HEATHER GRAHAM

J sz er e n c s t !

Mind e n jog fennt a r t v a , bele r t v e a kiadv ny eg sz n e k vagy egy

rsz n e k br milye n form b a n trt n sokszoro s t s t . A m a Harle q ui n
Ente r p ri s e s II B. V. jvh a gy s v al jelent meg. Kiadv ny u n k szere pl i
kitallt szem lyek. Bnn ely adott szem llyel, ak r l v e l , akr elhunyt t al
val haso nls g a mer vletle n m v e . All rights res e rv e d includin g the
right of repr o d u c tio n in whole or in part in any form. This edition is
publish e d by arra n g e m e n t with Harle q ui n Ente r p r i s e s II B. V. All
cha r a c t e r s in this book are fictious. Any rese m b I a n c e to actu al perso n s ,
living or dea d, is pur ely coincid e n t a l. ,
Heat h e r Grah a m Pozzes s e r e , 1991 Harle q ui n Magya r o r s z g Kft.,
2004.
A m ere d e t i cme: Forbid d e n Fire
(Harle q ui n Ente r p ri s e s , Toronto) Magya r r a fordtot t a: Vrnai Pte r
Bort: Majoros rpd
ISBN 963 537 290 6
ISSN 1588 6700
A Harle q ui n Magya r o r s z g Kft. id s z a k i kiadv ny a .
^ F e l el s kiad: Step h e n Miles, dr Robin Houck e n
^ F s z e r k e s z t : Dr Tglsy Imre
*Felel s szerk e s z t : Glavina Zsuzs a
* M s z a k i vezet : Sr ai Szab Mria
Sz e r k e s z t s g : 1122 Buda p e s t , XII. Vros m ajo r u. 32/C.
Levlc m: 1535 Buda p e s t , Pf. 762.
Tvb e s z l : 213520 2; Fax: 202525 8;
Em ail: harle q ui n@ e h a r l e q u i n . h u
rust s b a n terjes zti a LAPKER Rt, s egyb terjeszt szerve k.
Szed s: Harle q ui n Magya r o r s z g Kft.
Nyom t a s kttt e az Alfldi Nyom d a Rt., Debr e c e n
1
Felel s vezet : Gyrgy Gza vezrig a z g a t

2
 EL HA N G
Yorks hir e, Anglia, 1895 mrciusa

Amikor let b e n el szr ltta azt az emb e r t , Maris s a mg a tzedik

letv t sem tlttt e be. s mgis, az els pilIan a t t l fogva tudt a, hogy
soha tbb nem fogja elfelejt e ni az arc t. Az szaka n gliai bnyavid k e n ,
mint mindig, azna p is cspet t a hideg. A kevs k e tzel vel rosszul tpllt
cska kis klyhk aligalig adt a k meleg e t a bny s zviskk b a n , melyek n e k
hIanyz ablak v e g e i t csak gyen g e vdelm e t nyjt karto n p a p r o k vagy
szaka d o zo t t zskok helyet t e s t e t t k . Rad s ul 1895 mrci us b a n szinte
meg ll s nlkl zuhogot t az es , m mg az sem trh e t t e szt a vidkr e
rbo r ul szrk sfek e t s kdb u r t . Tovbb r a is vszjsl felh kn t
lebeg e t t az egsz tj fltt a s r szn po r, amelye t az utcko n rag a c s o s
latyakk zta to t t az es zs. Maris s a gy gondolt a, hogy nluk mg az
gbolt n a k is ms a szne, mint ms u t t , s szab a d s g , tiszt as g a vilgn a k
csak abba n a rsz b e n ltezik, amelye t nem burkol be ez a komor ftyol.
Gyer m e ki lelkt az az egy vgy tlttt e be, hogy elme n e k l h e s s e n a
feket e fenye g e t s el l.
Azon a napo n, amelye n az idege n n el tallkozot t, Mariss a regg el tiszt a
ruh b a bjt, s hozz azt a kt nyt viselte, amelyet el z leg egs z e n addig
vasalt, amg mrm r feh r n e k ltt a. S r , enge d e t l e n hajt is sokig
gytr t e a kefvel, azt n meg varkoc s o k b a knysze r t e t t e . Vrse s s z ke
frtjeir l Theo bcsik ja azt szokt a mond a ni, hogy sznk a lebuk nap r a
hasonlt, soka n voltak azonb a n , akik nem osztot t k ezt a vlem ny t .
Amikor Maris s a a vrosk b a kerlt, a helybeli gyer e k e k kineve t t k , s
rp afejn e k csfoltk az utc n. Vgl ugyan befog a d t k , amit vele
szlet e t t szvss g v al s elsz n t s g v a l rt el, a hajval azonb a n ks bb
sem bklt meg minde n ki.
Mariss a Ayers kilgott a sorbl, s ez utb b sem vltozot t, mr csak
azrt sem, mert mg rni, olvas ni is tudot t. Theo bcsi gyakr a n
figyelm e z t e t t e , hogy ne legyen oly bszke a tud s r a , viszont gy
gondolt a, teljes joggal rezh e ti mag t klnb n e k a tbbi gyer e k n l.
Elvgr e az anglik n egyh z egyik lelkip sz to r n a k lenya k n t jtt a
vilgr a , s lete els veit egs z e n ms krl m n y e k kztt tlttt e.
Gyer m e k k n t nagyon is gyakr a n megfor d ul t krik b a n s udva r h z a k b a n
ahhoz, hogy ne br e d t volna fel ben n e a vgy, s ne akar t volna rin kn t
lni. Ez a gondola t egy id ut n ugyan olya n ltet elem e lett, mint a
leveg . Bszke s g e s a szeb b jv r l sz tt lmai minte gy tutajt csolt a k
szm r a , hogy azon szelhe s s e majd az let ce nj n a k viharos a n
hull mz vizt.
Azon a bizonyos napo n egy iskolat r s t l tartot t hazafel . Bcsikja
er leves t kldtt vele a kisfi bete g des a n yj n a k , aki nem gy ztt
hllkod ni a kedves figyelm e s s g r t . FInak viszont mson sem jrt az
esze, csak azon, hogy valahogy kibab r ljo n Maris s av al, s tiszta
ruh j b a n minde n r o n az utca sar b a akart a lkni. Amikor a fi utn a
kiltott. Maris s a ezr t pp e n csak htr al e s e t t a vlla fltt, azt n
futs n a k ere d t. Ami ezut n kvetk ez e t t , az egyes egyed l az isme r e tl e n
hibj bl trt n t, csakis miat t a . fordult ki olyan vra tl a n ul a sarko n,
hogy Mariss a pp e n csak rpillan t h a t o t t , s mris nekisz ala d t . Ez a
3
llegz e tv t e l nyi id is elg volt azonb a n ahhoz, hogy azonn al egysze r s
minde n k o r r a megje gy e zz e mag n a k az idege n t .
Nagyon mag a s , karc s fi volt, Maris s a n l jval id seb b, gy
tizen nyolctize nkile n c ves lehe t e t t , majdn e m ksz frfi volt mr, s
egysze r e n tkle t e s . ltzk n a legk ny e s e b b zls sem tallh a t o t t
volna kifog solnivalt. zba r n a nadr g o t viselt, hozz valamivel
vilgos a b b zakt s borvrs mellnyt. Maris s a mr nem tudot t meg llni,
s miel tt ssze t k z t e k volna, mg tallkozot t a tekint e t k . A fi
hollfeke t e hajval megle p ellent t e t alkotot t gsznk k b e n ragyog
szem e, amelyn e k tekint e t e ifj kort meg h a z u d t ol a n frk s z s tha t
volt. A kvetk ez pillan a t b a n Mariss a mr ott kttt ki, ahol pedig
sem milye n krl m n y e k kztt nem szere t e t t volna, neveze t e s e n a bokig
r srb a n . A fiatale m b e r kszs g e s e n a kezt nyjtott a neki.
Gyere, felse gt el e k mondt a.
A lny har a g o s a n nze t t fel r, mert pontos a n tudt a, milyen ltv nyt
nyjth a t gy, tet t l talpig szutykos a n .
Fellkt l! szisze g t e.
n azt n nem! Te roha n t l neke m, kis kisass zo ny.
Flre az tbl, te mocskos patk ny! drr e n t r Mr. Lacey, a bnya
igazga t j a Maris s a r a . Hogy mer s z els z gy besz lni egy fiatal r r a l?
Laceyt minde n ki gy llte, amire hrhe d e t t kegyetle n s g v e l r is
szolglt. A bnya t r s a s g gazd a g rszv ny e s e i irnt tpllt irigy dh t az
igazga t azokon a szere n c s tl e n e k e n tltt t e ki, akikne k kora
gyer e k ko r u k t l a fld alatt kellet t robotolniuk. Mr. Lacey mellet t egy
id seb b rie m b e r llt, akinek ugya n olya n kk szem e volt, mint a finak.
Az sz haj frfi szelde n meg r t t a az igazga t t, hogy ne kiabljon mr
ezzel a gyere k k el, az arc r a kil szn a k oz s azonb a n felb sztet t e
Mariss a t .
Nem vagyok mocskos patk n y! tiltakozot t heve s e n .
Mikzbe n kapko dv a nekiltot t, hogy ledrzs lje mag r l a koszt, a
latyakk al akarvaak a r a t I a n befrcs k lt e Mr. Laceyt, aki istenk r o m l
szitkozd s b a kezde t t .
Apa jegyezt e meg a fi , nem hisze m .
hogy az igazg a t r szavai egy gyer m e k flne k valk lenn n e k .
Lacey azonb a n mr nem brt uralko d ni mag n, s elveszt e t t e a fejt.
Igenis mocskos patk ny vagy! s ha mg egy szem t el e n sz elha gyja
a szd a t ezek el tt a finom urak el tt, a bcsik d a t pros lbbal rgo m ki,
tge d pedig a sajt keze m m e l csp ellek el.
Elg ebb l! jelent e t t e ki az id seb b rie m b e r nyugod t a n , de
hat r o z o t t a n , s tovb bi n d ul t. Egy rva pet ko t sem fektet e k be itt, ahol
ekkor a a nyomo r s g .
Mr. Lacey dh d t pilIant s t vete t t a dacos Mariss a r a , majd az el kel
r utn roha n t . A fi azonb a n mg mar a d t , s mlys g e s egytt r z s s e l
nzet t a lnyra. Maris s a tehe t e tl e n gy llett el mer e d t r, amir t
szn a k ozik rajta, s t pnzt is dob neki, egy egsz ara ny a t , amib l Theo
bcsival k kett e n aligha n e m egy teljes hna pi g meg lh e t t e k volna.
Vegyl mag a d n a k j kt nyt! tan c s ol t a az ifj r, majd megfor d ul t,
s otth a g y t a a lnyt.
sem ltott ht mst benn e , mint koszos utcaklykt, akinek kegyes e n
alamizs n t adha t.
Tarts d meg a pnz e d e t ! kiltott a Mariss a , s felje hajtott a az
ara ny a t , miel tt knnye s szem m el haza m e n e k l t volna.
4
 A bnyai g a z g a t t , akinek rzs ei t gyaho gy meg r t e t t e , nem gy llte
igaz n, az ismer e tl e n fit azonb a n igen. Gy llte kifogs t a I a n
megjele n s r t , a szps g r t , mg ame rik ai kiejts
rt is gy llte, legink b b azonb a n azr t, mert neki nem kellett a
vszt e r h e s feket e sznp o rf el h alatt lnie.

1904 szep t e m b e r e

Kzel tz v telt el, mire Mariss a viszontl t t a az idege n t, aki id kzb e n

sokat vltozott, mgis azonn al felism e r t e . Ahhoz azonb a n csakn e m egy
teljes vnek kellett mg eltelnie, hogy megt u dj a a nevt, s kide r ljn
szm r a , mifle szer e p e t jtszik majd az let b e n . Az eltelt vtize d b e n
ter m s z e t e s e n Maris s a is megvltozot t, majdn e m ksz n volt, s mr
nem a kis bny s zv r o s b a n lt. Msodik tallkoz s u k r l az mar a d t meg
az emlk ez e t b e n , hogy az ideg e n feszlt volt, s ezt mr akkor rez ni
lehet e t t rajta, amikor mg be sem lpet t a hzb a.
Mariss a tlcval a kez b e n pp e n el akar t a hagyni a nagy udvar h z
knyvt r s z o b j t , amikor a kocsi feljr rl szapo r a ldobo g s hallatszo t t
be. Mindny ja n tudt k, hogy Sir Thoma s egy ropp a n t fontos ame rik ai
isme r s t vrja, de gy gondolt k, hogy a vend g hintn jn majd, ha
nem mindj r t egy akkorib a n jdons g s z m b a men auto m o billal, ami a
legja b b mdi volt a kifinom ult gazda g o k krb e n . Hogy a ltog a t egy
hat al m a s pej ht n fog meg r k e z ni, az Mariss a n a k lm b a n sem jutott
volna esz b e .
Megle p e t t e n meg llt ht, s kilese t t az udva r h z erkly ab lak n. A
frfi, aki felt n en eleg n s a n lte meg a lovt, jtszi knnye d s g g e l
pp e n akkor patt a n t le a nyer e g b l. Tklet e s r e nyrt, hollfeke t e haja
sszekc old o t t a sebe s vgt t l, s egy csillog tincs e a homlok b a
eset t, amikor bicce n t e t t a lovszfin a k, s odado b t a neki a gyepl t.
Hossz lpt ei, amelyekk el megt e t t e az utat a bejr a ti g, feszlts g r l
rulkod t a k , s t mi tbb, dlyfss g r l. Tkrf ny e s csizm j b a n , sz k,
doh ny b a r n a nad r gj b a n s cinb e rv r s mellny e fltt viselt
teng e r s z k k zakjb a n elkp e s z t e n jl feste t t .
Mariss a mr akkor megis m e r t e , amikor mg csak nh ny lpcs fokot
tett meg szlse b e s e n , hogy azt n vadul meg r n g a s s a a kopogt a t t .
Kevss el ks bb gy rontot t be a hzb a, hogy kis hjn feldnt t t e a
karcs , reg e c s k e hzvez e t n t, aki been g e d t e . Maris s a a knyvt r s z o b a
ajtaja mg hzdot t, s hallott a , hogy a vend g flreis m e r h e t e t l e n
ame rik ai kiejts s el kzli. Sir Thom a s mr vrja.
A hz gazd j t gyakr a n kere s t k fel az jvilgbl rkez e t t urak, eddig
azonb a n mind jval id seb b e k voltak, mint ez a ltog a t . Az ifj ame rik ai
bls, kellem e s hangj a nagyon fiatalos a n csen g e t t , besz d m dj a azonb a n
mag a bizt o s s g r l rulkodo t t , s arrl, hogy tulajdon o s a para n c s ol s h o z
szokot t. Ez a hang Maris s a lelkig hatolt, s bizser e g n i kezde t t t le a
b re. Ugya n a z a han g volt, mint az a fi ott a yorks hi r ei utc n, csak az
id kzbe n frfiv ret t.
A hzvez e t n oldalra lpe tt. Maris s a pedig valaho gy nem arr a
mozdult, ame r r e kellet t volna, mert a kvetk ez pilIana t b a n bele t kz t t
az isme r e t l e n b e . A tes k s zl e t megc s r r e n t a tlc n, aztn a fldre eset t,
a lny pedig a falnak tnto r o d o t t. Halka n felsikoltot t, de nem azr t, mert
meg t t t e mag t , hane m mert odale tt az rt k e s porc el n. A frfi
azonb a n r sem pilIanto t t a krb a veszet t szervizr e, hane m kinyjtott a a
5
karjt, s a flhom lybl kihzt a a vilgos s g r a a lnyt. Ht most mr
ah nysz o r csak tallkoz n a k, ez az alak mindig fel fogja lkni? Mariss a
belen z e t t a frfi szem b e , amely ppolya n gsznk k volt, mint
amilye n n e k emlk ez e t t r, s zavar b a ejt en eltt t sim r a borotv lt,
les vonala kk al meg r ajzolt arc n a k napb a r n t o t t sznt l. Sze m e
nyugt aI a n t kkjb e n furcs a t z lobogot t. PilIant s a tet t l talpig bejr t a
a lnyt, s ugya n g y mrt e fel, ahogy a n valszn leg a porc el n b a n eset t
krt is felbec s l t e volna.
Jl van? krd e z t e vgl sz kszav a n .
Sem mi nem vallott arr a, hogy is felisme r t e Mariss a t , de mirt is
kellett volna emlk e z ni e r? Annak idejn koszos utcaklyk volt a
szm r a , most meg taka ro s egye n r u h b a ltzte t e t t szobal ny. Maris s a
fut blint s s a l vlaszolt a meg az ame rik ai krd s t , s kirn t o t t a keze
all a karj t. Kzbe n elkp e d t e n rezt e, hogy felgyors ul t a szvver s e .
Alig kapot t leveg t, azt az egy r t el m udva ri a s s g o t pedig, amelye t a
ltog a t mg irnt a, a csel d irnt is tan sto t t, srt ne k tallt a. A
kvetk ez pilIan a t b a n azonb a n mr msfle gondola t ai tm a d t a k . Mirt
pp e n a frfi figyelm e s s g e zavar n ? Nem lehet, hogy inkb b hfeh r
kt ny e s dszt ele n szrk e ruh j a miatt fesze n g ? Vagy inkb b azrt,
mert egyetl e n kincs e, vrs e s s z ke haja nem omolha t al s r
hull mo k b a n eg sz e n a csp jig, han e m f kt taka rj a el?
Egysze rib e n gy llet t el gondolt heves e n kalap l szvr e s a frfi
kezr e is, amely az el bb mg er se n, mele g e n fondot t a karjr a . Utlt a
azokat az eddig isme r e tl e n rz s e k e t , amelyek eltltt t k, de minde n n l
jobba n hara g u d o t t arr a, aki kivltott a ket, s akinek kk sze m e th a t a n
tap a d t r. Akrcs a k a han gj a, pilIant s a is gy hatot t a lnyra, minth a
meg ri n t e n , s felforr s o d o t t t le a test e.
Mariss a tiszt b a n volt azzal, hogy bszke tere m t s . Theo bcsik j t l,
aki nagyon szer e t t e t, pp elgs z e r hallott a ezt, de kisebb kor b a n az
des a pj t l is, ks bb pedig a jlelk Sir Thoma s t l s a lnyt l,
Maryt l, aki soha senkir l nem mondot t rossz a t .
Sem mi bajom moro g t a Maris s a mrg e s e n .
A vend g nem eres zt e t t e tekint e t e fogs g b l, s ltszot t rajta, hogy
meg r a g a d t a a szem e szne. A lny bossza n k o dv a rezt e, hogy most mg a
vr is arc b a tolult. Tudta, hogy s r , st t pillk rnyk olt a szem e
kimon do t t a n szp. Zld, eg sz e n kicsit ferde vg s , s Sir Thoma s
kedves k e d n macs k a s z e m n e k szokt a nevezni. Mary szerint viszont olyan
a szem e , hogy mind e n ki n e k jra meg jra bele kell nznie, a pilIant s a
pedig szr m a z s h o z s trs a d a l m i helyzet h e z kpe s t tls go s a n is
bszke. s tlont l rzki, tett e hozz a hz kisas szo ny a egysze r zavar t a n
sutto gv a . Sir Thoma s tbbsz r is a legko molya b b a n vatos s g r a intet t e
Mariss a t , mondv n , hogy az olyan szem p r , amilyen az v, egyes e k b l a
kellet n l tbb rz s t, heves e b b szenve d lyt vlth a t ki.
gy t nt azonb a n , hogy ez erre az ame rik ai frfira nem igaz. PilIant s a
ugyan mg mindig fogva tarto t t a a lnyt, s a szem e is felcsilIa nt, de
szigor vons ai mit sem enyhlt e k. s mgis, minth a trt n t volna valami
kett ejk kztt, vala mi, ami perzs el bb e n get e t t , mint az isme r e t l e n kk
szem b e n lobog t z, amit l Mariss a n a k kihagyot t a szvver s e , reszk e t s
trt r, s ami mind e n eddigin l jobba n feldht e t t e .
Nem! gondolt a, de nem tudt a volna meg m o n d a n i, mi ellen tiltakozik
ilyen heve s e n . Nem is tpr e n g h e t e t t rajta, mert a frfi elford ult t le,
miut n szem b e n eg sz e n vratI a n ul kialudt a lng, s helyt eluta st s ,
6
hideg s g foglalta el, valami olyas mi, amit akr fjdalom n a k is lehe t e t t
rte ni. Fik n t sokkal szelde b b volt, m azt a szeml t o m s t bellr l is
megvltozo t t, s kem ny lett, akr az acl.
Mariss a azon kapt a mag t, hogy azt tallga tj a, mi llhat e vltoz s
mgt t, s mr megint agga s z t n a k rezt e a sajt viselked s t . Nagy
sok r a vgr e let r d e l t, hogy sszes z e dj e a cser e p e k e t . Az ame rik ai
kvett e a pldj t, s sokkal gyors a b b n a k bizonyult, mint a lny, aki j, ha
kt dara b o t emelt fel, mire a frfi mr minde n t a tlc r a rakot t.
Kzlni fogom a gazdj v al, hogy az n hib m b l trt ssze a kszlet
mondt a azt n.
Ez gy is volt. Maris s a azonb a n a jzan szavak b l leere s z k e d s t vlt
kihalIa ni, ami meg a k a d lyoz t a abba n , hogy illend e n megks z nj e a
jindula t felajnl s t.
Nagyon helyes felelte halka n.
A frfi, aki mr tovb bi n d ul t, hogy bem e nj e n a hz ur hoz, most
megfor d ul t. Mlyen a lny sze m b e nzet t, minth a csak most el szr
nzn meg mag n a k igazn, azt n felneve t e t t .
Nem is tudt a m , hogy Anglib a n vadm a c s k k a t teny s zt e n e k a vidki
birtokoko n. Amerik b a n lenn e a helye, kislny!
gsznk k szem n e k pilIant s a mg egysz e r vgigsiklott Mariss a n ,
miel tt bel p e t t a knyvt r s zo b b a , s becs uk d o t t mgt t e a szrny a s
ajt.
A hzvez e t n han go s a n felllegz e t t . Maris s a pedig fojtott
szitkozd s s al ppe n elindult, hogy kivigye a konyh b a az sszet r t
tes k s zl e t e t , amikor odab e n t r l megh a llot t a az ame rik ai
flre r t h e t e t l e n l hara g o s hangj t. Honn a n veszi ez mag n a k a
bto r s g o t ahhoz, hogy gy besz lje n Sir Thom a s s z al, akinl pedig az
egsz vilgon nincs jobb emb e r ? gondolt a felhb o r o d o t t a n .
A knyvt r b a n egyre indula to s a b b lett a szvlt s , azt n kivg do t t az
ajt, s az isme r e t l e n lpet t ki rajta.
J, j, legye n meg az aka r a t a ! Megt e s z e m , amit hajt mond t a
inge r lt e n .
Nem lehet e t t nem megh a lIa ni, hogy kezde ti nyugt aI a n s g a
kedvetle n s g n e k adta t a helyt. Szles vllt megfe szt e t t e , s kihzt a
mag t , mikzb e n vissza n z e t t a kn5 rvt r s z o b b a . Villog szem t a hz
ur r a szeg ez t e , s halkab b a n folytatt a , de han gja mit sem vesztet t a
szenve d lye s s g b l.
Rend b e n van. Sir Thom a s . llni fogom a szava m, mag n a k viszont
tudni a kell, hogy rossz zlete t kttt, amelye n alig nyert egye b e t, mint
egy megk e s e r e d e t t emb e r re s porh v ely t.
Sir Thom a s vlasz a minth a lelkes lt s g r l rulkodo t t volna.
Megny e r t e m mag t a terve m n e k , kedves bar t o m , s enn l tbb e t
nem is akar t a m elrni. Tudom, kivel van dolgom, ha megk e s e r e d e t t , ha
nem. A klubb a n mg ltjuk egym s t , miel tt elutazik.
Az ame rik ai szjt fojtott szitkozd s hagyt a el, m azt n sze ml t o m s t
trele m r e intett e mag t, s vra tI a n ul elmosolyodot t .
Vigyzzon mag r a , reg e m ! mond t a olyan han go n, amely akr
aggd szere t e t r e is utalh a t o t t volna, azt n megfor d ul t, s mr be is
csukd o t t mgt t e a bejr a ti ajt.
Mariss a s a hzveze t n dbb e n t e n nzte k ut n a , s a mets z e t t
ajtve g e n t lttk, ahogy fellend l a lova nyerg b e , s eng e d e t l e n
tincs e megin t a homlok b a hullik. Tekint e t e mg egysz e r sszet al lkozo t t
7
a lnyval, s komolya n meg h aj t o t t a a fejt, miel tt gnyos mosolyr a
hzt a a szjt.
Mariss a a legszves e b b e n utn a szalad t volna, hogy hang o s szval
rt s r e adja, azt n nem fogja cseld k n t lelni az let t. Ne m mar a d
meg rkr e szobal ny n a k , akivel brki kedv r e flnye s k e d h e t , han e m
igenis sokra fogja vinni. Igazi hlgy lesz bel le, akinek minde n ki meg
fogja adni a tisztel e t e t !
Mg mindig mozd ul a tI a n u l llt az el csa r n o k b a n , amikor Sir Thom a s
szeld hang o n kiszlt a szob b l, hogy menje n be hozz, s olvass o n fel
neki. Az id s r volt az egyetle n emb e r, akine k sikerl t tompt a ni a
Mariss a becsv gy bszk e s g t , egye d l tudt a eloszlat ni mar do s
kese r s g t , s enyht e ni gytr el m e s vgyakoz s t . A lny fut pilIant s t
vetet t tiszta kezr e s kifog s t aI a n ktny r e , s el kellett ismer ni e, hogy
mris tbb r e vitte, mint amir l a korom t l mindig feket e bny s zv r o s b a n
tlttt vek alatt ak r csak lmod h a t o t t . Ezen az si birtoko n tiszt a a
leveg , s nem nehe z e dik mzs s tehe r k n t a tdej r e . Itt minde n t t
lakkozot t fa s gondo s a n kifnye st e t t vrsr z csillog, pedig reng e t e g e t
olvas, falja a nagy rem e k r k m veit, megis m e r t e a hres oper k a t , s
olyan kifog s t a I a n kiejts r e tett szert, amellyel nem egy j hzbl val
hlgyet megsz g y e n t h e t n e .
Kedves, mrm r megk n ny e b b l t mosollyal ta d t a a hzvez e t n n e k a
porc el n c s e r e p e k k e l teli tlct, azt n bem e n t az uras g
dolgozszo b j b a . Keze azonb a n , hib a nem aka rt a , mg mindig klbe
szorult. Tallkoz s a az idege n n e l olyan rzs e k e t vltott ki bel le, minth a
legal b bi s kst forga t t a k volna meg a szvb e n . Egy szp nap azonb a n
majd meg m u t a t j a neki!
Akkor mr valdi rhlgy lesz, s ajk n kr rv e n d , leer e s z k e d
mosollyal fogja lvezni az ame rik ai mist e r zavar t. Mr kisgye r e k k n t is
hajth a t a t I a n volt, ha a fejbe vett valamit, s eltklts g e az vek
mls v al csak er sd t t.
Az isme r e tl e n hangj n a k csen g s e , a kk szem b e n vra tI a n ul
megjele n t fjdalo m ks bb lm b a is elks r t e , s egsz jszak a nem
hagyt a nyugod ni. Csak ms n a p regg el r e csillapod o t t le annyira, hogy mr
kpe s volt meg m o s olyo g ni mag t a d res g r t . Valszn leg soha
let b e n nem ltja viszont azt az ame rik ait.
A sors azonb a n msk n t rend el t e. Mgp e di g gy, hogy Mariss a
viszontl s s a az ideg e n t , s meg m u t a s s a neki...

8
 1
Londo n, 1905 nove m b e r e

Mary sietve helyr e eng e d t e a brso nyf g g n y t, amely mgl eddig

leskel dt t.
Jn! kiltott a , s ijedt pilIant s t vetet t Maris s a r a .
Sir Thom a s rv n mar a d t lenya holts p a d t volt, barn a szem e
vals g g al lngolt megk e s k e n y e d e t t arc b a n . Az utbbi id ben ijeszt e n
lefogyott, mialat t slyosa n bete g apja gytr el m e s knok kztt s sokig a
vgt jrta. A kt lny jt napp all tve ott lt a Sir gya mellett, s ereje
szerint mind e n t elkvet e t t azrt, hogy megk n nyt s e szm r a az elml s t.
Brm e n y n yi r e is klnbzt t egym s t l a ter m s z e t k , Mary szint n
szer e t t e az de s a pj t , s Mariss a is oda a d a n tisztelt e a jlelk urat.
Mindke t t jk n e k nagyon hIanyzot t a meg bold o g ul t, s ma mgis azrt
jttek fel London b a , hogy ellens z e g lj e n e k utols akar a t n a k .
Mary ideg e s e n sszefont a vkony ujjait, s halka n felnygt t.
Biztos vagy benn e , hogy siker l ni fog? fordult a bar t n j h e z.
Mariss a mes sz e nem hitt mar a d k t a I a n u l a siker b e n , ppe n ezrt
szedt e szapo r n a leveg t. SzokatI a n ul elfogdot t volt, de azzal a
gondola t t al igyekez e t t bto r s g o t nte ni mag b a , hogy let b e n jval
nehe z e b b felada t o k a t is megoldo t t mr. Ha gy kell lennie, szere p e t fog
jtsza ni. Legal b b haszn t veszi anna k, hogy
des a n yj a, mg egsz e n fiatalon, a londoni sznpa d o k gr e t e s
sznsz n je volt, pedig lltlag meg r klt e a tehe t s g t . s most
vg i is Mary boldog s g a a tt.
Persze hogy siker l ni fog vigaszt al t a izgatot t bar t n jt, s mg egy
utols pilIant s t vetet t a szllod ai lakoszt ly szalonj n a k met sz e t t
kristlyt k r b e .
Kifogs t a I a n megjele n s , valdi i^ hlgyet ltott ben n e , gyho gy
minde n n e k jl kell elslnie, gondolt a rem n yk e d n. Mary egyik dr g a
selye m r u h j a volt rajta, amelye n teljes hossz b a n gyngy h z gombo k
sorakoz t a k. Sz k, fldig r szoknya r s z e megfelelt a legja b b divat n a k,
s tkle t e s e n rv ny e s l t ben n e Maris s a szp alakja. Apr lbt oldalt
gombold b rcsizm c s k b a bjtat t a. A csat, amellyel hullm o s ,
vrs e s s z ke hajt a tarkj n sszefog t a , tklet e s e n illett a mellt jh ez.
Maryn e k j zlse volt, Mariss a pedig gy tudt a viselni bar t n je ruhj t,
mint h a egyen e s e n r szabt k volna.
Btort a n rm os olygot t Maryr e , azt n pilIant s a az aszt al r a eset t,
amelye n mr tea vrt a a ltog a t t. Hnyszor, de hnyszo r tezot t egyt t a
kt bar t n az elmlt vekb e n ! Mr akkor nagyon kzel laktak
egym s h o z, amikor mg lt Mariss a apja. Robe r t James Ayers tisztele t e s
a Sir Thom a s ura d al m h o z tart oz egyh zkz s g b e n szolglt, amely
pomp s , kzpko ri tem plo m o t tudh a t o t t a mag n a k . Az el z lelksz a
gyer m e k Robe r t b e n felism e r t e a rend kvli tehe t s g e t , s prtfog s b a
vette. A szer ny szr m a z s ifj neki kszn h e t e n vgez h e t e t t teolgi ai
tanul m n y o k a t , miut n pedig jtev je elhallozott, az rk b e is lpet t a
szszk e n . A tisztel e t e s lnyak n t Mariss a bizonyos kivlts g o k a t is
lvezet t, s hatodik szlet s n a p j n ezr t hvtk meg az udva r h z b a , ahol
azt n szgye nl se n Miss Kathe ri n e Maris s a Ayers nve n mut a t k ozo t t be a
9
hz fiatal kisas szo ny n a k . A kis Mary megle p e t t e n felkac a g o t t , mert igen
igen tetsz e t t neki, hogy ennyire hasonl a nevk. Az v ugya nis
hivat alos a n Kathe ri n e Mary Ahear n volt, s ak rc s a k Mariss a , is a
msodik kere s z t n e v t hasz n lt a.
Attl fogva Mary s Maris s a szves e n s gyakr a n jtszot t a k egyt t.
Amikor azonb a n Ayers tisztele t e s megh al t. Maris s a nem c s a k az des a pj t
veszte t t e el, han e m a bar t n j t is. Mivel rvak n t nem mar a d h a t o t t
egyed l a parkIa n , Theo Ayers, a megb ol d o g ult lelksz fivre vette
mag h oz, s elvitte abb a a yorks hi r ei bny s zv r o s k b a , amelyb e n lt.
Mariss a gy llte azt a helyet, s gy llte az otta ni let e t, ugya n a k k o r
azonb a n gyen g d szere t e t f zte a nagyb tyj h oz, az egysz e r
bny s z h oz, aki sem rni, sem olvas ni nem tudot t, m ellenllh a t a t I a n
mosolyv al s rgi mes ivel, amelyek b l soha nem fogyott ki, mindig
meg n e v e t t e t t e a gyer m e k e t , miel tt az est n k n t elalud t volna er s
karjb a n . Sok msik, kor n rvas g r a jutott sorst r s t l eltr e n
Mariss a n a k csakis szere t e t b e n volt rsze a bcsik j n l. m sem
feledt e t h e t t e el vele a vigaszt a I a n krnyez e t e t , a minde n t belep feket e
szn po r t . A kislny jl tanult, de a szeg n y e s hzta r t s t is vezett e, mag a
most a s vasalt a a ruh it, s ereje szerint ottho no s s varz solt a szer n y n l
is szer ny e b b viskjuka t .
Miut n elvg ez t e az iskolt, rd b b e n t , hogy neki is nagyon ham a r
munk b a kell mr llnia, mert a mag af ajt a , nincst el e n lnyok szm r a
nem knl ms lehet s g e t az let. azonb a n enn e k ellen r e tovb b r a is
szeb b jv r l lmodo t t , attl kezdve meg klns e n, hogy tallkozot t
azzal a fival, aki makul tI a n, mr e t ut n kszlt ltnyt viselt. Sir
Thom a s si birtok t Mariss a soha nem feledt e el, s a szeld Maryt sem,
akinek mindig tiszt a volt karcs , polt keze.
Egyik vas r n a p Theo bcsin a k siker l t kibr elni e a bny s zv r o s b a n
fellelhe t egyetl e n pnifoga t o t, hogy unoka h g v al elme h e s s e n e k abb a a
tem plo m b a , amelyb e n valamiko r Maris s a des a pj a szolglt. Az
istentis zt el e t e n a lny rgi bar t n jt is viszontl t t a . Maryb l id kzbe n
sud r, karcs lny lett, s ahogy pr m s z e g ly e s szvetk a b t j b a n ott llt
Sir Thom a s mellett, mris ksz ifj hlgy volt, noha mg csak a
tizent dik vb e n jrt, mint Mariss a is. Neki elg volt egyetle n pilIant s t
vetnie a sajt kez r e , letr e d e z e t t krm ei r e , hogy ld so s z t s ut n
azonn al kime n e k ljn a templo m b l. Nem akar t a , hogy megl s s k , mert
szgyellt e szeg ny e s megjel e n s t .
Sir Thom a s azonb a n szr ev e t t e , utn a ment, vllr a tett e a kezt, s a
hogylt e fel l rd e kl dtt. Mary sem hzt a fel g gse n az orr t, hane m
boldog a n karj b a zrt a rg nem ltott bar t n j t. Ks bb ngye s b e n
egyt t tezt a k az udva r h z b a n , s br Maris s a ltta, hogy nagyb t yja, az
egysze r bny sz nem rzi jl mag t a szm r a nyom a s z t krnyez e t b e n ,
vele mgis mad a r a t lehe t e t t volna fogat ni rm b e n . Ott s akkor
ra d s u l j felfedez s t is tett. Rb r e d t , hogy a ran g, a cm s a vagyon
nem jr egytt okvetle n l dlyfss g g e l, hane m inkb b lelki nem e s s g r e
ktelez, amint az szlet e t t tulajdon s g a volt ezekn e k a meleg s zv
emb e r e k n e k . gy azt n amikor elbc s zo t t Sir Thoma s t l s Maryt l,
let b e n tal n el szr nem nagyr av gy bszk e s g tlttt e el, hane m
szint e mr alza to s hla.
Hro m nap p al ks bb Sir Thom a s megjele n t a korm os kis
bny s zv r o s b a n , s felajnlot t a, hogy Mariss a kltzzn hozz s a
lny hoz az udva r h z b a , de Theo Ayers kszn e t t e l nem krt a
10
knyrl e t e s s g b l. Az uras g erre kijelen t e t t e , hogy sz nincs
alamizs n r l. Mariss a szobal ny lehet n e nluk, s munk v al kere s h e t n
meg a kenye r t s a tovb b t a n u l s a klts g e i t. Theo Ayers eleint e ez
ellen is tiltakozot t, mert nem akar t a eleng e d n i mag a mell l meg bol do g ul t
fivre egyetle n gyer m e k t , Sir Thom a s azonb a n kitart a n folytat t a a
gy zkd s t . Mariss a nem arr a szlet e t t, rvelt, hogy halla napjig
sokgye r e k e s bny s zfele s g k n t teng djn. Most eslyt kap arra, hogy
jobb lete legyen, s ezt a lehet s g e t nem szab a d kihasz n l a tI a n u l
hagyni a. Pnzt kere s h e t , tanulh a t , gyar a p t h a tj a az isme r e t e i t, s a tud s
ks bb soksok ajtt meg nyit h a t el tte. Szer e t nagyb t yj n a k sem kell
lemon d a n i a rla, hisze n mind e n htv g n megl to g a t h a t j a .
gy eset t, hogy Mariss a tkltzt t az udva r h z b a , egy tet t ri
szob b a , amelyb e n egsz e n a mag a ura lehet e t t . Htkz b e n dolgozot t s
tanult, vas r n a p o n k n t pedig tem plo m b a ment, s megl t o g a t t a a
bcsik j t. Soha nem rkez e t t hozz res kzzel, mert az uras g mindig
egy nagy kos r csirke s l t e t , sonk t, gymlcs t, zlds g e t s frisse n
sttt kenye r e t kldtt vele. Theo Ayers nne pi lakom r a hvhat t a meg a
bar t ai t, mikzb e n Maris s a a bet vet s s az olvas s alapjair a oktott a a
szutykos szoms z d gyere k e k e t . Bcsikj a ugyan olya n bszke volt okos
unok a h g r a , mint sajt mag r a . Neki mr siker lt kime n e k l ni e a
szn po r b l.
Maryvel s Sir Thom a s s z al csep p e t sem volt neh z kijnnie. Kemny e n
dolgozot t, s ppolya n kem ny e n , szorg al m a s a n tanult, gyhogy
tbb nyir e boldog n a k rezt e mag t. Tbbnyir e. Mary az rn je volt, m
egysze r s m i n d legjobb bar t n je is, akivel nagysze r e n tudot t egyt t
lmodoz ni. Mary szer ele m r l br n d o z o t t. Mariss a pedig trs a d a l m i
felem elk e d s r l, hogy enyht h e s s e n a bny sz ok sanya r sors n.
Trt n e l mi ismer e t e k ter n ham a r tlsz r n y al t a a bar t n j t, elsajttot t a
a besz d m dj t , s sok mind e n ms t is ellese t t t le, aprs g o k a t , de
csup a olyas mit, amit l egy j hzbl val rilny j hzbl val rilny
lesz. A mat e m a t i k v al sem gy lt meg a baja, s rde kl d s t klns e n
felkelte t t k azok a bto r frfik, akik kaIa n d o s tr a indult a k, hogy j
vilgot tere m t s e n e k .
mag a mr azzal nagyot lpet t el re a trs a d a l o m rangl t r j n , hogy
a par nyi bny s z t el e p l s r l eljutot t Ahear n Hallba s a legkzel e b bi
nagyv r o s b a . Maryvel ks bb Yorkba is elutazo t t , ahol leny gzt k a
rm ai korbl fenn m a r a d t falak s a szke s e g y h z, a kzpko r pomp z a t o s
emlk e. Eloszlott a vszte r h e s st t s g , amely a bnyavid k e n
brtnfalk n t vett e krl, s tekint e t e most mr szab a d o n frk sz h e t t e az
isme r e t l e n messz e s g e k e t . vek teltek el gy, s Maris s a szint e mindig jl
rezt e mag t . Szinte mindig.
De honn a n , mire ezek a komor gondola t o k? rncolt a ssze most
bossz s a n a homlok t. Hisze n ma mr sem mi b e n sem klnbzik Mary
t l, brmilye n trs a s g b a n mag a bizt o s a n mozog, jabb a n pedig oper b a
s sznh z b a is tbbsz r elks r t e a bar t n jt, hogy felksz ljn arra a
szer e p r e , amelye t majd el kell jtsz a ni a . Mirt idze tt ht elbe az
emlk ez e t e egsz e n vra tI a n ul egy gsznk k szem p r t ? Egy szem p r t ,
amely minth a kpe s volna tlt ni br mi larco n, az vn is, hogy
leleplezze, hogy felism e rj e ben n e az egysz e r angol szobal ny t, akit
mr h e t e tl e n becsv gy f t, s akit ter e m t je jsgos keny r a d gazd v al s
lenya szem ly b e n szer e t e t r e mlt bar t n vel ajnd k o z o t t meg. Annak

11
a sze m p r n a k a pilIant s a sszez av a r t a Maris s a t . gy rezt e, el le nem
rejt zhe t n e el, el tte nem adh a t n ki mag t valaki ms n a k .
Gyere kk o r b a n s ks bb, fiatal lnyk n t nagysz e r e n el tudot t bjni
az larc a mgt t.
Mirt kellett ann a k az th a t tekint e t n e k pp e n most felbukk a n ni a a
mltbl, ppe n most, amikor pedig minde n azon mlik, hogy neki siker l
e meggy z nek lennie?
Mary kezdt e egysze ri b e n elbizonyt aI a n o d v a , knnye n lehet, hogy
risi hibt kszl n k elkvet ni. Mr. Trem ay n e ak r j emb e r is lehet.
Nem kellen e szint n elmon d a n u n k neki az igazs g o t ? tal n pp gy
nem vgyik gyml e n y r a , ahogya n te nem krsz a gy m s g b l. Ne m
aka r sz mgis inkb b te besz lni vele?
Mary meleg b a r n a szem b e szomor fjdalom lt ki, mikzb e n az
zlse s e n ber e n d e z e t t szllodai szalons zo b a msik vg b l odasiet e t t
Mariss a h oz, s a karjb a zrta.
Minek neke m gym, amikor mr tizenkile n c ves vagyok? Hogy
tehe t e t t ilyet velem a papa ?
Te voltl a legdr g b b kincs e, Mary csittot t a Mariss a szelde n a
bar t n jt , s egs z e n biztos, hogy jt aka r t neke d, amikor gy dntt t.
Ne felejts d el, hogy szlet s e d ta ingat a g az eg szs g e d , ra d s u l
nagyo n jszv , teljes g g e l tapa s z t al a t I a n s hiszk e n y is vagy. des a p d
taln attl flt, hogy egy lelkiism e r e t l e n hozom n 3 r v a d s z ldoza t u l
esel, aki megfoszt az rks g e d t l, azt n pedig elha gy. Mi persz e tudjuk,
hogy ebbe n tved e t t, de akkor is kizrla g a javad a t akar t a .
Brcs a k szint e lette m volna hozz!
Mariss a nemig e n hitte, hogy Sir Thom a s ms k n t vgre n d e l k e z e t t
volna, ha Mary elmon dj a neki, hogy James OBrian szem ly b e n tbb
mint egy ve megt al lt a lete nagy szer el m t . Maris s a mag a is
kedvelt e az r fiatale m b e r t , msk ln b e n nem is tmo g a t t a volna
minde n b e n a bar t n j t. Ezzel egyt t azonb a n voltak olyan rk az
let b e n , amelyek b e n rem ny t e l e n lmodoz n a k tarto t t a Maryt.
James O'Bria n finom modor , trekv ifj volt, s ak rc s a k Mariss a,
m vsze a tlls n e k. Elhagyt a r hazj t, mert nem rte be annyival,
hogy minds s z e pr szem krum plit kapjon az lett l. Mivel pedig valba n
tbb r e ter m e t t , s j feje volt, mris elrt e, hogy lls t kapjon egy
kzpos z t lyb eli kere s k e d irodj b a n , ahol pld s a n meg llt a a helyt.
Hla j szem n e k , amellyel csalha t a t I a n u l felism e r t e a kifogs t aI a n rut,
besz e rz v lpet t el , s ham a r felvirg oz t a t t a az zlet e t.
Maryvel els lts r a egym s b a szer e t t e k . A lny bizton tudt a, hogy Sir
Thom a s sem mik p p e n sem hagyn jv kapcs ola t t az egyel re mg
vagyon t a I a n fiatale m b e r r e l , ez azonb a n nem gtolt a meg abb a n , hogy
kitart s o n imdot tj a mellett, noha ltez s t elhallg a t t a az de s a pj a el tt.
Mariss a, br rend s z e r e s e n fedezt e a bar t n j t, amikor az napkz b e n
vagy kora este az ifj rrel tallkozot t, jra meg jra vatos s g r a is intett e
Maryt, s szr m a z s r a , fny zs b e n , gazd a g s g b a n tlttt
gyer m e k k o r r a emlk ez t e t t e . Mi lesz az elkny ez t e t e t t s sokat
bete g e s k e d tere m t s b l, ha megszkik azzal a tem plo m ege r v el, s
feles g l megy hozz? Akrh n y s zo r is tett e fel ezt a krd s t mag n a k ,
Mariss a n a k mindig csak egyfle vlasz a volt r.
Te ezt nem rt h e t e d dacolt vele Mary , mert te mg soha nem
voltl szerel m e s . n mind e n t megt e n n k James r t . Brmit! Dolgozn k,
hogy meg ljn k, s ak r az lete m e t is adn m rt e, ha gy kellen e lennie.
12
 Ez a konok eltklts g s szenve d ly e s hajlth a t a t I a n s g egsz e n j
volt az egyb k n t nagyo n is bto r t a I a n s szeld lnytl.
Nem tudh a t o d , Mary, milyen az, ha vgig kell nzn e d , hogya n halna k
rt a tI a n gyer m e k e k lass hh al lt vetet t e ellen Maris s a, m ezzel az
rvvel sem ment sem mi r e.
Nem sokkal azut n, hogy ez a beszlg e t s lezajlott kztt k. Sir
Thom a s komolya n meg b e t e g e d e t t . Hziorvos u k mr nagyon ham a r
kzlte Maryvel, hogy des a pj a ment h e t e t l e n . Attl az jszak t l fogva a
kt lny mr nem egysz e r e n bar t n t ltott egym s b a n , han e m sokkal
inkb b j testv r t . Mikzbe n vigaszt alni igyekez t e k a msika t, egyre
kzele b b kerlt e k egym s h o z. Klcsns szer e t e t k bizako d s s al tltt t e
el ket, s er t adott nekik. Hallos a n bet e g des a pj n a k , neho gy
felizga s s a , Mary most mr vgk p p nem beszlt James O'Bria nr l, akivel
abba n llapo do t t meg, hogy a legna gyo b b csen d b e n egybe k el n e k, ha
majd a haldokl jobblt r e szen d e r l t, pedig valam ely e s t kiheve r t e az
elveszt s t .
A neh z napok b a n , amelye k b e n Sir Thom a s lete a vge fel
kzele d e t t , mindig Mariss a rkdt t mellett e , amikor Mary kurt a
pilIan a t o kig Jimmyn l tallta meg azt a vigaszt, amelye t mg testv r e k n t
szer e t e t t bar t n je sem adha t o t t meg neki.
Sir Thom a s Ahear n egy gynyr vasr n a p regg el e n tvozot t az l k
sor b l. Ragyog a n stt t a nap, a park b a n teljes pomp j b a n nylt a sok
sok virg. Mind a kt lny ott lt a nagy erklya bl a k n l a bete g mellet t,
amikor az utoljr a llegez t e be az enyhe leveg t. Aztn lehu nyt a a
szem t , s bk s e n rkr e elalud t.
Hro m napp al ks bb, az nn e p ly e s halotti mist kvet e n, sei
mell, a csal di kript b a helyezt k vgs nyug alo m r a . Noha j ideje
tudt k mr, hogy a vgne k men t h e t e t l e n l el kell kvetk ez ni e, a kt lny
nm n gyszolt, s nap ho s s z a t aligalig szlt egym s h o z. A tem e t s utn
Mariss a kis id re elutazo t t Theo bcsik j h o z, s meg p r b l t a meg r t e t n i
vele, hogy nem kell tbb a fld alatt dolgoznia. Majd tmo g a tj a,
ajnlott a fel, Mary ugya nis igen nagyvon al fizet s t helyeze t t kilt s b a a
szm r a . Az id s bny sz t rgt a maka c s khg s knozt a mr, s
Mariss a, akinek ppe n most kellett vgign z ni e Sir Thoma s haldokl s t,
szer e t e t t nagyb tyj t sem mik p p e n sem aka rt a id nek el tte elveszt e ni.
Mary imm r gazd a g rks n lett, ham a r o s a n frjhez megy imdot t
Jimmyjh e z, t pedig trs alko d n k n t mag a mellett tartj a.
Amikor azonb a n visszat r t az udva r h z b a . Maris s a a kn5 rvt r s z o b a
kand allja el tt holts p a d t a n tallt a Maryt, amint re s tekint e t t el
bm ult a lngok b a , s meg llth a t a t I a n u l potyogt a k a knnyei.
Hogy tehe t t e ezt velem? suttog t a jra meg jra.
Mariss a let r d el t a bar t n je mell, s megfogt a a kezt, amely
jghid e g volt.
Mir l besz lsz, Mary? Mit kvett e k el ellen e d, s ki volt az?
Jaj, Mariss a ! shajtot t a Mary Ahear n pan a s zo s a n .
Ki bnt ot t? Jimmy?
soha nem rt a n a neke m zokogot t fel Mary. Az des a p m r l
besz le k. Hogy tehe t e t t ilyet?
Mariss a mg csak nem is sejtet t e, mire gondol h a t a bar t n je, s
egysze r e n elkpz el ni sem tudt a, mi rossz a t tehe t e t t holt b a n az az
emb e r , aki pedig egsz let b e n minde n ki h e z csak j volt. Vgl Mary
mgis cs a k sszesz e d t e mag t , s boldog t a I a n u l, akadozv a beszl ni
13
kezde t t. Mint kider lt. Sir Thom a s a trv ny szerint mg kiskor n a k
szmt lenya mell gym ot ren d el t ki, hogy kezelje az rks n
vagyon t, amg az be nem tlti a huszo n t di k let v t. Mary nem
isme r t e a gym a pj ul vlaszto t t frfit, aki nhai des a pj n a k egyik
ame rik ai bar tj a volt. s itt mg nem rt ek vget a bajok.
A papa tudto m s bele e gy e z s e m nlkl el is jegyzet t azzal a frfival!
Senki sem knysz e r t h e t arra, hogy feles g l menj hozz lltott a
Mariss a hat r o z o t t a n .
Mary felnyg t t, s tenye r b e tem e t t e az arc t.
Ha nem megyek hozz, akkor nem c s a k a huszon t dik, han e m a
har mi n c a d ik szlet s n a p o m i g kezeli a vagyono m a t .
Az nem ltezik! jelent e t t e ki Mariss a , mire bar t n je rem ny k e d n
felem elt e a fejt. Sir Thom a s gyv d ei biztos a n talln a k majd valamilyen
megold s t .
Nem fogna k, mert k de s a p m odaa d hvei voltak, n pedig soha
lete m b e n nem tallkozt a m velk. Apa nem vont be az zleti gyeib e, s
eng e m nem is rde k el t e k.
Mariss a mg mindig nem veszte t t e el a der lt s t .
Akkor majd mi kieszel n k valamit mondt a .
n nem tudn k szem b e s z llni azzal az ame rik aival.
n ann l inkb b! vgt a r Mariss a elsz n t a n . Szer e n c s r e senki
nem tudja, hogya n festes z, gyho gy nyugod t a n elme h e t e k helyet t e d az
gyvd urak hoz, s eljtszh a t o m a szere p e d e t tett e hozz, br kzbe n
nem igazn rezt e jl mag t a b rb e n .
Ugyan a k k o r azonb a n szent meggy z d s e volt, hogy az igazs g Mary
oldal n van, a helyzet e pedig egyen e s e n kts g b e e j t . Sir Thom a s
minde n n e k a tetej b e mg a cant e r b u r yi rs ek klnleg e s enge d ly t is
megsz e r e z t e ahhoz, hogy a hza s s gi szn d k bejelen t s e s az eske t s
kztt ne kelljen eltelnie az el rt vrakoz si id nek, ame n nyib e n Mary
hajIan d feles g l men ni a gy mj h oz. A szert a r t s teh t szks g eset n
azonn al megt a r t h a t , hogy az jdons lt frj miha m a r a b b visszat r h e s s e n
az Egyes l t llamokb a az zleti gyeih ez.
Minde n k p p e n Jimmy O'Brian mellet t szlt, hogy mg azna p este
kijelent e t t e , csep p e t sem rd e kli Mary rks g e . Dolgozni s
taka r k o s k o d ni fog, amg sajt vllalkoz s t alapt h a t , s vidki hzikja
helyett tiszte s s g e s otthon t tere m t h e t a feles g n e k . Valahol pedig addig
is csak tallna k majd mag uk n a k egy zugot, s szer el m k b l er t mertve
tl fogjk lni a neh z id ket.
A kt fiatal egym s kezt szoro n g a t v a lt az udva r h z
knyvt r s z o b j b a n a kand all el tt, s sztIa n ul nzet t a lobog
lngok b a . Mariss a, aki nagyon jl tudt a, hogy nem csekly bonyod al m a k
megold s t vllalta mag r a , vgl kett e s b e n hagyt a a szerel m e s e k e t .
A kvetk ez hetek e t Mary gyb a n tlttt e, mert slyos lz dntt t e le a
lbr l, ami komoly veszlyt jelent e t t az egyb k n t is trk e ny
tere m t s r e . Jimmy O'Bria n is sok id t tltt t a meny a s s z o ny n l. Mariss a
pedig jjelna p p al ott volt mellet t e, imdkozo t t rte, s alkut ajnlott az
rna k. Megfog a d t a , hogy bar t n je felpl s r t cser b e n br mi t
hajIan d lesz meg t e n n i.
Mary nem cs a k azt az emb e r t jelent e t t e szm r a , aki az des a pj v al
egyt t kime n e k t e t t e t a bny s zv r o s k a sznp o r b l, han e m meg r t
hallga t j a is volt, amikor az lmai rl, kese r gyer m e k v e i b e n fogan t
vgyairl mes lt.
14
 Mariss a soha nem adt a fel azt a rem n y t, hogy egysze r majd javtha t a
bny s zo k s hozzt a r t o z ik krl m n y ei n, s knnye b b tehe ti az
letk e t . Mivel Mary mindig is tmo g a t t a ebbe n a trekv s b e n , szinte
sem mi nem volt, amit Mariss a ne vllalt volna rte.
Bar t n je nagy sokr a vgl jobba n lett, az orvosok azonb a n Maris s a
lelkr e kttt k, figyeljen oda, hogy a megfz s veszlyn e k klns e n
kitett Mary mindig kmlje mag t, s minde nf l e meg e r lte t s t kerljn.
Mariss a s Jimmy ezt hallva el szr elcs g g e d t e k , s gy rezt k,
elfogyott a tudo m n 5 m k . Hogya n vihet n e az ifj O'Brian asszonyt a
hzhoz, amikor a kere s e t b l sajt mag t is ppe n csak el tudja tart a ni?
Hiba mondt a a fiatale m b e r , hogy Maryr e akr addig is hajIan d lenn e
vrni, amg mind a kett e n hajlott ht , sz vns g e k leszne k, is.
Mariss a is tudt k, hogy nincs az az er s szerel e m , amely mind ez t tlln .
Mariss a mgs e m adt a fel teljes e n a rem n y t, s mr ms n a p ment
tlete tm a d t . Kitallt a, mik n t men e k l h e t meg Mary attl, hogy anna k a
bizony r a reg s gazda g frfinak a feles g e legye n, akit des a pj a a
szm r a ismer e tl e n l is lete prj ul jellt ki. Maris s a tiszt b a n volt
azzal, hogy a terve vesze d el m e s e n kockz a t o s , m ha bet...
Miut n belp e t t a bete g s z o b b a , s egyetl e n pilIant s t vetet t bar t n je
vigaszt aI a n arc r a , mar a d k kts g e i is egy csap s r a eloszlott a k. Csakis
ezen az ton rhe ti el, hogy Maryt jra eg szs g e s n e k s boldog n a k
lth a s s a .
Tudom, mit tesz n k kzlte vele. n fogom eljtsz a ni a
szer e p e d e t , s nem csak az gyvd e k el tt.
A bete g spa d t arca valamivel piros a b b lett.
Nagy Iste n, ezt meg hogy kpzele d ? krd e z t e mgis dbb e n t e n .
Ha nincs ellene d r e , hogy te meg n szer e p e t cser lj n k, siker l nie
kell a terve m n e k , Mary.
Neke m sem mi sincs ellen e m r e , ami nem szakt el Jimmyt l. Lehet,
hogy valba n ez a megold s ? Az a frfi pp gy nem ismer enge m ,
ahogya n n sem isme r e m t. Amerik b l, Kaliforni b l jn ide, s minde n
tovb bi nlkl elhinn , hogy te vagy Mary Ahear n, amik n t ap m
gyvd ei n e k sem t nhe t n e fel a cser e.
Bar t n je okoskod s a hallat n Mariss a egyre bizako d b b lett.
Ahogy mondo d! Felut az u n k London b a , hogy tallkozz u n k azzal a
frfival, ott pedig senki sem tudja, melyik nk kicsod a.
Mary mg mindig rem n yk e d s s agg d s kztt inga dozot t.
s a soksok alrnivalval mi lesz. Maris s a ?
Minde n t el re elintz n k itt, Yorkba n, hogy ks bb az gyv d e k e t
teljes e n kiha gyh a s s u k a jtk bl, meg azt n...
Meg azt n nagyon haso nl a nevn k kapas z ko d o t t bele Mary az
utols szalm a s z l b a , s szles e n elmosolyodot t.
Mire este Jimmy O'Bria n t is beava t t k a mer s z tervb e , Mary mr
szent l el volt tklve arra, hogy valra vltjk, amit Mariss a kieszelt. A
fiatal r ugya n kts g e i n e k adott hango t, s gy gondolt a. Mariss a t l
sem mik p p e n sem vrh a tj k el, hogy bar t n je rd e k b e n feles g l
menje n egy milliomos vne m b e r h e z , kifog s t azonb a n a kt lny
egysze r e n lespr t e az asztalr l.
Nem kell hozz m e n n e m jelent e t t e ki Maris s a. Elg, ha eljtszo m
az eng e d e l m e s gymle n y szer e p t , s megsz e r z e m Mary sz m r a a
vgre n d el e t b e n kiszabo t t ellt si klts g e k e t , amg be nem tlti a

15
har mi n c a t . Utn a tveh e ti az rks g t , s boldog a n lhet, mg meg nem
hal.
Jimmy O'Bria n, mint mindig, most is higg a d t a n s jzanul gondolko do t t .
Sajt mag a d r l sem volna szab a d elfeledk e z n e d . Maris s a . Komolyan
mag ny o s a n akar s z tlte ni tz hossz vet, a tz legsz e b b e t az lete d b l?
Mi lesz, ha egy szp napon megs z e r e t s z egy frfit, aki hozzs e g t h e t n e
lmaid valra vlts h oz ? Akkor mi lesz? Ma mg sejtel m e d sincs arrl,
mit jelent a szer el e m .
Mariss a n a k az utols mond a t hallat n vgigfut ot t a ht n a hideg, de
eltklts g b l mit sem veszte t t.
A szer el m e t valba n nem isme r e m , azt viszont nagyon is tudo m,' mi t
jelent hezni, nyomo ro g ni s rtul elpuszt ul ni felelte igenige n
hat r o z o t t han go n. Neke m elg, ha tovb b r a is tmo g a t n i tudo m Theo
bcsit, s Maryvel felpt h e t n k a bnya mellet t egy iskolt, s
meg a d h a t j u k az ottani gyer e k e k n e k azt az eslyt, amelyet n megk a p t a m
az lett l. Miatt a m cspp e t se agg dj, Jimmy! Ki fogom brni.
Az r fiatale m b e r fra d h a t a t I a n u l sorolta mg az ellen r v e k e t , a kt
lnyt azonb a n nem siker l t jobb belt s r a brnia. Felte t t sznd k u k volt,
hogy megv alstjk Maris s a terv t.
gy azt n nem rt e felkszl e tl e n l ket az els hr, amelyet az re g
Ian Trem ay n e adott mag r l. Ham a r o s a n London b a rkezik, kzlte
rvide n s clra t r e n , a vlaszlevele t pedig, hogy az ame rik ait az els
perc t l fogva megt v e s s z k . Mariss a rta meg a mag a jellegz e t e s
bet ivel. Miss Kathe ri n e Mary Ahear n ksz teljest e ni de s a pj a
vgak a r a t t , s vrni fogja a sz m r a kijellt gy mot. Maryn e k mg volt
ideje arr a, hogy alrja az gyvd e k ltal megk ld t t hivat alos paprok a t ,
s ezzel az sszes kteles s g n e k elege t tett. Mr. Trem ay n e majd
hitelesti az iratok a t, mivel mr Mary rks g n e k a trv ny e s kezel je.
Amikor pedig ks bb egy ropp a n t mag a bizt o s s jzan ul h vs ifj
hlgy jelent meg a jogszok el tt, a doktor urak fennt a r t s nlkl elhitt k
neki, hogy szokatI a n helyzet b e n sem szorul az tmo g a t s u k r a .
Felaj nl s u k a t ugya nis, hogy szves e n jelen leszn ek az rks n s az
ame rik ai r els tallkoz s n l. Mariss a kszn e t t e l s higga d t a n
vissza u t a s t o t t a .
A lnyok most teh t vrakoz n ltek szllod ai lakoszt lyuk szalonj b a n .
Amikor vgl kopogt a t t a k az ajtajuko n, Mary tgr a nylt szem m e l
Mariss a r a mer e d t , aki meg ny u g t a t a n vissza m o s olygo t t r. let b e n is
sokszor rezt e mr jobba n mag t, mint ezekb e n a perc e k b e n , de
bto r s g o t sznlelve rp a r a n c s ol t a bar t n j r e , hogy menje n be a
hlszob b a .
Hidd el, nem lesz sem mi baj! Gondolj arra, hogy az gyv d e k sem
krd jelezt k meg a kilte m e t ! Halv ny kts g k sem volt.
Miut n megint kopogt a t t a k , Mary spa d t a n s ttov n tsu r r a n t az
sszekt ajtn. A ltog a t trel m e fogyt n lehet e t t , mert Mariss a mr a
han gj t is hallott a odakint r l. Mly, jl csen g , par a n c s ol s h o z szokot t
han gj b a n pontos a n annyi volt a hat alo m m a l rend el k e z k erlyes s g b l
s hat r oz o t t s g b l, ame n nyi elg ahhoz, hogy msok n a k a hideg
kezdje n futkos ni t le a htuk o n.
Miss Ahear n?
Mariss a egysze ri b e n elbizonyt aI a n o d o t t . Isme r t e ezt a han go t, nagyon
is jl isme r t e . lmaiba n jra meg jra beszlt hozz ez a han g, s mind e n

16
alkalo m m al sztsz a k to t t a azt a hlt, amelyet rem ny ei s vrakoz s ai
ara nys z l ai b l sz tt a jv r l.
Br egy szval sem vlaszolt a szllodai folyosrl elha n gz o t t krd s r e ,
s nem nyitott ajtt, az mgis kivg do t t . A kszb n pedig ott llt a
mag a s idege n, gsznk k sze m n e k pilIant s a megint simog a t s s a l rt
fel, s perzs el szikra e s vel bortot t a be Mariss a t . Az ame rik ai mag a volt
a teste t lttt fens bb s g e s s g , a hatalo m s az aclos eltklt s g . s
neki ezt a frfit kell megt v e s z t e ni e , az szem t akarja becs a p ni,
amelyn e k olyan tha t a tekint e t e , mint h a a lelkb e ltna ? Ezzel a
vasak a r a t t a l, ezzel a fenye g e t flnye s s g g e l aka r vers e ny r e kelni?
Mariss a har a g u d o t t mag r a hirtel e n jtt gyen g e s g r t , de bels
reszk e t s n nem siker lt rr lennie. Elsz n t a n azt akar t a hinni, hogy
elbizonyt aI a n o d s n a k csakis a megle p d s s a flele m az oka, amely
azrt fogta el, mert az idege n is emlk ez h e t r, s felism e r h e ti.
Miss Ahear n szlalt meg jra a frfi , Ian Trem ay n e vagyok. Mivel
most sem kapott vlaszt, gsznk k szem b e n kelletle n s g , inge r l t s g
vilIant fel. Azrt jtte m , hogy hazavigye m mag a m m a l , Miss Ahear n.
Valami baj van? Nem rzi jl mag t ?
Nem, nem s ezre d s z e r is nem! Mariss a bizony nem rez t e jl mag t .
Vrakoz s v al ellent t b e n nem egy reg e m b e r llt vele szemkz t, akivel
jtszi knnye d s g g e l egyezs g r e jutha t o t t volna, hane m az a frfi, aki rfi
kor b a n ara ny a t dobot t oda egy kis bny s z gy e r e k n e k , az az egykori
kedves vend g , aki kivert e a tlc t egy szobal ny kezb l, s nevetve azt
mondt a neki, hogy Amerik b a n lenne a helye.
Ez a jvg s frfi volt az, aki egyr em s r a veszlybe sodort a az szp
jv r l sz tt lmait, s tudt n kvl szem b e s t e t t e a kese r vals g g a l,
azzal, hogy valjb a n nem ms, mint egy egysz e r lny a legalsb b
np r t e g e k b l. Most csup n egyvala mi vltozott meg: az idege n n e k
imm r neve is lett. Ian. Ian Trem ay n e . Vajon mirt hzza rs nyir e azt a
gynyr kk szem t ? Felism e r t e volna? De nem, nem lehet, hogy fut
tallkoz s ai k ut n emlk ez n e r. Az els alkalom m a l Mariss a tzves
gyer e k volt, a msodikn l pedig kt nyt s f kt t visel szobal ny egy
udvar h z flhom lyos el csa r n o k b a n . Nem ltezik, hogy ez az el kel r
megje gy e z t e mag n a k !
Miss Ahear n?
Igen, n vagyok Kathe ri n e mondt a Mariss a, amikor han gja vgre
eng e d e l m e s k e d e t t az akar a t n a k .
Mosolyog ni a azonb a n mr nem siker l t. pp csak kezet tudot t nyjta ni
Ian Trem ay n en e k, az pedig illedel m e s e n megfog t a a jobbjt, s flbe
hajolt. Finom, tapint a t o s rint s e is elg volt ahhoz, hogy a lny ujjbegy ei
lngolni kezdje n e k.
Kre m, mar a djo n lve, hlgye m mondt a azt n a frfi. Sok minde n t
kell meg b e s z l n n k az des a pj a vgre n d e l e t v el kapc sol a t b a n . J volna,
ha bk b e n meg tudn n k egyez ni. Biztost h a t o m , a mag a m rsz r l
sem mi t sem tett e m ann a k rd ek b e n , hogy ez a helyzet el lljon.
Szava m a t adt a m azonb a n Sir Thom a s n a k , hogy teljest e ni fogom az
aka r a t t , mg ha az ellenk ezik is az hajt s o m m a l, s a meg bol do g ul t n a k
tett gre t e m e t be is fogom vltani. Ha trik, ha szaka d. Ezt tudnia kell,
Miss Ahea r n.

17
 2
Mikzbe n egym s mellett ltek, Ian Trem a y n e mrm r udva ri a tI a n u l
sokig Maris s a n nyugt a t t a kim r t, vizslat tekint e t t . A lny konokul
el resz e g e z t e az llt, s ltha t a t I a n reszk e t s v el dacolva eltklt e,
nem fogja meg e n g e d n i, hogy ez a frfi megfle m lt s e . gy azt n amikor
vlaszolt neki, halka n elmon d o t t szavai hat r oz o t t a k s kiss flnye s e k
is voltak.
des a p m m a l igen kzel lltunk egym s h o z, dnt s e , amelye t rla m
hozott, enn e k ellen r e megd b b e n t e t t . n legal b b annyir a nem vgyt a m
gym a p r a , ame n nyir e n, Mr. Trem ay n e , nem hajtot t a ezt a tiszte t
betlt e ni. Ezrt is feltt el ez e m , hogy gyors a n kielgt meg e g y e z s r e
jutha t u n k.
A frfi el bb halv ny mosollyal az ajkn felvont a a szeml dk t , m
azt n ham a r elkomolyodo t t megin t, s rnc b a szala d t a homloka.
Nem tallkozt u n k mi mr valamiko r?
Nem, egsz e n biztos a n nem, Mr. Trem ay n e . Amikor felkere s t e
des a p m a t , n nem volta m odah a z a .
Mgis tudja, hogy jrta m Sir Thom a s n l?
Ezt kell feltt el ez n e m , mivel sok vvel a halla el tt hagyt a el
utoljr a Anglit.
Vagy gy! drm g t e a frfi, azt n felugro t t , s hossz lpte kk el
jrklni kezde t t a szalon b a n . A lehet legha m a r a b b vissza kvnok trni
San Fra n cis c b a . Megold h a t n a k tartja?
Mariss a kznys e n megvon t a a vllt.
Ha gy kell lennie, mirt ne? Meg r t e m , ha terh e s n e k tallja a
felada t o t, hogy egy fiatal, de mr feln tt n gymja legye n. Nyilvn
egyet r t velem abba n , hogy mindk e t t n k szm r a az lesz a legjobb, ha n
tovb b r a is itt lek London b a n , n pedig az llamok bl kezeli a
vagyono m a t .
A frfi arc n megin t klns mosoly suha n t t, tekint e t e szint e mr
gyen g d volt, s pilIan a t o k r a szigor a n eltklt vons ai is ellgyult a k.
Egysze rib e n sokkal fiatala b b n a k t nt, s ha lehet, mg vonzbb lett, mint
mr eddig is volt.
Kedves Miss Ahear n kezdt e halka n , igaz, hogy jl megle t t e m volna
gym a p a s g nlkl, m ha mr egysze r elvllalt a m , akkor komolya n is
vesze m a felad a t o m a t . lmom b a n sem jutna esze m b e , hogy egy nhz
hasonl ifj hlgyet vdt el e n l mag r a hagyjak itt.
Arrl sz nincs. Sok j bar t o m van Anglib a n . Nagyo n j bar t ai m .
Elhisze m felelte Trem a y n e , s kis id re megin t elhallga t o t t .
Egsz e n biztos abba n, hogy mi kett e n soha nem tallkozt u n k mg?
krd e z t e azt n jra.
A legteljes e b b mrt k b e n felelte Maris s a, s ssze h a r a p t a a fogt.
Egy ilyen frfi nem emlk e z h e t egy grlsza k a d t gyere k r e vagy egy senki
kis szobal ny r a , gondolt a kese r e n. Nem, nem fenye g e t az a veszly,
hogy felism e rj e n, biztat t a mag t gondola t b a n , de azr t mg mindig hideg
futkos ot t a ht n, s gyors a n lest t t e a sze m t . Tudnia kell, hogy
felel ss g t u d emb e r vagyok, meg llok a sajt lba m o n, s megsz ok t a m ,
hogy nlla n hozom meg a dnt s ei m e t . J lelkiism e r e t t e l itt hagyh a t
Anglib a n.
18
 Nem tiltakozot t Ian Trem ay n e .
Mariss a felem el t e a fejt, s pilIant s a tallkozot t a frfi tekint e t v el,
amely most kem ny s hide g volt, akr az acl. Ez az emb e r nem tr
ellent m o n d s t , s nem hajIan d szrv e k r e hallga t ni, ha azokkal feltett
szn d k t l prb ljk meg elt rt e ni. Ez azonb a n vgl is nem gond,
hisze n k szks g eset n mind a hr m a n kszek tkltzni az Egyes l t
llamokb a . Jimmy O'Brian majd Kaliforni b a n alapt vllalkoz s t , s
tovb b r a is egym s kzel b e n fognak lni.
Megvallo m, nem sz mtot t a m arra, hogy egy dacos gyer m e k e t fogok
megis m e r n i nbe n, Miss Ahea r n. Nem szves e n vinn m keny r t r s r e a
dolgot, m ha msk n t nem megy...
Fenye g e t n i akarj a? Sem mi kts g, Ian Trem ay n e ltszla go s
n3nj.g al m a s szvlyes s g e mgt t fenye g e t s bjik meg. Ha msk n t
nem megy... Akkor mi lesz? krd e z t e nm a g t l Mariss a rosszk e dv e n,
s megin t el resz e g e z t e az llt. Meg m u t a t j a mg enne k az alakn a k,
hogy neki nem par a n c s ol g a t h a t knyeke dv e szerin t! De nem most, mert
erre nem ez a megfelel pilIan a t.
Azon vagyok, hogy megt al ljuk a mindk e t t n k sz m r a
legkelle m e s e b b megold s t mondt a ezrt eng e d k e n y e b b e n , de ha ez
nnek...
Nzze, kislny, ez az gy kezde t t l fogva minde n volt, csak kellem e s
nem vgot t a szavb a a frfi goro m b n , s inger l t e n a hajb a trt.
Sajnlo m krt azt n sietve elnz s t. Tudom, hogy nnek sem knny .
Csak nem r g i b e n veszte t t e el az de s a pj t , s derlt gb l
villmc s a p s k n t rh e t t e a hr, hogy gymo t ltet n e k a nyak r a . A
test a m e n t u m rend el k e z s e i n nyilvn n is... meg t k z t t.
Mariss a nem tudt a, tved e t te, amikor a mly hang b l szint e mr
egyt t r z s t vlt kihalIa ni. Brm e n n yi r e nem akar t a , mgis trni kezdt e a
fejt ezen az emb e r e n . Hogy lehet valaki ennyire hajltha t a t I a n s mer ev,
a kvetk ez pilIan a t b a n pedig vals g g al gyen g d , szeld, ha nem
egye n e s e n lgyszv ? Nagyo n vatos n a k kell lennie vele, hogy ne
har a g t s a mag r a . Lopva vgigm r t e , s megint azt kellett meg lla pt a n i a
mag b a n , hogy szles vllval s keske ny csp jvel szoka tI a n ul vonz
jelens g . Ma feket e ltnyt viselt, sz k nad r g o t s brs o nyz a k t , hozz
kem nyt e t t feh r inget, s ezst s z r k e nyakk e n d jv el meg e g y e z
rnyal a t mellnyt. ltzk e alatt izmos test e t lehet e t t sejte ni, mgis
inkb b hat r oz o t t kzzel meg r ajzolt vons ai mut a t t k er sne k, csakn e m
er szako s n a k . Arct barn r a stt t e a nap, jrom c s o n tj a mag a s a n lt,
szja rzki volt, amikor mosolyr a hzt a, m ha keske ny vonall szortot t a
ssze, mris kem ny s veszlyes emb e r n e k ltszot t. A legjellegz e t e s e b b
azonb a n kk szem e volt rajta, amely majdho gy n e m id tlen
tap a s z t a l a t o k r l rulko do t t, bna t o k r l, viharok r l, de hbekor b a azrt
der s lm ny e k r l is. Sze m e mly n minde z ott rezge t t , s szaka d a t I a n u l
vltott a egym s t . Noha csak har mi n c krl jrha t o t t , tekint e t e
nemz e d k e k alatt felgyle ml e t t felisme r s e k r l mes lt.
Ian Trem ay n e vgl sszefon t a a ht n a kezt, s ismt jrkl ni
kezde t t a szob b a n .
Nem mar a d h a t o k sokig tvol az zleti gyeim t l. Ennek ellen r e
meg r t e m , ha nnek hossz a b b id re van szks g e ahhoz, hogy
elksznj n a bar t ai t l, s mind e n t elre n d e z h e s s e n a birtok n , miel tt
tkltzn e a vilg msik vg b e . Megg r h e t e m , hogy oda t mr nagyon

19
ham a r jl fogja rez ni mag t. A hza m tg a s, jmag a m csak ritk n
vagyok otthon, s olyanko r is szer e t e k vissza h z d ni.
A frfi utols, megle p e n kese r szavai hallat n Maris s a felkapt a a
fejt.
Sajnlo m, de az de s a pj a rend el k e z s e i n nem vltozt a t h a t o k
folytat t a Trem ay n e . A vagyon b l egyetl e n fontot sem bocs t h a t o k a
rend elk e z s r e , amg mar a d k t a I a n u l nem teljes ln e k a test a m e n t u m b a n
el rt feltt el e k.
Ez meg mit jelents e n ? krd e z t e Maris s a dbb e n t e n , s felllt.
Sejtel m e m sincs, mir l besz l.
Azt hitte m , tjkozt a t t k . Huszo n t ves kort l szab a d o n
rend elk e z h e t az rks g v el, ame n n yi b e n hajIan d feles g l jnni
hozz m, ha pedig nem, akkor a har mi n c a di k szlet s n a p j t l.
Ezt tudo m, de a meg l h e t s e m r e azrt mgis kell pnzt kapno m.
A frfi levert e n meg r z t a a fejt.
Majd csak akkor, ha mr a feles g e m lesz. gy gondolt a m , ezzel is
tiszt b a n van. Megny u g t a t s r a kzlhe t e m , hogy jelent s vagyon n al
rend elk e z e m , Kathe rin e , s soha nem eng e d n m , hogy mag a br mib e n is
hIanyt szenve dj e n .
Mariss a n a k gyors a n le kellett lnie, mert lba felmon d t a a szolgla t o t.
ugyan folytat h a tj a a sznlels t, s tovb b jtszh a tj a Mary szere p t , de
mi lesz Jimmy OBrian n e l? A kpes s g e i megva n n a k hozz, de
minde n k p p e n tmo g a t s r a szorul, hogy egy napo n majd a mag a ura
lehes s e n , s jmd, tekint lye s emb e r r kzdje fel mag t. s mi lesz
Theo bcsival? Legf kp p e n pedig hogya n fog Mary egy jabb
sorsc s a p s t elviselni?
Nem nygt t fel halka n , ez nem j. gy nem.
Ian Trem ay n e msod p e r c e ki g komor a n mer e d t r, azt n kedve tl e n l
felvont a a szem ldk t .
Pedig gy ll a helyzet, s mag n a k , Miss Ahear n, akr tetszik, akr
nem, bele kell nyugod ni a ebb e.
Nem lehet, hogy a szem lye s kiad s ai m a t ...
Tgas ottho n a lesz, a szmlit pedig n ter m s z e t e s e n . ..
Nem tartok ignyt a knyrl e t e s s g r e ! csatt a n t fel Maris s a
harcia s a n , m azt n hirt ele n mag b a roska d t . Nagy Iste n, ez nem lehet
igaz! Meg kell tm a d n u n k a vgr e n d e l e t e t .
Arra nincs trv ny e s lehet s g. Sir Thom a s szelle mi kpe s s g e i teljes
birtok b a n vgre n d e l k e z e t t .
A frfi nagy shajjal lelt Maris s a mell. Lertt rla, hogy csak er nek
erejvel siker l rr lennie a trel m e t l e n s g n . Megfogt a a lny kezt,
aki a legszves e b b e n azonn al elhzd o t t volna t le. rint s t l azonb a n
mele g s g jrt a t, pilIant s r l pedig gy rezt e , hogy lelke legm lyi g
hatol. Ltjae vajon, hogy csaldo t t s g tlti el, amin e k az oka? s ha
igen, szmt ez mg br mi t is?
Kathe ri n e kezdt e a frfi vatos a n , gy gondolo m, az de s a pj a
aggd o t t mag r t , az egszs g r t , a jv jrt, mert kapcs ola t f zte egy
nem igazn megfel el fiatale m b e r h e z ...
Tudot t rla?
Mariss a arc t pr ntt t e el a gondola t r a , hogy Ian Trem ay n e n e k azt
kell hinnie, folytatot t titkos szer el mi viszonyt. A frfi szem b e n nm a
szem r e h n y s jelent meg, azt n hirtele n elen g e d t e a lny kezt, s felllt.

20
 Sir Thom a s n a k mind e n t tudni a kellett, klnb e n aligh a hozott volna
ilyen dnt s e k e t mondt a . Vge van mr anna k az gyne k?
s neke d ehh ez mi kzd? gondolt a Maris s a a bar t n je helyet t is
felhb o r o d o t t a n , s mg vrs e b b lett az arca.
Nem hisze m, hogy brkin e k is kteles lenn k err l beszlni.
Neke m pedig kteles, Miss Ahear n, mivelho gy a hza m b a n fog lni.
Aligha, Mr. Trem ay n e felelte Maris s a igen igen h vs e n. Ugya nis
nem ltok okot arr a, hogy Amerik b a kltzze m .
Nyilvn nem rte t t e m jl, amit mondo t t , Kathe ri n e .
Mariss a javtott a ki a lny, s furcs n elmosolyodo t t. Valba n
Kathe ri n e az els kere s z t n e v e m , de minde n ki csak Maris s a n a k hv.
Mariss a ismt el t e meg a frfi, s a lnyt megle p t e az a szelds g,
amellyel kiejtet t e a nev t. Flre r ti a helyzet e t , Maris s a . A gy mja
vagyok, s gy lesz, ahogya n n aka ro m . Nem krek, hane m para n c s olok.
Ez a hang vissza a d t a a lny btor s g t .
Csak nem aka r lnc r a verve thu r c ol ni az ce n o n ? krd e z t e mr
mr vid m a n .
Ne higgye, hogy nem tenn m meg, ha gy kellen e lennie! felelte
Trem ay n e nyjas a n. Ragas zko d o m a vgre n d el e t b e n foglalta k
teljest s h e z , mert becs le t s z a v a m a t adt a m Sir Thom a s n a k .
Hogy tehe t t e ? Maga a jegyes s g n k r l is tudot t?
Igen, de a tbbi feltt elt nem ismer t e m . Az des a pj a csg g e d t volt,
s t mi tbb, a vgs kig kts g b e volt esve mag a miatt. Azt pedig tudt a,
hogy n nem gondolok mso dik hzas s g r a , s feles g n e k tbb nem
lehet helye az let e m b e n . Bizony r a ezrt bzta pp e n rm az egyetl e n
leny t. Tiszt b a n volt azzal, hogy nre nem rtt
teljest h e t e t l e n ktelez e t t s g e k e t . Megg r e m , hogy...
Ez akkor is kpt el e n s g ! tiltakozot t a lny.
Az g szer el m r e , most mit tegye n ? Egysze rib e n minde n kilt s t a I a n
lett.
Mariss a... Miss Ahea r n javtott a ki mag t azonn al a frfi, s megint
nagyo n trel m e tl e n , inge r lt volt a han gja. Mg egysze r mondo m , fel
sem mer lt ben n e m , hogy egy nyafka, elknye zt e t e t t gyere k k el lesz
dolgo m, aki azt sem tudja, mit akar.
Nem vagyok nyafka, s nagyo n is tudo m , mit akarok jelent e t t e ki a
lny bossz s a n , s szoros a n Trem ay n e el llt. A legszve s e b b e n azonb a n
azonn al ht r b b lpet t volna, mert jra meg r e z t e a frfi test n e k
mele g t. Nyak n jl ltha t a n dobolt egy r, s kk szem t egyetl e n
pilIan a t r a sem vette le rla. Mariss a mind e n aka r a t e r e j t mozgstot t a,
hogy legal b b valam elye s t mlts g t e lje s n e k t njk. s gyere k sem
vagyok mr tett e mg hozz halka n.
A frfi gondt e r h e l t e n blintot t.
Bzzunk ben n e ! dnny g t e . Elintz nivalim vann a k a vros b a n , de
meg mgs e m ktzh e t e m mag t , br ahogy elnz e m . Sir Thoma s n a k
minde n oka megvolt a blcs el rel t s r a .
Mariss a gy sejtet t e, Ian Trem ay n e azt hiszi rla, hogy meg akar szkni
a szere t jvel, akir l az el bb nem volt hajIan d nyilatkozni.
Emiat t ne agg djo n! rzt a meg a fejt.
Nem fogok elme n e k l ni mag a el l. Nem is lenne hov menn e m .
Ha mgis meg akar n nehe zt e ni a dolgom a t, akkor is megt al lo m .
Ebbe n egsz e n biztos lehe t. s ha gy kell lennie, igen kellem e tl e n is
tudok lenni.
21
 Efel l eddig sem volt kts g e m felelte a lny sznt el e n hang o n.
Helyes, ezek szerint rtjk egym s t . Holna p est e jra eljvk, hogy a
vg r e jrjunk a kett nk dolg n a k.
Ian Trem ay n e kszn s nlkl az ajthoz lpet t, s hang o s csatt a n s s a l
becs u k t a mag a mgt t.
Mary holts p a d t a n el ronto t t a hlszob b l, s zaklato t t a n
felzokogot t.
Jaj, Mariss a , most mihez kezd n k ? El kell rne m , hogy Jimmy
feles g l vegye n, de ne krd e zz e n a jv r l...
Bada r s g ! vgott bar t n je szav b a Mariss a . Mg nem plt l fel
teljes e n a bete g s g b l, s nem szab a d felizgat n o d mag a d . Jimmy pedig
tls g o s a n szer e t ahhoz, hogy ilyes mib e bele m e nj e n .
Mary t le szokatIa n heves s g g e l meg r z t a a fejt.
Te ezt nem rt h e t e d , Mary, mert mg nem voltl szer el m e s .
Szmo m r a egy ra boldog s g Jimmyvel egy egs z lett el rne fel. des
Isten e m , minde n n e k vge, mind e n n e k ! Apm tudot t Jimmyr l, s nem
bzott ben n e m .
Mariss a n a k nem volt knny elr ni e, hogy a zavaro d o t t tere m t s
megint jzan ul gondolkodj k, de vgl siker r e l jrt. Miut n Mary elme n t
alud ni, s igencs a k ks re jrt mr, t mg telefon hoz krt k. Az ifj
O'Bria n hvta, hogy a dolgok lls a fel l rde kl djk. Mariss a
meg ny u g t a t t a , hogy minde n a tervk n e k megfelel e n alakul, Ian
Trem ay n e pedig megle h e t s e n fiatal s rtel m e s emb e r. Jimmy azonb a n
mg mindig agg do t t rte, s tovb b r a is azon a vlem n y e n volt, hogy
nem kellen e Mary lektelez e t tj n e k rez ni e mag t. Igaz, nem tudh a t t a ,
mirt gondolko dik err l Maris s a eg sz e n ms k n t , s mirt rzi gy, hogy
rk hlval tartozik Maryn e k, akine k kszn h e t e n ann a k idejn
kiszab a d u l t a szn po r fojtoga t s b l.
gy azt n szpe n megk r t e Jimmyt, hogy bzza r, mit tesz, s mit nem.
Ki fogja brni, amit vllalt, s nem lesz sem mi baja. Miut n a fiatale m b e r
elkszn t t le. Mariss a mg sokig flre tapa s z t o t t a az elske t l t
telefonk a gylt, s a blcs tallm n y r t gondola t b a n hlt adott Blinek.
Mr visszafel ment a lpcs n, amikor rb r e d t , hogy hazud o t t az
el bb, hisze n gyk ktyb a jutott, s sem lt sem milye n kiuta t. Akkor
viszont mirt csapt a be Jimmyt? Csup n azrt, mert azt akarja, hogy jl
alakuljon a szer el m e s e k dolga? Ahhoz elg jzan volt, hogy az rks g
nlkl tl sok eslyt adjon Mary br n d o s tervein e k a megv als ul s r a .
Megold s t kell tallniuk, mg p e di g nagyon ham a r !
Msod p e r c e k r e lehu nyt a a szem t , s a falnak d lt, majd ssze sz e d t e
mag t , s eltklt e n felsiet e t t a lpcs n. Maryt a hg a k n t , Jimmyt a
fivrek n t szer e ti, s gondj a lesz r, hogy mind e n jra forduljon.

Megle h e t s e n ks re jrt mr, amikor Ian Trem ay n e a fogad el tt

leug ro t t a nyer e g b l, s az istllba vezett e a lovt. Szomo r emlk e k e t
idzet t fel benn e a London r a oly nagyon jellemz , zord, kds jszak a, s
fjdal m a s a n elszor ult a szve. San Fran ci s c b a n ugya nilye n jszak a volt,
amikor feles g e utoljr a lt az lbe n, s fejt a vllr a hajtot t a . A
vera n d a nagy ablak b l egyt t nzt k a ter m s z e t titokza to s szps g
jtk t, az bl fel l s r n gomolyogv a felszll kdt, s isme r s
csillagok a t keres t e k az gbolto n. k kette n egyk n t szer e t t k
szl vro s u k a t , s az ilyen bks pilIana t o k b a n lelkk a legteljes e b b
har m ni b a n tallt egym s r a .
22
 Ian hallott a feles g e halk shaj t, de arr a csak sokkal ks bb dbb e n t
r, hogy a szps g e s , trk e ny, finom vons Diana kilehelt e a lelkt, s
szeld sze m e rkr e lecs uk d o t t . Elhagyt a t az az emb e r, aki mindig
mellet t e llt, megh allg a t t a , amikor lmoka t sz tt, tervek e t kovcs olt, vagy
pp e n a flelm ein e k adott hang o t. Diana a tm a s z a volt, s krltt e
forgot t az lete. Aztn egysze r csak elme n t , elme n t rkr e. s enn e k is
mr kt eszte n d e j e.
Ian Trem ay n e tudt a, hogy soha nem felejth e ti el a feles g t , s amg l,
szer e t ni fogja. Azzal is tiszt b a n volt azonb a n , hogy nem gondol h a t
rkkn csak r, ha jrha t utat akar tallni a mag a szm r a az letb e n .
Az eltvozot t emlk e minde d di g kitlttt e a napp al ait s az jszak it, az
elveszt s e okozta fjdalo m sznt el e n l knozt a, csak ma nem. Enne k
persz e sem mi kze nincs Sir Thom a s makr a n c o s lnyh oz. Vrforr al
nyaka s s g v a l nh n y rr a siker l t kiszakt a ni a t az emlk ei
fogs g b l, de ennyi trt n t csup n , nem tbb.
A frfi tiszt es s g e s e n elltt a a lovt, azt n megint kilpe t t a
sejtel m e s e n , nyom a s z t a n , ksr t e ti e s e n kava r g kdbe. Ksrt alakok
azonb a n nem bukka n t a k el a mltbl, s Ian nem so k r a belp e t t
fogad b e li bar t s g o s szobj b a . Gondos a n mag r a zrt a az ajtt, kibjt
a zakjbl, levett e a nyakk e n d j t, majd a mellny t is, s kigom b olt a az
inge nyak t. Aztn knyele m b e helyezt e mag t a mly tml s szkb e n ,
kinyitott a az rasz t al ajtaj t, konyako t vett el , s nagyot hzot t bel le.
Hiba is akar t a volna taga d ni, jobblt r e szen d e r l t Ahear n bar tj a
egyetl e n lenya bizony felkava r t a . Micsod a szem e van! Esk d ni mert
volna, hogy valahol ltta mr ezt a zld, igz szem p r t , amely szikrk a t
szr, bszke s g r l rulkodik, de vgyak r l, szenve d lye s s g r l is beszl.
Boszork n yo s szem!
Ian a prn z o t t szkt m l n a k tm a s z t o t t a a fejt, s elgond olko do t t . A
trele m soha nem volt er ny e, s mr h e t e t l e n l feldht e t t e , hogy
nyak b a varrt k a gym s g g a l jr ktel m e k e t , mgis, minde n n e k dac r a
szer e t t e volna eltn t e t n i az ifj hlgy szem b l az ztts g e t , a fel
dlts g o t . Igyekez e t t udva ri a s a n , bke t r e n s meg r t e n viselke d ni
vele, azonb a n nem knnyte t t e meg a dolg t, s egysze r e n
lehet e tl e n n tett e, hogy kitar t h a s s o n j szn d k a mellett.
Annak idejn, amikor Sir Thoma s szvhez szlan megk r t e , hogy
halla ut n viselje gyer m e k e gondjt, Ian mg nemig e n hitt az id s r
gygyth a t a t I a n bete g s g b e n . Azzal rvelt, hogy nem akar jra
meg n s l ni, s imdo t t feles g e elveszt s e megk e s e r e d e t t , hideg s zv
emb e r r tette, aki nem lehet valdi tm a s z egy fiatal lny szm r a . Sir
Thom a s azonb a n konokul kitart o t t, s vgl szavt adta neki, hogy
teljest e ni fogja a kr s t.
Most teh t itt l London b a n , noha srg s felad a t ai azt kvetel n k, hogy
odah a z a legye n Amerik b a n . Igaz, vann a k zleti kapcs ol a t ai Anglival,
mert ruh zl n c a sok angol ruv al ltja el vev kr t . A Trem ay n e
dinasz ti t Ian nagya pj a, egy letr ev al r alaptot t a , aki az ara nylz idejn
meg g a z d a g o d o t t , s ruh zi vllalkoz s t hozott ltre. zleti rzk t fia,
James is meg r klt e t le, s tovb b gyar a p t o t t a a vagyont. Apja nagy
bna t r a azonb a n az ifj Ian mr nemig e n rd e kl dtt az ru h zi
birod alo m irnt. pte ni vgyott. Szer e t t e szl vros t , a San
Fra ncis c t krllel blt, szer e t t e a kdt, a h vs leveg t, s a
szag g a t o t t , sztd a r a b o l t tjat is szere t t e .

23
 James Trem ay n e eltklt e n ellene zt e Ian pt szi terveit, s csak akkor
adt a be a der e k t , amikor Sir Thom a s hath a t s a n a lelkr e beszlt, hogy
ne legye n bolond, s eng e dj e a fIanak a mag a tjt jrni. Ian teh t igen
sokat kszn h e t e t t a Sirne k, vgs soron neki tartozo t t hlval azr t,
hogy tervez k n t s pt sz k n t siker e k e t rhe t e t t el, s hrn v r e tehe t e t t
szert. James Trem ay n e elg ideig lt mg ahhoz, hogy csodl a t t al
adzh a s s o n fia teljest m n y e el tt, Ian ugya nis az ru h zl n c o t is
lend l e t b e n tarto t t a , s rte r m e t t s g v e l, szorg al m v al megs ok s zo r oz t a a
csal d mr am gy sem csekly vagyon t . Miut n feles g l vett e Dian t,
des a pj a joggal rem n yk e d h e t e t t abb a n, hogy a csal di rks g majd a n
unok i r a s ddu n o k i r a szll t.
Diana azonb a n meg h al t, miel tt gyer m e k e t szlhe t e t t volna, gyho gy
nem leszn e k Trem a y n e utdok, mert nem lesz msik Mrs. Trem ay n e , aki
vilgr a hozh a t n ket. San Fra n cis c b a n ter m s z e t e s e n b ven akadt szp
n , Ian azonb a n egyikk n e k sem enge d e t t bepilIa n t s t a szvb e. Miut n
csitult a slyos veszt e s g feletti els , perzs el fjdalm a , azt minde n e s e t r e
belt t a , hogy testi vgyai kielgt s r e tbb mint elg alkalom knlkozik.
Szjt azonb a n soha olyan sz el nem hagyt a, amely akr csak halvny a n
is gre t r e emlk e z t e t e t t volna. Napkz b e n beleve t e t t e mag t a munk b a ,
mert mr csak az mara d t meg neki, hogy rtel m e t adjon az let n e k. A
szer e t e t e t , amelyet Diana irnt tpllt, s amellyel valamiko r leend ,
imm r soha meg nem szlet fira vagy lny r a gondolt, Ian Trem ay n e
trkt e t t e a hzair a, amelyek e t ptet t, hogy gyer m e k helyett egy egsz
vros apja legye n.
A konyako t most mg poh r b a sem tlttt e ki, hane m csak gy veg b l
itta. Gondola t ai n a k, amelyek az el bb mg elhu nyt feles g h e z szllta k,
egysze ri b e n hrkha m v u k sem volt. Hogy az rdg vigye akr h ov azt a
zld szem lnyt! Ma mr nem mer n itt hagyni, pedig kor b b a n azt
tervezt e , hogy Maris s a Anglib a n l majd, s ha pp e n gy tartja kedve,
akkor elltog a t h a t hozz az Egyes l t llamok b a. Id kzbe n azonb a n
megvltozo t t a vlem ny e , mert gy gondolt a, hogy beigazoldo t t Sir
Thom a s gyan j a. Szps g e s leny n a k ran go n aluli szer el m e van, akire
pilIan a t nyi haboz s nlkl becs e r l n hat al m a s rks g t .
Az ital rezt e t ni kezdt e hat s t , s Ian ereit jles meleg s g jrt a t.
Ht r a d lt, lehu nyt a a sze m t , lbt feltet t e az aszt alr a , s t mg az ingt
is kigom b olt a, s mintho gy az ce n t tszel utaz s t l kimer l t test e
imm r a jogait kvet elt e, ham a r o s a n lom b a mer lt.

Ian Trem ay n e kopog t a t s t hallott, valaho n n a n nagyon tvolrl.

Bosszs a n vette tudo m s u l a zajt, hisze n a fogad s n a k vilgos a n rt s r e
adt a, hogy senki sem zavar h a tj a. Kinyitott a a szem t, s inge r lt e n az
ajtr a mer e d t, de nem mozdult, s nem is szlalt meg. Teljes
elkp e d s r e azonb a n egysze r csak kinylt az ajt, s mg nagyob b
elkp e d s r e makr a n c o s gyml e n y a jelent meg a kszb n. Ma regg el
nagyo n eleg n s volt, s mg szebb, mint el z est e a viktorIa n u s
luxussz llod a szalonj b a n . Form s dombo r ul a t ai n a k finom hang s lyt
adot t a legja b b divat szerin t kszlt, halvnyk k nap p ali ruh a, amelyn e k
szeg lye all pp e n csak el vilIant vilgos rnyala t gombo s cip je.
ltzk t feh r keszty s nape r n y eg szt e t t e ki. Kalapot nem tett fel,
de mg csat sem fogta ssze a hajt. A vrs e s s z ke zuhat a g
megolva sz t o t t fmk n t ragyogv a omlott al eg sz e n a dere k i g.

24
 Mariss a belp e t t a szob b a , s felvont a st t sze mldk t , amikor
megl t t a a frfit kigom bolt ing b e n , ahogy mindk t lba az asztalo n
fekd t, s egy majdn e m teljes e n res konyako s v e g llt el tte. Ian
Trem ay n e mg mindig nem fra d t azzal, hogy fellljon.
Minek kszn h e t e m a megtiszt elt e t s t ezen a korai rn? mor m o g t a
csak lust n.
Beszln e m kell mag v al felelte a lny halka n, s tovb b r a is gy llt
ott, mint akine k fldbe gyke r e d z e t t a lba.
A frfi elmosolyodo t t, s megp r b l t a kitallni, hogy csodljae ezt a
fiatal n t, vagy pedig teljes szvb l megve ti. t mag t tal n inkb b
kedveli, azt viszont a legkev s b sem, ahogy a n sszez av a r t a az let t s a
terveit. Az lenne a legjobb, ha elme n n e vele San Fra ncis c b a , s
csen d b e n meg l n e a szobj b a n , mint h a ott sem volna, pedig ham a r
elfeledk ez h e t n e rla. A kicsike ter m s z e t e s e n minde n t megk a p n a , amir e
vgyik, cser b e n viszont illedel m e s e n , szer ny e n a htt r b e kellen e
hzd ni a, hogy ne hvja fel mag r a a figyelm e t .
Ez pers z e kpt el e n s g , ltta be Ian mr a kvetk e z pilIana t b a n
kelletle n l. Miss Ahear n jelenl t n e k mindig is tuda t b a n lenne, mert
nem olyan lny, akir l csak gy meg lehet feledke z ni. Szp, tudja is
mag r l, hogy az, s egysz e r mr hanya t tho mlok bele m e n t egy
mlta tI a n , knnyel m szer el mi kaIan d b a . Neki pedig a megb ol do g ul t Sir
Thom a s becs l e t e s nev n e k meg rz s e rd ek b e n meg kell aka d lyoz nia,
hogy ez msod s zo r is el ford ul h a s s o n . Csakho gy Sir Thom a s gyer m e k e
nem csen d e s , nem szer n y, s a legkev s b sem eng e d e l m e s j kislny.
s micsod a szem e van!
Ez a fiatal tere m t s ugyan g y ksrt s b e viszi a frfie m b e r t , akr egy
csbos nek szir n, Ian Trem ay n et elkp e s z t e t t e , hogy Mariss a Ahea r n
el z este ugya n gy kibillent e t t e t a lelki egye n s ly b l, ahogy a n most
megint. Elg, ha csak re m e li azt a senki ms v al ssze nem tveszt h e t ,
boszork n yo s a n zld szem t, s neki mris forr, lktet vgy feszti az
lt.
A frfi nagy leveg t vett, s goro m b b b hang o t ttt meg, sem mi n t
szn d k b a n llt.
Mit kere s itt? Nem hvta m ide, s nem mond t a m , hogy bejh e t.
Beszlje n vgre!
A zld sze m p r dhs e n megvilIan t, s Ian Trem ay n e mr attl tartot t,
hogy a lny mindj r t sarko n fordul, meg, ms vlaszt s a nem lvn,
futha t ut n a .
Mariss a azonb a n csak bszk n kihzt a mag t, s ugya no t t llt tovb b,
ahol eddig, mikzb e n megv e t e n mr e g e t t e a frfit meg a
konyakos v e g e t . Sze m h j a csak egysze r rezze n t meg, akkor, amikor
tekint e t e Ian flmez t el e n mellkas r a eset t. Ez sem tartot t azonb a n tovb b
nh ny msod p e r c n l, s kevlys g e s jlnevelt s g e mris ts e gt e t t e
enyhe zavar n.
gy dntt t e m , hogy bet szerin t be fogom tart a ni az des a p m ltal
vgre n d el e t b e foglalt rend el k e z s e k e t . Ksz vagyok arr a... Mariss a
csup n llegze tv t el nyi ideig habozot t, miel tt folytat t a volna: Ksz
vagyok arra, hogy feles g l menjek mag h o z, Mr. Trem ay n e .
Ian Trem ay n e gy ugrot t fel, mint h a bolha cspt e volna meg.
Mit beszl itt? krd e z t e elkp e d t e n .
Mariss a egysz e ri b e n kevs n e k rezt e a leveg t a szob b a n . Ez a frfi
mindig jabb rejtv ny t ad fel neki. Ahogy kigom b olt inge szab a d o n hagyja
25
izmoktl duzza d mellka s t , amelye n ara ny m e d l csillog, nem ann5 n. r a
rie m b e r benyo m s t kelti, mint inkb b zlltt vilgfit. Feket e haj n a k
nh ny tincs e a homlok b a hullik, s az jszak t szeml t o m s t egy veg
konyak elpus ztt s r a fordtott a . Mindezz el egyt t mgisc s a k rie m b e r ,
aki llja a szav t, amelye t bar tj n a k adott. Sir Thoma s pedig enne k a
klns frfinak a kezb e tett e le egye tle n gyer m e k e sors t. De akkor is...
Mariss a bens j b e n mg mindig nem sz nt meg a furcs a reszke t s ,
amelye t egyr s z t flelem, ms r s z t izgatot t s g szlt, az az illetlen l
ksrt vgy, hogy meg ri n t s e Ian Trem ay n e bronzszn b rt. Bada r s g !
Hogy tm a d h a t o t t egylt al n ilyen kvns g a , s mirt kert e t t e
hat al m b a ez a szokatI a n bizonyt aI a n s g ? Mr. Trem ay n e vilgos a n
rt s r e adta, hogy nem hajt jra meg n s lni, neki teh t most azt kell
meg r t e t n i e vele, hogy a hzas s g u k nem jelent e n e valdi kzss g e t .
Mindke t t e n a magu k let t lnk tovb b.
Feles g l megye k mag h o z ism t elt e meg Maris s a, miut n
ssze gy jtt t e hozz a btor s g o t .
s mit l ez a hirtel e n plford ul s ? krd e z t e a frfi mrm r
goro m b n .
Egysze r a magy a r z a t , Mr. Tre m a y n e . Pnzr e van szks g e m , hogy
fedezh e s s e m a meg l h e t s e m e t . Nem jtt e m n y t krek mag t l, hane m
azt, ami megillet, ami az eny m .
Azt mondja, nem tart ignyt... jtt e m n y r e , egy idege n n e l viszont
hajIan d ssze h z a s o d ni, csak hogy biztosts a a meg l h e t s t ? Mr
meg bo c s s s o n , Miss Ahear n vonta fel a frfi hitetl e n k e d n stt
szem ldk t , de szerint e m sokkal knnye b b egy ideg e n t l tmo g a t s t
elfoga d ni, sem mi n t feles g l men ni hozz.
Szmo m r a nagyo n fontos, amir l besz l n k, Mr. Trem ay n e mondt a
a lny nyom a t k k a l, hogy a frfi vgr e komolya n vegye.
Szmo m r a is. Mariss a , s nem trflok. A hzas s g ktelez erej
szerz d s t jelent.
Ezzel tklet e s e n tiszt b a n vagyok.
De tbb is ann l, sokkal tbb.
Annak nem kell megle n ni e szlt kzbe a lny sietve.
Minek? krd e z t e a frfi. Minek nem kell megle n ni e ?
Mariss a sejtet t e, hogy Ian Trem ay n e dhs, s ezrt akarja t
megs r t e n i a gnyold s v al. Kzeleb b lpet t hozz, de mris meg llt,
mert a frfi is elindult felje. Mikzb e n kijtt az rasz t al mgl,
bego m b ol t a az ingt. s szeml t o m s t mg mindig vlaszt vrt a
krd s r e . Vgl megis m t e l t e , s gunyoro s felha n gj r t a lny fel tudt a
volna kpel ni.
Minek nem kell megle n ni e, Miss Ahear n ? Legye n olyan j, s
vilgosts o n fel!
Tudv n tudva, hogy helyzet e kts g b e e j t , Mariss a lenyelt e a mrg t ,
s mlts g t e lj e s nyug al m a t sznlelt.
des a p m vgak a r a t a keres z t l h z t a a tervei m e t . Embe r b a r t i
ktelez e t t s g e k e t vllalta m , jtko ny clokra adom n yo k a t grt e m ,
amelye k e t a vagyono m b l kvnt a m a rszo r ulk n a k jutta t ni. Ha
meg e g y e z n n k , azzal mag a is jl jrn a. Mint elmon d t a , nem hajt jra
meg n s l ni. Amennyib e n nvh z a s s g o t ktn e velem, senki sem
tart h a t n a tbb ignyt mag r a .
Ian Trem ay n e felkac a g o t t.
Cser b e n viszont mag h o z lenn k lncolva.
26
 Csak ltszla g.
Sznlelt hza s s g k t s s e l nem juthat hozz az rks g h e z .
Nem is gy rte t t e m . Valba n ssze h z a s o d n n k .
Nem ll sznd k o m b a n meg n s l ni. Mariss a most mr elveszt e t t e a
trel m t . A frfi azonb a n mint h a az indulat o s s g t is meg
mosolyog t a t n a k tallt a volna.
Mr. Trem ay n e , aligha tved e k, ha gy gondolo m , nincs ellen r e , hogy
bizonyos... szolgla to k r a bizonyos... hlgyek e t vegyen ignyb e . Hogy
pontos a b b a n fogalm az z a k, hivat s o s n ket, knny lnyoka t.
A brt n c o s n k e t se felejts e ki a sorbl!
San Fran ci s c b a n sz mt a I a n kzism e r t mulat m kdik tett e hozz a
frfi. Maris s a g gs e n felszeg t e a fejt.
Ezt mag a nyilvn sokkal jobba n tudja nla m. El ford ul h a t azonb a n ,
hogy vend g e k e t kell fogad ni a a hzb a n , pld ul zletfelek e t , akik
elvrj k mag t l, hogy ann a k az riem b e r n e k mut a t k ozz k, akinek
id nk n t hihetik...
Igaz n kegyes hozz m ! jegyezt e meg a frfi metsz hango n, s a
lnyna k j ideig tork r a forrt a sz.
Maga pedig igaz n goro m b a dnny g t e vgl.
Ian Trem ay n e halka n felnygt t.
Mariss a mond t a ki vgl gy a lny nevt, hogy az becz s s e l rt fel
, szint n sajnlo m, ha goro m b a volta m. Nem akar t a m , a legkev s b
sem. ppe n ellenk ez le g, a lehe t leghig g a d t a b b szere t n k lenni.
Mariss a lest t t e a sze m t . A szeld han g g al, amelye t egysze ri b e n
meg t t t , a frfi kifogt a a szelet a vitorlj b l.
Nm elyko r nem knny meg rizn n k a higga d t s g u n k a t felelte
elbizonyt aI a n o d v a.
Tiszt b a n van azzal, mit vr el t lem? krd ez t e Ian Trem ay n e .
Igen.
Nem akarok mg egysz e r megn s l ni! trt ki a frfibl megin t
indula to s a n .
Mag a olyan n t nem akar elvenni, aki ignyt tart a vonzalm r a
javtott a ki a lny, s Ian Trem a y n e meg t k z t t tekint e t t megin g s n a k
rtel m e z t e . Tudta, hogy vratI a n ul jtt gyeng e s g t most azonn al ki kell
hasz n l ni a. ppe n ezrt lenne tlzs nlkl eszm n yi a kapcs ol a t u n k
folytat t a szenve d lye s e n , s egsz e n kzel lpet t a frfihoz, taln tl
kzel is. Az raszt al r a tm a s z t o t t a a kezt, s szinte mr esde kl n nze t t
Ianr e, aki megint elmos olyodo t t . Mg mindig nem rti, mir l besz l ek?
sutto g t a Maris s a srg e t e n.
Sajnlo m, de nem tudo m kvet ni az okfejt s t .
n... n soha nem vrn m el mag t l, hogy valdi frjk n t
viselke dj k.
Vagy gy! s hogya n viselke dik egy valdi frj? krd e z t e Ian
Trem ay n e .
A lny indulat o s a n ellpe t t az aszt altl, hogy tvola b b kerlje n e k
egym s t l, de egysze r csak az ggyal tallt a szem kz t mag t. Lng b a
borult az arca, s sietve visszafor d ul t. Ez a frfi azta szra kozik vele,
amita bete t t e hozz a lb t, s kzbe n pontos a n tudja, mir l besz l!
A hzas s g u n k csup n nvhz a s s g lenn e, Mr. Trem ay n e . n
hozzjut n k az rks g e m h e z , cser b e n pedig...
Mariss a elhallg a t o t t, Ian azonb a n nem hagyt a annyiba n a dolgot.
Igen? Cser b e n mi lenne ?
27
 Cser b e n tvol tart a n m mag t l a nemkv n a t o s kzele d ke t.
Ian Trem ay n e jz en felneve t e t t , s arc r l minde n kem ny s g n e k
nyoma veszet t.
Ez mr megint goro m b a s g volt utastot t a ren d r e Mariss a h vse n.
Bocs s s o n meg neke m , Miss Ahear n, de mikzb e n a hzas s g
gondola t a ellen elsz n t a n tiltakozo m, bizonyos... kzele d si ksrle t e k a
legkev s b sem zavar n a k, ha rti, mire gondolok.
A lny, br jra elvrs d t t , elsz n t a n titkolta valdi rzs ei t.
Megve t s t varz solt az arc r a , s hihet e tl e n neh zs g e k r n szeld
han go t ttt meg.
Hogy effle szks gl e t ei vann a k, Mr. Trem ay n e , az tklet e s e n
egybev g az elkpz el s ei m m e l . A legt elje s e b b mrt k b e n . Hzon kvl
hbo r t a tI a n u l kere s h e t n az rmk e t , s kzbe n senki sem sze m el h e t n
ki a frjn e k. Mag n a k ugya nis mr lenne feles g e , akivel szem b e n
sem mifl e ktele s s g e t nem kellen e teljest e ni e , aki kitr n e az tjbl,
ame n nyi r e csak lehe t s g e s , s szint e hltl vezet t e tv e odah a z a a
legteljes e b b knyel m r l gondo s ko d n a .
A knyel m e m r l?
Mariss a egy pilIan a t r a ssze h a r a p t a a fogt.
zleti vacsor k o n s hivat alos alkalm a k k o r kit n vend gl t vagyok
vlaszolt a azt n kedvesz e g e t t e n .
Meggy z d s e m , hogy az mond t a a frfi egyet r t e n.
A lny kifogyott az rvek b l, Ian Trem ay n en e k azonb a n ltni valan
nem aka r d zo t t nyilatkoz ni a, csak vizslat a n nze t t r.
Nos? srg e t t e vgl Maris s a kiss inge r l t e n a vlasz t. Mit
gondol a javaslat o m r l?
Mrle g el ni fogom felelte a frfi kznys e n .
Maga vgl is tudot t a feltt el e k r l emlk e z t e t t e Maris s a nehe z e n
elfojtott hara g g a l.
Az eljegyz s r l igen, arrl azonb a n nem, hogy az gre t e m m e l
egysze r s m i n d feles g e t is bevs r olok drm g t e Ian Trem ay n e .
Esetle g belet r d h e t n k abb a, hogy nagysz e r hzias s zo ny s trs a s g i
hlgy legye n az oldala m o n , aki ra d s u l tvol tartj a t lem az sszes
anysjellt e t s a velk szvets g e s lnyoka t, m attl tartok, hites
feles g e m m e l szem b e n mind ezz el egyt t is tm a s z t a n k bizonyos
kvet el s e k e t .
s mik lenn n e k azok?
Nos nyjtott a el a frfi a szt, s tekint e t t hanya g ul vgigjr a t t a a
lnyon elvrn m t le, hogy... az er ny mint a k p e legyen.
ppe n annyir a kellen e er ny e s n e k lennie, mint mag n a k , Mr.
Trem ay n e ? szeg ez t e neki Mariss a gnyos a n a krd s t .
Sajnla t o s mdon olyan id ket lnk, amelyek b e n a n kkel szem b e n
ezen a tre n mag a s a b b a k az elvr s o k, s szigor b b a mrc e.
Mariss a hirt ele n sarko n fordult, s az ajthoz indult. A frfi jelt sem
adt a, hogy ut n a akar n a men ni. A lny grcs s e n meg m a r k ol t a a
kilincs e t , de a dht l reszke t v e mg ttov n meg llt. Vgl is volt az,
aki tizenkile n c r e mg lapot hzot t. Ian Trem a y n e egy percig sem
hallga t t a el el le, hogy nem akar megn s l ni.
Mgis mit vr t lem? krd ez t e vgl szntele n hango n.
Csakis szinte s g e t felelte a frfi.
Mariss a rt e tl e n gyan a kv s s al nzet t vissza r.

28
 Azt akarj a, hogy vegye m feles g l folytat t a Ian Trem ay ni e. n
viszont szinte sem mit sem tudok a jvend b elim r l.
Mire kvnc si?
Mi van az ifj szere t jvel? Nem t rn m el, hogy kvess e mag t
Amerik b a . s soha nem adn m a neve m e t egy n nek csak azrt, hogy
azt n felsza rv azzo n egy jttm e n t t el, s a sajt ht a m b a n meg nem
eng e d e t t jtkok a t jtsszon.
Soha lete m b e n nem volt szere t m, Mr. Trem ay n e mondt a a lny
csen d e s e n .
Beism e r t e , amikor az des a pj a flelm ei r l besz lt e m mag n a k
figyelm e z t e t t e a frfi.
Nem, nem! tiltakozot t Maris s a, s lest t t e a szem t . Amit mondo t t,
az igaz volt, s mgis hazud o t t. Valba n nem taga d t a m , hogy isme r t e m
egy fiatale m b e r t . azonb a n nem volt... a szer e t m.
Ian Trem ay n e vratI a n ul odal p e t t hozz. Mariss a a legszves e b b e n
kime n e k l t volna a szob b l, de ki kellett tart a ni a , amg eld lnek a
dolgok. A frfi t le jobbr a s balr a az ajtn a k tm a s z t o t t a a tenye r t .
Azt tallga t o m mag a m b a n rult a el , hogy igaza t monde. Hogy
kpe se egylt al n az szinte s g r e .
Mit sz mt ez? jtt ki a sodr b l a lny. Nem valdi hzas s g o t
aka rok, s ezt akr kzjegyz el tt is rsb a ado m.
Nem figyelt rm, szp hlgy men ny d r g t e Ian Trem ay n e . Nem
hagyo m , hogy gyalz a t o s a n vissza lje n e k folttaIa n, becs le t e s neve m m e l.
Nem eng e d e m feh r e n feket n rs b a foglalni, hogy ltsz a t h z a s s g o t
ktk. Neke m nem fogjk megsz a b n i, mir l szljon s mir l ne az a
hzas s g , amelyb e n mag a a hzias sz o nyt jtszh a tj a, s n fizete m a
szmlit.
Az n rks g e m b l.
Nlkle m nem lehet a mag .
Csak ezt ne! Brmit, csak ezt ne! gondolt a Mariss a. A trflkoz s n a k
s a szenve d ly e s dhn e k ezt a hirtel e n, el re nem ltha t vltakoz s t
nem fogja sokig kibrni anlkl, hogy ne kezde n e el hango s a n vista ni.
Igaza t mond t a m az el bb! kiltott a vra tI a n ul. Nincs frfi az
lete m b e n . Esksz m , hogy soha nem is volt. s nem fogok csalfa jtkot
jtsza ni mag v al. Sem mi r e sem vgyo m azonkvl, hogy tiszte s s g b e n s
becs l e t b e n lhes s e k.
Szab a d megk r d e z n e m vgot t a szav b a Ian Trem a y n e indulat o s a n
, hogy mag a szerint mi trt nik akkor, ha egysze r majd belesz e r e t valaki
ms b a ?
Soha senkib e nem fogok belesz e r e t n i.
Zsen g e kor hoz kpe s t igenc s a k mag a biz to s kijelent s e k e t tesz.
Maga sem agg a s t y n , s mgis biztos abb a n, hogy soha tbb nem
aka r meg n s l ni.
Csakho gy n mr tudo m, mit jelent szer e t ni, s ez risi klnb s g
tett e helyre a frfi a dolgoka t, s megin t rulkod a n szeld volt a han gja.
Ht ahhoz mit szlna, ha a jtko ny ktelez e t t s g v ll al s ai r l
rd e kl dn k ? Nincs kzk esetle g egy bizonyos fiatale m b e r h e z ?
Nincs!
Ian Trem ay n e ellp e t t az ajttl, kis ideig felal jrklt a szob b a n ,
azt n szke t vitt oda mag n a k az rasz t al hoz, s lelt.
Furc s a, Mariss a, de neke m nem az a benyo m s o m , hogy mag b a n
tlte n g a feleb a r ti szere t e t .
29
 Mondt a m mr, hogy...
Elruln , hogy pontos a n mir l van sz?
Van egy komor n m , vagyis valjb a n mr nem az. Id kzb e n ugya nis
j bar t n m lett. Szer e t n e frjhez menni, de a v leg ny v el egyt t
nagyo n fiatalok s vagyont a I a n o k , ra d s ul a lny egs zs g e is igen
gyen g e , s mindk e t t jk e t szer e t n m mag a m m a l vinni Amerik b a . Aztn
van mg egy par n yi bny sz t el e p l s , s segt e n k ...
Nyilvn a sanya r sors bny szo ko n segt e t t e ki a frfi.
Biztosth a t o m ura m , hogy az indtk ai m teljess g g e l tiszte s s g e s e k .
Valba n ? Ian Trem ay n e ujjaival az raszt alo n dobolt, de pilIant s t
nem vette le Mariss a r l. Az ellen kzzellb b al tiltakozik, hogy gymj a
legye n, frjet viszont hajIa n d volna a nyak b a venni. Hogy fr ez ssze?
Ezt mr egysze r elmon d t a m .
Akkor most n is elmon d o k mag n a k valamit, Miss Ahear n hajolt
el re a frfi, s minde n egyes szavval jobba n elrult a, hogy ham a r o s a n
elveszti az nur al m t . Ne m olyan emb e r vagyok, akivel knny egyt t
lni.
Emlte t t e , hogy csak igen ritk n tartzko dik otthon.
Amikor viszont odah a z a vagyok, akkor feltt el nlkli
eng e d e l m e s s g e t vrok el. Akara t o s, ignye s emb e r vagyok, s heves a
vrm r s kl e t e m .
Ki hitte volna! felelte a lny nagy szem e k e t mer e s z tv e s
kimon do t t a n szer e t e t r e m l t gnny al a han gj b a n .
Maga mind ez e k e t a tulajdo n s g o k a t el hvja bel le m, Miss Ahea r n.
Kre m, folytas s a , Mr. Trem a 3Ti e.
Azt se felejts k el, hogy nem hajtok megn s lni!
Ezt mr emlte t t e . Tbbsz r is.
s megl es z n e k a mag a m kln tjai.
Nagyob b szves s g e t nem is tehe t n e neke m, ura m.
A frfi Maris s a fel bktt a mut a t ujjval.
Mag t l viszont megkv e t el e m , hogy bevlts a az gre t t , s
minde n k o r az az er ny e s trs a s g i hlgy legye n, akire br milye n
hivat alos ese m n y e n fennt a r t s nlkl szmt h a t o k.
A lny szve vadul kalap l t, s olyan rzs e volt, hogy pokoli szerz d s t
kszl ktni, minth a csak az rdg n e k adn el a lelkt. Enne k ellen r e
kezde t t l fogva tudt a, hogy szint e nincs az az r, amelye t ne volna
hajIan d megfizet ni a terve siker r e vitele rd ek b e n . Az r egy rsz t
ra d s u l mris lertt a , mert a hazug s g b a n , amellyel egyt t kell lnie,
van vala mi hallos a n bnt.
gy beszl, Mr. Trem ay n e , minth a knzs ok r a kellen e sz mt a n o m .
Arrl nincs sz. Ne m vere m a n ket, s er szakos ko d ni sem szokta m
velk.
A frfi hangj a hirtele n megin t egsz e n ms lett, minde n l elt nt bel le,
s Mariss a nk n t el e n l re m el t e a szem t .
n csup n nylt lapokkal jtszo m folytat t a Ian Trem ay n e nyugod t a n
, hogy meg r t e s s e m mag v al, rlts g e t kvet n n k el, ha
ssze h z a s o d n n k .
Mariss a a nyelve hegyv el meg n e d v e s t e t t e kiszr a d t ajkt.
n mr gy jtte m ide, hogy eldnt t t e m , mit akarok.
Id nk n t olyan rzs e is lehet majd, hogy ki nem llhato m mag t,
csak azrt, mert hza s ok vagyun k.
A lny rte tl e n l nzet t r.
30
 Ne fra djon a szavai m megfejt s v el! ugrot t fel a frfi hirtele n.
Tisztb a n van azzal, hogy sem mit sem gr ek, s nem teszek
eng e d m n y e k e t ?
Mariss a mg csak nem is sejtet t e , mire akar Trem a y n e kilyuka d ni, de
azrt blintot t. Megszl alni nem brt, mert elszorult a torka. Vajon a frfi
most vgre bea dja a dere k t , s elfoga dj a az ajnla t t , vagy jbl csak
macs k ae g r jtkot jtszik vele, hogy meg al zz a ?
Ian Trem ay n e sokig mer e d t r komor a n .
Isten legye n mag v al, kislny! mondt a vgl, azt n felkap t a a
zakjt, s meg ri n t e t t e Mariss a karj t, hogy lpjen el az ajt el l.
Hov megy? krd ez t e a lny elfl han go n.
A frfi visszafor d ul t hozz, s gy nzet t r, mint h a kere sz t l akar n
dfni a tekint e t v el. Kcos haj bl megin t homlok b a hullott egy stt
tincs.
Anyaknyvez e t r t , hlgye m . Ha mind e n k p p e n ssze kell
hzas o d n u n k , akkor ess n k tl rajta itt s most! A klnle g e s eng e d lyt
megk a p t u k , mr csak anyak nyvez e t r e van szks g n k tett e hozz,
azt n feltp t e az ajtt, a kvetk e z pilIan a t b a n pedig nagy drr e n s s e l
bev g t a mag a mgt t.
Mariss a leveg utn kapkod o t t, s a falnak kellett d lnie, mert nem
aka r t a megt a r t a n i a lba. Mi trt n t itt? Mit csinlt, mit vllalt mag r a ?
Ian Trem ay n e igent mondo t t a terv r e . Tlsgo s a n is gyors a n a
belee gy e z s t adt a, mris ton van az anyak nyv ez e t hz, s neki nem
hagyot t id t arra, hogy kigondolja, hogya n legye n tovb b. Valamit tennie
kellen e, igen m, de mit?
Ereibe n megfa gyot t a vr. Hozz kell menni e Ian Trem a y n e h e z.
Minde n h a t Isten! Az giek sem fogjk megs e g t e n i, hisze n csal, aki
egsz hlt sz tt hazug s g o k b l. Term s z e t e s e n az els perc t l fogva
tiszt b a n volt azzal, hogy ez az egyetl e n lehet s g e . Ha jobba n
belego n d ol, valjb a n ppe n ezt akart a elrni, amikor eljtt ide, s most,
br m e n n yi r e is csodlkozik rajta.
teljes gy zelm e t arat o t t . Minde n a kvns g ai szerin t alakult.
Ian Trem ay n e nem s ok r a visszajn az anyak nyve z e t vel, pedig itt ll
majd, s rk h sg e t fogad egy szint e vadide g e n ame rik ai n a k. letr e
szla n, visszavon h a t a t I a n u l hozzk ti mag t...
Reszke tv e lehunyt a a szem t , s nem mert, nem aka rt tovb b
gondolkod ni, vadul szguld gondola t ai n a k azonb a n nem tudot t meg lljt
para n c s ol ni. Mi lesz, ha fny derl a csal s r a ? A tork t fojtoga t szort s
minde n egye s leveg vt ellel er se b b lett.
Lehet, hogy Ian Trem ay n e csak rossz trft ztt vele, s valjb a n tet
meg ste m n y t ment ren d el ni? Elvgr e tbbsz r is kijelen t e t t e , hogy esze
g b a n sincs meg n s l ni, s most bizonny al csak neki hagy id t arr a,
hogy megg o n d olja mag t , s kihzza a nyak t a hurok b l.
Mg elllhat a szn d k t l. Egr u t a t kapot t Ian Trem a y n et l, csak
lnie kell a felknlt lehet s g g e l, s akkor elker l h e ti a kata s z t r f t.
Mert ment h e t e t l e n l az lesz a vge, ha kitud dik, hogy szer e p e t cser lt
Maryvel.
Derm e d t s g b e n gy rezt e, hogy Ian Trem ay n e csup n nh n y perc e
tvozott, amikor mris kinylt az ajt. Az ame rik ai mgt t egy zmk,
kcos, sz haj, jelent k t e l e n emb e r k e jelent meg, s kt n is volt velk.
Egyikk fiatal, rnz s r e is kotnyele s kis szobal ny volt, a msik id seb b,

31
taka r o s asszony. Mindk e t t e n hfeh r f kt t s ugya n olya n ktnyt
viselt ek.
Itt lenn n k, kedve s e m mondt a Trem ay n e ,
aki panyk r a vetet t zakjval, kigom bolt nyak ingvel s egyna p o s
boros t j v al ppe n gy feste t t, mint br m elyik korh ely alak egy
tm ul a t o t t jszak a ut n. Az r Mr. Blackst o n e , az anyak nyvvez e t . itt
Meg, aki az n eskv i tan m lesz, Lucy pedig a tied. Minde n b e n be kell
tart a n u n k a trv ny e s rend elk e z s e k e t .
Mariss a belt t a , hogy rem ny e i hamv uk b a holtak, s Ian Trem a y n e
elvgt a el le a men e k l s tjt, mgis btr a n mosolygot t. Leer e s z k e d n,
m azr t bar t s g o s a n kezet kellett nyjta ni a a kt n nek, megsz lalni
azonb a n mr nem brt. gy llt ott az ajtn l, minth a gyke r e t ereszt e t t
volna a lba, s csak Ian Trem ay n et nzt e mer e d t e n , aki szigor vonall
szortot t a ssze a szjt, s arc r l sem mifle rzs t sem lehet e t t
leolvas ni. A bem u t a t s o n tl egy rva szt sem szlt. Mariss a mgis
tudt a , mi megy vgb e benn e. Enge d srg e t krlels n e k , s bev gzi azt,
amibe vakm e r kockz a t o t vllalva belefogo t t .
Ham a r vgz n k, ura m grt e az anyak nyvvez e t . Csup n az el rt
iratok a t kell megk a p n o m , s a pecs t e m e t kell el venn e m f zte hozz,
s tttkopo t t akta t s k j t az raszt al r a tett e.
Ian Trem ay n e kihzot t egy fikot, s paprok a t vett el , kztk az rs ek
klnle g e s enge d ly t is.
Nem hajt a n a k esetle g... felksz l ni kicsit? krd e z t e Mr. Blackst o n e
bizonyt aI a n ul.
Ian vgigsi mtot t boros t s lln, s rm os olygot t Maris s a r a , a szem e
azonb a n tovb b r a is mogo rv a mar a d t .
Ksznjk, Mr. Blackst o n e , de nem szks g e s . A feles g e m n e k
most a n t l hozz kell szoknia az effle rend e tl e n s g h e z , s egy bk n t sem
zavarja. Jl mondo m , drg m ?
Mariss a er nek erejvel sug r z mosolyt lttt mag r a , s ltszla g
gyen g d e n meg ri n t e t t e Ian Trem ay n e borotvl a tI a n arc t.
n mg csak nem is sejthe ti mond t a kzbe n az anyak nyvvez e t n e k
, milyen elb vl emb e r a v leg ny e m . Kedves, figyelm e s s tapint a t o s ,
tlzs nlkl elra g a d . Nem e s vons ai pedig mg gy, boros t s a n is,
egye n e s e n ellenllh a t a t I a n o k.
A meny a s s z o nyo m szer e t enge m mosolygot t r Ian a kiss
meg t k z t t Mr. Blacks to n e r a .
Lucy vihogni kezde t t, Meg pedig a cip jr e szeg ez t e a tekint e t t , s
halka n felsh ajto t t, Ian megfog t a Mariss a kezt, s mag h o z vont a.
Kezdhe tj k?
Igen, hogyn e, Mr. Trem ay n e ! gy ltom, az ssze s okirato t kzh ez
kapt a m .
Az anyak nyvvez e t belek ez d e t t az esket si szveg b e . Mind e n egyes
szav n a k kln hang s lyt adott. Maris s a azonb a n egyiket sem hallott a
igaz n. Ian ujjai szoros a n a kezr e fondt a k, rezt e a test e mele g t , az
er t, amely bel le ra d t, s egysze ri b e n r b r e d t , hogy ezekb e n a
perc e k b e n brt nf al a k a t pt mag a kr. Ne ms ok r a thajzik az
ce n o n, hogy Ian Trem ay n e hz b a n ljen, s lIan d ksze nl t b e n
szer e p e t jtsszo n el tte.
El szr mag t l krd e m , Ian Robe r t, akarjae trv ny e s feles g n e k
ezt a n t, hogy vele szer e t e t b e n s tiszte s s g b e n hzas s g b a n ljen,
most a n t l mind a d di g, mg a hall t le el nem vlasztja?
32
 Mariss a n a k elaka d t a llegz e t e . Ez az utols pilIan a t , amelyb e n Ian
Trem ay n e mg tiltakoz h a t , s kzlhe ti, hogy ez az egsz trfa volt
csup n , mert neki nem ll sznd k b a n meg n s l ni.
Igen, akaro m .
s akarjae...
Az anyak nyvvez e t elaka d t, s kotor s z ni kezde t t a paprjai kztt.
Kathe ri n e Maris s a , Mr. Blacks to n e segte t t e ki Ian szr az han go n.
Igen, pers z e... Kathe ri n e Mariss a, akarj ae trvny e s frjn e k ezt a
frfit, hogy vele szer e t e t b e n s tiszte s s g b e n hza s s g b a n ljen,
most a n t l mind a d di g, mg a hall t le el nem vlasztja?
Mg a hall el nem vlasztja? De hiszen ez ijeszt ! Ian Trem ay n e nem
trflt, s neki most mr vgig kell csinlni a, amit elkezd e t t. Mariss a kis
hjn felsikoltot t, amikor Ian figyelm ez t e t n, ren d r e u t a s t a n
megsz o rt o t t a a kezt.
Igen, akaro m hebe g t e vgl.
Megint Mr. Blackst o n e beszlt, de abbl, amit mondot t , Maris s a most
mr egyetle n szt sem rte t t. Kicsit ks bb rezt e, hogy meg e m e lik a
jobb kezt, s gy r sujj r a hzn a k valamit, ami hide g s tls go s a n is
nagy r. Az anyak nyvvez e t nn e p ly e s e n hzas t r s a k k nyilvnto t t a az
ifj prt, s meg e n g e d t e a v leg ny n e k , hogy megc s kolja a
meny a s s z o ny t.
Meg kell cskolno m a menya s s zo ny t mor m olt a a lny flb e Ian
Trem ay n e .
A szavaibl kicsen d l kese r s g hallat n Mariss a ssze r e zz e n t .
Mindj r t eltaszt mag t l, gondolt a flve, de sem mi ilyesmi nem trt n t . A
frfi szort s a er se b b lett a kez n, s hirt ele n a karj b a rnto t t a .
gsznk k szem b l a lny kiolvas t a, mire kszl, tiltakoz ni akart, de
vgl egyetle n han g sem hagyt a el mr szra nyitott szjt.
jdons l t frje ajka az ajkr a tapa d t , s Maris s a arra szmtot t, hogy
vad, fktel e n lesz, azonb a n sem ez, sem az nem volt. Igaz, svr a n s
szenve d lye s e n vette birtok b a a szjt, m cskjb a n tbb is volt.
Megle h e t , csak a tapa sz t al t s g , vagy taln olyas mi is, ami szlet s t l
fogva sajtja enne k a klns emb e r n e k . Brmi volt azonb a n , a lny nem
gondolkod h a t o t t rajta sokig. Mg szjn rezt e a frfi szjt, lln
szrs boros t i t, test n elszn t s g r l rulko d, szoros lels t, m azt n
minde z s mind e n ms jelent s g t veszte t t e , s egye d l csak a ksr t
csbt s mar a d t meg.
Minte gy szeld knysze r n e k enge d e l m e s k e d v e . Mariss a sztnyitot t a az
ajkt, Ian nyelve pedig izgat jtk b a kezde t t, bejr t a s felde rt e t t e a
szjt. Bal kezvel kzbe n a haj b a trt, a tarkj t simog a t t a , a jobbjt
pedig a ht r a tett e, s olyan szoros a n mag h o z hzt a, hogy a lnyna k
rezni e kellet t test n e k minde n egye s feszes izmt, izzs t s lkte t
feszlts g t . rint s e srg e t , kvet el , felkorb c s ol volt. Maris s a
lm b a n sem hitte volna, hogy valah a is gy leli majd egy frfi, akine k az
arc a, tekint e t e ekzb e n mit sem rul el az rzs ei b l.
Ian Trem ay n e nyelve most az ajkt jrta be, azt n jra a szjb a hatolt,
hogy folytas s a izgat felfedez tj t. Maris s a , br flt, hogy elge ti a frfi
test b l felje ra d t z, mgis kt kzzel meg m a r k olt a az ingt, mert
attl tarto t t , sszeo m ol n a , ha eleng e d n . Soha korb b a n nem isme r t,
boldogt s zavar b a ejt rzs e k bre d t e k benn e , hol perzs el forrs g
jrta t, hol fagyos hideg, s mikzbe n forrt ben n e a dh, tszelle m l t s

33
bdult is volt egysze r r e . Halv ny a n sejtet t e , hogy el kellen e hzd ni a
ett l a frfitl, gyors a n, minl el bb, s mgs e m tudt a megt e n n i...
Valamiko r ks bb, valaho n n a n a mes szi tvolbl meg h allot t a , hogy Mr.
Blacks t o n e halka n megk s z r li a tork t, Lucy s Meg pedig krus b a n
nagyot shajt. Ian Trem a y n e szja csak ekkor vlt el ifj feles g t l.
Fele m el t e a fejt, szem b e n mg egysze r fellng olt a t z, s hvelykujjt
vgigh z t a Maris s a ajka m, aki megig zv e nze t t r, s meg p r b l t a
megfejt e ni tekint e t e lobog s t . Har a g s zik r, mert elvete t t e mag t vele?
De ht vgs soron volt az, aki dntt t, s azonn al cselek e d e t t is. Vajon
csup n hirtele n felt m a d t , forr vgya rag a d t a el? Abbl, ahogya n most
elhzd o t t t le, a lny azt rezt e ki, hogy valszn leg ez trt n h e t e t t .
Az okm nyok figyelm e z t e t t e Ian az anyak nyvvez e t t.
Mar a d k t a I a n u l elege t kell tenn n k a trvnyi el rs ok n a k, Mr.
Blacks t o n e .
Hogyn e, Mr. Trem ay n e , ter m s z e t e s e n !
Az alacso ny hivat aln ok sietve Ian el tolta az aszt alon fekv
anyak nyv e t, pedig kapko d n, majdn e m olvas h a t a t I a n u l alfirk a n t o t t a a
nevt, azt n trel m e t l e n l Maris s a kezb e nyomt a a tollat.
rd al! Az g szer el m r e , rd mr al ezt az tkozot t papiro s t !
A lny mso d p e r c e ki g csak dbb e n t e n nze t t r, s nem mozdult.
Milyen neve t rjon a knyvbe? Maryt ? Vltozt a t n a az br mi n is, ha majd
esetle g napvilg r a kerl az igazs g ? Sejtel m e sem volt rla, mit mond
ilyen eset e k b e n a trv ny.
Mariss a!
A frfi hangj a tom p a men ny d r g s s e l rt fel, s a lny vgre a tollat
rem e g ujjai kz szortva mg az vnl is olvash a t a t I a n a b b alr s t
biggye sz t e t t a frj mell, azt n tgr a nylt szem m e l mer e d t a Kathe ri n e
Mariss a Ayers nvre, a sajt nevr e . Ian Trem ay n e azonb a n ezt soha nem
fogja kibet zni. Az Ayers szer e n c s r e nagyo n hasonlt az Ahear n h e z , f leg
gy, ha ilyen reszk e t e g kzzel rjk le.
Mg a kt tan is hitelest e t t e az okm nyt, vgl pedig az
anyak nyvvez e t pecs t e t nyomot t r.
Pezsg nincs? krd e z t e azt n a kotnyele s Lucy, s Mr. Blackst o n e
nak hirtel e n felcsilIan t a szem e.
Pezsg ? gondolko do t t Ian Trem a y n e fennh a n g o n . Igaz is, micsod a
eskv az, ahol mg pezs g vel sem koccint a n a k ?
Lucy szem pilIa n t s alatt kint term e t t a folyosn, s nem s ok r a egy
tlcv al jtt vissza. Ian Trem a y n e brla n megvizs g l t a a palack
cmkj t, majd megvo n t a a vllt, kil tte a dugt, s teletltt t e a hossz
poha r a k a t . Az egyiket odany jto t t a Mariss a n a k , a sajtj t pedig re m el t e .
Mg a hall el nem vlaszt f zte hozz megfejt h e t e t l e n hang szn n e l.
Igyunk arr a, hogy soksok vig ljene k boldog hza s s g b a n ! mond t a
az anyak nyvvez e t nn e p ly e s e n .
Soksok vig ismt el t e meg Ian Trem ay n e .
s arr a, hogy nagy csal djuk legyen vasgy r kisfikkal s b bjos
kislnyokk al! kiltot t a Meg.
gy t nt, hogy Ian Trem ay n e szem b e n senki ms nem ltta meg az
ellens g e s s g e t , csak Mariss a egye d l. SztIa n ul iszoga t t a a pezsg jt,
m azt n htr av e t e t t e a fejt, s egy hajt s r a kiitta a gyngyz italt.
jdons l t frje gnyos a n elhzt a a szjt, miel tt jratlt t t e a poha r t .
Mr. Blackst o n e gondos a n sszeh aj t o t t a s tsk j b a tett e az okira tok a t .
Ura m, asszonyo m , fogadjk szint e szere n c s e kv n a t a i m a t !
34
 Mariss a sszer e zz e n t , Ian Trem ay n e pedig az ajtig ksr t e az
anyak nyvvez e t t, aki el ree n g e d t e a kt szobalJi5r t, majd tisztel et t elje s
meg h ajl s s a l tvozott. Ian becs a p t a mgt t e az ajtt, s nekidn t t t e a
ht t. Mariss a ltta, hogy szja szegle t b e n megint gnyos mosoly bujkl.
Ne vgj mr ilyen rm l t kpe t, Mrs. Trem ay n e ! Szokj hozz a
gondola t h o z! Elvg r e pontos a n ezt aka rt a d . A lny htr l ni kezde t t ,
amikor a frfi elindult felje, azonb a n megr a g a d t a a csukljt, s
mag h oz hzt a. Ezrt jttl ide, s nem ms r t . Az volt a clod, hogy
Mrs. Trem a y n e legye n bel led. Most boldog vagy?
Mariss a megp r b l t kisza b a d ul ni a frfi szort s b l, mert ellens g e s
han gja egysze ri b e n megijeszt e t t e .
Mr. Trem ay n e ...
Mirt ez a hivatalos hang, Mrs. Trem ay n e ?
Mert valjb a n nem vagyok...
Ebbe n bizony tve ds z, drg m . A trv ny el tt igenis a feles g e m
vagy mond t a a frfi halka n, azt n hirtele n elen g e d t e Maris s a t, s az
ajthoz lpet t. Keze mr a kilincs e n volt, de mg egysze r visszafor d ul t.
A feles g e m vagy ism t elt e meg, s megint gnyos mosolyra hzt a a
szjt. Feles g e m van! Neke m ! Jsgos g, mi ttt bel m ? Az r
legye n irgalm a s hozz n k!
Nem magy a r z t a meg a szavait, han e m sarko n fordult, s elha gyt a a
szob t.

35
 4
Mary arc r a dbb e n e t lt ki.
Hogy mit csinlt l? krd ez t e elfl hango n. Szllod ai lakoszt lyuk
szalonj b a n ltek, s Mariss a ppe n most mondt a el a bar t n j n e k , hogy
feles g l ment Ian Trem a y n e h e z. Apr fintort vgott, s nem volt knny
nyugo d t n a k mut a t k oz ni a, mikzb e n tork b a n dobogo t t a szve, s
bizonyt aI a n s g mar do s t a a lelkt.
Ian Trem ay n e nem trt vissza a szlls r a , br az sszes holmija ott
volt mg. Mariss a j flrig vrt a, hogy el ker ljn, s kzbe n
meg p r b l t nem tudo m s t venni szem lye s trgy air l, az gyr l s az
raszt alo n fekv leveleir l. Egyre nehe z e b b e n brt a a vrakoz s t, s azt
sem tudt a, a frfi szmte arra egyltal n , hogy mg ott tallja t, amikor
majd megjn. Vgl brkoc si t fogado t t , s vissza m e n t a szllod j uk b a ,
ahol Mary mr aggdv a vrt a.
Igen, feles g l men t e m hozz ism t el t e meg most, s lelt a
kana p r a . Vagy inkb b azt kellen e mond a n o m , hogy feles g l ment n k
hozz? Az anyak nyve t minde n e s e t r e a sajt neve m b e n rta m al, hogy
legal b b a hza s s g u n k trvny e s legye n.
Jaj, Mariss a , hogy tehe t t l ilyet? Mary a karj b a zrta, s arcon
cskolt a a bar t n jt. Az ldoza t o d nlkl is biztos a n meglet t n k volna
valaho gy.
Szam r s g ! Ez volt az egyetle n lehe t s g, s amit tett e m , az
egyb k n t sem vltozt a t szinte sem mi n.
Hogy mond h a t s z ilyet? Tudod te egylt al n , mire vllalkozt l? A
hzas s g az hzas s g . letr e szl kapcs ol a t!
Mary des, szere t ni val tere m t s volt, de ett l mg nm elyko r nagyon
fras zt is. Maris s a nlkle is tklet e s e n tuda t b a n volt ann ak, hogy
helyzet e kte s s bizonyt aI a n .
Ezt ter m s z e t e s e n n is tudo m vlaszolt a megle h e t s e n inger l t e n
, de csak nvh z a s s g r l van sz, gyhogy flele m r e sem mi ok.
Mr. Trem ay n e ra d s ul ropp a n t vonz frfi jegyezt e meg Mary
halka n. Tegna p este, amikor a hlszob b a n vrta m , megles t e m a
kulcslyuko n t. Szp emb e r. Komolyan!
Akkor meg mirt rm lt l hallr a t le?
Mert n nem llta m volna meg vele sze m b e n a helye m e t . Ijeszt e n
hat r o z o t t n a k s mag a biz to s n a k t nik, de ropp a n t vonz is ism t elt e
meg Mary. Egsz e n elb vl lehet.
Elb vl ? Ez azt n a tall kifejez s! Mariss a csfon d r o s han go t
ttt meg, noha id kzb e n beltt a, hogy Ian Trem ay n e id nk n t valba n
kimon do t t a n elb vl , amikor pp e n vletle n l nem gnyoldik, nem
fennh j z, s amikor nem olyan szrny e n trel m e tl e n . Ha hallga t z t l,
akkor azt is halIano d kellett, hogy Mr. Trem ay n e egysze r mr volt ' n s,
s gondol ni sem akar t msodik hzas s g r a . Azzal, hogy nvleg a feles g e
leszek, megv d e m az ilyen irny biztat s o k t l s kzele d s e k t l. Err l
van sz, s nem tbb r l.
n mgis aggd o m rt e d, Mariss a. Fogt a d mag a d , elme n t l egy
vadide g e n h e z , s ssze h z a s o d t l vele. Arra sem volt id d, hogy
vgiggo n d ol d, mit csinlsz. Taln ms k n t is...
Nem volt ms vlaszt s u n k , Mary, s nem lesz sem mi baj.
36
 Te biztos vagy ebbe n ?
R kellett brno m Mr. Trem ay n et a hzas s g r a , hogy
megvalst h a s s u k a terv n k e t , , meg mr klnle g e s enge d llyel
rkez e t t , s anyak nyvvez e t t is hozott. Nem kockzt a t h a t t a m , Mary.
Mariss a belen z e t t bar t n je szomo r szem b e , s ez elg volt ahhoz,
hogy megfel e d k e z z e n a sajt kts g ei r l. Ne felejts d el fogta meg a
msik lny hide g, reszke t kezt , hogy neke m Theo bcsik m r l is
gondos k o d n o m kell! Voltak p p e n minde n pontos a n gy alakult, ahogy a n
szer e t t e m volna. Mr. Trem ay n e nagy hz b a n knyel m e s lete t lhe t e k
majd, oper b a , sznh z b a jrh a t o k, s eleg n s hzias s zo nyk n t sz m t a I a n
trs a d al m i ese m n y kzp p o n tj a leszek.
Mary megle p ret t s g n e k adt a tan bizonys g t , amikor megje gy e z t e ,
hogy a kls s g e k nem igaz n fontos a k, ha kzbe n valakine k egy rideg
aka r n o k mellet t kell lnie.
Mi minde n k p p e n egyt t mar a d u n k vigaszt al t a Mariss a a
bar t n jt.
Nem szab a d elfelejt e n e d , hogy szer e p e t cser lt n k figyelm ez t e t t e
Mary. A frjed nem fogja elt rni, hogy alacso ny szr m a z s a k k a l ,
szeg n y bev n d o rlk k al bar t k oz z.
Amerika tudvalev e n a korltI a n lehet s g e k s a trs a d a l m i
egye nl s g hazja.
A trs a d al m i egye nl s g tg fogalom.
Ne agg dj, Mr. Trem ay n e nem fog beleszlni az lete m b e . Ne m igazi
feles g e t akar t, hane m csak olyan hlgyet, aki mlt mdon kpvis eli a
nevt. Te a kzel nk b e n lsz majd egy taka r o s kis hzb a n , Jimmy pedig
dolgozni fog, s sajt cge t alapt. Minde n olyan lesz, amilyen n e k
elterv ez t k, Mary. Ne flts enge m , jl megle sz e k!
Beszlg e t s k e t halk kopogt a t s zavart a meg. Felszlt s u k r a Jimmy
O'Bria n lpet t be a szob b a .
Azrt jtte m el hozztok, mert nem volta m biztos abb a n, hogy nem
kvett e ke el rlts g e t mond t a nagyon komolya n. Bizony, Mary,
frfikn t az n felad a t o m , hogy csat b a menjek.
A hat r o zo t t s megfon tolt szavak hallat n Maris s a elmosolyodot t .
Megh a t n a k tallta, hogy Jimmy, br neki mag n a k sincs sem mije,
mindig inkb b adn a, sem mi n t br mit is elfoga djon, Maryt pedig szint n
szer e ti.
Elks t l, Jimmy dnnyg t e Mary. Mariss a felker e s t e az ame rik ait,
s feles g l ment hozz.
Micsod a ? kiltot t a a fiatale m b e r elborz a dv a .
Nem olyan szrny az egs z, mint hiszed, Jimmy nyugt a t t a Mariss a.
Ian Trem ay n e nem reg, han e m jkp fiatal frfi, s mind ny j u n k
szm r a gy lesz a legjobb.
Ezt az elha m a r k o d o t t a n megkt t t hza s s g o t rv nyt el e n t t e t n i
fogjuk!
Mariss a felllt, s megfe szt e t t e a vllt.
Sz nincs rla! Minde n t egy lapr a tett e m fel, s az els jtsz m t meg
is nyert e m . A kocka el van vetve, s most mr folytat n o m kell, amit
elkezdt e m . gy gondolo m , menni fog.
Hirtele n elhallg a t o t t , mert megin t kopogt a t t a k , mg h ozz igen
han go s a n s hat r oz o t t a n . Ez csakis Ian Trem a y n e lehet, gondolt a
Mariss a, s vgigfuto t t a ht n a hide g. Miel tt azonb a n br mit tehe t e t t
volna, Jimmy az ajtn l term e t t , s kinyitott a. Valba n Ian Trem a y n e llt
37
a folyosn. Id kzb e n megf r d t t , meg bo r o t v l kozot t, s t is ltztt.
Tojs h jszn ltny b e n nagyon jl feste t t hollfeke t e hajval,
amelyn e k egy tincs e most is napb a r n t o t t homlok b a lgott. Kk szem e
ugyan komor a n megvilIa n t, amikor az r fiatale m b e r r e nzet t, tart s a
azonb a n nfegyele m r l s h vs tartzko d s r l rulkodo t t . Maris s a
meg m a r k ol t a a kana p karfj t. rezt e a frjb l felje rad , flnye s
megve t s t , de nem aka r t a kimut a t ni el tte, hogy mg t is megijesz t e t t e .
Meg m a g y a r z n valaki, mi folyik itt? krd e z t e Ian Trem ay n e
fagyos a n, s szavai mgt t fenye g e t s bjt meg.
Mariss a kitallt a, hogy az ame rik ai az eltitkolt szer e t j n e k hiszi
Jimmyt. Az r fiatale m b e r nk n t e l e n l htr b b lpet t a msik frfi el l,
akinek vratI a n felbukk a n s a szeml t o m s t elbt o r t a I a n t o t t a . Mariss a
sajnlt a , hogy
Jimmyn e k nem sikerl t olyan mag a bizto s n a k mut a t k oz ni a, mint neki.
A bar t ai m m a l beszlg e t e k , Mr. Trem ay n e vlaszolt a vg i
fens s g e s e n .
Jobb lett volna, ha nem teszi, asszonyo m . Maris s a elkp e s z t
nur alo m m a l felszeg t e a
fejt, s bszk n kihzt a mag t, de kzbe n tork b a n vert a szve.
Egy ideig vrt a m a visszat r t r e , Mr. Trem ay n e , m hiba. Fra djo n
beljebb, s isme rk e dj e n ssze a legjobb bar t a i m m a l , Mr. s Mrs.
OBrian n e l!
A frfi vizslat pilIant s t vete tt a kt fiatalr a . Jimmy meg d e r m e d t ,
Trem ay n e azonb a n rez h e t e n meg e ny h l t, amikor Maryr e pilIanto t t. A
barn a haj lnyt hihet e tl e n szelds g lengt e krl, s rt a tI a n s g a mr
mr mado n n a i volt.
Nagyon rln k, hogy megis m e r h e t j k , ura m nyjtot t kezet
bar t s g o s a n az ame rik ai n a k .
Ian Trem ay n e illedel m e s e n a jobbja fl hajolt.
Elnz s t kre m , Mrs. O'Bria n mond t a , de hossz teng e ri t van
mgt t e m , s attl tartok, nem vagyok a legjobb hang ul a t b a n .
Amit tkle t e s e n meg r t n k biztostot t a Mary mosolyogva, s
odah z t a mag a el Jimmyt, aki mg mindig zavart a n g3m r g e t t e a
sapk j t . Gyere, dr g m , mut a t k o zz be te is Mr. Trem a y n e n e k!
Mariss a mulva ltta, hogy az ame rik ai, aki mr kzel sem volt annyir a
feszlt, csup n fut pilIant s t vet az ifj prr a .
Rsze m r l a szere n c s e mond t a nekik udva ri a s a n , s Jimmyvel is
kezet szortot t, azt n Maris s a fel fordult. Sajnlo m, ha
megv r a k o z t a t t a l a k. Szlno m kellett volna, hogy elintz nivalim vann a k.
Gondolom, Mrs. s Mr. O'Bria n azok a bar t a i d, akiket mr emltet t l.
Mariss a szem r e b b e n s nlkl blintott.
Igen, k a legjobb bar t a i m, akiket mag a m m a l szer e t n k vinni
Amerik b a .
Az aggod al m a s pilIant s , amelye t Ian Trem ay n e Maryr e vete t t,
elr ult a, hogy ltja rajta, milyen ingat a g az eg szs g e .
A hajt hossz s meg e r lt e t .
Tudo m felelte Mary.
Az ame rik ai most a msik frfihoz fordult.
nnek mi a foglalkoz s a ?
Mary kzbe n bar t n je karj r a tett e a kezt.
Knld hellyel s itallal a frjed e t ! sgt a oda neki.

38
 Mariss a ssze r e zz e n t . Eddigi viselked s v el nem azt tan sto t t a , hogy
j vend gl t , aki br milye n trs a s g b a n meg llja a helyt. Elkp e s z t e t t e
s vals g g a l meg b n t o t t a azonb a n , hogy Ian Trem ay n e els ,
udvari a tI a n ul indulat o s szavai utn vratI a n u l lehigg a d t , s kimon do t t a n
elb vl lett. Amita kide rl t szm r a , hogy nem a feles g e feltt el ez e t t
szer e t je nyitott ajtt neki, szinte rd ekl d s t tan s to t t az ifj pr irnt.
Mariss a elsz n t a n lerz t a mag r l a der m e d t s g e t .
Mivel knlh a t o m meg, Mr. Trem ay n e ? Para n c s ol whiskyt, vagy
inkb b konyakot inna?
Mary megint meg r n g a t t a a bar t n je ruh aujjt.
A kere sz t n e v n kell szlta no d a frjed e t, s nem ilyen kim r t e n .
Ian rjuk mosolygot t, s lertt rla, hogy nagyon is szra k oz t a t n a k
tallja a feles g e viselke d s t .
A konyak pom p s lenne vlaszolt a, azt n lehu p p a n t a kana p r a , s
odaint e t t e mag h o z az r fiatale m b e r t . ljn le hozz m, Jimmy, s
mes lje n kicsit a terveir l!
Az ifj O'Brian felolddot t, s meg sz a b a d u l t a zavar t l, miut n igen
ham a r meg r t e t t e , hogy a mag a biz to s ame rik ait valba n rd ekli az s
Mary let e. lnk beszl g e t s alakult ki kztt k, s Ian Trem aj ni e
komoly ajnla t o t tett Jimmyn e k. Elmon d t a , hogy neki sem kedve, sem
ideje nincs a csal di rks g h e z tart oz ru h zl n c vezet s r e , s olyan
Q kere s k e d t kere s, akit bet a nt h a t n a arr a, hogy ks bb alkalm a s
legye n a felel ss g t e lje s igazg a t i munk a k r betlt s r e . Ha O'Bria n
valamiko r ks bb mgis sajt cge t kvn n a alapt a ni, addig r a ahhoz is
b ven megk e r e s i a kezd t kt.
Mikzbe n beszlt, Ian Trem ay n e kivett e a poha r a t feles g e kezb l, de
pilIant s t sem vetet t r. Mariss a n a k olyan rzs e tm a d t , hogy
egysze ri b e n vissza r e p l t az id ben, s megin t szobal ny ott, az udva r h z
nagy, flhom lyos el cs ar n o k b a n . Ezt a benyo m s t Jimmy szem n e k
rem n y t elj e s csillog s a sem oszlatt a el. A fiatale m b e r e n ltszot t, hogy
mg nem igaz n fogta fel, mekko r a szere n c s e rte. Mary mgt t e llt, s
mindk t kezt a vllr a tett e.
nnek is tetsze ni fog San Fra ncis c o mosolygot t fel Ian most r
nagyo nn a gy o n szelde n. Csod s vros az eny m, a legsz e b b e k kz
tartozik kerek e vilgon. Ha ott l majd, egsz e n biztos a n nem lesz
honv gy a.
Az a veszly eng e m nem fenye g e t , Mr. Trem ay n e felelte Mary
kedves e n . Neke m mindig ott lesz a haz m, ahol Jimmy van. s most mg
Mariss a kzel b e n is lhet n k majd. Kell ennl tbb ahhoz, hogy otthon
rezz k mag u n k a t ?
Ian felllt, s elt n dve nzet t Maryr e . Maris s a az ajkb a har a p o t t .
jdons l t frje szeml t o m s t csod lja s kedveli Maryt. Lehet, hogy
minde n ki n e k jobb lett volna, ha nem eszeli ki ezt a csals t ? Ks bna t,
eb gondola t! Rad s u l csakis mag n a k kszn h e t i, hogy a terv b l
vals g lett, bel le pedig Ian Trem ay n e feles g e .
Mariss a ? Frje hangja most gy szlt, minth a egy gyere k h e z vagy
szobal ny h o z beszln e. Maryvel bezze g udva ri a s , kedve s s szeld volt.
Egy szra, asszonyo m !
! Jimmy s n mr gyis pp e n men ni kszlt n k mondt a Mary
sietve. Biztos a n reng e t e g megb e s z l nivaljuk van mg Mariss av al, Mr.
Trem ay n e .

39
 A hajjegy e k r l majd n gondo s ko d o m , s a szks g e s form a s g o k a t
is elintz e m fordult Ian az elkp e d t arcot vg Jimmyh ez, s
bar t s g o s a n kezet rzott vele, majd Mary jobbja fl hajolt.
Ham a r o s a n ltjuk egym s t . Mr nagyon ham a r .
Minde n t kszn n k , Mr. Trem ay n e nzet t fel r mosolyogva Mary.
Ian. Kre m, szltso n Iann e k, elvg r e bar t o k vagyun k mondt a a
frfi, s kimond o t t a n szvlyes volt a hangj a.
Mary elb vl en, de t le szoka tI a n hat r o zo t t s g g a l kzen fogta
Jimmyt, s kihzt a mag v al a szob b l. Amint becs uk d o t t mgt t k az
ajt, s kett e s b e n mar a d t azzal a frfival, akihez nh ny rja feles g l
ment, Mariss a n flele m m e l vegyes szoro n g s lett rr.
gy tervezt e m , hogy mi kett e n mr a napok b a n hajra szllunk
kezdt e Ian, de Maris s a mris a szav b a vgott:
n nem meh e t e k el ilyen ham a r jelent e t t e ki, mert mind e n k p p e n el
aka r t bcs z ni Theo bcsitl.
Neki majd azt a mes t tlalja fel, hogy els lts r a szer el e m r e gylt egy
dsg a z d a g ame rik ai frfi irnt, s villmgyo r s a n ssze is hzas o d t a k .
Csak gy magya r z h a t j a meg, mirt kap t le a nagyb t yja ezent l mind e n
hna p b a n Amerik b l csekk e t. Ks bb tal n siker l rbe sz l ni e Theo
bcsit, hogy is keljen t a nagy vzen. Ez azonb a n egyel re lom csup n ,
ugyan g y, mint az, hogy egysz e r majd iskola pl a yorks hir ei kis
bny s zv r o s b a n .
Ian Trem ay n e vlasz a igenc s a k megle p t e Mariss a t.
Ezt tkle t e s e n meg r t e m mond t a a frfi. Ma regg el mg nem
ment e m volna bele, most azonb a n ...
Most azonb a n ? krd ez t e a lny gyan a k o dv a .
Ian felneve t e t t .
Most azonb a n mr ismer e m a bar t ai d a t , akik elra g a d s
meg bzh a t emb e r e k. Aligha n e m igazs g t a I a n volta m, amikor
ktelke d t e m benn e d .
Mariss a elfojtot t a hirtel e n tm a d t hara gj t, s lest t t e a szem t .
Vagyis meh e t e k ks bb?
Maryvel s Jimmyvel majd a Loren n jttk utn a m . Az a g zs tz
nap mlva fut ki London b l.
Mr tz nap mlva dn ny g t e a lny kelletle n l.
A frfi nagyon komolyan vlaszolt, de sem mi trel m e tl e n s g nem volt a
han gj b a n .
Mr az is tbb mint szoka tI a n , hogy egy jdons lt frj a hitves e nlkl
trje n haza. Tz nap azonb a n mg belefr. Tudno d kell, hogy hossz s
fras zt utaz s vr rd. El bb hajval New Yorkig, azt n vonato n,
hlkocsib a n tovb b Kaliforniig, San Fran ci sc b a . Knnye b b dolgod
lenn e, ha vele m egyt t jnnl.
Brmit, csak azt ne! Mariss a mag b a n hlt adott a sors n a k azr t, hogy
nem kell a frjvel utazni a. Ha annyi id t tlte n n e k kett e s b e n , akkor
minde n k p p e n bizalm a s a b b viszonyb a kellen e kerlni k, s enn e k mr
a gondola t t is ijeszt nek tallt a.
Megle h e t , nem gondoln rla m nzet t flmosollyal a frfira , de
attl n mg nagyon is nll vagyok. A teng e ri utat gond nlkl t fogom
vszelni, s nem lesz sem mi bajom.
Efel l szem e r n yi kts g e m sincs ismer t e el Ian Trem a y n e .
Fen n t a r t s nlkl elhisze m neke d, hogy btor s kitart vagy. Ami

40
egsz e n szoka tI a n mag a df aj t a ifj hlgyt l, akinek olyan a csaldi
htt e r e , amilye n a tid, s aki minde n bizonny al a szlt l is vtak.
Mariss a n a k nem siker lt olvas nia a frfi gsznk k szem b l, s nem
tudt a eldnt e ni, hogy bkn ak sznt ae a szavait.
A reg g eli viselked s e m r t mg elnz s e d e t kell krn e m folytatt a Ian
Trem ay n e mris, s mikzb e n felal jrklt a szob b a n , id nk n t krd
pilIant s t vete tt a lnyra. VratI a n megjel e n s e d azonb a n nagyo n
megle p e t t , s az sem volt pp e n mind e n n a p o s , hogy egyik nap mg
minde n k p p e n Londo n b a n akar t l mar a d ni, a kvetk ez n pedig
ugyanilyen elsz n t a n hozz m akar t l jnni feles g l.
Mariss a t n d n nzet t r. Ez az emb e r olyan vltozko ny, mint az
id jr s. Szint e perc e n k n t egsz e n ms lesz, kk szem e pp gy, mint a
han gja, s a szt is ppolya n vratI a n ul tereli ms r a , ahogya n a
han g ul a t a i mind e n el jel nlkl megvltoz n a k. Ez sem pp e n
minde n n a p o s , ahogy a n fogalm a z o t t az el bb. Egysze r szeld, csakn e m
gyen g d , de mr a kvetk e z pilIan a t b a n ellens g e s szikrk
rpk d h e t n e k a leveg b e n .
Ezen azonb a n mr kr volna rgd n u n k besz lt tovb b a frfi. Ami
trt n t , megt r t n t . Bevallom, dh m b e n , hirt ele n felindul s b l
cselek e d t e m , m ezt csak ks bb ltt a m be. Azt viszont mg mindig nem
tudo m, valba n tiszt b a n vagye azzal, mit vllaltl mag a d r a , amikor
feles g l jttl hozz m . Igaz, hogy leroh a n t l, mgis n volta m az, aki
hibt kvet e t t el, s ezrt egyetm s t el kell mond a n o m neke d.
Mariss a gy helyezke d e t t , hogy a kana p kett jk kz kerljn. Nem
azrt, minth a flt volna Iantol, az eskv i cskjuk a t azonb a n nem
felejtet t e el, s valszn leg soha nem is feledh e ti. s azt sem, hogy t
men nyi re felkava r t a az a csk. Amita megint kett e s b e n voltak, tbbsz r
is azon kapt a mag t , hogy a frfi szjt nzi mer e d t e n , minth a
megig z t k volna. Az ajkt mind e n n l jobba n isme ri rajta. Csukot t
szem m e l is mag a el tt ltja, milyen, amikor klns mosolyr a hzdik, ha
gnyos szavak a t form l, vagy pp e n az nev t ejti ki gyen g d e n .
Ian Trem ay n e hangj t l, keze s ajka rint s n e k pedig mr az
emlk t l is forrs g nttt e el. Nagyok a t nyelt, s mag a sem tudt a, azt
szer e t n e, hogy ez a frfi soha tbb ne zrja a karj b a , vagy hogy
miel bb jra megt e g y e . Mg csak nem is sejthe t t e , hogya n alakul majd a
hzas s g u k , s err l a frje sem szlt egy rva szt sem.
Egyetm s t mr emlte t t vlaszolt a Mariss a vgl, s mind e n
aka r a t e r e j t mozgsto t t a , hogy meg rizze a tart s t . Feles g r e nem
tart ignyt, olyan n re viszont igen, aki viseli a nevt, s ezzel tvol tartja
mag t l a nem kv n a t o s kzele d ke t, ami term s z e t e s e n nem vonat kozik
a... Szajhir a , akar t a mond a ni, de mg pp e n idejb e n elhallg a t o t t,
miel tt kicss zo t t volna szjn a sz. A tnco s n kr e , akik azokb a n a
mulatk b a n dolgozn a k, amelyek b l sok van San Fran ci s c b a n , mint
mes lt e .
A frfi mosoly b a n der ne k halvny nyom a sem volt.
Igenc s a k felvgt k a nyelved e t , Mrs. Trem ay n e mond t a flig
trfs a n , flig indula t o s a n , aztn nagy lptek k el ott term e t t Maris s a
mellet t, s hirtel e n mag h o z rnt ot t a . Jobb lesz, ha vigyzol velem, mert
te mg nem isme r s z, s id nk n t n sem isme r e k mag a m r a . Vegyk csak
a ma regg el t! Esze m g b a n sem volt meg n s l ni, azt n megjele n t l,
besz lni kezdt l, s mr feles g l is vett ele k. Az n hib m volt, ezt
pontos a n tudo m . Egy frfit, ha nem akarj a, nem lehet csak gy
41
lehen g e r e l ni, s a jv ben nem is fogom meg e n g e d n i , hogy egykn ny e n
lv tegye n e k . De nem err l akar t a m besz lni veled.
Para n c s oljon, hallga t o m motyog t a a lny, s meg p r b l t
kiszab a d u l ni a frfi szort s b l.
Regg el ta tapa s z t a l a t b l tudt a, hogy nem viseli el Ian Trem a y n e
bizalm a s kzels g t , a test b l az vbe t r a m l forrs g o t s izmai
feszlts g r l, izgato t t s g r l rulkod jtk t . gy rezt e, lngok
mar do s s k , ereib e n vadul szg ul do t t a vr, s hol a hide g rzt a, hol
forrs g ntt t e el. bizonyt aI a n u l, rem e g v e men e k l ni, elfutni vgyott,
ugyan a k k o r azonb a n a
legszve s e b b e n tkulc solt a volna a frfi nyak t, hogy tm a s z r a leljen
ben n e . 1
Amikor htr a h aj t o t t a a fejt, s bele n z e t t a frfi gsznk k sze m b e ,
egysze ri b e n mind e n ellenll s a elhalt. Megszlal ni kpt el e n volt,
mikzb e n tekint e t k egym s b a fondot t. Ian sokig hallga t o t t, s
szoros a n mag h o z lelve tarto t t a Maris s a t . Vgl azt n habozva
eleng e d t e , s ellp e t t t le.
Mg ltlak, miel tt hajr a szllnk. Holna p u t n indulok a Tenge r
herc e g n j n. Addigr a elksz ln e k az ti okm ny ai d, s minde n szks g e s
tm u t a t s t megk a p s z. Ez ter m s z e t e s e n Mary s Jimmy bar t o d r a is
vonat kozik tett e hozz gyors a n, s megin t egsz e n h vs, kimr t s
lnyeg r e tr volt.
Mr az ajtn l jrt, amikor Maris s a utn a szala d t.
Mr. Trem ay n e ... Ian javtott a ki mag t, amikor a frfi visszafor d ul t.
Igen?
Mg nem is mond t a m kszn e t e t mag n a k .
Mit kellett volna megk sz n n d ?
Hogy olyan szvlyes volt a bar t ai m h o z, s Jimmyt mg alkalm a z ni is
fogja.
A frfi hanya g ul meg r n t o t t a a vllt, s megin t menni kszlt.
Ian?
A neve mg nagyon idege n l hangzo t t a szjbl, s Mariss a valjb a n
nem tudt a , mirt szltott a meg, s mit akar t mond a ni neki.
Akkor ht j jszak t ! ksznt el vgl a frfi, miut n hib a vrt a a
folytat s t , azt n becs uk d o t t mgt t e az ajt.
Mariss a er tlen l a falnak d lt, s lehunyt a a szem t . Nem egysze r e n
csak tllte ezt a napot, han e m frjhez is ment. Isten s emb e r el tt
imm r Ian Trem a y n e trv ny e s feles g e . rk h sg e t fogadot t neki, s
eskj t cskkal is megp e c s t e l t k . Hazud o t t ann a k a rejtlyes emb e r n e k ,
aki csup a eluta st s , de aki vratI a n ul egs z e n gyeng d is tud lenni.
Komdi t jtszik el tte, amelyn e k azonb a n villm gyo r s a n tragiku s vget
kell rnie, ha fny derl a csals r a .
De nem, erre gondolni a sem szab a d . Igenis jl alakul majd minde n , ezt
kvnja Mary, Jimmy s Theo bcsi rd e k e, s term s z e t e s e n a sajtja is.
Csak ne emlk ez n e ilyen lnk e n arra az gsznk k szem p r r a , ann a k a
forr, kvet el kzne k az rint s r e ! s legf kp p e n , br megsz n n e
vgre test b e n ez a reszke t s , s ne rez n tbb ezt az ems zt vgyat!

42
 5
London utcir a s r kd borult. Sejtel m e s gomolyg s t Ian Trem ay n e
jl isme r t e , s szer e t t e is. A Temzepa r t i vros b a n egy bk n t is tbb
minde n emlk ez t e t t e a szl vro s r a , a sok hd ugya n gy, mint a hide g,
pr s jszak ai leveg .
Gondola t ai t most legja b b megbz a t s a foglalta le, amely csakis
neh zs g e k e t okozott neki, amit a elvllalt a. A San Fra n sis c i blbe
sznt nagysza b s ple t n e k a vros b a n gyakori fldre n g s e k miatt
szilr d a b b alappill r e k e n kell llnia, s olyan megold s o k a t is alkalm az ni
kell, amelyek cskke n ti k a mag a s hz kileng s t . Elhivato t t pt szk n t
ezzel tklet e s e n tiszt b a n van, s mes sz e b b r e tekint, mint a kicsinye s
vros a t y k, akikkel knyrt el e n harcok a t vv, mert az urak a t csakis a
klts g e k visszafog s a rd ekli, sem mi ms.
Ks re jrt mr, megle h e t s e n ks re, s Ian Trem ay n e a gzl m p k
fnyb e n rejtlye s e n elmos d Hyde Park fel indult. Szer e t t e jszak a az
utck a t jrni, ezrt is nem lt brkoc sib a , amikor vgre befejez dt t
zleti trgy al s a . pilIant s a egysze r csak a jobb kezn akad t meg,
amelye n eddig csak egy ara ny pecs t g y r t viselt. Ma regg el ta azonb a n
keske ny platin a gy r is jelzi az ujjn, hogy msod s zo r is meg n s lt. gy
rezt e, ereib e n meg ll a vr, s el bb fzs a n meg bo r z o n g o t t , majd
forrs g nttt e el. Mg huszo n n g y ra sem telt el az eskv je ta, de
mris legal b b szza d s z o r szegez t e mag n a k a krd s t , hogy mirt ment
bele ebb e a hza s s g b a .
Azon a napo n, amelye n zuhog es be n vgig kellett nznie, hogy Diana
kopors j t leere s z tik a csal di srbolt b a , meg e s k d t t arr a, hogy soha
msik n t nem fogad a szvb e, s nem ajn d k oz meg a nevvel.
Dian n l szelde b b tere m t s t elkpz el ni sem tudot t volna, s k kett e n
mlye n, gyen g d e n szer e t t k egym s t . Feles g e halla ut n csak nagy
sok r a volt kpe s arr a, hogy n hz rjen, s azok az rint s e k ks bb is
mindig test e k tallkoz s a i voltak csup n , amelyek r l a lelke mit sem
aka r t tudni. H mar a d t az eltvozott h oz, mikzb e n rzk ei n e k is
kielg l s t szerze t t, s ez a legt elje s e b b rend b e n volt gy.
Aztn Sir Thom a s rbzt a egyetl e n gyer m e k t . Kezdeti tiltakoz s a ,
ellenk ez s e dac r a vgl megg r t e atyai bar tj n a k , hogy gondj t fogja
viselni a lny n a k, m azt ann a k idejn mg csak nem is sejtet t e,
mekko r a felel ss g e t vllal, s valjb a n mit, vagyis inkb b kit vesz i a
nyak b a . Hirtele n keske ny vonall szortot t a ssze a szjt, mikzb e n
arr a a fiatal tere m t s r e gondolt, aki, hogy miha m a r a b b hozzjut h a s s o n
gazd a g rks g h e z , eladt a mag t neki, ak r egy dr g a londoni kurtiz n,
vagy pp e n a legolcs b b loty brkin e k, aki megfizeti a szolgla t ai t.
Mariss a ugya n a k k o r mgis egsz e n ms, mint a pnz r t kaph a t n k.
eltklt, megfon tolt, de indula t o s felfortya n s r a is kpes , msko r meg
szint e mr emelke d e t t a gondolkod s a . Srt e t t dh e, br a
legko m olya b b a n vdek ez e t t ellen e, visszh a n g r a tallt Ian lelkb e n. s
nem telt el sok id , amikor mr hIanyos ltzk b e n , boros t s a n s
kialvatI a n ul anyak nyvvez e t r t szalad t. Aztn pedig Mr. Blacks to n e el tt
elmon d t a a hza s s g i esk szveg t . Mg a hall el nem vlaszt.

43
 Mi lehet e t t abba n a zld sze m b e n olyan klns, ami benn e
szenve d lye s hara g o t br e s z t e t t , noha valjb a n sem mi oka nem volt
arr a, hogy megs r t s e Sir Thom a s leny t ?
Nem akart a a kzel b e enge d ni, nem kvnt vltozt a t ni eddigi let n,
tovb b r a is Diana emlk n e k akart lni, t akar t a gyszolni, az egyetl e n
n t, akit valah a szer el e m m e l szere t e t t . gy gondolt a , hogy hz b a n
ottho n t biztost majd a fiatal rvn a k , pedig cser b e n jl nevelt lny
lesz, akit szinte szr e sem lehet venni. Ezt tervezt e , m azt n elveszte t t e
az nur al m t , s feles g l vett e azt a kis vadm a c s k t . s r mg csak
nem is har a g u d h a t ezrt, legfeljeb b nm a g r a lehet dhs, mer t enge d t e ,
hogy Mariss a ilyen hat s s al legye n r. Felkelt e t t e a kvncsis g t , s elg
volt csak egysz e r belen z ni e abb a a varz so s szem b e , s mris bolondot
csinlt mag b l.
Nh a zttn e k rezt e a lnyt, olyann a k, mint aki kts g b e e s e t t e n
kapa s zko d t keres , de mindig mind e n kicsszik a keze kzl. s azt is
ltni vlte rajta, hogy meggy t r t e az let. Igaz, csak nem r gi b e n
veszte t t e el az de s a pj t, de elg ez ahhoz, hogy egy fiatal tere m t s
egysze r r e legyen kirlyn in fens g e s , h vs, vdele m r e szorul s
csbos ? Ian soha kor b b a n nem tallkozot t olyan lnnyal vagy
asszon ny al, aki ennyire okos, finom s szvesz ejt n n ies lett volna. A
szem t , azt a macs k a s z e m e t , vagy sokkal inkb b boszork n yo s szem e t
pedig egysze r e n nem lehet elfelejt e ni...
s Mariss a most mr a feles g e . Ian Trem ay n et kese r s g tltt t e el
erre a gondol a t r a . Mariss a nagyon szp, s rt k e s kellke lesz a
hz n a k, a trs a s g i let n e k. Knny volt elkpz el ni e egy estly
fszer e pl jek n t , amint hanya g eleg a n ci v al visel brs o nyt, selyme t, s
dr g a parf m illata lengi kr i. Egym s s a l kttt, rdgi szerz d s kn e k
ez a rsze mg elfoga d h a t .
Azzal sincs sem mi baj, hogy Jimmy O'Bria n is eljn Amerik b a . Az ifj r
szint e els lts r a elnyer t e a tetsz s t , s nagyon is kedv r e val
emb e r n e k isme r t e meg. Ne m jtssz a meg mag t, egye n e s , szinte,
trekv , s akr c s a k mag a , mlyen hisz az am e rik ai lom"
igazs g b a n . Mr nagyon ham a r ren g e t e g id t fog megt a k a r t a ni neki
azzal, hogy rbzh a tj a csal di rks g t , az ruh zl n c vezet s t . Azt a
posztot, amelyr e soha nem tartot t ignyt, hane m a gyer m e k n e k sznt a ,
akivel Diana ajn d k o z t a volna meg, ha id nek el tte el nem rag a dj a a
hall.
Ian Trem ay n e id kzbe n meg r k e z e t t a vend gfo g a d h o z. A lpcs n
t zvrs selyem r u h b a n , nyak b a n tollboval egy buja sz kes g jtt
szem b e vele. Az egyik kzeli mula t b a n dolgozot t nek e s n k n t , de
kts g t e l e n l eleg n s jelens g volt, s legf kp p e n rend kvl tapint a t o s .
Ian kt napja isme r t e meg, s most, ahogy megl t t a , jra feszt izgalm a t
rzet t az lbe n, emlk ez e t e azonb a n vra tI a n ul elbe idzet t egy zld
szem p r t , amelyb l bszk e megve t s stt t felje. A frfi rzki vgyt
azonn al hara g sprt e el.
J est t kvnt a diz znek, s udvari a s a n utat enge d e t t neki. A csinos
arc r a csaldot t s g lt ki, amir l Ian elsz n t a n nem vett tudo m s t , s
hat r o z o t t lptek k el bem e n t a szobj b a . Azt azonb a n mris tudt a, hogy
ezen az jszak n is a konyakos v e g h e z kell majd nylnia, ha nem aka r
sznt el e n l arra a boszork n yo s zld sze m p r r a emlk ez ni. A feles g e
szem r e ...

44
 Ms n a p dlut n az jdons lt Mariss a Trem ay n e a Szent Jnoste m pl o m
olt r a el tt llt, hogy tan s k o dj k Mary s James O'Bria n eskv jn. A
fiatalok el z este kevs s el Ian Trem ay n e tvoz s a utn visszat r t e k a
szllod b a , s elmes l t k Maris s a n a k , hogy Jimmy besze r e z t e az
eskv jk azonn ali megt a r t s h o z szks g e s iratok a t, s egy lelkss z el
mr az esket s id pontj b a n is meg lla p o d o t t . Valjba n ezr t jtt
London b a , m ezt mindv gi g eltitkolt k Maris s a el l, mert sem mi mdon
nem aka rt k befolysolni a dnt s b e n .
Miut n a megle p e t t Mariss a szvlyes e n sszel elk ez e t t a bar t aiv al,
mg Ian Trem a y n e r l elzen g e t t dicshi m n u s z a i k a t is vgig kellett
hallga t ni a. ugya n egy rva szt sem szlt, s megle h e t s e n komor
kpe t vgot t, m a fiatal pr elra g a d t a t o t t rm r e ez sem vethe t e t t
rny ko t. Neki is mg egysze r kszn e t e t mondt a k, s a kt szer e t e t t
emb e r boldogs g a kis id re elfele dt e t t e vele a sajt gondjait. Ham a r
felesle g e s n e k rezt e azonb a n mag t , s visszavo n ul t a hlszob j b a .
Sokig fekd t bre n az gy b a n , s gondola t b a n sietve megkt t t
hzas s g a mind e n pilIana t t mg egysze r tlt e. Abban az egybe n
egsz e n biztos volt, hogy Ian Tre m a y n e soha nem l majd olyan bk s e n
a kand all el tt, mint Jimmy, nem szoron g a tj a a feles g e kezt, s nem
nz imd a t t al a szem b e . Minl tbb e t gondolt a frjr e. Mariss a annl
eleve n e b b e n rez t e keze rint s t s a cskjt. Heves forrs g ntt t e el,
s szdt , szoron g s s a l vegye s, izgatot t vgyd s kerte t t e hatal m b a .
Ms n a p regg el Mary olyan szp volt, mint taln soha mg.
Mar a d k t a I a n u l kiheve r t e a slyos lzkrt, szem e tiszt n ragyogo t t , s
egsz s g e s e n piros poz s g s lett az arca. Pontos a n olyan volt, mint
amilye n n e k egy boldog menya s s z o ny n a k lennie kell. Mr a pezs g s
reg g elin elefnt c s o n t s z n ruh b a n s abb a n a dr g a spanyol
csipkef tyol b a n jelent meg, amelyb e n az des a nyj a is az oltr el jrult.
Falatoz s kzbe n felsza b a d ul t a n trflkozot t, a brkoc sib a n pedig, a
tem plo m b a men e t csakn e m fktele n l incselk e d e t t Jimmyvel. A jegyes e k
jra meg jra cskot vltott a k, s Maris s a n a k a vg n halk
torokks z r l s s e l kellett felhvnia mag r a a figyelm k e t .
A lelkips z t o r szp besz d e t tartot t, csinos, gmblyd e d feles g e pedig
orgon n jtszot t, s kelle m e s szopr n h a n g o n nek elt. A hang ul a t
nn e p ly e s, meg h a t s csal di a s volt. Akrcs a k Maris s a siet se n
megt a r t o t t eske t s n , az ifj pro n kvl ezen a szert a r t s o n is csak a kt
tan. Maris s a s a tisztele t e s hitves e vett rszt. s mgis, most minde n
ms volt, egsz e n ms. Itt kt olyan emb e r mond t a ki a boldogt igent,
akikn ek a szem b e n a legigaz a b b szerel e m ragyogo t t. Senki s sem mi
ms nem lteze t t sz m u k r a , csak egym s t ltt k, minth a a vilg megsz n t
volna ltezni krltt k. A fogad alo m szveg t csen d e s szval mond t k
el, mikzb e n szvk a legt eljes e b b egys g b e n dobogo t t .
Amikor a lelkip sz t o r felszltot t a Jimmyt, hogy cskolja meg a
meny a s s z o ny t. Mariss a sze m b e forr knny tolult, s kis hjn
felzokogot t. Csodlkozot t sajt mag n, mert egybk n t nem hat do t t meg
knnye n. Most taln azr t gyeng l t el, mert valami olyas mivel kellet t
szem b e s l ni e , amine k eddig a ltez s t sem sejtet t e , s amibe n neki
imm r soha nem lehet rsze.
Hatodik rzk e egysze r csak arr a knysz e r t e t t e , hogy oldalr a
forduljon. Ht n vgigfuto t t a hide g, s a llegz e t e is elaka d t , amikor
meg pilIa n t o t t a a frjt. Egsz e n htul llt a templo m b a n , hanya g ul egy

45
oszlopn a k tm a s z ko d o t t , s valszn le g mr kezde t t l fogva figyele m m e l
ksrt e a szert a r t s t .
Marss a arc b l mind e n csep p vr kifutot t, s holts p a d t lett. Mit kere s
itt Ian Trem a y n e , s hogy jutha t o t t a nyomu k r a ? Mary s Jimmy a szem e
el tt keltek egybe, most mr teh t tudja, hogy hazud o t t , amikor
hzas p r k n t mut a t t a be neki a bar t ai t. A frfi arca rnyk b a n volt, s
Mariss a nem olvash a t t a le rla, mi megy vgbe benn e. Azt azonb a n ltta,
hogy t nzi mer e d t e n , s neki sem siker lt levenni e rla a szem t.
Mrs. Trem a y n e hallott a valaho n n a n mess zir l a lelksz han gj t ,
alrn , kre m, az anyak nyv e t ?
Az okm nyok a t ter m s z e t e s e n Mary valdi nev r e lltott k ki. Ian
Trem ay n e n e k soha nem szab a d belepilIa n t a ni a ezekb e az iratok b a.
Mariss a n a k egysze ri b e n nagyon srg s lett, hogy alr s a odake r ljn a
megfel el helyre. Mikzb e n tolla serc e g v e sznt o t t a a paprt, Ian
Trem ay n e el res t l t az oltr h o z. A kt bar t n olvasot t egym s
pilIant s b l, s Mary sietve elllta az ame rik ai frfi tjt.
Mr. Trem ay n e !
Igaz n szp eskv volt, kedves Mary, szp s megin dt! hajolt a
keze fl Ian.
! Ha tudt a m volna, hogy meg hajt tiszt elni ben n n k e t ...
Nem szlhat t a m el re, mivel abb a n a hisze m b e n volta m, hogy n s
Jimmy mr hzas o k.
Mary pirulva lehajtot t a a fejt.
Mariss a csak azt akar t a ... gy rt e m, nem akar t a , hogy n tves kpet
alkosso n rlunk magy a r z k o d o t t , s reszke t e g han gja bjos zavar r l
rulkodo t t.
Mirt kellett volna br mi rossza t feltt el ez n e m , kedves Mary? Az els
perc t l fogva rokon sz e n v e s n e k tallta m nket a frjvel vlaszolt a Ian
Trem ay n e meg ny u g t a t a n , s kzbe n Mary vlla fltt mosolygs, de ferde
pilIant s t vetet t Maris s a r a . Biztosth a t o m , hogy sem milye n hts
gondola t o m nem lett volna.
Jimmy kzbe n mag h o z vett e a hzas s g l e v el e t, kszn e t t el
elbcs z o t t a tisztel e t e s t l s a feles g t l, azt n is odal p e t t Ianhe z.
Lertt rla, hogy nem rzi jl mag t a b rb e n .
Nincs sem mi baj, Jimmy siete t t Ian oldani a zavar t . Megh a t n a k
tallt a m az eskv jk e t, s rlk, hogy itt lehet t e m .
Vgl Mary volt az, aki megk r d e z t e Ian Tre m a y n et l, honn a n tudt a
egylt al n , hov kell jnnie.
A szobal ny tjkoz t a t o t t a szllodju k b a n . Azrt men t e m oda, hogy
tadj a m nkn e k az ti okm ny aik a t. Mr. s Mrs. O'Bria n nvr e
lltta t t a m ki ket, s szer e n c s r e ez most mr meg is felel a vals g n a k
felelte Ian mosolyogva, azt n odal p e t t Mariss a h o z, aki a szsz k
lbaz a t n a k d lve kere s e t t tm a s z t .
Frje egyetle n szt sem szlt hozz, szem e villog s a azonb a n elfojtot t
har a g r l rulkod o t t, s Maris s a tudt a , hogy nem a fiatal prr a hara g s zik,
han e m r, aki hazu do t t neki.
gy hallom, Mr. Trem ay n eh e z van szere n c s m csatl akoz ot t
hozzjuk a tisztele t e s . Sajnlo m, de nem tudt a m , hogy jelen van,
klnb e n a kedves neje mellet t n lehet e t t volna a msik tan.
Mariss a mag b a n hlt adot t az giek n e k, hogy ett l a veszlyt l
megvt k ket. Gondolni sem aka r t arra, mi trt n t volna, ha Ian

46
Trem ay n e n e k kell tan st a ni a , hogy Kathe ri n e Mary Ahea r n s Jimmy
O'Bria n hza s s g o t kttt.
Az ame rik ai vltott nh ny bar t s g o s , sem mit m o n d szt a lelkss z el,
azt n elbc s z o t t t le, s karon fogta a feles g t . Mariss a ssze r e zz e n t ,
de sietve er t vett mag n . Ian ujjai egyb k n t is olyan szoros a n fondt a k
r, hogy hiba prb lt volna meg elhzd ni t le.
Az ifj pr a tem plo m kapuja el tt vrt a be ket.
Tekint e t t e l a ren dkvli alkalom r a , ugye meg e n g e d i neke m , Jimmy,
hogy leen d munk a a d J a k e n t eskv i vacsor r a lss a m vend g l mag t
s a kedve s feles g t ? fordult Trem ay n e az ifj frjhez.
Jimmy bizonyt aI a n u l szab a d k o z ni kezde t t, mondv n , hogy ezt mr
igaz n nem fogad h a tj a el, Ian azonb a n hat r o z o t t a n rt s r e adta, hogy
mi sem ter m s z e t e s e b b .
Menj nk, amg mg fiatal az este! mondt a azt n, s kzele b b hzt a
mag h oz Maris s a t . Nem vesszk m sokig ignyb e az idejke t, csak
egy kicsit egyt t szer e t n n k nn e p e l ni mag u k k al. gy van, dr g m ?
krd e z t e .
Szem e kzbe n furcs n csillogot t, ujjai pedig satuk n t szortott k a
feles g e karj t. Mariss a nem tudt a, hogy csak megint szra kozike vele,
vagy pedig komolya n besz l.
Term s z e t e s e n vlaszolt a vgl szntele n hango n.
Ian Trem ay n e , mint mindig, most is ura volt a helyzet n e k. Leinte t t egy
brkoc si t, s a kocsis n a k a parla m e n t kzel b e n tallh a t , el kel klub
nevt adt a meg, amelyb e n a kirlyi csal d tagjai is gyakr a n megfor d ul t a k .
Jimmy nem isme r t e azt a helyet, Mary azonb a n nagyot nzet t, amikor
meg h allot t a , hov men n e k .
Az ajtn ll szapo r n kinyitott a a konflis ajtajt, s mlyen meg h ajolt,
mikzb e n nevn szltot t a Ian Trem ay n et, aki beks r t e a kis trs a s g o t .
A fpinc r eljk siete t t, s a klub egyik klnt e r m b e vezett e ket.
Feh r dam a s z t a b r o s z o n a legfino m a b b porcel n n a l tert e t t e k meg, a
tny r o k mellett met sz e t t , rt k e s krist lypo h a r a k sorakoz t a k, a csillr
gyerty i kelle m e s fnyt adt ak. A vacsor a kit n volt, a pezs g hideg s
gyngyz . Ian mg poh r k s z n t t is mondot t az ifj hza so k r a .
ljene k sok eg szs g b e n s boldogs g b a n ! fejezte be rvid
besz d t .
Jimmy, az jdons l t frj is felpat t a n t , hogy viszonozz a a jkvns g o k a t .
Emele m poha r a m nre, ura m, s Maris s a r a . Igyunk arra, hogy...
Hirtele n flbe h a g y t a a mond a t o t , mert tuda t r a bre d t a helyzet
fonks g n a k . Term s z e t e s e n arr a, hogy egsz s g e s e k s boldogok
legye n e k fejezte be vgl ttov n.
Mariss a h vs e n elmosolyodot t, s kszn e t k p p e n meg h aj to t t a a fejt.
s persz e gazd a g o k tett e hozz Ian clzato s a n , s feles g r e emelt e
a poha r t , mikzb e n szja krl ismt megjele n t az a klns vons,
amelyr l Maris s a nem tudt a , hogy gnyt vagy har a g o t fejeze ki.
Kszn m felelte mgis ltszla g rezze n s t e l e n nyugalo m m a l.
Frje meg r n t o t t a a vllt, azt n Jimmyh e z fordult, s tad t a neki az
ti okm ny aik a t .
n mr holna p hajr a szllok. Maguk r t majd kime gy e k a San
Fra ncis c i plyau dv a r r a , de ha valami meg a k a d lyoz n a benn e, akkor is
kldk brkoc sit vagy auto m o bilt. A biztons g kedv r t azr t a cme m e t
s a telefons z m o m a t is felrta m .

47
 Jimmy komoly br z a t t a l bels zseb b e sllyeszt e t t e a paprok a t , s
mg egysze r minde n t hls a n megks z n t .
Na tess k, mr megin t id szer egy poh r k s z n t jelent e t t e ki Ian
Trem ay n e mosolyogv a. Igyunk hossz s gym lcs z zleti
kapcs ol a t u n k r a !
gy legyen! kiltott a Maiy boldog a n , s sug rz mosollyal
ajnd k oz t a meg a frjt.
Miut n jra teletltt t k a poha r ai k a t , Mariss a mag b a n
meg ll a pt ot t a , hogy a pezs g nem c s a k finom, de bizonyt aI a n s g s
szoron g s eset n igaz n hat s o s szer, s t mi tbb, az elfojtott flele m
ellen is j. Mrp e di g flt, nagyo n is flt attl, hogy Ian Trem ay n e
tlt h a t rajta, ssze d n t h e t i hazu g s g b l pte t t krty av r t , s
felism e r h e t i benn e az egykori yorks hi r ei bny sz gy e r e k e t meg a
szobal ny t Sir Thoma s udva r h z i n a k flhom lyos el csa r n o k b l. Ha
mr az is feldht e t t e , hogy Mary k e t
hzas o k n a k tnt e t t e fl el tte, akkor elkpz el ni is rossz, hogya n
fogad n a teljes igazs g o t .
Mariss a mag n rezt e frje vizslat pilIant s t , s sietve lestt t e a
szem t . Aggod alo m r a sem mi ok, igyekez e t t meg ny u g t a t n i mag t. Ian
Trem ay n e egsz e n biztos a n nem emlkszik kor b bi tallkoz s ai k r a .
A sz kzbe n London r a s San Fra n cis c r a terel dt t, azt n rorsz g r a
meg a gyapjpi a c o n uralkod llapoto k r a , s gy nem okozot t felt n s t,
hogy Mariss a nem igaz n vette ki rsz t a trs al g s b l.
San Fran ci sc n a k s London n a k sz mo s kzs vons a van jegyezt e
meg egysze r Ian Trem a y n e . Legel bb is a kd, amely itt is, ott is szp,
amint titokza t o s a n gomolyog, lebeg a vros felett, azt n a sok hd s a
h vs leveg is egyk p p e n jellemzi a kt vrost.
Mariss a egysze ri b e n flele m m e l gondolt a jv re. Flt elha gy ni Anglit,
hogy tkelje n az ce no n , azt n mg egy isme r e t l e n fldr s z e n is
kere sz t l u t a z zo n . jra mag n rezt e a frje tekint e t t , s pirulva
lehajtot t a a fejt, hogy elrejts e a szem b l st riad al m a t .
Amikor vgl elha gyt k a klubot, Ian brkoc sik a t hvatot t, egyet az ifj
prn a k, egye t pedig mag uk n a k , hogy hazaks rj e szllod j b a a feles g t .
Ez gy volt ter m s z e t e s , hisze n Mary s Jimmy most mr Iste n s emb e r
el tt hza s ok n a k szmtot t a k. Mariss a mgis rem e g v e gondolt arr a, hogy
mindj r t kett e s b e n kell mar a d ni a Iann el. Sem mit sem tehe t e t t azonb a n
ellen e, mert a szoks o s lels e k s jkvns g o k utn bar t n je kocsib a
szllt a frjvel.
Viszontl t s r a Amerik b a n ! kiltott k mg vissza OBrian k
inte g e t v e .
ton a szllod b a Ian s Mariss a aligalig vltott a k szt a konflisb a n.
Miut n meg r k e z t e k , egym s mellett felme n t e k a lpcs n a lakoszt lyb a .
A szalon b a n Mariss a sietve meg akar t a kszn ni a szp est t a frjn e k,
azonb a n szeml t o m s t nem gondolt bcs z s r a . Ehelyet t beh z t a mag a
mgt t az ajtt, s karb a font kzzel nekivet e t t e a ht t.
Mariss a hanya g ul ledobt a a kabtj t a kana p r a , s bossz a n k o d v a
rezt e, hogy szd l kicsit a pezs g t l, amelyb l jcsk n fogyasz to t t. Pedig
most tiszta fejre lesz szks g e , ha meg akar kzde ni ezzel a frfival.
El szr finom a n elfojtott st s s al prb lkozot t.
Ks re jr, Mr. Trem ay n e mondt a , s hirtel e n iszony fra d t s g
trt rm.

48
 Akr fra d t vagy, ak r nem, Mrs. Trem ay n e , nem gondolod, hogy
minde n k p p e n magy a r z a t t a l tartozol neke m a bar t a i d eskv jvel
kapcs ol a t b a n ?
Mariss a bizonyt aI a n ul felvont a a vllt.
Magya r z a t t a l tartoz n k ?
Elvg r e hazud t l, amikor mr tegn a p hza so k n a k mondt a d ket.
Nem ltt a m okot arra, hogy msk n t mut a s s a m be Mary k e t az
eskv jk el est j n. Fel nem fogha t o m , mirt ilyen dhs ezrt, ura m.
Nem vagyok dhs mondt a a frfi csen d e s e n .
, dehogy! dnny g t e Mariss a, s a veszt t rezt e, amikor frje
lass a n elindult felje.
Ttov n, flszvvel htr b b lpet t el le, br biztos volt ben n e , hogy a
frfi jra meg fogja rint e ni. Azt azonb a n nem tudt a eldnt e ni, hogy
tarte az rint s t l, vagy inkb b vgyik r. Vgl egs z e n a falig htr l t,
mikzb e n Ian Trem ay n e szoros a n el tte meg llt, s t le jobbr a s balra a
tap t n a k tm a s z t o t t a tenye r t . Fogva tarto t t a , de nem rt hozz, csak
kkes lngokk al lobog szem t szege zt e r.
Az igazs g o t akaro m halIani, dr g a Mariss a , a teljes igazs g o t . Meg
aka ro m tudni, mg p e di g itt s most, hogy mirt hazu d t l neke m .
Csak rt a tI a n kis hazu g s g volt hozakod o t t el Maris s a a
gyen g c s k e kifogs s al.
Hazu g s g nem lehet rt a tI a n jelent e t t e ki a frfi rezze n s t e l e n
nyug alo m m a l . Halljam az igazs g o t !
Mariss a hirtel e n tbjt a frje karja alatt, s a tlc r a mut a t o t t ,
amelye n palackok sorakozt a k.
Egy poh r italt?
Az igazs g o t , sem mi ms t! Ian elkapt a a karjt, amikor Maris s a el
aka r t lpni mell le. Szort s a nem volt durva, s fjdal m a s sem, csak er s
s hat r o z o t t . Elg a kntrfal az s b l, besz lj nk rtel m e s emb e r e k
mdj r a ! tett e hozz, mikzb e n lehzt a Mariss a t mag a mell a
kana p r a , s pilIant s v al fogva tartot t a a tekint e t t . Ezen tl kell
esn n k.

49
 6
Most, hogy egsz e n kzel lt a frjh e z, s szinte tapint h a t a n rezt e
srg e t elsz n t s g t , Maris s a a legszve s e b b e n minde n t szint n
meg gy n t volna neki. Tudta azonb a n , hogy ezt nem tehe ti meg, nem
szllha t inba a bto r s g , nem eng e d h e t i meg mag n a k az elgyen g l s
fny zs t. Ne m, mert az mind ny j uk let r e belt h a t a t I a n
kvetk ez m n y e k k e l jrna. Mary s Jimmy imm r hzas o k ugya n, de
sem mifl e anya gi htt e r k nincs, mag a pedig a trvny szerint igenis
Mrs. Trem a y n e . Sze m h j a elne h e z e d e t t , s mind jobba n rezt e a pezs g
bdt hat s t . ppe n most, amikor pedig nagyon is jzanul kellen e
gondolkod ni a !
Ian Trem ay n et, ezt az ellent m o n d s o k k al teli emb e r t eddig ltta mr
szeldn e k, dhs n e k , der s n e k s gyen g d n e k is, csak olyann a k nem mg,
ahogya n most viselkedik. Mghozz azr t, mert a feles g e hazud o t t neki.
Pedig azt nem is sejti, hogy ami kett ejk kztt van, az az els sztl az
utolsig hazu g s g , amelyn e k szvev ny b l az szm r a nincs tbb
kit. Nem vallhatj a meg az igazs g o t, egyetl e n lehet s g e az, hogy
tovb b jtssz a a szer e p t , a j hzbl val, elkny ez t e t e t t s nfej lny
szer e p t .
Egysze r e n nem aka rt a m Mary s Jimmy nlkl Amerik b a menni
szlalt meg vgl, s dacos a n el resz e g e z t e az llt. Az ti
okm ny aik n a k mind e n k p p e n azonos nvr e kellet t volna mr szlniuk,
akkor meg mit sz mto t t az az egy nap?
Ennyir e kt dsz hozzjuk? Kvncsiv tett l.
Csak ne nzne r ilyen th a t a n azzal az gsznk k sze m v el, csak ne
volna a tekint e t e ennyir e vgyakoz, egysze r r e par a n c s ol s esde kl is!
Ahogy ott ltek egym s mellett a kana p n , frje test b l forrs g rad t
felje, lehelet e pedig az arc t simog a t t a , amikor beszlt. Mariss a sarok b a
szortva rezt e mag t , s mgis hirtele n er s vgy bre d t ben n e arr a,
hogy tlelje, meg ri n t s e a frfit, hogy mlye n belleg e zz e fanya r illatt.
Egysze rib e n mr nem is tallt a annyir a kellem e tl e n n e k a helyzet e t , noha
frje vons ai n a k komor szigor s g a mit sem enyhlt.
Ne rj hozz! Ne ksrt s d a sorsot! figyelm ez t e t t e mag t gondol a t b a n .
Ht r a h aj t o t t a a fejt, s azt tallg a t t a , hogy a pezs g br e s z t e t te benn e
effle vgyak a t .
Mes lj mg a bar t ai d r l! hatolt be a frfi mly han gja a gondola t ai
kz.
Mariss a lehunyt a a szem t .
Most nem tudok. Nagyon fra d t vagyok. Holna p, valamiko r msko r,
gr e m ...
n pedig nem hiszek az gre t e d b e n felelte Ian Trem ay n e , mikzb e n
felllt, azt n kezn l fogva felhzt a a kana p r l, s szoros a n mag h o z
vonta Mariss a t, akinek hatal m a s r a kerek e d e t t a sze m e.
Ha mag a angol rie m b e r volna... kezdt e tiltakozn, de nem
fejezh e t t e be a mond a t o t .
Csakho gy n ame rik ai vagyok, s ezrt szerint e t e k nem kifogs t aI a n
a modo ro m .
Jl van, mes l e k, ha ennyir e akarja csatt a n t fel a lny. Kirnto t t a
mag t a frfi lels b l, de megt n t o r o d o t t , s kapa s zko d t kere sv e egy
50
kisaszt al r a tm a s z ko d o t t , amg elmlt hirtele n jtt gyen g e s g e .
Maryvel, akinek az apja lelkszk n t szolglt az egyh zkzs g n k b e n , mr
gyer e k ko r u n k b a n olyan j, elvlas zt h a t a t I a n bar t n k voltunk, mint h a
csak testv r e k lett n k volna. Az des a pj a halla ut n a pap a azonn al a
hzun k b a fogadt a . Ennyi a mi ropp a n t rde k e s trt n e t n k tett e hozz
Mariss a lekicsinyl felhan g g a l.
s Jimmy O'Bria n?
Jimmy? mosolyodot t el Mariss a . Tallkozt a k, s els lts r a
egym s b a szer e t t e k Maryvel. Ebbe n sincs sem mi szokatI a n , Mr.
Trem ay n e .
A te let e d viszont mr nagyo n is szoka tI a n , Mrs. Trem ay n e felelte a
frfi szelde n. Egyetle n nagy titokn a k t nik fel el tte m .
Ha mag a mondja, ura m motyog t a Mariss a lmos a n.
Az igazs g o t aka ro m halIani.
Mr elmon d t a m .
n pedig j el re figyelm ez t e t t e l e k . Mariss a kihzt a mag t , s
bszk n el akar t vonulni, m jra megsz d l t , amint elen g e d t e az
aszt alk t. Ian odau g r o t t hozz, hogy elkapja. Maris s a pedig az ing b e n
kere s e t t kapa sz ko d t . Ujjai azonb a n lecs szt a k a kikem ny t e t t vszon r l,
s miut n durv n egym s n a k tkzt e k, a lny trd r e zuha n t. A frfi
sztns e n a karjb a zrt a, pedig dbb e n t e n mer e d t r. Megp r b l t
talpr a llni, de Ian Trem ay n e tekint e t n e k mgiku s ereje vals g g a l
meg b n t o t t a , illata sszez av a r t a , s ak r aka r t a , ak r nem, a szem b e
kellett nznie. Nyelve hegyvel megn e d v e s t e t t e az ajkt, hogy meg
tudjon szlalni, m egyetle n han g sem jtt ki a szjn, s a vgze t e s
lels b l sem siker lt kibont a k oz ni a.
Egysze r csak r b r e d t , hogy a frfi is haszt aI a n keresi a szavak a t .
Vgl mor mol t valamit, ami legink b b szitkozd s n a k hallat szo t t, azt n
flbe hajolt. Mariss a tudt a, hogy jra meg fogja cskolni, s neki
tiltakoz ni a kellen e, fel kellen e vgre llnia a padlrl. Ellent m o n d s o s
rzel m e k kztt hnykd o t t , s vgyva vgyott a frfi szjn a k jabb
rint s r e . Bens jb e n egysz e ri b e n szt r a d t valami mele g, gynyrt elje s
rzs, amelye t minde n bizonny al nem a pezs g okozott, han e m sokkal
inkb b az gsznk k szem p r s a tulajdon o s a .
Aztn Ian Trem ay n e ajka svr a n , tapa s z t al t a n , meleg e n , nedve s e n s
csbt n az vre tap a d t . A csk vad vgyak a t br e s z t e t t Mariss a b a n ,
felforrstot t a a vrt, s izgalom b a hozta. Vgre enge d e t t a srg e t
kszt e t s n e k , s meg ri n t e t t e a frfit. Keze bejr t a az ingt, azt n
kigom bol t a , s simog a t ni kezdt e mezt el e n b rt. nk n t e l e n l odasi m ul t
hozz, enge d t e , hogy rzkis g e elbdt s a, s tad t a mag t neki.
Egy bels hang halka n figyelm ez t e t ni prb l t a, hogy a veszt b e roha n,
hisze n ez a frfi valjb a n idege n a szm r a , s t mi tbb, az ellens g e , de
agya nem hallgat o t t tbb az int szra. Minde n egyb elmos do t t ,
felolddot t a sem mi b e n , a vals g b l csakis Ian gyeng d e n becz
nyelve, forr ajka s simog a t keze mar a d t meg, pedig fennt a r t s nlkl
eng e d e t t az akar a t u k n a k .
Halljam, mit hazu d t l mg neke m , szp hlgy! szlalt meg a frfi
vra tI a n u l, s ajka elvlt az vt l.
Mariss a kihzt a mag t.
Sem mi t. Igaz n nem heb e g t e . Kre m, ne knozzon tovb b. Fra d t
vagyok, szrny e n fra d t...

51
 Tl sok pezs g t ittl jegyezt e meg Ian Trem a y n e hanya g
nyug alo m m a l .
Mariss a dhb e gurult, s klvel a frfi mellkas r a ttt.
Nem is itta m sokat! Maga viszont vdrsz m r a vedelt e a pezs g t.
Csakho gy n nem flele m b l itta m.
n sem flek.
De bizony. Mariss a, flsz az igazs g t l, s ezrt t lem is tart a s z,
mg h ozz nagyon.
A frfi eleng e d t e , a lny pedig feltp s z ko d o t t , s sznpa di a s a n az
ajtr a muta t o t t .
Most pedig tvozzon, Ian Trem ay n e ! Megg r e m , hogy msko r majd
besz l n k mg err l.
A frfi dr m g t t valamit, amit Maris s a nem rte t t . Egysze ri b e n
minde n ereje elha gyt a , s nem tudt a folytat ni a kzdel m e t . Az lmos
fra d t s g t l lecsuk d o t t a szem e , s tkulc solt a Ian nyak t. lbe kapt a,
visszavitt e a kana p h o z , vatos a n elfekte t t e rajta, s flbe hajolt.
Mariss a fejn tfutot t a gondol a t, hogy taln ezen a mdon men e k l h e t
meg a legkn ny e b b e n a frfi igazs g o t firta t krd s e i el l. Vizslat
tekint e t t azonb a n mg mindig mag n rezt e, s hib a nem akar t a ,
egysze r e n ki kellett nyitnia a szem t , hogy felnzze n r. Ian bal keze a
der e k n pihe n t, jobbja a vlln, feszlts g r l rulkod , eltklt arca
nagyo n kzel volt az vhez, s szoka tI a n u l szapo r n , zihlva szedt e a
leveg t.
Mariss a szve rlt kalap l s b a kezde t t, tagjaib a n jtko ny gyen g e s g
ra d t szt, test e felforr s o d o t t a frfit test n e k meleg t l.
Enge dj e n el! dnny g t e , br tudt a, hogy kr s e ske t flekr e tall
majd, s Ian szja mr a szjr a is tap a d t, eztt al nem szelde n, a
legkev s b sem gy.
Fjdal m a t nem okozott, s durva, er szakos sem volt. Maris s a mgis
rezni vlte csak nagy nehe z e n visszafojtot t dh t, s tudt a, hogy
szm r a nincs tbb men e kv s . Mikzb e n a frfi egyik keze mg mindig a
der e k n fekd t, a msikk al pedig gyeng d e n simog a t ni kezdt e, lelke
legm ly n ksrt szenve d ly bre d t , s ez tls go s a n is odaa d v ,
kezes s tett e. Egynek rezt e mag t Ian Trem ay n e n el, a har a gj v al, a
vgyv al, az izgalm v al. Nem hzdo t t el t le, inkb b sztnyitot t a az
ajkt frks z , kuta t nyelve el tt, s jtk t a sajtjval viszonozt a.
Stt s g borult r, elsllyedt ben n e , mikzb e n ereib e n zgva szg uldo t t a
vr, s han go s a n kalap l t a szve. Tudta, hogy el kellen e tolnia mag t l a
frfit, s mgs e m tett e meg. Aligha n e m akkor sem lehet e t t volna
vdt el e n e b b , kiszolglt a t o t t a b b , ha forgszl rag a dj a mag v al.
Ian nagy sok r a felem elt e a fejt, s szem e nem gyen g d s g r l
rulkodo t t, hane m hara g r l, mrm r esztele n dhr l. Maris s a
egysze ri b e n elg er t rzet t mag b a n ahhoz, hogy felugo rjo n a
kana p r l.
Menje n el vgre, Mr. Trem a y n e ! nygt e ki nagy nehe z e n , s ujjait
vgigh z t a perzs el ajkn, minth a csak a cskjuk nyom t , a kett ejk
kztt fellngolt szenve d lyt akar n letrlni rla.
A frfi nem mozdult.
Mg mindig nem kapt a m vlaszt a krd s e m r e mond t a . Vagy tal n
mgis?
Nem tudo m , mir l beszl. Menje n el! Menje n mr el!

52
 Mind e n hjjal megk e n t kis hazud oz vagy. Egy rta tI a n liliomsz l
nem gy cskol.
Nem is cskolt a m meg!
De, de, viszonozt a d a cskom a t .
Csak udvari a s s g b l mor m o g t a a lny.
Udvari a s s g b l? nevet e t t fel Ian vra tI a n u l. s hny frfival voltl
mr ennyire udva ri a s ?
Gorom b a frt e r!
Csak szinte vagyok, kedve s e m . s t led is
szinte s g e t vrok el felelte Ian, s a hangja csep p e t sem volt bnt ,
mgis vszjsla n szlt.
Nem hazu d t a m mag n a k . des Iste n e m , n nem aka rt a m ms t, mint...
Mariss a flbe h a g y t a a mond a t o t, s megk n n y e b b l t e n ltta, hogy a
frfi is felugrik a kana p r l, s a szoba msik vg b e indul. Ott azonb a n
hirt ele n megfor d ul t, s vissza m e n t hozz.
Nem hazu d t a m ! kiltot t a a lny, s vakr m l e t trt r, amikor jra a
vlln rezt e Ian kezt. Mirt nem hagy mr vgre bk n ezzel? lje az
let t, s enge dj e, hogy n is azt tegye m !
Indula t o s szavait meg h a z u d t ol t a , hogy mg mindig perzs el t az ajka, s
egsz bens je reszk e t e t t attl, amit az el bb egyt t tlt e k. Meg tudt a
volna tni a frfit, ugyan a k k o r azonb a n szer e t t e volna megsi m o g a t n i az
arc t, hogy a szja krl hzd dhs vons gyen g d mosolyn ak adja t
a helyt.
Mris lhet e d az lete d e t , amint elmon d t a d az igazs g o t drr e n t r
Trem ay n e . De csak azut n , s nem kor b b a n .
Jl van, csak most mr menje n el vgr e! vgt a oda Maris s a
har a g o s a n , de a kvetk ez pilIan a t b a n megin t er s karok lels b e n
tallt a mag t. Miut n hib a prb lkozot t a kisza b a d ul s s a l, ellenll s a
egysze ri b e n megt r t, s tgr a nylt szem m e l nzet t fel a frfira. Ian,
krlek...
Ht persz e, rta tIa n br n yk m , rze d a pezsg hat s t , s egyed l
szer e t n l mar a d n i, hogy ne lgy kiszolglt a tv a goro m b a gy mo d n a k , aki a
tet ej b e mg a frjed is. Jl mondo m ? Maris s a tkulc solt a a frfi nyak t.
Valba n nem kellett volna annyi pezs g t innom isme r t e el.
Kapr a jn neke d a pezs g , de ne akarj mind e n t arr a fogni! Rukkolj ki
vgre az igazs g g a l!
Mifle igazs g g a l? krd e z t e a lny, s tekint e t t nem tudt a levenni
Ian Trem ay n e komor arc r l. Reszke tv e llt lel karj b a n , s nem
szab a d u l h a t o t t valszn tle n l kk szem e fogs g b l. Azt vrt a, hogy
cskolja meg jra, s nem rte t t e , hogya n taszt h a tj a s vonzh a tj a
egysze r r e ugya n a z az emb e r. Ian sutto g t a el a nevt, de nem
folytat h a t t a , mert ment h e t e t l e n l elszor ult a torka.
A frfi vratI a n ul elmosolyodo t t, s minth a a dh e is elp r ol go t t volna.
Taln az lesz a legjobb, ha n prb lok meg az igazs g nyom r a jutni
gondolkod o t t fennh a n g o n , noha nem sok eslyt adot t mag n a k .
Egysze rib e n olyan fontos n a k rezt e , hogy megt u dj a, volte mr
Mariss a n a k szer e t je, egy vagy taln tbb is, mint h a az egsz jv je, az
lete mln a ezen. Ereibe n forrt a vr, s zgott a feje. Soha n t ennyire
nem kvnt mg.
Ha mr az igazs g o t hib a igyeksze m kiszed ni bel led, akkor
legal b b valdi feles g e t akarok mag a m n a k . Akadlya nem lehe t, elvg r e

53
brd ol a tI a n modo ro m m a l mr megis m e r k e d t l , neke d pedig ott lesz
ment s g l a sok pezs g ...
A hlszo b b a n st t volt. Mariss a mgis tudt a, hov vitte a frje.
Meglljt kellett volna par a n c s ol ni a neki, a test t mar do s lngok azonb a n
felgyjtot t k az rzk eit. rezni akar t a Ian ajkt, karjt, s tbb e t , sokkal
tbb e t is akar t.
Az gyon fekd t, ahov a frfi letett e , s miut n szem e megszok t a a
stt s g e t , s a hold beka n di k l, btor t a I a n suga r a i is a segts g r e
siett e k, megl t t a , hogy a frfi megig zv e nzi a hajt. Az el bb kivett e
bel le a t ket, amelye k kontyb a fogtk ssze, s hull m o s frtjei most
megolva sz t o t t fmk n t terlt e k szt a pr n n .
Ian vgl szelde n, vatos a n kt keze kz fogta Mariss a arc t, s
flbe hajolt.
Fld s t z, szenve d ly, vgy s llek sutto g t a nagyon csen d e s e n .
Adja meg neke m az g, amit soha tbb nem bocs t h a t o k majd meg
mag a m n a k !
Szavai Mariss a szvig hatolt ak, s felzaklat t k , de cskja az jszak a
varzso s igzet b e n mris minde n gondol a t t kioltott a . A frfi megint
birtok b a vette a szjt, rth e t e tl e n szavak a t lehelt a flb e, szvesz ejt
lass s s g g a l megc s kolt a a nyak t ott, ahol vadul vert egy r, s
gyakorlot t kzzel kigom bolt a ruh j a gyngyh z gom bjait. A lgy selye m
susogv a lecssz ot t Mariss a felforr s o d o t t b rr l.
Ilyen lenn e az, amikor egy n szenve d ly e s e n szer e t, ha egy frfi olyan
vgyak a t br e s z t ben n e , amelye kk el sem jzan esze, sem tiszte s s g r z e t e
nem veheti fel tbb a vers e ny t ? Az nem
lehet, hogy belesz e r e t e t t Ian Trem ay n e b e ! Sokkal inkb b reszke t v e fl
t le, ahogya n vatos br ny fl az lnokul bar t s g o s farka s t l. Nem,
nem szer e ti Ian Trem ay n et! Amit rez, az csup n igzet, har a g s igzet,
szoron g s , gyan a kv s s jra csak igzet, eluta s t tiltakoz s s rzki
vgy. Ez a frfi mag v al rag a d a n tap a s z t a lt, hihet e tl e n l izgat, csbt,
ellen llh a t a t I a n s igz .
Tekint e t e , mint h a csak b ver lett volna benn e , ugya n g y meg t r t
minde n akar a t o t , mint az rint s e . rzkis g e arr a tzelt e Maris s a t, hogy
mg tbb e t kvnjon t le. Minde kz b e n tudt a , hov fog vezetni bizalm a s
kzels g k , s azzal is tiszt b a n volt, hogy nem volna szab a d azt tennik,
amit teszn e k. s mgis, ann a k, ami ezekb e n a perc e k b e n kettej k kztt
szv dtt, minth a mrm r szks g s z e r e n kellett volna megt r t n n i e .
Mariss a bens jb e n felfaka d t valami titokza t o s s csodl a t o s, ami
minde d di g mlye n ott rejteze t t az lmaib a n , azokb a n az lmokb a n ,
amelye k b e oly hossz ideig kapa s zko d o t t . Ami itt, az jszak a sttj b e n
megsz l e t e t t s nvekv s n e k indult, az szp volt, izgat volt, s Maris s a
nem tudot t vdek e z ni ellen e. Szoros a n mag h o z akart a lelni Iant, hinni
aka r t a , hogy a frfi szer e ti t, s ki akart a lvezni ezeke t a sz m r a
teljess g g e l j, bdt s boldogt rzs e k e t .
Emlke z e t b e kellett volna idznie, hogy ez itt most nem lom,
azonb a n meg a d t a mag t a sors n a k , vllalta a veszlyt, s nem akar t a
elolta ni a fellobb a n t lngok a t . Meg kellett volna tennie, de mgs e m
emlk ez t e t t e Ian Trem ay n et arr a, hogy valjb a n nem akar t a feles g l
venni t, s a hza s s g u k nem valdi hza s s g .
Amikor a frfi kibont ot t a a selye m alsing t sszefog szala go k a t ,
sztnyitot t a a f z jt, s , el bukk a n , csup a s z melle kz frta az arc t.
Mariss a szjt hang o s shaj hagyt a el. Halvny a n felsejlet t ben n e , hogy
54
rg meg kellett volna mr lltania Ian Trem ay n et, aki tls g o s a n
mess zir e ment, s akinek mg azt is siker l t elrni e, hogy bto rt s a .
A frfi, mikzb e n szenve d lye s e n cskolt a, rez t e ugya n Mariss a
gyen g e ellenk e z s t , de nem vette komolya n. Nyilvn csak vissza akarja
fogni t, hogy tovb b tart s o n a szer el mi rm. Egsz e n biztos, hogy volt
mr szere t je, s taln mg van is. Megle h e t , az els perct l fogva
hazud o t t , s csak azrt ment hozz, hogy azt a msika t kivihes s e mag v al
Amerik b a . Ami nagyon is rth e t lenn e, hisze n t le szint e sem mi t sem
kaph a t. O nem szere t h e t i, nem ajnd k o z h a tj a meg gyeng d s g g e l , s
nem is olyan rge n mg a kzel b e sem aka r t a eng e d ni. Mindezz el egyt t
nem knny v r tncos n valam elyik mulat b l, hane m most mr a
feles g e .
Zld szem b e n mgis, ma jszak a pedig klns k p p e n , minth a nm a
kihvs lobogn a , s vrs e s s z ke haja is lidrcf ny b e n csillog. Flnye s
han gj b a n sokszor gonosz nevet s bujkl, szellem e bszk e, akar a t a
hajltha t a t I a n , tart s a dacos, szavai olykor hirt ele n har a g t l lese k. s
minde h h e z most mg mezt el e n b r n e k illata is trs ul, a pezs g ze
nedve s ajkn, s vlaszt k o s parf mj n e k knny felh je.
A frfi fojtott a n felnyg t t, amikor tenye r v el tfogt a Maris s a mellt,
szjt rzs s bimbj r a tapa s z t o t t a , nyelve jtkb a kezde t t vele, s
ujjbegy ei bejr t k a telt, feszes dombo r ul a t o t . Megint rezt e , hogy
Mariss a ssze r n d u l, rezt e ajka gyeng e tiltakoz s t , de az haboz
ellenk ez s n l jval er se b b volt sajt lne k svr feszt s e . Hib a
tklt e el, hogy nem megy el idig, vgya sokkal er se b b n e k bizonyult az
aka r a t n l, s ellen llh a t a t I a n u l mag v al sodort a .
jra birtok b a vett e Mariss a ajkt, kem ny e n , kvet el n, de nyelvvel
mindj r t vgig is simtott rajta, hogy csillapts a a fjdalm a t , amelye t taln
okozott neki. Keze kzbe n elindult felfel a lb n, bej rt a
selye m h a r i s ny j t , majd mezt el e n combj n a k sima b r r e siklott. Maris s a
test e vbe feszlt, szjt megin t halk tiltakoz s hagyt a el, de Ian nem
hallga t o t t r, csak gyakorlot t mozd ul a t o kk a l megsz a b a d t o t t a az
alsn e m j t l.
Megr s z e g l t a vgytl, s tbb mr nem rde k elt e sem mi, ami
elvlasz t h a t t a volna kett ejk e t . Kapkodv a kigom bolt a a nad r gj t , azt n
Mariss a combja kz fekdt, s szenve d ly e s, svr cskokk al bortot t a
be a test t. rezt e, hogy a lny reszke t alatt a , s felem elt e a fejt, hogy
az arc b a nzhe s s e n . A szem e zldbe n ragyogo t t , ak r a csiszolt
sma r a g d , ajka duzzad t volt az heves cskjaitl, ds haja lngt e n g e r k n t
terlt szt a pr n n , mellbim b j a izgatot t a n gas ko d o t t , s alsing n e k
selym e halka n susogo t t, amikor meg m oz d ul t.
Ian! szlalt meg vra tI a n ul, s tekint e t b e n hirtele n felism e r s
vilIant. Ian, n ezt nem akar t a m .
Brmi volt is, amit nem akart, a frfi azt nem akar t a , hogy Maris s a
besz lje n. Szps g b e n , ahogy itt fekd t az gyon, titokza t o s s g , rejtly
bjt meg, s mind e n fennt a r t s t eloszlato t t , minde n emlk e t
elhalv nyto t t. Ian kt kzzel belet r t Mariss a csillog hajb a , s ajkval,
nyelvvel fojtott a bele a szt, hogy azt n test e legtitkos a b b hajlat ait is
felde rt s e .
Mikzbe n perzs el izgalm b a n egyetle n heves mozdul a t t al beleh a t ol t,
mg megfor d ul t a fejbe n, hogy kicsit vissza kellen e fognia mag t , de
elks e t t , mert Mariss a mr halka n felsikoltot t. A fjdalom t l knny gy lt
a sze m b e , s az ajkb a har a p o t t , hogy ne kiltso n fel jra.
55
 Ian Trem ay n e , br mind e n csep p vre az lbe tolult, szem pilIa n t s
alatt felocs d o t t a kbula t b l. mozdul a tI a n n der m e d t , s leveg t is alig
vett. Egysze rib e n megt r t az rnya kk al terh e s jszak a mind e n varzs a ,
elcsitult a szenve d ly vihar a, s nem volt tbb bdt a n szp elveszni a
zld szem p r b a n . Odalet t az lom, mar a d t helyet t e a vals g, egy hsvr
frfi s az a n , akit elcs bto t t, aki rbrt a arr a, hogy csbts a el.
Megsi m o g a t t a , s rezt e , hogy knnye k t l nedve s az arca.
Mariss a suttog t a alig hallha t n.
A lny kirezt e han gj b l a meleg s g e t , tudt a azonb a n , hogy az
egyt t r z s t nem viseln el, most nem, az vt nem. Legszves e b b e n
sikoltva ellkte volna mag t l, amikor megin t simog a t ni kezdt e az arc t,
de Ian nem hagyt a, hogy megt e g y e . Megcs kolt a, jra meg jra, gyen g d ,
finom cskok a t lehelt a szeml dk r e , a nyak r a , az ajk r a s a
flcimp j r a , majd megin t vissza t r t a szjhoz. Vgl lass a n,
elmon d h a t a t I a n u l lassa n mozog ni kezde t t benn e, s Maris s a most mr
nem rzet t fjdalm a t. Msod s zo r is hat al m b a kert e t t e az jszak a
varzs a , a titokza t o s igzet b vkr b e vonta, s kjes hull mo kk al
ra szt o t t a el. Az lbe n g t z rvnyl n szt r a d t az egsz test b e n , s
combj a kzt l ujjai hegyig rzki, forr villmok cikzt a k vgig rajta.
Ian egysze r csak megfele d k e z e t t az vatos s g r l. Lks ei kvet el k,
er sek lettek, s mind gyors a b b a n mozgot t, mikzb e n szoros a n mag h o z
lelte Maris s a t, aki halk han go k a t hallatot t, amelyek b e n azonb a n mr
nyoma sem volt tiltakoz s n a k . Apr sikolyai csakis kjes izgalom r l s
elrag a d t a t s r l beszlt e k.
Meg r t e t t e , mi az, amit Ian vr t le, test t a test n e k feszte t t e , tvet t e
az te m t , egyt t mozgot t vele, s mikzb e n gy rezt e, nem brja tovb b
elviselni a gynyr feszlts g t , mg tbb r e vgyot t. Szem e el tt tzes
csillagok vilIant a k fel, pilIan a t o k r a sztos zla t t k krlt t e az jszak a
feket e s g t , hogy azt n mg stt e b b n e k lssa az rnya k a t . Mlyen
mag b a n rezt e a frfit, hol forrs g nttt e el, hol meg jeges hull mo k,
mg jra felgylt ak fltte a csillagok, sszeolva d t a k egye tle n hatal m a s
t zcsvv , amely elker g e t t e a stt s g e t , hogy aztn mag a is sem miv
vljon. Miut n minde n lecse n g e t t s meg ny u g o d o t t , Mariss a mr egs z
test b e n reszk e t e t t .
Amikor jra szlelni tudot t valamit a vals g b l, h vss g csap t a meg,
s megl t t a , hogy Ian a knyk r e tm a s z k o dv a t nze g e t i sztIa n ul.
Annak is tuda t r a br e d t, hogy anyasz l t mezt el e n l fekszik ruhj a s
alsn e m je selym ei kztt, a frfi azonb a n fel van ltzve. Hirtele n
szgye n p r ntt t e el az arc t, s mag r a rnto t t a a taka r t. Lelkb e n vad
kzdel m e t folytat t a k egym s s al az rzel m e k. Hiba akart a, nem tudt a
gy llni Ian Trem a y n et. Ugyan a k k o r szvet tp e n fjdalm a s s
elkes e r t volt arr a gondolnia, hogy mit tett e k, mit ltek t egyt t.
A frfi hangj a reke d t volt, amikor egysze r csak megszl alt:
Mirt nem szltl?
Mg mindig dhs lenn e? Mariss a bossz s g o t vlt kihalIa ni Ian
han gj b l, br gy gondolt a , hogy neki sokkal inkb b lenn e mirt
har a g u d n i a r.
Mir l kellett volna szlno m ? krd ez e t t vissza indula to s a n .
Sejth e t t e m volna...
Mit?
Mariss a a legszves e b b e n elford ul t volna t le, amikor a frfi a vllr a
tett e a kezt, de legal b b annyira a szem b e is akart nzni. Aztn sem
56
ezt, sem azt nem tett e, csak der m e d t e n , feszlt e n fekd t tovb b a
karjb a n .
Sajnlo m mondt a vgl Ian Trem ay n e egysze r e n .
Ne mond d ezt!
A frfi trel m e t l e n hang o t hallato t t.
Sem mi r e sem knysze rt e t t e l e k .
Nem! kiltott a Maris s a, s kiugro t t az gybl, de majdn e m elese t t ,
mert beleg a b a lyo d o t t a fehr n e m j b e , a ruh j b a s a taka r b a . Nem,
te nem knysz e r t e t t l tett e hozz, s zihlva szedt e a leveg t.
Ian is gyors a n felkelt, s rend b e szedt e az ltzk t. pilIan a t o k alatt
kifogs t a I a n lett a megjele n s e , s ha hollfeke t e haja nem mere d e zik
sszevissz a, sem mi nem utalt volna arr a, ami az el bb trt n t kztt k.
Mariss a egy srt e t t kirlyn mlts g v al mag r a tert e t t e az gyt ak a r t ,
s el akar t men e k l ni a frfi kzel b l, de mris megin t a karjb a n tallt a
mag t .
Mit csinlsz?
Elme gy e k.
De hisze n a sajt lakoszt lyod b a n vagy, te kis bolond.
Mariss a ki akar t a rnt a ni mag t az lels b l, a frfi azonb a n
ugyan a b b a n a pilIan a t b a n vra tI a n u l eleng e d t e , pedig a falnak
tnto r o d o t t .
Csak azt ne mond d, hogy enn e k is a pezsg az oka mond t a Ian,
mikzb e n jra mag h oz hzt a, s rsze g e z t e perzs el tekint e t t .
Akkor menj el te!
gy lesz felelte a frfi, s az gyr a fektet t e Mariss a t , de mag a
llva mar a d t . Aludj szp e n! mondt a mg ftyolos hango n.
Aludjak? Nem tudok.
Egyed l aka rt l mar a d n i, s most teljes l a vgya d. n elme gy e k, te
pedig kialha t o d mag a d.
Mr rg nem kellen e itt lenn e d sziszeg t e Mariss a a foga kztt.
Amint megvir r a d , megsz a b a d u l s z t lem. Akkor ugya nis hajra szllok,
hogy tkeljek a teng e r e n .
Ian nyilvnv ala n nem vrt vlaszt, mert hirt ele n sarko n fordult, s
elhagyt a a szob t. Mariss aj ideig fekdt az gyon bnult
mozdul a tI a n s g b a n , csak a bens jb e n nem aka rt sz nni a reszke t s .
Lehu nyt a a szem t , s azonn al jra rezt e frje kzels g t , a cskjt, az
rint s ei t. Simog a t s n a k , test n e k, elra g a d t a t o t t s g n a k mr az
emlk t l is lngolni kezde t t a b re. jra hallott a sajt kjes sikolyait s
egyes l s k elra g a d t a t o t t hangj ait. Utlag is szgyellt e mag t azrt, amit
tett, mert olyan kszs g e s s odaa d volt a frjvel. Minde n az
hibj bl trt n t, taga d h a t a t I a n u l volt a hibs. Tvozs r a taln nem
siker l t volna rbr ni a Ian Trem ay n et, abba n azonb a n egsz e n biztos a n
meg a k a d lyoz h a t t a volna, hogy a mag v tegye. s minde n t megt e t t ,
csak ezt az egyet nem.
Lehet, hogy a pezsg ...? Nem, Iann ek tkle t e s e n igaza volt, amikor azt
vetet t e a szem r e , hogy az italba n csak kibvt kere s. Maris s a a
legszve s e b b e n felvltt t volna, s izz g3nj.llett el akar t a frjr e
gondolni, az arc n alg r d l knnyc s e p p e k azonb a n ms rl rulkod t a k .
Mirt sr? Azrt, mert kpt el e n gy llni Ian Trem ay n et, ez utn az
jszak a utn meg vgk p p nem gy llhe ti?
Ahogy ott fekd t, meg r t e t t e , hogy olyas mi utn vgydik fjdal m a s a n ,
amine k egs z e n eddig nem tulajdo nto t t jelent s g e t . Otthon r a vgyik,
57
frjre, igazi trs r a , boldogs g r a s... Mire is mg? Igen, arr a, hogy Ian
Trem ay n e szere s s e t!

58
 7
Odakint, a szalonb a n Ian Tre m a y n e csak gy dntt t e mag b a a
konyakot. gett e a tork t, s mg a har m a d i k poh r n l is ssze r z k d o t t
t le, levert s g t , tehe t e t l e n s g r z e t t azonb a n az ital sem sznt e t t e meg.
Levet e t t e mag t a selye m k r p i t t a l bevont kana p r a , s halka n
szitkozdo t t. Mi ttt bel, mi a fent m velt?
Az egsz azzal kezd dt t, hogy mind e n k p p e n meg akar t a tudni az
igazs g o t , az igazs g o t arrl a szer e t r l, akir l az aggd Sir Thom a s
azt gondolt a, tnkr e t e h e t i a lnya let t. Ha Maris s a ms b a n tal n
hazud o t t is neki, az az egy megk r d jel ez h e t e t l e n l igaz, hogy soha
kor b b a n nem volt frfival. s ppe n ez volt az, amit oly eltklt e n ki
aka r t frk sz ni. Ht most siker lt! Addigad di g enyelg e t t vele, mind a d di g
csbto t t a , simog a t t a mezt el e n b rt, amg Mariss a jra meg nem nyitott a
el tte ann a k a para dic s o m n a k a kapuj t, amelyb l pedig rk id kre
szm zt e mr mag t. Kszne t e t nem fog neki mond a ni rte, az egysze r
biztos, hogy az rdg vinn el, ezt nem akar t a , ezt azt n nem!
Ujjai akkor a er vel fondt a k a has a s konyako s p o h r r a , hogy az
ssze r o p p a n t a kezb e n . Gpies e n elkezd t e felszed ni a fldr l az
vegc s e r e p e k e t , s sokig szr e sem vette, hogy megv g t a mag t. Aztn
is csak res tekint e t t e l mer e d t vrt l vrsl tenye r r e , s az asztal r a
dobt a, ami mg meg m a r a d t a poh r b l. Megint halk kro m k o d s t
eresz t e t t meg, de nem a keze fjt, han e m a szve, az azonb a n olyan
nagyo n, minth a t rt dftek volna bele. Elrult a Dian t, az irnt a rzet t
szer el m t , megs z e g t e nnn m a g n a k adott szav t. Ezt m velt e vele az a
boszork n yo s a n zld szem lny, s ezr t is vigye el az rdg!
De nem. Maris s a nem hibs, gondolt a mr a kvetk e z pilIan a t b a n , s
zgni kezde t t a feje. volt az, aki belleg e z t e a lny illatt, meg ri n t e t t e
brso nyos b rt, s elvesze t t szem e fenek e tl e n mlys g b e n . Ha brkit is
hibzt a t h a t , akkor csakis sajt mag t. Megkv n t a Mariss a t , aki vgl is a
feles g e , s megk a p t a t le azt, amit vala miko r rge n ismer t , azt a
azonb a n egsz e n elfelejte t t. s ennl tbb is trt n t . Mariss a enyht
balzs a m o t knlt sajg szvr e, s a legteljes e b b nkvleti g
felkorb c s ol t a az rzk ei t. Elrt e, hogy vissza t al ljon nm a g h o z ,
vgyak vihar t zdtot t a r, de ez a vihar boldogt megk n ny e b b l s t is
hozott mag v al. Az elrag a d t a t o t t beteljes l s utn llegze tv t e l nyi id re
teljes volt kztt k a bke s az egys g.
Erre a gondola t r a Ian hirtele n felugro t t, s belet r t a hajb a. Nem,
Mariss av al sem mit sem oszth a t n a k meg egym s s a l, nem szab a d
megosz t a ni u k, mert nem akarj a. Ami ma jszak a trt n t , az slyos
tved s volt, s soha nem ismtl dh e t meg.
A frfi flt halk nesz ttt e meg, s megfor d ul t. A hlszob a ajtaj b a n
Mariss a llt. Mag a s a n zrd hling e dsztele n l egysze r volt, akr az
apc k ltzk e, s illedel m e s e n elrejt e t t e a test t . mag a ren dkvl
higga d t n a k t nt, s felsze g t e a fejt, mint mindig. Zld sze m n e k
ragyog s a mint h a a haj n tncol fmes fnyek e t tkrzt e volna vissza.
Ian Trem ay n e izmai patt a n s i g feszlte k, kezt klbe szortot t a , s
nem szlalt meg, csak nzt e a feles g t . Mariss a nagyo n szp, minde n
nfej s g v el egyt t bszk e tere m t s , s csodl a t r a mlta n
fegyelm e z e t t is. A frfin szoka tI a n gyen g d s g vett er t, s nem enge d t e ,
59
hogy jra l e dj e n a har a gj a . A hara g , amelye t az a felism e r s e szlt, hogy
ez a fiatal n srg e t vgyak a t bre s z t az lbe n, s nyilvn sok msik
frfib a n is. Csakho gy k nem lhet t k ki a vgyuk a t. Maris s a az el bb
megc folt a ezt a feltt el ez s t . Most mr tudja, hogy rossz ul tlte meg,
s igazs g t a I a n volt vele.
Mariss a szra nyitott a a szjt, de vgl csak az ajka mozgot t ttov n,
s hirtel e n lest t t e a szem t , minth a rulkod tekint e t t kellen e
elrejt e ni e.
A kezed! Hisze n te vrzel! kiltott fel vgl vratI a n ul.
Ian csak most vette szre, hogy vre a drg a perzs a s z nye g r e cspg.
Sietve zseb b e sllyeszt e t t e a kezt, Mariss a azonb a n ott term e t t
mellet t e , s el hzt a , hogy meg n z h e s s e , mi trt n t vele. A frfi gy
rnt ot t a vissza a jobbjt, minth a meg g e t t e volna. Fel nem foghat t a ,
mirt nem har a g s zik r Maris s a. Vajon mirt nem tombol, mirt nem
rend e z jelene t e t , s mirt nem dobja ki vgr e innen t? Amikor bejtt,
dhs volt, m azt n megl t t a vrz kezt, s segt sznd k a mind e n
ms t elfeled t e t e t t vele. Csup a ellent m o n d s ez a n ! Egysze r izzik,
msko r jghide g, hajltha t a t I a n , akr az acl, ha a mag a el t ztt clt
aka rja elrni, a kvetk ez pilIana t b a n azonb a n mris lgy s vatos.
Szinte ugya n a b b a n a pilIan a t b a n kpe s srni s nevet ni.
Egyvala mit mr megt u d o t t rla, ms t viszont mg titkol el le, ez
egsz e n biztos. Sma r a g d z l d szem b e n id nk n t kihunyn a k a szikrk,
majd megint ztt lesz a tekint e t e , s ztts g e mgt t flelem bujkl,
ann a k az emb e r n e k a flelm e, aki fl a leleplez d s t l. Szem n e k
kifejezs e most viszont egs z e n rt a tI a n , nincs benn e nyoma hara g n a k ,
flele m n e k s dacos ellensz e g l s n e k sem. A legink b b mg taln
megle p e t t e n nz r.
Nagyon mlyen megv g t a d mag a d motyogt a , azt n visszasz al a d t a
hlszob b a , s ktsze r r e l meg ollval jtt vissza.
Sem mi s g morog t a a frfi.
Akkor is el kell ltno m a sebe t jelent e t t e ki Mariss a , hogy ne
fert z djn el. Ha nyugt o n mar a d s z, nem fog fjni tett e hozz, majd
gyen g d e n szth aj to t t a Ian ujjait, s megsz e m l l t e a vg s ok a t.
Mirt tr dsz velem? Mirt, amikor bizony r a akkor lenn l a
legboldo g a b b , ha a teng e r fenek n fekd n k , ott, ahol a legm lye b b a
vz? gnyoldot t a frfi.
Az valszn leg mindk e t t nk e t sok minde n t l megk m l n e felelte
Mariss a fagyos a n.
Te mind e n e s e t r e hozzjut n l az rks g e d h e z , t lem pedig
megsz a b a d u l n l.
Ha... ha neke d bajod esne, megk a p h a t n m a vagyono m a t ?
Ian htr a d lt a kana p n , amelyr e Mariss a lepar a n c s ol t a , s furcs a
mosollyal nzet t r.
Szer e t n l megzve gy l ni?
Mirt ne? vette t Maris s a a gunyoro s han go t.
Kzbe n elltt a a sebe t, s most vatos a n , gyes kzzel bektzt e . Ian
Trem ay n et megle p t e , hogy Sir Thoma s lnya rt az
els seg ly ny jt s h o z. Ki tant h a t t a meg r az des a pj a birtok n ?
Frk s z tekint e t e Maris s a arc b a kerg e t t e a vrt. Piruls t ltva a
frfinak arra kellett gondol nia, hogy alig flrja mg szoros lelkez s b e n
fekd t vele a sztd l t gyon. Zavar a azonn al srg e t vgya t br e s z t e t t
ben n e , mint h a csak gyeng d e n meg ri n t e t t e volna.
60
 tap a s z t a l a t I a n s g a ellen r e Maris s a boldogt gynyr h z jutta t t a , s
ara sz nyi id re a jtkony feled s ajnd k t is megk a p t a t le. Frfi
odaa d b b szer e t t nem is kvnh a t n a mag n a k nla. Szp, elb vl en
szp volt, ahogy ott fekdt a hold ezst s fny b e n , amely meg
megc silIa n t sztt e r l , ds hajn...
Nem! Ian Trem a y n e a fogt csikor g a t v a sszeszo r to t t a a szjt, hogy
elfojts a svr izgalm t. Felkelt a kana p r l, s eztt al hls volt azrt,
hogy Mariss a azonn al tvola b b hzdo t t t le. Tls go s a n is gyors a n
megsz l e t e t t kztt k az sszet a r t o z s nem kvnt rzs e , a
szer e t e t t e lj e s bizalom. Ian ezt tiszt n rezt e, mikzb e n Mariss a elltt a a
seb t. Csakho gy nem akarj a, hogy gy legye n. Meg kell trnie a varzs t,
a mgiku s igzet e t .
Mariss a, elnz s e d kre m azr t, ami ma jszak a kett nk kztt
trt n t . Rossz szoks o m , hogy elra g a d t a t o m mag a m , de ne agg dj, soha
tbb nem fordul el !
Mariss a zld szem b e n klns fny gylt, arca azonb a n sem mifl e
rzele m r l nem rulkod o t t, s nem vlaszolt, csak alig hallha t shaj
hagyt a el az ajkt.
Hallott a d , mit mond t a m ? krd e z t e a frfi. Nagyon sajnlo m .
Tudo m, hallott a m .
s?
Mire j ez? Ami megt r t n t , azon mr nem vltozt a t h a t s z.
Ian tudt a, hogy vgre el kellen e men nie inne n. Mariss a csakis azr t
jhet e t t ki a szobj b l, mert biztos aka r t lenni abba n , hogy valba n
mag r a hagyt a. Odab e n t mr megg r t e neki, hogy tvozik, de most is itt
van mg, s mind e n t akar, csak elvlni nem ett l a klns tere m t s t l.
Hogya n, mivel kavar h a t t a fel ennyire ?
Mindj r t hajnalodik. Erre a kis id re mr nem rde m e s elme n n e m .
Itt nem mar a d h a t s z tiltakozot t Mariss a bgya d t a n .
A frfi kihva n felvont a a szem ldk t . Tudta, hogy Maris s a nem fogja
kidob ni, s ezzel is eg sz e n biztos a n tiszt b a n van. Arct megin t
halvny pr nttt e el, de azt n er t vett mag n, s bszk n ht r av e t e t t e
a fejt.
Mindk e t t n k n e k jt fog tenni, ha egy dara bi g nem tallkozu n k tallt
vissza nagy nehe z e n a h vs han g h oz, s kecs e s e n a hlszo b a ajtaj hoz
suha n t .
Ian jra klbe szortott a a kezt, s hirt ele n les fjdalom hastot t
sszeva g d a l t jobbj b a . Brmilye n jtkot jtszik is vele Mariss a,
kts g t e l e n l gyes e n , meggy z en alaktja a szer e p t , s a tetej b e mg
tkozot t ul flnye s is. A frfi knnyek r e sz mtot t t le, heves
szem r e h n y s o k r a , s azokr a vlasza is lett volna. Nyers e n az arc b a
vgt a volna, hogy sem mit sem rha t n a k fel egym s n a k , elvg r e
egyfor m n hibs a k abb a n, ami trt n t . Mariss a azonb a n csodl a t r a
mlt a n meg rizt e a tart s t , s nem adot t alkalm a t neki a vdas k o d s r a .
Ne kpzel d, hogy az egyezs g n k e t illet en br mi is vltozott! szlt
utn a mgis indula to s a n . Vrni foglak, ahogya n meg b e s z l t k.
Esze m b e sem jutott, hogy ne tart s a m mag a m a meg lla p o d s u n k h o z .
Ian elkp e d s e egsz e n szinte volt.
Annl jobb. Bmul a t o s , mifle ldozat r a nem vagy kpes azrt, hogy
hozzjus s a pnz e d h e z ! men e k l t gnyold s b a .
Mariss a csak vllat vont, s sokig egy szt sem szlt. Hallga t s n l
sem mivel sem inge r el h e t t e volna fel jobba n Iant.
61
 Sajnlo m, hogy tvedt e m hallott a meg egysz e r csak a feles g e
han gj t. Mrm r azt hitte m , nem is vagy annyir a killhat a t I a n s
goro m b a .
A frfi nh n y hossz lps s el ott ter m e t t mellett e. Megr a g a d t a a
vllt, s meg akart a rzni, m hirtel e n azon kapt a mag t , hogy
uralkod ni a kell mag n, mert a legszve s e b b e n a karj b a zrn , s addig
cskoln , amg test e titkain a k megis m e r s v e l a lelkb e rejtet t titkoka t is
kifrk s z h e t i. Ez a rejtlyes n lpte nnyo m o n durvas g r a kszt e ti, noha
azt gy lli, s nm a g t is megve ti rt e. Vgl csak szikrz szem m e l
fogva tarto t t a Maris s a t .
Sajt mag a d n a k is hazud s z vgta a szem b e .
Mariss a meg sem rezze n t , emelt f vel, nm n llta a frfi tekint e t t .
Szem e gyan s a n csillogot t, s Ian egy pilIan a tig azt hitte, a knnyeivel
kszkdik. De nem, gondolt a azt n mris, biztos a n tve d. Ez a dlyfs
tere m t s nem fog srni. Levett e rla a kezt, ellenllt az indula t o s
kszt e t s n e k , hogy ellkje mag t l, s az ajthoz siete t t .
A plya u dv a r o n foglak vrni, kedves e m mond t a mg a kszb n, de
nem fordult vissza. s nagyon szer e t n m , ha arrl a vonat r l szllnl le,
amelyikr e jegyet vltot t a m neke d.
Az ajt becs a p d o t t mgt t e , s Ian Trem ay n e pr perc mlva
bossz s a n kilpet t a szllod b l a kds londoni jszak b a . Mifle
varzsla t lehet az, amellyel feles g e a legvgle t e s e b b rzs e k e t br e s z ti
fel ben n e ? tett e fel mr soka d sz o r r a mag n a k a krd s t.
Az jszak ai gyalogl s nem hozott szm r a feled s t, s amikor fogad b eli
szobj b a n vgr e kapkodv a levetk ztt, hogy mg aludjon egy keves e t,
gytr el m e s emlk roha n t a meg, Diana emlk e. A stt s g e t bm ulv a
fekd t az gy n, a halott kpe azonb a n ham a r elhalv ny ult, s helyt egy
eleve n emb e r foglalta el. Azokba n a pilIan a t o k b a n , amelyek b e n vgr e
mr belp e t t volna az lmok birod al m b a , a frfi lelki szem ei el tt jra
Mariss a jelent meg. A karj b a n tarto t t a , beleve sz e t t boszork n yo s
szem b e , rezt e mezt el e n teste tapint s t , hallott a halk nygd c s el s t ,
s azt is, hogy gyen g d , szer el m e s szavak a t suttog.
Ian Trem ay n e hirtele n fellt. Ne m, soha tbb nem szer e t h e t i, s meg
sem rint h e ti Maris s a t ! A fen b e is, de ht mgis cs a k a feles g e ! A frfi
izzads g b a n szott, zihlva szedt e a leveg t, s klvel indulat o s a n a
tenye r b e csapo t t. Sebe s l t kezb e les fjdalom hastott, s egy
pilIan a t r a elfeled t e t t e lelke knjait.
Odakint mr vilgoso d o t t . Isten n e k hla, nem s o k r a hajr a szll, s
elindul haza. A mets z teng e ri szl majd leh ti forr haln t k t , s kioltja
az lbe n g tzet. El fogja felejte ni Mariss a t s az jszak t is, amelye n
egym s karj b a n fekd t e k. Visszat r a szl vros b a , s mind e n t
elfelejt...

Gynyr vagy. Mariss a szlalt meg Theo bcsi, miut n hossz

lels ut n vgre kieng e d t e karj bl az unoka h g t , s lepleze tle n
bszke s g g e l vgig m r t e . Nagysz e r e n feste sz.
Mariss a elmosolyodo t t . A friss regg eli szell belek a p o t t vrs e s s z ke
hajb a, s jtkos a n homlok b a fjta egyik tincs t . SzokatI a n u l szp volt
az id , az azrk k gbolton csak egyk t br nyfelh lebeg e t t. A kisvros
jtkony vas r n a p i csen dj t nem trt k meg a bny b l htkz n a p
mindig hallhat robb a n t s o k. A szeg ny e s viskk mgt t hzd rte n
juhok s tehe n e k legel sz t e k bk s e n . Az tttkopot t ablakp r k n y o k o n
62
ll ed ny e k b e n mr kinyltak az els szi virgok, amelyekk el a neh z
sors bny s zfele s g e k nmi szps g e t igyekezt e k cse m p s z ni a
vigaszt aI a n krnyez e t b e .
Bcsikja teh t nagysz e r n e k tallja a megjele n s t , s taln igaza is
van. Mariss a eng e d e t t Mary rb e s z l s n e k , hogy vs roljon mag n a k
nh ny j ruh t , mer t San Fra ncis c b a n majd nem osztozh a t n a k meg az
vin.
Sok mind e n t feladt l miatt a m gy zkdt e a bar t n je. Annyit
igaz n meg r d e m e l s z, hogy legal b b csinos a n jrj.
Mary, br nagyo n kzel lltak egym s h o z, mg csak nem is sejth e t t e ,
mi mind e n t veszte t t el Maris s a, s nem akar t a , hogy bar t n je ezt
valah a is megt u dj a. A tan c s t kikrt e ugya n, de azrt rend kvl vatos a n
bnt a pnzzel, s vgl kedvez ron siker l t finom, vlaszt k o s
dara b o k r a szert tenni e. Ma egysze r , mgis divatos ssze llt s t s
hetyk e kis kalapot viselt.
Nem lehet, hogy csak azr t festek jl, mert rkr e megsz a b a d u l t a m
ezekt l a sz ks viszonyoktl s a feket e szn po r t l? futott t fejn a
krd s . Azok a szeg n y, egysze r lelkek, akik itt lnek, mgis sokkal jobb
emb e r e k , mint n vagyok, gondolt a azt n. Ha az itteniek tudn k, mifle
rm n y t sz tte m az ellen a frfi ellen, akinek a nev t visele m, biztos a n
felhb o r o d o t t a n elford ul n n a k t lem.
Mariss a elhes s e g e t t e mag t l a komor gondola t ok a t , s er nek erejvel
mosolyt varz solt az arc r a , mikzb e n beleka r olt az id s bny s z b a , s
elindult vele a hzikja fel.
Nem s ok r a Amerik b a megye k Maryvel, bcsik m .
Amerik b a ? A frfi meg llt, s szrny lk dv e nzet t az
unok a h g r a . Az borzal m a s a n mes sz e van, gyer m e k e m . Soha tbb nem
lth a tl ak ?
Mariss a kis hjn elsrt a mag t . Nagyon kzel llt hozz ez az egye n e s ,
szinte emb e r , aki kem ny e n vgigdol goz t a az let t, s id nek el tte
meg r e g e d e t t . Szer e t t e , odaa d a n szer e t t e t lett a p a s z t a l a t o k szlte
blcse s s g r t s pra tI a n u l j szv r t.
Ne mond d ezt! krt e csen d e s e n . Egy szp napo n majd utn a m
jssz, s ott mar a d s z velem.
Ez persz e hazug s g volt, legal b bi s hossz vekig nem lehe t mg
bel le vals g. Csak akkor, ha Ian Trem ay n en el trt n n e valami...
Mariss a ssze r e zz e n t , mert mind a n n a k dac r a , ami kztk meg e s e t t ,
enne k mg a lehet s g t is elborz a s z t n a k tallt a. Arct mr attl pr
nttt e el, hogy Ianr e gondolt.
Addig is gondo s ko d ni fogok rlad, Theo bcsi folytat t a sietve.
Mes s fizet s t kapok
Maryt l, gyho gy mind e n hna p b a n taka r o s sum m t kldh e t e k neke d.
Ne kltsd r m a pnz e d e t , gyer m e k e m ! tiltakozot t a nagyb tyja.
Pr perc mlva Mariss a egyt t lt vele a durv n meg m u n k l t
faaszt aln l az egyetle n szob c s k b a n . A nyitott t zhely fltt, rozsd s
szgn kormo s bogr c s fggtt. Vizet csak a piact r ktjrl lehe t e t t
hozni, a szk viskba n sem mi sem szolglt a a knyelm e t, s egyetle n szp
bto r d a r a b sem llt benn e , Mariss a n a k mgis knny get t e a szem t . Mit
szmt mind ez ahhoz a szer e t e t h e z s jsg h oz kpe s t , amelyet
megk a p o t t , s ma is megk a p mg a nagyb tyj t l?
Belen z e t t Theo Ayers fra d t szem b e , s egysze rib e n megijed t, mert
rd b b e n t , hogy elveszth e ti a bcsikj t. Az id s emb e r elgyt r t n e k ,
63
gyen g n e k ltszot t, zihlva llegz e t t , s szint e szn e t nlkl khg s
knozt a.
Abba kellen e vgre hagyno d a munk t a bny b a n krt e Maris s a
csen d e s e n .
A frfi trel m e t l e n l legyint e t t, azt n felllt, ivott egy kis vizet, de
mindv gi g frk sz n nzet t az unok a h g r a . sietve elmes l t e, hogy
Maryvel egyt t mr tallt ak egy lelkszt, akinek a vezet s v el iskolt
fogna k itt alapta ni, mert a bny s zo k gyer m e k e i n e k is eslyt kell kapni uk
a tanul s r a . A lelkszn e k viszont szks g e lesz valakir e, aki sszekt
lehet kzte s a helybeliek kztt, s Theo bcsi tklet e s e n megfel eln e
erre a felada t r a .
Nagyb t yja egy szval sem vlaszolt arr a, amit hallott.
Szval Amerik b a msz, gyer m e k e m jegyezt e csak meg ismt
csen d e s e n .
Te pedig nem s o k r a ut n a m jssz mondt a Mariss a is jra.
Az reg hallga t o t t, s unoka h g a fejbe n egysze ri b e n vilgos s g gylt.
Bcsikja nem akar elme n ni inne n. Itt van az ottho n a , itt lnek a bar t ai,
s itt is fognak majd megh a l ni. Ez az egysze r , szer ny emb e r soha nem
is lmodot t ms rl, soha nem vgyott tbb r e . Id nek el tte azonb a n
akkor sem szab a d meg h al ni a, s a sors t r s a i is meg r d e m li k, hogy
miel bb szeb b napok a t lss a n a k.
Minde nf l k e t beszl n e k most a n b a n trte meg Theo Ayers jkora
id utn a csen d e t . Sztrjkr l halIani, a rszv ny e s e k ellen tervez e t t
tiltakoz s o k r l. A np ek mag a s a b b fizets t s jobb krl m n y e k e t
aka r n a k mag uk n a k .
Tklet e s e n igazuk van helyes el t Maris s a , de te ezt bzd csak r a
fiatala b b a k r a . Neke d mr am gy sem sokig lesz kzd a bny h o z.
s ha be akarj k majd zra t ni az j iskolt?
Akkor a lelkss z el g3r lik meg a bajuk nyugt a t t a meg a nagyb t yj t
Mariss a.
Azt persz e csak rem l h e t t e , hogy a tisztele t e s siker r e l lp majd fel a
kmletle n bn s m d s az igazs g t a I a n s g ellen. Igaz, nh n y ve mr
komoly bto r s g n a k adt a tan bizo ny s g t , amikor a kegyetl e n igazg a t t ,
Mr. Laceyt feljelen t e t t e egy fi halla miatt, akinek a tl neh z munk a s
az alult pl l t s g miatt kellett elpuszt ul nia.
Nem hagyh a t o m abba csak gy a bny sz ko d s t , hogy azt n a te
kenye r e d e n l skdje m . Neke d is kem ny e n meg kell dolgozno d a
pnz e d r t .
Szam r besz d! jelent e t t e ki Maris s a . Ami az eny m, az a tid is,
s az azt n igaz n nem neh z felada t, hogy Mary mellet t legyek tette
hozz, de kzbe n lbe n sszek ulc s olt kezr e szeg ez t e a sze m t .
A soksok hazug s g , sznlel s lassa n, de biztos a n felem s z t e t t e az
erejt, nem k l n b e n anna k az jszak n a k az emlk e, amelye n odado b t a
mag t egy gazd a g frfina k. Egy idege n n e k adta az rt a tI a n s g t , odale t t
a bszk e s g e , a tiszta lelkiism e r e t e , egy ideg e n miatt, aki a frje. lnokul
rsz e d t e Ian Trem a y n et, aki azta, hogy elra g a d t a ket a szenve d ly
vihar a, vgk p p megve ti t.
Nem rze d jl mag a d, Maris s a ? Egsze n elsp a d t l hallott a meg
egysze r csak a nagyb t yja han gj t, s bgya t a g o n meg r z t a a fejt.
Sem mi bajom. Jl vagyok vlaszolt a sietve. Mindj r t jvk, csak
szlok a kocsis n a k, hogy hozza be a kosa r a t , amelye t neke d hozta m , Theo
bcsi.
64
 gy is trt n t , azt n leltek tezni, s az reg bny s z a vros k a apr
csep r ese m n y ei r l mes l t. Egy id ut n Mariss a pnzt adot t a
nagyb t yj n a k , aki egy teljes v alatt sem kere s e t t ennyit, s szint e mr
tisztel et t elj es e n mer e d t a bankk r a . Mariss a ezekb e n a perc e k b e n
r b r e d t , hogy minda z, amit tesz, nem csak rosszr a vezet h e t . Ereje
szerint tovb b r a is tmo g a t n i a kell Theo bcsit, s azr t is mind e n t el fog
kvet ni, hogy ms gyer e k e k ugyan g y kiszab a d u l h a s s a n a k a sznp o r
fojtoga t s b l s a nyomo r b l, ahogy a n vekk el ezel tt elme n e k l h e t e t t
inne n, hla Sir Thom a s n a k .
Mikzbe n apr kortyok b a n itta a forr tet, gondola t ai megin t Ian
Trem ay n e h e z szllta k, aki most valahol az ce n o n hajzik pp e n, s
hete k n e k kell eltelnik, mire viszontl t h a tj a . Megle h e t ,
meg al z t a t s o k k a l teli, nehz lete lesz majd mellett e , de Mary r t ,
Jimmy r t, Theo bcsi r t s a bny s z gy e r e k e k r t ezt az ldoza to t is
rd e m e s meg hoz ni a.
Br egysz e r r e volt kese rv e s s boldogt Ian Trem ay n e r e... a frjre
gondolnia, Maris s a mg ebb e n a szn al m a s viskba n , elny tt, megf r a d t
nagyb t yja mellett is ltni vlte azt az gsznk k szem p r t , amelyb e n
szenve d lye s t z get t, s mag b a n rez t e a frfi te m e s mozg s t ,
test b e n a kj elspr zuha t a g t .
Er szakk al kisza b a d t o t t a mag t az emlk varz s a all, s elsz n t a n Ian
har a gj r a igyekez e t t gondolni, akar a t o s trel m e tl e n s g r e , s azokr a a
szavair a , amelyekk el attl vta t, hogy hazudjo n nm a g n a k .
Figyel m ez t e t s e azonb a n elks e t t . Most mr a feles g e , hozz m e n t , hogy
pnzh e z jusson. Mennyivel klnb ezek ut n azokn l a szajh k n l, akik a
test k e t ruljk? Mariss a t rosszullt krny k e z t e , de elsz n t a n
lekzd t t e , s rmo s olygot t a nagyb t yj r a . Amit elkvet e t t , azzal igenis
j gyet szolglt, s nem is volt ms vlaszt s a . Amikor nagyb t yja
kedves e n a karj b a zrt a, lehunyt a a szem t , s arr a gondolt, hogy
brc s a k soha ne kltztt volna el t le Sir Thom a s hz b a , s ne ment
volna el Maryvel London b a . Akkor nem ismer t e volna meg Ian Trem a y n e
t, s nem lett volna az v.
Az id kerek t azonb a n sem forga t h a t j a vissza, s ann a k a hro m
emb e r n e k sem okozh a t csald s t , akine k a sors a imm r t le fgg. Ian
Trem ay n e el l tbb egyb k n t sem men e k l h e t n e el. Ha nem utazn a
utn a Amerik b a , a frfi egsz e n biztos a n visszajn n e rte, s mag v al
vinn.
Mr estele d e t t , amikor Maris s a visszain d ul t az udva r h z b a . A hint
ablak b l sokig integ e t e t t a nagyb t yj n a k, akit egyr e kiseb b n e k s
kiseb b n e k ltott, mg vgl elrejt e t t e el le az alszll st ts g .
Mariss a arc n knnyc s e p p e k grd lt e k vgig, mikzb e n megint Ian
Trem ay n e r e gondolt. Felidz dt t benn e , hol s hogya n tallkozot t vele
el szr, majd jra, s nm a g n a k tett eskje is esz b e jutott, az, hogy
egysze r mg meg m u t a t j a neki. s tart a ni is fogja mag t az
elhat r o z s h o z. Tkle t e s trs a s g i hlgy lesz, akit a frje soha nem lt
majd srni.
Foga d al m t mr akkor bet a r t o t t a , amikor a g zs mind tvolab b vitte
Anglia partjaitl. Mikzb e n bar t n je Jimmy vlln zokogot t mellet t e a
hajkorl t n l, az sze m e szr a z mar a d t , s mg csak vissza sem nzet t.
Tekint e t t mindv gi g el resze g e z t e , nyug a t n a k , a vgt el e n messzis g b e . ..

65
 8
San Francisco, 1906 janurja

Mariss a pp e n divatos kis kalapk j t kszlt felten ni a fejre, de keze

meg llt a leveg be n, amikor halka n kopog t a t t a k hlkocsi flkje ajtaj n.
San Fran ci sc o, San Fra n cis c o kvetk e zik szlt be vgl a kalauz
vid m a n a folyosrl, miut n hiba vrt vlasz r a. Mr csak t perc, Mrs.
Trem ay n e .
t kurt a perc, s tl lesz ezen a szinte mr vgt ele n l hossz r a nylt
ton. Imm r mlt id , hogy egy luxus g zs fedlzet n , els osztly
kabinb a n utazva tkelt az AtIantice n o n , s nem s ok r a mag a mgt t
hagyja a vasti snek e t is, amelyek e n kere sz t ls z el t e szakAme rik t . Sok
minde n t ltott, sok minde n t kell feldolgozni a.
Mariss a angoln a k szlet e t t , s bszke volt szp hazj r a , Amerik t
azonb a n egs z e n ms n a k, sem mi h e z sem fogha t n a k tallt a. Az
ellent m o n d s o k fldje ez, a kifogyh a t a t I a n b sg s a lebilincs el
szps g e k . Itt belt h a t a t I a n mez k, zldell sks go k s erd k tnek el
les e n a sivat a g o k nar a n c s s r g j t l s ara ny t l, a hegyek tvolbl
sttliln a k t n rnyal a t t l, itt leny gz a form k s a sznek jtk a.
s Amerika az emb e rf ajt k, a np ek nagy olvaszt t g e ly e is, ahol a
vilg minde n szeglet b l rkez e t t , feket e, feh r s srg a b r emb e r e k
ezer nyi nyelven beszln e k. Ezzel a tark a s g g a l mg London sem veheti
fel a vers e ny t a mag a nemz e t k zi kikt jvel. Mariss a nap rl nap r a
jobba n lvezt e ezt a sznkavalk d o t .
A vonat ma befutot t vele a San Fran cis c i blbe, ahol komp vette
ht r a a szer elv ny t, hogy thozz a ebb e az risi vros b a . Pr perc mlva
meg r k e z n e k . Mary s Jimmy CBrian szm r a San Fra n cis c o a kzs let
kezde t t jelenti. Kzs ottho n b a n , szerel e m b e n , boldog hzas s g b a n
lnek majd itt egyt t. s szm o m r a minek a kezde t t hozza el ez a nap?
tett e fel mag n a k Mariss a gondol a t b a n a krd s t . nk n t
ara nyk e t r e c b e zrt a mag t, amelyn e k a kulcs t egy olyan frfi rzi, aki
egysze r r e zsar no k s gyen g d szere t , s ppa n n yir a fenyeg e t , mint
ame n nyi r e elb vl .
Msod p e r c e k r e lehunyt a a szem t, s sajt, Maryn e k mondo t t szavai
idz dt e k az emlk e z e t b e . Azt lltott a, hogy sem mi egyb r e nem
vgyik, csup n tiszte s, biztons g o s let r e , amelyb e n rzel m e k nem
jtsza n a k szer e p e t . Azt is kijelen t e t t e , hogy minde n t elrt, amir l csak
lmodo t t. A yorks hir ei kis bny s zv r o s b a n mahol n a p meg nyitja kapuit
az iskola, mag a pedig dr g a selye m b e , csipk b e ltztt dm a, aki
fny z krlm n y e k kztt, mind e n tekint e t b e n rangj h oz mlt a n
utazik a vilg egyik vg b l a msikb a.
Mindez azonb a n mit sem vltozt a t h a t azon, hogy mind e n ra eltelt v el
sz keb b e k n e k rzi mag a krl a lth a t a t I a n ara nyk e t r e c rcs ai t, mg
fmes zrg s k e t is halIani vli, s ez a hang szoro n g flele m m e l tlti el
a szvt.
Ham a r, mr nagyon ham a r elrk ezik ann a k az ideje, hogy kese rv e s e n
le kelljen rnia trs a d a l mi felem elk e d s n e k igenige n mag a s rt.

66
 Mada m e Lilli orfeu m a pra tI a n u l egyedi hely volt, noha San Fran ci s co
kikt ne gy e d b e n llt, ahol egyik mulat rte a msika t. A hz mg az
ara nylz el tt plt, s a gyar m a t i stlus sajts g o s vons ai mellett a
viktorI a n u s pts z e t jtkos dszt ele m ei t is mag n viselte. Mr
megjele n s v el kirtt az utca tbbi hza kzl, ami nem utolsso r b a n
ann a k volt kszn h e t , hogy Lilli Reynolds a sznekk el kicsit sem
taka r k o s k o dv a a sajt zls r e form lt a.
mag a most, akr egy lady, ami valjb a n nem volt, a szalonb a n
trnolt egy ara ny a zo t t szfn, tollboj t tpd e s t e , s nagy, szrk e szem t
Ian Trem ay n e r e szeg ez t e , aki mer e d t e n kib m ult az ablako n, s az el bb
mr pp e n har m a d s z o r pilIant ot t a zseb r j r a .
Az az rzs e m , hogy te nem is figyelsz rm, Ian.
A frfi hirtele n megfor d ul t, s a falnak vete tt e a ht t.
Te mag a d mondt a d , hogy akkor is jl elvagy, ha nem besz lg e t n k .
Lilli ssze r e z z e n t , Ian pedig azonn al meg b n t a indula to s szavait, s
gondola t b a n soka d s zo r r a kvnt a mr pokolb a a feles g t , akinek ma este
kell a vros b a rkez ni e. Annak a n nek, aki trv ny szerint a feles g e ,
meg ll a p o d s u k szerint ma itt kell lennie. Ha nem gy lesz, akkor is a
nyom r a jut, ha az sszes fldr s z t be kell jrnia ut n a .
Nem is terh el t el e k felesle g e s fecse g e s s l jelent e t t e ki Mada m e Lilli
kiss kedve tl e n l. Nem fagga tl a k, nem teszek fel krd s e k e t neke d, s
soha nem krt el e k arr a, hogy a nyilvnos s g el tt mut a t k ozz velem. Itt, a
hza m b a n viszont elvro m, hogy legal b b tudo m s t vegyl rla m.
Bocs s s meg! mond t a a frfi fojtott han go n.
Lilli ugya n blintot t, s hossz szem pilli mg rejtet t e srt e t t
tekint e t t , Ian azonb a n rezt e, s szint n fjlalta is, hogy megb n t o t t a .
Igaz, hogy Lilli kokott b l kzdt t e fel mag t egy el kel mulat
tulajdo no s v , mgs e m csak egy a sok hasonl m intz m n y t vezet n
kzl. Alapos a n megvlo g a tj a a szer e t it, s elra g a d , tapa s z t al t asszony.
Term s z e t e s e n sem mi b e n sem hasonlt Dian r a , ppe n hogy tklet e s
ellent t e a mag a buja, ds idom aival s vrsr e festet t hajval. Iant
pontos a n ez a klnbz s g kerg e t t e enne k a rendt h e t e tl e n l egyen e s s
szinte n nek a karjb a , aki t le soha sem mit nem kvetelt, mg csak azt
sem, hogy olyas mit sznlelje n, amit valjb a n nem rez.
Mirt nze d folyton az rd a t ? krd ez t e Lilli egy id mlva egsz e n
nyugo d t a n . Sem mi kzm hozz, s nem tartozol elsz m ol s s al neke m ,
csak...
A frfi odam e n t hozz, s arcon cskolt a.
A feles g e m mg ma meg r k e zi k.
A feles g e d ? emelt e fel a han gj t Lilli megle p e t t e n , s megig a zto t t a
mag n a tollbo t. A hites feles g e d e t vrod, de el bb mg eljssz
hozz m ? kaca g o t t fel gyngyz e n, s ht r a d lt a szfn.
A feles g e m , de nem a szok so s rtele m b e n magya r z k o d o t t Ian
bizonyt aI a n ul. Megboldo g ul t des a pj a a vgre n d e l e t b e n enge m jellt
ki a gymj ul.
Lilli elkp e d v e nzet t fel r.
Ezrt vett e d el? Akrmi legyek, ha n ezt rt e m ! A pnz t nem
aka r h a t t a d megs z e r e z n i, mert abbl neke d mr gy is tbb van, mint
kellen e.
Valjb a n n sem rte m mag a m a t drm g t e Ian Trem ay n e .
Enge m egylt al n nem zavar, hogy meg n s lt l folytat t a a mad m
cinkos mosollyal , de gy sejte m , hogy Mrs. Leroux, az elra g a d zvegy
67
nem fogadja majd kitr rm m e l a hza s s g k t s e d hrt. Igenc s a k fel
fogja izgat ni mag t , amin ek n, hogy szint e legyek, szvb l rlk tett e
hozz apr, gonosz nevet s s el. A gy m n l veszi a gyml e n y t ... Ez
megle h e t s e n ... eurp ai gondolkod s r a vall, ha szab a d megje gy e z n e m . s
milyen az j feles g e d ? n amolyan iskols lnyk n a k kpzele m el,
hossz varkoc s ok k al s el rell fogakk al.
Ki kell br n d t s al a k, mert nagyo n is... elb vl .
Vagyis llegz e t el llt szps g feles g e d e t vrod, de mg mindig itt
vagy nla m ? incselke d e t t Lilli behzelg hango n.
A frfi egysze ri b e n meg r t e t t e , hogy ppe n ezrt jtt ide. Azrt, mert
sem mi n sem akar vltozt a t ni, mind e n b e n ugya n g y aka rja lni az let t,
ahogya n eddig lte.
A hzas s g u n k csup n szerz d s, sem mi tbb vlaszolt a. Tudod,
hogy soha nem akar t a m jra meg n s l ni.
Lilli elmosolyodo t t , s mosoly b a n szomor s g bujklt.
Term s z e t e s e n tudo m , Ian, s soha nem is akar t a m elvete t ni mag a m
veled. Grac e Lerouxna k viszont, s nla pp e n ez a bkke n , mindig is
sziklaszilr d meg gy z d s e volt, hogy br mit beszlsz, egy szp napon
jra a hza s s g jrm b a hajtod a fejed. Most majd igazolva ltja a
feltt el ez s t . Igaz, azzal a nem elha ny a g ol h a t klnbs g g e l, hogy nem
lett a feles g e d .
Tvedni emb e ri dolog morog t a a frfi, s mr megint azon kapt a
mag t , hogy az rj t nzi.
Jl van, menj csak! mondt a az asszony szinte mr any sko d n.
Siess jdons l t nejed el!
Annyira nem srg s jelent e t t e ki Ian, akr egy durc s gyere k.
El fogsz ksni kuncog o t t Lilli halka n.
Na s? felelte Ian, de hangj a nem volt igaz n meggy z .
Hirtele n rdb b e n t , hogy nem akar elks ni. s Lillinl sem feled s t
kere s e t t ma, han e m azrt jtt el hozz, hogy izgat bujas g t lvezve
elfelejts e ann a k a gyngy h aj tnd r n e k az emlk t, aki egy londoni
jszak n mezt el e n l fekd t a karj b a n , s hat al m a s r a kere k e d e t t zld
szem m e l nzet t r. ldozat ul eset t a varzsl a t n a k , b vs igzet n e k , de
nem aka rja, hogy ez mg egysze r megt r t n j k vele. Vannak mg n k a
vilgon, akiket gyb a vihet, olyan csbt s rzki n k, amilyen Lilli is.
Lelt mell, pedig tkulcs olt a a nyak t.
rulj el neke m valamit, Ian! A mso dik Mrs. Trem ay n e tud a mi...
kapcs ol a t u n k r l? is a sajt tjt fogja jrni itt, mint te, s szab a d o n
kere s h e t i az rmk e t ?
Ian Trem ay n e mer ev e n kihzt a mag t .
, nem! felelte, s egysze ri b e n nem brt tovb b lve meg m a r a d n i .
Felug r o t t , fut cskot nyomot t Lilli arc r a , s kapko dv a bego m b ol t a a
kzel jt.
Vasr n a p j m sorr a l nyitok mond t a kzbe n az asszony. Krlek,
Ian, gyere el. Tudod, mekko r a segts g neke m , ha itt ltna k tge d. Ugye
eljssz?
A frfi mr flton volt az ajt fel.
Szves e n, ha gy gondolod, hogy jt teszek az zlet m e n e t e d n e k
mondt a , azt n vratI a n ul egsz e n indulat o s a n folytat t a:. Azt mer s z elje
megt e n n i! Ki is teke r n m azt a szp nyak t. A feles g e m ter m s z e t e s e n
nem tud rlad s a kapcs ola t u n k r l. Azt pedig nagyon nem ajnlo m, hogy
neki is legye n valakije.
68
 Lillit elszomo rt o t t a , amit hallott s ltott. Nem azr t, mint h a valah a is
rem n y e k e t tpllt volna Ian Trem ay n en el kapcs ola t b a n . Kedvelt e
ugyan, tal n szere t t e is, de mindig jzanul gondolkod o t t , tkle t e s e n
tiszt b a n volt a korlt aival, s soha sem mivel nem ltat t a mag t, Ian
Trem ay n e viszont most pp e n ezt teszi. Msodik hzas s g a , hib a mtja
mag t az ellenk ez jvel, igenis jelent szm r a valamit, s nem is keves e t.
Az mg nem nagy gy, ha egy frfinak feles g e van. m ha olyan n lp
be az let b e , aki dr g a neki, az minde n t ms megvilgt s b a helyez...
Lilli szvt egysze ri b e n fjdalom szortot t a ssze. Miut n szere t je
mgt t becs u k d o t t az ajt, halk shajjal felllt, s az ablak hoz lpet t. Az
bl fel l az est ele d vros r a alsz ll kdt nzeg e t v e arr a gondolt,
hogy minde n n e k dac r a s minde n n e l egyt t tovb b r a is ki fog tart a ni
Ian Trem ay n e mellet t, s meg m a r a d szinte bar tj n a k . A szps g e s Mrs.
Leroux s az j Mrs. Trem ay n e els tallkoz s t meg kimon do t t a n
mulat t a t lesz vgign z ni e.
Hirtele n jtt mla b j n a k ugyan olya n hirtel e n nyom a vesze t t. Lilli
egsz e n fellnk l t, s becs e n g e t t e mag h o z a komor n j t . Meg kell
nznie mag n a k Ian Trem ay n e mso dik feles g t . Igen, lesz az els , aki
ltja, s taln mg ssze is isme r k e di k vele. De nem, azt inkb b mgs e m !
Az ifj asszonyk a aligha rln e, ha isme r e t s g e t kellen e ktnie egy n vel
a frje mltj bl. Nem minth a az egyikk n e k is kr r a vlna. nem
valdi vetlyt r s a Mrs. Trem ay n e n e k, pp e n ellenk e z leg, ha a kicsike is
gy aka rja, komoly tmo g a t r a tallh a t benn e, amikor majd a srk n y,
vagyis Mrs. Leroux, tze t okdva el ms zik a barIa n gj b l. A szps g e s
zvegy sokkal inkb b kellem e tl e n szere pl je Ian Trem ay n e mltjn a k...

Hang o s a n csikoro g t a k a fkek, s a vonat vgl meg llt a

plyau dv a r o n . Maris s a n a k a llegz e t e is elaka d t . A kvetk ez pilIan a t b a n
kivg do t t hlflkj n e k ajtaja, s Mary O'Bria n viharzot t be rajta. Az
arc a lngolt, a szem e csillogot t.
Megjt t n k! borult a bar t n je nyak b a , s sszevissz a cskolt a.
elmon d h a t a t I a n u l sokat tett l rt n k.
Mariss a nagyok a t nyelt, neho gy knnyek b e n trjn ki.
Szam r s g ! tiltakozot t sietve. gy teszel, minth a nem neke d
kszn h e t n m , hogy els osztlyon, fny zs b e n utazh a t t a m Amerik b a .
Adja az g, hogy soha ne derljn fny a csal s u n k r a !
Ez itt egsz e n msik vilg. Most mr nem the t be sem mi baj.
Mariss a ebb e n kzel sem volt ennyire biztos, s csak nm n blintot t.
Jimmy, aki hna alatt Mary utazt s k j v al mr ott lldog l t a nyitott
ajtb a n, most az kisb rn dj r t is lehajolt.
Indul s, hlgyei m! Meg r k e z t n k .
Mary elindult a frje utn, aki t le eg sz e n j hat r o zo t t s g g a l trt
mag n a k utat a tm e g b e n . Mariss a t mr tkzb e n megl e p t e , hogy az ifj
pr nbizal m n a k milyen ham a r jt tett a hzas s g . viszont
nyug h a t a t I a n s tpr e n g lett, s most is reszk e t ni kezde t t , ha arr a
gondolt, hogy mindj r t tallkozni a kell Ian Trem ay n en el. Tartot t t le,
furcs a mdon azonb a n vgydo t t is a lts r a . Ian azt grt e , kijn rte,
de valba n itt lesze? lljae a szav t, amelyet a feles g n e k adot t, ann a k
a n nek, aki csals s a l nem kvnt hza s s g r a brt a r?
A pero n vg n Mariss a ttov n meg llt. A vros b l alig ltott valamit.
Mr er se n estele d e t t , kd volt, s szem e csak lass a n szokta meg a
stt s g e t . A gzl m p k tejsze r fnyb e n vgl azt n felfedez t e Ian
69
Trem ay n et. Teh t nem feledk ez e t t meg rla, kijtt el, neki viszont
egysze ri b e n fldbe gyke r e d z e t t a lba, csak llt ott, ahol volt, s
bossz a n k o d v a rezt e, hogy szve olyan heves e n kalap l, mint h a ki akar n a
ugra ni a helyr l.
A frfi is szr ev e h e t t e , mert ellpe t t a lmp a o s zlop mell l, s elindult
felje. Mre t utn kszlt, kr m s z n ltny t l s vilgos filckalapj t l
les e n eltt t nap b a r n t o t t arca, hollfek e t e haja s stt rnyal a t
nyakk e n d je. Maris s a most mr azt is ltta, hogy nincs egyed l, hane m
egy fiatal knai pr lpke d mgt t e. A jvg s frfi mellet t egy
llegz e t el llt a n szp n lpdelt, akinek a b re makul tI a n volt, nagy,
feket e szem e keletie s e n ferde vgs , kke s fnybe n csillog, egyen e s
szl haja pedig a vllig rt. Meglep rzkis g lengt e krl, s akr c s a k
a prja, knai szoks szerin t is feh r nad r g o t s kiska b t o t viselt.
Mariss a a frje tekint e t t kere s t e , s ltta, hogy most is kke s lngok
lobogn a k a szem b e n , mint azon az jszak n, amelye n mag r a hagyt a t a
szllod b a n . Maris s a kora gyer m e k k o r t l szilrd a n hitte, hogy egysze r
mg mag a s r a jutha t, m azt n kts g e k bre d t e k benn e, mg p e di g akkor,
amikor Ian Trem ay n e meg ri n t e t t e . G5aillni akar t a ezr t, mg most is,
eltklts g e azonb a n egysze ri b e n megin g o t t. Lba rem e g ni kezde t t, s
er se n uralko d ni a kellet t mag n, hogy ne mut a s s a ki a gyen g e s g t .
Sietve emlk ez e t b e idzt e, hogy ez a goro m b a frfi trel m e t l e n l,
dl3rfs e n fellktt egy egysze r szobal ny t, s flnye s viselke d s v el
mg vrig is srt e t t e . Ian Trem ay n e mr akkor azt mondt a neki, hogy
Amerik b a n lenne a helye. Ht most itt van, s Mrs. Trem ay n e a neve!
Ian oda r t hozz, s Mariss a rezt e, hogy lng r a gylt az arca. Frje
rsz e g e z t e a szem t , ann a k azonb a n , hogy gyeng d e n vagy legal b b
udvari a s a n dvzlni akar n , jelt sem adt a.
Ht itt vagy! llaptot t a csup n meg kim r t e n .
Mariss a el resz e g e z t e az llt.
s te is felelte felt n en kedves e n .
Mondt a m , hogy vrni foglak.
Nem lett volna meg minde n okom arra, hogy bizalm a tI a n legyek?
Krd s e lese b b r e siker e d e t t , mint amilye n n e k Maris s a sznt a .
Szem b e n llt a frjvel, eg sz e n kzel hozz, s vals g g al szikrzot t
kztt k a leveg . Mary s Jimmy O'Bria n
csen d b e n vrakozo t t mellett k, a kt knait pedig sze ml to m s t
elkp e s z t e t t e Ian Tre m a y n e fagyos viselked s e . Valami neki mag n a k is
der e n g e n i kezdh e t e t t , mert Mary fel fordult, s arc n az a mosoly jelent
meg, amelyt l mindig elb vl lett, ha ppe n gy akart a .
Isten hozta San Fra n cis c b a n ! Rem l e m , nem frasz t o t t a ki
tls g o s a n az utaz s .
, nem! Igaz n csod s volt felelte az ifj Mrs. O'Bria n.
Ian Trem ay n e odaint e t t e mag h o z a ksr it.
Mariss a, kedves Mary, Jimmy, k itt John s Lee Kwan, akik a
hzt a r t s o m a t vezetik. John, Lee, a hlgy a feles g e m , Mrs. s Mr.
O'Bria n pedig a bar t ai n k. Mr. O'Brian az ru h z a k k a l fog foglalkozni.
John Kwan mlyen megh ajolt, s mondot t nh ny udva ri a s,
tisztel et t u d szt. Mariss a t megle p t e dalla m o s hangj a s kifogs t aI a n
angols g a .
Ha meg e n g e d i, asszonyo m , n is szvlyes e n dvzlm a varzs o s San
Fra ncis c b a n , a vilg egyik legsze b b vros b a n .

70
 llok rend el k e z s r e , s brmilye n kvns g t szves e n teljest e m
tett e hozz a gynyr lny.
Szavai szvlyes e k voltak, szem e azonb a n mrm r ppolya n fagyos s
ellens g e s , mint Ian Trem ay n e sze m e.
Kszn m vlaszolt a Maris s a udva ria s a n .
Lehozo m a csom a g o k a t jelent e t t e be John Kwan.
Abbl j nh n y akad mond t a Jimmy, s
a knai frfival egyt t is fellpe t t a vagon b a . Tudja, milyen az, ha
egy n utazik, ht mg, amikor kett ! tett e hozz Iann e k sznt
vigyor r al, amelyet sug r z , cinkos mosollyal viszonzot t.
Aligha n e m jobb lesz, ha n is bevet e m mag a m .
Ian Trem ay n e r e nem c s a k Mary nzet t csod la t t a l, han e m a szps g e s
Lee Kwan sem vett e le rla a szem t , amit Maris s a nmi bossz a n k o d s s a l
nyugt zo t t . Tudta, ter m s z e t e s e n tudt a, elvg r e a sajt b rn tap a s z t al t a
meg, hogy frje ellenllh a t a t I a n , akkor is, ha nevet, s akkor is, amikor
mrg e s . pedig tlont l knny prd a volt a szm r a . De soha tbb
nem lesz az, ezt szent l eltklt e, s sietve elfojtot t a a har a gj t .
Nem elg, hogy ez a knai lny gynyr , de mg ott is l a hzb a n!
futott t fejn a gondol a t, s mris megin t har a g u d n i a kellet t sajt
mag r a . Mit akar tulajdo nk p p e n ? Nem kapot t meg taln minde n t , amir e
vgyott? Elsz n t a n ssze szo r to t t a a szjt, s nem vett tudo m s t a
szvb e hast fjdalo m r l.
Elks r h e t e m a kocsihoz? fordult hozz Lee illedel m e s e n . Ha
meg e n g e d i, el re m e g y e k , s mut a t o m az utat.
Odakint, a friss leveg n Mariss a egy pilIan a t r a meg llt. A kds
alkonya t fnyeib e n s rnyai b a n volt vala mi valsze r tle n s mes e s z e r .
A vros els rn z s r e is gazd a g s megle p e n szokatI a n helynek ltszot t.
Az bl fl mag a s o d dombo k oldalt s tetej t koron z pom p s
hzako n soksok erkly krvon al t lehet e t t kivenni a flhom lyb a n , s
szm t a I a n torony trt rluk az esti gbolt fel. Nh ny utc b a n mag a s
fktl krlve t t, viktorIa n u s stlusb a n plt villk sorakoz t a k. Akrh a
ris mes ek n yvb l msolt k volna t a vals g b a , olyan volt az sszk p.
Mariss a mlyek e t llegze t t, s mit sem vett szre a krlt t e foly
nyzs g s b l, annyira leny gzt e ez a valszn tle n szps g . Mr New
York pezsg s e , tark a forga t a g a is mag v al raga d t a , s Chica g o is nagy
hat s t gyakorolt r, itt azonb a n minde n ms, egs z e n ms volt. Ez a lgy
szps g delejez e t t , csalog a t o t t s csbto t t. Maris s a itt mris ottho n
rezt e mag t . Szer e t t e a nedve s leveg t, s mg a b rr e tapa d kdt is
szer e t t e .
rezt e, hogy valaki ll mgtt e , de nem tr dtt vele, amg meg nem
hallott a mly han gj t.
Csod la t o s, igaz? Az egs z vilgon nincs mg egy ilyen vros.
Gynyr ! vlaszolt a Mariss a gpies e n , azt n vgr e felocs d o t t a
kbula t b l, s hirtele n htr afo r d ul t , amikor rdb b e n t , ki szltott a meg.
Csom a g o k k a l s tsk k k al meg r a k o d v a Ian Trem ay n e llt mgt t e, s
vizslat a n nzet t r. Szem e most nem villogot t har a g o s a n , Maris s an a k
mgis elaka d t a szava.
Most mr menj nk! folytat t a vgl a frfi. Hossz t van
mgt t e d , s ks re is jr. Ideje, hogy lepihe nj. Holna p is lesz egy nap, s
a vros megv r tett e hozz, s mut a t t a , hogy induljan a k tovb b a
kocsihoz.

71
 A tga s s knyel m e s hint el fogva kt tzes l kaplt trel m e t l e n l a
lbval. Feket e sr ny k selye m k n t ragyogo t t az utcai lmp k fnyb e n .
Amikor az utc n han go s tlkl s s el egy auto m o bil db r g t t vgig, egy
meg r a k o t t kocsit hz l megije d t t le. Az aut vezet jn e k flre kellet t
rnt a ni a a korm ny t , hogy kitrje n el le, s kis hjn ssze t k z t t egy
msik fogatt al.
Ezt hvjk halad s n a k jegyezt e meg Ian Trem ay n e trf s a n .
n hiszek a hala d s b a n , s szves e n jrn k auto m o bilon vallott a be
Mariss a.
Frje fut pilIant s t vetet t r.
Akkor most mr indulh a t u n k ? Szere t n k vgre haza m e n n i .
Mariss a sietve be aka rt szllni a hintb a , hogy Ian ne segth e s s e fel, de
nem volt elg gyors. Frje, miut n letet t e a fldre, ami a kezb e n volt,
tfogt a a dere k t , s bee m el t e az lsr e, majd is belt mell, a
csom a g o k a t pedig rha gy t a Johnr a. A b rls e k s a frfi finom
szap p a n n a k illata heves emlk e k e t idzet t fel Mariss a b a n , s bizalm a s
kzels g k mit sem javtott a helyzet n. rezt e, hogy Ian combj a a
combj h oz r, de elszn t a n el resze g e z t e a tekint e t t , s visszafojtot t a a
llegz e t t . Egsz e n meg r m l t , amikor egysze r csak bar t n je lelkes
szavai jutott a k el hozz.
Valba n csod s ez a vros. Merr e megy n k ? krd ez t e Mary.
Ian Trem ay n e rm os olygot t, s kimut a t o t t a st ts g b e .
Oda, Nob Hillbe. s igaza van, San Fra n cis c o gynyr hely. Itt b ven
lesz mit ltnia s megis m e r n i e .
Mirt Nobn a k hivjk azt a dombo t ? tudak olt a Mary.
Sokak szerint a sznob szbl szr m a zik, de ez persz e nem igaz.
Valjb a n indiai ere d e t a sz, s nbo bo t , ere d e tile g helyta r t t ,
korm nyz t jelent magya r z t a Ian.
Mariss a oldalrl odapilIan t o t t r, s ltta, hogy furcs n mosolyog.
Rajta m mulat vajon, azon, hogy most a n t l a sznobok dom bj n fogok lni?
gy gondol n , hogy ott is van a helye m? tallga t t a mag b a n , s kzbe n
hat r o z o t t a n gy rezt e , hogy valaki figyeli a tm e g b l. Homlok t
rncolva kinze t t a kds stt s g b e , s sejts e beigazoldo t t . A hinttl
nem mess z e mag a s , t zvrs r e feste t t haj n llt, s valba n t nzte.
Legja b b divat szerin t kszlt, kk koszt mj e gy tap a d t r buja
idom air a , mint h a a msodik b re lett volna. Amikor szrev e t t e , hogy
Mariss a felfigyelt r, elmosolyodo t t , s mosolya megle p e n kedve s, mele g
volt.
Ian kvett e a feles g e tekint e t t , s bossz s a n felvont a a szem ldk t .
Mi az rdg t kere s itt Lilli? dr m g t e . Maris s a megk r d e z t e t le, a
bar t n jee a
hlgy, s sznt s z n d k k a l szeld hango t ttt meg, br csodlkozv a
rezt e, hogy mr a gondola t is felbos sz a n t o t t a . A frje egyik szer e t je
lenn e ez a n , aki kijtt a vast r a , mert meg
aka r t a nzni mag n a k t, Ian Trem ay n e jdons lt feles g t ? Nem
aka r t a , mgis kese r s g tlttt e el, s pr nttt e el az arc t. De ht
mirt ? Mi ttt bel? Elvg r e sem mi t nem akar t Ian Trem ay n et l,
csup n eslyt kapni arr a, hogy j lete t kezdh e s s e n Maryvel s Jimmyvel
egyt t, s tovb b r a is tmo g a t h a s s a Theo bcsit.
Frje azonb a n a mag v tett e, sszet r t e az lmait, s minde n bre n
tlttt rjt pokoll tett e. Azta sznt el e n l a leleplez d s t l rett e g,

72
mikzb e n Ian Trem ay n et szeml t o m s t a legkev s b sem rd eklik az
rzs ei.
A bar t n d, Ian? krd e z t e meg t le mg egysze r b bjos n, br a
legszve s e b b e n meg t t t e volna.
Lilli? Igen, vala mi olyas mi felelte a frfi, s komor a n nze t t vissza
r.
Mariss a oldalra fordult, s kiinte g e t e t t a hintbl.
J est t, Lilli! kiltott oda kedves e n az asszony n a k, aki mg mindig
ugyan o t t llt, s feljk nzet t.
Mi jut eszed b e ? tm a d t r Ian. Ez mire volt j?
Mariss a rt a tI a n u l mosolygot t.
Meghvo m mag u n k h o z a bar t n d e t. Gondolom, nem akaro d
elveszt e ni.
Ian, mint h a a msik kt pr ott sem lenne, halka n elkro m k o d t a mag t.
Ezt mris szpe n elfelejte d, kedves e m . Hogy ki lehet bej r a t o s a
hza m b a , s ki nem.
azt egyel re n dnt m el. Neke d sejtelm e d sem lehet arrl, kicsod a,
micsod a Lilli.
Ahogy elnze m , legink b b br hlgy lehet, de ht vgl is
Amerik b a n , a demok r c i a s az egyenl s g hazj b a n vagyun k. Vagy
rosszul gondolo m ?
Frje klbe szortot t a a kezt, s ltszott rajta, hogy ki tudn teke r ni
Mariss a nyak t, de er ne k erejvel uralko do t t mag n.
Mg egysze r elmon d o m , asszonyo m, hogy nem ms, csakis n
egyed l dnt m el, kit hvok meg mag a m h o z jelent e t t e ki.
Hangja nyugo d t volt, feles g e mgis kihallott a bel le a fenyeg e t s t s a
par z sl dht. Okosa n a hallga t s t is vlaszt h a t t a volna, m nem azt
tett e, han e m szab a d folyst eng e d e t t a hara gj n a k .
Elnz s t kre m , ura m felelte , de n csup n azt akart a m a hlgy
rt s r e adni, hogy nincs kifogs o m ellene. Hiszen ltal b a n nemig e n
szokot t szves e n rintk ez ni a frje szer e t jvel egy...
Feles g fejezte be helyett e Ian a mond a t o t. Szer e t n m azonb a n
emlk ez e t e d b e idzni, hogy te nem a sz mind e n n a p o s rtel m b e n vagy a
feles g e m . A legkev s b sem, dr g a hlgy.
Hlgy, n? Ht az aligh a vagyok, gondolt a Mariss a. Legink b b csak
szutykos gyer e k egy kormo s yorks hi r ei porfsz e k b l, kem nyt e t t
kt nyt s taka r o s fkt t visel szobal ny egy angol udva r h z
el csa r n o k b l, minde n e k e l tt pedig olyan n , akinek egy hunc u t pet kja
sincs, s sem mivel sem klnb annl a vrs hajn l, aki mg mindig
ugyan o t t ll, s nem veszi le a hintr l a tekint e t t .
Az egysz e r biztos, hogy Maris s a nem mind e n n a p o s mond t a Mary
mosolyogva, hogy kisegt s e a bar t n jt, s az szj bl egye n e s e n
bkn a k hangzo t t a kijelent s .
Ian mer ev e n kihzt a mag t ltb e n, s rpa r a n c s ol t a knai kocsisr a,
hogy induljon.
Egyen e s e n haza m e g y n k , John. s kerl d ki a n3mzs g s t !
Haza, vagyis hozz, gondolt a Maris s a, s fjdalo m hastot t a szvb e,
mint h a csak ara nyk e t r e c e rdja dftt volna bel. Ian Trem ay n e vilgos a n
rt s r e adta, hogy mindig is csak az v mar a d a hza. A feles g e k n t
most mr ugyan is benn e fog lakni, m soha nem lehet az otthon a . San
Fra ncis c o kts g t e l e n l gynyr vros, ahol ottho n rez h e ti mag t , s
mgis...
73
 Ha arany bl val is, a ketr e c attl mg brt n mar a d, amelyb e nkn t
vonult be rab n a k, amikor elvete t t e mag t ezzel a frfival, aki egysz e r r e
tasztja s vonzza ellen llh a t a t I a n u l. s akire fltke n y. Nem, ez nem
igaz, gy zkdt e mag t, s meg bo r z o n g o t t , mert meg r e z t e Ian tekint e t t .
Figyeli a brt n r e, a frje, aki mind e n r e vgyot t, csak arra nem, hogy az
frje legye n.
Miel tt a kocsi beford ul t volna velk egy sarko n. Mariss a mg egysz e r
vissza n z e t t a plyau dv a r r a . A vrs haj n , aki mg mindig ott llt a
lpcs n, felem elt e a kezt, s ut n u k inte g e t e t t . Maris s a n a k egy
pilIan a t r a kihagyot t a szvver s e . Tudt a, s Ian Tre m a y n e nem is hallga t t a
el el le, hogy voltak n k az let b e n . azonb a n azt hitte, hogy ez vge t
rt, amikor frje a karj b a zrt a s asszony v tett e t. Egsz e n eddig ezt
hihet t e , lete azonb a n most, csup n perc e k k el a viszontl t s u k ut n,
mris romok b a n heve r t, s ez fjt, borzal m a s a n fjt. Minde n hazu g s g
volt, mind e n egyetle n nagy hazug s g , s pp e n az, aki az els perct l
fogva csalt, sznlelt, hazu do t t , s akine k ezrt folyvst rett e g ni e kell a
leleplez d s t l. Nincs sz m r a msik t, amelye n elindulh a t n a . Jhet
imm r napr a nap, jre j, neki hazug s g b a n kell lnie.

74
 9
A hz tekint lye s s gynyr volt. Mary s James O'Bria n, akik a
taka r o s kerti lakba n kapt a k helyet, amg nem tallna k mag uk n a k
megfel el lakst, mr a park hat al m a s kapuj n l kiszllta k, a kt knai
pedig azonn al elt nt, amint a hint meg llt a kocsifelhajt n. Maris s a gy a
frjvel kette s b e n ment fel a lpcs n az ple t homlokz a t a el tt hzd,
oszlopos, metsz e t t veg e s vera n d h o z, Ian Trem ay n e sz nlkl kinyitott a
el tte a nagy bejr a ti ajtt, s el ree n g e d t e , pedig bel p e t t , lehzt a a
keszty jt, s kzbe n krb ej r a t t a tekint e t t a tga s el csa r n o k b a n .
A mag a s men ny e z e t r l hat al m a s csillr lgott al, az emele t e k r e vezet
szles, szp vben kanya ro d lpcs t fara go t t korlt szeg lyez t e. A padlt
bort vilgos rnyal a t mrv ny felett a mind e nf el nyl, ugya n c s a k
gazd a g o n farag o t t ajtk kevs b t nte k tmr n e k s slyos n a k.
Megfelel az ignyeid n e k ? Maris s a hirtel e n megfor d ul t, amikor ht a mgl
meg h allot t a Ian krd s t , s megl t t a , hogy a frfi t figyeli. Vajon mit
vr t le? Elrag a d t a t o t t rad oz s t vagy azt, hogy trd e n llva fog
hllkod ni neki? Szeml t o m s t bszke a hz r a , s teljes joggal az is
lehet. Ian Trem ay n e meg rizt e az plet ere d e ti, viktorIa n u s szps g t ,
de imitta m o t t ltha t a n mag a is alaktt a t o t t rajta, s az ere d m n y
nagyvon al , egys g e s , meleg sszk p lett.
Mariss a szint e lelkes e d s s e l meg dic s r t e volna a hzat, ha
meg r k e z s e k o r nem tallkozik azzal a vrs haj n vel. A plyau dv a r n l
szerz e t t emlke azonb a n mg tl friss, tls g o s a n eleve n volt, ezrt
egyetl e n elism e r sz sem hagyt a el a szjt. Azt bizton tudt a, hogy Ian
Trem ay n e minde n r e szmtot t , csak arr a nem, hogy ilyen h vs s
visszafogot t lesz. Valjba n fjdalm a s volt gy viselked ni e vele, amit a
Anglib a n lel karjb a zrta. Brcs a k soha ne rint e t t e volna meg! Igaz,
frje egy percig sem lta tt a , s j el re figyelm ez t e t t e . O mgis
ellenk ez s nlkl oda a d t a mag t neki. Ez azonb a n nem ism tl dh e t meg.
Soha! gondolt a eltklt e n , s tett nh ny lps t, hogy tvolab b
kerlje n e k egym s t l.
Igen, megfelel vlaszolt a vgl kim r t e n .
Ezt rm m el hallom.
Ian hang s ly b a n volt valami, amir e Maris s a felkapt a a fejt.
Nagyon hossz s kime rt uta m volt mondt a, miut n sem mi t sem
siker l t kiolvas ni a a frfi rejtlye s szem b l. Hls lenn k, ha
visszavon ul h a t n k .
Frje felvont a a szem ldk t , s fagyos mosolyr a hzta a szjt.
gy rt e d, a mag nl a k o s z t lyo d b a ?
Ha jl emlks z e m , te voltl az, aki kikttt e d , hogy hbo rt a t I a n ul
kvno d lni a mag n l e t e d e t .
gy igaz, de azt se felejtsd el, hogy te aka r t a d mind e n r o n megk t ni
ezt a hza s s g o t .
Pontos a n , s most a n t l rvny e s csak igaz n a meg lla p o d s u n k . Ma
este a plyau dv a r o n vilgos s vlt el tte m , hogy meg kell hagyno m a
mozg s s z a b a d s g o d a t . Nem llok uta d b a , lhet e d a sajt lete d.
Milyen kegyes vagy hozz m! dnny g t e a frfi szr az o n, s a
lpcs re mut a t o t t.

75
 Odakint kzbe n egsz e n stt lett, s a csillr s a falika rok
gzl m p i n a k fny b e n az ajt fltt kkb e n, vrs b e n izzott a feste t t
rzs a a bl a k, amelyb l fehr r e feste t t mkus dom bo r o d o t t ki, minth a csak
az alatt a elhala d k a t nzn. Mariss a elindult felfel, sark b a n a frjvel,
aki a fordulb a n jobbr a terelt e, majd egy mag a s ajt el tt llt meg, s
vrs r z gombj t elfordtva kinyitott a .
A helyis g, amelyb e belp t e k, hatal m a s volt, s itt is gte k a
falilm p k . A felt n en szles gya t m vszi fest s , dszes kere t vette
krl, s ara nyfeh r mint s taka r fedte. A falat egsz e n a stukks
men ny e z e ti g bort, halvnys r g a s mlyva szn krpit hoz nagysz e r e n
illett a tkrf ny e s park e t t n fekv rt k e s , keleti sz nyeg. A szoba
homlokz a ti oldaln, hatszgl e t , metsz e t t veg a bl a k o s kiugr b a n fnyes
ara ny b r o k t t a l bevont fotelok lltak egy veg a s z t al krl, s a
mrv ny b l rakot t kand allt is egyegy gazda g o n dszte t t asztal fogta
kzre. Tetsze t s, a fotelokv al azonos anya g g a l bevont puffon lehet e t t
helyet foglalni a szece s s zis fslkd a s zt al el tt, jobbr a s balra pedig
ajtk nyltak a lakoszt ly tbbi helyis g b e .
Mariss a n a k hirtel e n knny szkt t a szem b e . Arra kellett gondolnia,
hogy ez a hlszob a mr nm a g b a n sokkal nagyob b, mint az a kis hz,
amelyb e n Theo bcsikjv al lakott, aki egy teljes vbe n nem kere s annyit
a bny b a n , ame n n yi b e itt csak az gyta k a r kerl h e t e t t .
Az ott az ltz szob d , mgt t e van a frd mut a t o t t Ian sorr a az
ajtkr a . Az pedig knyvt r, de nevezh e t e d szalon n a k vagy
dolgozszo b n a k is, ha gy jobba n tetszik. Ezek a helyis g e k kizrla g a
te rend elk e z s e d r e llnak tett e hozz, s rvid szn e t utn vratI a n ul
egsz e n ms r a terelt e a szt. Mi volt az pontos a n , ami vilgos s vlt ma
el tte d a plyau dv a r o n ?
Odale n t a frfi gy tett, mint h a meg sem hallott a volna a megje gyz s t ,
most meg egysze rib e n visszat r t r. Maris s a annyir a elkp e d t , hogy
pilIan a t o kig megszlal ni a sem siker l t.
Nagyon hossz volt az t Anglitl idig kezdt e vgl bizonyt aI a n u l.
ppe n ezr t kellen e miel bb megv la s zolno d a krd s e m e t .
Ian Trem ay n e hang h o r d o z s a udva ri a s volt, mgs e m lehet e t t nem
kihalIa ni bel le a szigor figyelm ez t e t s t .
Mariss a odal p e t t az ltz aszt al el, levett e a kalapj t, s megn z t e
mag t a kristlyt k r b e n . Vrse s s z ke haja csillog hull mo k b a n omlott
a vllr a, mgt t e pedig ott llt a frje, s egy pilIan a t r a sem vette le rla
be r, frk sz , par a n c s ol tekint e t t .
Rr e k jelent e t t e ki Ian Trem ay n e komor a n , mikzbe n is hanya g ul
az gyra dobt a a kalapj t. Ha kell, egsz e n regg elig vrok.
Fra d t s tr dt t vagyok felelte Maris s a anlkl, hogy megfor d ult
volna. Ha lennl olyan szves...
Esze m b e n sincs! vgott a szavb a a frfi trel m e tl e n l. Mint
tudod, ame rik ai vagyok, s nem angol rie m b e r , te pedig mr tl gyakr a n
eljtszo t t a d velem ezt a kisde d jtkot, kedve s e m . Eztt al nem eng e d e k .
Ess nk tl rajta gyors a n !
Mariss a most szls e b e s e n felje fordult.
Jl van, te szeg ny, gyszol zvegye m b e r , ess n k tl rajta gyors a n!
szisze g t e . Sira to d a feles g e d e t , lete d nagy, egyetl e n s rk
szer el m t , ez azonb a n nem gtol meg abb a n , hogy szajh k k al szrak ozz.
Ezrt van szks g e d korltI a n szab a d s g r a , s meg is egyezt n k abba n ,

76
hogy megk a p o d . Annyira azonb a n nem gondolt al a k zlst el e n n e k , hogy
mag a d d a l hozod az egyik szer e t d e t , amikor elm jssz ki a vast r a .
Mariss a nem hitte volna, hogy valaki, akinek ilyen barn a a b re a
naptl, valah a is holts p a d t lehet. Ian Trem ay n e arca most mgis az lett,
s vadul rn g a t z o t t rajta egy izom, mikzb e n les lptek k el ott ter m e t t
mellet t e , s felem elt e a kezt, minth a meg aka r n tni. Maris s a halk
sikollyal htr l ni kezde t t el le, s meg r t e t t e , ha megk s v e is, hogy tl
mess zir e ment. Meg akar t a srt e ni a frfit, ami jobba n siker lt, mint taln
szer e t t e volna. Szavaival t rt dftt a szvbe.
Ne! zihlta, s az arc b l is mind e n csep p vr kifutot t.
El aka rt lpni Ian mellet t, azonb a n hirtel e n leen g e d t e a kezt, s a
hajn l fogva durv n mag h o z rnt ot t a . Mariss a jra felsikoltot t, eztt al
a fjdalom t l. Tork t srs fojtoga t t a , s leveg utn kapkod o t t a szoros a n
lel karok fogs g b a n . A frfi egy szt sem szlt, mgis rm lt e n
meg bo r z o n g o t t , amikor megl t t a , hogy szem b o g a r a eg sz e n stt lett,
mrm r olyan, mint a csiszolt obszidIa n.
Bocs s s meg! Nem gy rt e t t e m . ..
Ian ujjai mg er se b b e n markolt k a hajt s a karj t.
Soha tbb ne emleg e s d fel a mlt a m a t ! Hallod? Soha! Az els
perc b e n meg m o n d t a m neke d, hogy...
Eres sz el! tiltakozot t Mariss a, s klvel dobolni kezde t t a frfi
mellka s n .
rezt e, hogy Ian szve vadul kalap l, megcs a p t a test e meleg e, s
villm s e b e s e n jra meg ro h a n t a ann a k az jszak n a k az emlk e, amelye n
ugyangy a karj b a zrta. Tudta, hogy el kell kerlnie a kzel b l, mert
tls g o s a n heve s, tiltakoz dht bre s z t fel ben n e ... s tls go s a n heves
vgya t.
n figyelm ez t e t t el e k , te kis boszork n y... Mariss a htr a v e t e t t e a fejt,
s lobog tekint e t e a frfi szem b e frdot t.
Mifle tvhit e k b e n ringa t o d te mag a d ? Komolyan azt hiszed, hogy
el tte d soha senkit sem rt mg veszte s g , hogy senkin e k sem kellett
szenve d ni e , amit a vilg a vilg, csak neke d? Ami az els feles g e d d e l
trt n t , azt sajnlo m , szint n s nagyo n sajnlo m. Csakho gy te pom p s
hzb a n lsz, egy egsz ru h zl n c ll mgt t e d , pt sz k n t
megvalst h a t o d az lmaid a t , siker e s, vagyono s s mag a bizt o s frfi vagy.
n pedig er se n ktle m , hogy egy ilyen emb e r tudh a t n , mit jelent
valba n sebe k e t kapni s szenve d ni.
Frje a vlln l fogva meg r z t a , s Maris s a rm lt e n elhallg a t o t t , mert
egysze ri b e n r b r e d t , hogy olyas mi hagyt a el a szjt, amit nem lett volna
szab a d kimon d a n i a .
Mi a fenr l sznokolsz te neke m ? krd ez t e Ian dh d t e n . Mit
tudsz te az let r l, a nehz s g e i r l s a viszont a g s g a i r l? Csak azr t
jttl hozz m, mert elkpz el ni sem tudt a d az lete d e t a megszoko t t
fny zs nlkl, s msk n t nem jutha t t l hozz az rks g e d h e z . s
mert azt akaro d...
Nem akaro m lbujjhe gy e n lelni az let e m e t .
Ez meg mit jelent? drgt e a frfi.
ppe n csak most vesztet t e m el de s a p m a t , s tudo m...
Mariss a n a k mg id ben siker lt flbeh a g y ni a a mond a t o t , de most nem
azrt nem fejezt e be, hogy ne rulja el mag t . Eztt al az nmto t t a el,
hogy Ian tekint e t e er s vgyrl rulkodo t t, amelyt l egysz e ri b e n
fojtoga t a n sz knek rezt e a tg a s helys g e t , a leveg t pedig
77
elviselh e t e t l e n l forrn a k. Frje gy nzet t r, mint aki a lelkb e lt, s
olvas ni tud a gondol a t a i b a n . Lehet, hogy tl sokat hallott ki
meg go n d ol a t I a n szavaibl?
Halljam, mifle neh z s g e k k e l kellet t neke d megk z d e n e d ! folytat t a
a frfi drg han go n.
Mik voltak; azok a szenve d s e k , amelye k feljogost a n a k arr a, hogy
plc t trj felett e m ?
Ian Trem ay n e imm r nem azt aka rja megt u d ni t le, hogy el tte volte
msik frfi az let b e n . Londoni jszak j u ko n err l megt u d t a az
igazs g o t , de Maris s a n a k most flve arr a kellet t gondolni a, hogy a har a g
hev b e n tal n kiadt a mag t, s titka nem titok tbb .
Ltt a m , hol s hogya n lt Mary az des a pj a halla utn. Ltta m a
bny s zo k a t , akik mr fiatalon kikhgik a tdej k e t , ltt a m rongyok b a
ltzte t e t t gyer e k ei k e t , azoka t a csup a csont s b r kicsiket, akikne k
nagy sze m b l vd st, s olyan koszos ak, grlsz a k a d t a k , hogy az anyjuk
sem isme r rjuk...
Nagy Iste n, ezt mind nem lett volna szab a d mond a ni a ! Most azt n
imdkoz h a t , hogy a frfi ne isme rje fel ben n e azt a kislnyt a
bny s zv r o s k a sros utcj r l. De nem, nem ltezik, hogy mai, eleg n s
valjb a n Ian Trem a y n et arr a a nyomo r ul t kis bk r a emlk ez t e t n .
Vagy mgis? Mariss a reszke t e t t , han go s a n vacogot t a foga, s vigyzva
kerlt e a frje tekint e t t .
Nem te vagy az egyetl e n emb e r , akinek sokat kellett szenve d ni e
ism t elt e meg, s elszn t a n uralkod ni igyekez e t t mag m .
Ian nem mozdult, csak mer e d t e n nzet t r, s fjt a szort s a . Vgl
azt n sz nlkl levett e rla a kezt, s ellpe t t t le. Maris s a felsikoltot t,
mert egy tincs e rte k e r e d e t t a frfi mandz s e t t a g o m b j r a . Nem lept e
volna meg, ha Ian heves e n meg r n t j a a karjt, hogy megsz a b a d u lj a n a k
egym s t l, azonb a n vatos a n , szIa n k n t kibogoz t a a hajt, s csak
azut n ment tovb b az ajthoz.
John mindj r t itt lesz a csom a gj ai d d a l mond t a furcs a, fojtott hang o n
, Lee pedig hoz neke d har a p niv alt. A frd szob b a n meleg vz is folyik
a csap bl. Ha esetle g valami r e mg szks g e d lenne, fordulj Johnhoz
vagy Leeh ez! Napkz b e n mg egy alkalm a zo t t van a hzb a n, de itt csak
k kett e n laknak. jszak a a laks u k b a n , a har m a di k emele t e n tallod meg
ket.
Kszn m, de tbb nyir e egyed l is boldog ulok felelte Maris s a
eluta st a n .
A frfi blintot t, azt n kinyitott egy ajtt, amelyikr l kor b b a n nem
mondt a meg, hov nylik. A szoms z d o s szob b a n a szles gyat
cinb e rv r s s el mint zo t t feket e taka r fedte, s a dra p r i k is stt e k
voltak. Komors g u k a t valam elye s t oldott k az rt k e s perzs a s z nye g
vilgos a b b rnyal a t a i. A helyis g b e n slyos tlgyfa asztal is llt, s
fnyes e n ragyog t a k a rz falikarok.
Te ott alszol? suttog t a Maris s a elfl han go n.
Ian meg llt a kszb n, s megfor d ult.
Term s z e t e s e n .
Gondolo m, be lehe t zrni az sszek t ajtt. A frfi szja gnyos
mosolyr a hzdot t.
ppe n azrt akar t al a k megk m l ni a kre tle n ltog a t k t l, dr g a
feles g e m , mivel ltni valan zavar n a k a volt bar t n i m. Egyikk e t

78
azonb a n , ha nem csal az emlk ez e t e m , pp e n te akar t a d ma este
meg hvni ide.
A bar t n idd el sem mi bajom felelte Mariss a, s mlyek e t llegze t t ,
hogy megny u g o dj o n.
Ha velk nincs, mivel van?
Az bnto t t , hogy mag a d d a l hozta d a plyau dv a r r a azt a... hlgyet.
Egyr s z t nem velem volt, ms r s z t szab a d vilgb a n lnk. Minde n ki
oda megy, ahov ppe n kedve tartja.
Ha szp e n megk rl e k, tm s z vgr e a szob d b a , hogy bez r h a s s a m
az ajtt?
Bezrkz h a t s z mosolygot t Ian Trem ay n e megny e r n , azt azonb a n
ne felejts d el, hogy ez itt az n hza m , s mind e n ajtaja, az sszes zrja az
eny m. gy ht sem ajt, sem zr nem tart h a t vissza, ha egysz e r be
aka r n k lpni valam elyik szob b a .
Nem ebbe n llapo d t u n k meg...
Tved s ! n sem mifle meg lla p o d s t nem kttt e m , s sem mi t nem
grt e m drm g t e a frfi rosszk e d v e n. m ha mr neke d ilyen
nagyo n fontos, hogy sajt felsg t e r l e t e d legye n, akkor ne kere sz t e z d az
tjaim a t, ne sd bele tbb az orrod a t az gyei m b e , ne vjklj a
mlt a m b a n , s br mit is gondolsz az letm d o m r l, tarts d meg mag a d n a k
a vlem ny e d e t !
Frje mg egysze r hossz, perzs el pilIant s t vetet t r, azt n bev g t a
mag a mgt t az ajtt, hogy csak gy reccs e n t , pedig lerogyott az gy
szlr e , s megint knny szkt t a szem b e . Ez itt ht a szp, j vilg.
Mariss a Trem a y n e j hazja. San Fra n cis co mgis szer e t ni valan
gynyr , s tiszte s, anyagi gondokt l ment e s let e t lhet ebb e n a
vros b a n . Ne m fog
ja hagyni, hogy az a frfi, akinek a nevt viseli, megk e s e r t s e a szja
zt.
Elszn t a n felllt, s az ltz szob n kere sz t l tm e n t a frd szob b a ,
amely sem mivel sem volt kevs b el kel , mint a hl. A falaka t dr g a
cse m p k bortott k, az ara nyozo t t oroszl nl b a k o n ll, hatal m a s kd
fltt hfeh r trlkz k fggt e k rzr u d a k o n . Egy szekr ny k b e n
tinkt r k, frd olajok s klnfl e franci a szapp a n o k sorakozt a k.
Mariss a alig vrt a, hogy forr frd t vehes s e n . Csom a gj ait azonb a n
mg nem hozt k meg, s addig a knyvt r s zo b t is megn z t e , amelyet
majd szalon n a k haszn l h a t . A hat al m a s helyis g ltt n pilIan a t o k r a
lehu nyt a a szem t . Szent s g e s Isten! Ebbe n a Nob Hilli hzb a n csak az
lakoszt lya akkor a, hogy gyere k e s t l, pere p u t t y o s t ul tbb bny s z c s al d
is knyelm e s e n ellakh a t n a benn e. Ha legal b b Mary itt lehe t n e vele!
Bar t n je azonb a n mr a kzel b e n sem lesz sokig, mert O'Bria n k
bizony r a ham a r o s a n sajt ottho n r a cser lik a kerti lakot. pedig
egyed l mar a d itt Ian Trem ay n e n el, tls g o s a n is kzel hozz, s mgis
elrh e t e t l e n l tvol t le. Kett jkn kvl nem lesz ms a hzb a n, csak
John s Lee. Lee, aki meg sem prb lt a vka al rejte ni, hogy nem
rokons z e nv e zik j rn jvel.
Lehet, hogy a gynyr knai tere m t s nemc s a k hzvez e t n ? Taln
msfle szolgl a t ok r a is ignyb e veszi t Ian Trem ay n e ? Mariss a sajg
haln t k r a tapa s z t o t t a a kezt, s hogy elter elje figyelm t a fjdalm a s
gondola t r l, ebbe n a helyis g b e n is krln z e t t . Bere n d e z s e valba n tl
szp volt ahhoz, hogy csak knyvt r s z o b a legye n. A foteloka t kk
selye m d a m a s z t t a l hzt k: be, a mr e t e s raszt al mgt t s el tt egyegy
79
b r karos s z k llt, a ds a n fara go t t faliszek r n y e k b e n metsz e t t veg
mgt t sorakozt a k a knyvek. Itt is volt kand all s erklykiug r kecs e s
l gar nit r v al, de mg dvny s hozz pontlt s s e l kihmze t t,
knyel m e s lbzs m oly is.
Es s, szrk e napoko n csod s lehet itt kucoro g ni valam elyik mly
fotelb a n, s a kand allb a n bar t s g o s a n lobog tzet nze g e t ni, gondolt a
Mariss a pp e n br n d o s a n , amikor neszt hallott, s ijedt e n megfor d ul t.
Nyitva hagyt a az ajtt, s nem tudt a, mita llha t mr mgt t e Lee Kwan.
John megjtt a csom a gj aiv al, asszonyo m jelent e t t e most a fiatal
knai n , n pedig knny vacsor t hozta m . Oda t tett e m le a tlc t.
hajtja, hogy frd vizet kszts e k nne k? Amg megf r dik, ki is
csom a g ol h a t o m a b rndj eit.
Mariss a megr z t a a fejt.
Kszn m, de majd n megcsi n lo m mondt a. Ma kivtel e s e n
tett e hozz, mert nem akar t a ellens g v tenni Leet, aki eddig nyilvn
egyed l tarto t t a kez b e n a gyepl t a hizba n.
Lee Kwan tekint e t b l sem mi t sem lehe t e t t kiolvas ni. Kecs es e n
meg h aj t o t t a mag t, azt n lest t t e feket e szem t , s elha gy t a a szob t.
Mariss a azonb a n , hirtele n kszte t s n e k eng e dv e, visszahvt a.
Rgt a ltek mr a hzb a n a frjed d el?
A frjem m e l?
Igen, Johnn al.
a bty m , asszonyo m . Para n c s ol mg vala mit?
Nem, kszn m . Kimert e t t a hossz t, mr csak pihe n s r e vgyo m.
J jszak t , asszonyo m ! mondt a mg Lee, miel tt neszt el e n l
kisuh a n t a knyvt r s z o b b l.
Mariss a megv r t a , hogy mag r a mar a dj o n, azt n sietve kulcsr a zrta a
folyosr a nyl ' szrny a s ajtt. Holtfr a d t s kilgozot t volt, mgis gy
sejtet t e, hogy lma tI a n jszak ja lesz. De ht hogya n is lelhet n e
nyug alo m r a Ian Trem ay n e hz b a n ? Pedig szp itt, s ak r jl is
rezh e t n mag t , jra lete t hozha t n a ebb e a hzb a.
Vajon milyen lehe t e t t az els Mrs. Trem ay n e ? futott t fejn a krd s ,
mikzb e n elnylt ajz gyon, s kezt vatos a n vgigh z t a a dr g a
taka r n. Taln sz ke, szeld asszony volt, akinek a neve t s e betltt t e
ezeke t a tg a s helyis g e k e t , s oly nagyon boldog g tett e vele a frjt...
Mary s Jimmy is boldog a n , bk b e n lnek majd egyt t itt,
Amerik b a n . Az ifj O'Bria n nem s ok r a vezet llst tlt majd be az
ru h z a k n l, s tenye r n fogja hordoz ni a feles g t . Mariss a ajkt mly
shaj hagyt a el. viszont mag ny o s lesz itt, lete pedig res, cltaIa n.
Hiba gondol arra, hogy mind ez r t cser b e n Theo bcsi knnye b b e n
lhet, s iskolb a jrh a t n a k a bny s zok gyer m e k e i, mert k mind
mess z e, nagyon mes sz e vann a k t le. Amikor tkelt az ce no n , a mltjt
odah a g y t a Yorkshir eb e n , s mg csak nem is sejti, milyen jv vr r.
Csg g e t e g hang ul a t t kime r lt s g v e l prb l t a magya r z ni, s gy
gondolt a, mindj r t jobba n rzi majd mag t, ha hossz, forr frd t vesz.
Utn a kicsom a g olja j, eleg n s holmijait, s mind e n t szp e n elren d e z a
szekr ny e k b e n . ..
Terve azonb a n terv mar a d t . Nem kelt fel az gyrl, han e m gy, ahogy
volt, koszt m b e n , cip stl az oldal r a fordult a selye m t a k a r n , s
elneh e z l t szem h j a feltar t z t a t h a t a t I a n u l lecsuk d o t t . Hib a hitte az
el bb mg ms k n t , nem tltt t e br e n az jszak t a frje hz b a n , s
mg csak nem is lmodo t t , han e m mlyen aludt. Meg sem rezze n t , amikor
80
az sszekt ajt, amelyet mr nem volt ereje bez r ni, egysze r csak
halka n kinylt, s Ian Trem a 3 m e lpet t be hozz neszt ele n l.
A frfi j dar a bi g mozdula tI a n u l llt az gy mellett, s alv feles g t
nzte. Vgl azt n lehzt a rla a cip t, fojtott shajjal a pr n r a fektet t e ,
s elkezd t e kigom b olni a blzt. Ereib e n szem pilIa n t s alatt felforrt a vr,
mert meg el ev e n e d e t t ben n e ann a k az jszak n a k az emlk e, amelye n
egysze r mr levetk zt e t t e Mariss a t . Ahogy most egye nl e t e s e n llegze t t,
alab s t r o m b r v el s kiss nyitott ajkval szint e gyer m e ki e n rta tI a n n a k
t nt, s nagyon szp volt, olyan bk s, minth a soha nem is lett volna
dacos vagy szenve d ly e s . Indula t o s szavaival ppe n csak az el bb
dht e t t e fel t, m har a gj a mris nyomt aI a n ul elp rolgo t t.
Sokig gynyrk d t t mg az alvba n, azt n csen d e s e n vissza m e n t a
hlszob j b a , az ablak hoz llt, s lenz e t t az jszak ai vros r a. A
stt s g e t megm e g t r t k az utcai lmp k, srg s fnykb e n idege s
rnya k cikzt a k, s akr h a mes e b eli srk ny volna, minde n t elnyels s el
fenyeg e t e t t az bl fel l terje n g kd.
Mariss a azt vgt a a fejhe z, hogy sejtel m e sincs arrl, mit jelent
valjb a n szenve d ni, kszkd ni, sebe k e t kapni, s szem r e h n y s a nem
hagyt a nyugo d ni Ian Trem a y n et. Amita az eszt tudt a, mindig a mag a
tjt jrta, minde n r t megk z d t t , s soha nem lt a gazd a g o k
el jogaival. ptsz k n t kihar c olt a mag n a k a jogot, hogy a hzak,
amelye k e t tervez, ne csak szp ek legye n e k, hane m er sek, bizton s g o s a k
is, ami mind e n t t fontos, a fldre n g s e k t l gyako r t a sjtot t San
Fra ncis c b a n pedig klns e n az. des a pj v al is felvett e a kzdel m e t , s
aka r a t v al dacolva vgl belp e t t a hadit e n g e r s z e t h e z , aztn Dian r t is
meg kellett kzde ni e, s mgs e m lltha tja, hogy Maris s a vdjai
teljess g g e l igazt aI a n o k lettek volna. Nlklzni e soha nem kellett, s
mindig is az let napos oldal n jrh a t o t t .
Mirt, Maris s a taln nem a kivlts g o s o k kz szlet e t t ? Hogy tud
ilyen szemlle t e s e n s szint e tls s el besz l ni az szaka n gliai
bnyavid k e n l k nyomo r r l, amikor legfeljeb b csak fut ltog a t s t
tehe t e t t ott? s egylt al n , honn a n az a varzs, amely krlle n gi, s olyan
er s, hogy nem lehet neki ellen llni?
Ian Trem ay n e tudt a, hogy nem kell mind e n k p p e n idehaz a tlte ni e az
jszak t , hisze n a kikt ne gy e d b e n hajnalig nyitva tart a n a k a mulat k.
Mgs e m mozd ult, csak llt ott, ahol volt, s nzt e, br nemig e n ltta
szer e t e t t vros t. Aztn vgr e ellpe t t az ablaktl, de akkor sem azrt,
hogy elme nj e n otthon r l. Sietve levetk ztt, lecsava r t a a gzl m p t , s
gyba bjt.
Alvss al nem is prb lkozot t, csak feje al tett e a kezt, s bele b m u l t
a stt s g b e . Amikor az el bb tm e n t Mariss a h o z, vgyat rzet t arr a,
hogy odafek dj n mell. Londo n b a n svr szenve d ly kert e t t e
hat al m b a , ezt az jszak t azonb a n egsz e n msk n t szere t t e volna a
feles g v el tlte ni. Szps g e nem c s a k az rzk eit korb c s olt a fel, hane m
mlye b b rzs e k e t is bre s z t e t t benn e , s bke s s g tltt t e el, mikzb e n
nzte. Szer e t t e volna a karj b a zrni, gyen g d e n ring a t ni, simog a t ni,
hogy minde n t l megs z a b a d t s a , ami nyom a s z tj a s bntja. Szeg ny n e k
csak nem r g i b e n halt meg az des a pj a, neki is meg kellet t tapa s z t al ni a,
milyen az, ha slyos veszt e s g r valakit. Igaza volt, amikor azzal vdolt a
meg t, hogy tved, ha a tere m t s egye d li veszte s n e k kpz eli mag t.
Minde d di g nekike s e r e d e t t e n a mag n y b a tem e t k e z e t t , de Mariss a n a k
ma el szr siker lt kirn g a t n i a az nsajn l a t b l. Szavai sem miv el sem
81
voltak slytaIa n a b b a k az vinl, s t mi tbb, mrm r gy beszlt,
mint h a mag a is megt a p a s z t a l t a volna azt a nyomo r t, minth a is lett volna
mr olyan kts g b e e j t helyzet b e n , mint azok az emb e r e k , akikne k
sanya r sors t ecse t el t e .
Ian Trem ay n e el tt sem volt egsz e n isme r e t l e n az a tvoli, egsz e n
msfajt a vilg, az rks sznp o r b a n s soha el nem oszl koromfelh
alatt l bny s zo k vilga. Egysze r elks r t e Yorkshir eb e az des a pj t,
akit a bar t ai r akar t a k beszl ni, hogy legyen az egyik otta ni bnya
rszv ny e s e . Sir Thoma s a legha t r o z o t t a b b a n ellenez t e az tlet e t , de
James Trem ay n e azr t elme n t szakAngli b a , ahol azt n sajt szem v el
gy z dhe t e t t meg a nyomo r b a n teng d bny sz ok emb e r t e l e n
munk a k r l m n y ei r l, s vgl nem vs rolt bnya r s zv n y t . A sihed e r
Ian ott s akkor rk letr e szl leck t kapot t, s megt u d t a , milyen
neh z, nlklz s e k k e l teli sors a ktkezi munk s o k . A szeg n y s g s a
minde n t elbort kosz mgl azonb a n kirezt e azokn a k az egysz e r ,
becs l e t e s emb e r e k n e k a bszk e s g t , s mg valami olyas mi t is
felfedez e t t az let k b e n , amit igenis szp n e k kellett neveznie.
s furcs a mdo n mind m i g nem felejtet t el egy kislnyt sem, akivel ott
tallkozot t. Friss e n vasalt ktnyt viselt, mag a is patyola t ti szt a volt,
nagyo n dacos, s egsz e n ms, mint a kormo s kisvro s tbbi lakja.
Alamizsn n a k nevezt e , s bszk n vissza u t a s t o t t a az pnz t , amely
utn aligha n e m br m elyik msik klyk kt kzzel kapott volna.
A frfi egysze ri b e n elmosolyodot t. Klns, de anna k a gyere kl n y n a k
mint h a ugya n olya n boszork n yo s a n zld lett volna a szem e , mint amilyen
a Maris s a . Knnye n lehet persz e, hogy ezt csak most gondolja igy,
mert kpzel et e ssze m o s s a azt a kis bny sz p o r o n t y o t s ezt a szp n t,
akik mind a kett e n konokul szem b e s z llt a k vele.
A yorks hi r ei porfsz e k sz ks nyomo r s g a , az ott l k kilt s t a I a n
helyzet e mlyen meg r e n d t e t t e Iant, amikor ott jrt. Maris s a aligha n e m
ugyangy rzet t, s ezrt bre d h e t e t t ben n e rszv t Mary irnt. A frfi
most szere t t e volna karj b a zrni a feles g t , hogy elfeledt e s s e vele a
gytr el m e s emlk e k e t, s tudt r a adja, hogy mellett e biztons g b a n van,
minde n t l s mind e n ki t l megv di.
Hogy mirt tm a d t a k effle gondola t ai, vgyai, azt nm a g n a k sem
tudt a megin do k olni, vgl azonb a n lett az, aki a Nob Hilli hzb a n
lmatI a n ul tlttt e a Maris s a meg r k e z s e utni els jszak t. Kezt jra
meg jra klbe szortot t a , nyugt a I a n ul hnyk do t t az gyb a n , hallos a n
fra d t volt, s br nem akar t tpel dni, gondolkod ni, han e m csak aludni,
mindhi b a frta a prn b a az arc t. Jl tudt a , hogy holna p a kikt i j
plet e k gy b e n kell a dnt s t hozkk al neh z n e k grk e z
meg b e s z l s t folytat ni a, ahhoz pedig tiszta fejre lesz szks g e . Rad s u l
a vros t is meg akarj a mut a t ni a feles g n e k meg a bar t ai n a k , s Jimmy
O'Bria n bet a n t s t is meg kell kezde ni e. Egy sz, mint szz, aludni a
kellen e.
haszt aI a n gy zkdt e azonb a n mag t, nem j jtt lom a sze m r e .
mindu n t a I a n arra kellett gondolnia, hogy a szom sz d szob b a n ott van
Mariss a, s nyitva hagyt a a kett ejk e t elvlas zt ajtt, pedig kevs s el
kor b b a n mg eltklt e n be akart zrkzni el le.
Azon a londoni jszak n Maris s a Ugyan g y megz av a r t a az rzk eit,
mint most, s elrt e, , hogy a jelent egysze ri b e n sokkal fontos a b b n a k i
tarts a , mint a mlta t. Zld szem b l kihvs t olvasot t ki, szvb e n
olyas mit vlt felfede z ni, j ami felrzt a t, rta tI a n s g a pedig legy rte.
82
Most pedig ez a n mg az ajtt sem zrta be, az hz b a n az ajtajt,
amint azt drg szval rt s r e adt a. Nagyo n kzel van hozz, nh ny
lps t kellen e csak megt e n n i e , hogy ott legye n nla. Megt e h e t n , hiszen
sem mi t sem grt neki, s sem mi b e sem egyez e t t bele.
Ian Trem ay n e szem r e tapa sz t o t t a klbe szortot t kezt. Nem fogja
eng e d ni, hogy Mariss a elfoglalja Diana helyt. Nem foglalh a tj a el, soha
nem lehet igazi feles g e . Most mg ugya n rzki vgyak a t br e s z t ben n e ,
s rla lmodik szpe k e t , de ez nem lesz mindig gy. Ki fog szab a d ul ni a
varzs a all, s ma is azrt ment el Lillihez, hogy ez a pilIan a t minl el bb
elkvet k e zz k.
Csalcho gy Lilli Reynolds a csinos pofikjval s a buja idom aival sem
veheti fel a vers e ny t Maris s av al, az dacos llval; boszork n yo s a n zld
szem v el, vrs e s hajzuh a t a g v a l, a szenve d ly e s s g v el pedig vgk p p
nem. Maris s a olyanko r a legsze nv e d ly e s e b b , amikor dhs, a karjb a n
viszont hihet e tl e n l gyeng d s odaa d lett. Mg most is rzi b re illatt,
s ltja haja fmes, szem k p r z t a t csillogs t ...
s ugya n a z a Maris s a, aki oly kszs g e s e n lett az v azon a londoni
jszak n, ma este fellza d t ellen e, lepleze tl e n l a kp b e vgt a, mit
gondol rla, s szavaib a n nagyo n sok igazs g volt. Pedig dehogy akart
nsajn l a t b a esni! Az a gyeng e emb e r e k men e d k e , s nem gyen g e ,
csak res lett a szve, amikor Diana meg h al t, s azta is fjdalm a s a n rzi
a hIany t.
Amikor feles g l vett e, sem mit sem grt Mariss a n a k . Nem szeg n meg
ht a szavt, ha most tm e n n e hozz, lbe venn, s thozn ide, a sajt
gy b a . Nem lenne er szako s vele, sem mi r e sem knysz e r t e n , csak
egsz e n gyeng d e n addig leln, amg ellenll s a halk, kjes shajok b a n
olddn a fel, mint London b a n . s akkor az bens jb e n is kialud h a t n a
vgre az em sz t t z, megsz n h e t n e lnek knz feszt s e .
Ian mezt el e n l, izzads g b a n szva kikelt az gybl, de kt lps utn
hirt ele n meg llt. Svr vgyait kielgt h e t n , ellhe t n e test b e n a buja
vihar, szvt azonb a n jabb kts g e k k e l terh el n meg, ezt bizton tudt a.
Mert nem szere t h e ti Maris s a t abb a n az gyba n , amelyikb e n Dian t
szer e t t e , s nem nyith a t kaput szm r a abb a az letb e, amelye t az els
feles g v el lt. Elvett e, meg aj n d k o z t a a nevvel, m a szvt nem
birtokolh a tj a. Nem lehe t ben n e helye gy, ahogya n Dian n a k volt.
Odakint a kdfelh b l el bjt a hold, s szeld, hideg fnyt bocs t o t t az
alv vros r a. Ian Trem a y n e mozd ul a tI a n u l llt a flhom lyb a n ,
ht r a s z e g t e a fejt, izmai patt a n s i g feszlt e k,
s ordt a ni tudot t volna, hogy kikiab lja mag b l a vgyat s a
fjdal m a t , amelyek slyos kzdele m b e n igyekez t e k legy zni egym s t a
lelkb e n .
Valahol lent, az blbe n kdk r t b gtt fel, s ksrt e ti e s hangja sokig
visszh a n g z o t t az jszak a csen dj b e n . Ian Trem a y n e felocs d o t t a fsult
tpel d s b l, hirt ele n elmosolyodot t, s egs z e n gyen g d e k lettek a
vons ai. Maris s a megjtt, itt van a hz b a n , s nyitott ajt mgt t alszik.
pedig ezt akar t a , gy akart a , s nem msk n t .
Amg egy eg sz ce n vlasztot t a el t le, azt hitte, nem lesz kpes
elviselni a kzels g t , azt, hogy test t s gondol a t ai t egya r n t felkava rj a.
Most azonb a n Mariss a eg sz e n rta tI a n u l, kime r lt e n alszik alig nh n y
mt e r r e t le. Nem is fogja felkelt e ni, br az el bb mg arr a sark allt k a
vgyai. Brmilye n dnt s t hozzon majd a szve, ma jszak a nem zavarja
meg az lmt, s egy ujjal sem r hozz.
83
 A frfi egysze r csak rdb b e n t , hogy hossz rk ta ll mr az
ablakn l. A kd mgl id kzb e n el bukk a n t a nap, kioltot t a a hold
ezst s fnyt, s nem kelte tt e fel a feles g t . Nem is fogja.
Ian Trem ay n e szomo r a n elmosolyodot t. Nem az volna a legjobb, ha
hagyn , hogy egy dara bi g Mariss a n a k is ugya n gy ellent m o n d s o s
rzs e k kztt hnydv a kelljen lnie, mint neki, akit mrm r rlet b e
kerg e t a lelkb e n uralkod kett ss g ?

84
 10
Amikor felbr e d t , Maris s a el szr azt sem tudt a, hol van. Kinyitott a a
szem t , s mulva vette szre, hogy selye ml e p e d n fekszik, a kitr t ajt
mgt t ltszik egy ltz szob a, abbl pedig frd szob a nylik. A mag a s
ablakok mets z e t t vegei n t bes t t t a nap, s minde n t ara nyl fnybe
bortot t.
A hossz, mly alvs utn Mariss a egsz e n frissn e k, eleven n e k rezt e
mag t , s egysze r csak elmos olyodo t t. j otthon b a n , a sajt
lakoszt ly b a n van. Most a n t l ezen a szp helyen, fny zs b e n fog lni.
Miut n felkelt, homlok t rncolva lepilIan t o t t a lb r a. Nem emlk e z e t t ,
hogy levett e volna a cip jt. Igaz, azt sem tudt a , mikor nyom h a t t a el az
lom.
Lehajolt az gy lb n l kinyitatI a n ul ll b rndj ei h e z, nesze s s z e r b l
el vett e legszk s g e s e b b tisztlkod szer eit, s besie t e t t a frd szob b a .
Fogm o s s kzbe n belen z e t t a tkr b e , s egysze ri b e n gy tallt a, hogy
ara nyk e t r e c e nem is annyir a szk, s nem is olyan sr rajta a rcsoz a t .
Fel fogja venni a harcot Ian Tre m a y n e n el, s ak rc s a k az este, ha kell,
jra meg m u t a t j a neki, hogy sem ak rki.
Mikzbe n elfordtot t a az ara nyozot t csapot, s forr vizet enge d e t t a
kdb a, arr a kellett gondolni a, hogy nagyo n j dolga van itt, err l pedig
mindj r t Theo bcsi jutott eszb e. Az par nyi hz b a ktrl, vdr b e n
hord t k a vizet, aztn meg a t zhelye n melegt e t t k meg.
Fad z s b a n mos ako d t a k , s ilyen, oroszl nl b a k o n ll porc el n k d a t
legsz e b b lmuk b a n sem ltt ak. Mele g vz mg Sir Thom a s hz b a n sem
folyt a csap b l.
Mariss a gyors a n kibjt a ruhi bl, s egy dara b szap p a n n a l a kezb e n
belee r e s z k e d e t t a g zlg vzbe, amelyn e k tetej n ham a r o s a n fehr e n
gyngyzt t a sok hab. H vs b rn e k jlese t t az illatos vz mele g
simog a t s a . gy panc sik lt, akr egy kisgye r e k , s csak jkora id mlva
nylt el a kdb a n . Fejt htr a h a j t o t t a , s kt oldalt lelga t t a a karjt.
Mr. Ian Trem a y n e kezdt e a vas r n a p i iskolai tantn k sipt
han g h o r d o z s t utnozva, s figyelm ez t e t n mg a mut a t ujjt is
felem elt e hozz , megt a n ul o d te mg, hogy az let b e n nem mindig gy
alakuln a k a dolgok, ahogya n szere t n n k , de nem m!
Komolya n?
A mly han g n3aigo d t a n szlt, kiss kihv volt ugya n, de legink b b
mosolygs. Maris s a mg nem lep dt t meg enn5 d r e , amit a ame rik ai
fldre tett e a lbt. Az ajtb a n Ian Trem ay n e llt, s karb a font kzzel
nzet t le r. Mariss a ki akar t ugr a ni a kdbl, de mg id ben szb e
kapot t, s gyors a n vissza m e r l t a hab al. Frje egy szt sem szlt, csak a
szem ldk e szala d t mag a s b a . mr zleti trgy al s h o z volt ltzve,
t cskos ltnyt viselt ezst s z r k e melln ny el, ugya nolya n rnyala t
nyakk e n d vel s kem nyt e t t fehr inggel. Feke t e haj n a k egyik tincs e,
mint mindig, a homlok b a lgott, s gy, ahogy volt, egysze r e n
elb vl en feste t t .
Mariss a n a k el kellett isme r ni e, hogy let b e n nem tallkozott mg Ian
Trem ay n e n l szeb b frfival. s nemc s a k a kls adott s g a i tett k
hihet e tl e n l vonzv, hane m sokkal inkb b a tart s a , az a mag a bizto s s g

85
s er , amelye t mag b l ras zt o t t. Kk szem b e n most is ott lobogott az a
furcs a, vszjsl lng.
Mariss a minde n bszk e s g v el egyt t ksrt s t rzet t arra, hogy
beh doljon a frjn e k, s mg csak ne is gondoljon ellenlls r a , vgl
azonb a n er nek erejvel sszesz e d t e mag t .
Te mit kere s el itt? tett e fel a messz e nem ere d e t i krd s t .
, n csak meg akart a m tudni, mi minde n t kell mg megt a n u l n o m az
letr l felelte a frfi ltszla g kznys e n , s rt a tI a n u l elmos olyodo t t .
Mariss a arc t hirt ele n pr nttt e el, de sietve emlk ez e t b e idzte,
hogy okkaljogg al lehet felhbo r o d o t t, s siker l t is korhol hango t
meg t ni e.
Ez itt az n lakr s z e m .
Kopogt a m , de nem vlaszolt l.
Mr csak ezrt sem kellett volna bejn n d.
Kteles s g e m volt megn z ni, hogy jl vagye. Vzbe flhat t l volna,
ha ne adj isten, eljulsz a vzbe n. Meg is ijedte m , mert a ren g e t e g hab
kztt el szr nem ltta m a fejede t.
Mint ltod, lek, virulok, nem flta m vzbe, teh t minde n a
legn a g yo b b rend b e n van, gyhogy most mr meg ny u g o d v a tvozh a t s z.
Elfelejte d, hogy ez itt az n hza m .
De az n frd szob m vgott vissza Mariss a.
A te frd szob d ? Mondjuk inkb b gy, hogy ez itt az a frd szob a,
amelye t n a rend elk e z s e d r e bocs t o t t a m trflkozot t a frfi, azt n
beljebb lpet t, s let r d el t a kd mell.
Mariss a megp r b l t a meg rizni a tart s t , de nem jrt siker r el. Mr a
szap p a n h a b sem taka r t a el jtko ny a n , s nem c s a k a frfi szedt e zihlva a
leveg t, han e m is.
Ki inne n! szisze g t e indula t o s a n .
Komolya n nem rtele k mondt a Ian Trem ay n e kisfis vigyorr al az
arc n. Elvgr e feln tt emb e r e k vagyun k, ra d s u l hzas o k is, s
mind az t ltt a m mr, amit most szgye n k e z v e a hab al igyeksz el rejte ni
el lem. Vagy rosszul emlksz e m , s akkor taln nem is voltl mezt el e n ?
Az nem most s nem itt volt, hane m rge n s London b a n , s ott stt
volt, de egyb k n t is te mag a d nevezt e d hib n a k, s elnz s t is krt l
t lem rvelt Maris s a had a rv a a mag a vdel m b e n , s gondo s a n kerlni
igyekez e t t a frje pilIant s t .
Csak ne volna ennyire kzel hozz! s brc s a k ne t nne mrm r
gyen g d n e k , mikzbe n szem b e n egysze r r e lakozik der s szeld gny,
ajka krl pedig mosoly jtszik.
Annyira st t azrt nem volt, azt pedig fel nem foghat o m , mirt
rd e k e s , hogy ebbe n vagy abb a n a vros b a n trt n te a dolog. Igaz n
hossz id sem telt el azt a. Attl pedig, hogy elnz s t krt e m utn a , mg
eleve n e n emlksz e m a mezt el e n ... az sszes rszlet r e . Rad s ul ez a hab
is igen gyors a n eloszlik a vzbe n tett e hozz Ian incselk e d n.
Ez valba n gy volt. Elrejt zni ugya n nem tudot t tbb a fehr pelyhe k
alatt, Maris s a mgis gy gondolt a, hogy valami ms r a azrt mg jk
leszn ek, s csint aI a n gyer e k mdj r a, teny r r el belecs a p o t t a vzbe. Ian
arc t s kifog s t a I a n ingm ell ny t ezs t s csep p e k bortot t k be, pedig
boldog elg e d e t t s g g e l hallott a, hogy a frfi kpkdve, prszklve halka n
szitkozdik.
Te zld szem boszork n y! morog t a Ian.

86
 Mariss a mr kiugrot t a kdbl, amikor eszb e jutott, hogy anya sz l t
mezt ele n , de azr t csak futott tovb b. A hlszob a kszb n jrt, amikor
frje utolr t e , keze azonb a n lecs szo t t szap p a n o s test r l.
Ne! kiltot t a Maris s a flve, br kzbe n nevet s is fojtoga t t a .
Tnkr e t e t t e d az ltny m e t mond t a a frfi mogo rv n.
Enge d ly nlkl bel pt l a lakoszt lyo m b a , s rm trtl a
frd szob m b a n vgott vissza Maris s a .
Egsz e n az gyig ht r l t, s ppe n a leped utn nylt, hogy mag r a
teke rj e, amikor Ian kt hat al m a s lps s el megint ott ter m e t t mellett e, s
tfogt a a dere k t . A heves mozdul a t t l elveszt e t t e az egye n s ly t, az
gyra zuha n t, s feles g t is mag v al rnt ot t a .
Ne, Ian! tiltakozot t Mariss a megin t fojtott han go n. Lgy szves,
menj ki!
Figyel m ez t e t t e l e k , hogy trj ki az uta m b l.
A sajt frd szob m b a n volta m, ahol neke d sem mi kere s nivald
nincs.
Harci a s voltl, mint mindig, kedve s e m .
Harci a s ? n csak vdek e z t e m .
Mariss a azt hitte, tudt a, mit vllalt, amikor rbe sz l t e Ian Trem ay n et,
hogy vegye t feles g l. Ami itt s most trt nik, az azonb a n mr minde n
hat r o n tlm e gy. Meztele n, forr b rn rezt e a frfi nyelvt, s test b e n
ugyan a z a t z lobba n t fel, amelyik az gsznk k szem p r b a n is ott
lobogot t. Nem, ez nem meh e t gy tovb b! Tl nagy a veszly, ha nem
vigyz, mg belesz e r e t Ian Trem ay n eb e, mosolygs szem b e s rzki
szjb a , amely rulkod n megm e g r n d u l az elfojtott neve t s t l. Vgt r e
is ezt az emb e r t azok miatt a n k miatt akarja gy llni, ha egylt al n
aka rja, akik mg szer e p e t jtsza n a k az let b e n , s nem azrt, mert
minde n ellen ll s t jtszi knnye d s g g e l, szem pilIa n t s alatt meg tudja
trni.
A frfi nagyon gyeng d e n sszefont a az ujjait Mariss a ujjaival,
mikzb e n ajka egyre lejjebb s lejjebb vndor olt a test n , a mellh ez rt,
s nyelvvel izgat lass s g g a l krke t rt le rajta.
Nem is akar t l enge m emlk ez t e t t e Mariss a .
Ian nyelve most a melle kz siklott, pedig folytat s utn svr g o t t .
Lktet mellbim b j n akar t a rez ni a frfi forr szjt, kt kzzel bele
szer e t e t t volna trni hollfeke t e hajb a , cskolni vgyt a az ajkt, egsz e n
kzel akart a tudni mag h o z, mezt el e n l s izgalom b a n , ugya n g y vgytl
gve, ahogya n t is vgy get t e .
Nem is akar t l enge m ismt elt e meg mgis , nem is kellek neke d,
Ian...
Ki akar t bjni alla, m minl elsz n t a b b a n prb l t szab a d ul ni az
lels b l, a frfi ann l er se b b e n szortot t a mag h oz. Maris s a test t
mrm r elem s z t s s e l fenye g e t t e a benn e lobog t z.
Ian, , Ian... Mr csup n ennyit tudot t elsutt o g ni elfl hang o n, s
csak nagy sok r a hallott a meg a frfi vlasz t.
Igenis akarl ak.
Eres sz el, Ian!
A frfi szem e mr nem nevet e t t , s egysze ri b e n komor lett, amikor
felem elt e a fejt.
Komolya n azt akaro d ? nzet t le r. Lgy szinte, s mond d meg,
mit akar s z! n kvnlak. s te enge m ?

87
 Mariss a nem tudot t megszl al ni, s a llegze t e is elaka d t. Ian
Trem ay n e komoly szem b l azt olvast a ki, hogy ez itt most nem trfa,
nem kzdele m kztt k, han e m sokkal tbbr l szl a krd s . Mariss a
egysze ri b e n tklet e s e n tiszt b a kerlt az rzs eiv el, de szavak b a nte ni
nem mert e ket.
Szer e s s enge m szer e t t e volna kilta ni , szere s s , ahogy a n a szvem
aka rja! Csakho gy a te szved egy rnyal a k , egy emlkk p . Ezrt vagy
ilyen dhs s flnye s. Nem vagyok elg j neke d, mgis agg d s z rt e m ,
s nagyo n, de nagyon gyen g d is tudsz lenni hozz m.
Ha Mariss a kor b b a n akr csak sejtet t e volna, milyen boldogt is lehe t
kt emb e r szerel m e , akkor elejt l fogva ms ut n sem svrg o t t volna.
Most pedig Ian Trem ay n e itt van vele, de nem szer e t h e t i t, mert valaki
ms t szere t , aki mr nincs tbb , s ha lel is egy n t, akkor is csak arc
nlkli test e t lel.
s sem vallhatj a meg neki, hogy szere ti, hisze n kapcs ola t u k
hazug s g r a pl, s a frje mg csak azt sem tudja, ki is valjb a n a
feles g e . Hazug s g b a n l, amikor vele l, s br nla jobba n ezt senki sem
tudt a , mgis szere t t e ' volna lehzni mag h o z Ian fejt, hogy
megc s kolja. Keze, minth a nll letr e kelt volna, meg m o z d ul t, s
megsi m o g a t t a a frfi arc t. A kvetk ez pilIan a t b a n azonb a n Mariss a mr
dbb e n t e n felsikoltot t. Mit m vel itt? Hov lett a bszk e s g e ? Ht sajt
aka r a t a mr nincs is?
Ne! Nem!
Kirnt ot t a mag t Ian karj b l, s a frfi most azonn al eleng e d t e .
Nem ismt elt e meg Maris s a lehajtot t fejjel, csen d e s e n .
Nem, amg Ian a halott feles g e utn vgydik, s sem mivel sem
jelent tbb e t neki br m elyik brt n c o s n n l. Addig egyetle n szval sem
fogja elrul ni, mit rez irnt a.
Azt hitte m , hogy... dnny g t e a frfi.
Igen? Mit hittl?
Ian lehunyt a a sze m t .
Sem mi t rzt a meg a fejt, azt n felllt, s Mariss a legna gyo b b
mula t r a gyeng d e n vllr a tert e t t e az gyta k a r t . Odale n t mr
megt e r t e t t e k reg g elih e z. Az eb dl t kzs e n fogjuk hasz n l ni, abbl
ugyanis csak egy van a hzb a n. Sietn n k kell, mert mr a nagyo n gazd a g
a prog r a m u n k . Lgy szves, azonn al gyer e le, ha elksz l t l.
Mariss a bizonyt aI a n ul nze t t fel r. Nem rt e t t e , hogya n vltozh a t o t t
meg pilIan a t o k alatt ilyen nagyo n.
Kapd ssze mag a d , kis hlgy! paskolt a meg az arc t finom a n a frfi.
Tudod, ame rik ai vagyok, s nem angol nem e s , gyhogy a modor o m
b ven hagy mag a ut n kvnnivalt. Rad s ul munk v al keres e m meg a
betev m e t, amit finom r soha nem tenn e, cser b e viszont megle h e t s e n
tekint lye s banksz m l m van tett e mg hozz, de vlaszt nem vrt, mert
mr ki is ment, s becs u k t a mag a mgtt az sszekt ajtt.
Mariss a elindult, hogy elfordts a a kulcsot a zrb a n , de kt lps ut n
habozva meg llt. Vgl hagyt a az ajtt, ahogy volt, megfor d ul t, s
visszasi e t e t t a frd szob b a , hogy felltzzn. Tz perc mlva mr ment is
le a fldszint r e . Mg nem tudt a , mi hol van a hzb a n, s tkzb e n egy
tg a s szalonb a is bet ve d t , amelye t rgi bto ro kk al ren d e z t e k be, s
nagy, flkrves ablak ai bl ki lehet e t t ltni az utcig nyl kert polt
pzsitj r a .

88
 Az ebdl be n Ian Trem ay n e a hossz asztal fejn l lt, kvzot t, s
jsgo t olvasott. Felnz e t t a lapbl, amikor Mariss a bel p e t t , s felem elt e
a kann t , de keze flton meg llt a leveg be n.
Vagy inkb b tet krn l? krd e z t e .
Kszn m, a kv j lesz felelte Maris s a.
Mikzbe n Ian tlttt neki, Lee neszt ele n l el lpe t t a sarok bl, ahol
addig llt. Mariss a nem szer e t t e , ha a par a n c s a i t lestek, s udva ri a s a n
elkldt e a knai lnyt, aki lest t t e a sze m t , s htr b b hzdo t t , de nem
hagyt a el a helyisg e t. Mariss a pedig kiszolglt a mag t a bfa s z t a l rl.
Azzal jtt le ide, hogy ame n nyir e csak lehet, elviselh e t v igyekszik majd
tenni kapc sol a t t a frjvel, s reg g eliz s kzbe n udvari a s trs al g s t
aka r t folytat ni vele. gy azonb a n , hogy Lee ott llt a htt r b e n , s
ellens g e s pilIant s o k a t vetet t r, nem volt kpes megvalst a ni a
szn d k t .
Ian egy id ut n jra felnz e t t az jsgj b l.
Dlel tt meg m u t a t o k neke d s O'Bria n kn e k egy keves e t a vros bl
mond t a Mariss an a k. Ebd utn be kell menn e m Jimmyvel az
ru h z b a , utn a pedig trgy al s o m lesz, de John majd a
rend elk e z s e t e k r e ll.
Lee halka n megks z r l t e a tork t, mint h a enge d lyt krn e arr a, hogy
megsz lalh a s s o n , Ian szeml t o m s t megle p e t t e n nzet t r.
Lehet, hogy Mrs. Trem ay n e s a msik hlgy inkb b kette s b e n
nzn n e k krl. Pld ul fellhe t n n e k a siklvas t r a .
Igaz, Lee, de majd csak akkor, ha a hlgyek mr jobba n kiisme rik itt
mag uk a t . San Fra n cis co szp hely, de legal b b annyir a veszlyes is.
Jl tudo m, hogy a kikt ne gy e d b e n sok sznh z van, s mind e nf l e
ms szra koz h e ly is? krd ez t e Maris s a eg sz e n rt a tI a n ul.
Valamikor gy volt, de ma mr nem annyir a rd e k e s az a rsz felelte
a frje, s elmosolyodot t . n inkb b a vroso m szebbik oldalt
szer e t n m meg m u t a t n i neke d, kedves e m .
Mariss a ugya n mg nem vgzet t a regg eliz s s el, Ian azonb a n felllt,
hogy jelezze, indulni szer e t n e .
John kett re legye n a hlgyek r t az ru h z n l! szlt oda Leene k, s
hozzt e t t e , hogy itthon fognak vacsor z ni, azt n kzen fogta Maris s a t , s
kisiet e t t vele az el csa r n o k b a , ott azonb a n hirtel e n meg llt, s homlok t
rncolva nzet t r. Jobb volna, ha hoznl mag a d d a l kab t o t. Itt nagyon
vltoz ko ny az id jr s. Igyekezz!
Mariss a felszala d t az emele t r e , knny kpe nyt kapot t el a
b rndj b l, s tsk t is vett mag h o z. Gyors a b b nem is lehet e t t volna,
Ian Trem ay n e mgis trel m e tl e n l felal jrklt mr, mire vissza r t
hozz.
Vrj meg itt! mondt a a frfi, miut n leme n t e k a bej r a t h o z vezet
lpcs n. Mindj r t hozom a kocsit.
Te fogod hajta ni a lovaka t? mult el Maris s a.
Automo bilr a gondolt a m felelte Ian mosolyogv a. Remle m , nem
flsz t le.
Mariss a haboz s nlkl kijelent e t t e , hogy kicsit sem fl, br soha
let b e n nem lt mg autb a n . Lelkes e n elindult a frje utn, azonb a n
hirt ele n meg llt, s hajszl hjn egym s n a k tkzt e k.
Krtelek, hogy vrj meg itt.
Nagyon kvncsi vagyok az auto m o bilod r a vallott a be Mariss a
szint n.
89
 Ian Trem ay n e mosolya mg szles e b b lett.
Az auto m o biljai m r a . Ugya nis nem egy van, hane m tbb. Gyere,
meg m u t a t o m ket!
Beford ult a k az ple t sark n l, s a villa mgt t meg h z d istll s
kocsiszn fel indult ak tovb b. A bokszokb a n tbb l is llt, nem csak az a
kt feket e, amelyik el z este a hintt hzt a. A kocsiszn b e n nyitott s
zrt fogatok mellett hro m aut sora kozot t egym s mellet t, de Ian
Trem ay n e nem azokhoz vezett e a feles g t , han e m egy negye dik h e z,
amelyik eg sz e n ht ul, a tbbie kt l kln llt. Hossz volt, sttzld,
egsz e n jszer , s nagyo n eleg n s .
Fra n ci a gyrt m n y magya r z t a a frfi , s Daimle rm o to r van
ben n e .
Mariss a igaz n mg meg sem csod l h a t t a a jkora autt, amikor Ian
mr a kvetk ez hz, egy Rena ulthoz ksr t e . Vgl egy 190les
Oldsm o bile ajtajt nyitott a ki el tte, pedig a frfi kezr e tm a s zk o dv a
besz llt, s mosolyg szem e elrult a, hogy nagyo n izgatot t.
gy ltom, elb vlne k az auto m o bilok neve t e t t fel Ian. Ha ezt mr
akkor tudo m, tal n nem kellett volna megk z d e n e m az ellen ll s o d d a l, s
sokkal ham a r a b b belem e n t l volna, hogy tkltzz Amerik b a .
A frfi beg5 n j t o t t a a motor t, s a rm p n gyes e n kihajtot t a
kocsiszn b l. Mariss a el szr megije d t, amikor az aut hirt ele n megin d ul t
vele, de ham a r megn 3 a a g o d o t t , s lvezt e, hogy a leveg kellem e s e n
simog a tj a az arc t.
Ez nagysz e r ! fordult a frje fel. Furc s a , de n szenve d ly e s
lovas n a k hittel ek. Mindig nyer e g b e n ltl, amikor... magy a r z t a , de
azt n ijedt e n elhallg a t o t t .
Ha van Isten az gb e n, gondolt a rem n yk e d n, akkor Ian Trem ay n e
mr rg elfelejte t t e , hogy egy vvel Sir Thom a s halla el tt lhto n tett e
meg az utat az udva r h zi g. Mariss a meg p r b l t vissza e ml k e z ni r, hogy
Ian a londoni szllod h o z is lovon rkez e t te, de emlk e z e t e
cser b e n h a g y t a . Arca lngolt, s merev e n el resz e g e z t e a tekint e t t . A
frfi vlasz a hallat n azonb a n risi k eset t le a szvr l.
Valba n szer e t e m a lovaka t mondt a Ian Trem a y n e , s van is
nh ny pomp s pld nyo m .
Tudo m. Az a kt feket e nagyon szp.
A ht a slov ai m is azok. Imdok lovagolni, a vrosi kzleke d s b e n
azonb a n az auto m o bilok a jv . Valszn leg nagyo n ham a r ki fogjk
szort a ni a fogatok a t .
Id kzb e n meg r k e z t e k a kerti lakhoz, s az OBrian hzas p r t
ugyan g y len3ai gz t e az aut, mint Maris s a t . A hlgyek az eleg n s
karos s z ri t csodlt k meg, az urak pedig a m szaki rszlet e k r l
trs alo g t a k, mg Ian ki nem jelent e t t e , hogy indulniuk kell, ha minl
tbb e t akar n a k meg n z ni a vros bl.
A Nob Hillr l lehajtot t a k a Union Stre e t r e , onna n fel a Russia n, majd a
Telegr a p h Hillre, a knai negye d b e tett kitr utn pedig Waterfro n t b a
rte k, a hrh e d e t t kikt ne gy e d b e . Vg i egy dombo n lltak meg,
ahon n a n pomp s kilt s nylt a vros r a . Mikzbe n Ian felhvta a
figyelm k e t egyikm sik plet r e . Mariss a egysze r csak a vlln rezt e a
kezt, s jles meleg s g tltt t e el a szvt. Frj n e k szeml t o m s t
jlese t t, hogy lelkes e n meg dic s r t e az auto m o bilj t, s viszonyuk
mint h a mr bar tiv vlt volna. Ami persz e kpt el e n s g , mer t Ian
Trem ay n e mltja rem ny t e l e n l elvlasztja kett ejk e t , s szinte mg
90
sem mi t sem tud a frjr l. Arrl mr nem is szlva, hogy a frfi mi
minde n t nem tud rla...
Szp ez a vros jegyezt e meg Mary csen d e s e n , s tka r ol t a Jimmy
der e k t .
Ian ellp e t t Mariss a mell l, s visszain d ul t a kocsihoz.
Mit gondol, ham a r megsz ok n a k majd itt? fordult az ifj rhez, aki
azonn al buzg bloga t s b a kezde t t .
Egsz e n biztos a n , Mr. Trem ay n e . San Fran ci s co elrag a d hely.
Minde n oka megv a n arr a, hogy bszk e legyen r.
Az is vagyok, Jimmy jelent e t t e ki Ian mosolyogva. Itt mg az
gh ajla t is kelle m e s . Soha nincs h sg, de tls g o s a n hideg sem.
Maga a fldi par a di c s o m tdtot t a Mariss a.
Igen, attl eltekintv e...
Hogy id r l id re meg m oz d ul a fld. Ian csak gondol a t b a n fejezte be
flbe h a g y o t t mond a t t , br mag a sem igaz n tudt a, mirt nem akar
besz lni az 1855s nagy fldre n g s r l. Taln azr t, mer t dlut n is arra
kell majd hivatkoz ni a. A kikt i negye d, amelyb e n j ple t e k e t akar n a k
emelni, a vros taln legvesz lyez t e t e t t e b b rsz e, akkor is, ha a
pnz e m b e r e k ezt nem akarj k belt ni.
Mit l eltekintve ? zavar t a meg a tpel d sb e n Maris s a krd s e .
Nem rde k e s felelte Ian megle p e n nyers s trel m e tl e n s g r l
rulkod hang o n. Most mr sietn n k kell, ha mg enni is akar u n k
nh ny falatot, miel tt Jimmyvel bem e n n n k az ruh z b a .
Id kzb e n meg l n k l t a vros b a n a forgalo m. Foga t ok, kzikocsik
sokas g a mellet t hajtott a k el, s Maris s a let b e n most el szr ltott
villamos t. Amikor meg llt a k egy hat al m a s tgla p l e t el tt, senki sem
mondt a , mgis tudt a, hol vann a k. A hro m emele t mag a s homlokza t o n
feket e bet k hirde t t k , hogy ez itt a Trem ay n e ruhz.
Ian karon fogta a feles g t , s elhzt a a bej r a t el l.
El bb meg e b d e l n k .
A kvetk e z , ugya n c s a k nagy hzb a n egy bank mellett a
teleg r fs zol g l a t kzpontj a kapot t helyet, a kett kztt pedig lpcs
vezet e t t fel a legfels emele t r e , az Antoine nvre hallga t , eleg n s
tt e r e m h e z .
Feh r dam a s z t a b r o s z o k o n gyerty k gte k vrs r z b l vagy veg b l
kszlt tartk b a n , a padlt dr g a sz nye g e k bortot t k. Az aszt alok n l
felt n en jl ltzt t vend g e k foglalt a k helyet: kifogs t a I a n ltnyt
visel zlete m b e r e k s selye m b e , brs o ny b a ltztt hlgyek, fejkn kis
kalap p al, amelye t toll vagy rvid ftyol dsztet t. A helyis g egyik
sark b a n zongo ris t a jtszot t halka n, s el kel s g dolg b a n a szem lyze t
sem mar a d t el a vend g k r mgt t.
Mr. Trem ay n et ter m s z e t e s e n isme r t k , s kis trs a s g t a
tere mf nk azonn al egy el re lefoglalt aszt alhoz vezett e. Amg oda r t e k .
Mariss a szeml t o m s t sokak csodl a t t kivvta.
Mada m e Trem ay n e hvta fel mag r a a figyelm e t az alacso ny kis
franci a fpinc r , elle est tres belle.
Igen, Jacqu e s, gynyr asszonyt hozt a m mag a m n a k Eurp b l
mosolyodot t el Ian. Ha br miko r igaz n jt akar t ok enni, mindig ide
gyert e k! Jacqu e stl csakis kivl kiszolgl s r a szmt h a t t o k.
Mais oui, monsie u r felelte a f pinc r, de mg mindig nem siker l t
leven ni e a sze m t Maris s a r l. Tres belle, vraim e n t.

91
 s mg nagyo n fiatal is tett e hozz Ian Trem ay n e sejtel m e s e n
mosolyogva.
Mariss a rezt e, hogy arc b a tolul a vr, br az el bb mg szint n
rlt a francia frfi lelkes dics r e t n e k .
Mi van ma mag v al, Jacqu e s ? lett Ian egysze rib e n trel m e tl e n.
bre n lmodozik? Mirt nem hozza mr az itallapo t?
A fr vgre felhagyot t Maris s a csodl a t v al, s elsiet e t t , hogy tegye a
dolgt. A pinc r e k e t , akik nem s ok r a az aszt al uk h oz rkezt e k, ltni
valan ugya n g y elb vlte az j Mrs. Trem ay n e szps g e , s az
tt e r e m b e n l urak n a k sem siker lt mara d k t a I a n u l eltitkolniuk, hogy
felfigyelte k r. Mariss a szinte mr kelle m e tl e n l rezt e mag t attl, hogy
egysze ri b e n az rde kl d s kzp po n tj b a kerlt. Ian imnti inge r l t s g t
ann a k tudt a be, hogy miel bb szer e t n meg m u t a t n i Jimmyn e k az
ru h z a t , miut n az egsz delel ttj t rjuk ldozt a.
Az telek kit n ek voltak, s a krist lypo h a r a k b a n gynyr e n
csillogot t a tklet e s h m r s kl e t e n felszolglt burg u n di. Ian Tre m a y n e
pp e n a Golden Gate park rl mes lt, amelyb e n az 1894es vilgkillt s
utn jap nk e r t e t rend e z t e k be, amikor egysz e r csak flbeh a g y t a a
mond a t o t. Mariss a oldalra fordtot t a a fejt, s kvet t e a frje tekint e t t ,
hogy megt u dj a , mit l forrt ajkr a a sz.
Egy n tarto t t az aszt alu k fel, bszk n felem el t fejjel, mosolyogva.
Maga s a b b r a n tt az tlag n l, nagyon karcs volt, finom vons arc b l
hossz , selym e s pillk all hatal m a s szem nze t t ki, barn a haja szpe n
csillogot t. Eleg n s , mlyvaszn ruhj t divatos, tolldsze s kalapk a
egszt e t t e ki.
Ian Trem ay n e nagyon jl ismer h e t i ezt a hihet e tl e n l rzki
kisug r z s n t, futott t Maris s a fejn. Frjn, aki felllt, amikor a hlgy
kzele b b rt hozzjuk, a zavar vagy kelletle n s g halvny jelt sem fedezt e
fel, viszont bossza n k o dv a rezt e, hogy mr megin t elvrs d t t , noha
elszn t a n uralko d ni igyekez e t t mag n.
J napot, Grace! dvzlt e Tre m a y n e az eleg n s hlgye t.
Az asszony kecs e s e n lbujjhe gy r e llt, s jobbrl, balrl arcon cskolta
a frfit.
Ian, kedve s e m ! fuvolzt a, s felragyo g szem v el angyalia n
lgies n e k, szeldn e k, meleg s zv n ek t nt. Szem e azonb a n rgt n hideg
lett, akr egy viper , amint Mariss a r a nzet t. Maga nyilvn az ifj Mrs.
Trem ay n e . Jl gondolo m , kicsik m ? Igaz n elb vl kislny, szvb l
gra t ul lok hozz, Ian. Mr megb o c s s s o n , hogy csak gy megszlto m, de
ht a mi drg a Ian nk id nk n t megfel e d k e zik a j modo r r l. Ha mg
nem tudn , Grac e Leroux vagyok, Ian rgi j bar tj a.
jabb n Ian Tre m a y n e mltj bl, mg hozz egsz e n ms milye n, mint
az a vrs volt a plyau dv a r n l, llaptot t a meg mag b a n Mariss a . Frje
mag n l e t e nem is olyan rg e n mg teljes e n hide g e n hagyt a, az az id
azonb a n vgle g elmlt. Ez a mze s m z o s szps g leere s z k e d e n a
kicsikj n e k szltott a, ami mr h e t e t l e n l felbossz a n t o t t a Maris s a t.
Szent l eltklt e, hogy talpala t nyi terle t e t sem enge d t neki. Der s
mosolyt lttt mag r a , s kezet n3n jto t t Grace Lerouxna k.
Igen, azt mindj r t ltni, hogy j bar t o k, meg azt is, hogy mr nagyon
rgt a nyom t a meg sznt s z n d k k a l a szt. Es val igaz, a frje m
viselke d s e nm elykor megle h e t s e n szoka tI a n tett e hozz, s mikzb e n
odaa d n a k, bizalm a s n a k sznt pilIant s t vetet t Ianre, mag b a n azon
imdkozot t, hogy a frfi ne ronts a el a jtk t, s ne szgye n t s e meg. Ian
92
azonb a n sem mi ilyet nem tett, s t mi tbb, minth a der csillogott volna
gsznk k sze m b e n . Kedves Mrs. Leroux... Vagy taln Miss?
Mrs., ter m s z e t e s e n vlaszolt a a hlgy. Vagyis inkb b szisze g t e , s
harcia s a n sszevon t a st t szeml dk t.
Mrs. Leroux, enge dj e meg, hogy bem u t a s s a m nnek a legjobb
bar t ai m a t , neveze t e s e n Mrs. s Mr. James OBrian t. Drg a Mary, kedve s
Jimmy, mint hallott t o k, Mrs. Leroux a mi Iann k nagyo n rgi bar tj a.
Jimmy felem elk e d e t t , Mary pedig bar t s g o s a n mosolygot t, Ian
azonb a n minth a egysze ri b e n nem tallta volna mr annyir a
szra k ozt a t n a k a helyzet e t . Ennek ellen r e intet t egy pinc r n e k , s
szke t hozato t t Grac e Lerouxna k, aki O'Brian k e t alig mlt at t a
figyele m r e , s megint Maris s a h o z fordult.
Jv hte n piknike t ren d e z n k az rva gyere k e k alaptv ny a javr a. A
komoly pnz e m b e r e k kzl soka n megg r t k , hogy eljnn e k. Mr csak
ezrt is fontos volna, hogy Ian megtiszt elje n benn n k e t . Remle m , nem
feledke zik meg rlunk.
Ott leszek dr m g t e a frfi kelletle n l. Grace elmosolyodo t t.
Fjdalo m, de feles g e k megjele n s r e eztt al nem szmt u n k.
s mirt nem? adta Maris s a a mit sem sejt t, mikzb e n frje azt
mor m o g t a , hogy erre is kvnc si lenne.
Mrs. Leroux megle h e t s e n tltsz kifogs s a l hozako do t t el .
Akinek nincs ott dolga, az csak unatkoz n a , Ian lelkes e n tmo g a tj a az
gyn k e t , s eddig mindig elksr t ezekr e a rend ezv ny e k r e . Ez
kztt n k mr affle hagyo m n y. Ugye megb o c s t j a neke m, kedves e m ,
hogy eztt al is elrab olo m a frjt?
Ha meg e n g e d e m , hogy megt e gy e , mr nem lesz mit megb o c s t a n o m
felelte Mariss a b bjos n , azt n rm os olygot t Maryr e. A bar t n m m e l
egyb k n t is meg akarjuk nzni a parko t, gyho gy le tudok mond a ni a
frjem r l. nnek lesz ksr je, s mi sem fogunk una tkoz ni.
A szp zvegy mg mindig mosolygot t, csakh o gy ez mr szeml t o m s t
komoly er feszt s b e kerlt.
Mg ltjuk egym s t , Ian, s mind e n t meg b e s z l n k. rlk, hogy
tallkozt u n k, gyer m e k e m . Valdi megle p e t s volt.
Grac e Leroux mg egysze r fagyos pilIant s t vetet t Mariss a r a , azt n
eleg n s a n bcs t intet t, s elsuho g o t t .
Amikor Mary kevs s el ks bb a piknik fel l rd e kl dtt, Ian Trem ay n e
felem elt e a fejt, s sokig nzet t a feles g r e .
Komolya n nem rte m , mirt kert Grace ilyen nagy fenek e t a
dologn a k dr m g t e kzbe n. Sem mi akad lya nincs, hogy ti kett e n is
elgye r t e k velem. Jimmy nem csatl akoz h a t hozz n k, mert akkor mr
nyakig lesz a munk b a n .
Mariss a sietve lest t t e a szem t , hogy elrejts e igenige n elge d e t t
pilIant s t . Amikor azonb a n kevss el ks bb elha gyt k az tte r m e t ,
kihva n megint a szp zvegyr e terelt e a szt.
Ugye is a szere t d? Mr mi n t Grac e Leroux.
Mariss a, mond t a m mr neke d...
s mg ran d e v t is beszlt l meg vele ide, az tte r e m b e .
Sz nincs rla! Nem szere p el t a tervei m kztt, hogy tallkozni
fogok... a nagyo n rgi bar t n m m e l, ahogy a n te ropp a n t kedves e n
nevezni mltzt a t t a d . Most pedig gyer e! fogta karon Maris s a t , s
mag v al hzt a. Amgy pedig mag a d r a vess! folytatt a halka n. Elvgr e
te kttt e d ki, hogy nem lphe t e k be a hlszob d b a .
93
 Minth a br mi r e is men t e m volna vele!
Figyelm e z t e t t el e k, s tudod, hogy kvnlak. n is megle p d t e m ,
amikor rdb b e n t e m err e, de ez az igazs g. Csakis rajta d mlik, drg m ,
hogya n alakul a jv ben a mag n l e t e m .
Neke m nem elg, hogy aka r sz enge m . Mariss a megp r b l t a
kir n t a n i a karjt a frfi keze all. Arra vgyom... Minde gy, a lnye g az,
hogy tbb e t aka rok.
Mariss a n a k vgr e siker lt kiszab a d t a n i a mag t . Frj t sz nlkl
otth a gy t a a jrd n , s Maiy meg Jimmy utn siete t t. Ian el szr ktke d n,
t n d n nze t t utn a, s bossz s a n is, m azt n klns mosoly
enyht e t t e meg szigor vons ai t, s han go s a n , szvb l felneve t e t t .

94
 11
Mariss a este egyed l lt le vacsor z ni. Kedvetle n l piszklt a a
mest e ri e n elkszt e t t nar a n c s o s kacs a s l t e t , s jra meg jra azt
tallg a t t a , hogy valba n zleti gyek tartj ke tvol a frjt. Az
ru h z b a n Ian megle h e t s e n siet s e n elkszn t t lk, s Maryt meg t
egy fiatal alkalm az o t tj r a bzta. Az szint n szvlyes Sandy O'Hallor a n
volt az els n a vros b a n , aki valba n rm m e l fogadt a Mariss a t . Miut n
Ian egy ajt mgt t elt nt Jimmyvel, a szepl s Sandy rez h e t
bszke s g g e l vgigvez e t t e a kt angol hlgye t a klnfle osztlyokon, s
minde n t rszlet e s e n elma gy a r z o t t nekik. Az rk szr ev tl e n l rep lt e k
a gazd a g vlaszt k k al rend el k e z , hatal m a s ruh z b a n , ahol nemig e n
lehet e t t volna olyas mit krni az eladkt l, amivel ne szolgl h a t t a k volna.
Krtjuk a mag a sflds zin t e n , a kvzb a n rt vge t, ahol az
alkalm a z o t t a k is tkezt e k. Tez s kzbe n Maris s a s Mary megl e p e t t e n
nyugt z t k , hogy a lgkr mrm r csal di a s, s der s, ktetl e n a
han g n e m . Mariss a t soka n megc s o d l t k, de a pilIant s o k sem
rosszin d ul a t a k , sem tolako d a k nem voltak, csak szvlyes rokonsz e nv r l
rulkod t a k , amit szint e mosollyal ksznt meg.
Ahogy elnze m , itt soha nem unat koz n a k a dolgozk jegyezt e meg.
Sandy dalla m o s a n felneve t e t t .
Ltn csak, mi megy nlunk, amikor vas r n a p o n k n t eljnn e k
reg g elir e az rva gyer e k e k a Szent Kevinb l.
A Szent Kevinb l? s mag u k vas r n a p is dolgozn a k ? krd e z t e
Mariss a.
A Szent Kevin katolikus tem plo m, s rvah z is tartozik hozz.
Vasr n a p pedig csak nk n t e s e k jnnek be dolgozni. Egyegy alkalo m m a l
gy tven kis rvt szoktu n k megve n d g e l ni. n szint e mindig itt vagyok,
mert szer e t e m a gyere k e k e t mes lt e Sandy lelkes e n . Mag a m is nagy
csal d b l szr m a z o m , tizenk t testv r kzl n vagyok a legid se b b . A
hg ai m s az csim mind rorsz g b a n mar a d t a k , s kicsit ptoljk ket
az itteni lurkk. Mr. Trem ay n e biztostja szm u k r a az ennivalt, k pedig
elkp e s z t iram b a n mind e n t bet e r m e l n e k . Olyan mg nem volt, hogy
valami meg m a r a d t volna a reng e t e g sonk b l, kolb sz bl, lekvro s
keny r b l, ste m n y b l s gymlc sl b l. Minde n egyes ilyen regg eli
valdi nne p nek n k, s persz e a kicsikn e k is.
Ugyan e z e k e t az rvk a t tmo g a tj a az az alaptv ny is, amelyikb e n
Mrs. Leroux olyan elkt el ez e t t e n tevk e n yk e di k?
Sandy megve t han go t hallatot t.
Mrs. Leroux? Az a felfuvalko do t t nagys g a csak akkor fedezt e fel
mag b a n a sz klkd k irnti rz szvet, amikor megt u d t a , hogy Mr.
Trem ay n e komolyan foglalkozik velk...
A fiatal alkalm a zo t t elhallg a t o t t , s az ajkb a har a p o t t . Csak ks n
dbb e n t r, hogy a keny r a d j a szer e t j r l szl pletyk t a legkev s b
pp e n a feles g n e k kellett volna feltlalnia.
Sem mi baj, Sandy mosolygot t r Mariss a kedve s e n . Megg r e m ,
hogy n is eljvk majd vas r n a p , spe dig nagy rm m e l.
Kevss el ks bb John lpet t az aszt alu k h o z, s jelent e t t e , hogy Mr.
O'Bria n mris munk b a llt, Mr. Trem ay n e pedig trgy al s r a ment.
Mariss a nagyon kime r l t n e k ltta Maryt, ezrt megk r t e a knait, hogy
95
vigye haza. majd egyed l derti fel a vros t, tett e hozz, de tlet e
szeml t o m s t nem nyert e el John tetsz s t . * Mindj r t best t e d i k, Mrs.
Trem ay n e jegyezt e meg az alkal m az o t t udva ri a s a n .
Mag n a k pedig utast s b a adt a a frjem, hogy ne tves sz e n szem el l
eng e m adott hango t Mariss a a gyanj n a k.
Nem akart azonb a n bajt hozni John Kwan fejre, ezrt letett a
vros n z s r l, s gy dnt t t, hogy majd a Nob Hilli hzzal ismer k e di k
meg alapos a b b a n , miut n Maryt letet t k a kerti laknl.
Odah a z a mr zen e t vrt a Iantol, hogy ne szmts o n r, mert nem jn
meg vacsor r a . Az asztal n l Lee kifog s t a I a n ul szolglt a ki, tkez s utn
azonb a n Mariss a azonn al visszavon ul t, hogy elme n e k ljn a szp knai
lny ellens g e s pilIant s ai el l. A fldszinti szalonb a n ldg l t, de Ian
mg akkor sem rkez e t t haza, amikor az ra eltt t e a tizen e gy e t , s
Mariss a vgl lepihe n t .
Mire ms n a p leme n t reg g elizni, frje mr rg elha gyt a a hzat, s ez
egsz e n szom b a ti g minde n n a p megis m t l d t t. Maris s a t egyr e jobba n
bossz a n t o t t a , hogy Ian kerli t, s a vg n mrg b e n sem Leen ek, sem
Johnn a k nem szlt, csak fogta mag t , s elme n t otthon r l.
Lest l t a dom b r l, s mr az jonn a n plt Fairm o n t Szllod n l jrt,
amikor ht a mgl szapo r a pat a d o b o g s t hallott. Ijedt e n megfor d ul t, s
elkp e dv e ltt a, hogy Ian Trem ay n e lltott a meg szoros a n mgt t e feket e
mnj t.
Te meg hov az rdg b e kszlsz? krd e z t e a frfi indula t o s a n .
Mariss a ht r l t egy lps t, s megle h e t s e n fagyos a n vlaszolt, br
szve a tork b a n dobogot t.
Stlok. Ezt a han go t pedig kikr e m mag a m n a k .
Ian a homlok t rncolva thajolt a lova feje fltt.
gy beszle k, ahogy kedve m tartj a, szp hlgy. Most meg f leg,
amikor majdn e m esze m e t veszte t t e m , annyira fltet t el e k s aggd t a m
miatt a d.
Jl hallott a m , hogy fltl s aggd t l ? Ugyan mirt ? Nem n
db r g t e m le ut n a d vad vgt b a n a dom b r l.
Dbr g s r l sz sem volt. Jim nagyo n rend e s e n get e t t .
Akkor most mr vissza is get h e t jelent e t t e ki Mariss a ltv nyo s
kzn ny el, s tovb bi n d ul t, de nem jutott messzir e.
Ian lehajolt hozz, der ko n kapt a, s fellte t t e mag a el a nyer e g b e .
Senki sem tudt a, hov t ntl mondt a vdl han go n.
Nem rezt e m kteles s g e m n e k , hogy bejelen t s e m a tvoz s o m a t ,
amivel egyb k n t te sem frad t l.
Csakho gy enge m nem raboln a k el, s nem foszta n a k ki egykn ny e n.
Mariss a szve vad iram b a n kalap l t a frfi nyom a s z t kzels g t l.
Most, hogy mr figyelm ez t e t t l, tegyl le, lgy szves! siker lt nagy
nehe z e n kinygnie.
Esze m b e n sincs! Mg nem ismer e d a vrost, s nem fogom elt rni,
hogy megg o n d ol a t I a n ul veszlyek n e k tedd ki mag a d .
Tudod te egylt al n, mit akar s z? Napokig szra sem mlta t s z, aztn
pedig egysze r csak rlt iram b a n utn a m vgt a t s z, s par a n c s o k a t
osztog a t s z. Nos, n meg ezt nem t rm el.
Frje er se n mag h o z szortot t a , kt oldalrl a combjv al tarto t t a , s
mg t is lelte, hogy lovagl s h o z tkle t e s e n alkalm a tI a n szoknyj b a n
le ne esse n a nyer e g b l. Amikor Ian hirt ele n megfor d to t t a a lovat,
Mariss a halka n felsikoltot t.
96
 Hov viszel? krd e z t e elfl han go n.
Nem azt mond t a d , hogy friss leveg t aka rt l szvni?
A frfi halk szavait kis hjn elnyelt e a szl, pedig a szja egsz e n kzel
volt Maris s a flh ez, akine k arc t most valba n friss leveg csapt a meg.
Ian Trem ay n e nem vakm e r sk d t t , ahhoz tls go s a n is j lovas volt, de
eng e d t e , hogy a mn nekilen d ljn, s vad iram b a n fusson. Vgtjuk,
ahogy lbl s lovas b l fktele n hevlet ra d t, egysze r r e volt ijeszt s
bdt. A szl beleka p o t t Mariss a hajb a, felfjta a szoknyj t, s jles en
simog a t t a perzs el arc t. Ian lel karja alatt t zet fogott a test e, a vre
felforrt, s mind gyors a b b a n s gyors a b b a n szg uld o t t az ereib e n .
Mg csak nem is sejtet t e , hov tart a n a k , de csukot t szem m el,
meg a d a n rbzta mag t a forrv r mn r e s szenve d ly e s lovas r a .
Amikor nagy sok r a felnze t t, frje tekint e t e frksz n szeg ez dt t r.
Hov viszel? krd e z t e meg Mariss a jra csen d e s e n .
Szab a d leveg r e felelte Ian jra, s lps r e fogta a lovat.
Mariss a kihzt a mag t a nyer e g b e n , s sajnlkozva ltta, hogy egy
forgal m a s tra rkezt e k. Automo bilok halad t a k el mellett k tlklve,
villamoso k csiling elt e k, lovas kocsika t s kord k a t kerlg e t t e k . Ian
meg m u t a t t a neki a Palace Hotelt, amelyb e n mr olyan jeles frfik
szlltak meg, mint Sher m a n gen e r lis vagy Grant elnk. A jv ht vg n
Enrico Carus o is ott lakik majd, mert ame rik ai turn j a sor n kt este is
fellp San Fra n cis c b a n .
Ian Trem ay n e most el szr a munk j r l is beszlt a feles g n e k .
Elmes l t e, hogy a szllod t klnle g e s e n j t zvd el mi bere n d e z s s e l
szer el t k fel, tart lyaib a n hatal m a s vzkszlet e t troln a k, ha olts r a lenne
sz ks g, s a fldre n g s e k sem tehe t n e k krt az plet b e n , mert nagyon
mlyre levert oszlopoko n ll. Maris s a nk n t el e n l sszefon t a kezt a
frfival, s Ian lelkes szavai egysze ri b e n benn e is lnk rd e kl d s t
br e s z t e t t e k az pts z e t irnt.
Hogy te mi minde n t tudsz! ra dozo t t elism e r n. Bmula t o s!
Frje, miut n leszllt a nyer e g b l, lendl e t e s e n Mariss a t is leem elt e a
lrl, azt n kzen fogta, s elindult vele a szllod h oz. A bejr a t el tt egy
libri s boy szolgl a t k s z e n tvet t e t le a mn kant r s z r t .
Vg i is ez a szakm m mondt a Ian egysze r e n . ppe n ezrt kerg e t
rletb e a vros a ty k hanya g s g a . Ezek az ostob k nem aka rjk
meg r t e n i, hogy San Fra ncis c b a n mind e n t t gy kellen e ptkez ni, mint
itt. Vagyonok a t fizetn e k ki egy hres tervez nev r t, de azonn al
sz km a r k a k leszne k, amint vzvezet k e k r l, alapfala k r l s
t zvd el e m r l van sz.
Egy dar a bi g sztIa n ul ment e k tovb b. Vgl Maris s a trte meg a
csen d e t:
De tge d nem brha t n k r er vel enge d m n y e k r e , vagy tal n igen?
krd e z t e kiss flnk e n .
Ian azzal a sokat m o n d , mgis felsza b a d ul t mosollyal ajn d k oz t a meg,
amellyel az els perc t l fogva utat tallt a szvh ez, s szab a d kezvel
vatos a n kisimtott egy elksz lt tincs e t a homlok b l.
Nem, dr g m , nla m azzal valba n hiba prb lkoz n a k az urak
mondt a , s minth a gyen g d s g csen d lt volna ki a szavaibl. Csakis
akkor ptek nekik br mi t is Wate rfr o n tb a n , ha elfoga dj k a feltt el ei m e t
tett e hozz, azt n vra tI a n u l megin t fellnk lt, s szinte futva tett k
meg az utat vissza a Palac e Hotelig.

97
 Ott Ian lendle t e s e n jra fellte t t e Mariss a t a nyer e g b e , azt n is
felpat t a n t mg, s gyors get s r e fogta a feket e mnt. Mariss a most is
csukot t szem m e l lvezt e a gyors lovagls t, s kicsit sem flt, mert frje
karjb a n bizton s g b a n rezt e mag t. tkzb e n, mr egs z e n kzel a sajt
hz h oz, Ian mg egy nagy, csoda s z p villra is felhvta a feles g e
figyelm t.
Tetszik? krd e z t e , miut n elmon d t a , hogy tervezt e a hzat.
Gynyr felelte Mariss a mosolyogva.
Kszn m.
Hazig azt n mr mind a kett e n hallga t t a k. Maris s a szm r a egsz e n
j lm ny volt, hogy lelkt egysze r r e tlttt e el izgalom s elg e d e t t
nyug alo m. Ian rint s t l mg mindig forrt a vre, lel karja ugya n a k k o r
a legteljes e b b biztons g o t is jelent e t t e sz m r a .
Enne k a csod s bkes s g n e k azonb a n mr a hzuk kszb n vget
kellett rnie. John Kwan gond t e r h e l t arcc al vrt a ket a kapu b a n .
Mi a baj, John? krd ez t e t le Ian mg a nyer e g b l.
gy t nik, besze rz s i gondok tm a d t a k , Mr. Trem ay n e . Mrs. Leroux
vetet t a knai frfi sajnlkoz pilIant s t Maris s a r a , nem boldog ul az
alaptv ny tmo g a t iv al. Arra kri, hogy most azonn al menje n t hozz.
Mariss a egy pilIan a t r a meg d e r m e d t , azt n lecssz ot t a mn ht r l.
Frje utn a szlt, de nem mlta t t a vlasz r a . Hang ul a t n mit sem
javtott, hogy Ian mly, bls nevet s e egsz e n a hzig ksr t e.
Dlut n Mariss a csukot t szem m e l fekd t az illatoz habf r d b e n , s
gondola t b a n a pokolba kvnt a a borzal m a s Grac e Lerouxt, a szps g e s
Lee Kwant s sajt mag t is. Ian Trem ay n e r e is hara g u d n i akar t, de nem
tudot t. Mg mindig szer e t t e volna isten e s e n meg r z ni, hogy br e dj e n fel
vgre, ugya n a k k o r azonb a n a figyelm r e , a gyeng d s g r e is vgyott.
Hossz rka t akar t vele tlte ni, osztozni vgyot t az lmaib a n, ahogy a n
ma osztozh a t o t t benn k. gy sejtet t e, frje nem tud tbb szer e t ni azt a,
hogy elte m e t t e els feles g t , s imm r mind e n figyelm v el a munk j a, az
pt s fel fordul.
Mariss a sszer e zz e n t , amikor meg h allot t a, hogy kinylt egy ajt.
Emlke z e t t mg, hogy a folyosr a vezet t bez r t a , nehogy Lee Kwan
vletlen l megz av a r h a s s a , a hlszo b k a t sszekt t azonb a n nem. s
Ian Trem ay n e , mg mindig lovagllt ny b e n , mr be is lpet t hozz.
Mariss a arca lngvr s lett, de nem a forr frd vzt l, amelye t kt
kzzel sietve felkava r t, hogy habos legye n.
nm a g a el tt nem tag a d h a t t a tbb , hogy kvnja a frjt, s a legjobb
ton jr afel, hogy belesz e r e s s e n . Neki persz e ezt nem fogja bevalIa ni,
addig legal b bi s nem, amg nem viszonozza a szerel m t , s miatt a le nem
mond Grac er l, Leer l meg az sszes kis tncos n r l.
Mariss a szem t megint knny lept e el, s csak hom lyos a n ltta, hogy
Ian ezs t t lc n gynyr sza mov r t s kt leheletv ko n y tes c s s z t
egye n s lyoz.
Te meg mit m velsz itt? krd e z t e t le bossz s a n .
Tet hozok a szps g e s feles g e m n e k felelte a frfi kedves e n ,
tekint e t e azonb a n leplez etl e n vgyrl mes lt. Letet t e a tlct, teletltt t e
a cssz k e t , s az egyiket odanyjto t t a Maris s a n a k , azt n a falnak vete t t e
a ht t, s kortyolg a t ni kezdt e a t zforr italt. Kszne t e t nem is kapok
a figyelm e s s g e m r t ?
Grac e ilyen ham a r eleng e d e t t ? krd e z t e Mariss a fojtott han go n.
Szval inne n fj a szl! A fltk e ny s g beszl bel led, dr g m .
98
 Mariss a arr a gondolt, hogy sokkal, de sokkal knnye b b dolga volna, ha
Ian Trem ay n e kisfis n homlok b a hull tincs v el s mosolygs szjval,
de mg flre r t h e t e t l e n l svr tekint e t v el egyt t is, nem lenn e ennyir e
ellen llh a t a t I a n s ilyen nagyon mag a biz to s . Mi lenn e, ha egysz e r n is
kiprb l n m , mekkor a hat al m a m van fltt e? futott t fejn a gondola t.
Flt k e n y, n? Ugya n mr! vlaszolta, s izgatot t a n kiem elt e a
vzb l az egyik lbt, hogy besz a p p a n o z z a . Mirt is lenn k? Elvg r e mi
kett e n csak nvh z a s s g b a n lnk.
Te legal b bi s azt lltott a d, hogy be r e d annyival.
Mariss a kecs e s e n lejjebb csszot t a vzben, s frjr e emelt e a
tekint e t t .
Te sem akart a d , hogy valdi feles g e d legyek.
A frfi visszat e t t e a cssz j t a tlc r a , kzeleb b lpe tt Maris s a h o z, s
mlye n a szem b e nze t t.
Lehet, hogy megvltozo t t a vlem ny e m ? Maris s a kjes e t
nyjtzko do t t , s meg r g t a a
fejt.
Azt nem hisze m.
Mirt nem, ha szab a d tudno m ?
Ian let r d e l t a frd k d mell, s ujjaival a frd ha b utols bubor k a i t
is jtkos a n kipukk a s z t o t t a . Mikzb e n a keze egyr e kzele b b rt hozz,
Mariss a n a k elaka d t a llegz e t e , s a han gja is bizonyt aI a n ul csen g e t t ,
amikor nagy nehez e n megszlalt:
Mert nagyo n is kszs g e s e n ugrot t l, dr g m , amikor mag h o z
rend elt az a... az a vn banya.
A frfi neve t s b e n trt ki, de szem t egy pilIan a t r a sem vette le a
feles g r l, s a kezt sem hzt a vissza.
s mg te nem vagy fltke n y?
Egysze r e n csak nevk n nevez e m a dolgoka t felelte Mariss a.
Ian Trem ay n e abb a h a g y t a a nevet s t , s leere s z t e t t e s r szem pillit.
Nem n hagyt a m fakp n l a gynyr feles g e m e t , hogy a... vn
bany h oz szala dja k, han e m szigor erklcs neje m fordtott hta t neke m .
Esl3 ^ sem kapt a m t le arr a, hogy magya r z a t t a l szolglh a s s a k .
Mariss a szeld hat r oz o t t s g g a l a kd szle fel tolta a frje kezt, s
gonoszko d mosoly lt ki az arc r a .
gy azt n szeg ny frje m n e k a vn bany n l kellett vigaszt al s t
kere s ni e.
Nem egsz e n ez trt n t . Azrt ment e m el a vn bany h o z, ha mr
meg akar u n k mar a d ni enn l a nvnl, mert egy kzs bar t u n k k al meg
kellett rte t n e m , hogy az rva gyere k e k e t prtol alaptv ny n a k pnz r e
van szks g e , amelyb l vod t pth e t n k a kicsikn e k, s a jtkony
tmo g a t k bizton szmt h a t n a k a trs a d a lo m elism e r s r e .
Egyetle n szava d a t sem hisze m mosolygot t Maris s a sznt s z n d k k a l
felt n en kedves e n .
Esksz m , hogy ez az igazs g.
s az a szp a s s z o ny... valba n csak... rgi bar t o d ?
A frfi szja sark b a n mosoly bujklt, mikzbe n feles g e lla al nylt,
hogy Mariss a n a k a szem b e kelljen nznie.
Hazud n k, ha azt llta n m , hogy soha sem mi nem volt kztt n k
Grac eszel. London b a n kitert e t t e m el tte d a lapjaim a t . Be kell azonb a n
valIano m , hogy a... vn banya kpt azt a elhalv nyto t t a egy fiatal
tnd r .
99
 Mariss a nem tudt a leven ni a szem t Ianr l, s utols szavai akar a t I a n u l
is mosolyt csalt a k az arc r a . Akkor viszont igencs a k megle p dt t, amikor
a frfi hirtele n felllt, s kez n l fogva t is felhzt a. A kdb a n llva,
vizes e n, habos n , meztel e n l egysze r r e csak Ian karj b a n tallt a mag t ,
ajkn rezt e az ajkt, szj b a n a nyelvt, amelyn e k rzki jtka vad
vgyak a t bre s z t e t t benn e . Kt keze kz fogta a frfi arc t, mlye n a
szem b e nze t t, s lbujjhe gy r e llt, hogy viszonozza az pp e n csak
eltan ul t jtkot, el bb sze m r m e s flnks g g e l, m azt n mr nagyon
ham a r mind kvet el bb e n , vada b b u l s sv r a b b a n .
Ian illata egsz e n elbdtot t a , s nem tudt a , de nem is aka rt a
meg g t ol ni a frjt abb a n, hogy ajka kz vegye gas ko d , rzs s
mellbim b j t . Test t forr, kjes hull m ok nttt k el, s amikor a frfi
letr d e lt el, hogy kldk b e frja a nyelvt. Maris s a gy rezt e , ems zt
lngcs v a nyaldos s a , s kapa s zk o d t hib a is kere s n e , mer t al kell
zuha n ni a vala mi mlys g e s e n mly rbe.
Tz lobogot t benn e, s jgg is fagyott egysze r r e , amikor Ian ajka s
nyelve lassa n, izgat a n asszonyis g a kzp po n tj t jrt a be. Meg kellett
kapa s zko d ni a a frfi vllb a n , mind e n porcikj b a n reszke t e t t , elaka d t a
llegz e t e , s mr attl flt, nem brja tovb b, mindj r t belep u s z t ul soha
kor b b a n nem isme r t, boldogt, kjes s kbt rzs ei b e . Felsikoltot t,
ht r b b akart hzd ni, de nem tett e, csak halka n, reszke t e g e n ,
vgyakoz n s kszs g e s e n nygd c s e l t.
Minth a ftyol hullt volna le a szem r l, egy vgtel e n pilIan a ti g mind e n t
nagyo n lese n ltott, s tiszt n felism e r t valamit, amit l ereib e n
lvafolya m k n t forrs g ra d t szt. Mg egysz e r felsikoltot t, leveg utn
kapko do t t , s megt n t o r o d o t t , de nem eset t el, mert Ian lbe kapt a, s
bevitte a hlszo b b a . Maris s a az gyon elnylva svr a n, vrakoz n,
felkszlt e n felknlt a mag t, s a frfi, ezt t al is mezt el e n l, mr
flbe is fekd t, s a szjt kere s t e . Maxiss belek a p a s z k o d o t t , kt
karjb a zrt a, s szenve d ly e s tekint e t e el l nk n t e l e n l lehunyt a a
szem t . Mikzbe n Ian Trem ay n e mosolyogv a cskot lehelt a szem h j r a ,
az ajkr a , is felfedez t e a frfi test t, s hallott a, hogy egyre
szapo r b b a n , akadozv a, zihlva szedi a leveg t. Ujjai bej rt k szles
vllt, a ht t simog a t t k , s eg sz e n msfajt a vgy, kjes vrakoz s
tlttt e el, amikor gy is meg ri n t e t t e , ahogya n Ian az el bb t, s keze
alatt lkte t ni rezt e vad vgyt.
A frfi vgl szttolt a a combj t, s izgat lasss g g a l , az eggy vls
minde n rzki pilIan a t t kilvezve beleh a t ol t, sz m r a pedig megsz n t
ltez ni a vilg. Nem mar a d t bel le ms, csak Ian tem e s mozg s a , feszes
combj a, gyeng d keze, az egyes l s k csod ja. Egytt lebeg ni, rplni
vele az gi szfr k b a n elspr e n boldogt volt, mag a a felfogh a t a t I a n
csoda.
Mariss a kinyitott a a szem t , s elmos olyodo t t, amikor valaho n n a n
nagyo n mes szir l meg h a llot t a, hogy a frfi a nevt sutto gj a. Ian mg
mindig nem vlt el t le, han e m megv r t a , hogy lassa n, nagyon lass a n
megsz eld ljn az rzki vihar, amelyet egym s b a n korb c s ol t a k fel.
Meg r t e t t e m vala mit. Maris s a szlalt meg vgl a frfi, s hangj a
egsz e n mlyen, gyeng d e n szlt. Nem igaz, hogy nem aka ro k
feles g e t . Vgydo m utn a , mind a n n a k dac r a , ami a mltb a n trt n t .
Amikor Ian jra lehajolt hozz, s megcs k olt a , Maris s a test e s t l
lelkes t l tad t a mag t neki.

100
 12
Miut n az jabb nkvlet b l visszat r t e k a vals g b a , s bk s
nyug alo m b a n fekd t e k egym s mellet t, Ian Trem ay n e megint beszlni
kezde t t a feles g h e z . Nem mond t a , hogy szere ti, de nem is kellet t
mond a ni a , mert Maris s a mr gy is tbb e t kapot t t le, mint amir l valah a
is lmodo t t . Frje szavai a kett ejk kzs jv jt feste t t k le, arrl
szltak, hogy oper b a , balet t el ad s o k r a jrn ak majd, egyt t fogjk nzni
a napfelkelt t s a naple m e n t t , Saus alit b a, Carm el b e kirn d ul n a k, s
vgiglova gol n a k a teng e r p a r t o n , hogy a dom bt e t k r l gynyrk dje n e k a
fens g e s kilt s b a n .
Ian mg a munk j r l is mes lt, a hzak r l, amelyek e t Waterfr o n t b a n
fog pte ni, aztn bk s szelds g k ism t a szenve d ly hev n e k adta t a
helyt. Mariss a egyre elfogula tI a n a b b , mind felsza b a d ul t a b b lett, s jabb
s jabb gyeng d s g e k e t fedeze t t fel, amelyekk el felizgat h a t t a s
boldog g tehe t t e a frjt. Levetk zt e a gtls ai t, most mr csbt a n ,
inge rl n rint e t t e meg a frfit, s mulva lvezt e, hogy felh tlen der s
rm kti ssze ket.
Odakint kzbe n bealko nyo d o t t , s az ablakon be r a d h vs leveg
jles en simog a t t a Maris s a felforrs o d o t t, mezt el e n b rt. Kibont a k ozo t t
Ian lels b l, flbe trd elt, s bele n ev e t e t t vgytl tzel kk szem b e ,
majd mellkas r a tapa sz t o t t a az ajkt, s megc s kolt a ott, ahol eddig
alo ml haja simog a t t a . Szja mind lejjebb s lejjebb vndo rolt, s
elrag a d t a t s s a l rezt e, hogy rint s ei t l kjes borzon g s fut vgig a frfi
test n . Amikor Ian mr nem brta tovb b az izgat jtkot, reke d t e n
felnyg t t, mag r a hzt a Mariss a t , s gyors a n , de vatos a n mag v
tett e.
Utn a kifulladva, bk s elg e t t s g g e l egym s h o z simulta k, s
mlys g e s nyug alo m szllta meg ket. Mariss a , mikzbe n ujjai a frfi
mellka s t cirga t t k, elsze n d e r e d h e t e t t , s csak akkor riadt fel, amikor
kopog s t vlt halIani, s Ian meg m oz d ul t alatt a .
Mi trt n t ? dnny g t e lomitt a s a n .
Lee az. Enge m kere s felelte a frfi, s kikelt az gybl.
Gyors a n beleu g r o t t a nad r gj b a , s az sszekt ajthoz siet et t.
Mariss a hallott a, hogy beszl, de szavait nem rt e t t e .
Kelj fel, dr g m ! mondt a Ian, miut n vissza m e n t hozz.
Vend g ei n k vann a k.
Mariss a hirtel e n fellt, s ijedte n nzet t a frjr e.
Vend g ei n k ?
Ian halka n felneve t e t t .
Nem kell sietn e d . B t perc e d van arr a, hogy ren d b e szed d mag a d .
Egsz e n elfelejt et t e m , hogy Sullivan s Funs t o n ma itt vacsor zik.
Micsod a? kiltott a Mariss a rm lt e n . Tudt a, hogy Dennis Sullivan a
vrosi t zolts g vezet je, Fre d e ri c k Funs t o n pedig, aki Edval, a
feles g v el egy pomp s villba n l, a hely rs g p a r a n c s n o k .
Sajnlo m vonog a t t a a vllt Ian , de mind e n gondola t o t kivert l a
fejem b l. Mr lent vann a k, s Lee italokkal knlja ket. t perc alatt
elkszlk tett e mg hozz, azt n tm e n t a hlszob j b a .

101
 t perc? Maris s a beviha r zo t t a frd szob b a , jghid e g vzben
lezuh a n yozo t t , azt n selye m alsn e m t hzot t el a fikbl, s kapko dv a
felltztt.
Ian pr perc mlva kifog s t a I a n stt ltnyb e n jelent meg a kszb n,
s tekint e t e csod l a t r l rulko do t t, amikor vgign z e t t Maris s a n, aki
pp e n a hajt t zte fel. Tet t l talpig selym e t viselt, llgall ro s blza s
sz k, rvid uszlyb a n vgz d szoknyj a feh r volt, kabt k j a s
gyngys o r a pedig feket e, s flbevaln a k is feket e boros ty n t vlaszto t t .
Elrag a d vagy drm g t e a frfi. Kr, hogy csak Dennist, Fre d di et
s Edt ltjuk vend g l, nem pedig a brit f nem e s s g jeles tagjait.
Mariss a fut oldalpilIa n t s t vetet t a frjr e. Noha gy rezt e , hogy
szer el m e s rik alatt vele egytt az egsz vilg is nagyot vltozot t, a
hazug s g attl mg hazu g s g mar a d t , s igenis hazu g s g b a n lt.
Hirtele n megsz d l t , s meg kellet t kapa s zko d ni a az ltz aszt al b a n ,
Ian Trem ay n e azt hiszi rla, hogy a legjobb londoni krkb e n mozgot t,
ami mess z e, nagyon mes sz e van az igazs g t l. De mit sz mt ez? szedt e
ssze mag t mr a kvetk e z pilIan a t b a n . Alapos a n felksz lt a
szer e p r e , s tkle t e s e n el is fogja jtsz a ni.
A bar t ai d soka t jelent e n e k neke m . Szer e t n m minl tbb k e t
megis m e r n i mondt a csen d e s e n .
Ian odal p e t t hozz, s felem elt e az llt, hogy a szem b e kelljen
nznie.
Nagyon talnyos vagy, dr g m . Hol bszk e, eltklt s harci a s, hol
meg hirt ele n egsz e n szeld, gyen g d s csup a szv.
Nincs ebbe n sem mi talny felelte Maris s a bizonyt aI a n han go n.
Hibt kvet t e m el, amikor beler n g a t t a l a k ebbe a hza s s g b a , s most
szer e t n m jvte n ni, amit elront o t t a m . n...
Csitt! hallga t t a t t a el a frfi, s cskot lehelt az ajkr a . Igaz, hogy
kzzellb b al tiltakoz t a m az jabb hzas s g ellen, mgs e m te rng a t t l
bele. n is akar t a m , mert sok mind e n t felfedez t e m benn e d , amire
szks g e m van.
Mariss a pirulva lestt t e a sze m t .
Elvar z s olt a d a szve m e t , drg m folytat t a Ian , amikor
meg r t e t t e d velem, hogy csakis azr t pokol az lete m , mert n mag a m
azz tesze m .
A frfi egy fut pilIana ti g szoros a n karjb a zrt a Mariss a t , azt n kzen
fogta, s a szles lpcs n leme n t vele az eb dl be, ahol a vend g e k
vrt a k rjuk. Egy izg mozg, nevet s szem asszonyk a mellett zmk,
vrs haj frfi lldog lt. A msik, keske ny arc r, aki a tlalsz e k r n y t
tm a s z t o t t a , mag a s r a n tt, s tekint e t e most nyug h a t a t I a n u l ideoda jrt.
J est t mind e n ki n e k ! dvzlt e ket Ian, s kicsit kzeleb b hzt a
mag h oz Maris s a t . Enge dj k meg, hogy bem u t a s s a m nkn e k Mariss a t ,
a feles g e m e t . Te pedig, drg m , most Mrs. Eda Funs t o n b a n , a frjb e n
s Dennis Sullivan b e n tal n eg sz San Fra n ci s co szvt, lelkt ismer h e t e d
meg, de Nob Hillt minde n k p p e n .
A kt frfi lepleze tle n csod l a t t a l nze t t Mariss a r a , Mrs. Funs t o n pedig
szvlyes e n megl elt e.
Isten hozta San Fra n cis c b a n ! Szval mag a az j Mrs. Trem a y n e ,
akit l lzba jtt a vros? Sem mi kts g, elb vl rn t kapot t ez a hz.
Mariss a megk sz n t e a nyltszv asszony kedves szavait, s mris jl
rezt e mag t ezek kztt a rokonsz e n v e s emb e r e k kztt. Nems ok r a

102
megjele n t Lee, s jelent e t t e , hogy tlalva van, k pedig asztal hoz ltek, s
vacso r a kzbe n ktetle n l, felszab a d ul t a n trs alo g t a k .
Megk a p t k a meg r e n d e l i az pt si eng e d lyt a kikt be tervez e t t
hzak h oz? terelt e aztn Dennis Sullivan vra tI a n u l eg sz e n ms r a a
szt.
Ian Trem ay n e el bb a t zoltp a r a n c s n o k r a szeg ez t e a tekint e t t , azt n
a poha r r a , majd megin t Sullivan r e .
Igen, megk a p t k . Sajnos vlaszolt a komor a n .
Megc s r r e n t e k a tny r o k s a poha r a k , amikor Dennis Sullivan az
aszt al r a ejtett e kl
be szortot t kezt. Sietve elnz s t krt ugya n, de har a gj a nem prolgo t t
el.
Korru p ci, minde n t t csak a korr u p ci megy fordult megin t a
hzigaz d h o z. A nagyfej ek a vros h z n azokn a k kedvez n e k , akik a
legtb b e t knljk nekik. Ez folyik Wate rf ro n t b a n s Barb a r y Coasto n is.
ppe n csak egy k hajt s nyi r a a kszb n k t l enge d lyt adna k... francia
mulatk pt s r e , hogy finom a n fogalm a zz a k.
Mariss a egy szt sem rte t t abbl, amit hallott.
Uraim, aszt al n l vagyun k jegyezt e meg Mrs. Funs t o n
figyelm e z t e t n.
n mind e n e s e t r e a legh a t r o z o t t a b b a n visszau t a s t o t t a m a felkr s t
mondt a Ian Trem ay n e . Ha a vros a ty k rag a s z k o d n a k az
elkpz el s k h z, akkor kere s s e n e k mag u k n a k msik pt sz t!
Asztalbon t s ut n az urak elvonult a k, hogy szivaroz s kzbe n hivatalos
gyek r l cser lje n e k eszm t . Mariss a a szalon b a n egy ideig Carus o nagy
izgalom m al vrt San Fra n cis c i fellp s r l trs alg o t t Mrs. Funs t o n n a l,
azt n megk r d e z t e t le, mir l is beszlt e k vacsor n l az urak.
Eda levert e n felsh ajtot t.
Brm e r r e megy n k, dr g m , korr u p ci b a tkz n k. Cfolha t a t I a n
bizonyt k ai n k nincs e n e k , mgis minde n ki tudja, hogy a vros h z n
nagyb a n adjkveszik az ptsi enge d ly e k e t . A frje m n e k szent
meg gy z d s e , hogy csakis a t zolts g be r s g n e k kszn h e t e n nem
get t mg porig egsz San Fra n cis c o.
Mariss a mind nagyob b rde kl d s s e l hallgat t a Eda Funs t o n t .
Amikor a t zvsze k meg el z s h e z szks g e s vztrozk s
vezet k r e n d s z e r meg p t s e volt tert k e n mes lt e tovb b az asszony a
homlok t rncolva , Washin g t o n lds t adta a tervre , a megv alst s t
azonb a n a mi vrosi kpvis el inkn e k alatto m o s a n sikerl t
meg hi st a ni u k.
s mi a gond a francia mulatkk al?
Eda szem ldk e mag a s b a szalad t, de azr t szkimo n d egye n e s s g g e l
vlaszolt a meg a krd s t.
A fldszint e k e n tbbnyir e valba n vagy mulat , vagy tte r e m van, de
azzal csak azt lczz k, hogy a fels bb szinte k e n rmt a n y k , bord lyok
m kd n e k.
Mariss a nem lep dtt meg igaz n, mert frje elejtet t szavaibl mr
gyantot t a , hogy a legtb b mulat s tnc p al ot a homlokz a t a
nyilvnos h z a k a t taka r, s sok brt n c o s n pnz r t rulja a test t.
Iant ter m s z e t e s e n nem tvesz t h e ti k meg, kedve s e m . okos,
rtel m e s emb e r , s tlt a szitn siete t t Eda hozzf zni, s mosolya
elr ult a, hogy bszke Ian Trem ay n er e . A megv s r ol h a t vrosi
vezet k t soha nem fogjk rbr ni arra, hogy rszt vegye n a mocsko s
103
zelm eik b e n . Sajnos, olyan pt sz e k is vann a k, akik msk n t
gondolkod n a k . s ha vgl fel
pln e k azok a hzak Wate rf ro n t b a n , t z eset n egyed l Iste n
kegyel m b e n bzha t u n k .
Mariss a n furcs a szoro n g s vett er t, de sietve elfojtott a kellem e tl e n
rzs t . Brmi trt nj k is, az biztos, hogy Ian nem fogja besze n n y e z ni a
kezt, s neki csak ez a fontos.
Mes lje n kicsit Anglirl! terelt e ms r a a szt Eda. Elrag a d a n
lgy kiejts s el beszli az angolt. Az de s a pj a, mint hrlik, nem e s e m b e r
volt. Nem jrn a ki mag n a k a Lady Maris s a megs zlt s ?
Mariss a lehajtott a a fejt, s heves b ntu d a t a tm a d t .
Term s z e t e s e n nem. n most mr Mrs. Trem ay n e vagyok, Ian
feles g e .
Ez legal b b megfelelt az igazs g n a k . Maris s a, hogy veszlyt el e n e b b
vizekr e evezze n, rszlet e s lers t adot t Sir Thom a s birtok r l, s ezzel
siker l t elejt vennie az jabb knos krd s e k n e k . Edt elb vl nek
tallt a, s a kt r is nagyo n szvlyes volt vele, miut n visszajtt e k a
szalon b a, mgis tudt a, hogy szm r a most a n t l mind e n egyes
besz lg e t s , minde n trs a s g b a n , bar t o k k al tlttt este ktlt n c lesz,
mg h ozz vd hl s biztostk t l nlkl.
Ma meg llta a helyt, jl alaktot t a a szer e p t , s els hzias sz o ny
fellp s t teljes siker n e k knyvelh e ti el. Holna p t l majd megint
folytat h a tj a a hazu doz s t , lIand a n rs e n kell lennie, s ez a gondola t
rny ko t vetet t j hang ul a t r a . Amikor felem elt e a fejt, szr ev e t t e , hogy
frje t figyeli a kand alltl, s mr megin t gy nz r, minth a olvasn a a
gondola t ai b a n . Elrult a volna mag t ? Ian Trem ay n e ltja rajta, hogy
b ntu d a t gytri?
Szve vad kalap l s b a kezde t t, s gyors a n flrefor d ul t. Annyira mr
isme r t e a frjt, hogy tudja, Ian nem fogja elfelejte ni az klns
arckifejez s t , s taln csak nagy sok r a , de valamiko r eg sz e n biztos a n
krd r e fogja vonni miatt a.
Amikor kiks r t k a vend g e k e t , odakin t mr h vs volt az jszak ai
leveg , Mariss a mgis ellldog l t mg egy kicsit az ajt el tt, s
mele g s g jrt a t a szvt, mert eszb e jutott, milyen hihet e tl e n l szp
dlut nj a volt. Ma el szr rezt e gy, hogy szere tik, este pedig frje
bar t ai kztt azt is megt a p a s z t a l h a t t a , hogy a trs a s g trt karokk al
fogadja s elism e ri. Jelent valamit a frje szm r a , s ez nagyo n szp
rzs.
Miut n azonb a n belp e t t a szalonb a , s pilIant s a tallkozott Ian
klns tekint e t v e l, megin t arra kellett gondol nia, hogy szemf nyve s z t ,
hazug lete t l. Els gondola t a az volt, hogy a szobj b a men e k l, s
bez r k zik, de lekzdt t e a kszt e t s t , s mind e n btor s g t sszesz e d v e
mar a d t , noha kzbe n rm lt e n kalap lt a szve. Knnye b b lett volna
gyv n megfu t a m o d n i a , azonb a n egysze ri b e n nem rt et t e , hogya n
aka r h a t o t t valah a is kitr ni Ian Trem ay n e tjbl. Most mr csak a
kzels g r e vgyot t, mert az mindk e t t ej k k el elfeled t e t h e t i, mifle
titkokrl rulkodo t t nem sokkal el bb a szem e.
A frfi komor a n , tpr e n g n nzet t r. Maris s a szra nyitott a a szjt,
de nem tudt a, mit mond h a t n a . Zavar b a n felvett egy dszp r n t a
kana p r l, s kisimtot t a .
Kedves emb e r e k a bar t ai d. Nagyo n kellem e s est e volt jegyezt e meg
kzbe n csak gy mellke s e n , vlaszt azonb a n nem kapot t. Idege s s g e
104
n ttnn tt, s gyors a n hely r e tett e a pr n t . Szomo r , hogy enn e k a
gynyr vros n a k ilyen vezet i vann a k.
Ian Trem ay n e mg mindig hallga t o t t .
Ks re jr. Jobb lesz, ha felme gy e k vlaszt ot t a Mariss a vgl mgis
a men e kv s t .
Szerin t e m meg az lesz a jobb, ha itt mar a d s z mond t a a frfi
vszjsla n csen d e s e n , s megvilIan t a szem e.
Mariss a kihzt a mag t, s megfes zt e t t e a vllt. gy gondolt a, ha a
srt e t t e t adja, s mg rzel mi hrok a t is meg p e n g e t , taln siker l
kime n e k l ni e az egyr e knos a b b helyzet b l.
gy gondolo m, Ian kezdt e, s szgye nl s e n lest t t e a szem t , a
dlut n trt n t e k utn nem vdolh a t s z mg mindig azzal, hogy...
Azzal mr nem is vdollak szaktot t a flbe a frfi. Az viszont
megle p, hogy mag a d t l s mr ilyen ham a r szba hozod ezt a dolgot.
Most mr tudo m , hogy volt, amivel igazt aI a n ul gyan st o t t a l a k. Valamit
azonb a n mg mindig rejteg e t s z el lem. Mi az?
Sejtel m e m sincs, mir l besz lsz.
Ian oda m e n t hozz, s elmos olyodo t t , szomo r a n , de gyan a kv a n is.
Lepihe n e k jelent e t t e ki Maris s a, s bszk e tart s s a l el akar t lpni a
frfi mellet t, azonb a n megfogt a a vllt, s mag a fel fordtot t a, hogy a
szem b e kelljen nznie. Ian, komolya n fra d t vgyok.
n pedig komolyan tudni szer e t n m , hogy mit titkolsz el lem
mondt a a frfi halka n, mgis indulat o s a n . Mirt olyan ztt mg mindig
a tekint e t e d ? Flni mr nem flhet s z t lem.
Soha nem is flte m.
Akkor mir l van sz?
Sem mi r l, Ian. Sem mi r l a vilgon.
Mariss a az ajkb a hara p o t t . Frje ellens g e s e n nzet t r, minth a mr
nem is emlk e z n e arr a, hogya n zrta t nem olyan rge n mg a karj b a.
Brcs a k most is forrn cskoln , szenve d lye s e n szer e t n , s mind e n
egyb r l megfel e d k e z n e ! s az is milyen j volna, ha most azonn al
elmon d h a t n neki a teljes igazs g o t, hogy rkr e kiszab a d u ljo n a
hazug s g o k fojtog a t hlj bl. Szere t n megt e n n i, de nem lehet, nem
szab a d. Most mg nem. Esetle g majd akkor, ha siker l elnyer ni e Ian
Trem ay n e bizalm t , s taln mg a szerel m t is. Mr ha valah a is
elkvet k e zik az az ra...
Mariss a ?
Sem mi t sem titkolok jelent e t t e ki Maris s a jra, s mr egsz
test b e n reszk e t e t t .
Vgre volt annyi ereje, hogy kiszab a dt s a mag t , s elindult a
lpcs hz. Abban rem ny k e d e t t , hogy a frfi utn a megy majd, pedig
odasi m ul h a t hozz, s elfeled t e t h e t i vele a krd s e i t, Ian Trem ay n e
azonb a n a bejr a ti ajthoz lpet t, levett e a fogas rl a kpe ny t , s feltet t e
a cilinde r t .
Ha majd megjt t e m , mg folytatjuk ezt a beszlg e t s t jelent e t t e ki
nyers e n . s ajnlo m, hogy addig r a llj ksze n a vlassz al.
Mariss a elkp e d t rte tl e n s g g e l mer e d t r.
Hov msz?
El felelte a frfi kurt n, azt n meg e m e lin t e t t e a kalapj t, s
elhagyt a a hza t.
Mariss a lngol arcc al llt ott, s egysze r r e mar d o s t a fjdalom s
fltke n y s g . Miut n gtls ok a t nem isme rv e odaa d t a mag t neki, s
105
szer el m e s rka t tlttt e k egyt t, Ian Trem a y n e kpes itt hagyni t, hogy
leme nj e n Barb a r y Coast valam elyik francia mulat n a k becz e t t
m intz e t b e ? A har a g t l se ltott, se hallott, csak kiroh a n t a hzbl.
Ian! kiltott a frje ut n. Ian Trem ay n e ! A frfi meg llt, s
ht r afo r d u l t.
Ne mer s z elj mg egysze r fagg a t ni! figyelm e z t e t t e Mariss a villog
szem m e l. Ha folytat ni akaro d a vallat s o m a t , akkor inkb b haza se
gyer e! tett e hozz, mint h a nem lenne a vdlott, s nem Ian Trem a y n e
hz b a n lne.
Vlaszr a nem hagyot t id t a frfina k, han e m megfor d ul t, visszasz al a d t
a hzb a, bevg t a mag a mgtt az ajtt, azt n nekivet e t t e a ht t, s
felzokogot t. Nem akart a , nem tudt a elhinni, hogy Ian egy ilyen nap utn
egysze r e n mag r a hagyja. Szer e t t e , fennt a r t s nlkl, odaa d a n
szer e t t e a frfit, szm r a az egsz vilgot jelent e t t e , azonb a n neki,
amint ez most kider l t, sem mi t.
Az odakin t r l beh alla t s z pata d o b o g s elr ult a, hogy Ian Trem ay n e
ellovagolt. Mariss a mg mindig mozdul a tI a n ul llt az ajtn l, s
szgye n p r ntt t e el az arc t, amikor egysz e r csak szrev e t t e , hogy Lee
Kwan az eb dl be n teszvesz. Mita lehet mr ott? Mennyit ltha t o t t ,
men nyit hallha t o t t ? tallg a t t a dbb e n t e n .
Szgye n e a bszke s g n eset t srel e m n l s a szvt mar do s
fjdalom n l is er seb b volt. Hirtel e n elhat r o z s s a l kinyitott a az ajtt, s
kilpet t a villbl. A kerti lakba indult, hogy Maryn l s Jimmyn l
kere s s e n vigaszt al s t , de mr nh ny lps ut n meg go n d ol t a mag t.
Lelki kzdel m ei r l am gy sem besz ln e a bar t a i n a k , s most minde n r e
vgyik, csak arr a nem, hogy egy boldog emb e r p r t kelljen ltnia. Senkit
sem akar ltni, egysze r e n csak nekiv g a st t jszak n a k , hat r o z t a el
pp e n, amikor meg h allot t a , hogy ht a mgt t kinylt s becs uk d o t t a
bejr a ti ajt. Megfor d ul t, s mg jobba n sszez av a r o d o t t , amikor Lee
Kwann al tallt a szem kz t mag t.
Mrs. Trem a y n e , kre m ...
Mire, Lee? Mire kr? mrt e vgig Mariss a a szp lnyt egysze r r e
szomo r a n s gyan a kv n.
Kre m , jjjn be a hzba. Egy hlgy jszak a nem jrklh a t egye d l az
utcko n. Az tl veszlye s lenn e. Kre m, Mrs. Trem ay n e , mar a djo n itthon.
Mariss a elmos olyodot t a szvhez szl krlel s hallat n , s
visszafor d ul t.
Hov men t a frje m, Lee?
Sehov. Csak lovagol egyet.
Ne hazudj neke m ! Esk d ni mern k , hogy gy llsz enge m . Akkor meg
mirt akars z megk m l ni az igazs g t l?
Gy llte m mag t, Mrs. Trem ay n e isme r t e be a lny, s most nem
sttt e le a szem t , mint msko r mindig, hane m egye n e s e n Mariss a
szem b e nzet t. Gy llte m , de mr nem gy llm.
Nem tudo m , mit gondoljak rlad, Lee. Abban viszont biztos vagyok,
hogy tudod, hov ment a frje m, de neke m mg mindig nem mond t a d
meg.
Mariss a ter m s z e t e s e n tiszt b a n volt azzal, hogy beleke z d e n i e sem lett
volna szab a d ebbe a besz lg e t s b e . Mgs e m hagyt a abba, mer t a knai
lny szavaibl olyas mit hallott ki, amit l valami meg m o z d ul t a szvb e n.
Igen, tudo m, hov ment ismer t e el Lee. De sem mi olyat nem tesz,
amivel fjdalm a t okozha t n a nnek, Mrs. Trem ay n e .
106
 Mariss a nem tudt a, srjone, vagy neves s e n . A legink b b mg egysze r r e
tett e volna mind a kett t.
Honn a n tudod te, mi okoz neke m fjdalm a t ? Annl a n nl van, aki a
meg r k e z s e m k o r kint volt a plyau dv a r o n ?
Lee meg r z t a a fejt.
Higgye n neke m ! n jobba n ismer e m Mr. Trem ay n et, mint n.
Legal b bis rge b b e n isme r e d gy, mint n.
A knai lny jra meg r z t a a fejt, ezt t al heves e n, mrm r vadul.
Tved, Mrs. Trem ay n e . A frje soha nem tett az gya s v . Bevallom,
nem ellenk ez t e m volna, ha gy akarj a. De nem akar t a , mert igaz
bar t u n k , aki emb e r s z m b a vesz benn n k e t Johnn al, s nem minke t okol
minde n rossz r t . Lee dalla m o s han gj a egsz e n halk lett. hezt n k,
nyomo ro g t u n k , egyik napr l a msikr a ltnk, s kem ny e n dolgozt u n k ,
hogy legal b b nh ny cent e t megk e r e s s n k . Aztn a bty m
meg b e t e g e d e t t , s Mr. Trem a y n e pp e n akkor tallt rnk a knai
negye d b e n . Felka r ol t benn n k e t , s j munk t kapt u n k t le itt, a
hz b a n .
Lee Kwan rvid szn e t e t tartot t, s nagy leveg t vett, miel tt folytat t a .
Igen, szer e t e m a frjt, de nem gy, ahogya n n taln gondolja.
Mag t is csak azr t gy llte m, mert azt hitte m , hogy fjdalm a t akar
okozni neki, s meg fogja alzni, de tved t e m . Ma mr tudo m, hogy
szer e ti t, s soha nem rta n a neki. Nincs ht mirt nehez t el n e m mag r a ,
Mrs. Trem a y n e .
Mariss a sokig sztIa n ul mer e d t Lee Kwanr a, aki gy beszlt vele,
ahogy ^ a n csel dl ny nem beszlh e t az rn jvel. azonb a n ugya ngy
meg rizt e a bszk e s g t anna k idejn, amikor szolglni a kellett, s ezt
azta sem felejtet t e el. Egykori nm a g r a emlk ez t e t t e a hollfeke t e haj
lny, aki zavar t a n gy rg e t t e trkizszn blz t, m tart s a elr ul t a , hogy
llekb e n minde n r e felksz lt.
Tudo m, hogy most elbocs t h a t mond t a csen d e s e n .
Nincs okom r, s nem is ll szn d k o m b a n , Lee felelte Maris s a. A
frjem egyb k n t sem egyezn e bele, hogy elkldjelek tette hozz, azt n
kezet nyjtott neki.
A fiatal lny kis ideig habozot t, de vgl elfoga d t a a felknlt jobbot.
Kszn m, hogy bizalom m a l voltl hozz m mondt a Maris s a
higga d t a n . Most pedig mond d meg, hov men t a frje m! Ahhoz a n hz,
akit a plya u dv a r n l ltta m ?
Ma este j m sort mut a t n a k be a mulatj b a n . Ha fontos
szem lyis g e k is megjele n n e k , biztos a b b a siker. Mr. Trem ay n e csak
ezrt ment oda, sem mi ms r t. n nagyo n sokat jelent neki.
s neke m ezt mirt nem mond t a el?
Lee elmosolyodot t, s felvont a a vllt.
Id re van szks g e . Ne felejts e el, hogy j ideje senkin e k nem
tartozo t t elsz m ol s s a l, s mindig azt tehe t t e , amihe z pp e n kedve volt.
Eddig legal b bi s.
Mariss a sztns e n megl elt e a knai lnyt, aztn knny lpte kk el
visszasz al a d t a hzb a. Lakoszt ly b a n levetk zt t, s hling b e bjt.
Igenc s a k ks re jrt mr, mgs e m fekd t le aludni, han e m felal jrklt
a hlszob b a n . Amikor egy pilIan a t r a ismt fellke r e k e d e t t a har a gj a, az
sszekt ajthoz lpet t, s kulcsr a zrt a. Vgl felha gyot t a jrkl s s al,
lelt az gy r a , felhzott trd r e tm a s z t o t t a az llt, s sokig
mozdul a tI a n s g b a der m e d t .
107
 Egysze r csak recs e g s r e r o p o g s r a riadt fel. Ian megjt t, rtr t e a
bez r t sszek t ajtt, s mr ott is llt a kszb n. Az ajkn jtsz
mosoly egysz e r r e volt szomor s kihv.
Elfelejte t t e d , hogy ez itt az n hza m , s ez az ajt is az eny m ?
A te hza d, a te ajtd! s az n mag n t e r l e t e m , azzal mi van?
rag a d t a el Maris s a t a vrm r s kl e t e .
A frfi hanya g ul ledobt a a kpeny t, s a fslkd as z t al r a rept e t t e a
cilinde r t . Mariss a az lt szob b a aka rt men e k l ni el le, Ian Trem a y n e
azonb a n les lpt ekk el ott ter m e t t mellet t e, s meg r a g a d t a a vllt.
Mariss a dhs volt r, de rlt is, hogy megint itt van nla. Meg tudt a
volna tni, mikzb e n odasim ul ni is szer e t e t t volna hozz.
Honn a n veszed mag a d n a k a btor s g o t ? sutto g t a felindult a n .
Hogy mer s z el s z betr ni hozz m , miut n megjtt l a bord lybl?
Nem bord lyb a n volta m moro g t a a frfi, s durv n mag h o z
rnt ot t a Maris s a t , azt n az gyr a lkte, s mg miel tt az asszony
felugo r h a t o t t volna, mr ott is fekdt felett e.
Kk szem e fagyos volt, s mgis t z lobogot t benn e. Mariss a rezt e
karja erej t, combja szort s t , test e forrs g t , s vkony hling n
kere sz t l az izgalm t is.
Lgy az eny m ! sutto g t a Ian.
Most mr n is kellek?
Nem jrta m msik n nl.
Ian cskja szenve d lye s, kvet el volt. Mariss a le akar t a lkni mag r l,
hogy meg r t e s s e vele, nem hlha t a feles g v el, miut n megjtt a
kurvj t l. Hogy ne rhe s s e el a szjt, elfordtot t a a fejt, heve s e n
hnykoldo t t alatt a, elsz n t a n kzdtt ellen e, a frfi rzki izgalm a
azonb a n t is mind jobba n s jobba n hatal m b a kerte t t e .
Ian, nem akaro m ...
Mirt kell neke d mindig vdek e z n e d ?
Ian Trem ay n e hal nt k n vadul vert egy r, s minde n izma
megfe s z lt. Szem b l olyan er s vgy tzelt, hogy Mariss a belesz d l t,
s vad dobog s b a fogott a szve.
Nem ellene d vdek e z e m , Ian mondt a vgl elvesze t t e n , hane m
ellen e.
Ellene ?
Az ellen a n ellen.
Nincs msik n .
Mariss a hinni aka rt neki, s hitt is.
s a... krd s e i d ? suttog t a reke d t e n .
A frfi mlye n a szem b e nzet t, s vlasz a slyos gytr d s e k r l
rulkodo t t.
Pokolb a az sszes krd s e k k el! Lgy az eny m ! Enge d d, hogy itt
mar a dj a k nlad jszak r a !
Mariss a fojtott sikollyal tkulcs olt a Ian nyak t, s ostro ml cskj n a k
eng e dv e , ta d t a mag t a szenve d ly n e k.

108
 13
A kvetk ez napok b a n Mariss a nem gytr t e krd s e k k e l a frjt, s
nem hnyto r g a t t a fel neki, hogy akkor jszak a elme n t hazulrl.
Mindke t t ej k szm r a gynyr s g e s id k kvetk ez t e k el,
rcso d l koz s o k k al s megle p e t s e k k e l teli id k, amelye k b e n felfedezt k
s mind jobba n megis m e r t k egym s t . Mariss a kor b b a n legm e r s z e b b
lmaib a n sem tudt a elkpz el ni, mit jelent szer e t ni, s mit jelent ilyen
frfit szere t ni.
Viharos rka t tlttt e k az gyb a n, msko r meg gyer ek e k mdj r a
kaca g t a k , ugr a b u g r l t a k , Ian egysze r mg ruh s t u l is beug r o t t Mariss a
mell a frd k d b a , s gy pancs olt, prszklt, mint egy vsott klyk.
Gyeng d pilIan a t o k a t ltek meg, azt n kielg l s r e tallt szenve d ly k t l
jles en ellust ulva pezs g t ittak, s apr falatk kk a l, gym lcs k k el
etet t k egym s t .
Est n k n t nha kilovagolt a k, s Maris s a egyre tbb e t ismer t meg a
vros bl, amelye t mr els lts r a megsz e r e t e t t . Msko r az ruh z a t
jrtk be kart karb a ltve, s Maris s a ilyenko r mindig bszke volt Jimmy
O'Bria n r e , aki hihet e tl e n l gyors a n belet a n ul t j felad a t k r b e . Mariss a
bevltot t a az gr e t t , amelyet Sandyn e k, a fiatal r lnyn a k tett, aki
id kzbe n neki is, Maryn e k is j bar tj a lett, s vasr n a p o n k n t nagy
rm m el vett rszt az rvah z kis laki szm r a rend e z e t t regg elik e n. Ha
az rdgfik k bszk n htr a v e t e t t k a fejket, s dacos a n nzt e k fel a
feln tt ek r e , neki mindig sajt gyer m e k k o r a jutott eszb e.
Frj r e ann l nagyob b bszke s g g e l gondolt, minl tbb e t tudot t meg
rla. Ian Trem a y n e csakis a szvr e hallga tv a vloga t t a meg a bar t ai t,
nem rde k el t e , ki honn a n szr m a zik, noha mag a San Fra n cis co egyik
legel kel bb negye d b e n szlet e t t , s a trs a s g legn a gyo b b befolys s al
rend elk e z tagjai kz tart ozot t. A korru p ci r l s a megve sz t e g e t s e k r l
mindig gy llett el beszlt, megve t e t t e a vros lelkiism e r e t l e n vezet it, s
minde n becst el e n s g , kicsinyes s g tvol llt t le. Szps g e s szl vros t
rajong s i g szer e t t e , de nem vakon. Veszlyeivel is tiszt b a n volt, s
rnyold al ait is isme r t e .
Egyik este, amikor megin t egyt t lovagolta k ki, fel is hvta Maris s a
figyelm t arr a, hogy Nob Hill valjb a n nagyon kzel fekszik Barb ay
Coast h oz, ahol tor t li az erklcs t el e n s g s a b n.
Nagyon vatos n a k , el vigyz a t o s n a k kell lennie ann a k, aki arra l
mondt a figyelm ez t e t n. Azon a krny k e n mr egy veg whisky r r t
is lehet brgyilkos t fogad ni.
Egy domb t e t n lltak, s a lbuk alatt elter l , egysze r r e leny gz s
fenyeg e t vros t nzeg e t t k .
A rend rk man a p s g mr auto m o bilokk al jr rzn e k folytat t a a
frfi , hogy jobba n ellen rz s k alatt tart h a s s k az utc k a t , s isten n e k
hla, a rend rf nk n k megve s z t e g e t
hete tl e n emb e r . Ennek ellen r e ijeszt en sok a b ncs el e k m n y, s
minde n n a p o s dolog, hogy n k t nnek el.
Elraboljk ket? krd ez t e Maris s a mulva, Ian fut pilIant s t vete tt
r, s arc rl leolvast a , hogy flre r t e t t e , amit mondo t t .
Igen, de nem gy, ahogy te a mag a d rta tI a n mdj n gondolod
vlaszolt a. Nem br n d o s lelk fiatale m b e r e k r l beszl e k, akik
109
megsz k t e t ik a szer el m k e t , hane m emb e r k e r e s k e d k r l. Az utc rl
elhu r coljk, azt n eladjk a fiatal tere m t s e k e t . Van, hogy ktes hr
hajkon kell robotolni uk, tbbnyir e azonb a n tvolkeleti
b nb a rI a n g o k b a n s bord lyok b a n ktne k ki magy a r z t a a frfi, s
gyen g d e n , mr szint e krlel n feles g e vllr a tett e a kezt. Mg
vletlen l se tve dj be Barb a r y Coast b a , Mariss a! Az ara ny h aj a d d a l s a
varzso s a n zld szem e d d e l eg sz vagyon n a l gazd a g t a n d azt a
rabszolg ake r e s k e d t, aki eladn a egy hjas, reg, kjsv r sejkn ek.
Voltak p p e n hzelg , hogy sokat meg r n k egy napk el e ti
pnz e s z s k n a k trflkozot t Mariss a .
Ian rnev e t e t t , s feket e mnjvel kzele b b lpte t e t t az asszony
lovhoz.
Tlem soha nem fogod halIani, drg m , men nyit rsz neke m, mert
nem aka ro m , hogy fejedb e szlljon a dics s g.
Mariss a arc r a elge d e t t mosolyt csalt a vlasz. Pontos a n azt hallott a ,
amit halIa ni szere t e t t volna a frjt l. Viszonyuk ugya n mg mindig
trk e ny, sebez h e t , de mr az is nagyo n sok, amit eddig elrt e k.
Ha ennyire veszlyes az a krnyk, akkor neke d is tvol kellen e
tart a n o d mag a d t le incselk e d e t t tovb b felszab a d ul t a n .
Kr volna tag a d n o m , hogy id nkn t rie m b e r e k is keres n e k arr afel e
rmk e t vette t Ian a trfs han go t.
Mariss a halka n felneve t e t t .
Kvnc siv tett l. Ha mr egyed l nem meh e t e k oda, egysze r
elvihet n l mag a d d a l , amikor rie m b e r k n t elnzel arr a.
n nem vagyok rie m b e r jelent e t t e ki Ian hunc u t ul somolyogv a ,
csak egy jenki, egy kutya kzns g e s ame rik ai.
Olyan ame rik ai, aki vekig korltIa n szab a d s g b a n lt, m azt n bele
kellett tr dni e, hogy megin t van feles g e ? krd e z t e Mariss a, de mris
az ajkb a har a p o t t , s ltt a, hogy frje arc n rny k suha n t t.
Sajnlo m, Ian. Nem akart a m fjdal m a t okozni neke d tett e hozz
csen d e s e n , azt n megfor d to t t a a lovt, s lps b e n elindult lefel a
domb t e t r l.
Frje azonb a n mr a kvetk e z pilIan a t b a n ott volt mellett e , s kivett e
kezb l a gyepl t. Mariss a megh k k e n t e n nzet t r.
n nemc s a k belet r dt e m abba, hogy megin t van feles g e m mondt a
Ian Trem ay n e , hane m nagyon hls is vagyok neke d. Meg r t e t t e d
velem, hogy a mlys g e s e n mly nsajn l a t o m m a l n mag a m tesze m
iszonya to s pokoll az lete m e t . Felnyitot t a d a szem e m , s most mr
tudo m, hogy rm is st a nap.
! lehelt e Mariss a megillet dt t e n .
Boldogg tesz, hogy van feles g e m . Lovagoljunk gyors a n haza, hogy
meg m u t a t h a s s a m neke d, milyen nagyon boldog vagyok! tett e hozz a
frfi nagyo n is kszs g e s e n .
Mariss a piruls a nem kerlt e el a figyelm t , s mosolyt csalt az arc r a .
mag a sem igen rte t t e , hogya n vltozh a t o t t meg ilyen nagyon, amita
egyt t van ezzel a gynyr tere m t s s e l! Igaz, hideg e n soha nem hagyt a,
s mr els tallkoz s u k k o r felforrt t le a vre. Akkor mg csup n rzki
vgyak a t bre s z t e t t benn e , m ez a szps g e s , heves s titokza to s n mr
nagyo n ham a r helyet kvet elt mag n a k az let b e n . Jllehe t nha mg
mindig b ntu d a t gytrt e , s gy rezt e, hogy megc s alja Dian t, a
csg g e t e g bn ult s g b l Maris s a egysze r s mind e n k o r r a felrzt a . Szve
krl megolva d t a jg, jra kpe s volt szere t ni, s tudt a , hogy akkor is
110
szer el e m m e l ajnd k oz h a tj a meg Mariss a t , ha halott feles g e emlk t
utols lehelet i g szere t e t t e l fogja rizni.
letke dv e visszat r t , jra felfed ez t e mag b a n a boldogs g kpe s s g t ,
napjait tbb nem rt el m e t l e n egyha n g s g b a n teng e t t e . s minde zt
csakis enne k a fiatal n nek kszn h e ti, aki hol rossz, hol j tnd r,
egysze r angyal, msko r dmo n, akinek rint s e pp gy lehet
meg ny u g t a t , amik n t csbt s ellenllh a t a t I a n u l izgat is. Test t el bb
buja rmkk el ajnd k o zz a meg, ahogy fktele n szenve d llyel
viszonozza a gyeng d s g e i t, hogy azt n meg olyan rt a tI a n ul piruljon,
mint egy kislny, aki soha frfival nem tallkozot t mg. Ian egyetl e n ms
n t l sem kapt a meg az rzki jllakot ts g n a k azt a boldogt rzs t ,
amelye t Mariss a t l megk a p o t t , de nkvlet b e sem kerg e t t e gy egye tle n
ms n sem, ahogy a n .
Gyere, siess n k! krt e a frfi ftyolos han go n.
Mind a kett e n nyakt r vgt r a fogtk a lovukat, s hazig meg sem
lltak.
Ma est r e kime n t adta m Leen e k s Johnn a k mond t a Ian, miut n
leszllta k a nyer e g b l, s mag a vezett e be bokszaik b a a lovakat.
Mariss a bem e n t utn a a flhom lyos istllba, amelyb e n friss szn a
th a t illata tlttt e be a leveg t, s levett e zld, fcn t olla s kalapj t.
Szab a d o n aloml haja vers e nyt csillogot t zld szem v el, s sz k
lovaglr u h j b a n brki rt a tI a n kislnyn a k nzhe t t e volna, ha ajkn nem
jtszik sejtel m e s mosoly, s perzs el tekint e t b l nem sug r zik csup a
gr e t. Vrakozn llt, minds s z e nh ny lps nyir e a frjt l, aki az
ajtflfn a k vetet t e a ht t, s mr a pilIant s v al levetk zt e t t e t.
Fek d t l mr valah a is szn b a n ? krd e z t e vgl reke d t e s hango n
Ian.
Nem n! tiltakozot t Maris s a heves e n. Mr csak az hinyozn a , hogy
sszekos zolja m a szokny m a t , s szn v al legyen tele a haja m!
Mg folytat t a volna, de hirt ele n eln m ul t, mert a frfi mag h o z
rnt ot t a , s szjr a tap a s z t o t t a a szjt, miel tt orgon ailla t hajb a frta
volna az arc t. J dar a bi g lelte gy, azt n lbe kapt a, tvitte a kocsiszn
vg b e, s a falcek kztt felhal mozot t friss szn a el tt tett e le. Vllrl
lekapt a a pele rin t, lete rt e t t e a szn r a , s elheve r t rajta. Ha azt hitte,
sokig kell majd vrnia arr a, hogy a feles g e kves s e, tved e t t .
Mariss a villm gyo r s a n levett e sz k brs o nyk a b t k j t , majd a
szoknyj t is, s selyem h a r i s ny b a n , fnyes, test r e simul, minde n
vonalt meg m u t a t alsn e m b e n , mosolyogva szoros a n Ian el lpet t.
Tekint e t k sszek a p c s ol d o t t , mikzb e n a frfi felt r d e l t, s tka r olt a a
feles g e dere k t . El bb csak az illatt lleg ez t e be mlyen, azt n lbe
frta az arc t, s ajka a vkony selym e n t vals g g a l get e t t . Vgl
lehzt a mag h o z Maris s a t a szn b a , s el bb az alsing b l, aztn a
bugyijbl is kibjta t t a . A gzl m p k halvny fnyb e n most mr teljes
pomp j b a n megcs o d l h a t t a tkle t e s mellt, ajka szab a d o n bejr h a t t a
minde n dombo r ul a t t s hajlat t. Lass a n, elmon d h a t a t I a n u l lassa n s
rzkie n cskolt a vgig a test t .
Mariss a b re mr lngolt, lehu nyt a a szem t, s minde n porcikj a
reszk e t e t t a vrakoz s izgalm t l, Ian sokig nem tudot t betelni a
lts v al, de vgl kapko dv a is megsz a b a d u l t a ruh itl, s a sima
combok kz fekdt.
Nzz rm! krt e ftyolos han go n.

111
 Mariss a eng e d el m e s e n kinyitott a a szem t , s Ian most mr nem
jtkos a n kstolg a t t a , han e m legtitkos a b b pontjait simog a t t a izgat n, s
mg tbb e t kvet el , halk sikolyai az vgy t is mind jobba n
felkorb c s ol t k. Szer e t t e , tls go s a n is szer e t t e ezeke t a kjes han go k a t ,
s szere t t e ltni ezt a kjt l rem e g , hnykold test e t .
Az test n is meg llth a t a t I a n reszk e t s futott vgig, amikor mind e n t t
ott rezt e rajta Mariss a ajkt, kezt, nyelvt, s vgl nem brt a tovb b
elviselni a szenve d ly feszlts g t . Sztt olt a a feles g e combj t, s
mlye n, egyre mlye b b e n beleh a t ol t. sszelelk ezv e, egyt t szlltak a
mag a s b a , s egyt t zuha n t a k al a mlybe, minde n t odaaj n d k o z t a k a
msikn a k, s mind e n t elvett e k t le, s beteljes l s k olyan volt, mint h a
vakt villmok cikz s a kzep e t t e , tombol vihar b a n lovagolt a k volna.
Mikzbe n a hs leveg jtko ny a n simog a t t a tzel test t, Ian
Trem ay n e rd b b e n t , hogy szer e ti a feles g t . Kimond a ni azonb a n nem
tudt a , mit rez, mert nem tallt a hozz a szavak a t . Mg nem. Most ber t e
annyival, hogy karj b a n tarto t t a Mariss a t , s egyne k rezt e vele mag t az
este csen dj b e n . Csak akkor vlt el t le, s grd lt az oldal r a , amikor
meg h allot t a a suttog s t .
Ian?
Hm?
n...
Mi lehet az, ami ilyen nehez e n hagyja el az ajkt? knyklt fel Ian
kvncsia n .
Igen? srg e t t e a folytat s t.
Csod a s z p itt veled a szn b a n .
A frfi elmosolyodo t t, br kiss csaldo t t lett a vlasz hallat n . Lehet,
hogy Mariss a szer el m e t akar t valIani neki, csak meg go n d ol t a mag t ?
Vagy tal n a titkt kszlt elr ul ni, azt, amit l oly sokszor hajszolt a
tekint e t e ?
Ian Trem ay n e tlelt e, s szoros a n mag h o z vonta a feles g t . Nem
fagga tj a tbb, hat r oz t a el mag b a n . Brmit rejte g e t is a lelke mlyn,
trele m m e l vrni fog, amg eljn a pilIan a t, amelyb e n majd minde n t
szint n elmon d neki, s azt is megvallja, hogy szer e ti...

Ms n a p dlut n Maris s a a Golde n Gate park pzsitj r a lete rt e t t

pokrc o n ldg lt, kzel a kis thoz. T le nem mess z e Mary
keny r d a r a b k k k a l etett e a hatty k a t , Jimmy pedig egy f szlat
rgc s lva, imd a t t al gynyrk d t t a feles g b e n . Csak Ian nem volt
sehol. Mivel a szp id sokak a t kicsalt a szab a d b a , mr iderk e z s k
utn tbb isme r s k k el tallkozt a k. Aztn egysze r csak Grac e Leroux is
felbukk a n t , s azonn al mag v al vonszolt a Iant. Mariss a a tavon prb a n
szkl vadka c s k a t nze g e t t e , de minl tbb id telt el azta, hogy Iant
elnyelt e a tme g, annl nyugt aI a n a b b lett.
Az idegei m r e megy az a n sgt a oda Maryn e k. Ki nem llhato m .
Csitt! figyelm ez t e t t e a bar t n je, akinek Mariss a nem mes lt a
kzte s a frje kztt trt n t e k r l, azonb a n gy is ltt a rajta, men nyir e
megvltozo t t az utbbi id ben. Soha nem szab a d kimut a t n o d , hogy Mrs.
Leroux akr c s a k kicsit is zavar.
A legszves e b b e n utols szlig kitp n m a sz kr e mzolt hajt!
Jimmy eddig csen d b e n hallga t t a a kt bar t n beszlg e t s t , de most
kedves e n felneve t e t t .

112
 ppe n ezr t nem szab a d szrev e n ni e rajta d, hogy felizga t o d mag a d
miatt a mondt a Mariss a n a k . Attl csak boldog lenn e, ugya nis az a
legf bb clja, hogy tge d bossz a n t s o n .
Persze hogy felbossz a n t , amikor folyton Ian ut n koslat.
Ne tr dj vele! Amg Ian nem koslat utn a, addig minde n a
legn a g yo b b rend b e n van.
Mariss a belt t a , hogy Jimmyn e k ebb e n tklet e s e n igaza van, de
egsz e n azr t nem nyugo do t t meg. Ha legal b b nem Grac e Lerouxrl
lenn e sz! gondolt a csg g e d t e n . Lee Kwan id kzb e n mes lt neki
egyetm s t Lilli Reynolds r l. Kider lt, hogy a vrs haj
lokltul ajdo n o s n t a szp knai lny sokkal jobba n kedveli, mint a
fennh j z Mrs. Lerouxt, amin Maris s a igenc s a k megle p dt t.
Mirt hagyjk a frfiak, hogy a n k az orruk n l fogva vezes s k ket?
krd e z t e most Maryt l, akinek arc t hirtele n a zavar prja nttt e el.
Mariss a megfor d ul t, s megl t t a , hogy frje kzbe n visszajtt hozzjuk,
s ott ll mgtt e .
Nem hisze m, hogy hagyn k magu k a t az orruk n l fogva vezet ni
mondt a Ian Trem ay n e mosolyogva, s lelt a feles g e mell. Legfeljeb b
csak gy teszn e k, mert el akar n a k rni vala mit.
s te mit akar t l elrni az elra g a d Mrs. Lerouxnl? krd e z t e
Mariss a, s a hangj a vals g g a l doro m b ol t.
A krd s hallat n mg Jimmy is elnevet t e mag t.
Mrs. Leroux elvita t h a t a t I a n u l hat s s al van az emb e r e k r e .
Nagyj bl olyan hat s s al, mint egy kere s zt e s pk vagy egy feket e
zvegy felelte Mariss a bjos mosollyal az ajkn.
gy nem jutunk el bbr e mondt a Ian kedves e n , azt n a vlln l fogva
vatos a n a krlt t k jv kmen k fel fordtot t a Mariss a t . Ltod azt a
frfit, dr g m ? ppe n felkrt, hogy tervezz e m meg s pts e m fel a hz t.
Term s z e t e s e n a sajt feltt el ei m szerin t.
Mariss a arca felra gyo go t t .
Ez pomp s hr!
Frje rm os olygot t, s pilIan a t o k r a az egsz vilg megs z nt sz m u k r a
ltez ni. Mariss a mr msod s z o r jrt nagyon kzel ahhoz, hogy elmon dj a
Ianne k az igazs g o t . El szr akkor rzet t kszt e t s t arr a, hogy lebont s a a
kett ejk e t elvlaszt , hazug s g b l pte t t falat, amikor a kocsiszn b e n , a
szn b a n szere t t k egym s t . Kis hjn meg is tett e, m mg idejb e n
rd b b e n t , hogy nem egyed l az sors a fgg vkony szlon. Valszn leg
Mary s Jimmy O'Brian is megsz e n v e d n , ha fny der l n e a csals u k r a .
Ian knyele m b e helyezt e mag t a pokrc o n, s f szlak segts g v e l
meg m u t a t t a , hogy San Fra n ci sc b a n a hzak szm r a tere t kell hagyni a
kileng s r e , mert klnb e n fldre n g s k o r ment h e t e t l e n l sszeo mI a n a k . A
t zvsz e k ellen is csak gy vdek e z h e t n e k , ha megfel el oltsi
lehet s g e k llnak rend elk ez s r e , s ebb e n a vros b a n ezer nyi ms,
klnle g e s krlm n y t kell mg figyele m b e venni az ptkez s e k n l.
Mary O'Bria n hirtel e n kihzt a mag t ltb e n .
Valba n ilyen nagy itt a fldre n g s e k veszlye? krd ez t e .
Ian Trem ay n e nem jutott hozz, hogy vlaszoljon, mert mr megint
Grac e Leroux bukka n t fel mellet t k.
Ian! , most ltom csak, hogy itt van a mi kedve s... Mr bocs n a t ,
hogy is hvjk? A mi kedves Myrtillnk, ugye?
Ian felllt, aztn a kezt knlt a Maris s a n a k , s t is felse gt e t t e .

113
 A feles g e m e t Mariss a n a k hvjk, Grac e. Mrs. s Mr. O'Bria n n el is
tallkozt l mr. Bizony r a emlksz el rjuk.
Ht persz e, O'Bria n k! Hogy is nem jutott mindj r t esze m b e ?
Mariss a tklet e s e n biztos volt abb a n , hogy Grac e Leroux ponto s a n
tudja a nevk e t. A szp zvegy azonb a n nagyon rte t t ahhoz, hogy az
rt a tI a n t megj t s zv a arc tI a n legye n. ppe n had a r ni kezdt e, kivel kell
most azonn al beszlnie Iann e k, akihez azonb a n ekkor odalp e t t egy msik
frfi, s az pt sz fut bocs n a t k r s t kvet e n flre h z d o t t vele. Az
O'Bria n hzas p r elst l t az llatk e r t fel, gy azt n a kt hlgy kett e s b e n
mar a d t . Mariss a b bjos mosolyt varzs olt az arc r a , s a vrt hat s nem
mar a d t el.
Ne kpzelje, kicsik m, hogy mris meg ny e r t e a jtkot! szisze g t e
Grac e Leroux, s egy
szerib e n lehullt rla a gyer m e ki rt a tI a n s g larc a. Nem volt mit
meg ny e r ni e , mer t mg el sem kezd dt t a jtsz m a . Elhihe ti, ha n
mondo m !
A gy llkd szavak b l egyr t el m fenyeg e t s hallats zot t ki. Mariss a
kiss el is bizonyt aI a n o d o t t , de azrt bt r a n tovb b mosolygot t.
Ha megin t elfelejt e n a keres z t n e v e m e t , Grac e, akkor a knnye b b s g
kedv r t szltso n egysze r e n csak Mrs. Trem ay n e n e k! mondt a mg az
elkp e d t zvegyn e k, azt n elsuh a n t mellett e, s O'Bria n k utn indult.
Mosolya elmlylt, amikor arra gondolt, hogy Grac e Leroux risi
tved s b e n van. Kettejk vers e ny b e n tett szert el nyre, mg hozz
azrt, mert Ian Trem ay n et l lehet s g e t kapot t r.
Aznap jszak a azonb a n kts g e i tm a d t a k , s mr nem volt egs z e n
biztos abba n, hogy jl tlte meg a helyzet e t . Mi lesz, ha fny derl a
hazug s g r a ? Ha ltszla g tkle t e s is az lete, tudja mag r l, hogy
csal, s boldogs g a ezrt nem lehet teljes.
Ian, amikor csekk e k e t tlttt ki a szm r a , bizony r a eltpr e n g e t t mr
azon, mire klthe ti el azt a ren g e t e g pnzt. Azt taln gyantja, hogy
tovb b r a is tmo g a tj a O'Brian k e t , de az Anglib a kldtt soksok
dollrr l s a Theo bcsin a k rt hossz leveleir l szere n c s r e mit sem
sejt. Mariss a azt elme s l t e a frjn e k, hogy is tmo g a tj a az rva h z a t ,
azt viszont nem, hogy ehhez el bb ki kellett krnie Mary eng e d ly t ,
elvg r e az rks g t klti.
Az rva gyer e k e k kzl a vasr n a pi kzs regg elik e n egy kis mihasz n a
klns e n a szvh ez n tt. A Darrin Mciver nvr e hallga t ficska mg
csak tzedik vb e n jrt, de mris kibr n d u l t a b b s drzslt e b b volt sok
olyan feln ttn l is, akine k az utc n kellett feln nie. Mr most ltszott
rajta, hogy nagy bar n a szem v el s kiss mindig zaklatot t vons aiv al
igaz n szp frfi lesz majd bel le. Az anyja, amint azt a Szent Kevin
tem plo m lelksz e szomo r a n elmes l t e Mariss a n a k , egy szeg ny,
meg e s e t t leny" volt, aki Barb a ry Coast lebujaib a n rult a a test t, hogy
ne haljon hen, s kevs s el fia vilgr a h o z a t al a ut n meg h al t.
Darrin esze vgott, mint a bere tv a , az ssze s betiltott haz r dj t k o t
gy isme r t e , minth a mris hivat s o s szere n c s e v a d s z lenn e. Akrkivel lt
le pke r e z ni, mindig llt fel nyert e s e n az asztaltl, kro m k o d s b a n
pedig a legros sz a b b kocsis sem mlh a t t a fell. Els tallkoz s ai k egyik n
Mariss a t is minde n n e k lehor d t a , pedig egy pilIan a t r a megfele d k e z e t t
rin i mivolt r l, arrl, hogy Mrs. Trem ay n e n e k hvjk, s hasonl
han g n e m b e n adt a vissza a klcsn t, ami ham a r a ficska tork r a
forra s z t o t t a a szt. Miut n azonb a n a has t meg az ssze s zseb t is
114
telet m t e ennivalval, s trs aival visszain d ul t az rva h z b a , egy
pilIan a t r a mg meg llt Mariss a mellett.
Maga nagyon is ren d b e n van, asszonyo m sgt a oda neki szinte mr
szgye n k e z v e. Amikor Mariss a nh ny ht mlva j ruh k a t vs rolt neki,
a kis gaze m b e r sze m e felcsilIa nt, m azt n azonn al kijelent e t t e , hogy nem
fogad el knyr a d o m n y t , vele ne jtko nyko dj a n a k . Darrin n l
srg e t b b e n senki sem szorult tmo g a t s r a . Maris s a ezt pontos a n tudt a.
Brmilye n mag a s r a kapa sz ko d o t t is a trs a d a l m i ran gl t r n , a fojtoga t
szn po r s a szeg ny s g szag t soha nem felejtet t e el, de a kts g b e e s e t t
bszke s g rzs t sem. gy ht jobba n rte t t e a fit, mint az akr csak
sejth e t t e rla.
Nem ajnd k o t akarok adni neke d, Darrin mond t a ezr t sietve, s
kzele b b hzta mag h o z a gyere k e t . Sokszor kell post r a adno m olyan
levelek e t, amelyek r l senki sem tudh a t , s azrt kapod az j ruh k a t ,
hogy megfize s s e m a szolgl a t a i d a t , ha a segts g e m r e leszel.
Meglla po d h a t u n k abba n , hogy mind e n kedd e n tz rakor tallkozu n k az
ru h z mgt t?
A ficsk a taln mg nem bzott meg mar a d k t a I a n u l a finom hlgybe n ,
de azrt rblinto t t az ajnla t r a , mg ppe n jkor, mer t Ian Trem ay n e
mr elindult feljk. Felkelte t t e az rde kl d s t , hogy feles g e nagy
el szer e t e t t e l foglalkozik a dacos gyere k k el.
gy ltom, kedvele d a lurkt jegyezt e meg, amikor oda r t hozz.
Mariss a elmos olyodot t.
Igen, nagyo n is. Te taln nem?
Furcs a , de n is. Nem tudo m, mirt, de rd emlk ez t e t . Valszn leg
a sze m e miatt.
Mariss a biztos volt benn e , hogy Ian csak trflkozik.
Az nem lehet. Darrin n a k szp bar n a szem e van, az eny m pedig zld.
Igaz, id nk n t mgis ugya nolya n ztt a tekint e t e t e k .
Mariss a tudt a, hogy Ian, br sem mit sem krd e z e t t, azt adta
egy r t el m e n rt s r e , hogy sok mind e n r e vlaszt szer e t n e mg kapni
t le. Ez a gondol a t vacsor a kzbe n sem hagyt a nyugo d ni, s akkor is
szokatI a n u l feszlt volt mg, amikor ks bb hlszo b j a ablak n l llt, s
a hold ezst s fnye tvilgtot t vkony hling n . Frje bem e n t hozz,
m egyetle n krd s t sem tett fel neki, csak lbe kapt a, tvitt e az gyr a, s
az jszak a megint a szer el e m varzsl a t t bocs t o t t a rjuk.

Kvetkez kedd e n Mariss a s Mary elme n t az ruh z mg, hogy

tallkozz a n a k Darrin n al, aki a megb e s z l t id ben meg is jelent, s
bszk n viselte j ltnyt, cip jt s hetyke kis sapk j t.
Maga ugya n g y post r a adh a t n , mint n jelent e t t e ki, miut n
Mariss a tad t a neki a Theo bcsin a k rt levelet.
Persz e isme r t e el Maris s a , n mgis azt szer e t n m , hogy te tedd
meg helyett e m .
Jl van vonta meg a vllt a kisfi. Maris s a megfor d ul t, mert
szr ev e t t e , hogy
Darrin ellens g e s pilIant s o k a t vet valakir e.
Mr megint itt van az a boszork n y morog t a a gyere k.
A sarko n Grac e Leroux fordult be ppe n, s
mulva mr e g e t t e ket. Maris s a cspp e t sem rlt a szp zvegy
felbukk a n s n a k .
Darrin, Darrin! feddt e meg mgis a ficsk t az illetlen kifejez s r t .
115
 Mindig szem m e l kell tart a ni. Vigyzzon ezzel a n vel, mert gonosz!
mondt a a gyere k figyelm ez t e t n.
Nem tiltha tj uk meg neki, hogy err ef el vs roljon vlaszolt a
Mariss a, br a fi komoly szavai igenc s a k elkp e s z t e t t k .
Grac e Leroux mg mindig t bm ul t a , mikzb e n kvncsis g s
meg t k z s lt ki az arc r a . Amikor azt n vratI a n ul elmos olyodo t t ,
Mariss a n a k el kellett isme r ni e, hogy van igazs g abb a n, s nem is kevs,
amit Darrin mondo t t. A sz ke zvegy mosolya lnok s gonosz volt.
Igenis boszork n y ism t elt e meg konokul a kisfi.
A kt hlgy kzbe n biccen t s s e l dvzlt e egym s t , aztn Grac e
Leroux a nagyvil gi dm a mag a bizt o s s g v a l elsiet e t t .
Nem c s a k neveletl e n, hane m igazs g t a I a n is vagy, Darrin mondt a
Mariss a nem igaz n meggy z en. Mrs. Leroux az alaptv ny b a n
odaa d a n tr dik az rvkk al...
csak sajt mag v al tr dik, meg azzal, hogy minde n kit elkbts o n
jelent e t t e ki a ficska megve t e n. Most viszont, hlgyei m, ideje, hogy a
dolgo m utn nzzek. Tovbbi szp napot!
Darrin szem pilIa n t s alatt elt nt a sarok mgt t, a kt bar t n pedig
mg stlt egyet a vros b a n , azt n bet r t e k Delmonic h oz, hogy
meg e b d e lj e n e k. Maris s a pezs g t rend el t, Mary pedig lopva felmr t e a
hlgyek e t s urak a t, akik dlid be n ezen az eleg n s helyen adta k tallk t
egym s n a k .
felfogh a t a t I a n , hogy itt vagyun k, s mind e n ilyen sim n megy
jegyezt e meg, de vlasz helyett Maris s a csak szrak ozo t t a n blintot t.
Soha nem lttal a k ennyir e boldog n a k folytat t a Mary. Igaz, mg
szer el m e s n e k sem.
Igaza d van, soha nem volta m mg ilyen boldog isme r t e el Mariss a
pirulva, de hirtel e n vgigfut ot t a ht n a hideg. Id nk n t meg is ijeszt
ez a nagy boldogs g .
Mary letet t e a poha r t .
El kell mond a n o d neki az igazs g o t, mg hozz minl el bb.
Mariss a heves e n megr z t a a fejt.
Nem lehet. Nincs hozz mers z e m . Vanna k pilIana t o k, amelyek b e n
nagyo n szere t n m megt e n n i, de a ti jv tkr e is gondolno m kell, meg
Theo bcsik m r a is, s arr a, hogy mi lesz velnk, ha Ian nem bocs t meg
neke m .
A frjed szere t tge d.
Szer ele m r l soha egy sz nem hagyt a el a szjt vete t t e ellen
Mariss a bn a t o s a n .
Lehet, de attl mg szer e t. kihalIa ni a han gj b l, ha hozz d beszl,
ltszik a szem n, amikor rd nz. Nagy Isten, Mariss a, Ian egsz e n
rend kvli emb e r ! Er s, mag a biz to s, talpig becs l e t e s , s mg
hihet e tl e n l jkp is.
Ez szrl szra igaz, gondolt a Mariss a mosolyogva. Neki mgis
lIan d a n rett e g ni e kell, hogy a frje megve t s s el elford ul n a t le, ha
megt u d n rla az igazs g o t. A vallom s t t e l h e z ki kell vrnia a megfelel
pilIan a t o t. Az pedig egy napon bizonyos a n eljn, s Ian akkor majd
minde n t meg t u d.
Nem lesz sem mi baj. Tudom, hogy nem lesz jelent e t t e ki Mary
bizako d n, s sejtel m e s e n mosolygot t hozz.
Mariss a ltt a a bar t n j n, hogy egsz e n megv lt ozot t . Arca ragyogo t t,
s minth a rm t eli vrakoz s tlttt e volna el.
116
 Mi van veled, Mary?
Szval szr ev e t t e d ? Annyira, de annyir a boldogok vagyu nk!
Gyer m e k e t vrok.
Gyerm e k e t ! kiltott fel Mariss a fojtott hango n. Maryn e k s
Jimmyn e k gyer m e k e lesz, akit minde n ki n l jobba n fogna k szer e t ni, hisze n
egym s t is mind e n ki n l jobba n szer e tik, gondolt a meg h a t o t t a n , m azt n
hirt ele n meg r a g a d t a a bar t n je kezt, mert esz b e jutott, men nyir e
gyen g e volt mg London b a n . s az orvos? mit mond?
Azt, hogy minde n rend b e n lesz. n egy bk n t is akaro m ezt a bab t,
br mi ron akaro m . rlj velnk. Maris s a!
Mikzbe n O'Bria n k szerel m n e k gymlcs r e emelt e a poha r t .
Mariss a mag b a n arra gondolt, hogy most mg kevs b mond h a tj a el a
frjn e k az igazs g o t . Nem, mert imm r nem c s a k Mary jv je forog
kock n, han e m a gyer m e k is, akit a szve alatt hord.

Az orvos der lt s a irnt kts g e k e t br e s z t e t t azonb a n , hogy a

kvetk ez kedd regg el n Mary megle h e t s e n rosszul rezt e mag t. Lee
Kwant er se n agga s z t o t t a , hogy Mariss a egye d l akar bem e n n i a
vros b a , neki azonb a n sem mik p p e n nem volt szks g e tanuk r a , amikor a
Theo bcsik j n a k klde n d levelet tadja Darrin n a k. Fel is nyerg el t e t t e
a kancj t , s lelovagolt az ru h z h oz. Ott kiktt t e a lovt, s ben z e t t
Jimmyh ez, akit l megt u d t a , hogy Ian hzon kvl van, amibe n sem mi
szokatI a n nem volt, mert gyakr a n ki kellett menni e az ptkez s r e .
Lefel men e t Mariss a mg Sand 5 r v el is megivott egy cssz e tet, de
pontb a n tzkor gy is ott volt a Darrin n al megb e s z l t helyen.
Egyed l jtt, Mrs. Trem a y n e ? rncolt a a homlok t a fi.
Megh a t tr d s e mosolyt csalt Mariss a arc r a . Mrs. O'Bria n nincs jl,
viszont tud vigyzni mag r a , miatt a csep p e t sem kell aggd ni a
Darrin n a k , vlaszolt a, hogy megny u g t a s s a , aztn kezb e nyomt a a Theo
bcsin a k megc m z e t t levelet.
A rokon n a k r Anglib a ? krd e z t e a ficsk a, s miut n Mariss a
blintott, hirtel e n egs z e n gyer e k e s s gymolt aI a n lett az arca. Szp
lehet csal d b a n lni mondt a csen d e s e n , de mr a kvetk e z pilIan a t b a n
meg r z t a a fejt, s elvigyoro do t t . Lehet pers z e, hogy nem is szp. A
legtb b csald b a n mindig csak a veszek e d s megy tett e hozz, s
kezb e n a levllel elindult, de azt n habozva meg llt. Legye n vatos,
Mrs. Trem a y n e ! Ide mr irt kzel van Barb a r y Coas t.
Mariss a megg r t e , hogy gy lesz, s egysze ri b e n neh z lett a szve.
Beszlni fog Iannel a kis Darrin r l, hat r o z t a el. Nagyo n okos klyk, s
kor h oz kpe s t megl e p e n ret t e n gondolko dik. Taln a hzuk b a
fogad h a t n k , s adh a t n n a k neki valamilye n munk t , hogy ne srt s k
meg a bszke s g t .
Mariss a gondol a t a i b a mlyedv e elindult, s szr e sem vette, hogy letrt
a ftrl, s egy keske ny kis utc b a tve dt. Sokig azokr a a lpte k r e sem
lett figyelm e s , amelyek biztos tvols g b a n ugya n, de mindv gi g kvet t k.
Vgl azonb a n meg r e z t e , hogy nincs egyed l, s megfor d ul t. Egy
megt e r m e t t , feket e bajuszos frfi lpke d e t t mgt t e, akine k az arc t nem
lth a t t a homlok b a hzot t kalapj tl, az utca msik oldaln meg egy
sz ke, sim r a borotvl t kp tartot t felje, s alatto m o s a n mosolygot t r.
Mariss a megb o r z o n g o t t , de tl ks n isme r t e fel a veszlyt. Miel tt
mg elkilt h a t t a volna mag t , a bajszos goro m b n der ko n raga d t a . A
kvetk ez pilIan a t b a n nedve s, des k s szagot ra sz t zsebk e n d tapa d t
117
az arc r a , s egyre homlyos a b b a n ltott. Vdek ez ni aka rt a rt r
rosszull t s a klorofor m kbt hat s a ellen, de a kisujjt sem tudt a
meg m o z d t a ni. Egsz let b e n harc olt, mindig megv d t e mag t, most
azonb a n halv ny eslye sem volt a gy zele m r e . Tagjai elneh e z l t e k, s
hib a akart segts g r t kilta ni, egyetle n hang sem jtt ki a tork n.
Minde n elmos do t t krltt e, forogni kezde t t 1 vele a vilg, s mr a
der e k r a fond kar szort s t sem rezt e . Csak azt tudt a , hogy hib a
tallt a meg vgre a boldogs g o t , megk z d e n i mr nem kpe s rt e.
Elrabl s n a k nem lesz szem t a n j a. nyomt aI a n ul elt nik, minth a soha nem
is ltez e t t volna. Ez volt az utols gondola t a, azt n teljes st t s g borult
r.
Tvede t t azonb a n , amikor azt hitte, hogy senki sem ltja, mi trt n t
vele. Darrin Mciver, az utca gy e r e k e k csalha t a t I a n meg rz s r e hallga tv a,
ott mar a d t a krny k e n . Er se n aggd o t t a finom hlgy biztons g r t , s
az is esz b e jutott, hogy mg meg sem kszn t e neki az j ltnyt. Igaz,
nem ajnd k b a kapt a, han e m megd olgozik rte, de Mrs. Trem ay n eb e n
akkor is van valami szer e t e t r e mlt. Pedig mg nagyon fiatal, alig
ktsz e r annyi id s, mint , s mgis igazi hlgy, nem olyan dlyfs s
ktszn , mint az a borz al m a s Mrs. Leroux. Ha Mrs. Trem ay n e mond
valamit, akkor azt gy is gondolja, az egyt t r z s e nem megjt sz s ,
han e m szinte.
Darrin sokig csak olyan pas a s n a k tart ot t a Mr. Trem ay n et, akit felvet
a pnz, s vas r n a p o n k n t ugya n eteti az rvk a t , valjb a n azonb a n
ftyl rjuk, s pilIant s r a sem mlta tj a ket. Vlem n y e azonb a n
megvltozo t t rla, amit a valakit l megt u d t a , hogy Ian Trem ay n e fiatalon
elveszt e t t e az els feles g t . Szrny lehet, ha valaki gazd a g s boldog,
azt n egyik perc r l a msikr a rkr e bcs t kell mond a ni a a feles g n e k
meg ann a k az lm n a k is, hogy utdai szlet n e k majd t le. Ne m igazs g
az lett l, hogy a bord lyok b a n dolgoz lotykn a k bezze g vann a k
gyer e k eik, de rjuk se rnt a n a k , han e m vgan lik vilguk a t .
Most viszont Mr. Trem a y n en e k megin t van feles g e , aki olyan paza r
tere m t s , hogy a kedv r t mg is sokat vltozott, noha kor b b a n a
kp b e nevet e t t volna azokn a k, akik azt mert k volna llta ni, hogy
Darrin Mciver valah a is elindul a javuls tjn. Mrs. Trem a y n e irt csinos,
s rin is, kro m k o d s dolg b a n azonb a n mg t is kent e r b e n veri. Ezzel
a kpes s g v e l azonn al leny gzt e, ma pedig mr kimond o t t a n kedveli.
Neki taln mg azt is megt e s zi, hogy megks z ni az j ltnyt, a cip t s
a sapk t.
Amikor idig jutott a gondolkod s b a n , Darrin megfor d ul t, s elindult
Mariss a utn. A sarko n befor d ulva mg pp e n ltt a, hogy az eleg n s , zld
lovaglltz e t e t visel hlgyet kt rossz klsej alak betu s zkolja egy zrt,
feket e fogat b a , az pedig azonn al elindul. A fi a nyom b a ered t, de mr
nh ny lps utn be kellett ltnia, hogy nem rh e ti utol a kocsit.
Kifulladva, kts g b e e s e t t e n krln z e t t , s pilIant s a az ruh z nagy
nvbe t ir e eset t. Mr. Trem ay n e ! Igen, azonn al rte st e ni e kell, mert itt
egyed l segt h e t . Darrin mr csak egy pilIan a ti g ttovzo t t, s akkor
jra megl t t a az lnok kp , sz ke boszork n y t . Ez meg mit kere s h e t
pont itt s pont most? Mrs. Leroux, mikzb e n pp e n vissza h z t a a
keszty jt, szles e n elmosolyodot t. Szent g, milyen elg e d e t t e n s
kr rv e n d e n vigyoro g! gondolt a Darrin, m azt n nem tr dt t tovb b
a gonosz boszork n n y a l, han e m roha n ni kezde t t az ruh z fel, s mr
akkor teli torok bl kiablt, amikor mg oda sem rt a bejr a t h o z.
118
 Mr. Trem ay n e ! kiltott a jra meg jra. Mr. Trem a y n e !

119
 14
Ian gondol a t b a n mr most elg e d e t t e n megve r e g e t t e a sajt vllt
azrt, hogy alkalm a z t a az ifj O'Bria n t. Jimmy pra t I a n ul ktele s s g t u d
munk a t r s n a k bizonyult, aki nem s o k r a a cgvez e t s sszes terh eit
tve h e ti t le, neki pedig igy tbb ideje jut az ptkez s e k r e . s Mariss av al
is gyakr a b b a n lehet majd egyt t most, hogy j let e t kezde t t mellett e ,
gondolt a az raszt al n l lve, amikor szokatI a n hang o s k o d s r a lett
figyelm e s . Az el szob j b l behalla t s z szvlt s b l annyit siker lt
kih m oz ni a, hogy titk r a er vel tjt prb lja llni valakine k, aki
bejele n t s nlkl akar bero n t a ni hozz.
Most azonn al besz ln e m kell Mr. Trem ay n en el vistott a egy vkony
gyer e k h a n g , azt n valaki fojtott a n felnyg t t odakint.
A kvetk ez pilIan a t b a n , nyom b a n a fjdalom t l eltorz ult arc
titk r r a l, Darrin Mciver ronto t t be az ajtn, s nagy igyekez e t b e n kis
hjn orra bukot t a kszb b e n .
Senki sem lltha t meg! kiltott a mag n kvl. Emb e r l e t r l van
sz!
Jl van, hagyja csak! blintott Ian Trem ay n e a beoszto t tj n a k , s
megle h e t s e n mulat t a t n a k tallt a az elb e trul kpe t. Titkr a
szeml t o m s t alulm a r a d t a harci a s klykkel folytatot t kzdele m b e n .
Darrin bizony r a komoly gybe n akar beszl ni velem, klnb e n nem
lenn e ennyir e izgatot t. Mi trt n t , fiam? Miben lehet n k segts g e d r e ?
Elkapt k! zihlt a a gyer e k. Elkap t k... az ruh z mgtt, s... s
elvittk egy fogato n kezde t t egysz e ri b e n dadog ni a sokat prb lt
utca gy e r e k .
Ian Trem ay n e el szr csak homlok t rncolva, rt e tl e n l mr e g e t t e ,
m azt n hat al m a s r a kere k e d e t t a sze m e, s mind e n dbb e n e t e egyetle n
szba n nyert kifejez s t .
Micsod a? mer e d t a ficsk r a . Micsod a ? Darrin r l lertt, hogy a
vgs kig kts g b e van
esve, de elszn t a n ssze h a r a p t a a fogt, s megp r b l t a meg llt a ni a
reszk e t s t .
Kt frfi volt. Az egyik stt haj, bajuszos, t cskos ltnyb e n s
vrs mellnyb e n , a msik sz ke, fiatala b b , gy huszon k e t t lehet, s
sima az arca had a r t a aztn. Betuszkolt k Mrs. Trem a y n et egy zrt
fogat b a, amit csak egy feket e l hzott, s elhajtot t a k kelet n e k.
Barb a r y Coast b a adott han go t balsejt el m n e k a titk r, aki mg
mindig a spcso n tj t drzslg e t t e .
Szerin t e m inkb b a knai negye d b e meh e t t e k mond t a Darrin.
Ian Trem ay n e mr az ajthoz roha n t b a n adta ki az utast s t a
titk r n a k .
rte st s e a ren d rs g e t ! kiltott a . Igyekezz e n, ha mondo m ! tett e
mg hozz, azt n leviha rzo t t a lpcs n, ki az utc r a .
Tudt a, hogy Darrin soha nem talln a ki ilyen mes t , Mariss a t pedig
egye n e s e n istenti, s ezr t van ennyir e kts g b e e s v e .
Az ruh z mgtt tere m t e t t llek nem jrt, s kzdele m n e k halvny
nyoma sem volt.
Itt trt n t ? fordult Ian a kisfihoz, aki rnyk k n t kvett e .
Igen, Mr. Trem a y n e , itt blintott Darrin.
120
 Jl van. Hozd ide gyors a n a lovam a t, aztn te itt mar a d s z, megv r o d a
rend rk e t , s minde n t aprr a elmes l sz nekik! A legkis e b b rszle t is
fontos lehet.
A fi elsz g ul do t t , mint h a pusk b l l ttk volna ki, a frfi pedig
alapos a n krln z e t t . Az aszfaltoz a t I a n ton egym s t rt k a
pat a nyo m o k, s nem lehet e t t meg lla pt a ni bel lk, mer r e meh e t e t t az a
fogat, amelyikkel Mariss a t elvittk. Ian mgis eskd ni mert volna r, hogy
Darrin n a k igaza volt, s feles g t a knai negye d b e hurcolt k. Az otta ni
bord lyok b a n s pium b a r I a n g o k b a n csillag s z a ti sszeg e k e t fizetn e k
egy ilyen szp n rt.
Miut n Darrin meg r k e z e t t a lval, a frfi s a gyere k ssze n z e t t .
Szavak nlkl is rte t t k egym s t , s ugya n a r r a gondolt a k. Mind a kette n
isme r t k az utca kegye tl e n trvny ei t, s tudt k, hogy nagyon ham a r meg
kell tallniuk Mariss a t , klnb e n soha tbb nem ltjk.
Ha minde n t elmon d t l a ren d rk n e k, menj fel Mr. O'Bria n h e z , s
krd meg, hogy azonn al lpjen kapcs ola t b a Lee s John Kwann al, hth a
k tudn a k valamit, amit mi nem. n most azonn al a knai negye d b e
lovagolok mondt a mg Ian Trem a y n e , azt n fellend l t a nyer e g b e , s a
forgalo m m a l mit sem tr dve, vgt r a fogta a mnj t.
A szp Mrs. Trem ay n e elra bl s n a k hre futt zk n t terjed t el a
vros b a n , elvgr e nem ak rkir l volt sz, hane m ann ak a frfinak a
feles g r l, aki a San Fran cis ci trs a s g legt ekint ly e s e b b s
legte h e t s e b b tagjai kz tartozo t t, s akit ra d s u l mind e n ki elb vl nek
tartot t, s kedvelt. zvegys g e idejn a lnyos anyk s a frjhez men ni
vgy haja do n o k krus b a n zengt e k dicshi m n u s z o k a t rla, anna k ellen r e ,
hogy viselked s e s modo r a finom a n szlva is eltt t a megszoko t t l. A
hzas s g dolg b a n azonb a n pp gy egye n e s s tiszt es s g e s volt, ahogya n
megve s z t e g e t h e t e t l e n s g e is mrm r kzmon d s s z m b a ment.
Nob Hilli villjb a n Grac e Leroux ltvnyos szrnylkd s s e l fogad t a
a Mariss a Trem ay n e elra bl s r l szl hrt, de miut n visszavo n ult,
szobja mag n y b a n mosoly ra d t szt az arc n. Az jabb emb e r r a b l s
odale n t, Waterfron t b a n is els szm besz d t m a volt, s Lilli Reynolds
flb e is eljutott, aki osztozot t Ian Trem ay n e kts g b e e s s b e n , s
szvb l egyt t rzet t vele. Azonnal mag h o z is ren d el t e azt a j emb e r t ,
akit egsz e n klnle g e s felad a t o k k a l szokott meg bzni. Jake Bree d a
himl helyes arca bal feln vgigh z d forra d s s a l s apr
malac sz e m v e l mind e n volt, csak szp frfi nem, nla jobba n azonb a n
senki sem ismer t e Barb a ry Coast b nba rI a n g j ai t, amelyek b e n
emb e r e m l k e z e t ta minde n ki tart ot t t le. Lilli Reynolds n a k nem azrt
dolgozot t, mert jl megfizet t e a szolgl a t a i t, hane m mert volt az
egyetl e n n , aki valah a is szer e t t e .
Miut n Jake eleg e t tett a hvs n a k , Lilli pr szba n elmon d t a neki,
hogy kt frfi valszn leg a knai negye d b e hurcolt a Mrs. Tre m a y n et, s
a jl rte s lt asszony Darrin rend r s gi vallom s a alapj n az
emb e r r a b l k r l is pontos sze m lyler s t adot t.
Tgy meg minde n t , amit csak lehet! krt e azt n. Biztos vagyok
ben n e , hogy ez nem szokv nyos emb e r r a b l s .
Megoldo m az gyet grt e a rt frfi, mire Lilli szvlyes mosollyal
ajnd k oz t a meg.
Tudo m, Jake, tudo m.
Mariss a ntud a t a lass a n, nagyo n lassa n visszat r t , ahogy mlni kezde t t
a klorofor m hat s a . El szr csak azt fogta fel, hogy desk s illatot rez,
121
s selye m gyne m b e n fekszik. Vgl er nek erejvel a szem t is
kinyitott a , s kbult a n mer e d t az gya el tt ll knair a. A hollfeke t e
haj frfi elkp e s z t e n kvr volt, s hossz r a eresz t e t t kecske s z a k ll a t
viselt.
Zld a szem e mondt a most az llt drzslg e tv e. Jl mondt a d ,
hogy sokat meg r. Mris hozatok tet s pipk a t, hogy kedlyes e b b e n
trgy al h a s s u n k az rr l.
Az r rl? Mariss a rdb b e n t , hogy a knai rla beszl. A
legszve s e b b e n felugro t t volna, hogy a hsh e g y kp b e vgjon, de
mocca n s n yi ereje sem volt, s a szem h j t sem brt a tovb b nyitva
tart a ni. Csukot t szem m el, elsz n t a n kzdt t a szd l s s el s a
hnying e r r e l.
Az rn nem fogunk sszeve s z ni. A munk n k a t mris jl megfizet t k
drm g t e egy frfi.
Attl mg jl jn egy kis rad s tett e hozz egy msik, fiatala b b
han g, amelyn e k tulajdon o s b a n Mariss a a sima kp , sz ke frfit
gyantot t a .
A knai vlasz t nem rte t t e , csak azt hallott a, hogy patto g
para n c s o k a t ad ki. Kevs s el ks bb tet tlttt e k cssz k b e vagy
tlkk b a , s a leveg az pium neh z, des illattl lett terh e s . A knai
frfi azt n megt e t t e az ajnla t t , m a fiatala b bi k emb e r r a b l
alacso ny n a k tallha t t a az ssze g e t .
Eszn l van? krd ez t e mlt atI a n k o d v a . Nzze mr meg jobba n!
Fiatal, szp, s nem c s a k zld szem , han e m mg sz ke is, rjt idomai
vann a k, s...
s mr javb a n keresi a ren d rs g jegyezt e meg a daga d t
szenvt el e n l.
Mris? krd e z t e elkp e d t e n a mlyeb b hang, valszn leg a
bajuszos . Egy rn bell akkor sem fogjk megt al l ni. Addigr a pedig
mag a hajra vitet h e ti, aztn bott al the tik a nyom t.
Mikzbe n feje fltt folytat d o t t az alkudoz s . Mariss a kinyitott a a
szem t , s lopva krln z e t t . A sarok b a n fekdt egy tg a s helyis g b e n ,
amelyn e k kt ablak a visszat k r z t e a kere k aszt al krl l s lompip t
szv frfiak kp t. Cssz ike t pp e n jrat lt t t e egy asszony, aki
trk e ny volt, ak r egy porc el nfig u r a .
Mariss a gy tlte meg, hogy vele knny sze r r e l elb n n a , a frfiak
viszont megint legy rn k.
Megfeszt e t t e a karjt s a lbt, meg m oz g a t t a az ujjait, s rezt e, hogy
tagjaib a lass a n visszat r az let. Valahogy el kellen e jutnia az egyik
ablakig. Taln nincs tl mag a s a n , s kiugor h a t rajta, vagy legal b b
segts g r t kilth a t. Tudta, hogy valamit minde n k p p e n tenni e kell, s
vatos a n , centi m t e r r l centi m t e r r e lecs szo t t az gyrl.
Most azonn al felviszik a hajra hallott a meg egysz e r csak a knai
szavait. Ti addig odalen t vrjatok, s amint biztons g b a helyezt k az
rut, megk a pj t o k a pnze t e k e t .
A frfiak ezek szerint meg e gy e z t e k , s mris ms h ov akarj k t vinni!
Taln jra el is kbtjk, hogy ne tudjon vdek e z ni. Maris s a felugro t t , a
kzele b bi ablak hoz roha n t , s szth z t a a fgg nyt. A sz ke frfi r aka r t
ront a ni, azonb a n megfor d ul t, s teljes er b l megr g t a . Elra blja
ssze g r n y e d v e elter l t a padln, de Mariss a nem ugor h a t o t t ki az
ablako n, mer t most mr ltta, hogy a har m a d i k emele t e n van. Ha inne n
kivetn mag t, az a biztos hallt jelent e n sz m r a . Odale n t csak gy
122
nyzs g t t az utca az emb e r e k t l. Tbbs g k b e n Maris s a b nz t sejte t t,
de abba n rem ny k e d e t t , hogy egykt tiszte s s g e s is akad kztt k, s
teli torok bl kiabl ni kezde t t:
Segts g ! Segts g! Az g szer el m r e , segts e n e k !
Vllra slyos kz nehe z e d e t t , s akkor a er vel rnto t t a el az ablakt l,
hogy elzuh a n t a fldn.
Azt hisze m , mdost a n u n k kell a meg lla p o d s u n k o n jelent e t t e ki a
knai. Elhallg a t t t o k el lem, hogy a kicsike miat t komoly neh zs g e i m
tm a d h a t n a k .
A hro m frfi mg csak nem is sejtet t e , men nyir e igaz ez a
meg ll a pt s . Ian Trem ay n e id kzbe n ugya nis tkut a t t a a sz k utc k a t ,
s a soksok pium b a r I a n g egyike el tt a flsze m Jackb e tkzt t, aki
azonn al men e k l r e fogta. Jackr l minde n ki tudt a, hogy hasiss al s
n kkel kere s k e d ik. Mr tbbsz r per b e fogtk, de a koron a t a n k minde n
alkalo m m al nyom t a I a n ul elt nt ek, s a brs g sem mit sem tudot t
rbizonyt a ni.
Ian leug ro t t a lovrl, kiktt t e egy oszlophoz, azt n Jack utn szala d t.
Ham a r utol is rte, elkap t a a karjt, s olyan heves e n rnto t t a vissza,
hogy a jmad r elveszt e t t e az egyen s ly t, de nem esett el, mert Ian
Trem ay n e ujjai mris a nyak r a fondt a k.
Hol van? Most azonn al mond d meg, hol van, klnb e n soha tbb
nem kell brs g el llnod, mert a sajt keze m m e l fojtalak meg, Jack!
A flsze m elkk lt arcc al leveg utn kapkod o t t.
Nem tudo m , mir l beszl. Komolyan nem... Ian szort s a mg er se b b
lett a b nz gigj n.
Az egsz vros tudja, hogy elra b olt k a feles g e m e t . Ne akar d
bem e s l ni neke m , hogy te nem hallott l rla!
Sem mi kzm az elra bl s h o z , de megt al lo m . Nem vihett k sok
helyre, s esksz m , megt al lo m , csak hagyja meg az lete m e t !
Mr. Trem ay n e !
Ian hallott a, hogy valaki a nevn szltja, de nem eng e d t e el a
kapldz gaze m b e r tork t, csak a fejt fordtott a a han g fel. Elszn t a n
utat trve mag n a k a tm e g b e n , Lee Kwan tarto t t felje.
Mr. Trem ay n e ! Megt u d t u n k valamit! Ne bnt s a Jacket!
Ian kiere s z t e t t e keze kzl a flsze m t, azt n Leehez fordult. Jack
azonn al elszelelt, s gy roha n t , minth a az rdg kerg e t n vasvillval.
Lilli Reynolds emb e r e k e t kldt t ki Mrs. Trem ay n e kere s s r e , s van
is egy cme jsgolt a a knai lny. Azt zeni azonb a n , hogy legyen
nagyo n vatos, mert letve s z lyb e kerlh e t , ha elme gy oda.
A cmet, Lee! Mondd gyors a n a cmet!
Mega d t a m a rend rk n e k...
Mire azok kirn e k, mr ks lehet. Ide azzal a nyavaly s cmm el!
Mariss a rgot t, hara p o t t , karm olt, de nem sokra ment vele. Nh ny
knait siker lt ugya n harc k p t e l e n n tennie, de a tbbiek vgl
sszekt z t k a kezt, azt n sz nye g b e csava r t k , hogy leveg t is alig
kapot t. Flt, hogy megint elveszti az eszm l e t t , s nem fogja megt u d ni,
hov viszik. Mocc a n ni sem brt, s sem mit sem ltott, halIa ni viszont
hallott, s azt is rezt e , hogy egy frfi, akinek az arc n vres nyomok a t
hagyt a k a krm ei, sz nyeg e s t l a vllr a dobt a, s levitte a lpcs n.
A han go k b l kivett e, hogy kirt e k az utc r a , s tbb e n is velk vann a k
azok kzl, akikkel az el bb elkes e r e d e t t kzdel m e t folytato t t. Egyikk
akkor mg les kst is tett a tork h o z, s rt s r e adt a, hogy
123
szem r e b b e n s nlkl haszn l ni fogja, ha kell. Az r n vgl is nem sokat
ront, ha egykt sebe t ejten e k rajta ott, ahol eltak a rj a a ruh j a.
Mariss a tklet e s e n tiszt b a n volt azzal, hogy sajt hibj bl kerlt
ilyen rem ny t e l e n helyzet b e . Nem hallga t o t t a figyelm ez t e t szra, s
veszlyb e sodort a mag t. Azt azonb a n mr csak a Jiste n tudja, milyen
sorsot szn n a k neki az elrabli. Vgl is mind e g y, mi lesz vele, miut n
minde n t elveszt, ami r t eddig rd e m e s volt lnie. Elveszti Maryt, Jimmyt
s Theo bcsit, de legf kp p e n Iant s a szer el m t , amelyn e k az
elnyer s r t kezde t t l fogva harcolt, akkor is, amikor ezt mg mag a sem
tudt a .
Taln csak az trt nik vele, amir e rszolg lt. Hazu g s g b l pte t t
vr n a k el bb vagy utbb ment h e t e t l e n l ssze kellett omIani a. gy jrt,
mint a mond a b eli Ikarosz. Tlsgo s a n mag a s r a emelk e d e t t , de nem tudot t
megk a p a s z k o d ni, s most alzu h a n .
De nem, mgs e m ! Ilyen knnye n nem ado m fel, gondolt a elsz n t a n , s
br knny get t e a szem t , ame n nyi r e csak tudt a , doblni kezdt e mag t a
sz nye g fogs g b a n . klk mrt e k r slyos ts e k e t , azonb a n
rend l e tl e n l folytat t a a kzdel m e t , s abb a n rem ny k e d e t t , hogy valaki
majd felfigyel r.
H, ti ott! Meg llni! lljatok meg, ha mondo m !
Ez Ian Trem a y n e han gja volt! Mariss a mg heves e b b e n hnykoldo t t ,
s egysze r csak azt rezt e , hogy a frfi ledobja a vllrl, pedig a
sz nye g g e l eg3n a t t a fldre zuha n. Szitkozd s o k a t hallott, azt n meg
szapo r a lptek e t . Miut n mind e n erejt sszes z e d t e , siker l t is vgre
kigrd l ni e a sz nyeg b l, s nagy nehe z e n feltp s z k o d o t t . A sz k kis
utc b a n ks ekk el felfegyve r k e z e t t b nz k nzte k farka s s z e m e t a
frjvel. Vezet jk oroszl n vlt s s e l Ian Tre m a y n e r e vete tt e mag t,
azonb a n az utols pilIan a t b a n ellp e t t el le, s egyetle n klcs a p s s a l
rt al m a t I a n n tett e a lendl e t t l mr egyb k n t is trd r e zuha n t knait.
Trs ai ksein e k peng j e fenyeg e t e n villogot t a gzl m p k fnyb e n ,
mikzb e n krb efo g t k Iant. Az egyik b nz ekkor hirtel e n el reu g r o t t,
hogy rt m a d jo n . Mariss a felsikoltot t, de frje kisz m t h a t t a , mire kszl
a knai, mert elkapt a a csuklj t, s ler n t o t t a mag v al a fldre. Vad
birkz s b a kezdt e k, s Mariss a a kds jszak b a n el szr csup n annyit
tudot t kivenni, hogy kett ejk kzl csak az egyik llt fel vgl.
Hat al m a s k grd l t le a szvr l, hogy nem Ian mar a d t a fldn fekve,
megk n ny e b b l s e azonb a n nem tart h a t o t t sokig, mert frjr e mris kt
msik frfi rontot t r egysze r r e .
Mariss a sikoltva htulrl rvet e t t e mag t az egyikr e, aki knny sze r r e l
lerz t a mag r l, de kzbe n elejte t t e a kst. Mikzb e n lehajolt rte, ferde
vg s szem b e n gyilkos indulat vilIant, azt n jra Ian fel fordult.
Hirtele n ren d rspo k les hangj a hastot t az jszak b a . Mariss a
feltp s z ko d o t t a fldr l, s egy hz faln a k tm a s z ko d o t t . Zihlva leveg
utn kapko do t t , s egysze r csak azt kellett ltnia rm lt e n, hogy Ian szem e
fel egy ks kzele dik. Erej b l mr csak halk sikolyra futott a, aztn
sszec s u klot t.
Egysze rib e n krskr l flsikett lett a lrm a. Slyos lptek
db r g t e k , par a n c s o k drr e n t e k , meg r k e z e t t a ren d rs g . Maris s a
rezt e, hogy htulrl tfogjk a dere k t, s felem elik a fldr l.
Megfor d ul t, s szem e hat al m a s r a kerek e d e t t az rm t l. Koszosa n,
szem ldk e fltt vrz sebb el, de a frje llt mgt t e .
Isten e m , Ian! n azt hitte m , hogy te mr...
124
 Ne, ne nzz oda! krt e a frfi nagyon szelde n.
Mariss a azonb a n akkor mr megl t t a , hogy az egyik knai furcs a,
kifacs a r o d o t t test h elyz e t b e n fekszik a fldn elter lve. t is, a trs ait is
rend rk fogtk krl.
Mr. Trem ay n e szlt oda az egyikk Iann e k , mag h o z mg lenne
nh ny krd s n k ...
Azzal vrh a t n a k regg elig. Most legel bb is hazavisze m a feles g e m e t .
Mariss a megk n n y e b b l t e n elmosolyodot t, amikor frje felem elt e, s
lben vitte el a f utc n vrakoz fogat h oz, amely mellett Lee s John
Kwan topor g o t t . A knai lny leoldozt a Mariss a kezr l a ktelet, azt n
segt e t t felszllnia, John pedig a kocsi mg kttt e Ian fekete mnjt.
Hogy tallt l rm? suttog t a Mariss a , miut n frje is felszllt mell,
s karj b a zrt a.
Siett n k, ahogy tudt u n k . Darrin ltta, hogy elra bolt a k, s
szem lyler s t adott a tett e s e k r l, de aligh a tallt u n k volna rd, ha Lilli
nem derti ki, hol tart a n a k fogva.
Lilli? Kszne t e t kell mond a n u n k neki motyog t a Maris s a.
Hazig mr egyikk sem szlalt meg. Ian, Lee s John mellet t Mariss a
tklet e s bizton s g b a n tudt a mag t, s rezt e , hogy szer e tik. Frje
harcolt, kzdtt rt e, emb e r t lt, s haboz s nlkl kock r a tett e miatt a
az let t. Igen, Ian szer e ti t!
A villa el tt Lilli s Darrin vrt rjuk. Mariss a kiugrot t a kocsibl, s
el bb a fit lelte a keblr e , azt n Lilli fel fordult.
Csak azrt vagyok itt, mer t ltni szer e t t e m volna, hogy Ian
megt al l t a, s ps g b e n haza hoz t a mag t szab a d k o z o t t a
mulat t ul aj do n o s , aki eztt al minde n felt n s t kerl koszt m t viselt, s
nem feste t t e ki mag t. Halka n beszlt, s igenc s a k elfogdot t n a k t nt.
Ian odal p e t t hozz, s mindk t kezt felje nyjtot t a .
El sem tudjuk mond a ni, men nyir e hls a k vagyu nk mag n a k , Lilli.
Kre m, jjjn be hozz nk.
, nem, azt nem lehet! Nem lenne illend tiltakozot t az asszony.
Ebbe n a hzb a n mindig szves e n ltjuk vgott a szav b a Mariss a , s
mag n rezt e frje helyesl pillant s t . Fel nem fogha t o m , mirt ne
volna illend , hogy megl t o g a s s o n benn n k e t .
Lillit s Darrin t gyeng d er szakk al mag uk k a l hzt k a hzb a, s
Mariss n a k el kellett mes l ni e, milyen volt az a helyis g, amelyikb e n
fogva tarto t t k . Frje figyelm ez t e t t e , hogy ms n a p a ren d rs g e n
minde n r l rszlet e s e n be kell majd szm olnia. Aztn szendvic s e k e t ,
frisst ket hozatt a k, s megkn l t k a vend g e k e t , Ian rag a s z ko d o t t
hozz, hogy Darrin a villba n tltse az jszak t, s zen e t e t kldt t az
rva h z b a , hogy tudjk, hol van a kisfi. Lilli evett nh ny falatot, de mr
ham a r elbcs z o t t, s Mariss a szem lye s e n ksr t e ki.
Kszn m, amit rte m tett mondt a az ajtba n, mire Lilli flnk e n
meglelt e.
Kett nk kzl n vagyok az, aki kszn e t t e l tartozik vlaszolt a.
Soha nem tpllt a m ellen r z s e k e t mag v al sze m b e n , mer t tudo m , hogy
nem lehet e k a vetlyt r s a . Soha tbb nem jvk ide, de a bar tj a
mar a d o k, s br miko r szmt h a t rm.
Kszn m felelte Mariss a . Mg ltjuk egym s t . Mghozz mr
nagyo n ham a r .
Miut n Lilli Reynolds tvozot t, Lee szer e t e t r e mlt hat r oz o t t s g g a l
kijelent e t t e , hogy Mariss a n a k forr frd t kell vennie. Amikor az asszony
125
mr a kdb a n fekd t, Ian bem e n t hozz, s most el szr a sajt
hlszob j b a vitte t lben, s ott szer e t t e a szles gyon.
Utn a Maris s t csod s elge d e t t s g tlttt e el, s frje lel karjb a n a
vilg mind e n veszly t l bizton s g b a n rezt e mag t . Tudt a, hogy Ian
Trem ay n e szere ti t, s azt is, hogy ez az a pillana t, amelyb e n el kell
mond a ni a neki az igazs g o t.
Ian szltott a meg suttogv a.
Amikor felje fordult, mulva ltt a, hogy a frfit elnyom t a az lom, s
mris mlye n alszik mellett e . Vons ai kisimult a k, s eg sz e n kisfis volt
az arc a. Mariss a az ajkb a hara p o t t , de csak egy pillana ti g volt csaldo t t,
azt n gyeng d e n meg si m o g a t t a Ian arc t, s nem br e s z t e t t e fel. Lesz
mg alkalo m arra, hogy megvallja neki, nem lhe t tbb hazug s g b a n
mellet t e , mert ahhoz tls g o s a n is szer e ti. s most mr az szer el m t is
elg er sne k rzi ahhoz, hogy megb o c s s s a , amit elkvet e t t ellen e.
El fog jnni a perc, amelyt l fogva mind e n tiszta s vilgos lesz
kztt k. Mariss a ezen az jszak ai rn egsz e n bizonyos volt ebbe n. Azt
azonb a n nem sejthe t t e , hogy a sors jabb kem ny prb a t t e l t tart o g a t
mg a szm u k r a .

126
 15
Hro m nap p al ks bb Ian Trem a y n e ruh z b eli irodj b a n lelt az
rasz t al hoz, hogy elolvass a a rend r s gi tudst s t . A regg eli lap arrl
szm olt be, hogy Lau Wang lenyk e r e s k e d t letar t z t a t t k , s vizsgla ti
fogs g b a helyezt k. B nt r s ai kzl kett ugya n e r r e a sors r a jutott, egy
har m a d i k let t veszte t t e a srt e t t kisza b a d t s a kzbe n, az emb e r r a b l s
voltak p p e n i kt elkvet je azonb a n nyomt aI a n ul elt nt, s mg mindig
szab a dl b o n van.
Mariss elmes l t e a frjn e k, hogy elrabli azt mond t k a knain a k,
szolgla t aik a t mr jl megfize t t e valaki, aki mag a s jutalm a t t ztt ki
mind azo k n a k , akik valamilye n haszno s rt e s l s s e l szolgl h a t n a k a
tett e s e k kzre kert s e rde k b e n , de tapod t a t sem jutott el re. Lilli
Reynolds is kiterje d t kuta t s t folytatot t , m ugya nc s a k hib a.
Amikor most megin t ltog a t rkez s t jelent e t t k neki, Ian Trem ay n e
meg a d shajjal htr a d lt a szk b e n . Biztos volt benn e , hogy ezt t al is
csak az idejt fogja veszte g e t ni, de igenc s a k elkp e d t , miut n bee n g e d t k
hozz a vend g e t . Az isme r e t l e n frfin azonn al megl t s zo t t , hogy nem
jabb b nz , aki okosn a k hitt mes t tallt ki, mert be szere t n zseb el ni a
nyomr a v e z e t n e k jr jutal m a t . A ltog a t kifogs t a I a n ltzk e t viselt,
levet e t t keszty jt s kalapj t a bal kez b e n tartot t a .
Mr. Trem ay n e ?
Kiejts e elrult a , hogy ugyan g y angol, mint Maris s a . Ez azonn al
felkelte t t e Ian rde kl d s t .
Igen, Ian Trem ay n e vagyok. Mit tehe t e k nrt ? krd e z t e , s a
vend g s z k r e mut a t o t t .
A frfi halka n megk sz r l t e a tork t.
Ltog a t s o m valjb a n a hitves n e k szl, ura m, de a kszb k n nem
jutha t t a m t, mer t a hzuk a t buldogk n t rzi egy knai szps g.
Ian elmosolyodot t. Lee Kwan valba n ber e n vigyz Mariss r a , az
elrabl s a ta mint e gy a test r n e k nevezt e ki mag t . t is mindig
odaa d a n szolglt a, de jabb a n iQ rn je lett szm r a a vilg kzep e.
Nh ny napja komoly kellem e tl e n s g rt benn n k e t vlaszolt a, hogy
meg m a g y a r z z a alkalm a zo t tj a viselke d s t . Miss Kwann a k mind e n oka
megva n arr a, hogy rend kvl el vigyz a t o s legye n.
Ezt tkle t e s e n meg r t e m , letb e vga n fontos azonb a n , hogy
besz lh e s s e k a nejvel, ura m . Mrs. Trem a y n e nagyb tyj r l van sz.
A nagyb t yj r l? krd e z e t t vissza Ian mulva. Sejtel m e m sincs,
kir l beszl.
Theodo r Ayers r l felelte a ltog a t , aztn nm a g t is bem u t a t t a .
Mint azt a titkr v al mr kzlte m, Lawre n c e Whale n vagyok, St. Giles
seg dl elk s z e .
s?
Az angol frfi rt e tl e n k e d v e inga t t a a fejt.
Fel nem fogha t o m , hogy nem mes lt nne k soha Mariss a a
nagyb t yj r l, akit pedig nagyo n szer e t . s nemc s a k t tmo g a tj a
odaa d a n , hane m az egyh zkzs g n k e t is.
Folyta s s a , kre m mond t a Ian, s mag a sem tudt a, mirt, de klns
nyugt al a n s g vett er t rajta.

127
 A kedves nejn e k srg s e n mag h o z kell vennie a nagyb tyj t, ura m.
Mr. Ayers ugyanis rszt vett azokb a n a kzdel m e k b e n , amelye k e t a
sztr jkol munk s o k folytat t a k a bnya t ul aj do n o s o k ellen, s ez id
szerint letar t z t a t s b a n van.
Lawre n c e Whale n elhallg a t o t t , s gymolt al a n kpe t vgot t, mint aki
nem tudja, hogya n folytas s a . Ian mg mindig nem rt e t t sem mi t, s gy
gondolt a, hogy fatlis tve d s r l lehet sz.
Biztos, hogy az n feles g e m r l besz l? krd e z t e . Tudom s o m
szerint neki egyetl e n rokon a sincs mr let b e n.
s enne k gy is kell lennie, klnb e n Sir Thom a s nem raga s z ko d o t t
volna ahhoz, hogy legyen a lenya vagyonk e z el je, s mg feles g l is
vegye.
A lelksz zavar a szeml t o m s t n ttnn tt.
Valba n csak a nagyb t yja mar a d t mr meg neki. Then kvl
minde n ki ms meg h a lt Mariss a Ayers csal dj b l.
Ayers? Az n feles g e m n e k Maris s a Ahear n a lenyko ri neve.
, nem, ura m! Az Ahear n a meg bold o g ul t Sir Thom a s csald n e v e volt.
Ian Trem ay n e egy pilIana ti g azt hitte, megz av a r o d o t t az elmje.
Pontos a n , s Sir Thom a s egyetle n lenya az n feles g e m .
Nem, nem, ura m ! Sir Thom a s lny n a k Kathe ri n e Mary Ahear n a
neve. Mond h a t o m , nem volt knny a kt lny nyom t idig kvet n e m .
Mariss a valszn leg nem soka t mes lt nr l a bcsik j n a k, Mr.
Trem ay n e . De itt most emb e r l e t r l van sz, egy j emb e r lete forog
kock n. A kedves neje igen sokat tett az egyhz kz s g n k r t , s a
tisztel et e s r nagyo n aggdik The r t . Sajnlo m, ura m, ha...
Nincs sem mi baj mondt a Ian sietve. Kzben nagy reccs e n s s e l
kett t r t a ceruz a, amelyet a kezb e n forga t o t t, s ltog a t ja ijedte n
ssze r e zz e n t . Ha veszlyb e n van a... feles g e m nagyb tyj a, akkor
ter m s z e t e s e n segt e n n k kell rajta. Bizony r a lesz olyan kedves, Mr.
Whale n, s elks r most haza.
Ian Trem ay n e ltszla g nyugo d t a n utast s b a adta, hogy ma mr senki
ne zavarja, aztn lovat hozat ot t az angol frfinak. Nob Hill fel men e t
mg arr a is futott a a lelkier ej b l, hogy felhvja a seg dl elk s z figyelm t
az tjukb a es neveze t e s s g e k r e . Gyepl t tart keze azonb a n rem e g e t t ,
s csoda s z m b a ment, hogy siker lt olyan higg a d t n a k mut a t k oz ni a,
mint h a sem mi ren dkvli nem trt n t volna.
Mindig is tudt a, rezt e, hogy Maris s a rejte g e t el le valamit. Hazu g
csaln a k azonb a n nem hitte, most viszont napn l vilgos a b b a n kider lt,
hogy az, bel le pedig ktzni val bolondo t csinlt. Ian Trem a y n e
egysze ri b e n gy rezt e, hogy sem mi sem igaz abbl, amit eddig
vals g n a k gondolt. Kipukka d t szap p a n b u b o r k k n t kellett sem miv
vlnia a bizalom n a k , amellyel a feles g t meg aj n d k o z t a , s nemc s a k
ann a k, de mg inkb b az irnt a rze t t szer el m n e k .
A villa el tt Johnr a bzta a lovaika t, azt n felks r t e a lpcs n a
tisztel et e s t , akit Lee Kwan lepleze tl e n gyan a kv s s a l mr e g e t e t t .
Nincs sem mi baj, Lee nyugt a t t a meg Ian szntele n han go n a knai
lnyt. Az r... csal di gybe n hajt besz lni Mrs. Tre m a y n e n el. Szlj
neki, hogy fra djon a szalonb a ! Erre para n c s oljon, Mr. Whale n!
Konyakot?
Az angol kszn e t t e l igent mondo t t a knl s r a , Ian ppe n kitlttt e
neki a konyakot, mag n a k pedig a dupla adag whiskyt, amikor Mariss a
mr meg is jelent. Mag a s a n zrd blza s szk, a legja b b divat szerin t
128
ht ul red ztt szokny ja is feh r volt. Hajt felt zte, csak nh n y tincs
leng e t t szab a d o n az arca mellet t. Sma r a g d z l d szem t a frjr e szeg ez t e ,
krd n, vrakoz n nzet t r, s mag a volt a test e t lttt rt a tl a n s g .
Ian Trem ay n e egysze ri b e n nem tudt a, hogy a n , aki itt ll el tte,
trv ny szerint valjb a n a feles g e e mg, de ez most mr nem is igaz n
rd e k el t e. Keze rem e g e t t , s em sz t lngny elve k mar do s t k a test t.
Hogy lehet enne k a boszork n y n a k ilyen gyer m e ki e n rt a tla n szem e ?
Belopako d o t t az let b e , odaa d a n hallga t t a , amikor az lmairl mes lt
neki, s behzel e g t e mag t a Szent Kevini rvk szvb e. Az
alkalm a z o t t a i t ugya n gy elb vlte, mint a San Fra n ci s ci trs a s g
tagjait. Hogya n volt kpe s minde r r e ? pedig neki ajnd k o z t a a szvt,
azt hitte, megos zt h a tj a vele az let t, s hogy mellett e jra megt al l t a a
boldogs g o t . Korb b a n bezzeg, amikor mg pnz e n kaph a t szajh k
lels b e n kere s t e az rmk e t , soha nem tm a d t a k effle tvkpz e t e i!
Ian, mirt...
Mariss a flbeh a g y t a a mond a t o t , amikor pillant s a Lawre n c e Whale n r e
eset t. Most mr tudt a, hogy frje szem e az elfojtott dht l villog olyan
fagyos a n, s mlyek e t llegz e t t , miel tt a tiszt ele t e s h e z fordult.
Mi hozt a ide Amerik b a , Mr. Whale n?
Mint a frjvel mr kzlte m , a nagyb t yj r l van sz, Mrs.
Trem ay n e .
Mariss a arc b l mind e n csep p vr kifutot t.
Az g szerel m r e , mi van vele? Ugye... nem eset t baja, Mr. Whalen?
Kre m , nyugodjon meg, Mrs. Trem ay n e . A seg dl elk s z felugro t t, s
megfog t a a fiatal
n jghide g kezt. Mariss a megt n t o r o d o t t , s ltszot t rajta, hogy kzel
jr az sszeo ml s h o z , Ian kszs g e s e n szke t vitt oda neki.
lj le, dr g m ! Mr. Whale n mindj r t minde n t elmon d neke d.
A tisztel e t e s mit sem vett szre a hzas p r kztt uralko d
feszlts g b l. Mariss a figyelm t azonb a n nem kerlt e el frje hangj n a k
klns le. Mit dnt majd fel lem most, hogy szert efos zlot t a hl,
amelye t n sz tte m hazug s g b l? krd e z t e mag t l gondol a t b a n , de
bcsik j a irnti aggo d al m a e perc b e n mind e n flelm n l er se b b volt.
Mr. Whalen, besz lje n, kre m . Mi van Theo bcsival? Mr nem kellett
a bny b a n dolgozni a, mert elg pnzt kldte m neki...
Ian Trem ay n e mag a sem tudt a, mit aka r. Raga dj a vllon a feles g t , s
rzza meg, mint Krisztu s a varg t, mert szgye n t e l e n l rsz e d t e t?
Minde n hazug s g volt, kezde t t l fogva egsz e n a kese r vgig minde n
talmi ltsza t volt csup n kzte s Maris s a kztt. Mr hara g u d n i sem
tudot t r, csak srt e t t csaldo t t s g o t s mlys g e s rt rzet t a lelkb e n.
Sztla n ul llt ott, br a legszves e b b e n vltt t volna fjdal m b a n .
Valjb a n nem kellett volna rszt vennie a bny sz ok kzdel m b e n ,
de ht tudja, milyen emb e r Theo kezdt e Lawr e n c e Whale n
megle h e t s e n gy molt al a n ul. Azonnal mag v tette a bar t a i gyt. A
bny s zo k bre m e l s t kvet elve sztr jkb a lpt ek, de Lacey igazg a t
nem h o gy felem el t e volna, han e m mg cskke n t e t t e is a fizet s k e t . A
lelksz nagyot nyelt, s csg g e d t e n nze t t Maris s a r a . nnek nem kell
magy a r z n o m , mit jelent ez az egyb k n t is nyomo r s g o s br ek mellett.
Theo igazs g r z e t t felh b o rt o t t a a tiszte s s g t e l e n eljr s , s a j gy
szolgla t b a llt. R hallga t n a k a munk s o k, mert szer e tik.
Mi van Theo bcsival? krd ez t e har m a d s z o r r a is Mariss a, s
egysze ri b e n gymolt al a n , tmo g a t s r a szorul kislny lett bel le.
129
 Ian Trem ay n e kihzt a mag t , s megfe szt e t t e az izmait. Ne m fogja
meg e n g e d n i , hogy ez a n mg egysze r elb vlje!
Lacey sztrjkt r k e t hozatot t mes lt tovb b a tisztel et e s . Slyos
sszet z s e k r e kerlt sor, s tbb halott is volt. Az igazg a t most azt
aka rja elrni, hogy Theo Ayers t gyilkoss g vdjval llts k brs g el, s
tljk hallr a.
Nem! kiltott a Maris s a, s htr a h a n y a t l o t t ltb e n .
Ian mr kinyjtot t a felje a kezt, m azt n gyors a n leeng e d t e .
Theo bcsi nem gyilkos suttog t a Maris s a szntel e n hango n.
Ezt mindny j a n jl tudjuk. Mr. Lacey azonb a n csak akkor tekint el a
feljelent s t l, ha n ktelezi mag t arr a, hogy kihozatj a Amerik b a a
nagyb t yj t, s let e vgig mag a mellet t tartja.
Mariss a grc s s e n sszek ul cs olt a a kezt.
Haza m e g y e k nnel Theo bcsi r t .
Ian Trem ay n e karb a font kzzel a vitrinn e k tm a s z ko d o t t , s meg r z t a
a fejt.
Nem, dr g m . Te itt mar a d s z .
Mariss a dbb e n t e n nze t t r, s zld szem b e kts g b e e s s lt ki.
Brmilye n kvet el s e d n e k eleg e t teszek, Ian, de a nagyb t y m r t
minde n k p p e n el kell men n e m .
Meg m o n d t a m , hogy itt mar a d s z, dr g m . Mr. Whale n, ugye
meg bo c s t nek n k? Egyetm s t tisztz n o m kell a feles g e m m e l .
A lelksz blintot t, Maris s a pedig hitetle n k e d v e mer e d t a frjr e. Ezt
nem tehe ti, ezt nem!
Az g szerel m r e , Ian...
Lgy szves, gyere velem! mond t a Ian Trem ay n e , s kr s n e k
han gz szavai mgt t flre r t h e t e t l e n l trel m e t l e n para n c s bjt meg.
Szolglja ki mag t btr a n , Mr. Whale n! fordult Maris s a mgis a
lelksz h e z. Elta rt h a t egy dar a bi g, amg visszajv nk. Ott js go t is tall
tett e hozz, azt n eleg n s a n kivonult a szalon bl.
Ian Trem ay n e kvett e, s a lpcs aljb a n rte utol.
Pomp s alakt s volt, dr g m ! gy ltom, mr mag a d is elhitte d ,
hogy angol ladyne k szlet t l.
Mariss a megfor d ul t, s ts r e lendt e t t e a kezt, frje azonb a n elkap t a
a karjt.
Nem akar sz segte ni a bcsik d o n ?
Mariss a spa d t arc a bborv r s lett. Kirnt ot t a mag t a frfi
szort s b l, s felszala d t az emele t r e . Ian Trem a y n e odafe n t kinyitott a
el tte az ajtt, s nem igazn gyeng d e n bete r el t e a hlszob b a .
Mariss a az gy vgn l llt meg, a frfi pedig az ajtna k vetet t e a ht t,
s mellka s a el tt karb a fonta a kezt.
Nincs mond a niv al d a sz mo m r a ? krd e z t e .
Elhinn d akr egyetle n szava m a t is?
Nem tudo m , de legal b b prb l d meg!
Maryn e k s neke m nem volt ms vlaszt s u n k . Be kellett csap n u n k
tge d.
Hogy pnzh e z jussa t o k.
Igen, de mr az els tallkoz s u n k k o r szint n meg m o n d t a m neke d,
hogy pnz r e van szks g e m .
Mary pnz r e .
Vltozt a t ez br mi n is?

130
 De mg mennyir e! Minde n t megv ltozt a t , mivel Mary bar t n d Jimmy
OBrian feles g e, te pedig az eny m vagy. Mr ha egylt al n a frjed
vagyok. Ki tudja, rvny e se a hzas s g u n k .
Mariss a lehajtott a a fejt.
Igen, az. Trvny szerint frj s feles g vagyun k mond t a
csg g e d t e n .
Mr mirt lenn n k ? veszte t t e el Ian Trem a y n e egysze rib e n a
trel m t .
Mariss a re m el t e kts g b e e s e t t s flnk tekint e t t .
Kezedb e n volt a klnle g e s enge d ly, amelyet mg Sir Thom a s
szerz e t t meg az rs ek t l. Az eskv t teh t megt a r t h a t t u k , neke m csak az
anyak nyv e t kellett alrno m , s n a valdi neve m e n rta m al.
A frfi elk ro m k o d t a mag t, s kllel az ajtflfr a csapo t t.
Kszn m, kszn m szpe n, hites feles g e m , hogy lnok mdon
beh lz t l! Mirt nem mond t a d el az igazs g o t ? Mirt nem?
Mert akkor nem vett l volna feles g l.
Te voltl a szobal ny Sir Thom a s udva r h z b a n mond t a Ian
Trem ay n e vratl a n ul, s mlye n Maris s a szem b e nzet t. Az a
boszork n yo s tekint e t kis vadm a c s k a a tes k s zl e t t e l. Hogy nem jtte m
r erre azonn al?
Ugyan mirt emlk ez e t t volna a dsg a z d a g s csodl a t r a mlt Ian
Trem ay n e egy angol csel d r e ? krd ez e t t vissza Mariss a, s nagyo n
kese r e n szlt a han gja.
A frfi felneve t e t t , rm t el e n l, gnyos a n, s vdl szavait sokkal
inkb b sajt mag h o z intzt e, sem mi n t a feles g h e z .
s nem Sir Thom a s hz b a n ltt ala k el szr. Tudno m kellett volna,
hisze n annyir a kzenfe kv , mirt rze d t a bny s zo k szenve d s ei t, s
mirt viseled szved e n a gyer ek ei k sors t . Az a feh r ruh s kislny is te
voltl, aki abba n a yorks hi r ei bny s zv r o s b a n neke m szalad t az
utcas a r k o n , s belee s e t t a srb a. Ugye te voltl? Nem lehe t e t t ms, mert
a vilgon senki ms n a k nincs olyan szem e, amilye n a tid, s ann a k a
lnyk n a k a szem t mind m i g nem felejtet t e m el.
Csod lo m, hogy a feles g e d b e n felisme r s z egy grlsza k a d t gyer e k e t
dn ny g t e mag a el Mariss a.
A hlgy tved rzt a meg a fejt Ian Trem ay n e . Neke d vann a k
el tlet ei d, s nem neke m . Soha nem krd ez t e m volna meg t led,
honn a n jttl s ki vagy. A szn po r t lemos h a tj a mag r l az emb e r , a
hazug s g o t s a csals t azonb a n nem.
Mariss a csak a vda t hallott a ki frje szavaibl.
Nem volt ms vlaszt s o m ! kiltot t a kts g b e e s e t t e n .
Az utbbi hna p o k b a n szm t al a n alkalm a d lett volna arra, hogy
elmon d d az igazs g o t vete t t e szem r e a frfi.
Sem mi t sem rte s z felelte Mariss a, s most mr az han gja is
indula to s volt, ami csak mg jobba n felkorb c s olt a Ian Trem a y n e dh t.
Heve s e n karj b a rntot t a Mariss t , s azt kvnt a, brc s a k ne volna
ilyen szp, ahogy vdl szem m e l nz fel r. El kellett volna taszt a ni a
mag t l, azonb a n mg szoros a b b a n lelte.
Rtul kihasz n l t l a cljaid rd e k b e n . Utols csal vagy!
Mariss a szab a d u l ni prb l t.
Ian, hagyj! Nem akaro m ...
A frfi olyan hirtele n enge d t e el, hogy Mariss a az gyra zuha n t, s
knny gy lt a szem b e .
131
 Ian! sikoltot t a , amikor frje az ajthoz indult. El kell eng e d n e d
Theo bcsihoz. rt a tl a n , s sem mit sem tud a hazug s g o k r l.
gy lesz, ahogy mond t a m . Itt mar a d s z.
Mariss a haja kibomlot t, amikor a frfi nyak b a akart a vetni mag t, Ian
tfogt a a csukljt, s eltar t o t t a mag t l, br a legszves e b b e n az illatos,
ds frtk kz frt a volna az arc t.
Ian, krlek, knyr g k! Krj br mit t lem, s n megt e s z e m .
Brmit?
A feszlts g t l mr szikrz ot t kztt k a leveg , Ian Trem a y n e nem
tudt a volna meg m o n d a n i, hat r t a l a n dhe s rjt csaldot t s g a mikor
csapot t t vgyb a, egysze ri b e n azonb a n a lelkt is eladt a volna azr t,
hogy v legye n ez a zld szem tere m t s . Szoros a n mag h o z lelte,
kezt belef r t a hossz hajb a, azt n felnygt t, vadul szjr a tapa sz t o t t a
a szjt, s sztfes zt e t t e sszesz o rt o t t ajkt.
Brmit? zihlta mg egysze r.
Mariss a nagy leveg t vett, azt n ht r l t egy lps t. Szem t akkor sem
vette le a frjr l, amikor sz nlkl gom bolni kezdt e a blz t. Bszk n,
megve t e n egyik gom bo t nyitott a ki a msik ut n, azt n szinte mr
kirlyn i mlts g g a l kilpe t t fehr ruhj b l, s kapkod s nlkl,
kecs e s e n az alsn e m j t is levett e. Meztele n l, kihvan llt a frfi el tt,
ak r egy pog ny isten n . Szem e pr s n csillogot t, fnyl haja szab a d o n
omlott al a vllr a, a mellr e.
Brmit nyomt a meg kem ny e n a szt.
Ian szja krl rejtlyes mosoly jtszot t, mikzb e n ledobt a a zakjt s
kioldott a a nyakk e n d j t. Ingt l olyan trel m e tl e n l szab a d u l t meg,
hogy a gombo k lere p l t e k rla, s sztg u r u l t a k a sz nye g e n. Miut n a
nadr gj t l s a cip jt l is megsz a b a d u l t , csp re tett e a kezt.
Brmit ism t elt e meg, azt n lbe kapt a Maris s t , az gyr a fektet t e,
viharos a n rvet e t t e mag t, s szja a szj r a tallt, svr a n , viharo s a n ,
kts g b e e s e t t e n .
Egy bels hang figyelm ez t e t n i aka rt a , hogy csillapts a a bens j b e n
tm a d t vihar t, de nem kellett hallgat ni a az vatos intele m r e , mert
Mariss a az vnl sem mivel sem gyen g b b fktele n s g g e l s
szenve d llyel viszonoz t a a cskjt. Ujjaival feket e hajb a markolt, nyelve
fel
dert e t t e a szjt, keze simog a t n bej rt a meztel e n test t .
A frfi vgl elvlt Mariss a szjtl, ajka el bb a nyak r a siklott, melle
dombo r ul a t r a , azt n lejjebb, egyre lejjebb. Combja kztt rth e t e t l e n
szavak a t dnny g t t, pedig nagyon is kszs g e s e n odakn lt a neki
mag t .
Ian Trem ay n e meg r t e t t e , hogy szer e ti a feles g t , mind e n hazug s g
ellen r e , mlys g e s csaldot t s g a dac r a is. Szer e ti a cskjt, a haja
illat t, a test t, mezt ele n s g e szps g t , s szer e ti, ahogya n kjes e n
hnykoldik alatt a. Ha majd bele h a t ol, a szem e hat al m a s lesz, tiszt a,
rt a tI a n s csillog.
Mikzbe n test n e k legr ejt e t t e b b pontj t cskolt a. Maris s a halk,
elrag a d t a t o t t sikolyoka t hallatot t , ujjai Ian gas ko d vgy r a fondt a k, s
mg jobba n felkor b c s olt a az izgalm t . Mr nems ok r a izzva, zihlva,
nkvle t b e n kapa s zk o d t a k egym s b a , a kj rjt te m r e emelke d t e k fel
s sllyed t e k al, heve s e k voltak, svr a k, mag v al rag a d t a ket a
szer el e m s a vgy, a dh, a megve t s s a kts g b e e s s rv nyl
forga t a g a .
132
 Beteljes l s k elsp r erej volt. Ian Trem ay n e test n borzon g s futott
vgig, amikor hihet e tl e n feszlts g e megv lt s k n t felolddot t, s
szt r a d t Mariss b a n , aki alatt a fekdt, s ugyanilyen rzs e k tlttt k el.
A pillan a t n a k ez a mar a d k t a l a n egys g e sem hidalh a t t a t azonb a n a
kett ejk kztt meg nylt szaka d k o t . A frfi legr d l t a feles g r l, s kis
ideig kb n lt az gy szln, azt n felkelt, s az ablakh oz lpet t. Odakint
kd kavar g o t t , s az fejbe n is teljes volt a hom ly.
Mariss a sztla n ul nzt e Iant. Ki aka r t kelni az gybl, hogy odam e nj e n
hozz, s elmon dj a neki, mennyir e szer e ti, de ezzel mr rkr e elks e t t .
Elszn t a n nyelde s t e a knnyeit, s csup a s z mellr e hzta a lepe d t. Frje
lels b l kirez t e a dhd t indula to t, mgis lvezt e, hogy viszonoz h a t t a
a szenve d ly t , s mag b a fogad h a t t a .
Ian Trem ay n e kihzt a mag t, de csak egy pillana t r a , azt n mint h a
megint mag b a zuha n t volna.
Azt hisze m mond t a szenvt ele n l, tovb b r a is htt al a feles g n e k ,
megint bocs n a t o t kell krn e m t led.
Egysze r mr megt e t t e , de most sokkal jobba n fjt.
Nincs mirt sutto g t a Mariss a szntele n han go n.
De, nagyo n is van mondt a a frfi hide g e n , s visszafor d ul t felje.
Nincs! sikoltot t a Mariss a fojtott a n . Nem kell bocs n a t o t krn e d
t lem, Ian... mert szere tl e k tett e hozz rvid haboz s utn.
Ian Trem ay n e , ahogy el tte llt mezt ele n l, frfias s g b a n leny gz ,
har a gj b a n flelm e t e s e n ijeszt volt.
Ne fra djon, asszonyo m! mondt a gnyos a n. Mr nem hat rm a
varzsla t a .
Szavai arculcs a p s k n t rt k Mariss t . ssze r n d u l t , s uralko d ni a
kellett mag n, hogy ne zokogjon fel hango s a n . Hiba nyitott a ht meg
frje el tt lelke legm lye b b bugyr ait, sz m r a sem mi t sem jelent.
Akkor is elme gy e k a nagyb t y m h o z jelent e t t e ki, s mr egsz
test b e n rem e g e t t , ha az utc n kell sszekold ul no m a pnzt az tra. El
kell menn e m hozz.
Itt mar a d s z.
Ht nem rt e d, hogy fel akarj k ktni?
Azt Ian sem akar h a tj a. Ne m lehet, hogy azt akarj a!
Haja szla sem fog grb l ni, de te itt mar a d s z San Fra n cis c b a n .
Majd n elme gy e k a nagyb ty d r t .
De ht a munk d...
Azt mondt a m , itt mar a d s z. Vilgos? Egyel re mg a feles g e m vagy,
s a tvollt e m b e n tart a ni fogod mag a d bizonyos szab lyokh oz. Lee vagy
John nlkl nem tesze d ki a lba d a villbl, s akkor is csak azrt, hogy
kocsin az ruh z b a menj, vagy trs a d a l m i ktelez e t t s g e k n e k tgy eleg e t
a neve m b e n . Meg r t e t t l ?
Mariss a csak annyit rte t t , hogy Ian Tre m a y n e kihozza Amerik b a Theo
bcsit. Rideg, rzk e tl e n han gj b l kihallott a, hogy tbb sem mivel sem
hat h a tj a meg a szvt. Tudta, hogy ment h e t e t l e n l sszeo mlik, ha a frfi
most azonn al nem hagyja mag r a .
Igen, meg r t e t t e l e k felelte kifejez s t el e n hango n, res tekint e t t el.
Jl van. Most pedig ltzz fel! Mr. Whalen mr bizony r a nem rti,
hol mar a d u n k ilyen sokig. Mg ma elindulok vele Anglib a. Az esti
vonat t al megy n k New Yorkba.
Mg ma?

133
 Igen. Ha egy percc el is tovb b mar a d n k , nem biztos, hogy jt tudn k
llni mag a m r t . Tl er s a ksr t s , hogy a lelket is kiszort s a m bel led.
Ha gy akaro d, azonn al megin dt h a t o d a vlpe r t, s mire visszajss z,
mr meg is szab a d ul t l t lem mond t a Mariss a csen d e s e n , m azt n
hirt ele n szenve d ly e s e n nyugt aI a n lett a hangj a. Mary s Jimmy
sem mi r l sem tehe t, minde n egyed l az n hib m b l alakult gy.
Knyrg k, Ian, rajtuk ne llj bossz t! Mary gyer m e k e t vr.
Fel sem mer lt ben n e m , hogy kirgja m Jimmyt vgot t a szav b a a
frfi. Jl meg llja a helyt.
Szem b e n velem, aki tkle t e s e n alkal m a tl a n n a k bizonyult a m
mondt a Mariss a halka n, s dacos a n kihzt a mag t.
, nem, te is bevlt l, nagyon is. Igaz lett Ian hangja egysze ri b e n
metsz e n les , hogy el tte d ez mr sok msik n nek siker lt.
Mariss a egy pillan a t r a megfele d k e z e t t arrl, hogy nagyb t yja lete Ian
Trem ay n et l fgg, s dhs e n felpat t a n t . Miel tt azonb a n mg br mit
tehe t e t t volna, a frfi megin t mag h o z rnto t t a , pedig egysze ri b e n nem
vgyott ms r a , csak arr a, hogy szles mellkas r a hajth a s s a a fejt, s
visszasz e r e z z e a szerel m t .
Gondolj a nagyb ty d r a ! figyelm ez t e t t e Ian, s vratl a n ul
elmosolyodot t. Elrag a d a n szp vagy, dr g m . Bolond, aki ms t gondol
tett e hozz, azt n eleng e d t e , s az sszekt ajthoz lpet t.
Ian! kiltott utn a Maris s a rm l t e n . Most mit fogsz tenni?
A frfi visszafor d ul t felje.
Nem tudo m . Komolya n nem.
Ezzel tlpt e a sz nyeg e n kupa c b a n heve r ruh k a t , s ber g t a mag a
mgt t az ajtt.

134
 16
Mariss a a kerti lak tera sz n tezott Maryvel, amikor egysz e r csak a
tvira t o s post s lpet t oda hozzjuk. Mr prilis kzep t mut a t t a a
napt r , de Ian Trem ay n e az elutaz s a ta eltelt hat ht alatt csak egysze r
hallatot t mag r l. Rvid zen e t b e n akkor is minds sz e annyit kzlt,
hogy Theo Ayers kisza b a d u l t, s az ksr e t b e n van.
Mariss n a k annyira rem e g e t t a keze, hogy csak ggyelbajjal siker l t
felnyitni a a srg ny t.

prilis 16n az esti vonat tal rke z e m . John jjjn ki el m a

plyaud v ar r a!
Ian

Mary megk r d e z t e , mi ll a tvira t b a n . Mariss a tbbsz r is elolvas t a

mg a kurt a szve g e t , azt n lerogyot t egy gobelinn el bevon t szkr e.
Nagy Iste n, holna p este itt lesz!
Mary letr d el t mell, s megfog t a a kezt.
Ez aztn a j hr! mond t a , de nem kapot t vlaszt. Meglt o d,
minde n jra fordul.
Nem, tbb sem mi sem fordul h a t jra, gondolt a Maris s a, s a frje
elutaz s a el tti este jutott eszb e. Mikzbe n megle h e t s e n hallga t a g o n
megva c s o r z t a k Mr. Whale n trs a s g b a n , vilgos a n rezt e, hogy frje
miel bb el aka r kerlni a kzel b l. Ian Trem a y n e mr nem is har a g u d o t t
r, egysze r e n csak nem akart a ltni, a hangj t sem akart a hallani.
Megkz elt h e t e tl e n s g e , rideg s g e flelm e t e s volt.
Tvollt b e n Mariss a mind e n n a p o s teen d ine k szent el t e mag t, s
eleint e szrnye n zavar t a , hogy John Kwan mind e n h o v elks ri. Azt hitte,
Ian nem bzik ben n e , s ezrt bzta meg knai alkalm az o t tj t azzal, hogy
tarts a szem m e l. Kiss indula to s a n kzlte is Johnn al, hogy felesle g e s
mindig a sark b a n lennie, azonb a n ren d l e tl e n nyugalo m m a l nzet t
vissza r.
Szava m a t adt a m Mr. Trem ay n e n e k, hogy nem fog megis m tl d ni az
a szrny s g, amely egysz e r mr meg e s e t t nnel, Mrs. Trem ay n e , amikor
elrab olt k, s tart a ni fogom mag a m az gre t e m h e z . Egybk n t nem n
egyed l vigyzok mag r a .
John komoly szavai meg rv e n d e z t e t t k Mariss a t . Frje legal b b a
biztons g r t agg dik, s a trt n t e k utn ez nagyon is sok, hisze n
valjb a n jl jnne neki, ha egy b nz egysz e r s minde n k o r r a
megsz a b a d t a n nem kvnt feles g t l. Ian Trem ay n e azonb a n
tls g o s a n is tiszte s s g e s ahhoz, hogy gy gondolkodj k. Brm e n n yi r e is
eltli t azr t, amit elkvet e t t ellene, azt soha nem t rn el, hogy a
feles g n e k bnt d s a ess k.
Tvira t a mind azo n l t al azt is elr ult a , hogy irnt a rzet t megve t s e mit
sem enyhlt az eltelt id ben. t sznt el e n l lelkifurd al s o k gytr t k
ezekb e n a het ek b e n , s slyos szem r e h n y s o k k a l illett e mag t. lete
pokol volt, br a kls szeml l bizony r a siker e s n e k hitte volna. Akik
csak szmtot t a k San Fra n cis c b a n , azok sorr a mind bejele n t k e z t e k
hozz, megl t o g a t t k , s meghvt k mag u k h o z. Mariss a t eleint e
gyan a kv a n vatos s tett e, hogy a j trs a s g egyik nap rl a msikr a
135
felfedezt e mag n a k az j Mrs. Trem a y n et, m mr ham a r r kellett
dbb e n n i e, hogy jdons lt isme r s ei n e k szvlyes s g e szint e. A dolog
egyetl e n htul t je az volt, hogy ugya n a z ok b a n a krkb e n kellett
mozog ni a, amelyek b e n Grac e Leroux is ottho no s volt.
Mariss a egs z id alatt meg h a s a d t llekkel lt, s most rezt e csak
igaz n hazu g szlh m o s n a k mag t. Egyed li tm a s z a Mary volt, s neki
arrl is siker l t meg gy znie, hogy frje, visszat r t i g elege t kell tennie a
nevvel egyt t jr kteles s g e k n e k . Mariss a meg h ajolt bar t n je rvei
el tt, s gy dntt t, hogy betlti a Mrs. Trem ay n et megillet helyet,
amg Ian haza nem jn, s nem hat r o z fel le.
Gyakr a n esz b e jutott az a pillana t, amelyb e n Grac e Leroux azt
szisze g t e neki, tve d, ha azt kpz eli, hogy meg ny e r t e kett ej k
vetlke d s t . s valba n nem nyert e meg, hane m elbukot t, de legal b b
abba n rem n yk e d h e t mg, hogy a bar t ai t nem rnto t t a mag v al. Miel tt
elindult volna Eur p b a , Ian mg tbb felel ss g e t ruh zo t t r Jimmy
CBrian r e , s a mag n ti t k r t is ren d elk e z s r e bocs t o t t a .
Mariss a tovb b r a is rszt vett az rva gyer e k e k n e k adot t vasr n a p i
reg g elik e n, s id nk n t a dlut n o k a t is egyt t tlttt e a kis Darrin n a l,
akit egyre jobba n megsz e r e t e t t . t is akar t a kltzt e t ni villjuk har m a di k
emele t r e , ahol a szem lyze t lakott, a gyere k azonb a n , aki minde n
bszke s g v e l s konoks g v a l egyt t hat r t a l a n u l tisztelt e Iant,
kijelent e t t e , hogy ezt el bb Mr. Trem ay n e n el kell megb e s z l ni e.
llhat a t o s s g a elbto r t a l a n t o t t a Maris s a t , s csak fokozta aggd s t .
Hisze n nem lehet e t t biztos abba n , hogy a frje visszat r t e utn is a
villba n lhet mg, s attl tarto t t , hogy Ian akkor majd taln nem aka r
tbb gondo s ko d ni feles g e let n e k kis meg m e n t j r l.
Flelm t Mariss a id nk n t dacos indulat b a prb lt a fojtani. Olyanko r
elszn t a n igyekez e t t elhite t ni mag v al, hogy Ian Trem a y n e csak azr t
dhs, mert egy bny s zv r o s k b l szobal n ny felkap a s zk o d o t t kis senki
rin nek mert e kiadni mag t el tte. Dlyfsn e k akar t a nevez ni Iant, hogy
gy llhes s e a felfuvalkod o t t s g r t . Mindu n t al a n be kellett azonb a n
ltnia, hogy Ian Trem a y n e nem dlyfs, legfeljeb b csak ann a k t nik, mert
hihet e tl e n l mag a biz to s s er s szem lyis g. Ezrt pedig nem
gy llhet t e , pp e n ellenk ez le g, mg jobba n kellett szer e t ni e rte.
Ha lma tla n ul fekd t az gyb a n , mindig Ian ut n vgydo t t , s
fjdal m a s a n emlk ez e t t azokr a az rkr a , amelyek e t a karj b a n
tlth e t e t t . Utols szer el m e s jszak j uk nem mar a d t kvetk e z m n y e k
nlkl, s Mariss a ebbe n mr aligalig ktelke d h e t e t t , brm e n n yi r e is az
ellenk ez jt szere t t e volna hinni. Beszlni azonb a n senkin e k, Maryn e k
sem besz lt rla, mg akkor sem, amikor pedig mr egsz e n biztos volt
abba n , hogy vra n d s .
gy dntt t, Iann e k sem mondj a el, amg meg nem llapo d n a k a
jv jke t illet en. Nem aka rt a, hogy frje csak azr t ne vljon el t le,
mert ezt par a n c s olja a tiszt es s g . Az is flele m m e l tlttt e el, hogy Ian
els , imdot t feles g e ham a r a b b meg h al t, sem mi n t hogy utdd al
ajnd k oz h a t t a volna meg a frjt. Vajon nem fogjae Ian t mg jobba n
megve t ni azr t, mert test b e n gyer m e k fogan t t le? Hisze n most pp e n
az a n hordja szve alatt a gyer m e k t , akit nem is szer e t.
Egsz e n spa d t lettl. Mariss a zavar t a meg Mary a tpr e n g s b e n .
Ne ems z d mag a d ! Ha Ian nem is lesz hajlan d tovb b havi jra n d s g o t
biztosta ni neke m, vagyis nek n k, akkor is jl meg l h e t n k . Jimmy eleg e t
kere s mr, s nagyon jk a kilt s ai.
136
 Mariss a csak fl fllel hallgat o t t oda a bar t n j r e , s csak akkor kapt a
fel a fejt, amikor Mary tovb b beszlt.
rlj inkb b ann a k, hogy Ian ham a r o s a n megjn! Mr jegyek e t is
rend elt nek n k Carus o fellp s r e .
Nekt e k biztos a n felelte Mariss a kese r e n , de neke m aligh a.
De, de! Jimmyt l tudo m, hogy ngy jegy van.
A negye dik e t Ian valszn le g Grac en e k sznt a .
Szam r s g ! Hidd el neke m, hogy a frjed nem aka r elvlni t led.
A trs a d al m i helyzet e miatt?
Maiy dalla m o s a n felneve t e t t .
Isme r h e t n d mr annyir a, hogy tudd, csep p e t sem rd e kli, mit
gondoln a k rla msok.
Mariss a felllt a szkr l, s a homlok t rncolva jrkl ni kezde t t a
ter a s zo n.
Ha nem vlik el t lem, pokol lesz egym s mellet t az let n k. n
legal b bi s nem tudn k gy lni vele, ahogy a n pedig kor b b a n nagyon is
aka r t a m . Nem lenn k kpe s arra, hogy csak nvleg legyek a feles g e , s
sz nlkl t rjek, mikzb e n Barb ay Coasto n kere si az rmk e t .
Nem vall rd, hogy mind e n t ilyen stt e n ltsz. Ne felejts d el, hogy
mindig mind e n r t meg kellett kzde n e d , s meg is kzdtt l. Akkor is
btr a n felvett e d a harcot, amikor Jimmy s n mr csgg e d t e n minde n t
feladt u n k.
Akkor mg sokkal knnye b b volt kzde n e m felelte Maris s a
csen d e s e n .
Mert mg nem voltl szer el m e s mondt a a bar t n je meg r t e n.
Azta viszont megsz e r e t t e d Iant, s pp e n most kell a legjobb a n
harcolno d rte, pp e n most!
Mariss a arcin szem r m e s mosoly ra d t szt, s felcsillant
sma r a g d z l d szem e .
Igaza d van, Mary. Szer e t e m Iant, s kzde ni fogok rt e.
Megl to d, minde n jra fordul mondt a a bar t n je jra der lt a n ,
csak bzzl a siker b e n !
Mariss a bcs z ul megl elt e Maryt, azt n sietve visszain d ul t a villba.
Igenis bzni fogok, bzni Isten b e n s a szerel m e m erej b e n , gondolt a
tkzb e n eltklt e n , s amint felrt a hzb a, azonn al kzlte Johnn al, hogy
ms n a p is kime gy vele Mr. Trem ay n e el az llom s r a .
Pr perc mlva Lee lpet t be hozz, s ltog a t rkez s t jelent e t t e .
Eda! mondt a Maris s a csod lkozva, s jobbrlbalrl megc s k ol t a a
csinos asszonyt. Igaz n kedve s, hogy ben z e t t hozz m! Mivel
knlh a t o m meg?
Eda flre r t h e t e t l e n pilIant s t vetet t Leere, aki megh ajolt, s elha gyt a
a szob t, miut n rn je bicce n t s s el jelezt e neki, hogy tvozh a t.
Mi trt n t ? fordult Maris s a megint Eda Funs t o n h o z.
Az asszony, j szoks h o z hven, ezt t al is kertel s nlkl el rukkolt az
igazs g g a l.
Egyik napr l a msikr a mag a lett az els szm besz d t m a a
vros b a n . Maris s a . Azt is sejte m , ki indtott a tjr a a mocskos pletyk t,
de most az a legfonto s a b b , hogy tudja, miket terjesz t e n e k mag r l.
Mariss a ht n vgigfuto t t a hide g.
Mit pletykln a k rlam, Eda?

137
 Azt, hogy csak kiadt a mag t egy angol nem e s egyetle n gyer m e k n e k ,
mikzb e n valjb a n pnzs v r szolgll ny volt, aki ravasz ul elvete t t e
mag t Ian Trem a y n en el.
Br Maris s a ereib e n megfa gyo t t a vr, hangj a nyugo d t mar a d t , s kicsit
sem ingott meg.
Valamikor szobal ny volta m, Eda felelte vatos a n , s ezzel mg nem
mondt a azt, hogy a szbe s z d tbbi rsze is megfel el a vals g n a k .
Eda Funs to n t szeml t o m s t csep p e t sem ren dt e t t e meg, amit hallott.
Ez itt Amerika, a korltl a n lehet s g e k hazja. Mariss a. Egybk n t is,
mi kivet nival van abb a n , ha valaki szobal ny? krd ez t e mosolyogva, s
eluta st kzmoz d ul a t o t tett. Arrl mr nem is szlva, hogy Nob Hill
finom laki kzl minde n msodikn a k kalzok vagy ara ny s k voltak az
sei, s ez gy igaz, ahogy mondo m . s azt is meg m o n d h a t o m , ki ll az
ostob a hreszt el s mgt t.
Mariss a hib a prb lkozot t vdek ez ni halvny sejtel m e ellen, hogy Ian
rulh a t t a el a titkt. Eda azonb a n mris eloszlat t a a gyan j t.
Csakis az a borz al m a s Grac e Leroux lehe t e t t jelent e t t e ki. Mindig
is felt n rde kl d s t tan st ot t mag a irnt. Taln felfoga d o t t egy
szagl s zt, hogy kutako djo n a mltj b a n .
Vagy mag a Ian rta meg a szp Grac en e k, hogy elege lett a
feles g b l, s azt is, mirt...
Fel a fejjel, gyer m e k e m ! folytat t a Eda. Nem megijeszt e ni aka rt a m ,
csak figyelm ez t e t ni, hogy ne rje vratl a n ul az rm n y ko d s . Most mr
felkszlh e t az ellent m a d s r a .
Kszn m, Eda. Itt mar a d eb d r e ?
Sajnlo m, de ma nem lehet. Fre d di evel van tallkoz m a vros b a n .
s sem mi t se aggdjo n a pletyklko d k miatt! Ian majd lakato t tesz a
szjukr a , amint hazajn.
Mr holna p este itt lesz.
Rem ek! s mg valamit jegyezze n meg mag n a k , kedve s e m ! Brki s
br mi volt vala miko r, ma Ian Trem ay n e feles g e , s enn l tbb nem kell.
Miel tt tvozott volna, Eda mg szvlyes e n megl elt e, megc s kolt a
Mariss a t , aki sokig nze t t utn a a bejr a ti ajtbl. Csak akkor fordult
meg, amikor meg r e z t e , hogy valaki ll mgt t e , s Lee Kwann al tallta
szem kz t mag t .
gy hrlik, szjr a vett a vros mond t a flig mag n a k , flig a knai
lnyna k.
Lee bna t o s a n blintot t.
Hallott a m rla.
Mariss a nem lep dtt meg. Ide rk e z s e ta mr megt a n ul t a , hogy San
Fra ncis c b a n , hib a hatal m a s vros, a pletyk k mindig szlse b e s e n
terje d n e k.
Akkor azt is tudja, Lee, hogy nem szlet t e m nem e s n e k .
A szp lny elmosolyodot t.
Johnn al s velem ugya n gy beszl, ahogy a n a bar t aiv al szokot t, s
azrt tr dik az rva gyer ek e k k e l, mert valba n szvn viseli a sors u k a t .
Ez pedig azt jelenti, hogy n nem e s llek, Mrs. Trem ay n e vlaszolt a Lee,
azt n mly megh ajl s s a l elt nt az eb dl be n.
Mariss a mg ott mar a d t az ajtb a n, s Lee Kwan szavait ems z t g e t t e
gondola t b a n . Vgl elmosolyodot t, felme n t a hlszob j b a , az ablakh oz
lpet t, s a vros t nze g e t t e , amelyet oly nagyo n megsz e r e t e t t . Mg

138
akkor is ott lldog lt, amikor egy kldnc Lilli Reynolds tl hozott neki
levelet. Miut n elolvas t a , han go s a n felkac a g o t t .
Lilli is arr a figyelm ez t e t t e , hogy gonosz rgalo m h a d j r a t indult ellen e,
s azt tan c s ol t a , mit se tr djn vele. Tudnia kell, hogy sok bar tj a van,
fzte hozz, amit pedig ezut n rt, az vgk p p jkedvr e dert e t t e
Mariss a t .

gy t nik, van valaki, aki lovagias ktele s s g n e k rzi, hogy

hathat s a n killjon n mellet t. A minap, amikor Grace Leroux pp e n a
kalapos n jt l tartott hazaf el, jl irnyzo t t paradicso m o k talltk el.
Bizonyra rm m e l rte s l majd arrl, hogy a kis tett e s gye s e n elszelelt,
s ne m kapt k el.

Mariss a lelt, s rvid levlbe n hls a n megks z n t e az asszony

szvlyes sorait, azt n megin t az ablak hoz llt, s tpel dve nze g e t t e a
vrost, amely oly sok veszlyt rejt mag b a n , s ahol ellens g e s
indula to kk al is tallkozot t, m igaz bar t o k r a is lelt. s mind e n n l
fontos a b b lett szm r a , hogy San Fra n cis co az a hely, ahol Ian Trem ay n e
ottho n van a vilgb a n . Amikor idig jutott a gondolko d s b a n , rem e g ni
kezde t t a keze, de elszn t a n nyug alo m r a intet t e mag t. Maryn e k igaza
volt abb a n, hogy neki ltele m e a kzd s. Arra szlet e t t , hogy a mag a tjt
jrja, mindig s csg g e d e t l e n l. Most sem fogja feladni, s harcolni fog
Ian Trem a 5 m e r t .
Ms n a p este Mariss a id ben kime n t a plya u dv a r r a , ott azonb a n
kide r lt, hogy Ian vonat a ksve rkezik. A pero no n csak gy hmplygt t
a tme g, s a vrakozk kztt Mrs. Mast e r s o n is ott volt, aki a Trem ay n e
villa kzel b e n lakott, s bizony r a egyet e mi s t a fia el jtt ki az
llom s r a . Amikor tallkozot t a tekint e t k. Maris s a bar t s g o s a n
elmosolyodot t, az id s hlgy azonb a n flrek a p t a a fejt. Szval mr is
tudja! gondolt a Mariss a, de sietve emlk ez e t b e idzte Eda Funs t o n
tan c s t , s dacos a n el resz e g e z t e az llt.
Aztn vgre felha n g z o t t a mozdony fttye, han go s fkcsikor g s o k
kzep e t t e befutot t a szer elv ny, s felcsa p g z lepte el a hat al m a s
kerek e k e t . Ian Trem ay n e mr leugr s r a ksze n kapa sz ko d o t t a har m a di k
vagon lpcs jn, mgt t e pedig Theo Ayers llt, spa d t a n , sovny a n , de
szeml t o m s t j egsz s g b e n . Mariss a nk n t el e n l visszafojtot t a a
llegz e t t . Most mi lesz? hastot t bel a krd s , m egysze rib e n egsz e n
biztos lett abb a n , hogy a legkev s b sem rd ekli, mit tart fel le Mrs.
Mas t e r s o n . Senki kedv r t sem fogja meg al z ko dv a megt a g a d n i
nma g t !
Szinte mr ellenllh a t a tl a n vgyat rzet t arr a, hogy odaszal a djo n
Ianhe z, lba azonb a n , mint h a fldbe gyke r e d z e t t volna, nem
eng e d e l m e s k e d e t t az akar a t n a k . A kvetk ez pillan a t b a n azt n minde n
elveszt e t t e sz m r a a jelent s g t , mert megh allot t a , hogy nagyb tyja a
mag a lomha, yorks hir ei kiejts v el a nev t kiltja.
Theo bcsi odasie t e t t hozz, gyen g d e n a karj b a zrt a. Mariss a pedig
jra meg jra megc s kolt a, s szem b l pata k ok b a n folyt a 1
knny. Trt nj k br mi, rkr e hls lesz Ian Trem ay n e n e k azrt,
hogy meg m e n t e t t e a bcsikj t, egyetle n rokon t , aki mg meg m a r a d t
neki.

139
 Isten e m , gyer m e k e m , de j tge d jra ltni! drm g t e az id s frfi,
s az szem e is pr s lett. Neke d s a frjed n e k kszn h e t e m , hogy
mg letb e n vagyok.
Nem esett bajod, pe n, egszs g e s e n meg r k e z t l, s itt most mr
biztons g b a n vagy. Sem mi sem szmt, csak ez felelte Maris s a, m
azt n tpilla nt o t t nagyb t yj a fltt, s rb r e d t , hogy van mg valami,
valaki az let b e n , aki legal b b olyan fontos neki.
Ian Trem ay n en e k, mikzb e n feljk tarto t t , sokak a t kellett dvzlnie,
de szem e nem ltott ms t, csak a feles g t . Mr majdn e m oda r t
Mariss a k h o z, amikor hirtel e n meg llt, s rnc b a szalad t a homlok a.
Szrny , hogy mik vann a k! jegyezt e meg ppe n Mrs. Mast e r s o n
fennh a n g o n . Ez a felkap a s z k o d o t t szobal ny lnok mdon Mr. Trem ay n e
nyak b a varrt a mag t .
Rem ljk, szer e n c s t l e n emb e r n e k ham a r siker l majd
megsz a b a d u l ni a t le felelte egy szrk e koszt m s , tere b lye s hlgy.
Mariss a tudt a, hogy krlt t k mind e n ki n e k hallania kellett, amit is
hallott, s hiba rizte meg ltv nyo s a n a tart s t , azt nem
aka d lyoz h a t t a meg, hogy arc b a toluljon a vr. Flve nagyb t yj r a
pillanto t t, azonb a n jelt sem adta, hogy felfigyelt volna a gonosz
megje gyz s e k r e .
Ian Trem ay n e kzbe n sug r z mosollyal az ajkn odalp e t t az
reg e c s k e pletyk af s z k e k h e z , vidm a n dvzlte ket, s Mrs.
Mas t e r s o n t l a fia fel l rde kl dt t.
Egy bk n t risi tved s b e n vagy, drg a Nancy szlt vissza mg
neki csak gy mellk e s e n , miut n mr elkszn t t le. A feles g e m n e k a
legkev s b sem kellett a nyaka m b a varrni a mag t. Nzd meg egysze r
alapos a b b a n , s akkor mindj r t rth e t n e k tallod majd, hogy
isme r e t s g n k els perc t l el akar t a m venni. Csak t, s senki mst.
Tovbbi kellem e s est t!
A kt asszonys g dbb e n t tekint e t t l ksrv e Ian odal p e t t
Mariss a h oz, akinek lelkb e n azonn al elfojtott a az szinte hlt az az
ellens g e s s g , amelye t frje gsznk k sze m b l olvasot t ki.
Drg m ! karolta t Ian Trem ay n e kzsze ml r e tett gyeng d s g g e l a
vllt, azt n mg arcon is cskolt a, de az ajka jghide g volt.
Mariss a tudt a, hogy frje sznjt k o t jtszik a krltt k llkna k, s
kvett e a pldj t.
Isten hozott itthon, Ian! mond t a sug rz mosollyal. Mr epe dv e
vrt al a k. J, hogy vgr e megjt t l!
Mghozz szer e t e t t bcsik d d al egyt t.
, igen, neki is elmon d h a t a t l a n u l rlk. Maris s a jobbrl a
nagyb t yj b a karolt bele, balrl pedig Ianb e, s rajon g tekint e t t e l nzet t
fel r, mikzb e n elhala d t a k Mrs. Mast e r s o n mellet t. Siess n k haza!
Ham a r megv a c s o r z u n k , azt n vgr e beb jh a t s z az gyunk b a . Bizony r a
nagyo n vgydt l mr utn a .
De mg men nyir e! Alig vrom, hogy otthon lehes s e k felelte Ian.
A han gj b l kicse n d l megve t s nem kerlt e el Maris s a figyelm t, s
mgis az volt minde n gondol a t a , hogy Ian Trem a 5 n i e jra itt van vele.

Miut n bel pt e k a Nob Hilli villa el csa r n o k b a , Theo Ayers mulva

nzet t vgig a krist lycsillr o n, a mrv n n y a l bortot t padln s az
emele t r e szp vben felvezet , szles lpcs n, s mg a szjt is elfelejte t t e
becs u k ni.
140
 Mariss a nagyot nyelt, s szoro n gv a arra gondolt, hogy Ian Trem ay n e
ott jrt a szeg ny e s yorks hir ei viskb a n , belleg e z t e a sznp o r t , amely
elbortja a vrosk t , s imm r pontos a n tudja, kicsod a , micsod a a
feles g e , honn a n szr m a zik, s milyen a mltja. A gondol a t r a elszgy ellt e
mag t , de har a g is bre d t benn e a frje irnt, aki miatt neki most ilyen
nyomo r ul t ul kell rez ni e mag t .
Ian viszont a legkev s b sem viselke d e t t msk n t , mint mindig. Szlt
Leene k, hogy tlalha t, azt n udvari a s a n Theo Ayers h ez fordult.
Lesegt h e t e m a kab tj t, ura m ?
Mariss a csak most figyelt fel arr a, hogy nagyb tyja tet t l talpig j,
dr g a holmikat visel. Szrk e ltny h e z s hfeh r ing h e z tkle t e s e n
illett fnyes, feket e b rcip je s nyakke n d jvel azonos rnyal a t ,
ant r a ci t s zn mellnye.
Szval ez a hza, Ian? krd ez t e mg mindig szjt tv a.
Ian Trem ay n e elmosolyodo t t.
Ez bizony, s rem l e m , mr nagyon ham a r otthon fogja rez ni mag t
ben n e felelte. John mindj r t felviszi a b rndj eit, vacso r a utn pedig
knyel m e s e n ber e n d e z k e d h e t tette hozz.
Az reg bny sz hirtel e n meg r a g a d t a s hls a n megsz o rt o t t a a kezt.
Minde n t nagyon ksznk mag n a k , Mr. Tre... Ian mond t a , azt n
odal p e t t az unoka h g h o z, s mag h o z lelte. Annak is nagyon rlk,
hogy Mariss a n a k ilyen lete lehe t. Meg is rde m e l t e d , gyer m e k e m .
Mariss a meg d e r m e d t , s risi megk n n y e b b l s s e l fogad t a Lee
bejele n t s t , hogy tlalva van. Az asztal n l grcs s e n igyekez e t t letb e n
tart a ni a trs al g s t , ami nem volt knny , mert Iantl csak egyszav a s
vlaszok a t kapot t. Miut n vgr evala h r a vgez t e k a hossz u r a nylt
vacso r v al, Ian Trem ay n e szlt Leene k, hogy ksrje fel a szobj b a Theo
Ayers t.
Mariss a, noha rep e s v e vrt a mr haza a frjt, most mgs e m akar t
kett e s b e n mar a d ni vele. Gyors a n felkelt az asztaltl, s nagyb tyj a utn
siet et t, aki j szobj b a n megint a karj b a zrt a.
rlk, hogy jl vlaszto t t l, kicsim. A frjed rem e k emb e r, s a hza,
ht az meg ksz palot a! De meg r d e m l e d , hogy j dolgod legye n, nagyon
is meg r d e m l e d .
Theo Ayers teljes meg gy z d s s el mond t a , amit mondot t. Maris s a
viszont a sors gonosz fintor n a k rezt e, hogy pp e n most kell ilyen
dics r szavak a t halIania, amikor mr minde n ki tudja, hogy hazu g
csals s al vvta ki mag n a k ezt a helyet. Nem aka rt a azonb a n elront a ni
bcsik j a els San Fra ncis c i jszak j t, ezrt csak megc s kolt a az
reg e t , s az ajthoz indult.
Mariss a! szlt ut n a a nagyb t yj a, miel tt mg kime h e t e t t volna.
Igen, Theo bcsi?
Ne lgas d az orrod a t, kislnyo m! Akkor se, ha pp e n nem teljes a hzi
bke.
Mib l gondolod, hogy nem az, bcsik m ?
Ltom a szem e d e n . Ezek azonb a n ml gondok, gyer m e k e m . Csak az
a fontos, hogy a frjed szer e t tge d.
Ezt mondt a neke d?
gy egye n e s e n nem vonog a t t a a vllt a frfi , mgis biztos vagyok
ben n e , hogy gy van, mert elg id t tlttt e m egyt t vele. Nem aka rt a m
hinni a flem n e k s a szem e m n e k , amikor egysze r csak bejtt hozz m a
brtn b e , s megt u d t a m , kicsod a. Legal b b azt megr h a t t a d volna, hogy
141
frjhez ment l tett e hozz, s mind e n rm e dac r a kiss srt e t t volt a
han gja.
Tudo m, Theo bcsi, s sajnlo m is. Most pedig aludj jl! Nagyon
szer e tl e k, s rlk, hogy itt vagy vlaszolt a Mariss a kitr e n, azt n
elhagyt a a szob t, s a sajtj b a siete t t.
Sokig lt az gy n, s Iant vrta. gy gondolt a, be fog jnni hozz, be
kell jnnie, hogy hete k ut n legal b b nh ny szt vltson vele.
Frje azonb a n nem mut a t k ozo t t. Mariss a egy dar a bi g nyugt al a n ul fel
al jrklt a hlszob j b a n , azt n elfekd t az gyon, s mg mindig vrt,
de mg mindig hiba. Be kellett ltnia, hogy Ian Trem ay n e nem akar
besz lni vele, s ltni sem akarja t, a hazu g csalt. A gondol a t r a
fjdalom hastot t bel, s lehuny t a perzs el sze m t .
Elnyom h a t t a az lom, mert amikor legkz ele b b felnz e t t, a kand all
prk ny n ll ra mr hajnali fl tt mut a t o t t . Mariss a tork t srs
fojtoga t t a , mikzb e n felkelt, s tlt a fslkd a sz t a l h oz, hogy pom p s
hajkoro n j b l kihzog a s s a a t ket. Miut n azzal vgze t t, csillogr a
keflte alo ml frtjeit. Minde n t elveszte k, ha frje m e t mr a szenve d ly
sem kerg e ti a karo m b a , gondolt a rem n yv e s z t e t t e n , s re s tekint e t t e l
mer e d t a tkrk p r e .
Csak akkor riadt fel, amikor hang ok a t hallott a folyosrl.
n sem tudo m, mi ttt ma jjel az llatokb a mondt a Ian.
Sose m ltta m mg ennyire nyugt al a n n a k s idege s n e k ket, ura m
vlaszolt a John Kwan. Hallott a m , hogy felnye r g e l t e t t e a mnt, ezr t
aka r t a m figyelm e z t e t n i, Mr. Trem ay n e . Elnz s t krek a zavar s r t .
Sem mi baj, John. Mr hazafel felfigyelte m r, hogy az egs z
vros b a n vonyta n a k a kutyk. Aligha n e m a holdjr s az oka. Kszn m,
hogy szltl. Menj, s prb lj meg alud ni!
Ian ezek szerin t mg le sem hunyt a a szem t . Mariss a hallott a , hogy
frje bem e gy a hlszob j b a . Llegze t t visszafojtva flelt, de oda t
teljes volt a csen d. Vgl nem brt a tovb b, s kinyitott a az sszek t
ajtt.
Ian Trem ay n e zsake t tj a az gyra ledobva heve r t, mag a pedig feket e
nadr g b a n s kigom b ol t nyak, feh r frakkin g b e n az ablak n l llt.
Odakint mr bre d e z e t t a vros, a felkel nap suga r a i a lth a t r o n meg
megt r t k a stt s g e t .
Mariss a! suh a n t t furcs a mosoly a frfi arc n. szokatl a n rt
vlaszto t t l a megl t o g a t s o m h o z . Most klns k p p e n , hisze n a
nagyb t y d mr biztons g b a n van, p s egsz s g e s , te pedig tbb
sem mivel sem tartozol neke m .
Hogy mond h a t s z ilyet? krd e z t e Mariss a elfl han go n. Meg
aka ro m kszn ni neke d, amit Theo bcsi r t tett l. Csakis ezrt vagyok itt,
sem mi ms r tjele n t e t t e ki, s klbe szortot t kzzel odal p e t t a frje
el. Soha ms r t nem fogok tjnni hozz d, Ian, s soha tbb nem
rint el e k meg...
Mg folytat t a volna, de tork r a forrt a sz, amikor frje heves e n
mag h oz rnto t t a .
Ne felejts d el, hogy egyel re mg a feles g e m vagy, s pontos a n ezt
aka r t a d elr ni.
Te viszont soha nem titkolta d el, hogy nem akar s z mso d s z o r is
meg n s l ni. Aztn mgis minde n a legna gyo b b ren d b e n volt kztt n k,
de csak addig, amg meg nem tudt a d , hogy szolgll nyt vettl feles g l.

142
Akkor mr egy csap s r a nem volta m elg j a Nob Hilli el kel
ura s g n a k .
Hogy te milyen egy tkozot t boszork n y vagy! csat t a n t fel a frfi
fojtott hangj a, s karja mg szoros a b b a n fondot t Maris s r a . Rtul
megt v e s z t e t t l, s hiba adt a m neke d jra meg jra alkalm a t arr a, hogy
bevalld az igazs g o t , te ugya n gy hazu d t l tovb b. Csakis azrt jttl
hozz m, mert fel akart l kapa s zko d ni.
Ez nem igaz!
Pnzr e volt szks g e d , ezt mind a kett e n tudt u k, mr az els perc t l
fogva. Az viszont tl ks n derlt ki sz mo m r a , hogy nem a sajt
vagyono d h oz akar t l hozzf r ni a hza s s g u n k k a l.
Akkor vess vget neki! Sem mi r e sem tartok ignyt, csak bk b e n
szer e t n k lni. Ha megsz a b a d u l s z t lem, neke d sem kell tbb a trs a s g
vlem n y t l tart a n o d ....
Ftylk r, ki mit gondol!
gy mg jobb. Mris bea d h a t o d a vlke r e s e t e t .
Mi kett e n soha nem fogunk elvlni jelent e t t e ki a frfi, s akkor a
er vel szortott a mag h o z Mariss a t , hogy kis hjn felsikoltot t. Frje
rideg tekint e t e t rdfs k n t hastot t a szvb e. Nem fogunk elvlni
ism t elt e meg Ian Trem ay n e , s enne k msok vlem ny h e z sem mi
kze. Egyese gy e d l ahhoz van kze, hogy eskvel fogad t u k meg
egym s n a k , jban, rosszb a n kitart u n k a msik mellett, mg a hall el nem
vlaszt.
Nem akar h a t o d , hogy gy ljnk tovb b!
Akkor is gy fogunk lni, ha az az let mag a lesz a pokol.
Mariss a egy hossz pillan a ti g csak sztlan ul mer e d t a frfira, de azt n
heves tiltakoz s b a fogott.
n arr a nem lenn k kpe s, s nem is akaro k veled lni, ha te nem...
Velem fogsz lni, mg h ozz gy, ahogy feles g l a frjvel.
Mariss a mr egsz test b e n reszk e t e t t a har a g t l, az izgalom t l, a
rem n yk e d s t l s a vgytl. Mg nincs veszve mind e n, Ian mg kvnja
t, s csak akar ni a kellen e, mris a karj b a zrn . azonb a n nem akarj a.
gy nem!
Ezt az lete t nem tudn m elviselni mellett e d mond t a jra. Nem,
Ian, mert... szer e tl e k.
Hazud s z! men ny d r g t e a frfi.
Ujjai szort s a azonb a n enyhlt, minth a mgs e m hagyt a volna egsz e n
hideg e n a szerel mi vallom s . Vgtel e n n e k t n mso d p e r c e ki g sztlan ul
mer e d t e k egym s r a , azt n Maris s a hirtel e n megfor d ul t, s visszasz al a d t a
hlszob j b a . Frje a nevt kiltot t a, hogy meg llts a, azonb a n nem
hallga t o t t r, hane m felt pt e a folyosr a nyl ajtt, s roha n t tovb b, le a
lpcs n. Tudta, hogy Ian utn a fog men ni, de most minde n k p p e n el
aka r t men e k l ni a kzelb l. Megnyitot t a el tte a szvt, megvallott a a
szer el m t , azonb a n nem hitt neki, s hazug s g g a l vdolt a. A
gnyold s t mr nem volna kpe s elviselni.
Egsz e n az istllig futott, ahol boksz b a n nyugt al a n u l mozgoldo t t a
kanc j a, s nyertve felfelg a s k o d o t t .
Mi van velet ek? suttog t a Maris s a, mert a tbbi llat is szoka tl a n ul
izgatot t volt, hango s a n fjtato t t, s az llsa falt rug do s t a .
Mariss a n a k nagy neh ez e n siker lt felszer s z m o z ni a a lovt, de nyerg e t
mr nem tett r, csak sz rn lte meg. Vgt b a n indult a park kapuj a
fel, mikzb e n kelet e n lngvr s r e feste t t e az gboltot a kel nap.
143
 Mariss a! hallott a ht a mgl a frje kilts t , de nem fordult meg,
inkb b vgt r a fogta a kanc t.
Akr kveti Ian, ak r nem, most akkor is elme gy az ruh z b a .
Vasr n a p van, s Sandy mr bizony r a bem e n t , hogy el kszt s e az rvk
reg g elijt.
Az br e d e z vros utcin szinte senki sem jrt mg, csak nh n y
jsgkiho r d gyere k ugrot t flre szitkozdv a a vadul szg uld Mariss a
el l. Amikor az ru h z el tt lepat t a n t a lovrl, ltta, hogy Ian is
nem s o k r a oda r, de nem tr dt t vele. Futla g dvzlte az jjeli rt,
azt n felsiete t t a mag a sfld szi nt r e , ahol a gyere k e k e t szokt k
megve n d g e l ni.
Mr javb a n folytak az el ksz l e t e k, s az rva h z laki kzl tbb e n
is segt e t t e k Sandyn e k. Darrin volt az els , aki felfigyelt Maris s r a .
Mrs. Trem a y n e ! hzta szles vigyorr a a szjt, m azt n a homlok t
rncolva mr e g e t t e prtfogja szlftt a hajt s gy rtt ruh j t.
Mariss a egysz e ri b e n rdb b e n t , hogy hib t kvet e t t el, amikor ppe n
ide men e k lt. Gondolnia kellet t volna arr a, hogy Ian, amilyen dhs, a
gyer e k e k el tt is szm o n fogja krni rajta a viselke d s t .
Ebbe n a pillana t b a n talpuk alatt rem e g ni kezde t t a padl, s szoka tla n,
fenyeg e t morajl s t hallott a k.
Ez meg mi? krd e z t e az egyik gyer ek ijedt e n.
Reng a fld! kiltott a Darrin. Fldre n g s van!
Mr nemc s a k a padl rem e g e t t , hane m az eg sz ple t imbolygot t
velk, a mor ajls pedig el bb dbr g s s , majd rjt robajj er sd t t,
mint h a meg akar n a nylni a fld, hogy mind e n t s minde n ki t elnyeljen.

144
 17
Mg nem szab a d u l t el a pokol, amikor Ian Trem ay n e mr ltta, mi
kvetk ezik. A ren g s hullm k n t futott vgig az utc n, meg r e p e s z t e t t e az
aszfaltot, s meg h a s t o t t a a fldet. Nyom b a n elnyjtot t, tomp a morajls
rkez e t t , minth a fjdalm a s a n felnyg t t volna, ami puszt ul s n a k indult. A
feket e mn hang o s nyert s s e l felg a s k o d o t t , s kis hjn levet e t t e ht r l
a lovas t.
Ian leug ro t t a nyer e g b l, s mikzb e n csitta n simog a t t a a meg ri a d t
llat nyak t, krb e n z e t t , s nem akar t hinni a szem n e k . A mag a s
plet e k rzkd t a k , rem e g t e k , flelm e t e s tnco t jrva imbolyogt a k s
hajladozt a k. Az els trsvo n a l egyre hossz a b b lett, elrt e a Washing t o n
utat, kett g a z o t t , s tajtkz szrny e t e g mdj r a vgta t o t t tovb b.
Mariss a! ordtott a Ian Trem ay n e kts g b e e s e t t e n .
Brmit meg a d o t t , br mit megt e t t volna azrt, hogy megv d h e s s e a
feles g t , hogy vele lehes s e n , s oltalm a z karj b a zrh a s s a , de elks e t t.
A fld mg jobba n meg nylt, cs veze t k e k hajlott a k meg s ropp a n t a k
szt. Fa, cem e n t , fm s utcak eng e d e t t az risi nyom s n a k , mind e n
recs e g e t t , ropogot t, csikorg o t t, s dar a b o k r a trt. A ltha t a tl a n u l
szg ul d hull m elrt e s az ruh z falna k lkte a megz av a r o d o t t mnt.
Ian nem nyugt a t h a t t a meg, mert egysze ri b e n is felrep l t, s
ngyk zl b r a zuha nv a rt fldet. Nagy neh ez e n feltp s z ko d o t t , s
zihlva az ple t falna k vetet t e a ht t. Az utca mindk t oldal n hzak
omlott a k ssze, homlokz a t o k d ltek ki, s a fld gyom r a mg mindig
morajlot t s db r g t t .
Mariss a! Mg nem jhet e t t ki az ruh z b l, ann a k a falai pedig ki
fogna k tart a ni. Ian tudt a , hogy nagya pj a er s ple t e t emelt e t e t t , s : is
mindig elvg ez t e t t e rajta a szks g e s javtsok a t . Az ruh z nem fog
romb a d lni.
Az egyik szem kz ti hz oldalfala kid lt, s hatal m a s k dara b o k rep lt e k
szt bel le. Ian mg id ben oldalr a vete tt e mag t , gy nem tallt k el az
alzd ul trm el k e k. A ren g s mg mindig nem mar a d t abba, s
krty av r k n t dntt t e halom r a a hzak a t . Emb e r e k kiltozt a k,
minde nf el l borzal m a s sikolyok hallat szo t t a k .
Aztn eg sz e n vratl a n ul abb a m a r a d t a ren g s , s csen d lett, nm a
csen d. Sri csen d.
Mnje ott fekdt mellett e, de Ian nem ltt a, s a flele m, a hallflele m
les sikolt s ai t sem hallott a mr. Futni kezde t t az ru h z bej r a t a fel, de
egysze r csak meg llt, s vals g g a l k v vlt. Halk, alig hallha t
szisze g s r e lett figyelm e s, s azonn al tudt a , mi trt n t . Eltrt e k a fld
alatti vezet k e k, s mlik bel lk a gz! Brm elyik pillan a t b a n robb a n s
rzh a tj a meg a vros t.
Mariss a!
Ian beroh a n t az ruh z b a , s majdn e m fellkt e az jjeli rt, akinek
arc n mly sebe t ejtet t egy led lt polc.
A feles g e m pr perc e jtt be ide, Bobby. Hol van most, s kik vann a k
mg a hzb a n ? krd e z t e Ian az r szr m a z s frfitl.
Az irodk b a n s az emele t e k e n senki sincs. A mag a sflds zi nt e n van
nh ny emb e r . A szak c s s... A rm l e t egy pillan a t r a az r tork r a
forra s z t o t t a a szt. Miss Sandy n l mr nh ny gyer ek is itt van, meg a
145
lelksz r is, de nincs okunk aggod al o m r a , Mr. Trem ay n e . Az ru h z
biztos a n kitar t.
Mind e n kit azonn al ki kell hoznu n k, Bobby vgott az r szav b a Ian.
Megs r l t a gzvez e t k , s minde n a leveg be replh e t .
A kt frfi egysz e r r e indult futs n a k a mag a sfld s zin t r e vezet lpcs
fel.
Csinlni a kellen e valamit a vllval, ura m zihlta tkzb e n Bobby.
A vllam m a l? Ian csak most vette szre, hogy vrzik. Sem mi s g
mondt a , br feh r ing n egyr e nagyob b lett a vrs folt.
A nh ny lpcs fokon ham a r felrt e k, de a kvzb a mr nem jutott a k
be, mert az ajtaja nem nylt ki, s mg akkor sem enge d e t t , amikor kette n
egysze r r e ronto t t a k neki.
Iant rm l e t fogta el.
Hogy az rdg vinn ezt az tkozot t ajtt! szitkozdo t t.
Ian hallott a meg ekkor odab e n t r l Mariss a tom p a han gj t , nem
tudu n k kimen ni. Lezuh a n t egy gere n d a , s eltorlas zolt a az ajtt.
Mindj r t kihozu nk benn e t e k e t . Nem esett bajotok?
Siess, mert Sandy megs e b e s l t, s csny n vrzik. Msok is
megs r l t e k , de nem komolya n.
s te, Maris s a ? Te jl vagy?
Igen rkez e t t a haboz vlasz.
Ian csak rem l h e t t e , hogy Mariss a eztt al igaza t mondot t. Nem egysze r
fllent e t t mr azrt, hogy ne t njn gyeng n e k . Egsze n biztos, hogy
most, a rm l e t perc ei b e n is ura mar a d a helyzet n e k, sebek e t ktz be,
n3aigt a t g a tj a a gyer e k e k e t , s minde n ki n e k gondj t viseli. Sz m r a ez
gy term s z e t e s , de nem azrt, mert az nevt viseli, s j pldv al illik
ell jrnia, han e m mert az let mr kora gyere k ko r a ta soha nem
kmlt e, sem a yorks hi r ei bnyavid k szn po r b a n hfeh r ktnyt
visel kislnyk n t , sem ks bb, amikor Sir Thom a s hz b aA csel dk n t
kere s t e meg a betev r e valt.
Ian, krlek, siess! kiltott a Maris s a jra. Ezek szerin t mgis nagy
lehet a baj odab e n t , gondolt a Ian, s megin t gzsz a g csap t a meg az orr t.
Azonn al tennik kell valamit, mert taln mr a kvetk e z perc b e n ks
lesz.

A fldre n g s nem tart h a t o t t tovb b fl perc n l, s mgis, mint h a

sark b l fordult volna ki a vilg. Ian azonb a n l, most mr itt van a
kzelbe n , s ki fogja vinni ket. Mariss a ebb e a gondola t b a kapa sz ko d o t t ,
s siker lt is eltitkolnia, hogy is mind e n porcikj b a n reszk e t, amit a
rem e g ni kezde t t a fld, s soha let b e n nem fogta mg el ilyen dbb e n t
rm l e t .
A kvzb a n mr a fldre n g s els pillana t b a n elsza b a d ul t a pokol. A
bto rok, porc el n o k s kristlyok nll letr e keltek, cltala n ul ideoda
csszt a k, hogy azt n sztro b b a n j a n a k vagy ripity r a trjen e k. Gere n d k
csszt a k el a helyk r l, tglk zuha n t a k le, a falak rem e g t e k , de mg itt,
a fldszint e n is ellen llt a k, s nem enge d t e k a borzalm a s lks e k n e k .
Minde n ki rm l t e n kiablt, hallr a vlva sikoltozot t, a padl meg egyr e
csak imbolygot t, rzkdo t t alatt u k.
Miut n vgr e abb a m a r a d t a db g s , Maris s a er nek erejvel
sszes z e d t e mag t , s akkor mr az is esz b e jutott, hogy Ian odakin t van
az utc n. Kts g b e e s e t t flele m m e l gondolt r, sikta ni, rjnge ni tudot t
volna az aggo d alo m t l, de nyug al m a t par a n c s ol t mag r a , mert tudt a,
146
hogy most nem szab a d elveszt e ni e a fejt. Tbb gyere k is felsrt, amikor
az sszes lmp a egysze r r e aludt ki.
Ne fljet ek! kiltott a bele Mariss a jra meg jra a stt s g b e .
Mindj r t vilgos lesz. Ne fljetek! Nem lesz sem mi bajunk hajtog a t t a ,
hogy elhite s s e a tbbie kk el azt, amit mag a sem igaz n hitt.
A gyer e k e k halka n nyszr g t e k , egyes e k csak a flele m t l, msok
viszont knnye b b srl s e k e t is szenve d t e k . Aztn egysze r csak Sandy
fojtott han gja hallats zot t a st t b l.
Vrzek, Mariss a! Er se n vrzek.
Mindj r t meg gy jto m a viharl m p t , Mrs. Trem ay n e mondt a Ralph,
a szakc s pp e n akkor, amikor Mariss a orr t de sk s gzsz a g csapt a
meg.
Ne, Ralph! kiltot t a gyors a n .
A test e s frfi azonn al tudt a , mirt nem gyjth a t gyuft.
rte m , Mrs. Trem ay n e , rt e m .
Mariss a elsz n t a n kzdt t a nyug al m a meg rz s r t . Most nem eshe t
pnikb a, s nem gondolh a t arra, hogy Ian taln letve s z lyb e n van, egy
sszeo ml ot t hz romjai alatt fekszik, vagy elnyelt e a fld.
Nem s o k r a vge lesz mond t a hang o s a n . Miut n valam elye s t
eloszlott a porfelh , az ablakoko n bejut btor t al a n naps u g a r a k mr
adt ak nmi fnyt. Mariss a reszk e tv e sorr a nevk n szltott a a
gyer e k e k e t , s megk r d e z t e t lk, eset te valami bajuk.
Szrnye n sajnlo m, hogy sem mit sem tehe t e k , Mrs. Trem ay n e
hallott a meg egysze r csak Donoh u e atya mly hangj t de mocc a n n i sem
tudok. Rm zuha n t egy nagy aszt al, s azt hisze m , csny n sszez z t a a
lba m a t .
A pap hangj a alig szr ev e h e t e n reszke t e t t , s Mariss a szint n
csodlt a az nfegyel m r t .
Mar a djo n fekve, aty m! kiltot t a vissza meg ny u g t a t a n . Mris
oda m e g y e k mag h o z. Ne mozogjon, jvk!
Mind meg fogunk halni? krd ez t e egy kisfi pan a s z o s a n .
Buta s g! Senki sem fog megh a l ni felelte Mariss a . Ne is
gondoljato k ilyen sza m r s g o k r a ! Hozztok is oda fogok men ni, de egy
kicsit mg trel e m m e l kell lenne t e k.
Hogy men nyir e igaza volt, amikor ezt mondt a , arra csak akkor dbb e n t
r igazn, amikor lps r l lps r e el rekz d e t t e mag t . Kzbe n arra
gondolt, hogy nem halha t meg, let b e n kell mar a d ni a azrt, hogy szve
alatt letb e n mar a djo n a magz a t , hogy vilgr a jhes s e n Ian Trem ay n e s
az gyer m e k e .
Itt vagyok, Mrs. Trem ay n e hallott a meg egysze r csak bal fell
Darrin han gj t. Vrjon, oda m e g y e k mag h o z.
Mariss a n a k vgl az sszes gyere k e t siker lt mag a kr gy jteni e.
Nh n y u k r a minde nf l e trm el k hullott r, de gy t nt, hogy egyikk
sem szenve d e t t komolyab b srl s t. Sandy llapot a viszont aggod a lo m r a
adot t okot. Egy ed ny e kk el teli tlal kocsi zuha n t r, s vre mr titat t a
a szoknyj t. Mariss a cskokr a tpe t t egy abrosz t, s feltrni akar
rosszull t t lekzdv e, a tton g seb fltt elszortot t a a lny combj t. A
vrzs lassa n k n t enyhlt, azt n majdn e m teljes e n elllt. A kukt a
megk e r e s t e a fz rumo t, teletltt t vele egy tes c s s z t , s az egs z e t
megit a t t k Sandyvel.

147
 gy kuporo g t a k egyt t a fldn, amikor odakint r l meg h allott k Ian
Trem ay n e han gj t. Mariss a gondol a t b a n elreb e g e t t egy hlaim t , miel tt
vlaszolt neki. Ian l, s itt van, hogy segts e n rajtuk!
Nem meg m o n d t a m , hogy nem kell flnet e k ? krd e z t e a gyere k e k t l.
Mr. Trem ay n e mindj r t kivisz inne n ben n n k e t . Nem lesz sem mi baj.
Nem tudt a volna meg m o n d a n i, hnya d s z o r lltott a mr azt, amibe n
mag a sem volt biztos. Azta meg klns e n nem, amit a nemc s a k
szivrg gz terje n g e t t a leveg b e n , han e m vala mi ms is, ami
egy r t el m e n fstsz a g volt...
Ian vgre megt al lt a a szersz m o s l d t . is, Bobby is fejszt rag a d o t t ,
elkes e r e d e t t e n tnivg ni kezdt k a beszo r ult ajtt, s az most mr
nagyo n ha m a r kiszak a d t a tokjbl. Miut n azonb a n bem s z t a k a
kvzb a , jabb akad lyok b a tkzt e k. Asztalok d ltek egym s r a ,
hat al m a s gipszd a r a b o k zuha n t a k le a men ny ez e t r l, s tglk estek ki a
falakbl. tjuka t nemc s a k egy ger e n d a llta el, han e m hat al m a s trm el k
halom is elvla szt o t t a ket a bent reke d t e k t l, Ian erej t megs ok s z o r o z t a
a kts g b e e s s , s elsz n t a n nekives elk e d e t t a rom elt a k a r t s n a k .
Megn z e m , siker le odakint felhajt a n o m nh ny emb e r t segts g n e k
mondt a az jjeli r.
Az utc n azonb a n teljes volt a z rzava r. Egyes e k fejvesztve, cltal a n ul
roha n g l t a k, msok meg bnults g b a derm e d v e a sem mi b e bm ult a k, s
az jabb rm lt kiltoz s ok most mr abba sem mar a d t a k . A beomlot t
Washin g t o n ton vd sisa ko s t zoltka t szlltva, csr m p lve
meg r k e z t e k az els lajtos kocsik. A vros kpe msod p e r c e k alatt
megvltozo t t. Egyikm sik hz llva mar a d t , a legtb b azonb a n romok b a n
heve r t, s a romok kzl fjdal m a s sikolyok hallatszo t t a k .
Valaki, taln egy rend r, drg hang o n par a n c s o k a t osztog a t o t t , s
nkn t e s e k e t prb l t mozgst a ni a romok alatt reke d t e k kiszab a d t s r a .
Az emb e r e k nem kznys s g b l nem segt e t t e k a bajba kerlt e k e n ,
han e m vals g g a l meg b n t o t t k ket a trt n t e k , s mg nem trt e k
mag uk h oz. A t zoltk kzbe n felszltott k a lakkat, hogy hagyjk el a
hzak a t. Az utca vg n mr felcsa p t a k az els lngny elvek egy
sszeo ml ot t fasze rk e z e t e s plet b l.
Ian is kijtt az jjeli r utn, s ha m a r belt t a , hogy itt nem szmt h a t
kls segts g r e . A sok borzalo m kzep e t t e egyed l az vigaszt alh a t t a ,
hogy lova id kzbe n talpr a llt, s viszonyla g nyugod t a n vrt az ruh z
el tt. Mariss a kanc j n a k se hre, se hamv a nem volt, a der k feket e mn
azonb a n nem futott el, s azonn al felsze g t e a fejt, amint megl t t a
gazd j t.
J fi vagy! simog a t t a meg Ian a sr ny t . Mara dj itt szp e n , mg
szks g e m lesz rd tett e hozz, azt n Bobbyval egytt vissza r o h a n t a
kvzh oz, s lap tot rag a d o t t , hogy eltaka r t s a az tbl a
trm el k h al m o t .
Mikzbe n teljes er b l laptolt s sott, jra meg jra a benti ek
llapot a fel l rde kl dt t. Mariss a mindig meg ny u g t a t t a , hogy jl vann a k,
s mg bizakod hang o t is siker lt meg t ni e, noha valjb a n egyre
inkb b hatal m b a kerte t t e a flelem. Sandy id kzbe n elveszt e t t e az
eszm l e t t , s a tisztele n d atya is rgt a nem szlt mr egy szt sem. Az
egyik gyer e k, akine k srlt lbt Mariss a jlrossz ul bektzt e, halka n
srdog l t, a szak c s arra pan a s z k o d o t t , hogy neh ez e n kap leveg t, s
Darrin is egyre csny b b a n khgt t.

148
 Kitart u n k, Ian kiltott a Maris s a bt r a n , br szem t knny get t e, s
elszorult a torka.
Mindj r t ott leszn k nlatok biztat t a a frje.
Az id azonb a n loml b a k o n jrt, s most mr a bent reke d t e k is
hallott k, hogy az utc n mind e n kit a hzak halad k t a l a n elha gy s r a
szltan a k fel.
Siker l t alag u t a t snu n k szlt be vgre hozzjuk Ian. Egyik tk
prb ljon meg tm s z ni rajta!
Mariss a pillant s a Darrin r a eset t, azonb a n hat r o zo t t a n meg r z t a a
fejt.
n csak n utn megye k ki inne n, Mrs. Tre m a y n e jelent e t t e ki
khg s s e l kszk dve.
Egy kisfi btor t al a n u l jelent k e z e t t a felad a t r a . Maris s a meg dics r t e ,
s amikor megsi m o g a t t a , rez t e, hogy a gyer e k hide g vertk b e n szik a
flele m t l. Minde n ki feszlt e n figyelt, mikzb e n az aprs g nagy nehe z e n
s vatos a n elkszot t a sz k lyukba n addig, amg Ian a tloldalrl
kihzh a t t a . A kicsik boldog a n felujjongt a k . Maris s a azonb a n tudt a , hogy
mg nincs okuk a megk n n y e b b l s r e . Az eszm l e tl e n Sandy s a romok
al szorult pap kijutt a t s t mrm r megold h a t a t l a n felada t n a k ltta.
Ki kell szab a dt a n u n k Donoh u e atyt sgt a oda a szak c s n a k s a
kuktj n a k, mikzb e n der t sznlelve sorr a az alag t b a kldt e a kicsiket.
A kintiekn e k addig tal n siker l meg n a g y o b b t a ni u k az alagu t a t .
Ian beh alla t s z han gja egyre trel m e tl e n e b b lett.
El kell taka rt a n u n k az tbl az akad lyok a t, hogy eljuth a s s u n k az
atyh oz tjkozt a t t a Mariss a a helyzet r l, s igyekez e t t gy beszlni,
hogy ne rmt s e meg a gyer e k e k e t . Ralph, a kukt a s Darrin majd
segt e n e k neke m .
Ian Trem ay n e odakint kzbe n lap to t nyomot t az els kn t kimszot t
kisfi kezb e, aki elsz n t munk b a kezde t t , miut n a frfi kzlte vele,
hogy az segts g r e is nagy szks g k van.
Mariss a tudt a, hogy a papot agyon nyo m h a t j a a slyos tlgyfa aszt al, ha
kicss zik a szakc s s a kukt a kezb l, de minde n k p p e n meg kellett
emelnik, hogy kihzh a s s a alla az atyt.
n is segte k, Mrs. Trem ay n e biceg e t t oda hozz a bektzt t lb
fi.
Veszlyes lesz figyelm ez t e t t e Maris s a , s aggd pillant s t vete t t a
papr a , aki lehunyt a a szem t , s ujjaival grcs s e n markolt a a mellkas n
fekv kere s z t e t .
Az atya egysz e r r e ap m s any m vlaszolt a a kisfi. Nem fogom
elveszt e ni mondt a , s bizakod mosoly ra d t szt az arc n.
A pap kinyitott a a szem t , s a gyere k r e nzet t.
Vigyzz mag a d r a , fiam, s bzzl Menny ei Atynk b a n , ahogya n n is
bzom ben n e ! Brmiko r rm m el megye k el, ha mag h o z szlt.
Bzzunk Iste n b e n , de azrt prb ljun k meg segte ni magu n k o n ! szlt
kzbe Mariss a, mikzb e n a pap hna al nylt, a sebe s l t lb gyere k
pedig a fejt tm a s z t o t t a meg.
Mg ha a hall rny k n a k vlgyb e n jrok
is, nem flek a gonosztl, mert te velem vagy mor m olt a az atya Dvid
zsolt r t . |
Amint a kt frfi nagy neh ez e n meg e m e l t e a slyos aszt alt. Mariss a kis
segt jvel egyt t kirn t o t t a alla a papot. Mg ppe n id ben, mert a
kvetk ez mso d p e r c b e n a hatal m a s btor d a r a b flsike tt robajjal a
149
padlr a zuha n t. Donoh u e atya fel akar t llni, de halk kilts s al trd r e
eset t.
Hiba mind e n , nem tudok rllni a sebe s l t lba m r a .
n akkor is kivisze m innen. Adjatok rumot az aty n a k! rend elk e z e t t
Mariss a. Neke m most Sandyvel kell tr dn m .
A fiatal r lny mg mindig nem trt mag h o z. Lgzs e szab lyt al a n
volt, s egyre gyen g b b lett a pulzus a .
Mindj r t kime n e k t n k inne n mond t a neki Maris s a suttogv a, br
tudt a , hogy nem hallha tj a a szavait, azt n fut pillant s t vetet t a trm el k
halom r a . rm m el ltta, hogy az alag t kiszles e d e t t , mert a kiszab a d u l t
fik mind stak, lap tolt a k, soka n puszt a kzzel dolgozt a k. Hozzon
gyors a n kt nagy abrosz t! par a n c s ol t r a szak c s r a . Egyenk n t rjuk
rfekt e tj k Sandyt s az atyt, hogy a frje m odakin t r l thz h a s s a ket.
A szak c s megje gy e z t e , hogy ehhe z mg sz k az alag t.
Akkor majd mg jobba n kitgtjk vlaszolt a Maris s a hat r o z o t t a n ,
br mr nagyo n fra d t volt, s az egyr e s r bb fst a tork t fojtoga t t a .
Ian!
Jssz mr vgre, Mariss a ?
Mg nem. Sandy s az atya nem brn ak kimsz ni, rgt nz t t
hord g yo n kell kijutt a t n u n k ket. Nagyo b b t s t o k meg az alag u t a t !
Mariss a sokig nem kapot t vlaszt. gy sejtet t e , frje hossz a s
hallga t s n a k az lehe t az oka, hogy az id mls v al egyre nagyob b
veszlyb e n van az let k. azonb a n nem halha t meg, mert akkor vele
egyt t meg h al n a a magz a t a is. Taln fit hord a szve alatt, aki meg r kli
majd az de s a pj a feket e hajt, gsznk k szem t s a szeb b,
biztons g o s a b b jv r l sz tt lmait is. Az nem lehet, hogy ne szles s e n
meg a gyer m e k k !
Folyta tjuk az ss t. Mariss a felelte vgre Ian. Ti pedig fordult
azt n a kime n e k t e t t gyere k e k h e z krd e zz t e k meg a t zoltktl, hov
meh e t t e k . Mara dj a t o k szp e n egyt t, s vigyzza to k egym s r a , hogy
senki ne vessz e n el! Viselke dje t e k gy, hogy bszke lehes s e k rtok!
A benti ek hallott k, hogy a legna gyo b b gyere k tveszi a
para n c s n o k s g o t az rvk felett, a frfiak pedig folytatj k a
rom elt a k a r t s t .
Most mr ki kell men ni e, Mrs. Trem ay n e mondt a Darrin, Mariss a
azonb a n megr z t a a fejt.
Csak majd ha ti mind kint lesztek felelte, s mr siete t t is a dolg r a .
Meg m u t a t t a Ralph n a k s a kukt n a k , hogya n kell rer st e ni k az
abroszok r a az allt Sandyt s az atyt, hogy Iank kihzh a s s k , majd
pedig krh z b a jutta t h a s s k ket. A szak c s megle p e t t pillant s t vetet t
r, s Maris s a kitallt a, mi jrh a t a fejbe n.
Anglib a n tbb bnya s z e r e n c s t l e n s g n l jelen volta m, Ralph.
Tudom, mit csinlok.
Ebbe n egy percig nem ktelke d t e m , Mrs. Trem ay n e felelte a test e s
frfi, s hangj b l szinte csod l a t csen d l t ki.
Rgtnz t t hord gy n felem el t k Sandyt, s ame n n yi r e csak tudt k,
becs s z t a t t k az alag t b a , Ian pedig a msik oldalrl kihzt a az abrosz o n.
Megva n! Most gyors a n az atyt! kiltott a utn a .
A pap fojtott a n felnygt t, mikzb e n a ngy kime r l t, csapzot t emb e r
az alag t b a igyekez e t t jutta t ni.
llj! para n c s ol t r Maris s a azonn al a trs ai r a . Snbe kell tenn e m
az atya lbt.
150
 Egy fityfen t! tiltakozot t a tisztele n d hat r o zo t t a n , s sszeh a r a p t a
a fogt. Maga t o k k al is tr djet e k vgre, hogy kijuss a t o k err l a roha d t
helyr l! Bocs s s meg neke m . Ura m!
Kis id mlva Ian vgre felkiltot t a tloldalrl:
Az atya kint van! Gyert e k gyors a n ti is!
Mrs. Trem a y n e mut a t o t t Darrin mosolyogva az alag t r a .
El bb te msz, s ne ellenk e zz! Maguk meg, Ralph, ne vrjk meg,
hogy trj ek. Azonnal jjjene k utn a m !
Darrin mso d p e r c e k alatt kimszot t. Mariss a pp e n el akar t indulni, de
hirt ele n megt n t o r o d o t t , s elzuh a n t , mert lba alatt megin t mozog ni
kezde t t a fld. Fltt e vszjsla n nyikorg o t t s leng e d e z e t t a kiszak a d t
ger e n d a . Mg hallott a, hogy valaki a nevt kiltja, s arr b b akar t
grd l ni, hogy ne talljk el a lezuh a n falda r a b o k , de elks e t t. les
fjdalom hastot t a fejbe, lehu nyt a a sze m t , s gy rez t e, hogy zuha n ni
kezde t t, s egyre csak zuha n, zuha n egy mlys g e s e n mly szaka d k b a .
Amikor karok fondt a k r, nagy nehez e n felnyitott a a szem t , s
megl t t a , hogy Ian bem s zo t t rte. El akar t mosolyod ni, szer e t t e volna
megsi m o g a t n i a frje arc t, el aka rt a mond a ni neki, hogy szer e ti, s
akkor is szere t ni fogja, ha tbb mr nem tudja szer e t ni t. Egyetle n
han g sem jtt ki azonb a n a tork n, gondola t ai csapo n g a n i kezdt e k, azt n
szert efo szlot t a k.
Odakint, az utcko n lngoszlopok trt e k az gne k, s fens g e s
bbors zn b e bortott k a vros t. Maris s a azonb a n ebb l mr sem mit sem
ltott. Krltt e elst t lt a vilg, s part t al a n feket e s g nyelte el.

151
 18
Ian Trem ay n e tudt a, hogy az ruh z, br el dei nagy gondot fordtot t a k
a t zbizto n s g r a , a fenyeg e t gzrob b a n s n a k aligha lesz kpe s
ellen llni. Ne m vizsglh a t t a meg alapos a b b a n a feles g t , hane m sietve
mag h oz lelte, s msz ni kezde t t vele az alag t b a n , hogy miel bb
kijutt a s s a az ple t b l. Darrin a tloldalrl beh ajolva segte t t neki, Ian
pedig, amint tr t , visszakiltot t a szakc s n a k meg a kukt n a k , hogy
azonn al kves s k, azt n Maris s av al az lbe n kiroh a n t az utc r a . Odakint
a s r n gomolyg fstt l mr olyan stt s g tm a d t , minth a nem fnyes
napp al volna, han e m legal b bis alkonya t.
Mariss a halka n felnygt t, egy pillan a t r a mg fel is nzet t, s
bgya d t a n elmosolyodot t, miel tt megint lecs uk d o t t volna elne h e z l t
szem h j a. Ian valam ely e s t meg ny u g o d o t t , amikor kitapint o t t a feles g e
pulzus t, melyet megle p e n szab lyos n a k tallt. Isten n e k hla, nem
eshe t e t t komoly baja!
A szak c s s a kukt a kzbe n Sandyt s a tisztel e n d t is kihozt a az
plet b l, s a gyere k e k is mind biztons g b a n voltak, csak Darrin nem
mozdult egy tapo d t a t sem Maris s a mell l.
Hogy van Mrs. Trem ay n e ? krd e z t e Ralph.
Azt hisze m , nincs komoly baja. Eddig szere n c s n k volt felelte Ian,
de tudt a, hogy fejk fel l mg nem hr ult el minde n veszly.
Az utck a t, amelye n rep e d s e k tton g t a k , ellept k a men e k lk,
akikt l szint e lpni sem lehet e t t. A t zvsz s a gzro b b a n s veszlye
most mr minde n kit kikerg e t e t t a hzak b l. Sokan mg ltzkd s r e sem
veszt e g e t t k az idejke t, s most, tallom r a felkapot t holmijuk a t
mag uk h oz szortva, flmezt el e n l futott a k, mag uk sem tudt k, hov.
Mr. Trem ay n e !
Ian megfor d ul t a kilts r a , s ltta, hogy egy vrsk e r e s z t e s kocsi tart
felje. A bakon a vrosi t zolts g hadn a g y a lt, aki nagy rnt s s al
meg lltot t a a kt megle h e t s e n zavaro d o t t lovat.
Srg s e n szks g n k van a szak r t e l m r e , ura m . Az utca vgn kzel
hsz emb e r t mag a al tem e t e t t egy leomlot t tet . Kre m, segts e n .
Nem is tudo m ... heb e g t e Ian, s gy molt al a n pillant s t vetet t
karjb a n allta n heve r feles g r e , aki kormos , koszos, sszev rz e t t
ruh j b a n s arcv al nemc s a k ese n d , de nagyo n szp is volt. Nem, azt
senki sem vrh a tj a el t le, hogy most mag r a hagyja Maris s t !
A sebe s lt e k e t krh z b a szlltjuk folytatt a a t zolt. A feles g r t
is mind e n t meg fognak tenni, ebb e n egs z e n biztos lehet, ura m.
Ian mg mindig bizonyt al a n k o d o t t , Darrin azonb a n megr n c i g l t a a
kab t ujjt.
n majd Mrs. Trem ay n e mellet t mar a d o k grt e . Vigyzok r, s
nem mozdulok mellle. Becsl e t s z a v a m r a !
n pedig mag v al megye k, Mr. Trem ay n e mondt a Bobby, az jjeli r.
Ian felh bo rt igazs g t a l a n s g n a k rez t e a sorst l, hogy mris el kell
vlnia a feles g t l, akit pp e n csak most ment e t t meg. Jzan esze
azonb a n arr a figyelm ez t e t t e , hogy Maris s srl s e nem komoly, inkb b
csak a kime r lt s g s a killt izgalm a k dntt t k le a lb r l, msok lete
viszont mg mindig veszlybe n forog, Ian Trem ay n e tudt a, mi a
kteles s g e . Tovb b kell folytat ni a a vers e nyfut s t az id vel. Minde n ki r t
152
kzde ni fog, akit mg kira g a d h a t a hall tork b l, a llekh a r a n g n a k gy is
pp elgsz e r kell majd megko n d ul ni a a vros b a n .
Megye k. Term s z e t e s e n vlaszolta vgl.
vatos a n a kocsir a fektet t e Mariss t , aki mell azonn al felpa tt a n t
Darrin. Ian a srlt papot s az eszm l e tl e n Sandyt is segt e t t elhelyezni a
tbbi, gyaho gy bektzt t s zavaro d o t t sebe s lt kztt, azt n a
hadn a g y sietve tovb bi n d ul t a krh z b a , hogy mind e n kit bizton s g b a
helyezze n.
A t z egyre csak terje d t, s mind kzele b b csapt a k fel a lngok. Ian,
mikzb e n elindult az utca vg b e, szoron gv a arr a gondolt, hogy tal n a
hallba megy most, s soha tbb nem ltha tj a viszont a feles g t . Nem,
az nem lehet! hess e g e t t e el azonn al a knz gondol a t o t. Nem veszth e tik
el egym s t , ha egysz e r mr olyan szer e n c s s e k voltak, hogy lve sztk
meg a fldre n g s t .
Mariss az els perc b e n elb vlte t, s Ian felism e r t e , hogy ma mr
szer el e m m e l szer e ti, akkor is, ha nem az, akinek hitte. Szr m a z s a a
legkev s b sem rde k el t e, csak azrt lobba n t har a g r a irnt a, mert az
asszony becs a p t a , s nem volt bizalom m a l hozz, mg akkor sem, amikor
pedig mr a szvb e zrt a, helyet adott neki az let b e n , s a
legtitkos a b b lmait is mego sz t o t t a vele. Maris s ajkt azonb a n soha nem
hagyt a el a szerel e m sz, csak vgs kts g b e e s s b e n vallott a meg az
rzs ei t, miel tt elme n e k l t volna t le, attl a frfitl, akit pedig szer e t ,
hogy egye n e s e n a vgve sz lyb e vgt a s s o n ...
Magv al mar a d o k, ura m mondt a megint az jjeli r.
Ian gy gondolt a , hogy segt be n nem lesz hiny, s meg r z t a a fejt.
Nem, Bobby. Mag a ljn fel a lovam r a, s menje n a vrsk e r e s z t e s
kocsi utn! Figyeljen oda, hogy rend e s e n ellss k a sebe s l t e k e t . Ha
vgezt e m , n is bem e g y e k a krh z b a . Ott tallkozu n k.
Miel tt mg az r tiltakoz h a t o t t volna, Ian megfor d ul t, s elindult az
emb e r r a d a t t a l szemkzt, a felcs a p lngok fel. Csak neh ez e n jutott
el re, mert mind e n ki ellenk e z irnyb a men e k l t. Amikor vgr e oda r t a
beomlott tetej hzhoz, a t zoltk s a segt e ni akar emb e r e k
felism e r t k , s utat nyitott a k neki, mert tudt k, hogy pt szk n t jobba n
fel tudja mr ni a helyzet e t , mint k.
Ian ktelek e t s csrl ke t hozato t t , azt n egyetl e n perc e t sem
veszt e g e t v e az egybe gy lte kk el kzs e n hozzlt o t t a romok al szorult
szer e n c s t l e n e k kiszab a d t s h o z . Id kzb e n bealko nyo do t t , s a lobog
lngok ksrt e ti e s
fnyek e t vetet t e k a st t utck r a . A pusztt t z egyr e csak kzeled e t t ,
s hallr a rm lt, kts g b e e s e t t emb e r e k e t kerg e t e t t mag a el tt.
Fred e ri ck Funs t o n id kzbe n rend kvli llapot o t rend el t el a vros b a n ,
s dlut n ngy ra ta a hely rs g sszes katon j a bevet s e n volt. San
Fra ncis c o laki kzl soka n tett e k tan bizo nys g o t emb e rf el e t ti
bto r s g r l, de olyanok is akadt a k, akik emb e r t e l e n s g e k e t kvett e k el.
Tolvajok fosztott k ki a halott a k a t , a msok kr n nyer s z k e d n i akark
pedig csillag s z a t i rat krt e k a kzikocsik r t s a szersz m o k r t .
Kora est r e a ment cs a p a t n a k siker l t meg e m e l ni e a besza k a d t tet
egy rsz t, s tbb asszonyt s gyere k e t is lve szab a dt o t t a k ki alla.
Hro m frfit s egy n t viszont hallr a zztak a lezuh a n gere n d k .
Valszn le g azonn al szrnye t h a l t a k , s k legal b b nem szenve d t e k
sokat, mint a vros ms rszein azok, akik rkig kiltozt a k segts g r t a

153
romok alatt, de a ment oszt a g o k nem jutott a k el id ben hozzjuk,
sokakn a k pedig a t z el l nem siker l t elme n e k l ni k.
Ian Trem ay n e a t zoltkk al, a katon k k al s az nk n t e s e k k e l egsz e n
addig kitar to t t , mg az alkonya t b l stt est e lett, s mr csak a konokul
terje d t z fnye vilgtott a meg a puszt ul s sznte r ei t. Avata tla n szem is
lth a t t a , hogy a t zvszn e k tbb senki sem para n c s ol h a t meg lljt. Az
egsz vros az elsza b a d ul t elem e k jtksz e r v vlt.
Frje tlelve tartot t a , szem b o g a r a majdn e m feket e volt a flele m t l s
az irnt a rzet t agg d s t l, Maris s pedig a karj b a n fekve tudt a, hogy
most mr minde n ren d b e jn...
Amikor azonb a n most kinyitot t a a sze m t , Iant nem ltta ott mag a
mellet t, s mind e n feh r volt krltt e , vakta n feh r s tiszt a. pillant s a
egysze r csak Darrin r a eset t, aki eddig az gy n l ldg lt, m amint
szr ev e t t e , hogy mag h o z trt, azonn al felpa tt a n t .
De j, hogy felbr e d t , Mrs. Trem ay n e ! A doktor ugya n mond t a , hogy
ham a r o s a n rend b e jn, de n nem igaz n hitte m neki, s flte m, nem
komolya n, de azrt flte m, mert...
A kisfi vkony han gja elcsuklot t az izgatot t s g t l.
Most mr meg ny u g o d h a t s z . Egsz e n jl vagyok mond t a Mariss
csitta n.
Amikor fel akar t lni, pokoli fjdalo m hastott a fejbe. Nem tarto t t
tovb b egy pilIan a t n l, ajkt azonb a n gy is halk kilts hagyt a el, s
Darrin ijedt e n ssze r e zz e n t .
Mgs e m rzi jl mag t, Mrs. Trem ay n e ?
Dehogy n e m , Darrin, csak jkora dudor van a fejem e n , s az fj egy
kicsit, de nem komoly a srl s e m . Igaza volt a dokto r n a k, mris sokkal
jobba n vagyok. Soha let e m b e n nem volta m igaz n bete g.
Alapos a n rnk ijeszte t t m! Egsz e n olyan volt, mint h a meg h al t volna.
Most viszont lek s virulok mosolygot t r Mariss kedves e n a
gyer e k r e , hogy meg ny u g t a s s a . Miss Sandy s az atya hogy vann a k?
Miut n elltt k a lbt, j fl veg whiskyt beletltt t e k az atyb a ,
gyho gy most biztos a n mlye n alszik. Miss Sandy reng e t e g vrt veszte t t,
de mr t is sszefoltozt k, s azt mondjk, j eslye van arr a, hogy
meg s s z a .
s Mr. Trem ay n e ? A frjem hol van?
! csapot t a homlok r a a ficska. Neki el kellett menni e valahov,
ahol beomlot t egy tet , vagy valami ilyes mi, s szks g volt a tud s r a .
Megg r t e m neki, hogy amg ide r, n nnel leszek, Mrs. Trem ay n e . Most
viszont mar a djo n szpe n br e n , n meg elme gy e k, s meg n z e m , tallok
e valahol egy dokto r t.
Mariss blintot t, s egysze ri b e n szdl s trt r. Ian meg m e n t e t t e az
let t, utn a azonb a n mag r a hagyt a. Csak lmod t a volna, hogy a
karjb a n tarto t t a , fltett e s aggd o t t az let r t ?
Darrin nagyo n ham a r visszajtt a szob b a , de orvos nem volt vele, csak
egy feket e ruh s apc a.
Mindny j a n rl nk, hogy mag h o z trt, Mrs. Trem ay n e mond t a a
n vr kedves e n . A dokto r r szerint csak kmlni e kell mag t , s nh ny
nap alatt teljes e n ren d b e jn. El bb azonb a n mg ki kell brnia egy kis
felford ul s t , ugyanis kirtjk a krh z a t .
Kirtik?

154
 Sajnlo m, de nem tudjk meg llta ni a t z terjed s t , s mr nagyo n
kzel rt hozzn k. A vros b a n rend kvli llapot van rv nyb e n , s egy
katon a ti s z t pp e n most adot t par a n c s o t az plet kirt s r e .
A frjem r l tudn a k vala mit, n vr? krd e z t e Mariss , s mr
mszot t is ki az gybl. Meg kell keres n e m .
Mrs. Trem a y n e vont a ssze szeml dk t az poln , most
sem mik p p e n sem indulh a t a frje keres s r e . Mr. Trem ay n e a
ment oszt a g o k k al dolgozik, s nlklzh e t e t l e n a segts g e . Amint tehe ti,
ide fog ltog a t ni, n viszont nem meh e t ki az utc r a. Azt mondj k, a
vros b a n verek e d s e k trt e k ki, mg gyer e k e k e t is lett t e k, s tbb n t
meg e r s z a k olt a k. A katon k s a rend rk l nek a tolvajokr a meg a
rablk r a...
De ht gyis el kell hagyn u n k a krh z a t! ellenk ez e t t Maris s
heves e n.
Az apc a meg r z t a a fejt.
Mr. Trem ay n e tudni fogja, hol tall meg benn n k e t . Nyugo djon meg,
kre m .
rte t t e m a szbl, n vr, s mr nem akarok a frje m h e z men ni, de
bete g sem vagyok. Bizony r a akad valamilye n felada t a sz m u n k r a
Darrin n al. Csak mondja meg, hol van szks g k rnk.
Mrs. Trem ajr n e ...
Miben segth e t n k ? Taln a hurcolkod sb a n ?
Az apc a el bb nagyot shajtot t, m azt n elmosolyodo t t .
Minde n segts g e t hls a n fogad u n k, Mrs. Trem ay n e . Odakint kocsik
vrn a k a szllt s r a szorul bet e g e k r e . Esetle g tr dh e t n n e k azokkal,
akikr e oda kell figyelni.

Ian Trem ay n e gy rez t e, hogy ez lete leghos sz a b b napja.

Ment cs a p a t v a l szn e t nlkl dolgozot t, a rend rk, a t zoltk s
id nk n t katon a ti s z t e k is jabb meg jabb helyek r e kldt k ket, ahol
minde n t t nagy szks g volt rjuk.
A t z terje d s t egyed l csak robb a n t s o k k a l lltha t t k meg, a
t zoltka t azonb a n nem kpezt k ki a dina mit haszn l a t r a . Ham a r o s a n
szjrl szjra jrt a hr, hogy a szaksze r tl e n megold s o k kvetk ez t b e n a
fldre n g s t l nem sjtot t, pe n mar a d t hzak is ssze d lte k, a
robb a n t s o k a t mgis folytat ni kellett, hogy hat al m a s fldhal m ok k al lljk
tjt a terjen g lngok n a k .
A vros h z n kzbe n sznt el e n l lse k e t tarto t t a k , s azon
vitatkoz t a k, hogy Funs t o n gen e r lis n a k volte egylt al n joga a
szks g lla p o t kihird e t s r e . A vros b a n vada b b n l vada b b hrek keltek
szrny r a . Azt beszlt k, hogy a tett e n rt fosztog a t k a t azonn al lelvik, a
nylt utc n ht r a h a g y o t t holtte s t e k nyak b a pedig elret t e n t s l tblt
akaszt a n a k , hogy mind e n ki tudh a s s a , fosztog a t s r t s rabls r t nyert k
el mlt bnt e t s k e t .
A hrek egya r n t szltak szn al m a s gyvas g r l s b ns
haszo nl e s s r l, de a bajba jutott a k megs e g t s r e siet k csg g e d e t l e n
bto r s g r l, ldoz at k s z s g r l s h siess g r l is. Egysze r emb e r e k
pp gy beke r l t e k a hrekb e , mint Nob Hill gazda g s hres laki. A San
Fra ncis c b a n szlet e t t minde n h a t sajt m g n s , W. R. Hea r s t lapjain a k a
szerk e s z t s g b e n szinte r nk n t cser lt k a nagyb e t s cmek e t, mert a
borz al m a k r l rkez e t t legjab b jelent s e k mindig fellm lt k az
el z eket.
155
 Ian Trem ay n e annyira elcsig z ot t volt, hogy mr nem rzet t
fra d t s g o t , csak gpies e n tett e a dolg t, s a lajtos kocsi lpcs j n llva
mindig oda men t a csap a t v al, ahol szks g volt r. Id kzbe n Bobby is
csatla kozo t t hozz, s elmon d t a , hogy Maris s megfelel ellt s b a n
rsze s l t a krh z b a n . Nem srlt meg komolya b b a n , csak jkora pp
n tt a fejn, s Darrin nem mozdul mell le. Az jjeli r Nob Hillbe is
fellovagolt, s arrl is besz m ol h a t o t t , hogy a villba n nem eset t kr,
Theo Ayers, az O'Bria n hzas p r s a kt knai szolgl bizton s g b a n
vann a k.
Ian Trem ay n e pp e n csak felllegz e t t , amikor mris jabb rossz hr
jutott el hozz. A t zten g e r eg sz e n kzel rt a krh z h o z, s
valszn ne k ltszot t, hogy az ple t e t nem lehet meg m e n t e n i . Ianne k
megint aggo d alo m m a l kellett Maris s r a gondolni a, de a kts g b e e s s
megk e t t zt e az erejt, s tudt a, hogy vers e nyfu t s t az id vel csakis
nyer h e ti meg, neki kell meg ny e r ni e .
Id kzb e n felvirra d t a kata sz t r fa utni mso dik nap, s Washin g t o n
para n c s r a meg r k e z t e k a vros b a a hadit e n g e r s z e t egys g e i, hogy
levlts k a kimer l t frfiaka t, akik gy vgr e ehet t e k valamit, s nh ny
rt alhat t a k is. Ian Trem a y n e azonb a n sem evs r e , sem alvs r a nem
gondolt, hane m a krh z h o z indult.
Sokat adott volna azrt, ha szlse b e s mnje vele van, de ez persz e csak
vgylo m volt.
Futva tett e meg ht az utat, s amir e oda r t , a lngny elvek mr a
krh z tetej t nyaldos t k , a bete g e k e t szllt utols kocsi pedig ppe n
kifordult a sarko n.
H, hov viszik a bete g e k e t ? roha n t oda Ian a szlltm ny t
gyalogsz e r r e l kvet polk egyik h e z. Minde n kit siker lt kihozniuk az
plet b l?
A frfi felje fordult, s arc n ltszot t, hogy is ereje vg n jrha t mr.
Igen, minde n ki t biztons g b a helyezt n k, ura m felelte.
De hov szlltjk ket?
A Golden Gate parkb a . gy tudjuk, ott mr str a k a t lltott a k fel a
fedl nlkl mar a d t a k sz m r a , s tbori konyh a is m kdik magya r z t a
az pol, azt n egyt t rz pilIant s t vetet t Ianre. Remle m , megt al lja
majd azoka t, akiket kere s, ura m.
Abban egs z e n biztos lehet felelte Ian, majd sietve megk s z n t e a
felvilgost s t , s futott tovb b a Golde n Gate park b a .
A fra d t s g t l mr alig llt a lb n, arc t, test t koro m lepte be s fst
feste t t e feket r e , azonb a n csak arra tudot t gondolni, hogy nems o k r a
viszontl tj a Mariss t .

Mg el z este, pp amikor a bete g e k e t mr vittk ki a krh z b l.

Mariss sszet al lkozo t t azzal az orvoss al, aki kor b b a n t is
megvizs g l t a . Dr. Spen s e r megfogt a a karjt, mag v al hzta egy
gzl m p a al, s vizslat n frk sz t e az arc t.
Hallott a m , hogy nem volt hajlan d gyb a n mar a d ni, Mrs. Trem ay n e
mondt a vgl , s mint ltom, bt r a n tartja is mag t . Pedig bizony r a
mg mindig fj a feje, szd l, s rossz ull t gytri. gy van?
Nem, dokto r r. Sem mi bajom felelte Mariss .
Az orvos felsh ajt ot t, s megt r lt e izzads g t l gyngyz homlok t.
Ezt rm m el hallom, mert a most a ni llapoto k kztt nem sokat
tehe t n k nr t, asszonyo m . A szm t al a n csont t r s s e l, vrz sebb el s
156
gsi srl s s el is alig boldog ulok. Nh ny napig azrt, ame n nyir e csak
lehet, mg kmlje majd mag t!
Jl vagyok, dokto r r, s szves e n segte k, ha tudok.
Az orvos elism e r e n blintot t.
Hls a n kszn m a felaj nl s t . Odakint, a vrb a n l egy hlgy. A
trtt spcson tj t mr snbe tett k, de nem tudjuk lejutt a t ni a kocsikhoz,
mert a hord g y a k o n a fekv bete g e k e t viszik az polk, s szab a d
mank b l is mr csak fl pr u n k van. Megt e n n , hogy let m o g a tj a azt a
szp a s s z o n y t ?
Mariss blintott, az orvos pedig mr futt b l szlt vissza neki:
Az els ajt balra, Mrs. Tre m a y n e .
Amint Spen s e r doktor elsiet e t t , Darrin azonn al jra Maris s mellett
ter m e t t , s h sg e s rnyk k n t kvett e a vrt e r e m b e , amelyb e n mag b a
roska dv a lt egy asszony. Eleg n s koszt mj n e k sz k szokny ja
rongyok b a n lgott, valszn leg azr t hastot t k fel, hogy hozzf rj e n e k
trtt lbh oz. Mariss bel pt r e a hlgy felem elt e a fejt, s mindk e t t e n
dbb e n t e n mer e d t e k a msikr a.
Maga ? suttog t a Grac e Leroux elker e k e d e t t sze m m e l.
Ebbe n a pillana t b a n odakint r l hango s kiabl s ok hallat szo t t a k be
hozzjuk.
Tz van! A lngok elrt k a tet t! Igyekezz e n e k !
Mariss sszeh a r a p t a a fogt, s odal p e t t a sz ke zvegyh e z.
Jjjn! Ki kell jutta t n u n k inne n mondt a . Teljes elkp e d s r e Grace
Leroux nevet s b e n trt ki, noha arc r a mr flele m lt ki. Lehe t, hogy az
ideg ei felmon d t k a szolgl a t o t ?
Segt e ni akar neke m ? Maga, pp e n mag a? Nem fogta fel, hogy
lngok b a n ll az ple t?
Term s z e t e s e n felfogt a m , s ppe n ezr t kell sietn n k. Rajta, Grace,
indul s! hzt a fel Maris s a karjn l fogva a padr l a zavaro d o t t n t.
Mirt segt rajta m azok utn, amike t elkvet t e m mag a ellen?
krd e z t e Grac e Leroux egysze ri b e n jval csen d e s e b b e n .
Tudo m, hogy minde nf l t terjesz t e t t rla m a vros b a n , de az mg
nem gyilkos s gi ksrle t.
Az asszony csak sztla n ul mer e d t Maris s r a , Darrin azonb a n megin t
blcse b b n e k bizonyult a mag a tz eszt e n d e j n l.
Ht nem rti, Mrs. Trem ay n e , hogy ez a boszork n y adta el mag t ?
krd e z t e felindult a n . rabolt a t t a el azzal a kt frfival! Lefizett e ket,
hogy hurcoljk a knai negye d b e , onna n meg egy hajr a.
Mariss a han go s a n kifjta tdej b l a leveg t. Azonn al tudt a, hogy a
finak igaza van.
Na, megg o n d olt a mag t, Mrs. Trem ay n e ? gnyoldot t Grac e Leroux
lestt t szem m e l. Vagy mg mindig az a rge s z m j e, hogy meg kell
ment e ni e az let e m e t ?
Okvetle n l kivisze m inne n. Tudja, nem brom az ge t t hs szag t
felelte Mariss a ugya n olya n gnyos a n , mikzb e n hat r o z o t t mozdul a t t a l az
zvegy hna al nylt, Darrin pedig a msik oldalrl tmo g a t t a .
Knkes e rv e s e n , de vgl csak lejutot t a k az plet el tt vrakoz
kocsikhoz. Spen s e r doktor odalova golt hozzjuk, kedve s e n belet r t
Darrin kcos hajb a, s bicce n t s s e l ksznt e meg Maris s a frad oz s t .
Most mr mag u k is szlljan a k fel a kocsira! mondt a azt n.
De ht mr gy is sz ken vann a k rajta kezde t t volna Mariss a
tiltakoz ni, az orvos azonb a n trel m t vesztve a szav b a vgott:
157
 Egyel re mg az n bete g e m , Mrs. Trem ay n e , s amit mondt a m , az
nem kr s volt, hane m utast s . Maga rend kvli ifj hlgy, s
elkp e s z t e n bto r, de nem hisze m , hogy kock r a kvnn tenni
szlet e n d gyer m e k e let t.
Mariss a rezt e, hogy lngb a borul az arca. Darrin biztos a n hallott a az
orvos szavait, s valszn leg sokan msok is. Igaz, az emb e r e k n e k most
kiseb b gondjuk is nagyob b annl, mint hogy gyer m e k e t vr. E perc b e n
szm r a is az a legfonto s a b b , hogy Ian pe n, egszs g e s e n kerljn el ,
s majd akkor megv allja neki az de s titkt, gondolt a, s enge d el m e s e n
felkap a s z k o d o t t a kocsir a, nyom b a n a mak ac s ul kitart Darrin n al.
Amint meg r k e z t e k a park b a , Maris s a azonn al belt t a , hogy itt nem
rg d h a t tovb b a sajt gondjai n. Minde n irnybl sebe s l t e k s
kihez e t t emb e r e k rkezt e k, akik szm r a leves t kellett oszta ni. A kiseb b
srl s e k ellt s t is nk n t e s segt k vgezt k, mert az orvosokn a k err e
mr nem jutott idejk, s a szleike t srva kere s , elkes e r e d e t t e n
szalad g l gyere k e k is tr ds t ignyelt e k. Tudni lehet e t t, hogy mr ton
van a segts g , s orvosokk al, polkkal tele ham a r o s a n meg r k e zik egy
vonat, addig azonb a n mg szks g lesz mind e n pkzl b emb e r r e .
A legjab b hrek arrl szltak, hogy a t z elrt e Nob Hillt, s mr az
el kel negye d is veszlybe n van. Mariss a agg do t t Theo bcsikj r t s
Kwan k r t , de elsz n t a n elfojtott a a szoro n g s t . Maryt nem fltett e ,
mert biztos volt benn e, hogy Jimmy mellet t e van, s vigyz r.
Miut n megt u d a k ol t a , mit tehe t n e , az elha gyot t gyer e k e k e t bztk a
gondjai r a. Darrin segts g v el vigaszt al ni prb l t a a kicsiket, ennivalt
szerz e t t nekik, s mikzbe n egyikkm sik u k kiseb b seb t is bektzt e,
sznt el e n l csitt a n besz lt hozzjuk.
Egysze r csak Bobbyt fedezt e fel a sokas g b a n . Azonnal odasiet e t t
hozz, abba n a rem n y b e n , hogy meg ny u g t a t hrek e t hall majd t le az
vir l.
Maga m m a l hozt a m a nagyb t yj t, a bar t ai t a kerti lakbl, s a knai
szolglika t is, asszonyo m felelte agg d krd s r e az jjeli r. A
lovaikat lefoglalt a a hads e r e g a men t cs a p a t o k szm r a , de az mg
mindig jobb, mint ha eleve n e n kellett volna meg g ni k, igaz?
Mariss a nem vlaszolh a t o t t , mert kzbe n a nagyb tyja is oda r t hozz,
s boldog a n a karj b a replt. Miut n megl elt k, megc s kolt k
egym s t. Mariss a az egyik stor b a siete t t , amelyb e n egy tbori gyon
sp a d t a n fekdt a vra n d s Mary, aki sze ml t o m s t nem rezt e jl
mag t . Bart n je ltt n fel akar t kelni, de nem volt hozz ereje, s csak a
karjt nyjtot t a felje.
rlk, hogy biztons g b a n vagytok trd el t le mell Maris s a.
Bobby elmes l t e, hogy megs r l t l, s szrny e n agg d t u n k rt e d
felelte Mary alig hallha t a n . Iste n n e k hla, gy ltom, nem eset t komoly
bajod.
letb e n vagyu nk, s let b e n is mar a d u n k jelent e t t e ki Maris s a .
Te olyan er s vagy! Nem is tudo m, nlkle d mi lett volna velem.
Mariss a bizonyt al a n ul, mrm r szomor a n elmos olyodo t t.
Az utbbi id ben kett nk kzl te voltl a der lt, s te tarto t t a d
ben n e m a lelket.
Most viszont gyen g e vagyok, s senki sem veheti haszno m a t .
Szam r s g ! Mr hogy lennl haszn av e h e t e t l e n , amikor gyer m e k e t
vrsz? Az igazi er nem a karu n k b a n rejtezik, han e m a szvnk b e n , s
neke d bto r, er s a szved.
158
 Mary elmos olyodo t t , de ltszot t rajta, hogy nemig e n hiszi, amit hall,
azt n ment h e t e tl e n l lecs uk d o t t frad t szem e. Mariss a bet ak a r g a t t a a
bar t n jt, mg kedve s e n rp a r a n c s ol t, hogy aludjon egy kicsit, s mr
szalad t is vissza a gondjai r a bzott gyere k e k h e z .
Az ideigle n e s tbo r b a n mr legal b b har mi n c srrv aprs g gylt
ssze. Mariss a bektzt t egy tizent ves lnyt, akibe n ut n a komoly
segt re tallt, Darrin egy msfl v krli porontyot dajklt, s most mr
Bobby meg The Ayers is mellett k volt. Kzs er vel gyaho gy
meg ny u g t a t t k kis vde n c ei k e t, mind e n ki kapot t enni, s az egsz e n
kicsiket vgl elnyom t a az lom. A tbbi ek n e k Maris s a mes k e t mondo t t,
s rd ek e s trt n e t e k e t mes lt, hogy elte r elje figyelm k e t a nyom a s z t
vals g r l.
Kzbe n leszllt az jszak a, s mr meg is virra d t , amikor Mariss a
egysze r csak szrev e t t e , hogy a str u k bejr a t n l egy mag a s , korm os
arc frfi ll. Term s z e t e s e n azonn al felism e r t e benn e Ian Tre m a y n et, s
szve rep e s ni kezde t t az rm t l. Ian l! Oda akar t szala d ni hozz, de
frje, br mg mindig t nzte, nem mozdult, s vgl Mariss a is lve
mar a d t .
Amikor azonb a n az egyik kislny, aki nem tudot t aludni, rncig l ni
kezdt e a szoknyj t, felkelt, s mikzb e n visszafek t e t t e a gyere k e t,
rd b b e n t , hogy ruh ja csup a mocsok, s tbb helyen is elszak a d t .
Mariss a, itt van a frjed szlt r vgl a nagyb t yja. Menj
nyugo d t a n , nlkle d is boldog ul u n k Darrin n al. Ot egyb k n t mindj r t
gyba para n c s olo m , mert kor h oz kpe s t ppe n elege t tett mr. Rem ek
emb e r p a l n t a , meg bz h a t b b , mint sok feln tt.
Kszn m dnny g t e Maris s a, s lesimtot t a gy rtt, koszos
szoknyj t.
Amikor pillant s a megin t Ianre eset t, majdn e m elnevet t e mag t .
Nagysze r prt alkott a k k kette n gy, tet t l talpig kormos n , minth a
km ny t spr t e k volna. Hajuka t perny e lepte be, kezk beda g a d t s
csup a vgs, seb volt.
Frje most elindult felje, s izzadt, sszekos zoldo t t arc b l
kira gyog o t t gsznk k szem e.
Ian! Isten e m , de j, hogy lsz! suttog t a Mariss a, azt n d lni kezde t t
bel le a sz, mint h a csak vdek e z ni e kellen e. Nem itt kellen e lenn e m ,
igaz? Ha angol nem e s hlgyet vettl volna feles g l, t biztos a n nem
tbo ri konyh a mellet t, egy katon ai stor b a n tallt a d volna meg koszos a n ,
csapzot t a n . Sajnlo m, Ian, komolya n...
Mr. Trem ay n e ! rontot t be Jimmy O'Bria n a stor b a . Jjjn gyors a n !
Szks g n k van mag r a .

159
 19
jabb, sebe s l t e k k el meg r a k o t t kocsi rkez e t t , s Ian Trem ay n e is
segt e t t a jrk p t el e n bete g e k szllts b a n . ppe n egy fst m r g e z s t
szenve d e t t kislnyt fektet e t t le egy tbo ri gyr a, amikor tekint e t e egy
frfira esett, aki egy n fl hajolt a stor vg b e n , s Ian valaho gy
azonn al ismer s n e k tallta. Rvid tpr e n g s utn rjtt, hogy Lilli
Reynolds j emb e r e az, s szrny sejts e tm a d t .
Azonn al odasie t e t t a pr hoz, s flelm e beigazold o t t. Az gyon
valba n Lilli fekdt. A sebh ely e s arc Jak szeml t o m s t
megk n ny e b b l t , amikor megl t t a Iant.
Para n c s oljon, ura m ! eng e d t e oda az gyhoz. Mag n a k biztos a n
rlni fog.
Ian letr d el t a fldre, s megfogt a Lilli tzel kezt. ssze kellett
har a p n i a a fogt, amikor tekint e t e az asszony egykor szp arc r a eset t,
amelye t borz al m a s g si srl s e k csftott a k el.
Lilli Reynolds nagy neh ez e n kinyitott a a sze m t , de azonn al flrek a p t a
a fejt, amint megl t t a , ki van ott mellett e.
Ne! Krlek, ne!
Ian krd pillant s t vetet t Jakere.
Kapott fjdalom c silla pt t ? gy hallott a m , tegn a p mg hiny volt
bel le.
Elintzt e m , hogy adjan a k neki morfium o t felelte a himl helyes frfi,
s hangj a elrult a, hogy aggdik Lilli let r t .
Ian szlalt meg jra reke d t e n az asszony, akinek ltha t a n risi
er feszt s b e kerlt a besz d. Nem lett volna szab a d gy ltnod. Most...
ez a borzal m a s kp... mar a d majd meg ben n e d rla m.
Olyann a k lsz majd az emlk ez e t e m b e n , amilye n vagy, Lilli. Mindig is
igaz bar t k n t , nagylelk , csodl a t o s emb e r k n t fogok gondolni rd. s
nem csak gondol ni, mert te er s is vagy, s meg m a r a d s z neke m . Igen, gy
lesz.
J emb e r vagy, Ian szortot t a meg a kezt az asszony, ame n n yi r e
cseklyk e erejb l futott a. Amita isme rl e k, szere tl e k, de is szer e t. Ezt
tudno d kell.
Biztos, hogy szer e t , Lilli? Honn a n tudod, hogy nem csak mondja?
Nzz a szem b e , Ian, a szem b e ... Hidd el neke m , hogy egysze r mg
nagyo n boldog g tesz tge d.
Te is, n is, mi mind jra megt a n u l u n k majd nevet ni, Lilli, s nagyon
boldogok leszn k.
Az asszony nem vlaszolt, s keze eler ny e d t , Ian rm lt e n a mell r e
tett e a flt, s megk n ny e b b l t e n hallott a, hogy ver a szve.
Hat ni kezd a morfiu m jegyezt e meg Jake. Ha vltoz s llna be az
llapot b a n , br hol is lesz ppe n, ura m , n mind e n k p p e n rte st e ni
fogom.
Kszn m felelte Ian halka n.
Nagy neh ez e n felkelt a fldr l, s nh n y lp s utn majdn e m
ssze t k z t t az egyik orvos s al. A komoly arc, sovny frfi frk sz n
nzet t r.
Mr. Trem ay n e , ugye? krd e z t e azt n. Megis m e r t e m , mert az
jsgok b a n gyakr a n ltta m a fnyk p t , amikor a hzairl meg a
160
biztons g o s ptkez s i elveir l rtak. Ha hallga t t a k volna mag r a s
Sullivan r e , most nem lenne ilyen helyzet b e n a vros s a lakoss g a
mondt a a doktor szomor a n . San Fra n cis c t nem a fldre n g s
puszttot t a el, han e m a t zvsz.
Igen, sajnos felelte Ian kurt n, mert alig vrt a mr, hogy
vissza m e h e s s e n Maris s h oz.
Dr. Adam Spen s e r vagyok mut a t k ozo t t be az orvos. Regg el mg
futlag tallkozt a m a feles g v el.
Ian azonn al csup a fl lett.
Neke m azt mondt k, hogy nem kell agg d n o m miat t a . Taln nem gy
van?
Aggod alo m r a sem mik p p e n sem ad okot az llapot a felelte az orvos,
s sejtelm e s e n mosolygot t hozz.
Ne titokza to s k o djo n mr, dokto r! veszte t t e el Ian a trel m t . Ha
nem veszlyes a fejsr l s e , akkor mi a baja a feles g e m n e k ?
Mr. Trem ay n e , kre m ! A neje fejn valba n csak rt a tl a n duzza n a t
van, s br gy ltt a m , hogy Mrs. Trem a y n et hat krr el sem lehe t
visszat a r t a n i, ha valamilyen j gye t akar szolglni, a jv ben okvetle n l
taka r k o s a b b a n kell majd bn ni a az erejvel, ha azt akarj k, hogy a
gyer m e k k a lehet legjobb krl m n y e k kztt nveke dj e n, amg vilgr a
nem jn.
Ian szem e hatal m a s r a kerek e d e t t , s mul a t lt ki az arc r a .
gy ltom, mg nem tudt a, hogy a feles g e vra n d s , s krlb el l a
msodik hna p b a n lehet. Sajnlo m, hogy eljrt a szm szab a d k oz o t t a
doktor. Mrs. Trem ay n e bizony r a sze m lye s e n akar t a mego sz t a n i nnel
az rm h r t . Most viszont legf bb ideje, hogy mind a kett e n aludja n a k egy
keves e t. Hallott a m , hogy mag a a legszves e b b e n az eg sz vros t sajt
kez leg ment e t t e volna meg, ura m. Fekdj n le aludni, s legye n gondja
r, hogy a feles g e is pihenj e n!
Kszn m felelte Ian, s tbb e t nem is szlt, mert mg mindig nem
ocsdo t t fel els dbb e n e t b l.
Visszaind ul t Mariss h o z, de olyan kbult volt, hogy ktsze r is eltve d t a
nagy stor b a n fellltott soksok gy kztt. Negyve n ny olc rja talpon
volt, eddig pillana t nyi pihe n s t sem eng e d ly ez e t t mag n a k , s test e most
a jogait kvet elt e . azonb a n minde n k p p e n meg akart a tallni Mariss t ,
hogy karjb a zrja, s mag h o z lelje. Br lehet, hogy mr ahhoz sem
lesz ereje.
gy t nt, hogy har m a d s z o r r a j irnyb a n indult el, mert egysze r csak
Theo Ayers llt az tjb a.
Vgre megva n, Ian! Felhajtot t a m mag u k n a k kt tbori gyat, s
sszet olt a m ket. Maris s t azonb a n hib a gy zkd m , nem aka rja
otth a gy ni a gyer e k e k e t . Tudja, milyen konok tere m t s . Beszlje r, hogy
pihe nje n le is! Mindke t t e j k r e rfr egy kis alvs, fiam. Ugye
meg e n g e d i, hogy gy szlts a m ?
rm m e l dr m g t e Ian. s mag v al mi lesz?
Itt mar a d o k. Darrin n a k szer ez t e m taka r k a t , s n is elnylok
mellet t e a fldn. Nek n k ott is nagyo n j lesz. Egyikn k e t sem
knyezt e t t e el az let.
Maga mr nem mai gyere k, Theo.
De agg a s t y n sem vagyok mg, de s fiam! Ha majd megint mind e n jl
megy, jra fejedel mi szllst biztost h a t neke m . Mr a viszont ez a hely is
tklet e s e n megfelel. Azt azonb a n nem hagyo m tett e hozz
161
hat r o z o t t a n , ha nem mindj r t mr g e s e n , hogy az unok a h g o m a
csup a s z fldn fekdjn. s mag a az egyetle n emb e r , aki meggy zh e ti
arrl, hogy neki is kijr egy tbori gy.
Ian elnevet t e mag t , kedve s e n megve r e g e t t e Theo Ayers vllt, azt n
elindult a stor belsej b e . Mariss , aki pp e n egy kislnyt taka r g a t o t t be,
ijedte n ssze r e z z e n t , amikor megfogt a a kezt.
Gyere, dr g m ! hzt a mag v al gyen g d e n Ian. Mra pp eleg e t
tett l a kicsik r t , s holna p is lesz egy nap. Meg azt n legf bb ideje, hogy
ne csak msok gyere k r e gondolj, han e m a mink r e is.
Mariss a elkp e d t , de ltta a frfin, hogy most nem ruln el, honn a n
tudja, amit tud. mag a is tls g o s a n kime r l t volt ahhoz, hogy
megk r d e z z e t le, ezrt ht sz nlkl kvett e. Miut n lerogyt a k a kt
sszet olt tbo ri gyr a, Iann e k mg ppe n annyir a futott a az erej b l,
hogy tka r olja s mag h oz vonja a feles g t , azt n mris mindk e t t e n
mly lom b a zuha n t a k.
Hajnalod o t t, amikor Maris s a felbr e d t . Mg csak t ra krl jrh a t o t t
az id , de a stor b a n mr javb a n zajlott az let, s a gyere k e k tbbs g e
talpon volt. Darrin egy kisln ny al jtszot t, mikzb e n Bobby s Theo Ayers
kenye r e t osztott az aprs g o k n a k . Egyed l Ian nem volt sehol.
Mr kint van az emb e r e iv el vlaszolt a meg Mariss a ki nem mondot t
krd s t a nagyb tyja, aki tejet vitt oda neki. gyahogy megfoltozt k a
cs veze t k e k e t , s jra van vz.
A stor zsivajt hat al m a s robajls nyomt a el.
Mg mindig robb a n t a n a k ? krd e z t e Mariss a.
Theo Ayers blintot t.
Mr csak a dina mit b a n s az gyk b a n bzhat n a k . Ha legal b b a
kikt t siker l megv d e n i k, az a t zvsz vg t is jelent h e t i.
Hro m napja ll mr lngok b a n a vros. Mi mar a d h a t o t t meg bel le
egylt al n ? futott t Mariss a fejn az ijeszt krd s , de nem
tpr e n g h e t e t t sokig ezen, mert nagyb t yja munk r a buzdtot t a .
Gyere, gyer m e k e m , meg kell etet n n k a kicsiket. Dlut n majd
kompo n tviszik ket OakIan d b e .
Mariss a mosolyt varzs olt az arc r a , mert tudt a, hogy Theo bcsi ezt
vrja el t le. Szve azonb a n sszes zo r ul t a rem n y t el e n s g t l s az
aggd s t l. San Fra ncis c o romok b a n heve r, laki kzl soka n letk e t
veszt e t t k. Mifle sors vr ezekr e a gyere k e k r e , ha az szleik is a
halott a k kztt vann a k?
Bobbytl ks bb pontos a b b kpe t kapot t a vros b a n uralko d
llapot ok r l. Egsz utck t ntek el a fld szn r l, s mg a pld s a n
biztons g o s n a k meg p t e t t Palace Hotel is a lngok mart al k v vlt.
Nob Hillen szmo s villa ssze d lt, sok pedig lege t t .
Barb a r y Coas t gy, ahogy volt, rom h al m a z z vlt, amit egye s e k cspp e t
sem sajnlt a k. Hogy elejt vegyk a jrv nyok n a k , a halott a k a t elg e t t k ,
de a patk n yok miatt tovb b r a is tart a ni kellett a pestis kitr s t l. A
ment oszt a g o k n a k azonb a n legel bb is a tzet kellett elfojta ni uk, mind e n
egyb csak ezut n kvetk ez h e t e t t .
Dlut n az elha gyo t t gyer m e k e k e t apc k vett k gondj aikb a , s
kompo n Oaklan d b e vittk ket.
Mariss a egyed l a msfl v krli kislnyt tarto t t a mag n l, amg nem
jelentk ez n e k rt e a szlei. Az aprs g olyan bjos a n mosolygot t r, hogy
egysze r e n nem tudot t megv l ni t le. A nevt senki sem tudt a, s , a
vros n a k is nevet ad szent ut n, Fra n c e s c n a k nevezt e el.
162
 Darrin tovb b r a sem mozdult el mell le, s Mariss a eldnt t t e , hogy
minde n k p p e n ottho n t biztost majd a sz m r a , s gondo s k o d ni fog a
jv jr l. Egyel re azonb a n abba n sem lehe t e t t bizonyos, hogy neki
mag n a k vane mg ottho n a .
Darrin, miut n visszat r t rvid felde rt tjrl, szlt Maris s a n a k , hogy
besz lni szer e t n e vele az a hlgy a Barb a r y Coast rl, aki az
elrabl s a k o r meg m e n t e t t e az let t.
Csny n elintzt e szeg ny t a t z tett e hozz a fi, mikzb e n tvet t e
a kis Fra nc e s c t Mariss a t l, aztn meg m u t a t t a neki, mer r e tallja a
meg g e t t asszonyt.
Mariss a dbb e n t e n mer e d t az res gyra, amelyb e n Lilli Reynolds n a k
kellett volna fekd ni e, s rm lt e n arra gondolt, hogy taln elveszt e t t e
azt az emb e r t , aki kevs igaz bar t a i n a k egyike volt ebbe n a vros b a n .
ppe n az ap c k n l akar t rd ekl dni fel le, amikor egy csf arc frfi
tett e a karjr a a kezt.
Mrs. Trem a y n e ? krd e z t e bizonyt al a n mosollyal az ajkn.
Igen, n vagyok, s Lilli Reynoldso t kere s e m .
Az orvos n l van. Kts t cser l n e k rajta.
Tl... tl fogja lni?
Egy apc a ppe n ekkor rkez e t t meg Lillivel, akine k test t s fl arc t
is vasta g, feh r kts taka r t a .
Mariss a suttog t a az asszony, amikor megl t t a .
Kszn m, most mr rm bzha tj a a hlgyet mond t a Maris s a az
apc n a k , s az gyhoz ksrt e a bete g e t . Nem s o k r a vget r ez a
szrny s g, Lilli biztat t a kzbe n.
letb e n mar a d t a m , de rkr e eltorz ult az arco m, s ez az n
szak m m b a n . ..
Az asszony nem fejezt e be a mond a t o t , de Mariss a gy is rte t t e .
Majd tall mag n a k msika t, valami jobba t simog a t t a meg a kezt.
Mr tallta m is. Ez a borzalo m legal b b arra j volt, hogy felnylt a
szem e m . Jake meg m e n t e t t e az let e m e t . Minde n cent e t flret e t t , amit
nla m kere s e t t, s most ssze fogunk hzas o d ni. Feles g leszek,
ugyan olya n hzias s zo ny, mint brki ms. A rossz hre m t l ugya n soha
nem szab a d u l h a t o k meg ebb e n a vros b a n , mgis itt mar a d u n k , mer t itt
vagyu nk otthon.
Ez nagysz e r , Lilli! rven d e z e t t Maris s a. Gyakr a n megl t o g a t o m
majd.
El re is kszn m . Most viszont kere s s e meg Iant! gy hallott a m ,
siker l t meg m e n t e n i k a kikt t, s a tzet is eloltott k vgre.
Tudja, hogy ...
Az este nla m volt, s ma is, mr hajnalok hajnal n, de kre m , sem mi
rosszr a ne gondoljon, Ian Trem ay n e szer e ti mag t , mind e n ki n l jobba n
szer e ti. azonb a n olyan emb e r , aki akkor is kitar t a rgi bar t ai mellett,
ha olyan csny n elb nik velk a sors, mint most velem.
Mariss a az asszony fl hajolt, s megc s kolt a a kts t l szab a d o n
hagyot t homlok t.
Maga mindig is szp lesz, Lilli, mert az igazi szps g a szvbe n
lakozik, s mag n a k csodl a t o s szve van. Legye n e k nagyo n boldogok!
szortot t a meg mg Jake kezt, azt n kisiet e t t a stor b l.
Odakint, br a leveg t mg mindig fstsz a g tlttt e be, az emb e r e k
han go s a n kiablt a k rm k b e n , s boldog a n sszel elk ez t e k.
Eloltot t k a tzet! Mr nem g a vros! Meg m e n e k l t a kikt !
163
 Mariss a rem e g lbbal megfor d ul t, s vissza sz al a d t a stor b a , hogy
megk e r e s s e a frjt.
Ian Trem ay n e arca ugyan olya n feket e volt, mint a csizm j a, csak
gsznk k sze m e s feh r fogsor a ragyogo t t ki a feket e koro m r t e g all,
mikzb e n Theo Ayerssz el beszlg e t e t t .
Mariss a t imm r senki s sem mi sem tart h a t t a vissza attl, hogy
odar e p lj n hozz, s a nyak b a vess e mag t, frje pedig a karj b a zrt a,
s szoros a n mag h oz lelte.
Mgtt k Mary megci b lt a Jimmy kab t ujj t, s besz d e s pillant s t
vetet t az reg Ther a.
Nem kellen e ket kicsit mag u k r a ...
Ne, ne, mar a dj a n a k csak! Ian Tre m a y n e a tbbie k fel fordult, de
Mariss t kzbe n sem eng e d t e ki az lels b l. gy gondolo m, ideje,
hogy tisztzz u n k egyetm s t. Eddig folyton ton volta m, mert csak az volt
a fontos, hogy elfojts uk a tzet, s minl tbb emb e r t meg m e n t s n k . Most
azonb a n mr mind ny j a n egyt t vagyu nk, s mag u n k r a is jut nmi id nk.
Jimmy O'Bria n megk sz r l t e a tork t.
Mi mind b nr sz e s e k vagyu nk, Mr. Trem ay n e kezdt e azt n
eltklt e n . Helyes e b b e n szlva, mi vagyun k az igazi b nsk. Maris s a
minde n t csakis testv ri szer e t e t b l tett, a Mary irnti nzetle n
bar t s g b l.
Valam e n n yi e n kvett n k el hibk a t szlt kzbe Ian , de most majd
minde n t jvte sz n k . Azt is meg m o n d o m , hogya n.
Mariss a test n borzon g s futott vgig. Lehet, hogy Lillinek s Theo
bcsin a k igaza volt, s Ian valba n szer e ti t? Az jszak a, amikor mr
tudt a , hogy gyer m e k e t vr t le, tlelt e, miel tt elalud t a k . Korb b a n
kime n t e t t e az ru h z b l, mg kor b b a n pedig a legh a t r o z o t t a b b a n
kijelent e t t e , hogy soha nem fog elvlni t le, s most is a karj b a n tartj a.
Mariss a lelkt egysze r r e tlttt e el flele m s rem n yk e d s .
gy dntt t e m , hogy visszafizet e m Mary banksz m l j r a azt a pnzt,
amelye t eddig az rks g b l Maris s a kiad s ai r a elkltt t n k . Nem
hinn m , hogy brki is sikkaszt s s a l vagy a ; hats g o k megt v e s z t s v el
vdoln a meg ben n n k e t , de gy tiszta lesz a lelkiism e r e t e m , mert ; nem
szeg e m meg a Sir Thom a s n a k tett gre t e m e t . Nem krostot t a m meg
Maryt, han e m meg rizte m a pnz t, s kezelt e m a vagyon t.
Mi ttt mag b a , Ian? krd e z t e Mary, aki egs z e n spa d t lett. Az
ru h z a porig get t, taln a villja is...
Ian Trem ay n e gondt al a n u l felneve t e t t .
Nagya p m egs z ruh zl n c o t alaptot t, s anna k csak az egyik tagja
volt az itteni. Rad s ul megbzh a t trs a s g o k n l j biztost s o k a t is
kttt e m az plet r e meg az ruk s zl e t r e . A vros t is ham a r jjptik
majd, hisze n a vilg minde n rsz b l mris rkez n e k az ado m n y ok.
Munk m b ven lesz, mert az n tervei m alapj n s irnyt s o m m a l folyik
majd az jjpt s . Maga, Jimmy, vezrig az g a t k n t b ven keres majd
annyit, hogy a feles g v el egyt t jl lhes s e n e k , amg Mary szab a d o n
rend elk e z h e t az rks g e felett.
Ian ezut n Theo Ayers h ez fordult.
Mag a, Theo bcsi, az egyik legkivlb b emb e r, akivel let e m b e n
tallkozt a m , rln k, ha gy dnt e n e , hogy rkr e velnk mar a d . Mag t l
azonb a n , Mary, most, hogy pp e n tvsz elt egy slyos fldre n g s t s egy
mg slyos a b b t zvszt, meg kell krd e z n e m valamit. n itt vagyok
ottho n, s soha nem fogom elha gyni San Fra ncis c t, de mag a biztos
164
abba n , hogy itt aka rja vilgr a hozni a gyer m e k t ? Vagy inkb b helyezze m
t Jimmyt Boston b a , esetle g New Yorkba...
Azrt jtt nk ide szlt kzbe Maiy hat r oz o t t a n , hogy kzs jv t
tere m t s n k mag u n k n a k , s ezt mag a tett e lehet v a sz m u n k r a , Ian.
Nem megy n k sehov. Mara d u n k .
Egyet r t e k jelent e t t e ki Theo Ayers. San Fra n cis co most a n t l a mi
ottho n u n k is, Ian, s nem c s a k a mag , akine k most mr, a sz szoros
rtel m b e n , mind ny j a n az let n k e t kszn h e tj k.
Ezt akkor elre n d e z t k szgez t e le Ian. Maris s a boldog a n ssze aka r t
lelkezni Maryvel, de a frje nem eresz t e t t e mag a mell l. Nek n k,
dr g m , mg van egy kis beszlnivaln k egym s s a l. Elnz s k e t kre m
mosolygot t r a tbbie k r e .
Majd n vigyzok a bab r a , ura m ajnlkozot t Darrin gybuz g n .
Mariss a minth a gy ltt a volna, hogy Ian sszek a c si n t o t t a fival, de
nem tallg a t h a t t a sokig, gy volte, s ha igen, mirt, mert frje kze n
fogta, kivezet t e a stor b l, aztn az emb e r e k kzl is. Vgl a nyzsg s t l
tvol, egy kis t partj n llt meg vele, s re m el t e gsznk k,
nyugt aI a n t a n villog szem t .

Mariss a megfe szt e t t e a vllt, s kihzt a mag t. Szent l el volt tklve

arr a, hogy megk z dj n Ian Trem a y n e szer el m r t .
s te? Te mit gondolsz?
Mir l, Ian? nzet t r Maris s a elkp e d t e n .
Tudom, hogy mind e n t Mary r t , Jimmy r t s a bcsik d r t tett l, de te
mag a d is jobb letr l, szp, nagy hzrl lmodt l. Most azonb a n mg azt
sem jelent h e t e m ki, hogy a kzeli jv re lesz tet a fejnk fl. Ezrt
szer e t n m tudni, mit gondolsz a folytat s r l.
Mariss a t feldht e t t e , hogy Ian ilyen alant a s gondolko d s t feltt el e z
rla, s heves e n kir nt o t t a kezt az vb l.
Hogy tehe t s z fel neke m ilyen krd s t, amikor nagyo n jl tudod...
Tbbek kztt azrt szere tl e k nagyon szaktot t a flbe a frfi szeld
han go n , mert akkor is ren dt h e t e t l e n l kzde s z, amikor pedig mr rg
nem kellen e.
Igaz, azr t ment e m hozz d, hogy Mary hozzjus s o n az rks g h e z ,
s neke m is sz m t al a n el nym szr m a z o t t ebb l a hzas s g b l, Ian, de...
Mariss a hirt ele n elhallga t o t t . Jl hallott a , amit hallott, vagy becs a p t a a
fle? Mit mond t l az el bb?
Hogy a kzde ni tud s o d miat t is nagyo n szer e tl e k.
Te... te szere t s z eng e m ?
A frfi blintot t, s arc n ugya n a z a mosoly ra d t szt, amelyn e k
Mariss a azon a londoni jszak n nem tudot t ellenllni.
Igen, szer e tl e k. Mr az els pillan a t t l fogva kvnt al a k, de ks bb
azt is meg r t e t t e m , hogy amit irnt a d rzek, az tbb testi vgyn l. Van
valami a szem e d b e n , amir t szer e t n e m kell tge d, s a btor s g o d r t , a
harcos s g o d r t is szer e tl e k. ppe n ezrt srt e t t olyan nagyon a
bizalm a tl a n s g o d . Kis bolondo m , eng e m soha, egyetle n percig nem
rd e k el t, ki voltl vala mikor, s honn a n szr m a z ol. Ma azonb a n mr a
mlt a d a t is szere t e m . Szer e tl e k azrt is, mert nem lld meg, hogy ne
zrj a karod b a minde n gyer m e k e t , akinek szenve d ni e kell. Ha tge d a
mag a m n a k tudh a tl a k, tbb sem mivel sem tartozik neke m az let.
, Ian!

165
 Mariss a csak ennyit tudott elsutt o g ni, s az mul at t l hat al m a s r a
kerek e d e t t a szem e. Neh z volt elhinnie, hogy Ian hangj n a k hihet e tl e n
gyen g d s g e vals g, s hogy szavai neki, csak neki szltak. Frje
szem n e k ragyog s a azonb a n ham a r meggy zt e arrl, hogy mind e n igaz,
amit hall s lt. Boldog a n lbujjhe gy r e llt, s tkulcs olt a a frfi nyak t,
hogy megcs k olja.
Egy pillana t! mondt a Ian, s hangj a nk n t el e n l megin t flnye s
lett kicsit. Mg mindig nem vlaszolt a d meg a krd s e m e t . Hogya n
gondolkod s z a folytat s r l?
Szer e tl e k, Ian Trem ay n e . Nem rd e m e l t e m ki a szer el m e d e t , hiszen
hazug s g g a l s csal s s al rt e m el, hogy feles g l vegyl. Te azonb a n
knnye n tltt l rajta m , s ezrt elsz n t a n gy llni akart al a k, de nem
tudt al a k, mert vgtele n l j voltl Maryh e z, Jimmyh ez s hozz m. Amikor
meg r k e z t e m San Fran ci sc b a , mr szrnye n fltk e ny volta m rd, s
megint gy llni akar t a l a k, hogy ne fjjon annyir a, ha elm sz Lillihez vagy
Grac eh ez...
Amita itt vagy, nem volt msik n az lete m b e n mond t a a frfi
csen d e s e n .
Egy azrt igen mosolyodot t el Mariss a. Diana, aki az emlk ei d b e n
mindv gi g veled volt.
A szvem egy dara bj a rkre az v is lesz. Azt azonb a n neke d
kszn h e t e m , hogy siker lt kitrn m az ns ajn l a t pokl bl.
Mariss a zld szem b e n rmk n ny e k csillogt a k, s gondol a t b a n arr a
krt e az Urat, bocs s s a meg neki, hogy ennyir e boldog, mikzb e n
krltt e romokb a n heve r a vros.
Jaj, Ian, ltta m Lillit...
Most vgrevala h r a feles g l megy Jakehez, aki minde n ki n l
jobba n szer e ti t, s akivel nagyo n boldog lesz.
Megg r t e m neki, hogy gyakr a n megl t o g a t o m majd. s Grac e?
Neki a trtt bokjval egyt t nagyo n gyors a n el kell t nnie a
vros bl. Ma reg g el, miut n Darrin t l mind e n t megt u d t a m rla, komoly
besz lg e t s t folytatt a m vele, s rt s r e adt a m , hogy ezent l ms u t t kell
znie a kisde d jtk ait.
Mariss a mg kzele b b simult a frjh ez.
Annyira szer e tl e k, Ian!
s velem mar a d s z ?
A feles g e d vagyok, s az is leszek, mg a hall el nem vlaszt t led.
Ahogya n Mary s Theo bcsi, n is otthon r a lelte m itt. Rsze akaro k lenni
az lete d n e k , az lmaid n a k, a munk d n a k . Mr csak egyvala mi t szere t n k
tudni. Gondolod, hogy Darrint...
Hogy hazavih e tj ke mag u n k h o z ? nevet e t t fel a frfi. J ideje
sejte m mr, hogy tbb nem vlunk meg kis lovagod t l, s tal n egy
Fra nc e s c a nev kislnytl sem. Helyes a gyan m ?
Legal b b addig tart s u k mag u n k n l, amg el ker l n e k a szlei, hisze n
mg olyan kicsi.
s nem s ok r a a kett nk gyer m e k e is vilgr a jn simog a t t a meg Ian
Trem ay n e gyeng d e n a feles g e arc t. Ha tudn d, men nyir e rlk
neki, s milyen nagyo n vro m mr! Egy ve is mg mag ny o s ,
megk e s e r e d e t t emb e r volta m, s az egs z vilgr a hara g u d t a m . Ma
azonb a n csak szere t e t van krlt t e m , s a szvem b e n is. s mind ez a te
m ved, drg m .

166
 Frje ajka vgre az ajkr a tap a d t , szelde n, gyeng d e n , mgis
szenve d lye s e n , s Maris s a krl megsz n t ltez ni a vilg. Cskjuk adott
s elvett, krt s grt, s hat r t a l a n szerel e m r l mes lt...
Mrs. Trem a y n e , Mr. Trem ay n e !
Mariss a, miut n nagyo n lass a n felfogt a, hogy valaki besz lni akar
velk, zavar t a n kibont a k o zo t t Ian lels b l. A feket e mn ht r l Bobby
nzet t le rjuk, s kormo s arca csak gy ragyogo t t .
Fent jrta m Nob Hillen, ura m . Szinte minde n mso dik villa porig
get t, az nk azonb a n srt e tl e n mar a d t . Elhozt a m a lovt, hogy
elme h e s s e n e k , s a sajt szem k k el is ltha s s k .
Az jjeli r ezzel leugro t t a nyer e g b l, s felsegt e t t e a lra Maris s a t ,
azt n Ian is fellt mg. Most mr, hogy mind e n n n e n segts g rkez e t t a
vros b a , sajt mag r a is gondol h a t o t t . Amint kirt e k a Golde n Gate
park bl, laztott a gyepl n, s feket e mnje szinte replve tett e meg az
utat a dom b r a .
Villjuk el tt Ian lepat t a n t a lrl, azt n leem el t e Mariss a t , de nem
tett e le a fldre, hane m felszab a d ul t nevet s s e l krb ek r b e forga t t a a
leveg b e n.
Ht nem nagysz e r , hogy meg m a r a d t a hzu nk, s van hol
elhelyez n n k egysz e ri b e n np e s s lett, tark a b a r k a csald u n k a t ?
krd e z t e azt n t le ujjongva, s szalad ni kezde t t vele a bejr a t fel.
A tbbie k e t is haza kell hoznu n k, Ian kiltott a Maris s a futt b a n .
Rluk majd Bobby gondos ko dik felelte a frfi, s hirtele n meg llt a
lpcs n. Nincs nla m boldog a b b emb e r kerek e vilgon jelent e t t e ki
lelken d e zv e . s senki sem gondol nla m nagyob b hlval az gr e.
Minth a csak odafe n t meg h allot t k volna hlat el t szavait, ppe n akkor,
amikor ajkuk ismt egym s r a tallt, csen d e s e n meg e r e d t az ltet es , s
h vse n simog a t t a tzel arcuk a t . A csillog vzcse p p e k pillana t o k r a
meg l t e k a pillikon, hogy aztn kikrjk rszk e t a cskjukb l.
Vgl szoros a n sszelelk ezv e belp t e k a hzb a, amelye t a pusztt
elem e k megk m l t e k, s meg h a g y t a k nekik. A sors gy akar t a , hogy se
flre n g s , se t zvsz ne gy zhe s s e le ket. Maris s a s Ian megt al lt a az
utat, amely hazav ez e t t e ket egym s h o z. Megt r t n t a csod a.

V G E

167