EDITH

P.KING_______________________________________________________
__________
Edith P. King
Kalzhercegn

__________________________________________________________
___________________ 2
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

I. Knyv

Hazatrs

3
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

Prolgus

Valahol Angliban vagyunk.

Egy csendes kisvros melletti rten, ahol megdermedt az id, ahol
az rk nyugalom s a gyermeki bke uralkodik.
Flemle szvet gynyrkdtet trillzsa tlttte be a rtet, a
szell lgy fuvallatknt simtott vgig a leveleken, a bokrok s a fk
gain megborzongtatva az nekesmadarakat, s jabb dallamokat
csalva el az l hangszerekbl.
Ha felnvk, gazdag leszek! jelentette ki magabiztosan a
rvidnadrgba s cskos tengerszingbe ltztt kisfi, aki
tizenhrom esztendeje ellenre meglehets hatrozottsggal
szemllte a vilgot, mely krlvette t. Hajskapitny leszek,
akinek nevt minden cenon s tengeren rettegik, aki eltt a tornd
is megjuhszkodik, s aki sohasem veszt csatt! A legyztt hajkat
ki fogom fosztani, sszegyjtm a kincseiket, s amikor mr gazdag
leszek, visszajvk rted, Susy
A kislny mosolyogva nzett r, de bjos arcn halvny ktkeds
tkrzdtt.
Itt akarsz hagyni, Robert? Hiszen meggrted, sohasem hagysz
majd magamra. Tudod, hogy flek a sttben!
Amg n itt vagyok, Susy igyekezett gyorsan megnyugtatni az
ifj fiatalember a kislnyt, akinek lassan srsra grblt a szja szle
, nem kell flned! A rettegett Robert Briggs nem hagyja a sttsg

__________________________________________________________
___________________ 4
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
gonosz fenevadjainak, hogy elragadjk szeretett menyasszonyt,
Susan Berneray kisasszonyt!
A kisfi olyan harciasan hzta ki magt, hogy valsznleg a
sttsg minden szrnyetege behzott farokkal, riadtan szklve
meneklt volna vissza a pokol fenekre, ha szembetallkozik a btor
kis fickval.
rtsd meg, Susy folytatta a fi, amikor bartnje ismt
mosolyogni kezdett , ha sohasem megyek el, akkor nem lehet
bellem gazdag
s rettegett! vgott kzbe a kislny boldog mosollyal.
s rettegett mosolygott a fi is, de igyekezett lendletesen
befejezni mondanivaljt. s rettegett hajskapitny, aki hajk
szzait kldi a hullmsrba, hogy elragadva vagyonukat gazdag
emberknt trhessen vissza Angliba hsges kedvesrt, aki a
tvollt szomor napjain is remnykedve vrja vlegnye
visszatrtt, s soha senki msnak nem adja a szvt!
A hossz sznoklattl mindketten megrendltek, s nmn,
magukba merlve hallgattk a madarakat.
Percek teltek el gy, aztn a kislny flnken megszlalt tszaktva
a kettejk kz ereszkedett csend lthatatlan, finom hljt.
Robert?!
Igen, Susy
Add a szavadat, hogy visszajssz! Akr valra vltak lmaid,
akr nem!
A szavamat adom!
A kislny komolyan nzett bartjra. Szvben mg csupn
bartsg volt az az rzs, amely vek mltn a legszebb s
legszentebb dologg, szerelemm teljesedik ki.
grem, Robert Briggs, hogy sohasem adom ms frfinak a
szvemet, amg lsz!
A fi lassan kzelebb hajolt a kislnyhoz, s gyengden maghoz
szortotta, ahogy a felnttektl ltta. Susan lehunyta a szemeit, s az

5
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
izgalomtl kipirult arccal vrta a cskot, amit mr oly sokszor
elkpzelt, de prblni mg nem prblt soha.
Egy csk s kt gret.
Apr csnakok, amelyek lassan sodrdnak egyms fel a jv
mrhetetlenl hatalmas cenjn.

__________________________________________________________
___________________ 6
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

1. fejezet

Vihar kszl a hegyek fltt csvlta meg a fejt az reg John

Berneray, s hatalmas, krumplihoz hasonlatos orrt kidugta az
ablakon. Eddig mg mindig vihar lett belle, ha az a fehr
hegycscs odafent vrs fnyben kezdett villdzni.
Megborzongva behzta a nyakt, s lass, fradt mozdulattal
megigaztotta gyrl hajt, melyben mr szmos sz hajszl
dszelgett. Fzsan sszehzta melegbarna kpnyegt, s
elgedetlenl pillantott vgig magn. Negyvenhat ve ellenre
regembernek nzett ki, sz haj, sokat meglt vnembernek, aki az
vek sorn megpocakosodott, elknyelmesedett, de mindemellett
ugyanaz a makacs skt maradt, aki volt. Az zlettel eltlttt vek, a
jlt fel vezet hossz t minden ve otthagyta a lbnyomt a skt
arcn. gy aztn semmi klns nem volt abban, hogy John Berneray
inkbb nzett ki egy hatvan v fel kzeled regapnak, mint egy
negyvenhat ves frfinak.
A skt tisztban volt ezzel, de nem zavarta. A munkval eltlttt
vek, a szmos zlet sorn felhalmozott vagyon, amely anyagi jltet
biztostott neki s csaldjnak, feledtette vele az vek makacs
jelenltt.
Megreszelte a torkt, majd mly llegzetet vett, a hideg leveg
szinte a tdejig hatolt. Aztn lehunyt szemmel hallgatta mg egy
darabig a tenger tompa moraj-lst, vgl blintott.
No, igen! mormogta halkan maga el. A workingtoni bln
tl a sziklkat rohamozza a szl, szinte krtsznak vln az ember, s

7
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
a tengeri boszorknyok csak gy ropjk hozz a tncot a szirtfokon;
ilyenkor sajnos sohasem marad el a szerencstlensg. A Mindenhat
legyen irgalmas azokhoz a szerencstlen fltsokhoz, akik most a
hullmok kztt hnydnak, s vegye vdelmbe ezt a szegny vrost
is odalent.
Ebben a pillanatban egy heves szlroham cafatokra tpte szt az
esti eget bort szrke felhket. Fak fny, majd ragyog napsugr
trt t a felhpamacsok kztt nhny rvid, szemkprztat
pillanatra, s a tenger kdbl s a pfkel kmnyek fstfellegeibl
kibontakoztak az lnk kereskedvros gre tr tornyai s magas
ruhzai, a sugrirnyban megptett utck pkhlra emlkeztet
tkletes vonalai.
Ez aztn a pomps ltvny! gynyrkdtt htatosan az
regember, s sszekulcsolta a hta mgtt a kezt. Nincs olyan
derk ember az egsz kirlysgban, mit kirlysgban, szles e
vilgon, akinek ne dobogtatn meg a szvt ez a csodlatos ltvny.
Micsoda jelentktelen kis porfszek volt fiatal koromban, mra pedig
milyen bszke vros vlt belle. Valsgos rbocerdk virtanak a
kiktben, s szmos polgrnak a vagyona akr a londoni urak
gazdagsgval is felvehetn a versenyt.
Elfordult az ablaktl, s ltva, hogy a felesge lp be az ajtn, a j
gazda gondossgval figyelmeztette a gyorsan kzelg gihborra.
Agatha szltotta meg az asszonyt , jl zrj el mindent,
gondoskodj a hzrl! Reteszeld be ersen az ablaktblkat, de ne
feledkezz meg az istll ajtajrl sem! Ne rakj feleslegesen tzet a
tzhelyen! A cscsos hegy ott htul mr megint piros sipkt hzott.
De mi megmutatjuk neki, hogy nem flnk tle.
Nhny pillanatig elgondolkozott, akad-e mg valami, amit
emltenie kellene a viharral kapcsolatban. Miutn tbb
figyelmeztets nem jutott az eszbe, gyorsan megkrdezte:
Susan hol van?

__________________________________________________________
___________________ 8
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Az asszony csontos, jellegzetesen skt arcn halvny mosoly
futott t; mozgkony, ravasz, de jindulatot tkrz szemt frjurra
vetette, s olyan szelden vlaszolt, amennyire csak tle tellett:
A szobjban van, s sr.
A skt regember szeme megvillant.
gyelj r, Agatha! mondta a frfi nyersen. Fogd szorosra a
gyeplt, tudod, milyen bolondos teremts!
John Berneray felelte az asszony sietve , derk lny a te
lenyod. Az egsz vrosban nem tallsz mg egyet, aki felvehetn
vele a versenyt. Csak gy g a keze alatt a munka, meg aztn az
iskolban is tanult valamicskt. Nem tehet arrl, hogy az risten
olyan csinos arccal ajndkozta meg, hogyha vgigmegy az utcn,
mindenki megfordul utna a vrosban.
Az n lnyom utn ugyan ne forduljon meg senki! kiltotta
mrgesen az regember, s dhsen dobbantott a lbval. Ejnye, ti
asszonyok, nektek semmi sem fontosabb a hisgotoknl! Ha az
anyk nem btortank folyton a lenyaikat, a hisg bne csakhamar
kiveszne a vilgbl. De minden asszony a legszebbnek, a legjobbnak
tartja a gyermekt, knnyelmsgre s engedelmetlensgre szoktatja,
s gy aztn semmire sem jutunk. A vilg pedig egyre gonoszabb lesz.
Az asszony lehajtott fejjel hallgatta a frjt, vrta a pillanatot,
amikor a frfi befejezi a sznoklatt, s vgre kimondhatja, ami a
szvt nyomja. Ismerte jl az regember hbortos dolgait, s szinte
szrl szra el tudta volna mondani a panaszradatot.
Ha n is csak a klsmmel trdtem volna, akkor ma nem
tartannk ott, ahova jutottunk! Az regember egyre jobban
belelovalta magt. S akkor mire jutna a szpsges kisasszony?
Semmire! Eh, de minek is dhtem magamat ilyen dolgokon?! Elbb
hullik ezsttallres az gbl, mintsem az asszonynp megvltozzon.
Agatha asszonysg felemelte a fejt, s minden szt
kihangslyozva feltette frjurnak a krdst, amely mr reggel ta
nyomasztotta a lelkt.

9
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Elhatrozott szndkod ht, John, hogy szegny Susant ahhoz a
workingtoni boltoshoz adod felesgl?
A hajlott ht Berneray kiegyenesedett, zord arca vrsre gylt
haragjban.
Ne ingerelj, Agatha! vgott az asztalra kemnyen, s az asztal
megremegett az klcsapsa alatt. Amit mondtam, megmondtam!
Gordon r klnben sem boltos, hanem keresked! Egszen
Londonig jrnak a haji, st mg a Csatornn is tl, a messzi
tengerekre, s a j g tudja csak, hogy milyen messzire
Mly levegt vett, mieltt folytatta volna.
m szrevettem n rgen, hol van a kutya elsva. A lnyod azt
szeretn, ha az a hosszra nylt fiatal mihaszna, az a Harold Buckby,
a seagate-i ficsr venn felesgl, pedig annak semmije nincs a
brlemnyn s az adssgain kvl. Nem lepne meg, ha a
fiatalember Susanon keresztl a Berneray-vagyonra fenekedne. Az
ilyen fickktl minden kitelik!
S ha gy lenne, John Berneray, taln bizony zokon vennd tle?
vgott vissza az asszony. Harold jkp, szorgalmas fiatalember.
Gordon pedig a maga larcval, a pipaszr lbval s a negyven
vvel valsgos madrijeszt. Ht tetszhet az effle ember egy
olyan lnynak, mint a mi Susanunk? Ami pedig a pnzhsget illeti,
te mr el sem tudsz kpzelni szvbl jv szerelmet, mindenben a
pnzt, a nyeresget ltod! S inkbb felttelezem Thomas Gordonrl,
hogy a vagyonunk utn fenekedik, mintsem Harold Buckbyrl! Soha
az letemben nem lttam mg senkit, akin annyira ltszana az az
utlatos kapzsisg, mint azon a kereskedn! Tudja nagyon jl,
hogy nem llunk mi olyan rosszul. Csinos kis summt gyjtttnk
ssze az elmlt vek sorn. Aztn meg itt van ez a tehermentes
szabad birtok is, Susan pedig egyetlen gyermeknk, s gy lesz az
rksnk.
Bolond beszd ez, asszony! Ltszik, hogy kettnk kzl ki az
zletember. Ht ki msnak ksznhetjk, ha nem Gordon rnak,
__________________________________________________________
___________________ 10
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
hogy mostanban jobban megy neknk, mint azeltt? kiltotta
Berneray. Taln nem volt az, aki rszesedst biztostott nekem a
fithberryi sznbnyknl s az rorszgba irnyul
termnyforgalomban?
s kzben kitapasztalta az a zsugori vnember, hogy mekkora a
vagyonunk! vgott kzbe Agatha asszony. Szgyen s gyalzat,
hogy pnzrt, hibaval fldi javakrt akarod eladni s boldogtalann
tenni egyetlen gyermekedet!
John Bernerayre nem maradt egszen hatstalan ez a
szemrehnys. Nem fortyant fel, mint ahogy azt vrni lehetett volna,
hanem elgondolkozva lelt kedvenc karosszkbe, s mereven maga
el bmult. Homloka rncba hzdott, keze a karfra csukdott.
Isten vjon attl, hogy boldogtalann tegyem egyetlen
lenyomat! suttogta halkan maga el a skt. De mit akar ht az a
hbortos teremts? Gordon derk frfi, tekintlyes ember, nagyra
becslik az egsz vrosban. S radsul gazdag.
Mindez kevs ahhoz, hogy egy ifj szvet lngra lobbantson!
emelte fel a szavt Agatha asszonysg szigoran, amikor szrevette
frjura pillanatnyi megingst. A szerelem vak nekesmadr, ritkn
veszi szre a gazdagsgot, inkbb a szvbl jv nekek fel repl.
Hvd ht be Susant, magam akarok beszlni vele blintott
vgl beleegyezen az apa, s vgigsimtott izzadt homlokn, s
megigaztotta a rendetlenl szembe hull sz hajszlakat. Majd
megltom, hallgat-e az okos szra. Legfbb ideje, hogy tisztzzuk a
dolgot, hiszen Gordon r ma este ide is elltogat.
Agatha asszony mrges pillantst vetett frjurra, amirt ilyen
ksz helyzet el akarja lltani lenyt, de gy rezte, pillanatnyilag
ez a legtbb, amit az gy rdekben tehet.
Kisietett a szobbl, s hallatszott, ahogy az elszobbl a lnyt
hvja:
Susan! Gyere, apd beszlni akar veled!
Pr perc elteltvel egy karcs, szeld s okos arc leny lpett a
szobba. Szablyos vonsai izgalmat s aggodalmat tkrztek, hiba
11
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
is igyekezett mosolygssal leplezni felindulst. Ajka gyakran
megremegett, mikzben nyjas szeme riadt sietsggel hol szigor
apjt, hol anyja egyttrz s bizakod arct figyelte.
Gyere ide, Susan! mondta Berneray, s gyengden megfogta a
lny alig szreveheten remeg kezt. Okos lnyka vagy
folytatta, amikor Susan lelt. Mindig elgedett voltam veled, s
atyai ldsomat adtam az n egyetlen, kedves kislnyomra. Legyl
ht okos s j ezttal is, amikor a jvdrl van sz. Meggred?
Meg vlaszolta Susan halkan , de nekem
Hallgass vgig szaktotta flbe az apja , s mindenekeltt
legyl hozzm bizalommal! Mindig jmborsgra s tisztessgre
neveltelek. A gyan rnyka sem frhet hozzd. Mondd meg ht
szintn, tiltott utakon kalandozik-e a szved, s tudtunkon kvl,
meggondolatlan fruskk mdjra titkos szerelmi viszonyt folytatsz-e
valamifle frfiemberrel.
Susan felkapta a fejt, arct elnttte a pr, ahogy szzies lnyt
ily durvn megrgalmaztk. m ltva apja nneplyes komolysgt,
nem adott hangot felhborodsnak, hanem nyugalmat erltetve
magra, lehajtott fejjel, halkan vlaszolt.
Nem! Nem! Nem!
Jl van, lnyom, nem is vrtam mst tled. rl a szvem, hogy
ppolyan tisztessges vagy, mint desanyd volt hajdann blintott
az apa. Halljad ht, amit mondani akarok. Nehz titok ez, de
rmet hordoz szmunkra, s remlem, meg fogod rteni, amirt oly
sokig titkoltam eltted. De ht nem az az ajndk a legkprztatbb,
amelyikrl semmit sem tudunk?
Agatha asszonysg halk khcselssel prblta megakasztani frje
sznoklatt, de az regember gyet sem vetett asszonyra.
Tudd ht meg, Susan folytatta egyre nvekv hvvel , hogy a
workingtoni Gordon r annak rendje s mdja szerint megkrte
tlem a kezed. Mivel Gordon r gazdag s derk ember, nem lttam
akadlyt krsnek, s igent mondtam neki. Mivel az n szavam
__________________________________________________________
___________________ 12
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
egyben a csald szava is, remlem, nem kvnod, hogy
meghazudtoljam a csaldunkat.
Apm mondta a lny heves, de fojtott hangon. n nem
szeretem t! Szerencstlenn akarod tenni boldogtalan lnyodat?
Boldogg akarom tenni felelte az reg skt hidegen , s ha
okos, j gyermek vagy, engedelmeskedni fogsz nekem. Gordon
persze mr nem fiatal legnyke, nincsenek fekete frtjei, sem
harminckt foga; de minden hinyz fogra jut j pr ezer font, szp
hza van a vros kereskednegyedben, s majd tucatnyi hajja a
tengeren. Ha mindenron ostobn akarsz viselkedni, rendben van,
nem knyszertelek hozz. Rlam senki se mondhassa, hogy
szerencstlenn tettem egyetlen lenyomat. De gondold meg jl, mit
cselekszel! Ne felejtsd el, hogy szavamat adtam Gordonnak, s soha
senki msnak nem fogok igent mondani, ha megkri a kezedet.
Hozz mgy teht vagy sem?
Hadd gondolkozzam mg rajta, apm fordult apja fel Susan,
mikzben knyrgen sszefonta kezt a melle eltt.
Hazudsz, lenyom! kiltotta Berneray fenyegeten.
Figyelmeztetlek, beleltok lnok szvedbe! Jl jegyezd meg, hogy
Harold Buckby sohasem fog oltr el vezetni, amg n lek! Az n
hzamban nincs szksg naplopkra s csirkefogkra!
Susan elpirult, apja szavai kzeljrtak az igazsghoz.
Nem is r gondoltam rebegte lesttt szempillkkal,
mikzben magban azrt imdkozott, hogy minl elbb vge legyen
mr ennek a szrny jelenetnek.
Figyelj rm, lnyom! folytatta az regember. Tizenhat ve
jttnk ebbe a vrosba, ha ugyan akkor vrosnak lehetett volna
nevezni azt a pr pletet, ami itt llott. Akkoriban nehz idk jrtak,
a brleti djak magasak voltak, s elg rosszul ment neknk. Abban az
idben ismerkedtem meg Thomas Gordonnal. Fiatal legny volt mg,
huszonngy, esetleg huszont ves tejfelesszj, de gyes fick, aki
bizony nem fecsrelte az idejt hibavalsgokra. Valamikor is
szegnyen lt, de rtette a mdjt, hogyan szedje meg magt. Szval
13
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
tmogatott engem, mgpedig nem kis sszeggel. Akkor is a kezemre
jtszott, amikor brbe vettem ezt a birtokot, s amikor pedig
megvsroltam, egsztette ki szerny vagyonomat, hogy
megvehessem. Az elzkenysgrt nem is krt mst, minthogy
vente nhnyszor utazzak el rorszgba, s vsroljak fel klnbz
dolgokat a szmra; de ebbl is megvolt a mi hasznunk. Sokat
ksznhetnk neki, Susan, rtsd meg!
Ha a farkasnak juhra fj a foga mormolta Susan fogai kztt , a
juhszkutyknak is vet koncot. Tudta jl az a furfangos Gordon,
hogyan fordthatja a maga hasznra a tapasztalataidat.
Ht azt tudod-e, ostoba lny folytatta Berneray fojtott hangon
, hogy Gordont tven-, st hatvanezer fonttal sem lehetne kifizetni?
s azt tudod-e, hogyha bekopogtatna a workingtoni polgrmester
ajtajn vagy brmelyik mdosabb csald hzba, mindentt
elzkenyen fogadnk?
Brcsak megtenn! shajtotta Susan halkan, s az gnek
emelte a tekintett.
S ez az ember semmibe sem veszi a gazdag, puccos
rihlgyeket, akik ugyancsak meresztgetik r a szemket, hanem
idejn hozznk tehozzd, Susan. Ez taln nem megtiszteltets,
taln nem nagy szerencse? Ht valban nem akarod megszerezni
reg apdnak azt az rmt, hogy bevonulsz abba a szp nagy hzba
odalent a kereskednegyedben, hadd bmuljanak s bosszankodjanak
valamennyien, amirt ppen a vn Berneray gynyr szp lnya
ttte ki ket a nyeregbl? Ugye megteszed, kislnyom?
Ebben a pillanatban hangos koppants hallatszott odakintrl,
amint a nehz, faragott fafigura mltsgteljesen hrmat koppant az
ajtn.

__________________________________________________________
___________________ 14
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

2. fejezet

A kopogsra mindannyian felkaptk a fejket.

az! kiltotta az regember. Megjtt Gordon r, felelj ht
okosan, lnyom!
Isten irgalmazzon nekem! suttogta a szegny lny csggedten,
s vigasztalanul pillantott ki a stt, fenyeget viharfelhkkel bortott
gre.
A kvetkez pillanatban felsikoltott.
Az ablakveg mgl ijeszt arc meredt r. Sttvrs fnyben
pompzott, vad volt s knyrtelen, s bozontos haja all kt nagy,
villog szem lesett befel. Csupn egy pillantsig tartott a ltoms,
de ez pp elg volt ahhoz, hogy Susan egsz testben reszketni
kezdjen.
Megbolondultl? dhngtt Berneray, aki az apr jelenetbl
semmit sem vett szre. Okosnak kell lenned, rted? Okosnak! Itt
van Gordon!
Az ajt kitrult, s a cseldlny egy frfit vezetett be a szobba.
J estt, Gordon r kezdte Berneray mlyen meghajolva,
rmteli hangon, de amikor felpillantott, elakadt a szava, s arcra
zavar lt ki. Nem Thomas Gordon rkezett ltogatba a Berneray
hzba, hanem egy idegen frfi, aki cseppet sem hasonltott
jvendbeli vejre. John Berneray, hogy zavart leplezze, krkogni
kezdett, mikzben alaposan szemgyre vette az idegent.
Az ismeretlen vastag, b tengerszkpenyt viselt, karcs, mr-mr
trkeny alakja teljesen elveszett benne. Jrsa knnyed volt,

15
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
mellkasa dombor, fejt bszkn tartotta, lgy s szablyos
arcvonsain bjos hetykesg, meglep btorsg honolt. Dacolva a
divattal s a tengerszek meglep szoksaival, hajt nem fonta
varkocsba, s amikor levette a kalapjt, ds barna frtjei a homlokba
hulltak, s szinte teljesen eltakartk pajznul csillog szemt. Ajka
krl kedves mosoly jtszott, s a szp ifjt akr lruhs asszonynak
is nzhette volna az ember, ha erteljes, mersz beszdmodora nem
tanskodik az ellenkezjrl.
Bocssson meg, uram mondta mosolyogva , hogy egy fradt
vndor megzavarja nket! A hz eltt elhaladva vilgossgot
vettem szre, bepillantottam az ablakon, s lttam, hogy nk itt
ldglnek. Egszen idegen vagyok errefel, s minthogy mr leszllt
az jszaka, s a vihar is kitrt, szeretnm ignybe venni
jindulatukat, s megkrni nket, hogy mutassk meg nekem a
Workingtonba vezet utat.
Az t alig flrnyi, de nem nagyon biztonsgos felelte
Berneray. Ha fradt s nem srgeti az id, foglaljon helyet
kzttnk! Vrok valakit, akinek hamarosan meg kell rkeznie,
majd elksri a vrosba.
Az idegen megksznte a szvessget, s letette a kpenyt meg a
kalapjt. Fiatal testn kk tengerszzubbony feszlt, kt sorban
aranygombok pompztak a drga vsznon. A ruhaujjak vllrszre
ezsthorgony volt hmezve. Most, hogy levette a kpenyt, vilgosan
ltszott, hogy egyltaln nem olyan trkeny s nies a termete,
ppen ellenkezleg. Erteljes, izmos teste tkletesen kitlttte
feszes ruhjt, s az embernek az volt az rzse, hogyha egy nagyobb
llegzetet vesz, nyomban sztreped rajta a ruha.
Susan hosszas pillantst vetett a fiatal tengerszre, tetszett neki a
ruha, tetszett a magabiztossg, ami a frfibl radt.
A tengersz szrevette a pillantst, s bartsgosan elmosolyodott.
Susan nyomban lesttte a szemt, s elpirulva fordtotta el a fejt,
mikzben agyban egymst kergettk a gondolatok.
__________________________________________________________
___________________ 16
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Ez volna ht az az arc, amely oly rmisztnek tnt az ablakon
keresztl? Mosolyogva hlt adott Istennek, hogy nem Gordon
rkezett meg, hanem ez az ember, akinek a megjelense valami
megmagyarzhatatlan mdon btorsgot nttt a szvbe.
Nem tudta mirt, de bzni kezdett abban, hogy lete megvltozik,
s a mai nap az els a boldogsghoz vezet ton.
Idkzben az idegen fiatalember a lehet legfesztelenebbl helyet
foglalt az egyik nagy karosszkben. Zubbonya zsebbl a nyugat-
indiai spanyol gyarmatokon kszlt szalmatokos szivarokat hzott
el. Aztn egy ezstszelencbl taplt, aclt s kovt vett el, tzet
csiholt, s megknlta hzigazdjt is, aki boldogan elfogadta az
nyencsget.
Pfkels kzben Berneray elgondolkozva nzte vendge de,
fiatal arct. Valahol mr ltta ezt az embert, ebben biztos volt. De
hol?
A vendg figyelmt nem kerlte el hzigazdja frksz
pillantsa. Nagyot szvott a pipbl, majd knyelmesen htradlve az
bls karosszkben, kifjta a fstt.
n tved jelentette ki az ifj. Mg sohasem jrtam errefel.
Berneray zavartan kapta el a pillantst. Gondolatolvas ez a
fick, vagy mi az rdg! Kvncsisga azonban nagyobbnak
bizonyult zavarnl, ezrt nhny pillanat mlva megkrdezte:
Viszont skt, nem igaz, uram?
Mibl vette szre? krdezte a fiatalember lnken.
A kiejtsbl felelte Berneray nelglten. A sktok a vilg
minden rszn felismerik egymst. Isten hozta, fldi!
Egy rvid pillanatra megszaktotta a beszlgetst, s felesge fel
fordult.
Agatha, knlj meg bennnket valami j falattal! Susan, te pedig
segts anydnak!
John Berneray ezek utn visszafordult vendge fel.
Jmagam is csupn tizent esztendeje jttem t Angliba, de
mondhatom, jl meg lehet itt lni annak, akinek van egy kis
17
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
stnivalja. Sokatmondan megkocogtatta a homlokt. Sokkal
jobban megy most a sorunk, mintha otthon maradtunk volna. Anglia
a lehetsgek hazja. A szabadsg hona ez, uram!
A szolgasg hona! jelentette ki a tengersz kemnyen, s
metsz pillantsra az regemberben egy pillanatra meghlt a vr.
Ejnye mr, fldi mondta az reg szemrehnyan , taln maga
is azok kzl az emberek kzl val, akik semmivel sincsenek
megelgedve, mindent jobban akarnak tudni, st az amerikai
sszeeskvkhz hznak, s mindentt csak nyugtalansgot prblnak
sztani?
s taln n is azon sktok kzl val krdezte az idegen
nevetve , akik testestl-lelkestl angoll vltak, s mr nem is fj
nekik, amikor azt ltjk, hogy a skt nv egyre inkbb feledsbe
merl? Kvl-bell minden angol magukon. Mindentt ott vannak,
ahol pnzt lehet keresni, de egy fityinget sem adnnak a rgi skt
szabadsgrt, mert abbl nem lehet hasznot hzni. Ezrt nem
trdnek a tengerentli gyarmatok lakossgval sem, s ftylnek r,
hogy lbbal tiporjk jogaikat. Amg zaklattk s elnyomtk ket,
maguk fel sem vettk, st igazsgosnak s mltnyosnak talltk,
mert sajt kereskedelmk s iparuk csak nyert rajta; de amikor a
gyarmatosok vgre fegyvert fogtak, s lerztk az igt, maguk
nyomban kiltozni kezdtek: Fogjtok meg, akassztok fel az
rulkat, akik vakmeren Anglia si szabadsga ellen trnek!
Uram szlt erre Berneray nagyon komolyan , nem szeretnm,
ha ezt a beszdet meghallan az a tekintlyes lls riember, akit a
vrosbl vrok, s minden percben itt lehet! Hiszen maga gy beszl,
mintha amerikai lenne!
Sz sincs rla! rzta meg a fejt az idegen. Mindssze meg
akartam mutatni, hnyadn is llunk a hres angol szabadsggal. Az
olyan szabadsg, amely nem prosul igazsggal, nem egyb, mint
nz zsarnoksg. Az igazat megvallva, Berneray uram, n skt
vagyok, s nem kifejezetten szeretem az angolokat.
__________________________________________________________
___________________ 18
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
De az orszgukban tartzkodik vgott kzbe nyomatkosan
a fldbirtokos. Az utbbi idben sok kellemetlensg rt olyan
embereket, akik gy beszltek, mint maga.
Na ltja! Ez is jabb pldja annak, hnyadn llunk az angol
szabadsggal nevetett ismt az ismeretlen, szemben azonban
hideg tz gett, mint aki egyltaln nem tallja olyan nevetsgesnek
a dolgot. De feleslegesen aggdik, uram! Londonbl jvk, s ott az
emberek s az jsgok egszen mskpp beszlnek.
Londonban! horkant fel Berneray. Londonban taln
csakugyan elmegy az ilyesmi. n magam is olvastam olyan jsgot,
amelyben gre-fldre eskdztek, hogy gbekilt igazsgtalansg,
amit azokkal a szerencstlen amerikaiakkal mvelnek, meg hogy
szinte rknyszertettk ket a lzadsra. Lord Foster viszont az
egsz kormnnyal egytt mr rgen megrett az akasztfra,
csakhogy kr azrt a drga ktlrt. Londonban elkpzelhet az
effle beszd, de errefel aztn nem. Krem, fogja vissza magt, ha
nem akar kellemetlensgeket!
Az rdgbe is! kiltotta az idegen. A szabad Angliban mr
beszlni sem szabad?
Az reg htradlt, s mlyet szippantott pipjbl, majd halkan
folytatta:
Prblja csak meg, s hamarosan meg fogja tapasztalni a
kvetkezmnyeket. Vagy beverik a fejt a tlbuzg hazafiak, akik
nem trik az efflt, vagy feljelentik, brsg el citljk, brtnbe
zratjk, megesksznek, hogy gyalzta a kirlyt vagy a vallst;
esetleg bebizonytjk, hogy ellopott valamit, mondjuk egy ersznyt,
amit msklnben szntszndkkal a keze gyben felejtettek; szval
valahogy csak kerl ktl magnak is, s mieltt mg szbe kaphatna,
mr fel is akasztottk, de a legjobb esetben is hrom-ngy vi
knyszermunka vr magra egy bartsgos kbnyban.
s ezt nevezi n a hagyomnyos angol szabadsgnak?
krdezte gnyosan az idegen.

19
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Nem az szmt, hogy n mit nevezek annak felelte az reg
hanem az, hogy honfitrsaink tbbsge mit gondol annak.
Ebben a pillanatban Agatha asszony s Susan lpett a szobba.
Gzlg csszben forr tet hoztak, mellette apr kannban friss tej
illatozott.
A tengersz figyelmt nem kerlte el az az aprsg, hogy Susan
kihasznlva a rendelkezsre ll rvid idt, megmosta az arct,
megfslkdtt, s j csatot helyezett a hajba.
Igazn bjos gy, gondolta a tengersz, s bartsgosan biccentve
a lny fel, megksznte a tet.
Az asszonyok visszavonultak a szoba msik sarkba, s hagytk,
hogy a frfiak elfogyasszk a gzlg finomsgot.
jabb kopogs hallatszott, immron a msodik az est folyamn.
Berneray felllt, az ablakhoz lpett, majd szlesen elmosolyodott.
Vgre megjtt Gordon! shajtott elgedetten, s a csszt az
asztalra tve maga sietett vendge fogadsra. Agatha asszonysg
gyorsan kvette a frjt; nem rt ott lenni, amikor a frfiak
beszlgetnek.
Az idegen otthonosan htradlt a karosszkben, s Susan fel
fordult, aki dacosan felvetett fejjel vlta a ltogatt.
Ki az a Gordon? krdezte a tengersz Susant.
Egy workingtoni keresked vlaszolta a lny halkan, s
szemben dac csillant.
A vlegnye? sgta a frfi.
Soha! vgta r a lny nyomban, majd ijedten hozztette.
Honnan tudja?
Meghallottam az ablakon t; amit pedig nem hallottam, azt
kitalltam. reg s csnya az a Gordon?
A lny hevesen blintott.
De mg mennyire! Undorodom tle!
A tengersz cinkosan hunyortott, amit ppen kacsintsnak is
lehetett volna nevezni.
__________________________________________________________
___________________ 20
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
s maga, szp Susan, ugye apja grete ellenre sem akar
hozzmenni?
A lny seglykr pillantst vetett az idegenre, s akaratlanul is
sszekulcsolta a kezt.
Dehogy akarok! suttogta, s hevesen megrzta a fejt.
Inkbb a hall!
A tengersz megcsvlta a fejt, s kzelebb hajolt a lnyhoz.
Rendben van, akkor szvetkeznk ellene.
Mg ma igent kellene mondanom rebegte Susan bizalmasan,
s felshajtott. Ks mr brmifle szvetsg.
Soha semmi sem ks vlaszolta a tengersz magabiztosan.
Ami pedig a hzassgot illeti, nyugodjon meg! Sz sem lehet rla,
gysem engednm meg De mi lenne, ha n lpnk a helybe? Ha
n krnm meg az apjtl a kezt, nekem igent mondana, Susan?
De uram suttogta a lny flnk szemrehnyssal a hangjban,
s elhzdott a frfitl. Hogyan zhet ily kegyetlen trft velem?!
Hallgasson, jnnek! vlaszolta a fiatalember. Bzzk
bennem, szp hlgy, s nem lesz semmi baj! Megvdem magt
mindentl s mindenkitl.

21
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

3. fejezet

John Berneray s Thomas Gordon lpett be a szobba. A

keresked valban nem ltszott olyan embernek, aki meghdthat
egy fiatal ni szvet. Csakugyan csnya ember volt, sunyi
pillantsokat vetett maga kr, s mg szvlyes, szerelmes mosolya
sem tudta teljesen szmzni arcrl a ggt. dvzlskppen esetlen
trft eresztett meg Susan szpsgrl, majd az anynak nyjtott
kezet, amikor az belpett, hogy megtertse az asztalt. Ltszott rajta,
mennyire tudatban van annak, mifle elkel vendg ebben a
hzban, s el is vrta, hogy mltnyoljk leereszkedst.
Ksn jtt, Gordon r mondta az regember. Mr rgta
trelmetlenl vrtuk nt.
zleti gy, rengeteg zleti gy siptozott Gordon vkony
hangon, ami furcsn ellenszenvess tette brki szmra. Mg ks
dlutn is leveleket kaptam Londonbl, klnfle iratokat s
jsgokat, feltnst kelt nevetsges hreket. Kpzeljk csak el, azt
rjk Amerikbl, mgpedig megbzhat emberek, hogy azok az
tkozott lzadk kalzhajkat akarnak felszerelni, s Eurpba
kldeni, s az a tervk, hogy Angliban harcoljanak Anglia ellen. A
levlrk azt tancsoljk, hogy legynk elvigyzatosak. Haha!
n is ezt tancsolnm szlt kzbe az ismeretlen, aki
mindeddig sztlanul hallgatta Gordon szavait, szinte beleolvadt a
szoba btorai kz. Brmennyire is mulatsgos.

__________________________________________________________
___________________ 22
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Gordon bosszsan nzett fl, tekintett mereven a kzbeszlra
szegezte. Lthatlag nem szokta meg, hogy flbeszaktsk.
Ez az az ember, Berneray, akirl emltst tett? krdezte
leereszkeden.
az, Gordon r. gy vlem, tengersz, aki nemrg rkezett
Londonbl vagy Liverpoolbl, s Workingtonba szeretne eljutni. gy
van, uram? fordult az reg a fiatalember fel.
Pontosan, uram felelte az ifj. Msodkormnyos voltam egy
Nyugat-Indibl rkezett vitorlson, de a legnysget elbocstottk,
ezrt idejttem, hogy megksrtsem a szerencsmet.
No meg a helybli szzeket nevetett a keresked, s a
fiatalember vele nevetett, mint aki nagyra rtkeli az effle trgr
humort.
Hogy hvjk? krdezte vgl Gordon, amikor vgre kicsit
csillapodott a jkedve.
Rogernek, uram.
Ha a paprjai rendben vannak, Roger emelte fel a hangjt a
keresked, hogy mindenki hallhassa ldott j szvnek jabb
megnyilvnulst , megeshet, hogy n magam alkalmazom.
Jelentkezzk holnap az irodban, mert kt hajmon is szksg van
kormnyosra.
Beszd kzben Gordon tekintett a fiatal tengerszre vetette, s
vrta a hatst. A keresked legnagyobb meglepetsre s
bosszsgra Roger semmifle reakcit nem mutatott. Hanyagul
blintott, lbt messzire kinyjtotta, knyelmesen htradlt, s gy
felelt:
Megksznm, j uram, a megtiszteltetst s a jindulatot,
melyet irnyomban mutatott, de be kell vallanom, nem szeretek
dihjban hajkzni. Csak olyan hajra teszem a lbam, amely az
cen hullmait szeli.
A keresked rosszallan nzett vgig a szemtelen fickn, majd
bszkn kidombortotta kehes mellkast.

23
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Ez nem akadly, ha olyan jl rti a mestersgt, mint amilyen
szemtelen. Egyik hajm, a Tengeri Szell hatszz tonns vitorls, s
ppen tra kszen ll a keleti kiktben; Jamaicba kszl, s pont
msodkormnyosra van szksge.
Sok haj horgonyoz Workingtonban? krdezte gnyos, les
hangon Roger. Mert ha igen, akkor holnap reggel szemgyre
veszem valamennyit, s azt vlasztom, amelyik a leginkbb
megnyeri a tetszsemet. Ami viszont az Amerikbl rkez
kalzhajt illeti, Londonban ugyangy mulatnak rajta, akrcsak n.
Pedig azt hiszem, okosabb volna, ha komolyabban vennk!
Mit rt maga ehhez? bosszankodott a keresked. Ugyan mit
mvelhetnek angol felsgvizeken ezek a lzad kutyk? Egyetlen
kalzhaj olyan Anglia ellen, mintha egy apr mhecske rontana a
hadseregnek!
A fiatalember gnyosan megvonta a vllt.
De akit a mhecske megcsp, az nem nevet! Ami pedig a
kalzhajt illeti, ugyanazt mvelheti az angolokkal, mint az n
honfitrsai Amerikban: kifoszthatjk a vrosokat, felgyjthatjk a
hzakat s a hajkat, fogsgba hurcolhatjk a lakosokat.
A keresked hangosan felkacagott.
Ha nem volna tapasztalatlan fiatalember mondta azutn meg
kellene bntetni magt, amirt ilyen rossz vlemnnyel van a
hazjrl Hogy az a tengerentli rablbanda, az a sznalmas
gylevsz npsg, amelyik nem fl idetolni rusnya kpt a
gyzedelmes Anglia palijaihoz, s amelyet hamarosan gyis
sztkergetnk s megbntetnk plds szemtelensgrt, legyzheti a
parti rsg egyetlen hajjt is? Anglia partjait s kiktit a vilg
leghatalmasabb, legjobban felszerelt flottja vdi, ezt jl jegyezze
meg, uram! Gondoljon csak bele, mekkora ostobasgot llt! s maga
mg azt mondja, fiatalember, hogy tengersz? Hogy egy nyugat-
indiai vitorlson szolglt? Hiszen olyan az arca, mint valami lny, a

__________________________________________________________
___________________ 24
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
keze pedig kicsi, sima s fehr, bizonyra nem szokta meg a
hajktl durvasgt, ht mg a nehz kormnykerk forgatst.
Szavamra mondom, jember nevetett az ifj anlkl, hogy
megmozdult volna , bebizonytom n mg magnak, hogy tengersz
vagyok; de persze mg sohasem szolgltam olyan koszos
kereskedelmi hajn, ahol a tiszteknek ktrnyos a tenyerk.
Rendben van, uram morogta Gordon, s fenyeget pillantst
vetett, ellenfelre. Nem szeretnm feldlni ennek a hznak a
nyugalmt, br mint hitelestett kirlyi bkebr megkvetelhetnm,
hogy holnap jelentkezzk Workingtonban, az irodmban. De ezttal
eltekintek ettl annak ellenre, hogy szilrd meggyzdsem, hogy
maga nem tengersz. Ksznje szerencsjt vendgltinak, akik
pusztn jszvknek engedve befogadtk nt nhny rra az
tletid ell.
A fiatalember nem vlaszolt, br tekintete szikrt szrt a
visszafojtott indulatoktl. Aztn elmosolyodott, s mint akinek valami
fontos dolog jut az eszbe, gyors pillantst vetett Susan fel, aki a
sarokban lt egy barnra festett rasztal mellett, s ltszlag elmerlt
egy hmzs lebontsban. A tengersz figyelmt nem kerlte el a
lny kicsit flrehajtott feje, amely vilgosan elrulta az rt szem
szmra, hogy a lenyz minden szt pontosan kvet, ami ebben a
szobban elhangzik.
Gordon lelt az asztalhoz, megveten htat fordtott a pimasz
fiatalembernek, s mint aki tbbet nem is vesz tudomst a jelenltrl,
egyenesen Berneray fel fordult.
Az amerikaiaknl persze nincs hiny nagy szavakban
siptozta. Most is nyilatkozatot adtak ki, s ebben tkozottul
dhngenek a bnsmd miatt, amiben a foglyaik Angliban
rszeslnek. Pedig rlhetnnek, hogy nem ktnk fel rvid ton
minden lzadt, hanem megengedjk nekik, hogy vgezzk a
legnehezebb knyszermunkt, s feketekenyrrel meg
kposztatorzsval mg egsz tisztessgesen tplljuk is ket; de nem,
k embertelensgrl, az emberi jogok s a nemzetkzi jog
25
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
megsrtsrl, meg effle ostobasgokrl fecsegnek, st megtorlssal
fenyegetznek. Micsoda alval, buta npsg!
Gordon szavai hallatn vad, fenyeget kifejezs jelent meg a
kormnyos eddig gyermekien szeld arcn.
Istenemre kiltotta , maga igazn megrdemeln, hogy a sajt
knyes brn tapasztalja meg azoknak a szerencstleneknek a
szenvedseit, amirt gy vdelmbe veszi ezt az embertelensget!
Hozzszokott, hogy a dsan megrakott asztal mell telepedjk, s
mris mohn lesi a finom falatokat. Elg baj az, hogy angol ember
ltre nem rzi t, milyen szgyenfolt tapad hazjra, s mg ujjong is
rmben, amikor ilyen mltatlanul bnnak azokkal a szegny
hadifoglyokkal, akik voltakpp az angolok legkzelebbi vrrokonai.
A keresked arcn ltszott, hogy nem tetszenek neki a fiatal
tengersz szavai. Alig hallgatott el az ifj, Gordon mris talpon volt,
s az arct egszen kzel tolta a Rogerhez, gy szuszogta bele az
ellenvetst.
Vdje csak ket! Mind gy tesznek a forrfejek! gy ltom,
uram, maga igazn j bartja a lzadknak. Pedig ppen ma kaptunk
hrt rla, micsoda utols csrhvel llunk szemben. A kongresszus, a
gyilkosoknak s a gyjtogatknak ez a testlete egy hrhedt tengeri
rablt, egy vrszomjas szrnyeteget fogadott a szolglatba. Ez a
kalz most szabadon portyzik, elsllyeszti a hajkat brmely
nemzet zszlajt viseljk is, gyjtogat, fosztogat, s gyilkos, leszr s
megfojt mindenkit, akit csak a kezbe kaparinthat. Nos, uram, ehhez
mit szl? Taln mg mindig vdelmbe veszi azt a gazfickt? lt le
nelglt arccal az asztal mell.
Mindenki gy vdekezik, ahogy tud vlaszolta szenvtelenl az
ifj. De mg egy kalz is sokkal jobb azoknl a mvelt, finom
angoloknl, a lordok s egyb riemberek fiainl, a frendek nemes
magzatainl, akik a maguk fregattjait s hadihajit veznylik, s a
tengeri rablknl is vadabbul hajszoljk a zskmnyt, fosztogatnak s
puszttanak, gyilkolnak s gyjtogatnak! Ha ltta volna, uram, hogy
__________________________________________________________
___________________ 26
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
mi trtnt Wyomingban, a bszke Anglia fiai hogyan tztk
szuronyuk hegyre a csecsemket, hogyan gyalztk meg az
asszonyokat, hogyan prdltak el mindent, s milyen embertelen
kegyetlensgeket mveltek, akkor bizonyra lenne nben annyi
tisztelet, hogy msknt beszljen.
Mikzben beszlt, az ifj tengersz lopva Susanra pillantott, aki
elborzadva hallgatta a frfiak beszlgetst. Az ifj, br nem volt
teljessggel bizonyos benne, gy vette szre, a lny inkbb t
prtolja a vitban, mintsem a kereskedt, s ez elssorban Gordon
viselkedsnek s a tengersz ltal elmondott szrnysgeknek volt
ksznhet.
s maga ltta mindezt? krdezte a keresked gnyos hangon
mintegy elre sejtve a vlaszt.
Nem lttam, uram, de olvastam felle, s volt alkalmam
szemlyesen is elbeszlgetni nhny szemtanval vlaszolta
magabiztosan Roger.
Akik termszetesen j nagyokat ldtottak, hogy minl
gyalzatosabb sznben tntessk fel Anglit jelentette ki Gordon
ellentmondst nem tr hangon. De ha gy is volna, ahogy maga
mondja, akkor is csak Amerikban trtnt mindez, az tkozott
lzadk fldjn. Ebben az esetben pedig helyesen jrtak el, csak nem
elg erlyesen, hiszen maradtak tllk, akik meslhettek. Pedig
ideje lenne, hogy vgre kiirtsk azokat a gonosztevket, akik nem
tallottak a szeretett Anglinkkal szembefordulni.
Hogy hvjk azt a kalzt? szlt kzbe Berneray, aki eddig
kimaradt ugyan a trsalgsbl, de egyetlen szavt sem mulasztotta el.
Gordon abbahagyta az imnt elkezdett falatozst, letette a kst, s
mikzben fjdalmasan moh pillantst vetett az asztalon illatoz
sonkaszeletekre, elhzott a zsebbl egy aprra sszehajtogatott
jsgot. Sztnyitotta, majd fellapozta a megfelel oldalon, s gy
felelt:
Itt van ni! Robert Briggsnek hvjk a fickt.

27
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Robert Briggsnek? mormolta Berneray, mikzben ersen
kutatott nha mr kihagy emlkezetben.
Itt a szemly lersa folytatta Gordon, Fiatal legny, lltlag
skt szrmazs.
Skt szrmazs! kiltotta az reg. Lehetetlen!
A keresked kzelebb tartotta a fnyhez az jsgot, s folytatta az
olvasst.
Hatalmas termet ember, rettenetesen elsznt s borzasztan
ers. Lttk, hogy hrom emberrel harcolt egyszerre, s mind a
hrmat meglte. Eddig mg minden ksrlet meghisult a kzre
kertsre, pedig djat tztek ki a fejre, s a legderekabb angolok
prbltk meg foglyul ejteni. Azonban vres fejjel kellett
meneklnik, vagy egyszeren egrutat nyert az a gazfick, mert
nemcsak btor, hanem ravasz is. Hajja olyan csodlatos
gyorsasggal szeli a habokat, hogy eddig mg senki sem rt a
nyomba, s a vad, vrszomjas rablgyilkosok kzl, akik vele
vitorlznak, egyetlenegy sem mern megtagadni Robert Briggs
parancsait. Egy szemtan szerint, ha az a kalzvezr megszlal, mg
a sajt emberei is gy reszketnek eltte, mint a nyrfalevl.
Rettenetes ember lehet! kiltott fel Susan, de mikzben
sszekulcsolta a kezeit, szemben vgyakozs csillant.
Workingtonban l egy hajcs folytatta zavartalanul Gordon
, aki egyszer a kalz kezei kz kerlt; eddig adta a legpontosabb
lerst a gazfickrl. Olyan torzonborz szaklla van, hogy jformn
semmi sem ltszik az arcbl, csak a kt villog szeme s a hatalmas,
flelmetes sasorra. Egybknt valsgos ris. Azt beszlik, nem
fogja a goly, de ht ez csak affle buta fecsegs, mint ahogy az is,
hogy reggelenknt vrt iszik, s utna gy bg, mint a barom.
Asszonybeszd!
Agatha asszonysg nhny gyors mondatot vltott a frjvel, majd
hamuszrke arccal sszecsapta tenyereit, mikzben hisztrikusan
felkiltott:
__________________________________________________________
___________________ 28
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Teremt Istenem! semmikppen nem lehet ilyen gonosz s
alval!
Mirl van sz, asszonyom? fordult a keresked Agatha fel.
Eh, csak gy esznkbe jutott valami felelte az asszony. Arrl
van sz, Gordon r, hogy amikor mg Wynmontban laktunk, lt ott
egy kertsz is, bizonyos Oliver Briggs, aki gyakran elltogatott
desapmhoz. A fia, Robert, vad s fktelen gyermek volt, de azrt
derk, kedves s jszv legnyke. Ha valami csnyt kvettek el
valahol, Robert Briggs biztosan benne volt, de sohasem tett semmi
rosszat, nem, s nem is fog soha az a szegny Robert. Igazn csfsg
tlnk, hogy egyltaln ezzel a kalzfajzattal kapcsolatba hoztuk.
Remlem, megbocst majd rte!
A keresked gonoszul elmosolyodott, mikzben az asszony egyre
jobban elmerlt az emlkek tengerben.
Robert sohasem tudta elviselni, hogy igazsgtalanul bnjanak
brkivel is. Akrmilyen szegny is volt, a nlklzken mindig
segtett, s erejhez mrten vdelmezte a gyengket. Susant is
gyakran lbe kapta, beczgette, cskolgatta, rkon t beszlgetett a
kislnnyal, s menyasszonynak nevezte. Az reg Briggset bizony
nem kmlte a sors, s a fi semmikppen nem akart kertsz lenni; a
tengerre vgyott, hogy vilgot lsson. Az apja persze hallani sem
akart rla, de a vn Berneray, akivel j cimbork voltak, addig
gyzkdte, amg vgl beadta a derekt. A fi mg az utols napon
is eljtt hozznk. Mindnyjan megcskoltuk, megldottuk, pedig a
karjba kapta a kislnyt, s amikor az srt, s nem. akarta elengedni,
gy szlt hozz:
Trelem, kicsi Susan, Robert Briggs visszajn hozzd, mihelyt
feln s meggazdagszik, s elvesz felesgl.
Agatha asszony egy apr knnycseppet trlt ki a szeme sarkbl,
mikzben Gordon megveten s flnyesen bmult r.
Szegny Robert! Sohasem jtt vissza tbb mondta vgl az
asszony.

29
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Knnyek gyltek a szembe, s meghatottsgt taln mg az is
fokozta, hogy lnya spadtan, merev tekintettel lt vele szemben, s
az idegen ifjt figyelte, aki buzgn evett-ivott, s a legkisebb
rdekldst sem mutatott eme meghat trtnet irnt. Aztn vgl a
tengersz mgis felpillantott, s kznys hangon megkrdezte:
Ht az reg kertsszel mi lett?
Meghalt! vlaszolta Berneray hevesen. Amikor kt vvel
ezeltt Wynmontban jrtam, felkerestem a derk Oliver srjt, s
eszembe jutott az a sok szp ra, amit egytt tltttnk.
Gordon kzben jra beleolvasott az jsgba.
Jl emlkeztem kiltotta , itt van ni! A vrszomjas gazember
apja kertsz volt, s a Lostway menti Wynmontban lt, ott is halt meg.
Szgyen s gyalzat, hogy ez a szrnyeteg az Egyeslt Kirlysgban
pillantotta meg a napvilgot! Ezer font vrdjat tztek ki a fejre!
Szemmel lthatlag a kereskedt csak a vrdj rdekelte, az
rzelgs rszek teljessggel hidegen hagytk.
n mgis azt mondom, hogy ez nem lehet igaz kiltotta
Agatha mly meggyzdssel. Robert nem vlhatott gazemberr!
Nem ismeri az embereket, asszonyom rzta meg a fejt a
keresked. Klnben maga is azt mondta, hogy a fi vilgletben
semmirekell volt.
Annyi bizonyos, hogy elsznt fick volt, aki knnyen rossz tra
tvedhetett morogta Berneray. Taln akasztfn vgzi
Nagy kedvem volna megszerezni azt az ezer fontot! kiltotta
az ifj kormnyos, s klvel az asztalra csapott. Gordon s Berneray
felnevetett, s a keresked krrvendn vigyorogva mutatott az
vegre, amibl a fiatalember idkzben j nagyokat hzott.
Nem nzem n ezt ki magbl, bartocskm mosolygott
Gordon. Hamarabb ejt maga rabul csinos lnykkat, mint tengeri
rablkat. De a j szndkot meg kell becslni, s Istenemre mondom,
akrmilyen szegny vagyok is, jmagam sem sajnlnk ezer fontot

__________________________________________________________
___________________ 30
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
azrt, ha Workingtonban egyszer szemtl szembe tallkozhatnk
ezzel a vrengz gazemberrel.
Ht, uram felelte Roger , ha az a Robert Briggs, a kertsz fia,
s ez a mersz kalz valban egy s ugyanaz a szemly, akkor mg
lehet r alkalma. Hiszen Agatha asszonysg azt mondta, hogy
menyasszonynak nevezte a szp Susan kisasszonyt, s meggrte,
hogy eljn rte. Robert Briggs pedig nem az az ember, legalbbis
gy hrlik, aki megfeledkezne az gretrl. Mi lesz akkor, ha egy
szp napon megjelenik, s csakugyan el akarn vinni?
Amg poroszlk s hhrok lesznek Angliban, addig erre nem
kerlhet sor vonta meg a vllt nagykpen Gordon. De azrt
sokat adnk rte, ha Berneray sohasem tartott volna kapcsolatot ezzel
a csirkefogval.
Nem tudom elhinni suttogta maga el az regember igazn
nem tudom elhinni. Robert olyan karcs legnyke volt, olyan
vkonydongj, hogy alig ltszott alkalmasnak a tengerszletre;
valsgos csodnak kellett trtnnie, hogy olyan ris termet kalz
vljk belle, akitl a vad gyilkosok is reszketnek. Ha meg is ntt
azta, legfeljebb akkora lehet, mint ez a kormnyos De ht mr
vekkel ezeltt az a hr jrta, hogy mint annyi derk legny, is a
tenger mlyn nyugszik, nvtelen hullmsrba temetve.
Ebben a pillanatban oly hevesen s kitartan kezdtek drmblni
a kapun, hogy az udvaron a kutyk rettenetes ugatsba s vontsba
fogtak, mintha az g szakadna a fejkre.

31
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

4. fejezet

A kopogs sztzavarta a gondolatokat. Berneray kelletlenl

tpszkodott fel a knyelmes karosszkbl, de mire az ajthoz rt,
az egyik szolgl mr megelzte, beengedte a kopogtatt.
A ltogat hangja egszen a bels szobig hallatszott.
Berneray urat keresem! hadarta. Ha itthon van, beszlni
akarok vele. Beszlnem kell vele a sajt rdekben, akrki is van
nla.
A kvetkez percben izmos, tetters fiatalember lpett be a
szobba figyelembe sem vve, hogy az regember homlokn haragos
rncok jelennek meg.
Nem tehetek rla, Berneray r, ha esetleg alkalmatlan idben
rkeztem mentegetztt gyorsan a ltogat. Azrt jttem, hogy
figyelmeztessem, s szksg esetn a segtsgre legyek. Mg
vilgos volt, amikor Workingtonbl elindultam, s a tengerparton
haladva egy nagy hajt lttam messze kint a vzen, amint a part fel
tartott.
De igazn, uram, mi kzm nekem az n ltal ltott hajhoz?
kiltott fel Berneray bosszsan. Ez az a fontos hr, amit ilyen
llekszakadva kell bejelentenie?
Vrja meg a vgt! A haj kzelebb jtt, s magas rbocairl s
bstyirl megllapthattam, hogy hadihaj, amely jkora angol
lobog alatt vitorlzik. Aztn leeresztett egy csnakot, amely tele
volt matrzzal. A brka keresztlvgott a hullmversen, s eltnt a

__________________________________________________________
___________________ 32
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
sziklk mgtt. Na, gondoltam, ezek a vakmer fickk is vrhattak
volna a partraszllssal, amg horgonyt nem vetnek Workingtonban,
s azzal folytattam utamat.
Nagyon hls lettem volna nnek, Harold Buckby r, ha
egyenesen hazamegy jegyezte meg az reg Berneray gnyosan.
Volt mg nmi tennivalm felelte Harold zavartan , s ezrt
csak ksbb rtem ide. Itt nagy meglepetsemre hrom matrzt
pillantottam meg, amint az ablak alatt hallgatztak. Kzelebb
osontam, s hallottam, hogyan beszlgetnek, tancskoznak egyms
kztt; aztn tovbbmentek.
Berneray kzelebb lpett a fiatalemberhez, barna szembl harag
villant.
Harold Buckby r, sprjn csak mindenki a sajt portja eltt,
s ne sse bele az orrt a szomszdja dolgaiba! Semmi kzm ahhoz,
mit ltott s hallott, de azzal tisztban vagyok, mit forgat a fejben.
Erszakkal betolakszik a hzamba, hogy keresztezze a terveimet.
Legyen ht tanja annak, hogyan tartom meg a szavamat! Itt van a
workingtoni Gordon r, ez a derk, becsletes frfi, aki megkrte
Susan lnyom kezt. ppen nekem val v. Szavamat adtam neki,
hogy felesgl adom hozz a lnyomat. Most pedig hegyezze a flt,
fiatalember, s hallgassa meg, hogyan mond igent Susan!
A lny ktsgbeesetten kapta a szja el a kezt, nehogy
felsikoltson, de mg mieltt r tereldtt volna a figyelem, Harold
megragadta az reg Berneray kezt, s ersen megrzta a frfit.
Az isten szerelmre, hagyja mr abba! Most nem alkalmas arra
az id, hogy eljegyzsen jrjon az esze. A vesztre trnek, akr
elhiszi, akr nem! A hzt mr krl is vettk a banditk, s ez a
szemtelen fiatalember itt, aki olyan gnyosan mosolyog, ez nyilvn a
vezrk, hiba is vg olyan rtalmatlan arcot. Az egyik fick
rettenetes kromkodsok kztt ezt suttogta: Ejnye, de rgta
ldgl mr a kapitny azoknl az angol kutyknl Nekem meg
mr bizsereg a ks a tenyeremben, hogy valamennyiknek elvgjam

33
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
a torkt! Fogjk le ezt a gazfickt, zrjk be az ablaktmlkat,
oltsk el a lmpt; ez a tengersz pedig itt marad tszknt!
Alig mondta ki az utols szavakat, egy hatalmas lendlettel mris
nekiugrott Rogernek, s torkon ragadta. Hatalmas laptkezei kztt
szinte elveszett az ifj vkony nyaka.
Megrlt maga? krdezte a tengersz nyugodt hangon. Mit
akar tlem? Mi kzm nekem a maga rmltomsaihoz? Taln
szellemhajt ltott. Ha pedig mgis erre jr egy hadihaj, s n lennk
ppen a kapitnya, akkor is kizrt, hogy ppen itt akarjak gyilkolni s
fosztogatni. Nem vagyunk Amerikban, uram!
Azonnal eressze el! kiltotta Berneray, s megragadta Harold
Buckby karjt. Mire nem vetemedik! Micsoda ostobasgokat tall
ki! Emberemlkezet ta nem jrt rablbanda errefel.
s ha mgis tengeri rabl? krdezte Harold, s frksz
pillantst vetett foglyra, akit risi tenyervel mg mindig
kemnyen szorongatott.
Taln bizony annak ltszik? vetette ellen John Berneray.
Eressze mr el, hiszen mindjrt megfojtja!
Fogja csak j kemnyen! szlt kzbe Gordon agglyoskodva,
miutn fontolra vette a hallottakat. Ma dlutn az a hr jrta
Workingtonban, hogy valami idegen haj feltartztatott egy
halszbrkt. Senki nem tudott biztosat felle, sokan mg nevettek is,
mert ugyan ki merszelne a Csatornn fosztogatni? Annyi azonban
bizonyos, hogy az egsz partvidken egyetlenegy angol hadihaj sem
tartzkodik, ha nem szmtjuk a Workingtonban horgonyz Wild
Windet, felsge huszonngy gys fregattjt; ezt maga Hillary
kapitny mondta nekem. Ha teht ez a fick csakugyan tengersz, s
ha Harold Buckby valban ltott egy nagy hajt, amely legnysget
tett a partra, s ha a hz krl gyans egynek llkodnak, akkor
taln mgis lehetsges, hogy ez az ember is kzjk tartozik, s rnok
vagy raktros a kalzhajn. De n mg gy sem tudom elhinni, hiszen

__________________________________________________________
___________________ 34
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
ez pldtlan pimaszsg lenne, s amgy sem frhet ktsg hozz, hogy
holnapra mr elfogjk s felakasztjk az egsz bandt.
A keresked felllt, s tpreng arccal lassan krbestlta a
szobt. Senki sem akadt, aki meg merte volna zavarni
elmlkedsben. Nhny perc elteltvel Gordon odalpett az rtatlan
tekintettel vrakoz, magt Rogernek nevez tengerszhez, s
mltsgteljesen megkrdezte:
Mint hivatalos szemly figyelmeztetem nt, hogy a kvetkez
krdsre gy vlaszoljon, mintha brsg eltt llna, s mr letette
volna az eskjt! Mondja meg ht, uram, tud-e valamit az gyrl, s
valami mdon kapcsolatban ll-e a tengeri rablkkal?
Mindenekeltt arra krem mondta Roger, s Harold Buckbyra
nzett , hogy vegye le a kezt a gallromrl. Kezd mr a terhemre
lenni, s lassan a nyakam is elzsibbad. A fiatal frfira vetett pillants
s a tengersz hangjnak komolysga olyan csods hatssal voltak,
hogy Harold ujjai szinte maguktl eresztettk el.
A tengersz folytatta:
nnek pedig, Gordon r, mint hivatalos szemlynek
termszetesen kteles vagyok elmondani a teljes igazsgot, s ezt
mindjrt meg is teszem. Valban arrl a hadihajrl jttem, amely
ma este Workington magassgban megjelent, s azokhoz a
tengerszekhez tartozom, akiket ez a fiatalember ltott evezni a
hullmversben. Workingtonba igyekeztem, de amikor idertem,
vletlenl benztem az ablakon, s tanja lettem egy olyan rdekes
jelenetnek, hogy bejttem, s azta sem brtam rsznni magamat a
tvozsra.
Milyen minsgben szolgl azon a hajn? krdezte Gordon
komoran.
Errl nem tartozom szmot adni.
s hogy hvjk a hajt?
Silver Raven; hszgys hadihaj.
Mg sohasem hallottam ezt a nevet tprengett a keresked.

35
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Ezen nem is csodlkozom mosolygott Roger , minthogy nem
angol haj.
Nem angol haj? krdezte Gordon. Akkor milyen?
Amerikai. Az amerikai szabad llamok tulajdona felelte Roger
zavartalanul.
A workingtoni keresked lehuppant egy kzelben lv szkre, s
egy szt sem brt szlni. Arcn a rmlet a hitetlensggel kzdtt,
mg vgl az elbbi lett rr rajta. A vidm fiatalember
arcvonsaibl szerette volna Gordon kiolvasni, vajon trfl-e, de
mieltt mg haragra lobbant volna, szvbe hastott a flelem: taln
mgis az igazsgot hallja. Valami szokatlan rzs azt sgta neki, j
lesz tartani ettl a fiatal tengersztl.
Amerikai haj! Egy kalzhaj! kiltotta vgl. Meggondolta-
e, uram, hogy mr az is bntetend cselekmny, ha valaki ilyen
hreket terjeszt s n nem vagyok az az ember, akivel trflkozni
lehet!
Nem trflok felelte Roger, eldobta a szivarjt, s felllt.
Hadd ismteljem meg ht: a Silver Raven, az amerikai kztrsasg
hadihajja azrt jtt ezekre a vizekre, hogy megtorolja azt a
szmtalan rabltmadst s gyilkossgot, amit az angolok nlunk
elkvettek. nk taln nem tartjk helynvalnak, uraim, hogy
egyszer mi is viszonozzuk a ltogatsaikat, amelyek az utbbi idben
egyre srbben estek meg? Mondja meg, Gordon r, nincs igazam?!
A keresked sszeszedte minden btorsgt, de arcrl nem
tntethette el a flelem izzadsgcseppjeit.
Ha maga csakugyan lzad nygte sznalmasan remegve
minden tagjban , akkor akkor letartztatom!
Igen, lzad vagyok! kiltotta Roger. s mire felragyog az
els napsugr, Workington s a kiktjben horgonyz hajk mind
lngban fognak llni; ez olyan biztos, mint ahogy holnap felkl a
nap.

__________________________________________________________
___________________ 36
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
tkozott gyjtogat! kiltotta Gordon rettenetes hangon, mert
a hza, a haji s a pnze jutott az eszbe. Harold Buckby, ezennel
megparancsolom, hogy tartztassa le ezt az embert! Majd nmileg
jzanabbul hozztette: A vrdjon termszetesen igazsgosan
megosztozunk!
Maguk megbolondultak mondta Roger nyugodtan. A Silver
Raven matrzai krlvettk a hzat, s aki megprblna elfogni,
hamarosan azt is megtapasztaln, hogy nem olyan knny elbnni
velem.
Mikzben ezt vgigmondta, minden klnsebb nehzsg nlkl
flrelkte Buckby kezt, a keresked felszltsra ugyanis a heves
vr fiatalember jra megragadta a gallrjt. Amikor Buckby
flelmet nem ismerve ismt meg akarta ragadni a tengerszt, az
villmgyorsan flrehajolt, kzben egy hossz csv pisztolyt rntott
el a kabtja all, s a tmadjra szegezte.
Csak egy lps sziszegte fenyegeten , s knytelen leszek
leterteni, br nem szvesen harcolok vdtelen emberek ellen.
Kegyelem! kiltotta Agatha asszony, s visszahzta a vakmer
Haroldot. Az isten szerelmre, ne nyljon hozz, gy taln nem fog
bntani minket!
Susan mulva llt a sarokban, egyetlen lpst sem tett kedvese
fel, szinte egykedven nzte annak hsiessgt. A lny minden
figyelmt a gyermeki arc, m mg gy is rettenthetetlenl frfias
Roger foglalta le, aki gy llt a szoba kzepn, mint vilgttorony a
legnagyobb viharban; tekintlyt parancsoln s megtrhetetlenl.
Ember lpett elre Berneray, aki mg mindig nem tudta,
hnyadn ll a dolog , ha nem fl az isteni s emberi
igazsgszolgltatstl, s valban kznsges gonosztev, akkor
vigye el, amink van, de ne ontson rtatlan vrt!
Berneray r biccentett Roger mosolyogva, s kezet nyjtott az
regembernek , aki n eltt ll se nem bns, se nem gonosztev.
Azrt jttem, mert nem feledkeztem meg rgi bartsgunkrl, s meg
akartam tartani a szavam.
37
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Berneray komoly pillantst vetett a tengerszre.
De ht kicsoda n, uram? krdezte, br a vlasz mr ott
motoszklt agya stt zugaiban.
Krdezze meg Susant, krdezze meg a hz asszonyt, Agatha
asszonyt felelte Roger. Azt hiszem, mindketten felismertek mr.
Robert Briggs! kiltotta Berneray indulatosan. Knyrletes
isten, ht lehetsges volna, hogy maga maga, a kis Robert Briggs,
a derk Oliver, az n reg bartom fia egy skt ember a hazja
ellen forduljon, s gy jjjn ide, mint
Nem mint rabl! jelentette ki Robert Briggs nyomatkosan.
Istenemre mondom, rtatlanabb vagyok s a lelkiismeretem tisztbb,
mint az Admiralits sszes lordj. Az Egyeslt llamok polgra
vagyok, egy amerikai hadihaj parancsnoka, az j szabadsg fia!
Szegny reg Oliver! shajtott fel Berneray. Mit szlnl, ha
most ltnd a fiadat?
Megldana! vgta r a republiknus bszkn s magabiztosan.
Megldana, mert a zsarnoksg s a jogtalansg ellen harcolok, s
djat tztek ki a fejemre. Rabl? Lzad? Mindenkit gy neveznek,
aki elg mersz ahhoz, hogy szttrje lncait; rgi nta ez,
vszzadok ta neklik mr. Sktnak szlettem, s ez elg ok arra,
hogy gylljem az angolokat. De mit szmt a szletsem?! n
amerikai vagyok, testestl-lelkestl az j hazm, magam akarok
hrnevet szerezni magamnak, s oly hress tenni, hogy Londonban az
n nevemmel kergessk gyba a gyermekeket!
Mindezt mosolyogva, trfsan, de olyan meggyz ervel
mondta, hogy senki sem mert ellentmondani neki. St Susan arcn
halovny mosoly jelent meg szavai hallatn. A tengersz azutn a kt
nhz fordult, s vgtelenl szelden, bartsgosan megfogta a
kezket.
Agatha Berneray suttogta halkan , csakugyan maga az,
jsgos arca semmit sem vltozott. Milyen gyakran kent vajas
kenyeret a szegny Robertnek, amikor hsg gytrte, s milyen
__________________________________________________________
___________________ 38
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
sokszor vigasztalta, amikor szomor volt, mert korn elvesztette az
desanyjt. s te, Susan, akit annyiszor szortottalak a karomba, aki
srtl, amikor elmentem, s akinek meggrtem, hogy visszajvk, ha
felnvk s meggazdagodom Most itt vagyok, Susan, s gy
vlem, Gordon rnak nincs ellenvetse, ha megtartom, amit
meggrtem.
Susan tekintete a tengerszrl desanyjn keresztl Harold
Buckbyra siklott, mikzben arct a pr festette lnkvrsre. A lny
keze forr volt, s mintha lthatatlan pkok fonnnak elszakthatatlan
szlakat krlttk, gy rezte, soha tbb nem tudja elengedni
gyermekkori pajtsa kezt. Szve vad, m szemrmes lngra gylt,
tekintetben jjled szerelem tze bredezett.
Harold Buckby s John Berneray mindebbl semmit sem vett
szre, mert az ablakot figyeltk, amelyen keresztl nhny vad
brzat kandiklt be a szobba. Kzben Gordon csendesen
flrehzdva az ajt fel igyekezett azzal a nyilvnval szndkkal,
hogy szrevtlenl elosonjon. Robert Briggs azonban szrevette, s
elengedve a lny kezt a keresked fel fordult, m gy nem vette
szre a lny szemben felvillan vgyakozst.
Ne ostobskodjk, uram mondta olyan fenyeget hangsllyal,
hogy Thomas Gordon azonnal megllt , a hzat krlvettk az
embereim, gy semmikpp nem meneklhet. n a foglyom, s ezt
tbb joggal mondhatom, mint n az imnt; az lete azonban csak
addig van biztonsgban, amg idebent tartzkodik. Mihelyt kilp az
pletbl, nem garantlhatom a biztonsgt.
Mit akar tlem? krdezte reszketve a keresked.
Errl majd ksbb ejtnk szt felelte Briggs kapitny, s az
esemnyeket nmn figyel Berneray-hez fordult. reg bartom,
volna egy krsem, amit nem szabad elutastania: csaldjval
egyetemben meg kell ltogassanak a Silver Raven fedlzetn. A haj
szorosan a hegyfok alatt vetett horgonyt, s csak a reggelt vrja. A
trtntek utn nem maradhatnak itt. Ezt nemcsak az n biztonsgom,
a maguk sem engedi meg.
39
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Taln Amerikba akarsz hurcolni minket, Robert, vagy ppen
rabszolgasgba? aggdott Berneray, br akaratlanul is
bizalmaskod hangot ttt meg a flelmetes hr kalzkapitnnyal
szemben. Tnkre akarod tenni apd rgi bartjt?
Inkbb tennm tnkre sajt magamat vlaszolta Robert
nneplyesen. Eskszm magnak, hogy holnap szabadon
bocstom, s az elszenvedett knyelmetlensgekrt bussan
krptolom. Agatha asszonysg s Susan, az egsz hza npe,
valamint ltogatja, Harold Buckby r is elksri nt.
S ha n nem akarom elksrni? morogta Buckby dacosan.
Nem akarja?! mosolygott a kapitny. Maga trfl, Buckby
r. Mg nem akadt ember, aki azt mondta volna: Nem akarom!, ha
egyszer Robert Briggs kiadta a parancsot. De nem akarom
megsrteni bszkesgt, ezrt megkrem, tartson velnk a j trsasg
kedvrt, ha mr a meghvsomnak nincs kedve eleget tenni.
A kapitny ezek utn az ablakhoz lpett, kinyitotta, s halkan
belekiltott az thatolhatatlannak tn sttsgbe.
Kopasz, gyere be!
Nhny pillanattal ksbb egy majd hat lb magas frfi lpett a
szobba. Feje bbja tkrfnyes volt, m arct ds, fekete szakll
keretezte. Karjt tetovlsok dsztettk, s izmain megcsillant a
lmpk srgs fnye. Az arct ltta Susan az ablakban.
Ezeket az embereket ksrje a Silver Raven fedlzetre,
fedlzetmester! utastotta legnyt Briggs kapitny. Egy hajuk
szla sem grblhet meg; a szobmban maradnak, amg jmagam is
meg nem rkezem!
Azzal az rral mi legyen? krdezte a kopasz fedlzetmester a
kereskedre mutatva.
A kapitny halvnyan elmosolyodott, szemben rdgi szikrk
villantak fel.

__________________________________________________________
___________________ 40
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Vele egszen ms a szndkom felelte csibszes mosollyal.
fogja megmutatni neknk Workington-on keresztl az erdkbe
vezet utat.
Akkor induls! parancsolta a fedlzetmester.
Harold Buckby megmakacsolta magt.
Az els adand alkalommal meg fogok szkni, s magra hozom
a katonkat! kiltotta gyllkdve a kapitny fel, szjbl
frcsgtt a nyl. Megbnja mg a napot, amikor Anglia szent
fldjre tette a mocskos lbt!
Briggs kapitny sszehzott szemmel nzett vgig a
meggondolatlan ifjn.
Ostobasg azrt btornak mutatni magunkat, hogy egy hlgynek
imponljunk! vlaszolta. Sokan pusztultak mr el feleslegesen, s
a szvkben nem btorsg, hanem botorsg honolt.
Buckby elvrsdtt, s dadogva prblt visszavgni, de Briggs
htat fordtott neki.
Induls! ismtelte a parancsot a fedlzetmester.
, Robert Briggs! kiltotta Agatha asszony, aki mindeddig
egszen nyugodtan viselkedett. Ez ht a hld?
Robert fiam! emelte fel a hangjt Berneray is. Mit vtettnk
neked, hogy biztos laksunkbl elhurcolsz a tengerre, ahol
mindnyjan elpusztulhatunk?
A kapitny gyet sem vetett a szavaikra, Susanhoz lpett, s
gyengden megfogta a kezt, majd halkan gy szlt:
Lm, te nyugodt vagy, Susan, s bzol bartodban. Hidd el,
boldogg akarlak tenni, s nem hagyom, hogy brki kznk
llhasson!
A lny lehajtott fejjel hallgatta a szp szavakat, s akaratlanul is
vlaszolt, de oly halkan, hogy a kapitny inkbb csak sejtette, mint
rtette a vlaszt:
ldjon meg az Isten, Robert, amirt visszajttl
A tengerszkapitny gyors cskot lehelt a lny behajltott ujjaira,
majd megfordult, s kiment a szobbl. Az ajt nyitva maradt
41
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
mgtte, s hamarosan kzel tucatnyi, ijeszt klsej fick sietett be
rajta. Olyan szrnysgesek voltak, hogy mg Susan is megrmlt,
ijedten bjt desanyjhoz, mint kislnykorban, amikor megijedt
valamitl.
A kztrsasgi matrzok pisztollyal az vkben, szekercvel s
rvid lndzsval a kezkben valban a leg-ocsmnyabb
gazfickknak ltszottak; j nhnyuk arcrl vilgosan le lehetett
olvasni, hogy mr rgesrgen megrett az akasztfra. A
legklnbzbb nemzetisg emberek akadtak kzttk. Olyan
emberek voltak, akik a trvny ell meneklve, vad szenvedlyek
parancsszavt kvetve mr nem lttak ms kiutat, s a szabadsg
zszlaja al sorakoztak; ellenllhatatlan btorsggal kzdttek rte,
de tbbnyire mgis csak kapzsisgbl s bosszvgybl, avagy
flelembl kvettk Robert Briggs kapitnyt, akinek fennen ragyog
szerencsecsillaga mindannyiuk szmra bevilgtotta az utat.
A kst s szekerct lbl gyilkos kezek lttn Susan rmlt
sikollyal roskadt anyja karjba, a szegny asszony pedig remegve
lelte maghoz gyermekt. Berneray mindkettjket maghoz
szortotta, szemben vad tz gett, s ha valamelyik rabl kezet
merszelt volna emelni szeretteire, akkor bizonyra puszta kzzel
fojtja meg. Harold Buckby klbe szortott kzzel trte, hogy a
tbbiekhez tereljk. Gordon holtspadtan kuporgott a szkn, s
irgalomrt knyrgtt, slyos sszegeket grgetve a szabadulsrt.
Hol van az az alak, akire a kapitnyunknak szksge van?
krdezte az egyik fick, akinek apr csontsp lgott a nyakban.
Ott kuporog, els tiszt r! kszsgeskedett a fedlzetmester,
akinek kopasz fejn hatalmas izzadsg-cseppek gyngyztek lefel.
A tiszt odalpett Gordonhoz, mire a keresked mg jobban
elspadva felemelkedett, s sztlanul kvette a frfit. Amikor
mindketten elhagytk a szobt, a matrzok krlvettk a kis
trsasgot.

__________________________________________________________
___________________ 42
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Induls! rikoltotta a kopasz fedlzetmester. Elg volt a
nyszrgsbl!
Bartom! kiltotta Berneray knyrg hangon , nem
maradhatnnk mgis itt? tven, nem, szz font, szz fnyes, cseng
aranyfont taln meglgytja a szvt?
A rendthetetlen fedlzetmester ingerlten felemelte az klt,
majd dhsen fjtatva leengedte, de arcn iszonyatos fintor jelent
meg, amilyet csak a vgskig felbsztett vadembereken lthatnak
harc eltt a btor felfedezk.
Ha nem hagyta volna meg a kapitny, hogy egyetlen hajszluk
sem grblhet meg, akkor ezrt az ajnlatrt a fogaival lakolna!
sziszegte eltorzult arccal. Ne hzza az idt, maga mg nem tudja,
mit jelent, ha Briggs kapitny kiadja a parancsot. Zrja be a hzt,
ember, azutn jjjenek gyorsan! A Silver Raven fedlzetn amgy is
sokkal jobban fogja rezni magt, mint ebben a rongyos kis odban.
Berneray beltta, hogy engednie kell, br az si skt vr harciasan
buzogott benne, mgsem akarta szeretteinek az lett kockztatni.
Bezrta, amit bezrhatott, s a fogoly csald nagyokat shajtva
kvette a kopasz fedlzetmestert s a matrzokat, akik fegyverrel
kezkben kisrtk ket a sttsgben.
Maga pedig, nagyszjkm mondta az egyik matrz, s karon
ragadta Harold Buckbyt, aki halovny ksrletet tett a meneklsre ,
szpen velnk jn, hacsak nem akarja mris befejezni az lett.
Ha nem lennk tekintettel msokra morogta az ifj , s velem
lenne kt-hrom bartom, akkor megmutatnm, hogyan bnnak el a
rablkkal Angliban.
A matrz megvonta a vllt, s nagyot kptt.
Micsoda ostoba npsg is vagytok ti. Mg akkor is hencegtek s
jrtatjtok a sztokat, amikor mr a nyakatokon van a ks. Vigye el
az rdg Anglit! Ha mg egy szt szlsz, tbb nem nyitod ki a
szdat, angol!
Harold Buckby suttogta Agatha asszony , megkrem nt,
hogy legyen tekintettel legalbb rnk, ha mr a sajt lett semmibe
43
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
veszi. Nincs rtelme feldhteni ezeket az embereket, s taln valban
az lesz a legjobb, ha velk tartunk a hajra. Ez most a legtbb, amit
tehetnk.
A fiatalember spadtan blintott, s az t htralv rszben nem
szlt egyetlen szt sem.
Mindnyjan Isten kezben vagyunk mormogta Berneray az
orra alatt. Jjjn, aminek jnnie kell. Akrmilyen csirkefog is lett
ebbl a Robert Briggsbl, apjnak reg bartjt csak nem fogja
alattomos mdon meggyilkolni.
A kis csapat nma csendben folytatta tjt, melyet csak az gak
halk roppansa, a levelek suhogsa szaktott meg. Hamarosan elrtk
a szirtfokot, s egy keskeny svnyen leereszkedtek a partra, ahol az
jszaka s szvetsgese, a szl uralkodott. Valahnyszor egy-egy
szlroham belekapott a habokba, tompa zgs hallatszott a tenger
fell, s ha a homlyos messzesgben feltnt remegve egy-egy csillag,
ltni lehetett, hogyan hmplygnek a tajtkz hullmok a Csatorna
szltben-hosszban. Csak a sziklapart tvben volt nyugodtabb a
tenger; hrom bszke, magas rboc s egy fekete krvonal hajtest
ringatzott itt halkan. Mindssze egyetlen magnyos fny vilgtott
rajta, valahonnan a tatfedlzet fell.
Ahogy a tajtkkal bortott les kavicsokon mentek, egy kiugr
szikla mgl egyszerre kt alak egyenesedett fel. Egyikk halkan
fttyentett, amire a fedlzetmester kzjelekkel vlaszolt. Hogy a
sttben miknt lttk a jeleit, az rk talny marad, mindenesetre
tny, hogy kzelebb jttek, s sugdolzni kezdtek a kopasz
tengersszel. A fedlzetmester hirtelen megragadta Susant, mint
valami gyereket, s a karjba kapta. Ugyanebben a pillanatban egy
msik tengersz Agatha asszonyt emelte fel. A kt n rmlten
sikoltott fel. John Bernerayt s Harold Buckbyt csupn a torkuknak
szegezett hossz ksek tartottk vissza attl, hogy a nk segtsgre
siessenek.

__________________________________________________________
___________________ 44
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Irgalmazzanak! kiltotta Agatha asszonysg. Mirt akarnak
meglni?
Ostobasg drmgte a fedlzetmester , senki sem akarja
magukat bntani. Mindssze nem szeretnnk, ha feleslegesen
sszevizeznk a ruhjukat, s minthogy egyikk sem szent, gy
valsznleg nem tudnak a vzen jrni. A csnak a szikla mgtt van
kiktve. A tbbieknek nem fog megrtani, ha nedves lesz a lbuk.
Ezzel a hatalmas tengersz begzolt a vzbe, s nhny lps utn
vatosan leengedte az asszonyt, s is belpett a lgyan ringatz
csnakba. Amikor mindannyian elhelyezkedtek, halk parancssz
hallatszott, s a hossz evezk hangtalanul belemerltek az ezstsen
csillog tengervzbe.

45
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

5. fejezet

Robert Briggs a remeg kereskedvel, Thomas Gordonnal egytt

nekivgott a workingtoni tnak. Ksre jrt mr, az egsz vros
aludt, s senki sem sejtette, milyen veszlyt hoz r ez a vakmer
frfi. A Silver Raven matrzai kzl egyet sem lehetett ltni; egy
helyi informtor vezetsvel a kikt erdjei fel osontak, hogy ott
elbjva bevrjk hres parancsnokukat. Robert Briggs, mintha csak j
bartok lennnek, belekarolt a kereskedbe, s hol valami pajzn
tengersz-dalocskt ftyrszett halkan, hol az ifjsgrl s Susan
gyermekkorrl meslgetett. Felemlegetett egy kltemnyt is, amit
tz-egynhny ves korban rt, s amely annyira tetszett a kislnynak.
Egy rvid rszletre mg mindig emlkszem belle. Akarja
hallani, Gordon r?
Mivel a keresked a flelemtl nem tudott vlaszolni, gy a
kapitny beleegyezsnek vette a hallgatst. Kicsit megkszrlte a
torkt, s halkan szavalva belekezdett:

Egy pillants az gre

Nos mondd mit ltsz?!
Forrn fnyl testek
Szerelmes sszhangjn
A rszek egymst alkotva;
Kigyjtva vagy eloltva
Pontos szabllyal lerva mozognak

__________________________________________________________
___________________ 46
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
S jtsszk az giek azt,
Melyet a Fldn nem lehetett,
Az rk letet

Hiszel a Mennyorszgban?
Hm Tudom, hogy nem!
De ha taln mgis,
, akkor gy legyen

Taln nnek kicsit furcsa, hogy egy rettegett kalzkapitny

ilyen rzelmes verseket szaval, de az let nha furcsa meglepetseket
produkl folytatta aztn. Ltja, Gordon r, n mr akkor is
romantikus llek voltam. A tengerparton ldgltem, elnztem a
csillagos eget, a tvolba nyl kksget, a lthatron felbukkan s
eltn hfehr vitorlkat, s elragadtatssal hallgattam a hullmok
morajlst. Aztn elkpzeltem, hogy magam is a hajn vagyok,
karcs trzs, festett lrsekkel kes hajn. n voltam a kapitny, aki
dacolva a golykkal s minden veszllyel hidegvren osztogatja a
parancsait, aki kitartsra buzdtja az elemekkel kszkd
legnysget, aki kardjval a kezben elsknt ugrik az ellensges
haj fedlzetre, s mindenkit lekaszabol maga krl. Szegny fi
voltam, rongyos kabtban jrtam, de mindenrl megfeledkeztem, ha
kiltem a sziklkra. Csapong kpzeletem a tengerek hsv s
kltv varzsolt, Susant pedig hercegnv, akit megmentettem a
gonosz emberek karmaibl. A kedves, szpsges lnyka ragyog
koront viselt, s n ezerszer is megfogadtam magamban, hogy a
felesgem lesz, mg ha szmtalan rissal s varzslval is kell
megkzdenem rte. Es most, amikor visszatrek, a csodlatos
vletlen ppen Berneray aphoz vezet, akirl utoljra azt hallottam,
hogy mg mindig Skciban l. Benzek az ablakon, s Susant ltom
srni, hallom, hogy frjhez akarjk adni, s olyan valakihez
knyszertik, akit nem szeret.

47
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Az utols szavakat mr kemnyen s hidegen mondta a kapitny,
s a keresked behzott nyakkal felelte:
Jsgos Isten, ha n csak ezrt haragszik rm, kedves kapitny
r, akkor ezennel nneplyesen megeskszm, hogy lemondok
Susanrl.
A tengersz egy hossz pillanatig fagyosan nzett a kereskedre,
majd vonsai kisimultak, s szembl is eltnt a gyllet.
Nem errl van sz, de mindenesetre ki kell jelentenem, hogy
szgyellheti magt, uram! Susan olyan szp s oly fiatal, n viszont,
Gordon r, mr megbocssson, br bizonyra rdemds frfi, de
nem igazn mondhat fiatalnak vagy jkpnek. Susan klnben is
falusi lny, szerny s hzias, a vrosi szoksokat nem ismeri. Vajon
hogyan fogadnk a workingtoni ifj hlgyek? Igaz, vgtelenl bjos
teremts, az arcocskja hamvas rzsaszn, de ht szabad egy
kereskednek tekintetbe venni az ilyesmit?
John Berneray jmd ember kezdte Gordon mentegetzve, s
Briggs nyomban megrtett mindent.
Vagy gy felelte nevetve szval Berneray ap vagyona
csbtotta nt, s Susan csupn desszert lett volna a fensges ebd
utn. A kapitny hangja megkemnyedett. n okos ember,
Gordon r, de ezttal rosszul szmtott. A lnyt semmikppen nem
veheti felesgl, minthogy n mr rgebben bejelentettem r az
ignyemet, s ezrt tudomsul veszem, hogy lemond rla.
Mg csak r sem nzek tbbet nyszrgte a keresked. De
kapitny r, az Isten szerelmre, mit akar velem tenni?
Ne olyan hangosan, kedves Gordon uram! figyelmeztette
Robert. Ha okosan viseli magt, akkor meggrem, hogy j
bartknt fogunk elvlni. Most elszr nhz megynk, s egykettre
megktjk a mi kis zletnket. Azutn elksr egy darabon, hogy
kiss kiszellztesse a fejt a nagy ijedtsgre. Holnap pedig szabadon
tvozhat, s ha gy tetszik, akr rablnak s gyjtogatnak is
nevezhet, br az olyan embernek, mint n, beltbbnak kellene
__________________________________________________________
___________________ 48
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
lennie kicsinyes s tehetetlen kormnynl, s el kellene ismernie,
hogy minden elnyomott ember s minden zsarnoksg alatt nyg np
jogosan jr el, amikor erszakra erszakkal vlaszol. Ha n most
felgetem Workingtont, csak nagyon csekly tredkt fizetem
vissza annak, amit Anglia vtett ellennk.
A keresked mlyet shajtott, de nem merte megszaktani a
kapitny szavait. Robert vidman folytatta, amikor ltta Gordon
reakcijt.
n megrgztt ellensge a mi fiatal szabadsgunknak, n
viszont forrn gyllm ezt a mocskos Anglit,
gy ht nem tehetnk szemrehnyst egymsnak. Mindegyiknk
azt teszi, amit helyesnek tart, s ami telik tle. De gondolja csak meg,
Gordon r, n egyedl vagyok itt, s mit meg nem adna rte a
workingtoni vrosi tancs, ha holnap futrt indthatna Londonba az
llamtancshoz a kvetkez rmhrrel: Elfogtuk Robert Briggset, a
gyalzatos rablt, llthatjtok az akasztft a vreskez szrnyeteg
szmra! Nzzen csak ide, uram! Egyedl vagyok ugyan, de
elhatrozott szndkom, hogy ugyanolyan szabadon hagyom el ezt az
orszgot, ahogyan idejttem.
Briggs kapitny jobb kezt kihzta b kpnyege all, s egy
hossz cirdkkal dsztett csv pisztolyt s egy alkarra szjazott
les kst mutatott a kereskednek, akinek ennek lttra hamuszrkre
vlt az arcszne.
Az ruls legcseklyebb jelre a szvbe dfm a vasat
suttogta a kalz. Hogy azutn mi lesz, azt persze nem tudhatom, de
maga mr biztosan nem fogja tudni. Egyet azonban elrulhatok: ezek
a nyavalys szrazfldi patknyok sohasem fogjk elfogni Robert
Briggset, a tengerek fejedelmt!
Gordon dadogva eskdztt, hogy ki sem nyitja a szjt, s a kt
ember lassan egyre beljebb haladt Workington keskeny utcin. A
kapitny a vdelmi berendezsek irnt rdekldtt, megkrdezte,
mekkora helyrsg van az erdkben s hny gy a falakon, milyen
hadihajk horgonyoznak a kiktben, s gy tovbb. A szerencstlen
49
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
keresked knjban mindent elmondott, amirl tudomsa volt.
Rettegett a halltl, s fkpp attl, hogy ppen itt, a koszos utcn ri
utol.
Akadly nlkl haladtak egyre beljebb a vrosban, s csupn
egyetlenegyszer tallkoztak emberekkel. Amikor az egyik sarkon
befordultak, egy jl megtermett frfi jtt velk szembe. A vlln
aranyos zsinrral dsztett kk kabtot viselt, s mly hangon j estt
kvnt a kereskednek.
Ilyen ksn mg bren van, Gordon r? krdezte kicsit
meglepdve, de szemein nyomban ltni lehetett, hogy kellemes
trsasgban tlttte az estt, s rzkei nem annyira frissek, mint
nappal. Az rdgbe is, uram, ht nem tallott maga is korhely
cimborkkal tlteni ezt a gynyr jszakt? J lesz, ha jobban
vigyz a brre! Nhny nap mlva verbuvlni fognak
Workingtonban, s furcsa trtnet kerekedne belle, ha a Wild Wind
matrzai a kezkbe kaparintank Persze, ki tudja, hukk taln
hajsinasnak nem is lenne rossz!
Verbuvlni? dadogta Gordon, s idegessgben eleresztette a
fle mellett a rszeg kteked szavait. Ugyan mirt verbuvlnnak
Workingtonban, Hillary kapitny? >
Ugyanazrt, mint mshol, Gordon uram felelte a kapitny. A
Wild Windnek matrzokra van szksge, s manapsg olyan nehz
nknteseket tallni felsge hadihajira.
A Wild Windnek matrzokra van szksge? csodlkozott
Robert, aki kicsit elnyjtotta a hangjt, hogy gy tnjk, mintha
jmaga is kicsit kapatos lenne.
Dehogy, a teringettt! fortyant fl Hillary kapitny. Kis hjn
szztven derk fick van a fedlzeten, s ez bven elg itt a
Csatornn. Amgy pr napon bell gyis rkezik nhny fregatt
erstsl, de azoknak hinyzik a legnysgk fele. Arra kellenek
matrzok. Az emberek persze ijedeznek az tkozott rmhrek miatt,
s attl tartanak, hogy a philadelphiai lzadk nhny kalzhajt
__________________________________________________________
___________________ 50
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
kldenek az eurpai vizekre, s taln ez idk leghrhedtebb kalza,
Robert Briggs is ott lesz legends hajjn, a Silver Raven fedlzetn.
Robert Briggs! kiltotta nevetve a fiatal tengersz, mikzben
erteljesen megszortotta a keresked karjt, nehogy vletlenl
valami meggondolatlansgot kvessen el. rdngs egy fick, az
mr biztos! Nem csodlom, hogy mindenki reszket tle.
Csak a gyvk s az ostobk! kiltotta Hillary kapitny
megveten. Jjjn csak az a kalz, bennnk emberre tall! Ha
egyszer idejnne, egy letre elvennm a kedvt a tisztessges angol
emberek rmisztgetstl. Csak adn az Isten, hogy egyszer a kezem
gybe kerljn a fick, tudnm, mit tegyek vele!
A kapatos tengersztiszt olyan szles mozdulatokkal magyarzott,
hogy Robertnek htrbb kellett hzdnia, nehogy fellebbentsk a
kpnyegt, s elvillanjon az les penge. Gordon knyszeredetten
kvette a kalzt. Amikor biztonsgos tvolsgba kerltek, Briggs
kihv hangon vlaszolt Hillary kapitny utols megjegyzsre.
Ami azt illeti, az bizony knnyen megtrtnhet, kapitny r,
taln hamarabb is, mint brki gondoln!
Ahogy kimondta ezeket a szavakat, mr meg is bnta, hogy
elragadtk az indulatai. De nem hagyhatta, hogy egy nyavalys,
nagyszj nglus ilyen szemtelenl beszljen vele. Remlte, hogy a
kapatos tengersz elereszti a fle mellett a ktrtelm szavakat, de
Hillary kapitny nem volt mg annyira rszeg, hogy ilyen dolgokat
figyelmen kvl hagyjon.
Hogy rti ezt? krdezte az angol, s tekintete kitisztult, ahogy
figyelmesen a kalzra tekintett. Mit tud maga arrl a fenevadrl, s
egyltaln kicsoda maga?
Els kormnyos vagyok Gordon r egyik hajjn, a Tengeri
Szelln vlaszolta Robert alzatosan, mikzben kst a keresked
oldalhoz szortotta. Amit pedig Robert Briggsrl mondtam
nagysgodnak, azt csak gy rtettem, hogyha kalzhajk tmadnk
meg Anglit, az csakis a Csatorna fell valszn, mert itt senki sem
vdi a kereskedelem biztonsgt, s mindeddig sajnos tlsgosan is
51
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
passzvak voltunk. Tbb figyelmet kellett volna fordtanunk az
elkszletekre, de ht ugyebr nem mindenhol jutnak tancsadi
szkbe a tengerszkapitnyok
Hm tprengett egy pillanatig Hillary kapitny, s alaposan
vgigmrte az amerikait , okosan beszl, fiatalember.
Szimpatikusnak tallom, s fiatalsga meg vznasga ellenre is
derk tengersznek nzem. Ha el akar szegdni felsgnek
parancsnoksgom alatt ll hajjra, szvesen felveszem, egyelre
mint msodkormnyost, de nlam az embereket teljestmny alapjn
mrik, s gyorsan elrelphet egy ambicizus, rtelmes fiatalember.
Ha igyekszik, akr mg tiszti rangot is kaphat.
Ksznm, nagysgos uram felelte Robert , de mg
gondolkoznom kell. Mindenesetre, ha Gordon rnak nincs
ellenvetse, holnap megnznm a Wild Windet, taln megtetszik s
ott ragadok.
Rendben van egyezett bele Hillary jkedven, Jjjn csak, s
majd egytt megfogjuk azt a Robert Briggset, akitl maga olyannyira
tart. Megltja, akrmilyen ris is a fick, a Wild Wind egyszeren
elspri majd a hangzatos nev Silver Ravenjvel egytt!
Robert gyorsan blintott, s flrellt a kapitny tjbl, aki nmileg
imbolyogva br, de folytatta tjt. A kt jjeli vndor egy darabig
mg bmult sszevissza kacsz alakja utn, majd Robert megrzta a
kereskedt:
Itt az ideje, hogy mi is folytassunk utunkat! Ami pedig Hillary
kapitnyt illeti, elhiheti, Gordon r, hogy holnap, mg mieltt a nap
eltnik a horizont mgtt, ott leszek a Wild Wind fedlzetn, s
felajnlom szolglataimat felsge hsges tengerszkapitnynak.
Mg kt hossz utca, egy kisebb, szkkttal csodlatosabb tett
tr, s a keresked megllt az egyik dszes plet eltt.
Ez a hzam suttogta Gordon leverten. Lpjen be, kapitny
r!

__________________________________________________________
___________________ 52
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A medvefejet formz kopogtatval megverte a vastag tlgyfa
deszkkbl ksztett masszv ajtt. A tompa dbrgs vgig
visszhangzott a hzon. Odabentrl kisvrtatva halk csoszogs
hallatszott, majd az egyik ablakban imbolyg gyertyalng fnye
jelent meg, s kisvrtatva egy fiatal, meglehetsen lmos szem
szolgllny nyitott ajtt. Szemltomst a tzhely melll
tpszkodott fel, s lomittasan duzzogott gazdja hosszra nylt
kimaradsa miatt, br nem kerlte el az sem a figyelmt, hogy a
gazdja mellett ll fiatalembert mg sohasem ltta itt. Kicsit kihzta
magt, s kpenye all kivillant ds keble, amely ingerlen
gmblydtt a srgs lngok fnyben. A keresked egy pillanatra
elfeledkezett ijedsgrl, s moh szemekkel frkszte apotya
ltnivalt, m a kapitny nem hagyott sok idt neki a szrakozsra,
s gyet sem vetve az nyencfalatokra, oldalba bkte Gordont.
Menjnk! parancsolta, s a keresked egy szempillants alatt
maghoz trt.
Nyisd ki neknk az emeleti szobt, Rebecca? . dnnygte
Gordon lemondan. Aztn rakj tzet, s hozz fel valami ennivalt!
Hagyjuk a formasgokat, Gordon r! szlt kzbe Briggs
udvariasan. Ez a csinos kislny pedig csak fekdjn le nyugodtan,
hiszen gyis fradt az egsz napi munktl. Tudja, nincs sok idm,
az zleti gyekkel meg gyis hamar vgznk majd.
Gordon sszerezzent a flelemtl, s szinte szklve vlaszolt,
mikzben szobalnya rendkvl furcsa tekintettel bmulta felteheten
rszeg gazdjt.
De kapitny r remegett Gordon , n csak azt akartam, hogy
Rebecca nem akartam egszen egyedl
Mirt, Gordon r? nevetett Robert. Azt kvnja taln, hogy a
takaros Rebecca is velnk tartson? Nzze csak, uram, hogy
pironkodik! Nem akar csatlakozni hozznk, s igaza van. Mint
mondottam, az lesz a legjobb, ha most engedjk, hogy visszatrjen
puha, meleg gyikjba, taln lma szp s nyugodt lesz. Ami pedig

53
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
a vendgltst illeti, ha mr csakugyan a vendgnek tekint, akkor
knljon meg egy pohr pezsgvel vagy porti borral!
A szolgllny mg kicsit illegette-billegette magt a jkp
idegen eltt, htha kedvet kap egy kis jszakai hancrozsra, de a
fiatalember gyet sem vetett gmblydedsgre. Rebecca dhsen
felhzta az orrt, s a kereskedhz fordult:
Kt nagy palack porti is van a szobjban, az asztal titkos
fikjban a pisztoly mellett! sziszegte bosszs hangon, s
rosszallan vgigpillantott a frfiakon. Most pedig j jszakt,
uram, ha nincs ellenre!
Ezzel megfordult, s leszaladt a lpcsn, a becsapott t ajt lesen
csattant mgtte. Robert kinyitott egy msik ajtt, s a kereskedt
maga utn hzva belpett a dolgozszobba. Gordon magban
tkozdva bmult a lny utn, aki mit sem sejtve elrulta
meneklsnek utols lehetsgt, a rejtett fik titkt.
Briggs les tekintett nem kerlte el a bosszs pillants, s
bartsgosan megveregette a keresked htt, amitl az kis hjn
agyvrzst kapott:
Milyen j, hogy megelztk a bajt. Kpzelje csak el, kedves
Gordon uram, hogy n mit sem sejtve belpek ebbe a szobba, s
mikzben a remek italra vrok, maga megprbl meglni.
Elrntotta volna a pisztolyt, egyenesen rm szegezve dszes csvt,
arca hamuszrkre vltozik, homlokn hatalmas izzadsgcsppek
csorognak lefel, keze remeg, n pedig Nos, jobb, ha nem is
gondoljuk vgig a dolgot. Maradjunk annyiban, hogy taln meghzta
volna a pisztoly ravaszt ha mg l akkor.
Egy pillanatot sem haboztam volna bizonygatta a keresked,
de remeg tagjai pp az ellenkezjt ltszottak bizonytani.
Rendben van, uram blintott beleegyezen a kapitny.
Meghzta volna, s holnap n lenne a vros hse. Az embereim pedig
magra gyjtank a hzat, ezzel a kacr szolgllnnyal egyetemben!
Nem, jobb ez gy, higgyen nekem!
__________________________________________________________
___________________ 54
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A keresked nem mert ellenkezni, fejt lehajtva lelt az egyik
szkre, s halkan mormolta maga el:
Ksz. Vge. Itt vagyunk, uram. Tegye meg minl elbb, amit
tenni akar! Ha meg akar gyilkolni, vagy ha ki akar fosztani, ne
halogassa tovbb a dolgot!
A kalzkapitny nhny pillanatig somolyogva nzte a magba
roskadt kereskedt, majd halkan felnevetett:
Ejnye, Gordon uram felelte. Ht csupn ennyire bzik a
szavamban? Az n trsasgomban nagyobb biztonsgban van, mint
brahm kebelben, feltve, hogy betartjuk a jtkszablyokat. Nos,
megtartja, amit grt, vagy
Mit grtem? kapta fel a fejt a keresked. Kezdte kicsit
vidmabban ltni a dolgokat, hogy a kalz vilgosan a tudomsra
hozta, hogy nem akarja meglni.
Legelszr is egy flaskt kt pohrral vlaszolta Robert, s
knyelmesen elterpeszkedett a keresked puha heverjn.
Koccintsunk a bartsgunkra s a sikeres zletktsnkre! De
elszr szeretnm, ha a titkos fikbl ideadn a fegyvereit!
Figyelmeztetem, az els lvs az enym lesz, ha valami
csalafintasgra gondol, s nem szoktam hibzni!
Gordon kelletlenl elszedte a pisztolyt, s csvnl fogva a kalz
fel nyjtotta, aki miutn tvette, rdekldve megvizsglta, majd a
kzeli szekrny al cssztatta.
gy lesz a legjobb. Amg onnan kihalssza, legalbb lead nhny
fontot a pocakjbl vicceldtt kedlyesen. Most pedig jhet
az ital!
A keresked dhs arccal egy zld veget hzott el a fikbl. A
flaskn mg rajta fityegett a borszmesterek vrs pecstes cmere,
ami azt jelezte, hogy nem akrmilyen italrl van sz. Majd egy
kisebb szekrnybl hosszas vlogats utn elhalszott kt aprcska
poharat, de Robert hangja meglltotta.
Igazn kedves, Gordon r, hogy vni akarja az egszsgemet, s
a jzansgomra is tekintettel van dnnygte a kalz , de higgye el,
55
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
meg tudok inni egy nagyobb pohr portit is, ha mr csak ilyen
finom ned van idehaza.
A keresked tkozdva keresett el kt nagyobb poharat, mgnem
az megfelelt a kalznak. Robert az utols cseppjt is kilvezte a
remek italnak, s ezzel arra knyszertette a fukar kereskedt, hogy
ldst mondjon az amerikaiak egszsgre, belertve a Silver Raven
egsz legnysgt is.
Az els pohr utn Briggs elgedetten csettintett a nyelvvel,
majd knyelmesen htradlve a kereskedre emelte a tekintett.
Most pedig jl nzzen meg engem, Gordon r mosolygott,
mikzben flelmet keltett a keresked szvben , nzzen meg jl,
alaposan, ameddig csak a kedve tartja, nehogy azt mondja majd,
hiba fizette ki azt a sok pnzt! Azutn pedig krem az ezer fontot
kszpnzben s az utols pennyig!
Mi micsoda? dadogott rtetlenkedve a keresked, hangjbl
kirzdtt egyre nvekv ijedsge. Mifle ezer font
Csak ne tegyen gy, mintha mris elfelejtette volna nneplyes
grett nevetett Briggs kapitny. Hiszen itt vagyunk Angliban,
s az a Robert Briggs vagyok, akinek a fejre vrdjat tztek ki a
fukar londoni uzsorsok, az a Briggs kapitny, Gordon r, akirl n
azt mondta, hogy szvesen fizetne akr ezer fontot is, ha egyszer
szemtl szembe tallkozhatna vele Workingtonban. Ne nzzen rm
ilyen rmlt tekintettel, inkbb vegye figyelembe, milyen nagylelk
vagyok! Hiszen nem egy htkznapi workingtoni utcn tallkoztunk,
hanem a rettegett kalzkapitny, Robert Briggs itt l n mellett az n
sajt hzban, radsul rl a szerencsnek, hogy megtisztelheti
jelenltvel e hz urt. S azt se felejtse, keresked uram tette hozz
egy picit komorabban hogy csupn ezer fontot kvetelek, holott akr
az lettl is megfoszthatnm! Tekintse egy jl sikerlt trfnak az
egszet, Gordon r, nevessen tiszta szvbl, hiszen olcsn megszta a
tallkozst!

__________________________________________________________
___________________ 56
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A keresked azonban nem volt az az ember, aki rmest kifizetett
volna ezer fontot, hogy azutn mg nevessen is sajt ostobasgn.
Megprblt ellenkezni, de rvei gyngnek bizonyultak a kapitny
hajthatatlansgval szemben, mgnem a kalz gnyoldva flbe nem
szaktotta:
Szgyellje magt, uram! Ezer font igazn semmisg nnek, s
klnben is ktelezi az grete, amit tbb ember fle hallatra tett. S
engem is csak gy kt az gretem, hogy bkessgben vlunk el
egymstl, ahogyan nt, hogy kifizet ezer fontot a lthatsomrt.
Egybknt pedig mit szlna hozz, ha nem elgednk meg ennyivel,
hanem mondjuk jabb ezer fontot krnk azoknak a szegny
amerikai rvknak a javra, akiket angol katonk juttattak ily
szomor sorsra. Vagy gondoljunk mg a hadifoglyokra is, akik angol
hadihajk evezpadjain snyldnek hallukig?
A kalz szavai hallatn a keresked szinte megdermedt
rmletben. Briggs szavai olyan hatssal voltak r, mint a kgy
tekintete a kisebb llatokra, egyszerre hipnotizlta s rmtette meg
azokat.
Ugye csak trfl velem, kapitny r? krdezte vgl, s
mosolyogni prblt, de szavai hidegnek s sunyinak hatottak.
Istenemre mondom, mg sohasem beszltem komolyabban
felelte a kalz, s udvarias meghajlssal erstette meg slyos
pnzeket jelent szavait.
Tnkre akar tenni! nygte Gordon, s kezeit sznpadias
mozdulattal a mellkashoz szortotta, mikzben szemeit az g fel
fordtotta.
Ugyan, kedves Gordon r csvlta meg a fejt Briggs. Tvol
lljon tlem a szndk, hogy magt a szegnyek kz tasztsam.
Maga gazdag ember, de minl tovbb hzza az idt, annl tbb okot
tallok, amelyek ezer-ezer fonttal rvidtik majd meg
kincsesldikjt. Taln mgsem clszer olyan sokig tprengeni
krsemen.

57
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
s mit kvetel mg rajtam ezen kvl? kiltotta vacogva
Gordon.
Egy pennyvel sem krek tbbet, erre szavamat adom!
A keresked homlokn hatalmas vertkcsppek gyngyztek
lefel; lelki szemei eltt mr ltta, amint kifizeti a pnzt, s ez
fjdalmas rzssel tlttte el.
Jsgos g, de hiszen ez slyos sszeg! shajtozott a
keresked. Hatalmas sszeg. Ktezer font! Mg ha akarnm, se
tudnm aranyban elteremteni. No meg az jszaka sem biztonsgos,
inkbb holnap a bankban
A kalz halkan elhzta a szjt ennyi naivsg lttn. Kezdte unni
a keresked undortan sznalmas karattyolst, leplezetlen
pnzimdatt, mgsem engedte szabadjra az rzseit.
Bankjegyet is elfogadok vlaszolta kznysen Briggs, s
elfojtotta a bell egyre nvekv undort. Ami pedig a ktezer
fontot illeti, emlkezetem szerint mr hromezer volt, amikor
befejeztem az okok szmllst.
A kereskedn ltszott, hogy egy pillanatra megtntorodik, de nem
merte megszaktani a kalzkapitnyt.
Ami pedig az jszakt s a biztonsgot illeti folytatta
zavartalanul Robert , nos, azt hiszem, nekem van a legkevsb
okom r, hogy fljek. Most pedig lssuk a pnzt!
A keresked remeg lbakkal a szomszdos szobba vezette
Briggs kapitnyt, azutn vonakodva kinyitotta a vasbl kszlt
pnzesszekrnyt, mikzben szemltomst a hallflelem gytrte,
hogy az ott lthat sszeg lttn vajon mit csinl majd a kalz.
Tbbet fog-e kvetelni vagy egyszeren elvgja majd a nyakt?
Briggs lvezte a keresked sznalmas kis eladst, de igyekezett
komolyan eljtszani a szerept. Egykedven nzegette az
aranytekercseket s az rtkpaprokat. A bankjegyeket udvariasan
megksznte, s szmolatlanul zsebre dugta, majd bartsgosan
megrzta a keresked kezt, hogy azutn mindketten visszatrjenek a
__________________________________________________________
___________________ 58
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
msik szobba. Ott ismt helyet foglaltak, s hossz pillanatokig
nmn meredtek egymsra. Ezttal Gordon trte meg a csendet:
Azt hiszem, rendben is volnnk, kapitny r. Ha nem haragszik,
n most
Mr nem tartom fel tl sokig, Gordon r vgott kzbe Briggs
, de n az n helyben nem lennk olyan biztos benne, hogy
mindennel vgeztnk!
A keresked arcra egy szempillants alatt kilt a rmlet,
teljesen elspadva meredt vendgre.
Mit akar mg? nygte.
, nem pnzrl lesz sz, drga bartom vlaszolta a kalz.
Csupn szeretnm eszbe juttatni, hogy mg van egy gynk,
amelyet rendezni kellene. Berneray apra s gynyr lnyra,
Susanra gondolok. Szksgem van egy rsra, amelyben n hitelt
rdemlen kijelenti, hogy nknt s vgleg lemond arrl a szegny
lnyrl. Hozzon paprt, pennt, s lltsa ki a paprt, mert kevs az
idm, hamarosan indulnunk kell!
A keresked eleresztette a fle mellett az utols szavakat.
Felpattant, s a polchoz sietett, ahonnan hamarosan rpennval s
egy v, hfehr paprral trt vissza. Lelt az asztalhoz, s gyors, de
reszket kzzel a kvetkez szavakat vetette paprra:

n, Thomas Gordon, Workington vros tisztes polgra, a mai

napon p elmm tudatban az albbi kijelentst teszem: nknt s
vgleg lemondok Susan Berneray kisasszonyrl, John Berneray
lenyrl. Amennyiben ezt a dntsemet valaha is visszavonnm,
sjtson engem az Isten csapsa.

Workington
Thomas Gordon

59
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Robert Briggs tvette a paprt, figyelmesen tolvasta, majd
sszehajtogatta s eltette kpenye zsebbe. Kzben azrt nem
llhatta meg, hogy ne adjon hangot egyik gondolatnak:
Ami a tisztes polgrt illeti, lehet, hogy emiatt a paprt majdan
hamistvnynak fogjk tartani, de ezt a kockzatot vllalnom kell!
Ksznm, Gordon r! Tudtam n, hogy arany szve van, s inkbb
vlasztja a zord agglegnyletet, mintsem egy fiatal lny bimbz
boldogsgt leszaktsa.
A keresked nem mert felhborodni, inkbb egytt nevetett a
kapitnnyal. Briggs visszalt a heverre, s a keresked kelletlenl
kvette pldjt. Ezek utn majd kt rn keresztl anekdotkkal s
trfkkal mlattk az idt egszen addig, amg az egyik palack ki
nem rlt. Akkor Briggs elhzta vastag aranylncon fityeg
zsebrjt, s felllt.
Mindjrt hrom ra tprengett. Igazn kellemesen telt az id
az n szvet dert trsasgban, Gordon r! Holnap egy res
rmban verset rok majd errl az estrl, mert tudnia kell, hogy mg
mindig verselgetek. Akr fel is olvashatnm nnek egyik-msik
versbe foglalt kalandomat, de ki tudja, mit hoz a jv, taln egyszer
mg a Silver Raven fedlzetn is utazik majd
Soha! remegett meg a keresked, de a kalz gyet sem vetett
tiltakoz szavra.
De nem, mgsem olvasom fel! Jobb lesz, ha szemlyesen li
t az egyiket. Jjjn, uram!
Micsoda? kiltott fel rmlten Gordon, akit ismt elfogott a
rmlet. Ht mg mindig nem rtek vget a szenvedseim?
Az udvarias hzigazda elksri a vendgt egy darabon felelte
Briggs. Arrl nem is beszlve, hogy nem szvesen hagynm itt
egyedl, mert esetleg mg meggondolatlansgban felvern a hzat,
s akkor knytelen lennk visszajnni, hogy elvgjam a torkt. Higgye
el, Gordon r, mindkettnknek sokkal jobb lesz, ha nknt velem
tart!
__________________________________________________________
___________________ 60
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A keresked valamennyi tiltakozsa s knyrgse hidegvr
visszautastsra tallt, de Gordon csak akkor fogta be a szjt, s
engedelmeskedett vendge parancsnak, amikor a vidmnak tn
kapitny egyik kezt a zsebbe sllyesztette, a msikkal pedig
vaskapocsknt fogta t hzigazdja csukljt.
Gordon r! emelte meg egy kicsit a hangjt, melyben mr
nyoma sem volt a vidmsgnak. n okos embernek ltszik, gy
bizonyra megrti, hogy kalandunknak, brmilyen mulatsgosnak is
tnik az n szmra, megvan a maga tkozottul komoly oldala is. Ne
knyszertsen arra, hogy miutn ily szpen sszebartkoztunk, ezt
kzzel foghatan is bebizonytsam nnek!
Ne, ne! dadogta Gordon. De mi lesz velem, s az Isten
szerelmre, mi lesz ezzel a szerencstlen vrossal?
Fel a fejjel, uram! nevetett Briggs. Ismtelten biztosthatom,
hogy akkor sem lehetne nagyobb biztonsgban, ha Anglia
valamennyi poroszlja ott llna maga mgtt. Ami pedig a vrost
illeti, nos, csupn Amerika visszaad valamit abbl Anglinak,
amiben dics szlfldnk mostanban rszestette
A kereskednek nem volt tbb krdse, br titokban abban
remnykedett, hogy a vros kihalt utcin elbb-utbb belebotlanak
egy jrrbe, akinek feltnik a ksi sta. Ezrt nem is ellenkezett,
amikor a stt utckon megindultak a bksen szenderg kikt fel.
Az eget tovbbra is felhk bortottk, olykor nhny csepp es
hullott rjuk, de az gbolt keleti peremn valami halvny derengs
mr a hajnalt hirdette; homlyos fnye ott imbolygott a hajk
ktlzetnek ezer szlbl sztt rcsozatn, s a magas, karcs rbocok
kztt.
Briggs kapitny a keleti erd fel tartott; innen szabad kiltsa
nylt a tengerre. A kalz egsz este csendes s nyugodt volt, de
amikor krlnzett, dhben tkozdni kezdett, s a keresked mr
attl tartott, hogy elkvetkezett szmra a vg: a megvadult kalz
nyomban zz-porr morzsolja. Gordon kivette Robert Briggs

61
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
szavaibl, hogy a Silver Raven csnakjainak valahol itt kellene lenni
a kzelben, s taln maga a haj is kslekedik valahol.
A kalz teljes figyelmt a tenger fel fordtotta. les szeme
valahol egszen messze mintha egy haj fels vitorlit pillantotta
volna meg, de az jszaka mg tlsgosan stt volt ahhoz, hogy
tisztn lsson, radsul a szl megneheztette minden hajnak a
kzeledst.
El fogjuk szalasztani a megtelel pillanatot! mormolta Briggs
maga el stt tekintettel. Az rdg, aki mr oly sokszor megvdte
ezt a dlyfs Anglit, ezttal sem hagyja magra kedvenc gyermekt.
De mi ez ott a tvolban? krdezte suttogva, s a tengerre mutatott,
ahonnan evezcsapsok s kiltsok hallatszottak.
felsge hadihajja, a Wild Wind felelte Gordon, s
tekintetvel kvette Robert kinyjtott kezt. Azt hiszem, a kikt
kijratnl horgonyoz.
, a lusta dg suttogta Robert vgan , nem is sejti, milyen
kzel a kz, amely megkopasztja majd, s nem ltja a kst, amely mr
a nyakt fenyegeti. Figyeljen ht, uram, figyeljen! Itt vannak a
vadszok, most mr nem tart sokig a jtk!
Alig fejezte be mondanivaljt, hrom csnak kttt ki a parton;
hrom stt rny, Workington stt vgzetnek hordozi. A kapitny
halkan felkiltott, s kiltst csakhamar viszonoztk. A parton egy
alacsony alak surrant vgig, egy azon matrzok kzl, akik egsz
jszaka lesben lltak.
Hol vannak a trsaid? krdezte tle Robert.
A nyugati erdben, kapitny r felelte a matrz. Mg rt
sem talltunk. Ezek az tkozott kutyk szoks szerint tlsgosan
elbizakodottak ahhoz, hogy tmadstl tartsanak. Mihelyt itt
meggyjtjuk a fnyt, ott beszgezik az gykat, mind a hszat.
s a keleti erdben? mutatott Briggs a lassan bredez hajnal
irnyba.

__________________________________________________________
___________________ 62
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Itt is krlnztnk folytatta a matrz. Egyetlen ember sincs,
aki megakadlyozhatna bennnket clunk elrsben. Az egsz rsg
bemeneklt a hzba a vihar ell, s valsznleg llekmelegtt is
jcskn vittek magukkal, mert gy hortyognak, hogy majd idig
hallani. Csak fel kell mennnk, s elvgezni a munkt. Harminc
darab negyvenfontos lveg van az tegllsokban.
Helyes. Hol van Kopasz?
Itt vagyok, kapitny r jelentkezett szinte nyomban a
hrihorgas, tar fej fedlzetmester.
A ktrnyos hordk kszenltben llnak?
Termszetesen, kapitny r.
Akkor keresstek ki azokat a hajkat, amelyek a legszorosabban
llnak egyms mellett, s a lehet leggyorsabban gyjtstok fel!
Merre horgonyoz a Silver Raven?
Egy fl rn bell az erd al kell rnie.
Az Isten szerelmre kiltotta a keresked magnkvl ,
irgalmazzanak ennek a szerencstlen vrosnak!
Bert! intette maghoz az egyik matrzt a kapitny. Vegyl a
kezedbe egy kst, llj oda e mell a nymnyila freg mell, s ha
mg egyszer kilt, vgd el a nyakt!
Igenis, kapitny r! biccentett katons fegyelemmel a matrz,
s egy jkora grbe trt elhzva szorosan odallt Thomas Gordon
mell, aki ettl a pillanattl kezdve moccanni sem mert rmletben.
Gyernk! kiltotta Briggs kapitny. Gyjtstok meg a
fklyt! Az egyik csnak legnysgvel egyetemben itt maiad, a
msik kett a kiktbe megy, s a nyugati erdbl is felveszi a
legnysget!
Hullm nem rohan oly sebesen a tornd eltt, mint ahogyan a
matrzok teljestettk szeretett s tisztelt kapitnyuk parancsait.
Briggs nhny tengerszvel az oldaln felhgott a sncokra, s onnan
figyeltk a csnakban g aprcska vrs fnyt. Szapora
evezcsapsokkal tvolodott a csnak a parttl, br a hullmok egyre
ersebb vltak, a vihar mr-mr ciklonn ersdtt.
63
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Hirtelen egy nagyobb hullm csapott keresztl a csnakon, s az
eddig bartsgosan vilgt fny, amely diadallal tlttte el az
amerikaiak szvt, egy szempillants alatt kialudt.
rdg s pokol! kiltotta a kalzkapitny, s villmgyorsan
sszehzta magn tengerszkpnyegt. Kialudt a fny! Vrjatok
itt, egy lpst se tegyetek, amg vissza nem rek!
Leugrott a sncrl, s leszaladt a rvgton. Lba alatt kis tcsk
frccsentek szt, ahogyan nesztelen rnykknt vgigsiklott a hzak
rnykba borul oldala mellett. Az jszaka nem lopakodik klnbl,
nesztelenl s felfedezhetetlenl, akr egy ksrtet. Mr derengett a
hajnal, s rzss felhk nyjtzkodtak lmosan az g aljn. Briggs
nem messze a parttl megpillantotta a csnakot; az emberei kzl
senki sem tudta hirtelenjben, mit kellene tennie.
Hah, csnak! kiltott a kapitny ers hangjn, amely a
hullmok morajlst is tlharsogta. A tengerszek kztt egy sem
akadt, aki ne ismerte volna ezt a hangot. Most mindnyjan
megborzongtak kapitnyuk vakmersgn, de egyetlen hangos sz
nlkl vgrehajtottk Briggs kimondatlan parancst, s szapora
evezcsapsokkal elindultak a part fel.
Adj egy fklyt! parancsolta Briggs kapitny, s amikor az
egyik embere fel nyjtotta, dhs mordulssal tpte ki a kezbl.
Megfordult, egy rvid pillanatig a hzakat bmulta, majd
felszaladt az ton, egszen vissza az jjelir kunyhjig, ahol az
alacsony ablakon keresztl jl ltszott, hogy egy fiatalasszony ppen
most rak szraz hasbokat a vgan lobog lngok kz, amelyek
bevilgtottk s bartsgoss tettk a hzat.
Briggs megllt az ajt eltt, mly llegzetet vett, s szeld
mosollyal elnyomva a kslekeds s a balszerencse miatt rzett
haragot, hatrozottan bekopogott a vastag tlgyfa ajtn.
vatos lptek hallatszottak, s az ajt rsnyire kinylt. Egy alig
huszont ves asszony nzett ki a rsen, barna szemben riadt

__________________________________________________________
___________________ 64
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
kvncsisg ragyogott, amikor vgignzett a kapitny izmos
termetn.
Ne ijedjen meg, jasszony! mondta gyorsan a kapitny, s
remlte, sikerlt bartsgos hangot megtnie. Minden msodperc
szmtott, nem udvarolhatott itt tlsgosan sokig, mert ha az
angolok szreveszik a csnakokat, akkor knnyen meghisulhat a
terve. Ez az tkozott szl elfjta a lngot a brkmban, pedig mr
trsaimmal egytt gy tfztunk, hogy nhny liter forr tea biztosan
sokat segtene rajtunk.
Maradjon itt mosolygott az asszony, s arcra kilt az
elszalasztott lehetsgek minden bja , s tezzon velem s a
frjemmel, aki most mr minden percben megjhet a szoksos
krtjrl!
Nem maradhatok karolta t nevetve Robert az asszony karcs
derekt, aki egyltaln nem hzdott el a bizalmas kzeledstl. A
frje bizonyra fltkeny lenne, ha kettesben tallna szpsges
felesgvel.
A fiatalasszony nevetett, s kivette a kapitny kezbl a fklyt.
Milyen kr! shajtott vgyakozva, mikzben magban mg
hozztette: hogy Jack nem most indult el a krtjra. Akkor
mg lenne egy teljes rnk
Miutn Briggs visszakapta az immron g fklyt, hamisks
mosollyal cuppans cskot nyomott a fiatalasszony arcra, aki
szemrmesen flrefordtotta a fejt, s gy a csk flig-meddig az ajkt
rte.
Akkor ht sok szerencst suttogta a n, s szemben huncut,
ktrtelm szikrk sziporkztak. Aztn ne hagyja megint kialudni a
tzet.
Majd igyekszem felelte Briggs tettetett gyengdsggel. Br
ami azt illeti, szvesen visszajnnk mg egyszer tzet gyjtani
A kapitny gyorsan megfordult, mieltt mg kiesett volna a
szerepbl, majd lesietett a parton a csnakhoz. tadta a
matrzoknak az g fklyt, s gyors parancsszavakat suttogott.
65
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Siessetek, mintha maga az rdg jrna a nyomotokban! Csupn
nhny percetek maradt, ha ezalatt nem kszltk el, akkor
mindennek vge!
Az emberek szemben felvillan izz elszntsg pillanatnyi
ktsget sem hagyott Briggs szvben, hogy a matrzok teljestik a
parancsot, vagy meghalnak Amerika rdekei miatt.
Az jjelir felesge vgyakozva tekintett hajnali ltogatja utn,
s ujjaival vatosan megrintette az ajkt ott, ahova a cskot kapta.
Milyen forr, mily sokat gr volt a pillanat, ami elmlt, s
valsznleg soha tbb nem tr vissza mr.
Az asszony mr-mr bezrta az ajtt, amikor szrevette, hogy a
csnak elindul, de a jkp fiatal tengersz szaladni kezd a tltsen.
Szemvel kvette a frfi alakjt, mikzben halkan mormolva
tprengett magban:
Ejnye, de furcsa, ez itt elszalad, amazok meg a hajk kz
eveznek a fklykkal ppen Gordon r nagy briggje mellett llnak
meg De hiszen n ismerem az egsz legnysget, s ez a
fiatalember nem tartozik kzjk, hacsak hacsak nem mostanban
fogadtk fel.
Egy rvid idre megszaktotta a tprengst, s gyors pillantst
vetett a szobban ropog fadarabok fel a gondos hziasszony
pillantsa volt ez, aki szinte mg lmban is bren rkdik a hz
biztonsga felett. Amikor mindent rendben tallt, visszafordult a
fklyahordoz csnakok fel.
A csnakok ppen ekkor simultak a nagy hajk oldalhoz, s a
kvetkez pillanatban olyan szrnysg vette kezdett, hogy a
fiatalasszony felkiltott rmletben:
Segtsg! Tz van! Segtsg! Felgyjtjk a hajkat! Tz van!
A hz oldalnl ekkor bukkant fel az jjelir, s riadt pillantsokat
vetett a magbl kivetkzve vltz asszonyra. Beletelt nhny
pillanatba, amg felfogta, mi trtnt, de aztn habozs nlkl
cselekedett. Belefjt a krtjbe, majd a hz mellett ll
__________________________________________________________
___________________ 66
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
bronzharangot is megkongatta, amit csak nagy veszly esetn
hasznltak.
A hangzavarra benpesltek az utck, s amikor megrtettk a
fenyeget veszly slyossgt, a legklnflbb fegyvereket ragadva
rohantak le a partra volt, aki azzal sem veszkdtt, hogy vastagabb
ruht hzzon vkonyka alsruhja fl. A vrosban kering hrek az
idegen kalzhajkrl s az elvetemlt rablkrl most egy
szempillants alatt rettenetes valsgg vltoztak. Az egsz kiktt
betlttte a rmlt kiltozs:
Rablk! Gyjtogatok! Hol vannak? Merre vannak?! Az
erdben! Beszgezik az gykat! Fogjk meg! Segtsg! Mentsk,
ami menthet!
Kaotikus zrzavar uralkodott el a vroson, az emberek megzavart
csirkk mdjra rohangltak sszevissza. Hinyzott a vezet, aki
meghatrozta volna, hogy mit tegyenek.
Workington egyik pillanatrl a msikra felbredt. Sok haj
legnysge flmeztelenl ugrott a csnakokba; az g ktrnyos
hordkat levgtk, s a tengerbe dobtk, a tbbi hajt pedig
villmgyorsan elvontattk a veszedelmes helyekrl, s minthogy a
szl is ellt egyik pillanatrl a msikra, sok segt kz akadt
mindenfel, gy mindssze egyetlen haj, egy kisebb rbocos esett
ldozatul a tznek.
A vros utcibl most mr tmegesen tdult a np; frfiak,
asszonyok, katonk, matrzok kiabltak sszevissza, rettenetes
lrmt csaptak. Senki sem tudta pontosan, mi is trtnt valjban, s
senki sem akarta elhinni a valsgot, ami szjrl szjra terjedt.
Idkzben megvirradt, a napsugarak diadalmasan trtek t a
bborsznben jtsz felhkn. j nap virradt, de ez a nap nem volt
olyan, mint a tbbi. Az angolok hirtelen megreztk, hogy
biztonsgos kiktik, hatalmas hadihajik ellenre k is sebezhetk.
Tbbeknek szvben olyan flelem magvai fogantak meg,
amelyek majd csak tbb v elteltvel hoztak hajtst, de akkor is ez a

67
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
nap volt az els, amikor az angoloknak meg kellett tanulniuk:
Amerikval szmolni kell!
Nhny brkt lttak kint a kiktben, s amikor egy szakasznyi
katona a keleti erdbe sietett, ppen akkor ugrott az utols amerikai a
rakpart mellett vrakoz csnakba, amelyet azonnal ellktek a
parttl.
A katonk habozs nlkl vllukhoz kaptk fegyvereiket, de a
szerencse ezttal a matrzok mell szegdtt, mintegy krptolva
ket sikertelen mernyletkrt, s gy egyetlen lvs sem tallt clba.
A csnakok gyorsan tvolodtak a parttl, s hamarosan tlsgosan
messze voltak ahhoz, hogy jabb lvseknek rtelme legyen. Csak
annyit lehetett ltni s hallani, hogy a benne l szilaj legnyek a
fegyverket rzzk s diadalvltsben trnek ki.
A parton rekedt katonk dhs morgssal vettk tudomsul: a
zskmny ezttal elmeneklt.
Hamarosan egy nagy haj bukkant ki a flsziget oroszlnfejre
emlkeztet hegyfoka mgl, s amint az enyhe szllel hajzva
elhaladt a kikt eltt, piros-fehr cskos zszlt vontak fel a
fedlzetn; a fels sarokban kk mezben tizenegy ezst csillag
ragyogott.
A derk angolok dhdten tkoztk a vakmer lzadkat. A
tzrek az gykhoz rohantak, de jaj! hrom kivtelvel
mindegyiket beszgeztk az alval amerikaiak, gy nem sokra
mehettek velk. Hillary kapitny azonban habozs nlkl a Wild
Wind fedlzetre sietett, s harsny parancsait mg a parton is hallani
lehetett. Kisvrtatva megszlaltak a fedlzetmesterek spjai,
megperdltek a dobok, s megkezdtk az elkszleteket az tkzetre.
Ami azt illeti, ez az tkzet teljesen msnak grkezett, mint amit
eddig a Wild Wind matrzai megtapasztaltak. Taln az amerikaiak
szemtelensge miatt rzett felhborods tette, taln a kvncsisg,
mindenesetre tny, hogy a parton klns trsasg gylt ssze a
polgrmester vezetsvel. A vrosi tancs csaknem minden tagja
__________________________________________________________
___________________ 68
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
megjelent szp hlgyek ksretben, akik hangos kiltsokkal s
zsebkendlobogtatssal biztattk Anglia derk fiait.
Hillary kapitny, aki rendkvl udvarias ember volt, mosolyogva
dvzlte szurkolseregt, majd egyetlen mozdulatval
elhallgattatva a perg dobokat, kikiltott a partra:
Robert Briggs hibt kvetett el, amikor Anglia partjaihoz
merszkedett. Vakmersgrt az letvel fog fizetni! Bizonysgul,
hogy nem rontja tbb szeretett haznk levegjt, elhozom a flt a
nagybecs trsasgnak, s rversre knlom e szpsges hlgyek
szmra. Kikiltsi r: egy csk!
A kvetkez pillanatban az egyik zld szem szpsg harsny
hangon visszakiltott:
Tartom, s emelem eggyel! Ha elhozza a flet, kt cskot kap,
de olyat, hogy egy leten t lesz mirl meslnie!
Hrom! riposztozott trsnje, s szemben vad fny gylt.
A kvetkez pillanatban szinte elszabadult a pokol, s mikzben a
Wild Wind kihajzott, a parton lzas licitls vette kezdett, melyben
a finom rihlgyek illemet nem ismerve srfoltk egyre felfel az
rat.
Az utols ajnlat, amit mg Hillary kapitny hallott, kilenc cskot
grt, s a kapitny alaposan megjegyezte magnak a fehr br
szpsget, akitl hamarosan behajthatja az grt cskokat.
Kilenc csk egyetlen vres hscafatrt.
Hillary kapitny br trsasgi ember volt, egytt lt hossz
hnapokon keresztl az embereivel, s j nhny szoksukat tvette,
ami msokat taln elborzasztott volna. Most megeskdtt, hogy hat
rn bell egsz bandjval egyetemben megli, vagy foglyul ejti az
tkozott amerikai kalzt, s megtorolja a bszke Anglia becsletn
esett srelmet.

69
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

6. fejezet

Idkzben teljesen megvirradt.

A Wild Wind kifutott a tengerre, s ott fejezte be az
elkszleteket. Ekzben a dombokon hatalmas tmeg gylt ssze,
hogy megbmulhassa a kalzhajt, amely mltsgteljes lasssggal
szott a flsziget keleti oldala fel, s hol megfordult, mintha
ldzjt vrn, hol meg jabb vitorlkat bontott, hogy bebizonytsa
gyorsasgt. Aztn jra bevont nhny vitorlt, s nagy, csillagos
zszljt gnyosan, kihvan lobogtatta az ers napfnyben.
A kalzhaj fedlzetn nem mindennapi tisztasg s rend
uralkodott; nagyszm legnysge rszben a vitorlk kezelsvel volt
elfoglalva, rszben a fedlzetet ksztette el. Sok matrz az gyk
s a lszeres ldk krl srgtt-forgott, s a frboc tvbe hordtk a
fegyvereket, amelyeket azutn krs-krl szpen elrendeztek.
Msok a fels rbocrudakat szedtk le, s a vitorlkat gngyltk fel.
A klnbz mveletek irnytsa sok munkt adott a tiszteknek is.
m valamennyien a kapitnyt vrtk, aki a bels helyisgekben
kezdte meg a haj fellvizsglatt. Vgre megjelent a fedlzeten, s
miutn hosszan s figyelmesen szemgyre vette az egsz felszerelst,
ellenrztt minden ktelet s csomt, megszemllt minden egyes
vitorlt, arca felderlt, s elgedetten elmosolyodott.
A legnysg abbahagyta a munkt, s csoportokba verdve
lldogltak az tjrkban, tekintetket az ifj kapitnyra szegeztk.
A vad fickk lvezettel nzegettk karcs, kisportolt alakjt, a biztos

__________________________________________________________
___________________ 70
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
gyzelem tudattl ragyog szemt; mg arannyal dsan hmzett kk
egyenruhja, szles vllrojtjai, tollas kalapja s arany-markolat
szles, rvid pengj kardja is rmmel tlttte el a szvket. Ezek a
sttvrs zubbonyba ltztt, durva, napbarntott arc, torzonborz
emberek megtiszteltetsnek reztk, hogy ilyen ragyog megjelens
parancsnokuk van.
m amikor kzibk lpett, akkor vlt csak igazn nyilvnvalv,
milyen rendkvli hatalmat gyakorol flttk. Azt hinn az ember,
hogy ezek a fickk nem tekintenek tisztelettel vagy flelemmel
msra, csakis az olyan komor, vrszomjas risra, amilyennek
Robert Briggs kapitnyt tartotta a szbeszd. Csakhogy Briggs
elegancija sokkal inkbb lenygzte a tenger bszke npt, mert
tudtk, hogy ebben a mosolyg, finom arc, apr kez
fiatalemberben egy ris szelleme s ereje lakozik, s hogy ez a
virul, kecses ifj sok olyan tettet hajtott mr vgre, amire csak a
vgtelenl mersz hsk s a szerencse ddelgetett gyermekei
kpesek. gy ht ezek a dacos, marcona frfiak voltakppen a lngsz
titokzatos hatalma eltt hajoltak meg.
Ahogy Briggs kapitny vgigment kzttk, ajkn szeld mosoly
jtszott, s nagy szemnek ellenllhatatlan fnye mg a legkonokabb
szvekbe is hitet s bizalmat nttt. Itt valami megjegyzst tett, ott
megdicsrt valakit, amott kiadott egy parancsot, amibl rgtn ltni
lehetett, hogy mindent jobban, alaposabban ismer s tud, mint
akrmelyik is legtapasztaltabb emberei kzl.
A kapitny megllt a tatkorlt eltt, szembefordult embereivel, s
a partra mutatva gy szlt:
A fszkket persze nem gettk fel, de az egerek mind
kimsztak a lyukbl, hogy vgignzzk, hogyan prbljk
megbntetni a macskt. mde n ltom rajtatok, hogy nemhiba van
les karmotok, vacsorra kacsasltet fogunk enni!
Szavai nyomn eget ver ujjongs s nevets trt fel a matrzok
torkbl, s a hullmok fltt mg sokig zengtek a harsny ljenek s

71
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
hurrk, amelyek gy tnt ppen a tvolbl felbukkan angol
hadihajt dvzltk.
Briggs kapitny hagyta, hogy emberei kellkppen hangulatba
hozzk magukat a harcra. Tudta, sokkal jobban harcolnak, ha a sajt
lelkesedsk tze fti ket bellrl, mintsem felhzott kakas
pisztollyal kellene ott llni a htuk mgtt.
Pitt! intette maghoz az els tisztjt. Menj le a kabinba, s
krd meg a vendgeimet, hogy jjjenek a fedlzetre!
Miutn a tiszt elsietett teljesteni a parancsot, Briggs maghoz
intett egy fit, s elkldte Thomas Gordonrt. A szerencstlen
kereskedt a raktrben tartottk fogva a kapitny parancsra.
Hamarosan mindannyian megjelentek a fedlzeten: az reg John
Berneray, a felesge, Agatha s a lnya, a szpsges Susan. A
Berneray csald tagjai mr korntsem voltak olyan feszltek, mint
ideksrsk sorn, a pazar vendglts s a figyelmessg, amivel
krlvettk ket, minden vrbeli sktnak jlesett volna. ket kvette
a meglehetsen komor tekintet Harold Buckby, akit a szvlyes
vendglts sem tudott jobb kedvre derteni. Mind a ngyen
aggodalommal vrtk, hogy mit hoz szmukra a jv.
Nhny pillanattal ksbb Gordon r is megjelent a fedlzeten. A
keresked arcn jl ltszott a visszafojtott dh s felhborods, de
sikerlt visszafognia magt a kapitny jelenltben.
Robert Briggs odalpett az reg Bernerayhez, megfogta a kezt,
szvlyesen megrzta, s gy szlt:
Bocssson meg, Berneray ap, amirt ilyen nyugtalan s
kellemetlen napot szereztem nknek. Higgye el, miutn
beleavatkoztam az gyeibe, mr nem tehettem mst, mint amit
tettem. Egybknt is annyira megrltem a vratlan tallkozsnak,
hogy nem brtam betelni vele.
Rendben van, fiam, rendben van felelte John Berneray.
Akarom mondani, kapitny r

__________________________________________________________
___________________ 72
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Magnak egyszeren Robert vagyok gy, ahogy a rgi szp
idkben tiltakozott a kalz.
Igen Robert. Azt mondjk, ami trtnt, megtrtnt, s ez
nagyon is igaz. ppen ezrt hibaval lenne vitatkozni felette. De
mihez kezd most mr szegny fejnkkel?
Ez csak ntl fgg, Berneray r kiltotta a kapitny tzben
gve. n valamikor j bartja volt desapmnak, s
gyermekkoromban n is sok szeretetet kaptam ntl. Tudja, mit
grtem Susannak, s azt is tudja, sohasem voltam olyan ember, aki
megmstja grett. Visszajttem, gazdag vagyok, s felesgl
veszem Susant, ha is gy akarja.
Susan kezt odagrtk egy tiszteletre mlt riembernek, akit
attl tartok, ppen elg baj rt mr prblt kibvt tallni az
regember.
Csakhogy Susannak esze gban sincs hozzmenni vetette
ellen Briggs kapitny. Radsul eme tiszteletre mlt frfi nknt
le is mondott a lnyrl, nem igaz Gordon r? nknt s vgleg
lemondott rla!
Le bizony! vlaszolta a keresked mrgesen, s szemei eltt
az elvesztett pnz nagysga lebegett. Brcsak sohasem tallkoztam
volna vele!
Berneray felhborodottan pillantott Gordonra, m dht
alkalmasabb pillanatra tartogatta. Mindenesetre a keresked szavait
mlyen felvste agynak egyik titkos zugba.
A kalzkapitny odalpett a szendn pirul Susan el, gyengden
megfogta a kezt, s rezte, ahogy a gynge teremts megremeg
rintstl.
Nos, drga Susan krdezte Robert mit remlhetek?
Semmit, ha a lnyom akar maradni! kiltotta az reg, akiben
hirtelen felbuzogtak a hazafiassg fortyog vulknjai. Nem
adhatom a lnyomat olyan embernek, aki a hazja ellen harcol, s akit
ma is csupn Isten mindenhat blcsessge akadlyozott meg abban,
hogy borzalmas gazsgot kvessen el.
73
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Balga reg felelte Robert szelden , vigyzz, hogy az
embereim meg ne halljk, miket beszlsz, szmukra Anglia mr nem
haza, hanem ellensg Br taln a magad szempontjbl igazad
van.
Briggs e szavak utn visszafordult a lesttt szemmel lldogl
gynyrsges leny fel, s gyengden vgigsimtott annak
kzfejn.
Nos, drga hlgy krdezte , mi a vlaszod?
Susan hosszasan hallgatott, s a kapitny szinte mr hallotta
elutast vlaszt. Hogyan is lehetett olyan balga, hogy azt gondolta,
a kislny megrti azt a szerelmes vallomst, amit gyermekkorban
tett, s megvrja t. Egy rvid pillanatra ismt gy rezte, mintha ott
lne a hatalmas bodzafa alatt, s gyermeki szerelemmel
mosolyognnak egymsra. m az az id elmlt, s az lomorszg
kapui bezrultak, hogy tadjk helyket a rideg, sokszor kmletlen
valsgnak.
Susan elrved tekintettel nzte a kapitnyt, s eltte is rg elmlt
emlkek villantak fel. A boldog gyermekkor, a sok jtk s
beszlgets, a flig gyermeki, de mr komoly vallomsok. Szerelem
volt az is, br gyermeki szerelem. m semminl nincs igazabb, mint
a gyermeki szv s sz. A vlasz nem lehet ktsges.
Semmi sem vltozott, Robert suttogta a lny halkan, mire a
frfi szvt boldogsg nttte el. Ht mgsem felejtette el! n
mindig vrtam rd, de sohasem remltem, hogy visszajssz. Egy
szp emlk voltl, s most valsgg vlt lom lett belled.
A httrben Harold Buckby lehajtotta a fejt. Fjtak neki Susan
szavai, s eszbe jutottak a sok egytt tlttt szerelmes rk, a lopott
simogatsok, a titkos rintsek, levelek, minden.
Ami viszont a jelent illeti folytatta Susan , nos, be kell
vallanom, hogy br valahol egszen legbell mg mindig szeretlek,
szvem mgis j brlre tallt.

__________________________________________________________
___________________ 74
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Harold Buckby szemlyben, aki mindazt nyjtotta nekem, amit a
tvollteddel nlklzni voltam knytelen. Hogyan mondhatnm
most neki, hogy menj el, felejtsk el az egytt tlttt szp rkat, s
add vissza, ami az enym: a szvemet Nem tudok dnteni.
Ebben a pillanatban hangos svts tmadt, s egy mly hang
bdlt el a fedlzeten.
Ellensges haj ltvolban! Tmadsra felkszlni!
A kapitny abban a pillanatban berr vlt, s br nem engedte el
Susan kezt, minden idegszlval a matrzra figyelt.
Milyen messze van mg? krdezte.
Kt mrfldre, uram felelte az sztvr fick, s kicsit
felhzta a szemldkt csodlkozsban, hogy a kapitnyt ilyen
romantikus helyzetben tallja.
Akkor ht itt az id! kiltotta Robert, s foglyai fel fordult.
Ebben a pillanatban, mintha csak elvesztette volna az eszt,
Thomas Gordon, Workington vrosnak megbecslt kereskedje
pisztolyt rntott el kpnyege all, s a dermedten ll Susanra
fogta.
Neknk vgnk, de a jtszma nem gy r vget, ahogy azt n
szerette volna! Az els goly megszabadtja a megalzstl s a
knszenvedstl ezt az rtkes kincset, a msodik pedig az n,
kapitny r. Mi pedig harcban fogunk elesni
Egyedl Harold Buckby fogta fel a keresked eszement szavainak
rtelmt, s egy ktsgbeesett ugrssal Susan mellett termett, s a
fldre dnttte a lnyt. Ebben a pillanatban megszlalt a pisztoly, de
csupn egyetlen lvsre maradt ideje a kereskednek, mert Briggs
kapitny nemhiba tlttte lete nagy rszt csatkban, most is
csupn nhny msodpercet kslekedett. Kardja tbl szelte le
Gordon csukljt, majd a penge ismt megvillant, s tjrta a
keresked szvt.
Halk hrdls hallatszott, majd tompa puffans, ahogy a nhai
Thomas Gordon vgigvgdott a fedlzeten. Vre vrsre festette a
padldeszkkat.
75
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Briggs dobog szvvel hajolt le kedveshez, akit teljesen maga al
temetett a btor fiatalember, aki csupn egy msodperccel elzte meg
a vgzetes lvst. nem tprengett, hogyan kerlt a pisztoly a
fedlzetre, nem gondolkozott azon, ki kapja az els s ki a msodik
golyt, csupn annyit ltott, kedvese letveszlyben van. S habozs
nlkl cselekedett.
Btorsga a szerelmesek hsiessge volt.
Taln ennek ksznhet, hogy sikerlt megelznie Gordont, s
egy hajszllal hamarabb rt oda Susanhoz, mintsem a keresked
meghzhatta volna a ravaszt.
m szerencsjbl csupn ennyire futotta. A goly, melyet
Susannak szntak, vgl Harold Buckbyt tallta el, s oly
szerencstlenl, hogy a legkivlbb orvos sem tudott volna segteni
rajta.
Tiszta tdlvs. Gygythatatlanul hallos.
Briggs kapitny egy szempillants alatt tltta a helyzetet, s
gyengden leemelte a sebesltet kedvesrl, s miutn villmgyorsan
meggyzdtt rla, hogy Susannak az gvilgon semmi baja, minden
figyelmvel a sebeslt fel fordult.
Amit ma tett, Buckby r, azt csak a legnemesebbek teszik meg
mondta Briggs, s megtmasztotta a fiatalember fejt. Engedje
meg, hogy megksznjem Susan nevben is, aki most bizonyra mg
nincs olyan llapotban, hogy mindezt szemlyesen tegye meg.
De van! kiltotta Susan harciasan, s szemben a fjdalom s az
aggds knnyei csillogtak. A hta mgtt szlei lltak,
megrknydskben szhoz sem tudtak jutni. Ksznm, Harold,
amit rtem tett!
Semmisg felelte a sebeslt, majd tekintett a kapitnyra
emelte, s halk, de hatrozott hangon megkrdezte: Ugye meg
fogok halni?

__________________________________________________________
___________________ 76
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A kapitny mg sohasem hazudott egy haldoklnak, s gy dnttt,
ezek utn sem fog. lnok ember az, aki hibaval remnyt kelt egy
haldoklban.
Hamarosan. Taln nhny perce van mg htra az letbl.
Ksznm engedte el magt a sebeslt, s felkhgtt. Szja
szln vres hab jelent meg, a tdlvs flreismerhetetlen jele.
Susan!
Itt vagyok! vlaszolta a lny, s letrdepelt a fiatalember
mell.
Szerettelek, s azt szerettem volna, ha n lehetek, aki az oltr el
vezet
Tudom felelte szomoran Susan, s knny futotta el a szemt.
Sohasem megyek frjhez
A sebeslt kinyitotta a szemt, s kicsit elmosolyodott, br az
arcn legrdl izzadsgcseppek elrultk, mennyire szenved.
ppen ellenkezleg, drga Susan suttogta a haldokl.
Szeretnm, ha meggrn hogy felesgl megy Robert Briggs
kapitnyhoz akihez egsz letben hozztartozott
De n
Tudom. Nem kell megmagyarznia! A szve mlyn igenis t
szerette mg ha hozzm kedves is volt Ne felejtse el, ha Briggs
r nem utazik oly messzire kegyedtl akkor mra valsznleg mr
frj s felesg lennnek. Krem, maradjon mellette mindrkre s
ha n nem is lehetek maga mellett, legyen nagyon ers! Hallom
csupn ml knyelmetlensg, az is elssorban szmomra
A haldokl fiatalember szavait hosszas hallgats kvette. Susan
lehunyta a szemt, s magban Harold Buckby lelki dvrt
imdkozott. Az ima utn felpillantott, letrlte lassan csordogl
knnyeit, majd hatrozottan blintott:
gy lesz, kedves Harold. Senki s semmi nem tarthat vissza
attl, hogy Robert Briggs hites felesge legyek. S ha mr n nem lesz
kzttnk, mindig is emlkezni fogok arra a nemes szv emberre,
akinek az letemet ksznhetem.
77
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
E szavakkal lehajolt, s knny cskot lehelt a haldokl lassan
kihl ajkaira A fiatalember boldogan felshajtott, s ez a shaj volt
az utols, amit letben tett. A llek eltvozott belle, s maga utn
hagyta az res porhvelyt.
Tengersztemetse lesz! fogadkozott a kapitny, s fejet
hajtott a nagyszer, m kicsit flreismert fiatalember holtteste eltt,
aki sajt lett nem kmlve megmentette a szmra legdrgbb
letet, s amikor tvoznia kellett, azt a legnagyobbakhoz mltan tette
meg; egyszerre rmet s bnatot okozott.
S velnk mi lesz? krdezte John Berneray.
Szmunkra elrkezett az elvls pillanata felelte Briggs
kapitny. Feltartztattam egy kis halszbrkt, amely elviszi
nket egy kzeli szigetre, ahonnan biztonsgosan vgignzhetik az
sszecsapst, s knnyen visszajuthatnak a vrosukba.
Egy pillanatig hallgatott, aztn sszeszedte minden akaraterejt,
Susan fel fordult, s halkan megkrdezte: s te, szerelmem?
tkzet utn visszatrhetek-e rted, vagy felejtselek el mindrkre?!
Nincs semmi, ami itt tartana suttogta a lny, s elmorzsolt
szeme sarkban egy apr knnycseppet. S klnben is kt az
gretem, amit ennek a nemes embernek tettem: ers leszek, s veled
maradok mindrkre.

__________________________________________________________
___________________ 78
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

7. fejezet

Itt az ideje, hogy elinduljanak. Hamarosan kiderl, vagyunk-e

olyan jk a tengeren, ahogy gondoljuk, vagy az angoloknak lesz
igaza szlt Robert.
, Susan kiltotta Agatha asszonysg , drga kislnyom,
gondold meg magad! Jjj velnk a szigetre, s ha Robert gyz, akkor
utna visszatrhetsz hozz!
A legszentebb eskvst tettem, amit csak haland tehet
vlaszolta a lny. Nem vonhatom vissza egy haldoklnak tett
gretemet!
Igazad van, lnyom blintott az reg Berneray. Br tovbbra
sem helyeslem a hzassgodat, nem prbllak magammal vinni, mint
ahogy azt tettem volna egy rval ezeltt.
Az regemberen ltszott, hogy az elmlt nhny ra mennyire
megviselte. Taln mg a gondolkodsmdja is megvltozott.
Azonban egy dologban maradt, aki volt: vrbeli skt, aki bszke a
hagyomnyaira, s foggal-krmmel ragaszkodik a becslethez.
Vigyzz a lnyomra, Robert Briggs! lpett John Berneray a
kalzkapitny el, s kemnyen megszortotta a kezt. Gyere ide,
lnyom!
Susan odalpett az apja el, aki gyengden megfogta lenya kezt,
s a kalz kezbe helyezte.
ldsomat adom a hzassgotokra! Mindssze ennyit
mondott, de ez a pr sz a sok szomorsg mellett apr
boldogsgcsrkat vetett el a fiatalok lelkben, amelyek idvel

79
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
majdcsak szrba szkkennek. Robert fiam, elvrom, hogyha ismt
Workingtonban jrsz, akkor tiszteletedet tedd a szli hznl!
Meggrem vlaszolta a kalz komolyan. De most mr
valban indulniuk kell. Csupn percek krdse, s a Wild Wind
ltvolba kerl, s Hillary kapitnynak fogalma sincs arrl, milyen
drga tszokat tartok foglyul a hajm fedlzetn.
Vigyzzon magra, Robert bcszott Agatha asszonysg , s
vigyzzon erre a drga lenyra is!
Briggs kapitny gyors pillantst vetett a tengerre. Az angol
hadihaj lassan, mltsgteljesen szott feljk, a szl dobpergst
hozott az ellensges hajrl. A napfny megcsillant a Wild Wind
ragyogra fnyestett rzgyin, amelyek mr brmelyik pillanatban
megszlalhattak.
Indulniuk kell! kiltotta Robert srgeten. A nagy hal mr
feni a fogt a kicsire, de mg nincs vge a vadszatnak
Imdkozzanak rtem s a szabadsg gyzelmrt!
Nem hangzottak el az ilyenkor szoksos jkvnsgok, Susan
knnyes arccal nzte szleit, ahogy lassan alereszkedtek a nagy haj
mellett ringatz halszbrkba. A halszok, akik gazdag
ajndkokat kaptak fradsgukrt, gyors evezcsapsokkal
tvolodtak a Silver Raven oldaltl.
Robert Briggs mg egyszer utoljra bcst intett a Berneray
hzasprnak, majd kezbl tlcsrt formzva utnuk kiltotta:
Kerl, amibe kerl, grem, maguk is ott lesznek az
eskvnkn!
Berneray r felemelkedett a csnakban, de hangjt trombitasz
nyomta el, szavai elvesztek a hirtelen tmadt zrzavarban, harsog
koszban.
A Wild Wind fenyegeten kzeledett a Silver Raven fel, vrbeli
vadszknt cserkszte be ldozatt.
Susan! Menj le a kabinomba! fordult Robert az egyedl
maradt lny fel.
__________________________________________________________
___________________ 80
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Susan egy pillanatig dacosan felvetette a fejt, majd lehajtotta, s
szemt trlgetve eltnt a lejrban minden bnatt s rmt
magval cipelve.
A kapitny szvt szomorsg nttte el, s kis hjn a kedvese
utn rohant, de legyrve rzseit, elhalasztotta a beszlgetst.
Ezutn Briggs kapitny minden figyelmvel hajja fel fordult.
Alaposan szemgyre vette ellensgt; az angol hadihaj vitorlit
lnk szl duzzasztotta, a haj gyorsan kzeledett. A Silver Raven
fedlzetn nhny pillanat alatt teljesen megvltozott a helyzet: pr
les spsz elg volt ahhoz, hogy sztoszoljanak a ltszlag
tancstalanul tereferl csoportok. A tzrek az gyk mell lltak, a
mellvdek mgtt felsorakoztak a lvszek, a legbtrabbak s a
leggyesebbek az rbockosarakban helyezkedtek el. Minden vitorla,
minden ktl a megfelel kzben volt, egyetlen ember sem akadt a
fedlzeten, akiben ne tombolt volna a harci vgy, s ne hitt volna
vakon a gyzelemben.
A Silver Raven csak lassan barzdlta a tengert, s ellenfelnek,
mely a nyomban haladt, megengedte, hogy egszen megkzeltse.
Lass, idegtp macskaegr prharc vette kezdett. Hillary kapitny
vatos tengeri medve mdjra nem akart feleslegesen kockztatni.
Megtartotta a megfelelnek tlt tvolsgot, s megprblta
tvolabbrl kipuhatolni ellenfele szndkait.
Aztn hirtelen minden felgyorsult.
A Silver Raven egy mesteri manverrel szk vben megfordult, s
lemondott a Wild Wind javra a szl elnyrl.
Hah, uraim kiltotta Hillary kapitny, s szlesen
elmosolyodott , figyeljk azt a hajt! Kivl kormnyosa van, de a
kapitnya egy mark iszapot sem r. Lehet, hogy drzslt tengeri
medvnek tartjk, de az igazat megvallva, ilyen hibt csak egy
tejfelesszj kezd kvethet el. S az is csak egyszer
Valsznleg megijedt, kapitny r szlt kzbe a msodtiszt,
egy trekv r , s gy rendkvli mrtkben megknnyti a
feladatunkat.
81
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Helynval a megllapts, fiatalember dicsrte meg a lelkes
ifjt a kapitny. Brav, csak gy tovbb!
Azt hiszem, uram jegyezte meg a Wild Wind sokat meglt
els tisztje , nem lesz knny dolgunk. gy nzem, jl el vannak
ltva, a fedlzeten pedig csak gy hemzsegnek a matrzok, s
tkozottul nagy a rend mindentt. Rosszat sejtek!
Hah, haj! kiltotta mly hangon Hillary kapitny. Hangjt
tisztn lehetett hallani mindkt haj fedlzetn.
Mit akar? kiltott vissza Robert.
Milyen haj ez? krdezte Hillary.
Nem ltja a zszlnkat? nevetett fel Briggs kapitny.
Amerikai haj, s ltalban Silver Raven nven ismerik. S j
amerikai holl mdjra szereti megcsipdesni az angolokat!
Nevets harsant a kalzhaj fedlzetrl, de az angol kapitny
nem vesztette el a trelmt.
Ki a parancsnok? krdezett ismt.
Robert Briggs kapitny, nhai angol, ma mr hsges amerikai
hazafi! hangzott a vlasz. Jjjenek kzelebb, trelmetlenl vrjuk
mr a tallkozst. m meggrhetem, mieltt delelre r a nap,
egyiknk hajja a vz mlyre kerl. Kezddjk a harc!
A vlaszt mlysges csend kvette, az angolok vgre-valahra
felfogtk, hogy egy csapatnyi mindenre elsznt vademberrel van
dolguk, akik ha kell, letket s vrket ldozzk hazjukrt.
A Silver Raven mr csupn egy pisztolylvsnyire volt az angol
hadihajtl, de mg egyik hajn sem szlaltak meg az gyk. A
Silver Raven folyamatosan az orrt mutatta az angolok fel, majd
egy remek manverrel elfordult, s bal oldaln minden gyja
megszlalt.
Vastag fstoszlop szllt fel a Silver Ravenrl, s a kvetkez
pillanatban a Wild Wind elrbocnak szertefrccsen szilnkjai a
fedlzetre zuhantak szmos angol matrz lett kesertve meg ezltal.

__________________________________________________________
___________________ 82
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Tz! kiltotta Hillary kapitny is, csupn egy szemvillansnyit
maradt el az amerikai veznyszavak mgtt.
A Wild Wind jobb oldalval fordult a kalzhaj fel, s minden ez
oldali gyjt elsttte. Megkezddtt a harc, amelynek csupn
gyztese s vesztese lehet.
Hamarosan sr, stt lporfst takarta el mindkt hajt, s a
parton csorg emberek szvt izgatott, m nha szorongsba tcsap
vrakozs fogta el. Sokszor mr-mr azt hittk, hogy bekvetkezett,
amit oly forrn remltek, s a kalzhaj bevonja a lobogjt; m a
csillagos zszl mindig jra s jra kibontakozott a fstbl, s
bszkbben lengett, mint valaha.
A diadalujjongst hirtelen jajveszkels vltotta fel, mert az angol
lobog fnyes lngok ksretben alhullott a tengerbe; egy mesteri
lvs derkban trte kett a rdjt. Az angol matrzoknak mg harc
kzben is volt idejk s llekjelenltk r, hogy egy msik lobogt
hzzanak fel az elvesztett helyett a msik rbocra, mert aki elveszti
zszljt, elveszti a becslett is.
A harc fellngolt, mint a tzre nttt olaj.
A parton hangos hurr! kiltsok hallatszottak az ismtelten vgan
lobog angol lobog lttn, s br a fst sok mindent eltakart, a nzk
szvben j remny bredt.
Vratlanul vad szlroham sprt vgig a hullmok fltt, s egy
szempillants alatt lerntotta a fsttakart a hajkrl. Br ne tette
volna!
A parton azonnal csnd tmadt.
Mly, gyszos csnd.
Mily gonosz er, mily gonosz hatalom segthette az amerikaiakat,
hogy ily alaposan megleckztessk az angolokat?!
A Wild Wind, amely alig egy rval ezeltt mg maga volt a
megtesteslt tkly, most megtpzva hnykoldott a hullmok
htn. Bszke trzst gygolyk lyuggattk t, rbocai s
vitorlardjai trtten lgtak a ktelekbe gabalyodva, vitorli

83
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
kormosan s tpetten lengedeztek, a ktlzet nagy rsze belelgott a
vzbe.
S mindezek tetejbe az amerikai hadihaj, a rettegett Silver Raven
szorosan ott ringott a ripityra ltt angol haj mellett. A kalzhaj
srlsei csupn karcolsoknak tntek a Wild Wind rozzant klseje
mellett. Nhny trtt rbocrdjn s szilnkokra trt orrrbocn
kvl semmi baja nem esett.
Ebben a pillanatban lehanyatlott a bszke angol lobog, s a
kvetkez msodpercben mr a csillagos zszl lengett a helyn.
Vad rmujjongs hmplygtt vgig a hullmok felett, s a parton
csorg nzk hangtalan borzongssal bmultk a szrny
sznjtkot, amelyet kptelenek voltak agyukkal felfogni.
Egy angol hadihaj, amely nagyobb s ersebb ellenfelnl, az si
angol partok eltt vonta be a lobogjt. A tmeg knnyezni,
tkozdni s szitkozdni kezdett, sokan rztk tehetetlensgkben a
kezket az amerikaiak fel.
Aztn hirtelen mindenki elcsendeslt.
A flelem hajnalban elvetett magvai gyorsan kihajtottak, s a
kvetkez pillanatban lzas menekls vette kezdett a parton. A
Csatorna mentn vgig kigyltak az rtzek, s mindenhol fegyverbe
llt a polgrrsg, mert az amerikaiak esetleges partraszllsa
tlsgosan valsgosnak tetszett.
Odakint a tengeren a csata folytatdott; az amerikaiak
megcsklyztk a hajt, az angolok sarokba szortott patkny
mdjra vdekeztek.
Aclcsrgs tlttte be a fedlzetet, szitkok s kiltsok
keveredtek csattansokkal s vltsekkel. A kalzok nem ismertek
kmletet, mint ahogy nem is krtek knyrletet. Az angolok
fogvicsorgatva harcoltak, de hinyzott bellk az igazi, az ellensget
megflemlt tz.
s hinyzott egy j vezet.

__________________________________________________________
___________________ 84
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Robert Briggs vgig ott harcolt az els sorokban, s amikor ltta,
hogy az angol tengerszek ellenllsa egyre lanyhul, vakmeren
felugrott a kormnyos mell, a kezben tartott kard markolatval
gyesen lettte, majd nhny hossz, that pillantst vetett a kzd
felekre. Egy pillanatig sem volt immron ktsges: az angolok
elvesztettk a csatt.
Abbahagyni! kiltotta a kalzkapitny, s hangja csodkat
mvelt. Aki megadja magt, annak az letrt n kezeskedem!
A kalzok lassan leengedtk a fegyverket, s htralptek,
lehetv tve ezltal az angolok szmra, hogy megadjk magukat.
Csupn nhny forrfej alak akadt, aki megprblkozott az
ellenllssal s a kitrssel, ezeket azonban rvid ton felkoncoltk.
Az elfogott tengerszeket a Wild Wind tatfedlzetre tereltk, de
nem ktztk meg ket, s senki sem illette ket gnyos
megjegyzsekkel. A kalzok megtanultk tisztelni az ellensget, s
megadtk azt nekik, amit k valsznleg hiba vrhattak volna: a
knyrletet.
Briggs kapitny vgigjrta a fedlzetet, gyors pillantsokat vetett a
sebesltekre. Ha amerikai fekdt vrbe fagyva, elkomorult a
tekintete, ha angolt ltott holtan, vonsai szomorv vltak.
Az egyik ktlcsom mellett Hillary kapitnyt pillantotta meg. Az
angol melln ktelenked hatalmas vrs folt szemernyi ktsget
sem hagyott afell, hogy a btor, m tlsgosan magabiztos Hillary
kapitny hamarosan a tlvilg vgtelen mezin stlhat.
Robert lehajolt a kapitny mell, s megfogta a sebeslt kezt.
Hideg volt s szraz.
Orvost! Gyorsan! kiltotta a kalz, br semmi remny nem
volt a javulsra.
Hillary kapitny kinyitotta a szemt, s csodlatos mdon azonnal
megismerte az jszaka ltott embert.
Mit akar, kormnyos? suttogta fradt, megtrt hangon.
Elksett, nekem mr nem lesz tbb szksgem matrzokra

85
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Megtartottam a szavam, Hillary kapitny vlaszolta a kalz.
Jelentkezem a Wild Wind fedlzetn.
Mr ks legyintett az angol, majd tekintetben a felismers
fnye csillant, s lassan elmosolyodott. Robert Briggs! Az tkozott
kalz!
Hillary megrndult, s vrt khgtt fel.
Gratullok, uram! suttogta alig hallhatan az angol, s mg
egyszer felemelte a fejt. Hibztam. De lenne csak mg egy
alkalmam
Az angol kapitny feje lehanyatlott, mieltt befejezhette volna a
mondatot. Briggs kapitny leeresztette a hideg, halott kezet, s
lezrta az angol szemeit.
Taln majd a tlvilgon. A pokolban vagy a mennyorszgban,
de mindenkppen tallkozni fogunk!
Felllt, s az emberei fel fordult.
Hromszoros hurr ennek a makacs, elbizakodott, m kivl
tengersznek! parancsolta halkan.
A hrmas kilts gyszosan visszhangzott a vz felett.
A parton egy ids frfi s felesge nzte kitartan a
Silver Raven rbocait. Minden egyes elmlt perccel nttn-ntt az
idegessgk, mgnem a legmagasabb rbocon apr selyemdarab
kszott lassan felfel, aztn egyszerre az Uni hatalmas, csillagokkal
dsztett zszlaja lett belle, ahogy a szl belekapott s kifesztette.
l! rikoltotta az regember szvbl jv rmmel. Tudtam,
hogy csalnba nem csap a mnk!
S ott van vele Susy is! tette hozz halkan az asszony.
Imdkozzunk rte, John! Imdkozzunk a lenyunkrt, aki most tvoli
vizekre hajzik.
S amg az asszony sszekulcsolta a kezt, az reg Berneray levette
a sapkjt. A napsugarak tndkl fny ftyolba burkoltk ket.
Nmn nztk, ahogy a hajk bksen sztak egyms mellett tpett

__________________________________________________________
___________________ 86
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
vitorlikkal az aranyl sugarak kztt, mg csak el nem tntek a
lthatr mgtt.

87
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

II. knyv

A
Kalzhercegn

__________________________________________________________
___________________ 88
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

8. fejezet

Susan Berneray lelkt hatalmas rzelmi viharok dltk fel,

mikzben lement a Silver Raven kapitnyi kabinjba. Nhny ra
leforgsa alatt annyi minden trtnt vele: megjelent gyermekkori
szerelme, aki ezzel meghistotta, hogy az ltala megvetett, utlt
kereskedvel eljegyeztessk; ugyanakkor egy kedves, szeretett
fiatalember elvesztette az lett, hogy megmentse ezltal Susant. A
lny szembe knnyek szktek, ahogy Haroldra s a krsre
gondolt. Milyen rendkvli, nfelldoz fiatalember, gondolta a lny.
Nehezre esett mr csupn mlt idben gondolnia r, s keseren
kellett megllaptania, mennyire nem ismerte.
Amikor megtudta, hogy meghal, mg akkor sem magval trdtt,
hanem velem, s mit krt tlem?! , Harold! A gondolatok apr
tknt szrdtak Susan lelkbe, s ez kimondhatatlan fjdalmat
okozott neki.
Susan siratta ifjkori bartjt, msodik szerelmt, akit elhagyott
az els kedvrt. Hirtelen tompa gydrgs szaktotta flbe
gondolatmenett. Ijedten sszerezzent, s ebben a pillanatban dbbent
csak r, mit is vlasztott, mit grt meg a haldoklnak.
Egy kalzkapitnyt vlasztott, s vele a tengeri letet, a veszlyt, az
lland bizonytalansgot.
Milyen j lenne most lelni, s kisrni magt desanyja vllra
borulva! m szlei tvol vannak tle, biztonsgos tvolsgban, s
egyhamar nem lthatja viszont ket.
Csak az eskvn.

89
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Susan keseren elmosolyodott.
Ilyen rmiszt esemnyek kzepette hogyan vagyok kpes ilyen
dolgokon trni a fejem? Fjdalom, knny, szenveds, m ugyanakkor
boldogsg, knny, s egy nem vrt tallkozs.
Tl sok ez nekem.
Ebben a pillanatban az gyk jabb aclgolykat okdtak ki
magukbl, s a tompa drgs megrzta a hajtestet. Susan rmlten
hzdott be a kabin mlybe, amely pillanatnyilag a
legbiztonsgosabbnak tnt.
Felmszott a kapitnyi gyra, felhzta a trdeit, egszen
sszekuporodott, s behunyt szemmel azon imdkozott, hogy
szerencssen rjen vget a harc.
Ahogy ott kuporgott, minden elhalkult krltte, a bels fjdalom
rzketlenn tette a klvilg zajaira, lehunyt szemhjai mgl
knnycseppek szivrogtak, hogy lassan algrdljenek sima brn.
Hborg lelkben a bnat s az rm hadakozott egymssal, hol
egyik, hol msik kerekedett rvid idre fell.
Teljesen a lelkben dl rzsekre figyelt, a kls vilg eltnt
szmra. Maga sem tudta, mikor aludt el ajkn a szeretett frfi nevt
ismtelgetve.
Halk khintsre bredt. Mieltt mg kinyitotta volna a szemt,
csodlkozva rzkelte, hogy odakintrl csak a tenger morajlsa
hallatszik, semmilyen csatazajt nem szlel. Susan magban felkszlt
a legrosszabbra: tudta, hogy Robert hallt nem ln tl. Egy nap
alatt mindkt szerelmt nem vesztheti el. Meg volt gyzdve arrl,
hogy a hatalmas, helyi ismeretekkel rendelkez Wild Wind elsprte
a kalzhajt.
Flnken nyitotta ki a szemt, s felkszlt az angol haj
kapitnynak ltvnyra, aki nmileg dbbenten veszi szemgyre a
hadizskmnyt.
Robert llt eltte, s Susan megknnyebblten felshajtott. Egy
szempillants alatt elfelejtette minden bnatt.
__________________________________________________________
___________________ 90
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Robert te vagy az? Nem esett semmi bajod? kiltotta a
lny felszabadult rmmel, s a krdstl meglepetten ll frfihoz
rohant, aki mg magn viselte a harc nyomait.
A kalzkapitny szorosan maghoz lelte a remeg, a
megknnyebbltsgtl zokog lenyt, s megnyugtat szavakat
suttogott a flbe, mikzben a lny selymes hajt simogatta.
Szerelmem, ne flj! Nincs semmi baj! Lgyan megcskolta
kedvese hajt. Susy, nyugodj meg! Mr vge a harcnak. Mi
gyztnk.
Mi mi lett az angol hajval? szipogta Susan, s a frfi
mellre hajtotta a fejt.
A legyztt Wild Windet a hajnkhoz rgztettk, s elvontatjuk
a legkzelebbi kiktbe, ahol egyelre nem kell tartanunk jabb
tmadstl. Tudod, Susan, bennnket, amerikaiakat nem szeretnek
angolhon partjainl, mert kivvtuk a szabadsgunkat, s elszaktottuk
azokat az vszzados ktelkeket, amelyek egykori dics haznkhoz
fztek, s amely mra megkvesedett slelet a felnvekv
nemzedkek, az j llamok kztt.
Susan tekintett a frfira emelte, szempilljn apr knnycseppek
csillanlak. A frfi szavai megdbbentettk.
Bennnket, amerikaiakat ismtelte meg ttovn.
Robert blintott, s lassan elmosolyodott.
Igen, s mihelyt a franciaorszgi Brestbe rnk, megtartjuk az
eskvt, s mint ifj amerikai felesg lpsz Amerika szabad fldjre.
Robert ltta Susan megrknydtt arct, ezrt gyorsan hozzfzte:
Persze, csak ha te is gy akarod, szerelmem.
Igen azt hiszem felelte a lny lassan, mint aki mg nincs
tisztban a jvt illet elkpzelseivel , de ez az egsz dolog olyan
vratlanul s hirtelen rt Szeretlek, de tancstalan vagyok. veken
keresztl vrtalak, s most betoppansz ksz tletekkel, megvalstsra
vr tervekkel, n pedig egyszeren nem tudom, mit tegyek
Bzz bennem, Susan, s minden rendben lesz? vlaszolta
Robert, s gyngden megcskolta a lny homlokt.
91
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Es mi les/ a szleimmel? folytatta Susan. Nehz gy itt
hagyni ket, hogy tudom, egyhamar nem lthatjuk viszont egymst.
Ne lgy olyan borlt, Susan! szlt kzbe a kapitny.
Emlkezz r, tettem egy gretet, miszerint ha trik, ha szakad, a
szleid ott tesznek az eskvnkn! Es nem szeretnm, ha a leend
apsom azt tartan rlam, hogy nem vagyok szavahihet ember.
Susan megrzta a fejt.
Mr gy is veszlyben az leted. Hadihajk vadsznak rd s a
hajdra. Hogyan akarod ht megvalstani az gretedet, amikor
A kapitny nem hagyta, hogy kedvese befejezze borongs
gondolatait, amelyek eltrtek az optimista felfogstl.
Bzz bennem, drga Susy! Ha n egyszer meggrtem, akkor ott
lesznek, mg ha magval az rdggel is kell szembeszllnom emiatt!
S hogy megakadlyozza az jabb tamskod krdseket, Robert
Briggs maghoz hzta Susant, s forr cskot nyomott az ajkaira.
, Susan, oly rgta vrom mr ezt a percet, hogy a karjaimban
tarthassalak. Valahnyszor meglttam egy tizennyolc v krli barna
haj lenyt, mindig te jutottl az eszembe: vajon vrsz-e mg rm,
ahogy azt vekkel ezeltt meggrted?! Emlkszel a
gyermekkorunkra? Azt hittk, minden olyan szp s egyszer, mint a
meskben. Mra mr megtanultam, hogy ez korntsem gy van.
Susan ltta, hogy a frfi gondolatai a rgmltra tvednek.
Mindenkinek meg kell vvnia a maga harct. Hossz utat tettem meg
idig; kalznak titullnak, pedig csak az j hazmrt, Amerika
fggetlensgrt harcolok, s olyan eszkzkkel, ami a
rendelkezsemre ll. Nem vlogathatok, mert az ellenfelek sem
vlogatjk meg az eszkzeiket: lopnak, csalnak, gyilkolnak. Mirt
van az, hogy ha angolok sllyesztenek el amerikai zszl alatt hajz
hajkat, hsknt kezelik ket, mg mi, akik a szabadsgunkrt
harcolunk, csupn a kalz cmre tarthatunk ignyt?
Robert hirtelen megrzkdott, mintha hideg szl sepert volna
keresztl a kabinon, majd kedvesen Susanra mosolygott.
__________________________________________________________
___________________ 92
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Bocsss meg, drgm! Nem akartalak megrmiszteni. Nem kell
semmitl sem flned! n mindig melletted leszek, s mindentl s
mindenkitl megvdelek!
Gyengden maghoz hzta a lnyt, s forr ajkait a lny puha,
meleg ajkhoz rintette. Testk belebizsergett az rintsbe, forr
lngok lobbantak fel a lelkk mlyn. Az vek ta parzsl szerelem
lassan izz tzz rett, s mr csak napok, rk, taln percek krdse
volt csupn, hogy mindent elsprve kirobbanjon.
Susan aprkat shajtva engedte t magt a kapitny kutat
ajknak, htrahajtotta a fejt, s Robert szmolatlanul adta az apr
cskokat a lny selymes brre alig rintve a brt. Mindketten gy
reztk, mintha egy rgi lom vlna valra.
Vgyuk kiteljesedett, s
Ebben a pillanatban egy mly, bls hang tengersz krkogott fel
a htuk mgtt. A szerelmespr riadtan engedte el egymst.
Hm kapitny r! Kapitny r!
Robert kelletlenl fordult el kedvestl, s szemldkt mrgesen
felhzva nzett a kabinajtban ll els tisztjre, Pitire.
Elnzst krek, Briggs kapitny r, hogy megzavartam nket
mosolygott kajnul az idsd frfi , de hiba kopogtattam
hromszor is, senki sem felelt. Gondoltam, megnzem, van-e a
kabinban valaki
Mit akarsz? Robert kicsit dhs volt hsges emberre, amirt
az rajtakapta ket. Aztn elnevette magt. Robert Briggs, az angolok
ltal oly rettegett kalzkapitny bntudatot rez amiatt, hogy reg
harcostrsa rajtakapta, amikor a kedvesvel cskolzik.
J lenne, ha a kapitny r feljnne a fedlzetre, s eldnten, mi
legyen a foglyokkal.
Robert mrge gyorsan albbhagyott s jvhagylag blintott.
Azonnal, reg harcos!
Pitt vigyorogva hagyta magukra a fiatalokat, de mieltt mg
kilpett volna a kabinbl, jl megnzte magnak a lnyt, mintha csak
sejtette volna, hogy a jvben mi vr rjuk.
93
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Briggs beltta, hogy egyelre knytelen lemondani arrl az
lvezetrl, hogy minden idejt a kedvesvel tltse, hiszen mint
kapitnynak ms dolga is akad. Fleg most, amikor mg ilyen kzel
vannak az angol felsgvizekhez, ahol annyian vadsznak rjuk.
Robert gyorsan visszafordult Susanhoz, akinek arcra a pr
halovny ftyla ereszkedett a tiszt szavai hallatn, majd
magyarzatkppen nhny szt mondott:
Drga Susan, most pihenj le egy kicsit! Odafent szksg van
rm, s amg el nem intzem a fedlzeten a dolgokat, addig nem
lehetek veled. A kabinom a rendelkezsedre ll. Amilyen gyorsan
csak lehet, sietek vissza, aztn majd mindent megbeszlnk.
Briggs kiviharzott a kabinbl.
Susan egyedl maradt a helyisgben. Nmileg tancstalanul llt,
hirtelenjben azt sem tudta, mihez kezdjen. Nem ppen gy kpzelte
el a nagy tallkozst, de szilrdan eltklte, hogy megprbl gy
viselkedni, ahogy az egy kalzkapitny leend felesghez illik. S
mivel gy vlte, j darabig ez a kabin lesz az otthona, nekiltott
krlnzni egy kicsit, s otthonosabb tenni ezt a rideg helyet.

__________________________________________________________
___________________ 94
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

9. fejezet

Az amerikai Silver Raven bszkn haladt a vzen, mgtte

megtpzva az angol Wild Wind fregatt szott hossz pnyvra
kiktve. A hajk megkerltk a St. Bees-fokot, s a Man sziget fel
vettk tjukat. A tenger istene gyet sem vetett a parti vizek feletti
angol fennhatsgra, ezttal az amerikai hazafiakat prtfogolta. A
szl kellkppen duzzasztotta a vitorlkat, s mindkt haj sebesen
siklott a vzen.
gy tnt, az amerikaiakat senki nem tartztathatja fel. A tenger
sima volt s csendes, sehol egy idegen haj.
A fedlzeten mindazonltal egy pillanatra sem llt meg az let,
folyt a krok kijavtsa, s az angol fregatt kszleteibl alaposan
feltltttk a Silver Raven jcskn megfogyatkozott kszleteit is. Ezt
a munkt a foglyokkal vgeztettk, akiknek ennek ellenre sem volt
okuk a panaszra, mert Briggs kapitny parancsra a matrzok
embersgesen bntak velk, s nemcsak telt italt, de bagt is kaptak
munkjukrt cserbe.
Lehet, hogy kalzok vagyunk mondta Briggs kapitny, amikor
dntenie kellett a foglyul ejtett angol matrzok sorsa fell , de
amerikai kalzok!
Szavait ljenzs fogadta, amelyhez egy-kt angol matrz
gyngcske hangja is hozzjrult. Briggs figyelmt nem kerltk el
az effle aprsgok, s mivel az sszecsapsban nhny embere
meghalt, ezrt megbzta az els tisztjt, hogy egyenknt beszlgessen
el minden angol matrzzal, s akiben megvan a hajlandsg, hogy egy

95
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
j, szabad nemzet, Amerika szabad fia legyen, azt nyomban fogjk
munkra, s trljk a nevket a fogolylistrl.
A kalzok tja bksen s nyugodtan telt, aminek minden
amerikai rlt. Mr rjuk frt a pihens, s alig vrtk, hogy
megszabaduljanak az angoloktl s a fregattjuktl.
Briggs kapitny parancsra most rorszg fel tartottak, egy
Wicklow nev csendes kis halszfalu irnyba, amely fontos szerepet
jtszott Robert Briggs terveiben.
Amikor a Silver Raven maga mgtt hagyta a Man szigetet, a
kalzok felllegeztek a megknnyebblstl, hiszen a legnehezebb
szakaszon mr tljutottak. Nhny rai hajzs utn megpillantottk
rorszg partjait, a Dublini-blt, s minden matrz rmkiltsban
trt ki.
A jelentktelen kis halszfalu laki reggel rmlten tapasztaltk,
hogy idegen hajk horgonyoztak le kiktjkben. m mieltt mg
eltnhettek volna a hegyek kztt, az idegenek kiktttek a parton, s
bsges ajndkokkal, no meg nmi fenyegets rn rvettk a falu
fnkt, hogy tegyen meg egy apr szvessget az amerikai
hazafiaknak.
Amikor az angolokat letereltk a Wild Windrl, azt hittk, hogy
kivgezni viszik ket. Annl nagyobb volt az rmk, hogy
mindssze nhny hetet kell itt eltltenik, amg egy angol haj
felszedi ket.
Briggs kapitny minden hasznosnak tlt dolgot thordatott a
Silver Ravenre, s amivel nem tudott mit kezdeni, azt nagyvonalan a
halszoknak ajndkoztk, akik a vgn mr egszen bartsgosan
viselkedtek az amerikaiakkal szemben. A bartkozs egszen odig
terjedt, hogy a falu fnke mg egy apr szvessget is meggrt
Briggs kapitnynak, miszerint eljuttat egy rvid zenetet egy
bizonyos workingtoni Berneray kezhez.
Majd mg mieltt a Silver Raven kifutott volna a kiktbl,
Robert Briggs nhny vakmer legnye ksretben lkeket frt az
__________________________________________________________
___________________ 96
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
angol fregatt aljn, majd a biztonsg kedvrt felgyjtotta a hajt. A
parton az angol matrzok srva s tkozdva nztk szeretett hajjuk
pusztulst, hiszen valahnyszor egy matrz elveszti a hajt,
amelyen szolglt, lelknek egy apr darabkja is vele pusztul.
Briggs kapitny nem rzett sznalmat az angolok irnt. Ellenfelei
voltak, s ezttal gyztt. Abban azonban mr egyltaln nem volt
biztos, hogy fordtott esetben vajon is ilyen olcsn megszn-e a
dolgot.
Gyorsan elhessegette magtl a baljs gondolatokat, hiszen neki
nem szabad vesztenie, klnsen most nem, miutn megtallta
szerelmt, Susant.
Csak n gyzhetek!
A haj a Szent Gyrgy-csatornn t haladt Brest irnyba,
elegnsan meglovagolva a hullmokat, s oly gyorsan suhanva a
tvoli kikt fel, ahogyan csak egy slyom replhet.
Taln mg ennl is gyorsabban kergettk egymst Robert fejben
a gondolatok.
Brest, suttogta maga el, egy rgta htott, most beteljesl lom.
Ugyanebben az idben lent, a kapitnyi kabinban Susan fejben is
hasonl kpek jelentek meg: Eskv, rm s szenveds, nagy
kalandok
Cest la vie.

***

Lassan kiktnk Brestben, kedvesem, ahol mr nem fenik rm a

fogaikat a j hazafiak, nem kell minden neszre odafigyelnem, hogy
ellensg vagy bart kzeleg.
Briggs kapitny szeretettel pillantott vgig kedvesn.
Ott vezetlek majd az oltr el, hogy a hajdan tett fogadalmakat
most trvnyes keretek kztt is rvnyestsk. Susan felvont
szemldkt s szra nyl szjt ltva Robert gyorsan hozztette:
Termszetesen a szleid is ott lesznek, de a megrkezsk mg egy
97
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
kis idbe telik, gy sajnos nem vihetlek a kikts utn azonnal a pap
el. Pedig hej, de szvesen karomba kapnlak, s rohannk veled az
els paphoz, hogy utna az asszonyomm tegyelek duruzsolta az
lben l lny flbe.
Susan arca bizonyra lngvrs lett volna e szavak hallatn a rgi
idkben, de az elmlt napok alatt olyan vltozsokon ment keresztl,
amit maga sem rtett, s amikor egyedl maradt, bizony mg szgyellt
nhanapjn. Mr nem az az anym asszony katonja volt, mint
egykoron a szli hzban. Most mr nyltan kimondta, amit gondolt,
s vllalta is tetteit. Az a pr nap, amit a Silver Raven fedlzetn
tlttt, mly benyomst tett r. Lassan kezdte felfedezni a tenger
szpsgt, a hajslet rmeit s bnatait. Megismerkedett nhny
matrzzal, s kezdte megrteni, mirt lettek ezek az emberek s a
kapitnyuk kalzok, mirt kellett azz lennik. gy rezte, eddigi
lete csupa hazugsg volt, csupa lszentsg. Igazat adott ezeknek az
embereknek, akik a szabadsgukrt harcolnak, s nem vltogathatjk
meg az eszkzeiket, mert az ellensg sem teszi azt meg. Mr
korntsem gy tekintett magra, mint angol hazafi lnyra, hanem
egy fiatal nemzet leend lenyra, aki megrtette, mi a szabadsg, s
teljes szvvel s llekkel tmogatja. S ha gyzni akarnak, akkor
minden fortlyra, cselre szksgk van.
Azt hittem, egy kalzkapitny nem vlogatja meg az eszkzeit
jtszott a frfival Susan , s amit meg akar szerezni, azt brmi ron
s ott helyben azonnal megteszi.
Robert eleinte nem rtette, mire gondol a lny, majd amikor
felfedezte szja sarkban a kis hamisks mosolyt, gy dnttt,
belemegy a jtkba.
Szval azt akarja a hlgy, viselkedjek vad kalz mdjra, aki
senkit s semmit nem tisztel, legkevsb a szp ifj hlgyek
rtatlansgt! Nos, ha ez az egyetlen szve vgya, drga hlgyem,
hogy most azonnal a magamv tegyem, akkor nem rombolhatom
szt a marcona kalzokrl kialaktott vlemnyt! S mivel n nem
__________________________________________________________
___________________ 98
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
vagyok semmi jnak az elrontja, akr kezdhetjk is a dolgot!
Briggs marcona arcot lttt magra, s magban mosolyogva elkezdte
kigombolni a nadrgjt.
Susan nyomban elspadt.
Eszbe sem jutott, hogy a frfi msknt is rtelmezheti a szavait.
Ktekedni akart, de most gy tnik, kicsit tlltt a clon. Nem ide
akart eljutni, nem ezt akarta a frfitl.
Gyorsan kiugrott Briggs lbl, s a kabin lehet legtvolabbi
sarkba hzdott be. Onnan nzte megszeppenve a frfit, aki
komtosan felllt, megigaztotta a nadrgjt, s ijeszt mosollyal az
ajkn kzeledett Susan fel.
n nem nem arra gondoltam dadogta a lny
ktsgbeesetten. n azt a mondatot csak azrt mondtam, hogy
Hogy? krdezte Robert, aki kezdte megsajnlni a lnyt,
amirt ennyire megrmisztette, ezrt fejezte be a mondatot.
Hogy megtudd, mikor tudsz felbosszantani?
Nem igen felelte a lny, s hangjbl hallatszott, hogy
knnyeivel kszkdik. n csak trflkozni akartam veled. Ne
haragudj!
Te ne haragudj rm, amirt megijesztettelek? vlaszolta
Robert, s odalpett Susanhoz, hogy karjaiba zrja, s megvigasztalja.
Drga szerelmem, sohasem tudnlak bntani!
Robert karjai gyengden tleltk Susan vkony derekt,
mikzben a frfi ajkait a lny forr ajkra nyomta, aki
felszabadultan, rmmel viszonozta a cskot.
A hossz csk s a ni test kzelsge feltzelte a frfi vgyt, s
arra gondolt, hogy az elbb csak jtkbl akarta magv lenni a
lnyt, de most valban megtenn.
Egyre erteljesebben cskolta Susant, s mr nem csak az ajkait,
hanem a nyakt, az arct is. Egyik kezvel prblta megkeresni s
kigombolni a blz gombjait. Gondolatban megfogadta, hogy mihelyt
Brestbe rnek, vesz a lnynak egy msik ruht, mert kptelensg
ezekkel az apr gombokkal boldogulni, amelyekbl radsul
99
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
rengetegei varrtak a blzra. Hosszas ksrletezs utn vgre siker
koronzta tettt, s sikerlt vgig kigombolnia a lny blzt.
Susan alig hallhatan tiltakozott a frfi hevessge ellen, m t is
elnttte a bels tz, s nem gondolt a kvetkezmnyekkel, elfeledte
az lszentesked tiltsokat. Karjaival mind hevesebben szortotta
maghoz a frfit, s amikor Robert nem boldogult az egyik gombbal,
maga sietett a segtsgre.
A blzbl gynyr, forms keblek bukkantak el, s a lny
felshajtott a gynyrtl, amikor a frfi megrintette a csodlatos
flgmbket. Robert moh pillantst vetett a mellekre, mintha mg
soha letben nem ltott volna ilyen gynyrt, majd egy
szempillants alatt lecsapott rjuk. Lgyan krlrajzolta a vonalt,
megrintette a tetejkn dszelg eperszemeket, amelyek harcias kis
kakasknt meredeztek, megcsodlta a mellek kemnysgt, s csak
egy msodpercig habozott, amg eldnttte, melyiket halmozza el
elszr cskokkal.
Susan kicsit megdbbent kedvese hevessgn, de eszbe sem
jutott tiltakozni, mert magval ragadta egy eleddig ismeretlen rzs,
amely minden gtlst elsprte.
Vgyott a frfi rintsre, s letben elszr teljesen tengedte
magt.
Nem rtette, mi lehet ez a felszabadult rzs. Hiszen Harolddal
mr cskolzott, m az a csk nem keltett benne ilyen rzseket.
Jzan eszvel tudta, hogy le kellene lltania Robertet, amg nem
ks. Am ugyanakkor akarta is, hogy a frfi feltrja testt s ezzel
olyan rzseket is, amelyeket eddig mg nem ismert.
Amikor Robert ajka a melleit rintettk, halk kilts hagyta el
Susan ajkt, s teste megfeszlt a vgytl. Htrahajtotta a testt, gy
mg inkbb kidomborodtak csodlatos keblei.
Ilyen csodlatos rzs nem ltezhet, gondolta Susan magban.
Ebben a pillanatban ers kopogtats rengette meg a kabinajtt, s
odakintrl egy matrz baritonja hangzott fel.
__________________________________________________________
___________________ 100
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Briggs kapitny r! Briggs kapitny r, mr ltszik Brest
kiktje. Pitt els tiszt kri Briggs kapitny urat, hogy siessen a
fedlzetre. Krem, kapitny r, hallja?
A matrzt Pitt j elre kioktatta, hogy a kapitny ajtajn semmi
esetre se nyisson be, amg azt nem hallja, hogy Bjj be! Az els tiszt
nem akarta, hogy a legnysg valamelyik tagja is kellemetlen
helyzetben lssa a kapitnyt. gy is pp elg tallgatsra ad okot
Susan kisasszony jelenlte a hajn, br abban minden matrz
egyetrtett, hogy ilyen gynyr teremts mg nem taposta a Silver
Raven fedlzeti deszkit, amita megptettk.
Robert s Susan flbe csak az utols szavak jutottak el, s
kelletlenl bjtak ki egyms lelsbl. Mindketten kipirultan, kiss
zavartan lltak mg nhny msodpercig, nem tudtk, meddig
mentek volna el, ha , a matrz nem zavarja meg ket.
Kapitny r Brest kiktje mr ltszik hallatszott a matrz
kiss mr rekedtes ordtsa az ajt mgl. Pitt els tiszt kri a
kapitny urat, hogy azonnal jjjn a fedlzetre.
Susan vgignzett magn, s amikor felfedezte keblei
meztelensgt, sietve elfordult kedvestl, s gombolkozni kezdett.
Briggs legszvesebben elzavarta volna a matrzt, hogy ismt
karjaiba kapja kedvest, de tisztban volt a j kapitnyok teendivel.
A legkisebb lazasg is megbosszulja magt, ezrt idejekorn meg
kell elzni. A matrzoknak a kapitnyukrl kell pldt vennik, s a
fegyelem csak ekkor tarthat fent.
Susan szlalt meg vgre Robert elfojtva a bensjben lobog
lngokat , most most fel kell mennem! Mint hallottad, hamarosan
kiktnk Brestben, akkor viszont visszajvk, s
Nem fejezte be a mondatot.
Susan csak a frfi tvolod csizmjnak kopogsra riadt fel.
Teste mg a Robert ltal keltett tzben gett, minden porcikja egy
jabb lelsrt sajgott. Megrmisztette, m ugyanakkor
felvillanyozta ez az j rzs. Alig vrta mr, hogy jbl kedvese

101
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
lel karjaiban lehessen. Boldogan, nfeledten tncra perdlt a
kabinban.
Igazn szerelmes vagyok!
Hirtelen megdermedt, amikor a borotvlkozshoz hasznlt
tkrben megpillantotta nmagt.
H, Susan, mi van veled! suttogta mrges arccal sajt
magnak. Az let nemcsak cirgatsbl s lelkezsbl ll! Itt az
ideje, hogy valami hasznosat tegyl!
Robert azt grte, Brestben oltr el vezet. Gondoltl mr arra,
milyen ruht fogsz viselni?
A lny beltta, hogy a tengeren tlttt napok sorn a kezdeti
lelkeseds utn nem trdtt semmivel, mindent Robert intzett, st
mg azt is mondta meg, mit csinljon Susan.
De ezen vltoztatni kell, ezentl n is akarok valamit tenni a
sajt letemrt, a Roberttel val kzs letnkrt! fogadkozott
hangosan a lny, s eltklten nekiltott, hogy vgiggondolja az
eskvt.

__________________________________________________________
___________________ 102
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

10. fejezet

A fedlzeten Robert elgedetten nyugtzta, hogy minden matrza

a helyn tartzkodik, s mindenki tudja, mit kell tennie egy kikts
sorn. Csupn a kapitnyukat vrtk, hogy nhny szval eligaztsa
ket.
Robert Briggs elfoglalta a neki fenntartott posztot. Bszkn,
dalisan llt a tatfedlzeten, a kormnyos hta mgtt.
A Silver Raven lassan, megfontoltan siklott be Brest hatalmas
kiktjbe. A matrzok br vn tengeri medvnek tartottk magukat,
mgis rmmel fogadtk a partraszllst. Elvgre nha kell egy kis
pihens is a sok hullm utn, fleg ha a szmtalan kis parti kocsmra
gondolunk, amely csak a szomjas tengerszekre vrt.
Miutn a haj befutott a dokkba, Robert lement Susanhoz, aki a
kabinban tallhat egyetlen kis tkr eltt lt, s nagyon furcsa
arccal bmulta magt. A kapitny kicsit megijedve rdekldtt Susan
hogyltrl:
Susan, jl vagy?
Ugyan, mi bajom lehetne melletted? krdezett vissza a lny, s
tovbb bmulta magt a tkrben. Csupn elgondolkoztam egy
kiss a kzeli eskvnkn, hiszen
Tudom, tudom! nevetett a kapitny. A nk mr csak ilyenek.
Tz aranyban le mernm fogadni, hogy a ruhn, a vendgseregen s
az eskvi tncon jrt az eszed!
Valban mulatott Susan, majd huncutkodva hozztette:
Bezzeg nektek, frfiaknak, inkbb a nszjszakn jr! Nem tette

103
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
hozz, hogy is legalbb annyira vrja mr, hogy Robert maghoz
lelje meztelen testt, magv tegye, s bevezesse a gynyrk
birodalmba. Persze ezeket a gondolatokat gondosan eltitkolta,
elvgre buta az a n, aki elrulja, mennyire epekedik a frfi utn.
Most ismt magadra kell hagynom tged, kedvesem
sajnlkozott a kapitny, s gyengden belecskolt a lny nyakba.
Van nmi elintznivalm a kiktben, de sietek vissza. Hozok
valami meglepetst a szmodra.
Susan ajkn mr ott volt, hogy n is veled tartok, de rjtt,
hogyha a frfi ajndkot akar neki hozni, akkor minden bizonnyal
nem szeretn, ha vele tartana. Ezrt halvny mosolyra hzta az ajkait,
s csupn ennyit tett hozz:
Rendben van, de krlek, siess vissza!
Sietek grte meg Robert, s kiment a kabinbl.
Amikor Susan gy gondolta, hogy a kapitny mr elhagyhatta a
hajjt, felmerszkedett a fedlzetre, hogy egyedl, a kapitny
prtfogsa nlkl is ismerkedjen egy kicsit a hajval s a
matrzokkal.

***

Teltek-mltak a napok, s a matrzok oly kedvvel s odafigyelssel

jtottk fel a Silver Ravent, mintha csak a kedvesket simogatnk.
A haj mind szebb s biztonsgosabb lett.
A kalzkapitny egyre tbb idt tlttt a hajfedlzeten, Susan
pedig mind magnyosabbnak rezte magt. Nem rtette, mirt hagyja
magra oly sokat Robert, valamint azt sem, mirt olyan titokzatos a
frfi. Valahnyszor a meglepetsrl, illetve a meggrt eskv
napjrl rdekldtt, a frfi mindig msra terelte a szt vagy kitr
vlaszt adott. Egy ideig Susan megrtette, st partner volt ebben a
furcsa jtkban, azonban a harmadik napon mr figyelmeztetnie
kellett nmagt, hogy mosolyogjon. A negyedik nap vgn mr
__________________________________________________________
___________________ 104
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
olyan dhsen nzett Robertre, mint aki a kvetkez pillanatban tz
krmmel kaparja ki a szemt. A frfi mindssze egy szles
mosollyal vlaszolt.
Az tdik nap dlelttjn Susan jobb hjn ppen a kabinban
tartzkodott, amikor Robert belpett az ajtn minden eddiginl
szlesebb vigyorral az arcn.
Drga szerelmem, elrkezett a vrva vrt nap, amirl annyit
lmodoztam
Susan mg mindig dhs volt a frfira, nem rtett semmit, s nem
tudta mire vlni Robert jkedvt.
Na, bkd mr ki vgre, mi a fenrl lmodoztl annyit?
Beszereztl valami klnleges hajalkatrszt, amire mr nagyon
rgta fjt a fogad? Susan hangja szinte csikorgott a dhtl, s
nmaga is meglepdtt, milyen kznsgesen fejezi ki magt.
Robert hirtelenjben megdbbent a lny durva krdsn, majd
elhatrozta, hogy egy pindurit megtrflja a lnyt.
Ht, tulajdonkppen igazad van, mr nagyon rgta fj a fogam
r, nagyon szeretnm mr az enymnek tudni. De a mai naptl most
mr trvnyesen is az enym lesz.
Susan rezte, mgsem valamilyen alkatrszrl lehet sz, m arra
nem tudott rjnni, mi lehet az a valami, aminek Robert ennyire rl.
Ami azt illeti, az eskvrl mr szinte teljesen elfeledkezett, nem is
remnykedett benne, hogy Robert azt vrja annyira.
Egy pillanatra elgondolkozott. Lehetsges lenne, hogy a frfi
mgis r s az eskvjkre gondolt az imnt?
Nem valszn.
Vagy mgis?
Csak most kezdett derengeni Susannak, hogy milyen furcsn
viselkedtek egsz reggel a matrzok. Mindegyiknek szles vigyor lt
az arcn, valahnyszor megpillantottk t.
s a szlei hol vannak? Robert meggrte, hogy k is rszt
vesznek az eskvn, lthatjk lenyuk boldog mosolyt, amikor
kimondja az letre szl igent.
105
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Ht mgis nlklk kell kimondani az igent?
Susan elszomorodott.
Robert hangja szaktotta meg a csendet.
Susan, lj le, krlek, s csukd be a szemed! gy, most tartsd
magad el a kezed! Ne leskeldj! Itt a meglepets! Tessk, ez a
tied!
Ahogy Susan kvncsian, m j kislnyhoz mltan nem
leskeldve tartotta a kezt maga eltt, hirtelen egy puha, habknny
selymes anyag simtst rezte a karjn.
Vrj mg egy kicsit! Miutn kimentem, csak azutn nyithatod ki
a szemed! Utna gyorsan ltzz t, mert mr nagyon sokan vrnak
rnk!
, Robert, milyen gonosz vagy! shajtott a lny, mikzben a
kvncsisg az egekig szktt benne. Nem brom tovbb csukva
tartani a szememet! Hadd nzzem meg, mit kaptam!
Nem, csak utna! vlaszolta Robert vdve, s Susan mr csak
a frfi gyors, tvolod lpteit hallotta.
Robert alig tette be maga utn az ajtt, amikor boldog kills
szrdtt ki a kabinbl.
Azt hiszem, Susan valban rl az ajndknak suttogta
mosolyogva a kapitny.
Susan knnyes szemmel meredt maga el. A vilg legszebb
menyasszonyi ruhjt tartotta a karjaiban. Legalbbis szmra a
legszebb ruha volt. Apr selyemfodrok, csillog gyngyk, merszen
kivgott nyakrsz, amely fedetlenl hagyta a mell fels rszt,
egyszerre kihangslyozva s elrhetetlenn tve azt. A ruht
darzsderek hlgy szmra terveztk, s a selyem szoknyarsz
egszen a fldig omlott al, akr egy csillog vzess. A merevtett
krgallr kirlyni tartst klcsnztt a ruha viseljnek. A ruha ujja
egszen rvid volt, de egy leheletvkony, hossz keszty tartozott
hozz, amely elrejtette a n fedetlen karjt csodli moh szeme ell.
A fejdsz virgokat formzott, s habknny selyemftyolt
__________________________________________________________
___________________ 106
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
rgztettek hozz, amely eltakarja a menyasszony arct a szertarts
megkezdsig. A kirlyni ruhhoz kirlyni cip is duklt. Hfehr
brcip apr ezstpntlikval az orra hegyn, magastott sarokkal,
amely olyann teszi a n jrst, akr a hullmok a haj siklst:
csbtv s rzkiv.
Susan nhny pillanatig csak lt ott a szken, nem brt
megmozdulni, nem tudta elhinni a csodt. Eddig nem sokat
foglalkozott a menyasszonyi ruha krdsvel.
gy gondolta, majd ha aktulis lesz a dolog, Roberttel elmennek
venni egy egyszer fehr ruht. m arra mg lmban sem gondolt,
hogy a frfi titokban bejrja az egsz vrost, hogy kedvesnek a
legszebb ruht vehesse meg.
Nagyon szeretlek, Robert!, suttogta a lny maga el, s hlatelt
szvvel vgigsimtott a gynyr ruhn.
Miutn sikerlt maghoz trnie az ajndk okozta meglepetsbl,
Susan gyorsan tltztt. Kicsit krlmnyes volt egyedl felvenni a
pomps ruhakltemnyt, hiba a szpsg s a praktikum nha kln
utakon jrnak.
Alig gombolta be az utols gombot, amikor az ajt eltt halk
motoszklst hallott. Villmgyors pillantst vetett a kabinfalon lg
nemrgiben beszerzett kis ezsttkrbe, s maga sem akarta elhinni,
amit ott ltott.
Egyszeren nem tudta elhinni, hogy az a gynyr hlgy, akit a
tkrben megpillantott, sajt maga lenne. A ltvnytl fldbe
gykerezett a lba, csak llt s gynyrkdtt magban. Szeme gy
itta be a kpet, mint szomjas fld a megvlt esvizet.
A vrosban, ahol eddig lt, mindig irigykedve nzte a jl ltztt,
csinos hlgyeket. Titokban mindig szeretett volna olyan feltn
jelensg lenni, mint azok. Olyan, aki utn a frfiak megfordulnak az
utcn vagy virgcsokrot kldenek otthonba, a nk pedig irigyked
pillantsokat vetnek r. Nem a pnz hinyzott hozz, a belnevelt
szzies visszafogottsg, a kisvrosban l korltoltsg knyszertette
arra, hogy egyszeren s visszafogottan ltzkdjn.
107
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Mra azonban minden megvltozott.
Hossz id utn visszatrt gyermekkori j bartjnak,
szerelmnek ksznheten sikerlt megszabadulnia a kispolgri
szoksoktl, felszabadultabb vlt, mintsem azt valaha is elkpzelte
volna.
N lett. ntudatos, gondolkod n.
Most ebben a csodlatos ruhakltemnyben ppolyan gynyren
nz ki vagy taln mg szebben, mint a tndrmesk sokszor
meglmodott kirlykisasszony a, aki utn epekednek a frfiak.
Reszkess, Robert Briggs, megbnod mg, amirt az utbbi
napokban magamra hagytl! suttogta sokat sejtet mosollyal Susan,
s mltsgteljesen kivonult a kabinbl.
Amikor kilpett az ajtn, szembetallta magt Pitt els tiszttel, aki
mondatt flbehagyva ttott szjjal bmult r. Susannak nevetni lett
volna kedve az reg matrz hitetlenked arcn, amely olyan volt,
akr egy vsri viaszbbu arca.
Robert Briggs httal llt a kabinajtnak. Testt ugyancsak nnepi
ltzk takarta, sttvrs brsony kk paszomnttal szeglyezve,
fejn pedig egy sastollakkal kestett kapitnyi kalap dszelgett.
Robert el sem tudta kpzelni, mi a csudt bmul ennyire bizalmas
bartja. Mr-mr kicsszott a szjn a krds, de inkbb gy dnttt,
megnzi is.
Megfordult, s a csodlkozstl elakadt a llegzete. A ltvny
minden vrakozst fellmlta.
A kapitny, aki taln szz csatban nzett farkasszemet a
tlerben lv ellensggel, most lenygzve, mozdulatlanul bmulta
a kirlyni szpsg Susant.
Eddig is szpnek tartotta a lnyt, de most egyszeren
gynyrnek ltta. Elkprztatta Susan szpsge, s amikor vgre
sikerlt megszlalnia, csak nehezen tallt szavakat elragadtatsra.
Her Hercegnm!

__________________________________________________________
___________________ 108
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Na, becsukhatjtok a szjatokat! n vagyok az, Susan Berneray
szemlyesen. Robert, az imnt a kabinban mintha valami olyasmit
mondtl volna, hogy sietnem kell, mert mr vrnak. Vagy taln nem
is olyan siets a dolog?
Robert ha nehezen is, de visszanyerte llekjelenltt, s mosolyt
leplezve gyorsan vlaszolt:
Nos, kedves hlgyem, ha nnek is olyan sietss vlt a dolog,
akkor krem, fogadja el a karomat, s tartson velem a fedlzetre, ahol
mr bizonyra trelmetlenl vrjk az ifj menyasszonyt a szlei.
Hogyan mondtad? kapta fel a fejt Susan, s szeme
elkerekedett a csodlkozstl. A szleim itt vannak? De ht
hogyan?
A kapitny elgedetten megsimogatta az llt, s vidman
vlaszolta:
Majd ksbb mindent elmagyarzok, kisasszony, most azonban
mennnk kell! A szlei bizonyra alig vrjk, hogy megpillantsk
lenyukat, mint gynyr menyasszonyt.
Susan megilletdve nyjtotta karjt Robert Briggs-nek, s az ifj
amerikai egy francia arisztokrathoz mlt elegancival vezette szve
hlgyt a falpcshz, amelyet titokzatos kezek virgszirmokkal
bortottak be. A feljrat felett sznes selyemszalagokat lobogtatott
vidman a szl.
Amikor felrtek a fedlzetre, mint tavaszi orkn sprt vgig a
matrzok kztt az ujjongs, s az ifj prt tapsvihar s rmkilts
fogadta, amely beharsogta az egsz kiktt, ha ugyan nem lehetett
mg Brest vrosnak tls vgben is hallani.
A Silver Ravent a legnysg ppgy feldsztette, mintha csak
karnevlra kszlt volna. A matrzok igazn kitettek magukrt s
kapitnyukrt; mindent megtettek, hogy a Silver Raven mlt
helyszne legyen egy ilyen szp nnepnek.
Milyen szp, gondolta Susan.
Bszke vagyok rtok, mosolygott Robert.

109
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A haj kzepn, kzvetlenl a leghatalmasabb rbocrd mellett
gyes kezek majd mter magas faemelvnyt csoltak ssze. Ezen a
dobogn llt a pap a szlk trsasgban.
Amikor Susan megpillantotta desanyjt s desapjt, knnyek
gyltek a szembe. Soha nem hitte volna, hogy ilyen hamar
viszontlthatja ket. Arrl pedig mg lmodni sem mert, hogy ppen
az eskvje napjn kvetkezik be mindez.
Vgtelen boldogsg tkrzdtt az arcn.
Robert odavezette Susant a szleihez. riemberhez illen
meghajolt az ids hzaspr eltt.
Megtartottam az gretemet, Berneray r! mondta az apnak,
majd az asszonyhoz fordult: Kedves Agatha asszony, bevallom
szintn, nagyon szgyelltem volna magam, ha nem vehet rszt
lenya eskvjn.
Az asszony halvnyan elmosolyodott, s amikor ragyog tekintete
lenya boldog arcra vetlt, egy apr knnycsepp grdlt vgig az
arcn.
Robert Briggs pr lpst tett htrafel, s a hfehr reverendt
visel paphoz fordult, hogy nhny szt vltson vele. gy semmi
akadlya nem volt, hogy a gyermek s a szlk fesztelenl, meghitt
krlmnyek kzepette dvzlhessk egymst.
Nhny knnycsepp is kicsordult, s nem egy akadt a zord kalzok
kztt, aki bizony harsnyan szipogva adta tanjelt
elrzkenyltsgnek. Elvgre k is emberek, mg ha egy tvoli
orszg olykor kegyetlennek tn harcosaiknt kell fellpnik, akik a
szabadsgot mindennl fontosabbnak tartjk.
Valahonnan a haj tatfedlzetnek irnybl hirtelen lgy hrfa s
furulyasz csendlt fel. Susan s Robert szinte egyszerre kaptk fel a
fejket, s megdbbenve fordultak a hang irnyba.
Ebben a pillanatban eget ver harsny rhgs tmadt.
Sok boldogsgot! kiltottk a matrzok, akiknek marcona
klsejk rz szvet takart.
__________________________________________________________
___________________ 110
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Briggs kapitny szemrehny boldogsggal nzett vgig
emberein, akik megszerveztk a hta mgtt a dolgokat, s hivatsos
muzsikusokat csempsztek a hajra, hogy ekkpp jruljanak hozz az
nnepsghez.
Ksznm suttogta Susan, maga sem tudta, kinek intzi
szavait; Robertnek, mert visszajtt rte Amerikbl vagy a
matrzoknak, amirt befogadtk.
Susan Berneray! Robert Briggs! mondta hatrozottan a pap, s
maghoz intette a fiatalokat, hogy elkezdhesse a szertartst.
Az egykori szolid lenyz s a marcona kalzvezr engedelmes
brnyokknt vonultak psztoruk el, hogy megkttessk a
legszentebb eskvst, amely egy n s egy frfi letben ltezhet.
Eskv. A legsibb szvetsg n s frfi kztt. A boldogsg
forrsa, melynek gymlcse a szerelem.
Az egyhz ltal rem ruhzott jogomnl fogva megkrdezlek
tged, Robert Briggs, az Amerikai Egyeslt llamok szabad
polgrt, akarod-e felesgl az itt jelenlv Susan Bernerayt?
Igen! vlaszolta hangosan a frfi, s szemben a boldogsg
apr tzei gtek.
Susan a vlasz hallatn elmosolyodott, szvt elnttte a
boldogsg.
Erre vgytam egsz letemben!
A pap a menyasszony fel fordulva megismtelte az si krdst:
Susan Berneray, elfogadod-e frjedl az itt jelenlv Robert
Briggs kapitnyt?
Igen suttogta a lny tgra nylt szemmel, mikzben a frfira
emelte tekintett.
A pap felemelte a kezt, s az htatosan figyel matrzok fel
fordulva feltette az utols krdst:
Akad-e kzttetek olyan, aki brminem okt tudja annak,
amely megakadlyozhatja eme hzassg meg-kttetst?
Egyetlen pisszens sem hallatszott, mire a pap ismt az ifj pr
fel fordult, s a kvetkez szavakkal fejezte be a szertartst:
111
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Istentl s az egyhztl kapott jogomnl fogva ezennel
hzastrsakk nyilvntalak benneteket. Most pedig eme szent
ktelket, mely ma megkttetett, cskkal pecsteljtek meg!
Susan lehunyta a szemt, amikor Robert ajka az ajkhoz rt.
Egsz teste megborzongott, amikor a frfi tlelte ers kezvel, s
maghoz szortotta trkeny testt. Ereiben felforrsodott a vr, s
gondolatait hirtelen a kzelg jszaka esemnyei tltttk be. Egy
rpke pillanatra ltta a jvt, ahogy magafeledten hozzsimul
meztelen brvel a frfi izzadsgtl fnyl testhez, s jra s jra
magba fogadja t, engedi, hogy a gynyr magval ragadja a
megismerhetetlen cscsra.
Felshajtott.
Robert mindssze annyit rzkelt ifj felesge pajznul csapkod
gondolataibl, hogy Susan gyorsan megkemnyed mellbimbi a
mellkashoz nyomultak, s ez hirtelen feltmad hatalmas vgyat
bresztett a frfiban.
Halk khintsek, elismer taps s ujjongs hallatszott. A
legnysg gy prblta szeretett kapitnynak s ifj felesgnek a
tudomsra juttatni, hogy a csk egy kicsit hosszabbra sikeredett a
szoksosnl.
A ceremnia utn megkezddtt a nagy dnomdnom, eszem-
iszom. A matrzok gyorsan alacsony lb, hullmbiztos asztalokat
helyeztek el a haj fedlzetn, s nem sokra feltlaltk a finomabbnl
finomabb tkeket.
Susant egsz tkezs alatt egyetlen dolog izgatta csupn, s-nem
hagyta nyugodni csapong gondolatait.
Valamit nem rtek fordult ifj frjhez a boldogsg knnyeitl
nedves szemekkel. Hogyan kerltek ide a szleim, hogyan jutottak
el Brestbe ilyen hamar?
Robert mosolyogva vlaszolt:
Emlkszel arra a napra, amikor rorszgban kiktttnk, hogy
tladjunk a zskmnyolt angol hajn?
__________________________________________________________
___________________ 112
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Igen, emlkszem. Akkor sem engedted meg, hogy felmenjek a
fedlzetre.
Igen igen kacagott a frfi. Az a krnyk nem volt valami
biztonsgos, azrt krtem, hogy maradj a kabinban. s azt sem
akartam, hogy meghalld, amikor megkrem a falu vezrt, hogy
hozassa el a szleidet Brestbe. Nem volt olcs mulatsg, de megrte.
No meg az gretemet is meg akartam tartani
Ht ezt diskurlttok olyan hossz ideig suttogta Susan, majd
nhny msodperc mlva lesttt szempillval mg hozztette:
Ksznm. Nagyon j, hogy itt vannak.
Robert vlaszknt megfogta kedvese kezt, s forr cskot nyomott
ujjaira, mire az pajkosan elmosolyodott.
Nagyon szp s kihv volt gy a lny, s Robert legszvesebben
azonnal a nszgyba vitte volna, hogy jra s jra hdoljanak a
szerelem istennjnek. m hiba tombolt lelkben a vgy, meg
kellett vrniuk a naplementt, a mulatsg vgt. Elvgre az ember
adjon az illemre.
Gyorsan mltak az rk, patakokban folyt a sr s a bor, a
matrzok kztt ledr ltzet hlgyek jelentek meg, nyilvn egy
kzeli nyilvnoshz madame-ja ismerte fel a j zlet lehetsgt, s
kldte a fedlzetre lenyait. A mulatsg ellte tetfokt, s az
emberek kart karba ltve tncoltk vgig a fedlzetet.
Aztn a fradtsg eluralkodott a testeken s a lelkeken egyarnt, a
matrzok eltntek a poros kis siktorok mlyn meglapul
hzikkban, csak az rk maradtak a haj fedlzetn, akik
trelmetlenl vrtk a vlts visszarkezst, hogy vgre k is
kirghassanak a hmbl. A szlket egy kzeli j nev, tiszta kis
vendglben szllsoltk el, az ifj pr pedig boldogan vonult vissza
a kapitnyi kabinba, hogy vgre-valahra tadjk magukat a
hzaslet rmeinek.
Ahogy a kabin ajtaja el rtek, Robert a karjaiba kapta Susant, s
gy lpett be vele az ajtn, mikzben szerelmes szavakat suttogott
kedvese flbe.
113
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
letem legboldogabb napja ez a mai, annyira vrtam mr,
hogy
m mieltt befejezhette volna, a lny szp ajkai a frfira
tapadtak, s Robert belefeledkezett a cskba.
A nap utols sugarai mr csak dereng ftyolknt tntek fel az
gbolton, amint elrtk a Silver Ravent, s a kapitnyi kabint
sejtelmes flhomlyba burkoltk.
E flhomlyban Robert knny, des terhvel a karjban vatosan
megkzeltette az gyat, majd gyengden rfektette a lnyt. Azutn
lelt mell, s puhn vgigsimtott az arcn.
Csodlatos vagy, drga szerelmem! suttogta az ifj frj, s
rhajolt felesge ajkra, aki rmmel viszonozta a vrforral cskot.
A kalzkapitny egy pillanatra megszdlt a cskoktl.
nkntelenl is elkezdte simogatni ruhn keresztl a lny csbosn
domborod melleit, Susan ajkait halk, des nygs hagyta el, s
mellkast kidombortva engedte t magt a frfi kutat kezeinek.
Robert nhny perc mltn rdbbent, tbbet akar. rezni akarta a
lny meztelen, forr testt, s cskokkal elbortani a feje bbjtl a
lbujjhegyig. Gyors, szinte kapkod mozdulatokkal kezdte el
kigombolni a ruht. m a sztnyl ruht mgis olyan gyngden
cssztatta le a lny derekn, mintha attl tartana, felsrti
alabstromfehr brt. A beszrd halvny fnyben az elbukkan
meztelen keblek meleg fehr fnyben ragyogtak, mint a selyem, mely
mindeddig lelte ket.
Susan lgzse felgyorsult, s halkan felshajtott. Robert
elrehajolt, nyelvvel finoman megrintette a gyorsan
megkemnyed mellbimbkat. A lny kvetelzen drzslte hozz
a testt. A kapitny keze vgigcsszott Susan htn, s megllapodott
a fenekn. Felhajtotta az alsszoknyt, majd ujjait becssztatta a
combjai kz, apr mozdulatokkal cirgatva a puha szrzetet. Arct
kzben a lny illatos nyakhoz emelte, cirgatta s gyengden
harapdlta a brsonyos brt. Lassan araszolt egyre feljebb, mgnem
__________________________________________________________
___________________ 114
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Susan forr, nedves ajka az vre nem tapadt, s nyelve erszakosan
befurakodott a szjba. Robert lassan lehzta a lny selyembatiszt
alsszoknyjt is. Majd finoman, m hatrozottan az gyra nyomta
ifj felesgt, mikzben vgigmrte csodlatos testt s forms
lbait. Azutn mohn Susan combjai kz temette arct.
Fellelkeslve a lny elragadtatott kiltsaitl felemelkedett, s szinte
rvetette magt, nem brvn tovbb visszafojtani mindent elspr
vgyt. Kapkod mozdulatokkal tpte le magrl a ruht, s behatolt
a lnyba.
Durva volt s kveteldz, mint egy kjvgytl hajszolt
tenyszbika. Nem trdtt a lny rzseivel, cltudatosan mozgatta
cspjt.
Susan kicsiny keze klbe szorult, teste megfeszlt, amint azon
igyekezett, hogy minl szorosabban lelje krl a testbe hatol
hmvesszt. Teljesen rabul ejtette a frfi vadsga, az a tny, hogy
meztelensgvel ilyen reakcit tudott kivltani kedvesbl.
A frfi hirtelen lelassult, mintha csak rdbbent volna, mit tett
eddig. Lgzse eggy vlt Susan llegzetvel, s bocsnatkr, apr
cskokkal bortotta el a lny keblt.
Nhny perc mlva halk kiltsok vertk fel az est csendjt, amint
testk eggy vlt a vgs gynyr egekig szk gejzrben. Minden
elmlt, a pillanat valsgg dermedt, s mindketten gy reztk,
rkre sszetartoznak.

115
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

11. fejezet

Msnap reggel, amikor az ifj pr kinyitotta a szemt s egymsra

mosolygott, a Silver Raven mr indulsra kszen llt. Minden matrz
a fedlzeten csorgott, s az elz esti, a kapitnyi kabin fell
kihallatsz sokat sejtet zajokrl beszlgettek. Mindenki szvesen
cserlt volna a kapitnyval, s ezt akr a tudtra is adtk volna, ha
Pitt hatrozottan nem kldi dolgozni az embereit.
Az els tiszt magban mosolygott a sok csibszen, akik amint egy
szp nt lttak a kzelben, menten elvesztettk a fejket. Persze azt
is jl tudta, hogy valjban egyetlen matrznak sem lenne mersze
kikezdeni Susannal, lvn a hlgy a kapitny felesge immron, s
Robert Briggset, az amerikai kapitnyt mindennl s mindenkinl
jobban szerettk s tiszteltk.
A dleltti rkban, miutn Susan elbcszott a szleitl, akiket a
Najd korvett vitt vissza Angliba, a Silver Raven kifutott Brest
kiktjbl, hogy elinduljon a hossz tra.
Haza, Amerikba.
Robert minl elbb biztonsgos helyen akarta tudni ifj felesgt,
s ezt csak Amerikban tudta elkpzelni. Tlsgosan sokan vadsztak
a Silver Rverne, hogysem megkockztatott volna mg egy
sszecsapst az angol flotta brmelyik hajjval. Taln majd nhny
hnap mlva, ha ismt visszatr.
Ha visszatr

__________________________________________________________
___________________ 116
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Robert eltndtt. Hossz harcok, ltvnyos sikerek, diadalmas
tengeri csatk emlkt hagyta maga utn. S egy nevet, melytl
hossz vtizedeken keresztl fognak immron remegni az angol
matrzok: Briggs kapitnyt. Azt az amerikait, akit mindenki
msnl jobban szerettek volna az angolok a kezk kz kaparintani,
hogy azutn ltvnyos kivgzsvel pldt statuljanak a np eltt, s
valamennyit trleszthessenek abbl a sok rosszbl, amit Robert az
amerikai np jogos bosszjaknt elkvetett.
Csendes, nyugodt krlmnyek kztt futottak ki a kiktbl,
semmi zavar tnyez nem fenyegette a hajt. A szl is a Silver
Ravennek kedvezett, bszkn fesztette a hatalmas vszonvitorlkat,
s gy hamarosan kirtek a nylt tengerre.
Robert Briggs ppen a fedlzeten tartzkodott, amikor ifj
felesge csatlakozott hozz. Susan, amikor odart Roberthez,
szembefordult vele, kt tenyerbe fogta a frfi arct, s egy gyors
cskot lehelt az ajkaira.
Nagyon boldog vagyok, Robert! suttogta halkan az ifj felesg
tekintett frjura szembe mlyesztve. A tegnapi nap csodlatos
volt, olyan gyesen megszervezted az eskvt Sohasem tudom
meghllni neked, hogy itt voltak a szleim S az jszaka
Susan arct halvny pr bortotta el a trtntekre gondolvn. Azt
hiszem, letem legszebb napja volt a tegnapi.
Robert rmmel fogadta kedvese szavait. Mikzben a nyugodt
vztkrt, a tvolban elsz felhket csodlta, benne is hasonl
gondolatok merltek fel. Elrte, amire egsz letben vgyott,
megtallta gyermekkori szerelmt, s tegnap oltr el vezette. is az
esti esemnyekre emlkezett vissza, amikor Susan szavai hirtelen
megszaktottk gondolatait.
Szeretnk valamit krni tled
Brmit krhetsz tlem, kedvesem vgott a szavba finoman
Robert , s vedd gy, mintha mris teljestve lenne.
Igazn? rdekldtt Susan pajkosan, s egy pillanatra
eltprengett azon, vajon ne hasznlja-e ki frje tlzott
117
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
engedkenysgt. Aztn gy dnttt, mgis az eredeti krst adja
el. Nos, szeretnm, ha megtantanl hajzni! Szeretnk tbbet
megtudni a hajkrl, illetve a hajzsrl!
Tessk? Robert csak ennyit tudott kinygni
megrknydsben. Nem akart hinni a flnek; azt vrta, hogy
felesge valami szp, j ruht kr tle Amerikbl, vagy szleivel
kapcsolatos krst ad el, de nem azt vrta, hogy a hajzst akarja
megtanulni, ppen az rdekli.
Egy n s a hajzs!
Szrny.
Susan jl ltta Robert arcn a meglepdst, st egyfajta
zavartsgot is felfedezett, ezrt gyorsan hozztette, knyrgre fogva
a hangjt, mikzben teljes testvel hozzsimult a frfihoz:
Krlek, szerelmem, tants meg hajzni! Ugyebr kalzkapitny
felesge lettem, s elengedhetetlen, hogy ne rtsek a hajzshoz.
Kpzeld el, ha netalntn te megbetegszel ami remlem, sohasem
fog bekvetkezni s akkor nekem mint a kapitny felesgnek
kellene tennem valamit a hajn, de nem rtek semmihez. Egy kicsit
klns lenne, nem? krdezte Susan, s olyan rtatlanul, szeretetre
mltn nzett Robertre, hogy az nem volt kpes ellenllni a krsnek.
No meg persze az a rafinlt mozdulat is jelents szerepet jtszott
dntsben, amely nemcsak megdbbentette, hanem fel is csigzta.
De hol van mg az jszaka?
A kapitny shajtott egy nagyot, majd csupn ennyit vlaszolt:
Susan, neked lehetetlen nemet mondani. Knytelen vagyok
beleegyezni, hogy tantvnyomm fogadjalak. A fiatalasszony
felsikkantott rmben, s egy forr cskot nyomott ksznskppen
frje ajkra. Mikor kezdjk a tantst? tette fel a krdst Robert.
Akr most azonnal nekilthatunk vlaszolta rmteli arccal
Susan, s htrbb hzdott frjtl, mieltt mg tlsgosan is tzes
szikrk pattannak ki felhevlt agybl. Tudata legmlyn azonban
gondosan elraktrozta, hogy milyen nagyfok engedkenysget
__________________________________________________________
___________________ 118
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
vlthat ki a frfibl a n, ha kell rafinrival s kell odaadssal
csinlja. Tisztban volt vele, mekkora hatssal van a frfira, aki
tegnap jjel alapos tanbizonysgt adta vonzalmnak s egyb
kpessgeinek.
Robert az egyik kzelben lv vdrbl hideg tengervizet locsolt
a homlokra s a tarkjra, majd nmileg lehiggadva fordult vissza a
felesghez.
Jl van na hol is kezdjem? Hirtelen maga sem tudta, hol
kellene elkezdenie a tantst. Megvan! Legelszr azt kell
megtudnod, mi az a navigci.
Vagy mondhatnm gy is: mi a hajzs. Legegyszerbben taln
gy fogalmazhatnnk meg az ezzel kapcsolatos gondolatokat: elvinni
egy hajt a tenger egyik pontjrl annak egy msik pontjra a
legrvidebb id alatt, de mindenkor a legbiztosabb ton s mdon.
Termszetesen a j tengersz szerint a legrvidebb id nem
felttlenl a legrvidebb utat jelenti. A trtnelemben mr szmos
plda akadt arra, hogy vakmer hajsok a legrvidebb utat
vlasztottk, m sohasem rkeztek meg, s gy sohasem rtek clba.
Msok azonban kell tapasztalattal felfegyverkezve inkbb egy
hosszabb, m biztonsgosabb utat vlasztottak, s clba rtek!
Susan boldogan blogatott. gy itta magba a frfi szavait, mint
borissza a legnemesebb nedt, amit szltke termett ezen a fldn.
Taln az lesz a legclszerbb folytatta Robert , ha kicsit
bvebben meslek neked a navigcirl, ami nlkl a hajzs
elkpzelhetetlen. Most gyis rengeteg idnk van, helyezkedj el
knyelmesen, mert mesm sokig fog tartani. Azonban ha valaha is
tengerszfelesg akarsz lenni, s nem csupn szrazfldi patkny,
akkor ezeket a dolgokat elbb-utbb meg kell tanulnod, hogy
szksg esetn magad is elboldogulj a haj irnytsval.
Robert Briggs ekkor mg nem sejtette, hogy mennyire kzel jr a
valsghoz. Azonban az id sr ftylt egyetlen haland sem
lebbenheti fel, ezrt a kapitny mit sem sejtve a rjuk vr
megprbltatsokbl, nyugodtan tovbb magyarzott:
119
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Elszr is egy nagyon fontos dologgal kell tisztban lenned,
mgpedig azzal, hogy ktfle hajzsi mdot ismernk: csillagszati
eszkzkkel val hajzst, amelynek az cenokon vesszk nagy
hasznt, illetve a parthajzsi eszkzkkel val mdot, amit
neveznek kalauzhajzsi mdszernek is. Utbbit elssorban a
szrazfldek kzelben hajzk hasznljk.
Mivel rnk hossz t vr, egy hatalmas cenon kell tkelnnk,
ezrt inkbb az elbbivel fogok foglalkozni, de azrt termszetesen
beszlek a msik mdszerrl, hiszen arra is szksged lehet.
A rgi npek rtheten nem merszkedtek ki a tvoli tengerekre,
hanem lehetleg megmaradlak a partok kzelben, s a tjkozdst
is a partokrl vettk, gondolj csak a jelztzekre vagy a
vilgttornyokra. Az ember akkor gyzte le a tengert, amikor
tisztba jtt a Fld s a csillagok kapcsolatval, mgpedig rjtt arra,
hogy a Nap ami az idt is jelenti a tengerszek szmra s az
gitestek segtsgvel tjkozdhat az cen hihetetlen kiterjeds
vzsivatagban. Ma mr tudjuk jl, hogy ez a felismers az
emberisg legnagyobb felfedezse volt, hiszen utat nyitott tvoli
fldek, tvoli npek fel, s ezltal az egsz vilg trtnelmt s
fejldst befolysolta.
Az gitestek s azok mozgsa, a nap, a hold s a csillagok
trvnyszer llsa adta meg a messzi mlt hajsainak az els
hajzsi mszert: a szlrzst. Amikor ez az eszkz megszletett,
ismeretlen volt a vilgtjak manapsg hasznlatos elnevezse. Ezrt a
szelek neveit az alapirnyok megnevezsre hasznltk. Az szak,
kelet, dl s nyugat firnyok helyn a szlrzsn Boreas, Zephyr,
Eurs s Notos neve szerepelt. A szlrzsa ngyes felosztsa lassan
elszaporodott nyolcra, majd amikor az irnytvel egyestettk,
harminc-kettedekre osztottk fel a krt. Hogy ki volt az irnyt, eme
csodlatos, nagyszer eszkz felfedezje, ma mr nem tudjuk. Nem
hagyta rnk a nevt, pedig biztosan arannyal rnk be a Hajzs
Nagyknyvbe. Az utols szl az irnyt feltallst illeten a
__________________________________________________________
___________________ 120
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
knaiakhoz vezet, nekik volt egy tsinannak nevezett eszkzk, ami az
irnytre emlkeztet. Maga a nv is dlmutatt jelent. Az irnyt
els eurpai hasznlatrl az els adat 1294-bl maradt fenn. Ugye,
Susan, nem gondoltad volna, hogy ilyen ids az irnyt. Tudomsom
szerint Eurpban a Fldkzi-tengeren hasznltk legelszr eme
nagyszer navigcis eszkzt, amely a mai napig hasznlatban
maradt a hajzsban. Engedd meg, Susan, hogy egy rvid pillanatra
visszatrjek a legels, ismert felhasznlshoz! Bevallom szintn,
nhny vvel ezeltt megszllottan kutattam a hajzs trtnett, s
sok, rendkvl megdbbent adatra bukkantam, amely eldeink
zsenialitst s hihetetlen btorsgt egyarnt hen tkrzik. Sokat
tanultam a rgi tengerszektl, s taln ennek is ksznhet egy kicsit,
hogy mindeddig nem talltam legyzre, pedig j nhny esztendeje
vagyok a Silver Ravennek a kapitnya.
Susan csillog szemmel hallgatta frjt, Robertet, s kzben
elkpzelte maga eltt a frfit, amint rettenthetetlen hsknt
szembefordul trkeny hajjval a rtr hadihajkkal, s zsenilis
technikval egyms utn elsllyeszti a hatalmas hajkat.
Elmosolyodott.
Robert boldog pillantst vetett felesgre. Mindig ilyen asszonyrl
lmodozott, aki elfogadja frje apr bohsgait, megszllottsgt, s
amikor kell, ott van mellette, hogy tmaszt nyjtson szmra.
Nem untatlak, drga Susan? krdezte Robert, s megsimogatta
Susan selymes hajt.
Felesge megrzta a fejt, s incselkedn gy vlaszolt:
Gondold meg jl, Robert, mennyit rulsz el a hajzs
rejtelmeibl, mert eljn mg a nap, amikor n fogok a kapitny
posztjn llni, s parancsomra a legnysg egy emberknt mozdul
majd!
Robert knny cskot lehelt kedvese homlokra, s vidman
folytatta:
Azt hiszem, szp hlgy, mg sokat kell tanulnia ahhoz, hogy a
Silver Raven kapitnyasszonya lehessen.
121
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Kszen llok! kiltotta lelkesen Susan.
Legfeljebb a tanulsra
Most mg.
Nos, akkor trjnk vissza a navigcihoz folytatta kacagva a
kapitny, s szembefordult a lassan ersd szllel. Egy rgi-rgi
tengerszknyv olasz nyelv sorai meslik el, hogy a San Nicola
nev hajn egy klns eszkz lthat: hosszban hastott tengeri
nd kzepn aclt fekszik, a nd s az aclt egy fatlba nttt
vzben lebeg, s mindig egy irnyba mutat! Ktsgtelen, hogy itt az
irnytrl van sz.
Ez annyit jelent, Robert, hogy ha van nlam aclt, egy tlka
tele vzzel, s valami, amibe belehelyezhetem a tt, s gy
megakadlyozom, hogy a tlka aljra sllyedjen, akkor kszthetek
egy irnytt? lelkesedett Susan, aki bmulatosan sokat tanult azta,
mita Briggs kapitny visszajtt rte Amerikbl, hogy valra vltsa
gyermekkori grett, s felesgl vegye.
Nagyjbl felelte a kapitny somolyogva. Azrt persze nem
rt, ha mgnesezett acltd van vagy esetleg mgnesrudad. Azzal
biztosan sikert rhetsz el.
S hogyan alakult ki az irnyt mai formja? krdezte Susan, s
hossz pillantst vetett a kormnykerk eltt elhelyezett navigcis
eszkzre, amelynek kzepn egy csodlatosan kidolgozott, faragott
irnyt fekdt. Termszetesen ez inkbb csak dsz volt, mintsem
valdi mszer, de Susan rdekldn nzte.
Valamikor a XIV. szzadban a szlrzsa s az irnyt
sszeolvadt folytatta Robert. gy az irnyt nemcsak elremutat,
hanem a cl belltsval s a sklk, a fokok, valamint a mgneses
t sszehangolsval minden irny meghatrozhat. Az eszkzbl
mszer lett, a hajsok legfltettebb kincse. Ldikba kerli, csukls
felfggesztssel, amivel a haj mozgstl is sikerlt fggetlenteni,
s gy a mrseket mr jjelnappal knnyedn el lehetett vgezni.

__________________________________________________________
___________________ 122
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A manapsg hasznlt irnyt, amit inkbb kompasznak neveznek a
hajsok, esetleg bussolnak, mr nem mgneses alapon mkdik.
Teljes neve girokompasz A forgsban lev prgettynek a Fld
forgsa kvetkeztben fellp irnymegtart tulajdonsgn alapszik.
A Silver Raven is ezt hasznlja irnynak pontos meghatrozsra.
Az irnyt segtsgvel a rgi idk hajsa betarthatta a
menetirnyt. Ezzel egytt fontos volt a megtett t kiszmtsa, erre
talltk fel a loggot. Ezt az eszkzt a XVII. szzadban tallta fel,
pontosabban szerkesztette meg egy Lock nev angol tengersz.
Bizonyra hallottl mr Magellnrl is, aki szintn hasznlt
valamifle sebessgmrt fld krli tjn, de hogy pontosan milyet,
azt senki sem tudja.
Susan nhny mondatban sszefoglalta az eddig elhangzottakat,
s j felfogkpessgn, pontossgn mg Briggs kapitny is
meglepdtt.
Ha gy folytatod tovbb, Susan, akkor komolyan flteni fogom
kapitnyi pozcimat a Silver Raven fedlzetn.
A lny gyngyzen felkacagott.
Egyelre mg csak az elmletnl tartunk, Robert! Majd ha
valban n vezetem a hajt, akkor lesz flnivald. n valban meg
akarom tanulni a hajzs fortlyait!
Folytathatom, hlgyem? vdtt Robert.
Kiszradt fld nem issza gy az esvizet, mint ahogy most n
szomjazom a tudsra.
Teht megvolt az irny s a sebessg foglalta ssze az
amerikai kapitny, akitl annyira rettegtek az angol hajsok. Ez
nagyjbl megfelelt a parti hajzs kvetelmnyeinek. m j lett
volna tudni a haj pontos helyt is. Elvgre az igazi felfedezknek el
kellett tvolodniuk a parttl, ha j tudsra vgytak. S mr akkoriban
is sokan voltak, akiket csbtott az Ismeretlen.
A messzi mlt hajsai hajikkal egytt a sttsgbe ugrottak,
amikor elindultak a tvoli tengerek fel, csbtva aranytl, kincset
r fszerektl, rabszolgk szerzstl. Ha elhagytk a partokat,
123
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
elhagytk a biztonsgot is. Hogy biztonsgban hajzhassanak a
partoktl tvol is, szksg volt kt olyan segtre, amely megadja s
megmutatja a haj pontos tartzkodsi helyt. Az egyik segt a
trkp, a msik a nap s a csillagokkal egyttmkd mszer.
Hossz idre, rendkvl sok prblkozsra s az emberisg j nhny
kiemelked, ugyanakkor vakmer tagjra volt szksg a felfedezs
kikristlyosodshoz, ennek a kt segtnek a kifejlesztshez. Taln
tudod, Susan, hogy vszzadokba tellett, amg kialakult az els mr
hasznlhat trkp. Elbb fel kellett fedezni a tengereket s a
szrazfldeket, hogy elkszlhessenek a trkpek. Magelln, a
spanyol zszlk alatt hajz portugl hajs gy indult neki a fld
krlhajzsnak t hajbl ll kis flottjval, hogy hamis trkpet
mutatott tengerszeinek s tisztjeinek! Tudatosan azt lltotta, hogy
ismeri az tjrt, amely elvezet a Fszer-szigetekhez. Termszetesen
nem ismerte, nem is ismerhette, mivel Magelln eltt ilyen tjrt
senki sem rajzolt a trkpre. Ennek rendkvl egyszer oka volt:
Magelln tjig ilyen tjrrl nem tudtak a tengerszek, legyenek
brmilyen tapasztalt hajsok is.
Az els tengeri trkpek a Fldet, mint skot brzoltk, a
kzpkori trkpksztk, csillagszok s asztrolgusok a legtbb
trkpet gy agyaltk ki, mint kltk a verseiket. Mendemondkra,
rszeg tengerszek ltal elmeslt trtnetekre hagyatkoztak, amikor
minden alap nlkl megrajzoltk a trkpeket abbl kiindulva, hogy
htha igaz az elmondott trtnet. Ezekre a hamis trkpekre plt fel
az els felfedezett hajsok megannyi legends tja. Magelln trsa,
Pruly Faliero is ilyen mester volt, s a maga korban tudsa a
fldabrosznak. Hamis feltevsekre alapozott hasznlhatatlan
adatokkal teletzdelt trkpet ksztett, s azzal indtotta tjra
bartjt, a felfedezsekben rsztvev trst a bizonytalan, szrny
jv fel.
Halk khcsels zavarta meg a kapitny monolgjt. Pitt els tiszt
jelent meg a lpcs aljban, kezben ezsttlcn pirtott kenyeret,
__________________________________________________________
___________________ 124
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
frissen slt halat s nmi savanysggal megrakott tnyrokat hozott,
jobbjban pedig egy veg kibontsra vr jfajta francia bort tartott.
Hogy a tuds megmaradjon a fejekben, ahhoz a gyomornak is
meg kell telnie! vigyorgott sokat tudan az ifj prra.
Ksznm, Pitt vlaszolta a kapitny, akit megzavart hsges
embernek felbukkansa, de knytelen kelletlen el kellett ismernie,
hogy az embernek igaza van.
n is nagyon ksznm tette hozz Susan, s kedvesen
rmosolygott az reg tengerszre, aki zavarban kis hjn a nyakt
trte lefel a meredek lpcsn, melyet csupn vkony fakorlt
szeglyezett.
Az els tiszt csetls-botlsra a kzelben ll matrzok egetver
rhgsben trtek ki. Pitt mogorvn feljk fordult, s meglengetve
jkora lapttenyert, csupn ennyit morgott:
Akinek nincs dolga, az jobban teszi, ha srgsen keres magnak
ms elfoglaltsgot, mieltt n tallok neki munkt, mert abban nem
lesz ksznet! Megrtetttek, kalzok?
Az amerikai tengerszek vigyorogva tvoztak a dhs tiszt ell,
de a fedlzeten szlviharknt sprt vgig a hr: az els tiszt Susan
asszony egyetlen mosolytl gy olvadt el, mint a napon felejtett vaj.
Aznap a tiszt hta mgtt gyakran nevets harsant fel, s egyes
istentelen alakok mg cskokat is dobltak fel az rbocrd tetejrl.
Egszen addig tartott a mka, amg a felbszlt Pitt ki nem
vlasztotta a leghangosabbakat, s tszr egymsutn feltakarttatta
velk a fedlzetet. Innentl kezdve csend lett, a matrzok csak
egyms kztt vigyorogtak az rzkeny lelkivilg tiszten, akit
megzavart egy n kedvessge.
m most trjnk vissza Susanhoz s Roberthez, hiszen mg
korntsem rt vget a tanuls. A hajzs sok ismeretet kvetel, nem
gyerekjtk egy nagy hajt elvezetni.
Egszen kedves fick ez az ember jegyezte meg Susan, s az
utols darabka kenyrrel kitrlte a tnyrjt. s nagyon j
szakcs.
125
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Rszben egyetrtek veled, kedvesem. Valban rendes fick Pitt,
mr tbbszr megmentettk egyms lett, s az ilyesmi nem mlik el
nyomtalanul. Azonban ki kell brndtsalak, a Silver Raven
fedlzetn szerencsre nem Pitt a szakcs, ugyanis egyszer volt
alkalmam megkstolni a fztjt, s kt napig nagyon beteg voltam
emiatt. Egyet azonban jl jegyezz meg, Susan! Ha velem brmi
trtnne, Pitt mindig melletted fog llni, akrmi legyen is. Ha a fld
kifordul a sarkaibl, Pitt akkor is melletted lesz!
Nhny percig mindketten hallgattak. Robert a kk gen tncol
alabstromfehr felhket nzte, Susan a kkl messzesget. A n
mg csupn sejtette, hogy immron mindrkre a vgerhetetlen
cen foglya.
Robert, meslj mg a hajzsrl! Nem kapitny felesg akarok
lenni, hanem felesg, aki tudja, mi a kapitny dolga.
Robert szeretettel maghoz lelte ifj felesgt, majd folytatta a
tantst:
Nem rt, ha tudod, honnan szrmaznak a trkpek klnbz
elnevezsei. A rmaiak kezdetben orbis pictusnak, majd tabuidnak
hvtk a trkpet. A kzpkorban a latin charta sz utn ami
egybknt oklevelet jeleni karta volt a trkp neve. Kezdetben
szvetre festettk a trkpeket, s akkor lett mappa a neve. Ma a
tengeri trkpet charts, a rendes fldabroszt maps nvvel jelljk. Az
els trkpkszt, aki mr figyelembe vette a Fld gmb alakjt,
Mercator Gerhardus flandriai szrmazs trkpsz volt. A XVI.
szzadban lt trkpkszt neve ma is l: Mercator-projekcik
nlkl a ma tengersze nem ltezhet. Teht lassan megszletett a
trkp, volt irnyt s sebessgmr mszer

__________________________________________________________
___________________ 126
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

12. fejezet

Nagyjbl ugyanebben az idben Anglia dli cscskn lzas

kszlds vette kezdett. Szorgos kezek szereltek fel egy hatalmas
hadihajt; egy negyvengys fregattot.
Devonportbl indtottk tjra, mgpedig azzal a hatrozott
feladattal, hogy kutassa fel s semmistse meg a rettegett kalzhajt,
a Silver Ravent, amely nem is olyan rgen elpuszttotta az angol
flotta egyik legjobb hajjt, a Wild Windet.
lljon bosszt! csupn ennyi llt a parancsban, amit kt napja
egy fekete ruhs kldnc hozott a hajra.
A Wild Cats kapitnya amikor meghallotta, hogy a Silver Raven
elfogta a Wild Windet, mgpedig a hazai partoktl nem is olyan
messze, nyomban eskvel fogadta meg, hogy elspri a kalzhajt a
tenger sznrl.
Blunkett kapitny, a Wild Cats kapitnya korntsem volt olyan
elbizakodott ember, mint Hillary kapitny, a Wild Wind egykori
parancsnoka. ppen eleget hallott mr az elpusztthatatlan amerikai
hajrl, hogy tudja, akrmennyit is tloznak a szbeszdek, a
legendk, nem akrki parancsnokolhat a Silver Raven fedlzetn.
Szmos sszecsapsban vett rszt, s vgig diadalmaskodott,
gondolta magban Blunkett kapitny; s megprblta elkpzelni
Robert Briggset, az rdngs amerikait, ahogyan az angol matrzok
neveztk.
Az angol kapitny mindig nyitott fllel jrt, gy figyelmt nem
kerlte el az a szbeszd sem, amely egy bizonyos skt szrmazs,

127
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
fiatal lny megszktetsrl szlt, s arrl, hogy a lny szlei jl
ismerik a hrhedt kalzt. Beszltek valami eskvrl is, s Blunkett
kapitny nem sajnlta az aranyakat a pontos informcikrt. gy
aztn mindenrl pontosan tudott, s volt pp elg ideje ahhoz, hogy
valami hasznlhat tervet eszkbljon ssze.
Blunkett kapitny elkldte egyik megbzhat embert
Workingtonba, hogy szaglsszon ott egy kicsit, s tudja meg, igaz-e a
szbeszd, miszerint a lny szlei Brestbe hajznak lenyuk kzelg
eskvjre.
A Wild Cats kapitnya magban fortyogott a dhtl, amikor
meghallotta, hogy egy angol, pontosabban egy skt az amerikai
prtjt fogta. S hogy lenyt felesgl adja hozz, ez kimerti a
hazaruls fogalmt. Blunkett kapitny magas, nehz termszet,
sokszor kegyetlen ember volt, aki gyllte a gyvasgot, de a
btorsgot sohasem keverte ssze a vakmersggel. Az emberei
tiszteltk, de ugyanakkor rettegtek is tle.
Inkbb fljenek tlem, mintsem gyngesgem miatt
sszesgjanak a htam mgtt! hangoztatta gyakorta a kapitny,
amikor szba kerlt krlelhetetlen termszete. Aki akar,
elmehet! Ha elm mer llni, s kijelenteni, hogy tvozni akar.
Termszetesen ez utbbi sok matrz szerint egyet jelentett volna
az azonnali haj alatt thzssal, ezrt mg egyetlen alkalommal sem
fordult el, hogy a kapitnyt ez irny krsekkel zaklattk volna
matrzai.
Amikor egyik nap a megbzott ember azzal a hrrel trt vissza
Workingtonbl, hogy a Silver Raven kapitnya eskvje utn vissza
akar hajzni Amerikba, a Wild Cats parancsnoka, Blunkett kapitny
azonnal elkezdte a tmads megszervezst, s hajja elksztst.
S azon a napon, amikor a Silver Raven rmujjongsok kzepette
elhagyta a francia Brest kiktjt, Anglia dli kiktjbl kihajzott
egy hadiglya. Amg az amerikai haj fedlzetn az rm hangjai

__________________________________________________________
___________________ 128
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
uralkodtak el, addig az angol csatahaj csendes volt, mint oson
orgyilkos az jszaka feketesgben.
A nap aranyvrsen izz tzgolybisa csaknem merlegesen
lvellte forr sugarait a tkrsima, kkeszld fnyben pompz
tengerre. szaknyugat fell t-ht csom erssg szl fjt, s a
Silver Raven flig dagadt, hfehr vitorlkkal szelte a hullmokat. A
legnysg j rsze az rnykban lustlkodott, csak a legfontosabb
helyeken llt egy-kt ember a tz napon. A tikkaszt hsg
mindenkit megviselt, az unalom nemklnben.
Ilyen fullaszt melegben az embereknek mg jtszani sem volt
kedvk, pedig a hossz utakon gyakran mlattk kockajtkkal az
idt a szabadids matrzok. Attl senkinek sem kellett tartania, hogy
egy ekkora haj fedlzetn nem tall magnak munkt, m a
fedlzetmester megknyrlt az izzad legnysgen, s dlidben
egy teljes ra pihent engedlyezett. A zord arc tengerszek
boldogan vonultak rnykba, hogy nmileg felfrissljenek.
Robert Briggs frissen, elegnsan llt a parancsnoki hdon, a
lthatrt kmlelte. Valami megmagyarzhatatlan okbl gy rezte, a
fedlzeten kell lennie.
Nem volt babons, ellenttben a legtbb tengersszel, de lete
sorn mr megszokta, hogy odafigyeljen az ilyen apr,
megmagyarzhatatlan elrzetekre, amelyek olyan sokszor segtettek
neki, hogy megmenekljn ellensgei csapdibl.
Most ott llt a fedlzeten, s nagyon figyelt, mert tudta, rezte,
hogy valami sorsdnt fordulat fog bekvetkezni az letben. Stt
fellegek tvoli morajt vlte hallani, ezrt ifj felesgt, a szpsges
Susant minden hzelgse ellenre a kapitnyi kabinban hagyta.
Egyelre mg n vagyok a kapitny! dnttte el a vitt Robert,
s a ltvnyosan duzzog Susanra zrta a kabinajtt, s br telve volt
szeretettel, a jzan sz kerekedett fell dntsben.
Ha elvonulnak a viharfelhk, akkor majdcsak megengeszteli
valahogy a drga kincset, az egyetlen nt, akit igazn kzel engedett
a lelkhez.
129
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A frfi hossz barna hajt nha meglengette a langyos szl. A
markns arcon apr verejtkcseppek csillantak meg fnyl kis
gyngyszemekknt.
A kapitny egyre tbbet gondolt a jvre, a Susannal kettesben
eltlttt boldog vekre, s ilyenkor szles mosoly jelent meg az arcn.
m ha valami megmozdult a lthatron, figyelmt nyomban
odasszpontostotta. Figyelme a hossz rk sorn egy szemernyit
sem lanyhult. gy irnytotta a hajjt, mintha megszokott kalztjt
jrn, s mintha minden pillanatban ellensges hadihajktl kellene
tartania.
Vagy mintha rkavadszaton lenne.
Rkaknt.
A Silver Raven fedlzetn, amita elhagyta Brestet, unalmas
egyhangsggal teltek a napok. Az lland szllel knnyen s
gyorsan haladtak, gy mg komolyabb manverezsre sem volt
szksg. Panaszkodott is a fedlzetmester ppen eleget, hogy egy
ilyen stahajkzson teljesen elknyelmesednek az emberei.
Estnknt Briggs kapitny visszavonult a kabinjba felesghez, a
matrzok pedig, akiket nem osztottak be szolglatba, levonultak a
fedlkzbe, hogy rgi kalandokat mesljenek egymsnak vagy az
akkori divatos krtyajtkot jtsszk, a whistet.
Az id szrevtlenl telt, a msodpercekbl percek, a percekbl
rk, az rkbl napok lettek. Id Any mindenhol ott volt
lthatatlanul, s knyrtelenl elvette, ami jrt neki.
A harmadik napon kora hajnalban, amikor a nap mg ppen hogy
felkapaszkodott aranygrdicsn a felhtlen gre a tenger mgl,
izgatott hang harsant a Silver Raven fedlzetn.
Ismeretlen haj a lthatron Haj a kormnyfl-oldal fell!
Hirtelenjben nagy srgs-forgs, kiltozs, szaladgls kezddtt
a haj minden rszben. Kopasz, az ris fedlzetmester
megkpkdte a pajzs nagysg tenyert. Az ifj Jackson, aki igazn
vgyott mr valami mozgalmasra, majd msfl mter magasat ugrott
__________________________________________________________
___________________ 130
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
rmben, s a tbbi matrz is egymst lelgette, hogy vgre
trtnik valami rdekes.
Robert, amikor meghallotta a kiltst, hrmasval vette a
lpcsfokokat, melyek kabinjbl a fedlzetre vezettek. Mindenki
egy irnyba nzett, s izgatottan vrtk, hogy az szmukra is
megjelenjk a haj a horizonton. Briggs mr nem tudta kivrni ezt a
pillanatot; mint egy vadmacska kszott fel a frbocon s a
kteleken a megfigyelkosrba. Kikapta az ifj Jason kezbl a
messzeltt, s rvid vizsglds utn lekiablt:
Angol haj! Mindenki a helyre! Minden gyt tzelshez
elkszteni! Legnysg teljes ltszmban a fedlzetre!
A matrzok felbolydultak, mint tolvaj medvre a mrges
darazsak, s tz ember szz irnyba szaladt szt. Br kaotikusnak s
zrzavarosnak tnt az sszkp, a matrzok pontosan vgrehajtottk
azt, amit mr oly sokszor az elmlt hnapok sorn, felkszltek a
kzelg tengeri tkzetre.
Br Briggs kapitny ezttal sokat megadott volna, ha elkerlheti
valahogyan az sszecsapst, gondolatainak vakodott hangot adni.
Nincs rosszabb annl, ha a matrzok nbizalma lanyhulni kezd.
Mrpedig a legnysg harci kedve s btorsga nagymrtkben a
haj kapitnytl fgg.
Robert majomgyessggel kszott le a fedlzetre, elhessegette
magtl a baljs gondolatokat, s kiadta tovbbi parancsait.
Arrl sem feledkezett meg, hogy egy matrzt lezavarjon a
kapitnyi kabinba, figyelmeztesse Susant, hogy az elkvetkez
rkban ne jjjn a fedlzetre, ha kedves az lete. Az gygolyknak
ugyanis nincs szeme, s az lettelen vas nem tiszteli a gyengbbik
nem szpsgt.
A hall nem vlogat!

131
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Az ellensges haj csaknem abban az irnyban haladt, amerre a
Silver Raven, s alig egy ra elteltvel mr a fedlzetrl is kitnen
ltni lehetett. Ebbl Robert arra kvetkeztetett, hogy az angol haj
sokkal nagyobb, mint a Silver Raven, s nyilvn nehzkesebb is.
Remlhetleg.

***

Attl tartok, nehz s veszlyes csata ll elttnk! jegyezte

meg a Wild Cats kapitnynak a bajuszt idegesen harapdl
fedlzetmester, aki egyben a bizalmasa is volt. A Silver Ravent, a
legravaszabb kalzhajt megtmadni, vlemnyem szerint tbb mint
rltsg
Alig egy ra telt el azta, hogy tvcsveikkel felfedeztk az
amerikai hajt, s most mindketten a haj tatjn lltak tvolbaltval
a szemk eltt. Izgatottan figyeltk a fortlyos mdon egyre
kzelebb lavrozgat Silver Ravent.
A mi hajnk sokkal nagyobb s ersebb mondta nyugodt
hangon Blunkett kapitny , s ne legyen mr ilyen betoji alak! Ha
valaki meghallan magt, ht komolyan mondom, nem hinn el,
hogy tapasztalt tengeri medvvel van dolga!
A kapitny r viszont nem veszi figyelembe, hogy ez a
kalzhaj gyzte le a Wild Windet, mgpedig Anglia partjainl, a
parton lldogl angolok szeme lttra. n mondom, van valami
rdgi ebben a hajban, a kapitnya meg minden bizonnyal az
rdggel cimborl szlt a fedlzetmester, s bajuszn balrl
jobbra jra ers remegs futott vgig. Szentatym! kiltotta
aztn, mint sebzett vad. Nzze, milyen magabiztosan futnak a
vzen s milyen bszkn leng a zszljuk, mintha azt mutatn, az
rdgtl sem flnk!

__________________________________________________________
___________________ 132
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Majd mi mresre tantjuk ket jegyezte meg Blunkett
kapitny, s gonosz mosoly rajzoldott keskeny ajkaira. Adja ki a
parancsot a tmadsra!
A fedlzetmester mly llegzetet vett, hogy mg mondjon valamit,
de azutn meggondolta magt, sarkon fordult, s pr perc mlva mr
messzirl hallatszott mly, recseg hangja, ahogy kiadta a parancsot
a tmadsra.
A Wild Cats mikzben felkszlt a csatra, egy szemernyit sem
cskkent a sebessge. A fregatt gy szelte a habokat, mint ks az
olvad vajat. Nem sok id kellett hozz, hogy berje a kalzhajt, s
felzrkzzon mellj.
Csupn nhny gyes manver szksges, s kezddhet a csata.
Az angol hajn legalbb negyven gy van! kiltotta Jackson,
a Silver Raven legfiatalabb matrza Kopasznak. Nem tl nagy falat
ez neknk?
A fedlzetmester bosszsan sszehzta a szemldkt a gyvasg
hallatn, de aztn meggondolta magt: elvgre a finak mg nem volt
alkalma igazi nagy csatkban kiprblni a btorsgt. Ha tesik a
tzkeresztsgen, mindjrt msknt beszl majd.
Majd a kapitny lenyeli Bzd ezt csak r! vlaszolta
megnyugtatan. De ha flsz, menj le a fedlkzbe, s bjj el
valamelyik zsk mg!
n dehogyis flek szabadkozott az ifj, s magban mr
tkozta a percet, amikor megszlalt klnben is csak fel akartam
hvni a figyelmet, hogy annak a msik hajnak ppen negyven
gyja van.
Biztos vagy benne, hogy ezt mondtad? krdezte Kopasz,
heccelve a fiatalabbikat.
Jackson jobbnak ltta, ha erre a krdsre nem vlaszol, inkbb sz
nlkl a helyre kullogott. Kopasz megcsvlta a fejt, s az orra alatt
mg dnnygtt valamit a fiatalok dicsekvseirl s tetteirl.
m nem morfondrozhatott magban sokig, mert a kt haj egyre
jobban kzelebb kerlt egymshoz. Mg nhny perc, s ltvolba
133
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
kerlnek. Itt az ideje, hogy utolsknt a fedlzetmester is elfoglalja
helyt a kormnykerk mellett, ahonnan remekl tlthatta a
fedlzetet, s ha a szksg gy hozta, tvehette volna a
kormnykereket.
Pitt els tiszt lelkt stt, baljs rzsek kertettk hatalmba, s
aggd pillantst vetett ifj kapitnya fel, aki olyan magabiztosan,
olyan rettenthetetlenl llt a parancsnoki hdon, mintha senki sem
rthatna neki.
Lvszek a helykre! hangzott Briggs kapitny
ellentmondst nem tr utastsa. Ketts rsget a ffeljrhoz!
Duplatltst az gykba! A kteleket vegytek clba! Kopasz,
csapasd t az oromvitorlt!
A kalzkapitny pattog parancsai pillanatok alatt teljesltek, s
Robert teljes figyelmt az ellensges haj vizsglata kttte le.
A Wild Cats sokkal nagyobb volt az amerikai hajnl. Fels s
als gysorban legalbb negyven, huszonkt fontos gy
helyezkedett el, ezzel szemben a Silver Raven sszesen nyolc darab
huszonkt fontos s tizenkett darab tizent fontos gyval
rendelkezett. gy tnt, a kalzhaj csak akkor nyerheti meg a csatt,
ha kihasznlja azt a tnyt, hogy mivel jval kisebb az ellenfelnl,
gyesebben manverezve frgn vltoztassa tzelpozcijt.
Mg egy perc, s ltvolon bell kerl az az amerikai kutya
dnnygte vrszomjasn Blunkett kapitny, az angol haj
parancsnoka, mikzben a szemre szortott tvcsvet egy pillanatra
sem vette le ellenfelrl, a renegtnak tartott Robert Briggsrl.
A Wild Cats hirtelen irnyt vltoztatott, a kormnyos erteljesen
megtekerte a kormnykereket. A hatalmas haj kecsesen megdlt, s
sebesen kzeledni kezdett az amerikai haj irnyba. gy tnt,
mintha a Silver Raven el akarna vgni. A Wild Cats kihasznlta,
hogy szlirnyban halad, s tzerejvel egyszeren megprblta
elseperni az amerikaiakat. Nyilvnvalv vlt az angolok tmadsi

__________________________________________________________
___________________ 134
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
szndka, hiszen ezzel a manverrel csupn egyetlen clja lehetett az
angol kapitnynak; a Silver Ravent szl felli oldalrl kzeltse meg.
Briggs gnyosan elhzta a szjt erre a nyilvnval lpsre, s a
kormnyos mell sietett, hogy onnan irnytsa a hajjt.
Kicsit jobbra mg mg jobbra! szlt a kormnyoshoz,
aztn odakiltott Kopaszhoz. Eressztek meg a kteleket!
Kormnyos, csapd t a kormnyt teljesen balra! Bellunk a szlbe!
A haj olyan gyorsan fordult, hogy a msik hajrl szinte gy
ltszott, mintha megperdlt volna a tengelye krl. A vitorlk a
hirtelen megersd szlben egy pillanatra mg jobban
megdagadtak, a haj egszen oldalra dlt, aztn visszabillent, s a
hatalmas vsznak hangos csattanssal tlibbentek a jobb oldalra,
majd petyhdten ereszkedtek al, mint a szrtktlre aggatott
ruhadarabok. A Silver Raven megllt.
Oromvitorlkat thzni a msik oldalra! kiltott Briggs
kapitny, mire hrom ember a haj orrba szaladt, s villmgyors
mozdulatokkal vgrehajtotta a parancsot. Kopasz, mg egy kicsit
jobbra!
A haj kecses teste ismt megdlt egy kicsit, s lassan megindult
a Wild Catsszel prhuzamos irnyban. Ezzel megelztk az angol
haj azon trekvst, hogy szl fell kapja oldalba a Silver Ravent.
Mr csak pr szz yard volt a tvolsg a kt haj kztt, amikor
Jason a megfigyelkosrbl jelentette:
Az ellensg megkezdte a tzelst!
Ebben a pillanatban az ellensges haj oldalbl vastag fstfelhk
szlltak fel, m a csattans csak jval ksbb rkezett meg. Egy
goly kzvetlenl a kalzhaj orra eltt csapdott a tengerbe, gy a
felcsobban vz mr a hajra hullott vissza.
Robert Briggs ostobasgnak tartotta ezt a korai tzelst. az
utols pillanatra tartotta mindig a sortzet, mert az els clzshoz
mindig tbb ideje van a tzrsgnek, knyelmesebben s
pontosabban vehetik clba az ellensget, mg a tovbbiaknl mg a
legfegyelmezettebb legnysgnl is kapkods s sietsg lp fel.
135
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Mr annyira kzel voltak az angolok, hogy tisztn ki lehetett
venni a haj tatjn mozgold matrzokat.
A Wild Cats ekkor teljesen megllt, valamennyi evezit behztk,
a Silver Ravent viszont egy ersebb szlroham ersen oldalra
dnttte, s szinte nekireptette az ellensgnek.
Kt gy a zszlrdra! Clozztok meg azt az angol lepedt!
kiltotta Pitt.
A Silver Raven alig szzyardnyira suhant el a nagy angol hadihaj
mellett, de Briggs mg mindig nem veznyelt tzet. A Wild Catsnek
viszont eldrrentek az gyi, s egyik golyja flsikett drrenssel
csapdott be a kalzhaj orrba.
Briggs jra tfordttatta a vitorlkat, gy villmgyorsan megkerlte
az ellensges haj fart, s annak vdtelen, szl felli oldalra kerlt.
Mindez oly hirtelen, bravros harcmozdulat volt, hogy az ellensg
szint mozdulni sem tudott. Ksbb tisztn lehetett ltni, miknt
futnak t a megriadt emberek az innens oldalra. Ekkor felhangzott
Robert magabiztos, cseng hangja:
Tz!
Tizenkt gy ontotta a nehz vasgolykat az angolokra, mire
mindkt haj sr fstbe burkoldzott. A fekete fst mg fel sem
szllt, amikor megrkezett a Wild Cats vlasza. Egy hatalmas drgs
utn zporesknt hullottak a Silver Raven fedlzetre a lvedkek
zzva, trve, puszttva, s a nagy zajba belevegylt egy-egy
hallordts, s a sebesltek jajgatsa. Robert Kopasz oldalnl llt, s
kzvetlenl a fejk felett csapdott a kormnyflkbe egy huszonkt
fontos goly. Egy szilnk mlyen felsrtette a kapitny jobb karjt. A
hfehr ing egy szempillants alatt j darabon vrvrsre vltozott.
A fedlzetmester nagy nehezen kikszldott a romok all.
Amikor az sszes gerendt s deszkt ledoblta magrl, vad dhvel
rzta klt az ellensges haj fel.

__________________________________________________________
___________________ 136
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Meglljatok, patknyok! Most magatokra haragtottatok!
vlttte elvakultan, s dhben egyetlen mozdulattal ketttrt a
trdn egy majd flmzss gerendt.
Robert els dolga volt, hogy krlnzzen a hajjn. Br az egsz
fedlzetet sr, szrke fst bortotta, mgis jl ltta, hogy milyen
nagy krt okoztak az ellensg vasgolybisai. A tat bal oldaln, ahol a
legtbb tallat rte a hajt, aligha maradt l ember. Az ott
szolglatot teljest kilenc embert egyetlen vres hstmegg
roncsolta a sortz, s nekilaptotta az els rboc alatti ptmnynek,
amely szintn slyos krokat szenvedett. A vr s a fst szaga
kellemetlen bzz vegylt, mindenhonnan jajgats s siralmas
nyszrgs hallatszott. A kapitny azonnal a harci llsokhoz sietett,
hogy minl elbb j embereket llttasson az gyk mell. A tat bal
oldaln, az egyik gy mellett borzalmas ltvny trult a szeme el.
Egyik matrza mereven lt a fedlzet padljn, s bamba kppel
bmult a lbaira, melyet trdbl szaktott le egy ellensges goly,
azutn egy rettenetes ordtssal a vres csonkhoz kapott, s
fjdalmban magasra feldobta magt a levegbe.
Robert pattog parancsszavakkal intzkedett, hogy a halottakat s
a sebeslteket vigyk le a fedlzetkzbe, majd j embereket llttatott
az gyk mell.
Ekkor drdlt el a Wild Cats als tegsornak sortze. jra
hatalmas recsegs s ropogs dngtt vgig a hajn. A Silver Raven
karcs teste ersen megremegett. Ez a sortz azonban tvolrl sem
okozott akkora vesztesget, mint az elbbi. A hatalmas gygolyk
jval a fedlzet felett repltek el, gy csak a vitorlkban s a
ktlzetben puszttottak. Emberben nem esett kr.
A Silver Raven elg nagy lendlettel suhant el a Wild Cats
mellett, s Briggs nem rtette, mirt maradt mgis ennyi ideig egy
vonalban a kt haj. Nem ltta, de rezte, hogy hajjnak irama nem
cskkent, az utols ellensges sortz mgis velk prhuzamos
irnybl jtt, pedig kt lvs kztt mg a leggyakorlottabb

137
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
legnysgnl is eltelik harminc-negyven msodperc. Ennyi id alatt
mr rg el kellett volna hagyni az egy helyben ll Wild Catset.
A Silver Raven gyi is sznet nlkl mkdtek, pontos clzsra
azonban nem volt megfelel helyzet, mert a nagy fstben az egyetlen
tmpont az ellensges gykbl kicsap srgs-vrses lngcsva
bizonyult. Scotty, a szlrnykos oldal gyinak felelse mgis vadul
lvldztetett, s ez mg nagyobb fsttel rasztotta el a fedlzetet.
Ezen a helyzeten vltoztatni kelleti, mert br az els manver
remekl sikerlt, az ellensg egy gyors sakkhzssal a sajt javra
fordthatta a helyzetet. Briggs kapitny s emberei mindeddig semmit
sem lttak az ellensges hajbl, s gy azt sem tudtk megllaptani,
milyen krokat okoztak gyik a Wild Cats fedlzetn.
Kormnyos vltztt Robert a flsikett lrmn keresztl a
romba dlt kormnyflke fel , fordtsd a hajt a szl felli oldal
fel! Gyorsan, csinld mr!
A Silver Raven beledlt a szlbe, recsegtek az rbocok
faeresztkei, azutn egyszerre hatalmas lendlettel megperdlt a
tengelye krl. A vitorlk gydrgs-szer csattanssal vgdtak t
a msik oldalra. Ahogy a haj megfordult a szlben, cafatokra
szakadt a fedlzeten terjeng sr fstfelh, s egyszerre ltni
engedte az ellensges hajt, amint tizennyolcas evezcsapsokkal
szguld tovbb a Silver Raven elbbi irnyba. Robert rgtn
megrtette az ellensg mersz mozdulatt. Nyilvnval lett, hogy
amikor a Silver Raven hirtelen megkerlte az ll haj fart, a Wild
Cats a leggyorsabb tem evezcsapsokkal megindult, hogy legyen
ideje egy pr gyilkos sortzet leadni. Mieltt mg sikerlt volna
ltvolon kvlre kerlni az angol hajtl, a Wild Cats gyi
harmadszor is eldrdltek, de a lvedkek mr mind a Silver Raven
hta mgtt csapdtak a tengerbe.
A kalzhaj most jra fordult, a Silver Raven megknzott teste
sebzetten nygtt fel a rendkvli prbatteltl. m a manver
sikerlt, s az amerikaiak egyenesen a Wild Cats farnak irnytottk
__________________________________________________________
___________________ 138
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
az orr-rszben lv tizent fontos gykat. Campbell, a flig sket
tzrmester, aki ezeknl az gyknl tlttte be a irnyt
szerepkri, izgatottan leste az alkalmas pillanatot, hogy tzet
veznyelhessen.
Az angol haj, amikor felfedezte a kalzhaj jabb mozdulatt,
ktsgbeesetten igyekezett elfordulni, hogy egyik kt tegsoros
oldalval kerljn a kzeled Silver Ravennel szembe, ne pedig a
majdnem vdtelen falval. Az amerikai haj azonban szinte replt a
hullmok htn.
Cpa nem tmad ily gyorsan vrz ldozatra.
A nehzkes Wild Cats kptelen volt kivdeni ezt a zsenilis, gyors
tmadst. Annyira kzel kerlt egymshoz a kt haj, hogy ltni
lehetett a fedlzeten mozg alakok arct is.
Robert messzeltjval az angol haj fedlzett vizsglgatta, hogy
megllaptsa, milyen krokat okoztak gyi az ellensgnek. Nemcsak
a Silver Raven szenvedett slyos sebeket, a msik haj fedlzete is
elg siralmas kpet nyjtott. A fels tegsor egyik gyja
elszabadult, s a hajtest mozgsra ide-oda csszklt a fedlzeten,
minden elbe kerl trgyat eltaposott s sszezzott. Vagy tizent
ember dolgozott azon, hogy az elszabadult gyt rtalmatlann
tegyk. A angol zszl gy ltszik, mg az els sortznl lehullott,
mert a frboc fels vge is mintegy hrommteres darabon
lettelenl csngtt vissza, s csak a fels kis vitorla ktlzete
mentette meg a lezuhanstl.
Tz! kiltott a haj orrbl Campbell, a tzrmester, s az
gyk visszalk ereje ismt ersen megrzta a Silver Raven karcs
testt. jabb sr fst bortotta el a fedlzetet, de ahogy a haj
elrehaladt, gy maradt el mgtte a fekete felh.
Kapitny r! A tatbaloldalon kt tallatunk van a vz alatt
jelentette Gunther, a hajcs , munkba kell lltanunk a
szivattykat!
Fesztsetek vitorlavsznat a lyukra! intzkedett Briggs
kapitny anlkl, hogy htranzett volna. A hajcs elrohant, hogy
139
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
teljestse a parancsot. Robert minden figyelmt az ellensges haj
tatjra irnytotta.
A Silver Raven elbbi sortze elkpzelhetetlen puszttst okozott
az angol haj farn. Ngy-t goly okozta lyuk szakadt egybe, ezzel
hatalmas, ttong nylst ttt a vastag deszkkon. Kt gy
romokban hevert.
Tz! hallatszott jra Campbell harsog hangja. Hatalmas
drrens reszkettette meg a levegt, s ez a sortz a Wild Cats
rbocain okozott rettenetes puszttst. A fstbl kibontakoz angol
haj ekkor mr oldalval fordult a Silver Raven fel. Keresztrboca
ketttrt, s flsikett robajjal zuhant a fedlzetre, ahol
sszeszaggatta az alsbb ktlzetet. A hajtest ersen megdlt a
tls oldalra, ahova a hatalmas gerenda esett. Az innens oldalon a
levegben kanalaztak a glyarabok evezi, a nagy test lassan
elfordult, azutn teljesen megllt.
A Silver Raven mg mindig nagy lendlettel kzeledett a Wild
Cats fel, s harminc msodpercenknt gyilkos sortzzel rasztotta el
a fedlzetet.
Robert elgedetten nzte az embereit, akik szinte gpies
mozdulatokkal vgeztk a tzelst. Meztelen felstestkn
patakokban folyt a verejtk. Minden lvs utn a khgtet
fstfelhben egy-egy matrz hossz rdon elhelyezett vizes
szivaccsal trlte ki az gy csvt. A tbbiek lzas sietsggel
egyms utn hordtk az gykhoz a muncis hordkat. Campbell
gyilkos eksztzisban ordtotta vilgba a parancsait.
Az angolok nem adtk fel. Br vesztesgeik minden bizonnyal
sokkalta slyosabbak voltak az amerikaiak vesztesgnl, mgis volt
erejk jra talpra llni, s a mg mkd gykkal belevetni
magukat a harcba. jabb sortz drrent a Wild Cats fell, de
mindssze kt tallat rte az amerikai kalzhajt.
Tbb lvsre nem maradt id.

__________________________________________________________
___________________ 140
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Megcsklyzzuk a hajt! kiltotta Briggs kapitny, s
kardjnak vkony aclpengje vaktan csillant meg a szikrz
napstsben.
Kartcstltst az gykba, Campbell! Pitt, szedd ssze a
legnysget! Ossztok ki a kardokat s a pisztolyokat!
Tatbaloldalon kzeledjnk az angolokhoz!
Egyetlen ordtsba sszeolvad ujjong csatakilts harsant fel az
amerikai legnysg ajkrl, s szvkben megvadult farkasok
btorsga, a szabadsgrt kzd amerikai honpolgrok igaz lelke kelt
letre.
Odat az angol hajn teljesen felbomlott a rend. Blunkett kapitny
amikor felismerte, hogy mit terveznek a kalzok, kslekeds nlkl
kiadta a parancsot, hogy minden pkzlb ember rohanjon a haj
tatjba.
Gyzelem vagy hall, hallatszott az ordts a Silver Ravenrl, s
Blunkett kapitny magban beismerte, hogy hallgatnia kellett volna
tancsadja szavaira. Ha bevrjk a segtsget, akkor most minden
rendben lenne.
De ebben a pillanatban
Mr csupn pr yardnyi szles tengercsk hzdott a hajk kztt.
A kt nemzetisg legnysg farkasszemet nzett egymssal.
Mindenki tudta, hogy az egyik fl: vagy az amerikai, vagy az angol
fl, lb, kar vagy ppen fej nlkl marad a porondon.
Az izgalom tetfokra hgott, amikor a Silver Raven orra nagy
zkkenssel beletkztt a tehetetlenl vergd Wild Cats
tatbaloldali rszbe.
Flsikett drrens, fstfelh, hatalmas repeszdarabok rpkdtek
az ellensges haj farban sszegylt emberek fel. Pr msodpercig
nma csend lte meg a csata sznhelyt, azutn veltrz
hallordtsok, sebesltek jajgatsa, errl az oldalrl pedig Pitt drg
hangja hallatszott.
Utnam, fiaim! Aki amerikai, velem tart kitakartani!

141
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Robert Briggs egy flig leszakadt vitorlaktlen fggeszkedve
elsknt lendlt t az ellensges haj szerszmraktrnak tetejre.
Karddal a jobbjban llt az ellensg feje felett, s kipirult, szinte
mosolyg arccal nzett krl. Egy szempillants alatt felmrte, hol a
legnagyobb a zrzavar, azutn vrszomjas vlts ksretben nagy
lendlettel tz angol matrz kz ugrott.
Mg a levegben kirntotta a pisztolyt, s fldre rve gyors
lvseket adott le a megkvlt matrzokra. A tz vad angolbl
pillanatok alatt ngy fetrengett a fldn, kezket vrz gyomrukra
szortva. Az egyik angol htulrl kst akart dfni a kapitny szles
htba, m az egyik kalz idben szrevette a mozdulatot, s grbe
szablyjval egy letre megszabadtotta minden problmtl az orvul
tmadt.
Kopasz ezalatt tizenketted magval leugrott a fedlzetre, s
harsny kiltsokat hallatva az angolokra a tmadtak. A
fedlzetmester kezben egy kzepes mret rboc forgott
fenyegeten, s akit egyszer a kalz megcsapott ezzel az aprsggal,
annak tbb nem volt gondja a fogorvosra. Amikor egy klnsen
erteljes csapst kveten az rboc elszllt a kezbl, Kopasz nem
jtt zavarba. Legelszr is a feje fl emelt egy hordt, amit olyan
gigszi ervel vgott a legnagyobb tmegbe, hogy azok gy
hullottak, mint sszel a legyek. Azutn a hord vgta ton berohant a
tmeg kzepbe, szorosan nyomban h trsaival.
Kzben Pitt is tjutott az angol haj fedlzetre. Kapitnyt
kereste szemeivel, mikzben jobbra-balra osztogatta a vgsait.
Ezzel sikerlt kicsit megtiszttania maga krl a fedlzetet.
jabb angol matrzok vetettk magukat flelmet nem ismerve a
hatalmas termet amerikaira, m Kopasz idben rkezett, s a
fedlzetmester flelmetesen kacagva szrta szt ket, mint az szi
szl a lehull faleveleket.
Pitt tekintete ebben a pillanatban tallkozott ssze Robertval, aki
valamivel arrbb ppen egy derk angol harcost szrt szven. A kt
__________________________________________________________
___________________ 142
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
amerikai nmn blintott egyms fel, azutn a tmeg hullmzsa
jra eltakarta a kiltst.
Mg l, gondolta Pitt.
Semmi baj, vn cimbora, dnnygte Robert.
A harc mind vrszomjasabb, mind kegyetlenebb vlt. Az
amerikaiak az letkrt s a szabadsgukrt harcoltak, mg az
angolok gylletbl. Senki nem krt, s nem is adott kegyelmet.
A hall bven kaszlt.
Az egyik angol matrz felmszott az egyik rboc-rdra, s onnan
kszlt alvetni magt az egy csoportban harcol amerikaiakra,
akiket teljesen krlfogtak az angolok. Szorongatott helyzetket
tovbb neheztette a felettk llkod, aki ha leugrik, mindjket
lednthette volna a lbukrl, s gy knny prdjv vlnnak az
angoloknak.
Hirtelen stt rnyk vetlt az rbocrd ktelein kapaszkod
angolra. Bert, az egyik amerikai hallmegvet btorsggal mszott
fel a vadul lobog vitorla szln, s szrevtlenl az llkod angol
fl kerlt.
Az angol megrezte vesztt, m nem volt menekvs. Mieltt mg
brmivel is prblkozhatott volna, Bert ersen megkapaszkodva egy
szabadon leng vastag ktl vgben elrgta magt, s kinyjtott
lbai pontosan orrcsonton talltk az angolt.
Hangos reccsens hallatszott, majd szvszaggat sikoly, vgl
csobbans.
Egy angollal kevesebb, gondolta Bert, de a kvetkez pillanatban
az letrt kellett kzdenie, mert jabb angol matrz kzeledett,
kssel a fogai kztt. Szemben elvakult gyllet izzott, s egyetlen
vgya volt csupn: vgezni az amerikaival.
Robert szorongatott helyzetbe kerlt. Megcsszott egy alig
szrevehet vrtcsn, s hirtelen egy kisebb kupac hulla kzepn
tallta magt. A magatehetetlen testek rborultak, s mind a
llegzsben, mind a mozgsban hathatsan akadlyoztk a
kalzkapitnyt.
143
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
jabb sikoly hallatszott a magasbl s egy diadalmas vlts.
Tbben felnztek, s Bertet pillantottk meg, aki diadalmasan rzott a
kezben egy frissen zskmnyolt mordlyt, melynek mretei egy
ember alkarjval versenyeztek. Elz ellenfele sehol sem volt, gy
semmi sem akadlyozta meg az amerikait, hogy a ktlzetbe
kapaszkodva krlbell tizent mter magasbl a hatalmas
mordllyal prbljon clba tallni.
Az angolok fejvesztetten prbltak fedezket keresni, s a
pillanatnyi zavarban az amerikaiak sokukkal vgeztek.
A Silver Raven matrzai Kopasz fedlzetmesterrel s rettegett
kapitnyukkal az lkn lpsrl lpsre zavartk a Wild Cats orra
fel az ellenfelet, s ahogy trtek elre, utnuk nem maradt egyetlen
l angol sem. Olyb tnt az egsz, mintha az amerikai matrzok
hatalmas kaszkkal haladtak volna elre, s lpteik nyomn csak gy
potyogott az angol f.
Kopasz egy tzmteres gerendval ttrte a haj korltjt, s ezzel
sikerlt beleszortania a tengerbe majd egy tucat angolt, mikzben be
nem llt a szja:
Na, disznpofjak mormogta flelmetesen rtok fr mr
egy kis frd! Te flszem kutya, amerikai vrtl vrslik a
ksed? Pfuj! J tvgyat, cpaurak!
A csata, mint mr annyiszor a tengeri csatk sorn, ezttal is
rengeteg cpt vonzott a hajk kzelbe. A fekete hromszgek
minden matrz szvt megdermesztettk, akinek volt alkalma a csata
hevben kzel kerlni a vzbe zuhanshoz. Aki oda lekerl, annak
vge. A cpk minden vzbe zuhan testre lecsaptak, akr l volt,
akr holt.
Nagyszer lakoma!
A korlt nagy reccsenssel kidlt, s az emberek kapldzva,
kiablva csobbantak bele a vrtl vrsl vzbe. Egyenesen a cpk
kz.

__________________________________________________________
___________________ 144
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Robert a kapitnyi hdon vvott ngy angollal, nhny perccel
ksbb mr csak hrommal, majd kettvel. Az utols matrz halla
utn vgl szemtl szembe kerlt az angol haj kapitnyval.
Blunkett parancsnok btor katona s rdngs vv hrben llt, s
ugyancsak sok munkt adott Robertnak villmgyors tmadsaival s
gyes testcseleivel. Elre-htra szaladgltak a kapitnyi hdon
aszerint, hogy melyikk tmadott, s melyikk vdekezett. Messzirl
gy ltszott, mintha a kardjaik ssze lennnek drtozva, s
kptelenek lennnek elszakadni egymstl. Mr ne-gyedjre jrtk
be oda-vissza a kapitnyi hidat a legnagyobb egyetrtsben, amikor
Robert egy hirtelen riposzttal elrenylt, s egy szp hossz vgst
ejtett a kapitny bal arcn. Blunkett az archoz kapott, s egy
pillanatra megrezzent, amikor szjban megrezte a friss vr zt.
Szemben rlt fny villant.
Ezt mg nagyon megbnja, kalzkapitny! Ezrt az letvel
fizet!
Igen?! Robert csupn ennyit reaglt a kapitny fenyegetsre,
s gyorsan odasgta a mellette harcol Scottynak: Kldj krtst a
haj orrba Fjjon megadst az angoloknak!
Scotty, amikor meghallotta parancsnoka krst, gyors htrlsba
kezdett. Ellenfele, egy elbizakodott, hjas angol matrz azt hitte, az
amerikai meghtrl, ezrt vakmeren elrelendlt. Ez lett a veszte.
Scotty kardja egyenesen a szvt dfte t. Ezek utn a hsges
amerikai elindult, hogy teljestse a parancsot. Az tjba kerl angol
matrzokat gondosan elkerlte, mert tudta jl, a parancs vgrehajtsa
most sokkal fontosabb, semhogy az lett kockztassa a test test
elleni kzdelemben.
Blunkett kapitny kihasznlva azt a nhny msodpercet, amg
Robert kiadta a parancsot, vrz arca miatt mg dhsebben vetette
magt a kalzkapitnyra. A dh s a harag emberfeletti ert adott az
angolnak, s sikerlt flnybe kerlnie. Kardja veszlyes kzelsgben
dongta krl a kalzkapitny fejt, amikor hirtelen meghallotta
felharsanni a megadsi jelet.
145
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Az angolokt!
Blunkett elborult aggyal, ordtva rohant Robertnek, s valami
hihetetlen szerencse rvn kittte a kardot a kezbl. Egyik karjval
a falnak szortotta a kalzkapitnyt, mg msik kezvel a kardjt
Robert torkhoz szortotta.
Lgni fog, s ezt majd nkem ksznheti sziszegte Briggs
flbe Blunkett.
Biztos ebben, kapitny? prselte ki a szjn a szavakat Robert,
hidegvre mg ebben a nehz pillanatban sem hagyta cserben. A
hajjt elleptk az embereim, s a matrzai megadtk magukat.
Hogyan akar akkor trvny el lltani?
Blunkett szemben rlt szikrk villantak.
De n a kezemben van. s n tudom, hogyan juttassam ktlre.
Hamarosan itt lesz az ersts!
Briggs kapitny szemben az elismers apr tzei gyltak, amikor
megrtette az angol tervt. Br gyllte Blunkett kapitnyt
elvakultsga miatt, mgis knytelen volt csodlattal adzni remekbe
szabott tervnek.
Sajnos ezt az apr jelenetet senki sem vette szre, mert a megadst
jelz krtsz utn pr percig mg hevesen dlt a harc a Wild Cats
fedlzetn. Aztn a csatazaj lassan hrgsbe s szvszaggat
nyszrgsbe csapott t. Az angol matrzok nehezen br, de
megadtk magukat. Az amerikaiak sszetereltk a foglyokat,
sszegyjtttk a fegyvereket, s villmgyorsan nekilttak thordani
a zskmnyt a Silver Raven fedlzetre.
A csata sorn senki nem fordtott klnsebb figyelmet az angol
haj srlseire, azonban most, hogy a harc elcsitult, nyomban
szrevehetv vlt, hogy az angol haj egyre mlyebben merl a
vzbe.
Lket kapott.
Pitt els tiszt maga ellenrizte a Wild Cats srlseit, s szomoran
llaptotta meg, hogy az angol haj nhny percen bell el fog
__________________________________________________________
___________________ 146
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
sllyedni. Villmgyorsan kiszabadtottk a glyarabokat, akik eddig
embertelen krlmnyek kztt snyldtek a fedlkzben.
A kapitnyt senki sem kereste, hiszen mint a legkivlbb
mindjk kztt, bizonyra most is a dolgt teszi valahol. Taln
ppen az elfogott angol kapitnyt faggatja egy kabin mlyn, hogy
hova rejtette a legfontosabb rtkeket a hajjn.
Pitt utastotta trsait a foglyok sszeszedsre, s a Silver Ravenra
val tszlltsra, mert a sebeslt angol haj egyre gyorsabban
sllyedt.
rk, taln percek voltak htra a haj letbl.
Vigyzz ezekre az emberekre! szlt oda Jackson-nak, s az
angolokra mutatott. lltsd ket a magasabban fekv oldalra!
Egyetlen ember sem vette szre, mi zajlik a kormnylls mgtt.
Senki, kivve a Silver Raven kapitnyi kabinjban az ablaknl ll
Susan Briggset, aki szinte llegzet-visszafojtva szemllte a kinti
esemnyeket.

147
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

13. fejezet

A Silver Raven legnysge sszeszedte az amerikai s az angol

sebeslteket, a foglyokat, valamint a hajn lv minden mozdthat
rtket, s tcipelte az amerikai kalzhajra.
A tengeri csata vget rt.
Kvetkezett az tkzet legszomorbb jelenete.
Az amerikai legnyek nmn dolgoztak. Minden egyes halottat
vitorlavszonba csavartak, majd vastag crnval elvarrtk a vgket.
A Wild Cats nemsokra egyetlen hatalmas ravatall vltozott, melyet
bven lelocsoltak olajjal. Ekkor mindenki visszatrt a Silver
Ravenre. Mindenki, aki lve kerlt ki ebbl az ldkl kzdelembl.
Az angolok furcsn csendesek voltak, s szemkben nyoma sem
volt a legyzttsg rzsnek.
Mintha vrnnak valamire.

***

Susan amikor megltta, hogy frjura bajban van, megszegve

eskjt, miszerint semmi esetben sem hagyja el a kapitnyi kabint,
felrohant a fedlzetre. Tekintetvel lzasan kereste Pitt els tisztet,
hogy segtsget krjen tle.
rtkes percek teltek el, mire a lny rtallt Pittre, aki ppen az
angol foglyok terelsvel foglalatoskodott.

__________________________________________________________
___________________ 148
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Amikor megpillantotta Susant a fedlzeten, valami bels hang azt
sgta, nagy baj trtnhetett, s minden bizonnyal a kapitnnyal.
Azonnal a lny fel indult, s mr messzirl krdezte:
Mi trtnt, az isten szent szerelmre? Mirt jtt fel a fedlzetre,
Susan?
Susan annyira meg volt rmlve, hogy elveszti Robertet, hogy
csak sszefggstelen szavakat tudott hebegni.
Pitt Robert Robertet
Hlgyem, mondja mr, mi van Roberttel! srgette az els tiszt
az ifj asszonyt, aki most mr maga is megrmlt.
Robert eltnt
Micsoda? Hogyhogy eltnt? rtetlenkedett Pitt. Mi trtnt,
mondja el gyorsan! A vzbe esett vagy
Annyit lttam, hogy a msik haj kapitnyval harcol
szaktotta flbe Susan , aztn egy matrz eltakarta ket nhny
pillanatra, s amikor kitisztult a kp, mr nem lttam sehol sem
Robertet, sem a msik kapitnyt. Hiba meresztgettem a szemem,
nem tntek fel sehol.
Susan knnyekben trt ki.
Bert kiltott oda Pitt a kzelben ll matrznak vigyzz a
hlgyre, amg n Scottyval visszamegyek a Wild Cats fedlzetre.
Azt nem lehet vlaszolta az imnt megszltott kalz. ppen
most jelentettk a megfigyelkosrbl, hogy ngy jabb haj
kzeledik! Angolok! Nem kell sok id hozz, hogy ide rjenek. Nem
hiszem, hogy teadlutnra vrnnak bennnket. Azonnal el kell
hagynunk a terepet, mieltt
A kapitny eltnt! vgott a szavba Pitt, s elindult, hogy
tkzben magval vigye Scottyt, s tmenjenek az angol hajra, hogy
megnzzk, nem talljk-e ott szeretett kapitnyukat.
n is magukkal megyek kiltott utna Susan, s szembl
elszntsg tkrzdtt. A knnyei gyorsan felszradtak. Elhatrozta
magt, s tudta, hogy senki s semmi nem trtheti el a szndktl.

149
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
De hlgyem prblta lebeszlni Scotty, aki kzben odart Pitt
mell, s meghallotta, amit Susan mondott , az a haj brmelyik
percben elsllyedhet, s nagyon vatosnak kell lennnk.
vatos leszek mondta ellentmondst nem tren az ifj
felesg de induljunk mr, mert nk lltjk, hogy nincs sok idnk!
Igaza van Susannak szlalt meg Pitt, aki mr nagyon aggdott
kapitnya sorsrt, s egybknt a lelke mlyn a lnnyal rtett
egyet. gy gondolta, valami arra ksztette, hogy egyezzen bele, hogy
Susan velk tartson.
Jackson, hrman tmegynk az angol hajra szlt oda Pitt a
foglyokat rz egyik matrzhoz. Megnzzk, htha rakadunk a
kapitnyunkra. Lehet, hogy csak megsebeslt
Tovbbgondolni nem merte a mondatot.
Gyorsan elterelte baljs gondolatait, s Susanra nzett. Magban
el kellett ismernie, nagyszer lny ez a Susan Briggs.
A Wild Cats fedlzetn pontosan ott lltak hrman, ahol Susan
legutoljra ltta a frjt. Pitt megvizsglta a padlt valami jel vagy
nyom utn kutatva. Mr feladta a remnyt, amikor az egyik korlton
friss vrcseppeket pillantott meg. Egy percre mg a llegzete is elllt
annak ellenre, hogy nem volt ijeds fajta.
Ebben a pillanatban a Silver Raven fell kiltsokat hallottak. A
fiatal Jason ordtozott fent az rbockosrban, mert a ngy haj mr
veszlyes kzelsgbe kerlt. Csupn percek vlasztottk el ket attl,
hogy ltvolba kerljenek.
Angol fregattok voltak, mind a ngy legalbb hsz gyval
felszerelve. Kicsit megksve br, de megrkeztek, hla Blunkett
kapitny rdgi tervnek.
Pitt s Susan mg prbltk felfedezni a vrnyomok folytatst,
de mintha csak elvgtk volna, semmi nyomot nem talltak. Nem
tudtk elhinni, hogy Robertnek nyoma veszett.
Scotty tbbszri srget knyrgsre indultak csak vissza a
kalzhajra. Minden amerikai matrz odasereglett, krbefogtk
__________________________________________________________
___________________ 150
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Pittket, s a kapitnyuk fell rdekldtek. Br amikor meglttk a
srssal kszkd Susant, valamint Pitt s Scotty szomor arct,
rdbbentek, nem vrhatnak semmi j hrt.
Emberek szlalt meg vratlanul Susan, hangja meg-
megremegett, s maga sem hitte el, hogy szlt , Robert Briggs a
Silver Raven kapitnya tkzet kzben eltnt. Felteheten a
tengerbe veszett.
Ez nem lehet igaz! kiltottk szinte egyszerre a matrzok.
Nem, ez valami tveds!
Nem igaz! hallatszott fentrl a fiatal Jason szipogsa. Robert
Briggs sohasem halhat meg!
De gy van erstette meg a hrt Pitt. Sajnos, nem talljuk
sehol sem.
Minden matrz sztlanul llt, senki sem tudta, mit mondjon vagy
mit csinljon. Kapitnyuk elvesztsre mg legrmisztbb lmukban
sem gondoltak. Nem tudtk elhinni, hogy az az ember, aki annyi
csatn szerencssen tkzdtte magt, most itt Franciaorszg kzeli
partjainl egyszeren eltnik, vzbe fullad.
Vissza kell trnnk Brestbe hangzott Susan erteljes hangja.
Maga sem rtette hogyan, de mr egyltaln nem rezte magt
gyengnek, hangja sem remegett. Jl tudta, mit kell tennik:
visszatrni Franciaorszg egyik kiktjbe, Brestbe, hogy ott
helyrehozhassk a hajn keletkezett krokat. S majd ha a Silver
Raven ismt ers s p lesz, folytatnia kell Robert clkitzst. Meg
kell mutatnia a maradi angoloknak, hogy Amerika igaz, Susan mg
nem is ltta azt a fldrszt fggetlenl akar lni, sohasem lesz mr
Anglia gyarmata. Megprbl a frje helybe lpni, segteni akar az
amerikaiaknak.
Igen, mondta magnak, ezt kell tennem.
Vissza kell trnnk Brestbe ismtelte meg magabiztosan az
ifj felesg, s felszegte az llt , hogy a Silver Ravent megjavtsuk,
a krokat helyrehozzuk. S mihelyt a haj kszen ll, folytatjuk
Robert munkjt, tmadsokat hajtunk vgre az angol hajk ellen.
151
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Meg kell mutatni az angoloknak, hogy Amerika meg tud llni a sajt
lbn is, nincs szksge gymoltra.
Az emberek megdbbenten hallgattk a lnyt, aki Amerika mellett
llt ki annak ellenre, hogy mg nem is ltta, st eddig Angliban lt,
az itteni viszonyokat ismeri.
Pitt bredt r elszr, hogy Susannak igaza van, folytatni kell
Robert Briggs munkjt. Igen m, de ki legyen a kapitny. Ha
egyms kzl vlasztanak, akkor abbl csak baj szrmazik, mert
mindenki maga szeretne parancsnok lenni.
Megvan jutott eszbe egy j megolds. Ki lenne a kapitnyi
posztra Susannl a megfelelbb?!
ljen Susan Briggs, a Silver Raven j kapitnya. ljen a
kalzhercegn! kiltotta hirtelen tlettl vezrelve Pitt.
A matrzok egy pillanatra mg llegezni is elfelejtettek, gy
megrmltek az els tiszt szavaitl. Belegondoltak, hogy egy n
legyen a parancsnokuk, aki nem is ismeri a tengert, a hajzst?
Radsul egy kalzhaj kapitnya!
m ez az ingadozs csak nhny pillanatig tartott, mert ahogy
vgignztek a lnyon, amint ott llt elttk magabiztosan, bossztl
g szemekkel, tettre kszen, belttk, nem tallhattak volna jobb
parancsnokot maguknak.
ljen, Susan Briggs kalzhercegn! kiltottk egyszerre a
matrzok. ljen a kalzhercegn!
Susan vgignzett a matrzokon, akik ppen t ltettk. Nem
hitte, hogy egyszer valamikor egy haj kapitnya lesz.
Radsul egy kalzhaj.
S most itt ll a matrzok eltt, akik hsget eskdtek neki, s
elszntan kvetik t brhov. gy rezte, most mindjrt elsrja
magt: egyrszt azrt, mert a matrzok elfogadtk kapitnyuknak,
msrszt eszbe jutott elvesztett szerelme, Robert.
E gondolat hatsra rdbbent, milyen veszlyben vannak mg, s
ezrt mihamarabb vissza kell jutniuk Brestbe. Gyorsan megksznte
__________________________________________________________
___________________ 152
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
a bizalmat a legnysgnek, majd figyelmeztette ket a kzelben
tartzkod hajk veszlyre.
Az emberek sz nlkl, kiss megknnyebblten mentek a
helykre, hogy elinduljanak vissza Brestbe.
Susan a tvolod Pitt utn szlt:
Pitt, krem, maradjon egy szra! Amikor az els tiszt
visszafordult, a kalzhercegn odalpett hozz. Szeretnm nnek
kln megksznni, amit az elbb tett rtem, s Robertrt is. Nagyon
hls vagyok, amirt ennyire megbzik bennem. n nagyszer
ember.
Inkbb n a nagyszer, hlgyem felelte Pitt. Robert Briggs
bszke lenne magra. S elfordult Susantl, hogy az ne lssa meg a
szembe gyl knnycseppeket, elvgre egy kalzhoz mltatlan a
srs.
Ekkor mr Susan is a knnyeivel kszkdtt, de nyelt egy nagyot,
s mg hozztette:
Pitt, szeretnk mg krni magtl valamit!
Parancsoljon, asszonyom.
n bcsztassa el a halottakat.
Termszetesen, kalzhercegn. Mris megyek, s intzkedem.
Ekzben az angol hajk sebesen kzeledtek.
Egy kis id mlva Pitt teli tdvel belefjt csontspjba, mire
nma csend szllt az alkonyi napfnyben csillog hajkra. Minden
matrz s fogoly elhallgatott a fedlzeten. Az els tiszt felolvasta a
tengeri temetsen szoksos imt, hangja messze csengett-bongott az
htatos csendben fel a magasba, tl a legmagasabb vitorlkon is.
Ezrt most tadjuk testeteket a tenger mlysgnek Isten
legyen veletek! hallatszott Pitt nneplyes hangja.
Alig fejezdtt be a tiszteletads, a Silver Raven pen maradt
rbocait srg-forg matrzok leptk el, s nhny perc mlva a
csodlatos haj ismt belefekdt a szlbe, s nemsokra majd
szzyardnyira tvolodott a sllyed hajroncstl.

153
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Kzben a tzrek megtltttk a tatjobboldali gykat, majd Pitt
ers hangja harsant fel:
Tiszteletads Robert Briggs kapitnynak s az elesetteknek
Tz!
A tvolban a Wild Cats vergd teste megremegett a nem is olyan
messze becsapd golyktl. Az egyik, robbanporral megtlttt
goly egyenesen az olajjal bven meglocsolt fedlzetbe csapdott, s
lngra gyjtotta azt. Vakt fny lobbant fel, majd a haj lassan
floldalra dlt, s mikzben lngok faltk hatalmas testt,
tlthatatlan, fekete fst rasztotta el a krnyket. A Wild Cats fara
lesllyedt, orra, mint hatalmas felkiltjel meredt az gnek, azutn
hangtalanul, simn becsszott a mindent elnyel zldeskken
ragyog tengerbe.
A fekete fst mg hossz percekig mutatta a csata sznhelyt, s
mikzben a Silver Raven j lendletet vve nekiiramodott a
messzesgnek, az angol hajknak lasstani kellett, ha nem akartak
belefutni a fstfalba.
Bborpiros volt az g alja, a nap fradtan hanyatlott le a tengerbe,
a Silver Raven magas rbocai s hatalmas vitorli lesen, feketn
rajzoldtak ki a szrkl httrn.
A fedlzeten mozdulatlan sziluettek, a tenger amerikai s angol
hsei lltak merev htatban, csak kt ember hinyzott, csak ketten
nem lttk ezt a gynyr, tragikus jelenetet: Robert Briggs, a Silver
Raven kalzkapitnya s Thomas Blunkett, Wild Cats kapitnya.

__________________________________________________________
___________________ 154
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

14. fejezet

A Silver Raven alig egyhetes kihagys utn ismt a vzen

ringatzott. Az angol Wild Cats nev hajval vvott kzdelem
korntsem okozott akkora srlseket, mint ahogy vrtk. A tbbi
angol haj ell pedig a kalzhaj kecsessge folytn sikerlt
elmeneklnik, elrtk a francia fennhatsgot, mg mieltt az angol
hajk berhettk volna ket. S az angolok nem akartak bonyodalmat
a francikkal, ezrt egy idre lemondtak a kalzhaj elfogsrl.
A Silver Raven legnysge kzl sokan azt a tnyt, hogy
eljutottak Brestbe, gi jelnek tekintettk. Ez megerstette bennk azt
a hitet, hogy jl vlasztottak, amikor elfogadtk kapitnyuknak
Susan Briggset. S Brest-ben, a francia kiktben mg jobban
megersdtt a hitk, teljes odaadssal s engedelmessggel
szolgltk Susan kapitnyasszonyt.
A Silver Ravent kevsb slyos srlsei ellenre Brestben
szrazdokkba vittk, s a titkos pnzkszletbl hajcsokat s
mindenfle munksokat fogadtak. S mivel Susan szemlyesen
ellenrizte a munkt, s sem a mosolyokkal, sem a borravalkkal,
jutalmakkal nem fukarkodott, gy a hajt rekordid alatt javtottk
meg. Mg maga Pitt is muldozva nzte, hogy amit hangos
kiablssal sem tudna elrni, azt ez az angyali szpsg n nhny
odavetett kedves szval, egy-kt mosollyal knnyedn elintzi.
Hat nap telt el a kiktstl, s a Silver Raven szebb volt, mint
jkorban. Vadonatj tatptmny, egy stabil kormnyflke, j
ktlzet s j vitorlk. A Silver Raven azonban nem csak ezekkel

155
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
gyarapodott. Egy rendkvli szprzkkel s gyes kzzel megldott
mesterember Susan Briggs tmutatsai alapjn j orrdszt ksztett
vasbl s fbl a rgi, sztltt helyett.
Egy ezstszn, hatalmas hollfejet formz orrdszt, amely
messzirl hirdette a Silver Raven diadalt.
Most, hogy a Silver Raven teljesen feljtva, megszptve
pompzott, Susan gy rezte, ha valban j kapitny akar lenni,
akkor tudnia kell, mi egy hajskapitny feladata. gy ht felkereste
Fittet, hogy vllalja el a tantst, folytassa, amit Robert abbahagyott.
Pitt legelszr megdbbent a krsen, majd mindenfle kibvt
keresett. Sohasem szeretett magyarzni, s attl flt, hogy nem lesz
trelme Susanhoz, s megsrti. s ezt semmikppen nem akarta.
Meg akarom tanulni a hajzs fortlyait, rtse meg! A frjem
mr sok mindent elmondott a navigcirl, de mindez mg kevs
ahhoz, hogy valban a kapitnya lehessek a Silver Ravennek.
Az reg tengersz megrten blogatott.
Nos, egy kapitnynak valban nagyon sok mindent kell tudnia.
A frjem, Robert, azt is mondta, hogyha brmi trtnne vele,
akkor Pittre mindig tmaszkodhatok s maga mellettem llt,
amikor elvesztettem a frjemet, s magnak ksznhetem azt is, hogy
nvleges kapitnya lehetek a Silver Ravennek, holott mindketten jl
tudjuk, sem a tudsom, sem a tekintlyem nincs meg hozz. Igazbl
minden megy a maga jl bejratott tjn, nincs szksg a
parancsaimra, de gondoljon csak bele, mi trtnne akkor, ha
hadihajk llnk az utunkat!
Gyznnk! kiltotta lelkesen az ids tengersz, aki az elmlt
nhny nap sorn rendkvl kzel kerlt Susanhoz, egyfajta lelki
tmaszt nyjtott s tancsokat adott, ha szksgt rezte.
Egyszval meg kell rtenie, kedves Pitt, mennyire fontos, hogy
megtanuljam mindazt, amit a kapitnynak tudnia kell!
rtem shajtott Pitt bnatosan meghajolva a n llhatatos
kitartsa eltt. Briggs kapitny hol hagyta abba a tantst?
__________________________________________________________
___________________ 156
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Susan sszerncolta a homlokt, s felidzte mindazt, amit Robert
meslt neki a hajzsrl s a navigcirl.
Beszlt az irnyt kialakulsrl, a sebessgmr eszkzkrl s
a trkpekrl. Tudom, hogy mi a klnbsg a szlrzsa s az irnyt
kztt, s azt is, hogy csillagszati eszkzkre van szksgnk, ha t
akarunk kelni az cenon.
Pitt megvakarta a feje bbjt, vgigsimtott szl hajn, majd
mly llegzetet vett, s belefogott a magyarzatba.
Nos, mr nagyon sok mindent tud, asszonyom, de elre kell
bocstanom, hogy mg szmos dolgot kell megtanulnia, ha valban
kapitny szeretne lenni. Ezrt mg mindig a hajzsi eszkzk
kialakulsrl fogok beszlni, mivel ezek ismerete nlkl, j
tengersz semmit sem rt. Elre elnzst kell krnem asszonyom, ha
eladsom nem olyan lvezetes, mint egykori kapitnyom, Robert
Briggs volt, br mindent meg fogok tenni annak rdekben, hogy
mindazt elmondjam, amit elmondott volna.
Teht a trkppel egy idben kialakult egy msik rendkvl
fontos, a csillagszati, ceni hajzs nlklzhetetlen eszkze, a
szlessgmeghatroz mszer. Az irnytvel s a loggal nagyjbl
ellenrizni lehetett a haj helyzett, ha a kiindulsi pontot tartani
tudtk a mlt idk tengerszei. De ht a hiba knnyen becsszhatott:
viharok, szelek, tengerramlsok s mg sok minden ms akadly
knnyen elterelhette a hajt, s ezzel a szmtsok hasznlhatatlann
vltak. Szksg volt teht egy olyan eszkzre, amelyik a Fld
ltkrn tl is meghatrozza a haj helyzett.
Ez annyit jelentett, asszonyom, hogy a hajk oly mrtkben
eltvolodhattak mindennem szrazfldtl, mint mg sohasem. Nem
volt szksg arra, hogy az rbockosrbl egy matrz szemmel tartsa
a szrazfldet, gy akadlyozva meg a hajt az eltvedstl.
Ez a mszer a szlessgmeghatroz lett, s segtsgvel az
gitestek lthatr feletti magassga utn megllapthat, hogy a
tenger mely rszn tartzkodik ppen a haj.

157
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Teht elszr volt a szlrzsa, majd az irnyt s a sebessgmr,
ezt kvette az egyre tkletesed trkp, s vgl a
szlessgmeghatroz foglalta ssze Pitt.
Termszetesen a szlessgmeghatroz sem volt mindjrt az a
nagyszer mszer, amit mi manapsg szextnsnak hvunk. Az elst
az arabok fedeztk fel, ezt asztrolbnak neveztk. Pomps killts,
fnyl, csillog rzkarikk sorbl llt, amivel inkbb misztikus
jeleket lehetett lerni, de nem az gitestek utn igazodni. A kzpkor
tengerszei ltal tkletestett asztrolbium mr valamivel
megfelelbbnek bizonyult, mint arab eldje. Az asztrolbiummal egy
idben a holland tengerszek felfedeztek egy jval egyszerbb
mszert a szlessgmeghatrozsra: ez a Jkob ltrja. Ez az eszkz
egy ltrs, fokos beoszts botbl s a rerstett srgarz
krnegyedbl llott, vn kilencven fokos beosztssal. A Nap vagy
ms gitest, amely leggyakrabban a Nagy Gncl volt,
megirnyozsval s a ltszg leolvassval igyekeztek a Jkob-
ltra hasznli megllaptani, merre is jrnak a vgtelen vzsivatag
titokzatos vilgban.
Kolumbusz, Magelln, Vasco da Gama, Amerigo Vespucci ilyen
eszkzkkel, asztrolbiumokkal s Jkob-ltrkkal kutattk az
ismeretlent. A trtnelem sorn nem egy alkalommal pp ezek az
akkor tkletesnek, ma mr kezdetlegesnek tn eszkzk tettk
lehetv egy-egy sziget felfedezst.
A sejtsekre, elkpzelsekre ptett trkpek helybe a tapasztals,
a valsgra pl trkp kerlt a parancsnokok kezbe.
Bebizonyosodott, hogy a j trkp a biztos hajzs alapja. m
szmos rgi, kitalcikra plt trkprl kiderlt, hogy a kzpkor
trkptudsai megtettk a ktelessgeiket. Fantzijuk sok orszgot,
fldrszt kitallt, de sokat valban oda kpzelt, ahol a hajsok vgl
megtalltk!
Susan mohn itta magba az els tiszt szavait. Lelki szemei eltt
megelevenedtek a rgmlt kpei, a hihetetlen btorsgot ignyl
__________________________________________________________
___________________ 158
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
expedcik, amelyeknek sorn a kapitnyok legtbbszr fantomokat
kergettek.
Mikor kszlt el a szextns mai formja? krdezte az ifj
asszony.
Az igazsg az, asszonyom, hogy a szabad szemmel vgrehajtott
szlessgmeghatroz helyett alig nhny vtizede elkszlt az els
optikai irnyzmszer, mivel a rgi elg bizonytalan szget adott. Ez
a Hadley-fle kvadrns, a tkrs optikj kszlk. Ezt kvette rvid
idn bell a mg tkletesebb tkrs optikj szextns, amelyet egy
hres fizikus, valami Newton szerkesztett. Mindmig a Newton-fle
szextns a hajsok nlklzhetetlen meghatrozja.
Pitt megvakarta a fejt. Lassan kezdett kiszradni a szja, de nem
akarta megbntani asszonyt, ezrt rvidebbre fogta mondanivaljt.
A navigci tkletesti azonban nem pihenhettek. Mg mindig
hinyzott a kezdmeridin pontos helye, mivel hinyzott a pontos
ra.
Susan szrevette, hogy ids tancsadjnak hangja mennyire
knyszeredett vlt, s rrezve ennek okra, maga adott lehetsget a
beszlgets befejezsre, mert br les esz n volt, a sok ismeretlen
fogalom egyelre csak kavargott az agyban, s bizony idre lesz
szksg ahhoz, hogy megrtse, s hasznlni tudja majd.
Ksznm, Pitt, hogy ilyen sok idt fordtott rm mosolygott
az ids frfira , de azt hiszem, mra elg ennyi. Taln majd holnap
folytatjuk a beszlgetst, de most itt az ideje, hogy krbejrjam a
fedlzetet, s ellenrizzem a legnysget. Utna vrom a kabinomba,
hogy berajzoljuk, merre haladt ma a Silver Raven.
Igenis, kalzhercegn! hajtolt fejet engedelmesen, ugyanakkor
megknnyebblve az els tiszt, s gyorsan eltnt a hts fedlzeten,
mieltt asszonya mg meggondoln magt.
Susan ezutn elindult krbejrni a hajt. Minden matrzhoz akadt
egy kedves szava; brmerre jrt, az emberek visszamosolyogtak r,
s szemkben elismers csillant.

159
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Amikor a kapitnyi kabinhoz rt, Pitt mr vrt r, de a tengerszen
nyoma sem volt a trelmetlensg jelnek.
Miutn bejelltk a Silver Raven aznapi tvonalt a kabin
egyetlen asztalra kitertett trkpen, Pitt ms tennivalk elvgzsre
hivatkozva magra hagyta a kapitny asszony t. Igazbl a fradtsg
vett ert rajta, de ezt semmi esetre sem vallotta volna be a
kalzhercegnnek.
Susan Pitt tvozsa utn gy dnttt, hogy lefekvs eltt felmegy
a fedlzetre. Fent csak nhny szolglatot teljest matrz
tartzkodott.
Az ifj asszony megllt a hajkorltnak tmaszkodva,
elgondolkozva nzte a haj mellett elfut hullmokat. A hullmok
fodrozdsa magval ragadta Susan gondolatait.
Eszbe jutott Robert. Apr knnycseppek futottak vgig az arcn,
de a n aclos akarattal knyszertette magt arra, hogy ne srjon.
Kalzhercegn vagy! Hajskapitny! emlkeztette
sszeszortott foggal magt, s lopva letrlte a knnycseppeket.
Felnzett, a lthatrt kezdte frkszni. Egy ht kevs volt ahhoz,
hogy elfelejtse a frjt. Vajon mennyi idre lesz szksg, mg emlke
elhalvnyul, s a fjdalom csillapodni kezd?
Megrzta a fejt.
Ilyen knnyen nem adhatom fel! suttogta maga el. Lehet,
hogy Robert mg l valahol egy stt brtn mlyn vr a sorsra.
Lelki szemei eltt kegyetlen kp jelent meg. Szrny vzi arrl,
hogy mi trtnt Roberttel, ha nem pusztult el a csata sorn.
Fenyeget, ksrteties ltoms, amely elborzasztotta Susant.
Nem! kiltotta, majd gyorsan a szja el kapta a kezt.
Senki sem figyelt fel r, vagy a matrzok voltak tapintatosak, ki
tudja?
Susan gyorsan lecsillapodott, s a ltomst egyfajta gi jelknt
fogta fel. Vgiggondolta a lehetsgeket, s minl tbbet rgdott
rajta, annl inkbb a meggyzdsv vlt, csak akkor nyugodhat
__________________________________________________________
___________________ 160
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
meg a lelke, ha megbizonyosodik arrl, hogy frje, a rettegett
amerikai kalzkapitny, Robert Briggs valban meghalt. Erre pedig
egyetlen helyen szerezhetett bizonyossgot: Angliban.
Vett nhny mly llegzetet, s hagyta, hogy a friss er sztradjon
a testben, majd cseng hangon maghoz szltotta bizalmast, Pitt
els tisztet.
Az szl amerikai kicsit morcosan mszott fel a fedlzetre a
lekldtt matrz nyomban. Egyb teendje nem lvn aludni
prblt egy kicsit, hiszen az elmlt napok sorn igencsak sok dolga
volt.
m a hossz vek tapasztalata hozzsegtette, hogy mire
kapitnynje elibe rkezett, addigra arca nyugodt volt, s csaknem
teljesen sikerlt felbrednie. Mindssze a szeme alatt sttl karikk
rulkodtak kialvatlansgrl, de ezt szerencsre jtkonyan elrejtette
a halvny szrkleti fny.
Elnzst kell krnem, Pitt Susan prblt kapitnyhoz mltan
viselkedni , amirt ily alkalmatlan idpontban megzavartam, de
felttlenl beszlnnk kell egymssal.
Pitt els tiszt szembl egy pillanat alatt eltnt az lom maradka
is. Tgra nylt szemmel, figyelmesen hallgatta Susan Briggset, a
kalzhercegnt.
Ltomsom volt kezdte Susan akadozva. Tudom, maguk
tengerszek mindig is hittek az effle vzikban, ezrt fordulok n is
maghoz, frjem legmegbzhatbb cimborjhoz.
Az els tiszt elpirult a dicsr szavak hallatn, de a jtkony
szrklet ezttal is segtsgre volt, hogy elrejtse rzelmeit.
Lttam magam eltt Robertet, amint egy angol brtn mlyn a
megvlt hallt vrja Annyira valsgos, annyira letszer volt a
ltoms, hogy Tudom, hogy Robert l! S addig nem nyugodhatok,
amg meg nem gyzdtem az ellenkezjrl!
Pitt hirtelenjben nem tudott mit vlaszolni. Lelke mlyn hitte az
asszony szavait, de ha jzan sszel belegondolt, akkor lehetetlennek
tartotta, hogy Robert valban letben van. Br
161
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Dhsen sszeharapta a szja szlt. A fenbe is, ez a n annyira
meggyzen tud beszlni!
Termszetesen mindenben tmogatom, kapitnyasszony! Pitt
megdbbenve hallotta sajt hangjt.
Nemet akart mondani, hiszen jobb most szembenzni a
valsggal, mint annyi kzdelem, annyi remny utn. Mgis azt
mondta, amit a szve diktlt, s nem azt, amit az esze. s most?
tette mg hozz.
Ki kell ktnnk Anglia partjainl, minl kzelebb ahhoz a
helyhez, ahol megvvtuk a csatt az angolokkal!
Megvvtuk a csatt az angolokkal.
Pitt lenygzve hallgatta asszonya szavait. Egy hnappal ezeltt
mg biztosan nem gy beszlt volna, de az elmlt hetek, napok
esemnyei megvltoztattk. Valdi kalzhercegn, igazi
kapitnyasszony lett belle.
A legnagyobb kikt arrafel Devonport vlaszolta az els
tiszt , de nem javasolom, hogy odamerszkedjnk. A Silver Raven
neve tlsgosan is ismers arrafel. Valsznbbnek tartom a sikert,
ha egy kisebb, nvtelen kiktt vlasztunk, s gyalogszerrel
kzeltjk meg az emberi teleplseket Akad arrafel egy pr
remek rejtekhely, ahova csak az igazn jk s az igazn vakmerek
mernek behajzni.
Mi azok vagyunk, Pitt! kacagott fel vratlanul Susan, s szeme
hittel telt meg. A legjobbak s a legvakmerbbek!

__________________________________________________________
___________________ 162
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

15. fejezet

A szrazfld mg csak homlyos folt a lthatron, olyan, mint

egy felhgomoly. A Silver Raven minden vitorljt kifesztve
szguldott Anglia partjai fel, nehogy ksve rkezzen. Br Susan s
Pitt egyetlen szval sem emltettk, mi hajtja ket ennyire, a
tengerszek reztk, valami olyan dologrl lehet sz, ami
valamikppen kapcsolatban van a nhai Robert Briggs kapitnnyal.
Egyetlen amerikai sem volt, aki ne ereje vgs megfesztsvel
dolgozott volna azon, hogy a Silver Raven minden
ngyzetcentimternyi vitorljval belefeszlhessen a tengeri szlbe.
A kapitnyi kabinban Susan Briggs, Pitt els tiszt, Kopasz
fedlzetmester s mg kt msik, tapasztalt matrz hajolt sutyorogva
az asztal fl.
rkon keresztl tartott a megbeszls, mg vgl htradltek,
arcukon szles, bizakod mosoly tereblyesedett ki, s szvk
megknnyebblve, de ugyanakkor kicsit szorongva vrta az jszakt.
S a sttsget.
Br egsz nap hajztak, egyetlen msik hajt sem lttak a Silver
Raven matrzai. A gyors szl majd egy tucatnyi rn keresztl gy
ugrltatta, tncoltatta a Silver Ravent, mint valami llny. Pitt terve
szerint a szrkletig lttvolsgon tl maradnak a parttl, azutn
amikor beesteledik, a sttsg leple alatt a partra lopakodnak. A
dlutn ezrt csupn azzal telt, hogy valahogy agyonssk az idt.
Persze fennllt annak a lehetsge is, hogy sszetallkoznak egy
rakomnyt szllt kereskedhajval, amely errefel igyekszik. Ilyen

163
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
haj azonban szerencsre nem akadt az tjukba, s a legnysgnek a
hossz, tengeren tlttt napok, no meg az idkzben rszletezett
vakmer terv egszen meghozta az tvgyt a kalandra.
Susan a haj farbl a korlton thajolva figyelte embereit.
Mintha egytl egyig mindegyikket valami izgatottsg s rdgi
jkedv ragadta volna magval. Olyanok voltak, mint holmi vakmer
kalandra kszl kisfik; nevettek, nekeltek, trflkoztak, idnknt
fel-felnztek r. Tekintetkben bizalom s hsg csillogott.
ppgy, mintha Robert Briggs llt volna ott.
Susan a kabinjban tartzkodott, amikor a sttsg leszlltval
megkzeltettk a partot. Pitt rvkalauzknt a haj orrban foglalt
helyet, s les szemt a sttsgbe meresztve irnytotta trst.
Pokoli vllalkozs volt ez. Csaknem vaksttben kellett kiktnik,
a csillagok mg ppen hogy csak pislkoltak odafenn, s a stt
hullmok alatt akrmilyen szikla leselkedhetett.
Lassan-lassan kivehetv vlt a part vonala, s a Silver Raven
csendesen besiklott egy nagy blbe. Idkzben Susan is feljtt a
fedlzetre, hogy kapitnyhoz illen rszt vegyen a kiktsben.
A n nyugat fel mr ki tudta venni a vilgos homokpadokat,
amelyek egyre szrkbbek lettek az egyre srsd homlyban. A
haj egyenesen szaknak tartott egy stt hegyfok fel, de egyelre
nyoma sem ltszott semmifle folytorkolatnak vagy
tengercsatornnak, ahol egy haj lehorgonyozhatna.
Ugye tudja, hova tartunk? lpett Susan az els tiszt mell, aki
magabiztosan irnytotta a kormnyost.
Termszetesen, kalzhercegn.
Susan gyorsan elhallgatott, mivel rdbbent, hogy akaratlanul is
veszlybe sodorta a Silver Ravent. Hiszen elg, ha Pitt csupn
egyetlenegyszer tved, a hajnak vge.
Percek teltek el gy nma csendben.
Aztn mindennek vge szakadt.
A Silver Raven kikttt.
__________________________________________________________
___________________ 164
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Az jszaka stt volt s nagyon csendes. Az enyhe szell szakrl
jtt, de itt a hegyfok alatt, a szlvdett helyen semmit sem lehetett
rezni belle. Csak a ktlzet idnknti vratlan zizegse s a fekete
vz egy-egy stt fodra rulkodott arrl, hogy egy-kt mrfldnyire a
parton mg tartja magt a szl. A kalzhaj lehorgonyzott egy kis
bl szln, kzvetlenl a sttsgben elmosdott s rnykba borult
hatalmas szirtek mellett, olyan kzel azokhoz, hogy t lehetett volna
hajtani egy kavicsot a kvekre. A Silver Raven orrdsze fekete
vszonnal letakarva vrta a hajnalt, hogy jra megmutassa magt a
napfnynek, de addig is, mint a tbbieknek, rejtzkdnie kellett.
A haj lopva llt be a helyre, egyetlen hang sem hallatszott,
parancssz sem, amikor szlbe llva horgonyt vetettek. Csak a
prnzott horgonykamrk lecssz lnca adott nmi tompa hangot,
de nem volt llat a krnyken, amelyet felriaszthatott volna.
Pitt a kikt kivlasztsnl mg arra is gyelt, hogy ne olyan
helyet vlasszon, ahol a szirteken sirlyok fszkelnek, mert tudta,
hogy a madarak knnyen megriadnak attl, ami idegen, s vratlan
megriadsuk felkeltheti msoknak a figyelmt is.
Susan a haj farban llt a korltnl, s a hegyfokot figyelte. gy
rezte, van valami ksrteties, valami htborzongat ebben a
csndben, mintha egy lomba sllyedt fldre rtek volna, melynek
laki idegen varzslat alatt szunnyadnak. Eszbe jutott, hogy ez a
vidk, ezek a szirtek immron ellensges terletet jelentenek.
Szembefordultam Anglival, gondolta magban. Szembefordultam
egy frfirt, akit szeretek!
Az ellensg fldjre jtt, s most minden angol, legyen bren
avagy aludjon, szintn ellensg.
Robertrt!
A Silver Raven legnysge a haj kzepn gylekezett vll vll
mellett. Csendben, mozdulatlanul lltak, s ahogy Susan
vgigpillantott rajtuk, egy pillanatra elfogta a bizonytalansg. , egy
angol alattval sszekttte a sorst nhny renegttal, akik tvoli,

165
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
idegen fldrl rkeztek, akikrl csak annyit tudott, hogy trvnyen
kvl ll, lelkiismeretlen zsivnyok, amerikai kalzok, s
Hirtelen felshajtott.
Susan, szedd ssze magad! korholta magt gondolatban. Mr
ks a bnat. Elfogadtad ezt a jvt, tanulj meg benne lni! Ezek a
frfiak valban kalzok, de csupn angol szemmel. Amerika
bizonyra egszen msknt ltn a dolgokat.
A terv szerint a legnysg egy rsze a fedlzeten marad, s csupn
alig hszan szllnak partra, Susan Briggs s Pitt els tiszt
vezetsvel. Ha sikerl bejutniuk a vrosba, akkor kihasznlva az
jszaka sttjt, olyan foglyot kell ejtenik, aki elg magas
mltsgot tlt be ahhoz, hogy minden jelents esemnyrl tudjon a
kzelben.
Devonport, a kzeli kiktvros tlsgosan nagy falatnak
bizonyult volna szmukra, ezrt egy onnan majd
harmincmrfldnyire fekv falucskt vettek clba, ahol azonban az
egyik matrz emlkezete szerint l egy bizonyos Edmund Baez atya,
aki papi mltsga ellenre mindennel s mindenkivel kereskedett.
Ha valaki, akkor biztosan tud egy amerikai kalz fogsgba
ejtsrl.
Ha semmit sem tud, akkor mg mindig prblkozhatnak
Devonportban. Ha pedig nemleges a vlasza nos, akkor legalbb
bizonyossgot szereznek a szrny tragdirl.
Susan utolsknt ereszkedett le a ltrn, aztn helyet foglalt Pitt
mellett a csnakban. Az els tiszt megmarkolta a kormnyaidat, a
matrzok pedig nekifeszltek az evezknek. A csnak
keresztlsiklott a kis bln a kavicsos part fel. Susan egy pillanatra
megmertette a kezt a vzben; meleg volt s sima, mint a brsony, s
gy foszforeszklt, mintha csillagok zporoznnak bel.
Elmosolyodott a sttben, s magban arra gondolt, milyen j lenne
most Roberttel kettesben ldglni a holdfnyben.

__________________________________________________________
___________________ 166
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Halk csikorduls hallatszott, a csnak kifutott a partra. Egy ember
kivtelvel mindannyian kiszlltak, s nekiindultak a meredek
lejtnek, amely elttk terpeszkedett.
Nehz percek kvetkeztek. Susan nem volt hozzszokva az effle
erfesztsekhez, de hsiesen kitartott, s sszeszortott foggal br,
de kvette embereit az ton.
Amikor felrlek, Pitt odalpett a kalzhercegn mell, s
csendesen a flbe sgta:
Ha nem brja, akkor vrjon meg a csnaknl!
Susan megrzta a fejt.
Robertrt mindent vllalok!
Pitt megrten blogatott, majd elgondolkozva megjegyezte:
Edmund atya meglehetsen bizalmatlan ember. A hzt ers
zrak vdik, s sajnos az ablakait is vasrcs vdi. Nem tudom,
hogyan juthatunk be hozz Ha van valami tlete, akkor szljon.
Minden perc szmt, s nem csaphatunk tl nagy zajt sem.
Susan blintott, s elgondolkozva kvette embereit a kis falu
irnyba. Vadabbnl vadabb gondolatok futottak t az agyn, de
mindegyik tl nagy zajjal jrt, s azt kockztatta, hogy a kiszemelt
pap a hallt leli vgrehajtsuk sorn.
Aztn a n hirtelen elmosolyodott, s gyorsan Pitt mell lpett:
Kitalltam valamit! Rejtzzenek el a hz krl, hogyha a pap
kilp az ajtn, akkor elkapjk, mieltt fellrmzhatn a krnyket
vagy visszameneklhetne a menedkbe!
Az els tiszt rtetlenl rzta meg a fejt, de ltva Susan arcn az
akaratossgot, vgl megadan blintott:
gy lesz, kalzhercegn!
A falu csendes volt, s mindssze tz-egynhny hzbl llt. A
legnagyobb plet, amely a templom szomszdsgban terlt el,
akkora volt, mint msik hrom egyttvve.
Nesztelen rnyak suhantak a kertek aljn, s a hirtelen felcsattan
kutyaugats egy szempillants alatt elnmult. A Silver Raven

167
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
kszleteibl elhozott hurkk s kolbszok ezttal is j szolglatot
tettek.
Tucatnyi frfi gylekezett a templom s a legnagyobb hz krl.
Odabent minden csendes volt, lomfonl hlzta be a levegt.
Karcs leny llt a bejrattal szemben, s halk hangon
nekelgetett. Hangja csbtan, desen szlt, s mg az alvk flbe
is behatolt. Legalbbis valakibe, aki pp ebben a pillanatban nyitotta
ki a szemt, s valami megmagyarzhatatlan ksztetstl vezrelve
az ablakhoz lpett.
Edmund atya, hla vilgi kapcsolatainak s meglehetsen
szabadon rtelmezett egyhzi felfogsnak, egyedl lt a templom
szomszdsgban megbv hzban. Nem tartott hzvezetnt, sem
szolgkat. Legalbbis jszakra soha. Reggel persze jttek a szolgk,
de egyetlen jszakt sem tlthettek a hz falai kztt.
Az atya kipillantott az ablakon, s egy kprzatos jelensget
pillantott meg odalent, s a ltvny nyomn mris hevesebben kezdett
verni a szve, s a Ne parznlkodj! parancs nyomtalanul
szertefoszlott, mint a tnkeny kd.
Susan lesttt szempilli all szemmel tartotta a hzat. Jl ltta a
fggny mgl kikandikl alakot, s az plet krl megbv
embereket.
Egy pillanatra elhagyta az nbizalma, s megremegett. Vajon lesz-
e ereje legyzni szemrmessgt, s kicsalni az lszent papot a
hzbl? Felidzte maga eltt Robert izmos testt, hatrozott
vonsait, s rezte, ahogy nbizalma gyorsan visszatr.
Folytatta a dudorszst, mikzben lassan kigombolta fehr
selyemingt, s tncol lptekkel krbefordult, majd lemeztelentette
a felstestt.
Moh frfiszemek perzsel tzt rezte a testn, ahogy
vgigsimogatjk forms melleit, felksznak az alabstromfehrsg
hattynyakon, majd jra s jra visszatrnek minden n legszebb
kessgre: a kebelre.
__________________________________________________________
___________________ 168
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A matrzok htattal bmultk kapitnynjket. Immron tbbet
jelentett a szmukra, mint egyszer parancsnok; maga volt a n, az
istentett n, aki ezzel a kitrulkoz nfelldozssal eldobja
szemrmt, hogy megmenthesse imdott frjt.
A hz ajtaja szinte kicsapdott, s az udvaron egy borzas fej pap
jelent meg, aki szentsgtelen mdon a reverendt kapta magra nagy
igyekezetben.
A frfi ttovn tett elre hrom-ngy lpst, majd kezt
elrenyjtva trdre rogyott a jelensg eltt, s gy szlt:
Istennm!
Susan a kvetkez pillanatban felkapta az ingt, s elfedte
meztelen felstestt, mikzben emberei a legklnbzbb helyekrl
znlttek el, s mieltt a kj-vgy pap egyet is kilthatott volna,
mr fogoly volt.
Nem istenn, hanem Susan Briggs! lpett el a megcsodlt
asszony, s egy trt hzott el az vbl. Hozztok be a hzba!
A hzban gyertyt gyjtottak, s maga Susan vezette a kihallgatst.
Krdsei rvidek, s lnyegre trek voltak:
Robert Briggs amerikai kalzkapitnyt keressk. l-e vagy
halott?
Edmund atya pillanatokig szhoz sem jutott a meg-lepdttsgtl,
m a n kezben megvillan tr gyorsan jobb beltsra trtette.
Igen, l.
Hol tartjk fogva?
A pap lehajtotta a fejt, de az egyik matrz knyrtelenl
felrntotta a hajnl fogva, hogy mindvgig Susan szembe legyen
knytelen nzni.
Devonport vrosi brtnben. Nhny nap mlva szlltjk t
Londonba, hogy ott nyilvnosan kivgezzk. Ezzel pldt akarnak
statulni, hogy megmutassk, minden ember, aki Anglia ellen vt,
gy vgzi.
Ki Devonport legnagyobb mltsg tisztsgviselje?
krdezte komor arccal Susan.
169
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Sir Joseph Compton, a polgrmester.
Susan egy hossz pillanatig elgondolkodott.
Maga most velnk jn, nehogy rulsra vetemedjen Vigytek
a hajra! Devonportba megynk!

__________________________________________________________
___________________ 170
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

16. fejezet

A Silver Raven nma ksrtetknt hastotta a hullmokat. A

fedlzeten sszekuporodva aludtak a matrzok; ugyan kinek lett
volna kedve ezt a gynyr jszakt odalenn, a fedlkzben eltlteni.
A tengerszek inkbb vllaltk a hvs szellt, mintsem
lemondjanak az gbolt gynyr ltvnyrl s a pillanatrl, amely
tudatni fogja velk, hogy kzel mr a cl.
Az alkony bks csendjt hangos kilts szaktotta apr
darabokra.
Fld!
A megfigyelkosrbl zgott al a hang, s mindenkihez eljutott a
Silver Raven gyengn megvilgtott fedlzetn. A tengersz imdja a
tengert, m ennek ellenre mgis mindig kis remegs, furcsa izgalom
jrja t, ha odafentrl harsogva szll fel ez a sz:
Fld!
A stt tenger s a sttkk g a horizonton egymsba bukott, s
tallkozsuknl egy tmr fekete csk jelezte a hegyes-vlgyes
partot.
Devonport.
A vros, ahol frjemet, Robert Briggset fogsgban tartjk,
gondolta Susan, s izgalommal vegyes borzongssal figyelte a partot.
Valahol ott van Robert, aki taln mr mindenrl s mindenkirl
lemondott.
Nem! Robert sohasem adja fel!

171
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A haj orrban egy mozdulatlan alak llt, a Silver Raven
kapitnyasszonya: Susan Briggs, a kalzhercegn. Tekintett
belefrta a mr szinte thatolhatatlan sttsgbe. Oly mereven llt
ott, mint egy mrvnyszobor; egyik kezt a derekra kttt trn
tartotta, msikat forms cspjre tette. A legnysg lassan
felsorakozott a hta mgtt, s kvncsian vrtk parancsait, de a
vilgrt sem zavartk volna meg a gondolataiba mlyedt
kapitnynjket.
Hossz percek teltek el nma csendben, a legnyek rajong arccal,
s gyakran visszafojtott vggyal kszkdve nztk a mozdulatlan
alakot. A pajzn gondolatok azonban sohasem kerltek a felsznre,
mert tlsgosan is tiszteltk egykori kapitnyukat, a hres Robert
Briggset, aki nem egy csatban bizonytotta rettenthetetlensgt. S
Susan az felesge. Pontosabban, Susan volt a nhai Robert Briggs
felesge,
Susan Briggs mg egyszer tgondolta a vakmer haditervet.
Egyetlen apr mozzanatot, egyetlen kis rszecskt sem felejtett ki.
Mg nhny ra, s
Elhatrozta, hogy embereinek csak az utols pillanatban rulja el
a terveit, melyet Pittel s nhny rgi, tapasztalt matrzzal mr
megbeszlt. Ezrt gy dnttt, majd a lehorgonyzs utn adja ki a
parancsokat.
rezte, hogy mgtte sszegyltek az emberek, s melegsg jrta
t a szvt, valami furcsa, kellemes rzs. Szerette ezeket a vad,
btor, de engedelmes frfiakat, akik elfogadtk kapitnyuknak, s
segtsgre voltak mindenben. Egytl egyig remek harcosok, kemny
szv amerikaiak. Vakon engedelmeskedtek minden parancsnak, s
jl tudta, hogy egyetlen intsrc brmelyik gondolkods nlkl adja
lett, ha erre hazjnak vagy kapitnynak szksge van.
Lassan megfordult, s elmosolyodott.

__________________________________________________________
___________________ 172
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Mit bmultok? Nem vagyok sell, sem vzi tndr! jelentette
ki, s hangjbl csipetnyi kacrsg rzdtt. Elvgre mikor
bmulnak htulrl frfiak tucatjai egy nt?
Az emberek, mintha zsinron rngattk volna a fejket, egyetlen
mozdulattal mind felnztek valahova a csillagtalan fekete gre.
Pitt elmosolyodott, br. eltte maga is elgynyrkdtt
kapitnyasszonya nies alakjban, m mr jobban leplezni tudta
gondolatait, hiszen nap mint nap egytt volt a kalzhercegnvel.
Na, kalzok, mindenki a helyre! Oltsatok ki minden fnyt!
Htszlbe fordulni! Jackson, mrd a sebessget!
A matrz elrohant, hogy teljestse a kapitnyasszonya parancst.
Susan vgignzett a legnysgen. Minden egyes matrz arcra
kilt a veszlyes kaland izgat, mmoros rzse. Pitt, az els tiszt
szbe vegyl haja megcsillant a gyenge fnyben. Kopasz hatalmas
vllait lomhn elreeresztette, s szeretettel vegylt vrakozssal
nzett kapitnyasszonyra. Scotty az llt simogatta, mikzben
szemt le nem vette volna a kalzhercegnrl, nehogy egyetlen
parancst is elmulassza. Aztn ott llt a szles mosoly fiatal Jason,
aki ezttal is megfigyelszolgltatot teljestett. A ktlzeten, mint
rett szlszemek, nagy frtkben lgtak a matrzok. Emberek,
akiknek ez a haj jelentette az otthonukat, vilguk a tenger, s
mindenhat uruk a fiatal, szp Susan Briggs volt.
Szedjetek ssze minden olyan trgyat a hajn, amivel nagy zajt
lehet csinlni!
Csodlkozs halk moraja futott vgig a tengerszeken. Nem
tudtk, mitvk legyenek. Egyelre egy sem mozdult, a
kalzhercegnt figyeltk, nem viccel-e. Susan mosolyogva nzte
emberei habozst.
Krds?
Elszr Kopasz szlalt meg:
Zenlni fogunk? krdezte zavartan. n csak nekelni tudok.
Azt is flbntan jegyezte meg valaki flhangosan htulrl,
mire mindenki nevetni kezdett.
173
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Csendesebben, fickk! mordult fel fenyegeten a
fedlzetmester, de belle is kitrt a nevets. Csak a gondviselsnek
ksznhet, hogy senki sem hallotta meg, de l llek nem jrt az
amerikai tengerszeken kvl errefel.
Kopasz a combjait csapdosta, aztn amikor mr nem brta sajt
tseit, bartsgosan htba vgta az egyik matrzt, mire az szp
vben elreplt a szlrnykos oldal fel. Most mr vgleg kinyltak a
nevets zsilipjei, s zengett az egsz haj a nagytork tengerszek
hahotjtl. Susan is jzen velk nevetett.
Tudta, hogy ezt a nevetst az utbbi idk hossz semmittevse s
a most vrhat kaland izgalma vltja ki. Szabadjra engedte az
rzseket, s lvezte a lassan ersd hangorknt.
Susan hirtelen abbahagyta a nevetst, s mint egy szigor
neveln, rmordult az emberekre:
Mit mondtam? Minden zajcsinlt sszeszedni a fedlzeten!
Egy pillanat tredke alatt elhalt a zaj. Mindenki rohant, hogy
teljestse a parancsot.
A kalzhercegn mosolyogva nzett utnuk, aztn a haj tatjhoz
ment, ahol Jackson kszldtt a sebessgmrshez. Susan megllt
mellette, s figyelte a mozdulatait. Jackson tvetette a korlton a kis
hromszglet fadarabot, azutn, fis kk szemvel lesen figyelte,
miknt tncol a vz fekete, csillog tkrn. Kezben tartotta a kis
hengert, melyre a fadarab zsinegt tekertk.
Indul! mondta a mellette ll matrz, aki egy homokrn
mrte az idt. Jackson nekiengedte a zsineget, mely gyorsan
csavarodott le a kis hengerrl.
Elg! szlt a matrz nhny msodperc elteltvel.
Jackson kt ujjval elkapta a zsineget, s megfogta a hengert,
aztn leolvasta, hny csom futott le.
Mennyi? krdezte Susan.
Szpen haladunk felelte Jackson , tz s fl csom

__________________________________________________________
___________________ 174
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Add ki a parancsot, hogy mindent stttsenek el n
felmegyek a tatfedlzetre, a kormnyhoz!
A Silver Raven fedlzetn mr halomban fekdtek a dobok, a
rzlbosok s minden, amibl hangot lehetett kicsiholni. A haj
halkan, szinte csobbans nlkl kzeledett a fekete parthoz. A
kapitny karcs alakja a kormnykerknl tnt fel, ahol hang nlkl,
csak apr, alig lthat mozdulatokkal irnytotta a kormnyost.
Susan Briggs irnytsval a Silver Raven a bossz angyalaknt
kzeledett Devonport kiktje fel, hogy vgrehajtsa rltnek tn
tervt, amely ha sikerl, bevonul a legnagyobb tversek
trtnelmbe.
S Susan viszontlthatja elveszettnek hitt frjt, Robert Briggset.
A kiszemelt ldozat azonban mit sem sejtett a dologrl. Ha sejtette
volna, minden bizonnyal elrejtzik hza legeldugottabb rszbe,
hogy soha ne tallhassk meg.
m mivel senki nem tudta, mit tervez Susan Briggs s a Silver
Raven legnysge, Devonportban mindenki az ilyenkor szoksos
tevkenysget folytatta: az igazak lmt aludta.
A kiszemelt ldozat Sir Joseph Compton volt, Devonport
tekintlyes polgrmestere.
A Silver Raven a stt jszaka leple alatt, mint egy nagy fekete
ragadoz szinte lbujjhegyen suhant be a plymouthi blbe. Mg a
horgonylnc sem csrrent, amikor leeresztettk a nehz vasmacskt.
Vitorlit mr rgen bevontk, s vontathajkkal hztk be a
kiktbe. A kalzhaj a kell helyen lehorgonyzott, nem tl messze
a parttl, hogy az esetleges viharszer meneklsnl a csnakok
hamar elrjk a biztonsgot nyjt hajt.
A hatprevezs csnakokba hangtalanul ugrltak bele egyms
utn a titokzatos rnyalakok, majd libasorban megindultak a ladikok
a part fel. Az els csnak orrban Susan trdelt, egyik kezben egy
sszecsavart pergament, trkpet tartott. Sehol egy nesz, sehol egy
fnyvillans.

175
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A gyakorlott evezsk csobbans nlkl sllyesztettk a tenger
vizbe eveziket, s ugyangy emeltk ki. Mr kibontakoztak elttk
az alv vroska hzainak stt krvonalai. A hold mg mindig a
vastag felhtakar mgtt bujklt. Jtkony feketesg lepte el az
egsz tjat.
Hamarosan kikttt az els csnak, s utna a tbbi is szp
sorban. Az emberek nesztelenl ugrltak a partra, s a kapitnyuk
krl csoportosultak. Felhangzott Susan suttog, parancsol hangja:
Mindenki a kijellt helyre! Kopasz, gyere velem! Ne
felejtstek el, senkit sem szabad bntani, mert az keresztlhzhatja a
szmtsainkat! Aki valakit megsebest, huszont korbcsot kap, ha
visszatrnk. Ha minden vilgos, akkor induls!
A nma vros nesztelenl mozg, titokzatos rnyakkal telt meg. A
kapitnyhlgy s az ris termet fedlzetmester a polgrmesteri
plet fel vettk tjukat. Lpteik biztosak voltak, a vzlatos trkp,
amelyet foglyukkal rajzoltattak, pontosnak bizonyult.
Eddig legalbbis.
A hold ezst korongja egy pillanatra kikukkantott a szrke felhk
kzl, de hirtelen visszabjt, mintha megijedt volna attl, amit
odalent megpillantott.
Sir Joseph Compton szpeket lmodott. Egy vgtelenbe nyl
asztal eltt lt, amely roskadsig volt rakva mindenfle fldntli
finomsgokkal. A polgrmester kt kzzel tmte magba az telt, s
nagyokat bfgtt s szellentett kzben, nha az orrt turklta, s
ms undort dolgokat mvelt. Vgre nem kell vigyznom az
etikettre s az illemre, szuszogta tele pofval, s jabb
kolbszfzreket engedett le a torkn jfle borok ksretben.
Hossz rkon t tartott az tkezs, amg Sir Joseph Compton
elgedetten htra nem dlt.
Most vgre tele vagyok, gondolta, s olyan ersen, bszkn
kezdett horkolni, hogy majdnem felbredt tle.

__________________________________________________________
___________________ 176
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Feketbe ltztt alakok suhantak lbujjhegyen a vroska sszes
utcin. Mindegyik a kijellt helyre sietett. Nmelyek rzlbost,
msok apr fadobokat cipeltek magukkal.
Susan s Kopasz meglltak a polgrmesteri plet eltt, amely
nemcsak mreteivel, de felesleges dszeivel is kirtt a vros tbbi
plete kzl.
Mi a csuda ez a morajls? krdezte suttogva Kopasz, s
gyanakodva forgatta a fejt.
Szerintem csak az reg polgrmester, Sir Joseph Compton
alussza csendes lmait felelte halkan Susan, s visszagondolt
desapjra, ki hasonl frfibetegsgben szenvedett. m most
nincs idnk a tallgatsra! Be kell jutnunk az pletbe!
Kopasz odalpett az ajthoz, s megfesztette roppant izmait.
Susan mulva nzte a hatalmas tengerszt, ahogy millimterrl
millimterre feszti be a vastag tlgyfa ajtt, mikzben egyetlen hang
sem hallatszik.
Apr verejtkcseppek kezdtek gyngyzni Kopasz tar fejn, s azt
hitte, nem brja tovbb. Mgis nyomta tovbb az ajtt sszeszortott
foggal, amg vgl az egy halk reccsenssel megadta magt a
sorsnak.
Susan besurrant az ajtn. Kopasz krlnzett, de mivel egy
teremtett lelket sem ltott az utcn, sem az ablakok fggnyei
mgtt, kvette kapitnyasszonyt. A pros szavak nlkl,
villansnyi id alatt megrtette egyms gondolatt.
Odafent az emeleten a polgrmester bksen horkolt tovbb, mit
sem sejtve sanyar jvjrl. lmban ott volt a hrhedt amerikai
kalz kivgzsn, s amikor a fick elnyerte mlt jutalmt, a tmeg
felllt, s megtapsolta a nagyszer frfit, aki lehetv tette az
angolok szmra, hogy elgttelt vegyenek az ket rt srelmekrt.
Susan lassan araszolt egyre feljebb a halkan nyikorg falpcsn.
Kopasz nagy termete ellenre nesztelen macskalptekkel kvette a
nt, aki hallos veszedelmeket vllal, hogy kiszabadtsa tmlcben
snyld frjurt.
177
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Sir Joseph Compton ebbl semmit sem hallott meg, mivel olyan
hangosan prszklt, ftylt, hogy azt mg egy l is megirigyelte
volna.
Az ajt knnyen kinylt, sarkait bizonyra naponta megolajoztk a
szolgk. Kt stt rnyk surrant be a szobba.
Sir Joseph Compton, Devonport tekintlyes polgrmestere tz
msodpercre hirtelen abbahagyta zeng-bong horkolst. Meredt
csend tmadt a szobban. Aztn jra hangorknn burjnzott a
minden neszt elnyel jtkony horkols, mintha egy szzad krts
fjta volna.
Susan hirtelen mozdulattal a baldachinos gyhoz ugrott, s
lerntotta Sir Comptonrl a vkony selyemtakart.
Nym nym hem na nym ne iz dnnygte a
polgrmester rtelmetlenl, s kezvel ttovn keresni kezdte a
takart. Fzott, s fllomban hunyorogva kaparszott tovbb.
Csodk csodja, a j meleg takar eltnt, helyette egy nagy kors
jeges vz mltt a nyakba.
Felriadt lmbl.
Segtsg! kiltotta a nemes frfi nfeledten, aztn hirtelen a
fejhez kapott. A hajam!
Mg kiablt volna mst is, de egy ers, vastag ktelektl edzett
vasmarok tapadt a szjra, hogy levegt alig kapott, aztn egy
suttog, szp dallam hangot hallott.
Ne ordtson, ha kedves az lete! Maradjon csendben, ha nem
akarja, hogy kilyukasszam a pocakjt igen tisztelt polgrmester r!
Sir Joseph Compton nem volt gyva frfi, ha maga mellett tudta
embereit, akik megvdtk. Most azonban egyedl tallta magt egy
mindenre elsznt nvel, akinek radsul akkora tenyere volt, hogy
azt egy ris is megirigyelhette volna. Radsul gy tnt, a hlgy
nem sokat teketrizik, inkbb cselekszik. gy a mindig bszke,
ntelt polgrmester gy reszketett, mint a nyrfalevl.

__________________________________________________________
___________________ 178
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
A frjemrt jttem, kis hjas! suttogta Susan illetlenl, s
akaratlanul is tegezsre vltott, mivel a nyrfalevlknt reszket
polgrmester inkbb nzett ki egy hord romlott pudingnak, mintsem
bszke hivatalnoknak. Kzben a fedlzetmester egy pillanatra levette
a kezt a becsletben megkopaszodott honpolgr szjrl, s
megvakarta a fejt.
Hm iz ki merszeli ezt megkeserli iz hiszen
n n hlgy Ki maga? Mi a fszkes fent akar tlem?
Polgrmester ltre egsz csnyn beszl! jegyezte meg
Susan, s oldalba bkte Kopaszt, hogy a gyenge lmpafnyben
mutassa meg klt egszen kzelrl a polgrmesternek. A
fedlzetmester kszsgesen engedelmeskedett, s a kvetkez
pillanatban a polgrmester orra eltt egy hatalmas, csonttrsre s
orrbezzsra kivlan alkalmas kl jelent meg. Sir Compton inkbb
sejtette, mintsem ltta a hatalmas klt, m kpzelete legalbb
ktszeresre duzzasztotta az amgy is tekintlyes mretet.
Sir Joseph Compton nagyot nyelt.
Mit akar?
Ne krdezskdjn annyit felelte Susan , mert meg tallom
unni, s akkor ki tudja, mit csinlok magval A nevem egybknt
Susan Briggs kalzhercegn Hol a brtn kulcsa?
Sir Joseph Compton kis nyomst rzett fltett pocakjn. Valami
hegyes dolog szrta meg. Szent Isten, csak nem egy tr?!
Hirtelen jobbnak ltta, ha segtsgre lesz ennek a kalzhlgynek.
Aki idt nyer, letet nyer!
Ott van az rasztalomon! nygte, s megknnyebblten rezte,
hogy a szr rzs eltvolodik a hastl, m ennek ellenre Sir
Compton nem mert mozdulni. A szobban sttsg honolt, s a
polgrmester hirtelen nem tudta, hol van a titokzatos jjeli ltogat.
Mg az is lehet, hogy itt ll mellette, s azt vrja, hogy kiltson.
A polgrmester hirtelen matatst hallott az rasztal irnybl,
amely legalbb t mterre llt az gytl. gy rezte, itt a lehetsg a

179
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
cselekvsre. Csendesen feltpszkodott, s letette a lbt a hideg
padlra.
A kvetkez pillanatban valami stt dolog csapdott az arcnak,
s Sir Compton nhny percre az juls jtkony tengerbe merlt.
Szkni prblt suttogta Kopasz, s elgedetten megsimogatta
ds szakllt , de kapott egy aprcska intst, s most azt piheni ki.
Egy kicsit megnehezteltem r.
Ilyenre csak egy polgrmester kpes mosolygott Susan
bizakodva. Igazn alval gaztett!
Az gyrl halk nyszrgs hallatszott.
Maghoz trt!
Susan a polgrmester fel hajolt, s hegyes kis trt az lla al
fesztve suttogta:
Susan Briggs vagyok! Robert Briggs amerikai honpolgr
trvnyes felesge, akit Devonport vrosi brtnben tartanak fogva.
Eljttem, hogy kiszabadtsam vagy megbosszuljam a hallt!
Fenyegeten villog szeme nem sok jt grt, ezrt a polgrmester
lelkesen blogatni kezdett, aminek eredmnyeknt csaknem sikerlt
elvgni a torkt, m Susan az utols pillanatban lejjebb engedte a
kst.
Mindenben a segtsgre leszek! hangja hirtelen magabiztoss
vlt, ahogy elkpzelte, mit kezd majd ez a gynge n a felfegyverzett
rkkel. Mindenben, hlgyem!
Ebben a pillanatban apr, halvny holdsugr vilgtotta meg a
szobt, s a polgrmester megpillantotta a Susan mgtt karba tett
kzzel, fenyeget arccal lldogl Kopaszt. A polgrmester arca
hamuszrkre vltozott, s megrtette, csak akkor lheti tl ezt a
kellemetlen incidenst, ha mindenben alveti az akaratt ennek az
rdgi nszemlynek s ris csatlsnak.
Egyelre vrunk! adta ki a parancsot Susan, s a polgrmester
spadt arccal blintott, mikzben lmra gondolva hangosan
megkordult a gyomra.
__________________________________________________________
___________________ 180
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Devonport klnbz pontjain hsz, mindenre elsznt amerikai
matrz helyezkedett el mindenfle zajcsinl eszkzzel
felszerelkezve. A hegyek felett lassan mr vilgosodott az g alja, s
a felhk mind feljebb s feljebb menekltek a felfel trekv nap
ell. A Silver Raven magas rbocai mr-mr kivltak a stt
httrbl. Valahol a kzelben egy korn kel kakas ksznttte
kukorkolva a hajnalt, de Devonport mg minden csendes volt.
Rnk frt ez a kis pihen llaptotta meg a kalzhercegn
elgedetten , m itt az ideje nekikezdeni a komolyabb dolgoknak!
Miutn a polgrmester felltztt, Susan egy srn telert
pergamenlapot adott a kezbe.
Ezt olvassa el prszor, dics Sir Joseph Compton, azutn lesz
szves neknk megmutatni a toronyba vezet utat!
Rvid id mlva dszes menet vonult fel a kacskarings
csigalpcskn Devonport dszbe, a polgrmesteri plet nylnk
tornyba, mely ezenkvl a kilt s a tzoltrsgi megfigyelhely
tisztjt tlttte be egymagban. Ell, illetve legell Devonport
legtekintlyesebb pocakja, utna Sir Joseph Compton lpkedett
megtrten. Utnuk Susan kvetkezett, s szp szavakkal meg egy
jkora mordllyal biztatta az angolt gyorsabb iramra. Kopasz zrta a
menetet, aki boldog volt, mert a szobban tallt boroskancs
nedjvel sikerlt meglocsolnia izgalomtl kiszradt torkt.
Amikor a torony nyitott tetejre rtek, Susan egy tlcsrfle
szcsvet fedezett fel az egyik sarokban. Ezt a polgrmester kezbe
nyomta, maga pedig lelt az angol el a fldre, s hossz csv
mordlyt egyarasznyira belenyomta a pocakba, amely gy meredt
elre Sir Joseph Comptonbl, mint egy kecses balkon. Kopasz
letelepedett kapitnyasszonya mell, majd annak intsre zsebbl
egy spot kotorszott el, s a szjhoz emelte.
A sp les hangja fltpen hastott bele a devonporti hajnal mly
csendjbe, rgtn utna pedig hatalmas lrma verte fel az alv
vrost. Harminc ember a vroska harminc klnbz pontjn ttte-

181
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
verte a dobokat, a rzstket s minden elkpzelhet mdon
megprblt minl nagyobb zajt csinlni.
Minden vroslak szinte ugyanabban a percben riadt fel, s mg
lmosan, ltzetlenl rohant ki az utcra, hogy megtudja, mi ez a
fertelmes ricsaj. Az utcn mindenhol frfiak, asszonyok, gyerekek
krdezskdtek, tblboltak, s flkre szortottk a kezket, hogy a
sznni nem akar lrmt valamikppen enyhtsk.
Az llatok mintha a kalzok segtsgre lettek volna; mindegyik
elkezdett rikcsolni a sajt nyelvn. A libk ggogtak, a kutyk
vonytottak, a tykok kotkodcsoltak, a tehenek bgtek. Rettenetes
nagy volt a felforduls, s mg vagy tz percig tartott.
Azutn egyszerre csend lett, minden s mindenki elhallgatott. A
kvetkez pillanatban harminc ember kezdett ordtani
torkaszakadtbl a vroska klnbz pontjain:
Mindenki menjen a vroshza el! Mindenki menjen a
vroshza el!
Nem telt bele tz perc sem, s a tmeg ott tarkllott a
polgrmesteri plet nylnk tornya alatt, amely nemcsak a vroska
kiltja volt, hanem egyb clokat is szolglt. A torony tetejn Sir
Joseph Compton llt egy szl hlingben, m nagyon szigor
arckifejezssel, s prblta csittani a felhborodottan zajong npet.
A Silver Raven legnysge knykkel, szp szval s tlegekkel
segtette a rendcsinlst, de gy is percekbe telt, mivel a polgrmester
szavai mit sem jelentettek a felzavart tmegnek.
Amikor vgl mindenki sszegylt, s az egsz vros a
polgrmesteri plet eltt lldoglt, Sir Joseph Compton szjhoz
emelte a szcsvet, s fennhangon olvasni kezdte a kezben tartott
pergamen szvegt:
Tisztelt polgrtrsak, h angol hazafiak! Devonport felett
beborult az g! Ngyszz amerikai tartzkodik a vrosban, s itt
mellettem felhzott pisztollyal, melyet egyenesen elhalt a
hangja, de Susan fenyeget noszogatsra gyorsan folytatta
__________________________________________________________
___________________ 182
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
egyenesen a pocakomnak irnyt itt l a Silver Raven dics
kalzhercegnje, Susan Briggs! Vad morajls zgott vgig a
tmegen, de a polgrmester intsre hamar elcsitultak. Ne
zgoldjatok, emberek! Itt mr nem segt semmi A vros
klnbz pontjain negyven hzat s radsul a vroshzt
egyenknt hrom hord puskaporral aknztk al az j leple alatt.
Ezek az pletek a levegbe replnek abban a pillanatban, amikor
egy amerikainak akrcsak a hajszla meggrbl, s Sir Joseph
Compton jra megakadt. Kis nyoms a mordllyal a pocakra, s ismt
folytatta; A Silver Raven dics kapitnyasszonya azt parancsolja
Devonport npnek, hogy amennyiben sajnlja azt a negyven hzat,
valamint becsletben s mltsgban megkopaszodott
polgrmesternek lett, gy haladktalanul eresszk el a
brtnbl Sir Compton egy pillanatra felnzett a pergamenbl s
tekintett vgigfuttatta az embereken Robert Briggs kalzkapitnyt.
Halk morajls futott vgig az embereken, mert mindenki tisztban
volt azzal, ki valjban az a szemly s mit tett, akit most kvetelnek
a tmadk.
Ezenkvl tette hozz Sir Compton egy kicsit megemelt
hangsllyal minden ezst- s aranynem, ami a vrosban tallhat,
egy negyedra leforgsa alatt a ftrre hordjanak ssze zskokban s
kosarakban a Silver Raven rettenthetetlen legnysgnek. Kis
nyoms irnyult a pocakra. Ezennel felszltom a lakossgot, hogy
sajt rdekben tegyen eleget ennek a tiszteletteljes krsnek,
valamint felszltom Jones Gloucester fbrtnrt, hogy azonnal
engedje szabadon Robert Briggset. Mindezt n parancsolom, Sir
Joseph Compton, Devonport polgrmestere! Majd a fogai kztt
hozztette: Igaz, nem szvesen
Negyedra mlva mteres halomban llt az arany s az ezst a
vroska ftern, melyet hrom oldalrl hzak, negyedikrl pedig a
tenger hatrolt. A Silver Raven-rl hrom csnak rkezett a kincsek
elszlltsra, s amikor e csnakok sznltig megrakodva elhagytk
a partot, az angol lakossg nmn, ktsgbeesetten nzett utnuk.
183
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Ez id alatt Jones is megrkezett a rettegett amerikai kalzzal,
Robert Briggsszel a polgrmester emeletes hza el. Robert kiss
spadt volt s bozontos, m amikor megpillantotta rgi embereit,
akik az angolokra felgyeltek, s rdbbent, hogy nekik ksznheti
szabadulst, a rgi, szles mosoly terlt el az arcn.
Tudtam, hogy utnam jttk, csibszek! kiltotta ertlen
hangon, mert a brtnben tlttt napok alaposan megviseltk.
Amikor Pitt szrevette rgi urt, csaknem felkiltott rmben,
m elfojtotta rzelmeit, mert jl tudta, mg nem adhatja t magt a
viszontlts rmnek. Elbb mg el kell jutniuk a csnakig, azzal
pedig a Silver Ravenhez.
Alig kt perc mlva dszes menet lpett ki a polgrmesteri plet
kapujn. Ell Kopasz haladt, utna Sir Joseph Compton s mgtte
felhzott mordllyal Susan Briggs.
Robert szeme elkerekedett a meglepetstl, amikor megltta
kedvest ebben az ugyancsak harcias helyzetben. Eleinte nem akart
hinni a szemnek, egy hossz percig meg sem tudott szlalni.
Kopasz hangjra figyelt fel:
Kapitny, menjen gyorsan a csnakokhoz! Siessen!
Robert egy msodperc alatt mindent megrtett; de ahelyett, hogy a
csnakhoz futott volna, gy dnttt, inkbb Susanhoz csatlakozik, s
vele tart. Amikor odart mell, gyors szempillantst vltott
kedvesvel, majd az elttk lv tra sszpontostott. Mindketten jl
tudtk, hogy ha elrik a Silver Ravent, akkor minden rendben lesz.
Eljttem.
Vrtalak, villant meg a fiatal hzaspr szemben a ki nem
mondott gondolat.
A partra rve Susan megnyugodva ltta, hogy mind a harminc
embere mr a csnakokban l, ahogy elre megbeszltk. Mr csak
pr mter, taln hsz hinyzott, hogy k ngyen is elrjk a csnakot,
amikor nagy kiabls hallatszott htuk mgl. Susan sztnsen
megfordult, hogy megnzze, mi okozta a zrzavart, m ekkor a
__________________________________________________________
___________________ 184
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
ktsgbeesett polgrmester hirtelen ellkte a kalzhercegnt, s
pocakjt meghazudtol frgesggel rohant polgrtrsai fel,
mikzben torkaszakadtbl ordtott:
Hazugsg minden! A hzak nincsenek alaknzva, s nem
fognak felrobbanni! Csak harmincan vannak! Elfogni a kalzokat!
A vratlan tmads miatt Susan elejtette a mordlyt, de Robert
habozs nlkl felkapta, s clba vette a polgrmestert.
Nem volt szksg, hogy elssse a pisztolyt.
A polgrmester ugyanis elfeledkezett Kopasz fedlzetmesterrl,
aki alattomos mdon mell lpett, s elgncsolta. Sir Joseph
Compton rangjhoz mltatlanul felszntotta orrval a fldet, s fekve
maradt.
A tmeg rohanva kzeledett. Az amerikai matrzok kiugrottak a
csnakokbl, hogy a szorongatott helyzetben lv kapitnyasszonyuk
s a most kiszabadtott kapitnyuk segtsgre siessenek. m
vratlanul pisztolylvs drrent, s egy flelmetes hang
megtorpansra ksztette az embereket. Senki sem akart meghalni.
Briggs kapitny odalpett a polgrmesterhez, s mikzben
feltmogatta, a pisztolyt a tarkjhoz nyomta. Ezzel a fenyegetssel
egy percre megllsra ksztette a tmeget, de ltszott, brmelyik
pillanatban ismt nekiindulhatnak.
Szlj az embereidnek, hogy maradjanak nyugodtan, mert szitt
csinlok a fejedbl! rivallt r Robert a polgrmesterre.
Meglljatok, emberek! kiltotta elcsukl hangon a
polgrmester, mikzben apr homlokn jkora izzadsgcseppek
gyngyztek lefel. Ne csinljatok ostobasgot!
Mr-mr gy ltszott, hogy a tmeg nem veszi figyelembe
polgrmestere testi psgt, de Sir Compton oly szvhez szlan
kezdett knyrgni az letrt, hogy az asszonyok legnagyobb rsze
srva fakadt.
A csnakba lpve Susan mg visszaszlt a polgrmesternek:
Most pedig integess, kis hjas, mert romm lvetem a
vrosodat!
185
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Robert egy szempillantsra megdbbent kedvese szavain, majd
elmosolyodva blogatni kezdett, mikzben a pisztolyt egyenesen a
polgrmester pocakjra irnytotta:
gy bizony, jobb ha azt teszed, amit a hlgy mond! n a
helyedben nem ellenkeznk!
s Sir Joseph Compton, Devonport becsletben megkopaszodott,
tekintlyes polgrmestere egy szl hlingben llt a verfnyes, kk
devonporti g alatt, s br kvr knnycseppek csordultak vgig
zsros babaarcn, mg akkor is integetett a kegyetlen amerikai
kalzhercegn parancsra, amikor a Silver Raven mr htat fordtott
Devonport hzainak, s dagadt oromvitorlkkal mr a plymouthi
blbl futott ki a kk, csillog tengerre.
Mire a katonk felocsdtak, s kirtek a kiktbe helyrsgkbl,
a Silver Raven mr messze kint hajzott a nylt tengeren.
m mieltt a kalzhaj eltnt volna a tvolban, egy aprcska
fekete pont vlt el a hajtesttl. Csak rk mltn derlt ki, hogy egy
rendkvl ijedt s dhs pap l benne. Egy szl semmiben.
Susan Briggs mindenre gondolt.

__________________________________________________________
___________________ 186
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

17. fejezet

A Silver Raven fedlzetn mindenki nagy-nagy rmmel fogadta

a kalandbl visszatrt kalzhercegnt, s a rg elveszettnek hitt
kapitnyukat, Robert Briggset.
Ugye, megmondtam szipogta Jason, mikzben mr a knnyeit
trlgette, hogy Robert Briggs nem halhat meg. n megmondtam
A hajn majdnem olyan nagy lett a felforduls, mint flrval
ezeltt Devonport partjain, amikor az angolok a ftren gylekeztek.
A fedlzeten egy nem remlt tallkozsnak rltek az emberek.
Voltak, akik mint a fiatal Jason, srtak rmkben, msok a
kapitnyuk kr gyltek, s megrintettk, majd mindenflrl
krdeztk.
Susan ott llt Robert mellett, a frfi oltalmazan tlelte a
karjaival, s is annyi krdst tett fel kedvesnek, hogy az alig tudott
vlaszolni r.
Ezutn Robert is rdekldtt a haj, az emberek sorsa irnt, s nem
hitt a flnek, amikor meghallotta, hogy Susan Briggs, a
kalzhercegn parancsnokolja a Silver Ravent. Az emberei pedig
sorra elmesltk neki, mi mindent tett Susan, miknt viselkedett azon
a vgzetes csatn, aztn utna, miknt folytattk Robert clkitzseit,
s hogyan valstottk azt meg, valamint honnan rtesltek a
rabsgrl, s hogyan szerveztk meg a kiszabadtst.
Robert elkpedt, hogy minden matrza szinte istenti Susant, s
brmit megtennnek rte.

187
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
m nem sokig nnepelhettek, mert mgttk megjelent kt
angol fregatt, s minden jel szerint egyetlen cljuk volt csupn:
utolrni, s megsemmisteni a Silver Ravent.
Mindrkre.

***

Kt hadihaj mgttnk, kalzhercegn! hallatszott fentrl a

magasbl az ifj Jason hangja.
Robert mr indult volna, hogy utnanzzen, mifle hajk
kzelednek feljk, amikor flt valami szokatlan dolog ttte meg.
Kalzhercegn. Jason nem azt mondta, hogy kapitny, hanem
kalzhercegn. Hogyan lehetsges ez? Vajon mit tett Susan, mivel
szerezte meg ezt a cmet? Valban igazak lennnek, amiket a
legnysg llt Susanrl? Krd tekintettel nzett felesgre.
Susan azonnal szrevette Robert mozdulatt, s nagyjbl tudta is,
mire gondolhat, ezrt gyorsan gy szlt:
Emberek, mivel ismt a fedlzeten van Robert Briggs, ettl a
perctl a Silver Raven kapitnya, mint korbban is gy volt.
Ezentl ismt az parancsait kell teljestenetek!
Bocsnat, kapitny javtotta ki magt Jason, s hogy mentse
ami menthet, gyorsan hozztette: ljen Robert Briggs, a Silver
Raven kapitnya
A tbbi matrz is csatlakozott az ljenzshez. Susan velk egytt
kiltozott, s ezzel lthatlag elismerte
Robert Briggs kapitnyi rangjt. m szve mlyn valami azt
sgta neki, hogy kettejk kzl nem a frfi lesz a parancsnok,
hanem
Ksznm, emberek, a bizalmat! emelte fel a kezt Robert
kicsit meghatdva. Hogy rzelmeit leplezze, ezrt gyorsan
hozztette: De most mindenki a helyre! Nem hiszem, hogy az a
msik kt haj is ljeneztetni akarna bennnket.
__________________________________________________________
___________________ 188
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Alaposan szemgyre vette a hajkat, gyakorlott szemeivel nhny
msodperc alatt felmrte a helyzetet. Megkzeltleg szzhatvan lb
hossz, ngyszz tonns, ktrbocos, tizenhat gys harci fregattok
kvettk ket. A Silver Raven kln-kln knnyedn elbnt volna
velk, m gy a ketts tlervel szemben mr akadtak nehzsgek.
gy tnt, a helyzet kezd komolly vltozni.
Robert krl az emberek Pitt els tiszt parancsait kvettk;
elvontattk az gykat, kiksztettk a puskaport s az
gygolykat, hogy minden kszen lljon, ha szksg lesz r.
Kapitny! Ezek ktsgtelenl bennnket kvetnek! kiltotta
oda Robertnek Pitt. gy ltszik, egyltaln nem tetszett nekik,
hogy kiszabadtottuk nt.
Robert blintott.
Nagyon gy nz ki. m lve nem fogok mg egyszer a karmaik
kz kerlni, azt meggrhetem. Hatrozott lptekkel felment a
parancsnoki hdra.
Az els tiszt boldogan ltta kapitnya szemben a rgi, vad tzet
fellobbanni, s rmmel llaptotta meg, hogy a fogsgban tlttt id
nem vltoztatta meg Robertet. Igaz, egy kicsit spadtabb, mint
rgebben, de most is ugyanolyan magabiztosan ll a helyzet
magaslatn, mint hajdanban. Pitt gy rezte, senki s semmi nem
gyzheti; le ket ilyen nagyszer kapitny mellett, s ahogy
vgignzett a legnysgn, a tbbi amerikai szemben is ezt ltta.
Megemlegetik mg ezt a napot az angolok, Pitt, s megbnjk,
hogy utnunk eredtek! fogadkozott a kapitny sszeszortott
fogakkal, mikzben szlirnyba llttatta a hajt.
A kt ellensges haj szorosan kvette a Silver Ravent. Robert
hosszan nzte a tvolsgot, majd nhny perccel ksbb gy dnttt,
harcba bocstkozik az angolokkal.
Emberek, tltstek meg az gykat! parancsolta.
Szembeszllunk ezekkel a frgekkel, s megmutatjuk nekik, ki a jobb.
Robert szemben hallos elszntsg csillogott. Jl ismertk a
matrzok ezt a fnyt, hiszen rgen annyi kzdelemben volt mr
189
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
rszk, s akkor mindig ugyanilyen fny villant meg kapitnyuk
tekintetben.
Az emberek a rgi idkre emlkezve gyorsan s pontosan
teljestettk parancsnokuk krst. Irnyba lltottk az gykat,
Sorba raktk a lvedkeket, s feszlten vltk Robert kvetkez
parancst.
Susan, aki szrevtlenl a httrbe hzdott, amikor Robert
tvette a haj irnytst, most kicsit megrmlve llt a lpcs
tetejn, mivel felismerte a helyzet hallos komolysgt. m ezt a
rmletet gyorsan lekzdtte, hiszen elg volt csupn arra gondolnia,
hogy tulajdonkppen is a Silver Raven kapitnya, a kalzhercegn,
s mris btorsg bredt a szvben.
Az angolok nem gyzhetnek!
Azonban most nem akart harcot, nem akart vrt s nem akart
fjdalmat. ppen most, amikor vgre viszontltja elveszettnek hitt
szerelmt, amikor a kiszabadtsnak rlhetnnek, akkor feltnik
nhny angol haj, s mris jra rettegnie kell, hogy valami trtnik
Roberttel. Magban halkan azon imdkozott, hogy a gyorsan
kzeled hajk ne ellensges fregattok legyenek.
m imja ezttal nem tallt meghallgatsra.
Uramisten suttogta Susan, s a szja el kapta a kezt, amikor
megpillantotta a jl ismert angol lobogt.
Angol fregattok Jnnek, hogy visszavegyk Robertet! Nem
szabad vesztennk, most semmikppen sem! Felsietett a
tatfedlzetre, ahol Robert elmlylten figyelte az angol hajkat.
Robert! lpett oda a frfi mell. Segteni szeretnk.
A tenger minden rdgeire! Miben akarsz segteni?
A frfi szinte kpte a szavakat, elfeledte, miket hallott a
legnysgtl Susanrl s a hajzsi tudomnyrl. Most csak az a cl
lebegett a szeme eltt eltklten, hogy bosszt ll az angolokon az t
rt megalztatsok miatt. Hirtelen elfelejtette, hogy amg rabsgban
szenvedett, addig tulajdonkppen Susan volt a Silver Raven
__________________________________________________________
___________________ 190
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
kapitnyasszonya, s megtanult egy s mst a hajkrl s az
tkzetekrl. Most viszont csak az alkalmatlankod nt ltta benne, s
nem tudta elkpzelni, hogy egy n is tud hajzni, ezrt a kelletnl
kicsit durvbban szlt r. Hnyszor mondjam,hogy maradj lent a
kabinban? Mirt nem fogadsz szt nekem?
Susan elszr megdbbent a kemny szavak hallatn, aztn
sztnsen vdekezni kezdett.
Mindjrt megtmadnak bennnket, s azt gondoltam
Azt gondoltad? Nem, Susan, te most azon gondolkodj, hogy
mihamarabb menj vissza a kabinodba? A kapitny trelmetlenl
kitrlte a szembl a vzpermetet, dhsen htrasimtott egy tincset
az arca ell. Azonnal menj le, mieltt mg valami bajod esik!
Susan egy hossz pillanatig sszehzott szemldkkel nzett
bosszszomjas frjre. Gyorsan elvesztette a trelmt, s haragosan
sziszegte frjnek:
Ht ide figyelj, Robert Briggs! Itt az ideje, hogy felfogd azzal a
csknys agyaddal, hogy ameddig brtnben voltl, addig n
vezettem a Silver Ravent, s rszben nekem is ksznheted, hogy
szabad vagy! Ha pedig a hozzrtsemrl beszlnk, ht krdezz
meg brkit, s hallgasd meg a vlemnyt! oktatta ki olyan
hangosan, hogy mr a matrzok tbb tagja is odakapta a fejt, hogy
mi ez a kiabls a parancsnoki hdon, majd rosszall fejcsvlssal
folytattk a munkjukat. s ha tovbbra is gy beszlsz velem,
akkor sajnlom, hogy kiszabadtottalak. Jobb lett volna, ha hagyom,
hogy kivgezzenek. Az utols szavakat azonnal megbnta, amint
kimondta. Szerette Robertet, s nem akarta elveszteni, de a frfi
pkhendi viselkedse s durva szavai annyira kihoztk a sodrbl,
hogy nem figyelt oda, miket mond.
Ami egyszer mr elhangzott, azt nem lehet semmisnek
nyilvntani, vlte Susan, s gy dnttt, az a legjobb, ha most
tvozik. Megfordult, s minden tovbbi megjegyzs nlkl elhagyta
a tatfedlzetet.

191
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Robert sszeszortotta a fogait. Rdbbent, nagyon megbntotta a
felesgt, akinek teljes mrtkben igaza volt. Valban neki
ksznheti szabadulst, s hogyan hllja meg? A legels
alkalommal durvn megbntja.
Szeretett volna bocsnatot krni a ntl, de az mr a haj msik
vgben tartzkodott, s a kapitny most e vszterhes percekben nem
hagyhatja ott a parancsnoki hidat, de elhatrozta, hogyha tl lesznek
ezen a csatn, els dolga az lesz, hogy bocsnatot kr Susantl.

***

Az ellensges hajk hatalmas fehr vitorli egyre kzelebb jttek.

Susan mr ki tudta venni a fedlzetn srgld angol legnysget,
akik az gyikat tltgettk. A helyzet remnytelensge
villmcsapsknt hastott bele, amikor szemgyre vette a kt haj
legnysgt s felszereltsgt. Balsejtelem fogta el. gy rezte, ismt
trtnni fog valami rossz, valami elre nem ltott dolog.
Hall lebegett a levegben.
Hall s fjdalom.
S mintha csak az istenek is sszeeskdtek volna az amerikaiak
ellen, a kvetkez percben hirtelen elkezdett szakadni az es, s
fergeteges vihar kerekedett a tengeren. A felhk szinte a semmibl
duzzadtak hatalmas fekete fellegekk. gy ltszott, az giek sem
prtoljk a Silver Ravent s a legnysgt, s mg jobban
megakadlyozzk a meneklsket az angol partoktl. Olyb tnt,
mintha mg a tenger ura is az angolok segtsgre sietett volna.
A szl felkorbcsolta a hullmokat, s a Silver Raven szinte
felnygtt a fjdalomtl, ahogy szembeszegli a hihetetlen erej
szllel, amely megprblta visszatolni a hajt az angol partok
kzelbe.
Az els mennydrgssel egy idben fekete fstfelleg szllt fel az
angol hajkrl: odat eldrdltek az els fregatt gyi.
__________________________________________________________
___________________ 192
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Hatalmas drrens rzta meg a levegt, amit sr vzpermet
kvetett, s ide-oda doblta a Silver Ravent.
A fenbe! Ezek a szemetek el akarnak tallni bennnket!
ordtotta a fiatal Jason, mikzben a vadul lobog hatalmas
vszondarabok kztt egyre feljebb kzdtte magt az rbocrdon,
hogy visszaktzzn egy elszabadult rgztktelet.
Susan sszerezzent, mert mg mindig az imnt megvvott szcsata
jrt a fejben. Kiss ijedten nzett fel, s alig brta magba fojtani ijedt
sikoltst, amikor szrevette, hogy az egyik angol haj mennyire
megkzeltette ket, st mr teljesen prhuzamosan ll a Silver
Ravennel.
Ksztstek a bal oldali gykat! csattant Robert hangja
nyomban.
Az emberek azonnal engedelmeskedtek. Elszr a puskaporos
kartcsot cssztattk bele a csbe, aztn a tltvesszvel ersen
lesulykoltk a tmtst. Ezutn kvetkezett maga a hallos goly.
Vgl ismt egy tmts, majd a robbantlyukba kerlt a puskapor,
s clra irnytottk a csveket.
Bal oldali gyk kszen llnak, kapitny! kiltott vissza
Scotty.
Mg egy perc sem telt el, amita Robert kiadta a parancsot. Az
emberek feszlten vrakoztak, tudtk, mi kvetkezik.
Bal oldali gyk, tz!!!
Susan magban azon imdkozott, hogy mihamarabb legyen vge
ennek a csatnak, s nagyobb srlsek nlkl sszk meg az
sszecsapst. Ekzben az emberek meggyjtottk a zsinrt, s
bedugtk a robbant-lyukba.
A hatalmas gyk kikptk magukbl a tltetket, s
htragrdltek a tz erejtl, de mivel ersen oda voltak rgztve a
hajhoz, nem mozdulhattak ki olyan nagyon.
Susan tekintetvel kvette a golyk tjt, s megdbbenve ltta,
amint azok a vzbe csapdnak, nem messze a clponttl.

193
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A pokolba! ordtotta Robert fentrl. Mi van veletek,
emberek? Tl alacsonyra cloztatok! Mit gondoltok, hny eslynk
van? Emeljtek magasabbra azokat az tkozott gycsveket!
Idegesen vette szre, hogy az angolok ismt tzelni kszlnek, s
nemsokra a msik haj is beri ket. Akkor pedig minden bizonnyal
k is tzelni fognak a Silver Ravenre. Kormnyos, prblj meg
kitrni a lvedkk ell, s kzelebb menni a fregattukhoz. Scotty, ez
alkalommal ne hibzzatok!
Az emberek mr vgeztek is az jratltssel, s Susan hallotta,
amint egyms kztt suttognak.
Nem rtem, mi a pokol trtnt szabadkozott Scotty, mikzben
megrzta a fejt. Annak az elz lvsnek tallnia kellett volna.
Az enymnek is jegyezte meg Bert, de Robert parancsnak
megfelelen feljebb emelte az gy csvt. Nagyot s idegeset
shajtott. Most el kell tallnunk ket.
m mieltt jbl tzelhettek volna, a msodik angol hajrl
leadott lvs ppen az amerikai kalzhaj kzepre csapdott be, s
alapos krt tett a vitorlk tbbsgben. Kis hja volt annak, hogy a
fvitorla nem srlt meg. Sikolyok hallatszottak, j nhny embert
maga al temetett az alzuhan vitorla s ktlcsom, s bizony nem
egy amerikai matrz lelte a hallt a nehz csomag alatt.
Vajon meddig tart, amg nem talljk el a Silver Ravent,
tpeldtt magban Susan, majd nagyot nyelt idegessgben, s a
megtpzott vitorlkat nzte.
Scotty! Hol a pokolban van a tbbi kartcs? Mindjrt elfogy az
utols lvedkem is hallatszott Bert krdse, mikzben kutatan
nzett krbe a fedlzeten.
Jackson lent tltgeti ket. Scotty a raktr nylsa fel
pillantott. Brmelyik percben elkszlhet.
Bert nhny szitkot morzsolt szt az orra alatt.
s ki a franc fogja ket felhzni? Nincs idnk arra, hogy oda-
vissza rohangljunk!
__________________________________________________________
___________________ 194
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Mieltt Scotty vlaszolhatott volna, Susan gyorsan kzbeszlt:
Hozom a kartcsokat, fik, ti csak ljtek szt azoknak a tetves
angoloknak a seggt!
A frfiak egy emberknt fordultak meg Susan szavai hallatn.
Sohasem hallottk mg gy beszlni a kalzhercegnt, pedig volt mr
alkalmuk az irnytsa alatt hajzni. Meglepdttsgkbl egy
jabb gysortz rzta fel ket, amely darabokra szaggatta a
fsudrvitorlt, s a haj vszesen inogni kezdett. Miutn nagy
nehezen visszanyertk az egyenslyukat, a frfiak azonnal
visszafordultak az gyik fel.
A vitorlzatukra clozzatok, s prbljtok lelasstani ket!
parancsolta Robert. Sokkal tbb srlst, tallatot kapott a Silver
Raven, mint a msik kt angol haj. Tz most! kiltotta a
kapitny.
Hatalmas robbans rzta meg az eget, de a sors kegyetlen
szeszlye folytn egy hatalmas hullm megemelte a Silver Raven
testt, s amikor a leveg kitisztult, mindenki ltta, hogy az amerikai
lvedkek nem tettek nagy krt az angol hajban.
Br a helyzet kezdett egyre vszesebb vlni, az amerikai
matrzok ennek ellenre nem estek pnikba. Bztak
kalzhercegnjkben s kapitnyukban.
Susan lekzdve a torkba tolakod keser zt, odarohant a
raktrba vezet csapajthoz.
Jackson! kiltott le cseng hangon. Azonnal adja fel a
kartcsokat!
Susan ltta a frfi dbbent arct a flhomlyban, mellette pedig a
felhalmozott kartcsot. A frfi lthatan ttovzott, nem tudta
elhinni, hogy a kalzhercegn ilyen feladatot vgezzen.
Jackson, adogassa fl a kartcsokat, most azonnal! Az
ellentmondst nem tr hang hatsra a matrz elkezdte feladogatni
a nehz kartcsokat, amelyek bizony korntsem bizonyultak olyan
knnynek, mint azt a mretk utn gondolta volna az ember.

195
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Susan ide-oda szaladglt, s vgs ertartalkait fellve egyms
utn hordta oda a kartcsokat az elsznt matrzok mell. Fent a
tatfedlzeten Pitt megfordult, s elspadva vette szre, mit is csinl
Susan.
A legveszlyesebb helyen mszklt, s Pitt annyira megszerette a
kalzhercegnt, hogy nem tudta volna elviselni, ha valami baja esik.
Robert meghallotta, hogy Pitt leveg utn kapkod, s kvette a
frfi tekintett. Egsz testt flelem nttte el.
Te j isten nygte ktsgbeesve, s nagyot nyelt. Mi a
fent csinl ez a n?
Kapitny, mr megint lnek! vgott kzbe a kormnyos,
amikor ltta, hogy az angol haj a bal oldalukat vette clba.
Mg be sem fejezhette a mondatot, a golyk mr szlltak is a
Silver Raven fel. risi vzr csapott fel mellettk, s Robert hallra
vltan vette szre, hogy az egyik hullm ppen arra tart, ahol Susan
ll. Szerencsre a mindent magval ragad vz elkerlte a nt, de
magval sodorta az elvitorlt.
Susan, amikor rdbbent, milyen kzel is volt hozz a hall,
ijedten felsikoltott, s megragadta a korltot.
Azt a vitorlt ki kell cserlni vagy neknk annyi mordult fel a
fedlzetmester.
Majd n megcsinlom felelte az egyik matrz, s nekiindult,
hogy megnzze, mit tehet.
Azonban a javtsra mr nem volt ideje. jabb gydrrens rzta
meg a levegt, majd nhny msodperccel ksbb fjdalmas recsegs
hallatszott, amint a Silver Raven frboca darabokra trt, s
alhullott a fedlzetre. Robert eltakarta a szemt, hogy megvdje a
sztrobban fa veszlyes szilnkjaitl.
Pitt szomoran nzett Robertre.
Nagy bajban vagyunk, kapitny. A frboc nlkl meghalunk.
gy ltszott, ezt az angolok is tudjk, mivel nhny msodperccel
ksbb jabb gygoly svtett feljk, ez alkalommal sokkal
__________________________________________________________
___________________ 196
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
alacsonyabban. Iszony, flsikett recsegs hallatszott, s a
kalzhaj ersen az oldalra dlt, s ezzel a mozdulattal a fedlzeten
mindenkit nekivetett a korltnak.
Kapitny! A lvs tttte a hajtestet! hallatszott Jackson
rmlt hangja a raktrbl. Sllyednk!
Robert mr a lvs pillanatban rezte, hogy baj lesz. Most, hogy
az amerikaiaknak nem volt fvitorljuk, az angolok rrsebben s
pontosabban clozhattak.
Nem lehet betmni? kiltotta le, mert a remnyt sohasem
szabad feladni.
Nem, kapitny hangzott a vlasz. Csaknem az egsz bal
oldal kiszakadt Nem sok idnk van htra.
Robert egy pillanatra lehunyta a szemt, prblt ert gyjteni az
elkvetkezkhz.
Esze gban sem volt harcba szllni a kt angol haj
legnysgvel, akik lnyegesen tbben voltak, mint k. Kzitusban
eslyk sem lenne. s az emberei lete mindennl fontosabb volt
szmra. Az letk s a felesg. Hiszen mg alig tltttek nhny
rt egymssal.
A part nem volt messze, s egy kis erfesztssel s szerencsvel a
francia partot is elrhetik, ha sikerl tllnik valahogy a vihart. Az
angol hajk nem fognak felesleges idt pocskolni a tllk
felkutatsra, hiszen a hadibalszerencse ellenre a Silver Ravennek is
sikerlt bevinni pontos tallatokat, s ezltal rzkeny vesztesget
okozni az angoloknak.
Robert gyors szmolsba kezdett. Mentcsnakokkal taln
szerencssen elrhetik a francia partot, s ott nhny napig
menedkre tallnak, amg nem sikerl egy msik hajt szereznik.
Muszj elrnik a partot!
A kapitny nmn lldogl emberei fel fordult, s elfojtva a
lelkben kavarg rzelmeket gy szlt:.

197
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Elhagyni a hajt! parancsolta kifejezstelen arccal. Taln
kievezhetnk, mieltt idernnek. Nagy levegt vett.
Vgrehajtani a parancsot!
Az emberek szerterajzottak a fedlzeten, hogy elksztsk a
csnakokat. Mg sohasem fordult el a hossz vek sorn, hogy a
csata nem az amerikai hazafiak gyzelmvel vgzdtt volna.
Sok matrz srt, de mindenki tl akarta lni. Tllni, hogy bosszt
llhasson!
Robert Pitt fel fordult.
Azt akarom, hogy Susan ott legyen az els csnakban!
utastotta a frfit. Nem rdekel, hogy a kalzhercegn s
irnytotta eddig a hajt. Most n vagyok a kapitny, s
megparancsolom neki, hogy az elsk kzt hagyja el a Silver Ravent.
Ha nem hallgat rd, erszakhoz is folyamodhatsz. Megrtetted?
Igenis, kapitny.
s azt akarom, hogy te is mellette legyl, Pitt, s vigyzz r!
Hatrozottan megrzta a fejt Pitt tiltakoz arckifejezse lttn. n
itt maradok, s irnytom a mentst. Egyik kezt bartja vllra
tette. Ezt gy krem tled, mint szemlyes szvessget de ha
szksg van r, parancsba adom.
Pitt szemei gyansan csillogtak.
Rendben van, kapitny.
Ksznm.
Robert ezutn nem szlt semmit, hanem megfordult, s
segdkezni kezdett a mentcsnakok mellett. Susan nagy nehezen
tfurakodott az emberek kztt, s megllt a frje mellett.
Az els csnakkal mgy mondta a frfi anlkl, hogy rnzett
volna az asszonyra.
Robert, nem itt akarok maradni veled.
Engem az egyltaln nem rdekel, hogy te mit akarsz, Susan.
Odafordult a n fel, s Susan ltta a szemeiben csillog aggodalmat.

__________________________________________________________
___________________ 198
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Krlttk kiabltak az emberek, hangosan szlongattk egymst,
mikzben a csnakokat a vzre engedtk.
Itt maradok! jelentette ki Susan.
Csak a holttestemen keresztl. A frfi hangjbl hallos
fenyegets sttt. Most elmgy, mg ha nekem is kell thajtani
tged a korlton. Ez nem jtk, kalzhercegn! Az angolok
brmelyik pillanatban iderhetnek, s akkor nem lesz kegyelem
senkinek sem, meglnek valamennyinket. Aggd pillantst vetett
az ellensges hajk fel, s azon tndtt, vajon mirt nem kezdtk
mg meg a csklyzst, hogy sszekapcsoljk a hajkat. Persze, van
idejk, s nem kockztatnak. A vihar is htrltathatja ket. Vagy
taln nem tudjk, milyen slyos srlst ejtettek a hajjukon
Robert jszerint mg be sem fejezte a gondolatot, amikor egy
utols, hatalmas robbans rzta meg a levegt, s egy gygoly
vgdott a Silver Raven pen maradt legnagyobb rbocnak.
Az rboc darabja megremegett, a ktelek egyms utn elpattantak,
majd a hatalmas rd elredlt. Robert mindezt ltta, s
figyelmezteten kiltani is prblt, de mr tl ks volt. Susan
szrevette a frfi szemeiben az iszony rmletet, s ltta, amint fel
lendl. Azonban mieltt megfordulhatott volna, az rboc
nekivgdott a fejnek, s magval sodorta a korlt fel, majd
tdobta fltte. A vz mohn zrult ssze fltte, s lerntotta a biztos
hallba.
Robert mr akkor ott llt a korltnl, amikor a n lert a vzbe.
Pitt! vlttte torkaszakadtbl. ltesd csnakba az
embereket, s induljatok a part fel!
Meg sem vrta Pitt vlaszt, Robert tvetette magt a korlton.
Pontosan ott csapdott be a vzbe, ahol a felesge elmerlt.
Ktsgbeesetten nzett krbe Susant keresve, mikzben a
hullmokkal kzdtt.
Vajon van mg esly?
Susan ugyanezen tndtt. Kbultan a fejt rt tstl, megprblt
a felsznre jutni. Br kitn sz volt, hossz szoknyja s ruhja
199
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
iszony sllyal hzta lefel. Ktsgbeesetten kaplzott, prblta
legyzni a vz erejt. Tdeje mr majdnem sztrobbant, szve vadul
vert a megerltetstl. Mr ppen azt hitte, hogy elveszett, amikor
sikerlt vgre a felsznre trnie.
Leveg utn kapkodott, mikzben Robert nevt sikoltotta. Egy
kicsit tvolabb ltta a lassan sllyed Silver Ravent. A haj mellett
ott lebegtek a mentcsnakok, s az emberek ppen most szlltak t.
Ismt felsikoltott, Robertet hvta segtsgl, kzben vadul
csapkodott, hogy a felsznen tartsa magt. Borzalmas volt ltni a
bszke hajt, amit mr csaknem teljesen elnyelt a vz.
Robert is ltta ezt a jelenetet. Azonban a fjdalmat, amit imdott
hajja sllyedsnek lttn rzett, hirtelen rm vltotta fel, amikor
meghallotta Susan hangjt, amint ppen t hvja. Krbefordult, s
megltott valami szneset a hullmok kztt, ami nem lehetett ms,
csak a felesge.
Susan! kiltott vissza, s vadul integetett. Tarts ki,
szerelmem, jvk!
A frfi hangja hallatn remny s rm tlttte el Susan szvt.
Azonban a remny rvid letnek bizonyult. Egy ers hullm
felragadta, s magval sodorta. El a biztonsgot jelent frfi
kzelbl. Susan szve vadul vert, s ktsgbeesetten keresett
valamit, amibe megkapaszkodhatna.
s tallt is.
Egy kisebb deszkadarab hnykoldott nem messze tle a vzben.
Susan sszeszedte az erejt, s megragadta az letet jelent
fadarabot. Ezzel a mozdulattal utols ertartalkai is elfogytak.
Szeme el sznes kdk ereszkedtek, a hangok tvolrl szltak
hozz, s mikzben rezte, hogy magatehetetlen testt a termszet
vad gyermekei dobljk, magval ragadta a sttsg.

__________________________________________________________
___________________ 200
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

III. knyv

A sziget

201
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

18. fejezet

A kapitny ltta, ahogy a felesgt elnyeli a fekete mlysg.

Robert gy rezte a szve is kiszakad a helyrl, amikor Susan
eltnt a szemei ell. Mg mindig legalbb tizent mter tvolsgra
volt tle. Hossz, erteljes karcsapsokkal haladt a hely fel, ahol
utoljra ltta a nt. Amikor odart, nagy levegt vett, s albukott.
Br a vz fellrl sttnek tnt, m a vz alatt viszonylag vilgos
volt a felszn al beszivrg fnysugaraknak ksznheten. Hla
istennek, hogy ilyen lnk szn ruha van rajta, gondolta magban
Robert. A hzott, piros szoknya felett viselt fehr blz, a vlln
tkttt kend, valamint a derekt tfog szles fekete vszalag
szerencsre jl szrevehet, s ezt a frfi knnyen s hamar felfedezte.
A kapitny erejt megfesztve a lassan sodrd, magatehetetlen
test irnyba indult, s nhny erteljes csapssal utolrte.
Robert a flelem szlte hatalmas ervel maghoz hzta Susan
ernyedt testt. Hrom vagy ngy nagy rgssal a felsznre kzdtte
magt. Amikor feje kibukkant a vz felsznre, risi kortyokban
nyelte a levegt, s Susan fejt is a vz fl knyszertette.
Susan! vlttte. A fene egye meg, Susan, vlaszolj!
m a n nem vlaszolt, nem reaglt a krsre.
Robert mr-mr pnikba esett, amikor megrezte Susan
mellkasnak emelkedst s sllyedst, s gy egy kicsit
megnyugodott. Ha a felesge llegzik, akkor l. S ha l, akkor nincs

__________________________________________________________
___________________ 202
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
baj! Csak nhny msodpercig volt a vz alatt, nem is nyelhetett
olyan sok vizet, gondolta a frfi.
Most, hogy Robert mr tudta, a felesge l, azon kezdett
gondolkozni, hogyan rhetnk el a partot. Egy gyors pillantssal
felmrte, hogy a mentcsnakok mr nem jhetnek szmtsba,
hiszen tl messzire jutottak, s kis hjn elrtk a partot. Az emberei
nem hallank meg a kiltsait.
A Silver Raven pedig mr csaknem eltnt a tenger kzepn,
hallban ppolyan kecsesen, mint letben volt. Az angol hajk
eltntek a sznrl, learattk a gyzelmet, megbosszultk a szkst, s
visszafordultak. gy ltszott, megelgedtek az amerikai kalzhaj
elsllyesztsvel. Taln azt hittk, hogy a Silver Raven teljes
legnysge, az sszes amerikai kalz elpusztult az utols tallatnl.
Brmi legyen is a helyzet, a hajk elvonultak, a csata befejezdtt, s
a Silver Raven elpusztult.
Most azonban nem volt id a vesztesgen sirnkozni. Robert
gyorsan krbenzett, mit tegyen, mikzben ersen tartotta Susant az
egyik karjval, s prblt a vz felsznn maradni. A francia part tl
messze volt, ahol biztonsgban rezhetnk magukat. m figyelembe
vve Susan llapott s sajt erejnek igencsak megfogyatkozott
voltt, szva kptelensg lenne elrni odig, hiszen mg csnakokkal
is kockzatos lenne. Ahhoz azonban tl kzel voltak az angol
parthoz, hogy Robert megnyugodhatott volna. Valami mst kellett
tennie.
s r is jtt, hogy mit.
Nem messze mgttk apr, zld ptty bukkant ki a tenger
hullmz felsznbl.
Egy sziget! Robert szmra ez jelentette a megvltst.
Mg ersebben szortotta Susan testt, arra azonban mindvgig
vigyzott, hogy a n feje a vz felszne fltt maradjon. Msik
keznek egy hirtelen vad mozdulatval letpte a n testrl a kendt
s a b szoknyt, amelyek vzzel titatva risi pluszterhet jelentettek
szmra. Majd megprblta felbecslni a tvolsgot, amit meg kell
203
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
tennie, hogy szilrd talajt rezzen a lba alatt. Jzanul mrlegelte
eslyeiket.
Sikerlni fog! Sikerlnie kell!, ismtelgette magban.
Nem messze keletre ott volt a megvlts Robert szmra. Egy
apr sziget, amit ha elr, megmenekl, s nem csak , hanem Susan
is. A frfi eltklten szni kezdett a mennyorszg fel, amit a sziget
grt.
Egy rkkvalsgnak tn id utn Robert kivonszolta magt s
a mg mindig jult Susant a sziget aranyl homokjra. Ngykzlb
feljebb mszott a parton, majd lihegve lerogyott a mozdulatlan n
mell. A homok drzslte az arct, de nem bnta. Hls volt, hogy l.
Kimerltsgt lekzdve felesgre fordtotta a figyelmt. Addig nem
pihenhet le, amg meg nem bizonyosodik afell, hogy Susan rendbe
jn.

***

Robert tfordult a msik oldalra, felknyklt s aggdva nzett

Susan arcba. Mr rk ta figyelte. Rgen leszllt az este, de a nyri
jszaka olyan vilgos volt, hogy tisztn lthatta a n vonsait. Susan
azta is mozdulatlanul fekdt ugyanabban a helyzetben, ahogy
elszr lefektette a homokra; a homlokn risi horzsols
ktelenkedett, amely ksbb ktsgtelenl meg fog dagadni. Htul a
fejn pedig egy risi pp hzdott ott, ahol a frboc eltallta.
Robert nem tudta, mennyire lehetnek slyosak ezek a srlsek.
Addig nem, amg a n maghoz nem tr.
Gyengden elsimtott nhny vizes hajfrtt Susan megbklt
arcbl. Ahogy keze hozzrt a n brhez, rezte, hogy jghideg.
Hogy megnyugtassa magt, gyorsan megrintette a felesge
csukljt, s ujjait az rre szortotta. Br alig rezte a pulzust, de mr
maga az a tny, hogy Susannak van pulzusa, megnyugtatta. Hirtelen
tlettel a n mell fekdt, szorosan tlelte, s sajt testvel prblta
__________________________________________________________
___________________ 204
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
felmelegteni. Ha kell, egsz jszaka a karjaiban tartja, nekiadja az
erejt s mindent, csak letben maradjon, fogadkozott.
letben kell maradnia!
Aztn Robert valami olyasmit tett, amit kisfi kora ta soha.
Imdkozott.

***

Mr a nap is felkelt, amikor Robert Briggs imi megfogantak.

Susan maghoz trt.
A n els gondolata az volt, hogy minden bizonnyal meghalt, s
most mr a mennyorszgban van. Az g csodlatosan kken
tndklt fltte, s mindenhol zld level fk blogattak a langyos
szlben. Csapkod szrnyak ritmikus hangja hallatszott, majd
megjelentek maguk a madarak is. F s virgok csbt illata
csiklandozta a n orrt.
Hol vagyok?
Egy kicsit elfordtotta a fejt, s rdbbent, hogy ez mgsem lehet
a mennyorszg. gy rezte, mintha les ksek hastannak bele a
koponyjba. Halkan felnygtt, s lehunyta a szemt, mintha ezzel
kizrhatn tudatbl a knz fjdalmat. Egsz testt lomnehznek
rezte, s zsibbadtnak. Alig brta megmozdtani a vgtagjait.
Vajon mi trtnhetett velem, s hol vagyok most? A gondolatok
frge kismadrknt csapongtak a tudatban.
Nincs semmi baj, kedvesem. Robert hangja mintha mrfldek
tvlatbl hatolt volna el a fleihez. Most mr minden rendben van.
Nyisd ki a szemeidet, kalzhercegn, krlek!
A frfi hangjbl aggodalom csendlt ki. Susan nagy nehezen
kinyitotta a szemeit, s a frfi sttzld tekintetvel tallta magt
szemben. Robert arct nyzottnak s fradtnak ltta, hajt kcosnak,
s lln borosta sttlett. Most pontosan gy nzett ki, mint ahogy az
angolok neveztk: kalzkapitnynak.

205
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A n hirtelen felnevetett, de a mozdulattl ismt fjdalom hastott
a koponyjba.
Mi ilyen nevetsges? rtetlenkedett Robert.
Susan kbn pislogott.
Egy percig azt hittem, meghaltam, s a mennyorszgba
kerltem. m a fejemben lktet fjdalom s a te ers
hasonlatossgod az rdghz azt sugallja, hogy bnsnek talltattam,
s a pokolra jutottam.
A vlasz hallatn a frfi is elmosolyodott.
Te sem nzel ki tl jl, kedves felesgem jegyezte meg, azzal
egy fut cskot lehelt a n homlokra. Sajnlom, hogy csaldst
kell neked okoznom, de mg lsz. Termszetesen tette hozz
Robert gyorsan az n gyors gondoskodsomnak s gyessgemnek
ksznheten.
Arrogns s bekpzelt shajtotta Susan. Taln mgiscsak
letben vagyok.
Hogy rzed magad?
Kbult vagyok s kimerlt. Felnzett a frfira. Ne kmlj!
Mondd meg, hol vagyunk, s mi trtnt velnk?
Robert a n homlokn ktelenked csnya sebre nzett.
Megtmadlak bennnket az angolok, s
Emlkszem vgott kzbe a n. Hirtelen tgra nyltak a szemei.
, istenem, Robert, emlkszem!
Megprblt fellni, de sikertelenl. Ismt fjdalom hastott a
koponyjba, s a gyomra tiltakozva felfordult. Susan gyorsan
nagyot nyelt ijedten a fjdalomtl, s attl, ahogyan a teste reaglt
minderre.
Robert, azt hiszem hnyni fogok suttogta eltorzult arccal.
Csak nyugodtan, szerelmem. A frfi segtett neki az oldalra
fordulni, egyik kezvel megtmasztotta a n fejt, a msikkal a htt
simogatta. Susan gyomrbl csak vz trt fel, mivel nagyon rgen
nem evett semmit. Azonban mg akkor is megllthatatlanul
__________________________________________________________
___________________ 206
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
klendezett, amikor mr minden csepp vizet kiadott magbl. Teste
vadul rzkdott. Robert prblta megnyugtatni, gyengd szavakat
suttogott, s simogatta a htt, mivel most mr majdnem teljesen
biztos volt benne, hogy a felesge agyrzkdst kapott. Susan
egyszerre szenvedett a fjdalomtl, a sokktl s most a flelemtl,
hogy nem tud uralkodni a testn.
Amikor vgre abbamaradt az klendezs, Robert vatosan
felemelte a nt, s nhny mterrel arrbb vitte, hogy Susannak ne
kelljen ltnia sajt gyngesgt. Ott gyengden lefektette a homokba,
aztn felllt, s levetette rongyos ingt. Ezt kveten belegzolt a
vzbe, s az anyagot megmertette a tiszta, hideg vzben. Visszatrve
Susan mell vatosan megtrlgette a n spadt arct a ronggyal.
Jobban vagy?
A n lassan blintott, szemei krdn tapadtak a frfi arcra.
Tarkn ttt a frboc, s belesodort a vzbe vlaszolta a frfi
a nma krdsre, mikzben figyelte Susan arckifejezst.
Emlkszel?
Igen suttogta Susan. s n megprbltam szni, de a
hullmok tlsgosan nagyok s vadak voltak, s ezek az tkozott
ruhk is egyre csak hztak lefel. Egy pillanatra elhallgatott,
szrevette, hogy az emltett darabokbl nem sok maradt. Utnam
jttl Lttalak.
A frfi blintott.
Sajnos az erd hamarabb elfogyott, mint ahogy odarhettem
volna hozzd. vatosan megrintette a n homlokn lv sebet.
Vigyzott, hogy ne okozzon neki fjdalmat. Gynyr sebet
szereztl magadnak, kalzhercegn, taln mg egy kisebb
agyrzkdst is, nem beszlve rrl a hatalmas pprl, amit a
frboctl kaptl. vdve felshajtott, htha jobb kedvre dertheti a
felesgt. Most mr elmondhatod magadrl, hogy igazi tengersz
lettl, felavatott a frbocrd.
Susan azonban nem mosolygott.
, Robert kezdte remeg hangon , a Silver Raven
207
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
elsllyedt fejezte be a frfi a mondatot, s szvbe fjdalom
markolt.
A n nagy barna szemeire fjdalmas ftyol ereszkedett.
A Silver Raven nincs tbb? szipogta Susan, mert az eltelt
id sorn igazn megkedvelte a hajt. gy tekintette, mintha az
lenne az otthona. m mostantl gy rezte, nincs se hajja, se
otthona.
Knnyztatta szemmel Robert arct frkszte. Hirtelen rdbbent,
hogy a frfinak mg nagyobb lehet a fjdalma, hiszen jval tbb
idt tlttt a hajn, s ezltal sok emlk, kaland s csata fzheti a
kapitnyt a Silver Ravenhez.
Robert, n n nagyon sajnlom a hajd elvesztst.
Az a fontos, hogy mindenki megmeneklt a legnysg s mi
is. Robert igyekezett, hogy hangjn ne hallatszdjon a fjdalom.
A francia partok nem voltak messze, s remlem, a legnysg
biztonsgban elrte. Ha odig eljutottak, akkor majd Pitt elrendezi a
dolgokat, szerez hajt, amivel hazatrhetnek Amerikba.
Susan ltta, hogy Robert most mg kpes kordban tartani az
rzelmeit. gy ltszik, nem akar igazn szembenzni hajja
elvesztsnek tnyvel. Ha pedig majd egyszer mgis eljut odig,
ott lesz mellette, hogy vigaszt nyjtson.
Susan vatosan krbenzett, de gyelt arra, hogy a fejvel a
legkevesebb mozgst vgezze.
Hol vagyunk?
A szigetnkn, kalzhercegnm mosolygott a frfi.
Susan dbbenten nzett r, mire Robert elmeslte a lnynak, mi
trtnt azutn, hogy elmerlt, s hogyan kerltek erre a lakatlan
szigetre.
Susan figyelmesen hallgatta a trtnetet.
Szerinted mennyire slyos az agyrzkdsom? krdezte vgl.
Most, hogy ltom, milyen lnk vagy, igen megknnyebbltem.
Nem hiszem, hogy nagyon slyos lenne. Ettl fggetlenl nzett
__________________________________________________________
___________________ 208
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
szigoran a nre nhny napig mg pihenned kell. s ez azt jelenti,
hogy te semmit sem csinlhatsz, majd mindenben kiszolgllak.
Milyen messze vagyunk az angol parttl? rdekldtt Susan.
Robert egy pillanatra elgondolkozott.
Ht, taln egy mrfldre Pontosabban ez a sziget is Anglihoz
tartozik, de pillanatnyilag mi vettk birtokba, s azt hiszem, az
elkvetkez nhny v sorn senki sem fog erre jrni. Sajnos, a
francia part tlsgosan tvol van ahhoz, hogy relis eslynk legyen
az elrsre. Gyanakvan a nre pillantott. Ha esetleg arra
gondolsz, hogyan tudnnk innen elmenni, akkor most kzlm veled,
hogy sehogy sem. Nem vagy olyan llapotban, hogy megkzdj az
ramlattal.
Susan rezignltan felshajtott.
Akkor mit fogunk csinlni?
A frfi rdgi mosolyt villantott fel.
Ht mi mst? lnk a vadonban, kalzhercegnm. Az egyik
szerelmi egyttltnk idejn valami olyasmit sgtl a flembe, hogy
szereted a kalandokat. Vagy taln rosszul emlkszem?
Susan a fle tvig elpirult, s nem vlaszolt.
Robert felnevetett.
J, nem firtatom a mltat. Felllt, s cspre tett kzzel
krbenzett.
gy rezte, a termszet paradicsomban vannak. Hatalmas fk,
nmelyik taln ezerves is megvolt, vetettk reszket rnykukat
rjuk, brsonyos zldbe bortottk az alattuk ringatz ds fvet.
Csodlatos vadvirgok illatoztak mindenfel, a bokrok roskadsig
voltak rett bogykkal. Flttk az gen hfehr sirlyok krztek
hatalmas szrnycsapsokkal, amelyeknek hangjai beleolvadtak a part
homokjt nyaldos hullmok lgy morajba.
Taln Susannak igaza van, vlte Robert. Ez itt tnyleg a
mennyorszg.

209
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Szerencssek vagyunk, kalzhercegnm szlalt meg a frfi.
Ez a tj ilyenkor nyron a legvonzbb, gy egy darabig nem lesz
semmi baj.
Susan vatosan felemelkedett, s rdekldve nzett a frfira.
Mire gondolsz?
Itt van az orrunk eltt a tenger, frdhetnk benne. S
halszhatunk is. A parton beljebb term gymlcskkel s bogykkal
pedig csillapthatjuk az hsgnket, ami igencsak gazdag tpllkkal
szolgl. Felemelte a kst, amit mindig magval hordott a
nadrgzsebben. Ezzel csinlhatok magunknak egy kis kunyht,
rossz id esetre. s
gy beszlsz, mintha rkre itt akarnl maradni? vgott kzbe
Susan.
Robert trelmetlenl nzett a nre.
ppen azt akartam mondani, hogy az indinok fakregbl
ksztettk a kenuikat. Amg te lbadozol, n nekifogok egy tutaj
csolsnak, amellyel biztonsgosan elrhetjk a francia partot.
Segteni akarok neked.
Azzal segtesz, ha minl hamarabb meggygyulsz.
Nem vagyok trelmes beteg.
Ezt valahogy sejtettem. A frfi odalpett Susanhoz, s letrdelt
mell. Itt hagyhatlak egy rvid idre?
Susant hirtelen elfogta a pnik.
Hov mgy?
Robert vgigsimtott a n szp v arcn.
Hozok valami ennivalt. Mr tbb, mint egy napja nem ettnk
semmit. Evs nlkl pedig soha nem fogsz megersdni felelte,
majd csillog szemmel tette hozz , pedig meg kell ersdnd, ha
hasznoss akarod tenni magadat.
Hogy segthessek neked?
Tbbek kztt. Sokatmondan nzett Susanra, majd elnevette
magt a lny arct elnt pr lttn. Halltvolsgon bell leszek
__________________________________________________________
___________________ 210
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
arra az esetre, ha szksged lenne rm. Felllt. Meg ne lssam,
hogy elmozdulsz innen! figyelmeztette a lnyt. Tbbek kztt
majd errl is szeretnk veled beszlni, mert gy ltszik, amg
hajskapitny voltl, teljesen leszoktl az engedelmessgrl. m n
majd visszaszoktatlak r.
Szval most engedelmeskednem kell? krdezte a lny s
halvnyan elmosolyodott.
Ktsgtelenl.
Susan rtatlanul nzett a frfira.
s al is kell rendelnem magam?
Bizony, bizony.
Susan mosolyogva hallgatta a frfi tvolod lpteit. Feje fltt a
nap egyre magasabbra hgott, s arany sugaraiban frdette az egsz
szigetet. Teljesen egyedl voltak ebben a csodlatos denkertben,
ahol a legszksgesebb dolgok sem adattak meg. Nem voltak ruhik,
csak a tlls legprimitvebb felttelei. Az igazi vilg rendkvl
tvolinak s jelentktelennek tnt.
Susan behunyta a szemeit, lvezte az arct melegt napsugarakat.
Ki tudja, mennyi idbe telik, amg megptenek egy olyan tutajt,
amely visszaviszi ket a civilizciba?
Remlte, egy rkkvalsgig.

211
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________

19. fejezet

Mirt ne kszthetnm ma este n a vacsort? Kutya bajom,

igazn kitnen rzem magam, s a fejem sem fj.
Susan ott lt a frfi eltt, mint egy apr, rva kislny, nem viselt
mst, csak egy rongyos alsinget, hossz, sr barna hajzuhataga
aranyosan csillogott a napfnyben. Egy finom, kvnatos kis virg,
amely lttn minden frfiban feltmadna a vdelmez sztn.
Eltekintve a szemeitl, amelyek ezst szikrkat szrtak Robert
fel, gynyr vonal, rzki szja hatrozott vonalba szklt, kezeit
harciasan karcs cspjn nyugtatta.
Robert lassan elvigyorodott, majd lelt szembe Susannal, s egyik
kezvel elgondolkozva drzslgette az arct most mr teljesen
elbort barna szakllt.
Nem, kalzhercegnm, neked mg pihenned kell! Aki
agyrzkdst kapott, az nem ugrlhat egyhamar, hanem mg hetekig
az gyban marad, s vrja, hogy kedvese mindenben kiszolglja.
Mr az elbb is megmondtam, Robert, hogy jl rzem magam.
Klnben is mr tbb mint egy hete egyebet sem csinlok, mint
pihenek, s hagyom magam knyeztetni vgott vissza Susan,
mikzben durcsan lebiggyesztette ajkait. Most mr n is segteni
akarok neked valamiben Muszj valamit csinlnom, mert
megrlk a semmittevsben! nzett knyrgen a n Robertre.
m amikor ltta annak elsznt tekintett, s nma nemleges vlaszt,
mrgesen folytatta: Elegem van a knyeztetsedbl, s elegem van

__________________________________________________________
___________________ 212
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
abbl, hogy folyton kmlni akarsz! Nincsen semmi bajom, mr nem
vagyok beteg!
A frfi egyre szlesebben vigyorgott. Tudta jl, hogy Susan
mikor kezdett jobban lenni. Furcsa, de tkletes prhuzamot vlt
felfedezni a n egszsgnek javulsa s egyre lesebb vl nyelve
kztt. Visszaemlkezett azokra a boldog napokra, amikor
visszatrt Susanhoz Angliba, s magval vitte a hajjra. Akkor egy
nagyon visszahzd, csendes kislnyt hozott el, de mra mr taln
a Silver Raven kapitnyasszonyaknt annyira megvltozott, oly
szkimond lett s oly les nyelv, hogy Robert kezdetben el sem
hitte, hogy valban Susan az.
A szigeten tlttt els nhny napon a n egyltaln nem bnta,
hogy Robert ptyolgatja, csendben volt, mint egy beteg kismacska,
amg a frfi mosdatta, etette s ktzgette a sebeit. Ott pihengetett a
magas fben, amg Robert megptette azt a kis kunyht, amely most
az otthonukknt szolglt. Amikor a kunyh elkszlt, tvitte oda
Susant, aki egsz nap csak aludt. Gyenge volt, mint egy csecsem.
Robert hallra volt rmlve.
Most pedig tz nappal ksbb, Susan gy vitatkozik vele, mint egy
halas kofa. Hirtelen eltndtt rajta, vajon mit szlna a lny, ha
tudn, mi is jr valjban a fejben. Ahogy nzte a felesgt, akinek
csodlatos mellei szaporn emelkedtek s sllyedtek az indulattl,
Robert olyan heves vgyat rzett, amely egsz lnyt megrzta.
Nagyon rgen ltek mr hzasletet, s bizony most hogy Susan
hullmz kebleit nzi, heves vgyat rzett, hogy ott akkor, nem vve
figyelembe a lny llapott, szerelemben egyesljenek.
Vlaszolnl vgre emelte fel Susan mrgesen a hangjt.
Igen Ht persze vlaszolta a frfi zavartan, s bre
nmileg sttebb lett az arcba szk vr miatt, ami szerencsre
elkerlte a lny figyelmt. Mit is szeretnl, mire vlaszoljak?
Susan elnyomta feltrni kszl mrgt.
Arra, hogy megengeded, hogy ma este n csinljam a vacsort.

213
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
s mit csinlnl, kedvesem? Robert sszefonta a karjait
meztelen mellkasn, s ktsgbeesetten prblt nem nevetni. Ne is
mondd mr tudom; ma este fonyt s vizet vacsorzunk!
Susan risi vgyat rzett, hogy megsse ezt az arctlan,
lerhatatlanul arrogns frfit. A francba, akkor is csodlatos vacsort
kszt, ha belehal!
Nem, Robert utastotta vissza, s magasra emelte a fejt.
gy terveztem, fogok egy nagy halat vacsorra.
A frfi szja megvonaglott a kitr nevetstl.
Kalzhercegnm, nem tudtam, hogy ilyen fensges lakomt
forgatsz a fejedben. Nagyvonalan a vz fel intett. Krlek, tedd,
amit akarsz! Trelmetlenl vrom a vacsoraidt.
Ezzel Robert felllt, s elvonult, hogy ne zavarja a felesgt az
elkszletekben. Lelt a kunyh eltt, s knyelmesen
elhelyezkedett.
rmteli s bszke arccal tekintett vgig a maga ptette kunyhn.
Hla az ers fknak s a szvs fszlaknak, amelyekbl ktelet font,
a frfinak sikerlt egy igen masszv kis kunyht ptenie, amely jl
megvdte ket a naptl s az estl. A sziget maga egy igazi kis
paradicsom volt, elltta ket mindennel, ami a tllshez szksges.
Nem, mg ennl is tbbel. Finom tpllkkal s gynyr
krnyezettel.
Robert mg soha letben nem rzett ilyen bkt. A vilg, a
csatk, minden egy tvoli lomnak tnt, ami csak valahol tudatnak
szln lebegett. Mg a Silver Raven fedlzetn sem volt ennyire
egsz, nyugodt ember. Tudta, hogy ezt a sziget varzsa okozza.
A sziget s felesg.
A vz locsogsa s egy nem igazn szalonkpes kifejezs zavarta
meg a gondolatait. Robert felknyklt, s megltta Susant, amint a
tengerparton szaladgl a trdig r vzben kezeit a vz al dugva, s
lgy, rbeszl hangon motyog a felteheten ellenkez halnak. gy
ltszott, a halat nem hatotta meg a rbeszl hang, mivel a kvetkez
__________________________________________________________
___________________ 214
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
pillanatban ismt egy kromkods csszott ki felesge pici szjn, s
vadul megrzta a fejt az elszalasztott zskmny lttn. Azonban a
lny nem adta fel, nedves kezvel htrasimtotta kiss bevizezdtt
hajt, s egy msik, kevsb frge ldozat utn nzett.
A frj nem is tudta hirtelen nevessen vagy flt gondoskodssal
rohanjon oda felesghez, s mielbb kirngassa a vzbl.
Robert! Robert! Gyere gyorsan! hallatszott Susan izgatott
kiltsa.
A frfi gyorsan felpattant, s a part fel rohant. Susan ott llt a
vzben, kezben egy vonagl, csapkod fekete sgrrel.
A frfi nem akart hinni a szemnek. A felesgnek sikerlt kzzel
kifognia a halat. Igazn, szp munka volt, llaptotta meg magban.
Nagyon gyes voltl. Mgis csak igaz rd, a kalzhercegn nv.
Mindig feltallod magad, s amit a fejedbe vettl, azt brmi ron
vghezviszed mondta komolyan Robert.
Igen, lehet, hogy igazad van, de most jobb lenne, ha minl
hamarabb leszrnd ezt a halat, amg ki nem ugrik a kezem kzl.
Robert odalpett, elhzta a kst, s leszrta a halat, mire Susan
gyorsan elfordtotta a fejt, s mg a szemeit is szorosan sszezrta.
Robert szrevette a n irtzatt, s gy dnttt, megknnyebbti a
dolgt.
Susan, majd n megtiszttom a halat, amg te gyjtesz egy kis
gymlcst hozz. Aztn ketten majd megstjk, rendben?
Susan rmmel beleegyezett. Sohasem szerette ltni az llatok
lelst. Otthon is mindig az desanyja vgezte el az ilyen munkkat,
mg az elksztsben mr Susan is segtett.
Rendben van! Mr megyek is. Szinte kiugrott a vzbl, s
bsgesen lefrcsklte Robertet a nagy sietsgben, hogy minl elbb
eltnhessen a hal lemszrlsnak helysznrl.
Robert nem brta tovbb, kitrt belle az eddig elfojtott nevets.
Htrahajtotta a fejt, s csak nevetett, nevetett, mikzben a n eltnt
a fk kztt. Robert egyszeren imdta ezt a btorsg s gyengdsg
furcsa keverkt, ami maga volt Susan. Hirtelen farkashes lett.
215
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
s mg hesebb arra, amit desszertknt kvnt elfogyasztani.

***

Csodlatos volt az este, a nap mg nem akart elbcszni az

gbolttl, m a hold mr alig vrta, hogy elfoglalhassa jszakai
rhelyt. A kt gitest arany ragyogsba burkolta az apr, m
gynyr szigetet.
Robert a nyrsra hzott sgrrel vatosan a tzhely fel tartott,
amit a kunyhjuk eltt ptett. Susannal egytt kialaktottak egy kis
ebdlt nem messze a hlszobjuktl egy nagy fa lelg gai
alatt, amely kt sima, lapos kbl llt. Termszetesen az ujjaik voltak
az eveszkzk. A ggs angol urak s hlgyek szemben ez
egyenl lett volna a barbrsggal, azonban a kt hajtrtt szmra
kitnen megfelelt.
Robert a pirosra slt, ropogs hallal az tkezbe ment, de ott a
szja is ttva maradt az mulattl. Csak llt, s bmulta a jelenst.
J estt, Briggs kalzkapitny. Susan rmosolygott a frfira,
csodlatosan kifejez, barna szemei csillogtak a flhomlyban. A
fldn lve vlta a frfit, trdeit maga al hzta, s most htrahajolva
mosolygott Robertre.
A n eltt a fldn nagy halom friss bogy hevert, krltte pedig
rengeteg csodlatos s klnleges virg: viola, hepatika, trillium s
vadrzsa. Robert mg soha letben nem ltott ennl elegnsabb
tertket, sem olyat, amit jobban szeretett volna megkstolni.
Lassan letrdelt Susan mell, s egyetlen sz nlkl elfelezte a
halat, egyik felt a felesge, msik felt a sajt kvre tette. A
gymlcsk s virgok bdt illata kellemesen csiklandozta a frfi
orrt, s alig brta magt trtztetni, hogy le ne teperje Susant az
illatos kertben, s hagyja kihlni a vacsort a kvnatos desszert
kedvrt,

__________________________________________________________
___________________ 216
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Minden olyan nagyon szp szlalt meg vgl rekedten, amitl
Susan szve hevesebben kezdett dobogni.
rlk, hogy tetszik mondta Susan, majd elmosolyodott. A
kristly gyertyatartkat s a bort pedig majd ide kpzeljk.
A holdfny csodlatosan vilgt, n pedig mr gy is kellkpp
elbdultam
A mai este mindkettjk szmra valahogy msnak tnt.
Susanban is fel-fellngolt a szenvedly, bredezett a vgy. m nem
tudott igazn magyarzatot adni arra, miben klnbzik ez a nap a
tbbitl.
Taln ez a sziget az oka suttogta lmodozva. Ellenllhatatlan
ereje van Nem is tudom eldnteni, melyik napszakot kedvelem itt
a legjobban mondta, majd tekintett a csillagos gre emelte. A
reggelek llegzetelllt jjszletsek, a nappalok melegek s
vibrlk tele hangokkal s ltvnnyal, amelyek teljesen lenygzik
az embert, az jszakk pedig varzslatosan mlyek s illatosak.
Vannak dolgok, amelyeket szavakkal lehetetlen lerni
vlaszolta Robert lgyan.
Megfogta a felesge kezt, s knny cskot lehelt r.
Addig lvezzk a jelent, amg a mink.
Ezzel elrehajolt, s Susan mosolyogva sztnyl ajkai kz
pottyantott egy des bogyt.
Azt javaslom, kltsk el pazar vacsornkat, mieltt teljesen
besttedik!
Egy darabig egyikk sem szlalt meg. Csendesen ettek, s
csodltk a szigetre leszll estt.
Susan trte meg elszr a csendet.
Olyan bks, meghitt s nyugodt itt minden Csodlatos ez a
hely.
Robert blintott, mikzben elvett egy rett, des bogyt, melynek
zamata rgmlt lakomk pazar fnyzst juttatta eszbe.
Azt hiszem, mg soha letemben nem voltam ilyen
kiegyenslyozott. gy mg a hajm elvesztse is elviselhet.
217
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Susan gyorsan a frfira nzett. Amita itt voltak, a frje most
elszr hozta szba a hajt, s Susan ltni akarta az arckifejezst.
Tudom, milyen nagy vesztesg ez szmodra kezdte Susan
vatosan. Nagyon klnleges haj volt, s rengeteg emlk fzdtt
hozz.
Robert halvnyan elmosolyodott.
Igen, sok dolgot megrtnk a Silver Ravennel, s mi minden
trtnt a fedlzetn hirtelen elhallgatott, s megrohantk az
emlkek.
Susan csendben lt mellette, nem akarta megzavarni kedvest az
emlkezsben. Nhny pillanat mlva azon kapta magt, hogy is a
hajra gondol s a legnysgre, valamint a kalandokra.
, istenem, azok a csodlatos kalandok a Silver Ravenen
hallatszott Susan lmodoz hangja, s maga sem vette szre, hogy
hangosan mondja ki a gondolatait. Sohasem hittem, hogy egyszer
egy kalzhajnak titullt haj kapitnyasszonya leszek. S a matrzok
egyetlen szavamra engedelmeskedtek, ugrottak, hogy mihamarabb
teljestsk a parancsaimat.
Robert visszatrt a sajt gondolatvilgbl, s figyelmesen
hallgatta, mit mond Susan. Furcsa rzs kertette hatalmba, csodlta
ezt a nt, akit elvett felesgl, s aki elbvlte nem csak t, hanem a
legnysget is. m ugyanakkor, ha szinte akart lenni nmaghoz,
irigysget rzett, amirt annyira megszerettk, st dicstettk a
tengerszek Susant. Eddig nem tallkozott olyan lnnyal, aki egy
egsz hajnyi frfiembernek tudott volna parancsolni, s fegyelmet
tartani. Pedig Susan megtette, kpes volt r, ezt megrezte,
megrtette, mihelyt visszatrt a Silver Ravenre. Elg volt vgignzni
a legnysgen, akik gy csngtek kalzhercegnjk szavn, mint
rett gymlcs a fn.
Hirtelen vgtelen bszkesg jrta t Robert szvt. Hiszen ez a n,
akit csak kalzhercegnknt rettegnek az angolok, az felesge.
A frfi elmosolyodott.
__________________________________________________________
___________________ 218
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Az n felesgem nagyon klnleges n.
Susan sszerezzent, s zavartan pislogott Robertre, akinek arcn
szles mosoly terlt el, s nelglten bmulta t.
Robert hirtelen felnevetett kedvese bizonytalan arckifejezse
lttn.
Kedves Susan, te igazn csodlatos s klnleges vagy. Nagyon
rlk, hogy a felesgem lettl.
A n szlesen rmosolygott, s vgtelen boldogsg tkrzdtt az
arcn.
s ezt mi sem bizonytja jobban, mint a mai nap mondta a frfi
pajkosan kacsintva. Hny n dicsekedhet azzal akr angol, akr
amerikai hogy csupasz kezvel fog halat? Nem beszlve arrl,
hogy egy kalzhaj kapitnyasszonya.
Susan nem tudott mit vlaszolni erre, csak mosolygott tovbb
kedvesen. A frje, nem tudvn ellenllni kedvesnek, kzelebb
hzdott Susanhoz, s tlelte a karcs derekat, mlyen a n
szembe nzett, majd lassan szerelme hvogat ajkaira hajolt.
Susannak nem volt szksge biztatsra, mivel ugyanazt rezte,
amitl a frfi teste is remegett. Robert hangosan felnygtt, s mg
kzelebb hzta a nt az lbe, tlelte, s addig cskolta, amg alig
kapott levegt.
Susan azt sem bnta volna, ha ott fullad meg a helysznen. Mr
nagyon rgen volt, hogy a testvel is kifejezhette, amit a szvben
rzett. Ujjaival beletrt a frfi torzonborz hajba, s olyan kzel
hzdott hozz, amennyire csak tudott; szinte beleolvadt a testbe.
Robert nuralma hatrn jrt. Lenzett kedvese holdfnyben frd
arcra.
A fejed, hogy van? rdekldtt hihetetlen nmegtartztatssal.
Mr egyltaln nem fj.
Susan biztos vagy benne?
Robert, krlek szksgem van rd!
A frfi gyorsan felllt, a karjaiba emelte felesgt, s hossz
lptekkel megindult a kunyh fel. Susan arct a frfi mellkasra
219
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
fektette, rezte a sr szr csiklandozst a brn, mlyen
bellegezte Robert erteljes illatt. rezte, ahogy a tz melege
krlveszi a testket, s a frfi leeresztette a puha fre, amit
gyuknak hasznltak, majd lassan letrdelt mell.
Susan ltta a frfi szemeiben az izz vgyat s a szvszaggat
gyengdsget, amit nem prblt meg elrejteni. Kinyjtotta a karjait,
s maghoz hzta a frfit, szinte betakarzott vele. tleltk
egymst, szjuk hossz cskba forrt ssze, amely minden sznl
tbbet mondott. Valahol az rzkek hatrn tl, ami ezutn
kvetkezett, Susan rezte, hogy Robert kigombolja az ingt, lehzza
rla, aztn leveti a nadrgjt, m egyetlen pillanatra sem hagyja abba
a cskot. Meztelen brk egymshoz simult, s sszeprseldtt a
testk.
Susan htrahajtotta a fejt, s tadta magt az lvezetnek. Robert a
nyakt cskolgatta, majd nyelvvel lassan krzni kezdett a n
duzzadt mellbimbi krl. Susan egyre hangosabban nygdcselt, s
tbbrt knyrgtt. A frfi mindkt mellbimbt megnedvestette a
nyelvvel, vatosan megkarcolta a fogval, majd bevette hes
szjba. Susan a nevt kiltotta, kezvel ersen megszortotta a frfi
vllt, s kzelebb hzta maghoz.
A frfi egsz teste tzben gett, s eltklt szndka volt, hogy a
nben is meggyjtsa ezt a tzet. Akarta t, az egsz testt akarta.
Flig nyitott szjval vgigsimtott a n vlln, karjn, megcskolta a
tenyert, majd ugyanezt megismtelte a msik oldalval is. Lassan
szerette, egyfolytban kzdtt az elspr vggyal, amely minden
egyes rintssel magasabbra hgott. A frfi Susan egyetlen testrszt
sem hagyta ki; vgigcskolta a derekt, a lapos hast, a combjait. A
n magtl nylt meg eltte, s a frfi nyelvvel elre-htra
simogatni kezdte a felesge combjai kztti meleg puhasgot.
Robert lehunyta a szemt, bellegezte a n illatt, kstolgatta
nvekv nedvessgt. Hallotta kedvese szenvedlyes sikolyait,
rezte, ahogy srgeten meghajlik a teste. Tenyerbe fogta Susan
__________________________________________________________
___________________ 220
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
puha fenekt, s kzelebb hzta a testt maghoz, amg felesge
sikoltozni nem kezdett vergdve, remegve az rintse alatt. A frfi
rezte nyelvn a karcs test csodlatos nedvt, de addig fel sem
emelte a fejt, amg a n teljesen el nem ernyedt a karjaiban.
Akkor felemelkedett, s belenzett Susan kipirult, izzadt arcba.
Mg mindig nem volt elg. Rekedt shajjal lefekdt a fre, s
magra hzta a felesgt. Karjaival tlelte, s szorosan maghoz
hzta, hogy rezze a puha melleket a sajt szrs mellkasn. hesen
csapott le a n szjra, s Susan viszonozta moh cskjait.
Susan hirtelen felemelkedett, s lihegve hzdott el a frfitl.
Tekintett frje barna szembe mlyesztette, s az ott rejl krdsre
azonnal vlaszolt:
n is nagyon szeretlek suttogta. Mieltt a frfi felelhetett
volna, Susan lehajolt a nyakhoz, nyelvvel megzlelte a ss
izzadsgot, majd rzki szjval lassan bejrta a frfi egsz testt.
Gyengden megharapta a frje mindkt mellbimbjt, s hallotta,
ahogy Robert felnyg. Lassan, kecsesen haladt lefel lapos hasn,
izmos combjain. Majd felemelte a fejt.
Robert figyelte a nt, s mg llegezni is elfelejtett abban a
nhny msodpercben, ami a felesge tettt megelzte. Susan egy
szirn mosolyval lehajtotta a fejt, s nyelvt lassan, izgatan
vgighzta Robert lktet frfiassgn. Robert a felesge nevt
suttogta, s szinte magnkvl volt a kjtl.
Susant lenygzte a frfi nagysga s kemnysge. Kis kezvel
megfogta s gyengden simogatta, majd ismt lehajtotta a fejt, hogy
felfedezze frfiassgnak zt. A frfi kkemny volt, mgis sima,
mint a brsony s forr a n rintse alatt. Susan gyengden
vgigfuttatta nyelve hegyt a sima kis nylson, lenyalta az apr
folyadkcseppecskt, amit ott tallt. Robert hirtelen lenylt, s egy
vad mozdulattal a htra fektette a nt.
Susan dbbenten s bizonytalanul nzett fel r.
Robert?

221
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A frfi nem vlaszolt, hanem trdeivel sztnyitotta kedvese
combjait.
Meg kell kapnom tged suttogta magyarzkodva. Most
azonnal Majd egy heves mozdulattal behatolt a felesgbe.
Susan felemelte a cspjt, mlyen magba fogadta a frfit szinte
megvadulva az rzstl, amelyet Robert okozott, s prblt minl
tbbet befogadni belle. A frfi a lny feneke al cssztatta a kezeit,
gyngden felemelte a testt, hogy knnyebben tallkozhasson az
vad lkseivel.
jra s jra. Egyre erteljesebben.
Susan , Susan! gy ltszott, nem brja abbahagyni
szerelme nevnek mondogatst. Szja megtallta a felesgt, vadul
birtokba vette azt, s nyelvnek primitv mozgsa kvette a testt.
Susan nyszrgve suttogta a frje nevt minden lksnl jra s
jra, ahogy az egyre mlyebben belehatolt, s olyan magassgokba
rptette, ahol azeltt mg soha nem jrt.
Susan felemelte a lbait, s a frfi dereka kr fonta ket, gy
kapaszkodott bele, ahogy testk egytt haladt a csupn
msodpercekre lv lktet megvlts fel.
Aztn mr ott is volt szinte elviselhetetlen intenzitssal. Susan
eltpte a szjt Robertrl, s felsikoltott, mikzben kj-gejzrek
robbantak a testben megrzva a nt. Majd a szavak kiszakadtak
belle a szvvel s lelkvel egytt. Kptelen volt magban tartani
ket, mivel nem rezni is kptelen volt.
Robert szeretlek! shajtotta. Szeretlek!
Erezte, hogy a frfi ebben a pillanatban ri el a cscsot. Egsz
teste remegett, amint belenttte magjt kedvesbe, s ezltal
vgtelennek tn hossz percre sszeforrasztotta ket.
Susannak fogalma sem volt, hogy a frfi hallotta-e szerelmi
nyilatkozatt, mivel aznap jszaka tbb sz nem hangzott el
kzttk. Frj s felesg egyeslsben Robert a testvel mondta el
Susannak mindazt, amit a szvben rzett.
__________________________________________________________
___________________ 222
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

20. fejezet

Ahogy msnap reggel felhangzott az ismers madr-csicsergs,

Susan azonnal felbredt. Robert karjaiban fekdt ugyanabban a
helyzetben, ahogy elaludt.
Visszaemlkezett a tegnap esti vacsorra, majd az azt kvet
fergeteges szeretkezsre. Kimondhatatlan boldogsg jrta t a szvt.
vatosan kibjt frje lelsbl, s kiszaladt a reggeli napstsbe.
Nagyot nyjtzott, s boldogan szvta be az des levegt. jabb nap
a paradicsomban, gondolta.
Legelszr is elmegy, s keres maguknak valami reggelit. Aztn
segt Robertnek a tutajptsben, ha megengedi. Dl krl elindul
felfedezni a sziget jabb csodit. Az igazat megvallva abban
remnykedett, hogy nhny vbe beletelik, mg a tutaj, amellyel
elrhetik a francia partot, elkszl. A civilizci naprl napra vesztett
a vonzsbl.
Felvette az ingt, s elindult a vz fel. vatosan kzeledett a
parthoz, hogy megbizonyosodjon, egyetlen angol haj sem cirkl a
kzelben. Vigyzniuk kellett, nehogy felfedezzk ket az ellensges
hajk, mert akkor minden bizonnyal ktl vrta volna ket.
Tlsgosan kzel voltak az angol partokhoz, m mg szerencse, hogy
errefel vz alatti sziklk neheztettk a hajzst, s ezrt a szigetet
egyetlen hajzsi tvonal sem rintette.
A tenger csendes volt, kzel s tvol egyetlen hajt sem lehetett
ltni. Susan megknnyebblten shajtott. Nem mindig uralkodott
ilyen nyugalom. Volt, amikor Robert s knytelenek voltak a

223
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
bokrok kztt lapulni, s mg a llegzetket is visszafojtani, nehogy
szrevegyk ket a tvolban cirkl hadihajkrl, amelyek minden
bizonnyal az elsllyedt Silver Raven roncsait vizsgltk. Ilyenkor
mindig hlt adtak szigetk ds nvnyzetnek, amely elrejtette ket.
Susan lassan begyalogolt a vzbe, amelyet igen hidegnek, mgis
izgatnak tallt. Amikor a combjig rt, megllt, s kt kezt
belemertve a vzbe lefrcsklte az arct. Ez szinte szertartss vlt
szmra, amita jobban volt.
Mr ppen meg akart fordulni, s kimenni a partra bogykat
gyjteni, amikor hirtelen valami mozgs vonta magra a figyelmt.
Susan kvncsian a szemhez emelte a kezt, s prblta megkeresni
a mozgs forrst. Nemsokra meg is tallta.
Egy nagy uszadkfra kapaszkodva egy zott, fradt s imdni
val kiskutya fekdt. Susan meglepett shajjal lpett kzelebb a
fhoz, amely a kutya mentcsnakjul szolglt.
m amikor rte akart nylni, hogy maghoz hzza a ft, egy
hirtelen ramls az ellenkez irnyba sodorta a csnakot
kiskutyval egytt. Susan gondolkods nlkl elrevetette magt,
hogy elkapja a kiskutyt, de ekkor kicsszott a talaj a lba all, s
teljes hosszban elvgdott a jeges vzben.
Robert a lny sikolyra bredt. Azonnal talpra ugrott, felrngatta a
nadrgjt, s rohant a vz fel.
Susan! kiltotta ijedten, amint megltta a tengerben csapkod
felesgt. Jvk, szerelmem!
ppen trdig gzolt a vzben, s azon volt, hogy a habok kz veti
magt, amikor hirtelen megtorpant, s csak nzte a partra lbal,
vztl cspg felesgt, aki nevetve mutatott oda neki egy fekete
valamit.
Robert, nzd! nevetett, s szre sem vette a frfi arcn
tkrzd hallos ijedelmet, amit lassan vak dh vltott fel. Egy
kiskutya!

__________________________________________________________
___________________ 224
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Van fogalmad arrl, mennyire megijedtem? kiltott r Robert
kedvesre. Azt hittem, mr megint fuldokolsz!
Susan elszr meglepdtt, majd elnevette magt.
Dehogyis! Hiszen jl tudod, n elg j sz vagyok, ha ppen
nincs agyrzkdsom. Emlkszel, gyerekkorunkban mennyit
versenyeztnk, hogy ki tud gyorsabban szni?
Most nem errl van sz! Robert hirtelen tmadt dhben
elszr meg szerette volna fojtani a felesgt, amirt ilyen butasgot
csinlt, s hallra rmisztette. De olyan szp volt a n, ahogy ott llt,
mint egy vizes nimfa karjban az ijedt kiskutyval, hogy sikerlt
lehtenie forrong gondolatait. Kptelen lenne akr egy ujjal is
bntani ezt a szeretni val, kedves lnyt.
Nem tehetett rla, de mosolyognia kellett. Odastlt Susanhoz, s
megvakargatta a karjban tartott kutya flt.
Nagyon szomornak ltszik.
Tnyleg kzel llt a megfulladshoz! vdekezett a lny. Egy
uszadkfba kapaszkodva talltam.
Lehet, hogy egy hajrl esett a vzbe, amit elsllyesztettek. Te
pedig megmentetted az lett, kalzhercegnm.
Susan figyelmesen megnzte a reszket kutyt.
Tl sovny llaptotta meg a n. s fzik. Van egy tletem!
Hirtelen felragyogott az arca. Te fogsz neki egy halat, n pedig
addig melengetem a napon.
Mit csinlok n?
Krlek, Robert, biztosan nagyon hes szegnyke? s
knyrgve nzett a frfira.
Robert megrzta a fejt, s a vz fel nzett.
Mirt van olyan rzsem, hogy ezt mg meg fogom bnni?
Visszafordult, s nhny percig lvezte a ltvnyt, amint Susan
anyskodva vizes testhez szortja a kiskutyt. Szerencss
kiskutya! Egy pillanatra elhallgatott, majd eszbe jutott valami.
Hogy fogod hvni a kutyusodat, Susan?

225
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
A n elgondolkozva rgta a szja szlt, kzben belenzett az
lben tartott kutya melegbarna szemeibe, amelyek mr most
imdattal csggtek rajta. Szrazon biztos nagyon aranyos lehet,
gondolta. A kutyt hossz, fekete szr bortotta mindentt, kivve a
bal els mancst, azon egy hatalmas vilgos folt ktelenkedett. Ha
megszrad, bizonyra fehr szn. Az leb olyan volt, mint egy
jkp csirkefog. Olyan, mint
Megvan! kiltott fel Susan. Fehrtappancsnak fogom
nevezni. Hasonlt rd, Robert, te ers, gyengd kalz. Elbvl
mosolyt kldtt leveg utn kapkod frje fel. Na, most mr nem
egy, hanem kt kalzom van a szigetemen.
Robert figyelte Susant, ahogy vgignylt a napsttte vzparton,
s maga mell fektette a homokra a mr sokkal lnkebb
Fehrtappancsot. Elmosolyodott, amikor ltta, hogy a kiskutya
odabjik Susanhoz, s egy igazi kutyapuszit ad az arcra. Robert
megfordult, s elindult, hogy teljestse a feladatt, s ebdet
szerezzen Fehrtappancsnak.
Nem, Fehrtappancs! Hozd vissza azonnal!
Robert felnzett a tutajptsbl, s ltta, hogy a kutya elrohan
mellette, s valamit tart a fogai kztt.
Susan ingre ismert r a frfi.
A n ott szaladt a kutya utn, s magasra emelte Robert ingt,
amely majdnem a trdig rt, s zavarta a futsban. Aranybarna haja
kcosan lebegett mgtte, s hossz lbai barnn villogtak az, ing
alatt. Csods keblei ruganyosan ugrndoztak fel s al, mint kt
csintalan kismajom. Susan minden erejt megfesztve rohant
Fehrtappancs mgtt be a fk kz, a vz irnyba.
Te piszok dg! kiablta. Add vissza a ruhmat!
Robert nekidlt egy fnak, s miutn megbizonyosodott afell,
hogy nincs haj a kzelben, csendesen elvigyorodott. Sajtsgos
ltvnyban volt rsze. Fehrtappancs, aki kevesebb, mint kt ht alatt
Susan szeme fnye lett, most hirtelen kiesett rnje kegyeibl.
__________________________________________________________
___________________ 226
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Robert hangos nevetsben trt fel, amint figyelte Susant, aki vgre
berte a kedvenct, s elkeseredett ktlhzsba kezdett vele
egyetlen ruhadarabja visszaszerzsrt.
letben eddig mg sohasem rezte magt ilyen gondtalannak,
mint az elmlt kt- htben. Susan nevetssel tlttte meg a napjait,
szvt gyengdsggel, jszakit pedig szenvedllyel, s rtelmet adott
kalandos letnek. Robert egyszeren kptelen volt szavakba foglalni
egyre nvekv rzelmt, ezrt aztn inkbb olyan vggyal
szeretkezett a lnnyal, amely naprl napra hevesebb vlt. Nem tudta
gy birtokba venni a felesge testt, hogy kielgtse irnta val
feneketlen vgyakozst. Voltak olyan jszakk, amikor a hajnal els
arany sugara mg bren tallta ket. s mg akkor sem engedte el a
felesgt, szorosan maghoz lelte, s vgl sszefondott testtel
aludtak el.
Vidm ugats szaktotta flbe a gondolatait. Susan s
Fehrtappancs jkedven birkztak a sekly vzben. Susan
krbenzett, felragadott egy hossz, vkony fagat, s messze
kidobta a partra.
Hozd ide, Fehrtappancs! parancsolta.
A kutya lelkesen nekiiramodott, tkzben kiejtette szjbl a
gyrtt inget, s nemsokra diadalmas farokcsvlssal llt meg
rnje eltt fogai kztt a faggal.
Gondolom, dicsretre vgysz, igaz? nzett r Susan, mikzben
hasztalan prblta kisimtani az ingt.
A boldog kiskutya lbai el tette a fagat, s remnykedve nzett
fel r.
Susan egy szempillants alatt megenyhlt, s letrdelt a kutya
mell a homokra.
Na, j. Megbocstok mondta, s tlelte a koromfekete
gombolyagot. Br nem tudom, mirt, amikor rengeteg baj van
veled, te kis korcs!
Fehrtappancs tiltakozan vakkantott.

227
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Sajnlom, ha megbntottalak, de ez az igazsg. Tudom, te azt
hiszed magadrl, hogy fajtiszta kutya vagy, de n azt hiszem, van
benned pulivr, s az a hatalmas fehr folt a mancsodon simogatta
meg a kutya mells mancst , arra utal, hogy a szleid
megkrdjelezhetk. m a szved az tiszta, s ez a lnyeg, nem a
vrvonal. Ezzel felllt, s elengedte a kiskutyt, aki azonnal
berohant a fk kz, hogy jabb jtsztrsakat keressen magnak.
Robert llegzete is elakadt, ahogy Susan nem sejtve, hogy
kilesik kigombolta magn az inget, majd kibjt belle, ledobta a
homokra, s felvette a sajtjt.
Robert egy pillanatig risi ksrtst rzett, hogy gyorsan levesse
a nadrgjt, s ott a vzben a magv tegye Susant. m egy pillants
a tutajra maghoz trtette. Br borzasztan szerette volna ismt
vgigkstolni felesge gynyr testt, nem halaszthatta tovbb azt a
beszlgetst, amit mr rgen tervezett.
Odastlt a felesghez, s htulrl tlelte a derekt.
Hell, kedvesem suttogta bele Susan kcos hajba. Ha a
kutyd mellett jutna rm nhny perced, szeretnk veled beszlni.
vd szavai ellenre Susan kirezte a frfi hangjbl a
komolysgot. Megfordult, rnzett Robertre, majd blintott. Kz a
kzben felstltak arra a helyre, ahol a tutaj fekdt mintegy
szimbolizlva kzeli tvozsukat.
Majdnem kszen ll mutatott a faalkotmnyra Robert.
Tudom. Susan hangjban nyoma sem volt az rzelemnek. S
mr nekem sincs semmi bajom. Hiszen mr majdnem egy egsz
hnap eltelt azta.
Robert megsimogatta tekintetvel a kedvest.
gy nz ki, kalzhercegnm, hogy lassan lejr az idnk a
paradicsomban. Szavai slyosan koppantak.
Hogy feloldja a feszltsget, a frfi gyengd megrtssel a
szjhoz hzta felesge kezt, s puhn megcskolta.

__________________________________________________________
___________________ 228
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Vissza kellene mennnk a kunyhba ajnlotta halkan. Nem
tl blcs ilyen sokig kint lennnk a nylt terepen.
Susan figyelte a frfit, amint az visszament a partra az ottfelejtett
ingrt. Csodlatos alkata volt; kemny, izmos teste s csinos
arcvonsai minden alkalommal megdobogtattk a n szvt. Es itt az
v a frfi.
Csak az v!
A jv az sszes bizonytalansgval fekete felhknt tornyosult a
fejk fltt. Vajon sikerl lve elrnik a francia partot? s ha igen,
tovbb milyen sors vr rjuk? Rgi letket elragadtk tlk. Itt a
szigeten legalbb csak egymsnak lhetnek gy, mint igazi frj s
felesg, tvol a vilg durva valsgtl. De ha visszatrnek, hogyan
folytatdik majd az letk? Robert vajon ismt harcolni fog, amg
az ismeretlen nagy Amerikban idegeskedve vrja? Vagy is vele
tart a csatkban? Vagy lehetsges egytt j letet kezdenik?
Mindezekre mg nem tudta a vlaszt. s gondolkozni sem akart
rajta.

***

Robert bren forgoldott fgyn, s a kunyh mennyezett

bmulta. Ezalatt a durvn sszecsolt tet alatt a frfi megtapasztalta
mindazt a boldogsgot s bkt, amelyet sem Anglitl, sem
Ameriktl soha nem kapott meg. Most vissza kell trnik abba a
zord, bartsgtalan, egyms ellen harcol vilgba.
Ha minden gy trtnik, ahogy eltervezte, Susan s nemsokra
biztonsgos francia terleten lesznek. Elmennek Brestbe, ahol taln
tallkozhatnak Pittel s a tbbiekkel. Robert meg volt gyzdve
arrl, hogy az egykori Silver Raven legnysge elrte valahogyan a
francia partokat. Ha igen, akkor minden bizonnyal Brestbe mentek,
hogy szerezzenek egy msik hajt, amivel visszatrhetnek
Amerikba.
Robert nagyon bzott benne, hogy gy trtnt.
229
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Ezrt dnttt gy, hogy k is Brestbe prblnak eljutni. Taln
szerencsjk lesz, s
Nagyot shajtott, majd ismt tfordult a msik oldalra. A
mozdulat megzavarta Susant, aki fllomban motyogni kezdett, s
kzelebb hzdott frjhez. Haja sztterlt Robert mellkasn.
A frfi halvnyan elmosolyodott. Ki hinn, hogy ez az apr,
rtatlan arc angyalka valsgos nstny tigris volt alatta alig egy
rval ezeltt? Teljesen trezte a lny mohsgt, mivel benne is
ugyanez az rzs feszlt. Lassan lejr az id, amit kettesben
tlthetnek.
Birtokl mozdulattal lelte t Susan testt. Ez a n az v, csak az
v. s az is marad, s ezek utn nem hagyja magra sohasem, brmi
is trtnjen.

***

Ugatsra bredtek.
Robert? krdezte Susan lmosan.
gy ltszik, Fehrtappancs eldnttte, hogy ma hajnalban kezdi
a napot motyogta a frfi, s kzelebb hzta maghoz kedvest.
Olyan j puha volt a teste, semmikpp nem akarta elengedni.
Soha nem szokott ilyen vadul ugatni szlt Susan aggdva.
Taln ki kellene mennem megnzni, mi a baj. Itt elhallgatott. Te
nem vagy r kvncsi?
Robert felmordult.
Az jszaka nagyon kifrasztottl, kalzhercegnm. Vissza kell
nyernem az ermet.
Susan szemei felcsillantak.
Rendben. Akkor egyedl megyek jelentette ki ellentmonds
nem tr hangon.

__________________________________________________________
___________________ 230
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN
Gyorsan felvette Robert ingt, s a fk kztt megindult a vz fel,
ahonnan Fehrtappancs kitart ugatsa hallatszott. A tisztson
azonban hirtelen megtorpant.
risten! Egy haj. Egsz testt jeges rmlet jrta t, amikor
rdbbent, milyen veszlyben vannak. Gyorsan odaszaladt a
kutyhoz, a karjaiba kapta, s visszaugrott a fk kz, mieltt mg
meglthattk volna a hajrl.
Robert! kiltotta elfojtott, remeg hangon.
A frfi borzas feje szinte nyomban felbukkant a kunyh
bejratban.
Mi a baj, kedvesem?
Egy haj. s nagyon kzel van. Susan rmlt szemekkel
bmult a frfira. Szerinted meglttak bennnket?
Nem tudom. Robert taln mg sohasem bjt bele ilyen
gyorsan a nadrgjba. Nem szabad mutatkoznunk.
Mindketten visszafojtottk a llegzetket, s vltak. A haj kzel
volt, tlsgosan is kzel. Szinte hallottk, ahogy az orra hastja a
vizet. Fehrtappancs nyugtalanul mocorgott Susan karjban.
Maradj mr nyugton! szlt r a n, s megprblta
szorosabban fogni.
A kiskutya, aki eddig csak gyengdsget kapott rnjtl, most
tiltakozva vakkantott egyet, s kitpte magt Susan karjaibl.
Fehrtappancs, gyere vissza! Susan flig mr kint is volt a
kunyhbl, amikor Robert utnanylt, s visszarntotta.
Megrltl? mordult r. Nem mehetsz ki!
Susan rmlettel teli szemekkel meredt a frjre,
Meglthatjk Baja eshet.
Ez mg nem ok arra, hogy az letedet kockra tedd!
De ha az angolok megltjk Fehrtappancsot, tudni fogjk, hogy
emberek is vannak ezen a szigeten tiltakozott a n elhal hangon. ,
Ez valsznnek tnt.

231
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Abban a pillanatban, ahogy a frfi elengedte Susant, az kiugrott a
kunyhbl, s berohant a fk kz, mikzben ktsgbeesetten
szlongatta a kutyt, s knyrgtt neki, hogy menjen vissza.
A fene egyen meg, Susan! robbant ki Robert, mikzben olyan
gyorsan futott, ahogy csak brt abban a remnyben, hogy taln mg
utolrheti a felesget, mieltt az mindkettjk lett kockra teszi.
Fehrtappancs ott llt a vz szln, s vadul ugatta a kzeled
hajt. Susan hallra rmlt, amikor megltta a hatalmas fregattot,
alig pr mterre ringott a parttl. Robert ebben a pillanatban rte be,
s megragadta htulrl.
Robert lehelte a n dbbenten. Amerikai zszl leng rajta.
Vajon ki lehet az?
Robert elnzett Susan feje fltt, s hirtelen szles mosoly terlt
szt az arcn.
Csak egyetlenegy ember van, aki elg btor ahhoz, hogy angol
terleten amerikai zszlval kzlekedjen.
Ebben a pillanatban Pitt hangja szlalt meg a szcsvn keresztl.
Kapitny?! Kalzhercegn?! Felvehetem a hajra nket,
vagy itt szndkoznak maradni rkre?
Susan szemt elntttk a knnyek, Robert szvt pedig valami
sohasem ismert rzs szortotta ssze.
Hazamegynk.

__________________________________________________________
___________________ 232
 __________________________________________________________
_____KALZHERCEGN

21. fejezet

Fehrtappancsot kikiltottk hsnek.

Nyugtalan viselkedse eredmnyeknt volt mit nnepelni a Silver
Raven jra sszellt legnysgnek, amint az jonnan zskmnyolt
fregatton Amerika fel hajztak. Termszetesen az j haj is a Silver
Raven nevet viselte, a rgi brka tiszteletre.
Szerencsre a kutyus hamar megszokta az j bartokat, s miutn
elfogyasztott egy jkora szelet marhahst, elindult felfedezni a hajt.
Hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy Fehrtappancs tengeri kutya
volt, aki eddigi lett valsznleg egy haj fedlzetn tlttte.
Miutn befejezte a feldertutat, minden ceremnia nlkl
felszaladt a tatfedlzetre, lefekdt a kormnykerk mell, s
sszegmblydve elhelyezkedett Robert lbainl.
Nagyon hasonlt Robertre, nem, Pitt? krdezte Susan lentrl
Klnsen a szakllas feje.
Robert csodlkozva nzett le, ahogy Fehrtappancs elgedetten
szusszantott egyet a tengeri levegbl, aztn rgcslni kezdte Robert
csizmjnak az orrt.
Az arrogancija mindenkppen megdbbent.
jabb hasonlsg blintott Susan.
Taln mgis van kzttnk nmi klnbsg! prblkozott
Robert.
Persze helyeselt Susan. Fehrtappancs szeretnival te
viszont csodlatos frj vagy!

233
_____________________________________________________________
____________
 EDITH
P.KING_______________________________________________________
__________
Olyan j, hogy mindketten itt vannak megint pen s
egszsgesen rvendezett Pitt.
J, hogy mindnyjan egszsgesek vagyunk, Pitt szlalt meg
Susan vgl. Hla Istennek, hogy magnak s a legnysgnek
sikerli eljutnia Brestbe.
Odastlt a korlthoz, s magban bcst inteti a csodlatos
szigetnek, amely az otthona volt egy rvid, de annl szebb hnapig.
Lnynek egy rszi, rmt s vidmsgt otthagyta, amely most
mr a sziget csodi kz fog tartozni rkre. Csak abban
remnykedett, hogy egy kicsit taln sikerlt magval hoznia a
csodbl.
Robert odapillantott a felesgre. Tudta, mit rez, mivel maga is
vegyes rzelmekkel kzdtt hls volt, amirt letben van, rlt,
hogy ismt sszellt a legnysge, s megbizonyosodhatott afell,
hogy mindnyjan lnek, ugyanakkor nagyon sajnlta itt hagyni a
sajt, kln bejrat denkertjket.
Susan feljtt a keskeny falpcsn, s megllt a frje mellett.
Elgondolkozva nztk a lassan tvolod szigetet, amely oly
csodlatos, gondtalan letet nyjtott nekik.
Ettl az denkerttl most elbcszunk mondta halkan Robert,
s egyik kezvel gyengden maghoz lelte Susant. m vr rnk
egy msik vilg, j let, ahol egytt fogjuk felpteni a sajt
denkertnket
Susan szembl aprcska knnycsepp csordult ki, s suttogva,
elszorult torokkal vlaszolt:
Soha nem fogom elfelejteni. A Boldogsg Szigete rkre lni
fog a szvemben.

__________________________________________________________
___________________ 234