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Redfield, Robert. - La Sociedad Folk PDF
Redfield, Robert. - La Sociedad Folk PDF
La Sociedad Folk
Author(s): Robert Redfield and Gregorio Rosas Herrera
Source: Revista Mexicana de Sociologa, Vol. 4, No. 4 (4th Qtr., 1942), pp. 13-41
Published by: Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3537187
Accessed: 18/01/2010 12:44
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La SociedadFolk
Por el Dr. Robert REDFIELD.
De The University of Chicago, U.
S. A. Colaboracion especial para la
Revista Mexicana de Sociologia.
Traducido por Gregorio ROSAS
HERRERA.
la vida de las ciudades,y porque en sus derivados, "folklore" y "folk songs" ("can-
tos populares"), indica, de una manera indefinida, la presenciade 'folklore" y can-
ciones populares, en tanto que son identificadas por el que refine tales materiales, como
la seiial de una sociedad que debe examinarseal caracterizarel tipo ideal que nos in-
teresa. Pero la cuestion de si debe usarse esta palabra u otra, es de poca importancia.
2 El lector puede comparar la concepci6n desarrollada en este ensayo con la
"sociedad sagrada" ideal descrita por Howard Becker en su libro Iona and Athens
(Disertaci6n para el grado de Doctor en Filosofia de la Universidad de Chicago,
1930. pp. 1-I6; y los conceptos semejantes vertidos en el capitulo prim,ero del
libro Social Thought from L ore to Science, por Harry Elmer Barnes y Howard Becker
(Boston, New York D. C. Heath and Co., 1938).
La Sociedad Folk 15
ciedades tendra un parecido extraordinario con el tipo ideal solamente en un
aspecto, mientras que en otro la semejanza seiradebil, si bien, en esta iltima
sociedad, el fuerte parecido con el tipo perfecto, descansara en el uiltimoca-
racter y no en el primero. Esta situaci6n, sin embargo, presenta una ventaja
porque nos capacita para preguntar y quiza para responder las primeras
cuestiones sobre si ciertos caracteres tienden a localizar conjuntamente en la
mayoria de las sociedades y, despues, si algunos de ellos lo hacen, cual es su
causa. De esto se hablara mias tarde.
Cualquiera que intente describir la sociedad "folk" ideal, debera tomar
en cuenta e incluir en gran parte, en la caracterizaci6n total, las caracteri-
zaciones que han sido hechas por numerosos investigadores, cada uno de
los cuales, ha prestado atenci6n a algunos, pero no a todos, los aspectos
del contraste que observamos entre la sociedad "folk" y la sociedad de la
ciudad moderna. En el caso de algunos de estos investigadores, la carac-
terizacion se ha derivado del examen de una cantidad determinada de so-
ciedades folk, y de la generalizaci6n hecha alrededor de ellas a la luz del
contraste proporcionado por la sociedad de la moderna ciudad urbana:
esta es la manera de proceder definida anteriormente y seguida por el autor.
Esto quedara claro con la caracterizacion que, de cinco sociedades pri-
mitivas, hace Goldenweiser 3 Dice el que estas son pequenias, analfabetas
y que se encuentran aisladas; que exhiben culturas locales; que, con res-
pecto a la distribucion del conocimiento, de las actitudes y de las funciones
entre la poblaci6n, son, relativamente, homogeneas; que el individuo no
aparece como una verdadera unidad; y que el conocimiento no esta ex-
plicitamente sistematizado.
En otros casos, el investigador ha comparado el estado anterior de
ciertas sociedades con su estado actual o con el de sus descendientes his-
toricos. En esta forma, Maine 4 lleg6 al concepto de los contrastes exis-
tentes entre la sociedad basada en el parentesco y la sociedad basada en el
territorio, y entre la sociedad de status y la de contrato. Tanto en el caso de
obrar asi, como en el siguiente, tenemos a mano claros y luminosos concep-
tos para aplicarlos a las sociedades folk, al contrastarlas con las sociedades
de la ciudad moderna. Debemos averiguar si uno de los dos terminos con-
trastantes se puede aplicar correctamente a la sociedad folk y el otro a la
moderna sociedad urbana.
II
The University
The AndamanIslanders(Cambridge:
13 A. R. Radcliffe-Brown,
Press,1933), p. 43.
22 Revista Mexicana de Sociologia
misma forma. Esta declaraci6n, aunque lo suficientemente correcta, omite
enfatizar uno, quiza el mas importante, de los aspectos de la sociedad 'folk".
Las diferentes formas en que los miembros de una sociedad resuelven sus
problemas diarios, las encontramos ya convencionalizadas, pero conven-
cionalizadas como el resultado de una prolongada intercomunicaci6n den-
tro del grupo, al enfrentarse con estos problemas; y estas formas conven-
cionales se han interrelacionado a tal grado, que constituyen un sistema
coherente y consecuente consigo mismo. Tal sistema es lo que hemos que-
rido decir, cuando afirmamos que una sociedad "folk" esta caracterizada
por "una cultura". Una cultura es una organizaci6n o integraci6n de en-
tendimientos convencionales. Es, tambien, los hechos y los objetos que ex-
presan y mantienen estos entendimientos, en tanto que representan el tipo
caracteristico de tal sociedad. En la sociedad "folk" este todo integrado,
este sistema, siempre subviene a todas las necesidades del individuo, desde
que nace hasta que muere, y de la sociedad por todo el tiempo. En gran
parte, por medio de este sistema, se describira y distinguira de otras.
Esto no equivale a decir, como antes se hizo, que lo que un hombre
hace es lo mismo que hace otro hombre. Lo que un hombre hace dentro
de una multitud amotinada, es lo que hace otro cualquiera; pero no po-
demos decir que la sociedad "folk" sea algo como esto. Por lo que concierne
a la cultura, una multitud amotinada es la verdadera antitesis de una so-
ciedad 'folk". 14 Es cierto que los miembros de un populacho (que es una
especie de "muchedumbre") ejecutan la misma cosa, pero es una cosa
muy inmediata y particular que hacen sin referirse grandemente a la tradi-
ci6n. Esto hace que no dependa de, ni exprese una gran cantidad de con-
ceptos convencionales relacionados entre si. Una turbamulta carece de cul-
tura. La sociedad "folk" exhibe una cultura hasta el mayor grado que es
concebible. Un populacho es solo un agregado de gente que simultanea-
mente hace las mismas cosas sencillas. Una sociedad folk es una orga-
nizacion de personas que hacen muchas cosas diferentes tanto suce-
siva como simultaneamente. Los miembros de una turba actuian guiados
por un mismo objeto. Los de una sociedad "folk" se guian por entendimien-
tos convencionales previamente establecidos, comprensivos e interdependien-
tes... Cuando se dijo que los miembros de una sociedad folk actuian y
piensan semejantemente, no fue para desvirtuar el hecho de que, en un
momento dado, ejecuten muchas diferentes cosas que complejamente se
20 Robert H. Lowie, The Origin of the State (New York: Harcourt, Brace
and Co., 1927), pp. 51-73.
21 Henry Maine, Ancient Law,
La Sociedad Folk 29
del padre, una pieza del costado al hermano de la madre, etc.22 La ten-
dencia a extender mas y mas el parentesco, toma formas muy especiales.
En muchas sociedades primitivas, los terminos de parentesco y la conducta
entre parientes, se extienden, en grado reducido, a personas desconocidas
que deben relacionarse genealogicamente pero que, sin embargo, no se con-
sideran como parientes. Entre los australianos centrales, los terminos de
parentesco se extienden "de modo que abracen a todas las personas que
tienen contacto social entre si"... "De este modo, toda la sociedad forma
un grupo de parientes". 23 En la sociedad "folk", las clases de agrupamien-
to que no surgen de la conexi6n genealogica, son pocas, pero tienden a
tomar esa forma. El parentesco ritual es comuin en las sociedades primi-
tivas y en las campesinas, en forma de hermandad de sangre, relaciones
divinas y otras ceremonias 24 como las de padrinos. Estas relaciones mul-
tiplican las conexiones de parentesco; en este caso la unidad de los indi-
viduos descansa sobre una cosa elegida de antemano. Ademas, existe un
uso claramente ficticio o metaf6rico de los terminos de parentesco, para
designar las relaciones mas accidentales como las que suceden entre un
huesped y su hospedado o entre un creyente y la divinidad. 25
Las sociedades campesinas y las primitivas, difieren grandemente
en cuanto a las formas adoptadas para el parentesco. Sin embargo. es
posible reconocer dos tipos principales. En uno de estos tipos, la rela-
cion entre marido y mujer cobra importancia especial, mientras que una
cualquiera de las lineas, la patrilineal o la matrilineal, no es selecionada
para contrarrestar con la otra. En las sociedades "folk" de este tipo, la
familia forma una sola unidad social y la relacion con los parientes que
estan fuera de la familia, es de importancia secundaria. Tal organizaci6n
familiar, es comun donde quiera que la poblaci6n es pequena, donde los
medios de subsistencia estan formados por la precaria recolecci6n de
plantas silvestres y donde los mayores agrupamientos no pueden estar
juntos permanentemente porque los recursos naturales no lo permiten.
Pero donde existe una mayor poblacion que permanece junta, ya sea en