WAYNE CHAPMAN

KT HOLD
Valhalla
BUDAPEST 1994
A m eredeti cme:
Wayne Chapman
The Quest of Two Moons
Copyright (C) 1994 by Wayne Mark Chapman
Fordtotta Gspr Andrs s Novk Csand
A cmlapon Boros Zoltn s Szikszai Gbor festmnye Copyright(C) 1994
Valhalla Holding
Tipogrfia: Marjai Csaba
Mszaki szerkeszts: Zlley Imre
Hungarian translation (C) 1994 Gspr Andrs s Novk Csand Hungarian
edition (C) 1994 Valhalla Pholy Kft.
ISBN 963 8353 55 4 VP-F-191194-78.10.80
A ktet kizrlagos terjesztje a Tthgas Kft. 1047 Budapest, Pernyi
Zsigmond u. 15
Kiadja a Valhalla Pholy, Felels kiad: Novk Csand gyvezet, Felels
szerkeszt: Gspr Andrs, Mvszeti igazgat: Marjai Csaba, Korrektor:
Bday Tams, Szeds, trdels: Valhalla Pholy DTP A nyomdai
munklatokat az Athenaeum Nyomda Rt. Vgezte, A nyomdai megrendels
trzsszma: 94.1194 Felels vezet: Vida Jzsef vezrigazgat, Terjedelem:
10 v Kszlt Budapesten az 1994. vben.

Shea s Matt Tarlingnek, a Brecon Beacons kalandozinak,

E. M. Butlernek, az Eltvozottnak, tovbb
Wim Wendersnek tvol, mgis oly kzel

Halvny sznek rja,

nem rcteli sszhang,
csak hrok egsz cspp
rezgse dereng s bennk a bolygk,
a fldi valn tl
zg, sose ltsz
holdak tze leng.
s hogyha a mly vgy
szent pillanatban
elhalkul a nzs,
s nmn szeretnk,
kigylnak a messzi
napok, s odatrl
fjkl a vilgok
csillma neknk.

ELS RSZ

EGYTTLLS
A Pyarron szerinti 3695. esztend nyarn, Adron
Kvartjban, valahol szak-Yneven

1.

LIRIAN

lete legnagyobb vadszata volt, s mert ezttal r vadsztak, minden

bizonnyal az utols is.
A frfi, aki miatt idekerlt, rkre elmaradt mellle: nylvesszktl tjrt teste
egy vzmoss aljn hevert, mellette lovak pati vertk a sarat, krs-krl
szelindekek szimatoltak, a lny nyomt kutattk. Nmn tettk a dolgukat,
nem gy, mint az emberek; a hajtk les kiltsai sokszoros visszhangot
vertek, a fegyveresek rekedten szitkozdtak, a terepet, a meneklt tkoztk.
Az alkonyi g elborult, a fk kzt es szitlt, s a lny csak futott, botladozott
kveken, gykereken t, kirlt szvvel, azt latolgatva, vajon meddig tart mg
az rlt rohans.
Azt a hibt kvette el, amelyet ezen a tjon senkinek, mg kalandoznak sem
szabad elkvetnie: nemesi csaldok viszlyba keveredett. Eszkzz vlt egy
jkp s gtlstalan grf kezben, aki a segtsgvel szgyentette meg
ellenfeleit, erstgette pozcijt a herceg udvarban. Tlzsokba esett persze,
mint minden dlceg frfi, s ezekrt a tlzsokrt az letvel fizetett. A srtett
kkvrek most azon voltak, hogy Liriannak is benyjtsk a szmlt. Lhton,
falkval ztk, ahogy a vadat szoks; a vrt akartk, mert jobban fltek tle,
mint eddig brmikor. Szemtanja volt gaztettknek, szeretje rvn ismerte
majd' minden titkukat akr a grfnak, "sajnlatos baleset" ldozatv kellett
vlnia.
Brd volt, vndor, si titkok tudja, csekly varzshatalmt azonban
kimertette mr. Lantjt, raprjt a tborban hagyta: vadszatra kszlt, de nem
ilyen vadszatra. Htast a grf ajndkt kilttk alla: csak ilanori
mesterektl szerzett tudsnak ksznhette, hogy nem szegte a nyakt
nyomban. Ruh Corlantl dlkeletre sosem jrt mg csak rmlett neki, hogy a
rengeteg Anublien tvidkn t Ediomadig hzdik, de biztosra vette, hogy ha
itt pusztul, a legavatottabb lleklt sem bukkan a nyomra tbb.
Nem lett volna szabad engedned annak az alaknak, gondolta bosszsan. "Sose
bzz olyan frfiban, aki cskok kzt gr s mindentt gyzni akar"
hallhattad pp elgszer, de nem akartad megrteni. Most aztn...
Futott. A hatalmas fk kzt a lovasok mind nehezebben boldogultak, le is
maradtak valamelyest, a szelindekek azonban nem tgtottak: csaholva-
vontva hvtk egymst, a lny sarkban lihegtek.
Lirian jobbra fordult, konok elsznssal vgott neki az jabb kaptatnak
remlte, hogy a domb mgtt horhost, patakot, netn folyt tall. A Lorn! A
helybliek "Zld vize" Ruh Corlantl szaknyugatra zdul al a hegyekbl,
gy hmplyg tovbb a mess Alidar fel; nem lehet messze, mr nem! Ha
sikerl rlelnie, megmenekl; ha beleveti magt, sem a kutyk, sem a
nylvesszk nem fenyegetik tbb. Egy darabig sodortatja magt az rral,
majd a partra szik. A falak kz csak az j leszlltval tr vissza. Megmaradt
aranyairt felszerelst vsrol, megalkuszik egy gyors lb lra. Hajnal eltt
vgleg odbbll. Erenbe megy, utbb Erionba; mondjk, a Kalandozk Vrosa
ebben az vszakban a legszebb. Pihen egy keveset, azutn j munkt keres,
knny munkt, lehetleg a Dlvidken, ahol csak a tz nappal s a gorviki
csdrkkel kell vigyznia. Hogy is hvjk azt a kies zugot ott Larmaronban?
Syenas ht persze! Syenas, a gazdag blcsek s a blcs gazdagok lakhelye,
festi fszek, ahol nagy becsben tartjk a messzi fldrl rkez dalnokot, ha
trtnetesen...
Zihlva torpant meg a dombtetn. Htt egy az idkbl szrmaz
monolitnak vetette, gy figyelt. Mzszke frtjei csapzottan tapadtak
homlokhoz, klbe szorult kt keznek ujjal kzl lassan peregtek a
fldrgk.
Alborne, knyrlj...!
Foly sehol. Ktoldalt mohos sziklk, szemkzt jabb dombok. Vn fk,
lombjuk bord s arany, gaik grcsbe merevedett ujjakknt remegtek az esti
szlben. A nyugati gbolt szne az alvad vr, odafent viharfelhk sztak, a
nedves avarral prnzott rkokban elmlylt a homly, csendje hossz,
nyugodt lmot grt.
Lirian vil Sineas megperdlt a sarkn.
A kutyk ktfell, ki-kivillan agyarakkal loholtak felje. Az jat, lndzst
markol fegyveresek rnya mind hatalmasabbra ntt: lovaikat htrahagyva
gyorsan kzeledtek.
Ide! Ide! szlltak a torokhang kiltsok.
A lny gy llt ott, mint valami srszobor. Akkor lendlt mozgsba ismt,
mikor a szelindekek a kaptat aljra rtek; olyasmit mvelt, amire ldzi
legmerszebb lmukban sem gondoltak volna: httal-vllal nekifeszlt a
monolitnak, kibillentette vezredes egyenslybl, s a mlybe tasztotta.
Vissza! harsogta az erdjrk egyike, parancsra azonban csak a restebb
llatok torpantak meg a nekivadultakon sem isten, sem ember nem
segthetett tbb. A roppant ktmb ide-oda verdtt, darabokra hullt,
sziklazporknt zdult rjuk. A szerteszt freccsen srban csontok recsegtek,
hrgsbe fl vonts nyomta el a frfiak dhdt ordtst. Nhny rg tovbb
pattogott, eltallt s letertett egy vigyzatlan hajtt. Az aprdok irtzva
htrltak, a nluk lv tegezekbl tucatjval hullottak a zskmnynak sznt
nylvesszk. Mire a trsasg tagjai felajzottk jukat, Lirian runt a clpont
szerepre, s lefel tartott a tloldalon.
Utna! sziszegte a legmagasabb rang vadsz, akinek szrke palstjt
cobolyprm gallr ktette. Gyorsan! Hsz arany annak, aki leterti az
tkozott szukt!
A fegyveresek megkerltk a szelindekek vrtl vrsl krakst,
gykerekbe fogdzva, lndzsjuk nyelre tmaszkodva nyomultak tovbb. A
szolgk fklykkal bajldtak, az erdjrk szitkozdva igyekeztek sszeterelni
s lncra verni a megmaradt kutykat.
Lirian zuhanvst rkezett a horhos mlyre. tfordult a vlln, talpra szkkent
s futsnak eredt megint. Trdig gzolt a nedves avarban, alig rezte az arcba
hull escseppek hidegt. Villm lobbant, gzengs moraja grdlt vgig a
tjon, szemkzt jabb monolitok krvonalt rajzolta ki a gyorsan enysz
ragyogs. Kyria virgkorban szently llhatott itt mra az alapozs is
eltnt, a kveket jkora terleten szrta szt valamely titokzatos er. A lny,
noha tudatt az elmls rmkpei ostromoltk, rezte a mltban vvott csata
hevt, harmadik szemt rsnyire nyitva ltta a fldben porlad
maradvnyokat, s
tz tz harag a zszl lehull
elllt a llegzete: azon kapta magt, hogy rvnyl vrfolyamban jr. A horhos
sttje kdalakokat, fegyveres fantomokat fiallt. A fantomok sszecsaptak,
elzuhantak, szertefoszlottak, akr a tvoli sikolyok visszhangjai, amelyekben
szrnyetegek gyilkosok
dh s remnytelensg szklt; Liriannek vgre sikerlt lehunynia harmadik
szemt, a ksrtetek eltntek, a homly rettenete azonban maradt, s tovbb
emsztette erejt. Kbn botladozott a romokon t, gyet sem vetett a
domboldalbl fel rptett nylvesszkre: azon igyekezett, hogy maga mgtt
hagyja a vrfolyamot, mely
Trj szhez, ostoba!
elnyelssel fenyegette. Felsikoltott, mikor a sziszegve lecsap aclhegyek
egyike az oldalba mart. Elrezuhant, tbukott egy omladoz kfalon;
borzongva hallotta a vessz reccsenst, s eszbe tltt, hogy nyomban ki
kellett volna hznia...
Megvan! Megvan! ujjongtak a hangok.
sszeszortott fogakkal fltrdre emelkedett, kitapogatta derekban a
nylvessz csonkjt. Az aclhegy utat tallt a rejtve viselt knny lncing
szemei kzt, de nem hatolt mlyre megszabadult ht tle s felsikoltott
megint.
Ide! harsogta valaki. A fal mgtt!
Lirian a hang irnyba fordult, trt hajtott a futva kzeled vadsz torkba. A
frfi megingott, elrebukott, lettelenl zuhant az omladknak. Krs-krl
megszaporodtak a kiltsok. A megmaradt kutyk rizetvel megbzott
erdjr, aki tz-egynhny lpsnyire torpant meg, kardja utn kapott, s
nekirugaszkods kzben eleresztette a lncot. Kt szelindek tstnt a lny fel
ldult Liriannek azonban ekkorra sikerlt megkaparintania a halott vadsz
lndzsjt, s felkszlten vrta ket. Kitrt az els ell, ledfte a msodikat,
majd oldalt ugrott, hogy elkerlje az erdjr csapst. A szles penge bal
vlltl alig hvelyknyire vsott el a kveken, szthastotta az jra tmad
els szelindek fejt a lndzsa horgas szaklla flkrt rajzolva ugyanekkor
tpett a frfi mellbe. Lirian teljes slyval a nylre nehezedett, nagyot rntott
rajta. Az erdjr kezbl kifordult a fegyver. Egy szemvillanssal ksbb
nylvesszk tttk t a vllt, a nyakt; ktfell jttek, m igazi clpontjukat
nem rhettk el; a lny kitrt a leroskad test tjbl, s a kardot maghoz
rntva tstnt tovbbgrdlt. Vre, mint holmi sebzett vad, nyomot hagyott a
kveken.
A vadszok tomboltak, tehetetlen dhkben egymst s az gieket tkoztk,
Liriant azonban nem vigasztalta az tmeneti zrzavar. Tudta, hogy megtette a
magt, de azt is, hogy ezzel vge: olyan leckt adott ldzinek, amibl
valamennyien okulni fognak. A fejkbe verte, hogy botorsg egyesvel
prblkozniuk vele. Most majd krlveszik a romokat, fklyk s rtzek
sokasgt gyjtjk minden oldalon, s vrnak. Vrjk, hogy kitrjn, mieltt a
vrvesztesgtl harckptelenn vlik, s ha megteszi, eljtszadoznak vele,
ahogyan kezdettl fogva akartak. Nyilakat szrnak r, sszekaszaboljk,
elvgjk a torkt azutn gyszos kppel trnek haza Ruh Corlanba, hogy a
ketts tragdit bejelentsk...
Ahogy a kardot markolva tvolabb kszott a hangoktl s a fnyektl, zpor
zdult a tjra. Gallyakat, leveleket sodort le a farisok testrl, csatakos
trmelkk zzta a nedves avart; cseppjei mly nyomokat hagytak az agyagos
fldben, tovbb ztattk-vstk a kveket is, akrha a rgiek dicssgt
irigyelnk. Az gzengs felriasztott rejtekbl egy zet, mely Lirian mellett
elsuhanva igyekezett a dombhajlat fel, de nem rte el: nylvesszktl tallva
a srba rogyott. A villm fnynl a lny kivehette grcssen feszl
combizmait, htrabicsaklott fejt s elkerekedett szemeit, melyeknl csak
bven ml vre rmlett feketbbnek s lthatta a vadszok vezetjt is, aki
jabb vesszt illesztett ja idegre.
ld meg! sziszegte Lirian. Ne hagyd knldni, te tkozott barom!
Az zet hallos remegs rzta. Alig szrevehet remegs volt ez, olyasfle,
mint a finoman megpendtett lanthr. A lny az ajkba harapott, hogy fel ne
kiltson: elkerlni nem tudja a vget, de ha zajt csap, siettetheti. Bnta mr,
hogy a nehz vadszkardot vlasztotta az j helyett azzal vget vethetne az
llat szenvedsnek, s taln hallra sebezhetn a cobolygallros frfit is...
Egyenest a szvbe, ugye?, hallatszott valahonnt.
Lirian sszerezzent. Htt egy monolitnak vetve fellt, a homlyba meredt. A
hang ertlen volt, alig tbb suttogsnl m ez mit sem vltoztatott a tnyen,
hogy gazdjnak sikerlt szrevtlenl mg kerlnie.
Ne fradj, lehelte az ismeretlen. Igazban nem vagyok itt.
A lny shajtott. Szvesen kinyitotta volna harmadik szemt, hogy az asztrl-
s mentlvilgban is krlnzzen, a vrtenger, a csatz ksrtetek emlke
azonban vatossgra intette.
A Szellembeszdet hasznlod llaptotta meg. Varzstud vagy?
Olyasfle.
Lirian a homlokt rncolta. A hang minden ktsget kizran ni hang volt.
Hol bujklsz?
A kzelben. Ahogy szabadjra engedted az indulataidat, megreztelek. Az
ismeretlen hallgatott egy sort. Kt tucat frfi jr a nyomodban. gy
hajszolnak, mint valami vadat. Mirt?
Lttam valamit, amit nem lett volna szabad ltnom. Na s?
Ha beszmolok rla Ruh Corlanban, vgk. Ruh Corlan..., zlelgette a hang.
A porfszek a foly kanyarulatban?
Igen.
Hnyan lakjk mostansg?
Lirian derekba egy szelindek llkapcsnak nyers erejvel tpett a fjdalom.
Llegzete elakadt, szemt gettk a knnyek. Tapasztalatbl tudta, hogy a vr
szivrgsa lassulni, a kn fokozdni fog.
Nincs ms gondod? sziszegte.
Akad, ami azt illeti, suttogta az ismeretlen. Mint brmelyiknknek. Ne
haragudj, nvrkm, a sebedrl teljesen megfeledkeztem. Segthetek, de csak
ha felkeresel a tanymon. n nem mozdulhatok innt.
A lny a vergd zet nzte. Bensjben a fjdalommal egy temre lktetett a
harag.
Merre induljak?
Balra, amerre egy boltv maradvnyait ltod. Megkerld. A tloldalon nagy,
lapos kvet tallsz. Mgtte...
Lassabban! esdekelt Lirian. Lpsrl lpsre haladunk; ma mr nem
kvethetek el tbb hibt. Talpra llt, a kardot mankknt hasznlva
vnszorgott az omladk fel. Alborne szent nevre! Mikor volt ez utoljra
boltv, mondd?
A szellemeket krdezd, suttogott a hang. A dics kyreket. k emeltk, k
gondoskodtak arrl is, hogy rombadljn. Ne zavarj, krlek! Ha a kapcsolat
megszakad...
A lnyt gzengs borzongatta meg. Szarvasbr nadrgja llta a vizet,
lovaglcsizmi azonban jcskn elnehezltek mr; zottan testhez tapad
ingt jghidegnek rezte. Pengi fehrnek, a vrpatakok izz vrsnek
ltszottak a villmfnyben.
Itt vagy mg? tudakolta. Itt vagyok.
Vezess tovbb!
Nhny perc mltn rlelt a domboldalban hever monolitra. Olyan volt, akr
egy ledlt srk, emlk valakinek, akit a hltlan utkor tetteivel egytt
elfeledett. Felsznre ujjnyi rteget vont az eszsek oldotta agyag, alatta
inkbb sejthetn, semmint lthatn sorakoztak az idkbl szrmaz rnk.
Algiz, a Vd.
Naudhiz, a Sors.
Berkano, a Stt Anya.
Igazi jelentsket Lirian vndorl brd, a Hetedkor szltte lvn nem
ismerhette.
Odafent, visszhangzit flben a suttogs. A dombtetn vrok rd.
A lny felpillantott, de nem ltott mst, csak a rzst szakad est, az rvnyl
fellegeket.
Ha elindulok...
...szrevesznek?, kuncogott az ismeretlen. Ne aggdj! Idbe telik mg eldntik,
mit tegyenek. Id kell ahhoz is, hogy elvergdjenek idig s mi kszen llunk
majd a fogadsukra.
Lirian meghkkent.
Harcolni akarsz velk? Ha nincs ms megolds. A hang megremegett,
szntelenebb, ftyoloss vlt. Odafent mindent elmagyarzok, de most...
siess, az giek szerelmre!
A lny htrasandtott a vlla felett, azutn megrzta fejt, s mszni kezdett.
gyet sem vetett a mennydrgsre, a tjon jra meg jra elml nappali
fnyre. Alig hallotta a kiltsokat, melyeket gak ropogsa, szmos csobbans
kvetett; a csahols, a vonts ppoly tvolinak rmlett, mint a nhai grf
rintsnek emlke. A dombot t- meg tjrtk valamely ksznvny szvs
gykerei, azokba fogdzva jutott egyre feljebb: a derekban parzsl
fjdalom, a flelem, a dh adott ert neki. A kardnak mr nem vehette hasznt,
elhajtotta ht, s tz krmmel kapaszkodott, nehogy a bven alzdul sros
vz visszasodorja. Felrmlett eltte ismeretlen szvetsgese, a varzstud n
kpe minden pillanatban vrta, hogy a kezt nyjtsa, s...
Az agyagfal egy darabja, mintha a vaskos gykerek tengelyn fordulna,
vratlanul engedett alatta. Ujjai grcssen markoltak a fldbe, trde hideg
knek csapdott, derekban s bal oldalban mgikus lvedkknt robbant a
fjdalom. Sikoltani sem volt ideje: nmn zuhant a domboldalon megnyl
regbe. Nem kzdtt, nem vergdtt tovbb, tadta magt a tompa morajnak,
az porodott szag sttsgnek csak azt bnta, hogy trtnete ilyen mocskos,
kalandozhoz mltatlan vget r.
Nem rt vget, de a kn elvette a kedvt mg az lmlkodstl is. Nem
mozdult, zihlva hevert az reg sttjben; arcra, kezre vzcseppek s
fldrgk hullottak.
lsz, llaptotta meg a hang. Nyzott vagy s spatag, de lsz: pomps
anyagbl gyrtak, nvrkm!
Lirian erejbl rekedt hrgsre futotta csupn.
s ahogy a fegyverekkel bnsz!, folytatta az ismeretlen. Az n idmben a
harcos nk harcosok voltak, vletlenl sem lehetett ket hlgyekkel
sszetveszteni... Elgedett kacaj, akr a zpor surrogsa. Ksz szerencse,
hogy pp te vetdtl erre. Holmi jttment frfival sokkal nehezebb lenne a
dolog.
A lny mlyeket llegzett. Zsibbadt jobbjval megrintette a homlokt; vrta,
hogy tekintete kitisztuljon.
Ne!, sziszegett a hang. Ne erltesd a mozgst! Valsznlg eltrt a bal karod,
nhny bordd semmi olyami, amivel ne boldogulnk, a mentlfonl viszont
brmikor megszakadhat, s ha ez bekvetkezik, a kutyk minden
igyekezetnk. Rajongid vezetje, a korosod arszln, akinek a vrre
htoztl, t embert szalajtott utnad. Gyorsabban kzelednek, mint vrtam;
egy kis tlzssal csak arra lesz idd, hogy kimondd a boldogt igent... Vrt,
aztn egy elknyeztetett gyermeklny affektl hangjn folytatta: Ugye beld
kltzhetek ma estre, nvrkm?
Lirian tlsgosan kimerlt volt ahhoz, hogy igazn megdbbenjen. Sejthette
volna mr akkor, mikor erre az eltkozott helyre tvedt.
Ksrtet vagy? nygte. Kbor lidrc, mint azok, akiket a horhosban
lttam?
Az ismeretlen kacagott. Jelenlte a zrt trben szinte tapinthatnak rmlett, a
lny azonban tudta, hogy ha felemeln a fejt, semmit sem ltna s nem a
sttsg miatt.
Ksrtet? Kbor lidrc? Lirian lehunyt harmadik szeme eltt elsuhant valami,
mintha a nap szkkent volna a lthatr fl, hogy nma radsknt szguldja
be plyjt kelettl nyugatig, s megborzongatta hevvel. Nem, nvrkm! n
annyi szabadsgot sem kaptam a vgzettl, mint azok a boldogtalanok. Akik
kborolhattak, szzadokkal ezeltt odbblltak mr; valamelyik mennybe
vagy pokolra szlltak rdemk szerint, csak az rnyukat hagytk a
vlgyemben: gy rendeltetett.
A vlgyed...?
Az enym, zgott a hang. Itt lek, mita az eszedet tudod mita az seid sei
az eszket tudtk, st, annl is rgebben; sanyja lehettem volna Ruh Corlan
dics hercegnek, ha nem irtznk mg a gondolattl is. Vak, sket s
tehetetlen voltam, mg odalent le nem dltek a kvek. J ideje gyjtm az ert,
hogy szlhassak valakihez hogy megkrhessem erre az apr szvessgre.
Fogadj be! Fogadj be, hogy kijuthassak vgre!
Lirian lassan rzta a fejt.
Nem.
Krlek!, gyzkdte a hang. Lehetetlen volt megllaptani, szinte-e a
ktsgbeesse. Krlek, nvrkm! Ha a rszedd vlk, tid lesz a hatalmam
is. Nem nagy hatalom, de a gondjaid megoldshoz pp elegend.
Elltjuk a sebeidet, megmentjk az irhdat: ez az egyik lehetsg. A msik,
hogy azok a fajankk felrnek s meglnek, nem tetszik igazn. A testedbe
kltzhetnk persze, de ha kijutnk is, nem maradhatnk szrevtlen pedig
akad a vilgban elintznivalm bven. Segts hogy segthessek! Ez a hely
szrny s gonosz, ez a hely...
NEM!
A szellem tombolt. A lnyt anyagtalan asztrlvlhar krnykezte, gy
rvnylett krltte, mintha el akarn nyelni, de nem rinthette tudtk ezt
mindketten.
Segts!, esdekelt a hang.
Nem tudok! kiltotta Lirian. Nem merek! Ki a fene vagy te? Halllal,
krhozattal fenyegetsz, de nem rultad el mg a nevedet sem!
Talissa! Az that sikoly megremegtette az reg falait, a lny mgis biztosra
vette, hogy nem hallotta senki rajta kvl. Talissa a nevem! A Birodalom
buksa utni els dekdban, az j Idszmts hatszztvenharmadik vben
szlettem a Godorai-tenger partjn! Apm hajs volt, anym kurva; tessk,
most mr tudod, br istenemre semmi kzd hozz; ltem egy keveset, aztn
elvettek tlem mindent, amit csak lehetett hogy milyen rzs, megtudod
hamarosan, te gyva rongy! Meglnek s a kutyknak vetnek, ahogy az
enymekkel tettk; lebeghetsz a semmiben korokon t! Tested nem lesz, csak
idd: rezhetsz, tlhetsz mindent, kicsi nvr, s ha eljn a nap, mikor valaki
megtagadja tled a menekls eslyt, ppgy gylld majd t, ahogy n
gylllek tged! Lgy tkozott mindrkre!
Ezzel elillant.
Elnmult, eltvozott, magval vitte a rozsdll fm, az agyagos fld zt;
Lirian magra maradt a villmfnnyel bevilgtott regben. A padlt sokszg
mgikus rajzolatok bortottk, a falazat hatalmas rsn t befel hullt az es; a
vilg lt, llegzett a lny szvt pedig marokra kapta az elmls nlkli hall
iszonyata.
"Lgy tkozott mindrkre!"
Az ldzk kzeledtek. Valahol szelindek csaholt, a vastag hang kiltsok
lnc- s fegyvercsrgssel keveredtek. Lirian az zre gondolt az zre, ahogy
sebzetten vergdik a vrmocskos srban. Tehetetlennek, legyzttnek rezte
magt; rbredt, kptelen ezt a slyt egy rkkvalsgon t cipelni.
Talissa! sikoltotta. Talissa!
Semmi vlasz. A lny arcba zuhog es cseppjei knnyekkel keveredtek.
Lirian tgra nyitotta harmadik szemt, a derengst frkszte.
Talissa!
Kzeleds. Halk, torokhang kacaj.
Parancsolsz, nvrkm?
Segts!
s megint az a tndkls, a napnl forrbb ualam, mely egy rg elrabolt let
lnyegt rizte.
Gondold meg!, kelletlenkedett a hang. Valban kszen llsz r? Igazn
akarod?
Lirian srt. Oldalra fordtotta fejt, gy vaktotta az teri fny.
Akarom suttogta. Akarom. A tbbi mr ment magtl.

*
A rs fel igyekv fegyveresek tisztn hallottk a zokogst.
Panaszos hang volt, a frfiakat azonban, akiknek lelkt esztendkn t
aclozta rmsgekkel s szesszel az let, nem hatotta meg. Az idegenbl jtt
n rgi cimborikat lte meg az urasg aranyai nlkl is pp elg ok arra,
hogy tvgjk a torkt.
Sokkal inkbb nyugtalantotta ket az reg maga. Valamennyien ismertk az
idkben itt zajlott tkzetek trtnett Ruh Corlan vres legendival tn
csak az Eltkozott Vidki vetekedhettek.
Mit gondoltok, l mg egy'taln? latolgatta egyikk, akinek rt szaklla a
mellt verdeste. Beszlnek sok mindent a foly innens partjr'... Fura
szerzetek verekedtek erre a Hossz Hbor alatt meg ksbben is. s ha egy
szrnyeteg lapul ott a sttben? Ha elragadta, s most csak arra vr, hogy
mind odagy'jjnk?
A pnz csak a ringy fejr' jr mormolta a legidsebb. Hallhattad a
brt. A nyavalys kidgltt, vrzik, nem hzn sok n'klnk se; az istenek
a tudi, szvessget kszlnk tenni neki!
Az utols lpseket mgis vatosan, lndzsjukat mereven elreszegezve
tettk meg. A vihar dhe csillapulni ltszott, a mennydrgs gyorsan
tvolodott kelet fel a nyugati horizont felhtorlaszn mris rsek
szakadoztak, az jszakra nyl ablakban ott ragyogtak a csillagok.
Nem sr m' dnnygte a rtszakll lndzss.Elhalgatott...
Tartsd a szd s gyjts fklyt! drrent r az reg. Vgznk, aztn
tisztulunk innt; nem teccik ennek a liknak mg a szaga se!
Az a kett, aki az jjal is bnni tudott, elhzdott: a srzuhatagoktl
biztonsgos tvolsgban vetettk meg lbukat. Rvid, rgott toll vesszt
illesztettek az idegre mindketten. A legregebb htrafordult, intett a domb
aljban vrakozknak, majd tvette a fklyt a rtszaklltl, s a nylshoz
guggolt vele.
Lmps mormolta kisvrtatva. Szent lmps kne mostan.
Minek?
Az idsebb frfi kpn vertk csillogott.
A stt miatt, vadmarha! Tudtam, reztem n: nem rendes sttsg ez,
hanem a vajkos fajta; most aztn...
A lndzssok, mintha lthatatlan ktl hzn ket, kzelebb merszkedtek.
jabb fklykat gyjtottak, a fstsen lobog lngok azonban nem
boldogultak az reg homlyval.
A rtszakll krt rajzolt a szve fl. Kptt.
s a ribanc sehol! Micsoda rdgi hely ez...?
 Ez, rongybagoly hallatszott a mlybl egy aquir llekcsapda. si,
ignyes munka. Undorodik a fsttl, a ktlb patknyoktl s sosem vgez
flmunkt.
A fegyveresek szoborr merevedtek a dbbenettl. Csak a rtszakll
bizonyult mltnak veszett hrre: felordtott, magasra emelte lndzsjt,
hasznlni azonban mr nem volt rkezse egy szemvillans alatt
elemsztette a nylsbl kisvlt elemi tz.
Az jszok eleven fklykknt zuhantak a mlybe.
Rt fny vilgtotta be a felfel fordul, hallra vlt arcokat.
Ruh Corlan vrosba sem az jjel, sem ksbb nem trt vissza a
vadsztrsasgbl senki.

2.

ERION

Krad Kvartja mg vget sem rt, az sz azonban, alattomosan, mint valami

mrgeskgy, mris besurrant a Kalandozk Vrosba.
Ers szaknyugati szelet hozott s makacsul szitl est, a kvezett utakon
reggelente jgtkr csillogott, rkba telt, mire megolvasztotta a felhtorlasz
rsein ki-kitekint nap. Az erioni polgrok, a kontinens minden zugbl
idegylt szerencsevadszok hajnaltl dlig szron vezettk lovukat, a kocsik
kerekt rongyokba bugyolltk, gy azok futsa nem csupn biztonsgosabb,
csendesebb is vlt. A kls negyedek templomai, fogadi s rmtanyi eltt
pallkat fektettek le, az utckra marokszm szrtk a ksval kevert homokot
a fradozs nem volt hibaval, a korai fagy els hete egyetlen ldozatot
sem kvetelt a falak kztt.
Torozon hres Tavernjnak forgalma ppoly lnk volt most is, mint mskor.
A nagyteremben munktlan hressgek s nvtelenek mlattk az idt, akadtak
vendgei mg annak a sntstl tvoli kicsiny, kerek s mregdrga asztalnak
is, melynek lapjba gondos kezek a VILG KZEPE feliratot vstk. Az
ajtk, ablakok vasalst rz szl kemny telet grt, a politikai klma
enyhlsre azonban szmos jel utalt. Ismt felbukkantak, egytt poharaztak
trsaikkal a toroni szlets kalandozk, a rowoni zsoldosok sem mregettk
mr sanda pillantsokkal az abaszisziakat: a Quiron-tenger mellkn nemrg
zajlott hbor epizdd szrklt, feledsre tlte a kollektv emlkezet. Idrl
idre hatalmas rnyk rebbent vgig a jelenlvkn: egy niarei harcos, a tulaj
kzeli bartja a kupolatet alatt rptette lbadoz vadszslymt.
A mzszke haj lny kora dlutn, a zporral egytt rkezett. Vllra szrke,
cobolygallros kpeny borult, vn rapr, htn knny mandolin brd volt,
vilgcsavarg, szvesen ltott vendg mindentt, ahol akadnak mg hdoli a
mvszetnek s a szpsgnek. A Taverna trzskznsge kedvtelve mregette,
noha lertt rla a kimerltsg; hossz utat tehetett meg, hogy az vezredes
falak kzt vgre megpihenjen.
Hoztak az istenek Erionban, hlgyem lpett hozz a teremszolgk egyike.
radt belle a segtkszsg; ilyen alkalmakkor igazn kedvelte munkjt.
Ebdet, szobt parancsolsz? Esetleg mindkettt? Szemgyre vette a lny
viaszosvszon utazzskjt, gyors pillantst vltott a hts ajtn belp
lovszfival; a klyk blintssal jelezte, hogy a jvevny pomps htasbl
tlve fizetkpes.
Szobt szeretnk mondta Lirian vil Sineas halkan. Egy csendes szobt.
Ebdet, forr frdt s egy palack vrsbort; tkozottul hideg volt az
jszaka...
A teremszolga blintott. Ahogy a lny az asztalok fel fordult, lopva
elgynyrkdtt klasszikus v profiljban.
Tbb csendes szobt is ajnlhatok a hts fronton mondta. Fradj
utnam s vlassz; ha megteszed, az ebd egy fertlyrn bell az asztalodra
kerl... Ismt az utazzskra pillantott. Megengeded?
Megksznm mosolygott Lirian. Vezess, krlek!
Els emeleti szobt vlasztott (a teremszolga hls volt ezrt), az gyra
hajtotta kpenyt, fegyvervt, helyet keresett hangszernek is, majd shajtva
roskadt az ablak mellett ll bls karszkbe. Lehunyt szemmel vrta, hogy
melygse csillapuljon, utbb ert vett magn, s hunyorogva elrehajolt.
Pihenhelyrl a Taverna hts udvarra ltott. A lovszfi, aki pp ekkor
vezette el lenyergelt htast, valamely mgikus tudomny novciusa lehetett,
mert megrezte, hogy figyelik; feltekintett, dersen odaintett a lnynak:
minden a legnagyobb rendben lesz.
Lirian visszaintett, noha korntsem volt olyan biztos a dolgban, mint a
klyk.
Vrt. Lehangolta a szrke g, a prknyon, a cserptetn dobol es. Irtzott
attl, amit tenni kszlt, de tudta, nincs ms vlasztsa. Megvvta sajt csatjt
s vesztett most mr a nla ersebbeken a sor.
sszerezzent a kopogsra. Ruh Corlanban heteket, hnapokat tlttt a
legklnflbb rendszerint baljs zajok, zrejek osztlyozsval; ha
utnagondolt, kptelen volt magyarzatot adni r, mirt vllalta mindezt a grf
kedvrt. Jl emlkezett azokra az jszakkra, amikor nyitott szemmel fekdt
a sttsgben, hallgatta a frfi egyenletes lgzst, rezte testnek melegt,
egyebet soha, pedig taln...
Szabad szlt ki rekedten.
A teremszolga rkezett megrakott tlcval, a bort s a kupt egy legnye hozta
utna. Tisztelettudk s gyorsak voltak, ahogy ezen a tjon szoks: j mcsest
gyjtottak a krtevktl vd rajzolaton, felftttk a frdkamra srknyt;
kt perc alatt elrendeztek mindent, s tvozni kszltek.
Ha brmi egyebet hajtasz, elg csengetned, hlgyem hajtott fejet az
idsebb jvevny. Kvnom, hogy erioni tartzkodsod nyugalmas legyen.
Most pedig, engedelmeddel...
Aranyak csillantak a lny nyitott tenyern. Ereni veret rmk voltak, a herceg
idealizlt portrja dszlett mindegyiken.
Klnleges... szolgltatsra lesz szksgem. A teremszolgnak, sokat ltott
s tapasztalt frfi lvn, a szeme sem rebbent.
Kit kldhetek? rdekldtt vatosan. Fvesembert? Bbt? Kirurgust
vagy papot? Trsasgrl is gondoskodhatunk szmodra, ha gy ltod jnak.
Lirian a fejt rzta lassan, mint aki attl tart, hogy egy hirtelen mozdulat
stt erket szabadt el bensjben. Futsa vget rt, elrkezett a vezekls
ideje. Mly llegzetet vett, gy viszonozta a teremszolga kutat pillantst.
Kerts nekem egy inkviztort suttogta.

A nagytisztelet Dval Tauwathar javakorabeli, bszke tarts, sz stk,

tengerzld szem riember modort kivve minden tekintetben megfelelt az
inkviztorokrl kialakult ltalnos kpnek.
Az emberldoz vallsok fanatikusai, a stt praktikkat z varzslk,
mokfut boszorknymesterek ritkn vszeltk t a vele val tallkozst.
Knyrtelen vadsz hrben llt, kemnysgt azonban a hivatalos rkra
tartogatta; magnemberknt sokfel hvtk, trt ajtkkal vrtk mindentt.
Mvelt s knnyed trsalg volt, radsul eszmnyi vendg: egy-egy
ltogatsa hnapokra elriasztotta az rtalmas fajzatokat. Torozonhoz vtizedes
ismeretsg fzte. Szmos kalandoz lett s lelki dvt mentette meg a
tavernban az esztendk sorn fizetsgknt pedig sosem krt mst, csak egy-
egy pohrnyit a gazda hresen tzes predoci borbl.
Lssuk ht a problmt mosolygott a lnyra, miutn helyet foglalt az asztal
tloldaln. Kt segdje a bejratot vigyzta, garantlva a teljes biztonsgot s
diszkrcit.
Lirian figyelte, ahogy a hts udvaron kigylnak az olajlmpk; a szrklet
akr az sz korn rkezett Erionba.
Egy nrl van sz kezdte. ldz. Tnkre akar tenni. A nagytisztelet
Tauwathar oldalra billentette fejt. Blintott.
Mita jr a nyomodban?
 Nem ilyen egyszer az gy. Lirian baljnak kt ujja szaporn dobolt az
asztallapon. Azt hiszem...
Gyermekem szlt Dval, s felemelte jobbjt. Nyugodj meg! Segteni
akarok. Hogy megtehessem, lpsenknt kell haladnunk vlaszolj ht
krdseimre, s szortkozz a lnyegre, krlek! Mita ldz az a nszemly?
Lpsrl lpsre, gondolta Lirian leverten. Hol s kitl is hallottam ezt
utoljra?
Nhny hete kezddtt mondta. A Kvart msodik havban, messze
szakon. Egy Ruh Corlan nev vrosllamban dolgoztam. Gondjaim tmadtak
az ottaniakkal, meneklnm kellett. Egy nemes, akinek mg a nevt se
tudtam, aranyakat ajnlott a fejemrt... Pillantsa elkalandozott, a
cobolygallros szrke kpenyen llapodott meg. Pomps anyagbl kszlt,
nyoma sem ltszott rajta a frcelsnek. A nvel a vadonban tallkoztam. gy
alakult, hogy... a segtsghez kellett folyamodnom. Megengedtem neki, hogy
belm kltzzn, s...
Az inkviztor tengerzld szeme sszeszklt.
Hekator? sziszegte. Arich?
Szegnyes az elmleti tudsom ismerte be Lirian -, de az a gyanm, nem
osztlyozhat a mi fogalmaink szerint. Talissnak hvjk.
A Kzs Nyelvet hasznlta?
A Szellembeszdet. Legalbb tezer ves.
tezer?
Lirian felshajtott.
Taln mg tbb. A Kyria buksa utni els dekdot emlegette hogy mit
rtettek ezen a Hatodkorban, csak az istenek tudjk. A domb, ahol rtalltam,
affle llekcsapda volt. Aquir eredet, br ez inkbb benyoms, mint
bizonyossg... Az rk Hbor idejn alkothattk, mieltt az si Np a fld
al hzdott Ediomadban. A rgiek felfedeztk, s mert elpuszttani nyilvn
nem tudtk, rnakvekkel bstyztk krl. Talissa jval ksbb kerlt oda.
Kzdtt valakivel vagy valakikkel, s veresget szenvedett. Megfosztatott a
testtl; anyagtalanul ltezett, vrakozott szzadokon t, mg vgl...
Mg vgl kiszabadtottad.
Igen.
Mit grt cserbe? A lny flrenzett.
Azt, hogy megmenti az letemet.
Megmentette llaptotta meg inkviztor. De mi trtnt azutn?.
Egyetlen jszakrl volt sz folytatta Lirian folyvst halkul hangon.
Azt remltem, ha kiszabadul a llekcsapdbl, megbkl s csendben tvozik.
Tvedtem. Azaz... bizonyos id utn gy reztem, hogy elillant, vge. Fradt
voltam s szomor.
 Szomor?
Amiatt, amit az erdben mvelt suttogta a lny.Illetve ahogy mvelte.
Embereket lt? Lirian elhzta a szjt.
Embernek ltsz ktlbakat. Dval a homlokt rncolta.
Hogyan?
Bocsnat... A lny kortyolt a vrsborbl. Korbban nem emltettem, de
azok az alakok vadsztak rm. Csapatostul.
Az a... Talissa ltta ezt?
Igen.
Mit mvelt velk?
Elfjta ket.
A nagytisztelet Tauwathar a fejt csvlta.
Ez gy tl ltalnos mondta komoran. Mgit hasznlt?
Eleinte.
s utbb?
Lirian lehunyta szemt.
A testemet.
Dval jratlttte pohart.
A possessio sajtsga. Tged nem terhel felelssg a trtntekrt.
rmet okozott, nagytisztelet uram suttogta a lny. Alborne bocsssa
meg, lveztem a vrengzst; az ressg, a szomorsg csak azutn kvetkezett.
Harc kzben nem Lirian, de nem is Talissa voltam, hanem mindkett, gy
akarta. Bztam benne, mert csodt tett velem ha az ember trtt csontokkal
vrja a hallt egy gdr fenekn, csak csoda ltezik, varzslat nem. Nyelt
egyet. Talissa hatalma dbbenetes. Pillanatok alatt magamhoz trtett,
begygytotta a sebeimet, aztn tmadott. gy jtszott a tzzel, mint valami
szemfnyveszt; hasonlt manapsg Ordanban sem ltni. Lenygztt s
megrmtett bizonyra pp ez volt a clja.
Bizonyra visszhangozta az inkviztor. Tovbb, gyermekem, tovbb!
Erenbe mentem suttogta Lirian. Br nem tettem fogadalmat, azt
terveztem, trndulok Erigowba, felkeresem a Legendk Tornyt s
belepillantok Gwon Nagyknyvbe: gy kvnta az illendsg. Elg pnzem
maradt ahhoz, hogy utbb... dlnek? indulhassak. Pyarronon t Lar-dorba
kszltem; gy reztem, rszolgltam egy kis napstsre... Egy jnev
fogadban szlltam meg Erenben. Vacsora kzben megismerkedtem nhny
lovaggal, igazi lovagokkal, Eligor herceg Fels Rendjbl. Egyikket
klnsen rokonszenvesnek talltam, de... Megrzta szp fejt. Lovagok!
Kezdemnyezhettem volna, de nem reztem elg ert hozz; a szobmba
vonultam hogy lepihenjek, s akkor...
Az inkviztor elrehajolt.
 Talissa?
Lirian ajka vonss keskenyedett.
Egyszerre megjelent. Azaz inkbb... eljtt, mert tbb ktsgem sem volt
afell, hogy bennem rejtztt egsz id alatt. Nem szlt, csak nevetett s
egyszerre elsttlt minden.
Eljultl?
Elaludtam mondta a lny. viszont nem aludt: mikor magamhoz trtem,
ott fekdt mellettem az n gncs nlkli lovagom. Fekdt s beszlt,
szerelmesen. Talisst ez a rsz mr nem rdekelte, ezrt adta t az irnytst
nekem. Mly llegzetet vett. Iszonyatos volt. Nem az, ami az jszaka
trtnt, st... De tiszttalannak, becsapottnak reztem magam, s
megsejtettem, amit az a szajha kezdettl fogva tudott hogy szpszervel
aligha szabadulunk egymstl...
Az inkviztor nem mozdult: bszkesge tiltotta, hogy htrbb hzdjon.
Itt van most is? krdezte. Hall bennnket? Lirian elhzta a szjt.
Nem. Ilyenkor pihen.
rtem... Tauwathar elvigyzatosan nylt a poharrt. rtem mr.
Lerztam a lovagot folytatta rekedten a lny. Mig sem rti mi trtnt,
azt hiszem... Kerestem s talltam valakit, aki llekznek vallotta magt.
Beszmoltam neki a trtntekrl. Hsz aranyat krt, pontosan ugyanannyit,
amennyit Ruh Corlanban a fejemrt knltak: rossz men, de n nem akartam
tudomst venni rla. A fick pap volt. Elkbtott, aztn nekiltott, hogy
elszrakozzon velem erre Talissa hvta fel a figyelmemet, miutn meglte.
Meglte? szrnyedt el az inkviztor. Maleficio!
Ez volt az egyetlen pap, akit meglt sietett kzlni Lirian. Csalhatatlan
az emberismerete.
Prblkoztl varzstudkkal is? A lny blintott.
Tbbszr. Talissa nem bnta gy rmlik, szrakoztatja az igyekezetk.
Akadnak, akik a jelenltt sem rzkelik, msok szlelik, de nem kpesek
hozzfrni, megint msok gy tartjk, beteg vagyok... Vrt. rdgi
helyzet, de mg rdgibb, amit azta mvel velem. Tudja, hogy Larmaronba
kszlk, de nem enged oda. Azon mesterkedik, hogy sszezavarjon: egy ll
hten t minden nap ms fogadban bredtem, s sosem emlkeztem r, hogy
szobt nyittattam volna. Rendszerint jszaka utazik. Aludni kld s hajnalig
hajszolja a lovamat; bven szrja a pnzt, amit vek munkjval kerestem:
tnkre akar tenni, hogy megint... a segtsgre szoruljak. Ksz csoda, hogy
sikerlt elvergdnm idig, de tovbb nem juthatok, tudom. Az n
Talissmnak a Sheral szaki oldaln van dolga.
Mibl gondolod?
Lirian zavartan simtotta htra mzszke hajt.
 Olykor... lmodom. Az lmait s az enymeket; ha mindketten alszunk, a
falak egykettre leomlananak. Lttam a helyet, ahol szletett. Lttam az
iskolt, ahol a trkkjeit tanulta. Lttam az apjt, lttam a hajt, amivel az az
alak tengert jrta; udvarhzat lttam, nket s frfiakat, lngokat, vrt a havon
csak t magt nem lttam soha. Azt sem tudom, mennyi ids... Mly
llegzetet vett. Segts, nagytisztelet uram! Kldd vissza ezt a nt a pokolba,
ahov val!
Az inkviztor eltndtt. Most dobolt az asztalon, lassan, temesen, ahogyan
a kahrei rkmozgk szmlljk a ml pillanatokat.
Rnakvekrl beszltl szlalt meg vgl. Hatodkori rnakvekrl,
hogy pontos legyek. A trtntek fnyben lnyegtelennek tnhet ez a rszlet,
mgis arra krlek, prblj visszaemlkezni: milyen vseteket lttl rajtuk?
Lirian a boroskuprt nylt.
Nemigen rtek a kaballisztikhoz ismerte be. Radsul jszaka volt.
Elg, ha csak a krvonalaikat idzed fel magyarzta az sz frfi
trelmesen. A harmadik szemed biztosan megrizte ket...
Mirt fontos ez?
Hogy mirt? Az inkviztor htradlt, sszefonta ujjait. Mert szorult
helyzetben vagyunk mindketten. A tidhez hasonl esetekre csak
Szvetsgnk legkorbbi jegyzknyveinkben tallni pldt. Amit befogadtl,
nem Hekator, nem is Arich a hallottak alapjn Ansinatisnak vlem.
Lirian hallgatott.
Az Ansinatis folytatta az sz frfi igazi ritkasg az rnyak kztt. Nem
szorul sem l, sem holt tpllkra. Lthatatlan s rinthetetlen. Elvben
rkkval. Olyan szemly lelke, akinek testt mgival megvltoztattk, de
el nem puszttottk. Mg a porhvely ltezik, a llek sem hagyhatja el e vilg
trsgeit. Szellemnek hatalma megmarad; rez, lt, cselekedni azonban
kptelen. Leghbb vgya a visszatrs, ennek rdekben meggr s megtesz
brmit kell-e tbbet mondanom? A lny nmn rzta fejt.
szinte leszek mormolta az inkviztor. Brmennyire szeretnk, egyedl
nem segthetek, a Szvetsg beavatkozsra pedig csak akkor szmthatsz, ha
felmerl a gyan, hogy Talissa testi valjban egy hatodkori romlsszekta
tagja, a Kitasztott hve, vagyis az emberi nem eskdt ellensge volt. A vsetek
taln elrulnak valamit rla s vgzetrl ez minden, amiben
remnykedhetnk. Elrehajolt. Gondolkozz, gyermekem! Milyen rnkat
lttl azon az jszakn?
Lirian nem ellenkezett tovbb: sszpontostott s kinyitotta harmadik szemt,
s
...az inkviztor alakja ttetsz jgszoborknt dereng ltmezejben. Ksri
obszidin harcos-figurk egy belthatatlanul hatalmas sakktbln, ahol az
ellenfl kezd minden jtszmt; kemnyek, fenyegetek, de gyorsan tvolodnak.
Alkonystt falknt magasodik fel a mlt, rtr s elbortja az zott avar, a
nedves fld, a gzlg vr szagval. Megdrdl az g, delejes ragyogs mlik
el a tjon s ott a k, elesett lovagknt hever; a srrteg alatt inkbb
sejthetk, semmint lthatk az idkbl szrmaz rnk...
Egy alak mondta lassan. rulkod erfesztssel formlta a szavakat,
mintha nehezre esne minden llegzetvtel. Emberi alak felemelt karral.
Vr. Fl. Veszedelem.
Az Algiz nyugtzta Dval. ltalnosan hasznlt vd rna. Valaha
kultikus helyek beszentelsre is hasznltk.
A lny mintha nem is hallotta volna; megfeszlt teste enyhn remegett.
Emberalak suttogta. A jobb karja felemelve. Tilos. Nincs t. Nincs
tovbb.
A Naudhiz nyugtzta az inkviztor. Baljs jegy; manapsg a sorssal, a
vgzettel azonostjk, hatodkori rtelmezse azonban jval tgabb lehetett.
Nagyszer! Most mr tudjuk, hogy az Ansinatis nem tiszta s rtatlan llek
ha az volna, az sk aligha folyamodnak a Naudhiz hatalmhoz. Folytasd!
Lirian lthat erfesztssel tekintett befel. Az asztal peremt markol ujjal
elfehredtek.
Vn fa nygte. gak s gykerek. Kk szeme tgra nylt. Anya...?
A nagytisztelet Tauwathar htrahklt, mint aki kirlykobrt lt. Mgikus
aurja felizzott, teri derengssel vezte alakjt a lny mg nyitott harmadik
szeme eltt tzdmonknt lngolt, mterekre sugrozta szelleme hevt.
A Berkano sziszegte. Berkano, a boszorknyok stt jegye! Kitarts,
gyermekem: tbb nincs ktsgem afell, hogy ez az gy a Szvetsgre
tartozik! Felemelkedett ltbl. Botorsg lenne ezt a beszlgetst itt
folytatnunk. Tarts velem a Szvetsg szkhzba, ott biztonsgban leszel!
Egykettre megszabadtunk a frtelemtl, amelyet nem akarok ismt a nevn
nevezni. Az lehetsz, aki voltl, s az lesz is, aminek lennie kell: egy sikoly,
egy lehelet a szlben, s tbb mr...
A lny hirtelen elrehajolt. gkk szeme elsttlt, homlokn apr barzdk
hlja jelent meg. Teste aclrugknt feszlt, remegni azonban nem remegett
mr: a vltozs oly nyilvnval, arckifejezse oly klns volt, hogy az sz
frfinak torkra forrt a sz.
Frtelem? visszhangozta a szp vonal szj. n? Mit tudsz te rlam,
reg vrmedve? s ha mr itt tartunk, mit tudsz a Berkano hatalmrl? Mit
tudsz a Stt Anyrl? Megmondom n: a vilgon semmit!
Tauwathar, Erion legtekintlyesebb inkviztora nem mozdult. Flt
megmozdulni.
Gyermekem... suttogta.
 Vil Sineas rhlgy pihenni trt kzlte Lirian egy nlnl vekkel
fiatalabb lny hangjn. Kimertetted, halra rmtetted engem pedig
feldhtettl. Kesztyt dobsz a kpembe, mintha holmi nyavalys frfi lennk?
tlkezni akarsz felettem? Milyen alapon? Mi dolgod velem, a fenbe is?
Doval meghkkent. A fordulat kszletlenl rte; vilgletben elbbre
valnak tartotta a tetteket az indokoknl.
Bocssd el Liriant! krte, hogy nmi idt nyerjen. Szenved tled.
Miattatok tn nem szenvedne? Talissa mert minden ktsget kizran
volt az elhtrlt az asztaltl. Ht elfeledett tudomnny vlt ebben a jzan
korban a mentlmgia is? Elrenyjtott jobbjval tartotta sakkban az sz
frfit, ujjal kzt rt szikrk pattogtak. Testvrek lettnk Liriannel, te faszent!
Ikrek. A sajt akaratbl fogadott be. Ha kizntek, valsznleg elpusztulna;
tged, gondolom, ez sem zavar, engem viszont annl inkbb! Felragadta az
gyrl a fegyvervet. Ideje mennnk. Ne prbljatok az utunkba llni,
mert...
Nem harcolunk veled mormolta Tauwathar. Itt s most semmikpp
ksznd a testnek, melyet sikerlt elbitorolnod. Mik a szndkaid?
Ha idm engedi, listt ksztek szmodra kacagott Talissa. Az ablak fel
sandtott, a menekls tjt kereste. Figyeld a postt!
Megllj! drrent r az inkviztor. Ennyivel nem rem be!
Mgikus parancsnak mellkzngi utat talltak a folyosn vrakoz rkhz,
akik berontottak, s ttovzs nlkl ldultak tovbb a dermedtnek ltsz lny
fel. Talissa tkletesen kivitelezett flkrves rgssal fogadta az elst;
reakcija vratlan, mozdulata villmsebes volt, a frfi nem is gondolhatott
vdekezsre. Kbultan oldalt zuhant, kibillentve egyenslybl trst, akinek
csak a lny kpenyben sikerlt megfogdznia. jabb tmadsra egyikknek
sem volt alkalma: Talissa megszabadult a kpenytl, a szemkzti falig
szkkent, baljnak mutatujjval egy ajt krvonalt rajzolta a sk felletre s
egyetlen ugrssal eltnt a feltrul stt ngyszgben.
rnykkapu! kiltotta az inkviztor. Vigyzzatok!
Mg talpon lv msodik embere htraugrott. Dval termett meghazudtol
frgesggel kerlte meg az asztalt, kezt nyjtotta az elsnek, felsegtette
egytt nztk a lassan elenysz, klns alakzatot.
Boszorkny... zihlta a sebeslt. Mirt nem fkezted meg, uram? A
nagytisztelet Tauwathar eltndtt.
Megprbltam mondta vgl. Ha kemnyebb eszkzkhz folyamodom,
annak csak a befogad ltja krt. Meg aztn...
Msodik ksrje aggdva lpett kzelebb.
Jl vagy, Venerabile?
Az inkviztor blintott. Az ablakhoz ment, letekintett az udvarra, noha biztosra
vette, hogy a szkevnynek j ideig nyomt se ltjk Torozon hza tjn.
Nem lt meg dnnygte. Mdjban llt, mgsem tette. Csak vdekezett,
hogy eltnhessen.
vakodik magra haragtani a Szvetsget vlte a msodik r, karjn a
cobolygallros kpennyel. Hasznlja az eszt.
Hasznlja ismtelte Dval. Mindent odaadta volna egy pohr igazn ers
italrt, legyen az toroni vagy dzsad plinka. Vgighordozta pillantst a stt
g alatt hunyorg lmpsok sorn, majd alrendeltjeihez fordult.Nem lttatok,
nem hallottatok semmit. Jelents nem kszl. Erre a tallkozsra sosem kerlt
sor.
De mirt? firtatta a sebeslt. Mirt engeded futni az alvalt? Az
inkviztor khintett.
Mert azzal, amit mondott s tett, sikerlt elbizonytalantania. Koszkori
Ansinatis ltre meglep kvetkezetessggel rvelt. Keveset tudunk a hozz
hasonlkrl, t magt pedig egyltaln nem ismerjk, gy teht...
Teht, uram?
Nem ldzhetnk valakit, akit nem ismernk mormolta Tauwathar.
Halvnyan elmosolyodott. Nem vadszhatunk r, hisz br veszlyben
forgott, nem tmadott rnk s boszorkny vagy sem, mindvgig igazat
beszlt!

3.

TON

Lirian hossz, lomtalan lom utn madrdalra bredt.

Visszatrte villansszer volt, holmi szdt zuhans emlke; felsikoltott,
megszdlt az idegen htas nyergben, m mieltt lebukott volna rla, jobbja
vagy mg Taliss kemnyen megmarkolta a kantrt.
J reggelt, kicsi nvr, rkezett a gondolat a tudatban emelked fal mgl,
ahol a boszorknyllek tanyzott. Remlem, kellemesen rzed magad.
A lny visszafogta a lovat. Elkprztatta, egsz valjt tjrta a kel nap
fnye: knnyein t alig ltta a hangval bentt dombokat. A kzeli erd fi
lombjukat rztk, gaik kzt arnyl kd szitlt s kavargott, mintha a
magasbl szrtk volna lthatatlan, ris kezek. Vadvirgillat rzdtt a
szlben.
Hol vagyok? kiltotta. Milyen jtk ez megint...?
Csendesebben!, intette Talissa. Kimerltsgnek rzse klns elgttellel
tlttte el Liriant, aki rdbbent, valban okosabb ezt az gyet magban
intznie.
Hov hoztl, te pokolfajzat?, lzongott nmn. s mit mveltl a
nagytisztelet Tauwatharral?
Az Ilanornak nevezett csdrtanya fldjn jrunk, felelte Talissa kszsgesen.
Ha nekiereszted a vilgszp dgt, amin a jvoltombl lsz, estre erigowi
terletre rhetnk. Bkebeli fogadk, bkebeli gyak, kulturlt s tehets
urak... Mi az, nem is rlsz?
Mit mveltl az inkviztorral!? Talissa llekben vllat vont.
, vele? Semmit. Finom ember. A legkomolyabb varzslat, amivel
megprblkozott, egy Parancs volt, komolyan aggdott a testi psgedrt.
Albecsltem, azt hiszem...
Rm tall acsargott Lirian. Emlkei lassan felledtek; megborzongott,
ahogy arra gondolt, milyen vlemnnyel lehetnek most rla Torozonnl. A
Szvetsgnek mindentt akadnak emberei. A nyomomban lesznek. Az els
adand alkalommal elkapnak s megszabadtanak tled istenek, micsoda
gynyrsg lesz!
Ha tnyleg a nyomunkban koslatnak, nem sietnek a beavatkozssal, kzlte
Talissa. Bkben, br kicsit sietsen tvoztam Erionbl. Tallomra
vlasztottam ki a Kaput, amin tlptem nem kvetett senki, pedig biz' isten
szrevettem volna: volt r hsz napom.
Lirian tehetetlen dhben a legszvesebben srva fakadt volna.
Kt teljes ht az letembl...! , te moh kurva! A trtntek utn tbb
megrtsre szmtottam. Akrhogy nzzk, mgiscsak megmentettem az
letedet.
Az enymet? fakadt ki a lny. Ez nem az n letem; elraboltad a
becsletemmel egytt! Alborne szerelmre, kt teljes htig garzdlkodtl!
Ahogy ismerlek, a lbamat se tehetem tbb Ilanorba.
Nyugalom!, csittotta a boszorkny. Nem ismersz elgg. Szvesen ltott
vendg leszel Dorianban s krnykn, amg csak lsz kemnyen
megdolgoztam ezrt, ha pp tudni akarod. Nzz vgig magadon! A ruhd, a
kpenyed vadonatj, a lncinged, a trd szntiszta abbit-acl, a
mandolinodat a fvros legnevesebb mestere ksztette, a lovad meg...
Takarodj!
...legalbb tven aranyat r. Igaz, olcsbban jutottam hozz a kedvedre
akartam tenni, te hltlan hrpia! Szmold meg a nyavalys aranyaidat, s ha
kevesebbet tallsz ktszznl, fuss panaszra az reg Tauwatharhoz, aki olyan
szpen mondja: "Megllj! Ennyivel nem rem be!"
Lirian meghkkent. Mozdtott egyet a cspjn, hogy felmrje az ersznyt
hz pnzdarabok slyt. Elspadt.
Hogy csinltad? suttogta rosszat sejtve.
ltem, felelte lmatagon Talissa. Igyekszem okulni a hibimbl. Az a
tallkozs az inkviztorral sokkal rosszabbul is vgzdhetett volna
mellfogtam, mikor magam ellen hangoltalak. Miutn elmenekltem a
Tavernbl, gy dntttem, taktikt vltoztatok, s a tovbbiakban a javadra
dolgozom.
Aztn flretoltl. Kt teljes htre. Egy szavamat sem hitted volna.
Eltalltad.
Mert egy Ansinatis csak hazug lehet... Talissa levertnek tnt. Csnyn
elintzett ez a te inkviztorod! Udvarolnom kell majd, hogy megengeszteldj,
pedig volna jobb dolgom is. Rajta, ki vele: hogyan frkzhetek a bizalmadba?
Lirian leugrott a nyeregbl. Szron vezette a hossz lb ilanori lovt egy vn
tlgy rnykba. Letelepedett, a fatrzsnek vetette htt, mlyet shajtott.
Mondj el mindent! kvetelte. Ez az els lps.
Te meg a lpseid! A boszorkny kacaja keser volt. De legyen, ahogy
akarod: tredelmes vallomst teszek. Remlem, rmed telik benne.
Ktlem.
Csendesen!
Lirian lehunyt szemmel gynyrkdtt a fnyek jtkban. Csupa meleg
rnyalat tizent v is elmlt azta, hogy utoljra ltta ket. Gyanakvssal
tlttte el Talissa hirtelen engedkenysge.
Mitl flsz? krdezte. Sosem flek!
jabb hazugsg: magad mondtad, hogy menekltl az inkviztor ell.
Lirian mosolygott. Ert mertett a msik nyugtalansgbl; gy rezte, rtallt
a helyes tra. Baljs kezdet, kishgom. Prblkozz tovbb!
Tudok egy gyakorlatot, kzlte Talissa zordan. A bels combizmokat nyjtja s
nagyon fjdalmas. Megprbljuk?
Lirian kvethetetlenl gyors mozdulattal trt rntott, hegyt sajt torknak
szegezte, gy vrta a tmadst.
Nos? rdekldtt. Nem tornzunk? Krt teszel magadban...
Csak magamban?
Bennnk, te hetedkori szuka! A boszorkny tombolt, a lny tmaszkod
baljnak ujjal meg-megremegtek, gy nem jutunk semmire. Tedd el a trt!
Nem teszem. Lirian most mr biztosra vette, hogy Talissa pihensre szorul,
hogy kptelen hordozja testt ismt a hatalmba kerteni. Tudod mit? Ha
kicsit igyekszem, kt nap alatt elrem az erigowi Kaput. Holnaputn
ilyenkorra Erionban leszek megint, s a nagytisztelet Tauwathar vdelmt
krem. Az inkviztorok nagyon rtik a dolgukat: kihajtanak bellem s egy
hozzd jobban ill lnybe kltztetnek. Taln kgy lesz az, taln egy e clra
tenysztett homonkulusz a Szvetsg hresen tallkony ezen a tren. Nekik
nem csak az elmlt napok trtnett, hanem az egsz letedet elmondhatod:
jl mutatnak majd a jegyzknyvek valamelyik irattr polcn... Hirtelen
elhatrozssal talpra szkkent, trt a fatrzsbe vgta. Gyernk, kishgom!
Akadlyozd meg, hogy lra szlljak! Tgy velem valamit tgy akrmit, ha
tudsz!
Talissa hallgatott.
A lny fjt egyet, majd visszalt. rmmel tlttte el a csend, az Ansinatis
felett aratott rszgyzelem.
Itt vagy mg? tette fel a klti krdst nhny perc mltn. Itt vagyok.
Hajland vagy trgyalni a folytatsrl? Igen.
Remek! Vagyis hosszas pihensre lesz szksged. Lirian elgedetten
llaptotta meg, hogy kezd beletanulni az alakoskodsba. Ne aggdj,
kedvesem! Ha emberknt, tapintattal bnnak velem, szeld vagyok, akr a
brny. Hogy boldogg tgy, mst sem kell tenned, csak amit meggrtl
beszlj, de szintn, krlek! Ha idkzben erre kapnl, ha gy dntenl,
megint tveszed a parancsnoksgot, lelked rajta: nagy vonalakban ismerem
mr a jtkszablyokat, s a legkzelebbi bredskor nem leszek ennyire
elnz veled.
Mit akarsz tudni?, sziszegte a boszorkny.
Mit kerestl Ilanorban?
Hisz megmondtam: pnzt... A gondolathullm ertlen, mintegy kelletlen volt,
de szintnek rmlett. J, j, kzben szrakoztam is. Te mit tettl volna t s
flezer elpocskolt v utn?
A lny mltsgn alulinak rezte, hogy vlaszoljon.
Hogyan szerezted a pnzt? firtatta, s elre irtzott attl, amit hallani fog.
Vvleckket adtam. Tncoltam. Kefltem. Talissa kacagott. Ilanor. Az jszok
Npe. Stt Anym! Az n idmben egyszer nomdok voltak, a barbrok
barbrjai, hrhedettek s gylletesek a Kenzal mindkt oldaln. A
birtokhatrok kijellsre lmukban sem gondoltak. Ha valaki akkor
megsgja nekik, hogy utdaik csatornkat snak, erdtmnyeket s vrosokat
emelnek itt, tstnt lfarokra ktik, most meg... Ert vett magn. Ha hiszed, ha
nem, egyik-msik nemesk mr meg sem marad a nyeregben. A pofonokat is
szken mrik, sszesen kettt kaptl; a fick elzott, megfeledkezett magrl,
de miutn beletrtem a vllba a trdet, szhez trt s jl figyelj meg sem
prblt a fldbe tiporni...! idk, erklcsk! Br lttad volna!
Tettl rla, hogy ne lssam mormolta Lirian -, de taln jobb is gy.
Folytasd!
A bal kezed kzps ujjn fehrarany gyrt tallsz. Egy hbors hstl
kaptuk, akinl a msodik hten tantskodtam. Nagynev alak, de nem tl
szerencss: fiai nincsenek, csak lnyai s ellensgei. Minden jttment
prbajra hvhatta, mert az udvarnl sem kedvelik igazn; valamit tennem
kellett. Fontolgattam egy darabig, hogy hozzmegyek, de mert gy reztem,
csapnival thn-felesg vlna belled, inkbb a lnyokat tantottam meg pr
trkks fogsra. A legbszkbb a legidsebbre vagyok: mr a negyedik napon
torkon szrt egyet az apjra utaz jttmentek kzl. Ngy msikat a csald
rgi ismerse, egy kalandoz intzett el a legjobbkor ette haza a fene, annyi
szent. gy verekedett, hogy lmny volt nzni. Ksbb szv tette, milyen jl
forgatom a raprt. Talissa elmerengett. Az n idmben a barbrok nem
kzdttek, nem bkoltak s nem is cskoltak gy...
Lirian nkntelenl az ajkhoz kapott.
Ki volt az? Megmondta a nevt?
Legalbb felerszben si szrmazk, grgette a gondolatot Talissa; rezheten
nem esett nehezre az emlkezs. Szrke szemek; a tenger ilyen tlvz idejn.
Brd, akrcsak te, felettbb ritkn fordul meg errefel. Gorduin...? Lirian
szdlt.
Tier Nan Gorduin. Ismered?
Mindenki ismeri mormolta a lny. Nem tlzott: Ynev kalandozi kzt
szmos legenda keringett a hitetlen zsoldos-dalnokrl, akit a kontinens szmos
mgushoz s uralkodjhoz fznek barti szlak. Trtnete kzdelmek,
intrikk s szerelmek szles folyama volt, s Liriant, noha az j nemzedkhez
tartozott, noha j egy vtizede maga mgtt hagyta az lmodozsok kort,
megborzongatta a kesersg. Hasztalan kutatott tudatban a cskok, az
rintsek emlke utn egy sem akadt bellk a lnyt megoszt fal innens
oldaln.
lmodni fogsz vele, sugallta Talissa. Hisz tudod...
Tudom.
segtett kivlasztani a lovadat. Felltetett a magra, gy versenyeztnk,
mg ugrattunk is a dorianiak egyhamar nem fogjk elfelejteni! A boszorkny
vrt. Azzal bcszott, hogy ha Erionban jrok, rdekldjek utna Torozonnl.
Megtegyk, mit gondolsz?
Lirian kbn ingatta a fejt.
Fogalmam sincs.
Ezttal hosszan hallgattak mindketten. A lny hol a gyrt, hol a bszke
tarts fekete lovat nzte, azutn a kregben ll trre pillantott. Brmerre
indul, ki kell hznia onnt ha msban nem is, ebben egszen biztos lehet.
Nem tudlak gyllni mondta vgl az Ansinatisnak. Egsz sor j okom
volna r, mgsem megy. Taln azrt, mert ilyen lendlettel lsz. Vagy mert
nem vagy az az elvtelen ribanc, aminek ltszani akarsz. A nagytisztelet
Tauwathar alighanem rossz ton jrt: brmilyen rnkat vstek is azokra a
kvekre, nem lehetsz gonosz szellem. Ki a fene vagy akkor, kishgom?
Talissa nmn gubbasztott a fal mgtt: nem akart, vagy nem tudott felelni.
Lirian valami sznalomflt rzett irnta amiatt, amit ki kellett llnia, s ami
mg vrt r.
Fiatal voltl, mikor elintztek llaptotta meg. Ne ellenkezz: az ember
bizonyos id utn megrzi az ilyesmit. Hny vet ltl? Tizenngyet?
Tizentt?
Tizenhatot, kzlte a boszorkny leverten. De fontos ez?
Lirian elhzta a szjt.
Csak jellemz. Taln mgsem vletlen, hogy a ti... dekdjaitokat manapsg
Koszkorknt emlegetik. Mi trtnt veled?
Tllttem a clon. Megharagtottam egy frfit, akit nem kellett volna
megharagtanom. Azt hittem, ismerem, aztn kiderlt, hogy nem tudok rla
semmi fontosat... Talissa "hangja" ertlen volt, elfl suttogs csupn. A
szakts utn egy teljes vre eltnt. Azt hittk, nem is jn tbb mondom,
nem ismertk elgg. sszel trt vissza. Apm pp ton volt, anym rgi
szereti sem voltak kznl: tudta, hogy gy lesz. Meglte... az anymat, engem
pedig... magval vitt a hegyek kz. Stt praktikkat ztt, a bartai mg
sttebb fajzatok voltak lidrclmokban lt ilyeneket az ember. Nekik
ajndkozta... a vremet. A testemet kv vltoztattk, a lelkemet
bebrtnztk, s egy kristlyba zrva vittk abba az erdbe, amelynek romjai
kzt rm talltl. Akadtak ott ms lelkek is. Vnebbek mint a fld, vnebbek,
mint az id; szomorsggal s iszonyattal tlttt el a kzelsgk, hisz nem
voltak emberek. s iszonytat volt, hogy az els havazsok utn az a frfi
lncra verve hozta az erdbe apmat, aki a keressemre indult. Az aquirok
oltrn lte meg, s kzben... beszlt hozzm. Hogy ne felejtsem el. Hogy
rkk emlkezzek. Apm ers volt. Kzdtt a stt mgival. Engem
szlongatott, az isteneit hvta, vgl... megszabadult a knoktl. A lelke olyan
gyorsan illant el, hogy meg se rinthettem. Akkor s ott eskt tettem; bosszt
akartam, nagyot s rettentt, ahogy a knyvekben ll de tl sokig vrtam
vele, azt hiszem. A vilg megvltozott, az aquirok elrejtztek, az n
knyrtelen kedvesem porait rg elhordta a szl... rmtelen nevets, mint a
romokon rvnyl szl zgsa.
A szleimrt semmit nem tehetek, de nem hagy nyugodni a gondolat, hogy a
testemet... azt, ami a testembl maradt... mg megtallhatom. Ha nem ltezne,
szertefoszlottam volna n is, ahogy a tbbiek. Hogy mihez kezdenk vele a
legszvesebben, nem tudom; valami azt sgja, jobb volna elpuszttanom, hisz
semmi keresnivalm ebben a korban de gyantom, kptelen leszek megtenni.
Tlltem gyilkosaimat: ez az n elgttelem. Ajndkba kaptam a sorstl.
Ragaszkodnom illik hozz. Lirian knnyezett.
Ezrt csatangolunk idefent? krdezte. Ezrt nem engedted, hogy a
Dlvidkre menjek? Ezrt.
Van fogalmad rla, hol rejtettk el a testedet? Van.
Akkor mirt nem prbltad megszerezni? Fltettem az letedet, vlaszolt
Talissa. Az letnket. Ahhoz, hogy Ediomadba induljunk, a beleegyezsed kell.
Ediomadba...? fakadt ki Lirian.
Oda.
A lny melygett. Az si iszonyat fszknek tartott rghegyek kz ritkn
merszkedett expedci: barlangrendszernek vszterhes hre az Eltkozott
Vidkvel vetekedett. Feltrkpezetlen zugaiban mr-mr elfeledett fajzatok,
korcs srknyok, tzfrgek ltek, no meg az aquirok, egy letnt, rt mgival
fertztt kor hrmondi. Akadtak npek, melyeket varzshasznlik
nagyravgysa, ostobasga gyalzott sttt az aquir nem tartozott ezek
kz. Suttogtk, eleik a Gonoszsg Elemi Skjrl kerltek Ynevre a teremts
hajnaln. Valaha tmegvel kboroltak a vilgban; koszt vetettek, hallt
arattak, ezerszm pusztultak az elfekkel, amundokkal, jannekkel s kyrekkel
vvott hborkban. A Hetedkor bekszntt alig pr szzan rtk meg,
hatalmuk azonban tovbbra is komoly fenyegetst jelentett: dli trzseik
Shackallorral, Krn urval lptek szvetsgre Pyarron ellen, az szakon
maradottak Toron Boszorknymestereit tmogattk, s Dorian vesztre trtek.
Az ifj civilizcik bajnokaival a gyllsg ktelke fzte ssze ket. Szerte a
vilgban a kalandozk, Krn s Ediomad hegyei kzt az aquirok voltak
erflnyben s ha gy addott, egyik fl sem ttovzott elnyt
knyrtelenl kihasznlni...
Nvrkm!
Lirian felrezzent. Noha a szl dlrl, a Quiron-tenger mellke fell fjt, jra s
jra megborzongott; a hallottak mintha egsz valjban megdermesztettk
volna.
ngyilkossg suttogta. Ksz ngyilkossg! Az els fennskon vgeznek
velem ha ugyan berik ennyivel, s nem adnak a vrmgusok kezre, ahogy
veled s ms boldogtalanokkal tettk...
A kedvesem sosem volt vrmgus, kzlte a boszorkny. Csak kacrkodott
ezzel a tudomnnyal. Magasztosabb dolgokra vgyott.
Mint pldul?
Talissa felnevetett.
Ezt tle kellene megkrdezned. Keveset beszlt a terveirl annl szvesebben
forgatta a korbcsot, s nagyon hamar elunta a faggatdzst.
Vert tged?
Mirt, mit hittl? Hogy csak az aquir bartai miatt hagytam fakpnl? A
boszorkny shajtott. pesz n nem tesz ilyet. Hatalmas volt, nagyra hivatott
s jkp risi lehetsg a magamfajtnak. Ha lttad volna, mikor elszr
jtt el hozznk, te sem mondtl volna nemet neki!
Lirian elhzta a szjt. Nhai szeretjre, a corlani grfra gondolt, a keskeny
ajakra, a gyengd kezekre, az gretekre s egsz testben megborzongatta a
kesersg.
Olykor nagyon nehz... nemet mondani ismerte be.
Talissa hallgatott egy sort.
Szeretted?, firtatta.
A lny tlsgosan levert volt ahhoz, hogy felhborodjk.
Honnan tudod?
lmodtunk vele. Csak vele, hogy pontos legyek. Minden jszaka, kt teljes
hten t.
Kedves volt suttogta Lirian. Egy kedves hazug. Fj, hogy gy kellett
elbuknia.
Talissa nagyot fjt.
Az n emberemre ez nem ll. Ha valakire, r aztn igaz, hogy sokszorosan
kirdemelte a hallt.
s tudod mit? dnnygte a lny, mikzben felllt. Rendszerint az ilyenek
lnek legtovbb...

Megbklt hangulatban lovagoltak tovbb Ilanor hanga bortotta lankin.

Lirian nem viselt kpenyt s megszabadult kesztyjtl is: a fekete csdr
iskolzott volt, de ismeretlen; rezdlseit, gyengit a lny jobbnak ltta "nyers
tenyrrel" kitapasztalni. Hlsan gondolt Tier Nan Gorduinra, el-eltndtt,
merre jr most a frfi, aki br csak felerszben ismerhette meg oly kzel
kerlt hozz nemrg.
Eszedbe se jutott, hogy t is meghvd Ediomadba? krdezte Talisst. A
segtsgvel taln...
Ugyan, nvrkm! Csak elriasztom, ha magyarzkodni kezdek. A szavaibl
kiderlt, hogy j viszonyban van az Inkviztorok Szvetsgvel, s hogy nem
szveli klnsebben a boszorknyokat. Mit mondhattam volna?
A lny savany kpet vgott.
s mit mondjak erre n?
Pldul azt, hogy jl csinltam. Egy sor kellemetlensgtl kmltelek meg s
van ktszz aranyunk. Egsz kis hadsereget fogadhatsz belle, ksretnek.
Hsz j lovassal...
 Egy pillanat! emelte fel hangjt Lirian. Mg nem mentem bele ebbe az
rltsgbe. s egyltaln nem biztos, hogy valaha belemegyek!
Belemgy, vlte Talissa. Mert kivlasztott vagy, s mert csak gy lehetsz igazn
szabad.
Kivlasztott...? visszhangozta a lny. Ht ezt kitl hallottad?
Az reg thntl. Elmondta, hogy a tefajtd ltelemnek tekinti a veszlyt, hogy
a sz szoros rtelmben ltezni sem kpes nlkle. Az n idmben kevs ilyen
ember akadt az rk Hborban estek el vagy ms mezkre vndoroltak, ki
tudja? Az enymek a hskben nem, csak a tllsben hittek, s meg is tettek
rte minden tlk telhett. Folytonos harcban lltak a tegnappal a holnaprt;
illene j szvvel gondolnotok rjuk!
Lirian hallgatott. Talissa tizenvesen tvozott az lk sorbl, de tezer
esztendn t tndtt a vilg dolgain elg id a blcsessgre mg egy
komisz gyereklnynak is...
Tegyk fel, hogy helyesen tlsz meg mormolta. Tegyk fel, hogy hls
vagyok, amirt felknltad a vlasztst, s megprblok eljutni veled
Ediomadba. Nzzk a dolgot gyakorlati szempontbl: ki lesz a parancsnok?
A boszorkny eltndtt.
Nem ismered a jrst arrafel.
Viszont itthon vagyok ebben a nyavalys korban.
Megosztjuk a felelssget.
s a ksrinket. Akiket, ha nem tvedek, csak n fogadhatok fel; benned,
akr igazat beszlsz, akr hazudsz, nem bzna senki.
Legyen!, csattant fel Talissa. Vlassz ht, de vlassz jl! Kerts rtelmes,
nllan is cselekvkpes fegyverforgatkat olyanokat, akiknek szintn
dolguk van az aquirokkal, s mg hlsak is a sorsnak, hogy nem kell egyedl
nekivgniuk!
Helyben vagyunk blintott Lirian. n vlasztok. Nem avatkozol kzbe,
nem fitogtatod a hatalmadat s nem tolsz flre vrsz a sorodra.
Vrok.
Nagyszer. Mennyit kell pihenned, hogy ismt eluralkodhass felettem?
Ugyan, nvrkm, csak nem kpzeled...
Mennyit, Talissa?
Napokat, ismerte be a boszorkny. Hogy kt htnl hosszabb ideig nem
irnythatlak egyvgtben, nyilvn kikvetkeztetted mr. Ha kzdesz ellenem,
az tmenet rkig hzdhat, a hirtelen elszakads mindkettnk szmra
vgzetes lehet. Ennyit az alapokrl. Minden egybre a gyakorlatban derl
majd fny.
Ha megrjk.
Megrjk, nvrkm! Hisz minden ernkkel erre treksznk, akr az
albecslt sk egytt rendthetetlenek lesznk s csodsak, akr a holdak
az gen. Mostantl felvltva rkdnk. Ha mindketten berek vagyunk, sse
k, vezess te; ha pihenni akarsz, ha segtsgre szorulsz, csak jelezz hallak
akkor is, ha nem szlalsz meg. Ki-ki a maga eszkzeivel harcol. Ki-ki a sajt
mgijt hasznlja. Egyms letbe lehetleg nem avatkozunk. Mikor magam
vagyok...
...azt teszel, amit nem szgyellsz hagyta r a lny. Ha nem csaldom,
ebben a krdsben nekem kell nagyvonalnak lennem.
Ne aggdj!, kacagott Talissa. tel- s italgyben jobb az zlsem, mint
kpzelnd, ami pedig a frfiakat illeti...
Elg!
Ahogy kvnod, nvrkm. Ahogy kvnod. Lirian nekieresztette a fekete
csdrt. Az megugrott, gy szguldott, ahogyan csak ilanori l kpes;
knnyedn szkkent t az tjba kerl akadlyokon, majdhogynem zajtalanul
vgott keresztl bozton s vzmosson, hogy a kantr els feszlsre stten
ragyog szoborr merevedjk, s szlirnyba fordtsa fejt. A lnynak csak a
pldjt kellett kvetnie, hogy meghallja a magas partfalak kzt tovarohan
foly zgst. jabb feszts a kantron: a csdr felgaskodott, tncolt s
nyihogott, rmt lelte az erprbnak is beill jtkban.
Gynyr vagy sgta a flbe Lirian. Gynyr, hallod?
Rastnak hvjk, kzlte a boszorkny. lltlag beszl nv, de hogy mit
jelent, azt sem a lcsiszr, sem a brd nem rulta el...
A lny eltndtt.
Rasta, Rasta zlelgette, majd elmosolyodott. Ht persze! A nv valban
beszl, csak pp nem Ilanor nyelvn. A ras ervl fktelent, telhetetlent jelent
a tbbit nyugodtan kpzeld hozz! Felkacagott s nekiindult megint; a
csdr pillanatok alatt a dombtetre rt, ott toporgott knyesen, akr egy ifj
nemes, aki mlt tncpartnerre vr. Nyergbl Lirian mr nem csak hallotta,
ltta is a vizet, mely aclkken csillmlott a pra aranyfstszn fggnyn tl.
A Var Beriz, suttogta Talissa. Arrl nevezetes, hogy az egyetlen szaknak tart
foly a Sheral innens oldaln. Elmletben itt hzdik a hatr; a tlpart, a
nyrfaerd, a rt mr Erigow hercegnek tulajdona. A kereskedelmi tvonal a
gyepvel egytt dlebbre toldott: a dwyllek micsoda nv egy npnek! a
Zszlhbor alatt jkora terletet engedtek t Ilanornak, hogy a Szvetsg
knnylovassga felvonulhasson. A thnok persze nem sietnek a fld
visszaadsval, s nemigen tisztelik a herceg birtokt sem: csiksaik nap mint
nap legeltetnek odat...
Lirian sszehzott szemmel figyelt. A foly egy portyz zsoldos
kmletlensgvel trt utat magnak a tenger fel, sodrsa a puszta sziklig
csupasztotta a dombok alapzatt, a medrben "utaz" kvek felett fehren
ragyogott a tajtk glrija festi s rmletes ltvny.
Pontosak az rteslseid. Gorduin okostott ki gy? Minek tagadnm?,
dorombolt Talissa. Fontoss vltunk szmra, nem emlkszel?
Sosem fogom elfelejteni.
Ha tovbb haladunk a part mentn, egy rn bell elrjk a hidat. A brd
szerint pompsan jrhat, bkebeli khd: tarini ptmesterek raktk j
hromszz vvel ezeltt. A gzl sincs sokkal messzebb. Fegyveresek csak az
elbbit vigyzzk. Lgy velk vatos; ilanoriak lvn nem kedvelik igazn a
varzstudkat...
Vagyis?
Ne beszlj hozzm fennhangon hogy tged idzzelek, ez az els lps. Ha
nem keltesz feltnst, gond nlkl tjutunk. Megeshet persze, hogy az rk
pnzt krnek az tkelsrt ne adj nekik egy lyukas rezet se! Mutasd fel a
gyrt, vgj szigor kpet; ha elg meggyzen alaktod a futrt, nem fognak
akadkoskodni.
szintn remlem, vltott t a Szellembeszdre Lirian. Mly llegzetet vett,
dlnyugatnak fordtotta lova orrt. Ha nem tvedek, egyfel visz az utunk.
Lssuk ht, kishgom, mire megynk ketten!

4.

HATR

Az don hd gy hevert a kt part kztt, mint valami srkny csontvza,

velse, dsztse klnbztt az e tjon megszokottl hasonl alkotmnyok
csak a trpk fldmlyi birodalmban hirdettk Tarin ptmestereinek
dicssgt. A hozz vezet csaps szinte szrevtlenl szlesedett kocsitt,
szalagja felett portlcsrek kavarogtak. A foly itt, a gzl kzelben
szeldebbnek mutatkozott: jllakott riskgy hever gy az g alatt. A vz
tkrzte az istenek lakta mennybolt kkjt, tajtkuszllyal vezte a mederben
szanaszt hever kveket.
Klns... Lirian kemny kzzel fogta vissza lovt, szemgyre vette az rsg
szllst, t jobb oldaln guggol fapletet. Nagyobb nyzsgsre
szmtottam. Ltnak bennnket egyltaln?
Ht persze, suttogta a boszorkny. Figyelnek, de nem mutatkoznak. rzem
ket.
A lny oldalt lptetve, lovt tncoltatva kzeledett a hdfhz. Rasta magasra
tartotta fejt, fel-felhorkanva trsait szltotta, vlaszt azonban nem kapott.
Ilanor bbor-arany lobogja vitorlaknt dagadozott rdjn, rnykba vonta az
rhz bejratt.
Tl nagy a csend. Ht senki nem kvncsi r, mi jratban vagyunk?
Kiszrtam az elst, mormolta Talissa vlaszkppen. Balra s elre, azon a fn.
Megvan?
Lirian hunyorgott.
Igen.
lczta magt, de nem tkletesen igazi mkedvel. Stt Anym, hogy
utlom a lelkes amatrket!
A lny a fejt ingatta. Valami nem hagyta nyugodni.
Ez nem az mdszerk.
Hogyan?
Nem az ilanoriak... Lirian krlpillantott. Ismerem ket: tl bszkk ahhoz,
hogy bujkljanak. Nzd a zszlt! Ha kerlni akarnk a feltnst, nem hztk
volna fel de mirt kerlnk? Mitl kellene tartaniuk? Ez a fld az vk.
Toron messze van. A hbornak vge, a Szvetsg egysges s ers. Ezek...
Vigyzz!, kiltotta a boszorkny.
A fn rejtz alak kezben valami villant. Lng? Tkr? Lirian sztnsen
jobbra, a hz irnyba fordult; tltta a helyzetet s nekieresztette a fekete
csdrt. Mr-mr elrte a hidat, mikor a napstsben szinte lthatatlan
pnyvk megfkeztk. Rasta felbukott: a lnynak vlasztania kellett a biztos
combcsonttrs s a bizonytalan kimenetel ugrs kztt. Az utbbit
vlasztotta, de nem zuhant a fldre tmadi bertk, elkaptk,
lefegyvereztk. Kzrl kzre adtk visszafel, arcra nedves kendt
szortottak, s neki, ha nem akart megfulladni, nyelnie kellett a bdt prt.
Nvrkm!, visszhangzit fejben Talissa sikolya. Nvrkm!
Aztn, mint minden ms zajt, ezt is elnyomta a lidrclmok orknjnak
svltse. Nedves avar, zpor s villmfny; a vilg zsugorodott, remegett,
akr a nyltl sebzett z azon az erdei tisztson valahol messze, valaha rg... A
holdak lehulltak, a falak leomlottak, s ott volt megint az Ansinatis
gyermekkornak otthona: anyja, apja, egy dallam emlke, a feszl vitorlkkal
sikl godorai karavel aztn a hely, ahol a lehelet fellegeket szl, ahol
reggelente friss vr gzlg a hban; dh s gyllet; apa, nem, nem, nem...
Vgl a csend.
A legsibb, legtisztbb harmnia.

Szrnyak rebbense a sttsgben: ismtld, figyelmet kvetel nesz.

Valahol odafent ajtvas nyikordult, lptek ropogtak a dnglt padlt bort
sznatreken. Vijjogs. Lirian mozdulatlanul hevert; arca gett, vgtagjait
zsibbadtnak rezte.
A szrnyak ismt verdesni kezdtek. Szelk meglegyintette a lnyt, a vijjogs
azonban egyelre mit sem jelentett szmra. Az altatszer hatsa mlban
volt, keser szjzt s that nizsillatot hagyott csak maga utn.
Talissa...
Csend. ressg.
Talissa!
A boszorkny nem vlaszolt, a lptek ritmusa ellenben megvltozott; az
ersd ropogs frfiak kzeledtre vallott. Szavak, mondatok. Beszd.
Pengeles kettshangzk, bonyolult hajltsok Kyria nyelvnek sajtosan
torz formja, melyet csak egyhelytt hasznlnak a Quiron-tenger mellkn...
Toroniak!
Loccsans: Lirian testn korbcsknt vgott vgig a Var Beriz jghideg vize.
Felnygtt, megprblt sszekuporodni. Csukljn s bokjn megfeszltek a
ktelkek.
bren van mondta valaki. Hangja ertlen volt, rekedt, valahogy mgis
fenyeget. Hzztok fel!
Vllon ragadtk s talpra lltottk. Ellenlls nlkl trt, csak akkor nygtt
fel ismt, mikor a csuklit sszeszort hurok megfeszlt, s a levegbe
emelkedett. Ert vett magn, az ajkba harapott, gy pillantott le knzira.
Kk llaptotta meg a rekedt hang frfi. Ez az aprsg ngy
aranyatokba kerl, testvrek. Ha akarjtok, folytathatjuk persze fogadhatunk
pldul arra, megri-e a reggelt ez az szaki rongy...
Egy arany r mormolta valaki.
Kett ellene.
Hrom!
Lirian tekintete lassan kitisztult. Nem az rhzba, hanem az oldalnak
tmaszkod istllba hurcoltk, a ktelet az egyik keresztgerendn vetettk t.
Lovak sehol. A kitrt kaputl balra halott ilanoriak hevertek, stt szemk
tkrben megtrt a dlutni nap fnye.
Meglttek... ket nygte a lny. Mirt...?
Szpllek fordult trsaihoz a rekedt hang. Ht nem megmondtam?
Kzelebb lpett, kedvtelve tapogatta vgig Lirian testt. Brd. Tncos.
Ellana vagy Alborne hve. Ki fogad velem?
Termetes frfi volt kese hajjal, savszn szemmel. Nem lehetett tbb
harmincnl, de idsebbnek tnt a sebhelyek miatt; torkn tr vagy fojthurok
hagyott klnsen csf heget. Mosolygott. Lthatan nem sajnlta a pnzt a
mves mfogakrt. Trsai nmk maradtak ez egyszer osztottk vlemnyt.
 Jtszani fogunk mondta. Jtszani s beszlgetni. Hossz utat tettnk meg
miattad, ringy. A harcban, amit ezekkel a vadakkal vvtunk, kt testvrnket
vesztettk el, gyhogy ne szmts r, hogy flmunkt vgznk! Nlunk az
ilyesmi... becslet dolga.
A lnynak minden nuralmra szksge volt, hogy elviselje az rintst.
Pillantsa jra s jra a hegre tvedt, figyelmt azonban a frfi nyakban
fgg, apr szem vaslnc sem kerlte el. Toron alvilgi klnjai kzl a
rabszolgavadszatra, orgyilkossgra szakosodott Lncbartok voltak tn a
legveszedelmesebbek.
Mit akartok?
Rekedt elkomorodott. Szabad kezvel tenyrnyi, kortl reves bronzlapot emelt
fel, melyben Lirian egy Frkszre, kyr eredet mgikus nyomkvetre ismert.
A perembe vsett rnk rt fnyt rasztottak.
Van nlad valami, ami nem a tid. Ezrt kldtek bennnket. Ezt kell
visszavinnnk a tulajdonosnak, hogy veled vagy nlkled, azt nem kttte ki.
Lgy ht roppant vatos!
A lny elfordtotta fejt. Vlla s csuklja mris gy tzelt, mintha fklyval
perzseltk volna.
A gyrm kell? suttogta. Vihetitek. A toroni kurtn felnevetett.
Hosszadalmas jtk lesz. Hossz, lvezetes beszlgets... Tarsolyba
cssztatta a Frkszt, majd embereihez fordult. Hozzatok vizet! Azt akarom,
hogy eszmletnl maradjon. Hogy mindvgig tudja, mi trtnik vele.
Lirian hallgatott. ltalnos fegyelemgyakorlatainak egyikt vetette be a kn, a
flelem ellen; nyugalmat keresett s tallt bensje csendjben. m egyszerre...
Nvrkm...?
Harmadszor is felnygtt ezttal a megknnyebblstl.
Talissa!
Engem keresnek, suttogta a boszorkny. Engem! Ezek...
Szles pengj tr villant Rekedt kezben. Gyakorlat szlte biztonsggal
hastotta vgig Lirian lovaglnadrgjnak szrt, majd szabadd tette foglya
vllait is. A bejrat melletti lfhoz zsinegelt vrcsk megriadtak a zajtl, s
ismt csapkodni, vijjogni kezdtek.
A jtk lnyege a fjdalom magyarzta a frfi. Az ers llek brmilyen
fjdalmat elvisel, a test trkpessgnek ellenben hatrai vannak. Azon
lesznk, hogy kijelljk ezt a hatrt. Ha sikerl, j jtkba kezdnk, melynek
Igazsg a neve. Az igazat, a szntiszta igazat, csakis az igazat fogod mondani
gy segljen az istened. Nem kenyerem a hazudozs, gyhogy elre szlok:
nem foglak letben hagyni. A jtkban csak gy nyerhetsz, ha a vrtnl
rvidebb id alatt jutunk el a clig. Vgezhetnk gyorsan vagy lassan; a
vlaszts a tid.
A lny a savszn szemekbe nzett.
Kitl kaptad a megbzst, Lncbart?
Nem szoksunk nevek utn rdekldni... A toroni Lirian dereka krl
bbeldtt trvel. Remek formban vagy, kedvesem. Sok rmet
szerezhetnl mg az szaki barbrok nagyjainak, ha nem...
Hau'darach e methen! Loah ya-raul!
Rekedt htrapillantott. Kt embere rkezett rohanvst ilanori harci ltzket
viselt mindkett.
Utasok kzelednek jelentette a magasabbik. Mit tegynk?
Hagyjtok tkelni ket! Megtalltuk mr, akit kerestnk.
s ha gyant fognak?
A toroni vezr elmosolyodott.
Ha van eszk, odbbllnak. Nem hagytunk olyan nyomokat, amiket muszj
szrevennik.
De a lovak...
Ha mgis akadkoskodnak, vgezzetek velk gyorsan! Rekedt ismt
foglya fel fordult. Hosszadalmas jtkot grtem a hlgynek.
Lirian nagyot nyelt. Sok mlik azon, kik vetdnek erre hogy feltnik-e nekik
az ilanori lovak hinya, az rk nmasga. Taln nem elszr jrnak itt,
ismers arcokat keresnek majd a fegyveresek kzt. s ha gyant fognak...
El tudjuk kapni a fickt?, krdezte a boszorknytl. Jeleznnk kellene, de
amg nla a tr, hiba tennnk.
Talissa mintha meg sem hallotta volna. Egszen ms foglalkoztatta.
Frkszt hasznlt, az vezette ide. Szimptis mgia! Nem aranyat, nem is
tged akar, hanem engem biztosan tudja, hogy itt vagyok... Stt Anym, ez
nem lehet igaz! Hisz t s flezer v telt el; nem lhet, ezt nem engedhetik az
istenek...!
A lny, akinek tudatt megint a mlt, a hban gzlg vr kpei ostromoltk,
birokra kelt a tagjain vgigksz zsibbadssal.
Ha nem segtesz, sziszegte hangtalanul, krt tesz bennnk. Nem ostoba, s ha
valban tud rlad, mg elvigyzatosabb lesz. Elszr a keznket teszi
hasznlhatatlann, hogy ne varzsolhass, aztn...
Az Ansinatis mintha lombl bredt volna.
Krt tesz bennnk, suttogta. Korbccsal...?
Trrel! csattant fel Lirian. Csinlj mr valamit!
Ekkor elkezddtt.
Bensjben teri tz lobbant: flelem tpllta s tombol harag. A vilg
tvolodott tle, gy rezte, holmi kt fenekrl bmul felfel; vrs kdn t
ltta a kzeled, inait fenyeget pengt mely a kvetkez pillanatban
lngnyelvv vltozott.
Rekedt megtorpant. Felhrdlt. Arcba, hajra fnyes szikrk zporoztak. A
tr izzott, lapjra stten rajzoldtak valamifle jelmondat beti; a markolat
fstlt, s fstlt a kz is, ahol Talissa tekintetnek heve rte. A toroni
htratntorodott. vlttt. A fegyvert nem engedte el kptelen volt
elengedni.
Testvrek...!
Az istll ajtajban felbukkan els Lncbartot hanyatt vgta a forrsg
csapsa. A msodik, aki a vizet hozta, mozdulatlann dermedt a dbbenettl
aztn beleveszett a vedrbl kirobban gz felhjbe. Ahogy az jabb
ellenfelet keres boszorkny pillantsa vgigcikzott a helyisgen, a
deszkafalak megfeketedtek, a sznatrek gy gett, akr a pergamen; valahol
oldalt lesen, panaszosn vijjogtak a rab madarak.
Hagyd abba! sikoltotta a lny. Elg!
Emberalakok trtek t a fstn: nmn, pengjket magasra emelve
kzeledtek. Talissa egyetlen szemvillansval elhamvasztott a bokira
hurkolt ktelet, azutn Lirian fjdalmas kiltsval mit sem trdve a
magasba lendlt. Csukljt csaknem sszeroppantotta a csom, lbaival
azonban sikerlt megragadnia a keresztgerendt. Htravetette fejt s
megszabadult a msodik huroktl is; az ernyedt ktlkgy a hlt helyn
megtorpan Lncbartokra hullt.
ljtek meg! krkogta Rekedt. ljtek meg az tkozottat!
Talissa villmgyorsan mozgott; Lirian lmban sem gondolta, hogy teste
ilyesmire kpes. Mire fel vgtak, tlendlt egy msik gerendra, aztn a
kvetkezre. Elrte a helyet, ahol a ktelet rgztettk, lebocstkozott,
futsnak eredt a fal mentn. Pillants az lfra: a vrcsk lbt tart zsinegek
gy lobbantak el, mintha sosem lettek volna. A madarak szrnyra kaptak,
zavartan krztek a fstben, majd utat talltak a szabadba. A lny kvette
ket. Mg ltta, ahogy kt utaz vajszn, csuklys kalandozkpenykben
valsgos risoknak ltszottak keresztlvgtat a hdon s eltnik az erd fi
kzt. A htasaik verte porfelhben alig hrgtek mr a legzolt toroniak.
Meneklj!, esdekelt a boszorkny. Nem brom mr sok...
Lirian lebukott egy kardcsaps ell, kirntotta a trt tmadja vbl s szrt.
A Lncbart az oldalhoz kapott, trdre rogyott s arccal zuhant a porba: sajt
fegyvermrge egykettre vgzett vele.
A gzlnl! szlltak a figyelmeztet kiltsok.- Mnes jn...!
Siess!, toporzkolt Talissa. A forradsos tork a nyomunkban van!
A lny nem mert htranzni. Beugrott az rhz sarka mg, a trt markolta s
zihlt. A pillantst hevt teri tz elenyszett, a kt falai leomlottak; a vilg
vilg lett megint ellensges s fenyeget.
Rasta! sikoltotta. Ide, Rasta!
A fekete csdr messzehangz nyertssel felelt, pnyvjt rngatta az plet
tloldaln. Krs-krl fegyveres toroniak rajzottak.
Balra! kpte a szt Rekedt. Kvesstek a Frksz fnyt, testvrek!
Mnes jn! bdlt megint az imnti hang. Tucatnyi dg. Veszlyes...
Mire idernek, a ringy a keznkben lesz. Gyernk!
Lirian fzott. Egsz testben rezte a remegst: az ilanori lovak vgtban
kzeledtek. Maguk mgtt hagytk a gzlt, jkora porfelht kavartak a
dombhajlat mgtt; jttket sem kiltozs, sem ostorpattogs nem ksrte.
Fuss!, knyrgtt a boszorkny. Most!
A lny felpattant, rohanni kezdett. A nyugati horizont felett tndkl nap
fnye kvkben trt t a fstn, elbizonytalantotta a fegyveresek krvonalait
m a fegyveresek ott voltak, s zavartalanul mkdtt a Frksz is... A toroni
vezr fttyentsekkel irnytotta vit: a Lncbartok csatrlnca szorosabbra
hzdott a lngban ll plet krl. A fld mlyn mintha roppant szv
dobogott volna a patk csattogsnak temre s ekkor felharsantak vgre a
kiltsok:
A-frad! Arelrt s Ilanorrt!
A mnes vagy ami annak tnt a lejt fell zdult a hdfre. A toroniak arra
eszmltek, hogy a nyereg nlkl vgtat lovak htn rnyak jelennek meg.
Ksrteteknek ltszottak, pedig nem azok voltak, hanem Szpmez harcosai:
feketbe ltztt, karddal, jjal felfegyverzett emberek.
Az els Lncbartot mgsem nyllvs, hanem buzognycsaps tertette le. A
nehz harci mnek s gazdik a tloldalrl, erigowi terletrl rkeztek a kt
kpenyes utaz trt vissza, kmletlenl htba kapva az ellensget. Rekedt
krl aratott a hall: hat-nyolc testvre hullott el nhny pillanat alatt; a
porfelh sztterlt, a gomolygsban aclhegy vesszk cikztak, meg-
megvillantak, fmet, csontot forgcsoltak az szaki pengk.
Ltsz, nvrkm?
Lirian egy viaszfehr kp holttestet, nhny haldoklt kerlt el. Fogai kzt
homok csikordult, szjban keser nyl gylt meg.
Ltok.
Ilanor lovasai elrtk a hdft. Kvethetetlen gyorsasggal ugrottak a fldre,
trrel, puszta kzzel estek a Lncbartoknak; a folyba sodortk, a vz al
nyomtk, kaszaboltk s szaggattak ket a legyilkolt hatrvadszok a
bartaik, netn rokonaik lehettek, mert nem irgalmaztak senkinek, aki eljk
kerlt. A kt kpenyes utas nyeregbl folytatta a harcot. Pldjukat kvettk
azok a kalandozk, akik a "mnes" utvdjeknt jelentek meg a kzdelem
sznhelyn.
Hatalmas Tooma! harsogta valaki a kavargsban.- Tooma, tekints fel rm!
A tmadk kzt bizonyra Arel-pap is akadt, mert egy hirtelen szlroham
eloszlatta a fstt. Lirian, aki flton jrt sajt htasa fel, kt alakot vett szre
a dombtetn, ahonnt dleltt vette szemgyre a hidat s krnykt. Az
alacsonyabbik lovon l, tusfekete haj, brmellnyes frfi megfesztette
jt; htrahajolt, akrha a napot venn clba tbbet a lnynak nem volt
alkalma megfigyelni, mert a toroni vezr htulrl nekirontott, magval sodorta
a fldre. Baljval prdja hajba markolt, a jobbjba gett, forrsgot raszt
trrel a torkt prblta tmetszeni. Fjtatott, mint akit csak pillanatok
vlasztanak el a gynyrteli beteljeslstl.
Most, ringy! sziszegte a srknycsont-fogakkal teli szj. Az enym
leszel!
A suhogs belefojtotta a szt. Nyakn, alig ujjnyira a rgi forrads alatt
vrvrs barzdt tpett a lvs. Tdejbl robbansszer shajjal trt el a
leveg, trt szorongat karja lehanyatlott, majd, Lirian ktsgbeessre, a
magasba lendlt megint.
Rekedt llegzethez jutott, s felrhgtt.
Az enym vagy...
A msodik tallat ereje letasztotta a lnyrl. Hanyatt zuhant a porba, mellben
kk-fehr toll tiadlani nylvesszvel.
Lirian kprz szemmel meredt a dombtetre. A fekete haj kalandoz mert
csakis az lehetett flrebillentett fejjel nzett vissza r, aztn, tisztelettud
np fia lvn, dvzlsre emelte szabad kezt.
A megmaradt Lncbartokat sszezavarta vezrk eleste. Az elszntak
egymsnak vetett httal, fogcsikorgatva kzdttek s hullottak tovbb, a
hirtelen haragak azonban kivltak az alakzatbl, a lny fel trtettek, valaki
azonban tjukat llta. A napfny rten csillant jkora fejszjn.
Fedezd magad, rnm! kiltott Lirianre. Hagyd ezeket a tuskkat
nekem!
A lny feltpszkodott, Rasthoz szaladt. Eloldozta, majd krlpillantott az
ilanoriak mr a futkat ldztk, a velk rkezett kalandozk a fejszs s
ellenfelei krl gylekeztek, hogy a vgjtk tani lehessenek.
A kzdelem egyenltlennek tnhetett, hisz ngy megtermett frfi, ngy tanult
brgyilkos llt szemben egy alig msfl lb magas trpvel. A fejszs Tarin
szltte volt, a Fehr-tenger dli partjnak hegyei kzt megbv birodalom,
melynek laki ritkn kalandoztak a nagyvilg bn. Ha mgis rszntk
magukat, hrkhz mlt, alapos munkt vgeztek, akr romboltak, akr
ptettek. E harcosnak lthatan szrnyakat adott az sk emelte hd
kzelsge: mozdulatai knnyedek, csapsai hallosak voltak; Lncbart
Lncbart utn hanyatlott a fldre, az ilanoriak leeresztettk kszen tartott
jukat.
 Gylekez! kiltott messze cseng hangon kapitnyuk. Hozzm!
A gyzelmet nem kvette dvrivalgs; a hatrvadszok nmn szllingztak
el. A kalandozk szvetsgeseik rzseit tiszteletben tartva ugyancsak
nmn veregettk vllon trsukat. A trpe lerzta fegyverrl a vrt, azutn a
lnyhoz csrtetett, aki spadtan szorongatta Rasta kantrszrt.
Bn s bnhds szlt a Kzs Nyelven. Nem esett bajod?
Lirian a fejt rzta. Sorra szemgyre vette a jvevnyeket. Hatan voltak: a kt
kpenyes utaz, a brmellnyes lvsz s kelmkbe burkoldz trsa, a
fejszs meg egy lncruhs, stt hajt fonatban visel, meghatrozhatatlan
kor s szrmazs frfi. Az effle csapatokon belli rangsor tbbnyire
jelkpes, m a harcos killsa oly pomps, tekintlye oly nyilvnval volt,
hogy a lny sztnsen felje fordult.
Lgy dvzlve, Lirian vil Sineas mondta a lncruhs. Nehz nap volt a
mai. rlnk, hogy letben tallunk.
Ismersz...
A frfi elmosolyodott.
Kzs bartunk, Tier Nan Gorduin beszlt rlad. Bnta, hogy nem ksrhet
el Calyd Karnelian hercegkapitny menyegzjre hivatalos Abasziszban -,
ezrt minket krt meg, hogy egy darabon kvessnk s gyeljnk rd.
Megbocsss a kssrt: lovaink, sajna, nem vehetik fel a versenyt a tiddel.
Knnyedn meghajolt. Jahrn en-Doar vagyok. Toroni gazdim kezdtek gy
szltani rabsgom veiben, de bszkn viselem szabad emberknt is: a Jahrn
si s hsi nv... A jobbjn feszt trpre pillantott. Galodan Naudag
legfbb ernyeit, a szolglatkszsget s a kemnysget megcsillogtatta mr.
Igaz bart, hazjban pedig megbecslt hs: tagja volt a klntmnynek,
mely a Zszlhbor utols vben visszaszerezte az aquiroktl Kabur-Lah
lobogjt.
Tloz mormolta a trpe. Fogadst ktttem, hogy kihozok Ediomadbl
egy aquir sisakot. Meg kellett tennem: a kudarcot szz aranyam bnta volna!
Szerny s npszer tette hozz a Jahrnnak nevezett. Akrcsak Shalek.
A brmellnyes jsz fejet hajtott. Alig hvelyknyivel lehetett magasabb a
lnynl, m felptse tzszerte veszedelmesebbnek mutatta; karcs volt s
izmos, akr egy nagymacska, hvs s eltklt, mint affle tiadlani, szemnek
vgsa, fejtartsa azonban nomd betsre vallott.
Og dakul kezdte a keleti pusztk nyelvn, elrulva, nem jratlan a
gondolatolvassban sem. Tier Nan Gorduin bartai valamennyink bartai.
rlk, hogy a szolglatra lehettem, suessa Lirian.
Trsa, a stt kelmkbe burkoldz, grnyedt ris csak most emelte fel fejt,
s csuklyjnak rnykbl a lnyra meredt.
, egy Gymntszem..., suttogta elragadtatottan a boszorkny. Hinni sem
mertem, hogy lteznek mg. Ht tged mi szl ftt erre, derk szrnyeteg...?
Pihenj!, intette Lirian, noha sejtette, hogy a kalandozk minden fontosat
tudnak mr rla s fogadott hgrl. Ht persze; Talissa nem volt, nem lehetett
olyan gyes, hogy Gorduint elbolondtsa...
A szrnyeteg mostanra teljesen felegyenesedett. gy festett, akr egy pnclos
lovag csontt aszott ksrtete, egy Hekator az elfeledettek seregbl, mely
Ynev tjait rja pedig eleven volt, nagyon is eleven. Ngy karjnak mind a
tizenkt ujjt szles vbe akasztva, sztvetett lbbal llt ott, klns
ltszervei soklap kkvek gyannt ragyogtak. Aun volt, a Quiron-tengertl
nyugatra hzd sztyeppk lakja; a lny szmos trtnetet hallott mr a
harcos rovarnprl, mely rges-rg tn az idk kezdete ta vvja hborjt
a bkeszeretnek tartott elfekkel. Az aunok felettbb ritkn bukkantak fel
emberek kztt: a jelek arra mutattak, ket sem szvelik igazn. Suttogtk,
hogy Eligor, az ereni Kk Herceg bellk verbuvlta testrsgt, m ezt a
klntmnyt harcban senki nem ltta; szak polgrai ma sem tudtak tbbet a
kemnyht vndorokrl, mint eleik a Hetedkor hajnaln.
Az Aun nem beszl magyarzta Shalek. Gyantom, nem csak a szndk
hinyzik belle, de a fog meg a nyelv is.
Megrt s kvet bennnket vette t a szt Galodan.
Ha gy addik, mellettnk kzd, nmn, akr a barlangi gyk fura szerzet.
Hogy mi a clja, csak az istenek tudnk megmondani. Kezdetben tartottunk
tle. gy dntttnk, "ottfelejtjk" valahol, aztn letettnk rla: llja a
versenyt a lovainkkal s csak nz, nz azokkal a hihetetlen szemekkel... A
kbor mindensgit, ht feszengjnk inkbb miatta! Shalek a pnclos risra
pillantott.
Ha elfet lt, pldsan fegyelmezi magt: odahaza pap, filozfus, vagy ms
effle lehet. Mg ezt a maskart is jmborul tri...
A trpe blintott.
Kivlasztott.
Lirian eltndtt. Talissa felismerte ezt a kreatrt. Nem tartott tle, st, rlt
a felbukkansnak rgi, rtkes kapcsolat, melyet polni illik, de azrt...
dv, Gymntszem suttogta.
Az ris kt lpst tett fel. Elrehajolt a lny tisztn ltta sajt kpt a
termszetes brilinsok tkrben, megrintette a homlokt, s halk, shajszer
hangot hallatott.
Kedvel tged llaptotta meg Galodan. Esetleg a parfmdet.
Lirian nem mozdult. Nehezre esett flrenzni: az Aun szemei mgikus ervel
vonzottk tekintett.
Ma reggel mkonyt hasznltam kzlte. Szntiszta toroni fajta volt.
Jahrn egyttrzst mmelve tette Galodan vllra a kezt.
Bkod kivtelesen clt tvesztett, nagyhr bartom. Okulj az esetbl s
vigyzz: a hlgy nem veszlytelen! Lirian floldalas pillantst vetett r.
Mi egyebet tudsz rlam, Szabad Ember?
Ne bsztsd!, figyelmeztette Talissa. A legjobbat akarja neknk.
A lny szemhja megrebbent.
Aludj mr! Gyjts ert!
Parancsodra, nvrkm... A boszorkny visszahzdott, Lirian azonban
rezte, hogy tovbb figyel.
Gorduin valami klnset rzett veled kapcsolatban mondta higgadtan a
lncinges. Valami nagyon klnset. Nem beszltl rla, faggatni pedig nem
akart, kldttet menesztett ht Torozonhoz, hogy tle rdekldjk felled.
Venerabile Tauwathar, a tulaj rgi ismerse hossz levelet rt a brdnak; a
futr a tvozsod napjn rkezett vele Dorianba. Gorduinnak rk alatt kellett
eldntenie, mitv tegyen. Vgl megkeresett minket. Lirian nagyot nyelt.
Mirt?
Mert kzlnk ngyen is jrtak mr Ediomadban vlaszolta a frfi. Ott,
ahov mostansg kszlsz. Elksrnk.
Gorduin, Tauwathar, az aun s Ediomad: jelenlegi llapotban tl sok volt ez a
lnynak.
A Szvetsg... futni hagy? krdezte. Azok utn, ami Erionban trtnt...
amit az inkviztor megtudott tlem... mehetek, ahov tetszik?
A kpenyes utazk vllas, ertl duzzad alakok, nyilvnvalan ikrek
egyszerre mosolyodtak el szavai hallatn.
A Szvetsg tjai kifrkszhetetlenek, hlgyem mondta a jobboldalt ll.
Hihetsz neknk folytatta a baloldali. vekig szolgltunk a ktelkben.
Az inkviztorokat sajtos bels logika vezrli: azonos helyzetekbe kerlve
ritkn dntenek ktszer ugyangy.
A Larmod fivrek sietett kzlni a lncinges. Ulan s Bryk. Szellemi
krdsekben, aquir- s boszorknygyben elismert szakrtk mindketten.
Uraim... Lirian biccentett; forrn remlte, az Ansinatis nem fz
megjegyzst a dologhoz.
A nagytisztelet Tauwathar folytatta Jahrn a legsibb feljegyzsek kzt
nyomra akadt egy szektnak, mely a Hatodkorban a Godorai-tenger mellkn
tbb iskolt tartott fenn. Patrnusuk a kyr Morgena, szimblumuk a Berkano
volt; beavatottaik jelents hatalommal brtak, klnsen a tz- s a
szexulmgia terletn. Az inkviztor gy vli, hogy a beld kltztt llek e
szervezet tagja lehetett, s nem a stt erk szolglatban halt erszakos
hallt... Vrt, az rhz felett gomolyg fstbe bmult. Az Ansinatis s a
test jraegyestse, a boszorkny feltmadsa kultikus titkok sokasgra
derthet fnyt, gy kvnatos a Szvetsg szmra is. Nincs mitl tartanod.
De mirt Ediomad? firtatta a lny. Ma reggelig n sem tudtam, hogy...
Az Ansinatis az odavezet trl krdezte Gorduint. Nem ismeri elgg
korunk viszonyait ha nem csaldom, ezzel rulta el magt.
s engem llaptotta meg Lirian. Lassan, htast szron vezetve kzelebb
merszkedett Rekedt holttesthez. A hatrvadszok kapitnya mr ott guggolt,
s figyelmesen hallgatta Arel-papja szavait.
Igazi hallbrigd fordult a kalandozkhoz. A lovaknak sem
kegyelmeztek. A partra vezettk, mrgezett pengvel megsebeztk s a
folyba tasztottk valamennyit azokat is, amelyek idig cipeltk ket.
Galodan a fejt ingatta.
Klns. Hogy a hresen jl idomtott ilanori llatokban nem bztak,
megrtem de mirt fosztottk meg magukat a visszavonuls lehetsgtl?
Az Arel-pap, e szlas termet frfi, aki jstt szemekkel tekintett a vilgba,
ngyszg fmlapot mutatott fel. A Rekedt tarsolybl elkerlt Frksz volt
az.
Nem lhton akartak tvozni. Arra vrtak, hogy megbzjuk, brki legyen is,
Kaput nyisson szmukra. Ezt a kszsget pillantott a Frkszre a szoksos
rnkon fell Zna Varzsjellel lttk el. A toroninak csak "zennie" kellett
volna, hogy teljestette a feladatot; ha megteszi, a mieink halla bosszulatlanul
marad.
Kaput nyitni? hledeztett Galodan. Bkeidben? Egy orgyilkos banda
kedvrt? Ilyesmire csak igazn hatalmas mgusok kpesek, nekik pedig nem
llhatott rdekkben...
Igaz mormolta az ilanori. s nem ez az egyetlen furcsasg. A
Lncbartok zsoldosok. Sosem cselekszenek cltalanul. Idt sznnak r, hogy
tanulmnyozzk a leend ellenfelet ezek az emberek pedig nem ismertek
minket. Hrom-ngy napot tltttek itt. Megltk az embereket, megltk a
lovakat. Mirt nem vgeztek a madarakkal is? Vagy, ha tudtk, mire tartjuk
ket, mirt nem bocstottak szrnyra egyet-egyet naponta? Ha a vrcsk
rendben megrkeznek, sosem fogunk gyant. Ezeknek az tkozottaknak
sejtelmk sem volt a szoksainkrl! Mirt vgtak bele mgis? Mi lehetett a tt?
Lirian a Frkszt, a klns fnnyel izz rnkat bmulta. Talissa nmn
lapult a fal tloldaln mindketten ismertk a vlaszt.
Rm vrtak. Ez a trgy vezette hozzm ket. Azonnal el kell puszttani! A
kapitny egszsges rdekldssel mrte vgig.
Magam is erre gondoltam mondta. Tekintete az Arel-papra villant, aki
blintott s elsietett a varzstrggyal. Veszlyes fenevadak tmadtak rd,
kalandoz, akit Lirian vil Sineasnak neveznek; nem lehetsz akrki, hogy
tllted ket. Frfiszv dobog benned, br nnek szlettl sosem foglak
elfelejteni.
Ksznm mondta a lny. A megfelel szavakat kereste, s felshajtott,
mikor sikerlt rjuk lelnie. Jvmrt hsk kzdttek; en thaal a cheddan
virraga, kapitny!
A tiszt fejet hajtott.
Szvesen vennnk folytatta -, ha jelenltetekkel tisztelntek meg a Tvozs
szertartst.
Lirian blintani kszlt, m mieltt megtehette volna, egsz testben
megborzongatta a boszorkny rmlete.
... , aki az orgyilkosokat kldte, tud rlam, rzi a jelenltemet! Nem
maradhatunk! Szlj mr! Mondd meg neki!
Slyos kz rintette a lny vllt, a lncinges frfi keze. Talissa, mintha csak
erre vrt volna, felledt s magv tette az rints lmnyt: macskamd
kjelgett melegben.
Maradunk grte Jahrn a kapitny szembe nzve. Kzs volt a harc,
kzs lesz a gysz is. Egytt bcsztatjuk a Slymokat, a Farkasokat, a hossz
tra indul Embert Kai-Ahnar fnynl. Mh zahad o sa tahau: a vr, a
becslet parancsa ez!
gy helyes blintott komoran az ilanori.
Agy helyes visszhangozta Lirian beletrdn.
Hov kerltem?, suttogta a boszorkny, akinek nem maradt ereje mr az
ellenkezshez sem. Ceremniamesterek. Ostobk. , Stt Anym...!

jkzp utn az ilanoriak hatalmas tzet gyjtottak, e mglyra vetettk az

elesett hatrvadszok testt. (A toroniak maradvnyai az rhz mgtti
szakadkban, jkora kvek alatt pihentek: Szpmez harcosai nem tettek
klnbsget halott ellensgeik kzt.) Szikrazn szllt az gnek, ahogy a
gerendk megroppantak, a krt alkot fegyveresek fantomoknak ltszottak az
rvnyl fstben.
Kardtncra kszlnek sgta a lny flbe Jahrn. Egyedi.ltvnyossg, ha
msrt nem, ht mert magam is rszt veszek benne... Felshajtott. A
Zszlhbor alatt Duriff thn lovassgnak feldertje voltam. Magas rangra
emelkedtem kztk, s a rang ktelez: ha kvlllknt viselkednk, vrig
srtenm a kapitnyt. Ezt mindenkpp el kell kerlnnk.
Lirian blintott; lenygzte s megrmtette a meztelen pengk villogsa.
A hatrvadszok mostanra megszabadultak zekjktl, kardjuk hvelyt
flredobtk, hajukat vrszn szalaggal ktttk htra. Vrtak.
Dndls a sttsgben: az Arel-pap fekete dob fl hajolt.
jabb dndls: a frfiak alkotta kr lass mozgsba kezdett.
A pengk a magasba lendltek, szles vben lefel cikztak, azutn
szemmagassgban elreszegezdtek, akrha a lngokat fenyegetnk. A torkok
mlyrl feltr hang panaszos s fenyeget egy sibb vilg himnusza
volt; abbl az idbl val, mikor az emberfaj fennmaradsrt kzdtt a
mindensg vak erivel. Ahogy a temp gyorsult, a kardok mr-mr
sszefgg aclfalat alkottak, s izzani ltszottak a msodik hold fnyben. Az
Arel-pap htravetette fejt, egy ragadozmadr rikoltst hallatta.
Az istenek szerelmre... suttogta Lirian. Hisz ez a np szzadokkal
ezeltt pyarroni hitre trt!
Pyarron messze van mormolta Jahrn az s szellemsereg kzel. Klns
s szinte dolog a gysz. Nem tr sznlelst, azz teszi az embert, amiv pp
lenni akar. Az ilanoriak Arelt mondanak, de Kai-Ahnart gondolnak, Kradot
emlegetik, s Kruh-Beran jr a fejkben a szellemek legyzhetetlenek.
De a papok...
A frfi, aki kibjt mr lncingbl, elmosolyodott.
Nem vallsi, hanem politikai krds ez, a hatrszlen ppgy, mint
Dorianban. Szpmez laki kszek vrket adni a Rend s az let isteneirt
milyen teolgus az, aki ennl tbbet kvn?
Ht az az iszony rikolts?
Az Els Llek, a Slyom hvsa. A Vndor, mely a test pusztulsa utn
vgkpp hazaszll.
Vonts visszhangzott most az jszakai g alatt. Lirian fzott.
Farkast szltanak?
Jahrn maghoz vette kardjt.
A Msodik Lelket. Az ilanori hagyomny szerint ez a Bosszll. Ne
mozduljatok: mg az Ember, a szellem igazi esszencija el nem tvozik,
veszlyben vagyunk. Nekem a krben a helyem.
Galodan s Shalek kzelebb hzdtak a lnyhoz. Egytt nztk a tz fel
tart, elegnsan mozg Jahrnt, akinek vlln, htn egymsba rtek, fura hlt
alkottak a hegek. Szges korbcs s tucatnyi ms fegyver hagyta htra ket.
A Doardon-hegysgben szletett, de toroni fogsgban ntt fel dnnygte
Galodan. Gladitornak neveltk, s meg kell hagyni, mestermunkt
vgeztek. Nzd!
A cikz kardok alkotta rcfggny thatolhatatlannak ltszott, a frfi azonban
bntatlanul lpett keresztl rajta; mutatvnya az nfegyelem s a tkletes
idzts csodja volt. Az ilanoriak szabad kezkkel rte nyltak, krkbe
vontk. Holdfny csillant a vertkben frd testeken, eltorzult arcokon.
 Kai-Ahnar vei o lah meada! harsogta az Arel-pap. Ahnar mue koah!
Viman eded!
Liriannak csak nehezen sikerlt rr lennie keze remegsn. Krs-krl
figyel szemeket rzett a sttsgben. Szl kerekedett, akrha slyomszrnyak
kavartk volna; a kardforgatk farkasokknt vontottak, a mglya lngjai
zlden lobogtak, magasra csaptak.
Lah! Lah meada!
A pengk ezsts villanssal vgdtak a fldbe. Az sszefogdzott frfiak
trdre hulltak a Szabad Ember, Jahrn en-Doar mg gy is kimagaslott
kzlk. Elrehajtott fejjel zihlt, hleoprd-izmai pattansig feszltek a
szlcserzette br alatt.
Az htat csendjben Lirian ismt megrezte fogadott hga jelenltt.
Enym lehet a bajnok?, krdezte Talissa rtatlanul.

5.

RNYKORSZG

Odakinn drgtt, villmlott, az gihbor hangorknja azonban nem juthatott

t a vastag kristlyvegeken. A villmok lobbansai olykor tlragyogtk a
lmpsok fnyt, m a teremben jrkl frfit ez egy cseppet sem zavarta.
Sokkal inkbb gyllte a surrogva zuhog est, melynek monoton zaja
elnyomott minden ms hangot, meg a gyenge, de llhatatos szelet egyszval
mindazt, amit Arel idejnek neveztek. Tudta, hamarosan megnylnak az g
csatorni, hogy az istenn kedvre tegyenek, klnsen rlt ht hzigazdja
ksedelmnek; magban remnykedett, hogy a trgyals elhzdik reggelig.
Igazsg szerint nem csak Arelt rhellte, hanem majd' minden j istensget. A
kedvre valkat mr rg nem tiszteltk szakon gy azutn e vilgon nem
vrt segtsget senkitl, a tlvilg pedig egyszeren nem rdekelte. Hogy
istentelensge mgsem vlt oly hrhedett, mint a nevezetes Tier Nan
Gorduin, csupn annak ksznhette, hogy nem csak vlemnyt, de indtkait
is megtartotta magnak. szakfldrl szrmazott is, mgha egyetlen
orszgot sem mondhatott hazjnak: a dawiatar karavn Riegoy s Eren kzt
elterl vadvidk egyik jelentktelen ozisnl tborozott, mikor megszletett.
Gyermekveirl, fiatalsgrl senkinek sem meslt, de hogy nem lehetett
knny, arrl termetn kvl termszete is rulkodott. Nylnk volt s magas,
mozgsa akr az rkk ber ragadozk. Ritkn szlt, annl gyakrabban
mosolygott, ha ugyan mosoly volt a riaszt grimasz; a napcserzette arcbrt
hlknt bort sebhelyeknl csak ez a sajtsg lehetett rtabb. Srn trsult
hozz halk, htborzongat kacaj, innen kapta csfnevt is; akikkel dolga
akadt, mind csak gy ismertk: a Hina.
Hajt s minden szrzett elvesztette valami klns betegsgben, akrcsak
egyik savszn szemt, mgis valami ellenllhatatlan, stt karizma sugrzott
belle: sosem kellett nlklznie az odaad szeretket. Legends harcos volt,
a titkos hbork nagymestere; szmtalan kln versengett szolglatairt, de
fggetlensgre mindig knosan gyelt, egy-egy alkalmi feladatnl tbbet
senkitl sem vllalt, brmennyit knltak neki. Nem mrte drgn tudst,
szabott rakkal dolgozott; vallotta, a mohsg ugyanolyan veszlyes, mint az
idealizmus vagy a szenvedly s akr amazok, knnyen vgzetess vlhat.
Az j megbzats, akrcsak j megbzjnak titokzatossga, kellemes
kvncsisggal tlttte el, m a szoksos elvigyzatossgon fell most mg
szigorbb biztonsgi intzkedseket foganatostott. Emberei ott lapultak a
krnyez tetkn, nhnyan pedig a kastly kijratt riztk: vetern gyilkos,
a kzelharc tkletes szakembere mindahny. Felszerelsk a legjobb
fejvadszklnok raktraibl szrmazott nmelyiket fizetsg gyannt kapta,
megint msokat knytelen volt srrablktl beszerezni, vagy sajt embereivel
ellopatni. Zsebben vkony acllapocska rejtztt, melyre Zna Varzsjelet
vstek, odakint a kertet vez vasrcsok mgtt hrom ginsour vrta, hogy a
zskokbl kiengedve felhabzsoljk az ptmny mgikus vdelmt. Kisebb
vagyont fizetett Erionban, hogy a lnyeket megfosszk nll akaratuktl, s
hogy a mentl-operci utn intelligencijuk ne haladja meg egy okosabb
kutyt, de megrte. Neki. A brvarzslt msnap vrbe fagyva talltk meg:
a Hina nem rlt volna, ha brki is megtudja, milyen eszkzkkel dolgozik.
Persze szinte bizonyos volt benne, hogy vintzkedsei ezttal feleslegesek.
Megbzja stlusosnak tnt, aki nem prbl erskdni, ha mgsem vllalja el a
munkt. Legfeljebb megli.
A kpcs nomd ngy nappal ezeltt kereste meg a Hint, aki ppen
hatrszli udvarhzban pihent Tiadlan gyepjn. Csupn egy idpontot
mondott no meg a helyet.
Uram magnbirtoka kis sziget a Sinemos-szoros bejratnl. Egyetlen
kiktjtl nem messze megtallod a kastlyt.
A kopasz frfi krdezett volna tbbet is, a megbz kiltrl, a munka
termszetrl, a nomd azonban nem vlaszolhatott, mert ahogy az zenet
utols szavt kiejtette, hang nlkl sszeesett s meghalt, mieltt brki
kzelebb lphetett volna hozz. Ksbb a Hina megvizsgltatta sajt
kirurgusval, egy boszorknymesterrel, a Banara szakrtjvel. A vizsglat
meghkkentbb eredmnyt hozott a vrtnl: a szolgval idztett mreg
vgzett. Ha az zenet tadsval akr egy percet kslekedik, a Hina sosem
tudja meg, hol s mikor kell megjelennie...
Utbb persze megprblta kiderteni, ki a sziget, de mg a Dorani
Titkosszolglat emberei sem tudtak informcival szolglni neki. E tny nem
csak kvncsiv, de vatoss is tette.
A kiktben ill tisztelettel fogadtk. A legklnbzbb nemzetek fiaibl
verbuvlt szolgahad rnzsre nem szolglt felvilgostssal, a Hina pedig a
vilg minden kincsrt sem krdezskdtt volna. A kastly, ahov elvezettk,
vnsges vnnek tnt: az effle ptszeti szoksokat mr rg elfeledtk az
szaki mesteremberek. Szrke grnitbl faragtk a falakat hogy mifle
kltsgek rn jutattk ide a nyersanyagot, arrl a kopasz frfinak csak
elkpzelsei lehettek. Az plet magas volt s lgies, radsul annyira
tldsztett, amire mg Shulurban sem lelni pldt: minden ngyzetlbnyi
falfelletet leheletfinom faragvnyok fedtek, az ablaktblkat kristlyvegbl
metszettk az sszhats kavarg idegensge melytette a Hint.
A fogadterem, ahol mr rk ta vrakozott, mindennek az ellentte volt:
mintha a berendez knosan gyelt volna, hogy minden ismers, megszokott
legyen. A Hina nem tudta eldnteni, hogy ehhez hasonlt hol ltott, Ifin
egyik fmltsgnl, vagy valamelyik tiadlani grfocska rezidencijban.
A teremben csupn egyetlen kis asztal llt, mellette mregdrga dzsad
brsonnyal bortott karszk. A falakon festmnyek; a kopasz frfi felismerte
nmelyiket, egyiken pedig igencsak elcsodlkozott: az rlt niarei mvsz,
Shien Cu Shang jszaka cm kpt maga rabolta el j hsz vvel ezeltt
egy toroni br gyjtemnybl. Eskdni mert volna r, hogy mg mindig
annak a beteges tidalani mgyjtnek a kptrt gazdagtja, aki annak idejn
kisebb vagyont fizetett rte...
Odakint lassan csillapodott a vihar. A Hina harmadik szemt tgranyitva
kifel koncentrlt, emberei sorra visszajeleztek rvid mentlis krdsre, s ez
nmi megknnyebblsre szolglt. Ritkn rezte magt feszlyezve, s ez
csak fokozta kvncsisgt: mindig elismerssel adzott, ha magnl jobbra
vagy hatalmasabbra bukkant. Az ilyesmi rendszerint arra indtotta, hogy
valamikppen bizonytson, legalbb magnak.
Foglalj helyet, uram!
A Hint csupn vtizedes reflexei mentettk meg attl, hogy fegyvert
rntson, de a gyakorlatok megtettk a magukt: sikerlt nyugalmt gy ahogy
megrizve megfordulnia. Elmosolyodott.
Az asztalka tlfeln knny, arcvonsok nlkli rny imbolygott, akrha
szikraf fstjbl formltk volna. A jelens ismt a karszk fel intett: a
mozdulat parancsol voltt nem lehetett flrerteni. A kopasz ember lelt, m
magban elhatrozta, azrt sem szlal meg elszr.
A csend lassan mlylt, az rny tovbb lebegett, a Hina kutat, vesbe lt
tekintetet rzet magn, fszkeldni kezdett, m mieltt megszegte volna a
magnak tett gretet, az rny megszlalt:
Azt hiszem, a bemutatkozst nyugodtan elhagyhatjuk. Kiltem nem fontos, a
tidet, uram, pedig gyis ismerem.
Ellent kell mondanom, uram: sosem dolgozom ismeretleneknek.
Akkor a megbeszlsnk mris vget rt vont vllat a jelens. Sajnlom,
hogy ekkora utat kellett megtenned a semmirt.
A Hina tprengett egy sort, azutn elmosolyodott megint.
Elvei azrt vannak az embernek, hogy legyen mit megszegnie. Ha legalbb
annyira rdekes a munka, mint az egyb krlmnyek, nos... akkor vllalom.
Azt hittem, a magadfajta pnzrt dolgozik.
Nem lehettek tl pontosak az rteslseid. A kopasz ember felkacagott.
Pnzem van elg, de ami taln fontosabb: pnzrt brki megvsrolhat. Az
Ikrek, a Hall Nagymesterei, magnyos brgyilkosok s fejvadszok; n nem.
J. Akkor kezdjk ellrl. A munka nmagban nem nagy gy a jelens
meglibbent, mintha szlfuvallat rte volna -, mondjuk gy, hogy a helyszn
teszi klnlegess.
A Hina elmerengett.
Krn? Gorvik, netn az Eltkozott Vidk? tallgatta.
Erigow.
Nem gond.
De az. Egy kalandoz brdot kell lve idehoznod. Radsul n az illet.
Mondom, hogy nem gond.
Hat msik kalandoz trsasgban utazik. vatosak: egy ellenk indtott
akcim mr kudarcba fulladt.
rtem mr. Kikkel van egytt a szuka?
Fogalmam sincs. De holmi hressg neve mr szba kerlt; megbzottaim
egyike, mieltt meghalt volna, gy hallotta, Tier Nan Gorduin kldte a
fegyvereseket a lny vdelmre. Ismered az ilanori ebet?
Szemlyesen blintott a Hina. Egyszer mr meggylt a bajunk
egymssal.
Remlem, ez nem riaszt vissza a feladattl.
Sz sincs rla. mbr egy kicsit... megdrgtja.
Az elbb mintha azt mondtad volna, hogy a pnz nem rdekel.
Akkor rosszul fogalmaztam. A pnz nmagban kevs. De ha Gorduinnal,
vagy tokverte cimborival kell sszeakaszkodnom, az nekem is
tbbletkltsg, mghozz nem kevss. Erre mg rjn az a szolid nyeresg,
amit nevezhetnk akr a tiszteletdjamnak is, s mris ktezer aranynl
tartunk...
 Meg fogunk egyezni blintott az rny. Nem vagy olcs, de a hred pp
elg garancia.
Ezt remltem is. Mert egyb biztostkot nem adhatok. Ha egy md van r, a
n itt lesz, addig nem nyugszom, ezt nyugodtan grhetem.
Rendben. De fizetsget csak az elvgzett munka utn kaphatsz.
Megbocsss, uram, amirt megint ellentmondok: mivel meglv
vagyonomat dzsad bankhzak segtsgvel kamatoztatom, nem ll mdomban
meghitelezni ekkora befektetst. Nyolcszz aranyat kell elre krnem, a tbbi
rr, ha visszatrtem. Te nem vllalsz kockzatot: amennyiben kudarcot
vallok, visszakapod az aranyakat hinytalanul, erre imnt emltett hrnevem
ktelez. Gyantom persze, hogy amgy sem tarthatnm meg ket akaratod
ellenre... Az rny gy ingadozott, mint mcslng a szlben.
Nem szoktam alkudozni, de ez egyszer kivtelt teszek suttogta. Legyen
kvnsgod szerint. Megfelel varzstudd van-e?
A boszorknymesteremet az Inkviztorok Szvetsgnek kezei kzl
mentettem ki. Addigra szak minden orszgban kerestk mr, s ez nem
nagyzols: mg a toroniak is vadsztak r egy darabig. A mregmgia
egyedlll ismerje, de az asztrlmgija keverte bajba leggyakrabban. Taln
j lesz.
Ezt dntsd el magad. A lny ktlnyeg: egyik nje brd, a msik hatodkori
boszorkny. Mostansg Ansinatisnak nevezik a fajtjt.
A Hina biccentett. Egyetlen savszn szemn megcsillant a tz fnye. Sznlelt
rdekldssel kezdte vizsglni a falakon fgg kpeket, agya azonban vadul
dolgozott, a hallottakat prblta sszegezni. Tndsbl fmcsrgsre
rezzent fel.
Az asztalon megtallod a pnzedet, radsnak egy Frkszt, az majd eligazt
mondta az rny. Most tvozhatsz, st, pihenhetsz is: a kiktben megfelel
szllst biztostottam neked s embereidnek. Knnyelmsg volna ma jjel
tengerre szllnotok.
Ksznettel tartozom figyelmessgedrt felelte a kopasz ember, mikzben
vre akasztotta a slyos zacskt, s zsebre sllyesztette a mgikus tltet
bronzlapot.
rm lesz neked dolgozni, uram.
A Zna Varzsjeledet felesleges htrahagynod. A jelens hangjbl
kajnsg csendlt ki. Mkdni nem mkdik, s azonnal kidobatnm gyis.
Vedd ki nyugodtan a niarei kp mgl; gyantom, te mg hasznt lthatod!
A Hina engedelmeskedett, biccentett, majd eltisztult onnt: az a fajta ember
volt, aki ismeri sajt korltait.
6.

LEGENDK TORNYA

Erigow sem mretben, sem lakinak soksznsgben nem vetekedhetett

Erionnal, Shalek mgis elmult, ahogy trsai oldaln egyre beljebb lovagolt az
szakfldi kultra fvrosba. Lenygzte, szinte megbabonzta az elbk
trul ltvny.
Nos? vigyorgott Galodan. Milyennek tallod?
Fnyznek prblta megfogalmazni els benyomsait az jsz. Sokkal
elkelbbnek... magamutogatbbnak Erionnal.
s a Belsvrost mg nem is lttad mosolyodott el Lirian. Noha tvol jrt
a helytl, ahol szletett, e falak kzt mr-mr otthon rezte magt; a vadszat
jjele ta most elszr nyugodott meg valamelyest.
Nehz elkpzelnem a klnbsget csvlta fejt Shalek. A hangulat az,
ami igazn rdekes, az pedig nem fgg semmifle kertstl.
Hihetsz nekem mondta a lny : a Belsvros a valdi Erigow. Olyan,
mintha Kyria egy darabja tvszelte volna a pusztulst. Ha fensget akarsz
ltni, a megfelel helyre jttl.
Tvedsz nvrkm, jegyezte meg a hossz lombl bredt Talissa. A magam
idejben akadtak hiteles brzolsok a Rgiekrl s vrosaikrl. Hozzjuk
viszonytva a te Erigowod halvny rnyk csupn!
Mg el se rtk a Belsvrost sziszegte Lirian. Honnan tudhatod, milyen?
Ha valban a Rgiek mintjra plt volna, idig ltszannak a palotk, a
tornyok, a fgghidak. , azok a tornyok! Az n idmben nmelyik llt mg.
Kr volt lerombolni ket. Hinyoznak.
Flek, hogy Shalek nem jut be a Belsvrosba jegyezte meg Ulan. s
attl tartok mi sem. Gyantom, egyiktknek sincs szz kidobni val aranya,
pusztn a ltvnyrt.
Szz arany? jajdult fel Shalek. A puszta ltvnyrt?
Mshol ennyirt mr hzat adnak, mi? kajnkodott Galodan.
Egsz palott tdtotta a Szabad Ember. Tudod nomd, az ilyesmit kbl
rakjk, s akkora, hogy egsz famlik elfrnek a fedele alatt.
Shalek csak biccentett; megszokta, hogy trsai ugratni kezdik, valahnyszor
vrosba vetdnek rgi jtk volt ez kzttk. Lirian, aki nem ismerte mg
szoksaikat, meglepetten figyelt: lthatan torzsalkodstl tartott.
Hagyd el, hlgyem! Ilyenkor mindnek nagy a szja legyintett Shalek.
Odakint bezzeg rgtn bajba kerlnek, ha nedves fval kell tzet gyjtaniuk,
vagy ha friss vadhsra heznek.
A tbbiek nevettek, s most mr velk nevetett a lny is.
 Kfarag bartunk a minap eltnt folytatta a nomd Galodan fel
biccentve. Eltelt egy ra, azutn mg egy, de hiba vrtuk, nem mutatkozott.
Keresni kezdtk, s vgl egy bozt mlyn talltuk meg: hallra vltan
kuporgott, s mikor meghallotta lpteink zajt, pisszegni kezdett.
A trpe a nomd fel klztt.
Nem megmondtam, hogy ezt a trtnetet ne meslgesd llandan! Mi vagy
te? Taln regs?
rdgt kacagott Shalek. m mivel j bartnnk brd, most utoljra
elmondom mg az mr az dolga, ha balladt r a rettenetes trprl. Mr
ltom is, ahogy tbortzek krl lve valaki lantot hz s belekezd: "Halljuk a
trtnetet a hres csatabrdosrl...!"
Galodan tndve hzta el szles pengj trt.
Hogy e szrnysg meg ne essk/mert Dreina a tanm, nem lehet egy
darabbl idzett, melyet egytt lttak Erionban; mondta volna tovbb is, de
egyszerre kt pr kz fondott kr, s mieltt moccanhatott volna, az aun a
magasba emelte.
Mehet tovbb, azt hiszem vlte Lirian. A Gymntszem sem tud betelni
a trtnettel.
Nos folytatta Shalek -, Galodan bartunk ott kuporgott a boztban.
Reszketett, s mentlis zenetet kldtt neknk: "riskgy! Klnsen
komisz fajta lehet, mert ellenll a pszinek is. vatosan kzeltsetek, itt van
egsz kzel; ha megrmisztitek, vgem!"
Fag volt? tallgatta Lirian.
Nem. Egyszer trzsi totem. A forma egyezett, s a smnok nmi mgival
is felruhztk: ha valaki a megfelel szgbl pillantotta meg, tnyleg gy
ltszott, mintha lne s lassan mozgatn a gyrit.
Sziszegett is mentegetztt Galodan. Olyan lethen, hogy brkit
megtvesztett volna!
Brkit, persze, aki csak vrosokban tallja fel magt blintott Shalek.
Nem vrom n, hogy mindenki felismerjen egy flumbt, s tudja, hogy az nem
kedveli a boztost, de kivl bartunk igazn hasznlhatta volna a hltst,
mert ugyebr...
Lirian kacagott, az aun pedig lassan leeresztette Galodant. Krlttk
hullmzott a tmeg: polgrok jrtak a dolguk utn, kisebb zsoldoscsapat
rkezett az Unibl, meg egy lovasfutr Erenbl. A kalandozk nem
szmtottak ritka madrnak, egy-egy fut pillantsnl tbbre senki sem
mltatta ket.
A gondosan kvezett utck tarini mesterek munkjt dicsrtk -, az polt
hzak, a rendben tartott parkok jltrl, kifinomult zlsrl s
biztonsgrzetrl rulkodtak; a hbor az elmlt hrom szzad sorn
egyetlenegyszer sem rte el a hercegi fvrost.
A csapat tja a Kt Oroszln fogadhoz vezetett. A fatornyos plet egszen
jkeletnek szmtott: alig nhny vtizede emeltk, de hamar npszerv vlt
a klnbz rend s rang kborlk kztt. Helybliek nem is igen
ltogattk, m a gazda inkbb rlt ennek; az idegenek mindig mst, mindig
mshogyan akartak, s ez lvn az egyhangsg eskdt ellensge pp
megfelelt neki.
A ktszrny tlgyfaajt szk eltrbe, affle tjrba nylt. Falait szmtalan
klns trfea dsztette, a fhelyen kt oroszlnfej hirdette a rg elporladt
vadszok dicssgt. A folyos vgben hrom tovbbi ajt knlt vlasztsi
lehetsget: az els az ivba, a msodik a vendgszobkhoz, mg a harmadik a
bels kertbe vezetett.
Mg Bryk szllsgyben intzkedett, Shalek az istllt vette szemgyre
sosem mulasztott el megbizonyosodni arrl, hogy htasaiknak megfelel
elbnsban s elltsban van rszk.
A trsasg tagjai egy fertlyra mltn, az ivban gyltek ssze ismt. A
fogads savany kppel figyelte ket: elg volt egy pillantst vetnie rjuk,
hogy felismerje bennk a kalandozkat, s ez nem dertette virgos jkedvre.
Ha egytt jnnek a bestk, istenemre mondom, nem adok szobt nekik
mormolta a sntsnek dlve. Ismerem a fajtjukat: kr s felforduls kltzik
a hzba velk.
Ugyan, Purg! Felesge is szemgyre vette az jonnan jtteket. Mi bajt
okozhatnnak? Erigowban vagyunk, nem holmi vad vidken. A szke lny
brd, ezt le sem tagadhatn. Bizonyra a Legendk Tornyba kszl.
Brd vagy sem, engem nyugtalant suttogta a gazda, s csiszolt ltvegn t
sandn mregette Liriant. s a hozz hasonlk a legnagyobb bkessgben
sem nyughatnak, a vsz gy lohol a nyomukban mint valami vadszkop.
Ismertem egyszer...
Ne kezdd megint! parancsolt r az asszony. n, ha rjuk pillantok,
aranyakat ltok, s nem is keveset. Becsld a mssgukat, Purg, hisz ez a
hitvallsod vagy csak szdtettl ezzel a szveggel annak idejn?
Aranyak... dnnygte a kis ember. Ht persze. Meg hat fegyveres, ha a
lnyt nem szmolom pedig eskdni mernk, a legveszedelmesebb mind
kzl!
A fogadsn csak legyintett, ktnybe trlte kezt, s fakpnl hagyta: az
egyik asztalnl nhny zsoldos menni kszlt, nem akarta tovbb vrakoztatni
ket.
Lirian nem rtette, mitl lett hirtelen olyan mogorva a korbban oly szvlyes
fogads, de a magyarzatra nem kellett sokig vrnia.
 Tudod hlgyem mosolygott dzul Jahrn -, megszokott rendje van a
szllscsinlsnak. Nhny megfradt utaz rokonszenvet kelt, egyttrzst
vrhat mindentt a baj ott kezddik, mikor az ivban htfs klntmnny
vltoznak vissza.
A polgrok nem kedvelik a magunkfajtt szgezte le Ulan, a
megfontoltabb Larmod-fivr. gy tartjk, a kivlasztottak csak bajt hoznak a
hzra.
Shalek, aki sajt csszjbl kortyolta a tet, elmosolyodott.
Lehet ebben nmi igazsg. Ha a mltba... a nem is tl messzi mltba
rvedek, egy msik fogadt ltok messze dlen, vnsges platnok alatt. Vihar
tombol odabent.
Ne folytasd, krlek! vgott kzbe Galodan. Ht mi tehettnk arrl, hogy
az a nagydarab barom a cimborival egytt belekttt a Gymntszembe?
Azrt mg nem kellett volna lngba bortani mindent.
Vletlen volt mormolta a trpe. Felborult az egyik olajlmps. Klnben
is, utna az oltsban is segdkeztnk.
De csak azrt, hogy a vrosrk elhiggyk: a vtlen vendgek kz
tartoztunk emlkeztette Bryk, a simbb szav iker. s mg gy sem volt
elg kzenfekv a dolog...
Tetszenek nekem, kuncogott Talissa. A j sors, netn maga a Stt Anya kldte
ket!
Lirian bizonyos tmkra klnsen rzkeny volt az utbbi idben
sszerezzent.
Jahrn az enym, folytatta lmatagon a boszorkny. Remlem, nem feledkeztl
meg az gretedrl!
Mirl beszlsz? sziszegte Lirian. Nem llapodtunk meg semmiben!
A tbbiek htrbb hzdtak, csendes beszlgetsbe mlyedtek: az elmlt
napok hozzszoktattk ket az effle jelenetekhez.
Nyugodj meg, csittotta "nvrt" Talissa. Nem sietek el semmit. Vrok, mg te
is megkedveled.
Kacaja lesen visszhangzott Lirian flben, akit elspasztott a szgyen s a
harag.
Te szrnyeteg, ne merszeld...!
A boszorkny nem rzett kedvet a vithoz: elnmult, visszahzdott.
Hogyan tovbb? hajolt elre a Szabad Ember nhny perc mltn. A
szllsunk kt htre rendben lesz: elre kifizettk. Elrulnd most mr, hogy
mi dolgunk Erigowban, hlgyem?
A Torony mormolta a lny. A Legendk Tornyt kell felkeresnem.
Egyfell mert knnyen elkpzelhet, hogy soha tbb nem nylik r
alkalmam, msfell mert... segtsget remlek valakitl, aki valaha ott lakott.
 Segtsget? kapta fel fejt Shalek. Mennyit segthet a te helyzetedben, ha
megtanulsz mg pr dalt s trtnetet?
Jahrn leintette.
Mindenkinek megvan a maga hite. Hogy ki jr Lirian nyomban, nem
tudom, de nem lehet akrki: ha a Legendk Atyja vagy Enika Gwon, aki t
szolglta figyelmre mltat minket, sokkal knnyebb lesz a dolgunk,
tkzben ppgy, mint Ediomadban.
Magam sem tudom, mit is vrjak ismerte be Lirian.
Talissa nem meslt tl sokat a frfirl, aki szerencstlenn tette, de tartok
tle, hogy valban nem akrki a magas letkora legalbbis erre utal...
Vgignzett a trsasg tagjain. Attl tartok, egy hatodkori dmonidzvel
van dolgunk.
Van az Inkviztorok Szvetsgnek rendhza itt? rdekldtt Galodan az
ikrekre pillantva.
Akad biccentett Ulan. De mivel lltsunk be hozzjuk? Hogy egy tezer
ves fekete mgus ldztet bennnket?
Tudod, Galodan ingatta fejt Bryk -, a Szvetsg sok mindenre kpes, de
nem fog mellnk adni egy hadsereget. Bevonulhatnnk a rendhzba, ott
biztonsgba lennnk de ez, ugyebr, nem jelent megoldst minden
gondunkra.
Nem bizony shajtott Lirian. El kell jutnunk Ediomadba, s meg kell
tallnunk Talissa testt. A Szabad Ember fttyentett.
A Legendk Atyja sok hozz folyamodn segtett mr mondta lassan -,
most azonban jcskn meg kell erltetnie magt. Elkpzelni sem tudom, mit
adhatna, ami hasznos lehet egy hatodkori idzmgussal szemben, aki aquir
jtsztrsaival kltztt ssze. A lny megborzongott.
Mindenkpp oda kell mennem suttogta. Ha remnytelennek ltszik az
gy, akkor is.
Rendben, ezen nem vitzunk blintott a Szabad Ember. Holnap a
Toronyhoz mgy. Idpontot krsz. Mi itt vrunk, mg elintzed a dolgot
Alborne-nal vagy Gwonnal. Eddig tiszta sor az elkvetkezk miatt rrnk
aggdni azutn is.
Talissa mindvgig hallgatott.
Nem fogja engedni, kzlte, miutn Lirian a szobjba rt. Tudja, hogy ha
visszaszerzem a testemet, tbb nem boldogul velem; sosem enged futni, ez
nem vallana r.
Lirian dhsen meredt a hatalmas, kifnyestett acllapra, melyet az
szakfldi fogadkban tkrknt tiszteltek.
 Ezt jl megcsinltad! tkozom a percet, amikor magamba engedtelek; meg
kellett volna halnom, s eskszm minden istenre, jobban jrtam volna! Azt
mondjk az Istenek Vlgye bkessggel teli...
Ne hangoskodj, nvrkm! Ezzel nem jutunk elbbre, meg szksgtelen is,
hogy a szomszdok bolondnak nzzenek. Gondoljuk t inkbb, mit tehetnnk...
Fogalmam sincs, te szuka! sziszegte Lirian. Figyelhettl volna.
Elmegynk Ediomadba, legalbbis megprbljuk, s ott, amilyen gyorsan
csak lehet, tvozol bellem. Ha nem sikerl, nknt az urad kezre adom
magam!
Talissa jeges nyugalma megborzongatta.
Nem lelnd rmdet a kegyelmben. Nla komiszabb mr csak Orwella
pokla lehet.
Jobban szenvednl nlam ha ms nem, ez biztosan enyhtene a knjaimon!
Mg mindig nem rted, llaptotta meg a boszorkny. Ideje, hogy mutassak
valamit, azt hiszem.
Megnyitotta legtitkosabb emlkeit, s Lirian, mint akit szlvsz sodor magval,
tstnt rvnykbe zuhant.
jra ltta a messzi mltat, a fahjszn g alatt gaskod rnakveket, a
letiport havat, a havon vrsl vrt; jra hallotta Talissa anyjnak s apjnak
sikolyt, azutn meghallott mg valamit inkbb volt sziszegs, mint emberi
hang, de ht a boszorkny hajdani szeretje sem volt kznapi rtelemben vett
emberi lny; rnyknt lebegett tudata horizontjn, szemei gtek, kezben
kilencg korbcs suhogott.
Pusztulj! sikoltotta Lirian. Takarodj innt!
Az arc nlkli alak kzeltett; gy tetszett, ert mert a lny rmletbl.
Az enym vagy, mondta. Mindig is az enym voltl. Nlklem csak semmi
lehetsz vrok rd.
Csend. Tvolods. A homlyban lngol szemek sejtettk a tbbit.
Lirian vertkben sz testtel eszmlt fel szobja padljn. Nhny pillanatig
hasztalan prblkozott azzal, hogy talpra lljon a boszorkny kajnul
figyelte vergdst.
Nos?, rdekldtt. Mg mindig tallkozni akarsz vele?
A lny mintha meg sem hallotta volna; a vllt drzslgette ott, ahol a korbcs
ezredvekkel korbban fogadott hga testbe mart.
Ers suttogta. Nagyon ers. Elragad, ha a kzelbe merszkednk; sem
fegyver, sem knyrgs nem segthet, ha a hatalmba kert. Mly llegzetet
vett. Felfigyelt rnk. Gyilkosokat kldtt a nyakunkra, s biztosra veszem,
hogy jra prblkozik, egszen addig, mg fel nem rli egyiknk, vagy
mindkettnk akaratt. Ki sem kell mozdulnia a barlangjbl, mindenkpp
lesz a gyztes. Csak vrnia kell ahhoz pedig nagyon rt az tkozott...
Nincs tbb vita?, firtatta a boszorkny.
Lirian a fejt rzta.
Vgre-valahra! Most mr csak a kiutat kell megtallnunk. Talissa eltndtt.
Az n idmben ilyenkor felkerestnk egy orkulumot vagy jsdt, hogy
tancsot krjnk az giektl.
A lny az gyra vetette magt.
pp erre kszlk. Azt fogom tenni, amit tz brdbl kilenc tenne a
helyemben: a Legendk Tornyba megyek, s Alborne tmogatst krem.
Egy j istent?, hitetlenkedett Talissa. s ha kinevet?
Nem szoksa. A hozzm hasonlkat letkben egyszer csakis egyszer
biztosan megsegti. Ezt a lehetsget kell miattad elhasznlnom ne vrd,
hogy ujjongjak miatta!
Krptollak, Lirian, duruzsolt a boszorkny. Kezdett fantzit ltni a
dologban. Meglsd, nem leszek hltlan: az n korom szmtalan olyan dolgot
ismert, ami mostansg csodaszmba megy. Az N segtsgemmel...
Elg legyen! Aludj; n pihenni akarok!
Talissa nem sietett a vlasszal; gy tetszett, rti a clzst.
Nem bnom, mondta vgl, s kuncogott. J jt, kicsi nvr; grem, nlkled
egy tapodtat sem mozdulok!
Lirian nagy knkeservvel az gykerethez ktzte magt.

7.

LDOZATOK

Hrom utcval odbb, egy jnev tsz hzban a Hina htradlt a

klcsnztt karszkben. A padlson szablyos vendgszllst rendeztek be, a
feljrat eltt kt embere strzslt, odabent msik ngy pihent egy kln
helyisgben. A kopasz ember eltt egy testes, borvirgos kp frfi kuporgott
trden, arca mly koncentrcirl rulkodott.
A Hina majd' minden nagyobb vrosban fenntartott magnak bvhelyet,
ahol pedig nem, ott a helyi tolvaj klnok szolglataira hagyatkozott. Az
erigowirt radsul egy fillrt sem kellett fizetnie: a hz tulajdonosa mindent
megtett volna azrt, nehogy magra haragtsa, s mg hls is volt a sorsnak,
hogy a Hina berte ennyivel.
Pedig tz v telt mr el azta, merengett a kopasz ember. Nem hiba mondjk
a selmovitk, hogy bizonyos bnk emlke az rkkvalsgig ksrt...
Toronban trtnt az eset: akkori megbzsa egy Tharr-szentlybe vezrelte,
valami ncskt kellett a szertarts kzben kihoznia onnt. A mlyben melyt
sttsg, egymsba fond emberprok sokasga s megvadult Tharr-papok
serege fogadta az gy jval nehezebb vlt annl, amire szmtott, s vgl
mr a sajt letrt is harcolnia kellett. A lnyt mindazonltal kihoztk, s a
Hina az utols pillanatban elragadott egy ismeretlen frfit is a kifestett,
idsd nmber, akivel egytt hentergett, csak akkor engedte el, mikor
halntkon csapta a trmarkolattal. Gondolta, j lesz tsznak, ha valami mgis
mskpp sikerlne kifel menet. Legnagyobb meglepetsre a frfi
erigowinak bizonyult. Miutn maghoz trt a kavarods utni sokkbl,
knyrgni kezdett, hogy ne adjk fel; a kopasz csak ekkor dbbent r, hogy a
fick jobban fl a leleplezdstl, mint a halltl. Egy erigowi tsz, aki Tharrt
imdja, s kivnhedt toroni szukkkal fajtalankodik a hr meglehets
felhborodst vltott volna ki a hercegsgben. A Hina vgl elengedte
foglyt, s hallgatsrt cserbe csupn egy apr szvessget krt: ha valaha
Erigowban jr, ne kelljen a szlls miatt aggdnia. Azta ngyszer jrt a
vrosban mindssze, de az tsz tartotta magt a megllapodsukhoz;
legutoljra mr a padlst is talakttatta, gy a kopasz s trsasga egsz kis
fhadiszllsra tett szert.
Most trt aludni szlalt meg a trdepl. A Hina felriadt merengsbl,
boszorknymesterre pillantott, arcn az a bizonyos mosoly derengett fel.
Akkor indulj utna!
A testes varzstud felszedelzkdtt, tarka kpenyt a karjra vetette, majd
az ajt fel indult.
Egy ra mlva itt vagyok. Magammal hozom a lnyt is.
Menni fog? krdezte a kopasz. Nem szerette felesleges veszlynek kitenni
embereit: tl sok pnzbe kerltek ahhoz, hogy botor mdon veszni hagyja
ket.
Vdtelen, gy eslye sincs. Drag pedig vigyz majd rm.
Akkor eredj! De ne maradj el tl sok. A boszorknymester meghajolt ura
fel, s behzta maga mgtt az ajtt.

Lirian lmodott.
Kaotikus kpsorok villdztak eltte, elkeveredtek gyermekkora emlkeivel, s
mint az utbbi idben oly gyakran megint tallkozott a grffal.
Beszlgetett volna vele, de az nem vlaszolt, tkozni mgsem tudta, pedig lett
volna mirt.
lma fokozatosan tisztult. A benyomsok hirtelen oly less vltak, mint a
val letben; Lirian egy pillanatra azt hitte, felbredt, csak Talissa jvoltbl
megint valahov messzire kerlt. Dhdten szlni kszlt, aztn a meglepets
elvette a szavt; hirtelen rbredt, valami nincs rendjn.
A vidk, amit megpillantott, nem hasonltott a kontinens egyetlen ltala ismert
tjhoz sem s nem csupn a krnyk tnt ismeretlennek, idegen volt maga a
valsg is.
A zld vilgos rnyalataiban tobzdott a vilg, smaragdsznben tndkltek a
tvolban gre tr hatalmas tornyok, noha nem volt sem g, sem fld az
rtelem legalbbis nem tallt kapaszkodt a trgyak, a helyek, a ltezs
fogalmra.
Lirian reszketni kezdett; rdbbent, mg mindig lmodik. Elkpzelni sem
tudta, merre lehet, mi trtnik vele, de megrmlt az si, minden ember
zsigereiben rejtz flelem bredt fel benne, ami olyankor bukkan el, amikor
az elme a teljes ismeretlensggel szembesl.
Kiltani akart, s nem volt kpes r. Futni prblt, m hasztalan: tagjai nem
engedelmeskedtek. Ktsgbeesett gondolatok cikztak elmje horizontjn, az
juls kerlgette, m mieltt tudata kihunyt volna, felbredt Talissa is.
Hol vagyunk? krdezte. Mi ez a pard, nvrkm?
A Szellembeszd mentlis impulzusai e dimenziban hallhat rezgsekknt
anyagiasultak, s ez mg klnsebb tette a helyzetet.
Azt hittem, te megmagyarzod... Lirian is Szellembeszdet hasznlt,
hanggal vlaszolt a boszorkny hangjra; a szorongs nem tgtott mellle,
noha a bizonyossg, hogy nincs mr egyedl, nmi megknnyebblssel
tlttte el.
Ez a te korod. lltlag ismered. Talissa ppoly bizonytalannak tnt, mint
maga. Annyiszor elismtelted, hogy a vgn mr kezdtem hinni neked!
Mindent n sem tudhatok. Mikor az gyhoz ktztem magunkat, mg a
fogadban voltunk. Hogy sikerlt kiszabadulnod?
Mirt kellett volna prblkoznom? Meggrtem, hogy az akaratod ellenre
egy lpst sem teszek.
Lirian vakodott ezzel kapcsolatos agglyaival elhozakodni, inkbb j
krnyezetknek szentelte figyelmt.
A levegben aranyfonalak feszltek: a semmibl indultak s a semmibe
tartottak, nhol bonyolult mintzatokat alkotva kereszteztk egymst. Alig
szlelhet, fehr zaj sistergett, s minden halvny zldes fnyt rasztott.
lmodunk... a lny hangja bizonytalanul csengett.Nem lehet mskpp.
Engem a Bels Skokra emlkeztet ez a hely jegyezte meg Talissa.
Mintha valamikppen fedsbe kerlt volna az Asztrl- s a Mentlvilg.
Fogalmam sincs mirl beszlsz... Lirianen kezdett ismt ert venni a
rettegs. Menjnk innt!
Ne siess, kicsi nvr! Talissa eltprengett. Lssuk csak... Ha igazam van,
egszen mskpp lehet itt mozogni, mint odat.
 Csak prbld gyorsan: nekem nem sikerlt. s a ha megelgelted a
ksrletezst, keresd meg a visszavezet utat!
Engedd el magad! utastotta Talissa. Nem lesz knny, ezt a leckt t s
flezer v tvolbl kell felidznem. Radsul akkor sem kifejezetten effle
helyzetek megoldsa volt a f tananyag...
Vgre megmozdultak, lebegni kezdtek, bizonytalanul, elbb az egyik majd
msik irnyba.
A lny rezte, hogy Talisst diadalrzet tlti el, s ez megint segtett: a flelem,
akr a tzzel megriasztott farkas, visszavonult.
Megy ez mondta megknnyeblten a boszorkny. Merre parancsolod?
Kell lennie valahol egy tjrnak, amin visszatrhetnk.
Lirian megdhdtt.
Ha nem tudom hol vagyunk, mibl gondolod, hogy a kivezet utat ismerem?
Indulj el az egyik torony fel, htha tallunk arra valami eligaztst.
Kvnsgod parancs...
Testk, ami sem anyagi, sem anyagtalan nem volt, megldult; olyan sebesen
kezdtek szguldani, hogy a flelem utn most a gyorsasgtl krnykezte
Liriant az juls. Az iram a boszorknyt is meglephette, mert ktsgbeesetten
prblt lasstani, m j nhny percbe telt, mg fradozst siker koronzta.
A tj folyamatosan vltozott, ahol az elbb mg semmit sem lttak, most
furcsa idomtalan, vagy ppen letisztult vonal pletek jelentek meg. Olykor
mintha llnyek is feltntek volna, nmelyik nyugtalantan ismersnek
hatott, megint msok semmihez sem hasonltottak. Talissa kivlasztott egy
udvarhznak ltsz, ers fnyt sugrz ptmnyt: krbelebegtk, m sem
ajtt, sem ablakot nem leltek rajta, gy azutn az egyik aranyszlat kvetve
tovbbindultak a legkzelebbi torony fel.
Flton jrhattak, mikor elhatrozss rett bennk a bizonytalan vgy, hogy
beszljenek valakivel vagy valamivel. Egy leginkbb emberhez hasonl alak
mellett dntttek, aki (ami?) nyugodtan vrakozott egy res trsg kzepn.
Megbocsss, uram... fordult hozz Lirian. Megmondand, mi ez a hely, s
fleg hogy mikpp jutunk vissza a val vilgba?
, egy ldozat...! az alak kellemetlen, sziszeg frfihangon szlalt meg.
j vagy itt, nem igaz, hlgyem?
ldozat? Mirl beszlsz, uram? Lirian hangja megremegett. Meghaltunk
volna? Ez a tlvilg?
Sz sincs rla. nevetett a sziszeg hang. Csupn az Antissba kerltek.
Antiss... zlelgette a szt Talissa. Mintha halottam volna mr ezt a
kifejezst. Antiss maren a rgiek nyelvn Smaragdskot jelent, meg egy kztes
llapotot, mikor egy varzshasznl a Bels Skok kzt lebeg.
 Knnyen lehet, knnyen lehet blogatott az emberalak. m errl mit
sem tudok. Manapsg csupn Antissnek nevezzk a helyet. Azt hiszem a
mgia tlzott koncentrcija, a tlsgosan sok messze nz mgus szellemi
hatalma hozta ltre. Valahogyan sszekapcsoldott nhny tudat, elbb az
ersebbek, majd egyre nagyobb szmban a kisebbek is, s ltrejtt az Antiss:
az Asztrl- s Mentlvilg klns, kevert megnyilvnulsa. Gyantom, a
folyamatot szorgalmaztk is, de biztosan nem tudhatom. n inkbb hasznlja
vagyok, mint trtnetnek ismerje...
Az imnt ldozatot emlegettl velem kapcsolatban trt vissza Lirian az t
leginkbb foglalkoz krdshez. Mg mindig nem rtem. Ha ez nem a Kls
Skok egyike, ha mg nem haltam meg, akkor...
Az Antissbe sokan sajt akaratukbl jnnek, hlgyem. Meg lehet tanulni a
belps praktikit; kiss fradsgos s veszedelmes is, m megri, ha az ember
fia tudja, mit keressen itt. Vletlenl senki nem vetdik ide de ha kell
hatalommal rendelkezik valaki, s ha ismeri a mdjt, trnthat brkit a val
vilgbl. gy tudom, az lmokon keresztl a legegyszerbb, mbr n sosem
tudnm megcsinlni, s ezzel nem vagyok egyedl. Nem akrki lehet, aki
idehozott tged, hlgyem. Lehet persze, hogy tvedek, de flek, nem mer
szvjsgbl tette.
Mi olyat tehet itt velem, amit odat nem? A lny rettegse megint a
tetpontjra hgott.
Lm, flsz... a sziszeg hangbl nmi sajnlat csendlt ki. Nagyon flsz,
ez ltszik. Az Antissben az rzelmek ppgy megmutatkoznak rajtad, mintha
rikt ruhkba ltznl. Taln a vlaszt is tudod a krdsedre. Itt vdtelen
vagy. Odat esetleg fegyveresek riznek, netn jobb vagy nla...
Nla?
Nla, aki a nyomodban jr. m ha egyszer t tudott hozni, szabad prdja
vagy. Minden, ami fontos belled, elrhet ltala: a szellemed, az rzelmeid,
az emlkeid, az lmaid, a tudsod. Csak tested nincs pillanatnyilag
porhvelyed, ami esetleg megvdene. s ezeket mind elveheti. Akkor uralmat
nyer a test felett is, ha akar. Ha szksge van r. Ht ezrt vagy ldozat.
Segts! kapkodott levegrt Lirian. A flelem kis hjn megrjtette.
Vezess vissza, s megjutalmazlak; brmit megadok, amit csak krsz! Segts
lovagiassgbl vagy jutalomrt, csak knyrlj rajtam!
Azt mr nem! zgta a fantom. Lgy hls a tudsrt, amit kaptl, noha
valsznleg tbb mr nem lehet hasznodra. Odbblebegett. Nem vagyok
bolond ujjat hzni valakivel, aki kpes volt trngatni tged ide!
Azzal vlaszra sem vrva eliramodott: felszkkent a magasba, formt vltott,
megkapaszkodott az egyik aranyfonlban s eltnt.
A lny egy ztt vad ktsgbeessvel pillantott krl. j alakot keresett, egy
j eslyt, brkit, aki segteni is hajland rajta.
Az eddig oly npesnek ltsz krnyk kirlt, a nyomaszt magny lassan
elviselhetetlenn vlt.
Elmentek mind. Mifle hely ez, ahol senki sincs, hogy megsznjon?
kiltotta Lirian. Hangja az lland, halk sistergsbe flt.
Meneklnek... llaptotta meg Talissa. Kapaszkodj kicsi nvr: megynk
mi is. Tartok tle, hogy az a valami rnk vadszik!
A horizonton hatalmas rny jelent meg. Az rt szndk tapinthatan radt
belle mg ebbl a tvolsgbl Is, s irtzatos sebessggel kzeledett.
Talissa megldult, gondolatnl gyorsabb tempban szguldott a torony fel
az rny azonban gyorsabbnak bizonyult nla. A tvolsg fokozatosan
cskkent, csak pillanatok krdse volt csupn, hogy a jelens berje ket. Mr
az alakjt is tisztn kivehettek: flig srkny, flig emberszer monstrum volt,
szmos testnylsn t rt fnyt sugrzott a fantomvilgba. Talissa fokozta az
iramot, a tj elmosdott mellettk; eszkbe sem jutott, hogy feladjk, noha
mindketten tudtk, nincs eslyk.
Ha elrjk a tornyot... kezdte a boszorkny ...taln...
Ne ltasd magad, hgocskm! Liriant az elkerlhetetlen vg jeges
nyugalommal tlttte el. Nem rjk el. Ha mgis, akkor ott lesznk
ldozatok. Jl beszlt a fick; mirt gondolod, hogy holmifle torony
menedket nyjthat ez ell?
rzem vgta r kurtn Talissa. Kell lennie kitnak! El kell rnnk!
Nem rtk el. A fradtsg egyszerre csapott le rjuk, szguldsuk sznalmas
vnszorgsba vltott. A monstrum fergetegknt kzeledett; meg kellett llniuk.
Sajnlom, nvrkm. Talissa hangjbl szinte megbns csendlt ki.
Nem gy kpzeltem..
Tudom felelte Lirian. Csak tudod, gyllk veszteni. Remlem, valaki
mlt bosszt vesz rtnk. A rm az ibarai szmum svltsvel rontott rjuk.
Ha engedelmeskedsz, nem bntalak! drrent egy emberi hang. Kvess,
s megmaradsz annak, ami vagy; az tlkezs nem az n feladatom. Ha
meneklni prblsz, ha ellenem szeglsz, sztzzom a lelkedet, te...!
Ocsmny dolog vdtelen hlgyeket fenyegetni csendlt mellettk egy
magasabb, idegen hang. Gazdja a semmibl bontakozott ki a lny oldaln:
vllas, fehr fnyt sugrz frfialak. Legalbb olyan ocsmny, amilyen te
magd vagy, gyalogsrkny.
A monstrum felhrdlt, agyarai kzt fnyhlyagok pattantak szt.
Ne llj az utamba, nincs dolgom veled! A lny az enym: n hoztam ide.
 Tns, fick! szlt trelmetlenl az jonnan jtt. Nincs idm rd. A
hlgy lthatan nem vgyik a trsasgodra ha valami dolgod van vele,
intzd el odat.
A lny kzelebb jtt, ngy j kezet nvesztett, s a lny fel nylt velk.
Mellette risi bka anyagiasult, kt hatalmas, rezzenstelen szembl
gyllet sttt, ahogy a frfira bmult. Az esemnyek hirtelen lelassulni
ltszottak: Lirian htrbb lebbent, a kezek a semmibe kaszltak; az ismeretlen
homlokbl fehr tzcsva lvellt a bkra, az megperzselten felhemperedett.
A monstrum hrom pr kezvel ragadta meg a frfit, de a fehr lngcsva
betertette s htralkte. A srkny rre zsugorodni kezdett, fldbarna rajzolat
riskgyv vltozottmegprblt tsikani a fehr fnyben izz alak lba
kztt, mikzben a bka hatalmasra ttotta pofjt s az ismeretlen fel kapott.
Ay nial dwa' sytas! drrent az idegen hangja. Kwa diun m'yen achator!
A kgy visszahklt. Htrls kzben lbakat nvesztett, s gy egy
hajszlnyira elkerlte a magasbl felcsap lngoszlopot. A msik tmadnak
nem volt ilyen szerencsje: az lnyi vastag, fehren izz fnynyalb telibe
tallta. A varangy sikoltott, hosszan, rmlten, de hangjt elnyelte az egyszerre
felersd sistergs. A monstrumbl lett kgy megperdlt, felszkkent s
megkapaszkodott egy aranyfonlban majd, mintha szlvsz ragadn el, a
semmibe veszett.
Az ismeretlen frfi homlokn kihunyt a sugrzs, arct gnyos mosoly
dertette fel.
Ideje mennnk, hlgyem. Hamarosan nagy kavarods lesz errefel. Azt n
sem vrnm meg szvesen.
Nem tallok szavakat suttogta Lirian. Hogyan ksznjem meg?
Most nem szksges. Egyszeren jobb voltam... kacagott az idegen, s
kzben a kezt nyjtotta a lnynak. A sistergs egyre fokozdott, nmelyik
aranyfonl irnyt vltoztatott, s ez lthat aggodalommal tlttte el a frfit. A
lnyhoz hajolt, mlyen a szembe pillantott, gy sgta:
Mg tallkozunk. Remlem nem feledkezel meg rlam.
Hogyan is tehetnm...? lehelte Lirian. g veled! A valsg fnye egy
minutummal utbb rvnny fokozdott krltte, s magval sodorta.

...Arra eszmlt fel, hogy szobja ajtajra fejszecsapsok zuhognak. A szvs

lokfa csak pillanatokig llta a prbt, majd szilnkokra hasadt: elsknt a
trpe ugrott a szobba, de tstnt kvettk a tbbiek. Szemkbl gyilkos
elszns sttt, a meztelen pengken megcsillant a lenyugv kk hold fnye.
 Kiltottl, hlgyem... a Szabad Ember aggdva hajolt Lirian fl. Amint
szrevette a ktelet, arca mginkbb elkomorodott. Azaz inkbb vltttl,
hogy nven nevezzk a dolgokat. Hov lett a nyomorult?
Kicsoda? krdezett vissza a lny. Mg kba volt az "utazstl", nem rtette
trsai hirtelen felindulst.
A freg, aki idektztt! Galodan idkzben az gy alatt vizsgldott,
Shalek lmpst gyjtott, mg a tbbiek komoran lltak Jahrn mgtt. Nem
esett bajod?
Megsztam. Csodval hatros mdon, de megsztam felelte Lirian, miutn
megszabadtottk. Fellt, maga kr tekerte a takart, leltette trsait s
belefogott, hogy amilyen rszletesen csak lehet, felidzze az esemnyeket.
Beszmolja kzel egy rn t tartott, odakint mr hajnalodott mire a vgre
rt.
Klns histria, nem vits jegyzete meg Galodan.
A legfurcsbb az egszben, hogy mg egyiknk sem hallott errl az
Antissrl.
Hajlamos lennk azt gondolni, hogy pusztn egy klnsen gonosz lom
ldozata lettl folytatta a simbb szav iker -, m sajt hiteleden kvl a
trtnet mellett szlnak a mi lmnyeink is.
Jahrn blintott. Merev volt az arca.
lmomban arnban jrtam megint. A kegyetlen rszletekkel nem
untatnlak benneteket legyen elg annyi, hogy soha nem volt rszem ehhez
foghat lidrcnyomsban. Mi tbb, ezzel nem vagyok egyedl. Galodant kis
hjn felngyeltk, Shalek folyba fulladt, Ulan s Bryk egymssal vgeztek
holmi n miatt hogy a Gymntszem lmodott-e, nem tudom, de az
bizonyos, hogy killhatatlanabb hangulatban bredt a szoksosnl.
Jobban rltem volna, ha kiderl, csupn Noir komiszkodsban volt rszem
shajtott a lny.
Az lmok re nem effle jtkokban leli kedvt mormolta Bryk. Azt
hiszem nyugodtan leszgezhetjk, az Antiss ltezik. Az sem vits, hogy
mivoltt a titok sr ftyla fedi. Inkbb az a csoda, hogy kzlnk eddig senki
sem bukkant a nyomra. Eltprengett. Holnap azonnal rtestem a
Szvetsget.
Az Ansinatis fekete mgusa a nyomunkban van megint. Galodan dhdten
rngatta szakllt. A fene se tudja, hogy csinlja, de jra megtallt!
Egyszeren elrelt legyintett a Szabad Ember. Ne becsljk tl azt a
frget: semmibe nem kerlt neki mg nhny Frkszt kszteni, ht nem bzta
a vletlenre. Van azrt rm az rmben is: mgsem egszen mindenhat.
Muszj volt gy prblkoznia, elvgre Erigowban vagyunk; gyantom, a
Hercegi Lovagrenddel nem szvesen akaszkodna ssze, pedig ha nyltan
tmad, ezt nem kerlheti el. Ezrt dnttt az Antiss mellett, ez nem krds.
Amg nem alszunk, biztonsgban vagyunk tle gondolom, ezt akartad
mondani kapcsoldott a beszlgetsbe Shalek. Nhny napig brjuk
mindannyian, ezzel nincs baj. Ezalatt azonban valami megoldst kell tallnunk
lmaink vdelmre is.
Megoldhat kzlte Ulan. Itt a vrosban mindenkpp. Nem tudom,
hogyan csinlta a gazember, de hogy a Szvetsg helyi rendhznak mgikus
vdelmn nem fog ki-be jrklni, az szent.
Remek. A ksbbieken rrnk a Toronyba tett kirnduls utn tprengeni.
Jahrn arca felderlt kiss. Az aquirbart a trkkjeivel ksleltetni igyekszik
Liriant kell-e ms bizonytk arra, hogy bjos brdunk j ton jr? Ha egy
kis szerencsnk van, az lomgyilkost jcskn meggyengtette az ismeretlen
Antiss-lovag. Remljk, nem llnak tucatszm kszenltben az jabb srkny-
s varangyfajzatok.
Erigowban amgy sem idznk sokat. A trpe szinte cirgatta fejszje lt.
Htha a mgus gy gondolja, erszakkal majd tbbre megy. A vroshatron
tl mr nyugodtan megtmadhat minket... Annyira vrom!
Ha esze van, nem teszi ingatta fejt Shalek. n vrnk, mg ellenfeleim
Ediomadba, fldmlyi tanym kszbre rnek.
n ugyan nem vgott vissza Galodan. Ott mr csak egy eslye lenne, s
ha nem l vele, bcst mondhat a fejnek!
Te nem is vagy aquirbart emlkeztette higgadtan Shalek. Lirian tekintete
nagyot villant.
Ha sikerl a kzelbe frkznnk, elkapjuk, ugye?
Elkapjuk, suessa blintott a nomd. Br ott tartannk mr!
A hajnal lassan kzeltett, baljs vrsznbe vonva a horizontot. Shalek, akiben
sei baboni mlyebben gykereztek, mint a legregebb tlgyek az Aruvi
cscson, lassan ingatta fejt. A tbbiek krbeltk a lnyt, aki meslt, azutn
nekelt egy kicsit gy a nomd inkbb nem szlt semmit, csak magban
fogadkozott, hogy rsen lesz. Nehezen viselte a krengeteget; szzszorta
inkbb bujklt volna odakint a pusztn, ahol tudta, mi mit jelent. Shalek,
akibl akr klt is vlhatott volna, jabb somms megllaptsra jutott.
Mi ms a vros, ha nem a Kosz blyege? Ha msutt nem is, itt az Entrpia
uralkodik, az egyszer biztos mormolta. A fene ette az egszet! tette mg
hozz mly meggyzdssel.

8.

BELSVROS
A lny egyedl indult a Legendk Tornyhoz.
Hatrozottnak mutatta magt, noha t is, Talisst is ktsgek gytrtk. Trsai,
mert hinni akartk, hittk, hogy Erigowban nem eshet bajuk, s nem ltta
rtelmt a vitnak valban gy rezte, hogy a szmra ismers kzegben
jobban boldogul nlklk. Az okot azt, hogy beszde van fogadott hgval
sejtettk, nem erskdtek sokig, de mikor a brdlnyt a Hattyk utcjnak
sarkn elnyelte a tmeg, sszenztek, s tekintetkbl leplezetlen flts sttt.
Az ikrek a Szvetsg helyi rendhza fel vettk tjukat, hogy beszmoljanak
az Antissrl, esetleg valami eligaztst kapjanak; a nomd, Galodan s a
Gymntszem beszerz krtra indult Ediomad fel hossz lesz az t...
A hercegi fvros korn bredt. Emberek siettek dolguk utn, olykor feltntek
egyb lnyek is, de Lirian tudta, hogy nagy szmban csak trpk jrnak ide,
gnmot, goblint, udvari orkot csak elvtve ltni az emberi kultra fellegvra
kznys felsbbsggel fogadta a fiatalabb npeket. Az udvariassg, amelyet
a "msok" irnt tanstottak, valdi volt persze, m a mltsg, a
nagyszersg mg egy klhoni emberre is nyomasztan hatott.
Ehelytt mr hsz vezrede vros llt, akkor a nped mg nem is ltezett,
sgtk a falak.
Rajtunk az id sem arat diadalt!, daloltk a palotk. Mg nem szmoltk a
ml napokat, mikor az els alapokat leraktk, s ugyanitt lesznk, mikor
kihuny minden fny.
Az ember lehelt letet s szpsget belnk!, harsogtk a kvek. Meghlljuk
neki. Hirdetjk nagysgt mindig, mert csak mi vagyunk rkkvalk...!
Lirian elhaladt a Sigranomi Egyetem fplete eltt; a homlokzaton Dreina,
Adron s Darton szobra hirdette a vilgegyetem hrmas egysgt: Hatalom,
Tuds s Hall. Az risi ktszrny abbitkaput a Hercegi Vrs Lovagrend
kt harcosa vigyzta, m ahogy a lny tgra nyitotta harmadik szemt,
megpillantotta mellettk az istensgek szent szrnyetegeit Dreina emberarc
oroszlnjt, Adron csupaszem lngangyalt s Darton embermagas, rzszn
varjt.
A Belsvros hatra jl ltszott mr: tz lb magas grnitkerts hzdott ott. A
falat az v mgia kkes aurja vezte, a boltves tjrban vrszn pnclt
visel lovagok csoportja strzslt, mellettk nhny hagyomnyos fehr tgt
visel udvari hivatalnok. A Belsvros maga volt a megtesteslt gazdagsg. A
sugrutakat fehrmrvny bortotta, parkok kzepn a legnevesebb ptszek
ltal tervezett palotk; egyszer ynevi haland ide sosem tehette be a lbt. A
Belsvros az igazn gazdagok s igazn elkel nemesek otthona volt
ahhoz, hogy valaki jogot nyerjen a letelepedsre, mindkt kvetelmnyek meg
kellett felelnie. A kincseket elg volt valamely komoly bankhznak igazolnia,
a nemessg krdsben azonban a herceg megvesztegethetetlennek tartott
tszei dntttek.
Mr azrt is kisebb vagyont krtek a strzsk, ha valaki csupn lmlkodni
akart, az gy befolyt kapupnzt az utak, a parkok, a szkkutak
rendbentartsra fordtottk. E fizetsi ktelezettsg all egyedl a brdok
kaptak mentessget a muzsiks vilgcsavargk, legyenek brmilyen rendek
s rangak, szabadon jrhattak a Belsvrosban is. A Legendk Tornyba
azonban csak egyszer mehettek segtsgrt fohszkodni egsz letkben gy
kvnta a Torony egykori lakja, minden idk legnevesebb brdja, Enika
Gwon.
Lirian dobog szvvel kzeltett a boltves tjrhoz: nem csak a Toronynl,
de mg a Belsvrosban sem jrt soha. mulva llt a kapu eltti kis tren,
szeme beitta a ltvnyt, hirtelen minden gondjrl megfeledkezett, csupn a
pillanat ltezett szmra. Ttovn mint annak idejn az els tallkja estjn
megindult, s ekkor, igen gyengden, megrintettk vllt.
Megfordult. Csodlkozsa tovbb mlylt, ahogy megpillantotta az
ismeretlent: az brndos tekintet, kese haj, nyurga fiatalember mosolygott
r szlesen.
Ismerjk egymst valahonnan? krdezte Lirian, miutn legyzte
meglepetst. Hangjban a trelmetlensg bosszsggal vegylt.
Ezen knnyen segthetnk vigyorgott az ismeretlen. Htralpett, glnsn
meghajolt. Morel Duenid, szolglatodra.
rvendek biccentett a lny. Tartok tle, sem a hely, sem az id nem
megfelel a szolglataidra engedj ht utamra, krlek!
Bocsss meg, hlgyem. A fiatalember kedvt lthatlag nem vette el a
visszautasts. Alidar minden kincsrt sem akarnlak zaklatni, s tudom nem
illend ismeretlenl ilyesmit krni, de... de szeretnk krdezni valamit.
Lirian bosszsan legyintett.
Megismtelhetem rthetbben is vonta ssze szemldkt. Olvasd le a
szmrl: dolgom van, nem rek r, a Legendk Tornyba megyek. Felejts el!
A krdsemre mris vlaszt kaptam trta szt kt karjt az idegen.
Nem vrt rm blintott Lirian, s elindult a boltv fel.
Egy pillanatot mg, krve krlek! lpett utna Morel. Bevinnl
magaddal? Sosem jrtam a kertsen tl, s flek, ha egy magadfajta be nem
juttat, nem is fogok. Tudod, szeretem a szpet... brndos tekintett a
strzsk sorn tl emelked palotkra vetette. Azok ott... nagyon szpek
lehetnek.
Liriannak a megdbbenstl elakadt a szava m az idegen pimaszsga miatt
rzett felhborods csakhamar meghozta megint.
 Hrom vlasztsod van, fick sziszegte. Vagy elkotrdsz jszntadbl,
vagy hvom az rket, vagy... tekintetben gyilkos fny lobbant ...vagy
rajtad tltm ki a dhmet, s magam vagdallak meg!
Morel htrahklt, arcn az igaztalanul megbntottak kesersge tkrzdtt.
Taln mgis... Jkedv pimaszsga elrppent, lthatlag keresnie kellett a
szavakat. Ha szpen megkrlek r. Neked ez nem kerl semmibe, nekem
viszont oly sokat jelentene!
Liriant kivonta a kardjt.
Mr itt sem vagyok! emelte vdekezn maga el kezt az idegen. Ni
hltlansg: mi msra szmthattam volna? Az Antissben persze grgetett:
"Vezess vissza, s megjutalmazlak; brmit megadok, amit csak krsz! Segts
lovagiassgbl vagy jutalomrt, csak knyrlj rajtam!" Messzirl hallani
lehetett a knyrgst!
A lny lmlkodsban kis hjn elejtette a fegyvert.
Mirl beszlsz? Tudsz az Antissrl...? Megragadta a fiatalember vllt.
Ott voltl s lttl?
Emlkszem egy gyalogsrknyra, egy varangyra, no meg egy szp n
fogadkozsra blintott Morel. Halovnyan, btortalanul elmosolyodott
ismt. "Remlem nem feledkezel meg rlam", mondta valaki. Hogyan is
tehetnm?, felelted erre te. Ami azt illeti, nem kellett hozz tl sok id...
A lny elnzett a fiatalember vlla felett. gett az arca.
Az a valaki te voltl? krdezte halkan.
Mi tagads.
Megbocstasz, ugye? Lirian meglelte Moreit. Nem tudhattam...!
Elmosolyodott. Honnt is tudhattam volna? Alig emlkeztetsz az Antiss hs
lovagjra.
Morel zavarba jtt, elfordult, s gyengden, de hatrozottan eltolta magtl a
lnyt.
n krem az elnzsedet. Rosszul fogtam hozz, ennyi az egsz. Rgtn
azzal kellett volna kezdenem, hogy ki vagyok. Felnzett. A pimaszsg jra
megcsillant tekintetben. Akkor beviszel magaddal?
Lirian nem vlaszolt, inkbb megfogta Morel kezt s a boltvek fel hzta.
Az rsg s a hivatalnokhorda udvariasan fogadta mindkettjket. Liriannek
nem volt nehz bizonytania brd mivoltt, egy ksrt pedig, mint minden
muzsiks, trts nlkl magval vihetett a grnitkerts tloldalra.
A Legendk Tornya a Belsvros szaki fala mellett, egy platnoktl rnyas
parkban emelkedett. Falait kk edmiunbl, lthat illesztsek nlkl raktk,
egyetlen apr, fekete tlgybl kszlt ajtajn liliomot formz kopogtat
fggtt. Ablakok csak a legfels szintjrl nyltak a lny gyantotta: az egsz
vrost beltni onnan.
Az rkezket Alborne egy felszentelt papja fogadta. Kis trelmet krt; helyet
mutatott egy padon, s tudtra adta a lnynak: jkor jtt.
Kevesen rkeztek mostansg, nem kell kln idpontot krned. Ha tudsz
vrni msfl rt, ha nem srgetnek az gyeid, mr ma felkeresheted Gwon
termeit mondta. Mikor felfedezte Lirian szemben az rm villanst,
blintott, gy van ez rendjn.

A msfl ra hamar eltelt; javarszt Morel meslt.

Tudod Lirian, most jrok elszr Erigowban. Rg el akartam jnni, de
valami potomsg mindig meghistotta a tervemet. Hol pnzem nem volt elg,
hol bujklnom kellett a Kln ell... Csak tegnapeltt rkeztem, de vgre rm
mosolygott a szerencse, gy most maradok.
Kln ell bujdostl? Lirian mostansg klnsen kzel rezte maghoz az
effle letrzst. Mit akarnak tled? Persze ha titok mosolygott inkbb
nem mondd el: a vilgrt sem akarnlak faggatni.
Nincs mit titkolnom vonta meg vllt Morel. A Kobrk nem szvelik a
szabadszkat, n meg... nos, mit szptsem, nem voltam hajland fizetni
nekik.
Tolvaj volnl?
gy is mondhatjuk. A vrosllamokban a magamfajta rva gyereknek nincs
sok vlasztsa. Radsul piszkosul tehetsges vagyok. A fi kpn ismt
felderengett a pimasz vigyor. A Klnok rendjt vilg letemben tl
szigornak reztem; jobb szeretek magam dnteni, hogy mikor, mekkora
kockzatot vllaljak. Egy darabig Ifinben dolgoztam, de ott a legersebbek a
kgys gazemberek, ht inkbb tkeltem a tengeren. Toronban vgl elkaptak.
Hla a jsorsnak, megmenekltl llaptotta meg Lirian. Nem egy tolvajt
ismert, s br vilguk kmletlensge inkbb tasztotta, pusztn elveik miatt
nem vetette meg ket.
Amint ltod. A Lyukban egy cellba kerltem egy boszorknymesterrel
valami ostoba politikai viszly miatt zrhattk oda. Vnsges vn volt, engem
pedig megkedvelt valamirt. mutatta meg az Antisst, tantott ki
tudomnyra is. Vgl aztn kiengedtek.
Kiengedtek? Egy toroni brtnbl? csodlkozott Lirian. Ez igazn nem
szokvnyos...
A Lyuk kapitnya tette. Gyantom, szvesebben hallra knoztatott volna, de
nem lehetett biztos benne, hogy a pokolra juts eltt nem lesz idm felkeresni
az egyik nagymlt csald grfi vezetjt. A grf lnya vrszomjas kis ringy
lehetett: titokban azzal szrakozott, hogy sszefekdt a fiatalabb rabokkal,
majd a tetponton elvgta torkukat. Egyszer aztn rajtavesztett. Egy abasziszi
falanxharcost szemelt ki, m az utjtk a szoksostl eltren alakult: az
asszisz bika kitrte a nyakt, mihelyt szrevette a trt. A grf ezekrl a kis
kirndulsokrl persze mit sem tudott. A Lyuk kapitnya eltntette a
holttesteket s laptott, szerencsjre a haragv apnak eszbe sem jutott, hogy
a Lyuk krl kne szaglsznia. Ennek ellenre a kapitnyt visszatr
rmlmok gytrtk. n is gy szereztem tudomst az esetrl nhny
jszakn t kutattam mg az emlkei kzt, hogy teljesen vilgos legyen a kp,
aztn megltogattam a fickt. A hallgatsomrt cserbe szabadsgot krtem s
kaptam. rthet, hogy azta nagy vben elkerlm Toront: nem akarom a
jszerencst megint prbra tenni.
Beleltsz msok lmaiba? Lirian dbbenete egyre fokozdott.
St, az illet emlkei, vgyai s flelmei kzt is sztnzhetek. Ez a
legnagyobb zlet az egsz Antissben. Morel felvillantotta kisfis mosolyt.
Ha tudnd, hny unalmas s gazdag alak l szerte a kontinensen! Cseng
aranyakkal fizetik meg msok rm- s vgylmait. Akadnak olyanok is, akik
emlkeket vesznek; hogy miflket, inkbb el se reglem!
Ne tedd blintott a lny. s mi a helyzet a te lmaiddal?
A tolvajok lmai kontinens-szerte egyformk, hlgyem. jszaknknt
rintsre enged zrakat, nyitva felejtett ablakokat, ereni duktokkal blelt
ersznyeket ltunk kesergnk is pp eleget, ha nincs mdunk pihensre.
Lirian komolykodn nzett r.
A mestersgedet gyakorlod majd, mg n a dolgomat intzem odafent?
Morel megbntottalak tnt.
Hov gondolsz? A szpsg szmomra szent, legyen az nk vagy ptmnyek
szpsge. Vrt, egszsges rdekldssel mregette a lnyt. Szmodra ez
az elmlyls ideje, tudom, de... nos, mit szlnl hozz, ha megvrnlak
idelent, s visszaksrnlek a szllsodig...?
gy tudom, Erigow biztonsgos vros mosolygott a lny.
Az shajtott a tolvaj. De a lakival sosem lehet elg vatos az ember!

Lirian a megszabott id elteltvel visszatrt a Toronyhoz, a pap pedig miutn

bizonysgot szerzett rla, hogy az rkez nem forgat hamissgot a fejben
tiszte szerint bebocstotta a legends Enika Gwon hajlknak ajtajn.
A lny krbejrt a fldszinti nagy helyisgben. Idig mr csak azok juthattak
el, akik hivatsukul a harmnia mvszett, patrnusaikul a Messzenz
Gwont s Alborne-t vlasztottk. Minden berendezsi trgy, minden
dsztelem az kezk nyomt viselte, a falak mentn vgigfut polcokon
fogadalmi ajndkok, hangszerek s malkotsok sorakoztak; Lirian,
mikzben a felfel vezet utat kereste, az asztrlis rezgsek alapjn felidzte
az itt megfordult brdok nmelyiknek alakjt utbb bredt csak r, hogy
ismers-ismeretlen jtevjt, Tier Nan Gorduint hiba keresn a fantomok
kztt.
A helyisg szaki sarkban harmadik szemt ismt segtsgl hvva
meglelte a lpcst, mely rugs szerkezettel illeszkedett a kvetkez szint
padozathoz, s voltakpp annak rszt kpezte. Maga fel billentette, prbra
tette teherbrst, majd felfel indult; mosolyra indtotta a bizonyossg, hogy a
Torony tetejig szmtalan effle prbt kell mg killnia.
J fertlyrjba telt, mg felrt. Gwon, ez a sokoldal ember nem cfolt r
hrre: rksgbl tlve a legklnflbb kedvtelseknek hdolt. Lirian
megcsodlhatta mhelyt, fegyver- s kegytrgy-gyjtemnyt, legvgl
azokat a ritka s rtkes eszkzket, melyekkel a Messzenz a
kristlyszfrk, a bolygk s a kozmosz titkait kutatta.
A tet al rve elkprztatta a napfny. Idefent mr csak egy prmekkel takart,
alacsony kerevet, egy uscayhafa rasztal s egy kis perpetua llt, mely a
hajlk gazdjnak tvozsa ta sem az idt, sem az asztalon pihen flins, a
Legendk s Enigmk mgikus aurjt nem jelezte.
breszt, jelzett a boszorknynak Lirian. Palstolni igyekezett megrendlst,
de nem altatta magt azzal, hogy sikeresen. Ezt neked is ltnod kell..!
Talissa azonnal visszatrt, a hosszas mellzstl kbn vette szemgyre
krnyezett.
Aki itt lt s dolgozott, nem sokat adott a knyelemre, llaptotta meg. Vagy
csak a szprzk hinyzott belle?
Lirian fknt magra neheztelt, amirt engedett a pillanat varzsnak.
A Hetedkor legnagyobb dalnoka volt, s ebben a minden szpsget nlklz
krnyezetben vlt gi lnyegv, kzlte. Szent helyen llunk, gyhogy elre
szlok: becsld meg magad.
Nem vagy az anym, dacoskodott a boszorkny. tven vszzaddal kstl le
rlam.
Lirian kzelebb lpett a derkalj melletti ablakhoz, kitrta, s a vaskos kfal
peremn tlra, a vrosra nzett. Felhk sztak el a nap arca eltt, a fny s az
rnyk mrfldes foltokban vonult t a vilgon.
Legyen. Akkor az eslyt becsld meg, amit ez a ltogats jelent. Alborne
ISTEN, kishgom, s mint ilyen, mindenhat: mg a te uradat is kirzhatja a
fekete kpenybl, ha gy tartja kedve...
Nem az uram! sikoltotta Talissa. Sosem volt az! Asztrolgiai sajtsgok
alapjn vlasztott ki s foglalzott le tves koromban; mikor elszr nztem
r egy ember szemvel, nem reztem mst, csak flelmet s undort; mg csak
j sem volt, amit tett velem, hisz lttad, rezted tn elfelejtetted...?
Nem, nem felejtettem el, vlaszolta Lirian a csendesnl is csendesebben.
Bocsss meg, krlek.
Egsz testben rezte Talissa dbbenett: a boszorkny erre igazn nem
szmtott.
Szent hely, suttogta beletrdn. Miattam nem kell aggdnod. Merre keressk
az istent?
A lny elmosolyodott.
maga aligha fog megjelenni. A brdok rendszerint Gwonhoz fohszkodnak,
aki, hisz valaha ember volt, sokkal kzelebb ll vilgunkhoz s lakihoz.
Tudod a mdjt, hogyan szltsd?
Azt hiszem.
Lirian behzta az ablakot. Vgigstlt a szobn, messzirl szemezett a
flinssal. A temrdek j varzslatra, a tudsra gondolt, melyhez
hozzfrhetett volna ltala, azutn felshajtott; ezzel mr hiba fjdtja a
szvt, a rendelkezsre ll idt msra kell hasznlnia.
Kzelebb vakodott az asztalhoz. Arra szmtott, hogy a kteten kvl
valamifle zeneszerszmot is lel rajta, gongot vagy csengettyt, amelyet
megszlaltathat, amellyel Gwon figyelmt krheti, de semmit sem tallt, csak
a por kavargott az ablakok lomveg kockin tszrd fnyben. A lny fjt
egyet. Gyllkdve bmulta a Torony prknyn gubbaszt, gnmformj
vzkpket: kbe dermedt grimaszuk krrmet, megvetst sugallt neki.
Krnba veletek...! sziszegte.
s megszdlt.
Htratntorodott, hitetlenkedve pillantott az rasztal, a flins felett egymst
keresztez fnysugarakra: porszemek helyett zizzen lngbogarak rajzottak
bennk.
Sikerit, nvrkm!, lelkendezett Talissa. Egy sz, s mris itt terem: tartok
tle, hogy albecsltem a te kzbenjrdat...
Lirian a vilg minden kincsrt sem brndtotta volna ki. Ersen figyelt, de
mg gy sem sikerlt elkapnia az rkezs pillanatt; elvaktotta egy villans,
szembe knnyek tolultak, s mire ismt felpillantott, a jvevny ott llt mr az
rasztal jobb oldaln. Alakjt rt lngkoszorval veztk a napsugarak, a
padlra hull kvkben ismt kznsges porszemek rvnylettek.
Ki vagy? lehelte Lirian, br lelke legmlyn tudta a vlaszt.
Akit vrtl felelte a jvevny. A hrhoz; urunk szemlyesen kldtt
hozzd. A lny vatosan kzeltett.
Gwon...?
 A Messzenz mosolygott a frfi. Arcn nem, csak a szemn ltszott,
milyen sok vihart llt ki; haja, szaklla gy szrkllett, akr az abbit-acl.
Igen, valaha az voltam. A tloldalrl jvk, az zenetvel.
Lirian mly llegzetet vett.
Kprzat.
Aligha, szlt Talissa. Ltom n is. Gwon nem mozdult. A fny szinte
akadlytalanul ramlott t testn.
Ediomadba kszlsz jelentette ki hatrozottan. Aquirok, elfeledett
szrnyetegek ellen kell kzdened, de nincs elg hatalmad hozz.
Igen suttogta elszorult torokkal a lny. Igen... Gwon felemelt jobbjval
intette csendre.
Szerencss vagy mondta. Uwel haragot, Arel rtermett trsakat, Krad
blcsessget ajndkozott neked, erre vall, hogy vdelemrt a csillagok s
dallamok rhez, Alborne-hoz folyamodtl. Kedvtelve nzte Liriant,
tekintetben rgmlt napok fnyei izzottak. Rszolgltl urunk figyelmre,
hgom a tetteiddel s azzal, hogy csak most, vgs szorultsgodban ajnlod
magad az oltalmba. Jutalmad nem marad el: gy hatrozott, melld ll, s
rkkvalv teszi szellemedet. Rszt juttat szmodra az idk kezdete ta
zeng Harmnibl; szlam leszel az szlamai kzt: legyzhetetlen, mg
lelked Dallamt ellensgeid vgkpp el nem hallgattatjk.
Kzelebb lpett. Elrenyjtotta mindkt kezt jobbja Lirian homlokt
rintette, bal tenyern felragyogott egy apr, vestekkel kes medl.
Nai ogadan al'onteth szlt megfontoltan, mikzben a lny elmjt a Kls
Szfrk csillagainak dermeszt tze jrta t. Hay vel e'lah atal, Alborne a
mul onteth Vidd s hasznld az kegyelmbl: benne rejtzik az leted!
Lirian a medlrt nylt. Bal tenyerbe zrta, Gwonra tekintett azutn, hogy
tagjait teljesen elhagyta az er, kbultan hanyatlott a Torony deszkira.

A Hina mereven nzte a kpcs boszorknymester holttestt, s mr csak

magban tkozdott. Nem tudta, hol csszott hiba a szmtsaiba, de a
trtntek fnyben bizonyos tisztelettel gondolt a clpontjul kijellt lnyra.
Hajnalban, mikor a kiszrd nygsek hallatn betrtk a kis meditcis
flke ajtajt, bezzeg dhngtt; a legszvesebben tstnt megostromoltatta
volna a fogadt, ahol a ktlnyeg szuka megszllt. Mrgben trt vgott az
sszegett varzstud mellbe, mg mieltt kifaggatta volna, mi trtnt. Amint
lehiggadt megbnta persze, s nmi szomorsggal gondolt hsges emberre
azutn visszatrt a mg ltez problmhoz.
Maghoz rendelte azt az embert, akit a nmber szemmel tartsval bzott
meg, s hossz rkon t faggatta. Mikor mr mindent tudott, amit tudni akart,
stlni indult: a testmozgs vilgletben serkentleg hatott gondolataira.
Bejrta Erigow fbb utcit, megtekintette nhny teret, kztk azt is, ahol
Lirian a tolvajjal tallkozott. Vgiggyalogolt a Shajok stnyn, megebdelt
egy mrtktart, m felettbb jhr tavernban. A Hattyk utcjban betrt
nhny kszerszhez, a Kt Oroszln eltt egy fertlyrt is elcsorgott, majd
betrt az ivba. Elbeszlgetett a fogadssal, gazdt cserlt egy kharei veret,
hatszgforma aranyrme s a Hina, a nap folyamn elszr elgedettnek
rezte magt.
Az aunnal tvozban, mr az utcn akadt ssze.
Egymsba botlottak; a kopasz ember valami bocsnatkrsflt mormogott s
flrellt, m a klns fajzat nem mozdult. A Hina tprengve nzte: tetszett
neki, mint minden, ami hozz hasonlan rt volt s veszedelmes, ert vett rajta
a szomorsg, hogy mint az sszes tbbit, ezt is el kell majd puszttania.
Knny hallod lesz, cimbora, grte magban. Nem gy, mint annak a
kkszem dgnek, aki miatt szemtre kellett dobatnom a legrtermettebb
emb...
Gondolatmenett az aun villmnl is sebesebb mozdulata szaktotta flbe. Kt
csontkz markolt a Hina vllba, msik kett borotvlt fejt ragadta meg, s
elemi ervel szortani kezdte. A Hina egyszerre rbredt, hogy itt a vg: a
klns, soklap szemekben nnn halltusjnak kpei tkrzdtek. Meg
sem prblt ellenkezni, tudta, gyis hiba tenn: egy kznsges haland,
legyen br a legkpzettebb alvilgi szakember, eslytelen egy effle pnclos
rissal szemben... Tekintett vrs ftyol homlyostotta el, tudata lassan
kihunyt, m ekkor...
Arra eszmlt, hogy talpra segtik. Feje zgott, a hangok sokig nem jutottak el
tudatig; homlyosan rzkelte, hogy egy tiruhs nomd esdekel a
bocsnatrt, s hogy mindannyiszor megtmogatja, mieltt sszecsuklana.
A Hina minden mentlis energijt segtsgl hvta. Valahogy sikerlt
megtartania sajt slyt, s az efelett rzett boldogsg parancsra olyasmit tett,
amihez hasonlt hossz letben nem mvelt mg soha: rogyadoz lptekkel
elkotrdott kudarca helysznrl.
Te megvesztl, Gymntszem! kiltotta Shalek, elfordtva pillantst az
iszkol nyomorultrl. Nemigen lehetett kihozni a sodrbl, m az aunnak
most sikerlt ezt a csodt vgbevinnie. Vrnsz barom! Ha egy perccel
ksbb rek ide, letped a fejt, csak mert meglktt az utcn! Meguntad az
letedet? Vagy a minkkel tmadt kedved szrakozni? Hhr vagy te, nem
filozfus!
Az aun csak llt, lebmult a tombol jszra Shalek a felt se mondta ki
annak, amit gondolt, de ht nem csak a szavakra figyelt -, azutn
megfordult, s eltnt a Kt Oroszln ajtaja mgtt.

9.

TZTNC

Lirian ideje leteltvel megbklt, lebeg hangulatban lpett ki a Torony

ajtajn. Morel rgvest mell szegdtt; szorult bel annyi tapintat, hogy ne
kezdje nyomban faggatni.
Csak Talissa dhngtt. Tudta, hogy a brd nem fog vlaszolni neki alkalmi
ismersk mit sem tudott kettssgkrl -, ht szabad folyst engedett
indulatainak:
Fergeteges ez a te Alborne-od gnyoldott. Most aztn ki vagyunk
segtve, gy bizony, nvrkm! El a lanttal: mg meg nem rkeznk
Ediomadba, jtszanod kell. Akkor lltlag nyugtunk lesz. Tudsz fl kzzel
jtszani? gy hiszem, itt az ideje, hogy megtanulj...
Hallgass, intette bgyadtan Lirian. Mire szmtottl, hogy leszllnak Alborne
angyalai, s tlcn elnk teszik, az urad fejt?
Mondtam mr, hogy ne nevezd az uramnak, azt a frtelmet!, sziszegte a
boszorkny. Azon tndj inkbb, mi a knkves Krnt kezdnk a medloddal!
Mg ha magtl zenlne...
Ha egy percre nyugtot hagynl, rgvest kimdolnm! Lirian fennhangon
szlalt meg, de erre csak Morel rtetlen brzata lttn dbbent r. Csitt!
Mosolyogott knyszeredetten a tolvajra. Ne krdezz semmit! Akadnak
titkok, amiknek meg is kell maradniuk.
A fiatalember megvonta vllt, s gy tett, mintha semmit nem hallott volna.
Idkzben kirtek a Belsvrosbl, s a Shajok stnya fel vettk tjukat.
hes vagyok panaszolta Morel. Nem ehetnnk valahol? Vendgem vagy,
ha nem utastod vissza.
Sietnem kell rzta a fejt Lirian. A trsaim mr minden bizonnyal
trelmetlenl vrnak.
El is hzdhatott a ltogatsod a Toronyban sugallta a tolvaj. Ismerek
egy helyet a kzelben; gyors, s fleg j a konyhja...
Eddig jutott, mikor htulrl gncsot vetettek neki. Elrebukott, s mieltt
feltpszkodhatott volna, a tmegbl hlt dobtak r: pillanatok alatt
harckptelenn, moccanni, ellenkezni kptelen fogolly vlt, s Lirian ltszlag
legalbbis egyedl knyszerlt farkasszemet nzni tmadival.
Ami ez utn trtnt, azt Erigow polgrai sosem felejtettk el. A Kosz
napjaknt emlegettk mg emberltk mltn is, s gyakran felidztk a
trtnteket, ha a kalandozkra tereldtt a sz.
A msodik hlt Liriannek szntk, a lny azonban flreszkkent; jobbjban
megvillant a kard, a msikkal tr hajtott a hlt forgat fick mellkasba. Az
rkdok all fltucat fegyveres futott fel, szndkukat a legjobb akarattal sem
lehetett flrertelmezni. Fegyelmezett, sszeszokott mozgsuk, a feladathoz
leginkbb ill, polgrruhnak is vlhet harci ltzetk arrl rulkodott, hogy
tapasztalt gyilkosok, az utcai harc mesterei mindahnyan.
Egyikk mgis elkvette a klasszikus hibt: bizonytani akart trsainak, s
messze megelzte ket. Felemelt, hossz pengj vvtrrel kzeltett a lny
fel. Biztosra vette diadalt, hisz j harcosnak szmtott egyetlen n, mgha
brd is, nem lehet ellenfele...!
Anlkl halt meg, hogy felfogta volna, mekkort hibzott. Lirian mozdulata
elegns volt de erszakos; egyszerre robbant benne az elmlt hetek minden
dhe, az ldztetsek emlke, s mindaz, amit a nagy Haygar Brish fradtsgot
nem kmlve belnevelt: "Ne cifrzd, lnyom! A siker titka, az
egyszersgben rejlik."
A hirtelenked tdftt torokkal hullott a fldre, trsai azonban okultak
sorsbl: krbefogtk a lnyt, akr a saklok a mg veszedelmes vadat, s
vrtak. A hzak tetejn nylpuskval felfegyverzett mesterlvszek bukkantak
fel, vesszeiket gyorsan hat, kbultsgot hoz fiummal preparltk a Hina
szigor parancsba adta, hogy a felstestre nem clozhatnak. Az egyik
mellkutcban knny ngyesfogat vrakozott, hogy felvegye az ldozatot,
mihelyt az magatehetetlenn vlik. Kt kord llt mgtte: ha keresztbe
fordulnak, brmikor elzrhatjk az utat az esetleges ldzk eltt.
Engedj! Most n jvk, kicsi nvr... Talissa hangja hvsen csendlt. Az
ilyesmiben inkbb otthon vagyok, elhiheted.
A lny megadan blintott. A fegyveresek sszehzott szemmel figyeltk,
hogy elejti kardjt, de mert remek kikpzst kaptak, nemigen ttovztak;
elkerlt egy harmadik hl is, m mieltt meglendthettk volna, elszabadult
a pokol.
Talissa hatalomszavt sokszorosra erstve vertk vissza a hzfalak, nhny
ablak szilnkokra robbant tle. Kifel fordtott tenyerbl lngoszlop vgdott
el: a fegyveresek, akiket heve megcsapott, eleven fklykknt tntorogtak,
hogy egy pillanattal ksbb semmiv enysszenek a mgikus izzs szvben.
Nmelyikk nekitntorodott a rmlten menekl, egymst tapos
emberradatnak, lngokba ltztette a futkat a tz rohamosan terjedt,
megfkezhetetlennek ltszott.
A msodik kilts hirtelen jtt, s termszetellenes alkonyt teremtett: a
mesterlvszek, azonnal elvesztettk clpontjukat. Hogy megpillanthassk,
felemelkedtek, m, amint a boszorkny ltterbe kerltek, agyukba irtztat,
kibrhatatlan grcs markolt. Ketten szerencssnek bizonyultak, mert slyuk
visszahzta ket, a msik hrom azonban kifel perdlt, ordtsukat a
megvadult tmeg moraja nyelte el.
Talissa tombolt, j ellenfeleket keresett a hrom apr lnyre tl ksn figyelt
fel.
A ginsourok egyike a htra szkkent, a msik kett a lbaiba kapaszkodott
meg. A boszorkny meghkkent, hisz sosem tallkozott mg effle
fajzatokkal. Energii egy szemvillans alatt elfogytak, a kard elrhetetlen
tvolsgban j hrom mternyire fekdt tle. Megprblta lerzni magrl
a szrnyeket, m azok rvid karjaikkal ersen kapaszkodtak. Az egyik
felpillantott r: tekintetbl csak ostoba mohsg sttt. A lny klvel mr-
mr lecsapott a lapos fejre, de valami visszatartotta attl, hogy megtegye; a
ginsour kpe szvfjdtan emberi volt egy napok, hetek ta szomjaz, inni,
lni vgy ember...
A hl surrogva szllt a levegben, ngyszge pp az ldozat felett terlt szt,
majd alhullott.
Most aztn tnyleg vge, nvrkm...
A Szellembeszd hangjai mr nem juthattak el Lirianhez: a mkonynl is
ersebb bdulatot hoz fium kioltotta tudatt.

Erigow hercege dhngtt.

A Shajok stnyt alabrdos csapatok zrtk le, a kordonon bell a Vien-Shi
embervadszai nyzsgtek. A vros utcin Dreina papjaival megerstett
rjratok masroztak, a krnyk lakit fegyveresek krdeztk ki udvariasan,
m roppant hatrozottan, hiteles szemtanra azonban nem akadtak kztk.
Az egyszer jrkelk, akik a kavarodsban megsebesltek, mind mskpp
adtk el a trtnetet: volt, aki lltotta, egy hatalmas srkny ereszkedett al a
stnyra, hogy tzvel felperzselje a vrost, megint msok dmonok csatjrl
beszltek. Nhny hozzrt felttelezte, hogy toroni papok sszecsapsnak
voltak szemtani, s hogy a kzdk egyike koszkaput nyitott; nem volt se
vge, se hossza a tallgatsoknak.
Az embervadszok sszegyjtttk, s kslekeds nlkl Dreina
ftemplomba szlltottk a holttesteket. A herceg krsre eljtt Doranbl az
idzmgia legnagyobb mestere; Dreina papjai bztak benne, ha megidzik a
halottak lelkt, kiderlhet a val egy porhvelybl nemrg kiszakadt llek
szra brsa nem tartozott a nehz feladatok kz -, a mgus azonban
tehetetlennek bizonyult: csupn olyan lelkek jelentek meg hvsra, akik
menekls kzben leltk hallukat. A rejtly tovbb bonyoldott.
Sem a Hatalom istennjnek papjai, sem az Idzs nagymestere s segdei
nem sejthettk, hogy a Hina klnleges nyaklncot ajndkozott minden
embernek. A hozzjuk val fggkbe apr drgakvet foglaltak, a
drgakvekre a Llekcsapda si rajzolatt vstk: amint hordozja meghalt, a
llek a k csapdjba esett, s nem indulhatott tjra a Kls Skok fel. A
lncokat csupn egy pillanat mve volt leszaktani az elesett bajtrsak
nyakbl, s maguk a tll harcosok sem tudtk, hogy az biztonsguk
rdekben trsaik a tlvilgi nyugalomtl fosztattak meg...
Taln csak a fogadsok, taverna-tulajdonosok nem bnkdtak a trtntek
miatt: forgalmuk hsz-huszontszrsre nvekedett nhny rpke ra alatt.
Az esemnyek hre villmsebesen terjedt, a polgr, a keresked, a szabadsgos
katona, az tutaz, egyszval mindenki a legkzelebbi ivba sietett, hogy
elmeslhesse a maga hreit, jakat hallhasson, s trsasgban latolgathassa, mi
hzdik a tragdia htterben.
Az, aki minden krdskre igaz vlaszt adhatott volna, messze jrt mr s
zskmnyval egytt ennl is hosszabb tra kszlt.

Shalek pp az aun viselkedst ecsetelte imnt visszatrt trsainak, mikor a

drdls robaja vgiggrdlt az utcn. Klnsebben nem zavarta ket, ht
visszatrtek sajt gondjaikhoz, m kzben anlkl, hogy ezt egyms kzt
szv tettk volna mind trelmetlenebbl lestk a lny visszatrtt.
Egy fertlyra mltn rkezett a jlrteslt vroslakk els hullma: a Kt
Oroszln ivja pillanatok alatt megtelt velk. A hangulat csakhamar forrpontra
hgott, a zajos trsasg kzpontjban letben elszr egy kelmekeresked
llt. Azok kz tartozott, akik viszonylag olcsn sztk meg a trtnteket:
ruhjt megszaggata a rmlten menekl tmeg, haja megperzseldtt, s az
orrt is bevertk, de mindezrt bsgesen krptolta, hogy most mindenki az
szavt leste. Felhajtott egy kupa predoci bort (e klnlegessg a fogads
ajndka volt), csendet intett, s harmadjra is belekezdett:
Mondom n, Tharr papni voltak! Valamifle leszmolst ejtettek meg
egyms kztt; hogy mirt pont itt s most, arra jobb nem is gondolni!
Papnk? hledezett egy utaz. Kt hzzal feljebb azt hallottam, hogy
embervadszok csaptak ssze, s hroml kardokkal vagdalkoztak...
Ostobasg! Egyikk felgyjtotta az egsz negyedet, amikor frges istenhez
fohszkodott. A kelmerus sznpadiasn szttrta kt karjt. Sajt
flemmel halottam ront igit; krlttem hullottak a npek, mint Antoh
idejn a legyek...
s te? kiltott kzbe egy msik hallgat. Te hogyan menekltl meg?
A keresked arcn nelglt mosoly terlt szt.
Kemnyebb fbl faragtak engem annl, hogysem a Hromfej rontsa
kifogjon rajtam. Tudjtok, hit krdse az egsz. Ha elg ers a hited,
mindentl megvdelmez. Persze aki csak ltszatbl ldoz, s lpten-nyomon
fukarkodik a szent ajndkokkal, az elbb-utbb megjrja. Krdezztek meg
brmelyik szentlyben, milyen hv Radogin Umro! Kedvelnek az giek, ht
megvtak ennyi az egsz.
Galodan mr akkor a tmegbe frkztt, mikor elszr meghallotta, hogy
csata dlt a vrosban, mostanra azonban trsai is az els sorbl figyeltk a
pojct. Ahogy a keresked nmi alkohol hozzadsa utn jrakezdte
mondkjt, homlokrncolva egy sarokasztalhoz vonultak.
Lirian s a szellem dnnygte a Szabad Ember. Lecsaptak rjuk. A
mindig jzan Shalek a fejt ingatta.
A fick papnkrl beszlt mormolta csekly meggyzdssel. Az
Ansinatis, ha nem csaldom, boszorkny.
Jahrn elrehajolt.
Emlkeztek, mit meslt a lny? A benne lakoz llek tzzel intzte el Ruh
Corlan ebeit! Flek, ez a mostani kavarods is az szmljra rhat.
Galodan a szakllba trt.
Mgis el kellett volna ksrnnk... Ebben mindannyian egyetrtettek.
Prbljuk megkeresni javallotta vgl Ulan. gy legalbb rezhetjk,
hogy tesznk valamit rte. Ha ms okbl ksik, meg fogja rteni.
A trsasg tagjai nmn kanyartottk vllukra csuklys kpenyket, s a
tmegen tfurakodva az utcra lptek.
Az tjukba akad polgrok szinte menekltek tekintetk ell.
Vgigjrtk a Belsvrosba vezet egyenest, szmtalanszor meglltak,
trelmet sznlelve vlaszoltak az rjratok krdseire az egyiktl vgl
sikerlt megtudniuk, hogy csak ismeretlen frfiholttestekre bukkantak, n nem
akadt az ldozatok kztt.
s most? fordult a tbbiekhez Bryk, mikor rk mltn visszajutottak
a Hattyk utcjba. Ha megltk volna, mr tudnnk rla. l, de nem l a
herceg brtnben. A Toronybl pp akkor indult el, mikor a csata kezdett
vette; a Fnyr orcjra mondom, ott volt, t tmadtk meg!
De hol a fszkes fenben van? toppantott Galodan. Kaput nyitott s
elmeneklt? Vagy elrejtztt?
Elraboltk mondta szrazon a Szabad Ember. Az az tkozott pincerm,
Talissa szvszerelme nyilvn vagyonokat knlt fel rte valakinek.
 Meglehet blintott Shalek. Msodjra jobban tgondolta, kihez
forduljon, s ezttal nem kellett csalatkoznia.
A vrosbl mg nem vihettk ki vlte a simbb szav iker. A kapukat
lezrtk, az ellenrzst megszigortottk; a varzslk a mgikus tevkenysg
jeleire lesnek. Itt kell lennie.
Rendben. Elraboltk, itt rejtegetik valahol, ebben az tokverte
krengetegben dnnygte a nomd. Hogy talljuk meg? Egy tvel s pr
sznakazallal sokkal knnyebb dolgunk volna.
A Szvetsghez nem mehetnk mondta Ulan. Ha tudnnak valamit, mr
jelentettk volna a palotban. A herceg emberinek nyomozsa hetekig
eltarthat, s miutn nem tudjk, mit keressenek, nem bzom igazn a
sikerkben.
Kt lehetsgnk van tndtt fennhangon a Szabad Ember.
Fordulhatunk ugyebr a helyi klnokhoz: ha Lirian elrablja nem kzlk
val, s elg sokat fizetnk, taln segtenek.
Mi a msik lehetsg? Galodannak lthatan nem tetszett, hogy az alvilg
kegyeire bzzk magukat.
Felkeressk a Szlhozk Trsasgt. Erigowban is van tanyjuk, gy tudom.
Szlhozk? Galodan tancstalanul nzett a tbbiekre, de mind csak a fejt
rzta. Sosem halottam hrket.
Mg n sem jrtam kztk ismerte be Jahrn. Minden nagyobb vrosban
hzat vsrolnak vagy brelnek maguknak. Vendgszllst csinlnak belle,
meg szolid ivt. Ilanor s Yllinor bartai jrnak oda: nemesurak, politikusok
meg egyszer szabadok. A hatrvadszok kapitnya sgta meg a
gyszszertarts utn, hogy ha nincs kihez fordulnom, keressem fel a
Szlhozkat, k majd segtenek.
Megprblhatjuk ppen biccentett Galodan. Jobb is, hogyha a
zsebmetszket, s a fojtogatkat a vgre hagyjuk.

10.

SUTTOGS S SIKOLYOK

A magas, fatornyos hz a Dalnokok ternek sarkn llt. Az ablaktblk rsein

kiszreml fny srga derengsbl sztt hlt a kvezeten, a tetn imbolyg
szlkakas halk nyikorgssal hirdette Arel kedvelt idejnek kzeledtt.
Az ajtt nylnk, ingujjra vetkztt frfi nyitotta ki, nyakban Slyomhold
fggtt. Gyanakodva pillantott a hatfs trsasgra.
Cwa utul, lah mera nie'shu? krdezte.
 Eun thaul. Swil du ammang dweun thamu vlaszolt Szpmez nyelvn a
Szabad Ember.
Kerljetek beljebb, testvrek mosolyodott el a nylnk frfi. Nzztek el
nyers szavaimat: mostansg szmosan jnnek hrekrt, s nem j szrt szerny
hajlkunkba...
A terem nagyobbnak bizonyult a vrtnl. Kt tucat asztal s szk, a fal mellett
knyelmes lck, meg egy hatalmas kandall: ennyi volt az sszes
berendezse. A levegben pipaf illata keveredett a pirul vadhsval; a
beszlgets moraja egy pillanatra elhalkult a jvevnyek felbukkansakor,
aztn felersdtt megint a falak kzt tartzkodk tapasztalatbl tudtk,
kiben nem kell ellensget sejtenik.
Mindssze egy npesebb trsasg ldglt a kandall krl: egy vrs s egy
fekete haj lny nhny fiatal, csupa izom frfi krben. A vrs stk
szpsg, akinek ereiben j egynegyed rsz tarran vr csrgedezett
felemelkedett, mikor megpillantotta a Szabad Embert.
Testvrek szlt halk, veszedelmes torokhangon. Hadd mutassam be
nektek, az n legkedvesebb gladitoromat.
Darla...! mosolyodott el a Jahrn. Nem vrt meglepets!
Az istenek hoztak nlunk. A lny a volt gladitor nyakba csimpaszkodott,
szjon cskolta. s termszetesen a bartaidat is.
Galodan elrefurakodott, egszsges rdekldssel mrte vgig Darlt.
A kszntsnek az imnt egy msodik rsze is volt jegyezte meg
csendesen, a lnynak azonban kivtelesen les hallsa lehetett, mert rtette az
zenetet, s a szakllas fickhoz hajolt.
Val igaz. S hogy ne rezd megrvidtve magad...
Azzal szjon cskolta a trpt is.
Shalek dbbenten htralpett, s beletkztt a mozdulatlanul ll aunba.
Jahrn meg az ikrek nevettek, s a vrs szpsg velk kacagott.
Mi jratban vagytok errefel, bajnok? tette fel a krdst egy fertlyra
mltn, mikor a klcsns bemutatkozson, a kzs emlkek felidzsn
tljutottak mr. Hogy hzigazdnk szarvast kszt, aligha elegend ok.
A Szabad Ember elkomorodott.
Biztos hallottatok a dlutni kavarodsrl...
Hogyne blintott a baljn l fiatal, slyomarc frfi, aki Yllinor
kvetnek ksrethez tartozott. Mindenki hallott rla.
Az egyik trsunk eltnt. Okunk van felttelezni, hogy akkor s ott raboltk
el.
Ez igen...! szisszent fel Darla. Nem akrkivel utazgattok, hallod-e?
Beszlik, egsz hztmbket getett fel mgikus tzzel.
 Ez taln tlzs legyintett Galodan de hogy nem volt knny dolguk
Liriannel, arra mrget vehetsz.
Lirian? Szval nrl van sz... Darla sznlelt neheztelssel pillantott a
hajdani gladitorra. Persze mi mst vrhatnk tled ennyi v utn?
Fordtsuk komolyra a szt krte Jahrn. Igen fontos volna megtallnunk,
taln nem szorul magyarzatra, mirt. A kslekeds knnyen az letbe
kerlhet: ers a gyannk, hogy Ediomadba kszlnek vele. Ha tudtok segteni,
nagyon megksznjk. Ha nem, gy is j, de srget az idnk; mulatozsra
ezttal nem telik belle.
Megltjuk, mit tehetnk blintott a slyomarc frfi. Felllt, elsietett, de
nhny minutum mltn mr vissza is trt.
Kvessetek szlt halkan.
A hts ajt kanyargs klpcsre nylt, azon t egy mg tgasabb helyisgbe
jutottak. Csupasz fehr falak, grnitbl rakott padl, szles deszkaasztal, a
sarokban egymsra tornyozott ketrecek ltvnya fogadta ket. Az asztal mgl
koravn, sima kp, m galambsz haj frfi lpett eljk.
Naail cwa Arul dnnygte. Sahzor mr beszlt a gondotokrl. Segteni
fogunk, ahogy ernkbl telik: Jahrn a testvrnk. Szpmez harcosa, ezrt
minden bartja a mi bartunk is. Chei kirly nem feledkezik meg npnek
egyetlen tagjrl sem. Mosolygott, ifj-reg arcn barzdk mlyltek el.
Mert kztnk csak szintesgnek van helye, megmondom egyenesen: a lehet
legrosszabbkor rkeztetek. Harcosaink zme tvol van ppen, az gy pedig,
melynek megoldsban segdkeznnk kell, tl nagy port vert fel nem
kockztathatjuk, hogy testvrisgnket kapcsolatba hozzk, vele.
Jahrn csak ekkor vette szre a falon fgg havasi zerge fejt, s
meglepetsben kifakadt:
Az Anat-Akhan...?
Csendesebben, testvrem krte a slyomarc frfi. Naail Transceps,
urunk kmszolglatnak helyi vezetje. Sokat ltott, blcs ember; a Sheralon
innen nem ismerek nla rtermettebbet.
A Transceps knnyedn fejet hajtott a bk hallatn, majd ismt a Szabad
Emberhez fordult.
Testvreink nhny napja jelentettk, hogy a Hina Erigowba rkezett. Ha
trsatok ellensge kellkpp tehets, bizonyra t bzta meg a feladattal.
Dsgazdag mormolta Jahrn. J ideje kamatoztatja mr az aranyait.
Hina...? Galodan gy kpte a szavakat, mintha valami ocsmnysg kerlt
volna a szjba. Tall elnevezs. Brgyilkos a fick?
Az blintott a koravn varzstud. A legjobb a fajtjbl. Egsz kis
hadseregnek parancsol s gyes, nagyon gyes.
Biztos vagy benne, hogy tette? Naail blintott.
 Majdnem. Itteni fszkben nagy mozgoldst tapasztaltunk az elmlt hrom
nap sorn.
Merre talljuk azt a frget? lpett elre a nomd. Ha ezt megmondod,
mris sokat segtettl. A tbbit elintzzk magunk.
A Transceps halvnyan elmosolyodott.
Ennyire azrt nem kell kapkodnotok. A sarokba halmozott ketrecek fel
indult. Egy ra mlva azt is tudni fogjuk, melyik ton s mikor akarja
elhagyni a vrost. Sietni fog, de nem sieti el a dolgot, ebben biztosak lehettek.
Lesz idnk felkszlni.
Igaza van mormolta Ulan gy kell elkapnunk a ktlb dgt, hogy
tanuljon belle.
Naail idkzben kinyitotta az egyik fadobozt s nhny apr llatkt hzott
el. A trsasg nma rdekldssel figyelte tnykedst, m a nomd, aki
mindjk kzl a leglesebb rzkekkel rendelkezett, beleszimatolt a
levegbe, s meglepetten felszisszent.
Patknyok...?
gy igaz. Naail arcn ismt felderengett a mosoly. Futrpatknyok, hogy
pontos legyek. Szemmagassgba emelt egyet, lehunyt szemmel
sszpontostott, majd patknyostul a csatornanylshoz lpett. Flig-meddig
intelligensek folytatta, ahogy tjra bocstotta az llatot. Mindenv
befrkznek, nem olyan feltnek, mint holmi madr; sem hr, sem krsg
nem kerl tlk illetktelenekhez. Elmjkben mentalistink kialaktottak egy
apr rekeszt, abban troljk, amit elhelyeznk bennk, gy akr a legmlyebb
tmlckbe is zenhetnk ugyan, kinek jutna eszbe egy patknyra
gyanakodni?
Elms mmgte Galodan, aki tisztasgra mnikusn gyelt, s ki nem
llhatta a rgcslkat. Azt mg megrtem, mirt nem alkalmaztok knyes
helyzetben madarakat s embereket de mi akadlyoz benneteket abban, hogy
kzvetlen mentlis zenetet vltsatok?
A mentlis zeneteknek magyarzta trelmesen a Transceps van egy
komoly htultjk: knnyen fennakadnak a leggyengbb mgikus vdelmen
is. Manapsg, mikor az egyszer polgr is vd rnkat vest hajlka
alapkvbe, ekkora kockzatot egyetlen komoly szervezet sem vllalhat.
Sose gondoltam volna, hogy ezek a rusnya frgek egyszer hasznomra
lesznek hzta el szjt a trpe.Remlem, meghlljk a trdst, s gyorsan
szedik a lbaikat...
Alig egy ra mlva grte az yllinori a legbiztosabb forrsbl fogunk
tudni mindent. Van egy beptett embernk a Hinnl ha valaki, tudni
fogja mi trtnt, s mi kvetkezik.
Btor fick lehet dnnygte elismeren Shalek.
 ppen ellenkezleg: igen gyva. kacagott halkan, vrfagyasztan az sz
varzstud. Fl a Hintl, ezrt szllst ad neki, valahnyszor az erre jr
s fl tlnk, ht minden lpsrl tjkoztat minket. vekkel ezeltt
megtudtuk, hogy rejtegeti a Hint. Felkerestk ht, s zletet ajnlottunk
neki: az lett, cserbe az informcikrt.

Az egy rbl vgl kt ra lett.

A trsasg komoran vrakozott egy kis vendgszobban; a slyomarc
javaslatra lepihentek, de nyugalmat egyikk sem lelt. Amikor Darla vgre
rtk jtt, felllegeztek: egy kalandoz szmra a ttlensg s bizonytalansg
kisebbfajta hallt jelentett.
A terv kidolgozshoz egy fertlyra is elgnek bizonyult, s mikor ismt
leheveredtek priccseikre, hogy bevrjk a hajnalt, mr nyugodtan tettk.
A vrakozshoz nagyon rtettek.

A nap els sugarai belevesztek a makacsul terjeng kdbe, mely mint

rendesen a patk csattogst, a vasalt kerekek csikorgst is eltomptotta.
A Vittadora Postakocsiszolglat ngylovas, csukott batrjai lidrcek gyannt
bontakoztak ki a fehr gomolygsbl. Igaz, a kzelebbi szemll mr nem
tallta volna ket flelmetesnek: feketn-srgn cskozott testkkel prban
jr, hatalmas dongkra emlkeztettek. Bakjukon, kpenybe burkolzva, kt-
kt hajt lt, egyikk llandan felajzott nylpuskt tartott kezben e
szoksukat akkor sem dobtk sutba, mikor kzismerten bks vidken jrtak.
A kontinens legismertebb posta- s utazszolglata gyelt a hrre, ez pedig
nem csak frgesget, megbzhatsgot is kvetelt. A kocsikat hagyomnyosan
haonwelli mesterek ksztettk, a slyos alkotmnyok ketts fala kzt vkony
acllemez rejtztt, kvl-bell tztl s mgitl vd pentagrammk vsetei
sorakoztak rajtuk: a Vittadora csald vezeti sosem vllaltak felesleges
kockzatot. A lovak a Dwyll Unibl szrmaztak, a dwoon tenysztk
mesterien egyestettk bennk a teherbrst a sebessggel s az
ignytelensggel. A tetkre ldkat s vizeshordkat erstettek: a batrok
olykor hetekig tvol jrtak Ynev lakott vidkeitl...
A hajtok termszetesen a Hina emberei voltak, a kt kocsiban az
fegyveresei hzdtak meg. talaktsra alkalmas batrokat igazn nem volt
nehz kertenik; a kopasz ember mr esztendkkel ezeltt elkszttette, s az
tsz hznak istlljban, ponyva alatt tartogatta ket, hogy szksg esetn
kznl legyenek. A trkk lnyege abban llt, hogy az igazi Vittadora-jratot
egy-kt perccel megelzve rjenek a vroskapuhoz; a Hina elz este
hromszor is vgiggyalogolta az utat, pontos temtervet ksztett bzott
benne, hogy trsaiban ezttal sem kell csalatkoznia.
A lnyt napkelte eltt helyeztk el a msodik kocsiban. Kezt-lbt
sszektztk, szjt felpeckeltk, fejre zskot hztak. Az rk az induls
pillanatig rnknt vltottk egymst mellette, s a biztonsg kedvrt egy
ginsourt is az lshez lncoltak. A fival hasonl mdon bntak el; a falakon
kvl, az erdben akartak vgezni vele, hogy az tsznek s csaldjnak ne
kelljen a tetemvel bajldniuk.
A kopasz frfi szilevlszn tiruhban, csuklysan kapaszkodott fel a fullajtr
helyre a fogolyszllt batron: elre eldnttte, hogy a vros elhagysig
innt fog szemlldni. Kldetst sikerrel vgezte be, a megknnyebbls
feledtette vele a sok bosszsgot ezrt, s persze a titokzatos megbz irnti
tiszteletbl mondott le arrl, hogy maradand nyomot hagyjon trvel a szuka
arcn.
A magval cipelt kis homokrra pillantott, elmosolyodott. Maga el kpzelte
az rsg katoninak dbbent kpt, a gyantlan utasok felhborodst, akik
cseng aranyakkal fizettek knyelmkrt a Szolglatnak, s arra gondolt, hogy
a hrnv olykor bizony veszedelmes lehet...
A batrok megkerltk a Dalnokok tert, bedbrgtek az olcsbb fogadk
szk, nvtelen utcjba. A Hina tbbszr hzdott meg itt ifjabb veiben,
mikor mg segtsg nlkl, hurokkal, trrel kereste kenyert, s nap mint nap
akasztssal, knzkamrval, megfizethetetlenl drga szajhk mosolyval
lmodott; igen, fiatalsga bmult le r a sttl ablakszemekbl, s megint
elmosolyodott; szelet vrt s napstst, amely tiszte szerint sztoszlatja a
kdt s a nyomaszt emlkeket.
Az els kocsi bakjn l frfiak szeme rsnyire szklt barna kmzsjuk alatt.
A nylpusks a tetket figyelte, trsa azzal szrakozott, hogy a koronkat
szmllta az utat szeglyez ksdoblk cgrein ha a nemessget ebben a
tempban osztogatnk, kirlyok s hercegek trnk a fldet Sirenartl a Keleti
sztyeppk peremig, st azon is tl...
A hajt sszerezzent.
Homlokrncolva meredt elre a maga oldaln; a fal mellett rzoroszlnok,
faunikornisok, bdogsrknyok sorakoztak, tucatszor, vagy mg tbbszr
lthatta valamennyit, de brhogy erltette a tprengst az istennek sem
emlkezett ebben az tvaros utcban fejszs trphez cmzett fogadra...
Amint a kocsi a tartrudak al rt, Galodan hisz volt a cgr ves
mozdulattal, les rikoltssal trte meg a varzst: els csapsa a nylpusks
lett oltotta ki, a msodik a hajtt reptette be a tloldali kocsma ablakn. A
lovak felhorkantak, vltoztattak lpteik ritmusn; a trpe szmra e haladk
elegend volt ahhoz, hogy a fldre szkkenjen, s munkba vegye a batr jobb
hts kerekt: a kllk, a forgcsok szanaszt rpkdtek, a slyos alkotmny
oldalra dlt.
A msodik kocsi bakjn tanyz nylpusks felemelkedett ltbl. Rekedt,
figyelmeztet kiltst hallatott, mrmr rltt a kdbl kibontakoz fantomra,
az ugyanekkor feltrdel Shalek vesszeje azonban az lla al csapdott,
mieltt megtehette volna. Holtban htrazuhant, tbucskzott a kocsin,
vrnek cseppjei a Hina kezre hulltak.
A kopasz ember megdbbent.
Nem flelmet, nem csaldottsgot rzett, hanem mlysges megrendlst;
kicsapongsalkrl hrhedt papok szvbe markol vgrjukon effle fjdalom.
Ahogy az els kocsi jobb hts kerekt vesztve oldalra billent, s vasalt
tengelynek csonkja szikrt hnyt a kvn, a Hina egyszerre tltta: vesztett.
Nem rnek idejben a kapuhoz, a Vittadora-jrat mindenkpp megelzi ket.
Az utasuk kpn elgedett mosoly l, az edzett acl orgonaspok lezrulnak
s mert kornkelk minden tkozott vros minden tkozott utcjban akadnak,
a herceg katoni rvidesen hrt kapnak az itt zajl tkzetrl. Alabrdosok,
varzstudk nyzsgnek majd mindentt, s ha netn elmeneklne, elbb-
utbb meglelik a nyomt...
Birokra kelt a tagjain vgigksz zsibbadssal.
Nem. Ilyen knnyen nem adhatja fel ha megtenn, a srban is hasztalan
keresn a nyugodalmat.
Fordulj! kiltott a hajtra, az azonban mr nem engedelmeskedhetett
parancsnak: nomd nyllal a mellben bukott elre.
Rajta! szllt a prs reggelben a Szabad Ember kiltsa. Rajta!
A Hina leugrott a fullajtr emelvnyrl. Ltta, hogy a kifel vezet utat
mintha csak vletlenl trtnne, jkora sznsszekr zrja el, s tvillant az
agyn, hogy ezt a rajtatst maga sem szervezhette volna meg klnbl...
Mikor fle mellett elsvtett a rejtzkd jsz els vesszeje, ugrott, a falhoz
lapult, s kivont karddal, nmn rohanni kezdett; ltta, hogy emberei
eltdulnak az els kocsibl, de sorra elhullanak egy pnclos, ngykar ris
csapsai alatt. Egy vllas, alacsony alak mr a msodik kocsi kerekeit
csapkodta, s mikor az utasflke oldalra billent, messzehangz rikoltssal tpte
fel ajtajt.
Lirian...!
A Hina meg-megvonagl arccal trtetett elre a kdben. Azt remlte, leple
alatt szrevtlenl elszelelhet; mg a n bartai sikerknek rvendeznek,
aligha foglalkoznak vele.
A n bartai.
A legszvesebben felkacagott volna, aztn szbe kapott: a zaj olyan luxus, amit
most egy darabig nem engedhet meg magnak. Hibt kvetett el, mikor
letben hagyta ezeket az embereket, a lvszt, a monstrumot s a tbbit;
hibzott, s az let, mint holmi dzsad bankr, most kamatostul nyjtja be a
szmlt...
Futtban csaknem beletkztt egy kpnyeges, buzognyt markol alakba.
Flrependerlt az tjbl, kzdtartsba helyezkedett a vrtes egy tncos
knnyedsgvel tkrzte mozdulatt, s oldaln tstnt egy jabb tnt fel a
fajtjbl; buzognyuk feje lass krket rajzolt a levegbe, vilgos
szemkben komolysg s figyelem.
Parancsolsz, uram?
A Hina leszegett fejjel htrlt. Nem vlaszolt nekik. Gyllte ket.
Megkaptk, amirt jttek, de nem rik be annyival, hogy megfosztjk
becslettl s aranyaitl az lete is kell nekik.
Hov, Hina? tudakolta egy nyugodt hang a hta mgl.
A kopasz ember megperdlt a sarkn. A lncinges, duzzad izm gladitor
szlt hozz, a gleccserkk szem barom, aki vagy a n szeretje, vagy az lesz
hamarosan; az iskolzott mozgs hegyi tah, aki csak abban klnbzik tle,
hogy egy lpssel elre gondolkodott s brhogy igyekezett, nem tudott
maga helyett r haragudni...
Jahrn en-Doar figyelmesen nzte a fal fel htrl brgyilkost. Kardjt rzst
mellmagassgba emelve utna lpett, egy darabig egytt lejtettek visszafel,
ahol mostanra elhalt a csatazaj; Galodan s Shalek megszabadtottk a
ktelektl Liriant s a fiatal tolvajt, az aun ltal megfkezett lovak egyhelyben
topogtak, a ginsour hunyorogva, zavartan tblbolt krlttk.
Valahol messze, a Dalnokok tern tl egyszerre flrevertek egy harangot.
"Tz, tz; segtsetek, j emberek", esdekelt a bongs, s a Hinnak fel sem
kellett pillantania, hogy lssa, hogy a csontjaiban rezze a prduclpt
gladitor mosolyt.
Akadnak bartaink suttogta Jahrn. A vrosrk elszr a "tzhz"
fognak kivonulni: a vilg minden ideje a mink ht, uram.
A kopasz frfi hta egy ksdobl ajtajnak feszlt. Orrt megcsapta a poshadt
vz, a rothad szalma, a tlrett sajt s a macskahgy szaga; igen, valaha itt
volt az otthona, ilyen koszfszkekbl indult nagy tjra, gy illend ht, hogy
plyafutsa mlypontjn ide trjen ha
Htrlt. A gladitor, a vrtesek utna nyomultak, vatosan oldalaztak a stt
iv nptelen asztalai kzt; a konyhaajtbl bedagadt szem, ktnyes diszn
figyelte ket hitetlenkedve vagy lomittasan: tanyjt jobbra tvelygk,
nyomorultak s senkik ltogattk, a kt hvelyknl hosszabb pengk, a
hidegen csillog szemek ltvnyhoz most kellett hozzszoknia... A Hina
eltndtt, mi volna, ha t vgn le, aztn kimeneklne a mocskos ednyek
halmn, a sikoltoz fogadsnn t; ajka mosolyra rndult a gondolatra.
Mosolygott akkor is, mikor jabb rnyak stttettk el a bejrat ngyszgt
s ott volt az jsz, a fejszs trpe, a ngykar szrnyeteg s a lny. t
figyeltk, r bmultak valamennyien, azzal a szeld borzadllyal, mely minden
sarokba szortott nagyvadnak kijr.
A Hina a sntsig htrlt, a fogadsra emelte kardjt.
Bort suttogta, s nem kellett ktszer mondania; a testes frfi remeg kzzel
tlttte tele az els keze gybe akad fakupt, a pultra helyezte, s
elkerekedett szemekkel nzte a torkra mutat hallt. A kopasz frfi
beleszagolt a kupba, aztn a fick kpbe loccsantotta tartalmt. A
kalandozk sztlanul figyeltek, pengik erdejn tl ersd ragyogs hirdette
a szl, a napsts diadalt.
Jobb bort! sziszegte a Hina. A legjobbat, amit a hznl tartasz bort ide
a vilg minden aranyrt!
A fogads vertktl lucskos arccal hzott el pultja all egy hasas butlit.
Msodszor is tlttt; a kopasz frfi szabad bal kezvel a nedrt nylt, s
mlyen beszvta illatt.
Gazember vagy, de a borod trhet mormolta. lj, s ne vtkezz tbb!
Levgom ajnlkozott Galodan, a Szabad Ember azonban, aki rendletlenl
nzett a Hina savszn szembe, visszatartotta.
Hagyd! Ez az jutalomjtka.
A brgyilkos baljnak pecstgyrjbl fehr port szrt a borba, gondosan
elkeverte a kisujjval. Kardjt kt lba kz, a padlba lltotta, a kuprt
nylt, Lirianre nzett, ivott s kacagott.
Egszsgedre, hlgyem!
A lny csukljt drzslgetve pillantott r s egszen a mocskos padlig
kvette zuhanst. Csend ereszkedett a helyisgre. A tzjelz harang tvoli
bongsa lassanknt elhalt, a kopasz frfi teste felett, mint trelmetlen, rgi
ismersk, legyek krztek.
A szmlt n rendezem mondta a Szabad Ember, s mieltt a tbbiekkel
egytt sarkon fordult volna, lyukas rzgarast hajtott a fogadsnak.

Lirian teljesen maghoz trt, mire a sarkon tl vrakoz kocsihoz rtek.

Shalek az aunra bzta jt, s maga vette kzbe a gyeplt; az Anat-Akhan
trkpe pontosnak bizonyult, segtsgvel eredmnyesen kerltk el a hrom
irnybl kzeled rjratokat.
 Hov...? krdezte rekedten a lny. Baljval a nyakban fgg medlt
markolta, tekintete Jahrnrl Galodanra, onnt a Larmod-fivrekre rebbent.
A Dalnokok tern j ismerseink lnek magyarzta a Szabad Ember. Az
segtsgkkel szereztk a kocsit, a sznsszekeret s ha nem tvedek, k
gondoskodtak a harangszrl is.
A lny csak bmult.
Szvetsgeseink?
Chei kirly alattvali szgezte le a trpe, mint aki ezzel mindent
megmagyarz. Az utad a Legendk Tornyba... eredmnyes volt legalbb?
Nem tudom.
Nem tudod, szlt Talissa epsen. s ezzel mg mindig a javunkra tlzol!
A tolvaj most kezdett maghoz trni. Nagyokat nygve a htra fordult a hint
aljn, elkerekedett szemmel bmulta a fl hajl fegyvereseket. Csak akkor
nyugodott meg valamelyest, mikor felfedezte kztk a lnyt.
A bartaid...? krdezte bizakodva.
Azok, Morel mosolygott Lirian. Kalandozk. A fi sorra szemgyre
vette a trsasg tagjait.
Gondolom, mihamarabb el akarjtok hagyni a vrost.
gy van blintott Ulan. Erigowban egy darabig tl forr lesz a talaj a
magunkfajtk zlsnek. Morel a lnyra sandtott.
Veletek tartok!
Pomps tlet mormolta Galodan. Nyulat fogni tudsz-e?
Morel az letemet mentette meg szlt halkan Lirian. volt az a lovag,
akit az Antissben lttam.
A jelenlvk frissen tmadt rdekldssel szemlltk a vzna, cseppet sem
lovagi alkat klykt.
Hasznt lthatjuk Ediomadban folytatta a lny. Megvhat bennnket a
gonosz lmoktl, a testetlen fantomoktl: ha mellettnk van, nem kell az
Ansinatis energiit vd alakzatokra pazarolnom.
Ediomad...? jajdult a fi.
Lirian kibmult a kocsi ablakn, ujjai ismt a nyakban fgg medlt
rintettk.
Mintha a sors akarta volna gy suttogta. Elkpzelhet, hogy a fi...
Alborne els ajndka szmunkra.
Ajndk? muldozott Galodan.
A Belsvros kapujban tallkoztam vele magyarzta a lny. Mikor a
Legendk Tornyhoz tartottam.
Teht jval azeltt, hogy az istened segtsgt krted volna, emlkeztette
unottan a boszorkny. Mondd inkbb, hogy sajnlod itthagyni s ksz!
 Nem sajnlom! csattant fel Lirian. Egybknt fogalmad sem lehet
Alborne szndkrl s tjairl! A tbbiek tapintatosan hallgattak.
Ediomad... nygte Morel. pp Ediomad?
Mi trtnt a Toronyban? krdezte Jahrn kis id mlva.
Lirian megmutatta a medlt, s beszmolt a magasban trtntekrl. Trsai
homlokrncolva hallgattk ppgy ktelkedtek, ahogyan Talissa.
rkkvalv tesz? Legyzhetetlenn? Galodan a fejt ingatta. gy
hittem, ilyesmit mg az istenek sem tehetnek; hogy ez nem ms, mint az si
Egyezmny megsrtse, s...
A halhatatlanok tjai kifrkszhetetlenek szgezte le Bryk. Liriannek
igaza van. Amgy nem ez lenne az els eset, hogy a Nagyok valamelyike...
mdost a szablyokon.
Most nem ez trtnt suttogta a lny. A tmadim mrge annak rendje s
mdja szerint fldhz vgott s minek tagadnm, azta sem rzem magam
legyzhetetlennek.
Talissa felkacagott.
Taln ha nekelnl...
Hallgass!
Ezen ne mljk, kicsi nvr.
A Szabad Ember a medlt nzte. Tprengett.
Egy mgiban jrtas szemly taln tbbet mondhat. Azt hiszem, ismerem is
az embert, aki segthet neknk...
A kocsi e percben grdlt be a Szlhozk tanyjnak udvarra.

11.

MORQUOR

Naail cwa Arul hosszasan vizsglta a medlt, fiatalreg arcn elmlyltek az

sszpontosts barzdi. Fel s al jrt a pincehelyisg hosszban, szemei
klns fnnyel izzottak.
Ez az els isteni eredet trgy, amit a kezemben tartok magyarzta, majd
ismt Lirianhez fordult. Nem volt ott a toronyszobban, azt mondod? Gwon
szellemvel egytt rkezett?
A lny blintott.
maga adta nekem.
s leted Dallamrl beszlt. A Harmnirl melyben rkkval lehetsz.
Lirian fjt egyet.
s pedig megint elhagytam a mandolinomat...!
 jat szerznk grte Galodan. Ha kell, minden nap jtszani fogsz. Ha
kell, mi is megtanulunk, s... A fehr haj Transceps leintette.
Ne fradj, testvrem: itt valami msrl van sz. Ez a medl emelte feljebb
a fmszilnkot, hogy mindenki lthassa nem olyan lettelen s hideg,
amilyennek tnik. Aurjnak vizsgalata arra vall, hogy egy llek lenyomatt
hordozza, helyesebben... s ehelytt megint a lnyra pillantott ...kt
sszekapcsoldott llekt. Alborne hrhozja msolatot ksztett Lirian
rhlgy szellemrl, s nem testi valjt, hanem az ereklyt tette
elpusztthatatlann.
rdekes mormolta Galodan. De mi hasznunk belle?
A lny lovagllsben egy szkre telepedett. Morel gy llt a hta mgtt,
mint valami rnyk.
Sejtem mr, azt hiszem. Ez a medl... mdot ad r, hogy kt, vagy tbb
ember jtssza a dalaimat, hogy az sszhangzatot megszlaltatva ert gyjtsn
a mindensgbl magnak s nekem. Htrasimtotta hajt. A Dallam. Az
let Dallama. Tegyk fel, hogy tadjuk az ereklyt valakinek, aki az cenra,
Anvarira vagy mg messzebbre kszl! Egy id utn... ntudatra bredek a
testben. Taln csak annyit teszek, amennyit magtl is szvesen tenne, taln
valamivel tbbet. Ddolok. Fltn, harmonikn jtszom. lek. Hatalmat adok
Alborne-nak, s hatalmat kapok rte cserbe, amg a Dallamom szl...
Felnevetett. Amg a Dallam szl! Ez az egszben a lnyeg!
Trsai rtetlenl nztek ssze; most a Transcepstl vrtk a magyarzatot.
A mozdulat is zene mosolygott Naail. A gesztusok, a lpsek teme.
Gwon nem pusztn a dalokra gondolt. Ha valakinek sikerl olyan messzire
jutnia az eggyvls tjn, hogy megszlaltathassa Lirian Dalait... hatalmas
energik felett rendelkezhet.
Galodan felderlt.
s az az energia... a tid? A lny elmosolyodott.
Alborne-, trpe uram, de valamennyien hasznt ltjuk majd, ne flj!
A Transceps visszalt asztalhoz, maga el tette a medlt.
Jl gondold meg, kire bzod intette a lnyt. Ellensged mindent elkvet
majd, hogy megkaparintsa msknt eslye sincs r, hogy a hatalmba
kertsen!
Egy kalandoznak kell tadnunk vlte Jahrn.
Egy dli elfnek mormolta Shalek. Tysson Larba mg Talissa kedvesnek
keze sem r el... Lirian arca megvonaglott.
Azt mondja, nem a kedvese szlt ftyolos hangon. Alborne szerelmre,
hogy tud sikoltani...! Galodan kezdett belemelegedni a dologba.
Mindig az els tlet a legjobb. Legyen tengersz!
Vagy uralkod.
 Mgus. Egy a dorani nagyok kzl.
Chei kirly.
A Dorcha!
Naail felemelte jobbjt.
Az illet sem tl gyenge, sem tl ers nem lehet: egy effle sszeolvads
kvetkezmnyei belthatatlanok. Amellett jusson eszetekbe: az Ansinatis
befolysval is szmolnia kell.
Inkviztorok kizrva dnnygtk szinte krusban az ikrek.
Mit szlntok egy aunhoz? vetette fel Galodan. A Szabad Ember a fejt
rzta.
Meglhetik az elfek.
Az elfek brkit meglhetnek.
Ostobasg.
s ha mi magunk viselnnk? tett mg egy prbt Galodan. Ha naponta,
ktnaponta vltannk egymst?
Nyolc Lirian mormolta a lny. Nyolc Talissa. Segtsg! Akkor inkbb a
Kapuk Palotjhoz viszem a medlt, s tallomra behajtom valahov legyen
az, aki megtallja; a varzs mindenkpp hatni fog!
A Transceps sszeveregette szikkadt vnembertenyert.
Gyorsan vg az eszed, magam is erre gondoltam mondta. De tudod,
felesleges a dlnyugati vadonba zarndokolnod holmi Kapu miatt.
Lirian meghkkent.
Csak nem...?
Igen biccentett a fehr haj. Akr nyomban nyithatok egyet neked.

A slyomarc tiszt, aki elvben csak megfigyelknt volt jelen, nem lelkesedett
az tletrt.
Belehalhatsz mondta halkan. Ezt akarod?
Ennyire azrt mg nem vagyok rossz brben ingatta fejt Naail. Mi
krnfattya varzstudk tudvalevleg roppant szvsak vagyunk. Ha pedig
mgis elpusztulok, nos, legalbb nagy gyrt ldozom az letemet. Barti
orszg fvrosban bksen haldokolni nem megfelel idtlts ez egy
harcos szmra.
A kirly sem helyeseln!
A kirly valaha kalandoz volt emlkeztette a Transceps. Meg fogja
rteni.
A slyomarc htralpett. Volt annyira yllinori, hogy befejezettnek tekintse a
vitt.
 Mi a szndkod? krdezte.
A fehr haj ismt felemelkedett, a ketrecekkel szemkzti falhoz ment, s
szabadd tett egy tjrt, mely egy kisebb, ugyancsak kpadlat helyisgbe
vezetett. A bortlapokba pentagrammkat, vd s idz alakzatokat vstek.
Mint tudjtok fordult a kalandozkhoz -, szektnk alapti mg Krnt
szolgltk. Mgiahasznl fejvadszok voltak; -Pyarron pusztulsnak
esztendejben szktek t Yllinorba a Fekete Hatron t. Fegyvereink,
hatalomszavaink, hagyomnyaink mind-mind krni, kvetkezskpp aquir
eredetek; kpesek vagyunk olyasmire is, amitl ms varzstudk
visszariadnak, de slyos rat kell fizetnnk rte... Elmosolyodott,
vnemberkezvel fehr hajba trt. Harminckt telet lttam, br rendszerint
jval idsebbnek nznek. Harcoltam a kirlyomrt, Yllinorrt, az aquirok s
Korcsaik ellen kzdttem egsz letemben nem hagyom ki a lehetsget,
hogy jra rthassak nekik! A pentagrammkra mutatott. E rajzolatok
segtsgvel mdomban ll megnyitni a Kaput, mely az teri Skok sokasgn
t egy msik Elsdleges Anyagi Skra vezet. Olyan t ez, melyre halandk
sosem indulhatnak: istenek, szellemlnyek s ereklyk tja. Elmosolyodott.
Alborne medlja az letet keresi, s r is lel majd a vgtelenben; Dallamod
gy sosem nmul el, Lirian vil Sineas!
A lny nagyot nyelt.
Jobban rlnk, ha Ediomad gyepire nyitnl szmunkra tjrt suttogta.
Nyomaszt a gondolat, hogy miattam kerl veszlybe az leted...
Tizent ven t Meridinknt verekedtem mondta Naail. A hall mg
annyira sem riaszt, mint benneteket, kalandozkat de nem fogok meghalni.
lnem kell, hogy eljuttathassalak benneteket Anublienen tlra, ahol a stt
fajzatok rejtznek, s hogy jra tallkozhassunk, ha visszatrtek.
Btor ember vagy blintott Jahrn. Nem felejtnk el.
Galodan, aki mindeddig nmn gyszolta htrahagyott s minden bizonnyal
elvesztett kszleteiket, kzelebb hzdott Lirianhez.
Mondj igent suttogta. Mondj igent, mieltt meggondolja magt!
A trpnek igaza van, nvrkm, jegyezte meg Talissa. A brgyilkos
pusztulsval A... az freg a nyomunkat vesztette, itt a pillanat, most kell
rajtuk tnnk. Ami meg a medlodat illeti: hol lehetne nagyobb biztonsgban,
mint a tr s az id tloldaln?
A lny a Szabad Emberre, Shalekre, majd a kt Larmodra pillantott.
Veletek megyek szlt Morel eltklten. Veletek, halljtok?
Megvdelmezlek benneteket azoktl a nyavalys lidrclmoktl, ha addig lek
is, meg aztn... Elvigyorodott. Akadhat kztk egy-kt eladhat.
Jl beszl biccentett a trpe. Kalandoz. Lirian az asztalhoz ment,
felemelte, megszortotta a medlt, majd a Transcepsnek nyjtotta.
 Csinld krte. Kezdd el, mieltt n gondolom meg magam!

Az elkszletek alig egy rt vettek ignybe: mire Lirian s trsai

visszatrtek a pincbe, a pentagrammk mr kkes fnnyel izzottak. Mgikus
aurjuk olyan ers volt, hogy a lnyt juls krnykezte; fegyelmeznie kellett
magt, hogy fel ne kiltson.
A fehr haj frfi a kpadln kuporgott, ajkai lassan, hangtalanul mozogtak,
valamely elfeledett s bizonyra tilalmas nyelv szavait formltk.
Naail... suttogta a lny.
Mr nem hall bennnket ingatta fejt a slyomarc. Miutn tra keltek,
gondunk lesz r; lni fog, mert brmit fecsegjen is, lni, dolgozni akar.
Dologrl szlva: elkldtem Darlt a lovaitokrt s holmitokrt a Kt
Oroszlnba; gyelnk mindenre, mg visszatrtek Homlokrncolva
pillantott a ragyogsba. Ltod a medlt, hlgyem?
Lirian odafordult.
Igen.
Telt-mlt az id. A pentagrammk mind lesebb fnyben a kalandozk
jstt rnykot vetettek. Lirian, br harmadik szemt ki sem merte nyitni,
melygett; gy rezte, az izzs szvbl gyllettel teli szemek figyelik
minden mozdulatt. A fny szne lassan a vrs fel hajlott, kzptt gy
csillogott, akr a frissen ontott vr. A medl hirtelen eltnt a krbl, a
ragyogs mgis fokozdott; az energia j utakat keresve ostromolta a
Transceps emelte vdfalakat. Naail teste megremegett.
Mi ez? firtatta Galodan. Mi trtnik...?
Rt fny lobbant a kflkben, a kalandozkat forr lglket tasztotta htra.
A levegben bizonytalan krvonal lngalak lttt formt, felhrdlt, azutn
megperdlt s szertefoszlott; csak Naail kuporgott tovbb rendletlenl a
maga helyn.
Mi volt ez? sziszegte a trpe. Lertt rla: brmire ksz a magyarzatrt.
Dmon kzlte Lirian szraz torokkal. Egy ediomadi Morquor.
Morquor? visszhangozta Galodan. Itt?
Naail aquir eredet mgit hasznl magyarzta Ulan, aki, hivatsa folytn,
az alkalmazott mgia minden formjhoz konytott valamelyest. Az
ediomadiak felfigyeltek a prblkozsra, igyekeztek betrni az aurjba,
hogy megkaparintsk a medlt, de...
De elkstek vele vgott kzbe a Transceps rekedten. Tgra nylt szemei
olyan vresek voltak, hogy Lirian megrmlt tle. Ha sikerlt volna
kifogniuk rajtam, mr egyiknk sem lne. Mint ltjtok... nem sikerlt.
Lirian jeges szortst rzett a gyomrban.
A medl...?
Ne aggdj suttogta a fehr haj. tra kelt a Skok kztt, ahogy
rendeltetett a tbbi Alborne-on, a szerencsn, s persze rajtatok mlik. A
kflke pentagrammira sandtott, melyek ismt kk fnyben izzottak.Most ti
kvetkeztek...!

MSODIK RSZ

TZTRVNYSZK
A Kegyelem 1993. esztendejnek szn, valahol szak-Olaszorszgban

1.

NEWPORT

A Baltea vlgye csak derlt, bors vagy viharos jszakt ismer, kellemeset
nem.
Tizenegy krl ersdni kezdett a szl, a hold fnyudvara fensges-
fenyegetn tndklt: glria egy isteneitl elrugaszkodott vilg egn. Az l
mgia korban misztikus jelkp, blcsek s szerelmesek remnysge volt, az
egzakt tudomnyok szzadai objektumm alacsonytottk; porszeme lett a
hatrtalan kozmosznak, melyben sem vletleneknek, sem csodknak nem
jutott tbb hely. Ereje cenok vizt hozta mozgsba, klns embereknek
sugallt klns parancsokat ktarc maradt, a bolyg laki kzl azonban
vrl vre kevesebben ismertk misztikus brzatt.
Tad Newport (Rochester, New Hampshire) e kisebbsghez tartozott: meghitt
kapcsolat fzte a holdhoz s ms, nem tisztn mundn objektumokhoz.
Konytott a trtnelemhez, az asztrolgihoz, az archeolgihoz s a
teolgihoz. Kedvenc egyttese az Enigma, szenvedlye a mozi, kutatsi
tmja a mgia s mtosza volt. t esztendeje dolgozott knyvn emiatt jrta
Eurpt, emiatt rkezett Valpelline-be ezen a hvs szi jjelen.
A templom, melynek szomszdsgban 75-s Alfa Rmejt lelltotta,
ppoly apr volt, akr a telepls maga. Newport a stilris jegyek alapjn XV.
szzadinak vlte, de nem szllt ki, hogy igazrl meggyzdjk; a brcek alatt
zg szl mg a voln mgtt is meg-megborzongatta. Vrt, s hogy ne
vesztegesse hiba az idt, Jonathan Riley-Smith egy mhelymunkjt
bngszte a hold s a trkplmpa fnynl.
"Br II. Orbn ppa elssorban a keleti muszlimok ellen hajtotta
mozgstani a keresztny Eurpt, nagy fontossgot tulajdontott a spanyol
fldn zajl harcoknak is, melyeket egy tfog keresztes hadjrat rsznek
tekintett.
A muszlim seregek a VIII. szzad folyamn hdtottk meg a spanyolorszgi
vizigt kirlysgot. A keresztny ellenlls rgtn fellngolt Asturiasban, s a
muszlimok 722-es, covadongai veresge utn fggetlen kirlysg
kialakulshoz vezetett. Pelayo s leszrmazottai elfoglaltk Cantabrit,
Galcit, s szablyos idkznknt feldltk a Duero vlgyt, ily mdon hozva
ltre tkzznt a keresztny s a muszlim birtokok kztt. Ellenllsi
gcpont volt Pamplona s Aragnia is; a francia karolingok ugyanekkor (785-
ben ill. 801-ben) szereztk meg Geront s Barcelont.
A muszlim Spanyolorszg szuvern llam volt a Crdobban szkel emr
uralma alatt, aki 929 utn mr a kalifa cmet hasznlta. Az els nagy
keresztny offenzvra 850 tjn kerlt sor, amikor a Duero vlgyben ismt
telepesek jelentek meg. Az j hatrvonalat egy vszzadon t erdk
vdelmeztk, a harcos fldfoglalk szellemi kzpontja Sahagn monostora
volt...
A msodik hullm 1002-ig vratott magra. A Crdobai kaliftus ekkor
harminc minillamra, az gynevezett taifa kirlysgokra hullott szt. Tl
gyengk lvn, adt fizettek a keresztnyeknek egszen 1085-ig ekkor a leni
VI. Alfonso elfoglalta Toledt, s felkszlt r, hogy Agovitl dlre minden
muszlim erssget megszerezzen. A taifk szaknyugat-Afrika al-moravid
uraihoz fordultak segtsgrt, akik 1086-ban csatban fkeztk meg Aljonst, s
a kaliftus maradkait sajt birodalmukhoz csatoltk.
Aragnia ekzben a keresztes hadjratok tkletes elkpt produklta:
Sancho Ramrez kirly, ppai segdlettel, ezerszm toborozta a dicssgre s
birtokra hes francia fegyvereseket, meghdtotta Saragosst; Aragnia s
Katalnia egyestsvel pedig olyan j llamot hozott ltre, melynek hatalma
Lenval vetekedett. Dlen Rodrigo Diaz de Bivar el Cid 1094-tl 1099-ig
vdte Valencia vrost az al-moravidoktl..."
Newport lelki szemei eltt megjelent a keresztet cipel Charton Heston, aztn
ugyan teljes vrtezetben Sophia Loren oldaln; elmosolyodott, gy pillantott
a mszerfal digitlis rjra. 11:19 kettspont nlkl Szent Jakab rendjnek
alakulsi ve. Aqua Bella s Jeruzslem. SIGIL'MILITVM CRISTI. Kard s
kereszt.
Elg!
Cigarettra gyjtott, hunyorogva nzte a kisvros fnyeit. Klns bestia a
trtnelem: ha egyszer rdbbentl, hogy benne ltezel, nem szabadulsz tle
soha tbb; brhov mgy, veled marad. Valdi arct a beavatottaknak
tartogatja, mindenki ms szmra szraz tudomnynak tnik, melybe a
regnyek, a filmek csempsznek csak nmi romantikt a legnagyobb mts
mind kzl. Titkait makacsul rzi. Aki ezekhez kvn hozzfrni, nem
kezdheti akrhol a kutatst; blcsen akkor cselekszik, ha az igazsg
sforrshoz jrul de nem rt tudnia, hogy mint minden egybnek, az
igazsgnak is ra van...
Rsnyire nyitotta a kocsi ajtajt. Mintt vett a hegyi levegbl, aztn mlyet
shajtva kilpett a szeptemberi jbe.
A puskt egy sorozatszm nlkli,. 308-as kaliber Walthert a
kardnalagt specilis rekeszben helyeztk el. Csak a csomagtart fell
lehetett hozzfrni, de Newport ezt nemigen bnta berte egy vllrndtssal
s a magyarzattal, miszerint a "hideg vas" gy a vltm rsznek tnik. Az
MI rendszm, trtfehr Alfa egrszrke krpitjval feltnsmentes jrm
volt, hasonlt ezerszm nyznak Itlia tjain civilek s kzegek egyarnt.
Puska nlkl alig tezer dollrt rt: tlagaut egy tlagos jvevny szmra,
aki a Fulbright Alaptvny szvessgbl eurpai olvastermekben s
templomokban tlti idejt.
Valpelline hzai szzadok ta lapultak fzsan Olaszorszg, Franciaorszg s
Svjc hrmas hatrn. Az Alpok cscsai derlt napokon is komor rnykba
vontk ket, az ajtk, ablakok vasalst a Gran Paradiso rvnyl szelei
rztk; a Dra Baltea vize rohantban gy tajtkzott, akr a pokolbli Styx
nem kimondott pihenhely, de egy rejtzkd szmra megteszi.
Newportnak cge megbzsbl ezzel az emberrel kellett vgleg
leszmolnia.
Nino Trascone bnlajstroma hosszabb volt a vroska trtnetnl, meglehet,
hosszabb nemzetsge histrijnl is pedig a messzi mltba veszett
mindkett. A Trasconk sarlatnok s dmonidzk voltak; a kifejezs valdi
rtelmben nem mgusok, a Kosz s a Rend rk kzdelmben ennek
ellenre fontos szerep jutott nekik. Mg a vilg ppk s csszrok,
Hohenstaufok, Anjouk, Habsburgok s Bourbonok viszlyait nygte, k egy
hatalmasabb urat szolgltak olyan odaadssal, mely mulatba ejtette a
nyomukban jr inkviztorokat, s kln oldalt biztostott szmukra a
pspksgek Fekete Knyveiben Badajoztl Barlettig. Erejk genercirl
genercira nvekedett; nem riadtak vissza az emberldozattl, sem attl,
hogy jrvnyokkal tizedeljk meg a Koszt makacsul tagad vidkek npt.
Ha idejk kitelt, ha ellenfeleik kezre kerltek, egyetlen zokszt sem ejtettek,
s mikzben a lngok magasra csaptak krlttk, felrepedezett ajkukon
gnyos mosoly derengett...
Az id mlik, az iszonyat nem.
Nino apja, Marcello Trascone (e nven a tizenegyedik) plyafutsa kezdetn
kt pldtlan dolgot mvelt: francia nt vlasztott prjul, s hadnagyi
rangra tett szert a fasiszta Olaszorszg hadiflottjnl. A csaldtagok, noha
egyik dntst sem helyeseltk, hallgattak tanultak annyit a trtnelembl,
hogy biztosra vegyk: a tkozl fi elbb-utbb szhez tr.
A fennmaradt dokumentumok tansga szerint M.T. mintakatona volt. Foga
fehrjt csak 1943 vgn, a gibraltari brit hajraj ellen indtott akci sorn
mutatta ki; ez az jszaka spiritulis szempontbl legalbbis megpecstelte
sorst.
Rohamosztaga, melyet a partkzelben horgonyz rombolk ellen kldtek,
vlsgos helyzetbe kerlt. A reflektorok tucatjaival megvilgtott dingikre
nehzgppuskk kptk a hallt, a fekete vzben sebesltek vergdtek, az
Eurpa-fok irnyfnye mindent lt szemknt lngolt az jszakban a
szmads ideje volt ez. Hogy elkerlje, Trascone szabadjra engedte
sztneit: htba ltte, a tengerbe lkte kt srtetlen trst, azutn trrel,
puszta kzzel esett a sebesltek mellkasnak, hogy mg dobog szvkhz
frjen. Vrben s mocsokban tobzdva knyrgtt nemzetsge patrnusnak
sajt letrt; iszony fogadalmat tett, s alig fejezte be, mikor t magt is
goly tallta, fegyvert markol baljt zzva szt: a Stnt nem lehetett
egyknnyen kiengesztelni.
Azaz...
Trascone hrom nappal ksbb, egy internl tbor krhzban trt
maghoz: az ramlat Algecirasnl spanyol fldre sodorta. Bal karja ijeszt
llapotban volt, lett azonban nem fenyegette veszly fohsza a jelek
szerint meghallgattatott odat.
Ettl fogva sem seire, sem kikpzire nem hozott szgyent. Ktelessgrl
egy pillanatra sem feledkezett meg, a fjdalmakat zoksz nlkl trte,
felplse utn kt httel pedig megszktt a tborbl (a Franco-hadsereg
katoni nem neheztettk meg tlsgosan a dolgt), s Crdoba fel vette az
irnyt, ahol a csald spanyol gnak hrmondi ltek. Msfl ven t idztt
itt, majd mikzben a szvetsges csapatok szaknak nyomultak az olasz
csizma szrn aranyrt vett svjci tlevllel felszerelkezve trt meg
Valpelline-be.
1945 oktbernek utols jszakjn Signora Trascone (szletett Yvonne
Boussac) ldozatknt vgezte a koltron, melyen a dmonidz csald
szerencstlenek sokasgnak vrt ontotta a szzadok sorn: Marcello
tartotta a szavt. A maradvnyok eltntetst rokonaira bzta. Nyomork
baljt ldenkabtja zsebben tartva, jobbjval brndjt markolva stlt t a
hatron ismt; Ardezben vonatra, Zrichben replgpre szllt, s meg sem
llt Amerikig...
Newport felnyitotta a csomagtartt, elbabrlt a specilis rekesz tollemezvel,
majd elhzta a viaszosvszonba csavart puskt. rja 11:28-at mutatott. A
hold delejes kisugrzsval gyrt formlt maga krl a mlyen jr
felhkbl, a templomkert szobrai messze fehrlettek a vaskerts tloldaln.
...Marcello Trascone, a hitvall. Els rugaszkodsra Wilmingtonig futott,
aztn hisz a katolikus olasz kolnia tmogatsra nemigen szmthatott
folytatta tjt a Nyugati Partra. San Franciscban telepedett le: egy
garniszll tulajdonjogt szerezte meg a Grand Streeten. Felesgl vett egy
hunjani szrmazs, nma zvegyet, aki 1961-ben utdot szlt neki. Minden
szabad rjt tengerre nz ablakoknl tlttte, hajnaltl napestig a
messzesgbe rvedt, mit sem trdve az asszony s a gyermek neszezsvel A
Bonita-fok vilgttornya noha csak nevben emlkeztetett a Gibraltr
kapujt vigyzra mgnesknt vonzotta tekintett.
Itt, sajt fldi poklban tallt r a Hlzat egy jvilgi gynke 1964
karcsonyn.
Mikor a knai negyed forgatagbl a szll flhomlyos "halljba" lpett,
Trascone rmosolygott a pult mgl. Az gynkt megborzongatta e klns
mosoly: lappangott benne valami az ny vrsbl, a nem evilgi
szenvedlybl, a felsbbrendsg tudatbl. Kihvst sejtetett, de res pz volt
csupn: Marcello nem ddelgetett tbb nagy terveket. Blvnya elfordult
tle, stt tze fiban, Ninban lobogott tovbb utols ldozatval
mindssze ennyit sikerlt biztostania. Az gynk, mikzben jelentst rta,
nmi sznalmat rzett irnta. Pontosan tudta, mi kvetkezik.
Trascone tartzkodsi helyt a Hlzat ( tletvgrehajtssal j ktszz ve
nem foglalkozott mr) nhny rintett tudomsra hozta. A Gibraltrnl
meggyilkolt kommandsok egyiknek hozztartozi a Maffihoz, a palermi
keresztapk a brooklyniakhoz fordultak. Az t Csald tancsa megbzottat
menesztett San Franciscba. A leleplezstl szmtott hatodik hnap vgre
Marcello halott volt: testt sajt szllja eltt szaggattk szt a lvedkek egy
ess nyri jszakn...
Az Alfa pp megfelel szgben parkolt, a slctart keresztlce pompsan
tmasztotta a fegyvercsvet. Newport shajtott, majd a kocsi szlrnykban
maradva eltvoltotta a viaszosvszon vdhuzatot. Mr csak az infratvcsvet
kellett a helyre illesztenie, de csodkra kpes a hidegtl szenved ember
pillanatok alatt boldogult ezzel a feladattal is. Elrehajolt, hogy prbra tegye
lllst: a Trascone-hz ablakai ksrteties-zlden derengtek a Walther
optikjban.
Valahol odalent Eurpa legveszedelmesebb dmonidzje kszlt szertartsra.
Valahol odalent utols perceit lte nhny nyomorult balek.
Newport ismerte Nino Trascont, noha szemlyesen sosem tallkoztak.
Mindent tudott rla a Hlzat titkos jegyzknyveibl; mindent, st tbbet
annl, amit egy effle szrnyetegrl tudni rdemes. A huszonkilenc ven t
gyjttt adatok teljes portrt rajzoltak ki zmmel vrs s fekete
rnyalatokkal.
Nino, a kicsi Nino. Anyja nevelte fel, tvol Valpelline-tl, az si fszektl;
munkjt olyan erk segtettk, melyeknek termszetvel nem volt tisztban, s
melyek vgl a vesztt okoztk. Mikor jelenlte szksgtelenn vlt, eltnt a
sznrl a rendrsgi vizsglat szerint csavargk ltk meg, teste soha tbb
nem kerlt el.
Nino Trascone egy sor szempontbl Marcello tjt jrta: nem sokallt semmit,
nem sietett engedni az otthon hvsnak. Az els olyan dmonidz volt,
akinek hradstechnikai zletet adott a kezbe a rosszsors; hszves korra
eltklt stnimd, igazi grny vlt belle. Kptt anyja s apja emlkre, a
trvnyre, a zsarukra, tn mg a krltte nyzsg knaiakra is, kedvelte
ellenben a fiatalkor lnyokat, a fvet s a hatalom rzst. Ha nagynha
felbukkant a frisci olasz kzssg templomban, az egyszer lelkek
megborzongtak szles jromcsont arca, tskehaja, frfiemberhez mltatlan
grimaszai lttn. A bngyisek havonta a nyakra msztak, az
ifjsgvdelmisek kikptek a neve hallatn. Ellenlbasai akadtak elegen a
ksket fentk r, lpteik neszt hallhatta maga mgtt, brmerre jrt. '86
szn gyilkossg gyanjval letartztattk, m bizonytkok hinyban
ejtettk a vdat: vilg letben jl rtett a nyomok eltntetshez. Megszedte
magt, s mieltt apja sorsra jutott volna, odbbllt az cen tlpartjn,
Hong Kongban tnt fel ismt.
Keleti "turnjnak" els llomsa volt ez. A rkvetkez kt vet utazssal
tlttte: csaldja anyai gn kereste a magyarzatot ltomsaira,
megrzseire, mindazokra a furcsasgokra, melyek az tlagemberek, a
zskmnyllatok fl emeltk. A Hlzat gynkei egy pillanatra sem
tvesztettk szem ell: a Trasconk stt tze lobogott benne,
kiszmthatatlansga komolyabb ellenfll tette brmely snl. Szorongva
vrtk a pillanatot, mikor valaki esetleg maga a Mester megsgja neki,
kicsoda s mi a teendje.
Aztn megtrtnt.
A nagy tallkozsra egy istenektl elrugaszkodott arab orszg hitetlenekkel
zsfolt fvrosban kerlt sor. A holdtalan jszaka sttje sem lehetett
mlyebb Nino megdbbensnl: rgi lete akkor s ott vget rt. A grny
valami msnak, valami trtnelminek s iszonytatnak adta t helyt.
Htrahagyott mindent s oda indult, ahov sztnei vezettk: a Baltea
vlgyben megbv apai hzba, ahol a Mester randevt grt neki az igazi
hatalommal.
Puszta falak kz trt meg '91 mjusban. Valpelline-t don s jkelet
nevezetessgek hjn csak vnek s ksrtetek laktk, a dmonidz rkezse
visszhangtalan maradt, a Hlzat figyelmt azonban nem kerltk el a
krnyken megszaporod hallesetek Trascone kszlt, hogy beteljestse
lete kldetst...
Ha valban az utols a fajtjbl, mirt nem jrunk az egyenes ton?
firtatta Newport, mikor tudomst szerzett a dologrl. Mirt nem adjuk
rendrkzre?
Kzvetlen felettese, MC a fejt ingatta.
Ha lecsapnak r s eltlik, mg brtnbe kerl a brtnnl pedig csak a
hbor gyorstja jobban a Trascone-kr terjedst. Az er, amelyet Nino s a
hozz hasonlk szolglnak, tmadsban van, Tad, ezt ne feledje! Ilyen
horderej gyet nem bzhatunk a vletlenre. Az embernk nem kznsges
dmonidz: a nyolcvanas vek eleje ta foglalkozik szmtstechnikval.
Cray 1-esek kibelezsvel, az alkatrszek rtkestsvel kezdte.
Garzdlkodott a Bell Atlantic telefonvonalain, fednevt a legnagyobb
kalzokval egytt emlegettk.
Mi volt a fedneve?
Trueblood dnnygte MC. Roppant elms, ugye? Pedig ebben az
idszakban nem is gyilkolt, csak figyelt s tanult. Adatbzisok feltrsre
specializldott. Sajt programokat rt. Szakrtink szerint tudja a mdjt,
hogyan lpjen kapcsolatba brkivel a fajtjbl, akr kbelen, akr mholdon
t. Elvben lehetsges, hogy az ltala megidzett lnyek gy vltoztassk
helyket, akr az informcik, s akkor... Khintett. Erre nem szeretnk
gondolni. Trascone ksrlete nem sikerlhet: ha elvgzi a szertartst,
megmaradt llsainkat is feladhatjuk az cen mindkt partjn!
Meg kell lnm?
Ugyan, amice! Ilyen kzvetlen mdszerekkel rg nem lnk mr, amellett
magra is gondolnunk kell: a Mester sosem felejti el azokat, akik egy-egy
hvt elpuszttjk, s kell-e mondanom? aggasztan j a memrija.
Akkor ht?
A megidzettet kell ellene fordtania kzlte MC trgyilagosan. A
dmont. Amikor testet lt, mg nem rendelkezik felette senki ez a szertarts
gyenge pontja. Ha jl cloz...
Newport ujja meg-megremegett a ravaszon. Ajka krl grcssen,
fjdalmasan feszltek az izmok.
Kivrni a pillanatot.
Jl clozni.
Mozgs kezddtt a hz szaki frontjn. Lidrcfny vndorolt szobrl
szobra odalent, azutn lassan felfel indult gyertya volt csupn, a Walther
optikjban azonban msodik holdknt izzott; a frfi pr pillanatra lehunyta
szemt. Mire kinyitotta, Nino "Trueblood" Trascone mr az emeleti ablaknl
llt, s kifel, egyenest a templomra bmult; kt szeme, rsnyire nyitott szja
hrom sznnel rajzolt vons, baljban gyertya, jobbjban szles pengj tr...
Newport, noha az alpesi szl vltozatlan hvvel ostromolta, forrsgot rzett a
gyomrban. Fejbre viszketett a kttt sapka alatt. Nem mozdult;
srszoborknt llta a dmonidz tekintett, tudatban tompa zsongs volt a
nem lt nem lthat engem nem lt nem nem nem litnia. Hvelykujja a
lzerprojektor kapcsolja fel mozdult a knyszer, hogy nyomban ljn,
olyan ervel tmadt fel benne, hogy a rettegst pillanatokra feledtette a
nyomban jr dbbenet.
Nem tudod, ki ez. Nem ismered. Nem lttad gyilkolni, de...
Nagyot nyelt.
De rvidesen meglthatod.
Trascone elfordult az ablaktl. Balra indult, elbbeldtt egy ktszrny ajt
zrjval. A gyertyafny halvnyult, mintha tvolodott volna, de nem aludt ki.
Az elstttett helyisg padljra bizonytalan krvonal rnyak vetltek. Nino
eltnt, majd felbukkant megint. Durva anyagbl kszlt, b kntst viselt;
Newport tudta, hogy srga, br az infratartomnyban egszen fehrnek
ltszott. gy szkkent t benne a padlra rajzolt alakzaton, mintha szrnyak
emelnk veszedelmesen j kondciban volt ahhoz kpest, hogy nem ezzel
kereste a kenyert. A falak mentn krbefut padokra ktztt emberek alig
mozdultak: minden erejket felemsztette az rk ta tart, hibaval
kzdelem.
s ha a szemem lttra henteli fel ket? tudakolta Newport, mieltt tnak
indult. MC f elshajtott.
Ilyesmi nem fordulhat el. A szertarts befejezsig az idz majdnem olyan
kiszolgltatott, mint az ldozatok. A megidzett nem rendelkezik a mi
fogalmaink szerinti rtelemmel; igazi tabula rasa, melyet a felette uralkod
mgusnak kell telernia. Ha vrt rez, azonnal tmad s Trascone nem lehet
biztos benne, hogy a varzskr megvdelmezi tle...
Newport tekintete megrebbent. Vertk csordult a szembe. Ht tged mi vd
meg, ostoba?
Az utaslsen hever Riley-Smith ktetre gondolt. Mindenkinek a maga
szentrsa s keresztje, mondtk volna mr a rgiek is, ha elg felvilgosultak
hozz. Eszbe idzte, hogy amit tesz, az egyetemes igazsg egy tredkrt
teszi, s ettl megknnyebblt kiss m csak egy pillanatra, mert Trascone
folytatta praktikit odabent.
Valami villant: az oltrra helyezett Blue Lightning monitora kelt letre, tkrn
knsrga betbolhk oszlopai vonultak vgig. Az idz egy darabig figyelt,
majd elfjta a gyertyt s htralpett. Kiszemelt ldozatait a monitor
higanyfnye frszttte, a padlt mintha vkony hrteg bortotta volna csak
a varzskr sttlett vltozatlanul, mint egy rg behegedt seb nyoma.
Komolyan gondolja, llaptotta meg Newport. Az tvcs mretei miatt az a
valszntlen rzse tmadt, hogy televzit nz ppen. A varzslat hatott, ez a
rohadk mgis varzsolni fog; dmont idz, mint a rg elporladt nagyok!
MC-nek igaza van, ez nem fair, taln soha nem is volt az k tmadnak, mi
vdekeznk, a kzeljvben nem is vltozik a helyzet, de azrt...
Lassan, elvigyzatosan, ahogy Ming korabeli porcelnt emel az ember,
rsnyire nyitotta harmadik szemt. Mindent ltni akart ha msrt nem, ht
hogy legyen mit elfelejtenie.
Az infratvcs egyenzldje, az les tmenetek, a vibrl fnyfoltok vilga
egyszerre valami msnak, valami lktetnek s elevennek adta t helyt. A
valsg szvedkt tjr energik a szivrvny minden sznben tndkltek,
de volt itt ms is, nem csak ragyogs: orkn tombolt a falak kzt, a flelem, az
iszonyat forgszele. Az ldozatok aurja folyvst zsugorodott felkszltek a
pusztulsra, noha maguk a testek mg llegeztek.
Trascone stt lngnyelvknt lobogott kre kzepn. Newportot
megdbbentette a szlssges rzelmek hinya Nino asztrlja elvont s
letisztult volt, mint egy Henry Moore-szobor, hvs, elrhetetlen, akr egy
veg Dom Perignon; br nem moccant, meg sem rezdlt, uralta a helyzetet.
s a dmon kzeledett.
Newport csontjai megsajdultak. Trascone hvsa elspr erej lehetett, mert a
megidzett nem jtt, hanem szguldott, nem tszivrgott, hanem ttrt ebbe a
vilgba, s magval sodorta a Tloldal nhny foszlnyt is, egy minden zben
idegen univerzum kpzeteit. A jvevny sajt skjn a mgia lt, legersebb
szlt adta a valsg krpitjnak, szerves egysget alkotott a mindensget
forml akarattal. Lendlet. Nyers er. Newport fejben MC szavai
visszhangoztak, aki rviddel megismerkedsk utn gy oktotta: "A mgia
sosem gonosz, amice. Rombol vagy pt, l vagy letet ad; olyan energia, ami
nem forml, hanem formltatik..."
Az ttrs blyege gy fluoreszklt a levegben, mint golytpte lyuk a
Mindenhat viharkabtjn. Trascone elkerekedett szemmel bmult, de nem
mozdult; a Blue Ligtning monitorn nedvessgcseppek csillogtak.
Igen, formlta a szt az regknt sttl szj. Igen!
Newport bekapcsolta a projektort. Szemkzt, Trascone barlangjnak faln
rubinvrs pont parzslit fel. Vgigrebbent a koltron, a szmtgp
kbelein, a vonagl ldozatokon, egyenest rajzolt a padlra az ajt s a
dmonidz kztt majd megllapodott a vdelmez varzskr vn.
"Ha jl cloz..."
Kilgzs, azutn sznet. Vertk a homlokon. A harmadik szem rezzenetlen, a
msik kett a vrs pontra fkuszl; szvdobbans, csend, tvolods.
Elrkezett a pillanat.
Newport meghzta a ravaszt.
A drrens nem drrens volt, csak ostorpattans; a specilis "lass" lvedk
villmknt cikzott t a hromszz-egynhny mteres tvolsgon. Az ablak
don vegtblja darabokra hullt. Trascone felrezzent, kezvel vdte arct a
zporoz szilnkoktl, majd gaskod kobraknt az jszaka ngyszge fel
fordult. Tudatra bredt az ellenfl jelenltnek, de semmit nem tehetett, hogy
meglltsa.
Newport mdostott az irnyzkon, s mg ktszer tzelt. A msodik goly
clt tvesztett, a varzskrn kvl hagyott izz ujjnyomot, a harmadik
azonban pp megfelel szgben vgdott a padlra, szikrt vetett a kvn s
megtrte a vdelmez alakzatot.
Trascone meghkkent. Lepillantott a kzfejn vgigcsordul vrre.
Tudta.
Te rohadk suttogta. Spadt, vertkben frd arca betlttte a Walther
optikjt. Megltl.
Kpn mg akkor is ott derengett a hitetlenked kifejezs, mikor a dmon
nekirontott, s rnytestnek rvnybe vonta.
Newport br MC azonnali visszavonulst tancsolt neki a helyn maradt.
Nzte a kavarodst, mely ilyen tvolsgbl egy tornd portlcsrre
emlkeztette kzppontjban ott vergdtt Nino. Lthatatlan karmok s
agyarak szaggattk, egyre jabb kapukat nyitva a vrnek; a padokhoz ktztt
emberek nmn vonaglottak, nmelyikk taln a jzan esznek is bcst
mondott ezekben a pillanatokban, pedig harmadik szem hjn nem lthatott
elrablja groteszk tncnl egyebet. Trascone a levegbe emelkedett. vltse
tlharsogta a szl zgst. Ahogy a dmon feljebb ragadta, tmasztkot keres
bal lba bezzta a Blue Lightning monitort. A higanyfny kihunyt. Az idz
torkbl gurgulz hangok trtek el. Feje a mennyezetnek csapdott, ldozati
tre a hasznavehetetlen varzskrbe hullt. A szmtgp kbelei letre kelt
indk, moh kgyk mdjn ksztak felfel combjn, derekn. Csonka vgk
fel-felszikrzott: Nino tagjait grcsbe rndtotta a rajtuk tcikz
elektromossg.
 Miserere mei...! hrgte a habfoszlnyokat kpds szj. Miserere o mi
ter pter...!
A Blue Lightning lngra kapott, a srga kntsre szikrk zporoztak. Newport
melygett. Harmadik szemt lehunyva clba vette az rvnyben rngatz
bbfigurt, tjra kldte a negyedik golyt ez volt a legtbb, amit tehetett -,
majd kikapcsolta a projektort, s a kocsi fedezkbe hzdva a tvcs
leszerelsbe fogott.
pp visszacssztatta a fegyvert a kardnalagt rekeszbe, mikor a Trascone-
hz ablakai sorra kirobbantak. vegcserepek, deszkadarabok zporoztak
szerteszt; a fluoreszkl fstfelhbl egy szuperexpressz lendletvel
szguldott el a dmon.
Nem lttt hatrozott formt. Newport harmadik szemvel fnyrvnyben
tekerg belek gubancnak ltta s egszen biztos volt benne, hogy nem
akarja a szabad g alatt fogadni. Kt ugrssal a bal els ajtnl termett,
feltpte, bezkkent a voln mg; eddig jutott, mikor kocsijt megrzkdtatta
az els lks.
Kotrdj innt! kiltotta. Takarodj!
A dmon azaz inkbb a ksrtete kdfelhknt rvnylette krl a
jrmvet. A szlvd elhomlyosult, a hold udvara baljs, vrs rnyalatot
kapott; Newport utoljra klykkorban ltta ilyennek Mexikban,
homokvihar idejn. Az Alfa gy hintzott, mint llekveszt a hborg
tengeren. A frfinak eszbe sem jutott a gyjtskulcs fel nylni. Nem tlttte
el megnyugvssal a bels visszapillantn himblz kicsiny feszlet sem.
Negyedik lvsvel megsrtette a jtkszablyokat, mirt ne tehetne ugyangy
az ellenfl is...?
Pusztulj!
A dmon a magasba szkkent, rtes csvt hzva viharzott t a
templomkerten. Az plet taln mr Trascone ddszleinek idejben sem volt
szent; a lidrcfny gy csapongott tornya krl, akr a prjt vesztett
ragadozmadr, azutn visszakanyarodott, s tzgolyknt csapott le ismt a
kocsira.
Newport meg-megrebben szemmel figyelt. Nem mozdult; gynktrsai
elbeszlsbl ismerte mr ezt a tnemnyt, s nmi sznalmat rzett a dmon
irnt.
A vgedet jrod sziszegte. Nem jutottl elg vrhez, te szemfnyveszt,
lgies barom! Tombolj csak nincs dolgom veled!
A nem evilgi energiarvny dhdten rzta a karosszrit. Newport kacagott.
Biztosra vette, hogy elrte cljt: a dmon most mr nem trhet vissza a
hzba, hogy a magatehetetlen emberekre tmadjon. Hatalma egykettre
eloszlik a Fld mgikus vkumban; segtsg hjn tehetetlenn,
letkptelenn vlik, elpusztul, akr egy partra vetett hal...
Rajta! kiltotta. Mutasd meg nekem!
A kocsi egy utolst rndult, s mire kerekei jra betont rtek, a pokoltz
ltomsa szertefoszlott, a dmon vgs sikolyt foszlnyokra szaggatva
ragadtk tova a Dra Baltea felett svlt szelek.
Newport vrt. Flelt. A vlgyben nem jajongtak szirnk, nem villogtattk
tetfnyeiket a robbans sznhelyre tart tzoltk, m hogy hajnalra
befutnak, abban egy pillanatig sem ktelkedett. Hogy mihez kezdenek a
prefektrn a tllk vallomsval, a Trascone htrahagyta nyomokkal,
egszen ms krds. Nem tartozik sem r, sem a Hlzatra a krnykbeli
papok s pszicholgusok gondja.
Htradobta tizzadt sapkjt, torz mosollyal indtzott. Felprgette a motort, a
kzifket kiengedve grdlni kezdett a Domodossolba vezet ft fel. A
reflektort, a trkplmpt csak a keresztezdsben kapcsolta fel. Akadt egy
aprsg, amirl nyomban meg kellett gyzdnie.
Maximumra lltotta a ftst, kesztys baljba fogta a Riley-Smith ktetet.
Szoksa volt egy-egy epigrammt firkantani a knyvjelzknt hasznlt
katalguscdulra minden kldets eltt mint rendesen, most is csak az els
sz ltszott a tblabort felett. Ha jl emlkszik a folytatsra, pelmj
maradt. Ha nem... Nos, ha nem, akkor a szertarts tllihez hasonlan hossz
pihennek nz elbe.
A CIVILIZCI
-...hibrid patkny vgta r nyomban. A vilg sszes mrge sem elg ahhoz,
hogy kiksztse. Szemmagassgba emelte a cdult. Elmosolyodott.
Bing suttogta, s a gzra lpett. MC, te tkozott kufr, ksztheted a
bortkomat! Az Alfa kiprg kerekekkel ldult tovbb a hatr fel.

2.

SZALAMANDRK KLUBJA

Eurpa vrosi galambjai ms-ms termszetek, s taln pp emiatt sznk

is klnbz.
A Pireneusi-flszigeten s Itlia nagyobb rszn fehrek, akr a tengerparti
hzak, mint a bazilikk remekbe kszlt szentszobrai. Albion-szerte vilgos-, a
kontinens centrumban sttszrkk, akr az szi g (tollazatuk az Elbtl
keletre folyvst sttedik, mondjk, a Visztuln tl egszen feketk is akadnak
mr); a prizsiak, az amszterdamiak tarkk a barna szmos rnyalatban
pompzkkal egyedl Brsszel dicsekedhet.
Newport vek ta figyelte ket. NATO-tisztek mdjn, peckesen jrtak-keltek
a Grootenmarkt dszburkolatn, miniatr Herkules szlltgpekknt
ereszkedtek al a Maison du Roi homlokzatrl, ha valami jtt llek kenyeret
vetett nekik; hangjukat sosem hallattk, az avatott szemekben mr-mr
titokzatosnak tntek.
Angyalok mondta egyszer Slomo Hermel, a Templomos-specialista.
Valjban Aaronnak hvtk; ragadvnynevt lomhasgnak beill
megfontoltsgnak ksznhette. Negyedik vt tlttte a Hlzat
szolglatban, hogy nhny "elveszett" XIII. szzadi dokumentummal
megismerkedhessen.
A Somme-nl elesettek reinkarncii vlte Earl, a hallgatag brit, akibl
trsai mg a nemesi cmet is kinztk. Az ott jobbra egy gppusks rmester.
Nem ltjk a rangjelzst?
Newport elmosolyodott. Ezen a napon egyedl lt trzshelyn: Hermel
valahol keleten, Earl Franciaorszgban kutatta a maga igazsgt. Dl fel jrt
az id, a fteret vez rgi vrosrsz utcinak forgalma meglnklt. Az
Igazsggyi Palotbl ltnys fisklisok rajzottak ki, a kalandozsbl
hazatart skandinv lnyok ujjatlan trikban pardztak a verfnyes indin
nyrban. A szl be-bekukkantott a yuppie-felesgek gyapjszoknyja, az
aktatsks, rditelefonos kulik zsvolykabtja al, eljtszadozott a brabanti
chek vszzados lobogival, a bisztrk utcai frontjn kifesztett ponyvkkal.
Megzrgette Newport kezben a tegnapeltti Corrieret, melyen szinte
harsogott a blokkbets cmsor:
STNISTA SOROZATGYILKOS TZHALLA
Alatta pedig:
BALESET LDOZATA LETT AZ AOSTAI RM tllk beszmolja a 3.
oldalon!
A frfi kortyolt kvjbl. Az jsgot MC-nak sznta, cserbe a Lameth-
flins utols lapjairl kszlt fnymsolatrt. A Lameth-flins akr a
Hermel htotta dokumentumegyttes hivatalosan rg nem ltezett, hinyzott
mg a Vatikn zrolt katalgusbl is. Newport mr-mr azon volt, hogy j
tmt keres, mikor az sz frfi sznre lpett, s ajnlatval megvltoztatta
egsz lett...
'91 tavaszn trtnt a dolog. A Sivatagi Vihar pp hogy elvonult, az
amerikaiak zme a kuvaiti gyzket magasztalta, Newport azonban mint
rendesen most is kln utakon jrt: fennszval tkozta rtetlensgrt a
Bibliotheca di Mantova knyvtrost.
Nincs? Hogyhogy nincs? Mifle hlyesg ez megint? A sokadik alkalom
volt, mikor gy rezte, jtszanak vele; dhe s elkeseredse nem ismert hatrt.
 Engem Rmbl kldtek ide, capisce? Beszltem Brioli kanonokkal. Egy
XVI. szzadi tiratot emltett, aminek...
No mondta a knyvtros. Questo... This must be a misunderstanding,
Dottore. tirat nem. Elpusztult... in fire. Rgen. Bocsnatkren ingatta
fejt. Monsignore Brioli tved.
Nem vagyok doktor! fakadt ki Newport. s nem hiszek magnak, rti?
Mg ma felhvom a kanonokot. De nem, jobbat mondok: felhvom a
kultrattasnkat. Nem akrmilyen kellemetlen ember. Neki magyarzhat majd
kedvre!
De uram...
Newport leintette, mint valami karmester s sszerezzent, mikor a pult
tloldaln megjelent a msodik frfi. Alacsony volt, de tekintlyt parancsol
klsej; vilgos szeme, htrafslt, sz haja remekl illett ktsoros szrke
ltnyhez. Az olvastermi alkalmazottak vilgszerte inkbb rgimdiak mint
elegnsak, a jvevnynek azonban sikerlt sszehangolnia, szemlyben
egyestenie a kt irnyzatot.
Krem, Mr. Newport szlt, s egy intssel tjra kldte a knyvtrost. -,
nyugodjon meg! Bizonyos dolgok nem csupn a jszndkon mlnak, de...
Elmosolyodott. Remekl beszlte az angolt. ...de ez esetben, gy hiszem,
segthetnk.
Kicsoda n? krdezte Newport vatosan.
Egy kulturlis szervezetet kpviselek mondta az sz frfi, mindegyre
mosolyogva. Kapcsolatot tartunk fenn tbbek kzt a Fulbright Alaptvnnyal
is. Ismerjk a kutatsi tmjt, s helynvalnak rezzk, hogy felajnljuk
tmogatsunkat. Megtisztelne azzal, hogy velem ebdel?
Newport krlnzett. Egyszerre eszbe jutott, hogy ez Olaszorszg, a Borgik
s a Maffia hazja.
Ha jobban belegondolok, el tudom nlklzni azt az tiratot...
Dehogy tudja. A jvevny megkerlte a pultot. Tmja abszolt
tjkozottsgot kvetel meg. Tartozunk annyival a trtneti igazsgnak,
nemklnben nemzeti bszkesgnknek, hogy elsegtsk munkjt. A
kijrat fel biccenteit. Ugyan, amice, mirt hzdozik? Neknk
trtnszeknek ssze kell tartanunk!
A fplet eltt hatalmas Lancia vrakozott. Hts ajtajt sofr trta szlesre
az rkezk eltt. Newport ekkorra mr gondolatban is felhagyott az
ellenllssal, s engedelmesen az sz frfi mell zkkent.
Kedveli az olasz konyht?
Kezdek mr... hozzszokni.
Ezt rmmel hallom. A jvevny elrehajolt. Ruggierihez,fiam! A sofr
indtott.
 S, Commandante.
Newport jonnan tmadt rdekldssel pillantott "elrabljra".
Maga katonatiszt...?
Az sz frfi mosolygott. Szvesen s gyakorta tett gy.
Valaha az voltam.
Melyik hadseregben?
A Commandante a fejt ingatta.
Ne siessk el! Ez gy olyan... amerikai.
Negyedrszt lengyel vagyok kzlte Newport.
Tudom.
Tudja...?
Amit a nemzetkzi kapcsolatokrl, a Fulbright Alaptvnyrl s a
szndkainkrl mondtam, sznigaz. Nem blcs dolog egy j ismeretsget
hazugsgokra alapozni.
Newport gy dnttt, megsprolja az ilyenkor ktelez "Mit akar tlem"-et.
Cigaretta utn kutatott zekje zsebben.
Szabad rgyjtanom? Az sz frfi tzet adott neki.
Milyen ers a szemvege? rdekldtt.
Feles... Newport szdlt.
Gyakran hasznlja?
Csak olvasshoz.
Pomps!
Ha maga mondja...
A kocsi egy, a Mincin lehorgonyzott haj-vendgl el kanyarodott. A sofr
kipattant, kinyitotta az ajtt, s kszoborknt vrakozott, mg a kt frfi az
egyik lthatan kedlyes, a msik ltszlag amerikai vgiglpdelt a palln.
A tulajnak j szeme s gyors lba lehetett, mert sikerlt a bejratnl fogadnia
ket.
Isten hozta, Monsignore hajtott fejet a szrke ltnys eltt. Megtisztel
bennnket...
Newport csak a folyra nz, csendes asztalnl trt maghoz annyira, hogy
kinygje:
Teht maga... egyhzi szemly? Egyhzi szemly S katonatiszt?
Az sz frfi teketria nlkl tlttt a boroskancsbl mindkettjknek.
Ez a prosts csak napjainkban szmt ritkasgnak mondta. Gondoljon
a Calatravra, a Templomosokra, vagy Szent Ignc nagy ksrletre, a
jezsuita rendre! Nzze a dolgot trtnszknt, hasznlja a fantzijt! Ha
informciim pontosak mrpedig rendszerint azok kpzelerben nem
szenved hinyt. Newport kortyolt a borbl.
Ml egyebet sikerlt megtudnia rlam?
 Van egy harmadik szeme folytatta a Commandante olyan tnusban, mintha
csak az idjrsrl lenne sz. Egyujjnyival az orrnyerge felett.
Gyerekkorban nylt ki elszr tz-tizenkt ves lehetett akkor. Nem tudta, mi
trtnik magval. Megrmlt, mg a szleinek sem beszlt arrl, amit ltott.
Sokig azt hitte, beteg, hogy a kr elhatalmasodik s megli, mieltt
eljuthatna a Smithsonian Mzeumba New Yorkban. Mikor betlttte a
tizenngyet, az apja mgis elvitte oda; hls volt neki meg a sorsnak.
Felvillantotta mosolyt. Fokozatosan bredt r, hogy harmadik szemvel
nem csak ksrteteket lthat. Az let knyrtelenl rszortotta a kpessge
hasznlatra, arra, hogy felismerje a llek s rzelem nlkli gazfickkat, ha
az tjba kerlnek. Megfordult a fejben, hogy voltakpp nem ember, meg
hogy a szleivel olyan alakok ksrleteztek, amilyet Martin Sheen jtszott a
Tzgyjtban szerencsre olvasott is, s hamarosan rjtt, mi a harmadik
szem. Ksrletezni kezdett. Nhny kisebb "trkkt" is elsajttott, de nemigen
merte alkalmazni ket: gy rezte, az effle tudssal visszalni bns dolog.
Ekkor kezdett rdekldni a mgia irnt, ezrt dnttt gy, hogy knyvet r a
klns kpessgekkel megldott trtnelmi alakokrl. Azt remlte, hogy a
munka sorn valamifle magyarzatra tall... Amikor nehzsgekbe tkztt,
sejtette mr, hogy nincs egyedl, de mg a mai napig sem tudja, kvncsi-e a
kortrs varzstudkra. Az sz frfi jra tlttt. Nos, kvncsi rjuk?
Newport valszntlennek, lomszernek rezte a helyzetet.
Rfstlnk megint szlt rekedten. Megkaphatom az ngyjtjt?
Nincs nlam.
De hisz a kocsiban...
A Commandante elmosolyodott. Felemelte baljt. Mutatujja hegyn apr,
kk lng lobbant, majd kihunyt.
Nem lmodik, Tad mondta. A kpessge valsgos, s lteznk mi is.
Lteznk az idk kezdete ta; tvszeltnk minden ellennk indtott
hadjratot, rszv vltunk az egymst kvet kultrknak, vdelmeztk ket,
akr akaratuk ellenre ez a kldetsnk. Szmos urat szolgltunk, szmos
gnyt viseltnk az vezredek sorn. Voltunk druidk s mgusok, papok s
boncok, lovagok s inkviztorok, blcsek s ostobk; gyakorta vtkeztnk, de
mindig okultunk hibinkbl. Nem lettnk angyalok, de nem vagyunk mr
rdgk sem; rg fellemelkedtnk a hitvitkon, a politikn. Szervezetnket
manapsg Hlzatnak nevezzk.
Newport csak mult.
Kinek dolgoznak?
Senkinek s mindenkinek felelte az sz frfi. Nehz idket lnk, nem
vlogathatunk sem patrnusok, sem eszkzk kztt. Ott vagyunk mindentt,
ahol emberek lnek, ahol az erre hivatottak az let vallst hirdetik, gy kell
lennie ha ismeri a trtnelmet, ismeri ellensgnket s mdszereit.
Ellensg...?
Ismeri t. Neveztessk Stnnak vagy brmely ms nven, clja egy s
ugyanaz: az entrpia poklba tasztani a Teremts mvt. Birodalma a Kosz,
ahol isteneink hatalmukat vesztik, ahol akaratuk nem teremthet tbb; egy
jstt Ultima Thule, melynek sem trvnyei, sem hs-vr laki nincsenek...
Kirtette pohart. Hborban llunk ezzel a birodalommal, Tad. Harcolunk
hittel s varzslattal, fortllyal s fegyverrel. A mgikus aply lnyei vagyunk,
de talpon vrjuk a daglyt Atlantisz pusztulsa ta nem bzunk igazn a
technokratkban. Felpillantott. Szeretnnk, ha egyttmkdne velnk.
Hogy kpzeli...?
Az sz frfi trelemmel kivrta a pincrek tvozst.
Alaptvnyi tmogatssal. Elintzhetjk Fulbrightkkal, hogy klnleges
sttuszba kerljn. Meggyzhetjk ket arrl, hogy munkja nlklzhetetlen
s valban az. Persze tovbb rhatja a knyvt. Megkap hozz minden
elkpzelhet tmogatst. Dokumentumokat. snyomtatvnyokat. Titkos
jegyzknyveket. j technikkat sajtthat el, azz lehet, aminek az giek
szntk. A teljessget knljuk magnak, amice, cserbe nhny szvessgrt
ez a legkevesebb, amit az ember a jvje rdekben tehet!
Newport eltorzult arccal meredt a prmai sonkaszeletekre. Faust rezhette
magt gy a Mefisztval elklttt munkaebd alatt.
Nzzen rm! kvetelte a Commandante. Nzzen rm a harmadik
szemvel, gy mondja, hogy semmi kze mindehhez mondja, ha kpes r!
Nem volt r kpes, nem utastotta el az ajnlatot, ahogy msok sem tettk.
Trtnszek s filozfusok, papok s katonk egyarnt akadtak kztk. A
Hlzat eurpai szekcijt tucatnyian alkottk, tevkenysgket az sz
Monsignore-Commandante irnytotta. tartotta a kapcsolatot a rend
vezetivel, st, taln az giekkel is tjkozottabbnak mutatkozott mindazon
egyhzi szemlyeknl, akikkel Newportnak s trsainak valaha dolguk akadt.
Lendlete imponl, humorrzke kifogstalan volt: szvbl kacagott, mikor
hrt vette, hogy a Hlzat kebeln bell megalakult a trtnszek
Szalamandra Klubja.
Gylekezhelyk az azonos nev brsszeli kvz fekete-srga ponyvja alatti
terasz volt. A hallgatag Earl tet kortyolgatott, a vkony csont Hermel
brabanti fehrbort, s ltek az asztalnl nhnyan, akik azta odavesztek:
Bisson a madridi egyetemrl, Ribnitz s Olden Wittenbergbl, teljes jog
Szalamandrk valamennyien lngok nem rthattak nekik, a sttsg
azonban rtk nylt s elragadta ket: nyughelyket tn csak a "nagyok", a
Mindenhat titkosszolglatnak szrke eminencisai ismertk...
Newport megborzongott. Tenyert a ktrt hajtott Corrierre-on pihentetve a
Vroshza rjra pillantott. A nagymutat mr-mr berte a kicsit a
tizenkettes felett, a gpezet belsejben krtjukra kszltek a festett fafigurk.
Tad...! MC a Maison du Roi fell rkezett, s most ott llt vajszn tmeneti
kabtban, elegnsan s szen; mosolygott, mintha a nap csak kettejk kedvrt
sttt volna. Lelhetek?
Newport elrbb hzott szmra egy szket ezt a szokst az utbbi vekben
vette fel -, aztn odaintette a pincrt is.
Cinzano?
Konyak shajtott az sz frfi, mikzben helyet foglalt. Fradtnak ltszott.
tfutotta a Corriere cikkt. A pohrrt nylt, kirtette, bankjegyet cssztatott
a hamutart al, majd a fiatalabb frfi szembe nzett. Hideg itt a szl,
amice. Ideje mennnk.
Newport vgzett a kvval. Felllt, egy szt sem szlt, tudta. Tudta abban a
percben, mikor megpillantotta MC mosolyt; elg rgen ismerte ehhez. A
Hlzat gyzelmet aratott Valpelline-ben, de veresget szenvedett valahol
msutt s ez a veresg egy Szalamandra letbe kerlt.
Nmn vgtak t a madrsereg vigyzta Grootenmarkton. MC Lancija az
Igazsggyi Palotnl vrakozott, rtk grdlt a hivatali Peugeot-k s BMW-
k seregbl. Miutn a hts ajtk becsapdtak, a sofr gzt adott. A napot
magasan jr felhk takartk esetleg csak a stttett vegen t nzve
ltszott gy.
Hermel? suttogta Newport.
Earl.
Mikor?
Mlt cstrtkn. MC hangja vontatott volt, kelletlen. Szerda reggel
jelentkezett utoljra Clermont-Ferrandbl. Egy ott bejegyzett cg httert
vizsglta meg. Cstrtk dlutnra kellett volna Prizsba rnie kt embernk
vrta a Gare d'Austerlitzen. Nem rkezett. meg. Nem szllt t Nevers-nl,
ahogy kellett volna. Este talltak r az Orleansba befut szerelvnyen:
agyonlttk s kivgtk a szvt. Az ablak fel fordult. Megltk a kalauzt
is. A szerencstlen nyilvn ltott valamit, amit nem kellett volna ltnia ez az
zenet csak neknk szlt.
Newport az eget bmulta. A nyugati horizonton valban felhk sttlettek:
vihar kzeledett.
Mirt nem hasznlta Earl a kocsijt?
A szlloda eltt hagyta, hogy flrevezesse azokat, akik figyelik. Az sz
frfi megkszrlte torkt. gy tnik, hiba.
Trtnsz volt, nem titkosgynk.
 Valban. MC elrehajolt, nagy, barna bortkot hzott ki az lszsebbl.
Nem nzett a fiatalabb frfira. A Lameth-pldny utols oldalai. Lehetv
teszik, hogy befejezze a munkjt, megjelentesse a knyvt s nevet szerezzen
az cen tlpartjn. Mrtkad eurpai krkben agyonhallgatjk majd
szmukra Dee s Kelley ta minden mgus szemfnyveszt -, de ne
kedvetlenedjen el: az igazsg a maga oldaln ll. Newport nem nylt a
bortkrt.
Mi lesz Earl anyagval?
Az sz frfi mosolya keser volt.
Ezt az rksknek kell eldntenik, de... Nos, tartok tle, senki nem fogja
befejezni helyette a Keresztes hbork titkos trtnett.
Newport meghkkent.
Kzhez kapta az sszes dokumentumot?
Egy vvel ezeltt. Brmikor kiszllhatott volna tudta, mirt nem tette.
A fiatalabb frfi ajka megremegett.
Manipull engem, boss. MC komoran blintott.
Azt grte, nem teszi soha tbb!
Szksgem van a segtsgre, amice mondta az sz frfi. Nekem, s
valaki msnak. Annak a boldogtalannak, aki Franciaorszgbl a Hlzat
oltalmrt folyamodott, akirt...
-...akirt Earl a szvt adta mormolta Newport. tvette a bortkot, tndve
mregette, de nem tpte fel.
Szegny, szrakozott Earl. Egsz letben olvasott, de kmgyekben
tjkozatlanabb volt egy tzves klyknl. Az g szerelmre, mirt pp t
kellett odakldenik? MC egyenesen elre nzett.
Mert nem rtk el magt a kzponton keresztl mondta. ton volt mr
Valpelline fel, mikor befutott a franciaorszgi hvs. Az illet kifejezett
krse volt, hogy "Monsieur Newporttal" lphessen kapcsolatba. A vilgos
szemek egy pillanatra lecsukdtak. Azok a vadak ott a vonaton magt
kerestk, Tad. Magt akartk meggyilkolni.
Newport tudatt melyt fehr zaj tlttte be.
Ki telefonlt?
Egy n, akit lltlag mg az llamokbl ismer. Az sz frfi a
nyakkendjt igazgatta. Bizonyos Sal Ferrier.
Sal?
Teht ismeri... MC tprengeni ltszott. Mita?
Rgebben a kelletnl.
Jl ismeri?
Egytt prbltunk rvnyeslni a musical-sznpadon magyarzta Newport.
Utbb sszebtoroztunk egy brelt stdiban a Hudson partjn.
nkntelenl elmosolyodott. Nyolcvanhat nyara. Tacn s knai metlten
ltnk, mint a zsaruk. Ketten a Broadway ellen: a rgi nta. n a fiskolrl
keveredtem oda, Sal valahonnt Kanadbl. Az anyja a hatvanas vekben
jegyzett tncos volt odafent. Kevert vr csald, de feddhetetlen. A lny sosem
kezdett szektkkal, sosem szvott fvet, s soha nem volt...
-...stnista? Az sz frfi arcn talnyos kifejezs honolt. Nem ppen erre
gondoltam. Ismeri-e annyira, hogy eldnthesse, mire kpes a siker rdekben?
Newport elhzta a szjt. Errl az oldalrl ismerte leginkbb Salt ami azt
illeti, tlsgosan is jl.
A siker... fontos szmra mondta.
Karrier-orientlt?
s ha igen?
Akkor ez egyszer nem volt szerencsje kzlte MC. Tz hnapja rkezett
Eurpba. Szerzdst kttt egy francia zenemkiadval egy Clermont-
Ferrandban bejegyzett cggel, hogy pontos legyek. Sok szp dolgot grtek
neki: neves szerzket, prizsi stdit, teljes mvszi szabadsgot, magas
honorriumot. Hogy mit kapott vgl, nem tudhatom, tny viszont, hogy a
mlt hten hozznk fordult segtsgrt, s a maga nevt emltette.
A Fulbright Alaptvny vezethette a nyomomra. Tudott a terveimrl.
Mikor tallkozott vele utoljra?
Kilencven decemberben. Beszlgettnk egy sort a rgi idkrl, aztn...
Aztn?
Fakpnl hagyott mormolta Newport. Megint. Sose rdekelte igazn a
trtnelem. Most mr elgedett?
A kocsi kikeveredett a St. Gilles hzrengetegbl, szakkeletnek tartott a
folyparton; szlvdjn, oldalablakain mr escseppek csillogtak.
Ha nem hittem volna, hogy bajban van suttogta az sz frfi -, nem indtom
tnak Earlt. rtsen meg, Tad: nagyon nyoms okra van szksgem, ahhoz
hogy kockra tegyek egy jabb letet.
Newport a bortkot gyrgette.
Kik ezek a Clermont-Ferrand-i fik? Mit mveltek Sallel?
Br tudnnk! Nem Trascone-flk az egyszer biztos, a megszllottak
tudniillik irtznak a krmnfont megoldsoktl. Ezek msok. Megfontoltak s
knyrtelenek; a mlt heti gaztettel csak a nvjegyket tettk le. Jtszani
tmadt kedvk. Ismernek minket, ismerik magt. Remek csaltek van a
birtokukban. Csak vrniuk kell, hogy a lovagias balekok hurokba dugjk a
fejket. MC a Senne vizn szaporod hullmgyrket nzte. Egsz sor j
rv amellett, hogy ne menjen oda.
Unikornis... dnnygte Newport. , a francba!
Hogyan?
 Sal. Az Unikornist tncolta a Merlinben, abban a szrnyekkel s
varzslkkal teli darabban nyolcvannyolc teln. Hallos fenyegetsekkel
vettem r, hogy elmenjen a vlogatsra. Irtzott az ilyen lehetsgektl: gy
gondolta, az anyjnl tbbre gysem viheti, pedig... pedig remekl csinlta,
mg be nem beszltk neki, hogy nekesknt is meglln a helyt. Prbltam
visszatartani, de...
Szereti llaptotta meg az sz frfi. Mg mindig szereti, igaz?
Nos...
MC felemelte a kezt.
Semmi baj. Olaszorszgban vagyunk, emlkszik? Mi latinok megrtjk az
ilyesmit.
Kinyilatkoztatsa olyan abszurd volt, hogy Newportbl kirobbant a kacags.
Mit tenne az n helyemben? krdezte. Rajta, Commandante, rulja el:
mit tenne a helyemben egy forrvr latin?
A msik sokig hallgatott. Koekelberg laktmbjeit figyelte, melyek szrke
monolitokknt sorakoztak a foly tloldaln.
Megprblnm kihozni onnt szlt vgl. De szben tartanm, hogy Earl
gyilkosai, brkik legyenek is, pp erre az alkalomra vrnak.
Szmthatok a Hlzat tmogatsra? MC nmn blintott.
Megkapom a kocsit?
Igen.
A fegyvert...?
A mag.
A Lancia nagyot fkezett. Newport a Gare du Nord homlokzatra ltott az
esverte oldalablakon t. Tlnan, a plyaudvari parkol els sorban ott
fehrlett a 75-s ezttal svjci rendszm Alfa Romeo.
Ebben mondta az sz frfi, jabb bortkot mutatva fel minden
szksgeset megtall. A dokumentumokat a posta hozta Posztumusz ajndk
Earltl; megrz s tanulsgos olvasmny. Sznjon r nmi idt!
A tbbi?
Kulcsok, hitelkrtya, motelkrtya, autplya-brlet meg egy GSM a
kesztytartban: ez minden, amit travalul adhatunk. Lpjen kapcsolatba a
lnnyal, pakolja fel, hozza ki aztn iszkoljon vele meg a kziratval, meg se
lljon Rochesterig!
Newport maghoz vette a Corriere-t is eskabtjt a hotelszobban hagyta -,
majd parancsnoka szembe nzett.
rtsem gy, hogy nem rdekli az j ellenfelek sorsa?
rtse gy, hogy nem akarom elveszteni, amice. Hermel bartunk hallgat,
taln rajtavesztett is; maga az utols eurpai Szalamandra s az egyetlen,
akire tiszta lelkiismerettel puskt bzhatok. Isten vja!
 Prego... mormolta Newport, mikzben kiszllt. Mrmr eliramodott sajt
kocsija fel, mikor MC megragadta a csukljt. Lthatlag nem gyzte tovbb
nuralommal: tekintetben kesersg s harag izzott, brzata rmiszt volt,
akr az don Krisztus-kpek.
Kapja el ket, Tad sziszegte. Kapja el ket nekem!

3.

"SZOMOR A SZEMED..."

Newport hajnalban lpte t a francia hatrt. Az jszakai vezets gy

kimertette, hogy kvsznetet tartott egy benzinktnl St. Quentin mellett; a
pultnak dlve bmulta a korai mokfutk srga reflektoralt. Picardia skjt kd
lte meg, palstja alatt mesebeli szrnyeknek ltszottak az elhz kamionok...
Msodik tja a csupa krm mosdhelyisgbe vezetett, ahol sokig szemezett
nyzott kpmsval. Ahhoz sem rzett magban elg ert, hogy trikt vltson.
Ellensges terleten jrt a pincrnk, a sofrk, a parkolban lebzsel
csendrk pillantsa legalbbis erre vallott.
Tudod mit, haver? fordult angolul a kutashoz, aki savany kppel
segdkezett neki a szlvd tisztogatsban. Legalbb annyira rhellek
benneteket, mint ti engem. Waterloo-n tjttem az angolok meg a poroszok
ott vertk szarr a drgaltos csszrotokat, ha mg nem hallottl volna rla.
Tedd el a tzest s felejts el, ok?
Hk dnnygte a gall gpiesen; egy szt sem rtett az egszbl.
Newport visszalt az Alfba, leengedte mindkt els ablakot, nagyokat
kortyolt a szmogbz menetszlbl.
A Kosz-Rend mrkzs enok ta dlt mr az univerzumban, mikor Sal
Ferrier sznre lpett, hogy felforgassa az lett. Nem keltette igazi koszlny
benyomst, s ez taln mg veszedelmesebb tette. Hatalmas szeme, apr
gyngyfogai s divatjamlt Charlie-frizurja miatt a hszas vek nmafilm-
sztrjaihoz hasonltott leginkbb, logikja vagy inkbb annak hinya
azonban annyira szzadvgi volt, hogy Newport rgtn tudta: semmi eslye
vele szemben. Szp volt, akr egy szentkp, de res, mint egy palatbla, s az
ember, brhogy prblkozott, nem tudta telerni a klsejhez mlt klasszikus
mondatokkal.
Lehetetlensg vitatkozni veled jelentette ki a lny, valahnyszor komoly
dolgokra tereldtt a sz. Tlbonyoltasz mindent. Direkt hasznlsz olyan
szavakat, amiket nem rtek. sszezavarsz!
Csak megprblom veled megosztani mindazt, amit az letrl tudok.
 A TE letedrl nyafogott Sal, mintha vletlenl kerlt volna abba az
gyba, ahol rendszeresen aludt. Ne kezdd megint, krlek! gy nem tudok
gondolkodni...!
Prblkozz kemnyebben.
Sznszn vagyok, nem tuds! E tnyt mg Newportnak sem jutott eszbe
megkrdjelezni.
Calver szrakozik veled mondta. Esze gban sincs szlni rlad
Stigwoodnak. Fogadok, hogy csak ltsbl ismeri.
A jv hnapban sziszegte a lny bebizonytom, mekkort tvedtl. j
Ashleyt keresnek a Starlight Expresshez. A npek mostantl nem a seggemrt,
hanem a hangomrt fognak fizetni bizony, mg a trtnszek is! Calver
meggrte...
Nem tudsz grkorcsolyzni.
Megtanulok!
Valban megtanult, de addigra Calvert kiskorak molesztlsa miatt
letartztattk, a Stigwood-manverbl nem lett semmi s kitelt kettejk ideje
is. Sal nyugatnak indult egy gitrossal, aki zsiai slgerek tirataival
szdelgett, s Hollywood-i karriert grt neki. Tad szaknak ment, tllsi
gyakorlatokkal, ivszattal mlatta napjait; sejtelme sem volt rla. milyen nagy
hasznt veszi utbb az itt szerzett tapasztalatoknak...
A voln mgtt l Newport mosolygott, arca bal feln grcssen lktetett
egy Izom.
...'90-es tallkozsuk inkbb volt elgia, mint tragdia, kis epizd a tli New
York mesevilgban. A La Guardia reptren futottak ssze; Sal farmert s
norvgmints pulvert viselt, alig lzengett egy impresszrinak radsul
nsnek rml figura oldaln. Mindig spadt szvarct vrsre cspte a szl,
aprdfrizurjn hpelyhek vendgeskedtek: tizenhat vesnek s kiss
levertnek ltszott. Newport lasstotta lpteit, megllt. Hosszan nztk egymst,
mgttk nmkd ajtk nyltak-csukdtak az let orszgtjnak eme
keresztezdsben; valahol fent a Merry White Christmas szlt, magas
hangjai gy csengtek, mint szndkos flretsek egy fagyhr zongorn.
Tad!
Sal...
Hov?
Eurpba. Knyvet rok a Fulbright Alaptvnynak.
A varzslidrl?
Rluk.
A lny vrt. Az alacsony gbl jabb hpelyhek rkeztek. Az impresszri
azon igyekezett, hogy feltpje egy taxi ajtajt nagyon kvnkozhatott mr a
csaldjhoz.
 Szomor a szemed suttogta Sal.
Csak fradt. A sok bet teszi.
Felhvsz?
Amint lehet.
Indultak tovbb, de tvolodban megrintettk egymst tz s jg. Newport
a lpcs tetejrl visszanzett; a lny ujja nyomn bonyolult bra szletett a
lpsben halad taxi ablakvegn...
A frfi hunyorgott: a keleti horizont hosszban ersd ragyogs hirdette az j
nap kzeledtt.
"Hov?'
"Eurpba..."
"Felhvsz?"
Szeszlyes fajzat az emlkezet. Kpeket ragad ki az idbl a maga rmre.
Elraktrozza, jrarendezi ket, ahogy neki tetszik; sosem ad vissza mst, csak
az lmnyek rnyait, melyek gyakorta halvnyabbak a hozzjuk trsul
rzelmeknl... Newport hrom ve tndtt a New Yorkban trtnteken.
Gondolatban vissza-visszatrt a reptri lpcsre, ahol akkor, '90 decemberben
llt, mg a tvolod jrmvet figyelte, az brnak azonban nem tulajdontott
jelentsget egszen mostanig.
"Hov?"
Ha rsnyire nyitotta harmadik szemt, s Salre koncentrlt, a benyomsok
llkpei lass mozgsba kezdtek. Lepergett a jelenet, aztn kezddtt megint,
ismtldtt jra s jra mintha a mindensget mozgat erk akarnk
rirnytani figyelmt erre a momentumra.
Sal lesiet a lpcsn.
Sal kocsiba szll.
Az impresszri arca elmosd folt elrehajol, bizonyra a sofrhz
beszl. A motor felbg, a kerekek kiprgnek a jrda mell kotort havon; a
taxi, mint affle pardsl, a fart rzza, lassan tvolodik, a lny pedig firkl
(zen?), brja szinte kilt a prs oldalvegen...
Az Alft megrzkdtatta egy elszguld kamion menetszele. Newport
felrezzent, kormnyt tart jobbjnak ujjai meg-megremegtek.
Az az bra a taxi ablakn egy krbe foglalt lant rajza volt.

Szobt nyitott magnak egy szemlyzet nlkli panziban (ilyen automatizlt

kaptrt odahaza sem ltott mg), lezuhanyozott, vgignylt az tkozottul
ergonomikus, tkozottul keskeny eurpai gyon, s laztani prblt.
Nehz dolga lesz, tudta jl. Egy stnista szervezet, mely elg elsznt ahhoz,
hogy hadat zenjen a Hlzatnak, brmire kpes, egy cg pedig, melynek
kapcsolatai a fl vilgra kiterjednek, mg veszedelmesebb ellenfl lehet. A
Kosz hvei ijeszt gyorsasggal alkalmazkodtak minden vltozshoz,
megtalltk helyket az elmlt szz vben kialakult ipari trsadalomban is. Az
aranycsinls rg nem foglalkoztatta mr ket, ugyanott termeltk a hasznot,
ahol agnosztikus s kellkpp elvetemlt trsaik. A Mester hitt vall
zletemberek mindenkor szmthattak a Mester hitt vall gyvdek
vdelmre, kbtszer- s fegyverkereskedelembl szrmaz vagyonukat
trpellamok bankjaiban helyeztk el, vres kez dikttorok rizetre bztk.
A Hlzat lobbysti szmos demokrciban folytattak llshbort velk
Monsieur Grimoire Clermont-Ferrandban bejegyzett trsasga azonban
mindeddig elkerlte a figyelmket...
Newport svnyvizet kortyolt. gy rakta ki maga el a msodik bortkban
lelt dokumentumokat, mintha a Tarot jskrtya lapjai lettek volna; figyelmt
az ltaluk megidzett fantomra sszpontostotta.

Grimoire, (Lorraine) Charles Alain, a Mester "francia kapcsolata".

Szletsnek helye s ideje ismeretlen (Maghreb?) becslt letkora 40 v.
Az idegenlgi ejternys vadszai tallnak r az algriai Bizertnl 1957
prilisban. Ismeretlen kezektl slyos srlseket szenvedett el, az orvosok
amnzit s tmeneti hangszl-paralzist diagnosztizlnak nla. Az
asszocicis tesztek sorn pozitv reakcit csak bizonyos franciaorszgi
helysgek s az Alain nv emltsekor mutat; az osztagot hazaszllt katonai
gp utaslistjn Alain X-knt szerepel. llami gondozsba, onnt (1960
oktberben) nevelszlkhz kerl. rkbefogad apja, Charles Lorraine
ezredes kzismert "ultra", az OAS tagja. Salan tbornok jobbkeze. A De
Gaulle ellen elkvetett mernyletsorozat folyomnyaknt 1963-ban hallra
tlik s kivgzik. Alain nevelanyja csaldjhoz kerl Clermont-Ferrandba,
majd a hatrozott tilalom ellenre visszatr Prizsba, kiveszi rszt a
dikmozgalom szervezsbl. 1966-tl hasznlja a Grimoire nevet.
Eladmvsznek mondja magt; gitron s zongorn halad szinten jtszik.
A '60-as vek sorn tbbszr is rizetbe veszi a rendrsg, a Lorraine-csald
azonban mindannyiszor kieszkzli szabadon bocstst. Egyetlen
erszakcselekmnyt sem sikerl rbizonytani, m 1972-ben, mikor gyanba
keveredik, hogy szlsbalos terrorcsoportokkal tart kapcsolatot, jradknak
folystst lelltjk. 1973 mjusban Lorraine ezredes zvegye s ids apja
autbalesetben lett veszti. A csaldi vagyon rkse Alain Charles
Grimoire.
1975 teln Clermont-Ferrand-i szkhellyel ltrehozza az Eurynome
zenemkiadt, mely a rkvetkez tizent vben underground egyttesek
felfuttatsval teszi ismertt nevt. Tbb felvsrlsi prblkozs ellenre a
cg Grimoire szz szzalkos tulajdonban maradt; a gazdlkodst tbb
zben vizsgl llami szervek szablytalansgokat sosem talltak...
Newport mern nzte a balra hajl betkkel telert oldalakat. Earl lete utols
napjn vetette paprra mindezt meglehet, az utna jvk okulsra.

Szemlylers (kzvetett adatok alapjn): testmagassg 165-170 cm, testsly

55-60 kg. Brszne vilgos, arca keskeny, mindig simra borotvlt. Haja
sttbarna, szeme fekete, szja kicsi, niesnek mondhat. Bal arcfeln
ismeretlen eredet, hvelyknyi heg, valamely rgi srls nyoma. Fenotpusa
alapjn az szak-afrikai (kopt?) bets valszn.
Az elegns ltzkdsre ifjkora ta nagy slyt fektet, kilengseken a
pletykasajt fotsai sem rtk. Alkalmi dohnyos (fstszrs Davidoff)
aszexulis belltottsg; katolikusnak mondott, a szent helyeket azonban
sosem ltogatja. Beszdhangja halk, de erteljes; lltlagos anyanyelvn
kvl angolul, nmetl, spanyolul s arabul folykonyan beszl. Nevetni sosem
lttk.
Az Eurynome-rl: egyenletes eredmnyessge dacra szakmai berkekben
ksrletez kiadnak tartjk. Irnyultsga folytn (psychodelic rock, off-line,
dark techno) fknt a fiatalabb korosztlyokban npszer. 50-60 lland
munkatrssal rendelkezik. Szkhelye Prizs, irodt tart fenn az Egyeslt
llamokban s Kanadban. A '80-as vek derektl eladmvszek
kzvettsvel is foglalkozik.
sszegzs; a rg ismert cseregyerek-rutin, nhny sajtos eltrssel.
1. a Mester hvei, miutn beilleszkedtek j krnyezetkbe, rendszerint
kapcsolatot keresnek a szektval, mely kinevelte s felksztette ket
Grimoire ezzel szemben sosem trt vissza szak-Afrikba, s alkalmazottai
kzt sem tallni nyilvntartott stnistkat.
2. a Mester hvei, ha nem zrt kzssgekben lnek, trekszenek a
feddhetetlensgre Grimoire azonban kezdettl fogva kockztat; ltszlag
nem aggasztja, hogy tevkenysgvel magra irnytotta a hatsgok
figyelmt.
3. a Mester hvei szmos utdot nemzenek. Igyekeznek sztszrni magvakat a
vilgban az aszexulis Grimoire-nak ilyen trekvsei nincsenek.
4. a Mester hveinek plyafutst egy-egy ltaluk vgrehajtand "nagy
feladat" hatrozza meg Grimoire kldetsnek lnyegrl azonban
felbukkansa utn harminc-egynhny esztendvel sem tudunk biztosat.
Meggyzdsem, hogy ez az ember (ha ugyan annak nevezhet) vadonatj,
avagy rg nem hasznlt sakkfigurja a Mester jtszmjnak. A hozz
hasonlkat a hrszerzi zsargon "alv"-nak nevezi. Olyan szemlyekrl van
sz, akiket valamely terv rszeknt vekkel, netn vtizedekkel az akci
megkezdse eltt dobnak t ellensges terletre. Alkalmazkodnak kzegkhz,
vrnak (gyakorta maguk sem tudjk, mire), mgnem egy jelzs "felbreszti",
cselekvsre indtja ket. Grimotre a Mester tmad fegyvereinek j
genercijt kpviseli: cge segtsgvel szles tmegekre gyakorol befolyst,
mikzben maga minden gyan felett ll. Az elmlt vekben lefogott stnista
gyilkosok nem voltak aktv rajongt egyetlen Grimoire futtatta egyttesnek
sem, kiderlt viszont, hogy valamennyien hallottak mr Eurynome-zent.
Grimoire egyre jabb "alvkat" szabadt a vilgra, gy "programozza" ket,
hogy csak bizonyos id utn vljanak az ldkl szenvedly rabjaiv. Nem
tudhatjuk, hnyan lnek kztnk csak annyi bizonyos, hogy mind tbben
lesznek...

Newport felhajtotta az svnyvz maradkt, jobbjban morzsolgatta az utols

oldalprt. Earl kzrsa egyenetlenn vlt, lthat sietsggel igyekezett a
lehet legtbb informcit kzlni.

...hibt kvettem el, mikor a hagyomnyos kutati mdszerekkel ltem. Az

Eurynome tudatra bredt jelenltemnek "alvk" jrnak a nyomomban, br
ez inkbb megrzs, mint bizonyossg. Ellenlltam a ksrtsnek s nem
hvtam a prizsi szmot: csak veszlybe sodornm a Hlzat ottani embereit...
Hullo, Tad, vn Szalamandra!
Tizet teszek egy ellen, hogy ez a dokumentum a kezedbe kerl ha gy
trtnik, aligha leszek melletted, hogy szljegyzetekkel lssam el.
Cmszavakban: sikerlt elrnem Sal Ferrier-t. Alig tz percig beszlhettnk, de
tudok mindent, amit tudnunk kell. Grimoire cgnek kanadai irodja
szerzdtette tavaly. Tncolt a Starlight londoni vltozatban, a szezon vgn
pedig Prizsba replt, hogy bemutasson a kzpontnak nhny szmot, amit
"ujjgyakorlatknt" rt...
*

Ujjgyakorlatknt? hledezett Newport. Sal zent szerez? Hiszen sosem

volt rzke hozz. Hiszen...

...Grimoire szemlyesen trgyalt vele. j szerzdst tolt el a lny alrta.

Nagy lehetsget ltott a dologban, de mostanra megvltozott a vlemnye.
Veszlyt rez. Nem tallja a helyt az Eurynome emberei kzt: kifinomult
hatodik rzkkel br, mint minden igazi n. Grimoire eltancsolta a
stdimunktl. Pszicholgust is kertett neki, de Sal nem bzott a fickban;
anyja els frjhez, egy Sceaux-i orvoshoz fordult inkbb (telefonszm a tbbi
kzt), s kitlalt neki. A doktor, br nem tagja a Hlzatnak, tud a ltezsrl;
tpeldtt egy sort, aztn rtestette prizsi kirendeltsgnket. A lny mindent
elkvetett, hogy megtalljon tged: kapcsolatba lpett Fulbrightkkal, akik a
mantovaiakhoz, vagyis MC-hez irnytottk. Csaldott volt, mikor n
jelentkeztem helyetted. Azzal nyugtattam meg, hogy rvidesen rkezel. Srt.
(Szeret?) Prblj a kedvre tenni az let az utbbi idben olyan keveset
adott neki!
E. C-F, Gare de Perrache, 93. 09.07.
PS. Kt szzast adtam a kalauznak egy resflkrt s azrt, hogy csak Nevers
eltt jusson eszbe rmkopogni: Mennyit r manapsg ktszz francia frank?
PPS. Tudsz valami hatsos imt?
Nevek, telefonszmok kvetkeztek: a brit kutattjnak llomsait jeleztk.
Newport kprz szemmel, res szvvel meredt rjuk, nemigen tudta, mihez
fogjon legkzelebb. Az istennek tetsz trtnetek nem ilyen vget rnek. A
btor gynk mindig kijut a veszlyznbl, az elvetemltek mindig veresget
szenvednek s senkit sem cipelnek el vrbe fagyva az Orleans-i
plyaudvarrl...
Bnta, hogy a nap folyamn mg vezetnie kell, mert hasznt ltta volna valami
ersnek. Jobb hjn cigarettra gyjtott, fstfelhk mg rejtztt legfbb
fnke, a Mindenhat tekintete ell; rbredt, hogy egyetlen rva imra sem
emlkszik mr.
Mind idegenek vagyunk ebben a jtkban, gondolta. Mindannyian, kivve
MC-t s persze Grimoire-t.
Eszbe idzte, amit az sz frfi a Koszrl, a Rendrl s a mgirl mondott.
'92 vgn trtnt a dolog, egy nyugalmas idszakban, melyet Newport a
Hlzat mltjnak vizsglatra, sajt indtkainak jbli elemzsre sznt.
Ttova mosollyal jrta a Vatikn titkos knyvtrnak termeit s folyosit
elszr engedtk itt ksret nlkl kborolni. Harmadik szeme eltt
kdalakokknt derengtek a hajdanvolt nagysgok szellemei; tn mg beszltek
is, de hiba flelt, nem hallotta a szavukat. Klns vilgba csppent, ahol
semmi sem volt egszen olyan, amilyennek ltszott. Brhov nylt, titkokat
rintett a keze. Kzel merszkedett az don flinsokhoz, vgigsimtott
gerinckn, cinkosan hunyortott az psgket vigyz fantomokra sosem
volt ennyire biztos benne, hogy j alkut kttt a Rend harcosaival.
Kimerltn trt vissza MC irodjba az Angyalvr hts frontjn. Sem
szentsge svjci grdisti, sem a halandk szmra lthatatlan lelkek nem
lltk tjt: Szalamandra volt, egy a kivlasztottak kzl. Az sz frfi hellyel
knlta, Camparit tlttt neki, vlaszolt krdseire, aztn, mikor az ellensgre
tereldtt a sz, a falakat dszt festmnyek egyikre, Paul Klee Hall s Tz
cm kpre mutatott. A dsztelen keretbe foglalt, csupa vrs, csupa fekete
vszon lngolni ltszott a szles rasztalfelett.
Mirt tartja ily n frekventlt helyen? rdekldtt Newport. Lehet
remekm, mgis olyan baljs, olyan...
...fenyeget? mosolygott MC. n is annak ltom, me a Kosz, amice,
ahogyan egy kzlnk val brzolja. Elnzegetem, valahnyszor
remnytelennek tallom a kzdelmet; eszembe juttatja, mennyivel tbbet
tanultunk, mennyivel tbbet mernk a Mester szolginl. Egyetlen stnista
sem kpes mvszi eszkzkkel megragadni a Rendet: ltszlagos nllsguk
dacra bbok, clszerszmok csupn, hinyzik bellk az a ktarcsg, ami
az embert az igazi embert olyan ellenllhatatlanul frtelmess teszi. Ez a
ktarcsg adja a kulcsot a mgia hasznlathoz is. A varzstud olyan
szemly, aki kijtsza, de meg nem gyalzza a termszet trvnyeit, az istenek
alkotta szablyokat gy mutat r azokra, melyek megrtek a vltoztatsra.
Newport az Angyalvr vszzados fensgre, a mindentt jelenlv
szellemekre gondolt. Megborzongott.
Hogy nem szakad magra az g? Az sz frfi kirtette pohart.
Sok bartom van odafent...
...Newport cigarettja csonkig gett. Mr-mr jabbra gyjtott, aztn mst
gondolt, s elhalszta trcjbl a Klee-kp reprodukcijt. Sokig bmult a
vrs s fekete foltok kavargsba, s mg szemei rsnyire szkltek,
homlokn, ajka krl lassan elsimultak a rncok.
Viszlt, Earl suttogta. Ksznet mindenrt! Mly llegzetet vett, a
prnn hever rditelefon utn nylt, s az Eurynome kzponti szmt hvta.

4.

UNIKORNIS
Prizs lehangol ltvnyt nyjtott. Kmletlen volt hozz az sz: egyetlen
hibt sem palstolt el megfradt ringy-brzatn. A sugrutak hosszban
paprszemetet sodort a szl, a csupa folt hzfalak vnasszonyok mdjn
hajoltak ssze, csak a szennyes habot sodr Szajna kanyargott mltsggal,
mintha tudn, merre tart...
Newportnak, aki Amiens fell rkezett, minden nfegyelmre szksge volt
ahhoz, hogy a vezetsre koncentrljon: rltek cikztak krltte mustrsrga
fnyszrj jrmveikkel. Blokkra fkezett kerekek jajongtak, dudk
bmbltek, a keresztezdsekben rendrautk robogtak a forgalommal
szemben, rgi Citroenek emelgettk kacran gzrugs htsjukat, az terben a
nhai Yves Montand dalolt a fnyek s rnyak vrosa gzervel lt, vtkeit
halmozta a szrke g alatt.
Az Alfa maga mgtt hagyta a Diadalv tert, srtetlenl jutott t az ris
szmogszag szvn, s a Maine kanyarulatt kvetve szguldott tovbb
Champigny fel. A francia csendrket fedl al zavarta a szitl es, az
utaznak nlklznie kellett trsasgukat, de nem bnta fontosabb dolga volt
most.
Sal krlmnyes s rtetlen volt a telefonban. Hossz csendekkel, kitr
vlaszokkal tette nyilvnvalv: figyelik. Newport, br hibavalnak rezte a
taktikzst, belement a jtkba; a tnyek ismerete csak rontott volna Sal
helyzetn. Mirt kellene most rgtn megtudnia, hogy Earl halott, hogy
munkaadi kzl nhnyan szrnyetegek, akik valami homlyos, csak
szmukra nyilvnval okbl a vesztre trnek? Ha gyantan, amit a Hlzat
immr biztosra vesz, megbntan a rmlet. Hibkat kvetne el s nem
hagyna vlasztst Grimoire bandjnak.
A ht vgig Champigny-ben forgatunk suttogta rekedten a lny.
Champigny, a rgi bzeli t mentn. Megtallod?
Ott leszek.
Csakugyan ott volt: ingerlten bngszte a lehetetlen magassgban elhelyezett
utcanvtblkat, s nem hitte volna, hogy valaha gy tesz
megknnyebblten shajtott az Eurynome emblmja lttn. A nyilakat
kvetve egy mlt szzadi ipartelep kapujig Jutott. Az j tulajdonosok a
tglafalakat, az ablakkereteket, mg a kmnyeket is violasznre festettk; a
kaballisztikus jelek mindent lt szemekknt fehrlettek mindentt.
Valszntlen, szinte tlvilgi kpek; az ernyk alatt meghzd helybliek
rosszalan ingattk sz fejket.
Newport leengedte az ablakot, s az utastrbe hull escseppekkel mit sem
trdve vizslatott krl harmadik szemvel.
Mintha fstkd lte volna meg a gazdasgi pletek tmbjt. Az asztrlis
homlyban rdihullmok, hsugarak, indulatfonalak derengtek, a rezgsek
thatoltak kvn, fmen s vegen; idegen hangok krusa zendlt a frfi
tudatban, aki sszpontostva igyekezett kiszrni e kakofnibl a szmra
lnyeges informcikat.
Guilleme...?
...vettem.
Technikusok, jelens a...
...megmondtam neki, hogy ilyesmivel soha tbb...
...a kilences kulissznl. Siessetek!
...kptelensg megugrani. Nincs elg helyem...
...a vonalnl balra fordulsz, tveszed a mikrofont Guilleme-tl. Nem
rdngssg, chrie. Igaztstok meg a sminkjt!
...h, Sal! Milyen llat ez?
Unikornis. Hagyd bkn a farkamat! Newport lehunyta mindhrom
szemt. Szdlt. Azon kapta magt, hogy a volnt markolja, ujjal remegtek.
"Unikornis..." Ert vett magn, kiszllt.
Az ipartelep roppant vaskapujban srga eskabtos biztonsgi rk
strzsltak, odabent fel-felhorkantak a kutyk. Newport tvgott a betonton,
kpre semmitmond kifejezst erltetett.
J napot! kiltotta a legkzelebb llnak franciul. Ezen az gtjon semmi
ms nem segtett. Micsoda pokoli id...!
A szles vll alak a helyn maradt. Tonfa s ad-vev fggtt az vn.
Mit keres itt?
Newport lelasstotta lpteit. Ezek a pillanatok a legveszlyesebbek: a gorilla,
mg meg nem bizonyosodik az ellenkezjrl, clpontot lt benne.
Montmorency, M-mel. A Rolling Stone magazin munkatrsa vagyok.
Tallkozt beszltem meg Sal Ferrierrel. Interjt ksztek vele a kszl anyag
kapcsn. Azt mondta...
Az eskabtos gorilla arca rezzenetlen maradt. Oldaltskjbl vzhatlan
tasakba cssztatott paprlapot varzsolt el, vgigbngszte, szembe nmi
let kltztt.
Maga amerika? krdezte fals angolsggal. Newport elvigyorodott.
Annak ltszom? Kanadai vagyok.
Montreal?
Qubec.
Ez hatott. A biztonsgi r elvigyorodott, biccentett.
Un visiteur chez Mademoiselle Ferrier szlt az ad-vevbe. Tl sok
filmet ltott. Il entre maintenant...!
Az ajt feltrult. Egy pitbull acsarg feje bukkant fel a rsben, vaskos
nyaknak izmai kzt szinte elveszett a szegekkel kivert nyakrv. Hrgtt, mint
egy fuldokl, ahogy elvonszoltk onnt Newport eltt szabadd vlt az t.
Odanzek a kocsijra grte az eskabtos gorilla.Sok szerencst, frere!
Newport visszamosolygott r, figyelmnek lankadst kihasznlva rsugrzott
egy keveset elmjnek energijbl azutn intett s megszaporzta lpteit.
A kutys rk egszen a legkzelebbi plet bejratig ksrtk. A hodly
valaha gpszn lehetett, homlyban nekivadult takcsok gymszltk a
fogaskerekek kz facipiket m sem az automatizlsnak, sem a vgzetnek
nem sikerlt meglljt parancsolniuk. Tucatnyi monitor vibrlt most a masink
helyn terpeszked pultokon, szrt fnykben egyformnak, fenyegetnek
tntek a belp fel fordul arcok.
Qui est vous?
Montmorency. Avec un M.
Le reporter?
Oui.
Karvkony, klykkp frfi emelkedett fel a legszlesebb rasztal mgl.
Mosolya hvs, tartzkod volt: t nem lehetett a Gloire npeinek
testvrisgvel megindtani. Newport nem merte felnyitni harmadik szemt
fjdalmasan nyilvnvalnak tnt szmra, mit ltna vele.
dvzlm az Eurynome-nl, Monsieur. Ksbbre vrtuk: Mademoiselle
Ferrier pp felvtelre kszl. Megvrhatja az irodban, vagy...
Newport, kpn a vrbeli jsgrk mohsgval, az asztalra tmaszkodott.
Megnzhetem a kulisszkat is?
Ahogy kvnja. A klykkp sok mindennek ltszott, csak pp lelkesnek
nem. Egy beosztottam rgtn tksri.
Ksznm.
Krem.
Egy darabig csak lltak, egymst bmultk, mintha megsznt volna krlttk
az id: a klykkp, sttbe ltztt frfi, meg a kopott farmeres alak
drtkeretes szemvegben; a kzdelem, melynek rszesei voltak, az
rkkvalsg ta dlt, s nem fejezdtt volna be egyikk hallval sem.
Viszlt suttogta Newport. Pillantsa rezzenetlen maradt, mint a kgyra
mered mongz. Lektelezett.
A vezetjl szegd alkalmazott fiatal volt. gy tnt, az Eurynome csak
fiatalokat foglalkoztat: harmincnl idsebbek csak elvtve akadtak kztk.
Newport, ahogy tvgtak az esverte udvaron, megcsodlhatta cseppet sem
francis munkatempjukat mindenki ismerte a helyt, mindenki tudta a
dolgt, a lzengs divatjamlt idtltsnek szmtott krkben. A csarnokok
bejratnl egy-egy srga eskabt vrakozott, vkn az elmaradhatatlan
ad-vev.
Adnak a biztonsgra jegyezte meg az rkez. Semmit nem bznak a
vletlenre, igaz?
A fi blintott. Newport figyelmt nem kerlte el az asztrl- s mentltestt
vez stt derengs; gyantotta, az "alvk" egyikvel hozta ssze a sors.
Videoklipet forgatnak?
Igen.
A kzponti plet hatalmas volt. A vastraverzekre erstett reflektorok les
fnyt rasztottak, a dszletezk s technikusok rnya a violaszn kls falra
vetlt. A betonpadln guggol fstgpek nekivadult baziliszkuszokknt
sziszegtek, a gomolyg olajfstben tncosok laztottak, mellettk agyaraikat
csattogtattk a jelensre vr "mitikus szrnyetegek".
A ruhkat, a kellkeket is maguk ksztik?
Igen.
Newport a csarnok belsejre koncentrlt, szabad utat engedett az rzkeit
tpll energiknak. Egszen kzel jrt mr a lnyhoz, aki lehunyt szemmel
stkrezett az egyik reflektor kvjben; rezte szvnek szapora dobbansait,
a lehetetlen szgben gnek emelt bal lb izmainak feszlst, a jobb tenyrbe
simul fmrd hidegt, aztn, ahogy a fkusz odbbmozdult, megborzongatta
annak a tekintetnek a forrsga. Valahonnt odafentrl egy frfi figyelt res
szemekkel, mindent ltott, de mit sem tudott rla "alv" volt, tudatban a rg
betpllt parancsokkal:
lj!
Vgezz a szukval, de vigyzz balesetnek kell ltszania!
Newport sszerezzent.
Az "alv" tucatnyi trshoz hasonlan zsoldosjelmezt viselt, fmsznre fjt
horgolt mellnyt, mely nhny lps tvolsgbl mr lncing benyomst
keltette, kezben tiszafa jat tartott, tegzben fekete toll nylvesszk
sorakoztak. Mozdthatatlannak szntk ket, mgsem voltak azok; ha
elrkezik a pillanat, ha a mesebeli erdben bolyong Unikornis szemtl
szembe kerl vadszaival, a hrok megfeszlnek, s
balesetnek kell ltszania
egy lvs elkerlhetetlenl tallni fog...
Newport szdlt. Biztosra vette, hogy Sal lett "Montmorency" telefonhvsa
mentette meg az Eurynome a maga sszer mdjn a publicit e morzsjrl
sem akart lemondani. Az utols interjt kveten nyilvn felgyorsulnnak az
esemnyek: Mademoiselle Ferrier holnapra, legksbb holnaputnra
sajnlatos baleset ldozatv vlna.
 Egy pillanat mondta a fi, s lpteit megszaporzva a szrazjg fstjbe
veszett.
Newport a falnak tmaszkodott. Baljt anorkja zsebbe sllyesztette,
nyugalmat keresett s tallt szelleme csendjben. A falakat nzte, melyek a
zpor ecsetje nyomn bborsznv sttedtek, gy gltak, mint a vihardagly
hullmai egy vrr vlt tengeren. Jkora tvolsgbl rkeztek hozz a mundn
zajok: a csarnok bejratnl Renault Espace fkezett, overallos technikusok
ugrltak ki belle. Aztn...
Tad?
Felkapta fejt. A lny ttovn kzeledett; fahjszn, testhez ll kosztmt s
gyakorlcipt viselt. Sminkje ers volt, mint valami gs, hatalmasnak
mutatta szjt s szemeit. A szlftta frizurk ideje lejrt: rvidre nyrt hajt
zselvel bolondtottk meg, egyetlen tincsnek kegyelmezve, mely
tustollvonsknt sttlett homlokn. Diagonlis ervonalak mentn mozgott,
mint minden igazi tncos slytalannak, kortalannak ltszott.
Tad!
Vrj...
Newport elrelpett, de Sal gyorsabb volt nla: egymsnak csapdtak, akr az
alaszkai kdben bolyong tankhajk. A lnynak valahogy sikerlt befrkznie
az anork al, kezei
rg nem
meglep ervel szortottk a frfi szabad kezt.
Eljttl suttogta. Tad, Mr. Tad, ht itt vagy megint! A legjobbkor: nem
brom mr sok, azt hiszem. Ezek itt elkpzelni sem tudjk...
Bzol bennem? krdezte Newport. Minden pillanatban vrta, hogy az
Eurynome-fi tucatnyi "zsoldos" ksretben visszatr. Meggred, hogy
most az egyszer nem kezdesz vitt?
Volt valami az arckifejezsben, ami megriasztotta a lnyt.
Bzom benned, de...
Remek. Most szpen elplyzunk innt. Sal ajka remegett.
Ezrt jttl?
Ezrt.
Beszltl a doktorral?
Igen.
Bajban vagyok?
Newport blintott. Krlpillantott.
Grimoire?
A prizsi irodban. Ritkn jr ki ide, rosszul tri a felhajtst. Sal ttovzni
ltszott. Vele is beszlni akarsz?
Nem.
 Vrj! Ha megszegem a szerzdst...
Megszeged.
A kulisszk kzt gomolyg fstbl ellpett a fi. Egyedl volt. Ingerltnek
ltszott.
Taln...
Newport lettte, s arra sem gyelt, hov zuhan. Jobbjval karon ragadta
Salt, baljval kilestette a jkora fnygrntot.
Nyolcvannyolc nyara hadarta. A 417-es jratot olvastad ppen:
szellemidzs, tlvilgi jelensek. Prbt tettnk a betkoronggal s az ESP-
krtykkal. "SZERETLEK" apd zent, de nem akartad elhinni. Srtl. Kt
hszas tesztsorozatban hatvan szzalk felett teljestettl. Azt hitted, csalok.
Nem csaltam.
Sal az eszmletlen fit bmulta.
risten...!
ESP sziszegte Newport. A tudatalattid felfogja a feld irnyul intenzv
rzelmeket. Mdiumnak alkalmatlan vagy, de megrzed, ha veszly fenyeget.
A francia bartaid nagyon veszlyesek. Ki akarnak nyrni. Elhzta a
fnygrntot, s messzire gurtotta a fal mentn. Gyernk!
Felkszlt r, hogy irnytania kell majd, Sal azonban nem ellenkezett: hagyta,
hogy kivezesse a fstbl. A robbans msodpercekkel utbb kvetkezett be; a
tet alatt napnl vaktbb lng lobbant fel. A bejratnl parkol Espace sofrje
felkapta fejt. Newport gy intzte, hogy egy Browningot lsson elrenyjtott
kezben.
Kifel!
Nzd, haver...
Arccal a fldre!
A sofr engedelmeskedett. Newport a kszbre ugrott, felrntotta Salt, majd a
voln mg zkkent. Felpergette a motort, gzt adott, nyaktr sebessggel
szguldott a kapu fel. Az pletek rei mr a betonon hevertek k gy
reztk, gpfegyvergolyk cikznak krlttk. A frfit termszetesen nem a
srga eskabtosok, nem is a kutyk nyugtalantottk: Az MC-tl kapott
leckk egyike tltt az eszbe:
"Sztzavarhatja a nyjat, amice, de ha megteszi, elbb-utbb szembe kell
nznie a psztorral is!"
A fekete alak balfell rkezett, szinte suhant a reflektorok izzst tkrz,
nedves aszfalt felett. Az a vzna frfi lehetett, akivel Newport a
fogadhelyisgben szt vltott lehetett, mert arct felismerhetetlensgig
torztotta az indulat. Most sokkal idsebbnek ltszott, a merszsg azonban,
mellyel a szguld Renault ellen fordult, vatossgra intett. Newport rgott
egyet a fken, ellenkormnyzssal tartotta egyenesben a jrmvet, kuplungolt,
visszakapcsolt; tbbre nem jutott ideje, mert a Mester-hv karomm grblt
ujjaibl tzcsvk cikztak felje.
Fizikai tmad varzslatot hasznl, gondolta ktsgbeesetten. Tzet teremt s
irnytja az tkozott t nem bolondthatom el hitvny kis illzikkal. Most
aztn...
Vakt villans: az Espace szlvdjt koromrteg vonta be. A msodik
sorozat a motorhztetben tett krt; mindkt fnyszr sztreplt, darabjai a
lapul gorillkra zporoztak. Newport elrecsszott az lsben, ballal
markolta a kormnyt, jobbjval Salt igyekezett a mszerfal takarsba hzni.
A gzra taposott. gy rezte, nincs vesztenivalja: legzolja a stnistt vagy
sznn g, esetleg a pitbullok szaggatjk szt: ha veszt lendletbl, ha
mgikus prbajba bocstkozik, csak hzhatja a rvidebbet. A klykkp
nem engedheti futni a lnyt, valsznleg sajt letvel felel az akci
sikerrt... Newport a trllaptok egyetlen hzsval megtiszttotta
ltmezejt, fogcsikorgatva kszlt az tkzsre. A feketbe ltztt frfi egy
tapodtat sem mozdult, grcssen meg-megrndul arccal okdta tzet, a
szguld Renault felett fnyes szikrk zporoztak.
Ami ezutn kvetkezett, oly sebesen jtszdott le, hogy Newportnak csak
utbb, ismtelt visszajtszsok rn sikerlt minden mozzanatot tisztznia.
Mintha bomba robbant volna a jobb oldaln. Sal teste aclrugknt
htrafeszlt, kt sarka a szlvdnek vgdott. A biztonsgi veg llta a
prbt: kagyls repedsek koncentrikus krei jelentek meg rajta. A lnynak
msodik rgsval magt a keretet sikerlt a helybl kimozdtania, az veg
hatalmasat kondult a baloldali A oszlopon, azutn eltnt valahol odalent;
Newport fuldokolt az arcba vg szlben, nem ltott, csak harmadik
szemvel figyelhette a stt glrival vezett ellensges varzstudt, s ekkor...
Ekkor energiakitrst szlelt a kocsi belsejben is.
Sal krl mgikus aura lttt formt. Hidegnek, idegennek rmlett; a frfit, aki
munkja sorn a mana szmtalan megjelensi formjval tallkozott mr,
megborzongatta a mssg, a felmrhetetlen tvolsgok rzete. A lny, akit
ismert s szeretett, egyszerre megvltozott, asztrl- s mentlteste teri
fnyben izzott fel; kzmozdulata j irnyt szabott a krtte rvnyl ernek,
mely villmok zneknt zdult a tz fegyvert hasznl stnistra.
A klykkpt kszletlenl rte a csaps. gy emelkedett a levegbe, mint a
szlftta rdgszekr; grcssen rng testt t- meg tjrta a kken sisterg
energia. A mellette azaz inkbb alatta elsuhan Espace tasztott egyet rajta,
a legkzelebbi plet falig rptette. A tenyerbl kicsap lngok
elhalvnyultak, a stt glria szrkv fakult; eszmletlenl, sszetrve
zuhant a kvezetre, mire a kocsi elrte s tszaktotta az Eurynome
emblmjval kestett kaput.
Newport teljes slyval a kormnyra nehezedett, vadul pumplta a fket, hogy
a megviselt Renault ura maradhasson. Olaj frcsklt, gz svlttt kifel a
felgyrdtt motorhzfedl rsein t. Az els gumik leszakadtak, a
kerktrcsk le mr-mr emberi sikollyal mart az aszfaltba odakint; a hts
ajt felcsapdott, kartondobozok, kbelktegek zuhantak a felzott s
szerencsre nptelen tra.
Kapaszkodj!
Sal a frfi szembe nzett, s kacagott.
Kacagott.
Az Espace-t a szemkzti jrdaszegly fkezte meg. A motor vgkpp lefulladt,
de bevgezte kldetst: az Alfa alig hsz lpsnyire fehrlett az alacsony g
alatt. Newport visszanzett oda, ahonnt jttek sem a gorillk, sem vrebeik
nem merszkedtek a kapu kzelbe.
Gyernk, klyk! sziszegte.
Sal farkasmosollyal pillantott r, arcn lzrzsk gtek.
Hol vagyok? Mi ez az egsz?
Ksbb elmagyarzom. A frfi megkerlte a Renault-t, kiemelte
zskmnyt a megroppant gerinc lsbl, s sajt kocsijhoz botladozott
vele. Eltnnk az utcrl, lemossuk a sminkedet, aztn folytatjuk. Rm
emlkszel mg?
Tad... A lny sszerezzent az ajtcsapdsra. Tekintetben diabolikus der
fszkelt; Newport idegesen s hibavalan kereste rajta az "alvk"
asztrlis blyegt. Sal tiszta volt, mgikus aurjnak derengse azonban csak
lassan hagyott albb. A Hlzat egyetlen gynke sem rendelkezett manapsg
ehhez foghat hatalommal; a frfi mlysges megilletdttsget s akaratlan
fltkenysget rzett. Tad a neved.
Bing... Newport bevgta az ajtt a maga oldaln is. Mindkt karja
zsibbadt volt, vr- s koromzt rzett a nyelvn. Indtott, kiltt a jrda melll
csak ezutn engedte meg magnak, hogy felllegezzen. Tarts ki, klyk!
Mindjrt fjok rd egy kis meleget.
Mi lett vele? krdezte hirtelen a lny.
Kivel?
A pasassal, aki tzet okdott rnk. A fekete zakssal, aki... Megremegett a
hangja. Nem tudom a nevt. Elfelejtettem.
Ne trdj vele.
Elpatkolt?
szintn remlem... Newport szabadjra engedte megmaradt energiit, de
nem szlelt ldzket. Jl tetted, hogy kivontad a forgalombl: ha rajta
mlik, mindketten odabent maradunk.
Meg akart lni minket?
 Azt hiszem.
s megint az a klns kacaj; lettel teli, idegensgben mgis borzongat,
egy esztendkkel fiatalabb lny nevetse.
Nem lett volna szabad elm llnia. Sal szemei lecsukdtak, hvs ujjai a
frfi jobbjt kerestk az Alfa vltgombjn. Az ostoba rongybagoly...!
Newport mihamarabb el akart tnni az utcrl: biztosra vette, az Eurynome
alkalmazottai nem csak a rendrsget rtestik. A tzszerszeknek nmi id
kell, mg megllaptjk a grnt tpust. A Prizsbl kivezet utak lezrsa
sem egy pillanat mve, de ha egyszer megtrtnik, ksz a baj a frfi nem
rzett magban elg ert ahhoz, hogy holmi vnasszony illzijval lczza az
utaslsen kuporg Salt.
Varzsl vagy suttogta a lny. Igazi varzsl. Mirt nem mondtad soha?
A trkkk zmt idet tanultam. Newport elrehajolt a telefonrt.
Megborzongatta a felismers, hogy Sal tltott rajta mdium vagy sem,
ilyesmire azeltt nem volt kpes.
Megtalltad... a mgusaidat?
Mondhatjuk gy is. Igazsg szerint k talltak rm. A lny hallgatott egy
sort. A hbors cementerdtmnyek maradvnyait figyelte az t jobb oldaln.
A cg kerestetni fog mondta.
Tudom.
A kapurk lttk a kocsidat. Felrhattk a... Newport bettte a
kszlkbe az Egyes Kdot: a Hlzat helyi kirendeltsgt hvta.
Kzpkk Audi 80-ast lttak francia Herz-rendszmmal. A szemlylers,
amit rlam adnak, mg ennyire sem lesz megbzhat. Az lnv, amit
hasznltam, egy XVI. szzadban lt exorcist Grimoire alkalmazottai
kptelenek a szjukra venni.
Mirt?
Hossz histria... Newport a csngetseket szmllta, a sercenst hallva
megkszrlte torkt. Bonhomme?
Oui vlaszolt egy nyugodt hang. Montmorency, n-est ce ps?
Personellemant... Ca biche... J suis n route avec une visiteuse... Dix
minutes...
-D'accord...
A kapcsolat megszakadt.
Javult a kiejtsed llaptotta meg a lny. Kivel gyakoroltl?
Szmt ez?
Igen.
Newport oldalra pillantott.
Hogy rzed magad?
 Furcsn. Sal a nyaklnct morzsolgatta. Olyan tvoli, olyan... idegen
minden. Beteg volnk?
Mgikus vkuumba kerltl vilgostotta fel Newport. A
villmvarzshoz szksges mant a trid szvedkbl vontad ki a Fld
atmoszfrjban nem talltl elegendt. Mdostottl az univerzum fizikai
llandin. Nagyot nyelt. Gratullok! Hasonl eset utoljra a XVIII.
szzadban fordult el: a Hlzat akkori sztrgynke, Casanova szktt meg
gy a velencei lomkamrbl.
Hlzat?
A mgusok titkosszolglata. A lny szemei elkerekedtek.
Uramisten!
Voltakpp nekik dolgozom. Newport zsebre vgta a telefont. A te
Grimoire-od pedig a msik oldalnak. Cmszavakban gy fest a dolog.
gynk vagy? hledezett Sal. Mita?
Pr ve. Valahogy fedeznem kell az agyaskodsom kltsgeit. A frfi
kemnyen markolta a kormnyt. Azt a trkkt a villmokkal... hogy
csinltad?
Fogalmam sincs.
A dalaidat is gy rod?
Hagyj bkn!
Newport felshajtott. Irracionalits, agresszivits: a rgi Sal.
Semmi vsz, klyk suttogta. Megszortotta a lny kezt, tsugrzott bel
egy keveset aurjnak energijbl. rzed?
Szdlet. mlkods. Igen.
szrevtlenl kerltek kzel egymshoz, br az univerzum fizikai llandi
most nem vltoztak. Cskjuk gyors volt, erszakos: hnapok, vek elfojtott
feszltsge robbant ki benne. Egy kanyar kls vn kezddtt, az egyenesben
rt vget; egy znvz eltti Peugeot megelzte ket, utasai mind a heten
tapsoltak s integettek.
Prizs... dnnygte Newport, ahogy llegzethez jutott.
Az Alfa nyaktr sebessggel folytatta tjt Ormesson fel.

5.

TREDKEK

Bonhomme javakorabeli, Cupido-arc, gndr frt frfi volt, reverendjt a

hivatsosok rendthetetlen nyugalmval viselte. Egy vadszpuskval
felfegyverzett regember segtsgvel trta szlesre az udvari kaput az
rkezk eltt. A parkia kutyi bokszolkp, villog szem rottweilerek
egszen a garzsig ksrtk a kocsit. A pap kezet nyjtott az elkszld
frfinak, s minden eshetsgre kszen nmi energit juttatott neki aurjn t.
Lafarge a nevem mondta mosolyogva. Isten hozott a Fszekben, mon
ami!
Sal megkerlte az Alft. Fahjszn dresszhez sehogysem illett a b,
koromfoltos anork. Zselvel rgztett hajtincse elszabadult, s ez valahogy
esendv tette szoborszeren szp arct.
Atym suttogta. Srgsen gynnom kell, azt hiszem...
Mademoiselle Ferrier, az titrsam kapott szbe Newport. Mostanig az
Eurynome-nak dolgozott. Lafarge szemei alig szreveheten sszeszkltek.
llok rendelkezsre. De nem innnak egy kvt elbb?
Megksznjk.
Kvessenek, krem!
A paplak, akr gazdja, j ideje dacolt mr az idvel. Fldbarna tmbje krl
tlgyek, fenyk rkdtek, rnykot vontak a parkia oldalnak tmaszkod
pletre.
Pere Lafarge odbb parancsolta a kutykat, mutatta az utat. A pusks
regember sztlanul kvette ket.
Rgi motoros? rdekldtt Newport.
A legrgibb mosolygott Bonhomme. Mr apmnak is segdkezett a
hbor eltt. Valaha ferencesrendi testvr volt. Jobban rt az llatok nyelvn,
mint brki Eurpban. les a szeme, ers a hite; negyvenngyben megjrta a
poklot is, de visszatrt. Az ilyen emberek sosem adjk fel a harcot.
Newport megborzongott.
Vought?
Dachau lpett mell az reg. gy ejtette a nevet, mintha valami klnsen
ocsmny kr lett volna. Rntott egyet kabtja ujjn: az inas alkaron tetovlt
szmsor kklett. Tizenegy hnap, hrom ht, t nap, kilenc ra. Tallkoztam
a Mesterrel. A szeme kz nztem. Nekem mr nem tud jat mutatni az a...
Nyugalom! intette Lafarge. A torncon t a konyhba vezette, hellyel
knlta az rkezket. Montmorency sem ma kezdte a szakmt. Ismeri az
ellenfelet.
Newport a polgri nevem.
Vagy gy. Lafarge egy znvz eltti espresso-automathoz lpett,
elszszmtlt az adagolval. Igazlt vagy, Newport?
Szalamandra.
Ismerted Earlt?
A bartom volt.
Sal egyik frfirl a msikra nzett zavarban.
Volt?
A pap lassan ingatta fejt.
Mg nem hallott rla?
Tad...? suttogta a lny.
Bocs, klyk. Nem akartalak kibortani. Sal gy markolta az asztal
peremt, mintha attl tartana, szakadkba zuhan.
Mi trtnt?
Megleptk s meggyilkoltk a Prizsba tart gyorson. Nem sokkal azutn,
hogy beszltetek. Az Eurynome ltrejttnek krlmnyeit vizsglta, valahogy
magra irnytotta Grimoire-k figyelmt ez elg volt ahhoz, hogy
vgezzenek vele.
Nem rtem...
Majd megrted. Newport vendgltjukhoz fordult. Hasznlt mgit az
elmlt huszonngy rban, atym? Lafarge a fejt rzta.
Nem. Gyjtttem az ermet, ahogy megbeszltk.
Remek. Newport mlyen beszvta a kv illatt. A kznapi trgyak
ltvnya nyugalommal tlttte el. Tudja, valsznleg sosem jutunk ki abbl
a stdibl Champigny-ben, ha Sal be nem szll a kzdelembe. Az
adminisztrtorok egyike, egy fekete adeptus elemi tzzel tmadt rnk.
Megkszrlte torkt. Pocsk helyzet. Az illzik fenntartsa rengeteg
energimat emsztette fel. Fltem, hogy az idevezet ton rendrkbe
botlunk, a maradkot nekik tartogattam egyszeren nem volt mivel
harcolnom. Mr azt hittem, vge, amikor...
Az hibja volt! kiltotta a lny. Elnk llt. Meg akart lni!
Sal sztns ESP-hasznl magyarzta Newport. Azeltt msodik
szintnek mondtam volna, de most... Fogalmam sincs. Kilences fokozat?
Tizes? Nhny msodperc alatt olyan aurt gerjesztett, hogy megrmltem
tle. Villmvarzzsal sprte el a fickt. Azt lltja, sztnsen tette. Asztrl-
s mentlskon rintetlen, de szemlyisge bels egyenslya... valahogy
megvltozott.
Nem vltoztam meg kzlte a lny. Megrmltem. s ne beszlj rlam
gy, mintha itt se volnk, j?
Senki sem mozdult, az asztalon mgis sszecsendltek az elksztett
kvspoharak.
Ltta? sgta Lafarge-nak Newport. rzi, az istenrt?
rzem blintott az idsebb frfi. Elrehajolt, a lny karjra tette a kezt.
Semmi baj, Sal. Semmi baj. Figyeljen rm! Koncentrljon!
A lny remegett.
Igyekszem...
Meg kell nyugodnia. Uralkodnia kell magn ha nem teszi, egykettre rnk
szakad a tet. Trtnt valami az aurjval. Valami az egekig fokozza az ESP-
rzkenysgt, s kihat a mgikus potenciljra is. Azon lesznk, hogy
megtalljuk a magyarzatot, de ehhez... a segtsgre van szksgnk. rt
engem?
Sal teste megfeszlt. Szemei lecsukdtak.
Venerabile... sziszegte. Ht ide is utnam jttl?
A Hlzat embereinek tekintete sszevillant az asztal felett.
Ez nem mormolta Newport. A hangja...
Meg kell frksznnk jelentette ki Lafarge. Tartsd a fejt!
A fiatalabb frfi Sal hna al nylt, balja a lny tarkjt rintette. A pap
flretolta a szket, Cupido-arcra barzdkat vsett az sszpontosts.
Ksz?
Ksz.
Egyszerre nyitottk ki harmadik szemket, egyszerre buktak al az idegen
aura energiarvnybe. Bels idejk futst a lnyhoz igaztottk, hogy
tisztn lthassk az asztrl- s mentlskon zajl folyamatokat. A valsg
sznei megfakultak: a fehrek a rgi daguerrotpik szpiarnyalatt idztk, a
feketk brsonyos szrknek rmlettek, s mindenek felett rt lngkoszor
lobogott, akr Szent Elmo vitorlk hegyn tncol tze.
Atym...!
Szalamandra!
Zuhantak. Forogva hulltak a vgtelenbe egy folyvst szkl spirlvonal
mentn, melynek vgpontjban kt fnypszma (kt hold?) derengett. Az id
nem haladt, csak a szgulds lmnye ltezett. Az univerzum egymsba foglalt
kristlyszfrk alkotta mremekk dermedt, forgott, egyre forgott lthatatlan
tengelyn. Affle rkmozg volt, de llegzett, lt: miridnyi testnylsn t
tert szvott a kozmoszbl, s ht sugrzott ki a mindensgbe. Az tjrkat
nagyhatalm lnyek vigyztk. Vitorlk nlkli hajk sztak a Semmi
folyamn, krvonalaikat kirajzolta a mindent that mana ragyogsa.
Mi ez? Newport elveszettnek, kiszolgltatottnak rezte magt. Mintha sosem
ltezett volna a bolyg, amelyet Fldnek neveznek, mintha sosem ltek volna
emberek viharvert kristlykupolja (ege?) alatt. Mi ez, mi a...?
Istenvilg, mormolta Lafarge. Teremtett rendszer valahol a vgtelenben. Az
l mgia kort li mrhetetlen tvolsgban lehet tlnk. Alkoti szemvel
ltjuk; a varzs, amely elnk idzi, minden ktsget kizran szakrlis
eredet.
A szfri?
Lafarge mosolya vfnyknt lobbant.
Llek s let, Szalamandra, suttogta. Llek s let!
Newport felllegzett.
A mieink?
Minden bizonnyal.
De hogy kerltek kapcsolatba Sallel?
Lafarge rezhet erfesztssel kutatta a mana forrst s sszerezzent,
mikor rtallt. Harmadik szemt elvaktotta a villans; fltrdre zuhanva
kapkodott leveg utn.
Ezt nevezem mginak... zihlta. Nzztek!
Newport fogai sszekoccantak. Szdlt, csaknem felbukott, a pusks regnek
kellett megtmogatnia.
A lny mr nem remegett. Pillantsa kvette a tbbiekt; elcsigzottnak,
rmltnek ltszott.
A nyaklncn fgg medl eleven fnnyel izzott a paplak homlyban.

Newport kilpett a vendgszobbl, vatosan behzta maga mgtt az ajtt, s

intett. Nhny kutya tstnt a kszb el telepedett: lidrclomszer fejket
vaskos mancsukra hajtva riztk Sal Ferrier lmt.
jdonsgok? rdekldtt Lafarge a konyhaasztal melll. Friss kvt tlttt
a fiatalabb frfinak. A harmadik pohrnl tartottak mindketten; a pusks reg,
az ebek ura inkbb vrsbort kortyolgatott.
Rszletek. Newport maga al hzott egy szket, megdrzslte g szemt.
Az erdsvok tagolta gyrtelepek felett ezstsarlknt ragyogott a hold,
kutyaugats szllt az esti szllel. A medlt hrom ve vette Londonban.
Magnyos volt s elkeseredett; akkoriban szaktott vgleg a gitrosval. A
Starlight Expressben tncolt. A szoba, amit brelt, majd hsz kilomternyire
esett a kzponttl: reggelenknt rkat metrzott Ealingtl a Drury Lane-ig. A
dlutni prbk eltt a Fleet Streeten lfrlt, az aprjt pakisztni s knai
csksoknl szrta el. gy tett, mintha lne. Newport kortyolt kvjbl.Sal
trsas lny, vrbeli szimbionta. Megrjti az egyedllt. t fontot fizetett ezrt
a holmirt, s rgtn megfeledkezett rla; a nyakban hordta, de nem is
gondolt r, mikor jszakrl jszakra zent lmodott...
Lafarge oldalra billentette a fejt.
A dalok?
Igen. Zongorzni tantottk, mint minden j hzbl val rilnyt knnyen
boldogul a szintetiztorral is. Nem volt nehz jtsztrsakat tallnia: a Soho
krnykn minden msodik pincelyukban stdi mkdik. sszehozott
nhny szmot hogy pontosan mennyit, tn csak Grimoire tudn
megmondani. A kazettk nla vannak: pnclszekrnybe zrta, ha ugyan el
nem gette ket. Sal nem emlkszik r, ki irnytotta az Eurynomehoz. Az
lmok lassanknt megvltoztattk. Rkapott a rajzolsra. Fldntli tjak,
elmosd arcok. Vrs s fekete. Korom s vr. A legtbbet odat hagyta a
bakancsos bartainl; k imdjk az ilyesmit... Visszatr motvuma volt a
krbe foglalt lant az a szimblum, amit a taxija vegn lttam kilencven
karcsonyn.
A La Guardia-n? Newport kiitta a kvt.
Ott. Kzel kerltnk egymshoz, az aurjt mgsem rzkeltem, pedig
biztosan viselte a medlt. Az idegen eredet mana utat tallt rajta keresztl a
klvilgba, id kellett hozz, hogy ismt felhalmozdjk.
A zene mormolta Lafarge. Ha gyantottuk volna...! Newport vllat
vont.
Richelieu szerint az effle mgikus hatsok elsknt mindig a msik fl
figyelmt keltik fel. gy eshetett, hogy az rott trtnelem legveszedelmesebb
Hall szfrj relikvija, a Vgzet Lndzsja a mi keznkbe kerlt s hogy
Salt a dalaival egytt kis hjn elpuszttotta az ellensg.
Lafarge elmosolyodott.
Klns. Sosem tallkoztam mg olyan amerikaival, aki ismerte a
fragmentum-elmletet.
Negyedrszt lengyel vagyok sietett kzlni Newport. A csald anyai ga
a mlt szzad vgig a Balti-tenger mellett, Gdansk kzelben lt.
A pusks reg kpe felderlt kiss.
Polyk?
Tak vlaszolt faarccal a Szalamandra.
Tallkoztam nhnnyal a fajtdbl a hbor alatt. Piltk voltak. Harcosok.
Bszke lehetsz rjuk.
Az vagyok.
Csend. Angyal szllt el a frfiak felett, rnya ott sttlett mindhrmuk arcn.
Nlad a medl, Szalamandra? tudakolta Lafarge.
Newport blintott.
Kapcsolatba lpek a Hlzattal jelentette ki a pap. Isteni eredet
varzstrgy kerlt a birtokunkba. Ez nmagban vve is rendkvli esemny,
de nem rhetjk be a felismerssel; informcikra van szksgnk. Biztos
vagyok benne, hogy rgen rkezett: a szingularitsok felettbb ritkk
manapsg. Szmos kzben megfordulhatott az idk folyamn, rsos emlkek
is fennmaradhattak vele kapcsolatban. Valaki majd csak felismeri... A
jvevnyre mosolygott. Bzd rm a dolgot, pihenj! Ha folytatni akarod,
minden erdre szksged lesz.
Newport tadta neki a medlt, mely br fnyt nem rasztott mr rizte a
lny testnek melegt. MC tancsra, a kszl knyvre, a nhai Earlre
gondolt. Vlaszthoz rkezett, tudta jl: maradni vagy kiszllni, ez itt a
krds. Ha jzan eszre hallgat, egy percig sem vr tovbb, nyomban tra kel
"zskmnyval". Helyet keresni az els gpen, elfelejteni a trtnteket,
elfelejteni Eurpt csbt szirndal. Taln eljutnak New Hampshire-ig, de
onnt nincs tovbb. Salt megvltoztatta, mdiumi kpessgekkel ruhzta fel a
varzstrgy mgikus aurja. Nem ura az akaratnak, nem ura ht a sorsnak
sem; rszese marad a kzdelemnek, amg csak l. Grimoire kvetni fogja,
"alvkat" kld a nyomba, megmrgezi lmait, tkokkal sjtja egsz
vrvonalt; meglehet, pp ez a kldetse. A lny nincs biztonsgban, mg
kzs titkukra fny nem derl ilyen egyszer az gy. Earl tltta a helyzetet,
maradt s elesett. MC biztosra vette, hogy , Newport is maradni fog, s nem
tvedett; ismeri a jtkszablyokat, ismeri az embereit de ha mris gyszol,
elhamarkodottan teszi!
Folytatom, atym mormolta. Nzzen krl a Hlzatban, krem! A
pusks reg vrsbort tlttt neki.
Rgtn lttam rajtad, hogy nem vagy akrki. A piltkra, polyk!
A piltkra dnnygte Newport, s fenkig rtette keser pohart.
A Hlzat a varzshasznlk egy csoportja szmra tbb puszta
absztrakcinl. Mentlfonalak sokasgval kapcsolja ssze azokat, akik a
Rendrt kzdenek: az ilyen ember, brmerre vetdjk a vilgban, sosem
szakad el trsaitl, soha nem marad magra igazn. Tancsot, segtsget
kaphat, informcik sokasghoz frhet hozz a nap brmely rjban, az idk
kezdete ta a technokratknak j tzezer esztendre volt szksgk ahhoz,
hogy kiptsk egy hasonl, m elektronikus, ezrt sokkal sebezhetbb
rendszer alapjait.
A Hlzat. Valaha a hit energija tpllta, mint az istenvilgok felsbb lnyeit.
A mgia aplynak korban a szemlyes aurk rambl gazdlkodott,
mestersges energiaforrsokat csapolt meg; szksgbl fakad
tallkonysggal elegytette az si mdszereket de egyetlen hozz
folyamodt sem hagyott cserben.
Pere Lafarge, a frfi, akit a beavatottak Bonhommeknt ismertek, egyenes
derkkal, lehunyt szemmel kuporgott, bal tenyerben a medlt szorongatta.
Szellemnek erejt Newport szmra ismeretlen csatornkon t sugrozta a
mindensgbe s az Ormesson fl borul jszakbl csakhamar vlasz
rkezett hvsra.
Ajka megremegett. Torkbl mondatfoszlnyok trtek el, nevek, szavak
tucatnyi ismers s ismeretlen nyelven; prbeszdek, melyek nhny szz,
vagy pp tbb tzezer kilomternyire zajlottak. A hangok krusa folyvst
halkult, ahogy Lafarge, feladatra sszpontostva, gtat emelt radatuknak.
Megmrtzott a hrek folyamban. Kvette tjukat, a gondolat sebessgvel
vltoztatott irnyt, valahnyszor tmk elgazshoz rt. Az tdik perc vgn
sszerezzent, flfordulatot tett, szdt tempban szguldott a hborg
informci-cen felett. Harmadik szeme ezt mg Newport is rzkelte
kprzott a vilgttornyokknt gl szellemrisok fnyben.
Le coup dejeu suttogta a vonss keskenyedett szj. C'est toute une
qffaire!
Eltarthat egy darabig ingatta sz fejt az reg. Mg egy pohrral? Vagy
ledlnl inkbb? Newport nemet intett.
Kzel jr mormolta. Kzel, tudom.
Barangoltl mr a Hlzatban? firtatta a pusks.
Ksret nlkl soha.
rdekes hely. Mondjk, aki megfordul benne, nyomot hagy maga utn. Soha
el nem tn nyomot. Olyan ez, mintha rkk lne: elmegy, s mgis itt
marad... Az reg flrenzett. Flsz a halltl, polyk?
Flek.
Okosan teszed. Csak arra vigyzz, meg ne tudja soha!
Vrakoztak. Az elmlt huszonngy ra esemnyei lomsllyal hztk
Newport vllt. Azt latolgatta, mgis elvonul, vgignylik a pamlagon s
lomba szdl, mikor Lafarge htravetette fejt, s egy felsznre bukkant
fuldokl shajt hallatta. Szemei tgra nyltak, vlla gy rzkdott, mintha
zokogna.
Megvan nygte.
Newport s az reg talpra segtettk, apja mlt szzadi karosszkbe
tmogattk a nappaliban. A remegs lassan csillapult, a pap tekintete azonban
ftyolos maradt; a medlt bal klbe zrva meredt a neki nyjtott Caporalra.
Ksznm...
Klns ugratta Newport. gy kpzeltem, az egyhzi szemlyek
mentesek minden kros szenvedlytl.
Ha "rdizom", brmire kpes vagyok mosolygott kimerlten az idsebb
frfi, s tvette a cigarettt. Meddig tartott?
Tizent-hsz percig. Hol jrt?
Mindentt. Lafarge mlyen beszvta a fstt, s kt, majdnem tkletes
karikt indtott tnak a mennyezet fel. Teremtm! sszeszedni sem volt
knny, de rendszerezni sokkal nehezebb lesz. Brod mg, Szalamandra?
Azt hiszem.
Akkor figyelj! Figyelj jl, s prbld kiragadni a tnyeket a felfordulsbl
ha nem csaldom, ez az eredeti foglalkozsod.
Newport blintott. Lafarge friss rteslseit a legilletkesebbektl, az
Angyalvr uraitl szerezhette.
Egy darabig gy rmlett, mellfogtunk kezdte az idsebb frfi. Olyan
nagy volt a csend, amilyen cscsforgalom idejn csak lehet. Tovbbtottam a
medl kpt, asztrlis mst. Semmi. Nyoma sem volt hasonlnak a Nagy
Folyamban, a Mar Aeternumban, a Ltezk memrijban. Az Eltvozottak
emlkeihez egyedl nem frhettem, ezrt a Kzbenjrk segtsgt krtem
azok a tibeti szerzetesek, ha kell, szra brjk mg a kszobrokat is... A tudat,
amely mellm szegdtt, vn volt s keser, egyike az rinthetetleneknek.
Ktszz ve l, sokat tanult s semmit sem felejtett neki nem kellett
magyarznom, milyen fontos gyben jrok. Mutatta az utat, n pedig
kvettem: ilyen lehet gumiktlre fzve fejest ugrani valami hdrl, ahogy
mostansg csinljk. Elrvedt. Harminc ve dolgozom Frkszknt,
Newport. Harminc ve barangolok a Hlzatban, szerettem azt hinni, hogy
eligazodom benne. Tvedtem. Mozgsom tbbnyire horizontlis, sosem
tvolodom el az Y-tengelyen nhny vtizednl tvolabbra. Az utunk most
lefel vezetett. Az X-tengely pillanatok alatt elmaradt mgttnk, a szzadok
csak gy viharzottak a Mlt ktja valban feneketlen, mon ami, s alig akad
ember, aki mlyebbre zuhant benne, mint n... Szvott egyet a Caporalon,
klbe szortott baljnak ujjal remegtek. Ltezik egy hely folytatta. Egy
sziget messze odalent. Rsze az egyetemes valsgnak, de nem tartozik a mi
idvonalunkhoz. A germnok Valhallja, a keltk Avalonja nem tudom.
Szrt fny vilgtja be, mintha rzsaablakokon t radna a magasbl; a ltvny
fensges s szomor, az rkkvalsg nyugalma keveredik benne a... tvollt
kesersgvel. Sebzett lelkek lakjk, a Kosszal vvott kzdelem ldozatai.
Nem kerlhetnek vissza az rk Krforgsba, mg rzik az iszonyat emlkeit
mrpedig azt, ami velk trtnt, nehz, ha nem mindjrt lehetetlen
elfelejteni. Hittek isteneikben, hittek az gy igazban, mgsem gyzhettek:
ellenfeleik kpben maga az univerzum fordult ellenk. Kpzeljen el egy
szanatriumot, mely megkzelthetetlenebb s elkelbb, mint Thomas Mann
Varzshegye! Itt tall menedkre mindazok lelke, akiket fekete mgia l meg,
akiket a Mester ms ltskokrl megidzett szolgi puszttanak el; ezredvente
egy ha jjszletik kzlk. A vrakozkkal krlmnyes szt vltani: nem
bznak tbb senkiben s semmiben, pedig ismerik mindazokat a titkokat,
amelyeket a Hlzat Ltezi rg elfelejtettek.
A medl...?
Lafarge blintott.
Egy frfi... bizonyos Ambroise... vlaszolt a hvsunkra, megjelent elttnk.
A XII. szzadban lt. Angliban szletett, a Szentfldn halt meg; normann
jongleur s trubadr volt. A harmadik kereszteshadjrat sorn Oroszlnszv
Richrd ksrethez tartozott. nekelte meg az arsuri diadalt verse utbb
elkel helyet kapott a L'Estoire de la guerre sainte lapjain. Sal medljt
azonnal felismerte.
Tudta, honnt szrmazik? A pap nagyot fjt.
 Lassabban! krte. Nem egyedl jtt. Egsz sereg llek gylt krnk a
fajtjbl: frfiak, nk, idsek s fiatalok. Halottak valamennyien ez lett a
vgzetk. Lepillantott a tenyern csillog medlra. A slya alapjn akr
arany is lehetne, de nem az. Hvs. Kemny. Idegen. Ambroise 1190
mjusban, Ciprus szigetn kapta egy sebeslt wales-i lovagtl. A keresztesek
egy csoportja Isaac Comnemos fogsgba kerlt. Az uralkod tszknt tartotta
ket Limassol vrban azt remlte, ez visszatartja Richrdot a tmadstl. A
wales-i azt lltotta, szent ereklye van a birtokban. Mjus negyediknek
jszakjn Ambroise gondjra bzta kincst, azutn meghalt az angolok alig
tz rval ksbb partra szlltak s bevettk az erdt. A trubadr 1192
oktberig az Oroszlnszv mellett maradt, de nem szllt hajra a tbbiekkel:
Jaffban gynak dnttte a lz. Eskdtt r, hogy a medl mentette meg, s
hogy jszaknknt... nekelt neki. Felgygyulsa utn zarndoktra indult
Jeruzslembe. Nem voltak ellensgei. Egyezmny szavatolta a keresztnyek
bntatlansgt a vros falai kzt Ambroise-ra mgis fegyveresek tmadtak a
Szent Sr temploma kzelben. Armiul beszltek. Kzdtt velk, de
alulmaradt; megktztk, dlkeletnek hurcoltk. Hetekig riztk egy
barlangregben a Holt Tenger partjn. A harmadik hten egy tablakhan,
muzulmn tiszt rkezett szak fell, ahol Saladin serege tborozott gy
rmlett, a szektavezr. Keskeny arc, stt haj frfi volt. Mvszkz,
jstt szemek. Nem beszlt, csak mosolygott. Maghoz vette a medlt, aztn
meglte Ambroise-t. Kivgta a szvt. Lafarge nagyot nyelt. Huszonhat
vet lt a boldogtalan. Csak huszonhatot...
Newport szrst rzett az oldalban.
Grimoire...?
Nem akartam elhinni. Kptelensgnek tnt mg akkor is, mikor a tbbieket
hallgattam, pedig hasonl trtnetet mesltek valamennyien. Az kszer j fl
vszzaddal ksbb, Egyiptomban bukkant fel ismt: egy kabil tncosn kapta
ajndkba Turan Shah szultntl a Mansur melletti gyzelem utn. A lnyt
1253-ban, Damiettban ltk meg. A helybliek trzsi bosszrl suttogtak
mindenki tudta rla, hogy egy breton grf szeretje volt -, csak mi tudjuk az
igazsgot. Az ldozat stt haj, keskeny arc frfirl beszlt, aki kopt
csillagtudsnak mondta magt, s azt grte, megfejti az lmait. Dulakods
kzben a lny mly sebet ejtett az arcn kitallja, melyik oldalon?
Newport az Earl-fle dokumentumokra gondolt. Megborzongott.
Folytassa!
Grimoire ha valban rla van sz Alamutba, a gilani pium-svnyeket
ural ossasstnok sasfszkbe meneklt. Mikor Hleg kn mongoljai 1256-
ban elsprtk a szektt, s az utols szgig kiraboltk Alamutot, nyoma
veszett. Minden bizonnyal keletnek indult "kincse" utn; az ldozatok biztosra
veszik, hogy a medl s a hordozk semlegestse a feladata. A
zoroasztrinusok, akikkel a XIV. szzad derekn vgzett, Ohriman isten stt
angyalnak tartjk. Esksznek r, hogy a Fny Ura, Ahura'mazda elbb-utbb
bajnokot llt ellene, s a fldbe tiporja. k kudarcot vallottak, de a medlt
sikerlt elmenektenik: Kara-Kitajba kldtk egy kereskedvel. Grimoire-
nak harminc vbe kerlt a fick felkutatsa; mire rtallt, hiba vallatta mr.
A keresked fia rajtakapta, karddal tmadt neki ez volt az els alkalom,
hogy sikerlt megfutamtani. Semmit sem regedett az Ambroise-eset ta,
pedig ngy-t emberltnyi id telt el kzben...
Ki ez az alak? sziszegte Newport. Ksrtet? Dmon? Lafarge a fejt
ingatta.
Angyal vagy ember semmikpp. A szellemek srthetetlenek, Grimoire
viszont sebezhet a mgikus aply bellta ta komoly gondjai lehetnek ezen
a ltskon. Ugyanonnan kerlt hozznk, ahonnt a medl; abbl a
felfoghatatlanul tvoli istenvilgbl, ahol mg az id is mskpp halad...
Ujjai kzt forgatta az kszert, tndve nzte a slyos, meleg fmbe vsett
jeleket. Taln dmon. Fura szerzet, akrcsak ez. Mindent elkvet, hogy
megszerezze, elpuszttani azonban nem tudja ha kpes lenne r, rg megtette
volna. Egykettre megli azokat, akiknek a birtokba kerl. Taln mert ezt a
parancsot kapta, vagy mert attl tart, hogy ksbb nehezebben boldogulna a
feladattal. A medl mgikus hatsa mg egyetlen hordozban sem teljesedett
ki, pedig lehettek vagy tvenen; az utolst, egy Basker nev brzongoristt
Hong-Kongban rte utol a vg. 1956-ban trtnt a dolog Alain X alig egy
vvel ksbb bukkant fel Algriban, hogy a francia idegenlgi ejternysei
"megmenthessk".
Alain X fiatal volt, mikor rtalltak dnnygte Newport. Szinte gyerek.
Hogyan...?.
Hogy hogyan sikerlt a mi Grimoire-unknak klykk vltoznia? A
hzigazda feltpszkodott a karosszkbl, vatosan kinyjtztatta tagjait.
Ahogy tvszelte a megelz szzadokat. A maga erejbl tette, esetleg
felkutatott egy szingularitst valahol keleten, s a Tloldal tartalkaibl
mertett ki tudn megmondani? A lnyeg az, hogy mostanra felntt, itt van
megint. A vilg legkitartbb sorozatgyilkosa. vek kemny munkjval
behlzta a Ferrier-lnyt. Nagyon kzel jrt mr ahhoz, hogy elintzze, mikor
holmi amerikai megzavarta a kreit. Vendgre pillantott. Hiba
szptenm: nyakig lnk a vadas szszban, mon ami!
Newport fakszke hajba trt. Nagyjbl hasonlan ltta a helyzetet.
Mit tehetnk?
Ez az gy meghaladja hrmunk hatskrt mondta Lafarge. Grimoire
aggaszt eredmnyessggel tnykedett a szzadok sorn magunkban aligha
boldogulunk vele. A Hlzat erstst kld. MC korzikai zelti holnapra,
legksbb holnaputnra megrkeznek, tveszik tlnk Sal rizett. Nhny
napon bell...
Egy pillanat. Newport a medlrt nylt, tvette az idsebb frfitl.
Tudja, atym, brmit megadnk egy nap pihensrt, de ez itt azt sgja, nincs
idnk. Kezd feltltdni reggelre olyan aurt gerjeszt, amit csak a
technokratk mszerei nem rzkelnek. Mire a lovassg megrkezik, mr nem
lesz kit riznik. Rekedten felnevetett. El kell vlasztanunk Saltl. Az
"fnye" gyenge; a villmvarzs kimertette az erejt. Ha magukkal marad, nem
tallnak r. A medlt fogjk kvetni.
A pusks reg feltpszkodott.
Bzd rm, polyk! Newport a fejt rzta.
Nem. Magra szksg lehet a parkia vdelmben. Hrmunk kzl csak n
vagyok nlklzhet. Nekem kell mennem.
De hov?
Oda, ahonnt a medl szrmazik. Az reg fttyentett.
Az Istenvilgba? Newport elmosolyodott.
Angliba.
Walesbe, hogy pontosak legynk vette t a szt Lafarge. Gratullok,
Szalamandra! Legygz a rszletek irnti fogkonysgod.
A fene rti ezt... mormolta az reg.
Ambroise, a jongleur Richrd kirly ksrethez tartozott magyarzta
Newport szelden. A lovag, akitl a medlt kapta, wales-i volt. Wales-i
lovagok s normann segdcsapatok alkottk Baldwin rsek Acre-ba kldtt
elrst. Nhny haj ztonyra futott Ciprus partjainl. A tllk Comnemos
fogsgba estek. A pspk lovagjai Darthmouthnl szlltak tengerre, s sehol
nem idztek hosszabb ideig tkels eltt a varzstrgynak teht a brit
szigetek ismert szingularitsainak egyikbl kell szrmaznia.
A pusks vllat vont.
Legyen. s hny ilyen... szingularitst ismer a tudomnyod?
Csak kettt. Az egyik rorszgban, Limericktl szakra, a Lough Dergh egy
kis szigetn tallhat. A msik Dl-Walesben azon a vidken, ahol Baldwin,
Canterbury rseke 1188-ban hromezer fegyverest nyert meg a szent hbor
gynek.
Az reg elismeren blintott.
Filiszter vagy, mi?
Olyasfle.
Hajszolni fognak mormolta a pusks. Ha tudnak, meglnek.
Eltndtt. Kr lenne rted.
Newport biccentssel ksznte meg a bkot, a legrtkesebbet mind kzl.
 Gyorsan vgzek mondta. A szingularits mgikus tlts hely. Ha
elrem, a medl sajt potencilja megint nullra cskken: a visszaton ppoly
rzkelhetetlen leszek Grimoire-k szmra, mint a kznsges halandk. Mg
engem hajszolnak, Salt nem fenyegeti veszly mr amennyiben jl
kombinltunk, s a trtnet valban errl szl. Lafarge a homlokt rncolta.
Vgiggondoltad? Hordoznak lenni nem nyugdjas lls.
Kt napra van szksgem. Newport felllt. Negyvennyolc rra, s nmi
segtsgre a Csatorna tlpartjn. Ki az angliai rezidens?
Sandmannek nevezi magt felelte az idsebb frfi. Helikopterpilta volt a
haditengerszetnl. Viktria-keresztet kapott a falklandi hborban. Igazlt.
Kapcsolatba lpek vele, ha akarod.
Ksznm.
Felhvom pr bartunkat az Orlyn jelentette ki az reg. Hajnalra
Londonban lehetsz. Helyet foglalunk neked visszafel is a tbbi mr
Sandman gondja. Vrni fog rd odat. Mi az ticl?
Dyfed, Dl-Wales. Kis pont a trkpen Trapp s Llandeilo kztt az M4-es
mentn. Newport elhzta a szjt. Carreg Cennen vra a Fekete-hegyen.
Sacrebleu! fakadt ki a vn partizn. Komiszul hangzik, polyk. Mirt
kockztatsz ennyit?
Ltni akarom, mi vlik a lnybl, miutn visszakapja a medlt. Tartozom
ennyivel az Eltvozottaknak... s a Ltezknek.
Lafarge szrazon felnevetett.
MC figyelmeztetett, hogy vigyzzunk veled kezdem rteni, mirt. Ismer
tged, Szalamandra. Ismeri az indtkaidat, mi tbb, rdekes elmletet alkotott
veled kapcsolatban. Gyantja, az Eltvozottak egyiknek reinkarncija vagy,
ezrt vonzdsz gy a szlssges helyzetekhez. Amit a lny irnt rzel, tbb
is, kevesebb is a szerelemnl: alkalom, kldets, amire oly sokig vrtl
"odalent". Eltndtl mr, mihez kezdesz, ha Sal vgkpp megvltozik? s
mit teszel, ha olyan marad, amilyen azeltt volt?
Newport feszengett.
MC olasz. A latinok... tlbonyoltjk az ilyesmit.
Meglehet. A pap a nappaliba ment, s egy dsztelen, hosszks fadobozzal
trt vissza. A konyhaasztalra tette, a kvspoharak mell. vatosnak
mindenesetre vatos. Utastott, hogy szereljelek fel ezzel. Newport
felkattintotta a doboz fedelt.
Golystoll?
.45-s kaliber blintott az idsebb frfi. Knnyelmsg volna
szokvnyos kzifegyverrel nekivgnod; a reptereken ma mr a csupa plasztik
Glockot is hamar felfedezik. A toll nem kelt gyant. A tollat nem kell
rejtegetned: kznl van, ha hasznlni kell. Ortodox szvetsgeseink ksztettk
egy Tokarjev zvrzatbl hsz lps tvolsgig brmilyen mondat vgre
pontot tehetsz vele. Brborts cigarettatrct helyezett a doboz mell.
Hsz szl Caporal, tz aclhegy tltny. sszesen harminc koporsszeg.
Gazdlkodj a tartalkkal blcsen, Szalamandra!
Newport elmosolyodott.
Igyekszem.
Holnap reggel meggyntatom a lnyt grte Lafarge. Feloldozom s
rzm, mg vissza nem trsz.
Ksznm. Newport lekanyartotta anorkjt az egyik konyhaszk
tmljrl, zsebre vgta a tollat s a cigarettatrct; indulni kszlt. Tallok
a kzelben taxit?
Hvok egyet dnnygte a pap. Mg valamit, Newport... Az amerikai
rpillantott.
Tallkoztam egy ismerssel is azon a szigeten folytatta Lafarge. Zavart
volt s kba, mint minden jonnan rkezett; aligha kzelt, ha nem fontos a
mondandja.
Newport torka elszorult.
Earl...?
Earl visszhangozta az idsebb frfi. A telefonhoz lpett, felemelte az don
bakelitkagylt, ujjai elidztek a trcsa felett. Nem akarja, hogy a sorsra
juss, ezrt zent neked. Azt zeni, vakodj a Ktarc Embertl.

6.

JFLTL HAJNALIG

Newport olyan kimerlt volt, hogy mr a taxiban al-almerlt az lmok

vilgba a pusks reg egykori harcostrsnak, az auts regnek kellett
monolgjaival minduntalan visszarngatnia. Kprz szemmel meredt az utat
szeglyez srga cskokra, a tblkra, melyek sehol nem voltak annyira aprk
s vaktak, mint Franciaorszgban; ahhoz sem rzett magban elg ert, hogy
bekapcsolja hordozhat CD-lejtszjt.
A reptren msfl rt kell vrnia mondta a sofr. Brni fogja?
Muszj.
Szlok a sgoromnak, hogy tartsa bren. ott a.... je ne connais...
poggyszfelgyel. Csomagja van?
Nincs.
Akkor biztosan nem vesztik el. Vegyen egy jsgot, hajtson fel egy fekett!
A sgorom szerint...
Ne is mondja! Ha mg egy kvt diktlnak belm, reggelre halott vagyok.
 Leengedjem az ablakot? Elektromos.
Merd bien.
A sofr elvigyorodott.
Szvesen, cimbora.
Az jszakai leveg tl hvs, tl prizsi volt ahhoz, hogy balzsamos lehessen,
rozsdtl s mosodai gztl szaglott, de valamennyire maghoz trtette
Newportot. Mire az Orly alacsony, szrke plete eltt kikszldott a taxibl,
egy intsre is futotta tle. Csak most jutott el a tudatig, hogy egy znvz
eltti Citroen DS-ben utazott.
Mosollyal vett bcst az ipartrtneti ritkasgtl, majd leszegett fejjel, zsebre
dugott jobbjban a medlt markolva nekivgott a lpcsnek.
Az Air France pultjnl tvette jegyt. Bejelentkezett. Meglobogtatta amerikai
tlevelt, tstlt a fmdetektoron, mely sem a golystollat, sem a
varzstrgyat nem jelezte. Vgigstlt a fnyben sz kirakatok, vmmentes
rut knl bazrok sorn, megnzte magnak a 28-as kaput elsknt
rkezett, titrsai alighanem mg az utckat rttk -, aztn rjra pillantott s
megllaptotta, hogy tovbbi hetven-egynhny percet kell valamikpp
elvesztegetnie.
Tallt egy kioszkot az els emeleten, ahol az Ashahi Shimbuntl a Weird's
Weekly-ig minden kaphat volt. Vett egy sznes magazint, melynek bortjn
aclemberek, robotagyak, alakvlt idegenek acsarogtak. Vett kt doboz dits
klt, egy csomag cukormentes rggumit, s garantltan ezstmentes aprval
fizetett a kassza fltt grnyedez, baseball-sapks arab klyknek.
Beszled az angolt? krdezte tle.
Ht nem ordt rlam, ember?
Newport blintott. A katons rendben sorakoz kazettkat, CD-lemezeket
nzte a fi vlla felett.
Van egy kis problmm.
Kinek nincs? legyintett a klyk. Rapper mdjra beszlt: a szavak
kzept megrgta, a vgket elharapta. Lkjed!
bren akarok maradni. Szksgem lesz msfl ra zajra, ami hozzsegt.
A fi az llat drzslgette. Tettl talpig vgigmrte, "beltte magnak" a
szke frfit; imponlt neki, hogy zenegyben a szaktancst krtk.
Brod a gyrdst? rdekldtt.
Nehezen.
Ostys a gped?
Eltartott pr pillanatig, mire Newport rjtt, hogy az "ostya" csak a CD lehet.
Az.
ltl mr?
Nem.
 Akkor is Run DMC-t vigyl. Hogy tudd, milyen az, amikor lsz... Kt ujja
kz csippentette, elrenyjtotta a manyag tokot. Neked t. De msfl
rnl ne hallgasd tovbb: fj.
Ksz, junior dnnygte Newport, s egy gyrtt tzfrankost passzolt t
neki.
Ksz, szenior biccentett a suhanc, azutn hisz si, a mgia fortlyaiban
jrtas np fia volt bmulatos belerzkpessggel hozzfzte mg:
Vigyzz a seggedre!

Tartotta magt a hasznlati utastshoz, s blcsen tette: br mentlis vdelmt

csak annyira laztotta fel, hogy a vad ritmusok utat talljanak hozz, fej- s
fogfjs gytrte, mire a gp fedlzetre lpett. Kimerltsgt mintha elfjtk
volna; az "ostya" minden csepp adrenalint mozgstott benne. Ksrtst rzett,
hogy egyszer s mindenkorra megszabaduljon Run DMC-tl, de idejben szbe
kapott: az ilyen fok diszharmnia ritkasgnak szmt, becslend, akr a
Klee-kp, a Hall s Tz.
Az ablakhoz hzdott, az irnyttorony fnyeit bmulta, s mert tmenetileg
biztonsgban tudhatta magt, szemhja csakhamar elnehezlt megint. Hogy
elzze a kocsik htjn csattog baseball-tk, brtnrcsok, gzlg
kanlisfedk kpzeteit, lemezt cserlt a kszlkben; az Enigma szintetiztorai
indulskor mr a Return to Innocence szrnyal dallamt jtszottk.
Miutn a gp elrte az utazmagassgot, a stewardessek egyike (a
poggyszfelgyel unokahga) prnt cssztatott az alv Newport feje al. Az
amerikai erre sem rezzent fel: a Cross of Changes-nl tartott, a rmai
rkmozgval lmodott ppen.
MC oldaln llt az Angyalvr egy titkos termben. A helyisg kralaprajz
volt, kicsinytett msa a sixtusi kpolnnak a freskkat itt is Michelangelo
ksztette, a mrvnypadln terpeszked kszlk azonban rgebbinek ltszott
nluk. Fogaskerekeit, emeltyit s ttteleit bearanyozta a kupolatet rsn
berad napfny.
Olyan, akr egy dadaista dszlet a Hattyk tavhoz tallta mondani
Newport, hogy zavart leplezze. j volt Rmban, a Hlzat nagy
jtszmjban; hnapok teltek csak el a mantoval munkaebd ta. Mi ez?
ra?
Nevezhetjk annak mosolygott az sz frfi. Teljessggel rzketlen volt a
profn megnyilvnulsok irnt. Flamand mesterek ksztettk a XVI. szzad
derekn. A Hlzat zsoldosai darabokban menektettk ki a lngol
Antwerpenbl 1585-ben. Egy emberlt mltn, a nagy Leeuwenhoek
irnytsval lltottk ssze ismt. Tudomsunk szerint ez a vilg utols
mkd rkmozgja.
rkmozg?
Az. Ellenslyai olyan finoman hangoltak, hogy az univerzum llandinak
legaprbb mdosulsa is hatst gyakorol r. A mgia aplya lelasstotta, de
nem lltotta meg: a fogaskerekek minden esztendben kattannak egyet, az
emeltyk szz-szztz venknt alereszkednek, aztn felfel lendlnek
megint... MC felnzett a hatalmas szerkezetre. Eszmlsem els napja ta
figyelem. Jobban bzom benne, mint brmelyik gymntokkal kirakott
Rolexben. Jelezni fogja a dagly kzeledtt, amice. Csalhatatlanul.
Newport kzelebb lpett a gphez, hitetlenkedve meredt a fogaskerekek
elmosd krvonalaira: mintha forr, hullmz lgrtegen t tekintett volna
rjuk.
Ha megrintenm...?
Megteheti. Rendthetetlen, mint az id maga.
Newport megborzongott. Az Eyes of Truth tempjban tvolodott Rmtl, a
Kegyelem 1991. esztendejtl, s...
...s homlyos kzegbe merlt, melyben azonostatlan repl trgyakknt
cikztak balsejtelmei. Azt lmodta, felbred. Jobbra fordult, s Earlt
pillantotta meg a szomszdos lsen. Az angol mosolygott, odaintett neki;
nyitott gallr ingnek mellrszt vrsre festette a vr.
vakodj tle, Tad suttogta. vakodj a Ktarc Embertl! Newport
torka elszorult.
Mirl ismerem fel? Earl lassan ingattafejt.
Az egyik arc hideg. Halott, de nem felejt. Kopogtat, aztn...
...aztn a gp kerekei jkora tdsekkel betont rtek. Newport felrezzent,
kbn bmulta az ablakon tl elviharz pleteket. Nhny pillanatig sejtelme
sem volt rla, kicsoda s merre jr. Kikapcsolta a CD-lejtszt, megszabadult
a flhallgattl, majd sztnsen jobbra nzett ott, ahol az imnt Earlt vlte
ltni, stt lepelbe burkoldz muzulmn asszony gubbasztott remegve.
Kedves utasaink...!
Ahogy a hangszrkbl rad litnira figyelt, Newportnak hirtelen visszatrt
minden: az rlt szgulds, a Renault szlvdjn sztterl tzsznyeg
emlke, Sal ttova mosolya, a pusks reg biccentse, a mlt ktjbl
kikapaszkod Lafarge brzata. Megdrzslte a halntkt, igyekezett rr
lenni melygsn. A medl gy lktetett anorkja bels zsebben, mint egy
lzasan ver msodik szv.
-...Heathrow nemzetkzi repltren. A helyi id t ra negyvenkt perc, a
hmrsklet plusz tz fok. Joubert kapitny s legnysge nevben kvnunk
tovbbi kellemes...
A hidraulika zmmgse elnyomta a tbbit. A gp mltsgteljes flfordulattal
a kzlekedfolyoskig grdlt, s amint mozdulatlann vlt, fedlzett az
intelmek dacra tstnt megremegtette a kifel igyekvk trappolsa.
Newport nem sietett. Vgigtapogatta zsebeit, elksztette tlevelt. Baljban,
a kpregny bortjn robotok s szrnyetegek acsarogtak, egy minden zben
modern megtart varzs rajzolatai. Mieltt a tbbiek nyomban a "harmonika"
gumrozott padljra lpett, tekintete tallkozott az egyik stewardessvel: a
lny gy mosolygott r, ahogyan csak j ismerskre szoks.

Tl a csupa plexi ellenrzflkken, a kirlyn birodalmt vigyz ex-

bevndorlk merev mosolyn, tl az ressgtl kong termeken a RAF
egykori piltja, a Hlzat helyi sszektje vrakozott. Katonakabtot,
garbt s ejternysbakancsot viselt; haja, szemldke oly fak volt, hogy
nagyobb tvolsgbl albnnak nzhette az ember.
Montmorency?
Sandman...?
A brit blintott. Fak volt a mosolya is. Bal arcfelt pkhlvkony, fehr
hegek ktelentettk, tudatnak hullmai azonban egyenletesek maradtak.
Csomagok?
Newport felmutatta a kpregnyt.
Pomps dnnygte a fakszke frfi. Gyere! A kocsiban kvt is
kaphatsz.
Nem lehetne inkbb tea?
Tea reggel hatkor? Sandman hitetlenkedve pillantott r. Mit mveltek
veled azok az tok francik?
Ksbb elmondom. Az rkez megszaporzta lpteit. Ismered az ticlt?
Az sszes nyavalys clt ismerem a szigeteken. Biztos, hogy Carreg Cennen
az igazi?
Szz szzalkig.
Sandmannek csak ennyi kellett: hozzszokhatott mr, hogy msok
kombinlnak helyette. Kivezette Newportot a C terminl el. A fekete
egyentaxik kerekekre szerelt, hatalmas kemnykalapokknt sorakoztak a jrda
mellett. A kormnyt a rossz oldalra szereltk be mindegyiken. A pilta kocsija
viharvert Range Rover volt; az amerikainak ktszer is meg kellett kerlnie,
mire megtallta a neki sznt ajtt. Az utastr hts rszt drthl vlasztotta
el az ells lsektl. A ptkerekek, zemanyagkannk kz gyrt plden
jkora kutya szendergett.
Pitbull? krdezte Newport suttogva, hogy mg vletlenl se bressze fel.
 r farkas felelte Sandman mosolyogva. Medvel. Ksn kerlt hozzm,
csnyn leromolva. Kikrltam, feltplltam s Smithnek neveztem el nem
is lpett le a kritikus pillanatban, mint a felesgem... Kutat pillantst vetett
a msik frfira. Voltl mr hzas?
Soha.
Ha rm hallgatsz, meg se prblod! A brit D-be nyomta az automatt, gzt
adott, szakrt mozdulatokkal kormnyozta ki terepjrjt a tkrvilg
orszgtjra. Krs-krl a postaszolglatok furgonjai hztak el a prs
reggelben.
Newport eltndtt, s gy dnttt, tmt vlt.
Bonhomme emltette, hogy... rszt vettl a Falkland-hborban.
Egen blintott Sandman kedvetlenl. Mi egyebet meslt a tisztelend?
Hogy tkozottul j pilta vagy.
Voltam. A brit felemelte bal kezt. Newportnak csak most tnt fel, hogy
kesztyt visel. Nyomorkokra mg mostansg sem bznak harci gpeket,
regem!
Newport megborzongott.
Hogyan trtnt? rdekldtt csendesen.
Nem nagy gy. Jrrszolglatot lttam el Port Stanley felett, mikor
sszeakadtam egy argentin Mirage-zsal. Sandman lassan ingatta fejt. A
baj ott kezddtt, hogy nem egy Harrier, hanem egy pohos Sea King
helikopter volt a seggem alatt. Azt nem kifejezetten harcra vagy kitr
manverekre terveztk. Kergetztnk egy sort az Osborne-cscs krl. A
gaucho szerencsre gy meglepdtt, hogy vgig se gondolta, mi mindent
kezdhetne velem... A vros krnykn SAS-kommandsok llomsoztak.
Gyorsan kapcsoltak, kilttek a fickra kt Stingert mg elfstlt, nekem
sztszaggatott vllal is sikerlt leszllnom. Kt haverom meghalt mellettem.
Krhz, Viktria-kereszt, protk s htbavgs. Isten vja Anglit!
Newport nagyot nyelt; nemigen tudta, hogy kne folytatnia.
Hogy kerltl a mi zletnkbe? krdezte vgl.
A ddapm rvn. Katona volt, Indiban llomsozott. Egyike volt azoknak
a tiszteknek, akikre a Kli-hv thugok szektjnak megsemmistst bztk.
Felfigyelt bizonyos sszefggsekre. Jelentst rt az alkirlynak, s alig pr
napra r... egy pap kereste fel a szllsn. Nem volt metodista, sem katolikus
az reg a napljban azt rta, sosem ltott nla klnsebb figurt. Nylt
paranccsal Dehra Dunba mentek, ahol egy msik... pap, egy Visnu-hv vrta
ket. k ketten mutattk meg ddapmnak a Hlzatot. Nagyanym mr
ebben a szellemben nevelkedett a tbbit kpzeld hozz, regem!
Newport kirezte szavaibl a kesersget. Nyilvnvalv vlt szmra, hogy
Sandman az elzmnyek utn klnb elbnsra szmtott az giektl.
 Csodk nincsenek mormolta.
Hogyan?
Nincsenek csodk ismtelte Newport. Ideje beletrdnd. A brit a
holmokt rncolta.
Ki a fene vagy te, nagyokos?
Valaki, aki vgignzte, hogyan hal meg az anyja. Valaki, aki a gondolatai
erejvel villanykapcsolkat kattintgatott, a tulajdon anyjn mgsem tudott
segteni. Newport megdrzslte a halntkt. Az istenek lnek, regem
csak mostansg msok hts udvart tisztelik meg figyelmkkel.
Hallgattak. Messze oldalt a City felhkarcoli szrkllettek, a hatalmasan
hmplyg Temze vben kerlte az elhagyatott gyrtelepeket,
szerelcsarnokokat.
Hov megynk? krdezte Newport.
Eppingbe.
Minek?
Egy haverom ott tart fenn sportrepteret.
Az r farkas idkzben maghoz trt. Feltpszkodott, nagyot nyjtzott, majd
hrgni kezdett Newport tarkja mgtt.
Nyugi, Smith! reccsent r Sandman. Haver. A kutya csaldott
horkantssal ereszkedett vissza vackra.
Ksz lehelte a Szalamandra. Pedig nem szolgltam r. Tapintatlan
vagyok mostansg. A brit floldalasn mosolygott.
A fradtsg teszi. Mikor aludtl utoljra?
Csak gy, vagy rendesen?
A "csak gy" hsz felett szart se szmt jelentette ki Sandman. Rendesen.
Egy hete.
Pihenned kell, vagy kifekszel. Lttam mr ilyet. Newport a fejt rzta.
Lehetetlen. Holnap ilyenkorra a Csatorna tlpartjn kell lennem.
Bonhomme parkijn?
Ott.
Sandman tprengett egy sort.
Mihez kezdesz Carreg Cennenben?
Megrintem a kkori alagt hts falt, aztn visszafordulok.
Komolyan beszlsz?
Nem suttogta Newport. Br ilyen egyszer lenne! A brit felvonta a
szemldkt.
Mit forgatsz a fejedben?
Koloncot cipelek vilgostotta fel Newport. Egy medlt, amely a wales-i
szingularitson t rkezett ide, majd' egy vezreddel ezeltt. Isteni eredet
varzstrgy egy tren s idn tli vilgbl. Valamifle zenetet, informcit
hordoz tbbet az rinthetetlenek, st az Eltvozottak sem tudnak rla. Egy
fick... egy kilencszz ves szrnyeteg koslat a nyomban, megl brkit, aki
birtokba veszi. A lny, akit mostansg hajszol... fontos a szmomra.
Vagy gy dnnygte Sandman. rtem mr.
Nem rted suttogta Newport. Rg rezte magt ennyire bizonytalannak.
Ez az iz, amit a szvem felett hordok... valamit mvel velem. Hogy mit, nem
tudom, de rzem a vltozst. Mintha nem lennk ugyanaz az ember, aki
Prizsban replgpre szllt, mintha...
Mintha elkalandoztl volna. A kkori alagtrl beszltnk. Newport kbn
bmult Essex grfsg mezire.
A barlang, amibe torkollik, szingulris hely. Vilgok tallkoznak a mlyn.
Az aurja elszv minden mgikus energit. Remlem, egy idre semlegesti az
n koloncomat is.
A brit blintott.
Nem fogsz csaldni, regem. Az a gdr... flelmetes. Az egygy
kzpkori lelkek a Pokol kapujt sejtettk benne; pr zarndok hen is halt,
mg bebocstsra vrt a sttben. Ksz rejtly, hogy mertk a csontjaik fl
pteni a vrat azon viszont egyltaln nem csodlkozom, hogy vgl
elhagytk.
Jrtl ott?
Sandman savany kpet vgott.
Egyszer. Nem valami felemel visszagondolni r.
Van harmadik szemed?
Az okosok azt mondjk, sosem nylt ki egszen. Nem, regem: az n
irtzsom attl a kripttl szigoran mundn termszet!
Lttl valamit? Hangokat hallottl? A brit a fejt rzta.
Csak gy reztem, az alagt sszezrul mgttem, mint valami riskgy
torka, s n... ott rohadok el a francos gyomrban. A sttsg, a fenyegets
tapinthat volt, br kt horgszlmpt cipeltem magammal; gy tnt, ezen az
ton korbban sose jrt ember, s hogy a barlangjrat voltakpp labirintus,
ahonnt nincs kit.
Mgis kijutottl.
Kijutottam visszhangozta Sandman. Nem vittem semmit, amirt az
rdgknek rdemes lett volna ottmarasztalniuk.
Csend.
Gnosztikus vagy? firtatta a Szalamandra.
Nan! Mi a szar az?
Ateista.
Hogy talltad ki?
Newport bgyadtan mosolygott.
 Rhibztam.
Egy a javadra dnnygte a brit. Megpccintette a rdimagn kapcsoljt:
a Rover utastert csakhamar betlttte a Silent Warrior jl ismert dallama.
Szereted az Enigmt? lmlkodott Newport.
Ha ez az, akkor igen. Sandman most a ftskarokkal bajldott; bal
keznek ujjai egyltaln nem mozdultak. Aludj, jenki! Aggdni felszlls
utn is rrsz.
Replni fogunk?
Ha minden igaz.
Kisgppel?
Bell helikopterrel, regem! A brit arca ragyogott.Mire a dmonod szbe
kap, visszafel tartunk mr Dl-Walesbl. Eppingben feltankolva vr majd ez
a tragacs. A biztonsgrl, mint rendesen, Smith gondoskodik. Aludj csak!
Bartkozz a koloncoddal, htha pp neked rulja el a titkt!
Tudod mit? mormolta Newport, mr lehunyt szemmel. Pont ettl flek...

7.

TREDKEK

Aludt, s lmban a tvoli, eleven rendszert, az istenvilgot ltta megint.

Nap irnt kzeltett hozz, mint a tmad rjrmvek George Lucas
filmjeiben; oly kzel kerlt a kristlyszfrhoz, hogy elvaktotta az lek, skok
ragyogsa. A kreg kzelben iszonytat erej ramlat ragadta el. Nem
kzdtt ellene, gyantotta, hiba tenn nem nmaga volt mr, csupn egy
porszem, egy elnyltan szguld fnynyalb; lenygzte a gmbbe zrt
kozmosz geometrija, a folyvst alakul, folyvst vltoz vges vgtelen.
A magasbl ftyolos kksget ltott, a mindensg kupolja alatt s felett
hborg vizeket. Zuhantban holdak rnya hullt r barzdlt
vnemberarcuk tkrzte mg a rg eltvozott alkotk mosolyt. S ott szott
maga a vilg, roppant flddarabok mozaikja egy tlthatatlanul hatalmas
cenon; a kavarg kd fggnyn tl vitorlk feszltek, parttl partig, rvbl
rvbe tartottak a hajk. A szikra, mely valaha Newport volt, elsuhant felettk:
messzire, a Teremts tengelyn gl cscsokig sodorta a szl. Szikrz
hmezkre, kristlysima, hideg tavakra ltott, tudata a tlevel erdk
zldjben lelt fogdzra feljk fordult ht, s gyantaillat csendjkbe
meneklt a valsg hborgsa ell.
Amerre csak nzett, letek kezddtek s rtek vget. Az rk jrakezds
lmnye ismers volt szmra, testetlen mivolta azonban egyre inkbb
zavarta; egy bels hang azt sugallta, ideje visszatrnie.
 Igen... suttogta. Igen.
A hirhs gleccserek, viharok s fenyvesek birodalmn tl telepls lapult a
brcek rnykban akr Valpelline a Dra Baltea partjn, de valahogy
meghittebb, hvogatbb. Laki magas kertsekkel vdtk otthonukat a
lavinktl, kgrgetegektl A jszgot loncsos bundj ebek (medvelk?)
vigyztk, a kovcsok kemenciben jjel-nappal lobogott a tz; az emberek
villmsebesen ltek s dolgoztak, hadba vonultak s elestek: nemzedkek
vltottk egymst nhny pillanat alatt. Newport sztnei parancsra
mdostott bels idejn, alkalmazkodott a hs-vr lnyek tempjhoz
megrtette, hogy msknt nem lelheti meg a helyt kztk. Utols
nekirugaszkodsa vgn sttsg borult r, s...
s valahol odalent, egy vadmz- s fonyaillattal tjrt hajlk homlyban
felsrt egy jszltt lny.
Newport sszerezzent. Balja a medl fel mozdult, majd az lbe hullt;
messzebb jrt most, mint brki a fldi lmodok kzl.
...ott cseperedett fel a hegyek alatt, ott tanulta ki a vadszat, az erdjrs
fortlyait Rajongva szerette anyjt s csodlta apjt, aki a Kk Herceg
udvart odahagyva Sineasba kltztt, s sosem vlt htlenn vlasztott
prjhoz. mulva hallgatta mesit a nagyvilgrl, bajnokokrl, mgusokrl
tzesztends sem volt mg, m e trtnetek egyszer s mindenkorra eldntttk
a sorst.
Kalandoz lett, akr az apja. A zene s a tnc alapjaira vndorkomdisok, a
tbbire erem, erigowi mesterek oktottk; a raprral, hrttrrel val
kzdelem iskoljt nagy Haygar Brish keze alatt jrta ki. Hazudni dzsad
kufroktl, lelni pyarroni dikoktl tanult nem okozott csaldst egyetlen
vizsgjn sem. Brmerre vetdtt, rzelmeket, indulatokat kavart, s ha
nagynha sebzetten, lerongyoldottan megtrt a szli hzba,
flrebillentett fejjel, szelden hallgatta anyja korhol szavait: "Igazn szhez
trhetnl vgre, Lirian!"
Vndortjai mind hosszabbra nyltak. Otthagyta lbnyomt Ibara
homokjban, az amundok titkos vrosainak peremn. Orkokkal csatzott a F
svnye mentn, ahol a Dl urai arannyal fizettk meg vre elhullatott
cseppjeit. Lidrcek nyomt kutatta Tarin vakjrataiban, Tharr-papokra
vadszott Erion szrke ege alatt, mandolinjn mgikus dallamok szlettek:
dacosan s mohn lt, tudvn tudva, hogy brmelyik pillanata az utols lehet.
Akadt egy frfi, aki noha csak jtszott vele klnsen kzel kerlt hozz.
Elvesztsekor ismerte meg az igazi fjdalmat s a rettegst. A vgzet
viharban egy nlnl vekkel fiatalabb (ezredvekkel idsebb?) lnnyal
lpett teri kapcsolatba. A hirtelen tmadt homlyban villmok cikztak. A
Stt Anya (Berkano?) szlesre trta hollszrnyait, intse nyomn felcsapott,
fegyveres frfiak hsba mart az si tz...
Newport felnygtt. rnyk borult r; valsgnak falai egytt remegtek
klbe szorult kezvel.
Pusztulj! Takarodj innt!
Arc nlkli alak kzeltett; gy tnt, ert mert a lny rmletbl.
Az enym vagy sziszegte. Mindig is az enym voltl. Nlklem csak
semmi lehetsz. Vrok rd.
Csend. Tvolods. A homlyban g szemek sejteni engedtk a tbbit.
Ers suttogta Lirian. Nagyon ers. Elragad, ha a kzelbe
merszkednk; sem fegyver, sem knyrgs nem segthet, ha a hatalmba
kert... Felfigyelt rnk. Gyilkosokat kldtt a nyomunkba, s biztosra veszem,
hogy jra prblkozik, egszen addig, mg fel nem rli egyiknk, vagy
mindkettnk ellenllst. Ki sem kell mozdulnia a barlangjbl, mindenkpp
lesz a gyztes, csak vrnia kell ahhoz pedig nagyon rt az tkozott...!
Most mr csak a kiutat kell megtallnunk, llaptotta meg a msik lny, akinek
teste nem, csupn hangja s akarata volt.
pp erre kszlk. Azt teszem, amit tz brdbl kilenc tenne a helyemben:
mieltt nekivgunk, a Legendk Tornyba megyek, s Alborne tmogatst
krem.
Egy j istent? Kinevet.
Nem szoksa.
Erigow dnnygte Newport. Hay vei e 'lah atal! A kormnyt markol
Sandman megborzongott.
Nyugi, regem! Legfeljebb tz perc mg, aztn...
...aztn kibukkant a felhk kzl az idegen vilg napja. Fnye gnmfej
vzkpkn, lomveg ablakokon csillant egy roppant vros felett, sugarai rt
lngkoszorval veztk a toronyszoba ablaknl ll alakot. A padlra vetl
kvkben porszemek miridja kavargott.
Ki vagy? krdezte Ltrian, br lelke legmlyn tudta a vlaszt.
Akit vrtl felelte a Jvevny. A hrhoz, akit urunk kldtt hozzd. A
lny s benne a msik kzelebb lpett.
Gwon...?
A Messzenz mosolygott a frfi. Arcn nem, csak a szemn ltszott,
milyen sok vihart llt ki; haja, szaklla gy szrkllett, akr az abbit-acl.
Igen, valaha az voltam. A Tloldalrl jvk, az zenetvel.
Lirian mly llegzetet vett.
Kprzat...
Aligha mormolta a testetlen hang. Ltom n is. Gwon nem mozdult. Az
alkonyi fny szinte akadlytalanul ramlott t testn.
 Ediomadba kszlsz mondta. Aquirok ellen kell kzdened, de nincs elg
hatalmad hozz. Uwel haragot, Arel rtermett trsakat, Krad blcsessget
ajndkozott neked erre vall, hogy vdelemrt Alborne-hoz folyamodtl.
Kedvtelve nzte a lnyt, tekintetben rgmlt napok fnyei izzattak.
Rszolgltl urunk figyelmre, hgom. Tetteiddel s azzal, hogy csak most,
vgs szorultsgodban ajnlod magad az oltalmba. Jutalmad nem marad
el: gy hatrozott, melld ll, s rkkvalv teszi szellemedet. Rszt juttat
szmodra az idk kezdete ta zeng Harmnibl; szlam leszel az
szlamai kzt, legyzhetetlen, mg lelked Dallamt ellensgeid vgkpp el
nem hallgattatjk.
Kzelebb lpett. Elrenyjtotta mindkt kezt: Jobbja Ltrian homlokt
rintette, bal tenyernfelragyogott az apr, vestekkel kes medl.
Nai ogdan al'onieth mondta megfontoltan. Hay vet e 'lah atal!
-...'lah atal nygte Newport. Alborne a mui onieth!
A visszat szinte villansszer volt. A tgabb, vgtelennek tartott
vilgmindensg Fld nev bolygjn az r farkas csaholt: megannyi
puskadrrens a terepjr szk terben.
Pofa be, Smith! sziszegte a brit. Riadt volt a tekintete. Neked nem
osztottam!
Newport szemel tgra nyltak. A ltoms tstnt szilnkokra szakadt benne, a
kpek les fjdalom ksretben enysztek el; gy kpzelte, ilyen lehet egy
anyag-antianyag robbans.
Jl vagy?
Pocskul.
Rgtn gondoltam. Abbl, hogy az imnt szuahliul kromkodtl...
Sandman resbe lkte a vltt, behzta a kzifket. Elnzst a ricsajrt:
Smith nem kpes uralkodni magn az eppingi nstnyek lttn. Lelltotta a
motort, kitrta az ajtt a jobb oldalon. H, Bogie, h! Htrbb az agarakkal!
Newport hunyorgott. A Rover jkora, vilghbors idkbl szrmaz hangr
szlrnykban vesztegelt, s fl tucat hrg-morg mopsz keringett krltte.
A brit kiltsra a terepsznre mzolt lemezfellet egy darabja is
megelevenedett: borosts ll, overallos frfiv vltozott.
El onnt! bmblt a kutykra egy cirkl gzkrtjnek erejvel. Pfj!
A mopszok engedelmeskedtek. A kt brit a fak haj s a borotvlatlan
sztlanul mregette egymst.
Bogie tizenkt rnl szrte a szt Sandman a fogai kzt. lmot bele!
Hogy a nyavalya trne ki vigyorgott a msik, s kezet nyjtott neki.
Hnyszor mondtam, hogy kutya nlkl gyere? Tiszteletteljes pillantst vetett
a drthln tl acsarg fenevadra. Ez mg a whiskyt is elissza elled!
 Kizrt dolog. Csak a poharamra vigyz. A Bogie-nak nevezett most az
amerikait vette szemgyre.
az tutazd?
Montmorency dnnygte Newport. rvendek, Mr...
Boggs biccentett az overallos, majd sznlelt rmlettel vizslatott krl.
De el ne rulja senkinek, az g szerelmre! Mg lecserltetik a francos
cgtblmat.
A hangr bejrata felett les betkkel a BOGIE REPL CIRKUSZA felirat
llt. A krnyez fves trsgen mely valaha kifutplya lehetett kt-hrom
znvz eltti gp guggolt, a mt mellett barakkok, odbb cementbunkerek
maradvnyai sorakoztak. Az irodnak kinevezett fahz eltti zszlrdon jl
megfrt a nemzeti lobog s a piros-fehr cskozs szlzsk. A httrben
felnyrt haj mszersz-suhancok kergettk elrongyoldott labdjukat.
Replsz, Sandman? tudakolta Bogie. Az zemanyag miatt krdem.
Hny gallonra vagyok j nlad?
Pintet akartl mondani, nem? A borotvlatlan frfi elbajldott a hangr
tolajtajval. Viszontltlak valaha?
Mg ma este vlaszolta Sandman, br szinte mr csak befel figyelt. A
haveromnak csatlakozsa van a kontinensre, s...
Elakadt a szava: gyermeki mosollyal, ftyolos szemmel bmulta a homlyban
gubbaszt helikoptert.
Pedig a Bell nem volt szp. Tlsgosan avitt, tl funkcionlis volt ahhoz,
hogysem szp lehessen: jkora kabinjval, hosszks fmvzval, lekonyult
rotor laptjaival holmi vzfej szitakt benyomst keltette. Plexikalitkjban
ketten is szksen frtek el Newport csak a kerkprpedlokat hinyolta a
lbtr aljrl.
Na? Milyennek tallod? rdekldtt a brit mohn.
rdekesnek.
Ez minden?
Ok: llegzetellltan gynyr. Newport megkszrlte a torkt.
Milyen magasan repl?
A szltl s a hangulatomtl fgg nyugtatta meg Sandman. H, Bogie,
hozod mr azt a szivattyt?
Na tessk mormolta a borotvlatlan frfi. Nem tisztel se istent, se
embert, ha bevetsre kszl. Vigyzzon vele, Montmorency!
Vigyzok.
Bogie nem rte be ennyivel.
s tartsa rajta a szemt, mg kifarol innt! Az ott balra az n srig h
Piperem.
Newport megnzte magnak a gnrszer, klyhaezstre mzolt trzs
kisgpet is. Blintott. Az lom emlkei gy krztek tudatban, mint a
zskmnyra hes dgkeselyk: az elbizonytalanods apr jeleire lestek.
Ott lesz a kezem a lgfken grte, azutn melyegve a helikopterhez
indult.

Oxfordshire a magasbl rosszul kifesztett lcahlra emlkeztetett. Sznei

mlyvrs, fldbarna, arany az sz megszokott sznei voltak, nyugtatlag
hatottk a szemllre. Sandman knny kzzel irnytotta a gpet, ajka krl a
clba rt tvfutk dvzlt mosolya derengett.
Lttam mormolta Newport.
Hogyan?! A brit igyekezett tlkiablni a rotor dunnyogst. Hogy
mondtad?
jra lttam az istenvilgot! harsogta a Szalamandra. Csak most dbbent
r, milyen nehezre esett a hallgats. A teremtett rendszert, ahonnt a medl
szrmazik. Az aurja... kezd rhangoldni az enymre. A maga kpre forml,
mint Salt s a tbbieket. Ami benne rejlik, nem holmi zenet, hanem egy
eleven ember, egy n szellemnek lenyomata; lttam, ahogy elksztik!
Hunyorgott, homlokn elmlyltek a rncok. Lirian dnnygte. A nt
Liriannek hvjk. Egy idre... sszeolvadtam vele!
Sandman felvonta a szemldkt.
Igazn?
Metafizikai rtelemben!
Vagy gy. A brit csaldottnak ltszott. s? Milyen?
Hogyhogy milyen?
regem! sszeolvadsz egy istenvilgban l nvel, de eszedbe se jut, hogy
megnzd magadnak? Milyen a haja? A szeme?
Fogalmam sincs.
Csak a tjat figyelted, mi? Sandman a kijelzk egyikre koppintott: a
mutatk tstnt megugrottak. Ht j. Mit keres a lelke a medlodban?
Newport eltndtt.
Komoly bajba kerlt mondta lassan. lethallharcra kszlt, nem bzott
igazn a gyzelemben, ezrt a vilgt ural istenek egyikhez fordult
segtsgrt. Az isten kldtte... vagy valaki, aki annak mondta magt...
megajndkozta ezzel. Elhzta a medlt, hosszan nzte az utasflkt tjr
napfnyben. A n muzsikus. Brd. Szakrlis mgia teszi legyzhetetlenn,
mg valahol a mindensgben az dallama szl. Aki a medlt hordozza, bels
knyszert rez, hogy megszlaltassa ezt a dallamot... Ttovn a homlokhoz
nylt. Ambroise. Basker. Sal j szmai. sszerezzent. Vilgos minden.
Lirian keresett egy szingularitst a maga oldaln, tnak indtotta a medlt a
vgtelenbe, hogy ellensgei sose talljanak r: hatrozatlan idtartam
letbiztosts. De a msik fl ugyanilyen nagyban jtszik. A fick, akit
Grimoire-knt ismernk, nem ember. Abbl a msik vilgbl, egy Ediomad
nev helyrl szalajtottk, hogy minden hordozt elhallgattasson! Sandman
igyekezett megrizni nyugalmt.
lmodban jttl r minderre?
Newport klbe zrta a medlt. Keze remegett.
Lirian istene remekl kimdolta a dolgot folytatta -, de valamit figyelmen
kvl hagyott. A lny testben kt llek lakozott kt szellem lenyomatt
hordozza a medl is. A msodik llek egy varzshasznl. Befel tekintett
harmadik. szemvel, igyekezett megragadni a tudatban rgzlt
kptredkeket. N. Nagyon fiatal. Nagyon veszedelmes. Hatalmnak egy
rsze a hordozra szll: Sal villmokat szrt, mikor az idegen aura
eluralkodott rajta.
Villmokat?
A Szalamandra blintott.
s ez csak a kezdet. Bonhomme-nak igaza volt: Grimoire azrt igyekszik
mielbb leszmolni a hordozkkal, mert ha a mgikus hats kiteljesedne, mr
nem brna velk!
Isten az gben mormolta a brit. s ez a ketts llek most pp... tged
kerlget, igaz? Newport nagyot nyelt.
Azt hiszem.
Villmokat szrsz majd?
Taln.
Nv... vltozol?
Remlem nem.
Akkor ht?
Vgigmegyek az alagton. Ha a medl tltse elenyszik, rohanni fogok
vele visszafel. Holnap reggelre Sal nyakban lesz megint. Bekvartlyozzuk a
lnyt egy erdtett stdiba valahol Rmban, megvrjuk, mg az talakuls
befejezdik. Newport htradlt drtvzas lsben. Rgztjk s sugrozni
kezdjk a szmait. Ez a legkevesebb, amit Lirianrt s az istenvilg lakirt
tehetnk. Sandman egyenesen elre bmult.
s ha az a Grimoire... tovbb okvetetlenkedik? A fiatalabb frfi vonsait
grimasz torztotta el.
Az baja szlt klns, magas hangon. Tudod, madrember, az effle
jtkhoz ketten, olykor hrman kellenek!
8.

POKOLKAPU

Repltek.
Kzepes magassgban hztak el a keletnek tart Temze, a trtnelmi
Gloucester felett. Egy darabig az M4-es fkzlekedsi t vonalt kvettk, a
Severn-hdon tl szaknyugat fel fordultak Sandman tz-egynhny perccel
ksbb ltta jnak megjegyezni, hogy rnykuk mr wales-i terletre hull.
Odalent aclkken csillant az Usk, keskeny szalagjnak a horizonton felkdl
hegyek kzt veszett nyoma.
Milyen ellenllsra szmtasz? tudakolta a brit. Hnyan hajszolnak
minket ebben a pillanatban? Newport maga el bmult.
Earl... a kollga, akirl beszltem mr, valami furcst zent a Hlzaton
keresztl. Arra figyelmeztetett, vakodjak a Ktarc Embertl.
Ktarc zlelgette Sandman. Mi ez? Metafora az ikrekre?
Alighanem.
De meg nem eskdnl r. Newport a fejt rzta.
Grimoire az istenvilg lakja. Az egyik titkra Prizs mellett, Champigny-
ben futottam ssze vele fekete adeptus volt. Akadhat a bandban ktfej
szrnyeteg is.
Alakvlt?
Nem felttlenl. Kinzem bellk, hogy holmi pincelyukban tartjk, s a
krikus pillanatban varzslattal kldik a nyakunkra.
Ponttl-pontig teleportci? Elrajzolt alakzatok nlkl? Sandman
eltndtt. Kizrt dolog.
Konytasz a trmgihoz?
Egy keveset somolygott a brit. Pedig nem is Walesben szlettem. De
felttelezzk a legrosszabbat, azt, hogy a Ktarc egyik pillanatrl a msikra
megjelenik, s embervrt kvn. Oldalra pillantott. Ltod azt a csomagot
az ls alatt?
Ltom.
Kt Lee-Enfield karably flszz lszerrel. Vadszengedlyek Flp herceg
szignjval. Kt URH ad-vev, katonai jjellt s golyll mellny arra
az esetre, ha a vad visszalne. Mindenre gondoltunk a derk Bogie-val.
A bartod... szintn pilta volt?
A maga idejben. Eltancsoltk a plyrl egy mentakci utn. Sandman
szvott egyet az orrn. '79 novemberben a skt partoknl a vihardagly
fejrelltott egy olajfrtelepet. Ktszz pria vergdtt a jghideg vzben, a
Home Guard tksei kzl mgsem akart felszllni senki: "Tl ers a szl,
uram...!" Bogie egy haverjval Rothburyben llomsozott a vadszreplknl.
Kimenrl rngattk vissza ket, jcskn vedeltek mr. Kt Sea Liont adtak a
seggk al, s csak annyit mondtak: "Rajta!" Bogie odareplt, kihalszott pr
elveszett lelket, hazaszllt megtankolni, s folytatta, amg brta, egszen
hajnalig. Sajt bevallsa szerint egy egsz veg whiskyt megivott, mgsem
hibzott a haverja viszont igen. Odaverte magt a vasszerkezethez, a
helikopterbl, x milli font, csak szilnkok maradtak. A lgiernek
bnbakra volt szksge. Erre a szerepre talltatott idelisnak az a mlynvs
balek.
Newport nagyot nyelt.
Megviselte?
Lthattad vont vllat a brit. Bogie nem egyszer balek. Bogie
letmvsz. kpzi ki a legjobb polgri piltkat a szigeteken, s
futballtrnernek sem utols; nem lepne meg, ha egy nap lovagg tnk.
Nevetett. "Emelkedj fel, Sir Bogie!"
A tj zord szpsge megtette a magt: ezutn j ideig nmn figyeltk a
Fekete-hegysg lejtit, a sziklk kzt utat keres vzereket. Merthyr Tydfiltl
szakra szi vrsben pompztak az erdk, Breacon Beacons lankin kirlyi
mltsggal mregettk egymst a kzdeni ksz gmszarvasok. A
messzesgben jabb foly tkre csillant, a vzrl felszll pra elfggnyzte
a cambriai ormokat.
A Towy jegyezte meg a brit. Llandeiln t tart nyugatnak, a
Carmartheni-blbe torkollik; nem lesz dolgunk vele, ezzel itt viszont annl
inkbb. Nzd!
A hegytetn sttl falgyr, Carreg Cennen nem keltett igazn megrz
benyomst. Nehz volt dicssge teljben, lettl pezsgn elkpzelni; aurjt,
akr kveit, alaposan kikezdtk a szzadok. Csak egy tornya llt, a kapujhoz
vezet svnyt gaz verte fel mg az emelked aljn elszrt gazdasgi
pletek is nptelennek ltszottak.
Mindenki odbblt innt? firtatta Newport. Percek ta gy rezte, a medl
slya nvekszik; bzott benne, hogy Sandman hamar leteszi valahov a gpet.
A turistkat sem gymoltja senki?
A brit nagy vben megkerlte a Fekete-hegyet, s ereszkedni kezdett a
tloldalon.
Dehogynem. A krnykbeliek mindig kszek szabadtri trlatvezetsre. Egy
kis sketels, pr poros ksrtethistria elg ahhoz, hogy a boldogtalan
vndort kirzza a hideg, mire a barlangregre kerl a sor. Klcsnzhet
zseblmpa is, de nem ajnlott: egy jl mkd ngyjt fnynl tbbet lt az
ember odalent...
A helikopter simn fogott talajt a vr dli oldaln hzd fves terleten.
Manvereit lnk figyelemmel ksrte pr bklsz jerke.
A rszidnk egsz j llaptotta meg Sandman. Semmi ok a sietsgre.
Newport kbn kszldott el a piltaflkbl. Flben ott visszhangzott
mg a rotor dunnyogsa. Vrt. Nehezre esett eldnteni, mihez fogjon
legkzelebb.
Jl vagy, regem? Elspadtl.
Az aura teszi dnnygte a Szalamandra. A barlangreg. Az egyik
percben vonz, a msikban taszt; iszony energik tombolnak a tloldaln...
A tloldaln?
Az istenvilgban suttogta Newport. Mgikus dagly. Olyan ez, mint egy
kapu, ami az cen mlyre nylik. Ha felfesztend... tbb szz atmoszfra
nyomssal zdulna rd a vz. De nem lehet felfeszteni. gy szerkesztettk
meg, hogy a nyomsklnbsg... zrva tartsa. Csak az istenek... arca
megvonaglott a hirtelen tmadt fjdalomtl ...csak k kpesek tlpni rajtuk.
A szingularitsok... az mvszbejrik.
Egy pillanat emelte fel hangjt Sandman. Mintha azt mondtad volna,
hogy az a Grimoire szintn a tloldalrl jtt!
Newport megdrzslte a halntkt.
Ne faggass, madrember! sziszegte elvltozott hangon. Nincs dolgom
veled! A brit htralpett. Egy ideig a llegzett is visszafojtotta.
Megint...? krdezte btortalanul. A Szalamandra blintott. Szemnek
szrkje egszen elsttlt, tekintete fnytelen volt, fenyeget.
Tanyt vert bennem suttogta. gy ltszik, a kt llek kzl az
alkalmazkodbb. A varzshasznl. Sandman megnedvestette ajkt.
Birtokld a hatalmt is? Newport sszerezzent.
Ne krd, hogy prbt tegyek vele!
Ok, ok... A brit vatosan megkerlte a helikoptert, kiemelte a slyos
csomagot az ls all. Tartsd magad, regem; ideje felszerelkeznnk.

Mg Sandman a helybliekkel trgyalt, Newport a dli fal omladkra

telepedett, laztani prblt. Az jjellt, az URH ad-vev ott volt a keze
gyben, de nem rintette ket, s nem hajtogatta szt a golyll mellnyt
sem. Most mr tudta, mit rzett Sal a nevezetes londoni szezon alatt, s
valahnyszor erre gondolt, megborzongatta a hinyrzet. k ketten
alighanem vgrvnyesen egyms rszeiv vltak.
"Az egymsra utaltsg nem garancia a boldogsgra", mondta MC
esztendkkel korbban, mikor kedvenc Szalamandrja lelki tmogatsrt
fordult hozz. "Nem garancia gyszlvn semmire, a hosszas huzavont
kivve. Tudja mi az igazi problmja, amice? Nem alaktja az lett, csak
sodortatja magt az esemnyekkel!"
Newport cigarettra gyjtott. A helikoptert, a Towy vlgyn vgigvonul
felhrnyakat bmulta, s azt latolgatta, felbredt-e mr a lny.
"Eltndtl mr, mihez kezdesz, ha Sal vgkpp megvltozik?"
Ezt a krdst Bonhomme j tizenkt rja tette fel s a frfi nem ltatta
magt azzal, hogy kielgt vlaszt tallt r. Mlyen leszvta a fstt,
eltemetkezett a cltalan npusztts gynyrben.
"...s mit teszel, ha olyan marad, amilyen azeltt volt?'
Montmorency!
Felrezzent. A kaptatn Sandman kzeledett; a vlln puska, a kezben ad-
vev.
Istenfl npek ezek zihlta a kfalhoz rve. Az idsebbek eskvel
fogadtk, hogy fedl alatt maradnak, mg tart a mka; a fiatalabbak perceken
bell kocsiba vgjk magukat, s isznak egy srt az egszsgnkre Trappban.
Felpillantott a csonka, m mg gy is imponl mret toronyra, fzsan
hzogatta vllt fldszn kabtjban. Ksz vagy, regem?
Ksz.
Akkor gyernk!
Talpra segtette, a kapun t a trmelkkel teliszrt vrudvarra vezette a
Szalamandrt. Newport harmadik szeme eltt kdalakok hajladoztak: rg
kioltott letek lidrcfnyei. Ott voltak mindentt, krnyl mdjra sodrdtak
a szllel, krztek, fel s al cikztak, majd felolddtak a barlangreg rasztotta
asztrlis ragyogsban.
Jl vagy? suttogta Sandman.
Megvagyok.
A roppant bstya rnya a keleti falra hullt, a kvek kzt ttong reg azonban
feketbb volt nla feketbb a holdtalan jszaknl, feketbb brminl, amit
Newport letben ltott. Nem csak sugrozta, nyelte is az energit; a mgia
passztszelei forgszlknt tomboltak a mlyn.
Newport az gre pillantott. Carreg Cennen felett szrke felhk sztak, a
homly falknt nyomult elre szakkelet fell. Utgyjts pattog zaja szllt a
szllel: a memlk rei most kanyarodtak ki jrmvkkel a Trappba vezet
tra.
Tid a plya jegyezte meg a brit, aztn hozzfzte mg: Biztos vagy
benne, hogy gyzd egyedl?
Newport prbt tett az jjelltval. A sejtelmes sttsget mintha elfjtk
volna; a zld derengsben mr-mr tapinthatan rajzoldtak ki a barlangfal
egyenetlensgei.
 Egyiknknek a visszavonuls tjt kell fedeznie. Nem szeretnm, ha
berobbantank a jratot, mg a medllal nygldm odalent.
Felvetted a mellnyt?
Nem. A koloncommal egytt tl nehz lenne. Sandman a fejt csvlta.
Te tudod. A karably...?
Rd bzom.
A brit megmakacsolta magt.
Mg csak az kne! Akrki lakik benned, nem mgy le fegyvertelenl,
regem mihez kezdesz, ha a Ktarc az regben jelenik meg? Elfordulhat,
hogy neked kell engem fedezned!
Newport nem ltta rtelmt, hogy szt ejtsen furcsa kzifegyverrl; tvette,
vllra dobta a Lee-Enfieldet. A kt tr remekl elfrt anorkja oldalzsebben.
Nyakba akasztotta, bekapcsolta az ad-vevt gy festett most, akr egy
harcra ksz kommands.
Hny mtert kell megtennem a falig?
Nem egszen ktszzat felelte Sandman -, de hogy tbbnek fog tnni, arra
mrget vehetsz. Vigyzz magadra!
A Szalamandra intett, aztn a barlangnylshoz ment, s levakodott a kbe
metszett lpcssoron. Jghideg leveg vgott az arcba, amint
felegyenesedett, dohszagot azonban nem rzett; br a falakon
nedvessgcseppek ltek, a jratban taln mg gombk sem ltek.
Montmorency...? sistergett az ad-vev.
Vtelen.
gyelj r, hov lpsz: a k nhol jobban csszik, mint a jg!
Newport nyugtzta a figyelmeztetst, majd folytatta tjt lefel. Nmn
bajldott a vllt hz fegyverrel, az URH szjval, mely alattomosan, gallrja
mg csszva prblta kiszortani belle a szuszt. Harmadik szemt zrva
tartotta, minden erejvel a kvetkez lpsre sszpontostott; pihenskpp el-
eltndtt olykor, meddig brja majd trelemmel s idrzkkel.
Hamarosan meggyzdhetett rla.
Sandman! zihlta a ktszzadik lps egy egsz rkkvalsg utn.
Vtelen rkezett a higgadt vlasz.
Ez az alagt nem vezet sehov!
Tudomnytalan felttelezs, regem. Hsz perce vagy lent: pillanatokon
bell el kell rned a falat.
De nem ltom! Newport ki-be kapcsolta az jjelltt; valami okbl gy
rezte, a sttsg biztonsgot jelent szmra. Idegestenek ezek a hamis
rnyalatok. Van fogalmad rla, milyennek ltom a kezemet?
Trtfehrnek.
n hullasznt mondank. Sznet. Ez mr a mlysgi pszichzis?
 A kezdete mormolta a brit. Gondolj msra!
Pldul?
Sandman knban volt.
Lnyokra. Kutyaklykkre. Felvidtjk az embert.
Newport a nedves sziklnak vetette htt, igyekezett rr lenni rmletn, de
hiba: minduntalan a "Pokol" kapuja eltt holtan kuporg zarndokok jutottak
eszbe. Torka elszorult, a medlt mzss slynak rezte. Megszabadult az
jjellttl, hegyi levegknt llegezte be a sttsget, engedte, hogy
sztradjon bensjben s tjt kvetve lassan visszatallt a nyugalomhoz.
Lm, lm Szalamandra, csendlt flben egy hang. Tudsz te, ha akarsz.
Hogy...?
Vtelen zizzent az ad-vevbl. A madrember csak tged hall, kzlte
Newporttal a hang. Ne nyugtalantsd feleslegesen!
Ki vagy? suttogta a frfi. A varzstud?
Boszorkny, desem. Egy bartsgos kis boszorkny. Kuncogs. Mondtk mr,
hogy fantasztikusak a gondolataid?
Newport a homlokt rncolta. sszpontostott.
Nincs jobb dolgod?, firtatta nmn.
Ugyan, Szalamandra! Elnzbb lehetnl magaddal, hisz voltakpp egyek
vagyunk. Mit szlnl nmi vilgossghoz?
Mieltt a frfi vlaszolhatott volna, lthatatlan er lendtette a magasba
jobbjt. Tenyern aranyszn lng lobbant, nappali fnybe vonta a szk jratot.
Szemkzt, alig tzlpsnyire kormos fal emelkedett az reget alkot szikltl
velse nem, csupn rnyalata klnbztette meg
Montmorency! toporzkolt Sandman. Montmorency, hallasz engem?
Hallak.
Mit mvelsz?
Newport vatosan kzeledett a falhoz. A jobbjban lktet tzgmb hideg
fnyt sugrzott, ragyogsa tjrta kezt, a blelt anorkon t is kirajzolva
tenyernek csontjait. Temrdek mant emsztett fel, m szinte kimerthetetlen
forrsbl tpllkozott: energijt a kapun tli valsg szvetbl nyerte...
Montmorency!
Egy pillanat dnnygte Newport. Clhoz rtem, de meg kell gyzdnm
az eredmnyrl. Maradj vtelen!
Elhzta a medlt, lekuporodott a fal tvben, kinyitotta harmadik szemt s
elakadt a llegzete.
Mgikus tjfun rvnylett krltte. A gt hosszanti repedsein t rkez s
tvoz energik bonyolult spirlokat rajzoltak, sszefondtak, szikrt hnytak,
akr az egymsnak feszl pengk. A koromrteg alatt fantomok reszkettek s
vonaglottak, a vilgokat elvlaszt teri sk manra hes lnyei. Newport
hasztalan keresett kapaszkodt a barlangreget sznltig tlt asztrl- s
mentlkavalkdban, ezrt inkbb a medlra koncentrlt: az apr varzstrgy
holt slyknt fekdt bal tenyern.
Ksz! kiltotta az ad-vevbe. Megcsinltuk, Sandman! Egy idre
eltntnk Grimoire-k trkprl!
Vrj sercent a brit hangja a kong-bong csendben. Mintha...
Newport feltpszkodott. A lidrclmps vltozatlanul a jobbjban fnylett.
Mi a baj?
Egy gp jn kelet fell jelentette Sandman. Egymotoros Cessna vagy
Piper. Egsz alacsonyan repl.
Rejtzz el! sziszegte Newport. Nem kockztathatunk. A brit rviden
felnevetett.
Nyugalom! A helikoptert mindenkpp szreveszi, a tbbi meg nem szmt:
ha itt akar leszllni, csak egy helyen, az szaki oldalon prblkozhat. Amgy
ktlem, hogy rnk kvncsi nyilvn Swansea-be tart.
A Szalamandra mly llegzetet vett, s visszafel indult. Knnyebben jutott
elre a vrtnl, akr ha igazi tehertl szabadult volna odalent. Az
energiarvny csakhamar elmaradt mgtte, az aranyszn tzgmb
fokozatosan halvnyult, majd kihunyt; szz-egynhny lps utn ismt az
jjellthoz kellett folyamodnia. A tudatba frkztt varzstud
(boszorkny?) hallgatott.
Hopp! kiltotta a brit a nyls melll. Akrmi legyek, ha ez nem az reg
Bogie. Bogie, s az drgaltos Piperje! Mi a fent kereshet itt?
Newport rezte a halntkn vgigcsordul vertk forrsgt.
Maradj a helyeden!
Semmi baj, regem nyugtatta Sandman. Ez Bogie. A haverom, s
kztudottan csak egy arca van. Taln trtnt valami reggel ta; taln...
Ne mozdulj! A brit nyelt egyet.
Mr elmozdultam, regem, de semmi gond: innt a falrl az egsz krnyket
beltom. Kvncsi vagyok, hol fog talajt a Piper.
Newport megvetette lbt a skos talajon. Baljval kitapogatta a Lee-Enfield
trjt, igyekezett llegzethez jutni.
Hnyan...?
Ismtelj! krte a brit. Tl nagy a zaj idefent.
Hnyan vannak... a gpen?
A Piper ktlses. Bogie rendszerint magval cipeli valamelyik szereljt,
nha a kutyit is. Mire felrsz...
A folytats statikus recsegsbe veszett, netn az rkez motorja dunnyogott tl
kzel a fal tvben. Newport felnygtt, megprblta fokozni az iramot, de
csak a tenyert sikerlt lehorzsolnia. Dhdten koncentrlt az alagt
kanyarulatban dereng termszetes fnyre, s szabadjra engedte szellemi
energiit harmadik szemt elkprztattk a felhtakarn tszrd
napsugarak, de azrt...
...azrt ltta a fak haj angolt az omladk tetejn, ltta az enyhe lejts
dombgerincen vgiggrdl Pipert, s ltta azt az alakot is, aki a gp
tolablakn kihajolva clra emelte rvid csv fegyvert.
Vigyzz! ordtotta, br csontjaiban rezte, hogy elksett Sandman csak
mosolygott, ahogy a flautomata Ingram lngot fjt r; a lvedkek rzst
korbcsoltk vgig felstestt, s a snc magasbl a kvezett udvarra
tasztottk.
Newport megvonaglott, mintha a fjdalom az trzsben robbant volna.
Tovbb trtetett a felszn fel, s kzben...
...kzben ltta a gpbl kikszld ismeretlent, s azt a msikat, akit
Sandmannek mr nem kellett ltnia: Bogie-t viaszsrga arccal, megtrt fny
szemmel, holtan, mgis elevenen; eszbe tltt mindaz, amit Earltl hallott,
amit a Hlzat emberei a stnistk praktikirl tudtak s felvlttt
tehetetlen dhben.
"Kt szzast adtam a kalauznak egy res flkrt s azrt, hogy csak
Nevers eltt jusson eszbe rmkopogni..."
Elrezuhant, fogai sszekoccantak; az ad-vev a teste al szorult, s egy
sercenssel vgleg elnmult; tapogatdz kezei nyomn vrfoltok sttlettek a
nedves kvn.
MC tusrajz profilja, a httrben a Brsszel felett rvnyl viharfelhk.
"Megltk a kalauzt is. A szerencstlen nyilvn ltott valamit, amit nem kellett
volna ltnia..."
Newport a htra hengeredrt, prbt tett a Lee-Enfield zvrzatval: a furat
jl olajozottnak, az tszeg pnek ltszott.
Rohadkok!
Fizikai valjtl eltvolodott harmadik szeme kvette a Ktarc mozgst. Az
ismeretlen frfi a llekrabl fzs csizmt s steppelt kabtot viselt: egy
turista az Eurpt jr szzezrek seregbl, jelentktelen s szrevtlen, akr
maga; az a fajta, aki sem Clermont-Ferrandban, sem Eppingben nem kelt
gyant, aki brkihez kzel frkzhet, hogy lecsapjon r mgikus brkkal
telertt pengjvel. Jobbjban most nem szrfegyvert, hanem Ingramot
tartott, Bogie, a mlynvs Bogie pedig ktcsv vadszpuskt markolva
imbolygott a nyomban: bbjtkos s bb, kt arc, egy akarat; vr, vr a
fldszn overallon...
"Az egyik arc hideg", mondta Earl. "Halott, de nem felejt. Kopogtat, aztn..."
Sandman felnygtt. A Szalamandra harmadik szeme lttra lassan oldalt
fordult, kinyjtotta kezt. A karablyt nem rte el, a Ktarc ellenben gyorsan
kzeledett: percek krdse volt, hogy lekzdje az utols akadlyt, mely
kiszemelt prdjtl, a barlangreg foglytl elvlasztotta. A fekete adeptus
kabtzsebe ezt Newport csak most fedezte fel grntoktl dagadozott.
Siess!, esdeklelt fejben a hang. Ki kell jutnunk innt!
Sandman...
Nem frhetnk hozz. Mozdulj mr!
A Szalamandra nekirugaszkodott. Knykn-trden csszva, vrz tenyrrel
rte el a sziklba vjt lpcsket, flredobta az jjelltt, azutn nekilendlt
megint, pp abban a pillanatban, mikor a kt rny megjelent az omladk
tetejn. Az amerikai ugrott. Az Ingram cstrkolata balra lendlt, kvetni
prblta: aclhegy lvedkek forgcsoltk a bstya kveit. A vadszpuska
ugyanekkor drdlt el, az udvaron trmelk- s srtzpor vert vgig.
Newport egy rg bedlt prknyzat fedezkbe grdlt, majd a pillanatnyi
sznetet kihasznlva fltrdre emelkedett, s az res tekintettel kzeled
Bogie vllba ltt.
Ne nygte Sandman, aki tellenben hevert sajt vrben. Ne...
A llekrabl tmadni ksz kgyknt fordult felje. Newport sztnsen
mdostott sajt irnyzkn, s ajkba harapva, a szvre mutat puskacsvel
mit sem trdve mg ktszer tzelt: az els lom az adeptus mellbe vgdott,
a msodik a koponyjt zzta szt. A "turista" vatelinfoszlnyok s
csontszilnkok felhjben hanyatlott a fldre, aurja rohamosan zsugorodott
Bogie pedig, mint akit letaglztak, szintn elhevert az udvar kvn...
Newport kifjta tdejbl a levegt. Vrt mg pr msodpercet, azutn
kilpett fedezkbl, s az szaki fal tvben vergd Sandmanhez futott.
Ne mozogj! frmedt r, hogy legyrje melygst. Eltrt a lbad, azt
hiszem...
Ki le nem... szarja? A brit nevetni prblt. Habos vrt khgtt fel:
kabtjt cskokra szaggattk az Ingram lvedkei. Az az llat harminc
lpsrl szrt meg, s... nzd a mellnyemet! Ez nekik els osztly... izraeli
ru. Oldalra billentette fejt. Elszrtam, regem. Nem tanultam eleget, s
nem volt elg ers a... hitem.
Newportnak fogalma sem volt, mit tehetne rte. A mlybl szrmaz energia
rg elillant belle, zzdsai mind jobban sajogtak.
Elkaptuk, Sandman suttogta. Elkaptuk a szrnyeteget. A brit
hunyorgott.
Bogie...?
Vge. Az a msik... Eppingben meglte, azutn a hatalmba kertette. Ez
volt a mdszere; ugyangy vgzett a vonaton szegny Earllel is...
Htrasandtott a kis emberre, akinek htban, mint valami stigma, velt
trmarkolat sttlett. Alszik. Most mr megpihenhet.
Sandman hallgatott egy sort.
Hlye voltam mondta azutn. Eltoltam az akcit. Meg fogok halni,
Montmorency?
Tad a nevem suttogta Newport, hogy nmi idt nyerjen. Igen.
Nem segthetsz rajtam... a hatalmaddal?
A Szalamandra nemet intett. Szraz volt a torka.
Gondoltam. Van fogalmad rla legalbb... hov kerlk?
A Hlzatba mormolta Newport. Elbb-utbb mind odajutunk.
Csend ereszkedett kzjk ismt. Carreg Cennen felett bgyadtan ragyogott a
nap, a brit sebeibl szivrg vr vndortra indult a kvek rseiben.
Nem fj kzlte Sandman. Nem fj semmim.
n...
Szlts Martinnak. s ne engedd, hogy a kutykat... sintrkzre adjk!
Gondom lesz rjuk, Martin.
Crawles. A pasas, aki miatt ittragadtl... A brit lehunyta szemt.
Sajnlom, Taddy.
Newport megprblta kitapintani a pulzust. Nem volt knny dolga.
Martin szltotta. Hallasz engem? Sandman felpillantott r.
Nem engedhetlek el gy; mg bevonjk a piltaengedlyedet odat. Mondd
utnam, krlek: "Istenem, ki magad vagy a vgtelen jsg..."
Istenem mormolta Martin Crawles, s meghalt.
Newport felegyenesedett. Lassan alvad vr bortotta mindkt kezt,
szakadozott nadrgszrn tfjt a szl; ahhoz sem rzett magban elg ert,
hogy az rjra sandtson.
Sal... suttogta.
Kt ismeretlen lgijrm s hrom holttest trsasgban llt a wales-i gbolt
alatt. A szellemek elhagytk, a medlnak nem vehette hasznt, a prizsi jrat
indulsig alig hat rja maradt s fogalma sem volt, hogyan juthatna vissza
ennyi id alatt Londonba.
Szembe kellett nznie a tnnyel, hogy Grimoire br a jtszmban jabb
adeptust, jabb gyalogot ldozott fel ezttal sakkot adott neki.

9.

KITRS

Megvizsglta a "turista" trgyait, de vakodott attl, hogy brmit maghoz

vegyen: nagy volt a ksrts, de nagy volt a kockzat is. Hosszan meredt az
adeptus htra tetovlt varzsjelekre; kzlk csak egyet, az llhatatossg
mentlblyegt ismerte fel, s gy rezte, ennl tbbet nem kell tudnia.
Carreg Cennent a kapun t hagyta el. Vgigstlt a nyugati, majd az szaki. fal
mentn, krlnzett a Piper piltaflkjben, de nem tallt mst, csak
robbananyagot: a llekrabl kszen llt r, hogy a szingularitst j idre ha
ugyan nem rkre megkzelthetetlenn tegye.
Newport a helikopterhez ment, elkotorta az elsseglyldt, gy-ahogy
elltta sebeit. A szerszmok mellett fekete eskabtra bukkant. Kibjt
anorkjbl, eltndtt, melyiket hasznlja szemfdlnek, aztn az utbbi
mellett dnttt: a sok vihart ltott ruhadarab mr csak erre ltszott
alkalmasnak. Inge zsebbe cssztatta tlevelt s a Lafarge-tl kapott
golystollat, eligaztotta nyakban a medlt; mire odig jutott, hogy
cigarettra gyjtson, keze sem remegett mr.
Az szaki fal omladkn t trt vissza az elesettekhez. Gzzel krbetekert
baljval kirntotta Bogie htbl a trt. Flredobta. A pilta teste knny volt,
alig rezte a slyt, ahogy tcipelte Sandman mell: a kis ember visszatrt arra
az oldalra, amelyhez vilgletben tartozott. Newport anorkjval takarta le
trsai testt, azutn noha ilyesmit utoljra klykkorban mvelt trdre
ereszkedett mellettk.
Nincs vg suttogta rekedten. Nincs vg, csak rk jrakezds, nincs
fjdalom, csak feloldozs s nincs elmls, csak emlkezs.
Megkszrlte torkt, fjt egyet: a Hlzat si credoja vsetknt, latin
nyelven nem tnt ennyire patetikusnak. Az gre pillantott, kzfejvel g
szemt drzslgette. men...?
Megkereste a llekrabl trt, aprlkos munkval szilnkokra zzta a kvn,
aztn a sarkra lt s vrt.
A nap szzas gknt izzott a felhtorlasz tloldaln, az udvaron mind
hosszabban mutattak keletnek a bizonytalan krvonal rnyak, a szzados
kvek rseiben gy srt a szl, mintha Morricone Halldalt jtszana. Mikor
trdei nem brtk tovbb, Newport felegyenesedett, tvonult az omladkhoz,
elhelyezkedett rajta s azt latolgatta, megrkeznek-e alkonyatig a wales-i
rendrk.
Csinlj valamit!, csendlt flben az ismers hang. Ilyen knnyen nem
adhatod fel!
Hol jrtl? dnnygte a frfi. Hol voltl mostanig? A ni llek
meglepettnek tnt.
Kitttl odalent, nem emlkszel? Az a csoda, hogy egyltaln hallasz mg...
Ki a fene vagy te?
Krdezd az zszem tncost, ha jra tallkoztok! Hamarosan tudni fogja.
Ez nem vlasz.
Rosszul krdezel, Szalamandra.
Newport keseren felnevetett.
 Eztn mindig egytt lesznk? Velem jssz a rcs mg is?
Nem kerlhetsz brtnbe!, sziszegte a hang. Vissza kell trned.
Nem megy ingatta a fejt Newport. Grimoire lenyeste a szrnyaimat.
Akkor nvessz jakat! Hvd segtsgl a Hlzatot; kikre szmthatnl rajtuk
kvl?
Mit tudsz te a Hlzatrl?
pp eleget, sziszegte a betolakod, s nem is akrkitl, hisz egy ideje benned
lek, ostoba gykfajzat! Hvd ket!
Newport eltndtt.
Egyedl sose prbltam mg...
Mit veszthetsz?, gnyoldott a boszorkny. Legfeljebb engem, ez pedig
inkbb nyeresg mindkettnknek.
Sal is gy fog gondolkodni rlam, ha az talakulsa befejezdik?
Az ismeretlen kacagott.
Tvelyegsz, bartom. Kr, hogy nincs tbb idnk: a gondolataidrt cserbe
elrulhatnm neked nhny titkunkat, de gy... Fokozatosan tvolodott, hangja
tolvadt a szl zgsba meglehet, egy pillanatra sem volt tbb annl.
Emlkezz rm, ha az zszemt leled! Egy kicsit mindig veletek leszek...!
Newport kiltani akart s kinyitotta szemt. Az udvaron semmi nem
mozdult, csak az rnykok mlyltek el krs-krl. A gazdtlan gpek rbli
idegenekknt gubbasztottak a lanka fvn.
H...!
Semmi nesz. Semmi vlasz.
Az amerikai lekszldott az omladkrl.
gy lpdelt, akr egy alvajr; keresett egy stt zugot a fal tvben,
elhelyezkedett s koncentrlni prblt, ahogyan Lafarge-tl s a tbbiektl
ltta valahol messze, valaha rg. A boszorknynak igaza volt: nincs
vesztenivalja. Krl kell nznie a Hlzatban s ha nehezre esik is, hinnie
kell, hogy valamikpp eligazodhat benne.

Az tmenet a vals vilgbl a ltszlagosba fokozatos volt.

Newport elszr a fel-felvillan fnycskokat szlelte, s az a benyomsa
tmadt, hogy valamely elemi er kvlrl dngeti a most buborkjt, ahov
visszavonult. A bubork sztpattansa, a valsg geometrijnak mdosulsa
vratlanul rte: univerzumnak falai ngyfel dltek, mint holmi bvszdoboz
oldalai, mindent elnttt a vakt aranyszn ragyogs.
Newport, noha a meditcihoz biztonsgos lshelyzetet vlasztott, arccal
elre a semmibe bukott. A zuhans rzse ksrtette, minden erejt ssze
kellett szednie, hogy fel ne kiltson. gy hasznlta harmadik szemt, ahogyan
a bnyszok a sisakjukra erstett lmpt: igyekezett fogdzt tallni vele.
Krs-krl fehr zaj sistergett, az aranyszn kavargs villmokat, tnkeny
lngalakokat fialt.
H, valaki!
Tudta hogy beszl, de nem hallotta sajt hangjt, a rezgsek ha ugyan azok
voltak az sllapot mssg kakofnijba vesztek. Newport zuhansa
mzsr kzegben rt vget: tvirnytott szondk csapdnak gy a Jupiter sok
ezer kilomteres felhrtegbe.
Nem gett porr, de egy ideig alltan lebegett; arra ocsdott fel, hogy
krltte ismt vltozik a mindensg szerkezete. Szrt nappali fny mltt r
a magasbl, napsugarak vilgtottk meg egy fel nyl frfikezet.
Megragadta s elvaktotta egy villans. Mikor kitisztult a tekintete, azon vette
szre magt, hogy kopott keleti sznyeg szln kuporog. Szemkzt vnsges
berber szvta vizipipjt; az amerikai keze mg mindig rkos tenyern
nyugodott.
Sukran lehelte Newport. Hajt homokkal szrta tele a dnk kzt svt
szl, a sivatagi gbolt kobaltkken borult kettejk fl. A berber biccentett, de
nem szlt tanulmnyfejt, mint buzg brsonylegyek, fnybogarak dongtk
krl.
J napot prblkozott ismt a Szalamandra. J NAPOT! Maga...
Az reg kettejk kz mutatott a sznyegen tstnt fmtlca, azon
rzveretes kvskszletjelent meg.
Nem, nem krek kvt rzta a fejt Newport. n... eltvedtem, azt
hiszem. Ltez vagyok, s... egy pi-l-tra volna szksgem. Piltra. rt
engem? rti, amit mondok?
A berber ktrnysr kvszirupot tlttt sajt poharba.
Milyen piltt akarsz? rdekldtt miltoni angolsggal. Az amerikai
nagyot nyelt.
Maga Ltez?
Eltvozott vagyok. Az reg krbemutatott. Ez az Eltvozottak vilga. Ha
ragaszkodsz az lkhz, feljebb kell prblkoznod.
Nem! Newport beleborzongott az aranyl semmi emlkbe. Pilta kell;
hogy l vagy halott, engem nem rdekel.
Bajban vagy?
Bevetsen. A ksrm meghalt ha nem sikerl estig Londonba jutnom,
hibavalan. j barzdk mlyltek el a berber csupa rnc brzatn.
Honnt jttl?
Hogyan...?
Melyik szzadbl?
 A huszadikbl.
Huszadik szzad... dnnygte az reg. Rendben van. Vlassz piltt,
jenki!
Newport mg fel sem ocsdott megdbbensbl, mikor jabb alakok jelentek
meg a stor eltti sznyegen. gy tetszett, mindvgig itt voltak, csak nem
mutatkoztak; kln csoportot alkottak, elmlylten krtyztak ppen. A krt
hatan alkottk: kt meglett frfi brzekben, kt golyfej, tskehaj
fiatalember hossz kabtban, meg egy-egy terepsznbe ltztt fekete s kreol
klyk.
Newport btortst vrva az regre sandtott, majd vatosan feltpszkodott,
kzelebb lpett a jtkosokhoz.
Bridzs? prblkozott.
A golyfejek egyike felnzett r. Szeme aclkk, pillantsa szigor volt.
tlapos pker mondta, majd kurtn biccentett. Richthofen. Manfrd von
Richthofen, szolglatra. Newport fzott, pedig pp elgg tztt a nap.
Jurij mosolygott a msik golyfej.
Antoine mormolta az alacsony brzeks.
Rbert intett a magasabbik.
I.Q. dnnygte a fekete klyk.
Surfer vigyorgott a kreol.
Newport lassan megkerlte a krt, szemgyre vette valamennyik lapjait.
I.Q.-nak kt prja, Antoine-nak Flush-gyans kollekcija volt; Surfer gy
blfflt, mintha rvid letben csak ezt tanulta volna.
A jenkinek pilta kell kzlte az reg. Bajban van. Von Richthofen
befuccsolt.
Milyen a gp?
Piper nygte Newport. Maga sem tudta, mirt nem a helikopterrel kezdte;
taln tudat alatt irtzott a gondolattl, hogy msra bzza Sandman kedvenct.
Egymotoros.
Merevszrny?
Azt hiszem.
A tskehaj br megrzta fejt.
Kett. Hiba, ez nem az n napom.
A huszadik szzad vgrl jn mondta nyomatkkal a berber.
Terts, ribjonok javallotta Jurij I.Q.-nak. Antoine fuccsolt, feltpszkodott.
n megyek.
Nem ismered a Pipert ingatta fejt Surfer anlkl, hogy odapillantott
volna.
Nem kell ismernem. Elg reznem is. Newport Antoine-ra bmult. A pilta
vlla felett eleven kgy ingatta lapos fejt.
 Vidd a firkszt legyintett a kreol. Amg itt l, gysem nyernk. Antoine
szeme Newportra villant.
Felkszltl, jenki?
Igen.
Az Eltvozott odaintett az reg berbernek. Arct fanyar mosoly ragyogta be.
Visszajvk.
Krtyapartnerei felkacagtak.
A nap alszllt a mennyekbl. A szlzgst, homoksurrogst melyt fehr
zaj nyomta el.
s a frfi, aki nhny vals perccel ksbb maga mgtt hagyta Carreg
Cennen vrt, mr nem csak Tad Newport volt.

A sttsg Wycombe tjn, Londontl alig tven kilomternyire rte be a

gpet, de nem okozott problmt: Antoine mestere volt az jszakai replsnek.
Biztosan markolta a kormnyt Newport kezvel, arra is jutott ideje, hogy
elmerengjen a horizonton kdl fnykupola lttn a brit fvros, amelyet
ismert, nyilvn szmos tekintetben klnbztt a mostanitl.
Merre tovbb, jenki?
Prizsba. Newport idegennek rezte magt sajt testben. Benyomsok
halmaza volt csupn, a pilta szelleme gondolkodott s cselekedett helyette.
Onnt... Rmba... Amerikba... Taln.
Antoine elmosolyodott.
Csak azt ne mondd, hogy mindezt a knyvedrt teszed! Ilyen fontos knyv
nincs, s nem is lesz, mg vilg a vilg.
A Szalamandra azaz inkbb az rnyka birokra kelt a tompasggal. Ert
adott neki a bizonyossg, hogy kzel jr mr a clhoz. Vrakozson fell
teljestett ezt mg MC-nek, st, Grimoire-nak is el kell ismernie...
Befejezhettem volna nygte -, de nem... akartam. Nem mertem. Sal...
A lny, akit szeretsz?
A medl... hordozja suttogta Newport. Vissza kell kapnia. t kell...
vltoznia; a tloldaliaknak ez az egyetlen eslyk a gyzelemre.
Lttad ket? firtatta Antoine.
Igen.
Milyenek?
Mint mi. Sebezhetek s... esendk. Emberek.
gy beszlsz rluk, mintha a bartaid lennnek.
Newport ktsgbeesetten fogdzott a boszorkny kacajnak emlkbe az
ilyen aprsgok gyztk meg rla, hogy egyltaln ltezik meg.
 Kzel kerltem... nhnyukhoz.
Sejtettem. A pilta lassan ingatta a msik frfi fejt. Mintha nem cipelnl
elg terhet enlkl is!
Teher...?
Felelssg magyarzta Antoine szelden. Az ember felelssggel tartozik
a bartairt.

Tz eltt tz perccel ereszkedtek le az alacsony gbl Watford mellett. Antoine

az utols mtereken a helyzetlmpkat, a motort is kikapcsolta a Piper
nmn grdlt vgig a fves mezsgen, keresztezett egy dnglt fldutat,
aztn mozdulatlann vlt: mszerfalnak mutati a nullpontra estek vissza.
g veled suttogta a pilta. Tbbet nem tehetek. Newport kzelharcot
vvott minden szval; gy rezte, sosem volt fontosabb a mondanivalja.
Kt j embert tallsz majd a krben odalent. Legyen... gondod rjuk!
Klubtagok blintott Antoine.
S egyszerre elillant. Elmlt, elhagyta a rendelkezsre bocstott testet;
visszatrt oda, ahov Newport fizikai valjban egyelre nem kvethette.
Az amerikai egy darabig csak lt, a botkormnyt markolta: fokozatosan bredt
ntudatra. J idbe telt, mg tvette az ellenrzst minden izomcsoportja
felett; ahogy kikszldott a flkbl, szemhja meg-megrebbent mg.
Csend.
A Piper krl kerozinbz, gett gumiszag terjengett a levegben. Az
alacsonyan jr felhkbl hullani kezdett az es, a kzeli mton araszol
autk reflektorai legyezforma fnykpokat vetettek.
Newport tett pr bizonytalan lpst, teleszvta nhnyszor a tdejt, majd az
rjra pillantott megint s futsnak eredt.

Szemfnyveszti kpessgt kiaknzva felvetette magt egy ingzval, aki

Ilfordba tartott, elcsevegett vele olyan orszgos jelentsg tmkrl, mint a
trnrks hzassga, a Csatorna-alagt, az idjrs; Nagy-London hatrn
tszllt egy taxiba, s mg a nagy fekete bogr Heathrow fel suhant vele,
gyomrban lassan olddott a grcs.
Grimoire csak lehetett irtzatos vihart kavart: atlanti lgtmegeket
tkztetett a kontinentlis anticiklonnal Dorset s Sussex felett, de ha szlelte
is a meneklt, elksett a beavatkozssal; a rzst szakad es, a metszn
hideg szl a polgri lgiforgalmat nem, legfeljebb az Anglia felett bolyong
kisgpeket veszlyeztette. A BBC belfldi hreket sorolt, a Dl-Walesben
zajlott tzharc mg nem szerepelt kzttk. A sofr, hvs profi lvn, nem
kezdemnyezett beszlgetst a Szalamandra hls volt neki ezrt.
jfl eltt rkezett a reptrre. Plds nfegyelemmel stlt vgig Heathrow
zletsorain. j nadrgot, kabtot vsrolt, s mert ktse kezdett rverezni, egy
pr kesztyt is; egy mosdhelyisgbe hzdva embert faragott magbl,
htrafslte a hajt, aztn visszatrt a vilgba, hogy letudja a formasgokat, s
harapjon valamit induls eltt.
Bejelentkezett, tstlt a kapukon, nemmel felelt a vmtisztek sszes
krdsre, majd az emeleti presszba sietett. Felfalt egy szendvicset s kt
pohr whiskyvel bltette le. A sarokasztaltl, ahol lt, egy sor kpernyre
ltott: a CNN tudsti Grimoire elvbartainak boszniai diadaltjt
rszleteztk. Newport rfstlt utols cigarettjra, rvetegen bmulta az
indulsi oldal nagy tbljt, melyen a MUNICH felirat betnknt, elektromos
impulzusonknt PARIS-s alakult s kutyul rezte magt.
Vrzel... llaptotta meg a gpen egy feketre festett haj, hollfeketbe
ltztt lny. Fiatal volt, szinte gyerek mg, fuldokl mdjra szorongatta
szomszdja, egy karvkony fi pulvernek ujjt. Verekedtl?
Newport rpillantott, bgyadtan megfrkszte, de nem tallt benne mst, csak
szeretetet s szorongst.
Elmlik dnnygte. Id krdse az egsz.
Prizsba megynk mondta a lny. Most hzasodtunk ssze.
Gratullok.
Hogy hvnak?
Tad.
Hallgattak. A kint lobban villmok fnynl Newport meg-megpillantotta a
szrny, a turbink krvonalait; a padl remegett, a monstrum indulni kszlt.
Felek a replstl suttogta a lny. Invernessbe szerettem volna menni,
Prizshoz a nagyszleim ragaszkodtak. Kapaszkodhatnk beld, Tad? Ott,
ahol nem fj.
A frjed nem helyeseln.
A fi a Szalamandrra pillantott. Ftyolos volt a tekintete; valahol messze jrt.
Semmi gond mormolta. Vigyzz Audrey-ra, ok?
Csak ha Audrey is vigyz rm.
A lny hlsan mosolygott, hvs ujjal a frfi kezt kerestk.
Szoktl flni?
Nha felelte Newport. Pedig azt mondjk, semmi okunk r...

10.
ELSZAKADS

Mikor kikszldott az rte kldtt DS-bl, csak bmult: az Ormesson-i

parkia az jszaka folyamn valsgos erdtmnny vltozott. A bektutat
Herz-rendszm Renault 25-s, a fk alatti felhajtt porszrke VW minibusz
zrta el, a garzs krl parkol kocsiknl tucatjval vrakoztak a sztlan
fegyveresek. Vonsaikbl, ltzkkbl tlve MC dl-olasz zelti voltak, a
keresztesek utdainak legveszedelmesebb fajtjbl valk; sem megalkuvst,
sem irgalmat nem ismertek, kztudottan csak a cl, a kldets ltezett
szmukra.
Lafarge a konyhban vrakozott a pusks reg s a lny trsasgban. Sal,
ahogy megpillantotta az rkezt, az rket flretasztva hozz futott, tlelte
s szortotta, mintha el se akarn engedni tbb.
Jl vagy...?
Ltezem mormolta Newport. Trde zsibbadt volt, tenyere pokolian sajgott;
gy rezte, izz szndarabokat morzsolgat az ujjal kzt. Akad a bandban
egy decens varzstud?
A pap helyet mutatott neki az asztalnl, lehzatta vele a kesztyjt. Fel sem
szisszent a sebek lttn.
Kerts ollt! fordult trshoz. Valamelyik benti fikban lennie kell
egynek.
A vn partizn nyomban a kutykkal nekiindult. Newport rtett a szbl.
A rmaiak csak ers embereket kldtek, igaz?
Akad kztk pr mentalista is. A Cupido-arc frfi tvette az ollt, s
nekiltott, hogy lemetlje a heveny szett ktst. Hallom, alkalmi piltval
repltl az jjel, mon ami. Van fogalmad rla, mekkora a szzalkos
valsznsge egy sikeres sszeolvadsnak?
Harminc krl? latolgatta Newport.
Tizenngy. Lafarge oldalra nylt, lepccintette a kupakot egy palack
alkoholrl. Meg kellett prblnod, tudom. Kockztattl s nyertl: bszkk
vagyunk rd.
Newport felpillantott.
Varr is, vagy csak tisztogatja?
Tisztogatok mosolygott a pap. Ez az n szerepem.
Kt embert vesztettnk odat, pere.
Tudom.
Szljon t az jaknak krte a Szalamandra. A kutyk miatt.
Megtettem mr mondta Lafarge. Vrt. Ismertem Sandmant. Hinyozni
fog.
A lny elrevakodott, hitetlenkedve bmulta a felfordulst.
 Mit mveltek vele? krdezte les hangon. Kik ezek az alakok
krlttnk?
Nyugalom, klyk. Newport szabad kezvel inge zsebbe nylt, elhzta a
medlt. Vedd el s viseld! Nlad kell maradnia.
Sal tvette, a nyakba akasztotta az apr fmszilnkot.
Hajland vagy gy trgyalni velem, mintha felntt lennk?
Amint magunk lesznk.
Mikor?
Pr ra, egy, legfeljebb kt nap mlva.
A lny oldalra billentette fejt. Valahonnt egy kardignt s egy farmert
kertettek neki. A lbn viseltes frfibakancs.
Mi ez az egsz?
A pusks reg kvval teli bgrt tett az asztalra. Newport ivott, nem is
trdtt az zvel.
Kivisznk innt mondta, amint llegzethez jutott. Keresnk egy stdit a
hatr tloldaln, felvesszk s megkeverjk a dalaidat. Van valami kifogsod
ellene?
Kivisztek blintott kegyesen Sal. Te, s ki mg?
A szervezetnk emberei. A lny elhzta a szjt.
Maffizk?
Zeltk. Egy XI. szzadi lovagrend hrmondi.
Lovagok?
Newport arca megvonaglott a fjdalomtl.
Elvben. A Szentfldet a XIII. szzadban, Nyugat-Eurpt a Templomos-
perek idejn kellett elhagyniuk. A Fldkzi-tenger szigeteire, Mltra,
Szicliba, Korzikra vonultak vissza. Innt stk el ket a Hlzat vezeti.
s ki ellen harcolnak?
Lafarge vatosan dolgozott a gzzel s az alkohollal, a Szalamandra mgis a
fogt csikorgatta.
Nem emlkszel mormolta. Semmire nem emlkszel, ugye? Sal
elbizonytalanodott.
Furcskat lmodtam az jjel. Derengett, hogy mellettem voltl, mikor
lefekdtem, de miutn felbredtem, hiba kerestelek. Azt mondtk, az n
gyemben kell intzkedned...
Hogyan jutottl ki az Eurynome-tl? szegezte neki a krdst Newport. A
lny hunyorgott.
Felrgtuk a szerzdsemet...?
Ok blintott a frfi. Nem lnyeges. Ami igazn fontos, gyis eszedbe
jut hamarosan.
Fogd meg az asztal szlt! ajnlotta Lafarge. A sajt rdekedben.
A Szalamandra engedelmeskedett.
Ha gy hitte, a fjdalom mr nem fokozdhat, jkort tvedett.

A zeltk parancsnoka kzpkor s kzpkori korz frfi volt, vasszrke hajt

rvidre nyratta, fekete szemben elveszett a szlvdkn tkrzd
lmpafny. Anorkja, automata fegyvere akr alrendeltjei, bal kzfejn a
grg bc Omegja, kitzje apr ezstkereszt mg azt sem volt nehz
elkpzelni rla, hogy kt akci kzt altatsban pihen.
Hallottam rlad vetette oda Newportnak kifel menet. Salt ngy embere
fogta kzre, a garzs tetejn, a templom tornyban feszlten vrakoztak a
mesterlvszek. Hallottam, hogy az seid keletrl jttek. Malbork?
Gdansk.
Valaha tbb rendhzunk mkdtt azon a vidken kzlte a korz. Nem
kizrt, hogy a mi vrnk folyik az ereidben.
Newport lt az alkalommal.
Van szavazati jogom?
Beszlhetsz blintott a tiszt.
A lnynak mellettem kell maradnia.
A korz megtorpant. Htt a minibusz oldalnak vetve, hvsen mrte vgig a
szke frfit, srkoloncos lbbelijtl kts ktelentette kezein t nyzott
kpig.
Mirt?
Nem a harc a clunk. Azt a feladatot kaptuk, hogy elmenektsk innt.
s mg?
A Szalamandra fzott. Az emelked napkorongot nzte, a platnok kzt
gomolyg, folyvst ritkul kdt.
Az Eurynome bbjai vrni fognak rnk. A Ktarcnak nem sikerlt
vgrehajtania rajtam a szvmttet tegnap dlutn, s nem is trt vissza.
Grimoire, miutn mgiadetekcival hiba tapogatdzott utnam, nyilvn
hagyomnyosabb eszkzkhz folyamodott tnzette pldul az sszes
indul jrat utaslistjt este hattl hajnali tig. Ha gy trtnt, tudja mr, hogy
kijtszottuk. Ha gy trtnt, mostanra minden hasznlhat embere a
krnyken nyzsg, hogy lecsapjon a medl hordozjra, amint az elhagyja a
bvhelyt!
A zelta kivillantotta foga fehrjt.
Sztzzzuk ket.
Nem ktlem blintott Newport. De ha a lnynak baja esik, az sem segt
rajtunk, ha megnyerjk a csatt. A korz eltndtt. Blintott.
 A lnynak lnie kell. Mit javasolsz, testvr?
Tartjuk az alakzatot. A mentalistk az els kocsiban, te a testrkkel a VW-
ban. Az amerikai megkopogtatta a minibusz stttett vegt. Az
"lmodk" zmmel amatrk, a legkzenfekvbb clpontra tmadnak majd
ezzel egytt rzs lesz az utatok. Amint kzelebb merszkednek, lecsaptok
rjuk.
Az Omega-ember mrvnyba metszett vonsait trendezte kiss a mosoly.
Ht te?
Kztetek s a sereghajtk kzt maradok, amg csak lehet. Sal htul rejtzik
el az ellensg egyelre nem kpes rzkelni a jelenltt. Ha tz al vesznek
minket, kitrek s eltnk, meg se llok a tallkahelyig. Hol vr bennnket a
helikopter?
Tizent kilomternyire dlkeletre, Gouaix-nl. Jkora tiszts az orszgt
mellett. Tlgyerd, jobbra bektt. Megtallod?
Igen.
Akkor eredj! A korz intett alrendeltjeinek, akik kocsiba vgtk magukat,
s pillanatok alatt szabadd tettk a garzskijrt. Vrt; szemgyre vette a
kigrdl Alfa vonalait, a karosszrira tapadt sarat, a szles gumikat.
Elmosolyodott megint. Ers a csdrd, s ahogy elnzem, ksz vagy
meghajszolni, ha a helyzet gy kvnja. rjra pillantott. Itt az id,
testvr. Vidd a lnyt, s bzz; tartson meg benneteket az r kegyelme!
Newport mr-mr kezet nyjtott neki, de idejben szbe kapott; jobbjnak kt
ujjval a gyzelem V-jt mutatta.
J vadszatot!
Egy zelta szlesre trta Salnek az Alfa hts ajtajt. Az udvarban motorok
bgtek, a ngy kocsibl ll konvoj mozgsba lendlt. Newport szintn gzt
adott, a platnok alatt kzpre sorolt, felkapcsolta fnyszrjt; az Alfa
vltgombja ismersknt simult zsibbadt tenyerbe.
Bukj le! parancsolt a lnyra. Indulunk.
Tad...? suttogta Sal.
No?
Szeretlek.
Newport hrmasba, ngyesbe lkte a kart; gumijai ki-kiprdltek a kavicsos
terepen.
Ks? firtatta a lny.
Sose ks.
Az Alfa visszapillantjban megjelent a pusks reg s Lafarge alakja. A hz
torncn lltak, onnt figyeltk a menet indulst. A Cupido-arc pap, akit a
beavatottak Bonhomme-knt ismertek, keresztet vetett ppen.
*

A tudati kapcsolat lthatatlan szlai feszltek kztk, ahogy vgigszguldottak

a bzeli ton. Newport a zeltk higgadt gondolathullmaiba fogdzit, a VW
fel-felvillan fklmpinak vrsre koncentrlt, tartotta a tvolsgot, s csak
azrt fohszkodott, hogy a nekik sznt lvedkek ne hrzkelvel felszerelt
raktk legyenek.
A Prizs fel tart forgalom gyr volt mg ezen a korai rn, a kamionok
azonban mr elmerszkedtek jszakai bvhelykrl, idegtp lomhasggal
vnszorogtak a kanyarokban, az emelkedkn erejket az autplykra, a
Nagy Rohansra tartogattk.
Fekete szivrvny elttnk, zentk a Renault-ban tanyz mentalistk.
Kiterjedt aurk. Tz-tizent ember.
Frfiak?
Fiatalok.
Newport sszeszklt szemmel markolta a kormnyt: az Alfa enyhn
ringatzott az aszfaltfolyam hullmain. Az t meredek vben kanyarodott.
Balra kdlte tarl, peremn nhny alacsony plet, jobbra msodik napknt
derengett egy Total-kt vrs reklmngyszge; a tvolsg rohamosan
cskkent, a feszltsg a konvoj egsz hosszban fokozdott. A kls ven
fklmpk villantak egy nmet rendszm vontat a monstrumok szoksos
jtkt jtszotta.
Szndkosan lasst minket, sziszegte hangtalanul a vezr; Newport szinte ltta
dz mosolyt a VW utasternek homlyban. Kszljetek!
Trsai a biccents mentlis megfeleljvel nyugtztk parancst.
Pszi-aura mgttnk, jelentette a htvdek egyike. Ers. Gyorsan kzeledik.
Tad...?
A Szalamandra lassan felengedte a gzpedlt; a motorfk hangjt elnyomta a
tarkjba tolul vr zubogsa. Noha harmadik szeme nem vetekedhetett a
mentalistkval, is ltta mr a hzak kzt rejtzk rnylenyomatt. Az
oldals visszapillant az Ormessonba vezet t torzkpt, a sebesen zrkz
idegen jrmvet mutatta.
Ngy utas, pontostott a sereghajt: Rgtn ber minket.
A Renault sofrje finoman adagolta a fkert, "levlt" a tempjukat
visszafogni prbl kamiontl. Az utols pillanatig vrt, aztn, hogy
megpillantotta az tmenti rokban a villanst, egyszerre kiltt: az ellene
fordtott tankelhrt lvedke szikrt vetett az aszfalton, alig egy arasznyival
hibzta el a hts kerekeit.
Kezddik!, rikoltotta a nmasg csatornjn az Omegaember. Szent Gyrgy s
Szent Mihly nevben: rajta!
Newport flben tletnapi mennydrgsknt visszhangzott a fldbe csapd
puskagrnt robbansa. Az ldz jrm egy kivnhedt Ford elzsbe
kezdett, majd nagy ervel csapdott a sereghajtk oldalnak. A szlvd
darabokra hullt, a vezet vllba maroknyi zsrt vgdott, valahogy mgis
sikerlt egyenesbe maradnia; a zeltk kzvetlen kzelrl viszonoztk a tzet,
a sorozatok dreje elnyomta a fkcsikorgst, a szguld kocsik kerktrcsi
ssze-sszertek, a fmen elvs fm sikolyt hallattk. A sodrd Ford
lkhrtja tasztott egyet Newport Alfjn, s a Szalamandra gy rezte, hiba
volna bevrnia a msodik figyelmeztetst: visszakapcsolt, a gzra taposott, s
a kormnyt balra rntva nekildult.
A ktliteres Boxer-motor llta a prbt. Az lomzportl korbcsolt VW, a
clpontt vlt Renault fstfelhbe veszett, a kavarodsban tucatjval
lobbantak a lvsek; a fordulatszmmr a hatezres tartomnyba lendlt, s
mire kelletlenl lejjebb kszott a skln, az Alfa vonalba rt a kamionnal.
A monstrum krtje hrmas rikoltsval hvta fel trsai figyelmt a
veszedelmes ellenflre, aztn maga is tmadsba lendlt: mindent megtett
annak rdekben, hogy Newport az tmenti rokban vgezze. Az amerikai
villmsebesen kettesbe kapcsolt, gzt adott; a hts ablakot kt goly ttte t,
egy harmadik a hangjbl tlve reges lom a csomagtrben akadt el.
Szemkzt egy msodik kamion fnyszrja lngolt, a kzeli Total-kt
alkalmazottai szanaszt futottak, nhnyan taln a szemket is elfedtk,
vesztkre, mert csodt lthattak volna: az Alfa vratlanul jobbra lendlt,
tcikzott a kt szrnyeteg kzt, s a tltlloms szervztjra trt. Fehr
torndknt szguldott el az oszlopok mellett, a Snack Shopnl kifarolt, majd
nekildult megint; a kt kamion egy msodperccel utbb frontlisan tkztt,
fm- s vegszilnkok zporval tertve be a parkol krnykt.
Tad! sikoltotta a lny.
A pillanatokkal ksbb bekvetkez robbans lednttte a lbukrl azokat a
suhancokat, akik gpfegyverket elreszegezve, futva kzeledtek a gyepen t;
a golylyuggatta Renault ttrt a pernye fggnyn, fkezett, fordult, sr
gumikkal visszatrt a kzdelembe Newport, br rohamosan tvolodott az
tkzet sznhelytl, lngok forrsgt rezte az arcn.
Menj!, kacagott a zeltk parancsnoka, aki gy glt a vrzivatarban, ahogy
sei glhattak egykor Acre s Jeruzslem falain. Ez a harc mr nem a tid...!
A Szalamandra gyorstott, harmincnyolc fokos adrenalin-lzban figyelte az
utat. Jl szmtott, de nem tallt ebben semmi rmet; eszbe tltt, hogyan is
festene az arca egy szembl kszl traffipax-felvtelen.
Jl vagy, klyk?
Sal elrehajolt a kt ls kztt, megrintette itt-ott, mintha azt latolgatn,
hs-vr ember-e; egy darabig nem szlt, csak a szl ftylt a karosszria
frissen tmadt nylsain t.
Meg fognak halni?
A legtbben igen.
A lny megdnttte az utaslst, addig gyeskedett, mg sikerlt
elremsznia. Szvarca spadt volt, komoly.
Miattam...?
Rszben. Newport maximumra lltotta a ftst, prbt tett a kormnnyal,
a fkkel a szervocsvek s az abroncsok srtetlennek tntek. Abban a kis
mremekben, amit hordozol, mg kt ember lakik.
Sal megrintette a nyakban fgg medlt.
Fontos emberek?
Azt hiszem. Csak lmomban lttam... azaz inkbb reztem ket.
Az egyik szke mondta hirtelen a lny. N. Harcos, de nem csak az; n is
lmodtam vele nha, mg Londonban ltem. Halvnyan elmosolyodott.
jszaknknt dalokat tantott nekem.
Ezek a dalok kellettek Grimoire-nak?
Igen.
Newport eltprengett. A Carreg Cennenben trtntek emlke gyorsan
halvnyult benne alighanem gy kellett lennie, hisz csak pillanatokra volt
egyedl a testben odafent.
A msik egszen fiatal mormolta. Varzstud. Engem tvelygnek
nevezett, belled pedig... ha rvid idre is... igazi adeptust csinlt.
Sal remegett.
Emlkszem. Majdnem mindenre emlkszem mr... Fejt rzva igyekezett
szabadulni a nyomaszt kpektl. risten, Tad, ki vagyok n? Mi lesz most
velnk?
Newport nem vlaszolt.
Lassan cskkentette a sebessget, gy figyelte az elttk, dlkeleten
felgomolyg msodik fstoszlopot.
, hogy az a...
Gouaix eltt, a ktsvos aszfaltcsaps jobb oldaln lngban llt az erd. A
Hlzat helikopternek roncsai hatalmas terleten szrdtak szt, a tiszts
kemnyre gett fldje gy csillogott a reggeli napfnyben, mint valami
obszidintkr. Az rok mgtti kertst kifel fordtotta a detonci ereje,
prks oszlopai, a patkn lelltott kocsik, a kbn figyel helybliek mr-mr
tjrhatatlan torlaszt kpeztek.
Az Alfa lpsben vergdtt t az akadlyok kzt. A Szanne-i elgazsnl
szaknak fordult, utat engedett egy szirnzva kzeled mentautnak, aztn
ismt gyorstott s mert Newport nem akarta, a bmszkodk egyiknek sem
tntek fel a karosszrijt ktelent golyverte sebhelyek.

11.

STT ANGYAL

Menekltek.
vatosan, csak msod- s harmadrend utakon haladva napszlltra elrtk s
maguk mgtt hagytk a Faucilles-hegysget. Mg brtk, tovbb trtettek
szakkeletnek a Moselle hdjn s Bruyeres-en, a Vogzek kapujn t, azutn,
hogy berte ket a vihar, jjeli menedket kerestek s talltak egy automatizlt
panziban a Strasbourg-i sztrda mentn.
Newport az plet hts frontjn lltotta le a kocsit. Hosszan babrlt htul s
az utastrben, mire hozzfrt a fegyverhez. Mikor elhzta, megtrlni rezte
a fradtsgot: a Walther, br alkalmatlan volt a kzel- s kzptv harcra,
ldzik elriasztsra megfelelnek ltszott.
A szoba, amelyet kivlasztott, napkzben egyetlen tetablakon t kapta a
fnyt. Steril csendjben lgkondicionl zmmgtt, a dupla ggyal szemkzt
srga vadllatszemknt ragyogott a televzi kszenltt jelz lmpa, az
rkezk mgsem vndoroltak tovbb az ltala knlt dimenzikba jobban
foglalkoztatta ket egy msik, minden kpzeletet fellmlan tvoli vilg...
Newport htt a falnak vetve kuporgott a sznyegpadln: attl tartott, ha csak
rpillant a vetett gyra, elnyomja az lom. Sal laztani prblt, aztn felhagyott
vele, s mell telepedett. rtelme pp csak ismerkedett a rgi leckvel, teste
viszont mg nem felejtette el; percek mltn ugyangy melengettk egymst,
mint valaha rg, a vgyakon, flelmeken tkdl madisoni tlben.
Beszltek. Sajt szavalkat hasznltk, a mondatok azonban tlmutattak rajtuk;
a medl aurja krlvette, fnyben egyestette az istenvilg laki krl
csapong gondolatokat.
-...tncolt suttogta Sal. Az anyja tantotta r, aki sokak szerint "rossz n"
volt, az emlkek legalbbis erre utalnak. A fiatalsga csak ltszat: szz s szz
ven, sok tucat emberltn t vrakozott abban a... csapdban, ahol Lirian
rtallt. A frfi, aki vgzett a csaldjval, elrabolta a testt. Varzslattal
vltoztatta meg, egy szrny helyre vitte, hogy sose talljanak r tbb.
Szp arcra rnyk borult. Odat... lehetsges az ilyesmi.
Valaha idet is lehetsges volt dnnygte Newport. s ha a
beavatottaknak hinni lehet, egy napon az lesz megint.
A mgia visszatr?
 Igazban sosem tvozik el. A kor, amelyben lnk, az aply idszaka, a
tudst s a hatalmat is szken mrik az giek; termszetes hogy megriadunk,
ha a messzesgben megltjuk a tengert. A Szalamandra a fal fel fordtotta a
kgynyak jjeli lmpt, a srga izzs krn kvl elmlyltek az rnyak.
Az istenvilgban most tetzik a dagly. Lirian s Talissa ms hajn utazik, de
a tenger... a hborg tenger ugyanaz, aminek az illatt rezzk.
Ezt szpen mondtad suttogta Sal, s megcskolta. Newport figyelmesen
nzte, megrintette a homlokt.
bredeznek mr?
Azt hiszem. Hov visszk ket?
A hatron tlra. Mire az aurd igazn felersdik, Nmetorszgban lesznk
az Eurynome kopi kvetni fognak, de nem mindannyian, radsul vatosak
lesznek, nagyon vatosak. Holnapra sszeszedem magam annyira, hogy
kapcsolatba lpjek a Hlzattal; ha a zeltk brmelyike tvszelte a csatt,
ezekben a percekben nyilvn ugyanezt teszi. A frfi cigarettra gyjtott. Sal
tstnt elmarta tle. Nyugi, klyk! Egy hten bell sztrok lesztek: az
univerzum egyenslya kvnja gy.
Szmt egyltaln az, amit tesznk? firtatta a lny. Hisz magad mondtad,
hogy a medl tbb szz ve kalldik a Fldn. A cl, amit szolgl, rg
feledsbe merlhetett odat, s...
Grimoire tnykedse nem ezt bizonytja.
Sal egy shajjal megadta magt.
Te leszel a menedzsernk?
Csak a tid dnnygte Newport. Ktve hiszem, hogy a Lirian-Talissa
prosnak szksge lenne rm.
Kzelebb hzta a hamutlat s sszerezzent.
Harmadik szeme eltt rnyk moccant, tarkjba tompa fjdalom hastott; a
szjban elml z idegen volt, melyt. Sal megriadt a hirtelen vltozstl, a
kezt mgsem engedte el. Egyszerre fordultak az ajt fel, ahonnt az
vegtett ver es dobolstl jl megklnbztetheten kopogs
hallatszott.
A frfi felnylt az gyra a puskrt.
Ki az? szlt ki rekedten.
Grimoire, Mr. Newport csendlt a tloldalrl. Remlem, megbocstanak
a ksei zavarsrt, de... Halk kacaj, tucatnyi zongorahr pendlse. Nos,
ideje elbeszlgetnnk, nem gondolja?

*
Newport ajtt nyitott s htralpett; a puska alig remegett elrenyjtott jobb
kezben. Earl lersa alapjn akkor is rismert volna a kszbn ll alakra, ha
nem itt, hanem a zsfolt utcn kerl szemtl-szembe vele.
Grimoire elmosolyodott. Fekete zakt, kihajtott gallr fekete selyeminget
viselt, dvzlsre emelt baljn felszikrzott a drgakves Rolex. Stt szeme,
egyenes orra s kreol bre egy msik szakmabelihez, az Omega-emberhez
tette hasonlatoss.
Mita szorul r, hogy ajtkon t kzlekedjen? krdezte Newport, s
egyenesen a mellre clzott. Nehezre esett leplezni csaldottsgt. s ha
mr itt tartunk, melyik rdge vezette ide, Charles?
Grimoire vltozatlanul mosolyogva beljebb nyomult, szembenzett az gy
vgben kuporg lnnyal.
J estt, Sal. Hogy utazott?
Takarodjon innt!
A feketbe ltztt frfi szket hzott maga al, s lovagllsben rtelepedett.
Ennek a krsnek sajnos nem tehetek eleget, Ferrier kisasszony. Vagy jobban
szereti, ha Liriannek szltjk? Sznlelt megdbbenssel pillantott krl.
Ah, ezt n mondtam volna? Vtkes gondatlansg. Visszafordult ltben, s
ezttal a bal kezt emelte fel. Ujjai kzt rt lidrcfny derengett. Krem, Mr.
Newport, tegye le azt a puskt! Nem szvesen folyamodnk erszakhoz
idebent: vtlen tutazk lthatnk krt a szomszdsgunkban. A
Szalamandra htralpett.
Dobja az gyra, rendben? folytatta Grimoire trsalgsi tnusban.
Ksznm. Cserbe cigarettt vagy hrom igaz feleletet ajnlhatok; a
vlaszts a mag.
Hagyja abba!
A fekete ruhs biccentett.
Teht nem foglalkoztatja az igazsg. Ennyi mindent tudna rlam?
pp eleget. Newport lepillantott az gytakarn sttl fegyverre. Azonnal
lnie kellett volna bizony, az ember gyakran azrt veszt, mert irtzik a
kzenfekv megoldsoktl. Tudom, hogy agyonpcolt dohnybl kszlt
Davidoffot szv. Tudom, hogy idsebb annl, amennyinek ltszik, hogy
megcsinlta a szerencsjt ebben a szzadban is s hogy nem jtt volna ide
szemlyesen, ha bzna azokban a nyomoroncokban, akiket a rabszolgiv tett.
Grimoire blintott. Knnyedsgt mintha elfjtk volna.
No igen, a rabszolgim. Ami azt illeti, nem volt hozzjuk kmletes,
Newport, pedig nem tartozik a vrbeli zeltk kz. Keseren felnevetett.
Emltette a bartnjnek, mivel keresi a kenyert Eurpban? Megosztotta
vele a titkot, hogy a hres Oliwa professzor leszrmazottjbl hrom v alatt
jtatos gyilkost faragtak a Hlzat moguljai?
 A maga neve emberbarti megfontolsbl kerlt a listmra, C.G.
Grimoire temesen tapsolt, kt tenyere kzt szikrk pattogtak.
Mersz, br kiss brdolatlan; megfelel a rla kialaktott kpnek. Sajnlom,
hogy pp velem kerlt szembe: a kznapi stnistk sosem kaptk volna el.
Newport is lelt, felhzta bal vllt: a golystoll, Lafarge praktikus ajndka
ott lapult mg inge zsebben, szokatlan slya megnyugvssal tlttte el.
Hogy tallt ide?
A feketbe ltztt frfi csettintett.
Ltja? Lassan eljutunk az alapvet krdsekig, s br nem krt az
igazsgbl, angliai gyzelme tiszteletre szinte leszek maghoz: mi is
rendelkeznk egyfajta hlzattal. Legalbb olyan nagymlt, br kevsb
szertegaz, mint az, amit Rmtl Lhasszig hasznlnak s meglehet,
sokkal hatkonyabb.
A Szalamandra blintott. Egyre biztosabb volt benne, hogy cselekednie kell;
az imnti informci-szmos gynktrsa lett mentheti meg az
elkvetkezkben.
s most?
Grimoire htrasimtotta stt hajt.
Tudja jl mondta halkan. Mindketten tudjk. Feladatom, kldetsem van
ebben a vilgban; isteneim a tank r, megtettem mindent, hogy sikerre
vigyem. Amig a medlt szem ell nem tvesztettem, simn ment a dolog, de
azta... Nagyot fjt. Annak az tkozott koloncnak sosem lett volna szabad
visszakerlnie Eurpba. A Hlzat hagyomnyosan itt a legersebb, szinte
trvnyszeren bukkant fel gynkei kzt az az ember, aki valamennyinket
megforgatott: a lengyelbe oltott amerikai nmi varzshatalommal, j adag
elhivatottsggal s szerencsvel, ami vgl cserben hagyta; meg kell halnia.
Elrehajolt. Nzzen a harmadik szemembe, Newport! Megrte?
Maga gylli a hivatst mormolta a Szalamandra. n nem; ennyi az
egsz. Grimoire nem mozdult.
letre keltettk azokat a nyavalys szellemeket dnnygte.
Rknyszertenek, hogy mindkettjkkel vgezzek. Nem gy akartam.
Mirt nem teszi a dolgt? kiltotta a lny. Mirt szrakozik mg velnk?
A feketbe ltztt frfi shajtott.
Fogalma sincs, igaz? , Sal, szp szeld Sal! Csaldst okozott nekem,
mikor bcs nlkl tvozott a stdibl: tegnapelttig legalbb abban biztos
lehettem, kit kell elintznem. A fjdalom csak pillanatokig tartott volna
elgg megkedveltem ahhoz, hogy gy intzzem -, de most...
Newport a tollal babrlt. Grimoire gyet sem vetett r, tovbb grgette
monolgjt. Remek clpontot knlt egy fokkal tkletesebbet a kelletnl,
nemtrdmsgvel tovbb tpllta a viselkedse keltette gyant.
 Frksz minket szlalt meg hirtelen a Szalamandra.
Provokl s vr... Hangja furcsn csengett, mellben forrsg radt szt;
gy rezte, lthatatlan kezek terelik a helyes tra. Egy villans erejig
olyannak ltta Grimoire-t, amilyen az valjban volt: aprnak s sttnek,
prinak a hozz hasonl, de nlnl hatalmasabb szellemek seregben.
Messzirl jtt, rgta viselt emberi alakot, de lelke legmlyn szolga maradt
szolga, akinek egytt kellett lteznie a kudarctl val flelemmel.Tudja, hogy
elksett. Messzebb jutottunk, mint brki a fajtnkbl: a kt llek kiszabadult, a
varzs hat rnk, percrl percre ersebb vdelmet nyjt. Aranyrs bartunk
most mr...
Hallgass! kiltotta Grimoire. Hallgass, vagy nyomban vgzek veled!
-...most mr nem biztos a gyzelmben folytatta Newport knyrtelenl. A
lng, amivel fenyeget, puszta illzi: ha valban rtani akarna neknk, rg
megtette volna. Felkacagott. A feketbe ltztt frfi homlokra clzott a
golystollal, aztn leengedte jobbjt, s kettejk kz, a vaskos
sznyegpadlba ltt. Sal sszerezzent a tompa drrensre, Grimoire fekete
szemei tompn fnylettek a fst fggnyn tl. Ltod? rzed, hogy gyll?
Megtanulta, hogyan mutatkozhat ersnek, kpes szolgasorba dnteni msokat
de igazban gyenge! Kirgta maga all a szket, odallt az Eurynome
tulajdonosa el. Rajta, rnykherceg, hvd a bbjaidat! Mennyi id kell
hozz, hogy a vesztes csata utn jakat kerts? s mennyire hatkonyak, ha a
vltozatossg okrt nem ll clpontot kell leszednik?
Hallgass! kiltotta Grimoire ismt, szinte ktsgbeesetten. Hajnalra
mindketten felfordultok. A kt llek elszll, a medlt magam hajtom
valamelyik elzszi kohba; ktlem, hogy elpusztulna, de egy darabig nyugtom
lesz tle. Ha hozzm rsz...
Newport szeme nagyot villant: egy jobbkezes tenyeressel a padlra kldte.
Grimoire knnyebb, lassabb volt a vrtnl; oldalt hengeredett, a lidrcfny
rtes rvnyben kavargott krltte.
Azt akarja, hogy megljk fordult a lnyhoz a Szalamandra. Ki akar
szabadulni a testbl, hogy a nyomunkban maradhasson. Az, amit belle
ltunk, fligmeddig illzi; olyan, mint a lgy, ami els pillantsra darzsnak
ltszik. Igazi nje dmon a hitvnyabb fajtbl: elbrja az ldozati trt, tvg
egy-kt torkot, ha muszj, de nem ll ki kardprbajra egy keresked fival
az ereje is, az elszntsga is kevs hozz, a piszkos munkt msokra,
szektabliekre, adeptusokra, elvakult stnimdkra bzza. Egyedl jtt, mert
jnnie kellett; a szolgi lemaradtak, pedig a folytatshoz elg lenne t
elpuszttaniuk! Talpra rntotta Grimoire-t, s mikor ismt megszlalt, Talissa
magas, gyllettel teli hangjn beszlt: Az ura nem isten. Varzstud.
Bjklnia kell a nlnl eszesebbek, az giek, a fegyverforgatk ell. Nem
ismeri a vilgok kzti utazs mdjt, nem juttathat t eleven lnyeket a tr s
az id szakadkn. Ez a freg energiaknt szivrgott be az egyik
szingularitson t, s csak azutn lttt testet; me a hossz let, a
sihederkorv visszaalakul Alain X titka! Kacagott. tlttunk a
mesterkedseden, dmon. A Szalamandra, a madrember s a tbbiek
legyztek, az elvesztegetett rkat nem vlthattad meg rtatlanok vrvel. Egy
ujjal sem nylunk hozzd. Elmegynk innt, el a hatron tlra; a zenebartok,
akik felett rendelkezel, csak ksn rkezhetnek. Lirian Dala szlni fog
kudarcot vallottl!
Eltasztotta Grimoire-t, aki lassan ismt a fldre csszott a fal mellett.
Tekintetben hitetlenkeds s dh szklt.
Te... te...
Newport, mint aki lombl bred, Sal fel nyjtotta kezt.
Nyoms, klyk! Megkaptuk az zenetet, ideje tovbbllnunk. A lny
minden zben remegett.
Igaz ez? Nem rthat neknk?
Nzz r mondta a Szalamandra. Nzd, sose felejtsd el! Rg r kellett
volna jnnm, de tlsgosan elfoglalt voltam hozz. Cpk sose vadsznak a
parti fvnyen ez sem veszedelmes msutt, csak a sajt kzegben. Hozd a
puskt, gyernk!
Grimoire nzte, ahogy az ajthoz mennek. Mikor Newport a htt mutatta
neki, felpattant, mint aki rugra jr; jobbjban velt pengj tr villant, hegye
a Szalamandra szvre mutatott. Elrehajolva kszlt az ugrsra, felmordult; a
Walthert markol Sal ebben a pillanatban fordult felje.
Tad...!
Newport megperdlt a sarkn. Pillantsa tallkozott a feketbe ltztt
frfival. Grimoire magasra emelt karral kzeledett, ujjai kzt a valaminek
ltsz semmi az illzi olyan tkletes volt, hogy az amerikai nkntelenl
htrahklt tle. Flben Talissa figyelmeztet kiltsa visszhangzott. Az
rnyak megdermedtek, hideg fny villant a szoba belseje fel lendl
puskacsvn.
Sal, ne...
A drdls belefojtotta a szt. Grimoire, mint valami bb, a falig replt, feje
termszetellenes szgben oldalra bicsaklott, feltpett nyakbl magasra
freccsent a vr. A msodik goly a mellt frta t zuhantban mgis
kacagott, elheverve pedig Newportra villantotta dermeszt mosolyt.
Fussatok, Szalamandra hrgte diadalmasan. Fussatok, amg lehet
rvidesen megint n kvetkezem!

*
Sal nma csendben lt a kocsiban, mg Newport vgigszguldott a bektton,
s az autplya irnyt mutat tblra villantotta reflektort. Nem bajldtak
azzal, hogy elrejtsk a fegyvert: a Walther a hts lsen hevert, s a lpor
savanyks bzt rasztotta. A panzi fnyei gyorsan tvolodtak, csakhamar
elmaradtak mgttk.
Sajnlom suttogta a lny egy id utn.
A frfi mereven elre bmult. Harmadik szeme rzkelte a htuk mgtt
srsd asztrlis homlyt: a dmon lassan kiszabadult Grimoire testnek
brtnbl.
Ne rgd magad mormolta. A vletlenen mlt, hogy nem engem hzott
csbe. Valaki az emberei kzl mindenkpp megtette volna neki ezt a
szvessget.
Az es szaporn dobolt az Alfa tetejn, cseppjei apr prizmkknt ragyogtak
az oldalvegeken; a Strasbourg fel vezet svokban azonostatlan repl
trgyakknt suhantak el az tletidre fittyet hny, nmet rendszm
Mercedesek.
Jobb, mint gondoltam szlalt meg ismt Sal. Kifogott rajtunk. Mi lesz
most?
Ert gyjt s utnunk jn.
s ha ber minket...?
Newport a Valpelline-i dmonra gondolt, az rjng indulatra, mellyel az teri
lny a kocsit ostromolta. Grimoire j megjelensi formja sokkal hatalmasabb,
sokkal agresszvabb lesz nla s aligha vesztegeti majd az idejt
szcsplsre.
Fogalmam sincs. A lnyra pillantott. Mi a helyzet kt vendgnkkel?
Sal nem vlaszolt.
Klyk...?
Vezess, Szalamandra! sziszegte a boszorkny. Vezess s ne zavard: Idt
kell adnunk Liriannek, hogy felbredjen!
Remlem, nem tl aluszkony mormolta Newport, aztn ngyesbe
kapcsolt, s tovbb figyelte az esverte, vgtelennek tn utat.

HARMADIK RSZ

KT HOLD

A Pyarron szerinti 3695. esztend szn,

Dreina Tercben, Ediomad hegyeinek mlyn s
A Kegyelem 1993. esztendejnek szn, a Rajntl keletre, valahol a Fekete-
erdben

1.

TALISSA

nmaga volt, de valaki ms ezzel a nyilvnval tnnyel a hegyek mlyn

ismt szembe kellett nznie.
Noha Lirian szelleme elpihent, a test vltozatlanul az sztneinek, hetedkori
eredet szorongsainak, flelmeinek engedelmeskedett; Talissa alkalmanknt
lelki s fizikai gyakorlatokkal, sajt. energijt j csatornkra terelve
fegyelmezte meg; mindez idbe kerlt, annak pedig mr az indulskor sem
voltak bviben.
Ediomad s vidke si civilizcik blcsje volt. A fennskokon, a
rgkpokon tl sttl rengetegben lettek naggy, virgzottak s hanyatlottak
le azok a birodalmak, melyek a kontinens arculatt egszen a kyrek
eljvetelig formltk; ptmestereik, mvszeik keze nyomt Anublientl az
szaki Lejtkig mindentt meglelhettk az utazk. A kevly nagyok, a dawk,
ryekiek kriptkat, szobrokat s feliratokat, a crantai kirlyok szrny
kborlkat hagytak maguk utn mindssze az aquirok azonban,
megfogyatkozva, a napvilgtl tvolra hzdva br, konokul tovbb ltek, s
ltezskben j lidrclmok fenyegetse sejlett. Ynev kalandozi folytonos
harcban lltak velk, nemzedkrl nemzedkre hagyomnyoztk rmtetteik
hrt akr a fszkeikhez vezet rejtekutak titkt, melyekbl ugyancsak
szmos akadt.
Talissa s trsai, akik a Sellah-hegysg dlnyugati peremig jutottak a
Transceps kapujn t, a rvidebb, veszedelmesebb utak egyikt vlasztottk.
gy szmoltak, Galodan s a boszorkny helyismerete tsegti ket a
kelepcken, s nem is csalatkoztak; srtetlenl rtk el a barlangrendszer
legmlyebb pontjt, a tengernek beill, fekete viz Omrah-tavat, melynek
zgi a stt tartomny tucatnyi folyamt tplltk, s melynek lehelett a
fma gy tartotta istenek sem llhattk nhny rnl tovbb.
Az rkezk nem vesztegettk idejket: kmletlen harcban elragadtak egy
tutajt a zgok reitl, s lefel kormnyoztk a gyilkos gzfelhk, pengk
gyannt gl obszidinszirtek, rvnyek kztt. Arcukra gykrnedvvel
titatott kendt szortottak, fmtrgyaikat faggyrteggel vtk; a rudat, a
laptokat a ngykar ris, az aun kezelte, akiben a kiprolgsok nem tehettek
krt.
Egy teljes napig sodrdtak a pokoli kszkds utn. Galodan elmlylten
tanulmnyozta a legutbbi expedci ksztette trkpvzlatot, kijellte a
homlylnyek ltal folyvst ellenrztt utakat, a csupa reg vakjratokat,
melyekben Ynev legkomiszabb fajzatai, siramorok s giderek tanyztak;
Shalek segtsgvel hossz ktltekercseket ksztett el arra az esetre, ha
ldzik valamely szakadk fel szortjk ket. Ulan s Bryk magukra
ltttk az inkviztorok knny vrtezett, majd harmadik szemket tgra
nyitva az aun mell kuporodtak, s Morel psgt vigyztk: az alvs rit csak
a fiatal tolvaj segtsgvel remlhettk tvszelni.
Oroszlnszv dobog benned, Antiss-lovag llaptotta meg Jahrn en-Doar.
Alig mozdult el a tutaj orrban elfoglalt rhelyrl, kardpengjn meg-
megcsillant a Talissa tenyerbl sugrz hideg fny. szak s Dl sszes
che tisztelettel adzik majd btorsgodnak; tn mg valami pletet is
elneveznek rlad abban a msik, fnyesebb valsgban!
Van mr hzam odat mormolta a fi. Kt hzam, hogy pontos legyek:
az ember lmban a legtelhetetlenebb. Az elst hrom vig ptgettem, olyan
motvumokat hasznltam hozz, amilyeneket csak igazn elkel emberek
tanyin ltni, s komoly mvszek alkotsainak emlkvel rendeztem be; a
msodikhoz, csak mostansg fogtam hozz. Lassan jobb kedvre derlt.
Ksz palota lesz: az erigowi Belsvros csodi mly benyomst gyakoroltak
rm.
Gazdag ember vagy... Talissa, aki fonatban viselte Lirian mzszke hajt,
elmosolyodott, majd lepillantott a lncinges, kardvast szles mellhez szort
frfira.Ht, te, gladitor? Milyen ember vagy te?
Jahrn sszerezzent; a leplezetlen rdeklds bizonytalansggal tlttte el.
Szabad ember dnnygte, majd taln a boszorknyra, taln az elttk
ll megprbltatsokra gondolva hozzfzte mg: Egyelre.

Az igazn veszedelmes ellenfeleknek nem volt anyagi testk.

A pihens riban, a csend, az lmok repedsein t jttek, ahogy Morel elre
megmondta; szz s szz mrfld tvolsgbl rzkeltk a betolakodkat, s
mindent elkvettek, hogy tanyt verhessenek bennk.
A fi termett s "nappali" termszett meghazudtol kemnysggel harcolt
velk. Fnyvrtezete meg-megvillant Talissa-Lirian homloka mgtt, ahogy
az Antiss sugrmezi felett prdjt kereste: Krad igazi lovagjai sem lehettek
fennsgesebbek s rtermettebbek nla. Mikor a tbbiek, agyukban a
mozgalmas kpek gyorsan halvnyul emlkeivel, feleszmltek, kimerlten
mosolygott rjuk, azutn mly, lomtalan kbulatba hullt.
 Meddig brhatja vajon? tette fel a krdst Shalek a harmadik napon.
Elhagytk a tutajt, melyet tovbb sodort a nvtelen folyam; belthatatlan
mlysgek felett tvel khidakon, nykos sziklarepedsekben folytattk
tjukat, amerre Galodan trkpe s a boszorkny sztnei vezettk ket.
Jahrn szemgyre vette Morelt: a tolvajklyk holtspadtan, alig llegezve
hevert az aun mlhjnak tetejn, feje meg-megbillent az ris lpteinek
temre.
Ers mondta bizakodva. A teste s a lelke is, radsul van olyan j oka
r, hogy letben maradjon, mint brmelyiknknek...
Talissa kacagott.
Szerelmes az n fnyes szem nvrkmbe. Kr, hogy rajongsa trgyul
pp egy brdot vlasztott; tl fiatal ahhoz, hogy a csalds fjdalma hasznra
vljk.
Biztos vagy benne, hogy remnytelen a helyzete? firtatta a trpe. Olykor a
legblcsebb emberek is a ltszatbl tlnek.
Talissa megint elmosolyodott ezttal egy kicsit szomoran.
Nem vagyok sem blcs, sem ember, Galodan uram, de a pinctl a padlsig
ismerem a hzat, melyben lnem adatott. Ismerem Lirian szempontjait,
ismerem a vgyakat, melyek hajtjk kzelebb, ebben nyilvn egyetrtnk,
mr nem kerlhetnk hozz.
A fejszs sznakozva pillantott az alv Morelre.
Mi lesz, ha megtudja?
Nem fogja megtudni. A boszorkny vgignzett a nyomban haladkon;
hajt rt ragyogssal hintette meg a tenyern g lidrclmps. Csak ha
jbl a napvilgra rnk.

Kt pihenvel ksbb, az ediomadi Bels Csarnokokhoz vezet kapunl egy

fl-aquir trzs harcosai tetovlt arc, pikkelyvrtet visel Korcsok
rontottak rjuk. Nem voltak klnsebben j fegyverforgatk, agyarkardjaik
azonban veszedelmes ellenfll tettk ket, ismertk s kihasznltk a terep
nyjtotta lehetsgeket is; Shalek hrom nylvesszt vesztegetett el arra a
lvszre, aki egy benylbl rptette trsai fel a zlden dereng
fmhegyeket. Talissa, helyzetk slyossgt tltva, rohamra kldte az aunt
s az ris, akinek pnclzatban mg az si mesterek pengi is nehezen tettek
krt, iszony vrfrdt rendezett a sziklk kzt. A megmaradt korcsok a
barlang padlatn ttong krtk fel hzdtak vissza, sorra bocstkoztak le a
mlybe Galodan azonban, aki tapasztalatbl tudta, hogy inkbb elbb, mint
utbb gyis visszatrnnek, sorra elmetszette kteleiket.
A sikolyba fl bmbls elhalt odalent. A szerteszrt aquir mcsesekbl les
szag, ktrnysr folyadk, valamely elfeledett mlysgi fajzat zsrja
szivrgott.
Tovbb! sziszegte a Szabad Ember. A lgaknk messzire vezetik a
hangot; el kell tnnnk, mieltt a Valvrek felfigyelnek rnk!
Shalek s a Larmod-fivrek masszv koszlopok derekra hurkoltk a maguk
kteleit.
Csak Korcsok tmadnak dnnygte homlokrncolva Galodan. Sehol egy
Felvigyz, Morquor, Sytix vagy ms dmon, s egyetlen Valvrt sem
lttunk mg.
Szoksuk, hogy szemgyre veszik a betolakodkat a megfelel stratgit
csak gy hatrozhatjk meg. Talisshoz fordult. Mirt kslekednek, ha
egyszer tudjk, hogy jvnk.
Nem tudjk kzlte a boszorkny. Letekintett a mlybe: a roppant reg
kerletn krbefut folyosk kristlyfnyben derengtek. Arleth... a
szrnyeteg, akihez kzm volt, nem bolond. lve akar, psgben kellek neki,
ezrt hallgat: tudja, hogy nem parancsolhat minden aquirnak, minden rnynak
s dmonnak idelent.
Arleth visszhangozta a hajdani gladitor. Ez az els alkalom, hogy
nevn nevezed.
Talissa flbemaradt mozdulatot tett Lirian jobb kezvel.
Igyekeztem elfelejteni suttogta. A jelek szerint sikertelenl.
Larmodk megragadtk az els kt ktelet, nekikszltek az ereszkedsnek.
Az aun a biztonsg okrt mind a ngy szlat kzben tartotta, Shalek
kszenltben tartott jjal rkdtt a hta mgtt.
Ez legyen a legfjbb kudarcod, hlgyem fogalmazta meg mindannyiuk
vlemnyt a harmadikknt indul trpe.

2.

"NUR DAS ERBE"

jjel egy rakor, tombol viharban lptk t a francia-nmet hatrt.

Rosszul kezddtt: Salnek nem volt rvnyes tlevele, Newport pedig sokig
hiba latolgatta, kit-mit formljon belle. Olyan szemlyt, olyan okmnyt
kellett volna produklnia az ellenrzshez, akivel s amellyel a vmtisztek
nemigen tallkozhattak mg tbb lehetsget fontolt meg, vetett el, aztn
inkbb lthatatlann vltoztatta a lnyt a puskval egytt. Nhny szz
mterrel tvolabb, a msodik soromp eltt posztol zld uniformisok
egyiknek feltntek a golynyomok a Szalamandra azonban rsen llt, s
olyan szellemi lkst adott neki, hogy a fick egy idre tn mg a keresztnevt
is elfelejtette.
Ahogy a knnyszerkezetes pletek, az vlmpk elmaradtak mgtte, az
Alfa ismt nekildult Newport ldotta a sorsot, hogy tjuk legnehezebb
szakaszn legalbb a buzg kzlekedsi rendrktl nem kell tartaniuk. Nyaka
s vlla sajgott, szeme mindjobban kprzott a nlnl gyorsabb jrmvek
reflektoraitl, m elg volt a nyomukban jr dmonra gondolnia ahhoz, hogy
fradtsga elrppenjen.
Hov? suttogta Sal az utaslsrl. Mozdulatlanul gubbasztott ott, a frfi
gy hitte, rg elnyomta az lom.
Keletnek. A Hlzatnak mindentt akadnak menedkhzai Melk a
legkzelebbi, amit ismerek. Reggelre ott lehetnk, ha nem romlik tovbb az
id.
s Grimoire...?
Newport megprblta segtsgl hvni harmadik szemt, de csak aranyl
gomolygst ltott: a medl aurja ledezett, sokkal ersebbnek tnt, mint
msfl napja, Carreg Cennen kkori barlangjban.
Fogalmam sincs ismerte be. Taln azt vrja, hogy a megmaradt
"lmodk" eltntessk a testt, taln azt, hogy sszeszedjk magukat, s
folytassk a jtkot, amit tle tanultak. Nincs mirt sietnie. Mostani alakjban
gyorsabb nlunk s mi mr a hatron elvesztettk az elnyt, amit Strasbourg
eltt szereztnk...
Sal felhzott trdre tmasztotta llat.
Nem tart tbb tlem? Newport a fejt rzta.
Egyelre biztonsgban rzi magt. Azzal, hogy puskt hasznltl mgia
helyett, valami fontosat zentl neki. szrevehette nlad a medlt. Tudnia kell,
meddig tart az talakuls msodik szakasza nyilvn nem elszr lt ilyesmit.
Az angliai kirndulssal megzavartam a kreit, de a ltogatssal minden
ktsgt eloszlatta: a fontosabb clpont megint te vagy. Voltakpp gyztt
most mr csak varzslattal tehetnk krt benne.
Megprblod?
Hiba prblnm.
Varzsl vagy! sziszegte a lny.
Szemfnyveszt. Grimoire megfkezshez egy rangosabb Ltezre volna
szksg; azt hiszem, mg a kzvetlen fnkmnek sem lenne sok eslye
ellene.
Sal az oldalvegen vgigfut escseppeket figyelte.
Egyszer kezdte meglepen nyugodt hangon , mg Londonban lmodtam
arrl a helyrl.
Melyik helyrl?
 Ahol a dalok szlettek. A lny lehunyta szemt, elmosolyodott. Furcsa
egy vilg, olyan, akr egy kristlygmbbe zrt drgak. A szrazfldek
hatalmasak, az erdk lthatrtl lthatrig rnek, a hegyek cscsa az eget
veri... Nevetett. Olvastad az lmai tkrt, Tad? Egy lnyrl szl, aki vad
s gynyr dolgokat lt; j pr ve volt a kezemben utoljra, de sosem
felejtettem el. Reggelenknt, ahogy a rdnl lltam, csak bmultam a tkrt:
n voltam az s mgsem, mintha valami megvltozott volna bennem. Rd
gondoltam s arra, amit New Yorkban mondtl hogy nem prblkozom elg
kemnyen. Akkor hatroztam el: most az egyszer belevgok s vgigcsinlom,
a kpkbe vgom a szmaimat, s... Vrt. J szmok. Gondolod, hogy
csak neki ksznhetem ket?
Newport nem felelt rgtn. Visszagondolt arra, amit sajt lmai egyikben
Lirian mentortl, a magt Gwonnak nevez jelenstl hallott. Nyilvnval
volt szmra, hogy a dalok alapjt a mgikus harmnia jelenti, a vgs forma
kialaktsban azonban sem az istenvilg felsbb lnyei, sem evilgi hatalmak
nem segdkezhettek.
A brd szellemt hordozod mondta vgl -, de a lnyeget tekintve mindig
nmagd maradtl. A medl sosem vlaszt olyan hordozt, aki kptelen lni a
sors knlta lehetsggel. Te ltl vele.
A lny blintott. Elmosolyodott megint.
ltem. Ez a pr v nagyon hossz volt, olykor szomor, de sebaj: a zene
szp, a szveg illik hozz, mert igaz. Htrapillantott, mintha azt remln,
megpillanthatja ldzjt a nyugati gboltot ural sttsgben. Az a
szrnyeteg Lirian ellensge, kvetkezskpp a mink is. Ha ber minket, ha
megprblja elvenni mindazt, amit az lmoktl kaptam, harcolni fogok vele,
varzslattal vagy anlkl csak ne hagyj magamra, krlek!
Newport vgigsimtott a kezn csak egyszer, nehogy az rints rfolyama
lecskkenjen.
Nem beszltem elg vilgosan az elbb mondta. Hogy hozzd frhessen,
elbb engem kell meglnie.
Villm lobbant odafent; a wrttembergi vlgyek sokszorosan visszhangoztk a
dmon dhnek rezgseit.

Hrom krl, Freiburg magassgban Newport sznltig tankolta a kocsit, s

mikzben a kassznl a hitelkrtyjra vrt, klns rzs kertette hatalmba.
tvette, zsebre vgta a plasztiklapot, lassan visszafel indult az llvnyok,
polcok mentn. A benyoms az nmkd ajtnl bizonyossgg ersdtt, s
egsz testben megborzongatta, mihelyt kilpett az es- s zonillat
jszakba.
Jrtl mr ezen a vidken.
Nem idegen szmodra a leveg, az erdk lombjn ttr szl zamata, a fld
kiprolgsa: valaha sokkal kzelebb lltl mindehhez. Mikor tra keltl,
eskvel fogadtad: brhov vetdj is, tprengsz s emlkezel... Megingott.
Sikerlt megfogdznia az Alfa ajtajban, mieltt trdre bukott volna. A kinti
gyeletes vrbeli kraut jkora bajusszal termett meghazudtol
frgesggel termett mellette.
Was zum Teufel ist g'schehen? Sind Sie krank oder was?
Newport a fejt rzta. Felesleges lett volna magyarznia. Bezkkent az lsre,
tadta Salnek a jghideg klsdobozt, elfordtotta az indtkulcsot s elllt a
llegzete.
Mikor ezen a tjon ltl, lehunyt szemmel is megtalltad az utat a kapuig az
erdn t. Gyakran jrtl odakint csak azrt, mert a nyugtalansg hajtott;
sokig trt, olykor pisztolyt hordtl magaddal, utbb, ahogy a hajad szbe
fordult, s a kszvny is elvett olykor, kt juhszkutya s kt megtermett
rendbli lpdelt a nyomodban. Gyakran nzted a falvakat, a folyt arrl a
magaslatrl, melyet a npnyelv Gottestafelnek, rasztalnak nevez; innt
tekintettl le mindazok munkjra, akik eltted jrtak, s innt kvntl
szerencst az utnad jvknek is, mieltt leted alkonyn ismt harcba
indultl; meg sem fordult a fejedben, hogy maradhatnl, pedig tudva tudtad:
j szemekkel lthatod csak viszont szeretett vlgyedet...
Newport feje oldalra billent. Nyakizmainak fjdalmt alig rezte mr.
Kein Schicksal mormolta. Kein Tod. Nur das Erbe.
Mi a baj? Sal hallra vlt arccal hajolt fl. Tad...
A k alatt, melybe a szavakat vstk, senki sem pihen, az idzet azonban, mely
tled szrmazik, rk mementja az utdok hsgnek. Mg a Tloldalon
vrakoztl, gyakran gondoltl r, milyen lesz visszatrned de elkdslt
minden, mikor vgre tra keltl az rk alkonyt fnybl...
Tad!
A frfi felrezzent. Megrintette Sal arct, fogdzt keresett s tallt az eleven
test melegben.
Vrj mondta.
Gzt adott, lassan tvolabb grdlt a ktoszloptl, aztn nagyot fkezett, s
hirtelen elhatrozssal htramenetbe kapcsolt. Visszatolatott egszen a
szervizt elejig, oda, ahonnt nappal, derlt idben kilts nylt a
szzados teleplseket rejt vlgyre, a folyn tli rengetegre s felnyitotta
harmadik szemt.
Mozdulatlann dermedt.
 Tudtam mondta rekedten. Emlkeztem r, klyk. Sosem felejtettem el.
Az utat szeglyez erdsg egy pontjn, mint valami irnyfny, mgikus
energiakupola ragyogott.

3.

BELS CSARNOKOK

Dbrgve alzdul vztmegek fggnytl fedezve, a keresztirny

jratok egyikben nyomult elre a csapat.
Az arcokat szllong permet frszttte, a pengk tkre elhomlyosult, Talissa
lidrclmpsa baljsan kkl lnggal gett; krs-krl szinte tapinthat volt a
homly, s benne a Valvrek pusztt hatalma.
Shalek az tdik pihenben rltt egy rnyknt ellebben, denevrforma
lnyre; az nhny lpsen t csapongott mg a falak kztt, azutn a nedves
kre zuhant.
Gider llaptotta meg az jsz. Mlysgi ragadoz. De mintha nem is
ltott volna minket...
Galodan, aki gyermekkorban szokott hozz az effle lnyek tapintshoz s
riaszt bzhez, kzelebbrl is megvizsglta a dgt.
Rajzolatok bortjk a testt mormolta. Leborotvltk, kidekorltk, aztn
hagytk, hogy jra megszrsdjn... Nem kznsges ragadoz ez, hanem a
Valvrek hrvivje, radsul nem mglnk, hanem ppensggel szembl
jtt. Szakllt rzva, dacosan nevetett fel. gy fest, Ediomad lassanknt
mgis a tudatra bred jelenltnknek. Ezen a krnyken nincsenek
elgazsok, betorkoll alagutak. A hdnl, melyen t az fa gykereihez
juthatunk, vrni fognak rnk.
fa? zlelgette a szt Shalek. Mifle nvny az? A trpe legyintett.
Szvirg.
Semmi ms?
Ht j shajtott Galodan. Tbb annl. Egy legenda szerint innt, a
hegyek mlybl eredt a Vilg Fja, mely az idk hajnaln egsz Ynevet v
rnykba vonta. gain a csillagvilg istenei, regeiben hallt nem ismer
lnyek lakoztak, gykerei napkelettl napnyugatig, a Fehr-tenger mellktl
a Dli Jgmezk peremig hzdtak a fld alatt: ez volt az fa, az reg, az
sk lpte alatti hely legfbb tmasza. Mondjk, egy gi Prly s a nyomban
tmadt tzzn puszttotta el a Msodkor alkonyn a kyrek halhatatlanjai,
st, az si fajzatok blvnyai sem lteztek mg ekkor. Az istenek elhagytk,
regeibl a felperzselt fldre hulltak a npek, de mert tl sokig szvtk
pusztulsnak fstjt, nem tiszteltk tbb sem az letet, sem ms
szentsgeket. Hborkba bocstkoztak egymssal az fa csonkjrt,
mgihoz, stt praktikkhoz folyamodtak, hogy egymaguk birtokolhassk,
m vgl nem lett senki: mg eleven gykerei leszakadtak, holt maradvnya
kifordult Ynev rgei kzl a kontinens hosszban j rkok mlyltek, j
tengerek szlettek s j, sosem ltott magassg hegyek...
Szp biccentett a Szabad Ember. Nem gy hangzik, mintha az aquirok
elmeszlemnye volna. Ktlem, hogy kzk volna a fld mlybe szakadt
gykerekhez; ezt a birodalmat, akr a legendit, csak bitoroljk az tkozottak!
A trpe a sttsgbe bmult.
Meglehet. Mindazonltal tudjk, mit csinlnak: befszkeltk magukat az fa
kv vlt gykerei kz, kinyerik onnt a kristlyokat, a mithrilt s az aranyat;
a "vilgtengely" mentn fakad tzkutakba pedig vrl vre szzszm
tasztjk az eleven ldozatokat hitk szerint az fa jra kihajthat, ha
csonkjhoz elg vr jut el...
-. Barbrok fintorgott Shalek. Nem a tarranok, nem a dli s keleti
vglakk. Ezek. Bryk elmosolyodott.
j legendkat teremtnk, jsz uram mondta. s sosem felejtjk el,
kiknek ksznhetjk a rgieket.
A te Arleth-ed is az fa gykerein lskdik? fordult Talisshoz a Szabad
Ember.
A boszorkny mr nem fradt azzal, hogy rendre utastsa.
Igen. Elfajzott aquirok segdkeznek, Xingek, Morquorok szolglnak neki
ilyen dmont lttunk a medl nyomba eredni a Hasadkon t.
Jahrn blintott.
Elkpzelhetnek tartod, hogy a nyomra akad? Talissa oldalra hajolt Lirian
raprjrt, macskamd a gladitorhoz drglztt a homlyban.
Mindent elkpzelhetnek tartok suttogta. Mg azt is, hogy az n Arleth-
em a segtsgnkre kld nhny Valvrt, ha a hdnl megszorulunk ne
feledjtek, lve kellek neki.
Ne szmts r legyintett Ulan. Sokkal valsznbb, hogy magunkban kell
boldogulnunk. Fapoharat varzsolt el valahonnt, megzrgette benne a
wyverncsontbl faragott kockkat, s Brykre vigyorgott. Esedkes lesz
nhny vets a kzdelem eltt, testvr.
Sznigaz blintott a msik. A szoksos tt?
Megkettzve.
Tvolabb hzdtak, a "tborhely" meleg aurjnak peremn telepedtek le, s
sztlanul jtszani kezdtek, rmk, drgakvek azonban nem kerltek el
ersznykbl. Az aun nmn figyelte ket, rgi hipnotikus lasssggal
nyltak-csukdtak, fels pr keze sszefonva pnclos melln az als
kettvel csillagforma, kristlyfny fegyvert emelgetett.
 Miben jtszanak Larmodk? fordult Shalekhez a lny. Pnzben? A
lvsz megrzta fejt.
letben.
Nem rtem.
Galodan, rvid szemletjrl visszatrve, melljk zkkent.
Dwoonok mormolta, mint aki ezzel mindent megmagyarz. Egy apa
nemzette, egy anya szlte, s kezdettl inkviztornak nevelte ket: a
legveszedelmesebb kombinci mind kzl. Egytt nttek fel, egytt tanultk
ki a harc fortlyait s eskt tettek, hogy sosem vlnak el.
Talissa rosszat sejtett.
Mirt szrjk azokat a nyavalys kockkat? sziszegte.
Hagyomny mondta Shalek. A gyztes aznap elsknt vghat, s egy
lpst sem kell htrlnia.
Akkor sem, ha muszj?
Akkor sem.
Bryk tertett s nyert, kacagsa hosszan visszhangzott a falak kzt.
Mg egyszer dnnygte Ulan. Utoljra.
Kocka csrrent; a Szabad Ember leverten csvlta fejt.
Ltod? suttogta Galodan. Ez mr az tdik kr. Most a Nagy Krdst
dntik el.
A Nagy Krdst? hledezett a boszorkny.
Azt. A trpe s a nomd sszenztek. Kivetik, hogy ha a sors gy hozza,
ki halhat meg elbb.

Az alagt vghez kzeledve jghideg lgram legyintette meg arcukat.

Mgttk is szl kerekedett, gyszosan svtett a falak kzt; valamely svnyi
anyag szrs szaga keveredett benne a mlysgek porodott bzvel.
Mreg! sziszegte Talissa. Bdt pra. Elrasztjk vele a vgatot, amin
jttnk, hogy semmikpp ne fordulhassunk vissza. Fel a kendkkel!
Amint ismt llegzethez jutottak, a lny igazi tzet lobbantott bal tenyern; a
lng a hd, az fa gykrzete fel mutatott.
j krtt nyitottak mgttnk llaptotta meg Shalek. Igyekeznnk kell,
hanem akarjuk, hogy ktfell tmadjanak rnk...
Az aun nmn az lre csrtetett. A karjaira csatolt szjakon egy sor keskeny
kristlypenge csillant.
Nem olyan trkenyek, amilyennek ltszanak sgta Talissnak a nomd.
A sajt szememmel lttam, ahogy az egyiket harminc lps tvolsgbl egy
sziklba vgta.
 s nem homokk szikla volt tdtotta Galodan. Bszen elvigyorodott.
Fjd el a lny tzt, Jahrn, aztn gyernk!
A Szabad Ember mosolyogva lpett el a boszorkny mellett, aki
homlokrncolva pillantott r.
Ez mit jelent?
Pontosan azt, amire gondolsz mormolta a frfi. Tarinban a szerelmesek
jelzik gy, ha elmlt a szavak ideje. Rajta!
Talissa megragadta a gladitor csukljt. Bal tenyern kilobbant a tz, s Lirian
kk szemeibe kltztt t.
A tloldalon, bajnok! sziszegte.
Jahrn blintott. Ajkn flmosoly derengett.
A tloldalon, boszorkny.

Az ellensg a gomolyg kdk felett, a hdon s a tvolabbi hdfnl vrt

rjuk. Korcsok, Szolgk s Valvrek egyarnt akadtak kztk ez utbbiak
azonban oly kevesen, hogy Talissban felledt a remny. Ha Shalek csakugyan
olyan j lvsz, amilyennek tartja, ha az aun elg idt biztost Galodan, a
Szabad Ember s a Larmodok szmra, ha Morel jkor hajtja el a rbzott
golybist, mg nincs veszve minden mg clhoz rhetnek.
Most prbra tesszk a Dallamodat, nvrkm... suttogta, s futsnak
eredt.
A hdfnl tanyz Korcsok tmegbl lvedkek szlltak, az aun azonban
sebesebben mozgott valamennyinl: a fmhegyek oldalrl, szles mellrl
vgdtak le erejket vesztve. Shalek, az egyszemlyes oldalvd a maga
vesszeivel sorra tertette le azokat, akik az oszlopok takarsbl elbbre, a
peremig merszkedtek; lncinges alakok hrdltek fel, zuhantak htra, vagy
pp a mlybe, a hr minden pendlsre. Az aun, Jahrn s Galodan
pillanatokkal ezutn csaptak ssze a hd tzlbnyi skjn gylekez
Valvrekkel.
A-frad! Ynevrt s Erionrt! csendlt a Szabad Ember ajkn az Arel-hvk
csatakiltsa. Ne kmld ket, trpe uram, mg akkor sem, ha megveted a
szabad teret s a napvilgot!
Galodan kirgta egy agyarkardos aquir lbt, egy msikat cspn tallt fejszje
fokval: a kt pnclos alak aranyl energiaforgatagban hullt a semmibe.
nknteseket krek zihlta megmaradt ellenfeleinek. Ha akad kztetek
olyan, akinek nem csak a vasa j, de az emlkezete is... lpjen el!
Villmsebesen csapott le az els mozdulra; a sisakos fej a testet megelzve
tnt el az alant gomolyg prban.
 Hogy hvnak? rikoltott utna Galodan, s vrt mg egy sort. Ltod?
Vesztettl!
Az aun kristlypengjvel kaszlva trt utat magnak a tloldali hdfig; Bryk
s Ulan buzognycsapsai alatt Szolgk s Korcsok pusztultak.
Ide, Talissa! harsogta a Szabad Ember. Most! A lny tzgolyval
seperte tisztra az utat, megiramodott, lpst vltott, torkon szrt egy fel
vetd alakot, azutn felvillantotta mgija fnyt: Shalek elrtette a jelzst s
megszaporzta lpteit.
Az aun idkzben "bevette" a prknyzatot; azok a Korcsok, akiket cikz
fegyvere valami csoda folytn elkerlt, szttrt karokkal vetettk magukat az
oszlopokon tli ressgbe. Galodan jabb kt Valvrt agyalt le a hdrl,
vlla az g szem Jahrn htnak feszlt.
Talissa...?
A lny tznyilakat szrt a Shaleket fenyeget orvlvszekre: fst csapott fel a
gykerekig fut fal repedseiben. Az jsz csatlakozott trsaihoz, mindhrman
az si vrtl sttl hdfhz igyekeztek.
Odafent! kiltotta Bryk hirtelen. Nzztek!
Talissa lehunyt szemmel, mgikus aurjuk alapjn azonostotta az rkezket: a
szurdok magasbl kt, szarvakkal rnykolt pofj srknykorcs zuhant
felje.
Shalek felajzotta jt s ltt. Vesszeje a lny vlla felett cikzott el, szrnyas
sisakot visel szolgt tasztott ki az els szrnyeteg nyergbl. A fenevad
megzavarodott. Irnyt vltoztatott, szrnynak csonttski elvstak a kvn;
kapaszkodt keresett, flig tbukott a hdon, de fggve maradt pp idejben
emelte fel ocsmny fejt ahhoz, hogy megpillantsa a magasra emelt fejszvel
kzeled Galodant.
Vrj, srkny...! fjtatott a trpe. Tartsd magad... csak mg egy kicsit!
Odart, a srgn izz szemek kz, a tarajos homokra sjtott, majd lebukott az
utna kap msodik fajzat ell. A sebzett lny vijjogva, verdesve zuhant a
mlybe, trsa azonban fordult, visszatrt; lovasa elrehajolt a nyeregben, s
clra tartotta kzi nylpuskjt.
Valvr! kiltotta a Szabad Ember. Galodan, vigyzz!
Az aquir ltt, az aun ugyanekkor hajtotta el utols kristlytrt; a
srknykorcs megvonaglott gazdja alatt, nylnak bzs permete betertette a
lnyt, aki azonban meg sem rezdlt: minden erejvel a trpt fenyeget
lvedkre sszpontostott, s tasztott rajta egyet.
Ne mozdulj!
A fmszilnk Galodan kt lba kztt csattant a kbe. A szakllas fick
felegyenesedett, farkasszemet nzett a htast megzabolzni igyekv
Valvrvel.
 Majdnem.
Nekihuzakodott s lecsapott a srknykorcs nyakra; Shalek, aki kezdett mr
kifogyni a nylvesszkbl, kardjval futtban az aquir fel vgott a
felharsan vlts valamennyiket megborzongatta.
Letehetsz nygte az aun mlhjn tanyz tolvaj. Most mr...
A tmadk msodik hullma hangtalanul, a meredek falba vjt lpcsk fell
rontott rjuk. Bryk a hd fel figyel aun el ugrott, hrtotta egy mithrilhegy
gerely dfst, levgott pr szolgt, azutn vrbe borulva hanyatlott oldalra:
egy lvedk knny vrtjnek lemezei kzt thatolva a mellbe, egy msik
vdtelen nyakba tpett.
Kua messo! zihlta, ahogy kitisztult a tekintete. Harapnak az tkozottak!
Morel a Korcsok srjbe hajtotta a lnytl kapott golybist. Vakt villans:
a pikkelypnclos alakokra serceg lngpalst borult. Galodan felordtott,
elhtrlt a dgld srknykorcstl, s csatlakozott Shalek rohamhoz. Jahrn,
Ulan s a Gymntszem harcolva oldalaztak a perem hosszban, Bryk falnak
vetett httal llta a szolgk ostromt.
Tzet nekik, Talissa! bmblte a gladitor. Nincs elg helynk...
A szakadk tloldalrl, ahonnt jttek, aquir nylpuskk lvedkei szlltak.
Valvrek a barlangnylsnl! vlttte tl a csatazajt a trpe. t kell
trnnk a lpcs fel!
A boszorkny vgigperzselte tekintetvel a prknyzat fal felli szakaszt,
aztn utolsknt is leugrott a hdrl. Bryk fel trtetett; ltta, hogy a
dwyllt jabb lvs tallja, s felsikoltott tehetetlen dhben. Jahrn s trsai
ismt az ellensges pengeerdnek feszltek: ezttal sikerlt rst tnik a
Szolgk s Korcsok sorain. Az aun nhny nagy ugrssal elrte a lpcst, s
visszaintett vrtl gzlg kristlyfegyvervel.
Ulan a tloldalrl kzelg veszllyel dacolva trdre hullt testvre mellett.
Bryk mosolygott. Buzognya fejt, trt, karvast s Szent Szimblumt
vastagon bortotta az undok feketesg.
Elre megyek suttogta, aztn lehunyta szemt; halott volt mr, mire Jahrn
s Galodan fivre mell rt.
J harc volt zihlta a Szabad Ember. Az aunnak s a finak alighanem
nyerte meg.
Ulan felpillantott rjuk.
Menjetek!
Jahrn a hdon kzeled aquirok fel sandtott.
Lvszek vannak velk. Ez rossz harcnak grkezik. Az egykori inkviztor
felegyenesedett.
A harc mindig olyan, amilyenn teszed. Elmosolyodott. Megyek. Nem
engedhetem, hogy tkeljenek nhai fivrem hdjn.
 Bryk hdja...? Talissa krlpillantott, magyarzatra vrt.
A kiontott vr jogn szerezte meg kzlte Ulan, s kt kezben egy-egy
buzognnyal visszaindult. Galodan megrntotta a lny ruhaujjt.
Gyere! sziszegte. Ez gysszertarts, annak is a legvge; nincs itt tbb
keresnivalnk!
Rohanvst vgtak neki a lpcsnek. Mieltt elnyelte ket a roppant fal
repedse, tisztn hallottk a htuk mgl a fmen csendl fm zenjt s
Ulan Larmod kacajt.

4.

LATERNA MAGICA

Newport megizzadt, mire tvergdtt az autplya tloldalra: Villingen

klterletig, az ottani csompontig kellett elreszguldania, hogy
megtehesse. Mikor ismt megpillantotta a "bartsgos benzinkt" kk fnyeit
a zivatar fggnyn t, a padkra hzdott, lassan visszavette a gzt, s hagyta,
hogy sztnei vezessk tovbb.
Az AUSFAHRT tbla utn j tszz mterrel lelte meg az jabb elgazst a
gdrs svny az erd sri sttjbe veszett. Newport felkapcsolta az Alfa
hossz fnyt, ells kdlmpit, azutn (jobbjt a kzifkkaron tartva)
kvetni kezdte a csapst.
Ez a hely nem szerepel a Hlzat trkpein magyarzta a lnynak -, pedig
szingularits, vagy valami nagyon hasonl. Az aurjt csak pillanatokra
rzkeltem mintha az n kedvemrt vlt volna lthatv, mikor... az emlk
elvett odafent.
A szingularits menedk? firtatta Sal. Mint a szentelt fld a
Hegylakban?
A frfi a fejt rzta.
Ennyire azrt nem egyszer az gy. Nmelyik dmont tasztjk a szentsgek,
nmelyiket nem ktlem, hogy Grimoire az elbbiek kz tartozik. Annyira
idegen a mi vilgunkban, hogy sem az aura, sem nhny feszlet nem
fkezheti meg; kvet majd, de megeshet hogy az t vgn... segtsget kapunk.
Kitl?
J krds, de vlasz egyelre nincs. Mondom: ez a hely nem szerepel a
trkpeinken.
Mgis ismersnek talltad. Newport lassan blintott.
Igen. Jrtam mr itt, de nem ebben az letemben. Sal profiljt fldntli
derengsbe vontk a mszerfal fnyei.
Hiszek neked suttogta. Muszj hinnem.
 A rgi idkben dnnygte a frfi rendhz llt ezen a tjon. Nem a
templomosok, nem a zeltk, s nem is a mink; akik ltrehoztk,
magiszterek voltak, nem egyszer adeptusok. Az letrt kzdttek, melynek
sszes titkt ismertk; kutattk s nem fltk a krlttk llkod hallt.
Nagyot nyelt. Valaha hogy pontosan mikor, lnyegtelen egy voltam
kzlk. Emlkszem erre az tra, emlkszem a kapura, amihez vezet. Krbe
foglalt pentagramma dszti mindkt oszlopt...
Reszketsz llaptotta meg a lny Talissa hangjn.
Lpj ki... a vonalbl! sziszegte ssze-sszekoccan fogakkal Newport.
Zavarsz.
Sal felnevetett, aztn alt hangon klns dallamot ddolt; az Alfa utastert
teri villdzs tlttte be.
Lirian...?
A lny rpillantott. Tad?
Az Alfa megdccent, a harmnia az evilgi zajok tengerbe veszett.
Itt van suttogta Sal. Hall bennnket!
Pazar. Newport a homlyt frkszte. Harmadik szeme eltt fnyes karikk
sztak, a szingularits anyagtalan tjelzi. Kitarts, hlgyeim, rvidesen
clhoz rnk...!

A kapu pontosan olyan volt, amilyennek feltmadt emlkeiben ltta. Oszlopai

lltak mg, a ktoldalt hzd kkertssel azonban nem bntak ilyen
knyrletesen a szzadok: gazzal felvert dledke egy tzves klyk
szmra sem jelentett volna mr igazi akadlyt. Newport szemgyre vette a
pentagrammkat az Alfa reflektornak kvjben; az aljuk vsett latin szavak
ha rbuszokban is az rk vilgossgrl beszltek.
Mire vrsz? firtatta Talissa tapintatlanul. Ezek nem a Borongs
Szimblumai, tnyvadsz azok egsz mskpp festenek. Hajts tovbb!
A frfi kemnyen markolta a kormnyt.
Ha mindenkpp beszlned kell hozzm, szlts Szalamandrnak, rendben?
hajod parancs, tnyvadsz vgta r a boszorkny.
...a kapun tl kanyarg svnyt nagyszem kaviccsal szrtk fel: ez volt az
els nyilvnval jele annak, hogy a rejtett szingularitst emberek vigyzzk.
Az enyhe v kanyaron tl tiszts kvetkezett, az esfggnyn tszrd
fnyben megcsillantak a roppant kvekbl sszertt falak.
Olyan, akr egy erdtmny suttogta Sal. Nagyon rgi lehet.
Rgi visszhangozta Newport. Egyes rszei a mgikus dagly idejbl
valk.
 Hiszed vagy rzed?
Tudom.
A monolitra emlkeztet plet bejrathoz szles lpcssor vezetett. Kt
oldaln, mint megkvlt lmok, oroszlnszobrok terpeszkedtek. Az ajt felett
csak a szembl jvk szmra lthatan Laterna Magica derengett,
knsrga palstja b csuklyt visel alakra hullt. A csuklys a kapuboltozat
oltalmbl, botjra tmaszkodva figyelte a kzeled jrmvet, majd, mikor az
Alfa lefkezett a lpcssornl, a zporral dacolva lefel indult.
Ne mozdulj innt! sziszegte a lnynak Newport. Kiszllt, becsapta az ajtt;
nemigen tudta, mit kne gondolnia vagy reznie.
A csuklys kzelebb lpett. Meghatrozhatatlan kor, kerek arc, avarszn
szem frfi volt, burgundi szaklla rgi sebhelyet takart vaskos ajka krl.
Semper fidelis, szrke testvr mondta mosolyogva. J ideje vrunk rd.

5.

FEKETE SZIVRVNY

Lirian felhzott trdekkel, g szemmel, kirlt szvvel kuporgott a

homlyban. Trsai szk krt alkottak krltte Talissa ereje arra sem volt
elegend, hogy elpihente eltt nmi meleget teremtsen ; nmn, a maguk
mdjn gyszoltak valamennyien. Bryk s Ulan hdja messze mgttk
maradt; az fa kv dermedt "gykereinek" szvevnyben rvid idre
megpihenhettek.
Tovbb kell mennnk trte meg a csendet Jahrn. Ha a Valvrek
megidztk s kivallattk az elesettek lelkt, mostanra tudjk mr, hov
tartunk...
A krds az, mihez kezdenek a tudsukkal ingatta fejt Galodan. Az itt
lkhz aligha fordulnak segtsgrt: knos lenne beismernik, hogy
kicssztunk a kezkbl.
Lirian meg-megborzongva hallgatta ket. Morel feltpszkodott, hozz lpett,
s a vllra tertette sajt kpenyt.
Fantasztikus, ahogy verekszel mondta. Ezeket a hurkokat a raprral...
Dlen tanultad?
Erionban. A lny felpillantott. De egy dlvidki mester, Haygar Brish
volt az oktatm.
A sznsz? muldozott Morel. Fogalmam sem volt rla, hogy...
gy van rendjn. Brish kemnyen megdolgozott azrt, hogy sznszknt, s ne
kardforgatknt emlkezzenek r az emberek.
Csend ereszkedett kzjk ismt.
 Fogad mg tantvnyokat? krdezte a tolvaj pr perc mltn.
Haygar Brish? Lirian eltndtt. Taln. Ha ill tisztelettel kzeltesz
hozz, ha bizonysgot adsz felkszltsgedrl, s ha...
Ha...?
A lny elmosolyodott.
Ha n ajnllak a figyelmbe. Megteszem, csak ruld el: mi ksztet r, hogy
kardot vgy a kezedbe?
Morel flrenzett. Hetykesge mintha cserbenhagyta volna.
Vdtelennek rzem magam kztetek mondta. Olyan ez, mintha az
Antissben rnyknt bolyongank, nincstelenl, kptelenl arra, hogy
magamon... s msokon segtsek.
Shalek les fle mert Shalek is gy akarta meghallotta az utols mondatot.
Nlkled rg nem lne egyiknk sem kzlte. Lidrcek vgeztek volna
velnk, mr az alszlls jszakjn. Ne becsld le a kpessgedet, fi, ne
hidd, hogy szkmarkan bntak veled az istenek!
Istenek... visszhangozta Morel. Nem hiszem hogy tudjk, mit
cselekszenek. Ha tudnk, nem engedtk volna veszni Ulant s Bryket!
Hallgass szlt r a Szabad Ember. Tiszteld az emlkket azzal, hogy nem
sirnkozol miattuk!
Nem sirnkozom, csak... Jahrn felemelte a kezt.
Egy igazi harcos folytatta -, nem csak vvni tanul meg, de hallgatni is.
Morel lopva Lirianre pillantott s hallgatott.

Mind mlyebbre hatoltak a gykerek kz. folyvst tvolodtak a tvlatokban

gondolkod lnyek vilgtl: fejk fl erezett kkupola borult, a nylvnyok
srknycsontvz-alagutakk, roppant bordavekk hajoltak ssze, amerre az
tjuk vezetett.
A csata utni msodik pihenben Talissa felbredt, a homlyba meredt Lirian
szemeivel.
Kzel jrunk, nvrkm, suttogta a rgi mdon, s a lny megeskdtt volna r,
hogy retteg. Egszen kzel; mi Ansinatis-ok megrezzk az ilyesmit. Vonz a
testem, de taszt az, amit Arleth mvelt, s mg mvelhet vele; gy rzem,
elhagyott minden erm. Segts!
Megteszem, amit megtehetek szlt Lirian. rted s magunkrt,
kishgom: innt nincs ms kit, csak az, amit te nyithatsz neknk, ha jra
ifjonti testedbe kltzl!
Gyllsz, llaptotta meg Talissa. Gyllsz, amirt belerngattalak az gybe;
a Stt Anya legyen a tanm, megrtelek, de...
 De?
Bznod illenk a magad istenben.
Lirian mly llegzetet vett.
Van ms vlasztsom?
A Szabad Ember, aki a lny boszorkny-njtl bizonyos tvolsgot tartott,
most mell zrkzott, figyelmesen nzte a brdot.
Van fogalmatok rla, mire szmthatunk a clnl?
Talissa szerint nagyon komisz fajzatokra felelte Lirian. Az az alak, akit
Arleth-nek nevez, szmos Valvrt gyjttt maga kr; azzal szavatolja
jindulatukat, hogy fogamzskpes nket idz meg szmukra a mltbl a
Bels Csarnokok laki gy ersebbekk, letrevalbbakk vlnak. Egy nap
taln azt is megengedhetik maguknak, hogy minden kapcsolatot
megszaktsanak a Felvigyzk, a Korcsok s a Szolgk trzseivel. A frfira
pillantott. Nincs tbb mithril. Nincs tbb gymnt, sem arany, s fegyverek,
si varzseszkzk sem jutnak tbb a jratokba: a gykerek kincsei egyedl
a lentieket illetik...!
ngyilkossg dnnygte Jahrn. Tudom, a felvilgiak tbbsge szmra a
Bels Csarnokok jelentik Ediomadot de ugyan, mi marad a dekadens
gykrlakkbl, ha a nluk alacsonyabbrendek rizetlenl hagyjk a
hozzjuk vezet utakat?
Arleth kpte a szt Lirian erre is megoldst knl nekik. Az j, nagyobb
mgikus hatalommal rendelkez nemzedk felnvekedshez valban
szzadok kellenek, de szmra szmukra mit sem jelent az id. Ha a
lentieknek, ahogyan seiknek, sikerl kapcsolatot teremtenik az Elemi
Skokkal, nem szorulnak tbb sem a Szolgk, sem a Korcsok vdelmre. A
Valvreknek mris Morquorok s Xingek szolglnak. Szmos ms dmon
s elementllny kveti majd ket; ha a vlemnyemre vagy kvncsi, az
aquirok tven-szz ven bell azt a temrdek aranyat, drgakvet is
megtakarthatjk, mellyel mostansg viszonylagos nyugalmukat vsroljk
meg a felvilg nagyjaitl. A Szabad Ember komoran meredt maga el.
Ilyen zletek csakugyan megkttetnek?
Nem pp Dorannal, nem is Chei kirllyal mormolta a lny -, de msokkal
igen. Ne tlj felettk tl kemnyen, Jahrn: azt teszik, amit a szksg diktl
nekik. Br a Hetedkor vgs prfciit csak a beavatottak ismerik, rengeteg
szbeszd jrja rluk szerte a kontinensen s minden vltozatban szerepel,
hogy az aquirok hatalma nvekedni fog. Elhzta a szjt. Most mg
gyengk. Fizetnek a bkessgrt azoknak, akik szba llnak velk, s nem
felejtik el csaldjuk nevt: egy dinasztiban gondolkod korons f szmra
tl nagy ksrts ez.
 A Valvrek nem szavatartk sziszegte a gladitor. Az rmagjukat is
kiirtjk majd, ha egyszer a napvilgra jutnak!
Lirian blintott.
Milyen kr, hogy ez csak a kalandozk szmra nyilvnval...!
Taln mert a magunkfajta megfordul olykor idelent mosolygott Jahrn.
Kincsekrt, sisakokrt, szoborr dermesztett gyereklnyokrt jvnk s
nyitva tartjuk a szemnket... Vrt. Mi a helyzet a vd varzslattal?
A lny rtetlenl pillantott r.
A Dallam segtette ki a frfi. rzed a hatst?
Lirian eltndtt. Mintha egy rkkvalsg telt volna el a Toronyban tett
ltogats ta; az emlk homlyos volt, valszntlennek rmlett.
Gwon egy szval sem mondta, hogy rezni fogom.
Mit gondolsz, hov kerlt?
Gwon...?
A medl mondta Jahrn trelmesen. Vajon ki tallt r ott az istentelen
messzesgben? A lny htrasimtotta csapzott hajt.
Remlem olyasvalaki, aki nem retten meg, ha Morquort lt suttogta.
Arleth tzdmona kvetni fogja. Ha teheti, nem csak a medltl fosztja meg,
de az lettl is.
s ha nem ri be?
nekelnk mondta Lirian. s n, n s ; Alborne hatalma
gondoskodik a tbbirl.
Lah 'gaen dnnygte a Szabad Ember. gy legyen.
Nmn folytattk tjukat a srknygerinc-folyoskon, dermedt kfolyamokon
t. Az len az aun, mgtte Galodan haladt, a gladitor s az jsz vdelmezn
fogta kzre Morelt s Liriant.
Elttnk, suttogta Talissa egy id utn. Elttnk, a falakon tl...
A kalandozk megkerltk a romokat, melyek valamely rg elfeledett
nemzetsg fszknek maradvnyai voltak, s megtorpantak egy lefel vezet
lpcssor eltt. Alant, a talajt bort prban oszlopcsonkok gltak, rnykuk
roppant fmkapura vetlt, melynek skjbl flig kiemelkedtek az
agyarkardos, vrsarls frzalakok.
Arleth tanyja, lehelte a boszorkny. Vr bennnket.
Lirian kinyitotta harmadik szemt.
A homlybl g tekintetek figyeltk minden mozdulatt.
A rommez felett a gyilkos indulat fekete szivrvnya derengett.

6.

NEWPORT EVANGLIUMA
A helyisg, ahov a lpcskn t jutottak, hatalmas volt. Kzepn roppant
oszlop gaskodott, kvbe a vilg felett rkd csillagkpek rajzolatait vstk.
Newport, ahogy befel tartott a csuklys oldaln, gyors pillantst vetett a
magasba sajt jegyt, a Vzntt nem sikerlt meglelnie kztk.
Balra, a tet alatt szlt a szakllas frfi. Botja vge egy temre koppant a
mrvnyon temps lpteivel. Ltod most mr?
Igen.
Sal egyik mulatbl a msikba esett.
Halljtok egyms gondolatait? A csuklys mosolyogva ingatta fejt.
Ismerjk egymst.
A rgi idkbl?
Ahogy mondod. A szakllas figyelmesen nzte a lnyt. Nem tartozol
kznk, hgom, de kzel llsz a mi vilgunkhoz; lgy dvzlve az
Alkonyfny Klubban!
Tudjk, mirt jttnk, klyk suttogta a Szalamandra. Bzhatsz bennk.
Segtsgre van szksgetek llaptotta meg a csuklys. Segtsgre s
vdelemre. Tlnk megkapjtok mindkettt.
Egy dmon jr a nyomunkban kzlte a lny. Egy nyolcszz ves
szemtlda okdta ki nemrg. Elnyttem a ruht, amit mostanig viselt
akarta, de alig hiszem, hogy hls rte. Meg akar lni.
A dalok miatt, amiket trsszerzvel alkottl, s Anglia ta hordozol
biccentett a botos. Elmosolyodott. J dalok; ha a lelkedbe pillantok,
gynyrsgem telik bennk.
Newport vgighordozta pillantst a falakon, a kbe mlyesztett flkkben
ll szobrokon. Az a benyomsa tmadt, hogy ha elg kitartan keresne, a
magt is meglelhetn kztk.
Rgztennk kell a szmokat mondta. Akad idebent egy mkd
magnetofon?
A szakllas frfi a bejrattal szemkzti falhoz lpett, megrintette az ott
acsarg frz-oroszln homlokt. A jvevnyek enyhe tmjnillatot reztek,
ahogy a kvek kzt rejtekajt trult fel.
Megltjuk. Gyertek utnam, de gyeljetek a gondolataitokra; hzrzink
nyugtalanok, s csak a mundn jeleket ismerik fel.
A Szalamandra a lny fel nyjtotta kezt.
Ne flj sgta neki. A magisztered mellett biztonsgban lehetsz.

*
Vneket vrt, flinsok fl hajl, viszontagsgoktl s kesersgtl rkos
arcokat m ahogy elbukkant az tjr sttjbl, egy sor
szmtgpmonitorra hullott a tekintete. A tasztatrkon dolgozk nmelyike
egszen fiatal volt, meglehet, fiatalabb mg a lnynl is; Polaroidszemvegk
tkrn a karakterek visszfnyei araszoltak.
Figyelszolglat kzlte a szakllas frfi. A Mesterhvek tapogatdzst
ellenrizzk az Interneten s a helyi rendszerekben.
Newport vgighaladt az asztalok sora mellett. Trasconra gondolt s arra,
hogy az ameriks olaszt jkora meglepetstl kmlte meg a hall.
Az opertorok mind Ltezk? A csuklys blintott.
A Hlzat csods kzeg, testvr, de akadnak htrnyai. Szellemi ton
minden adeptus szmra megkzelthet, s mert szinte belthatatlan, knnyen
elrejtzhet benne az ellensg. Mi, akik a legmlyebbrl trtnk vissza, nem
bzunk tbb a vletlenre semmit ennek szksgszersgt idvel te is
beltod majd.
A Szalamandra elmosolyodott.
Mita dolgoztok itt?
Kein Tod, reg bartom mosolygott a csuklys. A magunkfajtk igazban
sosem tvoznak el.
jabb kt frfi jelent meg az oldaln. Egyikk magas volt s vkony, a
msikat, a testes, vilgos szemt Newport halvnyan ismersnek tallta.
Sokat vltoztl mormolta az , de minket nem bolondtasz el. Isten hozott,
kbor szellem!
A bartaim magyarzta Salnek a Szalamandra. Valaha legalbbis azok
voltak.
Testvrnket a vletlen vezette hozznk emelte fel hangjt a botos. pp
csak ledeznek az emlkei.
Harcban ll? firtatta a magas.
Szoks szerint. Egy mkd magnetofonra van szksge.
Egyszerre nevettek fel. Mozdulataik megfontoltak voltak, csak a szemkben
ragyogott vad letrm.
A vilgos szem kezet cskolt Salnek.
Testvrem nem hazudtolja meg nmagt: mg mindig kitn az zlse. A
szakllas megkocogtatta a padlt botja vgvel.
vatosabban, magiszter! Vendgnkben egy messzi istenvilg kldtte
lakozik.
Ah szlt a vilgos szem, tovbbra is kezben tartva a lny hvs ujjait.
Ahny let, annyi meglepets. dvzlm a valsg innens oldaln, szp
hlgy. zenetet, hrt hozott neknk?
Sal azaz inkbb Lirian elmosolyodott. Alakja krl mr-mr tapinthat
ragyogs kavargott, hangjban egymst leltk a furcsa, tvoli hangzatok.
Harmnit suttogta, s Newport mell lpett. Vezessetek!

Newport elnylva hevert a keverpult mell hzott matracon, aludt s

zenvel lmodott.
A mondatok rtelme nem, csupn a tnye jutott el a tudatig: a szveg angolul,
utbb franciul, majd egy teljessggel idegen, szvfjdtan dallamos nyelven
szlt, lassan felolddott a hatalom, a megknnyebbls rzetben, s...
...s felhk cskoztk a nyugati lthatrt, rnykknt sttlettek a horizont vt
rint napkorongon. tellenben kt hold, egy ezst s egy rzszn rme
ragyogott: emberarcukat takargattk, dagad vitorlj hajk gyannt sztak a
Teremts tengern. Az idk kezdete ta lteztek, riztk, vagy pp rnykukba
vontk az istenvilgban fejledez letet; ott izzottak a hsk s a gyvk
lmaiban, msukat ezer s ezer lny viselte a szve felett. Tiszteletkre
templomokat emeltek az szakfoki sziget, Beriquel partjaitl a Dli Jgmezk
peremig; hajsok, harcosok s vndorok lestk jttket az jnl Sttebb
jben sem diadal, sem emlk, sem varzslat nem ltezhetett nlklk...
A stdi technikusa, csapott homlok, tskehaj Ltez bresztette Newportot
nhny ra egsz kis rkkvalsg utn. A prnzott falak kzt kvillat
terjengett, a digitlis kijelzk fnyoszlopai nmn lktettek krs-krl. Ott
volt Sal, boldog-elgedett mosollyal "menedzsere" testnek melegt kereste, s
ott volt a hrom frfi; gy, csuklya nlkl is a szakllas tnt kzlk a
legtekintlyesebbnek.
Vgeztnk, testvr mondta mosolyogva. A magnetofon mkdtt.
Minden rendszer mkdtt; mg nhny ra, s a te Grimoire-od krheti a
nyugdjazst: falmellki rnynak sem lesz j a mi kies vilgunkban.
Newport tvette a kvsbgrt a tskehajtl. Kba volt; idbe telt, mire
felfogta a hallottak jelentsgt.
Elkszltetek a felvtellel?
Szalagon van felelt fnkei helyett a Ltez. Tisztban lehetett az gy
jelentsgvel, dzul mosolygott keverpultja felett. DAT-on, CD-n,
Streameren. A fik tz perce kezdtk meg a tovbbtst; eltart pr rig, de
holnapra ott lesz minden eurpai s amerikai BBS-en.Kezvel az temet verte,
elismeren pillantott a lnyra.Maga rta a szveget?
Igen.
A felt se rtettem.
Nem szmt suttogta Sal. Nem ez szmt, azt hiszem.
A technikus mintha meg sem hallotta volna; magval ragadta a lendlet.
A sznetben felhvtam pr bartomat. Magnadknl van msoruk,
nmelyiket a BR mholdja keletre is ellvi. Hogy mennyire "forr" az anyag,
ilyen mel utn elg nehz megtlni, de hogy szlni fog, s hogy sokig fog
szlni, azt garantlom! A botos Newport vllra tette a kezt.
Magaddal vihetsz nhny pldnyt Rmba, testvr mondta. Az
Angyalvrban is lecserltk mr a fonogrfokat, igaz?
Persze blintott a Szalamandra, s nevetett. Imazsmolyokra, ha nem
tvedek.
A pulttl balra megcsrrent a falra szerelt telefon. A testes, vilgos szem frfi
nylt rte, felemelte. Nhny pillanatig hallgatott, azutn elmosolyodott s
biccentett.
Tartsd! krte, s a lny fel fordult. Els s legmakacsabb rajongja
kzeledik, mademoiselle. Kt terepjr az ton, fegyveresek s kutyk az
erdben. Ha most...
Tvoli morajls fojtotta bel a szt: a dmon, aki nyolcszz-egynhny ven t
Grimoire volt, az plet mgikus vdfalnak feszlt.
Newportnak csak ennyi kellett, hogy sszeszedje magt; tekintete sszevillant
trsaival.
Nyugalom, testvr! intette a botos. Nem lesz knny ttrnie mg akkor
sem, ha trtnetesen kpes r: akik ezt a fszket emeltk, felkszltek minden
eshetsgre. Akadnak fegyvereink, akadnak embereink, akik rtenek a
kezelskhz, s mi, magiszterek sem ijednk meg sem a magunk, sem msok
rnyktl. Hallgatzott, s nem csak a flvel. Gyertek utnam!
Az si plet fld alatti szintjn, ahol a stdit berendeztk, nagy
teljestmny ramfejlesztk mkdtek: az egykori Eltvozottak lthatan
nem idegenkedtek gy a technokratk vvmnyaitl, mint a Hlzat
varzstudi. Az elektromos s optikai kbelktegek kralaprajz helyisgben
futottak ssze, melynek falait, mint higanyfny tkrk, vibrl kpernyk
bortottk.
Legalbb harmincan tmadnak jelentette egy Ltez, akinek golyfeje a
nhai Richthofen brra emlkeztetett. Automata pisztolyokkal, AKR 75-s
gpkarablyokkal.
Newport kzelebb hajolt a monitorokhoz.
A Kalasnyikov-szrmazkok egy rsze puskagrnt kilvsre is alkalmas.
Egy ilyen fegyverk biztosan van: magam lttam tegnap. Szljatok a
fentieknek, hogy vonuljanak fedezkbe! A lny mellje lpett, a monitorokat
frkszte.
Ezeket hasznljtok tvolbaltsra? rdekldtt Talissa hangjn.
Igen.
 Sajtos megolds. Egy rtoronnyal vagy egy les szem, kezes madrral
tbbre menntek.
Hallgass legyintett a Szalamandra. Nzd!
A bejratot ostroml Grimoire lngrvnyknt csapongott odakint. Rgi-j
formjban tbb mant volt kpes kinyerni a fldi lgkrbl, mint brmikor
azeltt; most csakugyan veszedelmesnek ltszott.
Teht ilyen, mikor ideges... suttogta Newport. Nyugtalant a tudat, hogy
neheztel rnk.
A jelens ismt az plet aurjnak tkztt. Visszafordult, a hajnalfnyben
dereng gbolt fel szkkent aztn hatalmas lendlettel rohamozott jra.
gy cikzott t a parkol Alfn, mint aclkpenyes lvedk a horzsk falon;
az ajtk kiszakadtak, a szlvd szilnkjai szanaszt repltek, s egy
msodperccel utbb berobbant a tlmelegedett benzintank is.
A detonci moraja felrezzentette tndsbl a szakllas magisztert.
Mi volt ez? krdezte.
A kocsim tjkoztatta Newport. A puskval egytt j tzezer dollrt rt,
s valami azt sgja, ez csak a kezdet.
A dmon tombolt, a kapu ngyszge felett szikrk zporoztak. A kutyk
dobermanok rjngve csaholtak, a fegyveres "lmodk" a fstfggnyt
kihasznlva kzelebb nyomultak mindenfell.
Fekete adeptus az szaki oldalon jelentette a vkony frfi. Lehunyt
szemmel koncentrlt, sszefonta hossz ujjait. Specialista, de nem tudom
megfrkszni: a dmon hatalmnak egy rsze is t vdelmezi.
Sal-Talissa a fejt ingatta.
Ltjtok? Egy valamireval toronyjsz ilyen helyzetben...
A toronyjszodat az els pillanatban leszedik vagy porr getik torkolta le
a Ltez, aki csak a magiszterek biztonsgi fnke lehetett. s egyltaln: ki
az rdg vagy te?
A lny kacagott. Kzdelem dlhatott benne, mert megmegrndult az arca
Lirian nagy nehezen ismt fellkerekedett.
Bocsss meg, uram fordult a golyfejhz. Nem llt szndkomban
ktsgbe vonni a...
A fekete adeptus ekkor rte el az szaki falat s nmn vonagl lngalakk
vltozott.
A magiszterek sszerezzentek. Newport a maga szernyebb kpessgeivel is
rzkelte az ptmnyt vdelmez aura sszeomlst: a mgikus energik egy
ideig az ellensges varzstud testben tomboltak, majd vgkpp elenysztek.
Pernye kavargott, vad tzels kezddtt odakint; kt-hrom monitor
kifehredett, ahogy a hozzjuk kapcsolt kamerkat goly rte.
 rtstek ki a szmtgptermet! kiltotta a Szalamandra. A kls ajtt
pillanatok alatt berobbantjk! A golyfej biztonsgi fnkhz fordult.
Ismeri a stditechnikust, ugye? Rohanjon vissza hozz s mondja meg neki,
hogy lkje be az j felvtelt, s hangostsa ki, amennyire csak lehet!
Megtehetem, de...
Menj krte "Lirian" is; halk hangja baljslatbb volt minden elharsogott
parancsnl. Menj s mentsd meg a lelkemet; mikor szembenzek a
dmonnal, a Dallamnak szlnia kell!

7.

SZRNYAK

A Valvrek rohama egyikket sem rte kszletlenl.

Tmadik a legnehezebb, legnagyobb vdelmet nyjt si vrtezetet viseltk:
az aquir mesterek a vilg Negyedkorban, a nagyhatalm si npekkel vvott
hbork idejn kovcsoltak utoljra ilyeneket. Lirian, aki azonnal tltta, hogy
raprjval eslye sincs rtani nekik, szabadjra engedte Talisst; a boszorkny
lngot fjt a kzeledkre, glrit bvlt fljk a gyllet tzbl.
Nem harcosok...! kiltotta Jahrn az els csapsvlts utn. A vrtjktl
kapjk az erejket! Shalek, a fejkre lj; Galodan...
A trpe hatalmas fejszecsapssal sztzzta egy Valvr trdt, s elhtrlt
onnt, ahogy a fmen ttt rs zld derengssel ismt sszezrult. Az aquir
felegyenesedett, elrelpett a nomd nylvesszeje ekkor csapdott sisakjnak
szemnylsba, s htra, a hideg kpadlra tasztotta.
Tl sokan vannak nygte Morel. Tl sokan...
Az aun ellkte magtl; a fi az oszlopok kz hemperedett, onnt figyelte a
ngykar rist a tmadk gyrjben az velt kristlypenge ln mintha
holdsugarak tncoltak volna.
Nvrkm...!
Lirian megperdlt a sarkn, jobb tenyerben tzgoly lobbant. A Szabad
Embert fenyeget vrtest darabokra szaggatta a robbans; drdja hegye egy
oszlopnak, sisakos feje a roppant kapunak csapdott.
A kapu, mint holmi eleven lny, felhrdlt.
A fekete szivrvny alhullt s megllt az id.
Jahrn, Galodan s az aun mozdulatlann dermedtek kt csaps kzt. A kt frfi
tekintetbl gyllet sttt, a rovarlny gymntszeme tompn fnylett nem
villant meg mg akkor sem, mikor a vrtes, akivel mindeddig kzdtt, oldalt
lpett, s lecsapott fegyvertart kezre. Az agyarkard tvgta a termszetes
pnclt: a kristlypenge a karral egytt hullt a fldre, s szilnkokra hasadt.
Lirian tehetetlen dhvel nzte, ahogy az aquirok egyike fel pillant, kzelebb
lp, gonddal elkerlve Talissa utols mgikus lvedkt, mely ott szikrzott a
levegben, s vdl ujjknt pp r mutatott.
Eljttl, kgyasszony szlt a Kzs Nyelven. Intett egyik trsnak, aki
lenylt a fldre Lirian raprjrt. - Arleth mau Ral, aki Lek'Heket, a Vltozs
re kzttnk, trelmetlenl vr rd!

Krlvettk, lefegyvereztk s a kapun tlra, a Vltozs rnek csarnokba

ksrtk ket. Moreltl egy trn kvl nem volt mit elvennik; a fi Lirian
mell zrkzott, a puszta jelenltvel igyekezett ert nteni a lnyba.
Sajnlom, nvrkm, suttogta Talissa. Igazn sajnlom; azt hiszem, mire ez a
fenevad vgez velnk, egytt kell majd j lakhelyet keresnnk...
Jahrn s trsai, noha bnultsguk albbhagyott, kbultnak ltszottak, mg csak
nem is pillantottak a mellettk halad, sztlan aquirokra.
A Valvrek vezetje az, aki az aunt megcsonktotta nhny lpssel
megelzte a menetet, elsknt rt a terem tvoli vgben ll
oltremelvnyhez, ahol Lirian egy verdes szrny, jkora madarat, s nhny
mozdulatlan alakot ltott.
...!, zihlta a boszorkny. az, Arleth! Ne kzdj vele, nvrkm, ne ellenkezz
gy taln fjdalom nlkli hallt ajndkoz neked!
A lny rsnyire szklt szemmel kzeltett az emelvnyhez. Az aquir
parancsnok mr ott llt: sisak nlkli feje lktet br, csupa szem, csupa szj
iszonyat volt.
A felvilgi kgyasszony, Lek-Heket zengte tucatnyi klnfle hangon.
Eljtt, ahogy jvendlted.
Arleth mau Ral lassan Lirian fel fordult. Magas, vllas frfi rnya volt,
emberarct dereng foltt halvnytottk az vezredek; csak szemei s kves
gyri csillogtak eleven fnnyel a csarnok homlyban.
dvzllek, Sineas szltte szlt brsonyos hangon. rlk az
rkezsednek: vgytam megismerni a nt, aki a kontinens legnevesebb
fejvadsznak vesztt okozta s akinek htlen kedvesem nem tallotta
megvallani des titkainkat. Kzelebb lpett, minden rzkvel frkszte,
szinte befonta hatalmval a lnyt. Itt van veled... Haland tested melegben
hordozod, ugye? A gyrktl szikrz ujjak remegtek. Beszlt hozzd
jszaknknt? Jtszadoztatok egytt?
Lirian konokul rzta fejt, szemben a tehetetlen dh knnyei csillantak.
 , hogy tudott jtszani az n kedvesem...! shajtott az rny. Valaha, mg
nem vltam ilyen... lgiess, rmmet leltem az effle mkban. Mostansg
inkbb a szellem, mint a test heve ltet, az emlkek viszont mg elevenek!
Elfordult zskmnytl, az oltr dli sarkban mozdulatlanul ll alakhoz
suhant. A szobor karjai hinyoztak, arca helyn sima k szrkllett.
Jadzia suttogta az rny. Ifjkoromban, a Sheralon tl szerettem; teste
hajlkony volt s forr, lehelete Og-hogul mezinek des illatt rasztotta.
Megltem, mert titkon gyermeket szlt nekem. Elrabolta hitemet az
szintesgben, de, br vtkezett, rzm s gyszolom: azta sem tudtam olyan
kzel engedni magamhoz senkit, mint t...
Szlftta kelmk forgatagaknt keringett odafent, rnya a keleti sarokban ll
alakra hullt. Alacsony, tiszta homlok nomd lny szobra volt, testn
repedsek sr hlja sttlett.
Rialee suttogta a mgus. lmot ltott s az enym lett. Istent kereste
bennem, de nem tallt mst, csak j krdseket. Elmetszette sajt torkt,
mieltt magamhoz emelhettem volna; idoljt haragomban zztam szt hat
vezreddel ezeltt, aztn jra sszeillesztettem: rbredtem, hogy emlkek
nlkl res s sivr az letem...
Viharfelhknt vonult a nyugati szeglet szoboralakjhoz. A kv vlt teremts
p volt s nagyon fiatal; szghaja hatalmas fonatban hullt al keblei kzt.
Kezt az arca el emelte, taln hogy elhrtsa a r leselked iszonyatot.
Gyermekarct nma sikoly torztotta el.
Talissa mormolta Arleth. Konok, szp Talissm, hogy is kpzelhetted,
hogy valaha ms lehetsz?
Lirian birokra kelt a testn vgigksz borzongssal. A kzptt fellltott
lft nzte, az lfhoz zsinegelve verdes, fekete toll madarat.
sszpontostani prblt, Alborne erejt kutatta elmjben s tagjaiban, de
hasztalan nem rezte magt sem rkkvalnak, sem gyzhetetlennek.
Arleth visszatrt, elrehajolt, a szeme kz nzett.
Az szaki szeglet tged vr suttogta. Lgy okos, s nem jutsz trsaid
sorsra; lhetsz, mg szellemed melegvel gynyrt szerzel nekem!
A lny nmn, az iszonyattl bnultan meredt r. Talissa s a tbbiek
hallgattak; rmlett, nem is tudnak megszlalni. A szobrok, az rt ll aquirok
nem moccantak Morel ezt a pillanatot vlasztotta, hogy hasznoss tegye
magt. Msodik tre, melyet igazi kalandozhoz mltan mindeddig
csizmaszrban rejtegetett, mr jobbjban csillogott a lnytl s a fl
borul rnytl alig tzlpsnyi tvolsg vlasztotta el.
Lirian! kiltotta, s elhajtotta a pengt. Fogd! ld meg az tkozottat!
A tr, mintha lthatatlan falba tkztt volna, lefkezdtt a levegben. Arleth
felkapta fejt, gyors mozdulatot tett baljval s Morel, mint akit villm
sjtott, hangtalanul, lettelenl zuhant a kpadlra. Shalek, Galodan s Jahrn
testt remegs rzta: mindhrman kzdttek az akaratukat megbnt
varzzsal.
Mirt? shajtott a mgus. Mirt nem rtette meg az a szegny fi, hogy
kettnk kzt senki msnak nem lehet szava?
Lirian, akinek szemt elhomlyostottk a knnyek, hirtelen sszerndult a
kntl. Belvillant, hogy is Morel sorsra jut: testbe szellemujjak markoltak
de nem az let szikrjt szaktottk ki onnt, hanem Talissa lelkt.
Nvrkm...!, sikoltott a boszorkny, aztn elhalt a hangja. Az lfn verdes
madr fekete szeme ugyanekkor Lirianre villant kimondhatatlan fjdalom s
ktsgbeess sugrzott belle.
Ez knnyen sikerlt, ismerd el szlt Arleth. Holmi hetedkori kontr
prblkozsba azonnal belehaltl volna. Szabad vagy, kedvesem: ha nem
csaldom, j ideje erre vrsz. Becsllek mindazrt, amit tettl,
megajndkozlak ht a dnts jogval. Elmosolyodott, csupa gyr balja a
lny arct rintette. Mellettem maradhatsz s vgignzed, mivel bntetem az
rult vagy visszatrhetsz trsaid mell, hogy velk egytt fogadd el
kezembl a hallt!

8.

DALLAM

Az lmodk" j rsze holtan vagy haldokolva hevert mr a falak eltt, mire a

kapu engedett Grimoire rohamnak. A szvs fn repedsek hosszanti cskjai
futottak vgig, a vasals vrsen izzott, szikrk zporban fordult ki a kbl, s
a dmon, mint valami rossz lom, a szoborterembe rontott.
Newport, aki a golyfej biztonsgi fnk "tartalk" pisztolyt markolta az
oszlop tvben, mg a llegzett is visszafojtotta. Forr leveg csapott az
arcba, rt ragyogs vettette a falra hatalmas rnyt pedig sok mindennek
rezte magt e percben, csak pp hatalmasnak nem. Kuporgott s vrta, hogy a
tzvihar csillapuljon; tudta, hogy trsai, a magiszterek, a felfegyverzett
Ltezk sem tehetnek egyebet.
A dmon vgigszguldott a falak mentn. A padltl a mennyezetig, a
mennyezettl a padlig suhant, krztt, azutn megllapodott a bejrat
kzelben; bbjai egy msodik fekete adeptus vezetsvel ugyanekkor
jelentek meg.
A szzados kpadln lngsznyeg terlt szt, kzepbl lngoszlop csapott
fel. A ragyogs fokozdott, lassan formt lttt: pikkelyes test, hossz kar,
emberarc iszonyat bontakozott ki a lohad tzaurbl.
Csend.
A hajdanvolt nagysgok szobrai nmn sorakoztak flkikben a csarnok kt
oldaln. A rejtekajt krl csoportosul vdk, az ugrsra ksz tmadk a
pillanat foglyai voltak nhnyan sejtettk csak kzlk, hogy a kszbn
ll sszecsaps hitek s vilgok harca lesz.
Newport tizenkt rn bell msodszor emelte pillantst a kbe vsett
csillagkpekre, mikor meghallotta a hangot.
Eleinte tvolinak tnt, akr a tengerzgs egy szirttetre plt hzban, de
fokozatosan erre kapott. A morajba sercensek vegyltek, ahogy a stdi
tskehaj technikusa a frekvencikkal jtszadozott s letet lehelt a rejtett
hangsugrzkba; a Szalamandra szinte ltta dz, "mit nekem" mosolyt.
A dmon sszerezzent, flrebillentett fejjel figyelt az rad dallam els
hullma mgis kszletlenl rte, akr a mgtte csendl kacags.
Morquor...?
A szrnyeteg, aki dicstelen fldi plyafutsa sorn Grimoire-nak nevezte
magt, sziszegve fordult szembe a kflkk egyikbl elszkken lnnyal.
Sal spadtan, apr kezt Newport j kabtjnak zsebben tartva nzett r a
szobor, mely mgtt menedkre tallt, mintha szintn Newportot brzolta
volna. Oldalt lpett s kacagott; hangja Lirian vil Sineas tiszta, iskolzott altja
volt.
Hallod, Morquor? rdekldtt. Elg jl hallod, mondd?
Lnggoly villant a fekete adeptus tenyerben, de tjra kldeni mr nem volt
rkezse: a golyfej biztonsgi fnk puskalvse a falig rptette. A
szakllas magiszter ugyanekkor lendtette a magasba botjt: kiltsa
mozdulatlansgra krhoztatta a dbbent "lmodkat".
gy mr jobb kacagott Sal-Lirian. Sokkal jobb.Megkerlte Grimoire-t;
mozdulatai oly simk, oly kimunkltak voltak, hogy mg az orosz iskola
tncosninek is becsletre vltak volna. Azt akartam, hogy halld a zenmet,
s hogy a bbjaid ne zavarhassanak meg ebben br minden kvnsgom gy
teljeslne! Hangja gunyoros lt kapott, ahogy Talissa fokozatosan
elhatalmasodott rajta. Tudod, tzkp, voltakpp sznlak. Lemondtl
mindarrl, amit Ediomad s a mlysgek adhattak neked, hossz tra indultl,
szzadokon t vtkeztl a semmirt. Urad azt kpzeli, blcsebb az
isteneknl, klnb minden halandknl; korbccsal, trrel, fjdalommal s
flelemmel rvel. Ideje, hogy meghallgassa vgre a mi rveinket is!
Elnmult, m hangja, Sal s Lirian klns kettse tstnt felcsendlt megint:
a rejtett forrsokbl radt, s mindenkit megborzongatott valszntlen
erejvel.
A dmon felvlttt, lngokba ltztt, elrenyjtott karokkal, fergetegknt
rontott a lnyra. Sal oldalt szkkent, meglapult, aztn krzni kezdett; az
alakjt vez derengs Talissa bvhatalmnak kisugrzsa volt.
Rajta, Charles-Alain! kacagott. Tncolj velem!
Grimoire tmadott. Hvelyknyi karmai tanto-pengk gyannt cikztak, a lny
azonban gyorsabb volt nluk. A kitrsre sszpontostott, elhajolt, ugrott s
forgott; az angol szvetkabt szrnyai vadul csapkodtak mgtte.
Newport sszeszklt szemmel figyelte a hallos keringt, Sal ismers testt
az agyarak, karmok forgatagban s azon kapta magt, hogy az letrt
fohszkodik.
A dmon, taktikja kudarct felmrve, nvelte a tvolsgot. Tzdrdk
sokasgt, lngnyilak znt rptette a lny fel, Talissa azonban rendre
hrtotta a csapsokat, majd, mikzben a dallam zgsa az egsz csarnokot
betlttte, ellentmadsba lendlt. Jobb kezben hossz lngpenge villant,
hegye Grimoire vllba, oldalba mart.
Hny emberrel vgeztl letedben, Morquor? s hny olyan akadt kztk,
akit te magad gyztl le, mondd?
A szrnyeteg vlttt: homlokn, szles melln izz cskokat hagyott a
lngpenge heve. Minden dht beleadta az utols csapsba: zsartnok-karmai
Sal arca eltt villantak el, majd ismt felfel lendltek; a kavarodsban feketn
lebbent a kabt szrnya. Newport lehunyta szemt, de gy is ltta a villanst: a
dmon tze magasra csapott, bmblse megremegtette a csarnokot, a
Harmnit, a brd ltnek Dallamt azonban nem nyomhatta el.
Sal ott llt az izzs szvben. Lassan leengedte baljt, mintha intene; szp arca
szntelen, tekintete hvs s tvoli volt, jobbja a bejrat hajnalfny
ngyszge fel mutatott.
A lngpenge Grimoire torkt dfte t.

A magiszterek s a Ltezk elvigyzatosan kzeledtek a letertett

szrnyeteghez. Az "lmodk" lefegyverzsvel nem kellett bajldniuk: a
dmon aurjnak megsznse ta nem voltak veszedelmesebbek egy csapat
felocsdott alvajrnl. A szakllas frfi feloldotta a mozdulatlansgvarzst, s
tstnt j mly s lomtalan lmot bocstott rjuk.
Tad...?
A lny hangjban hallos kimerltsg rezgett. Sugrzsa gyorsan halvnyult,
ahogy elhtrlt a szrnyeteg pusztul maradvnyaitl; ahogy Newport hozz
ugrott, szdlten hanyatlott a karjaiba.
Klyk!
A stt szemek tgra nyltak, mlykben alig pislkolt az idegen tz.
Cskolj meg suttogta a hang. Mieltt elmennnk, mst gysem adhatunk
neked...
Fst kavargott az Eltvozottak csarnokban, fggnyn tl tisztn, erteljesen
zengett a Dallam.

9.

VISSZATRS

Lirian vil Sineas azonnal megrezte a vltozst. A mgikus energia lthatatlan

csatornkon t, egyenesen a valsg szvetbl ramlott hozz; flben, mint
mennydrgs vagy a szvbe s agyba tolul vr zubogsa, teri kacaj
visszhangzott. A tudatt s testt bklyba ver energik szertefoszlottak, sajt
hatalma vakt villanssal radt szt a homly csarnokban, s megtrte a
kalandozkat fojtogat varzst.
Shalek! kiltotta a lny, ahogy Alborne erejvel bartja gyilkosa, a
megrebben rny utn kapott. Lj! ld meg a madarat!
Az jsz balja hogy, hogy nem, ebben is penge villant kurta flkrt rajzolt,
tmetszette a legkzelebbi aquir torkt. Galodan lednttt a lbrl egy
msodikat Jahrn tstnt kiragadta a lndzst a Valvr kezbl, s a
nekiront harmadik mellbe dfte.
Lirian...!
A lny nmn, ssze-sszekoccan fogakkal szortotta Arleth-et. Tudata
vdfalnak rnypengk feszltek, de brhogy acsargott, brhogy kzdtt a
mgus, nem boldogult a Harmnia Urnak aurjval.
Shalek megkaparintotta jt. tlendtette feje felett, ujjainak kvethetetlenl
gyors mozdulatval vesszt illesztett az idegre, s fltrdre ereszkedett. Egsz
lnyegvel clpontjra koncentrlt, hagyta, hogy trsai kzdjenek az letrt
helyette.
A hr pendlse magas, tiszta hangknt hatolt el Lirian tudatig. Harmadik
szemvel a vessz tjt kvette, tekintetvel fogva tartotta az rny pillantst.
Htuk mgtt utolst vijjogott a fekete toll madr: Shalek lvse pp a szvt
tallta. Talissa, mint aki lombl bred, tstnt kiszkkent a hs, a csontok
brtnbl, mindenki szmra lthatatlanul, fogdzt keresve csapongott a
kupola alatt.
Kishgom! sikoltotta Lirian. Vissza! Trj vissza hozzm!
Az Ansinatis a hang irnyba fordult, gy csapott le, akr a villm; Lirian
testt zsibbaszt fjdalom jrta t, ujjal azonban megszorultak a mgus flig
anyagtalan csukljn. Alborne aurja rtes rnyalatot kapott, a lny szemben
a hatrtalan gyllet szikri villantak.
Most, n uram!, sziszegte Talissa. Ksrts, hazudj; SS MEG, HA TUDSZ!
Arleth felvlttt.
A csupa szem, csupa szj aquir parancsnok kivont agyarkarddal Lirian mell
ugrott, vgni kszlt, m az aun gyorsabb volt nla: vlltl a cspjig
ketthastotta a szrnyeteget az egyik r fegyvervel. A Szabad Ember vgzett
a maga ellenfeleivel, majd a kapu fel iramodott, s Galodan segtsgvel
sikerlt elreteszelnie; a csarnokban a kalandozkon kvl csak hald vagy
halott vrtesek hevertek.
A mgus, mert szabadulni hiba prblt, a magasba emelte Liriant.
Krbefordult vele, de megtartani nem tudta, a Dallam varzsa fokozatosan
elszvta erejt. Teste pillanatrl pillanatra valsgosabb vlt: Talissa
hvelykrl hvelykre rngatta vissza a valsgba, Arleth arcn az id, a
pillanat dbbenetnek grimasza lt.
tkozott szuka! bmblte. Szerettelek...!
A ktlnyeg lny tekintete a szoboralakokra villant.
ket is szeretted. Megvetette lbt az emelvnyen; most emelte a feje
fl a fekete talrba burkoldz alakot, akinek ltzkbl szzados por
szaga, nyirkos pinck lehelete radt; ujjn gyengl fnnyel derengtek a
gyrk. Szeretted s elpuszttottad ket, ahogyan a szleimmel, ahogy
szegny Morellel tetted; sosem jtszattad tisztessggel a halandk s a
halhatatlanok jtkait, s most... vlasztanod kell! gy rzta a fekete
kntst, mint valami rongycsomt; az rny, aki egykor frfi volt, hrgtt s
vergdtt pokoli szortsbn. Beszlj ember mdjra, Arleth mau Ral:
melyiknk kezbl fogadod el a hallt?
A mgus baljban tpenge villant, tdfte Lirian vllt. A lny kacagott, br
testben fehr lnggal lobbant a fjdalom; kacagott, mikzben Talissa
elhatalmasodott rajta, s sztmorzsolta a temeti bzt raszt alak torkt.
Arleth, a fldmlyi gykereken lskd rnyak legsttebbike saklknt
vontott, fekete kntst jeges szl dagasztotta pedig semmivel sem volt mr
veszedelmesebb az lfa tvben szttrt szrnyakkal hever, tltt szv
madrnl. Lirian ellkte magtl, a fldre zuhant, aztn felemelte fejt, s
ocsmny hllsziszegssel a lny fel kszott; nyomban vr igazi, gzlg
vr vrsltt az oltr kvn.
Talissa kirgta kezbl a tpengt, felemelte s vonszolni kezdte; egytt
zuhantak trdre a sikolt boszorkny szobra eltt.
Nzz rm! zihlta a lny. Nzz a szemembe, Arleth!
Balja a Vltozs rnek homlokt, jobbja a szobor keblt rintette, s
szabadjra engedte a benne tombol erket.
Az emelvny fel igyekv kalandozkat villans vaktotta el. Shalek, akinek a
tjkozdshoz bsgesen elegend volt t megmaradt rzke, egy ugrssal
Lirian mellett termett. Az ernyedten htrazuhan Talisst a Szabad Ember
kapta a karjaiba. A csarnok elreteszelt kapujn csapsok dngtek a kint
rekedt Valvrek folytatni kvntk a kzdelmet.
Hamar! kiltotta Jahrn. Maghoz kell trtennk a boszorknyt, mieltt a
mgikus vdelem elenyszik Xingeket s Morquorokat kldenek majd
ellennk, istenemre mondom, semmi kedvem tallkozni velk... Szomoran
pillantott Morel holttestre. Hozztok t is! Kznk tartozik.
Mg Shalek Talissba igyekezett letet verni, az aun meglep gyengdsggel
talpra segtette Liriant. Negyedik karjnak csonkjt szorosan a testhez
szortva, llt ott: kt kardot elhajtott mr a zskmnyolt hrom kzl.
Vrzel szlalt meg nagyharangknt kong hangjn. Galodan, aki pp
tpst ksztett a lny szmra, hitetlenkedve meredt r.
Te... beszlsz?
Az ris blintott.
Tz-egynhny ve ismerlek sziszegte holtspadtan a trpe. Tz
egynhny ve kborolok veled. vltztem utnad, tkoztalak s
magasztaltalak, s te... nem szltl... soha... egyetlen... bds szt sem!
Nem volt mit mondanom dnnygte az ris egykedven. Alig ismerlek
benneteket.
Shalek s Jahrn oldaln Talissa lpett melljk, vrtelen gyermekarca hvs s
gynyr.
Jl vagy, kicsi nvr? guggolt Lirianhez.
Tllem felelte a lny, s a kapu fel nzett, melynek szrnyai helyenknt
mr vrsen izzottak. Kpes vagy r, hogy rnykkaput nyiss neknk?
Talissa btortalanul elmosolyodott. Igent intett. Megrintette fogadott nvre
homlokt, olyan mozdulatot tett, mintha meg akarn zlelni az ujjn
vgigcsordul vertket s vrt.
Szp vagy suttogta. Szp s nemes; boldogg tesz, hogy ismerhetlek.
Gyernk mr! toporzkolt Galodan. A dmonaik rgtn a nyakunkba
zdulnak!
A Szabad Ember kezt nyjtotta mindkt trsnjnek, Shalek fedezete mellett
a legkzelebbi fal fel igyekeztek. Morelt, mint eddig, most is az aun vette
gondjaiba.
Ht ezzel mi legyen? A trpe bizalmartlanul mregette az oltr kvn
szrkll j szobrot, Arleth mau Ran alakmst, azutn mert vilgletben a
szpet szerette jra nekihuzakodott, s darabokra zzta fejszjvel.

10.
BCS A FEGYVEREKTL I.

Brsszel, oktber
A Szalamandra kvz fekete-srga ponyvjt felcsvltk a terasz tl hvs
volt mr az tutazk, a hivatalnokok s a NATO-tlsztek zlsnek -, gy k
ngyen is odabent, a nagy ablak mellett tttek tanyt, gy nztk a szk
utcn, a Grootenmarkton sodrd szi leveleket.
Szezonvg... MC grogot kortyolt; Newport megeskdtt volna r, hogy
hangjbl levertsg sugrzik.
Aaron Hermel, aki alig huszonngy rval korbban trt vissza hossz
boszniai trjrl, inkbb az sz frfi ksretben rkezett svlvnyt figyelte.
A fi nmet akcentussal beszlt, nem lehetett idsebb hsznl, s olyan
megilletdtt volt, hogy mg harmadik szemvel is sikerlt hunyorognia.
Herr Roslau Gttingenbl jn magyarzta MC. Szervezetnk tmogatsa
lehetv teszi, hogy kutatsait itliai knyvtrakban s
magngyjtemnyekben folytathassa. Eddigi eredmnyei igazoljk
vlasztsunkat.
Newport s Hermel tekintete sszevillant az asztal felett.
Mi a tmd, fi? rdekldtt Slomo, szinte bartsgosan.
A kzpkori kultra stt szzadai, uram.
Hagyd el az "uram"-ot legyintett a gndr haj, alacsony pasas. Ennl az
asztalnl egyenjog gykflk vagyunk valamennyien.
A fi blintott; kiss tl hangosan fjta a kvjt. Csend ereszkedett kzjk;
valahol htul, a kvz nyilvnos telefonjn harsny, francia nyelv lelki
letet lt egy stt haj lny.
MC felhajtotta a grogot, shajtott, azutn kt barna bortkot tett az asztalra,
egyet Newport, egyet Hermel el.
Bcsajndk mondta mosolyogva. Hlsak vagyunk a
kzremkdskrt.
Slomo paprnehezk gyannt helyezte bortkjra begipszelt baljt.
Mi van benne?
Az sz frfi odaintette a felszolglt.
Igazsg mondta, s fizetett. Roslau felpattant, majd szgyenkezve
visszalt; csupa ideg alkatval, tlteng mozgsignyvel vizslaklyk
benyomst keltette.
Igazsg visszhangozta Hermel, s mosolygott. Ksznm.
MC most Newportra pillantott, aki mern bmult vissza r.
A mag, amice, egszen ms eset. A bortkja egy XVII. szzadban lt
teolgus letrajzt, s a vele kapcsolatban fellelhet egyb anyagokat
tartalmazza, klns tekintettel az egykor brzolsokra. Egy bvsz ves
mozdulatval hzta el tenyert a bortk felett. Az illet Wrttemberg
tartomnyban szletett, tanulmnyait Prizsban s Lbeckben vgezte.
Veszedelmes s nagyhatalm ember hrben llt, br vagyoni helyzete nem
erre utal; publiklt majd' mindentt Eurpban, de erdei tanyjt, mint
mondjk, nem szvesen hagyta el. Egy kisebb tudomnyos kzssg
vezralakja volt, ritkn rtotta magt vilgi dolgokba.
Blcs dnts biccentett Newport, s csak a szeme nevetett. Igyekszem
okulni a pldjbl. Az sz frfi az rjra pillantott.
Mikor indul a gpe?
Hat negyvenkor. New Yorkba megynk, onnt Montrelba Salnek egy kis
cg lemezszerzdst knlt odafent.
Hermel felshajtott.
Csodlod? gy nekel, mint az angyalok. A jrsa meg... MC az asztalra
koppintott.
Nsljn meg, Slomo, s megltja, hogy a lelke mlyn minden asszony
angyal s rdg.
Hallottam Fraulein Ferrier-t a rdiban mondta Roslau. Igazn...
magval ragad.
A Szalamandra sznlelt rmlettel fordult a nyilvnos lloms fel; a lny
elkapta a pillantst s odaintett neki.
A jelenltben ki ne mondja! gy is elg nehz a fldn tartanom.
Tkletesen rendbejtt? krdezte az sz frfi. Az lett, aki volt?
Azt hiszem.
Roslau igyekezett kvetni ket.
Betegeskedett? MC a fejt ingatta.
Tlhajszolta magt a mlt hnapban. Tudja, Kurt, a mvszek mind ilyenek.
A fi blintott Newport pedig arra gondolt, hogy Herr Roslaunak hossz utat
kell megtennie a maga szemlyre szabott Igazsgig.
Sal befejezte a beszlgetst s visszatrt az asztalhoz. Megint tizenhat vesnek
ltszott; egy id ta enyhbb rnyalatokat hasznlt a sminkjhez, s mvelt
valamit a parfmjvel is; ha Newport lehunyt szemmel koncentrlt, fonya- s
vadmzillatot, az ormok rnykban sttl erdk hvs fuvallatt rezte
krltte. A vltozs mlyre hat volt s vgleges; a lny teri ragyogsa
sosem hunyt ki teljesen.
Remek sznben van, bellissima. mosolygott r az sz frfi. Ha az
egszet jra kezdhetnm, szvesen vllalnm az apja szerept.
Sal nevetett.
Maga j apa lenne mondta. Az ember megrzi az ilyesmit. Newport
felllt.
 A kocsim kiviszi magukat a reptrre kzlte ellentmondst nem trn MC.
n, Slomo s Kurt eldiskurlunk addig. Rendben lesz gy?
Hermel sszehzta szemt. Blintott. Newport kezet nyjtott neki s
Roslaunak, fejet hajtott az sz frfi eltt.
Visszajvk.
Tudom, Tad blintott komolyan MC. Volt idm megtanulni, hogy a
legjobbak mindig visszatrnek.
A Lancia a Maison du Roi oldala mellett vrakozott, hts ajtajt a sofr trta
szlesre az rkezknek. Newport beleszimatolt az szz szlbe: a
dszburkolat felett praknt terjengett a szrklet, a hzak g szemekkel
vrtk az estt. A negyed forgalma lnklni kezdett, a brsszeli j jellegzetes
figuri mind megjelentek s ahogyan mindig, akadtak j arcok is...
A Szalamandra vrt.
Valami hinyzott.
Valami kz s a nyugalom kz keldtt, s minden eddigi fjdalomnl
jobban knozta a befejezetlensg rzsvel. Sal hallgatott: minden sznl
tbbet mondott azzal, hogy nem zavarta meg.
A frfi felllegzett, amikor harmadik szeme villdzst szlelt a tr tloldaln.
Jr motor, hatalmas BMW s nhny alak llt ott; az, aki a legidsebbnek, a
legtekintlyesebbnek ltszott kzlk, s rzseit nem, csupn sebeit rejtegette,
hosszan nzett r, megajndkozta az Eltvozottak s rk Visszatrk
mosolyval aztn, mieltt elfordult volna, dvzlsre emelte botot markol
kezt.

11.

BCS A FEGYVEREKTL II.

Erion, Dreina Terce

Mlyen jr viharfelhk stttettk az eget, mikor a hatok Talissa

rnykkapujn t megrkeztek a Kalandozk Vrosba. Kimerltek voltak
s keserek, azt tettk ht, amit e tjon minden kimerlt, megkeseredett
utaznak tennie kell: szobkat nyittattak, forr frdt s predoci bort
rendeltek Torozon Tavernjban.
A tolvaj testt Darton helyi papjnak gondjaira bzhattk, a sarokba hajthattk
mlhjukat, lesiklhattk testkrl a homly vilgnak minden mocskt, az
emlkektl azonban nehezebb volt szabadulniuk: Lirian alvs helyett rkon t
bmulta a mennyezetet mosszappanillat gybl, s mikor a gytrdst
elunvn visszatrt a nagyterembe, Galodant, Shaleket s az aunt tallta
odalent.
Pocsk id kzeleg mormolta a trpe. Ki nem llhatom az szaki szelet.
Igyl mormolta pincemly hangjn a hromkar. Az mindig segt rajtad.
Galodan blintott, de nem ivott tbbet, vrt, s vrakoztak a tbbiek is. Az
jkzp utni harmadik rban kitrt a vihar, a zpor az giek dhnek
erejvel vert vgig Erion utcin. Tzeket fojtott el, klns fajzatokat csalt
el, lomnehzz tette a kikt blben horgonyz hajk vsznait; elmosta a
pernyt, elmosta a vrt, a kesersggel azonban nem tudott mit kezdeni.
Az jkzp utni negyedik rban elkerlt Talissa is: feketbe ltztten,
szomoran s gynyren kzeledett asztalukhoz a Szabad Ember karjn.
gy hatroztunk mondta halkan -, hogy nem halogatjuk holnapig a dolgot.
Shalek s a tbbiek tstnt felemelkedtek ltkbl. Lirian a vllra
kanyartotta Morel tpett kpenyt, batrt kretett, s elsknt lpett ki a
szakad esbe.
tkzben egyltaln nem beszltek mr: tbb szra nem volt szksg
kzttk.
Nmn jrtk sorra a krnyk templomait, szentlyeit s kegyhelyeit;
ldozattal, fohsszal, vagy pp gyertyt gyjtva ldoztak elesett trsaik
emlknek.

Lirian lmai a harmadik, pihenssel tlttt nap jjelre letisztultak vgre.

Aludt, s apjt, anyjt ltta a hegyek alatti faluban; bredse kellemesen lass
volt, az gy melege simogat m a lnyt vltozatlanul az ressg rzse
ksrtette.
Az tdik nap hajnaln Talissa tstlt a falakon s az gya szlre telepedett,
mosolygott, ujjal stt hajnak egy fonatval jtszadoztak.
Jahrn menni kszl suttogta. Tancsra van szksgem, nvrkm. Mi
trtnik velem?
Megrmltl vilgostotta fel Lirian. Te, aki nem ijedsz meg sem
embertl, sem istentl, flsz tartozni valakihez.
Talissa hunyorogva nzett r.
Mr tartozom valakihez mondta komolyan. Hozzd tartozom.
Egy nap n is tra kelek.
A boszorkny megrzta szp fejt, tekintetben fjdalom lappangott; Lirian
komolyan megsajnlta.
Klyk suttogta, s maghoz lelte. Veszedelmes, konok klyk vagy,
tudsz rla? Talissa reszketett a karjai kztt.
 Nem vagy az anym! Bnj velem kemnyen!
Lesz mg rszed ilyesmiben, ha a kalandozk tjra lpsz nyugtatta meg
Lirian. A msik vlasztsod, hogy maradsz, trvvsra, klasszikus tncra
tantod az erioni polgrlnyokat, vagy...
Ne mondd ki krte Talissa. n sem vagyok az anym. Lirian
vgigsimtott g arcn.
Menj vissza Jahrnhoz, kishgom! Maradj mellette, amg tudsz, de gyelj r,
hogy mindketten megmaradjatok Szabad Embernek ez a legszebb s
legnehezebb jtk azok kzt, amiket ismerek...
A boszorkny srt s nevetett, knnyei a fehr lepedre hulltak. Hirtelen
elrehajolt, szjon cskolta fogadott nvrt, majd elsiklott a keze all,
rnykkaput nyitott s kimeneklt a falon t.
Lirian vrt mg egy rt, azutn Galodan, Shalek s az aun dszksrete
mellett felkereste a Venerabile Doval Tauwathart, hogy beszmoljon neki
Ulan s Bryk tetteirl.

reg este volt, mire visszatrt a Tavernba.

Mikor behzta maga mgtt szobjnak ajtajt, megborzongott: a
kristlyvegen tl gy svlttt a szl, akr egy bebocstsrt esdekl llek;
lktetsnek temre lassan mozdult, fejt ingatta az gy melletti karszkben
l frfi.
Jahrn...?
A Szabad Ember blintott. Elrehajolt, bort tlttt mindkettjknek; szemben
ott derengett a kandallban lobog lngok vrse.
Elment mondta.
Lirian az gyra telepedett, tvette a kupt a hajdani gladitor kezbl.
Gondoltam, hogy gy lesz. Nem tud mit kezdeni a szabadsgval ksz volt
brmire, hogy visszaszerezze, de sokkal nehezebb lesz megtanulnia lni vele.
Jahrn en-Doar hosszan hallgatott. Lirian ngyrt hajtott levelet ltott heverni
az asztalon a frfi a trvel szegezte oda, nehogy a huzat elsodorja.
Kzs ismersnk, Tier Nan Gorduin emltette egyszer szlalt meg ismt
-, hogy azt, aki fontoss vlt szmunkra, nem megszerezni a legnehezebb,
hanem megtartani.
Igaz blintott a lny. Legalbbis azt hiszem. Megkeresed?
rtelmetlen volna. A Szabad Ember kiitta a bort, felnevetett. Lttam,
ahogy kszkdik, nztem, ahogy a helyt keresi kztnk s azt hittem,
ismerem t.
 Nem tallta a helyes utat suttogta Lirian. Se velem, se nlkled: csak gy
dnthetett.
A frfi mg mindig nevetett, cserzett br arcn rnyak sttlettek.
Dnttt mondta. Kiss nehz lesz megrtetnem a tbbiekkel, de
remlem, segtesz majd, ha elolvasod a levelt... Kzelebb lpett, kezt a
lny vllra tette. A mi kis boszorknyunk vgyott a kzelsgemre, vgyott a
vdelmemre is; szksge volt rm, hogy elfeledtessem vele Arleth
kegyetlensgt, mindazt, amirt lelke mlyn gyll minden frfit de igaz
hatodkori szerelemmel csak tged szeret!
Messze nyugaton megdrdlt az g, a Sheral brcei hosszasan visszhangoztk
Alborne kacajnak hullmait.

VGE

A SZERZ MEGJEGYZSE

A fentiekrt szoks szerint magamban felelek noha az tlet ez egyszer nem

tlem szrmazott.
Ott kezddtt, ahol minden valamireval trtnet vget r: az Ynev-ciklus
sikert kveten erre illetkes krkben felmerlt A Hall havban
megfilmestsnek gondolata. rmmbe csak akkor vegylt nmi rm,
amikor gynkm nekem szegezte a krdst: mit szlnk egy ni
fszereplhz?
Vlaszomat tbb okbl nem idzem. Az els nyilvnval. A msodik az, hogy
eredeti formjban taln el sem jutott a cmzettekhez, akik taln mgis
isteneknek tetsz filmet ksztenek mvembl. A harmadik (taln a legjobb)
csak mostansg jutott eszembe. Mrmint hogy tartozom kznsgemnek
legalbb egy eleven ni fszereplvel.
Az elhatrozst tett kvette a vgeredmnyt tartja most kezben, tisztelt
Olvas.
A regnyben elfordul evilgi helysznek kzl klns ksznettel tartozom
Carreg Cennennek, a fel nem bukkan vals szemlyek kzl pedig a Nemzeti
Park kalandozinak, akik "alszlls" kzben a segtsgemre voltak j
flrnyi borzongssal lettem volna szegnyebb nlklk. A barlangreg
valban szingulris hely, ha nem is azon a mdon, ahogy a Szalamandra
tapasztalta: brmerre jrtam, soha nem reztem magam kzelebb az
aquirokhoz s stt titkaikhoz, mint ott.
Ami a Kt Hold sokat firtatott nletrajzi vonatkozsait illeti: csaldom anyai
gn valban akadt egy frfi, aki trtnsznek tanult, csak pp nem Oliwa,
hanem Wojkowic volt a neve, s sosem jrt a Nagy Vz innens partjn
katedrja volt a krakki egyetemen. Newport nev kamikazt is ismerek:
valban imdja a mozit, valban megfordult Eurpban a Fulbright
Alaptvny tmogatsval, de egyetlen motelt sem robbantott fel igaz, mg
teheti, hisz videoklipeket rendez. Vgezetl: valban ltezik, st, zenl is
olykor egy concordi illetsg, Wayne Chapman nev alak, akinek mint
mindannyiunknak megvannak a maga Grimoire-jai.
Lugano, 1994 janur-mrcius

*
A Gorduin-cikus tdik (befejez) ktetnek fszereplnje, Tristana ugyanis
lhalott.