A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Julia Barrett: Presumption M. Evans and

Company, Inc. New York, New York, USA

Copyright 1993 by Julia Braun Kessler And

Gabrielle Donnelly

All rights reserved

Fordtotta
ARBANSZ ILDIK

A bort P. S. Kryer festmnynek

felhasznlsval kszlt

ISBN 963 9227 90 0

Hungarian translation Arbansz Ildik, 2001
Hungarian edition Lazi Bt. 2001

A LAZI Bt. kiadsa

A kiadsrt felel: a kiad gyvezet igazgatja

Lektor: Zsoldos Sndor Trdelszerkeszt:
Horvthn Tth Judit Tipogrfia: Nyri Istvn,
Szilcium Grafika Felels szerkeszt: Hunyadi Csaba

Szegedi Kossuth Nyomda Kft. Felels vezet:

Gera Imre
Julia Barrett

nteleltsg
s nmts
 Lazi
KNYVKIAD
Szeged
 Jane Austenrl azt rtk, hogy knyveit az
elfojtott gyllet teszi igazn lv. Ez mra
vgleg elmlt. Nem mlt azonban el az
intelligencia, a mltsg s a stlus. "
DENIS DONOGHUE
 ltalnosan elismert igazsg, hogy a legnyembernek,
ha vagyonos, okvetlenl kell felesg.

***

Pemberleyben most Georgiana is otthonra tallt, s a kt

sgorn viszonya szakasztott olyan volt, amilyennek
Darcy remlte. gy megszerettk egymst, ahogy
kezdettl fogva szndkukban llt. Georgiana rendkvl
sokra becslte Elizt, br eleinte rmlettel vegyes
csodlkozs fogta el, amikor sgornje lnk, jtkos
modorban beszlt Darcy-val. Btyja mindig olyan
tiszteletet bresztett benne, amely szinte mr elnyomta a
szeretetet - s most azt kellett ltnia, hogy nyltan
trflkoznak vele. Olyan tapasztalat volt ez, amellyel a
leny eddig nem tallkozott. Elizabeth pldjbl azt is
megtanulta, hogy egy asszony sok olyat engedhet meg
magnak a frjvel szemben, amit egy frfi nemigen trne
el a hgtl, kivlt, ha az tbb, mint tz vvel fiatalabb
nla.
JANE AUSTEN: Bszkesg s
baltlet (Szenczi Mikls fordtsa)
Els

knyv
 ELS FEJEZET

Ha igazat adunk annak az ltalnosan elismert

igazsgnak, hogy a legnyembernek, ha vagyonos,
okvetlenl kell felesg, akkor minden bizonnyal a
fordtottjt is igazoltnak tekinthetjk - brmely kedvelt s
tehets hlgynek hajlamosnak kell lennie, mi tbb,
lekzdhetetlen vgyat kell reznie azirnt, hogy helyzetn
egy frj felkutatsval jobbtson.
Hsnnk azonban mgis abban a klnleges
helyzetben tallta magt, hogy ktsgbe kellett vonnia ezt
az nelglt kijelentst. Miss Georgiana Darcy, a
derbyshire-i Pemberleybl, br gynyr volt, mvelt, st
mi tbb, hatalmas vagyon vromnyosa, tizenht ves
korban mg mindig tartzkodott attl, hogy jvend
boldogsgt s ezzel egytt vagyont egy ifj kezbe
helyezze. J oka volt erre.
Nem mintha sohasem kereste volna a szerelmet,
egyltaln nem. Volt id, mikor msrl sem lmodozott.
Els szerelmi kalandja azonban csak arra volt j, hogy
elcsggessze. Mire betlttte a kilencedik letvt,
mindkt szljt elvesztette, s gy a szokatlanul csinos
s kedves gyermek egyre jobban ktdtt egyetlen
btyjhoz, szeret gymjhoz, Fitzwilliam Darcyhoz.
Nevelnk sora tantotta, akik egytl-egyig knnyen
kezelhetnek, st egyenesen szolglatksznek talltk. Ez
a helyzet azonban nagyrszt annak volt ksznhet, hogy
soha egyikjk sem volt olyan tapintatlan, hogy a
kisasszony kedve ellen val javaslattal llt volna el.
Fjdalom, ez az engedkenysg egyltaln nem vlt
javra. Tizent ves korban a fejt annyira elcsavarta
figyelmessgeivel egy George Wickham nev fiatal, jkp
hadnagy, apja intzjnek fia, hogy meggondolatlan
hsnnk hamarosan meg is szktt vele. Jobb nem is
beszlni arrl, mi trtnt volna, ha szeretett btyja mg
idejben tudomst nem szerez az gyrl.
 Szerencsre mindkt szkevnyt idben megtalltk.
Georgiant visszavittk szeretett Pemberleyjbe, btyja
pedig azzal vigasztalhatta magt, hogy hgnak nem esett
baja, s mg a szomszdsg sem szerzett tudomst arrl a
katasztrfrl, mely oly kzelrl fenyegette testvrt.
Ez az eset azonban felfedte a fiatal rksnben rejl
vakmersget is. Megtapasztalhatta a veszlyeit annak, ha
az ember ilyen meggondolatlanul veti bele magt a
fktelen szenvedlyekbe. Georgiana legyzttnek rezte
magt. Megrettent sajt romantikus szvtl.
Most, hogy virgz fiatal nv rett, klseje
maradktalanul beteljestette a gyermekkori greteket.
Magas volt, j alak, megjelense minden szempontbl
kecses, elegns. Mindezen tulajdonsgai, valamint
vrhat rksge igen csbtv tettk. De brmennyire is
lvezte az irigylsre mlt szmban rkez kri
tucatjainak heves rohamt, egyetlen egyet sem tntetett
ki figyelmvel. Mosolygott mindegyikre, kedves volt
legtbbjhez, de egyiket sem kecsegtette komoly
gretekkel.
Ennek ellenre nagy vrakozssal tekintett arra az
estre, amikor majd bevezetik a trsasgba; valjban
mr alig vrta. A tnc minden alkalommal hatalmas
rmet szerzett neki, de emellett ott volt sgornjnek,
Elizabethnek kellemes trsasga is, az Elizabeth rvn a
csaldba kerl j rokonsg rkezse, valamint az orszg
minden rszbl sszesereglett fiatalemberek biztosra
vehet rajongsa, melyet ugyan szvesen fogad, de
elhatrozshoz hven nem viszonoz majd.
Ma estre radsul volt mg egy fogadalma: a fiatal
tiszttel trtnt szerencstlen eset ta btyja nagyon
szigoran bnt vele, ezrt Georgiana mindenkppen meg
akarta mutatni, milyen sokat komolyodott az azta eltelt
kt v alatt. Br tapasztalatlan volt, de buta soha, s
most, miutn elvesztette illziit s kijzanodott,
eltklte, hogy leszmol gyengesgeivel. Ebben az
elhatrozsban szvetsgesre is tallt btyja j
asszonykjnak szemlyben.
 Georgiannak gy tnt, hogy Elizabeth Bennet
Pemberleybe rkeztvel a nagy hz egsz lgkre
megvltozott. Az oly sokig csndes szobk megteltek
kacagssal. Btyja pedig egyre tbbet tartzkodott otthon,
amivel nagy rmet szerzett hgnak: kedvese
gymkodsnak ksznheten Darcy viselkedse
szreveheten megvltozott. Knnyebben mosolygott, s
alkalmanknt mg arra is volt plda, hogy hangos
nevetst hallottk. Hga dbbenten figyelte ezt a
vltozst. Br nem nagyon merte oly kzvetlen hangon
szltani btyjt, ahogy azt Elizabeth tette, jles rzssel
vette tudomsul, hogy testvre nha kpes
komolytalankodni is.
Hossz, magnyban, vagy legfeljebb egyik-msik
neveln trsasgban eltlttt vei utn Georgiana
hatrozottan rlt ennek a vltozsnak. s ahogy btyja
egyre gyakoribb bolondozst figyelte s hallotta, egyre
nagyobb csodlatot rzett azok inspirlja irnt,
klnsen, ahogy bartsguk mindinkbb elmlylt.
pp ilyeneken mlzott, mikor meglepetsre
tndseinek trgya jelent meg hlkntsben szobja
ajtajnl.
- Nos, kedves Georgiana - kiltotta Elizabeth Darcy -,
kszen llsz arra, hogy gy kszntsenek, mint a
legbjosabb s legszeretetremltbb teremtmnyt, akihez
a szomszdsgnak valaha szerencsje volt?
- Drga nvrem - mondta Georgiana meglepdve -,
igazn nem hiheted, hogy Derbyshire annyira hjn volna
a szpsgeknek, hogy rlam ily mdon gondolkodjanak!
~ Badarsg! - volt a vlasz. - A fiatal lnyokrl mindig
gy beszlnek, mikor bevezettetnek a trsasgba: akkor
valban k a legszebbek kerek e vilgon. Mrget vehetsz
r, hiszen akrhny ilyen esemnyen vettem rszt, mg
sohasem hallottam, hogy ennl kevesebbre taksltak
volna egy fiatal lnyt, fggetlenl attl, mennyire
csnycska vagy esetlen volt is.
- Ha gy ll a dolog - vlaszolta Georgiana mosolyogva
-, megprblok olyan szp lenni, amint mondod. gy
tnik, ezen az estn igen knny vgrehajtani ezt a
feladatot.
 - Neked, Georgiana, soha sem kell tl sokat fradnod
ahhoz, hogy csodlatosnak talljanak. A termszet igen
bkezen ajndkozott meg, ennl tbb mr egyszeren
pocskls volna. Milyen nagyszer bl lesz ma este!
Elvrom tled, hogy minden tncot vgigtncolj, gy
ltom, a szabd leginkbb a cotillionhoz szabta a
ruhdat.
- Felkszltem mindenbl, drga Elizabeth. Sir
Edward Stanton a rgi tncokat kedveli, a fia, George
azonban legszvesebben a boulangert tncolja, Richard
Brook pedig a reelrt rajong. Mindegyikjkkel tncolni
fogok.
- Milyen fiatal s mgis milyen ktelessgtud -
rvendezett Elizabeth. - Vajon tudatban vannak a
derbyshire-i ifjak annak, mekkora szerencsjk van ma
este? De lgy vatos, Georgiana: ha tl gyorsan elvrsaik
szerint cselekszel, a frfiak hajlamosak ezt a
butasgodnak betudni.
- Higgyenek, amit akarnak - felelte Georgiana. - Drga
Elizabeth, tncolni fogok s hagyom, hogy akr minden
szem engem csodljon, ha az rmet szerez a
trsasgnak. Nem szeretnm, ha te s a btym
szgyenkezntek amiatt, hogy trsasgkerl vagyok. De
nem vagyok szerelmes, s knyrgk, ne kvnd, hogy
remnytelenl beleszeressek valakibe s elktelezzem
magam egy, egyetlen egy valaki mellett csupn egyetlen
tszrakozott este utn.
- Ilyet aligha krhetek, hgom - nevetett Mrs. Darcy. -
Ha belegondolok, nem volna sok rtelme, hogy n adjak
tancsot az elhamarkodott vlemnyekkel kapcsolatban.
Miutn egy ilyen alkalommal mr mindent rosszul
csinltam, amit csak lehetett, csak csodlkozom, ha jelen
jsor-somra gondolok.
Ily mdon megbizonyosodva fiatal bartja gondolatairl,
tovbbra is azon tndtt, vajon mit hoz majd az este,
visszatrt szobjba tltzni.
 MSODIK FEJEZET

Pemberley ura, akit zleti gyei kis idre Londonba

szltottak, egy fiatal ptsz trsasgban pp hogy
hazarkezett. A Pemberley-birtok folyamatos trdst
ignyelt annak ellenre, hogy kornak bjt s a szeret
gondoskods minden jelt magn viselte. Darcy mr
rgta keresett egy olyan ptszt, aki rtkelni tudja
mindezeket, s megllja majd, hogy javtson rajtuk. gy
gondolta, James Leigh-Cooperben megtallta ezt a ritka
tehetsget. Br mg harminc sem mlt, a fiatalember j
nhny jelents hz megptsben jeleskedett, s Darcy,
aki mr vek ta csodlta tehetsgt, boldog volt, hogy
meg tudta nyerni magnak.
Miutn knyelmesen elszllsolta vendgt sajt szobi
egyikben, bizakodva ltott neki a csaldi gyek
intzsnek. Azzal a biztos tudattal indult a Citybe, hogy
a Georgiana szmra rendezend bl szervezsi
munklatai kitn kezekben vannak, s brmilyen
akadly merljn is fel, az kedves Lizzyje majd ott lesz,
hogy legyzze azokat.
szinte rm tlttte el annak lttn, milyen jl
alkalmazkodik felesge Pemberley rnjeknt rhrult j
ktelezettsgeihez. Lizzy eszessge, talpraesettsge s
jtkossga, melyek annak idejn, akarata ellenre is,
megnyertk szvt, nyilvnvalak voltak kezdettl fogva -
az j, magas ranggal jr mltsg csupn mg
szembetnbb tette ket. Mindeddig csak" szerette,
most azonban a lny komolysga is rabul ejtette.
Elizabeth melegen, leplezetlen, szinte szerelemmel
dvzlte frjt. Az egytt tlttt rvid id alatt frje lett
szmra a minden. Most mr csodlta, hogyan is
gondolkodhatott rla annakidejn gy. ellenszenves
vagy bszke? Soha! Mr. Darcy egszen biztosan a
legkedvesebb, legnagylelkbb s legszeretetremltbb frfi
a vilgon. Brki, akinek egy cspp esze is van, ltja ezt.
 - Nos, Mrs. Darcy - szlalt meg az, aki ezeket a
gyengd gondolatokat ihlette, amint megrkezett -, kszen
ll minden az esti mulatsgra?
- Tkletesen, ksznm - vlaszolta Lizzy. - Mrs.
Langham fogfjssal gynak esett, a kocsonya nem akar
megdermedni, Arthur pedig azt a hrt hozta, hogy a
zenszek Eatonban ragadtak. Teht minden az elvrsok
szerint alakul, ha figyelembe vesszk, hogy csak bolond
lehet, aki manapsg blt rendez.
- s a hgom? Hogy rzi magt?
- Egszen jl. Lelkes, s azt hiszem, felkszlt, brmit
is hozzon az este. Ki tudja - mondta mindentud
brzattal -, milyen ifj figyel majd fel Georgiana
gynyr szemre?
Darcy nem tudta mosolygs nlkl megllni, amikor
elrtette a clzst, hogy ez volt az els dolog, ami miatt
is felfigyelt Elizabethre.
- Georgiana szeme szp? - krdezte azonban
mindssze. - Eddig ezt szre sem vettem.
- Ez azrt van - vlaszolta Lizzy jtkosan -, mert a
btyja vagy, nem pedig az udvarlja. n mindenesetre
szerencssnek tartom magam, hogy csak lnytestvreim
vannak. Ami taln csaps volt apnknak, hisgunknak
csak javra vlt. Ha a btym lettl volna, egszen
biztosan rzketlen maradtl volna bjaim irnt.
- Taln igazad van, Lizzy - mosolygott Darcy -, amit
azonban hatrozottan szrevettem, az az, hogy hla a te
trsasgodnak, milyen jelents vltozs tapasztalhat
Georgiana viselkedsben. Eddig is tudtam, hogy jkedv
lny, de ha most rnzek, mr valami ms is felfedezhet
benne: eszessg, a szeleburdisga nlkl. Hiszem, hogy
rt irnytsod mellett a ni nem becsletre vlik majd.
A szerelmesek gy folytattk tovbb beszlgetsket
Georgianrl, sokszor felemlegetve rmket a lny
jonnan mutatkoz komolysga lttn. Nem kezdett
vajon szorgalmasabban tanulni, vagy tbbet s szebben
kzimunkzni s zongorzni? Darcy azonban nemcsak
hga fejldsnek rlt, hanem annak is, hogy az
Elizabethjnek kszn-
 het mindez. Lizzy hatst ltta minden vltozsban,
minden javulsban, s rme nem ismert hatrt. Egy
szerelmes frfitl azonban, fleg olyan valakitl, aki csak
rvid ideje lvezi a hzassg ldsait s rmeit, nem
igazn vrhat prtatlan tlet. Ez all pedig Fitzwilliam
Darcy sem volt kivtel.
Ami Mrs. Darcyt illeti, Pemberleyben kezdd j lete
korntsem volt zkkenmentes. Hzassgval Elizabeth
Bennet, egy bjos, intelligens, hozomnnyal azonban alig
rendelkez nemeskisasszony vratlanul hatalmas birtok
rnje s risi vagyon tulajdonosa lett. A rang s pozci
ilyen gyors megszerzse, brmilyen rvendetes fejlemny
is, szmtalan veszlyt tartogat mg egy ilyen rtelmes ifj
hlgy szmra is. Rviden teht, Elizabethnek meg kellett
tanulnia egytt lnie fatlis j szerencsjvel.
Apja nemesember volt s elg nagy birtokot tudhatott
magnak Hertfordshire-ben; de Darcy sokkal elkelbb
krkbl szrmazott, mint . Ok az angol arisztokrcia
krmjt kpviseltk, mg Elizabeth csupn Darcy irnta
rzett hatrtalan szerelmvel bszklkedhetett.
Elizabeth elg les esz volt ahhoz, hogy mr az elejn
szrevegye, Pemberleyben mindenki tisztban van szerny
szrmazsval. Azonnal feltnt neki, hogy a kocsisok, az
inasok, a szobalnyok s a szolgk felhzzk
szemldkket, s titokban sszemosolyognak, ha
megltjk, hiszen eddig az egyszer vidki nemesember
lnynl csak sokkal magasabb rang szemlyek
utastsait kellett teljestenik.
Radsul mg a szomszdsg is hatalmas
kvncsisggal vrta rkezst. Tudta, a tkletes
alanya mindenfajta pletyknak, ami feldobhatja a vidki
let egyhangsgt, s a kznsg csak egy gyetlen
mozdulatra vagy helytelen gesztusra vr. Elizabeth elg
cltudatos volt ahhoz, hogy eltklje, nem teszi meg nekik
ezt a szvessget, attl azonban, hogy mindennek
tudatban volt, a dolog mg ugyangy zavarta.
Darcy nagynnje, Lady Catherine de Bourgh nyltan
ellensges volt vele, Anne de Bourgh pedig
ktelessgtudan
 kvette anyja pldjt. Msok, akikben sznalom
bredt a mltadansg lttn, hogy a csald knytelen volt
olyasvalakit befogadni, aki pusztn szerelmet hozott a
hzassgba, szintn gyakran s nyilvnosan adtak
hangot nemtetszsknek. Elizabeth igen sokszor
tapasztalt ridegsget, st leplezetlen rosszindulatot a
rszkrl.
Vidm termszete gy tallt megnyugvsra, hogy
egyszeren kinevette sajt helyzett s szomszdai
butasgait. A ksrletek azonban, amellyel terhn akart
knnyteni, nem mindig jrtak sikerrel. Fnyz
lakosztlynak magnyban gyakran srva fakadt.
Szorosan ktdtt Hertfordshire-hez, ottani bartaihoz s
csaldjhoz; s mg apja szeszlyei, anyja rtetlensge s
hangulatvltozsai rgen sokszor aggodalommal vagy
haraggal tltttk el, most mindkettjk drga szeretetre
emlkezett csak vissza. Mg testvrei meggondolatlan
viselkedse is kedvesnek tnt egyszeriben eltte. Ami
annakidejn tlzott szertelensgnek tetszett, most inkbb
a fiatalsg s rm megbocsthat bolondsgnak tnt a
szemben. Ebbl a megszpt tvolsgbl Longbourn
hatrozottan vonz hely volt.
Bnatt azonban mlyen magba rejtette. Szilrdan
tartotta magt ahhoz, hogy Darcy egyetlen knnycseppjt
sem lthatja meg. Tette a dolgt a hzban s a hz krl,
s ha srhatnkja tmadt, elvonult a kvncsi szemek ell.
 HARMADIK FEJEZET

Darcy barti krben volt valaki, akit klnsen

nagyra tartott: Sir Geoffrey Portland. Apja egyik kzeli
bartja volt, aki sohasem hagyta cserben fiatalabb
bartjt, mg a leginkbb embert prbl idszakban,
szlei elvesztsekor sem. Darcy szmra valjban apja
helyre lpett, ha nem is a gyermeki rzelmek tern, de
legalbbis a mindennapok gyakorlatban.
Darcy szmtott tancsaira s tmutatsaira, sohasem
fordult hozz hiba. Magra maradva sokkal fiatalabb
hga felnevelsnek gondjval akkor, amikor mg maga
is a felntt vls eltt llt, szentl hitte, hogy Sir
Geoffrey tmogatsa nlkl nem lett volna kpes
megbirkzni a feladattal. Mivel bartja nem lakott tl
messze, minden otthoni nygvel-bajval hozz
fordulhatott, s Sir Geoffrey egyiket sem tlte
jelentktelennek annak ellenre, hogy a vidken
egybknt igen nagy tekintlynek rvendett. Darcy
felttlen csodlattal tekintett r, st mi tbb, szerette.
Sir Geoffrey birtoka, Denby Park, jkora terletet lelt
fel, amely Pemberleyvel is felvette a versenyt. Kertjeiben a
legfinnysabb riemberek is kedvkre stlgathattak
anlkl, hogy az elbk kerl ltvny akrcsak egy
pillanatra is nyugtalant vagy kellemetlen lett volna.
Hatalmas parkok voltak mindenfel, szpen nyrt gyep
futott le egszen a vz peremig, csodlatos kilts nylt a
folyn tl fekv erdkarjra s mgtte az azt tlelni
ltsz dombokra. Sir Geoffrey vekkel azeltt kereste fel
Capability Brownt, hogy a modern kor minden
knyelmvel felszerelje hzt s kertjt, melyek mg a
Restaurci eltt kerltek a csald tulajdonba. Az
eredmny pedig: harmnia kvl s bell, egyike Sir
Geoffrey legfltettebb kincseinek. Valjban, hossz vek
ta szinte csak ez az kincse maradt.
Az regr gyermektelen volt s zvegy, ezrt gondolatai
taln tlsgosan is gyakran idztek a jvend helyett
csaldja dicssges mltjnl. Jkp frfi volt, nemes
 tarts, dlyfs arckifejezs, ami miatt gyakran gy
tnt, hogy klnbnek tartja magt msoknl. s
tulajdonkpp ez a benyoms egyltaln nem volt hamis,
mivel igen magasra tette a mrct, s vlemnye szerint
csak nagyon kevesek tudtak annak megfelelni. Az
elrvult, fiatal Darcyk azonban felkeltettk egyttrzst,
s olyan rzelmeket bresztettek benne, amiket addig
nem is ismert. Rgi bartja gyermekeivel szemben minden
tartzkodsa semmiv foszlott. Sajtjaknt szerette ket.
Nem sokkal azeltt trt haza Antigubl, a Nyugat-
Indikrl, ahol csaldi gyekben jrt el, s br ott
rteslt keresztfia hzassgrl, Elizabethet szemlyesen
mg sosem ltta.
Darcy felesgvel kapcsolatos aggodalmai nem voltak
pp jelentktelenek, s tbbnyire azon a levlen
alapultak, amit klfldn kapott kzhez Lady Catherine
de Bourghtl. Bartsga ladysgvel elg hossz idre
nylt vissza ahhoz, hogy tudja, a hlgy ersen hajlamos a
tlzsokra. Egyetlen tren, a trsasgi let krdseit
illeten azonban mindig megbzhatnak bizonyult.
A Lady ltal lert Elizabeth nagyon megijesztette. Egy
fiatal, alacsony szrmazs leny, szerencstlen csald,
kevs hozomny, s ahogy Lady Catherine hallotta, egy
nagybcsi, aki Cheapside-ban visz boltot. Rgtn az els
hrads utn, magtl a vlegnytl is rkezett egy levl,
melyben Sir Geoffreynak magasztalta kedvese
szeretetremlt jellemt, kivteles rtelmt, vidmsgt,
rviden, tkletessgt minden tekintetben.
Menyasszonya, rta Darcy, megtestesti mindazokat a
dolgokat, amiket egy frfi remlhet megtallni a nben.
A msodik levl kevss csillaptotta Sir Geoffrey
aggodalmt. Kvnta fiatal bartja boldogsgt, de nagyon
flt attl, hogy Darcy taln kompromittlja magt ezzel a
rangon aluli hzassggal. Ha tnylegesen olyan alacsony
rang kapcsolatokkal rendelkezik, amilyenekrl Lady
Catherine szmolt be, akkor a longbourni Elizabeth
Bennet aligha lehet olyan kivteles fiatal lny, mint ahogy
azt Darcy
 ecsetelte. Sir Geoffrey csak arra gondolhatott, hogy
fiatal bartjnak elvette az eszt a szerelem. Alapjban
vve gy ismerte, mint aki rangjhoz mltan viselkedik,
s hven teljesti ktelezettsgeit Pemberley rkseknt.
Mindazonltal fiatal volt mg, s gy knnyen rszedhet.
Tndseit azonban flbeszaktotta egy kocsi, mely
Denby Park fel igyekezett. A libris inas rajta legalbb
olyan csinos s elegns volt, mint tulajdonosa. Lady
Catherine de Bourgh. Vrta mr rkezst, a ltogatst j
elre egyeztettk leveleikben. ladysge megtlse szerint
biztosra volt vehet, hogy Pemberley j rnje, magra
vllalva Georgiana belpblja megszervezsnek
nyilvnvalan nem az kpessgeihez szabott feladatt,
egyszeren nem lehet kpes mindezeken fell a mg olyan
ignyes vendgek megfelel szrakoztatsra is, mint az
trsasga Rosingsbl. A j lady, jellegzetes tapintatval a
nla alacsonyabb rangak irnyban, gy hatrozott,
hogy inkbb egy olyan hznl szll meg, ahol hozz mlt
hzigazdt tall. gy teht Sir Geoffrey pntekre vrhatta
rkezst, rviddel hrom ra utnra. A hz ura pedig,
miutn ms kiutat nem ltott, elragadtatst fejezte ki a
ltogats tletre.
Amint szrevettk a lovak kzeledst, hvatta a
szolgkat, hogy gondoskodjanak ladysge knyelmrl.
Az inasok egyik csomagot a msik utn hordtk be a
hzba, mikzben Lady Catherine, aki sohasem viselte
trelemmel az utazs okozta knyelmetlensgeket, annak
ellenre, hogy teljesen kifrasztotta Kentbl indul
tjnak izgalma, szksgt rezte, hogy maga irnytsa a
munklatokat. Hamarosan azonban igen bosszs lett,
mikor a hanyagsg tbb jelt is megtapasztalta. Nem
tudta nem szrevenni, hogy mindez annak ksznhet,
hogy Sir Geoffrey knnytett szemlyzete munkjn
Denby Park restaurlsakor, ez pedig olyan klncsg
volt a szemben, amit szvbl ellenzett. Mivel azonban
Sir Geoffrey rgi, megbecslt bartja volt, gy rezte
ktelessge szv tennie, hogy soha mg letben nem
ltott ilyen nemtrdm cseldsget.
 Nem gyzte dicsrni elreltst, hogy magval hozta
Sallyjt, aki t s Anne-t fogja ksrni a ltogatsuk alatt.
Sir Geoffrey taln elgedett, hogy ilyen agglegnyes
anarchiban lhet; de neki magnak illett minden
tekintetben tkletes kiszolglst kapnia, ha
megfelelkppen akar megjelenni Pemberleyben.
- Anne, kedvesem - szltotta lnyt, amint Sallyt
dolgra kldte -, azonnal vissza kell vonulnod a
szobdba. Betegnek ltszol, gy pedig nem okos dolog
blba menni, klnsen nem pont erre az estlyre. Ha
Pemberley nem is az, ami rgen volt, azrt ne felejtsd el,
hogy mi azonban mg mindig de Bourghok vagyunk.
Pihenj, kedvesem, s mihamarbb nyerd vissza
egszsges szned. Hamarosan csatlakozom hozzd, hogy
rizzem nyugalmadat.
 NEGYEDIK FEJEZET

Lady Catherine a maga rszrl mindaddig nem volt

kpes lefekdni, mg Sir Geoffreyval nem vltott pr szt.
Unokaccse ksi hzassgnak gye olyan teher volt
szmra, ami miatt nem nyughatott, mg nagylelken azt
meg nem osztotta reg bartjval.
- No s. Sir Geoffrey - kiltotta amint az reg tert
csengetett -, n mit szl mindehhez?
- Nem alkotnk vlemnyt mindaddig - vlaszolta Sir
Geoffrey -, mg n fel nem vilgost arrl, hogy
tulajdonkppen milyen mindehhez" kellene valamit
szlnom. Ha a lenya arcsznre gondol, minthogy
legutoljra errl volt sz, nos akkor csak azt mondhatom,
hogy nekem hatrozottan tetszett.
- Folyton gy tesz, mintha nem rtene engem, sir
-bosszankodott a lady. - Nem gondolhatja komolyan, hogy
msrl van sz, mint Darcy orctlan behlzsrl.
- n megdbbent, Madam! - kiltott a sir. - A
keresztfiam, ki csak nemrg hzasodott, csak nem
keveredett bele valamibe mris? Bevallom, hogy engem
zavarba ejtenek ezek a manapsg divatos hzassgok.
- Knyrgm, legyen kicsit komolyabb, Sir! - volt a
vlasz. Lady Catherine gyakran sszetvesztette Sir
Geoffrey cinikus humort holmi bolondozssal, s ezrt
aztn, nem rtve a clzsokat, nagyon jkat mulatott
rajtuk. Fraszt utazsa s a tma kellemetlensge miatt
azonban most nem volt kedve vicceldni. - Pontosan a
hzassga az, amirl beszlek.
- , igen - shajtotta a sir. - Flrerts ne essk,
magam is erre gondoltam. Mindenesetre, Fitzwilliam
Henry Darcy mr vekkel ezeltt frfiv rett, s
felttelezheten tudja, mit csinl.
- Bolondsg! - kiltotta ladysge. - Miss Elizabeth
Bennet nem ms, csak egy ravasz ifj hlgy. A
csaldjban semmifle nemesi viselkedst nem
tanulhatott, s egy ilyen
 kapcsolat csak nyomorsgot szlhet.
Becsletszavamra, ezek ott Longbournban tkor
ebdelnek!
Sir Geoffreyt a lady utols megjegyzse hallatn szlni
sem tudott, Lady Catherine pedig azt gondolvn, hogy
eredmnyesen vezette el rveit, gyztesen vonult vissza
szobjba.
Nhny rval ksbb, amikor ladysge frissen
felbredt, Anne pedig visszanyerte a Pemberleybe teend
ltogatshoz kvnatosnak tartott arcsznt, megrkezett a
csoport utols tagja is. felsge Tengerszetnek
kapitnya, a de Bourghok msodik unokatestvre,
Thomas Heywood, ki a lady kocsija mgtt lovagolt, azrt
kslekedett, mert lova Lambtonnl elvesztette az egyik
patkjt.
Lady Catherine szvlyesen dvzlte, s sietett t
bemutatni vendgltjnak. A fiatalember jkpsge s
elegancija azonnal megragadta a figyelmet. Nem sokkal
azeltt trt vissza a Fldkzi-tengerrl, ahol orszga
vdelmben jeleskedett.
- Minden tekintetben igen figyelemremlt
fiatalember
- suttogta a lady, miutn mindenki bemutatkozott,
Heywood kapitny pedig visszavonult a lady ltal mr
biztonsgosnak tlt tvolsgra, azaz t lpsnyire -, s egy
igen tekintlyes birtok rkse. Alig vrom, hogy kzelebbi
kapcsolatba kerlhessnk vele - mikor ezt mondta, egy
pillanatra Anne-re nzett, aki br ltalban spadtka volt,
most fle tvig vrsdtt anyja hangjra.
- Milyen csodlatos ez a szoba! - konstatlta a kapitny,
ahogy vgigstlt rajta. - A portr a kandall fltt igazn
ragyog. Csak nem Sir Joshua Reynolds keze munkja?
Sir Geoffrey boldog volt, hogy csak annyit kellett
elmondania, hogy a kp szeretett felesgnek fiatalkori
arckpe.
- Termszetesen Reynolds - szgezte le Lady
Catherine.
- Sir Geoffrey nem engedne kisebb mvszt a
nappalijba. A keret pedig, ahogy ltja, rendkvl finom
munka. Kln ehhez a kphez rendeltk meg Velencbl.
s nnek igen sokig kell keresnie, mg hasonlt tall
Anglia akr legel
 kelbb szalonjaiban, belertve termszetesen bizonyos
szalonokat is, melyeket volt szerencsm magam is
megtekinteni a St. James's-ben.
Ily mdon vitn fell megllaptva a Sir Geoffrey
festmnyeit szeglyez keretek minsgt, ladysge
csendes elragadtatsba zuhant sajt mvszi zlsnek
felsbbrendsgtl.
Sir Geoffrey azutn vgigvezette Heywood kapitnyt
Denby Park tbbi szobin is, valamint a kerten, melyet
nem sokkal azeltt Brown gyes keze tett tkletess. A
kapitnynak minden nagyon tetszett. A tvolban felsejl,
Palladio stlusban megptett hd, valamint a tj bkje
a legromantikusabb gondolatokra ihlette. Olyan
csodknak tntek a szemben, melyekhez hasonlt
utoljra Spanyolhonban s Itliban ltott. Az egybegylt
trsasg legnagyobb rmre Lord Byron egyik verst
kezdte szavalni:

Kirdemelve lakhelyt
Emberszv szllta
vlgyeid,. Lng lelkek,
melyek fiaid Hs kezt
vezettk...*

Mindekzben tekintett vgig a hlgyeken nyugtatta,

ami ladysgt teljesen elbvlte, a lnya arct pedig
rzsaszn prral festette meg. Maga Sir Geoffrey pedig
megtapsolta s dicsrte mveltsgt.
A lady szerint szpen mutattak gy egytt. Kztk volt
egy igazn kivl ifj, aki mind gondolataiban, mind
tetteiben nagyszernek tetszett.

Krmendy Gl fordtsa
 TDIK FEJEZET

Nem egszen tz mrfldre Pemberleytl egy msik

trsasg is sszegylt mr az eljvend blra, br k
korntsem mutattak olyan harmonikus kpet, mint az
elzek.
Pelham Hallba, Charles s Jane Bingley frissen szerzett
birtokra j nhny vendg rkezett mr, kztk Charles
lnytestvrei, Miss Caroline Bingley s Mrs. Louisa Hurst,
ez utbbi frje, s termszetesen Jane sajt rokonai, Kitty
s Mary Bennet.
A hziasszony fradhatatlanul igyekezett mindent
megtenni knyelmkrt, de ez a feladat sokszor igen
nehznek bizonyult. Jane mindenki kvnsgt szerette
volna teljesteni, de a trsasg j hangulatnak
megrzsekor csak j szndkra szmthatott.
Kedvessge azonban nem volt elegend ahhoz, hogy
ennyire klnbz embereket bkben egyestsen. Az
udvariassgi szoksok betartsn kvl nem nagyon
tudott tbbet elrni.
A nemrg Longbournbl megrkezett Kitty s Mary
Bennet felttlen szksgt rezte, hogy testvrkkel
megvitassk az j pletykkat, Meryton vroska gyes-
bajos dolgait az elmlt hnapokbl. Hosszan ecseteltk a
varrn mulasztsait, a fehrnem-keresked legjabb
ritkasgait, fktjk szeglynek kidsztst s
jradsztst, de fknt azon vitztak, melyik ruht
ltsk majd magukra az elhozottak kzl Georgiana
bljra.
Miss Bingley szerencsre knnyedn fell tudott
emelkedni az ilyen komolytalan vitkon. A maga rszrl
London legjobb varrnjnek vlemnyre hagyatkozott,
gy a Bennet lnyok ktsgei t egyltaln nem
rdekeltk.
- Akrmit is mondasz, Mary - ellenkezett Kitty -,
eltkltem, hogy a pttys muszlint fogom ma este
felvenni. A ...shire-i Atkinson zszls, taln mg
emlkszel r, bmulattal csodlta, mg az ezred
Merytonban llomsozott. , az a kedves ezred!
Eskszm, hogy mita tvoztak, az letem alig r mr
valamit.
 - Nekem fel sem tnt a hinyuk - vlaszolta Mary. -
Persze, ez mr csak gy van velem. Ha valaki az elme
valdi lett tanulmnyozza, azt a fldi hvsgok vajmi
kevss kthetik meg. Tlsgosan lefoglalnak trsadalmi
tanulmnyaim ahhoz, hogy az egynek rdekeljenek.
A nvreknek ehhez az eszmecserjhez Miss Bingley
nem fztt semmilyen megjegyzst.
- Mindegy, kedveseim - vgott kzbe Jane -, ma este
mindannyiunk szmra jut elg szrakozs. Mita Lizzy
Pemberleybe kltztt, az a hz egszen ders lett.
Radsul Georgiana valban csodaszp fiatal nv rett.
- n minden krlmnyek kztt jl akarom rezni
magam - mondta Kitty, jelentsgteljes pillantssal
ksrve kijelentst. - Ami rabul tudta ejteni Atkinson
zszlst otthon, az Derbyshireben sem maradhat
hatstalan.
Ez a mondat vgre szlsra brta Miss Bingleyt is:
- rthet az elhatrozsa, hogy itt mindenron sikert
akart elrni, most, hogy a ...shire elhagyta Merytont. A
csaldjt illeti azonban a gratulci - tette hozz cspsen
-, hogy az n egyik kzeli rokona nemrgiben hzassgra
lpett az ezred egyik tisztjvel. Dicsretes, hogy egy olyan
fiatal lny, mint Lydia Bennet ilyen sikeresen megragadta
az els knlkoz lehetsget.
Jane elfordtotta a tekintett, bntotta a hga
szksre tett clzs, de nem szlt semmit. Rgtn
Charles Bingleyvel kttt hzassga utn elhatrozta,
hogy brmilyen rzsek is bredjenek a szvben Caroline
Bingley vagy Louisa Hurst irnyban, olyan szeretettel s
szvlyessggel fogadja majd ket Pelham Hallban, mint
tulajdon testvreit.
Kitty mindekzben csak nevetett.
- Nincs szksgem arra, hogy mris a lehetsgeimet
fontolgassam - kiltotta -, hiszen egyids vagyok
Georgianval, br engem sokkal hamarabb bevezettek a
trsasgba, mint t. gy nem tudok olyan izgatottsgot
rezni, mint msok az n koromban. El tudod kpzelni
szegny Jane-t, aki huszonhrom vesen mg nem volt
frjnl? Ha
 n lettem volna a helyben, drga Miss Bingley, bele
kellett volna trdnm abba, hogy vnlny maradok!
Megdbbenve Kitty Bennet brdolatlansgn, de mg
inkbb attl a felismerstl, hogy pp nemrg mlt
huszonngy ves, Miss Bingley flrehzdott a
trsasgtl. Mg akkor is a vlaszon tndtt, amikor a
btyja s Mr. Hurst visszarkeztek a birtok
megtekintsbl. Pelham Hall br mg tven ves sem
volt, magn viselte az reg hzak minden elegancijt.
Tgas volt s csinos, s oly mdon btoroztk be, hogy
nem tnt sem hivalkodnak, sem pedig sivrnak, hanem
tkletesen megfelelt az j lakk zlsnek. Mr. Bingley
nagyon bszke volt r. Ami pedig a kertet illette, semmi
sem elgthette ki jobban Mr. Bingleyt, mint hogy
sgornak megmutathassa a rzsagysok, a lugas, a
gymlcsskert minden csodjt s a lanks pzsitot,
melynek vgben, a folynl dmvadak szoktk
szomjukat oltani.
Mr. Hurst kell mltsggal szenvedte el mindezt a
szpsget, s vgl el is nyerte jutalmt, mikor vgre
elrtek a srfzdhez, ahol a srfz mesterrel
megvitathatta az idei termst; no meg az istllkhoz, ahol
felmrhette sgora lllomnyt. Miutn ez utbbit sokkal
szegnyesebbnek tlte sajtjnl, kitn hangulatban
trt vissza a hzhoz, s odig vetemedett, hogy
kzvetlenl szltotta meg a hziasszonyt.
- Mrs. Bingley, hadd fejezzem ki elismersemet
hztartsuk lttn. Br nyilvnvalan nem hasonlthat
ssze Pemberleyvel, nincs okuk a szgyenkezni - ily
mdon kimertve udvariassgi szkincst, nmasgba
sllyedt a ltogats teljes fennmarad idejre.
Charles Bingley krlnzett, s mivel csak olyanokat
tallt, akiket szeretett, nem tudta magban tartani
rmt.
- Milyen ragyog alkalom ez a mostani! - kiltotta. -
Mg sohasem volt a leveg ilyen tiszta; az almafk, amiket
pp az imnt vizsgltam meg, mr kezdenek virgozni -
azt hiszem, drga Jane-em, remek termsnk lesz az
idn. , mennyire szeretem a vidki letet! s a legjobb
 mindenekfelett, hogy itt van velnk mindkettnk
csaldja! Remlhet-e brki ennl szebbet?
Jane, br nem tudott teljes egszben egyetrteni
ezekkel a megllaptsokkal, rmmel dvzlte frje
jelenltt. Egybekelsk ta kzs letk mg a
szerelmesek sajt vrakozsait is fellmlta. Bingley
szerint az Jane-je, a vilg legkedvesebb, legmelegebb
szv teremtse volt, frje knnyed termszete
ugyanakkor Jane szmra volt szntelen forrsa az
elgedettsgnek. Mr. Bingley megjegyzsei jobb kedvre
hangoltk nem csak t, hanem az egsz trsasgot is. gy
amikor a hzigazda megjegyezte, hogy milyen korai mg
az id, s felvetette, hogy ltzkds eltt akr
jtszhatnnak egy parti whistet, meglep mdon
mindenki vidman reaglt.
Miss Bingley, aki jobb krtyajtkos volt, mint
trsalg, hatrozottan jobb kedvre derlt.
- Jjjn, kedves btym - mondta -, az g szerelmre,
hagyja mr a csevegst, s inkbb tltsnk jtkkal egy
kellemes rt, mieltt Pemberleybe indulnnk.
Ily mdon elnyervn az egsz trsasg hljt, mivel a
tbbiek boldogan szleltk modornak hirtelen javulst,
maga pedig mlysgesen meg volt elgedve a sajt
magnak tulajdontott tlettel, a krtyaszobba vezette
ket, majd elrendezte a trsasgot az asztal krl a
jtkhoz.
 HATODIK FEJEZET

Mrs. Darcy szleinek tvolmaradsa a partirl nem

kerlhette el senki figyelmt. Valjban mind Mr. Bennet-
nek, mind pedig Mrs. Bennetnek szndkban llt rszt
venni az esemnyen, alig vrtk mr, hogy tnak
induljanak
- Mr. Bennet azrt, hogy viszontlthassa az
Lizzyjt, Mrs. Bennet pedig azrt, hogy stkrezzen lenya
kiemelked pozcijnak fnyben. Egy szerencstlen
merytoni esemny azonban, amely pont Derbyshire-be
tervezett indulsuk reggeln trtnt, Mrs. Bennet gyenge
idegeire ment, s maradsra knyszertette ket.
Mrs. Bennet elszr arra gondolt, taln Kitty s Mary
maradjanak vele, de aztn engedve a lnyok srget
krsnek, s megrtve, milyen nyomorultul reznk
magukat, ha ki kellene hagyniuk a blt, gy dnttt,
megengedi a fiatal hlgyeknek, hogy elmenjenek. St
nzetlenl arra buzdtotta frjt, hogy ksrje el ket.
- Kedves, Mr. Bennetem - mondta a j asszony -,
hogyan foszthatnm meg fiatalabb, legpartikpesebb s
legkedvesebb lenyaimat egy ilyen estlytl? Nem,
mennik kell, s neked el kell ksrned ket. Nem szmt,
mi lesz velem itthon, egyedl, elhagyatottan. Bridget taln
hoz majd nekem egy tnyr tyklevest dlutn, ha Hill
emlkezteti r
- persze az is lehet, hogy nem, de mivel az
tvgyam is teljesen elment, nem is lnyeges. Csak az
szmt, hogy az apjuk elksrje az n des lnyaimat a
partira. Igen, menned kell. Vgeztem.
Ilyen makacs nfelldozs lttn Mr. Bennetnek nem
volt ms vlasztsa, mint hogy felajnlja, felesgvel
marad. A nagylelken elfogadott javaslat kvetkeztben
pedig az idsebb Bennetek otthon maradtak
Longbournban, lnyaikat pedig Mrs. Hill gondjaira bzva
kldtk el.
 Ezt a megoldst azonban nem csak azok tettk szv,
akik Elizabeth irnyban pozitv rzseket tplltak. Mrs.
Celia
 Montague, Lady Catherine bels j bartja, klnsen
meglepdtt ezen.
- Milyen klns - jegyezte meg Elizabethnek rgtn,
amint Pemberleybe rkezett -, hogy az n tulajdon
desanyja s desapja nem tudott eljnni a blra.
Bizonyra nem rzik t az esemny nagyszersgt. Vagy
- fejezte be mondandjt egy flmosollyal -, lehetsges
volna taln, hogy sajt krlmnyeik elkelbb
szrakozst tudnak nyjtani szmukra?
Elizabeth csak annyit volt kpes vlaszolni, hogy
desanyja gyenglkedik.
- Milyen nagyon kr! - mondta tovbb Mrs. Montague,
egy vkony, egyenes tarts, kifejezstelen arc n a
magt. - Annyira vrtam mr, hogy megismerkedhessem
vele, hiszen olyan sokat hallottam mr rla. Teljesen le
vagyok taglzva a csaldstl, hogy ezek utn nem
tallkozhatom itt vele.
Valjban azonban Elizabeth sajnlta a legjobban,
hiszen annyira vgyott mr csaldja megnyugtat
jelenltre, trsasgra. Mrs. Montague hangjt hallva
azonban azzal a tudattal vigasztalta magt, hogy
brmekkora rmet szerzett volna is ltogatsuk, ez
alkalommal az aggodalmak gyis fellmltk volna ket.
A fjdalom, amit hinyuk felett rzett igen nagy volt, de
nem tudta nem szrevenni, hogy jelenltk taln mg
nagyobb gytrdst okozott volna.
Elizabeth meglehetsen knosan rzete magt ezen az
estn. Celia Montague megjegyzseit knnyedn
hrtotta, de sajnos ms gondokkal is meg kellett
kzdenie. Folyton azon jrt az agya - ha akarta sem tudta
volna elfelejteni -, hogy Sir Geoffrey Portland brmelyik
pillanatban megrkezhet. R valban oda kell figyelnie.
Nagy izgalommal vrta a vele val tallkozst. A sirnek
Darcyhoz rt leveleiben rla is tesz emltst, s br
tvolsgtartak ezek a sorok, azrt a lehetsgig
szvlyesek. Darcy ugyan tbb alkalommal biztostotta
arrl, hogy k ketten ktsget kizran legalbb akkora
szeretettel visel-
 ttnek majd egyms irnt, mint amennyire maga
szereti mindannyiukat, Elizabeth korntsem osztozott frje
jkedv magabiztossgban. Ahogy hallotta. Sir Geoffrey
igen knyes csaldja helyzetre, s Eliza mg tlsgosan
jl emlkezett egy hasonszr fiatalemberrel, a sir
keresztfival s tantvnyval trtnt els tallkozsra.
gy amikor ezt a bizonyos urat bejelentettk, Eliznak
csaknem inba szllt a btorsga. Elindult, s rezte, hogy
elpirul, de sszeszedte magt, mire a vendg dvzlsre
kerlt sor. Darcy mr megelzte, hogy elsknt
ksznthesse szeretve tisztelt, rgi bartjt, s rmmel
vllalta magra a bemutatsokat is.
- Drga j Henrym - szltotta meg Darcyt Sir Geoffrey
azon a nven, amelyen Pemberley urt annak gyerekkora
ta csak szltotta. - Milyen boldogsg tged vgre
viszontltni. s lenne ht Mrs. Darcy - mondta a feljk
kzeled Elizabethre tekintve. - Megrtem a rajongsodat -
folytatta aztn halkan.
Elizabeth megfelelen hls volt a sir bkjairt, amiket
mltsgteljesen meg is ksznt, s br szvesen szlt
volna mg, csendben maradt. J nhny perc telt el, mg
jra teljesen ura lett nmagnak. Csak azutn tudott
vlaszolni Sir Geoffreynak arra a megjegyzsre, miszerint
a tavasz abban az esztendben igen korn rkezik;
valamint hogy az illendsg kvnalmai szerint rdekldjk
a sir egszsgi llapota fell, s kifejezze csodlatt birtoka
irnt.
A nemesr vlaszai udvariasak voltak ugyan, de
tekintete oly frkszen vizsglta a lnyt, hogy Eliza
szoksos knnyedsge helybe nagy zavarodottsg lpett,
melyen csak nehezen tudott rr lenni. Igencsak
megknnyebblt, mikor hziasszonyi ktelezettsgei az
jonnan rkezett vendgekhez szltottk, s mihelyst az
illendsg megengedte, vgre otthagyhatta a sirt.
Sir Geoffrey egyedl maradvn sem hagyta abba a lny
tanulmnyozst. m mindezt feltns nlkl tette,
egszen addig, amg nhny perccel ksbb Lady
Catherine
 s a lnya is meg nem rkeztek. Akkor aztn az j Mrs.
Darcyrl kialakult kpet kezdte vizsgztatni.
A j lady, miutn a lehet leggyorsabban elintzte
unokaccse s ifj prja dvzlst, azon nyomban Sir
Geoffreyhoz sietett, hogy annak prtatlan vlemnyt
kitudja.
- Ht nem vesztette el az n unokacsm az utols
cspp eszt is? - sopnkodott. - Megbabonztk, nemde.
Sir? Most mr n is lthatja! - tette hozz feldltan. - Egy
feltrekv, alacsony szrmazs, neveletlen lny, mint
Pemberley rnje! Egyszeren trhetetlen! s a ruhja!
Ugyan nem elnytelen, de mr tavaly kiment a divatbl.
Br Sir Geoffrey mg mindig nem foglalt llst,
mindeddig nem rezte okt, hogy negatv vlemnyt
mondjon.
- A viselkedse elfogadhat, noha taln egy kicsit tl
lnk - mondta a sir. - A szeme pedig valban olyan szp,
mint amilyennek azt Henry lefestette.
Lady Catherine erre felhzta az orrt, s magra
hagyta Sir Geoffreyt, megllaptva magban, hogy minden
frfi egyformn bolond. Dntskptelenek s
megbzhatatlanok, s szrny knnyen ldozatv vlnak
a ni ravaszkodsnak. Mg egy ilyen, ltalban j
tlkpessg frfit is, mint Sir Geoffrey, meg lehet
tveszteni, gondolta, mghozz egy tizenkt hnapja
divatjamlt ruhval. Miutn mindezeket vgiggondolta,
lnyhoz fordult s a tnc rmeire buzdtotta.
 HETEDIK FEJEZET

A terem erre az idre mr j sok vendgnek nyjtott

szrakozst. Georgiana Darcy, miutn udvariasan
ksznttte vendgeit, mr vezette is a tncosokat a
bltermen keresztl, amint a zenszek belekezdtek egy
vidm airbe. Gyakran pillantott kedvesen Stantonk,
Brookk s Middletonk s minden olyan vendg fel,
akinek a szembl kiolvashatta az elismerst ruhja
szabst, a hajt dszt szalagok elrendezst, vagy akr
cipjt illeten.
Sir Edward Stanton, egy finom modor, idsd
riember, aki rgta lt mr szomszdsgukban, s kzeli
bartjnak mondhatta a lny desapjt, hamar szrevette
Georgiana boldogsgt.
- Pemberley vgre jra megtelt lettel! Szomor volt
ltni, hogy oly sokig a csend uralta a hzat. Milyen rm
ezt ltni!
Georgiana sugrz jelensgnek tnt a tncosok kztt,
mg a legfigyelmesebb szemll sem tallhatott benne
kivetnivalt. Valban hibtlan volt. Sokkal gretesebb
beszdtma volt a vendgltk szemlye, akik ppen a
terem msik vgben dvzltk vendgeiket. A rluk
alkotott, szintn egybehangz vlemny azonban kevsb
hangzott dicsren. Mrs. Middleton, kit jindulatrl
ismertek, hatrozottan rvelt a rangon aluli hzassgok
ellen, mikzben bartai egyetrtssel blogattak. Senki
sem mert udvariatlannak mutatkozni azzal, hogy
megkrdjelezi okoskodst.
Szerencsre pp ekkor rkezett meg Bingleyk npes
trsasga, s Elizabeth elsiethetett, hogy szeretett
nvrt, Jane-t a legmelegebb szavakkal dvzlje. Mrs.
Bingley frje osztozott a testvrek rmben, akik gy
tntek, s valban gy is reztk, mintha szokatlanul
hossz ideig kellett volna egyms hinyt elviselnik
annak ellenre, hogy csak nhny nap telt el azta, hogy
utoljra tallkoztak.
 Jane mindent megcsodlt, amit a teremben ltott,
dicsrte hga erfesztseit, s csodlta annak nyugalmt
ebben a nagy forgatagban.
- Te tnyleg a nyugalom szobra lehetnl, kedves Lizzy.
s azt hiszem, a vacsora mg anynknak is becsletre
vlna!
Elizabeth szvesen megosztotta volna nvrvel
mindazokat az aggodalmakat, amik a szvt nyomtk, de
addigra mr Caroline Bingley is ott toporgott Jane
sarkban, s alig vrta, hogy kifejezhesse elismerst a
hziasszonynak.
- Muszj egyetrtenem nnel, Mrs. Bingley - jegyezte
meg rgtn, miutn dvzlte a hz asszonyt. - Igazn
becsletre vlik Mrs. Darcynak az, ahogy elfogadta j
letvel jr ktelezettsgeit. Ezt igazn nagy
teljestmnynek kell tekintennk, figyelembe vve azt,
hogy milyen kevs gyakorlata volt eddig benne. De mr
jnnek is Kitty s Mary Bennet kisasszonyok, akik
Pelham Hallbl jttek velnk egytt, hogy rszt vegyenek
az esti mulatsgon, s biztostsk csaldjuknak
mindazokat az elnyket, amikkel egy ilyen elkel
trsasg csak brhat.
Elizabeth, br meghkkent, elhatrozta, hogy megrzi
nyugodt elegancijt, gy szlt:
- Kedves Miss Bingley, remlem legalbb olyan jl
fogja rezni majd magt, mint a hgaim. Frjem mindig
gy tekintett nre, mintha a sajt testvre volna; s
Georgiana is megbzik sok tapasztalaton alapul
tancsaiban. n jval azeltt ismerte mr Pemberleyt,
minthogy n tallkoztam volna Mr. Darcyval. n magam
csak azta ismerem, mita az rnje lettem.
Ezzel magra hagyta a dbbenten bmul Miss
Bingleyt s legfiatalabb hgaihoz sietett, hogy
meghatdott figyelemmel hallgassa meg ngyszer vagy
tszr is, miknt szmolnak be testvrei desanyja
betegsgnek s a bl elmulasztsn rzett csaldsnak
szomor hrrl.
Kitty alig brta leplezni izgalmt. m kis id mlva mg
t is annyira lenygzte a hely ragyogsa, hogy
lehalktotta a hangjt, amikor beszlt.
 - Lizzy, milyen elkel, milyen elegns itt minden -
suttogta izgatottan -, s mennyi-mennyi fiatalember!
Szerencse, gondolta Elizabeth, hogy ezen a blon
legalbb az ifjakbl nincs hiny. Kitty s Mary kedvkre
tncolhatnak, s egy perce sem kell petrezselymet
rulniuk. tnzett a termen, s elkapta frje pillantst,
jelezve, hogy a segtsgre van szksge. Darcy azonnal
reszmlt hzigazdi teendire, s mivel tekintetvel
hirtelenjben csak a Brook fikat sikerlt elkapnia, ket
citlta elre a bemutatshoz. A hgok nagy rmre a kt
fi azonnal a tncparkettre ksrte ket az ppen akkor
kezdd tnchoz.
Ltva testvrei boldogsgt s a tbbi vendg j
hangulatt, Elizabeth gy tlte meg, hogy az est
szerencssen alakul. Mg az is felmerlt benne, hogy
taln is jl rezheti magt.
Hirtelen, egy pillanatra gy tnt, mintha csend
ereszkedett volna a teremre. Thomas Heywood kapitny
lpett be. Minden szem rszegezdtt, hiszen festien
mutatott tengersz-egyenruhjban, s minden
szempontbl elkel volt a megjelense. azonban
vendgltit kereste a tekintetvel, hogy rkezst
bejelenthesse.
- Mrs. Darcy - mondta, miutn a lehet leggyorsabban
fel vette az irnyt. - Nagyon vgytam mr arra, hogy
megismerhessem nt, mita tudomst szereztem
Pemberleybe jvetelrl. n is j vagyok ezen a vidken,
j, s nha flek, sajt angol szlfldemen is, mivel csak
nemrg trtem vissza egy hossz s igen viszontagsgos
tengeri trl.
Elizabethet ugyan meglepte kiss az a kzvetlensg,
amellyel a kapitny megszltotta, de csak mindazt az
egyttrzst mutatta ki fel, amelyet illendnek rzett
olyan valaki irnyban, aki nem is olyan rgen mg a
hazjrt harcolt.
- J uram - vlaszolta melegen -, Isten hozta nt.
felsge Haditengerszete derekasan helytllt ezekben a
nehz idkben, gy mindenkppen megrdemelnek
minden megbecslst az olyan kivlsgai, mint n.
Biztosak vagyunk benne, hogy n legalbb az elksztett
tkeket s italokat
 elfogadhatnak fogja tallni, hiszen n sokig viselte
mr el nemes hivatsnak lveit, gy mint a szott
disznhst s a ktszersltet. Ami aprcska
szrakozsainkat illeti itt Derbyshire-ben, mr nem
szlhatok az imnti biztonsggal. Mindazok utn, amit n
a vilgban lthatott, csak remlni merem, hogy nem
tnnk szemben porosnak s szrknek.
- Szavamra, lehetetlen! - kiltotta a tiszt. - Egyetlen egy
pillants erre a szobra elg, hogy Mlta s Gibraltr
sszes blterme unalmas helly zsugorodjon!
Elizabeth ltta, hogy sgornje, Georgiana kzeledik,
ezrt bemutatta neki a tisztet. Heywood kapitny bkjai
az alkalomhoz illk voltak, taln mg egy kicsit tlzsba
is vitte ket. Kijelentette, hogy el van kprztatva. Azzal
mentegetztt, hogy nincs hozzszokva ennyi szpsghez
maga krl. Ismt tadva magt a kltszet irnti
rajongsnak, az elbjolt Georgiannak elszavalta
szeretett Byronjnak legutbbi verst:
Ahogy itt jr-kl, szp, miknt
A csillagtzes jszaka.
Fnybe rnyat s rnyba fnyt
Szr arca, szeme, mosolya;
Oly szelden ragyog felnk,
Ahogy a vad nappal soha. *

Aztn amint meghallotta, hogy a zenszek jra

rzendtenek, Heywood kapitny nem kslekedett tovbb.
Meghajtotta magt, kezt a hlgynek ajnlotta, s
Georgiana megbeszlt partnere, a legidsebb Middleton-
fi legnagyobb megdbbensre, elsuhant a lnnyal a
tncparkett fel.

* Szab Lrinc fordtsa

 NYOLCADIK FEJEZET

Csodlatos prt alkottak, az egsz trsasg figyelmt

magukra vontk. Minden szem rjuk szegezdtt, s sok
kz indult, hogy leplezze a megindul suttogst.
- Ki ez a mersz fiatalember? - krdeztk tbben is a
kvncsi trsasgbl.
Csak ppen Anne de Bourgh, aki egy msik
fiatalemberrel tncolt, mulasztotta el a trtnteket. Lady
Catherine viszont, aki mindig is beren rkdtt a csald
j hre felett s azonnal ugrsra kszen llt, ha bajt
szimatolt, csendes nemtetszssel az arcn felemelkedett a
szkrl. Magra vllalta a feladatot, hogy lnya szmra
biztostsa az eljogot a hetyke fiatal tisztet illeten.
Elrement unokaccshez, s a kvetkez szavakat
intzte hozz:
- Mr. Darcy, szves figyelmbe ajnlanm frjem
unokatestvrt, Mr. Heywoodot. Gondolom, n nem
emlkszik mr r, hisz mg gyermekknt, a Rosingsban
tett ltogatsai sorn tallkoztak. Heywood valban igen
figyelemremlt ifjv sarjadt, klnsen ha tekintetbe
vesszk, hogy nlklznie kellett a szli szeretetet s
gondoskodst. is, mint n, korn vesztette el ket.
azonban valban roppant sokat szenvedett. Csak nemrg
tudott elszabadulni egy kicsit a mediterrneumban vvott
tengeri csatk borzalmaibl. Megtiszteltets szmunkra,
hogy eljtt hozznk megkrni szeretett Anne-nk kezt.
s mondhatom, br vagyona ma mr nem akkora, mint
az volt, mikor a szerettei mg ltek, mgis teljessggel
elegend. Biztosthatom rla, hogy Anne-t rmmel tltik
el a kapitny figyelmessgei.
Ekkor Caroline Bingley kzeledett hozzjuk kvncsian.
maga is lnk rdekldssel kvette az esemnyeket s
egyenesen Mr. Darcyhoz intzte szavait:
- Mr. Darcy, Lady Catherine kuzinja nem rokona
vletlenl a northumberlandi Heywoodoknak, akik rgi j
is-
 meretsgben vannak a Bingleykkel? Azonnal be kell
mutatnia neki, hiszen rengeteg mondanivalnk lenne
egymsnak.
gy azonnal, ahogy a kapitny tadta Georgiant a
szmtalan r vr udvarlk egyiknek, mr el is
ragadtk, hogy figyelmt a legjabb bbjoknak s
csodknak szentelhesse.
Miss Bingley igencsak csodlkozott azon, mirt nem
tallkoztak mr azeltt. Valban, a legjobb csaldoknak
szksgkppen tallkozniuk kell valahol, akr a kapitny
szlfldjn. Herefordban, itt Derbyshire-ben, Londonban
vagy akr Bathban.
Fjdalom, magyarzta Heywood komor hangon, hogy
oly szomoran eltkozolta ifj veit a hnykold
hajkon, ahelyett, hogy az elkelk trsasgt ltogatta
volna. Mindazonltal biztostotta Miss Bingleyt, mikzben
minden egyes kimondott szavval egyre bizalmasabb
vlt, hogy szndkban ll ezt ptolni, amilyen gyorsan
csak tudja azzal, hogy a vele ppen szemben lhz
hasonl bjos trsasgot keres.
Caroline elpirult, de mg idben sszeszedte magt, s
felhvta r a kapitny figyelmt, hogy bsgesen akad a
krnyken olyan szrakozs, melyben brmely rtelmes
s mlyrzs frfi, mint amilyen nyilvnvalan a
kapitny is volt, rmt lelheti. A pr rgvest megegyezett
abban, reggel a kapitny tmegy Pelham Hallba, hogy
megbeszlhessk egy rmteli kirnduls rszleteit. Lady
Catherine csak pillanatokkal ez utn tudta visszaszerezni
tengerszt.
A j kapitny vgyakoz pillantst vetett Miss
Bingleyre s ktelessgtudan visszaksrte kuzinjt,
Anne-t a tncparkettre s mltsgteljesen tncolni
kezdett az ppen soron lv tnc ritmusra. Az egsz
trsasg egyetrtett abban, hogy Mr. Heywood modora
kifogstalan.
 KILENCEDIK FEJEZET

A kvetkez reggelen Georgiana szoksos reggeli

krstjt rtta a Pemberley parkban. Mivel nagyon
szerette ezeket a stkat, sgornje megrkezse ta
folyton kereste az alkalmat, hogy egytt gyakoroljk ezt az
idtltst. Mindketten hasonlan gondolkoztak az ilyen
kirndulsok termszett illeten, s egyetrtettek abban,
hogy sta kzben nemigen van szksg beszlgetsre. A tj
szpsge annyira lenygzte ket, hogy mindenfajta
eszmecsere szinte betolakodsnak tnt fel a szemkben.
Stik br csendesek, mgis szeret, meleg hangulatak
voltak.
Ma azonban Georgiana magnyra vgyott. Az elz este
esemnyei annyira felkavartk a gondolatait, hogy most
egyedl kellett lennie ahhoz, hogy mindent
tgondolhasson. , aki oly szilrdan eltklte, hogy
hajthatatlan s megkzelthetetlen marad, gy rezte,
hogy gondolatai sokkal tbbszr jrnak Thomas Heywood
kapitny krl, mintsem az helyes volna.
Sokig igen bszke volt arra, hogy nem tudtk
megingatni sem a fiatal Stantonok, vagy az idsebb
Middleton, sem pedig Richard Brook kivlsgai; a
kapitny azonban felkszletlenl rte. Vratlan
megjelense, romantikus jelleme, mindazok a kalandok,
melyekben rsze volt, az a sok szenveds, melyen
bizonyra keresztl kellett mennie - gy tnt, hogy
minden, a kapitnnyal kapcsolatos krlmny,
megbizsergette a fantzijt. Ht mg amikor Lord Byron
szavait tolmcsolta neki azon a hangon, olyan veszlyben
rezte magt, amirl azt hitte, hogy mr rgen nem rthat
neki. Milyen lhatatlan teremts is ! Ilyen gyarl
termszete volna?
A friss tavaszi leveg pirosra festette az arct, amint
vgigstlt a sros, kavicsos ton a bokrok kztt,
felmszott a lankkra s lpteit a csalitos berek fel
irnytotta. Nem telt bele sok id, fiatalsga s a reggel
tkletessge megtette hatst. Jobb kedvre hangoldott,
s a legkorbbi,
 leggyengbb rgyeket kezdte el keresgetni, melyek
mostansg kezdtk megmutatni magukat. m alig hogy
lehajolt, suhog hangra lett figyelmes, mely a mgtte
lev orgona- s jzminbokrok fell hallatszott. Gyorsan
megfordult, hogy lssa, milyen madr vagy llat
kotorszhat ott, de meglepetsre ehelyett egy frfi
sziluettjt ltta kiemelkedni.
Magas riembernek tnt kinzete alapjn, s gy
tetszett, meglepdtt, hogy a lnyt ott tallja.
Mindazonltal a frfi hamar sszeszedte magt s
udvariasan megszltotta Georgiant.
- Nem akartam megzavarni nt, Miss Darcy. Nem
gondoltam, hogy ilyen messze a hztl tallok brkit is
ebben a korai rban.
Georgiana megdbbent. Egy idegen Pemberleyben, s
milyen kzvetlen hangot hasznl vele szemben!
- Elnyben van velem szemben, uram - vlaszolta
ridegen. - n magam nem emlkszem, hogy be lettnk
volna mutatva egymsnak.
A frfi ezen csak nevetett.
- Az n nyltsga elbjol, Miss Darcy, mg
feledkenysgre is van mentsg. Tegnap este, brmely
pillanatban vagy fl tucat hdolt szmolhattam meg n
krl. Minket viszont tnyleg bemutattak egymsnak,
maga Mr. Darcy tette ezt. James Leigh-Cooper vagyok.
Georgiana igencsak zavarban rezte magt. t
emlkeztetni kellett tallkozsukra, amint azonban az
ptsz lnk tekintetre esett a pillantsa, csodlkozott,
hogyan felejthette azt el. Az illem ily mdon megsrtst
ltalban megalznak tartotta, de volt valami
magabiztossg a fiatalember hangjban, ami megnyer
kinzete ellenre is felzaklatta Georgiant.
- Biztosthatom nt, Mr. Leigh-Cooper, hogy nem llt
szndkomban megbntani - adta meg magt a lny. -
Tlsgosan elfoglalt voltam egsz este.
- Ezen nem is csodlkozom - mondta az ptsz,
meghajtva magt. - szrevettem, hogy minden szem nre
sze-
 gezdik s annyira lveztem ezt a kpet magam is, hogy
nem akartam tnkretenni a hatst azzal, hogy
kzbeavatkozom. Bkjaim, gy vlem, megfelelk a
legtbb alkalommal, de mg n sem mernk versengeni
azzal, kinek fegyvertrba maga Lord Byron is
beletartozik.
Georgiana elmosolyodott ezen a vidm beszden. is
szrevette volna a kapitny irnta val rdekldst?
- n Thomas Heywood kapitnyra gondol. Tn nem
szaval csodlatosan?
- De igen - felelte a frfi. - Olyan tkletesen szavalt,
hogy alig lehet szrevenni, hogy a verset egy stt haj
hlgyhz rtk, mg kegyed, Madam, feltnen szke.
Georgiana arca tmelegedett erre a csipkeldsre. Nem
kevesebbrl volt sz, mint hogy egy ntelt idegen veszi a
btorsgot, s kritizlni mer egy olyan nemes frfit, mint
Heywood kapitnyt, Lady Catherine unokaccst. s mg
Lord Byron versnek is gncsot vet! Mr majdnem
megkrdezte, vajon az ptsz versolvasssal mulattatja-e
magt, mg a kapitny a haza vdelmvel van elfoglalva,
de aztn nuralmat erltetett magra, s inkbb
Pemberleyre terelte a beszlgetst.
- Btym teljesen megbzik nben, Mr. Leigh-Cooper -
kezdte. - Azon kevesek kz sorolja nt az angol ptszek
kztt, akire nyugodtan rbzhatja szeretett birtokt.
Az ptsz elmosolyodott hallvn a leereszked
hangslyt a lny szavaiban, de komolyan vlaszolt.
- Ez olyan bizalom, melyet nem vehetek flvllrl. s
eskszm nnek, Miss Darcy, hogy nem kell
nyugtalankodnia amiatt, hogy brmilyen mdon
megprblnm tformlni mindazt a mltsgot, amely
mris Pemberley jellemzje. Szabadna ezt kicsit bvebben
elmagyarznom?
A frfi a karjt nyjtotta, s mivel Georgiana tlsgosan
meg volt hkkenve ahhoz, hogy elutastsa, ht elfogadta
azt. Az ptsz vgigvezette a dli fasoron, t a tisztson a
foly fel, ahol volt egy domb, amirl mindketten
megszemllhettk a ltvnyt. Ennek a nagy magaslatnak
a tetejrl csodltk meg a kiltst.
 - Ez - mondta Leigh-Cooper vgigmutatva a tjon - az
nk Pemberlyje. Nzze azokat a csinos falakat, ltja
milyen elegnsan ll az plet az erd elterben? Ez az a
vons, amit meg szeretnk rizni; Alexander Pope
tancsa szerint, a hely szellemt mindenekben".
Dsztsk csak msok az pts kornak s a krllel
tjnak minden harmnijt figyelmen kvl hagyva
hzaikat! Pemberleyt olyannak akarom ltni, amilyen.
gy folytatta tovbb is, lelkesen elemezgetve az Itlibl
folyamatosan rkez hatsokat, a hatalmas, Palladio
stlusban plt villkat, melyek taln jl illenek a
bsges napfnyben frd lombardiai alfldhz, de
kevsb szerencssek az angol lsvny-kertek kztt.
- Ami engem illet - zrta le vgl mondandjt -, nem
mondhatom, hogy kvetnm brmelyik iskolt is, de
mindegyik stlusbl vlogatok, hogy megadjam mindazt
a nagysgot, ami egy kastlyhoz illik, s elcsalogassam
mindazt a szpsget, ami a termszetes tj sajtja.
Csupn egy j hd s a dli fasor annyira kiszlesedik,
hogy feltrja az addig rejtez kiltst. Akkor pedig n is
sokkal szebb kiltst kap bjos hzukra, spedig
mindenfajta mestersges beavatkozs nlkl.
Igazi rzsek tkrzdtek szavaiban, br gy tnt,
teljesen megfeledkezett a lny jelenltrl. Georgiana gy
rezte, t is megrintette az a szenvedly, mely az ptsz
szavait ihlette. A frfi pillantst kvetve gy ltta
Pemberleyt, mint mg soha azeltt. Ezzel egytt pedig,
knytelen volt bevallania magnak, hogy egyre
elfogadhatbbnak tartja magt a fiatalembert is.
 TIZEDIK FEJEZET

A pros mr visszafordult s elindult a hz fel, amikor

szrevettk, hogy Mrs. Darcy kzeledik a tvolban, oldaln
egy igen csinos, egyenruhs tengersztiszttel. Georgiana,
aki nem figyelte, milyen ksre jr az id, mivel minden
figyelmt lekttte a fiatal ptsz magyarzata, hirtelen
tudatra bredt, milyen illetlensget kvetett el, mikor
ilyen sokig idztt vele. , ksret nlkl, egy
vadidegennel kszl a kertben! Nagy zavarban rezte
magt.
Az, hogy maga Heywood kapitny jtt el megltogatni t,
nmagban igen nagy megtiszteltets volt. Neki viszont,
hogy t gy tallja, kcosan, rendezetlen ltzkben,
radsul egy msik r trassgban, bizonyosan nem lesz
oly rmteli.
A kapitny valban korn rkezett, de azzal mentegette
magt Mrs. Darcy eltt, hogy erejn felli prba volna
szmra, ha tl sokig kellene tvol maradnia Pemberley
elbjol hlgyeitl. Miutn megtudta, hogy a fiatalabbik
rhlgy nemrg szoksos reggeli stjra indult,
ragaszkodott ahhoz, hogy megvrja t a szalonban. Mrs.
Darcy megnyugtat szavai miszerint Georgiana hamarosan
visszarkezik, valamint a hziasszony kellemes trsasga
knnyen feledtette az id mlst egy ideig. m mivel
Georgiana tovbbra sem rkezett meg, s Heywood
kapitny - annak ellenre, hogy emltst tett nhny reggeli
teendjrl - mg mindig semmi jelt nem adta annak,
hogy tvozni szeretne, Elizabeth azt javasolta, hogy
keressk meg k a lnyt.
Br a kapitny kitr rmmel fogadta a javaslatot,
vilgosan ltszott, hogy trelmetlensge egyre n.
- Drga Miss Darcy - kiltotta -, milyen rm jra ltni
nt, s milyen j sznben van ma! rdemes volt vrni nre
egy rnl is tbbet.
Georgiana szinte megnmult. Milyen kellemetlen, hogy
gy kell tallkozniuk!
 Mrs. Darcy, amint szrevette fiatal bartnje zavart,
sietve bemutatta egymsnak az urakat, s elmagyarzta,
milyen megbzatst kapott Mr. Leigh-Cooper a Pemberley
birtok feljtsval kapcsolatban.
- s valban - fejezte be Eliza -, szerencssnek
tekinthetjk magunkat, hogy megnyertk gynknek ezt
az riembert, kinek legutbbi sikerrl Hardwycke
Halinl bizonyra n is hallott.
- Boldog Hardwycke Hall - jegyezte meg a kapitny -,
jl emlkszem r a gyermekkorombl. Micsoda nemes
feladat az ptsz! s milyen tkletes anyag ehhez
Pemberley! Mretnl fogva knnyedn kialakthat
benne minden manapsg divatos komfort. Micsoda
lehetsg egy ambicizus fiatalembernek! Egszen
biztosan madrhzat is tervezett bele.
Leigh-Cooper egy kiss meglepetten azt vlaszolta,
hogy eddig mg nem gondolt ilyesmire.
- Hogyan? - kiltott a kapitny. - Nem lesz madrhz!
Mirt nem, drga bartom, mikor Jenning
kisasszonyban jvai fecskk, Loretta-cinkk s virginiai
pacsirtk vannak, nem is beszlve a kolibrikrl s
paradicsommadarakrl? Egsz London errl beszl!
Bizonyra nt is megrintette az j divat szele.
Leigh-Cooper figyelmesen, br fenntartsokkal
hallgatta a kapitnyt, s csak annyit vlaszolt, hogy ezen
a birtokon nem igazn tallna alkalmas helyet egy ilyen
egzotikus llatseregletnek.
A kapitny azonban hajthatatlan volt.
- Hogyhogy nem, drga bartom? - erskdtt - Egy
olyan kpzett ptsz, mint n, ha akarn, tucatnyi
megfelel helyet tallhatna.
- Lehet - vlaszolta Leigh-Cooper alig hallhat hangon
-, hogy Pemberley is jobban jrna, ha az n divatos
kezbe kerlne.
Georgiana csaldottan hallgatta ezeket a szavakat.
Nyomban elszllt az a szimptia, ami csak az imnt
bredt benne Mr. Leigh-Cooper irnt: vgl mgis
kiderlt, hogy
 csak egy mogorva fiatalember. Mi lelhette, hogy ilyen
bartsgtalan, radsul egy magnl jval magasabb
rang emberrel? s pont az trsasgban kellett
Heywood kapitnnyal sszefutniuk!
A kapitny, miutn egyszerbbnek tlte nem
meghallani a fiatalember megjegyzst, maga volt a
megtesteslt szvlyessg: - Biztos vagyok benne, hogy n
csodkra kpes - mondta, majd hirtelen Georgianhoz
fordult. - Milyen rm jra hamistatlan angol arcot ltni!
Megnekelhetik az itliai s spanyol szpsgeket, de
szmomra semmi sem hasonlthat ssze az angol orck
rzsaprjval! - mondta, majd tovbbi hh nlkl,
hetykn visszaksrte a lnyt a hzhoz.
Mrs. Darcy ottmaradt Leigh-Cooperrel, de hamar a
helyzet magaslatra emelkedett.
- Mr. Darcy s jmagam mr rgta lvezettel figyeljk
az n mvszett - mondta, mikor elindultak a msik
kett utn. - Amikor Lady Hardwycket nem egszen kt
hnappal ezeltt megltogattuk, teljesen le voltunk
nygzve az ottani munkjtl. n ugyan nem lttam
Hardwycke Hallt korbban, de Mr. Darcy biztostott rla,
hogy vrakozson felli mrtkben vltozott meg. Nekem
klnsen a knyvtron vgzett munkja tetszett.
Vlemnyem szerint, a knyv, mint az ember legjobb
bartja, a hz leghvogatbb szobjt rdemli, s ppen ez
az, amit nnek sikerlt ott megvalstania.
- Becsletre vlik az zlse, Madam - vlaszolta a frfi
megrlve Elizabeth szavainak. - Tlsgosan is sokan
inkbb a kptr-terem s a flpcshz pompjrt
lelkesedtek. Br kevesen veszik szre, de munkim kzl
n mindig az egyszerbb szobkat kedveltem.
Elizabeth nem tudta nem szrevenni a
magabiztossgot a frfi hangjban. gy tnt, hogy ennek
a fiatalembernek nem sajtja a szernysg, de Eliza ksz
volt neki ezt megbocstani, hiszen az ptsz nem csak
kitn tehetsg volt, de t is azon kevesek kz sorolta,
akik megrtettk mvszett.
 - Ezek szerint akkor hasonl az zlsnk. s mind Mr.
Darcy, mind magam bzhatunk abban, hogy a
Pemberleyn vgzett munkja, a modern feljtsokkal
ellenttben, nem hoz oly mrtk fejlesztst, hogy az mr
tlpn az elviselhetetlensg hatrt.
gy folytattk tovbb tjukat, lnken vitatva meg a tl
sok fejleszts bolondsgait. A tmn fellelkeslve Leigh-
Coopernek eszbe jutott az egyik legutbbi felkrse.
- Nem fogja elhinni, de pp a minap utastottam vissza
egy megbzatst, mely szerint egy hlgy, kinek neve
ismersnek tetszene nnek, arra krt, hogy tervezzek
megfelel szobt hzitigrisnek, amit Rangoonban,
Indiban l frje ajndkozott neki.
- Pedig elhiszem - nevetett Eliza. - Ha n ilyen nt
vettem volna felesgl, n magam gondoskodnk arrl,
hogy Rangoonban, Indiban maradhassak.
- Milyen szerencssek, akik a divatot kvetik, nem
bklyzza meg ket a jzan sz! Egyre inkbb a klfldet
majmoljk. Ahogy hallhattuk, manapsg a
madrhzakrt rajonganak Londonban. Az ember azt
hihetn, hogy a mi angol vidkeink annyira hjn vannak
a madaraknak, hogy importlnunk kne azokat
Virginibl s Jvrl.
Mr kzel jrtak a hzhoz, mikor az ptsz ezeket
mondta, s Eliza nem tudta elrejteni jkedvt. gy tlte
meg, hogy nyers modora ellenre Mr. James Leigh-Cooper
ktsgtelenl figyelemremlt ember. St mi tbb,
egyenesen megkedvelte.
Msodik

knyv
 TIZENEGYEDIK FEJEZET

Idkzben Heywood kapitny, aki ell stlt

Georgian-val, kihasznlta a kedvez alkalmat, s
kifejtette a lnynak, mennyire szerencssnek rzi magt,
hogy ilyen sikeresen lehorgonyzott - hiszen rvid id alatt
egy rokonllek trsasgra akadt. Hamarosan belekezdett
az elmlt est rmteli rszleteinek felemlegetsbe,
mikzben folyamatosan hangoztatta, mekkora rme telt
mindenben.
- n csak egy unalmas fick vagyok - tette hozz. - Be
kell valljam, hogy sokkal jobban lvezem, ha a vihar a
tengeren r, mint ha az nk szalonjaibl kell
vgignznem. Mindazonltal, az elkel trsasg irnti
flelmem egyszeriben elprolgott, ltva, mily melegen
dvzl az n sgornje, de klnsen - s itt meghajtotta
magt a lny fel - az n szavai segtettek.
Georgiana, akit hallra rmisztett ez a kedvessg, fle
tvig vrsdtt.
- Akkor bredtem r - folytatta a kapitny -, hogy tl
rgta vagyok tvol drga Anglimtl. , Miss Darcy,
csak nzzen azokra a robosztus tlgyekre, nemes
nyrfkra s sznjon hosszra nylt szmzetsem miatt.
Milyen szp is Pemberley!
s oly valsgos rmmel az arcn mosolygott a
lnyra, hogy az vgre felbtorodott annyira, hogy
vlaszoljon.
- Az n megjelense a blon - kezdte - mindazonltal
igen meglepett engem. Nagyon keveset tudtam arrl, hogy
Nagynnm csaldja bszklkedhet olyasvalakivel, aki ily
hsiesen vesz rszt a haza vdelmben.
Heywood nagyon rlt ennek a dicsretnek. A lny fel
hajolt, s gy tnt, hogy mg mondani szeretne neki
valamit. m ebben a pillanatban mindketten szrevettk
a korbban lehagyott msik prt, gy a kapitny inkbb
visszavonult.
- Milyen kellemes ez a reggel! - kiltotta teljes szvbl.
- s - folytatta hirtelen megvltoztatva hanghordo-
 zst - mennyire kellemetlen, hogy a krlmnyek nem
teszik lehetv, hogy tovbbra is itt idzzem
Pemberleyben.
Mrs. Darcy ugyan meglepdtt egy kicsit,
mindazonltal egy kis frisstt ajnlott a kapitnynak
eltvozsa eltt. Ezt azonban a kapitny hatrozottan, de
udvariasan visszautastotta. Pemberley vendgszeretete,
s ebben biztos volt, els osztly; asztala, tudta, hres az
egsz vidken; m mr gy is tl sok kslekedett az tra
kelssel. Ezrt aztn egy pillantst vetve Georgianra
sietve eltvozott.
- Milyen szeleburdi fiatalember! - konstatlta Elizabeth
az istllk irnyban elsiet kapitnyt figyelve. - Egyben
legalbb igaza van: valban kellemes ez a reggel. A tavaszi
leveg csodlatos, s, azt hiszem, rmeinket csak gy
fokozhatnnk, hogy rgvest bemegynk a hzba, s a
tovbbi eszmecsert mr a hideg slt s a stemny felett
folytatnnk. Mr. Leigh-Cooper, ugye velnk tart?
A fiatalember boldogan elfogadta az invitlst.
Hosszra sikeredett a reggeli krtja, s jl esett volna
valami kis frisst, mieltt jra belefog a munkjba.
Elizabethnek nem kellett tbb biztats. Mrs. Hedges
galambpsttomot ksztett aznap reggelre - csak nem
egy viharfelht ltott ott szakon? -, s minden ktsget
kizran, az ptsz divatbolond kliensei mr t is
megismertettk a lncsls j szoksval. Azonnal be kell
mennik.
Leigh-Cooper nagyot nevetve kvette Elizt a hzba.
Georgiana alig tudta magban tartani izgatottsgt.
Mr alig vrta, hogy kettesben maradhasson Elizabethtel,
hogy kibeszlhesse magt. Mindig nagyra becslte
sgornje vlemnyt; s ma, frissen a reggeli sttl,
fejben immr rendezett gondolatokkal, biztos volt benne,
hogy olyan kpet mutat magrl, amelyet a msik csak
csodlhat. Milyen megfontoltnak s vatosnak mutatta
magt ma reggel, milyen kevss ingott meg Heywood
kapitny bkjaitl!
Mr. Leigh-Cooper azonban mindent elrontott. Azzal,
hogy megzavarta t ott a kertben, teljesen kizkkentette a
 gondolataibl, radsul amilyen faragatlanul
viselkedett Heywood kapitnnyal. s most jra itt
lbatlankodik, s ami a legrosszabb, hogy mindezt Mrs.
Darcy meghvsra teszi! Ordtani tudott volna.
Ahogy a szalon fel igyekeztek, Mrs. Reynoldsszal
tallkoztak, aki egy Longbournbl rkezett levelet
szorongatott. Elizabeth azzal a rossz elrzette vette el
tle, hogy taln valami rossz hrt tartalmaz. Br egyikk
sem verte nagydobra, de s Jane is aggdtak, amirt
desanyjuk nem tudott eljnni az estlyre. Mrs. Bennet
idegei a nvrek rgi j ismersei voltak, de az, hogy
miattuk desanyjuk egy pemberleyi blt elmulasztott,
valban szerencstlen krlmnyekre engedett
kvetkeztetni.
Olyan nagy volt az aggodalma, hogy nem tudott vrni
addig a levl felbontsval, mg nyugodtabb krlmnyek
kztt olvashatja el azt. A tbbiek megrtst krte -
olyan gyrl volt ugye sz, mely nem trt halasztst -,
hogy nem tud velk tartani, de biztos volt abban, hogy
Miss Darcy gondoskodik majd vendgkrl. Ezzel szegny
Georgiant magra hagyva a feladattal, elvonult, hogy
nyugodtabb helyet keressen magnak.
 TIZENKETTEDIK FEJEZET

A szalon, ahov Georgiana a gondjaira bzott vendget

vezette, egyrtelmen a hz egyik legszebb szobja volt.
Ezen a reggelen pedig valban az elnys oldalt mutatta:
az szaki oldal fell rkez fny megvilgtotta a btorokat
s a dsztrgyakat, mg a nagy ablakokbl lthat spanyol
gesztenyefk a kertben, az erds dombok a tvolban a
tavasz zldjnek rzett hoztk el. Egyetlen sarkot sem
bortott homly, a szoba minden rszlete kellemes
ltvnyt nyjtott a szemllnek.
Miss Darcy azonban annyira neheztelt mg, hogy
rzketlen maradt a fny s a ltvny szpsgei irnt. jra
egyedl maradt ezzel a zavarba ejt fiatalemberrel, aki
most nagy nyugalommal ll a nagy kkandall eltt.
Elizabeth helyett teht vele kell megelgednie, s mg
szvesen is kell viselnie.
Els dolga volt, hogy sietve frisstket rendelt. m
miutn a szolgkat dolgukra kldtk s megkrdezte Mr.
Leigh-Coopert, hogy vajon nem tl meleg-e a tz, pedig
megtisztelve rezte magt, hogy azt vlaszolhatta, hogy
pont kedve szerint val, mindketten elhallgattak.
Georgiana arra vrt, hogy az ptsz szlaljon meg, de
gy tnt, hogy annak teljesen megfelel, ha pillantsuk
tallkozik, s kzben egy szt sem szlnak. Ez egszen
addig tartott, mg egy id utn mindketten gy reztk,
hogy a csend rkre bebortja ket.
Vgl, miutn rdbbent arra a keserves tnyre, hogy
legalbb egyikknek fel kellene vetnie valami rtatlan
semleges beszdtmt, Georgiana azonnal felhasznlta a
jl nevelt iskols lnyok alapttelt, miszerint egy
megfelel trsasgban mindenki rokona mindenkinek.
- Igaz is, Mr. Leigh-Cooper, nem ll n rokonsgban
vletlenl a devonshire-i Leighekkel? Mr. George Leigh,
br mg nem volt szerencsm tallkozni vele,
keresztapmnak, Sir Geoffrey Portlandnak kzeli j
bartja.
 - Csodlom, hogy ezt krdezi. A Leigh elg gyakori nv.
Lehet, hogy csaldjaink rokonsgban vannak, de nem
tudom elgondolni, mirt felttelezi ily knnyedn ezt a
kapcsolatot.
Georgiant akarata ellenre is bosszantotta ez a
hangnem.
- Mrget vehet r, hogy ha ahhoz a csaldhoz tartozna,
egszen bizonyosan tudna rla. Mr. Leigh els
unokatestvre magnak Norfolk Hercegnek.
- Valban? Akkor taln azt kpzeli, hogy brkinek,
akibe csppnyi tehetsg vagy rdem is szorult, felttlenl
rokonsgban kell llnia az arisztokrcival? Sajnlom,
hogy csaldst kell nnek okoznom, kedves Miss Darcy,
de amennyire n tudom, csaldom nem bszklkedhet
egyetlen brval vagy rgrffal sem. Ennek ellenre
tartjuk magunkat annyira tiszteletremltnak, mint
msok; st sokaknl mg tbbre is.
Georgiana nem tudta, mit vlaszoljon. Mr. Leigh-
Cooper nteltsge olyannyira nyilvnvalv vlt itt a
nappaliban is, mint odakint a parkban. s mindez egy
olyan fiatalembertl, aki br klnleges tehetsggel br,
nem rendelkezik szinte semmilyen kapcsolattal elkel
krkben! Mr. Leigh-Cooper ktsgtelenl ragyog
tehetsg volt; de makacsnak s tlsgosan nhittnek
tnt. Amikor Pemberleyt szemlltk, mgis olyan
sszhangot rzett vele. Milyen kr rte.
Nmikpp olddott a feszltsg azzal, hogy a szolgk
visszatrtek a frisstkkel. James Leigh-Cooper bsgesen
evett mindenbl, tvgyt cseppet sem cskkentette az
imnti beszlgets. Semmi jelt nem adta annak, hogy
tudatban volna, hogy mondandja esetleg udvariatlan
lett volna. Georgiana meglepdve szemllte, mint tnik el
a hsostl tartalma az ptsz gyomrban. Ezek szerint a
fiatalember annyira azrt nem bszke, hogy megvesse a
tertett asztal rmeit.
 TIZENHARMADIK FEJEZET

A Longbournbl rkezett levl gondos elolvassa utn

legtbben legfeljebb hls megknnyebblst reztek
volna Elizabeth helyben. Az rs tartalmazta Mrs. Bennet
szvbl jv dvzlett az drga Lizzyjnek, valamint
radoz spekulciit a blt, Lizzy ruhjt s az nagyra
becslt Fitzwilliamjnek nagyvonalsgt illeten; majd
bevgzdtt azzal, hogy egszsgi llapota szerencssen
rendezztt s, hogy mindkt idsebb Bennetnek
szndkban ll Derbyshire-be ltogatni kt hten bell.
Brki rlt volna ennek a j hrnek.
Nem gy Elizabeth. Tlsgosan jl ismerte desanyja
knnyed kzrst, hogy fel ne fedezzen benne valamifle
nyugtalansgot, amit taln ms szre sem vett volna.
Radsul az a hirtelensg, amivel Bennetek gy
hatroztak, hogy csatlakoznak lnyaikhoz, valamint az a
sor, melyben desanyja azt rja, hogy nminem csaldi
nehzsgek tmadtak az elmlt hetekben", olyan
vszhelyzetre utalt, ami meghazudtolta a levl ders
hangvtelt. Annak ellenre, hogy Mrs. Bennet nem
emltette a nyugtalansg okt, lnyt rossz elrzet fogta
el. Vgtre is, nem volt az olyan rgen, hogy Lydia
indiszkrcija miatt a csald j hre kis hjn odalett. Tl
jl emlkezett mg Elizabeth a szerencstlensg hossz
napjaira, s elborzadt attl, hogy esetleg jabb
megprbltatsok vrnak rjuk.
Az id eltti aggodalom luxust azonban megtagadtk
tle a Pemberley rnjeknt minden pillanatban rhrul
elvgzend feladatok. Flretette teht gondolatait, s
elsietett a szalon fel.
A kt fiatalt a jformn teljesen res tlca mellett,
beszlgetsbe merlve tallta. Georgiana kipirult,
tekintete lnksget tkrztt; a lgkr teht igen
bartsgosnak tetszett. Pedig nhny perccel ezeltt,
amikor magukra hagyta ket, mg gy tnt, sgornjt
egyltaln nem nygzi le az ptsz trsasga. Ilyen
hamar elmlt volna ne-
 heztelse? Br egy ilyen ember esetben, mint James
Leigh-Cooper, tndtt Elizabeth, akr mg el is
fordulhat. Egyszeren ilyen volt a frfi stlusa. Amihez rt,
arrl sokat s jl beszl.
Amikor azonban kzelebb ment, hogy megtudja, mirl
is folyik a trsalgs, az egsz jelenet rgtn ms sznben
tnt fel.
- Nem mondhatja komolyan, Miss Darcy - mondta
ppen az ptsz -, hogy az n szemben a divatnak
akkora jelentsge van, hogy inkbb lemondana a sajt
zlsrl, csakhogy azt kvesse.
Miss Darcy felhborodottan vlaszolt volna ppen,
amikor szrevette sgornjt, s gy inkbb nem szlt
semmit. Mindketten fellltak, Georgiana pedig a
megmaradt frisstket ajnlotta Eliza figyelmbe.
James Leigh-Cooper gondolatai azonban mg mindig a
beszlgets krl forogtak, ezrt azonnal Mrs. Darcy
fordult.
- Asszonyom, az n jzan eszben brki megbzhat -
trt ki. - Miss Darcyval pp a biztos j zls s a
knnyelm divat egymssal ellenttes ernyeirl
vitatkoztunk. Megkrhetem, hogy mondja meg, n mely
irnyba hajlik e trgyat illeten?
- Sz sem lehet rla - vlaszolta mosolyogva Elizabeth.
- Semmi esetre sem vllalom a dntbri tisztet ebben a
vitban, klnsen mivel szavai ktsget sem hagynak az
llspontja fell.
- n olvas a gondolataimban - hajolt meg a fiatalember
beleegyezen. - Remltem, hogy kell prtatlansggal
vzolom a kt llspontot. nnek azonban gyorsabban
vg az esze, semhogy tljrhassak az rajta ilyen
ravaszkodsokkal.
- Ne szomorodjon el! - vlaszolta Elizabeth, s kitrt
belle a nevets. - A ravaszkods a mi nemnk legfbb
fegyvere, s rosszul ll az olyan derk frfiaknak, mint
amilyen n is.
Georgiana, ahogy hallgatta ezt a beszlgetst, egszen
meghkkent. Milyen udvarias, st bartsgos az ptsz!
 Meglep, de sgornjvel szemben egszen elzkeny!
Mennyire ms volt, amikor mg vele beszlt, azon
hatrozott hangon, olyan udvariatlan stlusban. Mit
akarhatott ezzel?
- Mr. Leigh-Coopernek valban nem szksges
nyugtalankodnia ravaszsga miatt - szlt kzbe. -
Egszben vve azt mondhatjuk, hogy szokatlanul szinte
- taln tlsgosan is az.
- szintesgem mindeddig tbbnyire a javamat
szolglta
- vlaszolta a frfi mosolyogva, mikzben a lnyra
nzett.
- Az illem azonban visszatart attl, hogy
megjegyezzem pldul, milyen csodlatos hatssal br egy
lnk beszlgets a kisasszonyok arcsznre.
Georgiana ktsgbeesetten rezte, hogy mg jobban
elvrsdik ezekre a szavakra. m amikor sgornje fel
fordult ltta, hogy az oly nagyon nevet, hogy nem veszi
szre, mennyire knos neki ez az egsz, s gy azt sem
vrhatja el, hogy Eliza knnytsen helyzetn. Mindet
sszevetve, a fiatalembert kimondottan zavar
jelensgnek tartotta.
 TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Jane a nvrhez hasonl rzelmekkel fogadta a

longbourni hreket. is ltta a kzrsban rejl
nyugtalansgot s a szoksosnl is sszeszedetlenebb
gondolatokat. Valami nem volt rendben, s ez nagyon
megijesztette.
A frje azonban Jane minden balsejtelme ellenre is
nyugodt maradt, s az kedvrt az asszony is
megprblta leplezni aggodalmt. J termszete volt az az
erny, amit Jane Bingleyben leginkbb csodltak, de nem
ez volt az egyeden. Felnvekedve, ahogy humorrzke
megedzdtt, Mr. Bennet gnyoldsain s Elizabeth
krlelhetetlen, minden bolondsgot azonnal kiszr
tekintete mellett az ltsa is kitisztult, Jane szokatlan
mrtk empatikus kpessgeket fejlesztett ki magban.
Rviden szlva, tbbet megrtett, mint azt felttelezni
lehetett. m ppen kedves termszete gtolta meg
sokszor abban, hogy felfedje ezeket az szrevteleit.
Radsul, fiatalabb korban minden hgnl kzelebbrl
lhette t az eltr intellektus hzassgra gyakorolt
hatsait, s ezrt elhatrozta, hogy ez a problma soha
sem rnykolhatja be az kapcsolatt. Ugyan gyakran
szvesen szba hozta volna Mr. Bingley eltt a
trsasgukban tartzkodk gyarlsgait, de mindig
ellenllt a ksrtsnek. Semmi esetre sem akart
okosabbnak tnni, mint a frje.
gy okvetlenl egyet kellett rtenie azzal is, hogy
Bennetek rkezse a legnagyszerbb hr Mr. Hurst
idsd desanyjnak rviddel Mrton-nap eltti
ltogatsa ta; hogy minl hamarabb szt kell vinni a j
hrt a szomszdok s a bartok krben, s hogy
kslekeds nlkl fel kell hizlalni hrom - nem, inkbb
ngy - kvrks tykot az alkalomra.
- s a legjobb az egszben az - zrta le Bingley -, hogy
az n szlei bennnket vlasztottak Pemberley helyett, s
tettk ezt radsul annak ellenre, hogy tudatban
vannak annak, hogy kedves hgaink mris nlunk
tartzkodnak. , kedves Jane, micsoda kivltsgban van
rsznk!
 - Magam is szvesebben gondolnm gy, azonban azt
kell feltteleznem, hogy vlasztsuk nem azrt esett rnk,
mert jobban kirdemeltk volna, hanem mert rettegtek a
msik lehetsgtl. Emlkezzen csak vissza, hogy amikor
legutbb Pemberleybe ltogattak, desanym valsggal
lesovnyodott a vendgltjtl val flelmben.
- Igen, tapasztaltam mr, hogy Darcy ilyen hatssal
van msokra, ennek ellenre kedvesnek s udvariasnak
ismerem t. Nem tudom rla elkpzelni, hogy Mrs.
Bennetet meg tudn ijeszteni. Be kell valljam, hogy
desanyjt pedig mindig is rettenthetetlennek tartottam.
- Mindazonltal, nem kell olyan knyelmetlenl
reznie magt itt nlunk Pelhamben. nnl, Mr. Bingley,
nincs jobb termszet ember a vilgon.
- n pedig a legjobb szv teremts minden n kztt -
vlaszolta lelkesen Mr. Bingley. - Kedvesem, micsoda hr!
Nem vrhatok tovbb, el kell mondanom Caroline-nak s
Louisnak.
Knnyen elhihetjk, hogy a szerelmesek mindent
megtettek azrt, hogy j vendgeiket a lehet
legszvlyesebben dvzlhessk, s hogy ket minden
knyelemmel ellssk. Jane feladata volt a konyhai s hz
krli teendk megszervezse, mg Mr. Bingley vllalta,
hogy sztviszi a hrt a szomszdsgban.
A Mrs. Randallre hrul feladat rnje szerint is igen
nehznek bizonyult. Nyomban hozz kellett ltnia a
fehrleves s a galambpsttom elksztsnek, meg
kellett kstolnia az eltett gymbrt, a fekete vajat
tkletes hmrskletig kellett melegtenie, s ksztenie
kellett szilvs lepnyt, egyensly-tsztt, gymlcstortt
s mindenfle des roldokat, no meg zselket. Mrs.
Randall kijelentette, hogy nincs megelgedve a vadhssal,
s aggodalmaskodott a maradk disznhs miatt; Mrs.
Bingley pedig azon tndtt, hogy vajon nem tl korai-e
mg a brny ilyenkor. Mindazonltal mindkett
felvidmodott a beszlgets hatsra.
Ekzben Charles Bingley, akinek mg nagykabtjt
sem sikerlt teljesen begombolnia, felkereste nvreit, kik
p-
 pen egy vidki kirndulsrl rkeztek haza. Caroline
egszen bartsgosnak tnt, melegsg s der radt
belle, ami csak ritkn vlt lthatv mg a testvrnek
is. Nyilvnval volt, hogy Miss Bingleynek mondandja
van a szmra, gy alig tettek nhny lpst egyms fel,
amikor a nvre lnk hangon gy szlt hozz:
- Kedvesem, az nk parkja egyszeren csodlatos!
rkon keresztl stlgattunk benne ide-oda.
Fantasztikus adottsgai vannak ennek a helynek. No s
az az rdekes rkzld gyjtemny, meg azok a virgz
bokrok mindenfel! ppen most vitattuk azonban meg a
dolgot trsasgunk egyik tagjval, aki igen j megfigyel,
biztos zls, s volt olyan nagylelk, hogy rmutatott a
park nhny hinyossgra. Drgm, egy kis rendszerre
volna szksg. Gondolnia kellene r, ha azt kvnja, hogy
valban megbecslt ura akar lenni Pelham Halinak, hogy
mihamarabb kivgassa az istll krnykn lv fkat.
Biztosthatom arrl, hogy sokkal tbbet kell majd trdnie
a gyeppel, s a klnbz facsoportokat is pontosabban
kellene elrendeznie. A precizits az, kedvesem - ahogy a
nagy tuds riember bennnket felvilgostott -, a
precizits az, mely nlklzhetetlen olyasvalaki szmra,
aki kvetni akarja a divatot.
Mr. Bingley rlt testvre szrevteleinek, br nem
egszen rtette, mirl is beszl. Caroline, aki eddig ritkn
szorult tancsra akr testvre hznak vagy annak
letnek elrendezst illeten, mg sohasem fejtette ki
ennyire rszletesen a vlemnyt az parkjairl. A tancs,
amit ilyen hvvel fejtett ki az imnt, egszen biztosan
egyik j ismerstl szrmazik, taln valaki olyantl,
akivel mostansg ismerkedett ssze Londonban.
- De kedves Caroline, mik vagyunk mi, hogy
megvltoztassuk a termszet csods ajndkait? Sokkal
elegnsabbak gy, ahogy vannak. Klnben drga
testvreim - folytatta lelkeslten -, hreim vannak. pp az
imnt tudtam meg, abban a megtiszteltetsben
rszeslnk, hogy kt ht sem telik bele s Jane szlei
elltogatnak hozznk. Ht nem
 csodlatos? Lehetsgeinkhez kpest mindent meg kell
tennnk, hogy jl rezzk magukat. Taln mg egy blt is
rendezhetnnk itt Pelhamben, hogy bemutathassuk ket
az ismerseinknek. Nem gondoljtok, ezzel taln jobban
elrhetjk, hogy ismerjenek bennnket Derbyshire-ben,
mint azzal, hogy kivagdossuk a fkat?
Mrs. Hurstt borzasztan felkavarta ez a hr.
Olyannyira, hogy azonnal hangot is adott vlemnynek:
- Mr. s Mrs. Bennetet bemutatni a trsasgban? Ezt
bizonyra nem gondoltad komolyan, Charles.
Caroline alig tudta leplezni, mennyire mulattatja az
tlet.
- Drga, Charles, jobban tennd, ha lakat alatt riznd
ket, s remnykednl, hogy a szomszdsg nem szerez
tudomst az ittltkrl.
pp amikor ezeket mondta, feltnt a kocsi, mely Kitty
s Mary Bennetet hozta vissza reggeli kiruccansukbl. Az
elz esti blon megismert Sophia Middletont ltogattk
meg, akit reggelre mr legjobb bartjuknak s
bizalmasuknak tekintettek. Megrkezsk utn azonnal
berontottak a hallba, s szinte elsprtk Jane-t.
- Jaj, sgor - mondta Kitty dvzlskppen -, micsoda
reggel! Remekl szrakoztunk Sophinl. s milyen
vidmak voltunk! Azt hiszem, Middleton Hall nagyobb,
mint Pelham, de csak kt hintjuk van, s a
gymlcssk is szernyebb. Mennyit nevettnk! s most
meg Jane azt mondja, hogy mama s papa is csatlakozik
hozznk. Mindenkppen bemutatom nekik Sophit. Te
nem gy tallod, Mary, hogy Frank Middleton igen csinos
fiatalember?
- Meglehet, hogy egyesek gy tartjk - vlaszolta Mary -,
st taln a legtbb ember szemben annak tnhet. De
pusztn a jkpsg engem mg nem nygz le. A magam
rszrl inkbb az intellektus valdi vonzerejt keresem.
Kitty nem figyelt r. Sohasem rdekelte, amit Mary
beszlt, testvri figyelme mindssze addig terjedt, hogy
nha hozz szlt.
- Istenem, mennyit nevettnk! Eskszm, Sophia s n
majd meghaltunk bele. Amikor kinttte a vizet Watkins
 librijra - hogy az milyen undok egy fick. Mg
sohasem tallkoztam ilyen kellemetlen frterrel azeltt.
Olyan hangosan nevettnk, hogy egszen biztosan mg
Pelhamben is lehetett hallani.
Caroline Bingley eleget hallott. Vrta, hogy a Bennet
lnyok vgre levegt vegyenek, de mikor beltta, hogy
hiba, is beszlni kezdett.
- A reggeli kalandjukrl adott beszmol is bizonytja,
milyen jl fogjk tlteni itt az idejket - kezdte. - Szleik
megrkezsvel pedig az egsz szomszdsgot
megismerhetik. Mindannyian rdekldssel nznk elbe
az eljvend nnepsgeknek - ezzel felllt, s Mrs.
Hursttel egytt elsiettek a knyvtrszobba, hogy ott a
szaklapokbl szerezzenek tovbbi tleteket a park
megjtshoz.
 TIZENTDIK FEJEZET

Jane rzelmei a Bingley nvrek visszavonulsval

kapcsolatban igen vegyesek voltak, leginkbb azonban
nagy megknnyebblst rzett. Louisa rideg nyugalma,
Caroline szv nlkli elegancija annyira rlt az egsz
trsasg hangulatra, hogy ez az rzs csak a nvrek
tvozsval sznt meg. A maga rszrl szerette volna, ha
ez nem gy lenne, a frjrl gy vlte, hogy szre sem
veszi, m be kellett ltnia, hogy ezek egyike sem volt
valsg. Brhova is mentek Charles testvrei, krlttk
szinte lehlt a leveg.
m alig gondolhatta vgig az gyarlsgaikat s frje
figyelemremlt jindulatt, amikor kldnc rkezett egy
jabb levllel. A kzrsrl azonnal felismerte, hogy az
Lydia hgtl szrmazik. Nagy aggodalommal kezdte
olvasni.

Brighton,
Htf prilis 22.
Drga Jane,
Milyen nagyszer, hogy mama s papa rgtn hozztok
megy. Termszetesen mi is vrjuk mr az alkalmat - ahogy
Mama is javasolta - hogy csatlakozzunk a csald tbbi
tagjhoz, s mivel drga Wickhamemnek is sikerlt
eltvozst kapnia az ezredbl, semmi akadlya, hogy
tallkozzunk. Oly j lett volna, ha korbban tudtunk volna
rkezni, s idben odartnk volna a blra! Milyen
felhtlenl boldogok lehettnk volna! Mr alig vrom, hogy
jra lssalak tged, no meg azt, milyen elkelen lsz.
Mama mr nagyon sokat meslt Pelham Hall szpsgeirl
s a csods j gytakaritokrl. Ha Ainsley rnagy
felesge megtudja, hov kszldnk, bizonyosan
elemszti majd az irigysg. Ami pedig kedves
Pemberleynket illeti, Wickham gyermekkori otthont, gy
rzem, mr szinte n is ismerem. Nagyon vrom mr a
htvgt, drga nvrem.
Szeretettel:
Lydia
 Ezek a hrek mg jobban nveltk a koszt Jane
fejben. Nem csak szlei megrkezse fogja a Pelhamben
mr eddig is uralkod feszltsget fokozni, de - gy tnik
- mg Lydia s a frje is rsegtenek egy kicsit. Mg egy
olyan nagylelk jellem, mint Jane is megrettenhet ilyen
kiltsok lttn. Mg sajt frje sem lehet a segtsgre.
Ha valaki olyan trelmes s j kedly, mint , azzal csak
tovbb rontja a dolgokat. Ha segtsg egyltaln volna
ebben az esetben, azt biztosan nem otthon kellene
keresnie.
Mindezt vgiggondolva arra az elhatrozsra jutott,
hogy azonnal megltogatja Lizzyt. Az okos testvre jzan
gondolkodsra mindig lehet szmtani - m, ha mg ez
sem volna elegend, mert a helyzet annyira kellemetlen -,
akkor is mindig kznl van Eliza talpraesettsge. Nem
lehetnek olyan szrnyek a nehzsgek, hogy Lizzy ne
tudna valami mulatsgot tallni benne - mellette Jane
legalbb egy jz kacagsra bizton szmthat. Minl
tbbet tprengett ezen, annl jobban vgyott hga
trsasgra. Nem tudott s nem is vrhatott tovbb:
kslekeds nlkl Pemberleybe kell utaznia.
De nem fog egyedl menni. Elizabeth megltogatsa
megfelel alkalom lesz, hogy vgre megvalstsa egyik
rgta ddelgetett tervt. Kittynek s Marynek mindeddig
sikerlt elkerlnie, hogy osztozzanak a csaldi
ktelezettsgek terhein. A maguk ostoba mdjn eddig
abban leltk rmket, hogy mindenki szmra
bizonytsk kezelhetetlensgket, gy szerezvn meg
mindazon des eljogokat, amelyeket csupn a
tkletesen megbzhatatlanok lveznek. Itt volt mr az
ideje, gondolta Jane, hogy szre trtsk ket. Br teljes
szvbl kvnta, hogy sikerljn megvltoztatni
testvreit, tudta, hogy egyedl nem lesz kpes erre. Egy
ilyen nehz feladat, ha egyltaln vghez vihet, Lizzy
kzremkdst kvnta meg.
Magval fogja teht vinni a hgait is.
 TIZENHATODIK FEJEZET

Kt nappal a bl utn Sir Geoffrey Portland arra bredt,

hogy kszvny llt a lbba. A reggelt teht gyban s
igen rosszkedven tlttte. Biztosra vette, hogy a tl sok
szrakozs volt nyomorsgnak okozja. Visszavonultan
lt, ami vlemnye szerint az egyetlen lehetsges letforma
egy vidki riember szmra. Egy kis reggeli horgszat,
mozgsnak a vadszat, kopinak kedves trsasga
minden nap, esetenknt mg egy-egy este a krtyaasztal
mellett szk krben, a bartaival: ez volt minden, amit
elegendnek s illnek tartott.
Mindazonltal odaad keresztapa volt, s Georgiana
kedvrt hsiesen alvetette magt a knyszer
mulatozs minden megprbltatsnak. Tncolt
keresztlnyval, ahogyan az ktelessge s kedve szerint
val, s tncolt Lady Catherinnel s annak lnyval is.
Csevegett; vacsorlt; mg Celia Montagueval is
elzkenyen viselkedett. Rviden, teljestette a vagyonval
jr sszes ktelezettsgt; s vgl rezve mindezeknek
az erfesztseknek az eredmnyt, hangosan felnygtt.
Mr vagy tz ve kzdtt ezzel a betegsggel, de minden
jabb rohamot olyan felhborodva fogadott, mintha az
els volna. A kszvnye szrnyen bntotta a hisgt:
vlemnye szerint ugyanis attl csak a nla sokkal
regebb emberek szenvedhetnek. s radsul mg a
vdlija formjn is rontott! Behvatta az inast, s
elkldte, hogy hozzon neki kankalin fzetet, majd egsz
dlelttre tadta magt az des pihensnek.
Lady Catherine is rosszkedven bredt, de amikor
tudomst szerzett reg bartja betegsgrl, azonnal j
erre kapott.
- Igazn sajnlom nt, kedves Sir Geoffrey - jelentette
ki, amikor belpett a szobba. - Meg kell engedni, hogy
Sallyvel elkszttessek nnek egy olyan orvossgot,
amelynek egsz Kent a csodjra jr. Semmi sem mlja
fell
 ennek a pornak a gygyhatst. Kagyl- s tojshjbl
kszl, de a legrtkesebb sszetevje ktsgtelenl a
ktuncinyi szappan. Mg le sem nyeli, s ez a keverk
mris meggygytja. Ht nem szerencse, hogy elhoztam
nhz az n Sallymet? - kiltotta, mikzben csengetett a
szolgknak.
Az llapota miatt szrnyen megszgyenlt Sir
Geoffreynak nem volt ereje ellenllni a j lady
segdkezsnek. Ktsgtelen, hogy a keverke igen
hatsos, de, hogy valban megfelel maghoz a
betegsghez, az mg krdses volt. Sir Geoffrey
nyugodtan fogadta a lady flt gondoskodst, aki azzal,
hogy lelt az gya szlre s beszlt hozz, legalbb
elterelte egy kicsit a figyelmt feldagadt nagylbujja
hasogat fjdalmrl.
Radsul, amikor a lady hamarosan rterelte a
beszlgetst a Pemberleyben tlttt estre - ami
termszetesen az sajtos, aprlkos gonddal kidolgozott
verzijban hangzott el -, Sir Geoffrey mr korntsem
bnta annyira, hogy az elmlt kt napot otthonos
nyugalomban tlthette.
- Ht Anne szpsge nem tnt-e fel mindenkinek a
blon? - krdezte azonnal, s mg mieltt a sir
vlaszolhatott volna hozztette: - Biztos vagyok benne,
hogy ilyen elegns ruht nem ltott mg Derbyshire
ebben az vszakban, de taln mg a tbbiben sem. n
tudja, Sir Geoffrey, hogy engem sokan az szintesgemrt
csodlnak. Nem tagadom, s nem is tudom elhallgatni n
eltt, hogy mg sohasem lttam ilyen szpnek a
lnyomat. Nem csoda, ha mindenki ms is t tartotta a
legbjosabb teremtsnek. Igazn nagy rmmel tltenek
el a sikerei.
Sir Geoffrey egszsgesen is glns riember volt, gy
ht sanyar llapotban mg kevsb jutott eszbe
ellentmondani.
- Valban nem volt rsze a szomszdsgnak sem ilyen
fnyes pemberleyi estlyben, mita szegny Henry szlei
meghaltak - vlaszolta inkbb. Az igazat megvallva, Sir
Geoffrey boldogsga igen rvid let volt, hiszen amint
 megismerte a felhtlen rmet, mr vge is lett azzal,
hogy Lady Arabella eltvozott ebbl vilgbl.
- Ht nem voltak csodlatosak azok az idk, Lady
Catherine? - folytatta. - Nem voltunk-e szpek s
elkelek? n s Lewis, no meg n s az n drga
Arabellm, s persze termszetesen Fitzwilliam s Susan.
Most pedig - shajtotta - mr csak mi ketten maradtunk,
n s n, aki mg arra sem vagyok kpes, hogy
megforduljon az gyban.
Lady Catherine egy teljes pillanatig gondolataiba
merlt, de pusztn nhny kedves emlk nem trthette el
jelenlegi cljtl, azaz, hogy rmutasson mindazokra a
hinyossgokra, amelyeket kt nappal ezeltt tapasztalt
maga krl. Ez a tma igen kedves volt a szvnek, e tren
verhetetlennek rezte magt, s gy vlte, hogy a
bnskre kimondott tletei mr nmagukban
gygyhatsak fggetlenl attl, hogy az adott
pillanatban kihez intzte monolgjt.
- s szrevette, kedves bartom, milyen botrnyosan
viselkedtek a legfiatalabb Bennet lnyok? - fzte tovbb a
szt Lady Catherine. - gy viselkedtek, ahogy az egy ilyen
neveletlen csaldtl elvrhat, mint amilyen az v - ezzel
az vvel utalt csak Elizabethre, mert meghaladta
lelkierejt, hogy Darcynak nevezze. - Mr a legelejtl
fogva kznsgesen viselkedtek, de ez a fiatalasszony
egszen botrnyos. Hogy mriklta magt a Middleton fi
eltt! Neveletlen leny! Tkletesen meggondolatlan. s
biztosthatom nt. Sir Geoffrey, hogy mg a felt sem ltta
mindannak, ami trtnt. Vajon szegny unokacsmen is
mindig gy csimpaszkodnak?
- Drga asszonyom - vlaszolta Sir Geoffrey -, nnek
nem kell Henry helyett is aggodalmaskodnia. Henry
minden ktsget kizran riember, aki helyzetnek
megfelelen kivl neveltetsben rszeslt. Ne felejtse el.
Lady Catherine, hogy egyrszt az n unokaccse,
msrszt pedig az n keresztfiam! Meg vagyok gyzdve
arrl, hogy tudja, hol van a hatra az olyan
knnyelmsgeknek, amit magunk is tapasztalhattunk,
s nem fogja engedni, hogy
 brki is szgyent hozzon a nevre. Higgye el, hogy ha
brmelyik Bennet tlpi ezt a hatrt, egyszer s
mindenkorra megszabadul tlk.
Lady Catherine eltndtt ezen a kellemes
lehetsgen, s nyomban felvidmodott kiss. Sir
Geoffrey azonban szinte azonnal olyan dicshimnuszba
kezdett bele, amelyben igen illetlen mdon egyltaln
nem esett sz a lady lnyrl.
- Taln nem vgasztal bennnket, drga Lady
Catherine - mondta meggondolatlanul a sir -, a mi kis
Georgiannk fejldse? Milyen jl nzett ki az estlyen,
nemde? Az a csinos alkat! Az az elkel, bszke tarts! Az
viselkedse miatt legalbb nem kell szgyenkeznie sem
neki magnak, sem pedig a csaldjnak. s hogy
megbecsltk ezrt? Nem vonzott-e minden tekintetet
magra?
- Termszetesen senki sem vitathatja, hogy szemreval
teremts - vgta r Lady Catherine. - Ami az illeti, nem
mondhatnm, hogy mindenki csodlatt kivvta volna.
Jobban tette volna az unokahgom, ha egy bizonyos
valaki tekintett nem ejti rabul, s inkbb hagyta volna,
hogy az mst is meglsson.
Szegny Sir Geoffrey, mivel mg mindig igen fjt a
lbujja s a lady magyarzatnak is teljesen elvesztette a
fonalt, mit volt mit tennie, beleegyezen blintott egyet.
Szerencsre Lady Catherine ettl azonnal annyira
megknnyebblt, hogy rgvest utastotta Sallyt a
hrneves orvossg kiadagolst illeten.
 TIZENHETEDIK FEJEZET

Jane, amint kieszelte hgai megnevelsnek tervt s

kellen megdicsrte magt annak nagyszersgrt,
rgvest bele is fogott a megvalstsba. Bingley
beleegyezst krve, s azt megkapva, mr szereltette is
fel a kocsit s rta is a levlkt Elizabethnek, melyben
rkezskrl tjkoztatta testvrt. Amikor azonban hvta
a fiatalabb Benneteket, hogy csatlakozzanak hozz a
kirndulson, a lnyok mg annyira sem voltak hajlandk
a kiruccansra ezen a reggelen, mint amennyire Jane
szmtotta.
Kitty Frank Middleton hsgesen meggrt ltogatst
vrta, aki elz nap nneplyesen fogadta, hogy Eatonbl
hazafel menet tba ejti Pelham Hallt is, amennyiben mg
nincs tl ks. Maryt, mint mindig, most is teljesen
lefoglalta az elme valdi mkdse: az id bizonyosan
hidegebbre fordul, s klnben is meggrte mr
Bingleynek, hogy aznap este krtyzni fognak. Brki azt
gondolhatta volna, hogy nem akartk ltni Elizabethet.
- Egyetlen vigaszom - mondta Mary, amikor vgl
mgis tra keltek -, hogy gy legalbb felhasznlhatom az
alkalmat, hogy kedvemre ismerkedhessek Pemberley
knyvtrval. Eddig sohasem volt alkalmam lvezni
annak gazdagsgt, br Darcy tbbszr is felajnlotta,
hogy tltsek el ott nhny hasznos rt.
- Kivl gondolat - felelte Jane bartsgosan, br
magban hozztette: s ha tged meg lehetne arrl gyzni,
hogy kevesebbet olvass, a hgodat pedig arrl, hogy
egyltaln knyvet vegyen a kezbe, akkor knnyebb
dolga volna Elizabethnek.
Imgyen fellelkeslve Mary a krnyez tj fel fordtotta
a figyelmt. Tanulmnyai azon a tlen a botanikra
koncentrldtak, pedig azonnal meg is ragadta a
lehetsget, hogy felhasznlja frissen szerzett tudst.
- Egsz vgig zrt kocsiban akarunk utazni? - krdezte,
mikzben mg jobban sszekucorodott a gyapjtakar
alatt.
 - Nem egszen rtem, mirt kell ennyire
elvigyzatosnak lennnk. Nem tudttok, hogy
Derbyshire bvelkedik a medveszlben, trpemlnban
s az apr bkakontyban is? A magam rszrl n inkbb
nem trdnk az idjrssal, csakhogy egy kicsit
krlnzhessek a mezkn. Mi rtelme van akkor
landaulette-tel utazni, ha fel kell hzni a tett, akr egy
kznsges csznl?
Kitty erre felhborodva csak annyit vlaszolt, hogy
semmi estre sem akarja feleslegesen kitenni magt a szl
s a por tmadsainak. Ha mr ilyen messze kell
utazniuk, legalbb nem hajt koszosan s csapzottan
megrkezni Pemberleybe. Termszetesen Mary sem
hagyta magt, s gnyosan megkrdezte, hogy vajon volt-
e valaha mg egy olyan dolog Kitty letben, amivel akr
csak feleannyira trdtt volna, mint a loknijaival. A
testvrek gy civdtak tovbb, egyikk a szellemi munkt
kicsinyelte le, msikuk pedig a klcsn dolgban mutatott
rdektelensget.
Jane-nek elege volt mr mindkettbl, gy csendesen
hallgatta, ahogy a kocsi lassan haladt elre, a ktyk s
gdrk ellenre is ltalban j llapotnak tartott tz
mrfldnyi ton. Mary unszolsa ellenre a szl valban
fagyos volt, az g pedig igen komornak tnt. Nem lehetett
tl sokat ltni az ablakon tli vilgbl, akr mg
virgozhattak is Mary nvnyei - ami ellenttben tanult
hgval, Jane szerint igen valszntlen volt ilyen korai
idpontban -, akkor sem lehetett volna ltni ket a
mindent krllel kd miatt. Jane megadan trte az
utazst, mely sem rdekes trsalgssal, sem pedig
vigasztal csnddel nem kecsegtette.
Hgai ostoba fecsegse egszen addig tartott, amg
Lamb-tonba nem rtek, ahol is Jane vgre gy gondolta,
hogy elterelheti a figyelmket a vita trgyrl. A vros
feletti dombon llt a Mindszentek Temploma, melynek
nyolcszglet tornya uralta a vidket. Jane megszokta,
hogy felhvja ltogati figyelmt az plet szpsgre, ami
- a hresebb angol ptmnyekhez hasonlan - most
klnsen elnys oldalt mutatta a komor gbolttal a
httr-
 ben. Kitty s Mary mg eddig sohasem tettk meg ezt az
utat fnyes nappal, s sajnlatos volna, ha elhalasztank
a ltvnyt a veszekeds miatt.
- , kedves hgaim - kiltotta Jane -, nzzetek elre!
Itt van a vidk leghresebb temploma. Ht nem csodlatos
azokkal a felhkkel a httrben?
A testvrek nem nagyon figyeltek r.
- Meglehet - felelte Kitty nygsen. - Egy nagy kupac
stt felleg. s Mary mg azt akarta, hogy botanikai
tanulmnyai kedvrt nyitott kocsiban utazzunk.
- Meglehet, ht persze - gondolta Jane -, hogy is
lehettem olyan bolond, hogy azt higgyem, brmelyiktket
is rdekelni fog egy olyan jelentktelen dolog, mint a
szpsg s szentsg emlkmve! - Szerencsre pp akkor
esett a tekintete valamire, ami taln mg hgai knyes
figyelmre is szmot tarthatott. - s itt van az a hely -
tette hozz hangosan, rmutatva a fogadra, mely mellett
ppen akkor haladtak el -, ahol a mi Lizzynk elszr ltta
vendgl Mr. Darcyt s a hgt, Georgiant, majd kt
vvel ezeltt.
Ez vgre megragadta a fiatal hlgyek rdekldst.
- Tnyleg! - kiltotta Kitty, mikzben nyakt
nyjtogatva prblt jobban ltni. - Milyen gyes a mi
testvrnk, hogy egy ilyen frfit fogott magnak! Mg
elgondolni is nagyszer, hogy Lizzy a krnyk
leggazdagabb asszonya! Ugyan a te frjed, Jane, sokkal
szeretetremltbb, mint Mr. Darcy, de azt hiszem, hogy
Lizzy egyetlen csipkegallrja megri, hogy eltrje ezt a
kellemetlen termszetet. Meg aztn, Mr. Darcy olyan
magas. Nagyon tetszik, ha egy frfi ilyen magas termet.
Frank Middleton pldul messze a legmagasabb a
testvrei kztt. Kedves Lizzynknek csak gratullhatunk a
sikerrt: mostantl neked, Mary, s nekem is
tanulmnyoznunk kellene t.
- Lizzy valban nagyon j vsrt csinlt magnak -
vlaszolta Mary. - De a msik oldalt is meg kellene
vizsglni: jl jrt-e a frj? Vlemnyem szerint, nem tette
volna rosszul, ha egy kicsit mshol is krlnz,
termszetesen anlkl, hogy elhagyn Hertfordshire-t.
 - Mit beszlsz? - kiltott Kitty. - Nem gondolhatod
komolyan, hogy taln az egyik Lucas lnyt kellett volna
vlasztania Lizzy helyett!
- Termszetesen nem. Az eskv ta azonban tbb
esetben is alkalmam nylt r, hogy hosszasan
elbeszlgessek a sgorommal, s arra a felfedezsre
jutottam, hogy Darcy igen mvelt ember. Milyen kr,
hogy egy ilyen frfit pusztn szellemessggel bele lehet
csbtani egy olyan hzassgba, ami nem nyjt megfelel
intellektulis kzeget szmra. Ha a dnts meghozsa
eltt gondolt volna arra - folytatta Mary egy sokatmond
pillants utn -, hogy a trfs megjegyzsek helyett olyan
valakit keressen, akinek az rtelem kedvesebb, mint a
puszta jkedv, akkor most sokkal boldogabbnak
rezhetn magt.
Ez a beszd Jane-t s Kittyt egyarnt megdbbentette.
Kitty vlaszolt is volna, de Jane egy pillantsval bel
fojtotta a szt.
- Nzzetek inkbb jobbra - mondta. - Az a magas
plet az a malom, amirl tegnap este Mr. Bingley
beszlt. Naht, egyre hidegebb van. Nos, legalbb abban
biztosak lehetnk, hogy Pemberleyben jl befttt
kandallk vrnak bennnket, ugye, Kitty?
 TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Az emberi rintkezs ltalban igen diszharmonikus,

ha hrom emberrl van sz. Kt- vagy ngyfs trsasg
esetben valsznstheten kiegyenslyozott az arny,
mg ha addnak is klnbsgek. A hrom azonban
szksgszeren egyenltlenl oszlik el egy vita sorn. A
testvrek esetben ez a ttel ktsgtelenl
bebizonyosodott. Tekintet nlkl arra, milyen jelents
vagy trivilis vitatkozsuk trgya, az megosztottsguk
mindenkppen igen hatrozott s kemny volt. A
hromszgbl az a kett, mely adott esetben egyetrtett,
szvetsgben diadalmaskodik, mg a magra hagyott s
kikzstett harmadik csak tr.
Ezrt igen boldogok voltak a testvrek, amikor vgre
feltntek a pemberleyi erdk. Az utazsnak mr
majdnem vge, mltsgteljesen emelkedik a hatalmas
kplet az erdvel bortott dombok elterben s az a
kilts, hogy Elizabethtel egytt hamarosan egy sokkal
szerencssebb szm trsasgot alkotnak majd,
felvidtotta mindannyiukat. Mg Kitty is elfeledkezett
magrl annyira, hogy teljes hrom percig beszlt
anlkl, hogy akr egyszer is emltette volna Frank
Middletont.
Ahogy tkeltek a patakon s kzeledtek a bejrat fel,
lttk, hogy egy kisebb csoport ll mr az ajtnl. Mr.
Darcy tancskozott az intzjvel, Smuel Merkinnel; de
ott volt mg Georgiana s Elizabeth is, s velk egy
dlceg fiatalember, akit mg sohasem lttak a testvrek.
A pemberleyi homokfut indulsra kszen llt. Mr.
Darcy tbbszr megindult fel, de Merkin mindannyiszor
visszatartotta folytatva a beszlgetst. Mindannyian a
kzeled pelhami landaulette-et nztk.
- Pont jkor rkeztetek - kiltotta Elizabeth a szvlyes
dvzlsek utn. - Mr. Darcy keresztapja megbetegedett,
s meg Georgiana pp ebben a percen indulnak, hogy
megltogassk. Ha csak fl rt kstek, mr nem
tallttok volna itthon ket.
 Mg annyit sem - mondta a frje. - Mr hsz perce
ton volnnk, ha Merkin nem ksleltette volna az
indulst beszdvel.
- Mr csak ezrt is dicsretet rdemelne - vgta r
Elizabeth jtkosan. - Ha nem agglyoskodik annyit,
akkor egsz estig kellene vrnod, mg tallkozhatnl a
testvreimmel.
- Ez nagyon is igaz - vlaszolta Darcy, majd meghajolt
a testvrek fel, s sietve felszllt a homokfutra. -
Tegyen beltsa szerint, Merkin. Az egszben az a
legrosszabb, Leigh-Cooper - szltotta meg a fiatalembert
-, hogy n s n mg csak el se kezdtk a
megbeszlseket a dli fasor gyben, hiba terveztk ezt
ma reggelre. Mindegy. Lsson neki egyedl, s majd
megbeszlnk mindent, ha visszatrtem.
- Kszsggel - felelte a fiatalember. - Mr korbban is
azt terveztem, hogy az j virgoskert krnyknek
szentelem a dlutnomat. Miss Darcy - hajolt meg a lny
fel - volt olyan kedves, hogy j vlemnnyel volt az
elkpzelseimrl, amiket pp tegnap reggel vzoltam fel
neki.
- Szavamra, btym - mondta Miss Darcy elpirulva -,
Mr. Leigh-Cooper Pemberleyvel kapcsolatos tervei igazn
lelkestek. gy vlem, senki sem vonhatja ktsgbe
tkletessgt - mondta az ptszre pillantva -, mr ami
a munkjt illeti.
A figyelmes szemll, ezt a beszlgetst hallva,
eltndhetett azon, hogy Miss Darcy vajon nem
hangslyozta-e ki klnsen is mondatnak utols
szavait. A fiatalabb Bennetek azonban nem figyeltek, s
Elizabeth is tlsgosan el volt foglalva a frjvel. Ami Mr.
Leigh-Coopert illeti, csak szlesen elmosolyodott, majd
kezt ajnlva besegtette a lnyt a kocsiba. Elbcsztak,
Sir Geoffreynak mielbbi felgygyulst kvntak, majd
miutn klcsnsen kifejeztk sajnlkozsukat Darcyk
elutazsval kapcsolatban, a homokfut sebesen
eltvozott.
Mrs. Darcy nyomban bevezette a hzba az otthon
maradtakat, mikzben hgai folyamatosan csacsogtak.
Mihelyt
 tsben maradtak, Kitty azonnal esdekelni kezdett
nvrnek, hogy a legteljesebb komolysggal mondan
meg, hogyan is vlekedik legjabb fktjrl, Mary
pedig, alig egy llegzetvtelnyivel lemaradva, nagylelken
hosszas fejtegetsekkel szolglt a hossz folyos minden
egyes arckpvel kapcsolatban a trsasg plsre, s
radsul mindekzben mg nmi knnyed csevegsre is
sikerlt idt szaktaniuk.
Hamarosan aztn Mr. Leigh-Cooper is elnzst krt, s
eltvozott, hogy elvgezze a mg r vr reggeli teendket,
gy a Bennet nvrek magukra maradtak. Elizabeth
knyelmesen elszllsolta testvreit a szobikban, s
visszavonult a szalonba, hogy ott vrja meg ket.
Elsknt Jane csatlakozott hozz. Mr mindketten
trelmetlenl vrtk az alkalmat, hogy bizalmasan
megbeszlhessk desanyjuk levelt, teht egyikk sem
kerlgette sokig a forr kst.
- Drga Lizzy - kezdte Jane -, akrhogy is prblom,
n nem tudom elhessegetni magamtl a flelmet, hogy
desanynk hirtelen ltogatsa olyan dolgot tartogat,
amit eleddig nem vallott mg be. A levele nem rult el tl
sokat - de nem gy gondolod magad is?
- Dehogynem - rtett egyet Elizabeth, noha egy
flmosoly ott jtszott az arcn. - Annl is inkbb, mert a
levlbl feltnen hinyzott a panaszkods. Mondd meg
szintn, kaptl mr valaha olyan levelet desanynktl,
amelybl teljesen kimaradt volna a sopnkods
tnkrement idegei vagy apnk legutbbi megjegyzsei
miatt? Az idegrohamait mr annyira megszoktam, hogy
inkbb a hinyuk az, ami megzavart.
- Jaj, Lizzy, te mindig csak bolondozol. De most taln
tl korn nevetsz. Van mg valami, ami mg a te
jkedvedet is bernykolja.
- , kedves Jane-em - kiltotta Elizabeth -, tl sokig
lehettnk tvol egymstl, ha ennyire flrertesz. Nem
hiheted, hogy rzketlen vagyok a csaldunk irnt. De
igazn, drga Jane, engedj meg egy kis komolytalansgot
a csaldi gyekben, nehogy slyuknl fogva
mindkettnket lehzzanak a mlybe. Ismered rzseimet
rokonainkkal
 kapcsolatban, de knyrgm, ne krd, hogy
megjsoljam, hogy rigolyik mely pillanatban pontosan
hov vezethetnek.
Jane mosolygott, de aztn tadta azt a levelet, amit
elz nap kapott Lyditl. Az iromny elolvassa utn
Elizabeth nem csak a tartalmn, hanem annak vidm
hangvteln is felhborodott.
- Szrny ez a lny! - kiltotta. - Mg hogy felhtlenl
boldogok lehettnk volna! Egy cseppet sem javult! De mit
is vrhatnnk a kedves Wickhamje trsasgban? Mg
hogy alig vrja, hogy tallkozzon a csalddal! Taln
elfelejtette, ami kztnk trtnt? s hogy beszlhet
Pemberleytl ilyen bizalmaskod modorban? Drga
Pemberley? Ez mr tnyleg sok!
- A levl valban elkesert, beismerem. De
knyrgm, ne emszd magad tlsgosan. Lydia s a
frje hozznk jnnek, Pelham Hallba, s Darcynak mg
egy dlutnig sem kell elviselnie Wickham jelenltt. Mr.
Bingleyvel mr gondoskodtunk elegend szrakozsrl. A
legrosszabb, amire szmthatsz, hogy Lydia majd el
akarja ksrni anyt s apt, amikor k Pemberleybe
ltogatnak.
- Szerinted megllnak ilyen hivatalos szinten, Jane?
Emlkezz r, hogy a drga Pemberleyrl beszlsz. Mg
valaki csodlkozna, hogy te, aki oly gyakori kedves
vendg vagy itt, nem ismered olyan jl ezt a helyet, mint
Lydia, aki mg sohasem jrt erre. Jane, Jane, te tl j
vagy, s azt hiszem az elkvetkez napokban minden
hatrozottsgodra szksgem lesz.
Elizabeth ugyanis egy pillanatra sem tudott
elfelejtkezni sajt gondjairl, klnsen ami Sir Geoffrey
Portlanddel val mg mindig bizonytalan ismeretsgt
illeti. A sir nagyon udvariasan, de igen tartzkodan
viselkedett a blon, s Elizabeth legjobbi igyekezete
ellenre sem tudta megtlni, hogy vajon komor
merevsge csupn jellemnek egy furcsasga-e, vagy
pedig valdi ellenrzsek jele. Darcy gy tervezte, hogy ha
Denby Parkba r, meghvja idsd keresztapjt
magukhoz, Pemberleybe, amint a sir egszsgi llapota
azt megengedi. Eliza mr eddig is nmi
 aggodalommal tekintett a ltogats elbe, most pedig
hirtelen kifejezetten sok oka lett az aggdsra. Vajon mit
fog majd gondolni a sir ltva anyja nagyravgyst s apja
klnckdseit? Radsul mindezt most mg tovbb
bonyoltotta Lydia esetleges feltnse! Ez tbb volt annl,
amit akr a leglnkebb szellem is elre tlthat.
- Az nem is krds, hogy szmthatsz a segtsgemre -
szlalt meg habozva Jane. - De vrj, Lizzy, mg nem
vgeztnk. Van mg valami, amivel foglalkoznunk kell,
abban pedig a te kzremkdsedre lesz szksgem. Nem
vletlen, hogy most magammal hoztam Kittyt s Maryt is.
Mg mindig annyira neveletlenek, oly knnyen
befolysolhatk s meggondolatlanok. Szrny volna, ha
k is Lydia pldjt kvetnk. m ennek ellenre valahol
mlyen mg mindig kezelhetk. Mg nincs tl ksn
megjavtani ket, br el kell ismernem, hogy ez a feladat
meghaladja az ermet. A tidet azonban nem: te, Lizzy, ha
akarod, akkor segteni tudsz rajtuk. Ha valaki erre kpes,
akkor az te vagy.
- Milyen klns dolgokat gondolsz te az n
kpessgeimrl! s azt hiszem, az ilyen bkot meg is
illenk ksznni, br, bevallom, a feladat, amivel megbzol
mg ily hatalmas bizalom ellenre is bajos. Mindazonltal,
igazad van. Kittyt s Maryt kemnyen kell fogni, s a te
lgyszvsged nem alkalmas az ilyenre. Jane, mg
sohasem kvntam, lenne br hatrozottabb termszeted,
de meg kell mondjam, most teljes szvembl ezt szeretnm.
Ebben a pillanatban, szinte vgszra az ajt felpattant,
s a szban forg hlgyemnyek jelentek meg a szalonban.
Kitty igen jkedv volt, mivel gy tallta, hogy nagyobb a
szobja Marynl, s mg a kilts is szebb onnan a
parkra. Mary, akit egyltaln nem hatottak meg Kitty
rvei, vltig lltotta, hogy sajt szobja jelentsen
tgasabb a hgnl, s hogy az erdre nz kilts pp
megfelel a filozfiai tanulmnyokhoz, amihez persze
Kittynek vajmi kevs kze volt szerinte.
Jane s Elizabeth egymsra pillantottak. Nagy fba
vgtk a fejszjket.
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Lady Catherine, miutn elltta Sir Geoffreyt az ltala

elegendnek tartott csodaszerrel, nyomban hozzltott,
hogy javtson egy kicsit az regr hztartsn. A feladat
azonban sajnlatos mdon nem jelentette a vrt kihvst
egyedlll tehetsgnek. Egyetlen ra alatt gykeresen
megvltoztatta a varrn napirendjt, felfedezett nmi
hanyagsgot az j inas librijt illeten, akit el is
kldtt, hogy azonnal hozza rendbe magt, s
megltogatta a szakcsot, akit pp azon az arcpirt
pazarlson kapott, hogy az utols eltti kosrnyi almbl
hat egsz darabot kszlt felhasznlni egy stemnyhez.
Anne-t kikldte az udvarra a szlbe azzal a szndkkal,
hogy ragyog arcszne legyen, Heywood kapitny pedig
mr korbban kimentette magt s eltvozott. Ezek utn
nem sok teendje akadt, gy ht tzetesen megvizsglta
az ezstnemt, hogy nem lel-e rajta hanyagul ottfelejtett
rozsdanyomokat, s vrta, hogy Sir Geoffrey vgre szhez
trjen, s illend mdon meggygyuljon az orvossgtl. Az
id nagyon lassan telt, ezrt igazn megrlt Darcy s
Georgiana jvetelnek.
- Unokacsm - dvzlte Darcyt azonnal, ahogy az
lelpett a kocsirl -, jkor rkeztetek, Sir Geoffreynak igen
nagy fjdalmai vannak. Bnkdni azonban flsleges,
hiszen n magam hoztam Rosingsbl egy csodlatos
gygyszert, amirl tudtam, hogy elbnik mg a
leggonoszabb ilyen jelleg nyavalykkal is. pp most
vrjuk, hogy kifejtse hatst. A betegsg azonban
szrnyen megviselte keresztapdat. Azt kvnom, brcsak
tbb mltsggal, trelemmel viseln nyomorsgt. A te
feladatod lesz, Darcy, hogy ha lehet, jobb kedvre dertsd.
Darcy azonnal megnyugtatta a j ladyt. Elfordult mr
korbban is, hogy ilyen llapotban tallta Sir Geoffreyt,
s tudta, mi a dolga, azzal el is sietett a sir hlszobja
fel, mg Georgiana a nagynnjvel maradt, hogy
szrakoztassa.
 - Knyrgm, nnikm, ne emssze magt annyira.
Btym, ahogy mondta, sokszor megltogatta mr Sir
Geoffreyt annak betegsge idejn, s a trsasga mindig
nagy segtsgnek bizonyult. Neki mr tbb zben sikerlt
jkedvre hangolni a keresztapmat, amikor msok mr
sorra kudarcot vallottak.
- Ez felettbb klns - vlaszolta a lady
mltsgteljesen -, hiszen Darcynak magnak is oly
sokszor rossz a hangulata. Br, azt kell hinnem, hogy
gyakori lehangoltsga miatt taln jobban megrti msok
rosszkedvt is.
Georgiana nagy szeretetet s nem kevesebb tiszteletet
rzett nagynnje irnt, de azt nem trhette, hogy Darcyt
valaki gy kritizlja.
- Akrmit is mondjon a btymrl, ha brmikor hrt
vette keresztapm betegsgnek, azonnal hozz sietett, s
mellette llt. Taln a viselkedse nem mindig kifogstalan,
de biztosthatom, hogy meleg szve van. Hzassga ta
pedig a modora is sokat javult. Egsz Derbyshire ezt
beszli. Csodlkozom, hogy ppen n nem vette ezt eddig
szre.
ladysgt majd sztvetette a dh.
- Szavamra! - kiltotta. - Ilyen merszsg egy ilyen fiatal
lnytl! Ez hallatlan! Igazn csodlkozom, s azt kell
higgyem, hogy az utbbi idben valaki felettbb rossz
pldt mutathat nnek. Mg az a sietsg, amivel
keresztapjt jtt megltogatni, annak szksgben sem
feledtetheti ezt a szemtelensget. Ht ez az eredmnye,
lthatja. Manapsg a fiatalok szinte semmit sem trdnek
idsebb rokonaik egszsgvel s knyelmvel. Csak
mennek a maguk feje utn. Biztosthatom, hogy n
sohasem lehet elg figyelmes, ha a szleirl vagy a
gymjairl van sz. n magam tantottam meg Anne-t
gyermeki ktelessgeire, gy mindig mindenben a
rendelkezsemre ll, s biztos lehetek benne, hogy
mindvgig tmogatni fog. igazn ktelessgtud lny, s
n is jobban tenn, ha pldt venne rla.
- Csak remlhetem, nnikm - vlaszolta azonnal
Georgiana - ,hogy a szeretet az, s nem a ktelessg, ami
en-
 gem ilyen sebesen ide hozott. Ktelessgeinket
knnyedn teljesthetjk, n azonban szeretem annyira
Sir Geoffreyt, hogy semmi sem tarthatott volna ma vissza
attl, hogy megltogassam. Mg gyalog is eljttem volna,
ha nincs ms megolds. Az illem is ezt kvnn, n
azonban jobb szeretem azt tenni, amit a szvem diktl.
- Legyen kiss vatosabb, fiatal hlgy - vlaszolta
srtetten a lady. - Az n hangvtele nemcsak, hogy
sajnlatosan tiszteletlen, de figyelmeztethetem, hogy
nehezen boldogul majd a jvben, ha ezen nem vltoztat.
Mr sok, nhz hasonl, les nyelv fiatal nt lttam,
akik magnyos letk vgn bntk mr, hogy korbban
olyan pkhendiek voltak.
- A magny egyltaln nem rettent, errl
biztosthatom, asszonyom.
- Vagy gy, kisasszony. Ht akkor csak imdkozzon,
hogy akadjon olyan frj, aki elviseli majd ezeket a
hbortos gondolatokat.
- De ht mirt, nnikm? - trt ki Georgianbl, aki
mg a szkbl is felemelkedett nagy felindulsban. - n
a magam rszrl egyltaln nem szndkozom frjhez
menni. Ha betltm a huszonegyedik letvemet, akkor
hozzjutok az rksgemhez, ami pedig a helyzetemet
illeti, mi mlhatn fell Pemberleyt? Hadd keressenek
ms nk jl szitult frjet maguknak; n inkbb sajt
egszsgemre, intelligencimra s rangomra fogok
tmaszkodni! - Georgiana fellelkesltem folytatta, hisz
kzel egy v ta csak ez jrt a fejben. - Nzze csak,
nnikm! Btym jabb s jabb ktetekkel gazdagtja
folyamatosan a knyvtrunkat. Ugyan mi hasznom van
bellk, ha nem olvasom ket? Vagy vegyk a
zenetanromat, akit ppen n hozatott Londonbl:
herdljam el taln a gyakorlssal tlttt veket azzal,
hogy elhanyagolom a jtkot? Aztn ott van Pemberley.
Hamarosan csodlatosan fel lesz jtva, s maga a hres
James Leigh-Cooper dolgozik rajta. Kltzzem taln el,
mieltt lvezhetnm munkja gymlcst? Drga
nnikm, valban klnleges frfinak kell an-
 nak lennie, aki miatt feladnm mindezeket, s eleddig,
biztosthatom, mg nem tallkoztam ilyen frfival.
Lthatja - fejezte be mondkjt mosolyogva -, elg jl
bebiztostottam magam.
Lady Catherine mg kereste a szavakat a dorglshoz,
amikor egy szolga lpett a szobba Sir Geoffrey
zenetvel. Az regr kicsit jobban rezte magt, s
keresztfia segtsgvel kis id mltn a szalonba kvnt
jnni. Ez a hr igen j hatssal volt ladysgre, aki hol
gygymdjnak csodlatos hatst ecsetelte, hol a
derbyshire-i patikusok ostobasga miatt sopnkodott, de
legalbbis flretette kis idre a felhborodst. Valjban,
amikor Sir Geoffrey, Darcy karjra tmaszkodva,
megjelent a szalonban, a lady nnn nagyszersgben
gynyrkdve mr teljesen elfelejtette Gerogiant.
- s ha belegondolok - radozott -, hogy a kamra
legegyszerbb alapanyagainak s Sallynek a segtsgvel
sikerlt elrnem ezt a vltozst! Igazn mondhatom. Sir
Geoffrey, hogy n jobban nz ki, mint azeltt, amikor a
kszvny lednttte a lbrl.
Sir Geoffrey udvarias biccentssel jelezte egyetrtst,
s egyetlen pillanatra sem nzett keresztfira, nehogy
ladysge megsejtse, hogy az orvossgot mind
sztosztottk a lpcsfordul orchidei kztt.
- Kedves Georgiana - mondta a sir hirtelen -, olyan
szp vagy, mint desanyd. Nem gy tallja. Lady
Catherine, hogy olyan, mintha a mi drga Susannk trt
volna vissza?
- Attl tartok, hogy a memrija megcsalja nt, uram.
Susan, br mindig nagyon elegns volt, sajnos nem
rendelkezett azzal a termettel s arcsznnel, mely az
egszsg termszetes velejrja. Georgiana azonban
mindkettnek birtokban van. Mindazonltal - tette hozz
gyorsan - a szp kls igen kevss szmt, ha nem
prosul megfelel j modorral. Ebben a tekintetben pedig,
ahogy azt ma volt szerencsm megfigyelni,
unokahgomnak mg sok ptolnivalja akad.
 Darcy, abbli igyekezetben, hogy elvonja nagynnje
figyelmt a tmrl, odig vetemedett, hogy megjegyzst
tett az idjrsra.
- Nzzk csak! - mondta hirtelen az ablak fel vve az
irnyt. - Azt hiszem, tisztul az id. Taln ksbb akr ki
is lhetnnk egy kicsit, Sir.
Lady Catherine azonban nem tgtott.
- Gyakran voltam tanja annak, hogy szp s magas
rang hlgyeknek nem sikerlt tetszst aratniuk, csupn
mert nem az illemnek megfelelen viselkedtek. Minden n
tetszeni vgyik. Georgiana taln kivtelnek tartja magt,
de nem az. Unokahgom jobban tenn, ha pldt venne
Anne-rl. megtestesti mindazt, aminek a lnynak
lennie kell: illedelmes, engedelmes s szeld. Mg
sohasem hallottam, hogy olyan hvvel beszlt volna, mint
az n hga, Fitzwilliam.
Georgiana hallgatott.
- De ht nnikm - mondta Darcy -, nem tudom
elkpzelni, hogy hgom mivel srthette meg nt ennyire,
de biztosthatom, hogy nem akart rosszat. Nagyon fiatal
mg, s ezrt elragadjk nha az rzsei, ugye,
Georgiana? - fejezte be mondandjt egy kedves mosoly
ksretben.
- Anne sohasem beszl meggondolatlanul - vlaszolta
ladysge. - Annl n jobb tantmestere voltam. s -
jutott hirtelen eszbe valami - Georgiana sem lehet
menthetetlen eset mg. Kldje el hozzm, amikor
visszatrek Rosingsba, s biztosthatom, hogy mr egy-
kt ht mlva tapasztalhatja nevelsem eredmnyt.
Ennek a csbt ajnlatnak tovbbi megvitatst
flbeszaktotta Heywood kapitny s Anne megjelense,
akik stikrl trtek vissza. A kapitny remek
hangulatban volt.
- Nzzk csak - rikkantotta -, kivel volt szerencsm
sszefutni a hz kapujban! Magval Miss Anne de
Bourghgal, aki kabtjba burkolzva hadakozott a szl
ellen. Menynyire csodlom az n kitartst, Miss de
Bourgh - majd amint szrevette Darcyt s Georgiant,
rgtn dvzlskre sietett.
 - Mr. s Miss Darcy! - kiltotta hevesen. - Mindketten
itt, micsoda rm! s Sir Geoffrey is milyen j sznben
van - br ez nem csoda, ha ilyen kellemes ltogatja
rkezett.
Georgiana rme hatrtalan volt, mikor megpillantotta
a kapitnyt. Nagyobb is volt annl, mint amire szmtott,
illetve pontosabban szlva, amennyire szerette volna.
Izgatottan vlaszolt:
- Tvedsben van, uram, br a bkot ksznm.
Keresztapm felplst ne az n, hanem btym s
nnikm szolglatainak tulajdontsa. n mindsszesen
annyival jrulhatok hozz, hogy csodlom tehetsgket.
- Nagyon szp hozzjruls ez - szlt a kapitny. - Meg
vagyok gyzdve rla, hogy a legnagyobb hsk sem
lettek volna kpesek vghezvinni akr negyedt is
tetteiknek h trsaik bztatsa nlkl. s ha ezt
figyelembe vesszk, akkor az n csodlata mindennl
tbbet r.
A dicshimnuszt kvet pillants, valamint annak
szvlyes viszonzsa ismt felbresztettk Lady Catherine
korbbi aggodalmait.
- Anne valban nagyon letvidm - mondta, mikzben
karon ragadta a kapitnyt, s leltette maga mell a
szfra -, ha csak egszsge engedi. Biztos vagyok benne,
hogy ha nem gyenglkedne oly gyakran, volna Kent
egyik leggyesebb lovasa. Taln a kvetkez kilovaglsnl
el is ksrhetn. Ht nem nagyszer tlet, Anne?
Anne ugyan figyelmesen hallgatta a beszlgetst, de
nem szlt kzbe, s a vgn szinte alig hallhatan csak
annyit mondott:
- Igenis, asszonyom.
Harmadik

knyv
 HUSZADIK FEJEZET

Mindannyian egyetrtettek abban, hogy a tavasz

vidken lehet, hogy szeszlyes, de semmikppen sem
kellemetlen. A pemberleyi blt kvet hetekben az
idjrs jobbra fordult. Az addig oly fenyegetn
tornyosul felhk elvonultak, a nap kisttt, kirgyeztek
a fk s mg a mez fve is lnkebb zldre vltott. A
kitavaszods mellett azonban volt mg valami, ami
izgalomban tartotta a vidk lakit: a Bennet szlk
rkezse.
Az vszak szomor ellenpontjaiknt hatottak Bingleyk
legjabb ltogati. Az elgytrt s nyzott Bennet
hzaspr maga is bevallotta, mikor kisegtettk ket a
kocsibl, hogy szrnyen el vannak csigzva. De a sok j
bart dvzlse, illetve, hogy nem kevesebb, mint hrom
inas vitte a csomagjaikat, elegend volt, hogy vigaszt
talljanak a csinos librik ltvnyban s szerencss
megrkezskben.
Jane Bingley s szolglatksz frje minden ignyket
teljestette, s kslekeds nlkl pihenni kldte ket.
Jane megnyugtatta szleit, hogy btran megvrhatjk a
msnap reggelt a hrekkel. gy legalbb az egsz csald
hallhatja majd, hiszen Mr. s Mrs. Darcy voltak olyan
kedvesek, hogy mr rgtn msnapra meghvtak
mindenkit Pemberleybe. Mrs. Bennet, miutn
megnyugodva tudomsul vette ezt a megtiszteltetst,
pihentet lomba szenderlt.
gy teht msnap mr kora reggel nagy trsasg gylt
ssze, hogy elinduljanak a hatalmas birtokra.
- Drga Jane-em - kezdte Mrs. Bennet, amint
megbizonyosodott rla, hogy senki sem figyeli ket -, ,
ha tudnd, milyen borzalmakat kellett killnom! Mennyi
mindenen kellett keresztlmennem mostanban! Mr
korbban meg kellett volna rkeznnk hozztok, de
elfelejtkeztem a frissen vetett gyepemrl, s Bishop's
Stortfordnl kellett visszafordulnunk miatta. s Mr.
Bennet is olyan mogorva volt egsz ton, csakhogy nekem
fjdalmat okozzon. Ht
 van mg egy n, aki olyan boldogtalan, mint n?
Fogadok, hogy emiatt vagyok ilyen spadt!
Jane vlaszolt volna, de mikor szrevette, hogy frje
kzeledik feljk, elhalasztotta a dolgot. Rnzett az
anyjra, megfogta a kezt, s gyengden megszortotta,
majd ennyit mondott:
- Nemsokra tallkozunk a testvremmel, anym. Ne
aggdjon, egytt kitallunk valamit - majd gyorsan
vidmabb tmra terelte a beszlgetst.
gy trtnhetett, hogy mg sok-sok rval Bennetek
megrkezse utn - miutn klcsnsen dvzltk
egymst, s kellen kicsodlkoztk magukat msodik
lnyuk helyzetvel kapcsolatban, s mindannyian
sszegyltek Pemberley szalonjban - sem tudtk, milyen
kellemetlen meglepetst tartogatnak szmukra a Bennet
szlk.
Vgl Mr. Bennet rulta el a rossz hrt.
- Ezekben a hetekben - kezdte komor hangon - sokat
nyugtalankodtunk Philips nniktek miatt. Flek, nem
tudom majd vgigmondani, br el kell mondanom nektek.
Drgim, a nagynnteket megvdoltk, hogy
kifizetetlenl vitt haza egy vg igen rtkes csipkt a
merytoni kalapostl: rviden, lopott.
- Philips nni? - kiltotta Elizabeth nyugtalanul. -
Drga apm, mit akar ezzel mondani? Igaz, hogy a nni
egy kicsit szrakozott termszet - hiszen sz dolgban
Mrs. Philips mg Mrs. Bennetet is alulmlta -, de hogy
tolvaj volna, aki kpes csipkt lopni a boltbl? Ki vdolta
meg ezzel s milyen jogon?
- Magam is egyetrtek azzal - shajtotta az apja -, hogy
ez felettbb klns eset. Tny azonban, hogy ezt
lltottk, s hogy a nni mr meg is kapta a bntetst.
Ezekkel a szavakkal Mr. Bennet a mellnyzsebbl
elhzta a The Hertfordshire Gazette egy gyrtt lapjt s
tnyjtotta dbbenten ll lnyainak. Az jsgcikk a
kvetkezket adta hrl:
Hertford polgrmestere, G. Potter, Esq., cstrtkn
letartztatta s a megyei foghzba szllttatta egy bizonyos
 nagy vagyonnal rendelkez s szmos elkel trsasg
ismeretsgt lvez riember felesgt, azzal vdolva
meg, hogy ellopott egy vg csipkt az egyik rfsboltbl.
Mrs. Bennet ezekutn egy pillanatig sem tudta tovbb
trtztetni magt. Kitr knnyeivel kszkdve kiltotta:
- Lizzy, Jane, drga gyermekeim, hogy fogjuk tllni
ezt a szgyent! Mi ksztethette a testvremet arra, hogy
gy cselekedjen? Az n sajt testvrem! Csipkt lop
Turnerktl! Micsoda szgyen - mikzben a legidsebb
lnyaim ilyen gazdagok s szerencssek! Mintha Jane
nem kldtt volna egy egsz rfnyi brsszeli csipkt neki
tavaly karcsonyra! Mrget vehettek r, hogy mr az
egsz szomszdsg errl beszl, msrl sem hallani. Mi
lesz velnk, gyermekeim? Flek, hogy mg hajadon
hgaitokat tnkre fogja tenni ez az eset. Most mr
sohasem fognak frjhez menni, rkk vnlnyok
maradnak. Mr. Bennet vagyonbl pedig oly kegyetlenl
kiforgattk ket! Mi lesz velem? Biztosan megrlk! -
majd Kittyre s Maryre pillantva hangosan zokogni
kezdett.
- De asszonyom - szlt kzbe Darcy, aki mindeddig
komolyan s csendben figyelte Elizabethet, akit egyre
jobban s jobban hatalmba kertett az aggodalom, s
Jane-t, aki teljesen megsemmislten kapaszkodott frje
karjba, tmogatst remlve. - Egszen biztosan valami
tveds lesz a dologban. Mrs. Phihps vagyonos asszony:
pp ezrt valszntlen, hogy ilyen rltsgre vetemedett
volna.
- Ktsgtelen, hogy a sgornm rtatlan - mondta Mr.
Bennet. - Ezzel egytt brtnben van.
- Ebben az esetben az gy tovbbi vizsglatokat
ignyel. Knyrgm, asszonyom, ne keseredjen el! Magam
ltok munkhoz, spedig kslekeds nlkl. Ez valban
igen gyszos gy.
- Az n szolglatkszsge, uram, hlra ktelez -
vlaszolta Mr. Bennet. - Biztos voltam benne, hogy ha
nhz fordulok, nagylelken s azonnal felajnlja majd
segtsgt. Mgis, a magam rszrl gy vlem, hogy
tbbrl van sz, mint pusztn flrertsrl. Nem tudok
szabadulni at-
 tl a gyantl, hogy sgornm meghurcoltatsa nem
flrerts, hanem egy rossz trfa, vagy inkbb rosszakarat
eredmnye.
- Mire gondol, uram? - kiltott meglepetten Bingley. -
Milyen rosszakarrl beszl? Ki volna az, aki be akarn
mocskolni a csald j hrt?
Mr. Bennet, br hangja s mozdulatai gyengesgrl
rulkodtak, folytatta: - Bevallom, nem ismerek ilyet.
Mgis, milyen ms magyarzat lehetne? Csaldunk
szerencsecsillagnak emelkedse nem maradt titokban a
szomszdsg eltt. Brmelyik zsivny kitervelhette, hogy
nmi haszon fejben megszgyent bennnket. s mindez
nem sokkal Lydia ostoba gye utn! Megszabadulhat
valaha is a csaldunk a szgyentl?
- s mi van a bcsikmmal? - krdezte Jane, amint
sz-szeszedte magt annyira, hogy megszltsa az apjt. -
Hogyan viseli mindezeket?
- Attl tartok, nem tl jl - vlaszolta Mr. Bennet. -
Nem kpes megemszteni Philips nni bebrtnzst.
llandan csak a kiszabadtsrl s az gy
eltussolsrl beszl. Mg az is felmerlt benne, hogy
megprbl megllapodni a gazemberekkel, mrmint a
vdlkkal. szintn szlva, nem tudom, mit
tancsolhatnk neki. Br nniktek ktsgtelenl
rtatlan, ez az eset teljesen tnkre fogja tenni a j hrt; s
ha pnzzel elkerlhet volna egy ilyen botrny, taln
Philips sgoromnak igaza lehet. Csak annyit tudok, hogy
amg a felesge brtnben van, nincs nyugodsa.
Ezt hallva, Mrs. Bennet jra jajveszkelni kezdett, mire
a legidsebb lnyok mindent megtettek, ami tlk telt,
hogy megnyugtassk. Kitty s Mary, akik mindezidig
csendben s nvekv flelemmel kvettk a beszlgetst,
csatlakoztak anyjuk sirnkozshoz a maguk magasabb
hangjval.
Az urak folytattk megbeszlsket, Elizabeth pedig
nem gyzte csodlni frje rendthetetlen nyugalmt.
Milyen magabiztosan kezeli az gyet, milyen okosan
krdezgeti
 desapjt, milyen trelemmel viseli anyja
kiszmthatatlan jeleneteit! s mennyire becsletre
vlik, hogy , aki hajdan gy lefitymlta a csaldjt, most
ennyi kedvessggel s figyelemmel fordul hozzjuk.
Mennyire illett hozz frissen megtallt egyttrzse!
Szrny volt ez az jabb csaps, mgis rmmel tlttte
el, hogy frjt ilyennek lthatta. Semmi szn alatt sem
kvnt volna rosszat Philips nnikjnek; de az eset mr
megtrtnt, s ktsgtelen, hogy ez az alkalom igen
kedvez sznben tntette fel az Darcyjt.
Annyira belemerlt a gondolataiba, hogy csak az inas
kopogtatsa riasztotta fel belle. A szolga Sir Geoffrey
Portland zenett hozta, aki lent vrakozott, hogy
dvzlett tehesse a hziaknl. Elizabeth teljesen
letaglzva rezte magt. Az oly nagy aggodalommal vrt
msodik tallkozsa Sir Geoffreyval mg mindig nem
trtnt meg, s annak elhzdsval - br Darcy
biztostotta, hogy betegsge s Denby Park-bli teendi
miatt nem kerlt mg sor r - nyugtalansga egyre csak
fokozdott. s Sir Geoffrey most itt volt. Ennl rosszabb
pillanatban aligha rkezhetett. Pont ilyen krlmnyek
kztt kell tallkoznia a csaldjval!
Frjre nzett, de nem tudta elkapni a tekintett, gy
nhny pillanatnyi habozs utn utastotta az inast,
hogy engedje fel a ltogatt.
Sir Geoffrey belpett a szobba. Megrezve elegancijt
s riemberhez mlt modort, a trsasg azonnal
elcsendesedett. Mg Mrs. Bennet s legifjabb lnyai is
elhallgattak. Sir Geoffrey kora reggel ta ton volt, intzte
birtokval kapcsolatos gyeit, gy most kipirultnak s
ltszlag teljesen egszsgesnek tnt. Tulajdonkpp
szndkosan azrt ezt a dlelttt vlasztotta ltogatsa
idpontjul, hogy idejekorn megismerkedhessen Mrs.
Darcy frissen megrkezett s oly alaposan beharangozott
szleivel. Udvariasan ksznttte a trsasgot, nem
feledkezve meg a rg belsulykolt szablyokrl, miszerint
legyen mindig bartsgos a nlnl alacsonyabb
szrmazsakkal.
 - Mlysgesen sajnlom, Mrs. Darcy - mondta szinte
azonnal -, hogy ilyen sokig vrtam, hogy tiszteletemet
tegyem nknl. Ahogyan azt a keresztfiam mr
bizonyosan elmondta nnek, mostanban sajnos nem
reztem jl magam, s csak az elmlt napokban
gygyultam fel annyira, hogy elhagyhattam a hzam.
Majd a Bennet szlk fel fordulva gy folytatta:
- gy ltom, pp jkor rkeztem ahhoz, hogy
dvzlhessem nket, asszonyom, uram, itt Derbyshire-
ben. Egszen biztos vagyok benne, hogy minden
knyelmet megtallnak Pelham Hallban. Nhnyan
panaszkodnak, hogy ezek a modern hzak nem
rendelkeznek a rgiekre oly jellemz elegancival,
mindazonltal gyakran megvan az az elnyk, hogy
ellenllnak az idjrs viszontagsgainak.
- Milyen igaza van, Sir Geoffrey - kiltotta Elizabeth. -
Mi itt Pemberleyben tlsgosan is jl tudjuk, hogy a mi
hzunkon tsvt huzatot irigyli az egsz szomszdsg.
Sir Geoffrey finoman meghajtotta magt, jelezve, hogy
rtette a clzst.
- Valban igen les a huzat itt Pemberleyben - rtett
egyet -, br ezrt bsgesen krptolnak a szobk mretei.
Egy ilyen csodlatos pletrt igazn elviselhetjk ezt a
kis knyelmetlensget. De azt hiszem, felesleges a szpsg
megbecslsre oktanom pont egy Mrs. Darcyt. Csak
krl kell nzni Pemberleyben, s ez azonnal
nyilvnvalv vlik brki szmra.
Elizabeth egy kicsit felbtorodott. Sir Geoffrey, minden
vrakozsval ellenttben, taln mgsem veti meg a
mkzst. Annyi azonban bizonyos, azzal, hogy tetszssel
beszl az jonnan, Eliza ltal berendezett hzrl, sajt
zlsrl is sokat elrult. Taln mgsem oly remnytelen,
hogy j kapcsolatba kerljenek.
- Sir Geoffrey, az n ltogatsa valban idszer, br
nem pont azrt, amirt n gondolja - mondta Darcy. -
ppen egy olyan gyrl beszltnk, mely rinti
csaldunkat is, s az n vlemnyt is szvesen
meghallgatnnk.
 Darcy tudta, hogy keresztapja igen blcsen vlekedik a
vilg dolgairl, s sokra becslte volna a tancst ebben
az gyben is. Ennek ellenre nem akart tbbet elrulni
Mr. Bennet beleegyezse nlkl.
Mr. Bennet azonban, ltva, hogy Darcy tle vrja a
felhatalmazst, csak megrzta a fejt, s msra terelte a
beszlgetst.
- Isten hozta, Sir Geoffrey - mondta szvlyesen. -
Ksznjk rdekldst, igen jl rzzk magunkat Pelham
Hallban. A magam rszrl egy kis horgszst terveztem
itt Pemberleyben az elkvetkez napokra. Taln n is
hdol ennek a szenvedlynek?
Sir Geoffrey, nem sejtve semmit, rmmel ajnlotta fel
sajt tavt Denby Parkban, s meggrte Mr. Bennetnek,
hogy hasznlhatja a felszerelst, amikor csak tetszik. Az
udvarias trsalgs tovbb is gy folytatdott volna a
sportrl, ha Mrs. Bennet kzbe nem szlt volna.
- Kedves Sir Geoffrey, az n tava s az n
horgsztehetsge elhreslt mr az egsz krnyken. De
ht azt hallottam, hogy nincs mg egy olyan halllomny,
mint amilyen a Denby-tavi. Azok a hatalmas,
gyngyhzszn pldnyok! No de, ami nt illeti, Mr.
Bennet, egyszeren fel nem foghatom, hogy mi jrhat a
fejben! Mulatsgrl beszlni, amikor a csald ilyen
slyos helyzetben van!
Mr. Bennet s Elizabeth szomor tekintettel nztek
egymsra, de mg mieltt brmelyikk megszlalhatott
volna, Mr. Darcy vlaszolt:
- Olyan idket lnk, Mrs. Bennet - mondta gyorsan -,
amikor a vidki let legaprbb rmeit is meg kell
becslnnk, hiszen megnyugvst, st - egyesek szerint
taln - megknnyebblst hoznak. s ami ezt a kivl
sportot illeti, n mg jl emlkszem azokra a fantasztikus
horgszatokra az n Herfordshire-jben. Ugye, Bingley?
Mrs. Bennetet azonban nem lehetett ilyen knnyen
elrettenteni, m mivel flt annyira Dracytl, hogy ne t
dorglja meg, a trsalgs legutbbi rsztvevjre nttte
minden haragjt.
 - Csaldtam nben, Mr. Bingley. Horgszatrl
csacsognak ilyenkor? Mr. Bennet hogy zaklathat fel
ennyire? A sajt nvrem brtnben senyved s a csald
jhre odavan. Ht nincsenek tekintettel szegny
idegeimre? Az n sajt vrem egy tolvaj!
Elizabeth rmlten lesttte a fejt. Vajon mit
gondolhat most Sir Geoffrey? Anyja indiszkrcija taln
mg sohasem ttt meg ilyen mrtket; na s az a md,
ahogy ezt a csaldi szgyent bejelentette! Vgre
sszegyjttte btorsgt, s ltogatjukra pillantott.
Amit azonban annak arcban ltott, minden flelmt
fellmlta.
- Ltom - mondta a sir hvsen -, hogy ltogatsom a
legalkalmatlanabb idben trtnt. Bocsnatot krek,
amirt egy olyan csaldi gy kzben zavartam meg
nket, amirl jobb, ha egyltaln nem beszlnek msok
eltt. Tvozom.
Majd biccentett, s elhagyta a szobt.
 HUSZONEGYEDIK FEJEZET

Georgiana semmit sem tudott arrl, mik trtnnek a

hz tloldaln. Pemberley knyvtra igen messze
helyezkedett el a fogadszobktl, s gy terveztk, hogy
a legnagyobb nyugalmat biztostsa az ott levknek. A
szoba csendes volt, vidman pattogott a tz a
kandallban. Georgiana mr j pr rja ott tartzkodott,
abban az nmagrl tkletesen megfeledkez szellemi
llapotban, amely csakis a test sszes ignyeinek
aprlkos kielgtse utn rhet el.
Annyira elmerlt Scott kltszetben, hogy szinte
teljesen elfelejtkezett a pelhami trsasg rkezsrl.
Nem volt ez szokatlan nla: megszokta mr, hogy rmt
lelje a magnyban, amit hamar benpestett az ltala
olvasott knyvek szereplivel. Nem volt tl divatos dolog
elrulni egy fiatal lny rszrl, hogy szvesen tlti idejt
olvasgatssal. Maga Lady Catherine tbbszr is
figyelmeztette, milyen veszlyes hatssal lehet ez a
szalonokban foly trsalgsokra. Az igazat megvallva
azonban, Georgiana nemigen tudott kellemesebb reggeli
elfoglaltsgot elkpzelni, mint azt, hogy ebben a
knyelmes, nyugodt szobban kedvenc kltinek verseit
olvasgassa.
gy aztn igen megdbbent, amikor a slyos mahagni
ajt megcsikordult, s a hatrozott lpsek hangja
ltogat rkeztt jelezte. Oly hirtelen trt maghoz
lmodozsbl, hogy szinte elllt a llegzete. James
Leigh-Cooper llt eltte.
- gy tnik, mindig sikerl megzavarnom nt, Miss
Darcy. Ugyanakkor biztosthatom, nem akarok semmi
rosszat. Csak azrt jttem, hogy megnzzem a kpolna
nhny rgebbi tervrajzt, amiket a btyja volt szves
megmutatni nekem a megrkezsem napjn. Meggrem,
hogy egy perccel sem zavarom tovbb annl, mintsem az
szksges.
Georgiant annyira megleptk ezek a szavak, hogy
bartsgosan vlaszolt az ptsznek:
 - Inkbb nekem illene bocsnatot krnem - mondta,
mieltt sszeszedhette volna magt. - Annyira elmerltem
a Marmionban, hogy azt sem tudtam, hol vagyok.
Az ptsz mosolyogva kzelebb lpett hozz.
- Ilyen hatssal vannak nre Scott sorai? Ilyen
mrtk rzkenysg romantikus termszetre utal. Magam
is nagy csodlja vagyok, de ha vlaszthatok,
szabadidmben inkbb honfitrsa, Burns verseit
olvasgatom. Ismeri a munkit?
- Burnst, a kltt! - kiltotta Georgiana elpirulva. -
Aligha vrhatom a btymtl, hogy a knyvtrba
beengedje egy ilyen rossz hr embernek a mveit.
- Mr. Dracynak becsletre vlnak szigor elvei -
vlaszolta azonnal az ptsz. - m, ha n is
hozzfzhetnk valamit, azt kell mondjam, hogy ms
mrcvel kellene mrni a kltt s mssal a jellemes
embert. Burns kltszetn pedig ott a zseni kzjegye.
Majd teljesen belemelegedve a tmba gy folytatta:
- Nem mintha tehetsge csak szerelmes verseiben
volna nyilvnval. Ha kzbe venn komolyabb hangvtel
munkit, mint amilyen pldul az Azrt is, azrt is,
nehezen hiszem, hogy nem kavarn fel. Ha annyira
csodlja Scottot, Miss Darcy, mekkora hatssal lenne nre
Burns!
Georgiana szhoz sem jutott meglepetsben. Az, hogy
Heywood kapitny Byront szaval, az egyarnt kellemes s
helynval; az azonban, hogy ez a fiatalember egy
elvetemlt korhely mveit javasolja neki, radsul azt
felttelezve, hogy az neki javra vlna!
- gy tnik, uram, hogy n igen tjkozott ebben a
tmban. Csodlkozom szleskr mveltsge lttn.
Taln bejratos volt nhny nagyobb knyvtrba
gyerekkorban?
Az ptsz htrahklt.
- Egyetlen olyanba sem, ami kivvn az n tetszst.
Apm, br nagy tiszteletnek rvendett, egyltaln nem volt
gazdag ember. Mgis, legalbb annyira szerette a
knyveket, mint brki ms, s nagy gondot fordtott arra,
hogy engem is megfertzzn ezzel a szenvedllyel.
Mveltsge-
 met, Miss Darcy, nem Pemberley freskkkal dsztett
mennyezete alatt szereztem ugyan, de mindig kaptam
tmutatst ahhoz, hogy mit s hogyan olvassak.
Ezzel felllt, s a polcokrl leemelt hatalmas
vzlatknyvekkel a hna alatt sietve az ajt fel indult.
Georgiana dbbenten lt. Szavai, gy tnik, mlyen
megbntottk a frfit, akinek szavai s gesztusai is errl
rulkodtak. Pedig eddig milyen kedvesen, st rmmel
fogadta az bolondsgait. Nem akart mst, csak egy
kiss rendreutastani a frfit azrt, ami tlsgosan is
rendthetetlen nbizalomnak tnt szmra. Most
azonban, hogy sikerlt megsrtenie az ptszt, nagyon
elszgyellte magt nteltsge miatt, nem utolssorban
azrt, mert beszd kzben sajt hangjban nagynnje.
Lady Catherine de Bourgh hanghordozst vlte
felfedezni. Ezt pedig igen rosszul viselte.
Emiatt zavartan kezdett bele mondandjba: - Mr.
Leigh-Cooper, knyrgm, ne rtsen flre. Hibt kvettem
el, amikor ilyen kvncsian krdezskdtem, ugyanakkor
egyltaln nem llt szndkomban nt megbntani.
ptszknt ismerem nt, s amikor hallom, hogy ilyen
magabiztossggal kpes beszlni ennyi klnbz
tmrl, bevallom, nagyon megzavar. Krem, ksrjen el,
hiszen sgornm csaldja mr bizonyosan vr rm.
Leigh-Cooper, aki addigra mr visszanyerte
nyugalmt, szvesen egyezett bele, hogy maga vezesse a
lnyt a nagyterem fel. Keveset szltak egymshoz, mg le
nem rtek a tlgyfa lpcs aljra, s taln ugyangy
folytattk volna tjukat vgig az szaki folyosn is, ha az
ptsz tovbbra is elviseli a kztk lv csendet. Mivel
azonban jlneveltsgt csak beszdessge mlta fell,
erre nem volt kpes. Trsalgst kezdemnyezett teht egy
ltala biztonsgosnak tlt tmrl, azaz: a pemberleyi
kpolna tkletes arnyirl, az abban tallhat
hrsfametszetek finom megmunklsrl, valamint arrl
a kivl tletrl, hogy az oltrt a helyben bnyszott
alabstrombl ptettk meg. szrevve, hogy visszatrt
az ptsz jkedve, Georgiana, okos
 ni taktikval, gy btortotta, hogy feszlt figyelemmel
hallgatta minden szavt.
A pr gy rt el teht a hz msik vgbe, ahol is
alkalmuk volt vgignzni Mr. Darcy s Sir Geoffrey
szalonbl val tvozst. Amint kzelebb rtek hozzjuk,
Georgiana ltta, hogy btyja s keresztapja is igen fel
vannak zaklatva. Nyomban nyugtalansg szllta meg.
- Drga bcsikm - kiltotta -, nem mehet mris el,
mikor mg nem is dvzlhettem! Mi a baj?
Btyjra pillantott, tle remlve magyarzatot az
idsebbik rosszkedvre.
Azonban Sir Geoffrey szlalt meg elszr:
- Gyermekem, ne aggdj! Sajnos ppen akkorra
idztettem a megismerkedst btyd j csaldjval,
amikor az a legalkalmatlanabb.
Majd Georgianra szegezve tekintett nyomatkosan
hozztette:
- gyelj r, kit vlasztasz magadnak frjedl. Az olyan
hzassg, ami nem mlt a rangodhoz, csak
boldogtalansgot okoz, s vgl szgyent hoz a fejedre.
- Knyrgm, drga Sir - trt ki Darcy megrknydve
-, ne menjen gy el. Gondoljon arra, hogy mindannyian
vdtelenek vagyunk az alaptalan vdaskodsokkal
szemben, brmennyire feddhetetlen is az letnk. Engem,
de akr mg nt is rheti ilyesmi!
Mg sohasem volt tanja Georgiana ilyen beszdnek
btyja s keresztapja kztt. Sohasem ltta Sir Geoffreyt
ilyen flelmetesnek, ilyen zordnak; de tulajdon btyjt
sem ennyire zavartnak keresztapja jelenltben. Mi
okozhatta ezt?
- Te j g! - kiltotta rmlten. - Azonnal mondjk el,
mirl beszlnek! Kit vdolnak? Milyen szgyenrl van sz?
Drga bcsikm, mirt nz olyan szigoran?
Vlasz helyett a kt frfi sszenzett, majd Mr. Darcy
tekintete Leigh-Cooperre siklott. Erre a fiatalembernek
hirtelen eszbe jutott, hogy rengeteg dolga van mg a
virgoskertnl, s a lehet legrvidebben kimentve magt,
tvozott.
 - Nincs sok rtelme - mondta Darcy, amint Leigh-
Cooper eltvozott -, hogy titokban tartsuk eltted azokat
a hreket, amiket a Bennetek Hertfordshire-bl hoztak.
Sietve s halk hangon vzolta a krlmnyeket.
- s flek - fejezte be fejcsvlva -, hogy brmi is
legyen a vgeredmny, amellett hogy hiszek Mrs. Philips
rtatlansgban, gylletes pletyklkods indul majd el a
szomszdsgban, ami mg rengeteg szenvedst okoz majd
Elizabethnek. A mi feladatunk lesz, Georgiana, hogy
vigasztaljuk majd ezekben a nehz idkben.
- Jaj, szegny sgornm! - kiltotta Georgiana. - Mit ki
nem llhat most. Igazn sajnlom t. De mondd csak,
btym, hogyan lehet egy ilyen a helyzeten javtani?
Kslekeds nlkl cselekednnk kell!
Sir Geoffrey egyre dhsebb lett, ahogy ezt hallgatta,
s nem llta meg, hogy ennl a pontnl kzbe ne szljon.
- pp ellenkezleg, drga gyermekeim! - mondta
megvet hangon. - Az egyetlen, teendnk az, hogy
amennyire csak lehet, tvol tartjuk magunkat ettl a
sajnlatos gytl. Henry, Lady Catherine nagynnd
figyelmeztetett arra, milyen veszlyekkel jr, ha valaki egy
rangjhoz nem mlt csalddal kerl kapcsolatba.
Lthatod, mi lett belle! A szoks s a jzan sz ily
mdon felrgsa mindenkppen gyszos
kvetkezmnyekkel kell, hogy jrjon. Georgiana, mint a
te szeret keresztapd, a jvd rdekben lelkedre kell
kssem, hogy tanulj ebbl az esetbl, s cselekedj
megfontoltan.
Az regr ezzel megfordult, s sietve eltvozott.
 HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Sajt korbbi tvedsnek emlke - a majdnem

szerencstlensggel vgzd szkse az aljas Wickhammel
- s a fjdalom, amit ezzel btyjnak okozott, lnken lt
Geor-gianban. Az alig halvnyul emlk most jra ledt
az Elizabethet legutbb sjt szerencstlensggel. Sir
Geoffrey tvozsnak krlmnyei igen megzavartk.
Nagybtyjnak nyltan ellensges vlemnye a Bennet
csald knos helyzett illeten, zord viselkedse s
udvariatlan tvozsa dbbenettel s riadalommal tlttte
el. Tudta jl, hogy fiatalkori botlst btyja mg
legkedvesebb bartja eltt is titokban tartotta. Ha Sir
Geoffrey tudomst szerzett volna arrl a knos esetrl,
amibe belekeveredett, milyen ms szemmel nzne most
r!
A Bennet szlk ltogatsa s az ltaluk okozott
felforduls nem adott alkalmat arra, hogy Elizabethtel
ngyszemkzt beszlhessen. Csak nhny nappal ksbb,
amikor Bennetek meghvsra Pelhambe igyekeztek,
kerlt sor a beszlgetsre. gy volt, hogy Darcy is elksri
ket, de aztn fontos intznivalira hivatkozva kimentette
magt. Mindketten titkolt megknnyebblssel fogadtk
mentegetzst, br klnbz okok miatt: Georgiana
azrt, mert vgre kettesben maradhatott Elizabethtel,
Elizabeth pedig azrt, mert tudta, hogy amilyen
melegszvnek s segtksznek mutatkozott a frje a
szalonban trtnt esemnyek idejn, most biztos nincs
szksge tovbbi kellemetlensgekre, gy teht
mindketten igen elgedettek voltak, hogy egyedl
utazhatnak.
Alig tnt el Pemberley a szemk ell, Georgiana mr
bele is kezdett:
- Alig merem mondani, drga Elizabeth, de olyan vagy,
mint rgen. Mgis, gyantom, hogy jkedved sokkal
inkbb nfegyelmednek s nem pedig vals
hangulatodnak ksznhet. Fjdalommal tlt el, drga
nvrem, ha csaldod nehz helyzetre gondolok. Azt
kvnom, brcsak
 valami hasznomat vehetned, akrha valami apr
dologban. Nincs semmi, amiben segthetnk?
Elizabeth, mikzben azon tndtt, hogy vajon mirt
pont ezzel a tmval akarta bartnja feldobni az utazst,
hls volt annak llhatatossgrt.
- Kitartani - vlaszolta mosolyogva -, ez minden, amit
te vagy akr n tehetnk. Mr. Darcy mr rt az n Philips
bcsikmnak, s amint tud, Hertfordshire-be indul,
onnan pedig Londonba megy, hogy beszljen az
gyvdjvel. A tbbi majd elvlik. Hogy mit mondanak
majd rlunk a derbyshire-i trsasgban, azt nem tudom.
De mondjanak, amit akarnak - s fognak is, abban biztos
vagyok -, csak remlni tudom, hogy te s n mindvgig ki
fogunk tartani. A keresztapd jindulata az, melynek
elnyersben mindezidig remnykedtem, ami mindent
tnkretehet.
Elizabeth remnyvesztetten hagyta abba a beszdet.
Georgiana, szrevve Elizabeth megrendlst, kihzta
magt, majd mltsggal s elegancival gy szlt:
- Keresztapm tetteirl nincs jogom vlemnyt
mondani - mondta olyan felhborodssal a hangjban,
amit Elizabeth korbban mg sohasem tapasztalt tle. -
Ami azonban a Derbyshire-beli trsasg vlemnyt illeti,
biztosthatlak, hogy flelemre semmi okod. Vgtre is
vagyunk, akik vagyunk, drga Elizabeth. Nem szabad
ktelkedned ennek a krlmnynek a fontossgban.
Elizabeth elnyomott egy mosolyt. Mg sohasem volt
szmra ilyen nyilvnval a kettejk neveltetse kztti
klnbsg. Radsul az a fajta bszkesg, ami elszr
nyilvnult most meg Georgiannl, sajt els
tallkozsaira emlkeztette egy msik hajthatatlan
fiatalemberrel, Georgiana btyjval. Mindkettben
megvolt az a magabiztossg, amit semmivel sem lehetett
megtrni, s nem szletett mg olyan Bennet, aki ezt
megrendthette volna pusztn a bolondozsaival. Most
meg se igen prbln. Kellen komor hangon csak ennyit
mondott teht:
 - Valban nagyon blcs vagy, kedvesem. Nem fogok
elcsggedni, tudva, hogy biztonsggal rbzhatom
boldogsgomat s nyugalmamat csaldod j hrre.
Klcsnsen felvidmodva ezen a beszlgetsen,
mindketten ugyanabban a pillanatban vettk szre
Pelham Hall tornyt a tvolban.
Mrs. Bingley mr a kszbn vrta ket legifjabb
testvreivel, Kittyvel s Maryvel. Melegen dvzltk
egymst, s Jane rlt, hogy Miss Darcy is elfogadta
szlei meghvst.
- Br nem alakultak tl szerencssen a dolgok
mostanban a csaldunkban, te, Georgiana, mindenkor
szvesen ltott vendg maradsz minlunk. Elizabeth, anya
s apa a szalonban vrnak rd.
- Isten hozott mindenkit! - kiltotta frje ebben a
pillanatban, aki ppen az istllktl trt vissza kutyival.
- Kitty, Mary, biztos vagyok benne, hogy mr eleget
szenvedtetek a komoly beszlgetsektl. Georgiana,
tisztelettel krlek, stlj velk egyet a kertben, s
beszljetek vgre lnyegtelen dolgokrl egy kicsit.
Bizonyra megfordult mr legalbb egyiktk fejben,
hogy a divat szerint talaktson egy fktt.
Georgiana nem fogadta kitr rmmel ez a javaslatot.
Abbli igyekezetben, hogy segtsgre lehessen a
csaldnak, s ami miatt Pelham Hallba utazott ezen a
reggelen, sokkal hsiesebb szerepet kpzelt magnak,
mintsem hogy kt hasonl kor lenyzval csevegve tltse
el a napot. Radsul Kitty s Mary kzvetlensge is
riasztotta. A Bennet lnyok azonban, mivel mr vagy
tizent rja csak sajt kzvetlen csaldjuk trsasgval
kellett bernik, kitr rmmel fogadtk j trsukat, s
nyomban elvezettk a kert irnyba, mikzben egy
pillanatra sem llt be a szjuk.
- Jaj, Miss Darcy - kezdte r azonnal Kitty -, milyen
fantasztikusan j bl volt az nk! Eskszm,
mindsszesen t perc ha volt, hogy nem tncoltam. Frank
Middleton azt lltotta, hogy hallosan kimertettem.
Istenem, milyen mulatsgos ember! Sok blon vettem
rszt mr,
 Miss Darcy, legalbb haton vagy nyolcon, de
biztonsggal llthatom, hogy az nk volt eddig a
legcsodlatosabb.
Annak ellenre, hogy knyelmetlenl rzete magt,
Georgiana rlt a bknak. Arra mr korbban is rjtt,
hogy tnca valsznleg nagy feltnst keltett, de hogy
egy oly igen vilgi figura is elismerje ezt, mint Elizabeth
nvre, ez bsges tpot adott megelgedettsgnek.
- Valjban - prblkozott meg a vlasszal -, biztos
vagyok benne, hogy az nk jelenlte is hozzjrult a bl
sikerhez.
Kitty nevetve ingatta a fejt.
- Brmely bl sikere nagyban mlik azoknak a
hangulatn, akik rszt vesznek benne. Amg magam is
ezek kz tartozom, Miss Darcy, nem kell unalomtl
tartani.
Csend kvette ezt a kijelentst. Georgiana nem igen
tudta, mit vlaszoljon; Mary pedig, akinek ltalban sem
volt tl sok hozzfznivalja az olyan jelentktelen
tmkhoz, mint a j trsasg, csendbe burkoldzott. Kitty
azonban nem brta tovbb egy id utn.
- Mondja, Miss Darcy, milyen az n idelja? Aki ilyen
sok csinos fiatalemberrel van krlvve, biztosan sok
rendkvlivel akad ssze.
Georgiana nem szlt semmit, csak elfordtotta az
arct.
- Ugyan, Miss Darcy, igazn megbzhat bennnk,
hiszen vgtre is majdnem testvrek vagyunk.
Georgiana halkan mormogott valamit, amit ugyan nem
lehetett rteni, de volt valami a hangjban, ami mg
Kittyt is elbtortalantotta.
Ahogy stltak tovbb a parkban, mindannyian sajt
gondolataikba mlyedve, egy sarkon befordulva
dbbenten vettk szre Caroline Bingleyt, akit nem ms,
mint maga Thomas Heywood kapitny ksrt.
A pr mr kzel jrt hozzjuk s gy tnt, igen jl
szrakoznak, m amikor szrevettk a lnyokat, hirtelen
elhallgattak, Heywood kapitny pedig elbk sietett, hogy
dvzlje ket.
 - Milyen nagyszer dolog sszefutni egy ilyen bjos
trsasggal - majd partnerhez fordulva hozztette -,
ugye, Miss Bingley?
Majd egyenesen Miss Darcyhoz fordulva s neki
cmezve, kitr lelkesedssel gy folytatta:
- Miss Bingley volt olyan kedves, s grethez hven
megmutatta nekem a krnyk csodit. Fantasztikus,
ahogyan az nk Derbyshire-je letre kelti a melankolikus
hangulatot! A barlangok a szomorsgot idzik meg, az t
menti romos hzikk pedig olyan magnyossgot
rasztanak, amely mr szinte elviselhetetlen. De n, Miss
Darcy, bizonyra jl ismeri ennek a vidknek minden
zegzugt, hiszen abban a szerencsben lehetett rsze,
hogy itt ntt fel Derbyshire-ben.
Georgiant nagyon idegestette ez a helyzet. Ha az a
kzmbssg, amivel ennek a fiatalembernek a
figyelmessgeire reagl, vals rzelmeit tkrzi, akkor nem
egszen rtette, mirt nyomasztja annyira, hogy a
kapitny oly bartsgosan viselkedik msvalakivel is.
Mgis, a kapitny brmennyire volt is lnk, ltszott rajta,
hogy meg van riadva. Amikor pedig Georgiana ezt
szrevette, nyomban meggyzte magt, hogy
zavarodottsgot a kapitny - s nem a sajt helyzete -
miatt rez. Nemigen llt szndkban mg egyszer lektni
a szvt valaki mellett, s gy oka sem volt fltkenykedni.
Egy pillanatnyi sznet utn jra ksz volt bartsgosan s
termszetesen viselkedni.
Alig pirulva gy szlt:
- Nem bszklkedhetem azzal, hogy akr egy fut
ismeretsgnl is jobban ismernm ezt a vidket. Attl
tartok, hogy Pelham szpsgeivel kapcsolatos ismereteim
igencsak hinyosak.
Miss Bingley, aki mindezidig szhoz sem jutott, most
megszlalt:
- n gy tudtam, hogy Miss Darcy jobban szereti a
knyvek vilgt, s mivel Pemberley nagyhr knyvtra
ll a rendelkezsre, kevss szmthatunk arra, hogy
knnyed
 szrakozsokban lelje meg rmt. Nem gy van,
kedves Georgiana?
- n tloz, Miss Bingley - vlaszolta Georgiana. -
Brcsak igaz volna, amit felttelez, azonban kifejezetten
kedvelem a reggeli stkat, s klnben sem mernm azt
lltani, hogy olvasmnyaim komoly termszetek.
Bevallom, inkbb a szrakozsrt olvasok, nem pedig
tanulsi clzattal.
- Akrhogy is - erskdtt mosolyogva Miss Bingley -,
n valban sok-sok rt tlt a knyvek mellett, gy
valamennyinket tantvnynak tekinthet.
Mary nem brta tovbb.
- A komoly tanulmnyok mindazonltal teljessggel
klnbznek az nk ltal emltettektl. Csupn az, hogy
valaki magnyosan olvasgat, mg nem jelent
tudomnyossgot. Az csak abban nyilvnul meg, amikor
az egyn mr annyira belevetette magt, hogy mg a
szeme is megromlott tle. n a magam rszrl mr hozz
vagyok szokva, hogy olvass kzben teljes
intellektusomat az olvasottaknak szenteljem, s ahogy
nk is lthatjk, a szemem valban meg is snylette ezt.
Senki sem llthatja, akinek kivl a ltsa, hogy komoly
tanulmnyokat folytat.
Miutn senki sem vlaszolt erre a kirohansra, az
egsz trsasg megfordult, s visszaballagott Pelham
Hallba. Miss Bingley karon ragadta Heywood kapitnyt,
de amint thaladtak a hdon, a fiatalember szert ejtette
annak, hogy megszabaduljon tle, s Georgiannak
ajnlja fel a karjt.
- Igen kellemes meglepets, hogy nt itt tallom -
suttogta. - Ha csak sejtettem volna, boldogabb szvvel
jttem volna ide ma reggel.
Elhatrozsa ellenre Georgiana rezte, hogy a szve
nagyot dobban ezekre a szavakra. Mindazonltal
hajthatatlan maradt, hiszen gy tnt, hogy a kapitny
szokatlanul szvlyes Miss Bingleyvel.
- Valban - mondta hvsen Georgiana. - Br akr egy
pillanattal ezelttig is gy ltszott, hogy igen jl
szrakozik.
 - Ugyan, Miss Darcy! - tiltakozott nagyot shajtva a
kapitny. - Brcsak ismern vals rzelmeimet a ltszlag
knnyed bkok mgtt! Az igazsg az, hogy sok trsasgi
alkalom kelt riadalmat bennem. De egy frfi, klnsen
olyasvalaki, aki idegenek kztt knytelen forgoldni, mint
magam is, nem engedheti meg magnak azt a luxust,
hogy flnk legyen. Viselkedsem taln mst sugall, de
higgye el, valjban n termszetemnl fogva oly nehezen
viselem a trsasgi let gynyreit, hogy... De mr eddig is
tl sokat mondtam.
A kocsifelhajt fel kzeledtek mr, s mg mieltt
Georgiana annyira megnyugodott volna, hogy vlaszolni
tudjon, egy kocsit vettek szre, amely a kapun thajtva,
egyenesen a bejrati ajthoz igyekezett.
- Milyen klns! - kiltotta Kitty, aki pp akkor rt
oda hozzjuk. - Szakasztott gy nz ki, mintha Lydia
kocsija volna, ugye, Mary? De mgsem lehet az, hiszen
gy volt, hogy csak a htvgn rkezik.
De amint jobban odanztek, lttk, hogy a kocsi megll
az ajt eltt s, Georgiana megdbbensre maga Lydia
szllt ki belle, akit nem ms, mint a frje, George
Wickham hadnagy ksrt.
 HUSZONHARMADIK FEJEZET

Georgiana nagyon nyomorultnak rezte magt.

Mekkora ostobasg volt Pelham Hallba jnnie ppen ezen
a napon! Nem elg, hogy a kertben sszefutott Heywood
kapitnnyal s Miss Bingleyvel, de most mg azt a knt is
ki kell llnia, hogy pp azzal az emberrel kell tallkoznia,
aki korbbi ostoba viselkedsnek s szgyennek
okozja.
Fle tvig vrsdtt, s mg a tekintett sem merte
felemelni, nehogy a trsasg szrevegye, mennyire
zavarban van. Ht nem biztostotta-e mindenki, hogy
Elizabeth testvre s annak frje csak napokkal ksbb
rkezik Pelham Hallba, illetve hogy a frfi sohasem tnik
fel az jelenltben? Most udvariasnak lenni, bkokat
vltani, bartsgot sznlelni ez eltt az aljas gonosztev
eltt mr tnyleg meghaladta maradk erejt is. St,
aggodalma annak ellenre is nttn ntt, hogy a jelenlev
trsasgban senkinek nem lehetett tudomsa korbbi
kapcsolatukrl.
Kitty s Mary Bennet elrohantak testvrk kocsija fel,
Georgiana azonban fldbe gykerezett lbbal llt, s
igyekezett sszeszedni magt. Vele ellenttben, Miss
Bingley igencsak megrlt az jonnan rkezknek. A
rosszhr Wickhamk jelenlte, egytt Mr. s Mrs.
Bennettel valsznleg olyan szrakozsban rszelteti
majd, amit eddig sajnos nlklznie kellett testvre
szeretetre mlt hzban.
- Jjjn, kedves kapitny! - kiltotta. - Lthatja, j
vendgek rkeztek mihozznk. Na most aztn mindketten
kellen kiszrakozhatjuk magunkat testvrem j
csaldjnak viselkedsn, klnsen, ami az imnt
rkezett brightoni brancsot illeti.
Heywood kapitny azonban szrevette Miss Darcy
hirtelen jtt spadtsgt, s nem tgtott mellle.
Ehelyett inkbb a karjt nyjtotta neki, s a hz fel
vezette.
 - Rosszul rzi magt? - krdezte riadtan. - Azonnal
megkeresem Mrs. Bingleyt s Mrs. Darcyt, hogy segtsen
nnek.
Ezzel elsietett, hogy teljestse kldetst.
 Georgiana azonban nem meneklhetett. Akrmennyire
is lasstotta le lpteit, mire a bejrati ajthoz rt, a
hadnagy s felesge csak pr lpsnyire lehettek, gy tl
hamar kerltek szemtl szembe.
Mrs. Wickham rme nem ismert hatrokat.
- , kedves Miss Darcy! Mert ugye n Georgiana
Darcy? Annyira hasonlt a btyjra. Hvhatom
Georgiannak, igaz? Ht itt vagyunk, teljes hrom nappal
korbban. n mg vrtam volna az utazssal, de Mr.
Wickham mr indulni akart. Egy perccel tovbb sem
brtam volna tvol maradni Derbyshire-tl", mondta a
hadnagy, s lthatjk, milyen igaza volt. Itt termnk, s
nk megrkeznek, hogy dvzljenek bennnket. Jjjn,
kedvesem, adja a karjt.
Georgiana megrzkdott; Mrs. Wickham
bizalmaskodsa azonban csak a roham kezdete volt.
Htra volt mg a java, ezttal maga a frj vette t a szt.
- Eltelt nhny v, amita tallkoztunk, Miss Darcy -
vgott kzbe a hadnagy, a kzeli ismeretsg minden
melegsgvel hangjban. - s csak csodlni tudom,
milyen szpsges fiatal n lett abbl a trkeny kislnybl,
akire emlkeztem. Valban csak gratullhatok ehhez a
vltozshoz.
Majd elgedett pillantssal tekintve a parkra, gy
folytatta.
- Ha tudn, mennyire vgytam mr arra, hogy ismt
szlfldem levegjt llegezhessem be! Brmikor is erre
jrok, eskszm, sietek, rohanok, hiszen gy knnyebb az
t is. Meg aztn - tette hozz ravaszul -, ott az az rm,
hogy az ember elbb fut ssze a bartaival, mintsem azt
remlni mernk.
Georgiannak ugyan sikerlt udvariasan vlaszolnia
Mrs. Wickham dvzlsre, most azonban csak egyre
fogy magabiztossggal igyekezett ellenllni a frje
tmadsainak. Szerencsre, pp ebben a pillanatban trt
vissza Heywood kapitny egy inassal a hta mgtt.
Georgiana egy kiss megknnyebblt, gy kpes volt
arra, hogy kicsit sszeszedje magt, s legalbbis megpr-
 blja bemutatni a hzasprt a kapitnynak. Az
azonban udvariatlanul flbeszaktotta, mondvn:
- Mr van szerencsm ismerni ezt az urat. s most, ha
megbocst - biccentett Mrs. Wickhamnek, majd azonnal
bevezette Georgiant a hzba, a szalon vdelmbe.
A lny hlja a megmentsrt nem ismert hatrokat.
Megprblta szavakba is nteni, mg mikzben a
kapitny az inassal karltve igyekezett tmogatni
lpseit.
- Heywood kapitny, adsa vagyok a szolglatairt.
Br sohasem llt szndkomban megsrteni senkit sem
kedves sgornm csaldjban, bevallom, boldog voltam,
hogy akkor elmeneklhettem onnan, s ksznm, hogy
segtett nekem.
- rmmel llok rendelkezsre. De hiszen n reszket!
Tovbbi beszlgets helyett menjnk inkbb a szalonba.
Gondoskod buzgalmval a kapitny Georgiana
szemben hsiesebbnek tnt, mint valaha. Milyen
gyorsan cselekedett, csak hogy enyhtse szenvedseit,
milyen gyorsan megrtette, anlkl, hogy akr egy szt is
vltottak volna egymssal, hogy mire van szksge.
Mindez viszont olyan rzkenysgre utalt a kapitny
rszrl, ami ugyancsak prbra tette Georgiana
elhatrozst. Heywood kapitny tekintete, beszdnek
elegancija, csiszolt modora mr eddig is arra engedtek
kvetkeztetni, hogy nincs hjn a lovagias ernyeknek;
m a ma reggeli kedves figyelmessg tbb volt ennl, s
ez mindenkppen nagyobb figyelmet rdemelt.
Elizabeth s Jane, amikor lttk Georgiana spadt
arct s azt, hogy gy kell betmogatni, azonnal
leltettk, s addig vele maradtak, amg csak ssze nem
szedte magt.
~ Drga hgom, mi trtnt? - faggatta Elizabeth. -
Mitl spadtl el annyira?
m ebben a pillanatban bejelentettk az jonnan
rkezetteket, ami azonnal vlaszt adott Georgiana
rosszulltre, mr legalbbis Mrs. Dracy szmra.
- Kedvesem - mondta szinte azonnal. - Vlemnyem
szerint, tlsgosan kzel lsz a kandallhoz. A szoba
levegje csak mg tovbb ronthatja az llapotodat.
 Ezzel megkereste a hatalmas szalon leglevegsebb s
legtvolabbi sarkt, gy mintegy elszeparlta Georgiant a
trsasg tbbi tagjtl.
Heywood kapitny oda is elksrte, mivel nem szvesen
mondott volna le a lny trsasgrl. gy k ketten egy
teljesen kln csoportot alkothattak; s mg a Bennet
csald sajt nygvel-bajval volt elfoglalva, addig a
kapitny annyi kzmbs tmrl trsalgott Georgianval,
hogy az egyhamar visszanyerte jkedvt.
Mr. s Mrs. Wickham olyan knnyed magabiztossggal
siettek be az ajtn, amely nyilvnvalan rulkodott rla,
hogy milyen bizonyosak a meleg fogadtatsban. Nem is
tvedtek, hiszen Mrs. Bennet szintn radozott
megrkezskn, Mr. Bennet pedig komorsga ellenre
olyan udvarias modorral palstolta rzelmeit, amely tbb
is volt, mint elg ahhoz, hogy kt ily korltozott
rzkenysg alakot megtvesszen.
Elizabeth ltta, hogy Mrs. Wickham szinte semmit sem
vltozott, nem hervadt szpsge, de tapintata sem fejldtt
semmit. Zajosan jrklt fel s al a szobban, nevetett,
csacsogott, bkokat kvetelt. Jane meghzott egy kicsit,
nem? Papa milyen nneplyes! Ht az nem furcsa, hogy
Kitty s Mary mg mindig nem hzasodtak meg, mikor
mr tbb mint egy ve frjes asszony.
Elizabeth legszvesebben undorodva fordult volna el, de
akkor elkapta Caroline Bingley tekintett, akinek a
szembl olyan kifejezst olvasott ki, ami miatt rgtn
meggondolta magt. Sokatmondan nzett hgra,
remlve, hogy taln valamivel rtelmesebb mederbe
terelheti majd a beszlgetst, vagy legalbb megakasztja
egy kicsit, m ekkor meg Mrs. Bennet szlalt meg.
- Jaj, kedves gyermekem, milyen rm az nekem, hogy
minden lenyomat magam mellett tudhatom, klnsen
ezekben az idkben. Drga Lydim, hallottl mr
szerencstlensgnkrl?
- Istenem, anya, ht persze. Kitty meslte az
elcsarnokban. Szrny ez az eset. Annyira megrzott a
hr, hogy majdnem eljultam.
 Majd rgtn ez utn, a vilg legvidmabb hangjn
szltva meg legidsebb testvrt:
- Jane, szavamra, csodaszp ez a ruha! Na s az
enym hogy tetszik? Nzd csak a csipkt rajta, a drga j
Wickham egyenesen Londonbl hozta nekem.
- Csipke! - nygte Mrs. Bennet. - Ti csipkrl beszltek
itt nekem? Ne felejtstek, hogy csipke volt az is, ami
Philips nnikteket ilyen szrny helyzetbe sodorta. A
csipke, drga gyermekeim, a csipke fogja romlsba
dnteni egsz csaldunkat! - kiltotta, mikzben
rvzknt trtek el knnyei.
- A drga Philips nni - tette hozz Wickham -,
mennyire elszomortja a szvemet, ha arra gondolok, hogy
most a hertfordshire-i brtnben senyved. Mghozz
lops vdjval! Hallottam azonban, hogy idsd asszony
lvn nem ritka, hogy furcsn, st nha egyenesen
klnc mdon viselkedik. Szegny asszony! - fejezte be
shajtva, majd a nagy tkrhz fordult s kisuvickolt
csizmjt kezdte benne nzegetni.
Elizhoz hasonlan Mrs. Bingley is egyre
knyelmetlenebbl kezdte rezni magt, amirt a csald
szgyent idegenek fle hallatra trgyaltk ki. Heywood
kapitny szerencsre annyira lefoglalta Georgiant, hogy
aligha hallhatott valamit, Caroline Bingley azonban,
vendgltja, nem tudta nem szrevenni, jobban
szrakozott, mint eddig brmikor a ltogatsa alatt. A
trsalgst azonnal el kell terelni errl a tmrl.
- s hogy sikerlt a ma reggeli kirnduls, Miss
Bingley? - krdezte Jane. - Elstltak a faluig, ahogyan
terveztk?
Miss Bingley, br vonakodott flbehagyni egy olyan
rdekes tmt, mint a Bennetek csaldi botrnya,
mindazonltal felismerte a krdsben rejl lehetsget,
miszerint ily mdon taln jra csatlakozhat Heywood
kapitnyhoz, ami cseppet sem volt jelentktelen
krlmny.
- Csak a Drewsbury farmig - mondta, majd
odafordulva a meglepett hadnagyhoz, aki ppen a
kzelben llt, hoz-
 ztette -, jjjn hadnagy, engedje meg, hogy
megmutassam azt a helyet az ablakon keresztl.
Miss Bingley nyomban bele is karolt, s a szobn
keresztl egszen addig vezette, ahol Heywood kapitny s
Miss Darcy beszlgettek ppen.
- Kedves Georgiana - szlt Miss Bingley, amint
kzelebb rtek -, remlem jobban rzi mr magt. Nem
gyakran lthatjuk nt ennyire gyengnek, s
mindenkppen becsletre vlik, hogy nem jult el itt
mindenki eltt. A kapitny valban nagyon hatsos
krval kezelhette, hiszen legalbb az n arca
visszanyerte egszsges sznt.
Miss Darcyt ugyan meglepte ez a hang, de csak
elmosolyodott. Rnzett a kapitnyra, vrva, hogy az
feldobjon valamilyen knnyedebb tmt. Ezzel azonban
csak mg nagyobb bajt csinlt, hiszen bartsgos
pillantsval arra indtotta a mersz hadnagyot, hogy jra
kzeledni prbljon.
- Miss Darcy bjos arct mr igen rgta ismerem -
mondta sokat sejteten. - Csakgy, mint egyb bjait.
Mindig is j bartok voltunk, ugye, Georgiana?
Georgiana hallra rmlt, s nem tudta, mit
vlaszoljon. Hogy meri brki is ilyen arctlan
kzvetlensggel megszltani, hogy a tbbit mr ne is
emltsk? Heywood kapitny azonban szrevette a lny
rmlett, elre lpett s szigor hangon szlt a
hadnagyhoz.
- Mit enged meg- magnak, uram! - mondta, majd
Georgianhoz fordulva gy szlt: - Elizabeth nvrnek
igaza van. Valban levegtlen ez a szoba. Nem volna kedve
stlni egyet odakinn?
Ezzel kivezette Georgiant, aki azt sem tudta, mit tesz
nagy zavarban. Ekkor suhant t ugyanis az agyn a
gondolat, hogy Heywood kapitny most mr nem csak az
rdekldst kti le, hanem taln a szvt is.
 HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

pp akkor, amikor Mr. Darcy s apsa londoni tjukra

kszldtek, hogy ott beszljenek az gyvdekkel,
Charles Bingleynek eszbe jutott grete, miszerint blt
rendez Pelham Hallban.
- Milyen sajnlatos volna, drga Jane - mondta a
felesgnek -, ha ssze kellene trnnk a te s az n
testvreim remnyt, hiszen annyira megbztak az
gretemben. Csaldod helyzete miatt taln nem ez a
legalkalmasabb idpont egy blra, de lelkiismeretem ellen
volna, ha megtagadnm tlk ezt az lvezetet, klnsen
most, hogy Lydival immr teljes a ltszm. Te mit
gondolsz errl, kicsi felesgem?
Jane, br tudta, hogy desanyja nemigen vgyhat most
mulatsgra, semmi kivetnivalt nem tallt abban, amit az
szeretetremlt frje helynvalnak tart.
- Nem hiszem, hogy baj lenne belle - vlaszolta. - s
milyen boldogg teszed ezzel Kittyt s Maryt! Drga Mr.
Bingley, n egy angyal!
Mr csak Mrs. Bennet beleegyezst kellett krnik.
Mikor Kittyt s Maryt elkldtk ezzel a megbzatssal,
a lnyok kegyeskedtek megrtst tanstani anyjuk
komor hangulata irnt. Egyetrtettek abban, hogy az
idpont sajnlatosan kedveztlen a tnchoz, s a csald
hangulata is tlsgosan levert most egy ilyen frivol
mulatozshoz. s nehz szvvel de beletrdtek, hogy
elmulasztjk az alkalmat, hogy Derbyshire sszes
szemreval fiatalembervel megismerkedjenek! Mrs.
Bennet eleget hallott. Felpattant karosszkbl, s egy
pillanat alatt mozgstotta tartalk energiit.
- Szegny kislnyaim - nygte -, kiknek ilyen elgytrt
anytok s mg rendezetlen jvtk van. Hogyan is
ellenkeznk veletek? Flek, hogy semmi rtelme, de
alvetem magam Bingley kedves ajnlatnak.
gy teht az gy elrendeztetett, s mindenki dicsrte
Mrs. Bennet btorsgt. Mg Miss Bingley is
helynvalnak rezte, hogy reflektljon r.
 - Egy bl pp az a dolog, ami mindannyiunkat
felvidmthat - mondta lelkes testvrnek. - Ami pedig a
szomszdokat illeti, mondjanak, amit akarnak. n a
magam rszrl gyllm a pletyklkodst, s nem is
szoktam, nem is figyelek r.
Addigra mr az egsz szomszdsg tudott Bennetek
legjabb szerencstlensgrl; ugyangy nem lehetett
titokban tartani, mint pldul egy kormnyvltst vagy
Frank Middleton pointer szukjnak megellst. Hiszen a
trsasg diszkrcijnak fogalma elrhetetlen s
megvalsthatatlan idel, mindazonltal legjobb
szndkainkkal egytt ez sem zhet ki a vgyak
vilgbl.
Elizabeth Darcy, aki ezt igen jl tudta, kicsit kisebb
lelkesedssel nzett a bl elbe, mint Jane. Tbb nap is
eltelt mr Sir Geoffrey Portland Pemberleyben tett
ltogatsa ta, m az regr tvozsnak krlmnyei
mg mindig felzaklattk Eliza nyugalmt. Maga Mr. Darcy
nem beszlt rla, de felesge biztos volt benne, hogy t is
bntotta s elszomortotta a sir udvariatlansga. s most
tallkoznia kell vele jra, radsul a szomszdsg vizslat
szemei eltt! Ez mindenkppen elg ok volt a csggedsre.
Georgiana Darcynak egszen ms rzsek kavarogtak a
lelkben. Mikor tudomst szerzett a tervrl, csak rlni
tudott neki, egyrszt mert ezzel knnyedn fittyet hnytak
a csaldot rt szerencstlensgre, msrszt pedig
bizonyos szemlyes okok miatt. A knos eset ott reggel,
Pelham Hallban mg mindig ksrtette. Nem hasznltak a
korbban oly hasznos gygymdnak bizonyult lmatlan
jszakk, de mg az sem segtett, hogy egsz reggel
Cowpert olvasgatva tlttte idejt. Tudta, hogy szigoran
tilos szerelembe esnie. Ennek ellenre a kapitny arca s
annak emlke, ahogy egy pillanat alatt a helyzet ura lett,
jra s jra visszatrt gondolataiba.
Brmilyen rtelmes ifj hlgynek el kell utastania a
tlsgosan szoros ktdseket, m ha a fenti hlgy ppen
azon kapja magt, hogy egy ilyen veszlyes llapot fel
kzeleg, az alkalom megkvnja, hogy legalbb az rzel-
 mek gykereit vizsglja meg a lehet legaprlkosabb
gonddal. Az, hogy ismt tallkoznia kellett a kapitnnyal,
radsul a tncparketten, felttlenl pontos mrcvel kell
szolgljon majd a tekintetben, mennyire lttt veszlyes
mrtket Georgiana ktdse, ezrt szilrd eltkltsggel
nzett elbe. Vgl, mire elrkezett a bl napja, izgalma
mr olyan mreteket lttt, hogy mg Kitty is feladta
egsz letnek alapvet szokst, hogy kizrlag sajt
magval trdik, s megjegyzst fztt sgornje
llapothoz.
- Milyen csodlatos - tette hozz -, a ruhd olyan szp
rzsaszn, hogy mg a leghalvnyabb arcra is ragyogst
varzsol. Az n ugyanilyen szn ruhm, kedves Miss
Darcy, igazi szenzci volt ...shire-ben, amikor legutbb
felvettem. Nemde, Mary? - azzal szoks szerint testvre
fel fordult anlkl, hogy brmilyen vlaszt vrt volna.
Elizabeth nevetve felelt neki:
- Mindig Maryt krdezed, pedig alig hiszem, hogy meg
tudna klnbztetni egy rzsaszn ruht a kanap
krpitjtl. Krdezted volna idsebb nvredet, azonnal
biztostottalak volna arrl, hogy mindkt ruha klnsen
tetszets. De, jaj, a megfelel pillanat mr elmlt!
Elizabeth a vilg minden kincsrt sem engedte volna,
hogy a trsasg akr csak meg is sejtsen valamit komor
gondolataibl. Kedlye ugyancsak romlott, mita frje s
apja otthagyta a csaldot, kitve Wickham hadnagy
kny-nyelmsgnek s Mr. Bingley vdelmnek, de
benne egsz letben ott rejlett egyfajta makacssg, ami
nem engedte, hogy megalztatst szenvedjen el. Ht
megengedhetn magnak, hogy az sszegylt trsasg
rijesszen, klnsen most, mikor Mr. Darcy oly messze
jrt? Az, hogy nmagt ilyen szerencstlen helyzetben
ltja, kevs volt ahhoz, hogy megtrje makacssgt.
Jjjn, ami jn, hatrozta el, t senki sem lthatja
megremegni.
Georgiana nagyon rlt sgornje jkedvnek.
Elizabeth nem volt tl mks kedvben a Pemberleybl
Pelhambe vezet ton, de gy tnt, mostanra
humorrzke ismt a rgi, gy Georgiana nyugodt szvvel
lthatott hoz-
 z sajt dolghoz. Krlnzett a teremben, s szve
nagyot dobbant, amikor szrevette Heywood kapitny
rkezst, Catherine nnikje. Sir Geoffrey s az
unokatestvre, Anne trsasgban. A kapitny
megpillantotta s elindult fel, de mieltt akr egy lpst
is tehetett volna, Miss Caroline Bingley keresztezte tjt,
aki azon nyomban lnk trsalgsba bocstkozott.
A kapitny megtorpant, s modora hamarosan kell
lnksgrl rulkodott ahhoz, hogy partnere kellkpp
megelgedjen. Udvariasan kellett viselkednie, hiszen Miss
Bingleyt nem lehetett csak gy otthagynia. Georgiana
rezignltan sajt, kzvetlen trsasga fel fordult.
- Hol lehet Frank Middleton? - kiltotta Kitty, minden
irnyba forgatva a fejt. - Majdnem biztosra grte, hogy
korn rkezik, ha mg idejben visszar a krikettrl. Az ott
nem Miss Anne de Bourgh? Naht! Milyen spadt! Kpzeld
el, anya, mi lenne, ha valamelyiknk gy nzne ki.
- Miss de Bourgh megengedheti magnak ezt a vzna
termetet - vlaszolta Mrs. Bennet. - De te, Kitty s
klnsen te, Mary, sohase felejtstek el, hogy az effle
kivltsg meghaladja desaptok szegnyes anyagi
lehetsgeit. Ha olyan gazdagok volnnk, mint a de
Bourghok, akkor olyan betegesek is lehetntek, amilyenek
csak akartok. No de itt jn Heywood kapitny.
Miutn vgre sikerlt elszabadulnia Miss Bingleytl, a
kapitny sietett, hogy tisztelett tegye a csoportnl. gy,
amint tesett a ktelez dvzlseken, sietve
Georgianhoz fordult.
- Bzom benne, hogy teljesen felplt korbbi
betegsgbl.
- Nagyobb rszt igen, ksznm - vlaszolta, de
nyugtalanul vette szre, hogy egyre jobban elpirul.
Bizonyra a kapitny tekintetben tkrzd gyengdsg
volt az, ami annyira felkavarta.
- Nos, gy akkor krhetem, hogy a kvetkez tncot
nekem adja?
 Georgiana nem tudott ellentmondani. Ht nem pont a
tncparkettet jellte ki rzelmei tisztzsnak
helysznl? Mosolyogva engedte teht, hogy a tncolk
kz vezessk.
Elizabeth, miutn gy megszabadult ifj bartnja
peszt-rlsnak ktelezettsge all, immr nekilthatott
rmteli feladatnak, azaz Lady Catherine s Sir Geoffrey
felkeressnek, akik ppen Mr. s Mrs. Bingley
trsasgban llva beszlgettek.
- Mr. Darcy nagyon sajnlja, hogy nem lehet jelen -
kezdte -, de desapmat kellett Londonba ksrnie egy
halaszthatatlan gy okn.
Lady Catherine jelezte, hogy mr hallott valamit az
esetrl s hozztette:
- Ehelyett azonban, felttelezem, abban az rmben
rszeslhetnk, hogy ma este megismerhetjk az n
desanyjt s a brightoni rokonait. Vletlenl nem pp az
n desanyja tart felnk?
Mrs. Bennet csatlakozott a trsasghoz, s legelszr
is Sir Geoffreyhoz intzte szavait.
- Az n hirtelen tvozsa miatt nem volt alkalmam
kimutatni tiszteletemet, mely az ilyen elkel embereknek
kijr - mondta sajnlkozva. - Mr. Bennet nyomatkosan
utastott, hogy helyette is tegyem ezt meg ma este.
nmagt legalbbis mr rg meggyzte rla, hogy gy
kellett tennie. Aztn Lady Catherine-hez fordult.
- Nem bjos ez a hz, drga lady? Jane lnyom
nyilvnvalan btran versenyre kelhetne nvrvel
Derbyshire legjobb hziasszonya cmrt. Br szernysg
nlkl llthatom, hogy magam is oly hztartst vezetek,
mely hres a krnyken.
Sir Geoffrey nem szlt semmit. Sztlansga tetszett
Mrs. Bennetnek, aki gy tlte meg, hogy ez jl illik az
ilyen fontos emberhez, mint . Elizabethnek azonban
fjdalmat okozott a sir hallgatagsga.
- desanym - vetette kzbe Jane, ltva Elizabeth
zavart - valban j hr hziasszony Hertfordshire-ben.
Mindaz a tehetsg, amivel testvrem s n e trgyban
 rendelkeznk, az tantsnak s instrukciinak
ksznhet.
Ekkor azonban Lydia, aki mindezidig Kittyvel
vihorszott veszlytelen tvolsgra a fenti trsasgtl,
most elrkezettnek ltta az idt, hogy csatlakozzon
hozzjuk. A gondolatot azonnal tett kvette, hiszen oly
kevss fertzte mg meg az udvariassgi szablyok
betartsnak ignye, gy szksgtelennek rezte, hogy
addig vrakozzon, amg be nem mutatjk.
- Lady Catherine! - kiltotta abban a pillanatban,
ahogy megjelent, s mieltt a meglepett lady akr egy szt
is tudott volna szlni. - Elszr tallkozunk ugyan, de n
termszetesen mr rgrl ismeri az n frjem, hiszen
gyakran tallkozhatott vele itt Pemberleyben, mikor mg
kisgyerek volt.
Majd szinte azonnal sajt szavba vgott, s nevetve
anyjhoz fordult.
- Jaj, mama, az csak nem Frank Middleton? Az a
langalta fick, aki ppen most rkezett? Mit gondolhat
most Kitty? Egszen ostobnak tnik. Legalbb gazdag?
Sir Geoffrey megdbbent ezen a neveletlensgen, Jane
pedig megalzva fordult el. Elizabethre maradt teht a
feladat, hogy valahogy helyrehozza a dolgot, mr ha tudja.
- gy hallom, Mrs. Middleton igazn jlelk asszony -
mondta rviden, mikzben sokatmond pillantst vetett
legfiatalabb hgra. Majd Lady Catherine-hez fordult s
udvariasan azt krdezte: - Nem az legidsebb lnya,
Lucy, Miss Anne de Bourgh legjobb bartja?
Ez a krdse csak olaj volt a tzre. Ha akarta volna
sem tudott volna szerencstlenebb nvvel elrukkolni.
- Miss de Bourgh? - szaktotta flbe Lydia. - ppen az
imnt lttam, a szkben lt, s nagyon ramatyul nzett
ki. Rgta beteg. Lady Catherine? Gondoltak mr arra,
hogy elltogatnak Bath gygyvizeihez? n ugyan mindig is
ers s egszsges voltam, de nagyon bztat hreket
hallottam Bathrl a lerokkant tiszti felesgektl.
Lady Catherine nem tudta trtztetni magt tovbb.
 - Beteg?! - kiltotta. - Kedves Mrs. Wickham, az n
Anne-em mg soha, egyetlen napra sem volt beteg. Ha
egy kicsit spadtnak ltszik is, az azrt van, mert egy
kicsit megfzott az elmlt hetek gyakori kirndulsainak
egyikn, amikor kivteles bartjval, Heywood
kapitnnyal bejrtk a krnyez vidkeket.
Erre megfordult, hogy kikeresse a tncol tmegbl a
fent emltett fiatal prt, m ehelyett azt ltta, hogy lnya
csendesen ldgl egy sarokban, mg ugyanakkor
Heywood kapitny Georgianval suhan a parketten t,
aki taln mg sohasem volt ilyen szp. Azonnal meghozta
dntst.
- Ami pedig Bathot illeti - folytatta -, az legjobb esetben
is csak egy porfszek. Megvan a magunk gygyforrsa
Rosingsban. s Rosings az, ahova mi - bizton llthatom,
hogy mindnyjan - mr hajnalban visszatrnk.
Nem vesztegetve tbb szt az egybegyltekre, elvonult,
hogy a vacsoraasztalnl keressen vigaszt.
Negyedik

knyv
 HUSZONTDIK FEJEZET

Lady Catherine oly kivteles eltkltsggel

ragaszkodott abbli szndkhoz, hogy amilyen gyorsan
teheti, elhagyja Derbyshire-t, ezrt a bl msnapjnak
reggeln Sir Geoffrey teljes hztartst felverte, ksztsk
el tvozst. Nem szmtott, hogy Heywood kapitny a
midlandi tavasz szpsgeit magasztalva, elbklszott
volna mg egy kicsit a krnyken, sem az, hogy maga
Lady Catherine hvta meg Middletonkat Sir Geoffrey
asztalhoz aznap estre, nem szmtott az sem, hogy
Anne kinzett annyira megviselte, hogy legszebb lmbl
riasztottk, hogy mg az anyja is szrevette, Lady
Catherine szerint az indulssal egy percet sem vrhattak
tovbb. Mg Sir Geoffrey sem ksrelt meg szembeszllni
az akaratval. Ritkn volt tl j kedvben dleltt, gy
teht oly kurtn rendezte le a bcszst, amennyire az
illem csak engedte, s hsiesen trte az elvls minden
fjdalmt, azzal vigasztalva magt, hogy miutn elhal a
kerekek zaja, ismt tadhatja majd magt agglegny lete
nyugalmnak, s jra rendelkezhet sajt hztartsa
felett.
Lady Catherine visszatrt az ismers rosingsi falak
kz, s miutn lnya pihenni trt, mopszlija, Toby pedig
mell heveredett, gy rezte eljtt az id, hogy kifejezze
rosszallst Sir Geoffrey bcszkodskor tanstott
viselkedst illeten.
- Ahogy regszik - mondta nneplyesen -, Sir Geoffrey
hatrozottan egyre faragatlanabb lesz. Ha nem ismernm
jobban, ma reggeli viselkedsbl azt a kvetkeztetst
vonhatnm le, hogy jobban szereti a magnyt, mint a
trsasgot. Tl sokat van egyedl. A frfiak, Heywood
kapitny, a nk trsasgban nyjtjk a legjobb kpet
magukrl. Nlklnk mogorvv s klncc vlnak.
Vigyzzon, kedves kapitnyom, nehogy agglegnyknt
vgezze. A frfiakat hzassgra teremtettk. Taln mi,
nk keres
 sk azt nagyobb elnnal, mgis a frfiak azok, akik
nagyobb hasznt ltjk.
A kapitny buzgn blogatott. Az fajtja valban igen
szerencstlen, magra hagyatva csupn sznalmas roncs,
kptelen brmifle elrejutsra segtsg nlkl. A
gyengbbik nem felsbbrendsgnek rzkeltetsre
elg, ha Lady Catherine-re gondolunk, aki magra
maradva is hossz veken t kpes gyesen elvezetni ezt
a hatalmas birtokot s, ha jl hallotta a kapitny, a
szomszdos falut, Hunsfordot is!
Ily mdon tanjelt adva annak, azrt t sem ejtettk a
fejre, a kapitny szert ejtette, hogy Lady Catherine
figyelmt kedvenc tmjrl szvnek legkedvesebb
tmjra irnytsa. Mg nemnek ernyeit ecsetelte,
ladysge kesszl volt, m amikor sajt magrl
kezdett beszlni, mr egyenesen sznoki magassgokba
emelkedett.
- s teszem mindezt, kedves kapitny, egszen mita
zvegysgre jutottam! Alighogy szegny Sir Lewis
otthagyott gyszomban sszetrten, nekilttam a
birtokkal kapcsolatos gyek tanulmnyozsnak.
Megvizsgltam, mi mindent csinltak rosszul, mg lt, s
kijavtottam a hibkat. Rosings most jobban prosperl,
mint brmikor az alatt az id alatt, amikor frjem
irnytgatta az gyeket. A legnagyobb jttemny, amit a
birtokkal letben tett, az volt, hogy rm hagyta az
egszet. Egy n egyedl, minden gondoskod segtsg
nlkl is vghezvisz szinte brmit!
Heywood kapitny boldog tisztelettel hallgatta ezt a
monolgot, hiszen sokat okulhatott belle. Komoly
brzattal itta a szavakat, s gy maradt volna mindaddig,
amg ladysge brja szuflval, de szerencsre
megmeneklt ettl a sorstl, mert egy inas ltogatt
jelentett be. Hunsford plbnosa, Mr. William Collins jtt,
hogy ladysgnek bemutassa az j segdlelkszt, Mr.
Smuel Beasleyt.
Mr. Collins mr korbbi ltogatsa sorn
megismerkedett a kapitnnyal, akiben sajt nagysghoz
mrhet frfit ismert meg. Melegen dvzltk egymst,
kifejezve abbli rmket, hogy msodik tallkozsukra
ilyen ha-
 mar sor kerlhetett. Majd ezek utn, Mr. Collins
tovbbi kslekeds nlkl litniba kezdett, melyben
vzolta, milyen csapsok rtk Hunsfordot ladysge
tvolltben: hogy a koca csak csenevsz malacokat ellett,
hogy a vihar tnkretette az almskertet s hogy legjobb
harangozjnak jobb keze bnta, hogy felborult egy kocsi.
- s ez utbbi katasztrfa - fejezete be vgl
szomoran csvlva a fejt -, mind kztt a legszrnybb.
Mert ha a disznslt odakozml, vagy az alma megrothad,
legfeljebb csak az emsztsben okoz nmi problmt; de
ha megfosztjk az embert a harangjtk lvezetnek
rtatlan rmeitl, az egsz egyszeren elviselhetetlen.
Lady Catherine igen felvidmodva hallgatta a birtokn
esett csapsokat.
- Sajnlatos krlmnyek - rtett is egyet. - Lthatja,
Heywood kapitny, mekkora felforduls fogad csupn kt
htnyi tvollt utn. Sir Lewis annak idejn akr
hnapokra is elutazhatott anlkl, hogy szmottev
vltozsok trtntek volna az id alatt.
Jkedvre derlvn ezektl az emlkektl, figyelmt
immr a plbnosra terelte.
- n igen rossz sznben van, Mr. Collins - jelentette ki.
- Csak nem vgatta le a hajt, mita elmentem.' Nagyon
rosszul ll nnek!
Mr. Collins valban szinte megkopasztottk, mgpedig
oly mdon, hogy az senkinek nem kerlhette el a
figyelmt, br legtbben udvariasan tartzkodtak volna
attl, hogy megjegyzst tegyenek r. Patrnusa les
szemnek eme jabb bizonytka mly tisztelettel tlttte
el.
- Ez, Lady Catherine - mondta vidman -, botor nfe-
jsgem szomor kvetkezmnye, hisz nem hallgattam a
tancsra. n bizonyra emlkszik mg arra, hogy a
legkomolyabban figyelmeztetett, ne alkalmazzam szegny
Peplow fit, mert, ahogy n is szrevette, tl kzel lnek a
szemei ahhoz, hogy borblyknt megllja a helyt. Az n
tvolltben azonban az n Charlotte-om addig
hajtogatta, meg kell sznni azt a fiatalembert, hiszen
most ve-
 sztette el az desapjt, hogy nem tudtam nemet
mondani. s most me, itt van n eltt az eredmny. Soha
tbbet le nem lk addig egyetlen borbly szkbe sem,
amg akkurtusan meg nem vizsgltam a kt szeme kzti
tvolsgot.
Lady Catherine, akit egyarnt mulattatott Mr. Collins
hdolatteljes modora s mks klseje, most vgre kpes
volt nagylelken figyelmet szentelni az ismeretlennek is.
A semmitmond klsej, de rtelmes tekintet
fiatalember meglepdve hallgatta az imnti beszlgetst.
- No, s ez a fick lesz nlam segdlelksz - fordult
meg a szkben a lady, hogy jobban szemgyre vegye. -
Lpjen elbbre, uram, ne lapuljon meg ott a sarokban.
Nem llhatom a laptkat.
A fiatalember habozs nlkl ellpett.
- Smuel Beasley, asszonyom - mondta. - Egy hete
rkeztem, s remlem, mihamarbb ladysge s a
plbnia szolglatba llhatok. s sz sincs lapulsrl,
magam is osztom viszolygst attl, aki ilyesmit tesz.
Csupn arra vrtam, hogy ill mdon be legyek mutatva,
mint ahogy azt az illem meg is kvnja tlem.
Ha a figyelmes szemll Mr. Collins arcra tekint e
beszd alatt, lthatta volna, milyen szokatlanul
vltogatjk rajta a sznek egymst, kezdve a
bborvrstl, egszen a holtspadtig. Mg sohasem
hallotta a plbnos, hogy valaki gy beszlt volna Lady
Catherine jelenltben. Figyelmes szemll azonban nem
akadt, mert Mr. Beasley nylt tekintetvel, a kapitny
pedig szeme sarkbl a ladyt figyelte, aki mindekzben
dbbenten bmult a fiatal segdlelkszre.
A bellott rvid csendben mg Toby is jobbnak ltta,
ha menedket keres az asztal alatt.
ladysge azonban, miutn behatan vgigmrte a
fiatalembert lornyonjn t, csak ennyit jegyzett meg:
- Az akcentusa alapjn, Mr. Beasley, gy gondolom, n
nem idevalsi, s n sohasem tvedek az ilyenben. n
rorszgbl jtt, ha jl sejtem.
- rorszgbl! - kiltotta Beasley felhborodottan. -
Legkevsb sem! nnek abban igaza van, hogy nem Dl-
 Anglibl szrmazom. De, hogy r lennk! Yorkshire-bl
jttem, ahol ugyangy hisznek a tiszta zletben s szinte
beszdben, mint brhol a civilizlt vilgban. Mr. Collins
hangosan felnygtt.
- gy hallom, Mr. Collins - jegyezte meg a lady,
elfordtva tekintett Beasleyrl ktsgbeesett plbnosa
fel -, hogy Mrs. Collins tovbbra sem hajland
figyelembe venni tancsaimat az n ditjval
kapcsoltban. Kevesebb slt, mondtam neki, s egy
pohrka forralt bor, mieltt lefekszik, s hamarosan
tapasztalni fogja ldsos hatsukat. Ltja, Mr. Beasley,
igazam volt abban, hogy nem kzlnk val. Ahogy mr
mondtam korbban, n sohasem tvedek.
Ezutn afelett rvendezvn, hogy megllaptsnak egy
aprcska rszlete megllta a helyt, a Lady kegyeskedett
elfelejteni a hatalmas baklvst, amit az sszes tbbiben
vtett, s figyelmt az egyhzkzsg lnyeges gyei fel
fordtotta.
- Elvrom ntl, Mr. Beasley - folytatta szinte azonnal
-, hogy segtsen Mr. Collinsnak ott, ahol az eldje olyan
csfosan leszerepelt. Termszetesen a kutyk miatt
kialakult trhetetlen helyzetre gondolok.
Mr. Beasley, br gyors felfogs fiatalember volt,
nemigen tudta palstolni megdbbenst.
- A kutyk miatt, asszonyom? Hogy rti ezt?
- A kutyk miatt, tkfilk! - vlaszolta trelmetlenl a
lady. - Valsgos istencsapsa, amikor vasrnap
reggelenknt elrasztjk a templomot. Nem vette mg
szre? Szntelenl csaholnak, nysztenek, megzavarjk
a csendet, s hallra idegestik szegny kis Tobymat. Az
n els megbzatsa, Mr. Beasley, az lesz, hogy
megszabadtsa a hunsfordi plbniatemplomot a
kutyktl.
Beasley szikr alakja Lady Catherine fl magasodott.
Mindazonltal csak meghajolt, mikor megkapta klns
megbzatst. Gyakorlatlannak tartotta magt ilyen
gyekben, de mr alig vrta, hogy ladysge szolglatra
lehessen akr ilyen mdon is.
 - Remljk, gy is lesz - volt a lady mltsgteljes
vlasza. - n legalbb mg fiatal, nem gy, mint az reg
Woodthorpe. A vgn mr annyira gyenge volt, hogy alig
brta felemelni a hurkot, hogy elkapja a bestikat.
Kinzete alapjn nnek nem lesznek ilyen gondjai.
Majd minden tmenet nlkl megkrdezte:
- Jl rt n a zenhez.'
- Szinte egyltaln nem rtek hozz - vlaszolta
szintn a segdlelksz. - A legjobb mesterekkel
bszklkedhettem, de mg k sem tudtak javtani semmit
kivteles botflsgemen.
ladysge teljesen kikelt magbl hallva, hogy valaki
ilyen hetykn ismeri be gyszos hinyossgait a papi
adottsgok tern.
- Botfle van!? - kiltotta. - De ht milyen fickt hozott
n Hunsfordba, Mr. Collins? Elfelejtette taln, hogy a
templomi zenekarnak srgs szksge van egy obosra?
s erre n idehoz nekem egy sketet!
Az ilyen felttlen rendreutasts minden bizonnyal
megtrt volna egy Mr. Beasleynl gyengbb jellemet,
azonban rendthetetlen maradt.
- Asszonyom - vlaszolta hvsen -, n egy olyan
embert lthat maga eltt, akinek az a szent ktelessge,
hogy megtegyen mindent, amit csak kpes, kzssge
javra. Nincs felemelbb dolog egy pap szmra, mint a
szolglat. pp ezrt rmmel zm ki a kutykat a
templombl, s mg fel is sprk utnuk, ha azt kvnja.
De mr most azt tancsolom, ne vrja el tlem, hogy a
zene tern is meglljam a helyem, mert az olyfajta
tehetsget kvn, amivel n nem rendelkezem. Ha
kedvben jrhatnk ezzel is, higgye el, megtennm, de
mivel nem tudom, nem is rdemes tbb szt vesztegetni
r.
A villmcsaps sem veszlyeztette volna jobban a
szobt. Lady Catherine nem volt hozzszokva, hogy
ellentmondjanak neki, ezrt a yorkshire-i vilgos beszde
nylt srtsknt rte. Msokat taln lecsillaptotta volna a
fiatalember szavainak szintesge s kzvetlensge,
msok
 taln elnztk volna, hogy hjn van minden
hzelgsnek; Lady Catherine azonban tlrzkeny
termszettel volt megldva. Rviden teht, vrig volt
srtve.
Felemelkedett szkbl. Mr. Collins behzta a nyakt,
Heywood kapitny pedig moh rdekldssel figyelte.
- Ami a szolglatait illeti - mondta -, majd megltjuk.
Mindenesetre, elre figyelmeztetem, ne ttlenkedjk.
Egyszer mr knytelen voltam emiatt elkldeni egy
szobalnyt, alig egy ht utn - pedig egyenesen Yorkbl
szrmazott!
Megbizonyosodva arrl, hogy az v lett az utols sz,
kpes volt figyelmt a vitrl a lnyra fordtania. Anne
ugyanis, aki a trsasg szerint trheten, anyja szerint
pedig egyenesen ragyogan nzett ki, pp akkor lpett be
a szobba.
 HUSZONHARMADIK FEJEZET

A szellemessg elbvlhet, a nemes viselkeds

tiszteletet vagy akr flelmet is breszthet, hnyattatsok
idejn azonban, amikor tettekre van leginkbb szksg,
semmi sem r tbbet a jzan sznl. Londonba
rkezsnek napjn Mr. Darcy nyomban felkereste
Elizabeth Gardiner bcsikjt, akinek mr rgta ismerte
s csodlta nyugodt termszett s megbzhatsgt. Nem
ez volt az els alkalom, hogy Elizabeth frje szolglatra
lehetett a Bennet csaldnak, s Lydia szksnek embert
prbl napjaiban Darcy megtanulta becslni az ids frfi
jzan tlkpessgt, mely egyarnt mentes volt felesge
rokonainak klnckdstl s a sajtjai hisgtl.
Mr. Darcy s Mr. Gardiner hamar felismertk, hogy a
jelen krlmnyek kztt szksgkppen k ketten
lesznek a csald tmaszai. Mr. Bennet segtsgre nem
lehetett szmtani, mert nemcsak, hogy megrzta ez az
eset, de a kell llhatatossgnak is hjn volt. Mr.
Philipset pedig, aki mg mindig Hertfordshire-ben volt
felesge mellett, legalbb annyira megviselte az gy, mint
prjt. A maradk kt frfinek kell teht cipelnie a csald
terht.
- Milyen szerencse, Mr. Darcy - mondta Mrs. Gardiner
Darcy londoni tartzkodsnak harmadik napjn -, hogy
n itt van s segt neknk. Mita Lizzy elkltztt
Longbournbl, fivrem szinte remete letet l, s az igazat
megvallva Philips sgorom pedig sohasem volt igazn
befolysos ember. nben azonban felttel nlkl
megbzunk.
- Drga Mrs. Gardiner - vlaszolta meghatottan Darcy
-, remnykedjnk, hogy nem csalatkoznak majd
kpessgeimben. Ahogy mr emltettem, az gyvddel
folytatott konzultciim nem tl biztatak. De mondja
csak, Gardiner btym, hogy kerlhetett az n sgornje
ilyen helyzetbe? Mg ha felttelezzk is, hogy
szrakozottsgbl vletlenl magval vitte a csipkt,
miknt gondolhatja
 brki is, hogy sznt szndkkal lopott? A boltos, az a
Turner, nem ismeri taln mr hossz vek ta?
- Az reg Mr. Turner ismerte - shajtotta Mr. Gardiner
-, de mi most a fiatalabbikrl beszlnk. Az reg Turner
mlt sszel halt meg, s a fia most az zletvezet.
viszont Londonban ntt fel, s mindezidig senkit sem
ismert Longbournban.
- Na de bcsikm, Mrs. Philips bizonyra nagy
tiszteletnek rvend a krnyken. Sokan tanstank
feddhetetlen jellemt. Sir William Lucas pldul, aki elg,
ha feleannyira ismers a felsbb krkben, mint
amennyire azt hirdetni igyekszik. Az ifjabbik Turner tn
nem ad azoknak a szavra, akik mg a St. James's-be is
bejratosak? Milyen modora lehet ennek a ficknak?
Mr. Gardiner mosolygott, de rgvest elmagyarzta,
hogy br sokan szlaltak fel sgornje rtatlansga
mellett, a frfi hajthatatlan maradt.
- Mind az rvek, mind pedig a knyrgs
eredmnytelen volt. Azt mondja, brsg el viszi az
gyet, hacsak a sgorom ki nem fizeti az ltala kvetelt
sszeget, azaz ezer fontot. Micsoda becstelensg! m
mivel elfordulhat, hogy Mrs. Philipset bnsnek talljk,
s ebben az esetben a bntetse hall, vagy esetleg
szmzets a Botany-blbe, ezrt Philips btym
minden tancsom ellenre is hajland engedelmeskedni
neki.
- Szavamra! Akkor az ifjabbik Turner egy
gazember!
- Ami azt illeti - vgott kzbe Mrs. Gardiner -,
bevallom, magam is nagyon meg vagyok zavarodva. Mr.
Gardinerrel Longbournba ltogattunk rviddel karcsony
eltt. gy esett, hogy Mrs. Bennettel egytt elltogattunk
a szban forg boltba, s vsroltunk is ezt-azt.
Csodlkozom, hogy olyasvalaki, aki csak a szalagokhoz s
kelmkhez rt, ki tud tervelni s vgre is tud hajtani egy
ilyen zsarolsi gyet. Tbb van itt a httrben - taln volt
egy bntrsa.
Mr. Gardiner nem llhatta meg nevets nlkl.
- Ugyan, drgm! - kacagott. - Nektek nknek milyen
j a fantzitok! Honnan szedted ezt a bntrs-dolgot,
 csak nem valamelyik regnybl? Taln az Udolpho
rejtlybl vagy az Otranto kastlybl?
Mrs. Gardiner szvesen visszavgott volna, hiszen a
divatos regnyekrl val vitatkozs kedves idtltse volt
mindkettjknek, Darcy azonban folytatta.
- Mg ha gy is van, Mrs. Philips helyzete akkor is
vlsgos. Azt hiszem, nem szksges emltenem, hogy -
ilyen nemes clra - az sszeg bizonyosan elteremthet.
Nem errl van azonban sz. Nem jrulhatunk hozz, s
nem is fogunk beleegyezni egy ilyen becstelen zletbe!
Mivel az n sgornje rtatlan, az igazsg azt kveteli,
hogy utastsa vissza ezt az ajnlatot.
- Egyetrtek nnel, uram - mondta Mr. Gardiner. - Mr.
Philips nem fog azrt a bntettrt fizetni, amit a felesge
el sem kvetett. Az igazsgot nem lehet pnzre cserlni,
br - tette hozz shajtva - nem tudom, nem fizet-e a
pnznl is nagyobb rat ezrt szegny sgornm.
Mr. Darcy tudta, mennyire aggdik Elizabeth a
nnikje miatt, ezrt igen nagy gonddal fogalmazta meg
levelt msnap reggel, nehogy vletlenl is emltst
tegyen Mr. Gardiner aggodalmairl. Felesge azonban tl
knnyen tltott tettetett vidmsgn, megsejtve a szavak
mgtt rejl valsgot.
Ehzabeth nagyon el volt keseredve az utbbi
napokban. Frje tvol volt, neki pedig nap nap utn
egyedl kellett trnie az egsz szomszdsg szimptia-
rohamt. Mrs. Montague klnsen szvn viselte a
Bennet csald sorst, Lady Stanton sokatmondan csak
annyit fztt hozz, hogy egy jabb botrny abban a
csaldban aligha meglep, figyelembe vve annak
mltjt. Sir Edward Stanton pedig gyakorlatias
termszethez hven azt tancsolta, hogy Elizabeth
szntessen meg mindenfajta kapcsolatot a
szerencstlensg forrsval.
Ami Sir Geoffreyt illette, nos, az vlemnye az ggyel
kapcsolatban nyilvnvalan semmit sem vltozott, s
Elizabeth fjdalmai ellenre sem enyhlt kztk a
feszltsg. Mshol sem szmthatott tbb segtsgre. Jane
ppen gy-
 nak esett, s desanyja minden tmogatsra szksge
volt, hogy meg tudja szlni a pelhami hz s tovbbi
kiterjedt birtokok rkst. Kitty s Mary tovbbra is
neveletlenl viselkedtek, Lydival s frjvel kapcsolatban
pedig a legjobb, amit elmondhattak az, hogy mindketten
elutaztak. Georgiana kitartott ugyan Elizabeth mellett, de
mivel tnykedse leginkbb abban merlt ki, hogy
udvariatlanul viselkedett a szomszdokkal, segtsgnek
jtkony hatsa igen ktsges volt. Elizabeth teht
teljesen magra maradt a gondjaival.
Frje levelt olvasva nem tudta visszatartani a
knnyeit, s a szalon jtkony magnyban, j nhny
percen t engedte, hogy az addig visszafojtott rzsei
felsznre trjenek. Ht nem, sohasem rnek vget csaldja
megprbltatsai?
Ekkor hallotta meg, hogy valaki kopogtat az ajtn.
Felemelte a fejt, s azonnal elkezdte trlgetni a knnyeit
s sszeszedni magt, nehogy gy tallja a bejelentend
ltogat. Az ajtban azonban nem az inas llt, hogy j
vendget jelentsen be, hanem az ptsz, James Leigh-
Cooper.
A fiatalember, mikor szrevette Elizabethet, megtorpant
a kszbnl s maga sem tudta, hogy bemenjen vagy
sem. Aggodalma azonban hamarosan fellkerekedett
bizonytalansgn, s belpett a szalonba.
- n beteg - mondta nagy gyengdsggel a
hangjban.
- Hadd hvjam a szobalnyt. Nem inna egy pohr
bort? Vagy - egyszerre csak htrahklt, amint szrevette
magt
- taln zavarok.
- Ellenkezleg! Krem, maradjon egy kicsit. Nem
vagyok beteg, ksznm, de aligha lehet titok n eltt,
milyen nagy csaps rte a csaldomat. pp most kaptam
levelet Mr. Darcytl, s a hrek nem tl biztatak.
Hogy Mr. Leigh-Coopernek volt-e tudomsa az gyrl
vagy sem, azt nem rultk el az arcvonsai. Viselkedse
igen elzkeny volt.
- Biztos benne? Annyira spadtnak ltszik.
- Egszen biztos - vlaszolta Elizabeth, s hls volt a
frfi szavaibl rad szinte melegsgrt. Majd minden
 tment nlkl srni kezdett. A frfi csndes rszvttel
nzte a nt, aki srsa csillapodtval azon vette szre
magt, hogy bizalmba fogadta ezt a kivteles
fiatalembert, s az egsz trtnetet elmeslte neki.
Az ptsz figyelmesen hallgatta, s keveset szlt. Vgl
megrzta a fejt, s komoly brzattal gy szlt:
- A fiatal Turner, azt mondja, Londonban ntt fel?
Akkor krem, bocssson meg, hogy szintn beszlek, de
nem tudom eltitkolni, mennyire meglepett ez a trtnet.
Ne rtsen flre, nem arra clzok, hogy az n nnikje
kvette el a bntettet. pp ellenkezleg, biztos vagyok
benne, hogy rtatlan, mivel nem ez az els eset, hogy
ilyen szlhmossgrl hallok. Anglia, Mrs. Darcy,
megvltozott, ptszknt jl ltom ezt mindentt. De mg
igen sok olyan vltozs van, melyet dvzlhetnk, addig
az ellenkezjre is bsgesen akad plda. London az,
drga asszonyom, s nem az n nagynnje, mely felelss
tehet ebben az gyben. Kapzsisg s becstelensg
uralkodik ott. Tbbszr is lttam mr, hogy az egyszer,
vidki fi - pp olyan, minden valsznsg szerint, mint
ez a Turner - felkerlve a nagyvrosba, rossz trsasgba
keveredik, s egyhamar elfelejtkezik vallsi s erklcsi
ktelezettsgeirl. Amikor aztn visszatr egy oly rtatlan
kisvrosba, mint amilyen pldul Meryton, ki tudja, mi
mindent el nem kvet? Tl gyakran voltam tanja annak,
hogy az egyszer vidki ember ldozatul esik a vrosi
ember ravasz gonoszsgnak.
Elizabeth nagyon elcsodlkozott a frfi szavain.
- Azt akarja mondani, uram, hogy tallkozott mr a
nnikmhez hasonl esettel? Knyrgm, rulja el,
hogyan vgzdtt a dolog?
- Ha emlkezetem nem csal, ktszer is. Egyszer Dorset-
ban s egy msik alkalommal magban Hardwycke
Hallban. Ezek az esetek nagymrtkben hasonltottak az
n nagynnje gyhez, br a rszletek termszetesen
klnbztek. A Hardwycke-gy megolddott, de ami a
dorsetit illeti, nos... - szaktva flbe sajt magt -, Mr.
Darcynak
 s az n nagybtyjnak ktsgtelenl a legjobb londoni
gyvdek llnak rendelkezsre.
Hangja ugyan kedves volt, Elizabeth mgis
megremegett mondandja rtelmtl.
- gy rti, hogy az egyik esetben a vdlott az letvel
fizetett?
- Legyen egszen nyugodt, Mrs. Darcy - mondta
gyorsan az ptsz -, biztos vagyok benne, hogy a frje
sohasem engedne meg ekkora igazsgtalansgot a Darcy
csaldban.
Elizabeth taln megknnyebblhetett volna ezektl a
szavaktl, de nem tudott. Brmennyire is igyekezett az
ptsz, hogy megnyugtassa, az igazsg az volt, hogy egy,
a nagynnjhez hasonl szerencstlennek vgl igenis
vrpad lett a jussa. Az a hr azonban, hogy ms
rtatlanokkal is megtrtnt mr hasonl eset,
hatatlanul felkeltette az rdekldst. A nagynnje teht
csak egy volt a sok kzl, akiknek ezt a megalztatst el
kellett viselnik. Elizabeth, de mg a legtjkozottabb
szomszdai sem gyantottk, hogy ilyen jelleg gazsgok
tucatszm esnek meg. Radsul pp Leigh-Cooper, egy
ilyen szinte ifj ember az, aki felnyitotta a szemt!
Minden aggodalma ellenre kezdte a frfit egyre tbbre
tartani.
- Amit most nekem elmondott, taln nagy fontossggal
br majd - mondta, hamar eldntve, hogy Leigh-Cooperrel
szemben nem kell tartania magt a formasgokhoz. -
Kslekeds nlkl tjkoztatnom kell Mr. Darcyt. Ugye
megbocst?
m abban a pillanatban, ahogy Eliza felllt, Georgiana
rontott be a szobba. Kipirult arccal, szinte krl sem
nzve kezdte:
- Drga Elizabeth, tudnl engem nlklzni kt htig?
Nnikm rosingsi meghvsn tndtem ma reggel, s
arra jutottam, hogy illetlensg volna a rszemrl, ha
visszautastanm kedves ajnlatt. Termszetesen, ha
nlklzhetetlenek a szolglataim, akkor szves rmest
maradok. De elmennk, ha beleegyezel, hiszen Kent oly
szp ilyenkor tavasszal. Drga Elizabeth, mondd, hogy
mehetek!
 Elizabeth termszetesen nem volt vak, s szrevette
milyen egyetrts alakult ki unokahga s a dlceg
Heywood kapitny kztt. szrevve Georgiana
lelkesedst, szvesen krdezte volna meg tle, hogy
Rosings klnleges vonzereje vajon abban rejlik, hogy
Georgiannak alkalma addik udvariassgi ltogatst
tennie nagynnjnl, vagy abban, hogy gynyrkdhet
Kent szpsgeiben, netaln abban, hogy ott kedvre val
trsasgra lelhet. Mindezek ellenre igen szrakoztatta a
dolog. j bartjra pillantott, James Leigh-Cooper
azonban a kandall k-dszeinek tanulmnyozsba
mlyedt. Elfordtott arcn flrerthetetlenl tkrzdtt a
neheztels.
 HUSZONHETEDIK FEJEZET

Georgiana rosingsi ltogatsnak clja nem csupn a

szrakozs volt. Igaz, hogy ott Heywood kapitny
trsasgt lvezhetn ugyan, s az a kilts, hogy idejt
ismt az krnyezetben tlten, sem tnt ppen
eltlendnek. Mgis, igazbl egy sokkal srgetbb
kldets foglalkoztatta. Szomoran figyelte, mint emszti
magt sgornje az utbbi hetekben s azon a reggelen,
ott a knyvtrban kieszelt egy tervet, mely taln
javthatna valamit ezen a nyomorsgos helyzeten. Tudta,
hogy nem oldhatja meg a Bennet csald problmjt, de
eszbe jutott, van valami, ami segthet. Elizabethnek
mindenekeltt szvetsgesekre van szksge, s
Georgiannak taln sikerl megnyerni gyknek
nagynnjt, magt Lady Catherine de Bourght.
Igen mersz vllalkozs volt ez mr csak azrt is, mert
Georgiana s ladysge ritkn vltottak gy szt
egymssal az elmlt vekben, hogy az ne fulladt volna
szinte azonnal veszekedsbe. A hsies szndkkal
felvrtezett lny azonban teljesen elfelejtkezett errl a
krlmnyrl. Ha mr Rosingsban van, oly kesszlan
fog knyrgni Elizabeth gyrt, hogy nincs az az
ellenlls, amely ne trne meg ennek hallatn. Miutn gy
meggyzte Lady Catherine-t, az azonnal a Bennet csald
vdelmezjnek kiltja ki magt, s k ketten egytt,
boldog egyetrtsben (Georgiana kpzelete nem ismert
hatrokat) bizonyosan magt Sir Geoffreyt is meg tudjk
nyerni. Akkor pedig egsz Derbyshire Elizabeth
segtsgre siet majd. s ha terve kivitelezse kzben
Miss Darcynak mg arra is lesz alkalma, hogy Heywood
kapitny trsasgt lvezhesse, akkor igazn meg lesz
elgedve a fejlemnyekkel.
Hsnnk vidman rkezett teht Rosingsba. Nagynnje
is jkedven dvzlte, br nem vesztegette az idt, s
azonnal hangot adott megdbbensnek, amirt
Georgiana hrom egsz szolgval indult tnak.
 - Legfeljebb kettnek mindenkppen elegendnek kell
lennie - mondta, amint unokahga levette a fktjt. -
n magam is csak Sallyvel utazom, pedig n aztn tnyleg
megengedhetnk magamnak tbbet is. Akrhogy is, nem
ltom be, mirt kellett tged kettnl tbbnek elksrnie.
A klnckds, kedvesem, csak naplop inasokat s
elherdlt javakat eredmnyezhet. Csak nem Pemberley
rnje tancsolta ezt neked.' Br taln maga sincs
tisztban az ilyen rszletekkel.
Georgiana egy pillanatra sem felejtette el, milyen
kldetssel rkezett, ezrt azonnal megragadta az
alkalmat s mosolyogva trdet hajtott:
- Drga nnikm, ltom, hogy nevelsem mr most
elkezddtt. Hls vagyok rte s igyekszem majd j
tantvnny vlni.
ladysge meghkkenve fogadta ezt a tiszteletadst.
Dorglsai eddig csak dht vagy pimaszsgot vltottak
ki Georgianbl. Vajon mit jelenthet ez a vratlan
elzkenysg? Betegsg jeleit kereste unokahgn, de
hiba. A lny szoks szerint most is majd kicsattant az
egszsgtl.
- rmmel ltom, hogy mennyire megjavult a
modorod, s remlem, ugyanilyen engedelmes leszel vgig
a ltogats alatt. Ha gy teszel, taln nem hozol szgyent a
Darcy nvre.
Majd szrs pillantst vetve erre a klns
teremtmnyre, eltvozott a szobbl.
Georgiana egyedl maradt a pompzatos rosingsi
hzban, mely valjban hjn volt mind a knyelemnek,
mind pedig a valdi elegancinak. gy teht nem rzett tl
nagy ksztetst arra, hogy bent tltse a dlutnt.
Megtudta, hogy kuzinja, Anne s Heywood kapitny
kilovagoltak, s mivel volt mg kt rja napnyugtig, gy
hatrozott, a paplak fel veszi az irnyt. Elizabeth gyis a
lelkre kttte, hogy adja t dvzlett rgi bartnjnak,
Mrs. William Collinsnak.
Amint berendezkedett a szobjban s a lehet
legkevesebb fradsggal rendbe hozta ruhjt, elhagyta a
hzat s
 addig stlt, amg el nem rte a rosingsi birtok kapujt.
Virgoztak az alma- s cseresznyefk, a leveg mg a der-
byshire-inl is desebb volt. rmmel fedezte fel, hogy
Kent tavasszal legalbb annyira csodlatos, mint
amilyennek azt Elizabeth eltte lefestette.
Nem sokkal ezutn szrevette a plbnit krlvev
zld clpkertst s a babrsvnyt. Vele szemben egy
papruhs r bandukolt az ton, haja furcsn rvidre
nyrva, aki, amint szrevette, harsny dvzlssel s
szlesre trt karokkal sietett elbe.
- Addig ljek, ha ez nem Miss Georgiana Darcy -
rikkantotta. - n nem ismer engem? Ht persze, hogy
nem. Hogyan is remlhetnm, hogy egy magamfajta pap
megmaradjon az olyasvalaki emlkezetben, mint n!
Nekem azonban nagy megtiszteltets, hogy nt
ismerhetem. Nem ms, mint az n csodlatos gymja.
Lady Catherine de Bourgh mutatott be nnek az n
btyja s az n unokahgom, a korbbi Miss Eliza
Bennet eskvjn. Tanulsgos prdikci volt, valban;
mondhatom, hogy a pspk r szentsge ritkn beszl
ilyen daglyosan. Magam is aligha tudtam volna
hangosabban vezetni a szertartst.
Georgiana dvzlte a plbnost, akire valban nem
emlkezett, majd hogy kijavtsa a feledkenysgbl
fakad hibt, azonnal dicsrni kezdte a kavicsos svny
szln virgz bokrokat. A lny odavetett megjegyzse
egszen lzba hozta Mr. Collinst. A kertet sajt maga
tervezte: ht nem csodlatos mindaz, amit a sajt keze
munkjval teremtett? Jaj, de hiszen a kisasszony nem
alacsonyodhat le annyira, hogy megcsodljon egy
orgonabokrot, amely, mint azt egybknt Miss Darcy is
megfigyelheti, klnsen szpen fest a ks dlutni szrt
fnyben. s br az szerny prblkozsai a
rododendronok kapcsn taln valban nem mltatlanok
egy ily csodlatosan elkel szempr figyelmre - de ha
esetleg a kisasszony mltztatna elfradni vele a
zldsgeskert fel, ott valban lthatna olyan
fehrrpkat s zldbabokat, amelyeknek csak a
ltvnyba is beleremegne.
 - No de Miss Darcy - kapta ssze magt Mr. Collins -,
Pemberley fldjnek csodi bizonyosan fellmljk az n
szerny eredmnyeimet. Mi, itt a plbnin mindig nagyon
krltekintek vagyunk, nehogy a kvnatos mrtknl
jobban kzszemlre tegyk kertszeti talentumainkat, s
nehogy ezzel vletlenl is kivvjuk a Rosings-beliek
haragjt.
Majd ezutn sietve beksrte vendgt, hogy felesgvel
is megismertesse.
Br Georgiana nha hajlamos volt a szrakozottsgra,
abban egszen biztos volt, hogy mg sohasem tallkozott
Mrs. Collinssal, akit a gyermekgy tvoltartott btyja
eskvjtl. Elizabeth azonban sokszor emlegette, s
mindig nagy szeretettel beszlt rla. A plbnos felesge
huszonkilenc ves, spadt s igen sovny teremts volt,
akinek rgen megfakult mr a szpsge. Az arcrl
azonban rtelem sugrzott, szemben pedig megrts lt,
amelynek ki kellett vvnia brki elismerst.
- Ltod, drgm - kiltotta a frje, nem vesztegetve idt
a formlis bemutatsra -, kit talltam az ajtnk eltt? Nem
mst, mint Miss Georgiana Darcyt, aki pp most rkezett
Rosingsba, s volt olyan kedves, hogy megtekintette a
kertemet. lltottam, hogy nem rdemli meg a dicsrett,
de ragaszkodott hozz. Az aranyesm kimondottan
megragadta a kpzelett, ugye, Miss Darcy?
Georgiana lekzdtte afelett rzett dbbenett, hogy Mr.
Collins nemcsak irnta, de sajt felesge irnt sem tanst
egyltaln tiszteletet. Majd miutn tudomsul vette, hogy
felesleges a formlis bemutatsra vrni, kzvetlenl Mrs.
Collinst szltotta meg.
- Mrs. Collins, krem bocssson meg, hogy bejelents
nlkl jelentem meg a hzukban, de mihamarabb t
szerettem volna adni nnek sgornm, Elizabeth
legmelegebb dvzlett. Oly nagy szeretettel beszl az nk
bartsgrl, hogy mr alig vrtam, hogy magam is
megismerkedhessem nnel.
Ha Mrs. Collins szre is vette frje udvariatlansgt,
nem adta jelt. Komolyan, de kedvesen vlaszolt:
 - Mr n is nagyon vgytam r, hogy tallkozzam
nnel, Miss Darcy. A drga Elizabeth gyakran s
csodlattal r magrl. Knyrgm, mondja el, mi jsg
Pemberleyben. Hogy van az n drga bartnm? s az n
btyja? Hogy haladnak Pemberley feljtsi munklatai?
- Kitnen - vlaszolta Georgiana. - A munkval
megbzott ptsz, Mr. James Leigh-Cooper legalbb
olyan szorgalmas, mint amennyire tehetsges. Rengeteget
haladt, annak ellenre, hogy btym mr hossz napok
ta a vrosban tartzkodik.
- A vrosban? - krdezte Mrs. Collins meglepetten. -
pp a minap rta Elizabeth, hogy a frje vgre hazatrt.
Mi miatt kellett ilyen hamar visszautaznia?
Amikor azonban megltta Georgiana arckifejezst,
Mrs. Collins gyorsan frjre pillantott s sietve folytatta:
- No persze, ki tudja, milyen gyakran kell az
zletembereknek utazgatniuk? s mondja, Miss Darcy,
Mrs. Bingley jl viseli az llapott?
Mr. Collins nem tudott tovbb vrni.
- Drgm - vgott kzbe, megrzva a csengt szinte
azeltt, hogy felesge befejezte volna a beszdet -, hogy
mi milyen feledkenyek vagyunk! A vendgnk mg nem
is ltta a fiunkat. Miss Darcy, felkszlt arra, hogy
hamarosan tallkozik Longbourn rksvel?
A dajka azonnal megjelent, karjban a szerencss
kedvezmnyezettel, egy tizent hnapos gyerekkel, aki
annyira hasonltott Mr. Collinsra - belertve a frizurjt
is -, hogy ktsg nem frhetett az apa kilthez.
A szobba rve, a kisfi rgtn az anyjra nzett, de
Mr. Collins kapta fel s kezdte ringatni.
- Biztosthatom, Miss Darcy, hogy az ifjabbik William
nagy tettekre van hivatva. Te nem gy gondolod, drga
Charlotte? Mr most is nyilvnval klnleges rtelme.
Nzd csak meg, hogy ggyrszik Miss Darcynak, hiszen
mris felismeri, mekkora megtiszteltets, hogy szerny
hajlkunkban tudhatjuk t! Minden zben igazi Collins!
 gy radozott egsz addig, mg vgl a bszke kezdett
anya tiltakozni.
- Mr. Collins, n bizonyosan elzi tlnk Miss Darcyt,
ha ezt gy folytatja.
Majd Georgianhoz fordulva lgy hangon gy szlt:
- Krem, bocsssa meg egy rajong apa tlkapsait.
Minden rme a kis William.
Georgiana azonnal megnyugtatta az anyt s
megcsodlta a gyermeket. Mindazonltal nem okozott
szmra tl nagy megprbltatst, hogy elksznjn
tlk, mondvn, igyekeznie kell, ha stteds eltt vissza
akar trni Rosingsba.
 HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Mikzben visszafel igyekezett Rosingsba, Georgiana

gondolatai j ismersei krl jrtak. Milyen kevs
boldogsgot tapasztalt a hunsfordi lelksz s a felsge
hzban, milyen szerencstlen pros! Az asszony
levertsge, szorongsa frje jelenltben mind arra utalt,
hogy nem a klcsns szeretet s tisztelet jellemzi
kapcsolatukat, hanem inkbb a megvltoztathatatlanba
val belenyugvs. A frj annyira el van telve sajt
tehetsgvel, gy is mint kertsz s gy is mint szl,
hogy szinte szre sem veszi a felesgt. Pedig az asszony
igen rtelmesnek ltszik. Valsznleg arra hasznlja
minden erejt, hogy megvja frjt a nylt
megalztatsoktl.
Mennyire klnbztt ez a kp attl, ami
Pemberleyben trult a szeme el. Elizabeth s a btyja,
mg nzeteltrseik ellenre is, harmniban ltek.
Egyms irnti gyengdsgk ktsgtelen volt. Ez
leginkbb szinte mr szemtelen kzvetlensgkben
nyilvnult meg, ami kezdetben meg is riasztotta
Georgiant. Az vek mlsval azonban megrtette, hogy
ez a bartsg legbjosabb kifejezsi formja. Az
hzassguk valban nagyon szerencss volt.
Kevs Fitzwilliam Darcyhoz foghat frfi van
Angliban, tndtt. A derbyshire-i ifjsg kevs
szrakozst nyjt egy romantikus llek szmra a
krtyapartik s vadszsikerek megvitatsn tl. Egy
Harry Middleton vagy egy Rbert Stanton a btyja
kisujjval sem r fel. Radsul ez a bty is szerencssnek
mondhatta magt. Rtallt arra a nre, aki br rang
szerint alacsonyabb nla, minden msban
fellmlhatatlan. Georgiana sajt trsadalmi osztlyn
kvli kalandja ezzel szemben majdnem akkora
katasztrfval vgzdtt, hogy mg mindig beleremegett,
ha rgondolt. Darcy mr megtallta a prjt. Vajon kiben
tallja meg Georgiana a sajtjt.'
Ahogy a hvs esti levegben stlt hazafel,
eltkltsge egyre ersdtt. Egy knyelmes otthon vagy
biztos tr
 sadalmi pozci taln elcsbthat egy Charlotte Collinst
annyira, hogy felldozza rte lelki nyugalmt,
Georgiannak azonban sohasem kell ilyen mlyre
sllyednie. elnysebb hzassgban remnykedett,
klnben soha nem megy frjhez. Mondjon a vilg, amit
akar, , egy Darcy, aki immr az j szzad msodik
vtizedben l, maga dnti el, hogy mi tetszik neki. Igaz,
hogy Heywood kapitny felkeltette az rdekldst, de a
hs kapitnynak igen kivlnak kell bizonyulnia ahhoz,
hogy nagyobb figyelembe rszestse.
Bokja mr igen sajgott, mire a kastly lpcsjhez rt,
jkedve azonban ismt a rgi volt. rmmel vette szre
kuzinja s Heywood kapitny kzeledst, akik pp akkor
trtek vissza a kirndulsukrl. A kapitny nagyon csinos
volt, s gy lhton mg elegnsabbnak tnt.
- Kedves Miss Darcy! - kiltotta, amint klcsnsen
dvzltk egymst. - Milyen kr, hogy nem tarthatott
velnk ma dlutn. Miss Anne igazn nagy trelemmel
viselte egy szegny tengersz sznalmas lovaglst. Azt
hiszem, nagyon oda kellett figyelnie, hogy ne elzzn le.
Ha hasonl irgalmat remlhetek ntl is, azt javasolnm,
holnap lovagoljunk ki hrmasban.
Georgiannak tetszett az tlet, s a kapitny modora is
olyan kedves volt, mint ahogyan emlkezett r. Elbbi
tndsei, valamint kivl lovaglsi technikjnak tudata
arra ksztette, hogy pajkosan vlaszoljon.
- Akkor n biztosan hamar eloszlatnm a remnyeit.
Figyelmeztetem, hogy ha n lovagolni megyek, akkor azt a
testmozgs s nem pedig a trsasgomban levk rmrt
teszem.
- Micsoda ltvny lehet az! - lelkendezett a kapitny. -
Semmi sem lehet elbvlbb ltvny, mint egy szpsges
fiatal lny lovagls kzben.
Georgiana alig tudott ellenllni egy ilyen lelkes bknak,
ezrt inkbb a nagy bejrati ajt mellett csendben
lldogl unokatestvrhez fordult.
- Nem lszernysg ez a kapitny rszrl? - krdezte.
- Ha ilyen alzatosan menti magt szavaiban, tetteiben
 azonban kivlan helyt ll, akkor, drga Anne,
rokonsgunk kveteli, hogy ezt a turpissgot azonnal
felfedd. m ha valban olyan rosszul lovagol, mint azt
lltja, akkor igazn hsi tett volt a rszedrl azt elviselni
egy egsz dlutnon t.
- Engem arra tantottak - vlaszolta Anne hvsen -,
hogy sajt kvnsgaim csak a msodik helyen llhatnak,
a csaldom s a trsasgomban levk utn. Ez
hozztartozik a jlneveltsghez.
Majd htat fordtott a kapitnynak, s halk hangon gy
folytatta.
- Trtnetesen tudom, br anymnak, gy hiszem,
nincs errl tudomsa, hogy ha n is megtanulta volna ezt
a leckt fiatalabb korban, elkerlhette volna azt a
bizonyos knos helyzetet.
Georgiana mg sohasem hallott ilyen hossz
sznoklatot Lady Catherine lnynak szjbl, radsul
unokatestvre szavai nagyon megleptk. Anne-t
gyerekkora ta ismerte, s tudta, hogy egynmely
dologban igen figyelemremlt teremtsnek bizonyult.
Ilyen volt pldul hallgatsa, rendthetetlen
engedelmessge desanyjnak s, mindenek felett,
unalmassga. Most tapasztalhatta meg elszr, hogy a
kzmbs felszn nem kznyt, hanem rosszindulatot
takar.
Heywood kapitny azonnal, ahogy szrevette a nvekv
feszltsget az unokatestvrek beszlgetsben,
igyekezett kzbevgni. A kt hlgy kz lpett, s a ksi
rra hivatkozva sietve beksrte ket a hzba, majd
meggrte nekik, hogy vacsora utn, amelyet egyarnt
vrt mr a hres de Bourgh-konyha s a vilg legbjosabb
trsasgnak rmei miatt, ismt csatlakozik majd
hozzjuk. gy aztn mindhrman elvonultak szobikba,
hogy tltzzenek. Nagyon jl tudtk, ladysge pontban
fl htkor szervroztatja a vacsort s mindenkitl
szigoran elvrta, hogy pontosan rkezzk, kivve persze
Tobyt.
Georgiana tudta, mennyire ragaszkodik nnikje a
pontossghoz, ezrt elhatrozta, hogy megragadja az
alkalmat
 s j nhny perccel korbban r majd le a szalonba.
Szobalnya csndesen s gyorsan gykdtt, gy mg arra
is maradt ideje, hogy levelet rjon Elizabethnek, melyben
biztonsgos megrkezsrl szmol be. Amikor azonban
mr az asztalnl lt, maga eltt a paprlappal, a dlutni
esemnyek, a hunsfordi plbnia szpsgei annyira
lefoglaltk gondolatait, hogy mr hat is elmlt, mire
Hannah-t vgre behvta. gy aztn kifulladva, rendezetlen
ruhban s jval fl ht utn rkezett meg a szalonba.
ladysge fel s al jrklt a szobban. Szinte
ugyanabban a pillanatban megragadta a csengt, s
kiadta a parancsot, hozzk a vacsort, azonnal!", majd
unokahghoz fordult.
- Hogy mik a szoksok mostanban Pemberleyben, azt
nem tudom, itt Rosingsban viszont tartjuk magunkat a
szablyokhoz. Itt az illem a legfontosabb, s mi sohasem
vrakoztatunk meg senkit. Remlem, kpes lesz
megtanulni ezt a leckt, mieltt tvozik.
Trelmetlenl vrta unokahga vlaszt, de az csupa
szeldsg volt.
- Drga nnikm, krem, bocssson meg. grem, hogy
jobban fogok igyekezni ezutn. Sohasem szeretnm
megkockztatni, hogy n esetleg nehezteljen rm. Az
igazsg azonban az, hogy elg figyelmetlen termszet
vagyok. Csak nhny percre ltem le, hogy - miknt az
illem is elrja - beszmoljak Mrs. Darcynak biztonsgos
megrkezsemrl, s nem vettem szre, mennyire
elszaladt az id.
Ennl a pontnl Anne de Bourgh khintett egyet, a
kapitny pedig elmosolyogta magt. Lady Catherine
csaldottsga hatrtalan volt. Mr alig vrta, hogy ismt
rleljen az zre annak, milyen az, amikor unokahgt
bosszanthatja, m miutn ez a szerny bocsnatkrs
elrontotta a szrakozst, csak azzal vigasztalhatta
magt, hogy az ebdl fel menet megjegyezte: bizonyos
szalagokat taln jobban is megkthetett volna a
szobalny, ha jobban odafigyelnnek r.
 Zsmbes hangulatban maradt az asztalnl is.
Unokahga kifogstalanul viselkedett, ladysge
gncsoskodst is tisztelettel fogadta. Elkeseredsben
vgl arra sznta el magt, hogy a Bennet csaldban
trtnt legutbbi botrnyt hozta szba.
- Sir Geoffreytl csak igen keveset tudtam meg -
kezdte -, hiszen nyilvn maga sem tekinthet egy ilyen
gyet alkalmas trsalgsi tmnak, br tny, hogy nem is
hagyhatja figyelmen kvl. Hogy egy Darcy olyat vegyen el
felesgl, akinek egy kznsges tolvaj a rokona! Sosem
hittem volna, hogy eljn az az id, amikor majd rlni
fogok szleid hallnak, Georgiana, de bevallom, jobb,
hogy ezt nem rhettk meg.
Georgiana megdbbent. Az ellene irnyul
tmadsokkal szemben mg kpes volt tartania magt,
de, hogy szegny rtatlan Elizabethrl gy beszljen
valaki, azt mr nem tudta elviselni. rezte, elvrsdik,
s egyre nehezebben kpes visszatartani magt. Nem
engedheti, hogy mr a ltogats elejn veszlyeztesse
kldetst azzal, hogy magra haragtja a nnikjt.
Mgis hogyan tudn fenntartani jkedvnek ltszatt?
Mg elkeseredett gondolataival kzdtt, ismt
Heywood kapitny volt az, aki csakgy, mint korbban
egyszer mr, a segtsgre sietett.
- ladysge bizonyra elnzi, hogy felsge
Tengerszetnek szerny szolgja btorkodik kzbeszlni
- kezdte -, s krem az n trelmt is, Miss Darcy, hiszen
nem tehetek gy, mintha nem tudnm, mire gondolnak.
Szlnom kell, j hlgyek, mert gy rzem, rm hrul a
feladat, hogy emlkeztessem nket r, nagyszer haznk
egyik f dicssge az, hogy az angol jogrend nem vlelmez
bnsnek sem frfit, sem nt. n, aki mr szmos oly
orszgban megfordultam, ahol ez nem gy szoks,
tansthatom, minlunk egy bnnel megvdolt szemly
hrnevnek tisztes vdelme s biztonsga mellett vrhatja,
hogy igazsgos dnts nyilvntsa majd rtatlannak vagy
bnsnek.
 Georgiana, akit ez a felszlals a lelke mlyig
felkavart, vette a btorsgot, s nagynnjhez fordult:
- Drga asszonyom - kiltott fel -, az, hogy n
mindenfajta bnt megvet, kztudott, s mltkpp
elismert tny. Krve krem azonban, hogy hallgasson a
kapitny szavaira! O valban sokat utazott, s minden
bizonnyal szmos dolgot ltott. Szavaibl gy az eszme
tisztasga, mint a tapasztalat slya egyarnt sugrzik.
Nem gy van-e, kapitny.'
- Errl n nem tudok ~ felelte a kapitny a bktl
boldogan -, de amint Wordsworth, a klt, gy magam is
jrtam ismeretlen npek kzt, fldeken tl a tengeren".
Elrtem vgl Anglia kedves partjaihoz, hogy ma este
szmot adhassak mltbeli lmnyeimrl s
megpihenhessek.
ladysge, aki ritkn tudott ellenllni a kapitny
kedves szavainak, klnsen akkor, ha azok egyenesen a
kltszeten keresztl szltak hozz, tle szokatlanul
hajland volt eltrni a tmtl, s a beszlgetst a
szoksos mederbe terelve, lenya lovaglsi technikjt
kezdte dicsrni. Majd kzvetlenl ezutn, mikor eszbe
jutott, a dlutni kirnduls brmilyen sznl kesebben
meslt Miss de Bourgh kpessgeirl e tren, gy dnttt,
egy anya szerepe csak az lehet, hogy rzkletesen
ecsetelje lenya kiemelked szellemt, amely a szalonbli
trsalgsban is megmutatkozik. Ilyen csapongva folytatta
mindaddig, mg vgl maga a magasztals trgya is
hajland volt sajt szavait hozzfzni.
- Heywood kapitny - kezdte, mikzben hangja sem
szintesget, sem pedig meggyzdst nem tkrztt -,
biztosthatom, hogy n legalbb olyan kivl lovas, mint
amilyen rettenthetetlen a tengeren.
A bellott csendben a frfi udvariasan meghajolt a
fiatal hlgy fel.
Nem sokkal ezutn tvonultak a szalonba. gy esett,
hogy a kapitny Georgiana mellett foglalt helyet, s vgre
szt vlthatott vele anlkl, hogy akr a hz asszonya,
akr annak lnya meghallhatta volna. Azonnal, szinte
suttogva kezdte mondandjt:
 - Az n vratlan felbukkansa Rosingsban igen nagy
rmmre szolgl, br bevallom, nem lepett meg igazn.
Ugye megbocstja nekem, ha felttelezni btorkodom,
hogy tudom, mi ltogatsnak clja?
Georgiana meghkkent, de mindazonltal imponlt
neki a frfi les esze. Ilyen hamar kifrkszte volna, mit
szndkozik tenni a Bennet csald j hrnek
megmentse rdekben? Milyen okos lehet, ha ilyen jl
megrti t!
Vlaszra azonban nem maradt ideje, mivel Lady
Catherine pp feljk tartott, s magnak kvetelte a
kapitny figyelmt mindaddig, mg a kvt nem
szervroztk. Ksbb aztn kegyeskedett szrevenni
unokahgt is, akit azonnal a zongora el ltetett, hogy
jtkval szrakoztassa t.
- n bizonyra tudja, mennyire rajongok a zenrt -
mondta. - Azon kevesek kz szmtom magam itt
Angliban, kiknek nagy tisztelettel hallgatnak a
vlemnyre. Gyakran jut eszembe szomoran, csakgy,
mint sokaknak, kztk igen elkel szemlyeknek,
mekkora vesztesg az, hogy nem tanulhattam zent.
Egszen biztosan kivteles tehetsgnek bizonyultam
volna.
Georgiannak mr majdnem sikerlt vgigjtszania
egy dalt, amikor ladysge nem brta tovbb, s
flbeszaktotta, hogy megjegyzseket fzzn
eladsmdjhoz. Meg kellett jegyeznie, hogy a lny
elmenetele igen figyelemre mlt. Megelgedssel
llaptotta meg, hogy unokahga megszvlelte a gyakorls
fontossgra tett megjegyzseit. Most mr csupn arra
kell figyelmeztetnie, hogy mg tbbet kell gyakorolnia, ha
el akarja rni azt a tkletessget, amit ladysge
kpviselhetett volna. Majd, egy pillanatra nem feledkezve
meg sajt lnyrl sem, hosszan kezdte magasztalni
Anne tehetsgt az ersznykts s prnahmzs tern.
A kapitny bartsgosan vette tudomsul mindezeket
a csodkat, s elismersrl biztostotta mind a hz
asszonyt, mind pedig annak lenyt. gy telt-mlt az id.
Georgiana sokszor nem ltott t nagynnje ravaszsgain,
 de az est vgre mg is szrevette, ezt a glns
fiatalembert j elre kiszemeltk mr, s ppen most
puhtjk, hogy majd hamarosan megkrje kuzinjnak
kezt.
Klns mdon, minden elhatrozsa ellenre, ez a
felismers nagyon felkavarta. Valjban oly rossz
hangulata lett tle Georgiannak, hogy azt sokan mr
egyenesen fltkenysgnek is tarthattk volna.
 HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

A Rosingsban eltlttt tovbbi hetek sem okoztak

kevesebb zavarodottsgot Georgianban, mint az els
nap. A balzsamos leveg s az lvezetes, Hunsford
krnyki stk nagyban hozzjrultak ahhoz, hogy
jobban megismerje Thomas Heywood kapitnyt.
Kirndulsaikon, melyeken mindig velk tartott sztlan
kuzinja, Anne is, a kapitny flrerthetetlenl t clozta
meg figyelmessgeivel, br akrmit mondott is, egyszerre
igyekezett vele mindkt hlgy kedvben jrni.
A fiatal tiszt sokszor meslt a tengeren tlttt napjairl,
az egzotikus kiktkrl s a csatk veszlyes pillanatairl.
Elbvlt hallgatsgnak az ilyen trtnetek ismeretlen
vilgokrl szl romantikus trtneteknek tntek.
- Megrkeztnk Gibraltr szikljhoz - kezdte egy
alkalommal -, ahol a flottnk azonnal segtsget krt a
krok kijavtshoz. A szl kezdetben szeldnek
mutatkozott. Keletrl fjt, a szoros fell. Amikor azonban
szemnk ell tvesztettk a helyrsget, lecsapott rnk a
nyugati szl, s egyenesen az arcunka csapta a
hullmokat. Hatalmas szlvihar kerekedett, ami
megakadlyozta, hogy akr egy mrfldnyivel is elrbb
jussunk.
Mivel mindkt hlgy szjttva hallgatta, a kapitny
nneplyesebb hangon folytatta a trtnetet.
- Ugyan ki kszlhetett volna fel igazn egy ilyen heves
viharra? Valjban egyltaln nem hittem, hogy a
bartaink kimeneklhettek a veszedelembl, hiszen
annyira megrongldott az rbocuk.
Ezutn azonban tapintata nem engedte, hogy
folytassa, ezrt elegnsan elsiklott a tovbbi borzalmak
felett, s az esemnyek folytatst nyugodtan rbzta a
kt ifj hlgy felkorbcsolt fantzijra
- Azok a napok azonban szerencssen elmltak, s
most itt vagyok, az nk bjos trsasgban.
 Rviden, viselkedse, jrsa, klseje egyarnt megnyer
volt, s ahogy brmirl kpes volt meslni, mindkt lelkes
hallgatsgbl szinte csodlatot vvott ki. Georgiana
szmra volt a legszeretetremltbb frfi az egsz
ismeretsgi krben.
Kevsb bizonyult sikeresnek az az elkpzelse, hogy
Lady Catherine-t megnyerje Elizabeth gynek, mivel
Rosings rnje sokkal nehezebben elrhet ellenflnek
bizonyult, mint azt a lny remlte. A j lady,
egyhzkerletnek buzg brjaknt szinte mindig el volt
foglalva a falu csip-csup gyeivel. Fradhatatlanul
dertette fel brli ssze-klnbzseinek, srelmeinek s
panaszainak okt.
- Nem trm a civakodst a parasztjaim kztt -
jelentette ki bszkn. - Neveletlen npsg. Biztosthatom,
hogy ha magukra hagynnk ket, mssal sem trdnnek
csak a folytonos prlekedssel. n vagyok az, aki
magamra veszem a bke s nyugalom fenntartsnak
felelssgt, s mert, hogy pontosan tudom, mi a
ktelessgem, nem engedhetem meg, hogy elnz legyek.
Brmennyire zavarja is ez az n lelkem nyugalmt, nekik
boldogoknak kell lennik, klnben elttem felelnek rte.
gy aztn unokahga csak a vacsoraasztalnl hozhatta
szba Elizabeth gyt. s br ezt hsgesen meg is tette,
maga mellett tudva egy okos s szeret szvetsgest
Heywood kapitny szemlyben, prblkozsait a
legnagyobb jindulattal is eredmnytelennek tekinthette.
ladysge tntorthatatlan volt.
St mi tbb, egyre valsznbbnek tnt, hogy nnikje
makacssga nem csupn termszetbl s a Bennet
csald irnt rzett jogos ellenszenvbl addik, hanem
Heywood kapitnyra vonatkoz tulajdonosi kvetelseibl
is. Georgiana eltklte, hogy egyetlen frfi irnyban sem
hajland klnsebb rdekldst tanstani, mgis azt
vette szre magn, hogy igen nehezen viseli, mikor Lady
Catherine a kapitnnyal trsalog vagy mikor a frfi
udvariasan Anne-re mosolyog.
 pp ezrt rmmel dvzlt minden olyan esemnyt,
mely elterelte a figyelmt ezekrl a dolgokrl. Georgiana
ott-tartzkodsnak negyedik hetben megtudta, hogy
Charlotte Collinst hamarosan megltogatja a testvre,
Maria, akit bartja, Kitty Bennet fog elksrni. Georgiana
ugyan eddig mg nem tallkozott Marival, Elizabeth
hgnak lnk termszete pedig igen megrmisztette,
mindazonltal biztos volt benne, hogy a hlgyek jelenlte
enyhti majd a hrmjuk kztt kialakult lgkr egyre
fokozd s nem mindig kellemes bizalmassgt.
A hertfordshire-i trsasg megrkezse utni reggelen
Georgiana elment, hogy tisztelett tegye Hunsfordban, de
csak Charlotte Collinst tallta otthon. Maria s Kitty
elmentek, hogy William rfi gondos felgyelete alatt
felfedezzk a falut, Mr. Collins pedig mindekzben azon
fradt, hogy elsegtse a szomszdos csaldok kztti
bkt. Aznap ezt trtnetesen egy fl diszn elfogadsa
rvn valstotta meg.
Azta a bizonyos kellemetlen este ta Georgiana nem
igazn vgyott arra, hogy jra elltogasson a hunsfordi
lelkszlakba, s most, hogy egyedl volt a hz rnjvel,
eszbe jutott, ez mekkora illetlensg volt tle. Mrs. Collins
azonban vltozatlan szeretettel dvzlte, s nem sokkal
ksbb mr a kert fel nz nappaliban ltek egy
pohrka sherry s nhny szem stemny felett.
- Elizabeth beszmolt nekem a csaldjt rt
szerencstlensgrl, s tudom, most nagyon el van
keseredve - kezdte Charlotte Collins, amint tlestek a
ktelez formasgokon. - Nem tudok elg hls lenni
azrt, amirt ezekben a nehz idkben is ilyen
bizalommal fordulhatok j csaldjhoz, klnsen a
frjhez s termszetesen nhz.
Georgiannak ugyan jlesett a bk, de az illem
megkvnta, hogy tiltakozzk.
- n valban nagyon kedves. Tlsgosan is, hiszen n
igen keveset tudok tenni Elizabethrt, s bizonyosan nem
lehet ezt azzal a segtsggel sszemrni, amivel Elizabeth
tmogatott engem. A btym az, aki szntelenl azon
frad, hogy
 segtsgre legyen a sgornmnek. Nem engedi, hogy a
boldogtalansg legaprbb rnya is szeld arcra vetljn.
Komolyan gy vlem, mg nmagnl is jobban szereti.
- Igen, ez valban igaz - felelte shajtva Mrs. Collins. -
Egyms irnti szeretetk valban nem mindennapi. Ha
csak egy kicsivel is kevsb szeretnm Elizabethet,
bizonnyal fltkeny lennk. A hzassg meghozta
szmra mindazt a jt, amelyet megrdemelt. Br nem is
hiszem, hogy berte volna kevesebbel.
- Kevesebbel berni! - kiltott Georgiana Darcy. - De
ht mirt, az g szerelmre? Egy olyan n, mint Elizabeth,
mirt ne rdemelhetn meg, hogy rtalljon arra a frfira
Angliban, aki boldogg teheti?
Akkor, amikor ezt mondta, mr bnta is, hogy
megszlalt, mert Charlotte Collins elpirulva fordult el tle.
- Kedvesem - mondta egy pillanatnyi sznet utn -, n
mg nagyon fiatal. s ha megbocst nekem, megemltem,
az n helyzete nagyon eltr sok ms hlgytl, belertve
az n sgornjt is.
- Elizabeth sohasem hzasodott volna meg, ha nem
szerelmes - ellenkezett Georgiana. - Egszen biztos
vagyok benne, hogy kptelen lett volna msknt
cselekedni.
- Meglehet - vlaszolta a msik. Mrs. Collinsnak nem
llt szndkban megsrteni fiatal ltogatjt, m a
tmval kapcsolatos vlemnybl nem engedett. Keser
tapasztalatai megtantottk, hogy a hzassgnak csak
annyi kze van a szv dolgaihoz, mint pldul a
hzkiadsnak vagy a vacsoraksztsnek. Mr rgen
feladta romantikus elkpzelseit ezzel kapcsolatban,
hiszen az olyan nnek, aki se nem szp, se nem gazdag,
mindez csak lom maradhat.
- Az igazsg az - folytatta nagyot shajtva -, hogy a
szerencse rmosolygott Elizabethre, mint ahogy, ha
mskppen is, de nre is. gy alakult, hogy az n
sgornje sz-szetallkozott azzal az emberrel, aki
boldogg tehette, s nnek pedig van vlasztsi
lehetsge. Ha akarja, frjhez megy, ha akarja, nem. Nem
mindenki ilyen szerencss.
 Ami engem illet, nos az n esetem ms volt. n nem
mindig voltam olyan, mint amilyennek most lt.
Sznetet tartott, nem tudva eldnteni, hogy folytassa-e,
de mivel Georgiana mg mindig nem szlt semmit, Mrs.
Collins tovbb meslt.
- Fiatalkoromban n is remltem, mi tbb, alig vrtam,
hogy tallkozzam s sszehzasodjam azzal a
fiatalemberrel, akinek egszen odaadhatom a szvem,
akivel megoszthatom mindenem. s valban, hsz ves
voltam azon a nyron, mikor ez az ifj megjelent.
Zenetanr volt, akit azrt hozattak le Londonbl, hogy a
testvremet, Marit tantsa hrfzni. Fiatal volt, magas
termet s igen jkp. Klcsns szimptink mindjrt
az elejn nyilvnvalv vlt, s nem egszen egy hnap
mlva egymsba is szerettnk. Megkrte a kezemet, s n
rmmel mondtam igent. De szegny, amilyen kedves s
j volt, olyan kevs vagyonnal rendelkezett. gy aztn,
amikor apmhoz folyamodott, hogy ldst krje rnk,
gy dnttt, elutastja a krst. Azt gondolta, ez a
hzassg szgyent hozna a Lucas nvre. Az rangja,
trsadalmi pozcija, elkel kapcsolata a St. James's-
ben, magyarzta, mind ellene szlnak. Fiatal voltam s
ktelessgtud. Mindig megbztam drga szleim
blcsessgben, s nem akartam ellenszeglni
akaratuknak, gy aztn elvltunk egymstl. Azta sem
szerettem senki mst, Miss Darcy, s tudom, hogy senkit
nem fogok soha gy szeretni, mint t. No de ht,
kedvesem - shajtotta -, mindez nagyon rgen trtnt.
Georgiana annyira elrzkenylt, hogy egy szt sem
tudott szlni. Megvrta ht, mg Mrs. Collins folytatja.
- Ha jra fiatal lehetnk, Miss Darcy, semmi, sem
ktelessg, sem apm hisga nem tudna
megakadlyozni abban, hogy a szvemre hallgassak. A
szeretet nlkli let, legyen az brmennyire megbecslt s
biztos is, egy fabatkt sem r.
Georgiana rezte az asszony fjdalmt, mgsem tudta,
hogyan enyhthetn. Borzasztan szgyellte magt. Hogy
, aki nemcsak szp s fiatal, de mg az anyagi fggetlen-
 sg felbecslhetetlen ajndkval is br, meg merte
tlni Mrs. Collinst! Mg csak rgondolni is megalz.
Most, hogy mr ismeri az asszony szomor trtnett,
csak sznalmat s csodlatot rzett irnta.
Szerencsre ebben a pillanatban meghallottk, hogy a
fiatalok hazarnek a kirndulsbl. A lnyok zajosan
rontottak be a szobba, Maria karjn Longbourn majdani
rksvel, a pufk kis Williammel. Kitty hevesen
dvzlte Miss Darcyt, mg bartnje, Maria azonnal
megnmult amint ennek az elkel szemlynek a kzelbe
kerlt.
- Kedves Miss Darcy - kezdte Kitty szoksos
kzvetlensgvel -, milyen jl rezte volna magt lent a
faluban! Micsoda furcsa, divatjamlt ruhkat viselnek itt
az emberek! Mondtam is Miss Lucasnak, ugye, Maria?
Istenem, Maria", mondtam, ha Miss Darcy velnk
lehetne, menynyire lvezn ezt a ltvnyt!" De taln majd
holnap n is csatlakozik hozznk. Mr teljesen ki
vagyunk hezve egy komoly beszlgetsre.
Georgiannak sikerlt kibjnia a vlasz all, mert a kis
William hangosan kvetelte, hogy nnikje tegye vgre le,
s ezt azonnal teljesteni kellett. Mindenki csodlattal
figyelte, amint az desanyjhoz futott, hiszen egyet kellett
rteni a bszke apval abban, hogy valban igen
megnyer kis lurk.
Mrs. Collins eddigre sszeszedte magt annyira, hogy
brki azt hihette volna, szeret, boldog hzassgban l.
Mikor felkapta a gyereket, s ssze-vissza cskolta, mr
ismt nmaga volt. Behvta a szolgt s frisstket
rendelt, a trsasg pedig frdtt a gyerek jkedvben.
Nem sokkal ezutn maga a hunsfordi plbnos, aki
igencsak kifulladt egyhzkerletben vghezvitt
kldetsben, is csatlakozott hozzjuk, mgtte lassabb
lptekkel segdlelksze, Mr. Beasley ballagott.
- Drga Mrs. Collins - kiltotta izgatottan a lelksz -,
micsoda disznhst szlltottam le Bridgetnek. Ilyet mg
biztosan nem ltott. Az reg Martin mindenkppen nekem
akarta adni, s a keresztnyi szeretet arra ktelezett,
hogy elfogadjam. Nem szksges, de emlkeztetnlek,
kedvesem,
 hogy az udvariatlansg a pognyok sajtja, s ez
klnsen finom hs diszn volt.
Aztn az egybegylt trsasg fel fordult, s
megpillantvn Mrs. Darcyt, kitr lelkesedssel dvzlte
t, majd rgtn azutn a fit is. Csak ezutn jutott el
oda, hogy bemutassa Mr. Beasleyt a vendgeknek.
- Ht elkpzelhet-e ennl szebb! - kiltotta Mr.
Collins.
- Az n drga kisfiam, Miss Georgiana Darcy, kt
bjos leny, ifjsguk teljes szpsgben, s
termszetesen - tette hozz sietve egy pillanatnyi sznet
utn - az az asszony, aki engem a vilg legboldogabb
frfijv tett. Hzassg, Beasley, hzassg. Lady
Catherine volt olyan kegyes, hogy rkkn ezzel zaklatott,
s n csak kvetni tudom a pldjt ebben, mikor azt
javasolom nnek, hogy mihamarbb hzasodjon meg.
Nincs ennl jobb a vilgon.
Mr. Beasley biccentett, s mosolyogva nyomban a
lelksz felesghez fordult.
- Ha tallnk egy olyat, mint Mrs. Collins, egy percig
sem ttovznk. De attl tartok, egyetlen pesz n sem
vlasztana egy ilyen frfit, mint n.
- Milyen kevsre becsli n sajt magt - mondta Mrs.
Collins mosolyogva. - Egy olyan egyenes ember, mint n,
tbbet r szz sima szj udvaroncnl is.
- Agglegny veimben - vgott kzbe Mr. Collins
nneplyesen - azzal krkedtem magam eltt, hogy nagy
tiszteletnek rvendek a gyengbbik nemnl. Azok a napok
persze elmltak, kedvesem - sietett megnyugtatni a
felesgt. - Mindazonltal csak azt mondhatom, hogy a
finom hlgyek szvhez az alzaton t vezet az t. Mrget
vehet r, Mr. Beasley, hogy akrmit is mond errl Mrs.
Collins, egy nnek sohasem lehet elgszer igazat adni.
- Akkor az n helyzetem igen szomor - mondta a
gondnok -, mivel kptelen vagyok gy tenni, mintha
egyetrtenk, ha egyszer nem rtek egyet. Ami a
szvemen, az a szmon.
- Te j Isten! Hogy gondolhatja komolyan azt, amit
mond?
- kiltotta Kitty, aki kptelen volt csendben maradni e
k-
 lns beszd hallatn. - Tegyk fel, olyasvalami jut az
eszbe, amit jobb, ha msok nem hallanak. Nekem,
pldul, tbbszr jutnak eszembe olyan dolog, amiket
csak az emberszeretet miatt tartok meg magamnak.
Hogyan lehet egy egyhzi ember ilyen kegyetlen?
A fiatalember kihzta magt, s most elszr pillantott
le a lnyra. Szemben rdeklds csillant.
- Kegyetlen? - krdezte. - Az igazsg kimondsa,
hlgyem, csak jt eredmnyezhet. Csak egynmely frivol
ember kpzeli azt, hogy ez kros.
Kitty beharapta az ajkt, s elhallgatott. De ksbb, a
dlutn folyamn gy nyilatkozott Marinak:
- Nem gy tallod, hogy ezek a komolytalan csinos
fik, mint pldul Frank Middleton, egy kiss
unalmasak? A megnyer kls ugyan lnyeges dolog, de
mindig is azt lltottam, hogy ami a fiatalembert mg
vonzbb teszi, az a szilrd jellem.
Maria annyira megtdtt ezen a bartnjtl igen
szokatlan kijelentsen, hogy nem is tudta, mit
vlaszoljon.
 HARMINCADIK FEJEZET

Boldog esemny vidtotta fel az egyre jobban

nekikesered Bennet csaldot, Jane Bingley ugyanis
egszsges lenygyermeknek adott letet.
Mrs. Bennet, aki szntelenl lnya gya krl
srgldtt, maga volt a megtesteslt elgedettsg, st
els unokja lttn frje rme is legalbb akkora volt,
mint az v.
- Igaz is, Mrs. Bennet - kezdte, mikor visszavonultak
szobjukba, miutn annyit babusgattk az jszlttet,
hogy vgl mg Mrs. Bennet is megelgelte -, n valban
fjdalmas meglepetssel szolglhat majd a
szomszdsgnak. Kevesen hinnk, hogy egy olyan csinos
asszony, mint maga, mr az utdok msodik
genercijval bszklkedhet. Hogy fognak ezen
csodlkozni! Mrs. Bennet nagymama lett, kiltjk majd,
de ht hogyan lehetsges ez!
- Mr. Bennet, n valban prbra teszi a trelmemet -
tiltakozott a felesge, br a megjegyzs hzelgett neki. -
Lady Lucashoz bizonyra jobban illik ez a szerepkr,
mint hozzm, hiszen annyira rncos s vzna. Hogyan
bszklkedik egsz Merytonnak a kis trnrkssel,
William Collins fiatalrral! s milyen csnya az a gyerek,
szinte fj, ha ltom. Kirz a hideg, ha arra gondolok, egy
nap az v lesz a mi Longbournunk. Mindazonltal, nagy
megelgedettsggel tlt el, Mr. Bennet, hogy ennek az
jszltt lenygyermeknek nem kell majd mindazokat a
megprbltatsokat meglnie, ha majd egyszer feln,
mint a mieinknek. Mr. Bingley s Jane tesznek majd rla.
Mrget vehet r, Mr. Bingley nem az az ember, aki csak
gy hagyja, hogy barbr mdon elpereljk utdaitl a
vagyont.
A bszke szlk mr korbban elhatroztk, hogy ha
a gyermek lny lesz, ktsgtelen kivlsgt leginkbb
azzal harangozhatjk be, hogy a keresztsgben Darcy
nagynnje nevt kapja. Miutn valban lnyuk szletett
s oly mrtkben beteljestette a hozz fztt remnyeket,
br maga Mr. Bingley javasolta az Elizabeth nevet, szve
mlyn tudta,
 a gyermek szpsge s kedvessge csakis lnya drga
desanyjhoz hasonlthat. Mindazonltal titokban
tartotta ezeket az szrevteleit Mrs. Bingley eltt, aki mr
most felfedezni vlte a kis Eliza szemeiben nagynnje
vidm termszetnek els szikrit, klnsen amikor a
kislny bren volt. Ami Mrs. Darcyt illette, leginkbb
annak rlt, hogy nvrt anyaszerepben lthatta. Ahogy
Jane-t s a kislnyt figyelte, eszbe jutottak Mrs.
Gardiner szavai, aki valamikor rgen azt mondta: Ha volt
valaha n, aki anyasgra termett, akkor az Jane Bennet."
Maga Elizabeth btorsggal vszelte t ezeket a
heteket, mialatt a szomszdsg tovbbra is rszletekbe
menen trgyalta a Bennet csaldot rt
szerencstlensget s folyamatosan egyttrzsrl
biztostotta a szgyentelen esemnybe keveredett
Darcykat. Fitzwilliam Darcy mindent megtett, hogy
eloszlassa az ket bernykol stt felleget, de csak
ritkn tudott Eliza segtsgre sietni. Philips nni esete s
sajt zleti gyei is gyakran szltottk Londonba, s
akkor is ppen a vrosban volt, amikor Bingleyk
bejelentettk az rmteli hrt. Gardinerkkel egytt maga
is srn beszmolt a fejlemnyekrl. Az gyei a legjobb
gyvdek foglalkoztak, Mr. Gardiner pedig folyamatosan
tmogatta s bztatta sgornjt, s igyekezett minl
elviselhetbb tenni az asszony helyzett. Elizabeth nem
ktelkedett abban, hogy mindent megtesznek, amit csak
lehet Mrs. Philipsrt. Az eredmny azonban mg vratott
magra, s a helyi pletykk terhe mellett nnikje letrt
val aggdsa is nyomasztotta a lelkt.
Ezek a komor gondolatok foglalkoztattk akkor is,
amikor egy este vgl engedett Celia Montague ismtelt
krsnek, hogy csatlakozzon trsasgukhoz egy
krtyzssal tlttt este erejig. Elizabethnek nem volt
nagy kedve jtszani - hiszen sohasem lehet tudni, ugye,
Jane-nek mikor lehet r szksge -, radsul biztos volt
benne, pp egy ers ntha kerlgeti. A knyrtelen
hzigazda, Mrs. Montague, azonban nem fogadta el a
kifogsait. Az id gynyr, mg egy beteg embernek sem
rtana meg, ht mi lehetne
 kellemesebb, mint barti trsasgban eltlteni egy
csendes estt? Ilyen unszolsra Elizabeth sem
mondhatott nemet.
A Montague Hall bejrathoz rve azonban meglepdve
s nem kis komorsggal konstatlta a hz bejrata eltt
vrakoz kocsisort, kztk Sir Geoffrey hintajt is. O s
az regr az elmlt hetekben ritka s tkletes
megegyezsre jutottak anlkl, hogy akr egy szt is
vltottak volna egymssal. E szerint minden ervel azon
voltak, hogy ne tallkozzanak, ha ez mgis
elkerlhetetlen volt, mindent elkvettek, hogy az illem
keretei kztt a lehet legjobban igyekezzenek keresztbe
tenni egymsnak. Eliza felttelezte, partnernek nincs
tudomsa arrl, hogy is jelen lesz az estlyen ma este.
Akrmit is gondoljon rla, az regr sohasem volt
meggondolatlan, ezrt ez a tapintatlansg mg jobban
elkesertette.
A fnyesen kivilgtott Montague Hall zsfolsig
megtelt vendgekkel. Elizabeth, aki ennl sokkal
csendesebb szrakozsra szmtott, felvonult a lpcsn.
Bejelentettk rkezst, pedig a tle telhet legnagyobb
udvariassggal ksznttte vendgltjt. A szobban
elviselhetetlen meleg uralkodott, s bartsgos arcot alig
nhnyat ltott. Belevegylt a tmegbe, udvariasan
trsalgott, s azzal vigasztalta magt, hogy ekkora
tmegben taln sikerl gy eltltenie ezt az estt, hogy
egyetlen egyszer sem kerl szemtl szembe
ellenlbasval.
J nhny krtyaasztalt lltottak fel a szalonban,
Eliza pedig miutn teljestette az sszes udvariassgi
ktelezettsgt, arrafel vette az tjt, remlve, egy
jtkasztal mellett taln is tallhat nmi szrakozst
mg az este. Az ajthoz rve azonban htrahklt. Sir
Geoffrey lt, szerencsre httal neki, a hozz legkzelebb
es asztalnl, s nagy trsasg hallgatta rdekldssel az
eladst. Elizabeth legszvesebben azonnal tvozott
volna, de az ajtban sszeverdtt embertmeg
megakadlyozta ebben. Ha tetszett, ha nem, hallotta, mit
mond a frfi.
- szintn bevallom - mondta Sir Geoffrey -, hogy
nekem sincs nyemre ez a helyzet. Mivel azonban megvl-
 toztatni lehetetlen, megprblom magam annyira tvol
tartani ettl az esettl, amennyire csak kpes vagyok,
legalbbis mg az gy nem rendezdik valahogy. Sohasem
bocsthatom meg a meghurcoltatst egy olyan elkel
nvnek, mint amilyen fiatal bartom.
Nem volt ktsges, kire vagy mire utalnak a szavai.
Elizabeth nma gytrelemben vgignzett a trsasgon, s
Lady Stanton gnyos tekintetre esett a pillantsa.
Annyira elkeseredett, hogy mg srni sem volt kpes.
Sietve elbcszott ht, s tvozott.
Senkinek nem emltette az esetet, de levertsgn
ksbb sem tudott rr lenni. Egyetlen vigasza azokban,
az idkben klns mdon Mr. James Leigh-Cooper volt.
Miutn Eliza mr korbban a bizalmba avatta a frfit, s
az gy megtapasztalhatta a nnek csaldja irnt rzett
fjdalma mlysgt, a frfi aggodalma egy napra sem
csillapult. Gondoskodsa tulajdonkpp szinte
rendkvlinek tnt.
- Sajnlattal ltom, asszonyom - kezdte msnap reggel
is -, hogy szoksos jkedve mg mindig nem trt vissza.
Ht nem vidtja fel a szvt jszltt unokahga sem?
- Nem igazn - vlaszolta Elizabeth nkntelenl is
elmosolyogva magt. - Brmennyire is lehet tkletes,
mint ahogy ktsgtelenl az is, mgsem - s krem, hogy
egy szt se emltsen errl a nvrem eltt -, mg az
mosolya sem kpes elhallgattatni a szomszdsgot.
- Jaj, drga, asszonyom - komorodott el az ptsz -,
krem, nyugodjk meg. Br lthatn nemes famliinkat
arrl az oldalukrl is, ahonnan egy alzatos ptsznek
megmutatkoznak, mindjrt kevesebbet adna a szavukra!
Maga Lady Stanton, akinek nhny vvel ezeltt egy
mennyezetet terveztem, mutatott remek pldt arra, amit
az illendsg nevben legfeljebb sajtos zlsvilgnak"
nevezhetek. Ezt a kivl munkt, pldul - mutatott a
kandall fl akasztott kpmsra, mely Georgiana Darcyt
brzolta -, bizonyra egy stt sarokba szmzn,
csakhogy kedvenc lovnak kpvel, Mr. Stubbs
festmnyvel helyettestse, kinek mvszett, szerinte
semmi sem mlhatja fell. Pe-
 dig remek ez a portr! Milyen kitnen festette meg Sir
Henry Raeburn Miss Darcy ragyog szemeit!
Elhallgatott. Teljesen meg volt elgedve magval,
hiszen nem csak hogy vigaszt nyjtott Mrs. Darcynak,
hanem megvetsnek is hangot adhatott Anglia
legelkelbb csaldjainak a mvszi zls tern tanstott
hinyossgait illeten. gy megengedte magnak, hogy
nhny percig a festmny tanulmnyozsnak szentelje
magt. Ltva, mennyire elmerl Georgiana arckpnek
vizsglatban, Mrs. Darcyt villmcsapsknt rte az a
felismers, amit eddig csupn kpzelete jtknak tartott.
A fiatal mvsz korbban mr tbbszr tett fel furcsa,
sszefggstelen krdseket frje hgval, annak
gyermekkorval, kedvenc olvasmnyaival s egyb
szrakozsaival kapcsolatban. Trelmetlenl faggatta
arrl is, vajon Georgiana mikor tr vissza Pemberleybe, s
Elizabeth tudta, hogy br az ptszt zleti gyei
Londonba szltank, ilyen vagy olyan kifogsokra
hivatkozva az utazst mr tbb mint kt hete halogatja.
Unokahga irnti vonzdsa eddig sem volt ktsges,
Elizabeth most azonban azt is megrtette, hogy a frfi
flig szerelmes Georgianba.
Minl tbbet gondolkodott ezen a dolgon, annl jobban
gytrte a rossz elrzet. Igaz, Mr. Leigh-Cooper
rendelkezett minden csodlatra mlt tulajdonsggal,
belertve a jellem szilrdgt s a gyors felfogkpessget
is, st figyelemremlt volt az is, hogy fiatal vei dacra,
ilyen kivlsgnak bizonyult a mvszetek tern.
Elizabeth teht rendvl elnys vlasztsnak tlte
volna, de tudta, a Darcyk mindig is Darcyk maradnak, s
tlsgosan is jl ltta, hogy Pemberley Anglia tbbi rsze
fl emelkedik. Egy ptsz, legyen az brmennyire kivl
is sajt hivatsban, a szemkben, mg ezekben a
modern idkben is, csupn egy egyszer iparos marad.
Mg szve szerint btortotta volna fiatal bartjt, nem
akart olyan remnyeket kelteni benne, amik csak
csaldshoz vezethettek. No meg, a reggeli levl hradsa
alapjn, Pemberley mg j nhny htig nlklzni fogja
Georgiant.
 Drga Elizabeth - kezddtt a levl -, bizonyra meg
vagy lepve, hogy Londonbl rok neked, hiszen legutbbi
levelemben mg arrl szmolhattam be, milyen kellemesen
tltm napjaimat Rosingsban. Valjban, gy tekintem
magam, mint akit szmztek arrl a kedves helyrl, s
nem ms, mint az n j nnikm szabta ki rm ezt a
bntetst. De errl ksbb, bvebben.
Taln legjobb, ha az elejn kezdem. Kenti
tartzkodsom nagyon bksen indult. Kvnsgodnak
eleget tve, azonnal felkerestem rgi bartndat, Mrs.
Collinst, kinek szavaibl s tancsaibl, gy hiszem, mr
eddig is sokat tanultam. Ami a frjt, a kuzinodat illeti,
nem sokat mondhatok. Mindssze taln annyit, hogy Mr.
Collins, gy tnik, nagy kedvence a nnikmnek, mivel
minden apr kegyet nagy tisztelettel fogad.
ladysge, bevallom, nagy elnnal fogott neki
nevelsemnek, s remlem, engedelmes tantvnya voltam.
Legalbbis megprbltam. Azzal a szndkkal utaztam
oda, hogy elnyerjem jindulatt, de gy tnt, semmi rmt
nem leli engedelmessgemben, st olykor egyenesen rossz
szndkot ttelezett fel rlam. Sajnlom, hiszen tudnia
kell, hogy ezzel igazsgtalanul bnt velem.
Nem szksges tovbb magyarzkodnom. Valsznleg
Anne irnt rzett aggodalma felels azrt, hogy engem gy
meggytrt. Az igazat megvallva, Elizabeth, nnikm igen
hvsen fogadott, s nem rejtette vka al nemtetszst,
mikor kiderlt milyen j bartsgban vagyok azzal a
valakivel, akit - mint azt volt alkalmam megfigyelni -
vejnek szemelt ki. Heywood kapitny, bevallom, igen
vonz fiatalember. Ez alatt a pr ht alatt j bartok
lettnk, mikzben egytt hossz stkat tettnk s
kilovagoltunk, termszetesen Anne trsasgban. A
kapitny nylt s lnk beszd, zlsnk a knyvek s a
zene tern meglepen hasonl. Hiszem, sohasem unnnk
meg egyms trsasgt. Anne persze mindig velnk
tartott.
Tegnap reggel volt szerencsm tallkozni Mrs.
Collinsszal, aki olyan dolgokba avatott be, melyekrl
ktsgtelenl ne-
 ked is tudomsod van. Kegyetlensgnek tnik, hogy
egy olyan asszonynak, mint , ilyen szerencstlen
krlmnyek kztt kell kivlasztania azt az embert, aki
egy leten t a prja lesz. A plbnirl hazafel tartva
annyira elmerltem az let s a szerelem krdsben s
azokban a komoly gondolatokban, melyekrl oly szintn
beszlgettnk korbban, hogy szre sem vettem a
kapitnyt - az igazat megvallva, gy nekiszaladtam, hogy
majdnem fellktem. nagyon vidman reaglt a
trtntekre, s mindketten szvbl nevettnk
szrakozottsgomon. Felajnlotta a karjt, hogy
Rosingsba ksrjen, felttelezve, hogy amint mondta, mg
egy teri szemlldsbe merlt nimfa is kegyeskedhet
foglalkozni olyan htkznapi dolgokkal, mint amilyen
pldul Mrs. Eldridge vadpsttoma.
Ekkor trtnt, hogy egy kocsi rohant vgig a fasoron,
nnikm jvetelt hirdetve. Hunsfordi gyeinek intzsbl
trt vissza, s - azt hiszem - nem szksges ecsetelnem,
mennyire fel volt hborodva vidm kettsnk lttn.
n hatrozottan zilltnak tnik", mondta szoksos
elkel modorban. Hannah nem fslte meg, mieltt
elment itthonrl?"
A hangja egyltaln nem volt bartsgos, de a tlem
telhet legnagyobb tisztelettel s alzattal vlaszoltam
neki. De igen, asszonyom, br tartok tle, hogy a szl
mr tnkretette a munkjt. Igazn sajnlom, ha ezzel
szgyent hoztam ladysgre a falusiak eltt."
Kedves nnikmet azonban nem lehetett levenni a
lbrl. Fiatal hlgyeknek semmi keresnivaljuk sincs
idekint, ilyen korai rban. Anne sokkal jobban teszi, hogy
a tanulmnyoknak szenteli ezt az idt. t bizonyra nem
lthatta mg cignyknt kborolni a vidken, csapzott
hajjal, sros ktnyben."
Bevallom, Elizabeth, hogy ez az utols kijelentse mr
tbb volt, mint amit el tudtam viselni. Sztlanul trtem
ezidig, Griseldaknt, de nnikm jabb s jabb
szemrehnysai mr trhetetlenek voltak.
 Anne taln a tanulmnyaival foglalkozik", mondtam
erre, br amennyire n tudom, inkbb az igazak lmt
alussza. Br ez engem egy cseppet sem rint, hiszen
akkor stlok ki, amikor a kedvem tartja."
Nem mondtam mst, csak az igazsgot. Ha ladysge
nem tmadt volna nekem, nem knyszerltem volna r,
hogy gy beszljek vele. Mindenesetre ilyen dhsnek mg
sohasem lttam.
nfej lny!" kiablta, s majd kipukkadt a mregtl.
Vagy vltoztass hangnemet, vagy hagyd el Rosingsot
ebben a minutban!"
rmest. Hannah-t kell csak utastanom, hogy ksztse
el az indulsunkat, s meglthatja, egy rn bell mr
tra is kelnk. Tovbbi j napot, nnikm."
Magad is lthatod, Elizabeth, hogy nnikm igen
rosszul tette, mikor ilyen gyalzatosan bnt azzal, akinek
csak az volt a szndka, hogy megfeleljen neki. Egyetlen
vigaszom, hogy most Londonban lehetek a btymnl, aki
maga is egytt rez velem ebben a szrny rban, s
amennyire drga j szve engedi, fel van hborodva
nagynnje viselkedsn. Vagy legalbbis gy rez majd, ha
visszatr Chancery Lane-i megbeszlsrl, s eltrom az
egsz trtnetet.
Szeretettel lel tged,
Georgiana
tdik

knyv
 HARMINCADIK FEJEZET
- Drga Louism - kezdte Caroline Bingley nhny
nappal ezek utn az esemnyek utn -, el sem hiszed,
mennyire meg vagyok srtve. Amint befejeztem a reggelit,
elindultam a Grosvenor Streetrl, s amikor a Crook &
Besford's-hoz rtem, mg egszen j hangulatban voltam.
De ami aztn a boltban fogadott! A pult eltt kanyargott a
sor! Tizent teljes percig kellett vrakoznom, mire
mltztattak kiszolglni, s ami mindennek a teteje, hogy
ez id alatt nem kevesebb, mint hrom olyan dmt
vettem szre, akik divatosabb ruhban voltak, mint n!
A hallatlan esemnytl porig sjtottan huppant le a
kanapra.
- Belegondolni is szrny, drga nvrem, hogy milyen
elkpeszten divatjamltt vltunk! Neked is tudnod kell,
hogy mily kevss megbzhat a vidki zls, vagy
akrcsak a Bath-beli is - hiba igyekszik olyannyira
mmelni a nagyvrosok boltjait. Ha csak sejtettem volna
is, hogy a vrostl ily sokhnapos tvolltem micsoda
eredmnyekkel jr, ktszer is meggondoltam volna, hogy
ilyen sokig a rendelkezsedre bocsssam-e
szolglataimat Wiltshire-ben. Eskszm az gre, hogy
kifejezetten falusi bunkv vedlettem t. Nzd a ruhm
rnyalatt, egyszeren tarthatatlan! s ppen nekem kell
ilyenben mutatkoznom, aki oly elismerten biztos szemmel
llaptom meg az vszak szneit! Mr ma dlutnra
idehvatom Mrs. Lambet, hogy alaktsa t. Egyszeren
nincs mit tenni, t kell hmeztetni az egszet
gyngykkel.
Caroline Bingleyrl mindenki egynteten vallotta,
hogy kimondottan csinos ifj hlgy. Remek iskolkba jrt
s tetemes vagyon vrt r, mostanra pedig radsul
elrte huszonnegyedik letvt, az elegancinak azt a
kapujt, ahov csak szinte minden ms erny felldozsa
rn lehetsges eljutni. Szemlye maga volt a tkly,
modorban nem lehetett kivetnivalt tallni, legfeljebb,
ha valakit
 annyira kukacos termszettel vert meg a sors, hogy
szinte szvlyessget vrt volna el tle. Egyszval, volt a
felsbb trsadalom l megtestestje.
Annak idejn csaldottan vette tudomsul, hogy Mr.
Darcy meggondoladanul Elizabeth Bennetet vette felesgl
helyette. Elszr csak botrnyosnak tartotta a frfi
vlasztst - hiszen nem volt-e mr elktelezve Anne-nl,
a kuzinjnl? -, amikor azonban rjtt, hogy Mr. Darcy
lnokul nem t, hanem mst rszestett elnyben, ktelen
haragra gerjedt. Mr rgta tudta, hogy fivre, Charles egy
ostoba fajank, de Fitzwilliam Darcytl azrt ennl
mgiscsak tbbre szmtott. Egy ilyen elkel trsadalmi
pozcij embernek legalbb arra lehetne gondja, hogy
megfeleljen az elvrsoknak.
Caroline azonban tntorthatatlanul haladt tovbb az
tjn, s ennek megfelelen hamar megtallta a mdjt
annak, miknt kovcsoljon hasznot csaldsbl. gy
trtnt, hogy minden erejt azoknak a dolgoknak szentelte
eztn, amiket a legjvedelmezbbnek tartott az letben:
elnyre szert tenni mindenben s brmi ron, csak a sajt
trsadalmi llsnak megfelelkkel rintkezni s megvetni
minden alacsonyabb rangt, valamint rangjhoz mlt
vagy mg elkelbb frjet tallni. Mr. Darcy taln
kompromittlta magt, Miss Bingley azonban minden
krlmnyek kztt ragaszkodni fog az elveihez. Semmi
sem tntorthatta el szndka megvalststl.
Tekintlyes vagyona s legalbb annyira figyelemremlt
szpsge alapjn bizton szmthatott arra, hogy elnys
hzassgot kthet, mieltt ifj veinek vgre rne.
Mindekzben a vgskig kilvezte bartai
megbecslst, s boldogan tetszelgett a j zls
csalhatatlan tsznek szerepben. Ily mdon
minsgben nagylelken beleegyezett abba is, hogy a
telet Mr. Hurst nemrgiben rklt, szembetnen
hatalmas birtokn tltse, Wiltshire-ben, elltva testvrt
rtkes tancsaival a hz berendezst illeten, mikzben
mindezrt csupn annyit vrt el, hogy nevt s tekintlyt
dicstsk, s a krnyk minden knyelmt
 lvezhesse. Innen ltogatott el Hurstkkel Charles
fivrhez, Pelham Hallba is.
Unokahga szletst kveten oly hamar trtek
vissza Londonba, amennyire csak az illendsg az
megengedte. Mrs. Hurst ugyanis clozgatni kezdett r,
hogy egy pillanattal sem kpes tovbb elviselni annak a
nnek a jelenltt". Termszetesen Bingleyk msik
vendgre, Mrs. Bennetre utalt ezzel a kijelentsvel,
kinek viselkedse kimondhatatlanul irritlta.
- Eleddig trelemmel viseltem ennek a nszemlynek
az ostobasgait, unokja irnti majomszeretett s
tolakod kvncsisgt fivrnk birtokval kapcsolatban.
De ez a bizalmaskod hang, amit velnk szemben
megenged magnak, az egyszeren trhetetlen!
- Annl is inkbb, kedves Louisa - vlaszolta
egyetrten Miss Bingley, aki vgre ismt hallathatta a
hangjt kedvenc tmjban -, mivel mi mr a legelejn
vilgosan elmondtuk a vlemnynket. Jane Bingleyt,
tetszik, nem tetszik, el kell viselnnk, mert br
neveltetse cseppet sem kielgt, van annyira szp, hogy
tetsszen Charlesnak. De egy asztalnl lni az anyjval
tbb, mint amit a gyermeki ktelessg megkvnhat.
A testvrek jt nevettek ezen a megllaptson. Ritkn
szrakoztak ilyen jl. Most, mikor visszatrtek Londonba,
legkedvesebb idtltsk az lett, hogy egytt gnyoltk a
vidki szoksokat, s gy oly harmonikus prt alkottak,
ami teljessggel megfelelt a testvri szeretetrl vallott
nzeteiknek.
- Milyen barna s durva a vidkiek bre! - folytatta
Miss Bingley. - Eskszm, elszr majdnem
tehenszlnynak nztem a legidsebb Montague lnyt. Az
Akadmin esznkbe sem jutott kitenni a lbunkat az
udvarra, hacsak nem pp krikettezni tmadt kedvnk.
Kislny korban Miss Bingley a vros egyik legjobb
magniskoljban tanult. Nvre, aki nem rszeslhetett
ebben a kivltsgban, mivel sajnos valamivel azeltt
elrte mr a felnttkort, mieltt desapjuknak sikerlt
 volna megfelel trsadalmi rangot vsrolnia, azonnal
visz-szavgott.
- A frjemnek az a vlemnye - mondta nmi llel a
hangjban -, hogy egyltaln nem lehet ezt a kt vilgot
sszehasonltani. A falusiak egyszer emberek, s nagyon
nehz megrteni a lelkivilgukat. Mr. Hurst ignyei persze
valban magasak, hiszen Oxfordban tanult.
Miss Bingley, aki szvesebben kerlte a hzassgrl
val trsalgst, csakgy, mint nvre a mveltsg
krdst, rmmel terelte vissza a beszlgetst londoni
elfoglaltsgaikhoz.
- Milyen csodlatos, hogy ismt a vrosban lehetnk! -
kiltotta nagy hvvel. - Bizonyra te is rzeted mr,
mennyire srget a visszatrsnk. Termszetesen nem
csak a ruhatram miatt. Gondolj pldul az
ablakfggnykre! Ha azt akarjuk, hogy a mieink
legyenek a legszebbek egsz Wiltshire-ben, akkor a
kvetkez napokban a rfsknek kell szentelnnk
magunkat.
Elgedetten hallgatva hga eltklt szavait, Mrs. Hurst
kedvesen vlaszolt. A maga rszrl biztostotta Caroline-t
arrl, minden erejvel azon lesz, hogy helyet foglaltasson
a szombati eladsra, nehogy pholy nlkl maradjanak.
- Egy kiss felbolydult a dolog azta, hogy Kean
ennyire npszer lett. Mlt hten pldul Lady
Graftonnak mr nem jutott hely, ezrt knytelen volt egy
msik eladst megnzni a Kissznhzban. Egy vacak kis
darabot, gyenge sznszekkel, s radsul kznsges
gylekezet eltt!
Mindezek a fradsgos teendk arra szolgltak, hogy
nvrek egyetlen percet se knyszerljenek magukra
hagyva, unalomban tlteni. Caroline Bingleynek emellett
volt mg egy vrva vrt programja arra a napra, amirl
mg testvrnek sem beszlt. Tudomsra jutott, a fess
Heywood kapitny elutazott Sir Geoffrey hzbl
Rosingsba, s azt is hallotta, hogy onnan pedig Londonba
rkezik - ez a hr pedig igencsak szmot tartott az
rdekldsre.
Mr. Hurst nemsokra csatlakozott hozzjuk, s
nagylelken elfogadott egy cssze tet, mikzben tle
szokatlan
 izgalommal s megdbbenssel meslte el, mit
tapasztalt, mikor Mr. Darcy kzeli, Grosvenor tri
hznl jrt. Szomszdjt akarta megltogatni, de az
hzon kvl volt. Ehelyett viszont ott tallta az aznap
klnsen vidm Mrs. Annesleyt, a csald egykori
nevelnjt. Mikor az asszony fnyes jkedvnek okt
firtatta, megtudta, hogy nem ms, mint kis tantvnya,
Georgiana Darcy rkezett meg vratlanul a btyjhoz.
Ezrt rlt ht olyannyira Mrs. Annesley, hogy brki azt
hihette volna, hatalmas vagyont rklt.
- Miss Darcy Londonban van? - krdezte Caroline. -
Egszen klns. Biztos voltam benne, hogy mg j ideig
Kentben marad. Ez a lny egy htig sem kpes nyugton
maradni. Csodlkozom azon, mennyire szeszlyes. Mirt
nem kpes vidken maradni, s a tanulmnyaival meg
zenvel foglalkozni? Nincs mr gy is pp elg rksn
Londonban? Tartok tle, hogy t is csak a knnyed
szrakozs vonzza, mint oly sokakat az korban.
Mrs. Hurst is szksgt rezte, hogy hangot adjon a
fiatal hlggyel kapcsolatos flelmeinek. Bnatos hangon
teht gy szlt:
- Nem lehet nem szrevenni, mennyire neveletlen.
Sokkal tbb dologrl van vlemnye, mint az fiatal kora
alapjn ill volna, radsul szvesen is hangoztatja
azokat. Tagadhatatlanul nyomot hagytak benne is a
csaldjt rt legutbbi hatsok. Szegny Georgiana, pedig
milyen bjos kislny volt. Br nem csodlom, hogy egyre
nfejbb vlik egy olyannak a trsasgban.
Biztosthatlak, meglesz mg ennek a bjtje.
 HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Mr. Darcy mr jl ismerte Mr. Gardiner jzan

tlkpessgt, most azonban, hogy a sajnlatos
esemnyek miatt maga is tbbet forgoldott Eliza
bcsikjnak trsasgban, felfedezte, mennyire megrtik
egymst. Darcy termszetbl fakadan inkbb
visszahzd volt s a legszkebb barti trsasgn kvl
nem is igen volt hajland legyzni termszett; ezrt aztn
igen gyakran arrogancival is vdoltk meg. Mr. Gardiner
trsasgban azonban sokkal knnyebben fejezte ki
rzelmeit, mint szinte brmikor letben azeltt.
Elizabeth bcsikja az zleti letben tanstott
kemnysge mellett a trsasgban szellemes s szerny
embernek bizonyult, olyannak, aki elfogultsg nlkl
hozza meg dntseit, s aki legutols alkalmazottjval is
oly szvlyes modorban beszl, mint magval Fitzwilliam
Darcyval. Sir Geoffrey Portlandet, akit Darcy legalbb
annyira tisztelt s szeretett, ersen korltozta sajt
rangjhoz val ragaszkodsa, ezzel szemben Edward
Gardiner sohasem a rang vagy a pozci, hanem a
tisztessg s viselkeds alapjn tlte meg az embereket.
Radsul volt az az ember, aki noha annak idejn nem
volt tudatban cselekedete slynak, pusztn
emberszeretetbl elvitte Elizabethet Derbyshire-be, s gy
Darcyhoz is. Furcsa is lett volna, ha k ketten nem
vlnak szinte azonnal j bartokk.
Azokon a napokon, amikor ltogatst tettek Darcy
gyvdjnl, szoksukk vlt, hogy utna egytt
knyelmesen vgigstljanak a Chancery Lane-en, t a
Cityn, egszen Mr. Gardiner Gracechurch Street-i hzig.
Ekzben persze megvitattk, mr amennyire a kerekek
zajtl s az utcai rusok rikkantsaitl azt lehetett, az
gy fejlemnyeit s minden felmerl tmt.
Nhny nappal Georgiana Darcy Londonba rkezse
utn, egy este, mikor maga a lny is hivatalos volt
Gardinerkhez vacsorra, sok minden aggasztotta a
frfiakat: a kor-
 mny legjabb bolondsgai, a koldusok megdbbent
elszaporodsa a Cityben, Mr. Nash egyms utn
felbukkan, szp, j pletei a West Enden. Klcsnsen
kielgt trsalgsuk meggyorstotta lpteiket, s mg alig
ttte el az tt a Bow Bell, amikor mr a Gracechurch
Streeten jrtak.
- Jaj, Mr. Gardiner - kiltott a felesge, amikor
belptek a szalonba -, nem is rkezhetett volna jobbkor.
Frederick nem hajland abbahagyni Mary nyaggatst,
Harriet pedig Richardot kergeti a szobkon keresztl. Itt
az id, hogy vgre fellpjen atyai szigorval.
Mr. Gardiner, aki tlsgosan szerette a gyerekeit
ahhoz, semhogy megharagudjon kpsguk miatt, s
leginkbb szrakoztatta csintalansguk, szigor
brzatot erltetett magra, s komoly lptekkel elindult
a gyerekszoba fel, hogy helyrelltsa a rendet.
Ez az alkalom lehetv tette Mr. Darcynak, hogy vgre
ngyszemkzt beszljen j bartjval, Mrs. Gardinerrel.
Az unokahgok kedvenc nnikje vele is hamar
megszerettette magt talpraesettsgvel s
tapintatossgval.
- Mr. Gardinerrel mr alig vrjuk, hogy
tallkozhassunk Miss Darcyval. Eleddig nem igazn
addott alkalmunk megismerni t, br Elizabeth gyakran
szl dicsrleg rla a leveleiben. lnk teremtsnek rja
le, olyannak, akinek vg az esze, s szokatlanul ersen
vonzdik a knyvekhez. Ez utbbi oly tulajdonsg,
melyet, sajt bevallsa szerint, jdonslt sgornje is
irigyel tle. Mindent sszevetve teht, elbvl
szemlyisgnek tnik.
- Ktsgtelenl az is - shajtotta Darcy. - m n is,
Mrs. Gardiner, kinek oly sokszor volt alkalma fiatal
hlgyekkel foglalkozni, jl tudja, hogy sem a szpsg, sem
pedig az sz nem jr egytt szksgszeren az
engedelmessggel. Valjban mr az, ahogy idejtt is,
igen illetlen s helytelen. Catherine nnikje, aki valban
tekintlyt parancsol asszony, bizonyra tl szigor
hangon beszlt vele. De hogy ezrt Georgiana rgtn
sszecsomagoljon s felutazzon Londonba? St mg azt
vrja, hogy helyeseljem a cselekedett?! rlk, hogy itt
van, de ez a viselke-
 ds akkor is elfogadhatatlan egy fiatal lny rszrl, s
semmi szn alatt sem nzem ezt el neki.
- Termszetesen minden krlmnyek kztt
figyelembe kell venni a trsadalmi konvencikat - mondta
bktleg Mrs. Gardiner. - De mint olyasvalaki, aki ennyi
vvel a hta mgtt taln rendelkezik nmi tapasztalattal
hasonlan nfej fiatal hlgyek viselkedst illeten,
btorkodom javasolni, Mr. Darcy, hogy az ilyen rzkeny
virgot csak nagy krltekintssel lehet nevelni. Elizabeth
elmondta, hogy Georgiana kivtelesen rzkeny teremts,
s brmit is tegyen n, ez az rzkenysg vgl ki fog
tkzni.
- Mint ahogyan mr most is ez trtnik - vlaszolta
Darcy, aki meghkkenve tapasztalta, hogy taln mg
jobban megbzik ebben az asszonyban, mint a frjben,
gy aztn szintn feltrta eltte a gondolatait.
- Bevallom nnek, asszonyom, hogy egy kiss
zavarban vagyok. A nk teljessggel idegenek a
szmomra: anym meghalt, amikor n mg gyerek voltam,
s Georgiana, br szvembl szeretem, mindezidig tl
fiatal volt ahhoz, hogy igazi trsasgom lehetett volna.
Rviden, egsz fiatalsgomat gy tltttem, hogy csak
frfiak vettek krl. A msik nem a mai napig is
titokzatosnak tnik a szememben. Drga Elizabethemtl
nagyon sokat tanultam, de naponta dbbenek r, milyen
keveset rtek mg mindig. Minden bizonnyal egy egsz
let sem elegend ahhoz, hogy mindent megtanuljak.
Emellett nem csak rm volt Elizabeth jtkony hatssal.
Ahogy n azt ltom, Georgiana igen flnk s gyetlen
kislny volt, akinek, mint ahogy azt n is tapasztalhatta,
mg az is nehezre esett, hogy rendben kitltse a tet
msok jelenltben. Magnyban azonban olvasmnyai
mr kora ifjsgtl fogva szenvedlyes, st drmai
tettekre sarkalltk. s most, hogy felesgem btorsga s
talpraesettsge csak mg jobban felbtortottk,
hatrozottan irnythatatlann vlt. A helyzet mr
Pemberleyben sem volt knny, erre tessk, most
Londonban van, Elizabeth pedig Derbyshire-ben s n,
drga Mrs. Gardiner, mr igazn azt sem tudom, mit
csinljak vele.
 Mrs. Gardiner legszvesebben elnevette volna magt,
ltva, mennyire aggodalmaskodik Mr. Darcy az ilyen
fiatalos bolondsg miatt, de megrtvn, hogy a fiatalr
szve mlyig aggdik, sszeszedte magt s komolyan
vlaszolt.
- Knyrgm, nyugodjon meg, kedvesem! A fiatalok
merszsge gyakran okoz gymjuknak keserves
gytrelmeket, helyes tmutatssal azonban ez gyakran
olyan tulajdonsgnak bizonyulhat, mely becsletre vlik
mind a frfi, mind pedig a ni nemnek. Felttelezem,
Georgiana csak jt akar, s ha ki is jn a sodrbl, azt
nem szndkosan teszi. Nem, nem krdem, hogy az n
hgnak fggetlensge csakis csodlatot rdemel.
Nem telt bele sok id, s Mrs. Gardinernek alkalma
nylott a fentinl kzvetlenebb megfigyelseket tenni,
hiszen a szban forg ifj hlgy rkezst jelentettk.
Miss Darcy valban olyan j sznben s hangulatban
jelent meg - rmmel dvzlte ismt Elizabeth
nagynnjt - oly keveset ltni a drga nnit Pemberleyben
- ht nem csodlatos London ilyenkor tavasszal? -, hogy
akarata ellenre mg btyja is rlt a viszontltsnak.
Mrs. Gardiner viszont alig tudta megdbbenst
palstolni. Elizabeth rt ugyan Georgiana fejldsrl, de
ez az lnk fiatal hlgy teljesen ms volt, mint az a flnk
kislny, akit kt nyrral ezeltt megismert. Tekintete
nyltsgot tkrztt, beszde pedig szerny s udvarias
volt. A hozzjuk csatlakoz Mr. Gardiner lthatan el volt
ragadtatva.
- Tlsgosan rgen tallkoztunk - kiltotta szinte
azonnal, ahogy belpett. - s az eltelt id, ha mondhatok
ilyet, Miss Darcy, csak mg inkbb beteljestette nben
azokat az greteket, amelyek mr az elejn oly
nyilvnvalak voltak. Mita Elizabeth frjhez ment, Mrs.
Gardiner s n tbb alkalommal terveztk, hogy
visszatrnk Derbyshire-be, de zleti gyeim ebben
eleddig megakadlyoztak. Hatrozottan llthatom -
mondta meghajtva magt a lny fel -, hogy tovbb nem
tarthatnak fel.
Georgiana, mikzben elpirult kiss hallva ezeket a
meleg szavakat, mosolyogva vlaszolt.
 - Flek, odahaza nem sok vltozst tallnak majd.
London, ahogy ltom, mr ez alatt a kt v alatt is
rengeteget vltozott, de vidken csak a nvnyzet vltja a
szneit. De, drga Gardiner bcsi - folytatta halk, izgatott
hangon -, micsoda vltozsok trtntek az n letben,
mita utoljra tallkoztunk! Krem, mondja meg, hogy
rzi magt szegny nvre?
Darcy arca megvonaglott ezekre a szavakra. Georgiana
rgta megvetett mindenfajta diszkrcit, ez pedig a
btyja szerint idegenekkel szemben is nehezen trhet,
ily kzeli kapcsolatban pedig egyenesen
megengedhetetlen. A l n y hangja azonban annyi
kedvessggel s melegsggel volt tele, hogy mindenkit
lefegyverzett volna vele, kivve taln csak a
legmegtalkodottabb szrszlhasogatkat s azokat,
akiket ily szeret aggodalommal fzi hozz a testvri
ktelk.
Mr. Gardinertl tvol llt, hogy megbntva rezze
magt.
- Ne izgassa magt, Darcy. Mrs. Gardiner s jmagam
btorkodunk az n hgt, csakgy, mint nt, csaldunk
tagjnak tekinteni. szintn beszlhetnk eltte. Tegnap
ltogattam meg Mrs. Philipset, Miss Darcy, s ksznm
rdekldst, trhet az egszsge. A brtncellja
knyelmesnek mondhat, ha fnyznek nem is, s
legalbb jl tplljk. Ami pedig a kiltsait illeti, ugyan
ki mondhatna biztosat? Az gye mg hetekig nem kerl
trgyalsra, Fordyce pedig nem bocstkozik jslsokba a
vgkimenetellel kapcsolatban. Mr. Philips mg mindig
meg akar egyezni azzal az aljas Turnerrel, btyja s
jmagam pedig csak annyit tehetnk, hogy igyeksznk
errl lebeszlni. Mrs. Philips, az a szegny asszony,
iszonyan fel van hborodva. Megfosztottk
szabadsgtl, radsul cellatrsa nem tud ostblz-ni.
De ht - shajtotta - a testvrem mindig is bolond volt.
Flek, szerencstlensge sem hasznlt az
elmellapotnak.
A kvetkez helyszn az ebdl volt. A Mrs. Gardiner
knlta vacsora bsges s elegns volt, s oly
termszetessggel folyt a tlals, hogy brki azt hihette
volna, hogy legalbb annyi francia szakcsot tart, mint
amennyi Pemberleyben srgldik. A trsalgs egy ilyen
vidm asztal mellet csakis knnyed tmkrl folyhatott.
 - Mr csak egyetlen szemly hinyzik ahhoz, hogy
tkletes legyen a boldogsgunk - kiltotta Mrs. Gardiner.
- Kedves Mr. Darcy s drga Miss Darcy, gondoljk csak
el, milyen vidm volna a mi kis trsasgunk, ha Elizabeth
is velnk lehetne!
- Oly ritkn ltjuk az unokahgunkat mostanban -
tette hozz egyetrtleg Mr. Gardiner. - Az boldogsga a
mink is, de bevallom. Isten tudja, hnyszor
sopnkodtunk mr azon Mrs. Gardinerrel, hogy mirt
kellett azt Londontl j szzmrfldnyire megtallnia.
Mrs. Gardinert mlt vben lzas betegsg dnttte le a
lbrl, hogy hinyoltuk akkor a mi drga Lizzynk
ldsos jelenltt. Attl fggetlenl, mennyire rltnk is
a trsasgnak, milyen knyelmes volt, amikor csak
zenni kellett, s egy nap alatt megrkezett!
- Hltlan gazember - nevetett a felesge -, azrt
rltl annyira Elizabethnek, mert j szolglatot tett
neknk mint poln? Nem - vltott komolyabb hangra -,
n tl termszetesnek veszi a kellemes trsasgot, Mr.
Gardiner, s ez rthet is. A frfiak, mikzben a vilg
dolgaival foglalkoznak, megvlogathatjk bartaikat, hisz
oly sok emberrel tallkoznak. Neknk, nknek azonban
szegnyesebb vlasztk ll a rendelkezsnkre. Szerencse
krdse, vajon a sors olyanokat is utunkba sodor-e, akik
nem teljesen ellenszenvesek a szemnkben. Hisz milyen
ritka az, amikor olyan emberrel tallkozhatunk, aki nem
pusztn trsasgi ernyekkel bszklkedhet, hanem
sziporkz szellemessgvel is dten hat rnk. Milyen
ritka ez, s pp ezrt milyen rtkes, amikor, mint
Elizabethben, mindezt megtallhatjuk!
Georgiant teljesen felkavartk ezek a szavak.
Tlsgosan is gyakran knyszerlt olyanok trsasgban
idzni, mint amilyen Caroline Bingley vagy Anne de
Bourgh. Csak Elizabeth rkezsvel addott elszr
lehetsg arra, hogy valami jobbat talljon. s most vgre
Mrs. Gardinerben tallt valakit, ki ugyangy hisz az
rtelem felsbbrendsgben, mint .
 - Valban - kiltotta csillog szemekkel -, a llek
harmnija tbbet r a vilgi hvsgoknl, s n ezrt, a
ballada hlgyhez hasonlan, rmmel lemondank a
puha gyrl, s vndorolnk akr a cignyokkal is, ha
trsasgukat kedvesebbnek tallnm a tbbieknl.
Darcy, aki fokozd jkedvvel hallgatta ezt az
eszmecsert, nem brta ki, hogy kzbe ne szljon.
- Nem ktsges, hogy valban gy tennl, feltve
persze, ha magaddal vihetnd nem egy, de rgtn
mindkt szobalnyodat. Georgiana, romantikus
hajlandsgoddal nincs semmi baj, de jobban tennd, ha
komolyabb tanulmnyokkal foglalkoznl, ahelyett, hogy
kltszettel tmnd tele a fejedet.
- Azt kvnn inkbb - vgott kzbe Mrs. Gardiner -,
hogy a hga knyv nlkl sorolja Oroszorszg s Kna
fbb folyvizeit, vagy az ezekhez hasonl, manapsg
divatos, haszontalan tudomnyokkal bbeldjn? n
tanulmnyokrl beszl, Mr. Darcy, de amit n annak
nevezek, az nem az, ami vletlenszer adatokkal rasztja
el a nt, hanem ami inkbb felbreszti benne a
gondolkods kpessgt s hatalmt. Ez az, ami igazn
csiszolja zlst, beleneveli a szablyokat s vgl,
szerencss esetben, rvezeti nmaga megismersre. s
ha Georgiana ezt nem a trtnelmi knyvekben tallja
meg, hanem a versesktetekben, akkor a kltszet az,
amit olvasnia kell.
Georgiana csodlattal hallgatta. Ez az asszony el meri
mondani azt, amire gondol, s tnyleg meg is tette,
radsul gy, hogy kzben tudatban van, hogy
Pemberley ura, Mr. Darcy minden egyes szavt
figyelemmel hallgatta. Annl is nagyszerbb volt radsul
ez a tette, mivel az gy, amelynek vdelmben felszlalt,
Georgiana sajt gondolatait tkrzte. Itt van ht valaki,
akivel igaz bartsg fzheti ssze.
Darcy udvariasan meghajolt, jelezve, hogy tudomsul
vette az asszony szavait. Behoztk a fcnsltet, s a
vacsora mind az elme, mind pedig a gyomor legnagyobb
megelgedsvel folyt tovbb.
 HARMINCHARMADIK FEJEZET

Heywood kapitny elhagyta Rosingsot, s Londonba

utazott. Legnagyobb sajnlatra zletei gyei nem
engedtk meg, hogy tovbb is vidken idzzn, ht tra
kelt.
Mr msnap a vrosba rkezett, s a George Streeten
tallt magnak szllst, ahol mihelyt knyelmesen
berendezkedett, azonnal zleti gyei utn indult.
Elsknt a Grosvenor Streetre ment, de Mr. s Miss
Darcy tvolltben be kellett rnie annyival, hogy
zenetet hagyott. Sokkal szerencssebben jrt Mr. s
Mrs. Hurst hznl, alig nhny lpsnyire az elztl.
Ez a csald odahaza volt, s szvesen, br tny, hogy
kiss meglepdve s igen zavartan fogadtk
ltogatjukat.
Mr. Hurst mr a szalonban ldglt, s mivel sikerlt
beazonostania az emlkeiben Heywood kapitnyt
Georgiana Darcy bljnak vendgei kzt, a tle telhet
legbartsgosabb modorban dvzlte is t.
- A hlgyek - mondta - bizonyra nagyon rlnek az
n ltogatsnak. Magam is hinyolom a j trsasgot,
hiszen ebben az vszakban London igencsak szkmark
ezen a tren. Nem kedveli n vletlenl, uram, a
szerencsejtkokat?
- Volt id, amikor szvesen ltem le jtszani. Olyan
szrakozs ez, melyet, bevallom, rmmel zk, feltve,
ha tiszteletre mlt trsasgban, kellen magas ttekkel
folyik a jtk.
Olyan vlasz volt ez, ami mg Mr. Hurst rdekldst
is felkeltette.
- Brook's-ot elg trhetnek tartom idn - ajnlotta -,
de egy lyukas garast sem adnk White-rt. Kivl
kakasviadalok vannak azonban a Gray's Inn-nl.
Negyven fontot nyertem a mlt kedden, s mondhatom,
nem hallottam ilyen rikoltozst Szent Mihly napja ta.
 Mr. Hurst, miutn ilyen vltozatosan s aprlkos
gonddal mutatta be a Cityben fellelhet szrakozsi
lehets-
 geket, elhallgatott, a maga rszrl teljestvn
vendglti ktelessgt. Nem sokkal ezutn a kt hlgy is
csatlakozott hozzjuk. Miss Bingley igen j sznben volt s
nagyon izgatottnak ltszott, s ha a kellemes
tengersztiszt rtett volna a divathoz, azonnal
szrevehette volna, hogy kalapkjn a dszts a
legfrissebb, legdivatosabb rnyalat. Hideg sltet s
stemnyt hozattak s fogyasztottak el jzen, majd
lnk trsalgs vette kezdett.
Miss Bingley kifejezte abbli rmt, hogy lthatja a
kapitnyt, aki szerinte magval hozta Kent des levegjt
is. maga is hosszasan idztt nemrgiben vidken, de
sokkal kevesebb haszonnal, mint a frfi. Milyen j dolguk
is van az egyenruhs uraknak! viszont, akinek lpst
kell tartania a divattal, most ktsgbeesve tapasztalja,
mennyire divatjamltt vlt egsz ruhatra. Heywood
kapitny, ms fiatalemberekhez hasonlan, vajmi keveset
rtett a ni holmikhoz, de tudta, mi a ktelessge, gy a
hlgy ruhjra pillantva rgvest meg is jegyezte, milyen jl
illik ez a sznrnyalat Miss Bingley szemhez.
Caroline szernyen lesttte pillit, s arrl faggatta a
fiatalembert, hogy mi londoni tartzkodsnak clja? A
kapitny nemigen tudott pontos vlaszt adni erre a
krdsre, hiszen sok elintznival merlt fel, de remlte
(s ezt a kijelentst sokatmond pillantssal ksrte),
hogy terveiben azok is szerepelnek, akiket immron
bartainak mondhat. Miss Bingley felbtorodva ezeken a
szavakon arrl krdezte, hogy rbrhatn-e arra, hogy
velk vacsorzzon aznap este. A kapitny kzlte,
fjdalom, mr mshov grte el magt, de mr alig vrja,
hogy ismt a hlgyek trsasgt lvezhesse, amire
lehetsg szerint mg a ht vge eltt sort kvn szaktani.
Mindannyiuk legnagyobb megelgedsvel zrult a
kapitny ltogatsa, aki indult, hogy ms meghvsainak
is eleget tegyen.
Ksbb azon az estn Caroline Bingley kinttte szvt
a nvrnek. Miutn trhet hangulatban tvszelte
sgora trsasgt a vacsora s az azt kvet krtyaparti
so-
 rn, s megbizonyosodott felle, a hz ura elindul a
Brook's-ba, hogy egsz estjt ott tltse, vgre alkalma
addott arra, hogy beszljen nvrvel a szvnek oly
kedves tmrl.
- Nem tagadom, Louisa, mr igen rgta szmtottam
arra, hogy Heywood kapitny megjelenik Londonban. St,
a szvem mlyn teljesen biztos voltam abban, hogy eljn,
hisz annyira kedves volt hozzm Derbyshire-ben. ,
kedvesem - mondta nelgltsggel a hangjban -, ha gy
folytatja, igen csak nagy veszlyben lesz szvem.
Mrs. Hurst, mikzben figyelmesen hallgatta testvre
szavait, nem llta meg, hogy ne gondoljon arra, milyen
nagyszer volna, ha egy ilyen csinos tiszttel egszlne ki
a trsasguk a kvetkez heti sznhzltogatsra.
- Gondolod, hogy A hetvenked katona megfelel lesz a
mi tenger jrt bartunknak, Caroline? Vagy az inkbb a
hadsereggel foglalkozik, s nem a tengerszettel?
s nehogy a hga azt higgye, hogy aki nem jrt az
Akadmira, az mveletlen tusk, mindjrt hozz is tette:
- Milyen kr, hogy Mr. Keane nem inkbb A viharban
jtszik.
Heywood kapitny ekzben visszatrt j szllsra s
rmmel ltta, egy zenet vrja Miss Darcy kezersval,
aki levelben sajnlatt fejezi ki, amirt elmulasztottk a
tallkozst, de remli, a kapitny megtiszteli
trsasgukat s elfogadja a msnapi zens estlyre szl
meghvsukat, mely a Grosvenor Square-i hzukban
kerl megrendezsre. Az riember habozs nlkl
elkldte beleegyezst.
Georgiana meglepetse hatalmas volt, mikor reggeli
kocsikzsbl hazatrve a kapitny krtyjt tallta az
asztalon. Ht nem gy tnt, hogy esze gban sincs
Rosingsot elhagyni az ideig, mg akkor sem, amikor
nagy drrel-drral tra kelt? s mgis, itt van
Londonban, s csupn pr percre az hzuktl szllt
meg. Mris fellzadt volna, fel tudott volna lzadni
ladysge zsarnoksga ellen olyannyira, hogy bcst
intsen a ladynek is, a lnynak is? s ha gy ll a dolog,
trtnhetett mindez miatta? jonnan
 szerzett jzansgval azonban azonnal elvetette ezt a
bolondos tletet. Ha Heywood kapitny ily hirtelen
Londonba jtt, akkor egszen biztosan valamilyen ltala
nem ismert hivatalos gy lehet az oka, taln zleti
gyben, taln az Admiralits parancsra rkezett a
vrosba. Mindezek ellenre az tny maradt, hogy az
riember a vrosban van, s a lny tagadhatatlanul rlt
a jelenltnek.
A rkvetkez este Georgiana jval a kitztt idpont
eltt elkszlt. A fiatal tiszt is pontosan rkezett, s amint
belpett a szalonba, szrevette, alkalom knlkozik egy kis
magnbeszlgetsre, azonnal bele is fogott. A lny hirtelen
tvozsa Rosingsbl, kezdte, nagyobb bnatot okozott
neki, mintsem azt gondoln. A gyakori kilovaglsok
Kentben egyre fontosabb kezdtek vlni a szmra, de
azzal, hogy Georgiana elment, mr semmi rmet nem
tallt bennk.
Georgiana nem nagyon tudta, mit mondjon, ezrt
gyorsan tmt vltott, s azt tudakolta, vajon a kapitnyt
Londonba hoz gyek nem kellemetlen termszetek-e. Ez
a krds azonban teljesen megvltoztatta a hangulatot.
- Alig merem elmondani nnek, Miss Darcy, milyen
gyben vagyok a vrosban. Olyan termszet dologrl van
sz... ami... - ennl a pontnl hirtelen elhallgatott, s egy
teljes percen t csendben maradt. Georgiana zavartan
nzett r. Ha nem tudta volna jobban, mg azt hihette
volna, hogy a frfi kis hjn megkrte a kezt! A kapitny
azonban felpattant, fel s al kezdett jrklni a szobban,
s kzben alig hallhat hangon mormogott bizonyos
dolgokrl, melyek nagy teherknt nehezednek r, s hogy
csakis Londonban tallhat rjuk megoldst. Georgiana
zavarodottsga nttn ntt.
Hirtelen azonban a kapitny szrevette a lny
megrknydst, s azonnal igyekezett jkedvre derteni.
- Nem voltam egyedl a bnatommal az n hirtelen
tvozsa utn - mondta igen lnk hangon. - Meg vagyok
dbbenve s teljesen fel vagyok hborodva", mondta
folyton az n nagyra becslt nnikje, vagy nha, a
vltozatos-
 sg kedvrt: Fel vagyok hborodva s teljessggel
meg vagyok dbbenve".
Georgiant nem gy neveltk, hogy szrakozst
talljon idsebb rokonai kignyolsban, s ezrt
roppant md meglepte a kapitny frivol stlusa. Aztn
viszont eszbe jutott, hogy maga Elizabeth is tbbszr
nyilatkozott jtkos, st pajkos hangnemben bizonyos
dolgokrl s szemlyekrl, radsul a kapitny
lnneplyes eladsmdja is mosolyra ksztette, annak
ellenre, hogy knyelmetlenl rezte magt.
A fiatalember felbtorodva folytatta.
- Biztosthatom, ilyen fok udvariatlansggal
ladysge eddig mg sohasem tallkozott. Csak
elkpzelni is szrny, hogy az egyik unokahgnak
esetleg sajt gondolata vagy vlemnye is lehet! Igazn
szgyellhetn magt, Miss Darcy, ezrt a vakmersgrt!
Lady Catherine szemlynek ily mdon megidzse
annyira szrakoztatta mindkettjket, hogy egytt
nevettek, mg Georgiana shajtva nem folytatta.
- Kedves nnikm! Az igazsg az, uram, hogy fl,
brmit is csinljak, sosem tudok a kedvre tenni. Sajnos,
mr azt is egy nhz mltatlannak tartotta, hogy
kimondjam, amit gondolok! Engedelmessgem
bizonytsra azt vrta volna, hogy ll nap csak
kzimunkzzam, csendben, egy mukk nlkl.
- Nem ltok erre sok remnyt, Miss Darcy - felelte
csodlattal a kapitny.
Majd vgignzve a lnyon, melegsggel a hangjban gy
folytatta:
- Csak most jutott eszembe, hogy eddig csupn
vidken tallkoztunk, ahol Derbyshire s Kent
mindkettnket krllelt balzsamos levegjvel s
harsog zldjvel. Mg sohasem lttam kegyedet itt, a
csillog nagyvrosban, divatoz dmk kztt. s ha
btorkodhatom ilyet mondani, az sszehasonlts egy
cseppet sem rt nnek. pp tegnap trtnt, miutn
nket nem talltam itthon, gy reztem udvarias
ktelessgem, hogy megltogassam szomszdjukat,
 Mr. s Mrs. Hurstt s az testvrket, Caroline
Bingleyt. Ktsgtelenl divatosak s bjosak, de n, aki
oly kevss ltszik trdni ilyen lnyegtelen dolgokkal,
mint a divat, mgis - ltszlag mg behatbban szemgyre
vve a lnyt - van valami kegyedben, valami termszetes
knnyedsg, ami elksri, akrhov is megy, legyen az
Bakewell vagy a Grosvenor Square.
Utols mondatt Mr. Darcy megjelense szaktotta
flbe. Elszr meghkkent, amikor ltta, hogy hga mr
megrkezett, s oly kzvetlen mdon trsalog tvoli
unokatestvrvel, mint ahogyan csak a legjobb bartaival,
hossz ismeretsg utn szokott. Ennek ellenre
kifogstalan udvariassggal ksznttte vendgt,
dvzlte t a Grosvenor Square-i hzban s kifejezte
remnyt, hogy a kapitny j szllsnak kzelsge Mr.
Nash ptkezseihez nem okoz knyelmetlensget.
Az energikus kapitnyt azonban nem lehetett
eltntortani.
- Csodlattal figyelem az n gymkodsnak ldsos
hatst ezen a fiatal teremtsen. Sir - fordult hozz,
mulattal a hangjban. - Neveltetsn dicsretesen ltszik
az n szeret keze nyoma. nuralmnak magam is tanja
voltam, mikor a minap szerencsm volt ltni, mint
ostorozza t igazsgtalanul nagyra becslt nnikje, Lady
Catherine.
Nevet, szeretetteljes pillantst vetve Georgianra gy
folytatta:
- Ha Miss Darcy kill egy gy mellett, akkor azonnal
ltszik, hogy milyen rettenthetetlen.
Sajnlatos mdon, ez a dicst beszd nem azt a
hatst rte el Mr. Darcynl, mint amire a tiszt szmtott.
- A nnikm - mondta Darcy hvsen -, ha makacs is,
igen figyelemremlt asszony, s nem ajnlatos flvllrl
venni. Klnsen nem az unokahga feladata, hogy
gnyoldjk rajta, akinek elmenetele s fejldse a lady
szvgye. Georgiana szemlyisghez valban
hozztartozik szkimond hajlama, mindazonltal mg
fiatal, s nincs semmi szksg arra, hogy btortst
kapjon a tiszteletlen
 sg tern. Bzom benne, hogy n sem rt egyet
elhamarkodott rosingsi tvozsval.
A kapitny igen nyugtalannak tnt.
- Uram - kezdte komolysggal a hangjban -, n
flrertette, amit mondtam. Nem szndkozom az n
hgt oktani, hisz szmomra gy tnik, nincs is r
szksge. Minekutna pedig a nagynnje egyttal az n
jtevm is, gyermeki ktelessgem, hogy j szvvel
tekintsek r.
Majd elnyomva egy mosolyt, amint ismt Georgiana
fel fordult:
- s az, hogy Miss Darcy s jmagam megengedtnk
magunkat egy kis trflkozst ladysgvel
kapcsolatban, mg nem jelenti azt, hogy vgzetes hibt
kvettnk volna el az illemmel szemben.
A knnyed visszavgs s a kapitny magabiztos
hangja meghkkentette Mr. Darcyt. Adva volt egy
fiatalember, aki hatrozottan nagyobbra tartja sajt
vlemnyt az ltalnosan elfogadott udvariassgi
szablyoknl, s ltszlag senkitl sem fogad el tancsot,
mg egy olyan elkel szemlytl sem, mint Mr. Darcy.
Szerencsre pp ebben a pillanatban jelentettk be
Gar-dinerket, akik utn nem sokkal a tbbi vendg is
megrkezett, kztk Hurstk Miss Bingleyvel. gy
termszetesen flbeszakadt a Mr. Darcy s Heywood
kapitny kzti trsalgs. A zenszek sszegyltek, a
fiatalok pedig krjk csoportosultak, hogy lvezzk a
msort. Heywood kapitny knnyedn helyet foglalt
hziasszonya s csinosan kiltztt, hatrozottan
figyelmesnek tn bartnje, Caroline Bingley kztt.
 HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Kevesen vannak, akik megvlaszthatjk a trsasgot,

amelyben jl rzik magukat. A hunsfordi paplakban,
Maria Lucas s Kitty Bennet folyamatos jelenlte, ha nem
biztostott is Mrs. Collins szmra pletes szrakozst,
mindenkppen megfelelnek bizonyult ahhoz, hogy
enyhtse frje elviselhetetlen figyelmessgeit. Kitty szles
jkedve s Marinak a kis William minden egyes
csnytevse lttn felharsan nevetse olyan lrmt
eredmnyezett, ami Mr. Collinsba gyakorlatilag
belefojtotta a szt. Ha pedig Charlotte vigyzott, hogy ne
nagyon jjjn el hts szobjbl, akkor akr egsz
dlutn elkerlhette t.
Nagyon nyugtalan gondolatok foglalkoztattk a j papot
ezekben a napokban. Nem elg, hogy az egyhzkerlet
laki tovbbra is olyan udvariatlanok, hogy kitartanak
szegnysgk mellett, hanem most mg patrnusa zordon
hangulatt is el kell viselnie.
- Milyen nagyon knos volt Miss Georgiana Darcy
legutbbi viselkedse - mondta komoran odaad
felesgnek egyik reggel, amikor sikerlt vgre
rbukkannia. - Szembeszeglni a nagynnjvel, ilyen
szemtelen mdon viselkedni! Hallatlan! Lady Catherine
magasztos leereszkedse mr nmagban ddelgetni val
ajndk, gy bizony, ajndk, amelyre vigyzni kell!
Milyen hltlan ez a lny! s ha belegondolok, hogy n
magam vezettem vgig a kertemen, szerny lakhelyemen,
mutattam be hitvestrsamnak s engedtem meg neki,
hogy karjaiban ringassa az n szemem fnyt. Mrget
vehet r, Mrs. Collins, hogy ez mg egyszer nem fog
megtrtnni. Elveim s nneplyes fogadalmam miatt
nem fogadhatok tbb a hzamban olyan embert, s nem
tehetem ki a csaldomat egy olyan ember ltvnynak,
aki kpes volt ily botrnyosan viselkedni ids rokonval.
Amit mondtam, megmondtam. Mg akkor sem vagyok
hajland megvltoztatni a dntsemet, ha a fiatal hlgy
maga knyrgne is, mg akkor sem, ha
 az n, vagy akr a te leted mlna is rajta. Hacsak
Lady Catherine maga nem tartan helyesnek, hogy ezt
krje tlem - zrta le a monolgjt, mivel mg idben
eszbe jutott, hogy Georgiana vgtre is Lady Catherine
unokahga.
Miutn ily mdon tudomsul vette, hogy milyen
tlkapsokra kpesek mg a legjobb csaldokba szletett
ifj hlgyek is, figyelmeztette magt, s nmi rmlettel a
hangjban, a nlnl kevsb tekintlyeseket:
- Bzom benne, drgm, hogy mind a te rokonod, mind
pedig az enym tudni fogja, hol a helye. Ami Maria
hgomat illeti, benne maradktalanul megbzom, de mit
tudsz Miss Kitty Bennetrl? Megrtette vajon, milyen
tisztelettel kell tekintenie az n kivl patrnusomra?
Mrs. Collins szerencsre olyan megnyugtat vlasszal
tudott szolglni, amellyel biztosthatta, hogy a beszlgets
a lehet leghamarabb vget r.
- Krem, nyugodjon meg, Mr. Collins. Mindkt hlgy
oly flelemmel vegyes csodlatot rez Rosings rnjvel
szemben, hogy jelenltben aligha fognak egy szt is
szlni, kivlt nem valami pimaszsgot. Ha stlni mennek
is, mostanban dzkodnak attl, hogy tlpjk a plbnia
hatrait, nehogy sszefussanak a ladyvel. Igazn
nagyszer, hogy Mr. Beasley magra vllalta a
szrakoztatsukat. Az g tudja, milyen kevs ideje marad
a pihensre. Istenldsa , az egyszer biztos.
Szavai nagyobb hatst rtek el, mint amire szmtott.
Frje ugyanis miutn udvariasan egyetrtsrl
biztostotta, rgvest ki is mentette magt, mondvn, van
mg egy kis elintznivalja a knyvtrszobban, s ezzel
elvonult. Az igazat megvallva, Mr. Collins vlemnye j
segdlelkszrl cseppet sem volt olyan kedvez, mint a
felesg. Brmennyire remek fick volt is, j
megbzatsba oly elnnal vetette bele magt Hunsford
gondnokaknt, hogy ez minden szempontbl tkozlsnak
tnt. Mr. Collins magt az anglikn egyhz tbb, mint
mintaszer papjnak tartotta, aki brmikor kszsgesen
megkereszteli s sszeadja vagyonos hveit, s csak egy
kicsivel kevsb ll ksz-
 sgesen a szegnyebbek rendelkezsre. Ez a
fiatalember azonban nem ismer hatrokat! Misszionriusi
lelkesedssel rohangszik a nyomorultak kunyhi kztt,
tantja vlogats nlkl brki gyerekt, s ami a
legrosszabb, hogy gy olyan hrnevet szerez magnak az
egyhzkerletben, hogy elbb vagy utbb Lady Catherine-
hez is eljut jtetteinek hre. Ezt igazn nem trhette. Mr.
Collins azonban llhatatos ember volt, s tbbek kztt
olvasta Mr. Gisborne-nak a segdlelksz feladatkrvel
kapcsolatos rtekezst, amibl vilgosan kiderlt, hogy
legyen br akrmilyen ldsos ennek a fiatalembernek a
tevkenysge, mindazonltal sohasem mlhatja fell
plbnost. Sovny vigasz volt ez, de ha nehz idk jrnak
az emberre, mg a szalmaszlba is belekapaszkodik.
Miss Kitty Bennet kevsb volt lesjtva, viszont annl
nagyobb zavarban rezte magt Mr. Beasley jelenltben,
aki annyira ms volt, mint a tbbi fiatalember, akivel
eddig megismerkedett. A merytoni tisztek vagy akr Frank
Middleton mind szellemes, huncut frfiak, akik sohasem
ignyeltek mst, mint kacr riposztokat s ravaszks
pillantsokat. Mr. Beasley azonban komoly tmkrl
szeret trsalogni, s Kitty minden igyekezete ellenre
ragaszkodik hozz, hogy ne szndarabokrl, blokrl s
pletykkrl folyjon a sz, hanem azoknak a szegnyeknek
a nyomorsgairl, akik kztt egsz napjt tlttte.
- Igen szp s meghat azt ltni - mondta egyik este,
vacsora utn -, mennyire l valsg a kegyessg mg a
legszegnyebb viskkban is. Nem ritka, hogy esti rban
trek be egyik-msik falusihoz, s igen gyakran azt ltom,
hogy a csald sszegylik a kandall krl, a csaldf
pedig a Biblibl olvas fel nekik. Szavamra, ez valban
pletes szoks, s becsletre vlna akr az elkel
hzaknak is. De bevallhatom nnek, Miss Bennet, hogyha
gyakorlatiasabb dologban krik tancsomat, ami sok
helyen megesik, igen nagy zavarban vagyok. Taln n s
Miss Lucas ellthatnnak tanccsal e tren, st esetleg el
is ksrhetnnek
 ezekre a ltogatsokra. Biztosthatom, hogy a csaldok
nagy megtiszteltetsnek tartank.
Kitty dbbenten hallgatta, de mr csak megszoksbl
is nevetve vlaszolt.
- Ha lustasgunkat akarja ezzel gnyolni, ht elrte a
cljt. Mgis, ha Miss Lucas s jmagam nem is rnk el
tl sok mindent az letben, rendszerint sikerl
teljestennk szerny clunkat, s kimaradunk a
bajokbl. A szegnyek megltogatsa az n csaldomban
ltalban az idsebb testvreinkre hrult. Meg klnben
is, egy olyan cslcsap teremts, mint amilyennek n
bizonyosan kpzel engem, hogyan is lehetne segtsgre
egy ilyen komoly egyhzi frfinak. Knyrgm, uram, ne
gytrjn ezzel tovbb!
A lny csipkeldse nagyon bntotta a frfit. Tvol llt
attl, hogy gnyolja t. Mr. Beasley szintn beszlt,
hiszen, nem lvn kenyere a komolytalankods, ms
mdot nem ismert.
- Lthatja, Miss Bennet - folytatta -, hogy amilyen jl
megismertem a gylekezeti tagokat s az lelki
szksgleteiket, agglegny lvn annyira nem tudom,
miknt segthetnk rajtuk a legjobban mindennapi
nyomorsgaikban. Biztos vagyok benne, hogy egy olyan
vidm fehrszemly, mint kegyed, knnyebben
megrten, mire is van igazn szksgk. Pldul, rulja
el, mit tenne, hogy a kisfik ne tlegeljk folyton
egymst?
Majd bizakodan a lny fel fordult, s elcsendesedve
vrta a vlaszt a feltett krdsre.
Ez a fajta figyelem annyira j volt Kitty Bennet
szmra, hogy tle merben szokatlan mdon egy szt
sem tudott kinygni. A fiatalember egyenessge oly
termszetes volt, oly tretlen bizalommal tekintett r,
hogy mg mieltt az szrevette volna, mr hatalmba is
kertette a lnyt.
 HARMINCTTDIK FEJEZET

A Grosvenor Square-tl nem egsz egy mrfldnyire

lakott egy asszony, aki fiatalabb veiben Pemberleyben
tantotta Miss Georgiana Darcyt a zene alapjaira. Az
zvegy Mrs. Spencer abban klnbztt utdaitl, hogy
szigor fegyelemmel s a zene irnti rajongstl thatva
sikerlt rvennie kis tantvnyt, hogy komolyan
gyakoroljon nap mint nap. Mostanra azonban ids kora
s az let megprbltatsai miatt megromlott az
egszsge, s igen szerny krlmnyek kztt ldeglt a
Shepherd's Market kzelben.
Georgiana, mikor hallott errl Mrs. Annesleytl, lelke
mlyig megrendlt, s egytt rz termszetnek
ksznheten elhatrozta, hogy mg aznap reggel
megltogatja rgi tanrt.
- Szegny asszony - kiltotta -, ha elgondolom, hogy
egyedl s nyomorsgos krlmnyek kztt knytelen
tengetni az lett! Jaj, emlkszik, Mrs. Annesley, milyen
vidm estket tltttnk Pemberleyben mi hrman s a
btym? Mennyire rlne Mrs. Spencer, ha Mr. Darcy is
velnk jnne ma. Mindjrt meg is krdezem tle, hogy
csatlakozik-e hozznk.
A knyvtrban foglalatoskod Mr. Darcy azonban
sajnlattal visszautastotta a krst. maga is nagyon
kedvelte Mrs. Spencert, valban sznta jelenlegi helyzete
miatt, de annyira lefoglaltk mind sajt zleti teendi,
mind pedig Mrs. Philips gye, hogy mg egy fl rcskt
sem ldozhatott ilyen jtkony vllalkozsokra.
- Ezt a dolgot rd bzom, kedves hgom. Egszen
biztos vagyok benne, hogy a te jelenlted rmet szerez
majd Mrs. Spencernek, s taln mg vigaszt is nyjtasz
neki nyomorsgos helyzetben. Jaj, milyen ms lehet a
Jermyn Streeten lakni, mint egykor Pemberleyben.
Ezekben a napokban Mr. Darcy gondolatai gyakran
idztek Derbyshire-ben. Tlsgosan rgta volt mr tvol
 otthontl s szeretett felesgtl, trelmetlensge
minden egyes nappal csak tovbb ntt. zleti gyeinek
intzse tovbb tartott, mint azt gondolta, s mr alig
vrta, hogy viszontlthassa az Lizzyjt.
De sikerlt jra visszaterelnie figyelmt a hgra, s
kedves hangon gy folytatta:
- Remlem, nem bnod, ha trsasgunk lesz a tera.
Ma dlutn ugyanis ltogatnk rkezik Derbyshire-bl.
- Igazn? s ki lenne az? szintn remlem, hogy nem
Mrs. Montague.
- Jobban tenn, Miss, ha az effajta tiszteletlensget
megfelelbb alkalomra tartogatn - korholta a btyja, de
knytelen volt mosolyognia hga megjegyzsn. - Br
nmi megknnyebblssel tudathatom nnel, hogy nem
az elbb emltett hlgyrl van sz. Akirl n beszlek, az
sokkal szvesebben ltott vendg itt minlunk.
- Sokkal szvesebben? Csak nem az n sgornmrl,
Eli-zabethrl van sz?
- Sajnos rla sem - vlaszolta Darcy nagyot shajtva.
- Mindazonltal ez a valaki rla is hrt hoz majd neknk.
James Leigh-Cooper rkezik hozznk, akit maga Mr.
Nash hvatott Londonba, hogy konzultljanak az j krtr
gyben. gy tnik, fiatal bartunk egyre nagyobb
megbecslsnek rvend az elkel krkben is.
- Remlem, azrt nem lesz addig annyira nnepelt
ptsz, hogy emiatt otthagyja Pemberleyt, mieltt azt a
mi zlsnkre alaktotta volna. Attl nem tartok, hogy az
ehhez hasonl sikerek nteltt teszik majd, hiszen mr
most az. Megengeded, btym, hogy elvigyem a hintt?
gy ht a kt hlgy elindult a Jermyn Streetre, hogy
megkeressk rgi ismersket. A tvolsg ugyan nem volt
nagy, de az utca annyira tmve volt hzalkkal s
rusokkal, hogy szinte lehetetlenn vlt a gyalogos
kzlekeds. Vgl egy keskeny, kanyargs utca vgben
megtalltk a hzat, amelyet kerestek, m annak
szegnyes krnyezete s lerobbant klseje
mindkettjket mlyen elszomortotta.
 A ltogats vgeztvel, miutn ahogy tudtk, igyekeztek
felvidtani az reg hlgyet, Georgiana lestlt a laksbl
levezet keskeny lpcssoron, s kilpett az utcra. Szve
mlyig felkavarta drga bartnje szomor helyzete, s
szilrdan eltklte, a tle telhet mdon igyekszik majd
knnyteni Mrs. Spencer szenvedsein, ugyanakkor
igyekszik majd megbecslni azt, hogy neki korntsem kell
ilyen nyomorsgokkal szembenznie.
Az utcra rve szrevettk, hogy az addigra zsfolsig
megtelt elegnsan ltztt riemberekkel, akik egy
krnykbeli klubbl siettek hazafel, egymsnak
bszklkedve el az jszakai whisten s makan
megszerzett nyeremnyeikkel. Az emberradat miatt
nhny percre egy kapualjban knyszerltek menedket
keresni.
Vgl a tmeg eloszlott, s k ismt folytathattk
tjukat. Az utca vgn azonban ismt knytelenek voltak
megllni, mert ismers arcot vltek felfedezni a sarkon
ll tengersz-egyenruhs fiatalemberben, aki lthatlag
vrt valakire. Georgiana meghkkenve torpant meg. Az
eltte ll frfi nem volt ms, mint Thomas Heywood
kapitny.
A kapitny meglepetse taln mg Georgiannl is
nagyobb volt. Elspadt, s minden mozdulata zavarrl
rulkodott.
- gy ljek, ez Miss Georgiana Darcy! - kiltotta, majd
gyorsan sszeszedte magt s nyugodtabb hangon gy
folytatta: - Milyen klns, de egyben rmteli, hogy itt
tallom magukat, a vrosnak ezen a rszn. Jmagam
csak igen ritkn jrok errefel. Ha btorkodhatom
megjegyezni, ez a hely igencsak messze esik a Bond
Streettl vagy a Grosvenor Square-tl. Mi hozhatta nket
erre a nyomorsgos krnykre?
s a kapitny olyan gyengd kvncsisggal nzett r a
vlaszt vrva, hogy Georgiana teljesen elfeledkezett
csodlkozni azon, vajon milyen gyben jrhat egy ilyen
helyen maga a kapitny.
- Fjdalom, de szomor kldetsben jrunk -
vlaszolta. - Azrt jttem, hogy megltogassam egyik volt
tanro-
 mat, aki betegen, elhagyatottan l ebben az utcban.
Megprbltam enyhteni szenvedsein, de flek -
shajtotta -, napjai ezen a vilgon mr meg vannak
szmllva.
- Milyen gyngd, szeret szve van nnek! - mondta a
tiszt. - Sokan vannak, akik oly keveset trdnek az
ilyesmivel.
Majd hirtelen megvltozott a viselkedse, s srget
hangon gy szlt:
- Drga Miss Darcy, msokrt val aggdsa kzben
ne felejtkezzen el sajt magrl sem! n spadt s
elgytrt. Engedje meg, hogy nyomban elvezessem errl a
helyrl, s elksrjem a Green Parkba. A vadgesztenyefk
klnlegesen szpek ebben az vszakban. Jjjn, nem
fogadok el semmilyen kifogst, mindannyian elmegynk
oda.
Megragadta a lny karjt, s olyan sebesen ldult meg
a park irnyba, hogy egy kevsb elzkeny riember
esetben Georgiana taln mr illetlen sietsgnek tartotta
volna. A virgz gesztenyefk valban pomps ltvnyt
nyjtottak, a nap melege is kellemesen simogatta az
arcukat, s amint htuk mgtt hagytk a Jermyn
Streetet, a kapitny is lasstott lptein, s a helyzethez
illen semmisgekrl kezdett fecsegni.
- szrevette mr, Miss Darcy - mondta -, hogy a zene,
melyet ltalban azrt magasztalnak, mert mg a vadakat
is megszeldti, rendelkezik azzal a kevsb ldsos
tulajdonsggal is, hogy nmelyeket szenvelgsre ksztet?
Pldnak okrt, az nk msklnben lvezetes
estlyen, ott a Grosvenor Square-en, n csendesen a
valban kivl zene hallgatsba merlten ldglt.
Msokat azonban annyira lefoglalt az, hogy ltsszon
rajtuk az lvezet, itt a sorozatos shajtozsokra s
eksztzistl csillog szemekre gondolok, hogy aligha
hihet, hogy akr egyetlen hangot is meghallottak.
Georgiana igen jl mulatott, hiszen nyomban rjtt,
hogy ez a lers Caroline Bingley viselkedsre illik.
- Milyen igaza van - felelte huncutul -, s nt uram,
termszetesen oly mrtkben elandalthatta a zene, hogy
 mit sem vett szre mindezekbl. Jjjn, versenyezznk,
melyiknk tud tbbet megnevezni az estlyen jtszott
darabok kzl!
A kapitny csak mosolygott, s tovbbstlt.
Mindketten oly lelkesen, olyan klcsns elgedettsggel
trsalogtak, hogy Georgiana hatatlanul elmerengett,
vajon mi mindent mondana mg lovagja, ha Mrs. Annesley
nem lenne velk. gy tnt, igen gyorsan rtek el a park
kapujhoz, ahol a hint mr vrt rjuk.
m pp a kapunl trtnt, hogy a kapitny megtorpant,
majd hirtelen megragadta a lny karjt, s megprblta
gyorsan flrevonni. Tl ks volt: George Wickham
hadnagy toppant eljk. Georgiannak a dbbentettl
fldbe gykerezett a lba, s remegni kezdett. Ismt
tallkoznia kellett ht vele, st mi tbb, itt Londonban,
vratlanul. Ht mr sohasem hagy neki bkt ez az
ember?
Maga a hadnagy azonban egyltaln nem ltszott
meglepettnek. St, olyan magtl rtetd
termszetessggel viselkedett, mintha egyenesen tervezte
volna meg gy a tallkozst.
- , ht itt van, Heywood! - kiltott hirtelen. - Azt
gondoltam... de nicsak, kiket hozott magval? Csak nem a
nagyra becslt Mrs. Annesley s az fiatal tantvnya,
Miss Georgiana Darcy Pemberleybl?
Odafordult a hlgyekhez, hogy udvariasan dvzlje
ket, de mieltt trsalgsba elegyedhetett volna velk,
Heywood kapitny kzbelpett, s Georgiana segtsgre
sietett.
- Nem tudtam, hogy n Londonban tartzkodik, uram -
mondta sietve, sokatmond hangsllyal. - Megbocst
neknk, ha nem vesztegetjk tovbb kellemkedssel az
idnket. Srgs dologban jrunk, s Miss Darcy hintja
mr vr rnk.
Ezzel karjt nyjtotta a hlgyeknek, s sebesen
elvezette ket.
Milyen ms volt a kis trsasg hangulata most, amidn
elhagytk a parkot, mint mikor vidman s gondtalanul
 stlgattak benne. Mrs. Annesleyt egszen megrzta ez
az incidens, hiszen azonnal felismerte azt az embert, aki
majdnem romlsba dnttte fiatal rnjt. Georgiana
hlsan tmaszkodott a kapitny karjra, s annyira fel
volt zaklatva, hogy azt sem tudta, mit gondoljon.
Londonban, ebben a hatalmas vrosban, csak gy
vletlenl sszefutni Heywood kapitnnyal s Wickham
hadnaggyal? s mindez ugyanazon a reggelen!
Kevs szt vltottak, amg el nem rtk a kocsit, ahol
Heywood kapitny, ltva Georgiana zavarodottsgt,
ragaszkodott hozz, hogy elksrje ket egszen a
Grosvenor Square-ig. Kedves ajnlkozst a hlgyek
rmmel fogadtk. A kapitny rvid utazsuk alatt is
figyelmessgeivel halmozta el Georgiant, aki hamarosan
sokkal jobban rezte magt, olyannyira, hogy mikor
megrkeztek a hzhoz, azt kvnta, brcsak hosszabb
ideig tartott volna az t.
- Uram, n ismt megmentett a kellemetlensgektl -
mondta flindultan, mikor az ajthoz rtek. - Ugye nem
hagy addig magunkra, mieltt el ne fogadna egy kis
frisstt?
A kapitny hajlandnak mutatkozott, s egytt mentek
fel az emeletre. Georgiana, aki mr alig vrta, hogy
elmondhassa a trtnteket a btyjnak, mg szinte be
sem lpett a szalonba, mris gy kiltott.
- Drga btym, hadd mondom el, mi trtnt velnk! A
Shepherd's Market kzelben sszefutottunk a
kapitnnyal, s mg szerencse, hogy nem mondjuk
negyed rval ksbb trtnt mindez, mert gy legalbb
biztonsgban haza tudott bennnket ksrni azutn a
kellemetlen incidens utn, ami a parkban trtnt.
Hirtelen zavartan elhallgatott. Mr. Darcy ugyanis nem
volt egyedl. Georgiana legnagyobb meglepetsre, mert
hiszen mr rg kiment a fejbl a reggeli beszlgets,
James Leigh-Cooper s egy ismeretlen fiatal r is a
szobban tartzkodott.
Mindhrman fellltak, amikor belpett, Leigh-Cooper
pedig odalpett mell. A lny, akit teljesen lenygztt az
 ptsz egsz megjelensbl rad kedvessg, mg fel
sem ocsdott, mris nyjtotta fel a kezt, s meleg
szavakkal ksznttte t Londonban.
- Nos, hgocskm - mondta Darcy, amint szhoz jutott
-, gy ltom, hogy akrcsak a mi Leigh-Coopernk, te is
hoztl magaddal valakit. Ha jl tudom, nk mr ismerik
egymst a kapitnnyal, de engedjk meg, hogy
bemutassam Mr. Leigh-Cooper rgi j bartjt, Mr. Hugh
Jonest, aki nemrgiben rkezett a kontinensrl, ahol is
frontsebszknt szolglt btor katonink kztt.
- Miss Darcy, nnek egsz biztosan nem ismeretlen ez a
nv - vgott kzbe Leigh-Cooper -, mg ha az urat magt
nem is ismeri. Bartom ugyanis nemcsak a sebek be-
ktzshez rt, de jrtas a rmfaragsban is. Mint a
kltszetrt rajong hlgy, Miss Darcy bizonyra olvasta
mr a verseit, melyekkel Mr. Jones a mvelt krkben is
hrnevet szerzett magnak.
- Leigh-Cooper tldicsr engem - mondta nevetve a
fiatalember, s rdekldve kezdte tanulmnyozni a fiatal
hlgyet. - A bartom mr sokszor emltette, Miss Darcy,
mennyire lelkesedik n a kifinomult kltszetrt. Krem,
nzze el neki, hogy verseimet a legjobb kltk mvei kz
sorolta, szavai pusztn egy j bart tlzsai.
Georgiana meg volt lepve, nem csak azrt, mert Leigh-
Cooper legjobb bartjnak mondhatott egy nnepelt
kltt, de azrt is, mert ez a bart igen szernyen
viselkedett.
- n igencsak tved, uram - mondta a lny sietve. -
Olvastam s csodlom az n verseit, a Vzesst pldul
vagy a Glendower hallt. Heywood kapitny, n bizonyra
mg sorokat is tudna idzni a Virgmenyasszonybl,
tudja, amelyikben a frj azt veszi szre, hogy egy hatalmas
csokor virgot lel. Ht nem volt megrendt?
m amikor ezekkel a szavakkal a trshoz fordult, ltta,
hogy annak megvltozott egsz viselkedse. A kapitny
sszevont szemldkkel, mogorvn, nmn figyelte a
kandallnl ll kt riembert. Mg sohasem ltta t
ilyennek a lny. Mi lelhette? Taln mg mindig kesers-
 get rez, ha rgondol, milyen hangot hasznlt vele
korbban Leigh-Cooper? Georgiana nagyon
helytelentette az ptsz akkori viselkedst, s taln
jobban is haragudott volna most r, ha nem csillaptotta
volna felhborodst az a klns gyan, hogy a
kapitny mostani dhe nem megsrtett hisgbl,
hanem sokkal inkbb fltkenysgbl tpllkozik.
Elrejtette mosolygst, s jra megszltotta a
kapitnyt:
- Sok alkalommal volt szerencsm az n rmteli s
lvezetes szavalsait meghallgatni. Igazn nem
mondhatja, hogy ppen n ne ismern egy olyan kivl
klt verseit, mint Mr. Hugh Jones.
- Termszetesen nem ismeretlenek szmomra az
riember mvei. De, Miss Darcy, nekem most azonnal
bcst kell vennem nktl. Van mg valami
elintznivalm a vros tls vgben, amirl majdnem
teljesen elfeledkeztem. Ha megbocstanak.
Majd szinte el sem bcszva a trsasgtl, elrohant.
Georgiana csaldottsga hatrtalan volt. Mennyire
megvltozott a kapitny arckifejezse! s ez a hirtelen
tvozs! Hamar vigaszra tallt azonban a htramaradt
kt riember elragad trsasgban s az ppen akkor
behozott, roskadsig megrakott tlca nyjtotta
lvezetekben.
 HARMINCHATODIK FEJEZET

Georgiana remek hangulatban bredt msnap reggel.

Igaz, hogy az elz napi esemnyek okoztak nmi
kellemetlensget, de milyen knnyedn fordtott rajtuk,
milyen kellemess tette mindezt Heywood kapitny. Olyan
frfi volt, akibe brki beleszeretne, st, akibe ltta mr,
minden eskvse ellenre, bele is szeretett.
Egy ilyen felismers utn ms taln flt volna attl, hogy
gyengd rzelmei viszonzatlanul maradnak, Miss Darcy
azonban csak elgedettsget rzett. Ritkn fordult el,
hogy ne teljeslt volna valamilyen kvnsga, ht mg ha
ilyen fontos dologrl van sz. Emellett, korbbi
megprbltatsai ta, melyekbe ifjsgnak szenvedlyes
rzelmei sodortk, mr vagy kt v is eltelt, s most mr az
rett szemlyisg felbecslhetetlen tapasztalataival
rendelkezett. Tizennyolcadik letvhez kzeledvn mr
blcsessggel s biztos tlkpessggel adhatott szmot
szerelmrl.
Vidman ltzkdtt s reggelizett ht, s tlrad
boldogsga kltszetet csalt az ajkaira. Lord Byron szavai,
melyeket oly gyakran hallott Heywood kapitnytl, jutottak
eszbe:

mily ldott a knny szl,

Mely illattal terhelve kl..."*

Mg akkor is flben csengtek ezek a sorok, amikor

ks dleltt kilpett a szobjbl s lement a nappaliba,
ahol is a btyjra vrakoz James Leigh-Coopert tallta.
- , Mr. Leigh-Cooper - mondta vidman -, ht nem
gazdag-e kltszetben a mi korunk? Ha arra gondolok,
hogy egy ven bell j verseket olvashatunk egyszerre Lord
Byrontl s Mr. Hugh Jonestl is! Nem lelkesl az n szve
is, ha erre gondol?

* Krmendy Gl fordtsa
 - Nem csak a kltszetben van ez gy, Miss Darcy -
rtett egyet az ptsz, boldog mosollyal szemllve a lelkes
lenyzt. - pp azrt jttem, hogy Mr. Darcynak
bemutassam sajt hivatsom egyik kpviseljt, kihez
foghat kivlsg vagy j szz ve nem szletett
Angliban. Meggrtem a btyjnak, hogy elviszem a
Dover Streetre, hogy bemutassam neki Mr. John Nasht.
n is tudja, mennyire lelkesedik Mr. Darcy a fvrosban
foly vrosszpt munklatokrt.
- Igen vltozatos s illusztris krben forog, Mr. Leigh-
Cooper. Tegnap is pp az n jvoltbl dvzlhettk azt
az embert itt a hzunkban, aki mltn vallhatja magt
Mr. Walter Scott walesi rksnek! Most pedig Mr. Nasht
fogja megltogatni, aki, btym gy mondta, az n
tancst krve hvta Londonba. Milyen kaps n errefel!
A fiatalember elpirult, s elnyomott egy mosolyt, de
szoksos szintesgvel felelt.
- Sajnos egyik ismeretsgben sincs klnsebb
rdemem. Jonest inasveim ta ismerem, mikor is egytt
breltnk lakst a Theobalds Roadon. Kivl pajts s
egyenes ember, maga is megltja majd. Ami Mr. Nasht
illeti, magam is alig ismerem, az patrnusa, a
rgensherceg volt olyan kedves, hogy felhvta rm a
figyelmt.
Tlsgosan elkel volt Georgiana neveltetse ahhoz,
hogy kifejezhesse meglepdst. Eleddig nem igen volt
tudomsa volt Mr. Leigh-Cooper hrnevnek nagysgrl.
- Ezek szerint, Mr. Nash mg nem r fel az n
tehetsgvel - mondta szvlyesen. - Az egsz vilg nrl
beszl! Mlt kedd este pldul Heywood kapitny szlt
csodlattal a Blayse Halirl, ami, azt hiszem, szintn
sokat ksznhet az n tehetsgnek.
Ennek a nvnek a puszta emltse elg volt ahhoz,
hogy az ptsz elkomorodjon.
- Meglep a kapitny elismerse - vlaszolta hvsen. -
Nagyon is jl emlkszem ihletett tancsaira Pemberleyvel
kapcsolatban. Hogyan tudna egy hozz hasonl megfigye-
 l brmi csodlatra mltt tallni egy olyan kertben,
amely mg egy elefntketreccel sem bszklkedhet?
Klns rzke volt Mr. Leigh-Coopernek ahhoz, hogy
elszr elbjolja, majd nyomban ezutn fel is dhtse
Georgiant. Minden alkalommal ez trtnt, valahnyszor
csak tallkoztak, ennek ellenre a lny mr majdnem
elfelejtette, milyen tehetsge van mindehhez. Mg akkor is
ezen tndtt, amikor btyja belpett a szalonba s a kt
riember eltvozott.
Nem akart azonban tl sok idt vesztegetni arra, hogy
Mr. James Leigh-Cooper furcsasgain tndjn. Sokkal
vidmabb feladat vrta ennl: meg kellett osztania a
hreket Elizabethtel. Kslekeds nlkl visszatrt a
szobjba s tollat ragadott.
Drga nvrem! Nagy rmmre szolglt tegnapi
leveled, br meg kell valljam, csodlom, hogy Kitty
meghosszabbtotta kenti tartzkodst, klnsen azrt,
mert a falu igen kicsi, s gy tudom, kimondottan kedveli
a divatos trsasgot. Ennl jobban mr csak az lepett meg,
hogy, miknt rod, rendszeresen ltogatja a szegnyeket.
Nem gy ismertem, mint egytt rz jtevt. rmmel
olvastam ugyanakkor a kis Eliza j egszsgi llapotrl.
Elizabeth, nagyon fontos dolgot szeretnk elmondani.
Br bevallom, sokszor biztostottalak arrl az
elhatrozsomrl, hogy nem ktelezem el mg egyszer
magam senki mellett, mindazonltal ezt az eskt, kedves
Eliza, - m ebben a pillanatban Mrs. Barber lpett a
szobba, s jelentette, hogy ltogatk rkeztek.
Georgiannak flbe kellett szaktania a levlrst.
A szalonban Mr. s Mrs. Hurst vrta t, az elz egy
karosszkben ldglt, az utbbi a szobt rtta izgatottan.
Nyilvnvalan ltszott Mrs. Hurstn, mennyire csaldott,
hogy a hz urt nem tallta odahaza, s gy csak a frje
csodlatra szmthatott. Mrs. Hurst mindig is tiszteletet
parancsol teremts volt, kinek forms alakja s nnn
szpsgbe vetett hite mg jobban kiemelte ezt a
tulajdonsgt. Ma igazn ragyog volt. Viselkedse oly
 knnyed, arca oly kipirult volt, hogy egy borongsabb
napon akr fiatal lnynak is nzhettk volna.
- Miss Darcy - kiltotta, alighogy Georgiana helyet
foglalt -, micsoda hreket hoztunk! Nem is fogja elhinni!
Nem, egszen biztosan nem fogja elhinni! Vagy igen,
drgm? Hallania kell, az egszet, most rgtn!
Georgiana br korbban neheztelt amiatt, hogy flbe
kellett szaktania a levelt, most mgis fokozd
rdekldssel hallgatta Mrs. Hurstt, s azonnal tert
csengetett.
- Te j g! - kiltotta. - Knyrgm, mondja el, mi
trtnt! Bzom benne, hogy semmi kellemetlen.
- Kellemetlen! Szz Mrim, dehogy! Aligha lehetne
egy hr ennl rvendetesebb, akr az n Caroline hgom,
akr pedig azok szmra, akik tbbre tartjk az
boldogsgt mg a maguknl is. Drga Miss Darcy, a
hgom hamarosan frjhez megy.
- Miss Bingley frjhez megy? - Georgiana alig akart
hinni a flnek. - Krem, bocsssa meg szintesgemet,
Mrs. Hurst, de n nem tudtam semmifle klnleges
kapcsolatrl.
- Tnyleg nem? Milyen klns, hiszen mr hetek ta
udvaroltak neki. De nnek is egyet kell rtenie velem,
hogy kivteles frfirl van sz. Nagyon jl tudjuk, milyen
tiszteletremlt a csaldja s a kapcsolatai, a vagyona,
azt kell gondolnunk, igen tekintlyes, a modora
megnyer, szelleme ragyog, s ahogy lttam, mg a fogai
is szpek. Ugye, drgm? Merem azt lltani - mondta egy
megelgedett shaj ksretben -, hogy a hgom s a
kapitny szp pr lesznek, legalbbis addig, mg a
kapitny arct barnra nem cserzi a tengeri szl.
Hogy mit rzett Georgiana ebben a pillanatban?
Elkpzelhetetlenl fjdalmas dbbenetet s lerhatatlan
nyomorsgot. Lehetsges, hogy Mrs. Hurst rla beszl?
Egy llegzetvtelnyi sznet utn, minden lelkierejt
sszeszedve megkrdezte:
- Bocssson meg, Mrs. Hurst, de eszerint egy
tengersztisztrl van sz?
 - Ht persze, a jl ismert Heywood kapitnyrl!
Csodlkozom, hogy nem vette szre, milyen kitartan
kvette hgomat mg ide Londonba is. De hogy fog
mulatni, ha elmondom, mi trtnt. Tegnap este gy t ra
tjban - vagy hat is volt mr, Mr. Hurst? Nem, t ra volt,
mert n ppen akkor indult a klubba, ahonnan pp
ksett, s fel is idegestette magt, mert Mr. Darlington
volt olyan tapintatlan, hogy feltartotta a wiltshire-i aszly
fraszt gyvel. Az ember azt gondoln, hogy a falusiak
gondoskodnak magukrl. Nos, t ra volt, mikor valaki
olyan ersen drmblt az ajtnkon, hogy azt hittem mr
tzvsz pusztt Londonban, vagy Mrs. Partridge kinttte
a tintt az j ruhmra, mint annakidejn Lady Sinclairre
- mr semmivel sem lehetett megmenteni -, pedig
ladysge is csak egyszer viselte, mikor desanyjnl volt
ltogatban.
- Nos, ki ms lehetett, mint a mi H. kapitnyunk. Mg
azt sem vrta meg, hogy bejelentsk, mr rohant is
keresztl a halion, fel a lpcsn, egyenesen az utca felli
szalonba, ahol Carohne kzimunkzgatott ppen. Azokat
a rzsaszn szalagokat viselte, amiket n ugyan nem
tartok valami sokra, de neki a kedvencei, s bizonyra
tudja, hogy Caroline-nal egsz egyszeren nem lehet
rtelmesen beszlni, ha szalagokrl van sz. Jmagam
ppen az udvar felli szalonban foglalatoskodtam - a kt
szoba kztti ajt pedig nem zr rendesen, br sokszor
beszltk, hogy meg kne javttatni. Emellett a
beszlgetsk is igen izgatott, hogy ne mondjam, zajos
volt, gy nem lehetett nem meghallani, mit beszlnek.
- Hogy rvidre fogjam, a mi glns kapitnyunk
viharos szavakkal szerelmet vallott Caroline-nak. Miss
Darcy, n is bizonyra jl ismeri a szenvedlyek nyelvt.
Caroline-t a legkedvesebb, legbjosabb, legszebb
teremtsnek nevezte, elmondta, hogy ersen kzdtt, de
elbukott, s mr nem kpes lni nlkle soha tbb. s
persze, hogy lenne-e, lesz-e a felesge?
- Hogyan tudna ellenllni egy fiatal lny egy ilyen
rohamnak? Ht a hgom biztosan nem tudott. Az igazat
 megvallva, nem is prblt. Az ember azt gondolhatn,
hogy jobb neveltetsben rszeslt ott az Akadmin. n,
aki csak egy kis lenyiskolba jrtam, hat teljes hnapig
hagytam, hogy Mr. Hurst szenvedjen, mieltt igent
mondtam volna, ugye, drgm? s jra gy tennk, mert
gy tantottk, hogy ezt kveteli a tisztessg. Caroline
azonban - minden iskolja ellenre - egyszeren csak
annyit mondott: , igen".
- , Miss Darcy, el sem tudja kpzelni, miknt hatott
krjre ez a hirtelen beleegyezs. H. kapitny majdnem
megrlt a boldogsgtl. Kzlte, hogy egy perccel sem
tud tovbb vrni, Caroline azonnal az v kell, hogy
legyen. Az egyik j bartja pap valahol Skciban - mg
ma este oda fogja t vinni s megesksznek. n magam
szgyelltem volna elfogadni egy ilyen javaslatot - micsoda
sietsg, semmi eskvi ruha, de megint csak annyit
mondott: , igen".
- Istenem, milyen jt nevettem, amikor Caroline s n
j jszakt kvntunk egymsnak. Aztn ksbb
hallottam, hogy kioson a hzbl, lbujjhegyen, mert attl
flt, hogy esetleg sszefut vletlenl a klubbl hazatr
Mr. Hursttel. De szerencsje volt, mert a frjem csak az
els kakasszval trt haza ~ ugye, drgm? -, s a legjobb
az egszben, hogy mostanra Caroline egszen biztosan
frjes asszony lett. Ha arra gondolok, Miss Darcy, mennyi
idt eltlttt az Akadmin, s most meg menyasszonyi
ruha nlkl megy frjhez! Az enymrl egy teljes
negyedvig beszltek - Yorkshire egyes rszein pedig mg
most is emlegetik. De ahogy Mr. Hurst mondta, mikor
elmesltem neki mindezt a hazarkezse utn: Az n
hga, kedvesem, mr igencsak benne van a korban. Nem
szksges a menyasszonyi ruha miatt tovbb vrni a
hzastrsi boldogsggal." Ugye, drgm?
- Na, mit szl mindehhez, kedvesem? Nem
megmondtam, hogy olyan hrt hozok, ami majd meglepi?
De jl rzi magt, Miss Darcy? Olyan spadtnak tnik.
pp idben rkezik Mrs. Barber a teval, annyi szent.
Hatodik

knyv
 HARMINCHETEDIK FEJEZET

Georgiana csak addig volt kpes elfojtani rzseit, amg

a vendgek el nem mentek, utna azonban legyrte a
szomorsg. , akivel madarat lehetett volna fogatni
akr csak fl rval azeltt is, most nem tudta elkpzelni,
hogy valaha mg boldog lehet. Heywood kapitny, aki
nemrgiben mg vele stlt, neki kedveskedett
figyelmessgeivel, vgl mgis mst vlasztott helyette.
Mrs. Hurst szavai visszhangoztak a flben:
Csodlkozom, hogy nem vette szre, milyen kitartan
kvette hgomat mg ide Londonba is." Caroline-t
kvette! S kzben vgig azt hitte, hogy rte utazott fel a
vrosba. Az emlkezs minden pillanata megalztatst s
fjdalmat okozott. Rosszul rtelmezte volna a kapitny
figyelmessgeit? Mg mindig olyan komolytalan volna,
hogy magt tvesen a frfi rajongsa trgynak kpzelte?
Aprlkos gonddal zabolzta meg rzelmeit, s mindezt
azrt, hogy jra csaldnia kelljen? Volt id, amikor
Georgiana mg naiv volt, s elhitte, brmit is mondtak
neki. Hogy az hogyan vezetett majdnem teljes
katasztrfhoz, sohasem felejthette. Heywood kapitny
mellett azonban jra bzni kezdett rzseiben, jra rezni
kezdte azt az des bizonyossgot, hogy rzelmeit, ha nem
is blcsen, de ill, j kezekbe adta. A kapitny csaldja s
trsadalmi helyzete egyarnt elfogadhat volt, emellett
pedig a frfi egsz viselkedse oly gyengdnek, oly
klnlegesnek tnt. Erre ez trtnik! Soha nem is llt
szndkban elvenni t felesgl. Megszktt, s pont
egy ilyen Carohne Bingleyvel. Georgiana hirtelen nem
tudta eldnteni mi okoz neki nagyobb fjdalmat, az, hogy
a frfi becsapta, vagy az, hogy ennyire flreismerte.
A lny lelkben olyan heves vihar dlt, hogy mg a feje
is megfjdult bel. ppen szobjba akart visszavonulni,
amikor meghallotta btyja kocsijt. Mennyire hinyzott
most neki Ehzabeth! Brcsak itt volna az sgornje,
hogy
 meghallgassa, s okos tancsaival lssa el! Tudta jl,
hogy Fitzwilliam Darcy teljes szvbl szereti, m
vigasztal szavak csak nehezen jnnek a szjra. Arrl
nem is beszlve, hogy az a gondolat, hogy jabb
megszgyenlst fel kell fednie eltte, tbb volt, mint
amit el tudott viselni. m mieltt elmeneklhetett volna,
Darcy mr az ajtban llt.
- Jaj, kedves hgom - kiltotta Darcy szokatlan
lelkesedssel, amint belpett -, valban milyen nagy
megtiszteltets egy olyan lngsszel tallkozni, mint Mr.
Nash. Micsoda tehetsg, micsoda elme! s mekkora
tisztelettel fogadta a bartunkat, Leigh-Coopert! Minden
bizonnyal tbbet is hallasz majd a ltogatsunkrl ma
este, hiszen Gardinerkhez vagyunk hivatalosak
vacsorra csakgy, mint s Jones bartja. De
Georgiana, te nagyon spadtnak tnsz - mondta
aggodalommal a hangjban, amint szrevette a lny
szokatlanul beteges sznt. - Biztos, hogy nem vagy beteg?
Van valami baj?
- Igen... nem... igen... - dadogta szegny Georgiana
teljesen sszezavarodva. - Attl tartok, nem rzem tl jl
magam, s krem, ne haragudjanak meg rm, ha nem
vacsorzom a trsasggal ma este. Szeretnk azonnal
visszavonulni a szobmba.
- Ez nem vall rd, kedves hgom - vlaszolta Darcy,
mikzben alaposabban szemgyre vette a testvrt. -
Gyenglkedsednek taln van valami kze Mrs. Hurst
ltogatshoz, akit pp az imnt lttam elhajtani a
kocsijval? Annyira elgedett volt magval, hogy az
semmikppen sem jelenthet jt.
- Egyltaln nem azzal kapcsolatos! - mondta sietve
Georgiana. - Mr reggel ta gytr a fejfjs. De bevallom,
Mr. s Mrs. Hurst valban jrtak nlunk, s olyan hrt
kzltek, amely korntsem rdektelen a szmunkra. gy
tnik, hogy Caroline Bingley megszktt. Hamarosan
frjhez megy, s nem mshoz, mint Thomas Heywood
kapitnyhoz. Ht nem megdbbent?
- Elszktt? A kapitnnyal? Te j Isten! Szavamra, ez
lehetetlen! Egszen biztosan tvesen tjkoztattak.
 Georgiana ekkor mr tnyleg alig tudta visszatartani a
knnyeit, de biztostotta btyjt, hogy minden szava igaz.
Amint Darcy rpillantott hga elgytrt arcra, egy
csapsra megrtette a lny elkeseredsnek okt.
Georgiana beleszeretett a kapitnyba. Most, hogy ez
nyilvnvalv vlt a szmra, csodlkozott, mirt nem
vette mr ezt szre korbban. gy vlte, Heywood
kapitny knnyen rabul ejthette a hga szvt. Fiatal volt
s meglehetsen jkp, legalbbis Darcy gy gondolta,
na s az elbvl modora, mellyel pillanatok alatt be tud
hlzni egy ilyen befolysolhat fiatal lnyt! Meg aztn
nem jtt-e el azonnal Georgianhoz, amint Londonba
rkezett, s nem volt-e vele klnsen figyelmes a zens
estlyen, no s nem termett-e ott mintegy varzstsre,
mikor Georgiannak segtsgre volt szksge vrosi
kalandja sorn? s kpes volt gy cselekedni anlkl,
hogy ezzel clja vagy tisztessges szndkai lettek volna?
Ktsgtelenl egy aljas gazember.
Dhe csillapodtval Darcy azonnal lelkiismeret-
furdalst rzett. Ha csak egy kicsit is jobban odafigyelt
volna, taln mr rgen szreveszi, hogy ilyesmi vrhat.
Tudvn, hogy milyen konok a hga, bele kellett
nyugodnia, hogy kevs olyan dolgot mondhatott volna,
ami megelzhette volna a jelenlegi bnatt, s mgis, ha
csak picit jobban figyelt volna r, legalbb abban a
megnyugtat tudatban lehetne hetek ta, hogy felkszlt
a veszlyre.
Legalbb annyira hinyzott neki is Elizabeth, mint a
testvrnek. Ha a felesge itt lenne, bizonyosan
tolmcsoln gyengd rzelmeiket a msik fel. Maga
Darcy azonban brmennyire is szerette volna enyhteni
Georgiana bnatt, nem tudta, hogyan fogjon hozz. Igazi
angol rknt kptelen volt arra, hogy testvrt
babusgassa, csak sznni tudta nyomorsgos helyzete
miatt.
Ennek ellenre megtette, ami tle telt.
- A kapitny egy csirkeforg. Ktsgtelenl elegns s
kivlan rt a szavalshoz, mindazonltal egy htprbs
gazember. Egy ember, aki elktelezi magt Rosingsba,
majd
 szndkt flredobva a krnyk sszes csinos
hlgynek teszi a szpet, nem rdemel jobbat.
- gy hittem, Caroline Bingley jobban ad az illemre,
hiszen oly gyakran hangoztatta, mennyire hinyzik ez a
hajlandsg msokbl. Annl nagyobb bolondsg, amit
tett. Egy olyan ember, mint akihez hozzment, csak
boldogtalansgot hozhat neki. Csak sajnlni tudom
emiatt.
Majd sszeszedve magt gy folytatta:
- De hallani sem akarok tbbet errl az aljas fickrl,
Georgiana. Nem rdemli meg, hogy foglalkozzunk vele.
Nem gondolod, hogy ha most pihensz egy kicsit, taln
ssze tudod szedni magad annyira, hogy velnk vacsorzz
Gardinerknl? Mr alig vrjk, hogy tallkozhassanak
veled. Klnben is, ott legalbb biztosak lehetnk abban,
hogy szrakoztat trsalgs vr rnk, s a trsasg
minden tagjnak nemes szndkai vannak. Ugyan,
hgom, fel a fejjel! Ne felejtsd el, hogy vgtre is Darcy
vagy!
Darcy lthatan oly szinte szeretettel beszlt vele,
brmennyire is voltak nyersek szavai, hogy a lny nem
tudott nem beleegyezni az esti programba. Szobja
magnyban azonban teljesen tadta magt fjdalmnak.
jra s jra vgiggondolta minden egyes tallkozst a
kapitnnyal, elemezte a beszlgetsek sszes apr
rszlett, hogy szrevegye a frfi csiszolt modora mgtt
megbv figyelmeztet jeleket. m mivel egyetlen ilyet sem
tallt, lomba srta magt.
Az alvs megknnyebblst hozott, de bredskor elemi
ervel trt r a magny rzse. A vacsoratrsasgban
azonban csak a btyjnak volt tudomsa arrl, milyen
szomorsg knozza. Georgiana ktelessgtudan
mosolygott Gardinerkre s a vendgekre, megnyugtatta
Mrs. Gardinert, aki spadtsga miatt aggdott, s mg
arra is r tudta venni magt, hogy Mr. Gardinertl Philips
nni gye fell tudakozdjk.
- Szrny, milyen lass az igazsgszolgltats! -
shajtotta az riember. - s ha mr mindennek vge lesz,
meglehet, hogy mg a mostaninl is csfosabb helyzetbe
ker-
 lnk. Nvrem llapota rrl rra rosszabbodik, fl,
hogy teljesen megbolondul.
Kis idre mg Georgiana is feledni tudta sajt
fjdalmt, mikor ezeket a szomor hreket hallotta.
- Jaj, szegny asszony! - mondta sznakozva, hiszen
sajt nyomorsgnak emlke mlyebb egyttrzsre
indtotta.
- Miknt mennek tnkre letek, s csak gy, minden
figyelmeztets nlkl. Borzalmas mg belegondolni is,
hogy elfogatsa eltt csak egy rval is Mrs. Philips mit
sem sejtve ldglt a szobjban. s aztn minden
rosszra fordult.
- Drga bartaim - vgott kzbe a btyja, pillantsval
figyelmeztetve a hgt -, nincs semmi ok az
elkeseredsre. Mr. Gardiner s n nem nyugszunk addig,
mg nem ltjuk, hogy Mrs. Philips biztonsgban otthon
van s ostblzik a frjvel.
Majd hirtelen Mr. Leigh-Cooperhez s a bartjhoz
fordulva, vidmabb tmra terelte a beszlgetst.
- Nem avatnk be Mr. Gardinert is a Mr. John Nashsel
folytatott reggeli beszlgets rszleteibe? Az az
elkpzelse, uram, hogy Prizs s Bcs mintjra, st
azokkal egyenesen versenyre kelve, Londont is feldszti
parkokkal s szles sugrutakkal. Bizonyra vannak
nhnyan Londonban, akik megvetik az ptkezseket a
velk jr knyelmetlensgek miatt. Brcsak k is maguk
el tudnk kpzelni a vgeredmnyt!
- Majd annakidejn k is megltjk - vlaszolta Leigh-
Cooper. - Mr. Nash tehetsgt nem szabad albecslni.
London egyre szebb s szebb lesz a kezei alatt. Mi,
ptszek szerencssnek mondhatjuk magunkat, hogy
tani lehetnk ennek az jjszletsnek. Br tny, hogy
nem csak mi buzglkodunk, ha ptkezsrl van sz.
Manapsg szinte mindenki azzal krkedik, hogy maga is
a feljtsi munklatok szakrtje, akr gy van, akr
nem.
- Valban gy tnik - mondta Mr. Gardiner nevetve -,
hogy majd minden elkelbb csaldot megfertztt az
 ptkezsi mnia. Szinte mr-mr illetlensg olyanra
bzni a hzunk feljtst, aki rt is hozz, ahelyett, hogy
magunk ltnnk a dolognak.
- Nagyon is igaza van, uram - vlaszolta Leigh-
Cooper.
- Ezek az njellt ptszek szgyent hoznak a
hivatsunkra. pp nemrgiben tancsolta nekem egy
ilyen fiatalember, ha nem tvedek, az n, illetve az n
nagynnjnek a rokona, hogy ptsek madrhzat
Pemberleybe. Biztostott rla, hogy egyetlen londoni
hzbl sem hinyzik ma mr az ilyesmi.
- Heywood kapitnyra gondol, ugye? - krdezte Mrs.
Gardiner, aki lnk rdekldssel hallgatta a prbeszdet.
- Milyen elegns, jkp fiatalembernek tnt a
zens esten, ugye, Georgiana? Mr. Gardinerrel mi is azt
tervezzk, hogy hasonl estlyt rendeznk valamikor az
elkvetkezend hetekben, s szmtunk az jelenltre is.
Tallkozol vele addig, Georgiana?
Nem krdezhettek volna ennl kellemetlenebbet tle
abban a pillanatban. Lehorgasztotta a fejt, s csak
annyit vlaszolt, hogy nem nagyon szmt arra, hogy ltja
a kapitnyt mostanban.
- Nem-e? - kiltotta Mr. Gardiner. - Ez klns, hiszen
olyan figyelmes volt a csaldjval s fkppen nnel. De
igaz, hogy ez a tengersznpsg nyughatatlan egy
trsasg, rksen kszlnak mindenfel. Biztosan azrt
hagyta el Londont, mert gyei Doverbe vagy
Portsmouthba szltottk.
Georgiana nem tudta, hova nzzen zavarban. Darcy
ugyan nem akarta szba hozni, milyen hrrel lltott be
hozzjuk Mrs. Hurst, most azonban mr nem volt mit
tenni.
- Meglep hreket kaptunk ma reggel - mondta
vgl.
- gy tnik, hogy a kapitny valban elhagyta a
vrost, de nem abbl az okbl, amire n gondol. Elszktt,
mgpedig Caroline Bingleyvel, akit, gy hiszem, szintn jl
ismernek.
Rszrl itt le is zrta volna a tmt, de a szkimond
Mrs. Gardiner nem tudta leplezni megdbbenst.
 - A kapitny s Caroline Bingley? - kiltotta. - Nem
mondhatja komolyan. Azt hittem... de nem rdekes.
Mikor trtnt mindez? s hov mehettek?
- Keveset tudok az gyrl - vlaszolta Darcy hvsen.
- Hogy mikor mentek el, nos, gy vlem, az jszaka. Arra
a krdsre pedig, hogy hov mehettek, csak azt
mondhatom, hogy taln a kapitny szlfalujba, ami, ha
jl rtettem, a herefordshire-i Wallingford. Tbbet nem
tudok s nem is hajtok megtudni errl az esetrl.
A vadpsttom megrkezse nmileg oldotta a kis
trsasg feszltsgt, m nhny perccel ksbb a Darcy
jobbjn helyet foglal Mr. Hugh Jones csendesen
megkrdezte:
- Bocsssa meg a merszsgemet, uram - suttogta -,
de jl rtettem, hogy n azt mondta, hogy ez a Heywood
kapitny, az a tiszt, akivel az n hzban tallkoztam, a
herefordshire-i Wallingfordbl val?
- gy hiszem - felelte Darcy. - Br az emltett r
nagynnm rokona, n magam alig ismertem, s ez az
incidens sem gyztt meg arrl, hogy jobban meg kellene
ismernem.
- n valban blcsen teszi, ha nem foglalkozik vele -
vlaszolta komoran a fiatal klt s elhallgatott, de
ltszott, hogy slyos gondolatok foglalkoztatjk.
Mindekzben James Leigh-Cooper aggodalommal
figyelte Miss Darcy arct. Milyen meggondolatlan s
tapintatlan volt az imnt! Leigh-Cooper olyan ember volt,
akinek legfbb jellemvonsa az szintesg. Nhnyan,
akiket kevesebb tehetsggel ldott meg az g, taln
hzelgssel vagy ajndkokkal juthatnak csak elbbre,
azonban sajt gniusznak biztos tudatban r sem
hedertett az ilyen lnyegtelen dolgokra. Szerencsjre
Angliban a legtbben hasonlkppen vlekedtek
tehetsgrl, mint , br gyakran okozott meglepetst
vagy zavart msokban egyenes beszdvel. Nagyon jl
tudta, hogy szinte megjegyzseivel Miss Georgiana
Darcyt is tbbszr kihozta mr a sodrbl, de be kellett
vallania magnak, hogy igen lvezte ezeket a
beszlgetseket.
 Imnti pikrt megjegyzsvel azonban, amivel igazn
csak a trsasgot akarta szrakoztatni, s nmi prt
szeretett volna csalni a lny arcra, vratlan s valdi
fjdalmat okozott Miss Darcynak. Ha brkit bntott is
volna meg ennyire, szgyellte volna magt, de hogy pp
Georgiana legyen ez a valaki, azt alig brta elviselni.
A hr, amelyre ilyen vratlanul fnyt dertett, mrmint
hogy Heywood kapitny larct levetve vgl gy jelent
meg, mint az a hitvny fick, akinek mindig is gyantotta,
tulajdonkpp mg nmi rmet is szerzett neki - m lljon
itt Miss Darcy irnt rzett csodlata bizonytkul, hogy
rivlisa megszgyentsnek rjban is csak egy
pillanatnyi diadalt rzett, s az is csak tovbb nvelte a
lny irnt rzett aggodalmt.
Odafordult a lnyhoz. Most nem azzal a szndkkal
akarta megszltani, hogy gytrje, hanem, hogy vigaszt
nyjtson neki, ezrt a tle telhet legkedvesebb szavakkal
szlt hozz.
- Nem nyomasztja London, Miss Darcy? - krdezte
szokatlanul bartsgos hangon. - Felttelezem,
szvesebben llegezn mr be Derbyshire hvs levegjt.
A jv ht elejn Pemberleybe utazom, s szvesen
felajnlom a kocsimat az n s ksrete szmra. Velem
tartana? A lovaimmal kt nap alatt otthon lehetnk.
Georgiana nem trte, hogy sznakozzanak rajta,
klnsen nem Leigh-Cooper.
- Ksznm, uram - vlaszolta hevesen -, de engem az
idjrs cseppet sem zavar, brhol is legyek. Ha gy
dntk, hogy visszatrek Pemberleybe, akkor azt a sajt
csaldom trsasgban teszem s a sajt kocsink egyikn.
Biztosthatom, hogy szmomra azok teljesen megfelel
sebessggel haladnak.
Olyan mly megalzs volt a hangjban, hogy Leigh-
Cooper teljesen leforrzva fordult el tle.
 A hlgyek nem sokkal ezutn visszavonultak a
szalonba. Georgiana nagyon is jl tudta azt, hogy
boldogtalansga miatt csnyn viselkedett Mr. Leigh-
Cooperrel, de nem volt hajland beismerni hibjt, mert
azzal csak fokozta volna rossz hangulatt. pp ezrt azt a
knyelmes megoldst vlasztotta, hogy az egsz rmes
incidenst a frfi elviselhetetlensgnek a szmljra rta.
- Csakugyan, Mrs. Gardiner - trt ki belle, amint
helyet foglaltak -, ha tudn, milyen megprbltatsokat
kell killnom ennek a fiatalembernek a trsasgban.
Kibrhatatlanul ntelt, s az elkpzelsei, br tny, hogy
nmelyik figyelmet rdeml, teljesen hajlthatatlanok. Azt
hiszi, szakrt minden tmban, s n is lthatta, milyen
pimasz hangot enged meg magnak velem, patrnusa
testvrvel szemben. Biztos vagyok benne, hogy
ellenllhatatlannak tartja magt. s br kszsggel
elfogadom, hogy mvelt, intelligens ember - nmelyek
egyenesen lngsznek tartjk -, mindazonltal aligha
megbocsthat ez az elviselhetetlen viselkedsmd.
Elhallgatott, bzva abban, hogy Mrs. Gardiner igazat
fog adni neki. Az asszony azonban csendben maradt
nhny pillanatig, s mikor megszlalt, mg akkor is
komoly volt az arca.
- ltalban, kedves Georgiana, nem szoksom ennyire
nyltan beszlni egy olyan fiatal szemllyel, kit magam is
csak rvid ideje van szerencsm ismerni. Mindazonltal,
mivel gy hiszem, egyms irnt tpllt rzseink
szvlyesek, radsul tudom, hogy Elizabeth is gy tekint
nre, mint tulajdon testvrre, ezrt bizonyra
megengedi, hogy, bzva szve jsgban, szintn szljak
nhz. Kedvesem, hogy utasthatta vissza annak a
fiatalembernek az ajnlatt olyan srt mdon?
Georgiana elpirult, de knnyed hangon vlaszolt.
- Biztosthatom, drga asszonyom, hogy nem
szksges Mr. Leigh-Cooper rzkenysge miatt
aggdnia. Ellenll
 minden tmadsnak. Gondolja csak el, Mrs.
Gardiner, milyen gyakran emlkeztetnek r, hogy hny
virg pirul ltatlanul". Biztosthatom, hogy az a szemly
most, hogy ilyen nagy hrnevet szerzett magnak, mr
nem egyknnyen hozhat zavarba. Ha egyltaln
figyelemre mltatta azt, amit mondtam, merem lltani,
hogy ugratsnak vette.
- Vigyzz, Georgiana - mondta a msik komoly
tekintettel -, nehogy tl nagy jelentsget tulajdonts a
trsadalomban elfoglalt pozcinak! Tudom, mit beszlek.
A csald, amelybe n szlettem, sokkal elkelbb rangot
mondhatott magnak, mint a frjem. Pusztn ilyen
alapon csaldom minden egyes tagja tbbre tartotta
magt Mr. Gardinernl s nem csak a rang tekintetben,
amirt k maguk ugyan nem sokat tettek, de minden ms
terleten is. Tlsgosan is gyakran voltam tanja annak,
miknt alzzk meg. Drga j anym mg most is gy
tekint a hzassgomra, mint a csald hanyatlsnak
elidzjre. Ennek ellenre mg sohasem tallkoztam
olyan frfival, aki felrne Mr. Gardinerrel, s nem tudom
elkpzelni, hogy boldogabb hzassgban lhetnk valaki
mssal, mg ha Anglia minden kincst s rangjt is
megkaphatnm vele. A vilg egyik legszerencssebb
teremtse vagyok, kedvesem. Most azonban nem rlam
van sz, hanem inkbb arrl, hogyan viselkedtl az elbb
Mr. Leigh-Cooperrel.
- Ktsgtelenl kivl fiatalember. Ismeretlenl
szletett, de kivteles kpessgvel s plds szorgalmval
elrte azt, hogy mra mr kikrik tancst, s tiszteletben
tartjk vlemnyt mg az orszg legelkelbb emberei is.
s mindezek mellett, sok felkapaszkodott tehetsggel
szemben, megmaradt nylt, egyenes embernek, aki
ugyanolyan lelkesedve beszl - mint azt volt szerencsm
ma este hallani, az nk megrkezse eltt - desanyja s
hga szoksos northumberlandi kirndulsrl, mint Mr.
Nash Londonnal kapcsolatos terveirl. Mr csak ezrt is
jobban tenn, ha megbecsln t, hisz Mr. Leigh-Cooper
nnel ellenttben nem lvezhette az elkel rang s
gondos neveltets elnyeit.
 - Mg ezeknl a tulajdonsgainl is fontosabb azonban
az, hogy nagylelk. Elfogadom, hogy viselkedse olykor
visszatetszst szlhet, ma este azonban, amikor nt
megszltotta, szndkai ktsgtelenl igen nemesek
voltak. Igen rosszul tette, hogy ilyen durvn utastotta
vissza. Tekintet nlkl arra, kinek mondja, az ilyen fajta
viselkeds cseppet sem vlik az n becsletre. De hogy
pp Mr. Leigh-Cooper legyen az, aki oly messze ll az n
pozcijtl, s aki oly szintn igyekezett az n kedvben
jrni!
Georgiana nyomorsgosan rzete magt. Hogy pont
Mrs. Gardiner beszljen vele gy, s radsul erre minden
alapja meg is volt! Kptelen volt akr egy szt is kinygni.
Mrs. Gardiner szrevette, hogy a lny flrefordtja az
arct, ezrt csakhamar kedvesebb hangon folytatta.
- Kedvesem, ltom, mennyire szomor vagy, s biztos
vagyok benne, hogy rossz hangulatod felels kegyetlen
viselkedsedrt. Krlek, bzz egy nlad idsebb asszony
szavban, s hidd el, hogy az id vgl begygytja majd a
sebeket. Mg azokat is, ha megengeded, hogy tovbbra is
szintn beszljek, mg azokat is, amiket, gyantom, te
hordasz most a szvedben. Taln nem hiszel mg nekem,
de eljn az id, amikor magad is beltod ennek igazsgt.
Mg egy sz, Georgiana, s befejezem. Br lehet, hogy gy
dntesz, j darabig nem adod oda a szvedet senkinek,
mikor eljn az id, jl teszed, ha olyan frfit keresel
magadnak, aki egy James Leigh-Cooper llhatatossgval
br, s nem olyat, aki gyengd szavakkal s rzelmes
verssorokkal bvli el a nket.
- De krlek, gyermekem - mosolyodott el vgre Mrs.
Gardiner -, ne nzz olyan bnatosan! Lehet, hogy tlontl
szigoran beszltem veled, m mindezt csak azrt tettem,
mert a javadat akarom, s tudnod kell, hogy a btyd
gyszintn. Biztosak vagyunk benne, hogy nem fogsz
csaldst okozni.
Georgiana azonban kptelen volt viszonozni a szvlyes
pillantst. Nem tagadhatta, hogy sok igazsg volt
 Mrs. Gardiner szigor brlatban: szerelmi csaldsa
miatt most msokat is megbntott. Beltta, hogy nagyon
csnyn viselkedett Mr. Leigh-Cooperrel, s ezzel magra
vonta nagyra becslt j bartjnak, Mrs. Gardinernek
neheztelst. Az egsz nap egy rmlom volt, radsul
most mg dhs is volt magra.
Halntka jra dobolni kezdett, s mr semmi msra
nem tudott gondolni, csak arra a pillanatra, amikor vgre
bcst mondhat a trsasgnak, hazamehet s
bezrkzhat szobja magnyba. Mrs. Gardiner
sznakozva nzte trsa gytrdst, s klnfle
rdektelen dologrl csevegve prblta meg felvidtani, de
Georgiant annyira letaglzta az elkesereds, hogy csak a
legrvidebb vlaszokra futotta erejbl.
Amint visszatrtek az urak, azonnal odasietett Mr.
Darcyhoz.
- Drga testvrem - suttogta elhal hangon -,
knyrgm, nem trhetnnk mr haza? Tudod, hogy
egsz nap gyenglkedtem, s most szeretnk lepihenni,
amilyen gyorsan csak lehet.
- Hogyan? - kiltotta a j Mr. Gardiner, aki
meghallotta a lny elz szavait. - Miss Darcy is itt akar
hagyni bennnket? Ezt a kt fiatalember is pp az imnt
fedezte fel, hogy srgs dolguk akadt a vrosban, s most
n is el akar menni, Miss Darcy? Haj, a mai fiatalsg
nemigen kpes egy helyen megmaradni akr csak egy
rcskra is, ugye, Mrs. Gardiner?
- Azt hiszem - vlaszolta csendesen a felesge
bartsgos pillantst vetve Georgianra -, hogy
vendgnknek valban mennie kell. Egsz nap
gyenglkedett, gy mr annak is rlhetnk, hogy
egyltaln eljtt. Legyen olyan j, s kldessen a
kocsikrt!
A hintk megrkeztek, a trsasg pedig indulshoz
kszldtt. Georgiana kpes volt szinte termszetes
hangon elksznni Mr. Hugh Jonestl s a hzigazdtl, s
csak egy kicsit rendlt meg, mikor Mrs. Gardinerre kerlt
a sor. Majd sszeszedte minden btorsgt, s odafordult
az utol-
 s vendghez. Nem sok olyan ember volt a vilgon,
akinek most nem ltta volna szvesebben az arct maga
eltt. Az igazsg azonban gy kvnta, hogy legalbbis
igyekezzen elvlsuk eltt szvlyes hangot megtni.
Odalpett ht a frfihoz.
- J jszakt nnek is, Mr. Leigh-Cooper! - mondta
kedvesen. - Arra az esetre, ha mr nem tallkoznnk
Pemberleybe val elutazsa eltt, j utat kvnok. Mr.
Nash bizonyra hinyolni fogja nt, de az vesztesge
egyttal a mi nyeresgnk is lesz.
A frfi azonban csak biccentett, s a lehet
legrvidebben elbcszva tvozott.
 HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

Amikor msnap reggel Georgiana felbredt, gy

tetszett, a vros minden csillogsa megfakult az jjel.
Mindeddig az egszet egy nagy kalandnak rezte, minden
egyes utca jabb csoda, amelyekben minden macskak a
varzs apr szlaival jtszik. Milyen ms fnyben tnt fel
London ma reggel! Komor kmnyeinek ltvnya szinte
fjt kialvatlan szemnek, a zsfolt keresztezdsek nem
szrakozst, de hallos veszlyt grtek. Nem is csoda, ha
gondolatai Derbyshire fel kalandoztak. Pemberleyben
mindig nyugalmat tallt, mg a hatalmas parkban
bolyongott, majd utna visszatrhetett j nvrhez,
akinek drga tancsra sosem lett volna mg taln
ekkora szksge. Itt azonban odakinn veszly leskelt,
bent pedig magnyba zrva sehov sem meneklhetett
retteg gondolatai ell.
E fiatal emberi lny esemnyds letben mindeddig
kevs dolog okozott akkora felfordulst, mint az elz este
trtnsei. A szomorsgot mr ismerte Georgiana, de az
nkritikval mg nemigen tallkozott. Mrs. Gardiner
szavai azonban, amelyeket olyan komolysggal intzett
hozz, mint azeltt soha senki, lerngattk a fellegekbl.
Bolondos lmodozsaiban Sir Walter Scott egyik
romncnak vagy mostanban esetleg Mr. Hugh Jones
valamelyik versnek hsnjeknt tndklt. Most
azonban mr ltta, s nem is akrhogy, azzal a kegyetlen
tisztasggal, amellyel csak azok lthatnak, akik
mindaddig vakok voltak, hogy mennyire nfej s nz
mdon is viselkedett annyi ven t. Az, amilyen
knnyedn figyelmen kvl hagyta nevelni dorglsait,
amennyi aggodalmat okozott a btyjnak, amilyen
tiszteletlenl nagynnjvel szemben viselkedett, s mg az
a tette is, amelyre legbszkbb volt, az, ahogyan
mostanban Elizabethet vdte a szomszdoktl is csak
rosszindulatot szlt - sokkal tbbet rtott, mint hasznlt.
Most azonban mindez eltrplt amellett, amilyen
lerhatatlanul bnt elz este Mr. Leigh-Cooperrel. Mg
 hogy hsn! Csupn egy akaratos kislny volt, a
sajt mdjn ppoly ntelt, mint az oly sokszor kinevetett
Lady Catherine!
Nem tallt mr megknnyebblst abban sem, hogy
felidzze a fiatal ptsszel folytatott korbbi vitit.
Meglehet, a frfi nteltnek tnt, de mi volt ez hozz
kpest! Vallatni merte a csaldi kapcsolatairl, s mg
rdekldtt is, hogy honnan szerezhette elsrang
tudst s kpzettsgt! Megsemmist volt a gondolat.
Ha maga, a szlets s rang minden elnyvel kpes
volt ilyen udvariatlanul viselkedni, teljesen termszetes
reakci volt csupn a frfi rszrl, hogy megsrtdjk.
Felsbbrendsgk krdsei azonban tulajdonkpp
semmit nem jelentettek. James Leigh-Cooper akr
ggsebbnek tnik fel, mint maga, akr nem, sokkal
tbbet nyomott a latban az, ami a frfi valjban volt: egy
tisztessges ember, llhatatos, aki a msik minden
kellemessge ellenre is messze Heywood kapitny fltt
ll. Sokkal jobbat rdemelt volna tle, mint amit kapott.
Teljes joggal hagyta ott a bcszskor. Valjban akkor
sem lehetne haragudni r, ha ettl a naptl kezdve r
sem nzne a lnyra, s a Pemberley elcsarnokban
elkerlhetetlen tallkozsok tbb nem torkollnnak a
korbbi lnk beszlgetsekbe, hanem rideg meghajlsok
s csend ksrn ket. Nagyot shajtott a gondolatra, s
knnyei szabadon mlttek prnjra.
Annyira elmerlt tprengseiben, hogy szre sem vette,
amikor aznap korn reggel egy kocsi llt megy a hz eltt,
s lpsek zaja kopogott el btyja dolgozszobja fel.
Amikor azonban Hannah bevitte a tizenegy rai postt, a
nyitott ajtn t hangok szrdtek be a lpcsfordulbl,
s az egyik hang ppen az volt, amelyre a legkevsb sem
szmtott, hogy ilyen hamar hallgatja itt, a btyja
hzban: James Leigh-Cooper hangja. sszeszedte
magt, s a lpcshz rohant, most taln sikerl szvesen
dvzlnie, taln elkezdheti krptolni a frfit korbbi
modortalansgrt.
 Mihelyt azonban megltta, hogy az ptsz Mr. Hugh
Jones trsasgban kilp az irodbl s mindkt frfi arca
csupa komolysg, a btorsga elszllt, s vatosan
visszahzdva csak csendben vrt, amg el nem tntek.
Csak azutn jtt el, s szltotta meg a btyjt.
- Kedves Fitzwilliam - kezdte -, attl tartok, hogy a
fejfjsom mra sem enyhlt. Kvncsi vagyok, Derbyshire
levegje nem hasznl-e tbbet nekem, mint akr a legjobb
londoni orvos is. Nem trhetnnk haza hamarosan?
Darcy figyelmesen hallgatta testvrt, a tekintete
azonban nyugtalansgrl rulkodott.
- Georgiana - kezdte, amint a lny befejezte
mondandjt -, olyan dolog jutott a tudomsomra, mely
klns fontossggal br, s amely tged ugyangy rint,
mint Elizabethet, vagy engem. Jl tennd, ha helyet
foglalnl, mieltt megengeded, hogy elmondjak neked
mindent, hiszen nemigen tudom, hol is kezdjem.
Georgiana megriadva btyja szavainak komolysgtl,
hagyta, hogy testvre a szalonba vezesse. Amint
knyelmesen elhelyezkedett, Darcy belekezdett a
trtnetbe.
- Georgiana, olyasvalamit kell most elmondanom
neked, ami egyiknk szmra sem tl kellemes. Tisztban
vagyok, milyen fjdalmat okozott neked egy bizonyos r
nemrgiben. Az n tisztem lett, hogy tovbbi felvilgostst
adjak errl a szemlyrl, br ezzel akaratlanul is fjdalmat
okozok majd neked. Tegnap gy nyilatkoztam Heywood
kapitnyrl, mint aljas hozomnyvadszrl, m akkor mg
elkpzelni sem tudtam, mennyire romlott is valjban az
az ember.
Brmennyire volt is keser a kapitny nevt hallani
Georgiannak, mgis gy rezte igazsgosnak kell lennie.
- Btym - kiltotta -, mit akarsz ezzel mondani? Az,
hogy Heywood kapitny megszktette Miss Bingleyt lehet,
hogy meglep, st esetleg helytelen, de ettl mg aligha
nevezhet aljas gazembernek. Nagyvilgi ember, aki el
tudja dnteni, mit akar. Ha valaki szgyenletesen vi-
 selkedett ebben az gyben, az n magam vagyok,
hiszen tvesen gy hittem, megbzhatom benne.
Mr. Darcy azonban trelmetlenl megrzta a fejt.
- Gyermekem, te mg mindig nem rted. Heywood
kapitny valban elvtelen alak, hisz jsgos szavaid
ellenre ezt bizonytotta mr azzal is, ahogyan veled
viselkedett. Mindazonltal holmi lhasgnl sokkal
slyosabb ellene a vd.
Georgiana nem vlaszolt, mert mr semmit sem
rtett.
- Emlkszel, drga hgom, br taln sajt
gyengesged miatt szre sem vetted, milyen hirtelensggel
tvozott el a kt riember Gardinerktl tegnap este?
Tvozsuk vratlanul rt mindenkit - hiszen Mr.
Gardiner, ahogy te is jl tudod, nagyon szmtott arra,
hogy vacsora utn lejtszunk egy parti whistet -,
mindazonltal siets indulsuk oka a vacsoraasztalnl
mondottakban rejlett. Hogy knnyebben megrtsd, az
elejn kell kezdenem.
- gy tnik, Mr. Jonesnak belgiumi tartzkodsa
idejn alkalma nylt egy bizonyos Henry Burgess zszlst
is kezelni. Jones megmentette ennek a hitvny ficknak
az lett azzal, hogy eredmnyesen amputlta le az egyik
lbt. Ez a Burgess most Londonban l sznalmasan
nyomorsgos krlmnyek kztt, s azt hiszem, egy
leten t fizet majd kicsapong, zlltt mltja miatt. A
doktor, az a melegszv ember, megltogatja, ha tudja,
br nem remlhet fizetsget szolglatairt, s Mr. Burgess
trsasga sem tl inspirl. Mindazonltal Mr. Jones
kitart mellette.
- gy tnik, hogy a fick mostanban tbbszr
rszegen azzal krkedett, hogy valamilyen ton-mdon
pnzhez fog jutni. Jones csak fl fllel hallgatta, amit
mond, mert hiszen a kltk figyelme gyakran
elkalandozik, radsul szrevette, hogy Burgess egy igazi
henceg, aki borgzs llapotban nehezen klnbzteti
meg a kitalcit a valsgtl. Ez a dolog azonban jra s
jra felmerlt. Krtyzs kzben Burgess maga kr
gyjttte kt rgi cimborjt, mindkett ugyanolyan
hitvny s zlltt, mint , akik mindent elkvettek volna,
hogy lecsendestsk hite-
 leziket. Az egyik egy katona volt, aki nemrgiben
hzasodott be egy olyan csaldba, mely br jelents
vagyonhoz jutott, mit sem rtett a vilg dolgaibl.
Embernk pedig habozs nlkl tnkretette volna ket,
ha erre alkalom knlkozik. A vllalkoz kedv
triumvirtus harmadik tagja pedig boldogan ksztett
tervet arra, hogyan knnytsenek ezeknek a naiv
vidkieknek a hirtelen jtt gazdagsggal jr terhein. A
terv, Georgiana, az volt, hogy a csald egy tagjt csalrdul
megvdoljk azzal, hogy csipkt lopott a helyi boltbl.
- Te j Isten! - suttogta Georgiana teljesen elkpedve. -
Csak nem azt akarod ezzel mondani...
- Lgy trelemmel, s hallgass vgig, krlek. A
bntettet hamarosan vgre is hajtottk a fiatal
hertfordshire-i boltos segtsgvel, akit velejig megrontott
mr a nagyvrosi let. A megvdolt hlgyet elfogtk, s
mind a szabadsga, mind pedig drga lete veszlyben
forgott volna addig, mg a frje ki nem fizeti rte az ezer
fontos summt. Ennek az gbekilt cselszvsnek az
rtelmi szerzje Burgess elmondsa szerint egy
simabeszd tengersztiszt volt, Burgess gyermekkori j
bartja - gyermekkort pedig a hertfordshire-i Wallingford
faluban tlttte. Jones elg jl ismerte az embert, ezrt
egy szavt sem hitte el. Gondolhatod, mit rezhetett
akkor, amikor azt hallotta tlem, hogy az elbvl Thomas
Heywood kapitny, felsge Tengerszetnek oszlopos
tagja, szintn abbl a falubl szrmazik!
Amint Jones s Leigh-Cooper elkszntek
Gardinerktl, azonnal Burgess Covent Garden-i szllsa
fel vettk az irnyt. Ott a zszlst ersen borgzs
llapotban talltk, mint ahogyan az mr nla szoks volt
ebben a napszakban. Kitr rmmel meslte a
legfrissebb hreket a bartjval megesett hihetetlen
kudarcok sorozatrl. Nem kellett sokat gyzkdni, hogy
az egsz trtnetet eladja.
- gy tnik, hogy Heywood kapitnyt a kontinensen is
jl ismertk, s nem annyira hsknt, mint ahogy neknk
meslte, hanem inkbb mint szlhmost. Szmos bn
nyo-
 masztotta a lelkt - kztk j nhny olyan is, amely
nem a te flednek val -, de mindkzl a
szerencsejtkok irnti szenvedlye bizonyult a
legpuszttbbnak. Sok vvel ezeltt emiatt vesztette el
minden pnzt s csaldi birtokt is, s minden egyes
esztendvel csak tovbb gyaraptotta adssgait. Vgs
elkeseredsben jtt Angliba, amint azt a tengeri
szolglat engedte, hogy gazdag felesget keressen
magnak, akinek vagyonval majd kimszhat a
slamasztikbl.
- Az a csirkefog Burgess igen jl szrakozott,
mikzben szerencstlenl jrt bartja sorsrl beszlt.
Egy ideig gy tnt, hogy egy kenti rksn is szmtsba
jhet, de Heywood kapitny csak addig tpllhatott
remnyeket, mg a lny anyja gy vagy gy tudomst nem
szerzett botrnyos zelmeirl, s el nem kergette a hztl.
Catherine nnikd, akrki akrmit is mond, rti a dolgt,
ha a lnya hozomnya forog kockn. Itt Londonban ez a
legjabb fejlemny elvonta egy idre a figyelmt
hozomnyvadszattl, de csupn kt nappal ezelttig.
- pp itt, ebben a szobban trtnt, kedves Georgiana,
hogy a kapitny leleplezdtt, s aljas szndka
nyilvnvalv vlt. Valsznleg Burgess tbb zben, a
kapitny fle hallatra dicsekedett el azzal, hogy
betegsgvel a kivl klt-orvos, Hugh Jones kezeli.
Arrl azonban mr fogalma sem volt, hogy ez a Jones
esetleg ismeretsgben llhat azzal a csalddal amelyet
tnkre akart tenni. A kapitny igencsak megrmlt,
mikor szemtl szembe tallta magt vele, ppen a
krdses csald hzban. Nem remlhette, hogy Burgess
megtartotta a titkukat az orvossal folytatott beszlgetsei
sorn! Feldlt llapotban ltogatta meg aznap este
Burgesst. Most, hogy egyre valsznbbnek tnt a
leleplezdse, el volt sznva r, hogy feladja
vllalkozsukat, kifizesse a boltost, rtatlannak
nyilvntsa a megvdolt hlgyet, s kiszlljon az egszbl.
A zszls azonban termszettl fogva vakmer volt, amit
bizonyra mg tovbb fokozott az addigra benyakalt gin
is, s mivel biztos volt benne, hogy csapatuk harmadik
tagja nem en-
 gedne ilyen visszakozst, csak nevetett, s nagy
kegyesen beleegyezett, hogy eggyel kevesebben osszk el
egyms kzt a zskmnyt.
- Heywood sokig maradt Burgessnl, s hosszan
panaszkodott balszerencsje miatt, ami gy tnt, hogy
mindkettjket tnkre fogja tenni, hiszen hitelezik nem
ismertek irgalmat. Az gyn nyert rsze nlkl Heywood
nem tudta, hov fordulhatna. Kapitnyunk azonban nem
hiba gyors szjrs fick, nemsokra megoldst tallt
nyomorult helyzetre. lltotta, hogy van mg Londonban
egy rksn, ki habkos ugyan, s szpsge is megfakult
mr, rzelmei fell azonban egszen bizonyos lehet.
Sietett ht, hogy mg azeltt nyerje el a hlgy kezt,
mieltt a csaldja tudomst szerezhetne botrnyos
gyleteirl. Az elgondolst tett kvette. Caroline Bingley
jvje teht megpecsteldtt, s fl, nem lesz tl boldog
az lete.
Oly sokfle rzs kavargott Georgiana lelkben, amikor
Darcy befejezte a trtnetet, hogy j pr pillanatig aligha
tudta, mit mondjon. Csak percek mlva trt maghoz.
- Nagyon sajnlom Miss Bingleyt - shajtotta. - A
kapitny sok szenvedst okozott nekem, de, azt hiszem,
szegny Caroline mg rosszabbul jrt. De btym, mondd,
tnyleg igaz, hogy Mrs. Philipset tisztztk a vd all s
visszakapta a szabadsgt? Ezek a szrny esemnyek
legalbb ennyi jt hoztak.
- Valban szrnyek, s mg rosszabb is lehetett
volna, klnsen amiatt a .... Georgiana, van mg valami,
amit el kell mondanom neked, br sokig gondolkoztam,
hogy megtegyem-e, mivel tudom, fjdalmat okozok neked
azzal, amit most felfedni kszlk eltted. Meg kell
azonban tudnod az egsz trtnetet, mert a harmadik
trvnyszeg, drga hgom, olyasvalaki, akit attl tartok,
te magad is igen jl ismersz, noha ismeretsgetek
rendkvl szomor termszet. A mltban ez az ember
fjdalmas sebeket okozott neked. A neve: George
Wickham hadnagy.
 - Wickham hadnagy! - kiltott Georgiana
elfehredve.
- , drga btym! Pont ez az ember! Ht nem
gytrt bennnket mr eleget?
- Hitetlensgedet nem lehet csodlni - vlaszolta
Darcy.
- Krlek, nyugodj meg! Biztosthatlak, hogy nem
tged akart megbntani, hanem rajtam prblt csupn
bosszt llni. Trelem, Georgiana, mindent meg fogsz
tudni.
Darcy folytatta.
- gy tnik, Burgess rme csak ntt a trtnet
elrehaladtval, mikzben bartaink egyre nagyobb
rmlettel hallgattk szavait. Egy rval odarkezsk
eltt Burgess hvatta Wickhamat, hogy vele is megossza
Heywood kapitny szksnek rmteli hrt. Legnagyobb
meglepetsre azonban ez a fejlemny nem rmt,
hanem dht bresztett a j hadnagyban. Szitkozdva
kiablta, hogy Burgess sltbolond, ha nem vette szre,
hogy Jones kapcsolatai keresztlhzhatjk a
szmtsaikat. Majd aztn Burgess legnagyobb
mulatsgra szinte tajtkzani kezdett. Az a csald,
akinek a szalonjban Jones feltnt, a legszrnybb
igazsgtalansgokat kvette el ellene. ntelt, bszke
npsg, akikhez egykor a legbensbb bartsg fzte, s
akik miatt elvesztette a meglhetst, lemondani
knyszerlt mindazokrl az elnykrl, amik jog szerint
megillettk, akik olyan szegnysgbe tasztottk, ahov
klnben sosem jutott volna. s most, vgl mg ezt, a
legutols s legszebb tervt is meghistjk. Ez egsz
egyszeren trhetetlen!
- gy dhngtt j nhny percen keresztl, azt
ordtozva, hogy addig nem nyugszik, amg annyira tnkre
nem teszi ket, mint k tettk vele. Egsz London eltt
fogja meggyalzni a nevket. Vrosszerte kitlal -
btorsg, Georgiana, minden bizonnyal ez lesz a
legszrnybb rsz - bizonyos indiszkrcikat, amelyeket
sajt maga kvetett el a csald egyik ifj ntagjval. Nem,
addig nem nyugszik, amg srba nem tiporta Miss
Georgiana Darcy nevt.
 Georgiana felkiltott, szinte letaglztk ezek a szavak.
A btyja vrt nhny pillanatig, amg jra ssze nem
szedte magt, majd folytatta.
 - Leigh-Cooper, e kivl fiatalember felhborodva
hallgatta Burgess elbeszlst. m amikor meghallotta,
hogy gy pocskondizzk a te neved, dhe nem ismert
hatrokat. Torkon ragadta a nyomorult Burgesst, s
megfenyegette, ha azonnal nem rulja el, hol tartzkodnak
jelenleg a tbbiek, istenuccse elltja a bajt. A hallra
rmlt Burgess persze azonnal megfelelt minden
krdsre.
- Klt bartunk azt mondta, hogy mg sohasem ltta
a bartjt ilyen indulatosnak. Kirontott Burgess
szllsrl, s anlkl, hogy Jonest bevrta volna
egyenesen az Edward Streetre rohant, ahol Wickham
brelt szobt. Nem ecsetelem, mi kvetkezett eztn.
Ismered Wickhamet, milyen hirtelen ember, radsul el is
volt keseredve; m mg gy sem rt fel Leigh-Cooperrel.
Anlkl, hogy hosszas magyarzatba kezdenk csak
annyit mondok, hogy Wickhamet most a Bow Street-i
brtnben tartjk fogva, s mr krzik a bntrsait is.
Mr. Gardiner, aki alig tudta rmt leplezni, mr elindult
Hertfordba, hogy hazavigye a nvrt.
- Elkpzelheted, drga Georgiana, mennyire
vonakodtak fiatal bartaink attl, hogy beszmoljanak
mindarrl, amit megtudtak. Wickhamrl semmi jt sem
tudtak mondani: szletett hazudoz s megrgztt
bnz. Klnsen Leigh-Cooper dzkodott attl, hogy
elismtelje ezt a becstelensget. Kimondhatatlanul sokkal
tartozik a csaldunk az ifj Jonesnak, de klnsen a
btor s kivl Leigh-Coopernek.
Georgiana egy szt sem tudott szlni. Amilyen hamar
csak tehette, elsietett a szobjba, hogy nyugodt
krlmnyek kztt emszthesse meg a hallottakat.
Hetedik

knyv
 NEGYVENEDIK FEJEZET

Elizabeth Darcy frje minden londoni levelt

trelmetlenl vrta, m egyik sem okozhatott nagyobb
rmt annl, amelyet a elkvetkez napokban kapott.
Micsoda megnyugvs! Nagynnje vgre szabad, a Bennet
csald neve tiszta, s amit mr leginkbb vrt, drga frje
is hazatr hozz. Ez volt aztn a gygyr minden killott
szenvedsre!
Az ezt megelz hetekben Mrs. Darcynak a knok
knjt kellett elszenvednie. A szomszdsg figyel
tekintete s suttog nyelve ell nem volt menekvs. Nap
mint nap a csald szgyent trgyaltk minden hzban,
gondos aprlkossggal sznezgetve minden kicsiny
rszletet, mikzben figyelmet sem szenteltek olyan
aprsgoknak, mint az egyttrzs vagy a tnyszersg.
A napok lassan vonultak tova, neki pedig mind jobban
hinyzott szeret frjnek tmasza.
Mg Jane, aki ms krlmnyek kztt oly biztos pont
lehetett volna, mg sem tehetett szinte semmit, hisz
elbortottk a hza krli teendk. Az lete valban
megvltozott a kis Eliza rkezsvel. A gyermek
gondozsa nemigen jelentett gondot, hiszen Jane
szletett anyatermszet volt, lnykja pedig bks,
nyugodt baba - a problmt a felntt rokonsg jelentette.
Hol a szlei vitatkoztak rajta lelkesen, vajon hordott-e
mr a htn ilyen gynyr gyereket a fld, hol pedig
Bingley magyarzta szernyen, hogy ht hiszen vgl is
csak egy baba, pp olyan mint a tbbi, br azt meg kell
adni, hogy valban feltnen csinos, s megfigyeltk mr
azt az egyszeren elbvl lelkesedst, amellyel a
csrgjt rzogatja? - s ez az radoz trsalgs minden
egyes nap szmolatlanul ismtldtt. Szegny Jane-t
minden oldalrl krbezrtk.
- , kedves Elizabeth - mondta hgnak -, gy bnom,
hogy oly kevs segtsget tudtam nyjtani a szmodra
ezekben a napokban! Tudom, hogy nehz terhet cipeltl,
de drga nvrem, vgre itt a megvlts ideje!
Nagynnnk szabad lesz! Menjnk is rgtn, s mondjuk
el anynknak!
 - Csak ne olyan hevesen - felelte Elizabeth. - Mr. Darcy
levelben ll mg valami, amirl azt krte, hogy senkinek
se beszljek. Eltted, kedves Jane-em azonban nincsenek
titkaim. Oly furcsa fordulatot vett ez a histria, hogy azt
hiszem, nem is fogod elhinni. Jane, gy tnik, hogy a
nagynnm tnkrettelre vgy gyalzatos terv kitli
kzt nem ms szerepel, mint a mi Wickham fivrnk.
- George Wickham tolvaj? - kiltott fel rmlten Jane.
- Lizzykm, te minden bizonnyal tvedsz. Meglehet, st
ktsgtelen tny, hogy fivrnk sok tekintetben
sajnlatosan hinyt szenved, de azt, hogy ily elvetemlt
lenne, kptelen vagyok elhinni. Csak gy lehetsges, hogy
egy msik tisztrl lehet sz, esetleg a sajt ezredbl
valakirl, vagy egy msik hasonl nev illetrl. Taln ez
utbbi a legvalsznbb, hiszen szmos ms ember viseli
mg ugyanezt a nevet.
- des Janem, igazi prftv teszel a vgn:
megmondtam, hogy nem fogod elhinni, s ltod, valban
nem hiszed. Azonban nvrkm, mg neked is szembe
kell nzned a megvltoztathatatlannal, mert az, s nem
ms. , Jane, hogy sznom szegny Lydit! Tudom,
meggondolatlan, szdlt leny volt, m semmi olyasmit
nem tett soha, amivel ilyen szgyent rdemelt volna ki.
- Tnyleg, szegny Lydia - shajtotta Jane. - Hogy
szenvedhet most! Mi lesz most a frjvel?
- gy tnik, hogy mr a trvny kezben van - felelte
Elizabeth hasonl shajjal. - Ne csggedjnk azonban,
nvrem! Mr. Darcy korbban mr megmentette egyszer,
s bizonyos vagyok benne, hogy ezttal is megksrli. Ami
a fiatal Turnert illeti, attl tartok, rajta mr semmi sem
segt.
- Igazn azt hiszem, hogy az a kedvessg, amit Mr.
Darcy a csaldunk irnyban tanst, plda nlkl ll -
mondta Jane. - Milyen szerencssek is vagyunk, hogy a
bajnokunk! De des Elizabeth, mit fog rezni anynk, ha
megltja, hogy kedvence ilyen mlyre kellett, hogy
sllyedjen! s hogy e tnynek be kell rnykolnia azt, ami
a legboldogabb hr lehetett volna! Ht sohasem mossa
mr le csaldunk magrl ezt a szgyent?
 Elizabeth csak nmn megrzta a fejt, hiszen oly jl
tudta mr, hogy a szomszdsg, amelynek ilyen
kibrndt mdon elapadt a pletyka forrsa a rgi
botrny miatt, most azonnal, s termszetes mohsggal
fog lecsapni az jra, amelyet taln csak a
legvlogatsabbak, s az gyben kzelrl rintettek, nem
rthetnek meg soha. A kvetkez napok mindezt szrl
szra igazoltk is.
A megnyugtats sem ksett szerencsre sok. Mg
mieltt a Bennet csald ismt teljes elkeseredsbe zuhant
volna, mindannyiuk lelkn knnytett egy levl, amely Mr.
Bennet szmra rkezett kuzinjuk, Mr. Collins lakjos
otthonbl.

Kedves uram!
Benssges kapcsolatunk s az emberisg szolglatt
diktl hivatsom ismt abba a szrny helyzetbe hoznak,
hogy rszvtemet kell nyilvntanom nnek a csaldjt rt
szenvedsek miatt. Mrs. Collinsszal egytt a legmlyebben
sznakozunk j szgyenn, amely minden bizonnyal
annl is nagyobb bnatot jelent nnek, hiszen
minduntalan az eszbe kell, hogy jusson, az n tlzott
atyai engedkenysge volt az, amely az n Lydia lnyt
ilyen utakra vitte. Lelkszi tisztsgemben nem
mulaszthatom el, hogy emlkeztessem nt, n mr jval e
toldott-foldott hzassg eltt megjsoltam, ilyen
kvetkezmnyek lesznek vrhatak, most pedig a
legmlyebb szomorsg tlt el ltvn, hogy igazam volt.
Mily keser a tuds, hogy egy ilyen mlyre zuhant hz
rkse vagyok! Maga Lady Catherine volt olyan kegyes,
hogy hozzm leereszkedve szinte egyttrzsrl
biztostson, midn ma reggel az gyet, amelyrl Mrs.
Collins Hertfordshire-bl kapott levelbl rtesltem, a
maga teljessgben eltrtam. S volt ez annl is nagyobb
kegy ladysge rszrl, mivel egy bizonyos rokona
szintn rintettnek mondhat ez gyben - a tapintat
azonban azt kvnja, hogy tbbet ne mondjak. Jtevmnek
az n Wickham finak gazembersge felett rzett jogos
felhborodsa nem ismert hatrokat. Tancsa szmomra
az volt, hogy
 teljessggel hatroljam el magam egy olyan megvetend
rokoni kapcsolattl, mint amilyen mindezek alapjn az n.
A hivatsombl fakad nagylelksg azonban nem engedi,
hogy ne rjam meg nnek ezen egytt rz j tancs
szvhez szl szavait.
Miss Kitty Bennet fel btorkodtam utalni r, hogy
hamarosan visszatrhetne csaldja szeret kebelre,
akiknek a megprbltatsoknak s szenvedseknek ebben
az rjban bizonyra nagyobb szksgk van most r,
mint akr a felesgemnek, akr nekem magamnak.
azonban az n engedkenysge miatt a tle megszokott
makacssggal nem hajland tvozni mindaddig, mg
desanyja nem kri erre meg. Bizonyos vagyok benne,
hogy n azonnal rte kldet.
Az gy miatti terheimet tovbb slyosbtja, hogy minden
lthat jel szerint segdlelkszem, Mr. Beasley ersen
vonzdik az n lnyhoz, br magamra vllaltam a
feladatot, hogy felvilgostsam t egy ilyen kapcsolat
veszlyeirl. Sajnlattal kell mondanom, hogy szavaim
sket flekre talltak, mivel kemnyfej, mogorva ember.
Mindezzel egytt azonban szp jv vr r, ezrt nem
tudom elgg mltn kifejezni afeletti sajnlkozsomat,
hogy milyen szerencstlen is az n Kitty lnya, aki nvre
oly sok szenvedst okoz hzassga miatt most
elvesztette legutols remnysugart is, hiszen gondolom
n is egyetrt velem abban, ez utn az utols gy utn mr
mindenrl lemondhat.
Milyen mlyen s szintn sznom nt. Uram. m mg
most is, mikzben e sorokat rom, drga jtevm tancsa
mind szilrdabbnak s jzanabbnak tnik. Tudomsra
kell teht hoznom, drga Mr. Bennet, hogy elhatrolom
magam ntl s csaldjtl attl a pillanattl kezdve, hogy
Miss Kitty Bennet elhagyja Hunsfordot, mindaddig, mg fel
nem kell vllalnom Longbourn gondozsnak feladatt.
Maradok, kedves Uram... stb... stb...

Mr. Bennet azonnal maghoz szltotta idsebb lnyait,

s tadta nekik ezt a sajtos hradst.
 - Mifle csodval llunk vajon szemben? - krdezte. -
Megvallom, mlyen elcsodlkoztam Kitty levelein.
Hatrozottan gy tnik, mostanban olyan lelkesedssel
veti bele magt a hunsfordi egyhzkzsg
szeretetszolglatba, mint amilyennel rendszerint egy j
fktt szokott kivlasztani. Mit mondjak, nem volt
knny rsaiban felfedezni azt a bolondos, tudatlan
lnykt, aki oly hossz ideje reg veim boldogsga volt.
Lehetsges volna, hogy ez a hirtelen vltozs nem is
annyira Collinsk felsbbrend trsasgnak, mint
ennek az ifj Beasleynek tulajdonthat? Ha pedig
valban sikerlt megzabolznia egy olyan lnyt, mint
Kitty, micsoda kivteles riember lehet vajon?
- Azrt nem bznk ebben annyira. Papa - mondta
Elizabeth. - Charlotte rt nekem Mr. Beasleyrl, s a
lersa alapjn gy tnik, hogy adagon felli rtelemmel
br frfi, akinek tnykedst a krnyk minden
befolysosabb embere nagyon j szemmel nzi. Meglehet,
szeretett bele Kittybe, de az, mit mondjak, kevss
valszn, hogy a hgom olyan embernek adn magt,
aki csupn rtelmvel s llhatatossgval tnik ki, s
idvel pedig tisztes meglhetst nyjt majd szmra.
- Tl szigor vagy, Lizzy - szlt kzbe Jane. - Mr
emltettem korbban is, hogy sem Kitty, sem Mary nem
menthetetlen mg. Lehet, hogy mi alig rtnk el valamit,
de ha ez a Mr. Beasley valban ilyen sokoldal ember,
akkor knnyen lehetsges, Kitty mg nagy meglepetst
fog okozni mindannyiunknak.
- Kittyrl beszlgettek? - krdezte Mary, aki pp ekkor
lpett be a szobba desanyja oldaln. - Milyen sokig
marad Hunsfordban! El nem tudom kpzelni, mi
tarthatja ott. Hiszen semmi nincs arrafel, csak
bskomor, imdkoz parasztok, s sehol egy knyv, csak
a Biblia.
- A Biblia nem okozna krt nnek sem, kisasszony -
felelte r az anyja. - n magam is ppen a Biblibl
olvastam fel drga desanymnak, amikor Mr. Bennet
elszr megpillantott, nem igaz, szerelmem? Kk
muszlinruha volt rajtam, szeglyn a vilg legdesebb
csipkjvel, iste-
 nem, mg most is emlkszem, hogy nzett akkor rm!
Azta is klnsen szeretem Jeremis Siralmait.
- Mg hogy a szent knyvek udvarlfogsra is
hasznlhatk! - mondta Mary. - No, ha nekem lenne ilyen
szndkom, n inkbb gy intznm, hogy Livius munki
fltt lessenek meg. n azonban gysem keresek ilyen
figyelmet - tlsgosan elvonn a figyelmemet a Trisztn
s Izolda tanulmnyozstl.
Ennek hallatn Elizabeth az gre emelte tekintett,
Jane pedig alig llta meg, hogy el nem mosolyodjon.
- Ht - mondta vgl Mr. Bennet -, most, hogy jobban
belegondolok, valban nem rdemes tl komolyan
vennem az tletet, hogy megmarad lnyaim valaha is
megkomolyodnak. Mindezzel egytt, egyelre nem
kldetek Kittyrt, ha msrt nem, ht azrt, hogy
megadjam magamnak az rmet, hogy nhny nappal
tovbb bosszanthatom a drga Collins kuzint.
 NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

A legtbb divatos hzassgban a szerelem tze

lassanknt szeretett csendesedik. Miutn a kapcsolat
szentesttetett, az eskk elhangzottak, s az eskvi
tortk jzen elfogyasztsra kerltek, a szenvedlyes
pillantsok jogot nyernek arra, hogy tadjk helyket a
bartsgos tekinteteknek, s az egykor hevesen ver
szvek is knyelmesebb, kellemesebb temre lassulnak.
Mr. s Mrs. Darcy azonban oly sajnlatosan nem tudta
kvetni a divatot, hogy a frj hazatrse, brmennyire is
vrtk mr mindketten, a valsgban minden
elkpzelsket fellmlta. Az kapcsolatukban ami
ugratsnak indult, csupn szinte beszlgetss rett, a
szellem s hajlandsg olyan sszhangjv, amely
Elizabethet soha nem vrt megelgedssel ajndkozta
meg.
Frjnek a helyzete sem volt kevsb irigylsre
mlt.
- n Lizzym - shajtott fel csakhamar. - A nlkled
tlttt hossz hetek, gy tetszett, rkk tartanak. s ha
belegondolok, hogy alig kt ve mg nem is ismertelek!
Igen, azt hiszem, volt ilyen id is, de az igazat megvallva,
mr nem emlkszem r.
- s ez nem is csoda - felelte a felesge -, ha
vgiggondoljuk, mennyi bonyodalmat okozott neked azta
a csaldom. Azt hiszem, mi mr mindrkk a kavarods
s a kellemetlensgek forrsai maradunk. Tulajdonkpp
csodlom, hogy nem gondolsz vissza boldog nosztalgival
azokra az napokra, amikor mg sosem hallottl a Bennet
csaldrl.
- Ne mondj ilyet - kiltotta a frfi. - Minden
boldogsgomat neked ksznhetem, az a segtsg pedig,
amelyet alkalmam nylt csaldod szolglatban nyjtani,
csupn halvny ksznet terted, Lizzym! St, az igazat
megvallva, n sem hrthatok el minden felelssget
magamtl az elmlt vek szomor trtnseivel
kapcsolatban. Ha korbban felfedem Wickham jellemt,
s kevsb vagyok te-
 leintettl a magngyeimre, hanem inkbb a kz javn
gondolkodom, akkor taln soha nem lett volna kpes
tovbb folytatni rulst. De ht gy, hogy szegny hgom
j hrt kellett riznem, mi mst tehettem volna?
- Nem tehettl volna mskpp - nyugtatta meg a
felesge -, te csak azt tetted, amit tenned kellett. A hgod
akkoriban valban minden vdelmet megrdemelt, hiszen
oly fiatal volt mg, s oly csnyn eltvelytettk. De Mr.
Darcy, bennem most nem az akkori, hanem a mostani
Georgiana breszti a legmlyebb egyttrzst. Korbban
nem avattalak ugyan be, de megfigyeltem, ahogy mind
jobban vonzdik ahhoz a gazember Heywood kapitnyhoz.
Most pedig itt jr-kel, csendesebb s spadtabb, mint
valaha. Rettenetes gynek tnik. Nagyon szenved, mondd?
- Attl tartok, igen - felelte komoran Darcy. - , Lizzy,
mennyire szksgnk lett volna rd Londonban!
Akrmennyire szenved is a hgom, nekem semmit sem
rulna el. Most vgre itthon van, s abban bzom, hogy
hozzd fordul majd j tancsrt. n magam csupn a
knjait ltom, s tehetetlenl merengek, vajon mirt nem
osztja meg velem szenvedseit.
- Milyen sokat ttelezel te fel a testvri szeretet
hatalmrl! Ht nem tudod, hogy egy fiatal lny hamarabb
mond el brmit az angra nyulnak, mint a btyjnak?
Klnsen az ilyen jelleg gyekben. De nyugodj meg,
beszlni fogok Georgianval, s megteszek rte mindent,
amit tudok. A szve mg bizonyosan nem srlt
javthatatlanul: tizennyolc vesen minl biztosabb benne
az ember, hogy soha nem tr mr vissza a jkedve, annl
biztosabb, hogy igenis visszatr.
Amikor azonban vgre kettesben maradt kishgval,
Elizabeth rjtt, hogy Georgiana bnatn nem lesz knny
rr lenni.
- Nem titkolhatom el elled, drga Ehzabeth - kezdett
bele Georgiana szinte azonnal -, hogy sznalmasan
beleestem a helytelen tlet, nem, az ostobasg
csapdjba. Oly gyakran krkedtem eltted, hogy
mennyire vdett a sz-
 vem a gyengd rzelmektl, s most tessk, minden
gyengd rzelmemet az arra a lehet legkevsb
rdemesre pazaroltam. Azt hiszem, nem kell
magyarznom, hogy Heywood kapitnyra gondolok. Egy
gazember, aki kpes lett volna az n drga Lizzym
nagynnjnek vesztt okozni! s hozzm mgis oly
figyelmes volt, oly gyengd. Minden tettbl, minden
mondatbl sugrzott vonzalma. , milyen vak is
voltam, hogy ilyen knnyen be lehetett csapni nhny
kedves szval s glns cselekedettel! s mindekzben...
- knnyekben trt ki.
- , szegny hgocskm, tl korn kell megtanulnod
az let legkeserbb leckjt. Vigasztaldj legalbb azzal,
hogy a kapitny nem csupn tged tvesztett meg, de
mindannyiunkat - egy ideig mg Catherine nndet is. Ha
ms j nincs is benne, legalbb elkel trsasgban vagy.
- Gonoszul kihasznltak minket - mondta Georgiana. -
A kapitny mindannyiunkat az orrunknl fogva vezetett.
Amg felm nem fordult, azt hittem, hogy Anne kuzinom a
clpontja. Mindekzben pedig csak a romlsunkat
tervezte. A vgre pedig kislt, hogy brmilyen vagyon
megfelel neki, mindegy, milyen otrombn jut hozz.
Csnyn becsapott minket.
- Ne trjnk plct a kapitny felett csak azrt, mert
anyagi rdekei miatt keresett magnak asszonyt. Egy
hozz hasonl embertl, akinek drga szenvedlyei,
kifinomult zlse van, s nem szokott hozz az
nmegtartztatshoz, ez az egy mindenkppen blcs
dolog volt. Amirt el lehet, st el is kell tlnnk, az a
ktsznsge. Akr az unokahgoddal, akr veled, akr
szerencstlen nagynnmmel szembeni viselkedse
hazugsgokra s megtvesztsre plt. Te, Georgiana,
szerencssen megmenekltl - kpzeld el, hogy egy
Heywood kapitny mellett az leted mennyire nem
lehetne nyugodt s bks.
- De drga Lizzy - trt ki ekkor Georgianbl -, mi
alapjn tlhet meg akkor egy ember? Heywood
kapitnynak nem csupn a modora volt elbvl, a
csaldja is feddhetetlen volt, mg kapcsolatban is llt az
enymmel!
 Ha rla nem ttelezhetjk fel, hogy igaz s egyenes,
akkor kirl?
- Egy ilyen fontos krds - vlaszolta Elizabeth -
legalbbis pontos vlaszt rdemel. Milyen furcsa mgis,
hogy ilyen pedig nincs. A kiemelked szrmazs semmivel
sem nyjt tbb garancit az ernyessgre, mint mondjuk
a hajsznre, mint ahogy az elkel modor sem biztostja,
hogy az illet egyben jindulat is. Egy ember rtke nem
a csaldjban, de nem is a modorban mutatkozik meg,
hanem a tetteiben. Gondolj pldul a btydra, vagy az
n Gardiner bcsikmra, vagy hogy egy mg jobb pldt
vegynk, James Leigh-Cooperre, az ptszre. Neki aztn
sem nemes csaldja nincs, mint az egyiknek, sem
megnyer modora, mint a msiknak, hogy ezek rvn
juthatna elbbre, de, Georgiana, elg, ha a viselkedsre
gondolsz. Ha jl tudom, akkora a szerepe ennek a gald
tervnek a feldertsben, hogy az szinte mr hsiesnek
nevezhet. Ltod, kedvesem, van mg tarts az
emberisgben, br attl tartok, a mostani csaldsod
miatt ebben valsznleg ktelkedsz.
- Igazn ksznm az egyttrzsed, Elizabeth -
mondta Georgiana -, de ami azt illeti, nem vagyok mlt
r. Sokat gondolkodtam, mita elhagytuk Londont, illetve
mr azeltt is, s gondolataimat legnagyobbrszt a te
kivl Gardiner nnd blcsessge vezette. szembestett
azzal, milyen keveset is rtek valjban az igazi
kedvessgbl. Oly keveset trdtem msokkal, s oly
sokat magammal. Nvrem, n hi voltam, ostoba s
ntelt, s ez vezetett oda, hogy engedtem olyan
kzeledseknek, amelyek ellen tletem lzadt. Radsul,
amint azt te is tudod, nem is ez volt az els hibm.
Itt nagyot shajtott, aztn kis sznet utn folytatta.
- Mostantl viszont tbb nem fogok hibzni. Higgy
nekem, Elizabeth, rzelmeimet ezentl a jzan sz, a
tisztessg s az nmrsklet irnytja majd. Minden
gondolatom azon lesz, miknt lehetnk a btym s a te
segtsgedre.
 Elizabeth nagyon megrlt e monolg hallatn.
Csodlta a hga hangjbl sugrz eltkltsget, s mivel
bizonyos volt benne, hogy az ilyen lelkes nfelldozs
viszonylag gyorsan el fog csendesedni, klnben mg
betegsgnek tnik, csak megfogta a lny kt kezt, s
melegen megszortotta.
- De mondd csak - folytatta Georgiana egy pillanat
mlva -, hogy van Philips nnikd? Ht a - elpirult a
rettegett nv gondolatra is, de aztn megkemnytette
magt - szerencstlen Wickham sgorod? Az, hogy most
brtnben van, bizonyosan legalbb akkora teher a
csaldnak, mint az elz volt.
- Mg semmi sem bizonyos - felelte Elizabeth, s jra
eszbe jutottak a sajt gondjai. - Mr. Darcy remlte, hogy
a hgom kedvrt taln ismt kzbenjrhat, s a hadnagy
szabad lehet, de gy tnik, tbbrl van sz, mint amirl
tudunk, vagyis magyarn az gy olyan befolyst kvetel,
amivel mg a btyd sem rendelkezik. Ami a kapitnyt
meg a felesgt illeti, senki nem tudja, hol lehetnek, de
valsznleg tmenekltek a kontinensre.
Nmi aggodalommal figyelte hgocskjt, hogyan
fogadja a hrt arrl, aki pp csak nemrg oly sok
szenvedst okozott neki. Georgiana azonban jformn alig
hallotta. Mris azzal volt elfoglalva, hogy kimdolja,
milyen mdon lphetne el a Bennet csald
bajnokaknt mostani szorult helyzetkben.
 NEGYVENKETTEDIK FEJEZET

Georgiannak szoksa volt, hogy ha hosszabb tvollt

utn visszarkezett Pemberleybe, mihelyt tehette,
megltogatta szeretett keresztapjt. Sir Geoffrey
Portlandet. A j urasg pedig mindig nagy vrakozssal
tekintett a ltogats el. Darcyt annak idejn
gyermekknt szerette, most pedig frfiknt becslte,
Georgiana bjos arcocskja, kedves modora - igen, mg
szles jkedve is, ami miatt Lady Catherine oly morcos
volt - azonban gy volt kpes felvidtani, mint kevs dolog
az letben.
Amikor azonban elrkezett az alkalom, s megkapta a
bejelentkez levelet, mr nem csupn fiatal bartja
trsasga miatt rlt a ltogatsnak, hanem azrt is,
mert gy legalbb hreket kaphat Mrs. Fitzwilliam
Darcyrl. Brmily kevss volt is hajland elismerni, az
utbbi hetek sorn szp lassan becslni, st ne adj' isten,
csodlni kezdte Pemberley j rnjt. Arra szmtott,
hogy amikor hetekkel korbban Darcy magra hagyta az
asszonyt Derbyshire-ben, az majd hozz fog fordulni
segtsgrt, amit az illem nevben majd kptelen lesz
megadni neki. Ezzel szemben knytelen volt tudomsul
venni, hogy a hlgy viselkedse nemhogy megalzkodv
nem vlt, hanem nha kifejezetten ggsnek tetszett.
Elizabeth Darcy egyedl llta szenvedseit, s nem
mutatta, hogy akr Sir Geoffrey, akr a szomszdsg
vlemnye rdekeln. Fejt felszegte, s az minden apr
rszlet tekintetben tkletes ura maradt sajt letnek.
Sir Geoffrey szletett arisztokrata volt, s tvol llt tle,
hogy tisztelettel tekintsen egy nlnl alacsonyabb rang
szemlyre, m minden szempontbl el kellett ismernie,
hogy ha Mrs. Darcy kpes lett volna tanjelt adni j
zlsnek azzal, hogy elkelbb csaldban jn a vilgra,
akkor csakis dicsrleg lehetne rla nyilatkoznia. Tartsa,
lelkiereje, s mindenekeltt az, hogy nem volt hajland
megadni neki a visszautasts elgttelt, mind egsz egy-
 szeren tkletes lett volna, ha ezt a szrmazsa
lehetv tette volna. Radsul Sir Geoffrey, aki rendszerint
aggodalmasan tartotta vele a tvolsgot, egyszer vletlenl
megpillantotta a nt Celia Montague egyik eslyn, s
megfigyelte, hogy gynyr szemei csak mg szebben
ragyognak, amikor fellobban bennk az engedetlensg. Az
illendsg megakadlyozhatta volna, st meg is
akadlyozta, hogy az ilyen gondolatok hatssal legyenek
magatartsra, de lelke legmlyn elismerte, hogy a hlgy,
ha ms nem is, de mindenkpp mlt ellenfl.
Az azonban bizonyos volt, brmekkora nuralmat
tanstson is Mrs. Darcy, hogy az sohasem fogja
meglgytani Lady Catherine szvt, amint ez abbl a
levlbl is vilgosan ltszott, amelyet pp aznap reggel
kapott a Sir ladysgtl.

Kedves Uram!
Ht most mit szl a Bennetek nteltsghez? Mivel az
egsz orszg errl beszl, n is bizonyosan rteslt legjabb
dolgaikrl. Kztudott, hogy n magam mennyire nem rtek
egyet a Bennet-pereputty beemelsvel kreinkbe, m mg
az n legvadabb elkpzelseim kzt sem szerepelt az, hogy
egy kznsges tolvaj is legyen kztk! Azzal, hogy legutbb
befogadtk a gonosz s hltlan Wickhamet, mindent
tnkretettek - micsoda kn ezt nekem lerni! -, mg azt a
megboldogult frjem csaldjhoz tartoz szerencstlen
fiatalembert is, akit pp n ltott vendgl Denby Parkban.
Boldogtalan unokacsm, akinek tnkrettelre Wickham
szvetkezett, oly tvutakra tvedt, amelyek brki
egyttrzst felkeltenk, s sznni val
krtyaadssgokba keveredett. Oly igen megrendt volt
szerencstlensge, hogy n magam is arra knyszerltem,
hogy elkldjem t Rosingsbl s az n Anne lnyom
kzelbl. A kapitny azonban - ha ms nem is, de - elkel
szrmazs ember volt, s micsoda szgyen, hogy pp
Darcy inasnak fia kellett, hogy a vesztt okozza!
 Fjdalom, a Bennetek bneinek sora itt mg nem r
vget! E fraszt csald egy fiatalabb lenya, aki jelenleg
is a hunsfordi lelkszlakban tartzkodik, mindeddig oly
sikeresen csavarta el az j segdlelkszem fejt - aki
egybirnt tehetsges fiatalember, noha kiss taln
tlsgosan is lelkes a valls tern -, hogy komolyan
kezdek aggdni miatta. Egy ilyen hzassg azt jelenten,
hogy nap mint nap egy Bennetet kellene ltnom - szinte
bizonyos vagyok benne, hogy a leny pp e dac miatt
maradt itt. Br elkldtem a plbnosomat, hogy
figyelmeztesse Mr. Beasleyt a veszlyre, a fiatalember
kifejezett elgedetlensgem ellenre is hajthatatlan
maradt.
Most ht n is lthatja. Sir Geoffrey, hogy csak
szenveds szrmazhat abbl, ha valaki kzeli kapcsolatba
keveredik a trsadalom alacsonyabb osztlyaival.
A magam rszrl vgeztem. Nem vagyok hajland
tovbb vitatkozni e tmn, s a lehet
legnyomatkosabban felszltom nt is, hogy mostantl
kezdve semmilyen aprop kapcsn ne is utaljon az
ezekhez hasonl alantas emberekre, kivve, ha
mondanivalja ksz megersteni tletem helyessgt.
Legmlyebb tisztelettel
az n C. de Bourghja

Sir Geoffrey nmi kibrndultsggal olvasta a fenti

levelet. Remlte, hogy taln lesz benne valamilyen utals
arra nzve, hogy egy ltszlag oly elegns fiatalember,
mint Heywood kapitny, hogyan vetemedhetett ilyen
alval tettekre. Wickham tnykedsei, aki alacsony
sorbl szrmazott, s gazdja engedkenysge is csak
elrontotta, nem leptk meg igazn, m az, hogy egy
Heywood kapitny ekkort botoljk, az teljesen zavarba
ejtette a kivl riembert, s vltig remlte, hogy taln
Lady Catherine felvilgostssal szolglhat. Ez a levl
azonban csupn rjnak tombol dhrl vilgostotta fel
a Bennetek s azok minden csaldtagja irnt. Val igaz,
hogy Elizabeth Darcy kapcsolatai hagytak maguk utn
kvnnivalt, de mg k
 sem tehetk felelss a kontinens msik vgn
keletkezett krtyaadssgokrt. Hatrozottan gy vlte,
hogy ladysge kvetkeztetsei igazsgtalanok - biztos
volt benne, hogy fordtott helyzetben Mrs. Darcy nem
mondott volna ilyeneket a Ladyrl.
Vizsgldsai folytatsra azonban csak ksbb nylt
alkalma, miutn Georgianval a legmelegebben dvzltk
egymst, a sir kifejezte aggodalmt drga keresztlnya
arcsznvel kapcsolatban, amely minden bizonnyal
kzelmltbli nagyvrosi napjainak emlke mg, valamint
a szolga behozott egy tlcnyi forr tet s stemnyt.
- Nemigen hihetem, kedves Georgianm - vgott bele -,
hogy teljesen ismeretlenek maradtak eltted a Bennet
csaldban trtnt frtelmes esemnyek, olyan trtnsek,
amelyek nem csupn az imposztor Wickhamet, de a te
sajt unokatestvredet, Thomas Heywood kapitnyt is
magukkal rntottk. Legyen ez lecke szmodra, lnyom,
hogy a tisztessges fiatal emberpalnta nem lehet elgg
vatos trsasga megvlogatsban. Mr sajt nagynnd
is ezt tancsolta btydnak a hzassga eltt, m
sajnlatos mdon gy dnttt, hogy e jindulat intelmet
figyelmen kvl hagyja.
Sir Geoffrey nagy gonddal vlogatta meg a szavait,
tudva, Georgiana milyen nagyon ragaszkodik
sgornjhez, s biztos volt benne, hogy beszdnek
lezrsa olyan kirohanshoz vezet majd Elizabeth
vdelmben, amely biztosan tartalmaz majd informcikat
Mrs. Darcy helyzetvel kapcsolatban. Mekkora csalds
volt teht ezek utn, amikor fiatal bartja elbbi
monolgjnak els szavaihoz fzte a sajtjt.
- Drga Sir Geoffrey, n a szrmazst helyezi mindenek
fl, m legutbbi londoni tartzkodsom msra tantott.
gy hiszem, n is hallott mr Elizabeth nvrem Gardiner
nagybtyjrl s nagynnjtl, akik a Cheapside-on
laknak. Mindketten rendkvl illedelmes s elegns
emberek. Mg msok, akik esetleg a legszerencssebb
krlmnyek kz szletnek... Nzze, bcsikm - folytat-
 ta mikor szrevette magt -, mostanban sokat
gondolkodtam, s rjttem, hogy az elkel szrmazs
semmit sem szmt, valjban - itt megint megakadt egy
pillanatra, m aztn egy tkletesen ideill kp villant az
eszbe - semmivel sem nyjt tbb garancit az
ernyessgre, mint mondjuk a hajsznre.
Sir Geoffrey megtdtt ezen a klns felvetsen.
- Kedves Georgianm, te mg tapasztalatlan vagy -
bkte ki vgl. - Engedd meg azonban nekem, mint
idsebb s tapasztaltabb bartodnak, hogy
figyelmeztesselek, nagyon veszlyes dolog nem a rang
biztonsgra pteni.
Georgiana ebbl rjtt, hogy reg bartja s immr
nagyon klnbzen gondolkoznak, de ert vett magn,
s kitrt az sszetzs ell. Most ms clja volt. A
Bennetek helyzete, br megvltozott, korntsem olddott
mg meg, mivel gy tnt, Wickham annyi galdsgot
kvetett el, hogy mr Darcy sem tudott rajta segteni. A
lny azonban tudta, hogy Sir Geoffrey olyan befolyssal
br, amivel Darcy nem, s ha sikerlne elrnie, hogy e
befolysnak egy rszt megmozgassa a hadnagy
rdekben, micsoda rmt okozhatna ezzel
Elizabethnek! E cl rdekben bevetette minden ltez
bbjt, egszen addig, hogy belegyezst sznlelt, noha
lelke lzadt volna.
- Ktsgtelen, hogy tapasztalatlan vagyok - felelte
lgyan -, s az n blcsessgt csak csodlni tudom. De
drga bcsikm, knyrgm, ne nzznk oly szigoran
azokra, akik nem olyan krlmnyek kztt nevelkedtek,
hogy lvezhetnk mindazon elnyket, amiket mi. Van
pldul kzttk egyvalaki, spedig olyasvalaki, aki itt
ntt fel kzttnk Derbyshire-ben, aki most
szerencstlenl snyldik egy londoni brtnben. Val
igaz, hogy Wickham hadnagy sajt gonoszsgai rvn
rdemelte ez ki, m brmilyen megrgztt alak legyen is,
nem brom elviselni, ha gy kell rgondolnom. Az apja
kedves volt az n apmnak. Az n egy szava. Sir Geoffrey,
elg lenne, hogy minden megvltozzon! Knyrgk, ha
nem miatta, ht miattam tegyen valamit az rdekben!
 Sir Geoffrey nem kis meglepetssel hallgatta ezeket a
szavakat, hiszen j kt ve Georgiana nem is volt
hajland az egykori intz firl beszlni, nemhogy a
jltvel trdni. gy vlte, a lny gyengd szvnek jabb
bizonytka az, hogy gy apelll az egyttrzsre,
radsul egy utols gazember rdekben. Minl tovbb
latolgatta azonban a krst, annl tbb hajlandsgot
rzett r, hogy teljestse. Georgiana nem tvedett amikor
a sirbe vetette bizalmt: a kapcsolatai rvn valban
kihozhatn a brtnbl az ifj csirkefogt, aki kt hten
bell mr egy Antiguba tart haj fedlzetn lhetne. Sir
Geoffrey sosem tudott igazn ellenllni keresztlnynak,
klnsen ha a lny kvnsgnak teljestse olyan
bonyolultnak ltszott, hogy nyilvnvalan sokat nhetett
Georgiana szemben, ha ennek ellenre egykettre
megoldja. Radsul az is eszbe tltt, hogy az gy ily
mdon elintzse nem csupn drga keresztlnynak
okozna rmet, hanem tbbek kztt a rendthetetlen
Mrs. Darcynak is.
- Wickham rongy ember - mondta ht komoran -, de
brmilyen nyomorult is, az legalbb annyira a te apd
hibja is, mint az v. Ktsgtelenl gyenge jellemmel
szletett, m az n kedves bartom engedkenysge sem
segtette el fejldst. Mivel azonban mr nem lehet
kztnk, rm hrul a feladat, hogy elsimtsam ezt a
szerencstlen helyzetet. Gyermekem, az gyet mostantl
n veszem kzbe.
Georgiana hatrtalan rmben szhoz sem jutott.
Megragadta reg bartja kezt, majd hlsan a karjaiba
zrta az regurat.
 NEGYVENHARMADIK FEJEZET

Az elkvetkez hetekben Georgiana, akit teljesen

fellelkestett Sir Geoffreynl elrt sikere rbredt, hogy a
szenved szvre csods hatssal br a fiatalsg s az
ndicsret gyes keverke. Bnata nem tnt el
nyomtalanul, m ahogy teltek a napok mind kevesebbet
gondolkodott azon, mit vesztett el, s mind tbbet azon,
hogy milyen szerencss is , lete pedig visszazkkent a
rendes kerkvgsba, csak pp a megszokottnl sokkal
jobban igyekezett hasznoss tenni magt az illend
elfoglaltsgok tern. Knyveihez mr kislnykora ta
vonzdott, most azonban ugyanilyen lelkesedssel ltott
neki a zenedarabok kimsolsnak, kzimunka-
technikja tkletestsnek, s mg Elizabeth arckpt is
elkezdte megfesteni - egyszval a jl nevelt ifj hlgyek oly
tkletes mintakpv vlt, hogy azt mg a btyja is
szrevette, s nem is tudta mire vlni.
Elizabeth azonban szintn rvendezett hga
felplsn.
- rlk, Georgiana - mondta egyik reggeli stjuk
alkalmval -, hogy legalbb a jkedv ltszata mr
visszatrt hozzd. Meglehet, a szved mg nem vidm, de
mrget vehetsz r, hogy ha tovbbra is gy teszel, mintha
az lenne, egy id mlva valban az is lesz. Vgs soron
mindannyian esend emberek vagyunk, s meglepdnl,
ha tudnd, mennyi bolondsgot tudunk elhitetni
magunkkal, ha csak egy kicsit is odafigyelnk.
- Remlem, hogy idvel ez a blcsessg nekem is
hasznomra vlik majd - shajtotta Georgiana -, noha
most, des Elizabeth, csak te tudhatod, mennyire nem
vagyok mg tl a bnatomon. Mgis, mindezzel egytt
sem vgyom r, hogy ez megvltozzk. Hbortos voltam,
de ne hidd, hogy nem tanultam a hibimbl. Most mr
magabiztosan tudok dnteni, hogy kit becslhetek meg,
s kit nem - s ezrt ksznettel tartozom a derk
kapitnynak,
 mg ha a leckt keser szenvedsek rn kellett is
megtanulnom.
Nvre helyeselve blogatott eltklt hangja hallatn,
s csak magban mosolyodott el arra a vidm gondolatra,
hogy Miss Georgiana Darcyt ebben az letben sem frfi,
sem n nem szedheti tbb r.
- Ne is vesztegessnk ht tbb szt az n
fjdalmaimra!
- folytatta hamarosan Georgiana. - A btym pp
most hozta a hrt, amely minden hrek kztt a
legboldogabb. Sir Geoffrey Portland maga lpett kzbe
Wickham hadnagy rdekben. Fogalmam sincs, hogyan
sikerlt elrnie
- br te is tudod, hogy a keresztapm sok helyen
komoly befolyssal br -, az azonban csoda, hogy most a
ht vgn a hadnagyot kiengedik a brtnbl, s tra kl
Antigua fel, hogy Sir Geoffrey cukorltetvnyn
dolgozzk. Ht nem csodlatos dolog ez a Sirtl?
Elizabeth valjban mr aznap kora reggel hallotta
ezeket a fejlemnyeket, gyhogy volt mr elg ideje
muldozni rajta, s elmerengeni az eredetn. Az, hogy Sir
Geoffrey gy tegyen jt olyanokkal, akiket semmire sem
becslt, olyan krlmny volt, amire nem szmtott.
- Nagyon kedves tle - rtett egyet -, a csaldom
szmra pedig csodlatosan gyors megolds. Lydia s
desanym ma indulnak Londonba, hogy j utat
kvnjanak a hadnagynak, a hgom, mihelyt lehet,
kvetni szeretn. Szrnyen hls vagyok Sir Geoffreynak
az rdeknkben tett lpseirt, de be kell vallanom, meg
vagyok tle zavarodva. Csak tallgatni tudom, hogy vajon
nem legjabb drga hgocskm kezt fedezhetem-e fl az
esemnyek ilyen rmteli fordulata mgtt?
Georgiana flig pirult, de hatrozottan tagadta ezt a
lehetsget, s gyorsan ms tmkrl kezdtek beszlgetni.
Csak valamivel ksbb, szobja magnyban engedte
meg magnak, hogy hosszasan s hatalmas rmmel
gondoljon vissza erre a beszlgetsre. Mita megltogatta
Sir Geoffreyt, hatalmas volt a ksrts, hogy eldicsekedjen
vele nvrnek, sikerlt megnyernie gyknek az
riembert,
 de mindig ellenllt, mert attl tartott, hogyha esetleg
Elizabeth remnyei tl magasra szrnyalnak, abbl csak
mg nagyobb kn szlethet, ha vgl a sir tnykedse
mgsem jr eredmnnyel. Most, hogy Wickham
szabadsga mr kszbn llt, gy dnttt, egyltaln
nem emlti meg sajt szerept, s inkbb csak szve
mlyn ddelgette a boldog tudatot, hogy vgre sikerlt
hasznra lennie azoknak, akiket szeretett. Ez a tuds
pedig csak annl desebb volt, mert nem kellett
megosztania senkivel.
Georgiant mr kislnykora ta arra sztnzte
termszete, amit olvasmnyai csak megerstettek,
nevezetesen, hogy msra sem vgyott, mint jt tenni
msokkal. Szerencstlensgre azonban gy kellett
felnnie, hogy korabeli trsai nemigen akadtak, t magt
pedig mindenfle knyelemmel elhalmoztk, gy az
nzetlensgre vajmi kevs lehetsge nylt, s j szndk
lendlett knytelen volt a csods tettek lmai kz
szmzni ahelyett, hogy gyakorlati megvalstsukkal
trdhetett volna. Most letben elszr sikerlt egy igazi
s nem is jelentktelen szolglatot tennie valaki msnak,
radsul ez a msvalaki, Elizabeth nvre volt, akit
minden hatron tl szeretett. Az mr alig szmtott, hogy
segtsge a visszahozhatatlan Wickhamen keresztl
nyilvnult meg, a lnyeg az volt, hogy Elizabeth terhn
sikerlt knnytenie. Knny ht elkpzelnnk, milyen
elgedettsggel s boldogsggal tlttte ez el Georgiana
szeret szvt.
Egy ilyen elkpeszt siker knnyen oda vezethetett
volna, hogy ifj hsnnk egy picit taln tlsgosan is
gyorsan nyeri vissza nbizalmt, vagyis ismt tl sokat
gondol magrl. Szerencsre azonban tkletlensgnek
kes s kzvetlen bizonytkt sem veszthette szem ell,
hiszen kapcsolata James Leigh-Cooperrel azta sem
vltozott. Taln egyszer lttk egymst, mita a lny
visszatrt Pemberleybe. A tallkozs az ifj ptsszel
rvidke volt, a frfi stlusa pedig minden igyekezete
ellenre is hideg s tvolsgtart. Aztn eltnt. Korbban
oly nagy igyekezettel prblt trsalgst kezdemnyezni
vele, most azonban csak
 meghajolt s tvozott, beszlgetseiket az udvariassg
ltal megkvetelt lehet legrvidebbre fogva. Georgiana
elre ltta, ennek gy kell lennie - s sajnos azt is nagyon
jl tudta, hogy a rossz viszonyt maga idzte el -, m a
valsgban a korbbi szinte pillantsok helyt tvev
hvs biccentsek, a hosszas beszlgetseket felvlt
kznys J napot, Miss Darcy"-k sokkal nagyobb
fjdalmat okoztak neki, mint azt lehetsgesnek hitte.
Egyik reggel pp kint stlt a parkban, s bartsguk
el-hideglsrl gondolkozott, meg arrl, hogy ez mirt is
okoz lelkben akkora hborgst, amikor szrevette Mr.
Leigh-Cooper dlceg alakjt, amint pp az intzvel,
Merkinnel trgyalt valamit. Pr pillanatig tvolrl figyelte
ket. Az ptsz lelkesen magyarzott, de mihelyt a msik
tvozott, egyszeren mintha sszetrt volna. Georgiana
sokszor ltta mr ggsnek, a legutbbi idben pedig
szfukarnak, m mg sohasem ltszott rajta, hogy
szomor. Hirtelen elhatrozssal gy dnttt, odamegy
hozz, s tvolod alakjt megclozva leszaladt a
domboldalon.
- Mr. Leigh-Cooper - vgott bele azonnal, mihelyt
utolrte -, nem tudom, s nem is akarom tovbb trni a
kztnk lv ridegsget. Azt hiszem, tulajdonkpp mindig
is bartok voltunk. n megsrtettem nt Londonban. Ezt
pontosan tudom, s krem is, hogy bocssson meg
nekem. Knyrgm, ne veszekedjnk rkk azon, ami
elmlt. Mondja, meg tud nekem bocstani?
Leigh-Cooper meglepdtt, amikor szrevette a
kzeled lnyt, s dbbenete a szavai alatt sem
csillapodott. Azt sem tudta, hogyan kellene nznie.
Mikzben azonban a lnyt bmulta, haragja, amely
mindeddig jkora volt, hirtelen csillapodni kezdett. Nagy
hatssal volt r a lny mondanivaljnak nyltsga, s a
remelt szemekben csillog szinte krlels.
- , kedves Miss Darcy - kezdte, de a feje bbjig
elpirult, s rzelmei nem engedtk, hogy folytassa.
Georgiana ltta zavart, s megprblt enyhteni
rajta.
 - Akkor ezt elrendeztk - mondta boldogan. -
Mostantl ismt bartok lehetnk. Beszlgessnk ht
gy, ahogy annak idejn tettk. n, Mr. Leigh-Cooper,
eladst tart arrl, amirl hajt, legyen az a lbunknl
csrgedez patak, a derbyshire-i mrvny, vagy az n Mr.
Hugh Jones bartjnak kltszete, n pedig szavamat
adom, hogy odaad figyelemmel fogom hallgatni. Milyen
csodlatos ma reggel Pemberley! Vajon a szokatlanul szp
tavasz, vagy az n keze munkja az, ami gy megindt?
A frfinak most mr sikerlt nagyobb nfegyelemmel
vlaszolnia, s most hasznt vehette csodlatos
eladtehetsgnek is:
- Azt hiszem, kicsit mindkett. Miss Darcy, nem az n
kpessgeimet dicsri, ha n boldogan pihenteti szemt a
patak fodrain, a gynyr gyepen, vagy azokon a
gesztenyefkon, amelyek a dombon llnak. lvezetben az
n rszem csupn annyi volt, hogy szabadjra engedtem a
tj kltszett. Tl sokig snyldtek e fld termszetes
rtkei az ember rjuk knyszertett rendszerben,
brmily j szndkkal is kszlt e rendszer. Mita n
elindult itthonrl, n ezen rtkek felszabadtsn
munklkodtam, s azzal hzelgek magamnak, hogy nem
eredmnytelenl. Jjjn, hadd mutassak meg mindent -
ppgy, mint korbban, a karjt nyjtotta, a lny pedig
boldogan elfogadta, s nem gyztt elgg rlni neki,
hogy kettejk kztt helyrellt a bizalom. Krbestltak a
hatalmas parkban, a frfi eredmnyeit sorolta, a lnyt
pedig egyszerre bvltk el szavai, s ragadta meg a frfi
lma. Most bredt csak r, hogy mita hazatrt
Pemberleybe, mg nem is sikerlt megcsodlnia a
vltozsokat, annyira el volt foglalva sajt bnatval.
- Valban gynyr ltvny - szlalt meg vgl
Georgiana. - Be kell valljam nnek, nem hittem, hogy azok
a tjak, amelyek kzt a gyermekkoromat tltttem, mg
szpthetk tovbb is, legyen br olyan tehetsges az
alkot, mint n. m amint azt n ma megmutatta nekem,
ismt tvedtem. A termszet valban behdol az emberi
rendnek,
 mg nvekedni is kpes alatta, mennyivel szebb
azonban, ha szabadon engedjk, s nem csftjuk el
mestersges keretekkel! Fjdalom, de oly sok dolgot
gondoltam rosszul! n azonban, Mr. Leigh-Cooper, mr
nem ugyanaz vagyok, aki voltam, mikor Londonba
indultam - hiszem, hogy sok mindent tanultam azta.
Lttam, a divatos emberek br nagyon kellemesek, a
modor tlzott tkletessge csak sszezavarja a lelkket.
, milyen hls vagyok, hogy jra itthon lehetek, ahol a
termszet elegancija dszlik, mely mentes minden
ktsznsgtl! Valban, azt hiszem, hogy ma reggel az n
ltal tervezett tjat lthattam, oly sok ht utn elszr tett
igazn boldogg, s ezrt szinte ksznettel tartozom.
Komoly tekintettel nzett a fiatalemberre, aki pr
pillanatig ismt sztlanul llt, annyi vltozson ment t
hangulata a dleltt sorn. Nehz volt a szve, s a lny
felkereste. Haragos volt, s a lny meglgytotta a szvt.
Megmutatta neki minden munkjt, a lny pedig szintn
csodlta. A lny figyelmessghez s komolysghoz
foghatt ms nben mg nem tapasztalt: trtnjk ht
brmi, most mr szlnia kell.
- Miss Darcy - mondta -, a tovbbi hallgats mr
meghaladja az ermet. gy ismerem nt, mint egy
szntiszta jsgbl gyrt lnyt, s bzom benne, hogy
tisztessge kpes lesz fellemelkedni olyan
klnbsgeken, amelyek vgl gy sem jelentenek
semmit. Val igaz, hogy a helyzetnk klnbz, de mit
szmt az? Egyenes ember vagyok - mondtk mr azt is,
hogy taln tlsgosan az -, s most szlnom kell. Miss
Darcy, n tudja, hogy rgta csodlom nt. Egyszeren
megkrdem ht ntl: elfogadja a szerelmemet?
Georgiana teljesen meg volt zavarodva. Lehetsges
volna, hogy ez a nyakas fiatalember, aki oly kevss kpes
udvariasan beszlni, s aki brmikor kszen llt egy kis
csipkeldsre vagy sopnkodsra, most itt ll eltte, s
gyengden szerelmet vall? Hogyan is sejthette volna,
hogyan is juthatott volna akr eszbe ilyen valszntlen
dolog?
 A frfi sem viselkedsvel, sem pedig szavaival nem
rulta el gyengd szndkt eddig. s mgis, kpes volt
mindeddig eltitkolni oly heves rzelmeket, hogy azok
most a rangok gtjain t is a felsznre trtek! Ez igazn
minden vrakozst fellmlt.
Milyen nagy volt ht a csodlkozsa akkor, amikor a
frfi vallomsa nyomn nem a felhborods tmadt fel
benne, hanem a boldogsg olyan csodlatos szrnyalsa,
amirl nem is lmodta, hogy lehetsges lehet! Az ptsz
mg alig fejezte be krdst, amikor a lny a szerelmes
szv minden hevvel mr igent is mondott r.
 NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

Ltezik-e desebb beszlgets annl, mint amikor kt

teremtmny rbred szerelmre? Boldog procsknk
rkon t jrta a parkot anlkl, hogy egy pillanatra is
sszeklnbztek, vagy akr csendben maradtak volna,
hiszen annyi mindent kellett elmeslnik egymsnak! A
frfi vgre kinthette mindazokat az rzelmeket,
amelyeket hnapokon t - s azt hitte rkk - magba
fojtott, a lny pedig nem gyztt muldozni, hogy minden
frfiak e legjobbika s legcsodlatosabbika mennyi idn t
ott llt eltte, pedig nem ltta meg. E gondolatok
kifejezse s megrtse olyan boldogsggal tlttte el ket,
hogy addig ismtelgettk jra meg jra a szerelmes
szavakat, mg vgl ezt mr szilrd sszetartozsuk
legkesebb bizonytknak is tekinthetjk - hiszen ha
nem lettek volna oly lngol szerelmesek, valamelyikk
biztosan hallra unta volna magt mg mieltt delet t az
ra.
- n valban azt hiszem, hogy mr az els pillanatban
beleszerettem nbe - mondta a frfi. - Akkor is gy volt, ha
a viselkedsem ebbl nem is rult el semmit. Igazbl azt
hiszem, hogy minl jobban szerettem nt, annl
ersebben reztem, hogy ezt el kell titkolnom. Mgis a
rabja lettem mr akkor, amikor meglttam a btyja
bljn, els pemberleyi napom estjn. milyen rg volt
mr! De ht hogy is ne estem volna rabul? Kegyed maga
volt a bj, s gy krldongtk a csodli, hogy br a
btyja bemutatott minket, msnap reggel mr nem is
emlkezett rm.
- Milyen ntelt voltam akkor - felelte Georgiana
belepirulva az emlkbe. - Olyan kimrt, olyan pimaszul
feledkeny! s pp nnel! Csodlom, hogy nem gyllt
meg azonnal.
- Mg hogy pimasz - istenemre, nem! A feledkenysge
csak mg jobban elbvlt. n oly csodlatos volt, teljesen
elmerlt az elz este gyzelmeinek mmorban, nem is
beszlve - tette hozz kedves mosollyal, amely mgis
krdn kunkorodott - a j Lord Byronrl.
 Georgiana egy pillanatra meghkkent ettl a korbbi
bolondsgra tett clzstl. Legyrte azonban els
vlaszt, hiszen kettejk kzt nem maradhatnak meg nem
beszlt krdsek.
- Fjdalom - shajtotta -, a j Lord sznalmasan
tvtra vitt, s egy haszontalan frfi segtsgvel
knnyedn cipelhetett volna tovbb is. Mr. Leigh-Cooper,
br cseppet sem vgyom r, hogy fellesszem fjdalmas
emlkeimet, szlnom kell az nnek az rdekemben
vghezvitt londoni tetteirl. Nem, uram - emelte fel a
hangjt, mert a frfi kzbe akart vgni -, ezt most
vgigmondom. A btym mindent elmondott az n s az
n Jones bartja erfesztseirl, amelyeket rtem, s
kicsit ms mdon, de Elizabeth nvremrt is tett. Ekkor
kezdtem megrteni, hogy n mennyivel tbbet r a legtbb,
st taln minden frfinl, br a lelki nyugalmam
rdekben ezt a vilgrt sem ismertem volna be. Ne higgye
azonban, hogy az n irnt rzett szerelmem csupn rideg
hlbl fakad. Most mr ltom - mosolygott -, hogy azta
n, nvekszik, mita elszr egymsba futottunk.
Mindazonltal azokat a tetteket, amelyeket aznap este
vghezvitt, soha nem fogom tudni meghllni, sem nt
kellkppen csodlni rtk.
- Az n jutalmam az lesz, ha soha tbb nem beszl
rla. m - folytatta, amikor szrevette a lny
arckifejezsnek vltozst, s hangjba nmi srgets
vegylt -, letem vgig az lesz a sorsom, hogy Mr. Leigh-
Cooper maradjak nnek, Miss Darcy? Drga Georgianm,
nem tudnl inkbb Jamesnek szltani?
- Azt hiszem, megprblhatom - felelte a lny kacagva,
oda sem figyelve mr az arca sznre -, hiszen az n nevem
is oly desen hangzik a te szdbl, drga James. s me,
sikerlt! Ltezett-e vajon kt lny, akik boldogabbak
voltak, mint mi?
- Nem hiszem, hogy ltezhetett - mondta a frfi
pillanatnyi sznet utn. - A sima beszdhez azonban nem
rtek, Georgiana. n csak azt tudom, hogy irntad rzett
szerelmem biztos, s hogy semmi nem csillapthatja
lngolsom.
 Azonban oly hirtelen trt rm a boldogsg, hogy az
enymnek nevezhetlek, taln nz mdon nem is
hagytam idt r, hogy vgiggondold mindazt, ami
kapcsolatunkkal egytt jr. Nagylelksged nem engedi,
hogy megjegyzst tgy r, az igazsg azonban az, hogy a
rangunk kzti klnbsg nem fog elsikkadni. Mg ha te
magad nem is tekinted lnyegesnek, biztos lehetsz benne,
msok annak fogjk tekinteni. Biztos vagy benne, drga
Georgianm, egszen biztos, hogy ezt akarod vlasztani?
s olyan jzanul krd tekintettel nzett a lny
szembe, mintha a legkisebb ktsge is lenne a vlasz
fell.
m Georgiana nem bizonyult ingatagnak, hiszen
ugyanerre a krdsre mr rengetegszer vlaszolt a reggel
sorn.
- Ugyan mit jelent a rang a szerelem szmra? -
kiltotta. - Nincs az a trsadalmi helyzet, legyen
brmilyen elkel is, amely versenyre kelhetne azzal a
tkletes megrtssel, amit most mi ketten rznk. Drga
James, ketten egytt boldogabbak lesznk, mint azt
brki megrdemeln, a vilg pedig nem szmt!
- Elbvl a gondolat - kacagott a frfi -, de csak vrd
ki, Georgiana, mg az a jelentktelen vilg elkezd
beavatkozni, mrpedig be fog, s sohasem tudhatjuk,
hogy mikor s mi mdon. Akkor, attl flek, majd rjssz,
hogy ez nem is olyan kicsisg.
- , milyen kevss ismersz mg engem, des James.
A mi csaldunkra nem az a jellemz, hogy hagyja, hogy a
szomszdsg vezesse. Mondjanak msok, amit akarnak,
te meg n boldogok lesznk, s punktum. Egyedl attl
tartok, hogy a btym ellenkezni fog, hiszen tudod,
mennyire bszke, s taln tlsgosan is aggdik rtem.
n azonban - s itt romantikus fantzija jra szrnyalni
kezdett - nem tartanm semmire a szerelmnket, ha nem
szllnk skra rte. Lehet, hogy a btym nem fog
egyetrteni velnk, de biztos lehetsz benne, mg a ht
vge eltt legalbb a beleegyezst mindenkpp
megszerzem.
Ilyen hatalmas elnnal kszlt fel Georgiana, hogy
lebrjon minden ellenllst, amit btyja tansthat
szerelme
 ellen. Hadd beszljen csak szeleburdisgrl, hadd
tajt-kozzon az illendsgrl, mondjon amit akar arrl,
hogy mit jelent egy httr nlkli frfihoz menni - csak
annl meggyzbben fog esengeni szerelmesrt.
Meglehet, hogy James Leigh-Coopernek nincsenek
elkel rokonai, de szve kitartsa s szelleme ragyogsa
vitn fell ll. Darcy vgl el fogja ismerni a tekintlyt,
ahogy is tette.
Kpzelhetjk teht az ifj hlgy megrknydst, aki
amint minden rvet elksztett s elsznta magt, hogy
szembenzzen a btyjval, azt ltta, hogy Darcy, maghoz
trve els dbbenetbl, a lehet legmelegebb szeretettel
dvzlte a kapcsolatot.
- Ht hogyne rvendeznk - mondta Darcy -, amikor
n magam is olyasvalakinek ksznhetem minden
boldogsgomat, akit elszr n is megvetettem, mint
alsbb krkbl val szemlyt - az n kedves
Elizabethemtl beszlek termszetesen. Megtagadhatom-e
ezek utn tled ugyanezt az utat? Radsul az az igazsg
- shajtotta -, brmit mondjak is, gysem lennk kpes
eltntortani tged eredeti szndkodtl. Tlsgosan is
nagyra becslt Catherine nndre tttl e tekintetben.
Ezutn azonban komolyabb hangnemre vltott, gy
folytatta:
- Mindazonltal nem tagadom, hgom, hogy nagyon
meglepdtem. James Leigh-Cooper nagyszer ember,
zsenialitst sem n, sem senki ms Angliban nem
vitatja, te azonban, Georgiana, legjobb tudomsom
szerint sohasem mutattl irnta klnsebb rdekldst,
st taln egyfajta trelmetlensggel viseltettl irnta. Tgy
brmit, drga hgom, de ne menj olyanhoz, akit nem
szeretsz. Szereted t, Georgiana?
A lenyz knnyekkel a szemben, a legkomolyabb
hangjn kijelentette, hogy James Leigh-Cooper a fld
minden kincsnl drgbb a szmra.
- Akkor gratullok nektek, s ldsom rtok. Meglehet,
hogy Leigh-Cooper vagyona nem r fel a tiddel, noha az
sem kicsi. Pnznek sohasem lesztek hjval. Annl
azonban,
 hogy milyen a kedvesed helyzete, sokkal fontosabb,
hogy szelleme s szve milyen. Georgiana, alig tallok
szavakat elgedettsgemre, hiszen rzelmeid vgre
megpihentek, s pp olyasvalaki mellett, mint . Boldog
asszony leszel.
Elizabeth hatalmas rmmel fogadta a kapcsolat hrt.
Tl rgen figyelte mr, hogy ptsz bartja mint szenved
a bizonytalan szerelemtl, most megdicsrhette hgt,
amirt irgalmassgot gyakorolt, s elfogadta a frfitl egy
let boldogsgt.
- Boldog vagyok, hogy egytt ltlak benneteket,
kedvesem - mondta. - Egyetlen dologban biztosak
lehettek: a hzassgotok sohasem fog nma
duzzogsokba fulladni, mivel ez a fiatalember mg taln
sszesen nem tlttt el tz egsz percet sz nlkl. Nem
kell nagy jstehetsg hozz, hogy azt mondjam, lnk,
vidm hzassgotok lesz. Mr. Darcy s n mr rg
megegyeztnk, hogy nlunk senki emberfia nem lehet
boldogabb, de testvri szeretetnk nevben felszltalak,
hogy igyekezzetek majdnem olyan boldognak lenni.
Annak meglmodsa, hogy az ifj pr milyen sikerrel
felelt meg ennek az utastsnak, az olvas fantzijra
marad. Legyen elg annyi, hogy boldogsguk tvolrl sem
vlt szgyenre egy olyan prnak, akik pnzben sohasem
szklkdtek, s akik kapcsolata, amely szinte
szeretetben s az ifjsg hevben kezddtt, minden
elml vvel klcsns bizalomban s megbecslsben
rett tovbb.
A szomszdsgnak sikerlt nmi gggel elviselni a
fiatalok szerencsjt, s dolguk az vek sorn csak
egyszerbb vlt, hiszen Leigh-Cooper hrneve egyre ntt,
s mgiscsak micsoda dolog lett volna olyasvalakire nzni
szrs szemmel, aki bartai kz sorolhatta a
rgensherceget is. Mg Sir Geoffrey is felengedett, ha
lassan is. Ltta, hogy szeretett keresztgyerekeit boldogg
teszi hzassguk, s vgl kijelentette, hogy az
kedvkrt hajland szemet hunyni az elkvetett
illetlensgek felett olyannyira, hogy a vgn mindenkivel
beszl viszonyba kerlt. Az igazat megvallva, nem is
annyira Darcy s Georgiana rdekei, mint inkbb
 Elizabeth trsasga volt az, ami idig vitte, m mivel az
igazat soha nem kellett megvallania, mind , mind pedig
arisztokrata bartai abban a boldog tudatban szllhattak
a srba, hogy a sir szokatlanul leereszked volt, de
mindannyian megriztk csorbtatlan
felsbbrendsgket.
Mr. s Mrs. Darcy boldogsga nem sokkal a hzassg
utn teljesedett be, amikor Pemberleyben feltnt a kis
Elizabeth Bingley unokatestvre. Geoffrey Fitzwilliam
Darcy j termszet, bartsgos gyerkc volt, br furcsn
komoly. desanyja ezt azonban nagy bszkesggel a
gyermek csecsemkorban merben szokatlan
blcsessgnek tudta be, s klns gondot fordtott r,
hogy annyit nevettesse, hogy a gyermek mg tves kora
eltt leszokjon rla.
Lydia Wickham szmtalan knny s elrebegett gret
kzt, hogy mihelyt lehetsge nylik r, kveti t,
elbcszott a frjtl. Mihelyt sszegyjttt elg pnzt,
mr repl is hozz - aztn mihelyt felgygyul az elvls
okozta megrzkdtatsbl - aztn mihelyt befejezi a
sznyeget, amit mg Szent Mihly-nap eltt grt
desanyjnak. Nem telt bele sok id, s vilgoss vlt
szmra, hogy ennyi mihelyt" vgl egyetlen sohv"
addik ssze, s valban, amikor Lydia felfedezte, hogy a
hzassg elnyei kivlan lvezhetk egy frj flsleges
rszvtele nlkl is, azonnal gy dnttt, hogy a
tovbbiakban szilrdan kitart desanyja mellett. Felesgi
teendit pedig arra korltozta, hogy nha vetett egy
pillantst tvoli szerelmese kpre s ejtett nha egy-egy
knnycseppet, ha nosztalgizott, vagy ha msok is lttk.
Mrs. Bennet, aki boldog volt, hogy kedvenc lenya
visszatrt hozz, hamarosan visszazkkent rgi, kellemes
letbe. Szmos hasznos estt tltttek el hrmasban, az
idkzben teljesen helyrejtt Mrs. Philips trsasgban,
olyan fontos teendkkel, mint a whistezs vagy annak
megvitatsa, hogy mekkora valsznsggel szllsolnak
el jabb ezredet Merytonban.
Mary, aki ily mdon mr nem volt tbb desanyja
egyetlen tmasza, elvonult a hunsfordi plbnira, hogy
 Kitty nvre mellett lehessen. Kitty valban hozzment
Mr. Beasleyhez, s mivel a hzassg mind
vrmrskletn, mind gondolkodsmdjn jelentsen
javtott, melegen fogadta nvrt. A kedvessget Mary
ktelessgtudan viszonozta, s levest osztott a
szegnyebb csaldoknak Kitty konyhjrl, valamint oly
pletes eladsokat tartott szmukra, hogy llapotuk
alig valamivel romlott megrkezse utn.
Ami a kapitnyt s Mrs. Heywoodot illeti, ket tbb
nem lttk Angliban. Bingley, hga leveleibl sokat
hallott Eurpa-szerte tett utazsaikrl, a rengeteg
ltnivalrl, valamint hogy milyen elkelen fogadtk
ket minden fvrosban. E hradsokat mindig
kvncsian olvasta s csodlta, br kivteles termszete
nem engedte meg, hogy azon tndjk, hogy ha valban
olyan lelkesek volta kezek a fogadtatsok, akkor a
procska vajon mirt nem maradt soha egy helyen egy
vnl tovbb.
Lady Catherine, aki mr rgta megjsolta unokahga
szomor vgzett, most az egyszer nem lett tle boldog,
hogy igaza lett - egytt rz szvt sszetrte Georgiana
sznalmas ltvnya, aki ppgy, mint korbban a btyja,
nem az osztly s rang megrzsnek okn hzasodott.
Mg azok a hrek sem hatottk meg, amelyek az vek
sorn beszmoltak rla, hogy a procska milyen divatos a
londoni trsasgokban. ladysge szmra egy homlyos
szlets ember soha semmilyen krlmnyek kztt
nem vlhat a felsbb osztly tagjv, mindegy, mennyire
prtfogoljk a St. James's-ben. Amint gyakorta
mondogatta is Anne lnynak, aki nagyon okosan
tartzkodott attl, hogy brmelyik kuzinja pldjt
kvetve bajba keveredjen, hogy a nem egyenlk kzti
hzassg felr egy nyilvnos megszgyentssel. Soha
nem szabad ilyesmibe vgni, de mg csak belegondolni
sem, hiszen vgs soron semmi mst nem r el vele az
ember, mint a magasztos clok szempontjbl
jelentktelen boldogsgot, s tbb megelgedst, mint ami
akr illend, vagy elvrhat volna.
s milyen igaza lett!