SWEET COUNTRY.

It is a solid movie directed by the Australian filmmaker Warwick Thorton,

noted for his award for best debut director in Cannes in 2009 (Sanson & Delilah). Sweet Country
could be regarded as an old-fashioned western which deals with racism, that was in full swing in the
early 20s in Australia.

This film puts us in the mid-20's of the last century when an aboriginal middle-aged man,Sam
Kelly, is arrested for the murder of a local farmer in central Australia. The film is constructed from
a first flashback when Sam recalls some of the events that have led him to appear before a court
charged with murder. The film has all the ingredients of classic western and at times reminds us The
Searchers by the legendary John Ford. The characters in the movie are solidly constructed and
respond to archetypes of the genre. A cruel farmer, ill-tempered and a bitter man tormented by his
experiences in the Great War, and who distills hatred for the Aborigines. Another philanthropic
farmer for whom Sam initially works and who believes in the equality of all men before God. Sam's
wife, in the tradition of John's Ford female characters, is a strong and complex character who has to
endure in silence the humiliation of being raped by that cruel farmer we mentioned before . Finally
we came across an agent of order who, like the character of Ethan (John Wayne) in The Searchers,
relentlessly pursues Sam through the Australian desert in a bloody manhunt.

The cinematorapher in this film tries to emulate Winton Hoch's striking cinematography while
taking advantage of the possibilities that digital cameras can offer nowadays (shooting at higher
settings with cleaner results and taking longer takes?

The result is an interesting but not masterful product by any means. The most interesting thing
about the film is the deep reflection on racism. Some people argue that The Searchers is a a racist
film. That's not the case with Sweet Country at all. This film takes a clear stand against racism and
in favor of the equality of all human beings.

Sweet country is an attempt to update a genre, the western, from which we can still learn many
things.
El que fuera ayudante de direccin de Quentin Tarantino Ziad Doueri ha presentado en Seccin
Oficial L'insulte, un drama judicial de transfondo poltico que nos sumerge en la traumtica historia
de la repblica libanesa cuya historia reciente viene marcada por un conflicto tnico, religioso y
poltico entre diversas comunidades cristianas, musulmanas y palestinas. Es tambin una pelcula
con clara intencionalidad poltica que busca concienciar al espectador sobre los riesgos de caer
presa de los discursos del odio excluyente hacia el diferente. La pelcula nos cuenta el
enfrentamiento entre un mecnico perteneciente a la comunidad cristiana y un refugiado palestino
inicialmente surgido de un controversia domstica, pero en la que subyace un odio poltico y
religioso. Toni es un mcanico vinculado a un partido cristiano ultraconservador que sostiene
posiciones xenbas contra la minora palestina refugiada en el pais. Yasser es un refugiado
palestino que en su juventud estuvo vinculado a la lucha de la OLP en tierras jordanas. Entre ambos
media un abismo de incomprensin y recelo mutuo, cuyo trasfondo es la propia historia entre las
dos comunidades a las que pertenecen y que en la pelcula se desarrolla con bastante extensin. Este
inicial conflicto deriva en un enfrentamiento judicial en el que se ven inmmersos los dos abogados
de ambas partes, que curiosamente son padre e hija y entre los cuales tambin hay diferencias
polticas de calado. La estructura de la pelcula es la de un drama judicial al uso, con dos abogados
empeados en justificar las motivaciones de los comportamientos intolerantes de sus clientes. Lo
ms interesante de la pelcula no es ste desarrollo, bastante convencional pero en general bien
narrado, si no las lecturas polticas que el director quiere mostrarnos y que apuntan a la
responsabilidad colectiva que tienen las narrativas de los conflictos a la hora de producir odios
enconados que son muy difciles de contrarrestar racionalmente. El final de la pelcula es algo
tramposo y un tanto incoherente con el desarrollo de la pelcula pero polticamente aceptable, a
fn de no herir susceptibilidades ni palestinas ni cristianas. Tambin se trata de una nueva pelcula
donde se dignifica el papel de la mujer, pues son las esposas de ambos protagonistas quienes ms
sufren el conflicto y ms constructivas se presentan a la hora de intentar reconstruir sus vidas
destrudas por el odio. L insulte es una pelcula ms interesante por el fondo poltico que por sus
mritos cinematogrficos.

THE RIDER de Chlo Zao. Si por el nmero y el volumen de los aplausos nos tuviramos que guiar
podramos concluir que The Rider es la pelcula del festival. No obstante tampoco hay que olvidar
que en Seminci se ha pateado a rabiar una de las mejores pelculas de la historia como fue El sabor
de las cerezas de Abbas Kiarostami o que el pblico del Caldern ovacion, como si se tratara de
Ciudadano Kane, la mediocre e insustancial comedia Nuestro ltimo verano en Escocia, de la que
ya casi nadie se acuerda. The Rider no es una mala pelcula, pero tampoco es esa pequea joya que
tanto ha gustado en Cannes o en el Festival internacional de Toronto. Es una interesante
aproximacin a la idea del vaco existencial en el que todos podemos caer sumidos si tenemos que
renunciar a aquel sueo que ha constitudo el motivo de nuestra existencia. Existen, curiosamente,
ciertos paralelismos entre el personaje protagonista de The rider, un jinete de rodeos que ha sufrido
una lesin cerebral incapacitante, y el fotgrafo invidente de la pelcula de Naomi Kawase que
resebamos hace unos das. Ambos experimentan el vaco de perder el sentido de sus vidas, como
consecuencia de una incapacitacin fsica. En el caso de la pelcula de Kawase esa prdida del
protagonista iba unida al descubrimiento de una nueva manera de percibir la realidad, en la pelcula
de Zao el protagonista experimenta una unin cuasi mstica con el caballo, que ha sido elemento
esencial de su pasada profesin y al mismo tiempo es metfora de una libertad perdida propia del
cowboy. La pelcula de Zao no es un western, como dice equivocadamente la resea de la revista
del festival, pero si se inspira en algunas convenciones del gnero, como es el dar importancia a los
paisajes y sus posibilidades expresivas o ciertos planos crepusculares que tienen influencias de Clint
Eastwood o de John Ford. La historia que nos cuenta la pelcula recuerda lejanamente a la que nos
contaba Darren Arofnovsky en El Luchador. Dos personajes destruidos por los rigores de una
profesin a la que han entregado sus vidas. Por lo dems no tienen demasiado en comn. El
personaje de la pelcula de Zoe es mucho ms joven y no tiene tantas heridas emocionales como el
que interpretara magistralmente el actor Mickey Rourke. Brady Jandreau es una prometedora
estrella del rodeo, al que una inoportuna lesin le impide dedicarse a una profesin que es no slo
su sueo, sino tambin su va de escape respecto de una situacn familiar muy complicada,
motivada por las adicciones al juego de su progenitor. Brady es un vaquero herido, que para la
cultura popular texana es tanto como no ser nada, no tener hombria, estar destinado a un trabajo
annimo y poco cualificado como ayudante en un supermercado. Al mismo tiempo tiene una
relacin muy especial con su hermana autista y con un antiguo jinete de rodeo que sufre graves
secuelas fsicas derivadas de un accidente de rodeo. Lo menos interesante de la pelcula son esos
aspectos emocionales no demasiado bien tratados en el guin y que dejan al espectador la sensacin
de estar siendo llevado por unos senderos que explotan cierto sentimentalismo innecesario, as
como ciertos planos redudantes e innecesarios. En definitiva The rider es una buena pelcula pero
esa joya que nos haban prometido, y de la que todava estamos hurfanos en la seccin oficial del
festival.