Top stories: Making weather from

corn, a dying oasis, and the Roman

gates of hell
By Katie LanginFeb. 23, 2018 , 3:45 PM

This Roman ‘gate to hell’ killed its victims with a cloud of deadly
carbon dioxide

Is it possible to walk through the gates of hell and live? The Romans
thought so, and they staged elaborate sacrifices at what they believed
were entrances to the underworld scattered across the ancient
Mediterranean. The sacrifices—healthy bulls led down to the gates of
hell—died quickly without human intervention, but the castrated
priests who accompanied them returned unharmed. Now, a new study
of one ancient site suggests that these “miracles” may have a simple
geological explanation.

Genes of ‘extinct’ Caribbean islanders found in living people

Many scientists and historians believe that the Taino—indigenous

Caribbean people—were wiped out by disease, slavery, and other
brutal consequences shortly after European colonization, without
passing down any genes to people in the Caribbean today. But a new
genetic study of a 1000-year-old skeleton from the Bahamas shows
that at least one modern Caribbean population is related to the
region’s precontact indigenous people, offering direct molecular
evidence against the idea of Taino “extinction.”

Meet the scientists running to transform Congress in 2018

At least 60 candidates with scientific backgrounds are bidding for

seats in the U.S. Congress, almost all of whom are Democrats
energized by what they regard as a rising antiscience sentiment
pervading Washington, D.C. The candidates—mostly first-timers
running for House of Representatives seats—include a physicist who
spent 2 decades at a prominent national laboratory, a clinical
oncologist at a top-rated cancer center, a former chemistry professor
at a 4-year state college, a geologist trying to document every aspect
of a tiny piece of the Mojave Desert, and a postdoctoral bioengineering
fellow.

The United States’s Corn Belt is making its own weather

The Great Plains of the central United States—the Corn Belt—is one of
the most fertile regions on Earth, producing more than 10 billion
bushels of corn each year. It’s also home to some mysterious weather:
Whereas the rest of the world has warmed, the region’s summer
temperatures have dropped as much as a full degree Celsius, and
rainfall has increased up to 35%, the largest spike anywhere in the
world. The culprit, according to a new study, isn’t greenhouse gas
emissions or sea surface temperature—it’s the corn itself.

Can Iran and Afghanistan cooperate to bring an oasis back from the
dead?

The Hamoun wetlands, which once encompassed as much as 5800

square kilometers along Iran’s border with Afghanistan and supported
settlements stretching back 5 millennia, “are an ecological
catastrophe,” says Nayyereh Pourmollae, who heads the environment
department of Sistan and Baluchestan province in southeastern Iran.
On the Iranian side, villages are emptying. Winds in what has become a
dust bowl ravage crops and sweep up pesticide residues and other
pollutants. And a haven for migratory birds and other wildlife is
vanishing. But now, after years of bickering about which country is to
blame, Iran and Afghanistan are discussing solutions.

Ancient DNA upends the horse family tree

Horses radically changed human history, revolutionizing how people

traveled, farmed, and even made war. Yet every time we think we’ve
answered the question of where these animals came from, another
study brings us back to square one. Such is the case with an extensive
new study of ancient horse DNA, which largely disproves the current
theory: that modern horses arose more than 5000 years ago in
Kazakhstan. Instead, the new work suggests that modern-day
domestic horses come from an as-yet-undiscovered stock. The
research also shows that the world’s only remaining wild horses,
called Przewalski’s horses, are not truly wild.
 Posted in:

 Scientific Community
doi:10.1126/science.aat4148

(Kiri ke kanan): ISTOCK / COMSEASTOCK; ©

EBRAHIM MIRMALEK; GAMBAR CAOWEI /
GETTY
Top stories: Membuat
cuaca dari jagung, oasis
yang suram, dan gerbang
Romawi di neraka
Oleh Katie Langin 23 Februari 2018, 15:45

Pintu gerbang Romawi ke neraka ini membunuh

korbannya dengan awan karbondioksida
mematikan

Mungkinkah berjalan melewati gerbang neraka dan

hidup? Orang-orang Romawi berpikir begitu, dan
mereka melakukan pengorbanan yang rumit
mengenai apa yang mereka yakini sebagai pintu
masuk ke dunia bawah yang tersebar di Laut
Tengah kuno. Pengorbanan-banteng yang sehat
mengarah ke gerbang neraka-mati dengan cepat
tanpa campur tangan manusia, namun pendeta
yang dikebiri yang menyertai mereka kembali tanpa
cedera. Sekarang, sebuah studi baru tentang satu
situs kuno menunjukkan bahwa "mukjizat" ini
mungkin memiliki penjelasan geologis sederhana.

Gen dari pulau kepulauan Karibia yang 'punah'

ditemukan pada orang-orang yang hidup

Banyak ilmuwan dan sejarawan percaya bahwa

orang-orang Karibia Taino-disapu bersih oleh
penyakit, perbudakan, dan konsekuensi brutal
lainnya tak lama setelah kolonisasi Eropa, tanpa
menyebarkan gen ke orang-orang di Karibia saat
ini. Namun, sebuah studi genetik baru tentang
kerangka berusia 1000 tahun dari Bahama
menunjukkan bahwa setidaknya satu populasi
Karibia modern terkait dengan masyarakat adat di
wilayah ini, yang menawarkan bukti molekuler
langsung terhadap gagasan kepunahan Taino.

Temui para ilmuwan yang sedang berjalan untuk

mengubah Kongres di tahun 2018

Sedikitnya 60 kandidat dengan latar belakang ilmiah

mengajukan penawaran untuk kursi di Kongres AS,
yang hampir semuanya adalah orang Demokrat
yang diberi energi oleh apa yang mereka anggap
sebagai sentimen antipewa yang meningkat yang
melanda Washington, DC Kandidat-kebanyakan
orang pertama yang mencalonkan diri untuk kursi
DPR- termasuk seorang fisikawan yang
menghabiskan 2 dekade di sebuah laboratorium
nasional terkemuka, seorang ahli onkologi klinis di
sebuah pusat kanker top-rated, seorang mantan
profesor kimia di sebuah perguruan tinggi negeri 4
tahun, seorang ahli geologi yang mencoba
mendokumentasikan setiap aspek dari sepotong
kecil Mojave Gurun, dan rekan bioteknologi
postdoctoral.

Sabuk Jagung Amerika Serikat membuat cuaca

sendiri

Great Plains dari Amerika Serikat bagian tengah -

Sabuk Jagung - adalah salah satu daerah paling
subur di Bumi, menghasilkan lebih dari 10 miliar
gantang jagung setiap tahunnya. Ini juga merupakan
rumah bagi beberapa cuaca misterius: Padahal
bagian dunia lainnya telah memanas, suhu musim
panas di kawasan ini telah turun sebanyak derajat
Celsius penuh, dan curah hujan telah meningkat
hingga 35%, lonjakan terbesar di dunia. Pelakunya,
menurut sebuah studi baru, bukan emisi gas rumah
kaca atau suhu permukaan laut - itu adalah jagung
itu sendiri.
Dapatkah Iran dan Afghanistan bekerja sama
untuk membawa sebuah oasis kembali dari
kematian?

Lahan basah Hamoun, yang pernah mencakup

4.000 kilometer persegi di sepanjang perbatasan
Iran dengan Afghanistan dan mendukung
permukiman yang membentang kembali sejauh 5
ribu tahun, "adalah bencana ekologis," kata
Nayyereh Pourmollae, yang memimpin departemen
lingkungan provinsi Sistan dan Baluchestan di Iran
bagian tenggara. . Di sisi Iran, desa
mengosongkan. Angin dalam apa yang telah
menjadi tanaman penghancur debu dan menyapu
residu pestisida dan polutan lainnya. Dan tempat
berlindung bagi burung migran dan satwa liar
lainnya lenyap. Tapi sekarang, setelah bertengkar
bertahun-tahun tentang negara mana yang harus
disalahkan, Iran dan Afghanistan sedang membahas
solusi.

DNA purba menopang pohon keluarga kuda

Kuda secara radikal mengubah sejarah manusia,

merevolusi bagaimana orang melakukan perjalanan,
bertani, dan bahkan melakukan perang. Namun
setiap kali kita berpikir bahwa kita telah menjawab
pertanyaan dari mana asal hewan ini, penelitian lain
 membawa kita kembali ke titik awal. Begitulah
halnya dengan penelitian baru tentang DNA kuda
purba, yang sebagian besar menyangkal teori saat
ini: bahwa kuda modern muncul lebih dari 5000
tahun yang lalu di Kazakhstan. Sebaliknya, karya
baru tersebut menunjukkan bahwa kuda domestik
modern berasal dari persediaan yang belum
ditemukan. Penelitian tersebut juga menunjukkan
bahwa satu-satunya kuda liar yang tersisa di dunia,
yang disebut kuda Przewalski, tidak benar-benar
liar.
Posted in:

 Komunitas ilmiah
doi: 10.1126 / science.aat4148