Purpose: 

The purpose of my study is to look at my K­12 school, Holland Christian, and compare it 
to that of my neighborhood school, Mullick Park Elementary. I will be looking at this study 
through a functional and a conflict perspective. When comparing the two, I want to find out, 
through looking at social capital, cultural capital, social class, and race, how does the school in 
my neighborhood differentiate and relate to my school growing up? 
 
Background: 
 
There are many social sciences that apply to the question I am pursuing. One of the 
ways that I want to look at this is through a functionalist perspective. Functionalism explains how 
in society we each have a function that together helps to make society stable. Looking at it this 
way would show me that even though there are differences between schools both are needed 
and have a role in society. Another way I would look at it is with a conflict theory. This would be 
looking at the two schools as competing groups and seeing which one has the more power. 
When it comes to schooling, social capital is important in terms of a student’s success. This 
shows that students are more likely to succeed if they have a stable household and are involved 
in a lot of things. This also shows that if you have better social networks than you have more 
success. Culture capital also has a big effect when it comes to success in school. This shows 
that you are more likely to have a greater success if you are the dominate culture or otherwise 
not seen as the minority. Social class could also have a big effect on education because it is a 
measure of where you fall on the social hierarchy. Often those with a higher social class receive 
better education because they have more money for opportunities. Race is a group you are 
associated with based on where the government classifies you. This is done in order to take a 
census but it also has an effect on education because of cultural capital. Those who aren’t seen 
as a minority then have higher success in the classroom.   
 
 
Data:  
 
  Holland Christian High  Mullick Park Elementary 
School (Holland, MI)  (Grand Rapids, MI) 

Population  836  346 

Racial Composition  (.6%) Black/African American  (72%) Black/African 

(1.2%) Hispanic/Latino  American 
(93.6) White/Caucasian  (12%) Hispanic/Latino 
(4.6%) Multi­Racial  (9%) White/Caucasian 
(0%) Native Hawaiian/Pacific  (6%) Multi­Racial 
Islander   (1%) Native Hawaiian/Pacific 
Islander  
  

Socio­economic status  Lower middle class  Lower working class 

Poverty Levels  6.7% of people below poverty  29.3% of people below 

poverty 

Crime Status  38.5 (Crime rate per 1,000)  136.6 (Crime rate per 1,000) 

 
 
 
Analysis:  
By looking at my data, you can see that the Holland Area has a significantly lower 
percentage of people below poverty compared to those in the Oakdale Neighborhood. This 
could both have an effect on the social capital of the students. Because social capital has to do 
with relationships and networking, usually those who are doing better financially have more 
connections that are better. The students at Mullick Park Elementary may till have support but 
usually those that are better financially have a better quality of support. The racial composition 
between the two schools also helps to show cultural capital. In both of the areas that the schools 
are in, Holland and the Oakdale neighborhood, Caucasian is the dominant race. Although this 
doesn’t mean that the others races of people aren’t from the dominate culture. There is an 
association between more success in the classroom based on the dominant culture.  The 
socio­economic status of the Holland area is lower middle class compared to the Oakdale 
neighborhood where Mullick Elementary is which is lower working class. This means that the 
social class for the people at Holland Christian is generally higher than that of those in the 
Oakdale area. Because of this the people and students in the Holland Christian area probably 
have a better social capital because they have access to more resources.  
 
 
Conclusion:  
 
Based on my data, I was able to conclude that there are many differences between my 
school growing up and the school in the Oakdale area. One of the big differences had to do with 
the racial composition. My school growing up had a dominant race of caucasian. However, 
Mullick Park Elementary had the dominant race of African American. In this way, we had 
different cultural capital. We also grew up in different social classes for the most park. The 
general social class for those who go to Mullick Park Elementary was lower working class while 
the general social class for those going to Holland Christian lower middle class. Therefore, 
according to social class we probably had more opportunities that those at Mullick Park 
Elementary. Our schools did have some similarities, although we didn’t have the same dominant 
race we both had a significantly dominant race. `