HE'S IN CONTROL

by:xianrandal

To really love a woman

To understand her - you gotta know her deep inside

Hear every thought - see every dream

N' give her wings - if she wants to fly

Then when you find yourself lyin' helpless in her arms

You know you really love a woman

HAVE YOU EVER REALLY LOVED A WOMAN?

* Galing sa isang natutulog na account...

*Ayaw kong mag-update ng ibang stories...dahil wala akong maisulat...

*Dahil trip...

*WARNING: Tamad akong mag-edit, tamad magproofread...walang definite plot...on-

going...

*Sa ayaw ng corny at cliche....magsilayas kayo! LOL

-----Xian-----

I am now standing in front of this huge building, though it's not new to me but
still I am nervous. Leila, my friend just informed me that I was chosen to be one
of those candidates. A deep air I release from within!

"I can do it!" Leila said that they are expecting me, I mean he is expecting me. I
just gave myself a pat on my shoulder before walking towards the entrance door. I
was just wearing a dark pencil cut skirt, I matched it with my sleeveless white
ruffled top with a blazer to cover the remaining skin, applied light make up and
lip gloss, I just loosen my hair and worn my favorite pumps. The guard interrupted
me at the entrance. Got a strict security here huh! I said my name and he checked
the lists, then called someone to be with me.
"Ma'am, siya na po ang mag aasist sa inyo."

"Ok, thank you." I looked at the lady in front of me, kinda pretty huh. She looks
and sounds friendly and approachable to me. Does she know why I am here? I blushed
to that idea.

"Ms. Klein, this way please." We headed towards the elevator. She caught me
looking around. I love this building! The interior decoration, everything! The
architect must be good. Suddenly I felt sad, I remembered something. What can I do,
I chose this. The elevator opened, we must be in a private suite. Wow! Now, this is
what we call beautiful.

Another beautiful lady entertained us, but this time, she is not as friendly as
lady #1. Lahat ba ng nagtatrabaho rito magaganda? I smirked with that idea. She
told me to sit and wait for a while as she entered in that room. The boss's office
I guessed...

"Mr. Chou is expecting you, Ms. Klein, please wait in a few minutes." I just simply
smiled and nodded. This time my heart beats faster than the normal. Now I'm
thinking if I chose the correct move? Haiz! No time to back out .

"Ms. Klein, please come in now, Mr. Chou is inside waiting for you."

Go Ma Venice Klein! Whew!

I slowly opened the door and saw that tall man, a drop dead gorgeous hunk! Am I on
the right office?
Looks familiar, artista ba siya? Natawa siya sa sarili, porke ba guwapo artista
agad, hindi ba pwdeng guwapo lang talaga.

How tall is he? 6'2"? wow! Tall men is really a turn on. I love the color of his
skin, very masculine, she is very sure that inside that suit is a beautiful body.
Napatingin ako sa mukha niya. I saw amusement in his chinito eyes. I blushed! Isn't
rude to stare at strangers?

"Do you like what you see?" He teased. Oh my!

Napayuko ako. "I'm sorry."

I dunno if I saw a flashed of smile from him, one thing I am sure of, this man is
intimidating!

"Have a seat." I sat and he intently looked at me. I can't look straight in his
eyes. Then I remembered what Leila had told me. Look straight in the person's eyes
during any job interview, that would mean you are serious to get the job. When I
looked at him, again I saw that amused look. Nakakatunaw siyang tumingin.

"Can we begin the interview, Ms. Klein?"

"Ah, er. Sure."

I saw him browsing some papers, I guess that's my resume. "So, where did you learn
that the position is vacant, Ms. Klein?"

"From a friend Sir, from Leila Montecarlo."

"And do you thik you can do the job? Are you fit for the work?" He was looking at
me intently, with a serious face, and in a serious tone. My!

Confidence Mavee! "I believe so, Sir, I wouldn't dare to apply if I guess I'm not
qualified."
"Good point their Ms. Klein. Can I call you Ma Venice, or Venice, or Mavee as I see
in the nick name."

"Mavee will do Sir."

"Call me Jay."

"Sir?"

"Call me Jay, I guess my voice is loud enough for you to hear."

"Oh!"

"When can you start?"

"Start? You mean I'm accepted?"

He smirked!

"I guess, you had read MY conditions, if you will agree to that then you are
hired."

"You mean, I will be working with you?"

"Why? To whom do you think you will be working?"

"Ah, er, ...I pause...To an old man."

Jay Craig Chou gave a smile. "Really huh, an old man. Am I an old man already Ma
Venice?" In his deep sexy voice.

"Hell no!" Uh oh! What a response!

"Good. Now, read again my conditions Ma Venice and if you are sure of doing it then
let's have the contract signing. You can ask me anything you like. Here's my card,
you can call me tonight if in case you like. I'll give you time until tomorrow, if
you will not come, then it means you are not interested."

I was still in silence, I will be working with him, the man in front of me will be
my boss.

"Any parting words Ms. Klein?"

"Nothing Sir, er, can I just ask one personal question?"

"Yeah, sure. What is it?" This time he got that full smile. Oh gorgeous!

"Are you gay?"

"What?!"

******

Nasa apartment na ako. I feel exhausted. The interview was short, shorter than I
expected but I felt that I was interviewed by ten people. I just sat on the sofa
for a couple of minutes when Leila saw me.

"Mavee, your here. So how was the interview?" I can feel the excitement in her
voice.

"You didn't tell me the right information Leila."

"What! What do you mean?"

"You didn't tell me that I will be working with that Mr. Jay Craig Chou."

"So how was he?"

I didn't answer the question. "I got the contract." I raised the paper I'm holding.

"Whoa! You mean you're hired?"

"I'll think about it." I lazily slouched at the sofa.

"Girl, ano pa ba ang hahanapin mo ha? The offer was good."

"Good but extremely dangerous."

"Dangerous? Why?'

"He's drop dead gorgeous."

Leila smiled. "So? I thought men like him do not have an appeal to you?'

"Yah."

"So?"
"He might fall for me."

"Whoa! So conceited! Baka the other way around, you might fall for him."

"Nah!"

"So? Accept it."

"Be his girlfriend."

"I will still study the contract friend."

"Wag ka na ngang pakipot Maria Venice! We need this job, basically you need this so
please, ano pang drama yan."

I just gave her a poker face and went immediately to my room.

YEs, I am Ma Venice Klein, the only daughter, a stubborn, brat, whatever words
you'll gonna attached to a rich kid like me. Yes, rich, I should say was rich. Di
na raw kasi ako parte ng pamilya ng mga Klein. So? Akala ba ng mga magulang ko na
hindi ako mabubuhay without them? No! I can, and I will...sa kahit anong paraan,
rather than following their stupid plans for me.

In other words, naglayas lang naman ako, originally, I am from the far city of
General Santos, went here in Manila to be free...

Now I desperately needed a job to live, basically. I have an apartment to maintain,

I need food, I loaned a car, blah blah blah. I was terminated in my job, simply
because my boss was an asshole! I just kick him in his balls. Lol!

Now, Leila gave me an info that his boyfriend's friend needs a girlfriend, I mean
girlfriend for hire, no strings attached, which at the first place I like, no sex
involve. Whoah! With that looks, now I wonder how it feels to be in his arms. No
appeal, him, to me? Who said so? Me? My! That man was somebody. I thought I will be
working with a damn old man who just wanted to do a hanky panky business, but I'm
dead wrong. Imagine, 50k a month, minus all the free stuff I can get from him,
being a lawfully seriously so-called-girlfriend. Nuts!

She remembers his reaction when he asked the question if he's a gay.

"Damn No!" Jay Craig gave her a so-dangerous look. Back off Mavee.

"You want me to prove I'm not. He went near Mavee. I could smell him. She closed
her eyes when he's just few inches away from him.

Akala ko hahalikan na niya ako kanina.

"Silly Ms. Klein. Ma Venice Klein. How could you think that I am a gay." I opened
my eyes and I saw that his face was so serious but there's amusement in his eyes.

"So...sorry Mr. Chou." I couldn't even hear my voice. Nakakakaba naman tong
lalaking ito.

Still he was near me. "Think about my contract Mavee, then come back tomorrow, you
only have until tomorrow."

Bakit ba naiimagine ko pa siya! The contract, I haven't read it. I only have until
tomorrow.

Wow! She was amazed upon reading. Naisip niyang lahat ito. She really can't
understand why a man like him would hire her as a girlfriend when in fact he can
get as many gfs as he can.

"Simply because he doesn't like commitment Mavee. He's doesn't believe in love, nor
wanted to be in love. He's looking for someone who wouldn't fall for him. Who would
just work for him." Leila said.

"Ganun? And you think ako yun?"

"Yah, di ba man hater ka?" And she gave her a grin.

"I'm not!" Abnormal talaga itong kaibigan niya kung minsan.

"Aww, I thought you are. But you won't fall for him right? That's why I recommended
you. Friend, ang laki ng kikitain, magdadrama ka lang naman. You are good to that."

"I know, I'm a best actress, remember?" And the two of them laughed. Remembering
the past things they've done.

"Ok, I'll accept it."

"Yes! Thanks girl! Mabubuhay na tayong dalawa."

"Sira!"

*****

------Xian------

Author's note...

Walang author's note....

*****

"Hi!" Craig said when he saw Mavee. Was he relieved?

"Hi!" Di niya alam kung mahihiya ba siya o matatakot o ma iinlove sa kaharap.

Maiinlove? No falling in love, ayon sa contact na hawak niya.

"So, you're here, that means you accept the job I'm offering?"
"Yes, Mr. Chou."

"Good, have a seat. Would you like something to drink? Coffee? Juice?"

"A glass of water will do."

He calls someone to get that glass of water for her. Parang matutuyuan na kasi
siya. Di pa nga nag uumpisa ang trabaho niya, natetense na siya agad.

"Mr. Chou...

"Craig please, or Jay, whatever suits you."

"Craig. I'd like to discuss something in the contract please."

"Sure, what about it?

Number one

1. I will be your girlfriend for five months or more, if it is needed by time and
situation.

"Yes? You see, my family from States will arrive in a month or so, and I dunno how
long will they stay, but definitely will not stay here for good. That's the main
reason why I needed a girlfriend and the reason why there might be extensions.
Don't worry; you will be paid for any extra days or any extra jobs."

"Extra job?"

"I mean, if in case there is an extension."

2. I am not allowed to date anyone nor see somebody within that period.
"This is clear to me, Mr. Chou, I mean Craig."

"Good, I'm a very jealous and possessive man Mavee, I don't want anybody touching
what's mine."

"Mine?"

"I mean, you will be my gf and absolutely will act as MY gf, so I definitely don't
expect you to see someone within the period that you are hired."

"I understand."

3. That I am expected to act as a real girlfriend especially when there are people
around.

"Will this mean that we will be doing the kissing and touching?"

Now he smiled. " Do you think those are normal acts for gf and bf?"

"Yes..." halos di ko marinig and boses ko.

"So, we will be doing it, in front of those people, unless you want us to do it
also even if there are no people around."

"No!"

"Ok, relax."

4. Sex is allowed only if the two parties agree.

"Any question about that Ms. Klein?"

"None,."

"Good. Anyway, as this "relationship" starts, you may ask me any question about the
contact, you can refresh my mind if you want. But one thing should be clear here
Ms. Maria Venice, that you are not allowed to fall for me, no commitment.
Understood?"

"Of course!"

"That I am in control of this relationship."

"Clear."

"Thank you Ms. Klein for accepting my offer."

"You're welcome. When do I start?"

"Today."

"What?"

"My ex is coming, she doesn't believe that I have a steady girlfriend now, would
you mind telling her to back off? That's included in the contact, right? That I
should not have any relationship, not even a fling during the course of our
contract that you are in charge of women in my past." Nakangisi na ito.

"Oh! Are you serious?"

"Yup." Suddenly the secretary appears.

"Sir, I'm sorry to disturb you, but this la..." Hindi na niya natapos ang sasabihin
niya. A lady dressed in micro mini skirt appeared; she immediately kissed Craig, sa
lips! Kapal! Di na nahiya na nandun sila.

"JC, why are you not answering the phone. I missed you so much."

Inalis ni Craig ang kamay ng babae na nakayakap sa kanya. "Ah, Dianne, I'm sorry,
but I thought we're done?" He calmly said.

"What?! No. I didn't accept your gift, that means we're not yet done."

"We are. Wait, I'd like you to meet my girlfriend, this is Mavee. Mavee, this is
Dianne."

I just nod, how can I smile. My! This girl just kissed him, how should a girlfriend
reacts?

"Finally, I've met you, Craig told me that you and him was just a history. Can you
get off your hands with him." I calmly said, then tumabi ako kay Craig, he
immediately wrapped his arms on my waist and kissed me! My! In front of this
Dianne.

I was shocked!

"You asshole! I need my gift!"

Natawa ako, ganun lang. Yun lang? Ganung mga babae pala ang tipo ni Craig.

"I'll just send it to your address."

"Mag-ingat ka sa kanya. If he will give you something expensive, then it means that
you're done!"
"Sure Dianne, but I don't need gifts, I'm rich, I can buy my own." Then I smirked.
Padabog na umalis ito, she just slammed the door.

"Whew! That was fun. You're an actress huh."

"Bakit mo ako hinalikan." I hissed!

"Oh, part of the contact, remember?"

"Hindi pa ako pumipirma."

"I thought nagkaintindihan na tayo?"

Nakakagigil ka! "Can I leave? I think the show had ended."

"Sign the contact before going home." He gave me a pen. Without second look, I
signed it.

"Hindi ka man lang ba magbabasa?"

"Nabasa ko na yan."

"No, next time, go over first with anything that needs your signature. Hindi
magandang basta basta ka na lang pipirma."
"ok, can I leave now?"

"Sure, I'll tell Harry to drive you."

"No, I can manage, I have my car."

"Just today Mavee, next time, I'll send my driver to fetch you, and drive you home.
I'm your boyfriend, remember."

"Wala sa contact na susunod ako sa lahat ng gusto mo."

"Pero nasa contact na ibibigay ko lahat ng best para sayo. I'm in control here
Mavee, always remember that."

"Yah."

"Wait." He signed something in his check and gave it to me.

"Fifty thousand? What is this for?"

"Shop my dear girlfriend. Buy something for yourself; we will be attending an art
exhibit tomorrow. I need you to wear something nice. If kulang pa yan, use this.
Then he hand me his credit card."
"No. This would be enough."

He smiled at me. Perfect teeth. Saang planeta ba nanggaling ang lalaking ito at di
nakita ng mga talent managers? Sobrang gwapo.

------Xian-----

As usual, excited na Leila ang sumalubong sa akin. Imagine, hinintay pa niya ako
before pumasok para lang makibalita.

"Kumusta Girl?"

"I signed, I accepted it." I said

"Wow! So you mean, you will earn 50k in a month, part time job lang yan girl ha."
Both of us are working as a call center agent, and as usual, graveyard shift pa rin
kami. Di ako papasok ngayon, total, nagyon lang naman ako aabsent.

"Malalate ka na Leila, tomorrow, magshoshopping tayo, I need something for the

exhibit na pupuntahan naming ni Craig."

"Talaga, you will work immediately? Sounds interesting, I haven't met him girl,
super gorgeous ba."

"Sobra, malalaglag ang bra mo at panty." I giggled.

"Sobra! Mas guwapo pa sa babe ko?"

"Mas! Kaya pasok na at baka malate ka pa."

"Chika tayo pagdating ko mamaya Mavee."

"Ok." Then Leila disappeared. She just decided to clean the apartment, matagal na
rin kasing di nalilinisan, tulog kasi sila ni Leila kapag araw at pumapasok naman
sa gabi.

Halos maggagabi nang makaramdam siya ng gutom. Di pa nga pala siya naglulunch,
nawili siya sa paglilinis. Feeling niya ang dumi-dumi na niya. Suddenly, she heard
a knocked on the gate.
She was not expecting a visitor. Baka naman mga special offer. "Saglit."

"Ano po..."

"Hi!" It's Craig.

Nagulat siya sa nakita. Paanong pumunta ito rito? Anong trip niya? "Hi. What are
you doing here?"

Napacute naman nito sa suot na maong at simple white t-shirt. He's holding
something, mukhang pagkain sa amoy nito and a bouquet of flowers.

"I'm just visiting my girlfriend."

"Whoah! Cut the crap Craig."

"Can I come in?"

Suddenly ay naconscious si Mavee sa itsura nya. Mukha siyang yagit sa suot niya,
amoy pawis na dahil sa kakalinis. Di pa yata siya nagsusuklay mula kanina. Naka pag
toothbrush ba siya. Shit!

"Don't worry, you look.....

"What?!" Singhal niya.

"Easy lady. That's not the proper way of dealing with your boyfriend. You
look....delicious."

"Player!"

"yes I am, but I promised to be your lawful boyfriend since this morning. So, I pay
you a visit. I guess you haven't eaten. Where's the kitchen? I'll prepare this."
Feel at home yata!

"Are you serious about this Mr. Chou?"

"Yes, Ms. Klein. Don't worry, I'm harmless. If you are conscious with yourself
right now, then change, I'll prepare our dinner."

Besides, you're so tempting! I wanted to taste you.

Mavee took a quick shower, she wore something that wouldn't expose her legs,
masyadong nakakaconscious ang lalaking nasa labas ngayon. Ano ba ang nakain nito at
dinalaw siya.

"How did you know where I live?"

"Honey, it's in your resume. Besides, I have my ways."

He is so cute. In an instant naayos na nito ang mesa, mukhang ang dami nitong
binili.

"May bisita pa ba tayong iba Mr. Chou?" Asar niya.

"Wala na Ms. Klein, hindi ko lang alam ang kinakain mo kaya binili ko yung alam
kong masarap." Then he winked at her.

Aw! Kinikilig siya.

"C'mon, di pwdeng magutom ang girlfriend ko."

"What are really up to Craig? Di naman siguro coincidence na napadaan ka lang sa

apartment namin."

"Honestly, hindi. I just wanted to check you."

"Check me? Ok ka lang, kakakilala lang natin, kakapirma ko ng ng contract this

morning, and now you are here? There must be a reason."

"You got a point there, Ms. Klein." Tila wala itong pakiaalam na sinubo ang dala
nitong siomai.

"So?" Pagtataray niya.

Natawa si Craig, mukhang na misinterpret niya ang dalaga. May tinatago pala itong
katarayan at tapang ha, he likes that.

"Honestly, I just want to check your place, kung papasa ba sa taste ko."

Nag-init ang ulo ng dalaga. Papasa sa taste niya, ano ito, magdidikta kahit sa
titirahan niya.

"Tama ang iniisip mo Ms. Klein, I want you to leave this apartment and have a new
home."

Mind reader ba ito. Teka, leave this apartment? Aba, ok lang itong kaharap niya.

"Leave my apartment? Alam mo ba kung ano ang hirap ko makahanap lang ng affordable
at presentable na apartment? Tapos you will be dictating me to leave this unit? Ano
to?"

"You heard me right." He said calmly. "I got a spare condo unit in Mandaluyong,
malapit sa work mo, you can stay there."

Napapikit siya, alam ba ng taong ito ang presyo ng mga condo units, di niya afford
yun.
"Sorry, I can't, kahit malaki ang kikitain ko sayo, it would not be enough for me
to pay it."

"That's for free Ms. Klein. I want the best for my girlfriend."

"Mr. Chou, I'm your hired girlfriend, you don't need to provide things like that."
Bakit bigla siyang nainis sa kaharap.

"I know, but what will my family say if they will know na yung nakuha kong
girlfriend eh hindi man lang kayang tumira sa disenteng lugar." He is exasperated,
masyadong mahirap iconvince ang kaharap.

"So, I'm not living in a decent place ha, aw, sorry Mr. Chou, di ako kasing yaman
mo."

"Can we not argue about this Ma. Venice? You see, I am rich, I can even buy you a
building, I own the condo, you don't need to pay, in fact, I own the whole building
and the two adjacent buildings there. You agreed to follow what I say, I'll provide
you everything. I'm in control here."

Napatanga siya. Mukhang pikon na ang kaharap. "look Craig, I am not into those
things that you own...

"My family will wonder kung bakit kita hinahayaang tumira rito." He cut what she
had to say. "I am not saying that this apartment is not decent, I just would like
to let you stay on my place."

"why?"
"Because I promise that I will give the best for you, as my girlfriend. No more
arguments Mavee, just follow, ipapakuha ko lang yung mga gamit mo sa driver ko
bukas."

Sasakit ang ulo niya sa pagiging bossy ng kaharap. Oo nga, kasama yun sa kontrata
niya, na susunod siya sa gusto nito.

"Am I going to pretend that I am rich?"

"Not exactly, but I don't like you to act like I can't give what you need."

"Are you always like this in your past girlfriends?"

"I don't have girlfriends, you're my first."

Dun nalaglag ang panga niya.

"Are you always like this with your past girlfriends?"

"I don't have girlfriends, you're my first."

Dun nalaglag ang panga niya.

"What's wrong?"

"Wala." Ginogood time na naman siya.

"I mean, I don't have any serious relationships before. Only flings, fubu,ons."

"Ha?"

"Never mind. You will be my first girlfriend na ipapakilala ko kina Mama, Papa,
Jaren Clem and Jeb Cleyton."

"Your family?"

"Yes.."
"Ok. Sino pang nakakaalam sa scheme natin?"

"Well, the lesser people, the better, Leila, her boyfriend who happened to be my
buddy and Claude."

"Claude? Who's Claude?"

"A good friend, magbabarkada kami, ako, si Claude and Cyrus. We were called the Big
C when we were high school." He gave her a boyish grin as if he remembers some fond
memories.

"I've met Cyrus. He's nice. What about Claude?"

"Whew! A typical chick magnet. Wag kang maiinlove sa kanya ha."

"And what made you think na maiinlove ako sa kanya. Sa iyo nga wala, sa kanya pa
kaya."

He raised his eyebrow. "Really huh. Wag ka nga magsalita ng patapos Ma. Venice."

"Shut up Jay Craig."

*****

Naiinis si Mavee, bakit kasi ngayon pa ngkanda loko loko sa pinagtatrabahuan niya,
tuloy maghahanap na naman siya ng trabaho. Nakakainis! Akala ba niya makakapag ipon
siya pero minalas pa na mawalan ng trabaho.

"Di kita masasamahan Mavee, pero sabi ni Carlos, kailangan talaga ng company na yan
ng office staff, apply ka na, maganda raw ang pasweldo."

"lagi na lang ako nanghihingi ng tulong sayo Leila, don't worry, I can find a job,
besides marami namang job vacancy sa tabi-tabi."

"kasi naman Girl, bakit ba't ba ayaw mo pang bumalik sa inyo, you don't need to
work." Nandito na naman sila.

"I don't wanna agrue about that Leila. Wait, Jay Craig offered his condo unit in
Mandaluyong, for free."

"Whoa! Really, you know what, your boyfriend is not only rich girl, but damn a
millionaire or even a billionaire. Why don't you tease him and be your real
boyfriend?"

"I don't have plans." Actually, she had checked the google and saw Jay Craig being
one of the sought bachelors in town, that's why she is really wondering why he
needs a hired girlfriend.

"Girl, let's talk about that unit next time, I need to work now." Then her friend
hanged up the phone.

Now she realized that it's really difficult to be a typical employee, but still she
would not give up and crawl back to her parents and follow them, nungkang maghirap
siya.
Nag-iisip na rin siyang iconsider ang offer ni Jay Craig na condo unit, si Leila
kasi, mag lilive- in na raw sila ng boyfriend nito, maiiwan na siya sa apartment.
Ngayon pa na wala na siyang trabaho, mahirap din ng walang kashare sa pagbayad,
pero kung tatanggapin naman niya yung offer ni Craig, baka anong isipin nito,di pa
nga sila nakakadalawang lingo na magkatrabaho, magkatrabaho kasi ang tawag niya sa
set up nila.

Di naman siya against kay Leila na makipag live- in with her boyfriend, but for
her, iba pa rin yung kasal kayo. Nalilito na talaga siya, siguro, mas mabuti na
maghahanap siya ng kasama sa apartment, di naman strict ang may ari, okay lang
kahit opposite sex, maghahanap siya ng close friend niya na boy, sino naman.

Nasa ganun siyang pag-iisip ng tumunog ang cellphone niya. Si Craig.

"Hello?"

"Ma, Venice, I'll be there in twenty minutes, susunduin kita, magdidinner tayo."
Then he hanged up the phone. He never gave her a chance to say yes or no man lang?

Bahala siya sa buhay niya, ganitong badtrip siya, ayaw niyang magpacontrol sa kahit
kanino man. Di rin naman natuloy yung exhibit na pupuntahan nila, so sinuwerte pa
rin siya na hindi ma eexpose as his girlfriend sa mundong ginagalawan nito.

She heard a knock on the door. It's really Jay Craig who happened to be in his
business suit attire, inalis lang nito ang coat niya. Damn hot man!

Napakunot noo ito ng makita siyang nakapambahay lang. "Haven't I told you that we
will have our dinner in twenty minutes?"
Pumasok ito sa loob ng apartment niya, ni hindi man lang siya hinintay na yayain
ito. "Haven't you given me a chance to say yes or no?" panggagaya pa niya.

"Aren't you aware that you work for me especially in this time of the day when I
need you, my girlfriend?" Napasinghap siya, ang lapit kasi nito, few inches away ay
mahahalikan na siya. "Now move and change your attire, or else, we will have
dinner with that clothes."

Nakipagsukatan pa siya ng tingin dito. "Wanna try me Ma. Venice?"

Pumapadyak na pumunta siya ng kuwarto. Halakhak lang nito ang narinig niya. Tignan
natin, magkaugat ka sa paghihintay diyan. Sadyang binagalan niya ang pagkilos,
talaga naman kasing wala siya sa mood. Di niya tuloy narinig ang pag doorbell ng
kung sino.

After twenty minutes na wala siyang narinig kay Craig ay lumabas siya, tulog?
Nakasandal ang likod nito sa couch, halatang pagod. Simpleng mini dress lang naman
ang suot niya, she just tied her hair sa simpleng pony tail and put a lipgloss, she
didn't even mind applying make-up.

Mukhang siya ang nagood time nito, nakatulog na pala ito sa kahihintay sa kanya.
Bakit ba ang gwapo nito, bakit siya pa ang natripan nitong ihire na gawing
girlfriend? Marami naman itong mga babae, bakit di na lang siya pumili sa mga ito.

Nasa ganun siyang pag-iisip ng bigla itong dumilat ng mata at ngumiti ng nakakaloko
sa kanya. "Did you like the view Ma. Venice?"
Namula tuloy siya.

"Halika na nga, bawal matulog sa apartment ko."

"Apartment mo? Galing nga pala ang landlady mo rito kani kanina lang, naniningil,
tatlong buwan na raw kayong walang bayad at galit na raw siya at tinalakan ako."

"Ha?!" Nakakahiya naman, bakit ba di niya narinig yun kanina.

"A..anong sabi mo?"

"Binili ko yung apartment." Casually he said.

"What!"

"I bought the apartment. Ayaw ko ng tinatalakan niya ako ng ganun, sobrang sama ng
bunganga, natiis mong tumira sa ganitong lugar na masama ang ugali ng may-ari?"

"Wow! Jay Craig, are you out of your mind? Paano mong binili ang apartment na ito,
are you serious?"
"Yes." Walang gana niyang sagot. "C'mon, I'm starving."

Hinila siya nito sa kamay. "Pero teka, paanong nabili mo to?" Di pa rin siya
makapaniwala.

Pagbukas nila ay nandun ang landlady niya sa labas.

"Sir, bukas ko na lang po ibibigay ang titulo ng lupa at iba pang papeles. Dadaan
na lang po ako sa opisina nyo para sa kulang na bayad."

"Ok, give the title and some papers to my girlfriend."

"Ok po Sir." Ang lapad ng ngiti nito.

"Aling Puring, totoo ba?" Tanong niya sa matanda.

"Naku, ang yaman pala ng boyfriend mo iha, ibinili ka ng apartment. Wag mo ng
pakawalan."

Hinila na naman siya ni Craig.

"Sige po Aling Puring."

Nasa kotse na sila pero naiinis pa rin si Mavee. "Bakit ba binili mo yung
apartment?"

"Alam mo, nahawa ka na sa landlady mo, you are so noisy."

"Di mo naman kasi ako sinasagot ng matino Jay Craig."

Biglang preno nito ng sasakyan. "I bought it for you. Yun lang ang reason bakit ko
binili, binili ko para sayo dahil kaya ko. Satisfied?"

Nganga!
Bakit ba ganito itong taong to.

They parked in a Japanese restaurant, binati agad sila ng guwardiya. Mukhang kilala
siya nito. But she was wondering bakit walang katao-tao sa restaurant, maaga pa
naman.

"This way Sir." Sabi ng waiter.

"Wala bang kumakain sa restaurant na ito?" Bulong niya sa binata.

"MEron, marami."

"Eh nasaan sila?"

"Pinaalis ko, kakain tayo eh."

"Ha?!
Juice ko! Anong klaseng nilalang ito. "My dear Mavee, I own this restaurant, so
don't worry na malulugi siya, after nating kumain, papabukas ko ulit."

"Ganyan ka ba talaga?"

"What?" Patay malisyang tanong nito.

"Lahat ng gusto mo, gusto mong makuha, without even thinking?"

"Yes, at masanay ka na, now eat." Utos nito. "And don't pout to me like that."
Babala nito.

"Pati ba naman pag pout ko kokontrolin mo ha?"

"Yes, because if you will not stop, I'll kiss you right in front of these servers."
He said in her most seductive voice.

Natutop tuloy niya ang bibig niya. Bwisit na lalaking to, ang lakas ng dating sa
kanya.
Kahit walang gana at badtrip ay marami pa ring nakain si Mavee, ang sarap naman
kasi ng pagkain. Kaya di niya namalayan na nakatingin na pala sa kanya si Craig.
"What?"

"ANg takaw mo pala." Asar nito.

"Hindi naman, gutom lang talaga ako."

"Bakit, kalian ka ba huling kumain?"

Oo nga, kalian ba siya huling kumain? Kahapon ng tanghali ang matinong kain niya.

"When?"

"Ka..kahapon ng tanghali."

"What! You should not skip meals, hindi mabuti sa katawan yan."
"oo na, sa nagdidiet ako."

"Ano pang ididiet mo, you are too skinny."

She just pouted, na agad niyang binawi ng maalala ang banta ni Craig na hahalikan
siya kapag ginawa niya yun. Napangisi naman ito.

"C'mon. let's go home, pagod ako sa work. I just happened to remember you and
decided to take you out for dinner."

Aw! Ang sweet naman!

-------XIAN---------

5
Jay was so quiet inside the car while they were on their way to her apartment, his
apartment na pala because he recently bought it to her previous landlady, meaning
to say magiging landloard na niya ito? Bakit ba ang hirap basahin ng lalaking ito?

"Craig?"

"What?" He didn't mind looking at her.

"Do you think you were so impulsive in buying the apartment?"

"why?"

"Ah, wala ka namang mapapala sa pagbili nun, di ba? Di naman siya bago, I mean, the
place is not that strategic for business."

Biglang preno nito ng kotse.

"I don't want you to question my decision Ma Venice." He said in his serious tone
again. Nakakatakot ito sa ganoong tono.

Napayuko siya, why is he so domineering?

"Sorry."

"Look, I am sorry to be like this, but I don't like to see people underestimating
other people just because of lack of money. You see, I don't like your landlady,
she pissed me, so to shut her up, I bought her apartment."

"But."

"No buts Ma Venice. I don't need the apartment so it will all be yours." Balewalang
sabi nito.

"No. I can't accept it."

"Why? You didn't accept my condo, now you won't accept the apartment?"

"Please Craig."

He took a deep breath before starting the car again. "Ok, accept it as a loan."

"Pero."

"no more pero."

Inihatid lang siya nito pauwi then umalis na agad. Pagod na naupo na lang siya sa
sofa. Anong klaseng lalaki ba si Jay Craig Chou? Masyado itong demanding,
impulsive, but...sweet.

****

Tinanghali siya ng gising. Wala na nga pala siyang trabaho, at ngayon kailangan
niyang maghanap ng mapapasukan, ayaw niyang umasa sa suswelduhin niya kay Craig,
saka hindi naman pangmatagalan ang magiging trabaho niya rito, anytime pweng
iterminate ang contract. Marami pa siyang babayaran, dinagdag pa ang apartment na
ito.

Naiinis na talaga siya sa nangyayari sa buhay niya. Naiinis siya sa mga magulang
niya, bakit ba kailangang maghirap siya ng ganito? Kung tutuusin kaya niyang humiga
sa pera, literally, pero mas titiisin na lang niyang maghirap kesa sumunod sa mga
magulang at maging impiyerno ang buhay niya.

Tinawagan niya rin ang kaibigang si Leila tungkol kay Craig at sa pagbili nito ng
apartment. Maloka loka ito sa kakatili. Kung wala lang itong boyfriend, iisipin
niyang naglalandi ito kay Craig.

Nakatanggap naman siya ng text message sa kaibigan, may kilala raw itong
nangangailangan ng isang cashier. Pwde na, wala naman siya actualling pinipiling
trabaho, basta pwde siyang magkapera. Magpapasa siya ng resume niya run, kasama na
rin sa iba pang opisinang may job vacancy.

Mabuti na lamang pala at may di nagalaw ang niluto niyang pagkain kagabi, may
kakainin siya ngayon, tinatamad kasi siyang magluto.
Inuna niyang puntahan ang mga recommendations ng kaibigan. Ok naman ang naunang
tatlong kumpaniyang pinag aplayan niya, may isang direct interview na siya. Nag
apply na rin siya sa ilang call centers, kahit nakakapagod ang trabahong yan ay
pwde pa rin pagkakitaan.

Tatawid na sana siya para kumain dahil meron pa siyang interview sa isang company
ng biglang may humintong bagong-bagong BMW sa harap niya. Si Jay Craig

"Hop in." Seryosong utos nito.

Bakit ba madalas na silang magkita nito. "Where are you going?"

"I'll take my lunch."

"I thought you are working in...I forgot the name of that company, what are you
doing there?"

" I actually don't have work anymore." She casually said. Bakit ba siya mahihiya,
kasalanan niya bang nagkaproblema ang kompaniyang huli niyang pinasukan?

"So, you're doing job hunting?"

"yes."
"Aren't you working for me already?"

"Craig, that's a different story."

Napabuntung hininga ang binata. Nakalimutan niya bang matigas pala ang ulo ng
kaharap.

"Work for my company then."

"Thanks, but no thanks. I wanted to work in another company. I mean, it's not that
I don't like to work with you, but I need to prove myself by not depending too much
from anybody. I mean, I hope you understand."

Matigas nga talaga ang ulo, at mapride pa.

"Bahala ka. Sumabay ka ng kumain sa akin."

"Libre?"

"Silly. Of course!"
"Basta, not in that Japanese food again na walang ibang tao kundi tayo."

"Buti sinabi mo. I should have bring you there." Patawa nito.

Poker face si Mavee

Pero di sila sa Japanese restaurant tumuloy, kundi sa isang mansion!

"Welcome to my house!"

"Bakit tayo narito?"

"You don't like Japanese restaurant, right? So, I guess, you need to taste the food
prepared by Manang Meng, may cook."

He got her hand and clasped it with his hand. Holding hands sila.

"JC, siya ba ang itinawag mo sa akin." Isang friendly na matanda ang lumapit sa
kanila.

"Yes Manang. This is Mavee, my girlfriend, Honey, this is Mang Meng. I'm sure,
you'll love her food."
"Magandang tanghali po Manang."

"Kagandang bata, siya na ba ang ikinukwento mo sa akin, Iho?"

"Opo Manang."

Ikinukwento? Bakit? Bago lang naman sila nagkakilala ni Craig ah. May kuwento na
agad ito?

"Nakahain na ang pagkain iho, iha, sana magustuhan mo ang mga niluto ko ha. Maiiwan
ko na muna kayo."

"Craig, wala ka namang pasabi na pupunta tayo rito."

"relaks, kami lang ni manang at ang mga katulong ang narito."

Sila lang? O, ang binata lang? Malungkot ba ang buhay nito na nag-iisa lang sa
napakalaking bahay na to?

Tama nga na sila lang, dahil dadalawa lang silang kumain.

"Kung hindi ba ako sumama, sinong kasama mong kakain?"

"I will be alone." Kampanteng sagot nito.

"Nakakalungkot naman."

"I was alone since then Ma Venice, this is not new to me. Ang hindi ako sanay ay
yung kasama ka."

Ngumiti ito. "This is the second time around that you were with me during meals,
and honestly, I like the feeling."

She gasped!

--------Xian-------

Ngumiti ito. "This is the second time around that you were with me during meals,
and honestly, I like the feeling."

She gasped!

When she looked at him he was again in his serious mode. Di naman nagbibiro, di ba?
"So, after this, you will still continue the job hunting?" He tried to change the
topic.

"Yup!"

"Why can't you really work for me Ma Venice?"

"Craig, I already explained it to you. Can you do me a favour?"

"What?"

"Can you just call me Mavee? Ma. Venice is such a long name! Besides, nobody calls
me that." She pouted.

"I'll call you whatever names I like. But if you are really comfortable with Mavee,
then I'll call you that. Ok, Honey?"

"Honey ka jan!"

Napaka sweet talaga ng lalaking ito kahit sa simpleng gestures, di ba siya aware?
Sobrang yaman na, sobrang gwapo pa, napaka sweet pa.

Tapos na silang kumain, kailangan pa raw nitong bumalik sa opisina dahil marami pa
itong pipirmarmahan. Paalis na sila ng makita nila si Manang Meng.

"Nagustuhan mo ba ang niluto ko Mavee?"

"Opo Manang, ang sasarap po lahat."

Craig was playing with her hand. Nakakainis naman, ito yata yung pangalawang time
na magpapanggap silang magkasintahan sa harap ng ibang tao, the first time around
was in front of his ex gf.

"Manang Meng, salamat po." Si Craig.

Aba! Di naman pala ito ganun kasuplado, ang bait nito kay Manang Meng.

"JC, iho, alam mo namang malakas ka sa akin. Saka, yayain mo namang madalas ang
girlfriend mo rito. Ipagluluto ko kayo ng mga paborito ninyo."

Mavee blushed, paano ba naman, Craig's hand is on her waist already. "Sige po
Manang, ayaw kasi ni Mavee ng Japanese restaurant." That was a private joke between
them.

"Sige po Mang Meng. Mamaya, dito pa rin kami kakain, ipaghanda mo kami ng lahat ng
masasarap."
Manang Meng smiled! Bibihira na kasi siyang magluto ng masasarap, madalas kasi sa
labas kumakain si Craig, kanina lang na tumawag ito.

Inihatid niya si Mavee sa susunod nitong job interview. Mag-aapply kasi itong
clerk sa isang business firm. Actually, pag-aari iyon nina Claude, isa sa mga
kaibigan niya. Bakit parang ayaw niyang matanggap dun ang dalaga. Ayaw niyang
magkaroon sila ng koneksiyon ng kaibigan.

"Mavee, I need a secretary, do you think it would be better if you work for me,
rather than working with other people?"

"Craig, no. Ilang beses ko bang sabihin sayo na tama na yung ganito tayo. I need to
work, but it would be better if di sa company mo. I mean, don't get me wrong, I
just wanted to work in the other company."

Stubborn!

"ok. Just text me later if saan kita susunduin. Sabay tayong magdinner."

"Ok." At bumaba na siya ng kotse nito, diretso sa building ng aaplayan niya.

Pagkaalis ni Mavee ay agad na kinuha ni JC ang cellphone at tinawagan ang kaibigan,

si Claude.
"Claude, do me a favour."

At sinabi niya ang gusto niyang mangyari.

"Sounds interesting bro. Let me meet her first."

"Don't you ever touch her Claude, she's mine!" He hissed.

"Easy pare! I am just curious ok."

Damn! Kilala niya si Claude, he's a real flirt.

Inaanticipate niya tuloy ang mangyayari ng buong hapon na yun. He is waiting for
Mavee's text. Di siya mapakali. Pati secretary niya ay napansin ang pagkabalisa
niya. "Sir, ok lang ba kayo."

"Yes. If somebody will be looking for me, she's Mavee, then papasukin agad, she's
my girlfriend." Utos niya.

He is actually thinking also that Mavee might be coming over, napangiti ang
secretary niya sa sinabi niya. First time na nag-utos ito ng ganun sa tagal niya
rito.
****

Malungkot na umalis si Mavee sa building na yun, mukhang Malabo na matatanggap

siya, may nakuha na raw eh. So as usual, mukhang uuwi siya ng araw na yun ng
bokya. Wala na namang nangyari. Tinatamad siya na mag-abang ng jeep, ayaw niyang
magtaxi, nagtitipid siya, e dalawang sakayan lang naman papunta sa apartment kaya
ok na.

Pag-uwi ay agad siyang humilata sa sofa. Di na nag abalang magbihis, she was
exhausted sa buong araw na yun. Nakatulog siyang di naaalala na magtext man lang
kay Craig, plus naka off pa ang cellphone niya.

Samantala, halos itapon na ni Jay Craig ang cellphone niya, kanina pa siya tawag ng
tawag kay Mavee, out of coverage naman ang cellphone nito, tumawag na rin siya kay
Claude pero ang sabi nito ay kanina pa ito umalis. Now he's worried, mahigpit ang
bilin niya sa dalaga na tawagan o itext siya dahil sabay silang kakain ngayon,
nagpaluto pa nga siya kay Manang Meng.

Dali-dali siyang sumakay ng kotse, heading to her apartment.

He actually tried to knock on the door but no one answered, may ilaw naman sa loob,
dahil nag-aalala ay ginamit na niya ang susi na ibinigay ng dating landlady ni
Mavee. What the hell happened to her?

Napakunot noo siya, siya ba ang nasa sofa at natutulog? Ingat na ingat siyang
nilapitan ito. Talagang si Mavee, she was peacefully sleeping at the sofa. Ang
ganda nitong tignan, napakaamo ng mukha. Di mo akalaing sa likod ng maamong mukhang
yan ay ang tapang na harapin ang buhay. Mababakas sa mukha nito ang pagod, marahil
dahil sa maghapong paghahanap ng trabaho.

He was guilty, tinawagan niya si Claude at ang iba pang inaplayan nito na hindi
siya tanggapin, may iba siyang plano para sa dalaga.
Marahan niya itong hinawakan sa pisngi. Actually, he is tempted to kiss her, so he
gathered all his strength para hindi ito gawin, baka kasi pag naumpisahan na niya
ay di na niya kayang tumigil.

"Mavee" tawag niya.

Ungol lang ang isinukli nito, then slowly changed her sleeping position. Then Jay
Craig felt the heat rises on his body.

"Honey, wake up."

Parang may tao yata, tila naalimpungatan si Mavee. When she opened her eyes, she
saw blurred image, nananaginip ba siya?

"Hon, wake up. I know you haven't eaten yet." Nakangiting Craig ang nakikita niya,
and seldom this man would smile.

"Bakit andito ka? Paano ka nakapasok?" Medyo nahimasmasan na si Mavee.

"I got the key. And Mavee, we have a dinner date today, remember, naghihintay sa
atin si Manang Meng." Paalala niya, bumalik na ang pagkaseryoso ng mukha nito.

"Oh my! Nakalimutan ko! Sorry. Wait, magpapalit muna ako." At bigla aitong
kumaripas papunta sa kuwarto niya.
Now Craig is wondering how does she look like when naked? Damn, namamanyak na siya!

"Tara na." She was just wearing a simple jeans and blouse, but still she looks hot.

"Ok lang ba ang suot ko? Gusto mong magpalit ako?" Di pa kasi natitinag si Craig sa
lugar niya.

"Yah, it's okay. Matutuwa si Manang ngayon. I already called her, sabi ko matutuloy
ang dinner date natin."

"Dinner date?"

"I mean, dinner natin."

"Halika na, maaga pa ako bukas, maghahanap pa ako ng trabaho."

"Sinabi na kasing sa opisina ka na magtrabaho."

"At alam mo naman ang sagot ko jan, Craig."

"Pride!"

"Whatever!"

-------XIan------
7

"Don't you know that's it's included in the contract that I may or may not allow
you to work?" He was just checking if she's aware.

"Yes, I know that. But let me remind you that I still have my freedom to choose the
things that I am happy with, and working is what makes me happy." She answered with
confidence.

That's my girl! Alam nito ang ginagawa niya, unang tingin pa lang niya rito, alam
niya na ito ang babaeng hindi magpapa control sa kanya. She may look vulnerable but
he knows that deep within, she's a fighter.

"What if you can't find a work?"

"I don't think so, the working world is so huge that there is always a room for me.
I just need patience, Craig."

"Confident enough, Mavee, I guess it's time for us to go, Manang Meng is surely
waiting for us already."

True enough because Manang Meng is already at the door when they arrive. Ang lapad
ng ngiti ng matanda.

"Akala ko hindi na kayo matutuloy, iho. Ang ganda mo naman, Mavee."

"Si Manang talaga mapagbiro."

"She's not joking, Honey. You are really gorgeous." Bulong ni Craig na hawak pa ang
kamay niya.

Kinilabutan siya ng maramdaman ang hininga nito sa bandang tenga niya.

"Kuu, tama na nga yang lambingan. Halina kayo, lalamig ang mga niluto ko."

"Saluhan mo na po kami, Manang."

"Tapos na ako, iha. Saka, mas maganda na kayong dalawa ang magkasabay na kakain,
para mas makilala nyo pa ang isa't isa. Alam mo bang ikaw pa lang ang babaeng
dinala ni Sir JC rito? Talagang espesyal ka."

Tumingala siya kay Craig, agad siya nitong kinindatan. Shit! Why that gesture?
Nakakakilig.

Ang sasarap ng mga niluto ni Manang, hindi niya hilig ang kumain lalo na sa gabi
pero hinding hindi mo matatanggihan ang mga niluto nito.

"Can you stay with me tonight, Ma Venice?"

"Ha?" Ano raw? Stay with him? Tonight?

"It's not what you think, honey, but if you want, you have no problem with me."
Pilyo ang mga ngiti nito.

"Craig!"

"Easy, I'm just joking. I mean, malungkot na mag-isa, Mavee, especially in this big
house. And yes, Manang is right that you're the first girl I ever brought here.
Usually, we just ended in ...why do I need to explain. I just needed someone to
talk to right now."

Bakit ba affected siya sa lungkot na nakikita niya sa mga mata nito. Sa emptiness
na mararamdaman mo mula sa boses niya? Bakit ba parang di niya kayang tumanggi sa
binata?

"Hey! I'm just being sentimental here. Come, let's just watch a movie." Yaya nito
sa kanya. Sinamahan muna siya nito na maghugas ng kamay and imagine, ito ang
nagpunas ng basa niyang mga kamay. Ang sweet lang talaga.

They have this grand leisure room with big television na parang sinehan ang
pagkakaayos ng chairs, parang mini theatre.

"What do you wanna watch, Mavee?"

"Anything that suits you."

"Can we just sit here and listen to music? I just wish you to be beside me, Ma.
Venice."
Her heart skipped. The man beside her makes her tense, nakakaligalig ng puso at
utak. Can I sleep on your lap, Mavee?" He asked. Bukod kasi sa mga single chairs ay
may sofa bed din.

Ano ba ang dapat niyang isagot? "If you're not comfortable, it's okay." Biglang
ngiti nito.

"Okay lang, si-sige."

"Thanks, Hon." Humiga ito sa legs niya at pumikit. Mukhang pagod na pagod ito. Di
napigilan ni Mavee na haplusin ang buhok nito.

"Hmmm." Pinagmasdan niya ang binata, sobrang guwapo talaga, nakaka insecure ang
kinis nang mukha nito, ang haba ng mga pilik mata, ang mapulang labi.

"Mavee, don't look at me like that. Natetemp ako, you're very near me." Sabi nito
habang nakapikit. Kinurot niya ito sa tagiliran. "Aray! Napaka bayolente naman ng
girlfriend ko."

"Sira!"

"Favor Hon."

"Ano?" Bakit ba ang lambing nito.

"My head aches, can you massage it?" His eyes are still close.
Di siya sumagot, agad niyang minasahe ang ulo nito. Mabuti na lang pala at medyo
marunong siya. Napaungol naman ito, mukhang nagugustuhan ang ginagawa niya. Maya-
maya pa ay naramdaman niya ang payapang paghinga nito, mukhang tulog na yata. Ganun
ba ito kapagod sa maghapong trabaho? Di niya namalayang nakatulog na pala siya,
pagod rin kasi siya sa maghapong paghahanap nang trabaho.

Nagising si Craig, napangiti siya nung dumilat at makita si Mavee. Naalala na niya
ang nangyari, tulad niya mukhang pagod rin ito. Ingat na ingat siyang umalis sa
kandungan nito at tinawagan ang isang kasambahay para ayusin ang kanilang guest
room. Maingat na binuhat niya ang dalaga, ingat na ingat na wag itong maistorbo sa
pagtulog. Di naman siya nahirapan, di naman ito ganoon kabigat.

Naalimpungatan si Mavee kung kailan ibaba na ito ni Craig sa kama. "Easy, Hon,
you're here with me."

"Sorry, nakatulog pala ako."

"It's alright, I'm sorry if I wake you up."

"Uuwi na ako, Craig."

"Don't be stubborn, Mavee, it's very late already, the fact that no one is with you
at the apartment. Sleep here." He commanded.

Ayan na naman ang pagiging dominante niya, ang hirap pa naman itong tanggihan.

"Don't worry, you are not in my room, although I like it that you will sleep in my
room. On the contrary, I can sleep here too." A wicked smile formed on his lips.
"Craig!"

"I'm just joking. Hon, I don't have any extra clothes for you, so wait here, I'll
get something." Iniwan siya nito saglit. Nahihiya si Mavee pero tama naman ito na
gabing-gabi na base sa nararamdaman niyang antok at tama rin ito na nag-iisa siya
sa apartment.

Wala pang limang minuto ay nakabalik na ito. "Here, I can just give you my shirt, I
know my boxers won't fit you. I guess that's better than sleeping with your jeans
and blouse." Tila nahihiya pang sabi nito.

"It's okay. Th-thanks, Craig."

Jay Craig wanted to hide something from Mavee now, he felt something is turned on
while he's thinking her using his shirt. He better go, before she can notice it.

"Goodnight, Honey, sleep tight. Dream of me." He gave her a peck on her lips.
Saglit lang pero tila napaso silang dalawa. "Lock the door Hon." Then he
disappeared.

Dire-direcho siya ng shower room, kailangan niyang gawin. Ano bang nangyayari sa
kanya? Ngayon lang nangyaring sa simpleng gestures nang babae eh tatamaan siya,
tatablan. Sa kanyang hired girlfriend pa. Mahihirapan siyang makatulog nito,
thinking that Mavee is just a wall from him. Tulog na kaya ito? Ano kanyang itsura
nito with his shirt?

******

Tinanghali na nang gising si Mavee. Nakakainis naman kasi, sino ba naman ang hindi
tatanghaliin ng gising kung ang lambot nang higaan mo na talaga namang namimiss
niya, ang lamig dahil sa aircon at..at napatingin siya sa suot...at pagod siya kaya
napasarap rin ang tulog niya. Nakakahiya kay Craig, aakalain nitong nananamantala
siya.

She went inside the bathroom to fix herself, may nakita siyang toothbrush na hindi
pa ginagamit, pakapalan na lang nang mukha, kesa naman bad breath siyang haharap
kay Craig, mas nakakahiya yun. She just brushed her teeth and change clothes,
nagpasya siyang dalhin ang hiniram na t-shirt nang binata, lalabhan na muna niya
ito bago ibabalik.

Naabutan niya si Craig na nagbabasa ng kung anong papeles habang nagkakape. Agad
itong tumayo nang makita siya. "Good morning, Hon." Another kiss on her cheek.
Bakit ba tuwing hinahalikan siya nito ay nararamdaman niyang sumisikip ang dibdib
niya.

"Ah, good morning Craig. Ginamit ko nga pala yung exta toothbrush.."

"Don't worry about it. I'm actually thinking that every time you sleep here, you
will stay in that room, so that you will be near me."

Napasinghap na naman siya sa sinabi nito, ano bang matutulog siya ulit sa bahay na
yun.

"C'mon, let's have our breakfast, Manang Meng cooked the best omelette in the
world." Agad nitong kinuha ang kamay niya, nakita niyang nakatingin sa kanila ang
mga kasambahay na tila kinikilig. Babawiin niya sana ang kamay pero mas humigpit
lamang ang hawak ni Craig rito, nung tinignan niya ito ay agad siyang kinindatan.

Shit! Sobra kung magpakilig ang lalaking ito.

"After this, I'll drop you at the apartment before I go to the office. Maghahanap
ka pa rin ba nang trabaho?"

"Yes."

"Do you really want to work, Mavee?"

"Yes, being independent is what I always wanted Craig, and having my own job
without the help of anybody will always be my dream.'

"I see."

"I hope you do understand, that even if I am working with you, I can still work."

"of course, Ma. Venice, anything that will make you happy.'

"thanks, and please, it's Mavee." How many times does she need to remind him that.

"Ma. Venice suits you, but Mavee will do, if it makes you happy."

If it makes me happy...kung totoo lang sanang boyfriend kita!

-------Xian------
8

Nakauwi na si Mavee pero nawiwindang pa rin siya sa bilis ng mga pangyayari, mula
nang naging "girlfriend" siya ni Jay Craig na nalaman niyang JC pala to most of his
friends (he prefers to call him Craig) ay parang nag-iba na ang mundo niya, Pamatay
naman kasi ang ka sweetan nito, ganito ba talaga siya? Nakakabaliw rin ang kanyang
physical aspects, minus the zeros on his bank accounts, lagi siyang naliligalig
tuwing malapit ito, masyado siyang affected.

Napalundag tuloy siya nang biglang tumunog ang telepono niya, hindi nakaregister
ang number and she is sure that it's a landline.

"Hello?"

Natuwa naman siya, pinapatawag siya ng isang kumpanyang inaaplayan niya. Tanggap na
raw siya! Sa tuwa ay agad na naidial niya ang number ni Craig.

"Hello, Hon."

Hon? Tinignan niya ang number na nakaregister sa screen, number pala ni Craig,
akala niya ay kay Leila na bestfriend niya.
Napakunot-noo si Jay Craig, he is actually in the middle of a business conference
when his phone rang, he doesn't care even if somebody is about to present his
proposal, he let the person stop and answered the phone call.

"Honey?" Lahat nakanganga sa kanya, sa tagal kasi ng pagkakakilala nila kay JC,
ngayon lang ito sumagot nang phone in the middle of the meeting and what is
shocking is the word "honey."

"Craig, I'm hired!" Nasabi na lang niya. "I got a work."

Napangiti siya. "That's nice. I'm happy for you. I'll fetch you later ha, I'm in
the middle of the meeting, you take care, Hon. Bye." Tumingin siya sa mga ka
business associates niya na shocked pa rin. Medyo nahiya naman siya but he didn't
care. "So, where are we now, Mr. Tan?"

Nakatingin pa rin si Mavee sa cell phone niya, hindi siya makapaniwalang tinawawan
niya si Craig and he's in the middle of the meeting but he answered the phone! OMG!
Nakakahiya talaga. What's happening to her?

After the meeting ay nakangiti pa rin si Craig, naalala niya kasi ang mukha ni
Mavee, tuloy hindi niya namalayan na nasa tabi na niya si Raima Wong na matagal na
nilang kasosyo sa negosyo, kaklase niya ito since high school.

"What's happening to you, JC?" Nakasimangot na tanong nito.

Nilalaro pa rin ni Craig ang sign pen niya. "Why?"

"What why? Imagine, you let Mr. Tan stopped in the middle of the meeting just to
answer a call from one of your girls! They even heard you calling her honey."
Nagpupuyos na ang kalooban nito.

"So? It's my company, I can do what I want, Raima."

"Who called?" She tried to fish some information.

"None of your business, Raima." He went out of the room. Naiinis na naiwan si Raima
sa loob. Another woman ha, I bet, tulad nang iba, hindi rin siya tatagal sayo, JC.

****

Isa actually siyang staff ng isang private company na nageexport ng iba't ibang
klaseng organic products, although hindi naman kalakihan ang suweldo, ang
importante ay may trabaho siya. She was assigned in the advertising department.
Immediately, she will start tomorrow kaya ang saya-saya niya, malapit lang din ito
sa tinitirhan niyang apartment kaya okay lang. Kanina, ipinakilala siya sa mga
magiging kasamahan niya, mukha naman silang mababait at accommodating.

Sa sobrang saya niya, she treated herself sa isang fast food chain. Gabi na nung
makauwi siya. She was sure that she left the apartment with lights off, how come me
ilaw na nakasindi? Lock naman.

Pagpasok pa lang niya ay agad na dumagundong ang boses ni Jay Craig. "Where the
hell did you go?"

"Ay guwapo!" Sigaw niya sa sobrang gulat sabay hawak sa dibdib.

"Where have you been? I cannot contact you, I was so worried." Galit ang boses
nito. Lumapit ito sa kanya. Naconscious na naman si Mavee.

"Sorry, nadrain ang battery ko. I just went out to celebrate."

"Went out to celebrate? Alone? Didn't I tell you to wait for me because I will
fetch you?" Salubong na ang mga kilay nito. Seryoso ang guwapong mukha. Medyo
napaatras siya, lumambot naman ang ekspresyon nang mukha ni Craig nung maramdamang
parang natatakot si Mavee sa kanya. Damn! Bakit ba di niya maiwasang maging bossy
sa harap nito, wala na siya sa opisina.
"So-sorry, nakalimutan ko."

Yun lang? Nakalimutan niya lang? Samantalang muntik na siyang tumawag nang taong
hahanap sa kanya. He is disappointed.

"Sige, I have to leave. Magpahinga ka na." Nasabi na lang niya, he is experiencing

something strange right now, an unfamiliar feeling which he doesn't really like.

"Wait."

"What!" He is now irritated.

"Ku-kumain ka na ba?" She looks guilty.

"What do you think? After work I came here to fetch my girlfriend only to find out
she's doesn't care. Do you think I had my dinner already?" HE said in his low
voice.

Girlfriend? Shit! Tama pala, nagpapanggap siyang girlfriend nito, baka

kakailanganin siya nito ngayon. Bakit ba hindi niya naisip yun?

"Sorry, just stay." She is really guilty. Nakatungo na siya, nahihiya kasi siya
dahil alam niyang may usapan silang susunduin siya nito.

Nagsalubong ang mga kilay nito, naningkit ang mga singkit na mga mata. His jaw
muscles moved. He stepped towards her.

Craig went near her, very near that she can actually smell him and hear his
heartbeat. She looked at him which he should not do because their eyes locked and
she can feel the intense feeling she has right now.

"Damn, Ma. Venice, next time follow me." Anas niya.

Nakaawang na ang bibig niya, bakit ba ganito ang nararamdaman niya everytime he's
near her. Nanlaki ang mga mata niya nung maramdaman ang mainit na mga labi ni
Craig. He's kissing him...again! She was stunned for a moment, she doesn't know
what to do, how to react. PEro nakakahilo ang ginagawa nito, her knees wobble, her
heart agreed to her mind to kiss him back. So she did!

****

Kanina pa iritado si Craig. He's been waiting like an eternity, it was very clear
that Mavee should wait for him. They will celebrate, and when he came in,he cannot
even find her shadow! Where the hell is she? He tried to contact her but she was
out of coverage area, he is so worried!

He was about to call the police when the door opened. It was Mavee, he was really
relieved, akala niya ay napano na to. Then she said she just celebrated. Imagine,
she celebrated alone, without him. Is it not clear to her that he will fetch her?
Why would this girl not follow her? Yung iba nga nagkakandarapa na makuha ang
atensiyon niya, begging for him, following him like the lord pero ang babaeng
ito...

Damn Mavee! He cannot help but raised his voice on her, he saw that look in her
eyes, bakit parang bigla itong nangilag sa kanya? Why all of a sudden he doesn't
want her to be afraid of him? Bakit masyado siyang concern sa feeings nito? Di ba
dapat hindi? He hired her, he should do her duties.

"Sorry, just stay." She said as if begging. His heart skipped when he heard him
that's why he cannot help but go near her which he should not do because the more
he's near her, the more he wanted to do more.
"Damn Ma. Venice, next time follow me." Nung umangat ito nang tingin sa kanya, her
lips were parted, he couldn't anymore control himself, he grabbed her waist and
kissed her. At first she didn't react, then she kissed her back. Napaungol siya, he
knows she's not an expert but he doesn't care, he wanted to teach her. It his
pleasure to teach her! They were catching their breath when they separated.

"Remember Ma Venice, follow me, I'm in control here." He whispered. Mavee just
nodded.

"Good." Ngumiti siya.

"I-ipagluluto muna kita, pe-pero hindi kasing sarap nang luto ni Manang Meng.
Noodles na lang kasi yata ang nasa kusina ko." Nahihiyang sabi niya.

"Noodles? Instant noodles? You call that food?"

"Ang yabang mo, ano pala ang mga yun kung hindi pagkain?"

"Never mind, mag gogrocery tayo bukas." He declared.

"Pero." Mavee protested.

But Craig kissed him again! My god, nasasanay na ang lalaking ito sa kakahalik sa
kanya!

"Follow, Honey." He said. "Now, let's eat." He commanded. Hinila nito ang kanang
kamay niya palabas ng apartment. He was the one who locked it also, nakalimutan
niyang nabili na pala niya ito kaya may sarili itong susi.

Namalayan niya na lang na nasa kotse na siya nito. Hindi pa naman niya pinapaandar
ang sasakyan. "I know you're full, but please have dinner with me, I wanted to have
my girlfriend tonight."
Seryoso ito sa girlfriend thing ha. Nagulat pa siya nung pigla itong yumuko, akala
niya ay yayakapin siya nito, yun pala ay kinuha lang nito ang seatbelt niya.
Kumindat pa ito sa kanya pagkatapos.

Ang haba nang hair mo Mavee! Kung sana totoo lang ang lahat, kung sana talagang
girlfriend siya nito. She is so sure that he is a sweet man, perhaps he's not aware
but in spite of a little roughness in him, he is still sweet, thoughtful and very
caring. Mavee, stay calm, remember, no falling in love.

"Okay ka na?" Nagulat pa siya nung nagsalita ito, she blushed again! Paano kasi,
nakatitig lang siya sa kaharap, parang nabatobalani.

"Are you falling for me?" Walang pakundangang tanong nito. Biglang naghurementado
ang puso niya, lecheng tanong yan! Bakit ang hirap sagutin ngayon.

"No! Of course not!" Sagot niya ng pasigaw. Nakaka tense kasi ito.

"Good." Sabay ngiti nito. "And Honey, you don't need to shout, you are just few
inches away from me." He chuckled.

Bwisit! Bakit ba apektado na siya sa presence nito ngayon, masyado na ring nag
sisink -in sa utak niya ang ka sweetan nito. Bigla ang seryoso nang mukha nito
habang nagmamaneho, tutok na tutok sa daan. Ang bilis talagang magchange ng mood
nito. Pero in fairness, kahit ano pa ang facial expression ng kumag, guwapo pa rin
talaga.

"You are always staring at me, Mavee, pag yang titig na yan will turn into love,
I'll tell you, mahihirapan kang mag move-on." Seryoso pa rin ito.

Aba! Ang kapal lang nang face! "And who told you that I will fall in love with
you?" Nandidilat na ang mga mata nito. Nakakapang-init lang ng ulo.

"Me." Then he looked at her and winked. Leche talaga!

"Conceited!"

"I am aware of that." Ngisi lang nito. "Mavee, tell me about the company that you
will be working with." Nandun na naman ito sa seryosong tono, bilis talagang
magbago ng mood, parang bagyo lang.

"Well, it's far far from your company, Craig, but the people are great...I guess..
They are selling organic products and they are actually trying to venture outside
the country." She knows that he's listening to him.

"Sounds interesting, and where are you assigned?"

"In the advertising department, I really hope that I will enjoy working with them,
Craig."

"I know you will, Mavee." Itinabi nito ang kotse , napakunot-noon siya, they are in
front of the famous Italian restaurant, ang alam niya marami itong branches around
the Philippines and she is aware that they are trying to have branches in other
Asian countries. Paano niya nalaman, simple, nasa restaurant and hotel business rin
ang family niya, correction, hindi na nga pala raw siya part ng pamilya, dating
pamilya. Bigla tuloy siyang nalungkot.

"Are you alright, Honey?"

"Ha? Yah. May iniisip lang." Ngumiti lang si Craig. Pinagbuksan siya nito ng pinto,
he's such a gentleman, kaya hanggang ngayon palaisipan pa rin sa kanya kung bakit
kailangan pa nito ng hired girlfriend, kahit naman siguro sinong babae kung ganito
kaguwapo at kayaman ang lalaki, talagang mapapasagot.

The security guard immediately opened the door for them, he courteously greeted
them as if they know him. She smiled, perhaps he is always eating here, with his
money, he can eat in fancy restaurants even every day, although she still believes
that Manang Meng is one of the best cooks she ever met.

"Good evening, Sir." Bati nung isang waitress na alam niyang nagpapa cute rito,
bigla tuloy siyang nainis, bakit ba may mga babaeng alam nang may kasama ang isang
lalaki na girlfriend o asawa ay nakukuha pa rin nilang magpa cute. Easy Mavee, ni
hindi ka nga totoong girlfriend, mas lalo ang asawa. Saka malay ba niya kung ilang
babae na ang dinala ni Craig rito. Umupo sila sa mesang malayo sa karamihan.
Talagang iba ang restaurant na to, very unique ang interior design, elegant, and
very romantic. No wonder sikat at binabalik-balikan, she's sure that the food are
great too. Ibinigay ng waitress na nagpapa cute ang menu sa kanila. She's not into
Italian food except sa pasta, and besides, she's really full now, alam naman yun ng
kaharap.

"Just give me the best food the you can serve me, and the faster, the better."
Tumingin ito sa kanya. "The best vegetable salad for my girlfriend."

Tinaasan ng kilay ni Mavee si Craig, how can he be so demanding, even in a

restaurant like this, and how did he know that she likes vegetable salad especially
that she's on diet? Nakakainis talaga itong lalaking ito, sobrang tsamba naman at
alam ang gusto niya.

"So, tell me about your family, Ma. Venice." Seryoso nitong sabi habang hinihintay
ang order nila. Bigala siyang kinabahan, should she tell him about her family in
Gensan? Sasagot n asana siya nung biglang may lumapit sa kanilang napakagandang
babae. Literal na maganda talaga na, she got the looks and the body, isa na naman
ba ito sa mga girlfriends niya or flings as he always say.

"JC! Good to see you here." Maarteng wika nito bago humalik sa pisngi ng binata,
mga babae talaga. She looked at her and raised her eyebrows. Aba, maldita lang, eh
hindi naman ikaw ang kasama.

"Ah, Mavee, I'd like you to meet Raima, Raima, this is Mavee, my girlfriend."
Pagpapakilala nito sa kanya na parang wala lang, di man lang nag effort sa
girlfriend thing, mas lalo tuloy tumaas ang kilay nito. Mavee knows that inside
that beautiful face is a bitch attitude, so she didn't mind extending her hand to
her.
"I thought you will meet a very important person tonight, JC that's why you left us
early?" Maarteng tanong nito, so obviously, kasamahan niya ito sa trabaho, a
business partner perhaps?

"Yes, I am, Raima. I'm meeting my girlfriend, and if you'll excuse us, we will
still have our dinner." Mavee wanted to smile but she didn't , obviously, Craig
wanted to dismiss Raima, ni hindi man lang nito niyayang kumain.

"Of course!" Nagpupuyos ang kalooban na umalis ito papunta sa mesa nang mga girl
friends nito na nakatingin sa kanila. Lahat nakataas ang mga kilay, maya-maya lang
ay umalis ang mga ito. Naimbiyerna yata sa kanila.

"You didn't even invite her to be with us."

"I just don't like, besides, I know that my girlfriend will not want it too,
right?" Tanong nito sa kanya. Namula na naman siya, bkait ba madalas siyang
apektado sa mga tanong nito. Tumingin ito sa direksiyon ng mga mata niya. "Just
don't mind her, hindi naman malulugi ang restaurant ko kung aalis sila."

Nanlaki ang mga mata niya, sa kanya ito? My gosh! Kaya pala ganun na lang kung
makademand sa waitress na ngayon ay inilalagay na ang inorder niya.

------Xian-----
9

Salamat sa nagbabasa...enjoy!

******

"So you mean, this is yours?" Nanlalaki na ang mga mata niya. Balewala naman sa
binata ang reaksiyon niya na para bang alam nito o sanay na ito sa mga ganoong
reactions.

"Yes." Walang gana nitong sagot. "And the rest of the branches that we have."

"Wow! That explains." Sabi pa nito na nagpakunot ng noo ni Craig.

"Explains what?"

"Why you are act like high and mighty, kinda conceited sometimes, I mean most of
the time....and very domineering."

Ngumiti ito. "But I'm sweet and lovable and handsome and....." Ibinitin nito ang
sasabihin.

"Ano?"

"Delicious!"

"What?"
"I mean, delicious, the food is delicious." He gave her that sexy smile.

She pouted. Mayabang lang talaga, he taught he didn't get the message? Sabagay,
everything he said are true, kahit na dun sa salitang delicious, talaga namang
totoo. Ano ba tong naiisip niya, nahahawa na yata siya sa kaharap.

"Listen, Mavee, I can give you all your needs, as what I had told you, you don't
need to work as long as you are my girlfriend."

"What if the contract will expire, Craig? I should still have my work. I'm paying
everything I needed, and besides, I really wanted to work, I wanted to prove
something."

Why can't this woman just follow him? Why is she so stubborn? He can't understand
her, by this time, she should do everything to woo him, will follow him, will
seduce him. The first time he saw him, he taught he is so fragile that she will
just be a submissive partner. Obviously, he's wrong. There's something in her eyes
that fires his curiosity towards her.

"Are you, alright?" Mavee asked. Craig was just staring at her with his eyebrows
together. Nanunuot ang tingin nito na hindi na niya kayang isubo pa ang kanyang
kinakain.

"Ah, yes. Just eat. If you wish to work, then do. I don't care anymore. Just be
sure.... just be sure Ma. Venice that I won't see you with other man." He said that
seriously.

Napasimangot na naman siya, umaandar na naman ang pagka praning ni Craig, mabilis
pa sa bagyo kung magpalit ng emotions, kanina masaya, biglang suplado, bossy,
ngayon naman parang papatay ng tao. Ayaw niyang masira pang lalo ang mood nito kaya
hindi na siya umimik, the fact na may kasalanan pa siya dahil nakalimutan niyang
susunduin siya nito. Ayaw niya ring masira pang lalo ang mood nito dahil kumakain
sila.
"What?!" Pasinghal na tanong nito sa kanya? Siya na naman kasi ang nakatitig kay
Craig.

"I'm just wondering why you are like that? I mean, you have the money, the looks,
the ...the body...but you seems so insecure. " That is actually what she taught of
him, she knows that deep inside he is somewhat an insecure Craig.

Tumawa ito. See, how his mood changes? "So, Ma. Venice, are you really serious that
I am insecure?"

"Ye-yes."

Seryoso na naman ito. "Insecurity is not part of
never be. I have never been insecure in my whole
want even with just a snap of a finger." Then he
even get you, Ma. Venice, I can make you beg for
name." He said that huskily.
my vocabulary, Honey, and will
life, never. I can get what I
gave her a lopsided smile. "I can
me, I can make you scream my

Mavee dropped her fork. What is he talking about?

"Easy, Honey." Agad na lumapit ang waiter at pinalitan ang tinidor niya. "Now,
whose affected, Ma. Venice?"

"MAVEE."

"HONEY."
"I hate you!" She hissed Humalakhak ito. "I like you too, Hon."

Bakit ba di na lang ito madalas tumawa? Mas gumuguwapo ito pag nakatawa eh. Mas
hindi nakakatakot tignan.

"You're staring at me again. Are you falling for me?" Diretsahang tanong nito sa
kanya.

"N-no! Of course not!" But she looked away.

"Good. You shouldn't Ma. Venice, no matter what will happen, don't fall for me.
Besides, it's in the contract." Seryosong sabi nito habang ipinagpatuloy ang
pagkain.

"But why? I mean, why are you afraid that I might fall for you, Craig?" Direcho rin
niyang tanong na nagpahinto ng kutsara nito sa ere. Inilapag iyon at tinignan siya
sa mata.

"Because you shouldn't, because I cannot love you back, or anybody else, because I
don't believe in love. It makes humans weak."

Napasinghap siya.

Iniuwi na siya nito sa apartment pagkatapos, napaisip tuloy siya, ganito lang ba
ang gagawin nila sa loob ng anim na buwan? Madali lang naman pala, pero mahirap
lang yatang tuparin ang hinihingi nito na wag mainlove sa binata because he now
thinks that she's liking him already.

****
Unang araw niya sa trabaho, siyempre maaga siyang papasok, kailangang magpa impress
sa boss. She was about to leave the house when Craig called. Ihahatid raw siya nito
sa trabaho. Todo tanggi siya dahil ayaw niyang maabala ang binata. Nung lumabas
siya ng apartment, nagulat pa siya nung makita ang binata na nakasandal sa kotse
nito in his coat and tie. Kagandang umaga naman to, pati unang taong makikita mo,
magdadagdag ng good vibes.

"Why are you declining again, Ms. Klein?" He said.

"Because I know you are so busy, Mr. Chou." Nakakakilig naman ito dahil pinagbuksan
pa siya ng pinto ng kotse. "Bakit ba ihahatid mo pa ako ha, Craig?"

"Because I wanted to." Ito na rin ang nagkabit ng seat belt niya na dahilan kaya
ilang Segundo rin siyang hindi huminga.

"Pero baka malate ka po, Mr. Chou." Paalala nito, opposite route kasi ang opisina
nito at ang pagtatrabahuan niya.

"I own the company, Ms. Klein. The can't do anything." Hiningi nito ang address sa
kanya, napakunot-noo ito.

"Are you sure that this is the company?"

"Yes. Why?"

"Wala." Then he silently drove the car. Maaga nga talaga nung dumating siya dahil
iilan pa lang ang nakita niyang pumasok. "Siguro, you will be an asset to a
company, Ms. Klein, ang aga mo eh." Tukso ng lalaking nag interview sa kanya, sa
pagkakatanda niya ito si Rayan Sandejas.
"Good morning po, Sir. Excited lang po sa trabaho." Nakangiting sabi ni Mavee.
Nagsalubong na naman ang mga kilay ni Craig. Unang araw sa trabaho may ka close
agad ito?

"Honey, hindi mo ba ako ipapakilala sa kanya?" Sabay hapit nito sa baywang niya ng
walang pasabi. Pesteng Craig ito! Ito yung gulat na ayaw niyang maramdaman, me
kasama kasing kilig.

"Ah, Mr. Sandejas, this is..."

"Jay Craig Chou, her boyfriend." Di na nito pinatapos ang sasabihin niya, ito na
rin mismo ang nagpakilala sa sarili. Binitawan na nito ang baywang niya pero kinuha
naman nito ang kamay niya at agad na pinagsama ang mga daliri nila.

"Nice meeting you, Mr. Chou." Nakangiting sabi ni Mr. Sandejas.

"Mamaya pa naman ang trabaho, right, Mr. Sandejas?"

"Yes, Sir."

"Good, can you just excuse us, we'll just stay in my car until it's almost time."

"Sure, no problem."

Hinila nito ang kamay ni Mavee palabas ng nuilding na yun. Nagtataka man pero
sumunod siya, sa totoo lang kasi, nakakakilig itong Craig na tto.

Padabog na sinara nito ang pinto ng kotse nung makapasok siya, galit lang?

"Anong problema mo, Craig?"

"Ayoko sa Sandejas na yun."

"Ha? Bakit? Mukha naman siyang mabait ah." Actually, mukha naman talagang mabait si
Rayan Sandejas, ni hindi nga siya pinahirapan sa interview.

"He is good at you because he likes you."

"Silly, that's not true."

"Lalaki ako Mavee at alam ko kung may gusto ang isang lalaki sa babae o hindi, kung
nagfiflirt at hindi. I'm a very possessive man, Ma. Venice, I don't want any man
holding or getting near my girl."

Napakagat -labi siya, siyete namang Craig ito! Nakakakilig.

"Masyado ka namang seloso."

"Hindi ako seloso, alam ko lang ang pag-aari ko, ang akin."
"Hindi ako iyo, Craig." Pagpapaalala niya rito. Pagpapa-alala na hired girlfriend
siya. Tumingin siya rito. Nanlaki ang mga mata niya nung bigla siya nitong halikan.
It was a hot, passionate kiss, at sa malas, wala siyang lakas para tanggihan ito.
She responded. They were both gasping for breath when they stopped.

"You are mine, Ma. Venice." Nakangising sabi nito.

"Nakakainis ka!" Ano ba kasi ang magagawa niya, alangan namang sampalin ito tulad
nung nasa pelikula eh gusto naman niya ang halik nito.

"Go to work, Honey, baka kasi makalimutan ko pa, madadala kita sa loob ng kuwarto
ko." Mas lalo tuloy namula si Mavee. Ano bang nakain nitong taong ito, lakas ng
pang-asar, di naman niya makuhang magalit.

Nung tuluyan ng nakapasok si Mavee ay agad na tumawag si Craig sa secretary niya.

"Hello, Dacel. Find ways on how we can buy the Amigo Organic Food Corporation. I
want the result two days from now." Hindi na nito hinintay pa na makapagsalita ang
kausap.

****

Nag-eenjoy si Mavee sa trabaho, ang dali lang naman pala ng gagawin niya, masayahin
rin ang mga tao sa department nila, ang gaan nilang katrabaho. Tuloy hindi niya
namalayan ang oras, tanghali na pala. Niyaya siya ng mga kasamahan na kumain sa
tapat ng building nila, KKB raw kaya wala namang problema. Palabas na sila ng
mahagip ng mata niya si Craig na prenteng nakaupo sa kanilang visitors lounge, naka
shades pa at walang pakialam kahit pa tinitignan ito ng lahat ng yata ng
napapadaan, mapalalaki man o babae, lalo na ang mga babae.

Tumayo ito nung makita silang papalapit. Inalis ang shades at presto! Ayun na
naman, nagpapalpitate na naman yata ang puso niya.

"Who's that hot guy na papalapit sa atin, MAvee." Kinikilig na sabi ng katrabaho
niyang si Yuna.
"Cra-craig, what are you doing here?" Nasabi na lang niya nung matapat ito sa
kanya. Di ito sumagot, binigyan lang siya ng smack kiss. Narinig niyang impit na
tumili si Yuna. Di niya alam kung pati ba leeg niya namula sa ginawa nito.

"hi girls." Bati nito sa mga kasamahan niya.

"Hi!" Sabay-sabay pang response ng mga ito.

"Would you mind if I join you in your lunch? Namissed ko kasi ang girlfriend ko."
Sabay akbay sa kanya.

"No! May boyfriend na pala si Mavee, kala naming wala."

Tumingin ito sa kanya at tinaasan siya ng kilay. "Sinabi niya bang wala siyang
boyfriend?" Pinalungkot pa nito ang boses. Craig is such a flirt!

Siniko ni Yuna si Frida na nagsabing akala nila ay walang boyfriend si Mavee."Naku!

Hindi kasi naming naitanong, nag assume lang kami." Pagtatama nito.

"Hmmm, ganun ba? By the way, I'm Jay Craig Chou, Mavee's boyfriend." Nakipagkamay
pa ito sa mga bago rin niyang kakilala.

Nakatingin lang si Mavee, kanina pa actually siya nagtataka sa mga ikinikilos ni

Craig, ano ba talaga ang drama nito sa buhay? May pahatid-hatid pa with matching
appearance sa lunch time.

------Xian-----
10

Sa palaging nagcocomment, walang mintis, salamat....

****

Masaya ang mga katrabaho ni Mavee, sino ba naman ang hindi kung ang kasama ninyo ay
halos bilhin na yata ng pagkain. At habang namimili ay hawak-hawak ang kanang kamay
niya. Possessive much? Tinagka niyang hilain ito pero mas lalo lang nitong
hinigpitan ang pagkakahawak. Kinikilig tuloy ang mga kasamahan niya.

"Craig, mauubos ba natin ito?" Paano kasi, punung-puno na ang lamesa nila.

"Ipabalot na lang natin Mavee, pagkatapos ibigay natin sa ibang department para
maiinggit sila dahil hindi sila sumama sa atin." Sabi ni Frida.

Ngumiti lang si Craig. "Ang sweet naman ng boyfriend mo, Mavee, may kapatid pa ba
yan?" Tanong ni Yuna.

"Magsitigil nga kayo." Nahihiya si Mavee, hindi naman kasi niya talaga totoong
boyfriend si Craig di ba? Ewan ko nga lang sa taong ito, kung makaasta eh akala mo
sila na talaga. Kung makapakilig, wagas!

"Hayaan mo na sila, Hon, at least they will be aware that you are already take. So
girls, kindly tell those men in your department and in the whole company that
Mavee is already taken. That anybody who will try to flirt with her will deal with
me."

"Whoa!"
Namula naman si Mavee. "Craig naman."

"What? Remember Honey, I'm a very possessive man, besides, it's in the paper that
you will be mine in the whole duration of our scheme." Bulong nito sa tenga niya na
akala mo ay may sinasabi lang na kasweetan.

Biglang natahimik si Mavee, somehow kasi nag eexpect siya na may ibang pakahulugan
ang sinasabi at ginagawa ni Craig, wala pala, it's simply in the paper. She is damn
disappointed.

Hinatid pa sila nito hanggang sa harap ng building nila. "I can't fetch you this
afternoon, Mavee, I have to attend to a very important business meeting."

"It's okay, Craig, you don't have to fetch me. Magtataxi na lang ako." Naiwan kasi
niya ang sasakkyan niya since hinatid siya ni Craig kaninang pagpasok.

"No, I'll tell my driver to be here before your time." Magpoprotesta pa sana siya.

"Don't argue, Ma. Venice. And don't forget to text me when your home mamaya after
work." Yumuko ito para bigyan siya ng mabilis na halik sa mga labi bago umalis.
Tulala tuloy siya.

"Graaabbbeee! Your boyfriend is so hot, Mavee!" Si Frida. Papasok na sila para mag
time-in.

"San mo ba siya nakilala ha? Sobrang sweet at sobrang generous, Mavee. Baka may
kapatid pa siya, girl, pakilala mo naman ako, or pag sawa ka na, sa akin na lang
siya." Pagbibiro ni Yuna.

Ngiti na lang ang naisagot niya, kung sila siguro talagang dalawa, baka hindi siya
mahihiyang magkuwento sa mga kasamahan, kaso hindi eh, kontrata lang, di ba?
True to his words, paglabas ni Mavee ay nasa labas na ang kotse ni Craig, akala nga
niya ay nasa loob ang binata, ang driver lang pala nito. Inihatid siya hanggang sa
apartment, wala naman siyang choice eh, alangan namang pauuwiin niya ang driver eh
sumusunod lang ito sa utos ng amo niyang masyadong masungit at possessive.

Dahil pagod sa unang araw sa trabaho ay agad na nakatulog pagkatapos magbihis ni

Mavee, ni hindi na niya naalalang kumain man lang ng hapunan. Di naman siya
talagang kumakain ng full meal kapag gabi, nagkakataon lang kasi na nagyayaya si
Craig at gutom siya tuwing kumakain sila.

Samantala, kanina pa hindi nakikinig si Craig sa sinasabi ng presenter sa harap,

tinignan niya ang suot na relo at ang wall clock sa harap niya, pareho naman ang
oras, bakit wala pa siyang narereceive na text message kay Mavee. Napakalinaw ng
instruction niya kanina na magtext ito kapag nakauwi na. Sa totoo lang, tinext na
siya ng driver niya na naihatid na nito si Mavee, pero hindi pa rin siya mapakali.
Gusto kasi niyang sinusunod siya sa lahat ng sinsabi niya, bakit ba napakahirap
para kay Mavee na sundin ang gusto nito? Simpleng text message lang naman, di ba?

"Sir Chou, do you have questions? Do you think next month will be a good target
period for our launching?" Tanong ni Raima sa kanya.

Nakatingin pa rin siya sa cell phone niya. "Sir?" Ulit pa nito.

"What?" Pasuplado niyang tanong.

"Sir, will the launching of our newest branch in General Santos next month be fine
with you? Is the presentation of Mr. Huing enough already, or you wanted to change
something?"

"Do you think the presentation is the best for the company already? R we can still
work for the best?" Pagbabalik niya ng tanong sa board.

Natahimik ang mga ito, kasama na si Raima.

"Then still a no. I'll be giving you all 24 hours to present to me the best for the
company. Meeting adjourned." Nagbubulungan na lumabas ang mg aka meeting niya,
naiwan sina Raima at ang kanyang secretary.

"What's happening to you, JC, hindi ka nakikinig sa presentation kanina pagkatapos

hindi mo inapprove? What's your problem?" Galit na tanong ni raima.

Kalmadong tumingin si Craig sa kanya. "You had seen it Raima, I asked if the
presentation is the best for the company, what was the answer? Isn't obvious that
you agreed that still the presentation was not the best? So, I guess 24 hours will
be fine." Walang pakialam na sagot niya, nakatingin pa rin ito sa cell phone niya.

"But..."

"I know what's good for MY company Raima." Kinuha nito ang gamit at lumabas kasunod
ang secretary niya, naiiwang nagngingitngit si raima sa loob.

Diretcho sa kanyang sasakyan si Craig, pinauwi na niya ang kanyang driver gamit ang
isa pa niyang sasakyan. He can't understand but he is agree right now, with a
simple reason that Mavee didn't bother to text him. Ang babaw pero yun ang totoo.

Wala na namang sumagot sa mga katok niya, may ilaw naman sa loob ng bahay. He
chose to get inside with his own key. Tinawag niya ang dalaga pero wala itong
nakuhang sagot. Baka naman lumabas ito, pero sabi ng driver niya, hinatid nito si
Mavee sa apartment. He went to his room and tried to open the door, bukas ito.

Napakunot ang noo niya nung makitang mahimbing na natutulog ang dalaga sa kama
nito. She was just wearing a sando na bahagyang naangat kaya nakalitaw ang pusod
nito, a floral short shorts kaya litaw ang mapuputi nitong mga hita.

"Dammit!" His body reacted with just a mere sight of her. Tumalikod siya at
lumabas. Nung okay na at bumalik na sa normal ang reaction ng katawan niya ay
kumatok siya sa pinto ng dalaga, he is really hoping that Mavee will wake up or
else gigisingin niya ito ng mga hhalik niya.

"Mavee." HE called her name. Parang mantika pala kung matulog ang babaeng ito, ni
hind man lang nagising sa mga tawag niya kanina, he even called her cell phone
trice na ngayon niya lang ginawa sa isang babae sa tanang buhay niya, not even her
mother received three missed calls from him.

"Mavee?" Nagsimula na siyang mainis, nakakadalawang katok na siya, hindi pa rin ito
bumabangon? Sumusobra na ang babaeng ito ah. Isa na lang Craig, sabi niya sa
sarili.

"Mav..."

Biglang nabuksan ang pinto, bumungad sa kanya ang inaantok pang Mavee.

Her mouth opened when she saw Craig right in front of her. Nakalimutan niyang
mayroon pala itong sariling susi kaya any time ay pupuwedeng makapasok sa apartment
niya.

"What are you doing here?"

"Just checking on you." Pero sa dibdib niya ito nakatingin, paano ba naman, wala
siyang suot na bra! Isang manipis at lumang sando lamang at ang shorts na halos
kasing size na lang ng mga boyleg panties niya.

Natutop ni Mavee ang bibig ng marealize kung ano lamang ang suot niya. "Oh my!" She
slammed the door na alam niyang nagpabingi kay Craig. Natawa na lamang ito sa
naging reaksiyon ng dalaga..

"Sorry Craig! Ten minutes please." Sigaw nito sa loob.

Isang nakangising Craig na nanonood ng T.V ang naabutan niya sa sala. Hinubad lang
nito ang kanyang coat. "So, obviously, the reason why you were not able to text me
is because you were asleep, right?"

"Sorry, napagod kasi ako kanina."

"Bakit ba napakahirap talaga sayo na sundin ako ha, Ma. Venice? A simple "I'm Home"
text will not kill you."

"I-I ...I fo-forgot." Nauutal siya, paano ba naman nanunuot ang mga titig nito sa
kanya.

"Have you eaten?"

"Ha?"

"Kumain ka na ba?"

"Busog ako."

"So hindi pa? Why are you fond of skipping meals, Ma. Venice?" Kinuha nito ang
kanyang cell phone at may tinawagan. He spoke in foreign language na hindi niya
alam kung ano." Okay chef, I need the food in less than thirty minutes." HE
commanded. Umandar na naman ang pagka authoritative nito. Tumingin ito ulit sa
kanya. "Sit beside me, why are you staring at me like that?"

"Umandar na naman kasi ang pagka bossy mo." Irap niya rito.
"Boss namann talaga ako."

"Hindi ka rin mayabang no?" Tumabi siya rito.

"Hindi ako magyayabang kung hindi ko kaya, Ma. Venice." He smirked. "How's your
first day?"

"Okay lang naman, nagsisimula pa naman ang company kaya hindi naman ganun ka
pressure sa work. Sabi nga ng mga kasamahan ko, mabait naman daw ang boss ng
kompanya."

"Who's your boss?"

"I don't know, ang sabi, hindi pa naman daw siya nadadalaw sa department naming ni
isang beses."

Nakatingin ito sa pinapanood pero alam niyang hindi naman nanonood. "Paano naman
nilang nalamang mabait kung hindi pa pala nadadalaw ni isang beses dun?"

"Hindi ko rin alam."

"Lalaki ba siya o babae? Matanda na ba o bata pa? Married or single?" Sunud-sunod

na tanong nito.

"Hindi pa nga nadadalaw di ba? So obviously, they don't have any idea kung anong
gender niya or kung married ba siya o single."

Napaisip ito, magsasalita pa sana siya nung may kumatok sa pinto. "Open the door,
it's Chef Min." Utos na naman nito, ang galing talagang mag-utos ng lalaking ito,
hindi halatang sanay.

"Bakit ba ang chef mo pa ang pinapunta mo rito." Nagdadabog na sumunod siya.

"Kasi gusto ko." Sabi lang nito.

Isang guwapong chinitong lalaki ang napagbuksan niya kasunod nito ang isa pang
lalaki na obviously ay waiter dahil sa suot nito.

"Ms. Klein?"

"Yes, please come in." Nakakahiya talaga itong si Craig kung minsan. Ayaw na ayaw
pa naman niyang nakakaabala ng tao.

Yumuko ito ng bahagya nung makita si Craig. "Good evening, Mr. Chou."

"Good evening. Kumpleto ba ang mga inorder ko?"

"Yes, Mr. Chou."

"Yung mga damo?"

"You mean, the salad sir?"

"Yes." Naiiritang sabi nito.

" It's here Mr. Chou, may I know where are we going to place all the food?"
Sinamahan ni Mavee si Chef Min sa kusina. Kumuha siya ng paglalagyan ng mga pagkain
na dala nito, kasunod ang waiter na may mga dala rin. Bakit ba parang fiesta kung
magpakain si Craig, sila lang naman ding dalawa. Nagsasayang ito ng pagkain.

Nakakahiyang inaasikaso pa nito ang mga kakainin nila. "Ako na, Chef."

"Thanks Ms. Klein."

"It's Mavee. And you, ano bang first name mo?" Tanong niya rito habang inihahanda
ang lamesa.

"I'm Takashi."

Napangiti si Mavee, napaka pleasant kasi ng aura ng kaharap niya, parang lagi itong
masaya. Mavee extended her hand para makipag hand shake kay Takashi ng biglang

"Chef Min! Who told you that you are allowed to touch my girlfriend?!"

------Xian------
11

(kaway kaway! Sorry, now lang ako nag update, itong story na muna para maka pag
focus, wala akong focus eh, sa games and focus ko... :)

*****************************

"Mr. Chou!"

"Craig!"

Nagulat silang dalawa sa biglang pagsulpot nito.

"I am just helping him in..."

"It's his job, Mavee, and I'm paying him for that." Magkasalubong pa rin ang mga
kilay nito.
"Craig!"

"I'm sorry, Takashi."

"Why are you saying sorry to him, Ma. Venice." Dumagundong na ang boses nito sa
buong kusina.

"Ano bang problema mo ha, Craig?"

Nag excuse si Chef Takashi sa kanila. Alam niyang umalis na ang mga ito. "Ano ba
ang problema mo, Craig ha? Wala namang ginagawang masama ang tao sa yo?"

"Kumain ka na." He just ignored her question.

"ikaw ang kumain niyan kung gusto mo. Hindi sa lahat ng oras at sa lahat ng bagay
nasusunod ka Craig, take note of that." Magmamarcha n asana siyang paalis nung
nahagip nito ang braso niya. Hinila siya nito paharap sa kanya. Bigla siya nitong
niyakap, dahil matangkad ito ay hangang dibdib lang siya. Dinig na dinig niya ang
malakas na tibok ng puso nito.

Hindi niya alam kung ilang segundo rin silang ganun bago ito nagsalita. "I just
don't like seeing you with other men, Ma. Venice."

"Why?" Yun lang ang nasabi niya.

Humiwalay ito saglit sa kanya bago yumuko at hinalikan siya. It was just a short
kiss but mind blowing, sino ba naman ang hindi mawiwindang sa halik niya.

"I will really try not to be bossy when you're around Mavee. I'm..I'm sorry."

Bumuntung-hininga na lang siya, this person in front of her might be complicated

but she wanted and will try to understand him. Siguro sa ikli ng panahon na
nakasama niya ito, alam niyang may nabago sa sistema niya. Konting lambing lang
nito, nawawala na kung anumang tampo meron siya.

"Let's eat? I'm really starving Mavee, wala akong kain sa kaaantay ng text message
o tawag mo." Binuhat nito ang upuan para makaupo siya bago ito umupo. Ang sweet at
ang gentleman lang talaga. Parang ang sarap isipin na nagkakagusto na ito sa kanya,
o sadyang ganito lang siya sa lahat ng mga babaeng kasama niya.

Nanood muna ito ng T.V kasama siya bago umuwi, bago nga ito umalis ay nag-iwan pa
ng isang halik kaya tuloy hindi siya makatulog ng gabing yun. Naiisip niya si Craig
at ang kontrata nila. What if ma in - love siya kay Craig, anong mangyayari, o siya
sa kanya? Ano ba kasi itong pinasok niya?

****

Craig Jay Chou

CEO

Chou Group of Companies

Nakatitig siya sa papel na hawak niya
ang posisyong yun, akala ng iba porke
na ibinigay ito sa kanya, nagkakamali
from the lowest position. Ilang taon
bago ito ibinigay sa kanya pagkatapos
ngayon. Akala ng iba napakadali niyang makuha
siya ang panganay na anak ng mga Chou ay agad
sila. He started from scratch, he started
din siyang naging acting CEO ng kompaniya
ng isang pangako.
Nung una ay nagalit siya sa kondisyon ng ama sa kanya para pamahalaan ang kompaniya
nila, nagalit siya dahil mamanipulahin na naman siya nito. PEro kung hindi niya
gagawin, sino ang gagawa? Ang dalawa niyang kapatid? Ayaw niyang maranasan ng mga
ito ang buhay na mayroon siya, kaya nga wala sila sa Pilipinas, kaya nga pilinit
niyang kumbinsihin ang Mama niya na tumira sila sa ibang bansa. Ayaw man niyang
mahiwalay sa mga ito, wala siyang magagawa.

Oo, sanay siyang nakukuha ang gusto niya, dahil pinalaki siyang ganun, at pinalaki
siyang makukuha kung ano man ang naisin niya sa kahit anong paraan.

Kahit pa may masaktan.

Nilagok niya ang natirang scotch sa baso niya. Pagkatapos ay pinag-aralan ang ilang
papeles na kakailanganin niya sa bagong negosyo, hindi siya pupuwedeng magkamali.
Nandun na siya, wala ng atrasan. Matagal niyang pinlano ito, matagal na pinag -
isipan, hindi kailangang masira.

****

Inaasahan ni Mavee na may Craig siyang mabubungaran pagbukas niya ng pinto, pero
wala, wala rin itong natatanggap na text message o tawag man lang sa kanya. Sa
halos mag iisang buwan niyang pagiging "girlfriend" nito, ngayon lang ito nagmintis
nang text sa kanya.

Until now, she is still wondering why she was hired as a girlfriend, para lang
namang regular girlfriend and ginagawa niya, na kayang-kaya namang gawin ng kung
sino man ang babae nito. Ang ibinigay lang na rason nito ay yung hindi siya
maiinlove sa binata na akala niya nung una ay madaling gawin, pero mukhang hindi
yata.

Buong hapon na siyang hindi mapakali sa opisina, sa buong hapon na yun, hindi
talaga nagparamdam si Craig, bigla ba itong nagsawa sa kakakulit sa kanya? Hindi
rin naman sila nag-away, in fact, last night was one of the sweet moments they had.
She decided to call him, she's thinking something weird, baka may sakit ito o
napano na. Hindi naman kasi ito ang Craig na kilala niya. Nakaka ilang rings na ba
ang cellphone nito pero walang sumasagot. Biglang kinabahan siya, wala naman siyang
number sa office nito at nakakahiyang pumunta sa opisina nito. So she decided to
connect to Leila, kasi nga kaibigan ng boyfriend nito si Craig.

"Lei, can you do me a favour?"

"Sure, my dear Mavee, spill it."

"Craig doesn't answer my call, hindi naman siya ganun, it's just that, he didn't
call or text today."

Tumili muna nang bongga ang kaibigan niya bago nagsalita. Kahit kailan talaga baliw
ito. "Your in-love, Mavee! Finally."

Kahit hindi sila magkaharap ay namula si Mavee. "Anong in-love ang pinagsasabi mo
jan, Leila Montecarlo."

"Umamin ka na friend, kahit lately ay di tayo nagkakasama dahil pareho tayong busy
ay alam ko na in-love ka na kay JC! I knew it, sabi ko na nga ba na good suggestion
na you will be working with him. I'm so excited sa lovelife mo friend."

Makakatago pa ba siya ng sikreto sa kaibigan? Eh halos kilala na talaga siya nito,

kahit anong deny niya, mabibisto at mabibisto pa rin siya ni Leila. Ang hirap din
namang lokohin ang sarili, sa maikling panahon, alam niya sa sarili niya that she's
falling for Craig. Sa sobrang sweet nito at sa sobrang hot, kahit siguro sino,
magugustuhan siya, kahit pa nga signal number 4 madalas ang mood nito.

"Leila, baka alam ng boyfriend mong si Cyrus kung nasaan siya ngyon. Baka you can
ask him."
"oo na, kung hindi lang kita mahal, friend."

"I love you too, Lei."

"teka, nag I love you na ba si Craig sayo?" Tukso ni Leila.

"Lei naman, alam mo namang hindi kami pupuwedeng ma in-love sa isa't isa di ba?"

"Says who?" Alam niya sa pagkakasabi nito, nakataas ng sobrang taas ang isang kilay
nito.

"It's in the contract." Nasabi niya.

"Juice ko! Di ko nga alam bakit may ganung palabas pa yang Craig na yan, kahit pa
nga siguro ako, pag wala lang si Baby Cyrus ko, kahit free, papaya akong maging
dyowa niya. Teka, Mavee, nag kiss na ba kayo?"

Shit! Wala talagang preno kung magtanong itong si Leiila.

"Lei, yung favour ko." Pag-iiba niya ng topic at paglalambing dito.

"o sige na nga, halata namang iniiba mo ang topic, sige, I'll ask my Baby Cyrus ha,
then I'll call you."
Hindi pa nakakasampung minuto ay tumawag si Craig, naramdaman ba nito na miss na
miss niya na ang binata.

"Honey, how's your day?"

"How's your day ka jan, ano bang nangyari at di ka tumawag at nagtext sa akin?" May
naririnig siyang tunog na kung di siya nagkakamali ay chopper sa background.
"Nasaan ka ba?"

"Sounds like my wife's checking my whereabouts huh!" Tukso ni Craig sa kanya. Kahit
wala siya sa harap ng binata, he can still make her blush. Iba talaga ang epekto ni
Craig sa kanya. "That's how you terribly missed me ha, Honey?"

"Tigilan mo nga ako, Mr. Chou."

"Ms. Klein, you are very obvious, I should do this often." Tukso pa rin nito sa
kanya. "Kumain ka na ba?"

"Not yet, but I'm not starving!" Depensa niya.

"Mavee, how many times do I need to tell you that you should eat, you should never
skip meals." Narinig niyang tinatawag na ang pangalan nito. "I have to go, Honey,
may konting problema lang sa kompanya, but as soon as it will be fixed, I'll be at
your side. Take care Hon, and wait for Chef Min."

Kawawa naman si Craig, mukhang busy nga, di siya dapat magtampo rito dahil lang sa
hindi siya natext o natawagan, saka, wala siyang dapat ikatampo. Ilang minuto pa ay
may kumatok sa pinto, isang guwapo at smiling face na chef!

"Chef Takashi Min!" Parang ang gaan ng pakiramdam niya sa taong ito, masyadong
maliwanag ang aura. Masarap ng magluto, guwapo na, masayahin pa.
"Good evening Ms. Klein, ipinapahatid ni Mr. Chou." Nakangiting sabi nito.

"Masyadong pormal, wala naman si Craig ah, Mavee na lang. Pasok ka."

Napakamot ito ng ulo, which made him cute. "Sorry, kabilin-bilinan ni Mr. Chou na
ibibigay ko lang ang pagkain sayo, at huwag akong pumasok, pasensiya na, masamang
magalit yun."

Tinaasan niya ito ng kilay. "Ganun? Sige na nga, salamat ha, siguradong masarap na
naman ito."

"Sabi nga ni Mr. Chou, pag hindi mo raw nagustuhan, tatanggalin niya ako sa
trabaho, kaya sana magustuhan mo, Ms. Mavee."

Ay nakakakilig na Craig, hindi halatang magpakita ng ka sweetan. Tuloy feeling niya

mauubos ang hinatid ng chef nito sa kanya. Naalala naman niya yung pamilyang iniwan
sa General Santos, restaurant business rin kasi sila, and nung umalis siya, marami
na rin silang branches nationwide. Kumusta na kaya sila, ni hindi na siya nag dare
na tawagan man lang ang mga magulang, masama ang loob niya sa mga ito. Hindi naman
siya negosyo na kailangang ideal sa kapwa nito mga negosyante.

Samantala, halos sigawan ni Craig ang mga kaharap. Malaking problema kasi ang
kinakaharap nila ngayon, kailangang maayos ito bago pa malaman ng ama niya,
talagang sakit nang ulo ang ibang tao, ang hirap kausap, gustong pinipilit na hindi
naman niya ugali. Sa lahat kasi ng lugar na gustong masakop ng kanyang ama, bakit
ang lugar pa na ito na hindi naman nila balwarte, yun ang hindi niya maintindihan
at gusto niyang maintindihan. Kaya nga gumagawa siya ng paraan para madurog sa mga
kamay niya ang kalaban ng hindi nito nalalaman.

Oo, marumi siyang maglaro kung kinakailangan, walang pinipiling tao o lugar, ang
mahalaga, masunod niya ang gusto niya. He wanted to control the people or the
things that he wanted, by hook or by crook.
"What happened, I thought you had fixed that? Why the hell did the deal go to other
people!" Sigaw niya.

"Si-sir, we weren't aware that they are also doing something to block our way. I'm
sorry Sir." Nakayukong sabi ng empleyado niya.

"You know from the start that I wanted to get this project! Your fired Jimenez!"

"Si-sir?"

"You haven't heard me? You want me to repeat it? Get lost!"

Naikuyom ni Mr. Jimenez ang mga kamao bago umalis. "May araw ka rin, Chou, babagsak
ka rin." Bulong niya sa sarili.

Madilim ang mukha na hinarap ni Craig ang mga empleyado. Kailangan na talaga niyang
kumilos, kung hindi, mawawala sa kanya ang kompaniya. Siguro hindi pa ito ang
panahon, makaka isa rin siya, pag nangyari yun, pasensiyahan na lang kung sino man
ang masasagasaan niya.

-.........Xian-------

12

Craig was able to call Mavee from time to time, he is really busy, so busy that he
was not able to see her for two days, but he thinks that it's better that way.

Sa mga reply kasi nito, mahahalata mong sobrang namimiss na siya, mukha yatang
effective sa mga babae na paminsan -minsan ay hindi mo nabibigyan ng oras, mas
naiisip ka nila, mas namimiss ka nila. He knew exactly how to play with women, he
does not need much effort to do that, he had already mastered the art, and Mavee is
one of those whom he is playing right now. Ayaw man niyang gawin pero
kinakailangan. He needed to play a dirty game just to get what he wanted, Mavee is
not an exemption.

He is the daughter of Mr. Alejandro Klein, the famous businessman of General Santos
City. His father doesn't want Mr. Klein in particular, he wanted him down. He
doesn't know the real reason but he was informed about it even years ago.

When they learned that Mr. Klein wanted their daughter to marry a wealthy man in
Gen. Santos for the business merge, he was alarmed, he knew it might be the end of
the battle, but he was lucky though because Ma. Venice Klein didn't agree to the
marriage proposal, she flew to Manila.

She had her investigated and even told his friends to help him, to make the story
short, he made a scheme and poor Mavee, is already trapped to it. The only thing
he needed to do is to let her fall for him, deeply and madly in love with him that
she will do anything that he wanted. Making her fall for him is as easy as ABC,
kahit kailan naman ay hindi pa siya pumalpak sa babae.

Just like now, he's holding a bouquet of roses and went to her apartment right
after he arrived, he was so tired that he just ordered food for their breakfast,
yes, madaling araw pa lang pero gusto niyang maging mabilis ang plano, dahil
mayroon naman siyang susi ng apartment ay agad siyang tumuloy and prepared the food
at the kitchen, put the roses at her doorsteps then he went back to the sofa and
sleep, he is so tired.

As usual, pupungas-pungas na naman si Mavee na bumangon, may pasok eh, dati nung sa
Gen. San pa siya, gigisingin pa siya ng mga kasambahay para lang pumasok sa school,
may nakahanda ng pagkain, okay na lahat ng mga gamit niya, everything is served,
pero hindi na ngayon, pagkatapos, kailangan pa niyang kumayod para mabuhay. Yung
mga trabahong napasukan niya, yun yung mga trabahong hindi niya akalain na magagawa
niya.

Akala ng lahat ay siya ang susunod sa yapak ng mga magulang nito, akala nila siya
ang magiging paraan para mas lalago pa ang negosyo ng mga Klein, oo, pero hindi sa
paraang gusto nila. She believes in love and the sanctity of marriage, it's not a
game where you can enter just because you know that you will win. Hindi niya nga
alam kung tao pa ba ang mga magulang niya, kahit naman kasi noon pa, hindi na ito
tumayong mga magulang niya. Oo nga, busog siya sa mga material na bagay, pero hindi
ng pagmamahal mula rito. Kaya siguro ganun kahalaga si Leila sa kanya pati na
yung iba pa niyang mga kaibigan, at ngayon pati na rin si Craig?
Nagulat siya nung may maapakang kung ano ang paa niya nung lumabas siya ng kuwarto.
Nananaginip ba siya, bakit may bouquet of roses dito. Does it mean that Craig is
here? She hurriedly went to check and true enough, the man she's been thinking for
how many days is there sleeping. She went near him, halata sa mukha nito ang pagod,
halata ring hindi na nagbihis dahil naka business suit pa ito. She was touched with
the fact that he just went here to see her, nakuha pa nitong magdala ng roses sa
kanya. Hinaplos niya ang pisngi nito.

Gumalaw ang binata at dahan-dahang nagmulat ng mga mata.

"honey." Ngumiti ito ng makita siya.

"Craig." Ngayon niya lang narealized na masyado niya pala itong namimiss, ilang
araw pa lang silang nagkikita, mahal na ba niya ang binata? Pero hindi dapat dahil
may usapan sila. The only question she has is why is he exerting too much effort
for her? The food, his presence, his sweetness, everything! This man is quite
confusing, and honestly, she is confused right now.

"Hon? Why? May problem aba?" Bumangon si Craig at hinaplos ang pisngi niya.
Umiling lang siya at biglang tumalikod. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya.
Napangiti naman ng lihim si Craig, halatang apektado na si Mavee sa nararamdaman
niya. Sige lang, mahulog ka pa, malunod ka sa akin, at kung kailan lunod na lunod
na siya, saka niya ito iiwan. Tignan natin kung hindi madudurog ang puso ng ama
nito. Hindi man niya matalo ang pinakatanyag na negosyante ng Gen. San, alam niyang
labis itong masasaktan kapag ang anak nito ang napaglaruan. Ngayon pa lang, naamoy
na niya ang tagumpay. Sana nga lang hindi pumalpak ang plano niya, at alam niyang
hindi siya papalpak. Ngayon pa lang nahuhulog na si Mavee sa bitag niya.

"Where are you going, Hon?"

"Magtotoothbrush! Nakakainis ka, pumupunta ka ng walang pasabi."

Humalakhak lang ang binata. "Kinikilig ka naman, Ma. Venice! After that, come back
to me, you didn't give me your morning kiss yet!" Pahabol niya rito.

Nagpasya na rin siyang pumunta sa kusina para ihanda ang almusal. Ito yung mga
bagay na hindi normal sa kanya, pero ginagawa niyang normal alang-alang sa plano.
Kailangan niyang maging extra sweet kay Mavee, at yung pagiging hired girlfriend
nito ay talagang planado. Paano nangyari yun? Dahil sa kanyang brilliant idea sa
tulong nang dalawa niyang kaibigan.

Naramdaman niyang bumalik na si Mavee sa kusina, isang ngiti muna ang inihanda niya
bago humarap sa dalaga.
"Pakiss nga, Hon." He gave her a quick kiss sa gilid ng mga labi nito. Niyakap niya
ito, gumanti naman ng yakap si Mavee. Ngiti ng tagumpay ang makikita mo sa mukha ni
Craig.

"I really missed you, Hon." Yakap pa rin nito si Mavee.

" I missed you too, Craig."

"I know, Honey. I can see it in your eyes. You wanna skip from work today?" Lambing
niya rito, he pulled a chair for her and served her breakfast. Siguro, isa sa mga
ikinatutuwa niyang gawin para kay Mavee ay yung pinapakain ito, he admittedly would
like to be with her during meal time. Siguro dahil yun ang mga bagay na hindi niya
nakasanayang gawin, hindi niya nakasanayang kumain na may kasama. Nakakakain lamang
siya ng may kasalo kapag nasa business meetings or conferences, but during ordinary
meals, he eats alone.

"What happened, Craig? May problema ba sa company ninyo?"

"Usual problem, Mavee. Don't worry, walang panama sa boyfriend mo yang problema na
yan."

"Bo-boyfriend? Craig, I'd like to clarify something."

"Yes?" Huminto ito sa pagsubo.

"Are we still following the contract?" Lakas loob na tanong ni Mavee.

"Well, of course, Ma. Venice! What makes you think were not?" Seryoso niyang
tanong?

"I'm just asking." Ipinagpatuloy nito ang pagkain. So wala lang pala sa kaharap
niya lahat ng ipinapakita nitong sweetness, lahat pala ng mga iyon ay hindi totoo.

"Mavee, just never never fall in love with me. I can't reciprocate whatever
feelings that you will have for me." Prangka nitong sabi sa dalaga.

"Of course, I know that Mr. Chou." Pilit ang ngiti niya, pero parang binibiyak ang
puso niya. Namimilipit sa sakit.

"Good, but we can be good friends, Mavee. I can be your best friend." Dagdag pa
nito pero hindi na nagsisink in sa puso niya. Hinatid pa siya nito sa trabaho pero
hindi na siya kasing saya dati, napansin ito ni Craig kaya lihim siyang napangiti.
Sige lang, Ma. Venice, mahulog ka lang sa mga bitag ko.
****

"Are you sure of what you're doing JC?" Tanong ni Claude sa kanya habang nakaharap
sila sa bote ng alak.

"I know what I am doing, Claude, sacrifice more and I'll reap my success." Mayabang
na sabini Craig sa kanya.

"She seems so nice. Very passionate of what she's doing, a girl with dreams and
hopes, plus the fact that she's damn beautiful, pare." Nakita na niya kasi si Mavee
nung minsang nag apply ito sa kumpaniya niya.

"Marami pang mas magaganda sa kanya sa paligid, Pare, tumingin ka lang."

"Baka sayo bumalik yan, JC, kita mo ako, hindi ko alam paano sasabihin kay Leila na
pinlano nating lahat ito, pati ang pakikipaglapit ko sa kanya planado rin." Si
Cyrus na girlfriend ng kaibigan ni Mavee.

"Cyrus, wala namang problema sa akin kung anong meron sa inyo ni Leila ngayon.
Kahit sobrang cheesy mo na nakakasuka na kung minsan, wala pa ring kaso sa akin."

"Paano pag nalaman nilang dalawa, Pare? Siguradong hindi ako mapapatawad ni
Leila. Alam nyo namang I'm in love with her." Deklara nito.

"I can't believe I'm hearing those words from you." Kantiyaw ni Claude sa kaibigan.
"The famous Cyrus Dwight is already a teen ager who believes in this word...LOVE"
Dagdag asar nito. "Pero seriously, JC, why Mavee? Bakit hindi yung mga taong direct
na may kasalanan sa iyo, o sa Papa mo? Isn't unfair, Pare?"

Nagsalin muna ng alak sa baso niya ang binata bago ito sumagot. "Alam mo kung paano
ako maglaro, Pare. I am ruthless, and Mavee is not an exemption makuha ko lang ang
gusto ko. If my father wanted the Klein to crawl to death, then I will do it, no
matter how will I do it."

Napailing na lang ang dalawang kaibigan niya sa mga sinasabi ni Craig, sila ang
natatakot para rito.
"Ang karma, Pare, baka bumalik sayo, alam mo naman di ba, lahat ngayon, digital
na."

"You know I don't believe in karma, Cyrus. "

"Wag kang iiyak papunta sa amin, Pare, kung sakaling main-love ka kay Mavee."
Asar pa ni Cyrus. Tinignan lang ng masama ni Craig si Cyrus.

"Love? Para lang yan sa mga taong katulad mo. You know damn well that doesn't exist
in my dictionary, Cyrus."

"Bahala ka, basta ako, I had warned you, Pare." Sabay inom ng alak. "Ganito na
lang, Pare, Mavee is a hot chick, sa akin na lang siya. Malay mo, magcliclick
kaming dalawa, Pare, mukha rin naman siyang wife material base sa description ni
Leila kay Cyrus. You know, kailangan ko na rin mag settle down." Natatawang asar ni
Claude.

Agad na tumayo si Craig at kinuwelyuhan si Claude, higit na mas matangkad siya kesa
rito. Agad namang napatayo si Cyrus, inawat niya ang mga ito.

"Ano ba, JC! Ano bang problema mo?" Inayos ni Claude ang damit niya. "Easy,
JC."

Tila natauhan naman si Craig. "Sorry." "Alam mo namang nagbibiro lang ako."
Nainis na rin si Claude.

"I know, pagod lang siguro sa opisina, Pare. Pasensiya na."

Ngingiti-ngiti naman ang mapang-asar na si Cyrus. "Baka naman iba na yan, Pare.
Baka tinatamaan ka na sa kanya ng hindi mo alam."

"Gago!" "Mavee is just part of the collateral damage, Pare. No more than that."
Sabay lagok sa huling alak na nasa harap niya.

"Sinabi mo eh."
******

----Xian-----

13

Isang suntok ang pinakawalan ng ama niya. Tinamaan siya sa mukha at putok ang mga
labi niya pero hindi niya iyon ininda.

"Yan lang ang pinagagawa ko sayo, JC! Hindi mo pa nagawa! Sabihin mo kung hindi mo
kaya, o baka nga talagang hindi mo kaya? Ano ba ang silbi ng katulad mo kung hindi
mo man lang magawa ang napaka simpleng bagay?"

Napayuko siya, naikuyom niya ang mga kamao. Tama ang ama niya, yun lang naman ang
hinihiling nito sa kanya ever since, wala ng iba, pero hindi pa niya magawa-gawa.
Bakit ba siya nahihirapang pabagsakin si Alejandro Klein?

"I will take over the board JC, hangga't walang nangyayari sa plano mo, hindi ko
hahayaang mamuno ka sa kompanya ko.

" "Pa! That can't be!" His father smirked.

"You know what I want."

"I'll give it to you, Pa. I'll let Alejandro Klein suffer, I will let him beg, I
will let him kneel before us."

"I want action JC, not merely words, and I want it the soonest, now if you can't
do it, then stay away from my company!"
 Hindi siya makapapayag na ganun ang mangyayari, dugo at pawis ang ipinuhunan niya
para sa kumpaniyang ito. Oo nga at pag-aari ito ng ama niya pero sino ba ang
naghirap, hindi ba siya?

"Kung hindi mo kaya, kakayanin naman siguro ng dalawa mong kapatid?" Ngumisi ang
ama niya, yung mga ngiting hindi niya gusto. Hindi siya makapapayag na papasok sa
eksena ang dalawa niyang kapatid. Hindi siya papayag na pati ang mga ito ay
matututo ng larong pinasok niya, tama nang siya ang makaranas ng lahat, pati na ng
lupit ng ama niya. "O baka naman pati ang Mama mo...

" "Tama na!" Awat niya sa ama. "Gagawa ako ng paraan, babagsak si Alejandro Klein
sa kahit anong paraan!"

"Just be sure of that, my dear son." Umalis ito sa harap niya. Naiwan siyang
nagpupuyos sa galit, galit sa ama, sa sarili at kay Alejandro Klein. He dialled his
mother's number, he's really missing her, them, sila lang naman ang pamilyang
matatawag niya at hindi kasama dun ang ama.

"Jay Craig!" HE smiled when he heard his mom's voice.

"Ma, how are you?"

"We're doing good here, Iho. How about you? Do you have a serious girlfriend
already? Mama's gonna go home next week. We will be going there next week, bakasyon
na nang mga kapatid mo eh."

"I'm happy to hear that, Mom. At least makakasama ko na naman kayo. Magiging masaya
na ulit ang bahay."
 "But son, let me meet your girlfriend okay." Pagpipilit pa rin nito.

"Ma..."

"Cyrus told me that your in-love right now, so please do not deny anymore, and let
me meet her.

" "What!" Anak naman ng nanay niya, wala talagang magawa kung minsan ang
tarantado niyang kaibigan. Makikita nito, ipapahamak pa talaga siya.

"Don't be mad at him, pinilit ko talaga siya, Jay
Pagbibiro pa nito. Bakit ba ang gaang kausap ng ina
simple para dito? Kaya nga mahal na mahal niya ito.
kaibigan, minsan kapag kailangan ng mga ito ng payo
kanya.
Craig, I even blackmailed him."
niya, parang lahat ng bagay ay
Close sa ina ang dalawa niyang
ng ina, tumatawag sila sa

"Okay, Ma. Sige na po at may gagawin pa po ako, you take care, okay.Tell my
brothers, I missed them."

******

He is still thinking of what to do when Cyrus called. Ano na naman ang problema ng
isang ito? "Hello."

"Pare! Kumusta ka na?" Kumunot ang noo niya sa tanong nito, kahit naman kailan ay
di ito nangungumusta, kung tumawag ito, direct to the point.

"Anong problema mo, Cyrus? Marami akong gagawin at hindi ako pupuwedeng
magtelebabad." Bara niya rito.

"Whoa! I'll just ask a favour, Pare."

"What?"

"Pare, kahit anong mangyari, sana hindi madadamay sa galit mo si Leila. Sana huwag
lang ang girlfriend ko, Pare." Narinig niya pa ang malalim na bunting hininga nito.
Kilala kasi siya nito, lahat gagawin niya makuha lamang ang bagay na gugustuhin
niya, kahit sino pa ang masaktan, kahit pa siguro si Leila.

"As long as she will not be a hindrance, Pare, just be sure she will not." Ilang
Segundo ring tumahimik ang nasa kabilang linya bago sumagot.

"I'll make sure she will not, JC."

*****

"How are you, Mavee!" Tili ni Leila nung bisitahin niya ito sa tinutuluyan nilang
condo unit ng nobyo nitong si Cyrus. She smiled, Leila looks good, she looks more
beautiful today. Iba talaga ang nagagawa ng pagmamahal. Hindi niya nga akalain na
seseryosohin nito ng ganun si Cyrus, wala kasi sa tipo ng kaibigan niya na
magpapauto sa isang lalaki. Natawa siya sa sarili, naalala kasi niya si Craig. Si
Craig kaya susunod kung halimbawang maging sila? Wala sa tipo nito.

"Naku! Ngumingiting mag-isa ang kaibigan ko?" Hinila siya nito papasok ng unit.

"Ano na, kumusta ang status ninyo ni JC, kayo na ano?" Kinikilig pa na sabi nito.
 "Hi-hindi kami."

"Anong hindi? Pero, in-love ka na sa kanya ano? Nahahalata ka na Mavee."

Makakatago ba siya ng sikreto sa best friend? Eh kilala yata siya nito mula buhok
hanggang talampakan.

"Oo eh." Nahihiya pang sabi niya. Bigla itong tumili, tinakpan niya tuloy ang
bibig nito.

"Ano ka ba, Leila, nakakahiya ka, baka marinig ka sa kabilang unit, akalain nilang
ninanakawan ka na rito." Niyakap siya ng kaibigan.

"I'm so happy for you my friend, finally you're in love!"

"Unrequited naman, Leila." She said sadly.

"Weh? I don't think so, based from your stories, I am very sure that he's in love
with you."

"I don't think so, Lei, kahapon lang nung nag-usap kami, he made it clear to me,
again ha, that what we are having is purely business. He reminded me again that I
should never fall for him because he cannot love me, just in case." Masakit pa ring
isipin na talagang hindi siya gusto ng binata pero iba naman sa ipinapakita nito.

"Hmp! You know what, that JC doesn't tell the truth! If I know, men are really like
that, Mavee."

Napailing na lang siya, kung makapagsalita naman itong si Leila, parang sure na
sure ha. Sobra talaga ang self - confidence nito.
 "At ikaw naman, Lei, how are you and Cyrus? Are you happy with him? With your
decision?"

"A big YES, my friend. Kung alam ko nga lang na ganito siya kasarap, sana noon pa
lang sumama na ako sa kanya." Tila nangangarap nitong sabi. "Kaya ikaw Mavee, kapag
si JC nagyaya sa alam mo na, since mahal mo na yung tao, go ka na girl!" Luka-loka
talaga! "PEro teka, tell me something about your work, Mavee, nag eenjoy ka ba?"

"Oo naman, may mga naging kaibigan na rin ako dun, Lei." Nalukot ang mukha nito.

"Pero siyempre, ikaw ang bestfriend ko, hindi kaya kita ipagpapalit kahit sino
pang friend!" Lambing niya rito. Nasa ganun silang pag-uusap nang dumating ang
nobyo nitong si Cyrus, agad itong humalik sa kaibigan niya, para bang wala lang
siya dun. Aminin man niya, naiinggit siya kay Leila.

"Baby, di ba, you and JC are very close?" Lambing niya sa nobyo, napalunok naman
ito, eto kasi yung kinatatakutan niya.

"Yes, Baby. Why?" Kinakabahan siya sa susunod na sagot nito.

"Do you think he likes Mavee already?"

"Ha?"

"Baby, sige na, promise, I won't tell it to JC just in case we will meet."

Nakatingin lang si Mavee sa mag nobyo, aaminin niya, inaantay niya ang magiging
sagot ni Cyrus.
 "Baby, kilala ko si JC, kahit kailan, hindi kasama sa bokabularyo nito ang
salitang pagmamahal. Malupit yun."

"Malupit?"

"I mean, Mavee, malupit yun sa mga babae niya, parang damit lang kung magpalit ng
babae."

"Ganun ba."

"Cheer up, Mavee! Malay mo, ikaw ang magpapatino sa kanya!"

"Baby, hayaan na natin ang dalawang yan." Natatakot siyang baka maipit ang nobya
sa sitwasyon pagdating ng araw. Ayaw niyang masaktan ito. Ayaw niya ring magkasira
sila ni JC kapag nagkataon. Higit sa lahat, ayaw niya ring malaman ni Leila na nung
umpisa, kasabwat siya ni JC para sa mga plano nito, na hindi nagkataon na
nagkakilala sila noon.

"Are you alright, Baby?" Tanong ni Leila sa nobyo. Tulala na kasi ito.

"Yes, Babe." Ngumiti na rin ito kay Mavee. "

14

Bulung-bulungan sa kompaniyang pinapasukan niya na nabili na raw ito ng isang

kilalang businessman.
 Nagtataka nga ang halos lahat ng empleyado dahil ang alam nila hindi naman ito
nalulugi.

Maganda naman ang takbo ng kompaniya, ang sabi nga ng ibang kasamahan nila hindi
naman daw ito nalulugi.

"Naku, Mavee, baka totoo yung bali-balita, pagkatapos tatanggaalin lahat ng

empleyado, papalitan ng bago, tapos mawawalan na ako ng trabaho."

"Masyado ka namang nega, Yuna! Hindi naman siguro nila gagawin yun, siyempre may
kontrata tayong pinirmahan, and then anong ginagawa ng Department of Labor." Si
Frida.

Actually, Mavee is also worried, what if that will happen? Ngayon pa kung kailan
nag eenjoy siya sa pinapasukan. What if the management will just let them finish
their contract and will not renew them anymore? Ang hirap pa namang maghanap ng
trabaho ngayon, ang hirap ring makisama sa magiging katrabaho mo.

Ngayon pa na naging close na rin niya ang iba pa niyang kasama. Tumingin siya sa
kanyang relo, Craig texted her and told her to wait for him. Mukhang magdadate na
naman sila. Habang tumatagal mas lumalalim ang nararamdaman niya sa binata, ang
hirap pigilan.

Ang hirap umiwas lalo pa nga na hired girlfriend pa rin siya nito. Bakit kasi
natural ang pagka sweet nito, natural kung maglambing. Ni hindi niya maramdamang
nagkukunwari lang siya, tuloy umaasa siya na kahit papano, totoo ang ipinapakita
nito sa kanya.

"You're waiting for your hot Papa Craig ano?" Tanong ni Frida sa kanya.

"Yup, may usapan kasi kaming dalawa."

"Wag mo na siyang pakawalan, Mavee, bibihira ka lang makakakilala ng katulad niya,

sobrang guwapo na, mayaman pa, at halatang in love na in love naman sayo." Si
Yuna.
Ngumiti lang si Mavee, kung alam lang ng mga ito ang totoong sitwasyon nila ni
Craig. Natanaw na niyang paparating ang sasakyan nito kaya nagpaalam na siya sa
mga katrabaho niya.

Agad siyang pinagbuksan ng pinto at nung nakapasok sa loob ng sasakyan ay

hinalikan siya nito sa pisngi. Nakakakilig talaga.

"How's your day, Honey?"

"Medyo okay naman." Tumingin ito sa kanya.

"Bakit medyo okay lang? Something happened?" Tila nag-aalala ito.

"Wala naman, it's just that, usap-usapan sa work place na may bago na raw
management."

"Really?" Sa pagmamaneho ang atensiyon nito.

"That's what they say, pero wala namang confirmation."

"What do you want to eat? You like Japanese or Italian food?" He diverted the
topic.

"Hmmm. Can we try Filipino food this time?" Namimiss niya kasi ang adobo at
sinigang, at nagugutom siya.
"Anything for you, Hon. Ipapatikim ko sayo ang pinakamasarap na Filipino cuisine.

"

As usual, Mavee was amazed again with the place, kakaibang Filipino restaurant na
naman ang pinagdalhan sa kanya ni Craig. Kung sana in good terms sila ng kanyang
family ngayon, she would love to share all the ideas she got here. Nalungkot na
naman siya nung maalala ang pamilya.

"Why?" A concerned question from Craig. She looked at him, does he know that she's
missing her family?

"Wala. I just remembered something." PAg-iiwas niya. As much as possible, she

doesn't want to talk about what had happened in Gen. San. Masyado siyang
nalulungkot tuwing naalala ito.

"Something or someone?" She wanted to change the topic by appreciating the

restaurant.

"Ang ganda rito, don't tell me you own this one again?"

"Nope, part owner, I got some shares. Ma. Venice, don't change the topic, whose
that person who makes you sad right now?" He is really persistent.

"I -I miss my family, Craig."

"You want to visit them?"

"I can't. My father is angry with me, I know Mom's angry too. I didn't follow
them."

"Mavee, I'm sure they wanted to see you too. They wanted to know if you are doing
good right now, and I am very sure that they are missing you too. Talk to them,
Honey, they would understand you." Ngumiti siya, medyo gumaan na ang pakiramdam
niya.

Dumating na ang inorder nilang pagkain na talaga namang katakam-takam. "Tataba

ako nito, Craig."

"So? Kahit naman mataba ka, you will always be beautiful, Mavee." Ngumiti pa ito,
tuloy bumilis lalo ang tibok ng puso niya. "You want to drink some wine?" May
ibinigay ang waiter sa kanila, di naman niya naalala na kasama ito sa mga inorder
nila kanina.

"C'mon, kasama mo naman ako, Honey." Nagsalin ito at ibinigay sa kanya. "Uuwi nga
pala ang Mama at mga kapatid ko, Mavee. I would like you to meet them."

Nabigla siya sa sinabi nito kaya tuloy nilagok niya ang laman ng baso niya, naubo
naman siya sa ginawa. "Easy! Mabait ang Mama, wala ka ring poproblemahin sa
dalawang kapatid ko. Matanong nga lang sila at makukulit, but I'm sure you can
handle them." Nagsalin ito ulit ng alak sa kopita niya. So dito na pala magsisimula
ang trabaho niya, halos magdadalawang buwan na kasi sila sa kontrata niya pero
masyadong madali ang pinagagagawa nito sa kanya.
 "When are they going to arrive?"

"Next week, they will be staying at the mansion. Mom is such a sweet person,
Honey. I love her so much that I will do anything not to hurt her."

Ngumiti siya, sa mga sinabi ng binata, mas lalo tuloy nadadagdagan ang paghanga
niya rito. Siguro close sila ng Mama niya, katulad rin ng Mommy niya, yun nga
lang, hindi niya talaga kayang sumunod sa ipinagagawa ng mga ito. From time to
time, she would call her cousins to ask about her Mom and Dad, nangungumusta,
siguro pride na rin ang meron siya kaya ayaw niyang kausapin ang mga ito. Gusto
niyang maramdaman ng mga magulang niya na hindi siya negosyo na pwedeng ideal kahit
kanino.

Busog na busog sila pagkatapos, nagyaya pa ang binata na mamasyal muna sila saglit,
just driving anywhere to talk about anything. Nung mapagod ay nagyaya naman ito
na mag movie marathon sa apartment. Talaga lang walang balak umuwi ha eh gabing-
gabi na.

"Alam mo namang malungkot sa bahay, Mavee saka mas gusto kong makasama ka."
NAghanap ito ng DVD na mapapanood, ewan kung ano ang isinalang nito, wala siyang
maintindihan, nakaupo na sila sa sofa at nakahilig siya sa balikat nito. Medyo
nahilo yata siya sa nainom.
"You want to sleep, Hon?"

"Nope. I just want to be with you, Craig." Bulong lang yun pero umabot sa pandinig
ni Craig, mukhang nagtatagumpay na talaga siya, base sa mga ikinikilos ni Mavee
at nakikita ng mga mata niya, she is beginning to fall for him na talaga namang
sadya niyang ginagawa.

Mas madali ang lahat kapag in - love sa kanya ang anak ng kalaban.

Napatingin siya sa dalaga tiyempo namang nakatingin rin pala ito sa kanya. Why
can't he resist the urge of kissing her, of always kissing her, katulad ngayon,
yun ang hindi niya maintindihan sa sarili. Sa dinami- rami ng babaeng nakahalikan
niya, why Mavee's kisses make him crave for more. Their lips met and his expert
tongue tries to let Mavee open her mouth which she did. She moaned when Craig
explored her mouth. Nakakahilo at nakakawindang ang ginagawa nitong paghalik sa
kanya. Naramdaman na lang niyang nasa loob na ng suot niyang blouse ang isang
kamay ng binata habang patuloy ang paghalik sa kanya. Hindi niya alam kung paano
nito nahubad ang suot niyang blouse basta ang alam niya gusto niya ang ginagawa
nito. He unhooked her bra and exposed what's inside it. She tried to cover.

"Don't Honey, they are beautiful, so beautiful." Yumuko ito and kissed it.

Hindi niya alam paano sila napunta ng kuwarto basta ang alam niya she cannot
anymore control what she's feeling right now. Ang tanging alam niya mahal niya
ang binata.

They were both naked and Craig is ready to enter her when he asked her, "Are you
sure you wanted to do it, Honey?" Anas nito. She didn't reply, instead he pulled
him and kissed him again which signalled Craig to go on.

******

It was past midnight when Craig woke up. He looked at Mavee peacefully sleeping
beside him. He can see her lovely face with the help of the lampshade beside the
bed.
He remembered what had happened to them a while ago. He really can't believe that
he was his first. Although he had her investigated and found out that he never
had a serious boyfriend, that's what his investigator told him, still he can't
believe that Mavee is so innocent when it comes to bed.

He can't understand his feelings right now, he's happy and somehow sad of what had
happened. Although alam niyang mangyayari ito as part of his plan, bakit parang
nakokonsiyensiya siya? Matagal na siyang wala dun, ang tanging tao lang na
makakapag palambot sa kanya ay ang Mama at mga kapatid niya. Naramdaman niyang
gumalaw ang dalaga, sumiksik ito sa kanya. He was stunned at that moment, lalo na
nung niyakap siya ng dalaga. Bakit bigla siyang kumalma. He ignored that feeling
and tried to sleep again but before that he gently kissed him and fall asleep.

Nagising si Mavee na parang may mabigat na nakadagan sa kanya. Nanlaki ang mga
mata niya ng makita si Craig. She remembered what had happened last night.
Pinakiramdaman niya ang sarili, bukod sa parting yun na sabi nga ni Leila sa
kanya dati ay normal niyang maramdaman ay wala siyang pinagsisisihan. Napangiti
siya, now she can really say that she's in - love with Craig. Ang guwapo lang
nito kahit pa natutulog. Nag-init ang pisngi niya nung maalala ang mga pinagagagawa
nila kagabi. Hindi siya makapaniwalang kaya niyang magrespond kay Craig nang
ganun.

Nagulat pa siya nung bigla siya nitong yakapin ng mahigpit. Gising na pala ito.
Ngingiti-ngiti pa habang pinagmamasdan siya.

"Good morning, Honey!" He gave her a kissed.

Shit! Hindi pa nga siya nagtotoothbrush.

"How are you feeling, Hon?" Bulong nito which send shivers to her spine.

Hinapas niya ito. "Mag-almusal na nga tayo. Teka at magluluto ako." Pulang-pula na
siya, nahihiya kasi siya sa nangyari, and right at this moment, she is very much
aware that the two of them are naked under that blanket.
Hinila siya nito kaya awkward position silang dalawa, nanlaki ang mga mata niya ng
maramdaman nito ang bagay na yun. Craig is fully aroused at that eary morning!

"Ayokong magbreakfast, ikaw ang gusto kong ibreakfast." Bulong ulit nito sa kanya
habang hinuhuli ang mga labi niya, and she didn't resist anymore, gusto niya rin
kasi. Nahawa na siya sa kamaniyakan ng katabi. Wahahaha.

*****

Craig became extra sweet starting then, maya't maya ito kung magpadala ng text
messages sa kanya, he would call during her lunch and mostly send her food
courtesy of Chef Takashi na naging kaibigan na rin niya.

Kapag free naman ito ay sabay silang kumakain. He would also fetch him in her work.
Nalilito tuloy si Mavee kung ano ang real score about them. Kung nasa kontrata pa
ba sila o totohanan na.

Natatakot rin siyang magtanong dahil baka masaktan lang siya sa magiging sagot
nito.

"Mom will arrive tomorrow, Honey." He was just cuddling her while watching a
movie, madalas silang ganun na nauuwi naman sa alam mo na.

"Still we will go on with our plan ha, I'll arrange a dinner for you to meet her
and my brothers."

"Do you think they will like me, Craig?"

"Of course! Knowing Mom, she would like to meet my girlfriend, matagal na yung
nangungulit, wala nga lang akong maipakilala." He is still playing with her hand.
 Gustong magtanong ni Mavee kung anon a nag status nilang dalawa pero sinarili na
lang niya ito.

"Sana nga, Craig, sana your Mom will like me."

"She will Hon." He kissed her and again they end up in bed.

****

Yakap pa rin siya ni Craig, nasasanay na talaga siya sa set-up nila, madalas sa
hindi ay duon ito natutulog sa apartment. May iilang gamit na rin siya dun.

"Honey, I'd like you to meet Dr. Viola Gan tomorrow. I had set an appointment to
her, I told my driver to fetch you here. Sabado naman at walang pasok."

"Doctor? Why?"

"Mavee, lately we always end up in bed. You know what I mean, right? I wanted to
be sure, ayoko na darating yung araw na pareho tayong magsisisi sa mga
mangyayari. Mabuti na yung ganito. Dr. Gan is the best OBGyne and I'm sure she
knows what is the best for you. Having a child is a big responsibility,Mavee, and
I don't have a plan to have any at this time. I hope you understand." Mahabang
paliwanag nito sa kanya.

Mavee was hurt, but she knows that Craig got a point. Sa sinabi nito, she had
concluded that they are still connected with the contract, pero mas gusto niyang
maniwalang hindi na. Na ginagawa lang ito ni Craig dahil hindi pa siya ready na
maging ama.
 "Are you alright? Okay lang ba sayo, Honey?"

"If-if you think that that's the best for us, Craig, then I will follow."

"Thanks, Honey."

******

-----Xian----

15

True to his words, maaga pa nga ay tumawag na si Craig sa kanya para ipaalala
nito ang appointment niya with Dr. Gan.

Maganda ang doktora kahit medyo may idad na, mukha itong mabait.

"So you are Mavee, I'm glad you came, actually JC was hesitant when he first
scheduled you here. Ang sabi ko naman, if the two of you are not yet ready, why
not. It's for your own good naman."

Ngumiti siya ng tipid. Nahihiya kasi siya, siyempre, kung kilala ng doktora si
Craig, malamang alam din nito na wala itong asawa, pagkatapos may ginagawa na
sila, parang awkward moment lang. Napansin siguro ng doctor na asiwa siya sa
sitwasyon.

"Wag ka nang mahiya, Iha. Sometimes, we should act like mature individual kaysa
naman na hindi tayo ready in handling a responsibility, mas mahirap yun. At saka,
JC is very dear to me, parang anak ko na yan, kaibigan ko kasi ang Mommy niya."
 "Po?" Mas lalo yatang nakakahiya if malalaman ng Mom ni Craig ang pinaggagagawa
nilang dalawa. Mukhang nasense naman ni Dr. Gan ang iniisip niya.

"Don't worry Mavee, can I call you Mavee? Yun kasi ang sabi ni JC na nick name mo.
Confidential lahat ng files ko, kayong dalawa lang ni JC ang makakaalam ng kung
ano man ang magiging results ng mga tests mo."

"Ganun po ba?"

"Of course, Iha. Shall we start?" Sumunod si Mavee sa pinaggagawa ni Dr. Gan sa
kanya. Nakatulong siguro na soft spoken ito kaya medyo kumalma siya.

Ipinaliwanag nito ang mga dapat niyang gawin, mga bagay bagay na makakabuti at
makasasama sa kanya, fertility period, at iba pa na halos hindi na niya maalalang
lahat.

Ipinaliwanag nito kung paano gamitin ang inireseta sa kanya kasama na ang side
effects. Nasa kalagitnaan sila ng pag - uusap ng biglang tumunog ang cell phone
niya, si Craig. Tumingin siya sa doktora kung pupuwedeng mag excuse.

"Go ahead, Mavee." Lumayo lamang siya ng kaunti.

"Hello."

"Hon, where are you?"

"I'm at Doc. Gan's clinic. Why?"

"Good. Can I talk to her? As much as I wanted to go there to be with you, hindi
pupuwede, Mom's will arrive in an hour."

"It's okay, mabait naman siya, Craig."

"Yes, she is Hon and mapagkakatiwalaan ko siya." Ibinigay niya ang cell phone
niya sa doktora, inulit lang nito ang mga sinabi sa kanya. Talagang serysoso si
Craig sa gusto nitong mangyari, ang tanging tanong niya lang sa sarili, tama ba
itong ginagawa niya?

Hindi niya nga akalain na susunod siya sa mga gusto nito, before, she doesn't
want to be controlled, that is why she went here in Manila rather than follow her
parents. Pero ibang usapan naman yung sa kanila.
Masaya siya na sinusunod ito, masaya siyang nakikitang ngumingiti ito kapag kasama
siya. She is happy being controlled by him. Talagang habang tumatagal ay
lumalalim na yung nararamdaman niya sa binata.

"Mavee, naintindihan mo ba yung mga explanations ko? Yung nobyo mo, nakakatuwa,
talagang in - love siya ano?"

"Po?"

"Alam mo, bagay na bagay kayong dalawa. Natutuwa ako at finally, JC had met you.
Sige, if ever you do have questions, heto ang personal number ko ha, just
remember Mavee, never skip a pill, okay?"

"Thank you, Doc. May-may itatanong lang po sana ako, I hope you can answer me."

"Sige, ano ba yun?"

"Marami na po bang babaeng dinala rito si Craig? I mean JC?"

Ngumiti ang doktora. "To be honest, Mavee, wala pa, ikaw pa lang ang babaeng
nirefer niya sa akin."
 Nakahinga siya ng maluwag. "Thank you po."

"You're welcome, Iha."

*******

Gabi na nung pinuntahan siya ni Craig sa apartment, may dala na naman itong
pagkain, chocolates and flowers.

Nasasanay na siya na ganito ito ka sweet. Agad siya nitong hinalikan sa labi.

"I missed you, Ms. Klein." Yakap pa rin siya nito.

"I missed you too, Mr. Chou." Ganti niya.

"Mom's really excited to meet you, Honey. She wanted the dinner tomorrow, will
that be fine with you?"

"Ha? S-sure. Sabi mo nga mabait naman ang Mama mo, di ba?"

"She is Mavee, she's my life. I'm sure she will like you as much as I do."
 She will like you as much as I do.

Parang ume echo iyon sa pandinig niya. Although hindi man yun I love you, okay na
rin. "Binili mo na ba yung reseta ni Dr. Gan?"

"Yes, Mr. Chou."

"Good. Siguro pwede na tayong mag umpisa sa alam mo na, yung unlimited." Pilyong
ngiti ang ibinigay nito sa kanya.

Kinurot niya ito ng pinong-pino pero ganun pa rin, di niya kayang tumanggi once
Craig will kiss him.

******

Kinakabahan si Mavee, ngayon kasi yung dinner niya with Craig's mom, isang simpleng
floral dress lang ang isinuot niya. Simpleng make up at nilugay niya lang ang
mahabang buhok, parang ngayon pa lang officially magsisimula ang trabaho niya
rito bilang hired girlfriend.

Nakakakaba pala, ang iniisip na lang niya, this is real, that Craig is really her
boyfriend na siya namang totoong iniisip niya.

Hinawakan ni Craig ang kamay niya nung papasok na sila ng mansion.

 "Relax, Honey. Mom won't bite you." Pagpapatawa nito na mas lalong nagpakaba sa
kanya.

Sa pinto ay tanaw na niya ang isang babaeng halata pa rin ang ganda kahit may edad
na. She looks elegant in her dress, nakangiti ito sa kanila. This must be Mrs.
Chou, ang Mama ni Craig.

"Mama!" Humalik ito sa pingi ng ina. Sa likod ito ay ang dalawang binatang singkit
rin ang mga mata na hula niya ay mga kapatid ni Craig, nakangiti rin ang mga ito.

Mas guwapo pa rin si Craig sa kanila, mukhang charming ang mga ito but Craig got
the charm that she wanted. Mas gusto niya ang pagkasuplado ng "nobyo".

"Mama, I'd like you to meet my girlfriend, Ma. Venice Klein, or Mavee for short.
Honey, this is my Mom, the one and only, Jasmine Chou."

"I'm please to meet you po, Ma'am." Lumapit ito sa kanya at agad siyang niyakap.

"I'm glad to meet you, Mavee. I really wanted to meet you, finally! You look
gorgeous; no wonder JC is in-love with you." Puri nito na nagpapula ng pisngi niya.
 "Salamat po."

"Hon, these are my brothers, Jaren Clem and Jeb Cleyton." Parehong matatangkad ang
mga ito.

"Finally bro, akala naming magpapakatandang binata ka na ah!" Tatawa -tawa si

Jaren Clem na mas gusto raw na Jarem na lang ang itatawag sa kanya.

"Mavee, pag niloko ka ng kapatid naming, iwan mo agad, I'm sure hahabulin ka niya,
ikaw pa lang kaya ang iniakyat niyan sa bahay, it would only mean that he is head
over heels in love with you." Asar pa ni Jeb Cleyton who prefers to be called
Jeb.

Napaka unique naman talaga ng mga pangalan ng mga kapatid nito.

"Stop that, gentlemen, mas mabuti pa na kumain na tayo, lalamig na ang mga pagkain
na inihanda ni Manang Meng."

Inakbayan siya agad ni Craig, hinalikan pa ang buhok niya. Inayos pa ang ilang
hibla na napunta sa mukha niya.

"Yuck JC! I can't believe you'll fall in love! You're so cheezy that we can't bear
it anymore." Mga sira ulo talaga itong kapatid niya.
 "Shut up!" Angil niya sa kapatid. He really missed them, yung mga ganitong tagpo.

"Pagpasensiyahan mo na ang mga iyan ha, Mavee. Na mimiss lang nila ang isa't-isa.
I'm glad Jc had brough you here, at least I would have another girl in the
family, ang hirap kasi kapag puro makukulit na lalaki ang nakakasama mo araw-
araw."

"okay lang po yun, Ma'am."

"Anong, Ma'am, call me Tita Jasmine, pwde na nga ring Mama."

"Tita na lang po." Nakakahiya kayang tawaging Mama ito pagkatapos hindi naman
talaga sila.

"So tell me, Iha, where are you from?"

"Mama, can we just have dinner first before interrogating my girlfriend." Saway ni
Craig sa ina.

"Takot ka lang talagang mabisto ni Mavee, JC." Asar ulit ni Jaren.

 "Boys, we have a visitor, at nasa harap tayo ng pagkain, mamaya na ang asaran ha."
Iniabot ng Mama ni Craig ang kanin kay Mavee signalling to start their dinner.

Masaya silang kumakain, ang sarap kakuwentuhan ng mga kapatid at Mama ni Craig,
parang magkakapatid lang ang mga ito, no wonder Craig is very fond of them.
Halatang close sila sa isa't isa. Naalala na naman niya ang pamilya niya sa
Gensan.

She really missed her Mom and Dad, mamaya, tatawagan niya ang mga ito.
Manungumusta. They were just eating their dessert nung magtanong ulit ang Mama ni
Craig.

"Taga saan ang mga Klein, Mavee?"

"Taga Gensan po, Tita." Tila natigilan ito nang banggitin niya ang lugar nila.

"Ganun ba. Sinong mga magulang mo?"

"My father is Alejandro Klein, my mother is Athena Klein, both of them are from
Gensan po."

Tumingin ito kay Craig na parang may hinahanap na sagot, pero nagkibit-balikat
lang ito at ipinagpatuloy ang pagkain.
 "Alejandro and Athena." Ulit nito.

"Do you know them po, Tita?"

"Ha? No. I mean, I haven't met them but hopefully, if kayo ang magkakatuluyan ni
JC, I'm sure I'll meet them."

"oo naman, Mama." Nagpatuloy na ang kuwentuhan nila ng kung anu-ano pagkatapos
kumain, madalas nauuwi sa asaran ang tatlo habang binabalikan ang mga kabataan
nila, nalaman niyang si Craig pala ang madalas na kasama ng ama nito at ang ina
naman nila ang kasama ng dalawang kapatid niya.

Ang lungkot siguro nun no? Yung magkahiwalay kayong lumalaki, pero kahit naman
ganun, obviously, masyado silang close na magkakapatid. Nagkakatawanan sila nung
biglang may dumating.

ISang lalaking kasing edad ng Mama ni Craig, may dala itong attache case.

"Look whose here!" Lahat napatingin sa kanya, biglang natahimik, she can feel the
tension in the air.

"Calixto." Unang nakabawi sa pagkabigla ang Mama ni Craig, agad itong tumayo at
hinalikan sa pisngi ang asawa, sumunod naman ang magkakapatid, nagmano ito sa
ama.
 Naiwan siyang nakatayo.Bakit parang nakakatakot ang ama ni Craig? The exact
opposite of his mother.

"when did you arrive?"

"Yesterday, I was trying to call you but out of coverage and cell phone mo."
Paliwanag ng Mama ni craig.

"yes, I just arrived from Canada."

NApatingin ito sa direksiyon niya.

"And who are you, young lady?"

"Pa!" Agad siyang inakbayan ni Craig.

"I'd like you to meet my girlfriend, this is MA. Venice Klein, Mavee Klein for
short, Mavee, this is my father, Mr. Calixto Chou."

"Klein? How are you related to Alejandro Klein?"

Agad na tanong nito.

"He's my father, Sir."

-------Xian--------

16

(salamat sa nagbabasa, marami na sila at salamat dahil matino ang pag upload ngayon
at di nagdidikit)

***********************************

Parang nakakatakot ang Papa ni Craig, nanunuot sa pagkatao niya ang titig nito.

"How are you related to Alejandro Klein?"

"He's my father, Sir." She answered.

Napatingin ang lahat sa kay Mr. Calixto Chou, parang ilag silang lahat rito.
Hinawakan ni Craig ang isang kamay niya, as if assuring him that everything is
alright.

"Seems that I disturb you, go on with what you're doing. Jay Craig, let's talk
tomorrow at the office."

It was obvious from his Mom's face that she is nervous or agitated of the Mr.
Chou's presence. It seems that they are not close to him based on her observation.

"Pasensiya ka na sa asawa ko ha, Mavee, baka pagod lang sa opisina, hindi rin kasi
naming siya macontact, he was not informed that we will be here."

"Okay lang po yun, Tita."

Nagtagal pa siya sandal sa mansion bago inihatid ni Craig pauwi. Tahimik lang itong
nagmamaneho.

"May problema ba, Craig?" Masyadong malalim ang iniisip nito.

Tumingin ito sa kanya at ngumiti. "Wala, Hon. Can I sleep with you?"

"Ha? But your mom is there, baka kung anong isipin niya."

"Mom wouldn't care, I'm mature already. Ayaw mo na ba akong katabi, Honey?"
Pinalungkot pa nito ang boses at mukha niya. Nakurot niya tuloy ito sa tagiliran.

"May drama ka pang nalalaman."

"Ayaw mo na kasi akong katabi, porke ba gusto ka lang ng mga kapatid ko at ni

Mama." Tampo mode pa ito.

"Ay oo na, Craig, kahit dun ka pa tumira sa apartment!" Pang-aasar niya rito na
hindi naman niya inaasahan ang magiging sagot nito.

"Talaga? Wow! Finally, you had invited me to live with you! Ang saya-saya ko, Hon!"
Nagsisigaw pa ito.

"Ang high mo ngayon! Tumigil ka nga, nagbibiro lang ako."

"Wala ng bawian, Ma. Venice Klein. Bukas na bukas din, ililipat ko ang ilang gamit
ko dun sa apartment."
"Nakakainis ka, Craig! You know I'm just joking!"

"I know, but I'm not Mavee. I was actually thinking if I can live with you, nag-
iisa ka lang dun, wala na si Leila, delikado na mag-isa ka, saka lately, madalas
kitang namimiss kaya para hindi kita naiisip, I'll live with you." Balewalang sabi
nito.

"Hindi pwede, ano ka ba. Para tayong mag lilive-in niyan."

"Ayaw mo?"

"Look, Craig, we are obviously doing what married couple do, pero hindi ko na kaya
that we will be living together, I hope you understand. Saka I still don't know
what's the real score between us." Mahina lang yun subalit dinig na dinig ni Craig.
Napangiti na naman siya, walang kamalay-malay ang katabi sa mga plano niya.

"Sige na nga, pero tabi tayong matutulog ha, Hon."

"Kulit! Oo na!"

Wala naman silang ginawa nang buong gabi na yun, tanging yakap lang talaga ang
ginawa nila, peksman. Naglalambing lang si Craig. Ang hirap lang kasi nitong
tanggihan lalo na at magdadrama. Masyadong guwapo!

*******

Kasalukuyang hinihintay ni Craig ang ama, an gaga-aga nung tumawag ito sa kanya at
gusto siyang makausap, alam niya kung tungkol saan.
Napatayo siya nung dumating ito.

"JC! Good to see you, Iho!" Mukhang good mood, bibihira niya itong makitang ganito
sa harap niya. "Have a seat."

"Now tell me about that Ms. Klein that you had introduced last night. Does she had
something to do with our business? With Alejandro Klein?" Prangkang tanong nito.

"Yes. I wouldn't waste my time with her if she can't help me with Alejandro. She is
one of the ways for us to get rid of him, at least in the hardest way."

"Bravo! Bravo! You got a brilliant idea, JC! So brilliant that I can really say
that you are my son!" Pumalakpak pa ito at tuwang-tuwa sa sinabi niya.

"Tell me more about your plans, Iho!" Excited na umupo ito sa harap ng anak.

*****

Nagkakagulo sa trabaho nina Mavee, bali-balita raw na iaanunsiyo na kung sino ang
bagong may-ari ng kompaniya. Magpapakilala na raw ito. Sabi nga nila may party raw
na gaganapin. Excited ang lahat, kasama na siyempre sina Frida at Yuna.

She was sorting her reports when she overheard them. "Hanggat wala pang memo about
that hindi pa rin ako maniniwala. Magtrabaho na nga kayong dalawa. Saan nyo ba
napupulot ang mga balitang yan ha?"

"Reliable source Mavee! Yung mismong dating secretary ng big boss, ang sabi niya
ubod raw ng guwapo ang papalit sa kanya!" Kinikilig pa ito. Guwapo, so ibig sabihin
lalaki.
"Guwapo nga, baka matanda naman." Asar niya rito.

"No my dear, Mavee! Batang-bata raw, at sobrang guwapo! Kinikilig talaga ako, sana
naman ngayon lagi silang magpapakita sa atin, hindi tulad nung dati na wala talaga
tayong idea kung sino sila."

"Hay naku! I'll just wait for the memo. C'mon, let's work?" Sumunod naman ang mga
ito sa kanya.

Tulad ng nakagawian ay nag-antay si Mavee ng sundo niya, hindi naman nagpasabi si

Craig na susunduin siya nito pero madalas kahit wala itong pasabi ay sinusundo pa
rin siya. "Paano Mavee, mauuna na kami ha, I know you are waiting for Papa Craig."
Paalam ng dalawa niyang kaibigan, hindi kasi sila nag overtime ngayon.

"Sige. Baka natraffic pa."

Tinignan niya ang relong suot, malapit ng mag alas siyete ng gabi pero wala pa rin
ang binata, hindi naman yun nahuhuli ng sundo sa kanya. Kung nalalate man ay
tumatawag ahead of time. Baka naman kaya may meeting ito at biglaan kaya hindi na
nag inform.

Tinawagan niya ito pero nag riring lang ang cell phone niya, hindi sinasagot.
Napagpasyahan niyang umuwi na lang, hindi niya nadala yung kotse niya thinking that
Craig will fetch him. Ang hirap pa namang mag abang ng taxi ng ganitong oras, okay
sana kung kanina pa, isa pa, gutom na talaga siya, di kasi siya nakakain ng lunch,
akala niya kasi ay sasabay si Craig sa kanya pero nagtext ito na medyo busy. Dadaan
na lang siguro siyang fast food chain.

Samantalaga, malayo pa lang ay tanaw na tanaw ni Craig si Mavee habang nag aabang
ng masasakyan. Sinadya talaga niyang huwag itong sabayan ng tanghalian at wag itong
sunduin ngayon. Isa yun sa mga plano niya, alam niyang hulog na sa patibong niya
ang dalaga at ito yung mga sandaling kailangan na niyang kumilos para pabagsakin
ang pamilya nito, bonus points na lang siya.
Nakita niyang nahihirapang sumakay ng taxi si Mavee, punuan kasi ngayon, mukhang
gagabihin ito ng uwi. Sinadya niya ring hindi sagutin ang mga tawag nito. Tinignan
niya ang dalaga mula sa malayo, nung una akala talaga niya ay mahihirapan siyang
paibigin ito pero hindi pala, walang kahirap-hirap. Nung may mangyari sa kanila at
nagulat siyang siya ang una, nakonsensiya siya nung umpisa pero tuwing iniisip niya
ang ina at mga kapatid, kailangang mawala yun.

Nakita niyang hirap pa ring kumuha ng taxi ang dalaga, naglakad na ito papalayo sa
pinagtatrabahuan. Kinabahan siya dahil madilim na parte na yun.

"Damn! Wag kang dumaan jan, Mavee!" Kausap niya ang sarili. Kung minsan talaga
masyadong padalos-dalos ang dalaga. Hindi ba ito nag-iisip na delikado ang ginagawa
niya. Nakita naman niyang may tao s likuran nito, mukhang naka uniform din katulad
niya kaya medyo napanatag siya.

Samantala dahil nahihirapang kumuha ng taxi nagpasiya si Mavee na maglakad sa

unahang waiting shed, kumakalam na kasi ang sikmura niya. Nagulat siya nung biglang
may sumulpot na tao sa harap niya at hablutin ang shoulder bag niya.

"Ano ba!"

"Ayaw mo Miss, gusto mong mabutas ang tagiliran mo ha?" Holdaper ito. Nanginig siya
sa takot pero ang daming importanteng bagay sa loob ng bag niya. "Please po,
ibibigay ko po yung pera ko..."

Bigla siyang sinampal ng lalaki at agad na hinablot ang dala niya at tumakbo. Nung
lumiko ito ay bigla na lang itong natumba at may kung sinong pumalo rito at
sumuntok.

Nanginginig at putok ang labi niya wala siyang lakas ng loob na puntahan ang kung
sino man na tumulong sa kanya. Narinig na lang niyang nagmamakaawa ang lalaki at
nung nakatiyempo ay agad na kumaripas ng takbo.

Lumapit sa kanya ang lalaki, ang suot nito ay katulad ng mga male employees nila.
"Are you alright? Gusto mo bang dalhin kita sa hospital?" Inalalayan siya nitong
tumayo. Nakita niyang putok ang mga labi nito. Kinuha niya ang panyo at pinunasan
ito. Gusto niyang durugin ang pagmumukha ng hayop na yun, kung hindi lang ito
nakatakbo at kung hindi niya lang nakitang lugmok na ang dalaga kanina.

"Hi-hindi, medyo nahilo lang ako but I'm okay."

"Are you sure? Hindi ka kasi dapat nag abang rito, nung naglakad ka papunta rito
talagang sinundan kita to warn you but you walk so fast, daig mo pa yata si The
Flash eh!" Pagbibiro nito.

"Hindi ko naman kasi alam, salamat ha, kung hindi dahil sayo malamang wala na itong
bag ko ngayon."

"Don't mention it, by the way, I'm Heintjie Laviasco, I'm from the finance
department. Madadaanan mo muna yung office naming before ng office ninyo."

Kinuha niya ang kamay nito. "Im Mavee Klein, salamat talaga Heintjie ha."

"I guess it would be better if ihahatid na kita, actually may sasakyan ako, I was
just curious about you kanina nung paglabas ko." Inalalayan siya nito pabalik ng
office.

Kitang-kita ni Craig ang lahat, tanaw niya rin kung paano hawakan ng lalaking iyon
si Mavee. Naikuyon niya ang mga kamao. He was about to go to Mavee when this guy
appeared, he saw what had happened, nakita niya kung paano sinaktan ng lalaking yun
si Mavee. Kasalanan niya yun, kung hindi niya sana ito pinag-antay.

Nagpapasalamat siya sa kung sino man ang nagligtas sa dalaga pero ayaw niyang
hinahawakan ito ng iba, nakita niyang pabalik na ito ng building, malamang sa hindi
na ihahatid nito si Mavee, kailangan niyang mauna sa apartment. Dun na lang niya
ito hihintayin, wala man sana siyang balak na magpakita sa dalaga ngayon araw pero
nagbago ang isip niya.

Samantala magaan kausap si Hentjie, palabiro ito. Nagpasya muna silang kumain sa
pinakamalapit na fastfood chain dahil pareho na pala silang gutom, si Mavee ang
nagpilit na maglilibre ng kakainin nila. Tawa siya ng tawa sa mga hirit nito. Tuloy
hindi niya namalayan ang oras.

"Alam mob a Mavee, I am always seeing you sa office but you never took glance on
me, ganun na ba ako kapangit?"

"Sira ka talaga! Ngayon lang kaya kita nakita."

"Kita mo to, kaya pala nung minsan, akala ko sa akin ka nakatingin, hindi pala,
napahiya pa nga ako kasi kinawayan pa kita at ngumiti pa ako sayo."

"Kailan yun? Promise, wala akong maalala."

"Nung isang linggo. Madalas kasi ang nasa isip mo siguro eh yung matangkad na
chinito na laging sumusundo sayo at kasabayan mong mag lunch. Nobyo mo?"

Gusto man niyang sabihin na nobyo niya si Craig pero parang hindi madali sa kanya.

Pinagbuksan siya nito ng pinto at inalalayang bumababa ng kotse. "Alam mo, kung ako
yung boyfriend mo, hindi ko hahayaan na hindi ka sunduin, delikado yung panahon
ngayon, kung wala ako kanina, baka napano ka na."

"Kaya ba kung makaalalay ka sa nobya ko ay ganyan na lang!" Si Craig, nasa pinto

ito at hinihintay sila. Madilim ang mukha nito at nakakatakot, para bang naghahamon
ng away.

"Craig!"

"Where the hell have you been Mavee? I was waiting for you here for hours already.
You didn't even answer my call and text, I was worried, only to find out you are
with this fucking guy!"

"Whoa! Sandali, why don't you ask your girlfriend what happened first? So that you
will know that this fuckin guy was the one who saved him instead of you who was
just hanging around here!" Hindi nagpatalo si Heintjie, ni hindi man lang natinag
kay Craig.

Nakita niyang lumapit si Craig pero niyakap ito ni Mavee. "Craig please."

Tinignan niya si Mavee, lumambot ang expression ng mukha niya nung makitang
namamaga ang gilid ng mga labi nito. Kasalanan niya ito. "Napano to?"

"Ha?"

"Kung sinundo mo lang sana ang nobya mo, hindi sana ito na hold-up."

"Heintjie please, salamat sa paghatid ha. Magkita na lang tayo bukas sa office."

"Cold compress Mavee, don't forget." Nagpahabol pa ito bago pumasok sa kotse, ni
hindi man lang nagpaalam kay Craig.
"Tell me what happened." Inalalayan siya nito papasok ng apartment. Pinaupo niya
ang dalaga at saka siya kumuha ng ice sa ref para sa cold compress, habang ginagawa
niya yun ay naiinis siya sa nagyayari, nagagalit siya sa sarili niya.

Kinuwento naman ni Mavee ang buong pangyayari. Gustong suntukin ng binata ang
sarili niya, hindi naman sa ganitong paraan niya gustong gumanti kay Mavee. At ayaw
niya ang hilatsa ng pagmumukha ng Heintjie nay an, magkikita pa sila at
sisiguraduhin niyang mawawala ito sa landas niya.

*******Xian******
17 (di kita follower kasi kaya di ko madedicate sayo, but thanks sa comment na
mukhang violent reaction talaga? Wahahaha)

Salamat sa nagbabasa nito, medyo seryoso ito ng konti lang naman....

*****************

Mavee was just wearing a simple black evening gown. Everybody looked stunning.
Hinahanap ng mga mata niya ang mga kaibigan.

Nauna niyang nakita si Heintjie who looked good in his three piece suit, he
smiled when he saw her. Agad itong lumapit sa kanya.

"Mavee, I'm glad you're here. You look good." Makikita sa mga mata nito ang
paghanga.

"Thank you, you look gorgeous too."

"You don't have a date?"

Pupuwede kasing magsama ng date sa gabing yun, nasa memo pa nga. Ngayon kasi
magpapaalam ang dating may - ari ng company at ipapakilala ang bagong papalit sa
kanya.

"Nasaan si boyfriend mong galit yata sa mundo?"

"Sira! Wala, medyo busy sa work. Ikaw?"

"Really? Pareho pala tayong walang date, so tayo na lang ngayong gabi." Pabiro
nitong sabi.
 Ewan ba niya, kahit pabiro ito, hindi naman siya na offend, masyado kasing
masayahin at mukhang mabait si Heintjie kaya parang at ease siya rito.

"You want something to eat?" Bago pa siya nakasagot ay lumapit na sina Yuna at
Frida, nag excuse naman si Heintjie para kunan siya ng makakain.

"Mavee, you know him pala?! As in he's my ultimate crush here!" Si Frida.

"Lahat naman yata ng guwapo, crush mo Frida." Pang - aalaska ni Yuna sa kanya.

"Pero Mavee, he's a cool guy, ang bait pa nun." Di nga pala niya naikuwento ang
nagyari sa kanya nung gabing iyon, mabuti na lang nung nagkita sila, wala na yung
pamamaga ng labi niya.

Tulad ng dati, ngiti lang ang isinagot niya sa dalawa. Dumating naman agad si
Heintjie at tulad ng inaasahan may dala na itong finger foods para sa kanila.

"Girls, I know he is familiar to you dahil iisa lang naman tayo ng company, but
I'd like to formally introduce to you Heintjie Laviasco from the finance
department, Heintjie these are my friends, same department kami, this is Yuna and
this is Frida. Both are single." Pahabol pa niya, at ang mga bruha, halatang
kinilig.

Sabagay, guwapo naman talaga si Heintjie, di kataka-takang maraming babaeng sa

kanya nakatingin ngayong gabi.

Tuwang-tuwa na nakipagkuwentuhan si Heintjie sa kanila. Maya-maya pa ay nagsalita

na ang emcee.

"Ladies and gentlemen, may I have your attention please. The reason why we are
here is for us to hear a message from the person behind this company, the person
who started everything....blah..blah..blah..
 Tinawag na nito ang dating may-ari ng kompaniya na ngayon niya lang din nakita. Di
naman talaga katandaan, ang sabi pa nito,kailangan niya raw talagang ibenta ang
company dahil lilipat na sila ng ibang bansa because of so many reasons na hindi
naman nito binaggit, nevertheless, meron naman raw nag magandang loob na bilhin
ito sa napakagandang halaga at nangakong walang tatanggaling empleyado maliban na
lang kung may ginagawang anumalya.

"Ladies and gentlemen, let's give the loudest and the warmest applause to our new
CEO, Mr. Jay Craig Chou!"

Nakatanga si Mavee, kasama ng mga kaibigan niya, maging si Heintjie.

"Oh my god!" Si Yuna.

"Shit!" Si Frida

"What the hell!" Si HEintjie.

Wala siyang masabi. Totoo ba ang narinig
nakailang kurap na siya, si Craig nga ang
kanila. Hindi niya alam kung galit ba o
basta siya, hindi pa makapaniwala. Wala
the fact that he knew where she work.
niya at nakikita niya? Totoo nga, kahit
nasa stage, seryosong nakatingin sa
kung ano ang nararamdaman nito ngayon,
naman itong sinasabi sa kanya, knowing

"Mavee!!! Si Papa Craig nga yan, my gosh, ganyan siya kayaman?"

"Tsk! Kaya pala ang angas kung makaasta nung gabing yun."

Nakatingin pa rin siya kay Craig. Nagsasalita ito pero wala siyang maintindihan.
Pareho silang nagtititigan, siya ang unang bumawi ng tingin.
 Actually, sinadya niya talagang hindi sabihin kay Mavee na binili niya ang
company, sariling pera niya ito, hindi naman sa nagpadalos-dalos siya, sadyang
pinag-aralan din niya kung kikita ba siya sakaling bilhin niya ito.

Since they are into restaurant business at organic products and meron sa company
na ito, talaga namang okay. Kanina pa rin niya nakitang dumating si Mavee.

She looked stunning, hindi niya itatangging maganda ang dalaga, isa yun sa mga
dahilan kaya hindi siya nahirapang gamitin ito,hindi siya nahirapang magpretend
na nagugustuhan na niya ito.

She's nice to look at, she got nice expressive eyes, kissable lips that he likes to
kiss. She got nice body, everything about her is nice.

Kapag nag-iisa siya, nag-iisip naman talaga siya kung tama ba ang ginagawa niya
pero mas nangingibabaw yung kagustuhan niyang pabaksakin si Alejandro.

Sabi nga niya, maraming babae, maraming pupuwedeng ipalit, katulad na lang ni
Raima na halata namang may gusto sa kanya. Nakita niya kanina nung nagsasalita
siya na may ibinulong ang Henry yata ang pangalan sa Mavee niya, nakakapang-init
ng laman.

He wanted to go down and pull her away from that son of a b***. Kung sana
pupuwede lang siyag gumawa ng eksena ngayon, ginawa na niya.

Nagsasalita na naman ang emcee, he is encouraging everyone to dance and have a

good time.

May ibinulong si Raima sa kanya. Kanina pa siya naiinis rito, masyadong dikit sa
kanya at halos kita na ang kaluluwa sa suot. Halos lumuwa tuloy ang mga mata ng
iba pa niyang business partners. Raima is indeed attractive, with her looks and
body plus her wit and wealth, wala ka nang hahanapin pa, madalas sabihin yun ng
Papa niya.

"JC, why don't we dance? I guess your guests are waiting for us to dance." She
said seductively.

"I'm not in the mood, Raima."

"C'mon, JC!" Kinuha nito ang mga kamay ng binata.

Pinagtitinginan na sila ng mga tao na malapit sa kanila, ayaw naman niyang

umeksena kaya nagpatinanod na lang siya sa babae.

Hinila siya nito sa gitna ng dance floor, nagbigay naman ng daan ang ibang
sumasayaw sa kanila.

Agad na inilapit ni Raima ang katawan niya sa binata, wala itong pakiaalam kahit
pa maraming bisita ang nandun, mas gusto nga niya yun, mas gusto niyang isipin ng
mga ito na sila na ni JC. Masyadong pakipot ang lalaking ito, ipinagtutulakan na
nga niya ang sarili pero balewala pa rin. Nakakainis na kung minsan.

"Raima!" Umiwas si Craig sa halik nito, talaga namang walang kahihiyan ang babaeng
ito.

Kitang-kita ni Mavee ang nagyayari pero wala siyang magawa, aside from she was
shocked of the news that Craig owned the company, she was also disturbed of the
fact that he is with someone, a very seductive girl who obviously likes him.

Nakita niya kung paano ito dumikit kay Craig at kanina pa react ng react ang mga
kaibigan niya.

"Nagbreak na ba kayo? Bakit may kasama siyang bruha?" Si Yuna.

 "Why are you not aware that he is the owner of this company, Mavee? Malihim ba
siya? Bakit niya kasama yan? Hindi ba dapat ikaw?" Dagdag pa ni Frida.

Gusto niyang sigawan ang mga ito, hindi ba obvious na nasasaktan siya? MAnhid ba
ang mga ito?

Teka, di naman talaga sila ah, bakit siya ganito kung maka react? Di ba talaga
sila? Bakit ..shit! Ang dami niyang tanong. Tanga na ba talaga siya at nakuha
niyang ibigay ang sarili niya rito? Gusto niyang umiyak, gusto na niyang umalis
sa lugar na yon.

"Easy, calm down, Mavee." Biglang may bumulong sa kanya. Si Heintjie!

"I-I can't bear it anymore." Nasabi na lang niya. Hindi niya alam kung alam nito
ang nararamdaman niya basta yun ang nasabi niya sa binata ng mga sandaling yun.

"Show to him that he has no effect on you. Sometimes you can beat a man by showing
him that you don't care. Wanna try?"

She can see sincerity in his eyes, kahit pa nga iba ito kung magbitaw ng linya
pero di niya magawang tumanggi rito. Heintjie held her hand and led her to the
dance floor. Sweet ang music. At ang walanghiyang lalaki, dun pa mismo sila
pumuwesto sa tabi ni Craig, mabuti na lang at nakatalikod siya rito.

Heintjie guided her hands to put them around his neck. Then he placed his hands on
her waist, hinigit siya nito papalapit sa kanya.

Magsisimula pa lang sana silang sumayaw ng biglang may humatak ng kamay niya.
Hinila siya papalayo sa dance floor.

It's Craig!
*****

Sorry, ikli ng update, antok ako...****

18

Hila-hila pa rin ni Craig ang kamay niya palabas ng building, kahit yung security
guard sa labas ay walang nagawa.

Mahigpit ang pagkakahawak nito sa kanya, direcho sila ng parking lot. Tinulak siya
paloob ng kotse nito.

"Ano ba!"

"What the f**k were you doing with that guy?!"

"We're just dancing! What's your problem Craig?!" Inis na rin siya rito. Siya bawal
makisayaw, pero ito kung makalapit sa babaeng yun ay okay lang?

"Just dancing? In front of me, Mave?" Hinawakan nito ang braso niya. "

"Ano ba! Nasasaktan ako, Craig." Lumambot naman ang ekspresyon ng mukha nito,
binitiwan siya. Pinalo nito ang manibela.

"I don't want to see you with another man, Mavee! I made that clear to you, even
that Henry."

"Heintjie." Pagtatama niya, so nagseselos ito? Obvious nga na nagseselos. Gusto

niya yatang pumalakpak sa tuwa. Kahit kanina lang ay nag-away sila at malamang
gumawa talaga ng eksena, at hindi niya alam paano haharapin ang mga tao pabalik,
tuwang-tuwa pa rin siya.

"BAkit ba ayaw mong sumunod, Ma. Venice? Bakit mo ginagawa ang mga bagay na ayaw
ko?"
 "Mag-ano ba tayo ha?" Tanong niya rito. Di pa rin nito pinapaandar ang sasakyan.
Tumingin lang ito sa kanya, bigla kinabig siya nito at hinalikan. Pareho silang
naghahabol ng hininga nung bumitiw ito.

"Palagay mo, mag-ano tayo?" Ganti nitong tanong sa kanya.

"Craig please, tell it to me, puro tayo ganito, I want clarity, ano ba kita?"

"You're my girl, Mavee!" Napailing siya, di nito masabi straight if they are in a
relationship or not.

She is his girl. What does it mean? Parausan?

"Craig, nasa kontrata pa ba tayo?"

"What do you mean?" Ganting tanong nito sa kanya. Bakit ba ang mga tanong niya
snasagot rin ng tanong?

"Craig ano ba!"

"Are you in - love with me, Mavee?"

"Dammit! Yes I am! Hindi ba obvious ha, Craig? Ibibigay ko ba ang sarili ko sayo
kung hindi kita mahal?"

Craig's mind cebrated. ..bakit kasama yata pati puso niya? Bilib na bilib na siya
sa sarili niya, talagang effective ang plano. Babagsak ka na Alejandro!
 "Anong nginingiti mo jan?" Tanong ni Mavee.

"Sabi ko na nga ba mahal mo ako. So the contract is void, Honey. Let's let this
relationship into the next level."

"What do you mean?"

Craig gave her a smack.

"Bakit ba ang slow mo minsan. Honey? Tayo na, in a relationship status ka na sabi
nga ng mga empleyado ko."

Napangiti siya, si Craig ba talaga ang nasa harap niya ngayon? So talagang sila
na? Wala ng contract? Totohanan na?

"But, let me clarify everything Ma. Venice, I'm a very demanding boyfriend,
whatever is mine will always be mine. I don't want to see you with anybody, not
even that Henry."

"Heintjie."

"Mas bagay ang Henry sa kanya." Sumimangot ito. Bakit ba ang cute ni Craig ngayon.
Kakaiba ang mga binibitawang linya, parang hindi siya ang kilala niyang seryosong
Craig. May status pag nalalaman. Pero ang pinakaimportante ay ang katotohanan na
sila na, na hindi na ito biro. Boyfriend niya na si Craig.

"Craig, do you think you need to go back inside?"

"Ayoko na, I had introduced myself, they knew me already. Let's go home, I want to
do something." Pilyo nitong sabi.

Agad naman nitong nakuha ang ibig niyang sabihin. Di na nga sila bumalik ng
party. Ibang party na ang napuntahan nila. Mas naunang nagising si Mavee
kinabukasan.

Napangiti siya nung makita si Craig sa tabi niya, buong gabi silang magkasamang
dalawa. Ang hirap naman kasing tanggihan ng taong ito. Kahit di moa lam kung kailan
magbabago ang mood, still Craig is the sweetest man she ever met. Nagpasya siyang
magluto muna ng agahan.

****

Pinagkaguluhan si Mavee sa opisina nung bumalik siya, dahil iyon sa nangyari sa

party, sino ba naman ang hindi magiging hot topic kung ang may -ari mismo ng
kompaniya ay bigla siyang hihilain palabas ng building at hindi na sila bumalik,
plus the fact that her friends knew na mag nobyo sila ni Craig.

"Alam mo ba kahit hila-hila ka pa ni papa Craig that night super kinilig pa rin
kami. Sobrang nagselos siguro siya sa inyo ni Papa Heintjie ano?" Si Yuna na talaga
namang pumunta pa sa table niya para makasagap ng balita.

"Pero alam mo, Mavee, may bad news rin nga pala kami."

"Ha? Ano yun, Frida?"

"Tinanggal na si Heintjie, as in wala na siya sa Finance Department!"

"Ha? Bakit?"
 "Ang super kumakalat na tsismis ay dahil sayo raw? Nagalit yung Mr. Jay Craig Chou
na may-ari lang naman ng company natin na siyang boyfriend mo kaya ayun, tinanggal.
Bawas na ang guwapo rito, Mavee. Sobra palang magselos ni Craig, I mean Boss
Craig."

Biglang nawala sa mood si Mavee, heto na nga ang sinasabi niya. Ang alam niya
kasi, isa sa pinakamagaling si Heintjie, how come aalisin ni Craig?

Nag excuse muna siya sa mga kasama at tinawagan ang nobyo. ISang ring lang naman
at sumagot ito.

"Hon?"

"Craig, I heard Heintjie is out in the company?"

"So?"

"Craig naman, wala naman siyang ginagawang masama ah. That's unfair to his part."

"We should not talk about it at this time, Ma. Venice. Go back to work, that's an
order."

Binabaan na siya nito ng telepono, ni hindi man lang siya hinayaang magsalita.
Tuloy buong araw siyang badtrip, nakakakonsiyensiya na siya ang dahilan kaya
nawalan ng trabaho si Heintjie.

Hindi na niya tinext pa o tinawagan man lang si Craig, ni hindi niya rin nireply
ang mga text messages nito. Kahit pa nga nagyaya itong sabay silang maglunch, wala
rin siyang ganang kumain. Mag aala una na ng biglang magkagulo sa department nila,
wala siya sa mood para maki usyoso.

"Good afternoon Sir!" Sabay pang bati nina Yuna at Frida na katabi niya lang ang
desk.

Nung umangat siya ng tingin, isang nakasimangot at madilim na mukha ni Craig ang
nakita niya.

"What the hell are you doing Ma. Venice!"

"Craig! Si-sir!"

"What time is it?!" Sigaw pa rin nito. Tumingin siya sa wall clock.

"P-past one sir."

"Past one at ni hindi ka pa kumakain! Anong akala mo sa sarili mo, robot?"

"Ha?"

"Kung magtatampo ka ng dahil lang sa lalaking yun, bahala ka! But I made a
decision, no one, remember this Mavee, and to all of you, no one should ever touch
what is mine!"

Hiyang-hiya siya sa mga kasamahan niya.

"C-Craig naman."

"Now choose Ma. Venice, you'll gonna stand up and eat or I'll carry you from
here down to the cafeteria?!"
"Shit! Tatayo na!"

"Good!"

Pesteng Craig ito!

Actually Craig cannot understand what he is doing right now. Nung nagalit si Mavee
sa kanya dahil inalis niya si Heintjie sa trabaho, buong umaga na siyang nag-iisip
sa dalaga, he even requested a CCTV-Camera directly connected to her area and there
he saw that Mavee didn't even stand up to take her lunch. Nag-init na ang ulo niya
kaya pinuntahan niya ito sa department niya at gumawa ng eksena.

*****

Ang corny ko! Wahahahaha....Xian...

19

At hindi sila kumain sa cafeteria kundi dun na naman sa Japanese restaurant,

mabuti na nga lang at hindi nito pinasara ang buong restaurant.

Masyado lang itong demanding sa mga staff niya pati na rink ay Chef Takashi, within
a short notice, kailangan raw na nasa table na nila ang order nilang pagkain.

"Craig, why did you do it? Why Heintjie?"

"Why not?"

"Craig naman, hindi naman siya nanliligaw sa akin, bagong kakilala ko nga lang
siya."
"Bakit, ang akala mo ba kaya ko siya tinanggal ay dahil nanliligaw siya sayo?"
Amused na tanong nito.

"Ha? E ba-bakit mo siya sinesante?"

"Too many reasons, Mavee, and to clear your conscience, it's not about what you're
thinking." Totoo naman yun, nalaman niya kasi na may anomaly itong ginagawa sa loob
ng kompanya, hindi lang halata dahil masyado itong mabait sa lahat.

Katulad ngayon, akala ng kaharap ay masyado siyang unfair dahil inalis niya si
Heintjie.

"Craig, the reason why I didn't apply to your company before is because I don't
want to work with you, pagkatapos ngayon ikaw pa ang boss ko."

"What do you want then?" Direchahan nitong tanong sa kanya.

"I-I want to apply to another company, Craig." Nainis ang kaharap. Hindi ba
nito alam na nahirapan siyang bilhin ang kompanya? Pagkatapos aalis ito?
Magreresign?

"Why? Dahil ba ako ang bagong may-ari?"

"Oo. Ayaw ko na mag-iisip ang mga..."

"Mavee, bakit ba mas mahalaga sayo ang sasabihin ng iba? You deserve to be in the
company, you work hard, and you are an asset. Kung ako lang ang problema mo, na
hindi naman sana dapat, then don't mind me."
 "Craig, hindi ganun kadali yun." "You're being unreasonable. I don't want to
argue with you about our status in the company. You just work, hindi kita
papakialaman, just eat on time and don't let anyone touches you, as simple as that,
Ma. Venice."

"Craig."

"No more questions, Mavee. Let's eat, hindi pa rin ako nakakapag lunch nang dahil
sayo."

*****

"Confirmed na JC, may ibinebenta ng company si Alejandro Klein, at pinapagalaw ko

na ang mga galamay natin para bilhin yun."

"Salamat Zanjo. Maasahan ka talaga."

"Basta para sayo, siyangapala, malapit ng matapos ang ipinapagawa nating

restaurant sa tabi ng resto ni Alejandro, ipinapangako ko sayo, JC, as soon as we
start with our business, lulubog naman ang mga Klein."

"Mabuti kung ganun, Zanjo, basta walang makakaalam na kami ang nagmamay-ari niyan.
Balitaan o ako kapag may bago ka ng update."

"Walang problema, basta para sayo at kay Tita." Si Zanjo ay ampon ng Mama niya,
alam nito kung paano sila tratuhin ng Papa niya, kaisa niya ito sa pagpaplano na
pabagsakin ang mga Klein, kasama na rin ng dalawang kaibigan niya, pero si Cyrus,
mukhang nagbabago na ang isip, naniniwala na yata sa salitang pagmamahal.

Kalokohan, isang matinding kalokohan. Hindi niya nga akalain na si Cyrus

mahuhulog sa bitag na yun. Hindi pa niya nakilala personally si Leila, pero since
magkaibigan sila ni Mavee, malamang ay katulad rin siya ng dalaga.

Madaling mauto, madaling maniwala. Kapag sigurado na siyang babagsak ang ama
nito, sa harap mismo ni Alejandro, ipapakita niya kung paano niya iiwan ang anak
nito like a hot potato, alam niya yun ang pinakamasakit nag anti para rito.

Kagabi kinausap na naman siya ng ama nito, naiiinip na naman si Calixto Chou.
Bakit ba kating-kati na ito na makaganti kay Alejandro, nakapaghintay nga ito ng
ilang dekada, ilang buwan lang di pa nito kaya?

Tinignan niya ang relo niya, ngayon pala ang date nila with Cyrus and Leila. Ayaw
man ni Cyrus na ipakilala formally sa kanya ang nobya ay wala itong nagawa,
magkaibigan si Leila at Mavee, at ang alam niya, gusting-gusto siyang makilala ni
Leila. Hindi naman niya idadamay si Leila, curious lang talaga siyang malaman
kung anong klaseng kaibigan ang sinasamahan ni Mavee.

Pero kung sakaling magiging hadlang ito, wala siyang magagawa.

Tulad ng inaasahan, naghihintay na si Mavee sa kanya sa apartment, ni hindi nga

ito nainip kahit halos mag-iisang oras na siyang nagtext na papunta na siya. Kailan
ba mauubos ang pasensiya ng babaeng ito? Humalik siya sa pisngi ng dalaga.

"Sorry Hon, sobrang daming trabaho sa opisina. May mga tinapos pa ako."

"Okay lang yun, nandun na nga pala sina Leila at Cyrus. Sinabi ko naman sa kanila
na medyo malalate tayo. Mas gusto yata yun ni Leila eh."

"I'm excited to meet her, Mavee. Siya ang bestfriend mo, right?"

"Yup! She's excited to meet you too."

 Pagdating nila sa bar ay agad silang sinalubong nang magkasintahan. Pansin niyang
seryosong nakatingin si Cyrus, alam niya ang ibig sabihin nito. Isa sa mga best
buddy nito ang binata kaya sa mga tingin pa lang ay kuha na niya ang ibig nitong
sabihin.

"JC pare, this is my girlfriend, Leila, Mavee's bestfrend, Baby this is JC."

Napansin niya ring hindi nito binanggit na boyfriend siya ni Mavee.

"Please to meet you, Leila, I'm Craig, JC as what other would call me, Mavee's
boyfriend." Pag-uulit niya.

"Ay ang guwapo mo nga talaga! Mavee's right." Napangiti siya, looking at the girl
in front of her, hes's now wondering how come she's Mavee's bestfriend, mukhang
total opposite sila even in the way they dressed.

Agad silang pumunta sa mesang nakareserve para sa kanila. Kuwento ng kuwento si

Leila habang si Mavee ay nakikitawa lang, masayahin ang kaibigan nito, very bubbly!

"Alam mo JC, masyadong kuripot itong si Mavee, alam mo ba dati, pinagtitiisan niya
na magkasama kami sa iisang apartment para magtipid, kung tutuusin may pera naman
siya, masyado lang ma pride."

"Leila!"

"Ano ka ba, dapat wala kang tinatago sa nobyo mo gaya ng wala akong itinatago sa
Baby ko, kaya siya, di rin siya naglilihim sa akin, di ba Baby Cyrus?"
Nasamid tuloy si Cyrus na umiinom nung sabihin iyon ng nobya. Napatingin it okay JC
na tila nakikinig naman kay Leila.

"Ha? Oo Baby!"

"Alam mo, JC, Mavee is a Klein, at hindi ordinaryong Klein ha, hindi rin naman
siya alangan sayo, they are famous in Gensan, masyado lang talagang matigas ang ulo
nitong kaibigan ko, at ma pride kaya ni singkong duling ayaw tumanggap ng pera mula
sa family niya."

"Really?"

"Ay, hindi mo ba alam?" Napatakip ito ng bibig.

"Naku! Sorry, me ang my big mouth! Alam mo, magkuwentuhan naman kasi kayo pag may
time, hindi yung puro ano na lang ang ginagawa niyo, yung alam mo na."

Namula si Mavee. Nakakainis talaga ang bunganga nitong si Leila kung minsan.
Inakbayan ni Craig si Mavee.

"I guess we should do that, masyado ko lang mahal ang babaeng ito that I don't
mind asking what's her past."

Nabitiwan tuloy ni Cyrus and tinidor niya.

"Sorry, masyado ka lang cheezy, di ako sanay."

 "Talaga Baby? Meaning seryoso si JC sa kanya." Naeexcite si Leila. Hindi naman
makapaniwala si Mavee, it was the first time that Craig told her that he loves her,
although indirectly.

Mas madalas nakikita ito sa mga actions niya, at least yun ang pakiramdam niya.

"Who said I am not?" Seryoso nitong sabi.

"Right, Cyrus?"

"Y-yeah! C'mon let's drink and dance!" Masaya namang natapos ang gabi niya, si
Cyrus ay inalalayan na si Leila dahil marami na itong nainom, samantalagang siya
naman ay talagang binawalan si Mavee na umino ng marami, although magkasama sila.
Ayaw niya lang talaga ng babaeng mahilig sa alak. Dun na rin siya sa apartment
natulog.

******

Sabado at walang pasok, maaga pa na may kumakatok sa apartment niya, sino naman
kaya ito?

Wala si Craig, alam niyang may meeting itong pupuntahan. Lately kasi, parang laging
busy and kasintahan, madalas itong out of town.

Minsan na nga lang silang nagkikita. Naintindihan naman niya kasi nga ang dami
nitong inaasikaso, yun nga lang sa dami, minsan na lang din itong nakakatext at
tawag sa kanya.

Mabuti na nga lang at di siya matampuhin. Ang galing rin naman kasi nitong
maglambing Hindi niya natatanggihan.

Ayun na naman ang mga katok. Sino kaya ito, di naman si Leila dahil wala ang mag
nobyo, nagbakasyon grande. She was surprised when she opened the door and saw
unexpected people in front of her.
 "Mom? Dad?"

*****

20

Kumurap-kurap siya. Talagang ang mga magulang niya ang nasa harap niya ngayon.
Paano siya natunton ng mga ito?

"Mavee..."

"Mom!" Niyakap niya ang ina. How she missed them. Pagkatapos ay ang ama naman niya
ang niyakap. Pinatuloy niya ito sa loob. Bakit parang biglang tumanda ang mga
magulang niya, and how did they know that she lives here?

Tumingin siya sa ama, bigla niyakap siya nito. Agad na tumulo ang mga luha niya.
"Mavee, baby, patawarin mo ang Daddy ha. I was not thinking that time, mas
pinahalagahan ko ang pera, ang kayamanan, di ko man lang naisip ang nararamdaman
mo, ang magiging buhay mo."

"Dad.." She's speechless, hindi siya sanay na humihingi ng tawad ang ama na noon pa
man ay kilala na niya bilang matigas ang puso.

"I missed you anak. Di nakakatulog si Daddy mo sa kakaisip sayo. Di ko alam kung
kaya mo pa akong patawarin."

"Daddy." Niyakap na lang niya ito, pareho silang umiiyak, pati ang Mommy niya ay
ganun din.
Matagal na palang alam ng mga ito kung saan siya nakatira, kung saan saan siya
nagtatrabaho, masyado langsilang kinain ng pride nila, even her, gusting-gusto na
talaga niyang bisitahin ang mga magulang. Pero pareho rin silang nakikibalita sa
mga kakilala nila kung ano na ang nangyari sa bawat isa.

"Anak, umuwi ka na sa atin."

"Mom." Paano niya sasabihin na gustuhin man niyang umuwi ay hindi pupuwede. Maiiwan
tiyak ang puso niya rito. Namimiss niya ang Gensan, ang bahay nila, ang kuwarto
niya, pati yung aso niya, pero pag umuwi siya dun, mas may mamimiss siyang tao.

"Baby, hindi sa ayaw naming ng bahay mo, pero malayo naman ito sa tinitirhan natin
sa Gensan." She knows her mom was just observing, typical her, ayaw nitong
nahihirapan siya.

"Dad, Mom, I know I may sound absurd but I like it here. It's not that I don't want
to go back to Gensan,it's just that I had learn to love the place and the people. I
knew already how to be independent Dad, I'm not the Mavee who just wake up lazily
in the morning and wait for Yaya."

Her Dad and Mom were just looking at her. Obviously they can't believe what they
had just heard. Malayo naman kasi siya sa dati niyang ginagawa, although she is not
that party goer type, still she was lazy and so dependent when she was in Gensan.
Lahat trabaho ng Yaya niya.

"and I'm working already." Pagpapatuloy niya.

Napabuntung-hininga na lang ang Dad niya, pagkatapos ay tinignan siya na para bang
sinusukat ang mga sinabi niya.

"Dalaga na talaga ang Baby namin." Nasabi na lang ng Mommy niya. "Dad, we talked
about it, di ba, hahayaan na muna natin siya, ang importante ay okay si Mavee."
Paalala ng Mom niya..
Masayang nagkuwentuhan ang mag-anak, gusto sanang ikuwento ni Mavee na may
boyfriend na siya pero hindi niya alam paano sisimulan, sa huli, pinili niya munang
huwag sabihin. She was just hoping that Craig will not surprise him any moment from
now.

Umalis rin naman ang mga ito at d na natulog sa apartment niya, sa isang hotel raw
sila tumutuloy and accoding to her Mom, kahapon pa sila dumating but they gathered
guts to talk to her. Her parents are really sweet, they had changed, and whatever
the reason is, she loves them more than before.

She promised her parents to go back to Gensan as soon as she can file a leave in
the office. Siguro naman papayagan siya ng nobyo. Speaking of Craig, mukhang naging
busy na naman ito at hindi na naman nakapag paramdam sa kanya. Nasanay na rin siya
sa mga mood swings nito, mahal niya eh. She tried to call him pero out of coverage
ang cellphone nito, so instead of him, she called Leila.

"Really! OMG, as in your parents didn't anymore insist that you will marry that
guy? That's great Mavee, I'm sure if they will meet JC, they will never, as in
never say no to him." She confidently said. Napangiti naman siya, talagang super
loyal sa kanya ng kaibigan.

"I didn't thell them about Craig pa, siguro pag nakahanap ako ng magandang timing."

"Okay, Mavee, find that perfect timing coz your boyfriend is perfect too."
Kinikilig pa ito.

Tiyempo namang katatapos lamang ng usapan nila ni Leila ng tumawag si Craig.

Masayang nagkuwento siya sa nobyo.

"Craig, Mom and Dad just came to the apartment."

Biglang natahimik ang nasa kabilang linya.

"Craig?"

"What happened?"

Napaisip si Mavee, hindi pa nga pala niya naikuwento ang lahat sa nobyo. "Can you
come here tonight? I'll tell everything to you." Saka namimiss niya ito ngayon,
gusto niyang makita ang binata.

"Okay. I'll sleep there, okay lang ba sa kanila na jan ako matutulog?"

"H-hindi ko pa nasasabi ang tungkol sa atin."

Craig was relieved. Hindi pa yata right time na malaman ng mga ito kung sino siya,
pag nabanggit ni Mavee ang apelyedo niya sa mga magulang nito, tiyak na makikilala
siya. Ayaw niyang massira ang mga plano niya, hindi pa napapanahon. Nagsisimula pa
lamang siya.

"It's okay, let's talk about it when I arrive. Hon, cook something for me." Lambing
nito sa kanya. "Sawa na ako sa mga pagkain rito, kahit nilagang itlog okay lang
basta ikaw ang may gawa."

"naglalambing naman ang boyfriend ko. Papaluto na lang tayo kay Chef Takashi, gusto
kong makita yung guwapo niyang mukha." Biro niya.

Biglang seryosong Craig na naman ang narinig niya. "I'll tell Takashi to look for
another job."
Oh no! Nakalimutan niyang sobrang seloso at praning pala ni Craig, nakalimutan niya
ang ginawa nit okay Heintjie. "Hey! I was just joking. Ano ka ba naman, I'll cook,
hindi naman masarap ang mga luto ni Chef, saka ang pangit kaya niya, sino bang
nagsabi na cute siya. Isa lang naman ang guwapo, Jay Craig Chou yata ang pangalan.
Kaso ang suplado naman nun, napakaseloso."

"Ah ganun! Lagot ka sa akin mamaya." Pagbabanta nito.

****

Ikunuwento ni Mavee ang lahat kay Craig habang kumakain ito ng niluto niyang adobo,
yun lang naman kasi ang madaling gawin. Hindi naman siya magaling magluto.

"Nakilala mo na ba yung lalaking aasawahin mo sana?"

"Hindi pa actually."

"Sino ba siya?" Seryosong tanong nito. Nag aalangan tuloy si Mavee na sabihin sa
nobyo kung sino ito at baka kung anu-ano na namang kabulastugan ang maisip ng
kaharap.

"I forgot the name. Hayaan mo na, hindi naman na namilit sina Mom and Dad."

"What do you think, kailangan ko na bang magpakilala sa kanila?"

"Huwag muna, I mean, titignan ko muna ang sitwasyon, kapag okay na, saka ko
sasabihin ang tungkol sa atin." Ayaw niya kasi na biglang magkagalit na naman sila
ng mga magulang niya, wala pa kasi siyang naipapakilalaang nobyo sa mga ito ever
since, what if magpapaimbesstiga ang mga ito at malamang dito natutulog si Craig sa
apartment. Baka himatayin ang Mom niya. Pero, di kaya alam na rin ng mga ito? Sa
ngayon, hindi muna.

"I understand. Kapag ready ka na, you tell me, ako mismo ang haharap sa kanila, ha
Honey."

Ngumiti siya. "thanks Craig. I love you."

"Anything for you, Hon." But he didn't respond to her I love you.

Nag file siya ng leave of absence at tulad ng inaasahan, pinayagan siya, alam naman
kasi ni Craig ang dahilan kung bakit babalik siya ng Gensan. Nauna ng umuwi ang
mga magulang niya, alam naman din ng mga ito na susunod siya. Hindi na siya
nagpasundo pa sa airport, siguro isa sa mga mahahalagang natutunan niya sa nung
umalis siya ng Gensan ay ang pagiging independent.

Narating niya ang mansion nila ng nagco commute lang. Namissed niya ng sobra ang
bahay nila, nung makita siya ng security guard nila ay nagulat ito. Natarantang
pinapasok siya at tinawag ang Mommy niya. Hindi pa nga pala nito alam na uuwi siya
ngayon.

"Mam, andito po si Mam Mavee!" Agad namang lumabas ang Mommy niya at niyakap siya.
Nasa office raw ang ama niya. Agad na kinuha ng mga kasambahay ang lahat ng gamit
niya at iniakyat sa kuwarto. Heto na naman, buhay prinsesa na naman si Mavee.

"I'm glad your back, Baby." Ang Mommy niya talaga, hanggang ngayon ba naman eh Baby
pa rin ang tawag niya, kahit nung binisita siya ng mga ito sa apartment niya eh
Baby pa rin ang tawag sa kanya.
"Mom naman! Mavee, okay."

"Para sa akin, Baby pa rin kita. Alam mo, nung nawala ka, sobrang naging malungkot
ang bahay na ito. Your Dad was always sad, and we realized that what we did was
definitely wrong. Mabuti at nanjan si Tita Clem mo. We had actually undergone
sessions with her." Nagulat siya, talaga bang pumayag ang mga ito, lalo na ang Dad
niya? Si Tita Clem kasi niya ay kapatid ng Dad niya who happened to be a
psychologist.

"Let's just forget about it Mom, ang importante, narito na ako."

"Will you be staying here for good, Baby?"

Hindi siya nakasagot. Paano ba niya sasabihin na hindi, na naiwan ang puso niya sa
Manila at sa trabaho ngayon? Na ilang oras pa lang siyang nasa Gensan pero gusto na
niyang makita si Craig?

"Mommy, I hope you understand but I got a job already and I'm enjoying. Promise,
I'll be back here every time there's a vacation or holidays ba."

"Mavee, you don't have to work. Aanhin pa ba naming ang lahat ng pinagsisikapan
naming? Para naman ito sa yong lahat ah."

"I know Mom, ganito na lang, just give me time to enjoy being independent, promise,
I'll resign and start to manage our business here." Siguro naman sa mga panahong
yun alam na nang mga magulang niya ang tungkol sa kanila ni Craig.

Pinagmasdan siya ng ina niya, pagkatapos ay ngumiti. "Ang laki mo na nga talaga."
"Mom!"

"I understand, parang ako nuon, I was trying to be free before when I was at your
age, I wanted to do what I want, choose what I want. The only difference between us
is that, you are very vocal about it, you are very brave, kung sana kasing tapang
mo lang ako, Mavee." Tama bang may nakikita siyang lungkot sa mga mata ng ina?

"Mavee!" pareho silang napalingon ng Mom niya, dumating pala ang Daddy niya,
tinawagan ito kanina ng ina para sabihin na umuwi na siya. Niyakap niya ito at
tulad ng inaasahan, kuwentuhan na naman. Pinagpahinga lang siya ng mga ito
pagkatapos nilang mananghalian.

Ganun pa rin ang ayos ng kuwarto niya. Napangiti siya nung makita ang malaking
family picture nila sa dingding. She thanked God because everything is in place at
this time. Ang saya-saya niya, kung sino man o anuman ang dahilan kaya nagbago ang
isip ng mga magulang niya, nagpapasalamat siya. Para kasing ibang tao na ang mga
ito. Sana lang pag sinabi niya sa mga ito ang tungkol sa kanila ni Craig,
matatanggap nila ang nobyo. Mabait naman ito, moody nga lang.

Speaking of Craig, nakalimutan niya palang itext ito o tawagan man lang. Naiwanan
pa nya ang cell phone sa loob ng bag niya, nawili kasi siya sa pakikipag
kuwentuhan. Nung kinuha niya ito, meron siyang 32 missed calls! Andami!

Patay! Siguradong galit na naman ito.

Di pa nag-iinit sa kamay niya ang cell phone ay nag ring na ito. Agad niyang
sinagot ang tawag.

"Where are you?!" Sumigaw na ito.

"Hey! Sorry, I was not...

"Where are you?" Ulit niya nang tanong.

"N-nasa bahay na."

Saka lang parang kumalma ang kausap. "I told you Mavee, call me the moment that
the airplane landed Gensan. I was about to go there already."

Naman Craig! Sobra kang makapakilig sa akin!

"Sorry. I got excited and Mom and Dad got a lot of stories to tell. Sorry na
please."

"Just don't do it again, Honey. I missed you already, come back soon, okay, or
else pupuntahan kita jan."

"I missed you too. I will."

"Sige, take care and enjoy your vacation."

Naglulundag siya sa kama pagkatapos ng tawag ni Craig! She's so in-love!

*****
(Na bobored na naman ako)

21

(Bakit itong story na to, bilis magvote ng mga magagandang readers ayaw namang
magcomment? Hehehe...Wala lang, just curious...pero salamat sa pagtitiyaga...)

******

"Good news JC! Nakuha na natin ang isa sa mga pinagkakatiwalaang tauhan ni
Alejandro, ginawa ko na yung suggestion mo."

"Good, see to it that they will not know who am I. Ibang klase ka ring magtrabaho,
Zanjo"

"basta para sa pamilya, mag-oopen na nga po pala ng sabay yung tatlong branches
natin ng Japanese restaurant sa tabi nila, bibisitahin mo pa ba?"
"Yes I will, just see to it that everything is ironed out when I get there, I don't
want problems."

"Oo naman JC, nakuha na natin yung isa sa mga kompanya niya, magsisimula na ang
kompetisyon na sigurado namang talo si Alejandro."

"Ikaw na muna ang bahala Zanjo, I might be there tomorrow or the next day."

******

"Dad?" Hinahanap ni Mavee ang ama, balak niya kasi itong kausapin about their
business, kung pupuwede sana siyang bigyan ng kahit isang taon man lang para
magtrabaho sa iba, after that pag-aaralan niya ang lahat ng pasikut-sikot sa
negosyo.

Binuksan niya ang pinto ng library, madalas kasi dito ito nagtatrabaho. Nakita
niyang may kausap ito sa cell phone. Aalis n asana siya when he overheard her name.

"Not Mavee, not my daughter. You know that I changed my mind, I cannot give you to
her. That was before, Gonzalo."

Bigla siyang kinabahan, si Gonzalo ang alam niyang magiging asawa niya sana. She
knew that eavesdropping is not good but she's curious. Her father sounds
problematic and she doesn't like the idea that probably that Gonzalo is trying to
blackmail her Dad.

"Yes she's here with us, but we talk about it." Mahinahon pa ang boses nito.

Nakatalikod ang ama kaya hindi niya makita ang facial reaction nito. Biglang
nagulat siyang nung sumigaw ito.
"That's bullshit, Gonzalo! You wanted to get it, then do, but not Mavee! Never!"

Ngayon niya lang nakitang ganun ang galit ng ama, kahit nung hindi siya pumayag sa
gusto nitong mangyari ay hindi ito nagalit ng ganun sa kanya. Maya-maya pa ay
nakita niyang hinawakan nito ang dibdib.

"Dad?" She worriedly gets inside the library.

"Dad!" Bigla na lang kasi itong natumba. She cried for help, agad namang dumating
ang mga kasambahay kasama na ang Mommy niya, isinugod nila sa hospital ang ama.
Iyak siya ng iyak sa labas ng emergency room. Akal aba niya happy ending na, bakit
ngayon pa.

Pangatlong araw pa lang niya sa Gensan pero nangyari na ito. Mas siya ang
pinapakalma ng Mommy niya imbes na siya sa Mom niya. "Baby, just calm down,
everything will be alright."

Lumabas ang doctor mula sa emergency room. "Is he okay, Doc?" Family doctor nila
ito.

"Mavee, calm down. Your dad suffered from mild stroke. I'm sorry."

Nagyakapan na lang silang mag-ina at parehong umiyak.

"Sa ngayon ang tanging magagawa lang natin ay magdasal. As much as possible, we
should not stress him, or give him problems, even too much happiness. Kailangan
muna naming siyang I observe, If you want to visit him, please do if he's at his
room already. Maiwan ko muna kayo."

They went to the chapel to pray, sa tanang buhay niya, ngayon lang siya nagdasal
nang ganun ka taimtim. Nung matapos ay sabay nilang pinuntahan ang ama sa kuwarto
nito. Naawa siya sa itsura ng ama dahil sa mga aparatong nakakabit rito.

"Dad...Dad, magpagaling ka please." Umaasa siyang maririnig siya nito kahit tulog.

****

Nasa kotse na siya. Her Mom requested her to go home and rest for a while,siya na
kasi ang buong magdamag na nagbantay sa ama. Hindi pupuwede ang ina dahil inatake
ito ng vertigo niya. Biglang tumunog ang cell phone niya. It's Craig, nasabi na
niya rito kagabi kung ano ang nangyari.

"Hello." Umiiyak siya, na mimiss niya kasi ang nobyo at gusto niya itong mayakap
ngayon.

"Get out of the car and see me. I don't want to hear you crying!"

Tumingin siya sa paligid. Naririto ang nobyo niya? Nakita niya ito from a distance,
nakasandig sa isang silver na kotse. Siya nga! Shit, paanong nagyari yun? Nakita
niyang papalapit ito sa kanya.

Lumabas na siya at sinalubong ito ng yakap. Wala siyang pakiaalam sa mga tao sa
paligid, o kung may kakilala mang makakakita sa kanila. She just missed him and she
wanted to cry on his shoulders.
"Shhh. Tahan na, everything will be alright. I'm here already." NIyakap niya si
Mavee. Bakit ayaw niyang nakikitang umiiyak ito. Ayaw niyang nakikitang nasasaktan?
Lumalambot na ba siya.

"Craig, si Dad."

Pinapasok niya si Mavee sa kotse nito. He hugged her tight and kissed her, he
wanted to ease the pain that she is experiencing right now. "Please don't cry,
Honey. I don't wanna see you crying. Your dad will be fine." He planted small
kisses to her hair then on her lips. NUng kumalma na ang dalaga ay saka niya ito
tinanong.

"Now, tell me what happened? You told me the last time that we talk that everything
was fine." Mas curious siyang malaman dahil hindi pa naman nila nabibigyan ng
malaking problema si Alejandro, bakit bigla naman yata na inatake ito.

"He was talking on the phone nung inatake siya, kausap niya si Gonzalo."

"Who the hell is Gonzalo?" Bago sa pandinig niya, may isa pa ba itong kaaway ng
hindi niya nalalaman?

"S-siya sana yung napangasawa ko kung hindi ako napunta ng Manila. Parang..parang
pinipilit niya si Daddy na ..na maging asawa ko siya."

"Hell no!"

"Hindi pumayag si Dad, tapos galit na galit siya, yun yung huli kong narinig bago
siya bumulagta."
"What's the complete name of that Gonzalo?"

"Hubert."

"Leave it to me. Ihahatid na kita, you need to rest. Akon g magmamaneho."

"Yung kotse mo?"

"Mavee, just don't mind it. Now, promise me, kahit anong mangyari, never, never go
out with that asshole!"

"Craig."

"Mavee, I don't know what I can do if that Gonzalo will touch you." Mavee gave her
an instruction on where to go.

"Bakit ka nga pala nandito?"

"I just check on you. Saka I wanted to see you, nung sinabi mong inatake ang Papa
mo, alam kong matatagalan bago pa kita makita, so, I went here. Ayaw mo ba?"
"Ano ka ba, siyempre gusto!"

Hinatid lang siya nito sa bahay nila, may driver pala itong kasama kaya nakasunod
ang kotse nito kanina.

"You sleep, Honey. Pag okay na nag lahat, I will demand a one week date with you."
Namula siya sa sinabi nito. Bago siya bumaba ay siniil muna siya ng halik ng nobyo.
"Rest, don't worry, makakaligtas ang Dad mo."

"Thanks Craig."

Craig transferred car. Si Zanjo pala ang nagmamaneho nito.

"Anong balita?" Agad na tanong ng kasama.

"Zanjo, I want you to investigate Hubert Gonzalo, siya sana ang mapapangasawa ni
Mavee before ako pumasok sa eksena. I want all the details about him, kahit pa ang
kaliit-liitang bagay."

"Call it done, JC."

"Kumusta ang opening?" Yun actually ang dahilan kaya siya nasa Gensan. Ngayon ang
openening ng tatlong restaurants na itinayo nila pantapat sa mga Klein. Pero hindi
niya gusto ang nangyari rito. Siya dapat ang nagpapahirap kay Alejandro, hindi ang
Gonzalo nay un. At hindi rin ito dapat makalapit kay Mavee.
"Very successful, maraming prospect clients. Alam kong magigising na lang si
Alejandro na bagsak na siya."

"Good. Okay na ba ang papers ng bago nating acquire na company niya?"

"okay na rin, JC. Umaayon sa atin ang lahat, ngayon pa na nasa hospital ito."

"Hindi ko gustong nasa hospital siya dahil si Gonzalo ang dahilan, ako dapat ang
maging dahilan Zanjo. Naintindihan mo?"

Napailing si Zanjo,talaga lang na matindi ang galit ng kaharap sa matandang

Alejandro. Kanina niya lang nakita si MAvee Klein, ang nag-iisang dalagang anak
nito. Maganda, sexy at kaakit-akit, nagyon pa lang naawa na siya rito. Alam niya
kung ano ang plano ng mag-ama sa anak ni Alejandro. Doon lang naman siya tutol, ang
isama pa sa paghihiganti ng mga ito si Mavee. Ang inosenteng si Mavee.

******

....comment? No comment na naman.....kape tayo...

22

(salamat sa mga bago kong followers dahil sa story na to na ewan ko paano nabuo at
kung paano mag- eend..hehehe)

******

"Sino si Hubert Gonzalo?" Ibinigay ni Zanjo ang papeles sa kanya. Nandun lahat ng
impormasyong kailangan niya. Isang napakalaking larawan ni Hubert ang laman nito at
ilang papeles. Napakunot noo siya, bata pa pala. Ang inaasahan niya ang isang
matandang hukluban ang magkakainteres kay Mavee. Hindi naman pangit, mukhang may
sinasabi at mukhang hindi nalalayo ang edad sa kanya.

Nagkita na ba sila ni Mavee? Bakit hindi siya nagkagusto rito? Mukha namang habulin
ng babae.

"Isa siyang businessman, katulad mo rin Craig. Masyadong tuso at marunong maglaro,
sa galing niya, literal na laman siya ng pasugalan, laman ng mga casino. Hindi alam
ng mag-ina na nalulong sa sugal si Alejandro. Alam natin yang pareho di ba? Kaya
nga nagkaproblema siya sa company niya, napunta sa atin yung isang ibinenta. At lam
natin ngayon na unti-unti siyang bumabangon. Pero ang plano, hindi na niya magagawa
yun."

"Paanong nagkainteres siya kay Mavee?"

"JC, I know you are aware that Mavee is damn hot!" Tinignan ni Craig ng masama si
Zanjo. "Easy, hindi mo ako kaaway, napaghahalata ka." Tumawa pa ito.

"Shut up!"

"Oo na, kahit sino JC magkakainteres kay Mavee. You know men! Hindi malayong ganun
din si Hubert. Eh pakipot yang chicks mo, hindi yata nagkainteres sa kanya, yung
theory ko Pare, hindi matanggap ni Hubert yun."

"Then kailangan niya talagang tanggapin. Hindi para sa kanya si Mavee."

Nakasimangot na sabi niya.

"JC, are you sure you are not in love with Mavee?"

Tinignan niya ulit ng masama si Zanjo. "I'm not in the mood, Zanjo. Alam mong hindi
ako naniniwala jan."

Tumawa lang si Zanjo, alam niyang pikon na si JC sa itsura pa lang nito, pero alam
niyang hindi naman ito pikon lalo na at pagdating sa babae. "Sinabi mo eh, ako,
payong kaibigan lang JC, mahirap kapag sa huli mo na aminin sa sarili mo yan,
pagkatapos malalaman ni Mavee ang pinaggagawa mo, baka luluhod kang papunta sa
kanya." Dagdag asar niya.

"No way! Kung wala kang magandang sasabihin, Zanjo, umalis ka na."
"Bye JC, yung puso mo, baka hindi na kilala ng utak mo. Hahahaha!" Binato niya ito
ng ball pen pero nakalabas na si Zanjo.

Muli niyang tinignan ang larawan ni Gonzalo, kailangan niya itong makilala,
hanggang ngayon ay may interes pa pala siya kay Mavee. Maruming maglaro ha, tignan
natin kung sino sa kanila ang mas magaling.

*****

Nasa isang kilalang casino siya ng Gensan, ayon sa informant niya, dito naglalagi
si Gonzalo, titignan niya ang galing nito. Agad na nahagip ito ng mga mata niya.
Nakaupo ito sa mesa at nagsusugal. May kinausap siya sa loob at ilang sandal pa,
magkaharap na sila.

Mukhang aburido ang kaharap, inaalat yata. Ilang sandal pa ay naglaro na sila,
hindi sa pagyayabang pero magaling siyang magsugal, sugarol ang Daddy niya, madalas
siya nitong kasama noon. Siguro magaling lang itong magdala kaya hindi natulad kay
Alejandro. Siya naman ay hanggang aliw lang, bibihira lamang.

Ngumisi ito sa kanya. "Not all for you, brod." Sabi pa nito sabay baba ng kanyang
baraha.

Siya naman ang nagbaba ng baraha niya, nagulat ito dahil talo pa rin siya.

"Anak naman ng tinapa! Minamalas ako ngayon ah. Kaka upo mo pa lang sayo na lahat
napunta."

"Sadyang masuwerte lang siguro ngayong gabi. JC Chou, pare." He extended his hand.

"Hubert Gonzalo. Bago ka rito ano? Ngayon pa lang kita nakitang pumasok." Umupo
ulit si Gonzalo at nagsimula ulit silang maglaro.

"Oo, galing akong Manila, naghahanap ng mapaglilibangan."

"Ganun ba? Maglaro tayo madalas kung gusto mo, yun nga lang, ayoko ng puro
kasiyahan, siyempre, tulad mo, negosyante ako."

Nakuha niya ang ibig nitong sabihin. "Oo naman, pareho lang tayo, ang sugal ay
sugal Hubert. Ano ba ang gusto mong makuha?"

"Negosyo, JC, or naghahanap ako ng aasawahin ngayon, yung pag-uwi ko ay may babae
akong makikita sa loob ng kuwarto ko." Para itong demonyng humalakhak. Naikuyom ni
Craig ang mga kamao, naalala niya si Mavee at ang mangyayari kung sakaling sila ang
nagkatuluyan nito.

"Negosyo, pupuwede nating pag-usapan yan, babae, mukhang yun rin ang kailangan ko,
mas interesado ako dun, baka may mairerecommend ka?"

"May isa akong gusting-gusto, kaso masyadong pakipot, makukuha ko rin siya." Tila
nag iimagine pa ito.

"Baka pupuwedeng sa akin na lang yang gusto mo? Mas gusto ko kasi ng ginugusto ng
iba."

"hindi pupuwede, sa akin lang ang babaeng yun, sa ayaw at sa gusto niya, sa akin pa
rin ang bagsak niya." Ngising aso pa ito.
Gusto nang basagin ni Craig ang mukha ng kaharap. "Ganun ba? Siguro sa susunod na
lang tayo maglalaro." Tumayo na siya, kailangan niyang magpigil kung hindi,
masisira ang plano niya. Kailangan niyang umalis sa harap ng demonyong ito.

"Sige, heto ang calling card ko, in case you want some extra ordinary fun." Kinuha
ito ni Craig at umalis.

Habang nasa sasakyan ay nag-iisip siya, kailangang makagawa siya ng paraan para
maisahan si Gonzalo, kung may pagkaka utang man si Alejandro sa kanya, kailangang
malaman niya yun. Hindi pupuwedeng si Mavee ang kabayaran. Tinawagan niya ito sa
halos dis oras nan g gabi.

Inaantok pa ang boses nito at halos namamaos pa. Shit! Bakit biglang nag react ang
katawan niya.

"Craig, what happened?"

"Nothing, Honey, I just missed you, I wanted to hear your voice."

"Bolero. Kakatawag mo lang kanina ah. Nasaan ka ba?"

"Nasa bahay na." Pagsisisnungaling nito.

"Manila?"

"Gensan."

"I thought you got a flight a while ago?"

"I changed my mind. I wanted to see you tomorrow." Nagbago ang isip niya dahil kay
Gonzalo.

"Okay, that's sweet. Sleep tight, Craig, anong oras na." Humikab pa ang dalaga.

Napangiti si Craig, mukhang naiimagine niya na ang itsura ni Mavee ngayon. "I will,
Honey. Now sleep coz I wanted to be with you tomorrow before I go home."

"I will, I love you. Good night."

"Good night."

Payapang bumalik ng tulog si Mavee, she knew that tomorrow will be another good day
with Craig.

****

Nakauwi na nang bahay ang ama, para lubos na maalagaan ang Daddy niya ay humingi
siya ng one month leave kay Craig. Pumayag naman ito basta mangangako lang daw
siyang babalik ng Manila. Gusto man niyang makasama ang nobyo pero hindi pupuwede,
mas kailangan siyang ng Daddy at Mommy niya.

"Ma-vee." Tawag ng ama sa kanya, medyo nahihirapan itong kumilos at magsalita

although may therapist naman ito.

"Dad? Im here."

"Thank you." Iniabot nito ang kamay sa kanya.

"Daddy, wala yun. Saka ang importante gagaling ka."

"I...I will..ka-si, kaila-ngang maki-ta ko pa ang apo ko."

"Dad naman!"

"Your Dad is right, Mavee. Wala ka pa bang ipapakilala sa amin? Pansin ko lang
kasi, lately napapangiti ka habang may kausap sa phone or may katext. May nagmamay-
ari na ban g puso mo, Baby?"

"Mommy!" Why is she so conscious about the topic, hindi siya sanay.

"Sige na Baby, sino ang masuwerteng lalaking yan na bumihag sa puso mo."

"Mom!" Ang corny ng Mommy niya. "I'll tell you about him at the right time."

"So meron na nga."

"Yes Mom and Dad. I'll tell you, he is a good man, medyo moody nga lang, but he's
the sweetest and the most caring person I've ever met."

"Sounds interesting ha. Name?"

"Saka na Mom, kapag sure na sure na sure na ako sa kanya."

****

Nasa ganun silang kuwentuhan nang dumating si Atty. Buxani, agad na pumunta ang mga
magulang niya sa library, ni hindi siya naimbitahang makinig sa usapan, para bang
sinasadya ng mga ito na hindi niya malaman kung anuman ang pag-uusapan nilang
tatlo.
"Attorney, what can you suggest, paano ba namin mababayaran si Gonzalo?"

"Kailangan pa nating magbenta pa ng ari-arian, Mrs. Klein, kung may ibabayad tayo
sa kanya, hindi siya mag iinsist sa gusto niyang mangyari."

"Ano pa po ang pupuwede nating ibenta attorney?"

"May interesado ho sa bahay at lupa ninyo sa may Lanang. Baka ho gusto ninyong
ibenta ang ancestral house nyo na yun, pati na rin po sa ilang nalulugi na ninyong
negosyo."

"Hin-di yung ancestral house, para yun kay Ma-vee."

"Wala na ho tayong magagawa, dun po interesado ang client." Totoo naman ang
sinasabi ni Atty. Buxani. "Pag-isipan nyo ho muna, pero alalahanin ninyong malapit
na ang palugit na ibinigay ng bangko sa atin, at ni Hubert Gonzales, malamang na
pupulutin tayo sa kalye kapag nagkataon. Mababalewala lahat ng pinaghirapan ninyo.

Naiyak si Alejandro Klein, kasalanan niyang lahat ito. Naging pabaya siya, ngayon
anon a ang iiwan niya kay Mavee, sa asawa niya, may sakit pa siya.

"Tama na, Dad." Ang nasabi na lang ng asawa nito. "Kaya natin to, para kay Mavee."

Her mom decided to talk to her that night. Alam kasi nitong malalaman at malaman
rin ni Mavee ang lahat tungkol sa negosyo nila. Tungkol sa pagkalugi ng negosyo
nila.

Hindi makapaniwala ang dalaga, how could it be? Ang alam niya sila ang may
pinakamalakas na food business sa Gensan, minus all the restaurants that they have.
May mga lupa pa sila at malalaking business establishments na alam niyang kumikita.
"Mom, that's impossible!" Hindi na humarap sa kanya ang daddy niya dahil sa sakit
nito, baka raw atakihin kapag nakita ang magiging reaction niya.

"I know it's difficult to believe, baby but it's true." Noon niya lang nalaman na
nalulong sa sugal ang Daddy niya at matagal na niya itong ginagawa, kahit pa nung
nag-aaral siya.

"Si Gonzalo? Bakit ganun na lang kung pilitin niya si Daddy na magpakasal ako sa
kanya?"

"Malaki ang pagkaka utang ng Daddy mo sa kanya, sa ngayon, siya ang pinoproblema
naming, kailangan naming siyang mabayaran dahil hindi ka naming pupuwedeng ibigay
sa kanya. Kahit mamulubi tayo, Mavee, kakayanin naming. Kakayanin naman natin, di
ba? Mabayaran lang natin si Gonzalo."

"Imposible Mom! Bakit ganun kalaki? Bakit ganun kabilis ang pagbagsak ng Daddy?
Something is not right here."

"Mavee, hayaan mong kami ng Dad mo ang gumawa ng paraan."

"No Mom, may sakit si Daddy. Hayaan mong tumulong ako, I'll be the one to
investigate."

*****

Author's Note :WALA.... alam na gagawin ha....

Author's Note: Wala ulit...alam na gagawin ha...

*****

23

Nagulat ang lahat nung si Mavee ang pumasok sa opisina ng Daddy niya, hindi naman
kasi nila alam na bumalik na siya ng Gensan. Maging ang pinagkakatiwalaan ng Daddy
niya na pinsan nito na si Gregory Klein. Ang Tito Greg niya. Prenteng nakaupo pa
ito sa table ng ama niya. She smirked, mukhang iba ang nararamdaman niya sa taong
ito.

Napalundag ito nung makita siya. "Mavee, Iha, kailan ka pa dumating?" Umalis ito sa
swivel chair nang ama. Lumapit si Mavee at inayos ang pagkakalagay ng name plate ng
ama.

"Ah, ni-nililinisan ko lang yung table niya." Very defensive na sabi nito.
 "You don't have to, ako ng gagawa. Tito Greg, I need all the financial reports of
the company and I need them now, from year 2010 up to present." Nakita niyang
napalunok ito.

"Ngayon na?"

"Yes. Is there any problem with that? I believe updated naman ang records natin, di
ba?"

"O-oo naman. Si-sige, ipapahatid ko na."

"Salamat. And Tito, kindly lock the door when you leave, I don't want any
disturbance, I'll just give a ring in case I need something."

"Okay."

Masusi niyang pinag-aralan ang ibinigay na reports sa kanya. Kung tutuusin, may
kasalan rin siya sa nangyayari sa company, matagal na kasi niya itong dapat pag-
aralan, hindi pa lang siya handa that time, hinintay niya pang mangyari ito.
Napakunot noo siya nung may makitang malaking pera na inilabas nung 2011 hanggang
2013, saan gumastos ng ganun kalaking halaga ang ama niya? Hindi naman naka
indicate kung para saan ang pera.

Mamaya, kakausapin niya ang ama at ina niya tungkol rito. Marami pa siyang nakitang
questionable amount sa reports. Sino ba ang pinagkakatiwalaan ng ama niya ever
since? Si Tito Greg lang naman niya ah.

Samantala, tumawag si Greg kay Zanjo. "Sir, may problema tayo."

"Ano yun? Hindi ba kabilin-bilinan ko na ayoko ng problema?"

"Buong akala ko kasi hindi na babalik ang anak niya, nagkamali ako. At ngayon
nandito siya, pinapacheck lahat ng mga financial reports ng company ng daddy niya."

"Problema mo nga yan, lusutan mo." Pinatayan siya nito ng telepono.

Nagngingitngit at natatakot si Gregory Klein. Bakit kasi bumalik-balik pa si Mavee,

okay n asana ang mga plano niya, malinis na. Wala na sanang problema. Kailangang
makagawa siya ng paraan bago mahuli ang lahat. Pag nagkabistuhan na, tiyak na
kalaboso siya.

Sinabi naman ni Zanjo kay JC ang nalaman, nasa Manila kasi ito dahil ipinatawag na
naman ng ama nito. Demonyo nga ang tingin siya sa ama ni JC, ni minsan hindi siya
nito itinuring na kadugo, ang ina at mga kapatid lang ni JC ang tanging pamilya
niya, hindi si Tito Calixto. Malupit ito, kaya tama lang na ilayo ni JC ang ina at
mga kapatid.

Nung maliliit pa sila, nakita niya kung paano saktan ni Tito Calixto si JC, kaya
siguro naging matigas ito. Natutuwa nga siya dahil nitong mga huling araw
napapadalas ang pag ngiti, ang pag text. Dati puro trabaho lang ang inaatupag niya,
bibihirang makipag biruan. Natatakot nga lang siya sa maging bunga ng lahat ng
ginagawa nito. Natatakot siyang biglang mag backfire sa kanya ang plano nila.

"Zanjo, gawin mo na yung plano natin. Nagbigay na ng go signal ang Papa, kahit
magkano." Sabi nito sa kanya.
"Okay, paano si Mavee?"

Natahimik ang nasa kabilang linya. "JC?"

"I can't do anything about her, do what is needed."

Napailing na lang siya. Sana nga lang wala silang poproblemahin kapag natuloy ang
plano nila.

*****

Sinabi ni Mavee ang lahat ng nalaman sa ama at ina, nagulat ang mga ito. Hindi niya
actually dinetalye dahil hindi pupuwedeng ma stress ang Dad niya, siya na lang ang
kikilos na mag-isa.

Nasa kuwarto siya nun at pinag-aaralan ang papers ng company nung pumasok ang Mommy
niya. May dala itong isang basong gatas.

"MAvee, magpahinga ka muna anak."

"Mom, gaano ninyo kakilala si Tito Greg?"

"Pinsang buo siya ng daddy mo Baby, pinagkakatiwalaan siya ng Dad mo. Why?"

"Just checking some papers Mom."

"Baby, may sasabihin nga pala ako, ipinagbili na pala naming yung ibang assets
natin, kasama ng ancestral house sa Lanang."

"What?!"

"I'm sorry if hindi na naming naiconsult sayo, kailangang-kailangan na talaga.

Kailangan naming makaipon para pambayad kay Gonzalo. May isang malaking kliyente
rin ang interesado sa iba pa nating businesses. Anak, pag di natin ito gagawin,
makukulong ang Daddy mo, mawawala ka sa amin." Umiyak na ang Mommy niya.

"Mom, it's okay. Tell Dad, I'm alright, okay lang sa akin as long as magkasama
tayong tatlo. Don't worry, I'll find work, okay naman ang trabaho ko sa Manila just
in case wala na talaga tayong magagawa. Siguro naman makakabili tayo ng kahit
maliit na bahay man lang, di na kasing laki nitong mansion, basta kumpleto tayo."
Umiiyak na rin siya.

Kapag nalaman niyang may kinalaman si Tito Greg niya rito, magbabayad ito ng mahal.
Gagawin niya ang lahat para mabulok ito sa kulungan.

Patulog na siya nung maalala niyang tawagan si Craig, masyado silang naging busy
lately kaya di na niya ito natatawagan at natetext nang madalas, ganun rin ito sa
kanya. Namimiss na niya ang nobyo, bumalik na kasi ito ng Manila dahil sa Papa
nito. May aasikasuhin lang raw, at nangako ito na pagbalik niya mula Manila ay
ipapakilala na niya ito sa mga magulang.

Excited siya actually, alam niyang magugustuhan ng mga magulang niya si Craig.
Hindi nga niya nasasabi sa nobyo ang malaking pinoproblema ng pamilya niya,
nahihiya siya rito. Nagtaka siya dahil nakaka ilang ring na ang cell phone nito ay
hindi pa rin sinasagot ang tawag niya. Busy kaya?

Samantala, nakatitig lang si Craig sa screen ng cell phone niya, tumatawag si

Mavee. Sinasadya niyang hindi ito sagutin. Nalaman niya kay Zandro na nabili na
nila ang ancestral house ng mga Klein, ang ilang assets ni Alejandro, kulang na
lang ay ang malubog sila sa utang sa kanila. May iba siyang pinaplano.
***

Namomroblema ang attorney ng pamilya, sa mga naipong pera, kulang pa rin ang
pambayad ng mga it okay Hubert Gonzalo.

"Paano po yan, attorney? Hindi ba pupuwedeng bigyan naman tayo ng palugit pa?
Parang sumosobra naman yata siya?" Si Mavee.

"At bakit ako sumosobra, Mavee?"

Napalingon silang lahat sa nagsalita. Kasunod nito ang mga katulong nila na
halatang pinigilang makapasok ng library ang kung sino mang bisita.

"Gonzalo! Anong ginagawa mo rito?" Dumagundong ang boses ng ama niya, napahawak ito
sa dibdib. Natakot tuloy ang Mommy niya.

"Calm down Dad."

"Oo nga naman, Alejandro, calm down. Mabuti pa itong magiging asawa ko, marunong
huminahon." Ngumisi ito.

"Hinding-hindi mo siya magiging asawa!" Sumigaw na ang ama niya.

"Mom, take Dad to his room, kami na ang bahala ni attorney sa kanya. Trust me."

Tinitigan niya ang lalaking hambog sa harap niya, mukhang familiar ito sa kanya,
hindi nga lang niya maalala kung saan. May itsura ito, mukhang Kastila na hindi mo
maintindihan, matangkad, pero halatang mayabang.

"PUmasa na ba ako, future wife?"

"Future wife your face! Ang kapal lang talaga ng mukha mo! Ikaw ang dahilan kung
bakit nagkasakit ang Daddy ko. Ngayon ikaw rin ang dahilan kung bakit mababaon kami
sa utang."

"Ang talas naman ng dila ng magiging asawa ko, yan ang gusto ko sayo noon pa
man,matapang ka. Nakakachallenge. Ganyan ka rin bas a kama?"

"Bastos!" Sinampal niya ito.

Umawat na si attorney Buxani. "Konting respeto naman, Hubert."

"Attorney nanjan ka pala? Nahihirapan na ba silang ipunin an assets para ibenta at

ibayad sa akin?"

"Maghintay ka lang, Gonzalo."

Tumigas ang anyo nito nung tumingin kay Mavee. "Until next week, Babe. After
that,you'll be mine, sa ayaw at sa gusto mo, or else, your dad will suffer behind
bars."

"Hayop ka."
"Matagal ko ng alam yan, Mavee." Humalakhak ito na umalis.

"I'm sorry Mavee, kahit ang Papa mo, hindi alam na aabot ito sa ganito."

"Wala na tayong magagawa kundi ang humanap ng paraan. Meron pa ba, Attorney,
tapatin mo ako."

"May isang kliyenteng nag ooffer ng malaking halaga Mavee, pautang."

"At anong kapalit?"

"Ang lahat-lahat ng ari-arian ninyo, kasama na ang bahay at lupa, kasama itong
mansion. Kasama na rin ng pagtatrabaho mo sa kompaniya bilang empleyado nila since
hindi na kakayanin ng ama mo. Magiging personal assistant ka ng may-ari."

"Magtatrabaho ako sa sarili naming company? Personal assistant niya? Ridiculous!

Pag hindi ako nakabayad ay sa kanya mapupunta ang lahat? Parang talagang sa kanya
mapupunta attorney, sa ikli ba naman ng panahon. Parang ipinagbili ko na rin. Sino
ba siya, attorney at ganun siya ka interesado sa amin?"

"Hindi sinabi ng kliyente ko, ang sabi niya lang, gusto niya ng mga negosyo ng Papa
mo, kaya willing siyang magbayad ng mahal, katumbas ng halaga ng utang kay Gonzalo.
Iha, timbangin mo, mas mabuti ito kaysa magpakasal sa Gonzalo na yun. Ang mawawala
lang sayo rito ay ang lahat ng meron sa inyo pero mayroon ka pa ring secure na
trabaho. Yun nga lang, wala na ang dating karangyaan."
"Napag-usapan na ho naming yan ng Mommy at Daddy, Attorney, ang importante
magkasama kami."

"I'm sorry sa nagyayari, Iha."

"That's fate. Can I talk to the one who will buy everything? Pakiusapan mo po ang
contact mo, Attorney."

"I'll do my best, Iha. Ihahanda ko na ang lahat para mabayaran na natin si

Gonzalo."

*****

Nagtataka na si Mavee na hindi pinapansin ni Craig ang mga tawag at text niya,
hindi naman ito ganun. Ngayon pa sana na namomroblema siya, gusto niya sanang
hingin ang payo nito since marami itong alam sa mga restaurant business.

Higit sa lahat, sobrang namimiss na niya ang nobyo. Miss na niya ang mga halik at
yakap nito, ang pagsusuplado at ang paglalambing. Baka naman sobrang busy pa rin.
Inalis niya kung anu man ang agam-agam na meron siya.

Bukas ay magpipirmahan na ang Daddy niya at ang magiging bagong may-ari ng company,
pati na rin ng bahay at lupa nila. Makikitira muna sila sa isang kamag-anak, wala
rin kasing nakatira sa bahay ng mga ito dahil lahat sila ay nasa abroad. Kapg okay
na ang lahat ay bibili sila ng maliit na bahay at lupa.

Pinaiimbestigahan na rin niya ang Tito Greg niya, oras na matapos ang imbestigasyon
at mapatunayan niyang may kinalaman ito, ipapakulong na ito.

"Mavee, pinapasabi pala ng magiging bagong may-ari na may ipapaayos siya na papeles
bukas, pumunta ka sa main office."

"Attorney, hindi ba the company will be handed to them tomorrow?" Kasabay din nun
ay ang pagbayad nit okay Gonzalo na halos hindi makapaniwala.

"Yes, iha. Ang Mommy at Daddy mo na raw ang bahala, saka first day mo rin sa
trabaho bukas."

"Hala! Agad -agad po?"

"Kahit ako nagtataka rin, pero yun ang ipinadalang memo."

Napabuntung-hininga siya, wala siyang magagawa, hindi na sa kanila.

**********************

-Xian-
24 (Mabilis lang itong story na to...di ba, dalawang update sa isang araw...ngayon
lang yan....nag-eenjoy ako eh...sana...siguro...nga pala, salamat sa votes, mas
maraming salamat sa comments, lalo na sa constant na nagcocomment...tink yu!)

*************

Pumunta si Mavee sa dating office ng Dad niya. Wala na ang dating mga gamit nito.
Wala na ang kahit anong bakas na makapagpapaalala sa kanya na dati itong kanila.
Tumulo ang mga luha niya. Ang bili-bilis ng pangyayari.

Ngayon magbabayaran ang Daddy niya at ang bagong may-ari, nagyon rin masesettle ang
kay Gonzalo. Sana lahat magiging okay na. Sana kahit naghihirap sila ay wala na
siyang poproblemahin pa.

Tumunog ang cell phone niya. Si Leila,mabuti pa itong kaibigan niya, naalala siyang
tawagan, pero si Craig, ni isang text wala, gustuhin man niyang puntahan ito sa
Manila ay hindi pupuwede.

"Hi Leila!" Masigla niyang bungad, hindi naman kasi nito alam ang nangyayari sa
kanya.

"Mavee, listen please, lahat ng nagyayari sa inyo ngayon ay iisang tao lang ang
dahilan."

"What!"

"Mavee, Cyrus and I broke up."

"What!"

Naguguluhan siya. "Teka, pakilinaw please, Leila."

"Mavee, Cyrus and I broke up. Wala na kami, and the reason is because of you."

"Me? Why me? Leila, wala akong gusto kay Cyrus, wala kaming relasyon. May god!"

"You don't understand, si Craig."

Paano naman napasok sa usapan ang nobyo niya? Nalilito na talaga siya.

"Leila, calm down please. What about Craig?"

"He's a fake. Nagpapanggap siya, Mavee, planado ang lahat, pati yung sa amin ni
Cyrus planado."

"What!"

"I dunno if nagtagumpay na sila, Mavee, but lahat lahat, kung anuman ang nagyayari
sayo at sa pamilya mo ngayon, it's because of Craig and his father."

Nanlamig siya, ano ang pinagsasabi ni Leila. She needs to go home. "Leila, I'll
call you again, Mom is calling me."

"Mom?"

"Mavee, come to St. Elizabeth hospital."

"Mom!"

Nataranta na siya, una si Leila, ngayon ang Mommy niya. Anong nagyari at
pinapapunta sya sa hospital. Palabas na siya ng office nung makasalubong niya
si ....Craig?

"Craig?"

"What are you doing here?" Sabay pa nilang tanong.

"Craig, I'll talk to you later. Dad is at the hospital." Halos tumakbo na ito
palabas ng building. Hindi naman alam ni Craig anong gagawin. Hindi niya alam ito,
hindi niya alam kung ano ang plano ng ama. Bakit nandirito si Mavee? Akala ba niya
pag napirmahan ang kailangan pirmahan ay okay na ang lahat. Ang alam kasi niya, by
now ay kanila na ang lahat ng ari-arian ng mga Klein,ultimo ang bahay nila. Bakit
nandirito si Mavee?

Nakita niyang umiiyak ang Mommy niya, heto kasi ang pinakamalapit na hospital sa
kanila. "Mom, what happened? Where's Dad?"
"He's at the emergency room, Mavee."

"What happened Mom? Akala ko ba okay ang lahat? Bakit nagkaganito?"

Ikinuwento ng Mommy niya ang lahat. Tama ng nabayaran sila ng Zanjo nay un,
dumating rin si Gonzalo na wala namang magawa dahil nasa harap niya lahat ng
hinihingi niya. Pero nagulat silang lahat nung dumating ang talagang bagong may-
ari. Si Calixto Chou.

"Anong ginagawa mo rito sa pamamahay ko!" Galit na sigaw ni Alejandro nung makita
ang taong dumating. It's been years since they last met. Ni hindi maganda ang
nangyari nung huli silang magkita. Si Calixto Chou, ang dating nobyo ng asawa niya
ngayon.

"Alejandro...Alejandro...pakiulit. Pamamahay mo?" Tila isang hari ito.

"Calixto."

"Oh, how are you my dear Athena? Kumusta ang pagiging Klein mo? Pinagsisihan mo ba
na siya at hindi ako ang pinili mo?"

"Ca-calixto, matagal na yun. Matatanda na tayo, akala ko ba okay na sa iyo ang

lahat?"

Nagtataka man sa mga pangyayari ay nasisisiyahan pa rin si Gonzalo na nakangisi at

nagtataka sa tabi. Mukhang siya pa rin yata ang panalo ngayon, may pera na siya,
natalo pa rin niya si Alejandro. Tignan mo nga naman ang pagkakataon.
"Athena Klein, kapag ikaw kinunan ng laruan at inagaw sayo yun sa harap ng maraming
tao, magagalit ka rin, gaganti ka. It took me years, Athena, years Alejandro for
you to suffer. I got a bonus point nga lang because of Mavee."

"Please, not Mavee."

"Uh oh, sorry, akala ko kasi mas maganda na makita ninyong pati siya ay
naghihirap."

Dun na hindi nakapagsalita si Alejandro, hinawakan na lang nito ang dibdib niya at
agad na natumba. Isinugod nila ito ni Attorney Buxani sa hospital.

"CALIXTO CHOU?" Ulit ni Mavee.

"Yes, he was my boyfriend before I met your Dad."

Parang bombing sumabog iyon sa pandinig ni Mavee. Calixto Chou, father of Jay Craig
Chou. Ang tawag ni Leila, si Craig na nakasalubong niya kanina. Coincidence lang
bang lahat?

"Kasalanan kong lahat ito, Mavee. Iniwan ko kasi siya sa simbahan dati, ikakasal na
sana kami. Hindi alam nila Lola at Lolo mo na kasintahan ko si Calixto, nagtanan
kami at pumayag ang mga magulang niya na ipakasal kami. Nung araw na ikakasal na
kami ay nakita kami ng parents ko, maraming tauhan ang Daddy mo that time, wala
akong nagawa. Kahit siya walang nagawa." Umiiyak na ang Mommy niya.

Inilayo ako ni Alejandro. Hindi ko alam ang nangyari kay Calixto, nung nagkita
kaming tatlo sa isang business conference,years ago, akala ko okay na ang lahat,
may asawa at mga anak na rin kasi siya, matatanda na kami. It's been years Mavee,
years had passed. I learned to love your Dad, lalo na at mabait siya sayo. Until
this happened."

Ang hirap-hirap mag sink in ng mga sinabi ng Mommy niya sa kanya. Ang tanging
malinaw sa kanya ay si Craig, anong koneksiyon ni Craig sa mga nangyari. Si Leila,
kailangan niyang tawagan ulit ang kaibigan. Marami siyang tanong pero ayaw niyang
magtanong kay Craig, natatakot siya sa magiging sagot nito sa kanya.

"Mom, do anything for Dad. I have to talk to someone. I'll be back." Nanginginig pa
ang mga kamay niya habang idinial ang numero ng bestfriend. Agad naman itong
sinagot ni Leila.

"Tell me everything you know."

******

Para siyang nakalutang sa kawalan. Hindi siya makapaniwala sa mga narinig sa

kaibigan. Hindi niya alam saan pupunta, wala na ang bahay nila, ang lupa, ang
lahat-lahat. Pati siya, lahat nawala sa kanya.

Ayaw niyang umiyak, ayaw niyang magpakita na mahina siya, na talagang natalo sila
ng hayop na mga Chou. Ang tanga niya, mula sa simula, palabas lang pala ang lahat.
Ang galing-galing nilang mag-ama, ang galing ni Craig Chou, pati pamilya niya, pati
kaibigan niya, walang pinalagpas. Mga hayop!

Kanina tinawagan niya na rin si attorney kung pupuwede pang mabawi ang lahat, pero
wala na raw silang magagawa. Napadaan ang kotse niya sa bahay nila, correction,
dating bahay. Walang ilaw, ang lungkot, parang ang nararamdaman niya ngayon. Kung
pupuwede lang sanang pumatay ng tao, ginawa na niya.

Nagulat pa siya nung tumunog ang telepono niya, ang Mommy niya. "Mom?"

"Mavee, ang Daddy mo! Ang daddy mo!"

"Noooo!"

******

Pati panahon ay nagdadalamhati sa kanila. Umuulan ng araw na yun, kasabay ng

pagbuhos ng ulan ay ang pagbuhos rin ng mga luha sa mga mata ng taong nassa paligid
nila. Yakap-yakap niya ang ina habang ibinababa sa hukay ang kabaong ng ama. Wala
na ang Daddy niya, hindi na nila makakasamang muli. Bakit kailangang mangyari ang
lahat ng ito? Ganun ba kalaki ang kasalanan ng ama sa mga Chou na maging ang buhay
nito ang maging kapalit?

Nag-aalala si Leila sa kaibigan, yakap nito ang ina pero siya ay hindi man lang
umiiyak. Nakatingin lang ito sa kabaong habang ibinababa sa hukay. Umuwi siya ng
Gensan para damayan ito. Alam niya kung gaano kabigat ang pinagdadaanan niya
ngayon. Siya nga nung malaman ang lahat ng participation ni Cyrus ay parang gumuho
ang daigdig, paano na lang si Mavee?

Sinundan siya ni Cyrus sa Gensan pero wala pa ring effect sa kanya, kahit pa siguro
lumuhod ito sa lahat ng simbahan. Ang sakit-sakit ng ginawa nito sa kanya. Si JC
naman ang may pakana ng lahat, pag nagkita sila ng taong yun, malilintikan sa kanya
yun. Igaganti talaga niya si Mavee.

Nagsimula ng umalis ang mga tao, malakas pa rin ang buhos ng ulan. Nagpaalam na rin
si Attorney Buxani sa kanila, pati na rin ang Tito Greg nito na hindi man lang
nilingon ng mag-ina. Silang tatlo na lang ang natitira sa Memorial park na yun, at
ang mga taong nag-aayos ng libingan ni Tito Alejandro.

"Mavee, Tita, pagabi na po." Ilang araw na rin kasing may lagnat ang Mommy ni
Mavee, at nag-aalala siya para rito.

"Iwan mo na kami, Leila." Parang walang buhay na sagot ng kaibigan.

"Mavee, may sakit si Tita. Do you think gugustuhin ni Tito Alejandro na makita
kayong dalawa na ganito? Alam mo kung makakabangon lang si Tito ngayon ginawa na
niya, masakit oo, pero we have to move on. We have to show to them na kaya natin.
Mavee sorry, but I guess kailangang maging matatag ka, para kay Tita, para na rin
sa Daddy mo."

Hindi umimik si Mavee. Inalalayan niya lang ang ina nito para tumayo.

*****

(Konti lang ang baon kong drama, pag yan nadevelop ko, humanda si Batman!)

25

(Sensiya, hindi ako pang drama, pang baliwan festival ako....anyare na sa kuwentong
to, madaling araw tinype, ayaw ko basahin ulit....)

******

"Mom, you need to take this, para mapabilis ang paggaling mo." Simula kasi nang
inilibing ang daddy niya ay wala ng ginawa ang Mommy ni Mavee kundi ang
umiyak.Madalas itong nakatingin sa kawalan, madalas na malungkot. Kinuha naman ng
Mommy niya ang gamot na ibinigay niya. Kumain ito kanina pero kakaunti lang.

Nasa bahay sila ng isa nilang kamag-anak, wala namang nakatira sa bahay ng mga ito
kaya ipinahiram na muna sa kanila. Pangako niya sa ina, kapag nakahanap siya ng
magandang trabaho, ibibili niya ito ng simpleng bahay. Wala na ang mga kasambahay
nila, ang Yaya na lang niya ang natitira, ito ang kasa-kasama nila sa bahay,
kapamilya na rin kasi ang turing nila rito, parang pangalawang ina niya.

"Ma, maghahanap lang po ako ng trabaho." Halos isang buwan na rin kasi mula ng
mawala ang Daddy niya, ayaw naman niyang maubos ang pera niya sa bangko ng wala man
lang nakikitang trabaho. Ang sabi ni Attorney Buxani, may natira pa naman raw sa
perang pinagbentahan ng lahat ng ari-arian ng Daddy niya, pero hindi na siya
interesado dun.

Ang sabi ni Leila na nasa Manila ngayon ay open raw ang company na pinapasukan
niya, pupuwede siyang mag-apply dun, maganda ang pasuweldo. Kung sabagay, ang gusto
niya kasi ay magsimulang muli, kalimutan ang lahat ng nangyari. Gusto niya rin
kasing maiba naman ang paligid ng Mommy niya, para mas mapadali ang pag momove on
nito.

Nasa sasakyan na siya ng tumawag si Attorney, kung pupuwede sana raw siyang mag
drop by sa office nito. Pumayag naman siya. Seryoso nitong ipinapaliwanag sa kanya
ang kontratang napirmahan ng ama bago ito atakihin.

"Ano pa ba ang gusto nila attorney? Nakuha naman nila ang lahat di ba?"

"Iha, I understand, but they just called up and they are insisting. Gusto ko sanang
gumawa ng paraan pero wala akong magagawa. Masyado silang mapilit."

"So, what do they want? Wala naman siguro pang mas masamang balita na kaya niyang
harapin kung hindi yung pagkamatay ng ama niya."

"They want you to work with them. Sorry iha, pero kasama sa mga napagkasunduan ay
magtatrabaho ka sa mga Chou, magiging personal assistant ka ng kung sino man ang
magiging president ng company."
"What?!" Napatayo siya.

"Iha, they will pay you, maganda ang pasuweldo, 30 thousand a month."

"Kahit isang milyon pa isang buwan, Attorney! Hindi pa ako nasisiraan ng bait!"

"Iha, calm down. Pag hindi nasunod ang nasa contract, they can sue your father
supposedly, but he's gone, so ang mangyayari ang Mommy mo ang mag susuffer."

"Mga hayop sila! Mga walang kaluluwa!"

********

It's Monday, hindi man niya gusto pero kakailanganin niyang pumasok. Labag man sa
loob niya pero kailangan niyang gawin. She just simply wore a slacks and a blouse,
she just applied a lip gloss, didn't even bothered to apply even light make-up.
Para saan? Para mag pa impress sa mga Chou o kung sino man ang demonyong magiging
amo niya?

But deep inside her, she's praying that it will never be Craig, or his Dad. She
doesn't know what will be her reaction the moment that they will see each other.
Laking tanga niya at nagpaloko siya rito, ang galing galing naman kassing artista
ng demonyong yun. Gumastos pa para sa kanya, sabagay, Malaki ang nakuha nitong
kapalit. Malaking-malaki!

Taas-noo siyang naglakas papunta sa office ng Presidente, sa office ng kung sino

mang hudas ang nandun. Nakita niyang tinitignan siya ng bawat taong makakasalubong,
kahit naman papano ay kilala siya ng mga empleyado ng ama niya. Mabuti naman pala
at hindi sila tinanggal, kahit paano ay naisipan pa rin ng mga Chou na wag idamay
ang mga taong wala namang kinalaman sa kanila.
May ilan ring bumati sa kanya, na nginitian niya, bakit ba siya magiging bitter?
Kailangan niya ng lakas ng loob at tibay ng sikmura para tumagal siya rito.
Kailangan niyang makipagsabayan sa mga Chou. Gusto nila ng laro? Sige, ibibigay
niya, hinding-hindi niya bibigyan ng kasiyahan ang mga ito to her expense. Hinding-
hindi siya papayag na mahirapan siya at masisisyahan sila.

Nasa harap na siya ng opisina ng CEO, di niya alam ang mararamdaman, galit,
lungkot, halu-halo. ISang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya bago siya
kumatok . Pinagbuksan siya ng isang napakagandang babae, ang lapad ng ngiti nito sa
kanya.

"Ms. Klein?"

"Yes."

"Please wait for a moment, Ma'am, paparating pa lang po si Sir. He will be the one
to orient you on what to do. Maiiwan ko po muna kayo." Naiwan siyang nag-iisa sa
dating office ng ama. Memories came back. Naalala niya, dito siya madalas tumambay
nun kapag nagagalit ang mommy niya. Dito siya pumupunta kapag nag cucutting classes
siya na kinukunsinti ng Daddy niya kung minsan. Ngayon ibang-iba na, hindi na sa
kanila.

Nasa may tapat siya ng bintana, kitang-kita niya ang dati nilang bahay, sabi ng
Daddy niya, sinadya raw nito na dun magpapatayo ng building, yung tanaw na tanaw
nito ang bahay nila, para kapag busy siya at kailangan niyang magrelaks, titingin
lang siya sa bintana at magiging okay na. Pero ngayon, nakatingin siya sa bahay
nila, bakit hindi siya nagiging okay? Bakit ang sakit-sakit?

"Mavee."
Nanigas siya ng marinig ang pagtawag ng pangalan niya. Kilala niya ang boses nay
un. Kilalang-kilala! Inaasahan na niyang magkikita sila, pero hindi niya inakalang
ngayon. Hindi siya nakapaghanda.

Pinahid na muna niya ang luha, kailangan niyang maging matapang. Kailangan niyang
ipakita sa taong ito na manhid na siya. Kailangan niyang ipakitang kaya niya, kung
hindi baka mas lalo silang magdiwang.

"Miss Klein." Tawag nitong muli sa kanya. Dun na siya lumingon.

Expressionless. Yan yung kaisa-isang mailalarawan ni Craig sa babaeng kaharap.

Kahit siya ay hindi inaasahan na makikita ito sa opisina niya ngayon, na ito pala
ang magiging personal assistant niya sa lahat ng bagay. Masyadong tuso ang ama
niya, sinisiguro pa rin nito na makikita at makikita niya ang kahit kanino sa mga
Klein.

Nangayayat ito. Kumakain pa ba siya sa tamang oras? Bakit parang lumaki ang eye
bags niya? Pero maganda pa rin kahit walang make-up. Magandang -maganda!

"So? Are you happy? Are you happy that my father is dead already? Are you happy
that you had everything that we had? Are you happy that you had fooled me? Aren't
you satisfied yet that you wanted to see me suffer, ha, Craig?"

Lumapit siya sa dalaga. "Mavee..."

Hindi na nakapagpigil si Mavee. Binigyan niya ng mag-asawang sampal si Craig.

"Para yan sa Daddy ko! Kulang na kulang pa yang kabayaran sa buhay na kinuha
ninyo!" Hindi siya umiyak, ayaw niyang ipakita sa kaharap niya na iiyak siya dahil
dito. Isa pa uling sampal.

"Para sa panloloko mo sa akin! Demonyo ka!"

Hinawakan ni Craig ang namumula niyang pisngi. Hindi niya alam ang sasabihin. He
just saw Mavee walking away from him. Palabas ng opisina. Hindi na niya ito hinabol
pa.

Ni hindi niya alam ang sasabihin niya kanina. Hindi niya alam kung mag co condole
ba siya o yayakapin ito. Hindi niya alam kung paano ito pakikiharapan. Alam niya na
alam na nito ang lahat lahat tungkol sa pamilya niya, tungkol sa mga ginawa niya.
Di ba dapat magsaya siya? Nagtagumpay sila ng ama niya, pero bakit hindi yun ang
nararamdaman niya? Paano kung aalis si Mavee at hindi na babalik sa opisina niya.
Nagmadali siyang tumawag sa guard.

Papalabas nan g building si Mavee, galit na galit siya, kung pupuwede lang sanang
patayin si Craig ay ginawa na niya. Bigla siyang hinarang ng guard.

"Miss Klein, sorry po pero sabi ni Mr. Chou hindi po raw kayo pupuwedeng umalis."

"Bakit? Aalis ako kung gusto kong umalis."

"Ma'am, pasensiya na po talaga pero yun po ang utos sa amin, kapag raw po umalis
kayo sisisantehin niya kaming lahat. Ma'am parang awa nyo na po, matagal nap o
kaming nagtatrabaho sa ama ninyo, kailangan po talaga naming ng trabahong ito."

Talagang walang pinipiling tao itong si Craig, pati ba naman mga walang kamay-malay
idadamay niya. Nakita niyang may kausap ang isa pang guard sa telepono.
Nagtatakbo itong pumunta sa kanya. "Miss Klein, kapag raw po hindi kayo bumalik sa
office niya sa loob ng limang minute, wala na raw po kaming trabaho bukas. Ma'am,
maawa nap o kayo, maliliit pa po ang mga anak ko."

"Okay ho." Magtutuos tayo, Chou!

"Ma'am, eto na pong elevator na to ang gamitin ninyo. Alam niya na direcho iyon sa
office ng President, yun na ang ginamit niya.

She didn't bother to knock at his office, immediately she went inside and slammed
the door. Bastos na kung bastos, yun ang gusto ng kaharap niya eh. Prenteng nakaupo
ito kaharap ang CCTV-Monitor. Peste talaga!

"What do you want?! Kulang pa ba ha, Craig? Kulang pa ba?" Nag-aapoy sag alit na
tanong niya. Kung nakamamatay lang ang tingin niya, kanina pa bumulagta si Craig.
Tumayo ito at lumapit sa kanya, ni hindi siya natinag, ni hindi siya umatras.

Craig raised his eyebrow. Why did she miss the way Mavee calls his name? Kakaiba
nga lang ngayon, may galit, malalim ang poot, nakakatakot. Kakaibang Mavee ang nasa
harap niya, malayo sa nakasanayan niyang babaeng nakasama.

He wanted to kiss her right at this moment. He wanted to crush her on her arms.
Does she feel the same way too? Siya na rin ang sumagot sa tanong niya alam niya na
galit na galit ito sa kanya ngayon. Kung pupuwede lang siguro siyang patayin ay
ginawa na ni Mavee.

"Easy Ma. Venice, can't you see, you need to work for me, nasa contract iyon di
ba?" Ang lapit lapit nito sa kanya, amoy na amoy niya ang pabango ng dating nobyo,
nang dating lalaking nagmamay-ari ng puso niya.

Umismid siya. "Contract? Sounds familiar? Talaga bang mahilig ka jan, Mr. Chou? Yan
ang umpisa hindi ba? Jan ka nagtagumpay?"
Brave Mavee! Hindi ba ito yung characteristic na unang nakita niya sa dalaga,
matapang, ni hindi naiintimidate sa kanya unlike other people. Talagang sa isang
contract sila ng simula, hired girlfriend. Seriously, hindi niya alam ang isang to,
hindi niya alam na isinama ng Papa niya na may isang Klein na magtatrabaho sa
company, bilang assistant niya, siya ang napiling Presidente. Pangarap niya yun,
pero bakit hindi siya masaya?

"Ms. Klein, as much as I wanted to let you leave, but I can't. It was stated in the
same contract that I am referring to that a Klein should work with me. And if ever
you will not follow that, everybody will suffer, I mean it, Ma. Venice, EVERYBODY!"
May diin pa ang huling salita niya.

"Why Craig?"

That was a question that he cannot answer. She was in pain, he knew it. Hindi niya
kayang tumingin rito.

"You know why?" He went back to his chair.

Napailing si Mavee. "Sana pinatay mo na lang ako, Craig. Sana ako na lang ang
nawala at hindi ang Daddy ko. Sana kung sinabi mo lang na gaganti ka, sana naki pag
bargain ako sayo, o sa Papa mo na ako na lang, wag na si Daddy, o si Mommy o si
Leila." Tumulo na yung mga luha niya, hindi na niya kinaya ang sakit.

"You can leave, you can start tomorrow." Walang ganang sabi ni Craig. Ayaw niyang
makitang umiiyak ang kaharap. Kung pupuwede lang sana itong yakapin to ease the
pain, ginawa na niya.
"Hayop ka Craig, demonyo ka! Kayo at ng pamilya mo! Kung inaakala mo na masasaktan
mo pa kami ng Mommy ko, nagkakamali ka! Magbabayad rin kayo, ikaw! Hinding-hindi
kita mapapatawad. Magtatrabaho ako sa company mo? Oo, sige, gagawin ko, pero
sisiguraduhin ko sayo na may araw ka rin. Luluhod ka rin sa harap ko, Craig Chou."

"Bring it on, Mavee! You don't know me! You don't know what happened." Bumuntung-
hininga siya. "Magpahinga ka na, bukas ka na magsisimula, ipahahatid na kita sa
driver ko."

"Ayokong madikit kahit na sino sa mga alipores mo, Chou! Go to hell!" Lumabas siya
at ibinagsak ang pinto.

"Mavee."

Pero wala na ito, he just let her leave and find himself watching her though his
monitor.

*****
26

Wow! I was overwhelmed with the comments in the previous chapter, I didn't expect
that you will like this story, to be honest, I don't have any idea yet how to end
this or what the pak(hehe) will I do to Craig. Thank you so much for the long
comments, I had finished few stories but it is just in this story that I received
long comments...ayish, enap na, nosebleed na ako..hehehe...salamat sa votes ...

......and I realized na marunong pala ako magdrama...ewwwww! Di ko actually

binabasa after magtype kaya di ko alam ano kinalalabasan. Sa comments lang ako nag
babasa, sa pm, sa....wala na...yun lang...light chapter lang ito, pacute lang...

Balik muna sa normal scenes...

**************

KInabukasan, maaga pa ay gising na si Mavee, sa totoo lang, hindi naman talaga siya
nakatulog ng mabuti. Iniisip niya kung paano pakikiharapan ang mga Chou araw-araw,
lalo na si Craig. Hindi niya alam kung kakayanin ba niyang tumagal sa trabaho kung
lagi niyang makikita ito. But she doesn't have any choice, there will be a lot of
people who will suffer just in case she will not work. Mas hindi niya kakayanin
yun. Hindi kasi siya kasing sama ng bagong may ari ng kompanya.

Nag-usap sila ni attorney na wala itong sasabihin sa ina tungkol sa mga Chou, ayaw
niyang madagdagan ang alalahanin nito. Sinabi na lang niya sa Mommy niya na may
nakita siyang bagong trabaho.

"Ma, I'll start working now, hindi kita masasabayang mag lunch ha, si Yaya nang
bahala sayo. Love you, Mommy."

Tanging malungkot lamang na ngiti ang ibinigay ng ina. "Mag-iingat ka anak ha."

"Yes, Mom, kakain ka ha." Nagpaalam na siyang muli.

Ngumiti ang guwardiya nung pumasok siya, binati siya nito. Kagabi, habang nag-iisip
siya ay may nabuo siyang plano, hindi pupuwedeng ang mga Chou lang ang nagpaplano,
hindi pupuwedeng sila ang laging panalo. Hindi man man niya mababawi ang lahat ng
kayamanan niya, kahit naman makakaganti siya at yun ay sa kahit anong paraan.
Hinding-hindi pupuwedeng sumuko!

Kumatok muna siya sa pinto bago pumasok, ang sabi kasi ng babaeng hindi nya kilala,
sa loob mismo raw ng opisina ng presidente ang magiging mesa niya, yun raw kasi ang
bilin nito.

She knocked at the door before she opened it. Salubong na ang mga kilay ni Craig.
Tumingin ito sa relo niya. "Do you have any clock, Ms. Klein? Aren't you aware of
the time?"

Siya naman ang nagtaas ng kilay. It's ten minutes past eight, ang alam niya, eight
ang pasok ng tao sa office na yun. Pero wala siya sa mood makipagtalo sa kaharap
niyang demonyo. "I'm sorry if I'm late, I'll try not to do it again." Walang buhay
na sagot niya.

"You should! The last thing that I want my employee to do is to be late. Be here at
6:00 a.m., sharp!"

"What?! And who do you think you are? Ano ito, call center? Crew na kailangang
maaga pa narito? " Sarkastiko niyang sabi.

"I'll pay you for the extra time."

"I don't need your money, Mr. Chou, you can't dictate me, as far as I know, you are
very much aware of the rules given by the DOLE, you don't want me to report to that
office."
"Then do it, Ms. Klein, I don't care, I just want you to be the first person I will
see every day. Do what I say, be here at that said time, I can send my driver to
fetch you, or if you like, you can sleep...

"Hindi mo ako utusan, Mr. Chou, I'll do what's right and following your caprice is
not one of them. Now, tell me what will I do today?" Umupo siya sa mesang alam
niyang nakalaan sa kanya. Nakaharap it okay Craig. Nung umangat siya ng ulo ay
nakita niyang matamang nakatingin ito sa kanya. "Now what?"

"Nagbreakfast ka na ba?"

Shit! Shit! Shit! Of all the questions,bakit yan pa ang tatanungin mo sa akin
Craig! Tinaasan niya ito ng kilay? Hindi niya sinagot, she just ignored him. Wag
kang padadala sa taong yan Mavee, demonyo yan. Kausap niya ang sarili. Nung muli
siyang umangat ng tingin nasa harap na ng mesa niya si Craig.

"I said, did you eat?"

"The hell you care?" Sa totoo lang, isang basong tubig lang ang laman ng tiyan
niya, wala siyang ganang kumain at wala siyang balak kumain, mamaya na kapag lunch
time.

"Stand up." Utos nito sa kanya.

"Why?" Wala siyang balak sundin ito. Hindi ito
masama, nung nakita siguro nito na wala siyang
ang kanang kamay niya palabas ng opisina. "Ano
ang laban niya sa lakas nito? Mabuti na lamang
sila.
sumagot, tinignan lamang siya ng
balak tumayo ay agad nitong hinila
ba!" Nagpupumiglas siya pero ano ba
at walang ibang tao nung lumabas

Ginamit nila ang private elevator nito paakyat, alam naman niya saan papunta yun,
private room yun ng Daddy niya nung sa kanila pa ang company, kapag sobrang nag
oovertime timo at maraming ginagawa, madalas dito ito natutulog, kahit siya ay
ganun ang ginagawa kapag ayaw niyang malocate siya ng mga kaklase niya noon.

Hawak pa rin nito ang kamay niya habang binubuksan ang pinto. Mas hinihila niya
ito, mass humihigpit ang hawak sa kanya. Dire-direcho sila sa kusina. Parang bahay
na rin kasi angg suite na yun, kompleto sa gamit. Marahil dito tumutuloy ang
lalaking ito. "Wag kang aalis jan, kapag paglingon ko wala ka na, lahat ng tauhan
ng Papa mo sisisantehin ko, ora mismo! I mean it Mavee, ayoko ng matigas ang ulo,
ayoko ng hindi ako sinusunod, alam mo yan."

"Demonyo ka!"

Nakakagigil ang taong ito! Pero kung papatulan niya, mas lalo lang siyang
magdiwang. Masaya siya. Nakita niyang hinubad nito ang suot na coat at itinaas ang
manggas ng polo niya, he unbuttoned the upper part of it and started doing
something in the kitchen. Ang bilis nitong kumilos, kuha ng something sa
refrigerator at kung anu-ano pang hiniwa. Paminsan-minsan ay seryoso itong
sumusulyap sa kanya. Wala naman siyang pakiaalam rito, pero naramdaman niyang
inaantok siya, ikaw ba naman kasi ang madaling araw ng nakatulog.

Dahil ayaw niyang kausapin si Craig at wala siyang balak pakialaman ito sa
pinaggagawa niya, di niya namalayang nakatulog na pala siya.

Napakunot-noo si Craig nung makitang nakatulog na si Mavee. What the hell! Alam
niyang hindi pa ito kumain, kabisado niya ito. Tapos makikita niyang tulog ito
ngayon? Ano ba sa palagay ng babaeng ito ang pinaggagagawa niya sa buhay? Akala ba
niya matapang ito? Bakit parang pinababayaan na niya ang sarili niya? Malapit na
siyang matapos sa ginagawa, dahil gahol sa oras ay simpleng omelette, hotdog at
bacon na lang ang niluto niya, may kanin naman at nakapag handa na rin siya ng
kape. Sa totoo lang, hindi pa rin siya nakapag agahan. He was anticipating this
day, buong akala niya ay hindi na babalik si Mavee sa opisina. In fact, nag-init
ang ulo niya kanina nung pumasok siya at exactly 8:00 o ' clock at wala pa ito.

Inihanda niya ang lamesa at ang mga iniluto,nagtimpla na rin siya ng dalawang
basong kape. Marahan niyang tinapik ang balikat ng dalaga. Kahit kailan ang antukin
nito at walang pinipiling lugar, to think na kasama pa siya. "Mavee..." Tawag niya.

Amused na pinagmasdan niya ang itsura nito habang idinidilat ang mga mata.
Mavee...Mavee...if only this lady knew that he is actually feeling right now. Nung
araw na sabihin ng ama niya na siya ang magmamanage nang lahat ng mga assets ng
Klein, hindi niya alam kung matutuwa ba siya o malulungkot. Pangarap niya oo ang
possisyong ito, pero hindi niya naman ginusto na mangyari ang lahat - lahat ng it
okay Mavee. Hindi niya inasahang mamamatay ang ama nito.

"Let's eat."

Tinignan lang siya ng kaharap. "Eat, Mavee. O gusto mo pa bang subuan pa kita?
Walang lason iyan, kung yan ang gusto mong sabihin." Pagpapatuloy nito. Kumuha ito
ng kanin at ulam at inilagay sa plato niya.

Aminin man niya, gutom pala siya, kailan ba siya huling kumain ng kanin? Kahapon pa
yata ng tanghali. Nagdadabog na nagsimula siyang kumain. Ayaw iyang makipagtalo sa
kaharap. Wala naman din siyang panalo rito. Ibablackmail lang din naman siya.

Masarap ang pagkaing nakahain sa kanya, masarap rin ang pagkakatimpla ng kape.
Memories came back, ayaw niyang tumingin sa kaharap, baka iiyak siya, ang sakit eh.
Craig used to do this to her. Hindi ba sinisiguro nito na talagang nakakain na
siya, even sending a chef for her. Ngayon hindi nya alam ang sasabihin o iisipin.

"Mavee? Don't you like the food? Yang mga yan lang ang kaya kong iluto at this
time."

Hindi siya sumagot, tinapos na niya ang pagkain. Hinintay niyang matapos ang
kaharap. "You want to sleep first?"

"Kahit baguhin mo pa ang anyo mo, Mr. Chou, demonyo ka pa rin sa paningin ko."
Naningkit ang dati nang singkit na mga mata nito.
"What do you mean by that?"

"Hindi mo ako makukuha sa mga pagkain at pabait-bait effect mo, Mr. Chou." Nauna na
siyang lumabas ng suite.

Naging maayos naman ang unang buong araw niya kasama si Craig. Ni hindi niya ito
kinausap, hindi rin naman ito namilit, buong araw silang busy sa mga papeles,
kailangan kasing mag update lahat. Siya pala ang parang personal secretary nito,
kasama sa lahat ng mga bagay, sa lahat ng mga pupuntahan.

"Even out of town, Ms. Klein." Mas pormal na rin ito sa kanya na mas gusto naman
niya. Nalaman niya rin mula rito na gustong ipalipat ng ama nito ang main office
nila sa Manila at bibisi-bisita na lamang ang mga ito sa GEnsan. Hindi naman
nakapagtataka, hindi naman sila taga rito.

"When we are in Manila, you can still stay at the apartment, Ms. Klein."

"Don't bother, I can have my own place, I don't need a single help from you."

"Bakit ba ang tigas tigas ng ulo mo, Mavee?"

"Bakit nga ba? Ikaw at ikaw ang makakasagot niyan. Now, if you'll excuse me, it's
already 5:00 P.M., I need to go." Walang lingon na lumabas siya ng opisinang yun.

*****

Naabutan niyang umiiyak ang Mommy niya, ang sabi ng Yaya niya ay kanina pa raw ito
na ganun, kahit anong alo ang gawin nito ay di magawang tumigil ng Mommy niya.
"Mom, I'm here, I'm sure, Dad won't be happy if you are always like that."
"Kasalanan kong lahat ito, Mavee, kasalanan ko na nawala ang ama mo, kasalanan ko
na naghihirap tayo ngayon.Kasalanan ko." Ilang beses na ba niyang narinig ang mga
yon sa ina, at ilang beses na ring niyang sinabi na hindi niya ito kasalanan,
walang may kagustuhan, siguro kung may kasalanan man, iyon ang mga Chou.

"Anak, kumusta ang bago mong trabaho? Mabait ba yung Boss mo?" Her Mom tried to
sound happy and look happy.

"Okay naman po, Mommy, mabait naman yung Boss ko, kaso po nirerequest niya na maaga
akong papasok, lagi rin pong out of town, and Mom, baka po malilipat yung main
office sa Manila, if that will happen, isasama ko kayo ha, para maka pag move on na
rin po tayo." Sana lang pumayag ang Mommy niya.

"Pag makakabuti sayo, anak, okay lang sa Mommy."

"Thanks Mom." Niyakap niya ang ina, siguro nga, mas okay na iba na naman ang mundo
nila. Ang di nga niya pa kayang sabihin ay ang trabaho niya ngayon. Alam niyang
tututol ang Mommy niya kapag nalaman nitong sa mga Chou siya nagtatrabaho. Mag-
aaalala ito, at ayaw niyang mangyari yun.

*****

Thanks

Xian
27

Parang kailan lang, nasa Gensan pa sila ng Mommy niya, ngayon nasa isang maliit na
kuwarto na lamang sila malapit sa opisinang pinapasukan niya. Oo, lumipat na sila
ng Luzon, katulad ng laging sinasabi ni Craig, siya ang masusunod. Siguro pagdating
lamang sa trabaho, ilang beses ba siyang kinumbinse na bumalik sa apartment na dati
niyang tinitirhan, pero hindi siya nito napapayag. Alam niyang hindi sila sanay ng
ina sa ganitong tirahan, pero kailangan, habang wala pa siyang malaking naiipon.

Katulad dati, kasama pa rin niya si Leila, hindi pa kasi ito nakikipagbalikan kay
Cyrus, hindi niya rin alam kung makikipag ayos pa ba ito, ayaw naman niyang
makiaalam. Alam kasi niya na mahal na mahal ito ng kaibigan kaya siguro, kung
magkakabati silang muli ay okay lang sa kanya. Katulad ngayon na nagyayaya ang
lalaking makipag date sa kanya, double date raw para naman makalanghap raw siya ng
sariwang hangin. Todo likgaw kasi ulit ito. Nakita naman niya kung gaano ito ka
pursigido.

"Just spare me, Leila, ayoko."

"Sige naman, Mavee, promise, mabait ang ka date mo, nakilala ko na eh, kaibigan rin
ni Cyrus. Sige naman Mavee."
"Lei, ayoko, wala akong panahon jan. Saka, kahit naman na napatawad ko na si Cyrus,
hindi ko pa rin naman nakakalimutan na Malaki pa rin ang partisipasyon niya sa
nangyari sa akin, sa atin."

"Hmp! Siguro Mavee hindi ka pa rin nakaka move on kay Craig ano?" Ay may siira
naman yata itong kaibigan niya, siyempre hindi pa, hindi naman kaya ganun kadali
yun lalo na at kasama niya ito sa trabaho araw-araw. Mabuti na nga lang at
pagdating sa trabaho ay seryoso ito, at dahil marami silang binago sa dating
company ng Daddy niya, madalas pa ring busy ito.

"Leila naman, ayoko siyang pag-usapan."

"Mavee, sige na, sige ka, sasabihin k okay Titan na kay JC Chou ka nagwowork." Pam
bablackmail nito sa kanya.

"Leila!" Makukurot niya itong kaibigan niya.

"Biro lang naman, pero sige na, hindi talaga ako titigil hanggat hindi ka pumapayag
na sumama sa amin ni Cyrus, sa mag ba bar lang naman tayo, saka sa friend niya
naman yun, wholesome kind of place rin kaya Maveeeee."

"Oo na nga! Ang kulit-kulit mo!" Alam naman talaga niya na hindi siya titigilan ni
Leila kaya OO na.

"Thanks friend!" Agad siyang niyakap nito. Actually, pinag-usapan nilang dalawa ni
Cyrus and double date na ito, gusto kasi niyang kahit papano ay makapag move on na
si Mavee, kahit naman hindi pa sila ulit ni Cyrus, mahal pa rin niya ito, at may
balak din naman siyang makipagbalikan rito, yun nga lang, konting effort pa,
konting push pa sa kanya.

"Tara!" Bigla siyang niyaya nito.

"Saan tayo pupunta?"

"Magpapaganda! Kailangan na nating magpa salon no! Don't worry, sagot ko." Kilangan
kayang maging maganda si Mavee, gusto niya kasing main-love ito or ang ka date nito
sa kanya. Malay mo, eto na ang kapalaran ng friend niya.

Mavee decided trim her hair, nagpalagay na rin siya ng kaunting kulay. Hindi naman
kasi siya talagang vain, tama na sa kanyang maayos tignan ang sarili. Since sagot
naman ni Leila lahat ngayon, sinulit na niya, wagas rin naman kasi kung gumastos
itong kaibigan niya.

Simula nung naging independent siya ay natuto na siyang magtipid sa pera, natuto na
siyang mag budget, in fact nakapag - ipon na rin siya kahit papaano.

*************

Hindi niya alam kung bakit ganun na lang ka excited si Leila para sa date nito
mamayang gabi, kug sa bagay, halata namang nagpapakipot lang ito sa dating
boyfriend. Nakahanda na ang susuotin nilang dalawa, pero kung sa malas ang pag-
uusapan, mukhang meron siya ngayon. Ang agang tumawag ni Craig sa kanya. Nagulat pa
siya dahil personal number nito ang nagregister sa cellphone niya, simula kasi
nung naghiwalay silang dalawa, ngayon pa lang siya nito tinawagan. Hindi pa pala
nito nakalimutan ang number niya, at mas di niya pa pala nabura ang numero nito.

Nakatatlong tawag muna ito bago niya sinagot. "Hello?" Walang ganang sabi niya.
"Where are the papers that I told you to prepare, Ms. Klein?!" Sumigaw ito. Bahagya
niyang inilayo ang tenga sa phone niya.

"Ibinigay ko sayo nung isang araw." Wala kayang pasok ngayon.

"You didn't! I need them, Ms. Klein. ASAP."

"Pero..." Wala na siyang kausap. Pesteng Craig ito! Hindi man lang siya pinatapos
na magsalita. Ang alam talaga niya, wala pa naman siyang amnesia, ibinigay niya
rito ang mga papers na kakailanganin niya rito nung nakaraang araw pa. Kumpleto
yun, anong problema nito? Kung kailan may lakad pa naman sana sila ni Leila.
Minabuti niyang tawagan si Leila.

"Lei, baka malate ako, just in case, kindly explain it to my date. Craig is looking
for certain papers, ang alam ko kasi naibigay ko na, pero importante kasi ang mga
yun kaya mag piprint na lang ako ulit."

"Hay naku! Nag-iinarte ang ex mo? Gusto mo sabihin natin sa kanya na may date ka
ngayon? Ewan ko lang kung di magwala!"

"Sira! Basta darating ako ha. Sige, I have to go para naman maaga rin akong
makauwi."

Nagulat si Craig nung makita si Mavee. Nagsalubong ang mga kilay nito. Anong
nagyari at may kulay ang buhok ng kaharap? Ano ang nagyari at naputulan ang buhok
nito? Sexy ang damit. Napasimangot siya. Mukhang may lakad ah at nag-abala.

Hindi siya pinansin ni Mavee, kahit pa nga nakakaconscious ang mga titig nito,
nanunuot sa kalamnan niya. "What happened to your hair?" Tanong nito sa kanya.
"Why?"

"Hindi bagay. Ibalik mo yung dating kulay. Bakit pinaputulan mo yan? Saka ang damit
mo, masyadong manipis, ang ikli, pupunta ka lang dito yan na ang isusuot mo?"

"Mr. Chou, I have a date, nadedalay lang ako ng dahil sa mga papeles na yan na alam
ko namang naibigay ko na, now, if you'll excuse me, I need to print another copy
for you." Nilagpasan niya ito, she went to his computer and check her files,
naiwang nagngingitngit sa inis si Craig. Nung matapos ay agad niya itong ibinigay
sa binata.

"wait, you still need to finish something, Ms. Klein."

"I'm sorry but it's beyond office hours already, kung tutuusin, hindi ko na dapat
binalikan pa yang mga papeles na yan, pero hindi mo ako hinayaang magsalita. Now, I
need to go, if ever you want me to do something connected to work, then let me do
it during office hours." Umalis siya at iniwan si Craig.

Nakahinga ng maluwag si Mavee nung nakalabas na siya ng building ng mga Chou.

Sumisikip ang dibdib niya kanina, bakit ba biglang nangialam ito sa ayos niya? Kung
makaasta akala mo pag-aari siya nito. Ang kapal ng mukha!

Agad siyang sumakay sa sasakyan niya. Kailangan pa kasi niyang bumalik sa bahay
nila, actually, ang suot niya ngayon ay hindi naman ang isusuot niya sa double
date, si Leila kasi, nagpipilit na baguhin ang wardrobe niya, nanghihinayang rin
kasi siya na hindi man lang ito magamit kaya sinuot niya, tutal may sasakyan naman
siya at di niya kailangang mag commute. Mabuti na lamang pala at iniwan niya it
okay Leila nung umuwi siya ng Gensan.

Natuwa naman ang Mommy niya nung nagpaalam siya na mag dodouble date sila ng
kaibigan ni Cyrus, makakabuti raw iyon para naman maaliw siya. Hindi nga pala niya
nasabi rito na naging sila ng mortal niyang kaaway ngayon. Ang tanging alam lang
nito ay wala na sila ng sana ay boyfriend na ipakikilala niya rito. Mabuti na lang
at hindi pa niya naipakilala sa mga magulang si Craig bago nangyari ang lahat.
*****

Tulad ng inaasahan, late siya nung dumating sa meeting place nila, agad naman
siyang sinalubong ni Leila.

"Mavee, mabuti naman at pinayagan kang umalis nung praning mong ex." Bulong nito sa
kanya habang papalapit sila sa table nina Cyrus, nakatalikod ang lalaking kasama
nito.

"Hindi naman niya ako mapipilit kung ayaw kong sundin ang gusto niya, wala kanya
dapat trabaho ngayon."

"Tama yan! Talagang ang tapang mo girl! Biro mo, kinaya mong tumanggi sa uber hot
with so rich ex mo, kung ako siguro, kahit ikulong kaming dalawa sa iisang room,
okay lang." Ay gaga naman pala itong si Leila. "Pero Mavee, yung date mo, I assure
you, lumelevel lang kay JC! Makalaglag...panyo."

"Gaga! Siguraduhin mong matino yan ha, tatamaan ka sa akin." Agad namang tumayo si
Cyrus nung makita silang papalapit, kasunod nun ang lalaking nakatalikod.

"Good evening Mavee! It's good to see you." Masayang bati nito. Kahit naman talaga
kailang masayahin itong si Cyrus. "Siyangapala, I'd like you to meet my friend,
Claude Ian Diestron, Claude this is Mavee Klein."

"Hi, Claude here. Nice meeting you Mavee." He extended his arm na agad naman niyang
kinuha.

"Nice meeting you, Claude."

Agad na nagkuwentuhan ang apat habang hinihintay ang order nilang pagkain. Pag-aari
pala ni Claude ang bar na ito,at may binanggit itong company na inaplayan niya
noon. At ang nakakawindang ang dalawang kaharap niya ngayon ay mga kaibigang
matalik ni Craig Chou! Bakit ba nag coconnect lahat ng bagay ngayon.

Mabuti na lamang at sensitive ang mga ito at hindi nabanggit si Craig, kahit saan
lang napunta ang usapan nila, masyado naman kasing malakas ang sense of humor
nitong dalawa, lalo na si Cyrus. May inorder ring alak ang dalawa na sabi naman ni
Leila ay hindi nakalalasing, hindi kasi siya madalas na umiinom at ang alam niya
mababa ang alcohol content ng katawan, so kailangang magdahan-dahan siya. Kung
sabagay, anjan naman si Leila.

Masarap naman kasi ang lasa ng iniinom niya, kahit pa nga ang sabi ni Leila ay
dapat dinadahan-dahan ito. Maya-maya pa ay nagyaya ng sumayaw si Claude, ayaw naman
niyang maging bastos at okay naman ang binata kaya pinagbigyan niya.

Dinala siya nito sa may sulok ng dance floor tulad ng request niya, ayaw naman kasi
niyang sumayaw talaga, saka nahihilo siya, baka dahil sa nainom, siguro mamaya
sasabihin niya kay Leila na umuwi na sila.

"Are you enjoying, Mavee?" Tanong nito sa kanya na inilapit ang bibig sa tenga niya
dahil malapit sa kanila ang speaker.

"Of course!" Halos sumigaw na siya para marinig siya nito, totoo naman kasing nag-
eenjoy rin siya.

"Good. I guess we should go out again, I am enjoying your company, what do you
think?"
"Wala namang problema as long as I am free."

"Good, wala naman sigurong magagalit ano?"

"Wa..."

Hindi na niya natapos ang sasabihin niya, nabigla siya nung may biglang humila ng
kamay niya palabas ng bar. Hindi niya makita dahil nakatalikod ito at hila-hila
siya. "Ano ba!"

Sumunod naman si Claude. "Hey! What the hell are you doing?"

Nasa labas na sila, kasunod nila sina Cyrus at Leila. Hawak pa rin siya ng
matangkad na lalaking walang iba kundi si Craig.

"Claude, I should be the one to ask you that, what the fuck are you doing?!" Sigaw
ni Craig, kahit paano ay pinipigilan niya ang sarili niya, kaibigan pa rin niya ang
kaharap.

Ngumisi si Claude. "As far as I know, wala na kayo ni Mavee. So, anong problema mo?
Pupuwede siyang sumama sa kahit sinong gugustuhin...

Hindi na niya natapos ang sasabihin niya dahil kamao na ni Craig ang sumalubong sa
mukha nito. Agad na umawat sina Cyrus at Leila, si Mavee naman ay nahihilo na,
gustuhin man niyang awatin itong pesteng Craig na ito na wagas kung umeksena ay
hindi niya magawa. Nagulat na lang siya nang bigla siya nitong hilain ulit sa
kamay, nung narating nila ang kotse nito ay walang sabi-sabing itinulak siya sa
loob at agad na isinara.

Sumakay rin ito, nakita niyang kinakatok ni Leila ang bintana ng kotse pero walang
pakiaalam si Craig, nung tangkain ni Mavee na buksan ang pinto ay naka lock na ito.
"Ano ba! Bakit ka ba nangingialam ha! Date ko to!"

"Shut up! You are not allowed to date anyone! Not with Claude or anybody else! Put
that in your mind, Ma. Venice!" Galit na galit na sigaw ni Craig bago pinaandar ang
kotse. Naiwang walang magawa ang tatlo.

-------Salamat sa nagbabasa, thanks sa comments and votes!-------pwedeng mag

comment pag may time, gaganda kayo...wahahaha! Jowk!

28

Ano raw? Hilo na ba siya kaya hindi niya na maintindihan ang sinasabi ng gagong to?
Teka, bakit niya ba ito kasama ngayon? Di ba may kadate siya at kasama niya si
Leila at Cyrus? Bakit siya nasa kotse nito?

"Ibaba mo nga ako!"

Hindi siya pinansin nito, nakatutok lang ang mga mata nito sa daan. Parang wala
lang itong narinig.

"Ano ba, Craig, ano bang problema mo ha?" Inis na inis na siya sa binata.
"Ihahatid na kita pauwi." Mahinahon nitong sabi.

Natutuyuan na talaga ng dugo si Mavee, ano bang kalokohan ang sinasabi ni Craig,
matapos siyang hilain palabas ng bar, at matapos nitong sirain ang date niya at
matapos nitong suntukin si Claude na wala namang ginagawang masama, sasabihin lang
nitong ihahatid siya pauwi.

"Demonyo ka talaga Chou! Ano pa ba ng gusto mo ha? Kulang pa ba ng pagpapahirap mo

sa akin? Sira na nga kami di ba? Nakuha nyo ng lahat-lahat!" Pinagsusuntok niya ito
habang nagmamaneho.

Tinignan niya ng masama si Mavee. "Gusto mo bang mamatay ha? Nagmamaneho ako."
Kahit naman babae ito ay malakas pa rin ang mga suntok at palo nito sa kanya.

"Sana nga pinatay mo na lang ako, Craig. Sana ako na lang, sana hindi na si Daddy!
Sana hindi na nalulungkot si Mommy ngayon. Sana binigyan mo ako nang choice."
Humagulgol na siya, hindi niya alam kung epekto ba ng nainom o ng nararamdaman o
dahil si Craig ang kasama niya ngayon, basta ang alam niya, hindi na niya napigilan
ang sarili.

"Mavee."

"Ang sama-sama mo Craig! Ang sama-sama mo at ng pamilya ninyo. Minahal naman kita,
ibinigay ko lahat-lahat sayo, bakit nagawa mo sa akin ito. Dahil ba sa nangyari
kina Mommy at ng Daddy mo noon? Bakit ang laki-laki naman ng kinuha mo. Hirap na
hirap na ako Craig!"

Di na kaya ng binata ang nakikita, itinabi niya ang kotse at agad na kinabig ang
dalaga papalapit sa kanya. Pinagsusuntok pa rin siya nito pero hindi na niya
ininda. Umiiyak pa rin ito kahit yakap na niya. Kung sana pupuwede lang tunawin ng
yakap niya ang galit na meron ito ngayon. Kung pupuwede lang burahin sa mga alaala
nito ang nagyari. At kung pupuwede lang na hindi niya ito makitang nasasaktan
ngayon ng dahil sa kanya.
Nung mapagod siya sa kakasuntok kay Craig at nung nailabas na niya ang kung anong
nararamdaman niya ngayon, saka niya inilayo ang sarili sa binata. Wala naman siyang
magawa, hindi naman siya pupuwedeng lumabas ng sasakyan ngayon kahit pa gugustuhin
niya. Tumingin na lang siya sa labas ng bintana. Bakit ba kasi umiiyak pa rin siya
hanggang ngayon? Bakit kasi tuwing nakikita niya si Craig ay bumabalik lahat-lahat
ng nangyari sa kanya? Sabi nga ni Leila, normal yun dahil tao siya.

Tinignan siyang muli ni Craig, pagkatapos ay muli nitong pinaandar ang kotse.
Narinig niyang tumunog na naman ang cell phone nito, kanina pa actually may
tumatawag sa kanya but he was just ignoring it. Siguro ngayon ay nairita na siya
kaya sinagot na niya ito.

"Hello?" Di niya ito pinansin, pinagpatuloy niya lang na tumingin sa labas hanggang
sa mapagod ang mga mata niya, masakit ang ulo niya eh, masakit pa ang puso niya,
halo-halo na ang nararamdaman niya, idagdag mo pa ang mga nainom niyang alak.

"Ako nang bahala sa kanya. Hindi ako criminal kung yun ang ibig mong sabihin.
Iuuwi ko na siya."

Hindi namalayan ni Mavee na nasa tapat na siya ng tirahan nila ngayon. Isang
mahinang tawag na lamang mula kay Craig ang narinig niya. "Ayusin mo muna ang
sarili mo, baka akalain ng Mommy mo kung ano ng ginawa ko sayo."

She just raised her eyebrows. "Baka pag nalaman ng Mommy ko kung sino ka, kutsilyo
ang itatarak niya sa dibdib mo." Pagmamaldita niya rito. Walang pakiaalam na
lumabas siya ng kotse nito at walang lingon-lingon na pumasok siya ng gate. Narinig
niyang tinawag siya ni Craig pero balewala na yun sa kanya. Hindi na rin siya
nagtaka kung bakit alam nito ang bagong bahay nila.

Mabuti na lang at tulog na ang Mommy niya nung dumating siya, sinilip niya ito sa
kuwarto at hinalikan muna sa noo bago siya nagshower. Kailangan niya iyon para
mahimasmasan. Nung natapos siya at ready nang matulog, saka naman dumating si Leila
na alalang-alala sa kanya. Bitbit nito ang mga gamit niyang naiwan niya sa bar
kanina.

Agad itong nagtanong sa kanya. "Sinaktan ka ba ng ex mong praning pero sobrang hot
ha, Mavee?" Tignan mo tong babaeng ito, kailangan bang sabihin na hot si Craig?

"Wala."

"Mabuti naman! Naku! Sobrang nabigla rin sina Claude at Cyrus kanina, biruin mo,
nagawa niyang suntukin si Claude ng dahil sayo? Eh di ba, best of friends sila?!
Maveeee! I smell something..."

"Hep! Wag mo ng ituloy kung ano man yan. Masakit na po ang ulo ko at gusto ko ng
matulog, I had a great night actually, kung hindi lang sinira nung demonyong yun."
She started to close her eyes, ignoring Leila's presence na alam niyang kukulitin
siya kaya pinili niyang matulog na.

"Pero halata kaya, Mavee! The way he looked at Claude and the way he looked at you,
ay, winner! Kung di lang nga siya naging reason kaya alam mo na, bet na bet ko
talaga siya para sayo."

"Tigilan mo na ako, Leila. Please tell, Claude nga pala na pasensiya na."

"Speaking of another hot Papa Claude, he's interested with you Mavee. And he asked
for your number kaya binigay ko na, total iniwan-iwan mo yung phone mo." Ang daldal
talaga ng kaibigan niyang to.

"O sige na, let's sleep okay."

"Hmp! Kung hindi lang ako nagwoworry sayo, nag extend pa sana kami ng date ni Cyrus
ko, kaso siyempre, pakipot much pa. Ikaw rin girl ha, pakipot, wag agad-agad
padadala sa mga selos moves ni Papa Craig."

"Leila!"

Pero wala na ito, nakalabas na ng kuwarto niya. Napailing na lang siya, ang kulit
talaga, pero sa totoo lang, talagang inaantok na siya at gusto na niyang matulog.

*****

Lunes na naman, papasok na naman siya, makikita na naman niya si Craig. Kahit anong
iwas niya rito, wala rin talaga siyang magawa, kasama niya ito araw-araw. Ang
ginagawa na lang niya to lessen the pain is to ignore him, pero paano mo naman
gagawin yun kung ito mismo ang gumagawa ng paraan para mapansin niya.

"Nagbreakfast ka ba?" Madalas yun ang tanong nito sa kanya araw -araw yata kaya
para hindi na maulit ang nangyari nun na hinila siya nito at ipinagluto ay
sinisiguro niyang kumakain siya bago pumasok.

Tinignan niya lang ito. Cold treatment ang madalas niyang ginagawa, at siguro
kilala na siya nito kaya alam ni Craig kung oo o hindi ang sagot sa sarili nitong
tanong. "What's our schedule today?"

Kanina niya pa inilapag ang schedule nito for that day ah. Meron din ito for a
certain week. Mas pinili niyang ganun para hindi sila gaanong nag-uusap. Minsan
sinusunod niya ang gusto nito na nasa office na siya ng maaga, kapag napapaaga ang
gising niya, pero madalas, hindi niya sinusunod ang mga demands nito.

"I placed it on your table, check it." Parang hindi boss kung sumagot siya, pero
ginagawa niya lang yun kapag sila lang dalawa, sa labas naman o kapag nasa harap
sila ng mga tao, maayos ang pakikitungo niya rito.
"Cancel all my appointments today." Utos nito sa kanya.

"Why? Your appointment with Mr. Lim was cancelled twice already, nahihirapan akong
makipag appointment sa kanya."

"Hayaan mo. Basta cancel what's in my schedule. Don't anymore ask why, do what I
say." Alam niyang kapag ganito na ang tono ng kaharap ay naiirita na ito.

"Okay, give me an hour to do that, masyado pang maaga para kontakin ang mga
secretaries nila." Hindi pa kasi office hours sa ibang opisina, sira ulo lang
talaga si Craig kaya pinapapasok siya ng ganito kaaga.

Biglang tumunog ang cell phone niya, dahil hindi pa nga officially office hours,
she is still allowed to answer any personal call. Hindi registered number ang
tumatawag kaya napakunot-noo siya. Baka emergency.

"Hello."

"Mavee, good morning, it's Claude." Sabi ng kausap niya. "I got your number from
Leila. Sorry to disturb you, but I'll just try my luck today, baka sakaling totoo
na early bird catches the worm." Natawa siya sa hirit nito. Si Craig naman ay
nakatingin sa kanya, tumalikod siya at ng hindi siya maconscious sa mga titig nito.

"Okay Claude, so, anong atin? Ang agang mga punch line ah!"

"I just wanted to ask if I can fetch you this afternoon, alam mo naman, medyo hindi
maganda yung una nating date." Natawa siya rito. "Please, tell your boss na laging
nireregla na may date tayo." Tila bumulong pa ito.
"Sira! Magiging busy yata kami ngayon, at saka may sumpong eh." Bumulong din siya,
mahirap ng marinig ni Craig.

"Ganun ba? O e di, try ko pa ring sunduin ka jan mamaya, or tatawag na lang ako
kapag malapit nang uwian. Sige, Mavee, mamaya ha."

"Okay, Claude. Salamat nga pala last time."

"Don't mention it."

"Tell Claude that he cannot fetch you!"

"Ay tao!" Nagulat pa siya ng bigla itong magsalita sa tabi niya. Magkatabi lang
sila eh naninigaw na ito. Napahawak tuloy siya sa dibdib niya. Anong problema ng
taong ito at ang aga-aga ke sungit!

"Wala kang karapatang pagsabihan ako kung sino ang pupuwede at hinding sasamahan
ko." Balewalang sagot niya. She just simply ignored him and dialled some numbers to
start cancelling his appointments for today.

"Tell Claude, babasagin kong mukha niya kapag nakitang kong aali-aligid siya sayo!"

Dun na siya napikon. Tumayo siya at ibinagsak ang ballpen na hawak. "Ano ba talaga
ang problema mo ha, Craig! Nakakadalawa ka na ah! Ano sayo kung aali-aligid nga sa
akin si Claude? Wala kang karapatang pagbawalan ako!"

Mali yata na tumayo siya at nakipagmatigasan sa kaharap, dahil bigla siyang

sinaklit nito sa baywang at hinalikan. Nanlaki ang mga mata niya. Gustong sumigaw
ng utak niya at kumawala ng puso niya! Shit, bakit di magkasundo ang dalawang parte
na yun ng katawan niya. The kissed was rough at first pero unti-unti ring nagbago,
it turned out to be the same kiss that they used to share before, same kiss that
melted her heart, same kiss that made her knees wobble.

And same kiss from the man that she used to love.

Naiyak siya dun, tumulo yung mga luha niya dahil sa sari-saring alala na bumabalik.
Nung naramdaman ni Craig ang likidong yun ay huminto ito at tinignan siya. Biglang
nasuntok nito ang mesa niya at saka siya niyakap ng mahigpit.

Gusto niyang itulak ang binata palayo. Pero hindi niya magawa. "I'm sorry Mavee.
I'm sorry."

That was the first time that he heard him saying sorry to her. Pero matatanggap
niya ba ito? Maibabalik pa ba nito ang dati?

"Palayain mo na ako, Craig." Pagmamakaawa niya habang yakap siya nito. "Palayain mo
na ang puso ko. Pakawalan mo na ako."

"I-I can't. I'm sorry but I can't, Mavee. I cannot let you go."

Humiwalay ito sa kanya at biglang umalis. Naiwan siyang nag-iisa sa kuwartong yun
na hindi alam kung anong gagawin.

-----Xian-----
29

Light lang to na chapter...Thank you so much sa mga nagbabasa ng story na to,

nadagdagan ang followers ko dahil rito, mga tatlo? Wahahaha! Seriously, never
thought na aabot siyang ganito...Merry Christmas!

***********************************************

Bakit ba niya hindi kayang pakawalan si Mavee? Bakit hindi niya kayang ibigay kung
ano ang gusto nito? Nung araw na nakita niya ito sa bar kasama si Claude, talagang
hindi niya na napigilan ang sarili, ni hindi niya naisip na kaibigan niya ang
kasama nito. Kilala niya si Claude, maloko ito pagdating sa babae, ayaw niya lang
na isama nito si Mavee sa mga koleksiyon niya. Pero hindi ba wala naman siyang
pinagkaiba rito?

Sinadya niyang sundan ito that time, alam niyang may dahilan at biglang binago nito
ang ayos niya, nagulat nga lang siya nung sa bar mismo ni Claude ang punta nito, at
mas nagulat siya nung ito at si Cyrus na ang mga kasama niya.

Alam naman ng mga ito ang estado nila ni Mavee, kaya bigla siyang nainis,kaya nung
nakita niyang nasa dance floor na ang dalawa, hindi na niya napigilan ang sarili
niya, kahit siya nagulat na nagawa ang bagay na yun.

Pero nung nasa kotse na sila ni Mavee at nakita niyang umiiyak ito, gusto niyang
suntukin ang sarili niya, kung nasasaktan ito, mas nasasaktan siya na nakikitang
nasasaktan ito. Bago sa kanya ang damdaming yun, ang alam niya lang, tanging ang
Mama niya lang ang babaeng pupuwedeng durugin ang puso niya.

Kaya hindi niya kaya yung nagyari kanina sa opisina. Nung umiyak na si Mavee,
nataranta siya, ang tanging nagawa niya lang ay yakapin ito at halikan. Yun ang
pagkakamali niya, dahil nung lumapat yung mga labi niya sa mga labi nito, gusto
niyang sumpain ang sarili niya sa nagawa. Pero mas hindi niya kinaya yung narinig
sa dalaga na palayain na niya ito, pakawalan na siya.

Ayaw niya. Ni ayaw niyang mawala ito sa paningin niya. Kaya nga pinipilit niya
itong pumasok ng maagang-maaga dahil gusto niyang ito ang unang taong makita sa
opisina niya. Aaminin niyang nagulat siya nung malamang magtatrabaho ito sa kanya
pero sa totoo lang, gusto niya ito, gusto niya yung pakiramdam na malapit si Mavee
sa kanya, pampakalma niya ito. Kapag galit siya o sobrang pagod sa trabaho,
titingin lang siya rito ay ayos na.

He was very excited to wake up and start the day this morning. Actually, ngayon
lang naman siya excited pumasok sa office halos araw-araw, but of course, this day
is special.

He was actually planning to relax today and have fun if he can, and he wanted to do
it with Mavee. Sa totoo lang, birthday niya ngayon, maaga pa ay nakatanggap na siya
ng tawag mula sa mga kapatid niya at sa Mama niya, pero walang galing sa Papa niya,
Inaasahan naman niya yun, madalas kasi, kinakalimutan nito ang birthday niya, kahit
nung bata pa siya. Madalas wala ito sa birthday parties niya. Malayo ang loob nito
sa kanya, alam niya yun.

Tinanong nga siya ng Mama niya kung ano ang gusto nitong gawin ngayong araw, isa
lang naman ang pumasok sa isip niya, ang makasama si Mavee sa buong araw. Pinauwi
niya kasi ang Mama niya at mga kapatid sa ibang bansa, wala kasing alam ang mga ito
sa nangyari sa pamilya ni Mavee at sa kanila ng Papa niya. Alam kasi niyang tututol
ang ina sa ginawa nila, ayaw niya itong bigyan ng sama ng loob.

Nandito siya ngayon s rooftop. He is frustrated because of what had happened, he

was pissed when he heard Mavee calling Claude's name a while ago. Alam niyang hindi
malayong manligaw ang kaibigan niyang yun kay Mavee, hindi naman kasi mahirap
mahalin ang dalaga, mas mahirap nga na kalimutan siya. Pero hindi niya yata kayang
mapunta sa iba, ni hindi niya nga kinaya na hawakan man lang ni Claude si Mavee.

Nung parang okay na siya, nagpasya siyang bumalik ng opisina, ayaw niyang masira
ang araw niya ngayon, tuloy pa rin ang plano niya na isama si Mavee kung saan man
siya mapunta. Nakita niya itong busy sa phone. Alam niyang sinunod nito ang gusto
niyang gawin sa araw na ito. Parang walang nagyari na naupo siya at tinignan ang
mga papeles na nakapatong sa lamesa niya. Sa totoo lang, wala naman dun ang isip
niya.

"Mr. Chou , cancelled na lahat ng appointments mo ngayon."

"Good, then come, may pupuntahan tayong importanteng lugar." Akmang hahatakin na
naman siya nito nung umatras si Mavee.

"Wait! Huwag mo akong hahawakan!" Nagtatakang tumingin sa kanya si Mavee. "Ang

hilig mong manghatak!" Pasupladang inayos nito ang uniform niya. Napangiti naman si
Craig sa gesture na yun ni Mavee. God! This lady here takes his breath away with
her simple actions.

Maging si Mavee ay ganun din, kailan ba niya huling nakitang ngumiti si Craig? His
smiles melts her heart, pero hindi siya dapat magpadala sa mga pa charm nito sa
kanya, mahirap na, mahirap nang maloko siyang muli nito, baka tuluyan na siyang
malunod at hindi na makaahon.

"We don't have any appointment, Mr. Chou, you are already free today." Paalala niya
rito.

"Yeah, thanks to you, Ms. Klein. We can already have our date." Bulong nito na
umabot naman sa pandinig ni Mavee. Sira ulo talaga. May sayad yata ito ngayon ah.

"Excuse me?"

"Wala, konting bilis, Ms. Klein, I wanted to enjoy this day. Gusto kong puntahan
ang mga lugar na hindi ko pa napupuntahan. Ayokong magsayang ng oras. And as my
personal assistant, I want you to be with me." Seryoso na naman itong nakatingin sa
kanya.

Nakasunod na siya rito papalabas ng opisina. Nakikita niyang ilag ang mga empleyado
nito sa kanya, ang mga babaeng employees naman, halata mong ilag pero pag dumaan na
siya ay agad namang titignan ulit si Craig and as if tutulo na ang mga laway nila.
Sabagay, sino namang hindi, lakad pa lang nito alam mong may ibubuga na.
Nasa kotse na sila pero hindi pa rin niya ito pinaandar. Bumaling ito sa kanya at
nakangiting nagtanong, "Ano bang gusto mong kainin, Mavee?"

Aw shit! Bakit Mavee? Hindi ba pupuwedeng Ms. Klein na lang, masyadong close pag
Mavee, kumakabog ang dibdib niya.

"I'm on diet." She just said coldly.

"How many times do I need to tell you not to skip meals Ma. Venice? Ang tigas-tigas
ng ulo mo."

Hindi na lang siya umimik at nang di na humaba pa ang usapan. "Can we try
Mcdonalds? It's been so long since I last entered that fastfood chain."

Gusto niyang matawa sa sinabi nito. Hindi niya akalaing magtritrip ito ngayon.
"Bahala ka." Bigla nitong iniliko ang kotse sa nadaanan nilang McDonalds kanina.

Biglang hinawakan nito ang kamay niya nung papasok na sila sa loob. Tinagka niyang
hilain ito pabalik pero mas lalo lang nitong hinigpitan. "Ano ba!" Reklamo niya,
pero nilingon lang siya nito at kinindatan! Peste talaga! Pinagtitinginan tuloy
sila, paano ba naman, kakain ng breakfast nang naka suit at siya ay naka office
uniform, with matching holding hands plus ang hot pa ni Craig, saan ka pa?

Kahit nung nag-oorder na ito ay hawak pa rin ang kanang kamay niya. At ewan niya
kung sinong pakakainin nito dahil ang daming inorder, nag take out pa. "Mavee, park
tayo after this." Kumakain ito nang chicken.

"park? As in parke?"
"Yes. I wanted to go to Luneta Park. I wanted to enjoy this day." Tila batang
excited na excited ito. Nakatanga siya rito. May sapi ba? May saltik? "I wanted to
commute rin sana kaso ayokong mahirapan ka kaya magkokotse pa rin tayo."

"Okay." Yun na lamg ang nasabi niya. Baka mali lang ang gising nito kaninang umaga.
Pero talagang tinitoo nito, dahil after McDonalds, dumiretcho silang Luneta Park,
take note, ang popormal pa ng mga suot nila, para silang mga tanga na animo couple
na naglalakad. Ang kasama niya kasi kanina pa ngingiti-ngiti, lahat na lang ng
masalubong ay nginingitian, akala mo tatakbong mayor.

Hawak pa rin nito ang kamay niya na nilalaro ang mga daliri niya nung maupo sila sa
isang bench kaharap ang isang pamilyang katatapos lang yatang mag jogging, ang
saya-saya nilang tignan habang naglalaro ang mag-aama.

"I always wanted to have a moment like that when I was young." Nakangiting sabi
nito habang nakatingin sa mag-ama, alam niyang di umabot sa mga mata nito ang mga
ngiting yun.

Gusto niyang sabihing tama lang yan sayo sa ginawa nito sa kanilang mag-ina pero
hindi niya nagawa. "Papa was always busy, he would go home late at night, kapag
umaga naman nagmamadaling umaalis. I never had fun memories with him when I was
young, madalas nagtatalo sila ng Mama, madalas cold ang treatment niya rito, lalo
na sa akin."

Ganun ba kasama ang tatay nito? I wanted to have his attention, Mavee. I wanted to
see him before sa school, sa mga meetings, sa mga gatherings. I wanted to show to
my classmates na Hey, may tatay rin ako na mas magaling pa sa mga tatay ninyo, pero
wala. Would you imagine, kahit graduation ko sa college, he never attended."
Malungkot ito na ngumiti.

Hindi tuloy alam ni Mavee kung matutuwa siya sa narinig o malulungkot, mas mabuti
pa pala ang Daddy niya. Minabuti niyang tumahimik. Bakit sinasabi ni Craig ang
lahat ng ito sa kanya? Para kaawaan?

"Bakit ba ako nagsesenti ngayon? I should be happy. Tara, let's go to that area,
mukhang masaya dun." Halatang both of them ay ngayon lang nakapunta sa park.
"Mavee, do you think we look weird today with our outfits?" Ngayon niya lang
narealize?

"I think we should go back to the office, Mr. Chou." Yaya niya rito.

"Why don't you call me Craig again Mavee, just for today? And, I know it sound
absurd, but can you just be with me the whole day today? Let's not talk about sad
things and some bitter memories. I just wanted to be happy, even for today.
Please?"

Weird man. Pero sige, ayaw niyang makipag argue rito, pagbibigyan niya. "Can I
visit you and your mom,one of these days?" Tinaasan niya ito ng kilay. Para saan?
Para ano?

"No. Pinagbibigyan kita sa mga pinapagawa mo sa akin, Mr. Chou, but you cannot meet
my mom. You will never ever hurt her."

"Hey, I don't have any intention of hurting her. I just wanted to know her better."

"What for?" Nagsisimula nang uminit ang ulo niya.

"Sige, not anymore, sorry. Kalimutan mo nang may sinabi ako. Can we just go to the
mall? May bibilhin lang ako." Ayaw ni Carig na masira ang araw na iyon.

Talagang pinanindigan na ni Craig na makipag holding hands sa kanya, dumiretcho

silang ladies section. "And what are we going to do here?"

"Bumili ka ng ipapalit mo, saka extrang damit, mamamasyal tayo, overnight." I'll
just stay here.

"No. Sorry but I can't. I can't even go out with you overnight just because you
wanted and you know you can't force me, Mr. Chou."

"Mavee, just for today please."

"No! Gusto mong iwan kita rito ha?" Galit na siya.

Napakamot ng ulo si Craig, ayaw naman niyang sabihin na birthday niya ngayon para
lang sumama ito sa kanya. " O sige na. Can I just let you go to my house?
Ipagluluto kita."

"Bakit?"

"Ha? Wala lang, I just wanted to cook, so halika, mag grocery muna tayo."

Sige lang Mavee, sunod ka lang kung anuman ang trip nito. Ang dami nilang pinamili,
di niya alam kung magpaparty ba ito o ano? Di na rin siya nagtanong kung pupunta ba
silang mansion or saang impiyerno ba. Pero nagulat siya nung familiar ang daang
tinatahak ng sasakyan.

Papunta sa dati niyang apartment.

Bakit dito pa? Ang daming memories ng lugar na to. Ang dami nilang masasayang
alaala. Nananadya ba ito?

"I hope you don't mind, Mavee. I'm living here. Inalalayan pa siya nitong bumaba,
tulad ng dati, tulad nung sila pa. Maiiyak na naman ba siya? Bakit madalas na
naapektuhan siya nitong mga nakaraang araw? Di ba kailangan niyang maging matigas?
Kailangan niyang maging matapang? Para sa Mommy niya at Daddy niya, para sa
paghihiganti niya.
-----Xian----

30

She doesn't know what to say nung nakapasok siya sa loob ng apartment, it didn't
change, not even a bit. Kahit ang furniture pati na ang ayos ng mga gamit. Nung
pumasok sila ng kusina ay ganun pa rin ito. Naninikip ang dibdib niya, pero naisip
niyang kung magpapaapekto siya, baka matatalo siya, at yun ang hindi pupuwede. So
she needs to show Craig na okay lang siya, kung ito baa ng gusto nitong gawin sa
kanya kaya sila pumunta rito.

"Mavee, change your clothes please, nasa kuwarto pa rin ang iba mo pang gamit."

"I'm okay with this."

"Mavee, wag matigas ang ulo, please. Gusto mo bang buhatin pa kita riyan at bihisan
ha? You know I'm not joking."

Ah! Nakakainis! Nagpapadyak na pumasok siyang muli sa kuwarto niya, same bed, same
cover nung umalis siya, same things, walang pinagbago. Bakit?

Napako yung tingin niya sa isang picture frame na nasa tabi ng mapshade, picture
nilang dalawa yun ni Craig. Kinuha niya iyon at tinignan, they looked happy, so in
love. She knew that at this time, she was an idiot for Craig, super tanga siya na
paniwalang-paniwala siya sa lahat ng panloloko nito sa kanya. Hindi niya namalayan
na pumatak na pala ang mga luha niya. Pinahid niya ito, ayaw niyang makita ni Craig
na umiiyak siya dahil apektado pa rin siya nito.
"Mavee?" Nakasunod pala ito sa kanya.

"Why?" Yun ang tanging lumabas sa bibig niya.

"What do you mean, why?"

"Why are we here?"

Bakit nga ba? Kahit siya hindi niya masagot, basta ang alam niya gusto niyang
makasama ang babaeng ito na madalas sa hindi laman ng puso at isipan niya. She
makes him crazy, literally crazy. To the point that he wanted to give up everything
just to bring back the time. The feeling is strange, unusual for him, ngayon niya
lang ito naramdaman.

"I honestly don't know. I-I just wanted to be with you." Nakita niya ang tuyong
luha sa mga mata nito. Damn! Umiyak na naman ba siya? Ganun na ba siya kasadista?
"I'll just wait for you outside." Baka di na naman niya kayanin.

*****

They were just silently eating their lunch na luto ni Craig, after that, nagyaya
itong mag movie marathon sila, pumayag pa rin siya. "Just like the old days, Mavee,
just for today." She just smiled. Sige, just like the old days.

Craig can't explain but that made his day, Mavee's presence with him made his
birthday worth celebrating even without her knowledge, kuntento na siya. Siguro mas
magandang ganito na muna sila. Bumalik sila nang opisina before five p.m. Naiwan
kasi ni Mavee ang kanyang handbag at siyempre, nandun rin ang kotse niya. Palabas
na siya ng opisina nung magsalita si Craig.
"Thank you, Mavee, you made my day."

Ngumiti lang siya, nag -enjoy naman siya kahit papano. Nag-enjoy siya because she
had proved something connected to her plan. Inihatid siya nito sa labas, palapit na
sila sa lugar kung saan naka park ang kotse niya nung biglang may pumarang kotse sa
tabi niya.

"Mavee!" Lumabas is Claude in his casual attire. So handsome and charming with a
steady smile.

"Claude!" Ngumiti siya, sino naman ang hindi mahahawa sa mga ngiti nito? "Anong
ginagawa mo rito?"

"Napakamalimutin mo naman, I told you, I'll fetch you, right?" Saka lang ito
tumingin kay Craig na seryosong nakatingin sa kanilang dalawa. "Pare! You didn't
answer all our calls, ang suplado mo naman sa birthday mo! Kumusta? Asan na ng
party natin ngayon?"

Agad na napatingin si Mavee kay Craig. My god! It's his birthday?! Nanlaki ang mga
mata niya. She was with him the whole day but she didn't know that it's his
birthday today? Kaya ba siya weird? Kaya ba parang ang saya niya?

"Huwag mong sabihin na hindi alam ni Mavee?" Natatawang sabi ni Claude.

"I-I don't know, sorry."

"It's okay, I don't announce my birthday, okay na sa akin na nakasama ka ngayon.

Sige, I guess you still have a date. Mauuna na ako sa loob." Walang ganang sabi ni
Craig.
Bakit ba parang naguguilty siya? She shouldn't, he's not worth it, even if it's his
birthday today.

"C'mon? Just leave your car here, ako ng bahala jan." Bakit parang gusto niyang
bumalik at habulin si Craig?

She just don't know, because Craig was just looking at them from the window. Alam
niyang maling magselos kay Claude, pero yun ang nararamdaman niya ngayon, to be
honest, he wanted to punch Claude and make him realize that Mavee is his, pero
hindi. Naalala pa nga niya ang sinabi ni Mavee dati. Palayain na niya ito.

Can he do that?

Still the answer is no!

So what if Claude likes Mavee? So what if Claude is his friend? All is fair in love
and war...is this love?

Samantala, aliw na aliw si Mavee na kausap si Claude, kahit busog ay pinilit pa rin
siya nitong mag dinner, tanging vegetable salad lang ang inorder niya.

"Alam mo, ang gugulo naming tatlo nung high school, si Cyrus, pinakabaliw ang utak
niyon! Ewan ko nga kung bakit pinatulan ng kaibigan mong si Leila!" Natawa siya
dun, eh pareho kayang may sira sa ulo si Leila at Cyrus, so malamang magkakasundo
talaga sila.

"Pero sa amin, si JC ang madalas na nangunguna sa klase, kahit di yata mag-aral ay

nakukuha nito ang lesson. Ang galing niya, kita mo naman ngayon." Ngiti lang rin
ulit ang isinagot niya. Ayaw niyang magcomment.

"Sorry, so insensitive of mine." Napakamot ito ng ulo, alam naman kasi ni Clude
kung anong nagyari sa kanilang dalawa ng kaibigan.

"It's okay. Birthday pala niya ngayon?" Tila wala sa sariling tanong niya.

"Oh yah! Seriously, even how successful JC is, malungkuting tao yan. Alam mo kung
bakit memorize naming ni Cyrus ang birthday niya? Kasi di talaga niya inaannounce,
bigla na lang yan nanlilibre, eat and drink all you can, saka, when we were in high
school, birthday niya nung inihatid naming siya sa bahay nila. We just had fun, eh
nandun pala ang Papa niya, nakita naming kung paano niya sinaktan si JC dahil lang
nakita nitong may 89 siya sa report card. Imagine, 89, yung Mom ko,magpapamisa yata
kapag meron akong ganoong grade."

"Ganun ba kasama ang tatay niya?"

"Ewan ko nga dun? Kahit saang angulo mo naman tignan, wala kang maipipintas sa
kanya. But Tita Jasmine is great! Cyrus and I love her. Sobrang bait talaga. Pati
na rin yung dalawa niyang kapatid."

Wala siyang masabi. New information about Craig, how sad his life was when he was
young. Dapat ba siyang matuwa?

Nagyaya si Claude na magstay muna sila, pupunta raw sina Cyrus at Leila.
Pinagbigyan niya naman, gusto niya kasing magrelax, ang dami kasing nangyari
ngayong araw na to, information overload? Na ang isang Craig ay may pinagdadaanan
rin? Dapat matuwa siya, pagkukumbinse niya sa sarili niya, sa nagyari sa kanila ng
pamilya niya, dapat matuwa siya.

Nagulat sila nung dumating sina Cyrus at Leila with Craig? Tama ba? Si Craig nga.
Naka gray polo shirt lang ito at jeans, the not so Craig look. Halatang bagong ligo
at ni hindi man lang sinuklay ang buhok. Pag ganito pala ang itsura niya mas
guwapo? Parang katulad na ni Claude na parang ang daming kalokohang alam, parang si
Cyrus na nagiging playful ang charming. Nakangiti pa itong lumapit sa kanila.
Agad namang lumapit ang mga ito sa table nila. Niyakap siya ni Leila sabay sabing
"Your ex is so hot, Mavee,. ..keep distance, baka di mo matanggihan." Sira ulo
talaga!

"Okay lang ba if I join? I just wanted to end my birthday with you. Matagal-tagal
na rin tayong hindi nagkakasama." Tanong ni Craig sa kanila.

Tumawa si Claude. "Oo naman, dude! Ikaw pa, basta ba sagot mo lahat,okay lang."
parang wala lang sa kanya na the last time they were here, Craig punched him.
Magkaibigan nga sila. Napailing na lang siya.

All went well naman, napapagitnaan siya nina Craig at Claude. She never saw Craig
as relax as this. There were talking about their school happenings, memories of
high school, even their love life.

"So, kayong tatlo, pare-parehong nangongolekta ng girls ha?" mataray na tanong ni

Leila kay Cyrus.

"Ouch! Claude naman, di pa nga ako sinasagot ulit ni Leila, tgilan mo nan gang
paghahalungkat sa baul ng mga babae natin." Pagbibiro pa ni Cyrus.

"Ikaw naman, Lei, nakaraan na yun, alam mo namang head over heels ang pagmamahal ng
kaibigan naming yan. Ikaw lang ang babae niyan ngayon, ewan ko bukas."

"Ulol mo, Claude!" Si Cyrus. Nakangiting nakatingin lamang sa kanila si Craig.

"Ikaw ba Craig, di ba naging kayo ni Mavee? Minahal mo ba siya?" Dire-direchong

tanong ni Leila kay Craig! Nagkandasamid-samid si Mavee sa tanong ng baliw niyang
kaibigan. Pinandilatan niya ito. Kung pupuwede lang sigurong matunaw siya ngayon.
Leila!

Lahat ng mata nasa kay Craig......

Pati na siya....

Light lang...swabe lang...kulang tulog

*********

31

"Ikaw ba Craig, di ba naging kayo ni Mavee? Minahal mo ba siya?" Dire-direchong

tanong ni Leila kay Craig! Nagkandasamid-samid si Mavee sa tanong ng baliw niyang
kaibigan. Pinandilatan niya ito. Kung pupuwede lang sigurong matunaw siya ngayon.
Leila!

Lahat ng mata nasa kay Craig......

Pati na siya....

Nilagok muna ni Craig ang kanyang iniinom bago tumingin kay Mavee.

Oh my god! Hindi na niya makontrol ang tibok ng puso niya. Anticipating for his
answer, she also looked at him. Nagkatitigan sila.

"Sagot!" Sabay palo pa ni Leila sa mesa nila.

"NO." He said.

No

No

No

Shit! Bakit parang pinira-piraso ang puso niya? Sana nilamon na lang siya ng lupa
ngayon.

"No, because...."

Hindi na niya pinatapos na magsalita si Craig. She slapped his face. Pinakamalakas
na kaya niya. Then she walked -out. Narinig niya pang tinawag ni Leila ang pangalan
niya pero parang wala na siyang narinig. All she wanted to do is to get out of that
damn bar!

******

"Hayop ka, Craig! Hayop ka talaga!" Umiiyak na sabi niya.

Naabutan ni Craig si Mavee sa parking lot na umiiyak. God, siya na naman ang
dahilan. "Mavee."

He tried to hug her pero pumiksi ito. "Mavee, listen. It's not what you think." He
wanted to explain, he wanted Mavee to understand that it's not the way she thinks
it is.

"At ano, Craig? Bullshit! Can you just leave me alone?!" Sigaw niya. Mabuti na lang
at walang tao sa parteng iyon.

"No! You didn't let me finish, you slapped me!"

"Kulang pa nga yan, Craig! Kulang na kulang!"

"Mavee, listen."

"JC, leave Mavee alone. Ako nang bahala rito." Si Claude.

"No! You leave us alone, Claude." In an authoritative voice, Craig said. "Nag-uusap
kaming dalawa."

"No! Hindi tayo nag-uusap at ayaw kitang kausapin. Ihatid mo na ako, Claude."

"Mavee!"
Pero walang nagawa si Craig, Mavee was inside the car of Claude. He was not able to
tell her everything. HE was not able to tell her that he was not in love when they
were together, to be honest, he didn't realize that he was already in love at that
time, not until she was already gone. He wanted to explain that to Mavee because
he knew that he might just think that he was not serious about this.

Pero wala na ito, she chose Claude over him. She didn't hear him.

Mabigat pala sa pakiramdam.

He started his birthday with a smile, but end up having a heavy heart.

****

Inihatid ni Claude si Mavee hanggang sa bahay nito. Agad naman silang sinalubong ng
Mommy ng dalaga.

"Magandang gabi po."

"magandang gabi naman, Iho." Hinalikan ni Mavee sa pisngi ang ina. "Ikaw ba ang
boyfriend ng anak ko?"

"Mom!"
"Kung pupuwede lang sana, Ma'am. Kaso po hindi eh." Nakangiting sabi ni Claude.

"Naku! Akala ko pa naman ikaw yung nakitang kong sumundo sa kanya sa Gensan."
Namula si Mavee, ibig sabihin, nakita silang dalawa ni Craig nun. Nakakahiya.

"Hindi po ako yun, Ma'am, pero since nandito nap o ako, magpapaalam po sana akong
dalawin si Mavee paminsan-minsan." Siya naman ang napatingin kay Claude. Lakas ng
loob ah! Direct sa Mommy niya, ni hindi pa nga sa kanya nakapagpaalam.

"Sa mga bagay na yan, si Mavee na ang magdedesisyon."

"Kayo talagang dalawa! Pasok ka na nga, Claude. Mom, this is Claude." Feeling close
na ang dalawa eh hindi pa nga niya naipapakilala sa isat-isa.

Medyo tumagal pa si Claude sa bahay nila, mukhang magkasundo sila ng Mom niya, kung
si Craig kaya ang naipakilala niya, magkakasundo rin kaya sila? Masyado kasing
seryoso si Craig, unlike Claude who is so charming.

"I like him, Mavee. May gusto k aba sa kanya?"

"Mommy naman! Bakit ba napaka bully mo ngayon? Wala po akong gusto sa kanya, bagong
friend ko po, barkada ng boyfriend ni Leila, I mean ex ni Leila."

"Pero, guwapo ha, at palagay ko, may gusto sayo, Baby."

"Mom!"
"E ano ngayon? Basta ba binata at mabait at mapapasaya ka, okay na sa akin. It's
high time that you should find your partner, Mavee."

"I will Mom, at pag nangyari yun, ipapakilala ko sayo, promise."

"Yun ba yung hunk na nasa Gensan? Hindi mo nga ipinakilala sa amin ng Daddy mo, we
were just waiting that time." Himig tampo ng Mommy niya.

"Mas mabuting hindi ko siya naipakilala sayo, Mom, he's not worth the love that I
have."

"Mavee, relationships struggle sometimes. Hindi naman fairytale and buhay, seldom
you will encounter a Cinderella story. Alam mo bang nung ikinasal kami ng Daddy mo
ay hindi ko pa siya mahal? I mean, I was truly, deeply, madly in love with somebody
else. But your Dad was a very persistent man, he showed to me that he was worth the
love that I have. We had been to so much struggles that I once thought of giving
up, but not him."

Natahimik si Mavee, that was the first time that her Mom talked about her past
relationship. Yes, she was right, she saw them quarrelling before, but mostly, it
was his Dad who swallow his pride and court her mom until they will be okay again.
She can still remember those days. They were very sweet with each other.

"So you mean Mom, hindi talaga si Daddy ang boyfriend mo before you got married?"

"Yes, baby. There was this man whom I loved with all my life, sa kanya lang umiikot
ang mundo ko nun. pero ganun siguro talaga,, hindi talaga kami para sa isa't isa.
Ang mali lang siguro Mavee, this man whom I loved never forgave me. He was never
healed that he was able to do evil acts. Once I am healed, I'll find time to meet
him again."
Niyakap niya ang ina, hindi niya alam na may pinagdadaanan rin pala ito.

"I missed your Dad so much, alam mo noong bagong kasal pa lang kami, kahit lagi
akong nagsusungit sa kanya, hindi niya ako pinatulan. But I saw how ruthless he was
with the others, but not to me, not to us. Kaya siguro nung ipapa arrange marriage
ka naming, we thought that it will work out with you, since nag work sa amin."

"Mom, that's enough. Okay na po yun, kalimutan na natin yun."

"But I should say that it was blessing in disguise, you see, Gonzalo is not like
your Dad, sa umpisa lang siya okay. Mabuti na lang at hindi kayo nagkatuluyan. So
Mavee, if you really love the man that I saw in Gensan, pursue him. Wala namang
masama kung minsan na tayo ang gagawa ng paraan. Modern na ang mundo, there is
equality among men and women."

"Mommy naman! Matulog na nga tayo." Niyakap niya ang Mom niya. Humirit pa ito.

"But I guess, the man in Gensan is more handsome than Claude, kasi guwapo na nga si
Claude wala pa ring effect sayo, ibig sabihin mas makalaglag..."

She blushed! "Mom!"

"makalaglag panga. Ano ba kasi ang naiisip mo."

Hay! How she loves her Mom!

******

Ang sabi niya sa sarili, kailangan niyang pumasok, kapag nagkita sila si Craig,
kailangang parang wala lang nangyari, dapat cool pa rin siya.Dapat di pahahalatang
affected sa nangyari.

Nakasimangot si Craig nung dumating siya. Ang aga na nga niyang dumating pero
naunahan pa rin siya nito. Sabagay, sa taas lang naman ang tinutuluyan nito. What
about the apartment? Baka pag week-ends. Siya na ang sumagot sa tanong niya.

"Please sort these papers, Ms. Klein. I need that one before ten a.m." Pasupladong
utos niya. Before ten? Eh ang kapal-kapal pa kaya nito..

"Sir, hindi pa pupuwedeng this afternoon po? I still have some reports to do."
Reklamo niya.

"No! Alam mo naman palang may reports ka pang tatapusin, bakit hindi mo ginawa. Do
what I said." Umalis ito sa harap niya and sat on his chair. He started reading a
lot of papers on his desk.

"Sir, tumawag nga po pala si Mr. Lim, siya nap o ang nag set ng appointment ninyo,
okay na po ba tomorrow evening? HE will be having a despidida party with his son.
Baka raw po pupuwedeng dun na ninyo pag-usapan ang business."

"Okay. Be with me."

"Pero."

"Are you trying to complain again, Miss Klein?"

Napayuko siya. "No, Sir."

"I'll fetch you, please confirm to Mr. Lim that we will go, ask for some details."

Bossy! Ke aga-aga, nagsusungit! At imagine, siya pa, siya pa ang may ganang
magalit!

"And Ms. Klein, if you wanted to be in a relationship again, be sure that your job
will not be affected. No phone calls during office hours, tell that whoever-the-guy
is that I don't want him to be within the vicinity of my building. Kung gusto ka
niyang sunduin, sa labas kayo magkita. No gifts, flowers, chocolates inside the
office. And most of all, ayoko ng PDA even outside work, if you really cannot help
it, do it without my reach. Nagkakaintindihan ba tayo?"

Ha? Ano raw?

32

Dedicated sayo, salamat sa mga wagas mo na comments! :)

Yung dedication, ilalagay ko na lang po sa ibang naunang chapters, pag

sipagin...lol...salamat sa nagbabasa, sa nagvovote, lalo na sa nagcocomment..

************************
"Ang ganda ganda naman ng Baby ko." Sinusuklay ng Mommy niya ang buhok niya, ngayon
kasi yung party na pupuntahan nila ni Craig.

"Mom, di na ako Baby, di ba?" Reklamo niya.

"At alam mo na ang sagot ko jan. Sino bang susundo sayo? Si Claude ba?"

"No Mom, yung boss ko po. Work related ang party na to, di ba? We will be meeting a
big client. Don't worry Mommy, after this, uuwi na po ako, magtataxi na lang ako
pauwi."

"Enjoy the part, Mavee, huwag puro trabaho. Baka dun mo na makikita ang hinihintay
mo. Saka, hindi ko pa pala namemeet itong boss mo, ano? Ipakilala mo sa akin ngayon
ha."

Patay! Hindi pa pala namemeet ng Mommy niya si Craig. What if malaman nito na isa
siyang Chou? Hindi niya kayang masaktan ang Mommy niya.

Narinig nila ang busina ng sasakyan, malamang si Craig na yun. "Ako na Mavee. Put
that earrings, bagay sa damit mo."

Bigla siyang kinabahan. Inaayos niyang muli ang buhok at nagmamadaling lumabas ng
kuwarto. Naabutan niyang nagkukuwentuhan ang Mommy niya at si Craig. Pinakiramdaman
niya ang dalawa, mukhang wala namang friction. Tumayo si Craig nung makita siya.

"Good evening, Mavee." His heart skipped a bit literally when he saw her. She is
so gorgeous in her simple black gown. A simple make-up, which he likes most about
her.

My gosh Craig, don't look at me like that. Sigaw ng utak ni Mavee, baka matunaw ako
at baka sa sobrang bilis at lakas ng tibok ng puso ko, mahahalata mo nang may gusto
ako sayo. She smiled, ang corny ng iniisip niya.
"You look stunning."

"Thanks, you too, you look great." That was a sincere comment. Ang guwapo kaya ng
demonyong ito.

"Ehem." Ang mommy niya. "JC, I just would like to request, ihatid mo si Mavee pauwi
ha, I don't care kahit umagahin kayo, basta ayokong mag tataxi siya."

"Ma'am, I will not let her ride on a taxi, I was the one who got her here, I will
be the one to send her back." Seryosong sabi nito.

"O sige, lumakad na kayo at baka matraffic pa sa labas."

Niyakap siya ng ina sabay bulong na. "I know that you like him, don't worry, okay
siya sa akin, Baby."

"Mom!" Ang bilis naman ng radar nito! Mommy nga siya.

Tahimik lang sila sa loob ng sasakyan. No one dared to talk, para makaiwas,
ipinikit na lang niya ang mga mata niya, kunwari ay gusto niyang maidlip. Idinilat
niya lang ang mga mata niya nung nasa harap na sila ng mansion ng mga Lim.
Inalalayan naman siya nito pababa ng sasakyan,nagulat lamang siya nung hawakan nito
ang kamay niya at ganun ang ayos nila nung pumasok. Nung hilain niya ay ayaw
bitawan. Ayan na naman siya, ilang beses na ba niya yung ginagawa sa kanya?

Tuloy mukha silang couple nung lumapit kina Mr. Lim.

"Mr. Chou! Good to see you."

"Good evening, Mr. Lim. Good evening madamme." Bati rin nito sa asawa niyang katabi
niya and some men na alam niyang negosyante ring katulad nila.

Tumango naman ang mga ito bilang pagbati. "Your girlfriend?" Tanong nung isang may
edad na rin.

"Ah, hin..." Sasagot sana siya pero

"Yes, Sir." Sabay hawak ng mahigit sa mga kamay niya.

Shit! Shit! Nag-uumpisa ka na naman, Mr. Chou!

"Ah, now I know why you hold her that way. Ganyan palang ma in-love ang mga Chou,
masyadong possessive." Ang sabi ni Mrs. Lim.

"I just wanted to show to all of the people that I am with her. Masyado akong
seloso Mrs. Lim, I wanted my girl to be mine, only mine." Seryosong sabi ni Craig.

Grabeng trip ng lalaking ito!

"Honey, parang ikaw lang siya." Sabay lambing nito sa asawa.

Biglang lumapit ang isang familiar na mukha, si Claude! Nakangiti itong binati
silang lahat, typical Claude.

"Claude, iho. Where's your date?" Pamangkin pala ito ni Mrs. Lim, kaya pala feeling
close.

"Tita, I was about to ask her when I learned that she is already committed in this
schedule." Tumingin ito sa kanya. That was true, he actually asked Mavee but she
declined dahil nga sa schedule na to, hindi naman niya alam na iisang party lang
ang pupuntahan nila.

"Mukhang humihina na ang charm ng pamangkin ko ah." Tukso ni Mrs. Lim.

"No Tita, I believe that there is a right place and time for everything. Don't
worry, I am doing my best to win her heart, soon she'll know that I am serious
about her. You'll gonna like her, Tita, I am very sure of that." Sabay kindat sa
kanya. Napasinghap siya, bigla kasing inalis ni Craig ang pagkakahawak sa kamay
niya at bigla siyang hinapit sa baywang. Alam kasi niyang nakita nito ang ginawa ni
Claude na obviously ay sinadya nitong gawin.

"I love that answer, Claude! Now, go and find that woman and let me meet her ASAP!"
Pagbibiro pa ni Mrs. Lim. Claude excuse himself, nakita kasi nito ang isa pa niyang
kaibigan. He just gave a smile to Mavee and a smirk to Craig, as if the two of them
are not close to each other.

Naging okay naman ang pag-uusap nina Craig at Mr. Lim, ganun lang pala ang mga ito,
akala mo nagkukuwentuhan lang pero business na pala ang pinag-uusapan. She was
there to take note, mentally, and she cannot even concentrate because of Craig's
presence. He's very near her.
When they were done, Mavee excused herself and went to the powder room. She wanted
to breath for a while. When she came back, Craig was already talking with someone.
Mukhang masaya silang dalawa. She actually looked familiar. Tuloy hindi niya alam
kung lalapit pa ba siya or hindi. Pinili niya ang huli but before she had another
step Craig called her.

"Mavee."

Napatingin sa kanya ang kausap nito. She had no choice but to go to Craig.
Tinaasan siya ng kilay ng kasama nito.

"Raima, this is Mavee. Mavee, Raima, my business partner."

"Oh! I remember you! You are a Klein, right?"

"Raima!"

"Oppss, sorry! I just remembered Tito Calixto. I thought you won't let any Klein
near you again, JC. How come she's here?" Maarte pang tanong nito.

"It's none of your damn business, Raima!" May diin ang bawat salita ni Craig.

"Well, it is, JC. Baka kasi kung anu-ano nang pumasok sa isip mo. Remember, she's a
Klein! " Hindi pa rin ito nagpapa awat sa gustong sabihin.

"Miss Raima, a Klein will always be a Klein. It's not my choice if I am near Craig
right now, If only I would have a choice, I will never get near him, nor with any
other Chou, but he chose me, he didn't give me a choice. But don't worry, if ever
I will have a plan, I'll make sure you will know it." Mataray niyang sagot.

"Aba!"

"Raima! Stop. Mavee, please." Ano Craig? Tanong ng isip niya.

Siya namang lapit ng isang lalaking bago sa paningin niya. Mas mabuti yun dahil
nagawa niyang lumayo kahit papano. She reached a part of the mansion with less
people around. She was able to find a bench and sat there. Nakakairita ang babaeng
yun.

"And why are you here?" Nagulat pa siya sa biglang nagtanong, napahawak tuloy siya
sa dibdib niya.

"Claude! What are you doing here?" May bitbit itong dalawang basong alak. Ibinigay
nito ang isa sa kanya.

"Should I be the one to ask you that? What are you doing here? And where is JC?"

She tried to drink what Claude had given, masarap. "May kasamang demonya." Sagot
niya. Napahalakhak si Claude.

"the two of you are very obvious. Masyado ninyong mahal ang isa't isa na
nahahalatang nagseselos." Sabi pa nito na ikinalaki ng mga mata niya.

"You're joking right?"

"No, I'm not! You see, JC was never like that with any other girl, too possessive,
to the extent that he will hurt even me, his friend. Alam mo bang pinagbabantaan na
ako niya?" Natatawa siya tuwing naaalala ito.

"And you beautiful lady, forgive him please. I want you to be happy, really happy."
Seryosong sabi nito. Tuloy naubos niya ang iniinom niya ang got another shot when
the waiter went near them.

"It's not that easy, Claude."

"I know, but both of you are suffering, Mavee. Try to let go, try to forgive, I
know it's not that easy but try to find the reason behind what had happened. We
cannot bring back everything that's not here, but at least we can have what makes
us happy."

"Malalim ang mga sugat, Claude, even if I love him, still the pain is in my heart."
She said.

"Time heals, Mavee. Huwag mo nga lang alagaan kung anuman ang sugat na meron ka
ngayon."

"Alam mo, hindi kita maintindihan. The last time we've seen each other, nagpapaalam
ka pang manligaw, ngayon itinutulak mo na ako sa iba." Natatawa siya.

"Yes, actually I have plans, but obviously, wala naman akong pag-asa, because you
are still in love with someone. Ngayon, if nakita kong hindi magwowork kung anuman
ang meron sa inyo ngayon, that's the time and I will go back to you. By that time,
I'll make sure that I will win." Natatawang sagot nito.

"Mavee, seriously, I want both of you to be happy."

"Thanks Claude."

"Let's dance? Para kahit naman ngayong gabi lang, kunwari ako yung date mo."

Pinagbigyan niya ito. Para silang mga tanga na sumasayaw sa sulok na yun ng
mansion. Pinapakinggan ang kanta na nagmumula sa loob. Ininom muna ni Mavee ang
natitirang laman ng kopita niya.

"Easy, alam mo bang matapang ang alak na iniinom mo? Mamaya niyan, tingin mo sa
akin, si JC na."

"Pakuwela, Claude!" Kumuha pa siyang isa nung dumaan ang waiter. Pinagsabihan na
ito ni Claude na huwag nang bigyan si Mavee sa susunod.

"Para kang si Craig."

Natawa tuloy ito. "See, hindi ka pa nga lasing, tingin mo sa akin si Craig na?
Paano na lang pag may tama ka na?"

Uminom muna si Mavee bago sumagot. Actually, nagustuhan niya lang ang lasa ng
inumin. Hindi niya nga alam san dun ang sinasabi ni Claude na malakas raw ang tama
nito.

"Pag si Craig ka na sa paningin ko, hindi na kita bibitawan." Then she giggled.
Napailing si Claude, silly girl. Kapag nakita sila ni Craig, malamang magwawala
ito, pero nasaan na ba ito ngayon. Why did he leave Mavee?
Samantala, kanina pa hanap ng hanap si Craig sa kanya. He already asked the
security guard if she had left already pero wala raw. If only he had a choice a
while ago, hahabulin niya ito kaso ayaw naman niyang maging bastos sa isa nilang
kliyente. He was actually pissed with what Raima had said, and obviously, Mavee got
hurt of that.

Biglang uminit ang ulo niya nung mapunta siya sa isang sulok ng mansion ng mga Lim,
he saw Mavee with Claude! They were dancing and they were very near each other.

Agad naman siyang nakita ni Claude, pinigil nitong matawa sa itsura ng kaibigan. If
only Cyrus is here, they will see an epic reaction of Craig. Sarap I video.

"I was like crazy looking for you!" Agad na humiwalay si Claude kay Mavee, alam na
niyang kahihinatnan niya kapag nahawakan niya ito.

"Si Craig?" Tanong ni Mavee kay Claude. Natawa tuloy ang binata.

"Damn! What did you do to her?" Halata kasing lasing ang kaharap.

"Opps! I didn't do anything to her, Siya tong gustong uminom kahit anong pigil ko.
Ikaw kaya ang dapat kong tanungin, what did you do to her?"

"Damn, Claude! Mapapatay kita."

"Hahahaha! The two of you are one of a kind, pare. Iuwi mo na nga yan, ayaw mo
naman kasing matignan o mahawakan man lang. maiwan ko na kayo, I'd better call
Cyrus." Natatawa pa rin itong iniwan sila.
Hindi tuloy alam ni Craig kung iuuwi ba si Mavee o hindi. Ano ba at ilan bang baso
ang nainum nito at nagkaganito.

"Hindi ako lasing ha." She defended.

"yah. You better sleep." Utos niya rito.

"Utos ka ng utos! Hari ka ba?"

"Mavee."

"Mavee!" Paggagaya niya. "Alam mo ba Craig, you are a devil."

Napabuntung hininga ang binata. Ilang beses na bang sinabi ni Mavee na demonyo
siya. Sa itsura nito, mas pinili niyang hindi muna ito iuuwi, tutal maaga pa naman,
pag nahimasmasan, saka niya ihahatid, I'm sure Mrs. Klein will understand.

"Pero, nakakainis ka. Sabi ko kasi, I will never ever think about you pero hindi ko
magawa." Tila wala sa sariling sabi nito.

Napangiti si Craig. Mavee, if you only knew what you are saying right now. They
were heading towards the apartment. Craig loves that place, masyadong magaganda ang
memories ng lugar na yun. Hindi niya kayang bitawan, actually, dito siya kumukuha
ng pag-asa na magiging okay sila ni Mavee.

"Hala! Hindi naming ito bahay ah, bahay mo ito. Ay, akin ito dati, tapos binili mo,
tapos..."
"Shhh. Ang ingay mo, Ms. Klein." Natatawa siya.

"Bakit? Maingay ba ako? Library ito? Ikaw ang librarian? Ang guwapo mo namang
librarian."

Dinala niya ito sa kuwarto. "Craig, bakit ganito pa rin ang ayos nito? Di ba wala
na tayo?"

"Sino bang nagsabi na wala na tayo?" He was trying to tease her.

"Ako? Pero alam mo, kahit demonyo ka, kahit naiinis ako sayo, mahal pa rin kita.
Mahal na mahal." Sabay lapit kay Craig.

"Mavee." He cannot anymore control himself. He kissed her. He kissed her just like
before. Agad namang gumanti ng halik si Mavee. Does she know how he missed her? How
he missed cuddling and kissing her like this?

"Craig." Anas nito.

"Mavee, please say you don't like this, hanggat kaya ko pa." Bulong niya.

"Craig, I love you."

He kissed her passionately. "I love you too." He just hopes that she can still
remember him saying those words tomorrow.
****************

Pasko kasi.......lol...

33

Salamat ulit sa mga nagbabasa, nadagdagan ulit ang followers ko ng 2 ulit!

Wahahaha! Baka like nyo ako I follow sa twitter, para yung 9 na followers maging
ten, or sa FB para may kakulitan ako...lalo sa matagal matulog....

*Uulitin ko po, hindi po ako nag poproofread, hindi ko binabasa ulit.......

***********************

Umaga na ng magising si Mavee. She felt something strange around her, bakit parang
may mabigat na bagay sa may ibabang parte ng katawan niya?When she opened her eyes,
hindi yun ang kuwarto niya, but the place is familiar. Apartment niya dati, nung
lingunin niya kung sino ang katabi niya muntik na siyang mapasigaw.
Si Craig!

Shit! Tinignan niya kung meron ba siyang suot na obviously wala so meaning to say
may nagyari sa kanila.

Bigla siyang nataranta nung bigla itong gumalaw. Bigla siyang niyakap ng mahigpit.
Ramdam niya ang mainit na hininga nito sa buhok niya, nakaunan pa man din siya sa
braso nito. Ano ba kasi ang nakain niya at pumayag-payag siya.

Pinakiramdaman niya ang katabi, gising na kaya? Mukha yatang narinig siya nito
dahil...

"I'm awake, Honey. Good morning."

"Craig...ah...

"Just don't talk Mavee, please. I just wanted to savor what had happened."

"Pero..."

"We are both adults here, Mavee. Obvious naman na mahal natin ang isa't isa, why
cant we give it a try this time? Why can't we let ourselves be happy?"

"Pero."

"No buts please, just let it be. Now, Ms. Klein, babangon ba tayo o dito na lang
tayo the whole day?"
Aw! How can she answer if his expert hands are already travelling and his lips are
with hers. Makakapag-isip ka pa ba? Yes, siguro, they can set aside what had
happened, no matter how deep the wound is, naghihilom rin, ang importante,
pagbibigyan na muna niya ang sarili niya.

Hindi tuloy niya alam kung paano haharapin ang Mommy niya, alangan namang naka gown
pa siya pauwi, at itong Craig na to, sukat ba namang may mga damit na inihanda para
sa kanya sa closet nito. Prepared?

"Bakit may mga damit pambabae ka?" Sabi niya habang ibinibigay ni Craig yun sa
kanya after breakfast.

"Para sayo, matagal na yan dito, in case na uuwi ka sa apartment, sayo naman kasi
talaga ito."

"Pati underwear?"

"Yup. Alam ko naman ang sizes mo, Honey." Pilyong sabi nito.

Namula siya, pero kinikilig at the same time. And happy as well, very happy. Ayaw
na lang niyang isipin ang nakaraan. Ayaw niyang balikan, ang importante yung
ngayon.

"after this, ihahatid na kita sa inyo."

"Si Mommy."

"I'll talk to your Mom."

"At anong sasabihin mo aber?"

Niyakap siya nito. "Sasabihin kong kaya tayo hindi nakauwi dahil gumawa pa tayo ng
magiging apo niya." Lambing nito sa kanya. Ay syete!

"Ako kakausap, wag na wag mong sasabihin kay Mommy yan, nakakahiya!"

"Akala ko ba honesty is the best policy."

"Oo na, but not in all situation. Ako ng magpapaliwanag kung bakit tayo hindi
nakauwi."

"Okay, pero pupuwede bang extension pa, Hon?"

"Craig naman!" Paano ba siya tatanggi sa lambing nito?

Pasipol-sipol pa ito habang nasa sasakyan, pauwi na sila at kinakabahan siya,

nagyon lang kasi siya hindi nakauwi ng buong gabi na kasama ang Mommy niya. Malapit
na sila sa bahay nung biglang tumawag si Leila.

"Mavee, nasaan ka?"

"Pauwi na ng bahay."
"kasama mo si Papa Craig mo?"

Ang lakas talaga ng radar ng babaeng ito. "If kasama mo, wag ka munang tumuloy sa
bahay, tumawag kasi si Tita sa akin kagabi, hindi ka raw macontact, mabuti na lang
at tumawag si Claude kay Cyrus, narinig kong magkasama kayo ni Papa Craig mo. So
sabi k okay Tita, ako ang kasama mo at sasabay tayong pauwi."

"OMG! Saviour kita, Leila." Kanina pa kasi siya kinakabahan at hindi alam ang
sasabihin sa Mommy niya.

"Yeah! Kaya yang Craig mo, wag na wag kang lolokohin ulit niyan! Malilintikan yan
sa akin, sa aming tatlo, kandahirap kaya kaming paaminin kayo sa isa't isa, masyado
kayong pakipot." Napangiti siya.

"Thanks Lei."

"Siya! Nasa kuwarto pa ba kayo? Tama nay an, may bukas pa."

"Leila! Nasa kotse. Nakakainis ka."

Tumawa lang ito. Lakas ng pang-asar.

MUkhang naniwala naman ang Mommy niya nung magkuwento si Leila, pero naguguilty
siya. Inihatid pa rin silang dalawa ni Craig, masyadong makulit ang lalaking ito,
at sobrang kinabahan pa siya kanina dahil hindi pa ito agad umuwi,
nakipagkuwentuhan pa sa Mommy niya.
"Mavee, you are in love with JC, right?"

Ang mommy talaga niya, walang pinagkaiba kay Leila kung magtanong. Napaka prangka.
"He is a Chou, anak ba siya ni Calixto?"

"Yes, Mom."

"Anak, I know you are mature enough to handle a relationship, I just want you to be
happy, Craig is different from his Dad, and what had happened between us is a
different story. I like him, he is sincere with you and I know that he's deeply in
love with you too."

"Mom!"

"Ikaw talaga, nahihiya ka pa sa akin until now, siya yung lalaking nasa Gensan
ano?"

"How did you know?"

"Mavee, I'm your mother."

"Mom, thank you." Niyakap niya ang ina.

"I hope you will be very happy with him, kahit siguro hindi kami nagkatuluyan ng
Papa niya, masaya na rin akong nakikitang yung mga anak naming in love sa isa't
isa."

**********

True to his words, araw-araw siya kung ihatid at sunduin ni Craig, hindi na siya
pinapapasok ng 6:00 A.M., at ang loko, anytime raw pupuwede. And he is even sweeter
this time, tuwing papasok siya, may isang bouquet na ng roses sa table niya. LIbre
meryenda at tanghalian, pati na rin hapunan. Nakalimutan niyang bawal palang mag
skip ng meals sa taong ito.

She would always remind him that whenever they are at work, they should act
professionally, hindi yung puro paglalandi lang ang inaatupag ng nobyo. Magkatapat
na nga sila, magtetext pa ito ng "I love you." Kung hindi ba naman sira ulo talaga.

At kung kailan ang dami-dami niyang gagawin, saka ito magyayayang umakyat sa itaas
at ipagluluto raw siya at mauuwi na naman sa alam mo na.

Pero hindi pupuwede ngayon, may board meeting kaya ito bukas at ang daming papers
na tatapusin. Nagagahol sila sa time sa kagagawan nito. "Ms. Klein, pasyal tayo sa
mall mamaya." Kulit nito sa kanya.

"Mr. Chou, wag kang makulit, wta wag puro lamyerda, tignan mo nga, marami ka pang
pipirmahan. May meeting ka pa bukas." Pagtataboy niya rito dahil nasa harap na
naman ng table niya.

"Ayoko, tell them that the meeting tomorrow is cancelled." Hirit pa nito.

"No! Pag ikaw hindi titino, magreresign ako rito." Panakot niya iyon kapag ayaw
magtrabaho ni Craig at maglalambing lang sa kanya.

Nagdadabog na bumalik ito sa table niya, nakasimangot. SIya namang bukas ng

pintuan. Si Claude at Cyrus. Heto na naman ang dalawang to, mang-aasar na naman
tiyak.
"How's the love birds here?" Asar ni Claude.

"Tigilan ninyo kaming dalawa. Anong problema at naligaw kayo?"

"Yayayain k asana naming lumabas dude, simula nang naging kayo ulit nitong Mavee
mo, di ka na naming nakakasama." Si Cyrus.

"Hindi pupuwede ngayon, may meeting yan bukas at hindi pa kami tapos sa reports."
Pambabara ni Mavee.

Nagkibit-balikat lang si Craig. Tinatamad rin kasi siyang mag night life, mas gusto
niyang kasama si Mavee.

"Wow! Under ka?" Sabay pa nilang sabi.

"Mga ulol! LUmayas na nga kayo, sa susunod na lang."

"Ganyan din yung dialogue mo dati ah."

Natatawa na lang si Mavee sa tatlo. Ang saya nilang tignan, nalaman kasi nila ni
Craig na sinadya talaga nina Cyrus at Claude kasama na si Leila na pagselosin ito.
Claude was an accomplice na talaga namang naging successful dahil ilang beses ba
itong nasaktan ni Craig? Natatawa siya tuwing naaalala yun. Kaya pala ang haba ng
pasensiya ni Claude sa kanya.
She obviously likes his friends, what about the Dad?

Bigla kasing dumating sa opisina ni Craig ang Daddy nito, si Calixto Chou. Agad na
nagpaalam agad sina Claude at Cyrus. Naiwan siyang hindi alam ang gagawin, nanginig
ang kalamnan niya. Simula ng inilibing ang Daddy niya, ngayon lang sila ulit
nagkaharap, and she doesn't know what to do.

Nakatayo lang siya dahil yun ang naabutan nito habang kakuwentuhan ang dalawa
kanina. Lumapit si Craig sa kanya at hinawakn ang kamay niyang naginginig.

"Hindi nyo man lang ba ako babatiin?" Tanong nito, sa likod nito si Raima. Ito yung
babaeng business partner ni Craig na nasa party.

"Papa. Bakit kayo narito?"

"Obviously because this Is my company! Totoo pala ang sinabi ni Raima."

Matalim na tingin ang ibinigay ni Craig kay Raima.

Tumingin si Calixto Chou kay Mavee. "Klein! Kumusta ang pagtatrabaho sa mga Chou?
Nag eenjoy ka ba?"

"Pa, not now please."

"Not now? Bakit, kailan mob a ipapaalam sa kanya ang lahat?"

"What do you mean?" Mavee was confused.

"Obvious ba, pinapaikot kalang ni JC dahil isa kang Klein, kasama yun sa mga plano
niya.

"No, Craig." Iiling-iling si Mavee. Not again.

************

Merry Christmas friends!!!!!Comments and votes will do....

34

Salamat sa iyong mensahe sa akin inbox, ako ay natuwa at kinilig (nosebleed) Thanks
:)

****************

"Mavee, don't ...

"Oh! Hindi mo pa ba alam? Kahit kailan talaga, may pagka tanga ang mga Klein,
katulad ng ama mo."

"Huwag mong idamay ang ama ko rito!"

"Matapang! Pero pumasok ka sa bitag namin, sa bitag ni JC." Tila demonyong tumawa
si Calixto Chou.
"Pa! Please, wala ito sa plano natin." Nakikiusap si Craig sa ama. Hawak pa rin
niya ang kamay ni Mavee.

"Anong wala? Di ba umpisa pa lang, ang plano ay paibigin ang isang yan, then drop
her like a hot potato just in front of her Dad. Pumalpak tayo dun dahil inatake si
Alejandro, then we hired her, still part of the plan para masigurong durog na durog
ang mga Klein, kasamang madudurog ang puso ng ina niya. Still dump her after, anong
wala sa plano Jay Craig?"

"Mavee." Tumingin si Craig sa dalaga.

Inalis nito ang pagkakahawak sa kamay niya. "Mavee, don't listen please."
Nagmamakaawa na si Craig.

"Totoo ba, Craig? You will let me fall for you and drop me like a hot potato?"

Naihilamos ni Craig ang kamay. "Mavee."

"Totoo ba!"

"Yes, but..."

She slapped him. Then he looked at Calixto Chou. "Mga demonyo kayo, magsama kayong
lahat sa impiyerno!"

"Mavee!" Tinagkang habulin ni Craig ang dalaga pero hinawakan siya ni Calixto.
"Bitiwan ninyo ako, baka makalimutan kong ama kita."

Tuloy ang patak ng mga luha niya. She doesn't know what to do, narinig niyang
tinatawag siya ni Craig kaya mas along binilisan niya ang pagtakbo. Naabutan siya
nito at hinawakan ang braso niya.

"Mavee, listen please."

"Don't touch me! At huwag na huwag kang susunod. I hate you, I hate you, Craig!"

Nanghihina na binitawan ni Craig si Mavee. He just looked at her moving away from
him. "Mavee."

*******

Hindi muna tumuloy si Mavee sa bahay nila, ayaw niyang makita ng ina na umiiyak
siya, ayaw niyang masaktan ito at matutuwa ang mga Chou. Dumireho siya kina Leila,
lumipat na naman kasi ito sa condo nila ng boyfriend niyang si Cyrus, nagulat ito
nung makita siya na umiiyak. She cannot believe what she had narrated.

"Imposible naman yata, I know na mahal ka ni JC."

"Just stop, Lei. I don't like to hear even his name."

"Mavee, baka naman you need to listen to him muna."

"Ano ba ng nagyari nung nakinig ako sa kanya noon? Nasasaktan ako ngayon, di ba?
Inamin niya, Lei na he got that plan, so ano pa ba ng iisipin ko? Na at the end
narealize niya pala na mahal niya ako? Ano ito, story sa pocketbook?"

"Mavee naman."

"I should not cry because of him, Lei, pero di ko magawa, di ko mapigilan. Ang
tanga tanga ko lang talaga dahil nagpa uto pa ako sa kanya. I just wish that they
are happy now, na tigilan na nila kami, lubog na lubog na ako Lei, baka di ko na
kayanin." Awang-awa na niyakap ni Leila ang kaibigan. Pag nakita niya yung Jay
Craig Chou na yan, hahambalusin niya talaga, kahit guwapo pa siya, kahit sobrang
bango pa.

Samantala, Craig went to Mavee's house thinking that she's there. He even tried
calling her but her phone was off. He even tried calling Leila but she didn't
answer. Halos mabaliw na siya sa kakaisip ng gagawin. He knew that Mavee is really
mad at him right now.

"Mavee is not here, JC. Hindi ba may trabaho kayo? May problema ba?" Nag-aaalalang
tanong ng Mommy ni Mavee.

"I'm sorry Ma'am." Craig could not say anything other than that.

"Iho, kung ano man yan, please talk to Mavee. Masyado nang nasaktan ang anak ko
before, ayaw ko na sanang maulit pa." Napayuko si Craig.

Nagpaalam na siya, ngayon hindi niya alam saan hahanapin si Mavee, kung paano mag
eexplain sa dalaga, at kung paano mawawala ang poot na meron ito ngayon.

He tried to call Claude and told him what had happened. "Mahirap ang sitwasyon mo,
Pare. Nahirapan nga tayong suyuin nung una, tapos dumating pa ito. You know Mavee,
matigas ang ulo nun, may mga times na ayaw makinig, alam kong alam mo yan."
"Craig, talk to her, that's the best thing that you can do as of now, if she
doesn't want to talk to you, then give her some space. Mahirap yung pinagdadaanan
niya. Mahirap kapag nalaman mo na umpisa pa lang pagkukunwari na. Cyrus told you
before right, baka kung saan mapunta yang ginagawa mo, look what had happened."

"I know. I didn't know that I will fall for her. Kinain ko lahat ng sinabi ko, kung
kailan okay naman ang lahat, saka pumasok sa eksena si Papa."

"Come to think of think JC, hindi kaya at the beginning, it was really your
father's plan? I mean, he knew that you might really fall for her, the two of you
might be in love with each other. Ang galing ng plano niya, JC, ngayon kung
magpapailalim ka, kayo ang talo."

Naikuyom ni Craig ang mga kamao niya, if that is true, baka hindi na niya mapatawad
ang Papa niya.

He tried to talk to Mavee again but he failed, she doesn't answer calls, even Leila
would not talk to him, Cyrus wouldn't want to ask for the help of Leila because he
is still patching things up with her.

Mababaliw na siya, ni hindi na pumasok pa ulit si Mavee, what would he expect?

Dadagdagan pa ni Raima na very insensitive with the situation.

"JC, I need your sign here." Agad itong pumasok sa opisina niya while he was
thinking of what to do with Mavee.

"Can you knock, Raima." Iritableng paalala niya.

"Hey! Ang sungit naman ng future husband ko." Agad itong lumapit sa kanya at
yumakap.

Hell! Calixto just declared that Raima and him will get married soon. In fact, he
had already organized an engagement party for them. Talaga bang nasisiraan na ng
bait ang ama niya? Why would he decide for him. Siguro noon, hindi siya tumututol
sa mga parinig nito about Raima ang him, not until he met Mavee. And not now, not
tomorrow, not forever!

"Raima, I don't want to get rude but you see, I'm in love with somebody else, I
can't marry you or any other woman."

"That's bullshit, JC! In love? Kanino, dun sa Klein na yun? Naririnig mo ba ang
sarili mo ha, JC? Isa siyang Klein!"

"And what the fuck is wrong if she's a Klein ha, Raima? Isa nga siyang Klein and I
love her! I damn love her! Now, wake up, I will never marry you, not in your
lifetime!" He is already pissed with this lady in front of him.

"Oh really JC? I tell you, you will be mine, whether you like it or not." Ngumisi
pa ito sabay halik sana sa kanya pero umiwas siya. Iniwan siya nitong nagpupuyos sa
galit.

******

"Mavee! Mavee please, please listen to me." Talagang hinintay ni Craig si Mavee sa
labas ng bahay nito. Ilang beses na kasi siyang nagtangka na kausapin ito pero
iniiwasan siya ng dalaga. Palabas na noon ang sasakyan ni Mavee, she is applying
for a job, she needs to work, she needs to be busy.

Hindi niya pinansin si Craig, pinaandar pa rin niya ang kotse, gusto nitong
magpakasagasa? Gagawin niya, napalitan na yung dating pagmamahal na meron siya para
rito. Katangahan na kung makikinig pa siya, kung bibigyan pa niya ito ng lecheng
chance nay an.

Walang nagawa si Craig kundi tignan na lang ang kotse ng dalaga na papalayo sa
kanya. Hangang kailan sila ganito? Hanggang kailan siya kayang tikisin ni Mavee?
Nakakabaliw pala, nakakabaliw na gusto mong magpaliwanag pero ayaw kang pakinggan,
gusto mong sabihin sa kanya na mahal mo siya pero hirap siyang paniwalaan ka.
Pinahid ni Mavee ang mga luha niya, hanggang kailan ba siya iiyak dahil kay Craig?
Hanggang kailan ba niya ito kayang tikisin. Ilang beses na niya itong nakikitang
pumupunta sa bahay nila, ilang beses nang nagsabi si Leila na pati siya ay
kinukulit nito, kasama na sina Claude at Cyrus, pero hindi, Hinding-hindi na siya
magpapaloko pa sa mga Chou.

Dapat manhid na siya, dapat hindi na niya nararamdaman ang sakit, dapat
kinakalimutan na niya si Craig, pero mahirap pala. Mahirap pala kung nagmahal ka
nang sobra. Mahirap kapag ibinigay mo lahat, mahirap pero kakayanin niya.

**********Xian***********

Magbabakasyon ako, uwi din sa December 24...

35

Salamat sa iyong mga comments na kulang na lang abangan si Calixto sa labas ng

bahay niya...wahahaha

**************

"Mavee, okay ka lang ba? Ako nang magluluto, maghapon ka na yata rito sa kusina."
Inaawat na ng Mommy niya si Mavee, kanina pa kasi siya nagluluto ng kahit na ano sa
kusina. She wanted to keep herself busy, ganito siya even the past days. She wanted
to move, to work, to be busy. Ayaw niyang maalala si Craig, o kahit ano man na
related sa kanya.

"Mommy, malapit na pong maluto itong kare-kare, I'm sure magugustuhan mo ito."

"Mavee, lahat ng lulutuin mo, siguradong magugustuhan ko. Tumawag nga pala ang Tita
mo, matutuloy ba talaga yung balak mo, Baby?"

Napatingin siya sa ina. Matutuloy nga ba? Oo, talagang matutuloy at itutuloy niya.
Kailangan, para tuluyan na siyang makalimot. "Yes, Mommy. Okay lang naman po sa
inyo, di po ba?"

Niyakap siya ng ina. "Kahit anong makapagpapaligaya sa iyo, Mavee, okay lang sa
Mommy."

"Mom, I hope we can start our lives there. Sorry for everything, for being
stupid...."

"Shhh. That's enough, we will start a new life, di ba?"

"Asikasuhin na natin ang papers natin, Mommy."

"Yes Mavee, but, do you think you need to talk to someone first before going out of
the country?"

"And you know my answer to that, Mommy. Tama na yung dalawang beses na katangahan."
Nabubuwisit siya kapag naaalala si Craig at ang Papa nito, nakakasira sila ng araw.

"Nakakaawa siya,Mavee."

"Mom, ang demonyo, magaling magmakaawa, lahat gagawin para makuha ka na naman niya.
Mommy, I don't wanna talk about it, please."

"Hello everyone! Hi beautiful, Mavee!" Napalingon silang lahat kay Leila. Lukaret
talaga itong babaeng ito, basta basta na lang sumusulpot. "Mukhang masarap ang
niluluto mo ah, friend."

"Umupo ka na riyan at malapit na ito."

"Amoy pa lang, mapapakain ka na, itinuro ba ni Papa JC yan?"

Langya naman, Leila! Tinignan niya ito ng masama. Alam naman niyang ayaw na niyang
maalala ang kahit na anon a tungkol kay Craig. Pinandilatan niya ito, agad namang
nakuha ng dalaga ang ibig niyang sabihin.
"Opppps, sorry!" Nag peace sign pa ito. Nangungulit kasi si Baby Cyrus ko eh, baka
raw pupuwede kayong mag-usap ni Papa JC." Hirit pa nito.

"Pag ako di mo tinigilan, Leila, hindi na kita papansinin." Pananakot niya rito.

"Sorry, joke lang lahat, kalimutan mo na. Akin na yang kare-kare mo, bilis!"
Pangungulit nito sa kanya.

*******

"Pasensiya na JC, wala pa rin update, ayaw pa rin ni Mavee na makipag-usap sayo."
Sabi ni Cyrus. Nasa condo sila ng binata at nag-iinuman. Nakakaawa man pero wala
ring maitulong si Cyrus sa kaibigan kundi kulitin si Leila. Ayaw na kasi niyang
maulit pa na mag-aaway sila ni Leila dahil ang hirap-hirap nitong suyuin.

"Walang problema, Cyrus. Alam mo naman, kasalanan kong lahat ito, kasalanan ko kung
bakit wala na si Mavee sa akin, kung bakit yung kaisa-isang babaeng minahal ko at
minamahal ko, hirap akong abutin ngayon."

"Tama na JC, just give her some time. Mahirap yung pinagdadaanan niya." Paulit-ulit
na lang nay un ang payo ng mga kaibigan niya sa kanya. Paano kung wala na palang
sapat na oras? Paano kung magising na lang siyang hindi na pala niya kayang habulin
pa ang dalaga? Makakaya ba niya?

"I'm getting married soon."

"What!" Napatayo sina Cyrus at Claude.

"So, okay na pala kayo ni Mavee? Pakakasalan mo na siya?" Si Claude, baka kasi mali
lang yung intindi niya sa unang sinabi nito.

"No, I'm marrying Raima."

"What the..."

"Are you serious about that?"

"Yes." Walang kabuhay-buhay na sagot ni Craig.

"Whoa! Nasisisiraan ka na ba? You can't marry her!" Si Cyrus

"The engagement party will be tomorrow. The marriage will be in new York a week
after. I need to talk to Mavee, I need to settle things to her before this will
happen." Malungkot na paliwanag ni Craig sa dalawa.

"Teka! Bakit? Anong nangyari at nagkaganito?"

"Calixto's plans."
"Sinasabi ko na nga ba! Bakit mo susundin?"

"Kailangang sumunod, Claude. Maraming masasaktan, maraming mahihirapan, yun ang

hindi ko kaya."

"So hahayaan moa ng sarili mong kaligayahan, para sa iba?"

"Oo. Para sa mga taong mahal na mahal ko."

"Paano si Mavee?" Si Cyrus.

"I need to talk to her, Cyrus. Pero kung ayaw niya, I cannot do anything about it.
Tama nga na hindi lahat ng gusto natin, kaya nating kunin. Pera? Marami ako nun,
pero wala siya. Mas mabuti siguro na hayaan ko na siyang manahimik, tulad ng gusto
niya." Inisahang inom niya lang ang alak niya sa baso.

"Ganun na lang yun? Nasaan na ay Jay Craig Chou na kilala namin? You don't easily
give up, never did I know that you give up, ngayon pa lang. Tapos ang isusuko mo
ang kaligayahan mo? Wow!"

"Maraming rason kung bakit ko ito gagawin, Cyrus,Claude. After this, I hope
everything will be okay. I just don't know how to live without her."

"We don't know your reason, JC, pero kung ako ang tatanungin mo, I don't think that
giving up your happiness will be the best remedy for the people around you to be
happy. You know Calixto well, I don't think mananalo at mananalo ka sa kung ano man
ang mga pakulo niya, what I can say is don't follow him."
"I need to."

Napailing na lang si Claude. "Bahala ka, desisyon mo yan, ang dali mong sumuko,
JC."

****

Umaga na pero hindi pa rin dinadalaw ng antok si Craig. Mamaya na ang engagement
party niya with Raima. Kapag nga naman may per aka ang bilis pakilusin ang lahat.
He agreed to the plan that they will get married in New York, kung tutuusin, okay
yun sa kanya dahil anytime, pupuwede niyang I divorce si Raima.

Bakit nga ba siya pumayag?

"You will marry her, whether you like it or not, I won't give you a choice, Jay
Craig." Habang nag tatabako ay sinabi iyon ng ama. Naikuyom niya ang mga kamao.
Ano ba ang kasalanan niya rito?

"I cannot, you know I can't follow you this time, Pa." Seryosong sabi niya. "Raima
and I don't have any relationship. Hindi siya ang babaeng gugustuhin kong makasama
habang buhay."

"Kalokohan yan, JC! Hindi kailangan ng pagmamahal para lang pakasalan mo ang isang
tao."

"Pa! You're not serious when you said that."

"I am, hindi ko mahal ang Mama mo nung ikinasal kami, kailangan ko lang siyang
pakasalan, but look at us now, mag-asawa pa rin kami."

"kahit kailan hindi ko naramdaman na minahal mo ang Mama, kami, ako. Dahil ba
negosyo rin kami para sayo? Dahil ba tingin mo balang araw mapapakinabangan mo
kami?" Puno ng galit na tanong niya sa ama.

"Oo! At gagawin mo kung ano ang gusto ko, Jay Craig. Wala kang magagawa."

"Hindi kita kailangang sundin!" Akmang lalabas na siya ng magsalita ito.

"Kailangan, dahil kung hindi, baka saan aabutin ang mag-inang Klein, gusto mo bang
sa daan? Or worst?"

Biglang bumalik siya at sinuntok ang ama. Nagdilim na ang paningin niya, mabuti na
lang at dumating ang Mama niya, kararating lang din ng mga ito sa Pilipinas.

"Huwag JC!" Umiiyak na awat nito sa kanya.

Tumayo ang ama niya at ngumisi. "Baka naman gusto mong pati ang Mama mo? Mga
kapatid mo? You know what can I do, JC. Nobody says NO to me, and you are not an
exemption! Marry Raima!"

"JC, what happened?" Yakap siya ng Mama niya. "Calixto, bakit naman pati si JC pa?
Bakit pati ang anak mo."

Inalis ni Craig ang mga brasong nakayakap sa kanya, ayaw niyang marinig ang
sasabihin ng taong nasa harap niya, ayaw niyang mawala yung natitirang respeto niya
sa ama sa harap ng ina niya.

At ngayon, tama ba ang ginawa niyang desisyon? Kung kaligayahan ba ng pamilya niya
at katahimikan para kina Mavee at sa Mommy nito, lahat kaya niyang gawin. Lahat
kaya niyang isuko.

Ang sabi nga ni Leila sa kanya, Mavee plans to go abroad, para sa panibagong buhay.
Para kalimutan siya. Siguro nga mas makakabuti yun sa kanya, sa kanila.

*********

Merry Christmas Friends! Lab u!

36

Thanks sa support :)

*************

"Mavee." Nag-aalalang lumapit si Leila sa kaibigan. Mavee is holding the newspaper

where the picture of Raima and Jay Craig was there with a big caption that they are
getting married. Ayaw sana niyang ipakita kay Mavee ang newspaper pero feeling niya
she deserves to know the truth.
"So, what do you expect, Leila? Silang dalawa ang nababagay." Ibinalik niya it okay
Leila.

"Mavee naman."

"I just don't think that I deserve the pain that he'd cause me, Lei. Kung may isa
man akong bagay na pinagsisisihan ay yung naniwala ako sa salitang pagmamahal na
galing sa kanya."

"Cyrus told me that he doesn't want to marry Raima, utos lang yun ng ama niya. Ikaw
pa rin ang mahal na mahal niya Mavee."

Parang walang narinig na tumalikod si Mavee. Direcho siya sa kuwarto niya. Kahit
ayaw niya, kahit anong pigil niya, nasasaktan pa rin siya, nasasaktan siya na si
Craig ay magpapakasal na sa iba, hindi sa kanya. Pinahid niya yung mga luhang
naglandas sa mga pisngi niya. "I hate you Craig Chou!"

Dapat kasi naman di na siya
move on, pero ang dali lang
kumakain siya naaalala niya
restaurant. Ayaw niyang mag
niyang mag MCDO.
umiiyak ngayon, dapat nga matagal na siyang nakapag
sabihin, ang hirap hirap gawin, lalo na at tuwing
si Craig. Ayaw na nga niyang kumain pa sa Japanese
movie marathon. Ayaw niyang pumunta ng park, ayaw na

"Are you alright, Mavee?" Nagulat siya nung magsalita si Leila sa likod niya,
sumunod pala ito sa kanya. Pinahid niya ang mga luha. "Mavee, hindi naman masamang
umiyak, I know it's painful and I can understand it. Time will heal you, please be
strong."

Wala na, hindi na talaga niya kayang pigilan, she hugged Leila and cried on her
shoulders. She really loves Craig and it's too painful to know that he will marry
someone. But what can she do, hindi sila pupuwede. "Mavee, you want to talk to
him?"
"No, Lei, let's leave it this way, siguro talagang ganito yung ending ng story
namin, hanggang dito na lang kami. Few days from now, we will be going to Spain,
kami nina Mommy, maghahanap ako ng trabaho dun, mag-uumpisa, and hopefully
makakalimutan ko siya."

"You will be leaving me na talaga, Mavee? Wala na akong bestfriend."

"Sira! Ang alam ko lang naman eh taga Spain rin ang iba mo pang relatives at
madalas ka dun. Itong isang to, nagdadrama, magkikita at magkikita pa rin tayo
ano!"

"Epal ka talaga, Mavee! Hmp! Kung hindi ka lang brokenhearted eh." Kinurot niya ito
sa tagiliran. "Pero Mavee, open your heart ha, ang alam ko kasi, may isang taong
gusto kang ligawan kaso masyado siyang natotorpe sayo at baka may papatay sa
kanya." Humalakhak pa ito.

"Tigilan mo ako, Leila, sa ngayon, I am not thinking of accepting anybody to court

me, not now and not tomorrow. Tigilan moa ng kaka match make, alam ko saan pupunta
ang usapan."

Ngumisi ito. "Pinapangiti ka nga lang eh. Lab you, Mavee."

****

Todo ang ngisi ni Raima habang katabi si JC. Eto kasi yung gabing hinihintay niya,
ang gabing iaaanunsiyo ang nalalapit nilang kasal, nalalapit kasi nga after a week,
they will go to New York for their marriage. Pumayag na siyang dun, kahit na hindi
dito sa Pilipinas na talagang inaasam niya, kesa naman wala ano? Saka their
engagement was announce, tabloid, broadsheet, even on television. Ikaw ba naman ang
mapapangasawa ay si Jay Craig Chou, one of the sought bachelor and a successful
businessman in town, idagdag mo pa na super guwapo ito.

Panay ang kapit nito sa mga braso ng binata na kanina pa siya sinisimangutan. He
hates Raima, he doesn't like her, masyado siyang naaalibadbaran tuwing lumalapit
ito sa kanya. Malinaw naman rito na kaya niya ito papakasalan ay dahil sa ama niya.
Nilinaw niya rito na hindi niya ito kayang mahalin dahil may mahal siyang iba.

Narinig na niyang tinawag sila ng ama niya. He just announced the engagement
between them and the company merge, mas yayaman na naman si Calixto.

"C'mon Love, let's show to the world how we love each other." Bulong ni Raima sa
kanya.

Napailing siya, napagkasunduan din naman nila na magkukunwari silang sweet sa isa't
isa kapag may mga taong kaharap. Mukhang in-love pero kapag wala sila sa harap ng
iba, ayaw niya itong hawakan man lang.

"Let's have a toast for the engaged couple!" Narinig niya ang kalansing ng mga baso
pati na ang pagtunog ng mga ito hudyat para bigyan niya ng halig si Raima.
Nakangiti ito nung tignan niya. He has no choice but to follow and so he lowered
her face to give her a kiss on her cheek but she was the one who grabbed his neck
and kissed him on her lips.

Naghiyawan ang mga tao. Gustuhin man niyang pahirin ang mga labi ay di niya
magawa, nasa harap sila ng maraming tao at ang mga mata ni Calixto at ang ngisi
nito ay nakikita niya. Poot ang nananalaytay sa mga dugo niya ngayon. Naiintindihan
na niya kung bakit ganun na lang kung balewalain siya ng walanghiyang ito, kung
bakit napakalamig ng pakikitungo nito sa kanya. Kung bakit kaya nitong ipagawa sa
kanya ang mga bagay na hindi normal na ginagawa ng ama sa anak.

HINDI SIYA TOTOONG ANAK NITO

Buntis na ang ina niya ng ipakasal ito ng mga magulang. Kaya naman pala ganoon na
lang ang trato nito sa Mama niya. Kaya pala lumaki siang hindi niya nakitaan ng
pagmamahal ni katititing ang itinuring na ama.
But he chose to protect what he has. He chose Raima over his Mom, two brothers and
Mavee. Umiiyak nga ang Mama niya before nang engagement na ito. Ayaw niyang matulad
siya sa married life ng ina at ni Calixto.

"Please Jay, don't follow him, follow your heart. Nakita mo naman paano kami ng
Papa mo, di ba? Choose Mavee over Raima. May panahon pa para umatras."

"Ma, I want to give Mavee what she really wants, peace of mind, sila ng Mommy niya,
sayo, sa mga kapatid ko. I know Calixto well, kapag hindi ko siya sinunod,
mahihirapan lahat ng taong mahal ko, ang that's what I don't want to happen."

"But you know that this will not be the last, JC, if you will follow his caprice
now, sa sususnod, hihiling at hihiling pa rin siya."

"Kaya nga Ma, we will start on our own, may pera namang ipon si Kuya, then pag kaya
na nating lumayo sa kanya,gagawin na natin." Napangiti siya sa sinabi ng kapatid.
His brothers are always that supportive, at kahit na nalaman na nang mga ito kung
sino siya ay wala pa ring nagbago sa pakikitungo ng mga ito sa kanya.

"Don't worry Ma, kaya naman nating mabuhay nang wala si Calixto, sa ngayon, para
muna sa katahimikan ng lahat.

"Love, do you think it will be better if you will leave that apartment of yours
then let's live at the mansion." Ang tanong nay un ang nagpabalik sa mga alaala
niya.

"No. We had talk about this, Raima, sa papel lang tayo mag-asawa, nothing more than
that. Now, if you cannot accept my conditions, pupuwede nating iannounce ngayon
agad that the engagement is ..."
"Damn you, JC!" Nangingitngit na bulong ni Raima sa kanya.

Ngisi lang ang isinukli nito sa babae.

****

Mavee was again holding a newspaper when Leila arrived. Galing talaga ng timing ng
babaeng ito. Agad nitong inagaw ang pahina sa kanya.

"Bakit ba mga sad news ang binabasa mo, makakasama yan sayo, bad vibes!"

"Sorry."

"Heto, may dala akong mga fruits sayo, Mavee dear. Ang sabi ng doctor, mga ganito
dapat ang kinakain mo, dapat hindi ka naiistress, dapat pretty ka lagi para pretty
or handsome rin ang baby mo."

Yes, tama ang kaibigan, she is pregnant and Jay Craig Chou is the father.

Wala siyang balak sabihin rito na buntis siya.

Wala siyang balak maghabol.

At wala siyang balak magkaroon man lang ng kahit ano pang connection sa ama ng
magiging anak niya,palalakihin niya ito ng maayos, lalayo sila.

"Mavee, kasal na siya kaya Raima."

"I know." Tipid na sagot niya.

"Wala ka pa rin bang balak sabihin sa kanya ang lahat?"

"Wag makulit, Leila, sa susunod na araw na ang alis naming ni Mommy, pakatandaan mo
ha, wala kang pagsasabihan kahit sino, kahit pa sa boyfriend mo."

"Yep! Kahit kay Baby Cyrus ko na nangugulit kung kumusta ka na, kasama na si
Claude."

"Salamat Lei. Dalawin mo pa rin kami dun ha. May tutulong na sa amin para sa
trabaho ni Mommy, ako naman, maghahanap pa rin ng mapapasukan kahit na buntis. Okay
lang din naman daw dun, di naman issue kung pregnant ka o hindi."

"I will."

"Yung promise mo ha, I wanted to move on and begin a new life with my child, Leila,
and that means, I don't like any news about him or his family anymore."
"Oo na nga friend!"

"Thank you so much!" Niyakap niya ang kaibigan.

************

Merry Christmas Everyone!

37

Pag ako nabored at minsan ay sobrang saya o badtrip, biglang natatapos ang story,
kaya madalas, wala ako sa ending... hehehehe...salamat sa lahat ng nagbabasa ng
story na to...

**********

"Mavee, don't forget your appointment with your OB today ha." Paalala g Mommy niya
bago ito pumasok sa trabaho.

"Yes, Mom. You take care, okay." Ilang buwan na ba sila sa Spain? Mag aapat na, at
sa mga panahong yun, medyo nakapag adjust na sila ng Mommy niya sa bagong buhay.
Her mom got a job and good thing that her relatives here had helped them kaya may
nakuha rin silang isang maliit na apartment, enough for them to start a new life.
She started cleaning the house, hindi siya pinayagan ng Mommy nya na magtrabaho,
pagkapanganak na lang raw niya. What she is thankful about is because her Mom had
easily accepted what had happened to her, and the two of them are very determined
to take care of the child no matter what happened.

Tumunog ang kanyang cellphone at dahil nakaassign ang mga ring tones, alam niyang
galing kay Leila ang tawag.

"Lei, kumusta?"

"Heto! Kami na ulit ng Cyrus Baby ko." She rolled her eyes, sila naman talaga di
ba? Ang hirap espilengin ng kaibigan niya.

"Kayo naman talaga di ba?"

"Hindi official yung dati, kanina ko lang siya officially sinagot." Natawa siya
dun, okay lang ba itong kausap niya eh nung andun pa sila ng Mommy niya, ang alam
niya, dun ito natutulog sa condominium ni Cyrus. Sira ulo talaga.

"Oo na nga, Leila. Ikaw na ang mahaba ang hair ngayon!"

"Siyempre no! How are you hot preggy Mom?"

"Still pretty, Leila! Yung promise mo ha, sasamahan mo akong manganak rito."
"Oh yeah! I will, saka ako kaya magiging Ninang niya."

"Thanks, pretty Leila."

"You're welcome, yun lang naman ang itinawag ko. I need to go now. Ingat ha, saka
wag ma stress!" Napangiti si Mavee, at least now, Leila is sensitive, sa tuwing
tinatawagan siya nito, wala itong binabanggit na tungkol kay Craig, o kahit na
anong connected sa mga Chou. Mas makakabuti yun para mapadali ang lahat.

Umabot naman siya sa oras ng check-up niya, her doctor became her friend too, best
friend kasi ito ng Mommy niya at alam nito ang kalagayan niya. Isa pa iyon sa mga
blessings in disguise ng pagtira nila ng Spain, her Mom found a dear friend.

"You look great, Mavee!" Agad nitong sabi nung makita siya.

"Thank you po, Tita." Ngayon kasi ang scheduled ultrasonography niya, at
kinakabahan siya. Kailangan din daw kasi yun para malaman if healthy ang baby.
Lahat naman ng para sa baby gagawin niya.

After some time, she cannot contain the happiness that she got. "Really Tita, they
are twins! My God!"

"Yes, Mavee, kaya you really need extra care for them. Remember, dalawa sila sa
sinapupunan mo. You need to take all vitamins and all healthy food that I told you,
kahit ayaw natin, basta para sa kambal."

"Opo! Naku, Mom will really be happy about this... and Dad too." Bigla siyang
nalungkot. She remembered her Dad.

"Mavee, remember, kahit hindi ganun ka complicated at kaselan ang pagbubuntis mo,
kailangan pa ring mag-ingat, as much as possible, dapat happy thoughts lagi,
naintindihan mo ba?" Napansin kasi nito ang biglang paglungkot ni Mavee.

"Opo, I just remembered Dad. Thank you, Tita. I'll just come back in my next
schedule. Bisitahin nyo po si Mommy sa bahay if you do have time, ipagluluto ko
kayong dalawa."

"Oo naman, Iha. You take care when you go home ha, I'll just ask my driver to take
you home."

"Naku! Ako na lang po." But still she insisted, walang nagawa si Mavee.

Masayang -masaya naman ang Mommy niya nung umuwi. "My God, that's a good news,
imagine, dalawa agad ang madadagdag sa family natin. I'm sure they will all be cute
just like you when you were young. Girls ba o boys?"

"Boys po, Mommy."

"Wow!" Niyakap nito ang anak. Kailangan palang doble kayo dang Lola nito, saka
kailangan na nating mamili ng magiging gamit nila, then if makaraos tayo, we will
look for a better apartment." Mavee smiled, her Mom cannot contain the happiness
that she is having right now. Blessing talaga ang babies niya sa kanila.

"Mom, okay pa naman po ang apartment natin, saka don't worry, pag nakapanganak ako,
pupuwede na akong magtrabaho, ang sabi ni Tita, pupuwede raw akong mag-assist sa
kanya sa clinic."
"Ah no! Pag okay pa naman ang kita ni Mommy, eh di alagaan mo na lang ang magiging
apo ko. Kailangan na nating pumili nang magiging names nila, Mavee."

"Si Mommy talaga!"

Biglang sumeryoso ang mukha nito. "Mavee, do you think the father should know this?
I mean jay Craig Chou should..."

"Mom, we had talked about it, he shouldn't know, para saan pa? Para panagutan ako?
Humingi ng sustento para sa magiging anak ko? Mom, he's married right now, we both
know that."

"I know Mavee, but he has the right to know, kahit naman papaano ama siya ng mga
magiging anak mo."

Nagmatigas pa rin siya. "No Mom."

"O siya! Desisyon mo yan. Basta sa Sunday, we will buy things for the boys ha.
Ingatan mo ang mga apo ko, Mavee."

Tuwang-tuwa rin si Leila nang ibalita niya ang pagkakaroon ng kambal, and just like
her Mom, she is insisting that Craig should know the truth. Bakit ba kailangan? At
tulad rin sa Mommy niya ang sagot niya rito.

****

Ang bilis ng panahon, Mavee just delivered two healthy babies! Nandun si Leila at
ang Mommy niya, panay ang dakdak ni Leila, naiinggit na raw ito. Ang Mommy niya
naman ay panay ang tingin sa mga apo. "Ang guguwapo talaga nila, Mavee!"
"Siyempre! Kanino pa ba naman magmamana ang mga iyan kundi sa akin."

"At sa Lola!" Ang Mommy niya.

"At sa Daddy!"

Pinandilatan niya si Leila!

**********

Guys, sobrang ikli nito, broken hearted ako! Echos! Bukas na lang ang
update...Salamat talaga sa mga nagbabasa...malapit na tong matapos...at please,
tamad akong mag-isip, pasuggest ng names ng dalawang babies nila Mavee at Craig,
yun gagamitin kong names, unique ha... Thanks

Xian

38

Dedicated sayo dahil ikaw ang unang nagbigay ng names: James Ciein and Jendrick
Clay, sa ibang nagbigay ng names, salamat po...

*************

She wanted her babies to be Klein, not Chou. Hindi niya gagamitin ang surname ni
Craig, kahit pa nga tuwing pinagmamasdan niya ang kambal ay naaalala niya si Craig,
kamukha nga naman ng mga ito ang ama, tama si Leila. Sa ngayon, mas gugustuhin
niyang itago sa ama ng mga ito ang mga anak. She doesn't know what to do in case
Craig will know the truth and he will get his child from her. Ikamamatay niya.
She must admit it, their lives when they were in the Gensan with her Dad was far
different from what they have right now, but she didn't care, they don't care. Her
babies and her Mom will be enough for her. Kaya nila ito.

****

Two years had passed (Sabi ko na, there's something in the two years chuva,
something not so important to me..lol) They all gathered in the same apartment that
they had when they arrived here to celebrate the twins birthday. Ang bilis ng
panahon, ang bilis nilang lumaki, ang kukulit na, ang lilikot, and they are
learning to talk fast.

"C'mon boys, blow the candle!" Mavee was cheering her twins. Kuya si James Ciein,
siya kasi ang unang ipinanganak, pero mas tahimik ito kesa kay Jendrick Clay, but
she is really proud of her boys. At siyempre, proud din ang lola Athena nila.

Nagpalakpakan ang lahat nung mamatay ang dalawang kandila, siyempre, mawawala ba
naman ang lukaret nilang Ninang na si Leila? Every birthday yata ay nandun ito,
parang mall lang ang Spain sa kanya. Siyempre raw, marami na siyang pera ngayon.
Malapit na kasi itong ikasal sa boyfriend na si Cyrus, she's happy for her, si
Cyrus pala ang makakatuluyan nito.

"Mavee, lumalaki na sila, are you not afraid that someday they will be asking about
their Dad?" Tanong nito habang nakatingin sa mga anak niya.

"I'll cross the bridge once I get there. Sa ngayon, I don't have plans to tell
them Lei, they are still young, and I'm sure when they grow up, they will
understand."

"Pero Mavee, ayaw mo bang malaman ni Craig na may anak kayo? What if he will know?
Alam mo ba na si Craig ay..."
"Leila please, I don't want to hear anything about him."

"But Mavee, it's unfair for them, sa mag-ama mo, unfair para kay JC and even for
the kids, besides, alam mo ba na si JC ay.."

"Wag mo nang ituloy please. I know he's married now, and if ever that he will know
about the twins, what will happen? Kilala mo naman ang mga Chou, di ba? Ayaw ko na
magulo ang buhay naming mag-iina. Kahit pa sabihin mo that Craig can give better
life for the kids, still they are my children and I will do anything to protect
them, especially with Calixto Chou."

"Mave.."

"Please, Leila, I don't want to ruin the happy occasion." Pagsususmamo niya sa
kaibigan.

"O sige na, basta ha, I tried a lot of times to tell you about JC but you
interrupted me. Halika na nga, lapitan na natin ang mga inaanak ko na kamukha kong
lahat!"

*****

Mavee and her Mom could not believe what they had heard, after two years, after
those hardships they encountered, somebody will be knocking on their door telling
them that they need to go back to the Philippines to claim what they should really
have in the first place.

"Ma'am, we had been looking for you for months already, your friend would not
cooperate, we had been asking information about you but Ms. Leila would not talk."
Sabi pa ng abogadong kaharap nila.
Wala nga talagang nababanggit si Leila tungkol rito, lalo pa at kagagaling lang ng
kaibigan para umattend ng birthday party ng anak.

"I'm sorry but I am not interested, attorney. With due respect to you, please tell
Calixto Chou not to mess up with our lives again." Seryosong sabi ni Mavee sa
abogadong kaharap. Hinayaan lamang siya ng kanyang ina.

"Ma'am, I know what your situation here, I'm sorry if we had you investigated, but
you see, Calixto Chou is a different man now. He had told me everything he did to
you, and he is terribly sorry for that, he wanted to correct everything he had
made, and he wanted to start with this."

"Wow! Ano to, a scene from a movie? After some time yung villain will be a good
man? Wag mong sabihing may sakit siya attornet?"

"Ganun na nga, Mavee."

"Wow! Napanood ko na to!"

"Mavee, calm down. Let's listen to this man first. He came all the way from the
Philippines to tell us about this."

"Mommy! What if Calixto will just get my children? Hindi ko kakayanin. Tama na sa
akin kung anong meron tayo rito." She was already crying.

"No, Mavee, we don't have plans to get your children from you, in fact, Calixto
knew even before that you and Jay Craig do have children, he respected your
decision to keep quiet, so please, don't worry. Please calm down and listen to me
first."

"Calixto had met an accident three months after you went here, his family left him
prior to that, he was alone for more than a year now. His wife actually went back
to him and tried to take care of him but he refused, you see, Calixto got a pride
as high as Mt. Everest. Few months after, he was diagnosed to have a colon cancer.
He knew about this years before but he ignored, now he cannot do anything about it.
It was malignant already."

Mavee doesn't know what to say, matutuwa ba siya na mabilis ang karma ni Calixto or
malulungkot.

"Calixto wanted to settle everything Mavee before he will leave this earth. He said
he wanted to give back what he had taken from you, I know he cannot give back your
father's life but you see, para sa mga anak mo, para sa kinabukasan nila, at para
na in sa ama mo na pinaghirapan kung ano man ang gustong ibalik ni Calixto ngayon."

"Pag-isipan nyo po, Ms. Klein, Ma'am. I'll leave this to you, plane ticket nyo po
pabalik ng Pilipinas, para sa inyong lahat, and this is my calling card, just in
case you wanted to keep in touch. I'll go ahead, I am already done in giving enough
information to you. Magandang araw po." Pagpapaalam nito.

Naiwan silang mag-ina na hindi alam kung paniniwalaan baa ng sinabi ng abogado o
hindi.

**********

Kababa lang nila ng eroplano, parang kailan lang, they were here two years ago to
leave the Philippines but came back to get what is due to them. Her Mom would like
to have a closure, para raw sa katahimikan nilang lahat, para sa mga bata. Perhaps,
her Mom is right. Hanggang kailan ba sila magtatago? Lumalaki ang mga bata,
maghahanap ng ama, kaya ba niyang sagutin ang mga magiging tanong ng mga ito? And
perhaps Leila is right, it would be unfair for both the twins and Craig not to know
the truth, not to know each other.
Pero aaminin niya, natatakot siya.

Natatakot siya that Craig will get her children away from him.

"Mavee, nandito ako, hindi natin hahayaang mangyari yun, besides, he's married,
bakit niya kukunin ang custody ng mga anak mo, and we need Calixto this time, kapag
totoong ibibigay niya kung anong meron sa atin before, Craig will not tell us that
we cannot give the twins the life that he can give."

"Thanks Mom."

They just checked in in a hotel where Attorney had given them, lahat yun binayaran
ng kausap nila. An sabi nito, Calixto would like to talk to her Mom first, ayaw man
niyang iwan ang ina but she said she will be alright. She knew her Mom can be that
vulnerable to look at but she's a tough woman, if not, hindi nito kakayanin kung
ano man ang nagyari sa kanila. Sa hotel lang sila tumuloy ng mga anak, any moment
darating si Leila na alam niyang mangungulit na naman na dun sila sa condo nito
tumuloy. Actually, that was their plan, kaso lang mas makulit si Attorney.

Nahihirapan mang magbantay sa dalwang anak ay hindi siya kumuha ng tagapag-alaga,

kaya naman niya. She was feeding both of them when someone knocked at the door.
Alam niyang si Leila yun. Tama nga siya dahil pagkabukas pa lang ng pinto ay tumili
na ito.

"OMG! It's really true! You are here!" Tumingin ito sa mga karga nyang chikiting.
"And the lovely boys are here. I missed you guys." Kinarga nito si Ciein na
nagsimula ng hilain ang buhok niya. "Ang kulit -kulit nyo talaga."
Napatingin si Mavee sa lalaking kasama nito na hanggang nagyon ay nakanganga pa
rin. Tulala, si Cyrus. Ngayon pa lang nga niya nakita ang kambal.

"Hi Cyrus! Good to see you.'

"Oh my God! They look exactly like him." Alam niya ang tinutukoy nito. Si Craig.

"I told you Baby! Carbon copy sila ng guwapo nilang Daddy! I'm sure JC will faint
once he will know that he has children, and twins! Handsome twins! You'll gonna
tell him Mavee, right?"

KInabahan siya. "Ye-yeah, I will, soon."

*************

Thanks for reading!

39

Salamat sa lahat ng nagbabasa, akalain mong me nagbasa, at matatapos ko, after

this, I'll try to finish the MarXie story, long overdue na yun. Sidetrip muna tayo
kay Calixto at sa Mommy ni Mavee na si Tita Athena...tama ba ang name? Haiz, tamad
ako magbuklat ng ibang chapters, pakicorrect na lang po at nang mai edit
ko...salamat ng bongga!

***********

Attorney fetch Mavee's Mom at the hotel, he said that Calixto wanted to talk to
her. Her Mommy assured Mavee that she can handle herself well, she should not
worry. Alam naman ni Mavee yun kaya pinayagan niyang pumunta ang Mommy niyang mag-
isa, siguro makakabuti na rin na makapag-usap sila ng masinsinan ni Calixto para sa
ikatatahimik ng lahat.

They went to an exclusive village, kinakabahan siya, it's been years since they had
seriously talk about something, though they had seen each other before Alejandro's
death. Hindi niya alam kung ano ang gagawin niya kapag nakaharap na niya si
Calixto.

Ang dating lalaking minahal niya.

Ang unang lalaking nagpatibok ng puso niya.

Naalala niya dati, they were so in love with each other, si Calixto yung lalaking
pinapangarap niya, guwapo, matalino, masipag, mapagmahal. Pero tutol ang mga
magulang niya, mayroon kasing lalaking Malaki ang pagkakagusto sa kanya noon, si
Alejandro. Hindi niya ito gusto kahit pa halos araw-araw ito kung manligaw sa
kanya.

Kahit pa alam nitong sila na ni Calixto.

Masyadong pursigido si Alejandro Klein, imbes na sa kanya manligaw, mas inuna nito
ang mga magulang niya, katulad ni Calixto, guwapo rin ito, matalino, mayaman, pero
arogante, mayabang, mapagmataas.
Mga bagay na ayaw na ayaw niya rito.

Sadyang mapagbiro ang tadhana, pinagkasundo siya ng mga magulang niya kay Alejandro
Klein, pinaghiwalay sila ni Calixto. Wala siyang magawa, masyado pa siyang bata
nun, masyadong masunurin sa mga magulang, hindi katulad ni Mavee na masyadong
matapang harapin ang mga desisyon niya.

Kaya nung hindi pumayag ang anak sa pakikipagkasundo nito para ipakasal, hindi na
siya nagtaka, sadyang matigas ang ulo ng anak, pero marahil mas nakabuti yun.

Papasok na sila sa napakalaking mansion nay un, agad silang sinalubong nang
kasambahay. Ang laki talaga ng ipinagbago ni Calixto, alam niyang masipag ito, pero
hindi niya akalaing yayaman ng ganun ang dating nobyo.

She was actually happy when she learned that after months of breaking up, he
married Jasmine. Akala niya okay na ang lahat, okay na rin kasi siya noon kay
Alejandro, sadyang napakabait kasi ng napangasawa. Lagi nga niyang sinasabi noon,
too good to be true. Sa napakaikling panahon, natutunan niya itong mahalin, siguro
hindi niya lang ito napansin dati dahil ang buong akala niya ito na ang
pinakamayabang at aroganteng nilalang sa lupa. Napangiti siya sa alaalang yun.

"Ma'am, attorney, dito po tayo." Naputol ang alaala niya nang magsalita ang
kasambahay.

Pumasok sila sa isang napaka engrandeng silid, nagulat siya dahil may isang
patpating nilalang na naka wheelchair, nakaharap sa malayo, tila nakatingin sa
kawalan.

"Calixto, nandito na siya."

"Iwan mo muna kami, Buxani." Hindi ito humarap sa kanya, nakatingin pa rin ito sa
kawalan. Mula sa likod ay makikita moa ng laki ng ipinayat nito. Batay na rin sa
luwang ng suot nitong damit. Nasaan na ang Calixtong nakita niya dalawang taon na
ang nakalipas? Ang Calixtong puno ng galit para sa kanilang mag-asawa.

"Athena."

Humarap ito sa kanya.

"My god! What happened to you!"

Ngimiti si Calixto kahit hirap na hirap. Putol na ang kanang paa nito. Sira ang
parting leeg nito. "Ito ang bayad ng tadhana sa akin, Athena, sa lahat ng mga
kasalanan ko, sa iyo, sa pamilya mo, kay Jay Craig, sa asawa at mga anak ko."

"Wag mong sabihin yan, Calixto."

Kinapa nito ang wheelchair. Natutop ni Athena ang bibig.

Bulag na rin ito!

"Calixto."
"Hi-hindi na kita nakikita, Athena. Hindi ko na alam kung ano ang itsura mo ngayon,
kung galit ka ba sa akin, kung kaya mo pa ba akong patawarin sa lahat ng nagawa ko
sayo."

Hindi pa rin makapaniwala si Athena sa nakikita niya. Ang alam niya lamang ay
nadisgrasya ito at may cancer, parang sobra-sobra naman ang nagyari kay Calixto.

"Inaamin ko, puno ako ng galit sa iyo at kay Alejandro, galit ako kasi masaya
kayong dalawa samantalang ako, hindi ko nakuhang mahalin ng lubusan si Jasmine, ang
asawa ko. Galit ako sa sarili ko kasi hinayaan kong makuha ka niya sa akin. Galit
ako sa mundo kasi kung noon pa ako yumaman nang ganito, hindi tayo magkakahiwalay,
hindi tayo paghihiwalayin ng mga magulang mo. Nilamon ng galit ang sana'y
pagmamahal na meron ako, Athena."

"Calixto."

"Patawarin mo ako, Athena. Patawarin ninyo ako ni Mavee. ANg laki ng kasalanan ko
sa kanya at kay Craig at sa mga anak nila. Hindi ko alam kung kaya ko pa bang itama
ang lahat."

"Na-nasaan ang pamilya mo?"

Ngumiti na naman ito ng pilit. "Kusa ko silang pinalayo, kusa ko silang itinaboy,
alam mo ba, simula pa noon, pagmamahal na ang ipinakita ni Jasmine sa akin. Hindi
ko yun nakita, Athena, sa loob ng mahabang panahon, nakalimutan ko ang salitang
pagmamahal dahil sag alit. Naging bulag ako sa pagmamahal na ipinakita ng pamilya
ko sa akin. Naging manhid ako sa pagmamahal at respeto na ibinigay ni Jay Craig."
Lumapit si Athena kay Calixto, hirap na hirap kasi ito at natatakot siya na mahulog
ito sa kinalalagyang wheelchair.

"Look at me now, Athena, tama lang marahil ang kung ano ang nararanasan ko ngayon
sa mga nagawa ko. Tama lang na pahirapan ako , tama lang para sa mga taong nasaktan
ko ng labis."

"Calixto, hindi ito kagustuhan ng Diyos, hindi niya gustong nasasaktan at

nahihirapan ka ngayon. May mga bagay na sadyang ibinigay niya sa atin para tayo ay
matuto at makita ang mga pagkakamali natin.Ang importante inaamin moa ng
pagkakamali mo at gusto mong itama lahat yun."

"Huli na marahil, Athena. Wala na nag pamilya ko, wala na yung mga taong sana ay
nagmahal sa akin, marami akong buhay na nasira, maraming puso ang nawasak, unang-
una yung pamilya ko, ikaw, ang anak mo."

"Calixto." Umiyak na ang kaharap niya.

Awa. Awa ang nasa puso ngayon ni Athena, wala yung galit sa mga nagawa nito sa
kanya, kay Mavee at kay Alejandro. Awa dahil sa loob ng napakahabang panahon hindi
nito nagawang magpatawad, hindi nito nagawang magmahal.

Hindi nito nakuhang maging masaya.

Marahil kung naririto si Alejandro, mas pipiliin nitong magpatawad.

"I'm sorry Athena. I'm so sorry for everything. Sana...sana mapatawad mo pa ako,
kayo ng anak mo."
"I forgive you Calixto." Lumapit siya rito at niyakap ito. Umiyak na rin siya. Ang
sarap pala ng pakiramdam kapag natuto kang magpatawad.

"Magiging maayos rin ang lahat, hindi man maibalik sa dati, alam kong unti-unti,
mapapatawad ka ng mga taong nasaktan mo. Sana Calixto, sana mabuo ulit ang pamilya
mo, para hindi pa huli na maiparamdam mo sa kanila na mahal mo sila, na nakuha mo
silang mahalin."

"Salamat, Athena. Maraming -maraming salamat."

"Calixto, salamat rin sa pagmamahal na ibinigay mo sa akin noon. Hindi tayo

nakapag-usap simula nung naghiwalay tayo. Marahil isa yun sa mga naging dahilan
kung bakit lumalim ang poot na naramdaman mo. Minahal kita, mahal na mahal kita,
noon. Siguro talagang may mga bagay na hindi laan para sa atin, mga bagay na para
sa iba. Kung mayroon lang akong pinaghihinayangan, Calixto, yun ay sina Mavee at
Craig. Sana sa mga bata nakita natin ang sana ay tayo."

"Athena."

"Pero tulad nang sa atin, marahil may ibang plano ang Diyos para sa kanila. Sana
lang ay walang galit sa bawat puso nila Calixto, sana matuto silang magpatawad sa
isa't isa."

*****

Muling pinagmasdan ni Athena Klein ang mansion ni Calixto Chou. Mapait siyang
ngumiti, kung sana, kung sana ay maibabalik niya ang lahat, sana hindi umabot sa
ganito, sana walang ibang taong nasaktan.

Pero lahat nang iyon ay SANA.

Sana may magagawa pa siya, para kay Mavee, para sa kambal.

************

Malapit na pong matapos, mga 100 chapters na lang. wahahaha...Thank you sa mga
nagbabasa nito, sa mga nagtiyagang mag abang ng update, nadagdagan yata followers
ko dahil dito, mga 11 na...lol...minsan nakakalimutan kong magdedicate, may mga
chapters na wala pang dedication, pag ako sinipag lalagyan ko...rest assured that I
am reading all the comments that you are posting, they are very much appreciated,
yun nga lang, reyna po ako ng katamaran! Kung sana parang FB lang na may like
button para malaman ninyo na nabasa ko....

Again, thanks...

Xian

40

"How was it Mom?" Kararating lang ng Mommy niya from Calixto's house. She was sad
and quiet. "sinaktan ka ba niya, Mommy?"

"No no, Mavee."

"Then why that face? Something happened?"

"He's different. Too different from the Calixto that I know, that we all know. He's
sick, he's stuck in a wheelchair forever , he can't walk anymore, he's blind. My
god Mavee!" Biglang umiyak ang Ina.

"Mom! That's not your fault." Hinagod niya ito sa likod, mabuti na lamang at tulog
na ang kambal.

"I know, Mavee. We talked, we forgave each other." Malalim na bunting hininga ang
ginawa ng ina. "I forgave him, I hope you can also, Mavee. I hope his family can
also forgive him. Para matahimik na rin siya anak."

"What do you mean his family, Mom?"

"They left him, Mavee." Ikuwento ng ina ang nangyari kay Calixto at sa pamilya nito
base na rin sa pagkakakuwento ni Calixto at ni Attorney.

"Mom! You cannot blame them for leaving him. I cannot blame Craig for leaving and
hating him. I just can't help, I still hate Calixto."

"Mavee, we had talked about it. We need to forgive and learn from the past in order
for us to move on. Para sa mga bata, para na rin sa atin."

"I know, Mom."

"Where you able to reach Jay Craig?"

"I hope so, Mom. Leila and Cyrus were here to pay me a visit and I told them my
plan. I am afraid Mommy. What if Craig cannot accept the twins? What if he will get
my children? What is.."

"Mavee, what if everything will be okay?" Just don't worry much, I know Jay Craig
is such a good man, he will not obey Calixto that much if he isn't. Besides, I know
he will love the twins! They are lovable. Nasaan nga pala sila?"

"They are sleeping Mom, alam mo naman ang mga yun kung gaano kakulit."

"Anak, just remember, be open okay, kahit anong mangyari, nandirito ako sa tabi
mo."

"Thanks Mom." Niyakap niya ang ina.

************

Ilang baso nang alak na baa ng naiino ni Craig? Hindi na niya mabilang, gusto
niyang magpakalasing, gusto niyang malunod sa alak. Kagagaling lang ni Cyrus sa
apartment niya, he gave him a shocking news, a news that he never expected.

He got a child, he got a son.

Damn no! He got children, he got sons!

He got twins!
Twins from Ma. Venice...from Mavee.

Why she didn't tell him that she had their children? Why two years of hiding them
from him? It's unfair! Too unfair for him.

Ibig sabihin, batay sa kalkulasyon niya, buntis na ito nung umalis ng bansa, buntis
na ito nung pinakasalan niya si Raima. Naikuyom niya ang mga kamao.

Bakit kailangang mangyari sa kanila yun ni Mavee?

Kasalan itong lahat ni Calixto.

He wanted to go to her immediately nung nalaman niya ang lahat kay Cyrus pero
pinigilan siya ng kaibigan, bukas na lang raw. Gabing-gabi na kasi.

*********

"Sandali lang po!" Hindi magkanda ugaga si Mavee sa pagbitbit kina Ciein at Clay,
karga niya ang isa habang hinahawakan niya sa kamay si Ciein.

"Salamat at napaaga ang delive..."

Mavee was shocked! Akala niya ang itinawag niyang room service but she was wrong.
Ang lakas -lakas ng kabog ng dibdib niya, halos dinig na niya ito. In front of her
was...

Jay Craig Chou!

He was so serious, he just stood there, he was looking at her children! He was
looking at the twins!

"Mavee." Bulong lang pero parang sigaw sa pandinig niya.

"Cra-craig!" Agad siyang nakabawi.

"Mama! I want milk." Biglang sabi ni Ciein.

"Me, milk din." Si Clay.

"Can...can I help?" Nasabi na lang ni Craig.

"Su-sure, please come in."

Iniupo niya muna ang kambal habang inaasikaso ang mga gatas ng mga ito. "Craig,
saglit lang to, kindly attend to them for a while ha."

"Sure!" Tumingin ito sa dalawang maliliit na anghel. God! Ano bang nagawa niya sa
nakaraan buhay niya at binigyan siya ng ganitong regalo.

"Hi babies! I'm...I'm Daddy Craig. I'm Jay Craig Chou. I'm your Dad." Naiiyak at
parang engot na pakilala niya sa sarili habang nakaluhod para magpantay ang taas
nila ng kambal. Lahat ng mga pinlano niyang sasabihin kay Mavee ay nawala, lahat ng
sana ay mga sumbat na ibibigay niya rito dahil sa dalawang taon ay di niya magawang
sabihin. Lahat natunaw nung makita niya ang mga anak niya!

They looked like him when he was young! Exactly like him!

"I'm Daddy, please say Dad-dy."

Kahit si Mavee na nasa kusina ay dinig ang sinabi ni Craig, she was crying. She
cannot help but cry while preparing their milk. She knows that her sons are
intelligent, alam niya na naiintindihan na rin ng mga ito si Craig kahit papano.

"Are, are they really ours, Mavee?" He was still amazed of how his children looked
like. "Oh god! I'm just so happy!"

"I'm so sorry Craig, I'm sorry if I didn't tell you that I was pregnant at that
time. I was confused, I was hurt."

"I understand. But...but can I..can I always see them? Can they be mine as well?"
Parang batang tanong ni Craig.
"Of course! Alam kong malaki ang naging kasalanan ko sa inyong mag-aama, I should
have told you earlier about them but I was afraid, I was afraid that you will take
them away from me. They are the only treasures I have Craig. I hope...I hope you
will not take them away from me."

" I won't Mavee, I won't do that." Seryoso itong nakatingin sa kanya habang ang
kambal ay walang pakiaalam sa nangyayari.

"Thank you, Craig. Thank you."

"I'm sorry Mavee, I'm sorry if I had caused you too much pain, sorry for
everything, if you had only informed me that you were pregnant that time, I should
have cancelled the wedding, I should not.."

"It's okay Craig, those were our pasts, and we should not live with them. Kahit ano
pang gawin natin, hindi na natin mababago pa ang nakaraan, ang importante yung
ngayon. Ayaw ko lang na lumaking walang kinikilalang ama yung mga anak ko, ang
gusto ko lang, tanggapin mo sila, tanggapin ng pamilya mo..

At sana matanggap rin ng asawa mo."

"We are divorced already, three months after the wedding, we end it."

She was speechless!

"it didn't work, Mavee. No matter how I tried, I cannot do it, I cannot love her
and luckily, she understood me. We end up as friends. Right now, she's happily
married to someone and I'm happy for her."
Information overload! Mula pa sa nalaman niya kay Calixto hanggang sa kay Craig.

**********

Ay hindi to ang plano ko kaso ito ang natype ko so meaning ito

talaga....lol....Thank you so much...99 chapters na lang..di ko kayang magdrama
ngayon eh, antok na kasi ako...

And thanks sa mga votes sa laging walang sawang nagcocomment!

-Xian-

41

This will just be a light chapter, wala lang, sabaw utak ko ngayon, kasi Dec. 31 na
bukas, anong connect ano? Kaya tiyagaan nyo na...lol...

'nways, konting chapters na lang...sana..then madedeads na sila...jowk!

Sukran!

Happy New Year!

*********************************

Karga ni Craig si Clay while ang kay Mavee ay si Ciein. Nalilito pa rin si Craig sa
dalawa, they look the same.

"Clay got a mole at his lower lip. Yan na lang yung pinakamabilis na palatandaan mo
Craig. Then when you got to know them, mas madali na sayo ang marecognize sila."

"Nahirapan ka ba nung ipinagbuntis sila?" Craig seriously asked which made Mavee's
heart beat faster.

"Hi-hindi naman. Wala naman masyadong morning sickness, hindi rin ako nahirapan
nung ipinanganak sila, siguro nitong huli lang kasi lumalaki na sila, nagiging
makulit, hindi mapalagay sa isang lugar."

"Do you have pictures when you were pregnant? Videos? Can I see them?"

Aw! "Ah, I have, I'll just show it to you once we can find a place to stay, mahirap
naman kasi rito sa hotel, kahit pa si Calixto ang nagbabayad, nakakahiya pa rin."

"Calixto? You mean Calixto Chou?"

"yes."

"What did he do to you? Was he able to see my children? Our children?" He sounds so
protective.

"No, he hasn't, but Mom told me what happened when he went to his house. Aren't you
still okay?"

He didn't respond for a moment. "just don't let the twins near him, Mavee. Promised
me, if ever he will insist, then please let me know."

"Okay."

"I'll go ahead, I'll fetch you here tomorrow, please tell your Mom about it, you
will leave in the apartment, your apartment." Then he left, without even letting
her speak. Typical Craig that he knew. But after all, I guess living in his
apartment is right...at this moment, the fact that it is Calixto who is paying the
bills.
When her Mom arrived, she told her about it and she immediately say yes. "Yaan mo
Mavee, sandal lang naman tayo rito, soon we will go back to Gensan, to where our
life started. "

"What do you mean, Mom?"

"Calixto gave what we should have, Mavee, including our house and our company."

She hugged her Mom, that was a great news, but still she is not sure if she can
forgive Calixto, maibalik man sa kanila ang lahat, hindi pa rin ang buhay ng Daddy
niya.

Maaga pa nga ay nasa hotel na si Craig, sinusundo ang mag-iina niya. He would
always smile like an idiot every time he thinks of Mavee and the twins. He cannot
contain the happiness that he got right now, imagine, he got children and they are
twins! Amazing! After all that had happened to him, he can still say that he is
damn lucky! He even called his Mom and brothers and told them about Mavee and his
children. They were also happy, in fact, his Mom decided to pay him a visit and see
his children.

"Iho, are you sure na okay lang na nasa apartment mo kami? Hindi ba magagalit ang
asawa mo?" Tanong ng Mommy niya, hindi pa pala nasasabi ni Mavee na hiwalay na sila
ni Raima.

"We're divorced, Ma'am. Right now, she's happily married." Craig said politely.

"Ano ka ba naman, JC, not Ma'am please, call me Tita. Para namang wala kayong
nakaraan ng anak ko."
"Mommy!" Mavee flushed. Alam niyang mambubully ang Mommy niya sa tono nito.

"Ano? May mali ba sa sinabi ko?"

"Wala po, Tita. Don't mind Mavee, matagal na pong laging pikon yan."

At sumakay pa si Craig! "Ewan ko sa inyong dalawa, tara na nga Clay and Ciein! Iwan
natin sina Lola at...." Napatigil siya...shocks!

....Daddy NYO!"

Tawa na lang ng Mommy niya at ni Craig ang narinig niya, tuloy awkward nung nasa
loob na sila ng kotse ng binata, nasa tabi siya ni Craig while she's holding Clay,
nasa kay Mommy naman niya si Ciein.

The moment Mavee stepped on the apartment, memories came rushing. Mostly memories
with Craig! Nakakainis, naiinis siya sa sarili, akala ba niya okay na siya, na
nakalimutan na niya si Craig. Why is she feeling uncomfortable while she's with
him?

She should always remember that the only reason why she is with him is because of
her children, nothing more. She should not expect more or allow more if she doesn't
want to be hurt again. She had her lesson. The best lesson she had in her life.

"I just happened to renovate some parts, medyo nasisira na kasi, but the rest is
still intact. Please stay in our room, I mean your room. Kahapon ko lang kasi
naipagawa yung magiging kuwarto ng mga bata."

"Wait, hindi naman kasi kami magtatagal, Craig, uuwi rin kami ng Gensan."
"Paano ang mga bata?"

"What do you mean, paano ang mga bata?"

"How can I see them?"

"Craig, you can see them anytime, pero nasa Gensan kasi lahat ng kabuhayan na
iniwan ng Daddy na ibabalik ni Calixto. Nandun din ang mansion, so basically duon
kami titira."

"Mavee, just stay with me please."

"I'm sorry Craig, my Mom needs me."

Craig didn't anymore comment about that issue, he just let Mavee and the kids rest
and he took the liberty of cooking lunch for them. He missed doing this for her, he
actually missed her. When he first saw her after two years, he wanted to hug and
kiss. He wanted to ask so many things and gives so many reasons but he chose to be
quiet.

Pero aalis na naman ito? Lalayo na naman sa kanya? Kakayanin pa ba niya lalo na at
nalaman niyang may mga anak sila?

But if ever he will have the next step, will this be at this moment? Or both of
them need more space and time?

Kailangan siguro munang makuntento siya kung ano ang meron sa kanila ni Mavee
ngayon.
****

Mavee looked around her, nothing change, kung paano niya ito iniwan noon, ganun pa
rin ito ngayon. Hindi niya alam ang iisipin. Bakit hindi binago ni Craig ang ayos
ng kuwarto? Dahil ba umaasa pa ito na babalik siya? If he was already divorced with
Raima months after they got married, why on earth he didn't look for her nor talk
to her?

Gusto niyang magtanong pero hindi niya magawa, marami siyang gustong sabihin pero
di niya kaya sa ngayon, marahil natatakot siya sa mga magiging sagot nito sa kanya,
baka hindi niya kayang tanggapin.

****

The first time that they will be eating together as a family, masarap pala ang
feeling, yun ang naramdaman nina Mavee at Craig. They cannot even breath while
letting this twins eat their lunch, ang kukulit nilang dalawa.

"Mom, wa-ter." Si Ciein.

"Ako na." Agad na kumuha si Craig nang tubig at ibinigay kay Mavee. Siya naman ang
nakatoka kay Clay na kanina pa kagat-kagat ang buto ng buttered chicken na niluto
niya, Kanina niya pa ito gustong palitan ng bago pero ayaw naman.

"Mavee, paano mo sila kinayang pakainin mag-isa sa loob ng dalawang taon. Para
akong nag wowork out sa gym nito." Pawis na pawis ito.

She laughed! How cute he is right now, holding Clay with him. "Masasanay ka rin,
Craig. They are adorable and sweet. See?" Isinusubo kasi ni Clay ang buto nang
manok kay Craig.
"Anak, hindi dog si Daddy, wala ng laman yan, marami akong niluto para sa inyo.
Ayan, palitan natin." Ibinibigay sa anak ang bagong buttered chicken.

"No..eat Da-da."

"Wala ng laman yan oh, Clay. Eto na." Kinuha niya ang buto sa anak pero bigla itong
umiyak. It was the first time that he saw his son cried. And the worsts, biglang
umiyak rin si Ciein nung nakitang umiyak ang kapatid.

"Shhh! Ibigay mo ulit Craig, hayaan mo na kasi, he's just enjoying that part."

Nung ibinalik niya ay tumigil ito sa kakaiyak ganun din si Ciein, ano ba tong mga
anak niya. "Pero Mavee.."

"Look, he likes it!"

"Ang weird niya."

"Mana lang yan sa'yo."

"Ah ganun! So ako ang weird at hindi ikaw?"

They both laughed. Nakangiti ring pinagmamasdan sila ng Mommy ni Mavee, she was
dreaming of this scene before and now she's seeing it, she is so happy. She just
hope that both of them can forgive if not forget, and if somehow there will be
another chance for both of them, she will surely be the happiest Mom on earth.

************

Mga 5-10 chapters na lang siguro para sa end. Salamat sa lahat ng nagbabasa at nag-
aabang nito. I always appreciate your comments and votes though I cannot reply to
all of them....

42

I never thought that I can make a story like this that will end soon. Thank you to
those who had read and will read this story. LAB U! Happy NEw YEar!

**************

Nasa mall sila at namimili ng mga gamit ng bata nung makita nila si Claude. "Mavee?
Craig?"

"Kami nga!" Mavee giggled! Paano ba naman, epic ang hitsura ni Claude, para bang
multo lang silang dalawa ni Craig kasama ng kambal.

Napatingin siya sa kasama nitong babae, she's pretty and very warm, napaka friendly
nang itsura nito, di tuloy niya mapigilang ngumiti.
"Wow! I just can't believe it! Cyrus told me a story and I thought I was just
hallucinating at that time! You see, we were drinking at the bar when he told me
that Mavee is here with Craig's sons!"

"And you are not dreaming Craig!" Mavee said.

"Yeah! So, when's the wedding?" Out of the blue Claude asked.

Both of them were speechless. Binigyan siya ni Craig ng you-are-really-my-friend

look. Agad naman itong nakuga ni Claude. Napakamot tuloy ito ng ulo. "Sorry, wrong
question, wala naman kayong narinig di ba?"

Ngumiti lang si Mavee. "Baka naman ikaw ang dapat naming tanungin niyan, Claude,
are we gonna here wedding bells here?" Sabay tingin sa magandang babaeng kasama
nito.

"Aw, sorry, siyangapala, I'd like you to meet Jellaine. Ellaine, these are Mavee
and Craig. Craig! Your twins! They look exactly like you."

"Oo naman. Guwapong katulad ko."

Nagkuwentuhan saglit ang mgakaibigan bago nagpaalam sina Claude na may pupuntahan
pa. After that, sandaling natahimik ang dalawa, that awkward moment when both of
them remember what Claude asked a while ago...

Kung kailan ba ang kasal?

"ah, Mavee, I'll just finish whatever things I needed to finish in the company then
I'll go to Gensan, the soonest I can." Pambabasag niya sa katahimikan. Sa susunod
na araw kasi ay aalis na ang mag-iina niya papuntang Gensan, gusto man niyang
samahan ang mga ito pero hindi pa niya magawa, marami kasi siyang pending na mga
trabaho, may imeet siyang client, nagsisimula pa lamang ang company niya.

Kung tutuusin, ang daming nagyari sa loob ng dalawang taon ng pagkawala ng babaeng
mahal na mahal niya. He gave up Mavee for her peace of mind; he gave up the love of
his life for his family. Akala niya dati, habang buhay nang magiging miserable yung
buhay niya, hindi pala. He refused to know anything about Mavee for him to move on,
he refused to know simply because he was afraid that she might be with someone else
which he might not accept.

He refused to know before simply because he still love her, and what he wanted to
have are the happy memories that they had.

But when Cyrus went to him and said about the twins, he felt that he was in a
dream, and when he saw the three of them, he really can't explain what he had felt
that time, he was actually speechless.

"Craig?" Nagulat pa siya nung makitang nasa harap na pala sila ng Toy Kingdom.
Halos hinihila na sila ng dalawa papasok, mukhang excited ang kambal na bumili ng
bagong laruan. How he adores his children.

****

Clay wouldn't want to let him go, araw kasi ng alis ng mag-iina niya pati ng Mommy
niya este ni Mavee. Gusto man niyang sumama para ihatid ang mag-iina niya pero
hindi pupuwede, kailangan niyang kumayod para sa magiging pamilya niya. Yes, he
will really make sure that he will have them as his family.

"You take care Ma. Venice Klein-Chou" Bulong niya habang ibinibigay si Clay rito.

"Ha?" May sinabi yata ito, di niya naintindihan.

"Ang sabi ko, mag - ingat kayo dun, I'll be there as soon as I can. Text me when
you arrive."

"We will, o sige na, tinatawag na yung flight namin." Hinalikan ni Craig ang mga
bata, then he bid goodbye. Nung nakakailang hakbang na si Mavee..

"Mavee..."

Lumingon ito at nagtatakang tumingin sa kanya.

"I ... I.. I will call."

Ngumiti ito. "Okay, Craig. You take care too."

******

Five minutes pa lang yata ang nakalipas pero gusto nang tumawag ni Craig. Nilalaro
na niya ang cell phone niya. Alam niyang nasa airplane pa lang ang mag-iina niya
so instead he called someone, his secretary.

"Can you please settle all the papers early today until tomorrow? If I will sleep
in the office, I'll do it. I need to see my family....then do it, matulog ka rin sa
opisina kung gusto mo." Iritableng sagot niya sa secretary.

Maya-maya lang ay tumawag na siya kay Mavee. "Nasa Gensan na ba kayo?"

"Yah."
"I told you to text me when you arrive." Iritable pa ring sabi niya.

"Craig, kakalapag pa lang ng eroplano."

"Sorry, ingat ha. Should there be any problem, you tell me."

"Yes. Sige na at hahanapin pa namin si Yaya, siya kasi ang susundo sa amin."

"Okay. I love you."

"Ha?" Mavee looked at her cell phone, wala na siyang kausap. Tama bang narinig
niya? Tsk! Mukhang nag iimagine na yata siya.

Tulad nang sinabi ni attorney sa kanila, siniguro ni Calixto na okay ang mansion
nila. May caretaker na nag-aalaga rito. Parang walang nagbago maliban sa ilang
kagamitan. Her mom and Mavee felt that nostalgic feeling when they went inside
their house. Kung sana nandun lang ang Daddy niya. They missed him

Kinabukasan ay agad na binisita ni Mavee ang kanilang dating kompanya, nagulat siya
na nandun pa rin ang mga dati nilang empleyado, at alam nang mga ito na pagmamay-
ari na nila ulit ang company. Nandiyan naman ang Mama niya para tulungan siya sa
pagpapatakbo, yun nga lang, kailangan na talaga nang may kasama sila sap ag-aalaga
sa kambal, mabuti na lamang at na contact pa nila ang dating Yaya ng pamilya.

Samantalang inis na inis pa rin sa sitwasyon si Craig, kung kailan ba naman siya
nagmamadali, saka tatawag ang mga kliyente nila para sa ilang shipment ng mga
organic products nila. Hindi naman niya pupuwedeng tanggihan kahit gugustuhin niya
dahil nga malalaking kliyente. Ilang beses rin kung tawagan niya si Mavee araw
araw. Lagi nitong ipinapaalala sa kanya na unahin muna ang dapat unahin at okay
lamang sila sa Gensan.

"Hindi ba niya alam na miss na miss ko na sila." Kausap niya si Cyrus. Naligaw kasi
ito sa opisina niya dahil may hinihinging pabor.

"I'm sure they know by now, ikaw ba na oras oras lang kung tumawag, kumusta naman
ang bill ng telepono natin niya, JC?" Asar nito.

"I want her back."

"Whoa! Di pa ba halata! Ganyan na ganyan ka lang noon, wala pa nga kayong anak nun
ha, ano na lang ngayon."

"I want you to help me."

"Humihingi ka ba ng tulong o nang uutos ka?"

"Both."

"Okay. Then, call Claude."

As soon as Craig was done with what he needed in his company, he used went to
Gensan to see his family, pero tulad ng payo ng dalawa niyang kaibigan, kailangang
magtiis raw siya ng konti. Balak na kasi niyang magpropose kay Mavee. Alam niyang
maaga pa pero marami nang panahon ang nasayang, kailangan na niyang kumilos.
"Kailangan ba talagang huwag magpakita Claude?"

"Tumigil ka nga JC! Kararating mo lang at mamayang gabi na yung gagawin mo, di ka
ba makapag antay ng ilang oras? Natiis mo nga ang dalawang taon. Oras lang JC,
oras." Naiirita na rin siya sa pagkamainipin ng kausap. Typical JC.

Mamayang gabi kasi ang party ng company nila Mavee. Nakausap na rin niya ang Mommy
nito at ang Yaya nito,alam nila ang mga plano niya, in fact, isinali nila ang
kambal. Hindi man ito yung pinaka sweet at pinaka magandang wedding proposal na
alam niya, pero sabi nga ni Claude, masyado raw siyang nagmamadali kaya wala siyang
choice.

*****

Craig checked his attire. Ilang beses na ba niyang sinipat ang sarili sa salamin.
Sobrang kinakabahan siya. Paano kung hindi tatanggapin ni Mavee ang magiging
proposal niya? Kakayanin ba niya? Paano kung hindi na pala siya nito mahal?

Bahala niya.

He checked the engagement ring and the flowers. Ang hirap rin palang gawin nito.

Samantala, Mavee was busy entertaining her guests when a familiar face approached
him.

It was Gonzalo in his oozing personality. Kung tutuusin, hindi he is so attractive

for young women like her, kaso sadya lang talagang maangas ito para sa kanya. He's
tall, with lean body, he has the looks and the money, hindi masama kung siya ang
mapapangasawa niya, but still no. Hindi ito ang tipo niya.
At sino?

Natawa siya sa naisip. Malabo yata.

"Mavee, I'm glad you're back."

"Gonzalo."

"I was actually waiting for this opportunity, Mavee." Seryosong simula nito sa
dalaga.

"Time for what?"

"Time to ask forgiveness. Seriously Mavee, I am really sorry for what I have done.
I am always haunted by my conscience since then, I should not done those things,
I'm so sorry."

"Let's forget everything and start a new life, Gonzalo. I had forgiven you."
Ngumiti siya, a sincere smile.

"Thanks Mavee." Gonzalo took Mavee's hand and about to kissed it when he heard a
man's voice.

"Just don't you dare do that Gonzalo!"

Both of them looked at that direction.

It was Craig!

Madilim ang pagmumukha nito.

*************

Ayan! Dahil new year, pinagtiyagaan kong pag-isipang magtype! Happy New Year
Everyone! Kapatid, isinali na kita, pero matatagalan pa ang moment mo.
43

Most of the time, I got a problem with endings. ...so here is my ending for this
story, madalas kasi nabobored ako pag masyadong mahaba ang takbo ng story, isa
akong reyna ng maiinipin!

I just would like to thank you for the time and the effort in reading this story of
mine, for all the comments and votes. Salamat na rin sa mga silent readers...baka
gusto ninyong mag-ingay ngayon! New Year naman!

****************

Nung pumasok siya ay agad na hinanap ng mga mata niya si Mavee. Nakita naman niya
ito agad pero biglang nag-init ang ulo niya nung makilala kung sino ang kausap
nito.

Si Gonzalo!

Mas lalong nag-init ang ulo niya nung nakita niyang kinuha nito ang kamay ni Mavee
at akmang hahalikan.

"Just don't you dare do that Gonzalo!"

Both Mavee and Gonzalo looked at his direction.

"Craig?" Gulat na gulat si Mavee. Walang pasabi ang lalaking ito na darating ito
ngayon. "What are you doing here?"

Anak naman! Pagkatapos niyang mamiss ang babaeng ito every minute of the day,
tatanungin siya kung ano ang ginagawa niya rito. Dahil ba kaharap nito si Gonzalo.

"Oo nga naman, Chou, ano ng aba ang ginagawa mo rito?" Asar ni Gonzalo na nakangisi
pa.

"Mag popropose." Walanghiya! Ano bang nasabi niya. Kung nandirito si Claude
malamang nabatukan na siya.

"Ano? Proposal?" Natawa si Gonzalo. "Marriage proposal?" Asar ni Gonzalo.

LIntek!

"Yes! Marriage proposal. That woman in front of you is soon to be my wife, she's
the mother of my children. She's the one I wanted to marry and be with for the rest
of my life. She's the love of my life! And dammit Gonzalo, will you please back
off! Don't anymore push your luck on Mavee."

Nanlalaki ang mga mata ni Mavee na nakikinig sa kanila, akala ba nang mga ito wala
siya sa harap nila. And he is proposing? Bakit si Gonzalo ang kausap niya?
Nakakainis! Magpopropose tapos ganito ka epic fail? She walked out. Nakakadalawang
hakbang pa lang siya nung biglang hinabol siya ni Craig.
"Mavee, I'm sorry. This guy here ruined my patience!"

"Ewan ko sayo, Craig! Magsama kayong dalawa, diyan ka magpropose!" Naiinis siya
pero at the same time kinikilig. Sino ba naman ang hindi kikiligin, eh nalaman
niya ang bipolar na lalaking ito na matagal na niyang mahal at ama ng mga anak niya
ay mahal rin siya at balak siyang pakasalan. PEro sino naman kasi ang maiinis dahil
wala man lang ka swetan kung magpropose, sa harap pa ni Gonzalo sasabihin.

Napakamot ng ulo si Craig. Kailangan na talaga niya ng tulong. Biglang nagsalita

ang emcee.

"Ladies and gentlemen, before we will continue our party, let's stay on our place
first, let's watch a simple presentation for our one and only Ma. Venice Klein."

Napatigil naman si Mavee, hindi niya ito alam ah. Biglang nagsalita ang bestfriend
niya sa si Leila. Teka, hindi pa nga pala niya nakikita ang bruhang yun, ang alam
niya nandirito ito kasama ang boyfriend na si Cyrus.

"Hi Mavee! Surprised! I'm just happy of what is happening in your life now, I know
that you deserve it, you desrve to be happy for there are a lot of people who love
you, lalo na ang isang taong kung bulabugin kami ni Cyrus ay wagas dahil lang sa
gabing ito. I wish you all the luck Mavee and I love you."

Ang sumunod ay ang Mommy niya.

"Mavee." Grabe naman ang Mommy niya, kakaumpisa pa lang umiiyak na. "I am so happy
anak because finally, everything is settled, I know you had been to a lot of
trials, heartaches, but I know that after this, everything will be okay. Alalahanin
mong nandirito lang si Mommy sa tabi mo. I will be here for you and for the kids."

Sumunod sina Yaya niya at Cyrus, panghuli si Claude na instructions yata ang
ibinibigay.
"Mavee, this is kinda rush, kaso we can't do anything dahil ang walanghiyang Craig
mo, halos pagbabantaan ang buhay naming dalawa ni Cyrus. He cannot anymore wait
raw, imagine mo, dalawang taon nga sinayang niya pagkatapos araw lang ang
hihintayin hindi pa magawa." Nagtawanan ang mga nanonood.

"I want you to stay at the center of this hall and wait for your impatient ex-
boyfriend. Kung ako sayo Mavee, pahihirapan ko yan, pagagapangin ko sa lupa at
patutulayin sa alambre. Easy JC! Alam kong badtrip ka na, seriously Mavee, please
listen to that man coz he lived in hell when you were not around, we saw his life,
his chaotic life before you came and how he changed when you came and how he became
miserable when you left him. Please give the two of you a chance to live in
happiness. I wish you all the best guys. And JC, break a leg dude!"

Biglang dumilim ang paligid at isang spotlight lang ang nakasindi, nakatutok sa
kanya. Lahat ng audience ay nakatingin sa direksiyon niya. Aw! How she hates
attention!

Then the band started to play. Whoa! Concert lang ang peg.

Then she heard someone singing! Wait!

"Craig?"

To really love a woman

To understand her - you gotta know her deep inside
Hear every thought - see every dream
N' give her wings - if she wants to fly
Then when you find yourself lyin' helpless in her arms
You know you really love a woman

"Oh my god!"
"Ma. Venice, I'm freakin nervous here." Naisingit pa nito.

To really love a woman

To understand her - you gotta know her deep inside
Hear every thought - see every dream
N' give her wings - if she wants to fly
Then when you find yourself lyin' helpless in her arms
You know you really love a woman

Mavee started crying. Paano ba naman, ngayon niya lang narinig si Craig kumanta,
knowing him, alam niyang he took so much courage just to do this, naginginig pa nga
ang kamay nito sa paghawak ng microphone. And my! Ang ganda ng boses!

"Mavee, just don't cry."

To really love a woman

Let her hold you -
till you know how she needs to be touched
You've gotta breathe her - really taste her
Till you can feel her in your blood
N' when you can see your unborn children in her eyes
You know you really love a woman

"more unborn children in her eyes." Ulit pa nito, buti magaling ang bandang
sumasabay sa kanya. Malapit na ito sa kanya at ramdam niya ang sincerity nito.

When you love a woman

then tell her that she's really wanted
When you love a woman then tell her that she's the one
'cause she needs somebody to tell her
that you'll always be together
So tell me have you ever really -
really really ever loved a woman?

You got to give her some faith - hold her tight

A little tenderness - you gotta treat her right
She will be there for you, takin' good care of you
Ya really gotta love your woman...

Craig wiped her tears and hugged her. "Damn! Don't cry please." Bulong nito sa
kanya, then he kissed her hair. Eh sa hindi niya mapigilan!
Then when you find yourself lyin' helpless in her arms
You know you really love a woman
When you love a woman you tell her
that she's really wanted
When you love a woman you tell her that she's the one
she needs somebody to tell her
that it's gonna last forever
So tell me have you ever really
- really really ever loved a woman?

Just tell me have you ever really,

really, really, ever loved a woman? Just tell me have you ever really,
really, really, ever loved a woman?

She can hear the people applauding, Craig is still wiping her tears. Then he said.

"I have really really love a woman,Mavee, and that is you. I never had loved any
woman before except you. Yeah you're right that it was a plan before, but when I
saw you, I never planned to be madly in love with you. You were the exact opposite
that I've dated, very stubborn, and plain. But you caught my attention, you got my
heart, and even my soul."

Sobrang tahimik ng audience nila.

"They say that it's too early for me to do this, but the hell I care. I had wasted
two years, I cannot bear to waste more days without you. If you will be asking why
I didn't look for you, simply because I love you, to the point that I don't know at
that time if I will still be alive if ever I saw you with someone."

"Craig."

"Don't talk please, just listen to me."

The audience laughed the way Craig said those words, talaga namang napaka bossy
nito.

"I love you Ma. Venice Klein, and I wanted to spend the rest of my life loving you.
If ever that you don't love me anymore..."

Sumikip ang dibdib ni Craig dun, parang masakit sa kanyang tanggapin yun, pero
sabi nga ni Claude, may posibilidad.

Umiling si Mavee. "I love you too." Bulong nito, tama lang na umabot sa panddinig
ni Craig.

"Damn! I so love this night! Whoa!" Sigaw niya na parang tanga.

"Mavee, I just wanted to ask you, WILL YOU MARRY ME?"

Natapik ni Cyrus ang noo, hindi yun ang napag praktisan nila, kukunin pa niya dapat
ang kambal at sila ang magdadala ng singsing at bouquet kay Mavee. Sobrang
impatient talaga ni Craig.

"YES NA YAN!" Sigaw ng mga tao!

"Kung ayaw niya sayo, sa akin ka na lang!" May narinig si Mavee na sumigaw. Aba!
May balak sa mahal niya. Mabuti na lang at madilim at di niya makita kung sino.

"I love you, Craig, and yes, I'm gonna marry you!"
"Whoa! Lahat kayo imbitado!" Nagpalakpakan ang lahat!

Craig kissed her right in front of the audience! Biglang nagsindi ang ilaw at
nagpatugtog ang banda, same song that Craig sang.

Mavee was waiting for something, di bap ag nagpopropose may ring?

Alam ni Craig ang mga tanong nay un sa mga mata ni Mavee,napakamot tuloy siya ng
ulo. "Ah, I forgot, nasa mga bata." Naramdaman naman nilang may mga maliliit na
kamay na humawak sa kanila.

Ciein and Clay na inaalalayan nina Cyrus at Leila.

"Corny mo JC!" Bulong ni Cyrus. "At sa sobrang corny mo, nakalimutan mong may pares
na singsing yan. Epic fail ka pa rin." Asar nito.

Kinuha ni Craig and maliit na box at ang bouquet ng bulaklak sa mga anak pagkatapos
ay hinalikan ang mga ito.

Inilayo ng mga kaibigan ang kambal.

Craig used the microphone again. "Friends, take two, pero pumayag na ha,
nakalimutan ko lang kasi ang singsing." He was so cute when he said that.

"Ma. Venice Klein, will you be Mrs. Ma. Venice Klein - Chou? Will you be mine and
only mine, no more Gonzalo and any other man?" Kita mo naman, adik talaga itong
kaharap niya at idinamay pa si Gonzalo na dinig na dinig moa ng malakas na halakhak
sa audience.

"yes, Craig Chou! I love you and I wanted to marry you!"

"Yes! So, paano bay an, hindi ako masyadong prepared ngayon, nandirito si Mayor eh,
kung ayaw mo sa kanya, may inimbitahan pa akong judge. I don't want to lose you
again my love, kaya let's get married and the church wedding will come soon."

"Oh my!"

Totoo nga dahil biglang alam na ng emcee ang gagawin, immediately people
cooperated, even her Mom, Yaya, Leila and Cyrus, and the twins! Planado!May mga
taong dumating para ayusin ang hall. Mavee was speechless!

Ang bilis nang pangyayari. They are now getting married! Totoo ba to?

Everybody's happy! Including her of course! Si Craig nga parang sira, yung ngiti di
maalis-alis, ngayon niya lang ito nakitang ganun ang ngiti.

....Craig, Iho, huwag na huwag mong paiiyakin itong inaanak ko, ako ang unang
hahanap sayo kapag ginawa mo yan." Sabi ni Mayor sa kanya.
"Yes Ninong!"

"You may kiss MAvee, now Mrs. Ma. Venice Klein-Chou!"

"I love you, Ma. Venice."

"I love you too, Jay Craig."

Then they kissed!

************

Salamat po, bukas naman ang epilogue, kung sinipag...Happy New Year! I hope you
like the story and I hope you will leave something that would lift my soul! Naks!
Kung nabasa nyo yung note sa taas, if not, okay lang naman..

I'll try to continue the other stories of mine, medyo tumagal na sila, nabored ako
eh... Then yung story nina Claude Anton at JEllaine! Wahahahaha! Yung prologue ng
story nila bukas na lang din pag kineri...

FACT: Would you believe if I would say that I haven't read any complete story of
mine? I mean from the beginning until end...so patience and tolerance for all the
typos you've seen and will see ....

Happy New Year Everyone!

Date finished: January 1, 2014

Date Started: December 1, 2013 (posted here)-tnx kapatid

Love,

Xian

Pahabol

Pahabol kasi di ko pala ito naisingit bago ang ending! Papatayin ko lang silang
lahat! Wahahahaha! Evil laugh!
Light lang to....

************************

Lahat ay masayang masaya sa paghahanda, ikakasal kasi ulit sina Mavee at Craig, but
this time, it would be a grand church wedding. Craig's Mom and brothers will be
coming soon, dapat kasi uuwi agadd ang Mommy nito but something came up.

Craig and Mavee were about to sleep when Mavee requested for something, she was
planning this for so long and just waiting for the right time. She wanted to settle
things before the church wedding.

"Craig?"

"Hmmm." He was cuddling her in his arms, how she loves this woman beside him.

"Can we see Calixto before the church wedding?"

Bigla siyang napadilat. He stiffened. Agad na naramdaman iyon ni Mavee. "Please,

Craig, I wanted to start a family without the hatred in my heart. In the first
place, he was actually one of the reasons why we came back, one of the reasons why
we are together right now."

Ayaw man ni Craig pero hindi niya kayang tanggihan ang asawa. He loves Mavee so
much that he will do anything to make her happy, and if meeting Calixto will give
her happiness and peace of mind, then he will do it.

"Okay, but after Mom's arrival, I have to attend to Mama first before him."

"Sure. Thank you Craig." Mavee kissed him.

"Anything for you, Ma. Venice Chou."

*****

Mavee was able to convince Craig's Mom to even go with them, including Craig's
brothers.

"You are really someone, Honey. You were able to let us say yes." Bulong sa kanya
ng asawa.

"That's why I'm your wife now, my love." Sabay kurot rito.

Sinamahan sila ni Attorney Buxani sa kuwarto ni Calixto. "Ayaw kasi niyang magpa
confine sa hospital. Ma'am." Sagot nito sa tanong ng Mama ni Craig kung bakit nasa
bahay ito gayong may malubhang sakit. "Ang bilin rin po niya sa aming lahat, walang
sino man sa inyo na pamilya niya ang makakaalam sa kalagayan niya ngayon."

Binuksan nito ang silid ni Calixto.

Nakaupo ito malapit sa bintana. Nakatingin sa kawalan, payat na payat. "Ayaw ko ng

bisita. Gustong magpahinga." Narinig nilang sabi nito.

"Calixto."

Natigil ito. Alam niyang nabigla si Calixto, alam nilang nakilala niya ang tumawag
sa kanya.
"Jasmine."

Lumapit ang Mommy ni Craig kay Calixto. "What happened?" Umiiyak ito.

"Hindi na po siya nakakakita, Ma'am." Attorney informed them.

"Bakit hindi mo sinabi sa akin ang totoong nagyari sayo? Bakit mo itinago?"

Pilit itong ngumiti. "I'm sorry. I'm really sorry, Jasmine. Patawarin mo ako sa
lahat ng mga nagawa ko sayo...sa mga bata...kay Jay Craig." Hindi nito alam na
nandun sila.

"Shhhh."

"Kung pupuwede ko lang ibalik ang lahat. Kung pupuwede ko lang ulitin ang panahon.
Sana...sana hindi ko yun nagawa. Sabihin m okay Jay Craig na inaani ko na ang mga
kasalan ko sa kanya. Pakisabi na patawarin niya ako kung hindi ko naipakita sa
kanyang mahal ko siya, patawarin mo ako kung hindi ko ipinakita na mahal na mahal
kita. Kung nabuhay ako sag alit at paghihiganti. Pakisabi sa mga anak ko na
patawarin nila ako."

"Pa."

Craig said.
"Jay Craig." Lumapit it okay Calixto.

Hindi ito ang plano niya, ang plano niya ay sumbatan ang lalaking naging dahilan
kung bakit naging miserable ang buhay niya. Isumbat rito ang pagmamahal na matagal
na niyang inaasam, isumbat rito na hindi ito naging ama sa kanya, sa kanilang
magkakapatid, sa Mama niya.

PEro bakit hindi niya magawa?

Bakit natunaw ang galit na meron siya.

Mahigpit ang hawak niya sa mga kamay ni Mavee. Mavee hold him tight too. "it's okay
Craig. Go."

Dun na umiyak ng todo si Calixto. Agad na lumapit ang nurse niya. "Jay Craig."

"Pa!" Lumuhod siya at niyakap ang ama. Ibang -iba sa nakilala niyang Calixto Chou.
Wala na ang aroganteng tindig nito.

Umiyak na lang silang dalawa. Lumapit na rin ang mga kapatid ni Craig at ang Mama
nito.

Ilang minute rin silang ganun, pati si Mavee at Attorney ay umiiyak na rin, kasama
ng ilang kasambahay.

Maya-maya pa ay tinawag siya ni Calixto.

"Mavee."

Nagmano siya, tanda na apatawad na niya ang matanda. Tama ang Mommy niya, masarap
magpatawad. Masarap na pakawalan kung ano man ang galit na nasa dibdib mo. At tama
rin ang Mommy niya, masarap magsimula na ayos ang lahat.

"I'm sorry." Sabi ni Calixto sa kanya.

She just cried

***

A week after, Calixto Chou died. He died peacefully. Lahat ng taong malalapit sa
kanya na nasaktan niya ay napatawad siya. Ganun naman talaga ang buhay, may mga
taong mananakit sa atin, may mga taong wawasak ng ating puso, minsan ng buhay
natin. But eventually, these people are the ones who make us strong, who make us
who we are today.

Sila yung mga taong naging dahilan kung bakit patuloy nating hinaharap ang buhay.

Sa kaso nina MAvee at Craig, si Calixto marahil yung dahilan ng malaking sugat sa
pagkatao nila.
But without him...

They will never know each other.

They will not fall in love.

They will not have the twins.

They will not have a family!

**********************

Salamat talaga! I really enjoyed making this story. In fact, I was able to finished
it for a short period of time. I guess I was tired of the ROMCOM and got bored to
it that's why I was able to create He's In Control.

To those who had read, and will read, I hope you enjoyed...will enjoy!

Other characters will have their own story

Try to have a heart for Claude Anton and Jellaine Amber : Pag natapos nang lahat ng
di pa tapos ( wag excited kapatid) Wahahahahaha! Bully lang!

But, special request, I just so love the story of MarXie, yun ang iuupdate ko ng
madalas, add nyo na lang pag feel nyong basahin, gusto ko na siyang matapos! Parang
awa na ng utak kooooo!
And my ever favourite! My first story! Ang Promdi at ang Prosti! Whew! Wala lang,
mahal ko lang sila...

Salamat ulit! Nadagdagan yata followers ko ng isang daan dahil dito sa story na to!
Lels!

Thanks and God Bless!

Special Chapter

Me topak lang ako at ayaw kong I update ang iba ko pang stories...

Ayaw ko nang ipartner si Jellaine kay Claude Anton, hanapan ko siya ng bagong
lovelife, ibibigay ko siya kay Zanjo. Para kasing di sila bagay ni Claude.

Kaya ko naisip ang chapter na ito para sa kanilang dalawa...walang basagan ng

trip...

********

"Easy bro, napaghahalata kang kinakabahan." Sabi ng kapatid ni JC. Nagyon kasi ang
kasal nila ng babaeng pinakamamahal niya, si Ma. Venice Klein. Pinalipas pa kasi
nila ang isang taon bago ang church wedding. Ganun raw kapag namatayan, sino ba
naman kassi ang nagpa uso ng ganun? He was very sure that Calixto Chou would
understand him if he will marry Mavee a week after his funeral. Pero masunurin siya
eh, masunurin siyang asawa. Kapag si Mavee ang nagsabi na kailangang maghintay,
maghihintay siya.

Kaya two days after Calixto Chou's death anniversary is their wedding. Their twins
are of course included in the entourage na ngayon ay nakikita ni JC na hinahabol na
ng mga Yaya nito dahil sa sobrang kalikutan.

Leila is their maid of honor, and the best man is Cyrus, nag palabunutan pa ang
dalawa kung sino ang magiging best man niya. His two brothers and Claude are their
groomsmen. Gusto niya sanang isali si Zanjo sa entourage pero may allergy pa ito sa
kasal.
And speaking of Zanjo, nasaan na ba ito? Kabilin-bilinan nilang magkakapatid na
huwag itong mawawala sa kasal.

"I saw him outside, mukhang wala yatang balak pumasok. Intindihin mo na lang. Di pa
yata nakaka move on hanggang ngayon."

Tsk! Huwag na nga niyang intindihin, kanina pa kasi siya kinakabahan. Ten minutes
na lang at magsisimula na ang kasal, nakita na niyang nagreready si Father pero ang
bride niya ay wala pa. Kinuha niya ang cell phone niya sa kapatid at tinawagan si
Mavee.

"Where are you?"

"Paalis na." Napangiti si Mavee, halata sa boses ng asawa na kinakabahan ito. Bakit
pa ba siya kakabahan eh mag-asawa na nga sila, kasal na sila sa huwes. May sira
talaga itong si Craig kahit kailan.

"Be sure that you will be here, Ma. Venice Klein-Chou, or else, ipapasundo kita sa
chopper."

Tumawa si Mavee. "Craig, do not use that tone on me."

Napabuntung hininga ito. "I know, I'm nervous Mavee. I need to see you. I missed
you." Ang sweet lang naman talaga ng asawa niya.

"Craig, I love you."

"I love you more, Honey. Come fast please."

"Opo. Ibababa ko na, yung mga anak natin, baka ano ng hitsura nila pagdating ko."

Oo nga pala, sa likot at kulit ng mga ito. Nahagip ng mga mata niya na kasama na ng
mag ito ang kani-kanilang mga Yaya. Every time he looks at them, he thank God for
giving him Mavee, he doesn't know why he is so lucky to have the three of them. He
promised himself that he will do the best that he can to be a good father, ayaw
niyang maulit ang lahat ng nagyari sa kanya.

Tinignan niya ulit ang relo niya, ang bilis, ngayon nakalipas na ang ten minutes
pero wala pa rin ang bride niya. Tinawagan na niya si Zanjo.

"Zanjo, kindly fetch Mavee, wala pa rin siya." Napailing ang tinawagan niya, wala
pa yatang limang minutong late ang asawa, halos mataranta na ito.

"Paparating na yun, JC. Ang mabuti mo pang gawin, instruct everybody to get ready.
Then relax." Kalmadong sabi niya. Alam naman niyang papunta na si Mavee, tinext na
niya ang driver nito bago pa lang tumawag si JC, kilala niya ang pinsan, alam
niyang isang minuto pa lang na late ang asawa ay mag-aalala na ito.

Kasabay ng pagbaba niya ng phone ay ang pagdating ng bridal car. Nakita niyang nag
reread na ang mga tao sa loob ng simbahan. Now JC will be fine. Ganun rin siya. Mas
pinili niyang sa labas na lang mag-antay hanggang sa matapos ang seremonya.

*********

Almost everyone cried when the bride cried while walking towards her man. Ganun din
si Craig, nagbibiruan pa nga sila nung isang araw na walang isa man sa kanila ang
iiyak, pero kahit anong gawin niya, hindi talaga niya mapigilan ang mga luha.

He gently wiped her tears and kissed her on her hand. "I love you, Ma. Venice."

"I love you too, Craig."

"Ehem." Tumingin sila sa paring magkakasal sa kanila.

"Okay na Father. Start na tayo, excited na po ako!" Pakuwela ni Craig.

Very solemn ang wedding ceremony nila, masaya rin sa reception, si Leila ang
nakakuha ng bouquet, natatawa nga si Mavee dahil bago ang kasal ay kinukulit siya
nito na dapat raw sa kanya mapupunta ang bouquet para siya ang susunod na ikakasal.
Pero hindi si Cyrus ang nakakuha ng bridal garter kaya nakasimangot ito, si Cyrus
naman ay pinandidilatan ng mata ang nakakuha kaya ang nangyari, kusa nitong binigay
ang garter sa binata.

"Tignan mo yang dalawang yan, puro may sira, hindi ko alam ano ang magiging anak ng
mga iyan pag nagkataon. " Bulong ni Craig kay Mavee.

"Hayaan mo na, mahal na mahal naman nila ang isa't-isa. They looked good together.
Parang tayo lang." Then she giggled.

Tumingin si Craig kay Mavee. Sa mga ngising yun, alam ni Mavee na may binabalak ang
asawa.

"Honey, takas kaya tayo. Kaya naman na nila rito." Lambing nito kay Mavee.

Parang magandang idea nga yun. Ano ba naman na minsan sundin niya ang kalokohan ng
lalaking ito. "At ang mga bata?"

"Alam na nina Mommy ang gagawin jan, kailangan na nating mag overtime." Nakangisi
ito.

"Overtime?"
"Gagawa tayo ng twins, girl version." Sabay kuha ng kamay niya at tumayo sila at
dahan-dahang pumunta ng exit. Itetext na lang nila ang Mommies nila para sa mga
anak.

*********

PARA SA NEXT KO NA NAIISIP NA STORY, COMMON PLOT LANG DIN, Kaso trip ko lang siyang
gawin pag natapos na lahat...

Zanjo was just staying outside the church while JC and Mavee were exchanging their
stupid vows. Until now he couldn't believe it, was there love between those two?
Love never exist, people marry perhaps because of companionship. He didn't want to
witness again, another stupid vows. He bet, the two will still fight, and
eventually will just separate ways. Just like the other couples he knew, just like
JC's Mom and Dad, like some people he knew too. Nothing is special about marriage.
They will just waste their time and money.

He heard clapping of hands, signalling that the ceremony was finished, he's sure
that they will have their photo shoot, so he better stay here. He will just get
bored inside.

He will just remember that part of his life.

He was once there...with Alondra.

"I am pregnant, Zanjo." She cried when she said that.

"Don't cry babe, that's not a problem, I will marry you. Don't worry."

Napatingin ito sa kanya, siguro nga hindi ito makapaniwala na sa halos

magdadalawang buwan nilang relasyon, pakakasalan niya ito.
The truth is, he loves her. He loves her so much that he is ready to give
everything to her. Even his family name, he wanted to start a family with her. He
will be a responsible father as he promised.

Nagsisimula pa lang siya sa kanyang negosyo, kumikita naman, hindi nga siya kasing
yaman ng pinsan niyang si Jay Craig pero alam niyang sa kinikita niya, kaya niya ng
buhayin ang magiging pamilya niya. Processed food business ang napili niyang
pasukin, mas nakakabuting ganun dahil yun ang kinamulatan niya mula nang kupkupin
siya ng mga Chou, ni Jasmine Chou, ang ina ni JC.

"Stop crying Babe, aasikasuhin natin agad ang kasal." Then he kissed her.

Akala niya happy ending na, hindi pala. Dahil sa mismong araw ng kasal, sa mismong
oras na magpapalitan na sila ng sumpaan ay biglang umatras ito.

"I'm sorry Zanjo, this is not right. I'm sorry, I'm in love with somebody else, at
hindi ikaw ang ama ng baby ko."

How he wished that it never happened, how he wished that he will simply disappear
at that very moment. He thought that scenes like this will just be in stupid
telenovelas, but he was wrong. She ran away, the next thing he knew, the wedding
was off, he was alone in that church.

Few weeks later, he learned that Alondra was actually two months pregnant, and
obviously, he was not the father, it was someone who's richer than him. Kakabreak
lang pala nito nung naging sila, at siya naman si tanga, nagpaloko sa isang
manloloko.

Tsk! Women! Lahat naman ng mga yan, pare-pareho lang, hindi nga ba ang sabi ng Mama
niya, babalikan siya nito nung iwan siya sa mga Chou? Anong nangyari, hindi na niya
nakita ang anino nito magmula nun. Kaya siguro kaht papano nasa kay Calixto Chou pa
rin ang simpatiya niya, kaya naman kasi ito naging ganun dahil sa mga naranasan sa
buhay, somehow, pareho sila ng naging kapalaran.

"Zanjo, you are just here. Hinanap kita sa loob." Si Tita Jasmine.

"I'm fine here, Tita. Alam mo naman ang mga scenes na ayaw ko."
"Matagal na yun, kalimutan mo na. May mga bagay talaga na hindi para sa atin, may
darating na para sa iyo, Zanjo. Maghintay ka lang. Look at Jay Craig, we knew that
he never believed in marriage, but look at him now? Definitely, he's happy with
Mavee and their sons."

Gusto niya sanang sabihin sa kaharap na sandali lang yan, soon they will separate,
but he kept that himself, yun ang paniniwala niya simula nang nangyari yun, at
alam niyang hindi siya maiintindihan ng mga nasa paligid niya.

After the wedding ceremony, they went to the reception and he then observed again
another blah blah blah moment. For the sake of the Chou, he is still here. Malaki
kasi ang naitulong nang mga ito sa kung sino siya ngayon, kung ano ang narating
niya ngayon, kaya nga hindi niya mahindian ang mga ito. Kahit yung mga
pinaggagagawa niya sa Gensan nung pinaiimbestigahan pa nito si Mavee na eventually
naging asawa ni JC. Napailing siya, ang hirap paniwalaan minsan ng mga pangyayari.

Maya-maya lang ay nakita niyang lumabas ang bagong kasal. Mukhang nagmamadali at sa
tingin niya, mukhang tumatakas ang mga ito sa mga tao sa reception.

Tsk! Madly, deeply in - love with each other....hanggang kailan?

Nasa ganun siyang pag-iisip when he heard his cellphone ringing, he wondered why
Dionne's Mom is calling. Dionne is his only friend, his best friend since
elementary, he is like a brother to him. The only person who showed love and
friendship, of course including Jasmine Chou and her sons.

"Hello, Tita." Narinig niyang umiiyak ito.

"Si Dionne."

"Calm down, what happened to him?"

"He shot himself, we are here at the hospital."

Halos paliparin niya ang kotse niya papunta sa hospital. Kanina lang kasal ang
pinuntahan niya, ngayon hospital na, ang it is Dionne who's there.

Naka three piece suit pa siya nung dumating. Agad siyang niyakap ng ina ni Dionne.
"Where is he, Tita?"

"Nasa operating room. Zanjo, I never thought that this will happen. Okay naman siya
before siya pumasok sa kuwarto, oo, mukha lang siyang malungkot. The next thing we
knew, may pumutok na. My God, Zanjo!"

May hinala siya kung bakit iyon ginawa ng kaibigan. Pero kailangan niyang
makasiguro.

"May problema po ba siya?"

"Same girl, Zanjo. Still it's Jellaine. I can't forgive her kapag may nangyaring
masama sa anak ko." Umiiyak pa rin ito.

JEllaine. Who the hell are you!

He never met that girl. The only thing he knew about her was Dionne met her at the
bar one night. He was busy that night that he was not able to come. Ang alam niya,
estudyante ito ito sa isang university. The last thing he knew about her was Dionne
was giving her allowance and even paid his tuition fee the whole year! Ganun ka
loko ang kaibigan sa babae. Hindi naman niya ito pinapakiaalaman kahit pa nga
kakakilala pa lang nila. Dun ito masaya, besides, he's old enough.

"Alam po ba ninyo saan nakatira ang Jellaine na yan?"

"Yun nga eh! Wala akong kaalam-alam sa kanya. Masyadong malihim si Dionne sa
Jellaine na ito. Alam siguro niyang hindi ko magugustuhan." Totoo naman yun,
although nagkukuwento ito tungkol kay Jellaine, pero hindi pa rin niya ito
naipakilala sa kanya.

"So, paano natin siya malolocate Tita. She should know what happened to Dionne."

Bago pa siya nasagot ay lumabas na ang doctor.

*********

He was looking at the man lying on the bed. It's been days, but still he doesn't
respond. Ang daming aparatung nakasaksak sa katawan niya, nakabalot ang ulo nito
dahil sa tama ng bala. The doctors said na milagro pa raw at humihinga ito ngayon,
but still kailangan pa ulit ng isa pang milagro para bumalik siya sa dati.

Sa dating Dionne na puno ng buhay.

Sa dating Dionne na walang iniisip kundi ang magsaya.

Sa dating kaibigan niya na madalas sinasabing tanggalin na niya ang galit niya,
minsan lang tayong mabuhay, kailangan laging masaya.

Tama nga siya, minsan lang, pero ano ang nagyari?

Heto siya ngayon, comatose at hindi nila alam kung kailan magigising, o kung
magising ba, ano na ang magiging buhay niya.

Yung minsan na sinasabi nito, sinayang lamang ng isang tao.

Ang iisang taong naging dahilan kung bakit siya nakaratay ngayon.

Jellaine Amber Yushiko!

Magbabayad ka!

******

Actually, gusto ko lang yang part na yan isingit! Hehehehehe! Para-paraan kasi
tamad ako mag update ng ibang stories, nawawalan ako ng ideas sa RomCom ngayon.
Kaya baka likey like ninyong basahin ang story ni Zanjo at Jellaine...na
pinamagatang...(ewwww)

The Hardest Battle...

***See yah!

-Xian-