Epidemiology and Prevention

Nearly 200 presumptive or proven cases of PAM have been reported in

the literature, including cases from the United States, Ireland,
England, Belgium, Czechoslovakia, Australia, New Zealand, Brazil, and
Zambia. Clinical patient histories indicate exposure to the organism
via freshwater lakes or swimming pools shortly before onset; patients
had been previously healthy with no specific underlying problems (8).
Pathogenic Naegleria organisms have also been isolated from nasal
passages of individuals with no history of water exposure, suggesting
the possibility of airborne exposure.

The first isolations of the environmental strains of pathogenic N.

fowleri were reported from water and soil in Australia and from sewage
sludge samples in India. Detection of N. fowleri in heated discharge
water has been reported in Belgium and Poland. Since then, there have
been additional reports describing isolations of virulent or avirulent
strains of N. fowleri from the environment.

Studies in Belgium have clearly indicated that N. fowleri strains are

present in artificially heated waters (power plant warm discharge),
and studies in the United States have indicated that virulent strains
are also found in lakes in geographic latitudes with water
temperatures of 14 to 350C that are totally isolated from any source
of thermal discharge (8). These data suggest that the presence of
pathogenic or potentially pathogenic amebic strains may depend on both
climate and modification of the natural environment. The ability of
the cysts to survive under various environmental conditions has been
investigated by several workers. These findings suggest that N.
fowleri cysts produced in the warm summer months may survive the
winter and are capable of growth during the following summer.

General preventive measures include public awareness of potential

hazards of contaminated water. It has been recommended that warm
discharge water not be used for sports and recreational purposes (8),
particularly since DNA restriction fragment profiles of environmental
strains and human isolates were homogeneous.

In one study, 30 strains of N. fowleri were investigated by the

randomly amplified polymorphic DNA (RAPD) method. The data confirmed
earlier work indicating that RAPD variation is not correlated with
geographic origin.

In particular, Mexican strains belong to the variant previously

detected in Asia, Europe, and the United States. In France, strains
gave RAPD patterns identical to those of the Japanese strains. All of
these strains, in addition to another strain from France, exhibited
similarities to South Pacific strains. The results confirmed the
presence of many variants in Europe, while only two variants were
detected in the United States; these two variants were different from
the South Pacific variants (8).

Epidemiología y Prevención

Se han informado casi 200 casos presuntos o comprobados de PAM en la literatura, incluidos casos de
Estados Unidos, Irlanda, Inglaterra, Bélgica, Checoslovaquia, Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Zambia.
Los historiales clínicos del paciente indican la exposición al organismo a través de lagos de agua dulce o
piscinas poco antes del inicio; los pacientes habían estado previamente sanos sin problemas subyacentes
específicos (8). Organismos patógenos Naegleria también se han aislado de pasajes nasales de personas
sin antecedentes de exposición al agua, lo que sugiere la posibilidad de exposición en el aire.

Los primeros aislamientos de las cepas ambientales de N. fowleri patógenas se informaron en el agua y el
suelo en Australia y en muestras de lodos cloacales en India. Se ha informado sobre la detección de N.
fowleri en aguas de descarga calentadas en Bélgica y Polonia. Desde entonces, ha habido informes
adicionales que describen aislamientos de cepas virulentas o avirulentas de N. fowleri del medio
ambiente.

Estudios en Bélgica han indicado claramente que las cepas de N. fowleri están presentes en aguas
calentadas artificialmente (descarga caliente de la planta de energía), y estudios en los Estados Unidos
han indicado que las cepas virulentas también se encuentran en lagos en latitudes geográficas con
temperaturas del agua de 14 a 350ºC que están totalmente aislados de cualquier fuente de descarga
térmica (8). Estos datos sugieren que la presencia de cepas amebianas patógenas o potencialmente
patógenas puede depender tanto del clima como de la modificación del entorno natural. Muchos
trabajadores han investigado la capacidad de los quistes para sobrevivir en diversas condiciones
ambientales. Estos hallazgos sugieren que los quistes de N. fowleri producidos en los cálidos meses de
verano pueden sobrevivir al invierno y son capaces de crecer durante el verano siguiente.

Las medidas preventivas generales incluyen la conciencia pública sobre los peligros potenciales del agua
contaminada. Se ha recomendado que el agua de descarga no se utilice con fines deportivos ni
recreativos (8), particularmente porque los perfiles de fragmentos de restricción de ADN de cepas
ambientales y aislamientos humanos fueron homogéneos.

En un estudio, 30 cepas de N. fowleri fueron investigadas por el método de ADN polimórfico amplificado
aleatoriamente (RAPD). Los datos confirmaron trabajos anteriores que indican que la variación de RAPD
no está correlacionada con el origen geográfico.

En particular, las cepas mexicanas pertenecen a la variante previamente detectada en Asia, Europa y los
Estados Unidos. En Francia, las cepas dieron patrones de RAPD idénticos a los de las cepas japonesas.
Todas estas cepas, además de otra cepa de Francia, exhibieron similitudes con las cepas del Pacífico
Sur. Los resultados confirmaron la presencia de muchas variantes en Europa, mientras que solo se
detectaron dos variantes en los Estados Unidos; estas dos variantes fueron diferentes de las variantes del
Pacífico Sur (8).