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Escuela de Medicina Veterinaria, Universidad Católica de Temuco, Casilla
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INTRODUCCION
Neospora caninum es un parásito recientemente reconocido que produce infecciones en perros, bovinos y otros
hervíboros (Dubey y Lindsay, 1996; Patitucci y col. 1997). Este protozoo ha sido clasificado en el Phylum
Protozoa, subphylum apicomplexa, familia Sarcocystidae conjuntamente con Toxoplasma gondii, Sarcocystis spp.,
entre otros. (Ellis y col., 1994; Holmdald y col., 1994). En las vacas la enfermedad no produce signos clínicos
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18/3/2019 Evidencia serológica de infección por Neospora caninum en rebaños lecheros del Sur de Chile
excepto por las pérdidas fetales. Aparte del aborto, la infección y muerte del feto en los primeros estadios de la
gestación puede conducir a la reabsorción y/o momificación fetal (Anderson y col., 1997). Vacas de cualquier
edad y a cualquier tiempo de gestación pueden abortar y tanto el ganado lechero como las razas productoras de
carne pueden sufrir la enfermedad.
Chile posee una importante cantidad de rebaños lecheros. En estos animales las pérdidas ocasionadas por
entidades abortigénicas no han sido exactamente cuantificadas pero parecen ser económicamente importantes.
De hecho el país desde hace un tiempo ha instaurado un plan nacional para controlar la Brucelosis. Otros agentes
infecciosos tales como leptospiras e infecciones virales (RIB y VDB) están también presentes. Sin embargo, un
gran número de abortos permanecen con etiología desconocida y varios agentes causantes de abortos nunca han
sido investigados.
Por este motivo se realizó un estudio serológico con la finalidad de detectar la presencia de anticuerpos contra N.
caninum en un grupo de bovinos abortados con etiología desconocida.
MATERIAL Y METODOS
Los animales estudiados pertenecían a tres diferentes establecimientos localizados en IX Región de Chile. Los
predios son productores de leche, poseen raza Holstein o cruzas y la alimentación se basa en praderas artificiales,
suplementos de concentrados y ensilaje. En los tres predios estudiados coexisten perros (hospedador definitivo,
(HD), de N. caninum) del predio y probablemente caninos de predios vecinos y vagos también tengan acceso a
los potreros.
Los episodios de abortos fueron "espoádicos" y ocurrieron en vacas adultas. La serología de esos animales fue
negativa a la prueba de Rosa de Bengala para brucelosis. Sueros de 8 animales abortados fueron remitidos a
nuestro laboratorio y en uno de los establecimientos (predio A) fue posible obtener muestras de todos los bovinos
(21 vacas adultas, 2 vaquillas y 6 terneras mayores de 6 meses) y en otro (predio B) de 20 vacas adultas. Todas
las muestras fueron tomadas dentro de las dos semanas siguientes al episodio del aborto. Los sueros se diluyeron
en 1:200 en tampón fosfato salino (PBS) (pH 7,2). Para la identificación de anticuerpos contra N. caninum se
utilizó una técnica de Inmunofluorescencia Indirecta (IFA) comercial (VMRDã Pullman, WA, USA). El "kit"
comercial posee taquizoitos derivados de cultivo. La lectura de las reacciones se realizó a 40x en microscopio de
inmunofluorescencia. Se consideró un suero como positivo cuando un número igual o mayor a 20 taquizoitos por
campo óptico mostraron fluorescencia en toda su superficie.
RESULTADOS y DISCUSION
Actualmente existe considerable acuerdo entre los investigadores que un título de 1:200 a la prueba de IFA en el
momento del aborto es considerado específico de infección a N. caninum en bovinos adultos (Otter y col., 1997).
Especificidad de títulos a la prueba de IFA menores a 1:200 no han sido determinados hasta el momento, pero
probablemente sean también específicos, como por ejemplo 1:100*.
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriormente señaladas y los resultados de la prueba de IFA se avala la
hipótesis que los abortos se produjeron como consecuencia de la infección por N. caninum.
El resto de las vacas seropositivas, que no abortaron, probablemente también estén infectadas. Sobre la base de
otros trabajos (Paré y col., 1996, 1997) es posible que estos animales tengan una alta probabilidad (85%
aproximadamente) de abortar o de parir terneros congénitamente infectados, contribuyendo así a perpetuar la
infección en el rebaño.
La ternera seropositiva del predio A, muy probablemente también esté infectada. Debido a la edad del animal (>6
meses) es poco probable que los anticuerpos encontrados provengan del calostro (Barr y col., 1995). De no ser
así, este animal pudo haberse infectado por dos vías, congénita u horizontal. En este establecimiento todos los
animales infectados eran adultos. Esto sugiere que la mayoría del rebaño estuvo expuesto a una fuente común de
infección. De haber existido infección congénita se esperaría que otros animales jóvenes también fueran
positivos.
Neosporosis es reconocida en varios continentes como una importante causa de abortos en bovinos Barr y col.,
1990, 1991; Anderson y col., 1991; Patitucci y col., 1999). Aquí se presenta evidencia que esta enfermedad
también existe en Chile; por lo tanto sería conveniente incluir N. caninum en el diagnóstico diferencial del aborto
bovino.
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Hasta el momento se desconoce cómo esta enfermedad se ha distribuido por el mundo. Pero probablemente el
comercio internacional de animales haya tenido un importante papel en difundir la enfermedad. Chile, como
muchos otros países, ha importado bovinos de diferentes partes del mundo (USA, Canadá, Holanda, Nueva
Zelandia, etc.) desde tiempo atás, y aunque no existen muchos trabajos de caracterización de aislamientos, en
éstos se ha mostrado la homología de las cepas de N. caninum provenientes de diferentes países. Esta homología
fue demostrada tanto a nivel del ssrRNA como de la región ITS-1 del microorganismo (Holmdsal y col., 1994), lo
cual sugiere que el parásito se originó en un lugar y de ahí fue distribuido a diferentes países.
Por otro lado, varios aspectos epidemiológicos de la enfermedad necesitan ser estudiados en nuestro medio.
Ahora sabemos que el perro es el HD de N. caninum (McAllistar y col., 1998), y éste contaminaría alguna fuente
de alimento ingerida por los hospedadores intermediarios (hervíboros). Todos los animales estudiados en el
presente trabajo consumieron suplementos, concentrado o ensilaje, en algún período del año, teniendo de esta
manera mayores posibilidades de infectarse. Sin embargo, también la enfermedad ha sido reconocida bajo
condiciones de pastoreo (Argentina y Nueva Zelandia), donde nunca se suministraron alimentos concentrados a
los animales. En esos casos la enfermedad debió haberse comportado como el ciclo "gato-toxoplasma-ovejas", en
el que los felinos son capaces de eliminar millones de ooquistes con las heces y de esta manera contaminar
praderas (Dubey y Beattie, 1988). Hasta el presente se ha probado que los perros son el HD de N. caninum
(McAllister y col., 1998) pero en ese ensayo muy pocos ooquistes se observaron en las heces de los caninos
infectados comparados con la gran cantidad de quistes con los que fueron alimentados. Esta y otras interesantes
preguntas acerca de la epidemiología de la enfermedad deben contestarse antes de poder efectuar
recomendaciones de control, al menos en nuestros sistemas de producción. Tanto la prevalencia de la
enfermedad como su importancia económica deben establecerse en un futuro mediato. En lo que respecta a este
último punto ya se han iniciado estudios más extensivos con la finalidad de dilucidar la magnitud del problema.
RESUMEN
Los abortos bovinos causan importantes pérdidas económicas a la ganadería mundial. Una parte importante de
ellos permanecen aún con etiología desconocida, y de los diagnosticados, la mayoría corresponden a causas
infecciosas. Dentro de ellos los abortos ocasionados por protozoos han tomado relevancia mundial. En Chile hasta
ahora se desconocía su presencia. En este trabajo se presenta evidencia que vacas con antecedentes de abortos
presentaron anticuerpos contra N. caninum detectados mediante la técnica IFA y se discute la posibilidad de que
hayan ocurrido como consecuencia de la infección por este protozoo.
AGRADECIMIENTOS
Se agradece la colaboración del personal de la Unidad de Anatomía Patológica-Citopatología del Hospital Regional
de Temuco.
Aceptado: 28.09.99.
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