sumber:www.oseanografi.lipi.go.

id

Oseana, Volume XXXI, Nomor 2, 2006 : 19 - 31 ISSN 0216-1877

SIKLUS NITROGEN DILAUT

Oleh

Deddy Setiapermana 1)

ABSTRACT

MARINE NITROGEN CYCLE. Most of the nitrogen in the ocean (95.2%) is in the
form of N2, which is not readily accessible to marine life due its strong triple bond.
The remaining 4.8% of nitrogen in the form of fixed nitrogen limits biological
productivity due to its relatively low concentrations. In turn, distribution of the
fixed nitrogen in the ocean is largely controlled by marine organism activities.
Thus, marine nitrogen cycle is dominated by biologically mediated processes, most
of which involve redox reactions. Marine plants assimilate dissolved inorganic
nitrogen (DIN) which is then transformed into organic nitrogen such as protein, by
a series of anabolic reactions. Particulate organic nitrogen (PON) synthesized by
marine plants is heterotrophically transformed by oxidation (remineralization,
ammonification and nitrification) and reduction (denitrification and nitrogen
fixation) processes. Currently, due to uncertainty in the estimates of global nitrogen
fluxes whether the nitrogen cycle is in a steady state can not be established. Most
geochemists hypothesize that the global rate of marine N2 fixation is grossly
underestimated.
Industrial fixation of nitrogen exceeding natural fixation, increased nitrogen load
in rivers due to poor agricultural practices, and sewage input have caused
conditions of anoxia in some estuaries and loss of excess nitrogen through
denitrification. Changes in relative abundance of the various forms of DIN and
redox levels have also altered the number and types of organisms found in heavily
contaminated estuaries. Burning of fossil fuels and deforestation has caused organic
nitrogen to be converted to nitrogen oxides, which contribute to acid rain and the
formation of ozone in the lower atmosphere. Ozone is a component photochemical
smog and hence is a health hazard. In the upper atmosphere, nitrogen oxides
contribute to the destruction of ozone.

1)
Bidang Sumberdaya Laut, Pusat Penelitian Oseanografi-LIPI, Jakarta.

19

Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006


PENDAHULUAN
Sebagai salah satu unsur pembatas
pertumbuhan, nitrogen memainkan peran
penting dalam mengkontrol produktivitas
biologis. Beberapa bahagian dari siklus
biogeokimiawi nitrogen di laut turut berperan
dalam rangkaian 'feedback' yang mengatur
iklim, pembentukan sedimen biogenik, dan
kadar beberapa bahan kimia dalam air laut.
Karena keberadaan nitrogen secara alamiah
dalam tingkat oksidasi yang beragam, nitrogen
cenderung mengalami reaksi redoks yang
mengakibatkan nitrogen memiliki siklus
biogeokimiawi yang kompleks. Siklus yang
kompleks tersebut ditambah dengan variabilitas
spasial dan temporal nitrogen yang besar
menyebabkan siklus nitrogen di laut sulit
dipelajari. Keadaan ini mengakibatkan
pengetahuan kita tentang aliran global dan
ukuran cadangan dimana nitrogen tersimpan
memiliki tingkat ketidakpastian yang cukup
tinggi. Data yang tersedia mengindikasikan
bahwa siklus biogeokimiawi nitrogen di laut
tidak dalam kondisi 'steady state', dan perkiraan
tentang beberapa sumber nitrogen yang terikat
terlampau rendah.
Kegiatan manusia telah meningkatkan
aliran nitrogen global. Laju aliran nitrogen
terikat kedalam laut meningkat secara signifikan
karena kegiatan buangan limbah dan pertanian.
Pertanian menyebabkan erosi tanah dan
Tabel 1. Jenis-jenis Nitrogen di laut
Jenis Rumus Molekul
Ion Nitrat NO3-
Ion Nitrit NO2-
Gas Nitrous Oksida N2O
Gas Nitric Oksida NO
Gas Nitrogen N2
Gas Amonia NH3
Ion Amonium NH4-
Amina organic RNH2
20
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
limpasan pupuk. Di beberapa lokasi, aliran
antropogenik nitrogen ini melampaui masukan
alami dari sungai dan telah mengakibatkan
eutrofikasi pada perairan estuari. Nitrogen juga
menghilang dari biosfer daratan karena biomasa
yang terbakar, khususnya di hutan hujan
tropika. Proses-proses ini bersama-sama
dengan pembakaran bahan bakar fosil telah
meningkatkan kandungan nitrogen oksida
dalam atmosfer. Pencemaran udara ini
membantu pembentukan ozone pada troposfer,
tetapi menyebabkan perusakan lapisan ozone
pada stratosfer. Dalam tulisan ini, biogeokimiawi
siklus nitrogen di laut diuraikan dalam kaitan
dengan status 'steady state' dan berbagai
gangguan yang disebabkan oleh masukan
antropogenik.
JENIS-JENIS NITROGEN
Proses kimiawi nitrogen di laut terutama
dikontrol oleh reaksi redoks melalui
perantaraan fitoplankton dan bakteri.
Akibatnya, nitrogen dalam air laut dan sedimen
berada pada tingkat oksidasi yang beragam.
Jenis-jenis nitrogen yang secara alami paling
dominan dengan tingkat okasidasinya disajikan
dalam Tabel 1. Jenis-jenis nitrogen inorganik
NO3-, NO2-, dan NH4- seringkali dinamakan
sebagai Dissolved Inorganic Nitrogen (DIN).
Bilangan Oksidasi Nitrogen
+V
+III
+I
+II
0
-III
-III
-III

Bilangan oksidasi nitrogen dari semua
senyawa organik adalah-III. Senyawa organik
nitrogen yang paling dominan adalah senyawa
humat (humic), kemudian diikuti oleh nitrogen
organik yang terdapat dalam jumlah yang lebih
sedikit meliputi asam amino, asam nukleat, gula
amino, dan urea beserta polimernya (misalnya
DNA, RNA dan khitin).
Fungsi utama senyawa-senyawa
nitrogen organik diduga dalam proses
osmoregulasi, jadi hampir seluruhnya berada
dalam bentuk larutan sebagai bagian dari
matriks intraselular. Senyawa-senyawa amina
ini sangat penting dan terdapat dalam jumlah
besar pada organisme laut dan pesisir yang
mengalami fluktuasi salinitas. Senyawa tersebut
dikeluarkan ke dalam air laut sebagai Dissolved
Organic Matter (DOM) dan kemudian terurai
menjadi jenis-jenis dengan berat molekular
rendah, seperti metil, dimetil dan trimetil amina.
SIKLUS BIOGEOKIMIA
NITROGEN GLOBAL
Aliran nitrogen antara daratan, laut,
atmosfer dan sedimen digambarkan dalam
Gambar 1. Siklus Nitrogen biokimiawi global (DELWICHE, dalam: LIBES, 1992)
21
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
Gambar 1. Perkiraan dan besaran dari aliran-
aliran ini masih memiliki tingkat ketidakpastian
yang tinggi. Ukuran dari cadangan utama
nitrogen diberikan dalam Tabel 2. Ukuran
cadangan tersebut juga masih mengandung
ketidakpastian, misalnya ukuran cadangan
amonia di atmosfer bervariasi dengan
perbedaan satu digit (one order of magnitude)
(LIBES, 1992).
Sebagaimana disajikan dalam Tabel 2,
kebanyakan nitrogen berada dalam bentuk N2,
sehingga tidak dapat digunakan secara mudah,
karena hanya organisme penangkap nitrogen
yang mampu memecahkan ikatan rangkap tiga
yang kuat dari N2. Kebanyakan nitrogen terikat
yang terlarut dalam air laut adalah berbentuk
nitrat dan asam humat. Biota laut mengandung
kurang dari 0,002 persen kandungan nitrogen
di laut yang tersebar merata pada biomasa
tumbuhan dan bakteri. Meskipun biota darat
mengandung persentase nitrogen yang lebih
besar (2,74%), tetapi sebagian besar terdapat
dalam bentuk biomasa tumbuhan.
 sumber:www.oseanografi.lipi.go.id

Tabel 2. Cadangan tempat penyimpanan utama Nitrogen (dalam 1015 g N) (ROSSWALL, T. (dalam:
BOLIN & COOK, 1983)

22

Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006


ASIMILASI NITROGEN OLEH
FITOPLANKTON
Di laut produksi primer dibatasi oleh
ketersediaan nitrogen. Beberapa organisme
foto-ototrof dapat mengikat nitrogen, tetapi
organisme ini terbatas pada lingkungan bentik
anaerobik, sehingga hanya ditemui di estuari.
Fitoplankton oseanik adalah bukan organisme
pengikat N 2 sehingga fitoplankton harus
memenuhi kebutuhan nitrogennya melalui
penyerapan atau asimilasi jenis-jenis nitrogen
terlarut yaitu nitrat, nitrit, amonium dan urea.
Sesudah mengalami proses transpor di dinding
sel, nitrogen diubah menjadi metabolit, misalnya
protein, melalui serangkaian reaksi anabolik
berikut. Jika nitrit yang diasimilasi, rangkaian
reaksi anabolik berawal dari reaksi (2); dan jika
ammonium yang diasimilasi reaksi anabolik
dimulai dengan reaksi (5).
NO3- + 2H+ + 2e- Æ NO2- + H2O (1)
2NO2- + 4H+ + 4e- Æ N2O22- + 2 H2O (2)
N2O22- + 6H+ + 4e- Æ 2 NH2OH (3)
+ -
NH2OH + 2H + 2e Æ NH3+H2O (4)
HOOCCO(CH2)2COOH +NH3+2 NADPH Æ (5)
α -asam ketoglutarat
HOOCCH(NH2)CH2CH2COOH + 2 diuraikan oleh bakteri. Kemungkinan kedua,
NADP + 2 H2O
Asam glutamat
CH3COCOOH + HOOCCH(NH2)CH2CH2COOH Æ (6)
Asam piruvat Asam glutamat
CH3CH(NH2)COOH + HOOCCO(CH2)2COOH
Alanin α -asam ketoglutarat
Jika nitrat atau nitrit yang diasimilasi,
nitrogen harus direduksi ketingkat oksidasi -
III. Dalam bentuk yang tereduksi (NH3), nitrogen
bereaksi dengan salah satu asam karboksilat,
yaitu α-Asam ketoglutarat seperti reaksi (5).
Hasilnya adalah sebuah asam amino yang
dalam contoh di atas adalah asam glutamat.
23
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
Sebagaimana ditunjukkan dalam reaksi (6),
asam amino yang lain dapat dibentuk melalui
transfer gugus amina dari asam amino ke karbon
dari asam karboksilat lain. Reaksi tersebut
disebut 'transaminasi'. Keseluruhan proses
dimana nitrat atau nitrit direduksi membentuk
bahan organik, disebut 'reduksi nitrogen
asimilatori'.
Karena nitrit memiliki tingkat oksidasi
yang lebih rendah daripada nitrat, maka proses
perubahan menjadi bentuk organik
membutuhkan energi yang lebih sedikit.
Bahkan untuk urea dan ammonium, energi yang
diperlukan lebih sedikit lagi dibanding nitrit.
Karena itu urea dan amonium terlarut
dimanfaatkan terlebih dahulu dibanding nitrit
dan nitrat dalam mekanisme pemanfaatan DIN
oleh fitoplankton.
TRANSFORMASI
HETEROTROFIK NITROGEN
Particulate Organic Nitrogen (PON) =
Nitrogen Organik Partikulat yang disintesis
oleh fitoplankton mempunyai dua kemungkinan
nasib. Kemungkinan pertama, fitoplankton akan
mati, sel-selnya mengalami penguraian (lysis),
dan Dissolved Organic Nitrogen (DON) =
Nitrogen Organik Terlarut yang dilepaskan akan
sel-sel fitoplankton dikonsumsi oleh protozoa
atau zooplankton. Ekskresi dan eksudasi dari
kedua konsumer tersebut juga melepaskan
DON seperti halnya lysis sel-sel setelah mati.
Bakteri mengoksidasi DON melalui serangkaian
reaksi, sebagaimana disajikan dibagian sebelah
kanan Gambar 2. Hasil oksidasi (DIN) dapat
direduksi oleh fitoplankton melalui asimilasi
nutrien atau DIN direduksi oleh bakteri
heterotrofik yang memanfaatkan DIN sebagai
akseptor elektron. Proses ini dinamakan reduksi
ntrogen disimilatori, karena nitrogen tereduksi
dilepaskan ke air bukan menjadi bagian biomasa
bakteri. Proses reduksi ini diperlihatkan
dibagian sebelah kiri Gambar 2 bersama-sama
dengan fiksasi nitrogen.
 sumber:www.oseanografi.lipi.go.id

Gambar 2. Skema Siklus Biogeokimiawi Nitrogen: 1) remineralisasi, 2) amonifikasi, 3) nitrifikasi, 4)

denitrifikasi (reduksi nitrat disimilatori), 5) fiksasi nitrogen, 6) reduksi nitrogen asimilatori,
7) asimilasi DON (LIBES, 1992).

Reaksi Oksidasi karena sifat reaktif ikatan nitrogen-karbon.

Remineralisasi dan Amonifikasi
Istilah remineralisasi digunakan untuk
mengacu kepada tahap awal dekomposisi PON
dimana nitrogen padat diubah menjadi DON.
DON kemudian diuraikan oleh bakteri
heterotrofik. Penguraian ini berlangsung cepat,
Pemecahan dari ikatan tersebut melepaskan
amonia (NH3) yang cenderung bereaksi dengan
H+ atau H2O dan membentuk amonium (NH4).
Proses ini dinamakan 'amonifikasi' untuk
biomolekul yang mengandung nitrogen paling
dominan adalah protein (Gambar 3).

Gambar 3. Contoh proses Amonifikasi protein (LIBES, 1992)

24

Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006


Nitrifikasi
Dalam air dengan kandungan oksigen
yang cukup, ammonium mudah teroksidasi
menjadi nitrit dan kemudian menjadi nitrat
berturut-turut oleh bakteri Nitrosomonas dan
Nitrobacter. Proses ini disebut 'nitrifikasi' yang
terjadi secara bertahap, seperti digambarkan
dalam Gambar 4 untuk dekomposisi aerobik
PON pada detritus dalam volume tertentu air
laut pada kondisi gelap. Pada awalnya, PON
diurai menjadi amonium yang merangsang
pertumbuhan Nitrosomonas. Bakteri ini
mengoksidasi amonium menjadi nitrit, sehingga
kadar amonium menurun dan kadar nitrit
meningkat. Peningkatan kadar nitrit tersebut
akan merangsang pertumbuhan Nitrobacter,
yang mengoksidasi nitrit menjadi nitrat.
Akhirnya, seluruh DIN dioksidasi menjadi
nitrat. PON yang tersisa adalah senyawa yang
tidak bisa diurai oleh bakteri laut anaerobik.
Reaksi Reduksi
Denitrifikasi
Dalam kondisi air laut yang tak jenuh
dengan oksigen (sub-oksik dan anoksik),
beberapa jenis bakteri heterotrofik merespirasi
bahan organik dengan menggunakan nitrat
sebagai penerima elektron. Sebagian nitrat
direduksi berturut-turut menjadi nitrit dan
kemudian N2, dengan demikian tidak menjadi
bagian dari biomasa bakteri. Karena nitrogen
25
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
terikat hilang dalam proses ini, maka proses
tersebut dinamakan 'denitirifikasi'. Disamping
kondisi sub-oksik dan anoksik sebagai
prasyarat terjadinya proses denitrifikasi,
sejumlah besar bahan organik diperlukan untuk
proses denitrifikasi. Kondisi ini lazim ditemui
di zona upwelling di kawasan pesisir seperti di
perairan Peru dan daerah dengan kondisi
perairan yang relatif tenang (stagnant) antara
lain perairan bagian timur Pasifik Utara tropik.
Denitrifikasi juga terjadi pada sedimen pesisir
dan perairan estuari yang tercemar sebagai
akibat keberadaan bahan organik dalam jumlah
besar.
Fiksasi Nitrogen
Nitrogen masuk ke dalam laut melalui
aliran sungai, curah hujan, difusi dari sedimen
dan fiksasi N2. Dalam fiksasi N2, ikatan rangkap
tiga dalam N2 harus dipecahkan. Atom yang
dibebaskan menjadi bagian dari senyawa
tereduksi yang biasanya berupa senyawa
organik. Karena pemecahan ikatan N 2
merupakan reaksi yang memerlukan banyak
energi, hanya ada beberapa organisme yang
mampu 'memfiksasi' nitrogen. Organisme yang
memiliki kemampuan memfiksasi nitrogen,
apakah bakteri heterotrofik maupun ototrofik
terbatas hanya pada beberapa jenis bakteri
yang disajikan dalam Tabel 3.
 sumber:www.oseanografi.lipi.go.id

Tabel 3. Bakteri pengikat nirogen yang diisolasi dari lingkungan perairan laut (CAPONE, dalam
BLACKBURN & SORENSEN, 1988)

Heterotrof Fototrof
Kaitan dgn O2 &
Habitat Kelompok & Genus Habitat
Genus
1. Aerobik 1. Cyanobakteri
Azotobacter spp. Sedimen lamun, • Chroococcaceae
intertidal, estuari, Synechococcus sp. Cangkang keong, sedi-
rawa air asin men intertidal tropik
Gloeocapsa sp Lapisan endapan mik-
2. Mikroaerofilik roba
Azospirillum spp. Akar lamun • Pleurocapsalea
(Spartina, Zostera), Dermocarpa sp. Akuariumlaut
air laut Xenococcus sp. Akuariumlaut
Campylobacter spp Akar lamun Myxosarcina sp. Cangkang keong, inter-
(Spartina) tidal
Beggiatoa spp. Permukaan sedimen Pleurocapsa sp. Pecahan karang
• Oscillatoria
3. Anaerobik fakultatif Sedimen pantai& Kelompok LPPP a) Cangkang keong, inter-
Enterobacter spp. intertidal tidal
Sedimen estuari & Oscillatoria sp. Lapisan endapan inter-
Klebsiella spp. pantai, akar lamun tidal
(Halodule), batang Microcoleus sp. Lapisan endapan rawa
mangrove, bulu- Lapisan endapan mik-
babi Phormidium sp. roba
Air laut, batang
Vibrio spp. mangrove • Nostacalea Lapisan endapan alga
Anabaena sp. Lapisan endapan
mikroba
4. Anaerobik obligat Sedimen lamun, Calothrix sp. Lapisan endapan
Desulfovibrio spp. intertidal, rawa & mikroba
estuari Nodularia sp. Lapisan endapan
Sedimen lamun, mikroba
Clostridium spp. intertidal, rawa & Nostoc sp.
estuari Ascidian
2. Prochlorales
Prochloron b)
3. Anoxyphotobacteria Lumpur pelabuhan
• Rhodospirillaceae
Rhodopseudomonas sp. Habitat anaerobik
• Chromatiaceae
Thiocapsa sp.

26

Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006


Satu-satunya jenis pengikat nitrogen
yang berbentuk sel bebas adalah Oscillatoria
spp., jenis cyanobakteria fotosintetik yang
dianggap sebagai salah satu tipe 'blue-green
algae'. Organisme ini berkembang dengan cepat
pada perairan pesisir tropik, sehingga seringkali
menghasilkan 'blooming'. Fiksasi nitrogen
sangat dibutuhkan di perairan tropik karena
keterbatasan kandungan nitrogen yang ekstrim.
Tabel 4. Perkiraan fiksasi nitrogen musiman oleh Oscillatoria spp. (CAPONE & CARPENTER,
dalam : LIBES 1992)
Laut Fiksasi Nitrogen (109 g N/tahun)
M. Semi M. Panas
Pasifik 11
Atlantik 101
India 1890
Cina Selatan & Arafuru 7 0,9
Total 2009
Organisme pengikat nitrogen lainnya
adalah meliputi organisme bentos dan/atau
organisme yang hidup bersimbiosis.
Kebanyakan organisme ini adalah heterotrof yang
membutuhkan bahan organik labil dalam jumlah
besar, sehingga keberadaanya terbatas di rawa-
rawa estuaria dan mangrove, serta terumbu
karang. Sebagai contoh adalah bakteri pengikat
nitrogen simbiotik pada akar Spartina, sejenis
tumbuhan rawa air asin. Nitrogen yang diikat oleh
organisme pengikat nitrogen ini diekskresikan
kedalam air porous dan segera diasimilasi oleh
akar tumbuhan inangnya. Bakteri pengikat
nitrogen yang hidup sebagai epifit telah
ditemui pada rumput laut pelagis seperti
Sargassum, yang hidup di Laut Sargasso.
Karena jenis rumput ini hidup di Laut Sargasso
yang merupakan perairan dengan
keterbatasan nitrogen yang ekstrim,
pertumbuhan rumput laut tersebut diduga
27
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
Di perairan tropik, Oscillatoria spp. tersebar
secara luas dan memiliki tingkat populasi yang
tinggi, sehingga jenis-jenis ini dianggap
sebagai organisme pengikat nitrogen laut yang
paling penting. Perkiraan mengenai kontribusi
organisme ini baik musiman dan tahunan
terhadap budget nitrogen laut global disajikan
dalam Tabel 4.
M. Gugur M. Dingin Total
163 162 0,9 337
474 133 614 1322
0,5 267 966 3124
0,1 10,2 18
638 562 1591 4801
hampir sepenuhnya didukung oleh nitrogen
yang dipasok oleh organisme pengikat nitrogen
simbiotik yang hidup pada rumput laut tersebut.
Sebagaimana ditunjukkan dalam Tabel 5,
kebanyakan fiksasi nitrogen terjadi pada
lingkungan bentik dangkal, khususnya pada
sedimen rawa-rawa air asin. Di laut terbuka,
fiksasi nitrogen di bawah lapisan zona eufotik
diduga terjadi pada zona-zona mikro anoksik,
antara lain seperti PON pada detritus yang
tenggelam. Karena ketiadaan data perkiraan
kuantitatif dari proses tersebut belum
dilakukan, tetapi diduga proses tersebut
menyumbangkan nitrogen terikat dalam jumlah
yang tidak signifikan bagi laut. Tingkat
'standard error' yang relatif besar dalam Tabel 5
memberikan indikasi mengenai ketidakpastian yang
relatif tinggi dari data-data dalam Tabel tersebut.
Diperkirakan data-data tersebut secara umum
lebih rendah dari nilai seharusnya
(underestimated).
 sumber:www.oseanografi.lipi.go.id

Tabel 5. Perkiraan kontribusi total tahunan Gabungan Nitrogen terhadap Siklus Nitrogen Global
oleh Fiksasi Nitrogen pada lingkungan bentik laut. (CAPONE & CARPENTER, dalam:
LIBES,1992)

Luas Fiksasi Nitrogen

Lingkungan (10 6 W 2 ) Tg/tahun
g/m2/tahun
(=1012g/tahun)
Kedalaman
> 3000 m 272 0 0
2000 - 3000 m 31 0,0007 0,022
1000 - 2000 m 16 0,001 0,016
200 - 1000 m 16 0,01 0,16
0 - 200m 27 0,1 ± 0,04 2,7
Estuari 1,08 0,4 ± 0,07 0,43
Padang Lamun 0,28 5,5 1,5
Terumbu Karang 0,11 25 ± 8,4 2,8
Rawa air asin 0,26 24 ±10,5 6,3
Mangrove 0,13 11 1,5
Total 363 15,4

APAKAH SIKLUS NITROGEN Jangka waktu berbagai pengamatan

DALAM KONDISI 'STEADY
STATE'?
Karena tingkat ketidakpastian yang
relatif tinggi dari data-data laju transpor
nitrogen global, pada saat ini tidak mungkin
untuk menentukan apakah siklus nitrogen di
laut dalam keadaan 'steady state' atau tidak.
Laju transpor sangat sulit ditentukan, karena
variabilitas temporal dan spasial berskala kecil
dalam proses-proses seperti pertumbuhan
fitoplankton dan input sungai. Selain itu,
sejumlah besar jenis-jenis unsur kimia harus
dimasukkan dalam penghitungan budget. Hal
ini memerlukan sejumlah besar sampling dan
analisis sampel. Terlebih lagi, siklus nitrogen
dipengaruhi pula oleh variabilitas berjangka
panjang sebagai akibat fluktuasi faktor-faktor
lingkungan, antara lain sirkulasi 'thermohaline'
(Great Conveyor Belt of the Ocean) dan iklim.
Kedua faktor ini mempengaruhi berbagai
proses yang mengontrol laju masuk dan
keluarnya nitrogen kedalam sistem laut.
yang telah dilakukan, secara umum kurang
memadai untuk mendeteksi kecenderungan
bersifat jangka panjang tersebut dan secara
geografis sangat terbatas untuk melakukan
penilaian tentang keberadaan 'steady state'
dalam skala waktu yang pendek sekalipun.
Misalnya, sebaran nitrogen organik pada
permukaan sedimen dari sepertiga luas laut
yang masih belum diketahui sampai sekarang,
akibatnya, laju pengendapan global PON sulit
diperkirakan. Demikian pula dengan perkiraan
denitrifikasi yang dibatasi oleh ketiadaan
informasi kuantitatif tentang reduksi pada zona
mikro anoksik, serta produksi dan keluarnya
N2O dari permukaan laut.
Ketidakpastian yang cukup tinggi,
ditemui pula dalam pengetahuan kita tentang
laju masuknya nitrogen ke dalam laut. Hal ini
sebagian disebabkan oleh permasalahan yang
berkaitan dengan sampling di sungai. Masalah
logistik mengakibatkan sampling hujan dan
aerosol menjadi sangat sulit, sehingga

28

Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006


perkiraan input yang terkait dengan angin/
aliran udara (aeolian) masih mengandung
ketidakpastian. Perkiraan laju fiksasi nitrogen
global bervariasi dengan dua digit, karena
kesulitan analitik dan pengetahuan yang tak
lengkap mengenai jenis-jenis organisme yang
mampu memfiksasi nitrogen.
Perubahan yang tak terlampau besar
dalam perkiraan laju, mempunyai dampak besar
pada perhitungan budget global. Jadi, tingkat
presisi yang lebih baik dalam perkiraan aliran
diperlukan sebelum keberadaan 'steady state'
dapat dievaluasi. Walaupun demikian, setidak-
tidaknya upaya untuk mengkonstruksi budget
nitrogen laut global telah dan sedang dilakukan.
Berdasarkan penghitungan siklus nitrogen
yang telah dilakukan, kondisi 'steady state'
dapat tercapai bila beberapa laju pasokan
nitrogen jauh lebih rendah atau beberapa
ukuran 'sink' lebih besar. Evaluasi terhadap
berbagai model, menunjukkan bahwa aliran
nitrogen yang belum diketahui (missing) dan
terlewatkan dalam perhitungan berkisar dari 2 x
1012 sampai dengan 74 x 1012 g/th. Perbedaan
ini sebagian besar disebabkan oleh perbedaan
dalam laju pengendapan PON dan aliran gas
N2O yang keluar dari permukaan laut ke
atmosfer. Kebanyakan pakar kimia laut meng-
hipotesis-kan, bahwa nitrogen yang 'missing'
berasal dari fiksasi N2, yang pada kenyataannya
hasil perkiraannya jauh dari tingkat semestinya.
GANGGUAN ANTHROPOGENIK
Walaupun siklus nitrogen di laut
mungkin berada dalam kondisi 'steady state',
Tabel 6. Perbandingan sumber alami dan antropogenik Nitrogen terikat (1 Tg = 1012g) (DELWICHE,
dalam :LIBES, 1992)
Sumber
Biologis alami
Proses atmosferik
Legume tanaman berbuah butiran (kacang, kedelai dll.)
Legume tanaman pakan ternak
Bahan bakar fosil dan pembakaran lain
Fiksasi industri
29
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
kegiatan manusia kemungkinan telah
menyebabkan sebuah perubahan yang cukup
signifikan dalam berbagai aliran nitrogen,
sehingga mengganggu keseimbangan alami.
Sebagaimana diperlihatkan dalam Tabel 6,
sebagian besar fiksasi nitrogen pada saat ini
adalah akibat berbagai kegiatan manusia.
Kebanyakan fiksasi nitrogen oleh industri
terjadi karena proses Born-Haber berikut ini,
N2(g) + 3H2(g) katalis 2NH3 (g) (8)
Amonia yang dihasilkan kemudian
diubah ke dalam bentuk yang sesuai dengan
peruntukkannya, seperti pupuk atau kegunaan
lain.
Meskipun sebagian dari nitrogen yang
terikat ini menghasilkan pertambahan biomas,
sebagian besar terbawa ke dalam sungai oleh
aliran air tanah dan air permukaan. Praktek
pertanian yang buruk juga ikut berperan dalam
meningkatkan beban nitrogen pada sungai
dengan mempercepat laju erosi tanah. Apabila
dikombinasikan dengan input buangan,
sumber-sumber nitrogen antropogenik ini telah
melampaui aliran alami nitrogen dalam sungai
pada beberapa kawasan estuari. Di Teluk
Chesapeake, dekomposisi bahan organik ini
secara periodik menyebabkan terjadinya
kondisi anoksik dan sebagian kelebihan
nitrogen hilang dalam denitrifikasi. Perubahan
dalam jumlah relatif berbagai bentuk DIN dan
tingkat redoks juga akan mengubah jumlah dan
tipe organisme yang dijumpai pada estuari yang
terkontaminasi berat.
Laju (Tg N/tahun)
60
7,4
40,6
28,4
19,8
40

Begitu banyak nitrogen dimasukkan ke
dalam perairan pesisir, sehingga kadar nutrien
meningkat dan hal ini diduga akan menstimulasi
produktivitas pesisir. Dampak seperti itu
merupakan sebuah kebetulan yang
menguntungkan, karena juga mengkonsumsi
CO2, sehingga mengurangi kenaikan kadar gas ini
dalam atmosfer yang disebabkan oleh
pembakaran bahan bakar fosil dan deforestasi.
Pembakaran bahan bakar fosil dan deforestasi juga
merupakan 'sink' bagi nitrogen terikat, karena
menyebabkan nitrogen organik diubah menjadi
nitrogen oksida. Nitrogen oksida
memberikan kontribusi terhadap proses
terjadinya hujan asam dan pembentukan ozone di
lapisan bawah atmosfer. Ozone adalah
komponen kabut bercampur asap fotokimiawi
yang membahayakan kesehatan. Di lapisan atas
atmosfer, nitrogen oksida turut merusak ozone dan
hal ini juga membahayakan kesehatan, karena
ozone pada stratosfer menyerap cahaya ultraviolet.
Oleh karena itu, melapisi/melindungi permukaan
bumi dari radiasi elektromagnetik bersifat
mutagenik. Kenaikan kadar nitrogen oksida
dalam atmosfer akan meningkatkan kadar
keseimbangan normal dalam atmosfer (NAEC =
Normal Atmospheric Equilibrium
Concentration), karenanya akan merubah
tingkat kemampuan laut untuk bertindak
sebagai sumber atau 'sink' gas-gas tersebut.
Semua input antropogenik ini memiliki
potensi untuk merubah produktivitas laut
secara signifikan. Siklus feedback positif
menghubungkan produksi biologis dengan
siklus biogeokimiawi dari oksigen dan karbon.
Jadi, berbagai gangguan ini dapat mengubah
tingkat redoks air laut, dampaknya juga akan
mengubah laju pengendapan detritus biogenik. Hal
ini pada gilirannya memiliki potensi untuk
mempengaruhi iklim global, serta laju sirkulasi dan
posisi paras laut.
30
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
KESIMPULAN
1. Nitrogen tersebar luas dalam laut, tetapi
tidak dapat dimanfaatkan oleh kehidupan
dalam laut, karena kebanyakan berada
dalam bentuk N2 (95,2%). Bentuk nitrogen
terikat yang dapat dimanfaatkan oleh
kehidupan, memiliki kadar yang relatif
rendah, akibatnya nitrogen terikat
membatasi. produktivitas biologis.
Kebalikannya, sebaran nitrogen terikat di
laut sebagian besar dikontrol oleh
organisme laut. Jadi, siklus nitrogen di laut
didominasi oleh proses yang dimediasi
secara biologis yang kebanyakan
melibatkan reaksi redoks.
2. Alga/fitoplankton laut memenuhi
kebutuhan nitrogennya dengan cara
mengasimilasi DIN (amonium, nitrit dan
nitrat). Apabila energi untuk mengasimilasi
amonium lebih sedikit, maka amonium
diasimilasi lebih cepat dibandingkan
dengan nitrit dan nitrat.
3. Produktivitas tertinggi lazim ditemui di
perairan pesisir, hal ini karena input nitrogen
dari sungai dan fiksasi nitrogen oleh bakteri.
Kebanyakan bakteri pengikat nitrogen
adalah bakteri heterotrofik, kecuali
cyanobakteri Oscillatoria spp. yang
bersifat fotosintetik/ototrofik dan banyak
terdapat di perairan tropik.
4. PON yang disintesis oleh fitoplankton
mempunyai dua kemungkinan nasib.
Pertama, fitoplankton mati, sel-sel terurai
(lisis) dan DON yang dilepaskan diuraikan
oleh bakteri. Kedua, sel-sel fitoplankton
dikonsumsi oleh protozoa dan zooplankton
yang ekskresi dan eksudasinya juga
merupakan sumber DON. Dalam reaksi
oksidasi, nitrogen tereduksi dalam senyawa
DON, kemudian dioksidasi secara bertahap.
Amonium pertama-tama diproduksi melalui
proses amonifikasi, yang kemudian diubah

menjadi nitrit dan akhirnya nitrat melalui
proses nitrifikasi. Sedangkan dalam reaksi
reduksi, produk teroksidasi direduksi baik
oleh plankton melalui proses asimilasi
nutrien maupun oleh bakteri heterotrofik
yang memanfaatkan DIN sebagai penerima
elektron. Kedua proses reaksi reduksi
tersebut dinamakan denitrifikasi atau
reduksi nitrogen disimilatori.
5. Proses denitrifikasi terjadi didaerah
'upwelling' dan di perairan yang relatif
tenang (stagnant). Profil vertikal jenis-jenis
DIN mempunyai minimum dan maksimum
yang mencerminkan sebaran ke dalaman dari
berbagai proses metabolik. Denitrifikasi
juga terjadi pada sedimen, meskipun
heterogenitas redoks menyebabkan
denitrifikasi berhubungan langsung
(coupled) dengan nitrifikasi. Agar
denitrifikasi terjadi, diperlukan pasokan
bahan organik dalam jumlah besar. Karena
kandungan bahan organik terbesar
terdapat di perairan estuari dan sedimen
pesisir, maka kebanyakan denitrifikasi terjadi
pada kedua tempat ini.
6. Pada saat ini, terkait dengan dampak
ketidak-pastian dalam perkiraan aliran
nitrogen global, kita tidak dapat
menentukan apakah siklus nitrogen berada
dalam kondisi 'steady state' atau tidak,
sebagai akibat dari ketidakpastian dalam
perkiraan aliran nitrogen global. Perkiraan
31
Oseana, Volume XXXI No. 2, 2006
sumber:www.oseanografi.lipi.go.id
yang ada menunjukkan bahwa laju aliran
keluar nitrogen terikat dari laut adalah lebih
cepat dibandingkan dengan laju masuk
nitrogen. Hipotesis yang dianut oleh
kebanyakan ahli geokimia adalah perkiraan laju
fiksasi nitrogen global jauh lebih rendah
daripada yang seharusnya (grossly
underestimated).
7. Meskipun siklus nitrogen berpeluang besar
akan dapat dibuktikan dalam kondisi 'steady
state', kegiatan manusia sangat mungkin
menyebabkan perubahan cukup signifikan
berbagai aliran nitrogen, sehingga
mengganggu keseimbangan nitrogen alami.
DAFTAR PUSTAKA
BOLIN, R.B. and R.B. COOK 1983. The major
biogeochemical cycles and their
interactions. John Wiley & Sons Inc.
Chichester :551pp.
BLACKBURN, T.H. and J. SORENSEN 1988.
Nitrogen cycling in coastal marine
environments. John Wiley & Sons Inc.
New York :451pp.
LIBES, S. M. 1992. An introduction to marine
biogeochemistry. John Wiley & Sons
Inc. New York: 734 pp.