Darwin & the Finches

by

Terry Brunt
 THIRD DRAFT
 
MARCH 2019
 
NARRATOR
Oh, hi. I have a question for you.
Do you like birds?
 
A picture of a bird appears on screen.
 
NARRATOR (CONT'D)
Do you like dinosaurs?
 
The camera then pans over to a picture of a dinosaur
appears on screen. The screen then pans out to reveal an
arrow pointing from the dinosaur towards the bird.
 
NARRATOR (CONT'D)
Did you know birds descended from
dinosaurs? "How does that work?"
Evolution. "What's that?"
 
The dictionary definition of evolution appears on screen.
 
NARRATOR (CONT'D)
(Sped Up)
Evolution is the process by which
different kinds of living organism
are believed to have developed
from earlier forms during the
history of the earth or the
gradual development of something.
 
White Screen
 
NARRATOR (CONT'D)
(Returned to normal
voice)
Wow. That explained nothing.
 
Words appear on screen as the Narrator says them.
 
NARRATOR (CONT'D)
What is evolution really? How does
it work? Who helped our
understanding of it?
Let's start with who.
 
The screen transitions as if it's traveling very quickly.
The camera stops moving on a Victorian landscape.
 
NARRATOR (CONT'D)
1831, pre-Victorian England. Here
you'll find a scientist named
Charles Darwin.
 2.

An cardboard image of an old Charles Darwin on a stick
appears.
 
NARRATOR (CONT'D)
However, at this time he wasn't
old.
 
In a puff of smoke the old Darwin is replaced by a younger
one.
 
NARRATOR (CONT'D)
He's about to get on a boat.
"Which boat?" That boat.
 
The camera turns to the ship.
 
NARRATOR (CONT'D)
The HMS Beagle.
 
The words "Note: Not actually a beagle" show up on the
bottom of the screen.
 
Swipe to an overview of the entire Earth. A large boat is
seen by Britain. The boat starts moving down to south
America.
 
NARRATOR (CONT'D)
The Beagle traveled all the way
down and around South America. At
a few points, the ship stopped and
Darwin was given the chance to
actually do his job, which was to
record his observations during the
voyage, mostly looking at the
landscape and wildlife.
 
The boat then travels round to the Galapagos Islands. A
sign appears by the Islands.
 
NARRATOR (CONT'D)
Eventually they arrived at the
Galapagos Islands
 
The camera zooms into the islands quickly and we see
Darwin.
 
NARRATOR (CONT'D)
While here Darwin enjoyed some
very rare tortoise soup.
 
The camera pans slightly to reveal an empty tortoise shell
spinning.
 
NARRATOR (CONT'D)
He also noticed some finches.
 3.

The camera pans back again to reveal some birds bouncing
around.
 
NARRATOR (CONT'D)
These however, were not any
ordinary finches. Each of these
finches were different.
 
The camera zooms into the finches. A group of different
finches are bouncing around.
 
NARRATOR (CONT'D)
Each species of finch had evolved
to survive the different
environments of the various
islands. Darwin theorised that
these finches must have come from
a common ancestor and slowly
diverged into different niches
through a concept called the
survival of the fittest.
 
The finches all fade out. The words "About 10,000 years
ago" appears in the top left corner. A small finch pops up.
 
NARRATOR (CONT'D)
About 10,000 years ago, the first
finches showed up on the Galapagos
Islands. Not much is known about
this original finch species; it is
a bit of a mystery as to how it
even got here.
 
A few more similar finches appear.
 
NARRATOR (CONT'D)
Other than the Galapagos Hawk;
 
The shadow of a hawk goes over the screen
 
NARRATOR (CONT'D)
Which mostly just eats insects,
reptiles and rodents; There are no
predators on the Islands. This
gives the finches many different
options in terms of food.
 
The camera zooms into two specific finches. One with a
slightly thicker beak, the other with a slightly thinner
beak.
 4.

NARRATOR (CONT'D)
Because of natural variation, some
finches may have very slight
differences. The finch with the
thicker beak may find it easier to
eat fruit and nuts, while the bird
with a thinner beak would find it
easier to eat insects. Since these
finches would find it easier to
eat different food, they would
seek out locations where their
preferred food is more prevalent.
 
One of the finches leaves
 
NARRATOR (CONT'D)
This usually meant travelling to
different islands and possibly
staying on that other island if
the food was plentiful.
 
The camera zooms back out to revealing a few new finches.
 
NARRATOR (CONT'D)
Over thousands of years, the
finches that would better adapted
to specific food sources on
specific islands began to thrive.
For example:
 
The camera zooms in on a large black finch.
 
NARRATOR (CONT'D)
This is the Large Ground Finch, a
descendant of the original species
that specialises in eating nuts.
Through natural selection, this
species of finch has developed a
large beak, perfect for cracking
open nuts.
 
Another large ground finch appears, but this one has a
slightly thinner. The camera zooms out a little bit to
reveal some nuts.
 
NARRATOR (CONT'D)
Obviously variation still exists
and still plays a vital role in
the survival of a species. This
second bird has a slightly thinner
beak and we struggle to crack the
nut.
 
Both birds peck at the nut. The first bird cracks the shell
open and eats the nut. The second bird has barley cracked
 5.

his. A couple other large ground finches appear at the side
of the screen. The finch that has eaten goes to them and
they leave.
 
NARRATOR (CONT'D)
Sadly for this finch, being unable
to get food as easily, means that
his chance of survival is much
lower, so his chance of finding a
mate.
 
The camera zooms back out and then zooms back in on a
smaller, yellowish finch.
 
NARRATOR (CONT'D)
This is another type of finch.
Specifically the Woodpecker Finch.
Named for its similar lifestyle to
the Woodpecker. This finch drills
at trees in hunt for small insects
and grubs. This species developed
by finches with longer thinner
beaks breeding and living in a
similar life style.
 
The camera zooms back out, to reveal a bunch of different
finches.
 
NARRATOR (CONT'D)
And those were only a couple
examples of how diverse the
finches of the Galapagos Islands
are.
 
The camera pans back to Darwin observing the birds, writing
in a book.
 
NARRATOR (CONT'D)
These finches, often referred to
as Darwin's Finches, became a
major point of evidence to go into
his book: On the Origin of
Species.
 
The camera zooms into the book.
 
NARRATOR (CONT'D)
While it was originally received
quite negatively, this book later
became the basis of the modern
theory of evolution, cementing the
importance of Darwin and his
Finches in history.
 
FADE TO BLACK: