Положај књижевности у социјалистичком друштвеном поретку
успостављеном после Другог светског рата био је специфичан. Књижевност је била
део друштвене надградње, подложне идеолошкој контроли са становишта марксистичке филозофије. Тако се јавља обнављање реалистичких образаца, с узором у социјалистичком реализму. Књижевни живот четрдесетих година обележава доминација представника тзв. „социјалне литературе”. Међутим, након 1948. године настаје слабљење идеолошке контроле, те педесетих година настаје полемика између тзв. реалиста и модернистa. Из таквих књижевноисторијских околности издвајају се три етапе у развоју савремене поезије и прозе. Прва: од почетка педесетих година, у време полемика, подразумева одбацивање превазиђених и идеолошки наметнутих реалистичких и соцреалистичких образаца и увођење модерних књижевних проседеа и облика. Друга: након полемика, при крају педесетих и током шездесетих година, подразумева уметничко усавршавање стиха и поезије, преображај и успон модерног српског романа и приповетке. Трећа: обухвата најновије развојне тежње почев од шездесетих година. Наиме, шездесетих година српска проза се усмерава у два правца. Један је познат као стварносна проза јер обнавља реалистичко наслеђе (Драгослав Михаиловић), а други је у знаку постмодернизма. У делима писаца другог правца прича се не заснива само на чињеницама живота већ, једнако, налази грађу у самој књижевности, у историји идеја и у културној историји. Од ове поетичке промене развој постмодернизма у српској литератури дели се на три фазе: - протопостмодернизам – развија се шездесетих и седамдесетих година с делима Данила Киша и Борислава Пекића, при чему се Данило Киш посебно издваја као настављач Борхесове документаристичке поетике; - високи постмодернизам – осамдесетих и почетком деведесетих година с делима Милорада Павића, Радослава Петковића, Светислава Басаре и Саве Дамјанова. У науци о књижевности као прави почетак постмодернизма углавном се истиче објављивање Хазарског речника Милорада Павића; - постпостмодернизам – крајем деведесетих година двадесетог века и почетком двадесет првог века с делима Горана Петровића.