Skoro pola milenija Osmanlije su upravljali jednim od najraznolikijih
carstava. Muslimani, Kršćani i Jevreji su jedni uz druge izvršavali svoje vjerske dužnosti. Svi podanici ovog Carstva imali su, u različitom obimu, otvorena vrata za napredak i uspjeh. Pluralna društva su omugućila različitim zajednicama ljudi da žive zajedno prije nego što je osmanski dvor počeo sticati moć u XIV st, Islam je zavladao kršćanskim postojbinama na Bliskom istoku, cijelom sjevernom Afrikom, Iberijskim poluotokom i većim dijelom mediteranskih otoka. Islam priznaje i u sebi sadrži tri osnovne neravnopravnosti. To je neravnopravnost između gospodara i roba, čovjeka i žene, te vjernika i nevkernika. Odnos muslimanske države i nemuslimanskih zajednica, koje su imale određenu zaštitu, uređivao je ugovor pod imenom zimma. Oni oji su imali koristi od toga supoznati kao eklu-zimme, ljudi s kojima je načinjen ugovor, ili zimmije. Muslimani u sr. vijeku su poput srednjovijekovnih Kršćana, vjerovali kako jedino oni slijede pravu vjeru. No, za razliku od Kršćanina, Musliman je dozvoljavao i nemuslimanima da praktikuju svoju vjeru. Samo priznavanje značilo je i određena ograničenja koja je šerijat nametnuo zimmijama. Ono što je u početku bilo sigurno ograničenje, postalo je pravom i društvenom normom. Postojale su i zabrane za izgradnju zbrada i bogomolja. Te građevine nisu smijele biti više od džamija. Nove se nisu smijele graditi. Kršćani i Jevreji su morali nositi oznake na svojoj odjeći. Odatle potiče i žuta značka koju je prvi uveo bagdadski halifa u IX st. Od nih je zahtijevao da ne budu bučni na ceremonijama, da se previše ne ističu, te da iskazuju vjernost i pokornost Muslimanima. Nevjernicima su najteže bile novčane dadžbine, jer su morali plaćati veći porez. One novčane razlike između vjernika i nevjernika, kada je u pitanju porez, bile su na snazi u čitavom islamskom svijetu do XIX st. Za razliku od jevreja u većem dijelu Evrope, Kršćani i Jevreji pod muslimanskom vlašću rijetko su biti protjerivani i mučeni. Oni nisu ograničavani ni smještani u geta. Vodeća politička ideja kod muslimana bila je pravda kao osnovni smisao vladavine. Definicija pravde se mijenjala kroz razne periode islamske historije. U ranom periodu pravda je označavala provođenje Božjeg zakona i primjenjivanje Šerijata. Kasnije je pravda prestala biti kriterij po kome se prepznavap dobar ili loš vladar. Problemi su nastajali kada bi se uočilo kako Jevreji ili Kršćani dobijaju previše bogatstva ili moći. Locus classicus za ovo je masakr koji se desio u Granadi 1066. god. koji se obično opisuje kao reakcija protiv moćnih i raskošnih jevrejskih vezira. Kada vladar zapadne u finansijske probleme, najjednostavniji način da se domogne novca je da stavi na snagu neke nove zabrane i to nemuslimanima. Treba istaći da ne postoje poudani pdaci o „urođenom“ neprijateljstvu prema Jevrejima ili bilo kojoj drugoj grupi. Ovo su jednim dijelom bila nornalna osjećanja dominantne grupacije prema svojim podređenima. Muslimanska literatura obiluje polemičkim stvaralaštvom koje je napadalo Jevreje i Kršćane. Uobičajeni atributi za Jevreje bili su majmuni, a za kršćane svinje. Kršćanima i Jevrejima bilo je zabranjeno da djeci nadijevaju izrazito muslimanska imena, a čak i ona koja su u religiji bila ista. Pored negativnih strana postojale su i one dobre. Odnosi između ovih zajednica i muslimanske države bili su regulisani zakonom, zimmom. Ono što ide u prilog pozitivnom stavu prema zimmijama je i to da su oni vladali vještinama koje su bile potrebne Muslimanima, a koje Muslimani nisu bili stekli. Grci su prvi narod koji je došao pod osmansku vlast. Postoje dvije institucije, koje su mnogo uticale na život nemuslimana. Siguran je sistem prisilnih migracija. On je imao dvije funkcije. Prva je da služi kao kaznena deportacija određenih osoba, a druga da bude društveno-ekonomska politika koja će uticati na cijele zajednice. Osmanski surgum je doveo Turke iz Askaraja u Anadoliju, Armene iz Ankare i Jevreje iz Soluna da nasele Konstantinopol. Druga osmanska institucija koja se odnosila na nemuslimane bila je stalnog karaktera. To je bila devširma, periodična regrutacija neoženjene muške djece, koje je carstvo uzimalo od kršćanskih seljaka. Devširma je bila na snazi od XIV do kraja XVII st. Cilj devširme je bio da se s vremena na vrijeme određeni broj Kršćana uvježba kao osmanski vojnici i birokrate, da prime Islam i postanu Turci. Sistem po kom su vođe kršćanskih i jevrejskih zajednica funkcionisale pod osmanskom vlašću zvao se millet. Riječ millet doslovno znači vjerska zajednica, a u XIX st. koristi se za naciju. Mehmed Ovajač je poslao cijenjen i poznat po činjenici što je Ortodoksnoj crkvi dao mnoge privilegije. Patrijarh je bio zadužen za poreze doje je zajednica mrala paćati, a država je zauzvrat podržavala patriarhovu vlast. Ovaj sistem nije primjenjivan svugdje podjednako. Mehmedovo priznavanje grčkog patrijarha u Konstantinopolu, značilo je da su ortodoksni vjernici makar teoretski imali predstavnika na razini Carstva. Posljedica ove osmanske prakse jeste čenjenica da su milioni redovnika Ortodoksne crkve, govornika slavenskog, romanskog, semitskog idr. jezika biti imenovani kao Rumi, doslovno Romani, što znači grčki ortokoksi. Za razliku od Grka, Armeni nisu imali patrijarha u Konstantinopolu prije turskog osvajanja. Tzv. Urbovni rabinat O.C., koji je uspostavljen nakon 1453. god. bila je institucija čiji predstavnici vjerovatno nisu imali nikakvog uticaja izvan Istanbula. Kada su Osmanlije pokrivali veći broj katoličkog stanovništva u istočnoj Europi, lokalni namjesnici su pravili sporazume sa tim područjima. Jevreji i kršćani starosjedioci u zemljama sdje se govorio arapski jezik lingvistički su se asimilirali sa muslimanskim stanovništvom. Uporedo sa ovom činjenicom, njihov broj je drastično opao. Prema nekim istraživačima, riječ raja znači stoka i uportebljivana je za kršćanske podanike O.C. U biti taj termin se odnosio na sve koji nisu bili dio civilnog ili vojnog aparata vlasti. Gruba šema grčko-osmanske historije Najraniji period od 1300. do 1450. karakterišu određeni pokušaji zbližavanja između naroda. Nakon osvajanja Konstantinopola pojavilo se ustrojstvo patrijarhovog vodstva u okviru stalnog političkog uređenja. Ovaj period je trajao od 1455. do 1600. Od 1600. do 1800. bogate porodice iz Fenera, povećale su svoje bogatstvo i politički uticaj na svoje zajednice. Feneriti su među Grcima kontrolisali i manipulisali izborom patrijarha i njegovih zvaničnika. Od 1600. do 1800. osjeća se pojačani evropski uticaj na Grke u vjerskom, ekonomskom, intelektualnom i političkom smislu. Najstrašnije promjene desile su se tokom XIX st. Centralna tema u grčkoj historiji tokom osmanske vladavine bio je osjećaj izgubljenog carstva. Zlatno doba Grčke bila je Bizantija. Za vrijeme vrhunca osmanske moći, Armeni nisu igrali nikakvu značajnijnu ulogu. Nakon pada Safevija u XVII st Armeni počinju sticati značajno mjesto u Carstvu. KONCEPT ZIMME U RANOM ISLAMU Kuransku osnovu za kasniju doktrinu o zimmijama čine brojni ajeti protiv nevjernika. Za ranu historiju ideje zimmija je takođe važan dokument, poznat kao „Medinski ustav“. U njemu su i Muslimani i Jevreji zadržavali svoj din- zakon i vjeru. Upravo u Ustavu Medine nalazimo pojam zimme, pod kojem svi pripadaju ummetu i podjednako su zaštićeni. Klasična formulacija opštog statusa zimmija bi trebala biti ona koju nalazimo u tzv. „Omerovoj povelji“. Tu se kršćani obavezuju da neće graditi nove crkve, manastire ili monaške kuće, niti će popravljati one koje se urušavaju, da će pružati gostoprimstvo muslimanskim putnicima do 3 dana; da neće pružati utočište špijunima; da svoje blagdane neće javno slaviti; da će poštovati Muslimane; da će nositi prepoznatljiv pojas ili zunnar. Iako zaštićeni zimmijskim ugovorom, zimmije nisu bile nikad nita drugo do li graani drugogreda u islamskom društvenom sistemu. Musliman je mogao oženiti zimmijku, ali ne i obrnuto. Sudsko svjedočenje zimmije nije bilo prihvaćano u sudskim procesima u kojima je jedna od strana bio Musliman.