Lesson: 11 
Italian Verbs 
 
 
 

Are they as difficult as they say? 
I’m not going to sugar coat it. Yes, Italian verbs can be tricky, when coming from the apparently 
simple English verbs. Because that’s how it is: verbs in English appear simple but are they really?  

While in English the conjugation of a whole verb in any given tense is pretty much the same, no 
matter who the subject is (except for the third person in the present tense, where we add ​-s​ to 
the verb), English has a ton of different tenses to express very specific concepts and timeframes.  

Things like:  

I had been watching 

You should have been waiting 

Cannot really be rendered in Italian, because, when it comes to tenses, Italian tenses are 
probably a little easier than English tenses!  

Well, that was my sugar coating! Thing is, Italian verbs all have a pretty complex conjugation. That 
is, every subject has their very unique form of the verb. In every tense. A different unique form!  

Don’t worry. Manu has a cure! 
Yes, it is crazy that for every tense you will have to learn six different forms but there is definitely 
a method in this madness. Verbs follow pattens, templates, repeat themselves…  

In this program I will teach you how to make verbs simple for you so, please, do not believe the 
rumors that Italian verbs are impossible to get right. Once you know the tricks, you will get them 
right!  

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Here are a few examples of Italian verb conjugations in different tenses. In ​Beginner Italian 1​ we 
only focus on the Present Tense, so these verbs are here just to illustrate my point.  

TO TAKE  PRENDERE  TO TAKE  PRENDERE 

Present Tense  Presente  Past Tense  Passato Prossimo 

I take  io prend​o  I took  io ​ho​ ​preso 

You take  tu prend​i  You took  tu ​hai​ ​preso 

He / She / It takes  lui / lei prend​e  He / She / It took  lui / lei ​ha​ ​preso 

We take  noi prend​iamo  We took  noi ​abbiamo​ ​preso 

You take  voi prend​ete  You took  voi ​avete​ ​preso 

They take  loro prend​ono  They took  loro ​hanno​ ​preso 

And compare them to: 

TO RETURN*  RENDERE  TO RETURN*  RENDERE 

Present Tense  Presente  Past Tense  Passato Prossimo 

I return  io rend​o  I returned  io ​ho​ ​reso 

You return  tu rend​i  You returned  tu ​hai​ ​reso 

He / She / It returns  lui / lei rend​e  He / She / It returned  lui / lei ​ha​ ​reso 

We return  noi rend​iamo  We returned  noi ​abbiamo​ ​reso 

You return  voi rend​ete  You returned  voi ​avete​ ​reso 

They return  loro rend​ono  They returned  loro ​hanno​ ​reso 

(* as in ‘to return a book’) 

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Three simple groups 
In Italian we divide verbs based on their ​‘infinitive’​. That’s the pure form of the verb, the main 
concept. In English infinitives look like this: ‘​to sing​’, ‘​to take​’, ‘​to sleep​’. In Italian, the same verbs 
would look like this: ​‘​cantare​’,​  ​‘​prendere​’​, ​‘​finire​’​.  

Did you spot the different within the Italian infinitives? That’s right! The endings are slightly 
different!  

The three verb groups are:  

-ARE -ERE -IRE 

Based on the ending of the verb.  

The good news: regular verbs from each group tend to follow the same pattern and therefore use 
the same verb endings when conjugated!  

Yes, I did say ‘regular verbs’, because in Italian, like in English, there are many irregular verbs!  
Yes, I did say ‘tend to follow’, because there are always exceptions!  

More good news: most Italian verbs belong to the -ARE group!  
So you want to get really good at -ARE verbs really soon!  

And -ARE verbs are what we cover in Lesson 12!  

Manu’s Tips 
● Learn similar verbs together 
● Work hard on memorizing irregular verbs. They don’t always follow a pattern but they are 
amongst the most frequent verbs of the Italian language. So you’ll need them daily!  
● Learn verbs with mini sentences/stories that help you connect the verb you are saying 
with its actual meaning (who’s performing the action?) 

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