Introduccién
1 RSTUDIODELA IMAGEN corporal nos permite
Kies das particularidades de un pueblo,
sus concepciones culturales mas profundas,
como el ordenamiento del cosmos y la cepresenta.
cibn que tiene de si mismo,
EOTOGIA E IMAGEN.
En sintesis considero que la Ideologta es un mecanismo especifica-
mente humzno que surge como resultado de la necesidad de mantener una
identidad en el tiempo y en el espacio. Como veremos a continuacién los
elementos enunciados le dara sus caracteristicas.
Para comprenider la ideologfa como un proceso social es necesatio
primero identificar las evidencias que existen alrededor de este concepto,
‘Tradicionalmente se ha pensado que la ideologia est constituida por “ideas”,
entendiendo éstas como abstracciones mentales. En la pecspectiva antro-
pol6gica la ideologia est constitsida por acciones integradas en pricticas
que permiten la reproduccién del sentido. Dichas acciones se caracterizan
por establecer circuitos redundantes que conficman el significado previsto.
La funcién de la ideologia es sobre todo de conservacién aunque su papel
primario fue, y sigue siendo, permitir la accién humana. Es decir accién
significada. Para establecet una linea de acci6n significada es necesario de-
finic al que actia es decic al sujeto; por ello, la ideologta es un proceso que se
coup en primer termina de defnir al sujeto en y para la acién.
Aclacemos lo dicho: la conducta humana, a diferencia de la conducta
animale caractesiz Por estar inclufda siempre en un espacio
de significacién que lamarcmos contexto cultural. Dicho contexto
‘cultural no es mis que el conjunto de referentes simbélicos que definen aun
pueblo y que contienen (en el sentido de incluic y de acotar) las posibilidades
de accién del mismo. En este sentido la Identidad puede ser pensada como
tun conjunto de posibilidades de accién de un grupo social en un momento
determinado (tiempo) y en un contescto especifico (espacio)
Esta definicidn es ttl para comprender la ideologia en positive: decia-
‘mos que Ia acci6n humana se caracteriza por estas siempre contenida dentro
de un espacio de significado cultural, lo cual quiere decir que para que se
realice la conducta propiamente humana tienen que existic refecentes cultu-
rales previos que le dan sentido y direccidn a la conducta. Estos referentes
son evidencias que se van reproduciendo de generacién en generacién, como
el contexto en el cual se recrean las conductas y otras evidencizs.
Propongo pensar a la ideologia como una dimensién de la cultura, con
una existencia material practica (7 no s6lo como ideas) que se fundamenta
en evidencias: representaciones concretas que se alimentan de la experienciaCUERPO HUNANO, IDENTIDAD E IMAGEN CORPORAL. 19
inmediata y posibilitan Ia accién, y cuyas caracteristicas con su funcionalidad,
su doble parcialidad, su estructura ocular y su plasticidad
Con el propésito de ser claro y preciso defino lo que se entender por
cevidenciag:
-presupuesto basicoy erppirical y funcional, no necesariamente also, gue esta
bles las rvediaiones sociales entre los individuas, encre estos y las grupos
sociales y entre los grupos socials entre st en wn context determinado (Agua-
do/Portal, 1992:63)
Presupuestos bisicos empiricos que no requiecen demostracién. Al res-
pecto dice Mary Dougles:
Una ofireacitn esidente es la gue excierra dentro de si su propia demostra-
iin. Es certa en sirtud del sguificade de las palabras (Douglas, 1971
238-39).
Las evidencias son vinculos de representacién social que constituyen
una verdadera estructura simbélica al establecer relaciones de significado
entre los hombres y las cosas en el mundd. Por esto las evidencias. operan
como mediaciones sociales. Se puede afirmar que todas las pricticas sociales
ssc fundamentan en evidencias culturalmente significativas
‘La funcionalidad de la ideologia se refiere 2 la cuslidad de las evidencias
de posibilitar le acci6n, déndole sentido. Los presupuestos ideol6gicos pue-
den ser vistos como falsos (0 verdaderos) en la perspectiva cientifica pero ¢l
proceso ideolégico no se caracteriza por su tigor en el saber, sino porque
petmite la recrcacién de una practica. Por ejemplo, les evidencias de los eco
nomietas clisicos, que cucstiond Marx sobre cl trabajo: ..“cl capital produce
riqueza y el trabajo produce salacio” si bien no dan cuenta de la realidad
profunda del sistema de produccién capitalista, como lo demosteé este autor
#-Aguado y Tort (1992),p.29.
(8 desarrollo conceprval de Maria Heidegger (1986) de sr onelmudvane aso parca
larmente sugereateoF
20 CUERPO HUMANO, IDEOLOGEKE IMAGEN.
en su magna obra El Capital, si permiten recrear un sentido que farorece la
Prictica del trabajo asalariado dentro de un contexto de significacisn que
privilegia el capital sobre el trabajo, etcétera. Ademés sefialan “una realidad”
de significacién social que sustenta buena parte del tejido cultural de dichas
relaciones sociales.
Con respecto a la doble parcialidad, un nivel de parcialidad lo da la
limitacién propia de la experiencia que por necesidad genera “una perspecti-
va”, “un punto de vista", el obsecvar las cosas desdé un lugar hace por defi.
nicién excluyente a otras miradas. El segundo nivel de parcialidad se debe a
que dicha mirada ademés es interesada (en el sentido lato del ‘término); es
una perspectiva que no es neutra sino oxientada hacia los elementos mas
relevantes paracl grupo social. El interés esté sobredeterminado por la posi-
cién y situacién de clase, por cl origen étnico, el género al que se pertenece,
el grupo etireo, etcétera. Es decit, por los diversos niveles de identidad, que
son a su vez determinantes sociales.
La circulasidad del proceso ideolégico la entendemos como un proceso
que reempieza donde termina. Como mencioné antes la idcologia cs la es-
tructura simbélica necesaria para el principio de la accién y a su vez dicha
accién significada es el fundamento del proceso ideoldgico. Ast secstablece
un ciclo repetitivo de evidencia-accidn-evidencia que confiema y reproduce
elsignificado cultural. Esta estructura que se antoja una vibora mordiéndose
acola, requiere de un ejemplo para favorecer su comprensin: En México el
presidente de la reptiblica adquiere una investidura que le otorga la sociedad
a través del voto. Dicha investidura le confiere obligaciones, cesponsabilida-
des y atribuciones que le posibilitan la accién como-presidente. Ejecutat los
proyectos, planes y programas que se requieren para el desarrollo nacional, la
defensa de la soberania, etcétera. A su vez el presidente, en la medida que
jecuta su capacidad de decision y ejerce el poder politico que le correspon-
de, segiin la ley, nada cultura.!"En este enfogue el cuerpo humano lo entendemos como el
ptimer espacio-tiempo, ya que dicha red se-construye a partir de la significa-
cién del propio cuerpo.
Como cité antes defino espacio, desde el punto de vista ideoldgico,
como una ted de significados que el sujeto establece con las cosas y con los
‘otros, y tiempo como el movimiento de dichos significados que se cealiza a
través de pricticas sociales.
Un espacio-tiempo inicialmente indiferenciado del espacio-tiempo ex-
tecior y progresivamente diferenciado y en constante interaccién y movi-
miento de intercambio con el medio. Bernard (1985) mencionaestarelacién
dinamica del esquema corporal con apoyo en Wallon:
nprefiere penser (el esquema corporal) -en una urdimbre de relacones cars-
biantes entre “el espacio postural ye espacio circundante”, el primero produ-
cdo por las mutaciones de las diferentes actividades sensoriales y hinestéicas
yl segutdo coudidionade por el espacio que hay entre ls objetos, espacio que
entre las objetos.y las personas, el espacio ofectivo de nuestras inclinacionts
0 repulbiones los espaciesfeticios de nuestros recuerdos, de nuestros suet,
de nucsteas ereencas, de nnestrasfoorias dntificasy, en defiitin, de nuestro
| dengaugje (Bernard, ross,
Retomando el concepto de imagen corporal a partir de estas tesis, pro-
pongo algunas consideraciones:
} .
Gia sevisar to que comprendemos como imagen corporal no puedo evitar recordar la
‘capepeiéa del alma de lor teltales, que ls consiceran aa imagen invisible de la misma
{ozniaque el cuerpo, como lo veseaios ea el capitulo TV.
BL referencia ce Wallon a tomé de "Espace postualet espace envioanant", en Enfance,
2" pm. 1, enero-febrero de 1962
ooCUERPO HUMANG, IDENTIDAD EF DMAGEN CORPORAL 29
a) La imagen corporal ¢s un proceso, es decir, un conjunto de acciones
y movimientos de intercambio entre el sujeto y su medio que configuran la
estructura simbélica del si-mismo.
4) Esta estructura representativa esti integrada en una red con funcio-
nes orgénicas, sensaciones, emociones, percepciones,interpretacionesy pautas
de movimiento que se relacionan a partir de la experiencia vital. Esta urdim-
bre es una verdadera Gestalt.
La experiencia vital comprende los sucesos experimentados y signifi-
cados (conscientes 0 inconscientes) que se vinculan en mayor o menor me-
dida a las necesidades del sujeto. En este sentido, la imagen corporal es tam-
bién memoria o mejor dicho historia.
‘Asi comprendida, la imagen corporal es la base del cuerpo ritual. Una
estructura simbélica en movimiento, en permanente refrendo y cambio. El
hecho de que en todas las culturas practiquen los rituales de paso tiene que
ver con lanecesidad de evitar la pérdica de la identidad y permitirlos necesa-
tios cambios previstos para un sujeto porsu cultura. Un cambio de edad, por
ejemplo de la adolescencia a l adultes, involucra cambios fisicos, orginicos,
emocionales y sociales, y un cambio de significados o més bien miltiples
cambios de significado. Cada cambio del sujeto implica un ajuste de identi-
dad, es decir, un proceso ideol6gico que requiere a la ver plasticidad y con-
servacién. La imagen corporal tiene estas cualidades y es en donde se realiza
este fenémeno simbélico de cambiar-conservando.
Un cambio de edad es pues un cambio de imagen corporal en el que se
conservan y cambian los referentes, para que el sujeto siga siendo el mismo
y otro ala vez. Para que un sujeto cambie es necesario que se modifique su
imagen corporal en este paso se reordenan los referentes somiticos, relacio-
nales y culturales del sujeto, se reestructura su historia, se actualiza su expe-
siencia y se adquiece una nueva identidad que permite integrar las imagenes
previas con la nueva, surgida de renovadas necesidades.
Deestamanera cada cambio implica en cierta medida un conflicto (una
crisis sefiala B. Erikson) y eventualmente procesos no completados que le
confieren el carécter especifico al sujeto.30 (CUERPO HUMANO, IDEOLOGIA F IMAGEN,
Cuerpo carne e identidad
La distincién enire cuerpo y carne seflalada por Ricoeur a partir de Husserl,
permite explicar con profundidad la génesis del proceso de identidad en la
cultura occidental. Ademés, esta comprensin esclarece los fandamentos de
la dialéctica entre lo propio y lo extraiio o-entic ipscidad y alteridad, entre
‘cuerpo ¢ identidad.
La identidad es en principio una construccién que parte del proceso de
reconocimiento /diferenciacién. Todos los seres humanos pasamos porun pro-
‘ceso que nos hace miembros de una caltura a la vez que nos permite indvi-
dvalizarnos o convertimosen personas. Sin embargo, este proceso tiene carac-
teristicas especificas segtin la cultura de pertenencia y esto hace posible que la
relaciin entre el individuo y su grupo social se realce a través de una paradoja:
Ih individuacién es la via més eficaz de reproduccidn de la cultura.
Cuando un miembro de la especie nace, sus referentes culturales son
minimos y su identidad esta slo en las expectativas de los hombres y muje-
res que lo rodean, Para ese nuevo miembro de la especie existe una indife-
renciacién, no hay un yo diferenciado. Segiin los estudios de psicologia pro-
funda, la primera diferenciacién en occidentales se realiza alrededor de los 6
meses de edad y en relacién con el objeto de afecto lamado macke. Esta
primera diferenciaci6n se fundamenta en expetiencias corporales integradas
2 partic de sensaciones que paulatinamente van construyendo una percep-
Gon del si-mismo y del otro. La construccién de la identidad implica un
proceso de reflexién, una toma de distancia consigo mismo 0, en ottos té-
aninos, de extrafiamiento.
En la tesis de Ricoeur antes mencionada, el primer extrafiamiento se
realizacon el propio cuerpo lo que constituye el principio de la carnefouerpo
objetivado, cuerpo pasivo. Dicha pasividad involucra tres aspectos funda-
mentalest a experiencia del propio cuerpo, la relacién entre elsiy el extrafio,
ylarelacin del si consigo mismo que implica la conciencia.
En su forma primordial el proceso de diferenciacién mencionado se
tealiza a través de los procedimientos y formas de cuidado materno-infantil
especificos de cada cultura. La manipulacién que hace la madre del cuerpo
del nifio si bien invohucra una serie de maniobras fisicas observables con un
sentido practico inmediato, comporta un significado que acompatiaré al fu-(CUERPO HUMANO,IDENTIDAD E IMAGEN CORPORAL. 3
‘turo individuo por el resto de su vida. El conjunto de significados asi incor-
porados son el fundamento de la imagen corporal .
Con estos elementos podemos 2bundar en el entendimiento del tipo de
separacién entre mente y cuerpo propio de los occidentales. Al parecer, la
distancia necesaria para el reconocimiento se logra a través del extraftamien-
to corporal y en esto juegan un papel clave las formas de atencién a las
necesidades y demandas del lactante. Especialmente las formas de respuesta
que involucran privacién temporal de satisfactor 0 aplazamiento del mismo.
Pongamos de ejemplo el satisfactor elemental que es el contacto fisico
piel piel. Para nuestra especie, con diferentes variables, el vestido ocupa un
lugar como mediador del contacto que va aumentando la distancia y modifi-
cando la percepcidn a través del desarrollo del nifio.
La ropa es también una forma de mantener un autoestimulo delimi-
tando al propio cuerpo que propicia a nuestro entender esta inicial diferen-
ciacién corporal. Ocupan una funcién importante las texturas, las tempe-
raturas, el roce y las maniobras, tanto en forma y frecuencia, como en los
lugares del cuerpo donde se realizan. En un caso tipo/la madre realiza un
didlogo corporal con el hijo que paulatinamente lo constituye en sujeto de
interpelaci6n. Es el primer lenguaje ensefiado y aprendido de forma no
verbal ¢ inconsciente, por ello es permanente. Lo mismo que sefialamos
para el contacto piel-piel opera para el contacto olfatorio, auditivo, visual,
gustative etcétera. De hecho estos contactos no son separables sino cons-
tituyen el conjunto de estimulos que forman un lengusje secreto, propio
de cada cultura.
La carne, como la parte del cuerpo que es base de la experiencia tanto de,
lo propio como de lo extrafio, se constituye por si misma.en objeto de aten-
Gién y por ello se establece una distancia virtual entre el observador y el
observade que seria el principio de la dualidad, y la condicién para el poste-
rior desarrollo de la autoconciencia ,
Esta tesis tiene algunas consecuencias en relacién al tratamiento de la
altetidad Por asi decirlo, la primera alteridad esti dentro del propio indivi-
duo y la forma en que asume su cuerpo establece el patron para el tratamien-
to posterior del Otro. Aqui podemos ubicar la postura ante el dolor propio y
ajeno yas condiciones paral identificacién, por esto la configuracion cult
ral de la carne determina las posibles relaciones entre el siy el extrafto.2 (CUERPO HUMANO, IDEOLOGEA 8 IMAGEN,
En ultimo término, esta configuracién de sentido corporal prefigura la
conciencia en la medida en que establece la posicién y las diversas actitudes
desde dénde se auto-observa. En otros términos se establece asila sede dela
mirada, ¢s decir el fundamento de la ideologia entendida como concepeién,
del mundo.
Desarrollo de la imagen corporal
La imagen corporal es una estructura que se desarrolla durante toda la vida
pero su formacién bésica se realiza en los primeros meses de vida, por lo que
revisaré este periodo para apuntar las practicas que se ponen en juego en la
diada macre-hijo que 2 mi juicio permiten esta construccién culturafoase de
los sujetos.
Es ampliamente conocida ka afirmacion de que durante los primeros
meses de vida el individuo experimenta un "Narcisismo sia Narciso que
hace referencia 2 que todavia no se tealiza la diferenciacién entre yo y reali-
dad o la obtenci6n del Objeto en jerga psicoanalitica. De hecho, a final de
esta etapa el frato de resolucién ¢s un primordio de le estructura del yo que
se realiza primero frente al pecho y enseguida frente 2 la made.
En esta etapa se establece un didlogo ténico entre la madte y el nifio."?
Dicho didlogo se realiza gracias a un proceso ritualizado que cs el cuidado de
Ja madre al nifio y que es especifico a cada culture aunque se encuentran
fuertes semejanzas entre unaf otra’
Soa los procesos somiticos y las necesidades primatias los elementos
‘que marcan este periodo. Exikson enfatiza que es la alimentacién, la evacua-
Gién, el abtigo y cl suefio los procesos alrededor de los que se ordena este
momento del desarrollo. Si partimes de que la nutricién es la prictica mas
significativa que involuccaa la madre con el nifio en esta primera etapa, com-
prenderemos por qué el centro de atencién mis importante es la boca tal y
como lo han demostrado los diversos estudios psicoanaliticos (fase oral del
desarrollo en la terminologia freudiana). Es la bora una zona corporal que
Arrécain que uiiza Jean Le Boulch (1989)
(f Vease Erik H, Bakson (1978).
/>‘CUERPO HUMANO, IDENTIDAD E IMAGEN CORPORAL 33
tempranamente est envuclta en el significado cultural de dary reabircon sus
subsidiarios como incorporar sacar, basado en el eje dentro-fuera, que no es
Gificil asociae al esquerna comunicativo posterior. El proceso de Identifica-
cidn se inicia en este estadio.
Existe otra zona corporal involuccada en este petiodo, 2 la que se le ha
puesto menos atencin: el pecho. Esel pecho y, en particularla region precor-
lal, una zona que guarda un significado relevante en diversas cosmovisiones
de todos los tiempos; basta citar la concepcién griega clisica, la cristiana, la
china, la hindd y la ndhuatl. Es por supuesto una zona muy significativa en la
’ sociedad actual* Bn el capitulo VI. se puede apreciar que el pecho ¢s asociado
con felicidad-risteza, esto lo he conficmado en pacientes trabajando sensacio-
nes sométicas y explorando imagen a través de Terapia de Action! °
En el petiodo que nos ocupa la relacién boca-pecho sintetiza la satis-
faccién o insatisfaccién de la necesidad més apremiante y del disfcute que
acompafia su cabal realizacién. Sabemos que el primer objeto de diferencia
cin es el pecho yes probable que tenga que ver con “sta focalizacién de la
satisfacci5n. Cuando elnifio recibe la sefial de que su hambre y su deseo van
aser satisfechos se producen respucstas vepetativas dentro de las que predo-
mina, por su contundencia, las palpitaciones pectorales, al peesentarse un
cambio de frecuencia cardiaca. Es también una experiencia que se puede
rastrear en la madre: al establecerse el ciclo regular de alimentaci6n la madre
responde somiticamente cuando corresponderia alimentar al nifio afin en
ausencia de éste, mejor ain la madre empieza 2 producir leche al escuchar el
Tanto de su hijo. Esta respuesta implica cambios vegetativos que acompa-
fan la secrecién lactea. Sin embargo, es ante la inminencia del contacto (ma-
de-hijo) cuando se presenta la sensacién de palpitacién pectoral.
En el momento de la lactancia al seno materno, el nifio puede escuchar
el latido cardiaco de la madre y establecer un espejeo somatico que habria
sido experimentado desde el estadio intrauterino# Dicha experiencia soma-
ycome se docamenta alo largo de esta obss.
La Terapia de Accién es una técnica psicoterapéutica psicoanalitica ea la que se tribaja
com la imagen interior del sujeto, lo que permite modificar cl conflicto psiquico incons-
VFR we abe ge
= *Sobeeelefecto del sonido sobre el embcién ix-ere wéase Benenzon (2000) ,
wf34 (CUERPO HUMANO, IDEOLOGIA E IMAGEN,
tica experimentada, repetidamente en el contexto de significacién ritual del
qvidado materno, queda asociada 2 la satisfacci6n-insatisfaccién que even-
tualmente se constituira en el fundamento del concepio de felicidad-infelici-
dad 0 amor-desamor mismos que serdn referidos 0 integrades a la regién
precordial y al corazon como parte de la imagen corporal del sujeto
Cabe pregnntar qué sucede con los sujetos que son alimentados con
biberdn sin ser abrazados por la madre. Ademés de las alteraciones del desa-
rrollo descritas en la literatura antropologica y médica, es plausible suponer
tuna afectacién de la imagen corporal
En el caso del estGmago, su significado vinculado al proceso antes des-
crito hace referencia 2 la sensacién de plenitud-vacio asociado 2 placer-is-
placer. Por cierto que los estudios realizados sobre el alcoholismo aportan
con bastante precision que dicha conducta adictiva guarda su origen en este
periodo y lo sefialan como una catencia oral, con mayor precisién Le Pouli-
chet (1987-51-78), una psicoanalista francesa, establece una explicacién del
Fendmeno a partie de la vivencia de "vacio doloroso” cuyo alivio se establece
a partir de un Farmaton 0 sustancia que permite restablecer un pseudo-cqui-
libsio. En el caso del est6mago que produce sensaciones satisfactorias de
pplenitud o insatisfactorias de vacio se distingue del corazén en virtud de que
sno es una experiencia compartida; és decir, espejeada con la madre, sino s¢
‘experiments en soledad.
El miedo y la angustia frente a la soledad se presentan frecuentemente
referidas ala boca del est6mago en pacientes de psicoterapia. Ea mi estudio
y en mi experiencia clinica esto se confirma.
Estas zonas especialmente significadas (caquectizadas) se constituyen
en cies de la imagen temprana del cuerpo gracias « que se conjugs el conjun-
to de los registros sensoriales a partir de una experiencia vital mtualizada. El
contacto piel-picl, en esta celacion, es particularmente importante; tal parece
{que sin este estimulo los demas regjstros pierden Fuerza y sentido. Los estu-
dios realizados con primates permiten concluir que dicha disposicion es fuer-
temente marcada desde la genética de la especie en los mamiferos superio-
tes. Esto lo demostraron claramente en el estudio en el que cachorros de
maonos expuestosa una fuente de alimentacién pero fria y dura, frente a una‘CUERPO HUMANO, IDENTIDAD E IMAGEN CORPORAL 38,
fuente de suavidad sin alimento, cligen ésta a pesar que ello pudiera repee~
sentar su muerte.”
Estadios realizados en seres humanos han peemitido constatar que cl
contacto fisico es determinante para la velocidad de desarrollo del sistema
nervioso, medido a través del perimetro cefilico, en grupos de nifios de orfa-
rato. La piel es Srgano extendido ricamente inervado ¢ irrigado cayo origen
5 comtin al del sistema nervioso en la época embrionatia, es por excelencia
nuestra primer frontere y por ello nuestro contacto con elexterior. El proce-
so de dar-recibir envuelve este inteccambio de estimnlos tictiles de manera
‘tan central que podriamos decic que este estimulo es tan indispensable como
1 alimento, asilo evidencian Jos nifios tempranamente carentes de contacto
‘que dejan de comer aunque tengan acceso al alimento, cuando no se acom-
paiia de contacto fisico.
el nif aprende de! progeso de interaccibn con el objeto meds que del objeto
prise, (Jean Piaget)?
En opinién del psicoandlista francés Anzicu (1987) k piel tiene un simil
‘en una estructura psiquica que se construye a partir de la experiencia, inicial-
mente tictil y posteriocmente afectiva, de contacto que denomina Yo-piel.
En mi opinidn, dicho autor demuestra en su profundo estudio la presencia
de la imagen corporal vinculada al referente tictl.
Las diferentes situaciones 2 las que se ve expuesto el nifio en esta
temprana edad representan un sinntimero de posiciones, actitudes, gestos,
contactos y distancia con los otros (en principio con la madre). La secuen-
cialidad de la conducta y su repeticién permiten al sujeto ic identificando
verdaderas sefiales que se estructurarin como signos y/o simbolos.
En este periodo, describe Piaget, cada registro sensorial (eucci6n, pren-
ion, audicion, etcétera) se experimenta como episodios diferenciatios y zisla-
dos y se viven como acontecimientos vitales momentineos. Es la conducta
repctida dl nifio y la actitud previsible de la madre las que permiten que el
nifio establezca scoucncias de acciones, mismas que se van articulando en for-
+ ¥ Harlow H.F (1965).
*Gitado por Henry Maier, 1991, p.115.36 (CUERPO HUMANO, IDEOLOGEA E DAAGEN,
‘ma causal asociativa. Por ejemplo: alimento, extensién de la succién o aferra-
miento. Aunque en términos de experiencia el nifio vive un presente eterno,
esta secuencialidad va permitiende la construccién deun tempo interno indis.
ensable para a comprensién de cadenas asocativas més complejas.
Piaget considers que el conjunto de expericncias sensotiales se articu:
laba a partir de la vista: pienso que esto es estrictamente cierto en la cultura
occidental, aunque es probable que en otras culturas la articulaciGn se re
4 partic de otro registro. Seme ocurre que los antiguos esquimales aprendian
a articular su experiencia global a partir del tacto y no de la vista. La sensibi-
lidad téctil era fundamental para sobrevivir no sélo por las bajas temperatu-
fas sino en razon de que, tal y como lo estudio Hall (1983), se orientan a
través de la seasibilidad de su cara frente a hs corrientes de aire puesto que
en su habitat los paisajes son muy semejantes. Sin embargo, hay que zecono
cer que los primates fincan una buena parte de su experiencia en el sentido
de la vista. En el caso de los primates es también revelador como la ausencia
de contacto fisico y estimulaciin de la madre produce alteraciones en el
desarrollo dehabtegrtalde.
Ta imagen corporal se caracteriza por ser una estructura en movimiento;
Suaparente estabilidad no es mas que el producto de la tepeticin y refers
Ge acciones que se constituyen en habitos y definen la identidad de un sujeto.
En la perspectiva antes descrita podemos inteepretar determinadas fra,
ses de nuestra cultura como verdaderas expresiones de la imagen corporal,
por ejemplo: "tengo frio en el corazén" que se refer las mis dle las veces 4
que existe un sentimiento de tristeza e insatisfaccidn. Ea esta fase se sinte-
tizan dos experiencias:tactily visceral. Facilmente podemos relacionatla con
1a experienciafinsatisfactoria de no recibir atenciSn de maré cuando se re.
quiere y, por lo tanto, no experimentar ese calor de piel asociado a la expe-
Sencia grata de semtir el propio latido cardiaco que se vincula al gozo.
Quiero abordar, de forma especial, la respicacién. Funcién vital que
inicia con el nacimiento y que guarda profndos significados corporales. La
respicucién tiene la caracteristica de ser una fimci6n a cargo del sistema ner.
vioso auténome, es decic de las estructuras no conscientes ni volumtarias de
‘uestro sistema nervioso. Sin embargo, a diferencia del aparato cardiovascu-
har la funcién respiratoria mantiene un control adicional voluntario lo que(CUERPO HUMANO, IDENTIDAD F IMAGEN CORPORAL 37
significa que cl sujeto puede modificar, hasta cierto punto, su ritmo y fre-
cuencia respiratoria.
Esta cualidad permite utilizar a voluntad el esfuerzo respiratoric para
mover los fenémenos sucedincos de éste -ugr. el anto o la modulacién dela
voz- modificando incluso a voluntad la. oxigenacién. Sabemos que cada esta-
do emocional se acompafia de un tipo de respiracin especifica.
En el periodo que nos ocupa el nifio de menos de un mes presenta
Tanto de forma reflejainstintiva y paslatinamente al extablecer un mayor
control sensoriomotniz, producto de la asimilacién de experiencia y de la
madurez neurolégica que la acompafia, va pudiendo expresar su malestar 2
través del llanto mis como signo que como respuesta reaccional; la respues-
tamatema consistente frente a ese signo permite/paulatinamentefoue el nifio
lo constituya en un verdadero medio de comunicacién. Bsto es el funda-
mento de la comunicacién verbal posterior. No es descabellado aventurar la
hipotesis de que los nifios que fallecen de forma sibita por suspender su
respicacidn y en los que no se encuentra una causa organica evidente, pudie-
ran presentat problemas de esta incipiente comunicacién madre-hijo. Sabe-
‘mos que dicho fenémeno se asocia con inmadurez neurologica, pero tam-
bién con factores propios del apego (vinculo madre-hijo). Esté descrito, con
precisién, cémo los primates reaccionan de manera semejante: ante la ausen-
cia de la madre erfperiodo tempranoflos cachorros dejan de comer.” >-
En el momento de Ia alimentacién al sno materno los movimientos
tespiratorios del nifio'se ven "acompaiiados" por los de lamadre y se estable-
ceun ritmo compartido 0 asociado que refuerza cl espejeo entre ambos. Una
evidencia de esto lo encontramos entre los pacientes que padecen una enfer-
medad mental que se exptesa como inmovilidad absoluta (catatonia). Dicha
expresin corresponde aun estado avanzado de disociacién de le personali-
dad y se suspende el contacto 0 la comunicacién con el exterior. Existen
‘experiencia descritas con estos pacientes en las que el terapeuta acompaiia
al paciente siguiendo su respiracién y, al modificar el ritmo, el paciente lo
sigue hasta lograr incluso restablecer Ia comunicacién verbal a través de esta
técnica de contacto® : |
Ai Véase Harlow HF (1965)
‘Véase al especto Richasd Bandler y John Grinder (1980).
b
fon
bh
[di deter38 CUERTO HUMANO, IDEOLOGIA E IMAGEN,
‘Puesto que los cambios respisatorios de la madre son consistentes con
gus egtatlos emocionales (ado que son inconscientes esto no os evita), el
nifio también reconoce paulatinamente como el imo respiratorio anuncia
Getecminada disposicion desu protector, lo que tepresenta wna informacion
\alosa para lasobrevivencia del infante. Posteriormente por imitacion y des-
pods por identficacisn ol sujeto ejecutad dichos cambios como Wa de Co”
Frunicacién y contacto. Tal y.como lo mencionamos antes, este Proses) es
Solidario del concepto cultural de dar-recibir, tanto porque el ejetcico de la
respiraci6n implica un recambio permanente con ‘el medio, como porque el
Signifieado del cuidado materno lleva este mensie. Sin embargo, dado av a
respiraci6n es permanente, y no por tiempos como Iaalimentaci6n, y-¢l in-
tereambio es con “el resto del universo", la experiencia se integra de forma
tras impersonal y sciada ala vivencia de lo inne Pienso que las signif
crdones repetidas en nuestra sociedad y en otras culturas en las que vinculan
cou funcién con lo sagrado, con la vida y con el cosmos, tienen que ver con,
sto. Por ejemplo: el bdéte dorado por los dioses,e pl visa como explica-
ton del prinapio wital o dale lento, 0 tomar aliento como sindnimo de
infundic fuerza vital.
‘En mi experiencia, una paciente con repetidos intentos desvicidio auyo
sintomas inicial era disnea (gensaci6n de asfixia)- El trabajo poicodinimico
con imagen le permitid integrar sus recuerdos inconcientes en los que rec
pera eldeseo materno de que ella desapareciera cs decir el rechazo mater
fo experiments como una sensacion de asfiia y muerte. En este caso a
techero matecno condicioné una sensaciGn de “estar atrapada” entre la natu-
wal disposicidn a vvi de un sujetoyla identiicacion con a sechazo, Jo quese-
tradujo en asfixia como sintoma. En el lengaje cologuial no es extrafio es-
coches "me siento asfixiado” como sinénimo de privacion de la libertad.
“Tanto para los antiguos griegos como paralos nahuas, Jos hindiies y los
hinos al elemento aire identificado en el cuerpo con el halito se asocia, de
formas variadas, con la parte de cnergia de vida que se obtiene del cosmos 0
que se realiza en esc intercambio con el universe.
TElacto de tespirar se distingue del proceso de obtenci6n de alimentos
en que éste timo elfactante depende en formz absolura dela cisponibilidad
Ge Lammadre o cuidador, en cambio el respicar conserva desde el principio vn, de muerte® frente a su ausencia. El cieccici
CUERPO. HUMANO, IDENTIDAD E IMAGEN CORPORAL. 39
caricter mds independiente dado que en forma permanente se toma aire
independientemente dela disponibilidad dela madre Cuando el sujeto logra
distinguirse del entorno gracias 2 que logra establecer este diferenciacion
Caareicu Objet, a experiencia de respirar guarGa un sentido de mayor
Barta" que ol proceso de alimentacién. En este cas el inrercambio (Sar-
recibir) serealiza con d entoeno sin mediacién de mama, Results interesante
hacer notar que en las signientes etapas del desarrollo se rectors Ja experien-
cia psiquica de respirar cuando se porié en juego la Autonomia.
TN obstante diversos estudios establecen que en este momento de I
‘vida la madre es experimentada como omnipotente y por ello la sensacion,
respiratorio es probablemente
‘ano de [os puntos de sostén de la individuacién y la conductz que conjuntar
nente con la experimentaci6n sensoriomotriz.constituyen el punto de part
dda del proceso natural de Autonomia y desarrollo del sujeto.
‘Un ejemplo conocido de respuesta respirators Frente aun problesa de
‘orden emocional que ilusira lo que queremos sefialar €s la hiperventilaci6a
ane gan ka crisis conversivas histéricas Los pacientes inician una respits:
Sn on la que aumentan cl némero de respiraciones por minuto de forma
aa atriente, Io que los conduce a una alcalosisrespicatocia al aumentar¢l
Tolumen de oxigeno en sangre sto produce contracciones caractesistcas en
Tamzosy pienaas¢ineloso movimientos que semejan una convulsin eplép-
tea telco clonica. En estos casos lainterpretacion mis plausible es que el
paciente busca ser atendido, busca afecto; en Ukimo termina se dice queso”
pacientes capa autovaloracion és pobre. Mi iterpectaciSn de esr sexpunslt
respiratoria, es una biisqueda para obtener un "bien" por cuenta propia, €S
tient independientemente del benefactor primordial o madre. Asi como se
hha demostrado que las personas con tendencia compulsiva a comer feecuen-
temente sustituyen el afecto (no recibido) por el alimento, €s probable que
pueda suceder con Ia respiraciGn, con la caracteristica que ésta simbélice-
mente setia una via independiente de la madre.
2 fat concepto de muri cs algo que también eve construyend staré dl deseo ¥
de accents Sigeopa Sin embazgo,consdersmos que en exte moments s& fn os
oer maos que nos peemitenecserlaposibidad de lamer en mpos forse40 CUERPO HUMANO, IDEOLOGIA E IMAGEN.
Bs pues evidente en vista de quela! imagen corporal se construyesobre la
base del cuidado de fa generacién naciente y puesto que somos una especie
que conservamos similitudes en la crianza de nuestros hijos, podernos expli-
ses be sorprendentes coincidencias de significacién entre culturas 2) dé
Sersas en tiempos histricos tan apartados "“Asmismo es comprensble en
tr perspectivaladivesidad de significaciones de un grupo our? €2 razbn de
que la imagen corporal es una parte de la herencia cultural de un pueblo.
«"Feiste un patrdn (una estructura) cultural de everpo més @ menos fles-
ble que adseribe a cada sufto a 20 grupo que permite reclvar sistemdtica-
mente alos individuos de la siguiente generaci6n. Esta estructs’ sintetiza los
elementos dela cultura del grupoy su cosmovision, particularmente los estilos
frelacionales que se reerean entre los hombres y ce ‘éstos con su medio.
Laideologia como proceso corporal
Pam terminar este apartado y, a manera de conclusiGn, quiero recapitular
algunos aspectos que me petmitirin preciar la slacién entre TaBeR coxpo-
ral y proceso ideologico.
rrencloné antes que el proceso ideolégico tiene como base Ia kecrese
cigm de evidencis y defini éstas como prenociones basicas: después éelo
Cexpuesto puedo aclararun poco més este concept. Patz ello retomo el con-
cepto de esquemas corportizados como Jo propone Mark Johnson (1991), Este
cone nos sugiere que la expesiencia se osganiza a partir de le imaginacion,
eto entendida ésta 2 la manera kantana:
como la facutad deconbinarinopresioesseasgriaes en a igen unificada
que puede “somterse a no comtepto “my 1991 34).
no Woes
2 Compirese, porcjemplo, le concepcién de la gala asignadal corazéa porlosnabuss y
Tos corzeptos asigandos alcomiz5n por la cltuca eaicional chine“~
CUERPO HUMANO, IDENTIDAD ETMAGEN CORPORAL a
Esto me recuerda la postura de Arist5teles sobre la relacion entre ima-
ginacidn ¢ itdeaus, en la que la primera ers indispensable pasa Que has in
presiones recogidas por los sentidos accedieran ala én?
‘Me permito retomar a este autor proponiendo que las evidencias son
cestructutas preconceptuales de la experiencia que se organizan en unidades
aque podemos denominar, junto con Jolnson, imégenes corporeal.
‘Este autor nos aporta también una dea que me parece de suma udliad
para mi propuesta:supjere que las imagenes corporeizadas suren un proce-
OS ce abstraccioa y configuran patrones, que como tales, se aplican a dives-
wes cincunstanciss. Lo que en mi propuesta consideré como proceso de des-
contextuacién-recontextuzcion de la ideologia.
TLos eequemas corporeizados 0 estructuras de la imaginacién se confi
gpran en patrones que permiten apropiarse de la experiencia para aplicarse
serpuevas circunstancias. En este sentido es el principio de la accion tall y
Como lo discutimos en el subapartado de la ideologia. Siestableciéramos una
Tinea de continuidad entre (1) Hecho. (2) Sensacién. @) Percepci6n. (4). In-
tegracion de la experiencia y (8) Abstraccién (representaciones mentales),
cacontrasiamos que las estructuras de la imaginacién no proposicionales se
ubican en el punto (4) fundamentalmente
‘Sabemos que la imaginacién como tal acompafia el proceso 2 todo lo
largo de dicha secuencia, el ubicasla en un punto es s6lo con la finalidad de
cenfativar su pape de integrador y puente entre el hecho y las representacio=
thes mentales, Sin embargo es mas que eso; es la estructura responsable de la
identidad. Bl conjunto de estructuras de imagenes corporeizadas constity:
yen la urdimbre simbdlica del cuerpo y le confieren identidad (conciencia de
si mismo al sujeto).
“Estas estructuras son maleables gracias a que se construyen permanen-
temente a partir de la experiencia, por lo que una prictica repetitive come
las que constituyen las formas del cuidado matexno-infantll ya analizadas,
Jon la causa de G2s'patticulzr estructura que es reproducida por la Cultara
{2-Véae al wexpecto el ceptlo Ul de este trabajo, También se puede revisar cl ineserante
sclbgj de Riceedo Malte (1999) De est tabsj tomo a siguiente ita (9 22) de Anions
Tatas co unacapecie de pensemiento” “Elalma no piensa jars sn fendomate" ober
tas de De Anna)