Process for Heavy Oil Upgrading in the Field 

2010 AIChE Regional
Process Technology Conference, 
Galveston, TX
 Heavy Oil Production Challenges

• External energy consumed in heavy oil production

• Diluent (light oil) required for transport to market

• Low value of heavy oil in the market

• Conventional solutions: large minimum scale, no integration

Result

Stranded and Distressed assets worldwide

 HTL Big Picture

• Upgrades low‐value heavy oils from around the world
Higher value, sour
• Simple, mechanically robust & easy to modularize
synthetic crude oil 
• By‐products, gas & coke, converted onsite to usable energy Product

• Non catalytic thermal conversion

• Carbon rejection with no hydrogen addition

• Higher value, low viscosity product for pipelining  

Low‐value 
heavy oil
Feed
 HTL Fundamentals

• Very fast application of heat to heavy oil feedstock
¾Wide capacity range of 10,000 – 40,000 bbls/d
¾ Conversion of by‐products to on‐site energy

• Uses  any solid, inert heat carrier (sand)
• Effectively utilizes concept of thin films

• Analogous to widely‐used FCCs (400+ operating globally)
with capacities from 2,000 to 200,000 bpd.
 HTL Environmental Impact
Steam
• Typical Heavy Oil Processing Lifecycle
In the refinery, HTL Reduces
In the field, HTL Can Eliminate
™ Natural gas firing in steam boilers
Natural Gas consumption and GHG
Well
™ Sulfur product
Boiler blowdown water disposal
GHG
Steam Boiler ™ Coke product
Diluent recycle for heavy oil transportation

Natural
Gas

Oil / Water Separation Water GHG Sulfur Coke

Diluent

Water
Disposal

Heavy Oil

Natural
Gas
 Technology Development History

• Ensyn is a Canadian technology company focused on biomass conversion, operating a 
successful fluid‐solids thermal process called Rapid Thermal Processing (RTP)

• Ensyn  extended core technology to heavy oils in a process called Heavy‐To‐Light (HTL)

• Remarkable results were achieved in liquid product yield, quality/viscosity & 
economics in extensive pilot plant studies carried out 1998‐2001

• Ensyn creates Ensyn Petroleum Inc.

• Ivanhoe acquires Ensyn Petroleum April 2005
and all rights for HTL heavy oil upgrading

Ensyn HTL Pilot Plant
Technology Development History
 Technology Development History

• HTL Pilot Plant 
¾ provided extensive yield and mass balance data
¾ provided data for engineering and economic models

• Commercial Demonstration Facility (CDF)
¾ validated Pilot Plant data
¾ tested customer crudes
¾ showcased HTL in an operating heavy oil field
¾ provided commercial design parameters

• Commercial biomass plants
¾ demonstrates robust time on stream
¾ validates erosion design parameters
 Feedstock Test Facility Mission

• Improve HTL technology – test design enhancements and modifications
•Provide product yield and quality data for commercial heavy oil feeds
•Expand upon and refine design parameters for HTL commercial units

Feed HTL Reactor /  Product

Fractionation Reheater Separation
 FTF Project Design and Execution

• Design Basis was developed by Ivanhoe Energy

• FTF Modules Completed by Zeton August 2008

• FTF Unit was installed by Southwest Research Institute in January 2009
•SwRI operates, maintains, and provides engineering support for the FTF

Design Basis Modules Operation

Feedstock Test Facility
 FTF Technology Commercialization

• Feedstock Test Facility includes all aspects of a commercial HTL unit

Product
Separation Flue Gas
‐ Fractionation Cooling and
‐ Gas  Desulfurizatio
Compression n

HTL Core
Hot Section
Feed
‐ Reactor
Fractionation
‐ Reheater
‐ Atmos Unit
‐ Quench
‐ Vacuum Unit

40 ft
24 ft Instrumentation and 
Controls
 Athabasca Bitumen FTF Performance

11
Products 
Feed Properties
SCO 85 wt% (92 lv%)
Feed Gravity 8.5 o API
Coke 10 wt%
Feed Viscosity > 20,000 cSt@40oC
Gas 5 wt%

Operating  Conditions
Resid / VGO Cutpoint 1000o F
Reactor Temperature 530 o C
Sand to Oil Ratio 20:1  wt/wt
 HTL Product Value

Athabasca Bitumen upgraded to Synthetic Crude Oil
Athabasca Bitumen compared to Synthetic Crude Oil: SCO
Resid reduction from 47wt% to 6wt%, 87% “conversion”
 HTL Product Value

Representative FTF Athabasca Bitumen & 
Synthetic Crude Oil (SCO) Assay Data
Athabasca Synthetic
Bitumen Crude Oil

Gravity (°API)  8.2 18.8

Sulfur (wt%)  5.2 2.8
Higher value, 
sour synthetic 
Viscosity cSt@40C  >20,000 37.9
crude oil product
Viscosity cSt@100C  209 5.7
Conradson Carbon (wt%)  13.5 4.1
Nickel (ppm) 75 15
Vanadium (ppm) 208 36
Low‐value Total Nitrogen (ppm)  3495 1631
heavy oil feed
TAN (mg KOH/g)  2.1 1.1
 Technology Improvements

SCO resid reduction by technology evolution
 Technology Improvements

• Coke yield design basis reduced from 15 wt% to 10 wt% of fresh feed
• Bottoms Recycle ratio reduced from 40 vol% to 5 vol% of fresh feed 
 Technology Improvements

• Colors indicate range of size reduction or capacity increase for no change in sizing
• Preliminary estimate is an overall reduction in HTL capital intensity of 15%
 FTF Technology Commercialization

• Feedstock Test Facility results characterize a multi‐discipline design basis

Safety Instrumentation
‐ HAZOP ‐ Instrument Selection
‐ Risk Assessments ‐ Control and Data acquisition
‐Training ‐ Cause and Effect 

Process
‐ Heat and Material 
Balance
‐ Design Philosophies

Mechanical
‐Material Selection
‐ Mechanical Datasheets
HTL FTF Results HTL Design Basis
 Technology Deployment

Appraise / Evaluate / 
Select

• Utilize Process Modeling to Evaluate Configuration and Economics for Potential Projects
• Collaborate with Affiliates and Partners to Identify Opportunity for Integration and Optimization

Electric Power

Capital Intensity ($ per bpd)
Alternate Feed
Distillation Step

HTL

Project Rate of Return (%)
Feed Steam

HTL Liquid Product Unit Capacity (barrels per day)
 Technology Deployment

Appraise / Evaluate / Select

• Example HTL Commercial Process Flow Diagram  (Tamarack Project basis)
 Technology Deployment

Appraise / Evaluate / Select

• The HTL unit integrates with upstream thermal heavy oil production techniques
 Technology Deployment

Appraise / Evaluate / Select

• Develop Training and Procedures
• Startup and Operations Support
• Implementation of Technology Updates and Advancements
 Tamarack Project - Athabasca

Appraise / Evaluate / Select
• Integrated SAGD / HTL Project
• 10 miles NE of Ft. McMurray
• 11 Sections of Top‐tier oil sands
• 440 MM barrels best estimate
• Well delineated – 4 wells/section
• 100 %  Ivanhoe Energy
• Phased 50,000 bpd
• Final delineation drilling Jan/Feb 2010
• HTL upgrader engineering underway

2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014

1Q 2Q 3Q 4Q 1Q 2Q 3Q 4Q 1Q 2Q 3Q 4Q 1Q 2Q 3Q 4Q 1Q 2Q 3Q 4Q 1Q 2Q 3Q 4Q 1Q 2Q 3Q 4Q

Definition ‐ BEDP and FEED

Detailed Engineering

Procurement

Construction

Commission and Start‐up
 Pungarayacu Project - Ecuador

Appraise / Evaluate / Select

• Right to develop 420 sq. miles
• 30 year contract
• Discovered 1980’s
• Heavy oil: HTL is the solution
• Right to develop any light oil found
• Risk Services Contract
• Drilling began in November, 2009
• Front End of Business Planning
 Process for Heavy Oil Upgrading in the 
Field

Thank You

2010 AIChE Regional
Process Technology Conference, 
Galveston, TX