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Mauro - Bonazzi - A Platonnic Pythagoras in The Imperial Age 2007 PDF
Mauro - Bonazzi - A Platonnic Pythagoras in The Imperial Age 2007 PDF
A PLATONIC PYTHAGORAS
PLATONISM AND PYTHAGOREANISM
IN T H E IMPERIAL AGE
edited by
Mauro Bonazzi Carlos Levy Carlos Steel
BREPOLS
© 2007 - Btepols Publishers n.v., Turnhcut, Belgium
All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval
system or transmitted, in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying,
recording, or other wise,wit hour the priot permission of the publisher.
D/2007/0095/145
ISBN 978-2-503-51915-9
* * *
Ever since Plato and tli£ Old Academy, Platonists have shown great
interest in the Pythagorean tradition. Such a tendency is already discern-
able in Plato himself, whr>se philosophy, according to Aristode, was
deeply influenced by the Pythagoreans. Platon pythagori^ei: from Aristode
onwards this statement has often been repeated. T h e same may also be
said of Plato's pupils, Spe^sippus, Xenocrates or Heraclides: they all
"pythagorize". T h e importance of this tradition is particularly evident in
the Imperial Age, when Pydiagoreanism has become part of the Platonic
tradition. It is a fascinating topic, which only in recent years has received
due attention, although much temains to b e done, as will be evident from
the papers collected in die present volume. A Platonic Pythagoras concen-
trates on specific topics and philosophers, in order to show the broadness
of the issues at hand, dius contributing to a better appreciation of the
long history of the relationship between Platonism and Pydiagoreanism.
A first group of papers deals with the early Imperial age, the period
of the so-called Middle Platonism, when Pydiagoreanism reenters the
philosophical debate. Despite Zeller's classification of Plutarch of Chae-
ronea with the "Pythagorizi/ig Platonists", Plutarch's Pydiagoreanism has
not been duly studied in recent scholarship. Daniel Babut and Pierluigi
Donini, however, show h o V deeply Plutarch was attracted to this philo-
sophy. According to die latter, Pythagoreanism constitutes an essential
part of the perennial tradition of Greek philosophy. Philo of Alexandria
offers another interesting case. His project of integrating Platonism into
Jewish thought heavily depends upon his Pydiagorean reception of
Platonism, as is demonstrated by both Carlos Levy and Francesca Calabi.
In Late Antiquity, the interaction between Platonism and Pydiagoreanism
becomes even more important. Christoph Helmig focuses on the recep-
PREFACE
1
Voir R. Radke, "Modelli di creazione in Fiione di Alessandria", dans C.
Moreschini e G. Minestra (a cura di), Lingua e teologia ne! Cmtianesimo antico, Brescia
1909, p. 39-58.
12 CAR],Ob LEVY
prime son accord avec 1'attitude elitiste exprimee par ce "tres saint
thiase": ne pas chemincr sur les voies trop frequences. Dans ce rneme
rcgistre, on trouve en Quaest. gen. I 99 une allusion au principe pytha-
goricien du respect absolu du Maitre, dont le nom n'est pas pronon-
ce, ce que Philon met en parallele avec le caractere ineffable du nom
de Dieu. Une telle reverence s'expliquerak mal sans une connaissance
approfondie du pythagorisme, ou, en tout cas, de ce qui etait alors pre-
sente comme tel. Cependant, la seule reference a la lecture directe d'un
texte pythagoricien se trouve dans Aet. 12, ou la formulation parait
indiquer que Philon — nous n'entrerons pas id sur la question de l'au-
thenticite du traite - a lu personnellement le traite d'Ocellus de
Lucanie.2 Plus ambigue est la reference a Philolaos dans le De opifido.
Philon rapporte une citation de celui-cl: "il existe un Recteur et Chef
de toutes choses, Dieu, qui est pour l'eternke durable, immuable, sem-
blable a !ui-meme, different de tous les autres etres", , mais, d'une part,
celle-ci a pu etre tiree d'un ouvrage doxographique, et, d'autre part,
elle n'a pas toute 1'efficacite demonstrative que Philon lui attribue. En
effet, il oppose les Pythagoriciens, dont il dit qu'ils assimilent le nom-
bre sept a l'unite, et done au Recteur de l'univers, et le reste des phi-
losophes, pour qui 1'hebdomadc representerait la Victoire, identifier a
Athena sortie de la tete de Zeus. Or la citation de Philolaos - que Jean
I-ydus attribue a un certain Onetor de Tarente 4 - n'evoque a aucun
2
Aei. 12, a propos de la theorie de l'etemite du monde: evioi 6' OUK Apinrortiiiv
r*K S6fy\^ Eijperiiv Xcyowriv aXka r<3v nuOavopeiow -rivac. eyto 6e Mil 'OKEUDU avfypitnui-
u, AEUKOVOU yevoq, E7nypait'0|JEv<p riepl rifc IOU rtavtoi; *uoeoi^ eveiuxov, ev ijj Ayivt\t6v te
Koi ai))(tapTov OUK cmE4>a\veTO novov aXka Km Si' aitoSei^euiv KaieoictuaCr t6v KIJOJIOV
eivai. Les traductions de Philon sont, sauf indication contraire, celles dc 1'OPA. Pour
les fragments restants d'Ocellus, voir R. Harder, Ocellus Lucanus. Text nnd Kommtntar,
Berlin 1926, p. 32, qui estime qu'il s'agit d'une citation sans Hinter^mnd. M i m e ttvi-
rite chez H. Diels, Doxogmphi graeri, Berlin 1879, p. 107. Pour une altitude un peil plus
nuancee, voir H. von Arnim, Queilenstudien z» Pkih von Alexandria, Berlin 1B88, p. 5.
1
Opif. 100: EOTI yap, (malv, nyE|nov (cm dpx">v axavxw 6e6( el(, duct dv. n6vi(«S,
dKtvi)ro$, aiixoQ amta ijjjoio^, ETEpoq TMV ciXXwv.
' Lyd. De mens. II 12, p. 33, 8-34, 3. Dans son commentaire du pa«»*KC phllnnien,
D. Runia, Philo of Alexandria. On the Creation of the Cosmos accordinntoMeM, l,eidcn
2(X)1, p. 299, se range a I'avis de C.A. Huffmann, Pbilolaus of Crohn. ItytqforMn and
Presocratic. A Commentary on the Fragments and Teitimonia with Inttrprttit* HtMjU, Cim-
bridge 1993, p. 334-339, qui estime que I.ydus tie depend pan dc I'hllon, m i l l que
LA DYADE CHEZ PHILON D'AI KX'\NDRIE 13
les deux testes ont une source commune et qu'il faut accepter la lectio 'OvnTOip et non
6 pii-roip. En effet, aucun temoignage ne vient confirmer que Philolaos ait ete rhetenr.
5
Ijg. all. I 15: rtapo jjufleuovTe; oi rJuOaybpeioi -n\ aEiJtap9£V(p KQI d|ir|Topi auttiv
ditEiKd^ouaiv, o n otke uneKUii&n oiiie duoio^etoi. La traduction de C. Mondesert dans
OPA: "la deesse toujours vierge et sans mere" est erronee, puisque Philon n'emploie
pas le mot "deesse".
'' Huffmann, Philokus of Croton, p. 338, parle de: "the very confused passage in
Philo".
14 C A R L O S I KVY
11
Cf. Deai/. 102; Mos. II 210; Contempt. 65 etc.
12
Cf. contra H.R. Moehring: "Arithmology as an Exegetical Tool in the Writings
of Philo of Alexandria", dans J.P. Kenney (ed.), The School of Moses, Studies in Phi/o and
Hellenistic Religion, Atlanta 1995, p. 141-176: 162: " T h u s the menorah finds its expla-
nation through the Greek myth of the birth of Athena by Zeus alone, without die
interference of any mother". Or la lecture de Her. 216 montre qu'une fois encore, il
n'y a aucune reference cxplicite a Athena, Philon se contentant de dire que "ce qui
est Un et unique et reellement pur a engendre de lui seul rhebdomade sans mere,
sans aucun recours a la matiere".
16 CARLOS l.fiVY
11
Voir sur ce point R. Radice, Piatonismo e crea^ionbmo in Fiione di Alessandria, Milan
1989, p. 186-190.
14
En Opif. 100, k mention d'Athena ne s'explique que par ia reference aux debars
des philosophes sur 1'inrerpretarion de 1'hebdomade. tin Quaes!. Gen. II 12, la traduc-
tion latine donne: quippe qui uirgo est incommixta et matre cartas, ce qui ne signific pas
pour autant que le rexre philonien ait necessairement comportc le nom dc la decsse.
'^Cf. notamment M. Giusta, /dossoffafiat'elica,Turin 1967, I, p. 327-328, 339,341.
C. Levy, "Ciceron et le moyen platonismc; le probleme du souverain bien selon
Platon", Rtviu des Etudes Latines 68 (1990), p. 50-65.
16
Voir Stobee, Ed. II 7, 49, 7 sq. Wachsmuth.
r
Sur cet aspect de la philosophic d'Antiochus, le travail le plus pertinent me
semble etre celui de F. Prost, "L'ethique d'Antiochus d'Ascalotl", Pbiickgtts 145
(2001), p. 256-279. Voir egalement J. Barnes, "Antiochus of Aicalnn", dans M.
Griffin and J. Barnes (eds.), Pbihsephia togata I, Oxford 1989, p. 51-96: 86-90,
" Frg. 24 des Places.
LA DYADE CHfcZ PHILON D'ALhXANDRIE 17
" De die nat. 4, 3: Sedprior ilia sententia, qua semper humanum genus fuisse creditur, auc-
iores babel Pytbagoram Samium el Oceilum ljtcamtm et Anbytam Tarentinum, omnesque adeo
Pythagoricos. Sid, ut Plato Albeniensis et Xenocrates el Dkaeankus Messemus itemque atttiquae
Academiae phiiosophi nun altud uidentur opinatt.
19
Pour un tableau asscz complet des references arithmologiques chez Philon, cf.
Moehring, "Arithmology as an Exegerical Tool in the Writings of Philo", p. 156-155.
O n peut egalement se reporter a l'ouvrage, devenu classiquc, de K. Staehle, Die
Zahknrnystik bei Philon von Alexandria, I -eipzig-Berlin 1931,
18 C A R L O S l.hVY
11
D. Runia, Phik of Alexandria and the Timaeus of Plain, r,eiden 1986, p. 284.
11
Bpaonipiov n'est, en fait, employe ni par Platon, ni par Aristote, ni par les Stoi'-
ciens. Cela ne sigmfic pas pour autant qu'il s'agisse d'une innovation philonienne,
puisque le terme est employe comme adjectif chez Aeschyl. Sept. 1041, cf. egalcmcnt
Eurip. Ion 985 et 1185. F.trangcment, e'est en contexce rhetorique qu'on le trouve
pout la premiere fois employe dans une opposition entre elements actif el passif, cf.
Dion. Halic. Time. 24. tin revanche, le terme est rclativement frequent chez Plutarque,
Ada. Col. 1125A; De sol. anim. 982D; De Is. 373C, niais avec un sens qui n'est pas celui
utilise par Philon. Ainsi, dans le passage del''Aduersus Coloiem 1125 A, le 8pa<rnipu>v est
la capacite d'action de l'anima] mise au service du plaisir,
2
-' Runia, Philo of Alexandria, p. 143.
24
Opif '): TO Be na&ntov aijruxov m l dKivntov el; EODTOU, tiviieev Be K<A ox>li«mo6ev
xm iyuY<ii8Ev iiKOTOUvou (J^teBaXEV eic TO leXeiorarov Epyov. rovSe rov KCHT|IOV.
I,A D 1 A D L C H E Z PHTI.ON U'ALEXANDRIA 19
23
Opif- ^ : ° C^v ™ v oixav voix, eoriv EiJ.iKpiv£frrato^ sal aKpaifliveoTato^, KpeiTtoiv ij
dpetfi KOi KpELTTcav <\ £xiarr\\ir\ KUI Kpeirraw fl aiiro TO dyeiOov sal oiJTO io \akov.
26
Opij. <).
1
Cf. August. De civ. Dei VII 28: ttt in siiperioribus milium fedmus a Caeto, cum dhdmus
de lano, quern alii caelum, alii dixerunt esse mundum, sic de feminis scribendis facimus initium a
Tellure.
29
Sur ce point, voir W. Gorier, "Antiochos von Askalon iiber die 'Altcn' und liber
die Stoa. Beobachtungen s.u Cicero, Academics pesteriam I 24-43", dans Kleins Schnften
%ur belknislisch-rbmischen Philosophic I .ei den-Bo scon 2004, p. 87-104.
20 CARLOS LEVY
29
Opij, 13.
w
Opif. 14: jtpo<; >IIKTOV api8(iovTOVnp^tov dpTioxtpinov TwwMtvav, npif(ovta m\
ri\v rou onEipovtoi; appevoi; nal if\v toO imoSex 0 ^"*^ «*( yovrt( BiVwctf IWav,
31
Opif. 14: ESEI yap lav itoojiov TC\EI6«ITOV |i*v Ana tdW flTwdlWV KM' dpiBjiov
TEXEIOV KOYiivai rov e£ n i . et 19: -d\v (leyaWrtto^iv Kt\Qtw Stavtfqlitc <VtvAt)M updrepov
toOc njnoic aijrnc.
i.A DVADE amy. PHILON D'AI.HXANDRIF 21
cipes. De ces principes, Tun tend selon lui vers la cause cfficiente
et formelle, c'est-a-dire 1'intellect, la divinite, tandis que 1'aucre tend
vers la cause passive et materielle, c'est-a-dire le monde visible".32
32
Plat. 876E-F: rudXiv 8E rt|v |iovd5a xoi TT|V dopinrov 5ud5a EV teiic, dpxaL;. InEiJ&Ei
8' autai tibv apx<w il M*v eiii id TWITITHCOV a'raov ictfi EISIKOV. onep eori voOc. 6 8E6;, n 5' EIT'I
to naOririKov re KOI tAucdv, onep EOTIV 6 opena; udauoi; (trad. I.achenaud). Pour I'exprcs-
sion chez Plutarque d e la meme idee en termes de "principe bienfaisant" et de "prin-
cipe malfaisant", cf. De Is. 37UA, passage dans lequel on rctrouve des elements
d'Aristote, Metaph. I 5, 985b23 sq. Pour des sources anterieures a Plutarque, cf., en
particulier, Kallikratides dans H. Thesleff, The Pythagorean texts of the Hellenistic Period,
Abo 1961, p. 103: a (tev ydp uovoi; eori to •yewdiv KCII 6pi£ov, a Se H-aaq to opiotdv Kai
Opl^O^lEVOV.
" ljg, all. 1 3: Sudi; JIEVTOI Kai tpid^ evjJEpriKE tr|v nata TO EV aawfunxrnyia, i>Ti r\ HEV
vfa\£ EOTIV eivuiv, Siaiprnjuevr ved tEjivoiievn Koedirep EKEIVTI, tpidq SE orepEoO atimaxtx,,
OTITEEp IplXTJ TO OtEpEOV SHllpETOV.
M
Spee. Ill 180: |xovdq UEV eoTiv eiiabv ai.tiou rcpanou. Sud^ 5E 7ia6r|Tfii; KOI 8iaip£tf|g
22 CARLOS LEVY
35
Somti. II 26: al SmXai \d\ nEpi^idxiToi yvwuui, f| te ncpl -mv yEyovoToq KO'I f| uept
''' Somn. II 70: oil); op^ig oil... OVIJOKEI, SudSa njiliaa; irpo jiovdSo^ sal TO yev6(4£vov
npo tod HEJtoiiiKOTUi; eic9a\i|id(jai;.
1
Q.uaes^ Gen. \\ 12: numerus autem binus non mundus,primum quia uacuus est, non den-
sus; quod autem non est plenum, neque mundum est. Praeftrea quod est eiiam inilium infinitae
immensilatis propter moteriam. Xeenon inaequalitate laborat, oil ceteros longoi (numeros). Cf. J.
Lyd. De mens. II 7, p. 24, 7-12: dpxn 5e dngipi<i£ KO'I nviootritog. Antipia^ [lev Bid ri|v
\i).r\v, dviooTTitoi; Se Sid rov>; ErEpouf|Kfic.
LA DYADE CUE/. HH1LON D'AI.KXANDRIh 23
^ Quaes!. Gen, II 13: Ego sum conditor mundi, non-entia ducens in existentiarx, el idem qui
nunc magno dihimo comtpiurus sum terram.
iQ
Praem. 40: 6 icai dyaOoii Kpemov Ka't (lovdSoc. npEafKiiepov KO\ evo^ eUiKpiveate-
pov, duiixavov u0' giepou OerapEioflai. tivo<;, Sidti jidviii SEJII^ aiino u4' eauioii KataXuuJki-
vec6ai. Philon va ici plus loin qu'Budiirc qui, lui aussi, depassait la dvadc mais s'arrc-
tait a 1'Un, cf. Simpl. In Phys., 181, 10 Dicls. O n remarqucra cependant que, quelques
paragraphes plus loin, Philon revienc au couple Incree/cree et utilise a nouveau le
couple monadc/dvade c o m m c image de cctte relation, cf. § 46: oroxewtai (jev ouv oi
airo t<3v -feyovenojvTOVdyevntuv Kal yEvvtiTf|v raiv 6A<OV OJtevSovTEi; Itewpeiv, OJIOLOV TI
BpiovTEq roii; dito 5w5o^ (lovdSo^ tjiixiiv EpeuviSai. Sur ['interpretation de ce passage, voir
Radicc, Platonismo e cna^ionismo, p. 259
40
"Philon et le pythagorisme: un usage problem atique", dans C Levi' (ed.), Philon
d'Akxandrie tt le langage de la philosophie, Turnhout 1998, p. 471-482: 472. Staehic, Die
Zaljlenmptik bei Philon, p. 1, n'hesite pas a ecrire: "Philons Weltanschauung 1st durch-
aus dualistisch".
41
Pour Petit, "Philon et le pythagorisme", p. 474, il y a chez Philon identification
24 C A R L O S LKVY
vers.
II est pour le moins ctrange, comme cela a ete signale par differents
chercheurs, que Philon utilise ici, pour parler de la sagesse, le vocabu-
laire employe par Platon au sujet du receptacle. 41 D. Runia, apres avoir
analyse les differentes explications proposees, se range du cote de celle
proposee par V. Nikiprowetzky;"' qui a invoque la plasticite des sym-
boles et des images qu'utilise Philon, en les appliquant a des concepts
tres differents. Pour Nikiprowetzky, en cffet, chez Philon les memes
metaphores peuvent exprimer dans des contextes tres differents des
44
Ebr. 30: natpo^ 5e Kai M W ° ; Koivm uev ai KXfiaei?, SiaiJKipoi 8 ai Suvdjieit;. Tov
youv T65ETOTEOV epvaaaiievov STUJIOUPYOV 6[iou sal irotepa eivaiTOOyeyovoro; ciiBu^ ev
Biiqi (>r|(JO(icv, jn|iepa SE -ri\vTOOTIEHOHIKOTOI; eiriainpT1v. S <ruvu>v 6 Bed*; oijj; OK, avSpamoi^
EtmEipe yeveoiv.
*'' Pour le detail de la discussion, cf. Runia, Philo of Alexandria, p. 285 sq., qui pose
fort bien la quesnon: "Why does Philo apply the epithets ininip KO'I TI(WJVTI, which he
knows were used by Plato for the receptacle, to oo^ia?".
40
Le commentaire de I'hcriture cbe^ Pbiitrn dAkxandrie, Leiden 1977, p. 72-73. Niki-
prowetzky ecrit noiamment, p- 73: "Lorsqu'il utilise la meme expression pour carac-
teriser non plus la matiere, mais la Sagesse, loin de se 'contredire' Philon ne fait que
nous donner une occasion supplcmentaire de constater la plasdcite dcs svmboles
qu'il met en ocuvre".
26 C A R L O S I.KVV
r
Cf. Tim. 30a.
48
Runia, Phi/o of Alexandria, p. 145-146, qui analyse notamment Plant. 3 et 5, Fug.
8-10, Her. 133 sq., Somn. I 241, Spec. 1 48 ct 328-329, Mat. 135, Somn. II 45, Act. 40,
75, 106.
w
Runia, Phih of Alexandria, p. 144.
I.A D Y A D I : CMl.V. P H I L O N D ' A I . L X A N D R I I ; 27
Carlos LEVY
Universite Paris - Sorbonm
1
An Introduction to the Pythagorean Writings of the Hellenistic Period, Abo 1961; Id.,
" O n the Problem of the Doric Pseudopythagorics: An Alternative Theory of Date
and Purpose", in Entretiens de la bondation Hardt, XVIII: Pseudepigrapba I, Vandceuvres-
Geneve 1972, p. 59-87.
4
' T h e Political Philosophy of Hellenistic Kingship", Yale Classical Studies 1
(1928), p. 55-102.
3
"Peri Basileias: i trattati sulla regalita dal IV secolo a.C agli apocrifi pitagorici",
in P. Bertiolo e G. f-'iloramo (a curs di), II dio mortak. Teologie politicise tra antico e enntem-
ponneo, Brescia 2002, p. 17-61: 47.
* "Zur geistesgeschichdichen Einordnung einij>cr Pseudapytbagorica"', in Entretiens
de la Fondation Hardt, XVIII: Pseudepigrapba I, p. 25-55.
" "Hellenistische Pseudopythagorica", Philotogus 105 (1961), p. 16-43 c 226-246.
" Burkert, " Z u r geistesgeschichdichen Einordnung".
'' Les Traites de la Reyaute d'Ecphante, Diotogenc et Stbenidas, liege 1942, in parricola-
re p. 85-87.
FILONF. DI ALESSANDRIA E ECFANTO 31
"' One God, one Law. Phi/o of Alexandria on the Mosaic andGrem-Roman Law, Boston-
Leiden 2003, p. 165-174. Convinto di una collocazione ellenistica dei cratiati sulla
regalita, Martens afferma: " T h e Pythagoreans texts themselves speak for a Hel-
lenistic date and against a late date in two ways: they arc not influenced by the syn-
cretistic, philosophical ideas which one expects if they are from the first century
C.H./first century B.C.H.; and they give the impression that thev are working with a
concept in its infancy and developmental stage" (p. 171). Vista la data/ionc adottata
per i testi sulla regalita, pero. Martens si meraviglia per il fatto che tali testi non
abbiano esercitato un'influenza diretta su Musonio Rufo, Plutarco o altri autori che
hanno ttattato le stcsse tematiche. I.'unico autore ad averne suhito I'influsso sarebbe
Filone. Nell'ottica di Martens si e di fronte a uno stadio mancante nclla trasmissionc
dellc idee. All'origine vi sarebbe Archita e la sua teoria del governo del re ideale
ripresa da pitagorici del periodo ellenistico, rielaborata in atnbito medioplatonico. Di
qui la tradizione, entrata in contatto con lo stoicismo, sarebbe passata a Cicerone e a
Plutarco e da loro a Filone, Clemente di Alessandria e Temisrio (p. 172-174). Vd.
anche "Philo and the 'Higher Law"', SBISP 30 (1991), p. 314 n. 18; " N o m o s Em-
psychos in Philo and Clement of Alexandria", in W E . Helleman (ed.), HeUeai^ation
Revisited. Shaping a Christian Response within the Greco-Roman World, I.anham Maryland
1094, p. 324 sg. e 3 3 4 n . 3.
11
Sostenuta in An Introduction to the Pythagorean Writings, p. 50.
12
Anche in un lavoro successivo ("On the Problem of the Doric Pseudopydia-
gorica") in cui discute le tesi di Burkert, Thesleff ripropone la sua tesi che i testi pseu-
dopitagorici riflettano una tradizione omogenca che segue il modello di Archita di
Taranto e siano coDocabiii in Italia meridionale nel III secolo a.C. con, al massimo,
qualche deriva nel II secolo. In un tentadvo di compromesso con le tesi di Burkert,
lo studioso lascia aperta la data di Ecfanto.
11
" T h e Ruler and the Logos in Neopythagorean, Middle Platonic and Late Stoic
Political Philosophy", A\'RW II 16, 2 (1978), p. 1310-1332.
32 FRANCfcSCA CALABI
14
E. Zelkr, Die Phihsophie der Grieihen in ibrer ge.ubkbtlicben Hntwkklung, III 2,
Leipzig 1923', p. 120-123.
15
"Hellenisusche Pseudopythagorica", p. 236-246; "Zur geistesgeschichtlichen
Einordnung", p. 41 sg.
"' An Introduction to the Pythagorean Writings, p. 96-105; " O n the Problem of the
Doric Pseudopythagorica", p. 59.
1
Die Philosophic tier Gnechen, p. 123.
'" Cft. P.L. Donini, Le scuole, I'anima, I'impero: la jihsofm antica da Antioco a Plotino,
Torino 1982, p. 137-138; Centrone, "La letteratura pseudopitagorica", p. 431.
" Particolarmente rilevanti in quest'ambito gli studi di H. Dorrie, "Pytha-
gorcismus 1C", Rh 24 (1963), coll. 268-277; "Der Platoniker Eudoros von Ale-
x a n d r i a " in Id. Platonica minora, Miinchen 1976, p. 297-309. Per l'attribuzionc di apo-
crifi pitagorici al circolo di Eudoro vd. anche W. Theiler, "Philo von Alexandreia und
der Beginn des kaiserzeitlichen Platonismus ", in K. h'lasch (Hrsg), Parusia. Studien %ur
Pbilosophie Platans und spr Probkmgescbhbte des Platonismus, Frankfurt a. M, 1965, p. 199-
218: 209 sg; M. Baltes, Timaios Lokros. Uber die Natur des Kosmos und der Seek, Leiden
1972, p. 22-23. Un chiaro quadro del problema e stato recentemente dato da B.
Centrone, "Platonism and Pythagorean ism in the Early Empire", in Ch. Rowe and
M. Schofield (eds.), The Cambridge History of Greek and Roman Political Thought,
Cambridge 2000, p. 559-584, in partkolare 567-575, e Centrone, "Cosa signifies esse-
rc pitagorico in eta imperiale", p. 150.
FILONE DI ALESSANDRIA E ECFANTO 33
2
" Cfr. supra, n. 1,
21
Cfr. B. Centrone, "II riepi v6|j<o KQI Sucaioauvui; di pseudo-Archita", in M.
Tortorelli Ghidini, A. Storchi Marino e A. Visconti (a cura di), Tra Orfeo e Pifagora.
Origini e incontri di culture neU'autubita, Napoli 2000, p. 487-505: 489.
22
Ringrazio Dominic O'Meara per le sue indicazioni. Riprcndendo alcune dellc
[esi di Burkcrt, egli suggerisce di considerare l'ipotesi di una datazione relativamenie
[arda per Bcfanto (mentre Diotogene e Stcnida potrebbero risalirc al periodo elleni-
stico) in relazione alia tesi della divinita del re e al icma dell'esilio che lascerebbero
intravedere assonance con lo gnosticismo.
34 tRANCESCA CALAB1
2,
Cfr, Isg.aJl. 18B.
21
"L'uomo plasmato di terra e 1'intelletto destinato al corpo, ma n o n quello che
vi e effettivamente introdotto Questo intelletto sarebbe, in realta, terrestxe e corrut-
dbile, se Dio n o r soffiasse in esso il principio attivo della vera vita. In tale preciso
momento 1'intelletto diviene anima" (Leg all. I 31, trad. Radice). Sulla nozione di
uomo plasmato e uomo a immagine vd. QC I 8; Plant. 41-45. A Opif. 69 e analizzato
il senso della nozione di uomo a immagine: "II tcrmine 'immagine' e usato con rife-
rimento all'intelletto, guida dcll'anima. Infatti c sul modello deli'unico intelletto uni-
versale, come secondo un archctipo, che fu riprodotto 1'intelletto individuale di ogni
uomo, chc in ccrto modo c Dio di chi !o porta e lo tiene dentro di se come un'im-
magine sacra" (trad. Kraus Reggiani).
2
' <t>8dv£i Be TO riic, apx<\c, EISCK; KCII SUIBEBUKEV, oMyou Beto ((-aval, rrpoc cinavto id mv
piou pEpn, SitujEpov aino jibvov [lEyeBEi KQ'I Tin noo~<S. "OitEp yap HO^EOK; PGOIXEVK;, roOro nai
Kiopn; 6 juptaioq KCI'I oiiciaq SEOTTOTHC; Km vooouvriov iatpo^, Ka'i atpatonESou JJEV orpaniyo^.
vccuapxoi; S'smpauicou \m nXi]piu|jdiu>v. KOI nakw 0opTi6<uv (iev sal oAxaScov vaiJiAripoi;,
K\i|iEpvTiTn^ BE nAomipoiv oi navies BiivavTai pev HU(HU TO xe ei fai 16 xeipov, fioiiXeaQai
5'6i(iEiAouai 10 dpewov TO dueivov S eoriv UK]>E>*IV dXAd ptl pAdntEiv OOOIK; dv oiov IE r;.
To yap E7iEo6ai fleiij xovr' eaiiv, ertei Knueivu) Suvajiie JIEV eott Bpdv EKdrepa, poiAerai BE
povaTOyaSd.MiiviieiBe r\TOUKOCTJIOU yevEoii; re xa'i Bioieriaic/ id ydp pf| ovra EtdtecEV eiq
TO Eivai rd^iv e | crca^iat; Ka'i k\ drroi<ov nov6rr|Taq Km E!; dvopoitov opoiornrac; ra'i E!; ETE-
poioxr|T(i)v raurotiira; Ka'i ki, dKoiv<ovr|riov KO'I dvapjioartov Koiviovia^ m i dppovia^ rai
KM.ONE DI AI.kSSANDRIA K ECFANTO 35
6K ixkv dvmoTiiTO^ iodn]Ta CK Si OKOTOIK; t/fbq epyaoa(jEV0i;' del yelp EOTIV EmpeJi^ aiirip KQI
TOiq EiJEpyeimiv auroi) 8uvd|ieoi io nXvuJUeJx^ ~ri\$ ^ctpovo; ouoici; [leroiroieiv ica'i jjE0ap-
(I6£EO9CII irpo*; -rf|v djJEivto. Tavza |ii|ifio9ai jrpoaiiiceiTOIK;aya&air; apxovTou;, e'f ye TI^ O\>-
toiq $povri; iotiv c^onoiioaEtik; Tfj<; npbq OEOV.
a
' La bonta di Dio e topos diffuso iiegli pseudopitagorici. Cfr. Hippodam. De rep.
101, 26, 7 per cui Dio, causa del cosmo, e buono.
1
Centrone, Vnudapythagorica ethics, p. 143, richiama molti passi pseudopitagorici
in cui e sostenuta la tcsi della cura dei governanti per i sottoposti (Callicrac, De dorr/,
ftlic. 105, 10-25; Arch. De leg. 36, 2-11; Diotog. De regit- 74, 25-26; Hcph. De regn. 81,
22, 6).
"8 Nella scessa frase compaiono sia ji'liEToBai le azioni divine chc Efjojioiraci^ r\ rcpot;
9EOV. mentre al passo prccedente si parlava di EIE£<X8<II Beiy. Per la no/ione di ojioi&xn^
8e<u in Filone, cfr. Fug. 63; Virt. 168; per similitude Deo vtl. QG V 147, Per un'analisi
dell'assirnilazione a Dio in Filone cfr. VKfv Helieman, "Deification and Assimilation
to God", SphA 2 (1990), p. 51-71.
K
CAx.Mutat.\29.
30
Vd. anche Spec. Leg. I 48; Plant. 3; De Deo 6. Cfr. Tim. 29e-30a.
36 FRANCESCA CAT.ART
31
Cfr. Mutat. 46; Op,f. 21; Cher. 127.
32
Ringrazio Mauro Bonazzi per avermi segnalato un passo di Stobeo (II 7, 3, p.
49, 8-50 Wachsmuth) che introduce un'interessante e difficile distinzione a proposi-
to dell'assimilai'ione a Dio. Secondo Stobeo Socrate, Platone e Pitagora dicono la
stcssa cosa a proposito del klos, I'assimilazione a Dio, Plaionc precisa "per quanto e
possibile". E possibile solamente alia pbronesis c questo e vivere secondo virtu. Ev |iev
•yap 6E(&TOKOOJIOTIOIOV Kai KOO|IO5IOIICT|TIK6V' ev BE rip <TOI(KB piou Kazaaviaic, s a t tfar\%
Siaytflyri; Pitagora dice: enoti Deor 8fjix>v ti>; wx opa™ Kai nporrfouuevq), vot]t^ Se Kai XT];
KoojuKfj; evra£i.ac, apuoviKip. Platone nel Timeo lo dice *UOIK(^, nella Kepabblica rfixxwc,,
nel Teeteto XoyiKox;. Ora, non e chiaro cosa il passo intenda con quests tripartizione:
ne sono state date moltc Ictturc c tutto il discorso e stato variamente interpretato dai
cridci. In particolarc il testo e stato studiato, anche in rapporto al Didaskatikos, da
D o r n e , da Theiler, da Giusta, da Donini. Tra gli altri, T. Goransson {Atbirms, Alcinous,
Alius Didymus, Goteborg 1995, p. 189 sg.) nc da una lettura molto particolare, secon-
do cui la 6|ioiuxne, Seiij sarebbe nvolta a un Dio invisibile, guida, intellegibile, armo-
nizzatore dell'ordinc cosmico. Secondo lo studioso non si avrebbe qui una contrap-
posizione tra un Dio visibile e un Dio noetico, causa dell'armonia del mondo, ma
un'indicazione a seguire il Dio invisibile, noetico, ordinatore del cosmo. Questa inter-
pretazione, e tutta la discussione sottesa, p u o forse rinviare ad alcuni passi filoniani.
Richiamo per questo problema quanto diro piu avanri ai punti 6 e 7. Vorrei, inoltre,
ricordare le tesi di Helleman ("Deification and Assimilation to G o d " , in particolare
p. 60-65), che affronta il problema anchc se nc da una soluzione difference. Da un
lato, Helleman mette in luce come la ouoioxnc, 6e<p sia in Filone un processo dal male
verso il bene, dal vizio alia virtu, un'assimilazione a un Dio che impone ocdine e rego-
le all'universo, dall'altro, fondandosi suQC, II 62 - passo pcraltro assai difficile anche
per problemi testuali — introduce una distinzione tra un primo e un secondo Dio, il
Xoyot^ cui sarebbe rivolta la ojioiram; 9cra. L'autore si interroga in questo ambito sullc
possibilita per l'uomo di assimilazione a un Dio di cui non puo avcre conoscenza.
Ancora, con riferimento a Q G IV IBS f lelleman sottolinea il raffronto tra la gioia di
Isacco e queOa che Dio prova nella contemplazione degli incorporei e nella riprodu-
zione di immagini del mondo invisibile in quello visibile.
KM,ONE DI ALESSANDRIA E ECFANTO 37
come modello e che, a sua volta, e fonte di virtu per chi lo guarda
diviene un topos e compare in varie opere.3-1 Nella Leltera di Aristea (§§
188 sg.), p. cs., il re deve imitare Dio in ogni occasione e in tuttc le sue
espressioni. In Plutarco chi governa e immagine di Dio e cerca di imi-
tarlo.M In ambito pseudopitagorico per Stenida il re deve essere saggio
perche cosi sara una copia c un imitatorc del primo Dio. 33 Questi e il
primo re e governantc per natura, mentrc il re lo e soltanto per nasd-
ta c imitazione. I] primo governa l'intero universo, il secondo la terra.
II primo e eterno e ha oo<|>ia, il secondo e temporaneo e ha enioxrmn.
Dio e non solo creatore di tutte le cose, ma anche maestro di cio che
e buono e legislatore. Cosi e themis che sia il re che deve governarc sulla
terra. II re saggio e imitatore e servo di Dio. Nulla che sia privo di
regalita (dpaoiXewrov) e di governo (dvap^ov) c bello, e senza rjexfria ed
ejciOTriiiTi e impossibile essere re o governantc.
" Cfr, Sen. Clem. I 7, 1; 1 19, 8-9. La OEJIVOTT^ del governance che con il suo aspef-
to provoca ammirazione e amorc in thi lo guarda c presente in Diotogene che
potrebbe essere influenzato da Panczio (vd. Delatte, Lis Traite's de la Rayaute d'Rc-
phantiy Diotogene el Slhinidas, p. 265-267). Vd. anche Cic. De nat. dear. 11 14, 37: homo
ortus est ad mundum contempkndum et imilandum; Sen. 2 1 , 77.
14
Adptinc. inerud 780E: chi governa e immagine di Dio che tutto regge apjpov S'
eiiciov Geoij ioiJ ndvia KOOUOUVTO;. Si tratta di un discorso sull'analogia tra re e Dio dal
punto di vista della regalita e del governo, non si parla di supenorita ontologica del
re. H affinc a un passo filoniano a proposito della regalita umana a modello della
regalita divina: Spec. Leg. IV 164. Plutarco condnua poi con l'immaginc del re che dis-
pone se stesso a somiglianza di Dio c crea la statua piu bella a vedersi, cerca di crau-
lare Dio per virtu e di rendersi uguale a lui nel bene 7R0F-781A.
51
II tema e diffuso negii pseudopitagoriei anche se, secondo Centrone (Pseudopy-
thagorica ethica, p. 29) non si presenta nella forma abituale nella tradizione mediopla-
tonica: "alcuni loci communes che ricoprono un ruolo importante in autori medioplato-
nici sono, negli pseudopitagoriei edci asseno, o quantomeno, non si presentano nella
forma di topoi consolidati. Si pensi, p. es., al tema della ouoitixne, (fe<i>. Negli apocrifi si
trova espressa la tesi per cui la evfiainovia consiste nell'occuparsi delle cose divine o,
secondo una formula attribuita anche a Pitagora, nel seguire il divino (9eu> EirEcOai);
nei trattati sulla regalita quests indicazione e ulteriormente motivata: Dio, che e
buono, infonde nell'uomo il desiderio di divenire a lui simile e il re, Dio in terra, e il
tramite di questa assimilazione. Cio nonostante non e mai detto che il tiXuq del vive-
re umano si idendfichi con la ouoioxnc. 9e$ come accade invece nella tradizione
medioplatonica".
38 H i A N C H S C A CAI ABI
I,e lcggi sulla monarchia 1 mostrano che una e la causa del mondo,
guida e re, uno colui che rcgge e governa I'universo in modo sicu-
ro, che dal cielo, la realta piu pura, ha cacciato oligarchia e oclocra-
Ora, sembra che Mose abbia sottoscritto <la dottrina> della comu-
nanza e della simpada fra le parti dell'universo (ev roii; uepeci
KOivwvia Ka'i auunaOeiqTOUTTOVTOI;), mostrando che il cosmo c uno
e generato [...]. N e il cosmo, ne 1'anima del m o n d o sono D i o in
senso eminente; e neanche gli astri e i loro movimend sono le
cause originarie delle vicendc umane, ma tutto questo, nella sua
totalita, e tenuto insieme dalle Poteny.e invisibili che 1'Artefice ha
disteso dagli estremi lembi della terra fino ai confini del cielo, prov-
vedendo saggiamente che esse restassero c o m e legami indissolubi-
li; c, effettivamente, le Potenze sono i legami (Seaptoi) del tutto 4 0
(trad. Radice).
™Decal. 155.
w
Cfr. Spec. Leg. IV 164, ove il buon govcrnante che si ispira alia legisla/ione
mosaica si attiene a "una sovranka irreprensibilc formata a immagine del suo model-
lo, la tegalita divina". U n re non ha narura divina ma con la pratka della virdi puo
assimilarsi a Dio (vedi Legal. 114).
40
luve^eoflai JIEVTO&ETOTEOV dopdron; Suvdpeoiv at, am yfj^ EOXOTOJV oxpiq oiipavou
nepdicov 6 Siuiioupyo^ 6jt£"teivc, toij un dvE&rivai ra SEBEVTO KaAju; itpOMnBoutiEvoi;. AEOHOI
yap ai Swcqicii; toij itavtii; oppi^iccoi.
40 FRANCESCA CALABI
41
Scobeol 13, 2, p. 139, 15.
42
Cfr. Callicraride in Stobeo IV 28, 16-17, p. 681-687 Hense. Darazione incerta:
per Thesleff, An Introduction to the Pythagorean Writings, p. 110 e 115, sarebbe del III
secolo a.C, per F. Wilhelm, "Die Oeconomica der Neopythagoreer Bryson, Kalli-
kratidas, Periktionc, Phyntis", Meiniscbes Muswm 70 (1915), p. 161-223: 222-223, del
II secolo d.C,
4i
IV 39, 21, p. 914, trad, di Ccntrone che inserisce lo scritto tra gli pseudopita-
gorici etici e lo accosta all'ambito medioplatonico. Vd. anche il fr. 2 del riepi voiiui
attribuito ad Archita che per Centrone ("11 Flcpi vojito Km SiKaioouvcu;", p. 489) e da
collocarsi tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C.
44
IV 7, 6 1 , p. 264,11-18.
F I l . O N H DI A L E S S A N D R I A E ECFANIO 41
4
> IV 7, 62, p. 269, 1-5.
16
hxpositio in Plat/mis pbihsopbiam, p. 12, 10 sg. Hiller.
4
Cfr. A. Deiatte, Hssai sur la Politique Pythagoritienne, Liege-Paris 1922, p. 138.
4S
Stobeo riporta quattro frammenti (IV 34, 7 1 , p. 846, 15-848, 5; IV 1, 93; 94;
95, p. 28, 14-36, 12) di un rtepi itoXucia; scritto in donco, attribuiri a un Ippodamo
che presenta molte affinita con lo pseudo-Archita, Deiatte, hssai sur la Politique Pytba-
goritienne, p. 125 sg., lo accosta a un Ippodamo di Turii, pitagorico, di cui Stobeo ha
tramandato un Hepl EUSOIHOVIQ; (IV 39, 26, p. 908-914).
"' IV I, 94, p. 30, 18. Callicraride (IV 38, 16, p. 682, 10) paragona la famiglia a
un'arpa.
* Cfr. SW' II 416. Tra l molussimi testi che potrei ricordare cito qui solamente un
passo di Cicerone del De natura deorum (II 7, 19) gia nchiamato a questo proposito da
Deiatte (Les Traites de la Royante d'Hcpbante, DiotOffne et Stbettidas, p. 166) in cui si parla
42 FRANCESCA CAJ.ABI
di affinita, aceordo, connessione delle cose tania rerum consentiens, conspirans, continuata
cognatio e ancora di aceordo reciproco di turte le parti dell'universo regolatc da un
unico spirito divino: bae: ita fieri omnibus inter se concinentibus mundt pariibus profecto non
possent, nisi ea uno divine et eontitmato spintu continerentur.
'' Burkert, " Z u r geistesgcschitlichen ELnordnung", p. 5 1 , afferma che lo schema
cosmologico citato e isolato nclla letterarura picagorica mentre e forse riconducibile,
come indicato da Delatte (1M 'i'raifes de /a Royaute d'Ecpbanic, Dintogene et Sthenidas, p.
154 sg), a testi ermetici.
12
Delatte, IM Traith de k Royaute d'F.cphante, Diotogene et Stbimdas, p. 169, richJama
Ocello (§ 38 e § 40): il mondo e suddiviso in tre regioni: il cielo, la terra c to utta^i)
FILONE Dl ALESSANDRIA E ECFANTO 43
To-unov. A ogni regione e prcposto un yevot; che lo governa: al cielo gli dei, alia terra
gli uomini, alia zona intermedia i demoni. N o n si parla, pero, di un essere superiore
tra gli uomini.
" Cfr, Chesnut, The Ruler and the logos, p. 1317, 1318 n. 33: il re possiede piu degli
altri partecipazione alia natura divina, sembra sia ontologicamente superiore. In
Stenida il re copia gli attributi di Dio. La divinita del re si distingue da qucUa del pritno
dio perche cio che quesri e per natura il re e petgenes/s e imitazione. Divicnc un secon-
do dio, immagine che secondo Chesnut (p. 1317) si inscrisce perfcttamcrite nel culto
dei regnanti.
54
Cfr. Delatte, Les Ymilfa de la Rqyaute d'F.cphante, Diotogene el Sthenidas, p. 186-187.
44 I'KANCHSCA CALABI
55
Conf. 78.
sb
L'idea dell'esilio, della fuga da una terra straniera in funzione antistoica come
antioikeiosis e siudiata da C- Le*';', "Erhique de ['immanence, ethique de la transcen-
dence. Le probleme de I'oikeiosis chez Philon", in Id. (eii), Phi/on d'Akxandrie etk lan-
gage de la philosophic, Turnhout 1998, p. 157: "C'est dans le De confuiione 82, que s'ex-
prime le plus dairement, a travers la presence du terme oiksiof/s, le rejet philonien de
J'idee qu'tl existe one adaptation naturelle de r h o m m c a son propre etre. [...] La pre-
sence de la pensee dans le corps releve non pas d'une appropriation (oikeiiisis) mais
d'unc allolriSsis, d'une alienation. Philon utilise done ici le vocahulaire du stoicisme,
mais pour affirmer trcs exactement le contraire de ce que pensent les Stoiciens".
' Chiari i riferimenti platonici e pitagonci e d'altronde i! tema della discesa nel
corpo come esiiio e diffusa. P. es, in Sen. Up. 4 1 , 5-6 il ssggio e sceso sulla terra ed e
straniero.
w
Per Goodenough, " T h e Political Philosophy of Hellenistic Kingship", il mo-
J
F1I.ONE DI A L E S S A N D R I A E E C F A N T O 45
dello del re dei Trattati e certamente orientale. Allc p. 78 sg. !o studioso spiega il
discorso dello splendore del re e del suo potere abbagliantc ricollcgandolo al simbo-
lismo solare egiziano. Riconduce il tema alia considerazione persiana ed egviatm
secondo cui il re e protetto da una luminosa divinita solare. In realta, il richiamo piu
immediate per il testo di Ecfanto mi serabra sia cosrituito dalla metafora solare pla-
tomca c daH'accecamcnto prodotto dalla luce del sole anche se molti riferimenti di
Goodenough risultano convincenti (vd., p. es., a p. 78 jl richiamo al governo secon-
do la legge a proposito di Mazda). Per la luce che circonda il re vd. Plut. ]'rif. .Jl/ex.
30, 2 a proposito di Dario. Ancora, la descrizionc di Scnofonte del re persiano che
usa aidfici per apparire non umano, citata da Goodenough a p, 79, c dallo studioso
accostata alia descrizione del re di Dioiogene e alia maesta del suo apparire. In Persia
il re e legge vivente per il popolo. Quando il re muore deve esservi dvotiin per cinque
giorm pcrche il popolo avverta 1'importanza del re e della legge.
3
' Icammmtppo 14.
*' Goodenough, "The Political Philosophy of Hellenistic Kingship", p. 83, rileva
come il termine impiegato da Luciano sia i^uello stesso che e usato da Ecfanto per
indicare 1'usurpatore reale.
" Vedi anche Plin. Nat. X 3 e A d . 11 26.
46 f'RANCESCA CALABI
a
Cfr. Del. 80.
bi
E "un'impronta, un carattere impresso dalla Potenza divina, che Mose, con un
nome appropriate), chiama 'immagine', mettendo cosi in evidenza che 1'archeripo
deila namra rationale e D i o " {Del, 8 3 , trad. Mazzarelli).
',1 Dtt. 86.
j FILONE DI ALESSANDRIA E ECFANTO 47
6
~> Gig. 54, trad. Mazzareth. Cfr. Virtut. 217-219.
'''' Lo stesso Filone, in determinad momenri, c ispirato, quasi fosse colto da divi-
na possessions L'ispirazione "si traduce ncl guadagno di una luce, in una vista acu-
tissiim, nella evidenza piii chiara dcgli oggctti, quale si produrrebbe dinanzi agli occhi
al scguito di una dimostra/ione del tutto rigorosa. Ora, 1'oggetto dimostrato e certo
la rcalta piu degna di essere vista, contemplata e anche amata, d o e e il Bene perfet-
t o " (Migr. .55-36, trad. Radice).
"\WosA 148-149.
68
Deus 139: "1 nostri progenitori chiamavano i profeti ora uomini di Dio, ora veg-
genti, imponendo nomi appropriate e convenienti alia divina ispirazione ed alia visio-
ne delle cose che essi possedevano" (trad. Mazzarelli). Vd. anche Migr. 38.
48 FRANCESCA CALABI
&
' SpetUg. rv 192.
70
In questo punto Deiatte corregge il testo: al posto di eXcti) (NF) eXeto (SM)
iXoxin (AB) t^iam introduce dtSiqi £tjxt> e la correzione - che owierebbe a un errorc di
scrittura — scmbra chianrc un passo altrimenti difficilmente comprensibile.
FILONE DI ALESSANDRIA E ECEANTO 49
"' Dclartc, Les Traites de la Royaule d'hiphante. Din/agent tt Stbe'nidas, p. 184 sg.
2
Per l'immagine di Dio come sole intellegibile vd. Virtut. 164; Spec. Leg. 1 279;
Migr. 40. Per I'accecamemo prodotto dai raggi incorporei vd. Praem. 38; Opif. 71; Spec.
UgA 37.
n
' Opif. 71, trad. Kiaus Reggiani.
" 4 C&. Virtut. 215.
"Cftj2CIV2.
,6
Cfr. Migr, 36-39 ove il verbo utilizzato piu volte e teiicwm.
50 FRANCESCA CALABI
3
= Mas, I 158, trad. Graffigna. Sulk dob di Mose vd. Mas. I 17-33; 148. Sulla fun-
zione di modello del governante vd. anche los. 80.
fILONE DI ALliSSANHRIA 11 Hr.FANTO 53
86
Per ebbrez*a e sonno in Filone vd. QG IV 2\Ebr. 95; Soma. II 101-106.
54 1RANCESCA CALABI
Dio. Delatte distingue tre movenri nelle azioni degii uomini: il timore
che deriva dalla violenza, la persuasione risultato della Parola, la spon-
taneity che caratterizza l'imitazione. Lo studioso accosta i tre movent!
a differend stad d'animo e alJe vie che portano alia virtii di cui parla-
no vari trattati 'pitagorici' quali il riepi noXiTeiai;8!l di Ippodamo e il
riepi OOLOTUTOC. Kai etJOEPeiai;S9 di Clinia. Per il primo, tre sono i mezzi
per raggiungere 1'accordo politico: le leggi che ispirano timore, i dis-
corsi che suscitano nell'anima il desiderio della virtii, i costumi che
creano il sentimento di ai5u>; e l'abitudine alia virtii. In Clinia quest!
mezzi contrastano tre tendenze dell'anima che sono la JtAcove^ia, la
0iA,a8ovia, la QIXOSO^LH-
46
IV, p. 3 1 , 3 .
" H I , p. 31 sg.
"" IJS Traites de la Royaute d'Ticpbante, Diotogene et Sthenidas, p. 234.
'" Les Trails: de la Koyaute d'Eiphanle, Diologene et Sthenidas, p. 232-233.
'a Les Traites de la Rayaule d'Eiphanle, Diologene et Sthenidas, p. 238-239.
56 FRANOiSCA CALAB1
"s Ddatte, Les Trailes dt la Royaute d'Etphante, Dintogne et Sthemdas, p. 235, accosta
FIl.ONE DI ALESSANDRIA 0 ECE-ASTO 57
come l'cssere dotato di una natura felice vale piu dell'app rend ere,
perchc la prima condizione e simile alia vista, la seconda all'udito e
1'udito e infenore alia vista, cosi la memoria posseduta e in ogni
caso superiore a quella riacquistata, perchc quest'uldma e mescoia-
ta all'oblio, mentre 1'altra resta immune da mistura c contaminazio-
ne dal principio alia fine (Mulal. 102, trad. Kraus Reggiani).
h
Trad. Kraus Reggiani.
* " T h e Political Philosophy of Hellenistic Kingship", p. H9-90.
F1I.ONE DI ALESSANDRIA F. ECKAS'TO 59
96
Abramo posto in reiazione con I'insegnamento, Isacco autodidatra, Giacobbe
asceta. Cfr. Congr. 35-38; Praem. 27 s g ; A % 39; 165; Mulal. 12; Soma. I 168-172; Sairif.
5-7; Mos. I 76.
95
"Chi ha ttovato questa sapienza disgiunta da fatica e da affanni, grazie alia feli-
cita della sua narura e alia fecendita della sua anima, non cerca piu nulla di cjuanto
conduce al perfezionamento. Kgli ha pronti, a portata di mano, nella sua pienezza, i
doni di Dio, convogliati dal soffio delle grazie piu altc" (trad. Kraus Rcggiani). I passi
filoniani citati presentano posizioni in qualche misura differenri: in un caso la disrjn-
zionc tra imitazione e discorsi sembra riguardare rinsegnamento attraverso lc parole
e attraverso l'esercixio, ncll'altro e introdotto anche il momenro di un apprendimen-
to immediato e spontaneo.
'''•' Possibili analogic tra i due autori a proposito di apprendimento spontaneo e
istruzione mcdiante 1'insegnamcnto sono state messe in luce da Delatte (Lts Traites de
la Royauti d'Ecphank, Diotogene et Stbenidtts, p. 235 sg.).
FILONE DI ALESSANDRIA E ECFANTO 61
Francesca CAI.ABI
Universita degli Studi - Pavia
"" Per esempio alle p. 215 e 221, dove legge la 611010x115 "e<3 in chiavc mistica, o
alia p. 253 ove, a proposico di Diorogene e della funzione sacerdotale del re che deve
onorare gli dei, richiama la misdca alessandrina t p a r k di gnosi che illumina 1'anima,
gnosi che si ottiene per mezzo di mediKtzione cd estasi c costituisce la vera pieta.
L'UNITE D E L'ACADEMIE SELON PLUTARQUE
NOTES E N MARGE D ' U N DEBAT ANCIEN E T TOUJOURS ACTUEX
1
Voir J. Irigoin, "Histoire du teste des CErnim Morales de Plutarque", dans
Plutarque. (Hums Morales 1, Paris 1987, p. C f X I H - O X X .
1
Cf. Irigoin, "1 listoirc du teste", p. CCXXVIII-CCXXIX.
3
Pour une bihliographie recente des principaux travaux ou sont abordees des
questions se rapportant a cette ceuvre perdue, voir M. Bonazzi, Acidemia e Platomci.
li dibattito antico sulfa scetticismo di Plstone, Milano 2003, p. 213 n. 1.
1
Cf. Cic. Luc. 69, p. 60, 25-29 Plasberg; sur 1'ambiguite de la premiere partie de
la phrase, voir J. Barnes, "Antiochus of Ascalon", dans M. Griffin and J. Barnes
(eds.), Philosophia togata I, Oxford 1997, p. 55 n. 18. Voir par ailleurs C. L e w , Cicero
Amdemicus. Rechenbes sur les Academiques et sur la pbilosopbie citfmnienne, Roma 1992, p.
196-197,
3
Comme I'atteste le personnage de Ciceron dans ies Ac. 13 et 46.
' Voir Plut. De Stoic, rep. 1037C1-4, et comparer Cic. Luc. 7 et 60.
64 DANIEL BABUT
1
Voir p. ex. G. Boys-Stones, Post-Hellenisticphilosophy. A study of its development'from
the Stoics to Origex, Oxford 2001, p. 142-143.
" Voir deyi D . Babul, Plutarque et le stoicisme, Paris 1969, p. 282. G. Boys-Stones,
"Plutarch o n the probable principle o f cold, Rpistemology and the 'De primo frigi-
do"', CQ 47 (1997), p. 227, avcc n. 2, sans donner raison a ceux qui s'appuient sur la
fameuse phrase de conclusion du petit traite Sur te principe du froid (riepi tot npiirax;
iim^poij) pour estimer que l'auteur se serait fait 1'avocat d'une forme de sccpticisme
radical (p. 228, 231), croit pouvoir ccpendant critiquer I'interpretation de Donini,
laquelle s'inscrit en faux (commc on le verra plus loin) "against an attribution of radi-
cal scepticism to De prim. frig, as a whole", Sur I'impossibilite d'assimilcr purement et
simplement Plutarque aux anciens sceptiques voir p. ex. D . Babui, Parerga. Choix li'ar-
tides de Daniel Jiabut (1974-1994), Lyon 1994, p, 550, avec les references de la n. 4, et
570, avec les citations dc R.M. Jones, The Platonism of Plutarch, Chicago 1916, et de
P.I., Domni, "Lo scetticismo academico, Aristotele e 1'unita della tradizionc platoni-
ca secondo Plutarco", dans G. Cambiano (a cura di), Storiografm e dossografia rnllafilo-
sofia antics, Torino 1986, p. 223 n. 27 ("si e stravolto il significato dell'intero scritto e
si e invemato uno scetdcismo radicale di Plutarco che pon ha alcun sostegno nei
testi").
vait inaugure Arccsilas et qui avail joue un role si important dans les
debars philosophiques du temps, jusqu'au naufrage de l'Ecole, au de-
but du I cr siecle avant notre ere?
O n pourrait d'abord s'etonner que mcme les plus enclins, parmi ies
historiens modernes de la philosophic heilenistique, a mirumiser l'in-
fluence de l'Academie 'sceptique' sur la pcnsee de Plutarque n'aient
pas suivi cette voic,12 et que certains aient paru admettre d'emblee que
le philosophe dc Cheronee avait bien pris a ce sujet le parti de Philon,
en reconnaissant la legitimite de l'affttiation a '1'Academic issue de
Platon' de ceux que Ton avait appeles Neo-Academiciens. 15 Mais il est
vrai que meme si nous n'avons malheureusement rien conserve de l'e-
crit traitant dc 1'unite de 1'Academic que le Catalogue de Lamprias attri-
bue a Plutarque, nous avons toutes les raisons de croire qu'il en etalt
bien l'auteur.
La plus probante de ces raisons n'est sans doute pas qu'il ait large-
ment recouru a des arguments d'originc neo-academicienne dans une
partie non ncgligeable de sa production philosophique. H Car on ne
peut exclurc a priori qu'il s'agisse la d'une exploitation circonstancielle
,;
Voir p. ex. A. Nikolaidis, "Plutarch and the Old, Middle and New Academies,
and the Academy in Plutarch's dav", dans Pere? Jimenez, Garcia Lopez y Aguilar
(eds.), IHularcn, Platon y Anstoteks, Madrid 1999, p. 4011, qui, prenant pout ainsi dire Ic
probleme a I'envers, estime que "Plutarch's conviction that the Academy had a con-
tinuous and unitarian tradition is confirmed by the treatises 63 and 64 in the Ismprias
catalogue".
15
Ainsi P.L. Donini, "Testi c commend, manual! e insegnamento: la forma siste-
madca e i metodi della filosofia in eta postellenistica", ,4i\'KH" II 36, ~i (1994), p.
5074-5075, a considerc comme une hvpothese tout a fait plausible que la polemique
de Numenius dans le pamphlet intitule Sur I'infidilite de; Academiciens a Platon (Ilepi TT\^
KOV 'AKd5T|iJtiiKUiv rtpo; nXaimva Siaorocret*^) ait vise partie ulierement Plutarque et ail
etc concuc comme une reponse a son ecrit sur ('unite de la tradition academiciennc
et platonicienne - hvpothese qu'il a reprise dans "Socrate 'pitagorico' e mcdioplato-
rtico", YLlenchosTA (2003), p. 339, et deja dans "L'eredita academica e i fbndamenti del
platonismo in Plutarco", voir M. Harhanti, G.R. Giardina e P. Manganaro (a cura di),
ENHZlLKAl &1AIA. Uniont e amici^ja. Omagfio a Francesco Romano, (Catania 2002, p. 252,
mais cette fois avee reserve ("Ma finora nessuna dimostra^ione ha poruto essere
addotta in favore di una simile ipotesi").
14
Surtout dans ce qui nous reste de ses essais polemiques visant les Stofciens et
les Epicuriens.
66 DANIEL BABUT
l;
Voir P. De Lacy, "Plutarch and the Academic sceptics", Cj 49 (1953), p. 79-81.
" I,c nom d'Arcesilas se trouve dans 16 passages des Maralia (si on en exclut 2,
d'authenticity douteuse) et 2 des Vies, et Carneade est nomme 14 fois dans Ies Moralia
et 4 fois dans Ies Vies.
1
"'Cf. Quaes/, com: VIII 1, 717D4-6, oil Horus declare, a propos dcs coincidences,
dont vient de fairc ctat Plutarque, cntre des evenements historiques importants et la
date de naissance ou de mort de poctcs ou d'autres celcbrites, que "Carneade ne luj
scmbtait pas indigne non plus d'etre cite a 1'anniversairc de Piaton, lui qui fut un si
glorieux sectateur de 1'Academie (av5p« rnc, 'AKaSiuieiuc, eiiicXeearaTuv opyiinrnv, trad.
Fraztcr)". O n notera dans cette phrase 1'emploi quelque peu inartendu {cf. De I-acy,
"Plutarch and the Academic sceptics", p, K(i n. 8) du mot opYiaonic, a tapprocher dc
celui que Ton trouve dans un passage du C.ontrt Culoies (1107F2-3 De I.acv-Einarson),
s'agissant d'Aristodeme d'Aigion, ami personnel de l'auteur et I'un des protagonistes
du dialogue, qualifie ici d' civSpn tuiv k% 'AKoSriiiin; ou vccpfhiKoifopuv aXK t-jjuavcorarov
opyioorr|v IRaiuivoc.. Bonazzi, Academid e Pktonici, p. 216, avec n. 10, remarque judi-
cieusement au sujet dc ce texte qu'il fait parrie de ceux dans lesquels 'Acadcmiciens'
(en 1'occurrence Ies membres de l'ecolc animee par Plutarque, cf. Babut, Parrtga, p.
562 n. 74) et 'Platoniciens' soiit etroitement associes - comme e'est implicitement le
cas, ajouterons-nous, dans la phrase de Florus citee ci-dessus (cf. Bonazzi, Academid
e Plalomd, p. 218, avec n. 19). Sur Carneade, voir cgalement \'il. CaJ. 22, 3, ou, evo-
quant le succes rencontre par Ies trois philosophes grecs venus plaidtr la cause
d'Athenes a Rome en 155, Plutarque insiste surtout sur le prodigieux talent de paro-
le de Carneade, egal a sa reputation, qui lui atrira des foules d'auditeurs admirarifs.
"On disait partout qu'un Grec su peri cure ment doue pour frapper Ies esprits, ensor-
celant et subjuguant tout un chacun, inculquait aux jeunes gens un extraordinaire
engoucment, qui leur faisait ecarter tous leurs autres plaisirs ct occupations et s'en-
thousiasmcr pour la philosophic". Ailleurs {De Alex. fori. virt. I 4, 328A8-10),
Arcesilas ct Carneade sont nommes aux cotes dc Pvthagore et de Socrate au nombre
de ceux qui, sans avoir rien ecrit, n'en furent pas moins "Ies plus estimes des philo-
sophes (ol BoKijioJtaTO! riov ifiAonoitHuv)". O n rappellera aussi Ies anecdotes edifiantes
rapportees sur Arcesilas et son disciple Lacvdes dans le De adulat. 63D-K, ct, concer-
nant le premier, la phrase de I'Adr. Co/, (1121E9-11 Pohlcnz) qui releve que sa repu-
tadon chagrinait pardculierement i'Hpicurien (TOV 'ErnKouptiov, correction de Criinert
pour EiriKoupov, lecon des rnss., cf. Bonazzi, Academid e Platonici, p. 221 n. 25), outre
qu'il hit le plus apprecie des philosophes dc son temps (ev 10I5 rora xpowi;
L ' U N I T K DK L ' A C A D E M I E S K I . O N P L L T A R Q U E 67
jidXitrra toiv 6i>,oo6*uv aycutri6evTo;), Ajoutons que J. Opsomer (In Search ofthe '{'ruth.
Academic tendencies in Middle Plalomsm, Bnissel 1998, p. 2112 n. 355) tire argument de
ces tcmoignages unifbrmement favorables a 1'iniriateur de l'Academie 'sceptique'
pour rejeter I'authenticite du fragment 215(a) Sandbach, en faisant remarquer que
"This would be the only instance of Plutarch betraying his loyalty to an Academic"
(pour une interpretation difftiente, mais pen plausible de la phrase - compte tenu du
conte*tede 1'ensemble constitue par215(aj-(c) - v o i r Bonazzi, Academici e i'latonici,ip.
231 n. 49, citant egakment C Brittain, Philo of] crisis. The Las/ of the Academic Sceptics,
Oxford 2001, p. 205-206). Enfin, pour !c jugement que pouvait porter Plutarque sur
les Neo-Academiciens en general, on tiendra compte des propos tenus pat le parte-
naire et eleve de Diadoumenos, qui manifeste dans le prologue du De enmm. net.
I'emotion et I'indignation qu'il a ressenties en entendant des amis stoi'ciens s'en
prendre violemment a l'Academie (1058F4-1Q59B1, 1059C4-7, avec les notes 1 et 11
du commentairc dc la C.U.F.). Face a cct ensemble de temoignages, on voit ma] ce
qui justific le jugement de j . Dillon, "Plutarch's debt to Xenocrates", dans Perez
Jimenez, Garcia Lopez y Aguilar (eds.), Phitarco, Platanj Aristoteks, p. 305: "As for the
New Academy, despite his retention of some Academic sceptic traits as weapons
against the Stoa, he [Plutarch] reveals no affinity for such figures as Arcesilaus or
Carneades".
ia
1121E9-11, cite dans la note precedente.
''' Sur I'jdentite de ces 'sophistes', voir la note B, Binarson and P.H. D e I-acy,
Plutarch. Momlia XIV, Cambridge, Mass. 1967, p. 277, et, renvoyant a E. Bignone,
L'Anstokkperduto t lajontia^onefilosafica di Hpiatro, Firenze 1973, p. 42 n. 90, qui s'ap-
68 DANIEL BABUT
puyait sur un passage de Numenius. (fr. 25, 75-82 des Places) citant lui-meme un cer-
tain Diodes de Cnide (cf. D . Flamand, dans R. Goulet (ed.), Dirtiomtaire desphilosopbes
anl'i/ues, Paris, II, 1994, D 95, p . 759, et D 114, p. 774-775): par crainte des disciples
de Theodore et de Bion le sophiste, qui s'en prenaient par tous Its raoyens aux phi-
losophies, Arcesilas, pour sc mettre a couvert, "n'aurait avancc aucune opinion
voyante, mais |aurait] lance devant lui, comme la seiche son encre, la 'suspension du
jugemeiu"' (trad, des Places). Numenius declare qu'il n'en ctoit pas un mot, et o n ne
peut lui donner tort. Aussi comprend-on mal i]ue les editeurs americains de VAdv.
Col. n'eprouvent aucun doute sur 1'idendfication de ces sophistes contemporains
d'Arcesilas avec les Thcodoriens et Bion, d'autant que les testes de Plutarque et de
Numenius n'offrent, tout compte fait, qu'une va£ue ressemblance. Donini, "L'eredita
academica", p. 258 n. 9 1 , ne voit pour sa part d'identifiesdon possible et raisonnable
pour ces personnages qu'avcc les Stoi'ciens. Mais s'il est vrai que ces derniers pou-
vaient a l'occasion traiter leurs adversaires de sophistes (cf. De comm. not. 1059A9-12),
Plutarque ne semijle pas en avoir fait autant pour les Stoiciens, meme dans le feu de
la polemique.
2,1
Cf. Donini, "Socrate 'pitagorico' e medioplatonico", p. 334-335: "non si puo
ignorare il fatto che nel tcsto di Adv. Col. 1122A, immediatamente segucnte alia lista
delle autorita cui si sarebbe appellate Arcesilao [...] Plutarco non riferisce piu la
rivendicazione del filosofo academico, ma la commenta propria nomine". Nikolaidis,
"Pluratch and the Old, Middle and New Acadeniies", p. 409, argue que dans lc con-
texte dc sa p o l e m i z e annepicurienne Plutarque tie pouvait faire moins que de rcjeter
I'argunicntarion de Colotes en prenant parti pour Carncade et 1'Academie sceptique.
Mais pour ce faire il lui suffisait de faire etat dc b criuque adressee a Atcesilas par les
'sophistes contemporains': rien ne 1'obligeait a ajouter I'alluston, implicite mais trans-
patente, a la these qu'avait defendue Philon sur I'unite de 1'Academie!
21
O n peut se demander si l'intention de Plutarque n'a pas ete de suggerer qu'Ar-
L'UNITE DE L'ACADEMIE SELON PLUTARQUE 69
2i
Bonazzi, Academifi e Pktonici, p . 214, avec n. 6, rcleve qu'a la difference de i'au-
teur anonyme du Commentaire sur le Ttieetete Plutarque rt'emploie jamais 1'adjectif
njjuwvncoc, pour des personnes, mais lui prefere AKaBrinolKO^ ou les periphrases oi
djto rftatajvoc, oi i% "AifaSwtai; (cf. dcja j . Glucker, Antiochus and the late Academy,
Gortingen 1978, p. 20'), 213; Opsomer, In Search of the Truth, p. 36 n. 34; Ntkolaidis,
"Plutarch and the Old, Middle and New Academies", p. 400 n. 8): "'11 mancato impie-
go di nXattoviKOi;", ajoute-t-il, "conferma il significato inclusivo di 'AKCcBtiriaiKO^ in
riferimento alia tesi unitaria".
2(1
Voir notatnment a ce sujet Donini, "I.'credita academica", p. 248-252. O n rap-
pellera en particular la facon dont Carneade est etroitemcnt associe a Platon dans
Quaest. com: VIII 1, ou il est appele rfit; AicoSriiiia; euKteearatov opyioatiiv, tout
commc, dans VAdv. Col. it est dit d'Aristodeme d'Aigion qu'il n'ctait pas un simple
porte-diyrsc, parmi les eleves de 1'Acadcmie (t(uv ic, "AKaSi||jios, cf. a ce sujet
Opsomer, In Search of the Truth, p. 26 n. 63), mais un sectateur (opytaaniv) ties plus
fanatkjues de Platon (voir supra, n. 17). N o t o n s a propos de cettc dernierc phrase que
les commentateurs auraient pu signaler qu'elle fait echo a plusieurs passages de
Platon: non pas settlement Pbd. 69c8, mais 59a9-10, sur Apollodore (oioBa yap nov mv
civSpa uai tov tporcov aiirau), et, pour la presentation d'Aristodeme d'Aigion, ce qui est
dit dans Symp. 173b 1 -4 d'un autre Aristodemc, loiKpuxouq Epciaif^ wv i.v rot; luftiora
t<ov tote. Merite egalement d'etre souligne le double sens que peut prendre ['expres-
sion 6 'AKUBTIUCUKOI; Wyci; selon les contextes. Dans Adv. Col. 1122A {supra, p.68-69
n.), elle s'applique evidemment an 'discours de 1'Academie' qui a precede Atcesilas.
Mais dans le titre de 1'ceuvre perdue qui portc le no 131 du Catalogue de! Mmprias, riep't
raC|ir| |idxeo8at tfijiovTtKii tov AKoStuia'iicov Xoyov, il ne peut evidemment s'agir que de
la question de savoir si la Kouvdlt Academic laisse unc place a la croyance en la divi-
nation. Mais le teste le plus significatif sur la facon dont 1'Academie est associee a
Platon par Plutarque est celui du De def arac. 430H10-431A3 ou, concluant 1'expose
qu'il a consacre a la question de la pluralite des mondes, I,amprias declare d'abord:
" Q u e tout cela soit done dedie en hommage a Platon pour complaire a Ammonios!",
avant d'ajourer un peu plus loin: ''e'est ici 1'occasion ou jamais de nous souvenir de
1'Academie pour ecartcr une confiance excessive (TO iiyov rfjc, JUOTEOX) et pour nous
contenter, c o m m c crant sur un terrain glissant (mWtepui), de garder n o n e equilibre
(donate iav) sur cette question de I'infinite (-u\q mteipiu^, trad. Flaceliere)". Donini
("L'eredita academica", p . 249) a evidemment raison de penser que de tels propos
apporteraient a eux seuls, s'il en etait besoin, la preuve qu'aux yeux de 1'auteur alle-
geance platonicienne et artachemem a I'Acad emit, loin d'etre incompatiblcs, sont
parfaitement complementaires. Mais la manierc donr ccs deux fidelities se conjugucnt
n'est pas moins frappante. Car la dernierc phrase dc Lamprias ne peur se compren-
L'UNITE DE L'ACAD&MIE SELON PLCTARQUR 71
die que d'une facon: meme si ce personnage a longuement defendu I'hypothese pla-
tonicienne selon taqucilc il se pourrait bien que le demiurge euc cree cinq mondes (cf.
Tim. 55c-d), il entcnd nc pas exclure les autres possibility, y compris celle de l'infi-
nite des mondes (cf., pour 431A2-3, la traduction de A. Rescigno, Plittarco, Ueclissi
digli aracoli, Napoli 1995 "in un terrene, come queUo circa I'infinita dei mondi, cosi
cedevole". II est clair en effet que tfji; ait£ipici^ ne peut se rapporter qu'a l'infinite des
mondes, cf. 430F2, oil ui]v ancipou;, et F.S, out EIC, cineipov, contrairement a ce qu'a
soutenu Z. Plese, Lamprias' 'homage to Plato', in Plutarch's On the decline of oracles (427
A-431 A), dans Perez Jimenez, Garcia Lopez y Aguilar (eds.), Pluterco, Platon y
Aristoteks, p. 446 n. 7, qui emit que le mot renvoie a 426D9-FJ, soit a une phrase tres
eioigncc de notre texte, puisqu'elle prend place avant meme la section ou I.amprias
reprend le probleme it, apxrjq, pour exposer son opinion personnelle (428B4-5). II est
stir que rfje. dntEipiac,, tout en mentionnant la dernicre des trois hypotheses evoquees
en 430F1-5, renvoie en realitc a I'ensemble). Or, tout de suite apres avoir place son
discours sous le signe d'un hommage a Platon et avoir donne un coup de chapcau a
son propre maitre Ammonios, Lamprias s'expnme en ces lermes: "Quant a moi, \t
ne voudrais pas affirmer comme une certitude que tel est bien le nomhre des mon-
des, mais 1 "opinion qui en admet plus d'un et qui, ne voulant pas les multiplier a I'in-
fini, les suppose en nombre determine, ne me semble nullement plus deraisonnablc
qu'aucune des deux autres (... rriv 5c ruXciovuc. JIEV EVOC. OU jifjv aiteipou; aiX wpioiievcnii;
tiij n).riBEi necucvriv 3o^ov ouSciFpai; FKEIVUV a^oyoyiepav f[youtiai, 430F.11-F3, trad.
Flacelicre)". Ce texte rappelle incontestablement un passage du Timit (29c3-d2, cf.
Donini, "L'eredita academica", p. 249, avec les n, 16 et 17), mais plus encore la
fameuse conclusion du De prim. frig. 955C8-11: "Ces arguments, Favorinus, compa-
re-les a ceux qui ont ete formules par d'aurres. Fir s'ils ne le cedent ni ne 1'emportent
nertement en vraiscmblance sur ces detniers, envoie alors promener les opinions, en
estimant que suspendre son jugement, quand les choses sonl obscures, est plus phi-
losophique que de donner son asscntiment (icciv [ir| Xeitmtm XTJ niBuvotrin |if|8' unspE^ti
noXu. xcipei v eo wic. 86E,O.Q, to EJIEXEIV EV toic. afiriXiiic. toij iru-fratcmGEoOcu «i)^)ooi>(6tEpov
f|you|i£voq)". Ainsi, tandis que Lamprias, dans un premier temps, envisageait de
maniere positive (a l'instat dc Timet chez Platon) le cas ou Ton peut retenir une hvpo-
thesc qui n'est 'nullement plus deraisonnablc' qu'une autre, l'auteur du De prim. frig.
s'arrete pour sa part sur le cas inverse, ou il convient d'envoyer promener les opi-
nions, quand aucune, en definitive, ne l'emporte vraiment sur les autres. Mais e'est
bien ce qui ressort egalement de la dernicre phrase de Lamprias, lorsqu'il en appelle
a 1'Academic pour prevenir l'exces de confiance qui mene inevitable ment aux dcfail-
lances du jugement. ]JJ vocabulaire auquel il recourt alors tout naturellement (to 07QV
THQ Ttiotedj;, TTIV aoitaXemv, ev x<"pi'!> o&M£p6>) suffirait a montrer que e'est bien a
1'Academic d'Arcesilas et de Carneade qu'il se refere a ce moment prioritairement. Ft
cette reference sc con|ugue sans la moindre diffkulte, dans son esprit, avec 1'hoinma-
ge qu'il vient de rendre a Platon.
72 DANIEL BABUT
27
Ainsi Nikolaidis, "Plutarch and the Old, Middle and New Academics", p. 411-
412. Contra Donini, " L o scetticismo academico", p. 212 ("La sospensione dell'assen-
so aj dad della pcrcczione sensibile e a!lc opinioni su qucsta fondate appare una
costante nella sua opera"; "Plutarco e la rinasdta", p. 46 ("le idee [di Plutarco] su que-
sto p u n t o capitale deU'intcrpretazione del platonismo [set!, la tesi dcll'unita della tra-
dizione platonica] ci risultano chiare dai [...] suoi scrim conservatisi e |...] mantenen-
dosi a quanto pare costanti per rutta la sua camera"; "I.'eredita academica", p. 253 n.
35 ("Questa simpada [per lo scetticismo academico] e, a mio awiso, prescntc in ogni
periodo della sua camera, anche se |...] non e ugualmente fatta sendre in tutte le sue
opere").
21
C o m m e le croit Nikolaidis ("Plutarch and die Old, Middle and New
Academies", p . 4(19) qui, tirant argument du fait que la Nouvelle Academie "is invari-
ably described [by Plutarch] as 'so called New Academy' (tfi; veac. teyojieviie, AKCI-
BruiELdi; [lit. Cic. 4, 2; cf. Vit. Luc. 42, 3; t 'it. Unit. 2, 2])", pense y rrouver la preuve
"that Plutarch accepted only one Academy, apparently the Old". Mais 1'expression ii
vea Xryo(ievr| AmSnucia impliquc simplement, aux ycux de Plutarque, qu'il n'y a au-
cune veritable rupture encre la 'Nouvelle' ct 1' 'Ancienne' Academie, certainement pas
que 1'on peut purement et simplement confondre I'une avec 1'autre. Cf. F. Ferrari,
"npovoio platonica e voTimc. aristotelica: Plutarco e 1'impossibilita di una sintesi", dans
Perez Jimenez, Garcia Ix>pez y Aguilar (eds.), Plutarco, Platan y Aristoteks, p. 64: "ai
suoi [sal. di Plutarco] ocelli lo scetticismo non cosriruiva un corpo estraneo intrndot-
tosi nell'alveo della tradiyionc platonica, come pensavano Anrioco e Numenio, ma
faceva parte integrante di qucsta tradizione".
?
' Cf. supra, n. 8.
*' Voir a ce sujet Opsomer, In Search of the Truth, p. 213-221, avec les references
des n. 5, 6 et 19.
L'UNITE DE L ' A C A D E M I E SELON PLUTARQUE 73
31
Voir le texte et la traduction supra, n. 26.
32
Voir les references rclevees par Boys-Stones, "Plutarch on the probabk prin-
ciple of cold", p. 227 n, 2, et cf. Bonazzi, Acadanici e Platoniri, p . 234 n. 55. Sur les rai-
sons qui permettent d'ecarter definitivement cette lecture de l'ceuvre, voir supra, p. 64,
avec la n. 8.
"Ibid., p . 232-238.
14
Cf. Bonazzi, Academid i I'latonid, p. 236 n. 61, qui y voit "una dimostrazione
eoncrcia dell'integrazione dj tematiche 'acaderruche' e 'plato niche'", alors que !a
eomposante neo-academicienne de la pensee de Plutarque, dans cette perspective, est
pratiquement reduite a ricn, comme on va le voir, au profit d'une lecture unilaterale-
ment 'probabiliste', nc laissant plus de champ, en I n c u r r e n c e , a la possibility meme
d'une suspension du jugement.
^ Donini, "I.'eredita academica", p. 270, remarque judicieusement que roi)r'. &
*a|Jmpivc. TOIL; eipniievoii; v*' ETEPWV napdpaAAE (955C8-'.>) fait deliberement echo a
OKonei SE KU\ tavta napa(k<XX<uv EKEIVOK; (952C8), formulc qui mtroduit 1'argumenta-
rion developpee dans les dernjers chapitres en faveur de la terre comme principe du
froid. 11 en resulte, a i'evidence, que la conclusion a pour fin de tenir la balance cgale
entre les trois hypotheses qui ont ete suecessivement examinees.
74 DANIEL BABUT
" Sur I'oriemation philosophique de Favorinus, voir les references que j'ai relc-
vees dans Parerga, p. 545 n. 3 (ajoutcr F.. Bowie, "Hadrian, Favorinus and Plutarch"
et J. Opsomer, "Favorinus versus F.pictetus on die philosophical heritage of
Plutarch. A debate on cpistemology", dans J. Mossman (ed.), Plutarch and his intellec-
tual world, hssoys on Plutarch, Ijjndon-Swan sea 1997, p. 1-15 et 17-39).
^ Seloti Bovs-Stones, "Plutarch on die probable principle of Cold", p. 238, "it
seems that the closing remarks of the Deprim. frig, in 955C are not an exhortation to
e.Koyt\ after all, but are rather a direct challenge to anvone who is still not convinced,
putting the onus on them to show that absolute doubt can be reasonably upheld".
L'invraisemblance de eette interpretation est si flagrante que Ton est rente de dire que
si telle avait ete vraiment 1'intention de Plutarque, il aurait pu difficilement user d'un
langage qui risquat davantagc d'egarer ses lecteurs! L'auteur de 1'article semble s'en
etre en panic tendu comptc, puisqu'il ajoute (ibid., n. 13): "If it should b e objected
that Plutarch's search for an answer that 'greatly exceeds in plausibility' (tfl /ri6avuti|ti
iutEpexEiv xa'kv: cf. 955C) seems intended for a requirement that he expects not to be
met, we should compare Quaes!, com: 700B. There we find another Platonic theorv
(the thesis that drink passes through the lungs) described precisely as being 'by far
the most likely solution' to the discussion: eticotn yap jioKpra". II est dommage que
Boys-Stones n'ait pas pense a citer la suite de ce teste: "Mais la verite, du moins dans
ce domaine, est peur-etrc inaccessible (to 5' dXn8es ia<>K CATPTTOV ev ye TOUIOIC), et il ne
fallait pas montter tant de prcsomption a l'cncontre d'un philosophe, le premier par
la reputation et I'autorite, sur un su/et obscur et si contravene™ (nepi upGyuaioe d5t|A«u irai
ToacrOrnv dvtiAo"yiav EJIOVTO^, 700 B4-8, trad. J. Sinnelli). Merac si Plutarque jugc la
these platoniciennc "beaucoup plus vraisemblaWc" que celle de ceux qui 1'ont sevc-
rement critiquee (Einora yap raCiofiaiiov eiceivisv) - dont fait partie, il n'est pas inu-
tile de lc souligner, le StoTcien Chrysippc (cf, chez Plut, De Stoic, rep. 1047C-D, et voir
mes observations dans Plutarque et le stoicisme, p. 52 n. 5} - il n'en est pas moins vrai
que la question teste a scs veux obscure (d8riJ.oti) et controvtrsee (sur ce passage, on
se reportera a l'excelleni commentaire de J. Sirinelli, Plutarque de Che'ronk. Un philoso-
phe dans le si'ecle, Paris 2000, p. 387-389). La confrontation de ce passage des Propos de
table avec la conclusion du Deprim. frig., aussi bien qu'avec le texte du De def. orac. com-
l . ' l ' N I T E DK L ' A C A D E M I h S E L O N I ' U ' T A R Q U E 75
mente supra, n. 26, revele une concordance frappante: dans les trois cas, It degre de
vraisemblance qui est reconnu aux theses platoniciennes n'empeche pas Plutarque de
souligner que les problemes dont il s'agit res tent obscurs et sujets a contra verse, de
sorte qu'i] convient d'evitcr tout dogmansme quand on tente d'en proposer une solu-
tion, et meme qu'i] vaut mieux, le cas echcant, laisser la question ouvcrte — e'est-a-
dire suspendre son jugement.
58
Cf. "Lo scetticismo academico", p. 209-212, ct "I-'eredita academica", p. 270-
272.
35
La mention du n o m de Dcmocrite dans ce contexte a surpris, car on ne s'at-
tend pas a ce que les atomes soient mis au norobrc des 'principes intelligibles'. Mais
on comprend mal, d'un autre cote, pour quelle raison ce nom du plus connu des pre-
miers atomistes grecs serait venu supplanter dans notre texte celui du Platonicien
Xenocratc (conjecture de Wvttenbach reprise par D e l.acy-Einarson). Pour des
explications possibles de cette association de Democrite avec Platon, voir Donini,
"Lo scetticismo academico", p. 224 n. 31 (renvovant a une page du commeritaire de
Simplicius au De caelo, cf. Democr. 68A37 D.-K.), et C. Schoppe, Plutarcbs Inter-
pretation der Idecnkbre Platens, Miinster-Hamburg 1994, p. 72-73, avec n. 119 (cf. Sext
E m p . Ad;'. Math. VIII 6), et p. 232-234.
40
EnepnaTii a ici la meme valeur que chc* Plat. Tim. 56b5, oil le mot est associe
a irroixEiov.
4
' Cf. supra, p. 72-73.
76 DANIEL BABUT
12
Cf. supra, n. 26.
41
C'est a juste ritre que Donini, "II trattato filosofico in Plutarco", dans 1. GaJlo
e C Moreschini (a cuta di), I generi ktterari in Plutarco, Napoli 2(100, p. 143 n. 27, m'a
rcproche de n'avoir propose aucune explication de cette phrase. Mais ce qu'il en dit
lui-meme ailleurs ("I,o scettkismo academico", p. 211-212) ne parait pas suffisant,
comme on va le voir, pour explkjuer la relation du passage avec le chapitre 8 comme
avec ce qui suit jusqu'a la conclusion de I'truvre.
D E
L'Cts'ITE L'ACADEMIF. SET.ON PI.UTARQUE 77
" Ainsi P L Donini ''^' trattato Slosofico in Plutarco", p. 144 n. 29: "948C: "tut-
tavia e meelio esaminare P c ' m a anche queste cose sensibili di cjui ...": cioe prima di
occuparsi dei principi i n t ^ i p k i l i , ^ l 1 1 3 ^ s ' aecennava nel cap. 8 come a quelli a cui
avrebbe correttamente d t , v u t o nsalire la spiegazione". O n verra ci-dessous pourquoi
cette interpretation de la P h r a s e c i t i e P a r a i t irrecevable.
^ Cf. Donini "II t r ^ t t a r o filosofico in Plutarco", p . 144: "la sospensione del
eiudizio [...I non e infatt' c r i c '' p r i ^ o passu e la premessa per un invito ad un altro
rJpo di ncerca e di argort^ 1 1 1 3 2 ' 0 1 1 ^ P e r u l l a "salita aUe ragioni e ai diritti dell'intclli-
gihilc".
w
Voir Donini "II tfattato filosoficn in Plutarco", p. 144: "Se poi nello scritto
pervenutoci l'arj;omenti' z ' o n e costruttiva in merito all'intclligibile n o n si legge,
Plutarco avra avuto le si , e ra gi <JI1 ' P e r n o n scriverla: c su di esse e inutile voler fare
congetture" avec la n. 3fl: '^-a P ' u ^erisimiJe [ragione] e comunque, a mio avvtso, che
Plutarco non giudicava [-'avorino come ij desdnatario adatto a un discorso chc sareb-
be stato soprattutto di c *f atterc cscgctico (inevitabile sarebbe stata un'accuraia inter-
pretazione almeno di pas*' ^ e ' Vimtfy c mctafisico". L'explkation ne parait cependant
pas plus vraisemblable o , l e ce^£ I"* postule que la conclusion de 1'opuscuJe vise a
defier ceux qui ne seraieii 1 P a s convaincus par le propos de 1'auteur de prouver qu'un
doute absolu pcut encorf ^ t r c raisonnablement maintenu a cc sujet (voir supra, n. 37).
Si en effet Favorinus n'e(^x P a s e n m e s u r e de comprendrc cc que signifiait le propos
de Plutarque dans ccttc ifuy!C' pourquoi celui-ci la lui aurait-il dediee?
*' Sur le sens de diri^inwov ("48A10), meconnu par D e Lacy-Einarson, voir
Donini, "Lo scettidsmo 9cademico", p. 223 n. 29.
78 DANIEL BABUT
51
Cf. Tim. 29b4-c2.
K I V N I T F . DF. L'ACADEMIE FELON PT.UTARQUE 81
sz
Voir supra, n. 26 et 37. II ressort de tout cela que tons les problemes 'scicntjfi-
ques', en tant qu'ils concernent les 'choses sensibles', restcnt, en un sens, 'obscurs'
(dSuXa), et peuvent etre considered coramc justiciables, le cas echeant, d'une 'suspen-
sion du jugement'. II ne faut done pas penser qu'aux yeux de Plutarque la possibilite
de I'STIOX"! est reservee a un nombre restreint de sujets 'obscurs'. Cf. maintenant
Donini, "L'eredita academica", p. 271: "Cosi come la questione del numero dei
mondi nel De def. orae.\...) quella del principio del freddo e pur sempre questione che,
anche se sia trattata correttameme con riferimento all'intelligibilc, nguarda il mondo
sensibile e fisico; in questo ambito non si ha la possibility di attingcrc la verita ne la
scienza, ma si rimane nel dominio della plausibiltta e della vcrisimiplianza: le spicga-
zioni prospettabili rimangono sempre controvertibili e perfettibili".
55
Des deux formules qui, selon Bona^zi, Academici e Platonici, p. 235, presentent
de maniere opposcc I'interpretation unitaire de la tradition platonico-academicienne
defendue par Plutarque — celle de Donini, qui y voir, "una interpretazione in termini
platonici dell'Academia"; et celle que j'avais avancee dans Parerva, p. 575: "une rein-
terpretation neo-academicienne du platonisme, axee sui les concepts d'cnoxn t t de
meavov" - aucune n'apparait, en definitive, appropriec, s'il est vrai que, pour Plu-
tarque, les innovations neo-academiaennes doivent en realite etre comprises coramc
un complement qui doit nccessairement etre greffe sur la tradition platonicienne de I'H-
cole. O n ajoutera que sur le probiemc du 'vraisemblable' ou du 'problable', Plutarque
semble s'accorder avec la position de Carneadc, telle qu'elle est rapportee par Cic.
dans IJIC. 99, p. 76, 3-22 Plasberg, d'apres le premier livre de Clitomaque Sur la suspen-
sion du jugement. Si aucune perception sensible, y expliquait 1'Academicien, n'est
susceptible de foumir une apprehension de la realite, en revanche, on ne peut nier
que, parmi ces perceptions des objets sensibles, il en est de probables, et d'autres qui
ne le sont pas. "Ainsi done tout ce qui se rencontre et qui, par son aspect, sera pro-
bable, si rien ne s'offre qui soit contraire a cettc probability, pourra servir au sage, qui
reglera sa vie sur ellc"; car le sage, tie I'avcu meme des adversaires de l'Academie, "se
contentc souvent du probable: il n'a saisi ni percu aucune realite, il n'a pas donne son
asscntiment, mais se fie a la vrai semblance" {ibid., p. 76, 16-22, trad. Appuhn).
Bonazzi. Academici e Platonici, p. 218, deduit a tort de ce qui est dit par Plu. Vit. Luc.
42, 3, au sujet de l'Academie dite nouvelle, dvSoiiani; TOTE TOI; KapvedSoti *.6yoi^ b\i>
82 DANIEL BABUT
63
J'ai propose dans "'!.e dialogue dc Plutarque 'Sur le demon de Socrate'. Kssai
d'interpretation", RAGB (1984), p. 51-76, une inteiptetarion de ce dialogue qui est
toujours la mienne aujourd'hui, puisqu'il m'a semble que mes arguments n'avaient
pas ete refutes — ni mcmc, a vrai dire, pris en consideration. J'avais recu a ce sujet une
approbation particulicrcment prccieuse de P.L. Donini ("Lo scetticismo academico",
p. 214, ct "Plutarco e la rinascita del platonismo", dans G. Cambiano, I- Canfora c
D. Lanza [a cura di], L« spa^jo letterario della Greaa antica, Roma 1994, vol. I, torn. Ill,
p. 52-53, avec n. 36), sur laquelle il est cependant revenu par la suite ("Sokrates und
scin Damon", p. 148). Je ne desespere pas tout a fait de le convaincre, mais, dans le
cas contraire, j'espere qu'il me convaincra, puisque, comme le dit le Socrate du
Goigias (458a), il est plus avantageux d'etre refute que de rcfutcr un autre.
" Cf. notamment "Socrate 'pitagorico'", p. 349 n. 54: "la tesi di Galassidoro e
pienamente demolka dagli imerlocurori"; p. 349-350: "le parole di G. [...] sono state
serine da Plutarco predsamcruc per essere smentite dal complesso del dialogo e [.. .J
di conseguenra, secondo il nostro autote, una contrapposizione di Socrate al pitago-
rismo non aveva alcuna ragione d'essere"; p. 352: "Dato che la contrapposizione isti-
tuita dal nostro personaggio \scil. Galassiodoro], voglio dire I'opposi^ione radicalc tta
Socrate c il pitagonsmo, e destinata a essere demolita dal seguito del dialogo". O n
notera cependant que ces assertions s'harmonisent mal avec ce que 1'autcur ccrit ad-
leurs ("L'eredita academica", p. 265), quand il suggcrc que les developpements
repondant, dans la suite du dialogue, au portrait d'un Socrate rationaiiste precedem-
ment brosse par Galaxidoros ont etc destines a "rerreggm I'lmilaieralitd di quells presen-
lactone e [...] fornire argomenli intesi a integrant i/aarlto mile parole di Galassidoro potevs
essera di buom con Lin'altra intcrprctazione di Socrate, quella 'pitagorizzante'". La
phrase qui vicnt d'etre citce — et plus specialement les expressions que j'v ai mises en
exergue — me parait en effet se rapprocher sensiblement de 1'interpre ration que j'ai
defenduc dans mon article "La p a n du rationalisme dans la religion de Plutarque.
I.'cxcmple du Degenio Socratis", ICS 13 (1988), p. 383-408, et sur laquelle jc rcvien-
drai ci-apres, concernant le type de relation qui existe entre I'intervcntion initialc dc
Galaxidoros et celles de Simmias et de Theanor, qui lui repondent.
64
"Socrate 'pitagorico'": "L'opinionc gencralc di Galassidoro su Socrate non
risulta forse alia fine da essi [sal. Simmia e Teanorc] complctamenie distrutta, ma la
contrapposizione a Pitagora certamente si".
I.'lJNITE DE L'ACADEMIE SELON PI.UTARQl'E 85
'''' Pout les appreciations deja sou vent portecs par les commentateurs sur les
intcrvenrions de Galaxidoros dans la premiere panic du PgS, voir les references re!e-
vees dans mon cssai "La part du rationalisme dans la religion de Ptutarque", p. 395-
396 (= Parerga, p. 443-444), n. 50, 52, 55, 56.
M
581H10-1, voir le teste cite ci-dessus.
86 DANIEL BABUT
68
Galaxidoros a en effet toute chance d'avoir ete un ties chefs thebains du parti
des adversaircs dc Sparte, au debut du IYe sie.de., avec Umenias et Androcleidas
(dont les noms apparaissent tespectivement en 576A9 ct 596B5 dans notre dialogue).
Car Xenophon (He//. Ill 5, 1) nous apprend que ccs trois hommes politiques rccu-
rent dc 1'argenl des Perscs pour fomenter, avec d'autres cites grecques, unc guerre
contrc Sparte.
"' Voir supra, n. 60.
70
Alors que, commc on le sait, Platon (Pined. 61d) dit exprcssement que, tout
comme Cebea, il fut I'cleve de Philolaos a Thebes, oil ce demier sqourna apres la dis-
persion de la communaute pythagoricienne de Metaponte (voir la note de P. Vicaire,
Platon. Pbedon, Paris 1983, p. 8, et, dans notre dialogue, 583A3-B4, avec les n. 7 et 9
d e j . Hani, Plutarque. (Earns Morales I III, Paris 1980, p. 222).
^ Cf. a ce sujet 580D5-6, 581H7-9 et 10, 582C1D-1, 588C3-9, 589E1-F2, 592F1-
3 et 5, ct voir icon essai "Le dialogue de Plutarque 'Sur le demon de Socrate'", p. 57
n. 2, et 59, teste cortcspondant a la note 1 = Parerga, p. 411 et 413.
"2 C(. aussi 579D10-1 et 585E8-10.
88 DANIEL BABUT
nique avec un etre divin (roue, ... St' oy/eax; EVTOXEIV 6ei(o ttvi Xeyoviai;)
etaient des imposteurs, mais que, en revanche, il pretait attention a
ceux qui disaient avoir entendu une voix (TOTC, 5' aKovaai nvog 0o)vijg
(tKioKouoi) et qu'il les intcrrogeait la-dessus minutieusement et avec
beaucoup de serieux (588C5-8, trad. Hani)". Or, en 585F8, Theanor
racontc que la nuit qu'il a passee pres du tombeau de Lysis pour
apprcndre eventuellement de celui-ci ou et comment il avait etc cnse-
veli, il n'cut pas de vision, mais crut entendre une voix qui lui disait dc ne
pas dcplacer ce qui ne devait pas l'etre (elSov uev oijfiev. dKOvoai Se
<txovr\q efio^a m dKivrrca JXTI KIVEIV). Et quand Theanor prend une dcr-
niere fois la parole pour appuyer 1'explication que Simmias vient de
proposer sur le phenomene du 'demon', il n'est a aucun moment ques-
tion de vision ou d'apparition d'un etre divin ou d'un demon, mais
toujours d'une voix, qui sc fait parfois entendre a un petit nombrc
d'hommes aimes des dicux pour leur vertu."3
Deux autres passages viennent en outre confirmer que 1'idee d'ex-
clure radicalement toute possibility qu'un homme voie jamais de scs
yeux un etre divin dominc en quelque sortc tout le debat philoso-
phiquc auquel donne lieu lc phenomene du demon de Socrate dans 1c
dialogue. Car dans le my the dc Timarque, prescnte comme ['illustra-
tion et lc proiongement, dans un autre registrc, des vues exposees par
Simmias dans son discours, 74 l'auteur du recit raconte qu'au debut dc
son aventure "quelqu'un^aV/fltf rajw/^wj s'adressaa lui (cijteiv nva ox>x
opio^Evov, 591A3-4)" pour lui demander ce qu'tl voulait apprendre.
75
Cf. 593B7-D2, 594A3-6. L'idee selon laquelle un etre divin ou un demon ne se
montre pas aux homines, sauf exceptimnnellement, et sous la forme d'un etre humairl
ou d'un animal, n'est certes pas nouvelle, cf. deja II. X 275-6, H. Dem. I l l (11. I 197-
198, et, dans le chant V, les vers 128 sq., 314 sq. et 815 sq. sont les exceptions qui
confirmeni !a regie), et, chez les tragiques, Soph. Ajax 14-16, Eurip. Hipp. 84-86, et,
dansle Rh. 595-610, parti culieremem 61)8. Chez Plutarque, le teste le plus in ceres s ant
a cer egard se trouvc dans le prologue de la Vie de Dion 2, 3-6, passage parfois suspec-
tc a tort par les commentateurs d'etre un emprunt qui ne refleteraii pas les vues per-
sonnelles de l'auteur, alors que, par la forme de 1 'argumentation aussi bicn que par !e
contenu, il porte la marque caracteristique dc cet auteur (voir a ce sujet Babut,
Piularque et k stoidsme, p. 512, avec n. 6, et Parerga, p. 546-547).
"J Cf. 589F6-11, ou Plutarque se souvient de Platon, Gorg. 523a et 527a. Voir par
ailleurs De ser. mm. vind. 561B6-11, ct De Is. 358F4-359 A2, 374E2-4.
L'UNITK DE L'ACADEMIK SELON PLUTARQUE 89
75
20, 166-7, et Arist. DePyth. fr. 3 (Ross) = fr. 175 sq. (Cigon).
™20, 166-7, p. 82, dans le texte public par M. Bakes, Apuldus. De deo Socratis, dans
Apuleius. Ober den Gotl des Sokrates, Eingeleitet, ubersetet und mit interpretierenden
90 DANIEL BAIiTT
Essays verschen, von M. Bakes, M.-I.. Lakmann, J.M. Dillon, P.L. Donini, R. Hafner,
L. Karfikova, Darmstadt 2004: Credo plerosque vestrum hoc, quod commodum dixi, amctan-
tins credere et impendio tnirari formam daemonis Socrati visitation. At enim secundum- Pytha-
goricos mimri solitos, si quis negaret umquam vidisse daemonem, satis, ut rear, idonern est auclnr
Aristoteles. Sur cc texte voir Hakes, Apu/eius, p. 114 n. 221 (ou il renvoie aussi a 16,
156, turn etiarn jortasse coram), et n, 225, 226 (testes paralleles e[ references).
O n ne s'en etonnera pas outre mesure si Yon se souvicnt qu'au debut de 1'epo-
que imperiale, chez Its adeptes du 'Moven platonisme', se sont baptises 'Pytha-
goriciens' des Platomdens qui recusaient I'heritage de I'Academie 'sceptique'. Cf.
Bonazzi, Academic! e Platonic!, p. 23H ti. 67, citant M. Frede, "Numenius", AKKWII
36, 2 (1987), p. 1043, et B. Centrone, "Cosa significa essere pitagorico in eta impe-
riale. Per una riconsiderazione della categoria storiografka del neopitagorismo", dans
A. Brancacci (a cura di), i-a filosofia in eld imperiale. 1^ sawk e le tradition! filosofiche,
N a p o l i 2 0 0 0 , p . 137-168.
a
Je ne vois pas ce qui peut justifier le jugement de Donini, "Sokrates und sein
Damon", p . 149 n. 2 1 , selon lequel j'aurais minimise les differences entre les deux
images de Socrate presentees dans 1c DgS, au point de les faire pradquement dispara-
itre. Cf. ce que j'ecrivais deja dans Plutarque et le stoicisme, p. 514-515 ("La these de
Galaxidoros n'est ni entierement vraie, ni entierement fausse"), et surtout dans "La
part du rationalisme dans la religion de Plutarque", p. 401 - Parerga, p. 449: "pour
1'auteur du De genio, la theorie de Galaxidoros sur le demon n'est pas fausse, mais
appelie des complements et des rectifications, qui seront apportes dans la deuxieme
phase de la discussion philosophique, en particulier par Simmias, auquel Galaxidoros
passe en quelque sorte ostensihlement le relais".
I-'UNITfc DE L'ACADEMIH SELON PLUTARQUE 9t
™ Cf. dans mon essai "La pare du rationalisme dans la religion de Plutarque", p.
399-401 = Parrrga, p . 447-44'!
°" Cf. "La part du rationalisme dans la religion de Plutarque". p. 402-407 =
I'arerga, p . 450-455. Comparer ce qu'ecrit Domni, "Plutarco e la rinascita del platoni-
smn", p. 57, a propos de la repartition des roles entre Lamprias, Lucius e[ Sylla dans
le Defac. /nil.
61
Voir a ce sujet mon article "Le dialogue de Plutarque 'Sur le demon de
Socrate'", p. 51-76, que je nc renie pas, du moins tant qu'il n'aura pas ere refute, et
tant qu'une explication plus plausible dc la composition de I'ecuvre (qui n'est certai-
nement pas le resultat d'une improvisation desordonnee et fantaisiste) n'aura pas ete
proposee.
61
Comparer d'une part S80F8-12 (Gaiaxidoros): le 'demon' est un signe qui res-
sortit a la divination ordinaire, autrement dit il ne d e t k n t pas "un pouvoir particulier
et exceptionneF', iSiav rrvu KQ'I xEpntiiv Swajuv; mais Socrate etait plus a meme que
92 DANIEL BABUT
"'' 38, 1 -4. O n relcvera dans cecte partie du textc deux paralleled remarquables
avec le debat du Dj>$ sur le 'demon'. Tout d'abord, au § 2, Pauteur estime conceva-
ble qu'une statue puisse "suet, vcrser des larmes et laisser echappcr des gouttes de
sang", en arguant qu'on peut trouver une explication naturellc a de tels pheriomenes.
Et il ajoute alors: "Rien n'empeche dc croire que la divinite se sen dc ccs phenome-
nes pour signifier certains evenements (oi; evio ormoivEiv to Sai|i6viov ouBev KUAIIEI)".
Ccs deux derniers mots, notons-Ie en passant, peuvent etre rapproches de ce qu'on
lit dans De def, mac. 420A5-6, C7-10, 42.3K8, 426A1, cf. mon essai "La composition
des 'Dialogues Pithyques"', p. 218, avec n. 105 = Parerga, p. 488). Ensuite, au § 4,1'ex-
plication avancee pour la parole prononcee par la statue est "qu'un phenomene dif-
ferent de la perception s'esr produit dans la partie imaginative dc norre ame et nous
entraine a croire vraie une apparence, de mime que dans le somimil nous crayons entendre,
alors que nous n'entendonspas, el voir alors que nous ne royons pas (dkntep ev vxvoii OKOVZIV
OVK dKovovreg rai ffoexEiv oi> pkexovret; SoKov^iev, trad. Flacefiere et Chambry)". Cette
fois, c'est le di scours de Simmias qui contient une explication du meme genre, expri-
mee dans des termes presque identiques: "C'est ainsi" mdique-t-il en effet au debut
de ce discours "qu' a refiechir entre nous, nous en cfions venus a supposer que le
demon de Socratc n'etait sans doute pas une vision, mais plutot la perception d'une
voix ou 1'intelligcnce d'une parole qui Patteignait d'une facon mysrerieuse; de meme,
dans k sommeil il n'y a pas tk voix, mais en eprouvant I'impression ou en ayant iintelligence de cer-
tainesparoles on emit entendre parltr (nionep Ka8' Oavov oiix ion fHavi;, Xoyoiv Si- uvtov 56^aq
Kai votjoeti XaiAJktvovttn; olovmi $8eyyoii£vo>v anovew, 588C9-D4, trad. Corlu Icgere-
ment modi flee)".
" Plutarque invoquc lui-mcmc a peu pres litteralement le meme argument dans
la I 'ie de Hamulus 8, 9. Voir a ce sujet C.P. Jones, Plutarch and Rome, Oxford 1971, p.
6'), avec n. 16; 90, avec n. 15; et 99, avec n. 71.
96 DANIEL BABIJT
r2
' Voir les references de passages comparables dans mon livre Plutarque et le stor-
cisme, p. 523-525, en particulier p. 523 n. 1, et 524 n. 2, 4, 5 et 6.
'" Sur la place de cc theme dans les Vies, cf. Plutarque et le stei'cisme, p. 302-307.
'" Cf. Galaxidciros dans DgS 579F8-9 (tiJ*ou Kai StimSiiiiioviaO.
05
Cf. derechef Galaxidoros, 580B9-C2.
96
Comparer De dej. omc. 431 A l (rodyav rfi; witiTEu>^, De Fi 387F1 (to JJTJSEV dyav),
et De ier. num. rind. 549K6-7 (tfje. npoc. to teiov KOV ev 'AKciSruitta ijiiAoaoilKov eiiXaflEiac).
* Voir a ce sujet les pages 518-519 de m o n livre Plutarque et le stoirisme.
m
Voir les references de la n. 96.
E'| L'UNITE DK I.'ACADEMIE SELON PIA'TARQL'E 97
w
Cela a paru etonnant a plus d'un historien moderne dc la philosophic ancien-
ne, jugeant difficile dc concilicr le scepricisme apparemment radical d'un Arcesilas
avec 1'ontologie platonicienne. Mais que ce jugement soit justifie ou non, ce que nous
devons renter dc comprendre, ce sont les raisons qui ont pu inciter un Platonicien
b o n teint comme Plutarque a en prendre le conrrepied.
">p Yoir supra, p. 81 avec n. 53, et cf. B o n a ^ i , Accidentia e Platonid, p. 213-236, en
partkulier p. 231, 235-236.
101
Donini, "L'eredita academica", p. 272 n. 103, estime que I'obscuritc ct 1'incer-
titude de toutes les questions qui touchent a la physique sont dues au fait que leur
objet n'est que la copic imparfaite, soumise au desordre et a un changement perpe-
tuel, d'un paradignw ideal, II en infere que Plutarque scrait principalement influence
dans ce domaine par lc Timet, plutot que par la critique neo-academicienne de la con-
naissance sensible et par la these de la necessaire suspension du jugement. Mais la
faillibilitc dc la connaissance sensible n'est-elle pas inseparable de I'inconsistance de
son objet, comme cela ressort aussi bicn de ce que dit Ammonios dans le De h (cf.
392F.4-5, tpeuSetat S r] oio6r]on; ayvoia TOIJ ovtoc. civot to 4«IV6|IEVOV) que dc ce qu'ecrit
Plutarque dans .-We. Cot. 1118B2-10 Pohlenz, cf. Qurazzi, Aiaderaia e Platonid, p. 229-
230: "11 ragionamento AcWepocbe e lo strumento che ci evita di fondare il giudizio [...]
sulle incerte f..,] basi dei fenomeni sensibili"?
98 DANIEL BABUT
Daniel BABUT
XJniversite Lyon II (houis-Lnmiere)
1,12
Meme Ciccron, Academicien qui ne reniait pas Plaion, n'a pas une position
exactement comparable.
1111
h.'endita academica, p. 261. Cf. aussi p. 273: "Plutarco e il platonico piii fedele e
piii vicino al maestro in tuna la storia del platomsmo della prima eta imperiaie".
TRA ACADEMIA E PITAGOR1SMO
IL PI.ATONISMO N E L DE GENIO S0CRA1TS Dl PLUTARCO
' E. Zeller, Die Philosophic der Griechen in ihrer geschichtlichen Entwicklmg, III 2,
Leipzig 1923% p. 175-218, e cfr. anchc F. Ueberweg und K. Praechter, Gntndriss der
Gescbkbte der Philosophic, Graz 1953 13 , p. 535.
1
E pcro ancora giustamente presente in F.E. Brenk, "Time as structure in
Plutarch's The daimonion gfSakmles", in L. Van der Stockt (cd.), Plutarchea Lovaniensia.
A Miscellany of Essays an Plutarch, Louvain 1996, p, 29-51, e io stesso ho ccrcato di
tenerne conto, p. es. in P.I.. Donini, "Platone e Aristotele nella tradizione pitagorica
secondo Plutarco", in A. Perez Jimenez, J. Garcia Lopez v Rosa M. Aguilar (eds.J,
Plutarco, Platan y Arisloteks, Madrid 1999, p. 9-23, e "L'eredita academica e i fonda-
menri del platonismo in Plutarco", in M. Barbanti, G.R. Giardina e P. Manganaro (a
cura di), ENi2LIL KA1 &1AIA. Unione e amici^ta. Qmaggo a Francesco Romano, Catania
2002, p. 247-273.
' J . Opsomer, In Search of the Truth. Academic Tendencies in Middle Platonism, Brussc!
1998; D. Bataut, "Du scepdeisme au depassement de la raison: philosophic et foi reli-
gieuse chez Plutart|ue", in Id., Parana. Cboix d'articks de D. Babul (1974-1994), Lyon
1994, p. 549-581.
100 PIERUJJG1 DONINI
4
Le due componenti individuate dalla critica moderns corrispondono del resto
alle opzioni fond amen tali chc si aprivano tra il 1 secolo a.C. e il I d.C. a chiunque
volesse rifarsi alia filosofia di Platone (cf(. I'osserva?ione di H. Tarrant, Scepticism or
Platonism? The Philosophy ofthi hearth Academy, Cambridge 1985, chc Opsomer, /;/
Search oj the Truth, p. 25, cita con a p p r o v a l ne); caratterisrico di Plutarco e appumo
il tentauvo dl sottrarsi a una scelta e di salvare erirrambe 1c possibility unificandolc
(ma, owiamente, lo poteva fare soltanto intendendo a modo suo I'ercdita 'academi-
ca', cfr. infra, nel testo e in n. 6). H interessante confrontare le parole di Tarrant con
quelle di Ph. Mcrlan, "Greek Philosophy from Plato to Plotinus" (p. 82-83), in A.H.
Armstrong (ed.), The Cambridge History oj later Greek and early Medieval Philosophy, Cam-
bridge 1967, p. 14-136, un testo pubblicato meno di vend anni prima.
' V- forse opporruno insistcre su questo awerhio. I.'indagine storiografica moder-
na pud invece s f o r w s i di vederc tentativi di combina;done delle due tradizioni, aca-
demica e pitagorica, in alcuni tesu di Plutarco, come p. es. finora e accaduto con il De
E (sul quale si veda ¥, Ferrari, Die, idee e materia, La strutlura del cosmo in Plutarco di
Cheronea, Napoli 1995, p. 38-68, e inoltre qui sotto, p. 121-122 e n. 49).
* E facile verificare che dove Plutarco e piu esplicitamente dogmatico e 'pirago-
rico' (cosi nel De I}-, nel De rirt. tior.; cfr. i passi citati infra, n. 48, e i miet lavori ricor-
dati supra, n. 2) 1'appello all'Academia e totalmente asscnte; dove invece sembra piu
incline a riproporre tesi academiche (e anchc specificamente neoacademiche) contro
I'evidenza dei sensi (come in Adv. Col. e De print, frig.) si guards invece bene dal chia-
mare in causa if pitagorismo.
Cfr. il ritolo nel Catalog) di ljimpria, n. 63: che I'Academia discesa da Platone e una
sola.
TRA ACADEMIA E PITAGORISMO 101
fl
Basti qui ricordare il De Pytbiae oraculis, dove la questione della differente forma
{poetica e prosastica) in cui la sacerdotessa esponeva i suoi responsi e discussa duran-
te gli intervalb di una passeggiata tra i monumenri e i tesori dell'oracolo (su questo
dialogo, cfr. D . Babut, "La composition des Dialogues pyihiqu.es dc Plutarquc ct le
probleme de leur unite". Journal des savants (1992), p. 202-215). Due temi in apparen-
L z a d i difficile compatibility caratteriz^ano anche la composizione del dialogo De facie
^H in orbe lunar, a proposito dell'unita di quest'opera mi permetto di rinviare al mio stu-
^H dio "Science and metaphysics: Platonism, Aristotelianism and Stoicism in Plutarch's
mf* On the face in the moon", inJ.M. Dillon and A. A. Long (eds.), Tie Question of "Eclecticism'.
Studies in Later Creek Philosophy, Berkeley-Los Angeles-London 1988.
* "Delasser Ic lecteur" (A. Cotlu, citato da J. Hani, Plutarque, Qiuvres morales 1111,
Paris 1980, p. 61) sarebbe stato il fine di Plutarco ncl DgS. 11 che, secondo le diverse
opzioni dei cridci, poieva poi essere o giudicato sfavorevolmcnte, come il segno di
una fondamentale incapacita compositiva di Plutarco, sfortunalo imitatore della mae-
stria regisrica esibita nei Diatoghi da Platone (che e forse la posizione maggiormente
rappresentata nella bibliogratia); oppure poteva essere difeso in nome della liberta
fantasrica della letteratura e dell'inoppominita di sottopome i testi a rigidi schemati-
smi di composizione o di dottrina filosofica.
10
A 579B-D.
102 PIKRLUIfil DONINI
11
Mi riferisco ancora al mio studio "Science and metaphysics", p. 126-144.
12
Condivido percio pienamente I'ipotesi di lavoro di D. Babut, "Le dialogue de
Plutarquc Surk demon de Socrate. Essai d'interpretation", bulletin de t'Association C. Bude
(1984), p. 54: "I'hvpothcse d'une composition totalement anarchique sc heurtc a la
pratique habituelle de Plutari|ue, notamment dans k s dialogues, dont I'unite est gene-
ralement perceptible memo a tra vers d'apparentes digressions".
11
Su questo punto cfr. P.I.. Donini, "Socrate 'pitagorico' e medioplatonico",
Eknchos 24 (2003), p. 333-359, inoltre Opsomcr, in Search of the Truth, specialmente p.
83-212, A.M. Ioppolo, "Socrate nelle traili^ioni accadcmko-scettica e pirroniana", in
G. Giannatitotii (a cura di), La tradi^onesocratica, Napoli 1995, p. 89-123, c j . Warren,
"Socratic Scepticism in Plutarch's Adversus Colotem", Rlenchas 23 (2(1(12), p. 333-356.
TRA ACADEM1A E PITAGORISMO 103
14
Cosi p. es. Mcrlan, "Greek Philosophy", p . 6 1 , K. Driring, "Plutarch und das
Daimonion des Sokrates", Mnemosyne 37 (1984), p. 376-377.
13
Teanore infatd non e nemmeno un tcbano: figura probabilmente inventata da
Plutarco stesso, appare nel dialogo come un pitagorico d'ltalia, venuto a recuperare le
ossa del confratelio Liside, che, sfuggendo alia strage dei pitagorici perpetxata a Cro-
tone dai ciloniani, si sarebbe poi rifugialo a Tebe, dove sarebbe statu ospitato fino
alia morte nella casa — povcra - della famiglia di Epaminonda. Nella messa in scena
del dialogo, Teanore c inviato dai confratelli italici anche per risarcire F.paminonda e
i suoi famighari dellc spese che avevano generosamente sostenuto, loro cosi poveri,
per mantenerc per anni 1 .iside. Quanto a Simmia, non e partedpe della congiura torse
anche per altri motivi, ma comunque per un impedrmento materiale, perche e renu-
to in casa da un'infermita a una gamba chc gli impedisce di muoversi. Cfr. 576B.
104 PIERI.UIGI DONINI
me) per mostrare l'unita del dialogo non arrivino a dare una risposta
del tutto plauslbile circa il significato del medesimo. N o n mi soffertne-
rei su alcune proposte che poco o nulla hanno a che fare con la filo-
sofia e mi limiterei a ricordare quelle soluzioni che tentano di dare un
qualche riiievo alia parte filosofica dello scritto, ma, direi, senza un
definitive) successo.16
Tra queste, le migliori e le piii costruttive mi sembrano le interpre-
tazioni, fiorite soprat tutto negli anni ?80 del secolo scorso, che pongo-
no una parricolare attenzione alia figura di Epaminonda e in questa
credono di trovarc argomento in favore deU'unita del dialogo: presen-
tato come un filosofo e indubitabilmente un pitagorico, Epaminonda
e pero owiamente anche un personaggio della vicenda storico-polio-
ca che cosntuiscc 1'altro tema del dialogo. E raffigurato, innanzitutto,
come un filosofo di formazione pitagorica: a 576D-F appare come un
uomo dotato piu di qualsiasi altro bcota di cultura, educazione e pre-
parazione filosofica; a 584B si precisa che il pitagorico Liside c stato il
suo maestro; a 586A si aggiunge che era stato istruito da Liside fin
nelle dottrine segrete della setta e che addirittura era guidato nella sua
vita dal medesimo demone di Liside (e opportuno notare che dunque
anche Epaminonda ha un suo demone guardiano, non solo come
"' N o n merita a mio a w i s o molro crcdito I'idea espressa da alcuni (cfr. Hani,
Plutarqm, (Earns morales I-T7Z, p. 61) che l'unita del dialogo sia da cercarc iicl tema
della libcrta: la liberazione di Tebe dai tiranni (cosi li chiama a volte Plutarco stcsso)
sarebbc un'immagine deli'ideale etico dell'autore pienamente realizzato da Socrate e
consistentc nella capacita di liberarsi dal vizio e dalle passioni (qucllo stato di libcrta
interiore per cui Socrate avrebbe meritato anche di comunicare con il dio tramite il
suo demone). Si puo obiettare che si tratterebbe di un'unita piuttosto esteriore
costruka su un concetto equivoco di 'libcrta* e su un messaggio filosofico abbastan-
i:i banale e forsc, a essere precisi, nemmeno coerente con la filosofia platonica di
Plutarco. Plutarco non era intatti uno stoico, anzi!, e I'ideale della liberazione dalle
passioni non era il suo - basta pensare al De virtntt morali per ncordarsi che era inve-
ce un sostenitore deli'ideale platonico-aristotelico-pitagorico della modera^ione, del
controllo razionale delle passioni {metriopatheid), non della loro soppressione (e infat-
ti, a un cetto punto dello stesso DgS, 579D, si introduce Plarone in persona che con-
siglia di KOTojipciiJveiv, non di ovaipeiv le passioni: di mitigark, non di cancellarle. La
morale di Plutarco e semprc coerentementc questa: si pensi anche alia nooa delle
Question! pktouichc).
t TRA ACADEMIA E FITAGORISMO 105
17
In 5, 4.
" In particulate J.P. Hershbell, "Plutarch's Portrait of Socrates", Illinois Classical
Studies 13 (1988), p. 375-378, e A. Barigazzi, "Una nuova i n t e r p r e t a t i o n del Degenio
Soeralis", Illinois Classical Studies 13 (1988), p. 409-425, specialmente p. 413 e 424. A
questa cricica della tesi di fondo di Babut (che invece accettai nel mio saggio del 1988)
devo pero aggiungere una precisazione imporante: la sua rimane a mio avviso la
migliore lettura disponibile del Dj>S, ricca di spu.no e di suggerimenti di grande fincz-
za. L'aver fermamente indicate in Epaminonda il personaggio che garantisce I'unita
del dialogo rimane un suo grande mcrito; ma si pensi inoltre al modo in cui Babut
coglie la ben diffcrentc situazione di Socrate e dei personaggi minori del dialogo nei
confronti della divinazione e degli oracoli (un tema ricorrcnte nel OgS); a mio a w i s o
ci sarebbe solo da notare ancora che questo tema, benche realmente presente nel
tcsto e importante, non e poi il motivo ccntrale del dialogo e, in panicolare, strana-
mente non e operante per la costruzione della figura di Epaminonda, di cui si dice si
106 PIFRLUIGI DONINI
mio padre sorrise e gli rispose: "il suo [sal. di Epaminonda] carat-
terc c cosi, straniero: taciturno e cauto nel parlare, avido pero di
apprendere e di ascoltare. Per questo anche Spintaro tarantino, che
a lungo ho frequentato qui a Tebe, dice sempre di non avcre mai
inconttato tra gli uomini uno che piii cose sapesse e meno parlas-
se. Di dunque tu cosa pensi a questo proposito"
20
Su entrambi gli oggetti: infatti tntrioti; a 592F6 non puo evidentemente essere
riferito al solo mito e deve coinvolgere anche la discussione precedenre Sul demone
di Socrate.
21
Si tenga presente che nclle righe immediatamente precedent! Teanore, al [ermi-
ne della narrazione del mito, aveva chiesto pcrche mai Epaminonda, che "e guidaro
dagli stessi principi che ispirano noi" — d o e i pitagorici — non esprimeva la sua opinio-
ne in proposito. II narratore di rutto 11 dialogo e poi un fratello di Hpaminonda, Cafisia,
il che spiega il riferimemo nel testo a "mio padre". Mi servo qui della traduzione di A.
Aloni, Plutarco. II demon? di Socrate. I rilardi della puni^om divina, Milano 1982,
11
Anche se non proprio in tutti i panicolari, cfr. Doring, "Plutarch und das
Daimonion des Sokrates", p. 390-391, e K, Alt, "Das sokradsche Daimonion in der
Darstellung Plurarchs", in H. Kessler (Hrsg.), Sokrates. GesMchk legends Spiegeltingen.
Sokrates Stitdkn II, Kunsterdingen 1995, p. 89-93.
108 PIERLUIGI DONINI
2i
Cfr. infatti la n, 3 di p. 114 nell'edizione Belles Lettres di Hani e inoltre Babut,
"Le dialogue de Pluurque", p. 59 e n. 2, che respinge giustamente uuesta spiegazio-
ne, ma ne avanza poi un'altra con cui non posso piu concordare: mi pare infatti
impossible vedcre ne! silenzio di Epaminonda un consenso con i pitagorici. Ma si
veda anche piu avanti la mia argcimenta7.ii me nel testo.
M
Cfr. Iambi. Prv/r., p. 106, 6-17 Pistelh, Vit. Pythag. 20, 94. La pratica Ae&'tcbemy-
tbia era per di piu ben noca a Plutarco, che la ricorda piu volte usando proprio quel
termine [p. es. in De curios. 519C e Qtmtst. ennv. 728E-F); se avesse voluto caratteriz-
zare in senso pitagorico il silenzio di Epaminonda, avrebbe dunque avuio a disposi-
zione la parola correita. Se non la usa e se si esprime molto diversamente ci devc pur
essere qualche buona ragione.
[ TRA ACADEMIA E PITAGORISMO
25
H torse appena il caso che io ricordi a questo punto che il riferimento
alTAcademia ncl De sera c nclla mia proposta deve essere inteso nei senso che csso
doveva avere per Plutarco in quanto sostenitore della tesi deU'uniti della tradi^.ione
academics: non deve cioe essere rivolto, come purtroppo qualche volta si fa (p. es.
da parte di Del Re, in E. Zeller e R. Mondolfo, IJI filosofia dei Greet nei sun siiluppo sto-
rico. III 4, a cura di R. Del Re, Firenze 1979, p. 262), alia sola Academia nuova (sareb-
be del tutto perverso: si arriverebbe infatti all'assurdita che Plutarco escluderebbe cosi
dal suo focolare paterno Platone stesso!), ma va all'intera tradizlone discesa da Platone
e di lui comprensiva, 1'Academia antica e nuova, Platone e Senocrate, Arcesilao e
Carneade (su questo panto, che considcro molto rilevante, si vedano anchc Donini,
"L'eredita academica", p. 250-252, e M. Bonazzi, Atadmicieplaloma. Udibatlila antico
sullo scetticismo di Platone, Milano 2003, p. 213-216). Naturalmente, poi, il silenzio che
Epaminonda mandene sui demoni fa pensare in primo luogo alia sospensione del giu-
dizio raccomandata dalTAcademia nuova e questa impressione che il lettore ne ha
puo essere non del turto difforme da quella che Plutarco intendeva evocare: ma 1) lo
e pcrchc 1'Academia nuova e comunque una parte della storia dell'intera Academia;
e inoltre 2) la 'cauiela' non e mai, in realta, perfettamente idenrica alia sospensionc
del giudizio: come ho piu volte argornentato in passato, Vepocbe interviene in Piu-
no PIERLL'IGI DONIN1
29
P. es. i'lat. Prel. 332e7, 333b3.
25
K opportune! tuttavia notare (came correttamente fece Babut, "Le dialogue de
Plutarque", p. 75) che il dibattito n o n si conclude esplicitamente con la vitroria di
Epaminonda e la resa di Teanore: Simmia, in qualche modo chiamato ad arbitro, elo-
gia enfaricamente Epaminonda come un grand'uomo, ma dice a 585D-F, che i due
dovranno poi risolvere la quesdonc tra loro. Plutarco non vuolc cioe dire, credo, che
nella morale la parte soc rati co-platonico-acadc mica della sua filosofia c senz'altro
superiore e preferibile aU'eretiita pitagorica e non vuole umiliare il pitagorico. Le due
eretiita o coincidono (come, a quanio pare, in filosofia morale) o comunque convi-
vono e devono convivere; ciascuna delle due senza l'altra sarebbe incompleta, anche
se resta il facto che Epaminonda, come pitagorico ma anche academico, ha qualco-
sa in piu di chi e soltanto pitagorico come Teanore.
-"' II passo e gravemente lacunoso nel greco e io traduco il testo dell'edizionc
Belles Lettres: grosso modo, le intcgrazioni in esso stampate dovrebbcro comunque
corrispondere al senso richicsto dalla pagina.
112 PIERLUIGI DONINI
5
' La iradu2ione e quella di A. Maddalena, Platone. Letters, Bari 1948. II riferimento
alia lettera III h comune, si veda per esempio anche Babut, "Le dialogue de Plu-
tarque", p. 56 n. 4.
TRA ACADF.MIA R PITAT.ORISMO 113
ricordo della kttera VII si combinasse con quelle del Critone, per modo
che otteniamo un altro motivo che awicina Epaminonda a] Socrate
platonko. (Naturalmente, vedo bene che il parallelismo tra il DgS e il
Critone non e perfetto: in Platone la persuasione sarebbe esercitata
verso la citta c la violenza e parimenti esclusa nei confronti della citta,
in Plutarco !a persuasione e tentata nei confrond di alcuni concittadi-
ni, che non sarebbcro comunquc i destinatari della violenza, la quale
ricadra invecc su un diverso gruppo di concittadini. Lo so benissimo,
ma mi pare quasi o w i o che I'insistenza di Cafisia sul tentativo vano di
esercitare la persuasione da parte di Epaminonda e la contrapposizio-
ne tra pcrsuasionc c violcnza devono avere un ispiratore nell'area della
lettcratura socrarico-platonica e questo ispiratore non dovrebbe esse-
re altro che il Critone.)
Solo cursoriamente aggiungero infine che nei primi capitoli del dia-
logo 3 " si da notizia di un'iscrizione misteriosa trovata nella tomba di
Alcmena, che e autorevolmente interpretata come un invito del dio ai
Greci perche vivano in pace tra loro e si astengano da guerre e stragi;
e questa interpretazione si pretende inoltre confermata da un improv-
viso (e alquanto romanzesco) intervento di Pktone stesso nell'esegesi
dell'iscrizione. Insomnia: l'astensione di Epaminonda dalla congiura, o
meglio, dalla sua parte violenta, e presentata con piu di un espediente
narrativo e dialogico come il semplice suo conformarsi ail'esempio e
aU'inscgnamento di Socrate e di Platone. Una volta di piu, Epaminon-
da, senza per questo cessare di essere pitagorico, e cooptato nell'Aca-
demia platonica.
La mia conclusione e dunque questa, che Epaminonda impersona
il perfetto filosofo platonico-academico che ha tra i suoi ascendenti e
i suoi modclli di riferimento tanto Socrate e Platone, quanto Arcesilao
e il pitagorismo. Se questo era il programma che si era posto Plutarco
nella scrittura del dialogo, la presenza della narrazione storica accanto
alle disquisizioni filosofiche sul demone socradco e sulla liceita di
rifiutare i doni onesti si spiega perfettamente; la narrazione doveva
esserci, perche la vicenda storica a cui in certo modo partecipa e anche
fattualmente, per il suo momento narrato nelPopera, non partecipa l'e-
roe del dialogo e parte integrante nella costruzione di questo perso-
"577E-578A, 578E-579D.
114 PIF.RI.U1GI DONINI
" Si puo notare anchc una curiosa corrispondenza specukre tra la trasfbrma7.ro-
nc che subisce la figura di Socrate nel corso del dialogo e quclla che tocca invece al
suo 'doppio' tebano, tipaminonda. Socrate e owiamente in parrenza (e senza che ci
sia il bisogno di dirlo) il progenitorc della filosofia academica, ma nel corso della dis-
cussionc viene in certo modo accolto nella famiglia pitagorica. Al contrario Epa-
minonda, presentaio subito come un pitagonco, si mostra a poco a poco anche come
un vero academico.
TRA ACADEMIA E PITAGORISMO 115
di si e p e n s o che ci sia anche nel testo una prova delia sua volonta di
superare l'obiezionc. Verso la fine del dialogo, d o p o l'ultima battuta di
T e a n o r e e q u a n d o e giunto il m o m e n t o per i congiurati di passare all'a-
zione, alcuni di quesri, tra i quali lo stcsso narratore, il fratello Cafisia,
p r e n d o n o in disparte E p a m i n o n d a e p e r un'ultima volta lo invitano a
unirsi alia lotta. S e c o n d o il racconto del fratello, E p a m i n o n d a rifiuta in
questi termini:
minonda, diventa Tunica sua ragione valida per astenersi dal metier
mano alia parte pm ingrata e rischiosa della vicenda. Con il che Epami-
nonda si conferma anche un consumato e abilissimo calcolatore poli-
tico,34 tutt'altro che un puro filosofo speculativo; e a chi volesse obiet-
tarc che la sua somiglianza con Socrate e il suo ossequio al dio c a
Platone ne sono piuttosto offuscati si potrebbe probabilmente rispon-
dere che nell'interpretazione di Plutarco il platonismo era anchc una
filosofia dell'impegno politico 33 e che pertanto Epaminonda ne saiva-
va 1'essenziale proprio mantenendosi nella condizione migliore per
intcrvenire in un futuro molto prossimo nella vita pubblica della citta.
M
II che e bene messo in rilievo anche da Barigazzi, "Una nuova interpretazio-
ne", p. 423.
i3
Ad attirare la mia attenzione su questo punto fu, in una conversazione lonta-
na, Mauro Bonazzi, che qui ringrazio. Per la politica di Plutarco, cfr. ancora soprat-
tutto G.j.D- Aalders, Plutarch'.'political thought, Amsterdam 1982, specialmente p. 48-
53 e 60 a proposito del suo pragmarismo.
* 5 7 9 0 , 583A, 585E-586A.
!T
Sulla disttnzione tra il bios e la dottrina pitagorica nella prima eta impcriale cfr.
soprattutto B. Centrone, "Cosa significa essere pitagorico in eta impcriale, Per una
riconsiderazione della categoria storiografka del neopitagorismo", in A. Brancacci (a
cura di), IM filosofia in eta imperials. Le senate e le tradiqiomjiksofiche, Napoli 2000, p. 137-
168.
ffi
Questa, in 586A.
TRA ACADEMIA E PITAGORISMO 117
K
584B.
*' E questo vale anche, credo, per Petica di Plutarco stesso. Si tenga inoltre pre-
sente il testo del De curios. 516B-C che implica una concordanza fondamentale tra la
morale socratica t il pitagorismo. Sul pitagorismo dell'etica del De virt. mor. mi per-
ractto di nnviart alk con side razioni di Donini, "Platone e Aristotele nella rradizione
piiagorica"; ma interessanti osservazioni a questo proposito sono piii recentemente
state svolte da A, Bcllanti, "Aristotele pitagorico? La concezione della medieta nel De
virtute moral; & Plutarco", BJrista di fihsofia neoscolastica 95 (2003), p, 1-36,
11
593A: "quanto a me, affermo che il racconto di Timarco deve essere consacra-
to al dio come un voto sacro e inviolabile".
118 PIERLUIGI DONIN1
con quegli uomini dalle dori eccezionali che sono in grado di ricever-
nc il messaggio. Dunque, a giudicare dal silenzio 'academico' che
Plutarco attribuisce a Epaminonda a proposito della spicgazionc de!
demone socratico e del mito di Timarco, si direbbe che egli ritenga
specificamentc 'pitagorico' un discorso sui demoni e sul destino oltre-
mondano delle anime. 11 che puo essere confermato da altri suoi testi
(sebbenc non rutti a lui riconducibili con una certczza assoluta 42 ).
N o n e difficile intuire per quaE vie Plutarco deve essere pervenuto
alia convinzione che il tema del destino oltremondano dclle anime e
della loro possibile reincarnazione, per lui strcttamentc collegato a
quello dei demoni, era di ongine pitagorica. Cera innanzitutto la testi-
monianza dello stcsso Platone, se (come sembra sicuro) anche Plu-
tarco condivideva I'idca che si era ormai diffusa in eta impcrialc che il
protagonista del Timeo era appunto un filosofo pitagorico: il tema del
destino dcU'anima e di una sua eventuale reincarnazione c appunto
trattato nella parte conclusiva del lungo discorso di lui.4S R in uno dei
non mold scritti aristotelici di scuola che Plutarco doveva direttamen-
te conoscerc, il primo libro De anima,u egli trovava che doveva "csscr
possibile, secondo i miti pittigorici, che una qualsiasi anima cntrasse in
qualsiasi corpo". Con 1c testimonianze di Platone stesso c di Ari-
stotele, non aveva bisogno di altro per essere indotto ad attribuirc ai
pitagorici non solo 1'interesse per quel tipo di temi, ma persino il ricor-
so al mito per trattarne.
Quel che puo imbarazzarci e allora il farto che il suo eroe nel DgS
non voglia, da academico, dare un giudizio su temi che, se pur consi-
4
- Tnfatti cfr. Dt Is. 360D per i demoni e il t'r. 201) Sandbach per il destino dcU'a-
nima e la metensomatosi (il testo dei fr. 200 e 201 e pero attribuito da Stobco a
Porfirio: si veda la nota di Sandbach. Quanto al facto che in entrambi i casi, sia nel
fr. 200, sia nel passo di De Is., accanto a Pitagora compare anche Platone, la cosa
dovrebbe essere ovvia e non indura a mcrtere in dubbio la specificita pitagorica dei
temi: Platone li avra semplicemenre ripresi dal suo predecessore; eft. comunque pivi
avanri nel mio test").
41
Plat. Tim. 90 e sg.
" De an. 3, 407b21-23. Sulla conoscen^a diretta di questo libro da p a n e di
Plutarco concordano D . Babut, "Plutarque, Aristote et 1'aristotclismc", in Id., Parerg/i,
p. 531-548, e P.L. Donini, "Plutarco e Aristotele", in 1. Gallo (a cura di), \M bibliole-
ca di Platano, Napoli 2004, p. 255-274.
TRA A C A D E M I A E 1'IT V G O R I S M O 119
,5
Che nel contesto del DgS sarebbe piuttosto la posizione di Galassidoro, come
emerge dalla sua polcmica dichiarazione di 579F-580C, offensiva verso i pitagorici e
lo stesso Epaminonda.
46
E in pnncipio il medesimo valotc del monito di De sera deve allora avere
ia conciusione del Defacie (945D: "voi [...] potece fare del racconto quel che volete").
Insomma, in tutti i tre casi in cui Plutarco narra un mito sui demoni e sul destirio del-
I'anima, inserisce sempre anche un awertimento, tipicamente 'academico', a tener
conto della prowisorieta e dell'incertc^za delle cose dette in forma mitica, II De sera
e peraltro particolarmentc notcvole perche contiene anche a 561B una chiara distin-
zione dei livelli di attcndibilita dei discorsi: il mito e ancora inferiore a un discorso
semplicemente tikes e questo, implicitamenre, a qucllo vero.
4
E questo proprio nel punto (90e) in cui si parla della reincarnazione delle
anime!
120 PIERLl'IGI DONINI
,a
Cfr. De Is. .V70E, De tin. m>,r. 441K.
TRA ACADEMIA E PITAGORISMO 121
19
Naturalmente, il passo del De E, che e stato molto discusso recentcmente per
quanto riguarda il suo valore in merito alia cronologia plutarchea (cfr. Babut, " D u
scepticisme", p. 556-562, Opsomer, In search of the Truth, p. 24, Donini, "L'credita aca-
demica", p. 266 n. 86), rimane tuttavia problcmatico e la difficolta di ordine concet-
cuale piii grave, come ora mi sembra, e il suo rapporto con il dtscorso seguente di
Ammonio (su cui cfr, specialmente Ferrari, Dio, idee e materia, p. 51-61), il quale, pur
contcnendo qualchc spun to ricondudbile a temanche 'sccttichc' quando insiste sul-
1'incertezza deOa conoscenza sensibile, sembra del cutto privo di quella cautela aca-
demica che la materia teologica richiederebbe secondo quanto altrimenti sappiamo di
Plutarco ed e, inoltre e per la stessa ragione, difforme anche dal ritrarto che altrove
Plutarco traccia del suo maestro come di un filosofo correttamente inseriio nella tra-
dizione academica (cfr. a questo proposito P.L. Donini, "Plutarco, Ammonio e l'Aca-
demia", in F.H. Brenk e I. Gallo [ a cura di], Miscellaneaplutarchea, Fcrrara 1986, p. 97-
110). Si puo forse o w i a r e alia prima difficolta sviluppando un brillante suggerimento
di Babut, "La composition des Dialogues pythiques", p. 201, e insistendo sul disagio
che in De E 385A-B Plutarco manifesra nel riferire il discorso di Ammonio: cosi inte-
so, il De E impbeherebbe per Plutarco una posizione filosofica che sarebbe ancora
compatibile con la cautela academica richiesta dalla materia trattata. Ma rimane pur
sempre la difficolta di un Ammonio eccessivamente dogmanco (tuttavia, una non
completa coincidenza dellc posbaoni fllosofiche di Plutarco e del suo maestro p u o
essere ammessa anche per aliri morivi, sui quali rin\'io ancora una volta alle acute ana-
hsi di Ferrari, Die, idee e materia, p. 51 sgg,); che il platonismo di Plutarco sia in qual-
che aspetto un perfevaonamento della filosofia di Arnmonio e dunque ammissibile.
N o n posso infine tacere una singolare impressione che desta in me il paragone tra il
quadro che ho qui creduto di ricusrruire per il rapporto tra pitagorismo e platonismo
in Plutarco e quanio dice D . O'Mcara, Phythagoras revived Mathematics and Philosophy in
lale Antiquity, Oxford 1989, specialmente p. 148-149, a proposito del modo in cui
Proclo doveva a sua volta distinguere tra le filosofie pitagorica e platonica: se si sosti-
ruisce la 'dialettica' (o la 'dimostrazione scientifica1) come proprieta peculiare di
122 PTERLUIGI DONINI
lezione che possiamo trarrc dal passo del defc'mi sembra perdo pre-
cisamente la stessa che e suggerita dal rirratto del personaggio centra-
lc del DgS: una buona filosofia platonica sara quella in cui la forma-
zione pitagorica sia riequilibrata e circoscritta dalla cautela degli aca-
dcmici."1
Un certo numero di corollari si puo infine indurre da queste con-
clusion! Un primo riguarda il significato del nostra dialogo. N o n si
puo piu pensarc che la 'soluzione' che Simmia e Teanore danno per la
questione della natura del demone di Socrate^4 sia senz'altro quella
valida anche per Plutarco — quanto meno se non la si riformuli con
una serie di cautclc c di riserve chc i pitagorici non hanno saputo fare.
E d o implica anche che Simmia e Teanore non sono veramente i vin-
dtori d d dibartito filosofico intorno al problems del demone: il vinci-
tore c piuttosto il silenzioso Epaminonda. Ma allora, come talvolta
accadc n d dialoghi di Plutarco, la posizione filosoficamente corretta
secondo l'autore risulta dall'mtcgrazione tra le tesi dei personaggi
principali e non e formulata in modo esplicito da nessuno di cssi." E
U senso di tutta I'operctta dovrebbc percio esserc questo, che la tesi dei
pitagorici a proposito del demone di Socrate e di gran lunga preferibi-
che sia impossible pensarc chc si rrarti di corrispondenze casuali e non volute dailo
scrirtore; ma nel discorso di l.ampria curri gli argomenti ricompaiono lscrirti chiara-
mente nel precetro dclla cautela academica espresso a 430H-F e, inoltrc, all'interno di
un'argomenrazione chc continuamente si autodefinisce come limitata aU'e/kes e al
pitbditon. Credo chc il confronro tra i due dialoghi e la convergenza di entrambi con
jl quadro ricavabile dal OgS possa rafforzare notevolmcnre il valorc autobiografico
della notizia di De F. 38?F e, ncllo stcsso tempo, eonfermare chc 1'idea che Plutarco
si era farta del platonismo era proprio quella di una filosofia in cui un'eredita dottri-
nale pitagorica ricompariva in una forma temperata dalla cautela academica.
" Ma, naruralmente (come mi suggeriscc verbalmentc Franco Ferrari), rispetto
alk convinzioni d d giovane Plutarco rappresentato nel De F non sara stata sol tan to
la cautela academica a doversi aggjungere per fare di lui un vero academico: si sareb-
be aggiunta in scguito, alia scuola di Ammonio, anche una piu approfondita visionc
del piano inrelligibile della realta e della trascendenza del divino.
M
Al di la dclle loro possibili divergenze, per le quali si vedano 1 lavori cirao supra,
n. 22.
" Cfr. in proposito lc cccellenri osservazioni di Ferrari, Dio, idee e materia, p . 29-
35.
124 PIER1.1.1JG1 DON1NI
36
A 589F Simmia csprime 'disprezzo' per quel genere di spiegazioni.
^ Mi riferisco ovviamente a! discorso di questo personaggio in 579F-580C.
58
Se qucsta conclusione e corrctta, ne verrebbe anche qualche conseguenza intc-
ressanie per una questione molte volte discussa dai moderni come qucHa della (cosid-
detta) dcmonologia di Plutarco: perche appuiito il buon filosofo pitagorico e acade-
mico (Epaminonda) mancienc la sua riserva non soltanto sulla qucsrione dell'idcnti-
ta del demone socrarico, ma su tutta la contezione dei demon) espusta dai pitagorici
nel DgS. Ne conseguirebbe allora che tutta la questionc dei demoni, della loro natu-
ra c dei loro rapporti con I'uomo, non e secofldo Plutarco una di quelle che ammet-
tono rispostc definitive e dogmatic am en te formal izzabili in una dottrina; puo essere
affrontata correttamente sultan to per mezzo di spiegazioni ipoteriche c prowisorie,
pteteribilmente, si direbbc, in forma mitica. Questo renderebbe conto anche dellc
discordance che e possibile trovare tra le diverse teorie che a proposito dei demoni c
dato di leggere nelle opcre di Plutarco: nessuria di esse prctendera di essere definiri-
va, ciascuna si limits a formulare un'iporesi. E, senza poter affrontarc in quests scde
il complicate) problema delTintcrpretazionc della figura di Cleombrcto net Dc dtj-
ante., posso ruttavia dichiarare il rnio largo corisenso con ie conclusioni di D . Babut,
"1-e role de Cleombrote dans le 'De Defectu oraculorum' et le problcme de la 'derno-
nologie' de Pluiarque", in Panrga. p. 548; "la demonologie [• - J n'est pas pour lui une
doctrine que 1'on puisse professer dogmatiquement [...] mais il ne s'ensuit pas que
ccrte hypothesc [...] puisse etreecartec a la legere [..,] la verite scmbk plutot se situer
cntre ces deux extremes".
*'' Pur avendo Numcnio a sua volta, in ccrto senso, combinato la dottrina Ji
Piragora con il lascito di Socrate, cfr. fr. 24, 70-79 des Places e O'Meara, Plrfthagow
rtvtivd, p. 12-13. Qucsta tesi ha una certa somiglianza puramente esteriore con qiiel-
la di Plutarco, ma la valutazione dell'Acadetnja e cio che differenzia profondainente
i due autori.
TRA ACADEM1A E P1TAGORISMO 125
Pierluigi D O N IN I
Universita degli Studi - Mtlano
60
In questo lavoro riformulo e appro fondisco l'argomento di una lezionc tcnuta
ncl Dipartimento di Scienze dell'Antic hita dell'Universita di Torino nel mese di mag-
gio del 2004. Ringrazio qui turn coloro che in quell'occasionc intervennero nelia dis-
cussione dandomi udli suggerimenti, cosi come ringrazio Mauro B o n a ^ i , franco
Ferrari, Elena Gritti che lessero piii recentemente una prima redaxione del mio sag-
gio formuhndo a loro volta udli obiezioni e suggerimenti. Ma la responsabilita di
questa redazione e poi naturalmente solo mi a.
T H E R E L A T I O N S H I P B E T W E E N FORMS A N D N U M B E R S
IN NICOMACHUS* IXTRODCCTIOX TO ARITHMETIC
1
More recent treatments include Ph. Merlan, "Zur Zahlenlehre im Platonismus
(Neuplatonlsmus) unil mi SeferYe%ird\ journalof the History of Philosopln 3 (1963), p.
167-181 (reprinted in Id., KJeine Pbilosopbiscbe Scbriften, hrsg. von Y: Merlan, nut einem
Beglcirwort von H. Wagner, Hildeshcim-New York 19"'6, p. 442-436; |. Dillon, The
Middle Platonists. 80 B.C. lo A.D. 220, London 1996 J , p. 332-361; J. Bertier, Xkomaque
de Girase. Introduction Antbmetique, Paris 19"8; D.|. O'Meara, Pythagoras Keririd.
Mathematics and Pbilosopli) in I Mte. \ntiquity, Oxford 1989, p. 14-23; H. Dorrie unci ,\l.
Bakes, Der Platonismus in der . intike. Bund S: Die pbilosopbische \jibre det Platonismus,
Platonisehr Physik (im antiken I 'ersldndn/') II, Stuttgart-Bad Canmtarr 1998, p. SO 82 and
354-338; |. Mansfeld, Prolegomena Matbematka, Leiden-Roston-koln 1998, p. 82-91;
G.R. Giardina, Gioranni tilopono Matematico Ira \eopitagprismo e \eoplutomsmo, Catania
1999; had., "II concetto di numero nell7« Ximmacham ili Giovanni Filopono", in ().
Bechtle et D.|. O'Meara, ] M philosophic del matbematiques de 1'A.nliquile tardive, Fribourg
2000, p. ~1-H3; G. Radke, Die Tbeorit der Y.ahl im Platonismus: Izin systemaliscbes Ijthrbitch,
Tiibingen-Basel 2003, does not address the issue. O n the whole, her book provides
a rather Neoplatonic reading of Nicomachus. Older studies include: Th. Heath, .-I
History of Greek Mathematics, 1: From Tholes to f.miid, Oxford 1921, p. 9~-112; F.F..
Robbins, ''The tradition of" Greek Arithmologi", Classical Philology 16 (1921), p. 9""-
123. and the most comprehensive and still fundamental treatment b\ M.I.. D'Ooge,
F.E. Robbins and L.C. Karpinski, \ic/i/iiaebns of Gerasa. Introduction to Arithmetic, New
York-I xindon 1926. For the dating of Nicomachus see the convincing article bv A.H.
Criddle, "The Chronolog\ of Nicomachus of Gerasa", ClassicalQttarterh 48 (1998), p.
324 32".
128 CIIRISTOPH HI I \ I I O
" D o m e unJ Bakes. Der Platoaismiu 5, p. 356-35 T : '"Da. die Zahlen im gortlichen
Ycrstand nichts andcrcs sein konnen ak I [ken, gibt es nach Nikomachos [.. -| also im
gortlichen Yerstand idcen auch von den Zahlfn, ja nach Nikomachos vielleichr nitht
nur Ideen von Zahlen, soiidcrn auch von den < icgtnstanden der iibngun Zweige der
Mathcmatik".
I-ORMS A M ) M.MBLRS l \ NK.OM. I.\ /"RO/1. . U i r i i f . lJI
11
An o\er\iew (table ot' contents) ot' the whole work can he found in Bertier,
Kmmaqut de Gertue, p. 10 12.
'" "hvervthing else" Nicomachus describes with the formula CKGITTOV }„oiit6v ribv
onovu|itL*;rivtcovm i nra>.ou|j£vti>v roSe kiyzzm KOI ECU (lutrod. Aritb. 1 1 , 2 [p. 2, 14 15
Hoche]) For the expression see Bertier, \icomaqut de Ge'rtise, p. 142 n. 6. What Nico-
machus means is that e\eruhinj; apart from real bcinj; exists and is named onlv hom-
onvmouslv, that is through participant in in real beinj;. Cf. also litimd. Arith. 1 2, 1.
132 fHRISTOPH HFt.MIC".
t h r o u g h / b y w h i c h t h e t h i n g s in a n y b o d v a r e c o m p r i s e d . 1 " T h e v a r e
c o n c e i v e d in c o n n e c t i o n (itepi) o r r o g c t h e r w i t h (oi3v) m a t t e r , a r c in
themselves i m m o v a b l e and without change, and onlv accidentally par-
t i c i p a t e in t h e a f f e c t i o n s o f t h e b o d i e s . T h e f o l l o w i n g t h r e e t e x t s c h a r -
acterise the ohjects of philosophy/arithmetic according to Nico-
machus:
'Real t h i n g s ' a r e t h o s e w h i c h c o n t i n u e u n i f o r m l y a n d t h e s a m e in
t h e u n i v e r s e a n d n e v e r d e p a r t e v e n briefly f r o m their e x i s t e n c e ;
t h e s e real t h i n g s w o u l d b e t h i n g s i m m a t e r i a l , b y s h a r i n g in t h e s u b -
s t a n c e (oiioia) o f w h i c h e v e r y t h i n g else t h a t exists u n d e r t h e s a m e
n a m e a n d is so called is said t o b e ' t h i s p a r t i c u l a r t h i n g ' , a n d
exists.1'
T h e b o d i l e s s t h i n g s , h o w e v e r , o f w h i c h w e c o n c e i v e in c o n n e c t i o n
w i t h o r t o g e t h e r w i t h m a t t e r , s u c h as qualities, q u a n t i t i e s , c o n f i g -
u r a t i o n s , l a r g e n e s s , s m a l l n e s s , equality, r e l a t i o n s , actualities, dis-
p o s i t i o n s , p l a c e s , t i m e s , all t h o s e t h i n g s , in a w o r d , w h e r e b y t h e
qualities f o u n d in e a c h b o d y arc c o m p r e h e n d e d — all t h e s e a r e o f
themselves i m m o v a b l e a n d u n c h a n g e a b l e , but accidentally thev
s h a r e in a n d p a r t a k e o f t h e a f f e c t i o n s o f t h e b o d y t o w h i c h t h e v
b e l o n g . N o w it is w i t h s u c h t h i n g s t h a t " w i s d o m " is p a r t i c u l a r l y
c o n c e r n e d , b u t a c c i d e n t a l l y also w i t h t h i n g s t h a t s h a r e in t h e m ,
t h a t is, b o d i e s . 1 4
'• oi^ rcfpif-^Eiui ra EV EKrio-rij) titofiiin (Inlrod. Ar/t/j. 1 1 , 3 [p. 3, 2-3 Hochej). Note
that jEEpiexuv can ratan universal (KU96A<JU) in this context, see Aristotle, \lttapb. A 26,
1023 b26-32, where it is said that a universal comprises/contains manv things,
because jt is predicated of each of them (tu Kimiyopti aflat KO8 EKOOTDU;.
'" Nicom. Introd. Arilh. I 1, 1 (p. 2, 12-15 Hochc): To KOTOTOairm Km clxiuuno; act
5iutt'Aoii\'ra EV Tip Koafui) uni miSs'ioiE TOC EIVCII c^ionipfvu OU8E EKI PpaX1' raiiiu av eiti
tu avka K.ii (5v vara [lETOVjoiav EKUETTOV A.OIJI6V Tiiiv OFIOVUIKIX; iiviiov sa'i KCiAOUpfvuiv TOSE
it Acycrm Kiii t-oti. Translation P ' O o g c , slightly modified.
'"' Nicom. Introd. Arith. I 1, 3-4 (p. 2, 20-3, 8 Hoche}: Tu BE ITEP'I ouri|v \\ «i\ <idv
OlJTli [SC. Tfi i]AT|J SflDpOlJllEVO CKJIOtldTO, <HOV 7tUllJTt|TE^. f i o a o n i l l - - ; . O^HHQTlOJloi. LlfyFOll.
jiiKpoTtiTC^. i<i6rr|Tt'c. IT^EOEI^. evepyciai, fii!i9toEi;. TOJIOI. jfpovoi, IHIVTCI tmkia^. o i ; ire-pi-
t-jt'Tm raevEKOoraotopciti. wipXEi \a0' caurcc (iKivura sat aiiETOirraira. (ruiiPepiiKOTtix: &t
lit'TEXEi KOI napcmo?.aiJFi toiv itppi to ureoKEificvov nuipo fioflujv. T&IV Si: toiOiinnv t-^oipEira^
FORMS \ \ | ) NUMBI-.RS [ \ NK.OM. IX'IKOI). .HUTU. 133
EJEicrrinn emriv T\ ooijiia. 0141 lie [iriKOTto; Se Kai rmv HETEXOVTIDV mraiiv, 6 EOTI O(I)|HITUJV.
Translation D'Oogc, slightlv mollified.
•"• Nicom. In/rod. .-{nth. I 2, 1 (p. 3, 9-12 Hoche): AJXEKEIVO iiev <iu/.u KG\ 6i6ia KO\
diEAEiitiira Ka\ Bui rravioc, OJIOIO K"CII imapoXkoKZd IDE^UKE Siot£?j:Iv, tacnii'iicix: if] GVJTWV
giJoi? EJtiSianevovm, KHI FKOOTOV mraiv siipii*; ov Ac-ycun. '1 ran station D'Oogc, slight-
ly modified.
"' AKpipoj; 8IEACIV Km Sicipflpwooi to m l ; oum ouji(ie|iriK(ini (Nicom. hitrod. Aritb. I
2, 3 \p. 4, 12-13 HocheJ). It is better to translate ra cunJtepn^'ta here in its broader
meaning of "attributes' or 'properties', as Berber, Xkomaqm de Crime, does, and not,
with D ' O o g e , as 'accidental qualities'. Nicomachus clearly does not intend to make a
distinction bemcen accidental and essential qualities, but speaks about i|ualitities in
general. For this more general meaning of TO au|ipE0iiic(.ho see ISJ s.v. ovjjftoivoi 1V.2.
I he same distinction can be found in the /lieolt^iumtna •Xntlmuttcat, ch. 4
{On tin: letrud), cf. Bcrtier, Skomaqiii- de Ceruse, p. 144 n. 6. It was right!v remarked bv
I. Hadot that ''on pourrait crre choque" that intelligibles are grouped under the cat-
egories [it-ycAo^ and irA^ecx;. She convincing]! explains Nicomachus' classification as a
134 CHKISTOPH HKI.MIG
combination of Platonic, Aristotelian, anil Srtuc material, see 1. Hadot, Arts hberairx d
phihmpbie dans la peiuee antique, Paris 1984, p. 65.
'" It has been observed bv modern commentator 1 ; that Nicomachus is not entire
Iv t'ailhful to this fourfold classification as the Introduction proceeds. Cf. D ' O o y e ,
Robbins and karpinski, \immachus of Gerasu. Introduction to Arithmetic, p. 1 84 n. 1: "It
is to be noted that Nicomachus docs not in fact adhere strictly to his classification.
for he treats in this work of relative number, which falls in the domain oi' Music, and
in the discussion of linear, plane anil solid numbers he comes close to Geomelrv".
Cf. also Bertier, \icomaqite de derate, p. 146 n. 11.
'" Nicom. Introd. Aritb. 1 3, 3 (p. 6, 8-11 I loche). Translation D'Ooge.
-" The crucial passage of the chapter is accurately translated and interpreted by
Bakes in D o m e und Baltes, DerPlatomsmus 5, "Baustein" I 34.1 and his comprchens-
]()S\IS \ N D M'MBhKN IN M ( ( ) \ l . I\1K()I). IKIIH. 135
two arguments are provided. (1) In the mind of the god who creates
the cosmos, arithmetic comes before the other sciences, since the god
used it as a paradigm to order the prccosmic material.-1 (2) The other
three mathematical sciences presuppose arithmetic, but arithmetic
could exist without the other three. Therefore, it is naturally prior. 'I'he
last argument is illustrated by several examples which also fill the whole
of chapter 5. At the end of this chapter, Nicomachus concludes
J4
We will leave it open at this point, whether he real I v intends to distinguish
scientific number from intelligible number, as most of the modem interpreters in the
wake of Phi lop on us and Asclepius claim, but we will come back to the question in
due course.
•^ Xicom. Introd. Arith. I 6, 4 (p. 13, 4-6 Hoche). Translation D'Ooge.
''' As has been remarked in the discussion following this paper, the term '"ortho-
dox Platonist" is questionable, e-speciaih because there is probablv no such thing as
orthodoxy in Middle and X'eoplatonism. F lowever, what I intend to signifi with the
term is a (Middle) Platonist like Plutarch of Chaeronea. for instance, who explicitly
asserts doctrines like the transcendence of the T'orms, dialectic as the highest science,
or iVuirooi^ Itcio. The latter, as Dillon, The Middle Platonists, p. 122-123, points out,
became the Middle Platonic te/os from F.udorus onwards.
roRMs A N D M . \IUI-KS i \ \ i r o \ i . /.%""/iioj;. . I K ; ; H . H7
Therefore, if we crave for the goal that is worthy and fitting for
man, namely happiness of life — and this is accomplished by philo-
sophy alone and by nothing else, and philosophy, as 1 said, means
for us fsc. according lo Pythagoras' definition of philosophy! desire
for wisdom, and wisdom the science of the truth in things (rnq pv
TOTC own dXrifieiac), and of things some arc properly so called,
others merely share the name - it is reasonable and most necessary
to distinguish and systematize the attributes /properties of things.211
,_
Nicom. introd. Arith. I 2, 3 in the end.
'' This clearlv e\ irices from Introd. Arith. 1 2, 1-2.
'' See introd. Arith. I 1, 2: philosoplu is the science of the truth in things. In the
same passage, it JS said that the objects of philosophy are in the cosmos (ev xih K.oa\ita).
Tn Introd. Arith. I 1, 3 we learn that these objects are studied "in connection with or
together with matter" (itepi ni'iniv [so tpv i)Ar|v] rat o w mj-rfj). Moreover, in the same
passage, KEpiFxt'tcii most probabk alludes to the fact that lhc\ are immanent univer
sals, see note 12 above.
'' Xicom. introd. Arith. 1 1, 4. The passage was fullv translated above.
See Procl. idem. Yiitol. \ 80. where the \eoplatonist explains that although
incorporeal entities (like Forms in matter) are impassive, in connection with the both
I'ORMS A N D N L M H I - R S IN M f O M . I.\ 1'ROIh IKI'IH. 139
they can be affected. Cf. also Xumcn. fr. 4b des Places: KO\ yap TO itotiov KOI TO JIOIOV.
0i7ui|iara ovra KQ9' eaura. tctivi ai^ifJe/iijKdc ev &fK<a JKXJOTJTUI. ^>CC further Chi. Helmig,
"Die atmende Furm in der Materie - Kinige Ubcrlqjungen a m en/jy/on eidos in der
Philosophic des Proklos", in M. Perkams und R.M. Piccione (Hrsg.). 1'rnkh.i. Me/hode.
Steknlebrt, Metapbyuk,, Leiden 21X16, on tvviu f'iSn in Proclus. In this contest it is
important to slress that Nicomachus cxphcil.lv savs that the immanent unkersals that
arc the objects of arithmetic/philosophy arc incorporeal, sec Introd. . \iilb. i 2, 1 p. 3,
9 1 iochc.
•' This was clearlv asserted bv OWieara, P)/buffirm Rerirrd, p. 22. See n. 8.
^ Philoponus, hi Xicom. hired. Arith. I a 1-2 = Asclepius, In \ieom. bitrod. Arith.
a 1 -4: n^ciTtoviiid^ (uv o ncnrip tou |!I[5MOU KOTO TOV IUCITUIVIKOV CKOIIOV £,r\t& TO TE'.UC TT\Z
ovrm; OiXoooitio; Ktii rf|v u8ov Tt|v dyouoov eni TUUTT|V.
Jl
See, for instance, Philoponus In XIM'II. In trod. . \rith. 1 ui and Asclepius, /;/
Sinm. introd. Arith. 17.
14(1 CHKISTOPII HI-I.MIG
are eternal and without end, they are being in the proper sense (Kupiux;
6 via).
This does not mean, however, that for Nicomachus these entities
are Forms in the Platonic sense of the word or that thev would fulfill
the same functions as Forms in a Platonic context arc supposed to ful-
fill. It might even be misleading to call them Forms in the first place,
since this not only suggests that Nicomachus would have a fixed opin-
ion on the question of the relationship between Forms and numbers,
but also that there figures such a concept as "Platonic Form" next to
and diffetent from number in his philosophy. That this is rather
unlikely becomes clear from the tact that these entities are described
in terms of immanent Forms; thev are not transcendent as Platonic
Forms are. Moreover, philosophy investigates rhem in connection
with matter and thev are further characterized as qualities, quantities,
configurations, largeness, smallness, equality, relations, actualities, dis-
positions, places, times and so on. It is important to keep in mind that
these unchanging objects, which Nicomachus describes in terms of
Platonic Forms, are the principal objects of his philosophy. This is, of
coutse, in accordance with Platonic theory, but at the same time it is
also maintained by Aristode, who, in contrast to Plato, would only
accept immanent Forms or Forms in matter.
Let us, finally, turn to a discussion of the status of the EJIIOTTI-
jiovueoc. ^oyoi; (scientific number). In the modern literature on Nico-
machus, starting with the magistral book b\ D'Oogc, Robbins and
Karpinski, most scholars would agree on the interpretation that while
noetic number resides in the demiurgic rcapd&ryua, the true subject of
Nicomachus' Introduction to Arithmetic is scientific number (eiuatr|-
tioviKOC dpiQpdcJ, interpreted by Philoponus and Asclcpius as dianoetic
number. 40 Philoponus' and Asclcpius' interpretation is, once again,
motivated by their eagerness to show that mathematical entities have
a middle position between true Forms and the sensibles. But what is
exactly the status of the ejtioTnuoviKOi; <ipi9jid; in Nicomachus? As can
be inferred from the following text, scientific number must be situat-
ed on a lower level than the noetic number in the demiurgic ropd-
*' Set Philoponus hi Xnom. 1'itfid. Arith. I |i; and Asclepius, in Xicom. hi/rod.
An/b. lie.
FORMS AND NUMBLRS IX NICOM. 7X7RO/). .IRITU. 141
It must needs be, then, that scientific number (... | should be harmo-
niously constituted, in accordance with itself; not bvanv other but bv
itself. Everything that is harmoniously constituted is knit together
out of opposites and, ot course, out of real tilings; for neither can
non-existent things be set in harmony, nor can things that exist, but
are like one another, nor yet things that are different, but have no
relation one to another. It remains, accordingly, that those things out
of which a harmony is made are both real, different, and things with
some relation to one another. Of such things, therefore, scientific
number consists; for the most fundamental species in it are two, em-
bracing the essence of quantity, different from one another and not
ot a wholly different genus, odd and even, and thev arc reciprocally
woven into harmony with each other, inseparably and uniformly by
a wonderful and divine Nature, as straightway we shall see."
41
Nicom. hilnd. Arith. I 6, 2-4 (p. 12, 12-13/) Hoche), translation D'Oagi;:
AvayKiAav cifia. tov ErtintimoviKOv i\<ir\ apifyiov cm. riov toioijroiv uirap^ovm K(i9" FCIUTOV
flPlioirDdi K(ii oux *uit" akkou. aAk~ u*" cauioij. 116 v Bt fipjiodjiEvov c£ EVOVTUDV Tiavni^
ipfiocrai KO'I ovroiv ye' oiite yep ra [li] ovro op|iocflvivai o!o re out£ ra ovra [IEV. opoio Bt
aXkiykoiq,. oiite TO SicnbEpovTct new [i).oya Bk npoc ti\\^ka• imoXEinErai 6E TO E ; <«v op-
HO^ETOI. Kai avra Eivai KCH Sidoopa KO'I J.6yov npoc oJAn^a exovxa. E* TOIOIIKOV cipo KCII 6
E7ncnino\'iK"d; apiSjjtk" fou yap xa EV OUIIO itprarictTO E"I5H Suo owriav XE e x o v r a Tnv xfj;
jtoooniToc x"ai 5iotR'povxa «MJIX.<I)V K<I\ mix ErEpoyfvfj. nEpuiuv KIA (ipnov, KUI Eva/Aaq
ifjii'i 9auprjcyrf[^ Kai Sfiac ^ u n f ^ fiiiippoapf v<; i3A.XtiA.oic o);iJJpintaj^ Kai fvoEificii^. UK ami-
Ka Fitn'iufGo.
142 CHRISTOI'H HLLMICi
'- It has been argued by O Meara, i'ythajturas Retired, p. 14-2.?, that one should dis-
tinguish a minor (sc. the Introduction) from a major arithmetic, but in Nicomachus'
writings no warrant can be found for such a distinction. In the Introduction to
. Xntbmetic he present;- arithmetic as a quite autonomous science leading to 00*10 and
the happ\ life. Moreo\ IT, also in Philoponus and Asclepius no e\ idence can be found
for such a distinction. One can, however, ask oneself, what role Nicomachus wanted
to assign to the U/fo/ogoumcnu arithmetical; if the Introduction already equals irue philo-
sophy leading to eu^raia. Another interesting point O'Meara makes in this contest is
that given the above mentioned distinction between a higher and a lower arithmetic
is correct we can conclude that Nicomachus would have mathemarized Platonic
philosophy completely "replacing dialectics and the Forms with some sort of higher
arithmetic concerned with the divine numbers thai constitute and control every-
thing" {Pylhtviprai Retired, p. 22-23). What can be concluded from our analysis of the
Introduction is thai di\inc number is not studied there. However, it mai be possible
that in a now lost part of the Ihcohi'oumena Nicomachus thematized the study of
divine number.
11
It as been remarked in die discussion following this paper that it may not he
appropriate to call Iamblichus' work a commentary because it is rather a independ-
ent treatise which nevertheless accurately summarizes important parts of Nico-
machus' work. Given this caveat, we will continue 10 call Iamblichus' treatise a com-
mentary since a more appropriate term is lacking. Concerning the general character
of the work see D'Ooge, Robbins and Karpinski, Xiiomacbus of C.erasa. Introduction to
Arithmetic, p. 126-132,1.. TAXAC\, Asdephts of Trallts. Commentary to Xieomatimi' Introduction
to Arithmetic, Philadelphia 1969, p. 14-15, and O'Meara, Pytbtiaoras Ri-nred, p. 51-52.
O'Meara, in the wake ot D'Ooge, Robbins and Karpinski, \icomaehus of derata.
Introduction to Arithmetic, suggests to call Iamblichus' work a ''new edition" of Nico-
machus.
TORMS WD NFMBTRS I \ MfOM. IXTROD. -IRIIH. 143
44
Iambi. In Ximm. Arilb. Intnd. 5, 22-25 Pistelli: Ei yop Sio. jirivm icium
nptnqrivojitv TOV livSpuTOUTOVOJ; opi9iir|tiKiiiroTov. eiKotoj; 6f| Sia toCto KO'I ;I9EJLEV ab.i\v
m>ToiJ TTIV iipiG^TiTiKf|v Tt'xVTlv' wx lyoiijjEvoi 5ETV oine GTEXO>^ outiiv £KO£pE(v ctKpamipi.-
d(i<;vt<^ atnf|C TII Trpinrftnjufyu. OUTE uETuyputJiEiv"rct'puxdvyop Ka'i Toijio' OVTE a<Ji£TEpi.^£cy9c«
ra yEypa^ipEvu ayvujjj.uc"uvTi^ yap tKuani^ tpyuv cii|nii.pi-:icf6in tf|^ ETUJIU^-AOUOTI^ &o^T|^ tov
ODyyEypooorci. A/XOUSE SIO rouro 5el uAAiirpioii; tiSv l~h>8ciyopi>™>v Siutpipiuv Aoyou; JIOI-
E106C111 OU8E yap KOIVO MT/EIV tiulv npoKEiTm. alka vi BUKOWEU rai^ itn^noi j uv5pooiv.
O6EV OUBEV OIITE aijE/.ovtE^ oiitE JTpocBEVCE^ ouriiv ri\v NiKOpfixeii>v TE^V^V T\HT\ miprmflEHE-
<kt EV TOI; Xoyou.
4
" Such ;i reading of Niconiachu:. also characterizes the recent book bv Radke,
Die 'Yhenrie tier '/.alii im \'ialnnismu.\.
144 CHRISTUPH H l-.l \1IG
*" There are several passages in Aristotle from which we can conclude that in his
view the P) thagoreans onlv studied numbers as immanent in the things. The main
difference between Plato and the Pvthagoreans is that the latter did not introduce
"separation'' (xmpicim'h;), thev did not separate numbers from visible things. O n this
See \ \ . Burkert, ijire and.Science in Ancient Pytbtigonuitism, Cambridge, Mass. \CP2, p.
31-32, with a collection of passages. At the same time, Aristotle also refers to the
material character of Pythagorean numbers. There has been a long discussion
whether his report is accurate on this point, see now L. Zhmud, II issenuhn/l.
Philosophic and Kd'igiim im fnibeti Pylhagoreaiimi, Berlin 199", p. 268-2^9. To be sure,
Nicomachus' immanent Forms are described in terms of Platonic f o r m s and are
not material entititcs, sec Introd. Arilb. 1 2, 1 p. 3. 9 lloehe,
4
See, for instance, S\ nan. In Welaph. 8.3. 12 ff.
4h
Procl. Tbeol. Plat. IV 32.
FORMS WD M _ M B h R S IN N K . O M . l.\ I &Ot>. ARIIH. 145
CoxcnniNx; CONSIDERATIONS
As we have seen, Nicomachus was probably more of a Neopytha-
gorean than an orthodox (Middle) Platonist. But what could, then,
have motivated Philoponus and Asclepius to demonstrate that
Nicomachus was a Platonist? As was most convincingly argued by
Leonardo Taran in the introduction to his edition of Asclepius' com-
mentary, both Philoponus' and Asclepius' works probably go back to
a GOTO ((icuvnc. lecture on Nicomachus' Introduction given by Ammonius
Hermeiou, the Neoplatonist of the Alexandrian school who studied
for some time with Proclus in Athens.4" Taran explicitly contests the
J
" $ccT:irir\,.-biitpitts ofTrtiiks, p. 10. That Asclepius an J Philoponus hoih depend
146 CHRISTOL'H HHLMICi
Christoph HKI.M1G
Research Assistant of the Research Potindatiun - Ylanders
ftWO - I 'laanderen)
Ktitholieki- i'.niversitcit 1 jwren
:
Arisror. Dead. II 9, 290b 1 5-25; see aho .Urt^/i. X1Y 6, 1093B4. The theorv of
the harmonv of (lie spheres is an important source of inspiration alrcaik in Plato,
Resp. 530d-531a, 616C-61"?,]; Tim. 35b-36d, 3?a-b, 38c-39d.
" For Antiquity, see |. Pepin, "F larmonic dcr Spharen", Realiexikonjiir.- Xnltke mid
Chnsten/um 13 (19H6), col. 593-618 {excellent review of ancient sources), with tun her
bibliography in C. Macris, Tlupiinjpiuu JTu8uYi>puu pio^, Athens 2001, p. 269-2 7 l; for
Medieval thought see \X . Beierwaltes, "'Der I larmoniegcdanke im fnihen Mittel
alter", Y.ri/.uhrifi furphihsuphische I'orsrhung 45 (1991), p. 1-21; B. \lun\elhaus, Pytha-
goras mtiiicits, Bonn 1 9 7 6, p. 195-211; for a general survey sec 11. Schavernoch, Die
Harmome dtr Spharen, Munich 1981, and the anthology by J. ( i o d u i n , Ihe Harmony of
the Spheres, Rochester, Vermont 1993; for gravitational waves see M. Banusiak,
Hinstews' Unfinished Symphony. I J(/ruing In Ihe Svitnds </,I Spare-Time, New York 21100.
148 DOMINIC O . M E . U l
When raising the question as to why we don't actually hear the har-
mony of the spheres, Aristotle mentions what he presents as the
Pythagoreans' answer: we are born surrounded by the celestial noise
such that we are habituated to it and have no contrasting silence
whereby we might distinguish it, just as coppersmiths, for example,
become insensible to the noise in their workplace (290b25-29).
Aristotle does not direcdy reject this answer of the Pythagoreans to
what he takes to be an unanswerable question, fatal to the Pytha-
gorean theory of the harmony of the spheres. He rejects rather the
idea that celestial bodies produce sounds (premise 1 in his explanation
of the theory as described above): if they did, then the tremendous
sounds that they would make would be immensely destructive, cata-
clysmic (much worse than thunder which shatters rocks). It is his view
that celestial movements are noiseless (291a6). There is no violent
striking ln'KT\yr\) of the air by bodies. Heavenly bodies arc carried on
spheres moving in circles in continuity with the celestial etherial
HKARING THE HARMONY OF THE SPHERES 149
medium. Aristodc thus thinks that we don't hear the harmony of the
spheres for a simple reason: there are no sounds to hear!
Aristotle's criticism did not, however, put an end to the matter. We
can find indications in authors of the late Hellenistic and early Roman
imperial period that the problem of the inaudibility of heavenly music
remained alive. Cicero speaks of a sweet music (dulcis sonus) of the
heavens (not Aristode's hypothetical wo rid-shattering noises) which
might fill our ears.3 Others speak of immense sounds, not commen-
surate with the capacity of our ears, which therefore escape us.4 One
author is of particular importance to us here, to the extent that he
inspired the Pythagorizing Neoplatomst philosophers of late An-
tiquity, Nicomachus of Gcrasa. Nicomachus, an author of the II cen-
tury A. D., presents in chapter 3 of his Manual of Harmonics the Pytha-
gorean theory of the harmony of the spheres and promises to explain
elsewhere why we do not hear this harmony.' If this explanation was
given in his longer work on music, which is no longer extant, no clear
expression of it appears to be present in Boethius' manual On Music
which used Nicomachus' lost work. What then might have been
Nicomachus' answer to question as to why we do not hear the har-
mony of the spheres?
It is quite likely that Nicomachus' answer survives in the following
passage in Porphyry's Ufe of Pythagprar.
1
Cic. Sown. Scip. V 1.
J
Plin, Xtil. hist. II 3. Compare Archytas as reported bv Porphyry, discussed bv C.
Huffman, Archytas ofTartnttm, Cambridge 2005, p. 136-138.
3
Nicom. Man. Harmon. 242, 11-17 ed. K. von Jan, Musxi scriptures grata, Jxripzig
1895, (Hnglish translation in A. Barker, Creek Musical Writings, II, Cambridge 1989).
'' Porph. Vit. Pythag. 30, ed. H. des Places, Porphyre. I 'ie de I'ytbagore, Paris 1982
150 DOMINIC o'.MEARA
(English translation in K.S. Guthrie, The Pythagorean Sourcebook and Library, Grand
Rapids 1987).
O n the question of Nicomachus as a source for passages in Porphyry ami
lamblichus, see the survey in W. Burkert, Ijire and Science in Anaent Vylhagortanisni,
Cambridge, Mass. 1972, p. 98-99. Tot example the following phrase in Porphyry's
passage: nuvie'i^ rfl^ Ka0oA,LKfi<; irov aifaip&jv icai tuiv Kat'aiJTCtt; Kivouiievmv aotepow
opiiovla*; is found also in Iambi. De rit. Pythag. XV 65, p. 36, 20-21 Deubnc-r.
s
Perhaps Porphyry (and Nicomachus?) might be the source used by Macrohius
in his Corn"!, in Somn. Scip. II 4, 14-15 Willis, where, commenting on Cicero (above,
at n. 3), Macmbius sa\ s that the cosmic music is too great to be received bv the nar-
rowness (angnstiis) ot our ears, although it may fill the ears of him who deserves to be
privy to cdestial secrets. Compare Arisddes Quintiiianus, De mus. Ill 6, where the vir-
tuous can heat the harmony of the spheres, but we can't due to impurity. Pvthagoras
is reported to have claimed: 'being outside the body, I heard a melodious harmony'
(in H. Thesleff, The Pythagorean Texts of the Hellenistic Period, Abo 1965, p. 172, 6-7; I
owe this reference to Constanan Macris), as Moses, having become incorporeal, also
hears a heavenly music according to l'hilo of Alexandria, De insomn. I 36. Philo also
speaks (De decal. 35) of a higher hearing, superior to ears, given us by the divine
power so we may hear God's word (1 owe this teference to Franccsca Calabi).
HEARIXC THE HARMONY OF THE SPHERES 151
' Sec D . O'Mcara, Pythagorat Revived. Mathematics and Philosophy in lata Antiquity,
Oxford I ' m
"' Iambi. De vit. Pythag. XV 64, p. 35, 16-28 (1 quote here and in what follows the
Hnglish translation bv G. Clark, Iamblichus. On the Pythagorean I jfe, Liverpool 1989).
The chapter in lambhchus is usefully discussed bv G. Staab, Pythagoras m der
Spdtantike, Munich 2001, p. 297-301.
152 DOMINIC O'MI-AKA
XptiyLEvoq), his hearing and his mind were intent upon the celestial
harmonies of the cosmos. It seemed as if he alone could hear and
understand the universal harmony and music of the spheres and
of the stars which move within them, uttering a song more com-
plete and satisfying than any h u m a n melody, composed of subtly
varied sounds of motion (poi^nndtoiv) and speeds and sizes and
positions, organized in a logical and harmonious relation to each
other, and achieving a melodious circuit of subtle and exceptional
beaut}-.11
" Simpl. In De carl. 468, 26-29 (I quote the translation by I. Mueller, Simplicius. On
the Hem-em 2.1-9, I-omlon 2(104).
11
Simpl. InDecad 469, 1-6. The principle of the correlation of the object known
to the capacitv of the knowing subject was formulated and exploited by iamblichus,
most famously in connection with the problem of divine (not-temporal necessary)
knowledge of future contingents; see A. IJovd, The Anatomy of Neoptatonism, Oxford
1990, p. 154-155.
154 nuMiNJc D ' M H A R A
"' Simpl. In De caei. 469, 7-11 (Mueller righdv corrects mitoeifie; in Heiberg's text
[469, 7] to aiiyoEiSc;, 'luminous 1 ).
1
Sec Iambi. In Tim. fr. 84 Dillon. For surveys of the Neoplatonic theory of the
vehicles o f the soul, see, for example, R. Kissling, "Theoxniia-Tveujia of the Neopla-
tonists and the 'De insomniis' of Synesius ofCyrene"', Americanjournal'of'Philology 43
(1922), p. 318-33(1; I. Hadot, Is Pnbleim du neoplatotiisme a/exandrin. Hiiroeles et
Simplkius, Paris 1978, p. 98-1(16; H, Blumenthal, Soul and Intellect. Studies in Pi/iiinus and
later Xeophttotiism, London 1993, p. 173-188; H. Schibli, Hierocks of Alexandria, Oxford
2002, p . 98-106. A fine account o f the relation between music, the vehicles and
descent of the soul can be found in Aristides Quinulianus, De mmica 11 17-19, dis-
cussed by A. J. Festugicre, "J.'Ame et la musique, d'aprcs Aristidc Quintilien", in his
\itndes de philosophic ffecque, Paris 1971, p. 463-486.
18
O n the ritual purification of the astral body see Schibli, Hierocles, p. 317-320.
T h e 'good fate' and 'j;ood lite' mentioned by Simplicius apply to the birfh and life of
HHXR1NG T H E HARMONY OF T H E SPHERES 155
n
Above notes 15, 17,21.
-' Prod. In fowp. II 166, 16-167, 23.
HEARING T H E HARMONY OF T H E SPHhRhS 157
II
:
' Probablv the lyre, as indicated in a similar passage later in lamblichus' De lit.
Pythag. XXV 110-115.
H E A R I N G T H k H X R M O N V OF TI1F SPMHRl'S 159
[It is better to say that] the soul, before giving itself to the body,
heard the divine harmony. Thus also, even when it has come to
the body, it is gladdened by whatever melodies most especially
preserve the divine trace of this harmony, it is reminded
Ill
2
Iambi. Dt myst. Ill 9. Sec Macr. Comm. m Sown. Sap. II 3. 7,
35
See D . O'Meara, "The Music of Philosophv in Lace Antiquity" and A.
Shcppard, "Music Therapy in Neoplaconism", bodi in R. Sharpies (ed,), i'hihsophy and
the Sciences in Antiquity, Ijjndon 20(15.
"' Sec O'Meara. Pythagoras Revived, p. 35-39.
•^The idea of OJIOUOCI^SEU, the goal of Neoplatonic philosophv, is present in our
passage from Iamblichus' Devil. Pythag. (p. 37, 10-11),as remarked by Mauro Bonaz-
zi; see also [he text quoted above at n. 27.
Hh \ R I \ C I THF. H A R M O N Y O F T H E bPHFRHS 161
Dominic O'MRARA
Universite de Vribourg
11
See D.P. Walker, Spiritual andDemonic Magic. From Ficino to Campanttta, Nendeln
1969, p. 3-29. 1 am indebted to the suggestions and help of the participants in the
Gargnano colloquium, in particulat Constantin Macris, Francesca Calabi and Mauro
Bonaz/i, and of the participants in a seminar at the University of Vilnius.
INSEGNAMENTO PITAGORICO
E M E T O D O D I A L E T T 1 C O IN P R O C L O *
1. PlTAGORA TEOLOGO
Per chi voglia comprendere l'eredita che Proclo accoglie dal pitagori-
smo, il modo in cui la accoglie e come tutto cio influisca sulla sua
interpretazionc del Parmenide piatonico, vi e un punto di partenza
obbligato: insiemc a Orfeo, a Platone e agli Oracoli caldaki, Proclo
annovcra anche Pitagora tra le autorita in materia di teologia. La sua
scelta dipcnde dal fatto che in Pitagora egli vede il testimone di uno
specifico modo di insegnamento (iporcoc, SiSaoKcducoc,) delle dottrinc
concerncnti il divino. Sul piano del contenuto, la verita a tale riguardo,
dapprima rivelata dagli dei, permane unica e sempre identica a sc stcs-
sa; ma in risposta a diverse esigenze di comunicazione ciascuna auto-
rita ha adottato un particolare modo espositivo, senza che cio tuttavia
compromcttcssc il loro accordo (ouui)>wvia) reciproco e soprattutto
qucllo con la verita. Una simile visione della storia del pensiero filoso-
fico-tcologico riflette il principio dell'identita nella differenza, manife-
sto in primo luogo nell'ambito dell'emanazione e della causalita meta-
fisica. Ma si basa anche sulla convinzione che sia possibile distinguere
una scuola filosofica dalle aJtre grazie a una carattenstica pcculiare
(e^aipeiov); e questa a costituire, nello stesso tempo, la specificita di
quella scuola c la sua eccellenza rispetto alle altre.1
r
Ringrazio i professori Pierluigi Donim, Alcssandro I.Jnguiti c Ferruccio Franco
Repellini per i consigli e le discussiom in merito a diversi punti di quesio concributo.
1
In questo senso, i] concetto di e^aiperov applicato alia storiografia teologica di
Proclo nflette il valorc che esso assume nel gergo metafisico, dove designs le proprie-
ty caratteristichc (iBionlTet;) di un certo grado del divino o dell'essere, ralora in o p p o -
164 EJ.I : NA GKITTI
1
Cosi in Procl. In Parti. I 619, 5-10: ...'EXeatai 5' ct|n|iii). Kat oij toijio |iovov, a&ka KQI
TOU nuSa-iOpiKou 6i8aoKO^£iou HEtaXapovte. KatJajtep nov Kai 6 KaXXijjaxoi; loropnoev.
Ringrazio il prof. C. Steel per aver mi segnalato che in luogo di KaXAi(ict;cc^, che com-
pare nell'edizione di Cousin, bisogna leggcre Nutonaxoi;. Ricordando che Giamblico
menziona Parmenide ncll'clenco di Pitagonci posto a conclusions della sua Vita
Pytbagorica, c conoscendo 1'influenza che Giamblico ebbe sul pensicro dci ncoplato-
nici ateniesi di V-VI secolo e sul valore assunto dal pitagorismo nella tarda antichita,
verrebbe da chiedersi fino a che punto il filosofo di Apamea fungesse da fonre per
Procio, appunto riguardo al pitagonsmo (a proposito vd. D.J. O'Meara, Pythagoras
Revived. Mathematics and Philosophy in Late Antiquity, Oxford 1989). Appare verosimile,
infatti, che Procio non seguisse pedissequamente Giamblico e che utilizzasse fonri
pitagoriche 'di prima matio', pseudepigrafi e forse non solo, accanto a resoconri
magari sommari circa la storia del pitagonsmo, come attestcrebbe il farto che in piu
occasion! egli rinvia ad anonime fonti con il medesimo vcrbo iatopEiv qui usato per
I'opera di Nicomaco.
5
Cfr. Procl. J» Parm. I 622, 18-623, 28.
166 ELENA GRITTI
viKtiv aiJxiic, aicpipeiav ra'i if]v voepav Ttov dvSpwv cryaoteiq 8i8acnca-
Xiav, e^aipexov ouaav tern 'EXeaiiKoiJ SiSaaKccXeiou, KuQanep «Uo TI
Toij nuSayopeiou Xiyoixjiv, <*; Tf|v 5ia TMV jioOrijiawov cryoJYTiv, Ko\
aXko TOO 'HpaKtetieicnj, TT|V 5ia wv ovondieov eni xf|v TIBV OVIIOV yvto-
oiv 656v KTL
Prod. In Farm. I 623, 29-624, 1 Cousin
B
L'identificazione con le due branche della matcmatica c csplkita in Procl. hi
Parm. I 646, 30-31: ilmetodo per immagini utilizza termini matematici, siano essi arit-
mctici o geometric! (Bfovonihiov jio6r|(iaiiK0Jv. r|jrou rawcvapiS|ir|TiKmv Xeyoiievtov f\ TIOV
YewneTpiKiov). Si notr che in questa presentazione dei quatiro metodi il criterio che li
accomuna e il ricorso a una particolare terminologia (ovoya^a); nell'uso di questo cri-
terio si awerte un'eco craclitca, stando al citato passo di In Parm. I 623, 29-624, 1.
'' Per m |iaOii|iaTa accolgo la tradu^ione "sciences mathematiques" di Saffrey e
Westerink, ma non aenza segnalare che il passo pone qualchc difficolta. In breve, rd
|ia8ri|)ato indicherebbe ie discipline matematiche, funzionali alia reminiscenza delle
realta divine (ma gia au queato punto si potrebbe discuterc). Nella riga seguente i
na&rujoto sono richiamati da 5iaTOIJTOWe intesi "come immagini" (tiic. CIKOVIDV); pcro
le discipline matcmatiehc non possono fungere da immagini ne di scienze divine chc
siano per esse dci modclli ne delle realta divine. N o n concordo, percio, con !a tradu-
zione proposta da Saffrcv e Wcstcnnk per 5toTOOTIOV:"par le moven de ces sciences".
Resistendo alia tenta^ione di proporrc una correzione reatuale (ia ua6r||i(mK:d in
luogo di ia jia9r|iiaTa), che a sua volta susciierebbe varic pcrplcssita, occorre ammet-
tere uno slittamento semantico dalle discipline agli oggctti di cui queste si occupano.
168 r.l.RXA GEITTl
1_
Come autorita in materia Proclo menziona Filolao. C. Steel, nel contribute
"Proclus on divine figures. An essay on Pythago re an- Platonic theology", in questo
stesso volume, si amcentra sul ruolo delle figure geometriche, soffermandosi tra I'al-
tro sul loro uso teologico e sul rapporto con rituali misterici e pratiche teurgiche. Nel
presente studio mi propongo tli pcrcorrerc un'altra via, per mertere in luce un aspet-
to del pensiero procliano diverso, ma complcmentate al precedente: partendo dall'al-
tro tipo di enti matematici, ovvero dai numeri, si puo ptrvenire alia dialetrica.
" Penso, p. es., ad alcuni dei testi raccolti in H. Thesleff, She Pythagorean Texts of
the Ihlknisth Period, Abo 1965.
170 E-Li-N* GR1TTI
14
Giustamente O'Meara, Pythagoras Revived, p. 205-206, trattando della reazione
alia matematica teologizzanre di Giamblico, nega che Proclo accolga 1'identificazione
one to one tra end divini, in particolare enadi, e numeri della decade.
'"' O w i a m e n t e si pensa alia biparciziooe dellViggctto conoscibile in realta <li\e-
niente e m o n d o ideale e alia conseguente esiscen^a di Ajjyoi con diverso valore cpistc-
mologico: del yiyv6|ievov si puo elaborare una conoscenza solo in forma di mito r>,
meglio, di "discorso verosimile" (Xoyo;eitwO, mencre dell'nei 6v vi c "discorso veri-
P I T A G O R 1 S M O E M E T O D O D I - \ ] . H T T ! < . < i IN P R O t l . i ) 171
re, almeno sul piano gnoseologico, il dlvario ontologico tra i due piani
di realta. Ricordiamo che gia per Plotino 16 tale dipendenza ontologica
da origine a un metodo conoscinvo che potremmo derinire 'euristico',
nella misura in cui consenie di risalire dalla rcalta dcrivata a quclla
superiore, che ne e causa. Si tratta di una forma di reminiscenza (KOTO
dvdnvri<7iv) alia quale bisogna ricorrere se non e praticablle 11 metodo
migliore, quello "chiaro" (ocu|>£c,) e sicuro, o w e r o se non si e in grado
di fare il contrario: conoscere gia le proprieta del modello e da qucstc
derivare quelle della copia. 17 Solo seguendo questa via il pensiero
ripercorrerebhe il processo di causazione 'naturale', che muove dal
superiore alFinferiore, dalla causa al causato, e non viceversa.
Se pero consideriamo gli esempi che Proclo menziona 18 per Ulu-
strare Fuso platonico del metodo per immagini nel Timet?, nel Politico e
altrovc, Fidea del rapporto ontologico immagine-modello sembra pas-
sare in secondo piano rispetto a un criterio di somiglianza (6|IOI.6TT|C.)
che esprime si un nesso causale, ma con minor forza." Non si tratta
lf
'Cfr. Enn. 1117 [45], 1, 16-24.
' Sul significato di questo passu nelTcconomia del trattato si veda R. Chiara-
donna, "11 tempo misura del movimento? Plotino c Aristotcle (han. Ill 1 [45])", in
F. Trabattoni e M. Bonazzi (a cura di), Pkttrnt e la Iradi^ime plaianka. Sludr M filosofia
antka, Milano 2003, p. 221-250.
IS
In P r o d . Tbeal. Plat, I 4, p. 19, 6-22, dove il metodo e designato come ti Bia rtov
|ja6rmdiii>v 5I5IICT>;<IA.UI xtii r\ EK TIUV liBiKiSv f| ^TUCLKIBV Aoytov ruEpt i<ov 8Ei<ov TTpayuciTEia.
Es. 1: il politico rappresenta la capacita demiurgica degli dei celesri (6 [IEV HOXITIKO^ ...
TT|V EV oupnviu 8ruiimjpyiav [id/. aneiKovi^Erm]); questa non e causa del politico, tanto
meno e la sua 'idea' in senso platonico. Es. 2: le figure dei corpi cletnentari rapprc-
sentano le proprieta cararteristiche degli dei t h e prcsiedono allc parti dcll'univcrso
(cfr. la testimonianza A14 B di Filolao, in Huffman, Phihlaus of Cretan, p. 581). Hs. 5:
le "division] deU'csscnza dell'anima" rapprcsenta.no tutte le classi divine; ma da d o
non dobbiamo concludcre che le proprieta e la gerarchia del divino siano 1'archetipo
ideale di clcmcnti c division! dell'anima.
'* Spesso nel neoplatonismo la somiglianza denota soprattutto la possibility della
E]t;oipC"|iii, mentre il fattore scatenante della npdo5o^ e la EiEponi^ anche se i due
momenti sono inseparabili. Inoltre, grazie alia somiglianza, pcraltro sovente collcga-
ta ai Pitagorici, a partire dalle cose di tjuaggiu csprimiamo la proccssionc, la gerarchia
e le attivita dei principi metafisici (vd. Procl. 'I'hwl, Plat. I 4, p. 19,20-22: n«vi:a 5TI ouv
Taijra Si' O^IOTIITUC, xiov TTJSE JtpOi; tii SsTa zdq eiceiviiiv fijilv npooSou; Km IQ^EIQ rai
Siuuoupyioc, EV eiKOoi eni5eiKvi«7i).
172 RI.l-N \ GR1TT1
J
" Cfr. P r o d . litem, thtol. 65 Dodds (rufiv TO cmov iv ecivrip to a'matov npotiJ.i|i>e.
npcoTia; ov creep t-Keivo SEuttpeu^ "ogni causa possiede precompreso in se stessa il cau-
sato, essendo in primo grado cio che appunto quello e in secondo grado") e 35 (nov
16 amatov KGI (level ev tfl GIVEOU aiiii^ \ti\ repoEicnv dn'oiJTfj; cat EKiotpe^i repot; aintfj,
"ogni causato sia permane nella propria causa sia pmccde da essa sia ritoma a essa").
21
Tra gli srudi recenri sulla natura intermedia degli cnti matematici cfr. p. es. j.J.
Cleary, "Proclus' Philosophy' of Mathematics", in G. Bcchtle et D.J. O'Mcara (eds.).
La philmopbk des mathimalitjues de t'Antiquiti tardivt, Fribourg 2000, p. 85-101, in parti -
colare le p. 87-92.
- Cfr. Procl. In Tim. 1 8, 13-27. Nella parte finale (rr. 21-27), Proclo spiega che
P I T A G O R I S M O E M E T O D O D I A l . h T T l f <> IN P R O C L O 173
'- Vd. O'Mcara, Pythagoras Revived, p. 167 ("mathemaricals arc projections by the
soul of innate intelligible principles") t p. 132-134 (per la presenza di questa dottn-
na in Sinarto: "Svrianus represents soui as producing mathematical numbers from
two principles that it possesses within itself, a monad and a dyad", poi "geometrical
figures are produced from essential, indivisible principles in the soul"); D.j. < )'Meara,
"J,e problcme de la metaphvsit]ue dans I'antiquite tardive", Fmburger Ztilschrift fiir
Pbiksophie und Thtotqgit 33 (198(i), p. 11-12; C. Steel, "Breathing thought: Proclus on
the innate knowledge of the soul", in ).J. Cleary (ed.), 'I'be Perennial Tradition of Keepla-
PITAGORISMO E MFTODO DIALhTTICO IN i'ROCLO 175
tonism, 1-euven 1997, p. 293-309. Vd. inokre O'Meara, Pythagoras Revived, p. 186: tra
principi metafisici, insiti ncll'cssenza dtU'anima, ed enti matemadci elaborati nel suo
pensiero rimane pur sempre una distinzionc.
lh
L'estensione non si da sen/a un qualcht; tlpo dl materia e la i(iavraci.Q e detta
appunto \i\i\ voiyai. Vd. O'Meara, Pythagoras Rev/red, p. 168 dove e citato In Hud. 141,
4-12: l'anima pmietta le figure geometriche sulla facolta immaginativa come su uno
spccchio.
176 RLENA GRIT"M
:
Sulla dialettica come "coronamento" (6piy);6^) delle science e 1'ovvio rinvio alia
Kepubblim, vd. p. es. Procl. In Unci. 42, 1(1-43, 21 e A. Jjemould, "La dialectique
comme science premiere chez Proclus", Revue des Sciences Pbilosopbiques el Tbe'otogiques
71 (1987), p. 509-536.
- 8 "Infatti, il moltcplice privo di numero e privo di ordine" (TO yap avdpiSjiov nXf\-
8o; araitiov) leggiamo in Procl. In Tim. II 214, 22.
P I T A G O R I S M O F. M P . T O D O D I A I H T T I C O IN P R O C L O 177
tifica molto e gia stato detto, pensando soprattutto agE Ulementi di teo-
logia, nei quali Proclo applica in prima persona iJ metodo desunto dagli
Elementi di Euclide. Merita insistere sull'importanza di questo metodo
nell'cscgesi dell'esercizio dialettico del Parmenide, che assurge ad arche-
tipo di ogni sistema 'scientifico'. 2 ' II debito di Proclo verso la geome-
tria euclidea e dichiarato."1 Basta pensarc al frequente riferimento, oltre
che alia siiiogistica aristotelica e stoica, all'insegnamento dei yeione-
Tpai,31 alle "necessita geometriche" (yetonexpiKai avdyKai)12 e all'ordine
(TO^IC) che queste instaurano." Per non parlare delia struttura premes-
sa-dimostrazione-conclusione (7ip6Tamc,-d7r.68Ei!;ic.-<Juu.Ti£paou.a), che
secondo Proclo si esplica ndvu yEconexpiKrac.. Ma l'idea di ricorrere al
ragionamento geomettico per spiegare le ipotcsi del Parmenide a Proclo
viene da Platone stesso o, meglio, dalia lettura incrociata dei dialoghi.
Questa, che Proclo applica sistematicamentc, non sarebbe possible se
nel corpus platonico la coerenza non fosse assoluta; ed ecco che ven-
gono accostati passi e dialoghi che mai i modcrni studiosi di Platone
M
Cosi in Procl. IK Parm. I 622, 29-36: " E infatri nel Fedone, quando distingue il
suo compito [scil. della dialettica] da quello dell'anrilogia, dice che bisogncrebbt, dopo
aver posto di volta in volta un'ipotesi, su quesia base effetruare la ricerca, tinche non
risaliamo dalle molte ipotesi a qualcosa di adeguato, intendendo con cio 1'anipoteti-
co; d'altro canto, dopo aver posto come ipotesi qualcosa sui quale verta il discorso
bisognetebbe dividerc per contraddizione questa ipotcsi, come insegna anche
Parmenide". (Kai yap EV 4>aiBcovi, Siopi^rov awffo [sal. T% 5i«AeKiiKf^] TO epyav ana tfi;
uvTiAoyutfjc, »n°w ^l 5EOI ppv aei Tiva 9EJJEVOI>; •uruoBEaiv oiitu) itoieioOai TT|V £f|TT|o~iv, EGX;
av COTO iiov JIOXXIUV unoSEaeiiiv erci TI IKGVOV. auro XEYOW TO avmroOeTiiv, avaBpaurouEv,
into9ejit-voi>; 6E TI, irepl ou 6 loyoc,, BioipEiv Tfj avTiiJ-doEi iaii-cr|v tf|v wtoSt'ow, roc KCI'I 6
riap)ievi6Tn;napaKEXE\)ETOi).
" Cfr. Procl. In Parm. I 623, 27-2H.
"' Tra i yetoiieTpai potrebbero essere annoverati alcuni pitagorici (oppure Proclo
PlT\GORJSMO I- M I - T O D O D I A l . h T T I C O IN P R O C L O 179
della Rtpubblica le ipotesi sono tra gli aspetti chc connotano il pensie-
ro dianoetico e lo mantengono infcriorc alia vonou;, da qui a sostene-
re il ruolo fondamentaie del ragionamcnto geometrico nella dialettica
svolta dalla Siavoia per Proclo il passu era dawcro breve.
potrebbe includerc alcuni pitagorici), p. es. Filolao, che alia geometria asscgnava il
ruolo di "fondatrice" ([iT]Tp6noXi^) di tutte le altre discipline matematiche (test. A7a,
in Huffman, Vbilolaus of Croton, p. 193). Oppure un maremarico come lppocrate di
Chio, il primo ad aver redatto degli Htementi, di cur Filolao sresso avrebbe subito l'in-
fluen/a.
' Cfr. Procl. In F.ucL 34, 11-19 sulla differcntc uKpifSeia delle scienze in dipen-
denza dalla difference dtpijiEia che connoca i loro oggetti (imoKcijieva); la aicpijieici,
quindi, riguarda sia le conoscenze sia i gradi dell'essere.
>* Procl.//; h W . 48, 9-15.
•'* Cfr. Procl. In hud 35, 21-36, 7.
180 ELENA (JRITTI
15
Cfr, P r o d . In Tim. I 238, 10-239, 16.
tu
Cfr. Procl. In Tim. II 237, 11-15.
182 ELENA GR1TT1
4
Sulla distinzionc tra numeri 1) divini, che hanno l'aspetto delTunka, 2) essen-
tial! c immobili, 3) psichici e auto move no si, 4) fisici e mossi da altro, cfr. Procl. In
'Vim. ! 161,26-29.
19
Della seconda ipotesi non e pervenuto il commentario, che si interrompe al
lemma di 141e7-10 della prima ipotesi, per la cui fine si puo ricorrcre alia retrover-
P I T A G O R 1 S M O h M K T O D O U I A 1 . E T T 1 C O IN P R O C L O 183
sizione didattica, nella quale occorre iniziare da cio che e piu semplice
e quindi proseguire fino al massimo grado di difficolta, per ia negazio-
ne dell'esscre all'Uno dobbiamo aspettare la fine della prima ipotcsi.
L'essere, infatti, e 1'attributo piu vicino all'unita c percio quelio di cui
ci risulta piu difficile comprendere l'estraneita rispetto all'Uno.
Pertanto, il primo attributo negato all'Uno riguarda il molteplice. Nel
piano della Teologia platonica, ma gia nel commentario al ParmemJe, tale
negazione esprime la trascendenza dcU'Uno rispetto agli dei intelligi-
biH, prossimi al Principio. II percorso dialettico parte cosi da cio che
per eccellenza si pone in antitesi all'Uno: il molteplice (7tXfj8ocJ, appun-
to, che porta con se la negazione di tutto c parti (OAOV Km uepo^), poi
quella di inizio-mczzo-fine e del limite, insomma della figura (axfjua).
A queste prime tre negazioni cornspondono le tre classi (ciascuna a
sua volta costituita da una triade) degli dei intelligibili-intellettivi, nel
quali coesistono le proprieta dei gradi che li precedono e li seguono.
Arriviamo al punto: e con il molteplice che compare il numero.
Questo nasce dal vertice dcgli dei intelligibili-intellettivi e su tutte le
classi successive (classi di dei che cornspondono ad altrettanti gradi
dell'esscre)49 csercita la sua efficacia:
Ebbcnc, cosi vedremo tutti gli ordini degli esseri intessuti sccondo
il numero divino, che e massimamente venerabile e inteliettivo e
trascendente rispetto a tutte le classi soggerte a divisione. Infatti,
era necessario che prima dellc rcalta numerate esistesse il numero
sione di C. Steel, K Rumbach and D.G. Maclsaac, " T h e Final Section of Proclus'
Commentary on the Pamienides. A Greek Retroversion of the Latin Translation",
Documenti e Studi sulk Tradi^jone Ftfosofica Medhvale 8 (1997), p. 211-267. Sulla seconda
ipotesi si basa la Teologia platonka, che allora puo esscrc Ictta in parallelo con le nega-
zioni della prima ipotesi del Parmenide; vd. C. Steel, " I * Parmenide est-il le fondement
dc la Theologit. platomcienni?', in Segonds et Steel, Proclus el la Thcologie Platonicienne,
p. 373-398.
•" Bella I'espressionc in Procl. Tbeol. Plat. IV 33, p. 99, 9: to ov ouvSiaipeiTOIC,OEOII;,
detta dell'alteriti (f-repotiig) che compare a I Lvello intelligibile -inteliettivo, manifestan-
dosi soprattutto nell'ultima tnadc, e ''divide l'essere insieme agli dei". La tradu/ione
"divise 1'etre de la meme fa^on que les dicus" di Saffrev e YX'esterink mi sembra dilui-
re 1'immediatezza con cui il greco esprime il iegame fra I'ordine dell'essere e i gradi
del pantheon divino.
184 ELENA GR1TTI
e che prima dclle realta divise esistesse la causa della divisione uni-
versale, secondo la quale le classi degli dei sono state divise e ordi-
nate grazie ai numeri ad esse appropriati.
Kai oikra 5f) ndvTai; 6v6|ie9a TOIJC. xwv OVTCOV Siaicoauouc, Kara tov
9EIOV dpi6uov wfiaivouEvoTn;, jtpeopiJtaTOv ovra Kai voepov icai Ttdvxcov
e^riprinevov xmv SinpnuEvtov yevdiv. "E5ei yap jipo TCOV fipiftunuevcav
eivai tov api6|iov vai icpo xebv 6iaKEKpi|ievo)v TT]V aitiav Trfc oX,n<; 8ia-
KpiaEtoc., Ka6' iiv id twv 6EWV YEVTI 8ir|pT|Tai Kai SiaK£K6a|ir)Tai zoic, oi-
Keioic, dpiSuoit;.
Procl. Tbeol. Plat. IV 29, p. 85, 17-23
311
Sulla dmtrina del numero divino si veda Procl. Tbeol. Plat. IV 28-37.
,1
Cfr. Procl. Tbeol. Plat. IV 31, p. 94, 15-16: icaTOicepjjaTiCeToi KO'I eit' dnEipov
npoEioiv. II verbo ricorre significativamente in Sofista: 225b8 (KceTOKeicepmmcijjEvov
Epomioeoi npo^ cmoKpioevij, ma sopratrutco in 257c7 sulla natura dell'altro, che scm-
bra KaraKEKEp|jarLo8oi Ktitidnep Emcrrmri e 2 5 8 e l , d o v e e delta n:aian:esepjiciiioiievr)eni
ndvTO Tii ovia npoi; dU.T|Xo.
y
' Vd. Procl. TheoL Plat. IV 29, p. 85, 20-23. Giustamente O'Meara, Pythagoras
YKevived, p. 2(15-206, trattando della rcazione alia matemarica reologizzante di Giam-
PITAGORISMO H MhTODO DIALETT1CO IN PROCLO 185
blico, nega che Proclo accolga 1'identificazione one to one tra end divini, in particolare
enadi, e numcri della decade.
,?
Cfr. Procl. Tbeol. Plat. JV .31, p. 95, 1-3 sul concetto ossimorico di 'numero infi-
nito': a\rrf[C, Tife dneipia^ itpoi; zr\v Toii apiB|iob (IIHJIV 5iU(inxol16VTlli>
186 KI.ENA GRITT1
,J
Ncl commento a Parts. 137d8el (sen dve\>CTxii(iato;ciipa" OIJIE yap arpoyyuXou
oiiiE yap EuSein; (letExei) si parla sia di retto e curvo (che nel commento al Timeo com-
paiono quali cause d d mo to con cui l'anima produce la geometria c, prima, i suoi
oggetti) siadi supcrfici e solidi (cfr. P r o d . InParm. VI 1125,28-1126, 5). Qui Proclo
ha anche cura di prccisare che la prccedente nega^ionc del limice (rcepng) assicura che
ora Platone intendc il rctto e il curvo come composri a costituire una figura estesa
(eiTXiiji(mo(uiva), non quelli per cui sono distinte le linee (doxnuaiKTra).
55
Cfr. P r o d . Theol. Plat. IV 3 1 , p. 94, 7-95, 4.
P I T \ G O R I S M O E METII1MI D l A I . I . T ' I ' I C O IN P R O C L O 18"?
"•'' Ma ricordiamo anche che i n u m t n sono gia presenti in forma causale nell'in-
telligibile e che, per la legge della continutta, il p n m o livello di una classe divina fini-
sce per coincidere con 1'ultimo della classe che la precede.
1
Che ora possiamo anche chiamare eipi8|ioi;, nel senso di 'molteplicita distinta c
nel contempo ordinara' appunto grazie al numero (come se il fattore ordinanle con-
ferisse il suo nome all'ordinato).
188 EI.T.NA GRITT1
18
Ricordiamo che a h'ilolao va il mcrito di aver "csposto per mezzo dei numen
1'cssenza e le processioni degli dei" (on; 6 OiXdXaQg 5T)XOI, xdic, dpiSjioii; xa^ xav Oeav
inwp^Eiq Kai npcxiSoix; oiftiYiiaajjevoc), secondo Procl. In Pami. I 646, 32-647, 4.
>" Vd. P r o d . In Parm. V 10<X>, 37-1001, 2,
'" l.'edizione Cousin ha K<I6' endorriv raw tpidiv, che n o r da senso; mi sembra plau-
sibile ravvisare un errorc nato da una facile confusione e quindi correggerc in taiv
8uoiv.
f
'' Proclo presenta questo sviluppo delle ipotesi come il metodo dcgli Hleati (In
Parm. V 1000, 34-36; triv'E^eo-nidiv(i£9o6ovevroiJroi;nupa5i6<i>ow6 nXonov). In realta,
vi possiamo scorgete senza dtfficolta una sorta di sovrapposizione della letraklys pita-
gorica alia division*; dicotomica del Sofisla, Delle 9 ipotesi del Parmenide, le prime 5
corrispondono alle prime 2 esadi del metodo, che dipendono dall'affermazione di
esistenza o predicazionc (ei e<rci), mentre le rimancnti 4 ipotesi comprendono le altre
due esadi, derivanri dall'ipotesi negative (ei jif| e c u ) .
PITAGORISMO F. MhTODO DIALETTICO IN PKOCLII 189
oppurc xivi xi cufipaivei;). Al livello della diade (ei ecm o ei OIIK ecru)
segue per ciascun ramo della biforcazione la triplicazione delle ipotesi
a seconds deO'implicazione di certe conseguenze, delTesclusione di
altre e della implicazione ed esclusione insieme (nella forma TI ETtexai,
xi OIIK eneiai, TI enerar Kai OTJK eneTai): si ottengono cosi due esadi.
Ancora, da ognuna delle sei ipotesi cosi ottenute segue una quadripar-
tizione: ci si chiede quali conscguenze derivino per l'oggetto conside-
randolo ora in se ora in rapporto ad altro, poi per gli altri di per se o
in rapporto all'oggetto (nella forma amm npbq aino, auxw xpbq xa aXXa,
TOII; aW.oic, npbq, eawa, toi<; aAAoic, Ttpoc, aiJxo): si ottengono cosi due
dodecadi.
E superfluo parlare del significato 'metaflsico' che assumevano per
un neoplatonico i concetti di monade, diade, triade. Merita, invece,
notare chc il 6 ben si addice a evocare l'idea della proccssione: esso e
il risultato della prima moltiplicazione (KoXkanXauxaaiioc) e questa e
detta "immagine della processione" (jtpooSou... eiKtov.eiqTi^fiOo^eKTEi-
vouevocj.^ L'csade funge da avayarybc, and xcm K\T)%OVI; eic, ev,63 come la
somiglianza alia causa, che pervade 1'emanazione di tutto il reale dal
Principio, garantisce il ritorno del causato alia causa.64
Quanto ai 12, prodotto (KoXkaKkaamaavTatv aXkf\kovq) della tnade
e della tetradc, 63 non sembra fuori luogo segnalare che proprio il dode-
caedro era considerato come un modello comprensivo del tutto.M> Gia
'' In Plot. I)e def. orcic. 42807-9: f] 8e toO 5<i>Seicai'5pou ijujaig nepiXrpctucri r<3v dXXtov
cx>m<>™vouca TOU OVTOC. EIKOIV npoi; ndvdv to atoiiatinov YEYOVEVQI Scheie, Si nori la pre-
senza del concetto di comprensivita (jiEpi^iintl|C1!). che nel sistema procliano assume
connotati metafisici di enorme rilievo: indica, infatti, la prc-comprensionc causale
dell'effetto nella causa e, quindi, di un livcllo ontologico in qucllo da cui ha origine e
che per il primo funge da modello.
IM
C.a$i in Procl. Thiol. Vial. VI 18, p. 86, 20-25: <a\. yap TOV dpiOudv o\>x oiov ev
(lovdai SuiSeKa tetoptircov (oi) ydp TOIOOTOI; EH'I wov 6E(5V 6 dptSjioi;). iihX ev LStottlti ifj^
undp^Eio?- ^ Y<"P ii 5ud5 rrj$ yovinuu 8i>va[i£<i>; irpoeoniKev ev EKEIVOU; Ka'i f| ipid; rfic,
nptoiiarri^ IEXEIOTTITOC, oikto Sf| Ka'i r\ SVU&EKQC, U\<^ juavis-AoOc. EOTI upoofiov ov|jpoXov.
PI"MC,ORISMO h MhTDDO D I A I . t T T I L O IN PROCLO 191
M
Cfr. Anst. Metapb. 982a25-28: sono dette oKpipearEpai le scienze fornite di un
minor numero di principi {E% EXOTTOVTOV), quale e raritmetica rispetto alia geometria.
'" Cfr. P r o d . In Pam. V 1001, 2-3.
1
Cfr. Prod. TheoL Plat. I 10, p. 46, 5-7: dvayKaiov oijjai ra (lev 6i' curtoucrorow dp-
X<)|iEva ndvi(i>; apxoEiSEcrara itni tm evl ovvriviutievo TE-raxfltu. Sulla nccessita di inizia-
re da premesse assolutamente semplici, vd. Anst. Anal. post. 73a 10-11 (EK Sijo 5c 8E-
OEGJV nporaw KQI eXaxicTuv EVSEXEIOI. eiitep Kai oiiAAoyicnKrftai.) c il commento di
Filopono nel suo In Anal. post. 55, 12-18 Walliest le due premesse costituiscono il
"minimo" (eXaxiatov) e dire "prime" significa air^oimtara.
2
Cfr, O'Mcara, Pythagoras Revived, p. 202.
i
I-c nozioni comuni potrebbero rinviare, oltre che all'owio retroterra stoico,
anche agli esperti di geometria (stando a P r o d . In Pam/. VI 1092, 27-30, cit. supra),
mentre yvoipiiicotriitov allude a cio chc aristotelicarnente e 'piii noto per noi', da cui
bisogna procedere per arrivare a cio che e 'piii noto per natura'. II tutto concorrc a
fornire un "modello intellettivo delt'ordine riscontrabile in geometria c nclle altre
192 KLENA GRITTI
Era precetto dei Pitagorici [...] che fosse necessario rcndere conto
dell'anomalia apparentc dci corpi celesti riconduccndola 4 a uni-
formita e ordine per mezzo di ipotesi assolutamentc poche e sem-
plici.
Tcov |iev [yap] n\)9ayopei(ov napaK£X£uau.a fjv ... Si' Ekaximwv KCU
dn^ouoTdTCuv VKOQEGEWV xpfjvm TT)V ^aivojxevriv dvcoiiaXiav TCOV oijpa-
vLdiv djt£u6uv£vv eiq 6[ia>.ciTn,Ta ical rd^iv.
Procl. In Rerxp. II 230, 2-5 Kroll
Sia tciv ei.axi<TTiov KO'I auve^wv Xr^eevrei;rcpotaoEOJv)e In End. 211, 14-18 (&npaooi TO
^riTOUMevov t'K7ipi6TO)VKaieXo);i.or([)v(l>;5uvaTov). Cfr. anche Procl. In Tim. 11 190, 7, per
1'idea che lc realta prime siano necessariamente eXa^tora (TMV npanwv £Aaxi inlllv ovxtov
E^ avdvKtie). Nel seguito del passo viene men/ionato Filolao; sembra interessante chc
in Huffman, PbilolaHS of Crofon, soprattutto nel capitolo sul concetto di apXH. c o n insi-
stenza si attribuisca appunto a Filolao la ricerca del 'minimo' di principi esplicativi.
"" Cfr- Procl. In End. 59, 7-60, 16.
9
Al concetto di 'minimo' Proclo ricorre anche quando dimostra la sfericita del
cielo, con questo argomento (in in Tim. II 74, 27-75, 5): misura dei movimenti e il
moto del cielo; dato l'assunto che 'misura' in ogni cosa e il minimo (tXnxiorov), il
moto piii piccolo e cjuello piu veloce e il moto drcolare e il piu veloce; quindi, poi-
che lo sferico e cio che posiiede il moto piii veloce, il cielo e sferico. In base a tale
nozione di minimo quanritativo ogni cosa e misurabilc.
""' Cfr. Procl. la frud 59, 10-20.
*" Commentandr> la costituzione dell'anima in Timeo 35d, Proclo ci informa che
il maestro Siriano non intendeva la monade come minimo quandtativo e tjuasi mate-
ria dalla quale derivano i numeri (TO EAOXIOTOV EV HOOIS KQI TO iiXriQ Wyuv ej;ov npoc TOV
dpiGiiov), bensi le assegnava funzionc di principio, nella fatrispecie principio dell'es-
sen/a dell'anima (apxiT" tl 1 v miotic, tf|c, oixjiuc Trie. vvx<\c, KCU t(5v EV aurfi Buvdneiov pi^to|jo
Km Eoriav TOO iipi%ioii ioiJ ovjinXr|poiJvroQ atmiv in In Tim. II 222, 7-13). Del resto, all'i-
nizio del commento al lemma, Proclo precisa che 1'intcrpretazione matematica non e
194 r.T.r.NA GRITTl
Elena GRJTTI
Vniversita degli Studi - Milano
sufficicntc {In Tim, II 212, 3-9: ou JIOVOV pu&fiuuincdic,, aXKo ica'i (JuaiKu*; i\ 41X0064031;
dxpodcflcn 5ei TWV u»r6 w\i nxriituvo; leytnievw iv towou;).
81
Procl. In Tim. 11 174, 15-23: TT|V jicifripcitucriv eecupiav owe nnvTCmeioiv HTinaoTe-
ov oiiE iioniv auTt]v <aff £autf[v C,r\kux£ov to JIEV yap ou SEIKVIKIIV %iiv, oxntEp 6 FlAdtajv
pouAEtai. td npdyiiata EV tot*; EIKOIH. to SE dvEp(idtiatov JEOIEI tr|v oXijv E^iiyndiv 8ei yap
OK; err' da4aXoi>5 nEicnatoc; 6p[iEiv ifji; t<ov 7[pay(idto>v reepi <ov 6 Xoyoq eariv ouaiat; KtX.
Nelle righe che seguono, Ptoclo afferma che, procedendo oltre la teoria armonica dei
Pitagotki, per i quali prevale incontrastato il signifkato matematico, Platone attraver-
so numeri c proporzioni armoniche espone le cause essenziali dclTamma e l principi
generativi dei teoremi matematici. L'esegesi in chiave matematica, dunque, serve
come eserci^io preliminare per la ragione: (i£p' oijv, miBiftiatiKciii;, aitep eipiitai, Jtpiorov
yu|ivdooi(i£v tfjv tdiv QKOUOVKIIV Sidvoiav (In Tim. II 174, 28-29).
8
" Sul concetto di EXd^iatov in rapporto all'Uno e alia storia dell'esegesi del
Parmemde, si veda G. Bechde, "Speusippus and the A n o m m o u s Commentary on
Plato's I'armenides: how can the One be a Minimum?", in M. Barbanti e F. Romano (a
cura di), i/Parmcnide di Pklotu e la sua tradi^ione, Catania 2002, p. 281-306.
PROSPETTTVA PITAGORICA E PROSPKTTIVA P L A T O N I C A
N E L L A FILOSOFIA D K I X A NATURA D I P R O C L O
1
II senso c il tenorc dcllc cntiche di Proclo ad Aristotele e ben illustrato da Carlos
Steel in vari saggi; cfr, soprattutto "Ptoclus et les arguments pour et contre I'hypo-
diese des idees". Revue de Philosophic Ancienne 2 (1984), p. 3-27; "La dieorie des formes
et la Providence: Proclus critique d'Aristore et des stoiciens", in A. Motte et J.
Denooz (eds.), Aristotelica secunda. Melanges ajferis a Christian Ratten, Liege 1996, p. 241 -
254; "Neoplatonic versus Stoic causality: the case of the sustaining cause {sunekti-
kon)'\ in C. Esposito e P. Porro (a cura di), I^a causahta, Bari-Turnhout 2002, p. 77-
93; "Why should we prefer Plato's Timatus to Aristode's Physics? Proclus' critique of
Aristotle's causal explanation of the physical world", in R. Sharpies (ed.). Ancient
Approaches to the Timacus, I.ondon 2003, p. 175-187; "Proclus' Defence of the
Timaeus against Aristotle's Objections. A Reconstruction of a Lost Polemical
Treatise", in T. I_einkauf und C. Steel (Hrsg.), VC'eltenstehuttg, Weltseele, Welistruktur.
Platans Timaios als Grundtext der Kosniologie in Spiitantike, Mittelalter und Renaissance,
Leuven 2005, p. 163-193; si veda anche D.J. O'Meara, Pythagoras Revived. Mathematics
and Philosophy in Late Antiquity, Oxford 1989, p. 179, 185.
196 ALRSSANDRO IINGIITI
plesso punta decisa verso cio che piu interessa a un Icttore neoplato-
nico, vale a dire alia tesi del superiore principio incorporeo — 11 mo to-
re immobile — che govcrna 1'universo corporco. 6 I .'aristotelismo
AcWEkmentatio si spiega inoltre con la sua verosimile utilizzazione
nclle fasi iniziali del curriculum degli studi neoplatonico, in quelia pro-
pedeutica aristotelica, cioe, che doveva preparare il discepolo alia vera
e propria "iniziazione misterica" (pDotayiuyia) racchiusa nei dialoghi
platonici. 7
'' Sugli Element! di Tisica si vedano C Faraggiana di Sarzana, Proclo Eicio Diadoco. I
manuaii. I testi magico-teurgici. Marino. 1 'ita di Proclo, Milano 19H5, p. XLV-T.VIII, e la tra-
duzionc italiana annotata di C haraggiana di Sarzana, ivi, p. 31-71; O'Mcara,
Pythagoras Revived, p. 177-179; L. Siorvanes, Ken-Platonic Philosophy and Science, Fdin-
burgh 1996, p. 247 c n. 7 1 . Per la considerazione di Fuclide come platonico, si parta
sempre da O'Meara, Pythagoras Revived, p. 170-17],
Cfr. Faraggiana di Sarzana, Proclo. I manuaii, p. I.VII-LVIII; Siorvanes, \eo-
Pltitonic, p. 116; e le note al cap. 13 ddla Vita Prod: in I LID. Saffrcv ct A.-Ph. Segonds,
Marinas. Proclus or sur le bonheur, Paris 2001.
8
Cfr. Procl. In Tim. 1 6, 21-7, 16; 237, 17 sg.; 295, 25 sg.; II 245, 23 sg.; Ill 323,
31 sg.; nonche l commend ad loc. di A.-J. Fcstugierc, Proclus. C.ommenlaire sur k Timee,
5 vol!., Paris 1966-1968; e di Steel, "Why should we prefer Plato's Timeout", p. 176 e
n. 3-4.
'' R es., sul tipo di cornspondenza stabilita tra elementi t divinita astrali al di la del
sole e al di sotto del sole (cfr. Procl. In Tim. II 48, 15-49, 12); oppure, su qualche
aspctto della dottrina degli intcrvalli armonici {cfr. In 'Tim. II 165, 25 sg; 183, 19 sg.).
Si vedano, inoltre, i brani In Tim. I 1, 14-16 (sulla possibility che Platone non condi-
vida le tesi contenute nello scritto di Timco di Locri) e In Parm. 11 729, 29 sg. (la dot-
trina dellc idee e prefigurata in forma soltanto pnmiriva dai Pitagorici).
198 AI.F.SSANDRO I.1NGL1T1
storico della (truoioXoyia chc troviamo nelle pagine iniziali del Commento
al Timeo. Avcndo presenti ed elaborando — non senza capziosita nei
confronti di Aristotele1U — fonri celebri come Yexatrsits autobiografico
di Socrate nel Tedone o il primo libro della Aietafiska, Procln sostiene
infatti che i filosofi anteriori a Platonc si occuparono esclusivamente
della causa materiale, e chc lo stesso Anassagora, che pure avcva posto
come causa universale l'lntelletto, si era infine limitato a spiegazioni
basate sulle azioni deU'aria o dell'etere.11 Da un testo pitagorico - il
riep'i ((iijcecix; di Timeo di Locri —, al contrario, Platonc avrebbe preso
spunto nel Timeo,12 e nell'indagine fisica si sarebbe fatto guidare dalT
?|9o5 pitagorico," vale a dire da un vfioq che sa prendcre in considera-
zione, accanto alle cause ausiliarie, le vcrc cause originarie: efficiente,
paradigmatica, finale, per risalire da queste alia causa intelligibile e al
Bene.14 Dai Pitagorici, e prima ancora dagli Orfici, Platonc avrebbe
tratto insomma l'attitudine a porrc tutto in relazione agli intelligibili (TO
cwto raw vonitov irdvra E^ajtrov),1'' a conferire alia sua filosofia della
natura — c non soltanto ad essa — una dimcnsione prettamente teolo-
gica:
"' Bene su cio Steel, "Why should we prefer Plato's 'Yimeaui'', p. 179.
11
Cfr. Prod. In Tim. 1 2 , 9 - 1 5 .
" Cfr. P r o d . In Tim. I 1, 8-16; 7, 18-21.
13
Cfr. P r o d . In Tim. I 1, 25-27 (c la nota ad be. di A.-]. Festugicrc).
11
Cfr. P r o d . In Tim. I 2, 29-3, 10.
' ' Cfr. P r o d . In Tim. I 7, 26-31.
"' Procl. Theoi Plat. I 5, p. 25, 24-26, 4; cfr- anche P r o d . In Tim. Ill 161, 3-6; 168,
7-15; O'Meara, Pythagoras Retired, p. 146-147. Tuttc !c rraduzioni sono mie.
P1TAGORISMO E PLATONISMO IN PROCLO 199
infatti per lui la filosofia platonica nel suo c o m p l e s s o (lo prova nel
m o d o piu evidente il p r o g e t t o stesso delJa Teologia Platomca), c o m e
a n c h c la fisica sviluppata nel Timeo:
r
Prod. In Tim. 1217, 18-27.
18
Cfr. soprartutto Prod, in Tim. I 15, 23-25 sg.; 84, 22-85, 4; 129, 31-130, 1; 183,
19-2(1; 204, 3-15; 217, 25-28; 223, 5-6 c n. 1 ad he. di Pestugiere; 262, 10-11; 267, 1-
4; III 152, 7 sg.; 168, 7 sg,; si vedano anche O'Mcara, Pythagoras Revived, p. 181-184; e
A. Lernouid, Physique e! theokgie. lecture du Timee de Plat/m par Proclus, Vjlleneuve
d'Ascq 2001, p. 11: "Pour les Anciens done, et en particulier pour les reprcscntants
de la tradition platonicienne, il ne fait pas de doute que le Timee de 1'laton est un trai-
re de physique pythagoricienne. Proclus, un des derniers grand representants du
neoplatonisme tardif de PEcole d'Athenes au Ve siecle a p r e s J . C , ne fait pas excep-
tion".
'"Cfr. Mann. Vila Prodi n, 16, 14-17 Saffrcy - Segonds, con la n. 12 ad foe.
200 ALESSANDRO LINGL'ITI
:
" Cfr. O'Meara, Pythagoras Reiiivd, p. 181: "I believe consequentk that the
Commentary on the Timatus shows a tendency to Pythagorean^ e in the manner of
lamblichus and Syrianus, a tendency less pronounced in Proclus' other works. A tell-
ing sign of this can be found in the fact that the Commentary makes use of a good
number of specific 'Pythagorean' authorities and texts, whereas the usual practice in
Proclus' other works is to refer on occasion and in a vague way to 'the Pythagoreans'
(above, ch. 7 n. 26). The reason for the particular Pvrhagorean emphasis of the
Commentary on the Timaeus can be surmised: we know that it was one of Proclus' first
major works, completed probabh' shortly after Syrianus' death, and it is a fair guess
that it reflects in some respects, especially in its earlier parts, the influence of
Svrianus".
-' Cfr, P r o d . In Tim. 11 13, 15-56, 11, con le analisi di O'Meara, Pythagoras Revived,
p. 188-192 e Siorvancs, Xeo-Pktonic, p. 226-229.
PITAGORISMO E PLATONISMO IN PROCLO 201
22
Cfr. Procl. In Tim. i 236, 13-28; O'Mcara, Pythagoras Revived, p. 182, e Steel,
"VC'hv should we prefer Plato's Timaeus", p. 183 sg.
^l A questo risultato, mi pare, conduce nel suo complesso l'analisi di Lernould,
Physique et theoiagie. Quale poi sia la nozione di dialettica che Proclo concretamente
propone e mette in pratica, e in che misura essa si distingua veramente dai metodi -
mi nferisco soprattutto a quello definito "per immagini" — attribuiti ai pitagorici, e
questions assai interessante e delkata, per la quale rinvio al contributo di Elena Gritri
nel prcsentc volume. In generale, si tenga presente che tale metodo dialettico, procla-
mato superiore ai metodi dei matematici, sembra tradursi spesso nei fatti in un'assio-
marica di tipo euclideo.
202 ALESSANDRO LINGl'ITI
verso le realta idcali; d'altro lato, pero, resta convinto che la dialettica
sia piu cfficace e piu nobile dellc varie discipline matematichc, che essa
sia la vera e propria scicnza del divino, e che quindi la trattazione pla-
tonica sia piii 'scienurica' di qualsiasi altra, pitagorica inclusa.24
Anche dal punto di vista del contenuto la questionc non e del tutto
pacifica. Da una parte, infatti, saremmo tcntati di giudicare 'platoni-
che' e non piu 'pitagoriche' tutte quelle spiegazioni che si affrancano
dalla veste o dall'impostazione matematica per concentrarsi sui supe-
riori principi intelligibili; cosi facendo, pero, rischieremmo di tradire le
vere intenzioni di Proclo. Per prima cosa, infatti, Proclo ritiene che
tutto cio che Platone sostiene si accordi perfettamente con 1'insegna-
mento delle teologk orfiche, pitagoriche e caldaiche (lo abbiamo letto
poc'anzi, nel quinto capitolo del primo libro della Teologia Platonica,
dove non si menzionano gli Oracoli, la cui straordinaria importanza per
Proclo e tuttavia ben nota e attestata); il suo vantaggio rispetto ai
Pitagorici va percio concepito non tanto come una sostanzialc diver-
sita di dottrina, bensi, scmplicemente, come un piu alto grado di ap-
profondimento e di chiarezza 2 ' raggiunto grazie alia maggiorc scien-
tificita del metodo, vale a dire quello dialettico. Oltrc all'impostazione
teologica, poi, c per Proclo gia genuino c originario patrimonio pita-
gorico l'orientamento agli intelligibili (cfr. supra n. 15), c con esso la
subordinazione dclla matematica alia metafisica. Si vedano a questo
riguardo i passi che enunciano la paruzione dei principali piani di real-
ta in enti intelligibili, matematici e fisici, e la conseguente gerarchia
disciplinary che prevede al posto piu alto la teologia o metafisica,
quindi la matematica e, inline, la iisica.2''
Se dunquc da una parte e innegabile che il carattere matematizzan-
te costituisca un tratto specifico della posizione pitagorica, dalTaltra e
anche vero che 1'equazione matematico^pitagorico debba essere
accolta con cautela, e in ogni caso non nel quadro di un'opposizione
21
Cfr. s o p m t u t t o P r o d . Theol. Plat. 1 1, p. 5, 6-6, 7; I 3, p. 13, 8 s g ; I 4, p. 2(1, 1-
25; O'Meara, Pythagoras Rawed, p. 148-149, 161-163, 166, 176, 195 sg. (specialmcntc
p. 199-200).
" Cfr., p. es., Procl. Tbeol. Plat. I 2, p. 9, 20-10, 10.
-* Cfr. sopratcutto Prod. In 'Vim. I 8, 13-21 (brano citato nclla nota successiva) e
In hud 35, 7-16 FricdJein.
PITAGORISMO E PLATONISMO IN PROCLO 203
:
" Prod. In Tim. I 8, 13-21.
2
" Si veda in generalc \X! Beierwaltes, " D a s Problem der Erkenntrus bei Proklos",
in De Jamhtique a Pmclus, Vandreuvrcs-Geneve 1975 («Entretiens sur 1'Antlquite
Gassiqueo, 21), p. 153-191; sul lema della (KivToma, ivi, p. 156-ld2, c, da ultimo, E.
Gnfti, "La (iciviaoia plofiniana tra illuminazionc intellettiva e impassibilita deH'ani-
ma", in R. Chiaradonna (a cura di), Studi suU'anima in Plotma, Roma 20(15, p. 251-274;
A. Unguiti, "Immagine e concetto in Aristocele e Plutino", in C Haerle (a cura di),
Inimagim, dhcorso, concetto, Macerata 2005, p. 53-1)4.
PITAGORISMO I- Pl.ATdMSMO IN PROCl.O 205
[...] II grado estremo di tutti gli esscri e quello corporeo, che infat-
ti trae da una causa diversa, piu elcvata per dignita, il suo essere e
rutta la sua perfezione, e che dalla propria potenza n o n riceve ne la
semplicita ne la composizionc nc la perpctuita ne l'incorruttibilita.
Nessun corpo, infatti, e causa a se stesso di esistenza e di genera-
zionc (oij ydp e a r w aiiSiOToaraTOv OUSE CIUTOYEVEI; iwv oiondttov ou-
8ev), perche tutto cio che e tale e incorporco c privo di parti, aven-
do raccolto in unita la causa e cio che dalla causa discende. [...]
Nessun corpo, invece, e causa a sc stesso della perpetuita, quan-
d'anche sia perpetuo (diSiov). Tutto cio che e perperuo possiede
infatti potenza infinita, mentre il corpo, essendo di per se stesso
limitato, n o n e causa di potenza infinita. La potenza infinita, come
pcraltro ogni potenza, e infatti incorporea ( H yap dTieipoc. Swaun;
dotonaxoi; ecmv, e7tei Kai naoa 6uvauic,) [...]. D a dove, allora, vicne
ai corpi 1'essere (TO EIVCU), e che cosa per natura dispensa loro diret-
tamente 1'essere? [...] [Daljl'anima, e chiaro. f...] Questi, dunque, i
-'' Cfr., per es, Prod, hkm, theol. 80 Dodds; TheoL Plal. 1 14, p. 61, 23 sg.; In Tim.
Ill 330, 19 sg.; TheoL Plal. 1 2(1, p. 96, 6-8; I.. Rosan, The Philosophy of Prodns. The Final
Phase of Ancient Thought, N e w York 1949, p. 116 e Siorvanes, Neo-Platonk, p. 123-125,
130.
*" Nel senso che n o n esiste un'enade del Corpo di cui i vari corpi partecipano,
mentre esiscono le enadi della Natura, dell'Anima o dell'in tell ctto partccipate dalle
varie nature, anime o intelletti; cfr. Siorvanes, Xeo-Platonk, p. 123-125.
11
Cfr. soprattutto Procl. hlem. theol 80 e il commento ad loc. di H.R. Dodds
Proclus. The Elements of Theology, Oxford 1963% p. 242-244; In Parm. Ill 78, 11-13;
'TheoL Plat. I 14, p. 6 1 , 23-62, I; Barnes, "Immaterial Causes"; Steel, "Neoplatonic ver-
sus Stoic causality", p. 81-84; Siorvanes, Neo-Platonic, p. 123-125, 130.
206 ALESSANDKO L1NGUITI
due ordini dell'csscrc che si sono rivelati a noi, 1'uno corporeo, l'al-
tro psichico, superiorc al primo; e i corpi partecipano dell'anima. E
1'anima stessa, e idcntica aU'intelletto o divcrsa da esso? [...] N e
consegue che il genere intcllettivo e per essenza al di sopra dcllo
psichico [...] E allora? 11 primissimo degli esseri c l'intelletto? N o ,
perche prima di esso vi e il piano della vita. [...] E allora? La vita
e il primissimo degli esseri e il vivere e identico all'cssere? J...J N c
consegue che l'essere e supcriore alia vita massimamente prima,
perche, come e stato dimostrato in precedenza, e piu vicino
all'Uno cio che e piu universale e causa di un n u m e r o maggiore di
effetti. [...] Sono dunque qucste quattro le cause anteriori alia
sostanza corporea: l'essere, la vita, l'intelletto e 1'anima. L'anima
partccipa a tutte le cause a lei anteriori, possedendo la ragione in
virtu del suo carattere proprio, l'intelletto, la vita e l'essere dalle
cause per dignita superior!. E d c per qucsto che fa venire a essere
in quattro modi le realta successive: per l'essere che le e proprio
tutte le cose fino ai corpi inclusi, per la sua vita tutte le cose che
sono dette vivere fino alle piante incluse, per il suo intellctto tutte
le cose che hanno facolta conoscitiva fino agli esseri piu irraztona-
li inclusi, per la sua ragione i primissimi tra gli esseri capaci di par-
tecipare a essa. 12
II p n n c i p i o metafisico i m m e d i a t a m e n t e p r o s s i m o ai corpi n o n e
e s a t t a m e n t e l'Anima, c o m e i n d u r i e b b e a p e n s a r c il b r a n o a p p e n a
riportato, bensi u n ' e m a n a z i o n e di essa, la Natura, Oiimc,, che e 1'ulti-
m o del principi spirituah, n o n piu concepibile in separazione dal cor-
p o r e o . " II c o m p i t o della OWJIC, e di fungere da intermediaria tra
cio, cfr. H.D. Saffrev et L.G. NX'esterink, Prudus. Tbeolop/e platoniaenne. IJvre I 7, Paris
1997, p. XXXV-XLIV.
M
Prod. Tbeot. Plat. Ill 2, p. 8, 14-20 (passi parallel! nella n. 2 ad he. di Saffrev e
Westerink).
•'" Procl, t.km. tbtol. 75, 70, 28-29: ilfiv to itopiiij; amov Xey6|)evov e^ripriTOi raij imo-
reXto>ia-[0i;; cfr. Steel, "Ncoplatoriic versus Stoic causality", p. 78.
208 ALESSANDRO LINGU1TI
"' Procl. Theal Plat W 3, p. 16, 19-17, 18. Le tre citazioni provengono dal Timetr.
cfr. rispcttivamente 37c 6-7, 39e 1, 31h 1.
1
Che Proclo pratichi cntrambe queste possibility e staco illustrate in m o d o assai
PITAGOR1SMO I- PI.ATONISMO IN PROCLO 209
convincente da Jan Opsomer, nel suo recenie contributo "Deriving the diree
Intelligibit Triads from the Timaeui', in A.-Ph. Segonds et C. Steel (eds.), Prvclus et la
Thcologic Platonicienne, Leuven-Paris 2000, p. 351-372 (specialmentc p. 351-360).
38
Procl. In Tim. I 433, 12-26 (le citazioni provengono dal passo 30c 7-d 3 del
Tinted). C.fr. anche, per es., In Tim. II 39, 19 sg. (la doppia mediazione che lega tra loro
gli element] rispecchia quella che lega tra loro due numeri 'solidi', nel senso di 'cubi-
ci1); 246, 7-9 (sul duplice movimento dalle immagirii ai modelli e viceversa).
Sull'analogia come principio dinamico e strutturale del mondo, si veda W Beier-
waltcs, Proklos. Grund^iige seiner Metaphysik, Frankfurt a. M. 19792, p. 153-158 (trad, it.,
Prock. I fondamenti della sua metafaka, ihlznn 1988, p. 193-197),
210 AI.hSSANDRO LINGL'ITI
w
Procl. Thiol. Plat. IV 21, p, 63, 14-64, 2; le cirazioni provengono dal Pedro (cfr.
247b 8-c 1) e da] Timeo (cfr. 34b 1, 58a 7).
*' Cfr. soprattutio Prod. In Tim. 11 15, 27 sg., e la n. 2 ad hi. di A.-J. Festugiere;
cfr. anchc II 23; 51-52; Tbeol. Phi. V 26, p. 98, 1-26.
P1TAGORISMO E PLATON1SMO IN I'ROCLO 211
J1
Prod- TlmL Plat. \ ' l 4, p. 22, 25-24, 20; per la citazione, cfr. Plat. Tim. 29b 7-8.
212 AI.HSSANDRO LINGLJTI
Alcssandro L I N G U 1 T I
Universitd degli Studi - Siena
•" Cfr, S.Ii. Gen>h, Fro/a lamblkbus to Hriugena. .An Investigation of the Prehistory and
Evolution of the Psendo-Dionysian Tradition, Leiden 1978, p. 98-105, 137-141; O'Mcara,
Pythagoras Revived, passim.
4,1
Prod. TheoL Plat. IV 29, p. 87, 20-88, 4; Ic due citazioni provengono dal Timto,
cfr. rispettivamente 53b 5 e 39e 10.
PROCLUS O N D I V I N E F I G U R E S
AN ESSAY ON PYTHAGOREAN-PLATONIC THROLOGY *
* To mv wife Anne with whom I could discuss the Egyptian implications of this
Pythagorean theology.
1
1 only give a brief sketch of those four modes of theology, on which there is
an abundant literature. See C Steel, "Le jugement de Proclus sur le style du Parme-
nide", in J. Dillon and M. Dixsaut (eds.), Agonisfes. Essays in Honour of Denis O'Brien,
Aldershot 2005, p. 209-225, in particular p. 220 f.
216 CARLOS STEEL
1
Prod. Theol. Plat. I 2, p. 9, 20-25 Saffrey - Westerink.
3
Cf. D. O'Meara, Pythagoras Retired. Mathematics and Philosophy in l^ate Antiquity,
Oxford 1<J89, p. 148-149.
' Cf. In Parm. I 646, .30-31. O n the Pythagorean method of theology by means of
images, see also the contribution of Elena Gntti m this volume.
s
Prod. Theol. Plat. I 4, p. 2(1, 8-12.
P R O C L I S ON D I V I N h U G L K h S 217
and figures with the appellation of the gods".'' Proclus credits it with
an even greater authority, bringing the doctrine back to Philolaus of
Croton, a contemporary of Socrates. In fact, the anonymous source
reporting on the Pythagorean doctrine is Philolaus, as we can learn
from a parallel text in Proclus' commentary on the Parmenides: "as
Philolaus reveals in his use of numbers to expound the existence and
the processions of the gods". 7 The same Philolaus is also quoted by
Proclus in his introduction to the commentary on Euclid when he dis-
cusses the contribution of mathematics to theology:
However, almost all of the surviving tests concern the use of arith-
metic, not geometry, in theology. Thus, in his comprehensive survey of
Pythagorean doctrine, Iamblichus devoted an entire book (VII) "On
Arithmetic in Theological Matters". The work did not survive, but we
can reconstruct its arguments from Pseilus' summary and from the
anonymous Tkeologottmena arithmeticae!' O n the geometrical theology of
the Pythagoreans, however, there is only a limited documentation. For
that reason it has not often been studied.10 In this essay I will focus on
this rather neglected form of Pythagorean theology and examine with
Proclus how geometrical figures (such as squares and triangles) can be
used to symbolise properties of divinities.
As said, there are few cases of such a geometrical theology. The most
interesting example is to be found in a treatise of Pbilolaus that we
know solely through quotations in ... Proclus!" All fragments have
been collected and studied by Huffman in his edition of Phifolaus.' 2
The fact that Proclus is die first to quote from this treatise is an indica-
tion that this again is not an authentic work of PhiJolaus, but another
pseudo-Pythagorean text, maybe produced in the circle of Iamblichus.
The preserved fragments also seem to suppose a knowledge of Plato's
Timaeus, which is improbable for a Pythagorean of the fifth century.
s
DJ. O'Meara gives an excellent survey o f the structure and content of
Iamblichus' work on Pythagoreanism and a reconstruction of his arithmetic theology
in his Pythagoras Revived, in particular o n p. 76-84 and p. 222-229.
10
O n Proclus' geometrical theology 1 only know DJ. O'Meara, "Geometry and
the Divine in Proclus", in T, Koetsicr and L. Bergmans (eds.). Mathematics and the
Dhme.il Historical Study, Leiden 2005. O n sacred geometry in general, see R. I,awlor,
Sacred Geometry, New York 1982.
" There is also a quotation o f Philolaus in Damascius who, however, mav have
found it in Proclus' lost commentary on the second hypothesis of the Parmenides.
n
C.A. Huffman, Pb'tolam of Croton. Pythagorean and Presocratic. A Commentary on the
l-ragments and Vestimonia with Interpretive Essays, Cambridge 1993, in particular p. 381-
391. I follow Huffman in his translation of the fragments.
PROCLUS ON DIVINE FIGI'RkS 219
Philolaus dedicated the angle of the triangle to four gods, but the
angle of the square to three, indicating their progression through
one another and the communion of all in all, both of the odd in
the even and the even in the odd. A triad consisting of four and a
tetrad consisting of three, sharing in the generative and creative
goods, they hold together the whole order of generated things.
The number twelve, which is their product, reaches up to the one
monad, the sovereignty of Zeus. For Philolaus says that the angle
of the dodecagon belongs to Zeus, since Zeus holds together in a
single unity the whole number twelve. In Plato also, Zeus leads the
twelve and has absolute dominion over all things.' 3
'"' Prod. In Hud 174, 3-16 (Fragment D in Huffman). The reference to Plato at
the end is to the myth of Phaedrus 246e-247a.
220 CARLOS STfcEL
14
Plut. De Is. 363A (Fragment G in Huffman).
11
See Wl Burkert, hare and Science in Ancient Pythagoreanism, Cambridge, Mass.
1972, p. 53 f. and the discussion of his position by Huffman, philolaus of Cromn, p.
386.
PROCLUS ON D I V I N E FIGURLS 221
"' Plut. Di? def one. 416D (trans. Babbitt: fragment 23 of Xenocrates in the col-
lection of Hcinzc = 222 Isnardi Parente). See J. Dillon, 'i'he Heirs of Plato, Oxford
2003, p. 12B-129.
1
P r o d . In Remp. 11 28, 4 f. We find a last trace of Xenocrates' doctrine — prob-
ablv through Proclus - in Psellus' treatise On the Demons (see J. Bide;', Catalogue des
manuscriptsff-ecs, Brussels 1928, IV, p. 122, 9 f).
222 CARLOS STEEL
IH
See Huffman, Pbihlaus of Crolon, p. 387-388.
" O n the religious significance of the triangle in pagan and Christian culture, see
A. Stuiber, "Dreieck", Realkxikon fiir Antike und Christenium 4 (1959), col. 310-313.
2
" Plut. De Is. 373F (transl. Babbitt).
-' See In Rimp. II 64, 5-66, 21 and the annotated translation of this difficult text
liv A,-J. Festugiere, Proclus. C.ommentam sar la Republique, Paris 1966-1968, II, p. 174-
178.
" Cf. Prod, in Kemp. II 66, 17-19.
PROCLUS ON D I V I N E FIGURES 223
the latter over the combination of all things and the reassembling into
unity of the things that have come forth". 21
It should be noticed that both the 'Philolaus' of Proclus and the
Pythagoreans of Rudoxus only make a connection between certain
gods and certain angles of figures, but do not devote a particular figure
to a particular god. Damascius, however, in a section of his comment-
ary, where he probably draws on what he read in Proclus' commen-
tary, makes this step:
Why did the Pythagoreans consecrate the circle to one [god], the
triangle to another, the square to another, and various others of
the rectilinear shapes to another, as also of the mixed [figures], e.g.
the semicircle to the Dioscures? Often assigning different figures
to the same [god] in accord with [his] various characteristics,
Philolaus was wise in these matters.24
All this may seem quite bizarre to the modern reader. One might
wonder how Proclus could ever rationally justify' the use of geomet-
2i
Procl. In Cud. 130, 14-21. According to Proclus Theodore may have been
inspired bv Philolaus. See W. Deuse, Tbeodoros von Asine, Wiesbaden 1973, p. 41 and
117-119.
-* Damasc. In Farm. II 100, 7-11 Westerink - Combes (= Fragment F in Huffman).
-5 Sec Procl. Tbeol. Plat. IV 38, p. 110,12-21 quoted below, n. 48.
26
Cf. Plut. Dels. 381K
r
Cf. Plut. De Is. 374A.
224 CARLOS S T h h l ,
1. O n the lowest level we have figures that are the result of a tech-
nical intervention in a material, such as wood or stone. By dividing,
adding, cutting, sculpturing, a craftsman produces figures in the mate-
rial in accordance with the figures that are present in his mind.
However, technical processes such as cutting or adding or subtracting
material cannot be the ultimate explanation of the figures they pro-
duce. For we can produce the same figure by contrary processes: for
example, we can make a triangle by either adding or dividing a material.
-9 Prod. In hud. 142, K-9. In what follows I develop the arguments of Proclus in
fa Hud 136,20-142,9.
PROC1.US O N D I V I N E FIGURES 225
But, as Plato demonstrates in the Phaedo (97a-b; 101c) with the example
of 'twoness', if opposite physical activities (such as dividing or adding)
are given as explanation for the presence of 'two', they cannot be the
true causes of this form. The primary explanation for the fact that
there are here 'two' things, is the form 'two': the processes of cutting
and dividing only offer the 'sine qua non' for the presence of the form
in this material. Similarly the craftsman only produces the necessary
conditions for the presence of the triangle or square in the material; he
himself is not the formal cause of the triangle qua triangle.
We also notice that the figures produced in matter arc never fully
what they are said to be: triangles, squares, etc. For they partake of the
deformity of matter and lack the purity and precision of the mathem-
atical forms. For the same reason we cannot accept the Aristotelian
explanation of geometrical figures. Triangles and squares are not just
entities abstracted from the figures we perceive. For abstractions are
of the same kind as the sense objects from which they originate. They
could never have precision, beauty and regularity if they were only
abstractions from perceptions.
2. Nobler than the figures produced by human craftsmanship are
the figures that originate from nature itself: the four regular polygons
constituting the sublunary elements, the celestial spheres, the ecliptic
circle, the circle of the fixed stars, the constellations of the planets, the
triangles and squares of the zodiac, the spherical form of the whole
universe.
3. Moreover, as we learn from the Timaeus, all these figures which
are admirably expressed in the celestial spheres, exist primarily as fig-
ures in the soul of the world. For the demiurge composed also the
soul as a being with a geometrical structure, first making of the soul-
stuff a straight line, cutting it lengthwise in two, curbing the two parts
into two circles cutting each other, further dividing one of the circles
into seven. The soul, having itself a geometrical structure, contains in
it all figures, but as living, self-moving, immaterial figures without any
spatial extension.
4. More perfect than the figures of the soul are the figures in the
intellect. In the intellect squares, triangles, circles are no longer geo-
metrical figures, having a certain 'projection' and division, but ideal
226 CARLOS STRKI.
forms and creative paradigms of all the figures expressed in soul and
nature. These uniform, indivisible and absolutely permanent forms
keep all inferior figures within their boundaries.
5. Finally, there is even a level beyond the intellect, the figures of
the gods themselves.
Transcending all the other figures arc the perfect and unitary and
unknowable and inexpressible figures of the gods, which ride
upon the intellectual figures, impose unifying limits upon the
whole of figures and bold everything together in their own unitary
boundaries.2''
What arc these divine figures exacdy? How can the gods, who tran-
scend all being and all discourse, have figures?
For sure, the One itself must be beyond all figures, and so are all
the divine henads when the)' are considered in their unitary being
(ijnapihc). If we use 'figures' to designate attributes of the gods, they
only concern their 'powers' and the different intellectual essences
depending on them, not their being as henads. We should further
notice that not all divine figures can be expressed or known. All gods
may have 'figures', but not all have figures accessible to us. The super-
ior (intelligible) gods have 'secret figures'. These secret figures cannot
be expressed or represented, though they may be symbolised by
means of ineffable 'tokens' (ouvflfiuata). On the other hand, there are
divine figures that are accessible to human knowledge: we can express
them in our geometrical understanding as circles and triangles and
produce them in matter. Those knowable figures exist primarily on the
level of the intellect and the intellectual gods. The distinction Proclus
introduces between secret and known figures of the gods is somehow
similar to that between secret and known names of the gods. The One
and the intelligible gods are beyond all known names, though they
have 'secret names'. The first known names of the gods begin to
appear at the transition to the intellectual level.3" This is also the case
2
»Procl. In Bud 138,5-10.
-1" On the distinction between known and unknown names of the gods, see In
P R O C L l . S ON D I V I N E FICiL'RLS 227
with the figures of the gods. The 'intelligible intellect' |who concludes
the intelligible realm] contains all figures, secret and known, but in a
unitary manner. The known figures only appear on the next level,
which is, in Proclus' theological system, the intelligible-and-intellectual
realm: more precisely, they characterize the ultimate divine triad on
that level. This explanation is difficult to understand for non-initiated
readers. For more illumination, we now turn to the Parmenides, which,
in Proclus' interpretation, offers the rational foundation of the
Platonic theology
In the second part of the Parmenides the philosopher from Elea exam-
ines, in a dialectical exercise with the young Socrates, his hypothesis
about the One, considering the consequences following both from the
position of the One and from its denial, both for the One and for
what is other than the One. If we posit the One, only negative con-
clusions seem to follow: the One has no parts and is not a whole, it
has no limits, it does not partake of any figure, it is not similar or dis-
similar; one may not even say that it "is" or "is one": in short, no
names, no discourse, no knowledge of it is possible. Parmenides there-
after restates his original hypothesis, but now emphasising that the
One "is". Of this One-that-is all possible attributes can be predicated
that were denied in the first hypothesis. Following his master Syrianus,
Proclus offers a theological interpretation of the hypotheses on the
One. Once we admit that the One stands for the first principle or god,
we may recognise in the different conclusions we deduce about the
One the procession of the principles of all reality from the First. The
One of which no discourse is possible is the absolute first principle, the
unparticipated One. In the second hypothesis Parmenides deduces,
through the subsequent conclusions following from the position of the
Crat. LXXI 29, 28-30; C.VIII 66, 9-19, and my study "Au-dela dc tout nom; Parmenkk
142a3-4 dans 1'interprelation de Proclus et dc Denys", in B. Jansscns, B. Roosen and
P. Van Deun (eds.), Pbilomathestatus. Studies in Creek and Rytpntine i'exts, Leuven 2004,
p. 60.3-624, in particular p. 617-618,
228 CARLOS STh t L
11
Plat. Parm. 137d9-e8 (transl. Gill - Rvan modified). Because of its geometrical
connotations I prefer 'figure' to 'shape' as translation of ox%ia.
'- Cf. P r o d . In Parm. VI 1125, 13-27.
31
Cf. Procl. In Parm. VI 1126, 5-31.
34
Plat. i W . 145b2-6.
" See R.F.. Allen, Pinto's Parmenides. Translation and Analysis, London 1983, p. 201.
36
Cf. Procl. In Parm. V[ 1132, 12-14 (with quotation of definition of Euclid and
Posidonius).
230 CARI O S S T K K I .
11
Cf. Prod. TbeoL Plat. IV 12, p. 40, 13-17.
12
Cf. Herm. In I'haedr. 149, 11-150, 4.
41
Herm. in Pbsedr. 149, 17-18: KOI ev riap|j£vi8Ti Se eav MfT\ a nxditov EU6U Kai
jtepiWpei; Taiiniv tfiv id^iu oiviTtetai.
232 CARLOS STEEL
himself used them), after releasing them from the Tartarus. They
made for Zeus a thunderbolt, for Hades the helmet of invisibility and
for Poseidon the trident. Zeus kept them as his armourers. The
Cyclopes also instructed Hephaestus. Also the female goddesses
Athena and Artemis, traditionally venerated as patrons of the differ-
ent arts, are much indebted to them: Artemis received from them the
silver bow with arrows. And many ancient cities like Thyrins and
Mycenae owe their enormous fortifications to the work of Cyclopes.
One understands why Orpheus in his theogony calls the Cyclopes
"handy carpenters" (TEKTOVOXEIPEI;). All these mythological examples
show, as Hermias says, that figure in the strict sense "appears first
among the Cyclopes and that the Cyclopes are the first principles and
causes of the figures everywhere".4,1 For that reason they must be
identified with the third level of the intelligible-and-intellcctual realm,
which corresponds in the Parmenides to 'figure'. To confirm his theo-
logical identification of the Cyclopes Hermias quotes from the
Orphic theogony:
44
Hcrm. In Pbaeiir. 149, 11-13: ev yap Tipturoi^ toiiioig TO oj;fj|ja esifiaiviicrtlai f|
SeoAoyia ifviiCTi Km nptatac, apx<>; icai (mien; ttuv Travraxoij axiliattov eivai w i ^ 6eoiig.
4:1
Orphkorum fragments 178 Kern = fragment 269 in die new edition of A. Ber-
nabe, Orpbicorum ct Qrphias similium testimonia el fragments, Miinchen-Leipzig 2004, I,
p. 228-229.
P R O C I 1. S O N DIVINih F I C I . Rl-S 233
Figure exists even more among the intellectual gods. For there also
figure has its place, the intcllccrual figure, and there is also straight
and the circular, as has been said in the Parmetiides.i
The divine demiurgic intellect owes all its perfections to its onto-
logical dependence of die perfecting gods [i.e. the ultimate triad of
the intelEgible-and-intellectual gods]:
What explains that the intellect looks at itself and is in itself except
the fact that it is limited from all sides and converges toward itself
and coils itself up around its activities? What explains that it is per-
fect and full of intellectual goods except the fact that it is the first
to partake of the leaders of perfection and that it exists in accord-
ance with them, having a being and a thinking that is perfect by
itself? And for what reason is it called 'sphere' by Plato and the
other theologians except that it partakes as first of figure and is fig-
ured m an intellectual manner?18
46
O n the role of Hephaestus as an inferior demiurge, see Theoi Plat. VI 22, p. 97,
15-17 and n. 4 in the edition of Saffrey - Westerink (note compl. p. 177). As Hermias
explains, Hephaestus aids die demiurge in constructing the figure of die cosmos,
Athena in constructing the figure of the soul and intellect. Cf. also Prod, lit Crat.
LIII, 2 1 , 17-26 and in Farm. Ill 829, 13-21.
4
" Procl. in Tim- II 70,15-16.
4B
Proclus, Theol. Plat. IV 38, p. 110, 12-21 sec also n. 3 of the editors (note compl.
on p. 188). The 'theologians' here again refer to the Orphic theogonv (cf. in Tim. II
70, 11-16).
234 CARLOS STP.hl.
4
' The translated text comes as the conclusion of a long discussion on the differ-
ence between "figureless" (Pbaedrus 247c6-7), which characterizes the "place beyond
heaven", i.e., the first triad of the intelligible-and-intclJcctual divinities, and "beyond
figures" (which only characterizes the One). See In Parm. VI 1127, 28-1129, 11,
Proclus devotes rwo chapters to the same question in Tbeol. Plat. IV 11-12. See also
Herm. In Phatdr. 148,2-8.
50
In Parm. VI 1128,23-1129, 11. In my translation I have used and modified the
version of Morrow - Dillon, adapting it to the new Oxford edition of the Geek text
in preparation. The reference at the end of the quotations is probahly to the lost
commentarv on the Pbaedrus.
236 CARLOS SThhJ.
The ritual preparation (Te>£rr|) precedes the initiation and the ini-
tiation the epoptic vision. Therefore we are prepared when we
ascend under the guidance of the perfecting gods.
And there are man;' degrees, but ai) tend towards the paternal
harbour and the mystery of the father. May the TEtexapxai, me
leaders of all what is good, establish us in this initiation, illuminat-
ing us not with words, but with deeds.' 3
sl
Sec H. I,ewv, Chaldean Oracles and Theurgy. Mysticism, Magic and Pktomsm in the
loafer Roman fcmpire, d. id. par M. Tardieu, Paris 1978', p. 149,
n2
O n the telestic art of the Chaldean theurgists, see Lew;', Chaldean Oracks and
Theurgy, p. 495-496 (and additional bibliogtaphy in J. Combes, Damascius. Commentaire
du Parmenide de Platen, Paris 1997, II, p. 97 n. 9 [note compl., p. 153]).
,!
IV 26, p. 77, 9-10; 20-23. O n the expression "paternal harbour", see R.M. Van
den Berg, "Towards the paternal 1 larboun Ptoclean Theurgy and the Contemplation
of the Forms", in A.-Ph. Segonds et C. Steel (eds.), Proclus el la Theologie platoni-
cienne, I-cuvcn-Paris 2000, p. 425-443.
PRon.rs os DIVINK MCI'RI-S 237
;
" P r o d In Parm. VI 1125, 27-40.
5B
See Damasc. In Parm. II, p. 155-157.
"•'* See above n. 29.
PROCLUS OX D I V I N E riGL'RIS 2.VJ
In making the statues of the gods, the theurgists used two tech-
niques.61 They put certain magical characters in the statue to make it
correspond to a particular god of whom it is a symbol. Those charac-
ters are not supposed to give a figure to the statue, but arc attached to
it, or put inside the statue. As Psellus explains (drawing on Proclus' lost
commentary on the Chaldean oracles): "the practisers of the telestic
science fill the cavities of the statues with substances belonging to the
potencies presiding over them [i.e. the statues]: animals, plants, stones,
herbs, seals, engravings, sometimes also sympathetic spices".''2 Those
magical characters symbolise in an 'inexpressible manner' the secret
figures of die gods. But the telestic priests give the statues also a par-
ticular shape by introducing a figure corresponding to the god into the
material (wood or marble). The figures the priests give to the statues
can be human, sitting or standing, friendly or fearful. But, as Proclus
says, some statues can have a "spherical" or a "heart shaped" figure or
a figure of another form, cither simple or composed of several. As 1
read the text, it seems that some divine statues have no human or
animal form, but a geometrical one, such as the spherical figure. One
wonders what kind of statues Proclus has in mind. In the comment-
ary on the Cratylus, Proclus mentions that some gods use corporeal
vehicles (6zt|fiota) of "a spherical figure"/'3 Is this the reason why they
are represented by a spherical statue? Were there also triangle and
square representations of the gods? They existed indeed, as show the
many block statues of gods in Egypt, statues having a body in the
[The ibis] is appropriate to its own god. For the gods extend their
own activities as far as the ultimate traces (n3v EOXCITUV ivSaX-
jiartov). T h e ibis has indeed a heart-shaped figure (rapSioeiSeq <Tfr\-
\\.a). T h e heart is the principle of the living being. Further the
extremities of its wings arc black, the rest white, expressing the
idea that truth is inside bright, outside hidden. For the internal
logoi are hidden dirough the external. ( °
When the [Egyptians] want to write 'heart', they draw an ibis: for
this animal is appropriate to Hermes, who is the master over every
heart and reasoning since the ibis also resembles the heart itself.
T h e r e is much talk about this among the Egyptians. 66
H
Sec Pafiyri Graecae mapjeae, ed. Preisendanz, I, sec. 1, 82.
*' Herm. In Pbaedr. 254, 23-29.
"' Horapollo, Hiem^Jypbka, cd. F. Sbordont, I 36, 1-4.
PROCLL'S ON D I V I N K HIGl'RKS 241
8. CONCLUSION
our rational mind there were the geometrical definitions of Euclid and
above all the deductions of the Parmenides of Plato offering us the
conceptual structure for a theology of figures. What continues to
surprise us is this strange combination of mathematical rationalism
and esoteric beliefs and magical rituals. But maybe this trait was
present in Pythagoreanism from its very beginning. The geometry of
the divine will continue throughout history in the building of
Christian churches, in the various representations of the trinity, in the
decorations and initiation rites of temples of free masons, in esoteric
circles around the world, but also in the always repeated wonder of
great scientists who see that the language in which the world is written
is geometrical: "its letters are triangles, circles and other geometrical
figures".''7
Carlos STEEL
KathoHeke Vniversiteit J^euven
APULEIUS DAMASCUS
De deo Socratis In Parmenidem
20, 166-167: H9 et nota II, p. 92, 17-19 W-C-235
II, p. 96,22-97, 16W.-C: 235
ARISTOTELES II, p. KM), 20-21 W.-C: 230 nota
De anims II, p. 100, 22-101, 14 W-C: 237 nota
I 3,407b21-23: 118 nota
De caelo DlOTOGENES
119, 290M5-25: 147 nota (op. Stobaeum)
Topica IV 7, 61, p. 264, 11-18 H.: 40 »*/<*
Z l l , 148b26-30: 229 IV 7, 62, p. 269, \-5H.;41 nota
SlMPLICJUS
In Arist. de caelo comm.
468, 26-29 H.: 153 nota
469, 1-6 R : 153 nota
469,7-11 H.: 154 nota
469, 11-16 H.: 155
STOBAEUS
Anthokgum
(vd. etiam DlOTOGENES, ECPHAN'Il'S,
KlJRYPHAMUS)
II 7, 49, 7 Sq. W: 7(5 Ho/d
VARRO
D* A'n^aa Latina
Vll: 74OTA»
TABLE OF C O N T E N T S
Preface 7