Γενικές Πληροφορίες

Η Ιαπωνία είναι χώρα της Ανατολικής Ασίας.

Αποκαλείται από τους κατοίκους της Νιχόν και
το όνομά της είναι συνδυασμός δύο
ιδεογραμμάτων, που σημαίνουν ήλιος και αρχή
αντίστοιχα. Είναι γνωστή επίσης ως Χώρα του
Ανατέλλοντος Ηλίου. Εκτείνεται σε μεγάλο
μέρος του Ιαπωνικού Αρχιπελάγους, στον
βορειοδυτικό Ειρηνικό ωκεανό και κατά μήκος
των ακτών της Ρωσίας και της Κορέας, από τις
οποίες χωρίζεται από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Αποτελείται από τέσσερα μεγάλα νησιά,
Χοκκάιντο, Σικόκου, Κιούσου και Χονσού, τα
οποία συνοδεύονται επίσης από χιλιάδες
μικρότερα (για την ακρίβεια το αρχιπέλαγος της
Ιαπωνίας αποτελείται από 6.852 νησιά).

Ιστορία

Οι αρχαιολογικές έρευνες, υποδεικνύουν πως τα ιαπωνικά νησιά

κατοικούνταν ήδη από το 30.000 Π.Κ.Ε.. Αυτό ακολουθήθηκε στην αρχή
της περιόδου Τζόμον (περίπου 14.000
πΧ) από ένα μεσολιθικό προς
νεολιθικό ημινομαδικό πολιτισμό
κυνηγών και τροφοσυλλέκτων, που
περιλαμβάνουν τους προγόνους των
σύγχρονων Αϊνού και Γιαμάτο,[10]
[11] και χαρακτηρίζεται από
κατοικίες λάκκους και στοιχειώδεις
καλλιέργειες.[12] Διακοσμημένα
πήλινα αγγεία αυτής της περιόδου
αποτελούν μερικά από τα παλαιότερα
σωζόμενα ίχνη αγγειοπλαστικής στο κόσμο. Περίπου το 300 π.Χ., οι
Γιαγιόι άρχισαν να φτάνουν στα ιαπωνικά νησιά και να αναμειγνύονται με
τους Τζόμον.[13] Η περίοδος Γιαγιόι αρχίζει περίπου το 500 π.Χ. και κατά
τη διάρκειά της άρχισε η καλλιέργεια σε ορυζώνες,[14] νέος ρυθμός
διακόσμησης αγγείων[15] και η μεταλλουργία, που εισήχθη από την Κίνα
και την Κορέα.[16]
Η Ιαπωνία εμφανίζεται για πρώτη φορά στη γραφόμενη ιστορία στο
κινεζικό βιβλίο Χανσού.[17] Σύμφωνα με τα Χρονικά των Τριών
Βασιλείων, το πιο ισχυρό βασίλειο στο αρχιπέλαγος κατά τον 3ο αιώνα
ονομαζόταν Γιαματαϊκόκου

Γεωγραφια

Η Ιαπωνία αποτελεί νησιωτική χώρα, με κυριότερα νησιά

το Χονσού, το Χοκκάιντο, το Κιούσου και το Σικόκου,
στα οποία μπορούν να προστεθούν περίπου 3.000
μικρότερα νησιά. Ορεινή και ηφαιστειογενής είναι η
αλυσίδα των νησιών της, με τα πολυάριθμα ηφαίστειά
της, 192 στον αριθμό. Βρίσκεται στην ηφαιστειακή ζώνη
του Ειρηνικού Ωκεανού (γνωστή και ως «Δαχτυλίδι της
Φωτιάς»), στη συμβολή τριών τεκτονικών πλακών, κάτι
που ευθύνεται και για τους συχνούς σεισμούς που
συμβαίνουν στη περιοχή. Το έδαφός της είναι κατά βάση
ορεινό, με δύο κύριες οροσειρές. Στη μία από αυτές
ξεχωρίζει η οροσειρά των Ιαπωνικών Άλπεων που
χωρίζει στη μέση το νησί Χονσού και εκτείνεται μέχρι το
ηφαίστειο Φούτζι. Οι ποταμοί της Ιαπωνίας έχουν γενικά
μικρό μήκος με μόλις έξι από αυτούς να υπερβαίνουν τα 200 χιλιόμετρα.
Χαρακτηρίζεται ακόμα από αρκετές λίμνες, πολλές από τις οποίες
σχηματίζονται στον κρατήρα των ηφαιστείων της.

Οικονομία

Η Ιαπωνία είναι μια από τις ισχυρότερες βιομηχανικές χώρες και μαζί με
άλλες αποτελούν σήμερα μια ισχυρή βιομηχανική και
εμπορική ζώνη που ανταγωνίζονται τις Η.Π.Α και την
Ευρώπη. Η μεγάλη οικονομική ανάπτυξη της Ιαπωνίας
συντελέστηκε σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα και
ύστερα από σημαντικές καταστροφές που είχαν συμβεί
στη χωρά κατά τη διάρκεια του Β΄ παγκοσμίου πολέμου,
γεγονός που αποτέλεσε το ιαπωνικό θαύμα. Πάντως η
οικονομία της χώρας τα τελευταία χρόνια μαστίζεται
από σοβαρά οικονομικά προβλήματα αφού το δημόσιο
χρέος της εκτοξεύτηκε στο 205% που είναι και το
μεγαλύτερο στο κόσμο.
 Κλίμα

Λόγω της μεγάλης έκτασης της χώρας, το κλίμα της

Ιαπωνίας υφίσταται διαφοροποιήσεις ανάλογα με το
γεωγραφικό πλάτος και το υψόμετρο. Η μέση
θερμοκρασία το καλοκαίρι είναι 30 °C, ενώ τον
χειμώνα 4,7 °C. Οι νότιες ακτές χαρακτηρίζονται από
ήπιο κλίμα, ενώ στο βορρά τους χειμερινούς μήνες
καταγράφονται γενικά πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.

Κουζίνα

Η ιαπωνική κουζίνα χρησιμοποιεί ως βάση τροφές όπως

το ιαπωνικό ρύζι και τα νουντλ, τις οποίες αναμιγνύει με
σούπα ή οκάζου - πιάτα από ψάρι, λαχανικά, τόφου κ.ά.-
για να τους δώσουν γεύση. Στην αρχή της σύγχρονης
περιόδου εισήχθησαν στην Ιαπωνία συστατικά όπως το
κόκκινο κρέας τα οποία δεν είχαν χρησιμοποιηθεί
παλαιότερα. Ο οδηγός Μισελίν έχει δώσει στα εστιατόρια στην Ιαπωνία
περισσότερα αστέρια απ'ότι σε όλο τον υπόλοιπο κόσμο μαζί