transferring  any  function  under  the  Office  of  the  President  to  any  other 

[24] Biraogo v Truth Commission 

Department/Agency  or  vice  versa;  or  (3)  transferring  any agency under the 
Office  of  the  President  to  any  other  Department/Agency  or vice versa.​|||​To 
GR No.192935. | Dec. 7, 2010 | Power to Create Public Office and Reorganize | 
say  that  the  PTC  is  borne  out  of  a  restructuring  of  the  Office  of  the 
Genoveza 
President  under  Section  31 is a misplaced supposition, even in the plainest 
Petitioner: ​LOUIS "BAROK" C. BIRAOGO​|||   meaning  attributable  to  the  term  "restructure"  —  an  "alteration  of  an 
Respondents:​THE PHILIPPINE TRUTH COMMISSION OF 2010​|||   existing structure 
 
Recit-Ready:   
FACTS: 
PNoy  on  July  30,  2010,  signed  Executive  Order  No.  1  establishing  the 
Philippine  Truth  Commission  of  2010. The Philippine Truth Commission (PTC)  PNoy  on  July  30,  2010,  signed  Executive  Order  No.  1  establishing  the  Philippine 
is  a  mere  ad  hoc  body  formed  under  the  Office  of  the  President  with  the  Truth  Commission  of  2010.  The Philippine Truth Commission (PTC) is a mere ad 
primary  task  to  investigate  reports  of  graft  and  corruption  committed  by  hoc  body  formed  under  the  Office  of  the  President  with  the  primary  task  to 
third-level  public  officers  and  employees,  their  co-principals,  accomplices  and  investigate  reports  of  graft  and  corruption  committed  by  third-level  public 
accessories  during  the  previous  administration,  and  thereafter  to  submit  its  officers  and  employees,  their  co-principals,  accomplices  and  accessories during 
finding  and  recommendations  to  the  President,  Congress  and  the  the  previous  administration,  and  thereafter  to  submit  its  finding  and 
Ombudsman.  It  was  given  all  investigative  powers  pursuant  to  Section  37,  recommendations  to  the  President,  Congress  and  the  Ombudsman.  Though  it 
Chapter  9,  Book  I  of  the  Administrative  Code  of  1987.  The  petitioners  argue  has  been  described  as  an  "independent  collegial  body,"  it  is  essentially  an  entity 
that  the  establishment  of  the Commission is invalid as it usurped the power of  within the Office of the President Proper and subject to his control.​|||  
Congress  to  create  offices.  The  SC  held  that  the  Commission’s  creation  is 
invalid  as  Sec  31  of  the  Admin  Code  granting  the  President  to  reorganize,"  To  accomplish its task, the PTC shall have all the powers of an investigative body 
"transfer,"  "consolidate,"  "merge,"  and  "abolish”  does  not  include  the  power  to  under  Section  37,  Chapter  9,  Book  I  of  the  Administrative  Code of 1987. It is not, 
create  an  office.  The  SC  ratiocinated  that  Section  31  contemplates  however,  a  quasi-judicial  body  as it cannot adjudicate, arbitrate, resolve, settle, or 
"reorganization"  as  limited  by  the  following  functional  and  structural  lines:  (1)  render  awards  in  disputes  between  contending  parties.  All  it  can  do  is  gather, 
restructuring  the  internal  organization  of  the  Office  of  the President Proper by  collect  and assess evidence of graft and corruption and make recommendations. 
abolishing,  consolidating  or  merging  units  thereof  or  transferring  functions  It  may  have  subpoena  powers  but  it  has  no  power  to  cite  people  in  contempt, 
from  one  unit  to  another;  (2)  transferring  any  function  under  the  Office  of  the  much  less  order  their  arrest.  Although  it  is  a  fact-finding  body,  it  cannot 
President to any other Department/Agency or vice versa; or (3) transferring any  determine  from  such  facts  if  probable  cause  exists  as  to  warrant the filing of an 
agency  under  the  Office  of  the  President  to  any  other  Department/Agency  or  information  in  our  courts  of  law.  Needless  to  state,  it  cannot  impose  criminal, 
vice  versa.​|||  To say that the PTC is borne out of a restructuring of the Office of  civil or administrative penalties or sanctions. ​|||  
the  President  under Section 31 is a misplaced supposition, even in the plainest 
meaning  attributable  to  the  term  "restructure"  —  an  "alteration  of  an  existing  Truth  commissions  have  been  described  as  bodies  that  share  the  following 
structure."  Evidently,  the  PTC  was  not  part  of  the  structure of the Office of the  characteristics: (1) they examine only past events; (2) they investigate patterns of 
President prior to the enactment of Executive Order No. 1.  abuse  committed  over  a period of time, as opposed to a particular event; (3) they 
  are  temporary  bodies  that  finish  their  work  with  the  submission  of  a  report 
Doctrine:  containing  conclusions  and  recommendations;  and  (4)  they  are  officially 
sanctioned,  authorized  or  empowered by the State.  "Commission's members are 
Section  31  contemplates  "reorganization"  as  limited  by  the  following 
usually  empowered  to  conduct  research,  support  victims,  and  propose  policy 
functional  and  structural lines: (1) restructuring the internal organization of 
recommendations  to  prevent  recurrence  of  crimes.  Through  their  investigations, 
the  Office  of  the  President  Proper  by  abolishing,  consolidating  or  merging 
the  commissions  may  aim  to  discover  and  learn  more  about  past  abuses,  or 
units  thereof  or  transferring  functions  from  one  unit  to  another;  (2) 
formally  acknowledge  them.  They  may  aim  to  prepare  the  way  for  prosecutions  ISSUE:  Whether  or  not  the  creation  of  the  Truth  Commission  is  sanctioned 
and recommend institutional reforms​|||  by Section 31 of the Revised Administrative Code- NO 
RATIO:  ​Section  31  contemplates  "reorganization"  as  limited by the following 
Barely  a  month  after  the  issuance of Executive Order No. 1, the petitioners asked 
functional  and  structural  lines:  (1)  restructuring  the  internal  organization  of 
the  Court  to  declare  it unconstitutional and to enjoin the PTC from performing its 
the  Office  of  the  President  Proper  by  abolishing,  consolidating  or  merging 
functions.  
units  thereof  or  transferring  functions  from  one  unit  to  another;  (2) 
transferring  any  function  under  the  Office  of  the  President  to  any  other 
Biraogo’s  contention:Section  31  of  the  Administrative Code of 1987, granting the 
Department/Agency  or  vice  versa;  or  (3)  transferring  any  agency  under  the 
President  the  continuing  authority  to  reorganize  his office, cannot serve as basis 
Office  of  the  President  to  any  other  Department/Agency  or  vice  versa.​|||  To 
for  the creation of a truth commission considering the aforesaid provision merely 
say  that  the  PTC  is borne out of a restructuring of the Office of the President 
uses  verbs  such  as  "reorganize,"  "transfer,"  "consolidate,"  "merge,"  and  "abolish." 
under  Section  31  is  a  misplaced  supposition,  even  in  the  plainest  meaning 
Insofar  as  it  vests  in  the  President  the  plenary  power  to  reorganize  the Office of 
attributable  to  the  term  "restructure"  —  an  "alteration  of  an  existing 
the  President  to  the  extent  of  creating  a  public  office,  Section  31 is inconsistent 
structure."  Evidently,  the  PTC  was  not  part  of  the  structure  of  the  Office  of 
with  the  principle of separation of powers enshrined in the Constitution and must 
the  President  prior  to  the  enactment  of  Executive  Order  No.  1.  As  held  in 
be deemed repealed upon the effectivity thereof.  
Buklod ng Kawaning EIIB v. Hon. Executive Secretary, ​aIAHC 
 
But  of  course,  the  list  of  legal  basis  authorizing  the 
Petitioners-legislators  argument:  the  creation  of  a  public  office  lies within the  President  to  reorganize  any  department  or  agency  in  the 
province  of  Congress  and  not  with  the  executive  branch  of  government.  They  executive branch does not have to end here. We must not lose 
maintain  that  the  delegated  authority  of  the  President  to  reorganize  under  sight  of  the very source of the power — that which constitutes 
Section  31  of  the  Revised  Administrative  Code:  1)  does  not  permit  the  an  express  grant  of  power.  Under  Section  31,  Book  III  of 
President  to  create  a  public  office,  much  less a truth commission; 2) is limited  Executive  Order  No.  292  (otherwise  known  as  the 
to  the  reorganization  of  the  administrative  structure  of  the  Office  of  the  Administrative  Code  of  1987),  "the  President,  subject  to  the 
President;  3)  is  limited  to  the  restructuring  of  the  internal  organs  of  the Office  policy  in  the  Executive  Office  and  in  order  to  achieve 
of  the  President  Proper,  transfer  of  functions  and  transfer  of  agencies;  and  4)  simplicity,  economy  and  efficiency,  shall  have  the  continuing 
only  to  achieve  simplicity,  economy  and  efficiency.  Such  continuing  authority  authority  to  reorganize  the  administrative  structure  of  the 
of  the  President  to  reorganize  his  office  is  limited,  and  by  issuing  Executive  Office  of  the  President."  For  this purpose, he may transfer the 
Order No. 1, the President overstepped the limits of this delegated authority.​|||   functions  of  other  Departments  or  Agencies  to  the  Office  of 
  the  President.  In  Canonizado  v.  Aguirre  [323  SCRA  312 
(2000)],  we  ruled  that  reorganization  "involves  the  reduction 
OSG’s  counter-argument:  The  OSG  counters  that  there  is  nothing  exclusively  of  personnel,  consolidation  of  offices,  or  abolition  thereof  by 
legislative  about  the  creation  by  the  President  of  a fact-finding body such as a  reason of economy or redundancy of functions." It takes place 
truth  commission.  Pointing  to  numerous  offices  created  by  past  presidents,  it  when  there  is  an  alteration  of  the  existing  structure  of 
argues  that  the  authority  of  the  President  to  create  public  offices  within  the  government  offices  or  units  therein,  including  the  lines  of 
Office of the President Proper has long been recognized. According to the OSG,  control,  authority  and responsibility between them. The EIIB is 
the  Executive,  just  like  the  other  two  branches  of  government,  possesses  the  a  bureau  attached  to the Department of Finance. It falls under 
inherent  authority  to  create  fact-finding  committees  to  assist  it  in  the  the  Office  of  the  President.  Hence,  it  is  subject  to  the 
performance  of  its  constitutionally  mandated  functions  and  in  the  exercise  of  President's  continuing  authority  to  reorganize.  [Emphasis 
its  administrative  functions.  This  power,  as  the  OSG  explains  it,  is  but  an  Supplied] 
adjunct  of  the plenary powers wielded by the President under Section 1 and his 
power of control under Section 17, both of Article VII of the Constitution.​|  In  the  same  vein,  the  creation  of  the  PTC  is  not  justified  by  the  President's 
power  of  control.  Control  is essentially the power to alter or modify or nullify or 
set  aside  what  a  subordinate  officer had done in the performance of his duties 
and  to  substitute  the judgment of the former with that of the latter.  Clearly, the 
power  of  control  is  entirely  different  from  the  power  to  create  public  offices. 
The  former is inherent in the Executive, while the latter finds basis from either a 
valid  delegation  from  Congress,  or  his  inherent  duty  to  faithfully  execute  the 
laws.