impossible to assign responsibility among them.

We share the opinion that

the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
with Chile’s unusual electoral rules.
Harbingers of the Concertación’s LIBRO demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
Renato Cristi y Pablo Ruiz-Tagle: La República en Chile.
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
Teoría y Práctica del Constitucionalismo Republicano
1980s,(Santiago:
so as time passes, the compelling force of that initial motivation
LOM, 2006).
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
elected by popular RENATOvote) forCRISTI
16 years.Y By the standards
PABLO of multiparty
RUIZ-TAGLE:
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
LAConcertación
systems, the REPÚBLICA EN CHILE.
is geriatric, bearing theTEORÍA Y PRÁCTICA
scars of miscellaneous
corruption DEL charges CONSTITUCIONALISMO
against members, including REPUBLICANO the stripping of
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
general disillusionment that Alfredo Jocelyn-Holt
goes with Letelier
holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
Any of these forces, or some combination of them, could indeed

necessarily
L
undermine the Concertación,
devastating to the
but we doen not
a literatura constitucional
coalition’s
Chileregard
survival for a
these factors
no es extensa;
number of
tampoco as es ob-
reasons.
jeto de revisión y crítica periódica. En general, nos remite al articulado espe-
In the first
cíficoplace,
de the
lasChilean economy
distintas cartashasconstitucionales
come through the mediante
last five years
glosas o
in far comentarios
better shape puntuales,
than that of anyen
como of las
its obras
Southern
de tipoCone neighbors,
manual andconsti-
o técnico
employment
tucional,andcreando
growthlafigures rebounded
impresión, obviamentein first months
falsa, de queofla 2003.
historiaThe
constitu-
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit
cional sería una historia de estancos disconexos. En cambio, cuando el for good
economic stewardship.
análisis se vuelve Next,
algo másmany of the issues
ambicioso, surrounding
abordándose the non-
por ejemplo el clima y
democratic legacy
el entorno of “ideas
de las the Pinochet
políticas”era que —including the renowned
estarían operando en determinados
momentos, llama la atención que los estudios se empantanen en las luchas
partidistas contingentes y no reparen, sin embargo, en la posibilidad de que
esté también en juego una continuidad histórica de más larga duración. Si a
ello le agregamos que nuestra reflexión constitucional no suele ahondar en
un contexto filosófico y legal más amplio que el estrictamente local, pode-
mos concluir, sin riesgos de exageración, que estamos ante una disciplina,
para ponerlo en términos benévolos, un tanto decaída.
Valga el anterior diagnóstico para resaltar cuán valioso y original es
el libro de Cristi y Ruiz-Tagle. Texto que más allá de sus aportes sugerentes
y debatibles, según la lectura a que sin duda llama, cuando no se propone
provocar a sabiendas, es riquísimo en alcances normativos, teóricos, doctri-

ALFREDO JOCELYN-HOLT LETELIER. Historiador; D. Phil., Oxford. Profesor de la

Universidad de Chile.

Estudios Públicos, 106 (otoño 2007).

 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
with 364
Chile’s unusual electoral rules. ESTUDIOS PÚBLICOS
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
narios, históricos, relativos al derecho en sus distintas ramificaciones y
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
práctica, y por último, en cuanto a proposiciones específicas respecto al
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
ordenamiento actual, objeto de renovada inquietud ahora último. Si hemos
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
de aceptar una, a lo menos, de las conclusiones de este estudio, por tanto,
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
concordemos con sus autores, que nuestra institucionalidad no nació re-
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
cién ayer; que, por el contrario, a casi doscientos años de que hablamos de
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
republicanismo sin parar en nuestro país, bien vale la pena, sentarnos a
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
revisar y repensar su trayectoria y validez tanto pasada como presente. No
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
vaya a ser que, de lo contrario, se siga abusando del término como mero
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
eslogan político publicitario.
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
El libro se inicia con una exposición general acerca de la “Teoría del
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
Constitucionalismo Republicano”, donde tanto Cristi como Ruiz-Tagle abor-
corruption charges against members, including the stripping of
dan la pregunta central: en qué consistiría el constitucionalismo, detenién-
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
dose en precisiones y discusiones relativas a la naturaleza de la democracia
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

en el mundo moderno, sus fundamentos, el por qué surgen las constitucio-

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
nes positivas y cómo la doctrina define la idea de Poder Constituyente. En
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
oposición a la tradición propiamente republicana que arranca las constitu-
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
ciones de un tronco ilustrado anti-absolutista y revolucionario, que por lo
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
mismo valora aciertos como la separación de poderes y la revisión judicial,
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
Cristi ofrece una tipificación de una tradición en paralelo, crítica de la ante-
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
rior, de corte, por lo mismo, autoritaria, remitiéndose para dichos efectos a
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
las obras de G. W. F. Hegel y Carl Schmitt.
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
En la segunda parte del libro, ciertamente la más llamativa, nuestros
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
dos autores ahondan en cómo el republicanismo ha ido evolucionando en
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
Chile hasta convertirse en “la gran idea a partir de la cual se ha desarrollado
nuestra vida política independiente” (p. 11). Nuevamente, aquí, vemos que
el libro se bifurca en dos grandes líneas. Por un lado, Ruiz-Tagle profundiza
en la historia política del país, desde la Independencia a nuestros días,
periodificando estos ya casi doscientos años, en cinco etapas o “repúbli-
cas”: la República Independiente (1810-1833), la República Autoritaria
(1833-1871), la República Liberal (1871-1924), la República Democrática
(1932-1973), y la República Neoliberal (1990 en adelante). A su vez, en con-
secutivos capítulos posteriores, Cristi y Ruiz-Tagle se detienen en la in-
fluencia, a su juicio, perniciosa ejercida por Carl Schmitt en Chile, su
recepción en el pensamiento constitucional de Jaime Guzmán, y cómo ésta
se plasma en la Constitución de 1980, texto “gatopardiano” según Ruiz-
Tagle, que a pesar de sus numerosas enmiendas y reformas posteriores ha
mantenido un sesgo autoritario presidencialista hasta nuestros días.
En la tercera y cuarta parte de este largo y complejo libro (431 pági-
nas), la discusión, de nuevo, nos remite a un análisis teórico para luego
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
ALFREDO
with Chile’s JOCELYN-HOLT
unusual electoral rules. 365
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
proceder a aterrizar en su práctica concreta en Chile, esta vez referido a los
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
derechos fundamentales y cómo su definición y preservación sirven para
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
afianzar la democracia.
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
Explica esta discusión siempre en paralelo con que se construye el
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
libro, la tesis claramente enunciada por los autores: “A pesar de la fuerza
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
original del republicanismo cívico en la historia de Chile, en los últimos
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
decenios se ha desarrollado una teoría y una práctica constitucional alejada
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
de este ideal. Intentamos aquí una exposición y crítica de esta forma de
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
constitucionalismo autoritario, anti-republicano, a la vez anti-democrático y
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
anti-liberal, que se impone en Chile durante el régimen militar de Pinochet. A
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
partir de 1989, se ha avanzado en la recuperación del lenguaje político que
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
marca nuestra senda republicana original. La idea es consolidar ese avance
corruption charges against members, including the stripping of
estableciendo las instituciones que permitan su desarrollo. En particular,
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
nos interesa definir las tareas de un constitucionalismo republicano (liber-
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

tad como ausencia de dominación, imperio de la ley, separación de poderes

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
públicos, apertura de canales de participación ciudadana y protección de
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
grupos minoritarios) comprometido con valores democráticos (autogobier-
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
no, igualdad de oportunidades, intervención del Estado a favor de la justi-
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
cia, deliberación y decisión públicas, educación pública gratuita y
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
obligatoria)” (p. 12).
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
Como bien se puede apreciar de esta breve síntesis, estamos ante un
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
libro que se propone provocar, no haciéndole el asco a la discusión y a la
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
crítica. En efecto, la proposición que sirve para armar todo este entramado
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
teórico-práctico —que existiría una tradición constitucional, liberal republi-
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
cana, y no sólo textos constitucionales normativos específicos— es parti-
cularmente sugerente. Dicho de otro modo, el que se nos muestre que el
derecho es bastante más que “dogmática jurídica”, que es, también, política
e ideología, filosofía y pensamiento, cuando no llamados a actuar sobre la
realidad dada, en fin, que se nos haga tomar conciencia de que es así como
se ha gobernado y desgobernado con ayuda del derecho a este país por ya
casi doscientos años, le estaría devolviendo una dimensión clave al dere-
cho que el academicismo profesional tiende a olvidar si es que no des-
preciar.
En un plano, más específico, resulta especialmente provocadora la
insistencia en que el republicanismo liberal es una tradición sólida, pero a la
vez continuamente amenazada, por un autoritarismo constitucional que pe-
riódicamente aflora entre nosotros y se nutre de corrientes ideológicas po-
tentes. Igualmente estimulantes son, también, ciertos aportes y alcances de
índole historiográficos. Por de pronto, la periodificación en cinco “repúbli-
cas” que pone de relieve un sorprendente paralelismo de perfil francófilo
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
with 366
Chile’s unusual electoral rules. ESTUDIOS PÚBLICOS
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
por parte de nuestra historia política institucional; su insistencia en que el
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
republicanismo es un proceso acumulativo en que se conjugan cartas cons-
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
titucionales, prácticas, reformas, interpretaciones, y debate doctrinario; la
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
valoración del período formativo inicial, en especial de la Constitución de
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
1828 que para Ruiz-Tagle sería el texto constitucional fundante y no la Carta
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
de 1833; el rescate de las tesis de Julio Heise que remontan el parlamentaris-
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
mo a la década de 1860 desechando, pues, la visión peregrina que hace
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
arrancar a este régimen exclusivamente desde 1891; el acertado alcance de
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
que en contra del parlamentarismo estaría operando una “leyenda negra”
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
que debemos a Alberto Edwards y otros, sin asidero alguno salvo el querer
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
apuntalar un presidencialismo autoritario sobre la base de una descalifica-
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
ción mitificante antiparlamentaria y —si se me permite un agregado perso-
corruption charges against members, including the stripping of
nal— antioligárquica. También me parece incisivo el que se subraye el
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
carácter de “dictadura legal” de la Constitución de 1925, siguiendo en esto a
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

Kelsen1, y el que se abogue a favor de un escepticismo cauto y sano en

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
cuanto a que el desarrollo supuestamente “democrático” de Chile habría
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
sido relativo, esto último acogiendo una tesis de Sofía Correa al respecto en
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
la que se enfatizan logros institucionales y partidistas por sobre los estricta-
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
mente participativos antes de que se expandiera el sufragio y surgieran los
In the first place, the Chilean economy has come through the last 2five years
movimientos de masas de las décadas de 1960 y tempranos 70 .
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
Menciono estos aciertos porque ilustran la fuerte carga revisionista
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
del libro. En el fondo, Ruiz-Tagle y Cristi tienen toda la razón: si queremos
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
desembarazarnos del supuesto autoritarismo constitucional que opera en
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
paralelo y a contracorriente de la tradición republicana liberal, debemos ha-
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
cer una profunda revisión crítica de una serie de lugares comunes política-
mente correctos que enturbian el diagnóstico histórico político.
De igual manera, Cristi y Ruiz-Tagle son particularmente combativos
cuando desenmascaran con rigor la tradición schmittiana, antes hegeliana,
con que se ha pretendido subvertir los propósitos constitucionales anti-
autoritarios que surgen a partir de la Revolución francesa. Otro tanto cabría
decirse de la genealogía posterior que el libro puntualiza de esta tradición
antiliberal y antidemocrática en Chile, la cual habría desembocado en la
recepción del pensamiento de Schmitt entre nosotros, su vinculación con el
neoliberalismo hayekiano vía ciertas apostasías y volteretas doctrinarias en
que habría incurrido Jaime Guzmán —argumento que Cristi ya postulara en

1 Cristi y Ruiz-Tagle (2006), pp. 121-122, tomado de Hans Kelsen, “Observacio-

nes sobre la Constitución Chilena”, en Anuario de Filosofía Jurídica y Social, vol. 21
(2003), pp. 643-647.
2 Cf. Correa, Sofía: “La Democracia que Tuvimos, la Democracia que No Fue”

(2000).
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
ALFREDO
with Chile’s JOCELYN-HOLT
unusual electoral rules. 367
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
su valioso libro anterior sobre la influencia que ejerciera en la Constitución
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
de 19803—, la acogida que tendría esta contra-tradición autoritaria entre
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
juristas de nuestras dos principales casas de estudios, en especial de la
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
Universidad Católica, y, por último, los atrincheramientos ultra celosos en-
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
caminados a no querer someter al neoliberalismo a una seria discusión y eso
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
que existirían imputaciones severas de que éste nos habría llevado a un
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
mercantilismo brutal y atomizante, debilitador de ciertos rasgos comunita-
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
rios aportados por la tradición republicana.
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
¿Duro el libro de Cristi y Ruiz-Tagle? Claro que sí. Pero más que
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
duro, yo diría que desafiante. En efecto, por muy de acuerdo que uno esté
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
con la inspiración y la línea general aquí argumentada, pienso que se les
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
podría rebatir con igual grado de exigencia que el que emplean, y, enhora-
corruption charges against members, including the stripping of
buena. Puesto que nadie tiene la última palabra en este tipo de materias, a la
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
conversación no cabe ponerle punto final. Permítaseme, pues, abusar del
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

tenor controversial de este libro, y plantear algunas reservas puntuales que

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
me suscita su lectura.
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
Cristi y Ruiz-Tagle sostienen que nuestra gran tradición constitucio-
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
nal es republicana y liberal. Hasta ahí ningún problema. El asunto se compli-
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
ca un tanto, sin embargo, cuando comenzamos a examinar la letra chica con
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
que se definen estos dos términos. Los autores afirman en página 19 que
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
“resulta incongruente un republicanismo cívico que no sea democrático”.
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
¿Será tan así? De hecho, argumentan, en un apartado más conciliador, que
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
el liberalismo sería un “ecumenismo de muchas sectas”. Son bien sabidos,
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
además, los numerosos ejemplos históricos de repúblicas que nunca fueron
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
democráticas: lo que nuestros autores asocian y llaman a veces tradición
“neo-romana”, las repúblicas de algunas ciudades-estados italianas, la re-
pública veneciana, y por cierto, el republicanismo oligárquico chileno, ini-
cialmente censitario luego restringido hasta bien adentrado el siglo XX4.
Un reparo similar se les podría hacer a los autores respecto a los
alcances que los lleva a denostar cierta tradición militarista o dictatorial
caudillesca en América Latina y Chile en particular, en tanto supuestas
“regresiones” del modelo republicano. El problema es histórico y no fácil de
dilucidar. ¿Las dictaduras latinoamericanas son “aberraciones” o son fenó-
menos explicables a partir de adhesiones políticas legítimas como el republi-

3 Cristi, Renato: El Pensamiento Político de Jaime Guzmán: Autoridad y Liber-

tad (Santiago: LOM, 2000).
4 Véase, por ejemplo, la relación entre humanismo cívico y republicanismo en

la Italia del siglo XV, en la obra magistral, originalmente publicada en 1955, de Baron,
Hans: The Crisis of the Early Italian Renaissance: Civic Humanism and Republican
Liberty in the Age of Classicism and Tyranny (1966).
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
with 368
Chile’s unusual electoral rules. ESTUDIOS PÚBLICOS
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
canismo liberal? En opinión de muchos, no hay nada más republicano, si
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
bien no necesariamente liberal aunque a veces lo son, que las dictaduras
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
latinoamericanas; sin ir más lejos, pensemos en Bolívar. Éstas prosperan
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
precisamente porque, desde muy temprano, queda vedada la posibilidad de
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
restaurar las monarquías y el republicanismo era el único otro modelo, por
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
aquel entonces, disponible. Es más, cabe recordar que los modelos bona-
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
partistas surgen del seno mismo de la experiencia francesa, tanto en su
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
versión republicana como revolucionaria. Nada de raro tiene, por tanto, que
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
aquí en América se recepcionen estos “otros” modelos derivados del repu-
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
blicanismo; no es que haya sido necesario tener que revertir al absolutismo
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
español pre-independentista. No hubo, hacia los años 30 del siglo XIX, tal
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
“reacción colonial” de que habla la historiografía tradicional y que nuestros
corruption charges against members, including the stripping of
autores lamentablemente recogen (p. 14); de igual modo, no hubo tampoco
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
un autoritarismo conservador que podamos denominar “portaliano”5. Ésta
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
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fue siempre una sociedad autoritaria, por lo mismo que patricia y señorial; la
long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
posibilidad de una democratización revolucionaria fue siempre percibida por
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
la elite dirigente tradicional como una amenaza al orden establecido. Ergo,
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
tanto Liberales como Conservadores fueron autoritarios (Santa María o Bal-
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
maceda tanto como Prieto o Bulnes), y ambos, Liberales y Conservadores
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
(así con letra mayúscula para adscribirlos a los “partidos” o tiendas políti-
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
cas con que se asociaban) fueron igualmente liberales y republicanos en un
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
sentido general. De haber sido algo concreto, uno podría sostener que el
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
liberalismo republicano entre nosotros fue, por tanto, una propuesta anti-
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
democrática y anti-revolucionaria, inicialmente de corte bonapartista, luego
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
“detocquevilleana”.
Visto así el asunto, el republicanismo liberal sería mucho más ambi-
guo y menos puro de lo que quieren conceder Cristi y Ruiz-Tagle en su
libro. Históricamente hablando, el republicanismo liberal y sus constitucio-
nes responderían, además, a opciones estratégicas políticas de naturaleza
más pragmática que a convicciones doctrinarias ortodoxas que es de donde
suelen querer hablar nuestros dos autores. Es más, se nublan un tanto
cuando asumen un tono histórico retrospectivo correccional. La experiencia
histórica no suele comportarse como las normas jurídicas y constitucionales
o los modelos filosóficos políticos dictan. Por eso, pienso, que más crucial
que las normas a lo que hay que seguir atendiendo es a los sujetos y, en
este caso al sujeto elitario, a su comportamiento político flexible y pragmáti-
co, entre cuyas muchas estrategias posibles figuran prominente pero no

5 Sobre el carácter liberal, antes bien que conservador de Portales, y para una

refutación del llamado “régimen portaliano”, véase mi libro El Peso de la Noche: Nuestra
Frágil Fortaleza Histórica (1997).
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
ALFREDO
with Chile’s JOCELYN-HOLT
unusual electoral rules. 369
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
excluyentemente las leyes y constituciones. Por cierto, concluir que el repu-
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
blicanismo no es tan sólo una convicción sino una estrategia basada en la
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
cooptación para precisamente neutralizar sus, también, indiscutibles rasgos
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
revolucionarios atenúa considerablemente la línea argumentativa de este
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
libro.
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
El punto crítico invocado puede parecer insignificante si lo limitamos
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
al siglo XIX, con todo, si nos movemos al siglo XX, dicho reparo se vuelve
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
quizá más evidente. Cristi y Ruiz-Tagle afirman, a lo largo de su libro, que lo
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
que en última instancia define la adhesión a un régimen republicano-liberal
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
es una apuesta incondicional a favor de la igualdad en sentido auténtica-
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
mente democrático. Si así definimos al republicanismo liberal —conforme—
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
la cuarta y quinta “repúblicas”, las asociadas a la Constitución de 1925 y a
corruption charges against members, including the stripping of
la Constitución de 1980 post 1990 serían la culminación y perfección última
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
del proceso que delinean, más aún, si el Poder Constituyente en ambos
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
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casos reside, al fin, en el pueblo soberano que es la razón por la cual nues-
long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
tros dos autores aplauden estos dos “momentos” constitucionales en espe-
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
cial. La experiencia anterior, la decimonónica, sin embargo, si hemos de
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
llevar el argumento antedicho hasta sus últimas consecuencias lógicas,
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
concordemos, sería a lo sumo una suerte de “prehistoria” del republicanis-
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
mo liberal por lo mismo que las elites políticas y sociales chilenas, de hecho,
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
nunca fueron igualitaristas, ni pro soberanía-popular, ni democráticas. Fue-
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
ron férreas defensoras del principio de la representación, del control del
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
sufragio (inicialmente a través del Ejecutivo, luego desde los partidos parla-
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
mentarios) y de la mantención de un orden social, rural tradicional, jerárqui-
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
co y estamental. De ser así la evidencia histórica, los planteamientos de
Cristi y Ruiz-Tagle exigirían más cautela.
La insistencia, pues, en esta suerte de “Whig interpretation of his-
tory” —lineal y progresista, ratificadora si es que no glorificadora de un
cierto ascenso presente6— con que se nos quiere convencer en este libro
queda de manifiesto cuando nuestros autores pasan por alto el rasgo que
probablemente mejor une a las dos propuestas constitucionales del siglo
XX, concretamente la alianza cívico-militar entre presidencialismo autoritario
y Fuerzas Armadas deliberantes. Alianza que está operando en 1924-1925
con Alessandri-Ibáñez-Grove y el general Mariano Navarrete mediantes;
reiterada en 1932 con la vuelta del segundo Alessandri; con el comandante
en jefe de la época afirmando a Aguirre Cerda el 38; repetidas veces bajo los
gobiernos radicales integrando a oficiales en ejercicio activo al gobierno y
entregándole el resguardo de los comicios electorales; con González Videla
6 Para un análisis y refutación de esta manera de ver la historia, consúltese
Butterfield, Herbert: The Whig Interpretation of History (1965).
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
with 370
Chile’s unusual electoral rules. ESTUDIOS PÚBLICOS
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
y la Ley de Defensa Permanente de la Democracia en clave Guerra Fría; de
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
nuevo con Ibáñez el 52; otra vez más con Prats y Pinochet el 72 y 73, para
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
luego rematar y explicitarse esta trayectoria fáctica en el texto de 1980 (la
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
norma de los “garantes”); confirmada, a su vez, con la permanencia en la
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
comandancia en jefe por parte de Pinochet; la subsistencia pétrea de todo el
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
armazón corporativo y funcionalista (Consejo de Seguridad, senadores de-
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
signados, etc.) por más de diez años bajo los gobiernos concertacionistas, e
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
incluso bajo el texto refundido de Lagos que sigue consignando, como bien
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
señala Ruiz-Tagle, la doctrina de seguridad nacional. Agreguemos a esto, el
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
excesivo presidencialismo (pensemos en los decretos con fuerza de ley y la
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
potestad reglamentaria), el binominalismo consensualista todavía vigente, y
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
para qué decir una Presidenta perteneciente a la “familia militar”, luego reco-
corruption charges against members, including the stripping of
nocida y aplaudida como tal. Todo ello, sin perjuicio, de que el Poder Cons-
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
tituyente haya estado o no en manos del pueblo soberano que es el rasgo
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

que a nuestros dos autores les parece decisivo, capaz de “legitimar” a estas
long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
dos experiencias republicanas recientes post 1990.
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
Pudiera creérseles, pero se hace difícil darles enteramente la razón.
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
La oferta soberana-popular tan atrayente a que se nos quiere invitar, la de
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
un Poder Constituyente de nuevo en manos del pueblo soberano, puede
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
que apele a un sentir republicano revolucionario siempre latente, pero eso
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
no quiere decir que tengamos que denominarlo republicano excluyentemen-
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
te de otras variaciones, no menos tales, aunque más cautelosas y escépti-
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
cas respecto a la regla de la mayoría, en última instancia, para muchos (me
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
incluyo), la norma definitoria de la democracia. En otras palabras, intuyo
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
que Cristi y Ruiz-Tagle son más democráticos que liberales, que su libro
está escrito por sobre todo desde la convicción, que como todo anhelo
ideal, sabemos, es algo voluntarioso, y por eso es que nuestros autores
tienden a privilegiar una definición más de tipo democrática comunitarista y
estatocrática del republicanismo liberal que republicana y liberal en estricto
rigor histórico en lo que nos toca aquí en Chile.
A propósito del sesgo favorable al Estado que se desprende de este
libro, fundado en la premisa de que un Estado activo y vigilante puede
asegurar un mayor grado de justicia, participación, mejores decisiones y
renovación de cuadros a través de una educación pública nacional, ¿por
qué no pensar, en cambio, que lo que buenamente tuvimos a lo largo del
siglo XIX y gran parte del XX, fue más bien un espacio público institucio-
nalizado? Sostener que nuestros logros (más o menos los mismos que seña-
lan Cristi y Ruiz-Tagle, ese no es el punto en discusión) se debieron a un
espacio público y no a un Estado, pone el asunto definitivamente bajo otra
luz. Desde luego, rescata para el republicanismo una tradición anterior a la
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
ALFREDO
with Chile’s JOCELYN-HOLT
unusual electoral rules. 371
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
aparición del Estado, luego escéptica de éste, de su peso y centralidad
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
autoritaria, en suma, de su constructivismo ingenieril y afanes monopólicos.
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
El republicanismo, no lo olvidemos, es una respuesta frontal a la concentra-
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
ción de poderes y decisiones en las monarquías absolutas, creadoras del
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
Estado moderno. Por eso el liberalismo post revolucionario (pensemos en la
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
Francia decimonónica) asume para sí el republicanismo, condiciona los ras-
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
control.gos monárquicos
Finally, posteriores
by the 2005 elections,cuando no los elimina
the Concertación delhave
will todo,held
impide
the cual-
quiera
presidency andrestauración
a majority indel the Antiguo
ChamberRégimen,
of Deputies y (the
hacelegislative
del parlamentarismo
house
elected by popular vote) for 16 years. By the standards ofnostálgicos
(donde todavía se pueden encontrar los tradicionalistas multiparty como,
también,
coalitions despuésmuch
anywhere, lo estarán
less los estatistas
among Latintotalitarios)
America’s el centro y tribuna de
presidential
unathe
systems, política más plural.
Concertación Sospecho bearing
is geriatric, que Cristithey Ruiz-Tagle conciben, en cam-
scars of miscellaneous
bio, el liberalismo y por ende el republicanismo
corruption charges against members, including the stripping of como los “liberals” y demó-
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the que
cratas norteamericanos del siglo XX. Ahora bien, tengo ciertas dudas
generaluna perspectiva retrospectiva
disillusionment that goes with rooseveltiana,
holding theo reins
inclusoof jeffersoniana,
power for so sea la
www.cepchile.cl

másmight
long. One conveniente
conclude,para entender
then, that thelacoalition
carga histórica
is simply chilena,
ready to más afín a cierta
expire.
tradición continental europea algo distinta.
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
undermine the Concuerdo, en todo
Concertación, butcaso
we con
do nuestros
not regard autores,
these elfactors
republicanismo
as
liberaldevastating
necessarily está aún pendiente. ¿Cómo survival
to the coalition’s no estar for
de acuerdo?
a number En el viejo Chile,
of reasons.
oligárquico
In the first place, they señorial,
Chilean aeconomy
la vez que hasauténticamente
come through republicano
the last five liberal
years como
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, verdadera-
nunca antes o después, existía una vocación cívica y pública and
mente and
employment profunda.
growthHefigures
ahí instituciones
rebounded meritocráticas
in first monthscomo las que
of 2003. Thetuvimos
bajo el alero
Concertación de una
may well beeducación
in a position pública y nacional
in 2005 to claimquecredit
permitiófor en parte que
good
surgiera
economic una clase Next,
stewardship. media manyprofesional,
of thelaissues
inclusión bastante temprana
surrounding the non-de par-
tidos de izquierda en el seno parlamentario,
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned y la respuesta favorable que
tuvo la masa popular, una y otra vez, a la hora de movilizársele tras propósi-
tos nacionales (las guerras externas). Todo ello a pesar de que el sistema se
erigiera, en no poca medida, sobre la base del acarreo de votos, y la socie-
dad fuese discriminatoria e injusta, según nuestros estándares tan “exigen-
tes” de un tiempo a esta parte. Estándares que, en ningún caso, parecieran
todavía plasmarse en cuanto a distribución de ingreso, acceso a la justicia o
una ciudadanía pluralmente representada, por sólo mencionar algunas po-
cas variables que dejan en evidencia que no somos tanto mejores que ayer.
Ahora bien, ¿se puede tener un republicanismo auténtico con los parlamen-
tarios que actualmente disponemos? ¿No será que cuando los tuvimos, aun-
que no fuésemos tan democráticos como hoy, gozamos de instituciones
más representativas de un sentir público y nacional compartido por todas
las fuerzas políticas organizadas? En definitiva, no está tan claro que la
“Whig interpretation of history”, esa falacia retrospectiva y auto-congratu-
latoria, funcione del todo bien en nuestro caso particular.
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
with 372
Chile’s unusual electoral rules. ESTUDIOS PÚBLICOS
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
Cristi y Ruiz-Tagle abogan a favor de un republicanismo que lúcida-
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
mente tipifican e ilustran recurriendo a la historia del país y el entorno
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
cambiante de las ideas. Un republicanismo que, sirviendo de columna verte-
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
bral constitucional, ha ofrecido en el pasado toda suerte de valores políti-
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
cos, tales como espíritu público, equilibrio de poderes, defensa de derechos
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
individuales, rechazo de autoritarismos atávicos o más actuales, y sentido
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
nacional en tanto un todo sustentado en lo colectivo y no en meras defen-
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
sas de intereses privados. Rescatar este trasfondo de casi ya dos siglos es
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
obviamente un recordatorio pertinente y valioso. Ahora bien, calificar a esta
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
tradición republicana de específicamente liberal, que lo es, a la par que
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
pretender revivirla en nuestros días mediante una mayor injerencia del Esta-
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
do a favor de cierto igualitarismo correctivo que permita recrearnos como
corruption charges against members, including the stripping of
una comunidad toda es un salto, sin embargo, que habría que profundizar
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
aún más. Desde luego, obliga a explicar por qué nuestro republicanismo
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
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histórico ha sido tan poco democrático en sentido igualitarista no obstante

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
su capacidad para crear instituciones sólidas y plurales. Obliga, también, a
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
desvirtuar el prejuicio, de un tiempo a esta parte, válidamente crítico frente a
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
un Estado intervencionista, tutelar, cuando no arbitrario o totalitario confor-
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
me a varios tintes ideológicos, del que hay evidencia de sobra en la historia
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
más reciente de este país. En otras palabras, se nos tiene que convencer
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
que el Estado, sus adeptos y administradores últimos, pueden llegar a ser
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
agentes pro-activos de la libertad y no de otros propósitos más mezquinos
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
como lo son los abanderamientos doctrinarios o simplemente el querer el
economic stewardship. Next, many of the issues surrounding the non-
poder por el mero poder. Este libro, evidentemente, ha sido escrito con
democratic legacy of the Pinochet era —including the renowned
objetivos críticos y nobles, cree en una suerte de ascenso histórico; así y
todo, no despeja la duda de si la historia pasada, tanto en lo positivo como
lo negativo, es tan fácilmente superable.
Me permito un penúltimo alcance a este libro: la portada. Fíjense lo
curiosa y ambigua que es la fotografía que sirve de cubierta. La sala de
sesiones del Senado del viejo Congreso, en calle Compañía, está vacía.
Obviamente, el poder está en otra parte. Así y todo, la sala irradia y mantie-
ne ese porte imponente, histórico, que ningún “arquitecto” últimamente ha
sabido repetir o por lo cual haya recibido una comisión restauradora. Vacía
de representantes políticos capaces de mantener el “sentido”, que aunque
no está visible, sigue latente, se sigue sintiendo. ¡Presente! Por supuesto
que sí, aunque, ¿dónde está el poder? O no será mejor decir, ¿dónde está el
no-poder, el propósito fiscalizador y sospechoso de todo abuso y arbitrio?
Si de eso trata el republicanismo-liberal a la hora de las definiciones.
Por último, traigamos a la discusión otra ilustración igualmente elo-
cuente. En efecto, Simon Schama, comentando el dibujo preparatorio, de
 impossible to assign responsibility among them. We share the opinion that
the Concertación may well dissolve before Chile’s next election, but not for
the reasons commonly cited. Our argument is based, instead, on the
structure of Chilean political careers, which in turn is connected inextricably
ALFREDO
with Chile’s JOCELYN-HOLT
unusual electoral rules. 373
Harbingers of the Concertación’s demise point out that the Chilean
economy has slowed somewhat since the coalition’s early years in
Jacques Louis David, para una pintura que nunca se terminó y que preten-
government during the 1990s. Moreover, the coalition itself was initially
día retratar ese momento en que todos los asistentes en la cancha techada
galvanized around opposition to the Pinochet regime of the 1970s and
de tenis del palacio de Versailles juraban fidelidad a la república y condena-
1980s, so as time passes, the compelling force of that initial motivation
ban para siempre al absolutismo, cifra su atención en la parte superior del
might naturally weaken. In addition, the Concertación, and even its component
cuadro, una muralla limpia, sin adornos, sin figuras, también, vacía, pero a la
parties —most notably the Christian Democrats— are internally divided
que se le insufla un ventarrón de aire y luz desde una ventana abierta al
over social issues, such as the legal status of divorce and access to birth
costado7. Tiene razón Schama, pues, al poner la atención en ese vacío pen-
control. Finally, by the 2005 elections, the Concertación will have held the
diente. Sabemos demasiado bien lo que pasó después del abrazo fraternal
presidency and a majority in the Chamber of Deputies (the legislative house
de los protagonistas ilustrados en la parte inferior del dibujo: unos y otros
elected by popular vote) for 16 years. By the standards of multiparty
se guillotinaron8. La historia del republicanismo es efectivamente doble y
coalitions anywhere, much less among Latin America’s presidential
ambigua. Cubre tanto el “arriba” como el “abajo” de ese dibujo preparato-
systems, the Concertación is geriatric, bearing the scars of miscellaneous
rio; lo que en su nombre se ha hecho y no se ha hecho todavía.
corruption charges against members, including the stripping of
Pienso que el libro de Cristi y Ruiz-Tagle, fuera de ser un gran estí-
parliamentary rights from five of the coalition’s deputies in 2002, and the
mulo para seguir pensando, debatiendo y discrepando sobre la historia polí-
general disillusionment that goes with holding the reins of power for so
www.cepchile.cl

tica y constitucional de Chile, posee el enorme mérito de querer apuntar a

long. One might conclude, then, that the coalition is simply ready to expire.
ese espacio en blanco, aún por llenar, o lo que es lo mismo, quizá, hacer
Any of these forces, or some combination of them, could indeed
revivir el espíritu que todavía ronda pero no se reedita en la sala vacía del
undermine the Concertación, but we do not regard these factors as
antiguo Congreso nacional.
necessarily devastating to the coalition’s survival for a number of reasons.
In the first place, the Chilean economy has come through the last five years
in far better shape than that of any of its Southern Cone neighbors, and
REFERENCIAS
employment and growth figures rebounded in first months of 2003. The
Concertación may well be in a position in 2005 to claim credit for good
Baron, Hans: The Crisis of the Early Italian Renaissance: Civic Humanism and
economic stewardship. Next, many
Republican Liberty of the
in the Age issues surrounding
of Classicism and Tyranny.the non- New
Princeton,
democratic legacy of the University
Jersey: Princeton PinochetPress,
era 1966.
—including the renowned
Butterfield, Herbert: The Whig Interpretation of History. New York and London: W. W.
Norton & Company, 1965.
Correa, Sofía: “La Democracia que Tuvimos, la Democracia que No Fue”. En Revista de
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Cristi, Renato: El Pensamiento Político de Jaime Guzmán: Autoridad y Libertad.
Santiago: LOM, 2000.
Darnton, Robert: The Kiss of Lamourette: Reflections in Cultural History. New York
and London: W. W. Norton & Company, 1990.
Jocelyn-Holt, Alfredo: El Peso de la Noche: Nuestra Frágil Fortaleza Histórica.
Buenos Aires: Planeta-Ariel, 1997.
Schama, Simon: The Power of Art. New York: BBC Books, 2006.

7 Véase Schama, Simon: The Power of Art (2006), pp. 210-211.

8 La misma paradoja es tratada en Darnton, Robert: The Kiss of Lamourette:
Reflections in Cultural History (1990), pp. 3-20.