¥Harvard
Business
Review
América Latina
Aceptar la complejidad
por Tim Sullivan
Septiembre 2011 Reimpresién Rn109E-EAceptar la complejidad
por Tim Sullivan
En su trabajo como jefe de estrategia en inversiones
en Legg Mason Capital Management, Michael J.
Mauboussin ha desarrollado un sano aprecio por la
complejidad. A lo largo de este proceso -mediante
sus informes, libros, clases en Columbia Business
School y sus frecuentes apariciones en conferencias-
se ha convertido en un importante exponente de
la forma en que se puede navegar por sistemas
complejos en los mercados financiers y en otros
aspectos de la vida. En esta conversacién editada
con el editor senior de HBR Tim Sullivan, Mauboussin
cuenta cémo sus perspectivas sobre la complejidad
se reflejan en sus practicas y actitudes cotidianas.
aR: sCémo concibe la complejidad?
Mauboussin: a observo‘ través de unos lentes es-
pecificosTos sistemas adaptativos complejs.
aes decir.
Unsistema adaptative complejo tiene tres caracteris-
‘cas, La primera es que e sistema consist en diver-
‘sos agentes heterogéneos y cada uno de ellos toma
decisiones sobre la forma en que se comporta. La
dimension ms importante en este caso es que e535.
decisiones evolucionan con el tiempo. La segunda,
caracterstca es que esos agentes interactian entre
‘i. Esainteracién leva a una terceracaracteristica,
algo que ls cientificosllaman emergencia: de una
manera muy teal, eltodo se hace mis grande que la
‘suma delas parts, Elelementoclavees queusted no
‘puede entender realmente el sistema completo sis
limita a observa sus partes individuales.
{Puede darmos un ejemple concrete?
Elejemplo canénico de un sistema adaptativocom-
pilejo es una colonia de hormigas. Cada hormiga in-
dividual tiene un rol de decision: cbusco alimentos?
{Limpio los desperdicios? Cada una también int
‘acta con las otras hormigas. Lo que emerge de su
‘conducta es una colonia de hormigas
Siusted examina la colonia.a nivel de colonia y
se olvida de las hormigas individuales, ésta parece
tenerlas caractersticas deun organismo. Fsrobusta
Es adaptativa, Tiene un ciclo vital, Pero la hormiga
individual trabaja con informacion e interaccién lo
‘ales, No tiene una nocién del sistema global. ¥no
sepuede entender el sistema mirando las conductas
de as hormigas individuales. fsa es Is esencia deun
sistema adaptativo complejo y por eso es tan impe-
netrable. La emergencia confunde las causas y Ios
‘efectos. No sabemoslo que realmente est pasando.Por qué el primer ejemplo que se le ocurrié fue ta Esa sola decision, alimentar a los aces, gener
‘colonia de hormigns? ‘una cascada de eventos absolutamente inesperados.
Los sistemas adaptativos complejos son una de las ‘as personas buscan mejorar los sistemas adapta
‘grandes soluciones de I naturaleza, por lo que la ‘vos complejas, a veces con consecuencias desas-
Diologia esti llena de muy buenos ejemplos, Las {10sas, Noes dif hacer el salto desde los aces ala
colonias de hormigas estin esolviendo problemas ‘economfa. Las personas realmente tienen las mejo~
‘muy complicados y desafiantes sin liderazgo, in resintenciones. Pero es imposible que anticipen los
plan estratégco, sin un Congreso, resultados finales.
Sin embargo, una vez que usted sabe cémo fun- Entonces la pregunta es qué condiciones debe
ona la estructura, verd estos sistemas en todos la- ria haber para resolver realmente estos problemas
‘dos:la ciudad de Boston, lasneuronas en su cerebro, tan desafiantes? Esto involucra répidamente a las
las células en su sistema inmunolégico, el mercado ‘organizaciones.
‘bursitil Las caracteristica bsicas -agentes hetero:
sgéneos,interaccién y un sistema global emergente- 2Qué nos impide lidar eheazmente con ta
‘estin presentes en todos estos dominios. ‘complejdad?
{creo que el mayor problema es que los humanos son
ePor qué las personas de negocios deberian ncrefblemente buenos para unircausascon efectos,
inceresarse? veces demasiado buenos. Hace 1.000 afos la ma
Es decir, qué nos puede decirunespecilista en hor- Yyoria de los vinculos entre causas y efectos era bien
‘migaso abejas sobre cémo dirigir una empresa? La clara. ¥ nuestros cerebros evolucionaron para lidiar
respuesta: mucho mas delo que sted podria pensat conello,
s est dispuesto a hacer algunas conexiones, Pata Pero eso significa que cuando usted ve que ocu-
‘mi, ésta es una forma esencial de pensar, expecial- realgoen unsistemaadaptativocomplejo,sumente
‘mente en el siglo21 ‘creard una narracin que explicaralo ocurrido, aun
Piense en los mercados de capitales. En vez de ‘cuando la causa y efecto no sean comprensibles en
‘observarlos mediante el modelo de las expectativas ‘ese tipo de sistema, La mirada retrospectiva es una
racionales, o incluso usando el supuesto del no
bitraje-Ia ea de que usted no encontars bill
tes de USS 100 en la acera porque alguien ya
ls recogié- usted puede observarlos me:
diante el modelo de los sistemas adapta-
‘ivos complejos, el que calzaempirica-
mente con a forma en que funcionan
los mercados. Pera lacomplejdad no
sellevabien con larigurosidad delas
‘matemiticas dela forma en que lo
hacen los modelos financieros mis
tuadicionales ylineales.
stancosa
‘También tenemos la tendencia a pensar que
certs causas generarn determinados efec-
tos, Como los alces de nuestra historia en
Yellowstone, Cuando lo cierto es que no
sabemas. Creo que ése es nuestro prin:
cipal ese.
sQué otros obstécules hay?
Primero, tendemos a escuchar los
‘expertos, aun cuando esti bien do-
ccumentado que sus predicciones son
bastante malas. Pero tenenautoridad,
asiquelos escuchamos pesea quesabe
mos que esas personas tratan de predecir
‘cosas que son muy dificil de predeci. EI
individuo que parece tener masautoridadesel
mas creble. Las personas se sienten mas cémodas
“eQué nos puede
decir un bidlogo
sobre cémo dirigir una
Paces ne
usted esta dispuesto
EMEC tne
TT eli ay
cuales son Los peligros de entender
imal la complejidad?
‘Alfines del siglo, los guardaparques del Par-
‘que Nacional de Yellowstone levaronala caballe-
ta de HE.UU. paraalimentar los alcesyasiayudara sometiéndoseal saber desiguienvestdo detraefor-
«levarla poblacion de animales de caza. La pobla- mal mostrando diapositivas en PowerPoint.
‘ign de alces aumenté, pero éstos empevaton a co- ‘Segundo, somos renuentes a compari informa:
‘merselos dlamos temblones,y eran estos irboleslos in privada, porloqueno hacemos una buena agre-
‘que usaban ls castores para hacer sus repress, yas scién de a informacién. En un estudio los investi-
represas de los castores eapturaban a escorrenta de adores dieron a los miembros de un equipo cierta
primavera loque permitia que hubieratruchas. Mas {nformacién comin sobre los mismos tes candida
alcesequivalian a menos ruchas. 1s, pero también le dierona cada miembro.un troz0
44 Vara Bsines Review Saptombre 201{de informacién nica sobre un candidate, Si todos
Tos miembros del equipo hubieran compar
formacién nica que ecibieron, habrian escogide al
‘mejor candidato. Si hubieran usado so la informa
‘idn quetodos tenian, habrian escogidoalcandidato
‘equivocado, La gran mayora de las veces escogiana
sun candidato que noeraelptimo, Por qué? Poraue
decidieron hablar sobre la informacion compartida
{yreservarse la informacion Gnica. Las comités no
‘estén optimizados para compartir informacién pr
vada. Por eso a informacion no suelesalirala luz ni
siquiera en las organizaciones donde ésta existe
jolain
{Qué nos pueden ensefar sobre ia complejidad
‘0s sistemas que se dan naturalmente?
‘Cuando lainformacién es diversa ylaagregacion y
las incentivos son saludables, usted obtiene muy
Dbuenas respuestas a los problemas. Eso es lo que
hacelanaturalezay eso es lo que debemos aprender
hacer mis eficazmente,
scémo traduce exo expecificamente ala gestién?
“Empecemos con ladiversidad. No me efiero nece
sarlamente ala diversidad de identidad social, ala
quenos solemos refrir. No esque eso no sea impor
lante, pero ahora estoy hablando de la diversidad
cognitiva: cSmo piensa la gente, su formacién, su
‘experiencia, su personalidad. Scot: Page (el autor ¥
profesor de University of Michigan] ha demostrado
‘quelos grupos diversos hacen mejores prediciones,
‘por ejemplo. La diversdad cognitiva junta inten
cionalmente a gente con puntos de vista diferentes
ue se desafianente s-esesencial para a contrat
in y la construccién de equipo.
Incluso s usted tiene un equipo divers, siusted
‘est apabullanéo a todos con su opinién no tendra
mucho valor. Los lideres deben dar un paso atrés
ara que surjan las miradas diversas
Noes una conducta natural en los ejecutivos. So:
lemos tratar de contatara gente inteligente. Tats
‘mos de armar equipas de gente inteligente. Perono
Pensamoslo suficiente en lo que puede aporta lad
vetsidad, La cave esta en encontrar genteinteligente
que piense distinc
Qué hace al respects en Legg Mason?
‘Bésicamente creemos que buena parte delas areas
lave del dia dia que la gente debe hacer para fun