Los ambientes
de América
América es tn continente muy extenso, que
presenta una gran variedad de ambientes. Estos son
determinados por una base natural ~el relieve, las
cortientes marinas, los centros de presion-y, ala
vez, construidos, modelados y modificados por
la accién humana. Eneste capitulo, se describen
las caracteristicas ambientales del continentey se
estudian los efectos dela accién humana en una
regién en particular: la del Amazonas,1.fnelmapa deta pagin
siguiente, ubiquen los higares
mencionads en esta pagina,
2. Busquen informacion sobie
lahistaria y tas cara
el canal de Panam,
cristicas
Compartan en clase la
informacién que encontraron
3. Fxpliquen por quélos
mbientes selvaticos y de
montafa no Tavorecen los,
asentamientos humanos.
Ubicacion y caracteristicas fisicas
del continente americano
Elcontinente americano tiene un extenso tetritorio, con una superficie de42
millones cle kilémetros cuadraclos. La totalidad de las tiertas americanas se ubica
en el hemisferio occidental, a excepcién de algunos pocos tecritorios insulares
que se encuentran en el océano Pacifico, La gran masa continental americana
comprende tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América
del Sur, que comparten algunas caracteristicas del relieve, el clima y los biomas,
mientras que otras son especificas de cacla uno,
El extremo norte del continente se ubica en el Circulo Polar Artico: el ex.
tremo sur, en el cabo de Hornos, lugar de encuentro entre los océanos Atlintica
y Pacifico. De uno a otro extrema, la distancia es de 15 mil kilémetros; es decir,
‘América tiene una gran extensién en sentido latitudinal,
Los territorios americanos estén todeacios por océanos y se hallan separadlos
de Asia, el continente mas proximo, por el estrecho de Bering, que tiene sola-
mente 72 kilomettos de ancho. El estrecho de Bering y el cabo de Horns son
hites geograficos que tuvieron gran importancia en varios momentos de la his:
toria de América, De acuerdo con una de las teorias més aceptadas acerca del
Poblamiento americano, los primeros grupos de cazadores y recolectores que
llegaron a América provenientes del continente asidtico, entre 20 mil y 30 mil
aos atrds, utillzaron este paso, que en esa épaca se podia atravesara pie
Por otro lado, a principios del siglo XVII, los europeos consideraron el cabo
de Hornos un paso para navegar hacia el oeste evitando las peligrosas manio.
bras que exigia el cruce del estrecho de Magallanes. Sin embargo, una vez des.
cubierto, este paso alternativo por el cabo de Hoznos fue un desafio aun mayor
ara las naves de vela, ya que los vientos fuertes de la zona hiciewon naulragar
muchos barcos,
América Centraly América del Sur se unen por el istmo de Panama, de 50 ki
lémetros de largo. Alise ha construido un canal que es una de las obras de inge:
nierfa de mayor trascendencia en el mundo por sus consecuencias econdinicas,
politicasy sociales.
La masa continental adopta una forma de triéngulo invertido hacia el sur
De este modo, la mayor parte del territorio de América del Sur queda compren-
dida en la franja defimitada por la linea ecuatorial el trépico de Capricornio,
caracterizada por ambientes selvaticos y de
montaha, Estas caracteristicas de los territa-
tos no favorecieron la localizacién de gran.
des grupos de poblacién en esas latitudes
Los grupos humanos se ubicaron preferente:
mente en las zonas templadas de Uruguay, la
Argentina, Chiley el sur del Brasil
Etcanal de Panama, construide en 1914, comunica
los océanos Atlanticoy Pacifico, Funciona mediante
ln sistema de esclusas que regulan ia altura del
agua, debiddo que hay una diferencia de nivel enue
ambosocéanos,
50 | Capitulo 3 Los ambientes de Amesica
i
i
jMapa fisico de AméricaJas grandes geoformas americanas
Las caractetisticas del relieve dan un rasgo de homogeneidad! a América del
Morte y América del Sur, Una visién panordmica muestra que las mayores alt
as conforman un largo sistema montafioso, las cordilleras, que recorren ambos
subcontinentes de norte a sur, bordeando el itoral del océano Pacifico. Haciac!
* este, se desorrolian amplias llanuras; hacia el itoral oriental, se reconocen gran
desestructuras rocosas muy antiguas: elescudo Canadico,en América del Norte,
{as placas ecténicas songrandes los macizos de las Guayanas, del Brasil y la Patagonia, en América del Sur
zonas dea cortera terres, 7
{a placa Norteamericana, la
del Caribe ya Sudamericana
Las cordilleras del oeste americano. i
forman Is base del continente Los encadenamientos montafiosos del oeste americana se desarrollan desde
americano. La placa Pacifica, una Alaska con los nombres de cordilleras de las Cascaclas. 'y dela Costa. Paraleia aestas, |
SE rdae na se presenta la cordillera de las Rocosas 0 Rocallosas, que continva en las elevacio-
Entre esta ita y as anteriores nes de la Sierra Madre Occidental, en México, y los Andes, en America del Sur. Estas
se localizan dos placas menores: cordilleras se formaron en la era Terciaria 0 Cenozoica, hace 65 millones deaios,
fa de Cocos y lade Nazca, como consecuencia de la subduccién de las placas tecténicas, un tipo de movi H
Miento que hace que una placa se desplace debajo de otra. En América vel Norte,
‘somumemeanesarar Us placa Paces se desplaza por debajo de la placa Norteamericana; en América
Central y del Sur, la placa de Cocos y la de Nazca se deslizan por debajode la placa
Sudamericana, Otra delas consecuencias del movimientode placasyy de formacion
delas corcilleras es la existencia de volcanes en elcontinente. Muchos de estos vol
‘anes forman parte de lo que se conoce como el.arca de fuego del Pacifico,
En América del Sur, al norte del Ecuador, los
Andes toman un rumbo divergente hacia el
este yhacia el este, Hacia el sur, los Andes del
Pert se disponen de manera paralela y delim j
{an dreas interpuestas denominadas punas, al:
tiplanos que se encuentran en alturas de 3.000
2 4.000 metros. En ei sector chileno-argentino, i
!a cordillera se presenta en tramos paralelos
y forma extensos vatles longitudinales. Se |
Placas tecténicasy zonas de subduccién en América
I, girs Mp
ReFERENCAS
Feconocen varias secciones: la cordillera cos:
tera de Chile, la cordillera de los Andes y la
precordillera de La Rioja, San Juany Mendoza,
donde se localizan las montaiias nas altas de
todo el continente (como el cerro Aconcagua,
de 6.959 metios de altura),
H o1apa fisico de América de ba
pagina anterior. Deseriban el eunbo que lama
cada tramno anclino en Amética del Sur
2. Localicen las z0nas valeanicagy miencionen a
qué tramos pertenecenLas lanuras
En América del Norte, as lanuras ocupan un vasto territorio
que, en laregién norte, tiene pendiente hacia a bahia de Hudson
y.enel sur hacta el golfo de México. Enla gran planicie centralde
‘América del Norte se encuentra una de las cuencas hidricas mas
importantes det continente: la de los ri
rlossonaprovechados parala agricultura;en especial, paraloscul-
tivos subtropicales que se reatizan en el ur, comoel de algodén.
En América Central, las Hanuras son muy poco significati
vas; ocupan las zonas litorales y son mayores las de vertiente
atlintica,
En América det Sur, las lanuras son muy extensas. Las prin-
Cipales son, de norte a sur, la del Orinoco, la del Amazonas y
la chaco-pampeana. Esta tltima, en particular, es una gran lla-
nura de origen edtico y redepositacién fluvial, es decir,formada
Porla acumulacién de sedimentos arrastrados por el viento y el
agua de tos ros.
Los escudos o macizos
Los escudos o macizos san formaciones geoldgicas de la era Precambrica
9 Arcaica, Estén formados por rocas muy duras, que tienen una antigiiedad
prxima a los 2,000 millones de anos. Son las formaciones mas viejas del pla-
netay actualmente estin muy desgastadas debido alos procesos erosivos; por
este motivo, sus alturas son inferiores alos 2.000 metros.
En America del Norte, se encuentra el escudo Canddico, que fue muy erosio:
nado porla actividad glaciaria del periodo Cuaternario, desde hace 1.800.000
afios. Conforma una extensa penillanura, es decir, una llanura suavemente
ondulada, asentada sobre rocas muy duras y que presenta profundas fracturas,
ue son ocupadas por los rios. Este relieve rodea a la bahia de Hudson y es la
base sobre la que se formaron los grandes tagos canadienses
Enel norte y centro-este de América del Sur, se localizan los macizos de las
Guayanas y del Brasil, que ascendieron y se fracturaron en el periodo Tercia
rio, cuando se levanté la cordillera de los Andes. Estan cubiertos por capas se-
dimentarias y poseen recursos minerales de gran aprovechamiento, como por
ejemplo hierro, manganeso y bauxita, Presentan algunos paisajes con bellezas
naturales, como tos saltosy las cascadas que se forman en los rios que los atra-
viesan. En su mayoria, estos rios se usan para obtener energia hidroeléctrica,
Elmacizo de la Patagonia, cuyo basamento también es de origen precimbrico,
desciende desde los Andes hacia el océano Atlantico en forma escalonada y es
{a causa de un relieve de mesetas. Ein las zonas con acurnulaciones sedimentatias
hay importantes yacimientos de hidrocarburos, como por ejemplo petrdleo y gas,
1 -Localicen en el mapa dea pigina 51
enesta dable pagina
2. (Aqui tipo relieve corresponde el tenitoro cela provincia de Buenos Aivés?
Qué nominee recive a geotorma en aque se ubiea?:Cémo se foros?
3
«da una de las geoformas mencionadas
Cosecha de algodén ena cuenca
del io Misisipienel Estadode
Texas (Estados Unidos)
5 iaenes os,
Dee ie $70 sans
Deafosiwstatact 250,
sess.fdentifiquenenelmapa
las zonas de altas y bajas
presiones,
Centros de presién y vientos
Los climas de América
Una de las causas de la gran variedad climatica que caracteriza al continente
american es su extense desarrollo latitudinal, Ademas,el modo enelqueinciden
los tayos solares detimita dos grancles zonas, que se diferencian porlos movimien-
tosdelacirculacién atmosférica. La primeraes lazonaintertropical,comprendida
entre el trépico de Cancer en el hernisferio norte y el teépico de Capricornio en e!
bhemisferio sur. En ella predominan los climas calidos. La segunda esta compren:
dida entre los wépicos y los potos en ambos hemisferios, lugares donde predomi:
nan los climas templados y frfos. La circulacion det aire y as corrientes marinas
‘edistribuyen el calor del Sol de fas zonas mas calidas a las mas frias,
Lacirculacién atmosférica
En todo ei continente, hay centros de altas y bajas presiones que regulan
el movimiento de las masas de aire, es decir,facirculacién atmosférica, Los de
baja presién se denominan ciclones:tos de alta presién, anticicfones. De manera
esquematica, se reconocen los siguientes.
+ Dos centros de altas presiones polares, sobre los polos norte y sur
* Una franja de bajas presiones en ambos
circulos polares.Reciben vientos de los antici
clones subtropicales y de los centios cle altas
presiones potares,
‘* Una franja de altas presiones, sobre los 30
0 35°de latitud norte y sur, identificada como
zona de altas presiones subtropicales. Los an-
ticiclones del hemisferio norte son permanen-
tesyemiten vientos en sentido horario. Los dei
hemisferio sur giran en sentido antihoratio,
* Una zona de bajas presiones ecuatoriales,
donde convergen vientos deambos hemistetios,
+ En América det Norte, el anticiclin o ciclén
de Manitoba se comporta como centio de
altay de baja presidn alternativa, en invieino
Yen verano, respectivamente. Esa vatiackin se
debe a un fenémeno térmico: un suelo muy
frio en invierno genera su condicién dle cen:
tro de alta presién, mientras que el recalen
tamiento en verano hace que se convierta en
tun centro de baja presion, Enel centro-sur de
pe
eet América del Sur se localiza el centro de bajas
presiones sudamericano,
Lucy 341 Copituto 3 Los ambientes ie América
4o °|
Climas cle fa zona intertropical
La zona intertropical esta dominada por'os vientos
alisios, que provienen de as altas presiones subtropi-
«ales y se dlirigen hacia las bajas presiones ecuatoriales,
La rotacién de la Tierta produce una desviacién, deno-
minada fuerza de Coriolis, que determina la diveceién
de est05 vientos: nordeste-sudoeste en el hemisferio
nortey sudeste-noroeste en elhemisferio sur. Son vien-
08 5eC0S en st origen, pero se cargan de humedad al
pasar sobre el mary provocan precipitaciones en las re-
giones orientales del continent.
En los trépicos, el calor es elevade y continuo. El
suelo recibe mas calor cuando los rayos solares tie-
ren una incidencia perpendicular a la superficie, y en
la zona intertropical ef Sol nunca se aleja mucho del
cenit, es deci, de fa vertical det lugar. Por eso, las va~
Tiaciones térmicas estacionales son muy pequefias. La
temperatura media del mes menos calido es mayor a
18°C y la amplitud térmica anual no supera los 3 °C,
Los trépicos pueden ser lluviosos, drilos 0 semidridos,
‘A medida que aumenta la distancia respecto del
Ecuador, la amplitud térmica es mayor -puede alcan-
zarlos 10°C-y empiezana diferenciarse las estaciones,
{as Huvias estan en relacién con el movimiento apa-
rente del Sol:a medida que aumenta lalatitud, se ma-
nifiestan, para cada hemisferio, una estacién Hluviosa
~enverano- yuna estacién seca ~en invierno-
Las temperaturas mas elevadas se registran en los
desiertos subtropicales, como por ejemplo el Valle
de la Muerte en California (Estados Unidos), donde
las maximas alcanzan los $7 °C. En el limite de la zona
intertropical.en las proximidades de ambos trépicos
sobre las regiones occidentales del continente, exis-
ten desiertos costeros, favorecidos por las corrientes
frias que recorren las costas.
Uno de los eventos meteorolégicos mundiales mas
destacados de los tropicos lluviosos son los ciclones
tropicales, que en América se denominan huracanes,
Por fo general, los huracanes se originan entre los Sy
los 15° de latitud a ambos lados del Ecuador. Se for-
man en los mares tropicales y sueten disiparse cuando
ingresan al continente. Para que se forme un huracan,
la temperatura de a superficie del mar debe ser supe-
fiora los 27°C. Los huracanes provocan grandes da-
fos en las poblaciones, por la presién del viento, las
inundaciones que se proclucen por las intensas luvias
yla accién del nar sobre las zonas costeras,
de sudestedelos
Estados Unidos, en 2005. Este fue elhuracén mascestasctive dela
historade los Estados Unidos.
Climograma de Uaupés, Brasil (00° 08" sur}
Me Pretiptaclnes 6 Yonparatute
Feb" Mar"Aby "Mayne “AgoBep "Ga Wore
(12° 02’sur)
scones ¢—e Temperature
La zona ntertropical egista grandas contrastes, Vaupés,
enel Brasil, presentalas caracteristicas de un clima topical
Muvioso de tipo ectratorial. Lima, en ef Per tiene un clima
deséitico costero.
55Tipos de climas en América
Cray ate eats
1. Observen el mapa. Mencionen qué tipos de climas se registran:
‘+ en a zonaintertropical;
+ en a zona comprendica entre los trépicos y los polos,
2. Lean el texto dea pagina 57 y expliquen por qué en lazona inte: tropical pedis
4 4. haber lima fro y por qué puede haber clima templado cerca delos cite ulos polaies
5 | Capitulo 3 Los ambientes de AmésicaClimas de las zonas templadas y frias
Elclima templado amtericano presenta dos estaciones bien diferenciadas:
el invierno fro y el verano caluroso. Las condiciones de tiempo atmostérico va.
flan mucho en esta franja del tersitorio, Las diferencias latitudinales se mani-
fiestan en la gradacién de las temperaturas, Asi hay una transicién de los climas
templados con inviernos muy suaves alos climas ‘templados con inviernos frios.
La exposicidn a tos vientos y el régimen de las precipitaciones también marcan
ina diferencia en sentido longitudinal, y se dlistinguen los climas templados
de las regiones occidentales de aquellos de las zonas orientale.
+ Los climas templados de las costas. En las regiones ocei
dentales, los desiertos costeros dan lugar, hacia los polos,
a los climas templados de tipo subtropical; por ejemplo,
€n California (Estados Unidos) y en el centro de Chile, Los
veranos tienen temperaturas medias superiores alos 20°C.
y los inviernos, mayores a los 5 °C. Las precipitaciones se
producenen la estacisn fia.
En z0nas mis proximas.a los polos -por ejemplo, entre Ore-
96n y Alaska, en América det Norte-, el clima tiene carac-
teristicas ocednicas, Los vientos humedos del oeste favo-
Fecen las precipitaciones durante todo el ano. La amplitud
térmica anual es pequeia y las temperaturas medias son
algo inferiores alas del clima templado de tipo subtropical.
El clima templado de las costas orientales presenta tem-
peraturas medias superiores alos 25 °C en el mes mas célidoy entse los Sy
10°C en el mes mas frio. Si bien Ilueve todo el aio, las precipitaciones mas
abundantes ocurren en el verano; por ejemplo, en la lanura pampeana yen
el golfo de México,
Ei clima templado continental registra contrastes muy marcados:los invier-
0s son rigurosos,friosy secos, ylos veranos,cdlidos y escasamente lluviosos,
+ Los climas frios polares y de alta montatia. En América, los
limas fos selocalizan en las latitudes superiores aloscirculos
ppolares y en las mayores alturas del continente. En os medios,
Polates, donde el Sol alcanza muy poca altura sobre el hori-
zonte, se manifesta el fro perpetuo: el invierno dura de ocho
a nueve mesesy no existe el verano, Las temperaturas medias
del invierno rondan tos -20 0-30 °C; las minimas alcanzan los
50°C y las mas elevadas apenas|iegan alos 0°C,
Eclima friode altura esté condicionado, principalmente, por
Ja latitud. En las zonas intertropicales, es necesario ascender
algunos miles de metros para encontrar las nieves eternas;
por ejemplo, en los volcanes de Ecuador, como el Cotopaxi
(5.897 metros) 0 el Chimborazo (6.272 metros). latitudes
Unaplaya enelgolfo de México.
Esta zona presenta algunas
‘caracteristicas continentales, que
producen alas de calor o de fro
fen asestaciones extremas,
superiores, las nieves eternas se encuentran a unos pocos —_Unppadrey sushijos tasladan un sibolde Navidad
Glentos de metros de altura, comoen Ushuaia (800metros), _&n Winnipeg (Canada). En esa ciudad se manifiesta
Lun fio riguroso.con marcada continentalidad.
5‘ Los biomas de América
Eno actualidad, es dificil hallar lugares donde fa vegetacién tenga un estado
totalmente natural, ya que los seres humanos han utilizaclo intensivamente las
formaciones naturales. No obstante, todavia se reconocen grandes éreas cloncle
los conjuntos vegetales y su modo de asociacién estén vinculados aa latitud, al
suelo y al clima, Estas formaciones se denominan biomas.
Las selvas tropicales y las sabanas
La selva de la zona ecuatorial siempre esté verde y su apariencia es exube
‘ante. Esta compuesta por arboles de diversas especies que pierden sus hojas,
pero no de manera simulténea. La selva ecuatorial se caracteriza por la for.
macion de estratos vegetales, es decir, un escalonamiento de las plantas de
acuerdo con su altura. La vegetacién mas baja esta permanentemente ala som
bra de los grandes érboles, Luego, hay un piso de pequenos
Srboles que no pasan os 10 metros y un segundo nivel de ar.
boles medianos, de aproximadamente 20 metros de altura. En
la selva amazénica, el piso superior esta formado por arboles
de gran tamafo, de hasté 40 metros. El enmaranamiento de
lianas y plantas epifitas, como los helechos y las orquicleas, la
un aspecto homogéneo al paisaje. Este bioma pierde millones
de hectareas cada aio por la presién de los seres humanos par
incorporar nuevas tiertas para la agricultura,
Amedida que aumenta a jatitud, la vegetacion se va adap-
tando a los largos periodos de aridez de las zonas subtropica-
'es. La selva subtropical da lugar a arboles de hojas caducas,
‘que permite la formacién de vegetaclén arbustiva y herbacea,
Lapraderaestsformada principalmente por gracias a la mayor insolacién que llega al suelo. En los limites
‘gramineas.es decte vegetacton herbécea ata de la selva tropical, de acuerdo con las condiciones climaticas
Algunos desus caracteristca distntvasson menos humedas, se desarrolla la sabana -en la llanura del Ori
er itet tgtert eee snore erm pera herbacea con arboles aislacios
Las praderas, las estepas y los desiertos
Las grandes llanuras de clima templado, como la planicie
central deios Estados Unidos ola lanura pampeana argentina,
Presentan extensiones herbaceas denominadas praderas, en
Jas que predomina el pastizal. Aliilos suelos son negros, ricos
en humus, profundos y muy aptos para el laboreo agricola
‘A medida que se incrementa fa aridez, la pradera deja lu
Gar alaestepa, quees una formacién herbacea empobrecidla
con suetos grises y salinos
La falta de lluvias es un impedimento para la formacidn de
105 suelos, Por ese motivo, las zonas desérticas tienen escasos
nutrientes, La cubierta vegetal suele adaptarse a estas condi
Lavegetacidn dela estepa est consttuids por ciones del suelo desarrollando las raices, disminuyendo la su:
armas ecueho prteconfommacindemacolos_perficiede lashes formandoespines quereducenla evapora-
nn ee Teale aad See ~ “tion 0 aumentando tos tejidos carnosos, que son un reservorio
Pees dezqua.£l mejor ejemplo de este tipo de plantases el cactus.
ji
i
Lataiga yla tundra
‘Amedida que aumenta a latitud, disminuye la temperatura y, en las proximi-
dacles de los circulos polares, el frio continental genera las condiciones para que
se forme la taiga. Este es el bosque de coniferas por excelencia, que cubre ex: Observen el mapa de
{ensos territorios en el norte de los Estados Unidos y el Canadé. Las coniferas son tas biomasde América
grandes rboles de hojas perennes, que no permiten quelaluzlieguealsuelo.Por —_ Mencionen os biomas que
Esta raz6n, las hojas de las coniferas que cubren el suelo sedescomponen por el se desarrollan en la zona
agua deinfilracién. Como consecuencia, os suelos seaciifican yempobrecen. _intertronicalyexpliquen de
Cuando la temperatura media anual no pasa os 10°C, lataiga dejalugar ala qué maneiaelclima inftaye
tundra, un paisaje con vegetaciénde aspectoachaparrado, congrandes exten- en su desatrollo.Tengan
siones cublertas por musgos y liquenes. El suelo tiene un exceso de agua que, en cuentalainformacion
debido a ls bajas temperaturas, ests helada la mayor parte del afo. Este tipo _contenida en el apade
de suelo helado de las zonas préximas'a los polos se denomina permafrost, climas dela pagina 56
En el hemisferio sur, debido a que el ambiente es mas seco, la taiga yla tundra
ho son formaciones vegetales representativas
Sin embargo, en la cordillera Sur, el clima frio
de alta montana coincide con el aumento de
las precipitaciones, Esto favorece fa formacién
dle bosques de coniteras, que se desarrotian
asi hasta la altura de las nieves permanentes.
Los ejemplares mas numerosos son las arau:
carias, los cipreses y los alerces, que caracte-
Fizan a las principales zonas turisticas del sur
argentino-chileno.
ea eres
Grandes biomas de América
[Beane
bal.
Enlotaigade Américe del Norte predominan los ree
abetos ylostamaracs, as coniferasprosperan en cone
un suelo menos congelado que el dela tundra ‘iow
6ho
CXSAUELGE
Observenel mapa cle
Corrientes marinas,
a. Indiquen las
latitudes aproximadias
donde predominan,
respectivamente,
as corrientes cétidas
yas corrientes figs
b Fn elacéano Atlintico, la
cortiente ecuatorial se bifwrca
hacia et norte y hacia el sur.
Indiquen qué nombre toma
encadacase,
Las corrientes marinas en América
8) Dp
“
Los sistemas hidrograficos
Algunos de los fenmenos climaticos que se presentan en el continente
americano estérrinfiuidos por los grandes movimientos superficiales de los
océanos. América se encuentra flanqueada por el océano Pacifico en su ltoral
Occidental, por el océano Atlantica en el este y por el océano Glacial Artico en
las costas norte de Groenlandia, el Canads y Alaska.
Las corrientes marinas
Elmovimiento superficial del agua ocednica es provocado por el desplaza
miento dle fos vientos y la desviacién que genera el movimiento de rotacion
terrestre. En las zonas intertropicales, el movimiento dle las aguas es hacia el
Oeste. En las regiones orientales y desde el Ecuador, el agua superficial célida
se bifurca hacia el sur y hacia el norte. En las regiones occidentales precominan
{as aguas frias que llegan hacia el Ecuador provenientes de los polos, luego de
Fecorter el itoral americano, Por ejemplo, lacorriente fria de California, sobre el
este americano, yla comente fria de Humboldt o del Pert.
La corriente de! Golfo se denomina asi
Porque, una vez que las aguas calidas de le
Corriente ecuatorial norte ingresan en el mar
Caribe, se desplazan hacia el golfo de México
Y pasan entre la peninsula de Yucatan y Cuba
ara recorrerla costa y desviarse hacia el este,
donde atraviesan un angosto paso entre la pe-
insula de la Florida y Cuba. En este recorrido,
las aguas superficiales toman gran velocidad y
se diferencian de las aguas mas profundas por
su color ~més azulado-, su mayor salinidad y,
sobre todo, poraue son casi 3,5 °C mas clidas,
En las zonas templadas y frias, las costas
s0n recorridas por cortientes que se despren-
dendelas zonas polares. Enel hemisferio norte,
'a costa este americana estd baada por'as.co-
lentes frias del Labrador y de Groenlandia,
que impulsan fas aguas frias del océano Glacial
Antico hacia latitudes menores. Ala costa oeste
de Alaskay el Canad llegala cortiente calida de
Kuro ShivoodelPacificonorte, queluegose en.
friay desciende en atitud conla denominacién
de conriente fra de California, En el hernisfetio
sur, la corriente circumpolar antattica rodea las
Uerras de la Antartida, y varias cortientes frias
se dirigen como desprendimientos hacialatitu
des menores. Por ejemplo, la de Humboldt yia
delas Malvinas.
60 | Capituto 3 Los ambrientes de Amevica
3
i
iLas tivisorias de aguas
En toda América, la principal divisoria de las aguas continentales es la gran