Movieland Magazine

July 1952
I DRESS FOR MEN says Marilyn Monroe

This is the dress that started the Marilyn wonders why Shapely Marilyn says that you must Marilyn answered poor clothes

controversy about whether most women dress for make as swim suit look attractive ­ not sense jibe by proving that she
Marilyn is very "chic". women.  She vice versa. looks fine in a potato sack.
considers this a
mistake.

Editor's note: the girl with built  in wolf whistle is obviously qualified to talk on this subject.We hear that lunch
time ­ when Marilyn Monroe is around ­ is like "MALE call"­ Her table is the busiest one in the Twentieth Century
­ Fox commissary, the Cafe de la Paix. Women know you can't resist a magnet, too. During the making of "We're
Not Married" Marilyn was lined up with a bevy of other bathing beauties. One of the girls had won 15 beauty
contests, and a studio man asked her, "How would you feel about competing with Marilyn Monroe?" Said the girl,
"I'd quit!"

 I wonder why most women dress for women? I think that's a mistake; for myself it would be, anyway. I happen to
like men, so I usually like the same things they like. Therefore it's a matter of simple logic that, of course, I dress
for men!

 Also, I am aware, that I am a woman, and I enjoy being a woman. I don't think I could dress like the illustrations
in the high ­ fashion magazines. For that you require what is thought  as a Vogueish figure , and is, I believe, a
boyish type figure and I don't have a boyish figure.

 To begin with, I believe your body should make your clothes look good ­ instead of using clothes to make the
body  conform  to  what  is  considered  fashionable  at  the  moment,  distorted  or  not.  That's  why  I  don't  care  for    "
unorganic" clothes­ clothes that have no relation to the body. Clothes, it seems to me, should have a relationship to
the body, not be something distinct from it.
 I don't feel that ruffles mean femininity. You can't put on womanliness; you have to be womanly. Part of being a
woman is the desire to please a man, a very important part. That's nature, and you can't get away from it.

  In  the  20th  Century­Fox  picture  I  am  doing  with  Cary  Grant  ,  "Monkey  business",  I  wear  only  two  dresses  .
They're  daytime  dresses,  somewhat  on  the  tailored  side.  But  they  prove  you  don't  have  to  be  obvious  to  be
feminine. Billy Travilla has designed them first, to follow natural body lines, and second, without any attempt to
disguise the fact that there is a body underneath.

"So far", Marilyn observes, "women are the only ones who have In film, Monkey Business, with Carey Grant, Marilyn wears
criticized the way I dress.  The men don't seem to object." simple dresses that follow "body line".

 I have been criticized for wearing as little lingerie as possible. Yet, I have also been accused of appearing in the
Twentieth Century­Fox commissary in lingerie. It happened while I was making "We're Not Married" ­ in which I
wear a one piece black bathing suit.  One day I went directly to lunch in that suit, with a robe worn over it. The
shooting schedule called for me to wear the bathing suit all day, so I kept it on. The robe must have done a pretty
good job of covering me, because the next day a column carried the report that I had lunched in bra and panties!

  The only people who have criticized my clothes so far are women. It all started when a columnist disliked a dress
I wore to a cocktail party and said I would have looked better in hopsacking. The studio then released a picture of
me as "the girl who looks good even in hopsacking". Later, still carrying the ball, a columnist criticized another
cocktail  party dress I wore, saying I should have worn a gunnysack.

  But I wore the very same dress for  10,000 Marines at Camp Pendleton, and they seemed to like it. At least, I
heard no complains! This was a strapless beige lace dress  that  dipped,  not  too  much  in  front  and  had  a  fishtail
effect in back. How wrong can you go with simple beige lace?

 Men like simplicity in clothes, and so do I. There’s nothing so startling about that. Many famous women have
followed the basic rules of selecting suitable, timeless clothes that they can wear for years. And in basic colors
like black, white, grey and red. Red gets response! Busy prints or busy lines in a dress get tiring.

 Of course, it’s natural for women to respond to the freshness of fashion edicts; like this is a purple season, or the
bouffant  silhouette  is  it.  There’s  something  feminine  in  that,  too.  Personally,  I  get  the  same  satisfaction  out  of
changing my hair. Since before  “ The Asphalt Jungle”, when it was longer, I have kept it shorter, but I try to do
different things with it.

 So far as clothes are concerned, I’ll pass up the blandishments of writers, and stick to what’s suitable for me. In
that I go from one extreme to the other. I like blue­jeans, slacks and suits or  “everything” in dressing up. But you
can be feminine even in jeans, but even my jeans fit! I buy boys’ jeans, because they are long waisted like me; and
boys’ shirts to go with them.

 I have two favorite suits. One is black Christian Dior; but instead of wearing a blouse or gilet, I wear fresh red
roses at the plunged neckline. I like to wear flowers; I even  have some artificial ones for times when fresh ones
aren’t handy.

The star's personal Instead of blouses Marilyn warns women anxious to please men to When Marilyn says she dresses for

wardrobe consists of and gilets, Marilyn remember that you can't put on womanliness; men, she could mean a man like Joe
two suits, boys' blue likes to wear fresh you have to be womanly by nature. DiMaggio.
jeans and some T­ pique collar or fresh
shirts. flowers.

 The other suit is a brown very fine­checked, with which I wear yellow roses at the neckline. This one is scooped
out,  so  sometimes I substitute a white pique collar. Or I like to wind scarfs around and let one end fly over the
shoulder; that leaves half scarf, half flesh in the neckline.

 My  love  for dressy  clothes  might  have  a  psychological  implication.  When  I  went  to  school,  I  had exactly two
navy skirts and two white blouses. I washed one and wore the other. But because they looked so much alike, my
school mates made fun of me because I had only one outfit.

 But I am afraid I buy such things as cocktail and dinner dresses because they’re beautiful and feminine, rather
than  because I need many of them,  in my present way of life. I have yet to go to my first premiere. Someday I
might, but not yet. I don’t care for nightclubs. I go out with a man because I want to see him, not be seen because
it’s the thing to do. I don’t go out with anyone unless I like him, and if you like a man, there are many more things
to do than go to a nightclub.

 So in the meantime, I would just as soon stay home with Tolstoi or Thomas Wolfe  ­ or even go for a walk alone.
Three evenings a week my jeans­suit­and­slack wardrobe is much more suitable, anyway. One night I spend in  a
literature class at U.C.L.A., and two more studying with Lottie Goslar, the European pantomimist.
 To  get  back  to  why  I  dress  for  men,  I  think  the  big  difference  in  the  outlook  of  the  sexes  on  fashion  is  that  a
woman will think of a dress for itself, but a man will think of it in relationship to the woman who is wearing it. So
do I.

 That’s why I like to feel that I am right for my clothes, too. I don’t want to be bone thin, and I make it a point to
stay the way I want to be. A breakfast of hot milk with two raw eggs means energy without fat. I like rare steaks
and green salads and vegetables, too. Rather than wonder, should I eat dessert? I just go  on an ice cream  binge
once a week (chocolate, please!). And, of course, if you don’t  like girdles, you’re going to exercise. Working out
with light weight dumbbells, and a slow, relaxed dog trot around the block are very good for toning muscles. You
have to be friends with your clothes if you’re going to dress for men – no too tight zippers or unnecessary doodads
to make you uncomfortable! Sometimes their acceptance is just in their response, but the response tells me I am
right.  Dressing  for  men  is  natural  for  a  woman.  After  all,  you  can’t  get  away  from  basic  fundamentals!  –  who
wants to?

 
­Transcribed by Anatasia Takueva *from her collection

BACK