Tritone

 Substitution  
 

What  is  a  Tritone?  

 
Firstly  one  must  understand  the  interval  of  a  tritone.  A  tritone  is  the  interval  of  
an  augmented  4th  or  diminished/flattened  5th,  this  interval  can  also  be  broken  
down  into  3  tones  or  6  semitones.  For  example  the  tritone  of  C  is:  
 
C  -­‐  C#  -­‐  D  -­‐  D#  -­‐  E  -­‐  F  -­‐  F#  (6  Semitones)  
 
C  -­‐  D  -­‐  E  -­‐  F#  (3  tones)  
 
C  -­‐  F#  (Aug.  4th  /  Dim  5th  
 
 A  Tritone  halves  the  octave  perfectly  in  half  so  even  when  this  interval  is  

inverted  the  relationship  between  the  notes  does  not  change.  i.e  a  Tritone  up  
from  C  is  F#  a  Tritone  up  from  F#  is  C  
 
C  -­‐  C#  -­‐  D  -­‐  D#  -­‐  E  -­‐  F  -­‐  F#  (6  Semitones)  
 
F#  -­‐  G  –  G#  -­‐  A  –  A#  -­‐  B  –  C  (6  Semitones)  
 

What  is  Tritone  Substitution?  

 
 
Tritone  substitution  is  when  a  Dominant  chord  is  replaced  by  another  Dominant  
chord  a  tritone  away  from  it’s  root.    
 
Note:  this  only  applies  to  dominant  chords    
 
Example  
 
C7  is  replaced  with  F#7  
 
G7  with  Db7  
 

 
 
 
 
Why  does  this  work?  
 
The  guide  tones  (3rd  &  7th)  of  each  chord  are  exactly  the  same  just  inverted  i.e  the  
3rd  of  one  is  the  7th  of  the  other  and  vice  verca.    
 
 

 
 
Exercise  
 
Write  out  the  notes  in  each  of  the  Dominant  7th  Chords  then  identify  the  Tritone  
Substitution  and  the  notes  of  that  are  contained  in  that  the  Tritone  Substitution  
Chord.