IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS: Si bien es cierto que las extinciones ocurren por causas naturales como modificaciones ambientales 0 por aparicién de especies competidoras mejor adaptadas, las actividades humanas estén teniendo un impacto tal en la naturaleza que aceleran la pérdida de biodiversidad. De hecho la causa principal de la pérdida de biodiversidad es la destruccién 0 modificaciones de los ecosistemas por parte del ser humano. La vida en el planeta se ve amenazada seriamente por la accién de la especie humana. La deforestacién y el calentamiento global se encuentran entre las principales causas de desaparicién de especies. El ser humano es el responsable en ambos casos, El calentamiento global puede ser entendido como el aumento de las temperaturas promedio de la atmésfera terrestre y de los océanos en las dltimas décadas. Las actividades humanas que tienen mayor impacto serian las que implican emisién de didxido de carbone. Debide a su impacto en el ambiente, el calentamiento glabal es motivo de gran preocupacién. El derretimiento de los glaciares, la disminucién de las capas de nieve en cimas montaosas, la elevacién del nivel de los mares y los cambios meteorolégices son consecuencias del calentamiento global que pueden influir en la biodiversidad del planeta y en las actividades humanas, La mayoria de las causas de pérdida de biodiversidad estén presentes en el Uruguay. La introduccién de ganado en Uruguay tuvo un impacto en los ecosistemas terrestres. Dos consecuencias de importancia sobre los ambientes de pradera han sido la modificacién de su composicién vegetal y la declinacién (y en algunos casos extinein) de poblaciones de herbivoros autéctonos. La préctica de la ganaderia en los palmares también tiene un impacto negativo, En el caso de los palmares Butia capitata de Rocha, el ganado come a las jévenes palmeras impidiendo que continden asi su ciclo de vida, La agriculture tiene un impacto ambiental mayor a la ganaderia ya que implica remover las especies establecidas y sustituirlas generalmente por poblaciones de una tnica especie vegetal distribuida més 0 menos homogéneamente. La utilizacién de fertilizantes y plaguicidas esté relacionada con las précticas anteriores. El impacto de uso de agroquimicos es doble. Por un lado las sustancias quimicas téxicas pueden llegar con el alimento a los consumidores primarios, éstos a su vez ser fuente de climento para los consumidores secundarios. De esta forma las sustancias t6xicas siguen circulando por las cadenas tréficas llegando, en ocasiones al ser humana Los fertilizantes escurren y se filtran hacia los cuerpos de agua produciendo contaminacién téxica y/o procesos de eutrofizacién, La eutrofizacién se origina al aumentar excesivamente la concentracién de nutrientes en el agua y las poblaciones de ciertas especies de algas pueden crecer explosivamente (floraciones algales masivas ~ "agua verde") Los insecticidas usados en la agricultura no afectan en forma exclusiva a las plagas, también afectan a varias especies de. insectos incluyendo algunos beneficiosos como pueden ser los insectos controladores biolégicos o polinizadores. En el Uruguay la red viel carece del desarrollo que tiene en paises del primer mundo pero puede considerarse un factor de incidencia en le biodiversidad de algunas zonas del pais. Existe un estudio sobre el impacto del trénsito vehicular en Agricultura y Pesca, que resulta muy ilustrativo, El estudio se realiza relevando cudles y cudntos vertebrados aparecen atropellads a lo largo de casi 230 kikimetros de carretera en el transcurso del afio 1997. Los resultados arrojaren la cifra de oproximada de 1800 mamiferos siendo los animales més perjudicados los zorrillos, sequidos de la comadreja mora y bastante por debaje los zorros, armadillos y el apered, Del listado de especies encontradas muertas llama la atencién algunasespecies menos frecuentes de observar en una ruta como el guazubiré y el lobito de rio. Si multiplicamos por la cantidad de kilémetros es légico pensar que el nimero de vertebrados muertos a lo largo del-afo en todo el pais seria de varios miles. El embalsomiento de los rios es una modificacién ambiental extrema. En Uruguay se han corstruide embalses muy importantes. La inundacién de zonas no solo provoca la destruccién del hébitat y la eliminacién de especies animales y vegetales de la zona del embalse sino que el propio embalse actiia como barrera para algunas especies que se desplazan en esa regién, La desecacién de humedales es otra modificacién profunda del ambiente natural, contraria al embalsamiento de los rios. Se recliza generalmente con el objetivo de ganar tierras para la agricultura; en Uruguay se realiza especialmente para el cultivo de arroz La caze deportiva es sumamente negativa cuando se realize en forma indiscriminada, sin estudios que permitan orientarla, cuando no existen leyes que la regulen o cuando éstas no se cumplen. En Uruguay existe la costumbre en la semana santa o de turismo de salir al campo a cazar cualquier cosa que se ponga a tiro del cazador. En esos siete dias la caza es intensiva € indiscriminada afectando en forme notoria a varias especies. Otro tipo de caza es la caza comercial que se realiza a lo largo del afio y que tiene en este caso como presas determinadas especies de valor econdmico como carpinchos, liebres y zorros. La tercera modalidad de caza es la que realizan familias de escasos recursos en el medio rural y tiene como objetivo la supervivencia, La tala de érboles es otro ejemplo, como el anterior, de extraccién excesiva der recursos naturales. En Uruguay se observa el talado selectivo de especies de érboles de bosque nativo con caracteristicas iitiles al ser humano. Algunas especies son aptas para la calefaccién y su tala preferencial en el monte nativo empobrece su abundancia y favoreace la de otras especies de poco valor comercial como puede ser el canelén, La forestacién con especies exdtices (eucaliptos y pinos) ha adquirido un desarrollo importante en el Uruguay en los Ultimes aes y se proyecta un desarrollo mayor atin para el futuro, El impacto ambiental de las plantaciones forestales tiene miltiples éngulos de estudio. Los plantaciones forestales funcionan como barreras para algunas animales de ambientes ‘ebiertos 0 como corredores para pocas especies de monte. No se ha encontrado ningin mamifero autéctono para el cual el monte de eucalipto constituya un ambiente adecuado. Sin embargo son aprovechados por el jabali, especie exética que esté considerada plaga nacional La contaminacién en Uruguay no tiene la magnitud de paises industrializades pero existen focos a los que debe prestarse. atencién, La _contaminacién del agua tiene como causa los vertidos cloacales domésticos y secundariamente los desechos industriales. Existe una fuerte discusién sobre la contaminacién del agua que originardn la o las plantas de celulosa a instalarse en el pais, En el medio rural el papel de fertilizantes y agrotdxicos son factores de importancia en la contaminacién del agua. Esta contaminacién mata 0 afecta directa o indirectamente a especies en el aire, por ejemplo mata a murciélagos y puede afectar la sclud de seres humenos, sobre todo a nivel respiratorio, Los agentes contaminantes descienden del aire y contaminan posteriormente el agua y/o el suelo. El impacto ambiental que implica la urbanizacién depende del tamaiio del centro urbano. La sustitucién del medio natural por construcciones humanas esté asociada a casi todos los temas enumerados hasta ahora, En la actualidad el comercio de especies exéticas, el coleccionismo y la captura de especies con supuestas propiedades curativas amenaza a muy distintas especiesLa introduccién de especies provenientes de otros ecosistemas 0 de otras regiones genera riesgos ambientales, econdmicos y sociales Un ejemplo de especie invasora para Uruguay, lo constituye la rana toro Lithobates catesbeiana. Esta especie exética fue 2) introducida a ruestro pais para emprendimientos comerciales de raniculture, Existen evidencias de que algunos ejemplares habrian escopado accidentalmente de les criaderos y actualmente se encontrarian en ambientes naturales coexistiendo con anfibios autéctonos. En dichos ambientes las rancs toro son exitosos competidores y voraces depredadores. Pueden competir por el alimento, o incluso alimentarse de renacuajos y adultos de especies autéctonas. Su prolifera reproduccién facilita la répida dispersién de la especie, la que puede excluir por competencia y/o depredacién a las especies de anfibios autéctonos Material extraido del Libro Biodiversidad de! Uruguay de Ma Jess de Leén y Virgi . Ed. Fin de Siglo