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{QUE ES CULTURA? El concepto de cultura ha sido bisico para la an. tropologia desde hace mucho tiempo. Mas de un siglo atrés, en su libro Primitive Culture, el anteo pologo briténico sir Edward Tylor propuso que Tas culturas, los sistemas de comportamiento y el ppensamiento humanos, obedecen a leyes natura- les y por tanto se pueden estudiar de manera cien- tifca. La definicion de cultura de Tylor ofrece una visin global del tema de estudio de la antropo- logia aqui la cita: “La cultura [.. es esa totalidad ccompleja que incluye el conocimiento, las creen- cias, el arte, la mora, las leyes, las costumbres y cualesquiera otras capacidades y habitos adqui- idos por el hombre como miembro de la socie- dad” (Tylor, 1871/1958, p. 1). La frase crucial aqul es: “adquiridas por el hombre como mien bro de la sociedad”. La definicién de Tylor se en- foca en los atributos que la gente adquiere en una sociedad particular, producto de una tradicién cultural especifica y no de la herencia bioldgica La enculturacién es el proceso mediante el cual un nif aprende su cultura, La cultura se aprende La facilidad con la que los nifios absorben cual {quier tradicidn cultural descansa en la capacidad de aprendizaje, especialmente elaborada entre los hhumanos. Otros animales aprenden de la expe- FHencia; por ejemplo, evtan el fuego despues de escubrir que los lastima, Los animales sociales también aprenden de otros miembros desu gripo Los lobos, por ejemplo, siguen estrategias decaza de ottos miembros de la jaura, Tal aprendizajeso- ial es particularmente importante entre monos Ssimios, nuestros parientes biolégicos mas ceres- ros, Pero nuestro propio aprendizaje cultural de pende de Ia capacidad que desaroliamos de ra- era dinia al usar sfmbolos,signos que no tienen tuna conexién necesariao natural con las cosas que significano para las cuales seestablecen, Sobre la base del aprendizae cultural, las per sonas crean, ecuerdan y lidian con las ideas. EN~ tienden y aplican sistemas expectfices de signif cado simbélico. El antropélogo Cliford Geertz define la cultura como las ideas basadas en el aprendizaje y los simbolosculturales. Las culturas sehan caracterizado como conjuntos de "mecanis mos de control: planes, recelas,reglas, nstruccio- res, que los ingenieros en computacin aman programas para el gobiemo del comportamiento” (Geertz, 1973, p. 44). En tradiciones particulares, las personas absorben dichos programas me- diante la enculturaciGn. Los individuos intrior- Zan gradualmente un sistema de significados y simbolos previamente establecidos, Usan siste- mas culturales para definir su mundo, expresar sus sentimientos y realizar juicios. El sistema ayuda a gular el comportamiento y las percepcio nes alo largo de sus vidas. A través de un proceso de aprendizaje cons- ciente ¢ inconsciente, y con la interaccién con ‘otros, cada persona, de inmediato, interioriza, o incorpora, una tradicién cultural mediante el proceso de enculturacidn. En ocasiones la cultura se ensefia dizectamente, como cuando los padres ppiden a sus hijos decir “gracias” cuando alguien Tes da algo o les hace un favor. La cultura también se transmite a través de la ‘abservacion. Los nifios ponen atencién a las cosas gue los rodean, modifican su comportamiento no 6lo porque otros se las piden, sino come resul- tado de sus propias observaciones y conciencia creciente acerca de lo que su cultura considera ‘bueno y malo. La cultura también se absorbe de manera inconsciente. Los estadounidenses ad- quieren sus nociones culturales acerca de cuin separadas deben estar las personas cuando ha- blan, no porque se les diga directamente que ‘conserven cierta distancia, sino debido a un proceso gradual de observacion, experiencia y ‘modificacién consciente e inconsciente del com= portamiento, Nadie les dice alos latinos que de- ben de estar mis juntos que los estadouniden: ses, sino que aprenden a hacerlo de alguna forma ‘como parte de su tradicién cultural. Los antropélogos estén de acuerdo en que el aprendizaje cultural ests muchisimo més elabo. rado entre los seres humanos y que todos noso- tos poscemos cultura. Los antropélogos tam- ign aceptan una doctrina llamada en el siglo xix “la unidad psfquica del Hombre". Esto sig- nifica que, aunque los individuos difieran en sus tendencias y capacidades emocionales e intelec- tuales, todas las poblaciones humanas poseen ca pacidades equivalentes para la cultura, Sin im- portar sus genes o su apariencia fisica, las [personas pueden aprender cualquier tradicién cultural Para entender este punto, considere que los ‘estadounidenses y canadienses contemporineos son los descendientes genéticamente mezclados de personas de todo el mundo. Sus ancestros ‘eran bioldgicamente variados, vivian en diferen- tes paises y continentes, y participaron en cientos de tradiciones culturales, Sin embargo, los pri _meros colonizadores, los posteriores inmigrantes ¥y sus descendientes se convirtieron todos en par ticipantes activos de la vida estadounidense y ‘canadiense, Ahora todos comparten una cultura nacional, La cultura es simbélica El pensamiento simbslico es nico y crucial para los humanos y el aprendizaje cultural, La antro- péloga Leslie White define la cultura como ependiente de la simbolizacién [..] La cul tura consiste en herramientas, implementos, utensilios, vestimenta, ornamentos, costum- Copivle 2 Calva cnculturacisn sesprerdelacuhursy Ins generacones. simbole ‘igo, verbs one verba, 29 Los simbelos pue- den ser lingifsticos ‘ono verbales. Como Jas banderas que re- presentan a pases ‘Aqui, las coloridas banderas de muchas nnaciones ondean en- frente del ediscio de las Naciones Unidas, fenla ciudad de Nueva York. 30 bres, instituciones, creencias,ritua- les, juegos, obras de arte, idioma, eteétera. (White, 1959, p.3.) Para White, Ia cultura se originé cuando nuestros ancestros adquirie: ron Ta habilidad de usar simbolos; esto es: originar y conferie signifi ccado a una cosa o evento y, en con- secuencia, a asimilar y apreciar tales significados (White, 1959, p.3). ‘Un simbolo es ago, verbal o no verbal, dentro de un lengusje 0 cul- tura particular, que representa algo mas. No hay una conexién obvia, natural o necesaria entre el simbolo y lo que representa. Una mascota {que ladra no es més naturalmente ‘un perro que un chien, Hund o mbusa, por usar las palabras en francés, alemén y suajii para el animal que amamos “perro”. El lenguaje es tuna de las posesiones distintivas del Homo sapiens. Ningsin otro ani- mal ha desarrollado algo que se aproxime a la complejidad del lenguaje Por lo general, los simbolos son lingiiisticos. Pero también existen simbolos no verbales, como las banderas, que representan a paises, 0 los arcos que son el emblema de una cadena de hambur guesas. El agua bendita es un poderoso simbolo del catolicismo romano, Como es cierto para to dos los simbolos, la asociacisn entre un simbolo (2gua) y lo que simboliza (santidad) es arbitraria y ‘convencional. El agua no es intrinsecamente més santa que la leche, la sangre o algsin otro liquido natural, Tampoco el agua bendita es quimica- mente diferente del agua ordinaria. El agua ben- dita es un sfmbolo dentro del catolicismo romano, que es parte de un sistema cultural internacional Una cosa natural se asocié arbitrariamente con un significado particular para los catdlicas, quienes ‘comparten creencias y experiencias comunes que se basan en aprendizaje y que se transmiten a tra- vés de generaciones, Durante cientos de miles de afos, los huma- nos han compartido las habilidades sobre las que descansa la cultura. Dichas habilidades son para aprender, pensar simbélicamente, manipu- lar el lenguaje y usar herramientas y otros pro- ductos culturales para organizar sus vidas y en- frentar sus ambientes. Toda poblacién humana contemporanea posee la habilidad para usar simbolos, y por tanto para crear y mantener la cultura. Nuestros parientes mas cercanos, chim- pancés y gorilas, manifiestan habilidades cultu- rales rudimentarias. Sin embargo, ningtin otro animal tiene habilidades culturales elaboradas (para aprender, comunicar, y almacenar, proce- sar y usar informacién) en la medida que las tiene el Homo ARTE livodvcin ae entopelogia La cultura se comparte La cultura es un arbuto no de los individuos per se sino dele individuos como miembros degre- poe La cultura se transmite en sociedad. :Acaso fo aprendemos la cultura al cbserva, escuchar, hablar e interactuar con miichas otras personas? Tas ereencas, los valores, los recuerdos y las ex pectativas compartidas vinculan a las personas fue crecen en la misma cultura, La enculturacion Snifica alas personas al proporcionares expe- Tos padres de hoy faeron ls nifos de ayer. Si crecieron en Estados Unidos, absorbieron certos ‘Valores ycreencias transmits através de gene. Taciones, Las personas se convierten en agentes tla enculturacin de sus hijos, tal como sus pa ares lo hicieron con ellos. Aunque una cultura cambia constantemente, perduran certas cree ins, valores, visiones cel mundo y pricticas de Crianza infantil fundamentales. Considere un simple ejemplo estadounidense de enculturacion Compartida duradera, Como nife, cuando uno no terminaba su comida, noestros padres solian Tecordarnas a infantes hambrientos en algun pais tcxtranjero tal como nuestros abuelos lo hicieron on sus hjos. El pais especifico cambin (China, Indie, Bangladesh, Exopfa, Somalia, Ruanda) Sin embargo, la cultura estadounidense continaa transmitiendo la idea de que, al comer todas las coles de Bruselas 0 brocol, se jasifica la Buena fortuna propia, en comparacion con un nif nambriento en un pais empobrecido 0 destro- zado por la guera. ‘A poser de la rocines estadounidenses sx- ractersticas acerea de que la gente debe “decidir ins cosas con crterios propics” y “ber el dere- cho a opinar”, poco de lo que se piensa resulta triginal a nib. Se comparten las opiniones y éreencias con muchas otras personas, Para las trarel poder de los antecedentesculturales com partidos uno tiene més probabilidad de estar de Xiuerdo.cony sentirse comodo con personas que son social econdmicayculturalmente similares 2 tino mismo. Esta es una razén por la que ls esta dounidenses en el extragere tendiens socilizar tmutuamente, tal como fos colonizadores france- tee y britiricos Io hiciron en sus imperice de lltramar, Asi como las aves de un plumaje for tan parvedas, para las personas, el plumaje fac mila es la cultara Cultura y naturaleza La cultura toma en cuenta las necesidades biol6- gicas naturales que compartimos con otzos ani- males y ensena cémo expresarlas en formas par- ticulares, La gente debe comer, pero la cultura tensefia qué, cuéndo y cémo. En muchas culturas las personas tienen su comida principal a medio- dia, pero la mayoria de los estadounidenses pre- fieren una gran cena. Los ingleses pueden comer pescado en el desayuno, mientras que los estado: ‘unidenses acaso prefieran ho! cakes y cereales {rfos. Los brasileaos ponen leche en café fuerte, mientras que los estadounidenses vierten leche {fa en una infusién més débil. En el medio oeste los estadounidenses cenan a las 50 6 de la tarde, ‘mientras que los espafoles lo hacen a las 10 de la noche. Los habits, las percepciones y los iaventos culturales moldean la “naturaleza humana” en. ‘muchas direcciones. Las personas tienen que eli- ‘minar los desechos de sus cuerpos. Pero algunas culturas ensefan a defecar en cucillas, mientras aque otras aconscjan realizarlo sentindose. Hace tuna generacidn, en Paris y otras ciudades france- sas, era costumbre que los hombres orinaran casi ublicamente, y en apariencia sin verguenza al- ‘guna en erinales apenas protegidos— ubicados fen la calles. Los habitos de “bano”, incluidos la climinacion de desechos, la ducha y el cuidado ental, son tradiciones culturales que han con vertido actos naturales en costumbres culturales La cultura, y los cambios culturales, afectan las formas en las que se percibe la naturaleza, Ia raturaleza humana y “lo natural”. A través de la ciencia, Ta invencién y el descubrimiento, los avances culturales han superado muchas limita- ciones “naturales”; por ejemplo, se logré curar enfermedades como la poliomielitis y la viruela, que diezmaron a nuestros ancestros. Usamos Viagra para recuperar y mejorar la potencia sexual. Mediante la clonacién, los cientificos alte raron la forma en a que se piensa acerca de la identidad biolégica y el significado de la vida en si, Desde Tuego, Ia cultura no nos libra de las amenazas naturales. Los huracanes, las inunda- ciones, los terremotos y otras fuerzas naturales La cultura Durante la década de 1950, la mayoria de las mujeres estadounidenses esperaba corwvertrse en esposs, madre yad~ tministradora del hogar. Conforme ms mujeres ingresaron ‘en 1952, madre e hijos lavan los plats. Ala derecha (tomada en ene cexperta nuclear y subditectora del ISIS (Institute (or Science and international Security) Corey Hinderstein, en su of- ctvidades nuclenres en todo el munde, .Quéimagina que hard ella cuando ails cambiaron. A la inquie cina en Washington, D.C, monitores egue a su casa? ig vivir la antropologia VIDEOS Ctiado come cancla Este video trata de los indigenas canela de Brasil. Una da les figuras clave on dl es l nlf Carampe, quien fn 1975 tenia cuatro aos. Ora ex el “amige formal” de un pequeso niso que se quemé un dedo y ue dis Ciplinado por ss madre. El video muestra ls encultura- tin entre los canela: vies formes en las que les ni ios aprenden su cultura. ,Cémo el documental do Carampe plantea el aprendlzaje de los vitmos dela Vida canela? El video sefala que los nifor comienzan 2 realizar trabajo ita una edad temprana, pero que la jovildad y ol afocto dela nisez se prolongan hacia la adultez. ;Cémo el compertamient del amigo for- imal hustra tal jovialided? Obsarve edo le cultura exe nela integra las canciones, los bails y las narraciones con la activded de subslstenci. Desde una perspec: ‘va omic, ges eI funcign de In danza de los e323 lores? Piense an cémo el video mest lo formal y to informal, lo aspectos conscionter # inconsciontes de Ia enculturacién desaffan de manera permanente nuestros descos por modificar el ambiente a través de edificios, del desarrollo y la expansién. Piense otras for” mas en las que la naturaleza contraataca a las personas y sus productos. La cultura lo abarca todo Para los antropélogos, Ia cultura incluye mucho mis que refinamiento, gusto, sofisticacién, edu. ‘eacién y aprecio de las bellas artes. No s6lo los c= a fuerza labora, as actitudes hacia e trabaje y af de 2005), 18 Copivle 2 Calva ee valorar el Remota pero accesible, tribu de ensuefio de la antropologia La antropologa, recuerde, es una disciplina Ge cuatro subcamposy secaracteriza por set comparativa, vanscultural ybiceultural. Los antropsiogos se distinguen porque observan el comportamiento humano en es naturales y por su enfoque sobre la bislogia Fumiana y la diversidad cultural en el tiempo y elespacio Es tipico del enfoque antropalé ico vivir con los locales, ya sea en el nore de Kenia, como se describe aqui, o entre la clase media de Estados Unidos os antropélogesestudian la bioiogia hu rana ya cultura en diversas épocas yluga res, en un mundo que cambia de manera rida. Este informe trata de les arial det rarte de Kenia, a quienes los antropslogos han estudiado desde la déeada de 1970. En linforme aprenderd lo itereses de invest: gacién multfactios que tienen los ancrops logos. Sobre lo arial, ls antropSlogos han estudio varios temas, entre ells el pare: tesco y las castumbres de matrimonio, et conflcto ¢ incluso temas biomédcos como enfermedades y l tipo y e bctipo corporal Conform lea este informe, cansidere, ade ids, qué es io que obtienen las antropslogas de as personas que estuian y vieeversa. Los arial forman una comunidad nbmada de ‘aproxmadamente 10 000 personas; se en- cuenta al norte de Kenia y los investigado- res Ins han estuclado desde la décaca de 1970, después de que un antropélogo, Eliot Fratkin,trope76 con alos y comenzé a puol- car relatos sobre sus vidas. tras investigadores han realzado dver- 05 estugios que abarcan desde sus préct= cas cuturales hasta sus niveles de tesraste- rona, En 1999 National Geagranhic, en un aticulo acerca de las cuturas en extincin, tus alos arial, No obstante através de ls aha, los ala, ‘gual que los masaly os turkana en Kenia y los ‘uaregs y beduinos en otas partes de Afica, se estan asentarda, Muchs han emigrado a ‘Marsabi, laciucad més oercana, que tiene re- ‘epi de telefonia celular e incluso acceso a Internat de maners esporécia Los lentfeos siguen legando al terrtorio ‘atiaal con sus cuadernos de natas,tencas y bbisquedas extafias, pero ahora documentan 2 personas semiaislacas que aternan enite formas de vida mocernas y mas tradelonaes. Fl. ratkinintrodujo a Benjamin .Cam- ‘ell —antropSlogobiolégco por la Unvers- dad de Bostor— a la cultura de los aia ora Campbell la forma de vide, la diet y las précticas cuturaes arial son dignas ce estu- do. otras acacémicos estan de acuereo. Los residentes locales deen que durante ‘afios se es ha preguntado cuéntas cabezas de garado poseen (muchas), cusntas veces tuvieron dlarrea en el ckima mes (eon fre- Ccuenciay qué comieron ol ia anterior a ayer (por lo general cane, leche o sangre) Alas mujeres arial se les ha cuestionado ‘acerca del trabajo que realzan, que parece superar al ce los hombres; también sobre las costumbres matrimoniales locales, que obl- {an a sus esposos potenciales a ceder ga- nado asus suegros antes de celebrar la cere- moni Es posible que fos investigacores na se- pan esta, perots aiaaltambién ls han estue dado a ellos todos estos aos. |Los arial notan que ls extranjoras untan {enerosamente fquido blanco sobre su piel ‘muy clara para protegerse del sol, y que mu- oitaton Garawale (zquierds) se divierte con las preguntas que le formula el investgador Di el Lemoille en Songa, Kenia. Desde los afos setenta, Eliot ratkin y otros antropéle- {05, que representan varias subdisiplinas, han estudiado alos ariaal, una comunidad né- ‘mada de 82 PARTET Intodsecién oa enopsogia ededor de 10 000 personas en el norte de Kenia, ¥y cchos profferen los pantalones cortos que ‘muestran sus piernas y las pesacas botas en us pies. Con frecuencia, los araal observan ‘que los extranjaras comparten la comida lo- cal pero beben agua de botellas, y entre co- rmidas mastican alimentos extras conteni- dos en envettris Los cientificos dejan devas pastas, asi come recuerdos Por ejemplo, na 8s raro ver némadas con camisetas que portan logos de Lnvorsdades:rogalos de los académicas que se marchan. En Lewogoso Lukumal, un circulo de cho 225 limprovisadas cerca ce las montahas Néoto, los nbmadas se preciitan sobre un stant y le preguntan con gran emocién en lengua samuru:*zaénce esta Eliot Se referen alr Fatkin, quien seserive en su libro, vial Pastralists of

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