Another structure, having novelty of a different sort, is The Aërial Restaurant.

A casual
observer inspecting these designs might assume that in its engineering and structural features,
it is impractical. The facts are otherwise. While the shaft is thin in proportion to the whole
mass, it is actually thirty-two feet wide. Though the upper structure appears to have more
weight on one side than the other, the segments of the three cantilevered levels are actually
so arranged that they balance on each side of the center with sufficient leeway to take care of
all live loads.

The chief reason that brought about the designing of The Aërial Restaurant was its novelty to
attract a repeat audience of Chicagoans themselves to the Exposition grounds. Another
condition was that in the main part of the grounds, where the principal buildings were
situated, there was no attractive space that could be set aside for large restaurants. Though
this tower rises in the air over twenty stories, it does not use the ground space that would
ordinarily be required in order to attain the square foot area of the three floors. Thirdly, the
projected buildings up to that time lacked anything in the way of height for the purpose of
solving the observation-tower problem.

In this structure, we have a building the base of which is so small it could be built within the
courtyard of another building. Its main mass does not spread out until it has reached a
considerable height above the ground. Hence it does not interfere with the two and tree-story
height of nearly all other buildings proposed for the Fair. The Aërial Restaurant offers an
observation platform with clear vision for miles around. It looks out over the lake and it looks
out over the city. The building’s greatest novelty is that the entire structure slowly revolves, so
that during a meal restaurant patrons get two complete panoramic views of the Fair Grounds,
the City of Chicago, and Lake Michigan from an elevation of twenty-seven stories. There are
three restaurants on three different levels, with a seating capacity of fifteen hundred persons.

The entrance, on the ground level, is approached by a series of three circular terraces with
steps. From the top terrace are entrances, protected by a marquee, to three large elevators.
Directly under the entrance terrace is the main kitchen, one story high and built above the
ground level. For culinary deliveries, a ramped passageway leads to the kitchen. Below the
kitchen is housed the heavy mechanism for revolving the upper part of the structure. The
central shaft, in addition to three large elevators for patrons, contains nine service elevators.
Due to the elevators stopping at only three levels, one hundred and seventy persons can enter
or leave the building every five minutes.

Each of the three restaurants has glass walls from floor to ceiling and openair terraces
surrounding them. The first or main restaurant level has a seating capacity of seven hundred,
with a dance floor two hundred and fifty couples and an orchestra space for twelve pieces.
Two elevators lead to the foyer directly in front of which is a checkroom. Wide promenades
lead from the foyer through the restaurant to three open-air terraces. The second or
intermediate level is devoted solely to light refreshments and drinks at popular prices. It has a
seating capacity of five hundred people. The third or top level of the Aërial Restaurant has a
seating capacity of two hundred persons with great space and comfort. This is an eating place
of an exclusive order, where the best food may be obtained at admittedly high prices.

I know of no restaurant in America or Europe which, to any major extent, resembles these I
have described. Cabarets and other entertainments were introduced into restaurants some
years ago as an added attraction and are now commonplace. I see reason why architecture
should not be utilized as an added attraction for the restaurant, if it can be interesting and so
join in the spirit of the occasion.
Otro edificio, con muy distinta innovación, es El Aërial Restaurant. Un observador normal que
inspeccione estos diseños podría asumir que su ingeniería y rasgos estructurales son
imprácticos. Sin embargo, los hechos dicen lo contrario. Mientras que la columna principal
(shaft, no estoy segura cómo traducirlo en este caso, pero se refiere a esa cosa larga del medio
ahaha) es delgada en proporción a la masa total de la construcción, en realidad mide 9.7536
metros de ancho. Aunque la parte superior de la estructura pareciera tener más peso de un
lado que del otro, los segmentos de los tres niveles de vigas/soportes están acomodados de
manera tal que cada uno queda balanceado con cada lado del centro, dejando margen
suficiente para manejar correctamente la “carga viva” (asumo, personas o animales que se
usan para cocinar???)

La razón principal que llevó al diseño del Aërial Restaurant fue la innovadora capacidad de
atracción de una audiencia permanente de personas de Chicago a los recintos Expositivos (de
exposición). Otra condición fue que en la parte principal del terreno, donde se encontraban los
edificios/construcciones principales, no había un espacio atractivo para la colocación de
restaurantes. Aunque esta torre cuenta de 19 pisos (PB+19pisos), su base no tiene la superficie
que usualmente se requiere en los edificios de dos pisos (en EEUU cuentan la planta baja como
piso uno, así que lo que para ellos son tres pisos, para nosotros en realidad son dos). En tercer
lugar, los edificios proyectados hasta ese momento carecían de altura para resolver el
problema de la torre de observación.

En esta estructura, tenemos un edificio cuya base es tan angosta que se podría construir en el
patio de otro edificio. Su masa no expande hasta no haber alcanzado una altura considerable
por sobre el suelo. Por ende, no interfiere con la altura de otros edificios cercanos que cuenten
con uno o dos pisos propuestos por “the Fair” (la feria?). El Aërial Restaurant ofrece una
Plataforma de observación con visión abierta por kilómetros a la redonda. Permite mirar por
encima del lago, así como por encima de la ciudad. La mayor innovación del edificio es que
toda su estructura gira lentamente, ofreciendo a los comensales dos visiones panorámicas
completas del “Fair Grounds” (recinto ferial??), la ciudad de Chicago, el Lago Michigan, con
una elevación de diecinueve pisos. Hay tres restaurantes en tres niveles distintos, con una
capacidad de 1500 personas.

La entrada, ubicada en la planta baja, consta de tres escaleras que se acercan al edificio de
manera circular. Desde la terraza (a la que se llega desde nivel del piso, por las escaleras esas),
protegida por marquesinas, se llegan a tres grandes ascensores. Inmediatamente debajo de la
terraza, está la cocina principal, de un piso de altura, construida por sobre el nivel del suelo.
Para deliveries de comida, se cuenta con una pasaje en rampa que lleva a la cocina. Debajo de
la cocina, hay un gran mecanismo que se encarga de rotar la parte superior de la construcción.
La columna principal (shaft otra vez), además de contener los tres ascensores para los
comensales, contiene nueve ascensores de servicio. Debido a que los ascensores paran cada
tres pisos, 170 personas pueden entrar o salir del edificio cada cinco minutos.

Cada uno de los tres restaurantes cuenta con paredes de vidrio que van desde el suelo hasta el
techo, con terrazas abiertas rodeándolos. El restaurante del primer piso o piso principal tiene
lugar para 700 personas sentadas y un salón de baile para 250 parejas y un espacio para una
orquesta de 12 instrumentos. Dos ascensores llevan al vestíbulo frente al cual hay un
guardarropas. Anchos caminos de paseo (onda como atracción turística, caminas como
paseando por ahí) conducen desde el vestíbulo, van a través del restaurante, y llegan a las tres
terraza abiertas. El segundo nivel o nivel intermedio está dedicado únicamente a refrigerios y
bebidas a precios accesibles. Tiene una capacidad de 500 personas sentadas. El tercer nivel o
nivel superior del Aërial Restaurant cuenta con una capacidad de 200 personas sentadas, con
gran espacio y confort. Este es un espacio de comida de alta gama, donde la mejor comida se
compra a precios admitidamente altos (desorbitantes).

No tengo conocimiento de ningún restaurante en Estados Unidos o Europa que se acerque, ni

mínimamente, a lo que he descripto. Cabarets y otros shows/entretenimientos fueron
introducidos a los restaurantes hace algunos años (tene en cuenta la fecha en que se escribió
el libro) como una atracción extra y ahora son comunes. Creo que la arquitectura no debería
ser un motivo más de atracción para el restaurante, en tanto el mismo pueda ser interesante y
unirse al espíritu de la ocasión.