11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Request an Appointment Log in to Patient Account
Search Mayo Clinic   Find a Doctor Translated Content
MENU Find a Job
Give Now

Patient Care & Health Information Diseases & Conditions
Request an appointment
Celiac disease
Overview Symptoms & causes Diagnosis & treatment Self­management More about

Symptoms and causes

By Mayo Clinic Staff Print Advertisement

Symptoms Mayo Clinic does not endorse companies or
products. Advertising revenue supports our not­for­
profit mission.
The signs and symptoms of celiac disease can vary greatly and are dif
ferent in children and
Advertising & Sponsorship
adults. The most common signs for adults are diarrhea, fatigue and weight loss. Adults may Policy Opportunities
also experience bloating and gas, abdominal pain, nausea, constipation, and vomiting.

However, more than half of adults with celiac disease have signs and symptoms that are not Mayo Clinic Store
related to the digestive system, including: Check out these best­sellers and special
offers on books and newsletters from Mayo
Anemia, usually resulting from iron deficiency Clinic.

Mayo Clinic A to Z Health Guide
Loss of bone density (osteoporosis) or softening of bone (osteomalacia)
Recipes for Healthy Living

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 1/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Itchy, blistery skin rash (dermatitis herpetiformis) The Menopause Solution — NEW!

Damage to dental enamel Diabetes Diet Book & Journal Combo

Guide to Stress­Free Living
Mouth ulcers

Headaches and fatigue
Diagnosis & treatment
Nervous system injury
, including numbness and tingling in the feet and hands, possible
problems with balance, and cognitive impairment
Request an
Joint pain appointment

Reduced functioning of the spleen (hyposplenism) Diagnosis

Treatment
Acid reflux and heartburn
Departments & specialties

Expertise & rankings
Children
Locations, travel & lodging
In children under 2 years old, typical signs and symptoms of celiac disease include:
Clinical trials

Vomiting Research

Costs & insurance
Chronic diarrhea
Preparing for your
Swollen belly appointment

Failure to thrive

Poor appetite

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 2/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Muscle wasting

Older children may experience:

Diarrhea

Constipation

Weight loss

Irritability

Short stature

Delayed puberty

Neurological symptoms, including attention­deficit/hyperactivity disorder (ADHD),
learning disabilities, headaches, lack of muscle coordination and seizures

Dermatitis herpetiformis

Dermatitis herpetiformis is an itchy, blistering skin disease that stems from intestinal gluten
intolerance. The rash usually occurs on the elbows, knees, torso, scalp and buttocks.

Dermatitis herpetiformis is often associated with changes to the lining of the small intestine
identical to those of celiac disease, but the disease may not produce noticeable digestive
symptoms.

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 3/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Doctors treat dermatitis herpetiformis with a gluten­free diet or medication, or both, to
control the rash.

When to see a doctor

Consult your doctor if you have diarrhea or digestive discomfort that lasts for more than two
weeks. Consult your child's doctor if your child is pale, irritable or failing to grow or has a
potbelly and foul­smelling, bulky stools.

Be sure to consult your doctor before trying a gluten­free diet. If you stop or even reduce the
amount of gluten you eat before you're tested for celiac disease, you may change the test
results.

Celiac disease tends to run in families. If someone in your family has the condition, ask your
doctor if you should be tested. Also ask your doctor about testing if you or someone in your
family has a risk factor for celiac disease, such as type 1 diabetes.

Causes

Celiac disease occurs from an interaction between
genes, eating foods with gluten and other environmental
factors, but the precise cause isn't known. Infant feeding
practices, gastrointestinal infections and gut bacteria
might contribute to developing celiac disease.

Sometimes celiac disease is triggered — or becomes
active for the first time — after surgery
, pregnancy,
childbirth, viral infection or severe emotional stress.

Celiac disease
http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 4/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

When the body's immune system overreacts to gluten in
food, the reaction damages the tiny
, hair­like projections
(villi) that line the small intestine. V
illi absorb vitamins, minerals and other nutrients from the
food you eat. If your villi are damaged, you can't get enough nutrients, no matter how much
you eat.

Some gene variations appear to increase the risk of developing the disease. But having
those gene variants doesn't mean you'll get celiac disease, which suggests that additional
factors must be involved.

The rate of celiac disease in Western countries is estimated at about 1 percent of the
population. Celiac disease is most common in Caucasians; however
, it is now being
diagnosed among many ethnic groups and is being found globally
.

Risk factors

Celiac disease can affect anyone. However, it tends to be more common in people who
have:

A family member with celiac disease or dermatitis herpetiformis

Type 1 diabetes

Down syndrome or Turner syndrome

Autoimmune thyroid disease

Microscopic colitis (lymphocytic or collagenous colitis)

Addison's disease

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 5/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Rheumatoid arthritis

Complications

Untreated, celiac disease can cause:

Malnutrition. The damage to your small intestine means it can't absorb enough
nutrients. Malnutrition can lead to anemia and weight loss. In children, malnutrition can
cause slow growth and short stature.

Loss of calcium and bone density. Malabsorption of calcium and vitamin D may
lead to a softening of the bone (osteomalacia or rickets) in children and a loss of bone
density (osteoporosis) in adults.

Infertility and miscarriage. Malabsorption of calcium and vitamin D can contribute to
reproductive issues.

Lactose intolerance. Damage to your small intestine may cause you to experience
abdominal pain and diarrhea after eating lactose­containing dairy products, even
though they don't contain gluten. Once your intestine has healed, you may be able to
tolerate dairy products again. However
, some people continue to experience lactose
intolerance despite successful management of celiac disease.

Cancer. People with celiac disease who don't maintain a gluten­free diet have a
greater risk of developing several forms of cancer
, including intestinal lymphoma and
small bowel cancer.

Neurological problems. Some people with celiac disease may develop neurological
problems such as seizures or peripheral neuropathy (disease of the nerves that lead to
the hands and feet).

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 6/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

In children, celiac disease can also lead to failure to thrive, delayed puberty
, weight loss,
irritability and dental enamel defects, anemia, arthritis, and epilepsy
.

Nonresponsive celiac disease

As many as 30 percent of people with celiac disease may not have, or be able to maintain,
a good response to a gluten­free diet. This condition, known as nonresponsive celiac
disease, is often due to contamination of the diet with gluten. Therefore it's important to work
with a dietitian.

People with nonresponsive celiac disease may have additional conditions, such as bacteria
in the small intestine (bacterial overgrowth), microscopic colitis, poor pancreas function,
irritable bowel syndrome or intolerance to disaccharides (lactose and fructose). Or
, they
may have refractory celiac disease.

Refractory celiac disease

In rare instances, the intestinal injury of celiac disease persists and leads to substantial
malabsorption, even though you have followed a strict gluten­free diet. This combination is
known as refractory celiac disease.

If you continue to experience signs and symptoms despite following a gluten­free diet for six
months to one year, your doctor may recommend further testing and look for other
explanations for your symptoms. Y
our doctor may recommend treatment with a steroid to
reduce intestinal inflammation, or a medication that suppresses your immune system. All
patients with celiac disease should be followed up to monitor the response of their disease
to treatment.

Request an appointment at Mayo Clinic

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 7/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Overview Diagnosis

References Share on:  Facebook   Twitter Aug. 17, 2016

Print

Related
Celiac disease diet: How do I get enough grains?
Celiac disease: Can gluten be absorbed through the skin?
Gluten­free diet
Food allergy or intolerance?
Symptom Checker
Capsule endoscopy
Unexplained weight loss
Abdominal pain
Diarrhea
Fatigue
Muscle pain
Depression
Nausea and vomiting
Joint pain

Mayo Clinic in Minnesota has been recognized as the
best Gastroenterology & GI Surgery hospital in the
nation for 2016­2017 by U.S. News & World Report.

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 8/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

Learn more about this top honor

Celiac disease

Overview

Symptoms & causes

Diagnosis & treatment

Request an appointment
Diagnosis
Treatment
Departments & specialties
Expertise & rankings
Locations, travel & lodging
Clinical trials
Research
Costs & insurance
Preparing for your appointment

Self­management

More about

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 9/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic

In­Depth
Expert Answers
Expert Blog
Multimedia
Resources
News from Mayo Clinic

Patient Care & Health Information Diseases & Conditions Celiac disease CON­20166947

Request Appointment Contact Us About Mayo Clinic Twitter

Facebook
Google
Mayo Clinic is a not­for­profit
Employees Find a Job Site Map About This Site YouTube
Pinterest
organization. Make a donation.

PATIENT CARE & DEPARTMENTS & FOR MEDICAL PRODUCTS &

HEALTH INFO CENTERS RESEARCH EDUCATION PROFESSIONALS SERVICES

Healthy Lifestyle Doctors & Medical Staf f Explore Research Labs Mayo Clinic Graduate Provider Relations Healthy Living Program

School of Biomedical
Symptoms A­Z Medical Departments & Find Clinical Trials Sciences Online Services for Sports Medicine
Centers Referring Physicians
Diseases & Conditions Research Faculty Mayo Clinic School of Books and more ...
A­Z Research Centers & Medicine Video Center
Programs Postdoctoral Mayo Clinic Health
Tests & Procedures A­Z Fellowships Mayo Clinic School of Publications Letter
About Mayo Clinic Continuous
Drugs & Supplements Discovery's Edge Continuing Medical Medical Products
A­Z Contact Us Magazine Professional Education
Development Population Health and
Appointments Search Publications Mayo Medical Wellness Programs
Mayo Clinic School of Laboratories
Patient & V isitor Guide Training Grant Positions Graduate Medical Health Plan
Education Administration
Billing & Insurance
Mayo Clinic School of Medical Laboratory
Patient Online Services Services
Health Sciences

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 10/11
11/29/2016 Symptoms and causes ­ Celiac disease ­ Mayo Clinic
Alumni Center Continuing Education
for Medical
Professionals

Any use of this site constitutes your agreement to A single copy of these materials may be reprinted We comply with the  HONcode

the Terms and Conditions and Privacy Policy linked for noncommercial personal use only. "Mayo," standard for trustworthy health
below. "Mayo Clinic," "MayoClinic.org," "Mayo Clinic information: verify here.
Healthy Living," and the triple­shield Mayo Clinic
Terms and Conditions logo are trademarks of Mayo Foundation for Medical
Education and Research.
Privacy Policy
Notice of Privacy Practices
Reprint Permissions

© 1998­2016 Mayo Foundation for Medical Education and Research. All rights reserved.

http://www
.mayoclinic.org/diseases­conditions/celiac­disease/symptoms­causes/dxc­20214627 11/11