ORIGED BE La INUESTIGACION. NEGOCIOS BUSINESS acerentepara MIOS TRAR LO MEJOR DE TI Stance recaudé USD 86 millones para_| Texto dinamizar el mercado de los calcetines. | Eve Nagy Ahora esta pensando en algo mas intimo. nites de que llegara Stance, en la emblemé- lca tienda Hansen's Surf Shop de Encinitas, California, no perdian mucho tiempo pensan- do en calcetines. Sialguien buscaba un par, simplemente lo escogfa entre los que estaban en una cesta de mimbre; el verdadero foco de la tienda era una enorme pared donde se cexhibian las zapatillas deportivas. Hoy en dia, la tienda muestra una actitud diferente. En lugar de reposar dentro de una triste cesta pequefia, los calcetines tienen sus propias es- tanterfas de lujo ubicadas por toda la tienda. Casi todos los calcetines que se ofrecen en colores brillantes son de Stance. Con sus insélitos disefios y sus ma- teriales de alta tecnologia, Stance esta convirtiendo los calcetines deportivos en un gran negocio de la moda. Su precio oscila entre USD 10 y USD 25 el par, yse venden en Foot Locker, Nordstrom y miles de tiendas especializadas, como Hansen's, En marzo la compaiiia alcanzé una financiacion total de USD 86 millones, después de recaudar USD 50 millones en su tercera ronda. Entre sus inversores estan el actor Will Smith y el jugador de los Miami Heat Dwyane Wade, yen abril la empresa firmé un acuerdo para ser el calcetin oficial de la NBA en las ccanchas (i, a NBA tiene un calcetin oficial en las canchas). LeBon lames es uno de sus fans ya Rihanna le gustan tanto, que cred su propia linea para Stance, la cual legaré a las tends en julio, También hay caleetines diseitados por gente como la estrella del baloncesto Allen Iverson y a artista electro-pop Santigoa. 156 Avanceen resists Noviembre 2015Su popularidad es el resultado de inteligentes alianzas y marketing, pero sus calcetines también son considerados por los clientes como una gran mejora con respecto a lo existente. Sus diseos lamatives van realzados por un proceso de tefido paten- tado, que mantiene intactas las imagenes, incluso cuando se estira el material. Ademés, son suaves y duraderos, “La estética atrae a Ja gente’ dice el presidente y cofundador de Stance, John Wilson. “Y luego esta la tecnolo- gia en la que tanto hemos invertido. La gente la siente cuando se Tos pone". ELCEO y cofundador, Jeff Kearl, no era muy aficionado a los calcetines antes de que ly cuatro amigos decidieran empezar la ‘compaiiia en 2009, En ese momento, Kear! buscaba tn nuevo rumbo después de haber trabajado en varias startups (ineluyendo Logoworks y Ancestry.com). Se sentia atraido or empresas como Lululemon y Under Armout, las cuales habfan encontrado el éxito reinventando productos que claramen- te no estaban de moda, “Me meti a Target y empecé a buscar por categorias’, dice Kearl Le estuvo dando vueltas a varios articulos como bloqueadores solares, tilles escolares y jovas, tratando de encontrar algo que él pu diera mejorar, Entonces dio con la seccién de calcetines. "Todos eran como negros, blancs, ‘marrones,y grises con algunos rombos- ve- nfan en bolsas plasticas y eran verdaderamente Daratos. Pensé que podriamos reinventat os calectines por completo, porque todo el mundo los habia estado ignorando” Kear le Ilevd la idea a Wilson, expresi: dente de Reef y antiguo ejecutivo de Oakley, ya ottos tres veteranos de las startups: Ryan Kingman, Taylor Shupe y Aaron Hennings. ‘Amedida que examinaban el mundo de los. | Stance esté convirtiendo los calcetines | deportivos en un gran negocio de la moda. Stance is making sports socks a great fashion business. calctines el grup se ue entusasmando cada vez mis. "Nos mos comvenclendo de que aqitodosse habian quedado dormides dice Keal-Nadic habia creado de verdad un enor to de aboratorio dondese pdr innovar en una pitaforma como los caletne Precsamentees0 esl que ahora ha creado Stance: un espacio ceiradoen a innovacién del caletny stud en la sede a de la compafifa en San Clemente, California, Etlabortorio ~conocid como SHRED, sigla és que proteger dat {ri lae medias shan ‘wuelto muy importantes Soakshivebocome | seryimportant, not jorebecnuae thoy eep out he col Stance cambios cite aka en ingles decal median, avesigncen ose Ingeleaydeaarcion ent ae td Stance changed the lesa white back lorbrown socks. ademas de albergarlo bitimo en méquinas de tejer, las itallanas Lona, alli se desarro- 157NEGOCIOS BUSINESS Siun atleta pierde movilidad porque tiene ampollas o pie de atleta, eso lo afecta. Ifan athlete loses mobility because he has blister Stance planea presentar cediiones Uitadas para eventos singulares dela NBA, tales como eLALStarGame ol ‘Dia de Navidad ‘Stance plans to present limited ections for India NBA vente Ue the allstar Game 158 or athlete’s fool, this affects him. Ilan minuciosos estudios de investigacién cen cuanto a materiales, formas, Hlexibil dad, capilaridad y otras caracteristicas de desempeho titles para una amplia gama de deportes, desde correr hasta motocross. "Los calcetines son una parte muy importante de la movilidad y la comodidad diatia’, dice Shupe, director de producto de Stance. “Si unatleta pierde movilidad porque tiene ampollas o pie de atleta, eso puede afectar dramaticamente todo su desempeiio", Pero para muchos fans de esta marca, cel aspecto es Jo que realmente cuenta. Kearl dice que el nombre de fa companta (stance significa ‘postura’ en inglés) se refiere tanto ala libre expresién, como al atletismo, y el marketing de la compaifa se centra en. el diseito sobre unas especificaciones de rendimiento. Es famosa por sus llamativos ‘estampados: los estilos mas populares son cel Wagner 2, que cuenta con tenues nubes Diancas, y el Patriot, que tiene rayas rojas en. un calcetin y un patrén de estrellas blancas sobre fondo azul en el otto. ‘Aunque la compafia comenzé vendien- do productos para hombre, la linea de cal: ccetines femeninos funciona desde hace dos aiios y ya representa un 20% de las ventas, Lo siguiente que tiene planeado es expandirse ala rama de la ropa interior. Para finales de este aio esta programado el lanzamiento de una linea de calzoncillos para hombre, y pronto le seguiré una para mujer. *No pensé- bamos hacerlo tan pronto, porque ereemos que en los calcetines todavia queda mucho espacio para crecer’, dice Kearl. “Pero, de hecho, uno de nuestros minoristas me llam6 ¥y me dijo: "Mira, todas las semanas viene alguien diciendo que son Jos Stance de la ropa interior. Si ustedes no la sacan, en algiin momento tendré que dejar que otro lo haga La ropa interior utlizaré un tejido paten- tado, derivado de proteinas de laleche y de madera de haya, el cual minimiza las incomo- didades tipicas dela ropa interior, y en realidad rnutre y protege la piel, Esa es otra area donde Kearl piensa que los grandes jugadores de la Industria se han vuelto complacientes, “Levan hhaciéndola de la misma forma de siempre, tal ‘como pasaba con las calcetines’, dice. “Nadie hha sido disruptivo con la ropa interior”