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To cite this article: Cristina Pascual-Arias, Sofía García-Herranz & Víctor M. López-Pastor
(2019) What do preschool students want? The role of formative and shared assessment in their
right to decide / ¿Qué quieren los niños y niñas de Educación Infantil? El papel de la evaluación
formativa y compartida en su derecho a decidir, Cultura y Educación, 31:4, 865-880, DOI:
10.1080/11356405.2019.1656486
The purpose of this article is to share the results of an experience carried out in
the second cycle of preschool on the potential of students participating in their
own education through formative and shared assessment processes
States Parties shall assure to the child who is capable of forming his or her own
views the right to express those views freely in all matters affecting the child, the
views of the child being given due weight in accordance with the age and maturity
of the child. For this purpose, the child shall in particular be provided the
opportunity to be heard […]. (Art. 12)
The child shall have the right to freedom of expression; […] the exercise of this
right may be subject to certain restrictions […] for respect of the rights or
reputations of others; or for the protection of national security or of public order,
or of public health or morals. (Art. 13)
Learning activities
García-Herranz (2017) upholds that the teaching methodology to be used in
the second cycle of PS should be experiential, based on experiences that teach
students meaningful lessons, as we shall present below in our experience. The
different learning activities are also FSA activities. Below we shall present two
of them.
The first activity is called ‘star, hammer, light bulb and scissors’. This is
done with the entire class together. Each child chooses one of the four picto-
grams used in the activity (star, hammer, light bulb and scissors). Each picto-
gram has a meaning: (1) the star is used to give a classmate positive
reinforcement for something they have done that benefits someone else (by
helping, playing, respecting, etc.); (b) the hammer is used to say something that
they want to ‘keep’ or maintain in the class (a routine, an activity, a habit, etc.);
(c) the light bulb is used to highlight something they learned which was
particularly meaningful to them; and (d) the scissors are used to point out
what they want to ‘cut’, what they want to disappear from their class (beha-
viours, routines, activities, etc.). The students take turns expressing their opi-
nions on what they want to keep, get rid of or highlight, or what they learned
that was important to them. In this way, the FSA of this activity enables them to
evaluate: (a) classmates’ behaviour, both good and not so good; (b) the elements
in the teaching and learning process that they appreciate the most and the ones
they would change; and (c) the most significant lessons they learned, in their
viewpoint.
The second activity we are going to highlight is the ‘clothesline of wishes’.
Following García-Herranz (2017), we conduct this activity as part of the FSA
process of our experience. The activity consists of placing photographs of
different activities done in class along a long string at the students’ height. In
this way, they can walk around looking at the pictures, identify each activity they
have done and put clothespins on the ones they liked the most and not put them
What do preschool students want? / ¿Qué quieren los niños y niñas de Educación Infantil? 869
on the ones they did not like. In consequence, the result is an FSA by the
students on the teaching and learning process (Figure 1).
As shown in Figure 1, the children made a drawing of each ‘wish’ and placed
them on the clothesline. Reviewing the cards and clothespins enabled us to see
the group assessment. This is a good way to ascertain what changes students
want, to continue with activities that work well and to seek alternatives for those
that do not. As noted above, FSA is only meaningful if it is coherent with the
methodology used in class. García-Herranz (2017, p. 123) claims that the
‘clothesline of wishes’ activity helps develop children’s enormous educational
potential by reinforcing their responsibility, since they learn to choose from the
very start. Since they are heard, they feel valued and become more committed
and dedicated to their schoolwork.
(Taylor & Bogdan, 1990). With these interviews, we collected the data
that emerged in the group dialogues with the students. We collected these
interviews with audio recordings in order to record and retrieve them,
thus facilitating their subsequent analysis and interpretation (Latorre,
2003). This entire data-collection process was reported in our teaching
journal.
(3) Teaching journal. This is the instrument which enables us to record the
process of the experience, enabling us to observe its events and the
teachers’ perceptions (Zabalza, 2004). It provides us with extremely
valuable information for our reflection and is used as a data record to
reflect on the research process (Latorre, 2003).
Our data-analysis process followed the phases proposed by Woods (1998): (1)
speculative analysis for an initial judgement on the data collected; (2) coding and
categorization, highlighting the main parts of the data and comparing them with
other data, thus naming and coding them; (3) formulation of concepts, reaching
the key concepts of the research via the literature review. We conducted this
process using Atlas.ti software.
Results
The data collected show us that via FSA processes, preschool students are
capable of expressing and proposing changes in their classroom, making deci-
sions, providing ideas on the teaching-learning process and improving their
commitment to their own learning and their capacity for expression. In short,
the FSA process generates positive aspects in students beyond their didactic
learning; it enables them to decide, as García-Herranz (2017) showed in a similar
experience.
The main results of the activity ‘star, hammer, light bulb and scissors’ are
summarized in Table 1.
We can draw several conclusions from this activity: (a) the children are
capable of pointing to what they like and what makes them uncomfortable,
what they want to keep and the routines that work the best: they just have to
be allowed to express themselves; (b) we can exchange these pictograms for
others when we want them to assess other topics; and (c) these times when they
are allowed to express themselves are extremely useful for students to evaluate
their own learning process.
Table 2 shows the results of the ‘clothesline of wishes’ activity. We present
the elements that the students did and did not like about their teaching and
learning process.
We found a great deal of consensus, especially on the positive aspects, while
there was less consensus on the negative aspects except in the wish that ‘I don’t
like my teacher to get angry’, on which there was total consensus. This is a good
way to know what changes the students would like, to continue with what works
well and to look for alternatives for those that do not.
What do preschool students want? / ¿Qué quieren los niños y niñas de Educación Infantil? 871
Table 1. Results of the ‘star, hammer, light bulb and scissors’ activity.
Pictogram and meaning Results
Star (good behaviours) They appreciate classmates that play without fighting, help
others, care for others and show respect.
Hammer (classroom Open playtime with materials, the use of pilates balls at all
activities to keep) tables.
Light bulb (what they have Circus theme: animals, acrobatics by trapeze artists,
learned) tightrope walkers and jugglers, games with clowns,
tickets to see the show, the circus tent.
Scissors (what they don’t Bad behaviour, especially fights among classmates.
like)
The results show that the use of FSA systems fosters students’ right to
participate in teaching-learning processes, given that a dialogic process takes
place between the teacher and the students on what they have learned and the
elements in the processes carried out. The advantages we can identify are the
following: (a) it provides their viewpoints on improving present and future
learning processes; (b) it shows a commitment to effective, transparent manage-
ment; (c) it enhances the roles of those involved because they are part of it and
make decisions at all times and it educates mature, positive individuals with
a critical sense who are responsible, involved and participative, values which are
extremely important in our democratic society (Ramos Ferrer, 2016). In short,
we can state that ‘the true change in the school lies in giving students a voice’, as
Tonucci (2003, p. 231) stated.
Conclusions
The results obtained show that student participation through FSA processes
generates changes in the classroom, in both the design and the organization of
teaching-learning processes, and helps improve their educational quality. The
FSA system used enabled us to ascertain the most meaningful knowledge
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students had acquired along with what needed to be reinforced, as well as the
routines that they do and do not like.
This article could be of interest to teachers in early stages like preschool and
primary school who are interested in fostering student participation and/or
developing FSA systems.
Regarding future prospects, we are developing ongoing training seminars on
FSA with teachers from all educational stages so they can enrich their practice by
sharing FSA experiences.
What do preschool students want? / ¿Qué quieren los niños y niñas de Educación Infantil? 873
El niño tendrá libertad de expresión; […] El ejercicio de tal derecho podría estar
sujeto a ciertas restricciones […] para el respeto de los derechos o la reputación de
los demás; o para protección de la seguridad nacional o el orden público o para
proteger la salud o la moral públicas. (Art. 13)
Actividades de aprendizaje
García-Herranz (2017) defiende que la metodología didáctica a utilizar en el
segundo ciclo de EI debe ser vivencial, partiendo de experiencias que propor-
cionen aprendizajes significativos al alumnado, como presentamos
a continuación en nuestra experiencia. Las diferentes actividades de aprendizaje
son también actividades de EFyC. A continuación presentamos dos de ellas.
La primera actividad se llama ‘estrella, martillo, bombilla y tijeras’. Se
realiza en asamblea con toda la clase. Cada niño escoge por orden uno de los
cuatro pictogramas protagonistas de la actividad (estrella, martillo, bombilla
y tijeras). Cada pictograma tiene un significado: (a) la estrella sirve para dar
a algún compañero un refuerzo positivo por algo que haya hecho en beneficio de
otro (ayuda, juego, respeto …); (b) el martillo sirve para decir algo que quieran
‘fijar’ en clase, que quieran mantener (rutina, actividad, hábito …); (c) la
bombilla sirve para destacar algo que hayan aprendido y haya significado algo
de manera especial para ellos; (d) por último las tijeras sirven para destacar
aquello que quieren ‘cortar’, lo que quieren que desaparezca de su clase (com-
portamiento, rutinas, actividades, …). El alumnado expresara por turnos su
opinión sobre lo que quieren mantener, quitar, destacar o la importancia de
aquello que hayan aprendido, según la consigna de cada pictograma. De esta
manera la EFyC de esta actividad les sirve para evaluar: (a) los comportamientos
buenos y menos buenos del alumnado; (b) los elementos del proceso de
876 C. Pascual-Arias et al.
Nuestro proceso de análisis de datos siguió las fases que propone Woods (1998):
(1) análisis especulativo, para un primer juicio inicial sobre los datos recogidos;
(2) codificación y categorización, destacando las partes principales de los datos
y comparándolas con otros datos, dando así nombre y codificación; (3)
formulación de conceptos, llegando a los conceptos clave de esta investigación
a través de la revisión bibliográfica. Realizamos este proceso mediante el
programa Atlas.ti.
Resultados
Los datos recogidos nos muestran que a través de procesos de EFyC el alumnado
de infantil es capaz de expresar y proponer cambios en su aula, tomar decisiones,
aportar ideas sobre el proceso de enseñanza-aprendizaje, así como mejorar su
compromiso con su propio aprendizaje y su capacidad de expresión. En defini-
tiva, el proceso de EFyC genera aspectos positivos en el alumnado más allá de
sus aprendizajes didácticos, les permite decidir, como ya demuestra
García-Herranz (2017) en una experiencia similar.
Los principales resultados de la actividad: ‘estrella, martillo, bombilla
y tijeras’ los resumimos en la Tabla 1.
De esta actividad podemos sacar varias conclusiones: (a) los niños son
capaces de señalar aquello que les gusta y les incomoda, aquello que quieren
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mantener y las rutinas que más funcionan; solo hay que dejarles expresarse; (b)
podemos cambiar estos pictogramas por otros cuando queramos que valoren
otras temáticas; (c) estos momentos de expresión son muy útiles para que el
alumnado evalúe su propio proceso de aprendizaje.
En la Tabla 2 presentamos los resultados de la actividad ‘El tendero de los
deseos’. Presentamos las cosas que les gustan al alumnado, y las que no, sobre su
proceso de enseñanza y aprendizaje.
Obtuvimos mucho consenso, sobre todo en los aspectos positivos, mientras
que en los aspectos negativos obtuvimos menos consenso, excepto en el deseo
‘no me gusta que mi profe se enfade’, en el que todos estuvieron de acuerdo. Es
una buena manera de sabre qué cambios quiere el alumnado y seguir por las
líneas que funcionan y buscar alternativas en las que funcionan peor.
Los resultados muestran que el uso de sistemas de EFyC fomenta el derecho
del alumnado a participar en los procesos de enseñanza-aprendizaje, dado que se
produce un proceso dialógico entre la maestra y el alumnado sobre los aprendi-
zajes adquiridos y elementos del proceso desarrollados. Las ventajas que extrae-
mos son las siguientes: (a) aporta su punto de vista mejorando el aprendizaje
presente y futuro; (b) demuestra un compromiso con una gestión eficaz
y transparente; (c) potencia el papel de los implicados por el hecho de ser
parte y tomar decisiones en todo momento y educa a personas maduras, positi-
vas, con sentido crítico, responsables implicadas y participativas, valores
Conclusiones
Los resultados obtenidos muestran que la participación del alumnado mediante
procesos de EFyC genera cambios en el aula, tanto en el diseño como en la
organización del proceso de enseñanza-aprendizaje, y ayuda a mejorar su calidad
educativa. El sistema de EFyC utilizado ha permitido conocer cuáles son los
conocimientos adquiridos más significativos y cuáles deben reforzarse, las ruti-
nas que les gustan y las que no.
Este artículo puede ser de gran interés para maestros de etapas iniciales como
Educación Infantil y Primaria que estén interesados en fomentar la participación
de su alumnado y/o en el desarrollo de sistemas de EFyC.
Como prospectiva de futuro, estamos desarrollando seminarios de formación
permanente sobre EFyC con docentes de todas las etapas educativas, de forma
que enriquezcan su práctica compartiendo vivencias y experiencias de EFyC.
Acknowledgements / Agradecimientos
This study was carried out within the RDI project ‘Teaching competences in pre-service
physical education teacher training’. Call for November 2013 of the State Research,
Development and Innovation Programme Aimed at the Challenges of Society, within the
framework of the State Scientific and Technical Innovation Research Plan 2013-2017.
Reference: EDU 2013-42024-R. Duration: 4 years (2014-2017). It is also associated with
the Teaching Innovation Project ‘Formative and shared assessment in education. Transfer of
knowledge between the university and schools’. Continuation of call 2016–17 at the
University of Valladolid. Reference: PID 17-18, no. 83. / Este trabajo se ha llevado
a cabo dentro del proyecto de I+D+i: ‘La competencias docentes en la formación inicial
del profesorado de educación física’. Convocatoria de noviembre de 2013 del Programa
Estatal de Investigación, Desarrollo e Innovación Orientada a los Retos de la Sociedad, en
el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013-2017.
Referencia: EDU 2013-42024-R. Duración: 4 años (2014-2017). También está vinculado al
Proyecto de Innovación Docente (PID): ‘La evaluación formativa y compartida en la
educación. Transferencia de conocimiento entre Universidad y Escuela’. Continuación de
la Convocatoria 2016–17 de la Universidad de Valladolid. Referencia: PID 17-18, nº 83.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors./ Los autores no han referido
ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.
ORCID
Cristina Pascual-Arias http://orcid.org/0000-0002-2781-5600
Víctor M. López-Pastor http://orcid.org/0000-0003-2681-9543
880 C. Pascual-Arias et al.
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