Nephrotic Syndrome Symptoms

Nephrotic Syndrome Symptoms
By Yolanda Smith, B.Pharm.
Reviewed by Susha Cheriyedath, M.Sc.

Nephrotic syndrome is a set of symptoms characterized by proteinuria,
hypoalbuminemia, hyperlipidemia, and edema. There are also several other
symptoms that are reported by patients that result from these primary
changes in the blood and urine. The main symptoms of the syndrome will be
covered in more detail below.

Proteinuria
Proteinuria refers to the presence of protein in the urine. In healthy
individuals, protein molecules are too large to pass through the glomerulus
and be excreted in the urine. For patients with nephrotic syndrome, protein is
able to pass through and is present in the urine, giving it a foamy
appearance.

In adults, proteinuria is classified as more that 3.5g/17.73m2 surface area of
the body per day. In children, it is classified as more than 40mg/m2 surface
area of the body per hour.

Lipiduria, which involves the presence of lipids in the urine, can also affect
patients with nephrotic syndrome.

Hypoalbuminemia
Hypoalbuminemia, or low concentration of albumin protein in the blood, is
classified as less than 2.5g/dl. This occurs due to the increased quantity of
protein that passes into the kidney through the glomerulus to be excreted in
the urine. It is also associated with causing other symptoms of the condition,
such as edema.

Other changes evident in the blood may include hyponatremia, or low levels
of sodium.

Severe changes in the levels of protein and electrolytes in the blood have the
potential to disrupt the function of the brain and may cause seizures, in rare
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potential to disrupt the function of the brain and may cause seizures, in rare
cases.

Hyperlipidemia
Hyperlipidemia involves high levels of cholesterol and triglycerides in the
blood in respect to normalized levels. In patients with nephrotic syndrome,
this occurs due to two main reasons:

Low levels of protein in the blood stimulate the synthesis of protein in
the liver, leading to increased production of lipoproteins.
Decreased catabolism of lipids due to reduced concentration of
lipoprotein lipase in the blood, which is a primary enzyme involved in
this process

Edema
Edema usually first becomes evident in the face and may also affect other
areas of the body, such as the legs and the arms. It occurs due to excess fluid
in the body, which is linked to low levels of protein in the blood.

Patients with hypoalbuminemia have lower serum oncotic pressure, leading to
the accumulation of fluid in the interstitial tissue around the body. Edema can
affect many areas of the body, including:

Eyes: puffiness around the eyes, most prominentin the morning.
Legs: swelling in the legs and retains the indentation when pressure is
applied to a small area (pitting edema).
Pleural cavity: effusion in the pleural cavity.
Peritoneal cavity: fluid in the cavity leading to ascites.

Anasarca is the general term used to describe the accumulation of fluid
throughout the body.

Other Symptoms
There are various other symptoms that may be associated with some cases of
nephrotic syndrome. These may include:

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Excess fluid in the body
Hypertension
Anemia
Fatigue
Dyspnea (shortness of breath)
Poor appetite
Frothy urine
Unintentional weight gain

Most of these symptoms are linked to one of the main signs and symptoms
highlighted in the above section. Increased levels of protein in the urine and
lack of protein in the blood can have a significant impact on the function of
many areas of the body.

References
http://emedicine.medscape.com/article/244631­clinical#showall
https://www.niddk.nih.gov/health­information/health­topics/kidney­dise
ase/nephrotic­syndrome­in­adults/Pages/facts.aspx
http://patient.info/health/nephrotic­syndrome­leaflet
https://medlineplus.gov/ency/article/000490.htm
http://www.kidneyfund.org/kidney­disease/other­kidney­condit
ions/nephrotic­syndrome.html

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Last Updated: Feb 27, 2019

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Written by

Yolanda Smith
Yolanda graduated with a Bachelor of Pharmacy at the University of South Australia
and has experience working in both Australia and Italy. She is passionate about
how medicine, diet and lifestyle affect our health and enjoys helping people
understand this. In her spare time she loves to explore the world and learn about
new cultures and languages.

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