Basic 

techniques of pulmonary 
physical therapy (I)

100/04/24
 Evaluation of breathing function
• Chart review • Physical 
– History  examination
– Chest X‐ray – Breathe sound
– Blood test – Dyspnea index
• Observation/palpation – Cough ability
– Chest mobility – Functional 
– Shape of chest wall capacity
– Accessory muscle 
firing
– Respiratory rate
– Posture 
 Evaluation of breathing pattern
• Breathing pattern (I)
– 2C2D
– 3C1D
• Breathing pattern (II)
– Upper chest paradox
– Abdominal paradox
– Excessive accessory muscle use
• Breathing pattern (III)
– Paradoxical
– Rapid and shallow
– Prolong expiration, and etc.
 Breathing retraining
• Active expiration
• Pursed lips breathing
• Specific body positions
• Diaphragmatic breathing
• Accessory muscle stretch 
• Breathing control
• Relaxation breathing
• Incentive spirometry (IS)
 Active expiration
• Contraction of the abdominal muscles during 
expiration
• Lengthens the diaphragm 
– Improve the length‐tension relationship or 
geometry of the respiratory muscle (diaphragm)
– Assist the next inspiration
• ↑transdiaphragmatic pressure
• The efficacy of the contraction in moving the 
rib cage improves
• ↑strength and endurance of inspiratory
muscle
Length‐tension relationship

In same neural input, 
↑length, ↑output of muscle
 Pursed lips breathing
• Effects 
– Improves ventilation 
– Releases trapped air in the lungs 
– Keeps the airways open longer and decreases 
the work of breathing 
– Prolongs exhalation to slow the breathing rate 
– Improves breathing patterns by moving old air 
out of the lungs and allowing for new air to 
enter the lungs 
– Relieves shortness of breath 
– Causes general relaxation 
 Pursed lips breathing
• Active and prolonged expiration through 
half‐opened lips
 Body position
• Upright position
– Oxygen transport is optimized to the 
greatest degree (ventilation vs perfusion)
– Maximize lung volume and capacities (Fig)
– Anteroposterior dimension of chest wall is 
the greatest, and compression of the heart 
and lung is minimized
– Maximal expiratory pressure is greatest 
(cough, huffing, etc.)
 To optimize thoraco‐abdominal 
movements
• Segmental breathing
Segmental breathing
 Diaphragm breathing
• Move the abdominal wall 
predominantly during inspiration and 
to reduce upper rib cage motion
– Improve chest wall motion
– Improve distribution of ventilation
– ↓ the energy cost of breathing
– ↓ the contribution of rib cage muscle
– ↓ dyspnoea
– ↑ exercise performance
Diaphragm breathing
 Accessory muscle stretch
• Accessory muscle
– sternocleidomastoid (elevated sternum) 
– scalene muscles (anterior, middle and 
posterior scalene) 
– serratus anterior, pectoralis major & 
minor, upper trapezius, latissimus dorsi, 
erector spinae (thoracic), iliocostalis
lumborum, quadratus lumborum, 
serratus posterior superior and inferior, 
levatores costarum, transversus thoracis, 
subclavius
Accessory muscle stretch
Accessory muscle stretch
 Manual therapy techniques
• Sidelying, with the upper arm elevated to 
stretch the intercostal muscles or in sitting, 
using active shoulder abduction combined 
with lateral flexion
• Active or passive bilateral arm flexion and 
spine extension may be combined with 
deep inspiration
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 Breathing control
• Respiratory ratio
– Inhalation: exhalation= 1:2
 Relaxation breathing
• When hyperinflation caused by an ↑ activity 
of the inspiratory muscles during expiration
• Hyperinflation is due to altered lung 
mechanics (COPD)
– Loss of elastic recoil pressure
– air trapping
• Forward leaning→ COPD
– Relief hyperinflation and paradoxical abdominal 
movement
– ↓EMG activity of the scalene and sternomastoid
muscles
– ↑transdiaphragmatic pressure, ↑thoraco‐
abdominal movements
Relaxation breathing 

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26
 Incentive spirometry
• Mechanical devices introduced in surgical 
patients
• Attempt to reduce postoperative 
complications by increasing inspiratory
capacity
• Activated by the patient’s inspiratory
effort
– Slow, deep inspiration
– Mouthpiece
– Visual feedback
– Preset volume and hold at full inspiration for 
2‐3 secs 27
Incentive spirometry

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 Manual therapy techniques
• Subjective assessment
– Musculoskeletal dysfunction 
• Postural and skeletal changes over time
– Overuse of upper chest breathing patterns
– Lack of lower rib expansion 
– Chronic hyperinflation typically leads to the 
development of a barrel‐shaped chest 
• Physical assessment: posture
– The relaxed posture of the pelvis, lumbar, thoracic and 
cervical spines
– The position of the scapulae and the location of the 
humeral head within the glenoid
– The posture of the neck and head and alignment with 
the trunk and pelvis
– The point of maximal curve of each of these segments
– Whether the spinal posture is fixed or able to be 
corrected
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 Manual therapy techniques
• Physiotherapy management
– Postural correction and motor control 
training
• Educating awareness
• Use visual, auditory and sensory feedback
• Motor learning with training the holding 
ability of the postural stabilizers‐ frequent 
gentle repetitions of the corrected 
movement or position
• Initial focus: correct any posterior pelvic 
rotation in sitting and on reducing the 
lumbar and thoracic kyphosis
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Manual therapy techniques

– Mobilization techniques
• Focus: 
– improving the range and quality of 
thoracic extension and rotation
– Increasing the mobility of the ribs
– Muscle‐lengthening techniques
– Taping
– Muscle retraining

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 Neurophysiological facilitation 
of respiration
• Intercostal stretch
– Stretch on expiration phase maintained
• Observation
– Increased movement of area being 
stretched
• Suggested mechanism
– Intercostal stretch receptors
Neurophysiological facilitation of 
respiration
• Anterior stretch‐lifting posterior basal area
– Patient supine
– Hands under lower ribs
– Ribs lifted upward
• Observation
– Expansion of posterior basal area
– ↑epigastric movements
• Suggested mechanism
– Dorsal root‐mediated intersegmental reflex
– Stretch receptors in intercostals, back muscles