C H A P T E R 1 Defining Developmentally Appropriate Practice

Figure 1-4 DAP emphasizes

recognizing the influence of culture
and home experiences on each
child's development.

One set of problems comes when incongruent demands are made on children by home and school. Other difficulties come when
cultural or linguistic differences are treated as deficits in the context of the school, instead of being recognized as strengths or capabilities.
In this instance, children's self-esteem may be seriously undermined and their competence underestimated. The position statement's
addition of the cultural context as one of the important factors in making decisions about the care and education of young children is
significant.

Three dimensions—knowledge of age-related developmental information about how children learn; knowledge of each
child's abilities, characteristics, and need for support; and knowledge of the cultural context from which each child comes—must be
given attention when planning truly developmentally appropriate programs. As teachers make complex decisions for classrooms, they
will find that the decisions they make one year may be quite different from those made the next year as a result of changing
circumstances and people.

Thus, the one fear expressed by those whose understanding of developmentally appropriate practices is limited—the fear that the position
statements will result in creating uniform programs that all look alike—could never be realized.

When making appropriate decisions for the care and education of young children, it is essential for adults to have an attitude of
respect. This attitude allows adults to accept children's developmental behaviors and differences without wanting to change them or hurry
them on to a later stage of maturity. Respect demands that teachers recognize and accept the diverse backgrounds from which children come
and the contributions of their families. Respect demands that teachers and families continue a dialogue of negotiation in making decisions
for the benefit of the children. Respect for the process of learning allows adults to have faith in children's capacity to develop and change in
their own ways, in their own time. Respect demands that adults search for developmentally compatible answers in each particular
situation, not just move around solutions that have seemed to "work" with other groups. The attitude of respect for the developmental
process allows early childhood professionals to feel unpressured in the face of questions about proving accountability. They know that
curiosity, experience, support, and appropriate instruction ultimately move children on to increased knowledge and skills, given an
environment. that supports appropriately and does not thwart (see Figure 1-5).
To summarize the discussion up to this point, DAP is a philosophy of making decisions related to children's education based on
child development knowledge. Professionals base their knowledge of age appropriateness on research and recognized theory, and do their
own research to learn what is also individually appropriate for each child in their care. The standards recognize that culture provides strong
determinants of children’s behavior and therefore requires decision making that is responsive to that dimension. Respect governs Leachers’
interactions with children and their families in searching for the best responses. An understanding of development and of the interrelated factors that
influence growth and learning is critical to making developmentally appropriate decisions.

1-3 Basic Principles of Development

DAP is based on knowledge of how children develop and learn. All early childhood teachers must understand what occurs in the first eight years of
life and how best to support that growth and development. An ever-growing knowledge base comprises the content of child development courses. In
its position statement, NAEYC offers twelve principles distilled from decades of research, study, theory, and practice. These principles are restated
briefly here as we consider practice based on developmental knowledge. (All these principles are drawn from the third edition of the NAEYC
position statement in Copple & Bredekamp, 2009, pp. 10-16.)

1. All the domains of development and learning—physical, social, emotional, and Domain cognitive—are important, and they are closely
interrelated. Children’s development and learning in one domain influence and are influenced by what takes place in other domains.

What is occurring in development in one domain can both limit and facilitate development in other domains. As program that
strives to nurture development optimally supports al domains as having equal importance. All learning experiences are recognized
as integrated opportunities for growth, instead of separate skill or content entities. The emphasis on one domain only, such as the
cognitive, is bound to upset the interrelationship among the various domains. Decisions about comprehensive curriculum content
and teaching must be made with this principle in mind.

Characteristics of a Good Preschool

NAEYC lists the following as characteristics of a good preschool. Consider how they correlate with the principles of DAP discussed in this chapter.
1. Children spend most of their time playing and working with materials or other children. They do not wander aimlessly, and they are not expected to sit
quietly for long periods of time.
2. Children have access to various activities throughout the day. Look for assorted building blocks and other construction materials, props for pretend play,
picture books, paints and other art materials, and table toys such as matching games, pegboards, and puzzles. Children should not all be doing the same thing at
the same time.
3. Teachers work with individual children, small groups, and the whole group at different times during the day. They do not spend all their time with the whole
group.
4. The classroom is decorated with children’s original artwork, their own writing with invented spelling, and stories dictated by children to teachers.
5. Children learn numbers and the alphabet in the context of their everyday experiences. The natural world of plants and animals and meaningful activities like
cooking, taking attendance, or serving snack provide the basis for learning activities.
6. Children work on projects and have long periods of time (at least one hour) to play and explore. Worksheets are used little, if at all.
7. Children have an opportunity to play outside every day. Outdoor play is never sacrificed for more instructional time.
8. Teachers read books to children individually or in small groups throughout the day, not just at group story time.
9. Curriculum is adapted for those who are ahead as well as those who need additional help. Teachers recognize that children, different background and
experiences mean that they do not learn the same things at the same time in the same Way.
10. Children and their parents look forward to school. Parents feel secure about sending their child to the program. Children are happy to attend; they do not cry
regularly or complain of feeling sick.
From NAEYC, A Good Preschool/or Your Child (2009). Washington, DC: NAEYC.

2. 2. Many aspects of children’s learning and development follow well-documented sequences, with later abilities, skills, and
knowledge building on those already acquired.

Study of child development reveals fairly predictable patterns of growth and development during the first nine years, with
individual variation in manifestation of changes and related cultural meaning. Understanding the behaviors and abilities associated
with typical development provides a general framework for adults in recognizing usual growth patterns, as well as knowing how
best to support children's optimum learning and challenge. Teachers can make appropriate curriculum decisions when they know
the sequence of learning specific concepts and skills. Knowing the value of early steps in the sequence also helps adults resist the
pressure to provide less appropriate experiences before foundations have been laid. Development cannot continue well when
children are pushed to skip or hurry through earlier stages. Children need the time to proceed through the sequence.

3.. Development and learning proceed at varying rates from child to child, as well as at uneven rates across different areas
of a child's individual functioning.

Comparing the development of individuals of similar chronological ages is impossible and dangerous. Each child has a pattern and
pace of development unique to the individual, with factors such ais heredity, health, individual temperament and personality,
learning style, experiences, and family and cultural backgrounds creating enormous differences. Rigid expectations for age-related
group norms conflict with principles that demand individual support of particular strengths, needs, and interest. (see Figure 1-6).
(Keep this principle in mind when later you read about end-of-year test requirements.)

4. Development and learning result from a dynamic and continuous interaction of biological maturation and experience .
Development is the result of the interaction between the growing child and the child's social and physical environments. Genetic
potential for healthy growth may be impacted by inadequate nutrition in the early years, for example. Inherited temperament
shapes and is shaped by interactions with others. It is not nature versus nurture—it is nature and nurture.

5. Early experiences have profound effects, both cumulative and delayed, on a child's development and learning; and
optimal periods exist for certain types of development and learning to occur.

Both positive and negative effects result from repeated experiences early in the lives of young children, and these effects have
implications for later development For example, children given the opportunity to develop social skills through play with peers in
the preschool years usually develop assurance and competence in their social relations with others. This allows them to enter
confidently into later peer relationships as they begin primary school and to enter group learning situations with considerably more
ease than children lacking those earlier social experiences. Times of readiness for optimal learning occur in the early years and
need to be taken advantage of in planning curricular experiences; for example, growing neurobiological evidence indicates that
the social and sensorimotor experiences of the first years affect brain development, with lasting implications for children's
learning.

6. Development proceeds toward greater complexity, self-regulation, and symbolic or representational capacities.

Children's functioning becomes increasingly complex, in language, physical movement, problem solving, social interaction, and
every other domain. Learning in the early years proceeds from physical, sensorimotor understanding to symbolic knowledge.
Programs recognizing this developmental principle provide firsthand experiences in which children may extend their behavioral
knowledge and then provide media and materials that allow children to represent their symbolic knowledge and growing
understanding of concepts.
 Satu rangkaian masalah muncul ketika tuntutan yang tidak sesuai dibuat oleh rumah dan sekolah kepada anak-anak. Kesulitan
lain datang ketika perbedaan budaya atau bahasa diperlakukan sebagai defisit dalam konteks sekolah, alih-alih diakui sebagai
kekuatan atau kemampuan. Dalam hal ini, harga diri anak-anak dapat diremehkan secara serius dan kompetensi mereka
diremehkan. Penambahan pernyataan posisi pada konteks budaya sebagai salah satu faktor penting dalam pengambilan keputusan
tentang pengasuhan dan pendidikan anak muda adalah signifikan.

Tiga dimensi — pengetahuan tentang informasi perkembangan terkait usia tentang bagaimana anak-anak belajar;
pengetahuan tentang kemampuan, karakteristik, dan kebutuhan setiap anak akan dukungan; dan pengetahuan tentang konteks
budaya dari mana setiap anak berasal — harus diberi perhatian ketika merencanakan program yang benar-benar sesuai dengan
perkembangannya. Saat guru membuat keputusan yang kompleks untuk kelas, mereka akan menemukan bahwa keputusan yang
mereka buat satu tahun mungkin sangat berbeda dari yang dibuat tahun depan sebagai akibat dari perubahan keadaan dan orang.

Dengan demikian, satu ketakutan yang diungkapkan oleh mereka yang pemahamannya tentang praktik-praktik yang sesuai dengan
perkembangan terbatas — ketakutan bahwa pernyataan posisi akan menghasilkan pembuatan program seragam yang semuanya
mirip — tidak akan pernah terwujud.

Saat membuat keputusan yang tepat untuk pengasuhan dan pendidikan anak kecil, penting bagi orang dewasa untuk memiliki
sikap hormat. Sikap ini memungkinkan orang dewasa untuk menerima perilaku dan perbedaan perkembangan anak-anak tanpa
ingin mengubahnya atau terburu-buru ke tahap kedewasaan selanjutnya. Menghormati tuntutan agar guru mengenali dan menerima
latar belakang yang beragam dari mana anak-anak berasal dan kontribusi dari keluarga mereka. Tuntutan penghormatan agar guru
dan keluarga melanjutkan dialog negosiasi dalam membuat keputusan untuk kepentingan anak-anak. Penghormatan terhadap
proses pembelajaran memungkinkan orang dewasa untuk memiliki keyakinan pada kapasitas anak-anak untuk berkembang dan
berubah dengan cara mereka sendiri, pada waktu mereka sendiri. Hormati tuntutan agar orang dewasa mencari jawaban yang
sesuai dengan perkembangan dalam setiap situasi tertentu, tidak hanya bergerak di sekitar solusi yang tampaknya "berhasil"
dengan kelompok lain. Sikap menghormati proses perkembangan memungkinkan para profesional anak usia dini merasa tidak
tertekan dalam menghadapi pertanyaan tentang pembuktian akuntabilitas. Mereka tahu bahwa rasa ingin tahu, pengalaman,
dukungan, dan instruksi yang sesuai pada akhirnya menggerakkan anak-anak ke peningkatan pengetahuan dan keterampilan,
dengan adanya lingkungan. yang mendukung dengan tepat dan tidak menggagalkan (lihat Gambar 1-5).

Untuk meringkas pembahasan hingga saat ini, DAP merupakan filosofi pengambilan keputusan terkait pendidikan anak
berdasarkan pengetahuan tumbuh kembang anak. Para profesional mendasarkan pengetahuan mereka tentang kesesuaian usia pada
penelitian dan teori yang diakui, dan melakukan penelitian mereka sendiri untuk mempelajari apa yang juga sesuai secara individu
untuk setiap anak dalam pengasuhan mereka. Standar mengakui bahwa budaya memberikan penentu yang kuat dari perilaku anak-
anak dan oleh karena itu membutuhkan pengambilan keputusan yang responsif terhadap dimensi tersebut. Respect mengatur
interaksi Leachers dengan anak-anak dan keluarganya dalam mencari tanggapan terbaik. Pemahaman tentang perkembangan dan
faktor-faktor yang saling terkait yang mempengaruhi pertumbuhan dan pembelajaran sangat penting untuk membuat keputusan
yang sesuai dengan perkembangan.

1-3 Prinsip Dasar Pembangunan

DAP didasarkan pada pengetahuan tentang bagaimana anak-anak berkembang dan belajar. Semua guru anak usia dini harus
memahami apa yang terjadi dalam delapan tahun pertama kehidupan dan cara terbaik untuk mendukung pertumbuhan dan
perkembangan itu. Basis pengetahuan yang terus berkembang terdiri dari konten kursus perkembangan anak. Dalam pernyataan
posisinya, NAEYC menawarkan dua belas prinsip yang disaring dari penelitian, studi, teori, dan praktik selama puluhan tahun.
Prinsip-prinsip ini diutarakan kembali secara singkat di sini saat kami mempertimbangkan praktik berdasarkan pengetahuan
perkembangan. (Semua prinsip ini diambil dari edisi ketiga pernyataan posisi NAEYC dalam Copple & Bredekamp, 2009, hlm.
10-16.)

1. Semua ranah perkembangan dan pembelajaran — fisik, sosial, emosional, dan ranah kognitif — adalah penting, dan
saling terkait erat. Perkembangan dan pembelajaran anak di satu domain mempengaruhi dan dipengaruhi oleh apa yang
terjadi di domain lain.

Apa yang terjadi dalam pengembangan di satu domain dapat membatasi dan memfasilitasi pengembangan di domain lain. Sebagai
program yang berupaya membina pembangunan secara optimal mendukung semua domain yang memiliki kepentingan yang sama.
Semua pengalaman belajar diakui sebagai peluang terintegrasi untuk tumbuh, bukan sebagai keterampilan atau entitas konten yang
terpisah. Penekanan pada satu domain saja, seperti kognitif, pasti akan mengganggu hubungan timbal balik di antara berbagai
domain. Keputusan tentang isi kurikulum yang komprehensif dan pengajaran harus dibuat dengan prinsip ini.
karakteristik dari Prasekolah yang Baik

NAEYC mencantumkan hal-hal berikut sebagai karakteristik dari prasekolah yang baik. Pertimbangkan bagaimana mereka
berhubungan dengan prinsip-prinsip DAP yang dibahas dalam bab ini.

1. Anak-anak menghabiskan sebagian besar waktunya dengan bermain dan mengerjakan materi atau anak-anak lain. Mereka tidak
berkeliaran tanpa tujuan, dan mereka tidak diharapkan untuk duduk diam dalam waktu yang lama.

2. Anak-anak memiliki akses ke berbagai aktivitas sepanjang hari. Cari berbagai macam balok bangunan dan bahan konstruksi
lainnya, alat peraga untuk permainan pura-pura, buku bergambar, cat dan bahan seni lainnya, dan mainan meja seperti permainan
mencocokkan, papan pancang, dan teka-teki. Anak-anak seharusnya tidak melakukan hal yang sama pada waktu yang sama.

3. Guru bekerja dengan anak secara individu, kelompok kecil, dan seluruh kelompok pada waktu yang berbeda sepanjang hari.
Mereka tidak menghabiskan seluruh waktu mereka dengan seluruh kelompok.

4. Ruang kelas didekorasi dengan karya seni asli anak-anak, tulisan mereka sendiri dengan ejaan yang ditemukan, dan cerita yang
didiktekan oleh anak-anak kepada guru.

5. Anak-anak belajar angka dan alfabet dalam konteks pengalaman sehari-hari mereka. Dunia alami tumbuhan dan hewan serta
kegiatan yang bermakna seperti memasak, menghadiri, atau menyajikan makanan ringan menjadi dasar untuk kegiatan belajar.

6. Anak-anak mengerjakan proyek dan memiliki waktu yang lama (setidaknya satu jam) untuk bermain dan bereksplorasi. Lembar
kerja digunakan sedikit, jika sama sekali.

7. Anak-anak memiliki kesempatan untuk bermain di luar setiap hari. Bermain di luar tidak pernah dikorbankan untuk waktu yang
lebih instruksional.

8. Guru membacakan buku untuk anak-anak secara individu atau dalam kelompok kecil sepanjang hari, tidak hanya pada waktu
cerita kelompok.

9. Kurikulum disesuaikan untuk mereka yang unggul serta mereka yang membutuhkan bantuan tambahan. Guru mengenali bahwa
anak-anak, latar belakang dan pengalaman yang berbeda berarti bahwa mereka tidak mempelajari hal yang sama pada waktu yang
sama dengan cara yang sama.

10. Anak-anak dan orang tua mereka sangat menantikan sekolah. Para orang tua merasa aman untuk mengirim anak mereka ke
program ini. Anak-anak senang hadir; mereka tidak menangis secara teratur atau mengeluh merasa mual.

2. Banyak aspek pembelajaran dan perkembangan anak mengikuti urutan yang terdokumentasi dengan baik, dengan
kemampuan, keterampilan, dan pengetahuan yang dibangun di atas yang sudah diperoleh.

Studi perkembangan anak mengungkapkan pola pertumbuhan dan perkembangan yang cukup dapat diprediksi selama sembilan
tahun pertama, dengan variasi individu dalam manifestasi perubahan dan makna budaya terkait. Memahami perilaku dan
kemampuan yang terkait dengan perkembangan tipikal memberikan kerangka umum bagi orang dewasa dalam mengenali pola
pertumbuhan yang biasa, serta mengetahui cara terbaik untuk mendukung pembelajaran dan tantangan optimal anak-anak. Guru
dapat membuat keputusan kurikulum yang tepat ketika mereka mengetahui urutan pembelajaran konsep dan keterampilan tertentu.
Mengetahui nilai dari langkah-langkah awal dalam urutan juga membantu orang dewasa menahan tekanan untuk memberikan
pengalaman yang kurang sesuai sebelum fondasi diletakkan. Perkembangan tidak dapat berlanjut dengan baik ketika anak-anak
didorong untuk melompat atau terburu-buru melalui tahap-tahap awal. Anak-anak membutuhkan waktu untuk melanjutkan melalui
urutan.

3 .. Perkembangan dan pembelajaran berlangsung pada tingkat yang berbeda-beda dari anak ke anak, serta pada tingkat
yang tidak merata di berbagai area fungsi individu anak.

Membandingkan perkembangan individu dengan usia kronologis yang sama tidak mungkin dan berbahaya. Setiap anak memiliki
pola dan kecepatan perkembangan yang unik untuk individu tersebut, dengan faktor-faktor seperti keturunan, kesehatan,
temperamen dan kepribadian individu, gaya belajar, pengalaman, dan latar belakang keluarga dan budaya yang menciptakan
perbedaan yang sangat besar. Harapan yang kaku terhadap norma kelompok terkait usia bertentangan dengan prinsip yang
menuntut dukungan individu atas kekuatan, kebutuhan, dan kepentingan tertentu. (lihat Gambar 1-6). (Ingatlah prinsip ini ketika
nanti Anda membaca tentang persyaratan ujian akhir tahun.)

4. Pengembangan dan pembelajaran hasil dari interaksi pematangan dan pengalaman biologis yang dinamis dan
berkelanjutan.

Perkembangan adalah hasil interaksi antara anak yang sedang tumbuh dan lingkungan sosial dan fisik anak. Potensi genetik untuk
pertumbuhan yang sehat dapat dipengaruhi oleh nutrisi yang tidak memadai di tahun-tahun awal, misalnya. Bentuk temperamen
yang diwariskan dan dibentuk oleh interaksi dengan orang lain. Ini bukanlah alam versus pengasuhan — melainkan alam dan
pengasuhan.
5. Pengalaman awal memiliki efek yang sangat besar, baik kumulatif maupun tertunda, pada perkembangan dan
pembelajaran anak; dan periode optimal ada untuk jenis perkembangan dan pembelajaran tertentu terjadi.

Baik efek positif maupun negatif dihasilkan dari pengalaman berulang di awal kehidupan anak-anak, dan efek ini berimplikasi
pada perkembangan selanjutnya Misalnya, anak-anak yang diberi kesempatan untuk mengembangkan keterampilan sosial melalui
bermain dengan teman sebaya di tahun-tahun prasekolah biasanya mengembangkan jaminan dan kompetensi dalam hubungan
sosial mereka dengan orang lain. Hal ini memungkinkan mereka untuk masuk dengan percaya diri ke dalam hubungan teman
sebaya nanti saat mereka mulai sekolah dasar dan memasuki situasi belajar kelompok dengan jauh lebih mudah daripada anak-anak
yang tidak memiliki pengalaman sosial sebelumnya. Waktu kesiapan untuk pembelajaran yang optimal terjadi pada tahun-tahun
awal dan perlu dimanfaatkan dalam merencanakan pengalaman kurikuler; misalnya, bukti neurobiologis yang berkembang
menunjukkan bahwa pengalaman sosial dan sensorimotor pada tahun-tahun pertama memengaruhi perkembangan otak, dengan
implikasi yang bertahan lama bagi pembelajaran anak-anak.

6. Perkembangan berlanjut menuju kompleksitas yang lebih besar, pengaturan diri, dan kapasitas simbolik atau
representasi.

Fungsi anak menjadi semakin kompleks, dalam bahasa, gerakan fisik, pemecahan masalah, interaksi sosial, dan setiap domain
lainnya. Pembelajaran di tahun-tahun awal dimulai dari pemahaman fisik, sensorimotor, hingga pengetahuan simbolik. Program
yang mengakui prinsip perkembangan ini memberikan pengalaman langsung di mana anak-anak dapat memperluas pengetahuan
perilaku mereka dan kemudian menyediakan media dan materi yang memungkinkan anak-anak untuk mewakili pengetahuan
simbolik mereka dan pemahaman konsep yang berkembang.