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  • Libro USAR EL CEREBRO. Facundo Manes

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    aurdos son epecale (Iéase, mis creatives, habilidosos 6, simplemente, diferentes) tiene una parte de datos factuales y otra de mito. Claro que la laceralidad ce- rebral es complkja y el comportamiento bumano no puede explicarse solamente por estas cuslidades Si no, Aeberia exist un 109% de la poblacién en el mundo que fuesen Leonardo, Mozart, Einstein o Messi y est visto que, para ser cualquiera de ellos, se necesita algo ims que preferie un lado sobre el otro Ernaban was de una puerta anos hombres, muchos en cansided, quejndose de gue no hicewen cats delles aun para atormentarls, y endbale diciend xm diablo que eran todos tan diablos come ells, que atormentaien a oro. = Quién son? le pregunté ¥ dijo el diablo: —Hablando con perdi, los curdes, gene que no puede acer casa a derechas, guejindste de que no estin con los corrascondenados acd duclama sion bombs oot cose, gue en el mundo ellos no sirven sino de enfada y de mal ager, pues si uno va en negocios 9 toa sxrdos se mele come si topara wn euervo o ayers una lecbuea. ¥ babes de saber que euando Scévolase ques el brazo devecho porque ‘rré a Porena, gue fue no por guemarle y quedar manco, sino queriendo hacer en st wn gran catigo, dio: "Asi que cerré cl golpe? Pues en pena be de guedar zurdo”. V cuando 4a Justicia mand corsar a uno la mann dereoha por una T tg. retenca e l pena haere za, noel golpey no gueris ‘nds que gueriendo el ero echar una malin my gar fry aes, dijo: Lanzada de mocoinquiewdo reatraviese el coraén yen el di del pci ado os condenaes, en tal de sero staré al masa igor, Al fi, es gente hecha al reads _y ques dada son gente. "Suto dl nfierno! Fucrsco vx Quivapo (Mee, 1580-Ciudad Rea, 1645) El arte de la atencién A propésio del célebre detective inglés, asi le egaa- ba a su amigo y asistente, el Dr. Watson: "Su problema es que usted mira pero no observa’, Sherlock Holmes se referia as al hecho de que no siempre prestarmos aten- cin alo que es obvio, aunque eo est frente a nuestros (la gue sect comp me pcb ca lessee res es que, en realidad, no lo obseroamos porque esta- mos interesdos en otra cosa, Eso ese resultado de que nuestros recursos atencionales esti dirgidos hacia algo specifica en un momento dado, Tanto es asi, que solo ppereibimos conscientemence aquella que esté en nucso faco de atencién, La complejidad de estos procesosy la forma en que nuestro cerebro es capaz de focalzarse en porciones es pecifeas del mundo que nos rodes han atraido por déca dla la cusiosidad de los neuracieneficos,principalmente porque la atencién es necestria para la gran mayoria de ‘nuestas funciones. Justamente porque la atenciin est cembcbida permanencemente en nucstasaccionesy fan ciones cerebrales es que no podemos entender fa at cidn como un tina proceso, Hoy reconocemos que exstendistneostipos de ate cin que dependen de una compleja red cerebral que in cluye egiones de los ébuls Frontalesy parietal, entce otras, Por cemplo, si estamos conversando con alguien ‘enna fiesta con mucho ruido de fondo debemos poner ‘en marcha una atencién seletiva, a fin de poder ftrar los sonidos irselevantes y atender solamente a aquello ‘que nos interes. En otros casos, debemos concentearnos ‘en una misma tarea por un periodo de tiempo prolon- ¢gado,activando ails ctcutos de la atencién sostenids ‘Onras veces necesitamos poder focalizarnas en mis de un cstimulo ala vex yes all que a atencién dividida nos permite alterar el foco entre distntosestimulos. Tan ri- pido es escecambio, que muchas veces pasa inadvertido y ‘nos dala sensacién de que estuviramos hacienda mis de ‘una cosa ala vez. Sin embargo, la mayoria de los etudios ddemuestran que esta capacidad, conocid habitualmente como murizasking, es en realidad tna simulacién: la forma con la que nuestro cerebro alterna el foco deaten- cién entte un estimulo y oto es tan velo: que parecicra cstaratendiendo literalmente a mas de un estimulo ala ‘ez. A propésito de esto, gran parce de a investgacién en neurociencias de los préximos aos seguramente estat dedicada a entender la forma en la eal la erecience can tidad de estimulos que recibimosimpacta sobre nuestro cerebro Los problemas deatencn pueden aectar otras fan- ciones cognitivas. Por ejemplo, algunas personas sien- cen guest memoria et fillando y, sin embargo, puede ser que la dificultadesté dada por problemas en laaten- cin que luego se truducen 2 una mayor difieulad en memorizar datos 0 eventos: zeémo podemos recordar quello alo que no le hemos prstado atencién? ‘Cuando eeflexionamos sobre la atencidn, se toma ev dente que en nuesto dia a dia damos por sentado su trascendental rol ya que es To que nos permite abrir la puerta para acceder al mundo que nos ries. Un ejem- plo paradigmatic deesto ese caso dela herinegien luna condicin que se da como resultado de una lsin en al cerebro generalmente en el obulo parietal derecho, y aque lleva a que el paciene ignore la mitadinquieda del campo visual. Pero afios de investigacin con e505 pa- cientes han demosteado que ignoran raucho mis que It mitad del espacio: dejan de prestaratencin a todo tipo de estilo que seencuentre en la mitad ignorada (por ejemplo, los hombres se fetan la mad dela carals mas atin, al recordar un lugar que les es Familia, slo logran escribir incluso repzesentar~ Ia mitad conservada de la imagen mental que generan de dicho recuerdo. Es claro, entonces, que Ia atencién es clave para cada tuna de nuestras acciones cotidianas y es una alada ini- gualable de nuestra funciones mentales superiors. Es justamente por eso y por venir de quien viene que cuan: cdo Watson miraba sin observar, Holmes le lamaba la EI fendmeno de la percepcién El cerebro destina aproximadamente ef 25% de su a tividad y mis de creinta dreas distintas para la percepcién visual. El cerebro visual no retrata la realidad como una ‘maquina de fotos sino que le otorga un significado a ls {mgenes (tanco en forma consciente como no conscien- £9. Bl ojo captura informacién incompleta del mundo fextemo a partir de una imagen que no es 100% fdedig- ha retene lo més importante y descarta los detalles mis rivals. El cerebro es, en realidad, el drgano que le da sentido a esa informacin, El proceso de percepcién, no solo para la vsin sino para todos los sentido, se lleva a cabo de manera orga- nizada y jerirquica: cada sistema pasa por distinta eta- ior en el cerebro de donde se extaen diversas patrones de informacién imprescindibles para poder percibir el ‘mundo que nos rodea y, a medida que esta pasa de una ‘stacin al siguiente se complejza. Tado comienza en el nivel de los receptores sensoria~ les, La retina se encuentra en la parte posterior del ojo y contiene cul espcilizadas denominadas "ocorrecep- tores” que percben variaciones en la luz y comvierten la cenergla Spica en energiaeléctica La informacién con- verge finalmenteen el nervio éptico, que esl encargado cde enviarla, através de varias reas cerebrales, hacia a la- madk "cortez visual primara’, en el bul occipital. En ‘sta parce del cerebro se complejza més la informacién: ¢l procesamiento secuencial por distineas porciones de la ‘corteza visual extract’ daras sobre el movimiento, sobre tonos del color, el brill, sobre la existencia de éngulos bruscos 0 redondeados, etc. Por ejemplo, algunas clulas aha ei oe Ae ee widen as Kneas veriales no se actvan frente a i- informacion del dénde (permiten asi ubicar objtos en el espacio) y otto sobre el gié porta datos sobre fa forma. yy earacteriticas de los objetos para poder idenificarls). La peroepetén de rosctos, como veremos en el proxi mo apartado, es un caso particular, ya que existenestruc- tas cerebralesespecficas dedicadas a este proceso alld de las dreasdestinadse a la percepcisn visual en ge- neral. Tada exa especalinacin permite que obtengamos deeales muy complejs del context. a corteza visual también puede ativarse en ausencia de Visidn, Si uno cierrs los ojo y piensa en una imagen, ‘sca responce en forma similar a cuando uno efectivs- mente la esti percbiendo, Asimismo, diversos estudios hhan demostrado que la corteza visual se activa cuando los ciegosleen con el sistema brill, Durante una alu cinacin (percepcin de un estimulo que en realidad no ‘existe, as reas cerebrales funcionan como si hubiera un timo, y esto es Jo que hace que parezcan tan reales y vividas. Las ilusiones éprcas, es deci, la discorsion de auestra percepcién, muchas veces rsultan de inferenciss que hace nuestro cerebro para rellenar espacios de infor ‘macidn que no logré exraer del mundo exterior. Existen periodas eiticos, principalmente hasta los 3 0 4 attos, en los que se produce la mayor organizacién de las edes neuronalesvisuales, Antigaamente se ereia que si uno no tenia estimulacién visu antes de este periodo critco, ya no podiarecuperars I capacidad visual. Hoy sabemos que la platicidad cerebral permite compensar algunos deficis iniciales, La actividad cerebral que exea una percepcién del ‘mundo visual al traducir patrones de lux y colores en ‘bjetos y eventos es, quizé, uno de los actos creativos ms sfistcados, Pr eso, mis que del cristal, todo parece depender dl cerebro que interprea lo que se mia Quin sos? ‘Cuando se est ene hall del aeropuertoy quien espe- ra reconace al que llega, love caminar con sus vali, [0 sluda, se abrazany se emocionan por el reencuentro; 0 ‘cuando dos personas se cruzan azarosamente por la calle después de mucho tempo y se paran unos insantes para hablar de lo eranscurido; 0 evando una macsra lama Inatencién de un determinado alumno que esi distate do sin hacer las areas que le fueron encomendadas, lo que se ha producido es un fendmeno muy complejo y fascinance dento del cerebro de todos estos protagonis- tas, Las rasgos files consticuyen, a simple visa, lo mais dlstintivo de una persona y quads por eso conforman el objec visual mis if de reconoce. Nacstro cerebro cuenta con una ted cerebral especin lzada en el reconociniento facial que permite dewectar tun rostro determinado en menos de 100 milsegundos {Gmenos que un parpadeo). Esta red, centrada en el drea fusiforme del luo teraporl, se activa ance Ia presen- cia de un rosto y estara implicada en Is eodificacién estructural de la informacién facil (resulta euroso que esta actvacién se da también a parts de una amplia vee riedad de estimulos ficinles rales como caras de dibujo animados o de gatos). Bebés de 13 dias ya poseen una huabilidad muy eficar para reconocer na cata y disci minarla de ota Inluso estos bebés pueden determinar entre dos cra is es recorta a parte del pelo y solo se Jes muestra la parte interna (aunque, otro dato curioso, les es imposible csriminarcaras cuando estin inver- das como si podemos hacer los adultos). Resulta proba- ble, entonees, ue dispongams de un circa 0 site- rma neuronal de reconocimiento de cars parialmente presiablecido al nacer que espera dela experiencia y del éntozno para ser refinado, Esto da cuenta de que, aunque lee cen de ane qu sino pre uin. Le vk lft cde md aula teen ft senate denis bd ic bers, eure, anaes rms pty sb al dl mode on a egineobnpo tered oda agua min de aguas oad hed iene ue, gu pore dl baba cbr a Nard os De Don Qui dle Manche ‘Micuat x Cexvneres (Alcalde Henares, 1547-Madid, 1616) Capitulo 2 Memoria: saber recordar y saber olvidar [Al hablar de “memoria’, nos referimos al proceso de codifi otmacin. Existen varios sistemas de memoria que se dlistinguen por el material involucrado, por el marco temporal sobre el cual opera y por ls estructuras neu les que los soportan, Una casificacin general diferencia Ja memoria relacionads con actos conscientes (memo- ria explicit o declarativa) de aquellas tales como rellejos condicionades o habilidades motoras que no dependen cde un pensamiento conseiente (memoria implica o pro- cedural). La memoria explicita se divide, su vez, en dos sistemas: 1) el almacenamiento y recuerdo de experien- cias personales ocurrdas en wn tiempo y lugar particular (por ejemplo, recordar el dia en que nacié nuestro hijo 6 que egresamos de Ia esuela secundaria), denominada in, almacenamiento y tecuperaciin de la in- ‘memoria epiédica"s 2) elalmacenamiento permanen: ‘ede conocimientosrepresentativos de hechos y concep- tos, ast como palabras y sus significades (por ejemplo que Paris s la capital de Francia 0 a qué nos referimos cuando decimos ls palabra “vaca"), denominada “me- Ja memoria de trabajo se refer al sistema de smotia semantia”. Por su par antes llamada “de corto plz la memoria responsable del recuerdo inmediato de can- ‘idades limitadas de datos verbales 0 expaciles que estén disponibles para la manipulaciéa mental inmedita, Recordar en si mismo no es una sola habilidad sino tun proceso conformado por diversas habilidades o capa cidides. La capacidad de recordar algo, como dijimos, involucta tes estadios diferentes: cdificacién, almace- namiento y recuperacién, Algunas personas encuentran de gran ayuda pensar «sco como el acto de incorporar, procesary encontrar un libro en una voluminosa biblioteca + Codificar: significa incomporar la informacion y registrars. En nuestra analog, el bibliorecatio le pone la signacurao cdigo aun nuevo libro y fo in- agresaen el catdlogo en el lugar que le corresponde. + Almacenar: se tata de guardar Ia informacién en la ‘memoria hasta que se la necesite Para a eficaca de ‘sto iltimo, ela mantiene en un lugar que sea fil de encontrar, En la analogia, libro es colacsdo en los estantes de la steciin correspondiente, + Recuperar:incluye recobrar el recuerdo cuando re sulta necesatio. En comparacién con Ia biblioteca, siuna persona quiere un libro tiene que averiguar en el catilogo, buscar dénde esti, encontratlo en el estante y tomarlo para si Una salvedad importante en la comparacién que pre- sentams es que, en [a memoria, a diferencia de la bi- blioteca, el tiempo que pasa entee la incosporacin dela informacién y su requerofento derante ‘Usindo ete enoque,entonce, pi + Memoria de uabajo (segundos a minutos) + Memofiaalargo plizo (dasa ao) + Memoria prospetia 1 [Ls memoria de taba. inmeiaza esa memoria uti- Tada por la informacién qu ha sido presentada hace | unos segundos Por ejemplo, usamas este aspect de rmemora cuando miramos un miimero de telfono y lo mantenemos en la ments solo el tiempo indispensable para poder marcarlo. También es indispensable para ha cer un cileulo mental o pats comprender wn envnciado complejo. | La memoria a largo plo compone un sistema dife- rae donde infactn omer a |i neceste oportunamente. Esta memoria esti confor mada por diversas partes, e ineuye la memoria diferida, Ja memoria reciente y la memoria remota. Veamos! + La memoria dif: cla memoria para los even: tos que pastono I informacién que ha sido pre sentada hace unos minutes Estariamos usando esa memoria si, en el ejemplo anterior, hubiésemos he- cho dl efucreo de rtener el nimero de efon0 y recordado media hora despus + La memoria ecient ess memoria pals eventos «epson ola informacibn que ha sido presen hace unos dias; por ejemplo, lo que hiimos est l- timo fin de semana, La memoria remota: es la memoria para los even- tos que pasaron o la informacién que ha sido pre- sentada hace unos aos; por ejemplo, las cosas que sucedieron cuando fhamos a la escuela Por tlkimo, la memoria prospectiva es la memoria ‘para las cosas que estamos planeando hacer en el futuro (por ejemplo, recordar el llamado que debemos hacer a luna amiga, ira una entrevista en el hospital el mes que viene © mandarle un mensaje de cumpleafios a un amic ¢g0 en el momento indicado). Esta capacidad de prever ‘scenarios futurosespecficos pode estar estrechamente relacionada con la eapacidad de recordar episodios con- «retos de nuestro pasado (es eit, la memoria episica). De hecho, las personas que no puedea recordar detalles ‘pectic de su pasado, purecen tenet afectada su capa- cided de vislumbrar mentalmente expetiencias persona- Jes fucuras Fsta breve introduecién nos permite presentar una aproximacién explcativa sobre el fiscinante rema de la ‘memoria humana, que profundizaremos a lo largo de ‘exe segundo capitulo del libro, La memoria selectiva y Ja memoria emocional, el olvido sano y el alvido patolé- ico, c6imo influye el suefio en la memoria, el problema del esrésy de la amnesia, son algunos de los enigmas aque itemos descifiando en estas paginas. Ya mis entra- do el capitulo, abordaremos entre otros temas espect ficos ligados a Jz memoria los recuerdos traumsticos, Ja resiienciay el impacto de ls nuevas ecnologias;y, ‘también, la enfermedad del Alzheimer, una epidemia el siglo XX1 ‘Memorias en red Cuando un nifio va a la escuela 0 escuchs lx exp ‘eacién de sus padres sobre tal cos, 0 cuando ua adul- to viaja por primeta ver a una ciudad desconocida o le una revista de divulgacin, lo que sucee en la mente de las esis personas es que obsieneninformaci6n nueva. Pero para que exsta un proceso efcaz de aprendizaje, lo aque se equiere es que la memoria cumpla su rol clave, es decir, la posiilidad de pesistencia de ese conocimienco para que ka informacisn sea conservada yrecuperada mis tarde cuando se a necesie, Y es justamente en esa capacidad de aprender que existe a posiblidad de supervivencia del ser humano, 1a historia misma de cada uno de nosotros puede leer- se en clave del conocimiento adquirido para adaprarse 4 sicuaciones nuevas por el hecho de haber conocido (y procesado)sisuscionesviejs. Eso e aprender y solo es posible por obra de la memoria. Como hemos dicho, 1a informacién se colifica en nucstio cerebro, se alma- cena y Iuego se ecupera en el momento de la accin, Esa memoria en singular ala que nos tefesimos no es tah ya que las invetgacioneseientias an demostra- do que la memoria no representa wn sistema untato. cerebro funciona como una sed, al coneca dstntas seas, Exist varios sistemas sein la informacin que se quieraadquitc eteneryevocr. Estudios de pacientes neuroldgios y de neuroimagenes funcioalessugieen ‘que a memoria es una coleccin de habilidacles mentales que usan diferentes sistemas neuroanatémicos cere Jes, Como hemos esbozado en el capitulo anterior, una persona puede tener registro consciente de la memoria (G0 sé que recuerdo 1 beco ypredoevocarlo por mi propia tolunta, po ejemplo, que me encontné con un compater dela primaria por la calle) 0 puede existe de mae plice, funcionando de forma no consclente en hi de un individuo (por ejemplo, cuando ando en bicilets, sin estar recordando eémo aprend a hacerlo) ira de las manera de comprender algunas memorias ‘queya presentamos en a introduceiin de ete capitulo es tomar easosen los que estas presenta alguna dificulad + Memoria eps: Juan tene amnesia por una le- si6n en el hipocampo, una regia del cerebro con forma de caballo de may, clave para la consolid- cin de la memoria Juan conserva perfctamente memories de la infancia, pero no receda qué ha desayunado ese dia os fue al cine el da anterior Estamos ante una flla de que recuerda expetiencias peri Vinculadas de manera precisa al ‘+ Memoria semntica: Marit tiene una enferm degenerativa que produce una atrofiaselectiva de Ja conteza temporal lateral iaquietda, Aunque no sabe qué es un auto podria mangjarlo sin mayores problemas ya que su memoria procedural -como referimos,l evocaci6n de un acto motor aprendi- do~ sigue inacta. Aqui alla la memoria serninticn que es el conocimiento de los hechos, conceptos, i objeto, pabrasy sus significados, Tanto la memoria episédica como la seméntica estén disponibles al aceso constiente (declaraiva), en cambio ‘omer -0 manejar un auto~ depende del sistema de me { ‘moria implicit + Memoria de wabsjo: Marcelo tiene una depresion importante por lo que tiene problemas para con ‘entrarse,pérdida del hilo de la conversaciéa y dlifculad en la reallacién de diferentes cateas al ‘mismo tiempo. Esta es une falla dela memoria de trabajo. Es a capacidad de operar con informacibn sliple que ser descartada luego desu uilzacién, ‘+ Memoria emocional: Pedro tiene miedo cada vez que sube aun ascensor. Cuando Io hace se activa su amigdala, una pare del cerebro pegads al hipo- ‘campo con forma de almendra. Pedto tuyo en

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