CAPITULO 111 a carga perturbou o espago em sua volta, e a esta perturbagao, a estas no- vas propriedades associadas a cada ponto do espago, a esta “atmosfera elétrica” existente em torno da carga, chamamos campo elétrico. Note que a particula carregada cria um campo em torno de si, independente de existirem (ou nao) outras cargas por perto que pos- sam “sentir” este campo. Para verificar a acdo do campo, precisamos, entretanto, de outra carga. Ao exercer a agéo em outra carga, o campo desempenha o papel de transmissor da interacao entre elas’. Em Fisica, um campo 86 é definido quando se pode atribuir um valor numérico a sua intensidade em cada ponto. Seria razodvel perguntar agora se a presenca de uma carga num ponto do espaco realmente muda as propriedades do espago em sua volta. Sera que tudo nao passaria de uma interpretagao forcada? Certamente nao existe resposta tinica a esta pergunta, ja que, fora dos simbolos mate- miticos, diversas interpretacdes da realidade sao possiveis, pois os limites entre 0 cientifico e o nao cientffico nao sao bem definidos. 7.4 As Equagées de Maxwell e a Natureza da Luz Em meados do século XIX, as pesquisas mais importantes sobre eletricidade e magnetismo estavam sendo feitas na Alemanha, por fisicos € matematicos alemaes, a exemplo de Wilhelm Weber, J.e C. Neumann e Georg Riemann, e eram baseados na teoria de agao a distancia. As ideias que guiaram os trabalhos de Ampére, na Franca, pertenciam também a esta escola. Na Inglaterra, entretanto, uma visto completamente di- ferente tinha sido adotada por Faraday: aquela que admitia a presenca de um meio entre os corpos, ¢ a acio entre eles se dando através deste meio - de uma porcio a porgao contigua. ra o desenvolvimento E neste estagio crucial pa do cletromag-netismo que surgem os trabalhos de J. C. Maxwell. Este respeitado fisico-matematico foi um dos maiores cientistas do século XIX, com contribui- Ges nao s6 para o eletromagnetismo, como também para a termodinamica e a mecanica estatistica. Com respeito a diferenga entre 0 modo de Faraday e 0 modo dos matemiaticos conceberem os 261 is fendmenos eletromagnéticos, Maxwell escreveu®®; Janes lek Mall (1851-1879).ORIGENS E EVOLUGAO DAS IDEIAS DA FISICA [...] antes de iniciar 0 estudo de eletricidade, eu resolvi nao ler a matematica sobre o tema sem primeiro ler as “Pesquisas Experimen- tais em Eletricidade”, de Faraday. Eu estava atento para a suposta existéncia de uma diferenca entre a maneira de Faraday conceber os fenémenos e a maneira dos matemdticos, tal que nem ele € nem eles (ficaram satisfeitos com a linguagem um do outro. Eu também tinka a conviccdo que essa discrepancia ndo tinha origem em nenhum evo. Fui primeiro convencido disso por Sir William Thomson, cuja orientagdo e assisténcia, bem como suas publicagées, propiciaram o que eu tenho aprendido sobre 0 assunto. Quando eu prossegui com o estudo de Faraday, percebi que seu método de conceber os fenémenos foi também matemdtico, apesar de néo exibido na forma convencional de simbolos matemdticos. Eu também achei que seus métodos foram capazes de ser expressos nas formas matemdticas ordindrias, e entéo comparados com aqueles dos matemdticos. Por exemplo, Faraday visualizava linhas de forcas atravessando todo 0 espaco onde os matemdticos viam.centros de forca atvaindo-se d dis- tancia. Faraday visualizava um meio onde eles nada viam, somente distincia. Faraday procurava a base dos fendmenos em agdes que se processavam num meio, eles se satisfaziam ao té-las achado num poder de ago a distéincia exercido sobre os fluidos elétricas. Quando eu traduzi de uma forma matemdtica o que considerei serem as ideias de Faraday, achei que em geral os resultados dos dois méto- dos coincidem, tal que os mesmos fendmenos foram explicados, ¢ as mesmas leis de aco deduzidas de ambos os métodos, porém, que os meétodos de Faraday assemethavam-se dqueles nos quais comecamos com o todo ¢ chegamos as partes por andllise, enquanto os métodos matemdticos ordindrios baseavam-se sobre o principio de iniciar com as partes e construir 0 todo por sintese. Para Maxwell, seus trabalhos séo uma traduga’o matemiatica do que ele considera ser as ideias de Faraday, Mas sua obra é de alcance inimaginavel. No seu famoso tratado sobre eletricidade e magnetismo no o 8caPiTULO HL ele consegue uma formulagao matematica unificada das leis de Coulomb, Oersted, Ampére, Biot e Savart, Faraday ¢ Lenz, expressando essas leis na forma de quatro equagées, conhecidas, hoje, como equagaes de Ma- xwell (lambém denominadas Lei de Gauss para a Eletricidade, Lei de Gauss para 0 Magnetismo, Lei de Ampére-Maxwell e Lei de Indugao de Faraday; vide Halliday, D. ¢ Resnick, R., Fisica, vol. 4, Tabela II e Tépico Suplementar VII). Apés escrever na sua forma matematica a lei de Biot-Savart-Ampére, ele percebeu que havia uma inconsisténcia logica com a equacdo de continuidade da corrente elétrica, quando deduzida daquela lei. Sabendo ainda, através de Faraday, que a variagéo tempo- ral do campo magnético produzia campo elétrico, Maxwell passou a especular, entdo, a situagao inversa, isto é, se seria possivel a variagio temporal do campo elétrico produzir campo magnético. O resultado foi positivamente surpreendente. Esse resultado permitiu sintetizar em quatro equagées (as ja citadas equagdes de Maxwell) todas as leis expe- rimentais do eletromagnetismo. A variago temporal do campo elétrico, Maxwell chamou de corrente de deslocamento, ea corrente total passou a ser constitufda por duas parcelas: a corrente de conducao (devido as cargas reais) e a corrente de deslocamento. A primeira e mais importante conse- quéncia da unificacio do clewromagnetismo foi que, a partir das equacées de Maxwell, nota-se que tanto 0 campo elétrico como 0 campo magné- tico satisfazem a uma equacao andloga 4 equacao de Jean D’Alembert para ondas elésticas, A partir dessa equacao, Maxwell demonstrou que a velocidade de suas ondas eletromagnéticas — ondas essas desconhecidas até ent&o — coincidiam com a velocidade da luz, a qual ja era conhecida na época, o que Ihe indicou que a luz era de natureza eletromagnética. Conforme foi citado, a velocidade da luz ja havia sido medida por di- versos cientistas, a exemplo do fisico francés Armand Fizeau que obteve, em 1849, 0 valor (no ar) de aproximadamente 314.000 km/s. Fazendo a comparagio de tais medidas com seus préprios resultados, calculados a partir de medidas de grandezas eletromagnéticas, Maxwell pode afirmar que a luz era um distiirbio eletromagnético, e também que deveria haver radiagées eletromagnéticas para além da regio do visivel. A respeito de sua descoberta, Maxwell escreveu”: A velocidade das ondulagées transversais no nosso meio hipotético, caleulada a partir das experiéncias de eletromagnetismo efetuadas pelos 263ORIGENS E EVOLUGAO DAS IDEIAS DA FISICA Srs. Kolhraush e Weber (311.000 km/s), tem um valor tao préximo do valor da velocidade da luz calculado a partir de experiéncias de Optica realizadas pelo Sr. Fizeau que é dificil evitar a inferéncia de que a luz consistird em ondulagées transversais do mesmo meio que é a causa dos fendmenos elétricos e magnéticos. Em 1880, a Academia de Ciéncia de Berlim ofereceu um prémio a quem conseguisse produzir por meios pura- mente elétricos as ondas (de luz?) previstas por Maxwell, © que seria uma prova da sua teoria. A confirmagao ex- perimental seria obtida pela primeira vez, em 1887, pelo fisico alemao H. Hertz. Para isso, ele usou um circuito oscilante de pequenas dimensdes, produzindo ondas de pequeno comprimento (1. =0,3m), chamadas hoje de Fig. 67 - Heinrich : . Rudolf Hertz (1857-1894), ondas hertzianas ou ondas de radio. Hertz mostrou que essas ondas possufam todas as propriedades das ondas de luz, isto é, podiam ser refletidas, refratadas, difratadas, polarizadas. Foi mostrado também que elas interferiam umas com as outras ¢ tam- bém se propagavam com a velocidade escalar da luz. E por terem sido produzidas por um circuito oscilante, sua origem cra evidentemente eletromagnética. Nessa época, Hertz escreveu"!: As experiéncias descritas me parecem em alto grau adequadas para remover as dividas sobre a identidade entre a luz, a radiagao térmica ¢ as ondas eletromagnéticas O triunfo da teoria eletromagnética da luz, de Maxwell, foi tao marcante que em fins do século XIX acreditava-se que pouco, ou nada, poderia ser adicionado ao conhecimento da natureza da luz. Entretanto, como se sabe, esse nao foi 0 caso (vide Cap. V). Fig. 68 - Dispositivos de Hertz para produzir ondas eletromagnéticas. 264