PROTECTING 

ENDANGERED SPECIES                                                                                    2 

PROTECTING ENDANGERED SPECIES

Christ opher Ruggiero

PHI 208: Ethics and Moral Reasoning

Kent Burstein

April 26, 2021
 Protecting endangered species

Part 1: Ethical Question

Should people or governments be allowed to develop lands that are habitats for 

endangered animal species?

Part 2: Introduction

Almost half of the species listed as endangered or threatened have approximately 80% of 

their habitats in privately owned land ( Seasholes, 2015).   The Endangered Species Act (ESA) 

enacted in 1973 seeks to protect plants and animals of all species. The act specifically prohibits 

individuals from taking listed species, and such offenses, whether intentional or unintentional, 

offenses in fines on the individual. Although protecting all species, including endangered 

species, is beneficial to the ecosystem and humans, ethical concerns arise when the rights 

accorded these species override humans' rights over their properties and vice versa. From our 

primary sources, philosopher Taylor writes to support the argument of life­centered ethics. In his 

opinion, he states that all living things have a `teleological center of life,' meaning each has their 

good that they pursue in various ways. No interest is superior to the other, and so all living things

should be regarded with equal worth (Taylor, 2011). Despite the ethical concerns arising from 

preventing individuals from developing lands that are home to endangered species, it is our 

responsibility to protect these species and avoid any activities that are likely to interfere with 

their habitat causing further extinction.
Part 3: Position Statement

Governments or individuals should not be allowed to develop land that are  habitats for 

endangered species due to the potential harm on the endangered species that are likely to arise 

from such developments.

Part 4: Reasons in Support of Your Position

Human activities are one of the major causes of biodiversity loss today ( Chen et al., 

2014).  Human activities interfere with the natural habitat of species. Besides, no human 

development can be considered completely safe for the endangered species. Despite the 

approvals, the move is still likely to cause harm to the endangered species with which we seek to

protect. Activities such as constructions of any kind or agricultural activities interfere with the 

natural habitats leading to habitat loss.

Part 5: Opposing Position Statement

Governments and individuals should develop land that acts as habitats for endangered 

species as long as their activities comply with the set standards and do not take the endangered 

species.

Part 6: Reasons in Support of the Opposing Position

Landowners and government should be allowed to develop their lands as long as the 

activities do not endanger the existence of the endangered species. This is because landowners 

are the linchpin for the conservation of biodiversity in the US. This is because the majority of 
endangered species’ habitats are in private lands. The current ESA has proven to be 

counterproductive. Being that  landowners are prohibited from engaging in any activities on their

lands because the lands are or are  perceived to be  potential habitats, landowners now opt to get 

rid of endangered species from their land and prevent any studies on endangered species in their 

property (Seasholes, 2015). Besides a lack of goodwill for the conservation of the endangered 

species, prohibiting development on such lands deprive landowners of income from their lands. 

These prohibitions of activities in these land also restrain owners of their property rights, 

negatively impacting their property value. 
 References

Chen, J. Z., Huang, S. L., & Han, Y. S. (2014). Impact of long­term habitat loss on the Japanese 

eel Anguilla japonica. Estuarine, Coastal and Shelf Science, 151, 361­369.

Seasholes, B., 2015. The Importance of Property Rights for Endangered Species Conservation. 

[online] Reason Foundation. Available at: <https://reason.org/testimony/property­rights­

endangered­species/> [Accessed 20 April 2021].

Summary of the Endangered Species Act | US EPA. US EPA. (2021). Retrieved April 20, 2021, 

from https://www.epa.gov/laws­regulations/summary­endangered­species­act.

Taylor, P. W. (2011). Respect for nature: A theory of environmental ethics. Princeton University 

Press.