2/1/2017 Hunger 

and Revolution in India

MN Roy

Hunger and Revolution in India

Source: The  Call, 18 September 1919, p.5
Transcription Ted Crawford
HTML Markup: Mike Bessler
Public Domain: Marxists Internet Archive (2007). You may freely copy, distribute, display and
perform this work; as well as make derivative and commercial works. Please credit “Marxists
Internet Archive” as your source.

The absolute control of the means of communication by the Governments of the victorious Powers
has prevented the general public from knowing anything which might prove disagreeable for those
powerful nations which hold undisputed sway over the earth and the millions of human beings that
inhabit it.

Because  England  has  captured  every  route  by  which  news  could  filter  out  of  India,  the  world
knows only what England wishes of the present condition of the Indian people. As a result of this
policy, in force even before the war, there was a prevalent belief among the people of the western
hemisphere  that  the  benevolent  (?)  administration  of  India  by  the  English  had  resulted  in  all  the
benefits of peace and prosperity for that remote nation. Imperialist propagandists have been telling
the general public for the past fifty years that before the advent of the British the Indian people had
never enjoyed these blessings, and that under their amiable protection 350 million Indians live in
contentment  and  happiness.  But  the  time  has  come  in  which  world  events  move  so  swiftly  that
even the stifled voice of India's starving millions reaches to the remotest corners of the earth. The
barbarous  crimes  committed  by  the  English  in  India  for  more  than  a  century  and  a  half  have
reached their climax, and even the all­powerful hand of "perfidious Albion" finds itself unable to
keep the world any longer in ignorance of the shocking reality.

At the present moment, India is stricken by famine such as was never known before, even in her
long, and tragic history of famines under British rule. The causes of this terrible epidemic are the
economic exhaustion of the people and the exportation of all foodstuffs to feed the Allied armies
during the four years of the war.

To  the  mingled  cries  of  the  dying  masses,  the  British  Government  has  responded  with  bombs
and bayonet, and the passage of even stricter and more repressive laws to prevent the voice of an
oppressed people reaching the outer world in its appeal for help. The few notices published in the
American  and  Canadian  Press  testify  that  conditions  in  India  have  acquired  alarmingly  critical
proportions. The whole country is in a state of rebellion, and the British Government is using all of
its  powers  to  suppress  the  uprising  of  a  people  that  has  been  crushed  beneath  a  tyranny  without

https://www.marxists.org/archive/roy/1919/09/18.htm 1/2
2/1/2017 Hunger and Revolution in India

precedent  in  the  annals  of  the  civilised  world.  Early  in  April,  the  revolution  burst  forth
simultaneously in the four greatest provinces of the Indian Empire; in Bengal, Bombay, the Punjab,
and the United Provinces, which together form almost two­thirds of the country. Hundreds of lives
have  been  lost  on  both  sides,  that  of  the  Government  as  well  as  that  of  the  revolutionists.  The
ancient city of Amritsar was one of the centres where the fighting first began; it was besieged by
English  troops,  which  bombarded  the  entire  population  from  airplanes,  killing  hundreds  of
innocent  people,  and  partially  destroying  the  great  Temple  of  Gold,  sacred  to  the  Sikhs  and  a
marvellous architectural monument.

In all parts of the country English banks were sacked by the revolutionists. The northern part of
Calcutta,  the  greatest  metropolis  of  India,  was  in  their  control  for  four  days.  The  principal
industrial  and  commercial  cities  such  as  Bombay,  Ahamedabad,  Lahore,  Delhi,  the  seat  of  the
Viceroy,  Allahabad;  Gujranwala,  etc.,  were  converted  into  battle­grounds  between  the  totally
disarmed people and on the other the military forces of the Government, completely equipped with
machine guns, armoured cars, and aeroplanes from which bombs were hurled upon the masses of
helpless men, women, and children.

All the different elements which form the Indian nation, the Hindus, Sikhs, Mohammedans, and
other great communities, have united themselves in determined opposition to the British tyranny
which  has  subjected  the  entire  people  to  a  veritable  reign  of  terror  with  its  recent  repressive
legislation  and  merciless  enforcement  of  martial  law.  The  repressive  measures,  known  as  the
Rowlatt  Acts,  were  passed  three  months  ago  in  face  of  the  unanimous  opposition  of  the  Indian
people.  By  these  Acts,  liberty  of  press,  of  speech,  and  of  platform  and  meeting  are  absolutely
destroyed.  The  purpose  of  the  Rowlatt  Acts,  frankly  admitted,  is  to  kill  the  revolutionary  spirit
awake  in  the  people.  According  to  the  very  confession  of  the  British  Government,  the  Indian
people are striving for liberty, and the only thing which makes them submit to foreign yoke is the
brute force of their oppressors.

For four years India has agonised through one of the worst famines known in history. Now that
the war is over, and everyone seeks to improve the condition of the devastated countries of Europe
conditions in India have become worse. Even the Christian missionaries who constitute the most
sworn and vociferous defenders of British Imperialism in India have united in demanding that the
poor infidels must be given food before they can be saved for Christ. (Concluded next week.)

MN Roy Internet Archive  |  Marxism and Anti­Imperialism in India

https://www.marxists.org/archive/roy/1919/09/18.htm 2/2