ast
CCaptulo 13 La escuna MARGNALISTA
Jaflg, Wiliam, “Menger, Jevons and Walres Dehomogenized”, Economic Inguiry
4 (diciembre de 1976), pp. 511-524,
Jolink, Albert y Jan Van Daal. “Gossen’s Laws”, History of Political Ezonomy 30
(primavera de 1998), op. 43:50.
Sagler, George “The Development of Utility Theory 1°, jowrnal of Political
‘Ecomomy 58 (agosto de 1950), pp. 307-327.
Simpesio sobre Jevons y Menger (diertacion de Sandra J. Peart y comentarios
ide Robere Hebert, F. V. Comim y Philippe Fontaine). American Journal of
Economics and Secolagy 57 (julio de 1998), pp. 307-344
White, Michael V. “Why Are There No Supply aad Demand Curves in Jevons?™
Hiswory of Political Eranomy 21 (otono de 1989), pp. 425-456.
Capitulo
LA ESCUELA MARGINALISTA:
EDGEwortu Y CLARK
‘Varios marginals de la “segunda generacin® desaellarn ideas que amplinron
y avanzato ls teovasmcroevonsmicasaalizadas en lo dos cael aterices.
En exe capitulo se centr a atencioa en dos de esos inviduos: Fanci Edgeworth
y John Bates Clark
FRANCIS ¥. EDGEWORTH
Francis ¥. Edgeworth (1845-1926) nacié en Inlanda, asisé al Trinity College
fen Dublin y estudio en la Universidad de Oaford. Mis adelante se convet en
cl Profeor Tioke de Economla Poli en Oxford, en donde permanecié a todo
lo largo de su carrera. Fue uno de los fundadores de lz Royal Economic Socies,
durante teeinay cinco aos fe ecitor del Economic Journal, presto sus servicios
‘como presidente de In Statistical Sociey y fue miembeo de la British Academy. Sus
‘ontribaciones a la economia se encuentran en su Mathematical Pcs, escnto en
1881 y en aumerososariculos recoplados en 1925 bajo eltulo de Papers Relating
10 Political Economy.
Edgeworth aceptaba a nocién de Bentham de que cada persona es una “méquina
de placer". Los consumidores, deca, raan de maimizar a utlidad que pueden
‘obtener dado su limitado ingreso, tos trabaiadorestrazan de maximizat la ganancia
neta de su trabajo y los empresarioe maxizan su utidades al combina ls recur
40s para que minimicen el costo de cualquier nivel particular de produccién. Sega.
Edgeworth, la herramienta mis frctfera para analiza esta conducta econdnics es
¢l cdleal diferencil. Al apoyar el enfoque matemitico, Edgeworth conteastaba fa
precision dela economia matemstca con el “serpenteo zigzagueante de a florida
senda dela fteranua”
De manera que, en general, una de las contribuciones de Edgeworth ala eco
‘nomia moderna fue su popularizacién del empleo de las matemétias dentro dela
dicplina. Los eicos de este enfoque, por ejemplo, los austriacosy los institucio
ralists,replicaban que una “senda zigzagueante” que conduce 2 un nuevo cond:
cimieato acerca de los endmenos ecendmicos 0 de los problemas econémicas,
por supueso es preerble a una “trayectora precisa” que solo Heva a interminable
refinamienta de lo que ya se sabe, Pero, haciendo 2 un lado este debate metodolé-
co, e dif poner en duda la importanca de las matemsticas en la formulacion y
‘omprobacidn de las teorias en la economia contemporinea y Edgeworth se une 2
Cournot como ino de os primeros proneros en esta Area.
De las varias contribuciones de Edgeworth al contenido del pensamiento eco
rnémico,sobresalen tres en particular. En primer lugar, originé Ia idea de ua curve
de indiferenca,cuya importancia sera cada vez mis eidente a medida que avance
2 todo lo largo del pensamieato econémico, En segundo, fue uno de los pameros
‘conomistas en mostrar a indeterminaciSn que ahora pot lo general se asocia con256
CCeptlo 14 La escuta munciaura: Eocewoe ¥ Cai
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ta condiucta de Bjaciin de precios de los oligopoistas. Por iim, aclaré a diferen
cia entre producto promedio y producto marginal, lo que ayudé al desarolio de la
‘moderna fancién de produccin 4 corto plazoy de sus mumerosas aplicaciones.
Curvas de indiferencia¢ intercambio
En si Mashemasical yi, Edgeworth introdujo 1x nocién de las “earvas de la
indiferencia” que segin é), mostraban las varies combinaciones de dos ariculos
aque producinin an nivel igual de utiidad para un indviduo. Pero a diferencia de
Tn modema cepresentacién, que es analizada en los siguientes capitulos, Edgeworth
trazé sus curvas de ft indiferencia en esencia como se muestra en la gure 14-1
Uses esta grifica para analiza un ntercambio aslado ene dos inieos poseedores
de productos, en este eas0 Robinson Crusoe y Viernes, el hombre que era su mano
derecha. Viernes rene un trabajo 2, mientas que Crusoe ene dinero 2. Viernes,
or supuesto, desea algo del dinero de Crusoe y ete desea tener Ia usilzaciin de
parte del trabajo de aquél
Para comprender esa representacién un tanto inusual de ls curvas de indie
rencia, primero sera stl examinse por separado cada sere de enrvas. Las curvas de
inditerencia 1, 2y 3en la gréfica son lineas que muestra niveles de wtlidad iguales
para Viernes, en una forma muy semejance 2 un mapa de contomo que muestra
lineas de igual elevacién. Por ejemplo, codas las combinaciones de trabajo y dinero
ssociadas con los puntos a fo largo de la curva T dan nivees identicos de utlidad
para Viernes, Sin embargo, la curva 2le da una utlided mayor que la eurva 1, yl
*
CCaptalo 14 La cscusa wancnauista EScewonm ¥ CA
curva 3 mayor que la 2. Eito se demuestra al tzar una fecha horizontal a través
de las curva y observar que su intersecci6n con cada curva sucesiva denota una
ZA, el preducto promedio también debe aumenta
‘Cada vez que un niimero es mayor que el promedio, se sima al totaly el promedio.
también crece, Pero una vez que el producto total aumenta aun indice dcreciente,
cl provducte marginal disminuye; cs decir, curren rendimientos marginales decre
‘Gentes. Ala larga el producto margiaal dismiauye mas que el producto promedio,
lo que educe el promedio.
Estas eelacioncs son de gran importancia en la teor’a moderna de la mieroeco
nomi, Por eempio, explica a forma de las curva del costo a corto plazo para las
empress tpias, son la base de [a teora de La productividad marginal de a demana
de recursos y sustentan Ia teora dela produetvided marginal de la dstlbuci6n del
ingzeso. En “El pasado como un prélogo” 141 se aborda el primero de estos temas
— yor otros dos en el aniss de Job Bates Clark
(JOHN BATES CLARK
Ton Bates Car (1847-1938) se gan6 una reputacion mundial y represent laprincipsl
‘contbution de Estados Unidos ala economla margnalsa, Nacié en Rhode Island,
‘studio en Amherst yen Alemania y fe profesor en Carleton, Smith, Amherst, Johns
Hopkins y Columbia, Thorstein Veblen (capiculo 19} fue uno de'sus alumnos en
Carleton College y su fas posterior fue una fuente de gran orgllo para Clark. No
Je preocupaba el hecho de que gran pare dela fama de Veblen se ststentara elas
cities als clase de vor econdmica que él habia desarrollado. En 1947, la American
“Economic Association insaut la codicada MedalaJohn Bates Clark, otorgnda cada
tercer ano a un joven economista prometedor.
‘Aliededor de 1880 pateca que Clark habia desartollado, en forma independiente,
cl concepto dela uclidad marginal y su ifluencia sobre e! valor de intereambio; en
*
Capito 14 La escus manna: Eoceworns ¥ CLA
14-1 EL PASADO como un PROLOGO.
‘Una vez que fos economists establecieron ls relaciones dela produccin que se muestran
‘nk: figura 14-3, empezaron a explorr la implicaciones de las curvas PT, PM y PA para is
‘curvas del costo de una empress. En un importante aricalo escrito en 1931, Jacob Viner
(1892-1970) ius las ahora familiares cuvas de cost a corto y a largo plazos.*
Zin los mereados de trabajo compettvos, Is empresas pueden contratar a algunos 0 2
tantostrabaadores como deseen al indice de salaros del mereado. De manera Que, a corto
plazo, el costo de cada unidad adicional de slida disminaye cuando aumenta el producto
‘marginal de cada trabajador adicional, Esta es cierto porque el costo marginal es el pago del
salario de un tabyjador extra, divide entre sa producto marginal. Un producto marginal is
‘grande, acompafado de un pago de salaro constant, produce un costo marginal de produc-
‘in mis bajo. Por consiguiente, Ia pate en dimminucin de fa curva del costo marginal (CM)
nla figura 14-4(a} coresponde de forma directa a pate creciente de ia curva de! producto
‘marginal (PH) que se muestn en la figura 14-3
Pero medida que fos rendimienvas decrecientes wuelven constantes, el producto mar
ginal disminaye. Cada trabujador extra produce menos produccin adicionaly sin embargo
Fecibe un pago de salano idéntico. Por consiguiente, el coito marginal de la producién
‘sumenia y continia én aumento siempre y cuando bn el producto marginal de cada tabaa-
dor adicional (gualmente pagado). a la Fgura 14-4(a), Is pocion ascensdente dela curva del