The 

Biggest Obstacle To Spiritual Growth You’ve
Never Heard Of
by Matthew Leonard

Comment

I
’ve got one. You’ve got one. We’ve all got one, but we don’t like to talk
about it…if we even know it exists.

What am I talking about? Your Predominant Fault. “My what?” you exclaim. You heard me…or
rather you heard one of the greatest spiritual theologians of the 20th century, Fr. Garrigou­
Lagrange, O.P.

What in the world is a predominant fault?

Even in a state of grace, each of us possesses a particular fault that is stronger than the rest. Maybe
it’s lack of patience, fierce anger, deadly lust, admiration of skinny jeans…whatever. Regardless of
its identity, the predominant fault is a stone cold killer of the spiritual life.

Grace in the soul tends to start by perfecting what is good in us. For example, if you’re already
patient, grace gives you the ability to even endure a 3 hour long elementary school Christmas
concert. From there, says Fr. Lagrange, that grace radiates out to what is, shall we say, “less good”,
in us. It starts to work more on our natural weaknesses and faults.

Our predominant fault, however, acts as a major obstacle to that pattern of purification. It attacks
the work of grace in a similar manner to that of weeds seeking to take over a manicured lawn.
You can have the best­looking grass on the block and in mere days one dandelion seed from your
neighbor’s Mutual of Omaha’s Wild Kingdom yard can cause disaster. Suddenly you’re in a sea of
yellow. All lawn and garden prowess is rendered nil and dandelion “bouquets” begin appearing on
your dining room table, courtesy of your children.

It’s not all because of you or your neighbor, of course.

The Devil is the anti­gardener. Old “black thumb.” As Christ says in the Parable of the Sower, “The
kingdom of heaven may be compared to a man who sowed good seed in his field; but while men
were sleeping, his enemy came and sowed weeds among the wheat, and went away.” (Mt 13:24­
25). And then the Evil One continues to come round like a renegade Chem­lawn guy, fertilizing the
weeds so they can strangle and destroy the good plants.

While the predominant fault is incredibly deadly to the life of grace, few of us have identified it in
ourselves. (Though for some reason we can easily and often identify it in others. Hmmm…)

Ironically, it’s often easier for earnest beginners in the spiritual life to discover and name their
main fault than those more advanced in the ways of God. Those a little further along in the spiritual
journey are sometimes quite adept at covering their faults with the facade of virtue. (“I’m not
impatient! I just admire punctuality!” or “I’m not angry, just righteously indignant!”)

As I hope you’re beginning to understand, this is a really important topic. So in my next post, I’ll
give you 6 ways to identify your predominant fault, as well as the three keys to crush it.

So that you can get started, though, I’m going to leave you with the first key to its identification.
Number 1 is pretty much a “no­brainer.” The first thing to do is ask God to show to you your
predominant fault. He’ll be faithful to do so, but it might not be enough. Not because of Him, mind
you, but because of us. That’s where the rest of the keys come in. Stay tuned!

God bless!

Matthew

P.S. Don’t forget to grab a FREE copy of my guide to deeper prayer: “8 Ways To Jumpstart Your
Prayer Life.” It’s simple wisdom from the saints designed to launch you to new heights of holiness.