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Defensa e Ilustracion de L Apoesia Latinoamericana
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162 HISPANIA
Existe la costumbre entre no pocos pro- valor estetico escritores como Montalvo, Marti
fesores de espafiol en este pais de menospreciar y Gonzalez Prada y, hacia fines del siglo, surgio
la literatura iberoamericana. Algunos se mues- el modernismo, movimiento que bajo la egida
tran enemigos empedernidos de todos los valo- de Ruben Dario apoy6 "el arte por el arte"
res intelectuales y espirituales del Nuevo tanto en prosa como en verso. De los movi-
Mundo hispano, pero la mayoria no pasan mientos esteticistas posteriores al modernismo
de una actitud de afable superioridad seme- cabe decir que Iberoam6rica esta bien repre-
jante a la del padre que contempla divertido sentada en ellos.
las hazafias de un hijo algo precoz. Situacion En cuanto a la segunda crftica-la exagera-
parecida existia hace afos en el caso de la ci6n del valor social de la literatura ibero-
literatura inglesa y la nueva literatura norte- americana-justo es reconocer su legitimidad.
americana, que por fin logr6 abrirse paso y No cabe duda que se dictan muchos cursos en
ahora figura como materia fija en nuestros los Estados Unidos que llevan por titulo algo
catalogos universitarios. Pero la literatura como "Introducci6n (Survey) a la literatura
iberoamericana, vfctima todavfa de una poli- iberoamericana" y que en realidad se reducen
tica colonial, sigue luchando para ganarse a la lectura y discusi6n de unas de las novelas
un reconocimiento adecuado en nuestras insti- mas notables, sobre todo las de obvio valor
tuciones de ensefianza superior. sociologico (1). Basar un juicio sobre la litera-
La critica que suele hacerse de la literatura tura iberoamericana despu6s de semejante
iberoameriana se puede resumir bajo dos en- curso seria algo como juzgar las literaturas
cabezados: que no tiene suficiente valor este- francesa o norteamericana a trav6s de las
tico y que, por consiguiente, se ha exagerado obras de Zola o Sinclair Lewis.
su valor social en compensaci6n. Admitamos Pero el verdadero problema de la literatura
la justicia-aunque parcial-de estas acusacio- iberoamericana en los Estados Unidos no es
nes. Es verdad que el elemento est6tico no sus posibles valores est6ticos o sociales: en
abunda en esta literatura, pero nos parece cierto modo estos aspectos son secundarios.
algo ingenuo insistir en que los poetas y Al fin y al cabo, el estudiante de una literatura
prosistas de un mundo nuevo, donde el hombre no debe limitarse ni a sus puros valores este-
ha luchado (y sigue luchando) contra la na- ticos ni a los sociales, procedimiento que serfa
turaleza o contra la tirania, produzcan obras un reductio ad absurdum. La literatura es un
que sobresalgan por su belleza artistica. Ade- producto y parte de la vida, y la vida es a la
mas, la literatura iberoamericana no carece vez funci6n del factor est6tico y del factor
de figuras que escribieron obras de m6rito social. Dicho con sencillez, esta literatura es
est6tico. Podrfan citarse en la 6poca colonial para nosotros el medio mas eficaz de compren-
la prosa pulida del Inca Garcilaso, la comedia der la vida fisica y espiritual del Nuevo Mundo
de tecnica perfecta de Alarc6n, la belleza hispano desde los tiempos de la Conquista.
metaforica y descriptiva de Bernardo de Val- En este pais se dictan cursos sobre la historia
buena, a aquel maestro de la prosa portuguesa, politica, la geograffa, la sociologia y hasta la
el padre Vieira, y a la genial poetisa de sonetos economfa de la America latina, y en estos
incomparables, Sor Juana Ines de la Cruz. cursos los estudiantes aprenden una multitud
Durante los siglos xvIII, 6poca de la Ilustra- de hechos aislados o aspectos parciales. Pero
ci6n y del enciclopedismo franceses, y xix, nunca llegan (y nunca llegaran) en estos
periodo de las grandes luchas por la indepen- cursos a comprender ni los ideales ni el am-
dencia y de la organizaci6n civica, la literatura biente vital de los iberoamericanos. Ademas,
ostenta mas el didacticismo y la virilidad que muchos de estos cursos son unas veces nece-
la hermosura. Estas son las caracteristicas sariamente superficiales (por insuficiencia de
predominantes de autores como Bello, Sarmien- tiempo) y otras veces dictados por profesores
to, Hostos y Justo Sierra. Sin embargo, aun mal preparados. De modo que para la honda
en el siglo xix escribieron una prosa de claro comprension de Iberoamerica su literatura,
"SHOP TALK" 163