Defensa e ilustración de la literatura iberoamericana

Author(s): Robert G. Mead, Jr.

Source: Hispania, Vol. 33, No. 2 (May, 1950), pp. 162-163
Published by: American Association of Teachers of Spanish and Portuguese
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/333914
Accessed: 31/03/2010 17:15

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162 HISPANIA
DEFENSA E ILUSTRACION DE LA LITERATURA IBEROAMERICANA
ROBERT G. MEAD, JR.
University of Connecticut, Storrs, Connecticut
Existe la costumbre entre no pocos pro-
fesores de espafiol en este pais de menospreciar
la literatura iberoamericana. Algunos se mues-
tran enemigos empedernidos de todos los valo-
res intelectuales y espirituales del Nuevo
Mundo hispano, pero la mayoria no pasan
de una actitud de afable superioridad seme-
jante a la del padre que contempla divertido
las hazafias de un hijo algo precoz. Situacion
parecida existia hace afos en el caso de la
literatura inglesa y la nueva literatura norte-
americana, que por fin logr6 abrirse paso y
ahora figura como materia fija en nuestros
catalogos universitarios. Pero la literatura
iberoamericana, vfctima todavfa de una poli-
tica colonial, sigue luchando para ganarse
un reconocimiento adecuado en nuestras insti-
tuciones de ensefianza superior.
La critica que suele hacerse de la literatura
iberoameriana se puede resumir bajo dos en-
cabezados: que no tiene suficiente valor este-
tico y que, por consiguiente, se ha exagerado
su valor social en compensaci6n. Admitamos
la justicia-aunque parcial-de estas acusacio-
nes. Es verdad que el elemento est6tico no
abunda en esta literatura, pero nos parece
algo ingenuo insistir en que los poetas y
prosistas de un mundo nuevo, donde el hombre
ha luchado (y sigue luchando) contra la na-
turaleza o contra la tirania, produzcan obras
que sobresalgan por su belleza artistica. Ade-
mas, la literatura iberoamericana no carece
de figuras que escribieron obras de m6rito
est6tico. Podrfan citarse en la 6poca colonial
la prosa pulida del Inca Garcilaso, la comedia
de tecnica perfecta de Alarc6n, la belleza
metaforica y descriptiva de Bernardo de Val-
buena, a aquel maestro de la prosa portuguesa,
el padre Vieira, y a la genial poetisa de sonetos
incomparables, Sor Juana Ines de la Cruz.
Durante los siglos xvIII, 6poca de la Ilustra-
ci6n y del enciclopedismo franceses, y xix,
periodo de las grandes luchas por la indepen-
dencia y de la organizaci6n civica, la literatura
ostenta mas el didacticismo y la virilidad que
la hermosura. Estas son las caracteristicas
predominantes de autores como Bello, Sarmien-
to, Hostos y Justo Sierra. Sin embargo, aun
en el siglo xix escribieron una prosa de claro
valor estetico escritores como Montalvo, Marti
y Gonzalez Prada y, hacia fines del siglo, surgio
el modernismo, movimiento que bajo la egida
de Ruben Dario apoy6 "el arte por el arte"
tanto en prosa como en verso. De los movi-
mientos esteticistas posteriores al modernismo
cabe decir que Iberoam6rica esta bien repre-
sentada en ellos.
En cuanto a la segunda crftica-la exagera-
ci6n del valor social de la literatura ibero-
americana-justo es reconocer su legitimidad.
No cabe duda que se dictan muchos cursos en
los Estados Unidos que llevan por titulo algo
como "Introducci6n (Survey) a la literatura
iberoamericana" y que en realidad se reducen
a la lectura y discusi6n de unas de las novelas
mas notables, sobre todo las de obvio valor
sociologico (1). Basar un juicio sobre la litera-
tura iberoamericana despu6s de semejante
curso seria algo como juzgar las literaturas
francesa o norteamericana a trav6s de las
obras de Zola o Sinclair Lewis.
Pero el verdadero problema de la literatura
iberoamericana en los Estados Unidos no es
sus posibles valores est6ticos o sociales: en
cierto modo estos aspectos son secundarios.
Al fin y al cabo, el estudiante de una literatura
no debe limitarse ni a sus puros valores este-
ticos ni a los sociales, procedimiento que serfa
un reductio ad absurdum. La literatura es un
producto y parte de la vida, y la vida es a la
vez funci6n del factor est6tico y del factor
social. Dicho con sencillez, esta literatura es
para nosotros el medio mas eficaz de compren-
der la vida fisica y espiritual del Nuevo Mundo
hispano desde los tiempos de la Conquista.
En este pais se dictan cursos sobre la historia
politica, la geograffa, la sociologia y hasta la
economfa de la America latina, y en estos
cursos los estudiantes aprenden una multitud
de hechos aislados o aspectos parciales. Pero
nunca llegan (y nunca llegaran) en estos
cursos a comprender ni los ideales ni el am-
biente vital de los iberoamericanos. Ademas,
muchos de estos cursos son unas veces nece-
sariamente superficiales (por insuficiencia de
tiempo) y otras veces dictados por profesores
mal preparados. De modo que para la honda
comprension de Iberoamerica su literatura,
 "SHOP TALK"
siendo factor vital, constituye un comple-
mento absolutamente esencial al estudio de
sus lenguas, su historia, su geograffa, etc. (2).
Mas allU de la "politica del buen vecino,"
mAsallg de nuestros intereses de hoy y mafiana
esta el porvenir de Am6rica, de la America
anglosajona y la hispana. Somos en verdad
un Nuevo Mundo. Y siendo nuestro destino
vivir juntos, que sea en paz y en comprensi6n
y estimaci6n mutuas. Esto sera una tarea
imposible si no formamos ahora las bases
necesarias. Una de ellas, en cuanto a los
Estados Unidos, es un mejoramiento en el
modo de ensefiar las varias materias latino-
americanas, sobre todo la literatura. Que los
cursos abarquen mas: que incluyan a los
poetas, a los ensayistas y a los escritores
civicos ademas de los novelistas. Que los
estudiantes reciban una visi6n de conjunto,
no un imagen deformado por la lectura casi
exclusiva de obras sociol6gicas, de novelas
realistas o naturalistas. Hoy todavia es posible
en un curso de dos semestres estudiar las
importantes manifestaciones culturales de la
ENGLISH INFLUENCE ON THE COMMON SPEECH OF THE RIVER PLATE
AM/RICO BARABINO
Louisiana State University, Baton Rouge, Louisiana
The River Plate will be here understood
to mean both shores of the Rio de la Plata:
two big cities, Buenos Aires, with almost
four million population, and Montevideo, with
nearly one million, are the principal centers of
activity. Adding small towns along the coasts,
the population using the River Plate common
speech amounts to about five million people.
In spite of Spanish colonization and French
cultural influence, many Italian and English
words at present exist in the everyday lan-
guage of Argentina and Uruguay, deriving
from a strong Italian current of immigration,
from English and American companies and,
last but not least, from Hollywood. Most of
the expressions do not trespass the boundaries
of practical communication, but in spite of
the efforts of educators and grammarians,
they are often seen in newspapers and maga-
zines and are undoubtedly understood by the
majority of readers.
Sports have been the richest source of
foreign words, but we shall mention only
those foreign words which have created new
163
Am6rica hispana; maiana no lo sera. El
desarrollo de nuestra Am6rica no ha cesado,
y en cada pals sigue, aquf lenta y all rapida-
mente, el proceso de la diferenciaci6n cul-
tural. Pronto, como ya ha pasado en otras
literaturas, vendra la inevitable 6poca de espe-
cializaci6n. Una s61ida formaci6n en la cul-
tura iberoamericana para los futuros maestros
que se preparan actualmente en nuestros cen-
tros docentes seria una de las mejores garantias
para el porvenir que todos deseamos en nues-
tra Am6rica.
NOTAS
1. Por ejemplo la novela argentina, la mexi-
cana, u obras como Doia Bdrbara,La vordgine,
El mundo es ancho y ajeno y Huasipungo.
2. Prueba del interds creciente en la cultura
iberoamericana es el nuevo grado de Doctor
en lenguas y literaturas hispanicas que acaba
de establecer la Universidad de California.
Los requisitos incluyen el conocimiento de las
literaturas espafiola, hispanoamericana, portu-
guesa y brasilefia, y las lenguas espafiola y
portuguesa.
ones in the River Plate region, or which are
used with a special meaning. So, in River
Plate football (called soccer in North America)
"goal" has originated golero, "goalkeeper,"
golear, "to win by a high score," and goleada,
"a high score." "Halfback," pronounced jalba,
has created a very expressive verb in our
lunfardo (slang): jalbear, "to keep an eye on,
to watch carefully." A football player is a
footballer or futboler. The word crack has ac-
quired the meaning of "star" or "ace" and
can be applied to any successful player or
even to a racehorse.
The Diccionario de la Real Academia has
accepted box as a name for prize-fighting,
but in the South, we call box an isolation ward
in a hospital and a stall for horses, indiffer-
ently. To take a long walk is hacer footing;
the English word "hiking" is not used at all.
Sport has two different meanings in the River
Plate: the common English one and "gambling
house." Casas de Sport is the phrase for book-
maker's offices. The same is true of jockey:
we use this word as a name for professional