UNIT 5

Silicon Integrated Nanophotonics

Development of on-chip optical
interconnects for future Exascale
computing systems

The ultimate goal of this project is to

develop a technology for on-chip
integration of ultra-compact nanophotonic
circuits for manipulating the light signals,
similar to the way electrical signals are
manipulated in computer chips.
Nanoscale silicon photonics circuits are
being developed to enable the integration
of complete optical systems on a
monolithic semiconductor chip that would
eventually allow to overcome severe
constraints of today’s mostly copper I/O
interconnects.
The current tendency in high
performance computing systems is to
increase the parallelism in processing at
all levels utilizing multithreads,
increasing the number of chips in racks
and blades, as well as increasing the
number of cores on a chip. The scaling of
overall system performance that soon
might approach Exaflop/s is, however,
out of balance with respect to limited
available bandwidth for shuttling
ExaBytes of data across the system,
between the racks, chips and cores.
Optics is destined to be utilized in data
centers since optical communications can
meet the large bandwidth demands of
high-performance computing systems by
bringing the immense advantages of high
modulation rates and parallelism of
wavelength division multiplexing. As it
already happened in long-haul
communications decades ago when
optical fibers replaced copper cables, the
copper cables that connect racks in the
datacenters are started now to being
replaced by optical fibers. Following the
same trend optics can become
competitive with copper at shorter and
shorter distances eventually leading to
optical on-board and may be even on-chip
communications.

Artist’ concept of 3D silicon

processor chip with optical IO layer
featuring on-chip nanophotonic network
This future 3D-integated chip consists of
several layers connected with each other
with very dense and small pitch interlayer
vias. The lower layer is a processor itself
with many hundreds of individual cores.
Memory layer (or layers) are bonded on
top to provide fast access to local caches.
On top of the stack is the Photonic layer
with many thousands of individual optical
devices (modulators, detectors, switches)
as well as analogue electrical circuits
(amplifiers, drivers, latches, etc.). The key
role of a photonic layer is not only to
provide point-to-point broad bandwidth
optical link between different cores and/or
the off-chip traffic, but also to route this
traffic with an array of nanophotonic
switches. Hence it is named Intra-chip
optical network (ICON).
Silicon photonics offers high density
integration of individual optical
components on a single chip. Strong light
confinement enables dramatic scaling of
the device area and allows unprecedented
control over optical signals. Silicon
nanophotonic devices have immense
capacity for low-loss, high-bandwidth
data processing. Fabrication of silicon
photonics system in the complementary
metal–oxide–semiconductor (CMOS)-
compatible silicon-on-insulator platform
also results in further integration of
optical and electrical circuitry. Following
the Moore’s scaling laws in electronics,
dense chip-scale integration of optical
components can bring the price and
power per a bit of transferred data low
enough to enable optical communications
in high performance computing systems.
To meet these stringent requirements and
utilize fully all the benefits of optics an
innovative engineering is necessary at all
levels starting from the design of
individual devices to the overall
architecture of high-performance
computing system. Nanoscale silicon
photonics circuits that are being
developed within this project are targeted
to enable the monolithic integration of
complete optical systems on a
semiconductor chip.
UNIT 6

Đánh giá laptop Samsung Series 9 – Đối thủ của

MacBook Air là đây!

Tại hội chợ công nghệ CES,

Samsung đã dẫn dắt toàn giới công nghệ
đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên
khác. Ngoài LTE phone, SmartTV và
một số sản phẩm khác, tập đoàn Hàn
Quốc còn cho ra mắt chiếc laptop Series
9. Không giống như dòng máy tính xách
tay phổ thông chủ đạo của Samsung,
Series 9 sở hữu đầy đủ các yếu tố đủ để
cạnh tranh với MacBook Air của Apple
– kẻ nắm giữ ngôi vương trong thế giới
laptop siêu mỏng suốt thời gian qua.

1. Thiết kế
 
Có thể nói, chiếc laptop Series 9
của chúng ta có thiết kế thuộc hàng đỉnh
của đỉnh trong thế giới máy tính xách
tay. Không cố gắng bắt chước MacBook
Air như Dell Adamo hay Sony VAIO X,
Samsung Series 9 tự tạo nét riêng cho
mình bằng tông màu đen sang trọng từ
đầu đến chân với điểm nhấn là chiều dày
cực mỏng.
Toàn bộ vỏ và mặt được chế tạo
đồng nhất từ hợp kim nhôm Dural khiến
chiếc máy trông như được đúc liền một
khối. Ngoài khe tản nhiệt, rất khó để tìm
thấy một kẽ hở hay mép gấp nào trên bề
mặt cả trên lẫn dưới của máy. Ngoài ra,
2 đường viền màu bạc bao quanh còn
đem lại một cảm giác rất khó tả, mà
người viết xin dùng từ là đậm chất doanh
nhân. Tuy ngoại hình mỏng manh nhưng
Series 9 lại có kết cấu khá vững chắc.
Chiếc máy hầu như không hề biến dạng
chút nào khi có lực bẻ tác dụng lên.
Cảm giác khi cầm nắm Samsung
Series 9 trong tay phải nói cực kì tuyệt
vời. Với chất liệu hợp kim Dural (sử
dụng trong các kết cấu máy bay), toàn bộ
bề mặt cho ta cảm giác cứng cáp tin cậy
nhưng không kém phần mượt mà. Tuy
nhiên, chất liệu này lại… rất hút vân tay.
Sau một thời gian vuốt ve chiếc máy,
bạn sẽ thấy 10 đầu con dấu của mình
bám đầy trên mặt thiết bị. Rất may việc
lau chùi cũng khá dễ dàng.

Ngoài ngoại hình tuyệt hảo, các số

đo của chiếc laptop cũng cực kì đáng
ngưỡng mộ. Siêu mẫu của chúng ta sở
hữu cân nặng chỉ 1,3kg cùng "vòng eo"
cực nhỏ: 1,6cm – quá lý tưởng cho bất kì
chiếc laptop 13,3 inch nào. Phía bên kia
sân khấu, MacBook Air đến từ Apple
cũng có khối lượng tương tự, nhưng
chiều dày thì mỏng hơn một chút: chỉ
0,3cm tại điểm mỏng nhất và 1,7cm tại
điểm dày nhất. Nếu so sánh trên giấy,
MacBook có phần nhỉnh hơn, nhưng
thực tế người dùng nào cũng có thói
quen cầm máy tính xách tay của mình tại
điểm dày nhất. Do vậy, riêng về khoản
“cầm nắm sướng tay”, Series 9 không hề
thua kém đối thủ Apple một chút nào.
Nhằm duy trì ngoại hình siêu mẫu,
số lượng cổng kết nối được cắt giảm tối
đa. Phần hông bên trái được trang bị một
cổng USB 3.0, một cổng mini HDMI và
đầu jack dành cho Ethernet adapter đi
kèm theo máy. Trong khi đó, phía hông
phải cũng chỉ có 1 cổng USB 2.0, một
cổng thẻ nhớ microSD và jack
headphone chuẩn 3,5mm. Vừa đủ cho
các nhu cầu cơ bản!

2. Bàn phím & touchpad

Tin mừng cho những ai đang có
nhu cầu mua máy tính siêu mỏng nhẹ
nhưng-không-phải-MacBook: Samsung
Series 9 sở hữu bàn phím chicklet (nổi)
và touchpad có thể nói thuộc hàng tốt
nhất trong thế giới laptop!
Các phím nhìn chung được bố trí
không khác với các bàn phím PC chúng
ta quen sử dụng là bao. Chỉ duy nhất
phần các phím mũi tên bị thu nhỏ kích
thước và đặt ngay bên dưới khu vực
phím Enter và Shift (do hạn chế về kích
thước 13,3 inch của máy). Tuy vậy,
người dùng vẫn có thể dễ dàng nhận ra
chúng mà không cần phải lần mò hay
nhìn vào bàn phím. Các phím có độ nảy
tốt và rất bám tay nhờ một lớp đệm cao
su mỏng trên bề mặt. Ngoài ra, Samsung
còn trang bị một hệ thống đèn backlight
10 nấc phục vụ nhu cầu làm việc trong
bất kì môi trường ánh sáng nào.

Sử dụng touchpad model ClickPad

V8.0 từ Synaptics, Samsung Series 9
đem lại trải nghiệm có thể nói là hoàn
hảo. Bề mặt touchpad cảm ứng cực tốt
nhận diện được chuyển động. Bạn sẽ
không cần phải vỗ ngón tay để kick đúp
như các mẫu laptop thông thường. Với
diện tích 4x3 inch, Samsung cung cấp
khoảng trống rộng rãi cho mọi thao tác
chuột. Phần mặt máy xung quanh
touchpad cực kì bằng phẳng và không hề
rít một chút nào.

3. Màn hình
Màn hình cũng lại là một điểm sáng
khác của Samsung Series 9. Thực vậy,
sử dụng màn hình bóng, Series 9 cho
hình ảnh tươi và chân thực đến sững sờ.
Một bộ cảm biến ánh sáng tự động điều
chỉnh độ sáng cho phù hợp với môi
trường. Nếu cảm thấy không hài lòng,
bạn hoàn toàn có thể tắt nó và tự chỉnh
bằng tay. Tin mừng là bộ phận này làm
việc khá tốt ngay cả ở ngoài trời nên
chúng ta cũng chẳng cần phải máy mó gì
thêm.
Nếu có gì để phàn nàn về màn hình
thì đó chỉ có thể là độ phân giải hơi thấp.
Đặt cạnh MacBook Air (1440x900) hay
VAIO Z (1600x900), lại một lần nữa
Samsung Series 9 tỏ ra lép vế trước đối
thủ về mặt thông số. Thực tế sử dụng thì
lại khác nhiều.
Samsung khẳng định màn hình của
họ có góc nhìn lên tới 160 độ (80 về mỗi
bên). Có vẻ khó tin nhưng họ không hề
nói quá. Ngay cả khi ngồi ở góc xa bên
phải màn hình, người dùng vẫn có
thể phân biệt tốt các cửa sổ và ứng dụng
đang hoạt động. Cũng khá ấn tượng
nhưng người viết chưa nhìn ra điểm hữu
ích của điều này. Có lẽ ngoài cung cấp
thêm thông tin rằng màn hình Samsung
Series 9 rất tốt, nó chỉ thực sự phát huy
tác dụng khi có nhu cầu xem phim đông
người!?
Giống mọi chiếc máy tính xách tay
khác, một webcam 1,3 megapixel được
bố trí ngay phía trên màn hình phục vụ
nhu cầu chia sẻ hình ảnh với người thân.
Ngoài ra, 2 bộ phận loa nằm ở 2 bên
hông máy cho âm thanh lớn đến ngạc
nhiên so với kích thước của chúng. Tuy
nhiên chất lượng cũng chỉ thuộc hàng
tầm tầm bậc trung.

UNIT 7

Open source bites back

Recession-hit companies are tired of vendors
holding a gun to their heads over software
licensing, says CEO of Ingres
Written by Martin Courtney
Roger Burkhardt, chief executive of open-source database
company Ingres, tells Computing why growing resentment over
high licensing fees in proprietary software is prompting more
companies to switch to open-source equivalents.
Computing: Why would any company choose to
undertake any large, mission-critical software migration in
the current economic climate?
Roger Burkhardt: People have hard choices to make in a
recession, and one of the decisions CIOs have to make is whether
to cut back on people or other costs, and the thing that stands out
is the high licence fees being charged by proprietary software
vendors such as Microsoft and Oracle, which have recently
implemented price increases for their software. We see a big
take-up from people who do not want to pay premium prices on
software licences.
Is lower pricing the single biggest attraction in open-
source software?
Many people have had it with aggressive, almost predatory
pricing from proprietary database software vendors. You may
have laid off 15 per cent of your staff and the whole business is
under pressure, but some vendors are basically holding a gun to
your head and saying you have to pay more for licensing even
though your usage is down. You do not find many people
concerned about the technology, and open source is quicker to
implement and innovate. But mainly, people are sick and tired of
being taken to the cleaners and forced to write more
multimillion-pound cheques for proprietary software.
Some companies find that any cost savings on software
licensing are negated by support and maintenance costs.
What is the Ingres pricing model?
Our model is like the Red Hat model, where we have a free
community edition and an enterprise edition which asks
customers to pay for support, testing and indemnity. We have
some enterprise customers who use the community edition and
have chosen to self-support. If you take a proprietary Java
[application] stack from Oracle and compare the costs of
licensing and maintenance over a three-year period, the list price
for the Oracle database application stack [and hardware] is
$1.92m (£1.18m), whereas the list price for a combination of
Ingres and Red Hat on an eight-core server using Enterprise
Linux and JBoss [open source application server] would be
$118,000.
What about migration costs?
You can write new open-source applications that have no
migration costs at all, and there are examples, such as when the
application is written in Java, where the migration costs are very
low. But some existing applications from the old client-server
world are written with proprietary extensions, and that can mean
a migration does not make economic sense.
What other advantages does open-source software
offer to business customers?
It can allow them to make the move from proprietary hardware to
industry-standard hardware and save money there, and there are
also cost savings because Ingres database administrators are more
productive than others. The feedback we get is that database
administrator skills are expensive and rare, so Ingres helps with
productivity by offering simple, easy-to-use management tools
and automated tasks.
Recent reports have suggested that take-up of open-
source software in the UK lags behind other countries. Why
do you think that is?
I hesitate to name a particular factor, but the UK seems to be a
little behind in understanding the alternatives [to proprietary
software]. People still think about open source the way they did
10 or 15 years ago. There is lots of discussion around the idea
that the UK government has been slow to adopt open source, but
I work on the commercial side of the CTO role where choices are
not driven by what the government does. Many people do not
choose to publicise what they are doing, so we are not always
aware quite how pervasive open-source software is, but a lot of
people have adopted open source over the past decade.
Many IT professionals still worry that open-source
software is unreliable and offers poor security, for example.
How do you convince them otherwise?
I cannot claim credit for a team which has done miracles in
reliability and security. The truth is that Ingres was formed
around a database which is 30 years old, that was already a
proven asset in the hands of many customers before it went open
source. We have established customers such as the Irish
government, which has run its entire tax system on Ingres for
many years. We also have a Swiss company, BBP, which has
developed financial messaging applications based on Ingres and
Red Hat open-source software, and no way could it afford to
compromise on security and reliability.
How important is standardisation in encouraging more
people to use open-source software?
In the database world, Ingres and all the major proprietary
vendors support standards to access SQL data, though there are
more lightweight open-source databases that have not complied.
However, we need to get to the point where there is compliance
in both the application server and database world so there are
clear and effective standards for those that choose to migrate
from Oracle to Ingres or Sybase for example, and to something
else in the future. Ten years ago, this was hard to do because
there was no application server and different databases had
different procedural languages and no middle tier, but today’s
Java-based application servers make it much easier.