Lewis’ Babbitt tr.

José Robles Pazos

BABBITT Babbitt

by Sinclair Lewis by Sinclair Lewis (1922)

tr. de José Robles Pazos
5 Noguer, 1977

To Edith Wharton Para Edith Wharton

10

CHAPTER I CAPITULO I

I 1
15
The towers of Zenith aspired
above the morning mist; austere
towers of steel and cement and
limestone, sturdy as cliffs and
20 delicate as silver rods. They were
neither citadels nor churches, but
frankly and beautifully office-
buildings.
Las torres de Zenith se alza-
ban sobre la niebla matinal; aus-
teras torres de acero, cemento y
piedra, caliza, firmes como ro-
cas y delicadas como varillas de
plata. No eran iglesias ni ciuda-
delas, sino pura y simplemente
oficinas.

25 The mist took pity on the La niebla se apiadó de los

fretted 1 greatly and visibly worried,
irritated, annoyed or consumed by
gnawing or rubbing. 2 embellished,
labrados
stingy niggardly, mean. tacaño, mezqui-
namente
fretted structures of earlier
generations: the Post Office with
its shingle-tortured mansard, the
red brick minarets of hulking old
30 houses, factories with stingy and
sooted windows, wooden
tenements colored like mud. The
city was full of such
grotesqueries, but the clean
35 towers were thrusting them from
the business center, and on the
X caducos edificios de generacio-
nes pasadas: la Casa de Correos
con su buhardilla de ripias, vie-
jos y ceñudos alminares de la-
drillo, fábricas con mezquinas y
X hollinientas ventanas, viviendas
de madera color barro. La ciu-
dad estaba llena de semejantes
X mamarrachos, pero las limpias
torres los iban arrojando del
____ centro, y en las colinas más
stingy niggardly, mean. tacaño, mezqui-
namente
1 : not generous or liberal : sparing or scant
in giving or spending
2 : meanly scanty or small
stingy fam 1 (persona) tacaño 2 (por-
ción) mezquino, miserable
synonyms STINGY, CLOSE, NIGGARDLY,
PARSIMONIOUS, PENURIOUS,

farther hills were shining new

sleek 1 (of hair, fur, or skin, or an animal or
person with such hair etc.) smooth and
glossy. 2 looking well-fed and
comfortable. 3 ingratiating. 4 (of a
thing) smooth and polished. Bruñido
v.tr. make sleek, esp. by stroking or
pressing down.
slick 1 a (of a person or action) skilful or
efficient; dextrous (gave a slick perfor-
mance). b superficially or pretentiously
smooth and dextrous. c glib. 2 a sleek,
smooth. b slippery.
1 a smooth patch of oil etc., esp. on the
sea. 2 Motor Racing a smooth tyre. 3
US a glossy magazine. 4 US sl. a slick
person.
1 make sleek or smart. 2 (usu. foll. by
down) flatten (one’s hair etc.).
ingratiating 1. Pleasing; agreeable, con-
ciliadora, amable (smile): “Reading
requires an effort…. Print is not as
ingratiating as television” (Robert
MacNeil). 2. Calculated to please or
win favor: an unctuous, ingratiating
manner. zalamero,
ingratiate v. refl. (usu. foll. by with) bring
oneself into favour, gain favor with
somebody by deliberate efforts,
congraciarse=conseguir la benevolen-
cia o el afecto de alguien
houses, homes—they seemed—
for laughter and tranquillity.
40
Over a concrete bridge fled
a limousine of long sleek hood
and noiseless engine. These
people in evening clothes were
45 r e t u r n i n g f r o m a n a l l - n i g h t
rehearsal of a Little Theater play,
an artistic adventure
considerably illuminated by
champagne. Below the bridge
50 curved a railroad, a maze of
green and crimson lights. The
New York Flyer boomed past,
and twenty lines of polished
steel leaped into the glare.
55
In one of the skyscrapers the
wires of the Associated Press
were closing down. The
telegraph operators wearily
60 raised their celluloid eye-shades
after a night of talking with Paris
and Peking. Through the buil-
ding crawled the scrubwomen,
yawning, their old shoes
65 slapping. The dawn mist spun
away. Cues of men with lunch-
boxes clumped toward the
immensity of new factories,
sheets of glass and hollow tile,
70 g l i t t e r i n g s h o p s w h e r e f i v e
thousand men worked beneath
X lejanas resplandecían casas nue-
MISERLY mean being unwilling or
showing unwillingness to share with
vas, hogares donde, al parecer, se others. STINGY implies a marked lack
of generosity <a stingy child, not given
vivía alegre y tranquilamente. to sharing>. CLOSE suggests keeping
a tight grip on one’s money and
Por un puente de hormigón co- possessions <folks who are very close
when charity calls>. NIGGARDLY
X rría una lemosina de largo ___ __ implies giving or spending the very
y silencioso motor. Las personas smallest amount possible <the
vestidas de etiqueta que ocupaban niggardly amount budgeted for the town
X library>. PARSIMONIOUS suggests a
el vehículo volvían de ensayar toda frugality so extreme as to lead to
la noche en un teatro de aficiona- stinginess <a parsimonious life-style
notably lacking in luxuries>.
dos, artística aventura considera- PENURIOUS implies niggardliness that
blemente iluminada por el gives an appearance of actual poverty
champaña. Bajo el puente, la cur- <the penurious eccentric bequeathed a
fortune>. MISERLY suggests a sordid
va de un ferrocarril, un laberinto avariciousness and a morbid pleasure
de luces verdes y rojas. El New in hoarding <a miserly couple devoid of
York Flyer pasó retumbando, y social conscience>.
veinte líneas de pulido acero sur-
gieron a su resplandor.
En uno de los rascacielos,
X _____ ______ los telegrafistas de la
X Associated Press______ se levanta-
ban las viseras de celuloide, cansados
de hablar toda la noche con París y
Pekín. La comunicación quedaba in-
X terrumpida. Por los pasillos se arras-
traban, bostezando, las mujeres que
fregaban los suelos, ___ ______
____ ___. La niebla del amanecer
X se disipó. Filas de obreros, con su
almuerzo en la fiambrera, se diri-
gían hacia inmensas fábricas nue-
X vas, láminas de cristal y ladrillos
huecos, relucientes talleres, donde
cinco mil hombres trabajaban bajo

1
 Lewis’ Babbitt
one roof, pouring out the honest
wares that would be sold up the
Euphrates and across the veldt.
The whistles rolled out in
5 greeting a chorus cheerful as the
April dawn; the song of labor in
a city built—it seemed—for
giants.
10
II
There was nothing of the
giant in the aspect of the man who
15 was beginning to awaken on the
sleeping-porch of a Dutch Colo-
nial house in that residential
district of Zenith known as Flo-
ral Heights.
20
His name was George F.
Babbitt. He was forty-six years
old now, in April, 1920, and he
made nothing in particular,
25 neither butter nor shoes nor
poetry, but he was nimble in the
calling of selling houses for
more than people could afford to
pay.
30
His large head was pink, his
brown hair thin and dry. His
face was babyish in slumber,
despite his wrinkles and the red
35 spectacle-dents on the slopes
of his nose. He was not fat but
he was exceedingly well fed;
his cheeks were pads, and the
unroughened hand which lay
40 h e l p l e s s u p o n t h e k h a k i -
colored blanket was slightly
puffy. He seemed pro s p e r o u s ,
extremely married and
u n r o m a n t i c ; and altogether
45 u n r o m a n t i c a p p e a r e d t h i s
sleeping-porch, which looked
on one sizable elm, two
respectable grass-plots, a
c e m e n t d r i v e w a y, a n d a
50 corrugated iron garage. Yet
Babbitt was again dreaming of
the fairy child, a dream more
romantic than scarlet pagodas by
a silver sea.
55
For years the fairy child
had come to him. Where
others saw but Georgie
Babbitt, she discerned
60 g a l l a n t y o u t h . S h e w a i t e d
for him, in the darkness
beyond mysterious groves.
When at last he could slip
away from the crowded
65 h o u s e h e d a r t e d t o h e r. H i s
wife, his clamoring friends,
s o u g h t t o f o l l o w, b u t h e
escaped, the girl fleet
beside him, and they
70 c r o u c h e d t o g e t h e r o n a
shadowy hillside. She was
2
tr. José Robles Pazos
el mismo tejado, manufacturando
unos cacharros de primera que ha-
bían de venderse en el Éufrates y
en el Transvaal. Las sirenas vibra-
ron a coro, alegres como el alba de
abril. Era el canto del trabajo en una
ciudad construida, al parecer, para
gigantes.
2
No tenía nada de gigante el
hombre que empezaba a desper-
tarse en la galería de una casa de
estilo colonial holandés, situada
en aquel elegante barrio de
Zenith, conocido por Floral
Heights.
S e l l a m a b a G e o rg e F.
Babbitt. Tenía cuarenta y seis
años en aquel mes de abril de
1920, y no hacía nada de parti-
cular, ni mantequilla ni zapa-
tos ni poesía; pero era un águi-
la para vender casas a un pre-
cio mayor del que la gente po-
día pagar.
Su cabeza era grande y rosá-
cea, su pelo fino y seco. Tenía
cara de niño dormido, a pesar de
las arrugas y de los rojos surcos
de sus lentes a ambos lados de la
nariz. No era gordo, pero estaba
excesivamente bien alimentado;
sus mejillas parecían rellenas de
algodón, y la tersa mano que ya-
cía abandonada sobre la manta
caqui era un tanto gordezuela. Se
veía en él al hombre próspero,
muy casado y nada romántico.
Nada romántico, como la galería
donde dormía al aire libre, una
galería con vistas a un olmo de
buen tamaño, a dos respetables
cuadrados de césped, a un cami-
no de cemento y a un garaje de
metal acanalado. No obstante,
Babbitt soñaba otra vez con el
hada, un sueño más romántico
que una pagoda escarlata junto a
un mar plateado.
Durante años y años el
hada había acudido a visitar-
le. Donde los otros no veían
más que a Georgie Babbitt,
ella descubría al joven galán.
Le esperaba en la oscuridad de
misteriosas arboledas. Cuando
al fin logró escabullirse de la
casa atestada de gente, Babbitt
voló a ella como una flecha.
Su mujer, sus bulliciosos ami-
gos, trataron de seguirle; pero
él se escapó, la muchacha co-
rrió a su lado, se acurrucaron
juntos en la umbrosa ladera de
una colina. ¡Era tan esbelta,
 Lewis’ Babbitt
s o s l i m , s o white, so eager!
She cried that he was gay and
valiant, that she would wait
for him, that they would
5 sail—
Rumble and bang of the
milk-truck.
10 B abbitt moaned; turned
over; struggled back toward his
dream. He could see only her
face now, beyond misty waters.
The furnace-man slammed the
15 basement door. A dog barked in
the next yard. As Babbitt sank
blissfully into a dim warm tide,
t h e p a p e r- c a r r i e r w e n t b y
whistling, and the rolled-up
20 Advocate thumped the front
d o o r. B a b b i t t r o u s e d , h i s
stomach constricted with alarm.
As he relaxed, he was pierced
by the familiar and irritating
25 rattle of some one cranking a
Ford: snap-ah-ah, snap-ah-ah,
snap-ah-ah. Himself a pious
motorist, Babbitt cranked with
the unseen driver, with him
30 waited through taut hours for
the roar of the starting engine,
with him agonized as the roar
ceased and again began the in-
fernal patient snap-ah-ah—a
35 round, flat sound, a shivering
cold-morning sound, a sound
infuriating and inescapable.
Not till the rising voice of
the motor told him that the
40 Ford was moving was he
released from the panting
tension. He glanced once at
his favorite tree, elm twigs
against the gold patina of
45 sky, and fumbled for sleep as
for a drug. He who had been
a boy very credulous of life
was no longer greatly
interested in the possible and
50 improbable adventures of
each new day.
He escaped from reality till
the alarm-clock rang, at seven-
55 twenty.
III
60 It was the best of nationally
advertised and quantitatively
produced alarm-clocks, with all
modern attachments, including
cathedral chime, intermittent
65 alarm, and a phosphorescent
dial. Babbitt was proud of
being awakened by such a rich
device. Socially it was almost
as creditable as buying
70 expensive cord tires.
3
tr. José Robles Pazos
tan blanca, tan apasionada! Le
llamaba ______ _____ valien-
te; le decía que esperaría por
él, que se embarcarían jun-
tos...
Fragor y estrépito del camión
de la leche.
Babbitt gruñó, dio una vuelta,
trató de reanudar su sueño. Ya sólo
podía ver su cara, más allá de las
aguas brumosas. El portero cerró
de golpe la puerta del sótano. Un
perro ladró en el patio contiguo.
En el preciso momento en que
Babbitt iba a empalmar el sueño,
el repartidor de periódicos pasó
silbando, y el Advocate sonó con-
tra la puerta de la calle. Babbitt,
con el estómago contraído por la
alarma, se incorporó. Apenas se
tranquilizó fue traspasado por el fa-
miliar e irritante chirrido de un
Ford que alguien trataba de poner
en marcha: ra-ra-ra-____ _____ra-
ra-ra. Devoto automovilista, él
mismo, Babbitt daba vueltas a la
manivela con el invisible conduc-
tor; con él esperaba impaciente el
bramido del arranque; con él ago-
nizaba cuando cesaba el bramido
y empezaba de nuevo a fallar el
motor con aquel infernal ra—ra—
ra, sonido ____ seco _____de ma-
ñana fría, sonido irritante del que
no era posible escapar. Sólo cuan-
do el zumbido acelerado del mo-
tor le hizo comprender que el Ford
estaba en marcha pudo librarse de
la tensión nerviosa que le angus-
tiaba. Echó una mirada a su árbol
favorito, el olmo cuyas ramas se
destacaban contra la pátina dora-
da del cielo, y trató de reanudar el
sueño, con el ansia de quien busca
una droga. Él, que de muchacho
tuvo gran fe en la vida, no se inte-
resaba ya por las posibles e impro-
bables aventuras de cada nuevo
día.
Escapó de la realidad hasta que
el despertador sonó, a las siete y
veinte.
3
Era el mejor y más anuncia-
do de los despertadores fabri-
cados en gran escala, un des-
pertador con todos los acceso-
rios modernos, incluso carillón,
timbre de repetición y esfera
fosforescente. Babbitt se enor-
gullecía de ser despertado por
tan complicado mecanismo. En
valor social competía con los
neumáticos caros.
 Lewis’ Babbitt
He sulkily admitted now that
there was no more escape, but he
lay and detested the grind of the
real-estate business, and disliked
5 his family, and disliked himself for
disliking them. The evening
before, he had played poker at
Vergil Gunch’s till midnight, and
after such holidays he was irrita-
10 ble before breakfast. It may have
been the tremendous home-
brewed beer of the prohibition-era
and the cigars to which that beer
enticed him; it may have been
15 resentment of return from this
fine, bold man-world to a
restricted region of wives and
stenographers, and of suggestions
not to smoke so much.
20
From the bedroom beside
the sleeping-porch, his wife’s
detestably cheerful «Time to
get up, Georgie boy,» a n d t h e
25 i t c h y s o u n d , t h e b r i s k a n d
scratchy sound, of
combing hairs out of a
stiff brush.
30 He grunted; he dragged his
thick legs, in faded baby-blue
pajamas, from under the khaki
blanket; he sat on the edge of the
cot, running his fingers through
35 his wild hair, while his plump
feet mechanically felt for his
slippers. He looked regretfully at
the blanket—forever
suggestion to him of freedom
40 and heroism. He had bought it
for a camping trip which had
never come off. It symbolized
g o rg e o u s l o a f i n g , g o rg e o u s
cursing, virile flannel shirts.
45
He creaked to his feet,
groaning at the waves of pain
which passed behind his
eyeballs. Though he waited for
50 their scorching recurrence, he
looked blurrily out at the yard.
It delighted him, as always; it
was the neat yard of a successful
business man of Zenith, that is,
55 it was perfection, and made him
also perfect. He regarded the
corrugated iron garage. For the
three-hundred-and-sixty-fifth
time in a year he reflected, «No
60 class to that tin shack. Have to
build me a frame garage. But by
golly it’s the only thing on the
place that isn’t up-to-date!»
While he stared he thought of a
65 c o m m u n i t y g a r a g e f o r h i s
acreage development, Glen
Oriole. He stopped puffing and
jiggling. His arms were akimbo.
His petulant, sleep-swollen face
70 w a s s e t i n h a r d e r l i n e s . H e
suddenly seemed capable, an
tr. José Robles Pazos
Reconoció__________ ___
que no había escape; pero siguió
acostado, pensando con odio en
la compraventa de fincas y en su
familia. Se detestaba a sí mismo
por detestarla. La noche anterior
había jugado al póquer en casa
de Vergil Gunch hasta las doce,
y después de fiestas semejantes
se irritaba fácilmente antes de
desayunar. Quizá fuera la horri-
ble cerveza de la era de prohibi-
ción y los cigarros que la tal cer-
veza pedía; quizá fuera el dis-
gusto de volver de aquel esplén-
dido mundo masculino a una
mezquina región de esposas y
mecanógrafas que le aconse-
jan no fumar tanto.
Desde la alcoba contigua a la ga-
lería, la voz detestablemente jovial
de su mujer, que gritaba «ya es hora
de levantarse, Georgie», y el in-
aguantable roce de la mano que lim-
piaba de pelos un cepillo duro, un
sonido rápido y rechinante que
atacaba los nervios.
Gruñó; sacó sus macizas
piernas de debajo de la manta
caqui y se sentó en el borde del
catre, pasándose los dedos por
la cabeza despeinada, mientras
sus pies regordetes buscaban
mecánicamente las zapatillas.
Miró con pesar la manta, que
a siempre le sugería libertad y he-
roísmo. La había comprado para
una excursión que nunca se lle-
gó a realizar. Aquella manta
simbolizaba la alegre holganza,
las alegres palabrotas, las varo-
niles camisas de franela.
Se puso en pie. Los
ramalazos que sentía detrás de
los ojos le hacían refunfuñar.
Con el temor de que se repitie-
sen, se asomó al patio. Le en-
cantó, como siempre; era el pa-
tio aseado de un próspero nego-
ciante de Zenith, es decir, era la
perfección, y le hacía perfecto a
él también. Se fijó en el garaje
de metal acanalado y, como cada
uno de los trescientos sesenta y
cinco días del año, reflexionó:
«Esa casucha de hojalata es una
facha. Tengo que hacerme un
garaje de madera. Pero, qué
demontre, es la única cosa que
no está a la última». Mientras
lo miraba pensó en un garaje
público para su nueva barria-
da, Glen Oriole. Dejó de dar
bufidos y se quedó en jarras.
Las facciones de su cara petu-
lante, hinchada de dormir, se
endurecieron súbitamente. Re-
apareció el hombre de inicia-
4

sleek 1 (of hair, fur, or skin, or an animal or
person with such hair etc.) smooth and
glossy. 2 looking well-fed and
comfortable. 3 ingratiating. 4 (of a thing)
smooth and polished.
v.tr. make sleek, esp. by stroking or pressing
down.
slick 1 a (of a person or action) skilful or
efficient; dextrous (gave a slick perfor-
mance). b superficially or pretentiously
smooth and dextrous. c glib. 2 a sleek,
smooth. b slippery.
1 a smooth patch of oil etc., esp. on the sea.
2 Motor Racing a smooth tyre. 3 US a
glossy magazine. 4 US sl. a slick person.
1 make sleek or smart. 2 (usu. foll. by down)
flatten (one’s hair etc.).
dingus something (as a gadget) whose
common name is unknown or forgotten,
chisme
Lewis’ Babbitt
official, a man to contrive, to
direct, to get things done.
On the vigor of his idea he
5 was carried down the hard,
dean, unused-looking hall into
the bathroom.
Though the house was not
10 large it had, like all houses on
Floral Heights, an altogether
royal bathroom of porcelain and
glazed tile and metal sleek as
silver. The towel-rack was a rod
15 of clear glass set in nickel. The
tub was long enough for a
Prussian Guard, and above the set
bowl was a sensational exhibit of
tooth-brush holder, shaving-brush
20 holder, soap-dish, sponge-dish,
and medicine-cabinet, so
glittering and so ingenious that
they resembled an electrical
instrument-board. But the Babbitt
25 whose god wa s Modern
Appliances was not pleased. The
air of the bathroom was thick
with the smell of a heathen
toothpaste. «Verona been at it
30 again! ‘Stead of sticking to
Lilidol, like I’ve re-peat-ed-ly
asked her, she’s gone and gotten
some confounded stinkum stuff
that makes you sick!»
35
The bath-mat was wrinkled
and the floor was wet. (His
daughter Verona eccentrically
took baths in the morning, now
40 and then.) He slipped on the
mat, and slid against the tub. He
said «Damn!» Furiously he
snatched up his tube of shaving-
cream, furiously he lathered,
45 with a belligerent slapping of
the unctuous brush, furiously he
raked his plump cheeks with a
s a f e t y - r a z o r. I t p u l l e d . T h e
blade was dull. He said, «Damn-
50 oh-oh-damn it!»
He hunted through the me-
dicine-cabinet for a packet of
new razor-blades (reflecting, as
55 invariably, «Be cheaper to buy
one of these dinguses and strop
your own blades,») and when he
discovered the packet, behind
the round box of bicarbonate of
60 soda, he thought ill of his wife
for putting it there and very well
of himself for not saying
«Damn.» But he did say it,
immediately afterward, when
65 with wet and soap-slippery
fingers he tried to remove the
horrible little envelope and
crisp clinging oiled paper from
the new blade. Then there was the
70 problem, oft-pondered, never
solved, of what to do with the
5
tr. José Robles Pazos
tiva capaz de inventar, de diri-
gir, de hacer cosas.
Entusiasmado con su idea se di-
rigió al cuarto de baño por un pasillo
tan firme y tan limpio, que parecía
completamente nuevo.
Aunque la casa no era gran-
de, tenía, como todas las casas
de Floral Heights, un baño re-
gio de porcelana, baldo-
sas_____ y metal bruñido. El
toallero era una barra de trans-
parente cristal, montada en ní-
quel. En la bañera cabía un
guardia prusiano, y sobre el la-
vabo había una sensacional ex-
hibición de cepillos para dien-
tes, brochas, jaboneras,
esponjeras y frascos, tan relum-
brantes y tan ingeniosamente co-
locados, que aquello parecía la
rep isa de un laboratorio. Per o
Babbitt, cuyo dios era el Apara-
to Moderno, no estaba satisfe-
cho. El olor de un dentífrico ende-
moniado hacía irrespirable la atmós-
fera del cuarto de baño. «¡Verona ha
vuelto a las andadas!, en vez de se-
guir con el lilidol, como re-pe-ti-
damen-te le he dicho, se habrá agen-
ciado alguna de sus malditas porque-
rías que le ponen a uno malo.»
La esterilla estaba arrugada y
el suelo mojado. (Su hija Verona
tenía de cuando en cuando la ocu-
rrencia de tomar baños por la ma-
ñana.) Resbaló en la esterilla y se
dio contra la bañera. Soltó un
carajo y, hecho una furia, cogió el
tubo de pasta para afeitarse. Se
enjabonó, golpeándose
furiosamente con la brocha espu-
mosa, y no menos furiosamente
empezó a pasarse la maquinilla
por sus gordos carrillos. Se hacía
daño. La cuchilla estaba embota-
da. Y soltó otros dos carajos.
Buscó y rebuscó en la vitri-
na un paquete de cuchillas nue-
vas, pensando, como siempre:
«Más barato sería comprarse un
chisme de esos y afilarse las cu-
chillas uno mismo». Cuando lo
descubrió detrás de la redonda
caja de bicarbonato, pensó mal
de su mujer por haberlo puesto
allí y muy bien de sí mismo por
no haber dicho «carajo». Pero
lo dijo inmediatamente después,
cuando con los dedos llenos de
jabón trató de sacar del horri-
ble sobrecito la cuchilla nueva
y quitarle el pegajoso papel que
la envolvía. Luego otro proble-
ma, mil veces planteado y nun-
ca resuelto. ¿Qué hacer con la
cuchilla vieja, que era un peli-
 Lewis’ Babbitt
old blade, which might imperil
the fingers of his young. As
usual, he tossed it on top of the
medicine-cabinet, with a mental
5 note that some day he must
remove the fifty or sixty other
blades that were also
temporarily, piled up there. He
finished his shaving in a growing
10 testiness increased by his
spinning headache and by the
emptiness in his stomach. When
he was done, his round face
smooth and streamy and his
15 eyes stinging from soapy water,
he reached for a towel. The
family towels were wet, wet
and clammy and vile, all of
them wet, he found, as he
20 blindly snatched them—his
own face-towel, his w i f e ’s,
Verona’s, Ted’s, Tinka’s, and
the lone bath-towel with the
huge welt of initial. Then
25 G e o r g e F. B a b b i t t d i d a
dismaying thing. He wiped his
face on the guest-towel! It was
a pansy-embroidered trifle
which always hung there to
30 indicate that the Babbitts were
in the best Floral Heights
society. No one had ever used
it. No guest had ever dared to.
Guests secretively took a
35 corner of the nearest regular
towel.
He was raging, «By golly, here
they go and use up all the towels,
40 every doggone one of ‘em, and
they use ‘em and get ‘em all wet
and sopping, and never put out a
dry one for me—of course, I’m the
goat!—and then I want one and—
45 I’m the only person in the
doggone house that’s got the
slightest doggone bit of
consideration for other people and
thoughtfulness and consider there
50 may be others that may want to
use the doggone bathroom after
me and consider—»
He was pitching the chill
55 abominations into the bath-tub,
pleased by the vindictiveness of
that desolate flapping sound; and
in the midst his wife serenely
trotted in, observed serenely,
60 «Why Georgie dear, what are
you doing? Are you going to
wash out the towels? Why, you
needn’t wash out the towels. Oh,
Georgie, you didn’t go and use
65 the guest-towel, did you?»
It is not recorded that he was
able to answer.
70 For the first time in
weeks he was sufficiently
6
tr. José Robles Pazos
gro para los dedos de su peque-
ña? Como de costumbre, la puso
encima del botiquín, haciendo
propósito de tirar las otras cin-
cuenta o sesenta cuchillas que
estaban, también temporalmen-
te, amontonadas allí arriba. Si-
guió afeitándose con un humor
de todos los diablos, aumenta-
do por la jaqueca y por el vacío
de su estómago. Cuando termi-
nó, su cara, redonda y lisa, cho-
rreaba agua de jabón, y los ojos
le picaban. Buscó una toalla.
Las toallas de la familia estaban
mojadas, mojadas y pegajosas y
sucias, pensó, mientras a ciegas
iba tentándolas todas una por
una, la suya, la de su mujer, la
de Verona, la de Ted, la de
Tinka, y el solitario toallón del
baño con el enorme verdugón
de la inicial. Entonces George
F. Babbitt hizo una cosa horri-
ble: ¡Se secó la cara con la toa-
lla del huésped! Una monería
bordada de pensamientos, que
siempre estaba allí colgada,
para indicar que los Babbitt per-
tenecían a la mejor sociedad de
Floral Heights. Nadie la había
usado nunca. Ningún huésped
se había atrevido. Los huéspe-
des se secaban a hurtadillas con
la punta de una toalla cualquie-
ra, la más próxima.
Se puso furioso. «¡Puñeta,
aquí van y usan las toallas, to-
das las toallas, y las usan y las
mojan y las ponen chorreando,
y nunca me dejan una seca para
mí! —¡claro, yo soy el último
mono!— y yo necesito una y...
Y soy la única persona en toda
la puñetera casa que tiene su
poquito de puñetera considera-
ción para el prójimo y atención,
y considero que puede haber
otros que quieran usar el puñe-
tero cuarto de baño después que
yo y considero...»
Estaba arrojando al baño aque-
llas odiosas toallas, por el placer de
vengarse de algún modo, cuando,
en medio de la operación, le sor-
prendió su mujer, que le preguntó
con toda la calma del mundo:
—Pero, querido, ¿qué estás
haciendo? ¿Vas a lavar las toa-
llas? No es necesario que las
laves, hombre. ¡Oh, George, su-
pongo que no habrás usado la
toalla del huésped!, ¿verdad?
No se sabe lo que acertó a res-
ponder.
Por vez primera después de
muchas semanas fue suficiente-

jaundice 1 Med. a condition with yellowing
of the skin or whites of the eyes, often
caused by obstruction of the bile duct
or by liver disease. 2 disordered (esp.
mental) vision. 3 envy.
1 affect with jaundice. 2 (esp. as
jaundiced adj.) 1 affect (a person) with
envy, resentment, or jealousy, resentido.
2 bilioso
ictericia Pat. Enfermedad producida por
la acumulación de pigmentos biliares en
la sangre y cuya señal exterior más
perceptible es la amarillez de la piel y de
las conjuntivas
Lewis’ Babbitt
roused by his wife to
l o o k a t h e r.
5 IV
Myra Babbitt—Mrs. George
F. B a b b i t t — w a s d e f i n i t e l y
mature. She had creases from the
10 corners of her mouth to the
bottom of her chin, and her
plump neck bagged. But the
thing that marked her as having
passed the line was that she no
15 longer had reticences before her
husband, and no longer worried
about not having reticences. She
was in a petticoat now, and
corsets which bulged, and
20 unaware of being seen in bulgy
corsets. She had become so dully
habituated to married life that in
her full matronliness she was as
sexless as an anemic nun. She
25 was a good woman, a kind
woman, a diligent woman, but
no one, save perhaps Tinka her
ten-year-old, was at all interested
in her or entirely aware that she
30 was alive.
After a rather thorough
discussion of all the domestic and
social aspects of towels she
35 apologized to Babbitt for his
having an alcoholic headache; and
he recovered enough to endure the
search for a B.V.D. undershirt which
had, he pointed out, malevolently
40 been concealed among his clean
pajamas.
He was fairly amiable in the
conference on the brown suit.
45
«What do you think, Myra?»
He pawed at the clothes hunched
on a chair in their bedroom, while
she moved about mysteriously
50 adjusting and patting her petticoat
and, to his jaundiced eye, never
seeming to get on with her dres-
sing. «How about it? Shall I wear
the brown suit another day?»
55
«Well, it looks awfully nice
on you.»
«I know, but gosh, it needs
60 pressing.»
«That’s so. Perhaps it does.»
«It certainly could stand
65 being pressed, all right.»
«Yes, perhaps it wouldn’t hurt
it to be pressed.»
70 «But gee, the coat doesn’t
need pressing. No sense in
7
tr. José Robles Pazos
mente despabilado por su mujer
para mirarla cara a cara.
4
Myra Babbitt —la señora de
Babbitt— era un mujer definitiva-
mente madura. Las arrugas que te-
nía a ambos lados de la boca ter-
minaban bajo la barbilla, y su cue-
llo regordete se abolsaba. Pero lo
que demostraba que había pasado
la raya era que ya no tenía reser-
vas con su marido y que ya no le
importaba nada no tenerlas. Ahora
estaba en enaguas y con un corsé
abombado; pero completamente
despreocupada de que la vieran así.
Se había acostumbrado de un
modo tan estúpido a la vida matri-
monial, que en su opulenta madu-
rez resultaba tan asexual como una
monja anémica. Era una mujer bue-
na, una mujer amable, una mujer
diligente; pero nadie, exceptuando
quizás a su hija Tinka, que sólo tenía
diez años, mostraba el menor interés
por ella. Ni siquiera se daban cuenta
de que existía.
Después de una discusión
bastante completa sobre todos
los aspectos domésticos y socia-
les de las toallas, disculpó a
Babbitt en atención a su jaque-
ca; y él se repuso lo bastante
para soportar la busca de una
camiseta que había sido, dijo,
malévolamente escondida entre
sus pijamas limpios.
En la conferencia sobre el traje
castaño estuvo bastante amable.
—¿Qué te parece, Myra?
Babbitt manoseaba ropas col-
gadas de una silla mientras ella iba
y venía misteriosamente por el
dormitorio, ajustándose la enagua.
A ojos de su marido, parecía que no
acababa nunca de vestirse.
—¿En qué quedamos? ¿Me pon-
go hoy también el traje castaño?
— Te sienta divina-
mente.
—Ya lo sé, demontre; pero hay
que plancharlo.
—Eso sí. Quizá tengas razón.
—Está pidiendo la plancha, no
cabe la menor duda.
—Sí, quizá no le viniera mal
un planchado.
—El caso es que la chaqueta
no hay que plancharla. Es una bo-
 Lewis’ Babbitt
having the whole darn suit
pressed, when the coat doesn’t
need it.»
5 «That’s so.»
«But the pants certainly need it,
all right. Look at them—look at
those wrinkles—the pants certainly
10 do need pressing.»
«That’s so. Oh, Georgie, why
couldn’t you wear the brown
coat with the blue trousers we
15 were wondering what we’d do
with them?»
«Good Lord! Did you ever
in all my life know me to wear
20 the coat of one suit and the
pants of another? What do you
think I am? A busted
bookkeeper?»
25 «Well, why don’t you put on
the dark gray suit to-day, and stop
in at the tailor and leave the brown
trousers?»
30 «Well, they certainly need—
Now where the devil is that gray
suit? Oh, yes, here we are.»
He was able to get through
35 the other crises of dressing with
comparative resoluteness and
calm.
His first adornment was the
40 s l e e v e l e s s d i m i t y B . V. D .
undershirt, in which he
resembled a small boy
humorlessly wearing
cheesecloth tabard at a civic
45 p a g e a n t . H e n e v e r p u t o n
B.V.D.’s without thanking the
God of Progress that he didn’t
wear tight, long, old-fashioned
undergarments, like his father-
50 i n -l a w a n d p a r t n e r, H e n r y
Thompson. His second
embellishment was combing
and slicking back his hair. It
gave him a tremendous
55 f o r e h e a d , a r c h i n g u p t w o
inches beyond the former hair-
line. But most wonder-working
don 1 : to put on (an article of clothing) 2 : to
wrap oneself in one of all was the donning of his
Ponerse, ataviarse con, calarse spectacles.
60
There is character in
spectacles—the pretentious
tortoiseshell, the meek pince-
nez of the school teacher, the
65 twisted silver-framed glasses of
t h e o l d v i l l a g e r. B a b b i t t ’s
spectacles had huge, circular,
frameless lenses of the very best
glass; the ear-pieces were thin
70 bars of gold. In them he was
the modern business man; one
tr. José Robles Pazos
bada planchar el condenado traje
entero, cuando la chaqueta no lo
necesita.
—También es verdad.
—Pero los pantalones, vaya si
lo necesitan. Míralos... mira qué
arrugas. No, los pantalones hay, in-
dudablemente, que plancharlos.
—Sí, sí. ¡Oh, George! ¿Por
qué no te pones la chaqueta cas-
taña con esos pantalones azules
que no sabemos qué hacer con
ellos?
—¡Santo Dios! ¿Me has visto
tú alguna vez en mi vida llevar la
americana de un traje con los pan-
talones de otro? ¿Qué te crees que
soy yo? ¿Un pobre tenedor de li-
bros?
—Bueno, ¿por qué no te po-
nes el traje gris oscuro hoy y dejas
en la sastrería los pantalones cas-
taños?
—Sí, indudablemente necesi-
tan... Bueno, ¿dónde demonios
está el traje gris? ¡Oh, aquí está!
Por fin pudo vestirse
con relativa resolución y
calma.
Primero se puso una ca-
miseta de cotonía sin man-
g a s , m a r c a B . V. D . , c o n l a
cual parecía uno de esos ni-
a ños que en las cabalgatas
municipales salen vestidos
con un tabardo de estopilla.
Nunca se ponía tal prenda
sin dar gracias al Dios del
Progreso por no tener que
l l e v a r p e l e l e s c e ñ i d o s , l a r-
gos, anticuados, como su
suegro y consocio, Henry
Thompson. Su segundo em-
bellecimiento fue peinarse y
alisarse el pelo hacia atrás.
Con esto descubrió cinco
centímetros más de frente.
Pero la verdadera maravilla
se operó al calarse los an-
teojos.
Dan carácter los anteojos, las
pretenciosas gafas de concha, los
humildes quevedos del maestro
de escuela, los lentes de plata del
viejo pueblerino. Los anteojos de
Babbitt, enormes, circulares, no
tenían borde, y eran del mejor
cristal; se los sujetaba a las ore-
jas con dos finas varillas de oro.
Con ellos era el hombre de nego-
cios moderno, que daba órdenes
8
 Lewis’ Babbitt
who gave orders to clerks and
drove a car and played
occasional golf and was
scholarly in regard to
5 Salesmanship. His head
suddenly appeared not babyish
but weighty, and you noted his
heavy, blunt nose, his straight
mouth and thick, long upper
10 lip, his chin overfleshy but
strong; with respect you
beheld him put on the rest of
his uniform as a Solid Citizen.
15 The gray suit was well cut,
well made, and completely
undistinguished. It was a stan-
dard suit. White piping on the V
of the vest added a flavor of law
20 and learning. His shoes were black
laced boots, good boots, honest
boots, standard boots, extraordinarily
uninteresting bo ot s . T h e o n l y
frivolity was in his purple
25 knitted scarf. With considerable
comment on the matter to Mrs.
Babbitt (who, acrobatically
fastening the back of her
blouse to her skirt with a
30 safety-pin, did not hear a
word he said), he chose
between the purple scarf and
a tapestry effect with
stringless brown harps
35 among blown palms, and
into it he thrust a snake-head
pin with opal eyes.
A sensational event was
40 changing from the brown suit to the
gray the contents of his pockets. He
was earnest about these objects.
They were of eternal importance,
like baseball or the Republican
45 Party. They included a fountain pen
and a silver pencil (always lacking
a supply of new leads) which
belonged in the righthand upper
vest pocket. Without them he
50 would have felt naked. On his
watch-chain were a gold penknife,
silver cigar-cutter, seven keys (the
use of two of which he had
forgotten), and incidentally a good
55 watch. Depending from the chain
was a large, yellowish elk’s-tooth-
proclamation of his membership in
the Brotherly and Protective Order
of Elks. Most significant of all was
60 his loose-leaf pocket note-book,
that modern and efficient note-
book which contained the
addresses of people whom he had
forgotten, prudent memoranda of
65 postal money-orders which had
reached their destinations months
ago, stamps which had lost their
mucilage, clippings of verses by T.
Cholmondeley Frink and of the
70 newspaper editorials from which
Babbitt got his opinions and his
9
tr. José Robles Pazos
a sus empleados, que guiaba un
auto, que jugaba al golf de cuan-
do en cuando y que era casi un
sabio en cuestiones comericales.
Su cara infantil tomó repentina-
mente un aire de importancia,
destacándose entonces su nariz
roma, su boca recta y gruesa, su
barbilla excesivamente carnosa,
pero enérgica. Quien le viera con
su uniforme puesto le tomaría
respetuosamente, como personi-
ficación del Ciudadano Fuerte.
El traje gris, bien cortado, bien
hecho, carecía de distinción. Era
un traje como los hay a millares.
Una tirilla blanca en la V del cha-
leco daba a su dueño aspecto de
abogado. Iba calzado con botas de
cordones, botas buenas, botas fuer-
tes, botas modelo, botas extraordi-
nariamente desprovistas de interés.
Su única frivolidad era la corbata de
punto morada. Después de
innúmeras observaciones sobre la
cuestión dirigidas a su esposa (que,
haciendo acrobáticos esfuerzos
para sujetarse por detrás la fal-
da a la blusa con un imperdible,
no oyó palabra de lo que le dijo),
se decidió a llevar la corbata
morada en vez de la otra, que os-
tentaba un complicado dibujo de
arpas entre palmeras, y clavó en
ella un alfiler, una cabeza de ser-
piente con ojos de ópalo.
Fue un acontecimiento sensa-
cional cambiar del traje castaño al
gris el contenido de los bolsillos.
Estos objetos los tomaba él muy
en serio. Eran de capital importan-
cia, como el béisbol o el partido
republicano. Entre ellos figuraba
una estilográfica y un lapicero de
plata (siempre sin minas de repues-
to), que pertenecían al bolsillo su-
perior derecho del chaleco. Sin su
pluma y su lápiz se hubiera senti-
do desnudo. En la cadena de su
reloj llevaba siete llaves (dos de las
cuales no recordaba de dónde
eran), un cortaplumas de oro, un
cortacigarros de plata e,
incidentalmente, un buen reloj. De
la misma cadena pendía un largo y
amarillento diente de alce, que le
proclamaba socio de la Benévola y
Protectora Orden de los Alces. Lo
más significativo de todo era su agen-
da de bolsillo, aquella moderna y
práctica agenda, que contenía las se-
ñas de personas a quienes había ol-
vidado, resguardos de giros posta-
les llegados a su destino hacía me-
ses, sellos que habían perdido la
goma, recortes de versos por T.
Cholmondeley Frink y de artícu-
los de fondo, de los cuales sacaba
Babbitt sus opiniones y sus pala-
 Lewis’ Babbitt
polysyllables, notes to be sure and
do things which he did not intend
to do, and one curious
inscription—D.S.S. D.M.Y.P.D.F.
5
But he had no cigarette-case.
No one had ever happened to
give him one, so he hadn’t the
habit, and people who carried
10 cigarette-cases he regarded as
effeminate.
Last, he stuck in his lapel the
Boosters’ Club button. With the
15 conciseness of great art the button
displayed two words: «Boosters-
Pep!» It made Babbitt feel loyal and
important. It associated him with
Good Fellows, with men who were
20 nice and human, and important in
business circles. It was his V.C., his
Legion of Honor ribbon, his Phi
Beta Kappa key.
25 With the subtleties
of dressing ran othe r
c o m p l e x w o r r i e s .
«I feel kind of punk this
morning,» he said. «I
30 t h i n k I h a d t o o m u c h
d i n n e r l a s t e v e n i n g . Yo u
oughtn’t to serve those
heavy banana fritters.»
35 «But you asked me to have
some.»
«I know, but—I tell you,
when a fellow gets past forty
40 h e h a s t o l o o k a f t e r h i s
d i g e s t i o n . T h e r e ’s a l o t o f
fellows that don’t take proper
care of themselves. I tell you
at forty a man’s a fool or his
45 doctor—I mean, his own doc-
tor. Folks don’t give enough
attention to this matter of
dieting. Now I think—Course
a man ought to have a good
50 meal after the day’s work, but
it would be a good thing for
both of us if we took lighter
lunches.»
55 «But Georgie, here at home
I always do have a light lunch.»
«Mean to imply I make a
hog of myself, eating down-
60 town? Yes, sure! You’d have
a swell time if you had to eat
the truck that new steward
hands out to us at the Athletic
Club! But I certainly do feel out
65 of sorts, this morning. Funny,
got a pain down here on the left
side—but no, that wouldn’t be
appendicitis, would it? Last
night, when I was driving over
70 to Verg Gunch’s, I felt a pain in
my stomach, too. Right here it
10
tr. José Robles Pazos
bras largas, notas para estar segu-
ro de hacer cosas que no pensaba
hacer, y esta curiosa inscripción:
D. S. S. D. M. Y. P. D. F.
Pero no tenía pitillera. A na-
die se le había ocurrido regalar-
le una, de modo que no estaba
habituado a ella, y los hombres
que gastaban pitillera le parecían
afeminados.
Por último, se puso en la
solapa el botón del Boosters’
Club. Con él _____ ____
_______ se sentía Babbitt leal
e importante. Le asociaba con
los Good Fellows, hombres
simpáticos y humanos, hombres
importantes en el círculo de los
negocios. Era su Cruz Victoria,
su cinta de la Legión de Ho-
nor________.
Con las complicaciones
del vestirse vinieron a su-
marse otras inquietudes.
—Me siento un tanto ma-
lucho esta mañana —dijo—.
Creo que cené demasiado ano-
che. No debías haberme dado
esas frituras de plátano, que
son tan pesadas.
—¡Pero si tú me las
pediste!
—Ya sé; pero... Te digo que
cuando uno pasa de los cuarenta
tiene que mirar por su digestión.
Hay la mar de individuos que no
se cuidan lo que se debieran cui-
dar. Te digo que a los cuarenta un
hombre o es tonto o es su doctor...;
quiero decir doctor de sí mismo,
su propio médico. La gente no
presta la debida atención a esto de
la dieta. A mí me parece... Natu-
ralmente, un hombre debe comer
bien después de trabajar todo el
día; pero no sería malo que, tanto
tú como yo, hiciésemos un almuer-
zo más ligero.
—Pero, Georgie, aquí, en casa,
siempre almorzamos ligeramente.
—¿Quieres decir que yo me
atraco como un cerdo cuando
como en el centro? ¡Sí, claro! ¡Di-
vertida estabas si te tuvieras que
comer el bodrio que el nuevo ma-
yordomo nos sirve en el Athletic
Club! Bueno, la verdad es que esta
mañana me siento no sé cómo.
Tengo un dolor aquí abajo, en el
lado izquierdo...; no será
apendicitis, ¿verdad? Anoche,
cuando iba a casa de Verg Gunch,
sentí un dolor en el estómago tam-
bién. Aquí mismo fue... Un dolor
 Lewis’ Babbitt
was—kind of a sharp shooting
pain. I—Where’d that dime go
to? Why don’t you serve more
prunes at breakfast? Of course
5 I eat an apple every
evening—an apple a day
keeps the doctor away—but
still, you ought to have more
prunes, and not all these
10 fancy doodads.»
«The last time I had prunes
you didn’t eat them.»
15 «Well, I didn’t feel like
eating ‘em, I suppose. Matter
of fact, I think I did eat some
of ‘em. Anyway—I tell you it’s
mighty important to—I was
20 saying to Verg Gunch, just last
e v e n i n g , m o s t p e o p l e d o n ’t
take sufficient care of their
diges—»
25 «Shall we have the Gunches
for our dinner, next week?»
«Why sure; you bet.»
30 «Now see here, George: I
want you to put on your nice
dinner-jacket that evening.»
«Rats! The rest of ‘em won’t
35 want to dress.»
«Of course they will. You
remember when you didn’t dress
for the Littlefields’ supper-party,
40 and all the rest did, and how
embarrassed you were.»
«Embarrassed, hell! I wasn’t
embarrassed. Everybody knows
45 I can put on as expensive a Tux.
as anybody else, and I should
worry if I don’t happen to have
it on sometimes. All a darn
nuisance, anyway. All right for
50 a woman, that stays around the
house all the time, but when a
fellow’s worked like the dickens
all day, he doesn’t want to go
and hustle his head off getting
55 into the soup-and-fish for a lot
of folks that he’s seen in just
reg’lar ordinary clothes that
same day.»
60 «You know you enjoy being
seen in one. The other evening
you admitted you were glad I’d
insisted on your dressing. You
said you felt a lot better for it.
65 And oh, Georgie, I do wish you
wouldn’t say ‘Tux.’ It’s ‘dinner-
jacket.’»
«Rats, what’s the odds?»
70
«Well, it’s what all the nice
11
tr. José Robles Pazos
agudo, una punzada. Yo... ¿Dón-
de habrán ido a parar esos diez
centavos? ¿Por qué no sirves más
ciruelas para el desayuno? Claro
que yo me como una manzana to-
das las noches (si tomas a diario
una manzana, nunca verás al mé-
dico en tu casa); pero debías dar-
nos ciruelas más a menudo, en vez
de todas esas filigranas.
—La última vez que puse ci-
ruelas, tú no las probaste.
—Bueno, no me apetecerían,
supongo. En realidad, creo que
me comí algunas. De todos mo-
dos..., te digo que es de capital
importancia el... Precisamente
anoche le decía yo a Verg Gunch
que la mayoría de las personas
no se preocupan lo bastante de
su diges...
—¿Invitaremos a los
Gunch la semana que viene?
—¡Hombre, claro; no faltaba más!
—Pues mira, George:
quiero que te pongas tu
esmoquin esa noche.
—¡Recontra! Los demás no se
vestirán.
—Cuenta con que sí. Acuérda-
te de cuando no te vestiste para la
cena de los Littlefield, y todos los
demás fueron de etiqueta. ¡Qué
azarado estabas!
—¿Azarado yo? ¡Qué va! Yo
no me azaré. Todo el mundo sabe
que yo me puedo poner un traje de
camarero tan caro como cualquie-
ra, y que no tengo que preocupar-
me de si lo llevo o no lo llevo tal o
cual vez. Y, además, es un latazo.
Bien está para una mujer que anda
siempre por la casa; pero cuando
un hombre ha estado trabajando
como una fiera todo el santo día,
no le hace gracia empaquetarse la
camisa planchada, quieras o no
quieras, por unos cuantos fulanos
que ha visto con sus trajes de dia-
rio ese mismo día.
—No digas; a ti te gusta que
te vean de etiqueta. La otra no-
che confesaste que te alegrabas
de que yo hubiera insistido en
hacerte vestir. Dijiste que te en-
contrabas mucho más a gusto. Y
otra cosa, George: no quiero que
digas «traje de camarero».
—¡Qué más da!
—La gente bien jamás

rambunctious outrageously flamboyant,
wild, uncontrollably exuberant, unruly
rambunctious adj. US colloq.
uncontrollably exuberant, boisterous,
unruly noisy and lacking in restraint
or discipline; “a boisterous crowd”; “a
social gathering that became
rambunctious and out of hand”; “a
robustious group of teenagers”;
“beneath the rumbustious surface of
his paintings is sympathy for the
vulnerability of or
shily-shally ir a tira y afloja, proceder con
un ten con ten, o alternar el rigor con la
suavidad.
don’t shilly-shally dígalo usted en
seguida, no vacile, pusilanimidad,
apocamiento, cobardía, irresolución,
tarambana persona alocada, de poco jui-
cio.
Lewis’ Babbitt
f o l k s s a y. S u p p o s e L u c i l e
McKelvey heard you calling it a
‘Tux.’»
5 «Well, that’s all right now!
Lucile McKelvey can’t pull
anything on me! Her folks are
common as mud, even if her
husband and her dad are
10 millionaires! I suppose you’re
trying to rub in your exalted so-
cial position! Well, let me tell
you that your revered paternal
ancestor, Henry T., doesn’t even
15 call it a ‘Tux.’! He calls it a
‘bobtail jacket for a ringtail
monkey,’ and you couldn’t get
him into one unless you
chloroformed him!»
20
« N o w d o n ’t b e h o r r i d ,
George.»
«Well, I don’t want to be
25 h o r r i d , b u t L o r d ! y o u ’ r e
g e t t i n g a s f u s s y a s Ve r o n a .
Ever since she got out of
c o l l e g e s h e ’s b e e n t o o
rambunctious to live with—
30 d o e s n ’ t k n o w w h a t s h e
wants—well, I know what she
wants!—all she wants is to
marry a millionaire, and live
in Europe, and hold some
35 p r e a c h e r ’s hand, and
simultaneously at the same
time stay right here in Zenith
and be some blooming kind of
a socialist agitator or boss
40 charity-worker or some damn
thing! Lord, and Ted is just as
bad! He wants to go to college,
and he doesn’t want to go to
college. O n l y o n e o f t h e
45 t h r e e t h a t k n o w s h e r o w n
mind is Tinka. Simply can’t
understand how I ever
c a m e to have a pair of
shilly-shallying children like
50 Rone and Ted. I may not be any
Rockefeller or James J.
Shakespeare, but I certainly do
know my own mind, and I do
keep right on plugging along
55 i n t h e o f f i c e a n d — D o y o u
know the latest? Far as I can
figure out, Ted’s new bee is
he’d like to be a movie actor
and—And here I’ve told him
60 a hundred times, if he’ll go
to college and law-school and
make good, I’ll set him up in
b u s i n e s s a n d — Ve r o n a j u s t
exactly as bad. Doesn’t know
65 what she wants. Well, well,
c o m e o n ! A r e n ’t y o u r e a d y
yet? The girl rang the bell
three minutes ago.»
70
12
tr. José Robles Pazos
lo dice. Figúrate que
Lucile McKelvey te oye-
ra.
—¡Bueno está eso! Lucile
McKelvey no me la da a mí. Su
parentela es de lo más ordina-
rio que hay, aunque su marido
y su papá sean
millonarios.Estás tratando, su-
pongo, de refregarme tu alta
posición social. Pues mira, per-
míteme que te diga que tu re-
verenciado progenitor, Henry
T., ni siquiera le llama traje de
camarero. ¡Le llama «chaqué
rabón para monos con rabo», y
no lograrás que se ponga uno
como no le cloroformices!
—¡Por favor, George, no te
pongas así!
— Yo n o q u i e r o p o n e r m e
de ninguna manera; pero...
¡Dios, te estás volviendo
m á s e x i g e n t e q u e Ve r o n a !
Desde que salió del colegio
está insoportable... No sabe lo
que quiere... Bueno, yo sí sé
lo que quiere... Quiere casar-
se con un millonario, y vivir
en Europa, y estrechar la
mano de algún ilustre predi-
c a d o r y, a l m i s m o t i e m p o ,
quedarse aquí, en Zenith, y
ser una de esas agitadoras
socialistas o presidenta de
alguna junta de caridad, ¡o
qué sé yo qué demonios!
¡ D i o s , y Te d , o t r o q u e t a l
baila! Quiere ir a la univer-
sidad y no quiere ir a la uni-
versidad. La única de los tres
que tiene la cabeza en su si-
tio es Tinka. Sencillamente,
no puedo comprender cómo he
tenido un par de hijos tan
tarambanas como Rona y
Te d . Yo n o s e r é n i n g ú n
Rockefeller ni ningún James J.
Shakespeare; pero sé dónde
tengo la cabeza, y sigo dale
que te dale trabajando en mi
oficina, y... ¿No sabes lo últi-
mo? Por lo que me figuro, a
Ted le ha dado ahora la ven-
tolera de ser actor de cine y...
Y le he dicho cien veces que
si va a la universidad y estu-
dia Derecho y se porta bien,
le —meteré en los negocios
y... Verona es tan calamidad
como él. No sabe lo que quie-
re. ¡Bueno, bueno; vamos!
¿No estás lista aún? La mu-
chacha ha tocado la campani-
lla hace tres minutos.

streak 1 raya streak of lightning, rayo 2 fig
(de locura, etc) vena fig (de suerte) ra-
cha 3 (en el pelo) reflejo, mechón 4
pequeña parte: there’s a streak of
French blood in her, tiene su pizca de
sangre francesa %. Vena, veta, ramala-
zo
1 rayar [with, con] 2 (el pelo) poner me-
chas a
1 to streak past, pasar como un rayo 2
familiar correr desnudo,-a streak
1 an unbroken series of events; «had a
streak of bad luck»; «Nicklaus had a run
of birdies»
2 a distinctive characteristic; «he has a
stubborn streak»; «a streak of
wildness»
3 a marking of a different color or texture
from the background
4 a sudden flash (as of lightning)
1 move quickly in a straight line; «The plane
streaked across the sky»
2 run naked in a public place
3 mark with spots or blotches of different
color or shades of color as if stained
Lewis’ Babbitt
V 5
Before he followed his
wife, Babbitt stood at the
5 westernmost window of their
room. This residential
settlement, Floral Heights,
was on a rise; and though the
center of the city was three mi-
10 les away—Zenith had between
three and four hundred
thousand inhabitants now—he
could see the top of the
Second National Tower, an In-
15 diana limestone building of
thirty-five stories.
Its shining walls rose against
April sky to a simple cornice like
20 a streak of white fire. Integrity
was in the tower, and decision.
It bore its strength lightly as a
tall soldier. As Babbitt stared,
the nervousness was soothed
25 from his face, his slack chin
lifted in reverence. All he
articulated was «That’s one
lovely sight!» but he was
inspired by the rhythm of the
30 city; his love of it renewed. He
beheld the tower as a temple-
spire of the religion of business,
a faith passionate, exalted,
surpassing common men; and as
35 he clumped down to breakfast he
whistled the ballad «Oh, by gee,
by gosh, by jingo» as though it
were a hymn melancholy and
noble.
40
CHAPTER II
45
RELIEVED of Babbitt’s
bumbling and the soft grunts with
which his wife expressed the
sympathy she was too
50 experienced to feel and much too
experienced not to show, their
bedroom settled instantly into
impersonality.
55 It gave on the sleeping-
porch. It served both of them
as dressing-room, and on the
coldest nights Babbitt
luxuriously gave up the duty of
60 being manly and retreated to
the bed inside, to curl his toes
in the warmth and laugh at the
January gale.
65 The room displayed a
m o d e s t a n d p l e a s a n t c o l o r-
scheme, after one of the best
standard designs of the
decorator who «did the
70 i n t e r i o r s » f o r m o s t o f t h e
speculative-builders’ houses in
13
tr. José Robles Pazos
Antes de seguir a su mu-
jer, Babbitt se quedó un mo-
mento mirando por la ventana
de su cuarto. Aquel barrio re-
sidencial, Floral Heights, es-
taba en un alto, y aunque el
centro de la ciudad distaba
tres millas —Zenith tenía aho-
ra entre trescientos y cuatro-
cientos mil habitantes—, po-
día ver desde allí el remate de
la Second National Tower, un
edificio de piedra caliza con
treinta y cinco pisos.
Sus brillantes muros se elevaban con-
tra el cielo abrileño rematando en una sim-
ple cornisa, que era una línea de fuego blan-
co. Había en la torre entereza y decisión.
Llevaba su fuerza airosamente, como
un soldado alto. Babbitt la contem-
plaba, y sus nervios se calmaron,
su expresión se suavizó, su fofa
barbilla se alzó con reverencia.
Apenas articuló «¡Qué hermosa
vista!»; pero se sintió inspirado
por el ritmo de la ciudad; rena-
ció su amor por ella. Aquella to-
rre era el templo de la religión
de los negocios, una f e a p a s i o -
nada, exaltada, que estaba
p o r e n c i m a d e l h o mbre vul-
gar, y bajó a desayunar sil-
bando la balada «Oh, by gee,
by gosh, by jingo», c o m o s i
fuera un himno melancóli-
co y noble.
CAPITULO II
Libre del moscardoneo de
Babbitt y de los dulces gruñidos
con que su mujer, demasiado ex-
perimentada, expresaba la com-
pasión que por experiencia no sen-
tía, el dormitorio quedó instan-
táneamente sumido en una comple-
ta impersonalidad.
Comunicaba con la galería
donde Babbitt dormía a la intem-
perie. En él se arreglaban los dos,
y en las noches más frías el mari-
do renunciaba al deber de ser va-
liente y se metía en la cama de den-
tro, donde, bien calentito, encogía
los dedos de los pies y se reía de
los temporales de enero.
El cuarto, modesto y alegre,
estaba pintado según uno de los
mejores diseños del decorador
que «hacía los interiores» para
la mayoría de los que construían
casas en Zenith con fines
especuladores. Las paredes eran
 Lewis’ Babbitt
Zenith. The walls were gray,
the woodwork white, the rug a
serene blue; and very much like
mahogany was the furniture—
5 the bureau with its great clear
mirror, Mrs. Babbitt’s dres-
sing-table with toilet-articles
of almost solid silver, the plain
twin beds, between them a
10 small table holding a standard
electric bedside lamp, a glass
f o r w a t e r, a n d a s t a n d a r d
bedside book with colored
illustrations—what particular
15 book it was cannot be
ascertained, since no one had
ever opened it. The mattresses
were firm but not hard,
triumphant modern mattresses
20 which had cost a great deal of
money; the hot-water radiator
was of exactly the proper
scientific surface for the cubic
contents of the room. The
25 windows were large and easily
opened, with the best catches
and cords, and Holland roller-
shades guaranteed not to crack.
It was a masterpiece among
30 bedrooms, right out of Cheerful
Modern Houses for Medium
Incomes. Only it had nothing
to do with the Babbitts, nor
with any one else. If people had
35 ever lived and loved here, read
thrillers at midnight and lain in
beautiful indolence on a
Sunday morning, there were no
signs of it. It had the air of
40 being a very good room in a
very good hotel. One expected
the chambermaid to come in
and make it ready for people
who would stay but one night,
45 go without looking back, and
never think of it again.
Every second house in Floral
Heights had a bedroom precisely
50 like this.
The Babbitts’ house was
five years old. It was all as
competent and glossy as this
55 bedroom. It had the best of
taste, the best of inexpensive
rugs, a simple and laudable
architecture, and the latest
conveniences. Throughout,
60 electricity took the place of
candles and slatternly hearth-
fires. Along the bedroom
baseboard were three plugs for
electric lamps, concealed by
65 little brass doors. In the halls
were plugs for the vacuum
cleaner, and in the living-room
plugs for the piano lamp, for
the electric fan. The trim
70 dining-room (with its admira-
ble oak buffet, its leaded-glass
14
tr. José Robles Pazos
grises, las molduras blancas, la
alfombra de un azul sereno; y
muy semejante a caoba era el
mobiliario: la cómoda, con su
grande y claro espejo, el tocador
de la señora de Babbitt, con ob-
jetos de plata casi maciza, las
dos camas sencillas e iguales,
entre las cuales había una mesi-
lla con una lámpara eléctrica de
marca, un vaso para agua, y un
libro, también de marca, con
ilustraciones en color. Qué libro
fuera no puede saberse, porque
nadie lo había abierto nunca. Los
colchones eran firmes, pero no
duros, espléndidos colchones
modernos que habían costado
una barbaridad de dinero; el ra-
diador tenía exacta y científica-
mente la superficie que corres-
pondía a la capacidad del cuar-
to. Las enormes ventanas de gui-
llotina se abrían fácilmente, y te-
nían pestillos y cuerdas de la
mejor calidad y cortinillas ga-
rantizadas. Era el, dormitorio
una obra maestra, recién salida
de Casas Modernas y Alegres
para Rentas medianas. Sólo que
no tenía nada que ver con los
Babbitt ni con nadie. Si alguien
había vivido y amado alguna vez
allí, si había leído novelas espe-
luznantes a media noche, si se
había quedado indolentemente
en la cama un domingo por la
mañana, no se veían trazas de
ello. Tenía el aspecto de ser un
cuarto muy bueno en un hotel
muy bueno. Esperaba uno que la
doncella entrara a arreglarlo para
personas que pasarían sólo una
noche, que se irían sin mirar
atrás y que no volverían a pen-
sar en él nunca.
En Floral Heights una casa
sí y otra no tenía un dormitorio
igual.
La casa de los Babbitt se ha-
bía construido cinco años antes.
Toda ella era tan adecuada y tan
lustrosa como aquel dormitorio.
Modelo de buen gusto, tenía las
mejores alfombras baratas, una
arquitectura sencilla y recomen-
dable y los últimos adelantos. Por
todas partes, la electricidad sus-
tituía a las velas y a las sucias chi-
meneas. En el rodapié de la alco-
ba había tres enchufes para lám-
paras eléctricas ocultos por unas
chapitas de latón. En los pasillos
había enchufes para el aspirador, y
en el gabinete, enchufes para la
lámpara del piano, para el ventila-
dor. El pulcro comedor (con su ad-
mirable aparador de roble, su chi-
nero con vidrieras emplomadas,
 Lewis’ Babbitt
cupboard, its creamy plaster
walls, its modest scene of a
salmon expiring upon a pile of
oysters) had plugs which
5 supplied the electric percolator
and the electric toaster.
In fact there was but one thing
wrong with the Babbitt house: It
10 was not a home.
II
15 Often of a morning Babbitt
came bouncing and jesting in to
breakfast. But things were
mysteriously awry to-day. As he
pontifically tread the upper hall
20 he looked into Verona’s bedroom
and protested, «What’s the use of
giving the family a high-class
house when they don’t appreciate
it and tend to business and get
25 down to brass tacks?»
He marched upon
dumpy adj. short and stout, achaparrado t h e m : Ve r o n a , a d u m p y
b rown-haired girl of twenty-
30 two, just out of Bryn Mawr,
given to solici-tudes about duty
and sex and God and the
unconquerable bagginess of the
gray sports-suit she was now
35 wearing. Te d — T h e o d o r e
Roosevelt Babbitt—a
decorative boy of seventeen.
Tinka—Katherine—still a baby
at ten, with radiant red hair
40 and a thin skin which hinted
of too much candy and too
many ice cream sodas. Babbitt
d i d n o t s h o w h i s v a g ue
irritation as he tramped in. He
45 really disliked being a family
tyrant, and his nagging was as
meaningless as it was frequent.
He shouted at Tinka, «Well,
kittiedoolie!» It was the only
50 pet name in his vocabulary,
except the «dear» and «hon.»
with which he recognized his
wife, and he flung it at Tinka
every morning.
55
He gulped a cup of coffee in the
hope of pacifying his stomach and his
soul. His stomach ceased to feel as
though it did not belong to him, but
60 Verona began to be conscientious and
annoying, and abruptly there returned
to B a b b i t t t h e d o u b t s
regarding life and families
and business which had
65 c l a w e d a t h i m w h e n h i s
dream-life and the slim fairy
girl had fled.
Verona had for six months
70 b e e n f i l i n g - c l e r k a t t h e
Gruensberg Leather Company
tr. José Robles Pazos
sus paredes de estuco color crema
y su conmovedora escena de sal-
món expirando sobre un montón.
de ostras) tenía enchufes para la ca-
fetera eléctrica y para la tostadora
eléctrica.
En realidad, la casa de Babbitt
tenía un solo defecto: no era un
hogar.
2
Muchas mañanas, Babbitt baja-
ba brincando y bromeando a desa-
yunar. Pero aquel día, por algún mis-
terioso motivo, todo andaba de tra-
vés. Al pasar por el corredor del piso
superior miró la alcoba de Verona y
exclamó en son de protesta:
«¿Para qué tener una casa de
primera cuando la familia no la
aprecia, y atender a los negocios y
meterse en asuntos?»
Se dirigió hacia ellos: Verona, una
muchacha de veintidós años, regordeta,
pelicastaña, que recién salida de
Bryn Mawr, estaba pendiente de
su deber y de su sexo, de Dios
y de los rebeldes pliegues del
traje sport que a la sazón ves-
tía; Ted —Theodore Roosevelt
Babbitt—, un decorativo joven-
zuelo de diecisiete años; y
Katherine, todavía una niña,
con pelo rojo brillante y una
piel fina, que se hacía sospecho-
sa de comer demasiados bombo-
nes y demasiados helados.
Babbitt no manifestó su vaga irri-
tación al entrar pisando fuerte.
Realmente, no le gustaba ser ti-
rano con su familia, y sus arre-
batos eran tan absurdos como fre-
cuentes. Gritó a Tinka:
—¿Qué hay, chipilina?
Era la única palabra afectuo-
sa de su vocabulario, exceptuan-
do los adjetivos «querida» y
«vidita» con que distinguía a su
mujer, y se la espetaba a Tinka
todas las mañanas.
Apuró una taza de café con la
esperanza de apaciguar su estóma-
go y su alma. Su estómago se que-
dó como si no le perteneciera,
pero Verona empezó a ponerse
X pesada y molesta _______, con lo
cual Babbitt se sintió nueva-
mente asaltado por las dudas
acerca de la vida, la familia y los
negocios, que se habían apode-
rado de él al desaparecer el hada
de sus sueños.
Verona llevaba seis meses
trabajando en las oficinas de
la Gruensberg Leather
15
 Lewis’ Babbitt
off i c e s , w i t h a p r o s p e c t o f
b e c o m i n g s e c r e t a r y t o M r.
Gruensberg and thus, as Babbitt
defined it, «getting some good
5 out of your expensive college
education till you’re ready to
marry and settle down.»
But now said Verona:
10 « F a t h e r ! I w a s t a l k i n g t o a
classmate of mine that’s working
for the Associated Charities—
oh, Dad, there’s the sweetest
little babies that come to the
15 milk-station there!—and I feel as
though I ought to be doing
something worth while like
that.»
20 «What do you mean ‘worth
while’? If you get to be
Gruensberg’s secretary—and
maybe you would, if you kept up
your shorthand and didn’t go
25 sneaking off to concerts and
talkfests every evening—I guess
you’ll find thirty-five or forty
bones a week worth while!»
30 «I know, but—oh, I want
to—contribute—I wish I were
working in a settlement-house.
I wonder if I could get one of the
department-stores to let me put
35 in a welfare-department with a
nice rest-room and chintzes and
wicker chairs and so on and so
forth. Or I could—»
40 «Now you look here! The first
thing you got to understand is
that all this uplift and flipflop and
settlement-work and recreation is
nothing in God’s world but the
45 entering wedge for socialism.
The sooner a man learns he isn’t
going to be coddled, and he
needn’t expect a lot of free grub
and, uh, all these free classes and
50 flipflop and doodads for his kids
unless he earns ‘em, why, the
sooner he’ll get on the job and
produce—produce—produce!
That’s what the country needs,
55 and not all this fancy stuff that
just enfeebles the will-power of
the working man and gives his
kids a lot of notions above their
class. And you—if you’d tend to
60 business instead of fooling and
fussing—All the time! When I
was a young man I made up my
mind what I wanted to do, and
stuck to it through thick and thin,
65 and that’s why I’m where I am to-
day, and—Myra! What do you let
the girl chop the toast up into
these dinky little chunks for?
Can’t get your fist onto ‘em. Half
70 cold, anyway!»
16
tr. José Robles Pazos
Company, con la perspectiva
de llegar a secretaria de Mr.
Gruensberg, y así, como decía
Babbitt, sacar algún provecho
de su costosa educación hasta
que estuviera en disposición
de casarse.
Pero ahora Verona decía:
—Papá, he estado ha-
blando con una compañera
mía que trabaja en la Junta
de Beneficencia... ¡Si vie-
ras qué bebés más monos
van allí, papá... ! Pienso
que yo también debería ha-
cer algo así que valiera la
pena.
—¿Que valiera la pena? ¿Qué
dices? Si te hacen secretaria de
Gruensberg (que no sería imposi-
ble si siguieras con la taquigrafía
y no anduvieras cada noche de
conciertos y tertulias), te encon-
trarás con treinta y cinco o cua-
renta machacantes por semana,
que bien valen la pena.
—Ya lo sé; pero... ¡Oh, yo
quisiera... contribuir... ! Me gus-
taría trabajar en un grupo esco-
lar. Tal vez pudiera conseguir que
uno de los grandes almacenes me
dejara instalar un departamento
benéfico con una buena sala de
espera y tapices y sillones de paja
y demás. O podría...
—Bueno, mira. Lo prime-
ro que tienes que entender es
que todas esas zarandajas de
beneficencias y recreos infan-
tiles no son más que cuñas del
socialismo. Cuanto antes
aprenda un hombre que no va
a sacar para sus peques la co-
mida gratis, y todas esas cla-
ses gratuitas y demás
zarandajas si no suelta lo que
valen, pues tanto más pronto se
pone manos a la obra y a pro-
ducir... ¡a producir! Eso es lo
que necesita el país y no todas
esas fantasías que debilitan la
voluntad del obrero y dan a sus
hijos una porción de ideas im-
propias de su clase. Y tú, si
atendieras al negocio en vez de
andar haciendo el tonto de acá
para allá... ¡Siempre! Cuando
yo era joven me resolví a ha-
cer una cosa y la hice a pesar
de los pesares —y por eso es-
toy ahora donde estoy, y...
¡Myra! ¿Por qué le, dejas a
la niña picar las tostadas de esa
manera? No puede uno echarles
mano. ¡Además, no te das cuen-
ca que están medio frías!
 Lewis’ Babbitt
Ted Babbitt, junior in the
great East Side High
School, had been making
hiccup-like sounds of
5 interruption. He blurted now,
«Say, Rone, you going to—»
Verona whirled. «Ted! Will
you kindly not interrupt us when
10 we’re talking about serious
matters!»
«Aw punk,» said Ted judicially.
«Ever since somebody slipped up
15 and let you out of college,
Ammonia, you been pulling these
nut conversations about what-nots
and so-on-and-so-forths. Are you
going to—I want to use the car
20 tonight.»
Babbitt snorted, «Oh,
you do! May want it
m y s e l f ! » Ve r o n a p r o t e s t e d ,
25 « O h , y o u d o , M r . S m a r t y !
I’m going to take it
myself!» Tinka wailed,
«Oh, papa, you said maybe
you’d drive us down to
30 R o s e d a l e ! » and M r s.
Babbitt, «Careful, Tinka,
your sleeve is in the butter.»
T h e y g l a r e d , a n d Ve r o n a
hurled, «Ted, you’re a perfect
35 pig about the car!»
«Course you’re not! Not
a - t a l l ! » Te d c o u l d b e
m a d d e n i n g l y b l a n d . « Yo u
40 just want to grab it off, right
a f t e r d i n n e r, a n d l e a v e i t i n
f r o n t o f s o m e s k i r t ’s h o u s e
all evening while you sit
and gas about lite’ature and
45 t h e h i g h b r o w s y o u ’ r e g o i n g
to marry—if they only
propose!»
«Well, Dad oughtn’t to EVER
50 let you have it! You and those
beastly 1 colloq. objectionable, beastly Jones boys drive like
unpleasant, horroroso, 2 like a maniacs. The idea of your taking the
beast; brutal, asqueroso. turn on Chautauqua Place at forty
— adv. colloq. very, extremely.
miles an hour!»
55
«Aw, where do you get that
stuff! You’re so darn scared of the
car that you drive up-hill with the
emergency brake on!»
60
«I do not! And you—
Always talking about how
much you know about motors,
and Eunice Littlefield told me
65 you said the battery fed the
generator!»
«Yo u — w h y, m y g o o d
w o m a n , y o u d o n ’t k n o w a
70 generator from a differential.»
Not unreasonably was Ted lofty
17
tr. José Robles Pazos
Ted Babbitt, estudiante de se-
gundo en la gran East Side High
School, que había estado interrum-
piendo la conversación con hipidos,
rompió a hablar abruptamente:
—Oye, Rona, tú vas a...
Verona se volvió rápida.
—¡Ted! ¿Me harás el favor de
no interrumpirnos cuando habla-
mos de cosas serias?
—¡Anda, ésta! —dijo Ted
en tono judicial—. Desde que
se cometió la equivocación de
sacarte del cole, Ammonia,
siempre estás soltando tonterías
sobre esto, lo otro y lo de más
allá. ¿Vas...? Yo necesito el
auto esta noche.
—¿Ah, sí? ¡Pues a lo mejor lo
necesito yo! —bufó Babbitt.
Y Verona dijo en son de protesta:
—Conque el señorito quiere
el coche, ¿eh?
—¡Oh, papá, tú nos dijiste que nos
ibas a llevar a Rosedale! —sollozó Tinka.
—Cuidado, Tinka —dijo la se-
ñora Babbitt—; estás metiendo la
manga en la mantequilla.
Todos echaban llamas por los
ojos: Verona gritó:
—¡Ted, eres un perfecto co-
chino!
—¡Y tú no! ¡De ningún
modo! —dijo Ted con su deses-
perante suavidad—. Tú quieres
llevártelo en cuanto acabemos de
cenar y dejarlo parado toda la
noche frente a la puerta de algu-
na de tus amigas mientras gas-
tas saliva hablando de literatura
y de los niños postineros con que
puedes casarte... ¡Caso que se
declaren!
—¡Bueno, papá no debía
d e j á r t e l o n u n c a ! T ú y esos
brutos de los Jones corréis
como locos. ¡Hay que ver cómo
tomáis la curva de Chautauqua
Place a sesenta por hora!
—¿De dónde sacas eso?
Tú tienes tal canguelo que
cuando subes una cuesta me-
tes el freno.
—¡No es verdad! Y tú...
Siempre hablando de lo mucho
que sabes de motores, y Eunice
Littlefield me contó que una vez
dijiste que la batería alimentaba
al generador.
—Pues tú... Tú, querida
mía, no distingues un gene-
rador de un diferencial.
No sin razón—le hablaba Ted con

The novel ends, as did Main Street, with a chastened
rebel, but Babbitt remains at last a more
pathetic figure than Carol Kennicott, for unlike
her he is never able to formulate coherently
the dream which he is finally forced to deny.
Still, Babbitt’s son Ted, Theodore Roosevelt
Babbitt, whose name resonates with his
father’s not quite forgotten aspirations toward
progressive action and the manly western
virtues, emerges at the end as an intimation
of the hopeful future. Ted, the rebellious would-
be inventor, “a natural mechanic, a maker and
tinkerer of machines,” who “lisped in
blueprints,” is the potential new technocrat who
may rise out of Babbitt’s ashes.
intimations hints, insinuaciones, indicios
intimación exigencia, requerimiento
intimar. 1. tr. Requerir, exigir el cumplimien-
to de algo, especialmente con autori-
dad o fuerza para obligar a hacerlo. 2.
intr. Introducirse en el afecto o ánimo
de alguien, estrechar la amistad con él.
Intimó con mi hermano. 3. prnl. Dicho
de un cuerpo u otra cosa material:
Introducirse por los poros o espacios
huecos de algo.
Lewis’ Babbitt
with her. He was a natura l
mechanic, a maker and tinkerer
of machines; h e l i s p e d i n
blueprints for the blueprints
5 came.
«That’ll do now!» Babbitt
flung in mechanically, as he
lighted the gloriously satisfying
10 first cigar of the day and tasted
the exhilarating drug of the
Advocate-Times headlines.
Te d n e g o t i a t e d : « G e e ,
15 honest, Rone, I don’t want to
take the old boat, but I promised
couple o’ girls in my class I’d
drive ‘em down to the rehearsal
of the school chorus, and, gee, I
20 don’t want to, but a gentleman’s
got to keep his social
engagements.»
«Well, upon my word! You
25 and your social engagements! In
high school!»
«Oh, ain’t we select since we
went to that hen college! Let me
30 tell you there isn’t a private
school in the state that’s got as
swell a bunch as we got in
Gamma Digamma this year.
There’s two fellows that their
35 dads are millionaires. Say, gee,
I ought to have a car of my own,
like lots of the fellows.» Babbitt
almost rose. «A car of your own!
Don’t you want a yacht, and a
40 house and lot? That pretty nearly
takes the cake! A boy that can’t
pass his Latin examinations, like
any other boy ought to, and he
expects me to give him a motor-
45 car, and I suppose a chauffeur,
and an areoplane maybe, as a
reward for the hard work he puts
in going to the movies with
Eunice Littlefield! Well, when
50 you see me giving you—»
Somewhat later, after
diplomacies, Ted persuaded
Verona to admit that she was
55 merely going to the Armory, that
evening, to see the dog and cat
show. She was then, Ted planned,
to park the car in front of the
candy-store across from the
60 Armory and he would pick it up.
There were masterly arrangements
regarding leaving the key, and
having the gasoline tank filled;
and passionately, devotees of the
65 Great God Motor, they hymned
the patch on the spare inner-tube,
and the lost jack-handle.
Their truce dissolving,
70 Te d o b s e r v e d t h a t h e r
f r i e n d s w e r e « a s c re a m o f a
18
tr. José Robles Pazos
altanería porque Ted tenía natural
disposición para la mecánica __ __
_ _______ __________ y s a b í a
montar y componer un
m o t o r.
—¡Bueno, basta ya! —dijo
Babbitt maquinalmente, respirando
satisfacción al encender el primer ci-
garro del día mientras echaba un vis-
tazo a los titulares del Advocate Ti-
mes estimulantes como una droga.
Ted optó por la diplomacia.
—De veras, Rona, yo no
quiero sacar el cacharro, pero
he prometido a dos chicas de
mi clase llevarlas al ensayo del
coro y, ¡qué diablo!, no tengo
maldita la gana, pero un caba-
llero debe cumplir sus compro-
misos sociales.
—¡Con eso sales ahora!
¡Compromisos sociales, tú! ¡En
el instituto!
—¡Vaya pisto que nos da-
mos desde que fuimos a ese co-
legio de gallinitas! Permíteme
que te diga que en todo el Esta-
do no existe colegio particular
donde se junte una pandilla
como la nuestra. Hay dos chi-
cos que sus padres son millona-
rios. Y yo debía tener un coche
mío, como tantos otros.
Babbitt casi se levantó.
—¿Un coche, tú? ¿No quie-
res también un yate y una casa
con jardín? No me hagas reír.
¡Un chico que no puede aprobar
el latín, que cualquier otro lo
aprueba, y espera que yo le re-
gale un auto, con chófer supon-
go, y hasta puede que un aero-
plano, en premio al trabajo que
se toma en ir al cine con Eunice
Littlefield! Bueno, cuando veas
que te compro un...
Poco después, con mucha di-
plomacia, Ted logró hacer confe-
sar a Verona que aquella noche
iba simplemente a ver una expo-
sición de perros y gatos en el Ar-
senal. Verona, propuso Ted, de-
jaría el auto delante de una con-
fitería frente al Arsenal y él iría
allí a buscarlo. Se arregló magis-
tralmente el conflicto de dejar la
llave y de llenar el depósito de
gasolina; y apasionados devotos
del Gran Dios Motor loaron el
parche del neumático de repues-
to y lamentaron la pérdida del
mango del gato.
Terminada la tregua, Ted
observó que los amigos de
ella eran «una pandilla de
 Lewis’ Babbitt
bunch-stuck-up gabby four-
flushers.» His friends, she
indicated, were «disgusting
imitation sports, and horrid little
5 shrieking ignorant girls.»
Further: «It’s disgusting of you
to smoke cigarettes, and so on
and so forth, and those clothes
you’ve got on this morning,
10 they’re too utterly ridiculous—
honestly, simply disgusting.»
Ted balanced over to the low
beveled mirror in the buffet,
15 regarded his charms, and
smirk an affected, conceited, or silly smile. smirked. His suit, the latest
v.intr. put on or wear a smirk.
thing in Old Eli Togs, was skin-
tight, with skimpy trousers to the
skimpy meagre; not ample or sufficient,
insignificante, insuficiente tops of his glaring tan boots, a
20 chorus-man waistline, pattern of an
agitated check, and across the back
a belt which belted nothing. His
scarf was an enormous black silk
flaxen 1 of flax. 2 (of hair) coloured like wad. His flaxen hair was ice-
dressed flax; pale yellow.
25 smooth, pasted back without
parting. When he went to school
he would add a cap with a long
vizor like a shovel-blade.
Proudest of all was his
30 waistcoat, saved for, begged for,
plotted for; a real Fancy Vest of
polka dot a round dot as one of fawn with p o l k a d o t s o f a
many forming a regular pattern decayed red, the points
on a textile fabric etc. astoundingly long. On the lower
polka dot=design consisting of a
35 edge of it he wore a high-school
pattern of regularly spaced cir-
cular spots pattern 2 design, button, a class button, and a
figure a decorative or artistic fraternity pin.
work; «the coach had a design
on the doors» artefact, And none of it mattered. He
ornament, figure, 40 wa s s u p p l e a n d s w i f t a n d
topo Dibujo con forma de lunar en flushed; his eyes (which he
una tela o papel.
believed to be cynical) were
candidly eager. But he was
n o t o v e r- g e n t l e . H e w a v e d
short and stout 45 h i s h a n d a t p o o r d u m p y
dumpy adj.
Ve r o n a a n d d r a w l e d :
«Ye s , I g u e s s w e ’ r e p r e t t y
ridiculous and disgusticulus,
and I rather guess our new
50 necktie is some smear!»
Babbitt barked: «It is! And
while you’re admiring
yourself, let me tell you it
55 might add to your manly beauty
if you wiped some of that egg
off your mouth!»
giggle laugh in an affected or silly Verona giggled, momentary
manner 60 victor in the greatest of Great
Wars, which is the family war.
Ted looked at her hopelessly,
then shrieked at Tinka: «For
the love o’ Pete, quit pouring
65 the whole sugar bowl on your
corn flakes!»
W h e n Ve r o n a a n d T e d
were gone and Tinka
70 u p s t a i r s , Babbitt
groaned to his wife:
tr. José Robles Pazos
gomosos charlatanes y
postineros». Los amigos de él,
apuntó Verona, eran «unos de-
portistas ful y sus amiguitas
unas chiquillas horribles, ig-
norantes y escandalosas».
—Es un asco que fumes ciga-
rrillos —añadió—, y ese traje que
te has puesto esta mañana es com-
pletamente ridículo... Te está ho-
rrible, de veras.
Ted se agachó para mirarse
X en el _____ espejo del aparador bevel: make sloping, biselar, achaflanar,
bisel. Corte oblicuo en el borde o en la ex-
y, encontrándose encantador,
tremidad de una lámina o plancha,
se sonrió con petulancia. Su tra-
como en el filo de una herramienta, en
je de última moda era el contorno de un cristal labrado, etc.
ceñidísimo, con unos pantalo-
nes raquíticos que apenas le
llegaban a las botas, un talle de
corista y en la espalda una
trabilla perfectamente inútil. Su
chalina era un enorme lazo de seda ne-
gra. Llevaba el pelo, que era rubio y
liso, planchado hacia atrás y sin raya.
Cuando iba a la escuela se lo cubría
con una gorra de visera mayor que
una pala. Lo más extraordinario
era el chaleco, conseguido a fuer-
za de ahorros, de ruegos y de ma-
quinaciones: un verdadero chale-
co de fantasía, c o n m o t a s d e
rojo marchito y puntas asom-
b r o s a m ente largas. En el borde
inferior llevaba el botón del co-
legio, el botón de su clase y el
alfiler de la cofradía.
Y nada de esto importaba.
Ted era flexible, vivo, robus-
to; sus ojos (que él creía cíni-
cos) tenían una vehemencia
cándida . Pero no pecaba de candid franco, sincero, honesto, abierto,
modosito. Y haciendo un ade- justo, imparcial: she’s been very candid
about the difficulties, ha sido muy ho-
mán ________ ____ a Verona, le
X nesta al exponer las dificultades
dijo arrastrando las palabras: candid camera cámara indiscreta
—Sí, creo que somos un tanto
ridículos y repugnantículos, y me
parece que nuestra corbata es bas-
tante chillona.
—¡Sí, señor! —ladró
Babbitt—. Y mientras te rego-
deas mirándote, te diré que tu
viril belleza ganaría mucho si te
limpiaras la boca, que la tienes
manchada de huevo.
Verona se echó a reír, momen-
táneamente victoriosa en la peor de
las guerras, que es la guerra fami-
liar. Ted la miró desesperado, lue-
go gritó a Tinka:
—¡Por amor de Dios, mujer, no
vuelques todo el azucarero en los
«corn flakes»!
C u a n d o Ve r o n a y Te d s e
f u e r o n a l a c a l l e y Ti n k a a l
piso de arriba, Babbitt se
p u s o a r e f u n f u ñ a r.
19
 Lewis’ Babbitt
« N i c e f a m i l y, I m u s t
say! I don’t pretend to
be any baa-lamb, and
maybe I’m a little cross-
5 grained at breakfast
sometimes, but the way they go
jabber intr. chatter volubly and incoherently.
on jab-jab-jabbering, I simply
tr. utter (words) fast and indistinctly. Hablar can’t stand it. I swear, I feel like
atropelladamente. Farfullar= Hablar muy de
prisa y atropelladamente going off some place where I can
10 get a little peace. I do think after
a man’s spent his lifetime trying
to give his kids a chance and a
decent education, it’s pretty
discouraging to hear them all the
15 time scrapping like a bunch of
hyenas and never—and never—
Curious; here in the paper it
says—Never silent for one
mom—Seen the morning paper
20 yet?»
«No, d e a r. » In
twenty-three years of
married life, Mrs.
25 B a b b i t t h a d s e e n t h e
paper before her husband
just sixty-seven times.
«Lots of news. Terrible big
30 tornado in the South. Hard luck,
all right. But this, say, this is
corking! Beginning of the end
for those fellows! New York
Assembly has passed some bills
35 that ought to completely outlaw
the socialists! And there’s an
elevator-runners’ strike in New
York and a lot of college boys
are taking their places. That’s
40 the stuff! And a mass-meeting
in Birmingham’s demanded that
this Mick agitator, this fellow
De Valera, be deported. Dead
right, by golly! All these
45 agitators paid with German gold
anyway. And we got no business
interfering with the Irish or any
other foreign government.
Keep our hands strictly off.
50 A n d t h e r e ’s a n o t h e r w e l l -
authenticated rumor from
Russia that Lenin is dead.
That’s fine. It’s beyond me why
we don’t just step in there and
55 kick those Bolshevik cusses
out.»
«That’s so,» said Mrs. Babbitt.
«And it says here a
60 f e l l o w w a s i n a u g u r a t e d
mayor in overalls—a
preacher, too! What do
you think of that!»
«Humph! Well!»
65
He searched for an attitude,
but neither as a Republican, a
Presbyterian, an Elk, nor a real-
estate broker did he have any
70 doctrine about preacher-mayors
laid down for him, so he grunted
20
tr. José Robles Pazos
—¡Qué encanto de familia! —
dijo a su mujer—. Yo reconozco
que no soy ningún corderito y hasta
que me pongo a veces insoporta-
bl e d u r a n t e e l d e s a y u n o ;
pero cuando empiezan que si
patatín que si patatán, no los pue-
do resistir. _________ ________
__ ___ ___ _________ __ __ __
__ ___ __ ____ _____. Creo que
cuando un hombre se ha pasa-
do la vida tratando de dar a sus
hijos una educación decente, es
descorazonante verlos todo el
santo día peleándose como hie-
nas y nunca..:, y nunca... ¡Tie-
ne gracia! Dice aquí el periódi-
co: «...nunca un momento de
silen...». ¿Has visto ya el periódi-
co?
—Todavía no, querido.
En los veintitrés años que lle-
vaba de casada, la señora de
Babbitt había leído el periódico
antes que su marido sesenta y sie-
te veces solamente.
—La mar de noticias. Un tor-
nado horroroso en el Sur. Mala
suerte. Pero esto, oye, ¡esto es des-
cacharrante! El principio del fin
para esos sinvergüenzas. La Asam-
blea de Nueva York ha aprobado
un proyecto de ley que proscribi-
ría completamente a los socialis-
tas. Y en Nueva York los estudian-
tes están manejando los ascenso-
res desde que los empleados se han
declarado en huelga. ¡Ahí le due-
le! Y en Birmingham se pidió en
un mitin que Mick, el agitador ese,
y De Valera, sean deportados.
¡Bien hecho, qué diablo! Todos
esos agitadores son pagados con
oro alemán, ya se sabe. Y nosotros
no tenemos nada que ver con el
gobierno irlandés ni con ningún
otro gobierno extranjero. No que-
remos meter baza en el asunto. Y
corre el rumor, muy probable, de
que en Rusia ha muerto Lenin.
¡Magnífico! No alcanzo a com-
prender por qué no vamos noso-
tros allá y echamos a patadas a esos
tunantes de bolcheviques.
—Es verdad.
—Y dice aquí que un sujeto fue
nombrado alcalde, y tomó posesión
vestido con un mono de mecáni-
co... ¡y; además, era predicador!
¿Qué te parece?
—¡Muy bonito!
Babbitt buscó una actitud, pero
ni como republicano ni como pres-
biteriano, ni como Alce, ni como
negociante de casas, pudo encon-
trar una opinión establecida de an-
temano sobre los alcaldes predica-

sly adj. (slyer, slyest) 1 cunning; crafty; wily.
2 a (of a person) practising secrecy or
stealth. b (of an action etc.) done etc. in
secret. 3 hypocritical; ironical. 4 knowing;
arch; bantering; insinuating. 5 Austral. &
NZ sl. (esp. of liquor) illicit.
on the sly privately; covertly; without publicity
(smuggled some through on the sly).
sly dog colloq. a person who is discreet about
mistakes or pleasures. Socarrón, artero
sly 1 (= wily) [person] astuto; taimado he’s a
sly one! ¡es un zorro! 2 (= mischievous)
[person] pícaro; travieso [look, smile] pí-
caro; malicioso
on the sly (informal) a hurtadillas; a escon-
didas
Lewis’ Babbitt
and went on. She looked
sympathetic and did not hear a
word. Later she would read the
headlines, the society columns,
5 and the department-store
advertisements.
«What do you know about
this! Charley McKelvey still
10 doing the sassiety stunt as heavy
as ever. Here’s what that gushy
woman reporter says about last
night:
15 Never is Society with the
big, big S more flattered than
when they are bidden to partake
of good cheer at the
distinguished and hospitable
20 residence of Mr. and Mrs. Char-
les L. McKelvey as they were
last night. Set in its spacious
lawns and landscaping, one of
the notable sights crowning
25 Royal Ridge, but merry and
homelike despite its mighty
stone walls and its vast rooms
famed for their decoration, their
home was thrown open last night
30 for a dance in honor of Mrs.
McKelvey’s notable guest, Miss
J. Sneeth of Washington. The
wide hall is so generous in its
proportions that it made a
35 perfect ballroom, its hardwood
floor reflecting the charming
pageant above its polished
surface. Even the delights of
dancing paled before the alluring
40 opportunities for tete-a-tetes that
invited the soul to loaf in the
long library before the baronial
fireplace, or in the drawing-
room with its deep comfy
45 armchairs, its shaded lamps just
made for a sly whisper of pretty
nothings all a deux; or even in
the billiard room where one
could take a cue and show a
50 prowess at still another game
than that sponsored by Cupid
and Terpsichore.
There was more, a great deal
55 m o r e , i n t h e b e s t u r b a n
journalistic style of Miss Elnora
Pearl Bates, the popular society
editor of the Advocate-Times.
But Babbitt could not abide it.
60 He grunted. He wrinkled the
newspaper. He protested: «Can
you beat it! I’m willing to hand
a lot of credit to Charley
McKelvey. When we were in
65 college together, he was just as
hard up as any of us, and he’s
made a million good bucks out
of contracting and hasn’t been
any dishonester or bought any
70 more city councils than was
necessary. And that’s a good
21
tr. José Robles Pazos
dores, de modo que gruñó y siguió
adelante. Ella parecía interesarse
pero no oía una palabra. Más tarde
leería los titulares, las noticias de
sociedad y los anuncios de los al-
macenes.
—¿Qué te parece esto?
Charley McKelvey continúa
haciendo la pirueta social
tan pelmazo como siempre.
Oye lo que dice de anoche la
cronista:
Nunca se siente la Sociedad
—con S mayúscula— más hala-
gada que cuando, como anoche,
es invitada a participar de un fes-
tín en la distinguida y hospitala-
ria residencia de los señores de
McKelvey. Situada en medio de
su espacioso parque, una de las
vistas más notables de Royal
Ridge, la casa, hogareña y ale-
gre a pesar de sus enormes mu-
ros de piedra y de sus vastas ha-
bitaciones famosas por el deco-
rado, fue abierta anoche de par
en par con motivo del baile dado
en honor de la ilustre huésped de
Mrs. McKelvey, Miss J. Sneeth de
Washington. El amplio vestíbu-
lo, gracias a sus holgadas pro-
porciones, pudo convertirse en es-
pléndido salón de baile cuyo en-
tarimado reflejaba en su pulida
superficie la encantadora concu-
rrencia que lo pisaba. Hasta las
delicias del baile palidecieron
ante las tentadoras ocasiones de
hablar a solas, tête á tête, junto a
la señorial chimenea de la biblio-
teca, o en alguna de las cómodas
poltronas del gabinete, cuyas dis-
cretas lámparas invitaban a cu-
chichear tímidamente dulces
naderías deux á deux. Y en
la sala de billar podía uno
coger un taco y lucir sus ha-
bilidades en un juego no apa-
drinado por Cupido ni por
Terpsicore.
Había más, muchísimo
más, todo en el mismo esti-
lo urbano de miss Elnora
Pearl Bates, la popular re-
d a c t o r a d e l A d v o c a t e Ti m e s .
Pero Babbitt no podía so-
portarlo. Refunfuñó. Arrugó
el periódico. Protestó.
—¡Es el colmo! No tengo in-
conveniente en reconocer el mé-
r i t o d e C h a r l e y M c K e l v e y.
Cuando estábamos en el colegio,
él pegaba tan fuerte como cual-
quiera de nosotros, y ha sacado
su buen millón de machacantes
en contratas, y no ha sido me-
nos honrado que otros ni ha
comprado a más concejales que
 Lewis’ Babbitt
house of his—though it ain’t any
‘mighty stone walls’ and it ain’t
worth the ninety thousand it cost
him. But when it comes to talking
5 as though Charley McKelvey and
all that booze-hoisting set of his
are any blooming bunch of of, of
Vanderbilts, why, it makes me
tired!»
10
Timidly from Mrs.
Babbitt: «I would like to see
the inside of their house
t h o u g h . I t m u s t b e l o v e l y.
15 I’ve never been inside.»
«Well, I have! Lots of—
couple of times. To see Chaz
about business deals, in the
20 evening. It’s not so much. I
wouldn’t WANT to go there to
dinner with that gang of, of high-
binders. And I’ll bet I make a
whole lot more money than some
25 of those tin-horns that spend all
they got on dress-suits and
haven’t got a decent suit of
underwear to their name! Hey!
What do you think of this!»
30
Mrs. Babbitt was strangely
unmoved by the tidings from the
Real Estate and Building column
of the Advocate-Times:
35
Ashtabula Street, 496—J. K.
Dawson to Thomas Mullally,
April 17, 15.7 X 112.2, mtg.
$4000 . . . . . Nom.
40
And this morning Babbitt
was too disquieted to entertain
her with items from Mechanics’
Liens, Mortgages Recorded, and
45 Contracts Awarded. He rose. As
he looked at her his eyebrows
seemed shaggier than usual.
Suddenly:
50 «Ye s , m a y b e — K i n d o f
shame to not keep in touch with
folks like the McKelveys. We
might try inviting them to
d i n n e r, s o m e e v e n i n g . O h ,
55 thunder, let’s not waste our
good time thinking about ‘em!
Our little bunch has a lot liver
times than all those plutes.
Just compare a real human like
60 you with these neurotic birds
like Lucile McKelvey-all
highbrow talk and dressed up
like a plush horse! You’re a
great old girl, hon.!»
65
He covered his betrayal of
softness with a complaining:
«Say, don’t let Tinka go and
eat any more of that poison
70 nutfudge. For Heaven’s sake,
try to keep her from ruining
22
tr. José Robles Pazos
los necesarios. Y es una buena
casa la suya..., aunque no tenga
«enormes muros de piedra» ni
valga los noventa mil que le ha
costado. Pero que se hable como
si Charley McKelvey y toda su
pandilla de borrachines fueran
unos, unos, unos... Vanderbilt,
bueno, ¡me saca de quicio!
—Con todo —murmuró tími-
damente la señora de Babbitt—,
me gustaría ver el interior de su
casa. Debe de ser preciosa.. Yo
nunca he estado dentro.
—¡Pues yo sí! La mar... Un
par de veces. De noche, para
hablar de negocios con Charley.
No es lo que dicen. Yo no ne-
cesito ir allí a cenar con esa
gente tan postinera. Y apuesto
a que yo hago mucho más di-
nero que algunos de esos lechu-
guinos que se gastan todo en
trajes de etiqueta y no tienen
una, prenda interior decente
que puedan llamar suya. ¡Oye!
¿Qué te parece esto?
Mrs. Babbitt no se conmovía
con las noticias que daba el
Advocate Times en su columna de
Compraventa y Construcción:
Ashtabula Street, 496 — J. K.
Dawson a Thomas Mullally, abril
17, 15.7 112.2, hip. $4000
…………………. Nom.
Aquella mañana Babbitt esta-
ba demasiado inquieto para entre-
tenerla con párrafos de los artícu-
los sobre Hipotecas Registradas y
Contratos Concedidos. Se levantó.
Cuando la miraba, sus cejas pare-
cían más peludas que de ordinario.
De repente:
—Sí, quizá... Es una lástima no
mantener las relaciones con perso-
nas como los McKelvey. Tratare-
mos de invitarles a cenar alguna
noche. ¡Bueno, qué diantre, no per-
damos el tiempo en hablar de ellos!
Nuestra pandilla pasa ratos mucho
más divertidos que todos estos
plutócratas. Compara un ser ver-
daderamente humano como tú con
esos pájaros neuróticos como
Lucile McKelvey..., que habla de
una manera tan pedante y se viste
como un papagayo. ¡Tú eres una
buena mujer, vidita!
Disimuló su traicionera dulzu-
ra con una queja:
—Oye, que no vuelva Tinka a
comer más ese veneno de choco-
late con nueces. ¡Por amor de Dios,
procura que no se estropee el estó-

gouge 1 a a chisel with a concave blade,
used in carpentry, sculpture, and
surgery. b an indentation or groove
made with or as with this. Gubia 2 US
colloq. a swindle.
1 tr. cut with or as with a gouge. creuser à
la gouge (bois). (escarbar con gubia) 2
tr. a (foll. by out) force out (esp. an eye
with the thumb) with or as with a gouge.
b force out the eye of (a person). 3 tr.
US colloq. swindle; extort money from.
(US. sl.) refaire, estamper, soutirer,
extorquer, se sucrer. estafar, swindle
Lewis’ Babbitt
her digestion. I tell you, most
f o l k s d o n ’t a p p r e c i a t e h o w
important it is to have a good
digestion and regular habits.
5 Be back ‘bout usual time, I
guess.»
He kissed her—he didn’t
quite kiss her—he laid
10 u n m o v i n g l i p s a g a i n s t h e r
unflushing cheek. He hurried
out to the garage, muttering:
«Lord, what a family! And now
Myra is going to get pathetic on
15 me because we don’t train with
this millionaire outfit. Oh,
Lord, sometimes I’d like to quit
the whole game. And the office
worry and detail just as bad. And
20 I act cranky and—I don’t mean
to, but I get—So darn tired!»
25
CHAPTER III
I 1
30
To George F. Babbitt, as to
most prosperous citizens of
Zenith, his motor car was
poetry and tragedy, love and
35 heroism. The office was his
pirate ship but the car his
perilous excursion ashore.
Among the tremendous
40 crises of each day none was more
dramatic than starting the
engine. It was slow on cold
mornings; there was the long,
anxious whirr of the starter; and
45 sometimes he had to drip ether
into the cocks of the cylinders,
which was so very interesting
that at lunch he would chronicle
it drop by drop, and orally
50 calculate how much each drop
had cost him.
This morning he was darkly
prepared to find something wrong,
55 and he felt belittled when the
mixture exploded sweet and
strong, and the car didn’t even
brush the door-jamb, gouged and
splintery with many bruisings by
60 fenders, as he backed out of the
garage. He was confused. He
shouted «Morning!» to Sam
Doppelbrau with more cordiality
than he had intended.
65
Babbitt’s green and white
Dutch Colonial house was one
of three in that block on
Chatham Road. To the left of it
70 was the residence of Mr. Samuel
Doppelbrau, secretary of an
23
tr. José Robles Pazos
mago! Te digo que la mayoría de
las personas no comprenden lo im-
portante que es hacer una buena di-
gestión y habituarse al orden. Vol-
veré a la hora de costumbre, su-
pongo.
Babbitt besó a su mujer. Real-
mente no la besó: puso sus labios
inmóviles sobre la mejilla impasi-
ble de ella. Y echó a correr hacia
el garaje murmurando:
—¡Dios, qué familia! Y ahora
Myra se va a poner patética por-
que no alternamos con ese equipo
de millonarios. ¡Oh, Dios, a veces
me dan ganas de abandonarlo todo!
Y los quehaceres de la oficina igual
o peor. Y yo me pongo desagrada-
ble... No lo hago con intención
pero ¡estoy tan cansado!
CAPITULO III
Para George F. Babbitt, como
para la mayoría de los ciudadanos
acomodados de Zenith, su automó-
vil era poesía y tragedia, amor y
heroísmo. La oficina era su barco
pirata, pero el automóvil, su peli-
grosa excursión a tierra.
Entre las tremendas crisis de
cada día, ninguna más dramáti-
ca que poner el motor en mar-
cha. En las mañanas frías era
cosa de nunca acabar; el arran-
que zumbaba angustiosamente;
y a veces tenía que echar unas
gotas de éter en las llaves de los
cilindros, lo cual era tan intere-
sante que durante el almuerzo
tenía que contarlo minuciosa-
mente calculando de palabra
cuanto le costaba cada gota.
Aquella mañana salió decidi-
do _____ a encontrar algo mal, y
se sintió deprimido cuando la mix-
tura estalló con fuerza, instantánea-
mente, y el auto ni siquiera rozó
la jamba de la puerta, rayada y
astillada por los tropezone s d e
los guardabarros______
_ _ _ _ _ _ . To d o c o n f u s o g r i -
tó «¡Buenos días!» a Sam
D o p p e l b r a u con más cordiali-
dad de la que se propuso.
La casa de Babbitt, verde y
blanca, de estilo colonial holandés,
era una de las tres que ocupaban
aquella manzana de Chatham
Road. A la derecha estaba la resi-
dencia de Mr. Samuel Doppelbrau,
 Lewis’ Babbitt
excellent firm of bathroom-
fixture jobbers. His was a
comfortable house with no
architectural manners whatever;
5 a large wooden box with a squat
tower, a broad porch, and glossy
paint yellow as a yolk. Babbitt
disapproved of Mr. and Mrs.
Doppelbrau as «Bohemian.»
10 From their house came
midnight music and obscene
laughter; there were
neighborhood rumors of
bootlegged whisky and fast
15 motor rides. They furnished
Babbitt with many happy
evenings of discussion, during
which he announced firmly,
«I’m not strait-laced, and I
20 d o n ’t m i n d s e e i n g a f e l l o w
throw in a drink once in a while,
but when it comes to
deliberately trying to get away
with a lot of hell-raising all the
25 while like the Doppelbraus do,
it’s too rich for my blood!»
On the other side of Babbitt
lived Howard Littlefield, Ph.D.,
30 in a strictly modern house
whereof the lower part was dark
red tapestry brick, with a leaded
oriel, the upper part of pale
stucco like spattered clay, and
35 the roof red-tiled. Littlefield was
the Great Scholar of the
neighborhood; the authority on
everything in the world except
babies, cooking, and motors. He
40 was a Bachelor of Arts of
Blodgett College, and a Doctor
of Philosophy in economics of
Yale. He was the employment-
manager and publicity-counsel
45 of the Zenith Street Traction
Company. He could, on ten
hours’ notice, appear before the
board of aldermen or the state
legislature and prove,
50 absolutely, with figures all in
rows and with precedents from
Poland and New Zealand, that
the street-car company loved the
Public and yearned over its
55 employees; that all its stock was
owned by Widows and Orphans;
and that whatever it desired to
do would benefit property-
owners by increasing rental
60 values, and help the poor by
lowering rents. All his
acquaintances turned to
Littlefield when they desired to
know the date of the battle of
65 Saragossa, the definition of the
word «sabotage,» the future of
the German mark, the translation
of «hinc illae lachrimae,» or the
number of products of coal tar.
70 He awed Babbitt by confessing
that he often sat up till midnight
24
tr. José Robles Pazos
secretario de una excelente com-
pañía dedicada a la instalación de
accesorios en los cuartos de baño.
Era una confortable casa la suya,
sin pretensiones arquitectónicas,
una enorme caja de madera con una
torre rechoncha y un espacioso
porche, todo ello pintado de ama-
rillo yema. Babbitt calificaba a los
señores Doppelbrau de «bohe-
mios». A media noche solían oírse
en su casa música y risotadas; el
vecindario murmuraba que tenían
whisky de contrabando, que co-
rrían en su auto como locos. A
Babbitt le proporcionaban muchas
felices noches de discusión, en las
cuales proclamaba con firmeza:
«Yo no soy mojigato, y no me im-
porta en absoluto ver a uno echar-
se una copa al coleto de vez en
cuando, pero cuando se trata deli-
beradamente de armar la gorda a
todo pasto como hacen los
Doppelbrau, eso sí que ya no pue-
do aguantarlo».
Al otro lado de Babbitt vi-
vía Howard Littlefield, doctor
en Filosofía, en una casa rigu-
rosamente moderna. La parte
baja era de ladrillo rojo oscu-
ro, con un mirador emplomado,
la parte superior de estuco pá-
lido y el tejado de tejas rojas.
Littlefield era el Gran Erudito
de la vecindad; una autoridad
en todo excepto en bebés, co-
cina y automóviles. Se había
graduado de bachiller en el
Blodgett College y era doctor
en Filosofía (sección de Econo-
mía política) por la Universidad
Yale. Era gerente y consejero de
publicidad de la Compañía de
Tracción de Zenith. Podía, dán-
dole diez horas de plazo, pre-
sentarse ante los concejales o
ante la legislatura del estado y
probar, definitivamente, con fi-
las de guarismos y precedentes
de Polonia y Nueva Zelanda, que
la Compañía de Tranvías respe-
taba al público y se desvivía por
sus empleados; que todas sus ac-
ciones estaban en poder de viu-
das y huérfanos; y que cualquier
cosa que pretendiera hacer bene-
ficiaría a los propietarios aumen-
tando las rentas y ayudaría a los
pobres rebajando el precio de los
alquileres. Todas sus amistades
acudían a Littlefield cuando de-
seaban saber la fecha del sitio de
Zaragoza, la definición de la pa-
labra «sabotaje», el porvenir del
marco alemán, la traducción del
«hinc illae lachrimae» o el núme-
ro de productos del alquitrán.
Aterrorizaba a Babbitt confesán-
dole que a menudo velaba hasta
 Lewis’ Babbitt
reading the figures and footnotes
in Government reports, or
skimming (with amusement at
the author’s mistakes) the latest
5 volumes of c h e m i s t r y,
archeology, and ichthyology.
But Littlefield’s great value
was as a spiritual example.
10 Despite his strange learnings
he was as strict a Presbyterian
and as firm a Republican as
G e o r g e F. B a b b i t t . H e
confirmed the business men in
15 the faith. Where they knew
only by passionate instinct that
their system of industry and
m a n n e r s w a s p e r f e c t , D r.
Howard Littlefield proved it to
20 t h e m , out of h i s t o r y,
economics, and the confessions
of reformed radicals.
Babbitt had a good deal of
25 h o n e s t p r i d e i n b e i n g t h e
neighbor of such a savant, and
in Ted’s intimacy with Eunice
Littlefield. At sixteen Eunice
was interested in no statistics
30 save those regarding the ages
and salaries of motion-picture
stars, but—as Babbitt
definitively put it—»she was her
father’s daughter.»
35
The difference beteen a
light man like Sam Doppelbrau
and a really fine character like
40 Littlefield was revealed in their
appearances. Doppelbrau was
disturbingly young for a man of
forty-eight. He wore his derby
on the back of his head, and his
45 red face was wrinkled with
m e a n i n g l e s s l a u g h t e r. B u t
Littlefield was old for a man of
forty-two. He was tall, broad,
thick; his gold-rimmed
50 spectacles were engulfed in
the folds of his long face; his
hair was a tossed mass of
greasy blackness; he puffed
and rumbled as he talked; his
55 Phi B e t a K a p p a k e y s h o n e
against a spotty black vest;
he smelled of old pipes; he
was altogether funereal and
archidiaconal; and to real-
60 estate brokerage and the
jobbing of bathroom-fixtures
he added an aroma of
sanctity.
65 This morning he was in front
of his house, inspecting the grass
parking between the curb and the
broad cement sidewalk. Babbitt
stopped his car and leaned out
70 to shout «Mornin’!» Littlefield
lumbered over and stood with
25
tr. José Robles Pazos
media noche leyendo cifras y no-
tas en informes del Gobierno o
examinando (muy divertido con
los errores del autor) los últimos
volúmenes de Química, de Ar-
queología y de Ictiología.
Pero el gran valor de
Littlefield consistía en su
ejemplaridad espiritual. A despe-
cho de su extraño saber, era tan
estricto presbiteriano y tan firme
republicano como George F.
Babbitt. Confirmaba a los hom-
bres de negocios en la fe. Si sa-
bían solamente por instinto que
su sistema industrial y sus méto-
dos eran perfectos, el doctor
Howard Littlefield se lo probaba
con la Historia, con la economía
política y con las confesiones de
los radicales convertidos.
Babbitt se enorgullecía gran-
demente de ser vecino de tal sa-
bio, y también de la intimidad de
Ted con Eunice Littlefield: A los
dieciséis, Eunice no mostraba el
menor interés por las estadísticas,
salvo las referentes a la edad y al
sueldo de las estrellas cinemato-
gráficas, pero —como Babbitt
declaró definitivamente— era
hija de su padre».
La diferencia entre un hom-
bre ligero como Sam
Doppelbrau y una persona ver-
daderamente refinada como
Littlefield se revelaba en su as-
pecto. Doppelbrau estaba in-
concebiblemente joven para ser
un hombre de cuarenta y ocho
años. Llevaba siempre el hon-
go en la coronilla, y en su cara
roja una risa sin sentido. Pero
Littlefield estaba viejo para sus
cuarenta y dos. Sin embargo era
alto, ancho, fuerte; sus lentes
de oro se hundían en los replie-
gues de su larga cara; su pelo
tieso era un revoltijo negro y
grasiento; rugía y resoplaba al
hablar; la llave de la Phi Beta
Kappa relucía lleno de man-
chas; olía a pipas viejas; era
completamente fúnebre y
archidiaconal; y a la profe-
sión de corredor de fincas y
al oficio de instalar cuartos
de baño añadía un aroma de
santidad.
Aquella mañana, Littlefield es-
taba delante de su casa, inspeccio-
nando la hierba plantada entre el
encintado y la ancha acera de ce-
mento. Babbitt paró su coche y
sacó la cabeza para gritar «¡Bue-
nos días!». Littlefield se acercó pe-
 Lewis’ Babbitt
one foot up on the running-
board.
«Fine morning,» s a i d
5 Babbitt, lighting—illegally
early—his second cigar of the
day.
« Ye s , i t ’s a m i g h t y f i n e
10 morning,» said Littlefield.
«Spring coming along fast
now.»
15 «Yes, it’s real spring now, all
right,» said Littlefield.
«Still cold nights, though.
Had to have a couple blankets,
20 o n t h e s l e e p i n g - p o r c h l a s t
night.»
«Yes, it wasn’t any too warm
last night,» said Littlefield.
25
«But I don’t anticipate we’ll have
any more real cold weather now.»
«No, but still, there was
30 snow at Tiflis, Montana,
yesterday,» said the Scholar,
«and you remember the blizzard
they had out West three days
ago—thirty inches of snow at
35 Greeley, Colorado—and two
years ago we had a snow-squall
right here in Zenith on the
twenty-fifth of April.»
40 «Is that a fact! Say, old man,
what do you think about the
Republican candidate? Who’ll
they nominate for president?
Don’t you think it’s about time
45 w e h a d a r e a l b u s i n e s s
administration?»
«In my opinion, what the
country needs, first and
50 foremost, is a good, sound, bu-
siness-like conduct of its
affairs. What we need is—a bu-
siness administration!» said
Littlefield.
55
«I’m glad to hear you say
that! I certainly am glad to hear
you say that! I didn’t know how
you’d feel about it, with all your
60 associations with colleges and so
on, and I’m glad you feel that
way. What the country needs—
just at this present juncture—is
neither a college president nor a
65 lot of monkeying with foreign
aff a i r s , b u t a g o o d — s o u n d
economical—business—
administration, that will give us
a chance to have something like
70 a decent turnover.»
26
tr. José Robles Pazos
sadamente y apoyó un pie en el
estribo.
—Hermosa mañana —dijo
Babbitt encendiendo, indebida-
mente pronto, el segundo cigarro
del día.
—Sí, hace una mañana esplén-
dida —corroboró Littlefield.
—La primavera se nos viene
encima.
—Sí, esto es ya la primavera
—dijo Littlefield.
—Sin embargo, las noches
son frías aún. Tuve que echarme
un par de mantas anoche en la
galería.
—Sí, no hacía demasiado ca-
lor anoche en la galería.
—Pero no creo que tengamos
verdadero frío desde ahora.
—No, aunque ayer nevó
en Tiflis, Montana —informó
el erudito—, y recordará us-
ted el temporal que tuvieron
en el Oeste hace tres días
(treinta pulgadas de nieve en
G r e e l e y, C o l o r a d o ) , y h a c e
dos años cayó una nevada
_________ aquí mismo, en
Zenith, el 25 de abril.
—¡Cierto! Oiga, querido,
¿qué piensa usted del candidato
republicano? ¿A quién nombra-
rán para presidente? ¿No cree
usted que ya es hora de que ten-
gamos una administración ver-
daderamente práctica?
—En mi opinión, lo que el
país necesita, primero y prin-
cipalmente, es una buena, sana
y seria dirección de sus asun-
tos. ¡Lo que necesitamos es una
administración práctica! —dijo
Littlefield.
—¡Hombre, me alegro de
que diga usted eso! ¡Sí, señor,
me alegro muchísimo! Yo no
sabía qué pensaría usted, con
todas sus relaciones universita-
rias y demás, pero me alegro
mucho de que piense usted así.
Lo que el país necesita, preci-
samente en este caso, no es un
rector de universidad que se
entrometa en asuntos extranje-
ros, sino una buena, sana, eco-
nómica y práctica administra-
ción que active los negocios
_____ ______ __________.
 Lewis’ Babbitt
« Ye s . I t i s n ’ t g e n e r a l l y
realized that even in China
the schoolmen are giving
way to more practical men,
5 and of course you can see
what that implies.»
«Is that a fact! Well, well!»
breathed Babbitt, feeling much
10 c a l m e r , a n d m u c h h a p p i e r
about the way things were
going in the world. «Well, it’s
been nice to stop and
parleyvoo a second. Guess I’ll
15 have to get down to the office
now and sting a few clients.
Well, so long, old man. See
you tonight. So long.»
20 II
They had labored, these solid
citizens. Twenty years before,
the hill on which Floral Heights
25 was spread, with its bright roofs
and immaculate turf and
amazing comfort, had been a
wilderness of rank second-
growth elms and oaks and
30 maples. Along the precise streets
were still a few wooded vacant
lots, and the fragment of an old
orchard. It was brilliant to-day;
the apple boughs were lit with
35 fresh leaves like torches of green
fire. The first white of cherry
blossoms flickered down a gully,
and robins clamored.
40 Babbitt sniffed the earth,
chuckled at the hysteric robins as
he would have chuckled at kittens
or at a comic movie. He was, to
the eye, the perfect office-going
45 executive—a well-fed man in a
correct brown soft hat and
frameless spectacles, smoking a
large cigar, driving a good motor
along a semi-suburban parkway.
50 But in him was some genius of
authentic love for his
neighborhood, his city, his clan.
The winter was over; the time
was come for the building, the vi-
55 sible growth, which to him was
glory. He lost his dawn
depression; he was ruddily
cheerful when he stopped on
Smith Street to leave the brown
60 trousers, and to have the
gasoline-tank filled.
The familiarity of the rite
fortified him: the sight of the tall
65 red iron gasoline-pump, the
hollow-tile and terra-cotta gara-
ge, the window full of the most
agreeable accessories—shiny
casings, spark-plugs with
70 immaculate porcelain jackets
tire-chains of gold and silver. He
27
tr. José Robles Pazos
—Sí. Por lo general la gente
no se da cuenta de que hasta en
China los escolásticos están ce-
diendo su puesto a hombres más
prácticos, y naturalmente usted
comprenderá lo que esto implica.
—¡Cierto! ¡Bueno, bueno! —
respiró Babbitt sintiéndose mucho
más tranquilo, y mucho más con-
tento de cómo marchaban las co-
sas en el mundo—. Bueno, ha sido
un placer parar y echar esta
parrafadita. Ahora tendré que irme
a la oficina y pinchar a unos cuan-
tos clientes. Bueno, hasta luego,
amigo. Esta noche le veré. Hasta
luego.
2
Habían trabajado aquellos recios
ciudadanos. Veinte años antes, la co-
lina en que Floral Heights, se había
desarrollado, con sus brillantes teja-
dos, su inmaculado césped y su pas-
moso confort, era un exuberante bos-
que de olmos, robles y arces. A lo
largo de las calles, trazadas con ex-
traordinaria precisión, se veían aún
unos cuantos solares con árboles, y
un pedazo de antiguo huerto. Aquél
era un día luminoso; en las ramas de
los manzanos, las hojas nuevas bri-
llaban como antorchas de fuego ver-
de. Las primeras flores de los cere-
zos blanqueaban en una hondonada,
y los petirrojos clamoreaban.
Babbitt olfateaba la tierra, se
reía con los histéricos petirrojos
como se hubiera reído con una
película cómica. Era, a simple
vista, el perfecto oficinista que
acude a su oficina: un hombre
bien alimentado, con un correc-
to flexible gris y anteojos sin ar-
madura, que fumaba un largo ci-
garro y conducía un buen coche
por un bulevar semiurbano. Pero
él tenía verdadero amor por sus
vecinos, por su ciudad, por su
clase. El invierno había conclui-
do; había llegado el tiempo de
construir, el tiempo de la pro-
ducción visible, que para él era
la gloria. Perdió su abatimiento;
rojo de júbilo, paró en Smith
Street para dejar los pantalones
castaños y para llenar el depósi-
to de gasolina.
La familiaridad del rito le
fortificó: la vista de la alta y
roja bomba de gasolina, el ga-
raje de ladrillo y terracota, la
ventana llena de los más agra-
dables accesorios: flamantes
cubiertas, inmaculadas bujías
de porcelana, cadenas doradas
y plateadas para los neumáticos.
 Lewis’ Babbitt
was flattered by the friendliness
with which Sylvester Moon,
dirtiest and most skilled of mo-
tor mechanics, came out to serve
5 him. «Mornin’, Mr.
Babbitt!» said Moon, and
B a b b i t t f e l t h i m s elf a person
of importance, one whose name
even busy garagemen
10 remembered—not one of these
cheap-sports flying around in
flivvers. He admired the
ingenuity of the automatic dial,
clicking off gallon by gallon;
15 admired the smartness of the
sign: «A fill in time saves getting
stuck—gas to-day 31 cents»;
admired the rhythmic gurgle of
the gasoline as it flowed into the
20 tank, and the mechanical
regularity with which Moon
turned the handle.
«How much we takin’ to-day?»
25 asked Moon, in a manner which
combined the independence of the
great specialist, the friendliness of
a familiar gossip, and respect for a
man of weight in the community,
30 like George F. Babbitt.
«Fill ‘er up.»
«Who you rootin’ for for
35 R e p u b l i c a n c a n d i d a t e , M r.
Babbitt?»
«It’s too early to make any
predictions yet. After all, there’s
40 still a good month and two
weeks—no, three weeks—must
be almost three weeks—well,
there’s more than six weeks in all
before the Republican
45 convention, and I feel a fellow
ought to keep an open mind and
give all the candidates a show—
look ‘em all over and size ‘em
up, and then decide carefully.»
50
«That’s a fact, Mr. Babbitt.»
«But I’ll tell you—and my
stand on this is just the same
55 as it was four years ago, and
eight years ago, and it’ll be my
stand four years from now—
yes, and eight years from now!
What I tell everybody, and it
60 c a n ’ t b e t o o g e n e r a l l y
understood, is that what we
need first, last, and all the time
is a good, sound business
administration!»
65
«By golly, that’s right!»
«How do those front tires
look to you?»
70
«Fine! Fine! Wouldn’t be
28
tr. José Robles Pazos
Se sintió halagado por la ama-
bilidad con que Sylvester
Moon, el más sucio y hábil de
los mecánicos, salió a servirle:
— B u e n o s , M r. B a b b i t t —
dijo Moon.
Y Babbitt se sintió persona de
importancia, persona de cuyo nom-
bre se acordaban hasta en los
garajes, y no uno de esos deportis-
tas ful que andan de un lado para
otro en un cacharro cualquiera. Ad-
miró la ingenuidad con que la agu-
ja del contador hacía tictac a cada
galón que marcaba; admiró la agu-
deza del cartel: «Más vale llenar a
tiempo que quedarse en la carretera
— gasolina: 31 centavos»; admiró
el rítmico gorgoteo de la gasolina
al caer en el depósito y la mecánica
regularidad con que Moon daba
vueltas al manubrio.
—¿Cuándo tomamos hoy? —
preguntó Moon, en un tono que
combinaba la independencia del
gran especialista, la familiaridad
del chismorreo, y el respeto para
un hombre de peso en la sociedad
como George F. Babbitt.
—Cólmelo bien.
—¿A quién vota usted para
c a n d i d a t o r e p u b l i c a n o , M r.
Babbitt?
—Es aún muy temprano para
hacer predicciones. Después de
todo, tenemos todavía un mes y dos
semanas...; no, tres semanas... De-
ben ser casi tres semanas...; bue-
no, en total faltan más de seis se-
manas para la asamblea republica-
na, y creo que uno debe ser impar-
cial y dar a cada candidato una
oportunidad..., estudiarlos a todos,
justipreciar lo que vale cada uno,
y luego decidir con cuidado.
—Cierto, Mr. Babbitt.
—Pero le digo a usted... y en
esto mi actitud es la misma que
hace cuatro años, la misma que
hace ocho, y será mi actitud de
ahora en cuatro años... sí, y de
ahora en ocho años, lo que le digo
a todo el mundo, y no debe esto
entenderse demasiado general-
mente, es que lo que necesitamos
ahora y luego y siempre es una
administración buena, seria y
práctica.
—¡Es verdad, caramba!
—¿Qué le parecen a usted las
gomas delanteras?
—¡Bien, bien! No tendríamos
 Lewis’ Babbitt
much work for garages if
everybody looked after their car
the way you do.»
5 «Well, I do try and have
some sense about it.» Babbitt
paid his bill, said adequately,
«Oh, keep the change,» and
drove off in an ecstasy of
10 honest self-appreciation. It was
with the manner of a Good
Samaritan that he shouted at a
respectable-looking man who
was waiting for a trolley car,
15 « H a v e a l i f t ? » A s t h e m a n
climbed in Babbitt condescen-
ded, «Going clear down-town?
Whenever I see a fellow
waiting for a trolley, I always
20 make it a practice to give him
a lift—unless, of course, he
looks like a bum.»
« Wi s h t h e r e w e r e m o r e
25 folks that were so generous
with their machines,» dutifully
said the victim of benevolence.
«Oh, no, ‘tain’t a question of
generosity, hardly. Fact, I always
30 feel—I was saying to my son just
the other night—it’s a fellow’s
duty to share the good things of
this world with his neighbors, and
it gets my goat when a fellow gets
35 stuck on himself and goes around
tooting his horn merely because
he’s charitable.»
The victim seemed unable
40 t o f i n d t h e r i g h t a n s w e r.
Babbitt boomed on:
«Pretty punk service the
Company giving us on these car-
45 lines. Nonsense to only run the
Portland Road cars once every
seven minutes. Fellow gets mighty
cold on a winter morning, waiting
on a street corner with the wind
50 nipping at his ankles.»
«That’s right. The Street Car
Company don’t care a damn
what kind of a deal they give us.
55 Something ought to happen to
‘em.»
Babbitt was alarmed. «But
still, of course it won’t do to
60 j u s t k e e p k n o c k i n g t h e
Tr a c t i o n C o m p a n y a n d n o t
realize the difficulties they’re
o p e r a t i n g u n d e r, l i k e t h e s e
cranks that want municipal
65 o w n e r s h i p . T h e w a y t h e s e
workmen hold up the
Company for high wages is
simply a crime, and of course
the burden falls on you and
70 me that have to pay a seven-
c e n t f a r e ! F a c t , t h e r e ’s
29
tr. José Robles Pazos
mucho que hacer en los garajes si
todo el mundo cuidara su coche
como usted lo cuida.
—Bueno, se hace lo que se
puede.
Babbitt pagó, dijo adecuada-
mente «Oh, quédese con la vuel-
ta», y partió sinceramente compla-
cido de sí mismo.
—¿Quiere montar? —gritó,
como lo haría un Buen Samaritano,
a un señor de aspecto respetable que
estaba esperando el tranvía.
Cuando subió el desconocido,
Babbitt, condescendiente, le preguntó:
—¿Va usted derecho al centro?
Siempre que veo a alguien espe-
rando por el tranvía, tengo por cos-
tumbre invitarle a montar... a me-
nos, claro está, que me parezca un
mangante.
—Ojalá hubiera más perso-
nas tan generosas —dijo
cumplidamente la víctima de la
benevolencia.
—Oh, no es cuestión de ge-
nerosidad; lo que pasa es que
yo creo (la otra noche se lo de-
cía a mi hijo) que el deber de
todo hombre es compartir las
buenas cosas de este mundo con
sus vecinos, y me cabrea mu-
cho que un presuntuoso cual-
quiera se dé pisto sólo porque
hace obras de caridad.
La víctima parecía incapaz de
hallar la respuesta adecuada.
Babbitt bramó:
—¡Vaya un servicio que nos da
la compañía en esta línea! Es ab-
surdo que los tranvías de Portland
Road pasen sólo cada siete minu-
tos; las mañanas de invierno se
queda uno helado esperando en la
esquina con el viento que le muer-
de a uno las pantorrillas.
— Ve r d a d . A l a C o m p a -
ñía de tranvías le importa
un comino el trato que nos
den. Les debería pasar
algo.
Babbitt se alarmó:
—Sin embargo, no sería jus-
to descargar todos los golpes con-
tra la Compañía y no darse cuen-
ta de las dificultades que tiene,
como esos chalados que quieren
que pase a propiedad del Muni-
cipio. Es simplemente un crimen
lo que hacen los obreros con la
Compañía; no cesan de pedir au-
mento de jornal, y ¡claro! los que
perdemos somos usted y yo, que
tenemos que pagar siete centavos
por viaje. En realidad, el servi-

win·some 1 : generally pleasing and
engaging often because of a childlike
charm and innocence 2 : CHEERFUL,
GAY
winsome charming; winning; engaging ;
example: a winsome smile
winsome charming in a childlike or naive
way agradable, atractivo
Lewis’ Babbitt
remarkable service on all
their lines—considering.»
5 «Well—» uneasily.
«Darn fine morning,»
Babbitt explained. «Spring
coming along fast.»
10
«Yes, it’s real spring now.»
The victim had no
originality, no wit, and Babbitt
15 fell into a great silence and
devoted himself to the game of
beating trolley cars to the corner:
a spurt, a tail-chase, nervous
speeding between the huge
20 yellow side of the trolley and the
jagged row of parked motors,
shooting past just as the trolley
stopped—a rare game and
valiant.
25
And all the while he was
conscious of the loveliness of
Zenith. For weeks together he
noticed nothing but clients and
30 the vexing To Rent signs of ri-
v a l b r o k e r s . To - d a y, i n
mysterious malaise, he raged or
rejoiced with equal nervous
swiftness, and to-day the light of
35 spring was so winsome that he
lifted his head and saw.
He admired each district
along his familiar route to the
40 o ff i c e : T h e b u n g a l o w s a n d
shrubs and winding irregular
drive ways of Floral Heights.
The one-story shops on Smith
Street, a glare of plate-glass
45 and new yellow brick;
groceries and laundries and
drug-stores to supply the more
immediate needs of East Side
housewives. The market
50 gardens in Dutch Hollow, their
shanties patched with
corrugated iron and stolen doors.
Billboards with crimson
goddesses nine feet tall
55 advertising cinema films, pipe
tobacco, and talcum powder. The
old «mansions» along Ninth
Street, S. E., like aged dandies
in filthy linen; wooden castles
60 turned into boarding-houses, with
muddy walks and rusty hedges,
jostled by fast-intruding garages,
cheap apartment-houses, and
fruit-stands conducted by bland,
65 sleek Athenians. Across the belt
of railroad-tracks, factories with
high-perched water-tanks and tall
stacks-factories producing
condensed milk, paper boxes,
70 lighting-fixtures, motor cars. Then
the business center, the thickening
30
tr. José Robles Pazos
cio es excelente en todas las lí-
neas, considerando...
—Pues...
—Hermosa mañana —explicó
Babbitt—. La primavera se nos
echa encima.
—Sí, esto es ya la primavera.
La víctima no tenía origina-
lidad ni ingenio, y Babbitt cayó
en un gran silencio y se dedicó
a pasar a los tranvías antes de
la esquina. Correr a todo gas en-
tre el enorme costado amarillo
del tranvía y la quebrada fila de
autos estacionados junto a la
acera, y embalar en el preciso
momento en que el tranvía se
paraba: un deporte original y te-
merario.
Y mientras tanto, se iba dan-
do cuenta del encanto de Zenith.
Pasó muchas semanas sin fijar-
se más que en los clientes y en
los irritantes SE ALQUILA de
sus rivales. Hoy, no sabía por
qué, pasaba de la rabia a la ale-
gría, con la misma nerviosa ra-
pidez, y hoy la luz de la prima-
vera era tan simpática que le-
vantó la cabeza y vió.
Le llenaba de admiración
todo cuanto encontraba en la fa-
miliar ruta de la oficina: los
bungalows, los arbustos, las
serpeantes calzadas de Floral
Heihgts. Las tiendas de un solo
piso en Smith Street, resplandor
de vidrios y ladrillos nuevos;
tiendas de comestibles,
lavanderías y droguerías para
atender las necesidades más in-
mediatas de las amas de casa que
vivían en East Side. Las huertas
de Dutch Hollow, sus casuchas
remendadas con metal acanala-
do y puertas robadas. Cartele-
ras con diosas de nueve pies de
altura que anunciaban películas,
tabaco de pipa y polvos de tal-
co. Las «mansiones» de la Calle
Novena, que parecían viejos
currutacos desaseadamente ves-
tidos; castillos de madera conver-
tidos en casas de huéspedes, con
caminos enlodados y vallas mo-
hosas; garajes que se entrometían
a empellones, casas de vecindad
baratas y puestos de frutas cui-
dados por suaves y zalameros
atenienses. Al otro lado de la vía
férrea, fábricas que producían le-
che condensada, cajas de cartón,
aparatos eléctricos, automóviles,
luego el centro comercial, el trán-

emery n. 1 a coarse rock of corundum and
magnetite or haematite used for
polishing metal or other hard materials.
2 (attrib.) covered with emery.
Lewis’ Babbitt
darting traffic, the crammed
trolleys unloading, and high
doorways of marble and polished
granite.
5
It was big—and Babbitt
respected bigness in
anything; in mountains,
jewels, muscles, wealth, or
10 words. He was, for a spring-
enchanted moment, the lyric
and almost unselfish lover of
Zenith. He thought of the
outlying factory suburbs; of
15 the Chaloos a River with its
strangely eroded banks; of the
orchard-dappled Tonawanda
Hills to the North, and all the
fat dairy land and big barns
20 and comfortable herds. As he
dropped his passenger he
cried, «Gosh, I feel pretty
good this morning!»
25
III
Epochal as starting the car
30 was the drama of parking it
before he entered his office. As
he turned from Oberlin Avenue
round the corner into Third
Street, N.E., he peered ahead for
35 a space in the line of parked cars.
He angrily just missed a space
as a rival driver slid into it.
Ahead, another car was leaving
the curb, and Babbitt slowed up,
40 holding out his hand to the cars
pressing on him from behind,
agitatedly motioning an old
woman to go ahead, avoiding a
truck which bore down on him
45 from one side. With front wheels
nicking the wrought-steel
bumper of the car in front, he
stopped, feverishly cramped his
steering-wheel, slid back into
50 t h e v a c a n t s p a c e a n d , w i t h
eighteen inches of room,
manoeuvered to bring the car
level with the curb. It was a
virile adventure masterfully
55 executed. With satisfaction he
locked a thief-proof steel wedge
on the front wheel, and crossed
the street to his real-estate office
on the ground floor of the
60 Reeves Building.
The Reeves Building was as
fireproof as a rock and as
eff i c i e n t a s a t y p e w r i t e r ;
65 f o u r t e e n s t o r i e s o f y e l l o w
pressed brick, with clean,
upright, unornamented lines. It
was filled with the offices of
lawyers, doctors, agents for
70 machinery, for emery wheels,
for wire fencing, for mining-
31
tr. José Robles Pazos
sito compacto y rápido, los tran-
vías atestados descargando, y los
amplios portales de mármol y
granito pulido.
Aquello era grande, y Babbitt
respetaba la magnitud en cual-
quier cosa que fuera: en monta-
ñas, en joyas, en músculos, en ri-
queza o en palabras. Fue, duran-
te un momento de encanto prima-
veral, el lírico y casi desinteresa-
do amante de Zenith. Pensó en
los suburbios industriales; en el
río Challoosa, con sus orillas ex-
trañamente corroídas; en las co-
linas de Tonawanda salpicadas de
huertas; y en las vaquerías, con
sus grandes establos y sus
tranquilizadoras vacadas. Cuan-
do se apeó su pasajero, exclamó:
—¡Dios, me siento divinamen-
te esta mañana!
3
Tan épico como poner en
marcha el auto era el drama de
encontrar un sitio donde dejar-
lo antes de entrar en su ofici-
na. Al doblar la esquina de
Oberlin Avenue para meterse en
la Calle Tercera, buscó con la
mirada un espacio libre en la
línea de automóviles estaciona-
dos. Vio un sitio, pero un rival
le cogió la delantera. Delante,
otro coche se despegó de la ace-
ra y Babbitt redujo la marcha,
sacando la mano a los que ve-
nían tras él; hizo señas a una
vieja para que siguiera andan-
do y esquivó un camión que le
embistió por un lado. Rozando
con las ruedas delanteras el
tope de acero del automóvil que
estaba delante, paró, agarró el
volante febrilmente, entró re-
trocediendo en el sitio vacante
y, con dieciocho pulgadas de
espacio para maniobrar, dejó el
coche al ras de la acera. Fue una
hazaña, viril, magistralmente
ejecutada. Puso un candado de
seguridad en la rueda delante-
ra, y cruzó la calle en dirección
a su oficina, instalada en el piso
bajo del Reeves Building.
El Reeves Building era tan
incombustible como una roca y
tan práctico como una máquina
de escribir; catorce pisos de la-
drillo, sin adorno ninguno. Esta-
ba ocupado todo él por oficinas
de abogados, de médicos, de
agentes de maquinaria, de ruedas
esmeriladas, de alambres para
vallas, de acciones de minas. Sus
 Lewis’ Babbitt
stock. Their gold signs shone on
the windows. The entrance was
too modern to be flamboyant
with pillars; it was quiet,
5 shrewd, neat. Along the Third
Street side were a Western Union
Telegraph Office, the Blue Delft
Candy Shop, Shotwell’s
Stationery Shop, and the Babbitt-
10 Thompson Realty Company.
Babbitt could have entered
his office from the street, as
customers did, but it made him
15 feel an insider to go through the
corridor of the building and
enter by the back door. Thus he
was greeted by the villagers.
20 The little unknown people
who inhabited the Reeves Buil-
ding c o r r i d o r s — e l e v a t o r-
r u n n e r s , s t a r t e r, e n g i n e e r s ,
superintendent, and
25 doubtful-looking lame man who
conducted the news and cigar
stand—were in no way city-
dwellers. They were rustics, li-
ving in a constricted valley,
30 interested only in one another
and in The Building. Their Main
Street was the entrance hall, with
its stone floor, severe marble
ceiling, and the inner windows
35 of the shops. The liveliest place
on the street was the Reeves
Building Barber Shop, but this
w a s a l s o B a b b i t t ’s o n e
embarrassment. Himself, he
40 patronized the glittering
Pompeian Barber Shop in the
Hotel Thornleigh, and every
time he passed the Reeves
shop—ten times a day, a hundred
45 times—he felt untrue to his own
village.
Now, a s o n e o f t h e
squirearchy, greeted with hono-
50 rable salutations by the villagers,
he marched into his office, and
peace and dignity were upon
him, and the morning’s
dissonances all unheard.
55
They were heard again,
immediately.
Stanley Graff, the outside
60 salesman, was talking on the
telephone with tragic lack of that firm
manner which disciplines clients:
«Say, uh, I think I got just the
house that would suit you—
65 t h e P e r c i v a l H o u s e , i n
Linton.... Oh, you’ve seen it.
Well, how’d it strike you? . .
. Huh? . . . Oh,» irresolutely,
«oh, I see.»
70
As Babbitt marched into his
tr. José Robles Pazos
letreros dorados lucían en las
ventanas. La entrada era demasia-
do moderna para estar decorada
con flamantes columnas: era tran-
quila, solapada, pulcra. En el
lado de la Calle Tercera estaban
La Bombonera Azul, una sucur-
sal de Telégrafos, la Papelería de
Shotwell y la Babbitt-Thompson
Agencia y Cía.
Babbitt podía haber entrado
en su oficina por la puerta de la
calle, como los clientes; pero le
hacía sentirse de la casa pasar por
el corredor y entrar por la puerta
trasera. De este modo era salu-
dado por los aldeanos.
Las personillas desconoci-
das que vivían en los corredo-
res (los chicos del ascensor, el
maquinista, el superintenden-
the te y el cojo de dudoso aspecto
encargado del puesto de perió-
dicos y cigarros) no eran en
modo alguno ciudadanos.
Eran rústicos que vivían en un
reducido valle, interesados so-
lamente en ellos mismos y en
El Edificio. Su Calle Mayor
era el hall de entrada, con su
piso de piedra y su severo te-
cho de mármol, adonde daban
los escaparates interiores de
las tiendas. El sitio más ani-
mado de la calle era la Barbe-
ría, perpetua causa de remor-
dimiento para Babbitt. Él era
parroquiano de la flamante
Peluquería Pompeyana, insta-
lada en el Hotel Thornleigh, y
cada vez que pasaba ante la
otra (diez veces, cien veces al
día) se sentía infiel a su pro-
pia aldea.
Ahora, como persona de
jerarquía, saludado respe-
tuosamente por los aldea-
nos; entró en su oficina; la
paz y la dignidad estaban
con él y las disonancias ma-
tinales no se oían.
Pero se volvieron a oír inme-
diatamente.
Stanley Graff, uno de los
empleados, hablaba por telé-
fono sin ese firme tono que
disciplina a los clientes.
—Oiga, eh, creo que tengo
la casa que a usted le convie-
ne..., la Percival House, en
Linton... Oh, la ha visto usted.
Bueno, y qué, ¿le gusta?...
¿Eh...? Oh (vacilante), oh, ya
comprendo.
Cuando Babbitt entró en su
32

gallinero
frosted 1 frosted glass, cristal esmerila-
do,-a 2 US Culin glaseado. 3 vi-
drioso. 4 traslúcido 5 escarchado,
iced, helado, congelado
smother 1 (= stifle) [+ person] ahogar; as-
fixiar [+ fire] apagar [+ yawn, sob,
laughter] contener
2 (= cover) cubrir fruit smothered in cream
fruta cubierta de crema
they smothered him with kisses le colma-
ron or abrumaron de besos
1 a : thick stifling smoke or smudge b : a
state of being stifled or suppressed 2 :
a dense cloud (as of fog, spray, or dust)
3 : a confused multitude of things :
WELTER
smother
1 tr. suffocate; stifle; kill by stopping the
breath of or excluding air from.
2 tr. (foll. by with) overwhelm with (kisses,
gifts, kindness, etc.) (smothered with
affection).
3 tr. (foll. by in, with) cover entirely in or with
(chicken smothered in mayonnaise).
4 tr. extinguish or deaden (a fire or flame)
by covering it or heaping it with ashes
etc.
5 intr. a die of suffocation. b have difficulty
breathing.
6 tr. (often foll. by up) suppress or conceal;
keep from notice or publicity.
7 tr. US defeat rapidly or utterly.
drab (1) 1 dull, uninteresting. 2 of a
dull brownish colour. 2 monotony. gris,
monótono, triste, cochambroso, destar-
talado 1 monótono,-a, gris: it was a
drab little town, era un pueblecito gris
2 (color) apagado,-a: the house was
painted in drab colours, la casa estaba
pintada en colores monótonos
dribs (2) and drabs n. pl. colloq. small
scattered amounts (did the work in dribs
and drabs). a cuentagotas, calderilla,
[en tonterías]
drab (3) n. 1 a slut; a slattern. 2 a prostitute.
Lewis’ Babbitt
private room, a coop with
semi-partition of oak and
frosted glass, at the back of the
office, he reflected how hard it
5 was to find employees who had
his own faith that he was going
to make sales.
There were nine members of
10 the staff, besides Babbitt and
his partner and father-in-law,
Henry Thompson, who rarely
came to the office. The nine
were Stanley Graff, the outside
15 s a l e s m a n — a y o u n g i s h m a n
given to cigarettes and the
playing of pool; old Mat
Penniman, general utility man,
collector of rents and salesman
20 of insurance—broken, silent,
gray; a mystery, reputed to have
been a «crack» real-estate man
with a firm of his own in
haughty Brooklyn; Chester
25 K i r b y L a y l o c k , r e s i d e n t
salesman out at the Glen Oriole
acreage development—an
enthusiastic person with a silky
mustache and much family;
30 M i s s T h e r e s a M c G o u n , t h e
swift and rather pretty
stenographer; Miss Wilberta
B a n n i g a n , t h e t h i c k , s l o w,
laborious accountant and file-
35 clerk; and four freelance part-
time commission salesmen.
As he looked from his own
cage into the main room
40 Babbitt mourned, «McGoun’s a
good stenog., smart’s a whip,
but Stan Graff and all those
bums—» The zest of the spring
morning was smothered in the
45 stale office air.
Normally he admired the
office, with a pleased surprise
that he should have created
50 t h i s s u r e l o v e l y t h i n g ;
normally he was stimulated by
the clean newness of it and the
air of bustle; but to-day it
seemed flat—the tiled floor,
55 like a bathroom, the ocher-
colored metal ceiling, the
faded maps on the hard plaster
walls, the chairs of varnished
pale oak, the desks and filing-
60 cabinets of steel painted in
olive drab. It was a vault, a
steel chapel where loafing and
laughter were raw sin.
65 He hadn’t even any
satisfaction in the new water-
cooler! And it was the very best
of water-coolers, up-to-date,
scientific, and right-thinking. It
70 had cost a great deal of money
(in itself a virtue). It possessed
tr. José Robles Pazos
X despacho particular, una jaula
con tabiques de roble y crista-
les escarchados, al fondo de la
oficina, reflexionó lo difícil
que era encontrar empleados
que tuvieran su misma fe en
hacer ventas.
Sin contar a Babbitt ni a
su suegro Henry Thompson,
que rara vez aparecía por la
oficina, eran nueve los miem-
bros de la razón social:
Stanley Graff, que trabajaba
fuera, un jovenzuelo muy
dado a los cigarrillos y al bi-
llar; el viejo Mat Penniman,
factótum, cobrador de recibos
y vendedor de seguros, un
hombre agotado, silencioso y
gris; un personaje misterioso
de quien se decía que había
tenido una oficina de su pro-
piedad nada menos que en
Brooklyn; Chester Kirby
Laylock, destacado en la ba-
rriada de Glen Oriole, perso-
na entusiasta, que tenía un bi-
gote sedoso y mucha familia;
Miss Theresa McGoun, la ve-
loz y bastante bonita mecanó-
grafa; Miss Wi l b e r t a
Bannigan, la gruesa, lenta y
laboriosa tenedora de libros,
y cuatro comisionistas que
trabajaban por su cuenta.
Mirando desde su jaula a la
sala principal Babbitt lamentó:
«La McGoun es una buena
taquimeca, lista como una ar-
dilla, pero Stan Graff y todos
esos grullos...». La mañana pri-
maveral se ahogaba en el aire
enrarecido de la oficina.
Generalmente admiraba su ofi-
cina con la agradable sorpresa de
haber creado él mismo aquella cosa
realmente tan bella; por regla ge-
neral, se sentía estimulado por la
limpieza y el bullicio que allí rei-
naba; pero hoy todo le parecía in-
sulso —el suelo de baldosas, como
un cuarto de baño; el techo de me-
tal color ocre, las paredes de yeso,
llenas de planos desteñidos, las
barnizadas sillas de roble, los pu-
pitres y los ficheros de acero pin-
tados de un color verdeparduzco.
Era una cripta, una capilla de ace-
ro donde la vagancia y la risa cons-
tituían horribles pecados.
¡Ni siquiera le produjo sa-
tisfacción la nueva
refrigeradora! Y era la mejor de
las refrigeradoras, la última pa-
labra de la ciencia. Había cos-
tado un dineral (lo cual era de
por sí una virtud). Tenía un de-
33
 Lewis’ Babbitt
a non-conducting fiber ice-con-
tainer, a porcelain water-jar
(guaranteed hygienic), a drip-
less non-clogging sanitary
5 faucet, and machine-painted
decorations in two tones of
gold. He looked down the
relentless stretch of tiled floor
at the water-cooler, and assured
10 himself that no tenant of the
Reeves Building had a more
expensive one, but he could not
recapture the feeling of social
superiority it had given him. He
15 astoundingly grunted, «I’d like
to beat it off to the woods right
now. And loaf all day. And go
to Gunch’s again to-night, and
play poker, and cuss as much
20 as I feel like, and drink a
hundred and nine-thousand
bottles of beer.»
He sighed; he read through
25 his mail; he shouted «Msgoun,»
which meant «Miss McGoun»;
and began to dictate.
This was his own version of
30 his first letter:
«Omar Gribble, send it to his
office, Miss McGoun, yours of
twentieth to hand and in reply
35 would say look here, Gribble,
I’m awfully afraid if we go on
shilly-shallying like this we’ll
just naturally lose the Allen sale,
I had Allen up on carpet day
40 before yesterday and got right
down to cases and think I can
assure you—uh, uh, no, change
that: all my experience indicates
he is all right, means to do busi-
45 ness, looked into his financial
record which is fine—that
sentence seems to be a little
balled up, Miss McGoun; make
a couple sentences out of it if
50 you have to, period, new
paragraph.
«He is perfectly willing to
pro rate the special assessment
55 and strikes me, am dead sure
there will be no difficulty in
getting him to pay for title
insurance, so now for heaven’s
sake let’s get busy—no, make
60 that: so now let’s go to it and get
down—no, that’s enough—you
can tie those sentences up a little
better when you type ‘em, Miss
McGoun—your s i n c e r e l y,
65 etcetera.»
This is the version of his
letter which he received, typed,
from Miss McGoun that
70 afternoon:
34
tr. José Robles Pazos
pósito de hielo de fibra aisla-
dora, un botellón de porcelana
(completamente higiénico), un
grifo sanitario que no podía
gotear ni atorarse, y decoracio-
nes pintadas a máquina en dos
tonos de oro. Se convenció de
que ningún arrendatario del
Reeves Building poseía una
refrigeradora más cara, pero no
pudo recobrar el sentimiento de
superioridad social que le ha-
bía dado. Y refunfuñó inexpli-
cablemente: «Ganas tengo de
largarme ahora mismo al mon-
te. Y pasarme el día
ganduleando. Y volver esta no-
che a casa de Gunch, y jugar al
póquer, y soltar todos los ter-
nos que me dé la gana, y beber-
me ciento nueve mil botellas de
cerveza».
Suspiró; leyó su correspon-
dencia; gritó «Msgoun», que
significaba «Miss McGoun», y
empezó a dictar.
He aquí su versión de la pri-
mera carta:
«Omar Grible, mándela
a su oficina, Miss McGoun,
recibí la suya del 20 y en
respuesta le diré, mire us-
ted Grible, me temo mucho
que si nos andamos con va-
cilaciones vamos a perder
la venta. Anteayer hablé
con Allen y me fui derecho
al grano y creo poder ase-
gurarle —eh, eh, no, cam-
bie eso: mi experiencia me
indica que se puede confiar
en él, que va al negocio,
consulté su récord finan-
ciero, que es excelente—
esta frase me parece un
poco liosa, Miss McGoun;
pártala en dos si es necesa-
rio, punto y aparte.
»No tiene inconveniente nin-
guno en prorratear la tasa espe-
cial, y me choca, estoy absolu-
tamente seguro de que no habrá
dificultad en hacerle pagar el se-
guro, conque ahora, por amor de
Dios, manos a la obra —no, pon-
ga: conque ahora duro con ello,
y vamos...—; no, basta eso —
puede usted arreglar un poco es-
tas frases cuando las copie a má-
quina, Miss McGoun—; de us-
ted, etcétera.»
He aquí la versión de la
carta que aquella misma
tarde le envió Miss
McGoun:
 Lewis’ Babbitt
B A B B I T T- T H O M P S O N
REALTY CO.
Homes for Folks
5 Reeves Bldg., Oberlin
Avenue & 3d St., N.E
Zenith
Omar Gribble, Esq., 376
10 N o r t h A m e r i c a n B u i l d i n g ,
Zenith.
Dear Mr. Gribble:
15 Your letter of the twentieth
to hand. I must say I’m awfully
afraid that if we go on shilly-
shallying like this we’ll just
naturally lose the Allen sale. I
20 had Allen up on the carpet day
before yesterday, and got right
down to cases. All my
experience indicates that he
means to do business. I have also
25 looked into his financial record,
which is fine.
He is perfectly willing to pro
rate the special assessment and
30 there will be no difficulty in
getting him to pay for title
insurance.
SO LET’S GO!
35 Yours sincerely,
As he read and signed it, in
his correct flowing business-
college hand, Babbitt reflected,
40 «Now that’s a good, strong
letter, and clear’s a bell. Now
what the—I never told McGoun
to make a third paragraph there!
Wi s h s h e ’ d q u i t t r y i n g t o
45 improve on my dictation! But
what I can’t understand is: why
can’t Stan Graff or Chet Laylock
write a letter like that? With
punch! With a kick!»
50
The most important thing he
dictated that morning was the
fortnightly form-letter, to be
mimeographed and sent out to a
55 thousand «prospects.» It was
diligently imitative of the best
literary models of the day; of
heart-to-heart-talk
advertisements, «sales-pulling»
60 l e t t e r s , d i s c o u r s e s o n t h e
«development of Will-power,»
and hand-shaking house-organs,
as richly poured forth by the new
school of Poets of Business. He
65 had painfully written out a first
draft, and he intoned it now like
a poet delicate and distrait:
SAY, OLD MAN! I just want
70 to know can I do you a whaleuva
favor? Honest! No kidding! I
35
tr. José Robles Pazos
B A B B I T T- T H O M P S O N
AGENCIA Y CIA.
Casas para familias,
Reeves Bldg., Oberlin Avenue
& 3d St., N. E.
Zenith
Omar Grible, Esp., 576 North
American Building,
Zenith.
Querido Mr. Grible:
He recibido su carta del día
veinte. Mucho me temo que si
andamos con vacilaciones
_________________vamos a
perder la venta. Anteayer hablé
con Allen ____________
________________ ____ y me
fui derecho al asunto. Mi expe-
riencia me indica que toma el ne-
goció en serio. He consultado tam-
bién su situación financiera, que es
excelente.
No tiene inconveniente nin-
guno en prorratear la contribu-
ción especial y no creo que
haya dificultad en hacerle pa-
gar el seguro.
¡Conque adelante!
Su afectísimo,
Después de leerla y firmarla
con su correcta y suelta escritura
de escuela comercial, Babbitt re-
flexionó: «Muy bien; es una carta
fuentecita, clara como el agua. Pero
por qué... ¡Yo no le dije a McGoun
que pusiera aquí otro aparte! ¡Ya
podía dejarse de corregir lo que le
dicto! Pero lo que no logro enten-
der es esto: ¿Por qué Stan Graff o
Chet Laylock no podrán escribir
una carta así? ¡Con gracia! ¡Con
nervio!».
Lo más importante que dictó
aquella mañana fue la circular
quincenal, que había de ser
ciclostilada y enviada a un millar
de posibles compradores. Era una
perfecta imitación de los mejores
modelos literarios del día, de los
anuncios que «hablan al corazón»,
de las cartas «sacaventas», de los
discursos sobre el «desarrollo de
la voluntad» y de los campechanos
prospectos tan fecundamente da-
dos a luz por la nueva escuela de
los Poetas Comerciales. Había es-
crito penosamente el primer borra-
dor y lo leía ahora como un poeta
delicado y distraído:
¡OIGA, AMIGO! Puedo
hacerle a usted un favor de
órdago. ¡No es broma! Sé

sl. patata
demure adj. 1 composed, quiet, and
reserved; modest. 2 affectedly
shy and quiet; coy. 3 decorous
(a demure high collar). RECATA-
DO, pudoroso,
demur 1 (often foll. by to, at) raise scruples
or objections. 2 Law put in a demurrer.
— n. (usu. in neg.) 1 an objection (agreed
without demur). 2 the act or process of
objecting.
Lewis’ Babbitt
know you’re interested in
getting a house, not merely a
place where you hang up the
old bonnet but a love-nest for
5 the wife and kiddies—and
maybe for the flivver out
beyant (be sure and spell that
b-e-y-a-n-t, Miss McGoun) the
spud garden. Say, did you ever
10 stop to think that we’re here to
save you trouble? That’s how
we make a living—folks don’t
pay us for our lovely beauty!
Now take a look:
15
Sit right down at the
handsome carved mahogany
escritoire and shoot us in a
line telling us just what you
20 want, and if we can find it
we’ll come hopping down your
lane with the good tidings, and
if we can’t, we won’t bother
you. To save your time, just
25 fill out the blank enclosed. On
request will also send blank
regarding store properties in
Floral Heights, Silver Grove,
Linton, Bellevue, and all East
30 Side residential districts.
Yours for service,
P.S.—Just a hint of some
plums we can pick for you—
35 s o m e g e n u i n e b a rg a i n s t h a t
came in to-day:
S I LV E R G R O V E . — C u t e
four-room California
40 bungalow, a.m.i., garage, dan-
dy shade tree, swell
neighborhood, handy car line.
$3700, $780 down and balan-
ce liberal, Babbitt-Thompson
45 terms, cheaper than rent.
DORCHESTER.—A
corker! Artistic two-family
house, all oak trim, parquet
50 floors, lovely gas log, big por-
ches, colonial, HEATED ALL-
W E AT H E R G A R A G E , a
bargain at $11,250.
55 Dictation over, with its need
of sitting and thinking instead of
bustling around and making a
noise and really doing
something, Babbitt sat creakily
60 back in his revolving desk-chair
and beamed on Miss McGoun.
He was conscious of her as a
girl, of black bobbed hair against
demure cheeks. A longing which
65 was ind i s t i n g u i s h a b l e f r o m
loneliness enfeebled him.
While she waited, tapping a
long, precise pencil-point on
the desk-tablet, he half
70 identified her with the fairy girl
of his dreams. He imagined
36
tr. José Robles Pazos
que está usted interesado en
comprar una casa, no sim-
plemente un sitio donde
pueda colgar su sombrero
viejo sino un nido de amor
para su mujer y sus peques,
y hasta su auto puede tener
un rinconcito en la huerta
_ _ _ _ _ _ . Diga, ¿se ha parado usted
alguna vez a pensar que estamos aquí
nosotros para ahorrarle molestias?
Así es como nos ganamos la vida (¡la
gente no nos paga por nuestra cara
bonita!). Y ahora, fíjese:
Siéntese en su hermoso es-
critorio de caoba tallada y dí-
ganos en cuatro líneas qué es
lo que usted desea, y sí pode-
mos encontrarlo iremos presu-
rosos a su residencia con la
buena nueva, y en caso contra-
rio lo le marearemos. Llene us-
ted el impreso adjunto para
ahorrarse tiempo. Disponemos
también de locales para tiendas
en Floral Heights, Silver
Grove, Linton, Bellevue, y en
todos los barrios del East Side.
Prospectos a petición.
Siempre a su servicio,
P. D. — He aquí algunas de las
gollerías que podemos proporcio-
narle, verdaderas gangas descu-
biertas hoy mismo:
SILVER GROVE. — Lindo
bungalow con cuatro habitaciones,
t. l. a. m., garaje, precioso árbol de
sombra, excelente vecindario, tran-
vía próximo. $3700, $870 al con-
tado y el resto a plazos, precios
Babbitt-Thompson, más bajos que
el alquiler.
DORCHESTER. —¡El non
plus ultra! Artística casa para dos
familias, molduras de roble, piso
parquet, hermosa chimenea de gas,
amplias galerías, estilo colonial,
GARAJE CON CALEFACCION,
una ganga, $11.250.
Concluido el dictado, que le
impedía levantarse y le obligaba
a pensar, en vez de danzar de un
lado para otro armando ruido y
haciendo verdaderamente algo,
Babbitt se repantigó en su silla
giratoria y se quedó mirando a
Miss McGoun. Se daba cuenta de
que era una muchacha de melena
negra y mejillas pudorosas. Un
anhelo que no sabí a s i p r o c e -
día de su soledad, le debili-
taba. Mientras la chica espe-
raba, golpeando la mesa con
un lápiz de larga punta,
Babbitt medio la identificó
con el hada de sus sueños.
 Lewis’ Babbitt tr. José Robles Pazos

their eyes meeting with Se figuraba que sus ojos se

morbid no es mórbido, sino morboso, en-
fermizo [de mente], malsano [curiosi-
dad], pesimista, deprimido. Si bien el
DRAE dice en morboso : 1. adj. enfer-
mo. 2. Que causa enfermedad, o con-
cierne a ella. 3. Que provoca reaccio-
nes mentales moralmente insanas o
que es resultado de ellas. Una novela
MORBOSA. Su obsesión por la muer-
te parece MORBOSA. 4. Que manifies-
ta inclinación al morbo [a lo malsano].
mor·bid 1 a : of, relating to, or characteristic
of disease <morbid anatomy> b : affected
with or induced by disease <a morbid
condition> c : productive of disease
<morbid substances> 2 : abnormally sus-
ceptible to or characterized by gloomy or
unwholesome feelings 3 : GRISLY ,
GRUESOME <morbid details> <morbid
curiosity>
mórbido se refiere a horrendo [guesome], ho-
rripilante [grisly], soft, delicate, tender. Sin
embargo el DRAE dice en mórbido: 1.
adj. Que padece enfermedad o la oca-
siona. 2. Blando, delicado, suave.
terrifying recognition;
imagined touching her lips with
frightened reverence and—She
5 was chirping, «Any more, Mist’
Babbitt?» He grunted, «That
winds it up, I guess,» and turned
heavily away.
10 For all his wandering
thoughts, they had never been
more intimate than this. He
often reflected, «Nev’ forget
h o w o l d J a k e O ff u t t s a i d a
15 w i s e b i r d n e v e r g o e s l o v e -
making in his own office or his
own home. Start trouble. Sure.
But—»
20 In twenty-three years
of married life he had
peered uneasily at every
graceful ankle, every
so f t shoulder; in thought he
25 had treasured them; but not
once had he hazarded
respectability by adventuring.
Now, as he calculated the cost of
repapering the Styles house, he
30 was restless again, discontented
about nothing and everything,
ashamed of his discontentment,
and lonely for the fairy girl.
reconocían; se imaginaba
que tocaba sus labios con
tímida reverencia y que
—¿Nada más, Mist’Babbitt?
—gorjeó ella.
—No, creo que basta —gruñó
Babbitt, y le volvió la espalda.
Porque con todos sus extravia-
dos pensamientos, nunca habían
llegado a mayor intimidad. A me-
nudo reflexionaba: «Jamás olvida-
ré lo que Jake Offutt decía: un
hombre prudente no se pone a ha-
cer el amor en su propia oficina o
en su propia casa. Trae líos. Sí.
Pero...».
Los veintitrés años que
llevaba de casado se los ha-
bía pasado atisbando las pan-
torrillas bien hechas y los
hombros mórbidos; en su ima-
ginación los había poseído; pero ni
una sola vez había arriesgado su re-
putación por la aventura. Ahora,
mientras calculaba el costo de
reempapelar la casa de Styles, se
sentía nuevamente inquieto, des-
contento de nada y de todo, aver-
gonzado de su descontento y sus-
pirando por el hada.

35

40 CHAPTER IV CAPITULO IV

I 1

IT was a morning of artistic Fue una mañana de creación

45 creation. Fifteen minutes after
the purple prose of Babbitt’s
f o r m - l e t t e r, C h e s t e r K i r b y
Laylock, the resident salesman
at Glen Oriole, came in to report
50 a s a l e a n d s u b m i t a n
advertisement. Babbitt
disapproved of Laylock, who
sang in choirs and was merry at
home over games of Hearts and
55 Old Maid. He had a tenor voice,
w a v y c h e s t n u t h a i r, a n d a
mustache like a camel’s-hair
brush. Babbitt considered it ex-
cusable in a family-man to
60 growl, «Seen this new picture of
the kid—husky little devil, eh?»
but L a y l o c k ’s domestic
confidences were as bubbling as
a girl’s.
65
«Say, I think I got a peach of
an ad for the Glen, Mr. Babbitt.
Why don’t we try something in
poetry? Honest, it’d have
70 w o n d e r f u l p u l l i n g - p o w e r.
Listen:
artística. Quince minutos después
de dictar Babbitt su poética circu-
lar, Chester Kirby Laylock, el re-
sidente en la barriada de Glen
Oriole, entró a dar cuenta de una
venta y a proponer un anuncio. A
Babbitt no le parecía bien que
Laylock cantara en los coros de las
iglesias ni que se entusiasmara en
casa jugando a los naipes. Tenía
voz de tenor, cabello castaño on-
dulado, y un bigote como un cepi-
llo de pelo de camello. Babbitt con-
sideraba disculpable que un hom-
bre de familia rezongase: «¿Ha vis-
to usted la nueva foto del chico...?
Un diablillo robusto, ¿eh?»; pero
las confidencias de Laylock eran
tan efervescentes como las de su
mujer.
—Oiga, creo que he encontra-
do un anuncio estupendo para Glen
Oriole, Mr. Babbitt. ¿Por qué no
probamos algo en verso? De ve-
ras, sería de un efecto maravillo-
so. Escuche:

37

forcible or forceful adj.1 vigorous,
powerful. 2 (of speech) compelling,
impressive. Vivo, enérgico, vigoroso,
convincente, effective
bereavement deprive of a relation, friend,
etc., esp. by death. Luto, duelo, des-
gracia, aflicción, desgracia, chagrin
Lewis’ Babbitt
‘Mid pleasures and palaces,
Wherever you may roam,
You just provide the little bride
5 And we’ll provide the home.
Do you get it? See—like
‘Home Sweet Home.’ Don’t
you—»
10
«Yes, yes, yes, hell yes, of
course I get it. But—Oh, I think
we’d better use something more
dignified and forceful, like ‘We
15 l e a d , o t h e r s f o l l o w, ’ o r
‘Eventually, why not now?’
Course I believe in using poetry
and humor and all that junk
when it turns the trick, but with
20 a high-class restricted
development like the Glen we
better stick to the more
dignified approach, see how I
mean? Well, I guess that’s all,
25 this morning, Chet.»
II
30 By a tragedy familiar to the
world of art, the April
enthusiasm of Chet Laylock
served only to stimulate the
talent of the older craftsman,
35 George F. Babbitt. He grumbled
to Stanley Graff, «That tan-
colored voice of Chet’s gets on
my nerves,» yet he was aroused
and in one swoop he wrote:
40
DO Y O U R E S P E C T Y O U R
LOVED ONES?
When the last sad rites of
45 bereavement are over, do you know
for certain that you have done your
best for the Departed? You haven’t
unless they lie in the Cemetery
Beautiful
50
LINDEN LANE
the only strictly up-to-date
burial place in or near Zenith,
55 where exquisitely gardened plots
look from daisy-dotted hill-
slopes across the smiling fields
of Dorchester.
60 Sole agents
BABBITT-THOMPSON
REALTY COMPANY
Reeves Building
65 He rejoiced, «I guess that’ll
show Chan Mott and his weedy
o l d Wi l d w o o d C e m e t e r y
something about modern
merchandizing!»
70
38
tr. José Robles Pazos
En bailes y reuniones
busque usted a su mitad
que nosotros en tanto
le buscamos un hogar.
¿Comprende? Con música de
«Hogar, dulce hogar». ¿No cree
que...?
—Sí, sí, sí. ¡Claro que com-
prendo! Pero, caray... Creo que
deberíamos encontrar algo más se-
rio, algo que tuviera más fuerza;
por ejemplo: «Nosotros
a b r i mos la marcha, los demás
nos siguen» o «¿Por qué no
ahora?». Naturalmente, la
poesía y el humor y demás es-
tán muy bien cuando viene a
cuento; pero tratándose de una
barriada elegante como Glen
Oriole, es mejor evitar el es-
tilo grave, ¿estamos? Bueno,
basta por hoy, Chet.
2
Por una tragedia familiar en el
mundo del arte, el entusiasmo pri-
maveral de Chet Laylock servía so-
lamente para estimular el talento
del astuto George F. Babbitt.
—Esa vocecita de Chet me ata-
ca los nervios —murmuró a
Stanley Graff.
No obstante, pudo escribir de
una plumada:
¿RESPETA USTED A LOS SU-
YOS?
Terminadas las últimas y tris-
tes ceremonias del duelo, ¿tiene
usted la seguridad de haber cum-
plido con los que se fueron para
siempre? Pues no ha cumplido us-
ted si no yacen en
LINDEN LANE
el único cementerio moderno de
Zenith y sus alrededores, con parce-
las exquisitamente cultivadas en la-
deras moteadas de margaritas, des-
de donde se descubren los risueños
campos de Dorchester.
Agentes exclusivos:
B A B B I T T- T H O M P S O N
AGENCIA Y CIA.
Reeves Building.
—Esto —murmuró
regocijadamente— le enseñará a
Chan Mot y a su viejo cementerio
de Wildwood lo que es el comer-
cio moderno.
 Lewis’ Babbitt
III
He sent Mat Penniman to the
recorder’s office to dig out the
5 names of the owners of houses
which were displaying For Rent
signs of other brokers; he talked
to a man who desired to lease a
store-building for a pool-room;
10 he ran over the list of home-
leases which were about to ex-
pire; he sent Thomas Bywaters,
a street-car conductor who
played at real estate in spare
15 time, to call on side-street
«prospects» who were unworthy
the strategies of Stanley Graff.
But he had spent his credulous
excitement of creation, and these
20 routine details annoyed him.
One moment of heroism he had,
in discovering a new way of
stopping smoking.
25 He stopped smoking at least
once a month. He went through
with it like the solid citizen he
was: admitted the evils of
tobacco, courageously made
30 resolves, laid out plans to check
t h e v i c e , t a p e r e d o ff h i s
allowance of cigars, and
expounded the pleasures of
virtuousness to every one he
35 met. He did everything, in fact,
except stop smoking.
Tw o m o n t h s b e f o r e , b y
ruling out a schedule, noting
40 down the hour and minute of
each smoke, and ecstatically
increasing the intervals between
smokes, he had brought himself
down to three cigars a day. Then
45 he had lost the schedule.
A week ago he had invented
a system of leaving his cigar-
case and cigarette-box in an
50 unused drawer at the bottom of
the correspondence-file, in the
outer office. «I’ll just naturally
be ashamed to go poking in
there all day long, making a fool
55 o f m y s e l f b e f o r e m y o w n
employees!» he reasoned. By
the end of three days he was
trained to leave his desk, walk
to the file, take out and light a
60 cigar, without knowing that he
was doing it.
This morning it was
revealed to him that it had been
65 too easy to open the file. Lock
it, that was the thing! Inspired,
he rushed out and locked up his
cigars, his cigarettes, and even
his box of safety matches; and
70 the key to the file drawer he hid
in his desk. But the crusading
39
tr. José Robles Pazos
3
Encargó a Mat Penniman
que averiguase los nombres de
los propietarios que exhibían
en sus casas desalquiladas le-
treros de otros corredores; ha-
bló con un señor que quería
arrendar un local para billares;
repasó la lista de los contratos
que estaban a punto de expirar;
mandó a Thomas Bywaters, un
cobrador de tranvía que en los
ratos perdidos jugaba a corre-
dor de casas, que fuera a ver a
los clientes de poca monta, in-
dignos de la estrategia de
Stanley Graff. Pero pasada ya
su excitación creativa, estos de-
talles rutinarios le aburrían.
Tuvo un momento de heroísmo
al descubrir un nuevo método
para dejar de fumar.
Dejaba de fumar por lo me-
nos una vez al mes. Sufría la pri-
vación como fuerte ciudadano
que era: reconocía los daños pro-
ducidos por el tabaco, tomaba va-
lientes resoluciones, formaba
planes para quitarse el vicio, dis-
minuía el número de cigarros, y
exponía los placeres de la virtud
a todo el que encontraba. En rea-
lidad lo hacía todo, menos dejar
de fumar.
________ __________ __ __
_ _ _______ _______ _ __ __ __
__ ____ __________ _ __ __ __ _
__ ___ _______ ________ _ __
___ ____ _______ __ __ __ ___
__ _ _____ ____ ______ __ __ _
___ _ __ ____ ____ ____ __ __ _
_ __ _ ___ __.
Hacía una semana había in-
ventado el sistema de dejar su
cigarrera y su pitillera en el lo-
cal exterior, dentro de un cajón
del fichero que nadie usaba.
«Naturalmente, me avergonza-
ré de entrar y salir a cada mi-
nuto poniéndome en ridículo
delante de mis propios emplea-
dos», reflexionó. Al cabo de
tres días se había acostumbra-
do a levantarse de su escritorio,
ir hasta el cajón, sacar y encen-
der un cigarro, sin darse cuen-
ta de lo que hacía.
Aquella mañana comprendió
que era demasiado fácil abrir el
fichero. Cerrarlo con llave, ¡ése
era el remedio! Sus cigarros, sus
cigarrillos y hasta su caja de ce-
rillas quedaron en un momento
encerrados bajo llave y ésta, es-
condida en su escritorio. Pero la
sagrada cólera con que llevó a
 Lewis’ Babbitt
passion of it made him so
tobacco-hungry that he
immediately recovered the key,
walked with forbidding dignity
5 to the file, took out a cigar and
a match—»but only one match;
if ole cigar goes out, it’ll by
golly have to stay out!» Later,
when the cigar did go out, he
10 took one more match from the
file, and when a buyer and a
seller came in for a conference
at eleven-thirty, naturally he
had to offer them cigars. His
15 conscience protested, «Why,
you’re smoking with them!»
but he bullied it, «Oh, shut
up! I’m busy now. Of course
by-and-by—» There was no
20 by-and-by, yet his belief that
he had crushed the unclean
habit made him feel noble
a n d v e r y h a p p y. W h e n h e
called up Paul Riesling he
25 was, in his moral splendor,
unusually eager.
He was fonder of Paul
Riesling than of any one on earth
30 except himself and his daughter
Ti n k a . T h e y had been
classmates, roommates, in the
State University, but always he
thought of Paul Riesling, with
35 his dark slimness, his precisely
parted hair, his nose-glasses, his
hesitant speech, his moodiness,
his love of music, as a younger
brother, to be petted and
40 protected. Paul had gone into his
f a t h e r ’s business, after
graduation; he was now a
wholesaler and small
manufacturer of prepared-paper
45 roofing. But Babbitt strenuously
believed and lengthily
announced to the world of Good
Fellows that Paul could have
been a great violinist or painter
50 or writer. «Why say, the letters
that boy sent me on his trip to
the Canadian Rockies, they just
absolutely make you see the pla-
ce as if you were standing there.
55 Believe me, he could have given
any of these bloomin’ authors a
whale of a run for their money!»
Yet on the telephone they
60 said only:
«South 343. No, no, no! I said
SOUTH—South 343. Say, operator,
what the dickens is the trouble?
65 Can’t you get me South 343? Why
certainly they’ll answer. Oh, Hello,
343? Wanta speak Mist’ Riesling,
Mist’ Babbitt talking. . . ‘Lo, Paul?»
«Yuh.»
70 «‘S George speaking.»
«Yuh.»
40
tr. José Robles Pazos
cabo su decisión le despertó tal
gana de fumar, que inmediata-
mente recuperó la llave, se diri-
gió al fichero con imponente dig-
nidad y sacó un cigarro y una ce-
rilla. «Pero sólo uno; si el ciga-
rro se apaga, ¡se quedará apaga-
do!» Después, cuando el cigarro
se apagó, sacó otra cerilla del fi-
chero, y cuando un comprador y
un vendedor acudieron a confe-
renciar a las once y treinta, natu-
ralmente tuvo que ofrecerles ci-
garros. Su conciencia protestó:
«Estás fumando como ellos»,
pero no hizo caso. «¡Oh, cállate!
—le replicó—. Estoy ocupado
ahora. Naturalmente, dentro de
poco...» No había «dentro de
poco» y, sin embargo, la creen-
cia de haber vencido al sucio vi-
cio le hacía sentirse feliz. Cuan-
do llamó por teléfono a Paul
Riesling se encontraba vehemen-
te como nunca, en el colmo de su
esplendor moral.
Quería a Paul Riesling más
que a nadie en el mundo excepto
a sí mismo y a su hija Tinka. Ha-
bían sido compañeros de clase y
de cuarto en la State University,
pero Paul Riesling, con su del-
gadez morena, su pelo partido por
una raya perfecta, sus lentes, su
hablar vacilante, su melancolía,
su afición a la música, fue siem-
pre para él un hermano menor a
quien había que mimar y prote-
ger. Después de graduarse, Paul
se había asociado al negocio de
su padre y ahora era fabricante en
pequeña escala de papel especial
para impermeabilizar tejados.
Pero Babbitt creía tenazmente y
propalaba sin cesar al mundo de
los Good Fellows que Paul po-
día haber sido un gran violinista
o pintor o literato. «Bueno, las
cartas que me mandaba ese mu-
chacho cuando visitó las Monta-
ñas Rocosas del Canadá, le ha-
cían ver el sitio a uno como si es-
tuviera delante. Créanme ustedes,
podía haberles dado mucho que
hacer a cualquiera de esos
pimpantes autorcillos.»
Sin embargo, por teléfono nin-
guno de los dos dijo mucho.
—Sud 343. ¡No, no, no! He
dicho Sud.... Sud 343. Oiga,
central, ¿qué demonios pasa?
¿No puede darme el 343? Pues
claro que contestarán. ¡Oiga!
¿343? Quiero hablar con
Mist’Riesling... ¿Eres tú, Paul?
—Sí.
—Yo soy George.
—Ya.
 Lewis’ Babbitt
«How’s old socks?»
«Fair to middlin’. How ‘re
you?»
«Fine, Paulibus. Well, what
5 do you know?»
«Oh, nothing much.»
«Where you been keepin’
yourself?»
«Oh, just stickin’ round.
10 What’s up, Georgie?»
«How ‘bout lil lunch ‘s
noon?»
«Be all right with me, I
guess. Club?’
15 « Yu h . M e e t y o u t h e r e
twelve-thirty.»
«A’ right. Twelve-thirty. S’
long, Georgie.»
20
IV
His morning was not sharply
marked into divisions.
25 Interwoven with correspondence
and advertisement-writing were
a thousand nervous details: calls
from clerks who were
incessantly and hopefully
30 seeking five furnished rooms
and bath at sixty dollars a month;
advice to Mat Penniman on
getting money out of tenants
who had no money.
35
Babbitt’s virtues as a real-
estate broker—as the servant of
society in the department of
finding homes for families and
40 shops for distributors of food—
were steadiness and diligence. He
was conventionally honest, he
kept his records of buyers and
sellers complete, he had
45 experience with leases and titles
and an excellent memory for
prices. His shoulders were broad
enough, his voice deep enough, his
relish of hearty humor strong
50 enough, to establish him as one of
the ruling caste of Good Fellows.
Yet his eventual importance to
mankind was perhaps lessened by
his large and complacent ignorance
55 of all architecture save the types of
houses turned out by speculative
builders; all landscape gardening
save the use of curving roads,
grass, and six ordinary shrubs; and
60 all the commonest axioms of
economics. He serenely believed
that the one purpose of the real-
estate business was to make money
for George F. Babbitt. True, it was
65 a good advertisement at Boosters’
Club lunches, and all the varieties
of Annual Banquets to which
Good Fellows were invited, to
speak sonorously of Unselfish
70 Public Service, the Broker ’s
Obligation to Keep Inviolate the
41
tr. José Robles Pazos
—¿Cómo estás?
— Va m o s t i r a n d o . ¿ Y
tú?
—Muy bien, Paulibus.
Bueno, ¿qué hay de nuevo?
—¡Oh, nada de particular!
—¿Dónde te has meti-
do?
—¡Oh, he andado por ahí!
¿Qué planes tienes, George?
—¿Puedes almorzar con-
migo?
—Creo que sí.
¿Club?
—Sí. Nos encontraremos
allí a las doce y media.
—Bueno. A las doce y me-
dia. Hasta luego, Georgie.
5
La mañana estaba rigurosa-
mente dividida en secciones. En-
tretejidos con la corresponden-
cia y con la redacción de anun-
cios había mil detalles nervio-
sos; llamadas de empleados que
incesante y esperanzadamente
buscaban cinco cuartos con baño
por sesenta dólares mensuales,
consejos a Mat Penniman para
que sacase dinero a inquilinos
que no tenían dinero.
Las virtudes de Babbitt como
servidor de la sociedad en el ne-
gocio de encontrar casas para fa-
milias y tiendas para vendedores
de comestibles, eran entereza y di-
ligencia. Convencionalmente hon-
rado, llevaba un registro completo
de compradores y vendedores, te-
nía mucha experiencia en materia
de contratos y una excelente me-
moria para los precios. Sus hom-
bros eran lo bastante anchos, su
voz lo bastante profunda y su sen-
tido de la cordialidad lo bastante
fuerte, para acreditarle como hom-
bre de casta superior. Sin embar-
go, su relativa importancia era tal
vez rebajada por su grande y satis-
fecha ignorancia de toda arquitec-
tura salvo el tipo de casas construi-
das con fines lucrativos; de toda
jardinería salvo el uso de los ca-
minos curvos, de las parcelitas de
hierba y de seis vulgares arbustos;
y de los más comunes axiomas de
economía. Creía serenamente que
el único objeto del negocio de
inmuebles era hacer dinero para
George F. Babbitt. Realmente era
un buen anuncio, en los almuerzos
del Boosters’ Club y en todas las
variedades de Banquetes Anuales
a que los Good Fellows asistían,
hablar del desinteresado servicio al
público, de la obligación que todo
corredor tenía de mantener
 Lewis’ Babbitt
Trust of His Clients, and a thing
called Ethics, whose nature was
confusing but if you had it you
were a High-class Realtor and if
5 you hadn’t you were a shyster, a
fly-by-night of an impermanent nature; piker, and a fly-by-night. These
«the symphony is no fly-by-night virtues awakened Confidence, and
venture» 2 shady of businesses and
businessmen; «a fly-by-night operation» enabled you to handle Bigger
fly-by-night calavera, mercachifle, de Propositions. But they didn’t imply
poca confianza, pájara, irresponsable,
tarambana (cascadeuse)
10 that you were to be impractical and
fly-by-night irresponsable refuse to take twice the value of a
house if a buyer was such an idiot
that he didn’t jew you down on the
asking-price.
15
Babbitt spoke well—and
often—at these orgies of
commercial righteousness about
the «realtor’s function as a seer
20 of the future development of the
community, and as a prophetic
engineer clearing the pathway
for inevitable changes»—which
meant that a real-estate broker
25 could make money by guessing
which way the town would
grow. This guessing he called
Vision
30 In an address at the
Boosters’ Club he had
admitted, «It is at once the
duty and the privilege of the
realtor to know everything
35 a b o u t h i s o w n c i t y a n d i t s
environs. Where a surgeon is
a specialist on every vein and
mysterious cell of the human
body, and the engineer upon
40 electricity in all its phases,
or every bolt of some great
bridge majestically arching
o’er a mighty flood, the
r e a l t o r m u s t k n o w h i s c i t y,
45 i n c h b y i n c h , a n d a l l i t s
faults and virtues.»
Though he did know the
market-price, inch by inch, of
50 certain districts of Zenith, he did
not know whether the police for-
ce was too large or too small, or
whether it was in alliance with
gambling and prostitution. He
55 knew the means of fire-proofing
buildings and the relation of
insurance-rates to fire-proofing,
but he did not know how many
firemen there were in the city,
60 how they were trained and paid,
or how complete their apparatus.
He sang eloquently the
advantages of proximity of
school-buildings to rentable
65 homes, but he did not know—
he did not know that it was worth
while to know—whether the city
schoolrooms were properly
heated, lighted, ventilated,
70 furnished; he did not know how
the teachers were chosen; and
42
tr. José Robles Pazos
inviolada la confianza de sus clien-
tes y de una cosa un tanto confusa
llamada. Ética, que daba categoría
al que la poseía y, a quien no, le
convertía en un trapisondista, en
un gorrón, en un mercachifle. Es-
tas virtudes inspiraban Confianza,
y le permitían a uno manejar asun-
tos de Mayor Importancia. Pero no
implicaba que uno tuviera que re-
husar recibir por una cosa el doble
de lo que valía si el comprador era
tan idiota que no regateaba el pre-
cio como un judío.
Babbitt hablaba bien (y a me-
nudo) en esas orgías, de la virtud
comercial sobre la «función del
corredor como vidente del futu-
ro desarrollo de la comunidad, y
como profético ingeniero que
desembarazaba el camino de los
cambios inevitables», lo cual sig-
nificaba que un agente podía ha-
cer dinero adivinando hacia qué
lado se ensancharía la ciudad. A
esta adivinación le llamaba él
Visión.
En un discurso pronunciado en
el Boosters’ Club había dicho: «Es
obligación y a la vez privilegio de
quien se dedica al negocio de ca-
sas, conocer a fondo su propia ciu-
dad y sus alrededores. Si el ciruja-
no ha de ser especialista de cada
vena y de cada misteriosa célula del
cuerpo humano, si el ingeniero ha
de conocer la electricidad en to-
das sus fases o, uno por uno, to-
dos los tornillos del enorme puen-
te que se enarca majestuosamente
sobre el caudaloso río, el corre-
dor de casas debe conocer su ciu-
dad palmo a palmo, con todos sus
defectos y virtudes».
Babbitt, aunque conocía al
dedillo los precios corrientes de
ciertos distritos de Zenith, igno-
raba si el cuerpo de Policía era
demasiado grande o demasiado
pequeño, y si estaba o no
conchabado con el juego y la
prostitución. Conocía los medios
de hacer incombustibles los edi-
ficios y su correlación con los
precios de los seguros, pero no
sabía cuántos bomberos había en
la ciudad, ni cómo eran adiestra-
dos, ni lo que les pagaban, ni
hasta qué punto era completo su
material. Contaba
elocuentemente las ventajas de
que las escuelas estuvieran cer-
ca de las casas arrendables, pero
no sabía (no sabía que valía la
pena de saberlo) si las clases es-
taban debidamente calentadas,
iluminadas, ventiladas y equipa-
das; no sabía cómo se nombraba

smattering n. nociones, pizca, chorrito,
cuantas: I have a smattering of
Norwegian, chapurreo el noruego
smatter 1 speak with spotty or superficial
knowledge; «She smatters Russian» 2
babble, blather, blether, blither to talk
foolishly; «The two women babbled and
crooned at the baby» 3 dabble,
smatter, play around work with in a
non-serious manner; «She dabbles in
astronomy»; «He plays around with
investments bu he never makes any
money»
Lewis’ Babbitt
though he chanted «One of the
boasts of Zenith is that we pay
our teachers adequately,» that
was because he had read the
5 statement in the Advocate-Ti-
mes. Himself, he could not have
given the average salary of
teachers in Zenith or anywhere
else.
10
He had heard it said that
«conditions» in the County Jail
and the Zenith City Prison were
not very «scientific;» he had,
15 with indignation at the criticism
of Zenith, skimmed through a
report in which the notorious
pessimist Seneca Doane, the ra-
dical lawyer, asserted that to
20 throw boys and young girls into
a bull-pen crammed with men
suffering from syphilis, delirium
tremens, and insanity was not the
perfect way of educating them.
25 He had controverted the report
by growling, «Folks that think a
jail ought to be a bloomin’ Ho-
tel Thornleigh make me sick. If
people don’t like a jail, let ‘em
30 behave ‘emselves and keep out
of it. Besides, these reform
cranks always exaggerate.» That
was the beginning and quite
completely the end of his
35 investigations into Zenith’s
charities and corrections; and as
to the «vice districts» he brightly
expressed it, «Those are things
that no decent man monkeys
40 with. Besides, smatter fact, I’ll
tell you confidentially: it’s a
protection to our daughters and
to decent women to have a
district where tough nuts can
45 raise cain. Keeps ‘em away from
our own homes.»
As to industrial
conditions, however, Babbitt
50 had thought a great deal, and
his opinions may be
coordinated as follows:
«A good labor union is of
55 value because it keeps out ra-
dical unions, which would
d e s t r o y p r o p e r t y. N o o n e
ought to be forced to belong
to a union, however. All labor
60 agitators who try to force men
to join a union should be
hanged. In fact, just between
ourselves, there oughtn’t to
be any unions allowed at all;
65 a n d a s i t ’s t h e b e s t w a y o f
fighting the unions, every bu-
siness man ought to belong to
an employers’-association
and to the Chamber of
70 Commerce. In union there is
strength. So any selfish hog
43
tr. José Robles Pazos
a los maestros; y aunque
salmodiaba «Una de las glorias
de Zenith es que pagamos debi-
damente a los maestros», era
porque lo había leído en el
Advocate Times. Él no podía de-
cir cuál era el sueldo corriente
de los maestros de Zenith ni de
ninguna parte.
Habiendo oído que la cárcel
del Distrito y la prisión de la ciu-
dad no estaban en «condiciones»,
recorrió, indignado de que se cri-
ticase a Zenith, un informe en el
cual el notorio pesimista Seneca
Doane, abogado radical, afirma-
ba que meter a muchachos y mu-
chachas jóvenes en una pocilga
atestada de hombres atacados de
sífilis, de delirium tremens y de
locura, no era la mejor manera de
reformarlos. Babbitt había reba-
tido el informe refunfuñando:
«Estos tipos que creen que una
cárcel debe ser un hotel confor-
table como el Thornleigh, me dan
náuseas. El que no quiera ir a la
cárcel que se porte bien y no
vaya. Además, que esos chiflados
de reformistas exageran siem-
pre». Éste fue el principio y el fin
de sus investigaciones sobre los
correccionales de Zenith. Y en
cuanto a los «distritos pecamino-
sos», se expresaba sensatamente
así: «Ésas son cosas en las que
ningún hombre decente se
entromete. Además, en realidad,
se lo digo a ustedes confidencial-
mente, es una protección para
nuestras hijas y para las mujeres
honradas tener un barrio donde
los golfantes puedan armar la de
dios es cristo. Así no vienen a
nuestras casas»:
Sobre cuestiones industriales,
sin embargo, Babbitt había cavi-
lado mucho, y sus opiniones pue-
den ser coordinadas en la forma
siguiente:
«Un buen sindicato de traba-
jadores es muy valioso porque ex-
cluye los sindicatos radicales, que
destruirían la propiedad. Nadie de-
biera ser forzado a pertenecer a un
sindicato, sin embargo. Todos los
agitadores laboristas que tratan de
forzar a los obreros a ingresar en
un sindicato deberían ser ahorca-
dos. Realmente, esto entre noso-
tros, no deberían permitirse sindi-
catos de ninguna clase; y, por ser
el mejor medio de combatir los sin-
dicatos cada hombre de negocios
debiera pertenecer a una asocia-
ción de empleados y a la Cámara
de Comercio. La unión hace la
fuerza. De modo que á cualquier
 Lewis’ Babbitt
who doesn’t join the Chamber
of Commerce ought to be
forced to.»
5 In nothing—as the expert on
whose advice families moved
to new neighborhoods to live
there for a generation—was
Babbitt more splendidly
10 innocent than in the science of
sanitation. He did not know a
malaria-bearing mosquito from a
bat; he knew nothing about tests
of drinking water; and in the
15 matters of plumbing and sewage
he was as unlearned as he was
* voluble : speaking or spoken vehemently, voluble. He often referred to the
incessantly, or fluently (voluble
spokesman; voluble excuses), loc uaz,
excellence of the bathrooms in
hablador, charlatán, verboso, garrulo the houses he sold. He was fond
20 of explaining why it was that
no European ever bathed.
Some one had told him, when
he was twenty-two, that all
cesspools were unhealthy, and
25 he still denounced them. If a
client impertinently wanted him
to sell a house which had a
cesspool, Babbitt always spoke
about it—before accepting the
30 house and selling it.
When he laid out the Glen
Oriole acreage development,
when he ironed woodland and
35 dipping meadow into a
glenless, orioleless, sunburnt
flat prickly with small boards
displaying the names of
imaginary streets, he righteously
40 put in a complete sewage-
system. It made him feel superior;
sneer A 1 sonrisa sarcástica 2 comenta- it enabled him to sneer privily at the
rio despectivo B poner cara de des-
Martin Lumsen development,
precio to sneer at, burlarse de, mofar-
se Avonlea, which had a cesspool;
45 and it provided a chorus for the
full-page advertisements in
which he announced the
b e a u t y, convenience,
cheapness, and supererogatory
50 healthfulness of Glen Oriole.
The only flaw was that the Glen
Oriole sewers had insufficient
outlet, so that waste remained
in them, not very agreeably,
55 while the Avonlea cesspool was
a Waring septic tank.
The whole of the Glen
Oriole project was
60 s u g g e s t i o n t h a t B a b b i t t ,
though he really did hate men
recognized as swindlers, was
not too unreasonably honest.
Operators and buyers prefer
65 that brokers should not be in
competition with them as
operators and buyers
themselves, but attend to their
clients’ interests only. It was
70 s u p p o s e d t h a t t h e B a b b i t t -
Thompson Company were
tr. José Robles Pazos
cochino egoísta que no quiera in-
gresar en la Cámara de Comercio
se le debe meter a la fuerza.»
Babbitt, el hombre experi-
mentado por cuyo consejo mul-
titud de familias se mudaban de
barrio, no era en nada tan es-
pléndidamente inocente como
en la ciencia sanitaria. No sa-
bía distinguir el mosquito de la
malaria de un murciélago; no
sabía ni jota sobre los análisis
del agua para beber; y en ma-
teria de fontanería y alcantari-
llado era tan ignorante como
voluble. Se refería con frecuen-
cia a la excelencia de los baños
de las casas que vendía. Le en-
cantaba explicar por qué nin-
gún europeo se bañaba nunca.
Alguien le había dicho, hacía
veinticuatro años, que todos los
pozos negros eran insanos, y él
seguía censurándolos. Si algún
cliente le encargaba vender una
casa que tenía un pozo negro,
Babbitt hablaba siempre de la
cuestión antes de aceptar la
casa y venderla.
Cuando trazó la nueva barria-
da de Glen Oriole, cuando alisó las
colinas y los prados dejando el va-
lle convertido en un llano sin ár-
boles y sin orioles, erizado de pe-
queños letreros que ostentaban
nombres de calles imaginarias,
Babbitt instaló honradamente un
complejo sistema de alcantarillas.
Esto le hizo sentirse superior y le
permitió mirar con desprecio la ba-
rriada de Martin Lumsen, Avonlea,
que tenía un pozo negro. El asun-
to le proporcionó materia para los
anuncios a toda página donde exa-
geraba la belleza, la conveniencia,
la baratura y la supererogatoria sa-
lubridad de Glen Oriole. El único
pero era que las alcantarillas de
Glen Oriole no tenían suficiente
desagüe, de modo que la inmundi-
cia se quedaba atascada, cosa no
muy agradable, mientras que el
pozo negro de Avonlea era un tan-
que séptico sistema Waring.
La nueva barriada de Glen
a Oriole hacía sospechar que
Babbitt, aunque realmente
odiase a los estafadores recono-
cidos, no pecaba de excesiva-
mente honrado. Explotadores y
compradores no quieren que los
agentes intermediarios compi-
tan con ellos metiéndose tam-
bién a comprar y a explotar por
su cuenta, sino que se limiten a
atender los intereses de sus
clientes. Babbitt y Thompson
pasaban por simples agentes de
44

spiel n. & v. sl. a glib speech or story, esp. a
salesman’s patter.
1 intr. speak glibly; hold forth. 2 tr. reel off
(patter etc.).
arenga, perorata, rollo, cuento, publicidad
bounden=obligatory 1 legally or morally
binding. 2 compulsory and not merely
permissive. 3 constituting an obligation.
bawl v.1 tr. speak or call out noisily. 2 intr.
weep loudly. vociferar, gritar, desgañi-
tarse
Lewis’ Babbitt
merely agents for Glen Oriole,
serving the real owner, Jake
Offutt, but the fact was that
Babbitt and Thompson owned
5 sixty-two per cent. of the Glen,
the president and purchasing
agent of the Zenith Street
Tr a c t i o n C o m p a n y o w n e d
twenty-eight per cent., and
10 Jake Offutt (a gang-politician,
a s m a l l m a n u f a c t u r e r, a
tobacco-chewing old farceur
who enjoyed dirty politics,
b u s i n e s s d i p l o m a c y, a n d
15 cheating at poker) had only ten
per cent., which Babbitt and
the Traction officials had given
to him for «fixing» health
inspectors and fire inspectors
20 and a member of the State
Transportation Commission.
But Babbitt was virtuous. He
advocated, though he did not
25 practise, the prohibition of alcohol;
he praised, though he did not obey,
the laws against motor-speeding; he
paid his debts; he contributed to the
church, the Red Cross, and the Y.
30 M. C. A.; he followed the custom
of his clan and cheated only as it
was sanctified by precedent; and he
never descended to trickery—
though, as he explained to Paul
35 Riesling:
«Course I don’t mean to say
that every ad I write is literally
true or that I always believe
40 everything I say when I give
some buyer a good strong
selling-spiel. You see—you see
it’s like this: In the first place,
maybe the owner of the
45 property exaggerated when he
put it into my hands, and it
certainly isn’t my place to go
proving my principal a liar!
And then most folks are so darn
50 crooked themselves that they
expect a fellow to do a little
lying, so if I was fool enough
to never whoop the ante I’d get
the credit for lying anyway! In
55 self-defense I got to toot my
o w n h o r n , l i k e a lawyer
defending a client—his bounden
duty, ain’t it, to bring out the poor
dub’s good points? Why, the
60 Judge himself would bawl out a
lawyer that didn’t, even if they
both knew the guy was guilty!
But even so, I don’t pad out the
truth like Cecil Rountree or
65 Thayer or the rest of these
realtors. Fact, I think a fellow
that’s willing to deliberately up
and profit by lying ought to be
shot!»
70
Babbitt’s value to his clients
45
tr. José Robles Pazos
Glen Oriole al servicio de su ver-
dadero propietario, Jake Offutt,
pero el hecho era que Babbitt y
Thompson poseían un sesenta y
dos por ciento del valle, el presi-
dente y el agente comprador de
la Compañía de Tracción de
Zenith poseían el veintiocho por
ciento, y Jake Offutt (cacique, fa-
bricante en pequeño, gran
mascador de tabaco y astuto far-
sante, amigo de hacer enjuagues
en política y trampas jugando al
póquer) tenía solamente el diez
por ciento que Babbitt y los
funcionarios de la Compañía de
Tracción le habían dado por
«arreglar» a los inspectores de
Sanidad y de incendios y a un
miembro de la junta de Trans-
portes.
Pero Babbitt era virtuoso.
Abogaba, aunque sin dar ejem-
plo, por la prohibición del alco-
hol; elogiaba, aunque no las obe-
decía; las leyes contra el exceso
de velocidad; pagaba sus deudas;
contribuía a la Iglesia, a la Cruz
Roja y a la Y.M.C.A.; seguía las
costumbres de su grupo y hacía
trampas sólo cuando estaban san-
tificadas por algún precedente.
Jamás descendía al timo, aunque
lo abordaba.
—Naturalmente, yo no pretendo
afirmar que cada anuncio que escri-
bo es literalmente verdad —explica-
ba a Paul Riesling— o que yo creo
siempre todo lo que digo cuando le
coloco a algún comprador una buena
«conferencia». Bueno, sabes..., la
cosa es así: en primer lugar, quizás el
propietario exageró cuando puso el
negocio en mis manos, y no es cierta-
mente mi obligación probar que mi
cliente es un embustero. Y, además,
la mayoría de los individuos son tan
redomadamente pícaros ellos mismos
que siempre esperan que uno mienta
un poco, de modo que si yo fuera ton-
to y no exagerara me tendrían de to-
dos modos por mentiroso. En propia
defensa tengo que hinchar el perro
como el abogado que defiende a un
reo... ¿No es su deber indispensable
sacar a relucir las buenas cuali-
dades del infeliz? ¡El mismo juez
le chillaría al abogado que no
lo hiciese, aun a sabiendas de
que el fulano era culpable! Pero
aun así yo no disimulo la verdad
como Cecil Rountree o Thayer
o esos otros corredores. Y creo
de veras que el sujeto que deli-
beradamente pretende lucrarse
con la mentira, debería ser fusi-
lado.
Que Babbitt era un hombre ines-

shaggy 1 hairy, rough-haired. 2 unkempt.
3 (of the hair) coarse and abundant.
Lewis’ Babbitt
was rarely better shown than this
morning, in the conference at
eleven-thirty between himself,
Conrad Lyte, and Archibald
5 Purdy.
V 5
10 Conrad Lyte was a real-
estate speculator. He was a
nervous speculator. Before he
gambled he consulted bankers,
lawyers, architects, contracting
15 builders, and all of their clerks
and stenographers who were
willing to be cornered and give
him advice. He was a bold
entrepreneur, and he desired
20 nothing more than complete
safety in his investments,
freedom from attention to details,
and the thirty or forty per cent.
profit which, according to all
25 authorities, a pioneer deserves for
his risks and foresight. He was a
stubby man with a cap-like mass
of short gray curls and clothes
which, no matter how well cut,
30 seemed shaggy. Below his eyes
were semicircular hollows, as
though silver dollars had been
pressed against them and had
left an imprint.
35
Particularly and always Lyte
consulted Babbitt, and trusted in
his slow cautiousness.
40 Six months ago Babbitt had
learned that one Archibald
Purdy, a grocer in the indecisive
residential district known as
Linton, was talking of opening
45 a butcher shop beside his
g r o c e r y. L o o k i n g u p t h e
ownership of adjoining parcels
of land, Babbitt found that Purdy
owned his present shop but did
50 not own the one available lot
adjoining. He advised Conrad
Lyte to purchase this lot, for ele-
ven thousand dollars, though an
appraisal on a basis of rents did
55 not indicate its value as above
nine thousand. The rents,
declared Babbitt, were too low;
and by waiting they could make
Purdy come to their price. (This
60 was Vision.) He had to bully
Lyte into buying. His first act as
agent for Lyte was to increase
the rent of the battered store-
building on the lot. The tenant
65 said a number of rude things, but
he paid.
Now, Purdy seemed ready to
buy, and his delay was going to
70 cost him ten thousand extra
dollars—the reward paid by the
46
tr. José Robles Pazos
timable para sus clientes nunca que-
dó tan bien demostrado como aque-
lla mañana, en la conferencia que a
las once y media tuvieron él, Conrad
Lyte y Archibald Purdy.
Conrad Lyte era un especula-
dor. Un especulador nervioso. An-
tes de exponerse consultaba con
banqueros, abogados, arquitectos,
contratistas, y con todos los em-
pleados y mecanógrafas que, aco-
rralados por él, se arriesgaban a
darle consejos. Era un audaz em-
presario y no deseaba nada más que
una completa seguridad en sus in-
versiones, libertad para no atender
a los detalles, y el treinta o cuaren-
ta por ciento, beneficio que, según
todas las autoridades, merece el
promotor por su perspicacia y por
los riesgos a que se expone. Era
un hombre cachigordete, cuyo pelo
gris ensortijado le cubría el cráneo
como una gorra; sus trajes, por
muy bien cortados que estuvieran,
le sentaban siempre mal. Tenía
unas ojeras semicirculares muy
hundidas, como de haberse apre-
tado fuertemente contra los dos
ojos dos monedas de dólar.
Ly t e c o n s u l t a b a s i e m p r e
con Babbitt, confiado en su
calmosa previsión.
Seis meses antes Babbitt ha-
bía sabido que un tal Archibald
Purdy, tendero de comestibles en
el ambiguo distrito residencial
llamado Linton, hablaba de abrir
una carnicería junto a su tienda
de comestibles. Babbitt averiguó
quiénes eran los dueños de las
parcelas contiguas y se enteró de
que Purdy era propietario de su
tienda, per no de la finca adjun-
ta, que estaba disponible. Acon-
sejó a Conrad Lyte que compra-
se esta finca por once mil dóla-
res, aunque tasándola según la
renta que producía, su valor no
pasaba de nueve mil. Los alqui-
leres, declaró Babbitt, eran dema-
siado bajos; y esperando podían
hacer que Purdy conviniese en su
precio. (Esto era Visión.) Tuvo
que forzar a Lyte para que com-
prara. Su primer acto como agen-
te de Lyte fue aumentar el alqui-
ler del ruinoso edificio. El inqui-
lino dijo una porción de barbari-
dades, pero pagó.
Ahora Purdy parecía decidi-
do a comprar; y su demora le
iba a costar diez mil dólares
extra, la recompensa que la co-

slew, slue (US) (also to slew round)
1: torcer; to slew something to the left torcer
algo a la izquierda.
2 : to turn (as a telescope or a ship’s spar)
about a fixed point that is usually the axis
3 : to cause to skid : virar, VEER <slew a car
around a turn>; turn or swing forcibly or
with effort out of the forward or ordinary
position, hacer torcer, hacer deslizarse
4 : torcerse to turn, twist, or swing about :
PIVOT =hacer girar, hacer rodar un tonel
5 slew past tense of slay : slay (pt slew; pp
slain) transitive verb (poetic or us) matar
6 slew noun (US) (= range, gama, varios,
diversos) montón (informal)
Lewis’ Babbitt
community to Mr. Conrad Lyte
for the virtue of employing a
broker who had Vision and who
u n d e r s t o o d Ta l k i n g P o i n t s ,
5 Strategic Values, Key Situations,
Underappraisals, and the
Psychology of Salesmanship.
Lyte came to the conference
10 exultantly. He was fond of
Babbitt, this morning, and called
him «old hoss.» Purdy, the
grocer. a long-nosed man and
solemn, seemed to care less for
15 Babbitt and for Vision, but
Babbitt met him at the street door
of the office and guided him
toward the private room with
affectionate little cries of «This
20 way, Brother Purdy!» He took
from the correspondence-file the
entire box of cigars and forced
them on his guests. He pushed
their chairs two inches forward
25 and three inches back, which
gave an hospitable note, then
leaned back in his desk-chair and
looked plump and jolly. But he
spoke to the weakling grocer with
30 firmness.
«Well, Brother Purdy, we
been having some pretty
tempting offers from butchers
35 and a slew of other folks for that
lot next to your store, but I
persuaded Brother Lyte that we
ought to give you a shot at the
property first. I said to Lyte,
40 ‘It’d be a rotten shame,’ I said,
‘if somebody went and opened
a combination grocery and meat
market right next door and
ruined Purdy’s nice little busi-
45 ness.’ Especially—» Babbitt
leaned forward, and his voice
was harsh, «—it would be hard
luck if one of these cash-and-
carry chain-stores got in there
50 and started cutting prices below
cost till they got rid of
competition and forced you to
the wall!»
55 Purdy snatched his thin
hands from his pockets, pulled
up his trousers, thrust his
hands back into his pockets,
tilted in the heavy oak chair,
60 and tried to look amused, as he
struggled:
« Ye s , they’re bad
competition. But I guess you
65 don’t realize the Pulling Power
that Personality has in a
neighborhood business.»
The great Babbitt smiled.
70 «That’s so. Just as you feel, old
man. We thought we’d give you
47
tr. José Robles Pazos
munidad otorgaba a Mr. Conrad
Lyte por la virtud de servirse de
un corredor que tenía Visión y
que entendía a la perfección los
Temas de la Conversación, los
Valores Estratégicos y la Psico-
logía del Arte de Vender.
Lyte acudió a la conferencia
respirando alborozado. Sentía un
gran afecto por Babbitt aquella
mañana, y le llamaba cariñosamen-
te «perro viejo». Purdy, el tende-
ro, hombre solemne y narigudo,
parecía menos entusiasta de
Babbitt y de su Visión, pero
Babbitt salió a recibirle a la puerta
de la calle y le condujo a su despa-
cho particular diciéndole afectuo-
samente: «Por aquí, amigo Purdy».
Sacó del fichero la caja de los ci-
garros, se la ofreció a sus visitan-
tes y, quieras que no, les hizo acep-
tar algunos. Acercó las sillas dos
centímetros y las retiró tres, lo cual
daba una nota de hospitalidad, y
se repantigó en su silla giratoria
adoptando un aire jovial y francote.
Pero habló al encanijado tendero
con firmeza.
—Bueno, amigo Purdy, he-
mos recibido varias proposiciones
tentadoras de algunos carniceros
y de muchos individuos que se in-
teresan por la finca contigua a su
tienda, pero yo persuadí al amigo
Lyte de que debíamos darle a us-
ted preferencia. «Sería una ver-
güenza —dije yo a Lyte— que al-
guien fuera y abriese una expen-
deduría de carne y comestibles en
la misma puerta de al lado para
echar abajo el negocio de Purdy.»
Especialmente... (Babbitt se incli-
nó adelante, y su voz se hizo más
áspera)... tendría mala sombra que
uno de esos trusts de ultramarinos
que venden sólo al contado se es-
tableciera allí y empezara a reba-
jar los precios hasta librarse de
competencias y lo dejara a usted
arrimado a la pared.
Purdy se sacó las manos de
los bolsillos, se subió los panta-
lones, volvió a meterse las ma-
nos en los bolsillos, se ladeó en
la pesada silla de roble, y trató
de tomar un aire despreocupado
mientras se defendía.
—Sí, mala competencia
son. Pero creo que no se dan
ustedes cuenta del poder que
tiene la personalidad en un ne-
gocio de barrio.
El gran Babbitt sonrió.
—¿Ah, sí? Pues, amigo, usted
verá. Nosotros quisimos avisarle
 Lewis’ Babbitt
first chance. All right then—»
«Now look here!» Purdy
wailed. «I know f’r a fact that a
5 piece of property ‘bout same size,
right near, sold for less ‘n eighty-
five hundred, ‘twa’n’t two years
ago, and here you fellows are asking
me twenty-four thousand dollars!
10 Why, I’d have to mortgage—I
wouldn’t mind so much paying
twelve thousand but—Why good
God, Mr. Babbitt, you’re asking
more ‘n twice its value! And
15 threatening to ruin me if I don’t take
it!»
«Purdy, I don’t like your
way of talking! I don’t like it
20 one little bit! Supposing Lyte
and I were stinking enough to
want to ruin any fellow human,
don’t you suppose we know it’s
to our own selfish interest to
25 have everybody in Zenith
prosperous? But all this is
beside the point. Tell you what
we’ll do: We’ll come down to
twenty-three thousand-five
30 thousand down and the rest on
mortgage—and if you want to
wreck the old shack and rebuild,
I guess I can get Lyte here to
loosen up for a building-
35 mortgage on good liberal terms.
Heavens, man, we’d be glad to
oblige you! We don’t like these
foreign grocery trusts any better
genial (En) affable, amiable, gracious, cor- ‘ n y o u d o ! B u t i t i s n ’t
dial, simpático, cordial afable jovial, 40 reasonable to expect us to
suave/agradable (tiempo) genial
genial (Sp) talentoso, brillante, fantástico,
sacrifice eleven thousand or
divertido, ingenioso, gracioso more just for neighborliness, IS
it! How about it, Lyte? You
genial (En) 1 adj. 1 jovial, sociable, kindly,
cheerful. 2 (of the climate) mild and
willing to come down?»
warm; conducive to growth. 3 cheering, 45
enlivening. By warmly taking Purdy’s
Simpático, cordial, afable, amistoso, jo-
vial, alegre, suave /agradable, compla- part, Babbitt persuaded the
ciente benevolent Mr. Lyte to reduce
genial (Sp) 1. adj. Propio del genio o incli-
nación de uno. 2. Placentero; que cau-
his price to twenty-one
sa deleite o alegría. 3. Sobresaliente, 50 thousand dollars. At the right
extremado, que revela genio creador. moment Babbitt snatched from
4. Magnífico, estupendo.
talented, brilliant, great, fantastic, funny, a drawer the agreement he had
witty /temper, nature, disposition, spirit, had Miss McGoun type out a
initiative week ago and thrust it into
* g e n i a l 1 j o v i a l , s o c i a b l e , k i n d l y, 55 Purdy’s hands. He genially*
cheerful. 2 (of the climate) mild and shook his fountain pen to make
warm; conducive to growth. 3
cheering, enlivening. Simpático, certain that it was flowing, handed
cordial afable, jovial, agradable it to Purdy, and approvingly
(weather)
watched him sign.
60
The work of the world was
b e i n g d o n e . Ly t e h a d m a d e
something over nine thousand
dollars, Babbitt had made a
65 four-hundred-and-fifty dollar
commission, Purdy had, by the
sensitive mechanism of
modern finance, been
provided with a business-buil-
70 d i n g , a n d s o o n t h e h a p p y
inhabitants of Linton would
48
tr. José Robles Pazos
primero. Ahora bien...
—Bueno, miren ustedes.—
gimió Purdy—. Yo estoy segu-
ro de que una finca de parecido
tamaño, allí cerquita, se vendió
en menos de ocho mil quinien-
tos, no hará dos años, y aquí us-
tedes me piden veinticuatro mil
dólares. Ca, tendría que hipo-
tecar... No me importaría mu-
cho pagar doce mil pero... ¡San-
to Dios, Mr. Babbitt, si me pide
usted doble de lo que vale! ¡Y
me amenaza con la ruina si no
compro!
—¡Purdy, no me gusta que
hable usted así! ¡No me gusta
ni pizca! ¡Suponer que Lyte y
yo somos lo bastante cochinos
para querer arruinar a nadie!
¿No comprende usted que has-
ta por egoísmo nos conviene
que en Zenith todo el mundo
prospere? Pero esto es harina de
otro costal. Verá usted lo que
podemos hacer: lo dejaremos en
veintitrés mil, cinco mil al con-
tado y el resto en hipoteca..., y si
usted quiere demoler la casucha
y reconstruir, creo que podré con-
vencer aquí a Lyte de que afloje
un préstamo para edificar, en
condiciones ventajosas. ¡Hom-
bre, a nosotros nos agradaría
mucho complacerle! No tenemos
más simpatía que usted por esos ad-
venedizos trusts de ultramarinos.
Pero no es razonable que espere us-
ted de nosotros sacrificar once mil
sólo por amor al vecindario, ¿ver-
dad? ¿Qué dice usted, Lyte? ¿Con-
siente usted en la rebaja?
Poniéndose calurosamente de
parte de Purdy, Babbitt persuadió
al benévolo Mr. Lyte de que deja-
ra el precio en veintiún mil dóla-
res. En el momento oportuno,
Babbitt sacó de un cajón el con-
trato que había hecho mecanogra-
fiar a Miss McGoun hacía una se-
mana, y se lo puso a Purdy en las
manos. Sacudió gentilmente su es-
tilográfica, para cerciorarse de que
tenía tinta, se la alargó a Purdy, y
miró, con señales de aprobación,
cómo ponía su firma.
El Mundo seguía dando
vueltas. Lyte había hecho algo
más de nueve mil dólares,
Babbitt había sacado cuatro-
cientos cincuenta de comisión,
Purdy se encontraba, gracias al
delicado mecanismo de la mo-
derna hacienda, con un nuevo
edificio para sus negocios, y
muy pronto a los felices habi-
tantes de Linton se les suminis-
 Lewis’ Babbitt
have meat lavished upon them
at prices only a little higher
than those down-town.
5 It had been a manly battle,
but after it Babbitt drooped.
This was the only really
amusing contest he had been
planning. There was nothing
10 ahead save details of leases,
appraisals, mortgages.
He muttered, «Makes me
sick to think of Lyte carrying off
15 most of the profit when I did all
the work, the old skinflint!
And—What else have I got to do
to-day? . . Like to take a good
long vacation. Motor trip.
20 S o m e t h i n g . » H e s p r a n g u p ,
rekindled by the thought of
lunching with Paul Riesling
25
CHAPTER V
BABBITT’S preparations
30 for leaving the office to its feeble
self during the hour and a half
of his lunch-period were
somewhat less elaborate than the
plans for a general European
35 war.
He fretted to Miss McGoun,
«What time you going to lunch?
Well, make sure Miss Bannigan
40 is in then. Explain to her that if
Wiedenfeldt calls up, she’s to
tell him I’m already having the
title traced. And oh, b’ the way,
remind me to-morrow to have
45 P e n n i m a n t r a c e i t . N o w i f
anybody comes in looking for a
cheap house, remember we got
to shove that Bangor Road pla-
ce off onto somebody. If you
50 need me, I’ll be at the Athletic
Club. And—uh—And—uh—I’ll
be back by two.»
He dusted the cigar-ashes off
55 his vest. He placed a difficult
unanswered letter on the pile of
unfinished work, that he might
not fail to attend to it that
afternoon. (For three noons,
60 now, he had placed the same
letter on the unfinished pile.) He
scrawled on a sheet of yellow
backing-paper the
memorandum: «See abt apt h
65 d r s , » w h i c h g a v e h i m a n
agreeable feeling of having
already seen about the
apartment-house doors.
70 He discovered that he was
smoking another cigar. He threw
49
tr. José Robles Pazos
traría la carne a precios sólo un
poquito más caros que los del
centro.
Había sido una batalla dura,
pero, una vez terminada, Babbitt
se desanimó. Aquélla era la única
contienda divertida que había pla-
neado. No había nada en perspec-
tiva salvo detalles de contratos, ta-
saciones, hipotecas.
—¡Me da no sé qué —murmu-
ró para sí— pensar que ese avaro
de Lyte se lleva la mayor parte de
la ganancia! Y... ¿qué otra cosa ten-
go yo que hacer hoy?... Me gusta-
ría tomarme una vacacioncita. Un
viaje en auto. Algo.
Se levantó de un salto reani-
mado por la idea de almorzar con
Paul Riesling.
CAPITULO V
Los preparativos de Babbitt
para dejar la oficina abandonada a
sí misma durante la hora y media
que tardaba en almorzar fueron un
poco menos elaborados que los
planes para una guerra europea.
—¿A qué hora va usted a al-
morzar? —preguntó impaciente a
Miss McGoun—. Bueno, no salga
usted antes que Miss Bannigan
vuelva. Explíquele que si
Wiedenfeldt llama por teléfono,
debe decirle que ya he averiguado
que la finca no está hipotecada. Y,
a propósito, recuérdeme usted ma-
ñana que Penniman tiene que ave-
riguar si está hipotecada. Bueno,
si viene alguien buscando una casa
barata, no olvide que la de Bangor
Road tenemos que endilgársela a
alguien. Si me necesita usted, es-
toy en el Athletic Club. Y..., y... es-
taré de vuelta a las dos.
Se sacudió la ceniza del
chaleco. Colocó una carta de
difícil contestación sobre un
montón de trabajo por despa-
char, con objeto de darle salida
sin falta aquella tarde. (Lleva-
ba tres días haciendo lo mismo
con la carta.) Garrapateó en una
hoja de papel amarillo: «Ver pts
as exts.». Este memorándum le
dio la agradable sensación de
haberse enterado ya de todo lo
que tenía que enterarse respec-
to a las puertas de los cuartos
exteriores.
Se dio cuenta de que estaba
fumando otro cigarro. Lo tiró,
 Lewis’ Babbitt
it away, protesting, «Darn it, I
thought you’d quit this darn smo-
king!» He courageously returned
the cigar-box to the
5 correspondence-file, locked it up,
hid the key in a more difficult pla-
ce, and raged, «Ought to take care
of myself. And need more
exercise—walk to the club, every
10 single noon—just what I’ll do—
every noon-cut out this motoring
all the time.»
The resolution made him feel
15 exemplary. Immediately after it
he decided that this noon it was
too late to walk.
It took but little more
20 time to start his car and edge
i t i n t o t h e t r a ff i c t h a n i t
would have taken to walk
the three and a half blocks
to the club.
25
II
As he drove he glanced with the
30 fondness of familiarity at the
buildings.
A stranger suddenly
dropped into the business-
35 center of Zenith could not
have told whether he was in a
c i t y o f O r e g o n o r G e o rg i a ,
Ohio or Maine, Oklahoma or
Manitoba. But to Babbitt
40 every inch was individual and
stirring. As always he noted
that the California Building
across the way was three
stories lower, therefore three
45 stories less beautiful, than his
own Reeves Building. As
always when he passed the
Parthenon Shoe Shine Parlor,
a one-story hut which beside
50 the granite and red-brick
ponderousness of the old
California Building resembled
a bath-house under a cliff, he
commented, «Gosh, ought to
55 get my shoes shined this
afternoon. Keep forgetting it.»
At the Simplex Office
Furniture Shop, the National
C a s h R e g i s t e r A g e n c y, h e
60 yearned for a dictaphone, for
a typewriter which would add
and multiply, as a poet yearns
for quartos or a physician for
radium.
65
At the Nobby Men’s Wear
Shop he took his left hand off
the steering-wheel to touch
his scarf, and thought well of
70 h i m s e l f a s o n e w h o b o u g h t
expensive ties «and could pay
50
tr. José Robles Pazos
protestando: «¿Cuándo,
diantre, te vas a quitar del ta-
baco?» Metió otra vez la caja
de cigarros en el fichero, lo ce-
rró, escondió la llave en un si-
tio más oculto, y se dijo con
rabia: «Debía cuidarme. Nece-
sito hacer más ejercicio..., ir
andando al Club todos los
días...; eso es lo que haré..., to-
dos los días...; basta ya de au-
tomóvil».
La resolución le hizo sentirse
ejemplar. Inmediatamente después,
decidió que era demasiado tarde
para ir andando.
Poner en marcha el motor y me-
terse en la fila de automóviles le lle-
vó solamente un poco más tiempo
del que le hubiera llevado recorrer a
pie las tres manzanas y media que lo
separaban del Club.
2
Babbitt iba mirando
con familiar cariño los
edificios.
Un forastero caído de repen-
te en medio del centro comercial
de Zenith no podría decir si es-
taba en una ciudad de Oregón o
de Georgia, de Ohio o de Maine,
de Oklahoma o de Manitoba.
Pero para Babbitt cada palmo
tenía su individualidad. Notó,
como siempre, que el California
Building, en la acera de enfren-
te, tenía tres pisos menos y era,
por lo tanto, tres pisos menos
hermoso que su Reeves Buil-
ding. Como de costumbre, cuan-
do pasó ante el limpiabotas del
Partenón, una casucha de un
solo piso, que junto a la mole de
granito y ladrillo rojo del viejo
California Building parecía una
casa de baños bajo una roca, co-
mentó: «Dios, tengo que
lustrarme los zapatos esta tarde.
Siempre me olvido». SIMPLEX:
Mobiliario para Oficinas. Agen-
c i a d e N AT I O N A L C A S H
REGISTER. Al pasar ante estos
establecimientos suspiró por un
dictáfono, por una máquina de
sumar y multiplicar, como un
poeta suspira por los volúmenes
en cuarto o un médico por el ra-
dio.
Frente a la camisería de
Nobby levantó del volante la
mano izquierda y, tocándose la
corbata, se quedó muy satisfecho
de si mismo al pensar que gasta-
ba corbatas caras y que «podía
 Lewis’ Babbitt
cash for ‘em, too, by golly;»
and at the United Cigar Store,
with its crimson and gold
alertness, he reflected,
5 « Wo n d e r i f I n e e d s o m e
cigars—idiot—plumb
forgot—going t’ cut down my
fool smoking.» He looked at
his bank, the Miners’ and
10 Drovers’ National, and
considered how clever and
solid he was to bank with so
marbled an establishment. His
high moment came in the
15 clash of traffic when he was
halted at the corner beneath
the lofty Second National
To w e r. H i s c a r w a s b a n k e d
with four others in a line of
20 steel restless as cavalry, while
the cross town traffic,
limousines and enormous
moving-vans and insistent
motor-cycles, poured by; on
25 the farther corner, pneumatic
riveters rang on the sun-plated
skeleton of a new building;
and out of this tornado flashed
the inspiration of a familiar
30 face, and a fellow Booster
shouted, «H’ are you,
G e o rg e ! » B a b b i t t w a v e d i n
neighborly affection, and slid
on with the traffic as the
35 policeman lifted his hand. He
noted how quickly his car
picked up. He felt superior
and powerful, like a shuttle of
polished steel darting in a vast
40 machine.
As always he ignored the
next two blocks, decayed blocks
not yet reclaimed from the
45 grime and shabbiness of the
Zenith of 1885. While he was
passing the five-and-ten-cent
store, the Dakota Lodging
House, Concordia Hall with its
50 lodge-rooms and the offices of
fortune-tellers and chiropractors,
he thought of how much money
he made, and he boasted a little
and worried a little and did old
55 familiar sums:
«Four hundred fifty plunks
this morning from the Lyte deal.
But taxes due. Let’s see: I ought
60 to pull out eight thousand net
t h i s y e a r, a n d s a v e f i f t e e n
hundred of that—no, not if I put
up garage and—Let’s see: six
hundred and forty clear last
65 month, and twelve times six-
forty makes—makes—let see:
six times twelve is seventy-two
hundred and—Oh rats, anyway,
I’ll make eight thousand—gee
70 now, that’s not so bad; mighty
few fellows pulling down eight
51
tr. José Robles Pazos
pagarlas al contado, además»; y
frente al estanco llamativamen-
te pintado de oro y carmín, re-
flexionó: «Puede que necesite
algunos cigarros. ¡Qué idiota...
! ¿Pues no olvidaba que voy a
quitarme de fumar?» Vio su
Banco, el Banco Nacional de
Mineros y Ganaderos, y consi-
deró cuán cuerdo y cuán segu-
ro era guardar su dinero en tan
marmóreo edificio. El momen-
to culminante llegó cuando la
circulación fue detenida y él
tuvo que hacer alto en la es-
quina, al pie de la Segunda
Torre Nacional. Su coche se
detuvo con otros cuatro en una
línea de acero inquieta como
un escuadrón de caballería,
mientras de las calles transver-
sales fluían lemosinas, enor-
mes camiones de mudanza e in-
sistentes motocicletas; en la
esquina de enfrente, un
remachador a u t o m á tico
repiqueteaba en el soleado es-
queleto de un edificio en cons-
trucción; y en medio de este tor-
bellino surgió una cara familiar
y un Booster gritó: «¿Qué hay,
George?» Babbitt hizo un ade-
mán afectuoso y continuó su ca-
mino cuando el policía levantó
la mano. Notó lo deprisa que
arrancó su coche. Se sintió su-
perior y fuerte como una lanza-
dera de acero que se mueve rá-
pidamente en una inmensa má-
quina.
Las dos manzanas siguientes
no existían para él. Eran casas rui-
nosas todavía no conquistadas al
Zenith mugriento y destartalado
de 1885. Cuando pasó la tienda
donde todo se vendía a cinco o diez
centavos, la Hospedería de Dakota,
el Concordia Hall con sus casas de
huéspedes y sus oficinas de adivi-
nos y «quiroprácticos», pensó
cuánto dinero había ganado y se
jactó un poco y se preocupó otro
poco, y empezó a echar cuentas de
memoria:
—Cuatrocientos cincuenta
machacantes esta mañana con el
negocio de Lyte. Pero debo la con-
tribución. Vamos a ver: este año
debía sacar ocho mil dólares lim-
pios, y ahorrarme mil quinientos...
No, imposible si edifico el gara-
je... Vamos a ver: seiscientos cua-
renta el mes pasado, y doce veces
seiscientos cuarenta hacen... ha-
cen... Vamos a ver: seis veces doce
suman dos mil setecientos y...,
¡oh, qué diantre! de todos modos
los ocho mil nadie me los quita...
Caramba carambita; no está mal.

gouge 1 a a chisel with a concave blade,
used in carpentry, sculpture, and
surgery. b an indentation or groove
made with or as with this. Gubia 2 US
colloq. a swindle.
1 tr. cut with or as with a gouge. creuser à
la gouge (bois). (escarbar con gubia) 2
tr. a (foll. by out) force out (esp. an eye
with the thumb) with or as with a gouge.
b force out the eye of (a person). 3 tr.
US colloq. swindle; extort money from.
(US. sl.) refaire, estamper, soutirer,
extorquer, se sucrer. estafar, swindle
Lewis’ Babbitt
thousand dollars a year—eight
thousand good hard iron
dollars—bet there isn’t more
than five per cent. of the people
5 in the whole United States that
make more than Uncle George
does, by golly! Right up at the
t o p o f t h e h e a p ! B u t — Wa y
expenses are—Family wasting
10 gasoline, and always dressed
like millionaires, and sending
that eighty a month to Mother—
And all these stenographers and
salesmen gouging me for every
15 cent they can get—»
The effect of his scientific
budget-planning was that he felt
at once triumphantly wealthy
20 and perilously poor, and in the
midst of these dissertations he
stopped his car, rushed into a
small news-and-miscellany
shop, and bought the electric
25 ciga r- l i g h t e r w h i c h h e h a d
coveted [envied] for a week.
He dodged his conscience by
being jerky and noisy, and by
shouting at the clerk, «Guess
30 this will prett’ near pay for
itself in matches, eh?»
It was a pretty thing, a
nickeled cylinder with an almost
35 silvery socket, to be attached to
the dashboard of his car. It was
not only, as the placard on the
counter observed, «a dandy little
refinement, lending the last
40 touch of class to a gentleman’s
auto,» but a priceless time-saver.
By freeing him from halting the
car to light a match, it would in
a month or two easily save ten
45 minutes.
As he drove on he
glanced at it. «Pretty
nice. Always wanted
50 o n e , » h e s a i d w i s t f u l l y .
«The one thing a smoker
needs, too.»
Then he remembered that he
55 had given up smoking.
«Darn it!» he mourned. «Oh
well, I suppose I’ll hit a cigar
once in a while. And—Be a great
60 convenience for other folks.
Might make just the difference
in getting chummy with some
fellow that would put over a
sale. And—Certainly looks nice
65 there. Certainly is a mighty
clever little jigger. Gives the last
touch of refinement and class.
I—By golly, I guess I can afford
it if I want to! Not going to be
70 the only member of this family
that never has a single doggone
52
tr. José Robles Pazos
Muy pocos sujetos hay que saquen
ocho mil al año... Ocho mil con-
tantes y sonantes... Apuesto a que
ni el cinco por ciento de la gente
en todos los Estados Unidos ha-
cen más que un servidor. ¡Estoy
en la cumbre del éxito! Pero... con
los gastos que uno tiene... la fa-
milia desperdiciando la gasolina
y vistiéndose como si fuéramos
millonarios..., y los ochenta men-
suales que le mando a mi madre...
Y luego esos empleados y esas
mecanógrafas que me chupan
todo lo que pueden...
El efecto de este científi-
co presupuesto fue que se
sintió a la vez triunfalmente
rico y peligrosamente pobre,
y en medio de sus cálculos
paró el coche, corrió a un
puestecillo de periódicos y
chucherías, y compró el en-
cendedor eléctrico por el que
había estado suspirando una
semana. Engañó a su conciencia
poniéndose alegre y bullicioso,
y gritando al dependiente: «Su-
pongo que me ahorraré en ceri-
llas casi lo que vale, ¿no?».
Era una verdadera monería,
un cilindro niquelado con un en-
chufe de plata para fijarlo en el
interior del automóvil. No era
sólo, como advertía el cartel del
mostrador, «una filigrana primo-
rosa que daba el último toque de
distinción a un coche elegante»,
sino un objeto inapreciable para
ahorrar tiempo. Dispensándole de
parar el auto para encender una
cerilla, le ahorraría fácilmente
diez minutos en un mes o dos.
Mientras guiaba iba echando
ojeadas al encendedor.
—Es muy bonito. Ya hace tiempo
que quería tener uno —dijo pensativo—
. Y, además, es precisamente lo que ne-
cesita un buen fumador.
De pronto recordó que había
dejado el tabaco.
—¡Recontra! —se lamen-
tó—. Oh, bueno, supongo que,
de cuando en cuando, echaré un
cigarro. Y... será una gran co-
modidad para los demás. Pue-
de ser el pretexto para tratar en
camarada a algún fulano que
proponga una venta. Y... real-
mente. hace bien ahí. Realmen-
te es un chisme muy ingenio-
so. Da el último toque de dis-
tinción y de postín. Yo... ¡Qué
diantre, creo que bien puedo
permitirme el lujo! ¡No voy a
ser el único de la familia que
 Lewis’ Babbitt
luxury!»
Thus, laden with treasure,
after three and a half blocks of
5 romantic adventure, he drove up
to the club.
III
10 The Zenith Athletic Club is
not athletic and it isn’t exactly
a club, but it is Zenith in
perfection. It has an active and
smoke-misted billiard room, it
15 is represented by baseball and
football teams, and in the pool
and the gymnasium a tenth of
the members sporadically try
to reduce. But most of its three
20 thousand members use it as a
cafe in which to lunch, play
cards, tell stories, meet
customers, and entertain out-
of town uncles at dinner. It is
25 the largest club in the city, and
its chief hatred is the
conservative Union Club,
which all sound members of
the Athletic call «a rotten,
30 snobbish, dull, expensive old
hole—not one Good Mixer in
the place—you couldn’t hire
me to join.» Statistics show
that no member of the Athletic
35 has ever refused election to the
Union, and of those who are
elected, sixty-seven per cent.
resign from the Athletic and
are thereafter heard to say, in
40 the drowsy sanctity of the
Union lounge, «The Athletic
would be a pretty good hotel,
if it were more exclusive.»
45 The Athletic Club building
is nine stories high, yellow
brick with glassy roof-garden
above and portico of huge
limestone columns below. The
50 lobby, with its thick pillars of
porous Caen stone, its pointed
vaulting, and a brown glazed-
tile floor like well-baked bread-
crust, is a combination of
55 cathedral-crypt and rathskellar.
The members rush into the lo-
bby as though they were
shopping and hadn’t much time
for it. Thus did Babbitt enter,
60 and to the group standing by the
c i g a r- c o u n t e r h e w h o o p e d ,
«How’s the boys? How’s the
boys? Well, well, fine day!»
65 Jovially they whooped
back—Vergil Gunch, the coal-
dealer, Sidney Finkelstein, the
ladies’-ready-to-wear buyer for
Parcher & Stein’s department-
70 store, and Professor Joseph K.
P u m p h r e y, o w n e r o f t h e
53
tr. José Robles Pazos
nunca tenga un capricho!
Así, cargado con su, tesoro,
después de tres calles de románti-
ca aventura, paró ante la puerta del
Club.
3
El Athletic Club de Zenith no
es nada atlético, ni siquiera exac-
tamente un Club, pero es verdade-
ramente zenital en cuanto a perfec-
ción. Tiene un animado billar lle-
no de humo, cuenta con un equipo
de béisbol y fútbol, y en la piscina
y en el gimnasio una décima parte
de los socios tratan a veces de per-
der peso. Pero la mayoría de sus
tres mil miembros lo usan como
café donde almorzar, jugar a las
cartas, contar cuentos, ver a sus pa-
rroquianos y a obsequiar a tíos fo-
rasteros. Es el Club más grande de
la ciudad, y su principal odio es el
Union Club, del que todos los so-
cios del Athletic dicen que es «un
agujero indecente, caro, postinero,
estúpido, donde no se encuentra ni
una sola Persona Sociable». Jura-
ban todos que no ingresarían en él
aunque les pagasen encima. Las es-
tadísticas demuestran que ningu-
no de los socios del Athletic ha re-
husado nunca entrar en el Union
Club, cuando le han invitado, y que
el sesenta por ciento de los que son
elegidos socios se dan de baja en
el Athletic y luego se les oye decir,
en la soñolienta santidad del vestí-
bulo del Union: «El Athletic sería
un buen hotel si fuera más exclu-
sivo».
El Athletic Club cuenta
nueve pisos y es de ladrillo
amarillo. Tiene una azotea de
cristal arriba y un pórtico con
columnas de piedra caliza aba-
jo. El salón de entrada con sus
gruesos pilares de piedra poro-
sa, su puntiaguda bóveda, y su
suelo de baldosas morenas
como, corteza de pan, es una
combinación de cripta y de can-
tina. Los socios acuden al sa-
lón como si fueran de compras
con el tiempo tasado. Así entró
Babbitt, y gritó al grupo que es-
taba en pie junto al puesto de
cigarros:
—¿Qué hay, muchachos, qué
hay? ¡Buen día, eh!
Le devolvieron jovialmente
el saludo: Vergil Gunch, el ne-
gociante en carbones; Sidney
Finkelstein, comprador de ves-
tidos de señora para los alma-
cenes de Parcher 8z Stein; y el
profesor Joseph K. Pumphrey,
 Lewis’ Babbitt
Riteway Business College and
instructor in Public Speaking,
Business English, Scenario
Writing, and Commercial Law.
5 Though Babbitt admired this
savant, and appreciated Sidney
Finkelstein as «a mighty smart
buyer and a good liberal
s p e n d e r, » i t w a s t o Ve r g i l
10 Gunch that he turned with
enthusiasm. Mr. Gunch was
president of the Boosters’
Club, a weekly lunch-club, lo-
cal chapter of a national
15 organization which promoted
sound business
friendliness among Regular
Fellows. He was also no less an
official than Esteemed Leading
20 Knight in the Benevolent and
Protective Order of Elks, and
it was rumored that at the next
election he would be a
candidate for Exalted Ruler.
25 He was a jolly man, given to
oratory and to chumminess
with the arts. He called on
the famous actors and
vaudeville artists when they
30 came to town, gave them
cigars, addressed them by
their first names, and—
sometimes—succeeded in
bringing them to the
35 Boosters’ lunches to give The
Boys a Free Entertainment.
He was a large man with hair
en brosse, and he knew the
latest jokes, but he played
40 poker close to the chest. It
was at his party that Babbitt
had sucked in the virus of to-
day’s restlessness.
45 G u n c h s h o u t e d , « H o w ’s
the old Bolsheviki? How do
you feel, the morning after the
night before?»
50 «Oh, boy! Some head! That
was a regular party you threw,
Verg! Hope you haven’t forgotten
I took that last cute little jack-pot!»
Babbitt bellowed. (He was three
55 feet from Gunch.)
«That’s all right now! What
I’ll hand you next time, Georgie!
Say, juh notice in the paper the
60 way the New York Assembly
stood up to the Reds?»
« Yo u b e t I d i d . T h a t
was fine, eh? Nice day
65 t o - d a y. »
«Yes, it’s one mighty fine
s p r i n g d a y, b u t n i g h t s s t i l l
cold.»
70
«Yeh, you’re right they are!
tr. José Robles Pazos
propietario de la Escuela Co-
mercial de Riteway, donde daba
clases de oratoria, inglés co-
mercial, redacción de guiones
y derecho mercantil. Aunque
Babbitt admiraba a este sabio
y apreciaba a Sidney
Finkelstein como a un
«listísimo comprador y gasta-
dor generoso», fue a Vergil
Gunch a quien se dirigió con
entusiasmo. M. Gunch era pre-
sidente del Boosters’ Club, un
Club que se reunía semanal-
mente y era sucursal de una or-
and ganización nacional que fo-
mentaba los negocios honrados
y la amistad entre los compañe-
ros. Era también nada menos que
ilustre caballero de la Benevo-
lente y Protectora Orden de los
Alces, y se rumoreaba que en las
próximas elecciones sería can-
d i d a t o a ______ presidente.
Era un hombre jovial, dado a la
oratoria y muy amigo de andar
entre bastidores. Iba a visitar a
los actores famosos y a los ar-
tistas de vodevil cuando estaban
en la ciudad, les regalaba ciga-
rros, llamaba a todos por los
nombres de pila y —a veces—
lograba llevarlos a los almuer-
zos de los Boosters para que
dieran a los socios una fiesta
gratis. Era un hombre grandu-
llón, con una cabeza que pare-
cía un cepillo. Conocía los úl-
timos chistes, pero jugaba al
póquer escondiendo las cartas.
Fue en su casa donde Babbitt
había absorbido el virus de la
inquietud que sentía.
—¿Cómo está el bolchevique?
—vociferó Gunch—. ¿Cómo te
sientes la mañana siguiente a la no-
che anterior?
—¡Uy, chico! ¡Qué cabeza!
Aquello sí que fue una reunión,
Verg. No habrás olvidado, su-
pongo, que me llevé la última
puesta —mugió Babbitt a tres
pasos de Gunch.
—¡Está bien! ¡La que te voy
a dar la próxima, George! Oye;
¿has visto en el periódico cómo
resiste la Asamblea de Nueva
York a los rojos?
—¡Que si lo he visto! Bien
hecho, ¿eh? ¡Por cierto, vaya día
que hace!
—Sí, es un hermoso día de pri-
mavera; pero las noches siguen
frías.
—¡Sí, en eso tienes razón!
54
 Lewis’ Babbitt
Had to have coupla blankets last
night, out on the sleeping-
porch. Say, Sid,» Babbitt turned
to Finkelstein, the buyer, «got
5 something wanta ask you about.
I went out and bought me an
electric cigar-lighter for the car,
this noon, and—»
10 «Good hunch!» said
Finkelstein, while even the learned
Professor Pumphrey, a bulbous
man with a pepper-and-salt
cutaway and a pipe-organ voice,
15 commented, «That makes a dan-
dy accessory. Cigar-lighter gives
tone to the dashboard.»
«Yep, finally decided I’d buy
20 me one. Got the best on the
market, the clerk said it was.
Paid five bucks for it. Just
wondering if I got stuck. What
do they charge for ‘em at the
25 store, Sid?»
Finkelstein asserted that
five dollars was not too great a
sum, not for a really high-class
30 lighter which was suitably
nickeled and provided with
connections of the very best
q u a l i t y. «I always say—and
believe me, I base it on a pretty
35 fairly extensive mercantile
experience—the best is the
cheapest in the long run. Of course
if a fellow wants to be a Jew about
it, he can get cheap junk, but in the
40 long RUN, the cheapest thing is—
the best you can get! Now you take
here just th’ other day: I got a new
top for my old boat and some
upholstery, and I paid out a
45 hundred and twenty-six fifty, and
of course a lot of fellows would say
that was too much—Lord, if the
Old Folks—they live in one of
these hick towns up-state and
50 they simply can’t get onto the
way a city fellow’s mind works,
and then, of course, they’re
Jews, and they’d lie right down
and die if they knew Sid had
55 anted up a hundred and twenty-
six bones. But I don’t figure I was
stuck, George, not a bit. Machine
looks brand new now—not that
it’s so darned old, of course; had
60 it less ‘n three years, but I give it
hard service; never drive less ‘n a
hundred miles on Sunday and,
uh—Oh, I don’t really think you
got stuck, George. In the LONG
65 run, the best is, you might say, it’s
unquestionably the cheapest.»
«That’s right,» said Vergil
Gunch. «That’s the way I look
70 at it. If a fellow is keyed up to
what you might call intensive li-
55
tr. José Robles Pazos
Tuve que echarme un par de
mantas anoche en la galería.
Oiga, Sid —dijo Babbitt vol-
viéndose a Finkelstein—, ten-
go que preguntarle una cosa.
Me he comprado un encendedor
eléctrico para el coche este me-
diodía y...
—¡Repámpano! —exclamó
Finkelstein. Y hasta el sabio pro-
fesor Pumphrey, un individuo bul-
boso con un chaqué ala de mosca
y una voz de órgano, comentó:
—Es un accesorio de pos-
tín. El encendedor da distin-
ción al coche.
—Sí, por fin me decidí a
comprar uno. El mejor de los
mejores, me dijo el depen-
diente. Pagué cinco dólares.
No sé si me habrán clavado.
¿Cuánto cuestan en la tien-
da, Sid?
Finkelstein aseguró que
cinco dólares no era dema-
siado pagar por un encende-
dor de primera bien nique-
lado y provisto de conexio-
nes de la mejor calidad.
— Yo s i e m p r e d i g o ( y,
créanme ustedes, me baso en
mi experiencia comercial)
que lo mejor es lo más barato
a la larga. Claro que si uno
quiere ser judío puede com-
prar pacotilla, pero a la lar-
ga, lo más barato es lo que
más cuesta. El otro día, sin ir
más lejos, pagué yo por una
capota nueva y por tapizar los
asientos, ciento veintiséis
cincuenta, y naturalmente
más de uno dirá que es una
atrocidad... ¡Dios, si los vie-
jos...! Viven en uno de esos
pueblos sórdidos del Norte y,
simplemente, no les cabe en la
cabeza nuestra manera de pen-
sar, y además, claro está, son
judíos, y la diñarían en el acto
si supieran que Sid ha apoqui-
nado ciento veintiséis pápiros.
Pero yo no creo que me hayan
timado ni tanto así, George. El
auto parece nuevecito ahora...
No es que se caiga de viejo, no;
tiene menos de tres años, ¡pero
le doy cada tute! Nunca hago
menos de cien millas los do-
mingos y... No, no creo que me
hayan clavado, George. A la
larga, lo mejor es, sin duda al-
guna, lo más barato.
— ¡ C i e r t o ! — d i j o Ve rg i l
Gunch—. Eso mismo creo yo.
Cuando un hombre está acos-
tumbrado a una vida intensa,
 Lewis’ Babbitt
ving, the way you get it here in
Zenith—all the hustle and men-
tal activity that’s going on with
a bunch of live-wires like the
5 Boosters and here in the Z.A.C.,
why, he’s got to save his nerves
by having the best.»
Babbitt nodded his head at
10 every fifth word in the roaring
rhythm; and by the conclusion,
in Gunch’s renowned humorous
vein, he was enchanted:
15 «Still, at that, George, don’t
know’s you can afford it. I’ve heard
your business has been kind of
under the eye of the gov’ment since
you stole the tail of Eathorne Park
20 and sold it!»
«Oh, you’re a great little
josher, Verg. But when it co-
mes to kidding, how about
25 this report that you stole the
black marble steps off the
post-office and sold ‘em for
high-grade coal!» In delight
Babbitt patted Gunch’s back,
30 stroked his arm.
« T h a t ’s a l l r i g h t , b u t
what I want to know is:
w h o ’s t h e r e a l - e s t a t e s h a r k
35 that bought that coal for his
apartment-houses?»
«I guess that’ll hold you for
a while, George!» said
40 Finkelstein. «I’ll tell you,
though, boys, what I did hear:
George’s missus went into the
gents’ wear department at
Parcher ’s to buy hi m s o me
45 collars, and before she could
give his neck-size the clerk slips
her some thirteens. ‘How juh
know the size?’ says Mrs.
Babbitt, and the clerk says, ‘Men
50 that let their wives buy collars
for ‘em always wear thirteen,
madam.’ How’s that! That’s
pretty good, eh? How’s that, eh?
I guess that’ll about fix you,
55 George!»
«I—I—» Babbitt sought for
amiable insults in answer. He
stopped, stared at the door. Paul
60 Riesling was coming in. Babbitt
cried, «See you later, boys,» and
hastened across the lobby. He
was, just then, neither the sulky
child of the sleeping-porch, the
65 domestic tyrant of the breakfast
table, the crafty money-changer
of the Lyte-Purdy conference,
nor the blaring Good Fellow, the
Josher and Regular Guy, of the
70 Athletic Club. He was an older
brother to Paul Riesling, swift to
56
tr. José Robles Pazos
por decirlo así, como ocurre
aquí en Zenith... hay que ver
la actividad mental de
trafagones como los Boosters
y aquí en A. C.; bueno, más
vale que no se ande con boba-
das y se «compre lo mejor.
Babbitt hacia una seña afir-
mativa a cada cinco palabras. El
final de la parrafada en que
Gunch lució su famosa vena hu-
morística, le encantó.
—Sin embargo, George, no
sé yo cómo puedes permitirte
esos lujos. He oído que el go-
bierno no te quita ojo desde que
robaste la cola del Parque
Eathorne para venderla.
—¿Guasitas, Verg? ¡Pues
siga la broma! Se dice por ahí
que tú robaste el mármol negro
de las escaleras de Correos y lo
has vendido como carbón de
primera. ¿Qué hay de eso?
Babbitt, en el colmo del rego-
cijo, le daba palmaditas en la es-
palda, le sacudía el brazo.
—Muy bien, pero lo que yo
quiero saber es esto: ¿quién
fue el pillastre que compró ese
carbón para las casas que ad-
ministra?
—¡Chúpese ésa, George!
—exclamó Finkelstein—. Y
os diré lo que he oído: la
costilla de aquí entró en
Parcher a comprarle unos
cuellos, y antes que pudie-
ra dar el número, la depen-
dienta le saca unos del tre-
ce. «¿Cómo sabe usted el
tamaño?», pregunta la seño-
ra de Babbitt, y la otra con-
testa: «Los hombres que de-
j a n a s u s m u j e r e s c o m p r a r-
les los cuellos siempre gas-
tan el trece, señora». ¿Qué
tal? ¿No está mal, eh? ¿Qué
t a l , e h ? Vu e l v a p o r o t r a ,
G e o rg e .
—Yo... yo...
Babbitt buscaba un amable
insulto para contestar. Se que-
dó callado, miró a la puerta.
Paul Riesling entraba.
—Luego os veré —dijo, y atra-
vesó el salón a toda prisa.
Ya no era ni el niño malhumo-
rado que dormía en la galería, ni
el tirano doméstico del comedor,
ni el taimado negociante de la con-
ferencia Lyte Purdy, ni el tronante
Good Fellow, ni el simpático gua-
són del Athletic Club. Era el her-
mano mayor de Paul Riesling,

hunk 1 trozo, pedazo 2 familiar machote:
what a hunk!, ¡menudo tío bueno!
hurtle: precipitarse
Lewis’ Babbitt
defend him, admiring him with
a proud and credulous love
passing the love of women. Paul
and he shook hands solemnly;
5 they smiled as shyly as though
they had been parted three years,
not three days—and they said:
«How’s the old horse-thief?»
10
«All right, I guess. How’re
you, you poor shrimp?»
«I’m first-rate, you second-
15 hand hunk o’ cheese.»
Reassured thus of their high
fondness, Babbitt grunted,
«You ’ r e a f i n e g u y, y o u a r e !
20 Te n m i n u t e s l a t e ! » R i e s l i n g
s n a p p e d , « We l l , y o u ’ r e
l u c k y to have a chance to
lunch with a gentleman!»
They grinned and went into the
25 Neronian washroom, where a
line of men bent over the bowls
inset along a prodigious slab of
marble as in religious
prostration before their own
30 images in the massy mirror.
Vo i c e s thick, satisfied,
authoritative, hurtled along the
marble walls, bounded from the
ceiling of lavender-bordered
35 milky tiles, while the lords of
the city, the barons of insurance
and law and fertilizers and mo-
tor tires, laid down the law for
Zenith; announced that the day
40 was warm-indeed, indisputably
of spring; that wages were too
high and the interest on
mortgages too low; that Babe
Ruth, the eminent player of
45 baseball, was a noble man; and
that «those two nuts at the
Climax Vaudeville Theater this
week certainly are a slick pair
of actors.» Babbitt, though
50 ordinarily his voice was the
surest and most episcopal of
all, was silent. In the presence
of the slight dark reticence of
Paul Riesling, he was
55 awkward, he desired to be
quiet and firm and deft.
The entrance lobby of the
Athletic Club was Gothic, the
60 washroom Roman Imperial, the
lounge Spanish Mission, and the
reading-room in Chinese
Chippendale, but the gem of the
club was the dining-room, the
65 m a s t e r p i e c e o f F e r d i n a n d
Reitman, Zenith’s b u s i e s t
architect. It was lofty and half-
timbered, with Tudor leaded
casements, an oriel, a somewhat
70 musicianless musicians’-gallery,
and tapestries believed to
57
tr. José Robles Pazos
pronto a defenderlo. Lo quería
con un amor orgulloso y crédu-
lo, con un amor que no podía sen-
tir ni por las mujeres. Paul y él
se dieron la mano solemnemente
como si hubieran estado separa-
dos tres años, no tres días.
—¿Cómo va, tunantón?
—Muy bien. ¿Y tes, lan-
gostino?
—Yo de primera. ¡Vaya pájaro que
estás hecho, so sinvergüenza!
Tratándose de este modo se cer-
cioraban del gran afecto, que se tenían.
—¡Pues mira que tú! —rezongó
Babbitt—. ¡Diez minutos de retraso!
—¡Quéjate! —replicó Riesling—
. Después que vas a tener el honor de
almorzar con un caballero.
Riendo, entraron en el lava-
bo. Sobre las jofainas encajadas
en una prodigiosa plancha de
mármol, una fila de hombres se
inclinaba en actitud de religiosa
postración ante sus propias imá-
genes reflejadas en el enorme es-
pejo. Voces fuertes, satisfechas,
autoritarias, chocaban contra las
paredes de mármol, rebotaban
contra el techo de azulejos. Los
amos de la ciudad, los potenta-
dos de la ley, de los abonos, de
los seguros y de los neumáticos,
dictaban las opiniones de
Zenith; anunciaban que el día
era templado, indiscutiblemente
primaveral; que los jornales eran
demasiado altos y el interés en
hipotecas demasiado bajo; que
Babe Ruth, el eminente jugador
de béisbol, era un hombre noble;
y que aquella semana trabajaban
en el Climax Vaudeville dos có-
micos sensacionales. Babbitt,
aunque su voz era de ordinario
la más campanuda y la más
episcopal de todas, no decía
nada. En presencia de la sombría
reserva de Paul Riesling, se en-
contraba violento, y sentía la
necesidad de estar callado, de ser
firme y diestro.
El vestíbulo del Athletic Club
era de estilo gótico, el lavabo de
estilo romano, el salón de estilo
colonial español, y la biblioteca de
estilo chino, pero la joya del Club
era el comedor, obra maestra de
Ferdinand Reitman, el arquitecto
que tenía más contratas en Zenith.
Era altísimo y estaba decorado con
molduras de madera. Tenía puer-
tas con vidrieras emplomadas, un
mirador, una galería de música
donde casi nunca había músicos, y
tapices que se suponía representa-
 Lewis’ Babbitt
illustrate the granting of Magna
Charta. The open beams had
been hand-adzed at Jake Offutt’s
car-body works, the hinge; were
5 of hand-wrought iron, the
wainscot studded with
handmade wooden pegs, and at
one end of the room was a
heraldic and hooded stone
10 f i r e p l a c e w h i c h t h e c l u b ’s
advertising-pamphlet asserted to
be not only larger than any of the
fireplaces in European castles
but of a draught incomparably
15 more scientific. It was also much
cleaner, as no fire had ever been
built in it.
Half of the tables were
20 mammoth slabs which seated
twenty or thirty men. Babbitt
usually sat at the one near the
door, with a group including
Gunch, Finkelstein, Professor
25 Pumphrey, Howard Littlefield,
his neighbor, T. Cholmondeley
Frink, the poet and advertising-
agent, and Orville Jones, whose
laundry was in many ways the
30 best in Zenith. They composed
a club within the club, and
merrily called themselves «The
Roughnecks.» To-day as he
passed their table the
35 Roughnecks greeted him, «Come
on, sit in! You ‘n’ Paul too proud
to feed with poor folks? Afraid
somebody might stick you for a
bottle of Bevo, George? Strikes
40 me you swells are getting awful
darn exclusive!»
He thundered, «You bet!
We can’t afford to have our
45 r e p s r u i n e d b y b e i n g s e e n
w i t h y o u t i g h t w a d s ! » and
guided Paul to one of the small
tables beneath the musicians’-
gallery. He felt guilty. At the
50 Zenith Athletic Club, privacy
was very bad form. But he
wanted Paul to himself.
That morning he had advocated
55 lighter lunches and now he ordered
nothing but English mutton chop,
radishes, peas, deep-dish apple pie,
a bit of cheese, and a pot of coffee
with cream, adding, as he did
60 invariably, «And uh—Oh, and you
might give me an order of French
fried potatoes.» When the chop
came he vigorously peppered it and
salted it. He always peppered and
65 salted his meat, and vigorously,
before tasting it.
Paul and he took up the
spring-like quality of the spring,
70 the virtues of the electric cigar-
lighter, and the action of the New
58
tr. José Robles Pazos
ban la concesión de la Carta Mag-
na. Las vigas habían sido azoladas
en el taller de carrocería de Jake
Offutt, las bisagras eran de hierro
forjado, los frisos, tachonados de
espigas talladas a mano, y en un
extremo de la estancia se veía una
chimenea de piedra, toda decora-
da con escudos de armas. El folle-
to anunciador del Club aseguraba
que no sólo era mayor que cual-
quiera de las chimeneas de los casti-
llos europeos, sino que tenía un tiro
incomparablemente más científico.
Estaba también mucho más limpia
puesto que nunca se había encendi-
do en ella ningún fuego.
La mitad de las mesas eran mons-
truosos tableros donde cabían veinte
o treinta personas. Babbitt se sentaba
generalmente a la que estaba cerca de
la puerta, en compañía de Gunch,
Finkelstein, el profesor Pumphrey,
Howard Littlefield, su vecino, T.
Cholmondeley Frink, poeta y agente
de publicidad, y Orville Jones, cuya
lavandería fue durante muchos años
la mejor de Zenith. Formaban un club
dentro del Club y se llamaban
jovialmente a sí mismos «los camo-
rristas». Al pasar junto a su mesa, los
camorristas, le llamaron.
— Va m o s , s i é n t a t e . ¿ Tan
orgullosos sois tú y Paul que
no queréis yantar con estos
pobretes? ¿Tienes miedo que
alguno te saque una botella
de cerveza, George? Me cho-
ca a mí lo postineros que os
estáis volviendo.
—¡Naturalmente! —tronó
Babbitt—. ¡No vamos a perder
nuestra reputación exhibiéndo-
nos con semejantes roñas!
Y guió a Paul a una de las me-
sas que estaban bajo la galería de
música. Se sentía culpable. En el
Athletic Club el aislamiento era
muy mal considerado. Pero Babbitt
quería a Paul para él solo.
Aquella mañana había aboga-
do por los almuerzos ligeros, y
ahora no pedía más que una chule-
ta de carnero a la inglesa, rábanos,
guisantes, un buen pedazo de tarta
de manzana, un poco de queso, y
un café con crema, añadiendo,
como de costumbre: «Ah, tráiga-
me una ración de patatas fritas».
Cuando llegó la chuleta, la
salpimentó vigorosamente. Siem-
pre echaba sal y pimienta a la car-
ne antes de probarla.
Paul y él la tomaron con la pri-
maveral calidad de la primavera,
las virtudes del encendedor eléc-
trico y la actuación de la Asamblea

sedition n. 1 conduct or speech inciting to
rebellion or a breach of public order. 2
agitation against the authority of a State.
breach
I nombre 1 brecha, grieta
2 Jur (de la ley) incumplimiento
breach of contract, incumplimiento de
contrato
breach of the peace, alteración del or-
den público
breach of trust, abuso de confianza
Jur prevaricación
3 Pol (de relaciones) ruptura
II verbo transitivo incumplir
Lewis’ Babbitt
York State Assembly. It was not
till Babbitt was thick and
disconsolate with mutton grease
that he flung out:
5
«I wound up a nice little
d e a l w i t h C o n r a d Ly t e t h i s
morning that put five hundred
good round plunks in my
10 pocket. Pretty nice—pretty nice!
And yet—I don’t know what’s the
matter with me to-day. Maybe it’s
an attack of spring fever, or
staying up too late at Verg
15 Gunch’s, or maybe it’s just the
winter’s work piling up, but I’ve
felt kind of down in the mouth
all day long. Course I wouldn’t
beef about it to the fellows at the
20 Roughnecks’ Table there, but
you—Ever feel that way, Paul?
Kind of comes over me: here I’ve
pretty much done all the things I
ought to; supported my family,
25 and got a good house and a six-
cylinder car, and built up a nice
little business, and I haven’t any
vices ‘specially, except smoking—
and I’m practically cutting that out,
30 by the way. And I belong to the
church, and play enough golf to
keep in trim, and I only associate
with good decent fellows. And yet,
even so, I don’t know that I’m
35 entirely satisfied!»
It was drawled out, broken
by shouts from the neighboring
tables, by mechanical love-
40 m a k i n g t o t h e w a i t r e s s , b y
stertorous grunts as the coffee
filled him with dizziness and
indigestion. He was apologetic
and doubtful, and it was Paul,
45 with his thin voice, who pierced
the fog:
«Good Lord, George, you
don’t suppose it’s any novelty to
50 me to find that we hustlers, that
think we’re so all-fired
successful, aren’t getting much
out of it? You look as if you
expected me to report you as
55 seditious! You know what my
own life’s been.»
«I know, old man.»
60 «I ought to have been a
fiddler, and I’m a pedler of tar-
roofing! And Zilla—Oh, I don’t
want to squeal, but you know as
well as I do about how inspiring
65 a wife she is.... Typical instance
last evening: We went to the
movies. There was a big crowd
waiting in the lobby, us at the tail-
end. She began to push right
70 through it with her ‘Sir, how dare
you?’ manner—Honestly,
59
tr. José Robles Pazos
de Nueva York. Sólo cuando estu-
vo harto de grasa de carnero co-
menzó Babbitt a lamentarse
desconsoladamente:
—Esta mañana he redon-
deado un negocio con Conrad
Lyte y me he echado al bolsillo
mis buenos quinientos dólares.
¡No está mal, no! Y sin embar-
go... No sé lo que me pasa hoy.
Será la primavera o qué anoche
me quedé hasta muy tarde en
casa de Gunch, o quizá cansan-
cio de trabajar el invierno en-
tero, pero todo el día me he sen-
tido de un humor pésimo. Yo,
naturalmente, no voy a
quejarme en la mesa de los «ca-
morristas», pero a ti... ¿Nunca
te has sentido tú así, Paul? Pues
yo sí. Hasta aquí he hecho lo
que debía hacer: sostengo a mi
familia, tengo una buena casa
y un buen coche de seis cilin-
dros, y he montado un negocio
decentito, y no tengo vicio nin-
guno, excepto el tabaco... Y, a
propósito, me estoy quitando de
fumar. Voy a la iglesia, juego al
golf lo bastante para conservar
la línea, y no me trato más que
con personas decentes. Pero,
aun así, no sé si estoy comple-
tamente satisfecho.
Su diálogo fue ahogado por
las conversaciones de las mesas
cercanas, por el mecánico ga-
lanteo con la camarera, por los
estertorosos gruñidos que daba
Babbitt indigestado por el café.
Se encontraba apologético y
dudoso, y fue Paul quien, con
su voz delgada, perforó la
niebla.
—Hombre, George, no
creerás que es para mí ningu-
na novedad saber que noso-
tros, buscavidas que somos,
no sacamos gran cosa del éxi-
to que creemos tener. ¡No te-
mas que te vaya a denunciar
por sedicioso! Tú sabes lo que
es mi propia vida.
—Lo sé, querido.
—¡Yo debía haber sido vio-
linista y soy un mercachifle! Y
Zilla... Bueno, no quiero
quejarme, pero tú sabes tan bien
como yo lo espiritual que es mi
mujer... Ejemplo típico anoche:
fuimos al cine. Había una mul-
titud esperando en la antesala,
y nosotros en la cola. Ella em-
pezó a abrirse paso con su pro-
cedimiento de «¡Caballero,
cómo se atreve usted?»... De
 Lewis’ Babbitt
sometimes when I look at her and
see how she’s always so made up
and stinking of perfume and
looking for trouble and kind of
5 always yelping, ‘I tell yuh I’m a
lady, damn yuh!’—why, I want to
kill her! Well, she keeps elbowing
through the crowd, me after her,
feeling good and ashamed, till
10 she’s almost up to the velvet rope
and ready to be the next let in.
squirt 3 colloq. an insignificant but
presumptuous person.
But there was a little squirt of a
man there—probably been
waiting half an hour—I kind of
15 admired the little cuss—and he
turns on Zilla and says, perfectly
polite, ‘Madam, why are you
trying to push past me?’ And she
simply—God, I was so
20 ashamed!—she rips out at him,
‘You’re no gentleman,’ and she
drags me into it and hollers,
‘Paul, this person insulted me!’
and the poor skate he got ready
25 to fight.
«I made out I hadn’t heard
them—sure! same as you
w o u l d n ’t h e a r a b o i l e r-
30 factory!—and I tried to look
away—I can tell you exactly
how every tile looks in the
ceiling of that lobby; there’s one
with brown spots on it like the
35 face of the devil—and all the
time the people there—they were
packed in like sardines—they
kept making remarks about us,
and Zilla went right on talking
40 about the little chap, and
screeching that ‘folks like him
oughtn’t to be admitted in a pla-
ce that’s SUPPOSED to be for
ladies and gentlemen,’ and
45 ‘Paul, will you kindly call the
manager, so I can report this
dirty rat?’ and—Oof! Maybe I
wasn’t glad when I could sneak
inside and hide in the dark!
50
«After twenty-four years of
that kind of thing, you don’t
expect me to fall down and
foam at the mouth when you
55 h i n t t h a t t h i s s w e e t , c l e a n ,
respectable, moral life isn’t all
it’s cracked up to be, do you?
I can’t even talk about it,
except to you, because
60 anybody else would think I
was yellow. Maybe I am. Don’t
c a r e a n y l o n g e r. . . . G o s h ,
you’ve had to stand a lot of
whining from me, first and
65 last, Georgie!»
«Rats, now, Paul, you’ve
never really what you could call
whined. Sometim e s — I ’ m
70 always blowing to Myra and the
kids about what a whale of a
60
tr. José Robles Pazos
veras, hay veces, cuando la veo
tan recompuesta y apestando a
perfume, con ganas de armar
jaleo y de gritar «¿Qué se ha
creído usted? ¡Yo soy una seño-
ra!»... ¡Te digo que la mataba!
Bueno; sigue, abriéndose paso
a codazos, yo tras ella muerto
de vergüenza hasta que se plan-
ta delante de todos y se dispo-
ne a coger el primer asiento.
Pero había allí un hombrecillo
pequeñajo que probablemente
llevaría media hora esperando
(yo casi le admiré al tío) y se
vuelve y dice con mucha corte-
sía: «Señora, ¿por qué trata us-
ted de quitarme el sitio?» Y ella,
pues nada, va y le suelta: «¡Us-
ted no es un caballero!» ¡Chi-
co, me dio una vergüenza! Y
luego me mete a mí en la dan-
za. «¡Paul, este. señor me ha in-
sultado!», dice, y el tío que se,
dispone a defenderse:
»Yo pretendí no oírles (que
era como si no oyese el estré-
pito de una fábrica de calde-
ras) y traté de mirar para otro
lado... Podría describirte cada
azulejo del vestíbulo ese; hay
uno con manchas grises que es
la misma cara del diablo..., y
mientras tanto la gente (está-
bamos como sardinas en ba-
nasta) no dejaba de hacer co-
mentarios, y Zilla charla que
charla, chillando como una le-
chuza que «a tíos así no de-
bían admitirles en un lugar
donde iban personas decen-
tes», y «Paul, ¿haces el favor
de llamar al gerente para dar-
le queja de este sinvergüen-
za?» y... ¡Uf! ¡No me puse yo
poco contento cuando pude
escabullirme adentro y escon-
derme en la oscuridad... !
»Después de veinticuatro ho-
ras diarias de historias por el es-
tilo, no pensarás que voy a des-
plomarme echando espuma por la
boca cuando tú me insinúas que
esta vida tan dulce, tan limpia,
tan respetable, tan moral, no es
todo lo deliciosa que dicen, ¿ver-
dad? Ni siquiera puedo hablar de
esto a nadie, excepto a ti, porque
otro cualquiera creería que yo era
un cobarde. Puede que lo sea. Me
da igual ya... ¡Dios, te estoy dan-
do la tabarra con tantas lamenta-
ciones, George!
—No son lamentaciones, Paul;
en realidad bien poco te quejas. A
veces... Yo estoy siempre jactán-
dome delante de Myra y los chicos
de que soy un gran hombre de ne-

yap pequeño ladrido; dar pequeños ladri-
dos; gañir
spanking 1 (esp. of a horse) moving quickly;
lively; brisk (at a spanking trot). 2 colloq.
striking; excellent. adv. colloq. very,
exceedingly (spanking clean).
spank 1 tr. slap esp. on the buttocks with
the open hand, a slipper, etc. 2 intr. (of
a horse etc.) move briskly, esp. between
a trot and a gallop.
— n. a slap esp. with the open hand on the
buttocks.
Lewis’ Babbitt
realtor I am, and yet sometimes
I get a sneaking idea I’m not
such a Pierpont Morgan as I let
on to be. But if I ever do help by
5 jollying you along, old Paulski,
I guess maybe Saint Pete may let
me in after all!»
«Yuh, you’re an old blow-
10 hard, Georgie, you cheerful cut-
throat, but you’ve certainly kept
me going.»
«Why don’t you divorce Zilla?»
15
«Why don’t I! If I only could!
If she’d just give me the chance!
You couldn’t hire her to divorce
me, no, nor desert me. She’s too
20 fond of her three squares and a
few pounds of nut-center choco-
lates in between. If she’d only be
what they call unfaithful to me!
George, I don’t want to be too
25 much of a stinker; back in college
I’d ‘ve thought a man who could
say that ought to be shot at
sunrise. But honestly, I’d be
tickled to death if she’d really go
30 making love with somebody. Fat
chance! Of course she’ll flirt with
anything—you know how she
holds hands and laughs—that
laugh—that horrible brassy
35 laugh—the way she yaps, ‘You
naughty man, you better be
careful or my big husband will be
after you!’—and the guy looking
me over and thinking, ‘Why, you
40 cute little thing, you run away
now or I’ll spank you!’ And
she’ll let him go just far enough
so she gets some excitement out
of it and then she’ll begin to do
45 the injured innocent and have a
beautiful time wailing, ‘I didn’t
think you were that kind of a
person.’ They talk about these
demi-vierges in stories—»
50
«These WHATS?»
«—but the wise, hard,
corseted, old married women like
55 Zilla are worse than any bobbed-
haired girl that ever went boldly
out into this-here storm of life—
and kept her umbrella slid up her
sleeve! But rats, you know what
60 Zilla is. How she nags—nags—
nags. How she wants everything
I can buy her, and a lot that I
can’t, and how absolutely
unreasonable she is, and when I
65 get sore and try to have it out with
her she plays the Perfect Lady so
well that even I get fooled and get
all tangled up in a lot of ‘Why
did you say’s’ and ‘I didn’t
70 mean’s.’ I’ll tell you, Georgie:
You know my tastes are pretty
61
tr. José Robles Pazos
gocios, y sin embargo tengo a ve-
ces la oculta sospecha de que me
falta un rato para ser un Morgan.
Pero si mis bromas sirven para ale-
grarte la vida, querido Paul, puede
que, a pesar de los pesares, San Pe-
dro me abra la puerta.
—¡Ja, ja! Buen pez estás he-
cho, George, sinvergonzón; pero la
verdad es que sin los ánimos que
tú me das...
—¿Por qué no te divorcias?
—¿Y me lo preguntas? ¡Lo que
es si pudiera! ¡Pero cualquiera la
convence! Jamás consentirá en di-
vorciarse o en separarse de mí. No
quiere perder sus tres opíparas co-
midas y las libras de chocolate con
almendras que se zampa entre ho-
ras. ¡Si al menos me fuera infiel!
George, no quisiera parecer un co-
chino; cuando estábamos en la uni-
versidad yo pensaba que un hom-
bre que dijera tal cosa debía ser fu-
silado antes de salir el sol. Pero lo
que es ahora, de veras, me encan-
taría que se echara un querido. ¡No
caerá esa breva! Naturalmente,
flirteará con cualquiera...; ya sabes
cómo da la mano, cómo se ríe...
con esa risa suya... tan desvergon-
zada..., y de qué manera grazna:
«¡No sea usted pícaro, y ándese
con ojo si no quiere entendérselas
con mi marido!» Mientras tanto,
el otro me mira pensando:
« ¡ Ve t e d e a q u í , p r e c i o s o , o
t e zurro la badana!» Y ella le
permitirá ciertas libertades, las
suficientes para calentarse un
poco, y después empezará a ha-
cerse la inocente injuriada y se
divertirá de lo lindo gimiendo:
«No esperaba yo eso de usted».
Y luego en las novelas hablan
de esas demi-vierges...
—¿Esas qué?
—...Pero las mujeres casadas,
discretas, inflexibles, encorsetadas,
como Zilla, son mil veces peores
que cualquier chica que se lanza
descaradamente a la vida... y no
entiende el negocio. Pero, caray,
ya sabes lo que es Zilla, cómo
se sulfura. Se encapricha por to-
das las cosas que puedo com-
prarle, y por otras muchas que
no puedo. No atiende a razones,
y cuando me enfado y trato de
entrar en explicaciones, comien-
za a hacer el papel de Señora
Distinguida, tan bien que hasta
a mí me la da, embrollándome
en una porción de dimes y
diretes. Mira, George: ya sabes
tú que mis gustos son sencillísi-

negligé 1. bata de andar por casa 2. salto
de cama,
negligée n. (also negligee, négligé) 1 (usu.
negligee) a woman’s dressing-gown of
thin fabric. 2 unceremonious or informal
attire.
NÉGLIGÉ 1. État d'une personne mise sans
recherche; absence d'apprêt dans le
costume, la tenue. 2. (1761,
Marmontel). Un négligé : tenue légère
et sans recherche qu'on porte dans
l'intimité, surtout le matin (Déshabillé).
3. Caractère de ce qui est négligé, qui
manque de recherche, de fini.
Lewis’ Babbitt
fairly simple—in the matter of
food, at least. Course, as you’re
always complaining, I do like
decent cigars—not those Flor de
5 Cabagos you’re smoking—»
« T h a t ’s a l l r i g h t n o w !
T h a t ’s a g o o d t w o - f o r. B y
the way, Paul, did I tell you
10 I decided to practically cut
out smok—»
«Yes you—At the same time, if
I can’t get what I like, why, I can do
15 without it. I don’t mind sitting down
to burnt steak, with canned peaches
and store cake for a thrilling little
dessert afterwards, but I do draw the
line at having to sympathize with
20 Zilla because she’s so rotten bad-
tempered that the cook has quit, and
she’s been so busy sitting in a dirty
lace negligee all afternoon, reading
about some b r a v e m a n l y
25 Western hero, that she hasn’t
had time to do any cooking.
You’re always talking about
‘morals’—meaning
monogamy, I suppose. You’ve
30 been the rock of ages to me,
all right, but you’re essentially
a simp. You—»
«Where d’ you get that
35 ‘simp,’ little man? Let me tell
you—»
«—love to look earnest and
inform the world that it’s the
40 ‘duty of responsible business
men to be strictly moral, as an
example to the community.’ In
fact you’re so earnest about
morality, old Georgie, that I hate
45 to think how essentially immoral
you must be underneath. All
right, you can—»
« Wa i t , wait now!
50 What’s—»
«—talk about morals all
you want to, old thing, but
believe me, if it hadn’t been
55 f o r y o u a n d a n o c c a s i o n a l
evening playing the violin to
Terrill O’Farrell’s ‘cello, and
three or four darling girls
that let me forget this beastly
60 j o k e t h e y c a l l ‘ r e s p e c t a b l e
life,’ I’d ‘ve killed myself
years ago.
«And business! The roofing
65 business! Roofs for cowsheds!
Oh, I don’t mean I haven’t had
a lot of fun out of the Game;
out of putting it over on the la-
bor unions, and seeing a big
70 check coming in, and the busi-
ness increasing. But what’s the
62
tr. José Robles Pazos
mos..., en materia de comidas al
menos. Naturalmente, como di-
ces tú, me gustan los cigarros de-
centes..., no esos Flor de
Cabagos que tú fumas...
—¡No digas! Por veinticinco
centavos no se puede pedir más. A
propósito, Paul, ¿te he dicho que
estoy decidido a dejar casi por
completo el tab...?
—Sí... Al mismo tiempo, si no
puedo comer lo que me gusta,
pues me paso sin ello y ya está.
No me importa sentarme ante un
bisté achicharrado, y tomar de
postre melocotones de lata, pero
tener que compadecer a Zilla
cuando la cocinera, harta de su
mal humor, la deja plantada, y
verla sentada toda la tarde con una
bata sucia, leyendo las hazañas de
algún héroe de cine, tan interesa-
da que no tiene tiempo de prepa-
rar algo de cena, eso sí que no lo
puedo soportar, chico. Tú estás
hablando siempre de «moral»...
refiriéndote, supongo, a la
monogamia. Para mí has sido mi
salvación, pero eres un perfecto
simplicio. Tú...
—Hombre, ¿de dónde has sa-
cado ese «simplicio»? Permíteme
que te diga...
—...quieres parecer formal y
propalar a los cuatro vientos que
el deber de todo comerciante se-
rio consiste en ser estrictamente
moral, para dar ejemplo. En rea-
lidad, eres tan extremoso en cuan-
to a moral, George, que no quiero
pensar lo esencialmente inmoral
que debes ser por dentro. Está
bien; puedes...
—¡Un momento, un momen-
to! ¿Qué?...
—...hablar de moral todo lo
que te dé la gana, pero, créeme,
si no hubiera sido por ti, por al-
guna noche que he tocado el vio-
lín acompañando al violoncelo
de Terrill O’Farrell, y por tres o
cuatro chicas encantadoras que
me han hecho olvidar la pesada
broma que llaman «vida respe-
table», me hubiera pegado un
tiro hace años.
—¡Y el negocio! ¡El negocio
de los tejados! ¡Tejados para es-
tablos! No quiero yo decir que no
me haya divertido bastante enga-
ñando a los sindicatos de trabaja-
dores, metiendo en caja un che-
que grande y viendo crecer el ne-
gocio. Pero, ¿de qué sirve? Mi
 Lewis’ Babbitt tr. José Robles Pazos

use of it? You know, my busi- negocio, ¿sabes?, no consiste en

ness isn’t distributing distribuir materiales para techar...;
r o o f i n g — i t ’s principally consiste, principalmente, en impe-
keeping my competitors from dir que mis competidores los dis-
5 distributing roofing. Same with tribuyan. Lo mismo te pasa a ti.
you. All we do is cut each Todo lo que hacemos es tirarnos
other ’s throats and make the los trastos a la cabeza, ¡y el pú-
public pay for it!» blico que pague!

10 «Look here now, Paul! You’re —¡Escucha, Paul! Estás ha-

pretty darn near talking socialism!» blando casi como un socialista.

«Oh yes, of course I don’t —Sí, claro que yo no quie-

really exactly mean that—I
15 s’pose. Course—
competition—brings out the
best—survival of the fittest—
b u t — B u t I m e a n : Ta k e a l l
these fellows we know, the
20 kind right here in the club
now, that seem to be perfectly
content with their home-life
and their businesses, and that
boost Zenith and the Chamber
25 of Commerce and holler for a
million population. I b e t i f
you could cut into their heads
you’d find that one-third of
‘em are sure-enough satisfied
30 with their wives and kids and
friends and their offices; and
one-third feel kind of
restless but won’t admit it;
and one-third are miserable
35 a n d k n o w i t . They hate the whole
peppy informal full of or characterized peppy, boosting, go-ahead game, and
by energy and high spirits; lively, they’re bored by their wives and
bouncing, bouncy, spirited, zippy,
brioso, vivo, vital, marchoso, think their families are fools—at
least when they come to forty or
delusion head game, desvaríos, ilu- 40 forty-five they’re bored—and they
siones, esperanzas, engaños, men- hate business, and they’d go—Why
tiras, delirios, alucinación, manía, d o y o u s u p p o s e t h e r e ’s s o m a n y
falsa idea sobre uno mismo, fantasía, ‘mysterious’ suicides? Why do you
irrealidad,
delusion, psychotic (symptom of mental suppose so many Substantial Citizens
disorder) belief (psychology) an 45 jumped right into the war? Think it
erroneous or false belief or was all patriotism?»
impression that is held in the face of
evidence to the contrary concepto o Babbitt snorted, «What do
imagen falso-a como ilusión,
you expect? Think we were
50 sent into the world to have a
soft time and—what is it?—
’float on flowery beds of
ease’? Think Man was just
made to be happy?»
55
«Why not? Though I’ve
never discovered anybody that
knew what the deuce Man really
was made for!»
60
«Well we know—not just in
the Bible alone, but it stands to
reason—a man who doesn’t
buckle down and do his duty,
65 e v e n i f i t d o e s b o r e h i m
sometimes, is nothing but a—
well, he’s simply a weakling.
Mollycoddle, in fact! And what
do you advocate? Come down to
70 cases! If a man is bored by his
wife, do you seriously mean he
ro decir precisamente eso...,
supongo. Naturalmente..., con
la competencia triunfa lo me-
jo r...; supervivencia del más
apto, que se dice en biología...,
pero... Pero yo digo: toma, por
ejemplo, a nuestros conocidos,
estos mismos tipos del Club que
parecen tan satisfechos de su
vida conyugal y de sus negocios,
y que quieren poner en las nu-
bes a Zenith y a la Cámara de
Comercio. Apuesto que si pudie-
ras abrirles la cabeza te encon-
trarías con que una tercera parte
de ellos están a buen seguro sa-
tisfechos con sus mujeres, sus
chicos, sus amigos y sus ofici-
nas; otra tercera parte se sienten
un tanto desasosegados, pero no
lo confiesan; y los demás son
desgraciados y lo saben. Detes-
tan la farsa de los negocios ,
están aburridos de sus mujeres
y creen que en su familia todos
son idiotas...; sí, a los cuarenta
o cuarenta y cinco están ya
aburridos... ¿Por qué crees que
hay tantos suicidas «misterio-
sos»? ¿Por qué crees que mar-
charon a la guerra tantos Res-
petables Ciudadanos? ¿Piensas
que fue todo patriotismo?
—¿Qué te figuras? —bufó
Babbitt—. ¿Que hemios venido
a este mundo para divertirnos y
para «dormir en un lecho de ro-
sas», como suele decirse? ¿Pien-
sas que el hombre ha sido hecho
para ser feliz?
—¿Por qué no? Aunque yo
no he conocido a nadie que su-
piera para qué diantre ha sido
hecho el hombre.
—En fin, sabemos (no sólo
por la Biblia, sino por la luz de la
razón) que el hombre que no do-
bla la cabeza y cumple con su de-
ber, aunque a veces se aburra, no
es más que un...; bueno, es sim-
plemente un enclenque. ¡Un ma-
rica! Y tú, ¿por qué abogas? Pon-
gamos un caso. Si un individuo
está aburrido de su mujer, ¿crees
en serio que tiene derecho a escu-

63
 Lewis’ Babbitt
has a right to chuck her and take
a sneak, or even kill himself?»
«Good Lord, I don’t know
5 what ‘rights’ a man has! And I
d o n ’t k n o w t h e s o l u t i o n o f
boredom. If I did, I’d be the
one philosopher that had the
cure for living. But I do know
10 that about ten times as many
people find their lives dull,
and unnecessarily dull, as ever
admit it; and I do believe that
if we busted out and admitted
15 it sometimes, instead of being
nice and patient and loyal for
sixty years, and then nice and
patient and dead for the rest
o f e t e r n i t y, w h y, m a y b e ,
20 possibly, we might make life
more fun.»
They drifted into a maze of
speculation. Babbitt was
25 elephantishly uneasy. Paul was
bold, but not quite sure about
what he was being bold. Now
and then Babbitt suddenly
agreed with Paul in an admission
30 w h i c h c o n t r a d i c t e d a l l h i s
defense of duty and Christian
patience, and at each admission
he had a curious reckless joy. He
said at last:
35
«Look here, old Paul, you
do a lot of talking about
kicking things in the face,
but you never kick. Why
40 don’t you?»
«Nobody does. Habit too
strong. But—Georgie, I’ve been
thinking of one mild bat—oh,
45 d o n ’t w o r r y, o l d p i l l a r o f
monogamy; it’s highly proper. It
seems to be settled now, isn’t
it—though of course Zilla keeps
rooting for a nice expensive
50 v a c a t i o n i n N e w Yo r k a n d
Atlantic City, with the bright
lights and the bootlegged
cocktails and a bunch of lounge-
lizards to dance with—but the
55 Babbitts and the Rieslings are
sure-enough going to Lake
Sunasquam, aren’t we? Why
couldn’t you and I make some
excuse—say business in New
60 York—and get up to Maine four
or five days before they do, and
just loaf by ourselves and smoke
and cuss and be natural?»
65 «Great! Great idea!»
Babbitt admired.
Not for fourteen years had he
taken a holiday without his wife,
70 a n d n e i t h e r o f t h e m q u i t e
believed they could commit this
64
tr. José Robles Pazos
rrir el bulto y dejarla abandonada
o a suicidarse?
—¡Dios mío, yo no sé qué
«derechos» tiene un hombre! ¡Y
no conozco la solución del abu-
rrimiento! Si la conociera ha-
bría descubierto la panacea de
la vida. Pero yo sé que de las
personas que llevan una vida
insulsa, innecesariamente
insulsa, ni la décima parte lo
confiesan; y creo que si reven-
táramos y lo confesáramos al-
guna vez, en lugar de ser ama-
bles, pacientes y leales durante
sesenta años, y después ama-
bles, pacientes y difuntos por
toda la eternidad, bueno, pue-
de que hiciéramos la vida más
divertida.
Derivaron hacia un laberinto
de especulaciones. Babbitt estaba
inquieto como un elefante. Paul se
sentía osado, pero no sabía exac-
tamente acerca de qué se sentía
osado. De cuando en cuando,
Babbitt concordaba con Paul dán-
dole la razón en algo que contra-
decía su defensa del deber y de la
resignación cristiana, y entonces
sentía una inexplicable alegría ato-
londrada.
—Mira, Paul —dijo por últi-
mo—, tú siempre estás hablando
de hacer esto y lo de más allá y
nunca haces nada. ¿Por qué no te
lanzas?
—Nadie puede. El hábito es
demasiado fuerte. Pero... George,
he estado pensando una picardía...
Oh, no te asustes, pilar de la
monogamia; la cosa es perfecta-
mente formal. Parece ya decidido,
¿verdad?... Aunque, naturalmente,
Zilla sigue suspirando por ir a gas-
tar dinero a Nueva York y a Atlantic
City, donde tendrá cócteles de con-
trabando y una pandilla de
gomosos con quienes bailar... Pero
los Babbitt y los Riesling irán con
toda seguridad al Lago
Sunasquam, ¿no es eso? ¿Por qué
no podríamos tú y yo poner un pre-
texto (negocios en Nueva York, por
ejemplo) y marcharnos a Maine
cuatro o cinco días y una vez allí
gandulear por nuestra cuenta, fu-
mar, soltar tacos y comportarnos
con naturalidad... ?
—¡Gran idea! ¡Estupendo! —
exclamó Babbitt entusiasmado.
En catorce años no había he-
cho un viaje de recreo sin su mu-
jer, y ninguno de los dos estaba
muy seguro de poder cometer tal
 Lewis’ Babbitt
audacity. Many members of the
Athletic Club did go camping
without their wives, but they
were officially dedicated to
5 fishing and hunting, whereas the
sacred and unchangeable sports
of Babbitt and Paul Riesling
were golfing, motoring, and
bridge. For either the fishermen
10 or the golfers to have changed
their habits would have been an
infraction of their self-imposed
discipline which would have
shocked all right-thinking and
15 regularized citizens.
Babbitt blustered, «Why
don’t we just put our foot down
and say, ‘We’re going on ahead
20 of you, and that’s all there is to
it!’ Nothing criminal in it.
Simply say to Zilla—»
«You don’t say anything to
25 Zilla simply. Why, Georgie,
s h e ’s a l m o s t a s m u c h o f a
moralist as you are, and if I
told her the truth she’d
believe we were going to meet
30 some dames in New York. And
even Myra—she never n ags
you, the way Zilla does, but
she’d worry. She’d say, ‘Don’t
you WANT me to go to Maine
35 with you? I shouldn’t dream of
going unless you wanted me;’
and you’d give in to save her
feelings. Oh, the devil! Let’s
have a shot at duck-pins.»
40
During the game of duck-
pins, a juvenile form of bowling,
Paul was silent. As they came
down the steps of the club, not
45 more than half an hour after the
time at which Babbitt had sternly
told Miss McGoun he would be
back, Paul sighed, «Look here,
old man, oughtn’t to talked
50 about Zilla way I did.»
«Rats, old man, it lets off
steam.»
55 «Oh, I know! After spending
sneer A 1 sonrisa sarcástica 2 comenta- all noon sneering at the
rio despectivo B poner cara de des- conventional stuff, I’m
precio to sneer at, burlarse de, mofar-
se conventional enough to be
ashamed of saving my life by
60 busting out with my fool
troubles!»
«Old Paul, your nerves are
kind of on the bum. I’m going
65 to take you away. I’m going to
rig this thing. I’m going to have
an important deal in New York
and—and sure, of course!—I’ll
need you to advise me on the
70 roof of the building! And the ole
deal will fall through, and
65
tr. José Robles Pazos
audacia. Muchos de los socios del
Athletic Club iban de excursión sin
sus mujeres,— pero estaban ofi-
cialmente dedicados a la pesca y a
la caza, mientras que los sagrados
e inmutables deportes de Babbitt
y de Paul Riesling eran el golf, el
automovilismo y el bridge. Ni los
pescadores ni los jugadores de golf
podían cambiar sus costumbres.
Esto sería faltar a la disciplina que
ellos mismos se habían impuesto,
cosa que hubiera escandalizado a
todos los ciudadanos regularizados
y circunspectos.
—¿Por qué no decir sin
rodeos ni contemplaciones:
«Va m o s a n t e s q u e v o s o t r a s ,
y sanseacabó»? No es nin-
gún delito. Dile sencilla-
mente a Zilla...
—A Zilla no se le puede de-
cir nada sencillamente. ¡Si es
tan moralista como tú, George!
Si le dijera la verdad creería
que estábamos citados con un
par de tías en Nueva York. Y
hasta Myra, que no es tan car-
gante como Zilla, se
intranquilizaría. Te diría: «¿Es
q u e n o q u i e re s q u e v a y a a
Maine contigo? Yo de ningún
modo iría a menos que tú me lo
pidieras». Y tú cederías por no
darle un disgusto. ¡Qué demo-
nio! ¡Vamos a jugar un rato a
los bolos!
Durante la partida Paul per-
maneció silencioso. Al bajar la
escalera del Club, solamente
treinta minutos después de la
hora en que Babbitt había ase-
gurado a Miss McGoun que es-
taría de vuelta, Paul suspiró:
—La verdad, chico, yo
no debía hablar de Zilla
como he hablado.
—Qué caramba, hay que des-
ahogarse.
—¡Ya lo sé! Después de
pasarme una hora burlándome
de los convencionalismos, soy
lo bastante convencional para
tener vergüenza de desahogar-
me contando mis estúpidas
cuitas.
—Paul, tus nervios están un
tanto alterados. Te voy a llevar
fuera unos días. Yo arreglaré la
cosa. Inventaré un negocio im-
portante en Nueva York y... y,
claro, ¡naturalmente!..., necesi-
taré consultar contigo sobre el
tejado del edificio. Y el nego-
cio fracasará, y no tendremos

codger n. (usu. in old codger) colloq. a
person, esp. an old or strange one.
Lewis’ Babbitt
there’ll be nothing for us but to
go on ahead to Maine. I—Paul,
when it comes right down to it,
I don’t care whether you bust
5 loose or not. I do like having a
rep for being one of the Bunch,
but if you ever needed me I’d
chuck it and come out for you
every time! Not of course but
10 what you’re—course I don’t
mean you’d ever do anything
that would put—that would put
a decent position on the fritz
but—See how I mean? I’m kind
15 of a clumsy old codger, and I
need your fine Eyetalian hand.
We—Oh, hell, I can’t stand here
gassing all day! On the job! S’
long! Don’t take any wooden
20 m o n e y, P a u l i b u s ! S e e y o u
soon! S’ long!»
25
CHAPTER VI
I 1
30 HE forgot Paul Riesling in
an afternoon of not unagreeable
details. After a return to his
office, which seemed to have
staggered on without him, he
35 drove a «prospect» out to view
a f o u r- f l a t t e n e m e n t i n t h e
Linton district. He was inspired
by the customer’s admiration of
the new cigar-lighter. Thrice its
40 novelty made him use it, and
thrice he hurled half-smoked
c i g a r e t t e s f r o m t h e c a r,
protesting, «I GOT to quit smo-
king so blame much!»
45
Their ample discussion of
every detail of the cigar-lighter
led them to speak of electric flat-
irons and bed-warmers. Babbitt
50 apologized for being so shabbily
old-fashioned as still to use a
hot-water bottle, and he
announced that he would have
the sleeping-porch wired at
55 once. He had enormous and
poetic admiration, though very
little understanding, of all
mechanical devices. They were
his symbols of truth and beauty.
60 Regarding each new intricate
mechanism—metal lathe, two-
jet carburetor, machine gun,
oxyacetylene welder—he
learned one good realistic-
65 sounding phrase, and used it
over and over, with a delightful
feeling of being technical and
initiated.
70 The customer joined him in
the worship of machinery, and
66
tr. José Robles Pazos
más que marcharnos a Maine
directamente. Yo..., Paul... A
mí, en el fondo, no me impor-
ta que la corras o que no. Yo
quiero conservar la reputa-
ción de ser uno de la pandi-
lla, pero si tú me necesitas, la
dejo plantada. Me tendrás a
tu lado siempre. No que
seas... Naturalmente, yo no
quiero decir que hagas nunca
nada que... que pusiera en pe-
ligro una posición decente...
¿Comprendes lo que digo? Yo
soy un tipo vulgar y necesito tu fina
mano de artista. Nosotros... ¡Carajo,
no puedo pasarme el día aquí charla
que te charla! ¡A trabajar! ¡Hasta lue-
go! ¡Que no te cuelen ninguna mo-
neda de plomo, Paul! ¡Te veré pron-
to! ¡Hasta luego!
CAPITULO VI
Se olvidó de Paul Riesling en
una tarde de pormenores no des-
agradables. Después de volver a su
oficina, que parecía vacilar cuan-
do él no estaba, llevó en su auto a
un comprador probable para ense-
ñarle una casa de cuatro pisos en
el distrito de Linton. Le halagó la
admiración que el nuevo encende-
dor produjo al parroquiano. La no-
vedad le obligó a usarlo tres ve-
ces, y tres veces tiró por la venta-
nilla los cigarrillos a medio fumar,
protestando: «Nada; tengo que qui-
tarme el vicio del tabaco».
Su larga discusión sobre
cada detalle del encendedor les
llevó a hablar de las planchas
eléctricas y de los calentadores
de cama. Babbitt se disculpó de
estar tan atrasado que todavía
usaba una botella de agua ca-
liente, y anunció que iba a ins-
talar inmediatamente un enchu-
fe en la galería. Sentía una
enorme y poética admiración,
aunque apenas los entendía, por
todos los artefactos mecánicos.
Eran para él símbolos de belle-
za y verdad. Sobre cada intrin-
cado mecanismo —tornos de
metal, carburadores, ametralla-
doras, soldadores de
oxiacetileno— aprendía una
frase que sonaba bien, y la usa-
ba sin cesar, con la deliciosa
sensación de ser un técnico, un
iniciado.
El parroquiano se unió a él en
el culto de la maquinaria, y los dos

surly adj. 1 obsolete : ARROGANT,
IMPERIOUS 2 : bad-tempered and
unfriendly, malhumorado, irritably
sullen and churlish [mean, hosco, aris-
co, huraño] in mood or manner :
CRABBED 3 : menacing or threatening
in appearance <surly weather>
twang 1 a strong ringing sound made by
the plucked string of a musical
instrument or bow. 2 the nasal quality
of a voice compared to this.
1intr. & tr. emit or cause to emit this sound.
2 tr. usu. derog. play (a tune or
instrument) in this way. 3 tr. utter with a
nasal twang. Resonar, zumbar, vibrar
de forma gangosa
Lewis’ Babbitt
they came buoyantly up to the
tenement and began that
examination of plastic slate roof,
kalamein doors, and seven-
5 eighths-inch blind-nailed
flooring, began those
diplomacies of hurt surprise and
readiness to be persuaded to do
something they had already
10 decided to do, which would
some day result in a sale.
On the way back Babbitt
picked up his partner and
15 f a t h e r- i n - l a w, Henry T.
Thompson, at his kitchen-
cabinet works, and they drove
through South Zenith, a high-
colored, banging, exciting
20 region: new factories of hollow
tile with gigantic wire-glass
windows, surly old red-brick
factories stained with tar, high-
perched water-tanks, big red
25 trucks like locomotives, and, on
a score of hectic side-tracks,
far-wandering freight-cars from
the New York Central and apple
orchards, the Great Northern
30 and wheat-plateaus, the
Southern Pacific and orange
groves.
They talked to the secretary
35 of the Zenith Foundry Company
about an interesting artistic
project—a cast-iron fence for
Linden Lane Cemetery. They
drove on to the Zeeco Motor
40 Company and interviewed the
sales-manager, Noel Ryland,
about a discount on a Zeeco car
for Thompson. Babbitt and
Ryland were fellow-members of
45 the Boosters’ Club, and no Bo-
oster felt right if he bought
anything from another Booster
without receiving a discount.
But Henry Thompson growled,
50 «Oh, t’ hell with ‘em! I’m not
going to crawl around mooching
discounts, not from nobody.» It
w a s o n e o f t h e d i ff e r e n c e s
between Thompson, the old-
55 f a s h i o n e d , l e a n Ya n k e e ,
rugged, traditional, stage type of
American business man, and
Babbitt, the plump, smooth,
efficient, up-to-the-minute and
60 otherwise perfected modern.
Whenever Thompson
twanged, «Put your John
Hancock on that line,» Babbitt
was as much amused by the
65 antiquated provincialism as
any proper Englishman by any
American. He knew himself to
be of a breeding altogether
more esthetic and sensitive
70 than Thompson’s. He was a
college graduate, he played
67
tr. José Robles Pazos
llegaron radiantes a la casa. Des-
pués de examinar el tejado de pi-
zarra, las puertas chapeadas y el en-
tarimado de siete octavos de pul-
gada, clavado con alfileres invisi-
bles, empezaron las acostumbradas
diplomacias: sorpresa fingida y
buena voluntad para dejarse per-
suadir de algo que ya estaban de-
cididos a hacer, todo lo cual se re-
solvería en una próxima venta.
A la vuelta, Babbitt recogió a
su suegro y consocio, Henry T.
Thompson, en su taller de mue-
bles de cocina, y dieron un paseo
en auto por South Zenith, la parte
más ruidosa, pintoresca e intere-
sante de la ciudad: fábricas nue-
vas de ladrillo hueco con gigan-
tescas ventanas alambradas, fábri-
cas viejas _____ de ladrillo rojo
manchadas de alquitrán, depósi-
tos de agua encaramados en altos
soportes, camiones rojos, grandes
como locomotoras, y, en una
veintena de vías muertas, vagones
de la New York Central cargados
de manzanas, vagones de la Great
Northern cargados de trigo, vago-
nes de la Southern Pacific carga-
dos de naranjas.
Hablaron con el secretario de
la Compañía de Fundición sobre
un interesante proyecto artístico:
una verja de hierro colado para el
cementerio de Linden Lane. Des-
pués fueron a la Zecco Motor
Company a ver al gerente, Noël
Ryland, para que les hiciera una
rebaja en un coche Zecco que
Thompson quería comprar. Babbitt
y Ryland se consideraban compa-
ñeros por pertenecer ambos al
Boosters’ Club, y ninguno de los
socios se quedaba satisfecho si
compraba algo a otro Booster sin
recibir un descuento. Pero Henry
Thompson gruñó:
—¡Que se vaya al carajo! Yo
no voy a humillarme mendigando
descuentos a nadie.
Ésta era una de las diferen-
cias entre Thompson, _____
rugged adjective 1 [terrain, landscape] ac-
yanqui rudo, tradicionalista,
cidentado; escabroso; [coastline,
chapado a la antigua, prototi- mountains] escarpado;
po del hombre de negocios the rugged beauty of the island la belleza
violenta de la isla
americano, y Babbitt, 2 [man] de rasgos duros; [features] duro
francote, suave, competente,
ultramoderno. Cada vez que ragged adjective
1 (= in tatters);[clothes] andrajoso; hecho ji-
Thompson decía, nasalizando rones; [person] andrajoso; harapiento;
mucho, «Ponga su rúbrica en they ran themselves ragged (informal)
sudaron tinta or la gota gorda
esta línea», Babbitt se diver-
2 (= untidy); [beard] descuidado; desgre-
tía con su incorrecta pronun- ñado; [animal’s coat] desgreñado;
ciación como cualquier puris- [edge] mellado; irregular; [hole, line]
irregular; [coastline] accidentado;
ta inglés cuando oye hablar a recortado;
un norteamericano. Se creía de
una casta superior, en estética
y sensibilidad, a la de
T h o m p s o n . Te n í a u n t í t u l o
 Lewis’ Babbitt
golf, he often smoked
cigarettes instead of cigars,
and when he went to Chicago
he took a room with a private
5 bath. «The whole thing is,» he
explained to Paul Riesling,
«these old codgers lack the
subtlety that you got to have to-
day.»
10
This advance in civilization
c o u l d b e c a r r i e d t o o f a r,
Babbitt perceived. Noel
Ryland, sales-manager of the
15 Z e e c o , w a s a f r i v o l o u s
graduate of Princeton, while
Babbitt was a sound and stan-
dard ware from that great
department-store, the State
20 University. Ryland wore spats,
he wrote long letters about City
Planning and Community
Singing, and, though he was a
Booster, he was known to ca-
25 rry in his pocket small volumes
of poetry in a foreign language.
A l l t h i s w a s g o i n g t o o f a r.
Henry Thompson was the ex-
treme of insularity, and Noel
30 Ry l a n d t h e e x t r e m e o f
frothiness, while between
them, supporting the state,
defending the evangelical
churches and domestic
35 brightness and sound business,
were Babbitt and his friends.
With this just estimate of
himself—and with the promise
40 of a discount on Thompson’s
car—he returned to his office in
triumph.
But as he went through the
45 corridor of the Reeves Building
he sighed, «Poor old Paul! I
got to—Oh, damn Noel
Ryland! Damn Charley
McKelvey! Just because they
50 make more money than I do,
they think they’re so supe-
r i o r. I w o u l d n ’ t b e f o u n d
dead in their stuffy old Union
Club! I—Somehow, to-day, I
55 don’t feel like going back to
work. Oh well—»
II
60
He answered telephone
calls, he read the four o’clock
mail, he signed his morning’s
letters, he talked to a tenant
65 about repairs, he fought with
Stanley Graff.
Young Graff, the outside
salesman, was always hinting
70 that he deserved an increase of
commission, and to-day he
68
tr. José Robles Pazos
universitario, jugaba al golf,
fumaba a menudo cigarrillos
en lugar de cigarros, y cuando
estuvo en Chicago tomó un
c u a r t o c o n b a ñ o p a r t i c u l a r.
«La cuestión es —explicaba a
Paul Riesling— que todos es-
tos tipos carecen de la sutile-
za indispensable hoy día.»
Babbitt comprendía que este
avance de la civilización podía
llevarse demasiado lejos. Noël
Ryland, gerente del Zecco, era un
frívolo graduado de Princeton,
mientras que Babbitt era un ex-
celente producto de marca, de
aquel gran almacén, la universi-
dad del Estado. Ryland gastaba
botines, escribía largas cartas so-
bre el desarrollo de la ciudad,
sobre las masas corales y, aunque
era un Booster, se sabía que lle-
vaba dentro del bolsillo peque-
ños volúmenes de versos en una
lengua extranjera. Todo esto
era pasar de la raya. Henry
Thompson era el colmo de la
e s trechez m e n t a l y N o ë l
Ryland, el colmo de la frivo-
lidad. Entre ellos, sostenien-
do al Estado, defendiendo las
Iglesias evangélicas, la feli-
cidad doméstica y los nego-
cios honrados, estaban
Babbitt y sus amigos.
Con esta justa opinión de sí
mismo (y con la promesa de un
descuento en el coche de
Thompson), volvió a su oficina en
triunfo.
Pero al pasar por el corredor
del Reeves Building — suspiró:
— ¡ P o b r e P a u l ! Te n g o
que... ¡Oh, al demonio con
Noël Ryland! ¡Al demonio con
McKelvey! Sólo porque hacen
más dinero que yo, se las dan
de tan superiores. ¡No me en-
contrarán muerto en su cochi-
no Union Club, no! Yo... No
sé por qué, no me siento hoy
con ganas de volver al traba-
jo. ¡Qué hacer!...
2
Contestó a las llamadas telefó-
nicas, leyó la correspondencia de las
cuatro, firmó las cartas de la maña-
na, habló de ciertas reparaciones con
un inquilino y tuvo una agarrada con
Stanley Graff.
El joven Graff estaba siem-
pre insinuando que merecía un
aumento de sueldo, y aquel día
se quejó claramente.
 Lewis’ Babbitt
complained, «I think I ought to
get a bonus if I put through the
Heiler sale. I’m chasing around
and working on it every single
5 evening, almost.»
Babbitt frequently remarked
to his wife that it was better to
«con your office-help along and
10 k e e p ‘ e m h a p p y ‘ s t e a d o f
jumping on ‘em and poking ‘em
up—get more work out of ‘em
that way,» but this unexampled
lack of appreciation hurt him,
15 and he turned on Graff:
«Look here, Stan; let’s get
this clear. You’ve got an idea
somehow that it’s you that do
20 all the selling. Where d’ you get
that stuff? Where d’ you think
you’d be if it wasn’t for our ca-
pital behind you, and our lists
of properties, and all the
25 prospects we find for you? All
you got to do is follow up our
tips and close the deal. The hall-
porter could sell Babbitt-
Thompson listings! You say
30 you’re engaged to a girl, but
have to put in your evenings
chasing after buyers. Well, why
the devil shouldn’t you? What
do you want to do? Sit around
35 holding her hand? Let me tell
you, Stan, if your girl is worth
her salt, she’ll be glad to know
you’re out hustling, making
some money to furnish the
40 home-nest, instead of doing the
lovey-dovey. The kind of fellow
that kicks about working
overtime, that wants to spend
his evenings reading trashy
45 novels or spooning and
exchanging a lot of nonsense
and foolishness with some girl,
he ain’t the kind of upstanding,
energetic young man, with a
50 future—and with Vision!—that
we want here. How about it?
What’s your Ideal, anyway? Do
you want to make money and be
a responsible member of the
55 community, or do you want to
be a loafer, with no Inspiration
or Pep?»
Graff was not so amenable
60 to Vision and Ideals as usual.
« Yo u b e t I w a n t t o m a k e
money! That’s why I want that
bonus! Honest, Mr. Babbitt, I
don’t want to get fresh, but this
65 H e i l e r h o u s e i s a t e r r o r.
Nobody’ll fall for it. The
flooring is rotten and the walls
are full of cracks»
70 «That’s exactly what I mean!
To a salesman with a love for his
69
tr. José Robles Pazos
—Creo que me debían dar una
gratificación si saco adelante la
venta de Heiler. Ando de un lado
para otro trabajando en ello casi to-
das las noches.
Babbitt decía con frecuen-
cia a su mujer que era mejor
«bromear con los empleados y
tenerlos contentos en vez de
estar siempre regañándolos y
azuzándolos...; se saca más de
ellos», pero tan inconcebible
falta de consideración le hirió,
y volviéndose a Graff le increpó:
—Mire usted, Stan —le dijo—
; hablemos claro. Usted se figura
que es usted quien hace todas las
ventas. ¿De dónde saca semejante
cosa? ¿Dónde estaría usted sino fue-
ra por nuestro capital y nuestras lis-
tas de propiedades y todos los nom-
bres de probables compradores que
nosotros le facilitamos? Todo lo que
usted tiene que hacer es seguir nues-
tras indicaciones y cerrar los con-
tratos. ¡El portero podría vender las
fincas que nosotros tenemos en lis-
ta! Dice usted que está en relacio-
nes con una muchacha, y que tiene
que pasarse las noches persiguien-
do a los compradores. ¿Y por qué
no? ¿Qué diablos quiere usted ha-
cer? ¿Pasarse el santo día cogidos
de las manos? Sepa usted, Stan,
que si su novia vale tanto así, se
pondrá contentísima al saber que
anda usted atareado; ganando di-
nero para amueblar su nido, en
lugar de perder el tiempo hacién-
dole la rosca como un palomo. El
tipo que se queja de tener trabajo
extraordinario, el tipo que quiere
pasarse las veladas leyendo nove-
las estúpidas o besuqueando y di-
ciendo majaderías a una mucha-
cha, no es el hombre enérgico,
prometedor, con porvenir ¡y con
Visión! que necesitamos aquí.
¿Qué dice usted? ¿Cuál es su
Ideal, en fin de cuentas? ¿Quiere
usted hacer dinero y ser miembro
responsable de la sociedad, o
quiere usted ser un gandul sin Ins-
piración ni Espíritu de ningún gé-
nero?
Graff no se encontraba tan dócil a la
Visión y a los Ideales como de costumbre.
—¡Pues claro que quiero ha-
cer dinero! ¡Por eso pido esa gra-
t i f i c a c i ó n ! D e v e r a s , M r.
Babbitt, no lo tome usted a fres-
cura, pero esa casa de Heiler es
un horror. Nadie pica. Los sue-
los están podridos y las paredes,
llenas de grietas.
—¡A eso precisamente me
refiero! Problemas así son los
 Lewis’ Babbitt
profession, it’s hard problems like
that that inspire him to do his best.
Besides, Stan—Matter o’ fact,
Thompson and I are against
5 bonuses, as a matter of principle.
We like you, and we want to help
you so you can get married, but
we can’t be unfair to the others on
the staff. If we start giving you
10 bonuses, don’t you see we’re
going to hurt the feeling and be
unjust to Penniman and Laylock?
Right’s right, and discrimination
is unfair, and there ain’t going to
15 be any of it in this office! Don’t
get the idea, Stan, that because
during the war salesmen were hard
to hire, now, when there’s a lot of
men out of work, there aren’t a
20 slew of bright young fellows that
would be glad to step in and enjoy
your opportunities, and not act as
if Thompson and I were his
enemies and not do any work
25 except for bonuses. How about it,
heh? How about it?»
«Oh—well—gee—of
course—» sighed Graff, as he
went out, crabwise.
30
Babbitt did not often squabble
with his employees. He liked
to like the people about him;
he was dismayed when they
35 did not like him. It was only
when they attacked the sacred
purse that he was frightened
into fury, but then, being a man
given to oratory and high
40 principles, he enjoyed the sound
of his own vocabulary and the
warmth of his own virtue. Today
he had so passionately indulged
in self-approval that he
45 wondered whether he had been
entirely just:
«After all, Stan isn’t a boy
a n y m o r e . O u g h t n ’t t o c a l l
50 him so hard. But rats, got to
haul folks over the coals now
and then for their own good.
U n p l e a s a n t d u t y, b u t — I
wonder if Stan is sore? What’s
55 h e s a y i n g t o M c G o u n o u t
there?»
So chill a wind of hatred
blew from the outer office that
60 t h e n o r m a l c o m f o r t o f h i s
evening home-going was ruined.
He was distressed by losing that
approval of his employees to
which an executive is always
65 slave. Ordinarily he left the
office with a thousand enjoyable
fussy directions to the effect that
there would undoubtedly be
important tasks to-morrow, and
70 M i s s M c G o u n a n d M i s s
Bannigan would do well to be
70
tr. José Robles Pazos
que inspiran al vendedor que
ama su profesión. Además,
Stan... El hecho es que
Thompson y yo, somos, por
principio, opuestos a las grati-
ficaciones. Nosotros le veremos
a usted y deseamos ayudarle
para que pueda casarse cuanto
antes, pero no podemos ser in-
justos con los demás empleados.
Si empezamos á darle a usted
gratificaciones, Penniman y
Laylock se ofenderán, y con
toda razón. Lo justo es justo, y
la parcialidad no es justa, y en
esta oficina no se admite. No se
figure, Stan, que porque durante
la guerra era difícil contratar
empleados no hay ahora la mar
de jóvenes brillantes que estarían
encantados de verse en las cir-
cunstancias de usted, y que no
obrarían como si Thompson y yo
fuésemos enemigos suyos, y que
trabajarían sin pedir gratificacio-
nes. ¿Qué dice usted? ¿Eh?
—Oh..., bueno..., sí..., cla-
ro... —suspiró Graff al salir an-
dando para atrás.
Babbitt no solía reñir con sus
empleados. Prefería que le gusta-
sen las personas que le rodeaban,
y cuando éstas no simpatizaban
con él, se sentía muy aplanado.
Solamente cuando atacaban el sa-
grado bolsillo se ponía hecho una
furia; pero entonces, siendo hom-
bre dado a la oratoria y a los altos
principios, gozaba con la música
de su propio vocabulario y con el
calor de su propia virtud. Aquella
vez se había entregado de tal
modo a la aprobación de sí mis-
mo, que dudaba haber sido com-
pletamente justo.
—Después de todo, Stan ya no
es un chico. No debía haber sido
tan duro con él. Pero, ¡cuerno!, de
cuando en cuando hay que echar-
les una raspa a estos sujetos por su
propio bien. Deber desagradable,
pero... ¿Se habrá disgustado Stan?
¿Qué estará diciendo a la McGoun
ahí fuera?
De la oficina exterior sopla-
ba un viento de odio tan desapa-
cible que le estropeó aquella tar-
dé el placer de volver a casa. Se
sentía acongojado al perder esa
aprobación de sus empleados que
esclaviza siempre a todo ejecuti-
vo. Por lo general, salía de la ofi-
cina dando a tontas y a locas mil
instrucciones sobre tareas
importantísimas para el día si-
guiente; Miss McGoun y Miss
Bannigan harían bien en estar allí
temprano y, por amor de Dios,

alcove nicho, hueco, hornacina, rincón, ga-
binete, cuartito, glorieta; no es alcoba
(bedroom)
raucous estridente, chillón, ruidoso, escan-
daloso, disagreeably harsh or strident,
hoarse <raucous voices>, boisterously
disorderly
raucous 1 strident unpleasantly loud and
harsh 2 rowdy disturbing the public
peace; loud and rough; «a raucous
party»; «rowdy teenagers»
raucous 1 strident unpleasantly loud and
harsh 2 rowdy disturbing the public
peace; loud and rough; «a raucous
party»; «rowdy teenagers»
Lewis’ Babbitt
there early, and for heaven’s sake
remind him to call up Conrad
Lyte soon ‘s he came in. To-night
he departed with feigned and
5 apologetic liveliness. He was as
afraid of his still-faced clerks—
of the eyes focused on him, Miss
McGoun staring with head lifted
from her typing, Miss Bannigan
10 looking over her ledger, Mat
Penniman craning around at his
desk in the dark alcove, Stanley
Graff sullenly expressionless—
as a parvenu before the bleak
15 propriety of his butler. He hated
to expose his back to their
laughter, and in his effort to be
casually merry he stammered
and was raucously friendly and
20 ooz e d w r e t c h e d l y o u t o f
t h e d o o r.
But he forgot his misery when
he saw from Smith Street the
25 charms of Floral Heights; the roofs
of red tile and green slate, the
shining new sun-parlors, and the
stainless walls.
30
III
He stopped to inform Howard
Littlefield, his scholarly neighbor,
35 that though the day had been
springlike the evening might be
cold. He went in to shout «Where
are you?» at his wife, with no very
definite desire to know where she
40 was. He examined the lawn to see
whether the furnace-man had raked
it properly. With some satisfaction
and a good deal of discussion of
the matter with Mrs. Babbitt, Ted,
45 and Howard Littlefield, he
concluded that the furnace-man
had not raked it properly. He cut
two tufts of wild grass with his
wife’s largest dressmaking-
50 scissors; he informed Ted that it
was all nonsense having a furnace-
man—«big husky fellow like you
ought to do all the work around the
house;» and privately he meditated
55 that it was agreeable to have it
known throughout the
neighborhood that he was so
prosperous that his son never
worked around the house.
60
He stood on the sleeping-
p o r c h a n d d i d h i s d a y ’s
exercises: arms out sidewise for
two minutes, up for two
65 minutes, while he muttered,
«Ought take more exercise;
keep in shape;» then went in to
see whether his collar needed
c h a n g i n g b e f o r e d i n n e r. As
70 usual it apparently did not.
tr. José Robles Pazos
debían recordarle que telefonease
a Conrad Lyte en cuanto llegara.
Esta vez partió con fingida ani-
mación. Sentía miedo de las ca-
ras serias de sus empleados, de
las pupilas enfocadas en él: Miss
McGoun levantando la cabeza de
la máquina para mirarle fijamen-
te. Miss Bannigan clavándole los
ojos por encima de su libro Ma-
yor, Mat Penniman alargando el
X cuello en su ____ pupitre, Stanley
Graff con malhumorada
inexpresión, como un advenedi-
zo ante la fría corrección de su
mayordomo. No quería volver la
espalda a sus risas, y al esforzar-
se en aparecer alegre, tartamu-
X deó, se mostró_____ amistoso y
se escabulló por la puerta todo
avergonzado.
Pero olvidó sus cuitas al ver
desde Smith Street la hermosura de
Floral Heights: los tejados de teja
roja y pizarra verde, las radiantes
solanas nuevas y los muros
inmaculados.
3
Se detuvo para decir a
Howard Littlefield, su erudito
vecino, que aunque el día ha-
bía sido primaveral la noche
podía ser fría. Y entró en su
casa para gritar a su mujer:
«¿Dónde estás?», sin gran de-
seo de saber dónde estaba. Exa-
minó el césped para cerciorar-
se de si el portero lo había ras-
trillado como debía. Con cierta
satisfacción, y después de mu-
cho discutirlo con su señora,
c o n Te d y c o n H o w a r d
Littlefield, concluyó que el por-
tero no lo había rastrillado
bien. Cortó dos manojos de
hierba con las tijeras más gran-
des de su cónyuge; le dijo a Ted
que era una tontería tener por-
tero —«un mocetón como tú
debía hacer todo el trabajo de
la casa»—; pero en su interior
se regocijó de que se supiese en
el barrio que, gracias a su for-
tuna, su hijo no hacía nunca
ningún trabajo en la casa.
Hizo en la galería sus ejer-
cicios diarios: dos minutos los
brazos en cruz, dos minutos en
alto. Y, mientras, murmuraba:
«Tengo que hacer más gimnasia;
hay que conservar la línea».
Luego entró a ver si necesitaba
mudarse el cuello para cenar.
Como de costumbre, no creyó
que fuera necesario.
71
 Lewis’ Babbitt
The Lettish-Croat maid, a
powerful woman, beat the dinner-
gong.
5 The roast of beef, roasted
potatoes, and string beans were
excellent this evening and,
after an adequate sketch of the
d a y ’s p r o g r e s s i v e w e a t h e r-
10 states, his four-hundred-and-
fifty-dollar fee, his lunch with
Paul Riesling, and the proven
merits of the new cigar-lighter,
he was moved to a benign,
15 «Sort o’ thinking about buyin,
a new car. Don’t believe we’ll
get one till next year, but still
we might.»
20 Verona, the older daughter,
cried, «Oh, Dad, if you do, why
don’t you get a sedan? That
would be perfectly slick! A
closed car is so much more
25 comfy than an open one.»
«Well now, I don’t know about
that. I kind of like an open car. You
get more fresh air that way.»
30
«Oh, shoot, that’s just
because you never tried a sedan.
Let’s get one. It’s got a lot more
class,» said Ted.
35
«A closed car does
keep the clothes nicer,»
f r o m M r s . B a b b i t t ; « Yo u
don’t get your hair blown
40 a l l t o p i e c e s , » f r o m
Ve r o n a ; « I t ’s a lot
s p o r t i e r , » f r o m Te d ; a n d
from Tinka, the
y o u n g e s t , « O h , l e t ’s h a v e
45 a s e d a n ! M a r y E l l e n ’ s
f a t h e r h a s g o t o n e . » Te d
wound up, «Oh,
everybody’s got a closed
c a r n o w, e x c e p t u s ! »
50
Babbitt faced them: «I guess
you got nothing very terrible to
complain about! Anyway, I don’t
keep a car just to enable you
55 c h i l d r e n to look like
millionaires! And I like an open
car, so you can put the top down
on summer evenings and go out
for a drive and get some good
60 fresh air. Besides—A closed car
costs more money.»
« Aw, g e e w h i z , i f
the Doppelbraus can
65 a f f o r d a c l o s e d c a r , I
guess we can!»
prod 1 tr. poke with the finger or a pointed
object. 2 tr. stimulate to action. Urge
p ro d d e d Te d .
on 3 intr. (foll. by at) make a prodding
motion. pinchar, empujar, azuzar, «Humph! I make eight
70 thousand a year to his seven!
But I don’t blow it all in and
72
tr. José Robles Pazos
La doncella croata, una muje-
rona fuerte, tocó el gong para la
cena.
El rosbif, las patatas asadas y
las judías verdes estaban excelen-
tes aquella noche, y después de una
cumplida relación de las variacio-
nes del tiempo durante el día, de
su ganancia de cuatrocientos cin-
cuenta dólares, de su almuerzo con
Paul Riesling, y de los probados
méritos del nuevo encendedor, aña-
dió en tono benigno:
—Habría que ir pensando en
comprar un coche nuevo. No creo
que podamos hasta el año que vie-
ne; sin embargo, quizá sí.
—Oh, papá —exclamó
Verona, la hija mayor—, si te
decides, ¿por qué no compras
un sedán? ¡Sería estupendo! Un
auto cerrado es mucho más có-
modo que uno abierto.
—No sé, no sé. A mí no
dejan de gustarme los abier-
tos. Se toma mejor el aire.
—Toma, eso es porque nunca
has ido en un sedán. Vamos a com-
prar uno. Es mucho más chic —
dijo Ted.
La señora de Babbitt:
—Los vestidos se conservan
mejor con un coche cerrado.
Verona:
—Y no se alborota el pelo con
el viento.
Ted:
—Y es un rato más deportivo.
Tinka, la menor:
—¡Sí, vamos a comprar un sedán!
El padre de Mary Ellen tiene uno.
—¡Oh, todo el mundo —rema-
tó Ted— tiene ahora un coche ce-
rrado, menos nosotros!
Babbitt se encaró con ellos.
—No creo que podáis
quejaros de nada. Además, que
yo no tengo coche sólo para que
vosotros parezcáis millonarios.
Y a mí me gustan los autos abier-
tos, para poder bajar la capota
en las noches de verano y salir
de paseo y respirar el aire fres-
co. Además..., un coche cerrado
cuesta más dinero.
—Ah, pues si los Doppelbrau
pueden permitirse el lujo de te-
ner un coche cerrado, supongo
que nosotros también podremos
—pinchó Ted.
— ¡ C l a r o ! ¡ Yo h a g o
ocho mil al año y ellos
siete nada más! Pero yo no

precedencia 1. f. Anterioridad, prioridad
de tiempo. 2. f. Anteposición, antela-
ción en el orden. 3. f. Preeminencia o
preferencia en el lugar y asiento y en
algunos actos honoríficos. 4. f. Prima-
cía, superioridad.
precedence preferencia, prioridad to take
precedence, tener prioridad [over, so-
bre]: our son’s education takes
precedence over our other expenses,
la educación de nuestro hijo tiene prio-
ridad sobre cualquier otro gasto
Lewis’ Babbitt
waste it and throw it around, the
way he does! Don’t believe in
this business of going and
spending a whole lot of money
5 to show off and—»
They went, with ardor and
some thoroughness, into the
matters of streamline bodies, hill-
10 climbing power, wire wheels,
chrome steel, ignition systems, and
body colors. It was much more than
a study of transportation. It was an
aspiration for knightly rank. In the
15 city of Zenith, in the barbarous
twentieth century, a family’s mo-
tor indicated its social rank as
precisely as the grades of the
peerage determined the rank of an
20 English family—indeed, more
precisely, considering the opinion
of old county families upon newly
created brewery barons and
woolen-mill viscounts. The details
25 of precedence were never
officially determined. There was no
court to decide whether the second
son of a Pierce Arrow limousine
should go in to dinner before the
30 first son of a Buick roadster, but
of their respective s o c i a l
importance there was no
doubt; and where Babbitt as
a boy had aspired to the
35 p r e s i d e n c y, h i s s o n Te d
aspired to a Packard twin-six
and an established p o s i t i o n
in the motored gentry.
40 The favor which Babbitt
had won from his family by
speaking of a new car
evaporated as they realized
that he didn’t intend to buy
45 one this year. Ted lamented,
«Oh, punk! The old boat
looks as if it’d had fleas and
been scratching its varnish
of f . » M r s . B a b b i t t s a i d
50 a b s t r a c t e d l y, « S n o w a y
talkcher father.» Babbitt
raged, «If you’re too much
of a high-class gentleman,
and you belong to the bon
55 ton and so on, why, you
needn’t take the car out this
evening.» Ted explained, «I
didn’t mean—» and dinner
dragged on with normal
60 domestic delight to the in-
evitable point at which
Babbitt protested, «Come,
come now, we can’t sit here
all evening. Give the girl a
65 chance to clear away the
table.»
He was fretting, «What a
family! I don’t know how we
70 all get to scrapping this way.
Like to go off some place and
73
tr. José Robles Pazos
despilfarro como él ni tiro
la casa por la ventana. No
creáis que eso de gastar
una burrada de dinero para
lucirse y luego...
Discutieron con ardor y minucio-
sidad los tipos torpedo, la potencia de
los motores, las ruedas de alambres,
el acero cromado, los sistemas de ig-
nición y los colores de la carrocería.
Era mucho más que un estudio del ve-
hículo. Era una aspiración al rango
de nobleza. En la ciudad de Zenith,
en el bárbaro siglo xx, el automóvil
de una familia indicaba su rango
social con la misma precisión que
los títulos de grandeza determina-
ban el rango de una familia inglesa;
realmente con mayor precisión con-
siderando la opinión que las viejas
familias tenían de los recién crea-
dos barones cerveceros y vizcondes
fabricantes de lanas. Los pormeno-
res de superioridad nunca se de-
terminaban oficialmente. No había
tribunal que decidiese si el hijo se-
gundo de una lemosina Pierce
Arrow debiera sentarse a la mesa
antes que el primer hijo de un
roadster Buick, pero sobre su res-
pectiva importancia social no había
lugar a dudas; y así como Babbitt,
de muchacho, aspiraba a la presiden-
cia de los Estados Unidos, su hijo Ted
aspiraba a un Packard y a una posi-
ción relevante entre los automovilis-
tas de la clase media.
La admiración que Babbitt ha-
bía despertado en los miembros de
su familia al hablar de un nuevo
coche se evaporó cuando compren-
dieron que no pensaba comprarlo
aquel año.
—¡Puf!,—lamentó Ted—. El
cacharro parece que tiene pulgas y
que se ha quitado el barniz de ras-
carse.
—Ésa no es manera de hablar
a tu padre —dijo la señora de
Babbitt sencillamente.
—Si eres tan refinado —rugió
Babbitt— y perteneces al bon ton
y demás, no necesitas sacar el auto
esta noche.
—Yo no quiero decir... —re-
plicó Ted.
Y la cena continuó con la ho-
gareña alegría de costumbre, hasta
el inevitable momento en que
Babbitt dijo:
—Vamos, vamos, no podemos
quedarnos aquí sentados toda la
noche. La chica tiene que quitar la
mesa.
Babbitt, muy irritado, pensaba:
«¡Qué familia! No sé por qué nos
estamos siempre peleando. Me gus-
taría marcharme a algún sitio y po-

plod 1 intr. (often foll. by along, on, etc.) walk
doggedly or laboriously; trudge. 2 intr.
(often foll. by at) work slowly and
steadily. 3 tr. tread or make (one’s way)
laboriously.
Lewis’ Babbitt
be able to hear myself think....
P a u l . . . M a i n e . . . We a r o l d
pants, and loaf, and cuss.» He
said cautiously to his wife,
5 «I’ve been in correspondence
w i t h a m a n i n N e w Yo r k —
wants me to see him about a
real-estate trade—may not
come off till summer. Hope it
10 doesn’t break just when we
and the Rieslings get ready to
go to Maine. Be a shame if we
couldn’t make the trip there
t o g e t h e r. We l l , n o u s e
15 worrying now.»
Verona escaped, immediately
after dinner, with no discussion
save an automatic «Why don’t
20 you ever stay home?» from
Babbitt.
In the living-room, in a
corner of the davenport, Ted
25 settled down to his Home Study;
plain geometry, Cicero, and the
agonizing metaphors of Comus.
«I don’t see why they give us
30 this old-fashioned junk by Milton
and Shakespeare and Wordsworth
and all these has-beens,» he
protested. «Oh, I guess I could
stand it to see a show by
35 Shakespeare, if they had swell
scenery and put on a lot of dog,
but to sit down in cold blood and
READ ‘em—These teachers—
how do they get that way?»
40
Mrs. Babbitt, darning socks,
speculated, «Yes, I wonder why.
Of course I don’t want to fly in
the face of the professors and
45 everybody, but I do think there’s
things in Shakespeare—not that
I read him much, but when I was
young the girls used to show me
passages that weren’t, really,
50 they weren’t at all nice.»
Babbitt looked up irritably
from the comic strips in the
Evening Advocate. They
55 composed his favorite literature
and art, these illustrated
chronicles in which Mr. Mutt
hit Mr. Jeff with a rotten egg,
and Mother corrected Father’s
60 vulgarisms by means of a
rolling-pin. With the solemn
face of a devotee, breathing
heavily through his open mouth,
he plodded nightly through
65 every picture, and during the
rite he detested interruptions.
Furthermore, he felt that on the
subject of Shakespeare he
w a s n ’t r e a l l y a n a u t h o r i t y.
70 Neither the Advocate-Times, the
Evening Advocate, nor the
74
tr. José Robles Pazos
der meditar a solas... Paul... Maine...
Ponerme unos pantalones viejos,
campar a mis anchas, soltar tacos».
—Estoy en correspondencia —
le dijo a su mujer con mucha pre-
caución— con un individuo de
Nueva York... Quiere que vaya a
verle para un negocio de casas...
Quizá no se arregla la cosa hasta
el verano. A lo mejor cae unos días
antes de ir a Maine con los
Riesling. Sería mala pata que no
pudiéramos hacer el viaje juntos.
En fin, no hay que preocuparse por
ahora.
Verona se escapó inmediata-
mente después de la comida, sin
más protesta que un automático
«¿Por qué no te quedas nunca en
casa?» de su padre.
En el gabinete, en un extre-
mo del diván, Ted se instaló a
estudiar: geometría plana,
Cicerón y las atormentadoras
metáforas de Comus.
—No sé por qué nos dan
esta hojarasca de Milton,
Shakespeare, Wordsworth y
otros fiambres por el estilo —
protestó—. Creo que hasta po-
dría ver una función de
Shakespeare, si ponen buenos
decorados y demás, pero sentar-
se a sangre fría y leer las co-
medias... Esos profesores...
¿Por qué se volverán así?
—Sí —comentó la señora de
Babbitt, zurciendo calcetines—, no
sé por qué será. Naturalmente, yo
no quiero oponerme a los profeso-
res ni a nadie, pero creo que hay
cosas en Shakespeare... No es que
lo haya leído mucho, pero cuando
yo era joven las compañeras solían
enseñarme pasajes que, verdadera-
mente, no eran muy delicados.
Babbitt, irritado, levantó
la vista de la página cómica
del Evening Advocate. Com-
ponían su literatura y su arte
favorito esas tiras de dibujos
en que Mr. Mutt tira un huevo
podrido a Mr. Jeff, y Mamá
corrige las ordinarieces de
Papá con un rodillo de paste-
lero. Con la solemne faz de
un aficio n a d o , r e s p i r a n d o
f u e r t e m e n t e p o r la boca,
estudiaba todas las noches
cada caricatura y _ _ _ _ _ _ _ _
_ _ detestaba que le interrumpieran.
Además, comprendía que en
cuanto a Shakespeare no era real-
mente una autoridad. Ni el
Advocate Times, ni el Evening
Advocate, ni el Boletín de la Cá-
 Lewis’ Babbitt
Bulletin of the Zenith Chamber
of Commerce had ever had an
editorial on the matter, and
until one of them had spoken
5 he found it hard to form an ori-
ginal opinion. But even at risk
bog 1 a wet spongy ground. b a stretch of floundering in strange bogs,
of such ground. Pantano, ciénaga, he could not keep out of an open
Brit. sl. a lavatory Meadero
controversy.
10
«I’ll tell you why you have to
study Shakespeare and those. It’s
because they’re required for
college entrance, and that’s all
15 there is to it! Personally, I don’t
see myself why they stuck ‘em
into an up-to-date high-school
system like we have in this state.
Be a good deal better if you took
20 Business English, and learned
how to write an ad, or letters that
would pull. But there it is, and
there’s no tall, argument, or
discussion about it! Trouble with
25 you, Ted, is you always want to
do something different! If you’re
going to law-school—and you
are!—I never had a chance to, but
I’ll see that you do—why, you’ll
30 want to lay in all the English and
Latin you can get.»
«Oh punk. I don’t see what’s the
use of law-school—or even
35 finishing high school. I don’t want
to go to college ‘specially. Honest,
there’s lot of fellows that have
graduated from colleges that don’t
begin to make as much money as
40 fellows that went to work early. Old
Shimmy Peters, that teaches Latin
in the High, he’s a what-is-it from
Columbia and he sits up all night
reading a lot of greasy books and
45 he’s always spieling about the
‘value of languages,’ and the poor
soak doesn’t make but eighteen
hundred a year, and no traveling
salesman would think of working
50 for that. I know what I’d like to do.
I’d like to be an aviator, or own a
corking big garage, or else—a
fellow was telling me about it
yesterday—I’d like to be one of
55 these fellows that the Standard Oil
Company sends out to China, and
you live in a compound and don’t
have to do any work, and you get to
see the world and pagodas and the
60 ocean and everything! And then I
could take up correspondence-
courses. That’s the real stuff! You
don’t have to recite to some frosty-
faced old dame that’s trying to show
65 off to the principal, and you can
study any subject you want to. Just
listen to these! I clipped out the ads
of some swell courses.»
70 He snatched from the back of
his geometry half a hundred
75
tr. José Robles Pazos
mara de Comercio habían publi-
cado nunca un artículo de fondo
sobre la cuestión, y hasta que uno
de ellos no hablase, encontraba
difícil formarse una opinión ori-
ginal. Pero aun a riesgo de
caer en extraños fangales, no po-
día menos de tomar parte en toda
discusión abierta.
—Yo te diré por qué tienes que
estudiar a Shakespeare y a ésos. Es
porque los piden en el examen de
ingreso, y no por otra cosa. Perso-
nalmente, yo no sé por qué los me-
ten en un sistema moderno de se-
gunda enseñanza como el que te-
nemos en este estado. Mucho me-
jor sería que cursaras inglés comer-
cial, y que aprendieras a escribir
un anuncio o cartas eficaces. ¡Pero
es así y no valen palabras, dispu-
tas ni discusiones! Lo que te pasa
a ti, Ted, es que siempre quieres
hacer algo diferente. Si entras en
la facultad de Derecho... ¡y en-
trarás!... Yo nunca he tenido oca-
sión de entrar, pero procuraré que
tú lo hagas... Así tendrás que em-
pollar todo el inglés y todo el
latín que puedas.
—¡Bah! Yo no veo para qué sir-
ve el Derecho... Ni siquiera la nece-
sidad de terminar el instituto. No ten-
go grandes ganas de entrar en la uni-
versidad. Te digo que hay la mar de
muchachos con título universitario
que no empiezan ganando tanto di-
nero como otros que se pusieron a
trabajar en seguida. Shimmy Peters,
el viejales ese que enseña latín en el
instituto, es no sé qué por la univer-
sidad de Columbia y se pasa las no-
ches leyendo una porción de
librajos y siempre está ponde-
rando el «valor de los idiomas»,
y el pobre infeliz no hace más
que mil ochocientos al año, y
ningún viajante de comercio
trabajaría por tan poco. Lo que
a mí me gustaría es ser aviador,
o tener un garaje colosal o, si
no (ayer me lo aconsejaba un
amigo), me gustaría ser uno de
esos que la Standard Oil man-
da a China; allí vive uno en un re-
cinto y no tiene nada que hacer, y
ve uno el mundo, las pagodas, el
océano, todo. Y entonces podría
seguir cursos por correspondencia.
¡Eso es lo bueno! No hay que de-
cir la lección a una tía de esas que
tratan de darse pisto con el direc-
tor, y uno puede estudiar lo que le
da la gana. ¡Oíd esto! He recorta-
do los anuncios de unos cursos es-
tupendos.
Sacó de su geometría medio
centenar de anuncios de esos
 Lewis’ Babbitt
advertisements of those home-
study courses which the energy
and foresight of American
commerce have contributed to
5 the science of education. The
first displayed the portrait of a
young man with a pure brow, an
iron jaw, silk socks, and hair like
patent leather. Standing with one
10 hand in his trousers-pocket and
the other extended with chiding
forefinger, he was bewitching an
audience of men with gray
beards, paunches, bald heads,
15 and every other sign of wisdom
a n d p r o s p e r i t y. A b o v e t h e
picture was an inspiring
educational symbol—no
antiquated lamp or torch or owl
20 of Minerva, but a row of dollar
signs. The text ran:
$ $ $ $ $ $ $ $ $
25 POWER AND PROSPERITY
IN PUBLIC SPEAKING
WHAT WE TEACH YOU !
30 How to address your lodge.
How to give toasts.
How to tell dialect stories.
How to propose to a lady.
How to entertain banquets.
35 H o w t o m a k e c o n v i n c i n g
selling-talks.
How to build big vocabulary.
How to create a strong personality.
How to become a rational,
40 powerful and original thinker.
Ho w t o b e a M A S T E R
MAN!
A Yarn Told at the Club
45
Who do you think I ran into
the other evening at the De Luxe
Restaurant? Why, old Freddy
Durkee, that used to be a dead or-
50 alive shipping clerk in my old
place—Mr. Mouse-Man we used
to laughingly call the dear
fellow. One time he was so timid
he was plumb scared of the Su-
55 per, and never got credit for the
dandy work he did. Him at the
D e L u x e ! And if he wasn’t
ordering a tony feed with all the
«fixings» from celery to nuts! And
60 instead of being embarrassed by
the waiters, like he used to be at
the little dump where we
lunched in Old Lang Syne, he
was bossing them around like he
65 was a millionaire!
I cautiously asked him what
he was doing. Freddy laughed
and said, «Say, old chum, I guess
70 you’re wondering what’s come
over me. You’ll be glad to know
76
tr. José Robles Pazos
cursos caseros con que la ener-
gía y la previsión del comercio
americano ha contribuido a la
ciencia de la educación. El pri-
mero ostentaba el retrato de un
joven con una frente pura, una
mandíbula férrea, calcetines de
seda y pelo como el charol. En
pie, con una mano en el bolsi-
llo del pantalón y la otra exten-
dida, con el índice increpante,
hechizaba a un auditorio de se-
ñores con barbas grises, barri-
gas, calvas, y demás signos de
sabiduría y prosperidad. Sobre
el dibujo había un símbolo pe-
dagógico inspirador, no la an-
ticuada lámpara o antorcha, no
el búho de Minerva, sino una
fila de signos de dólares. El
texto rezaba:
______________________
EL PODER DE LA ELO-
CUENCIA
¡NOSOTROS LE ENSEÑAMOS!
A dirigir la palabra a un
audidirorio.
A pronunciar brindis.
A contar chascarrillos en dialecto.
A declararse a una señora.
A obsequiar a sus invitados.
A hacer ventas por convicción.
A formarse un gran vocabulario.
A crearse una fuerte personalidad.
A convertirse en un pensador ra-
cional, profundo y original.
A hacerse un HOMBRE SUPE-
RIOR.
UN CUENTO OÍDO EN EL CLUB
¿Con quién dirán ustedes
que tropecé a noche en el Res-
taurant De Luxe? Pues con
Freddy Durkee, un chico que
era dependiente misma casa
donde yo trabajaba... El Sr.
Ratón como le solíamos llamar
por broma. Antes era tan tími-
do que se asustaba del jefe y
nunca se le reconocía el mérito
de su trabajo. ¡Él en el De
Luxe! ¡Y pedía una comida
opípara con todos los «adita-
mentos», desde apio hasta nue-
ces! Y en vez de sentirse des-
concertado por los camareros
como cuando almorzábamos en
un figoncillo de Old Lang Syne,
les daba órdenes igual que si
fuera un millonario.
Yo le pregunté
precavidamente qué hacía.
Freddy se echó a reír y dijo:
«Ya veo que te sorprende ver-
me aquí. Pues has de saber,
 Lewis’ Babbitt
I’m now Assistant Super at the
old shop, and right on the High
Road to Prosperity and
Domination, and I look forward
5 with confidence to a twelve-
cylinder car, and the wife is
making things hum in the best
society and the kiddies getting a
first-class education.
10
PROF. W. F. PEET author of
the Shortcut Course in Public-
Speaking, is easily the foremost
figure in practical literature,
15 p s y c h o l o g y & o r a t o r y. A
graduate of some of our leading
universities, lecturer, extensive
t r a v e l e r, a u t h o r o f b o o k s ,
poetry, etc., a man with the
20 u n i q u e P E R S O N A L I T Y O F
THE MASTER MINDS, he is
ready to give YOU all the
secrets of his culture and
hammering Force, in a few easy
25 lessons that will not interfere
with other occupations.
«Here’s how it happened. I
ran across an ad of a course
30 that claimed to teach people
how to talk easily and on their
feet, how to answer
complaints, how to lay a
proposition before the Boss,
35 how to hit a bank for a loan,
how to hold a big audience
spellbound with wit, humor,
anecdote, inspiration, etc. It
was compiled by the Master
40 Orator, Prof. Waldo F. Peet. I
was skeptical, too, but I wrote
(JUST ON A POSTCARD,
with name and address) to the
publisher for the lessons—sent
45 On Trial, money back if you
are not absolutely satisfied.
There were eight simple
lessons in plain language
anybody could understand, and
50 I studied them just a few hours
a night, then started practising
on the wife. Soon found I
could talk right up to the Su-
per and get due credit for all
55 the good work I did. They
began to appreciate me and
advance me fast, and say, old
doggo, what do you think
they’re paying me now?
60 $6,500 per year! And say, I
find I can keep a big audience
fascinated, speaking on any
topic. As a friend, old boy, I
advise you to send for circular
65 (no obligation) and valuable
free Art Picture to:—
SHORTCUT EDUCATIONAL
PUB. CO.
70 Desk WA
Sandpit, Iowa.
77
tr. José Robles Pazos
amigo mío, que soy ahora ayu-
dante del jefe y que me encuen-
tro en el camino de la Prospe-
ridad y del Éxito; tengo ya en
perspectiva un coche de doce
cilindros, mi mujer causa sen-
sación en la alta sociedad, y
nuestros peques reciben la me-
jor educación.
EL PROF. W. F. PEET autor del
Curso Breve de Elocuencia, es
seguramente la primera figura en
literatura práctica, psicología y
oratoria. Graduado por varias de
nuestras principales universida-
des, conferenciante, viajero, au-
tor de libros, versos, etc., hom-
bre que posee la singular perso-
nalidad de los CEREBROS PRI-
VILEGIADOS, está dispuesto a
descubrir a USTED todos los se-
cretos de su cultura y de su fuer-
za avasalladora, en unes cuantas
lecciones que no serán estorbo
pata otras ocupaciones.
La cosa fue así. Vi por casuali-
dad el anuncio de una escuela
donde se podía aprender a hablar
con soltura y sin preparación, a
contestar reclamaciones, a hacer
una proposición al jefe, a sacarle
un préstamo a un Banco, a hechi-
zar a un numeroso auditorio, con
humor, ingenio, anécdotas, ins-
piración, etc. Era una recopila-
ción del gran orador Profesor
Waldo F. Peet. Yo me sentía es-
céptico, pero escribí (una postal
con mi nombre y señas simple-
mente) al editor pidiéndole las
lecciones que envían de muestra,
con la condición de reembolsar-
me el dinero si no quedaba abso-
lutamente satisfecho. Recibí ocho
lecciones sencillísimas, en un
lenguaje corriente que cualquie-
ra podía comprender, y les dedi-
qué unas cuantas horas cada no-
che. Luego empecé a practicar
con mi mujer.— Pronto me con-
vencí de que podía hablar cara a
cara con el jefe y pedir que se me
reconociera el mérito de mi tra-
bajo. Principiaron a considerar-
me y a ascenderme—rápidamen-
te. ¿Cuánto crees que me pagan
ahora? ¡6500 dólares anuales! Y,
oye, puedo tener fascinado a un
auditorio hablando de cualquier
tema. Como amigo tuyo que soy,
te aconsejo que pidas una circu-
lar (sin compromiso de ningún
género) y un valioso grabado ar-
tístico gratis a:
LA EDUCACIÓN ABREVIADA,
Editores
Despacho WA
Sandpit, Iowa.
 Lewis’ Babbitt
ARE YOU A 100 PERCENTER
OR A 10 PERCENTER?
5 Babbitt was again without a
canon which would enable him to
speak with authority. Nothing in
motoring or real estate had
indicated what a Solid Citizen and
10 Regular Fellow ought to think
about culture by mail. He began
with hesitation:
«Well—sounds as if it covered
15 the ground. It certainly is a fine
thing to be able to orate. I’ve
sometimes thought I had a little
talent that way myself, and I know
darn well that one reason why a
20 fourflushing old back-number like
Chan Mott can get away with it in
real estate is just because he can
make a good talk, even when he
hasn’t got a doggone thing to say!
25 And it certainly is pretty cute the
way they get out all these courses
on various topics and subjects
nowadays. I’ll tell you, though:
No need to blow in a lot of good
30 money on this stuff when you can
get a first-rate course in eloquence
and English and all that right in
your own school—and one of the
biggest school buildings in the
35 entire country!»
«That’s so,» said Mrs.
Babbitt comfortably, while Ted
complained:
40
«Yuh, but Dad, they just teach
a lot of old junk that isn’t any
practical use—except the manual
training and typewriting and bas-
45 ketball and dancing—and in these
correspondence-courses, gee, you
can get all kinds of stuff that
would come in handy. Say, listen
to this one:
50
‘ C A N Y O U P L AY A
MAN’S PART?
‘If you are walking with your
55 mother, sister or best girl and
some one passes a slighting
remark or uses improper
language, won’t you be ashamed
if you can’t take her part? Well,
60 can you?
‘We teach boxing and self-
defense by mail. Many pupils
have written saying that after a
65 few lessons they’ve outboxed
bigger and heavier opponents.
The lessons start with simple
movements practised before
your mirror—holding out your
70 hand for a coin, the breast-
stroke in swimming, etc.
78
tr. José Robles Pazos
¿SE CONTENTA USTED CON
UN MEDIANO ÉXITO?
Babbitt se encontró otra vez sin
un canon que le capacitase para
hablar con autoridad. Ni en su ne-
gocio ni en sua utomovilismo ha-
bía nada queindicase lo que un
Hombre Normal, un Ciudadano In-
tegro, debía pensar de la cultura
por correo.
—Sí —comenzó vacilan-
te—, parece que abarca todo lo
necesario. Indudablemente es
una gran cosa poder hablar en
público. Yo mismo he creído a
veces tener cierta disposición
para ello, y sé demasiado bien
que si un farsante como Chan
Mott puede salir del paso ne-
gociando casas es porque habla
bien hasta cuando no tiene mal-
dita la cosa que decir. Y real-
mente es maravilloso lo bien
que presentan estos cursos de
diversas materias hoy día. Te
diré, sin embargo: no es nece-
sario meter una porrada de di-
nero en esto cuando tienes un
excelente curso de elocuencia y
de inglés en tu propio colegio...
¡y que es uno de los más gran-
des del país!
—Verdad —dijo simplemente
la señora de Babbitt, mientras Ted
se lamentaba:
—Pero, papá, si le ense-
ñan a uno una porción de co-
sas que no sirven para nada
(excepto trabajos manuales,
dactilografía, baloncesto y
baile), y con estos cursos por
correspondencia puede uno
aprender todo lo que se le
antoje y más.
¿PUEDE USTED HACER UN
PAPEL DE HOMBRE?
Si va usted de paseo con su
madre, su hermana o su novia, y
alguien se permite una observación
insultante o usa un lenguaje inco-
rrecto, ¿no le dará a usted vergüen-
za no poder defender a la ofendi-
da? ¿Puede usted hacerlo?
Enseñamos boxeo por corres-
pondencia. Muchos discípulos nos
han escrito diciendo que después
de unas cuantas lecciones han
puesto fuera de combate a enemi-
gos mayores y más fuertes. Las lec-
ciones empiezan por sencillos mo-
vimientos ejecutados ante su espe-
jo: alargar la mano para dar una
moneda, bracear como cuando se

mucker n. sl. 1 a friend or companion.
Compinche 2 US a rough or coarse
person. Grosero 3 Brit. a heavy fall.
Baquetazo
muck 1 farmyard manure. 2 colloq. dirt or
filth; anything disgusting. 3 colloq. an
untidy state; a mess.
1 (usu. foll. by up) Brit. colloq. bungle
(a job). 2 (foll. by out) remove muck
from. 3 make dirty. 4 manure with
muck.
make a muck of colloq. bungle.
muck about (or around) Brit. colloq. 1
potter or fool about. Perder el tiempo,
trabajar con poca seriedad 2 (foll. by
with) fool or interfere with.
muck in Brit. (often foll. by with) share
tasks etc. equally.
muck sweat Brit. colloq. a profuse sweat.
Lewis’ Babbitt
Before you realize it you are
striking scientifically, ducking,
guarding and feinting, just as
if you had a real opponent
5 before you.’»
«Oh, baby, maybe I wouldn’t
like that!» Ted chanted. «I’ll tell the
world! Gosh, I’d like to take one
10 fellow I know in school that’s
always shooting off his mouth, and
catch him alone—»
«Nonsense! The idea! Most
15 useless thing I ever heard of!»
Babbitt fulminated.
«Well, just suppose I was
walking with Mama or Rone,
20 and somebody passed a slighting
remark or used improper
language. What would I do?»
«Why, you’d probably bust
25 the record for the hundred-yard
dash!»
«I WOULD not! I’d stand right
up to any mucker that passed a
30 slighting remark on MY sister and
I’d show him—»
«Look here, young Dempsey!
If I ever catch you fighting I’ll
35 whale the everlasting daylights out
of you—and I’ll do it without
practising holding out my hand for
a coin before the mirror, too!»
40 « W h y, Te d d e a r, » M r s .
Babbitt said placidly, «it’s not at
all nice, your talking of fighting
this way!»
45 «Well, gosh almighty, that’s
a fine way to appreciate—And
then suppose I was walking with
YOU, Ma, and somebody passed
a slighting remark—»
50
«Nobody’s going to pass no
slighting remarks on nobody,»
Babbitt observed, «not if they
stay home and study their
55 geometry and mind their own
affairs instead of hanging around
a lot of poolrooms and soda-
fountains and places where
nobody’s got any business to
60 be!»
«But gooooooosh, Dad, if
they DID!»
65 Mrs. Babbitt chirped, «Well,
if they did, I wouldn’t do them
the honor of paying any attention
to them! Besides, they never do.
You always hear about these
70 women that get followed and
insulted and all, but I don’t
79
tr. José Robles Pazos
nada, etc. Antes de darse cuenta
golpea usted científicamente, es-
quiva los puñetazos, amaga, se
pone en guardia, como si tuviera
usted un enemigo real delante.
—¡Uy, y que no me
gustaría a mí eso! Dios, si
cogiera a un fulano del co-
legio que siempre está
abriendo la boca y le pes-
cara solo...
—¡Tontunas! ¡Qué idea! ¡Es la
idiotez más grande que he oído en
mi vida! —fulminó Babbitt.
—Bueno, suponte que fuera yo
de paseo con mamá o con Rona, y
alguien se permitiese una observa-
ción indiscreta o usase un lengua-
je incorrecto. ¿Qué haría?
—¡Probablemente batirías
el récord de la carrera de cien
metros!
—¡Ca! Le haría cara al
cochino que se permitiera una ob-
servación indiscreta acerca de mi
hermana y le enseñaría a...
—¡Mira, joven Dempsey! Si
te cojo alguna vez peleándote, te
doy una paliza que te enciendo
el pelo... ¡Y, además, lo haré sin
necesidad de alargar la mano de-
lante del espejo!
—Querido Ted —dijo plácida-
mente la señora de Babbitt—, no
tiene ninguna gracia que hables así
de peleas.
—Dios, vaya una manera de
apreciar... Y suponte que yo salie-
ra de paseo contigo, mamá, y al-
guien se permitiera una observa-
ción insultante...
—Nadie se permite obser-
vaciones insultantes —inte-
rrumpió Babbitt—. Al menos
quien se queda en casa estu-
diando su geometría y se mete
en lo que le importa, en vez de
andar de aquí para allá por bi-
llares, tiendas de refrescos y
otros sitios donde nadie debe
entrar.
—Pero, papá, ¿y si alguno se
atreviese?
—Bueno —gorjeó la señora de
Babbitt—, pues si se atreviese no
le haría el honor de prestarle aten-
ción. Además, no es posible. Siem-
pre está una oyendo que si a fula-
na o a mengana la siguieron o la
insultaron, pero yo no creo pala-
 Lewis’ Babbitt
believe a word of it, or it’s their
own fault, the way some women
look at a person. I certainly
never ‘ve been insulted by—»
5
« Aw shoot. Mother, just
suppose you WERE sometime! Just
SUPPOSE! Can’t you suppose
something? Can’t you imagine
10 things?»
«Certainly I can imagine
things! The idea!»
15 «Certainly your mother can
imagine things—and suppose
things! Think you’re the only
member of this household that’s
got an imagination?» Babbitt
20 demanded. «But what’s the use
of a lot of supposing? Supposing
never gets you anywhere. No
sense supposing when there’s a
lot of real facts to take into con-
25 sidera—»
«Look here, Dad. Suppose—I
mean, just—just suppose you were
in your office and some rival real-
30 estate man—»
«Realtor!»
«—some realtor that you
35 hated came in—»
«I don’t hate any realtor.»
«But suppose you DID!»
40
«I don’t intend to suppose
anything of the kind! There’s
plenty of fellows in my
profession that stoop and hate
45 their competitors, but if you were
a little older and understood bu-
siness, instead of always going to
the movies and running around
with a lot of fool girls with their
50 dresses up to their knees and
powdered and painted and rouged
and God knows what all as if they
were chorus-girls, then you’d
know—and you’d suppose—that
55 if there’s any one thing that I
stand for in the real-estate circles
of Zenith, it is that we ought to
always speak of each other only
in the friendliest terms and
60 institute a spirit of brotherhood
and cooperation, and so I
certainly can’t suppose and I
can’t imagine my hating any
realtor, not even that dirty,
65 fourflushing society sneak, Cecil
Rountree!»
«But—»
70 «And there’s no If, And or But
about it! But if I WERE going to
80
tr. José Robles Pazos
bra de todo eso, o tienen ellas la
culpa, porque hay mujeres que
miran de un modo... Yo, al menos,
nunca he sido ofendida por...
—¡Dale! ¡Suponte que
lo fueras algún día!
Supóntelo. ¿Puedes
suponerte algo? ¿Puedes
imaginar las cosas?
—Pues claro que sí. ¡Vaya una
ocurrencia!
—Naturalmente que tu ma-
dre puede imaginar cosas... ¡y
suponérselas! ¿Crees que eres
tú la única persona en esta casa
que tiene imaginación? —pre-
guntó Babbitt—. Pero, ¿para
qué sirve suponer? Suponiendo
no se va a ninguna parte. Es una
tontería suponer cuando hay
tantos hechos reales que se pue-
den conside...
—Mira, papá. Suponte...
Quiero decir... Suponte tú que es-
tuvieras en tu oficina y un rival
tuyo al que odiases...
____________________
____________________
_________
—Yo no odio a ningún rival.
—¡Suponte que sí!
—¡Yo no quiero suponerme
semejante cosa! Hay una por-
ción de individuos de mi pro-
fesión que se rebajan y odian a
sus competidores, pero si fue-
ras un poco mayor y compren-
dieras los negocios, en vez de
perder el tiempo en el cine o
andando de acá para allá con
una pandilla de chicas con la
falda por la rodilla y empolva-
das y pintadas y qué sé yo qué
entonces sabrías (y supondrías)
que si hay alguna cosa que yo
defienda en los círculos comer-
ciales de Zenith, es que debié-
ramos hablar siempre de los
demás en términos de la mayor
cordialidad e instituir un espí-
ritu de fraternidad y coopera-
ción, y sencillamente por eso
no puedo suponerme ni imagi-
narme odiando a un rival, ni si-
quiera a ese marrano, papana-
tas y culebrón de Cecil
Rountree.
—Pero...
—¡No hay pero que valga!
Pero... si yo tuviera que santi-
 Lewis’ Babbitt
lambaste somebody, I wouldn’t
require any fancy ducks or
swimming-strokes before a mirror,
or any of these doodads and
5 flipflops! Suppose you were out
some place and a fellow called you
vile names. Think you’d want to
box and jump around like a dan-
cing-master? You’d just lay him out
10 cold (at least I certainly hope any
son of mine would!) and then
you’d dust off your hands and go
on about your business, and that’s
all there is to it, and you aren’t
15 going to have any boxing-lessons
by mail, either!»
«Well but—Yes—I just
wanted to show how many
20 different kinds of
correspondence-courses there
are, instead of all the camembert
they teach us in the High.»
25 «But I thought they taught
boxing in the school gymnasium.»
«That’s different. They stick you
up there and some big stiff amuses
30 himself pounding the stuffin’s out of
you before you have a chance to learn.
Hunka! Not any! But anyway—Listen
to some of these others.»
35 The advertisements were
truly philanthropic. One of them
bore the rousing headline:
«Money! Money!! Money!!!»
The se c o n d a n n o u n c e d t h a t
40 «Mr. P. R., formerly making
only eighteen a week in a
barber shop, writes to us that
since taking our course he is
now pulling down $5,000 as an
45 Osteo-vitalic Physician;» and
the third that «Miss J. L.,
recently a wrapper in a store,
is now getting Ten Real Dollars
a day teaching our Hindu
50 System of Vibratory Breathing
and Mental Control.»
Ted had collected fifty or
sixty announcements, from
55 annual reference-books, from
Sunday School periodicals,
fiction-magazines, and
journals of discussion. One be-
nefactor implored, «Don’t be a
60 Wallflower—Be More Popular
and Make More Money—YOU
Can Ukulele or Sing Yourself
into Society! By the secret
principles of a Newly
65 Discovered System of Music
Teaching, any one—man, lady
or child—can, without
tiresome exercises, special
training or long drawn out
70 study, and without waste of
time, money or energy, learn to
81
tr. José Robles Pazos
guar a alguno, no necesitaría
hacer ejercicios de natación
ante un espejo, ni flinflanes de
ninguna clase. Suponte tú que
estuvieras en algún sitio y un
individuo empezara a insultar-
te. ¿Saldrías a boxearle dando
saltitos como un maestro de
baile? ¡No! Le tumbarías de un
porrazo (¡al menos eso es lo
que espero de cualquier hijo
mío!) y después no volverías a
ocuparte del asunto y sansea-
cabó. ¡Y no vas a aprender
boxeo, y menos por correspon-
dencia!
—Bueno, pero... Sí... Yo
sólo quería enseñaros la varie-
dad de cursos por correspon-
dencia que hay, en vez de to-
das esas camelancias que nos
enseñan en el instituto.
—Yo creía que os enseñaban
boxeo en el gimnasio.
—Eso es diferente. Le me-
ten a uno allí y un fulano se
divierte majándonos a golpes
y uno se queda sin aprender
ni jota. Bueno... Oíd lo que
dicen estos otros.
Los anuncios eran realmente
filantrópicos. Uno de ellos osten-
taba el entusiasta título: ¡DINERO!
¡¡DINERO!! ¡¡¡DINERO!!! El se-
gundo anunciaba: «Mr. P. R., que
antes ganaba solamente dieciocho
dólares a la semana en una bar-
bería, nos escribe que gracias a
nuestro curso está sacando ahora
$5000 como especialista
osteovital». Y el tercero: «Miss J.
L., hasta hace poco modesta em-
pleada de un establecimiento,
gana hoy Diez Dólares diarios
enseñando nuestro Sistema Hindú
de Respiración Vibratoria y Con-
trol Mental».
Ted había coleccionado cin-
cuenta o sesenta anuncios, re-
cortados de anuarios comercia-
les, de periódicos de escuelas
dominicales, de revistas litera-
rias y de publicaciones misce-
láneas. Un bienhechor implora-
ba: No «coma pavo»—Gane Po-
pularidad y Dinero—USTED
puede tocar el banjo y meterse
en Sociedad. Con las reglas de
un Recién Descubierto Método
de Instrucción Musical, cual-
quier persona —hombre, mujer
o niño— puede, sin ejercicios
cansados, entrenamiento espe-
cial o largos estudios, y sin per-
der tiempo, dinero ni energía,
aprender a tocar nota por nota,

nab sl. coger, echar el guante, prender,
arrestar, 1 arrest; catch in wrongdoing.
2 seize, grab. seize suddenly
Lewis’ Babbitt
play by note, piano, banjo,
cornet, clarinet, saxophone,
violin or drum, and learn sight-
singing.»
5
The next, under the wistful
appeal «Finger Print Detectives
Wanted—Big Incomes!»
confided: «YOU red-blooded
10 men and women—this is the
PROFESSION you have been
looking for. There’s MONEY in
it, BIG money, and that rapid
change of scene, that entrancing
15 and compelling interest and
fascination, which your active
mind and adventurous spirit
crave. Think of being the chief
figure and directing factor in
20 solving strange mysteries and
baffling crimes. This wonderful
profession brings you into
contact with influential men on
the basis of equality, and often
25 calls upon you to travel
everywhere, maybe to distant
lands—all expenses paid. NO
SPECIAL E D U C AT I O N
REQUIRED.»
30
«Oh, boy! I guess that wins
the fire-brick necklace!
Wouldn’t it be swell to travel
e v e r y w h e r e a n d n a b some
35 famous crook!» whooped Ted.
«Well, I don’t think much of that.
Doggone likely to get hurt. Still, that
40 music-study stunt might be pretty fair,
though. There’s no reason why, if
efficiency-experts put their minds to
it the way they have to routing
products in a factory, they couldn’t fi-
45 gure out some scheme so a person
wouldn’t have to monkey with all this
practising and exercises that you get
in music.» Babbitt was impressed,
and he had a delightful parental
50 feeling that they two, the men of
the family, understood each
other.
He listened to the notices of
55 mail-box universities which
taught Short-story Writing and
Improving the Memory, Motion-
picture-acting and Developing
the Soul-power, Banking and
60 S p a n i s h , C h i r o p o d y a n d
P h o t o g r a p h y, Electrical
E n g i n e e r i n g a n d Wi n d o w -
trimming, Poultry-raising and
Chemistry.
65
« We l l — w e l l — » B a b b i t t
sought for adequate expression
of his admiration. «I’m a son
of a gun! I knew this
70 correspondence-school busi-
ness had become a mighty
82
tr. José Robles Pazos
el piano, el banjo, el cornetín,
el saxofón; el violín o el tam-
bor, y aprender a leer a prime-
ra vista.
El otro, bajo el título Se ne-
cesitan detectives especializa-
dos en impresiones digitales —
¡Grandes ingresos!, decía: Vo-
sotros los que tenéis sangre en
las venas. Ésta es la PROFE-
SIÓN que habéis estado bus-
cando. Aquí hay DINERO, y
esa rápida mutación de esce-
na, ese interés arrebatador,
esa fascinación que vuestro es-
p í r i t u a v e n t u re ro a n s i a b a .
Imaginaos ser la figura capi-
tal en el arte de aclarar mis-
terios, de frustrar crímenes.
Esta maravillosa profesión os
pone en contacto con personas
de influencia, que os tratan de
igual a igual, y os da a menu-
do ocasión de viajar, tal vez a
lejanos países, con todos los
gastos pagados. NO SE RE-
QUIERE EDUCACIÓN ESPE-
CIAL.
—¡Sopla! Éste se lleva el
primer premio. ¡Sería formida-
ble viajar por todo el mundo y
echar mano a un ladrón famo-
so! —dijo Ted a gritos.
—No me entusiasma la idea.
Lo más probable es que salgas
con algún hueso roto. Sin em-
bargo, eso de la música puede
que no esté mal. No hay razón,
si peritos competentes se ponen
a ello, para que no se descubra
un sistema de estudiar música
sin necesidad de perder la pa-
ciencia haciendo ejercicios.
Babbitt estaba conmovido,
y su amor paternal le hacía sen-
tir que ellos dos, los hombres
de la familia, se comprendían
mutuamente.
Escuchó los anuncios de las
universidades postales que ense-
ñaban a escribir novelas cortas,
a perfeccionar la memoria, á ha-
cer películas, a desarrollar el po-
der espiritual. Había cursos de
todo: Teneduría de Libros y Es-
pañol, Quiropodia y Fotografía,
Ingeniería Eléctrica y Decora-
ción de Interiores, Avicultura y
Química.
—Bueno, bueno... —murmu-
ró Babbitt buscando una expresión
adecuada a su admiración—. ¡Me-
cachis en la mar! Ya sabía yo que
esto de las escuelas por correspon-
dencia se había convertido en un
 Lewis’ Babbitt
profitable game—makes
suburban real-estate look like
two cents!—but I didn’t realize
it’d got to be such a reg’lar
5 key-industry! Must rank right
up with groceries and movies.
Always figured somebody’d
come along with the brains to
not leave education to a lot of
10 bookworms and impractical
theorists but make a big thing
out of it. Yes, I can see how a
lot of these courses might
interest you. I must ask the
15 fellows at the Athletic if they
ever realized—But same time,
Te d , you know how
advertisers, I means some
advertisers, exaggerate. I don’t
20 know as they’d be able to jam
you through these courses as
fast as they claim they can.»
«Oh sure, Dad; of
25 course.» Ted had the immense
and joyful maturity of a boy
who is respectfully listened
to by his elders. Babbitt
concentrated on him with
30 g r a t e f u l a f f e c t i o n :
«I can see what an influence
these courses might have on the
whole educational works.
35 Course I’d never admit it
publicly—fellow like myself, a
State U. graduate, it’s only
decent and patriotic for him to
blow his horn and boost the
40 Alma Mater—but smatter of
f a c t , t h e r e ’s a w h o l e l o t o f
valuable time lost even at the U.,
studying poetry and French and
subjects that never brought in
45 anybody a cent. I don’t know but
what maybe these
correspondence-courses might
prove to be one of the most
important American inventions.
50 «Trouble with a lot of folks
is: they’re so blame material;
they don’t see the spiritual and
mental side of American
supremacy; they think that
55 inventions like the telephone and
the areoplane and wireless—no,
that was a Wop invention, but
anyway: they think these
mechanical improvements are all
60 that we stand for; whereas to a
real thinker, he sees that spiritual
and, uh, dominating movements
like Efficiency, and Rotarianism,
and Prohibition, and Democracy
65 are what compose our deepest
and truest wealth. And maybe
this new principle in education-
at-home may be another—may
be another factor. I tell you, Ted,
70 we’ve got to have Vision—»
83
tr. José Robles Pazos
negocio provechoso (el mío en
comparación no vale dos cuartos),
pero no podía figurarme que hu-
biera llegado a tanto. ¡Es una in-
dustria como otra cualquiera! Debe
estar al nivel de los ultramarinos y
del cine. Siempre pensé que más
tarde o más temprano habría de lle-
gar alguien con bastante seso para
suplantar a los teorizantes nulos, a
los ratones de biblioteca, y hacer
de la educación algo positivo. Sí,
comprendo que una porción de
esos cursos pueden interesarte.
Tengo que preguntar a los compa-
ñeros del Athletic Club si se han
dado cuenta de que... Pero, al mis-
mo tiempo, Ted, ya sabes que los
anunciantes, quiero decir algunos
anunciantes, exageran mucho. No
sé yo si podrás empollarte esos
cursos tan aprisa como dicen.
—Desde luego, papá; no cabe duda.
Te d t e n í a e l i n m e n s o
aplomo del muchacho que es
respetuosamente escuchado
por sus mayores. Babbitt se
dirigía a él con cariñosa
atención.
—Comprendo la influencia
que esos cursos pueden tener en
la educación. Claro que yo nun-
ca lo digo en público (gradua-
do de una universidad del Es-
tado, no puedo menos, aunque
sólo sea por patriotismo y por
decencia, de dar bombo a la ins-
titución donde me he educado),
pero en realidad se pierde mu-
chísimo tiempo allí estudiando
poesía y francés y otras cosas
que nunca le han producido a
nadie un centavo. No sé, pero
quizás esos cursos por corres-
pondencia resulten una de las
más importantes invenciones
norteamericanas. ¡Lo malo es
que hay tantos materialistas!
No ven el lado espiritual y men-
tal de la supremacía norteame-
ricana; creen que invenciones
como el teléfono, el aeroplano,
la telegrafía sin hilos... No, ésa
fue una invención italiana, pero
es lo mismo: creen que tales
progresos mecánicos son lo
único que nos importa; mien-
tras que un verdadero pensador
ve que los movimientos espiri-
tuales dominantes como la Efi-
ciencia, el Rotarianismo, la
Prohibición y la Democracia
son nuestra mayor y más autén-
tica riqueza. Y quizás este nue-
vo principio de educación en
casa sea otro...; quizá sea otro
factor... Lo primero, Ted, es te-
ner Visión.

thin air aire menos denso, con menos pre-
sión, tenue, sutil, ligero o enrarecido (a
20Km. de altitud); a state of invisibility
or non-existence (vanish into thin air :
evaporarse, desaparecer por comple-
to)
out of thin air por arte de magia, de la
nada
thin air a state of invisibility or non-existence
(vanished into thin air).
peppy informal full of or characterized
by energy and high spirits; lively,
bouncing, bouncy, spirited, zippy,
brioso, vivo, vital, marchoso,
Lewis’ Babbitt
«I think those correspondence-
courses are terrible!»
The philosophers gasped. It
5 was Mrs. Babbitt who had made
this discord in their spiritual
h a r m o n y, a n d o n e o f M r s .
B a b b i t t ’s v i r t u e s w a s t h a t ,
except during dinner-parties,
10 when she was transformed into
a raging hostess, she took care
of the house and didn’t bother
the males by thinking. She went
on firmly:
15
«It sounds awful to me, the
way they coax those poor young
folks to think they’re learning
something, and nobody ‘round
20 to help them and—You two learn
so quick, but me, I always was
slow. But just the same—»
Babbitt attended to her:
25 «Nonsense! Get just as much,
studying at home. You don’t
think a fellow learns any more
because he blows in his father’s
hard-earned money and sits
30 around in Morris chairs in a
swell Harvard dormitory with
pictures and shields and table-
covers and those doodads, do
you? I tell you, I’m a college
35 man—I KNOW! There is one
objection you might make
though. I certainly do protest
against any effort to get a lot of
fellows out of barber shops and
40 factories into the professions.
They’re too crowded already,
and what’ll we do for workmen
if all those fellows go and get
educated?»
45
Te d w a s l e a n i n g b a c k ,
smoking a cigarette
without reproof. He was,
f or the moment, sharing th e
50 high thin air of Babbitt’s
speculation as though he were
Paul Riesling or even Dr. Howard
Littlefield. He hinted:
55 «Well, what do you think
then, Dad? Wouldn’t it be a
good idea if I could go off to
China or some peppy place, and
study engineering or something
60 by mail?»
«No, and I’ll tell you why,
son. I’ve found out it’s a mighty
nice thing to be able to say
65 you’re a B.A. Some client that
doesn’t know what you are and
thinks you’re just a plug busi-
ness man, he gets to shooting
off his mouth about economics
70 or literature or foreign trade
conditions, and you just ease in
84
tr. José Robles Pazos
—¡Yo creo que esos cursos por
correspondencia son horribles!
Los filósofos se quedaron
boquiabiertos. Fue la señora de
Babbitt quien dio esta nota dis-
cordante en su armonía espiri-
tual, y ésa era una de las virtu-
des de la dicha señora, excepto
cuando tenía invitados, que en-
tonces se transformaba en una
atenta ama de casa y no molesta-
ba a los hombres aventurándose
a pensar.
—Es absurdo —prosiguió
con firmeza— que les hagan creer
a esos pobres chicos que apren-
den algo, sin tener nadie que les
ayude, y... Vosotros dos aprendéis
pronto, ¡pero yo he sido siempre
tan torpe! Bueno, es igual...
— ¡ To n t e r í a s ! — e x c l a m ó
Babbitt dirigiéndose a ella—.
Lo mismo sacas estudiando en
casa. No creerás, supongo, que
un muchacho aprende más gas-
tándose en ir a Harvard el dine-
ro que su padre ha ganado a
duras penas, para vivir en un
dormitorio lujosamente amue-
blado, con butacas, cuadros, es-
cudos, tapetes y demás cachiva-
ches, ¿verdad? Mira, yo he pa-
sado por la universidad... ¡y sé
lo que ocurre! Sin embargo, se
puede poner un reparo. Yo soy
opuesto a que sigan carrera los
barberos y los trabajadores. Ya
somos demasiados los hombres
de carrera, y además, ¿de dón-
de vamos a sacar obreros si a
todos les da por educarse?
Ted estaba recostado, fu-
mando un pitillo sin reproche
de la familia. Por un m o m e n -
to le era dado compartir las
a l tas _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ es-
peculaciones de Babbitt, como si
fuera Paul Riesling o hasta el mis-
mo Dr. Howard Littlefield.
—¿Qué piensas entonces,
papá? —insinuó tímidamente—
. ¿No sería estupendo que me
fuera a China o a otro _____país
así, y estudiara ingeniero o algo
por correo?
—No, y te diré por qué, hijo
mío. Me he convencido de que
es una gran cosa poder decir
que tienes un título universita-
rio. Si algún cliente que no sabe
lo que eres y te cree un simple
hombre de negocios, empieza a
discursear de economía políti-
ca o de literatura o de la situa-
c i ó n d e l c o m e r c i o e x t e r i o r,

* crimp — v.tr. 1 compress into small folds
or ridges; frill. 2 make narrow wrinkles
or flutings in; corrugate. 3 make waves
in (the hair) with a hot iron. — n. a
crimped thing or form. put a crimp in
US sl. thwart; interfere with.
Lewis’ Babbitt
something like, ‘When I was in
college—course I got my B.A.
in sociology and all that junk—
’ Oh, it puts an awful crimp* in
5 their style! But there wouldn’t
be any class to saying ‘I got the
degree of Stamp-licker from the
Bezuzus Mail-order University!
‘ You see—My dad was a pretty
10 good old coot, but he never had
much style to him, and I had to
work darn hard to earn my way
through college. Well, it’s been
worth it, to be able to associate
15 with the finest gentlemen in
Zenith, at the clubs and so on,
and I wouldn’t want you to drop
out of the gentlemen class—the
class that are just as red-
20 blooded as the Common People
but still have power and
personality. It would kind of
hurt me if you did that, old
man!»
25
«I know, Dad! Sure! All
right. I’ll stick to it. Say! Gosh!
Gee whiz! I forgot all about
those kids I was going to take
30 to the chorus rehearsal. I’ll
have to duck!»
«But you haven’t done all
your home-work.»
35
«Do it first thing in the
morning.»
«Well—»
40
Six times in the past
sixty days Babbitt had
stormed, «You will not ‘do
it first thing in the
45 m o r n i n g ’ ! Yo u ’ l l d o i t
right now!» but to-night
h e s a i d , « We l l , b e t t e r
hustle,» and his smile was
the rare shy radiance he
50 kept for Paul Riesling.
IV
55 «Ted’s a good boy,» he said
to Mrs. Babbitt.
«Oh, he is!»
60 «Who’s these girls he’s going to
pick up? Are they nice decent girls?»
«I don’t know. Oh dear, Ted
never tells me anything any more. I
65 don’t understand what’s come over
the children of this generation. I used
to have to tell Papa and Mama
everything, but seems like the
children to-day have just slipped
70 away from all control.»
85
tr. José Robles Pazos
pues tú te dejas caer con algo
como: «Sí, cuando yo estaba en
la universidad...; porque yo me
licencié en sociología...». ¡Bue-
no, que le tapas la boca! Pero
figúrate que dijeras: «Me he
graduado de Pegador de Sellos
por la Universidad Postal de
Bezuzus». Mi padre, ¿sabes?,
era un buen sujeto, pero nunca
le dio por la educación, y yo
tuve que trabajar duramente
para pagarme las matrículas.
Pero al fin me ha valido poder
rozarme, en clubes y otros si-
tios por el estilo, con lo más
distinguido de Zenith; y no qui-
siera que tú te apartaras de este
círculo de gente bien que tiene
tantos riñones como la clase
baja y, además, poder y perso-
nalidad. ¡Me causaría un gran
disgusto que lo hicieras, queri-
do!
—¡Ya lo sé, papá! ¡Natural-
mente! Muy bien. No me apartaré
de tu círculo. ¡Anda! ¡Atiza! Me
olvidé de esas chicas que iba a lle-
var al ensayo. ¡Tendré que escapar
corriendo!.
—Pero aún no has terminado
tu trabajo.
—Mañana en cuanto me levan-
te lo haré.
—Bueno...
Seis veces durante los se-
senta días anteriores, Babbitt
había rugido: «¡No lo harás
mañana en cuanto te levantes!
¡Lo vas a hacer ahora mismo!»
Pero aquella noche dijo:
—Bueno; date prisa—. Y
le sonrió con la misma sonri-
sa tímida y radiante que guar-
daba para Paul Riesling.
4
—Ted es un buen muchacho —
le dijo a su mujer.
—¡Buenísimo!
—¿Quiénes son esas chicas
que va a buscar? ¿Son decentes?
—No sé. Ted no me cuen-
ta nunca nada. No sé qué
pasa con esta nueva genera-
c i ó n . Yo t e n í a q u e c o n t á r s e -
lo todo a papá y a mamá,
pero hoy parece que los mu-
chachos se desentienden de
la autoridad paterna.
 Lewis’ Babbitt
«I hope they’re decent girls.
Course Ted’s no longer a kid, and I
wouldn’t want him to, uh, get mixed
up and everything.»
5
«George: I wonder if you
oughtn’t to take him aside
and tell him about—Things!»
She blushed and lowered her eyes.
10
«Well, I don’t know. Way I
figure it, Myra, no sense
suggesting a lot of Things to a
boy’s mind. Think up enough
15 devilment by himself. But I
wonder—It’s kind of a hard
question. Wo n d e r what
Littlefield thinks about it?»
20 «Course Papa agrees with
you. He says all this—
Instruction is—He says ’tisn’t
decent.»
25 «Oh, he does, does he! Well,
let me tell you that whatever
Henry T. Thompson thinks—
about morals, I mean, though
course you can’t beat the old
30 duffer—»
«Why, what a way to talk of
Papa!»
35 «—simply can’t beat him at
getting in on the ground floor of
a deal, but let me tell you
whenever he springs any ideas
about higher things and
40 education, then I know I think
just the opposite. You may not
regard me as any great brain-
shark, but believe me, I’m a re-
gular college president,
45 compared with Henry T.! Yes sir,
by golly, I’m going to take Ted
aside and tell him why I lead a
strictly moral life.»
50 «Oh, will you? When?»
«When? When? What’s the use
of trying to pin me down to When
and Why and Where and How and
55 When? That’s the trouble with
women, that’s why they don’t make
high-class executives; they haven’t
any sense of diplomacy. When the
proper opportunity and occasion
60 arises so it just comes in natural,
why then I’ll have a friendly little
talk with him and—and—Was that
Tinka hollering up-stairs? She ought
to been asleep, long ago.»
65
He prowled through the living-
room, and stood in the sun-parlor,
that glass-walled room of wicker
chairs and swinging couch in which
70 they loafed on Sunday afternoons.
Outside only the lights of
86
tr. José Robles Pazos
—Espero que sean chicas
decentes. Ted ya no es un niño,
y no me haría gracia que se me-
tiera en un lío.
—George: ¿no crees tú que
deberías hablarle a solas algún
día de ciertas... cosas?
Se puso colorada y bajó los ojos.
—No sé, no sé. En mi opi-
nión, Myra, está de más suge-
rir esas cosas a un chico. Ya
pensará él por su cuenta bastan-
tes diabluras. Pero digo yo, si...
Realmente es una cuestión pe-
liaguda. Tendré que consultar
con Littlefield.
—Papá, naturalmente, coinci-
de contigo. Dice que toda esa... ins-
trucción... es... Vamos, que no es
decente.
—Ah, conque sí, ¿eh?
Pues permíteme que te diga
que cualquier cosa que Henry
T. Thompson piense... de mo-
ral, digo, porque lo que es
en...
—¡Hombre, qué manera de ha-
blar de papá!
—Sí, me gana siempre que se
trata de meter la cabeza en un ne-
gocio, pero mira, en cuanto se
pone a filosofar sobre educación,
te juro que entonces estoy segu-
ro de pensar lo contrario. Puede
que tú no me consideres como
una gran lumbrera pero, créeme,
comparado con tu papá, soy un
rector de universidad hecho y
derecho. Sí, señor, qué diantre,
voy a coger a Ted y le voy a decir
por qué llevo yo una vida riguro-
samente moral.
—¿Ah, sí? ¿Cuándo?
—¿Cuándo? ¿Cuándo? ¿Por
qué tratas de acosarme con tanto
Cuándo y Por qué y Dónde y
Cómo y Cuándo? Eso es lo malo
de las mujeres, por eso no llegan
nunca a desempeñar bien un car-
go; no tienen ningún sentido de
la diplomacia. Cuando se presen-
te la ocasión oportuna y la cosa
venga a pelo le hablaré en tono
amistoso, y... y... ¿Qué demonios
hace esa Tinka ahí arriba? Debe-
ría estar durmiendo hace rato.
Babbitt salió del gabinete y se
asomó a la solana, habitación con
paredes de cristal, sillones de mim-
bre y un diván colgado, donde la
familia solía matar la tarde los do-
mingos. Fuera, solamente las luces
 Lewis’ Babbitt
Doppelbrau’s house and the dim
presence of Babbitt’s favorite elm
broke the softness of April night.
5 «Good visit with the boy.
Getting over feeling cranky, way
I did this morning. And restless.
Though, by golly, I will have a
few days alone with Paul in
10 Maine! . . . That devil Zilla! . . .
But . . . Ted’s all right. Whole
family all right. And good busi-
ness. Not many fellows make
four hundred and fifty bucks,
15 practically half of a thousand
dollars easy as I did to-day!
Maybe when we all get to rowing
it’s just as much my fault as it is
theirs. Oughtn’t to get grouchy
20 like I do. But—Wish I’d been a
pioneer, same as my grand-dad.
But then, wouldn’t have a house
like this. I—Oh, gosh, I DON’T
KNOW!»
25
He thought moodily of Paul
Riesling, of their youth together,
of the girls they had known.
30 When Babbitt had
graduated from the State
University, twenty-four years
ago, he had intended to be a
l a w y e r. H e h a d b e e n a
35 ponderous debater in college;
he felt that he was an orator;
he saw himself becoming
governor of the state. While he
read law he worked as a real-
40 estate salesman. He saved
money, lived in a boarding-
poach cazar furtivamente / escalfar / birlar house, supped on poached egg
poachI verbo transitivo on hash. The lively Paul
1 Culin (huevo) escalfar
(pescado) cocer Riesling (who was certainly
2 cazar o pescar furtivamente 45 going off to Europe to study
fig (empleados, ideas) robar violin, next month or next
poached adj cocido en agua (culinaria) year) was his refuge till Paul
poached adj escalfado (culinaria)
was bespelled by Zilla
poached adj robado (figurado)
poached adj invadido sin autorización Colbeck, who laughed and
(a poached building: edificio al que se 50 danced and drew men after her
irrumpe sin autorización) plump and gaily wagging
poached adj cazado furtivamente finger.
poached adj pescado furtivamente
poached pp vi cazó furtivamente
poached pp vi pescó furtivamente Babbitt’s evenings were ba-
poached pp vtr coció en agua 55 rren then, and he found comfort
(culinaria) only in Paul’s second cousin,
poached pp vtr escalfó (culinaria)
Myra Thompson, a sleek and
poached pp vtr entró sin autoriza-
ción gentle girl who showed her
capacity by agreeing with the
60 ardent young Babbitt that of
course he was going to be
governor some day. Where Zilla
mocked him as a country boy,
Myra said indignantly that he
65 was ever so much solider than
the young dandies who had been
born in the great city of Zenith—
an ancient settlement in 1897,
one hundred and five years old,
70 w i t h t w o h u n d r e d t h o u s a n d
population, the queen and
87
tr. José Robles Pazos
de la casa de los Doppelbrau y el
olmo favorito de Babbitt rompían
la dulzura de la noche abrileña.
«¡Lo que he hablado con el
chico! Se me está pasando el mal
humor de esta mañana. Estoy ner-
vioso. ¡Tengo que pasar unos días
solo con Paul en Maine!... ¡Ese
demonio de Zilla!... Pero... Ted
es un muchacho que está bien.
Toda la familia está bien. Y el
negocio marcha. No hay muchos
que hagan cuatrocientos cincuen-
ta, casi medio millar de dólares,
tan fácilmente como yo los he
hecho hoy. Quizá tenga yo tanta
culpa como los otros de las pelo-
teras que armamos. No debía gru-
ñir tanto como gruño. Pero... Oja-
lá hubiera sido explorador como
mi abuelo. Aunque entonces no
tendría una casa como ésta. Yo...
¡Oh, Dios, qué sé yo!»
Pensó tristemente en Paul
Riesling, en su juventud, en las
mujeres que había conocido.
Cuando Babbitt se gra-
duó en la universidad del
Estado, veinticuatro años
antes, quiso hacerse aboga-
do. Había sido un formida-
ble polemista en la facul-
tad; se creía un tribuno; se
vio gobernador. Mientras
estudiaba Derecho se ganó
la vida negociando. en ca-
sas. Ahorraba dinero, vivía
en una pensión, cenaba un
huevo escalfado y un poco
de picadillo. El bullicioso
Paul Riesling (que de segu-
ro iría a Europa a estudiar
violín, el próximo mes o el
próximo año) fue su refu-
gio hasta que lo hechizó
Zilla Colbeck, que reía y
bailaba y se llevaba los
hombres tras ella hacién-
doles señas.
Babbitt pasaba entonces las
noches desolado, y sólo encon-
traba consuelo en la prima segun-
da de Paul, Myra Thompson, una
muchacha zalamera y dulce, que
demostraba su talento convinien-
do con el vehemente joven
Babbitt en que, desde luego, lle-
garía más tarde o temprano a go-
bernador. Mientras que Zilla se
burlaba de él, llamándole pueble-
rino, Myra decía muy indignada
que era más hombre que los
petimetres nacidos en la gran ciu-
dad de Zenith, que en 1897 cum-
plía los ciento cinco años de su
fundación. Reina y maravilla del
estado, tenía doscientos mil ha-
 Lewis’ Babbitt
wonder of all the state and, to
t h e C a t a w b a b o y, G e o r ge
Babbitt, so vast and thunderous
and luxurious that he was
5 flattered to know a girl ennobled
by birth in Zenith.
Of love there was no talk
between them. He knew that if
10 he was to study law he could not
marry for years; and Myra was
distinctly a Nice Girl—one
didn’t kiss her, one didn’t «think
about her that way at all» unless
15 one was going to marry her. But
she was a dependable
companion. She was always
ready to go skating, walking;
always content to hear his
20 discourses on the great things he
was going to do, the distressed
poor whom he would defend
against the Unjust Rich, the
speeches he would make at
25 Banquets, the inexactitudes of
popular thought which he would
correct.
One evening when he was
30 weary and soft-minded, he saw
that she had been weeping. She
had been left out of a party
given by Zilla. Somehow her
head was on his shoulder and
35 h e w a s k i s s i n g a w a y t h e
tears—and she raised her head
to say trustingly, «Now that
we’re engaged, shall we be
married soon or shall we
40 wait?»
Engaged? It was his first
hint of it. His affection for
45 this brown tender woman
thing went cold and fearful,
b u t h e c o u l d n o t h u r t h e r,
could not abuse her trust. He
mumbled something about
50 waiting, and escaped. He
walked for an hour, trying to
find a way of telling her that
it was a mistake. Often, in the
month after, he got near to
55 telling her, but it was pleasant
to have a girl in his arms, and
less and less could he insult
blurt v.tr. (usu. foll. by out) utter abruptly, her by blurting that he didn’t
thoughtlessly, or tactlessly.
love her. He himself had no
60 doubt. The evening before his
marriage was an agony, and
the morning wild with the
desire to flee.
65 She made him what is known
as a Good Wife. She was loyal,
industrious, and at rare times
merry. She passed from a feeble
disgust at their closer relations
70 into what promised to be ardent
affection, but it drooped into
88
tr. José Robles Pazos
bitantes y era para George
Babbitt, nacido en Catawba, tan
enorme; tan ruidosa y tan lujosa
que se sentía orgullosísimo de su
amistad con una muchacha que
había visto la luz en Zenith.
De amor no hablaban nun-
ca. Él no ignoraba que si ha-
bía de estudiar Derecho le se-
ría imposible casarse en mu-
cho tiempo; y Myra era fran-
camente, una Buena Chica. No
se dejaba besar y no se podía
pensar en «hacerlo» con ella
a menos de casarse. Pero era
una excelente compañera.
Siempre estaba dispuesta a ir
a patinar o a pasear; siempre
encantada de oír sus discursos
sobre las grandes cosas que
iba a hacer: defender al pobre
contra las injusticias del rico,
pronunciar brindis en los ban-
quetes, corregir las inexacti-
tudes de las creencias popula-
res.
Una noche que estaba can-
sado y sentimental, notó que
ella había llorado. Zilla no la ha-
bía invitado a una reunión que
daba. Como quien no hace nada,
Myra apoyó la cabeza en su
hombro y él la besó para conso-
larla. Entonces ella levantó la
cabeza y dijo confiadamente:
«Ya que estamos comprometi-
dos, ¿nos casaremos pronto o
será mejor esperar?»
¿Comprometidos? Era la pri-
mera noticia que Babbitt tenía de
semejante cosa. Su afecto por
aquella mujer tierna y morena se
enfrió de pronto, pero no podía
herirla, no podía ultrajar su con-
fianza. Murmuró algo sobre espe-
rar y escapó. Se paseó una hora
entera tratando de hallar modo de
decirle que se trataba de una equi-
vocación. Varias veces, durante el
mes siguiente, estuvo a punto de
decírselo, pero era muy agradable
tener a una muchacha en los bra-
zos, y cada vez resultaba más di-
fícil ofenderla confesándole que
no la quería. Pero él estaba segu-
ro de que no. La víspera de su ma-
trimonio sentía una congoja ho-
rrible y a la mañana siguiente un
deseo irrefrenable de huir.
Myra fue para él lo que se
llama una Buena Mujer, leal,
hacendosa, y alguna que otra vez hacendoso : solícito y diligente en las faenas
domésticas.
alegre. Al estrecharse sus relacio-
nes, pasó de una ligera repugnan-
cia a lo que prometía ser un apa-
sionado cariño y resultó una ru-

rut 1 1 a deep track made by the passage
of wheels. 2 an established (esp.
tedious) mode of practice or procedure.
rodera, rodada
mark with ruts. lleno de roderas o roda-
das
in a rut following a fixed (esp. tedious or
dreary) pattern of behaviour that is
difficult to change.
rut 2 be in a state of sexual excitement
(celo)
Lewis’ Babbitt
bored routine. Yet she existed
only for him and for the
children, and she was as sorry,
as worried as himself, when he
5 gave up the law and trudged on
in a rut of listing real
estate.
«Poor kid, she hasn’t had
10 much better time than I have,»
Babbitt reflected, standing in
the dark sun-parlor. «But—I
wish I could ‘ve had a whirl at
law and politics. Seen what I
15 could do. Well—Maybe I’ve
made more money as it is.»
He returned to the living-
room but before he settled down
20 he smoothed his wife’s hair, and
she glanced up, happy and
somewhat surprised.
25
CHAPTER VII
I 1
30 HE solemnly finished the
last copy of the American Ma-
gazine, while his wife sighed,
laid away her darning, and
looked enviously at the lingerie
35 designs in a women’s magazine.
The room was very still.
It was a room which
observed the best Floral Heights
40 standards. The gray walls were
divided into artificial paneling
by strips of white-enameled
pine. From the Babbitts’ former
house had come two much-
45 carved rocking-chairs, but the
other chairs were new, very deep
and restful, upholstered in blue
and gold-striped velvet. A blue
velvet davenport faced the
50 fireplace, and behind it was a
cherrywood table and a tall pia-
no-lamp with a shade of golden
silk. (Two out of every three
houses in Floral Heights had
55 before the fireplace a davenport,
a mahogany table real or
imitation, and a piano-lamp or a
reading-lamp with a shade of
yellow or rose silk.)
60
On the table was a runner of
gold-threaded Chinese fabric,
four magazines, a silver box
containing cigarette-crumbs, and
65 t h r e e « g i f t - b o o k s » — l a rg e ,
expensive editions of fairy-tales
illustrated by English artists and
as yet unread by any Babbitt
save Tinka.
70
In a corner by the front
89
tr. José Robles Pazos
tina aburrida. Sin embargo, ella
vivía solamente para sus hijos
y para su marido, y sintió tanto
como él que abandonase él D e -
recho para hundirse en la
rutina de la compraventa de
casas.
—La pobre no lo ha pasado
mucho mejor que yo —reflexionó
Babbitt en la oscuridad de la sola-
na—. Pero... Bien me hubiera gus-
tado meterme en la abogacía y en
la política. ¡Quién sabe a lo que hu-
biera llegado! Bueno... Quizás
haya hecho más dinero así.
Volvió al gabinete, pero an-
tes de sentarse le acarició el
pelo a su mujer, y ella levantó
la vista, feliz y, en cierto modo,
sorprendida.
CAPITULO VII
Terminó de leer el último nú-
mero del American Magazine,
mientras su mujer, suspirando,
dejó su zurcido y se puso a mirar
con envidia los diseños de ropa
blanca en una revista de modas. El
cuarto estaba en silencio.
Era un cuarto fiel a las nor-
mas de Floral Heights. Las pa-
redes grises estaban divididas
en paneles por blancos listones
de pino esmaltado. De la casa
anterior de los Babbitt proce-
dían dos mecedoras talladas,
pero las otras sillas eran nue-
vas, muy cómodas, y forradas
de terciopelo azul con listas de
oro. Frente a la chimenea ha-
bía un sofá de terciopelo azul,
y tras éste una mesa de cerezo
y una lámpara portátil de alto
soporte con una pantalla de
seda dorada. (En Floral
Heights, dos casas de cada tres
tenían delante de la chimenea,
un sofá, una mesa de caoba,
auténtica o no, y una lámpara
portátil con una pantalla de
seda rosa o amarilla.)
Sobre la mesa había un ta-
pete chino tejido con hilillo de
oro, cuatro revistas, una caja de
plata para cigarrillos y tres li-
bros de regalo: grandes, lujo-
sas ediciones de cuentos ilus-
trados por artistas ingleses y no
leídos aún por ningún Babbitt,
excepto Tinka.
En un rincón, cerca de la ven-
 Lewis’ Babbitt
X* Otras dos veces que sale lo traduce por «recatada» y
windows was a large cabinet
Victrola. (Eight out of every nine
Floral Heights houses had a
cabinet phonograph.)
5
Among the pictures, hung
in the exact center of each gray
panel, were a red and black
imitation English hunting-
10 print, an anemic imitation
boudoir-print with a French
caption of whose morality
Babbitt had always been rather
suspicious, and a «hand-
15 colored» photograph of a Colo-
n i a l r o o m-r a g r u g , m a i d e n nial: alfombra, doncella hilan-
demure 1 composed, quiet, and reserved; spinning, cat demure before a X* d o , g a t o ______ y c h i m e n e a
modest. 2 affectedly shy and quiet; coy.
3 decorous (a demure high collar).
white fireplace. (Nineteen out of
every twenty houses in Floral
20 Heights had either a hunting-
print, a Madame Feit la Toilette
print, a colored photograph of a
New England house, a photograph
of a R o c k y M o u n t a i n , o r
25 a l l four.)
It was a room as superior in
comfort to the «parlor» of
Babbitt’s boyhood as his motor
30 was superior to his father ’s
b u g g y. T h o u g h t h e r e w a s
nothing in the room that was
interesting, there was nothing
that was offensive. It was as
35 neat, and as negative, as a block
of artificial ice. The fireplace
was unsoftened by downy ashes
or by sooty brick; the brass fire-
irons were of immaculate polish;
40 and the grenadier andirons were
like samples in a shop, desolate,
unwanted, lifeless things of
commerce.
45 Against the wall was a pia-
no, with another piano-lamp, but
no one used it save Tinka. The
hard briskness of the
phonograph contented them;
50 their store of jazz records made
them feel wealthy and cultured;
and all they knew of creating
music was the nice adjustment of
a bamboo needle. The books on
55 the table were unspotted and laid
in rigid parallels; not one corner
of the carpet-rug was curled; and
nowhere was there a hockey-
stick, a torn picture-book, an old
60 c a p , o r a g r e g a r i o u s a n d
disorganizing dog.
II
65
At home, Babbitt never read
with absorption. He was
concentrated enough at the
office but here he crossed his
70 legs and fidgeted. When his
story was interesting he read the
90
tr. José Robles Pazos
«pudorosa».
tana, se veía una gran Victrola. (En
Floral Heights ocho casas de cada
nueve tenían un fonógrafo de con-
sola.)
Entre los cuadros, colgados exacta-
mente en el centro de cada panel, figura-
ban: la reproducción, en negro y rojo, de
un grabado inglés que representaba una
cacería; la reproducción anémica de una
escena de tocador, con una inscripción
en francés de cuya moralidad siem-
pre había dudado mucho Babbitt; y
una fotografía «iluminada a
mano» de una h a b i t a c i ó n c o l o -
blanca. (En Floral Heights die-
cinueve casas de cada veinte te-
nían un grabado de caza, un di-
bujo de Madame Fait la Toilette,
una fotografía de las Montañas
Rocosas o una fotografía de al-
guna casa de Nueva Inglaterra,
si no las cuatro cosas.)
Era un cuarto tan superior
en confort a la «sala» de la in-
fancia de Babbitt, como su
auto comparado con el coche-
cillo de su padre. Si bien no
había allí nada que fuera in-
teresante, tampoco había
nada que ofendiera. Era tan
nítido y tan negativo como un
bloque de hielo artificial. En
la chimenea no había cenizas
ni ladrillos hollinientos; las
tenazas de bronce estaban
inmaculadas; y los morillos
eran como muestras de tienda:
objetos de comercio, desolados,
inútiles, sin vida.
Contra la pared había un pia-
no, con otra lámpara portátil,
pero nadie lo tocaba excepto
Tinka. El alegre chirrido del fo-
nógrafo les bastaba; su colección
de discos de jazz les hacía sen-
tirse ricos y cultos; y todo lo que
sabían de arte musical era ajus-
tar una aguja de bambú. Los li-
bros de la mesa no tenían una
mancha y estaban colocados en
rígidas paralelas. Ni una punta de
la alfombra estaba enroscada, y
por ninguna parte se veía un palo
de hockey, un libro de dibujos
roto, una gorra vieja o un perro
desarmónico.
2
En casa, Babbitt nunca se ab-
sorbía en la lectura. Solía
reconcentrarse en la oficina, pero
en su hogar cruzaba las piernas y
no podía estarse quieto. Cuando
la historia era interesante, leía a
 Lewis’ Babbitt
best, that is the funniest,
paragraphs to his wife; when it
did not hold him he coughed,
scratched his ankles and his right
5 ear, thrust his left thumb into his
vest pocket, jingled his silver,
whirled the cigar-cutter and the
keys on one end of his watch
chain, yawned, rubbed his nose,
10 and found errands to do. He went
upstairs to put on his slippers—
his elegant slippers of seal-
brown, shaped like medieval
shoes. He brought up an apple
15 from the barrel which stood by
the trunk-closet in the basement.
«An apple a day keeps the
doctor away,» he enlightened
20 Mrs. Babbitt, for quite the first
time in fourteen hours.
«That’s so.»
25 «An apple is Nature’s best
regulator.»
«Yes, it—»
30 «Trouble with women is,
they never have sense enough to
form regular habits.»
«Well, I—»
35
«Always nibbling and
eating between meals.»
40 «George!» She looked up
from her reading. «Did you have
a light lunch to-day, like you
were going to? I did!»
45 This malicious and
unprovoked attack astounded him.
«Well, maybe it wasn’t as light
as—Went to lunch with Paul and
didn’t have much chance to diet.
50 Oh, you needn’t to grin like a
chessy cat! If it wasn’t for me
watching out and keeping an eye
on our diet—I’m the only
member of this family that
55 appreciates the value of oatmeal
for breakfast. I—»
She stooped over her story
while he piously sliced and
60 g u l p e d d o w n t h e a p p l e ,
discoursing:
«One thing I’ve done: cut
down my smoking.
65
«Had kind of a run-in with
Graff in the office. He’s getting too
darn fresh. I’ll stand for a good
deal, but once in a while I got to
70 assert my authority, and I jumped
him. ‘Stan,’ I said—Well, I told him
91
tr. José Robles Pazos
su mujer los mejores párrafos, es
decir, los más graciosos; cuando
no, tosía, se rascaba las pantorri-
llas y la oreja derecha, se metía
el pulgar izquierdo en el bolsillo
del chaleco, daba vueltas al
cortacigarros y a las llaves engan-
chadas en la cadena de su reloj,
bostezaba, se rascaba la nariz, y
encontraba recados que hacer.
Fue al piso de arriba a ponerse
las zapatillas, sus elegantes zapa-
tillas de foca, de estilo medieval.
Bajó al sótano, donde, junto al
cuarto de los baúles, había un
barril de manzanas, y subió una.
—Si tomas a diario una man-
zana nunca verás al médico en tu
casa —recordó a su cónyuge por
vez primera en catorce horas.
—Verdad.
—No hay como una manzana
para regular la naturaleza.
—Sí...
—Lo malo es que las mujeres
no son nunca lo bastante sensatas
para formarse hábitos regulares.
—Pues yo...
—Siempre andan pellizcando
aquí y allí y comiendo entre horas.
—¡George! —exclamó ella levan-
tando los ojos de su lectura—. ¿Has
tomado hoy un almuerzo ligero como
te proponías? ¡Yo sí!
Este ataque imprevisto y mali-
cioso le dejó aturdido.
—Bueno, quizá no fuese tan
ligero como... Fui a almorzar
con Paul y, claro, no pude me-
nos de excederme un poco. ¡No
hagas muecas! Pareces un gato.
Si no fuera porque yo me ocu-
po de nuestra dieta... Soy el
único miembro de esta familia
que comprende el valor de la
harina de avena. Yo...
La señora de Babbitt volvió a
su lectura mientras él cortaba pia-
dosamente la manzana y se la zam-
paba.
—Una cosa he hecho: quitar-
me de fumar...
Tuve una buena agarrada con
Graff en la oficina. Se está volvien-
do demasiado frescales. Yo aguan-
to mucho, pero, de vez en cuando,
tengo que hacer valer mi autoridad,
y le canté la cartilla. «Stan», le

snug 1 a cosy, comfortable, sheltered; well
enclosed or placed or arranged. b
cosily protected from the weather or
cold. 2 (of an income etc.) allowing
comfort and comparative ease.
snugly 1 cómodamente 2 to fit snugly,
(la ropa) ajustarse bien
Lewis’ Babbitt
just exactly where he got off.
«Funny kind of a day. Makes
you feel restless.
5
«We l l l l l l l l l l , u h — » T h a t
sleepiest sound in the
world, the terminal yawn.
Mrs. Babbitt yawned with
10 i t , a n d l o o k e d g r a t e f u l a s h e
d r o n e d , «How about going to
bed, eh? Don’t suppose Rone
and Ted will be in till all hours.
Yep, funny kind of a day; not
15 terribly warm but yet—Gosh, I’d
like—Some day I’m going to
take a long motor trip.»
«Yes, we’d enjoy that,» she
20 yawned.
He looked away from her as
he realized that he did not wish
to have her go with him. As he
25 locked doors and tried windows
and set the heat regulator so that
the furnace-drafts would open
automatically in the morning, he
sighed a little, heavy with a
30 lonely feeling which perplexed
and frightened him. So absent-
minded was he that he could not
remember which window-
catches he had inspected, and
35 through the darkness, fumbling
at unseen perilous chairs, he
crept back to try them all over
again. His feet were loud on the
steps as he clumped upstairs at
40 the end of this great and
treacherous day of veiled
rebellions.
45 III
Before breakfast he always
reverted to up-state village
boyhood, and shrank from the
50 complex urban demands of
shaving, bathing, deciding
whether the current shirt was clean
enough for another day. Whenever
he stayed home in the evening he
55 went to bed early, and thriftily got
ahead in those dismal duties. It
was his luxurious custom to shave
while sitting snugly in a tubful
o f h o t w a t e r. H e m a y b e
60 viewed to-night as a plump,
smooth, pink, baldish, podgy
goodman, robbed of the
importance of spectacles,
squatting in breast-high
65 w a t e r, s c r a p i n g h i s l a t h e r-
smeared cheeks with a safety-
razor like a tiny lawn-mower,
and with melancholy dignity
clawing through the water to
70 recover a slippery and active
piece of soap.
92
tr. José Robles Pazos
dije... Bueno, le paré los pies.
—¡Pero qué día más raro! Le
pone a uno nervioso...
¡Aaaau...! El sonido más soño-
liento del mundo, el bostezo final.
La señora de Babbitt le hizo coro, y
sonrió agradecida cuando él, zum-
bando como un abejorro, preguntó:
—¿Nos vamos a la cama?
Rona y Ted no vendrán hasta las
tantas. ¡Qué día tan absurdo! El
calor no es sofocante, pero...
¡Dios, quisiera...! Tendré que
hacer un día de estos una larga
excursión en auto.
—Sí, nos divertiremos mucho
—bostezó ella.
Apartó la vista de su mujer
al darse cuenta de que no que-
ría que ella le acompañase. Ce-
rró las puertas, miró si las ven-
tanas estaban sujetas y fijó el
regulador de la calefacción
para que las calderas funciona-
sen automáticamente por la ma-
ñana, experimentando al hacer-
lo una sensación de soledad que
le confundía y amedrentaba. Tan
distraído estaba que no podía re-
cordar qué pestillos había ase-
gurado, y a oscuras, andando a
tientas para no tropezar con las
sillas, volvió a inspeccionar to-
das las ventanas. Sus pies reso-
naron reciamente en las escale-
ras cuando subió al piso de arri-
ba al final de aquel traicionero
día de veladas rebeliones.
3
Antes del desayuno evocaba
siempre su infancia en uno de los
pueblecillos del Norte, y olvida-
ba las exigencias urbanas de afei-
tarse, bañarse, decidir si la cami-
sa resistiría un día más. Siempre
que se quedaba en casa por la no-
che, se acostaba temprano, y con
gran parsimonia cumplía de ante-
mano aquellos funestos deberes.
Tenía por costumbre afeitarse có-
modamente sentado en un baño
lleno de agua. Aquella noche, el
señor de la casa, rechoncho,
blanducho, rosáceo, calvo y des-
provisto de la importancia que le
daban los lentes, estaba acurruca-
do en la bañera, con el agua por
los sobacos, raspándose las meji-
llas enjabonadas con una maqui-
nilla que parecía una diminuta
dalladora. De cuando en cuando,
chapoteaba con melancólica dig-
nidad, tratando de recuperar el
jabón resbaladizo y vivaracho.

dribble 1 intr. allow saliva to flow from the
mouth. 2 intr. & tr. flow or allow to flow
in drops or a trickling stream. 3 tr.
(also absol.) esp. Football & Hockey
move (the ball) forward with slight
touches of the feet, the stick, etc. 1
the act or an instance of dribbling. 2 a
small trickling stream.
gruff adj.1 a (of a voice) low and harsh. b
(of a person) having a gruff voice. 2
surly, laconic, rough-mannered
bruscamente, furibundo, furioso, áspero
Lewis’ Babbitt
He was lulled to dreaming by
the caressing warmth. The light
fell on the inner surface of the
5 tub in a pattern of delicate
wrinkled lines which slipped
with a green sparkle over the
curving porcelain as the clear
water trembled. Babbitt lazily
10 watched it; noted that along the
silhouette of his legs against the
radiance on the bottom of the
tub, the shadows of the air-
bubbles clinging to the hairs
15 were reproduced as strange
jungle mosses. He patted the
water, and the reflected light
capsized and leaped and
volleyed. He was content and
20 childish. He played. He shaved
a swath down the calf of one
plump leg.
The drain-pipe was dripping,
25 a d u l c e t a n d l i v e l y s o n g :
d r i p p e t y d r i p d r i p dribble ,
drippety drip drip drip. He was
enchanted by it. He looked at the
solid tub, the beautiful nickel
30 taps, the tiled walls of the room,
and felt virtuous in the
possession of this splendor.
He roused himself and
35 s p o k e g r u f f l y t o h i s b a t h -
things. «Come here! You’ve
done enough fooling!» he
reproved the treacherous soap,
and defied the scratchy nail-brush
40 with «Oh, you would, w o u l d
you!» He soaped himself, and
rinsed himself, and austerely
rubbed himself; he noted a hole
i n t h e Tu r k i s h t o w e l , a n d
45 meditatively thrust a finger
through it, and marched back
to the bedroom, a grave and
unbending citizen.
50 There was a moment of
gorgeous abandon, a flash of
melodrama such as he found in
traffic-driving, when he laid out
a clean collar, discovered that
55 it was frayed in front, and tore
it up with a magnificent
yeeeeeing sound.
Most important of all was the
60 preparation of his bed and the
sleeping-porch.
It is not known whether he
enjoyed his sleeping-porch
65 b e c a u s e o f t h e f r e s h a i r o r
because it was the standard thing
to have a sleeping-porch.
Just as he was an Elk, a Bo-
70 o s t e r, a n d a m e m b e r o f t h e
Chamber of Commerce, just as
93
tr. José Robles Pazos
El calor del agua le adorme-
cía, le hacía soñar. La luz cho-
caba contra la superficie inte-
rior de la bañera formando un
dibujo de delicadas líneas ver-
des que, al temblar el agua cla-
ra, centelleaban en la curva por-
celana. Babbitt miraba perezo-
samente, notando que a lo lar-
go de la silueta proyectada por
sus piernas en el fondo de la ba-
ñera, las sombras de las burbu-
jas de aire adheridas a sus pe-
los tomaban un extraño aspec-
to de musgo. Dio una palmada
en el agua y la luz reflejada se
quebró, saltó, se pulverizó.
Babbitt estaba contento. Juga-
ba como un niño. Se afeitó unos
cuantos pelos de una de sus
pantorrillas.
El tubo de desagüe
gorgoteaba: g l u g l u g l u ,
g l u g l u g l u . Era un dulce
y alegre cantar. Babbitt, arro-
bado; se quedó contemplando
la sólida bañera, los preciosos
grifos de níquel y los azulejos
de las paredes, enorgullecido de
poseer tal maravilla.
Se levantó y empezó a ha-
blar ásperamente a los objetos
del baño. «¡Ven aquí! ¡Ya has
jugueteado bastante! —dijo en
tono de reproche al travieso ja-
bón, y luego al cepillo de uñas
que le arañaba los dedos—:
¡Ah, conque sí, eh!» Se enjabo-
nó, se enjuagó, se frotó el cuer-
po austeramente, notó un agu-
jero en la toalla turca, y
meditativamente metió el índi-
ce por él; acto seguido, volvió
al dormitorio, grave e inflexi-
ble ciudadano.
Tuvo un momento de mag-
nífico desenfado, un relámpa-
go de melodrama como sentía
al guiar su automóvil, cuando
sacó un cuello limpio, y al des-
cubrir que estaba desgastado
por delante lo rasgó con un es-
pléndido chirrido.
Lo más importante de
todo era preparar la cama
en la galería.
No se sabe si le gustaba
dormir en la galería a cau-
sa del aire fresco o a causa
de que tener una galería era
lo más indicado.
Del mismo modo que era Alce,
Booster, y miembro de la Cámara
de Comercio, del mismo modo
 Lewis’ Babbitt
the priests of the Presbyterian
Church determined his every
religious belief and the
senators who controlled the
5 Republican Party decided in
little smoky rooms in Washing-
ton what he should think about
disarmament, tariff, and
G e r m a n y, s o d i d t h e l a r g e
10 national advertisers fix the
surface of his life, fix what he
believed to be his individuality.
These standard advertised
wares—toothpastes, socks, ti-
15 res, cameras, instantaneous
hot-water heaters—were his
symbols and proofs of
excellence; at first the signs,
then the substitutes, for joy and
20 passion and wisdom.
But none of these advertised
tokens of financial and social
success was more significant
25 than a sleeping-porch with a
sun-parlor below.
The rites of preparing for bed
were elaborate and unchanging. The
30 blankets had to be tucked in at the
foot of his cot. (Also, the reason
why the maid hadn’t tucked in the
blankets had to be discussed with
Mrs. Babbitt.) The rag rug was
35 adjusted so that his bare feet would
strike it when he arose in the
morning. The alarm clock was
wound. The hot-water bottle was
filled and placed precisely two feet
40 from the bottom of the cot.
These tremendous
undertakings yielde d t o h i s
determination; one by one they
45 were announced to Mrs. Babbitt
and smashed through to
accomplishment. At last his
brow cleared, and in his
«Gnight!» rang virile power. But
50 there was yet need of courage.
As he sank into sleep, just at the
first exquisite relaxation, the
Doppelbrau car came home. He
bounced into wakefulness,
55 lamenting, «Why the devil can’t
some people never get to bed at
a reasonable hour?» So familiar
was he with the process of
putting up his own car that he
60 awaited each step like an able
executioner condemned to his
own rack.
The car insultingly cheerful
65 on the driveway. The car door
opened and banged shut, then
the garage door slid open, gra-
ting on the sill, and the car door
again. The motor raced for the
70 climb up into the garage and
raced once more, explosively,
94
tr. José Robles Pazos
que los pastores de la Iglesia
presbiteriana determinaban cada
una de sus creencias religiosas y
los senadores que controlaban el
partido republicano decidían en
los saloncillos de Washington lo
que había de pensar acerca del
desarme, de los impuestos y de
Alemania, así las grandes agencias
anunciadoras establecían las nor-
mas de su vida fijando lo que él
creía ser su individualidad. Estos
artículos tan anunciados —dentí-
fricos, calcetines, neumáticos, cá-
maras fotográficas, calentadores
de agua— eran para él símbolos y
pruebas de excelencia; primero los
signos, luego los sustitutos de la
alegría, de la pasión, del sentido
común.
Pero ninguna de estas
pruebas de éxito social y eco-
nómico era tan significativa
como una galería-alcoba con
una solana debajo.
Los preparativos para acostar-
se eran complicados y siempre los
mismos. Tuvo que remeter las
mantas bajo el colchón de su ca-
tre. (Por qué razón la doncella no
lo había hecho era cosa que había
de discutir con su cónyuge.) Acer-
có la alfombra de modo que sus
pies cayeran en ella al levantarse.
Dio cuerda al despertador. Llenó
la botella de agua caliente y la co-
locó exactamente a dos palmos de
los pies del catre.
Estas tremendas empresas
se rindieron a su determina-
ción; las fue anunciando una
por una a su mujer y llevándo-
las a cabo decididamente. Por
fin desarrugó el entrecejo.
«¡Buenas noches!», gritó con
voz potente y varonil. Pero to-
davía necesitaba paciencia. En
el preciso momento de coger el
sueño, llegó el auto de los
Doppelbrau. Se desveló de
pronto, lamentando: «¿Por qué
demonio no podrán algunas
personas acostarse a una hora
razonable?» Tan familiar le era
el proceso de encerrar su pro-
pio coche, que esperó cada mo-
vimiento como un hábil verdu-
go condenado a sufrir tormen-
to en su mismo potro.
El automóvil avanzó con una
alegría insultante por la calzada. La
portezuela se abrió y cerró de gol-
pe, después la puerta del garaje re-
chinó en el umbral al correrse. Se
oyó de nuevo la portezuela del co-
che. El motor bramó al subir la
cuesta del garaje y volvió a bramar,

frowzy 1 fusty, musty, ill-smelling, close.
2 slatternly, unkempt, dingy. Des-
arrapado
Lewis’ Babbitt
before it was shut off. A final
opening and slamming of the car
door. Silence then, a horrible
silence filled with waiting, till
5 the leisurely Mr. Doppelbrau
had examined the state of his ti-
res and had at last shut the gara-
ge door. Instantly, for Babbitt, a
blessed state of oblivion.
10
IV
At that moment In the city
15 of Zenith, Horace Updike was
making love to Lucile
McKelvey in her mauve
drawing-room on Royal Ridge,
after their return from a
20 lecture by an eminent English
novelist. Updike was Zenith’s
professional bachelor; a slim-
waisted man of forty-six with
an effeminate voice and taste
25 i n f l o w e r s , c r e t o n n e s , a n d
flappers. Mrs. McKelvey was red-
haired, creamy, discontented,
exquisite, rude, and honest.
Updike tried his invariable
30 first maneuver—touching her
nervous wrist.
«Don’t be an idiot!» she said.
35 «Do you mind awfully?»
«No! That’s what I mind!»
He changed to
40 conversation. He was famous
at conversation. He spoke
reasonably of psychoanalysis,
Long Island polo, and the
Ming platter he had found in
45 Vancouver. She promised to
meet him in Deauville, the
c o m i n g s u m m e r, « t h o u g h , »
she sighed, «it’s becoming too
dreadfully banal; nothing but
50 A m e r i c a n s and frowsy
English baronesses.»
And at that moment in
Zenith, a cocaine-runner and a
55 p r o s t i t u t e w e r e d r i n k i n g
cocktails in Healey Hanson’s
saloon on Front Street. Since
national prohibition was now in
force, and since Zenith was
60 notoriously law-abiding, they
were compelled to keep the
cocktails innocent by drinking
them out of tea-cups. The lady
threw her cup at the cocaine-
65 runner’s head. He worked his re-
volver out of the pocket in his
sleeve, and casually murdered
her.
70 At that moment in
Zenith, two men sat in a
95
tr. José Robles Pazos
explosivamente, antes de pararse.
Portazo final del coche. Luego el
silencio, un silencio lleno de an-
siedad, hasta que el pelmazo de Mr.
Doppelbrau hubo examinado sus
neumáticos y cerrado por fin la
puerta del garaje. Instantáneamen-
te, Babbitt cayó en un bendito es-
tado de olvido.
4
En aquel momento, en la ciu-
dad de Zenith, Horace Updike es-
taba haciendo el amor a Lucile
McKelvey, en el gabinete malva de
ésta, después de haber asistido a la
conferencia de un eminente nove-
lista inglés. Updike era el solterón
profesional de Zenith, un hombre
de cuarenta y seis años, delgado de
cintura, que tenía una voz afemi-
nada y entendía mucho de flores,
cretonas y mujeres. La señora
McKelvey era pelirroja,
mantecosa, descontentadiza, ex-
quisita, ruda y honesta. Updike
probó su primera e invariable ma-
niobra: darle un golpecito en la
muñeca.
—¡No sea usted idiota! —dijo ella.
—¿Le molesta a usted de veras?
—¡No! ¡Qué me va a molestar!
Cambió de estrategia y em-
pezó a hablar. Tenía fama de
g r a n c o n v e r s a d o r. Hablaba
aceptablemente d e p s i c o a n á l i -
sis, de polo, y de la bandeja
china que había encontrado
en Vancouver. Ella le prome-
tió que se verían en Deauville
el próximo verano, «aunque»,
suspiró, «aquello se está po-
niendo atroz; no hay más que
americanos y ridículas aris-
tócratas inglesas».
Y en aquel momento, en
Zenith, un matutero de cocaí-
na y una prostituta bebían
cócteles en el bar de Healey
Hanson, en Front Street.
Como la prohibición estaba
ahora en todo su vigor, y como
Zenith observaba la ley noto-
riamente, se veían forzados a
beberse los cócteles en ino-
centes tazas de té. La señora
tiró su taza a la cabeza del ma-
tutero de cocaína. Él sacó su
revólver del bolsillo de la
manga y, casualmente, la ase-
sinó.
En aquel momento, en
Zenith, dos hombres permane-
 Lewis’ Babbitt tr. José Robles Pazos

l a b o r a t o r y. F o r t h i r t y - s e v e n cían sentados en un laboratorio.

hours now they had been Llevaban cuarenta y siete horas
working on a report of their trabajando en una memoria de
investigations of synthetic sus investigaciones sobre cau-
5 r u b b e r. cho sintético.

At that moment in Zenith, En aquel momento, en Zenith,

there was a conference of four cuatro individuos del gremio obre-
union officials as to whether ro celebraban una conferencia para
10 t h e t w e l v e t h o u s a n d c o a l - decidir si los doce mil mineros que
miners within a hundred miles trabajaban en cien millas a la re-
of the city should strike. Of donda se declararían en huelga o
these men one resembled a no. Uno de estos individuos pare-
testy and prosperous grocer, cía un tendero próspero y quisqui-
15 one a Yankee carpenter, one a lloso, otro un carpintero yanqui,
soda-clerk, and one a Russian otro un mancebo de botica, y otro
Jewish actor The Russian Jew un judío ruso de profesión actor.
quoted Kautsky, Gene Debs, El judío ruso citaba a Kautsky, a
and Abraham Lincoln. Debs y a Abraham Lincoln.
20
At that moment a G. A. R. En aquel momento, se moría
veteran was dying. He had un veterano del ejército republi-
c o m e f r o m t h e C i v i l Wa r cano. Inmediatamente después de
straight to a farm which, la guerra civil se había instalado
25 t h o u g h i t w a s o f f i c i a l l y en una hacienda que, aunque es-
within the city-limits of taba oficialmente dentro de los lí-
Zenith, was primitive as the mites de Zenith, era tan primiti-
backwoods. He had never va como si se hallara en medio
ridden in a motor car, never de la selva. Nunca había monta-
30 seen a bath-tub, never read do en un automóvil, nunca había
any book save the Bible, visto un baño, nunca había leído
M c G u ff e y ’s r e a d e r s , a n d ningún libro, salvo la Biblia; los
religious tracts; and he textos de McGaffey y opúsculos
believed that the earth is flat, religiosos; y creía que la tierra era
35 that the English are the Lost plana, que los ingleses eran las
Ten Tribes of Israel, and that doce tribus perdidas de Israel y
the United States is a que los Estados Unidos son un
democracy. país demócrata.

40 At that moment the steel En aquel momento, la ciudad

and cement town which
composed the factory of the
P u l l m o r e Tr a c t o r C o m p a n y
of Zenith was running on
45 night shift to fill an order of
tractors for the Polish army.
It hummed like a million
bees, glared through its wide
windows like a volcano.
50 Along the high wire fences,
searchlights played on
cinder-lined yards, switch-
tracks, and armed guards on
patrol.
55
At that moment Mike
Monday was finishing a mee-
t i n g . M r. M o n d a y, t h e
distinguished evangelist, the
60 best-known Protestant pontiff in
America, had once been a prize-
fighter. Satan had not dealt justly
with him. As a prize-fighter he
gained nothing but his crooked
65 nose, his celebrated vocabulary,
and his stage-presence. The
service of the Lord had been
more profitable. He was about to
retire with a fortune. It had been
70 well earned, for, to quote his last
report, «Rev. Mr. Monday, the
de cemento y acero que formaba
la fábrica de la Compañía de Trac-
tores de Zenith estaba en plena ac-
tividad. Los obreros trabajaban
día y noche para dar salida a un
pedido de tractores que había he-
cho el ejército polaco. Zumbaba
como un millón de abejas, res-
plandecía como un volcán. A lo
largo de las altas alambradas, los
reflectores iluminaban los patios
llenos de cenizas, las agujas de las
vías y los guardas armados que
hacían la ronda.
En aquel momento, Mike
Monday daba fin a un mitin. Mr.
Monday, distinguido evangelista,
el más conocido pontífice protes-
tante de Norteamérica, había sido
antes boxeador. Satanás no se ha-
bía portado bien con él. Del
boxeo no había sacado más que
la nariz rota, su celebrado voca-
bulario, y su presencia teatral. El
servicio del Señor le había resul-
tado más provechoso. Estaba a
punto de retirarse con un
fortunón. Bien lo había ganado
porque, según su último informe,
«el reverendo Mr. Monday, el

96
 Lewis’ Babbitt
Prophet with a Punch, has shown
that he is the world’s greatest
salesman of salvation, and that
by efficient organization the
5 overhead of spiritual
regeneration may be kept down
to an unprecedented rock-
bottom basis. He has converted
over two hundred thousand lost
10 and priceless souls at an avera-
ge cost of less than ten dollars a
head.»
Of the larger cities of the
15 land, only Zenith had hesitated
to submit its vices to Mike
Monday and his expert
reclamation corps. The more
enterprising organizations of the
20 city had voted to invite him—
Mr. George F. Babbitt had once
praised him in a speech at the
Boosters’ Club. But there was
opposition from certain
25 E p i s c o p a l i a n and
Congregationalist ministers,
those renegades whom Mr.
Monday so finely called «a
bunch of gospel-pushers with
30 dish-water instead of blood, a
gang of squealers that need more
dust on the knees of their pants
and more hair on their skinny old
chests.» This opposition had
35 been crushed when the secretary
of the Chamber of Commerce
had reported to a committee of
manufacturers that in every city
where he had appeared, Mr.
40 Monday had turned the minds of
workmen from wages and hours
to higher things, and thus
averted strikes. He was
immediately invited.
45
An expense fund of forty
thousand dollars had been
underwritten; out on the
County Fair Grounds a Mike
50 Monday Tabernacle had been
erected, to seat fifteen
thousand people. In it the
prophet was at this moment
concluding his message:
55
« T h e r e ’s a l o t o f s m a r t
college professors and tea-
guzzling slobs in this burg that
say I’m a roughneck and a
60 n e v e r- w u z z e r and my
knowledge of history is not-yet.
Oh, there’s a gang of woolly-
whiskered book-lice that think
they know more than Almighty
65 God, and prefer a lot of Hun
science and smutty German
criticism to the straight and sim-
ple Word of God. Oh, there’s a
swell bunch of Lizzie boys and
70 lemon-suckers and pie-faces
and infidels and beer-bloated
97
tr. José Robles Pazos
profeta enérgico, había demostra-
do que no existía en el mundo
nadie que conociera mejor el ne-
gocio de la salvación, y que por
medio de una organización eficaz
los gastos fijos de la regeneración
espiritual pueden reducirse a un
mínimum sin precedentes. Ha
convertido más de doscientas mil
almas perdidas e inapreciables a
un coste de menos de diez dóla-
res por cabeza».
De las ciudades grandes del
país, sólo Zenith había vacilado
en someter sus vicios a Mike
Monday y a su experto cuerpo de
regeneración. Las Sociedades
más emprendedoras habían vota-
do por invitarle. (Mr. George F.
Babbitt le había elogiado en un
discurso que pronunció en el
Boosters’ Club.) Pero había opo-
sición por parte de ciertos minis-
tros episcopales y
congregacionalistas, esos renega-
dos a los que Mr. Monday llamó
finamente «pandilla de
evangelizantes que en vez de san-
gre tienen en las venas agua de
fregar; un hatajo de sacamuelas
que debían tener más polvo en las
rodillas y más pelo en el pecho».
Esta oposición fue anulada cuan-
do el secretario de la Cámara de
Comercio informó a un comité de
fabricantes que en toda ciudad
donde se había presentado, Mr.
Monday había desviado el inte-
rés de los obreros hacia cosas más
elevadas que los jornales y las
horas de trabajo, conjurando así
las huelgas. Fue inmediatamente
invitado.
Un fondo de cuarenta mil
dólares para gastos había sido
suscrito; en los terrenos don-
de solía celebrarse la feria se
había erigido un tabernáculo
capaz para quince mil perso-
nas. En este tabernáculo el
profeta Mike Monday termi-
naba su discurso:
—Hay en esta villa una
porción de profesores cucos y
de señoritos sinvergüenzas que
dicen que yo soy un tío ordi-
nario y un mangante y que de
la historia no sé ni esto. Sí, hay
una pandilla de sabihondos
con patillas que creen saber
más que el Todopoderoso y
prefieren la ciencia teutónica y
la obscena crítica germánica a
la simple y recta palabra de
Dios. Sí, hay un grupito de ni-
ños peras, de lechuginos, de
papamoscas y escritorzuelos
borrachines que no abren la
 Lewis’ Babbitt
scribblers that love to fire off
their filthy mouths and yip that
Mike Monday is vulgar and full
of mush. Those pups are saying
5 now that I hog the gospel-show,
that I’m in it for the coin. Well,
now listen, folks! I’m going to
give those birds a chance! They
can stand right up here and tell
10 me to my face that I’m a galoot
and a liar and a hick! Only if
they do—if they do!—don’t
faint with surprise if some of
those rum-dumm liars get one
15 good swift poke from Mike,
w i t h a l l t h e k i c k o f G o d ’s
Flaming Righteousness behind
wallop v. & n. sl.1 a thrash; beat. b hit the wallop ! Well, come on,
hard. 2(as walloping adj.) big; folks! Who says it? Who says
strapping; thumping (a walloping
profit). 20 Mike Monday is a fourflush and
1 a heavy blow; a thump. 2 Brit. beer or a y a h o o ? H u h ? D o n ’t I s e e
any alcoholic drink. anybody standing up? Well,
wallop whack, wham, whop, hit hard; there you are! Now I guess the
«The teacher whacked the boy» dar folks in this man’s town will
golpes fuertes,
potch thrust, push 25 quit listening to all this
kyoodling from behind the
fence; I guess you’ll quit
listening to the guys that pan
and roast and kick and beef, and
30 vomit out filthy atheism; and all
of you ‘ll come in, with every
grain of pep and reverence you
got, and boost all together for
Jesus Christ and his everlasting
35 mercy and tenderness!»
____
40 At that moment Seneca
Doane, the radical lawyer, and
Dr. Kurt Yavitch, the histologist
(whose report on the destruction
of epithelial cells under radium
45 had made the name of Zenith
known in Munich, Prague, and
Rome), were talking in Doane’s
library.
50 « Z e n i t h ’s a c i t y w i t h
gigantic power—gigantic
buildings, gigantic machines,
gigantic transportation,»
meditated Doane.
55
«I hate your city. It has
standardized all the beauty out
of life. It is one big railroad
station—with all the people
60 t a k i n g t i c k e t s f o r t h e b e s t
cemeteries,» Dr. Yavitch said
placidly.
Doane roused. «I’m hanged
65 if it is! You make me sick,
Kurt, with y o u r p e r p e t u a l
whine about ‘standardization.’
Don’t you suppose any other
nation is ‘standardized?’ Is
70 anything more standardized than
England, with every house that
98
tr. José Robles Pazos
boca sino para gritar que Mike
Monday es un cochino y un
majadero. Esos ciudadanos es-
tán diciendo ahora que yo hago
la comedia de la evangeliza-
ción y que vengo aquí por los
cuartos. ¡Pues bien, oídme!
Voy a darles a esos pájaros una
ocasión. ¡Que suban aquí y me
digan cara a cara que soy un
bobo y un trolero y un patán.
Pero si no lo hacen, ¡que no lo
harán!, no os sorprenda que
uno de esos canallas mentiro-
sos se gane un buen puñetazo
de Mike, con toda la fuerza de
la ira de Dios. ¡Vamos, seño-
res míos! ¿Quién se atreve?
¿Quién osa decir que Mike
Monday es un farsante y un
charlatán? ¿Eh? ¿No se levan-
ta nadie? ¡Ya veis! Supongo
que de ahora en adelante no
volveréis a prestar oídos a to-
dos esos cobardes que me ca-
lumnian, a todos esos tíos que
murmuran y critican y chismo-
rrean y vomitan su cochino
ateísmo; y que todos vosotros
vendréis, con todo el entusias-
mo y todo el fervor de que
seáis capaces, para que juntos
glorifiquemos a Jesucristo,
cuya piedad y dulzura son in-
finitas.
5
En aquél momento, Seneca
Doane, el abogado radical, y el
doctor Kurt Yavicht (histólogo cu-
yos estudios sobre la destrucción
de las células epiteliales habían
dado a conocer el nombre de
Zenith en Munich, Praga y Roma),
estaban conversando en la biblio-
teca de Doane.
—Zenith es una ciudad gi-
gantesca... Edificios gigantes-
cos, máquinas gigantescas,
transportes gigantescos —me-
ditaba Doane.
—Yo detesto su ciudad. Ha
uniformado la belleza de la vida.
Es una gran estación dé ferroca-
rril... donde todo el mundo toma
billetes para los mejores cemente-
rios —decía el doctor Yavicht plá-
cidamente.
—¡Que me ahorquen si eso es
verdad! —saltó Doane—. Me
desespera usted, Kurt, con sus
eternas lamentaciones sobre la
«uniformidad». ¿Cree usted que
las otras naciones no están tam-
bién uniformadas? ¿Hay nada
más uniformado que Inglaterra,

prig pedante, mojigato, gazmoño,
a self-righteously correct or moralistic
person, puritano
bluestocking or bas bleu n. usu. derog.
an intellectual or literary woman,
pedante, prig
Lewis’ Babbitt
can afford it having the same
muffins at the same tea-hour, and
every retired general going to
exactly the same evensong at the
5 same gray stone church with a
square tower, and every golfing
prig in Harris tweeds saying
‘Right you are!’ to every other
p r o s p e r o u s a s s ? Ye t I l o v e
10 E n g l a n d . And for
standardization—just look at the
sidewalk cafes in France and the
love-making in Italy!
15 «Standardization
excellent, per se. When I buy
an Ingersoll watch or a Ford, I
get a better tool for less money,
and I know precisely what I’m
20 getting, and that leaves me
more time and energy to be in-
dividual in. And—I remember
once in London I saw a picture
of an American suburb, in a
25 toothpaste ad on the back of
the Saturday Evening Post—
an elm-lined sno w y s t r e e t o f
these new houses,
Georgian some of ‘em, or
30 with low raking roofs
and—The kind of street
you’d find here in Zenith,
say in Floral Heights.
O p e n . Tr e e s . G r a s s . A n d I
35 w a s h o m e s i c k ! T h e r e ’s n o
other country in the world
that has such pleasant
houses. And I don’t care if
t h e y A R E s t a n d a r d i z e d . I t ’s
40 a corking standard!
«No, what I fight in Zenith
is standardization of thought,
and, of course, the traditions
45 o f c o m p e t i t i o n . T h e r e a l
villains of the piece are the
clean, kind, industrious
Family Men who use every
known brand of trickery and
50 cruelty to insure the prosperity
of their cubs. The worst thing
about these fellows is that
they’re so good and, in their
work at least, so intelligent.
55 You can’t hate them properly,
and yet their standardized
minds are the enemy.
«Then this boosting—
60 Sneakingly I have a notion that
Zenith is a better place to live in
than Manchester or Glasgow or
Lyons or Berlin or Turin—»
65 «It is not, and I have lift
in most of them,» murmured
Dr. Yavitch.
« We l l , m a t t e r o f t a s t e .
70 P e r s o n a l l y, I p r e f e r a c i t y
with a future so unknown
tr. José Robles Pazos
donde en cada casa se toma el
té a la misma hora, donde cada
general retirado va a oír las
mismas vísperas a la misma
iglesia de torre cuadrada, y
donde cada jugador de golf dice
con pedantería «¡Razón tiene us-
ted!» a cualquier asno con dine-
ro? Pues a pesar de eso, a mí me
gusta Inglaterra. Y para «unifor-
midad»... recuerde usted las te-
rrazas de los cafés en Francia y
los galanteos de Italia.
is La uniformidad es exce-
lente per se. Cuando yo me
compro un reloj marca
Ingersoll o un Ford, adquiero
una cosa mejor por menos di-
nero, y sé exactamente lo que
me llevo, y esto me ahorra
tiempo y energía para cultivar
m i i n d i v i d u a l i d a d . Y. . . R e -
cuerdo que una vez vi en Lon-
dres, en la cubierta del
Saturday Evening Post, el
anuncio de un dentífrico con
una fotografía de un suburbio
yanqui..., una calle nevada,
con olmos y casas de estilo co-
lonial; con tejados inclinados
y... El mismo tipo de calle que
se encuentra aquí en Zenith, en
Floral Heights, por ejemplo.
Espacio. Árboles. Hierba. ¡Y
sentí nostalgia! No hay país en
el mundo que tenga casas tan
bonitas. Y no me importa que
sean todas del mismo patrón,
si el patrón es perfecto.
No, lo que yo combato en
Zenith es la uniformidad de pen-
samiento y, naturalmente, las tra-
diciones de competencia. Los
verdaderos malvados son esos
honrados e industriosos cabezas
de familia, que emplean todas las
artimañas conocidas para asegu-
rar el bienestar de sus cachorros.
Lo peor de estos sujetos es que
sean tan buenos y, en su trabajo
al menos, tan inteligentes. No
puede uno odiarlos todo lo que
uno quisiera, y sin embargo sus
mentes uniformadas son el ene-
migo más temible.
Y luego esa manía patriote-
ra... Sospecho que en Zenith se
vive mejor que en Manchester,
G l a s g o w, Ly o n , B e r l í n o
Turín...
—No, señor; y yo he vivido en
casi todos esos sitios —murmuró
el doctor Yavicht.
—Bueno, cuestión de gusto.
Personalmente, yo prefiero una
ciudad donde el futuro es tan des-
99
 Lewis’ Babbitt
that it excites my
imagination. But what I
particularly want—»
5 «You,» said Dr. Yavitch, «are
a middle-road liberal, and you
haven’t the slightest idea what
you want. I, being a
revolutionist, know exactly what
10 I want—and what I want now is
a drink.»
VI
15
At that moment in Zenith,
Jake Offutt, the politician, and
Henry T. Thompson were in
conference. Offutt suggested,
20 «The thing to do is to get your
fool son-in-law, Babbitt, to put
i t o v e r. H e ’s o n e o f t h e s e
patriotic guys. When he grabs a
piece of property for the gang,
25 he makes it look like we were
dyin’ of love for the dear
peepul, and I do love to buy
respectability—reasonable.
Wonder how long we can keep
30 it up, Hank? We’re safe as long
as the good little boys like
George Babbitt and all the nice
respectable labor-leaders think
you and me are rugged
35 patriots. T h e r e ’s swell
pickings for an honest
politician here, Hank: a whole
city working to provide cigars
and fried chicken and dry
40 martinis for us, and rallying to
our banner with indignation, oh,
fierce indignation, whenever
some squealer like this fellow
Seneca Doane comes along!
45 Honest, Hank, a smart codger
like me ought to be ashamed of
himself if he didn’t milk cattle
like them, when they come
around mooing for it! But the
50 Traction gang can’t get away
with grand larceny like it used
to. I wonder when—Hank, I
wish we could fix some way to
run this fellow Seneca Doane out
55 of town. It’s him or us!»
At that moment in Zenith,
three hundred and forty or fifty
thousand Ordinary People were
60 a s l e e p , a v a s t u n p e n e t r a t e d
shadow. In the slum beyond the
railroad tracks, a young man
who for six months had sought
work turned on the gas and
65 killed himself and his wife.
At that moment Lloyd
Mallam, the poet, owner of the
Hafiz Book Shop, was finishing
70 a rondeau to show how diverting
was life amid the feuds of me-
100
tr. José Robles Pazos
conocido que excita la imagina-
ción. Pero lo que yo especialmen-
te quiero...
—Usted —dijo el doctor
Yavicht— es un liberal vaci-
lante, y no tiene la menor idea
de lo que quiere. Yo, por ser
revolucionario, sé lo que
quiero..., y lo que quiero es
una copita.
6
En aquel momento en Zenith,
Jake Offutt, el político, y Henry T.
Thompson, celebraban una confe-
rencia. Offutt opinaba:
—Lo que hay que hacer es
convencer a su yerno para que
haga eso. Babbitt es un patrio-
tero, como usted sabe. En cuan-
to echa mano de cualquier pro-
piedad para su compañía finge
que nos morimos de amor por el
cliente, y a mí me gusta la hon-
radez... si no me sale muy cara.
No sé hasta cuándo podremos
seguir así, Hank. Mientras estos
buenos chicos como George
Babbitt y los respetabilísimos
jefes laboristas nos crean a us-
ted y a mí fervientes patriote-
ros, estamos seguros. Aquí hay
buenos negocios para un polí-
tico honrado, Hank: una ciudad
entera que trabaja para suminis-
trarnos cigarros, pollos asados y
vermús, y que se acoge a nuestra
bandera con indignación, sí, con
feroz indignación, cuando apare-
ce algún sacamuelas como ese
tipo de Seneca Doane. De veras,
Hank, un zorro astuto como yo
debía avergonzarse de sí mismo
si no les sacase los cuartos,
cuando se presenta la ocasión.
Pero la pandilla esa de la Com-
pañía de Tracción no escapará
con el robo como antes solía.
No sé si cuando... ¡Si pudiéra-
mos encontrar manera de echar
de aquí a ese Seneca Doane! ¡O
él o nosotros!
En aquel momento, en Zenith,
trescientas, cuatrocientas o qui-
nientas mil Personas Vulgares
dormían, vasta sombra impenetra-
ble. En los barrios bajos, más allá
de la vía férrea, un joven que lle-
vaba seis meses buscando trabajo
abrió las llaves del gas, y él y su
mujer se suicidaron.
En aquel momento, el poeta
Lloyd Mallam, propietario de la li-
brería Hafiz, terminaba un rondó
en el que comparaba la alegre vida
en los feudos de la medieval
 Lewis’ Babbitt
dieval Florence, but how dull it
was in so obvious a place as
Zenith.
5 And at that moment George F.
Babbitt turned ponderously in
bed—the last turn, signifying that
he’d had enough of this worried bu-
siness of falling asleep and was
10 about it in earnest.
Instantly he was in the magic
dream. He was somewhere
among unknown people who
15 laughed at him. He slipped away,
ran down the paths of a midnight
garden, and at the gate the fairy
child was waiting. Her dear and
tranquil hand caressed his cheek.
20 He was gallant and wise and
well-beloved; warm ivory were
her arms; and beyond perilous
moors the brave sea glittered.
25
CHAPTER VIII
30 I 1
THE great events of
Babbitt’s spring were the secret
buying of real-estate options in
35 Linton for certain street-traction
off i c i a l s , b e f o r e t h e p u b l i c
announcement that the Linton
Avenue Car Line would be exten-
ded, and a dinner which was, as
40 he rejoiced to his wife, not only
«a regular society spread but a real
sure-enough highbrow affair, with
some of the keenest intellects and
the brightest bunch of little
45 women in town.» It was so
absorbing an occasion that he
almost forgot his desire to run off
to Maine with Paul Riesling.
50 Though he had been born in
the village of Catawba, Babbitt
had risen to that metropolitan
social plane on which hosts have
as many as four people at dinner
55 without planning it for more
than an evening or two. But a
dinner of twelve, with flowers
from the florist’s and all the cut-
glass out, staggered even the
60 Babbitts.
For two weeks they
studied, debated, and
arbitrated the list of guests.
65
Babbitt marveled, «Of
course we’re up-to-date
ourselves, but still, think of us
entertaining a famous poet like
70 Chum Frink, a fellow that on
nothing but a poem or so every
101
tr. José Robles Pazos
Florencia, y la insulsez de la exis-
tencia en una población tan pro-
saica como Zenith.
Y en aquel momento
G e o r g e F. B a b b i t t d i o u n a
vuelta en la cama, la úl-
tima, decidido ya a dejar-
se de cavilaciones y a
dormirse.
Instantáneamente, empezó a
soñar. Estaba en alguna parte
entre personas desconocidas
que se reían de él. Se escabu-
lló, echó a correr por los sen-
deros de un jardín nocturno y
en la verja esperaba el hada. Su
mano le acarició la mejilla. Él
era el galán cortés y bienamado;
el hada tenía cálidos brazos de
marfil; y allende peligrosas cié-
nagas rutilaba el mar bravío.
CAPÍTULO VIII
Los grandes acontecimientos
de la primavera fueron para Babbitt
la compra secreta de unos solares
en Linton, para ciertos empleados
de la Compañía de Tracción, antes
de anunciar al público que la línea
de Linton Avenue se prolongaría,
y una comida que fue, como dijo
su mujer, «no sólo un verdadero
banquete sino también una velada
de todo postín donde se habían re-
unido los más ilustres intelectua-
les y las mujeres más distinguidas
de la localidad». Tan obsesionado
estaba con aquella fiesta, que casi
olvidó su proyectada escapatoria a
Maine con Paul Riesling.
Aunque nacido en la aldea
de Catawba, Babbitt se había
elevado hasta ese nivel social
en que sin necesidad de prepa-
rativos se podían tener hasta
cuatro invitados más de dos o
tres noches. Pero ante una co-
mida de doce, con flores de la
florista y toda la vajilla de cris-
tal fuera, hasta los Babbitt se
azaraban.
Durante dos semanas enteras
estudiaron, discutieron y decidie-
ron la lista de los invitados.
—Claro que nosotros esta-
mos al día —dijo Babbitt ma-
ravillado—, pero ¡mira que re-
cibir en nuestra casa a un poe-
ta famoso como Chum Frink,
un individuo que con un poe-
 Lewis’ Babbitt
day and just writing a few
advertisements pulls down
fifteen thousand berries a
year!»
5
«Yes, and Howard Littlefield. Do
you know, the other evening Eunice
told me her papa speaks three
languages!» said Mrs. Babbitt.
10
«Huh! That’s nothing! So do
I—American, baseball, and
poker!»
15 «I don’t think it’s nice to be
funny about a matter like that. Think
how wonderful it must be to speak
three languages, and so useful and—
And with people like that, I don’t see
20 why we invite the Orville Joneses.»
«Well now, Orville is a mighty
up-and-coming fellow!»
25 «Yes, I know, but—A
laundry!»
«I’ll admit a laundry hasn’t
got the class of poetry or real
30 estate, but just the same, Orvy
is mighty deep. Ever start him
spieling about gardening? Say,
that fellow can tell you the name
of every kind of tree, and some
35 of their Greek and Latin names
too! Besides, we owe the Joneses
a dinner. Besides, gosh, we got
to have some boob for audience,
when a bunch of hot-air artists
40 like Frink and Littlefield get
going.»
«Well, dear—I meant to speak
of this—I do think that as host you
45 ought to sit back and listen, and
let your guests have a chance to
talk once in a while!»
«Oh, you do, do you! Sure!
50 I talk all the time! And I’m just
a business man—oh sure!—I’m
no Ph.D. Iike Littlefield, and
no poet, and I haven’t anything
to spring! Well, let me tell you,
55 just the other day your darn
Chum Frink comes up to me at
the club begging to know what
I thought about the Springfield
school-bond issue. And who
60 told him? I did! You bet your
life I told him! Little me! I
certainly did! He came up and
asked me, and I told him all
about it! You bet! And he was
65 darn glad to listen to me and—
Duty as a host! I guess I know
my duty as a host and let me
tell you—»
70 In fact, the Orville Joneses
were invited.
102
tr. José Robles Pazos
ma o dos diarios y con escribir
unos cuantos anuncios, total
nada, saca quince mil dolaritos
al año!
—Sí, y Howard Littlefield. El
otro día, ¿sabes?, me dijo Eunice
que su papá habla tres idiomas
_____________ ____.
—¡Bah! ¡Eso no es nada! Yo
también...: americano, béisbol y
póquer.
—No sé por qué tomas a
broma estas cosas. Debe ser
maravilloso hablar tres idio-
mas, y muy útil y... Y con per-
sonas así no veo por qué invi-
tamos a los Orville Jones.
—¡Vamos, mujer, Orville es un
hombre de gran porvenir!
—Sí, ya sé, pero... ¡Una lavan-
dería!
—Desde luego no es lo mis-
mo lavar ropa que hacer versos o
vender inmuebles, pero Orvy es
sumamente listo. ¿Le has oído al-
guna vez hablar de jardinería?
Chica, ese ciudadano te puede de-
cir el nombre de cada árbol, y al-
gunos en griego y en latín tam-
bién. Además, les debemos a los
Jones una comida. Y, ¡qué
diantre!, debe haber algún bobo
entre la concurrencia para cuan-
do artistas como Frink y Littlefield
se pongan a perorar.
—Mira, querido... Quería
decírtelo... Creo que tu deber es
limitarte a escuchar y dejar que
los demás invitados metan baza
de cuando en cuando.
—¡Ah, sí, eh, conque sí! ¡Cla-
ro! ¡Yo no paro de hablar! Y —
no soy más que un comerciante,
¡naturalmente! Yo no soy doctor
como Littlefield, ni poeta, y no
tengo nada que decir. Bueno,
pues mira, el otro día precisamen-
te tu maldito Chum Frink se acer-
ca a mí en el club y me pide que
le dé mi opinión sobre la emisión
de bonos para la escuela de
Springfield. ¿Y quién se lo dijo?
¡Yo! ¡Yo se lo dije! ¡Pobre de mí!
¡Sí, yo mismito! Vino y me lo
preguntó, y yo se lo dije todo.
¡Puedes estar segura! Y bien con-
tento que estaba él de oírme y...
¡Mi deber! Ya sé yo cuál es mi
deber para con los convidados, y
has de saber...
En fin, los Orville Jones fue-
ron invitados.
 Lewis’ Babbitt
II
5 On the morning of the
dinner, Mrs. Babbitt was
restive.
«Now, George, I want you to
10 b e s u r e a n d b e h o m e e a r l y
tonight. Remember, you have to
dress.»
«Uh-huh. I see by the
15 Advocate that the Presbyterian
General Assembly has voted to
q u i t t h e I n t e r c h u r c h Wo r l d
Movement. That—»
20 «George! Did you hear what
I said? You must be home in time
to dress to-night.»
«Dress? Hell! I’m
25 d r e s s e d n o w ! T h i n k I ’ m
going down to the office in
m y B . V. D . ’s ? »
«I will not have you talking
30 indecently before the children!
And you do have to put on your
dinner-jacket!»
«I guess you mean my Tux. I
35 tell you, of all the doggone
nonsensical nuisances that was
ever invented—»
Three minutes later, after
40 Babbitt had wailed, «Well, I don’t
know whether I’m going to dress or
NOT» in a manner which showed
that he was going to dress, the
discussion moved on.
45
«Now, George, you mustn’t
forget to call in at Vecchia’s on the
way home and get the ice cream.
Their delivery-wagon is broken
50 down, and I don’t want to trust
them to send it by—»
«All right! You told me that
before breakfast!»
55
«Well, I don’t want you to forget.
I’ll be working my head off all day
long, training the girl that’s to help
with the dinner—»
60
« A l l n o n s e n s e , a n y w a y,
hiring an extra girl for the
feed. Matilda could perfectly
well—»
65
«—and I have to go out and
buy the flowers, and fix them,
and set the table, and order the
salted almonds, and look at the
70 chickens, and arrange for the
children to have their supper
103
tr. José Robles Pazos
2
La mañana del convite la se-
ñora. de Babbitt estaba muy in-
quieta.
—Mira, George, haz el fa-
vor de volver temprano esta
noche. No olvides que tienes
que vestirte.
—¡Jajá! Veo aquí en el
Advocate que la Asamblea general
presbiteriana ha votado en contra
del proyecto de formar una Iglesia
universal. Eso...
—¡George! ¿Has oído lo que
te he dicho? Debes volver a tiem-
po para vestirte.
—¿Vestirme? ¡Un cuerno!
¡Ya estoy vestido ahora! ¿Crees
que voy a ir a la oficina en cal-
zoncillos?
—¡No te consiento que di-
gas indecencias delante de los
chicos! ¡Y tienes que ponerte
de etiqueta!
—Mira, de todas las
malditas y absurdas
molestias que se han
inventado...
Tr e s m i n u t o s m á s t a r d e ,
luego que Babbitt hubo dicho
«Bueno, no sé si me vestiré o
no», en un tono que demostra-
ba que se vestiría, la discusión
cambió de tema.
—Y no te olvides,
George, parar a la vuelta en
Ve c c h i a ’s p a r a c o m p r a r e l
helado. Su automóvil está
estropeado y no me fío si lo
m a n d a n p o r. . .
—¡Muy bien! Ya me lo has di-
cho antes del desayuno.
Es que no quiero que te olvi-
des. Yo tendré que pasarme el día
entero dando instrucciones a la chi-
ca que va a servir a la mesa...
—¡Qué tontería! No había
necesidad de tomar otra chica.
Matilda hubiera podido perfec-
tamente...
—....y tendré que salir a
comprar las flores, y colocar-
las, y poner la mesa, y encar-
gar las almendras tostadas, y
cuidar los pollos, y arreglár-
melas para que los chicos ce-
 Lewis’ Babbitt
upstairs and—And I simply must
depend on you to go to Vecchia’s
for the ice cream.»
5 «All riiiiiight! Gosh, I’m
going to get it!»
«All you have to do is to go
in and say you want the ice
10 cream that Mrs. Babbitt ordered
yesterday by phone, and it will
be all ready for you.»
At ten-thirty she
15 t e l e p h o n e d t o h i m n o t t o
forget the ice cream from
Ve c c h i a ’s .
He was surprised and
20 blasted then by a thought. He
wondered whether Floral
Heights dinners were worth the
hideous toil involved. But he
repented the sacrilege in the
25 e x c i t e m e n t o f b u y i n g t h e
materials for cocktails.
Now this was the manner of
obtaining alcohol under the
30 r e i g n o f r i g h t e o u s n e s s a n d
prohibition:
He drove from the severe
rectangular streets of the modern
35 business center into the tangled
byways of Old Town—jagged
blocks filled with sooty
warehouses and lofts; on into
T h e A r b o r, o n c e a p l e a s a n t
40 orchard but now a morass of
lodging-houses, tenements, and
brothels. Exquisite shivers
chilled his spine and stomach,
and he looked at every
45 policeman with intense
innocence, as one who loved the
law, and admired the Force, and
longed to stop and play with
them. He parked his car a block
50 from Healey Hanson’s saloon,
worrying, «Well, rats, if anybody
did see me, they’d think I was
here on business.»
55 He entered a place curiously
like the saloons of ante-
prohibition days, with a long
greasy bar with sawdust in front
and streaky mirror behind, a pine
60 table at which a dirty old man
dreamed over a glass of
something which resembled
whisky, and with two men at the
bar, drinking something which
65 resembled beer, and giving that
impression of forming a large
crowd which two men always
give in a saloon. The bartender,
a tall pale Swede with a diamond
70 i n h i s l i l a c s c a r f , s t a r e d a t
Babbitt as he stalked plumply up
104
tr. José Robles Pazos
nen en el piso de arriba y... Y
no puedo menos de contar
contigo para el helado.
—¡Muy bieeeeen! ¡Lo
traeré!
—No tienes más que en-
trar y decir que te den el he-
l a d o q u e y o e n c a rg u é a y e r
por teléfono, y lo tendrán
preparado ya.
A las diez y media, la señora
de Babbitt telefoneó a su marido
para decirle que no se olvidara de
traer el helado.
Babbitt se quedó sorprendi-
do y abrumado. ¿Valdrían los
banquetes de Floral Heights las
molestias y complicaciones que
acarreaban? Pero se arrepintió
de sus sacrílegos pensamientos
al comprar los ingredientes
para los cócteles.
He aquí la manera de
proporcionarse alcohol duran-
te el reinado de la virtud y de
la prohibición:
Condujo su automóvil des-
de las modernas y rectas aveni-
das del centro hasta las enma-
rañadas callejuelas de la Ciu-
dad Vieja, ruinosas manzanas
de almacenes y depósitos; si-
guió hasta The Arbor, hermosa
huerta un día, que era ahora un
cenagal de hospedajes, casas de
vecindad y burdeles. Iba miran-
do a todos los policías con mu-
cha inocencia, como quien res-
peta la ley y admira la fuerza;
le hubiera gustado pararse y
bromear con ellos. Detuvo su
automóvil a cierta distancia del
bar de. Healey Hanson, dicien-
do para sus adentros: «Bueno,
qué diantre, si alguien me ve
aquí pensará que vengo por el
negocio».
.Entró en el local, que tenía
el mismo aspecto de las antiguas
tabernas. Frente a la puerta ha-
bía un largo y mugriento mostra-
dor con un espejo pintarrajeado
detrás. En una mesa de pino un
vivo andrajoso soñaba ante un
vaso de algo que parecía whisky.
En el mostrador, dos hombres
bebían algo que parecía cerveza,
dando la impresión de gran mul-
titud que siempre dan dos hom-
bres en una taberna. El taberne-
ro, un sueco alto y pálido que lu-
cía un diamante en su corbata lila,
miró fijamente a Babbitt cuando
éste se acercó al mostrador:

wheedle 1 coax by flattery or endearments.
engatusar, dar coba, embaucar, 2 (foll.
by out) a get (a thing) out of a person
by wheedling. b cheat (a person) out of
a thing by wheedling.
Sonsacar algo a alguien dandole coba o
halagándole.
Lagotería, zalamería, marrullería
Lewis’ Babbitt
to the bar and whispered, «I’d,
uh—Friend of Hanson’s sent me
here. Like to get some gin.»
5 The bartender gazed down
on him in the manner of an
outraged bishop. «I guess you
got the wrong place, my friend.
We sell nothing but soft drinks
10 here.» He cleaned the bar with
a rag which would itself have
done with a little cleaning,
and glared across his
mechanically moving elbow.
15
The old dreamer at the table
petitioned the bartender, «Say,
Oscar, listen.»
20 Oscar did not listen.
«Aw, say, Oscar, listen, will
yuh? Say, lis-sen!»
25 The decayed and drowsy
v o i c e o f t h e l o a f e r, t h e
agreeable stink of beer-dregs,
threw a spell of inanition over
Babbitt. The bartender moved
30 grimly toward the crowd of two
men. Babbitt followed him as
delicately as a cat, and wheedled,
«Say, Oscar, I want to speak to
Mr. Hanson.»
35
«Whajuh wanta see him
for?»
«I just want to talk to him.
40 Here’s my card.»
It was a beautiful card, an
engraved card, a card in the blackest
black and the sharpest red,
45 announcing that Mr. George F.
Babbitt was Estates, Insurance,
Rents. The bartender held it as
though it weighed ten pounds, and
read it as though it were a hundred
50 words long. He did not bend from
his episcopal dignity, hut he
growled, «I’ll see if he’s around.»
From the back room he
55 b r o u g h t a n i m m e n s e l y o l d
young man, a quiet sharp-eyed
man, in tan silk shirt, checked
vest hanging open, and
burning brown trousers—Mr.
60 Healey Hanson. Mr. Hanson
said only «Yuh?» but his im-
placable and contemptuous
eyes queried Babbitt’s soul,
and he seemed not at all
65 impressed by the new dark-
gray suit for which (as he had
admitted to every acquaintance
at the Athletic Club) Babbitt
had paid a hundred and twenty-
70 five dollars.
105
tr. José Robles Pazos
—Yo, je... Un amigó de
Hanson me ha enviado aquí. Qui-
siera una botella de gin.
El tabernero le clavó los ojos
como lo haría un obispo ultrajado.
—Me parece que se ha
equivocado usted de sitio,
amigo. Aquí no vendemos
más que refrescos.
Se puso a limpiar el mostrador
con un paño nada limpio, mirando
por encima de su brazo, que se
movía mecánicamente.
—Oye, Oscar —suplicó el vie-
jo soñador desde su mesa ___ _
___ ____ _.
Oscar no oyó.
—Eh, tú, Oscar, haz el favor.
¡O—ye!
La soñolienta voz de aquel
gandul, y el agradable olorcillo
de la cerveza dejaron a Babbitt
como inmovilizado. El barman se
acercó ásperamente a la multitud
que formaban los dos hombres.
Babbitt le siguió con paso de
gato, y dijo lagoteramente:
—Oiga, Oscar, quiero ver a
Mr. Hanson.
—¿Para qué le quiere usted
ver?
—Tengo que hablarle. Aquí
está mi tarjeta.
Era una tarjeta preciosa,
grabada en negro muy negro
y en rojo muy rojo, según la
c u a l M r. B a b b i t t e r a F i n c a s ,
Seguros y Alquileres. El
barman la cogió como si pe-
sara diez libras y la leyó
como si tuviera cien pala-
bras. No se apeó de su dig-
nidad episcopal, pero gruñó:
—Veré si está.
De la trastienda salió un vie-
jo inmensamente joven, un hom-
bre silencioso, de mirada pene-
trante, con una camisa de seda ca-
nela, chaleco de cuadros desabro-
chado, y unos pantalones de co-
lor chillón: Mr. Healey Hanson.
—¡Jem! —dijo a secas Mr.
Hanson, pero sus implacables y
despreciativos ojos escudriña-
ban las intenciones de Babbitt,
y no pareció impresionarle mu-
cho el nuevo traje gris por el
cual (como había dicho en el
Athletic a todos sus conocidos)
había pagado Babbitt ciento
veinticinco dólares.

obsequious servile obedient, adulón, za-
lamero, lisonjero, adulador
obsequioso polite, obliging, helpful,
courteous
scowl : make a severe frown producing a
sullen, bad-tempered, or threatening
look on a person’s face, fruncir el ceño,
poner mal gesto
Lewis’ Babbitt
«Glad meet you, Mr. Hanson.
Say, uh—I’m George Babbitt of
the Babbitt-Thompson Realty
Company. I’m a great friend of
5 Jake Offutt’s.»
«Well, what of it?»
«Say, uh, I’m going to
10 h a v e a p a r t y, a n d J a k e
told me you’d be able to
fix me up with a little
gin.» In alarm, in
obsequiousness, as
15 Hanson’s eyes grew more
bored, «You telephone to
Jake about me, if you want
to.»
20 Hanson answered by
jerking his head to indicate
the entrance to the back
room, and strolled away.
Babbitt melodramatically
25 c r e p t i n t o a n a p a r t m e n t
containing four round
tables, eleven chairs, a
brewery calendar, and a
smell. He waited. Thrice he
30 s a w Healey Hanson
saunter through, humming,
hands in pockets, ignoring
him.
35 By this time Babbitt had
modified his valiant morning
vow, «I won’t pay one cent
over seven dollars a quart» to
«I might pay ten.» On
40 Hanson’s next weary entrance
he besought « C o u l d y o u f i x
that up?» Hanson
scowled, and grated, «Just
a minute—Pete’s sake—
45 j u s t a m i n - u t e ! » I n g r o w i n g
meekness Babbitt went on
waiting till Hanson casually
reappeared with a quart of gin—
what is euphemistically known as
50 a quart—in his disdainful long
white hands.
«Twelve bucks,» he snapped.
55 «Say, uh, but say, cap’n, Jake
thought you’d be able to fix me
up for eight or nine a bottle.»
«Nup. Twelve. This is the
60 r e a l s t u ff , s m u g g l e d f r o m
Canada. This is none o’ your
neutral spirits with a drop of
juniper extract,» the honest
m e r c h a n t s a i d v i r t u o u s l y.
65 «Twelve bones—if you want
it. Course y’ understand I’m
just doing this anyway as a
friend of Jake’s.»
70 «Sure! Sure! I —¡Claro, claro! ¡Comprendido!
understand!» Babbitt
106
tr. José Robles Pazos
—Mucho gusto, Mr. Hanson.
Pues... yo soy George Babbitt de
la Compañía Babbitt-Thompson,
¿sabe usted? Soy muy amigo de
Jake Offutt.
—Bueno, ¿y qué?
—Pues, ¿sabe usted?, je, yo
voy a dar una comida, y Jake me
dijo que usted podría propor-
cionarme un poco de gin... Pue-
de usted, si quiere, telefonear a
J a k e — añadió servilmente ,
alarmado al notar en los ojos
de Hanson señales de abu-
rrimiento preguntándole
q u i é n s o y.
Hanson contestó haciendo
un movimiento de cabeza para
indicarle la entrada de la tras-
tienda, y desapareció. Babbitt
entró, melodramáticamente, en
un aposento que contenía cua-
tro mesas redondas, once sillas,
un calendario de una cervece-
ría, y un olor indefinible. Es-
peró. Vio tres veces a Healey
Hanson, que, tarareando y sin
prestarle la menor atención, va-
gaba de acá para allá con las
manos en los bolsillos.
Babbitt había modificado ya
su decisión matinal de no pagar
«ni un centavo más de siete dó-
lares litro», y ahora se avenía a
pagar diez. Cuando Hanson en-
tró de nuevo le preguntó:
—¿Qué, puede usted arreglar eso?
—Un momento, ¡maldita sea!,
un momento —gruñó Hanson de
malos modos.
Con ejemplar mansedumbre,
Babbitt siguió esperando hasta
que Hanson reapareció con el li-
tro de gin (lo que eufemísticamente
se llama un litro ) , d i j o a l a r -
gándole la botella con gesto
desdeñoso.
—Doce machacantes —le soltó.
—Eh, oiga, amigo, oiga: Joke
me aseguró que no me pediría us-
ted más de ocho o nueve.
—No, señor. Doce. Esto es
gin auténtico del Canadá, y no
uno de esos potingues asquero-
sos con unas gotas de extracto de,
enebro —dijo el honrado comer-
ciante virtuosamente—. Doce
pápiros... si quiere usted llevár-
selo. Comprenderá usted, ade-
más, que yo hago esto sólo por
ser amigo de Jake.
—exclamó Babbitt alargando con

fetching, taking, winning very attractive;
capturing interest; «a fetching new
hairstyle»; «something inexpressibly
taking in his manner»; «a winning
personality»
Lewis’ Babbitt
gratefully held out twelve
dollars. He felt honored by
contact with greatness as
Hanson yawned, stuffed
5 the bills, uncounted, into
his radiant vest, and
swaggered away.
He had a number of
10 titillations out of concealing the
gin-bottle under his coat and out
of hiding it in his desk. All
afternoon he snorted and
chuckled and gurgled over his
15 ability to «give the Boys a real
shot in the arm to-night.» He
was, in fact, so exhilarated that
he was within a block of his
house before he remembered that
20 t h e r e w a s a c e r t a i n m a t t e r,
mentioned by his wife, of
f e t c h i n g ice cream from
Vecchia’s. He explained, «Well,
darn it—» and drove back.
25
Vecchia was not a caterer,
he was The Caterer of Zenith.
Most coming-out parties were
held in the white and gold
30 b a l l r o o m o f t h e M a i s o n
Vecchia; at all nice teas the
guests recognized the five
kinds of Vecchia sandwiches
and the seven kinds of
35 Vecchia cakes; and all really
smart dinners ended, as on a
resolving chord, in Vecchia
Neapolitan ice cream in one
of the three reliable molds—
40 t h e m e l o n m o l d , t h e r o u n d
mold like a layer cake, and
the long brick.
Ve c c h i a ’s s h o p h a d p a l e
45 b l u e w o o d w o r k , t r a c e r y o f
plaster roses, attendants in
frilled aprons, and glass
shelves of «kisses» with all
the refinement that inheres in
50 whites of eggs. Babbitt felt
heavy and thick amid this
professional daintiness, and
as he waited for the ice
cream he decided, with hot
55 p r i c k l e s a t t h e b a c k o f h i s
neck, that a girl customer
was giggling at him. He went
home in a touchy temper. The
first thing he heard was his
60 wife’s agitated:
«George! DID you remember to go
to Vecchia’s and get the ice cream?»
65 «Say! Look here! Do I ever
forget to do things?»
«Yes! Often!»
70 «Well now, it’s darn seldom I
do, and it certainly makes me
107
tr. José Robles Pazos
agradecimiento los doce dólares.
Se sentía orgulloso de verse
en aquel lugar. Mientras tanto,
Hanson, bostezando, embolsa-
ba los billetes, sin contarlos, en
su flamante chaleco, y se aleja-
ba con andares de jaque.
La operación de ocultar
la botella de gin bajo su
chaqueta primero, y des-
pués en su pupitre, le pro-
dujo verdadera emoción.
To d a l a t a r d e s e l a p a s ó r e -
gocijado con la idea de dar
a los amigos una sorpresa.
Ta n a l b o r o z a d o e s t a b a q u e
hasta poco antes de llegar
a su casa no recordó cier-
to detalle, mencionado por
su mujer, sobre comprar
h e l a d o e n Ve c c h i a ’s .
—Bueno,—qué caray... —ex-
clamó, dando marcha atrás.
Vecchia no era un proveedor
cualquiera, era El Proveedor de
Zenith. La mayoría de las reunio-
nes sociales se celebraban en el
salón blanco y oro de la Maison
Vecchia; en todos los tés elegan-
tes los invitados reconocían las
cinco clases de bocadillos
Vecchia y las siete clases de pas-
tas Vecchia; y todos los convites
de buen tono terminaban, como
en un acorde final, con helado
napolitano de Vecchia en uno de
los tres consabidos moldes: el
molde amelonado, el molde re-
dondo como una torta, y el mol-
de en forma de ladrillo.
La tienda de Vecchia tenía
molduras de color azul páli-
do, tracerías con rosas de
yeso, sirvientas con delanta-
les escarolados, y anaqueles
de cristal llenos de meren-
gues, con todo el refinamien-
to que suponen las claras de
huevo. Babbitt se sentía pe-
sado y basto en medio de
aquella exquisitez profesio-
nal, y mientras esperaba el
helado se convenció de que
una muchacha se estaba rien-
do de él. Volvió a casa con un
humor susceptible. La prime-
ra cosa que oyó fue:
—¡George! ¿Te acordaste de ir
a Vecchia’s y traer el helado?
—Oye, ¿me olvido yo alguna
vez de algo?
—¡Sí, a menudo!
—De cuando en cuando, nada
más. Y te digo que después de ira
 Lewis’ Babbitt
tired, after going into a pink-tea
joint like Vecchia’s and having to
stand around looking at a lot of
half-naked young girls, all rouged
5 up like they were sixty and eating
a lot of stuff that simply ruins their
stomachs—»
«Oh, it’s too bad about you!
10 I’ve noticed how you hate to
look at pretty girls!»
With a jar Babbitt realized
that his wife was too busy to be
15 impressed by that moral
indignation with which males
rule the world, and he went
humbly up-stairs to dress. He
had an impression of a glorified
20 dining-room, of cut-glass,
candles, polished wood, lace,
silver, roses. With the awed
swelling of the heart suitable to
so grave a business as giving a
25 dinner, he slew the temptation to
wear his plaited dress-shirt for
a fourth time, took out an entirely
fresh one, tightened his black
bow, and rubbed his patent-
30 leather pumps with a
handkerchief. He glanced with
pleasure at his garnet and
silver studs. He smoothed and
patted his ankles, transformed
35 by silk socks from the sturdy
shanks of George Babbitt to
the elegant limbs of what is
called a Clubman. He stood
before the pier-glass, viewing
40 h i s t r i m d i n n e r- c o a t , h i s
beautiful triple-braided trousers;
and murmured in lyric beatitude,
«By g o l l y, I d o n ’ t l o o k s o
bad. I certainly don’t
45 look like Catawba. If the
hicks back home could
see me in this rig, they’d
have a fit!»
50 He moved majestically down
to mix the cocktails. As he
chipped ice, as he squeezed
oranges, as he collected vast
stores of bottles, glasses, and
55 spoons at the sink in the pantry,
he felt as authoritative as the
bartender at Healey Hanson’s
saloon. True, Mrs. Babbitt said
he was under foot, and Matilda
60 a n d t h e m a i d h i r e d f o r t h e
evening brushed by him,
elbowed him, shrieked
«Pleasopn door,» as they tottered
through with trays, but in this
65 high moment he ignored them.
Besides the new bottle of
gin, his cellar consisted of one
half-bottle of Bourbon whisky,
70 a quarter of a bottle of Italian
vermouth, and approximately
108
tr. José Robles Pazos
un sitio tan cursi como ésa Maison
Vecchia y tener que aguardar allí
viendo aquellas chicas medio des-
nudas, todas pintadas como si tu-
vieran sesenta años y comiendo
una cantidad de golosinas que les
estropean el estómago...
—¡Oh, cuánto lo siento! ¡Ya he
notado que no te gusta mirar a las
mujeres bonitas!
De pronto, Babbitt com-
prendió que su mujer estaba de-
masiado ocupada para
conmoverse por aquella indig-
nación moral con que los hom-
bres rigen el mundo, y subió hu-
mildemente a vestirse. Vislum-
bró un suntuoso comedor de
cristal tallado, velas, madera
pulida, encajes, plata, rosas.
Con el corazón henchido de te-
mor ante la perspectiva de un
asunto tan grave como dar una
comida, rechazó la tentación de
ponerse por cuarta vez su cami-
sa almidonada. Sacó otra com-
pletamente limpia, se hizo el
lazo negro y se frotó los zapatos
de charol con un pañuelo. Miró
con agrado su botonadura de
plata y granates. Se pasó la mano
por los tobillos que, transforma-
dos por los calcetines de seda,
no eran ya las bastas canillas de
George Babbitt, sino las elegan-
tes extremidades de lo que se lla-
ma un clubman. En pie, junto al
espejo, contemplaba su bien cor-
tado esmoquin y su pantalón con
triple trencilla.
—¡Caray —murmuró con
lírica lentitud—, no estoy tan
mal! Nadie diría que soy de
Catawba. Si los de mi pueblo
me vieran con este equipo, ¡les
daba un patatús!
Bajó majestuosamente a
preparar los cócteles. Partió
el hielo, exprimió las naran-
jas y sacó de la despensa bo-
tellas, vasos y cucharillas,
sintiéndose tan autoritario
como el sueco del bar de
Healey Hason. Cierto, su se-
ñora dijo que estaba estorban-
do, y Matilda y la doncella su-
plementaria tropezaban con
él, le daban codazos, gritaban
«Abra la puerta, haga el fa-
vor» al pasar con las bandejas
en vilo, pero él, en ese solem-
ne momento, las ignoraba.
Además de la nueva bote-
lla de gin, contaba con media
botella de whisky Bourbon, la
cuarta parte de una botella de
vermú italiano, y aproxima-

scour 1 1 a cleanse or brighten by rubbing,
esp. with soap, chemicals, sand, etc. b
(usu. foll. by away, off, etc.) clear (rust,
stains, reputation, etc.) by rubbing, hard
work, etc. (scoured the slur from his
name). 2 (of water, or a person with
water) clear out (a pipe, channel, etc.)
by flushing through. 3 hist. purge (the
bowels) drastically.
nip 2 a small quantity of spirits. drink
spirits.
bustling : ajetreo, bullente, animadas, ir y
venir, ajetreo, prisa, bullir, afanarse
denim hard wearing cotton fabric, tejana,
vaquera
Lewis’ Babbitt
one hundred drops of orange
bitters. He did not possess a coc-
ktail-shaker. A shaker was proof
of dissipation, the symbol of a
5 Drinker, and Babbitt disliked
being known as a Drinker even
more than he liked a Drink. He
mixed by pouring from an
ancient gravy-boat into a
10 handleless pitcher; he poured
with a noble dignity, holding his
alembics high beneath the
powerful Mazda globe, his face
hot, his shirt-front a glaring
15 white, the copper sink a scoured
red-gold.
He tasted the sacred essence.
«Now, by golly, if that isn’t pretty
20 near one fine old cocktail! Kind
of a B r o n x , a n d y e t l i k e a
Manhattan. Ummmmmm! Hey,
Myra, want a little nip before
the folks come?»
25
Bustling into the dining-
room, moving each glass a
quarter of an inch, rushing back
with resolution implacable on
30 her face her gray and silver-lace
party frock protected by a
denim towel, Mrs. Babbitt
glared at him, and rebuked him,
«Certainly not!»
35
« We l l , » i n a l o o s e ,
jocose manner, «I
think the old man
will!»
40
The cocktail filled him with
a whirling exhilaration behind
which he was aware of
devastating desires—to rush
45 places in fast motors, to kiss
girls, to sing, to be witty. He
sought to regain his lost dignity
by announcing to Matilda:
50 «I’m going to stick this
pitcher of cocktails in the
refrigerator. Be sure you don’t
upset any of ‘em.»
«Yeh.»
55 «Well, be sure now. Don’t go
putting anything on this top
shelf.»
«Yeh.»
«Well, be—» He was dizzy.
60 His voice was thin and distant.
« W h e e ! » Wi t h e n o r m o u s
impressiveness
commanded, «Well, be sure
n o w, » a n d m i n c e d i n t o t h e
65 safety of the living-room. He
wondered whether he could
persuade «as slow a bunch as
Myra and the Littlefields to go
some place aft’ dinner and
70 raise Cain and maybe dig up
smore booze.» He perceived
tr. José Robles Pazos
damente cien gotas de cierto
licor de naranja. No tenía
coctelera. Una coctelera era
prueba de disipación, el sím-
bolo del Bebedor, y a Babbitt
le disgustaba tener fama de
bebedor tanto como le gusta-
ba beber. Hizo la mezcla con
una salsera vieja y una jarra
sin asa, sosteniendo en alto
ambas cosas, bajo la podero-
sa luz de una bombilla Mazda.
Estaba sofocado, la pechera
de su camis a r e l u c í a , e l fre-
gadero de cobre era de _______
oro rojo.
Probó el sagrado líquido.
—¡Bueno, esto es lo que se
llama un cóctel! Algo entre un
Bronx y un Manhattan.
¡Ummmmmm! Oye, Myra,
¿quieres un sorbito antes que
lleguen los invitados?
La señora de Babbitt, con su
vestido gris de encaje protegi-
do por una ____ toalla, no para-
ba un momento. Entraba en el co-
medor, movía cada copa medio
centímetro, y volvía a salir con
cara de implacable resolución.
—¿Yo? ¡Qué disparate! —ex-
clamó echando fuego por los ojos.
—Bueno —repuso Babbitt en
tono jocoso y desenvuelto—, pues
yo creo que un servidor va a to-
marse una copita.
El cóctel le produjo un
tremendo alborozo tras el
cual sentía locos deseos de
embalar en el auto, de besar
a las mujeres, de cantar, de
decir chistes. Trató de recu-
perar su dignidad perdida
anunciando a Matilda:
— Vo y a m e t e r e s t a j a -
rra en la nevera. Cuida-
do, no la vaya usted a
v o l c a r.
—Sí, señor.
—Bueno, tenga usted cuidado.
Y no ponga nada encima de este
estante.
—Sí, señor.
—Y no... ¡Uf!
Empezaba a sentir vahídos.
Oía su propia voz como de lejos.
he —¡Bueno, mucho cuidado! —
ordenó en tono imponente, y co-
rrió a refugiarse en el gabinete.
Se preguntaba si podría con-
vencer a cuna gente tan sosa
como Myra y los Littlefield para
que fueran a algún sitio después
de cenar y armar allí la gorda y
soplarse otras copitas». Descu-
brió que tenía ciertas dotes para
109
 Lewis’ Babbitt
profligacy, disipación 1 Acción y efecto de that he had gifts of profligacy
disipar o disiparse. 2 Disolución, rela- which had been neglected.
jamiento moral.
profligate 1 licentious; dissolute. 2
recklessly extravagant. By the time the guests
5 had come, including the in-
evitable late couple for
whom the others waited with
p a i n f u l a m i a b i l i t y, a g r e a t
gray emptiness had replaced
10 t h e p u r p l e s w i r l i n g i n
B a b b i t t ’s h e a d , a n d h e h a d
to force the tumultuous
greetings suitable to a host
on Floral Heights.
15
The guests were Howard
Littlefield, the doctor of
philosophy who furnished
publicity and comforting
20 economics to the Street Traction
Company; Vergil Gunch, the
coal-dealer, equally powerful in
the Elks and in the Boosters’
Club; Eddie Swanson the agent
25 for the Javelin Motor Car, who
lived across the street; and
Orville Jones, owner of the Lily
White Laundry, which justly
announced itself «the biggest,
30 b u s i e s t , b u l l i e s t c l e a n e r i e
shoppe in Zenith.» But,
naturally, the most distinguished
of all was T. Cholmondeley
Frink, who was not only the
35 author of «Poemul a t i o n s , »
which, syndicated daily in sixty-
seven leading newspapers, gave
him one of the largest audiences
of any poet in the world, but also
40 an optimistic lecturer and the
creator of «Ads that Add.»
Despite the searching
philosophy and high morality of
his verses, they were humorous
45 and easily understood by any
child of twelve; and it added a
neat air of pleasantry to them
that they were set not as verse
but as prose. Mr. Frink was
50 known from Coast to Coast as
«Chum.»
With them were six wives,
more or less—it was hard to tell,
55 so early in the evening, as at first
glance they all looked alike, and
as they all said, «Oh, ISN’T this
nice!» in the same tone of
determined liveliness. To the eye,
60 the men were less similar:
Littlefield, a hedge-scholar, tall
and horse-faced; Chum Frink, a
trifle of a man with soft and
mouse-like hair, advertising his
65 profession as poet by a silk cord
on his eye-glasses; Vergil Gunch,
broad, with coarse black hair en
brosse; Eddie Swanson, a bald
bouncing boy : niño sanotem hermoso, vivaz. and bouncing young man who
mozancón : Persona moza, alta y fornida.
70 showed his taste for elegance by
an evening waistcoat of figured
110
tr. José Robles Pazos
la disipación, no cultivadas
simplemente por descuido.
Cuando todos los invitados
hubieron llegado, incluso la in-
evitable pareja que se hizo espe-
rar, poniendo a prueba la pacien-
cia de los demás, un gran vacío
gris había reemplazado el rojo
torbellino que giraba en la cabe-
za de Babbitt, y tuvo que forzar
los tumultuosos saludos obliga-
torios para todo anfitrión residen-
te en Floral Heights.
Los invitados eran Howard
Littlefield, el doctor en Filoso-
fía que suministraba la publici-
dad a la Compañía de Tracción;
Vergil Gunch, el tratante en car-
bones, igualmente poderoso en
el Boosters’ Club como en el de
los Alces; Eddie Swanson, agen-
te de la Javelin Motor Car, que
vivía enfrente; y Orville Jones,
propietario de la Lavandería del
Lirio Blanco, que acaba de anun-
ciarse como «el mayor de los
mayores y el mejor de los mejo-
res trenes de lavado en Zenith».
Pero, naturalmente, el más dis-
tinguido de todos era T.
Cholmondeley Frink, no sólo au-
tor de «Poemulaciones», que, sin-
dicadas diariamente en sesenta y
siete periódicos importantes, le
daban más lectores que a cual-
quier otro poeta en el mundo,
sino también ameno conferen-
ciante y creador de los Ads that
Add, anuncios que añaden. A pe-
sar de la penetrante filosofía y
alta moralidad de sus versos, és-
tos eran humorísticos y fácilmen-
te inteligibles por un niño de doce
años; y les daba mayor aire de
chanza el que fueran siempre im-
presos no como versos sino como
prosa. Mr. Frink era conocido
desde el Atlántico al Pacífico por
el nombre de «Chum».
Con ellos había seis mujeres,
poco más o menos. Sería difícil de-
cir exactamente cuántas, porque a
primera vista todas parecían igua-
les, y todas decían: «.¡Oh, qué pre-
ciosidad!» en el mismo tono de ani-
mación. Los hombres resultaban
menos semejantes: el sabihondo
Littlefield, alto y con cara de caba-
llo; Chum Frink, una insignifican-
cia de hombre, con pelo de ratón,
cuyos lentes sujetos por un cordon-
cillo de seda denunciaban su profe-
sión de vate; Vergil Gunch, anchote
él y con un pelo negro tieso como
un cepillo; Eddie Swanson, un jo-
ven calvo y vivaracho cuyo cha-
leco de seda negra floreada, con
botones de cristal, demostraba
 Lewis’ Babbitt
black silk with glass buttons;
Orville Jones, a steady-looking,
stubby, not very memorable
person, with a hemp-colored
5 toothbrush mustache. Yet they
were all so well fed and clean,
they all shouted «‘Evenin’,
Georgie!» with such robustness,
that they seemed to be cousins,
10 and the strange thing is that the
longer one knew the women, the
less alike they seemed; while
the longer one knew the men,
the more alike their bold
15 patterns appeared.
The drinking of the cocktails
was as canonical a rite as the
mixing. The company waited,
20 uneasily, hopefully, agreeing in a
strained manner that the weather
had been rather warm and slightly
cold, but still Babbitt said
nothing about drinks. They
25 became despondent. But when
the late couple (the
Swansons) had arrived,
Babbitt hinted, «Well, folks,
do you think you could stand
30 breaking the law a little?»
They looked at Chum Frink,
the recognized lord of language.
Frink pulled at his eye-glass
35 cord as at a bell-rope, he cleared
his throat and said that which
was the custom:
«I’ll tell you, George: I’m a
40 law-abiding man, but they do say
Verg Gunch is a regular yegg,
and of course he’s bigger ‘n I
am, and I just can’t figure out
what I’d do if he tried to force
45 me into anything criminal!»
Gunch was roaring,
« We l l , I’ll take
chance—» when Frink
50 h e l d u p h i s h a n d a n d w e n t
o n, «So if Verg and you insist,
Georgie, I’ll park my car on the
wrong side of the street, because
I take it for granted that’s the
55 crime you’re hinting at!»
There was a great deal of
laughter. Mrs. Jones asserted, «Mr.
Frink is simply too killing! You’d
60 think he was so innocent!»
Babbitt clamored, «How did
you guess it, Chum? Well, you-
all just wait a moment while I go
65 out and get the—keys to your
cars!» Through a froth of
merriment he brought the
shining promise, the mighty tray
of glasses with the cloudy yellow
70 cocktails in the glass pitcher in
the center. The men babbled,
tr. José Robles Pazos
su gusto por la elegancia; Orville
Jones, persona de aspecto juicio-
so, regordete y nada memorable,
con un bigotillo color cáñamo.
No obstante, estaban todos tan
bien alimentados y tan limpios,
gritaron todos «Hola, Georgie»
con tal vigor, que parecían pri-
mos carnales, y lo más extraño
es que cuanto mejor conocía uno
a las mujeres, tanto más diferen-
tes le parecían; mientras que
cuanto mejor conocía uno a los
hombres, más semejantes le re-
sultaban entre sí.
Los cócteles dieron lugar a
un rito tan canónico como su
preparación. Los invitados
aguardaban inquietos, esperan-
zados, conviniendo en que el
tiempo estaba un tanto caluroso
y ligeramente frío, pero Babbitt
no decía nada aún de las bebi-
das. Cundió el desaliento. M a s
cuando hubo llegado la úl-
tima pareja (los Swanson),
Babbitt insinuó:
—Bueno, amigos, ¿se atreverían
ustedes a quebrantar la ley un poco?
Miraron a Chum Frink, el re-
conocido maestro del lenguaje.
Frink tiró del cordón de sus lentes
como de la cuerda de una campa-
nilla, carraspeó, y dijo lo que era
costumbre decir:
—Mire usted, George, yo
respeto la ley, pero dicen que
Gunch es un perfecto pícaro, y
como es más grande que yo,
pues, la verdad, no sé lo que
haría si tratara de forzarme a
algo criminal.
Gunch rugía: «Bueno, yo no pier-
a do la ocasión...», y todo el mundo se
echó a reír cuando Frink levantó la
mano reclamando atención y continuó:
—Conque si Verg y usted,
George, insisten, dejaré el coche en
el lado izquierdo de la calle, por-
que no dudo que este es el crimen
que ustedes están insinuando.
— ¡ E s t e M r. F r i n k e s m a -
tador! ¡Y cualquiera lo
creería tan inocente! —ex-
clamó la señora de Jones.
Babbitt clamoreó:
—¿Cómo lo adivinó usted,
Chum? Bueno, esperen ustedes un
momento mientras yo salgo y cojo...
las llaves de sus respectivos autos.
Entre el regocijo general
se presentó con lo prometido,
la gran bandeja de vasos con
la jarra de cócteles en medio.
Los hombres exclamaron:
111

grumble, complain pettily (trivially)
como el urogallo
giggle laugh in an affected or silly
manner
Lewis’ Babbitt
«Oh, gosh, have a look!» and
«This gets me right where I
live!» and «Let me at it!» But
Chum Frink, a traveled man
5 and not unused to woes, was
stricken by the thought that
the potion might be merely
fruit-juice with a little neutral
spirits. He looked timorous as
10 Babbitt, a moist and ecstatic
a l m o n e r, h e l d o u t a g l a s s ,
but as he tasted it he piped,
«Oh, man, let me dream on! It
a i n ’t t r u e , b u t d o n ’t w a k e n
15 me! Jus’ lemme slumber!»
Two hours before, Frink
had completed a newspaper
lyric beginning:
20
«I sat alone and groused and
thunk, and scratched my head
and sighed and wunk, and
groaned, «There still are boobs,
25 alack, who’d like the old-time
gin-mill back; that den that
makes a sage a loon, the vile
and smelly old saloon!» I’ll
never miss their poison booze,
30 whilst I the bubbling spring
can use, that leaves my head at
merry morn as clear as any
babe new-born!»
35 Babbitt drank with the
others; his m o m e n t ’s
depression was gone; he
perceived that these were
the best fellows in the
40 w o r l d ; h e w a n t e d t o g i v e
them a thousand cocktails.
«Think you could stand
another?» he cried. The
wives refused, with
45 giggles, but the men, speaking in a wide,
elaborate, enjoyable manner, gloated,
« We l l , s o o n e r t h a n h a v e y o u
g e t s o r e at me, Georgie—»
50 « Yo u g o t a l i t t l e
dividend coming,» said
Babbitt to each of them,
and each intoned,
«Squeeze it, Georgie,
55 s q u e e z e i t ! »
When, beyond hope, the
p i t c h e r w a s e m p t y, t h e y
stood and talked about
60 prohibition. The men leaned
back on their heels, put their
hands in their trousers-
pockets, and proclaimed
their views with the booming
65 p r o f u n d i t y o f a p r o s p e r o u s
male repeating a thoroughly
hackneyed statement about a
matter of which he knows
nothing whatever.
70
«Now, I’ll tell you,» said
112
tr. José Robles Pazos
«¡Fijarse en eso!», «¡Lo que
a mí me hacía falta!» y «¡Ahí
voy yo!». Pero a Chum Frink,
hombre experimentado y no
ajeno a las calamidades, se le
ocurrió de pronto que la po-
ción pudiera ser un mero jugo de
frutas con un poco de alcohol malo.
Mirando con cierta timidez a
Babbitt, _____ ______ ____ _____
_______ ___ alargó su copa, pero
al probar un sorbo, gritó:
—¡Oh, dejadme que sueñe!
¡No es verdad, pero no me desper-
téis! ¡Dejadme dormir!
Dos horas antes, Frink había
terminado para un periódico una
poesía que empezaba:
Hay gente, sí, tan idiota, que
aunque pasa por moderna, todavía
se alborota porque cierran la taber-
na, ese cubil de blasfemos, esa ma-
driguera inmunda que a los sabios
hace memos, ¡la tasca, que Dios
confunda! Pero a mí me importa un
pito la prohibición, siempre y cuan-
do pueda dar mi paseito de maña-
na, respirando la brisa de primave-
ra, que a quien, como yo; madruga,
deja al punto la mollera más fresca
que una lechuga.
Babbitt bebió con los
demás; su abatimiento ha-
bía desaparecido; se daba
cuenta de que sus amigos
eran las mejores personas
del mundo; quería obse-
quiarlos con mil cócteles.
—¿Pueden ustedes con
otro?— —preguntó.
Las señoras rehusaron con
risitas, pero los hombres prorrum-
pieron en tono jovial y entusiasta:
—Bueno, cuanto más pronto se
enfade usted conmigo, George...
—Les corresponde a uste-
des un pequeño dividendo —
dijo Babbitt a cada uno de
ellos, y cada cual respondió:
—Exprímala, George,
exprímala.
Cuando la jarra estuvo com-
pletamente vacía, se pusieron a
hablar de la prohibición. Los
hombres se echaron para atrás
sosteniéndose en equilibrio so-
bre los tacones, se metieron las
manos en los bolsillos del pan-
talón y expusieron sus puntos de
vista con la profunda rotundez
del ricacho que repite una opi-
nión manoseada sobre un asun-
to del que, sin embargo, no sabe
absolutamente nada.
—Les diré a ustedes —apun-
 Lewis’ Babbitt
Vergil Gunch; «way I figure it
is this, and I can speak by the
book, because I’ve talked to a
lot of doctors and fellows that
5 ought to know, and the way I see
it is that it’s a good thing to get
rid of the saloon, but they ought
to let a fellow have beer and
light wines.»
10
Howard Littlefield observed,
«What isn’t generally realized is
that it’s a dangerous prop’sition
to invade the rights of personal
15 l i b e r t y. N o w, t a k e t h i s f o r
instance: The King of—Bavaria?
I think it was Bavaria—yes,
Bavaria, it was—in 1862,
March, 1862, he issued a
20 proclamation against public
grazing of live-stock. The
peasantry had stood for
overtaxation without the
slightest complaint, but when
25 this proclamation came out, they
rebelled. Or it may have been
Saxony. But it just goes to show
the dangers of invading the
rights of personal liberty.»
30
«That’s it—no one got a
right to invade personal liberty,»
said Orville Jones.
35 «Just the same, you don’t want
to forget prohibition is a mighty
good thing for the working-classes.
Keeps ‘em from wasting their money
and lowering their productiveness,»
40 said Vergil Gunch.
«Yes, that’s so. But the trouble
is the manner of enforcement,»
insisted Howard Littlefield.
45 «Congress didn’t understand the
right system. Now, if I’d been
running the thing, I’d have
arranged it so that the drinker
himself was licensed, and then we
50 could have taken care of the
shiftless adj. lacking resourcefulness; lazy; shiftless workman—kept him
inefficient.
from drinking—and yet not ‘ve
interfered with the rights—with
the personal liberty—of fellows
55 like ourselves.»
They bobbed their heads,
looked admiringly at one
another, and stated, «That’s so,
60 that would be the stunt.»
«The thing that worries me
is that a lot of these guys will
take to cocaine,» sighed
65 Eddie Swanson.
They bobbed more
violently, and groaned, «That’s
so, there is a danger of that.»
70 Chum Frink chanted, «Oh,
say, I got hold of a swell new
113
tr. José Robles Pazos
tó Vergil Gunch—. Lo que yo
pienso es esto, y puedo opinar
con conocimiento de causa, por-
que he hablado con doctores e
individuos que deben saberlo, y
yo pienso que eso de cerrar las
tabernas está bien pero que le
debían dejar a uno beber cerve-
za y vinos ligeros.
Howard Littlefield observó:
—Lo que generalmente no se
comprende es que el hecho de
atentar contra la libertad perso-
nal constituye un grave peligro.
Pongamos por ejemplo esto: el
rey de... ¿Baviera? Creo que fue
Baviera...; sí, Baviera fue... En
1862, marzo de 1862, proclamó
un decreto prohibiendo que el
ganado pastase en las dehesas
publicas. Los campesinos ha-
bían aguantado impuestos exce-
sivos sin la menor queja, pero
cuando salió este decreto se re-
belaron. O quizá fuera en
Sajonia. Pero el caso es que esto
demuestra el peligro de atentar
contra la libertad personal.
—Claro. Nadie tiene derecho
a atentar contra la libertad perso-
nal —dijo Orville Jones.
—Sea lo que fuere, no hay que
olvidar que la prohibición es una
cosa excelente para las clases tra-
bajadoras. Les impide malgastar el
dinero y menguar la producción —
sentenció Vergil Gunch.
—Sí, es verdad. Pero el mal
está en la manera de hacer cum-
plir la ley —insistió Howard
Littlefield—. El Congreso no en-
tendió el procedimiento. Yo hu-
biera arreglado la cosa de modo
que el bebedor de oficio pudiera
ser despedido, y luego podría-
mos entendérnoslas con el obre-
ro sin trabajo..., quitarle de be-
b e r. . . r e s p e t a n d o a l m i s m o
tiempo los derechos..., la liber-
tad personal... de gente como
nosotros.
Todos movieron la cabeza en
señal de asentimiento, se miraron
pasmados unos a otros y declararon:
—¡Eso es, ahí le duele!
—Lo que a mí me preocupa es
que una porción de esos fulanos se
dedique a la cocaína —suspiró
Eddie Swanson.
Sacudieron con mayor violencia
sus respectivas cabezas y rezongaron:
—Sí, hay ese peligro.
—Oh —intercaló Chum
Frink—, el otro día me dieron una
 Lewis’ Babbitt
receipt for home-made beer the
other day. You take—»
Gunch interrupted,
5 « Wa i t ! L e t m e t e l l y o u
mine!» Littlefield snorted,
«Beer! Rats! Thing to do is
to ferment cider!» Jones
insisted, «I’ve got the
10 r e c e i p t t h a t d o e s t h e b u s i -
ness!» Swanson begged,
«Oh, say, lemme tell you the
story—» But Frink went on
r e s o l u t e l y, « Yo u t a k e a n d
15 s a v e t h e s h e l l s f r o m p e a s ,
and pour six gallons of water
on a bushel of shells and
boil the mixture till—»
20 Mrs. Babbitt turned
toward them with yearning
sweetness; Frink hastened to
finish even his best beer-
r e c i p e ; a n d s h e s a i d g a i l y,
25 «Dinner is served.»
There was a good deal of
friendly argument among the
men as to which should go in
30 last, and while they were
crossing the hall from the li-
ving-room to the dining-room
Vergil Gunch made them laugh
by thundering, «If I can’t sit
35 next to Myra Babbitt and hold
her hand under the table, I
won’t play—I’m goin’ home.»
In the dining-room they stood
embarrassed while Mrs.
40 Babbitt fluttered, «Now, let
me see—Oh, I was going to
have some nice hand-painted
place-cards for you but—Oh,
let me see; Mr. Frink, you sit
45 there.»
The dinner was in the best
style of women’s-magazine art,
whereby the salad was served in
50 hollowed apples, and everything
but the invincible fried chicken
resembled something else.
Ordinarily the men found it hard
to talk to the women; flirtation
55 was an art unknown on Floral
Heights, and the realms of
offices and of kitchens had no
alliances. But under the
inspiration of the cocktails,
60 conversation was violent. Each
of the men still had a number of
important things to say about
prohibition, and now that each
had a loyal listener in his dinner-
65 partner he burst out:
«I found a place where I can
get all the hootch I want at eight
a quart—»
70
«Did you read about this
114
tr. José Robles Pazos
receta magnífica para hacer cerve-
za. Se echan...
—¡Un momento! —interrum-
pió Gunch— ¡Yo les diré la mía!
—¡Cerveza! ¡Quite usted allá! Lo
que hay que hacer es fermentar sidra.
—Yo tengo la receta ideal —
insistió Jones.
Swanson suplicó:
—¡Oigan ustedes! Voy a con-
tarles la historia de...
Pero Frink continuó resuelta-
mente:
—Se echan seis galones de
agua en un celemín de vainas de
guisantes y se hierve todo hasta
que...
La señora de Babbitt se acer-
caba a ellos con empalagosa ama-
bilidad; Frink se apresuró a termi-
nar su receta para hacer cerveza; y
ella dijo alegremente:
—La cena está servida.
Los hombres discutieron inter-
minable y amistosamente quién ha-
bía de salir el último, y cuando iban
por el pasillo desde la sala al co-
medor, Vergil Gunch los hizo reír
diciendo con voz atronadora:
—Si no me puedo sentar junto
a Myra Babbitt y cogerle la mano
por debajo de la mesa, no juego...
Me voy a casa.
En el comedor aguardaron en
pie un poco turbados, mientras la
señora de Babbitt gorjeaba:
— B u e n o , v a m o s a v e r. . .
Oh, yo pensé encargar unas
tarjetas pintadas a mano, con
el nombre de cada uno de us-
tedes, pero... Mr. Frink, usted
se sienta ahí.
La comida fue presentada se-
gún los preceptos de las revistas fe-
meninas, por lo cual la ensalada se
sirvió en manzanas huecas, y cada
plato (excepto el invencible pollo
frito) parecía algo que no era.
Por regla general, a los hombres
les costaba mucho trabajo hablar con
las mujeres; el coqueteo era un arte
desconocido en Floral Heights, y en-
tre los reinos oficinescos y los culi-
narios no existía alianza alguna. Pero
bajo la inspiración de los cócteles,
la conversación era animada.— To-
dos los comensales tenían aún una
porción de cosas importantes que
decir sobre la prohibición y ahora
cada uno contaba con un leal oyente
en su compañero de mesa.
—Yo he encontrado un sitio
donde me dan todo el whisky que
quiero a ocho el litro...
—¿Has leído de ese fulano
 Lewis’ Babbitt
fellow that went and paid a
thousand dollars for ten cases of
red-eye that proved to be nothing
but water? Seems this fellow was
5 standing on the corner and
fellow comes up to him—»
«They say there’s a whole
raft of stuff being smuggled
10 across at Detroit—»
«What I always say is—what
a lot of folks don’t realize about
prohibition—»
15
«And then you get all this
awful poison stuff—wood alco-
hol and everything—»
20 «Course I believe in it on
principle, but I don’t propose to
have anybody telling me what I
got to think and do. No
American ‘ll ever stand for
25 that!»
But they all felt that it was
rather in bad taste for Orville
Jones—and he not recognized as
30 one of the wits of the occasion
anyway—to say, «In fact, the
whole thing about prohibition is
this: it isn’t the initial cost, it’s
the humidity.»
35
Not till the one required
topic had been dealt with did the
conversation become general.
40 It was often and admiringly
said of Vergil Gunch, «Gee, that
fellow can get away with
murder! Why, he can pull a Raw
One in mixed company and all
45 the ladies ‘ll laugh their heads
off, but me, gosh, if I crack
anything that’s just the least bit
off color I get the razz for fair!»
Now Gunch delighted them by
50 crying to Mrs. Eddie Swanson,
youngest of the women,
«Louetta! I managed to pinch
E d d i e ’s d o o r k e y o u t o f h i s
pocket, and what say you and me
55 sneak across the street when the
folks aren’ t lookin g ? G o t
something,» with a gorgeous
leer, «awful important to tell
you!»
60
The women wriggled,
and Babbitt was stirred
to like naughtiness.
«Say, folks, I wished I dared
65 show you a book I borrowed
from Doc Patten!»
«Now, George! The
idea!» Mrs. Babbitt
70 w a r n e d h i m .
115
tr. José Robles Pazos
que fue y pagó mil dólares por
diez cajas de lo bueno y luego
resultó que era agua? Según
parece, el tal fulano estaba pa-
rado en una esquina y de pron-
to un tío se acerca...
—Dicen que en Detroit han
pasado de matute una barbaridad
de alcohol.
—No, si es que la mar de indi-
viduos no comprenden que la pro-
hibición...
—Y luego le dan a uno esa ho-
rrible pócima... alcohol de madera
y qué sé yo qué...
—Naturalmente, yo lo admi-
to como principio, pero no voy
a tolerar que me digan lo que
tengo que decir y hacer. ¡Nin-
gún americano se aguantará se-
mejante cosa!
Pero todos consideraron de
mal gusto que Orville Jones
(no reconocido, además, como
ningún talento) dijera:
—En realidad, lo que
pasa con la prohibición es
esto: no es el costo inicial,
sino la humedad.
Hasta que el inevitable tema
se hubo agotado, la conversa-
ción no se hizo general.
Se decía a menudo, y con
admiración, de Vergil Gunch:
«No hay quien pueda con este
individuo. Es capaz de soltar
una burrada en una reunión y
todas las señoras se morirán de
risa, pero yo, en cuanto que
hago un chiste un poco subidito
de color, me la cargo». En esta
ocasión, Gunch les deleitó gri-
tando a la señora de Swanson,
la más joven de las mujeres:
—¡Louetta! Me las he arre-
glado para escamotearle a Eddie
la llave de la puerta. ¿Qué le pa-
rece a usted si nos las piramos
juntos cuando no nos miren?
Tengo que decirle —añadió gui-
ñándole el ojo— ¡una cosa muy
importante!
Las mujeres se retorcían.
Babbitt, en el colmo de la
animación, se sentía pillín.
—¡Amigos, no sé si me atreveré
a enseñarles a ustedes un libro que
me ha prestado Doc Patten!
—¡Vamos, George! ¡Qué ocu-
rrencia! —exclamó su señora en
tono de reconvención.
 Lewis’ Babbitt
«This book—racy isn’t the
word! It’s some kin d o f a n
anthropological report about—
about Customs, in the South
5 Seas, and what it doesn’t SAY!
It’s a book you can’t buy. Verg,
I’ll lend it to you.»
«Me first!» insisted Eddie
10 Swanson. «Sounds spicy!»
Orville Jones announced,
«Say, I heard a Good One the
other day about a coupla
15 Swedes and their wives,» and,
in the best Jewish accent, he
resolutely carried the Good
One to a slightly disinfected
ending. Gunch capped it. But
20 t h e c o c k t a i l s w a n e d , t h e
seekers dropped back into
cautious reality.
Chum Frink had
25 r e c e n t l y b e e n o n a l e c t u r e -
tour among the small
towns, and he chuckled,
« Awful good to get back to
civilization! I certainly been
30 s e e i n g s o m e h i c k t o w n s ! I
mean—Course the folks there
are the best on earth, but, gee
whiz, those Main Street burgs
are slow, and you fellows can’t
35 h a r d l y a p p r e c i a t e w h a t i t
means to be here with a bunch
of live ones!»
«You bet!» exulted Orville
40 Jones. «They’re the best folks
on earth, those small-town
folks, but, oh, mama! what
conversation! Why, say, they
can’t talk about anything but the
45 weather and the ne-oo Ford, by
heckalorum!»
«That’s right. They all talk
about just the same things,» said
50 Eddie Swanson.
«Don’t they, though! They
just say the same things over and
over,» said Vergil Gunch.
55
«Yes, it’s really remarkable.
They seem to lack all power of
looking at things impersonally.
They simply go over and over
60 the same talk about Fords and
the weather and so on.» said
Howard Littlefield.
«Still, at that, you can’t
65 blame ‘em. They haven’t got any
intellectual stimulus such as you
get up here in the city,» said
Chum Frink.
70 «Gosh, that’s right,» said
B a b b i t t . « I d o n ’t w a n t y o u
116
tr. José Robles Pazos
—El libro... Atrevido no es la
palabra. Es una especie de in-
forme antropológico sobre... so-
bre las costumbres en las islas
de la Polinesia. ¡Y qué cosas
dice! Es un libro que no se ven-
de. Te lo prestaré, Verg.
—¡Yo primero! —insistió Eddie
Swanson—. ¡Suena a picante!
—El otro día —anunció
Orville Jones— oí un
cuento graciosísimo de dos
suecos y sus mujeres.
Y en el mejor acento judío,
dio al cuento graciosísimo un fi-
nal ligeramente desinfectado.
Gunch le puso el remate. Pero los
cócteles se desvanecieron y los
alegres comensales cayeron de
nuevo en la cauta realidad.
Chum Frink había hecho re-
cientemente una gira de conferen-
cias por las poblaciones de tercer
orden, y exclamó:
—¡Es una gran cosa volver
a la civilización! ¡Qué pueblos
he visto tan indecentes! Quie-
ro decir... La gente es de lo
mejor, eso sí; pero, caray, esos
villorrios están muy atrasados,
y ustedes no pueden apreciar
lo que vale encontrarse aquí
entre personas interesantes y
modernas.
—¡Ni que lo digas! —
aprobó Orville Jones—. Son
la mejor gente del mundo
esos pueblerinos, pero,
¡mamaíta qué conversación!
¡Si no saben hablar más que
del tiempo y del nuevo
Ford, caramba!
—Es verdad. Todos hablan
siempre de lo mismo —dijo
Eddie Swanson.
—¡Exacto! Repiten siem-
pre las mismas cosas —corro-
boró Vergil Gunch.
—Sí, realmente es ex-
traordinario. Parecen care-
cer de visión impersonal,
pues no hacen más que ha-
blar sobre los Fords y el
tiempo y cosas por el estilo
—dijo Howard Littlefield.
—Sin embargo, no podemos
echarles la culpa. No tienen nin-
gún estímulo intelectual como los
que vivimos en una gran ciudad
—añadió Chum Frink.
—¡Sí, es verdad! —dijo
Babbitt—. No lo digo para que se
 Lewis’ Babbitt
highbrows to get stuck on
yourselves but I must say it
keeps a fellow right up on his
toes to sit in with a poet and
5 with Howard, the guy that put
the con in economics! But
these small-town boobs, with
nobody but each other to talk
to, no wonder they get so
10 sloppy and uncultured in their
speech, and so balled-up in
their thinking!»
Orville Jones
15 commented, «And, then take
our other advantages—the
movies, frinstance. These
Yapville sports think they’re
all-get-out if they have one
20 change of bill a week, where
here in the city you got your
c h o i c e o f a d o z e n d i ff ’ r e n t
movies any evening you
want to name!»
25
«Sure, and the inspiration we get
from rubbing up against high-class
hustlers every day and getting jam full
of ginger,» said Eddie Swanson.
30
«Same time,» said Babbitt,
«no sense excusing these rube
burgs too easy. Fellow’s own fault
if he doesn’t show the initiative
35 to up and beat it to the city, like
we done—did. And, just speaking
in confidence among friends,
they’re jealous as the devil of a
city man. Every time I go up to
40 Catawba I have to go around
apologizing to the fellows I was
brought up with because I’ve
more or less succeeded and they
haven’t. And if you talk natural to
45 ‘em, way we do here, and show
finesse and what you might call a
broad point of view, why, they
think you’re putting on side.
There’s my own half-brother
50 Martin—runs the little ole gene-
ral store my Dad used to keep.
Say, I’ll bet he don’t know there
is such a thing as a Tux—as a
dinner-jacket. If he was to come
55 in here now, he’d think we were a
bunch of—of—Why, gosh, I
swear, he wouldn’t know what to
think! Yes, sir, they’re jealous!»
60 Chum Frink agreed, «That’s
so. But what I mind is their lack
of culture and appreciation of the
Beautiful—if you’ll excuse me
for being highbrow. Now, I like
65 to give a high-class lecture, and
read some of my best poetry—not
the newspaper stuff but the ma-
gazine things. But say, when I get
out in the tall grass, there’s
70 nothing will take but a lot of
cheesy old stories and slang and
117
tr. José Robles Pazos
les suban los humos a ustedes los
intelectuales, pero es indudable
que le despabila a uno sentarse en
compañía de un poeta y de
Howard, el hombre que sabe de
economía. Pero esos bobos de
pueblerinos que no pueden hablar
más que entre sí, no es raro que
se muestren tan incultos y tan cha-
puceros en una conversación y
que se hagan un lío cuando tratan
de pensar.
Orville Jones comentó:
—Y, luego, no olviden ustedes
las otras ventajas que nosotros dis-
frutamos: el cine por ejemplo. Esos
señoritos provincianos creen que
son algo porque cambian de pro-
grama cada semana, cuando aquí,
en la ciudad, puede uno escoger
entre doce películas diferentes
cualquier noche que a uno se le
ocurra.
—Claro, y además las ideas que
uno saca de rozarse todos los días con
hombres de caletre ____ ______ _____ caletre : tino, discernimiento, capaci-
______ _ —dijo Eddie Swanson. dad
—Al mismo tiempo —dijo
Babbitt—, no hay por qué excusar
a esos villorrios así como así. La
culpa es de ellos si no tienen bas-
tante iniciativa para tomar el
portante y venirse a la ciudad,
como cada cual de nosotros he-
mos... he... hemos hecho. Y aquí,
entre amigos, diré que tienen unos
celos endiablados de quienes vivi-
mos en la ciudad. Cada vez que voy
a Catawba tengo que dar aquí y allí
mil explicaciones a mis compañe-
ros de infancia porque he tenido
éxito y ellos no. Y si uno les habla
naturalmente, como hacemos no-
sotros, y se pone uno fino y adop-
ta lo que podríamos llamar un pun-
to de vista amplio, piensan que se
está uno dando tono. Por ejemplo,
Martín, mi medio hermano..., que
está al frente de la tienda qué tenía
mi padre. Apuesto a que no sabe
lo que es un esmoquin... Si entrara
aquí ahora creería que somos una
pandilla de... de... Bueno, juro que
no sabría qué pensar. ¡Sí, señor,
nos tienen envidia!
—¡Desde luego! —aprobó
Chum Frink—. Pero para mí lo
peor es su falta de cultura y su in-
capacidad para apreciar la Belle-
za..., si me perdonan ustedes la pe-
dantería. Porque a mí me gustaría
dar una conferencia seria, y leer
algunos de mis mejores versos...,
no las coplas de periódico, sino
las cosas que hago para las revis-
tas. Pero cuando salgo por los
pueblos no llevo más que histo-
 Lewis’ Babbitt
junk that if any of us were to
indulge in it here, he’d get the
gate so fast it would make his
head swim.»
5
Vergil Gunch summed it up:
«Fact is, we’re mighty lucky to
be living among a bunch of city-
folks, that recognize artistic
10 things and business-punch
equally. We’d feel pretty glum if
we got stuck in some Main Street
burg and tried to wise up the old
codgers to the kind of life we’re
15 used to here. But, by golly,
there’s this you got to say for
‘em: Every small American town
is trying to get population and
modern ideals. And darn if a lot
20 o f ‘ e m d o n ’t p u t i t a c r o s s !
Somebody starts panning a rube
crossroads, telling how he was
there in 1900 and it consisted of
one muddy street, count ‘em,
25 one, and nine hundred human
clams. Well, you go back there
in 1920, and you find pavements
and a swell little hotel and a
first-class ladies’ ready-to-wear
30 shop-real perfection, in fact!
You don’t want to just look at
what these small towns are, you
want to look at what they’re
aiming to become, and they all
35 got an ambition that in the long
run is going to make ‘em the
finest spots on earth—they all
want to be just like Zenith!»
40
III
However intimate they might
be with T. Cholmondeley Frink
45 as a neighbor, as a borrower of
l a w n- m o w e r s a n d m o n k e y -
wrenches, they knew that he
was also a Famous Poet and a
distinguished advertising-
50 agent; that behind his easiness
sultry 1 (weather) hot, oppressive, bochor- were sultry literary mysteries
noso 2 (persona, voz) passionate, sen- which they could not penetrate.
sual
But to-night, in the gin-evolved
confidence, he admitted them
55 to the arcanum:
«I’ve got a literary problem
that’s worrying me to death. I’m
doing a series of ads for the
60 Zeeco Car and I want to make
each of ‘em a real little gem—
reg’lar stylistic stuff. I’m all for
this theory that perfection is the
stunt, or nothing at all, and these
65 are as tough things as I ever
tackled. You might think it’d be
harder to do my poems—all
these Heart Topics: home and
fireside and happiness—but
70 they’re cinches. You can’t go
wrong on ‘em; you know what
118
tr. José Robles Pazos
rias viejas en dialecto, que si al-
guno se permitiera contarlas aquí,
no le íbamos a señalar poco pron-
to la puerta...
Vergil Gunch resumió:
—La verdad es que no es poca
suerte vivir en una ciudad donde
la gente reconoce por igual las co-
sas artísticas y la actividad de los
negocios. Buena nos había caído
si tuviéramos que meternos en un
poblacho y amoldar a aquellos ti-
pos a la clase de vida que lleva-
mos aquí. Pero, qué diantre, lo que
hay que decirles siempre es esto:
toda ciudad americana, por peque-
ña que sea, trata de aumentar su
población y adquirir ideales mo-
dernos. ¡Y algunas vaya si lo ha-
cen! Empieza un sujeto cualquie-
ra a criticar tal o cual aldea, di-
ciendo que cuando él llegó allí en
1900 aquello no era más que una
calle enlodada, con unas cuantas
casuchas y doscientas almas de
Dios. Pues bien; vuelve uno allí
en 1920, y encuentra hermosas
aceras, un hotelito de primera, y
una tienda de vestidos para seño-
ras... ¡Una verdadera perfección!
No hay que mirar lo que esos pue-
blos son, hay que mirar lo que as-
piran a ser, y todos tienen la con-
vicción de que, a la larga, podrán
parangonarse con las ciudades
más atractivas del globo... ¡Todos
quieren ser como Zenith!
3
Por mucha intimidad que
tuvieran con T. Cholmondeley
Frink, como vecino que les pe-
día prestadas las dalladoras y
las llaves inglesas, sabían que
era además un Famoso Poeta y
un distinguido agente de publi-
cidad; que tras su amabilidad
había oscuros misterios litera-
rios que ellos no podían pene-
trar. Pero aquella noche, con la
confianza producida por el gin,
les admitió en un arcano:
—Tengo un problema literario
que me preocupa. Estoy escribien-
do una serie de anuncios para el
Zeeco Car y quiero hacer de cada
uno de ellos una verdadera joya...
Voy a esmerarme en el estilo. Yo
tengo la teoría de la perfección,
la perfección lo es todo, y esto es
lo más difícil que me he echado
a la cara. Quizá creerán ustedes
que me es más difícil escribir poe-
mas (todos esos tópicos sentimen-
tales: el hogar, la chimenea, la fe-
licidad), pero eso es coser y can-
tar. No puede uno equivocarse.
 Lewis’ Babbitt
sentiments any decent go-ahead
fellow must have if he plays the
game, and you stick right to ‘em.
But the poetry of industrialism,
5 now there’s a literary line where
you got to open up new territory.
Do you know the fellow who’s
really THE American genius?
The fellow who you don’t know
10 his name and I don’t either, but
his work ought to be preserved
so’s future generations can judge
our American thought and
originality to-day? Why, the
15 fellow that writes the Prince
Albert Tobacco ads! Just listen
to this:
It’s P.A. that jams such joy
20 in jimmy pipes. Say—bet you’ve
often bent-an-ear to that spill-of-
speech about hopping from five
to f-i-f-t-y p-e-r by «stepping on
her a bit!» Guess that’s going
25 s o m e , a l l r i g h t — B U T j u s t
among ourselves, you better start
a rapidwhiz system to keep tabs
as to how fast you’ll buzz from
low smoke spirits to TIP-TOP-
30 HIGH—once you line up behind
a jimmy pipe that’s all aglow
with that peach-of-a-pal, Prince
Albert.
35 Prince Albert is john-on-the-
job—always joy’usly more-ISH in
flavor; always delightfully cool and
fragrant! For a fact, you never hooked
such double-decked, copper-riveted.
40 two-fisted smoke enjoyment!
Go to a pipe—speed-o-quick
like you light on a good thing!
Why—packed with Prince Albert
45 you can play a joy’us jimmy
straight across the boards! AND
YOU KNOW WHAT THAT
MEANS!»
50 «Now that,» caroled the
motor agent, Eddie Swanson,
«that’s what I call he-literature!
That Prince Albert fellow—
though, gosh, there can’t be just
55 one fellow that writes ‘em; must
be a big board of classy ink-
slingers in conference, but
anyway: now, him, he doesn’t
write for long-haired pikers, he
60 writes for Regular Guys, he
writes for ME, and I tip my
benny to him! The only thing is:
I wonder if it sells the goods?
Course, like all these poets, this
65 Prince Albert fellow lets his idea
run away with him. It makes
elegant reading, but it don’t say
nothing. I’d never go out and
buy Prince Albert Tobacco after
70 reading it, because it doesn’t tell
me anything about the stuff. It’s
119
tr. José Robles Pazos
Conoce los sentimientos que las
personas decentes deben tener si
juegan limpio, se ajusta uno a ellos
y asunto concluido. Pero la poesía
del industrialismo es un ramo lite-
rario donde hay que abrirse un ca-
mino nuevo. ¿Saben ustedes quién
es el verdadero genio americano?
¿El genio cuyo nombre descono-
cen ustedes como yo, pero cuya
obra debiera conservarse para que
las futuras generaciones puedan
juzgar el pensamiento y la origi-
nalidad de la América actual? ¡Pues
es el individuo que escribe los
anuncios del tabaco Príncipe Al-
berto! Escuchen ustedes esto:
El P. A. es el tabaco que da
alegría a la cachimba: Sí, señor,
por ahí se habla (y usted, sin
duda, lo ha oído) de «pisar el ace-
lerador» y saltar de ocho a o—
c—h—e—n—t—a por hora. Ya
es embalar, ya, PERO, aquí inter
nos, si quiere usted pasar de un
salto desde el más profundo aba-
timiento hasta las más altas cús-
pides del optimismo, lo mejor es
—tome nota— chupar una pipa
llena de Príncipe Alberto, el com-
pañero inseparable de todo buen
fumador:
Aromati-quísimo, siem-
pre fresco, siempre delicio-
s o , e l P. A . n o t i e n e r i v a l .
Quien no conoce este taba-
c o n o s a b e l o q u e e s f u m a r.
¡Así, como suena!
Cómprese una —
pipa... ¡Hala, no lo pien-
se más! Si la llena usted
con Príncipe Alberto
puede apostar sin miedo.
¡Y usted sabe lo que eso
significa!
—¡Bueno, eso es lo que yo
llamo literatura macho! —gorjeó
el agente de automóviles Eddie
Swanson—. Ese individuo...
Aunque, demonio, no es posible
que esos anuncios los escriba
uno solo; debe de tener unos
plumíferos de órdago que le ayu-
den; pero, sea como sea, ése no
escribe para bohemios melenu-
dos, escribe para el Vulgo, escri-
be para mí, y yo me descubro
ante él. Ahora una cosa: ¿será
eficaz ese anuncio? Naturalmen-
te, como todos los poetas, ese tío
del Príncipe Alberto se deja
arrastrar por su idea. Redacta en
estilo elegante, pero no dice
nada. Yo no saldré nunca a com-
prar Príncipe Alberto después de
leer eso, porque no me dice nada
de cómo es el tabaco. ¡Puro ca-
 Lewis’ Babbitt
just a bunch of fluff.»
Frink faced him: «Oh, you’re
crazy! Have I got to sell you the
5 idea of Style? Anyway that’s the
kind of stuff I’d like to do for
the Zeeco. But I simply can’t. So
I decided to stick to the straight
poetic, and I took a shot at a
10 highbrow ad for the Zeeco. How
do you like this:
The long white trail is
calling—calling-and it’s over the
15 hills and far away for every man
or woman that has red blood in
his veins and on his lips the
ancient song of the buccaneers.
It’s away with dull drudging, and
20 a fig for care. Speed—glorious
Speed—it’s more than just a
moment’s exhilaration—it’s Life
for you and me! This great new
truth the makers of the Zeeco
25 Car have considered as much as
price and style. It’s fleet as the
antelope, smooth as the glide of
a swallow, yet powerful as the
charge of a bull-elephant. Class
30 breathes in every line. Listen,
brother! You’ll never know what
the high art of hiking is till you
TRY LIFE’S ZIPPINGEST
ZEST—THE ZEECO!
35 «Yes,» Frink mused, «that’s
got an elegant color to it, if I do
s a y s o , b u t i t a i n ’t g o t t h e
originality of ‘spill-of-speech!’»
The whole company sighed with
40 sympathy and admiration.
45 CHAPTER IX
I 1
BABBITT was fond of his
50 friends, he loved the importance of
being host and shouting, «Certainly,
you’re going to have smore
chicken—the idea!» and he
appreciated the genius of T.
55 Cholmondeley Frink, but the vigor
of the cocktails was gone, and the
more he ate the less joyful he felt.
Then the amity of the dinner was
destroyed by the nagging of the
60 Swansons.
In Floral Heights and the other
prosperous sections of Zenith,
especially in the «young married
65 set,» there were many women who
had nothing to do. Though they
had few servants, yet with gas
stoves, electric ranges and dish-
washers and vacuum cleaners, and
70 tiled kitchen walls, their houses
were so convenient that they had
120
tr. José Robles Pazos
melo y nada más!
Frink le hizo frente:
—¡No sabes lo que di-
c e s ! ¿ Te n d r é q u e c o n v e n -
certe de la utilidad del Es-
tilo? Precisamente ésa es
la clase de anuncios que
yo quisiera hacer para el
Zeeco. ¿Qué te parece
esto?:
Desde las cumbres de los leja-
nos montes, la larga carretera os
llama, os llama... a vosotros, hom-
bres o mujeres que tenéis sangre
en las venas y en los labios la anti-
gua canción de los filibusteros. Se
acabó el trabajo rutinario, ¡y mu-
cho que nos importa! La velocidad,
la gloriosa velocidad es más que
un momento de alborozo; es Vida.
Esta gran verdad la han tenido en
cuenta los fabricantes del Zeeco,
sin olvidar el precio ni el estilo. Es
rápido como un antílope, suave
como el planeo de una golondrina
y, sin embargo, poderoso como la
carga de un elefante. Un modelo
de distinción en sus líneas. ¡Oiga,
amigo! Nunca sabrá usted lo que
es el arte de viajar hasta que no
PRUEBE EL MEJOR COCHE
DEL MUNDO: EL ZEECO.
—Sí —meditó Frink—,
e s t o t i e n e c o l o r, p o r d e -
cirlo así, pero le falta la
originalidad del otro.
Todos asintieron, suspirando
con admiración.
CAPITULO IX
Babbitt sentía afecto por sus
amigos, se daba importancia de
anfitrión gritando: «¡Pues no fal-
taba más! ¡Voy a servirle otro
poco de pollo!», y reconocía el
genio de T. Cholmondeley Frink,
pero el efecto de los cócteles ha-
bía pasado, y cuanto más traga-
ba, menos alegre se sentía. Lue-
go, la armonía del convite fue
destruida por las chinchorrerías
de los Swanson.
En Floral Heights y en los
otros barrios elegantes de Zenith,
especialmente entre los «matrimo-
nios jóvenes», había muchas mu-
jeres que no tenían nada que ha-
cer. Aunque dispusieran de pocos
sirvientes, con las cocinas de gas,
aparatos eléctricos, lavadoras,
aspiradores y paredes de azulejos,
sus casas eran tan cómodas que
 Lewis’ Babbitt
little housework, and much of
their food came from bakeries and
delicatessens. They had but two,
one, or no children; and despite
5 the myth that the Great War had
made work respectable, their
husbands objected to their
«wasting time and getting a lot of
crank ideas» in unpaid social
10 work, and still more to their
causing a rumor, by earning
money, that they were not
adequately supported. They
worked perhaps two hours a day,
15 and the rest of the time they ate
chocolates, went to the motion-
pictures, went window-shopping,
went in gossiping twos and threes
to card-parties, read magazines,
20 thought timorously of the lovers
who never appeared, and
accumulated a splendid
restlessness which they got rid of
by nagging their husbands. The
25 husbands nagged back.
Of these naggers the
Swansons were perfect
specimens.
30
Throughout the dinner Eddie
Swanson had been complaining,
publicly, about his wife’s new
frock. It was, he submitted, too
35 short, too low, too immodestly
thin, and much too expensive.
He appealed to Babbitt:
«Honest, George,
40 w h a t d o y o u t h i n k o f t h a t
rag Louetta went and
bought? Don’t you think
it’s the limit?»
45 «What’s eating you, Eddie? I
call it a swell little dress.»
«Oh, it is, Mr. Swanson.
I t ’s a s w e e t f r o c k , » M r s .
50 Babbitt protested.
«There now, do you see,
smarty! You’re such an authority
on clothes!» Louetta raged,
55 while the guests ruminated and
peeped at her shoulders.
«That’s all right now,» said
Swanson. «I’m authority enough
60 so I know it was a waste of
money, and it makes me tired to
see you not wearing out a whole
closetful of clothes you got
already. I’ve expressed my idea
65 about this before, and you know
good and well you didn’t pay the
least bit of attention. I have to
camp on your trail to get you to
do anything—»
70
There was much more of it, and
121
tr. José Robles Pazos
apenas tenían trabajo, y gran par-
te de lo que comían venía de las
tahonas y de las reposterías. Te-
nían solamente un hijo o dos o
ninguno; y a despecho del mito de
que la guerra había ennoblecido
el trabajo, sus maridos se queja-
ban de que «perdían el tiempo y
se llenaban la cabeza de chifladu-
ras» trabajando en instituciones
sociales que no pagaban, y si ga-
naban dinero era peor, porque en-
tonces daban pie a murmuracio-
nes sobre la tacañería de sus ma-
ridos. Trabajaban quizá dos horas,
y durante el resto del día comían
chocolates, iban al cine, miraban los
escaparates, jugaban a las cartas
murmurando de todo, leían revis-
tas, pensaban tímidamente en los
amantes que nunca aparecían, y acu-
mulaban un espléndido nerviosis-
mo que luego se quitaban
chinchando a sus maridos. Éstos les
pagaban en la misma moneda.
De estos chinchorreros, los
Swanson eran perfectos
especímenes.
Durante la comida, Eddie se
estuvo quejando públicamente
del nuevo vestido de su mujer.
Era, en su opinión, demasiado
corto, demasiado escotado, de-
masiado transparente y, sobre
todo, demasiado caro.
—En serio, George —dijo po-
niendo a Babbitt por testigo—,
¿qué piensas tú de ese vestido que
Louetta se ha comprado? ¿No
crees que es el colmo?
—¿Qué tiene? A mí, chico, me
parece un vestido precioso.
—Sí que lo es, Mr. Swanson.
Es una monería —protestó la se-
ñora de Babbitt.
—Nada, ¿lo ves? ¡Si tú
eres una autoridad en vesti-
dos! —rabió Louetta, mientras
los convidados reflexionaban
clavándole los ojos en los hombros.
—Está bien —dijo Swanson—
. Yo soy autoridad lo bastante com-
petente para saber que ha sido ti-
rar el dinero, y me saca de quicio
ver que no gastas el armario de ves-
tidos que te has comprado. He ex-
puesto mi opinión sobre el asunto
antes de ahora, y demasiado sabes
tú que no le has prestado la menor
atención. Tengo que andar siempre
tras de ti para que te hagas la me-
nor cosa...
Hubo mucho más, y todos se

welter 1 1 roll about, writhe, wallow; be
washed about. 2 (foll. by in) lie
prostrate or be soaked or steeped in
blood etc. hincharse las olas 3 (esp.
of the sea) to surge, heave, or toss
1 a state of general confusion, jumble.
Oleaje, conmoción. 2 (foll. by of) a
confused or disorderly mixture or
contrast of beliefs, policies, etc. Tu-
multuoso,
welter 2 n. 1 a heavy rider or boxer. 2
colloq. a heavy blow. 3 colloq. a big
person or thing.
loll 1 colgar (parte del cuerpo), pender 2
repantigarse (postura, estado de ánimo)
loll 1 intr. stand, sit, or recline in a lazy
attitude. 2 intr. (foll. by out) (of the
tongue) hang out. 3 tr. (foll. by out) hang
(one’s tongue) out. 4 tr. let (one’s head
or limbs) rest lazily on something.
smother 1 (= stifle) [+ person] ahogar; as-
fixiar [+ fire] apagar [+ yawn, sob,
laughter] contener
2 (= cover) cubrir fruit smothered in cream
fruta cubierta de crema
they smothered him with kisses le colma-
ron or abrumaron de besos
1 a : thick stifling smoke or smudge b : a
state of being stifled or suppressed 2 :
a dense cloud (as of fog, spray, or dust)
3 : a confused multitude of things :
WELTER
smother
1 tr. suffocate; stifle; kill by stopping the
breath of or excluding air from.
2 tr. (foll. by with) overwhelm with (kisses,
gifts, kindness, etc.) (smothered with
affection).
3 tr. (foll. by in, with) cover entirely in or with
(chicken smothered in mayonnaise).
4 tr. extinguish or deaden (a fire or flame)
by covering it or heaping it with ashes
etc.
5 intr. a die of suffocation. b have difficulty
breathing.
6 tr. (often foll. by up) suppress or conceal;
keep from notice or publicity.
7 tr. US defeat rapidly or utterly.
Lewis’ Babbitt
they all assisted, all but Babbitt.
Everything about him was dim
except his stomach, and that was a
bright scarlet disturbance. «Had too
5 much grub; oughtn’t to eat this
stuff,» he groaned—while he went
on eating, while he gulped down a
chill and glutinous slice of the ice-
cream brick, and cocoanut cake as
10 oozy as shaving-cream. He felt as
though he had been stuffed with
clay; his body was bursting, his
throat was bursting, his brain was
hot mud; and only with agony did
15 he continue to smile and shout as
became a host on Floral Heights.
He would, except for his
guests, have fled outdoors and
20 walked off the intoxication of
food, but in the haze which filled
the room they sat forever, talking,
talking, while he agonized, «Darn
fool to be eating all this—not
25 ‘nother mouthful,» and
discovered that he was again
tasting the sickly welter of melted
ice cream on his plate. There was
no magic in his friends; he was not
30 uplifted when Howard Littlefield
produced from his treasure-house
of scholarship the information that
the chemical symbol for raw
rubber is C10H16, which turns
35 into isoprene, or 2C5H8.
Suddenly, without precedent,
Babbitt was not merely bored but
admitting that he was bored. It
was ecstasy to escape from the
40 table, from the torture of a straight
chair, and loll on the davenport in
the living-room.
The others, from their
45 fitful unconvincing talk, their
expressions of being slowly and
painfully smothered, seemed to
be suffering from the toil of so-
cial life and the horror of good
50 food as much as himself. All of
them accepted with relief the
suggestion of bridge.
Babbitt recovered from the
55 feeling of being boiled. He won
at bridge. He was again able to
endure Vergil Gunch’s inexora-
ble heartiness. But he pictured
loafing with Paul Riesling
60 beside a lake in Maine. It was as
overpowering and imaginative
as homesickness. He had never
seen Maine, yet he beheld the
shrouded mountains, the
65 tranquil lake of evening. «That
b o y P a u l ’s w o r t h a l l t h e s e
ballyhooing highbrows put
together,» he muttered; and, «I’d
like to get away from—
70 everything.»
122
tr. José Robles Pazos
dieron cuenta, todos menos
Babbitt. Cuanto le rodeaba resul-
taba confuso para él, excepto su es-
tómago, que le causaba viva mo-
lestia. «Estoy lleno; no debía co-
mer más», gruñó. Pero siguió co-
miendo. Se zampó un helado glu-
tinoso y una tarta de coco más sua-
ve que crema de afeitar. Se sentía
como relleno de yeso. Su cuerpo
iba a reventar, su garganta iba a
reventar, su cerebro era barro ca-
liente. Pero seguía sonriendo, aun-
que angustiosamente, y alborotan-
do como era el deber de todo anfi-
trión de Floral Heights.
Si no fuese por sus convi-
dados, hubiera salido a digerir
la comida paseando, pero en la
niebla que llenaba el cuarto, los
demás hablaban, hablaban, sen-
tados para siempre mientras él,
angustiado, decía entre sí: «No,
ni una cucharada más», sin no-
tar que seguía comiendo el nau-
X seabundo ________ helado, ya
medio derretido en el plato. Los
amigos habían perdido su ma-
gia. No se extasió cuando
Howard Littlefield sacó de su
tesoro de sapiencia la noticia de
que la fórmula química del cau-
cho es C10H16, que se convier-
te en isopreno, o sea 2C5H8.
De pronto, sin ningún prece-
dente, Babbitt no sólo estaba
aburrido sino que se confesó
aburrido. Seria delicioso esca-
par de la mesa, de la tortura de
la silla incómoda, y tenderse en
el diván de la sala.
Los otros, por su
conversación vacilan-
te, por su angustiosa
e x presión de asfixia lenta, pa-
recían igualmente atormentados
por las molestias del trato social
y de la opípara comilona. Todos
vieron el cielo abierto cuando se
propuso una partida de bridge.
Babbitt se repuso de la sensa-
ción de ser asado vivo. Ganó al
bridge. Se encontró otra vez en
disposición de aguantar la inexo-
rable cordialidad de Vergil Gunch,
pero se imaginó ganduleando con
Paul Riesling a orillas de un lago,
en Maine. Tal fue el poder de su
fantasía, que sintió nostalgia.
Nunca había estado en Maine y,
sin embargo, veía las montañas
con su mortaja de nieve, el lago
crepuscular. «Ese Paul vale más
que todos estos pedantes charla-
tanes juntos», murmuró entre
dientes, y luego: «Quisiera huir
de... de todo».

moon 1intr. (often foll. by about, around, etc.)
move or look listlessly. 2tr. (foll. by
away) spend (time) in a listless manner.
3intr. (foll. by over) act aimlessly or
inattentively from infatuation for (a
person). abstraída, inubilada, ensimis-
mada
rampage : violently angry and destructive
behavior, disturbance, riot, racket,
francachela, juerga, alboroto
Lewis’ Babbitt
Even Louetta Swanson did
not rouse him.
Mrs. Swanson was pretty
5 and pliant. Babbitt was not an
analyst of women, except as
to their tastes in Furnished
Houses to Rent. He divided
them into Real Ladies,
10 Working Women, Old Cranks,
and Fly Chickens. He mooned
over their charms but he was
of opinion that all of them
(save the women of his own
15 family) were «different» and
« m y s t e r i o u s . » Ye t h e h a d
known by instinct that
Louetta Swanson could be
approached. Her eyes and lips
20 were moist. Her face tapered
from a broad forehead to a
pointed chin, her mouth was thin
but strong and avid, and between
her brows were two outcurving
25 and passionate wrinkles. She
was thirty, perhaps, or younger.
Gossip had never touched her,
but every man naturally and
instantly rose to flirtatiousness
30 when he spoke to her, and every
woman watched her with stilled
blankness.
Between games, sitting on
35 the davenport, Babbitt spoke to
her with the requisite gallantry,
that sonorous Floral Heights
gallantry which is not flirtation
but a terrified flight from it:
40 «You’re looking like a new
soda-fountain to night,
Louetta.»
«Am I?»
45
«Ole Eddie kind of on the
rampage.»
«Yes. I get so sick of it.»
50
«Well, when you get tired of
hubby, you can run off with
Uncle George.»
55 «If I ran away—Oh,
well—»
«Anybody ever tell you
your hands are awful pretty?»
60
She looked down at them,
she pulled the lace of her sleeves
over them, but otherwise she did
not heed him. She was lost in
65 unexpressed imaginings.
Babbitt was too languid this
evening to pursue his duty of
being a captivating (though
70 strictly moral) male. He ambled
back to the bridge-tables. He
123
tr. José Robles Pazos
Ni siquiera Louetta Swanson le
despabiló.
La de Swanson era bonita y
flexible. Babbitt no analizaba a
las mujeres, salvo cuando tenía
una casa amueblada para alqui-
lar. Las dividía en Señoras Dis-
tinguidas, Mujeres Proletarias,
Viejas Chifladas y Palomas
X Volanderas. Suspiraba por sus
encantos, pero tenía la opinión
de que todas ellas (excepto las
de su familia) eran «diferentes»
y «misteriosas». Sin embargo,
sabía por instinto que Louetta
Swanson era abordable. Tenía
la frente amplia, los ojos dul-
ces, los labios suculentos. Su
cara terminaba en una barbilla
puntiaguda, su boca era delga-
da, pero bien dibujada y ávida.
En su entrecejo se notaban dos
surcos divergentes y apasiona-
dos. Tenía treinta años, quizá
menos: no se murmuraba de
ella, pero todos los hombres,
natural e instantáneamente, co-
menzaban a flirtear en cuanto
le hablaban, y todas las muje-
res la miraban dominando su
inquietud.
Entre juego y juego, sentados
en el diván, Babbitt le hablaba con
la indispensable galantería, con gallant adj. 1 brave, chivalrous. 2 a (of
aquella galantería de Floral a ship, horse, etc.) grand, fine, stately.
Heights, que no era sino una co- b archaic finely dressed. 3 a markedly
attentive to women. b concerned with
barde huida del flirteo. sexual love; amatory. — n. 1 a ladies’
—Está usted esta noche más fla- man; a lover or paramour. 2 archaic a
mante que un escaparate nuevo, man of fashion; a fine gentleman. — v.
Louetta. 1 tr. flirt with. 2 tr. escort; act as a
cavalier to (a lady). 3 intr. a play the
gallant. b (foll. by with) flirt.
—¿Ah, sí? gallant 1 valiente, gallardo 2 cortés,
galante.
—Eddie parece dispuesto a ar- El vocablo suguiere cortés en ambas
lenguas, pero en cada una añade ma-
marla.
tices nuevos: gallant parece recalcar
la idea de valentía, como valiente, ga-
—Sí. ¡Estoy ya más harta! llardo, espléndido mientras que galan-
te da más peso a connotaciones de
—Pues cuando se canse usted cortesía y elegancia en castellano; en
inglés los flirteos se convierten en fa-
de su marido, puede escaparse con vores sexuales hasta el punto de ser
un servidor. un eufemismo por prostitución.
—Si me escapo... Bueno, ¿para
qué hablar?
—¿Le han dicho alguna vez que
tiene usted unas manos preciosas?
Ella se las miró, se las tapó con
sus mangas de encaje; por lo de-
más, no pareció prestar atención a
Babbitt. Estaba absorta en calladas
imaginaciones.
Babbitt se hallaba demasiado
lánguido aquella noche para seguir
cumpliendo su deber de hombre se-
ductor (en el más estricto sentido
moral). Volvió amblando a las me-

tingle picar, escocer v 1 intr. a feel a slight
prickling, stinging, or throbbing
sensation. b cause this (the reply tingled
in my ears). 2 tr. make (the ear etc.)
tingle. Reteñir, zumbar, vibrar, turbar,
sentir comezón, titilar
n. a tingling sensation. hormigueo, come-
zón /escozor, estremecimiento
subdue 1 conquer, subjugate, or tame (an
enemy, nature, one’s emotions, etc.). 2
(as subdued adj.) softened; lacking in
intensity; toned down (subdued light; in
a subdued mood).
subdued adj. softened; lacking in
intensity; toned down (subdued
light; in a subdued mood).
(emotión : templado, suave,;
voice: bajo; colour: apagado,
suave; light: tenue; lighting: dis-
minuido; person -docile: manso,
sumiso, -depressed: deprimido.
Lewis’ Babbitt
was not much thrilled when Mrs.
Frink, a small twittering woman,
proposed that they «try and do
some spiritualism and table-
5 tipping—you know Chum can
make the spirits come—honest,
he just scares me!»
The ladies of the party
10 had not emerged all evening,
but now, as the sex given to
things of the spirit while the
men warred against base
things material, they took
15 c o m m a n d a n d c r i e d , « O h ,
let’s!» In the dimness the men
were rather solemn and
foolish, but the goodwives
quivered and adored as they sat
20 about the table. They laughed,
« N o w, y o u b e g o o d o r I ’ l l
tell!» when the men took their
hands in the circle.
25 Babbitt tingled with a slight
return of interest in life as
Louetta Swanson’s hand closed
on his with quiet firmness.
30 All of them hunched over,
intent. They startled as some one
drew a strained breath. In the
dusty light from the hall they
looked unreal, they felt
35 disembodied. Mrs. Gunch
squeaked, and they jumped with
unnatural jocularity, but at Frink’s
hiss they sank into subdued awe.
Suddenly, incredibly, they heard
40 a knocking. They stared at Frink’s
half-revealed hands and found
them lying still. They wriggled,
and pretended not to be
impressed.
45
Frink spoke with
gravity: «Is some one
there?» A thud. «Is
one knock to be the
50 s i g n f o r ‘ y e s ’ ? » A
thud. «And two for
‘no’?» A thud.
« N o w, ladies and
gentlemen, shall we ask the
55 g u i d e t o p u t u s i n t o
communication with the spirit
of some great one passed
over?» Frink mumbled.
Mrs Orville Jones begged,
60 «Oh, let’s talk to Dante! We
studied him at the Reading
Circle. You know who he was,
Orvy.»
65 «Certainly I know who he was!
The Wop poet. Where do you
think I was raised?» from her
insulted husband.
70 «Sure—the fellow that took
the Cook’s Tour to Hell. I’ve
124
tr. José Robles Pazos
sas de bridge. No se conmovió mu-
cho cuando la señora de Frink, una
mujer pequeña y vivaracha, propu-
so «una sesioncita de espiritismo...
¿No saben ustedes? Chum puede
evocar a los espíritus... De veras,
a mí me aterroriza».
Las señoras de la reunión no ha-
bían hecho notar su presencia en toda
la noche; pero ahora, como sexo
dado a cosas del espíritu (los hom-
bres se ocupan solamente de bajas
cuestiones materiales), se alzaron
con el mando y gritaron «¡Sí, sí, va-
mos!». En la oscuridad, los hombres
se pusieron tan solemnes que pare-
cían medio bobos, pero las buenas
esposas palpitaban de emoción al
acercarse a la mesa. «¡Pórtese usted
bien o si no grito!», dijeron riendo
cuando los hombres las cogieron de
las manos para formar la cadena.
Babbitt volvió a interesarse li-
geramente por las cosas de la vida
cuando Louetta le apretó la mano
fuertemente sin decir nada.
Se sobresaltaron cuando al-
guien dio un suspiro entrecorta-
do. A la turbia luz del vestíbulo
parecían seres quiméricos,
incorpóreos. Cuando la señora de
Gunch chilló, todos fueron ata-
cados por una jocosidad fingida,
pero a un siseo de Frink se hun-
dieron en un terror disimulado.
Súbita, increíblemente, oyeron
un golpe. Las miradas se diri-
gieron a las manos de Frink.
Estaban quietas. Todos rebullían
fingiendo no hallarse
i m p r e s i o nados.
Frink habló con gravedad.
¿Hay alguien ahí?
Un ruido sordo.
—¿Un golpe quiere decir «sí»?
Otro ruido sordo.
—¿Y dos «no»?
Otro ruido sordo.
—Ahora, señoras y se-
ñores, ¿quieren ustedes
que el guía me ponga en
comunicación con algún
ilustre difunto? —
masculló Frink.
—¡Oh, vamos a hablar con el
Dante! —suplicó la señora de
Jones—. Lo estudiamos en el cír-
culo de lectura. Tú sabes quién era,
Orvy.
—¡Pues claro que lo sé! Un
poeta italiano. ¿Dónde crees que
me he educado? —dijo el esposo
ofendido.
—Sí, hombre..., el fulano ese
que hizo una turné por el infierno.
 Lewis’ Babbitt
never waded through his po’try,
but we learned about him in the
U.,» said Babbitt.
5 « P a g e M r. D a n n n n n t y ! »
intoned Eddie Swanson.
«You ought to get him easy,
Mr. Frink, you and he being
10 f e l l o w - p o e t s , » s a i d L o u e t t a
Swanson.
«Fellow-poets, rats! Where
d’ you get that stuff?» protested
15 Vergil Gunch. «I suppose Dante
showed a lot of speed for an old-
timer—not that I’ve actually
read him, of course—but to
come right down to hard facts,
20 he wouldn’t stand one-two-three
if he had to buckle down to
practical literature and turn out
a p o e m f o r t h e n e w s p a p e r-
syndicate every day, like Chum
25 does!»
«That’s so,» from Eddie
Swanson. «Those old birds
could take their time. Judas
30 Priest, I could write poetry
myself if I had a whole year for
it, and just wrote about that old-
fashioned junk like Dante wrote
about.»
35
Frink demanded, «Hush,
now! I’ll call him. . . O,
Laughing Eyes, emerge forth
into the, uh, the ultimates and
40 bring hither the spirit of Dante,
that we mortals may list to his
words of wisdom.»
« Yo u f o r g o t t o g i v e u m
45 t h e address: 1658
B r i m s t o n e Av e n u e , F i e r y
H e i g h t s , H e l l , » Gunch
chuckled, but the others felt that
this was irreligious. And
50 besides—»probably it was just
Chum making the knocks, but
still, if there did happen to be
something to all this, be exciting
to talk to an old fellow belonging
55 to—way back in early times—»
A thud. The spirit of Dante
had come to the parlor of
George F. Babbitt.
60
He was, it seemed, quite
ready to answer their
questions. He was «glad to be
with them, this evening.»
65
Frink spelled out the
messages by running through
the alphabet till the spirit
interpreter knocked at the
70 right letter.
125
tr. José Robles Pazos
Yo nunca he leído sus poesías, pero
lo aprendimos en la universidad —
dijo Babbitt.
—¡Llame a Mr. Dannnnnty! —
gritó Eddie Swanson.
—A usted le será fá-
c i l t r a e r l o , M r. F r i n k ,
siendo colegas —dijo
Louetta.
—¡Qué colegas ni qué
nada! ¿De dónde saca usted
eso? —protestó Ve r g i l
Gunch—. Supongo que Dante
sería un águila para su tiempo
(esto, naturalmente, no quie-
re decir que yo lo haya leído),
pero, lo que es ahora, no da-
ría una si tuviera que dedicar-
se a la literatura práctica y fa-
bricar un poema diario para el
sindicato de la prensa, como
hace Chum.
—Verdad —respondió Eddie
Swanson—. Aquellos tíos de an-
tes disponían de todo el tiempo
que quisieran. Voto a judas, yo
mismo podría escribir versos si
me dieran un año para hacerlo y
escribiera esas camelancias que
escribía el Dante.
—¡Chitón! —dijo Frink—.
Voy a llamarle... Oh, vosotros,
Ojos Alegres, surgid de... de las
profundidades, y traed acá el es-
píritu del Dante, para que noso-
tros, mortales, podamos escuchar
la sabiduría de su palabra.
—Te olvidas de darle las se-
ñas: 1658 Avenida del Azufre,
Fiery Heights, Infierno —
farfulló Gunch, riendo.
Pero los otros creyeron que
esto era irreverente. Y, además,
probablemente era el mismo Chum
quien daba los golpes, pero si hu-
biera algo de verdad en todo eso,
sería interesante hablar con un
hombre perteneciente a... una épo-
ca muy lejana...».
Un golpe sordo. El espíritu del
Dante había entrado en la sala de
George Babbitt.
Parecía dispuesto a con-
testar a sus preguntas. «Esta-
ba encantado de hallarse en-
tre ellos aquella noche.»
Frink deletreaba los mensa-
jes recitando el alfabeto hasta
que el espiíritu intérprete daba
un golpe cuándo llegaba la letra
conveniente.
 Lewis’ Babbitt
Littlefield asked, in a
learned tone, «Do you
like it in the Paradiso,
Messire?»
5
«We are very happy on the
higher plane, Signor. We are
glad that you are studying this
great truth of spiritualism,»
10 Dante replied.
The circle moved with an
awed creaking of stays and
shirt-fronts. «Suppose—
15 s u p p o s e there were
something to this?»
B a b b i t t h a d a d i ff e r e n t
worry. «Suppose Chum Frink
20 w a s r e a l l y o n e o f t h e s e
spiritualists! Chum had, for a
literary fellow, always seemed
to be a Regular Guy; he
belonged to the Chatham Road
25 Presbyterian Church and went
to the Boosters’ lunches and
liked cigars and motors and
racy stories. But suppose that
secretly—After all, you never
30 c o u l d t e l l a b o u t t h e s e d a r n
highbrows; and to be an out-and-
out spiritualist would be almost
like being a socialist!»
35 No one could long be serious
in the presence of Vergil Gunch.
«Ask Dant’ how Jack
Shakespeare and old Verg’—the
guy they named after me—are
40 gettin’ along, and don’t they
wish they could get into the
movie game!» he blared, and
instantly all was mirth. Mrs.
Jones shrieked, and Eddie
45 Swanson desired to know whether
Dante didn’t catch cold with
nothing on but his wreath.
The pleased Dante made
50 humble answer.
But Babbitt—the curst
discontent was torturing him
again, and heavily, in the imper-
55 sonal darkness, he pondered, «I
don’t—We’re all so flip and think
we’re so smart. There’d be—A
fellow like Dante—I wish I’d
read some of his pieces. I don’t
60 suppose I ever will, now.»
He had, without explanation,
the impression of a slaggy cliff
and on it, in silhouette against
65 menacing clouds, a lone and
austere figure. He was dismayed
by a sudden contempt for his
surest friends. He grasped
Louetta Swanson’s hand, and
70 found the comfort of human
warmth. Habit came, a veteran
126
tr. José Robles Pazos
Littlefield preguntó con voz
docta:
—¿Le gusta a usted el
Paradiso, messire?
—Somos muy felices en el
plano más alto, signor. Nos
complace que estudien ustedes
esta gran verdad del espiritismo
—replicó el Dante.
El corro rebulló
medrosamente. Los corsés y las
pecheras almidonadas crujieron.
«Supongamos que hubiera, algo
de verdad en esto.»
A Babbitt le atormentaba una
preocupación diferente. «¿Y si
Chum Frink fuera realmente un
espiritista? Chum le había pare-
cido siempre un hombre normal,
para ser literato. Pertenecía a la
Iglesia presbiteriana de Chatham
Road, iba a los almuerzos de
Boosters’ Club, le gustaban los
cigarros, los coches y los cuen-
tos picantes. Pero suponga-
mos que en secreto... Después
de todo, esos malditos petu-
lantes... ¡Cualquiera sabía! Y
ser un espiritista acérrimo era
casi como ser socialista.»
Nadie podía conservar la sere-
nidad en presencia de Vergil Gunch.
—Preguntad a Dante qué tal
le va a Jack Shakespeare y a
Virgilio (ese fulano a quien pu-
sieron mi nombre) ¡y si no les
gustaría meterse en el cine! —
trompeteó, y desde ese momen-
to aquello fue una juerga.
La señora de Jones gritaba.
Eddie Swanson se empeñó en sa-
ber si Dante no se resfriaba llevan-
do nada más que la guirnalda.
El complaciente Dante respon-
dió en tono muy humilde.
Pero Babbitt, a quien el mal-
dito descontento torturaba de nue-
vo, meditaba pesadamente en la
impersonal oscuridad. «Yo no...
Somos todos tan bobos y nos cree-
mos tan listos... Debían... Un tipo
como el Dante... ¡Ojalá hubiera
leído alguna de sus obras! Supon-
go que ya no las leeré nunca.»
Tenía, sin saber por qué, la
impresión de ver una roca, y so-
bre ella, destacándose contra
amenazadoras nubes, la silueta de
una figura solitaria y austera. Se
sentía descorazonado por un sú-
bito menosprecio para sus mejo-
res amigos. Le cogió la mano a
Louetta y encontró en ella el con-
suelo del calor humano. Volvió
 Lewis’ Babbitt
warrior; and he shook himself.
«What the deuce is the matter
with me, this evening?»
5 He patted Louetta’s hand, to
indicate that he hadn’t meant
anything improper by squeezing
it, and demanded of Frink, «Say,
see if you can get old Dant’ to
10 spiel us some of his poetry. Talk
up to him. Tell him, ‘Buena
giorna, senor, com sa va, wie
geht’s? Keskersaykersa a little
pome, senor?’»
15
II
The lights were switched on; the
20 women sat on the fronts of their
chairs in that determined suspense
whereby a wife indicates that as
soon as the present speaker has
finished, she is going to remark
25 brightly to her husband, «Well, dear,
I think per-HAPS it’s about time for
us to be saying good-night.» For
once Babbitt did not break out in
blustering efforts to keep the party
30 going. He had—there was
something he wished to think out—
But the psychical research had
started them off again. («Why didn’t
they go home! Why didn’t they go
35 home!») Though he was impressed
by the profundity of the statement,
he was only half-enthusiastic when
Howard Littlefield lectured, «The
United States is the only nation in
40 which the government is a Moral
Ideal and not just a social
arrangement.» («True—true—
weren’t they EVER going home?»)
He was usually delighted to have an
45 «inside view» of the momentous
world of motors but to-night he
scarcely listened to Eddie
Swanson’s revelation: «If you want
to go above the Javelin class, the
50 Zeeco is a mighty good buy. Couple
weeks ago, and mind you, this was
a fair, square test, they took a Zeeco
stock touring-car and they slid up
the Tonawanda hill on high, and
55 fellow told me—» («Zeeco good
boat but—Were they planning to
stay all night?»)
They really were
60 g o i n g , w i t h a f l u t t e r o f
«We d i d h a v e t h e b e s t
time!»
Most aggressively friendly
65 of all was Babbitt, yet as he
burbled he was reflecting, «I got
through it, but for a while there
I didn’t hardly think I’d last
out.» He prepared to taste that
70 most delicate pleasure of the
host: making fun of his guests in
127
tr. José Robles Pazos
el hábito, guerrero veterano, y se
despabiló. «¿Qué demonio me
pasa a mí esta noche?»
Le dio a Louetta un golpecito
en la mano como para quitarle im-
portancia a haberla apretado, y pre-
guntó a Frink:
—Oiga, a ver si puede conven-
cer a Dante que nos diga algún ver-
so suyo. Hable con él. Dígale, Bue-
na giorna, señor, com sa va, wie
geht’s? Quesquesequesá a little
poeme, señor?
2
Se encendieron las luces. Las
mujeres estaban sentadas en los
bordes de las sillas, con esa deter-
minada impaciencia que indica que
en cuanto concluya el que está ha-
blando va a advertir amablemente
a su marido: «Bueno, querido, creo
que ya va siendo hora de dar las
buenas noches». Por primera vez,
Babbitt no hizo esfuerzo ninguno
para que la tertulia continuase. Él
había... sí, quería recordar algo...
Pero los experimentos psíquicos
volvían a darle cuerda. («¿Por qué
no se irían a casa? ¡Por qué no se
irían a casa!») Aunque le impresio-
nó la profundidad de la declara-
ción, se entusiasmó a medias nada
más cuando Howard Littlefield
aseguró que «Los Estados Unidos
son el único país donde el gobierno
es un Ideal Moral y no simplemen-
te una organización social». («Cier-
to..., cierto... Pero, ¿no se irán nun-
ca?») Por lo general, le encantaba
descubrir los secretos del trascen-
dental, de los automóviles, pero
aquella noche apenas atendió a la
revelación que hizo Eddie
Swanson: «Si quieren ustedes pa-
sar de la categoría del Javelin, les
recomiendo un Zeeco. Hace dos se-
manas, y les juro que no hubo tram-
pas en la prueba, un Zeeco de tu-
rismo subió la cuesta de
Tonowanda en tercera, y me dijo
un amigo que...». («Sí, el Zeeco es
un buen auto, pero... ¿se van a que-
dar aquí toda la noche?»)
Por fin se iban de veras, mur-
murando: «¡Lo hemos pasado muy
bien! ¡Nos hemos divertido muchí-
simo!»
El más agresivamente efusivo de
todos fue Babbitt. No obstante, sin
dejar de hablar, reflexionaba: «Al fin
resistí, pero hubo un momento en
que creí que de ésta no pasaba». Se
preparó a saborear el más exquisito
placer de un anfitrión: burlarse de sus
invitados en la tranquilidad de la me-

sneer A 1 sonrisa sarcástica 2 comenta-
rio despectivo B poner cara de des-
precio to sneer at, burlarse de, mofar-
se
seeping que se filtraba, que rezumaba,
que se escapaba, que penetraba
Lewis’ Babbitt
the relaxation of midnight. As
the door closed he yawned
v o l u p t u o u s l y, c h e s t o u t ,
shoulders wriggling, and turned
5 cynically to his wife.
She was beaming. «Oh, it
was nice, wasn’t it! I know they
enjoyed every minute of it.
10 Don’t you think so?»
H e c o u l d n ’t d o i t . H e
couldn’t mock. It would have
been like sneering at a happy
15 child. He lied ponderously: «You
bet! Best party this year, by a
long shot.»
«Wasn’t the dinner good!
20 And honestly I thought the fried
chicken was delicious!»
« Yo u b e t ! F r i e d t o t h e
Queen’s taste. Best fried chicken
25 I’ve tasted for a coon’s age.»
« D i d n ’t M a t i l d a f r y i t
beautifully! And don’t you think
the soup was simply delicious?»
30
«It certainly was! It was
corking! Best soup I’ve tasted
since H e c k w a s a p u p ! »
B ut his voice was seeping away.
35 They stood in the hall, under
the electric light in its
square box-like shade of red
glass bound with nickel. She
stared at him.
40
«Why, George, you don’t
sound—you sound as if you
hadn’t really enjoyed it.»
45 «Sure I did! Course I
did!»
«George! What is it?»
50 «Oh, I’m kind of tired, I
guess. Been pounding pretty
hard at the office. Need to get
away and rest up a little.»
55 « We l l , w e ’ r e g o i n g t o
Maine in just a few weeks now,
dear.» «Yuh—» Then he was
pouring it out nakedly, robbed
of reticence. «Myra: I think it’d
60 be a good thing for me to get
up there early.»
«But you have this man you
have to meet in New York about
65 business.»
«What man? Oh, sure.
Him. Oh, that’s all off. But I
want to hit Maine early—get
70 in a little fishing, catch me a
big trout, by golly!» A
128
tr. José Robles Pazos
dia noche. Cuando se cerró la puer-
ta, bostezó voluptuosamente, sacan-
do el pecho y encogiendo los hom-
bros, y se volvió cínicamente a su
mujer. Myra estaba radiante.
—¡Qué bien ha salido esto!,
¿verdad? Estoy segura que se
han divertido muchísimo, ¿no
te parece?
Babbitt no podía mofarse.
No, no podía. Hubiera sido como
hacer burla de un niño contento.
Mintió pomposamente:
—¡Qué duda cabe! La mejor
cena del año, y con mucho.
—¿No estaba buena la
comida? ¡A mí el pollo me
supo a gloria!
—¡Y a mí! Estaba como para
chuparse los dedos. El pollo mejor
frito que he comido en mi vida.
—Matilda lo frió a la perfec-
ción, ¿verdad? ¿Y no cree que la
sopa estaba exquisita?
— ¡ Ya l o c r e o ! ¡ E s t u -
penda! La mejor sopa que
he probado en años.
Pero su voz se debilitaba por momentos.
Estaban en el vestíbulo, a la luz de
una bombilla eléctrica protegida por
una pantalla rectangular de cristal
rojo encintada con níquel. Ella le mi-
raba fijamente.
—¿Qué te pasa, George? Pa-
rece como... como si no te hubie-
ras divertido mucho.
—¡Sí me he divertido! ¡Qué
ocurrencia!
—¡George! ¿Qué te pasa?
—¡Oh, no sé! Cansancio, su-
pongo. He trabajado duramente en
la oficina. Tengo que tomarme unas
vacaciones..
—Bueno, dentro de unas sema-
nas nos vamos a Maine.
—Sí...
Comenzó a exponer su plan
claramente, sin reticencias.
—Myra: creo que me conven-
dría marcharme un poco antes.
—Pero, ¿y ese señor al que tie-
nes que ver en Nueva York ____
___ ?
—¿Qué señor? Ah, sí. Ése.
Todo se deshizo. Pero yo quie-
ro marcharme pronto a
Maine..., salir de pesca, coger
buenas truchas, ¡qué diantre!
 Lewis’ Babbitt
nervous, artificial laugh.
« We l l , w h y d o n ’ t w e d o
i t ? Ve r o n a a n d M a t i l d a
can run the house between
5 them, and you and I can
go any time, if you think
we can afford it.»
« B u t t h a t ’s — I ’ v e b e e n
10 feeling so jumpy lately, I thought
maybe it might be a good thing
if I kind of got off by myself and
sweat it out of me.»
«George! Don’t you
15
WANT me to go along?» She
was too wretchedly in
earnest to be tragic, or
gloriously insulted, or
dumpy adj. short and stout 20 a n y t h i n g s a v e d u m p y a n d
dump 1 a a place for depositing rubbish. b defenseless and flushed to
a heap of rubbish. 2 colloq. an
unpleasant or dreary place. 3 Mil. a the red steaminess of a
temporary store of ammunition, boiled beet.
provisions, etc. 4 an accumulated pile
of ore, earth, etc. 5 Computing a a
printout of stored data. b the process 25 «Of course I do! I just
or result of dumping data. meant—» Remembering that
— v.tr. 1 put down firmly or clumsily
(dumped the shopping on the table). 2
Paul Riesling had predicted this,
shoot or deposit (rubbish etc.). 3 colloq. he was as desperate as she. «I
abandon, desert. 4 Mil. leave mean, sometimes it’s a good
(ammunition etc.) in a dump. 5 Econ.
send (goods unsaleable at a high price 30 thing for an old grouch like me
in the home market) to a foreign market to go off and get it out of his
for sale at a low price, to keep up the
price at home, and to capture a new
system.» He tried to sound pa-
market. 6Computing a copy (stored ternal. «Then when you and the
data) to a different location. b reprodu- kids arrive—I figured maybe I
ce the contents of (a store) externally.
35 might skip up to Maine just a
few days ahead of you—I’d be
ready for a real bat, see how I
mean?» He coaxed her with large
booming sounds, with affable
40 smiles, like a popular preacher
blessing an Easter congregation,
like a humorous lecturer
completing his stint of
eloquence, like all perpetrators
45 of masculine wiles.
She stared at him, the joy of
festival drained from her face.
«Do I bother you when we go
50 o n v a c a t i o n s ? D o n ’ t I a d d
anything to your fun?»
He broke. S u d d e n l y,
dreadfully, he was hysterical, he
55 was a yelping baby. «Yes, yes,
yes! Hell, yes! But can’t you
understand I’m shot to pieces?
I’m all in! I got to take care of
myself! I tell you, I got to—I’m
60 s i c k o f e v e r y t h i n g a n d
everybody! I got to—»
It was she who was
m a t u r e a n d p r o t e c t i v e n o w.
65 « W h y, o f c o u r s e ! Yo u s h a l l
run off by yourself! Why
don’t you get Paul to go
along, and you boys just
fish and have a good time?»
70 S h e p a t t e d h i s s h o u l d e r —
reaching up to it—while he
129
tr. José Robles Pazos
Risa nerviosa y artificial.
—Bueno, ¿por qué no lo hace-
mos? Verona y Matilda pueden,
entre las dos, encargarse de la casa,
y tú y yo nos marchamos cuando
quieras, si crees que estamos en dis-
posición de sufragar los gastos.
—Pero es que... Me siento des-
de hace algún tiempo tan nervio-
so, que he pensado si no sería bue-
no que me marchase yo solo para
echar fuera los malos humores.
—¡George! ¿No quieres que
vaya contigo?
Se sentía demasiado desgracia-
da de veras para ponerse trágica o
para ofenderse teatralmente. Se que-
dó como abrumada, como indefen-
sa, y no hizo más que ruborizarse
hasta el rojo vivo de una remolacha
cocida.
—¡Pues claro que sí, mujer! Lo
que yo quería decir...
Al recordar que Paul Riesling
había profetizado aquello, se deses-
peró tanto como su propia esposa.
—Un viejo gruñón como yo ne-
cesita a veces hacer una escapada
para quitarse el mal humor —expli-
có en tono paternal—. Luego, cuan-
do tú y los chicos lleguéis (tenía pen-
sado largarme a Maine unos días an-
tes que vosotros), estaré dispuesto a
correrla de veras, ¿comprendes?
La engatusó con palabras cari-
ñosas, con sonrisas afables, como
el predicador popular que bendice
a una congregación, como el con-
ferenciante humorista que remata
elocuentemente su charla, como
todos los hombres que saben per-
petrar engaños.
Ella le miró fijamente. De su cara
había desaparecido la alegría de la cena.
—¿Te aburro yo cuando vamos
a pasar las vacaciones fuera? ¿No
te diviertes más conmigo?
No pudo más. Le dio de pron-
to un ataque de histerismo y se
puso a gañir como un bebé.
—¡Sí, sí! ¡Por supuesto! Pero, ¿no
comprendes que estoy hecho polvo?
¡Sí, completamente agotado! ¡Tengo
que cuidarme! De veras, tengo que...
¡Estoy cansado de todo y de todos!
Tengo que...
Ahora fue ella la que adoptó al
hablar un tono juicioso y protector.
— ¡ S í , h o m b r e ! ¡ Te i r á s
solo! ¿Por qué no te llevas
a Paul, y pescáis juntos y os
divertís como podáis?
Le dio unas palmaditas en el
hombro (para lo cual tuvo que poner-
se de puntillas) mientras él tembla-
 Lewis’ Babbitt
shook with palsied
helplessness, and in that
moment was not merely by
habit fond of her but clung
5 to her strength.
She cried cheerily, «Now up-
stairs you go, and pop into bed.
We’ll fix it all up. I’ll see to the
doors. Now skip!»
10
For many minutes, for many
hours, for a bleak eternity, he
lay awake, shivering ,
r e d u c e d t o p r i m i t i v e terror,
15 c o m p r e h e n d i n g t h a t h e h a d
won freedom, and wondering
what he could do with anything
so unknown and so
embarrassing as freedom.
20
CHAPTER X
25 1 1
No apartment-house in
Zenith had more resolutely
experimented in condensation
30 than the Revelstoke Arms, in
which Paul and Zilla Riesling
had a flat. By sliding the beds
into low closets the bedrooms
were converted into living-
35 r o o m s . T h e k i t c h e n s w e r e
cupboards each containing an
electric range, a copper sink, a
glass refrigerator, and, very
intermittently, a Balkan maid.
40 Everything about the Arms was
excessively modern, and
everything was compressed—
except the garages.
45 The Babbitts were calling on the
Rieslings at the Arms. It was a
speculative venture to call on the
Rieslings; interesting and
sometimes disconcerting. Zilla was
50 an active, strident, full-blown, high-
bosomed blonde. When she condes-
cended to be good-humored she was
nervously amusing. Her comments
on people were saltily satiric and
55 penetrative of accepted hypocrisies.
«That’s so!» you said, and looked
sheepish. She danced wildly, and
called on the world to be merry, but
in the midst of it she would turn
60 indignant. She was always
becoming indignant. Life was a plot
against her and she exposed it
furiously.
65 She was affable to-night. She
merely hinted that Orville Jones
w o r e a t o u p e , t h a t M r s . T.
Cholmondeley Frink’s singing
resembled a Ford going into
70 high, and that the Hon. Otis
Deeble, mayor of Zenith and
130
tr. José Robles Pazos
ba, sintiéndose impotente como un
paralítico. En aquel momento su ter-
nura por ella no era sólo un hábito.
Se sentía débil y necesitaba buscar
apoyo en su mujer.
—Ahora mismo subes arriba —
dijo ella animosamente— y te me-
tes en la camita. Todo se arreglará.
Yo miraré las puertas. ¡Hala, vete!
Durante muchos minutos, du-
rante muchas horas, durante toda
una eternidad, Babbitt permaneció
despierto, tiritando, aterrorizado,
comprendiendo que había conquis-
tado la libertad, y preguntándose
qué podría él hacer con una cosa
tan desconocida y tan des-
concertante como la libertad.
CAPITULO X
Los Riesling habitaban en
un piso de Revelstoke Arms,
casa que era un verdadero pro-
digio de condensación. Las ca-
mas plegables desaparecían en
un armario de pared, convir-
tiendo así las alcobas en gabi-
netes. Las cocinas eran alace-
nas que contenían un fregade-
ro de cobre, una refrigeradora
de cristal, una cocinilla eléc-
trica y, muy de tarde en tarde,
una doncella balcánica. En
aquel edificio todo era defini-
tivamente moderno, y todo es-
taba comprimido, excepto los
garajes.
Los Babbitt fueron a visitar a
los Riesling. Era una enigmática
aventura visitar a los Riesling; in-
teresante y a veces desconcertan-
te. Zilla era una rubia muy activa,
estridente, exuberante, de pechos
firmes. Cuando condescendía en
estar de buen humor era
graciosísima. Sus comentarios so-
bre la gente tenían mucha picardía
y no respetaban las hipocresías
aceptadas. «¿Ah, sí?», decía uno
más tímido que un borrego. Baila-
ba atrevidamente, alegrando a los
que bailaban con ella, pero a lo
mejor se indignaba. Siempre se es-
taba indignando. La vida era un
complot contra ella, y lo decía he-
cha una furia.
Aquella noche estaba afable.
Insinuó solamente que Orville
Jones gastaba bisoñé, que cuando
cantaba la señora de Frink parecía
un Ford al cambiar de velocidad,
y que el Excmo. Sr. Deeble, alcal-
de de Zenith y candidato a diputa-

pep n.. colloq. vigour; go; spirit.
— v.tr. (pepped, pepping) (usu. foll. by up)
fill with vigour. Vigorizar
pep pill a pill containing a stimulant drug.
pep talk a usu. short talk intended to
enthuse, encourage, etc.
impudent no es impudente (desvergonza-
do, sin pudor) sino atrevido, descara-
do, insolente, farruco mientras que
impudente es immodest, shameless,
desvengorzado
impúdica sin pudor sin recato
Lewis’ Babbitt
candidate for Congress, was a
flatulent fool (which was quite
true). The Babbitts and Rieslings
sat doubtfully on stone-hard
5 brocade chairs in the small li-
ving-room of the flat, with its
mantel unprovided with a
fireplace, and its strip of heavy
gilt fabric upon a glaring new
10 player-piano, till Mrs. Riesling
shrieked, «Come on! Let’s put
some pep in it! Get out your
fiddle, Paul, and I’ll try to make
Georgie dance decently.»
15
The Babbitts were in
earnest. They were plotting for
the escape to Maine. But when
Mrs. Babbitt hinted with
20 p l u m p s m i l i n g n e s s , « D o e s
Paul get as tired after the
w i n t e r ’s w o r k a s G e o r g i e
does?» then Zilla remembered
an injury; and when Zilla
25 Riesling remembered an injury
the world stopped till something
had been done about it.
«Does he get tired? No, he
30 doesn’t get tired, he just goes
crazy, that’s all! You think Paul
is so reasonable, oh, yes, and he
loves to make out he’s a little
lamb, but he’s stubborn as a
35 mule. Oh, if you had to live with
h i m — ! Yo u ’ d f i n d o u t h o w
sweet he is! He just pretends to
be meek so he can have his own
way. And me, I get the credit for
40 being a terrible old crank, but
if I didn’t blow up once in a
while and get something started,
we’d die of dry-rot. He never
wants to go any place and—
45 Why, last evening, just because
the car was out of order—and
that was his fault, too, because
he ought to have taken it to the
service-station and had the
50 battery looked at—and he didn’t
want to go down to the movies
on the trolley. But we went, and
then there was one of those
impudent conductors, and Paul
55 wouldn’t do a thing.
«I was standing on the platform
waiting for the people to let me into
the car, and this beast, this conduc-
60 tor, hollered at me, ‘Come on, you,
move up!’ Why, I’ve never had
anybody speak to me that way in
all my life! I was so astonished I
just turned to him and said—I
65 thought there must be some
mistake, and so I said to him,
perfectly pleasant, ‘Were you
speaking to me?’ and he went on
and bellowed at me, ‘Yes, I was!
70 You’re keeping the whole car from
starting!’ he said, and then I saw
131
tr. José Robles Pazos
do, era un majadero flatulento (lo
cual era la pura verdad). Los
Babbitt y los Riesling, sentados
con precaución en unas sillas de
brocado duras como piedras, per-
manecieron en el pequeño gabine-
te con su chimenea de imitación y
su tira de paño bordado en oro so-
bre una flamante pianola, hasta que
la señora de Riesling dijo a gritos:
—¡Vamos! ¡Un poquito de
animación! Coge el violín, Paul.
Yo trataré de hacer bailar a George
decentemente.
Los Babbitt estaban muy se-
rios. Les preocupaba el viaje a
Maine. Pero cuando la señora
de Babbitt insinuó con una son-
risa abierta: «¿Se siente Paul
tan cansado como George des-
pués de trabajar todo el invier-
no?» Zilla recordó una ofen-
sa; y cuando Zilla Riesling
recordaba una ofensa, el
mundo se detenía hasta que
se ponía algún remedio.
—¿Que si se cansa? No se
cansa, no; ¡se pone como loco
y nada más! Tú crees a Paul
tan razonable, sí, mucho, y le
gusta hacer el corderito, pero
es más testarudo que una
mula. ¡Oh, si tuvieras que vi-
vir con él...! ¡Ya verías qué
encanto de hombre! Se finge
muy dócil para hacer lo que
le da la gana. Y soy yo quien
se lleva la fama de loca, pero
si no inventara algo de cuan-
do en cuando nos moríamos
los dos de aburrimiento. Paul
no quiere ir nunca a ninguna
parte y... La otra noche, sin
ir más lejos, sólo porque el
auto estaba descompuesto... y
fue culpa suya porque debía
haberlo llevado al garaje para
que inspeccionaran la bate-
ría... ; no quería ir al cine en
tranvía. Pero al fin fuimos, y
nos tocó uno de esos cobra-
dores descarados, y Paul ni
se movió.
Yo estaba de pie en la pla-
taforma esperando que la gen-
te me dejara, pasar adentro, y
el bestia del cobrador va y me
grita: «¡Eh, usted, quítese de
enmedio!» Nadie me había ha-
blado de ese modo en toda mi
vida. Fue tal mi sorpresa que
me volví y le dije... Creí que
se trataba de una equivoca-
ción, así que, con toda la ama-
bilidad posible, le dije: «¿Es
a mí?», y él siguió vociferan-
do: «¡Sí, señora, a usted, que
no deja arrancar el tranvía!»

ragged adjective
1 (= in tatters);[clothes] andrajoso; hecho
jirones; [person] andrajoso; harapien-
to; they ran themselves ragged (in-
formal) sudaron tinta or la gota gor-
da
2 (= untidy); [beard] descuidado; des-
greñado; [animal’s coat] desgreña-
do; [edge] mellado; irregular; [hole,
line] irregular; [coastline] acciden-
tado; recortado;
rugged adjective 1 [terrain, landscape]
accidentado; escabroso; [coastline,
mountains] escarpado;
the rugged beauty of the island la belle-
za violenta de la isla
2 [man] de rasgos duros; [features] duro
Lewis’ Babbitt
he was one of these dirty ill-bred
hogs that kindness is wasted on,
and so I stopped and looked right
at him, and I said, ‘I—beg—
5 your—pardon, I am not doing
anything of the kind,’ I said, ‘it’s
the people ahead of me, who won’t
move up,’ I said, ‘and furthermore,
let me tell you, young man, that
10 you’re a low-down, foul-mouthed,
impertinent skunk,’ I said, ‘and
you’re no gentleman! I certainly
intend to report you, and we’ll see,’ I
said, ‘whether a lady is to be insulted
15 by any drunken bum that chooses
to put on a ragged uniform, and
I’d thank you,’ I said, ‘to keep
your filthy abuse to yourself.’
And then I waited for Paul to
20 show he was half a man and come
to my defense, and he just stood
there and pretended he hadn’t
heard a word, and so I said to
him, ‘Well,’ I said—»
25
«Oh, cut it, cut it, Zill!» Paul
groaned. «We all know I’m a
mollycoddle, and you’re a tender
bud, and let’s let it go at that.»
30
«Let it go?» Zilla’s face was
wrinkled like the Medusa, her
voice was a dagger of corroded
brass. She was full of the joy of
35 righteousness and bad temper.
She was a crusader and, like
every crusader, she exulted in
the opportunity to be vicious in
the name of virtue. «Let it go?
40 If people knew how many things
I’ve let go—»
«Oh, quit being such a bully.»
45 «Yes, a fine figure you’d cut
if I didn’t bully you! You’d lie
abed till noon and play your
idiotic fiddle till midnight!
You’re born lazy, and you’re
50 born shiftless, and you’re born
cowardly, Paul Riesling—»
«Oh, now, don’ t say that,
Zilla; you don’t mean a
55 w o r d o f i t ! » p r o t e s t e d M r s .
Babbitt.
«I will say that, and I mean
every single last word of it!»
60
«Oh, now, Zilla, the idea!»
Mrs. Babbitt was maternal and
fussy. She was no older than
Zilla, but she seemed so—at
65 first. She was placid and puffy
and mature, where Zilla, at forty-
five, was so bleached and tight-
corseted that you knew only that
she was older than she looked.
70 «The idea of talking to poor Paul
like that!»
132
tr. José Robles Pazos
Entonces vi que era uno de
esos cochinos maleducados
con quienes no sirven las
finuras, de modo que me paré
y mirándole cara a cara, le
dije: «Per—do—ne usted, yo
no estoy estorbando; son los
que están delante de mí los
que no me dejan pasar, y ade-
más, amigo mío, usted es un
grosero y un cochino y un im-
pertinente y no tiene educa-
ción. Voy a dar queja de usted
y ya veremos si un borrachín
cualquiera, por llevar un uni-
forme andrajoso, puede insul-
tar a una señora, y muchas gra-
cias por guardarse las groserías
para usted»: Y luego esperé a que
Paul demostrara que era medio
hombre y saliera en mi defensa,
pero ¡ca!, se quedó allí sin mo-
verse, haciéndose el sordo, y en-
tonces le dije: «Mira...»
—¡Oh, cállate ya, Zilla! —gru-
ñó Paul—. Ya sabemos que yo soy
un mariquita y tú un tierno capu-
llo. Muy bien, dejémoslo así.
—¿Que lo dejemos?
Zilla contrajo la cara como la
Medusa. Su voz era un puñal de
bronce corroído. Se sentía embar-
gada por la alegría de la virtud y
del mal genio. Le regocijaba, como
si fuera un cruzado, tener ocasión
de ser mala en nombre de la virtud.
—¿Que lo dejemos? Si su-
piera la gente las cosas que he
dejado yo...
—¡No armes tanto jaleo!
—¡Sí, bonita figura harías
tú si yo no te jaleara! Te que-
darías en la cama hasta medio-
día y tocarías el violín hasta
medianoche. Has nacido holga-
zán, y has nacido inútil, y has
nacido cobarde, Paul...
— Vamos, no hables así,
Zilla; no crees ni una palabra de
lo que dices —protestó la señora
de Babbitt.
—¡Lo digo y lo creo! _____
_______ ______.
—¡Vamos, Zilla, hablar así al
pobre Paul!
La señora de Babbitt se sen-
tía maternal.No era tan mayor
como Zilla, pero lo parecía... al
pronto. Era plácida, regordeta
y madura, mientras que Zilla, a
los cuarenta y cinco, iba tan
requetepintada y tan
encorsetada que aparentaba
más edad.
 Lewis’ Babbitt
«Poor Paul is right! We’d both
be poor, we’d be in the poorhouse,
if I didn’t jazz him up!»
5
«Why, now, Zilla, Georgie
and I were just saying how hard
Paul’s been working all year, and
we were thinking it would be
10 lovely if the Boys could run off
by themselves. I’ve been
coaxing George to go up to
Maine ahead of the rest of us,
and get the tired out of his
15 system before we come, and I
think it would be lovely if Paul
could manage to get away and
join him.»
20 At this exposure of his plot to
escape, Paul was startled out of
impassivity. He rubbed his fingers.
His hands twitched.
25 Zilla bayed, « Ye s !
Yo u ’ r e l u c k y ! Yo u c a n l e t
George go, and not have to
w a t c h h i m . F a t o l d G e o rg i e !
N e v e r peeps at another woman!
30 Hasn’t got the spunk!»
«The hell I haven’t!»
Babbitt was fervently defending
his priceless immorality when
35 P a u l i n t e r r u p t e d h i m — a n d
Paul looked dangerous. He
rose quickly; he said gently
to Zilla:
40 «I suppose you imply I
have a lot of sweethearts.»
«Yes, I do!»
45 «Well, then, my dear, since
you ask for it—There hasn’t
been a time in the last ten years
when I haven’t found some nice
little girl to comfort me, and as
50 l o n g a s y o u c o n t i n u e y o u r
amiability I shall probably
continue to deceive you. It isn’t
hard. You’re so stupid.»
55 Zilla gibbered; she howled;
words could not be distinguished
in her slaver of abuse.
Then the bland George F.
60 Babbitt was transformed. If Paul
was dangerous, if Zilla was a
snake-locked fury, if the neat
emotions suitable to the
Revelstoke Arms had been
65 slashed into raw hatreds, it was
Babbitt who was the most for-
midable. He leaped up. He
seemed very large. He seized
Zilla’s shoulder. The cautions of
70 the broker were wiped from his
face, and his voice was cruel:
133
tr. José Robles Pazos
—¡Eso es, el pobre Paul! Los
dos seríamos pobres y estaríamos
ya en el asilo si yo no le pinchara.
—No te pongas así, Zilla.
Precisamente veníamos hablando
George y yo de lo mucho que ha
trabajado tu marido todo este
año, y pensábamos qué bueno
sería si los dos pudieran hacer
una escapada. Yo he estado ani-
mando a George para que se vaya
a Maine antes que nosotros y esté
bien descansado a nuestra llega-
da, y creo que a Paul le conven-
dría marcharse con él, si lo pue-
de arreglar.
A esta revelación de su con-
jura para escapar, Paul salió de su
impasibilidad. Se frotó los dedos.
Sus manos se crisparon.
—¡Sí! ¡Tú eres una mujer de
suerte! —ladró Zilla—. Puedes de-
jar a George que se vaya y no tie-
nes que vigilarlo. ¡Este buenazo de
George! ¡Jamás mira a otra mujer!
¡Les tiene miedo!
—¿Miedo yo?
Babbitt empezaba a defender
con ardor su inapreciable inmora-
lidad cuando Paul le interrumpió.
Y Paul tenía un aspecto peligroso.
Levantándose de un salto preguntó
suavemente a Zilla:
—¿Quieres decir con eso, supongo,
que tengo una porción de queridas?
—¡Sí, señor!
—Entonces, rica mía, pues
que te empeñas en saberlo..., en
los diez últimos años nunca he
dejado de tener alguna mujercita
que me ha consolado, y mientras
continúes tratándome con esa
amabilidad, yo probablemente
continuaré pegándotela. No resul-
ta difícil. ¡Eres tan estúpida!
Zilla rugió, farfulló palabras
ininteligibles en medio de una
ristra de insultos.
Entonces el bonachón de
George F. Babbitt se transformó.
Paul podría estar. agresivo,
Zilla podría estar hecha una furia,
las puras emociones de
Revelstoke Arms podían haberse
convertido en brutales odios, pero
allí era Babbitt el más formidable.
Dio un salto. Parecía un hombre
muy grande. Cogió a Zilla por un
hombro. La cautela del corredor
de casas se había borrado de su
rostro, y su voz era cruel.

snicker to laugh in a covert or partly
suppressed manner : titter: to laugh
in a nervous, affected, or partly
suppressed manner; giggle :laugh
with repeated short catches of the
breath; reírse a hurtadillas.
stolid 1 lacking or concealing emotion or
animation. 2 not easily excited or moved.
imperturbablemente,
flemáticamente, con sosiego,
i m p a si b l e
Lewis’ Babbitt
«I’ve had enough of all this
damn nonsense! I’ve known you
for twenty-five years, Zil, and I
5 never knew you to miss a chance
to take your disappointments out
on Paul. You’re not wicked.
You’re worse. You’re a fool. And
let me tell you that Paul is the
10 finest boy God ever made. Every
decent person is sick and tired of
your taking advantage of being a
woman and springing every mean
innuendo you can think of. Who
15 the hell are you that a person like
Paul should have to ask your
PERMISSION to go with me?
You act like you were a
combination of Queen Victoria
20 and Cleopatra. You fool, can’t you
see how people snicker at you,
and sneer at you?»
Zilla was sobbing, «I’ve
25 never—I’ve never—nobody ever
talked to me like this in all my
life!»
«No, but that’s the way they
30 talk behind your back! Always!
They say you’re a scolding old
woman. Old, by God!»
That cowardly attack broke
35 her. Her eyes were blank. She
wept. But Babbitt glared stolidly.
He felt that he was the all-powerful
official in charge; that Paul and Mrs.
Babbitt looked on him with awe;
40 that he alone could handle this case.
Zilla writhed. She
begged, «Oh, they
don’t!»
45 «They certainly do!»
«I’ve been a bad woman!
I’m terribly sorry! I’ll kill
myself! I’ll do anything. Oh,
50 I’ll—What do you want?»
She abased herself
completely. Also, she enjoyed
it. To the connoisseur of scenes,
55 nothing is more enjoyable than
a thorough, melodramatic,
egoistic humility.
«I want you to let Paul beat
60 it off to Maine with me,» Babbitt
demanded.
«How can I help his going?
You’ve just said I was an idiot
65 and nobody paid any attention to
me.»
«Oh, you can help it, all right,
all right! What you got to do is
70 to cut out hinting that the minute
he gets out of your sight, he’ll go
134
tr. José Robles Pazos
—¡Ya estoy harto de tanta
necedad! —gritó—. Hace vein-
ticinco años que te conozco,
Zil, y nunca te he visto perder
ocasión de echar la culpa de
todas tus contrariedades a Paul.
No eres mala. Eres tonta. Y has
de saber que como Paul no hay
otro hombre en el mundo. Toda
persona decente está ya harta de
ver que te aprovechas de ser
mujer para soltar las indirectas
más viles que se te ocurren.
¿Quién diablos eres tú para que
una persona como Paul tenga
que pedirte permiso para venir
conmigo? Por tu conducta tie-
nes algo de Cleopatra y de Rei-
na Victoria. ¿No ves, so imbé-
cil, que la gente se ríe ____de ti y sneer A 1 sonrisa sarcástica 2 comenta-
rio despectivo B poner cara de des-
te desprecia? precio to sneer at, burlarse de, mofar-
se
Zilla sollozaba.
—Nunca..., nunca... me ha
hablado nadie así en toda mi
vida.
—¡No, pero así es como hablan
a tus espaldas! ¡Siempre! Dicen
que eres una vieja regañona. ¡Vie-
ja, sí, señora!
Aquel cobarde ataque la amansó.
Sus ojos se quedaron fijos. Lloraba.
Pero Babbitt continuaba impasible.
Se sentía omnipotente; pensa-
ba que su mujer y Paul le mi-
raban con terror, que él sólo
podía solucionar la cuestión.
Zilla se contorcía.
—¡Oh, no dicen eso! —gimió
suplicante.
—¡Vaya!
—¡He sido una mala mujer!,
¡Estoy apenadísima! ¡Me voy a
matar! Haré cualquier cosa... ¿Qué
queréis de mí?
Se humilló completamente.
Entre otras razones porque le en-
cantaba. Para un «connaisseur» de
escenas, nada es tan encantador
como una completa, melodramática
y egoísta humildad.
—Tienes que dejar a Paul ve-
nirse conmigo a Maine —dijo
Babbitt.
—¿Cómo puedo impedirlo?
Acabas de decir que soy una
idiota y que nadie se preocupa
de mí.
—¡Oh, vaya si puedes evi-
tarlo! Lo que debías hacer de
aquí en adelante es no pensar
más, en cuanto tu marido se se-

grandly in a grand manner; «the mansion
seemed grandly large by today’s
standards» suntuosa, pomposa,
majestuosa,grandiosa, solemnemente,
preeminente, de maravilla, a lo gran-
de, por todo lo alto, de fantasía, etc.
Lewis’ Babbitt
chasing after some petticoat.
Matter fact, that’s the way you
start the boy off wrong. You
ought to have more sense—»
5
« O h , I w i l l , h o n e s t l y, I
will, George. I know I was
bad. Oh, forgive me, all of
you, forgive me—»
10
She enjoyed it.
So did Babbitt. He
condemned magnificently and
15 forgave piously, and as he went
parading out with his wife he was
grandly explanatory to her:
«Kind of a shame to bully
20 Zilla, but course it was the only
w a y t o h a n d l e h e r. G o s h , I
certainly did have her
crawling!»
25 She said calmly, «Yes. You
were horrid. You were showing
off. You were having a lovely
time thinking what a great fine
person you were!»
30
«Well, by golly! Can you
beat it! Of course I might of
expected you to not stand by me!
I might of expected you’d stick
35 up for your own sex!»
«Yes. Poor Zilla, she’s so
unhappy. She takes it out on
Paul. She hasn’t a single thing
40 to do, in that little flat. And she
broods too much. And she used
to be so pretty and gay, and she
resents losing it. And you were
just as nasty and mean as you
45 could be. I’m not a bit proud of
you—or of Paul, boasting about
his horrid love-affairs!»
He was sulkily silent; he
50 m a i n t a i n e d h i s b a d t e m p e r
at a high level of outraged
nobility all the four blocks
home. At the door he left
her, in self-approving
55 h a u g h t i n e s s , a n d t r a m p e d
the lawn.
With a shock it was revealed
to him: «Gosh, I wonder if she
60 was right—if she was partly
right?» Overwork must have
flayed him to abnormal
sensitiveness; it was one of the
few times in his life when he
65 h a d q u e r i e d h i s e t e r n a l
excellence; and he perceived
the summer night, smelled the
wet grass. Then: «I don’t care!
I’ve pulled it off. We’re going
70 to have our spree. And for Paul,
I’d do anything.»
135
tr. José Robles Pazos
para de ti un minuto, que se va
tras unas faldas. En realidad,
así lo que haces es tentarle.
Debías tener más juicio...
—Lo tendré, de veras, George,
lo tendré. Comprendo que he sido
mala. Oh, perdonadme todos,
perdonadme...
Estaba encantada.
Y Babbitt también. Condenó
rotundamente y perdonó caritativa-
mente. Cuando salió fachendeando
con su mujer, iba dándole
jactanciosas explicaciones:
—Siento haber sido tan duro
con Zilla, pero, naturalmente,
era el único modo de manejar-
la. ¡La verdad es que la he hu-
millado bien!
—Sí —respondió tranquila-
mente su costilla—. ¡Te has porta-
do! Y todo por darte pisto. Habrás
estado pensando, muy satisfecho
que eres una excelente persona.
—¡Cuerno! ¿Ahora sales con
ésa? ¡Por supuesto yo debía espe-
rarme que no te pusieras de mi par-
te! ¡Debía esperarme que defendie-
ras a tu sexo!
—Sí. ¡La pobre Zilla es tan
desgraciada! Le echa la culpa a
Paul. No tiene nada que hacer en
ese piso tan pequeño. Y cavila de-
masiado. Y era tan bonita y tan ale-
gre, y ahora siente perder sus en-
cantos... Y tú has estado con ella
lo más desagradable que has podi-
do. No estoy orgullosa de ti, no...
ni de Paul, jactándose de sus ho-
rribles amoríos.
Babbitt se quedó callado. Man-
tuvo su mal humor a un alto nivel
de ultrajada nobleza durante las
cuatro calles que faltaban para lle-
gar a su casa. En la puerta dejó a
su mujer, muy arrogante, muy sa-
tisfecho de sí mismo, y se puso a
pisotear el césped.
De pronto le asaltó un
pensamiento: «Dios, no sé si
tendría ella razón... en parte,
al menos». Quizás el exceso
de trabajo le dio una sensibi-
lidad anormal; fue una de las
pocas veces en su vida que
dudó de su eterna excelencia;
y percibió la noche de vera-
no y olió la hierba húmeda.
Luego: «¡No me importa!
Está hecho. Nos iremos de
parranda. Y por Paul haría yo
cualquier cosa».
 Lewis’ Babbitt
II
They were buying their
5 Maine tackle at Ijams Brothers’,
the Sporting Goods Mart, with
the help of Willis Ijams, fellow
member of the Boosters’ Club.
Babbitt was completely mad. He
10 t r u m p e t e d a n d d a n c e d . H e
muttered to Paul, «Say, this is
pretty good, eh? To be buying
the stuff, eh? And good old
Willis Ijams himself coming
15 down on the floor to wait on us!
Say, if those fellows that are
getting their kit for the North
Lakes knew we were going clear
up to Maine, they’d have a fit,
20 eh? . . . Well, come on, Brother
Ijams—Willis, I mean. Here’s
your chance! We’re a couple of
easy marks! Whee! Let me at it!
I’m going to buy out the store!»
25
He gloated on fly-rods and
gorgeous rubber hip-boots, on
tents with celluloid windows and
folding chairs and ice-boxes. He
30 simple-heartedly wanted to buy
all of them. It was the Paul
whom he was always vaguely
protecting who kept him from
his drunken desires.
35
But even Paul lightened
when Willis Ijams, a salesman
with poetry and diplomacy,
discussed flies. «Now, of course,
40 you boys know.» he said, «the
great scrap is between dry flies
and wet flies. Personally, I’m for
dry flies. More sporting.»
45 «That’s so. Lots more
sporting,» fulminated Babbitt,
who knew very little about flies
either wet or dry.
50 «Now if you’ll take my
advice, Georgie, you’ll stock up
well on these pale evening dims,
and silver sedges, and red ants.
Oh, boy, there’s a fly, that red
55 ant!»
«You bet! That’s what it
is—a fly!» rejoiced Babbitt.
60 «Yes, sir, that red ant,» said
Ijams, «is a real honest-to-God
FLY!»
«Oh, I guess ole Mr. Trout
65 won’t come a-hustling when I
drop one of those red ants on the
water!» asserted Babbitt, and his
thick wrists made a rapturous
motion of casting.
70
«Yes, and the landlocked
136
tr. José Robles Pazos
2
Estaban comprando sus avíos
de pesca en el Sporting Goods
Mart, de los hermanos Ijams, con
ayuda de Willis Ijams, compañero
del Boosters’ Club. Babbitt estaba
completamente loco. Cantaba y
bailaba.
—Esto va de veras, ¿eh? —
murmuró a Paul—. Comprando ya
las cosas, ¿eh? ¡Y el bueno de
Willis Ijams en persona que baja a
despacharnos! Oye, si esos fulanos
que están agenciándose los avíos
para ir a los Lagos del Norte su-
pieran que nosotros vamos hasta
Maine, les da un patatús, ¿eh?...
Vamos a ver, amigo Ijams... digo
Willis. ¡Aquí tiene usted la gran
ocasión! Nos dejamos engañar fá-
cilmente. ¡Hala! ¡Dejadme solo!
¡Voy a comprar la tienda entera!
Se deleitaba mirando las cañas
de pescar, las botas de goma, las
tiendas con ventanas de celuloide,
las sillas plegables, las neveras.
Quería ingenuamente comprobar-
lo todo. Fue Paul, a quien siempre
estaba protegiendo vagamente, el
que esta vez frenó sus vehementes
deseos.
Pero hasta Paul se animó cuan-
do Willis Ijams, un hortera con
poesía y diplomacia, comenzó a
discutir los cebos.
—Ahora, naturalmente ustedes
lo saben como yo —dijo—, la gran
cuestión está en si deben usar ce-
bos flotantes o no. Yo, personal-
mente, estoy por los cebos flotan-
tes. Es más divertido.
—Sí, señor, mucho más diver-
tido —fulminó Babbitt, que sabía
muy poco de arte piscatoria.
—Conque, si quiere seguir mi
consejo, George, provéase bien de
moscas artificiales y hormigas ro-
jas. ¡Buen cebo es esa hormiga
roja, bueno!
—¡Ya lo creo! ¡Lo que se lla-
ma un cebo! —exclamó Babbitt
todo alborozado.
—Sí, señor, esa hormiga roja
—dijo Ijams— es realmente un
cebo como no hay otro.
—¡Y que no acudirá poco
deprisita Doña Trucha cuando deje
caer una de esas hormigas rojas en
el agua! —asintió Babbitt, y con
sus gruesas muñecas hizo ademán
de echar la caña.

stipple verb engraved, by means of dots
rather than lines; in painting, refers to
the use of small touches which coalesce
to produce gradations of light and shade
1 produce a mottled effect; «The
sunlight stippled the trees» 2 apply
(paint) in small touches 3 make by small
short touches that together produce an
even or softly graded shadow, as in
paint or ink 4 engrave by means of dots
and flicks
Lewis’ Babbitt
salmon will take it, too,» said
Ijams, who had never seen a
landlocked salmon.
5 «Salmon! Trout! Say, Paul,
can you see Uncle George with
his khaki pants on haulin’ ‘em
in, some morning ‘bout seven?
Whee!»
10
III
They were on the New York
express, incredibly bound for
15 Maine, incredibly without their
families. They were free, in a man’s
world, in the smoking-compartment
of the Pullman.
20 Outside the car window was
a glaze of darkness stippled with
the gold of infrequent
mysterious lights. Babbitt was
immensely conscious, in the
25 sway and authoritative clatter of
the train, of going, of going on.
Leaning toward Paul he grunted,
«Gosh, pretty nice to be hiking,
eh?»
30
The small room, with its
walls of ocher-colored steel, was
filled mostly with the sort of men
he classified as the Best Fellows
35 You’ll Ever Meet—Real Good
Mixers. There were four of them
on the long seat; a fat man with
a shrewd fat face, a knife-edged
man in a green velour hat, a very
40 y o u n g y o u n g m a n w i t h a n
imitation amber cigarette-holder,
and Babbitt. Facing them, on
two movable leather chairs, were
Paul and a lanky, old-fashioned
45 m a n , v e r y c u n n i n g , w i t h
wrinkles bracketing his mouth.
They all read newspapers or
trade journals, boot-and-shoe
journals, crockery journals, and
50 w a i t e d f o r t h e j o y s o f
conversation. It was the very
young man, now making his first
journey by Pullman, who began
it.
55
«Say, gee, I had a wild old
time in Zenith!» he gloried.
«Say, if a fellow knows the ropes
there he can have as wild a time
60 as he can in New York!»
«Yuh, I bet you simply raised the
old Ned. I figured you were a bad man
when I saw you get on the train!»
65 chuckled the fat one.
The others delightedly laid
down their papers.
70 «Well, that’s all right now! I
guess I seen some things in the
137
tr. José Robles Pazos
—Sí, y el salmón de río picará
también —dijo Ijams, que nunca
había visto un salmón de río.
—¡Salmón! ¡Trucha! Oye,
Paul, ¿te imaginas tú al amigo
George con sus pantalones caqui
sacando peces del agua a las siete
de la mañana? ¡Brrrrr:.. !
3
Viajaban en el expreso de
Nueva York, hacia Maine y sin
sus familias. No podían creer-
lo. Se hallaban libres, entre
hombres, en el fumadero del
coche salón.
Por la ventanilla se veían
de trecho en trecho, en la os-
curidad, misteriosas luceci-
llas doradas. Babbitt, en me-
dio del bamboleo y del fra-
gor del tren, se sentía cons-
ciente de la marcha. Incli-
nándose hacia Paul gruñó:
—Caramba, es bonito
v i a j a r, ¿ e h ?
El pequeño departamento, con
sus paredes de acero pintadas de
ocre, iba en su mayor parte lleno de
esa clase de individuos que Babbitt
clasificaba entre Los Tipos Más Sim-
páticos del Mundo... Personas So-
ciables de Verdad. En el asiento lar-
go había cuatro: un hombre gordo
con cara de astuto, otro delgado
como un cuchillo, que llevaba un
flexible de terciopelo verde, un jo-
venzuelo muy jovenzuelo con una
boquilla imitación de ámbar, y
Babbitt. Frente a ellos, en dos sillas
de cuero, iban Paul y un hombreci-
llo larguirucho, chapado a la antigua,
muy socarrón, con la boca entre pa-
réntesis. Todos leían periódicos o re-
vistas comerciales, publicados por
zapaterías, por fábricas de loza, y es-
peraban las delicias de la conversa-
ción. Fue el jovenzuelo, que hacía
su primer viaje en coche salón, quien
la empezó.
—¡Señores, el juergazo que he
corrido en Zenith! —proclamó en
tono jactancioso—. ¡Bueno, cono-
ciendo los secretos puede uno correrla
lo mismo que en Nueva York!
—Sí, ya la habrá usted arma-
do, ya. ¡En cuanto le vi entrar me
figuré que era usted una mala per-
sona! —dijo el gordo riendo.
Los otros soltaron, encantados,
sus periódicos.
—¡Bueno, no se burle! Apues-
to que he visto yo cosas en The
 Lewis’ Babbitt
Arbor you never seen!»
complained the boy.
«Oh, I’ll bet you did! I bet
5 you lapped up the malted milk
like a reg’lar little devil!»
Then, the boy having served
as introduction, they ignored
10 him and charged into real talk.
Only Paul, sitting by himself,
reading at a serial story in a
newspaper, failed to join them
and all but Babbitt regarded him
15 as a snob, an eccentric, a person
of no spirit.
Which of them said which has
never been determined, and does
20 not matter, since they all had the
same ideas and expressed them
always with the same ponderous
and brassy assurance. If it was not
Babbitt who was delivering any
25 given verdict, at least he was
beaming on the chancellor who did
deliver it.
«At that, though,» announced
30 the first «they’re selling quite
some booze in Zenith. Guess they
are everywhere. I don’t know how
you fellows feel about prohibition,
but the way it strikes me is that
35 it’s a mighty beneficial thing for
the poor zob that hasn’t got any
will-power but for fellows like us,
it’s an infringement of personal
liberty.»
40
«That’s a fact. Congress has
got no right to interfere with a
f e l l o w ’s p e r s o n a l l i b e r t y,»
contended the second.
45
A man came in from the car,
but as all the seats were full he
stood up while he smoked his
cigarette. He was an Outsider; he
50 was not one of the Old Families
of the smoking-compartment.
They looked upon him bleakly
and, after trying to appear at ease
by examining his chin in the
55 mirror, he gave it up and went
out in silence.
«Just been making a trip
through the South. Business
60 conditions not very good down
there,» said one of the council.
«Is that a fact! Not very
good, eh?»
65
«No, didn’t strike me they
were up to normal.»
«Not up to normal, eh?»
70
«No, I wouldn’t hardly say
138
tr. José Robles Pazos
Arbor que ustedes no han visto
nunca —proclamó el muchacho.
—¡Oh, seguramente! ¿A que se
ha bebido usted toda la leche como
un picarón?
Después que el muchacho les
sirvió de introducción, se olvidaron
de él por completo y se enzarzaron
en una conversación de veras. Paul,
que sentado aparte leía un folletón,
fue el único que no metió baza, por
lo cual los demás; excepto Babbitt,
le tomaron por un fachendoso, por
un excéntrico, por una persona sin
espíritu.
Lo que dijo cada cual no se
determina y no importa, pues
todos tenían las mismas ideas
y las expresaban siempre con la
misma plúmbea y descarada se-
guridad. Si no era Babbitt quien
exponía tal o cual opinión, al
menos sonreía al magistrado
que la exponía.
—Sin embargo —anunció el
primero— están vendiendo la
mar de alcohol en Zenith. En
todas partes, supongo. No sé lo
que pensarán ustedes de la pro-
hibición, pero a mí me parece
que es una buena cosa para el
pobre curda que no tiene volun-
tad, pero para personas como
nosotros es una infracción de la
libertad personal.
—Desde luego. El Congreso
no tiene derecho a coartar la liber-
tad personal —afirmó el segundo.
En esto entró otro señor,
pero como todos los asientos
estaban ocupados, se quedó en
pie fumando un cigarrillo. Era
un intruso que no pertenecía a
una de las Viejas Familias del
fumadero. Le recibieron fría-
mente, y él, después de mirarse
la barbilla en el espejo, aparen-
tando desenvoltura, se batió en
retirada silenciosamente.
—Yo acabo de hacer un viaje
por el Sur. Los negocios no mar-
chan bien por allá —dijo uno del
consejo.
¡Hombre! Conque no marchan
bien, ¿eh?
—No; a mi parecer ni siquiera
normalmente.
—Ni siquiera normalmente,
¿eh?
—No; en mí opinión, al menos,
 Lewis’ Babbitt
they were.»
The whole council nodded
sagely and decided, «Yump. not
5 hardly up to snuff.»
«Well, business conditions
ain’t what they ought to be out
West, neither, not by a long
10 shot.»
«That’s a fact. And I guess
the hotel business feels it. That’s
one good thing, though: these
15 hotels that’ve been charging five
bucks a day—yes, and maybe
six—seven!—for a rotten room
are going to be darn glad to get
four, and maybe give you a little
20 service.»
« T h a t ’s a f a c t . S a y, u h ,
speaknubout hotels, I hit the St.
25 Francis at San Francisco for the
first time, the other day, and, say,
it certainly is a first-class place.»
«You’re right, brother! The
30 St. Francis is a swell place—
absolutely Al.»
«That’s a fact. I’m right with you.
It’s a first-class place.»
35
«Yuh, but say, any of you
fellows ever stay at the
Rippleton, in Chicago? I don’t
want to knock—I believe in
40 boosting wherever you can—but
say, of all the rotten dumps that
pass ‘emselves off as first-class
hotels, that’s the worst. I’m
going to get those guys, one of
45 these days, and I told ‘em so.
You know how I am—well,
maybe you don’t know, but I’m
accustomed to first-class
accommodations, and I’m
50 perfectly willing to pay a
reasonable price. I got into
Chicago late the other night, and
t h e R i p p l e t o n ’s n e a r t h e
station—I’d never been there
55 before, but I says to the taxi-dri-
ver—I always believe in taking
a taxi when you get in late; may
cost a little more money, but,
gosh, it’s worth it when you got
60 to be up early next morning and
out selling a lot of crabs—and I
said to him, ‘Oh, just drive me
over to the Rippleton.’
65 «Well, we got there, and I
breezed up to the desk and said
to the clerk, ‘Well, brother, got
a nice room with bath for
Cousin Bill?’ Saaaay! You’d ‘a’
70 thought I’d sold him a second,
or asked him to work on Yom
139
tr. José Robles Pazos
no.
Todos los del consejo movieron la
cabeza cuerdamente y decidieron:
—Sí; no marchan como debie-
ran marchar.
—Bueno, tampoco la situación
de los negocios es en el Oeste lo
que debía ser, ni con mucho.
—Desde luego. A propósito de
negocios, la hostelería ya notará
que las cosas no andan bien, ya. Y
me alegro, porque esos hoteles que
nos han estado cobrando cinco
dólares diarios (sí, señores, y seis
y siete) por un cochino cuarto, aho-
ra se darán por contentos con cua-
tro y tal vez sirvan mejor.
—Desde luego. A propósito,
hablando de hoteles, el otro día es-
tuve por primera vez en el St.
Francis de San Francisco, y, bue-
no, es un sitio de primera.
—¡Tiene usted razón, amigo!
El St. Francis es un hotel estupen-
do..., sin ningún género de duda.
—Desde luego. Estoy con us-
ted. Es un hotel de primera.
—Sí, pero digan, ¿han pa-
rado ustedes alguna vez en el
Rippleton de Chicago? No es
por hablar mal, que nunca me
gusta, pero, la verdad, de todos
los basureros que se hacen pa-
sar por hoteles de primera, ése
es el peor. Voy a coger a esos
tipos un día de éstos y se lo voy
a decir en su— misma cara. Ya
saben ustedes como soy... Bue-
no, quizá no lo sepan..., pero
yo estoy acostumbrado a tener
comodidades, y no me importa
pagar un precio razonable. La
otra noche llegué a Chicago, y
el Rippleton está cerca de la
estación... Yo nunca había es-
tado allí antes, pero le dije al
chófer... ¿Saben ustedes?, yo
tomo siempre un taxi cuando
llego tarde; cuesta un poco
más, pero, qué diantre, vale la
pena cuando hay que levantar-
se temprano a la mañana si-
guiente y salir a vender... Bue-
no, pues le dije al chófer: «Llé-
veme, ay, al Rippleton».
Bueno, llegamos allá, y le dije
al tío de la recepción:
«¿Qué, tiene usted disponible
un buen cuarto con baño?» ¡ ¡Bue-
no! ! Cualquiera creería que le ha-
bía metido una cosa de segunda
mano o que le había mandado tra-
 Lewis’ Babbitt
Kippu r ! H e h a n d s m e t h e
yap pequeño ladrido; dar pequeños ladri- cold-boiled stare and yaps, ‘I
dos; gañir, aullar dunno, friend, I’ll see,’ and he ducks
behind the rigamajig they keep track
5 of the rooms on. Well, I guess he
called up the Credit Association
and the American Security League
to see if I was all right—he
certainly took long enough—or
10 maybe he just went to sleep; but
finally he comes out and looks at
me like it hurts him, and croaks, ‘I
think I can let you have a room with
bath.’ ‘Well, that’s awful nice of
15 you—sorry to trouble you—how
much ‘ll it set me back?’ I says, real
sweet. ‘It’ll cost you seven bucks a
day, friend,’ he says.
20 « We l l , i t w a s l a t e , a n d
anyway, it went down on my
expense-account—gosh, if I’d
been paying it instead of the
firm, I’d ‘a’ tramped the streets
25 all night before I’d ‘a’ let any
hick tavern stick me seven great
big round dollars, believe me!
So I lets it go at that. Well, the
clerk wakes a nice young bell
30 hop—fine lad—not a day over
seventy-nine years old—fought
at the Battle of Gettysburg and
doesn’t know it’s over yet—
thought I was one of the
35 Confederates, I guess, from the
way he looked at me—and Rip
v a n Wi n k l e t o o k m e u p t o
something—I found out
afterwards they called it a room,
40 but first I thought there’d been
some mistake—I thought they
were putting me in the Salvation
Army collection-box! At seven
per each and every diem! Gosh!»
45
« Yu h , I ’ v e h e a r d t h e
Rippleton was pretty cheesy.
Now, when I go to Chicago I
always stay at the Blackstone
50 o r t h e L a S a l l e — f i r s t - c l a s s
places.»
«Say, any of you fellows ever
stay at the Birchdale at Terre
55 Haute? How is it?»
«Oh, the Birchdale is a first-
class hotel.»
60
(Twelve minutes of conference
on the state of hotels in South
B e n d , F l i n t , D a y t o n , Tu l s a ,
Wichita, Fort Worth, Winona, Erie,
65 Fargo, and Moose Jaw.)
«Speaknubout prices,» the
man in the velour hat observed,
fingering the elk-tooth on his
70 heavy watch-chain, «I’d like to
know where they get this stuff
140
tr. José Robles Pazos
bajar en Yom Kippur. Me echa una
mirada__ _ __ y me dice: «No
sé, voy a ver», y se agacha detrás
del artefacto ese donde apuntan los
cuartos. Bueno, por el tiempo que
tardó supongo que telefonearía a
la Sociedad de Crédito y a la Liga
Americana de Defensa para ver si
me podía admitir, o quizá se dur-
mió, simplemente; por fin sale, me
mira como si le hiciera daño a la
vista, y gruñe: «Creo que le podré
dejar a usted un cuarto con baño»...
«Es usted muy amable...; siento
molestarle... ¿Cuánto me costa-
rá?», le dije yo muy finamente.
«Amigo, le costará siete dólares
diarios», me responde...
Bueno, era tarde; y además
iba a cargarlo a cuenta de la
casa... Si hubiera tenido que pa-
garle yo créanme que me hubie-
ra quedado toda la noche en la
calle antes de dejar que cual-
quier maldita posada me tima-
se siete machacantes. Así que lo
dejé pasar. Bueno; el tío des-
pierta al botones... Buen chico,
jovencito él...: no tenía más que
setenta y nueve años justos...;
peleó en la batalla de
Gettysburg y aún no sabe si ha
terminado... Por la manera de
mirarme, supongo que me tomó
por uno de los confederados...
Y el Matusalén ése me llevó a
un sitio que luego supe que lla-
maban cuarto, pero que al pron-
to pensé que se trataba de un
error... ¡Creí que me metían en
el cepillo del Ejército de Sal-
vación! ¡A siete per cada diem!
¡Dios!
—Sí, he oído decir que el
Rippleton era un tanto delezna-
ble. Yo cuando voy a Chicago
paro siempre en el Blackstone o
en el La Salle..., dos hoteles de
primera.
—Oigan, ha estado alguno de
ustedes en el Birchdale de Terre
Haute? ¿Cómo es?
_____________________ __
___ ___.
(Doce minutos de conferen-
cia sobre el esto de los hoteles
de South Bend, Flint, Dayton,
Tulsa Wichita, Fort, Winona,
Erie, Fargo, y Moose Jaw.)
—A propósito de precios —
observó el señor del flexible de
terciopelo, manoseando el diente
de alce de su gruesa leontina—,
quisiera yo saber de dónde sacan

devotion n. 1 (usu. foll. by to) enthusiastic
attachment or loyalty (to a person or
cause); great love, apasionamiento. 2
a religious worship. b (in pl.) prayers. c
devoutness, religious fervour.
amor, afecto, veneración, dedicación, en-
trega, lealtad, fidelidad, afición,
devote 1 (foll. by to) apply or give over
(resources etc. or oneself) to (a parti-
cular activity or purpose or person)
(devoted their time to reading; devoted
himself to his guests). 2 archaic doom
to destruction.
devoted adj. very loving or loyal (a devoted
husband). leal, fiel, dedicado, consa-
grado,
devotee n. 1 (usu. foll. by of) a zealous
enthusiast or supporter. 2 a zealously
pious or fanatical person.
devoción. 1. f. Amor, veneración y fervor
religiosos. 2. Práctica piadosa no obli-
gatoria. 3. fig. Inclinación, afición es-
pecial. 4. fig. Costumbre devota, y, en
general, costumbre buena. 5. Teol.
Prontitud con que se está dispuesto a
hacer la santa voluntad de Dios.
Lewis’ Babbitt
about clothes coming down.
Now, you take this suit I got
on.» He pinched his trousers-
leg. «Four years ago I paid forty-
5 two fifty for it, and it was real
sure-’nough value. Well, here
the other day I went into a store
back home and asked to see a
suit, and the fellow yanks out
10 some hand-me-downs that,
honest, I wouldn’t put on a hired
man. Just out of curiosity I asks
him, ‘What you charging for that
junk?’ ‘Junk,’ he says, ‘what d’
15 you mean junk? That’s a swell
piece of goods, all wool—’ Like
hell! It was nice vegetable wool,
right off the Ole Plantation! ‘It’s
all wool,’ he says, ‘and we get
20 sixty-seven ninety for it.’ ‘Oh,
you do, do you!’ I says. ‘Not
from me you don’t,’ I says, and
I walks right out on him. You
bet! I says to the wife, ‘Well,’ I
25 said, ‘as long as your strength
holds out and you can go on
putting a few more patches on
papa’s pants, we’ll just pass up
buying clothes.»’
30
«That’s right, brother. And just
look at collars, frinstance—»
«Hey! Wait!» the fat man
35 protested. «What’s the matter with
collars? I’m selling collars! D’ you
realize the cost of labor on collars
is still two hundred and seven per
cent. above—»
40
They voted that if their old
friend the fat man sold collars,
then the price of collars was
exactly what it should be; but all
45 other clothing was tragically too
expensive. They admired and
loved one another now. They
went profoundly into the science
of business, and indicated that
50 the purpose of manufacturing a
plow or a brick was so that it
might be sold. To them, the
Romantic Hero was no longer
the knight, the wandering poet,
55 the cowpuncher, the aviator, nor
the brave young district attorney, but
the great sales-manager, who had an
Analysis of Merchandizing Problems
on his glass-topped desk, whose title
60 of nobility was «Go-getter,» and who
devoted himself and all his young
samurai to the cosmic purpose of
Selling—not of selling anything in
particular, for or to anybody in parti-
65 cular, but pure Selling.
The shop-talk roused Paul
Riesling. Though he was a player
of violins and an interestingly
70 unhappy husband, he was also a
very able salesman of tar-roofing.
141
tr. José Robles Pazos
eso de que las ropas están bajan-
do. Miren ustedes este traje que
tengo puesto. (Se pellizcó las
perneras del pantalón.) Hace cua-
tro años pagué por él cuarenta y
dos cincuenta, que ya está bien.
Bueno, pues el otro día entré en
una tienda de mi pueblo y pedí que
me enseñaran un traje, y el tío me
saca unos mamarrachos que, de ve-
ras, no se los pondría yo a un peón
de la hacienda. Sólo por curiosi-
dad voy y le preguntó: «¿Qué pide
usted por esta porquería?...» «¿Por-
quería? —dice—, ¿qué quiere us-
ted decir? Éste es un traje excelen-
te, todo lana...» ¡Un cuerno! Era
lana vegetal a lo sumo. «Es todo
lana —dice—, y lo vendemos a se-
senta y siete noventa.» «¿Ah, sí?
¿Conque sí, eh? —le digo yo—.
No seré yo quien lo compre», le
contesto y le dejo con la palabra
en la boca. ¡Vaya!... Y voy y le
digo a mi mujer: «Oye, mira,
mientras tengas fuerzas para po-
ner más remiendos en los panta-
lones de tu maridito, pues nos
pasamos sin comprar más trajes».
—¡Bien hecho! Y fíjense uste-
des en los cuellos, por ejemplo...
—¡Eh! ¡Despacito! —protestó
el gordo—. ¿Qué pasa con los cue-
llos? ¡Yo vendo cuellos! Se dan us-
tedes cuenta de que el coste de la
fabricación está al doscientos sie-
te por ciento sobre...
Decidieron todos que pues
su buen amigo el señor gordo
vendía cuellos, el precio de los
cuellos era exactamente el que
debía ser; pero las demás pren-
das de vestir estaban trágica-
mente caras. Ahora sentían uno
por otro admiración y afecto.
Entraron a fondo en la ciencia
de los negocios, indicando que
el objeto de manufacturar un
arado o un ladrillo era vender-
lo. Para ellos el Héroe Román-
tico no era ya el caballero, el
poeta vagabundo, el cowboy, el
aviador ni e l j o v e n f i s c a l ,
sino el gran gerente que te-
nía en su escritorio un Aná-
lisis de Problemas Mercan-
tiles, el gran gerente que
dedicaba su vida y la de sus jóve-
nes samurais al metódico objeto de
Vender; no de vender nada en par-
ticular, ni a nadie en particular,
sino de Vender por Vender.
La charla de negocios despa-
biló a Paul Riesling. Si bien era
un pasable violinista y un intere-
sante marido desgraciado, era
también un hábil vendedor de
 Lewis’ Babbitt
He listened to the fat man’s
remarks on «the value of house-
organs and bulletins as a method
of jazzing-up the Boys out on the
5 road;» and he himself offered one
or two excellent thoughts on the
use of two-cent stamps on
circulars. Then he committed an
offense against the holy law of the
10 Clan of Good Fellows. He became
highbrow.
They were entering a city. On
the outskirts they passed a steel-
15 mill which flared in scarlet and
orange flame that licked at the
cadaverous stacks, at the iron-
sheathed walls and sullen
converters.
20
«My Lord, look at that—
beautiful!» said Paul.
«You bet it’s beautiful, friend.
25 That’s the Shelling-Horton Steel
Plant, and they tell me old John
Shelling made a good three
million bones out of munitions
during the war!» the man with the
30 velour hat said reverently.
«I didn’t mean—I mean it’s
lovely the way the light pulls
that picturesque yard, all littered
with junk, right out of the
35 darkness,» said Paul.
They stared at him, while
Babbitt crowed, «Paul there has
certainly got one great little eye
40 f o r p i c t u r e s q u e p l a c e s a n d
quaint sights and all that stuff.
‘D of been an author or
something if he hadn’t gone into
the roofing line.»
45
Paul looked annoyed.
(Babbitt sometimes wondered if
Paul appreciated his loyal
boosting.) The man in the velour
50 hat grunted, «Well, personally, I
think Shelling-Horton keep their
works awful dirty. Bum routing.
But I don’t suppose there’s any
law against calling ‘em
55 ‘picturesque’ if it gets you that
way!»
Paul sulkily returned to his
newspaper and the conversation
60 logically moved on to trains.
«What time do we get into
Pittsburg?» asked Babbitt.
65 «Pittsburg? I think we get in
at—no, that was last year’s sche-
dule—wait a minute—let’s see—
got a time-table right here.»
70 «I wonder if we’re on time?»
142
tr. José Robles Pazos
material para techar. Escuchó las
observaciones del gordo sobre
«el valor de los prospectos y bo-
letines como método para jalear
a los viajantes», y él mismo dio
una o dos ideas excelentes sobre
el uso de los sellos de dos centa-
vos en las circulares. Después co-
metió una ofensa contra la santa
ley de los Good Fellows. Se puso
petulante.
Estaban entrando en una ciu-
dad. Pasaron junto a una fundición
de los suburbios. Llamas rojas y
anaranjadas lamían las cadavéricas
chimeneas, los muros recubiertos
de hierro, los sombríos converti-
dores.
—¡Canastos! Miren ustedes
eso... ¡Precioso! —exclamó Paul.
—¡Y tanto! Eso es la
Shelling—Horton Steel Plant, y se
rumorea que el tal Shelling hizo
sus buenos tres millones de dóla-
res fabricando municiones duran-
te la guerra —dijo reverentemente
el señor del flexible de terciopelo.
—No, yo... decía yo que ese
patio lleno de trastos, destaca-
do en la oscuridad por la luz,
resulta muy pintoresco —expli-
có Paul.
Todos se quedaron mirándole es-
tupefactos mientras Babbitt croaba:
—Este Paul tiene buen ojo
para los sitios pintorescos y ra-
ros. No se le escapa nada. Habría
sido escritor o algo así si no se
hubiera dedicado al ramo de te-
jados.
Paul daba señales de aburri-
miento. (Babbitt dudaba a veces si
Paul apreciaría su lealtad.) El del
flexible de terciopelo gruñó:
—En mi opinión particular
la fábrica de Shelling-Horton
está siempre hecha una porque-
ría. Llena de escombros. Pero
no creo que esté prohibido lla-
marla «pintoresca» si le da a
usted por ahí.
Paul volvió malhumorado a su
lectura, y la conversación recayó
lógicamente sobre los trenes.
—¿A qué hora llegamos a
Pittsburg? —preguntó Babbitt.
—¿A Pittsburg? Me parece que en-
tramos a las...; no, eso era el año pasa-
do... Espere un momento..., vamos a
ver... Aquí mismo tengo el horario.
—No sé si llegaremos en punto.
 Lewis’ Babbitt
«Yuh, sure, we must be just
about on time.»
«No, we aren’t—we were seven
5 minutes late, last station.»
«Were we? Straight? Why, gosh,
I thought we were right on time.»
10 «No, we’re about seven
minutes late.»
«Yuh, that’s right; seven
minutes late.»
15
The porter entered—a negro
in white jacket with brass
buttons.
20 «How late are we, George?»
growled the fat man.
«‘Deed, I don’t know, sir. I
think we’re about on time,» said
25 the porter, folding towels and
deftly tossing them up on the
rack above the washbowls. The
council stared at him gloomily
and when he was gone they
30 wailed:
«I don’t know what’s come
over these niggers, nowadays.
They never give you a civil
35 answer.»
« T h a t ’s a f a c t . T h e y ’ r e
getting so they don’t have a
single bit of respect for you.
40 The old-fashioned coon was a
fine old cuss—he knew his pla-
ce—but these young dinges
don’t want to be porters or
cotton-pickers. Oh, no! They
45 got to be lawyers and
professors and Lord knows
w h a t a l l ! I t e l l y o u , i t ’s
becoming a pretty serious
p r o b l e m . We o u g h t t o g e t
50 together and show the black
man, yes, and the yellow man,
his place. Now, I haven’t got
one particle of race-prejudice.
I’m the first to be glad when a
55 nigger succeeds—so long as he
stays where he belongs and
doesn’t try to usurp the
rightful authority and business
ability of the white man.»
60
«That’s the i.! And another
thing we got to do,» said the man
with the velour hat (whose name
65 was Koplinsky), «is to keep
these damn foreigners out of the
country. Thank the Lord, we’re
putting a limit on immigration.
These Dagoes and Hunkies have
70 got to learn that this is a white
man’s country, and they ain’t
143
tr. José Robles Pazos
—Sí, hombre, llegaremos a la
hora exacta.
—No... Llevábamos siete minu-
tos de retraso en la última estación.
—¿Ah, sí? ¿De veras? Hombre, pues
yo creí que llegaríamos puntualmente.
—No; llevamos unos siete mi-
nutos de retraso.
—Eso es; siete minu-
tos.
Entró el mozo de servicio, un
negro con chaqueta blanca de bo-
tones dorados.
—¿Qué retraso llevamos? —
gruñó el señor gordo.
—No lo sé, señor. Creo que lle-
garemos poco más o menos a tiem-
po —dijo el mozo doblando toa-
llas y colocándolas rápidamente en
la rejilla que había sobre los lava-
bos. Los viajeros le miraron
lúgubremente, y cuando salió di-
jeron lamentándose:
—No sé qué demonios les
pasa a estos negros ahora.
Nunca le dan a uno una res-
puesta cortés.
—Cierto. Se están ponien-
do de tal modo que no le guar-
dan a uno el menor respeto.
Los negros de antes eran unos
pillos simpáticos..., sabían ocu-
par su puesto..., pero estos mo-
renos de ahora no quieren ser
mozos ni escardadores de algo-
dón. ¡Oh, no! Tienen que ser abo-
gados y profesores y Dios sabe qué.
Les digo a ustedes que el proble-
ma se está poniendo serio. Debía-
mos unirnos todos, sí señor, para
enseñar al negro, y al amarillo tam-
bién, el lugar que les corresponde.
Ahora bien; yo no tengo prejuicios
de raza, eso no. Soy el primero en
alegrarme cuando un negro hace
carrera..., siempre y cuando per-
manezca donde debe permanecer
y no trate de usurpar la legítima
autoridad y la capacidad comer-
cial del hombre blanco.
—¡Eso es! Y otra cosa que de-
bemos hacer —dijo el señor del
flexible de terciopelo (que se lla-
maba Koplinsky)— es impedir que
entren esos cochinos extranjeros en
el país. Gracias a Dios hemos pues-
to un límite a la inmigración. Esos
italianos y demás tienen que apren-
der que éste es un país de blancos,
y que no los queremos aquí para

sly adj. (slyer, slyest) 1 cunning; crafty; wily.
2 a (of a person) practising secrecy or
stealth. b (of an action etc.) done etc.
in secret. 3 hypocritical; ironical. 4
knowing; arch; bantering; insinuating.
5 Austral. & NZ sl. (esp. of liquor) illicit.
on the sly privately; covertly; without
publicity (smuggled some through on
the sly).
sly dog colloq. a person who is discreet
about mistakes or pleasures. Socarrón,
artero
sly 1 (= wily) [person] astuto; taimado he’s
a sly one! ¡es un zorro! 2 (=
mischievous) [person] pícaro; travieso
[look, smile] pícaro; malicioso
on the sly (informal) a hurtadillas; a es-
condidas
abreast adv. 1 side by side and facing the
same way. 2 a (often foll. by with) up to
date. b (foll. by of) well-informed (abreast
of all the changes). A la par, en frente
de, en fondo, juntas, a la altura de,
droll 1 quaintly amusing. 2 strange; odd;
surprising. divertido, gracioso / raro,
curiosa, extraña
Lewis’ Babbitt
wanted here. When we’ve
assimilated the foreigners we got
here now and learned ‘em the
principles of Americanism and
5 turned ‘em into regular folks,
why then maybe we’ll let in a
few more.»
« Yo u b e t . T h a t ’s a
10 f a c t , » t h e y o b s e r v e d ,
and passed on to lighter
topics. They rapidly
reviewed motor-car
prices, tire-mileage,
15 o i l - s t o c k s , f i s h i n g ,
a n d t h e p r o s p e c t s for
the wheat-crop in
Dakota.
20 But the fat man was
impatient at this waste of time.
He was a veteran traveler and
free of illusions. Already he had
asserted that he was «an old he-
25 one.» He leaned forward, gathered
in their attention by his expression
of sly humor, and grumbled,
«Oh, hell, boys, let’s cut out the
formality and get down to the
30 stories!»
They became very lively and
intimate.
35 Paul and the boy vanished.
The others slid forward on the
long seat, unbuttoned their
vests, thrust their feet up on the
chairs, pulled the stately brass
40 cuspidors nearer, and ran the
green window-shade down on its
little trolley, to shut them in from
the uncomfortable strangeness
of night. After each bark of
45 laughter they cried, «Say, jever
hear the one about—» Babbitt
was expansive and virile. When
the train stopped at an important
station, the four men walked up
50 and down the cement platform,
under the vast smoky train-shed
roof, like a stormy sky, under the
elevated footways, beside crates
of ducks and sides of beef, in the
55 mystery of an unknown city.
They strolled abreast, old friends
and well content. At the long-
drawn «Alllll aboarrrrrd»—like
a mountain call at dusk—they
60 hastened back into the smoking-
compartment, and till two of the
morning continued the droll ta-
les, their eyes damp with cigar-
smoke and laughter. When they
65 parted they shook hands, and
chuckled, «Well, sir, it’s been a
great session. Sorry to bust it up.
Mighty glad to met you.»
70 Babbitt lay awake in the close
hot tomb of his Pullman berth,
144
tr. José Robles Pazos
nada. Cuando hayamos asimilado
los extranjeros que tenemos ahora
y les hayamos enseñado los prin-
cipios del americanismo convir-
tiéndoles en ciudadanos corrientes,
entonces quizá podremos admitir
unos pocos más.
—Nada más cierto. Desde
luego —observaron los otros. Y
desviaron la conversación hacia
temas más ligeros. Pasaron lista
rápidamente a los precios de los
automóviles, discutieron la dura-
ción de los neumáticos, hablaron
de valores petroleros, de pesca, de
la próxima cosecha de trigo en
Dakota.
Pero el gordo se impacienta-
ba con esta pérdida de tiempo.
Era un viajante veterano que ha-
bía perdido las ilusiones. Ya ha-
bía dicho que estaba de vuelta.
Se inclinó hacia adelante, les lla-
mó la atención con su expresión
de socarronería, y rezongó:
—Bueno, señores, dejémonos
de etiquetas y a contar chistes ver-
des.
Se pusieron a charlar animada-
mente y con gran intimidad.
Paul y el jovenzuelo desapa-
recieron. Los otros se
repantigaron en el asiento, se des-
abrocharon los chalecos, apoya-
ron los pies en las sillas, acerca-
ron las soberbias escupideras de
latón, y ajaron las cortinillas ver-
des para aislarse de la desagra-
dable extrañeza de la noche. Des-
pués de cada carcajada gritaba
alguno: «Oigan, ¿conocen uste-
des éste?»... Babbitt estaba la
mar de expansivo. Cuando el tren
paró en una estación importante,
se pusieron los cuatro a p a s e a r
por el andén ______ ,
bajo la bóveda de cristales, que
X con el humo parecía un cielo tor-
mentoso. Pasaron junto a canastas
de patos y lomos de vaca, en el mis-
terio de una ciudad desconocida.
Marchaban de frente, viejos
amigos y muy contentos. A la voz
de «Viajeeeeeros al trrrrren», vol-
vieron apresuradamente al
fumadero, y hasta las dos de la
mañana siguieron contando cuen-
tos verdes, con los ojos húmedos
por la risa y por el humo de los ci-
garros. Cuando se separaron se
estrecharon las manos.
—Sí, señor, una sesión inolvidable.
—Siento que no pueda continuar.
—Tanto gusto en conocerle.
Babbitt, tendido en su li-
tera, temblaba al recordar la
 Lewis’ Babbitt
shaking with remembrance of the
fat man’s limerick about the lady
who wished to be wild. He
raised the shade; he lay with a
5 puffy arm tucked between his
head and the skimpy pillow,
looking out on the sliding
silhouettes of trees, and village
lamps like exclamation-points.
10 He was very happy.
15
CHAPTER XI
I 1
20 THEY had four hours in
New York between trains. The
one thing Babbitt wished to see
was the Pennsylvania Hotel,
which had been built since his
25 last visit. He stared up at it,
muttering, «Twenty-two hundred
rooms and twenty-two hundred
baths! That’s got everything in the
world beat. Lord, their turnover
30 must be—well, suppose price of
rooms is four to eight dollars a
day, and I suppose maybe some
ten and—four times twenty-two
hundred-say six times twenty-two
35 hundred—well, anyway, with res-
taurants and everything, say
summers between eight and
fifteen thousand a day. Every day!
I never thought I’d see a thing like
40 that! Some town! Of course the
average fellow in Zenith has got
more Individual Initiative than the
fourflushers here, but I got to hand
it to New York. Yes, sir, town,
45 you’re all right—some ways.
Well, old Paulski, I guess we’ve
seen everything that’s worth
while. How’ll we kill the rest of
the time? Movie?»
50
But Paul desired to see a
liner. «Always wanted to go to
Europe—and, by thunder, I will,
too, some day before I past out,»
55 he sighed.
From a rough wharf on the
North River they stared at the
stern of the Aquitania and her
60 stacks and wireless antenna
lifted above the dock-house
which shut her in.
«By golly,» Babbitt droned,
65 «wouldn’t be so bad to go over
to the Old Country and take a
squint at all these ruins, and the
place where Shakespeare was
born. And think of being able to
70 order a drink whenever you
wanted one! Just range up to a bar
145
tr. José Robles Pazos
quintilla del hombre gordo so-
bre la señora que quería lan-
zarse. Levantó la cortinilla.
Dobló un brazo entre la cabe-
za y la almohada, y se quedó
contemplando las siluetas de
los árboles, y los faroles de
los pueblecillos que eran
como puntos de exclamación.
Se sentía muy feliz.
CAPITULO XI
Disponían de cuatro horas en
Nueva York entre dos trenes. Lo
que Babbitt tenía más interés en ver
era el hotel Pennsylvania, que ha-
bía sido construido después de su
última visita. Levantó la cabeza
para mirarlo y murmuró:
—¡Dos mil doscientas habitacio-
nes y dos mil doscientos baños! No
hay en todo el mundo nada como
esto. Demonio, las ganancias deben
ser... Bueno, suponte que el precio
de los cuartos oscila entre cuatro y
ocho dólares diarios, y me figuro que
los habrá de diez y... cuatro veces dos
mil doscientos..., pongamos seis ve-
ces dos mil doscientos... Bueno, sea
lo que sea, contando restaurantes y
demás, puede calcularse entre ocho
mil y quince mil al día. —¡Cada día!
Claro que cualquier individuo de
Zenith tiene más Iniciativa Personal
que estos mequetrefes de aquí, pero
ante esto tengo que inclinar la cabe-
za. Sí, Nueva York, sí, no estás mal...
para ciertas cosas. Bueno, Paulski,
creo que hemos visto ya todo lo que
vale la pena. ¿Cómo matamos el
tiempo que nos queda? ¿Vamos al
cine?
Pero Paul deseaba ver un
trasatlántico.
—Siempre he querido ir a Eu-
ropa... y, ¡canastos!, he de ir antes
que me muera —suspiró.
Desde un muelle del North
River contemplaron la popa del
Aquitania, sus chimeneas, sus an-
tenas de radiotelegrafía, que se al-
zaban sobre el dock donde había
entrado.
—Caramba —zumbó
Babbitt—, no estaría mal irse a
Europa y echar un vistazo a to-
das esas ruinas, y al pueblo
donde nació Shakespeare. ¡Y
mira que poder pedir una copi-
ta donde a uno se le antoje! ¡No
hay más que apoyarse en el bar

glare A 1. mirada feroz o llena de odio 2.
luz deslumbrante, resplandor. B
verbo intransitivo 1 mirar enfurecido
[at, a] staring angrily and fiercely, (ful-
minándole con la mirada) 3. deslum-
brar 1. To stare fixedly and angrily.
See synonyms at gaze. 2. To shine
intensely and blindingly: A hot sun
glared down on the desert. 3. To be
conspicuous; stand out obtrusively:
The headline glared from the page. To
express by staring angrily: He glared
his disapproval.
scowl : make a severe frown producing a
sullen, bad-tempered, or threatening
look on a person’s face, fruncir el ceño,
poner mal gesto
whittle v. 1 tr. & (foll. by at) intr. pare (wood
etc.) [debastar] with repeated slicing
with a knife. 2 tr. (often foll. by away,
down) reduce by repeated subtractions.
Tallar, cortar pedazos con un cuchillo,
[forgar], reducir poco a poco, reducir,
desbastar [quitar lo más basto],
Lewis’ Babbitt
and holler out loud, ‘Gimme a
cocktail, and darn the police!’
Not bad at all. What juh like to
see, over there, Paulibus?»
5
P a u l d i d n o t a n s w e r.
Babbitt turned. Paul was stan-
ding with clenched fists, head
drooping, staring at the liner
10 a s i n t e r r o r. H i s t h i n b o d y,
seen against the summer-
glaring planks of the wharf,
was childishly meager.
15 Again, «What would you
hit for on the other side,
Paul?»
Scowling at the steamer,
20 h i s b r e a s t h e a v i n g , P a u l
whispered, «Oh, my God!»
While Babbitt watched him
anxiously he snapped,
« C o m e o n , l e t ’s g e t o u t o f
25 this,» and hastened down the
wharf, not looking back.
«That’s funny,» considered
Babbitt. «The boy didn’t care for
30 seeing the ocean boats after all. I
thought he’d be interested in ‘em.»
II
35
Though he exulted, and
made sage speculations about
locomotive horse-power, as their
train climbed the Maine
40 mountain-ridge and from the
summit he looked down the
shining way among the pines;
though he remarked, «Well, by
golly!» when he discovered that
45 the station at Katadumcook, the
end of the line, was an aged
freight-car; Babbitt’s moment of
impassioned release came when
they sat on a tiny wharf on Lake
50 Sunasquam, awaiting the launch
from the hotel. A raft had floated
down the lake; between the logs
and the shore, the water was
transparent, thin-looking,
55 flashing with minnows. A guide
in black felt hat with trout-flies
in the band, and flannel shirt of
a peculiarly daring blue, sat on
a log and whittled and was
60 silent. A dog, a good country
dog, black and woolly gray, a
dog rich in leisure and in
meditation, scratched and
grunted and slept. The thick
65 sunlight was lavish on the bright
water, on the rim of gold-green
balsam boughs, the silver
birches and tropic ferns, and
across the lake it burned on the
70 sturdy shoulders of the
mountains. Over everything was
146
tr. José Robles Pazos
y gritar «¡Un cóctel!», y al cuer-
no la policía! No estaría mal,
¿verdad? ¿Qué te gustaría a ti
ver allá, Paulski?
Paul no respondió nada.
Babbitt se volvió. Su amigo, con
los puños cerrados y la cabeza caí-
da, miraba el trasatlántico como
si le produjera terror. Su cuerpo
delgado, visto contra las
reverberantes planchas del muelle,
parecía enjuto como el de un niño.
—¿Qué te gustaría a ti ver en
el viejo mundo, Paul? —preguntó
Babbitt por segunda vez.
Paul miraba ceñudamente el
vapor, el pecho palpitante.
—¡Dios mío! —murmuró, y
mientras Babbitt le contemplaba
con ansiedad, exclamó—: ¡Vámo-
nos, salgamos de aquí!
Y echó a andar muelle abajo
sin volver la vista atrás.
—Tiene gracia —consideró
Babbitt—. Parece que no le impor-
ta mucho ver los vapores. Yo creí
que le interesaría.
2
Aunque, todo alborozado,
hizo discretos cálculos acerca de
la potencia de las locomotoras,
mientras su tren subía la cordille-
ra de Maine, y contempló desde
la cumbre la brillante vía, allá aba-
jo entre los pinos; aunque excla-
mó «¡Qué caramba!» al descubrir
que la estación de Katadumcook,
final de la línea, no era sino un
viejo vagón de mercancías, el
momento de verdadera emoción
para Babbitt fue cuando, sentados
en un diminuto muelle del lago
Sunasquam, esperaban la lancha
del hotel. En el lago flotaba una
balsa; entre los troncos y la ori-
lla, en el agua transparente y del-
gada, centelleaban miles de pece-
cillos. Sentado en un tronco, un
guía que llevaba flexible negro
con la banda llena de cebos artifi-
ciales y una camisa chillona de
franela azul, tallaba un palo con
una navaja. Un perro, un buen
perro de campo, negro y lanudo,
un perro que podía holgar y me-
ditar a sus anchas, se rascaba, gru-
ñía y dormitaba. El sol brillaba
profundamente en el agua, en el
verdidorado reborde de las ramas
de balsamina, en los plateados
abedules, y en los helechos tropi-
cales, y al otro lado del lago ardía
en las robustas espaldas de las
montañas. Todo estaba envuelto
 Lewis’ Babbitt
a holy peace.
Silent, they loafed on the
edge of the wharf, swinging their
5 l e g s a b o v e t h e w a t e r. T h e
immense tenderness of the pla-
ce sank into Babbitt, and he
murmured, «I’d just like to sit
here—the rest of my life—and
10 whittle—and sit. And never hear
a typewriter. Or Stan Graff
fussing in the ‘phone. Or Rone
and Ted scrapping. Just sit.
Gosh!»
15 He patted Paul’s shoulder.
«How does it strike you, old
snoozer?»
«Oh, it’s darn good, Georgie. There’s
20 something sort of eternal about it.»
For once, Babbitt understood
him.
25
III
Their launch rounded the
30 bend; at the head of the lake,
under a mountain slope, they
saw the little central dining-
shack of their hotel and the
crescent of squat log cottages
35 which served as bedrooms. They
landed, and endured the critical
examination of the habitues who
had been at the hotel for a whole
week. In their cottage, with its
40 h i g h s t o n e f i r e p l a c e , t h e y
hastened, as Babbitt expressed
it, to «get into some regular he-
togs.» They came out; Paul in an
old gray suit and soft white shirt;
45 Babbitt in khaki shirt and vast
and flapping khaki trousers. It
was excessively new khaki; his
rimless spectacles belonged to a city
office; and his face was not tanned
50 but a city pink. He made a
discordant noise in the place. But
with infinite satisfaction he slapped
his legs and crowed, «Say, this is
getting back home, eh?»
55
They stood on the wharf
before the hotel. He winked at
Paul and drew from his back
pocket a plug of chewing-
60 tobacco, a vulgarism forbidden
in the Babbitt home. He took a
chew, beaming and wagging his
head as he tugged at it. «Um!
U m ! M a y b e I h a v e n ’t b e e n
65 hungry for a wad of eating-
tobacco! Have some?»
They looked at each other in
a grin of understanding. Paul
70 took the plug, gnawed at it. They
stood quiet, their jaws working.
147
tr. José Robles Pazos
en una santa paz.
Sentados en el borde del muelle,
balanceaban las piernas sobre el agua,
sin hablar, sin hacer nada. Babbitt se
sintió penetrado por la inmensa ter-
nura del paraje, y murmuró:
—Me gustaría quedarme aquí
sentado... toda mi vida... y tallar
palos y no hacer nada. Y no oír
nunca una máquina de escribir. Ni
a Stan Graff garrulando por telé-
fono. O a Rona y Ted riñendo. Es-
tar sentado aquí y nada más. ¡Dios!
(Dio a Paul una palmadita en
el hombro.) ¿Qué dices tú, dormi-
lón?
—Oh, sí, Georgie. En esto hay
algo de eterno.
Por vez primera Babbitt le ha-
bía comprendido.
3
Su lancha viró en redondo; al
fondo del lago, bajo la falda de una
montaña divisaron el comedor de
su hotel, rodeado por un semicír-
culo de chozas de madera que ser-
vían de dormitorios. Desembarca-
ron y tuvieron que soportar las mi-
radas curiosas de los huéspedes
que llevaban en el hotel una sema-
na entera. En su «cottage», que te-
nía una alta chimenea de piedra,
se apresuraron a ponerse cómodos.
Salieron: Paul con un traje gris vie-
jo y una camisa blanca sin plan-
char; Babbitt con una camisa caqui
y unos pantalones del mismo co-
lor muy holgados. Su ropa era ex-
cesivamente nueva; sus lentes re-
sultaban oficinescos; y su cara, no
tostada todavía, era el rostro rosá-
ceo de un hombre que vivía en la
ciudad. Babbitt era una nota dis-
cordante en aquel lugar. Pero con
alborozo se dio una palmada en las
piernas y cacareó:
—Oye, esto es volver a nues-
tros buenos tiempos, ¿eh?
Hizo un guiño a Paul y sacó
del bolsillo trasero del panta-
lón un paquete de tabaco de
mascar, ordinariez prohibida en
su casa. Le clavó los dientes y
empezó a dar tirones menean-
do con satisfacción la cabeza.
—¡Um! ¡Um! ¡Y que no tenía
yo ganas de mascar tabaco! ¿Quie-
res?
Se miraron con una sonrisa de
inteligencia. Paul cogió el paquete
y dio un mordisco. Se quedaron ca-
llados. Sus mandíbulas trabajaban.
 Lewis’ Babbitt
They solemnly spat, one after the
other, into the placid water. They
stretched voluptuously, with
lifted arms and arched backs.
5 From beyond the mountains
came the shuffling sound of a
far-off train. A trout leaped, and
fell back in a silver circle. They
sighed together.
10
IV
They had a week before
15 t h e i r f a m i l i e s c a m e . E a c h
evening they planned to get up
early and fish before
breakfast. Each morning they
lay abed till the breakfast-
20 bell, pleasantly conscious that
there were no efficient wives
to rouse them. The mornings
were cold; the fire was kindly
as they dressed.
25
Paul was distressingly
clean, but Babbitt reveled in a
good sound dirtiness, in not
having to shave till his spirit
30 was moved to it. He treasured
every grease spot and fish-
scale on his new khaki
trousers.
35
All morning they fished
unenergetically, or tramped the
dim and aqueous-lighted trails
among rank ferns and moss
40 sprinkled with crimson bells.
They slept all afternoon, and till
midnight played stud-poker with
the guides. Poker was a serious
business to the guides. They did
45 not gossip; they shuffled the thick
greasy cards with a deft ferocity
menacing to the «sports;» and Joe
Paradise, king of guides, was
loiter idle, hogazanear, merodear, zanganear, sarcastic to loiterers who halted
deambular
50 the game even to scratch.
loitered travelled indolently & with long pauses
loitering parsimonioso, cachazudo,
loiterer lingerer someone who lingers At midnight, as Paul and he
aimlessly in or about a place, curioso
blundered to their cottage over
the pungent wet grass, and
55 p i n e - r o o t s c o n f u s i n g i n t h e
darkness, Babbitt rejoiced that
he did not have to explain to
his wife where he had been all
evening.
60
They did not talk much. The
nervous loquacity and
opinionation of the Zenith
Athletic Club dropped from
65 them. But when they did talk they
slipped into the naive intimacy of
college days. Once they drew
their canoe up to the bank of
Sunasquam Water, a stream
70 walled in by the dense green of
the hardhack. The sun roared on
148
tr. José Robles Pazos
Escupían solemnemente, uno tras
otro, en el agua plácida. Se estira-
ron con voluptuosidad, los brazos
en alto, las espaldas arqueadas. En
las montañas, se oía el resuello de
un tren lejano. Una trucha saltó y
desapareció en un círculo de pla-
ta. Ambos amigos suspiraron a un
tiempo.
4
Faltaba una semana para que lle-
garan sus familias. Todas las noches
proyectaban levantarse temprano y
pescar antes del desayuno. Todas las
mañanas se quedaban en la cama
hasta que sonaba la campanilla,
conscientes de que no había muje-
res hacendosas que fueran a desper-
tarlos. Las mañanas eran frías, y daba
gusto, mientras se vestían, sentir el
calorcillo de la chimenea.
Paul estaba desesperadamen-
te limpio, pero Babbitt revelaba
cierto desaseo por no tener que
afeitarse hasta que le venía en
gana. Guardaba como un tesoro
cada escama de pescado, cada
mancha de grasa que caía en sus
pantalones.
Pasaban toda la mañana pes-
cando sin entusiasmo o
correteando por las veredas, entre
exuberantes helechos y musgo sal-
picado de rojas campánulas. Dor-
mían toda la tarde y hasta media-
noche jugaban, al póquer con los
guías. El póquer era una cosa seria
para los guías. No charlaban; ba-
rajaban las mugrientas cartas con
una diestra ferocidad que amena-
zaba a los «forasteros», y Joe
Paradise, el rey de los guías, era
sarcástico con los holgazanes que
paraban el juego para rascarse.
A medianoche, cuando Paul y
Babbitt volvían a tientas a su
«cottage», pisando la hierba húme-
da y las raíces de pino que se con-
fundían en la oscuridad, Babbitt se
alegraba de no tener que explicar a
su mujer dónde había estado toda
la noche.
No hablaban mucho. La
nerviosa locuacidad del
Athletic Club había desapare-
cido. Pero cuando hablaban
caían en la ingenua intimidad
de sus tiempos estudiantiles.
Una vez halaron su canoa en
la orilla del Sunasquam
Water, un arroyuelo cercado
por densa verdura. El sol ru-
gía en los verdes matorrales,

ripple I 1 (en agua) onda 2 (de sonido)
murmulloa ripple of applause, unos
aplausos discretos II verbo
transitivo rizar, ondular III verbo
intransitivo 1 (agua) ondularse,
ondear,rizarse, ccabrillear 2 (múscu-
lo) tensarse
cabrillear formarse pequeñas olas olas
blancas y espumosas que se
levantanen el mar, cuando éste empie-
za a agitarse
Lewis’ Babbitt
the green jungle but in the shade
was sleepy peace, and the water
was golden and rippling. Babbitt
drew his hand through the cool
5 flood, and mused:
«We never thought we’d
come to Maine together!»
10 « N o . We ’ v e n e v e r d o n e
anything the way we thought we
would. I expected to live in
Germany with my granddad’s
people, and study the fiddle.»
15
«That’s so. And remember
how I wanted to be a lawyer and
go into politics? I still think I
might have made a go of it. I’ve
20 kind of got the gift of the gab—
anyway, I can think on my feet,
and make some kind of a spiel
on most anything, and of course
that’s the thing you need in
25 politics. By golly, Ted’s going
to law-school, even if I didn’t!
Well—I guess it’s worked out
all right. Myra’s been a fine
wife. And Zilla means well,
30 Paulibus.»
«Yes. Up here, I figure out
all sorts of plans to keep her
amused. I kind of feel life is
35 going to be different, now that
we’re getting a good rest and
can go back and start over
again.»
40 « I h o p e s o , o l d b o y. »
Shyly: «Say, gosh, it’s been
awful nice to sit around and
loaf and gamble and act regu-
lar, with you along, you old
45 horse-thief!»
«Well, you know what it
means to me, Georgie. Saved
my life.»
50
The shame of emotion
overpowered them; they cursed
a little, to prove they were good
rough fellows; and in a mellow
55 silence, Babbitt whistling while
Paul hummed, they paddled
back to the hotel.
60 V 5
Though it was Paul who had
seemed overwrought, Babbitt who
had been the protecting big
65 brother, Paul became clear-eyed
and merry, while Babbitt sank into
irritability. He uncovered layer on
layer of hidden weariness. At first
he had played nimble jester to
70 Paul and for him sought
amusements; by the end of the
149
tr. José Robles Pazos
pero a la sombra se gozaba
una paz soñolienta y el agua
era de oro rizado. Babbitt
metió la mano en la fresca co-
rriente y meditó:
—¡Nunca creímos poder venir
a Maine juntos!
—No. Nunca hemos hecho
nada de lo que pensábamos. Yo es-
taba seguro de que me iría a Ale-
mania con la familia de mi abuelo
para estudiar violín.
—Verdad. ¿Y recuerdas que yo
quería ser abogado y meterme en
política? Todavía pienso que pude
haber hecho carrera. Porque yo,
¿sabes?, hablo bastante bien... Va-
mos, puedo improvisar una charla
sobre cualquier cosa, y natural-
mente eso es lo que se necesita en
política. ¡Lo que es Ted será abo-
gado, aunque yo no lo haya conse-
guido! Bueno, al fin y al cabo... no
hemos salido del todo mal. Myra
ha sido para mí una excelente mu-
jer. Y Zilla tiene buenas intencio-
nes, Paulski.
—Sí. Aquí hago proyectos
para que se divierta y me deje
en paz. Tengo cierta esperanza
de que la vida va a cambiar aho-
ra y que con este descanso vol-
veremos con fuerzas para empe-
zar de nuevo.
—Así lo creo —respondió
Babbitt, y añadió tímidamente—: La
verdad, chico, es que lo he pasado
bien aquí, ganduleando y jugando al
póquer y campando a mis anchas
siempre contigo, so ladrón.
—Bueno, ya sabes tú lo que
eso significa para mí, George. Mi
salvación.
La vergüenza de la emoción les
abrumaba. Soltaron unos cuantos
tacos para probar que eran hom-
bres rudos, nada sentimentales; y
sin hablar palabra, Babbitt silban-
do y Paul tarareando, volvieron al
hotel en su canoa.
Si bien al principio fue Paul quien
estaba más sobreexcitado y Babbitt
quien hacía de hermano mayor, Paul
se sentía ahora muy alegre mientras
que Babbitt se había puesto muy irri-
tado. Poco a poco fue descubriendo
su oculto hastío. Los primeros días
había hecho el payaso para divertir a
Paul y le había buscado toda clase de
entretenimientos. Al terminar la sema-

grumpy ill-humoured, gruñón, malhumo-
rado, rezongón, morosely irritable; bad-
tempered and unfriendly; churlish,
mean, surly, hosco, arisco.
frisk : to leap, skip, or dance in a lively or
playful way: gambol
to search (a person) for something (as a
concealed weapon) by running the hand
rapidly over the clothing and through the
pockets
cachear, registrar
frisk 1 [intransitive] to leap, move about, or
act in a playful manner; frolic
2 (esp. of animals) to whisk or wave briskly
example: the dog frisked its tail
3 (informal) a) to search (someone) by
feeling for concealed weapons, etc.
b) to rob by searching in this way
4 a playful antic or movement; frolic
infatuation love’s folly, sentimiento amoro-
so muy exagerado,apasionamiento,
enamoramiento loco,
encaprichamiento,
infatuación engaño, conceit, engreimien-
to,
infatuate v.tr.1 inspire with intense usu.
transitory fondness or admiration. 2
affect with extreme folly.
Lewis’ Babbitt
week Paul was nurse, and Babbitt
accepted favors with the
condescension one always shows
a patient nurse.
5
The day before their
families arrived, the women
guests at the hotel bubbled,
«Oh, isn’t it nice! You must be
10 so excited;» and the proprieties
compelled Babbitt and Paul to
look excited. But they went to
bed early and grumpy.
15 When Myra appeared she
said at once, «Now, we want
you boys to go on playing
around just as if we weren’t
here.»
20
The first evening, he stayed
out for poker with the guides,
and she said in placid
merriment, «My! You’re a regu-
25 l a r b a d o n e ! » T h e s e c o n d
evening, she groaned sleepily,
«Good heavens, are you going
to be out every single night?»
The third evening, he didn’t
30 play poker.
He was tired now in every
cell. «Funny! Vacation doesn’t
seem to have done me a bit of
35 good,» he lamented. «Paul’s
frisky as a colt, but I swear,
I’m crankier and nervouser
than when I came up here.»
40 He had three weeks of Maine.
At the end of the second week he
began to feel calm, and interested
in life. He planned an expedition
to climb Sachem Mountain, and
45 wanted to camp overnight at Box
Car Pond. He was curiously
weak, yet cheerful, as though he
had cleansed his veins of
poisonous energy and was filling
50 them with wholesome blood.
He ceased to be irritated by
Te d ’s i n f a t u a t i o n w i t h a
waitress (his seventh tragic
55 affair this year); he played catch
with Ted, and with pride taught
him to cast a fly in the pine-
shadowed silence of Skowtuit
Pond.
60
At the end he sighed, «Hang
it, I’m just beginning to enjoy
my vacation. But, well, I feel a
lot better. And it’s going to be
65 one great year! Maybe the Real
Estate Board will elect me
president, instead of some fuzzy
old-fashioned faker like Chan
Mott.»
70
On the way home,
150
tr. José Robles Pazos
na, Paul hacía de enfermera y Babbitt
aceptaba favores con la condescen-
dencia que siempre se tiene para una
paciente enfermera.
El día antes de que sus familias
llegaran, las señoras que se hospeda-
ban en el hotel gorjearon: «¡Qué bien!
¡Estarán ustedes contentísimos!», y
los preceptos sociales obligaron a
Babbitt y a Paul a mostrarse muy con-
tentos. Pero se fueron a la cama tem-
prano y de mal humor.
Cuando apareció Myra lo pri-
mero que dijo fue:
—Bueno, vosotros seguid
divirtiéndoos como si no estuvié-
ramos aquí.
La primera noche Babbitt se
quedó jugando al póquer con los
guías, y su mujer le dijo en tono
de broma: «¡Caramba! Estás hecho
un verdadero pillastre». La segun-
da noche refunfuñó soñolienta:
«Dios mío, ¿es que no te puedes
quedar una noche en casa?» La ter-
cera noche Babbitt no jugó al
póquer.
Se encontraba ya muy cansado.
—¡Tiene gracia! —lamentó—.
Parece que las vacaciones no me han
servido para nada. Paul está más reto-
zón que un potro, pero té juro que yo
me encuentro más irritable y más ner-
vioso que cuando vine aquí.
Pasaría en Maine tres semanas.
Al terminar la segunda empezó a
sentirse tranquilo y a interesarse
por la vida. Planeó una ascensión
a la Sachem Mountain, y quería
acampar una noche en el Box Car
Pond. Se sentía inexplicablemen-
te débil, y al mismo tiempo anima-
do, como si habiendo limpiado sus
venas de energía venenosa, las hu-
biera llenado de sangre sana.
No le irritaron los
amoríos de Ted con una ca-
marera (su séptima aventura
del año); jugaba como un chi-
co con su hijo y le enseñó con
orgullo a echar la caña en la
silenciosa sombra de
Skowtuit Pond.
Al final suspiró:
—¡Canastos, ahora que em-
pezaba a gozar yo del veraneo!
Pero, bueno, me siento mucho
mejor. ¡Y éste va a ser un año
magnífico! Quizá la Junta de
Bienes Raíces me elija presi-
dente en vez de algún charla-
tán tramposo como ese Chan
Mott.
En el viaje de vuelta, siempre

duck 2 v. 1 intr. & tr. plunge, dive, or dip
under water and emerge (ducked him
in the pond). 2 intr. & tr. bend (the head
or the body) quickly to avoid a blow or
being seen, or as a bow or curtsy; bob
(ducked out of sight; ducked his head
under the beam). 3 tr. & intr. colloq.
avoid or dodge; withdraw (from)
(ducked out of the engagement; ducked
the meeting). 4 intr. Bridge lose a trick
deliberately by playing a low card.
n. 1 a quick dip or swim. 2 a quick lowering
of the head etc.
Lewis’ Babbitt
whenever he went into the
smoking-compartment he felt
guilty at deserting his wife
and angry at being expected to
5 feel guilty, but each time he
triumphed, «Oh, this is going
to be a great year, a great old
year!»
10
CHAPTER XII
15
I 1
ALL the way home from
Maine, Babbitt was certain that
20 he was a changed man. He was
converted to serenity. He was
going to cease worrying about
business. He was going to have
more «interests»—theaters,
25 public affairs, reading. And
suddenly, as he finished an
especially heavy cigar, he was
going to stop smoking.
30 He invented a new and
perfect method. He would buy no
tobacco; he would depend on
borrowing it; and, of course, he
would be ashamed to borrow
35 often. In a spasm of righteousness
he flung his cigar-case out of the
smoking-compartment window.
He went back and was kind to his
wife about nothing in particular;
40 he admired his own purity, and
decided, «Absolutely simple. Just
a matter of will-power.» He
started a magazine serial about a
scientific detective. Ten miles
45 on, he was conscious that he
desired to smoke. He ducked
his head, like a turtle going into
its shell; he appeared uneasy; he
skipped two pages in his story
50 and didn’t know it. Five miles
later, he leaped up and sought
the porter. «Say, uh, George,
have you got a—» The porter
looked patient. «Have you got a
55 time-table?» Babbitt finished. At
the next stop he went out and
bought a cigar. Since it was to be
his last before he reached Zenith,
he finished it down to an inch
60 stub.
Four days later he again
remembered that he had stopped
smoking, but he was too busy
65 catching up with his office-
work to keep it remembered.
II
70 Baseball, he determined,
would be an excellent hobby.
151
tr. José Robles Pazos
que entraba en el fumadero del co-
che salón sentía remordimientos
por dejar sola a su mujer, y se po-
nía furioso por comprender que
sentía remordimientos, pero luego
exclamaba en son de triunfo:
—¡Oh, éste va a ser el gran
año, un año magnífico!
CAPITULO XII
Durante el viaje de vuelta,
Babbitt adquirió la certeza de
que era otro hombre. Se había
convertido a la serenidad. Iba
a dejar de preocuparse por los
negocios. Iba a tener otros
«intereses»: teatros, asuntos
públicos, lecturas. Ahora que
acababa de tirar un puro ex-
traordinariamente grande, iba
a dejar de fumar.
Inventó un nuevo méto-
do perfecto. No compraría
más tabaco; pediría a los
a m i g o s ; y, n a t u r a l m e n t e , s e
avergonzaría de pedir a
m e n u d o . En un arrebato de
probidad tiró la caja de ciga-
rros por la ventanilla. Salió
d e l f u m a d e r o y estuvo muy
amable con su mujer sin saber
por qué; admiró su propia vir-
tud y se dijo: Sencillísimo.
Cuestión de voluntad». Empe-
zó a leer un folletón
detectivesco. Diez millas des-
pués se dio cuenta de que desea-
ba fumar. Agachó la cabeza como
una tortuga que se mete en su con-
cha; estaba inquieto; se saltó dos
páginas de la novela sin notarlo.
Cinco millas después se levantó
de un salto y buscó al mozo.
—Oiga, je, tiene usted un...
(el mozo le escuchaba pacien-
t e m e n t e ) . ¿ Ti e n e u s t e d u n a
guía? —terminó Babbitt.
En la primera estación se
apeó y compró un cigarro.
Como iba a ser el último antes
de llegar a Zenith, apuró la co-
lilla.
Cuatro días después recordó de
nuevo que había dejado de fumar,
pero estaba muy ocupado con el
trabajo atrasado de su oficina para
seguir recordándolo.
2
Decidió que el béisbol se-
ría una excelente diversión.
 Lewis’ Babbitt
«No sense a man’s working his
fool head off. I’m going out to
the Game three times a week.
Besides, fellow ought to
5 support the home team.»
He did go and support the team,
and enhance the glory of Zenith, by
yelling «Attaboy!» and «Rotten!»
10 He performed the rite scrupulously.
He wore a cotton handkerchief
about his collar; he became sweaty;
he opened his mouth in a wide loose
grin; and drank lemon soda out of
15 a bottle. He went to the Game three
times a week, for one week. Then
he compromised on watching the
Advocate-Times bulletin-board. He
stood in the thickest and steamiest
20 of the crowd, and as the boy up on
the lofty platform recorded the
achievements of Big Bill Bostwick,
the pitcher, Babbitt remarked to
complete strangers, «Pretty nice!
25 Good work!» and hastened back to
the office.
He honestly believed that he
loved baseball. It is true that he
30 hadn’t, in twenty-five years, himself
played any baseball except back-lot
catch with Ted—very gentle, and
strictly limited to ten minutes. But
the game was a custom of his clan,
35 and it gave outlet for the homicidal
and sides-taking instincts which
Babbitt called «patriotism» and
«love of sport.»
40 As he approached the office he
walked faster and faster,
muttering, «Guess better hustle.»
All about him the city was
hustling, for hustling’s sake. Men
45 in motors were hustling to pass
one another in the hustling traffic.
Men were hustling to catch
trolleys, with another trolley a
minute behind, and to leap from
50 the trolleys, to gallop across the
sidewalk, to hurl themselves into
buildings, into hustling express
elevators. Men in dairy lunches
were hustling to gulp down the
55 food which cooks had hustled to
fry. Men in barber shops were
snapping, «Jus’ shave me once
over. Gotta hustle.» Men were
feverishly getting rid of visitors in
60 offices adorned with the signs,
«This Is My Busy Day» and «The
Lord Created the World in Six
Days—You Can Spiel All You Got
to Say in Six Minutes.» Men who
65 had made five thousand, year
before last, and ten thousand last
year, were urging on nerve-
yelping bodies and parched brains
so that they might make twenty
70 thousand this year; and the men
who had broken down
152
tr. José Robles Pazos
«No tiene objeto matarse traba-
jando. Voy a ir al partido tres
veces por, semana. Además,
uno debe hacer algo por el
equipo de su pueblo.»
Fue a los partidos, apoyó a su
equipo, y realzó la gloria de Zenith
gritando «¡Hurra!» y «¡Fuera!».
Desempeñaba su papel escrupulo-
samente. Se ataba al cuello un pa-
ñuelo de algodón; sudaba; abría
dos palmos de boca; y bebía limo-
nadas de la botella. Fue a los par-
tidos tres veces por semana, duran-
te una semana. Luego se contentó
con mirar las pizarras del Advocate
Times. Se metía en lo más espeso
de la muchedumbre, y cuando el
muchacho que estaba en la alta pla-
taforma inscribía las proezas del
gran Bill Bostwick, el pitcher,
Babbitt decía a algún desconoci-
do, «¡Mucho! ¡Buena jugada!», y
se volvía a su oficina más que de-
prisa.
Creía sinceramente que le
gustaba el béisbol. Es verdad que
en veinticinco años no había he-
cho más que pelotear con Ted en
el patio, sin agitarse y sólo diez
minutos, ni uno más. Pero el
béisbol era una costumbre de su
clan, y daba salida a los instin-
tos homicidas y parciales que
Babbitt llamaba «patriotismo» y
«amor al deporte».
Conforme se acercaba a su ofi-
cina, apretaba el paso murmuran-
do: «Tengo que apresurarme un
poco». La ciudad entera se apre-
suraba sólo por apresurarse. Los
automóviles se apresuraban a pa-
sar a otros en el apresurado trán-
sito. La gente se apresuraba a co-
ger el tranvía (sabiendo que otro
llegaría un minuto después), a
apearse del tranvía, a galopar has-
ta la acera, a meterse en los edifi-
cios para tomar ascensores expresos.
En las cafeterías la gente se apresu-
raba a tragar la comida que los coci-
neros habían guisado apresurada-
mente. En las peluquerías los clien-
tes suplicaban: «Páseme la nava-
ja una sola vez. Tengo prisa». Los
empleados despachaban febril-
mente a las visitas en las oficinas
adornadas con carteles que decían:
Este es el día de más trabajo o Dios
Creó El Mundo En Seis Días: Us-
ted Puede Desembuchar Todo Lo
Que Tenga Que Decir En Seis Mi-
nutos. Los que habían hecho cinco
mil dólares el año antepenúltimo y
diez mil el año anterior, se apresu-
raban, con los nervios de punta y los
cerebros secos, a hacer veinte mil
aquel año; y los que habían perdido
 Lewis’ Babbitt
immediately after making their
twenty thousand dollars were
hustling to catch trains, to hustle
through the vacations which the
5 hustling doctors had ordered.
Among them Babbitt
hustled back to his office,
to sit down with nothing
10 m u c h t o d o e x c e p t s e e t h a t
the staff looked as though
they were hustling.
15 III
Every Saturday afternoon he
hustled out to his country club
and hustled through nine holes
20 of golf as a rest after the week’s
hustle.
In Zenith it was as necessary
for a Successful Man to belong
25 to a country club as it was to
wear a linen collar. Babbitt’s was
the Outing Golf and Country
Club, a pleasant gray-shingled
building with a broad porch, on
30 a daisy-starred cliff above Lake
Kennepoose. There was another,
the Tonawanda Country Club, to
which belonged Charles
McKelvey, Horace Updike, and
35 the other rich men who lunched
not at the Athletic but at the
Union Club. Babbitt explained
with frequency, «You couldn’t
hire me to join the Tonawanda,
40 even if I did have a hundred and
eighty bucks to throw away on
the initiation fee. At the Outing
we’ve got a bunch of real human
fellows, and the finest lot of
45 little women in town—just as
good at joshing as the men—but
at the Tonawanda there’s nothing
but these would-be’s in New
York get-ups, drinking tea! Too
50 much dog altogether. Why, I
wouldn’t join the Tonawanda
even if they—I wouldn’t join it
on a bet!»
55 When he had played
four or five holes, he
relaxed a bit, his tobacco-
fluttering heart beat more
n o r m a l l y, a n d h i s v o i c e
60 s l o w e d t o t h e d r a w l i n g o f
his hundred generations of
peasant ancestors.
65 IV
At least once a week Mr. and
Mrs. Babbitt and Tinka went to the
movies. Their favorite motion-picture
70 theater was the Chateau, which held
three thousand spectators and had
153
tr. José Robles Pazos
la salud después de hacer sus veinte
mil se apresuraban a coger trenes
para tomar apresuradamente las va-
caciones que los apresurados médi-
cos les habían ordenado.
Entre toda esta apresurada mu-
chedumbre, Babbitt se apresuraba
a volver a su oficina, donde no te-
nía gran cosa que hacer salvo aten-
der a que sus subalternos parecie-
ran muy apresurados.
3
Cada sábado por la tarde iba
apresuradamente a su country club,
donde jugaba apresuradamente al
golf para descansar del ajetreo de
la semana.
En Zenith, a todo Hombre de
Éxito le era tan necesario pertene-
cer a un country club como gastar
cuellos de hilo y no de celuloide.
Babbitt era socio del Outing Golf
and Country Club, simpático edi-
ficio de madera gris, con amplia
galería, que desde una roca salpi-
cada de margaritas dominaba el
lago Kennepoose. Había otro, el
Tonawanda Country Club, al cual
pertenecían Charles McKelvey,
Horace Updike y otros ricachos
que no almorzaban en el Athletic
sino en el Union Club. Babbitt
explicaba con frecuencia: «No me
haría yo socio del Tonawanda
aunque me sobraran ciento
ochenta dólares para malgastar-
los en la entrada. En el Outing
tenemos una pandilla de hombres
verdaderamente tratables y las
mujeres más bonitas de Zenith
(tan bromistas como los hom-
bres), pero en el Tonawanda no
se ven más que esos ambiciosos
estirados que se pasan la vida be-
biendo té. Demasiado postín. Lo
que es yo, no me haría socio del
Tonawanda aunque... ¡No, ni por
apuesta!»
Después de cuatroo o cinco
tantos, descansaba un poco. Los
acelerados por el tabaco, se hacían
más latidos de su corazón, norma-
les, hablaba más despacio y
arrastraba las palabras como
sus cien generaciones de antepa-
sados labriegos.
4
Por lo menos una vez a la se-
mana, los señores de Babbitt y su
hija Tinka iban al cine. Su cine-
matógrafo favorito era el
Chateau, que tenía cabida para
 Lewis’ Babbitt
an orchestra of fifty pieces which
played Arrangements from the
Operas and suites portraying a Day
on the Farm, or a Four-alarm Fire.
5 In the stone rotunda, decorated
with crown-embroidered velvet
chairs and almost medieval
tapestries, parrakeets sat on gilded
lotos columns.
10
Wi t h e x c l a m a t i o n s o f
«Well, by golly!» and «You
got to go some to beat this
dump!» Babbitt admired the
15 Chateau. As he stared across
the thousands of heads, a
gray plain in the dimness, as
he smelled good clothes and
mild perfume and chewing-
20 gum, he felt as when he had
first seen a mountain and
r e a l i z e d h o w v e r y, v e r y
much earth and rock there
was in it.
25
He liked three kinds of
films: pretty bathing girls with
bare legs; policemen or
cowboys and an industrious
30 s h o o t i n g o f r e v o l v e r s ; a n d
funny fat men who ate spaghet-
ti. He chuckled with immense,
moist-eyed sentimentality at
interludes portraying puppies,
35 kittens, and chubby babies; and
he wept at deathbeds and old
mothers being patient in
mortgaged cottages. Mrs.
Babbitt preferred the pictures in
40 which handsome young women
in elaborate frocks moved
through sets ticketed as the
drawing-rooms of New York
millionaires. As for Tinka, she
45 preferred, or was believed to
prefer, whatever her parents
told her to.
All his relaxations—baseball,
golf, movies, bridge, motoring,
50 long talks with Paul at the
Athletic Club, or at the Good Red
Beef and Old English Chop
House—were necessary to
Babbitt, for he was entering a
55 year of such activity as he had
never known.
60
CHAPTER XIII
I 1
65 IT was by accident that
Babbitt had his opportunity to
address the S. A. R. E. B.
The S. A. R. E. B., as its
70 members called it, with the uni-
versal passion for mysterious
154
tr. José Robles Pazos
tres mil espectadores y una or-
questa de cincuenta músicos que
tocaban arreglos de óperas y
suites descriptivas. En la roton-
da de piedra, decorada con si-
llas de terciopelo bordado y ta-
pices casi medievales, se veían
Toritos posados en doradas co-
lumnas de lotos.
Con exclamaciones como
«¡Córcholis!» o «¡Ya había que ir le-
jos para ver algo semejante!»,
Babbitt demostraba su admiración
por el Chateau. Cuando paseaba la
vista por el público, millares de ca-
bezas en una penumbra gris, cuando
percibía el olor de las ropas y el de-
licado perfume de la goma de mas-
car, experimentaba la misma sensa-
ción que había sentido al ver por vez
primera una montaña y darse cuenta
de la mucha, mucha tierra y roca que
en ella había.
Le gustaban tres clases de
películas: bañistas guapas
con las piernas desnudas; po-
licías o cowboys con muchos
tiros de revólver; y hombres
gordos que comían espague-
tis. Reía sentimentalmente
cuando aparecían en la pan-
talla perros, gatitos o bebés
gordinflones; y se compadecía
hasta llorar de las madres viejas
que soportaban pacientemente sus
desgracias en casas hipotecadas.
La señora de Babbitt prefería las
películas donde las mujeres jóve-
nes y agraciadas, lujosamente ves-
tidas, iban y venían por escena-
rios que representaban salones de
millonarios neoyorquinos. En
cuanto a Tinka, prefería, o se pen-
saba que prefería, lo que sus pa-
dres le mandaban preferir.
To d a s s u s d i s t r a c c i o n e s
(béisbol, golf, cine, bridge,
paseos en auto, largas char-
las con Paul en el Athletic
Club, o en el Viejo Bodegón
Inglés) eran necesarias para
Babbitt, porque estaba en-
trando en un año de actividad
jamás conocida.
CAPITULO XIII
Por una casualidad tuvo
Babbitt ocasión de dirigir la pala-
bra a la A. J. B. R.
La A. J. B. R., como sus miem-
bros la llamaban con esa pasión
universal que inspiran las inicia-
 Lewis’ Babbitt
and important-sounding initials,
was the State Association of
Real Estate Boards; the
organization of brokers and
5 operators. It was to hold its
annual convention at Monarch,
Zenith’s chief rival among the
cities of the state. Babbitt was
an official delegate; another was
10 Cecil Rountree, whom Babbitt
admired for his picaresque
speculative building, and hated
for his social position, for being
present at the smartest dances on
15 R o y a l R i d g e . R o u n t r e e w a s
chairman of the convention
program-committee.
Babbitt had growled to him,
20 «Makes me tired the way these
doctors and profs and preachers
put on lugs about being
‘professional men.’ A good
realtor has to have more
25 knowledge and finesse than any
of ‘em.»
«Right you are! I say: Why
don’t you put that into a paper, and
30 give it at the S. A. R. E. B.?»
suggested Rountree.
«Well, if it would help you in
making up the program—Tell
35 you: the way I look at it is this:
First place, we ought to insist that
folks call us ‘realtors’ and not
‘real-estate men.’ Sounds more
like a reg’lar profession. Second
40 place—What is it distinguishes a
profession from a mere trade, bu-
siness, or occupation? What is it?
Why, it’s the public service and
the skill, the trained skill, and the
45 knowledge and, uh, all that,
whereas a fellow that merely goes
out for the jack, he never
considers the-public service and
trained skill and so on. Now as a
50 professional—»
«Rather! That’s perfectly bully!
Perfectly corking! Now you write it
in a paper,» said Rountree, as he
55 rapidly and firmly moved away.
II
60 However accustomed to the
literary labors of advertisements
and correspondence, Babbitt was
dismayed on the evening when
he sat down to prepare a paper
65 which would take a whole ten
minutes to read.
He laid out a new fifteen-
cent school exercise-book on
70 his wife’s collapsible sewing-
table, set up for the event in
155
tr. José Robles Pazos
les misteriosas y rimbombantes,
era la Asociación de Juntas de Bie-
nes Raíces, el organismo de los
agentes y de los explotadores. Iba
a celebrar su congreso anual de
Monarch, la más importante rival
de Zenith entre las ciudades del es-
tado. Babbitt era uno de los dele-
gados oficiales; otro era Cecil
Rountree, a quien Babbitt admira-
ba por su picardía para ganar di-
nero en construcciones, y a quien
odiaba por su posición social y por
asistir siempre a los más aristocrá-
ticos bailes de Royal Ridge.
Rountree era presidente del comi-
té encargado del programa.
—Estoy ya harto —le había di-
cho Babbitt refunfuñando— de que
esos médicos y catedráticos y predi-
cadores se den tanto postín porque
son «hombres de carrera». Un buen
corredor de casas tiene que tener más
conocimientos y más finura que cual-
quiera de ellos.
—¡Le sobra a usted razón, sí
señor! ¿Por qué no escribe usted
eso y lo lee ante la A. J. B. R.? —
sugirió Rountree.
—Hombre, si eso le ayuda-
ra a usted a hacer el programa...
Le diré: lo que yo pienso es:
primero, debemos insistir en
que se nos llame «corredores»
y no «agentes de casas». Suena
mejor. Segundo... ¿Qué distin-
gue una profesión de un mero
oficio, negocio u ocupación?
¿Qué es? Pues el servicio al
público y la pericia; sí, señor,
y el conocimiento y... y todo
eso, mientras que el individuo
que trabaja sólo por la mosca
nunca toma en consideración
el... el servicio al público y la
pericia y todo lo demás. Ahora
bien; como profesional...
—¡Magnífico! ¡Ahí le due-
le! Nada, a escribirlo cuanto
antes —dijo Rountree, aleján-
dose firme y rápidamente.
2
Por muy acostumbrado que es-
tuviera a la labor literaria de los
anuncios y la correspondencia,
Babbitt se sintió desalentado aque-
lla noche al sentarse a preparar una
disertación que tardaría diez minu-
tos largos en leer.
Puso un cuaderno escolar nue-
vo sobre la mesilla de coser insta-
lada provisionalmente en la sala.
En toda la casa reinaba el silen-
 Lewis’ Babbitt
the living-room. The
household had been bullied
into silence; Verona and Ted
requested to disappear, and
5 Tinka threatened with «If I
hear one sound out of you—if
you holler for a glass of water
one single solitary time—You
better not, that’s all!» Mrs.
10 Babbitt sat over by the piano,
making a nightgown and
gazing with respect while
Babbitt wrote in the exercise-
book, to the rhythmical
15 wiggling and squeaking of the
sewing-table.
When he rose, damp and
jumpy, and his throat dusty
20 f r o m cigarettes, she
marveled, «I don’t see how
you can just sit down and
make up things right out of
your own head!»
25
«Oh, it’s the training in
constructive imagination that a
fellow gets in modern business
life.»
30
He had written seven pages,
whereof the first page set forth:
{illustration omitted:
doodle 1 scribble or draw, esp. absent-
35 consists of several doodles and
mindedly. 2 To scribble aimlessly or
draw figures, especially when «(1) a profession (2) Not just a
preoccupied. 3. To kill time. trade crossed out (3) Skill &
doodle garabato slang fool, galimatías,
excremento, colita
vision (3) Shd be called
«realtor» & not just real est
40 man»}
The other six pages were
rather like the first.
45 For a week he went about
looking important. Every
morning, as he dressed, he
thought aloud: «Jever stop to
consider, Myra, that before a
50 town can have buildings or
prosperity or any of those things,
some realtor has got to sell ‘em
the land? All civilization starts
with him. Jever realize that?» At
55 the Athletic Club he led unwilling
men aside to inquire, «Say, if you
had to read a paper before a big
convention, would you start in
with the funny stories or just kind
60 of scatter ‘em all through?» He
asked Howard Littlefield for a
«set of statistics about real-estate
sales; something good and
impressive,» and Littlefield
65 provided something exceedingly
good and impressive.
But it was to T.
Cholmondeley Frink that
70 Babbitt most often turned. He
caught Frink at the club every
156
tr. José Robles Pazos
cio, un silencio impuesto a la fuer-
za. Verona y Ted habían desapa-
recido según se les había ordena-
do, y Tinka estaba atemorizada.
«Si haces el más mínimo ruido...,
si pides a gritos un vaso de agua
una sola vez... ¡Bueno, no quie-
ras saber lo que te pasa!», le ha-
bían dicho en tono amenazante.
La señora de Babbitt estaba sen-
tada junto al piano, haciéndose un,
camisón y mirando con respeto a
su marido, mientras éste escribía
en el cuaderno de ejercicios ha-
ciendo crujir rítmicamente la mesa
de costura.
Cuando se levantó, nervioso y
sudando, con la garganta irritada
por los cigarrillos, ella exclamó
maravillada:
—¡No sé cómo puedes sentar-
te y sacarte en un momento tantas
cosas de la cabeza!
—Oh, es el entrenamiento
de la imaginación que uno ad-
quiere en la vida de los nego-
cios.
Había escrito siete páginas, la
primera de las cuales era esto:
Las otras seis páginas eran poco
más o menos como la primera.
Se pasó una semana dándose
tono. Todas las mañanas, al ves-
tirse, pensaba en voz alta: «¿Te
has parado alguna vez a conside-
rar, Myra, que antes que una ciu-
dad prospere y tenga edificios y
todo lo demás, algún corredor ha
de venderles la tierra? Toda civi-
lización empieza con él. ¿Te has
dado alguna vez cuenta de eso?»
En el Athletic Club llamaba apar-
te a los socios para preguntarles:
«Diga, si tuviera usted que leer
algo ante un congreso numeroso,
¿comenzaría con los chistes o los
repartiría usted aquí y allá?» A
Howard Littlefield le pidió una
«colección de estadísticas sobre
compraventa de casas; algo que
pudiera causar sensación», y
Littlefield le proporcionó algo
verdaderamente sensacional.
Pero era a T. Cholmondeley
Frink a quien Babbitt perseguía
con más insistencia. Le pescaba
todos los días en el Club, a la
 Lewis’ Babbitt
noon, and demanded, while
Frink looked hunted and
evasive, «Say, Chum—you’re a
shark on this writing stuff—
5 how would you put this
sentence, see here in my
manuscript—manuscript now
where the deuce is that?—oh,
yes, here. Would you say ‘We
10 ought not also to alone think?’
or ‘We ought also not to think
alone?’ or—»
One evening when his wife
15 was away and he had no one to
impress, Babbitt forgot about
S t y l e , O r d e r, a n d t h e o t h e r
mysteries, and scrawled off
what he really thought about the
20 real-estate business and about
himself, and he found the paper
written. When he read it to his
wife she yearned, «Why, dear,
i t ’s s p l e n d i d ; b e a u t i f u l l y
25 w r i t t e n , a n d s o c l e a r a n d
interesting, and such splendid
ideas! Why, it’s just—it’s just
splendid!»
30 Next day he cornered Chum
Frink and crowed, «Well, old
son, I finished it last evening!
Just lammed it out! I used to
think you writing-guys must
35 h a v e a h a r d j o b m a k i n g u p
pieces, but Lord, it’s a cinch.
Pretty soft for you fellows; you
certainly earn your money easy!
Some day when I get ready to
40 retire, guess I’ll take to writing
and show you boys how to do
it. I always used to think I could
write better stuff, and more
punch and originality, than all
45 this stuff you see printed, and
now I’m doggone sure of it!»
He had four copies of the
paper typed in black with a
50 gorgeous red title, had them
bound in pale blue manilla, and
affably presented one to old Ira
Runyon, the managing editor of
the Advocate-Times, who said
55 yes, indeed yes, he was very
glad to have it, and he certainly
would read it all through—as
soon as he could find time.
60 Mrs. Babbitt could not go to
Monarch. She had a women’s-
club meeting. Babbitt said that
he was very sorry.
65
III
Besides the five official
delegates to the convention—
70 B a b b i t t , R o u n t r e e , W. A .
R o g e r s , A l v i n T h a y e r, a n d
157
tr. José Robles Pazos
hora de almorzar; y aunque
Frink se mostraba evasivo, le
preguntaba: «Oiga, Chum, usted
que es una potencia en esto de
escribir..., ¿cómo pondría esta
frase?... Mire usted, aquí en mi
manuscrito... Bueno, ¿dónde
demonios está eso?... Oh, sí,
aquí. ¿Diría usted Nosotros de-
bemos también no sólo pensar o
Nosotros también debernos no
pensar sólo o.. ?»
Una noche que su mujer se
hallaba ausente y que no tenía
nadie a quien impresionar,
Babbitt se olvidó del Estilo, del
Orden y de los otros misterios,
garrapateó lo que realmente pen-
saba de su negocio y de sí mis-
mo, y se encontró con su diserta-
ción escrita. Cuando se la leyó a
su mujer ésta suspiró:
—¡Espléndido, querido, es-
pléndido! ¡Divinamente escri-
to, y tan claro y tan interesan-
te, y qué ideas tan acertadas!
¡Sencillamente... espléndido!
Al día siguiente, Babbitt aco-
rraló a Chum Frink y le dijo:
—¡Bueno, amigo, por fin termi-
né anoche! ¡Sí, a vuela pluma! Yo
pensaba que ustedes, los escribien-
tes, debían sudar la gota gorda para
hacer un artículo, pero ¡Señor, si es
coser y cantar! No se matan ustedes,
no; bien cómodamente se ganan la
vida. Cuando esté yo en disposición
de retirarme, creo que me dedicaré a
escribir —y les voy a dar lecciones a
ustedes. Siempre he sospechado que
podría escribir mejor, con más ner-
vio y más originalidad que esos ca-
melos que imprimen, ¡y ahora, ca-
nastos, estoy, seguro!
Hizo cuatro copias de su
trabajillo con caracteres negros y
hermoso título rojo. Las mandó
encuadernar en papel Manila azul
pálido, y amablemente entregó
una a Ira Runyon, redactor jefe del
Advocate Times, el cual dijo que
sí, que se lo agradecía mucho, y
que desde luego iba a leerlo de
cabo a rabo... en cuanto encontra-
ra tiempo para ello.
La señora de Babbitt no pudo
ir a Monarch. Tenía reunión en un
club femenino. Babbitt dijo que lo
sentía mucho.
3
Además de los cinco dele-
gados oficiales (Babbitt,
Rountree; W. A. Rogers, Alvin
Thayer y Elbert Wing) fueron

blithe adj. 1 poet. gay, joyous, alegre. 2 careless,
casual (with blithe indifference), despreo-
cupado.
1: of a happy lighthearted character or
disposition.
2 : lacking due thought or consideration : CA-
SUAL, HEEDLESS <blithe unconcern>
blithely 1 alegremente 2 despreocupadamen-
te
blither to talk foolishly; «The two women
babbled and crooned at the baby»
blithering adj. colloq. 1 senselessly talkative.
2 a (attrib.) utter; hopeless (blithering idiot).
b contemptible.
blithering, blathering, jabbering, babblingtalking
idly or incoherently; “blithering (or blathering)
idiot”; “jabbering children”; “gabbling
housewives”; “a babbling hospital inmate”
Lewis’ Babbitt
Elbert Wing—there were fifty
unofficial delegates, most of
them with their wives.
5 They met at the Union
Station for the midnight train to
Monarch. All of them, save
Cecil Rountree, who was such
a snob that he never wore
10 badges, displayed celluloid
buttons the size of dollars and
lettered «We zoom for Zenith.»
The official delegates were
magnificent with silver and
15 magenta ribbons. Martin
L u m s e n ’s l i t t l e b o y Wi l l y
carried a tasseled banner
inscribed «Zenith the Zip
City—Zeal, Zest and Zowie—
20 1,000,000 in 1935.» As the
delegates arrived, not in
taxicabs but in the family
automobile driven by the oldest
son or by Cousin Fred, they
25 formed impromptu processions
through the station waiting-
room.
It was a new and enormous
30 w a i t i n g - r o o m , w i t h m a r b l e
pilasters, and frescoes depicting
the exploration of the Chaloosa
River Valley by Pere Emile
Fauthoux in 1740. The benches
35 w e r e s h e l v e s o f p o n d e r o u s
mahogany; the news-stand a
marble kiosk with a brass grill.
Down the echoing spaces of the
hall the delegates paraded after
40 Willy Lumsen’s banner, the men
waving their cigars, the women
conscious of their new frocks
and strings of beads, all singing
to the tune of Auld Lang Syne
45 the official City Song, written
by Chum Frink:
Good old Zenith,
Our kin and kith,
50 Wherever we may be,
Hats in the ring,
We blithely sing
Of thy Prosperity.
55 Warren Whitby, the broker,
who had a gift of verse for
banquets and birthdays, had
added to Frink’s City Song a
special verse for the realtors’
60 convention:
Oh, here we come,
The fellows from
Zenith, the Zip Citee.
65 We wish to state
In real estate
There’s none so live as we.
Babbitt was stirred to
70 hysteric patriotism. He leaped
on a bench, shouting to the
158
tr. José Robles Pazos
al congreso cincuenta delega-
dos no oficiales, la mayoría de
ellos con sus mujeres.
Se reunieron en Union Station
para tomar el tren de medianoche
que les llevaría a Monarch. Todos
ellos, menos Cecil Rountree, que
era tan fachendoso que nunca lle-
vaba insignias, ostentaban boto-
nes de celuloide, grandes como
monedas de a dólar y rotulados:
«¡Arriba Zenith!» Los delegados
oficiales estaban magníficos con
sus cintas color magenta y plata.
Willy, el pequeño de Martín
Lumsen, llevaba un estandarte de
borlas con esta inscripción:
««Zenith, Ziudad que Zumba —
Zelo, Zumo y Zivismo—
1.000.000 en 1935». En cuanto
los delegados llegaron, no en
taxi sino en el automóvil de la
familia conducido por el hijo
mayor o por el primo Fred, for-
maron de repente una procesión
por la sala de espera.
Era una sala de espera nue-
va y enorme, con pilastras de
mármol y frescos que represen-
taban la exploración del valle
del Chaloosa por el Père Emile
Farthoux en 1740. Los bancos
eran de caoba maciza; el pues-
to de periódicos, un quiosco de
mármol con una reja de latón.
Los delegados desfilaron por el
resonante vestíbulo tras el es-
tandarte de Willy Lumsen, los
hombres blandiendo sus ciga-
rros, las mujeres conscientes de
sus vestidos nuevos y de sus co-
llares, todos cantando el him-
no oficial de la ciudad, escrito
por Chum Frink:
Doquiera estemos
proclamaremos,
oh, próspero Zenith,
que en parte alguna
puede haber una
población más feliz.
Warren Whitby, el corredor de
bolsa, que tenía disposiciones para
la poesía de banquetes y cumplea-
ños, había añadido al himno de
Frink una estrofa especial para el
congreso:
Aquí venimos
los que vivimos
en Zenith, la gran ciudad.
Por nuestra cuenta
corre la venta
de toda propiedad.
Babbitt se sintió arrastrado por
un patriotismo histérico. Se subió
a un banco y gritó a la muchedum-

flashy showy; gaudy; cheaply attractive,
ostentatious.
rumble 1 A ) noun [of traffic etc] ruido sor-
do; retumbo m; rumor
[of thunder, heavy vehicle] estruendo
B ) intransitive verb [thunder] retumbar [guns]
hacer un ruido sordo
[stomach] sonar; hacer ruidos the train
rumbled past el tren pasó con estruen-
do
C ) compound rumble seat noun (US) asien-
to m trasero exterior
rumble strip noun banda f sonora
rumble 2 (informal) [+ person] calar; pillar
intransitive senses
1 : to make a low heavy rolling sound
<thunder rumbling in the distance>
2 : to travel with a low reverberating sound
<wagons rumbled into town>
3 : to speak in a low rolling tone
4 : to engage in a rumble
transitive senses
1 : to utter or emit in a low rolling voice
2 British : to reveal or discover the true
character of
Lewis’ Babbitt
crowd:
«What’s the matter with Zenith?»
5 «She’s all right!»
«What’s best ole town in the
U. S. A.?»
10 «Zeeeeeen-ith!»
The patient poor people
waiting for the midnight train
stared in unenvious wonder—
15 Italian women with shawls, old
weary men with broken shoes,
roving road-wise boys in suits
which had been flashy when
they were new but which were
20 faded now and wrinkled.
Babbitt perceived that as an
official delegate he must be
more dignified. With Wing and
25 Rogers he tramped up and down
the cement platform beside the
w a i t i n g P u l l m a n s . M o t o r-
driven baggage-trucks and red-
capped porters carrying bags
30 sped down the platform with an
agreeable eff e c t o f activity.
Arc-lights gla r e d and
stammered overhead. The
glossy yellow sleeping-cars
35 s h o n e i m p re ssively. Babbitt
made his voice to be measured
and lordly; he thrust out his
abd o m e n a n d r u m b l ed,
« We g o t to see to it that the
40 convention lets the Legislature
understand just where they get off
in this matter of taxing realty
transfers.» Wi n g u t t e r e d
approving grunts and Babbitt
45 swelled—gloated—
The blind of a Pullman
compartment was raised, and
Babbitt looked into an
50 unfamiliar world. The occupant
of the compartment was Lucile
McKelvey, the pretty wife of the
millionaire contractor. Possibly,
Babbitt thrilled, she was going
55 to Europe! On the seat beside
her was a bunch of orchids and
violets, and a yellow paper-
bound book which seemed
foreign. While he stared, she
60 picked up the book, then
glanced out of the window as
though she was bored. She must
have looked straight at him, and
he had met her, but she gave no
65 sign. She languidly pulled down
the blind, and he stood still, a
cold feeling of insignificance in
his heart.
70 But on the train his pride
was restored by meeting
159
tr. José Robles Pazos
bre:
—¿Qué le pasa a Zenith?
—¡Nada, está muy bien!
—¿Cuál es la mejor ciudad de
los Estados. Unidos?
—¡ ¡Zeeeeeenith! !
Las pobres personas que espe-
raban pacientemente el tren de me-
dianoche miraban con asombro la
escena: mujeres italianas con man-
tón, viejos cansados con zapatos ro-
tos, jóvenes viajantes errabundos con
trajes que habían sido flamantes
cuando nuevos, pero que estaban
ahora desteñidos y arrugados.
Babbitt se dio cuenta de
que como delegado oficial de-
bía ponerse más serio. Con
Wing y Rogers paseaba de arri-
ba abajo por el andén, a lo lar-
go de los vagones. Camionetas
cargadas de baúles y mozos
con maletas pasaban dispara-
dos, produciendo un agradable
efecto de actividad. Los arcos
voltaicos resplandecían y par-
padeaban en lo alto. Los lus-
trosos coches cama amarillos
brillaban de un modo imponente.
Babbitt, sacando el abdomen y
dando a su voz un tono de gra-
vedad y mesura, declaró:
—Hay que procurar que el con-
greso pare los pies a la legislatura en
esta cuestión de imponer contribu-
ciones sobre los traspasos.
Wing emitió gruñidos de apro-
bación y Babbitt se hinchó, se es-
ponjó; no cabía en su chaleco.
La cortina de un departamento
reservado estaba levantada y
Babbitt vio por la ventanilla un
mundo poco familiar. La ocupante
del reservado era un mujer bonita,
Lucile McKelvey, la esposa del
contratista millonario. ¡Quizá, pen-
só Babbitt con viva emoción, iba a
Europa! En el asiento de al lado
había un ramo de orquídeas y vio-
letas, y un libro amarillo, en rústi-
ca, que parecía extranjero. Mien-
tras él curioseaba, la señora de
McKelvey cogió él libro, y luego
se puso a mirar por la ventanilla
como si estuviera aburrida. Le ha-
bía mirado de frente, y estaban pre-
sentados, pero ella como si no.
Bajó lánguidamente la cortinilla y
él se quedó parado, con una fría
sensación de insignificancia en su
corazón.
Pero en el tren recobró su
aplomo al encontrarse con dele-
 Lewis’ Babbitt
delegates from Sparta, Pioneer,
and other smaller cities of the
state, who listened respectfully
when, as a magnifico from the
5 metropolis of Zenith, he
explained politics and the value
of a Good Sound Business
Administration. They fell
joyfully into shop-talk, the
10 purest and most rapturous form
of conversation:
«How’d this fellow
Rountree make out with this big
15 apartment-hotel he was going to
put up? Whadde do? Get out
bonds to finance it?» asked a
Sparta broker.
20 «Well, I’ll tell you,» said
Babbitt. «Now if I’d been han-
dling it—»
« S o , » E l b e r t Wi n g w a s
25 droning, «I hired this shop-
window for a week, and put up
a big sign, ‘Toy Town for Tiny
Tots,’ and stuck in a lot of doll
houses and some dinky little
30 trees, and then down at the
bottom, ‘Baby Likes This
Dollydale, but Papa and Mama
Wi l l P r e f e r O u r B e a u t i f u l
Bungalows,’ and you know, that
35 certainly got folks talking, and
first week we sold—»
The trucks sang «lickety-
lick, lickety-lick» as the train
40 r a n t h r o u g h t h e f a c t o r y
district. Furnaces spurted
flame, and power-hammers
were clanging. Red lights,
green lights, furious white
45 l i g h t s r u s h e d p a s t , a n d
Babbitt was important again,
and eager.
50 IV
He did a voluptuous thing:
he had his clothes pressed on
the train. In the morning, half
55 an hour before they reached
Monarch, the porter came to his
berth and whispered, «There’s
a drawing-room vacant, sir. I
put your suit in there.» In tan
60 autumn overcoat over his pajamas,
Babbitt slipped down the green-
curtain-lined aisle to the glory of
his first private compartment. The
porter indicated that he knew
65 Babbitt was used to a man-
servant; he held the ends of
Babbitt’s trousers, that the
beautifully sponged garment might
not be soiled, filled the bowl in the
70 private washroom, and waited with
a towel.
160
tr. José Robles Pazos
gados de Sparta, Pioneer y otras
pequeñas ciudades del estado,
que le escuchaban respetuosa-
mente cuando, como un «magní-
fico» de la metrópoli de Zenith,
habló de política y explicó el va-
lor de una Buena Administración
Práctica. Pronto se pusieron a ha-
blar de negocios, la más pura y
más arrebatadora forma de con-
versación.
—¿Cómo salió el Rountreé
ese con aquel gran hotel que iba
a establecer? ¿Qué hizo? ¿Emi-
tir obligaciones para sacar fon-
dos? —preguntó un negociante
de Sparta.
—Le diré a usted —res-
pondió Babbitt—. Si hubie-
ra sido yo...
—Conque —explicaba Elbert
Wing— alquilé el escaparate por
una semana, colgué un gran rótu-
lo: «Pintoresco Pueblecillo Para
Pequeñuelos», y puse allí una por-
ción de casas de muñecas y unos
cuantos arbolitos, y abajo: «Estas
casitas de juguete hacen las deli-
cias del pequeño, pero papá y
mamá prefieren nuestros hermosos
«bungalows»», y la gente, ¿sabe
usted?, empezó a hablar, y la pri-
mera semana vendimos...
Los trucks cantaban tiquití,
tiquití, al pasar el tren por el
distrito de las fábricas. Las
fornallas arrojaban llamas, y
los martillos pilones resonaban
estrepitosamente.. Luces rojas,
luces verdes, luces blancas,
pasaban vertiginosamente, y
Babbitt se sentía de nuevo impor-
tante y lleno de ansiedad.
4
Mandó que le plancharan el
traje en el tren, cosa que le produ-
jo cierta voluptuosidad. Por la ma-
ñana, media hora antes de llegar a
Monarch, el mozo se acercó a la
litera y murmuró:
—Hay un reservado vacante,
señor. He dejado allí su traje.
Babbitt se puso sobre el pija-
ma un gabán de entretiempo y, des-
lizándose entre la doble fila de cor-
tinas verdes, entró en la gloria de
su primer reservado. El mozo se fi-
guró que Babbitt estaba acostum-
brado a tener ayuda de cámara.
Sostuvo las perneras del pantalón,
para que Babbitt no lo manchara
al ponérselo, llenó de agua el la-
vabo, y esperó con la toalla en la
mano.
 Lewis’ Babbitt
To have a private washroom
was luxurious. However enlivening
a Pullman smoking-compartment
5 was by night, even to Babbitt it was
depressing in the morning, when
it was jammed with fat men in
woolen undershirts, every hook
filled with wrinkled cottony shirts,
10 the leather seat piled with dingy
toilet-kits, and the air nauseating
with the smell of soap and
toothpaste. Babbitt did not
ordinarily think much of privacy,
15 but now he reveled in it, reveled
in his valet, and purred with
pleasure as he gave the man a tip
of a dollar and a half.
20 He rather hoped that he was
being noticed as, in his newly
pressed clothes, with the
adoring porter carrying his suit-
case, he disembarked at
25 Monarch.
He was to share a room at
the Hotel Sedgwick with W. A.
Rogers, that shrewd, rustic-
30 looking Zenith dealer in farm-
lands. Together they had a no-
ble breakfast, with waffles,
and coffee not in exiguous
cups but in large pots. Babbitt
35 g r e w e x p a n s i v e , a n d t o l d
Rogers about the art of
writing; he gave a bellboy a
quarter to fetch a morning
newspaper from the lobby, and
40 s e n t t o T i n k a a p o s t - c a r d :
«Papa wishes you were here to
bat round with him.»
45 V 5
The meetings of the
convention were held in the
ballroom of the Allen House. In
50 an anteroom was the office of
the chairman of the executive
committee. He was the busiest
man in the convention; he was
so busy that he got nothing done
55 whatever. He sat at a marquetry
table, in a room littered with
crumpled paper and, all day
long, town-boosters and
lobbyists and orators who
60 wished to lead debates came and
whispered to him, whereupon
he looked vague, and said
rapidly, «Yes, yes, that’s a fine
idea; we’ll do that,» and
65 instantly forgot all about it,
lighted a cigar and forgot that
too, while the telephone rang
mercilessly and about him men
k e p t b e s e e c h i n g , « S a y, M r.
70 C h a i r m a n — s a y, M r. C h a i r-
man!» without penetrating his
161
tr. José Robles Pazos
Era un lujo tener un lavabo par-
ticular. Tanto como le gustaba el
fumadero de noche, Babbitt lo
odiaba por la mañana, cuando es-
taba lleno de hombres gordos con
camisetas de punto, cuando de cada
percha colgaba una camisa arruga-
da, cuando el asiento de cuero es-
taba lleno de necesers deslucidos,
y el aire tan saturado de olor a ja-
bón y a dentífricos que daba náu-
seas. A Babbitt, generalmente, no
le importaba gran cosa tener que
rozarse con los demás, pero ahora
gozaba en su aislamiento, y respi-
raba felicidad al darle al negro una
propina de dólar y medio.
Abrigaba ciertas esperanzas de
que se fijaran en él cuando, con su
traje recién planchado y seguido
por el atento mozo que llevaba su
maleta, se apeó en la estación de
Monarch.
Te n í a q u e c o m p a r t i r u n
cuarto del hotel Sedgwick con
W. Rogers, aquel astuto y rús-
tico negociante en tierras de la-
branza. Tomaron juntos un es-
pléndido desayuno con café
servido no en exiguas tazas
sino en grandes cafeteras.
Babbitt se sintió expansivo y le
habló a Rogers del arte de es-
cribir; le dio a un botones vein-
ticinco centavos por que le lle-
vara un periódico, y mandó a
Tinka una postal: «Papá quisie-
ra que estuvieras aquí para que
la corrieras con él».
Las reuniones del congre-
so se celebraban en el salón de
baile de la Allen House. En una
antesala se había situado el
despacho del presidente del
comité ejecutivo. Era el hom-
bre más ocupado del congreso,
tan ocupado que nunca hacía
nada. Sentado ante una mesa
de taracea, en medio de un re-
voltijo de papeles arrugados,
pasaba el día entero recibien-
do visitas de cabilderos y de
oradores que querían llevar la
batuta en todos los debates. Él
respondía a todos vagamente:
«Sí, sí, es una buena idea; se
hará», y al instante se olvida-
ba de ello, encendía un ciga-
rro y lo olvidaba también,
mientras el teléfono
repiqueteaba furiosamente, y a
su alrededor varias voces su-
plicaban: «Señor presidente...
Señor presidente», sin penetrar
 Lewis’ Babbitt
exhausted hearing.
In the exhibit-room were
plans of the new suburbs of
5 Sparta, pictures of the new state
capitol, at Galop de Vache, and
large ears of corn with the label,
«Nature’s Gold, from Shelby County,
the Garden Spot of God’s Own
10 Country.»
The real convention
consisted of men muttering in
hotel bedrooms or in groups
15 amid the badge-spotted crowd
in the hotel-lobby, but there
was a show of public
meetings.
20 The first of them opened
with a welcome by the mayor of
Monarch. The pastor of the First
Christian Church of Monarch,
a large man with a long damp
25 frontal lock, informed God that
the real-estate men were here
now.
The venerable Minnemagantic
30 realtor, Major Carlton Tuke, read
a paper in which he denounced
cooperative stores. William A.
Larkin of Eureka gave a
comforting prognosis of «The
35 Prospects for Increased
Construction,» and reminded
them that plate-glass prices were
two points lower.
40 The convention was on.
The delegates were
entertained, incessantly and
firmly. The Monarch Chamber
45 o f C o m m e r c e g a v e t h e m a
banquet, and the
Manufacturers’ Association an
afternoon reception, at which a
chrysanthemum was presented
50 to each of the ladies, and to each
of the men a leather bill-fold
inscribed «From Monarch the
Mighty Motor Mart.»
55 Mrs. Crosby Knowlton, wife
of the manufacturer of
Fleetwing Automobiles, opened
her celebrated Italian garden
and served tea. Six hundred
60 r e a l - e s t a t e m e n a n d w i v e s
ambled down the autumnal
paths. Perhaps three hundred of
them were quietly
inconspicuous; perhaps three
65 hundred vigorously exclaimed,
«This is pretty slick, eh?»
surreptitiously picked the late
asters and concealed them in
their pockets, and tried to get
70 near enough to Mrs. Knowlton
to shake her lovely hand.
162
tr. José Robles Pazos
su sordera.
En la sala de exposiciones
había planos de las nuevas ba-
rriadas de Sparta, fotografías
del nuevo capitolio de Galop de
Vache y enormes mazorcas de
maíz con este rótulo: Oro natu-
ral de Shelby, jardín del país de
Dios.
El verdadero congreso lo for-
maban los grupos que murmuraban
secretamente en los cuartos del ho-
tel o en el vestíbulo, entre la mul-
titud cargada de insignias, pero ha-
bía algunas reuniones públicas
para cubrir las apariencias.
La primera se abrió con un dis-
curso de bienvenida pronunciado por
el alcalde de Monarch. El pastor de
la First Christian Church de
Monarch, un hombrón que lucía un
largo mechón de pelo húmedo sobre
la frente, informó a Dios que los con-
gresistas se encontraban allí.
El venerable Comandante
Carlton Tuke, corredor de casas,
leyó una disertación en la cual de-
nunciaba a las cooperativas.
William A. Larkin, de Eureka, hizo
un optimista vaticinio sobre «El
Fomento de Construcciones», y re-
cordó al auditorio que los precios
del vidrio cilindrado habían baja-
do dos enteros.
El congreso había empezado.
Los delegados eran tenaz y
continuamente festejados. La
Cámara de Comercio de
Monarch les dio un banquete, y
la Asociación de Fabricantes
una recepción en la cual cada
una de las señoras fue obsequia-
da con un crisantemo y cada uno
de los señores con una cartera
que lucía este rótulo: «De
Monarch, el Mayor Mercado de
Motores».
La señora de Crosby
Knowlton, esposa del fabricante
de automóviles Fleetwing, abrió
las puertas de su celebrado jardín
italiano y dio un té. Seiscientos
corredores de casas, acompañados
por sus mujeres, se contoneaban
por los senderos otoñales. Quizá
trescientos de ellos permanecían
modestamente callados. Los res-
tantes trescientos decían: «Esto es
una preciosidad, ¿eh?» arranca-
ban a hurtadillas los últimos
ásteres y se los escondían en los
bolsillos; luego trataban de acer-
carse a la señora de Knowlton para
estrechar su bella mano. Sin que
 Lewis’ Babbitt
Without request, the Zenith
delegates (except Rountree)
gathered round a marble dan-
cing nymph and sang «Here we
5 come, the fellows from Zenith,
the Zip Citee.»
It chanced that all the
delegates from Pioneer belonged
10 to the Brotherly and Protective
Order of Elks, and they
produced an enormous banner
lettered: «B. P. O. E.—Best
People on Earth—Boost
15 Pioneer, Oh Eddie.» Nor was
Galop de Vache, the state capi-
slight v.tr. 1 treat or speak of (a person tal, to be slighted. The leader of
etc.) as not worth attention, fail in
courtesy or respect towards, the Galop de Vache delegation
markedly neglect. 2 hist. make was a large, reddish, roundish
militarily useless, raze (a fortification
etc.). Ignore, Desairar, ofender, insul-
20 man, but active. He took off his
tar, desdeñar coat, hurled his broad black felt
hat on the ground, rolled up his
sleeves, climbed upon the
sundial, spat, and bellowed:
25
«We’ll tell the world, and
the good lady who’s giving the
show this afternoon, that the
bonniest burg in this man’s state
30 is Galop de Vache. You boys can
talk about your zip, but jus’
lemme murmur that old Galop
has the largest proportion of
home-owning citizens in the
35 state; and when folks own their
homes, they ain’t starting labor-
troubles, and they’re raising
kids instead of raising hell!
Galop de Vache! The town for
40 homey folks! The town that eats
‘em alive oh, Bosco! We’ll—
tell—the—world!»
The guests drove off; the
45 garden shivered into quiet. But
Mrs. Crosby Knowlton sighed as
she looked at a marble seat warm
from five hundred summers of
Amalfi. On the face of a winged
50 sphinx which supported it some
one had drawn a mustache in
lead-pencil. Crumpled paper
napkins were dumped among the
Michaelmas daisies. On the walk,
55 like shredded lovely flesh, were
the petals of the last gallant rose.
Cigarette stubs floated in the
goldfish pool, trailing an evil
stain as they swelled and
60 disintegrated, and beneath the
marble seat, the fragments
carefully put together, was a
smashed teacup.
65
VI
As he rode back to the hotel
Babbitt reflected, «Myra would
70 have enjoyed all this social
agony.» For himself he cared
163
tr. José Robles Pazos
nadie se lo rogara, los delegados
de Zenith (excepto Rountree) for-
maron corro en torno a una ninfa
de mármol y cantaron: «Aquí ve-
nimos los que vivimos en Zenith,
gran ciudad».
Dio la casualidad de que to-
dos los delegados de Pioneer per-
tenecían a la Benévola y Protec-
tora Orden de los Alces, y saca-
ron un enorme estandarte con
esta inscripción: B. P. O. A. —Bri-
llante Porvenir Os Aguarda—
Biba Pioneer, ¡Oh Albert! No era
Galop de Vache, la capital del es-
tado, cosa de despreciar. El jefe
de la delegación de Galop de
Vache era un hombre grandullón,
rojizo, redondo, pero activo. Se
quitó la chaqueta, tiró al suelo su
ancho flexible negro, se arreman-
gó la camisa, se encaramó sobre
el reloj de sol, escupió y mugió:
—Nosotros diremos a todo el
mundo, y a la señora que nos ob-
sequia esta tarde, que el mejor pue-
blo del estado es Galop de Vache.
Ustedes pueden hablar todo lo que
quieran de su progreso, pero han
de saber que en Galop la propor-
ción de familias que viven en casa
propia es mayor que en ninguna
otra ciudad del estado; y cuando
la gente vive en casas de su pro-
piedad, no arman huelgas y crían
chicos en vez de criar perturbacio-
nes ¡Galop de Vache! ¡La ciudad
de la familia! ¡La ciudad que se los
come crudos! Nosotros diremos a
todo el mundo...
Los invitados fueron saliendo.
El jardín quedó en calma. Pero la
señora de Crosby Knowlton suspi-
raba mirando un banco de mármol
que el sol de Amalfi había calenta-
do durante quinientos años. En la
cara de una esfinge alada que lo
sostenía alguien había pintado con
lápiz un bigote. Entre las marga-
ritas sanmigueleñas se veían ser-
villetas de papel arrugadas. En el
paseo,______ ___________
______ yacían los pétalos de las úl-
timas ______ rosas. Colillas de ci-
garrillos flotaban en el estanque
dejando una mancha en el agua al
deshacerse, y bajo el banco de
mármol había una taza rota cuyos
fragmentos habían sido cuidado-
samente amontonados.
6
Al volver al hotel, Babbitt iba
reflexionando en el auto: «Myra
hubiera gozado mucho con toda
esta vida social». Él no le daba
 Lewis’ Babbitt
less for the garden party than
for the motor tours which the
Monarch Chamber of
Commerce had arranged.
5 Indefatigly he viewed water-
reservoirs, suburban trolley-
stations, and tanneries. He
devoured the statistics which
were given to him, and marveled
10 to his roommate, W. A. Rogers,
«Of course this town isn’t a patch
on Zenith; it hasn’t got our outlook
and natural resources; but did you
know—I nev’ did till to-day—that
15 they manufactured seven hundred
and sixty-three million feet of
lumber last year? What d’ you think
of that!»
20 He was nervous as the time
for reading his paper
approached. When he stood on
the low platform before the
convention, he trembled and
25 saw only a purple haze. But he
was in earnest, and when he had
finished the formal paper he
talked to them, his hands in his
pockets, his spectacled face a
30 flashing disk, like a plate set up
on edge in the lamplight. They
shouted «That’s the stuff!» and
in the discussion afterward they
referred with impressiveness to
35 «our friend and brother, Mr.
George F. Babbitt.» He had in
fifteen minutes changed from a
minor delegate to a personage
almost as well known as that
40 diplomat of business, Cecil
Rountree. After the meeting,
delegates from all over the state
said, «Hower you, Brother
Babbitt?» Sixteen complete
45 strangers called him «George,» and
three men took him into corners to
confide, «Mighty glad you had the
courage to stand up and give the
Profession a real boost. Now I’ve
50 always maintained—»
Next morning, with
tremendous casualness, Babbitt
asked the girl at the hotel news-
55 stand for the newspapers from
Zenith. There was nothing in the
Press, but in the Advocate-Times,
on the third page—He gasped.
They had printed his picture and a
60 half-column account. The heading
was «Sensation at Annual Land-
men’s Convention. G. F. Babbitt,
Prominent Ziptown Realtor,
Keynoter in Fine Address.»
65
He murmured reverently, «I
guess some of the folks on Flo-
ral Heights will sit up and take
notice now, and pay a, little
70 attention to old Georgie!»
164
tr. José Robles Pazos
tanta importancia al garden party
como a las excursiones que la Cá-
mara de Comercio de Monarch
había preparado. Visitó infatiga-
blemente las estaciones suburba-
nas de tranvías, los depósitos de
agua y las tenerías. Devoró las es-
tadísticas que le dieron y dijo ma-
ravillado a su compañero de cuar-
to, W. A. Rogers:
—Claro que esta ciudad no le
hace sombra a Zenith; no tiene el
porvenir ni la riqueza natural que no-
sotros; pero ¿sabía usted (yo no lo
supe hasta hoy) que el año pasado
manufacturaron setecientos sesenta
y tres millones de tablones? ¡Qué le
parece a usted eso!
Se fue poniendo nervioso con-
forme se acercaba la hora de leer
su disertación. Cuando subió a la
tarima ante el numeroso auditorio,
temblaba y no veía más que una
neblina púrpura. Pero lo tomó en
serio, y cuando concluyó su lectu-
ra, habló, las manos en los bolsi-
llos, la cara como un disco brillan-
te, como una bandeja puesta de
canto a la luz de una lámpara. Los
congresistas gritaron «¡Ahí le due-
le!», y en la discusión posterior se
refirieron con solemnidad a «nues-
tro amigo, George F. Babbitt». En
quince minutos, el insignificante de-
legado se había convertido en un per-
sonaje casi tan conocido como aquel
diplomático de los negocios, Cecil
Rountree. Después de la sesión, de-
legados de todas partes se acercaban
a él y le preguntaban: «¿Qué hay,
amigo Babbitt?» Dieciséis ilustres
desconocidos le llamaron «George»,
y tres señores le llevaron a un rincón
para decirle en secreto: «Me com-
place mucho que haya tenido usted
el valor de subir a la plataforma y
dar un buen empuje a la Profesión.
Ahora bien; yo siempre he sosteni-
do...».
A la mañana siguiente, Babbitt
pidió en el quiosco del hotel los
periódicos de Zenith. The Press no
traía nada, pero el Advocate Times,
en tercera plana... Se le cortó la res-
piración. Habían publicado su re-
trato y una reseña de media colum-
na. El título era Sensación en el
Congreso Anual de Corredores de
Casas. G. F. Babbitt, prominente
vecino de Zenith, da la nota fun-
damental en un admirable discur-
so.
—Supongo —murmuró reve-
rentemente—, que ahora ciertos
vecinos de Floral Heights tomarán
noticia y prestarán un poco de aten-
ción a George Babbitt.

BLATT (sheep) - A general term for the
vocalization of sheep and goats. A
medium amplitude sound of variable
duration (0.5 - 2.0 sec) produced with
the mouth open. This sound is emitted
when an animal becomes separated
from its herdmates. In the case of dam-
offspring separation, the duration of the
dam’s blatts is longer than usual. It is
thought that short blatts aid herd
cohesion and loud, repeated blatts
indicate distress.
juggle hacer juegos malabares (with
con)
Lewis’ Babbitt
VII
It was the last meeting. The
delegations were presenting the
5 claims of their several cities to the
next year’s convention. Orators
were announcing that «Galop de
Vache, the Capital City, the site of
Kremer College and of the Upholtz
10 Knitting Works, is the recognized
center of culture and high-class
enterprise;» and that «Hamburg,
the Big Little City with the Logical
Location, where every man is
15 open-handed and every woman a
heaven-born hostess, throws wide
to you her hospitable gates.»
In the midst of these more
20 diffident invitations, the golden
doors of the ballroom opened
with a blatting of trumpets, and
a circus parade rolled in. It was
composed of the Zenith brokers,
25 dressed as cowpunchers,
bareback riders, Japanese
jugglers. At the head was big
Warren Whitby, in the bearskin
and gold-and-crimson coat of a
30 drum-major. Behind him, as a
clown, beating a bass drum,
extraordinarily happy and
noisy, was Babbitt.
Warren Whitby leaped
35 o n t h e p l a t f o r m , m a d e
merry play with his
baton, and observed,
«Boyses and girlses, the time
has came to get down to cases.
40 A dyed-in-the-wool Zenithite
sure loves his neighbors, but
we’ve made up our minds to
grab this convention off our
n e i g h b o r b u rg s l i k e w e ’ v e
45 grabbed the condensed-milk
business and the paper-box bu-
siness and—»
J. Harry Barmhill, the
50 convention chairman, hinted,
«We’re grateful to you, Mr. Uh,
but you must give the other
boys a chance to hand in their
bids now.»
55
A fog-horn voice blared,
«In Eureka we’ll promise free
motor rides through the
prettiest country—»
60
Running down the aisle, clapping
his hands, a lean bald young man cried,
«I’m from Sparta! Our
Chamber of Commerce has
65 w i r e d m e t h e y ’ v e s e t a s i d e
eight thousand dollars, in real
money, for the entertainment of
the convention!»
70 A clerical-looking
man r o s e t o c l a m o r,
165
tr. José Robles Pazos
7
Era la última reunión. Los de-
legados exponían sus pretensiones.
Todos querían que el congreso del
año siguiente se celebrara en la ciu-
dad que representaban. Los tirado-
res anunciaban que «Galop de
Vache, la capital; con su Kremer
College y su Fábrica de Géneros
de Punto, era el centro reconocido
de la cultura y del progreso»; y que
«Hamburg, la Pequeña Gran Ciu-
dad, donde cada hombre, es un ca-
marada y cada mujer una angelical
ama de casa, os abrirá de par en
par sus hospitalarias puertas».
La del salón de baile se abrió
en medio de estas tímid a s i n -
v i t a c i o n e s , y a l s o n d e f o r-
midables trompetazos,
irrumpió una cabalgata for-
mada por los delegados de
Zenith vestidos de
c o w boys, de caballistas, de
pre s t idigitadores japoneses.
A la cabeza iba Warren Whitby,
con el morrión y la casaca roja
de tambor mayor. Tras él, ves-
tido de clown, golpeando un
bombo y alborotando mucho,
marchaba Babbitt.
Wa r r e n W h i t b y s u b i ó d e
un salto a la plataforma, lu-
ció sus habilidades gol-
peando la batuta, y dijo:
—Respetable público, ha lle-
gado el momento de abordar seria-
mente la cuestión. Todo zenithita
puro, siente un gran amor por el
prójimo, pero hemos decidido arre-
batar este congreso a nuestras ciu-
dades vecinas, del mismo modo que
les hemos arrebatado la industria de
leche condensada y la industria de
cajas de cartón y...
J. Harry Barmill, el presidente del
congreso, tomó la palabra para insinuar:
—Le estamos muy agrade-
cidos, señor, pero ahora hay
que dejar a los otros que hagan
sus ofertas.
Una voz de sirena bramó:
—En Eureka prometemos
excursiones gratis por la
más hermosa campiña...
Dando palmadas y corriendo por entre
las butacas, un hombrecillo calvo gritó:
—¡Yo, soy de Sparta! ¡Nues-
tra Cámara de Comercio me ha te-
legrafiado que ha aportado ocho
mil dólares, en dinero contante y
sonante, para las fiestas del con-
greso!
Un señor de aspecto clerical
rugió, dominando el griterío:

bereaved : destrozado, desconsolado
bereave : 1 to deprive of something —
usually used with of <madam, you have
bereft me of all words — Shakespeare>
2 : to take away (a valued or necessary
possession) especially by force
bereave v.tr. (esp. as bereaved adj.) (foll.
by of) deprive of a relation, friend, etc.,
esp. by death.
bereavement n. sorrow, condolencia, pér-
dida
Lewis’ Babbitt
«Money talks! Move we
accept the bid from Sparta!»
It was accepted.
5
VIII
The Committee on
10 Resolutions was reporting. They
said that Whereas Almighty God
in his beneficent mercy had seen
fit to remove to a sphere of higher
usefulness some thirty-six
15 realtors of the state the past year,
Therefore it was the sentiment of
this convention assembled that
they were sorry God had done it,
and the secretary should be, and
20 hereby was, instructed to spread
these resolutions on the minutes,
and to console the bereaved
families by sending them each a
copy.
25
A second resolution
authorized the president of the
S.A.R.E.B. to spend fifteen
thousand dollars in lobbying for
30 sane tax measures in the State
Legislature. This resolution had
a good deal to say about
Menaces to Sound Business and
clearing the Wheels of Progress
35 f r o m ill-advised and
shortsighted obstacles.
The Committee on
Committees reported, and with
40 startled awe Babbitt learned
that he had been appointed a
member of the Committee on
Torrens Titles.
45 He rejoiced, «I said it was
going to be a great year!
Georgie, old son, you got big
things ahead of you! You’re a
natural-born orator and a good
50 mixer and—Zowie!»
IX
55 There was no formal
entertainment provided for the
last evening. Babbitt had
planned to go home, but that
afternoon the Jered
60 S a s s b u r g e r s o f P i o n e e r
suggested that Babbitt and W.
A. Rogers have tea with them
at the Catalpa Inn.
65 Teas were not unknown to
Babbitt—his wife and he
earnestly attended them at least
twice a year—but they were
sufficiently exotic to make him
70 feel important. He sat at a glass-
covered table in the Art Room
166
tr. José Robles Pazos
—¡El dinero habla! ¡Propongo que
aceptemos la oferta de Sparta!
Se aceptó.
8
El Comité de Acuerdos esta-
ba haciendo su informe. Dijeron
que pues Dios Todopoderoso, en
su infinita clemencia, se había
dignado subir a una esfera de
mayor utilidad a treinta y seis
colegas el año pasado, el congre-
so reunido deseaba, expresar su
sentimiento porque Dios lo hu-
biera hecho, y el secretario de-
bería ser y había sido informado
de que extendiera estas resolu-
ciones en las actas, y que para
consuelo de las atribuladas fa-
milias enviaran a cada una de
ellas una copia.
La segunda resolución autori-
zaba al presidente de la A. T. B. R.
a gastar quince mil dólares en «tra-
bajar» a la Legislatura del Estado
para conseguir una rebaja en las
contribuciones. Antes de tomar
esta resolución hubo mucho que
decir acerca de las Amenazas al
Honrado Comercio y acerca de la
urgencia de dejar libre de obstácu-
los el Camino del Progreso.
El Comité de los Comités
hizo también su informe, y con
reverente pavor Babbitt oyó
que había sido nombrado
miembro del Comité de Títulos
Torrens.
—¡Ya decía yo —exclamó al-
borozado— que este iba a ser el
gran año! Vaya, Georgie, grandes
cosas te esperan. Tienes dotes de
orador y eres hombre sociable y...
¡la órdiga!
9
No se había preparado
festejo ninguno para la úl-
tima noche. Babbitt pro-
yectaba volverse a su casa,
pero aquella tarde los Jered
S a s s b u rg e r, d e P i o n e e r,
propusieron que Babbitt y
W. A. Rogers tomaran el té
con ellos en la Catalpa Inn.
Los tés no eran desconocidos
para Babbitt (su mujer y él iban
a los tés por lo menos dos veces
al año), pero eran lo bastante exó-
ticos para que le hicieran sentir-
se importante. En una mesa del
Art Room, decorado con conejos

crepe: Textured silk, sometimes pebbled or
crinkled. The warp threads are more
twisted than weft ones, which gives it a
crosswise rib. Its surface is wrinkled and
matt, and it can shrink. There are some
types of Crepe.
crespón: Del latín crispus, ensortijado, riza-
do. Es un tejido de seda cuya urdimbre
está más retorcida que la trama, lo que
le confiere un característico aspecto es-
triado. Su superficie es arrugada y mate,
y conviene lavar antes una muestra por
si encoge o se arruga. Existen diferen-
tes tipos.
crepe (also crêpe) n. 1. a light, thin fabric
with a wrinkled surface: [as adj.] a silk
crepe blouse.
2 (Also crepe rubber) hard-
wearing wrinkled rubber, used esp. for
the soles of shoes.
3. black silk or imitation silk,
formerly used for mourning clothes.
4. A band of such fabric formerly
worn around a person’s hat as a sign of
mourning.
5. thin pancake.
Lewis’ Babbitt
of the Inn, with its painted
rabbits, mottoes lettered on
birch bark, and waitresses being
artistic in Dutch caps; he ate
5 insufficient lettuce sandwiches,
and was lively and naughty with
Mrs. Sassburger, who was as
smooth and large-eyed as a
cloak-model. Sassburger and he
10 had met two days before, so
they were calling each other
«Georgie» and «Sassy.»
Sassburger said prayerfully,
15 « S a y, b o y s , b e f o r e y o u g o ,
seeing this is the last chance,
I’ve GOT IT, up in my room,
and Miriam here is the best little
mixelogist in the Stati Unidos
20 like us Italians say.»
With wide flowing
gestures, Babbitt and Rogers
followed the Sassburgers to
25 their room. Mrs. Sassburger
shrieked, «Oh, how terrible!»
when she saw that she had
left a chemise of sheer
l a v e n d e r cr e p e o n t h e b e d .
30 S h e t u c k e d i t i n t o a b a g ,
while Babbitt giggled,
«Don’t mind us; we’re a
couple o’ little divvils!»
35 Sassburger telephoned for
ice, and the bell-boy who
brought it said, prosaically and
unprompted, «Highball glasses
or cocktail?» Miriam
40 Sassburger mixed the cocktails
in one of those dismal, nakedly
w h i t e w a t e r- p i t c h e r s w h i c h
exist only in hotels. When they
had finished the first round she
45 proved by intoning «Think you
boys could stand another—you
got a dividend coming» that,
though she was but a woman,
she knew the complete and
50 perfect rite of cocktail-drinking.
Outside, Babbitt hinted to
R o g e r s , « S a y, W. A . , o l d
rooster, it comes over me that I
55 could stand it if we didn’t go
back to the lovin’ wives, this
handsome ABEND, but just
kind of stayed in Monarch and
threw a party, heh?»
60
«George, you speak with the
tongue of wisdom and
sagashiteriferousness. El
Wing’s wife has gone on to
65 Pittsburg. Let’s see if we can’t
gather him in.»
At half-past seven they sat
in their room, with Elbert Wing
70 and two up-state delegates.
Their coats were off, their vests
167
tr. José Robles Pazos
pintados, divisas grabadas en cor-
teza de abedul y camareras «ar-
tísticamente» vestidas de holan-
desas, comió unos miserables bo-
cadillos de lechuga, y bromeó de
lo lindo con la señora de
Sassburger, que por sus ojos ras-
gados y su tiesura parecía un
maniquí. Sassburger y él se ha-
bían conocido dos días antes de
modo que ya se llamaban Georgie
y Sassy.
—Oigan, antes que se vayan,
en vista de que esta es la última
ocasión, han de saber ustedes que
tengo eso arriba, en mi cuarto, y
que aquí Miriam es la mejor mez-
cladora de los Stati Unidos, como
decimos los italianos.
Haciendo muchos aspavientos,
Babbitt y Rogers subieron al cuar-
to de los Sassburger.
—¡Uy, perdonen ustedes! —chi-
lló la señora de Sassburger cuando
vio que había dejado sobre la cama
una camisa de crespón color lila.
La metió a toda prisa en un saquito
de mano mientras Babbitt decía conte-
niendo la risa:
—No se preocupe usted; no-
sotros somos un par de pícaros.
Sassburger pidió hielo por te-
léfono, y el botones que lo trajo
dijo prosaica y espontáneamente:
—¿Vasos largos o copas de
cóctel?
Miriam Sassburger mezcló los
cócteles en una de esas fúnebres
jarras blancas que sólo existen en
los hoteles. Cuando acabaron la
primera ronda, probó que aunque
era una mujer conocía perfecta-
mente el arte de beber cócteles,
cuando dijo:
—¿Se atreven con otro?... Les
corresponde a ustedes un dividen-
do.
Cuando salieron, Babbitt pro-
puso a Rogers:
—Oiga usted, W. A., se me
ocurre que no sería malo ol-
vidarnos de nuestras ausentes
esposas y quedarnos en
Monarch a correrla un poco;
¿eh, tunantón?
—George, habla usted con
la lengua de la sabiduría y de
la sagaciteriferosidad. La
mujer de El Wing se ha ido
ya a Pittsburg. Vamos a ver
si le pescamos.
A las siete y media estaban sen-
tados en su cuarto con El Wing y
otros dos delegados. Se habían qui-
tado la chaqueta y tenían los cha-

guffaw v.i. reírse a carcajadas: the man
guffawed during the performance, el
hombre se reía a carcajadas durante la
función
* genial 1 jovial, sociable, kindly, cheerful. 2
(of the climate) mild and warm;
conducive to growth. 3 cheering,
enlivening. Simpático, cordial afable,
jovial, agradable (weather)
Lewis’ Babbitt
open, their faces red, their
voices emphatic. They were
finishing a bottle of corrosive
bootlegged whisky and
5 imploring the bell-boy, «Say,
son, can you get us some more
of this embalming fluid?» They
were smoking large cigars and
dropping ashes and stubs on the
10 carpet. With windy guffaws
they were telling stories. They
were, in fact, males in a happy
state of nature.
15 B a b b i t t s i g h e d , « I d o n ’t
know how it strikes you
hellions, but personally I like
this busting loose for a change,
and kicking over a couple of
20 mountains and climbing up on
the North Pole and waving the
aurora borealis around.»
The man from Sparta, a gra-
25 ve, intense youngster, babbled,
«Say! I guess I’m as good a
husband as the run of the mill,
but God, I do get so tired of going
home every evening, and nothing
30 to see but the movies. That’s why
I go out and drill with the
National Guard. I guess I got
the nicest little wife in my burg,
but—Say! Know what I wanted
35 to do as a kid? Know what I
wanted to do? Wanted to be a
big chemist. Tha’s what I wanted
to do. But Dad chased me out on
the road selling kitchenware, and
40 here I’m settled down—settled
for LIFE—not a chance! Oh, who
the devil started this funeral talk?
How ‘bout ‘nother lil drink?
‘And a-noth-er drink wouldn’ do
45 ‘s ‘ny harmmmmmmm.’ «
«Yea. Cut the sob-stuff,»
said W. A. Rogers genially*.
«You boys know I’m the village
50 songster? Come on now—sing
up:
Said the old Obadiah to
the young Obadiah, / ‘I am dry,
55 Obadiah, I am dry.’ / Said the
young Obadiah to the old
Obadiah, / ‘So am I, Obadiah,
so am I.’»
60
X 10
They had dinner in the
Moorish Grillroom of the Hotel
65 Sedgwick. Somewhere, somehow,
they seemed to have gathered in
two other comrades: a bricante de papel matamoscas y un
manufacturer of fly-paper and a
dentist. They all drank whisky from
70 tea-cups, and they were humorous,
and never listened to one another,
168
tr. José Robles Pazos
lecos desabrochados y las caras ro-
jas. Sus voces eran enfáticas. Es-
taban terminando una botella de
whisky corrosivo y suplicaban al
botones: «Oye, ¿puedes propor-
cionarnos un poco más de este
fluido?» Fumaban largos cigarros
y tiraban la ceniza y las colillas
en la alfombra. Contaban cuentos
verdes con grandes carcajadas.
Eran, en una palabra, hom-
bres en el feliz estado de la
naturaleza.
—No sé qué pensarán us-
tedes, buenas piezas, pero a
m í m e g u s t a u n a j u e rg u e c i t a
de cuando en cuando, y su-
birme un par de montañas, y
trepar al Polo Norte, y pa-
searme tremolando la auro-
ra boreal.
El de Sparta, un joven grave y
violento murmuró:
—Señores yo me creo tan buen
marido como el que más, pero
¡Dios!, estoy cansado de meterme
en casa todas las noches, y no po-
der ver más que el cine. Por eso
hago la instrucción con la Guardia
Nacional. Supongo que tengo la
mujer más bonita del pueblo,
pero... ¿Saben ustedes lo que
yo quería ser de pequeño? Que-
ría ser un gran químico. Sí, se-
ñores, eso es lo que yo quería
ser. Pero mi padre me mandó a
vender cacharros de cocina y
aquí me tienen estancado... Es-
tancado para toda la vida... ¡No
hay esperanza! Oh, ¿quién de-
monios ha empezado esta con-
versación tan fúnebre? ¿Qué,
echamos otro trago?
—Sí. Fuera tristezas —dijo
W. A. Rogers genialmente—. Us-
tedes saben que yo soy el que hace
las coplas en mi pueblo. ¡Vamos...!
¡A cantar!
Dijo el viejo Obadías al jo-
v e n O b a d í a s : / « S e c o s o y,
Obadías, seco soy». / Y él jo-
ven Obadías dijo al viejo
O b a d í a s : / « Ta m b i é n y o ,
Obadías, también yo».
Cenaron en el comedor moris-
co del hotel Sedgwick. Sin saber
cómo ni dónde, se les habían agre-
gado otros dos camaradas: un fa-
dentista. Bebieron todos whisky en
tazas de té. Estaban de buen hu-
mor y ninguno escuchaba lo que
los otros decían, excepto cuando

cuddle 1 tr. hug, embrace, fondle. 2 intr.
nestle together, lie close and snug. Aca-
riciar
Lewis’ Babbitt
except when W. A. Rogers
«kidded» the Italian waiter.
«Say, Gooseppy,» he said
5 innocently, «I want a couple o’
fried elephants’ ears.»
«Sorry, sir, we haven’t any.»
10 «Huh? No elephants’ ears?
What do you know about that!»
Rogers turned to Babbitt. «Pe-
dro says the elephants’ ears are
all out!»
15
«Well, I’ll be switched!»
said the man from Sparta, with
difficulty hiding his laughter.
20 «Well, in that case, Carlo, just
bring me a hunk [large piece] o’ steak
and a couple o’ bushels o’ French fried
potatoes and some peas,» Rogers
went on. «I suppose back in dear old
25 sunny It’ the Eyetalians get their fresh
garden peas out of the can.»
«No, sir, we have very nice
peas in Italy.»
30
«Is that a fact! Georgie, do
you hear that? They get their
fresh garden peas out of the
garden, in Italy! By golly, you
35 live and learn, don’t you, Anto-
nio, you certainly do live and
learn, if you live long enough
and keep your strength. All
right, Garibaldi, just shoot me
40 in that steak, with about two
printers’-reams of French fried
spuds on the promenade deck,
comprehenez-vous,
Michelovitch Angeloni?»
45
A f t e r w a r d E l b e r t Wi n g
admired, «Gee, you certainly
did have that poor Dago going,
W. A. He couldn’t make you out
50 at all!»
In the Monarch Herald,
Babbitt found an advertisement
which he read aloud, to
55 applause and laughter:
Old Colony Theatre
Shake the Old Dogs to
60 the WROLLICKING WRENS
The bonniest bevy of
beauteous bathing babes in
burlesque.
Pete Menutti and his
65 Oh, Gee, Kids.
This is the straight steer,
Benny, the painless chicklets of the
Wrollicking Wrens are the
70 cuddlingest bunch that ever hit
town. Steer the feet, get the card
169
tr. José Robles Pazos
W. A. Rogers tomó el pelo al ca-
marero italiano:
—Oye, Gusepy —dijo inocen-
temente—. Yo quiero un par de
orejas de elefante fritas.
—Lo siento, señor, no tenemos.
—¿Cómo? ¿No hay orejas de
elefante? ¡Qué te parece! —Y
volviéndose a Babbitt añadió—:
Petro dice que se han acabado las
orejas de elefante.
—¡Hombre, qué contrariedad!
—dijo el joven de Sparta, conte-
niendo difícilmente la risa.
—Bueno, en ese caso, Carlo,
tráigame un bistec grandecito con
dos celemines de patatas fritas y
guisantes —continuó Rogers—.
Supongo que allá en la vieja y
soleada Italia, los italianos come-
rán guisantes en lata.
No, señor, tenemos muy bue-
nos guisantes en Italia.
—¿Ah, sí? ¿Ha oído us-
ted, George? ¡En Italia tie-
n e n g u i s a n t e s f r e s c o s ! To -
dos los días se aprende algo
nuevo; ¿verdad, Antonio?
To d o s l o s d í a s s e a p r e n d e
algo nuevo. _______
_______ __ _____ _____.
Muy bien, Garibaldi, tráiga-
me usted ese bistec con dos
resmas de patatas fritas en
la cubierta de paseo,
¿comprehenez—vous,
Michelovitch Angeloni?
Después, Elbert Wing exclamó
con admiración:
—¡Ja, ja, le ha dejado usted
atontado, W. A.! ¡El pobre no en-
tendía ni jota!
E n e l M o n a rc h H e r a l d ,
Babbitt encontró un anuncio
que leyó en alta voz entre risas
y aplausos;
Viejo Teatro Colonial
Muévanse y vengan a ver
LAS NIÑAS TRAVIESAS
Bonita Bandada
de Bellas Bañistas.
Pete Menutti y sus
¡Uy, qué nenas!
El disloque: jamás ha caído en
esta población un racimo de mu-
jeres tan impresionante como las
Niñas Traviesas. No lo piense us-
ted más, tome la entrada y enfo-

skit 1 : a jeering or satirical remark : TAUNT
[pulla, mofa, insulto] 2 a : a satirical
or humorous story or sketch b (1) : a
brief burlesque or comic sketch
included in a dramatic performance (as
a revue) (2) : a short serious dramatic
piece; especially : one done by
amateurs
sátira, parodia, entremés,
mojiganga=2. Obrilla dramática muy bre-
ve, para hacer reír, en que se introdu-
cen figuras ridículas y extravagantes
* daub — v.tr. 1spread (paint, plaster, or some
other thick substance) crudely or roughly on a
surface. 2coat or smear (a surface) with paint etc.
3a (also absol.) paint crudely or unskilfully. b lay
(colours) on crudely and clumsily. — n. 1paint or
other substance daubed on a surface. 2plaster,
clay, etc., for coating a surface, esp. mixed with
straw and applied to laths or wattles to form a wall.
3a crude painting.
Lewis’ Babbitt
board, and twist the pupils to the
PDQest show ever. You will get
111% on your kale in this fun-fest.
The Calroza Sisters are sure some
5 lookers and will give you a run for
your gelt. Jock Silbersteen is one
of the pepper lads and slips you a
dose of real laughter. Shoot the up
and down to Jackson and West for
10 graceful tappers. They run 1-2
under the wire. Provin and Adams
will blow the blues in their laugh
skit «Hootch Mon!» Something
doing, boys. Listen to what the Hep
15 Bird twitters.
«Sounds like a juicy show to me.
Let’s all take it in,» said Babbitt.
20 But they put off departure as
long as they could. They were
safe while they sat here, legs
firmly crossed under the table,
but they felt unsteady; they
25 were afraid of navigating the
long and slippery floor of the
grillroom under the eyes of the
other guests and the too-
attentive waiters.
30
When they did venture,
tables got in their way, and
they sought to cover
embarrassment by heavy
35 jocularity at the coatroom. As
the girl handed out their hats,
they smiled at her, and hoped
that she, a cool and expert
judge, would feel that they
40 w e r e gentlemen. They
croaked at one another, «Who
owns the bum lid?» and «You
take a good one, George; I’ll
take what’s left,» and to the
45 c h e c k - g i r l t h e y s t a m m e r e d ,
«Better come along, sister!
High, wide, and fancy
evening ahead!» All of them
t r i e d t o t i p h e r, u rg i n g o n e
50 another, «No! Wait! Here! I
got it right here!» Among
them, they gave her three
dollars.
55
XI
Flamboyantly smoking
cigars they sat in a box at
60 t h e b u r l e s q u e s h o w , t h e i r
feet up on the rail, while
a chorus of twenty
daubed, worried, and
inextinguishably respectable
65 grandams swung their legs in the
more elementary chorus-
evolutions, and a Jewish comedian
made vicious fun of Jews. In the
entr’actes they met other lone
70 delegates. A dozen of them went
in taxicabs out to Bright Blossom
170
tr. José Robles Pazos
que bien las pupilas. Es la función
más impresionante que se ha vis-
to. Sacará usted el 111 % de la
pasta que se gaste. Las Hermanas
Calroza son dos gachís que quitan
la cabeza. Con Jack Silbersteen,
un gracioso saladísimo, se des-
ternillará usted de risa. ¡Y hay
que ver cómo taconean Jackson
y West! Son el 1 y el 2. Provin y
Adams le harán olvidar s u s p e -
n a s c o n e l d e s c a c h a r r a n te  descacharrante : regocijante, hilarante
número «¡Adiós, tú!» Vale la
pena, caballeros. Se lo dice un
servidor.
—El anuncio promete. ¡Va-
mos allá todos! —dijo Babbitt.
Pero retardaron la salida lo
más que pudieron. Estaban segu-
ros allí sentados, con las piernas
fuertemente cruzadas bajo la
mesa, pero se sentían vacilantes;
tenían miedo de aventurarse por
el resbaladizo suelo del comedor
a la vista de los otros huéspedes
y de los camareros demasiado
mirones.
Al fin se lanzaron, tropezando al
salir con las mesas. En el guardarropa
trataron de cubrir su turbación riendo
jovialmente. Cuando la chica les alar-
gó los sombreros, le sonrieron con la
esperanza de que ella, juez experto e
imparcial, comprendiera que eran ca-
balleros. ______________.
—¿De quién es esta porquería
de güito?
—Tú aprópiate uno bueno,
George; yo me quedo con lo que so-
bre.
Y a la chica del guardarropa le
dijeron tartamudeando:
—Véngase usted con nosotros,
preciosa. Nos pensamos divertir en
grande.
Todos trataron a un tiempo de
darle una propina.
—¡No! ¡Espere! ¡Yo tengo!
En total le dejaron tres dóla-
res.
11
Sentados en un palco del tea-
tro, los pies sobre la barandilla,
fumaban ostentosamente largos
cigarros, mientras en el escena-
rio un coro de veinte venerables an-
cianas, pintarrajeadas, lamenta-
bles, ejecutaban las más ele-
m e n t a l e s e v o l u c i o n e s, y un
cómico judío se burlaba de los
judíos. En los entreactos se
encontraron con otros dele-
gados que estaban solos.
Diez o doce de ellos fue-
ron___ _________ ______

bashfully, ( avergonzado)
simper smile in a silly or affected way
stocky (of a person, plant, or animal) short
and strongly built; thickset. Fornido
Lewis’ Babbitt
Inn, where the blossoms were
made of dusty paper festooned
along a room low and stinking,
like a cow-stable no longer wisely
5 used.
Here, whisky was served
openly, in glasses. Two or three
clerks, who on pay-day longed to
10 be taken for millionaires,
sheepishly danced with telephone-
girls and manicure-girls in the
narrow space between the tables.
Fantastically whirled the
15 professionals, a young man in sleek
evening-clothes and a slim mad girl
in emerald silk, with amber hair
flung up as jaggedly as flames.
Babbitt tried to dance with her. He
20 shuffled along the floor, too bulky to
be guided, his steps unrelated to the
rhythm of the jungle music, and in
his staggering he would have fallen,
had she not held him with supple
25 kindly strength. He was blind and
deaf from prohibition-era alcohol; he
could not see the tables, the faces.
But he was overwhelmed by the
girl and her young pliant warmth.
30 When she had firmly returned
him to his group, he remembered, by
a connection quite untraceable, that
his mother’s mother had been Scotch,
and with head thrown back, eyes
35 closed, wide mouth indicating
ecstasy, he sang, very slowly and
richly, «Loch Lomond.»
But that was the last of his
40 mellowness and jolly
companionship. The man from
Sparta said he was a «bum singer,»
and for ten minutes Babbitt
quarreled with him, in a loud,
45 unsteady, heroic indignation. They
called for drinks till the manager
insisted that the place was closed.
All the while Babbitt felt a hot raw
desire for more brutal amusements.
50 When W. A. Rogers drawled,
«What say we go down the line and
look over the girls?» he agreed
savagely. Before they went, three
of them secretly made
55 appointments with the professional
dancing girl, who agreed «Yes, yes,
sure, darling» to everything they
said, and amiably forgot them.
60 As they drove back through the
outskirts of Monarch, down streets
of small brown wooden cottages of
workmen, characterless as cells, as
they rattled across warehouse-
65 districts which by drunken night
seemed vast and perilous, as they
were borne toward the red lights
and violent automatic pianos and
the stocky women who simpered,
70 Babbitt was frightened. He wanted
to leap from the taxicab, but all his
171
tr. José Robles Pazos
______ __ __ juntos a un ca-
baret adornado con flores de
papel, un local baja de techo
y maloliente, un establo mal
cuidado.
Allí el whisky se servía desca-
radamente en vasos. Dos o tres
horteras, que en los días de paga
querían pasar por millonarios, bai-
laban tímidamente con telefonis-
tas y manicuras en el estrecho es-
pacio que dejaban las mesas. Los
dos profesionales giraban vertigi-
nosamente, él pulcramente vestido
de etiqueta, y la chica de seda es-
meralda, con una melena flotante
que parecía de llamas. Babbitt tra-
tó de bailar con ella. Demasiado
voluminoso para dejarse guiar,
arrastraba los pies sin hacer caso
de la música, y se hubiera caído
de no haberle sostenido su pareja.
El alcohol de la era de la prohibi-
ción le había dejado ciego y sor-
do; no podía ver las mesas ni las
caras. Pero se sentía subyugado por
la muchacha, por el calor de su
cuerpo flexible.
Cuando ella le devolvió a su
grupo, Babbitt, por una inexplica-
ble asociación de ideas, recordó
que su madre era escocesa, y
echando la cabeza atrás, los ojos
cerrados y la boca abierta, cantó
como en éxtasis, muy lentamente
y a toda voz, «Loch Lomond».
Pero aquí acabó su dulce y
alegre camaradería. El joven de
Sparta dijo que era un «cantante
pésimo», y durante diez minutos
Babbitt disputó con él, con una in-
dignación tan heroica como
estruendosa. Siguieron pidiendo
más bebidas hasta que el gerente
se empeñó en cerrar el local.
Mientras tanto, Babbitt sentía un
deseo irrefrenable de diversiones
más brutales. Cuando W. A.
Rogers propuso: «¿Qué, vamos a
ver a las chicas?», dio salvajes gri-
tos de aprobación. Antes de salir,
tres de ellos se dieron cita en se-
creto con la bailarina profesional,
que contestó: «Sí, rico, desde lue-
go» a todo lo que le dijeron, y
amablemente los olvidó.
Cruzaron en automóvil los
arrabales de Monarch, calles con
casitas de madera para obreros,
tan desprovistas de carácter como
celdas, barrios industriales que de
noche parecían vastos y peligro-
sos. Conforme se acercaban a los
distritos de mala fama, a los vio-
lentos pianos automáticos, a las
mujeres rechonchas y sonrientes,
Babbitt sentía miedo. Quería sal-
tar del taxi; pero todo su cuerpo
 Lewis’ Babbitt
murky1 dark, gloomy. 2 (of darkness) thick, body was a murky fire, and he
dirty. 3 suspiciously obscure (murky
past). lóbrega, oscuro, tenebroso, groaned, «Too late to quit now,»
turbio and knew that he did not want to
quit.
5
There was, they felt, one very
humorous incident on the way. A
broker from Minnemagantic said,
«Monarch is a lot sportier than
10 Zenith. You Zenith tightwads
haven’t got any joints like these
here.» Babbitt raged, «That’s a
dirty lie! Snothin’ you can’t
find in Zenith. Believe me, we
15 got more houses and hootch-
parlors an’ all kinds o’ dives
than any burg in the state.»
He realized they were
20 laughing at him; he desired to
fight; and forgot it i n s u c h
musty unsatisfying experiments
as he had not known since
college.
25
In the morning, when he
returned to Zenith, his desire
for rebellion was partly
satisfied. He had retrograded to
30 a shamefaced contentment. He
was irritable. He did not smile
when W. A. Rogers complained,
«Ow, what a head! I certainly do
feel like the wrath of God this
35 morning. Say! I know what was
the trouble! Somebody went
and put alcohol in my booze last
night.»
40 B a b b i t t ’s e x c u r s i o n w a s
never known to his family, nor
to any one in Zenith save
Rogers and Wing. It was not
officially recognized even by
45 h i m s e l f . I f i t h a d a n y
consequences, they have not
been discovered.
50 CHAPTER XIV
THIS autumn a Mr. W. G.
Harding, of Marion, Ohio, was
appointed President of the United
55 States, but Zenith was less
interested in the national
campaign than in the local
election. Seneca Doane, though
he was a lawyer and a graduate
60 of the State University, was
candidate for mayor of Zenith on
an alarming labor ticket. To
oppose him the Democrats and
Republicans united on Lucas
65 Prout, a mattress-manufacturer
with a perfect record for sanity.
Mr. Prout was supported by the
banks, the Chamber of
Commerce, all the decent
70 newspapers, and George F.
Babbitt.
172
tr. José Robles Pazos
_______ ardía, y murmuró: «Ya
no es posible volverse atrás», sa-
biendo que no quería volverse
atrás.
Ocurrió en el camino un inci-
dente humorístico. Cierto congre-
sista de Minnemagantic dijo:
—En Monarch se puede uno
divertir un rato más Zenith. Uste-
des, en Zenith, no tienen sitios
como estos.
—¡Mentira! —dijo Babbitt—.
En Zenith hay de todo. Nosotros
tenemos, créanme ustedes, más ca-
sas y más tascas y más burdeles que
ningún pueblo del estado.
Se dio cuenta de que los otros
se reían de él; quería pegarse; y se
olvidó de ello haciendo unos tris-
tes experimentos que no había
practicado desde sus tiempos de es-
tudiante.
Por la mañana, cuando volvió
a Zenith, sus ansias de rebelión es-
taban parcialmente satisfechas.
Había retrocedido a una alegría
que le avergonzaba. Estaba irrita-
do. No sonrió cuando W. A.
Rogers dijo, en tono de queja:
—¡Oh, qué cabeza! Me
siento malo, peor que
malo. ¡Ah, ya sé lo que ha
pasado! Alguien fue y
echó alcohol en mi whisky
anoche.
De la excursión de
Babbitt no se enteró nunca
su familia ni nadie en
Zenith, excepto Rogers y
Wi n g . N i s i q u i e r a f u e o f i -
cialmente reconocida por él
mismo. Si tuvo alguna con-
secuencia, no se sabe.
CAPÍTULO XIV
Aquel otoño, un tal W. G.
Harding, de Marion, Ohio, fue
elegido presidente de los Estados
Unidos, pero Zenith se interesa-
ba menos por la campaña nacio-
nal que por las elecciones loca-
les. Seneca Doane, aunque abo-
gado por la universidad estatal,
era candidato para alcalde de
Zenith en una alarmante candida-
tura laborista. Para oponérsele,
los demócratas y los republica-
nos se unieron, apoyando a Lucas
Prout, un fabricante de colchones
que tenía un perfecto récord de
sentido común. Mr. Prout conta-
ba con el apoyo de los bancos,
de la Cámara de Comercio, de to-
dos los periódicos decentes y de
George F. Babbitt.

enduring duradero, definitivo, perdurable,
subsistente, imperecedero, lasting, re-
sistente
endure v. 1 tr. undergo (a difficulty, hardship,
etc.). Aguantar 2 tr. a tolerate, soportar
(a person) (cannot endure him). b (esp.
with neg.; foll. by to + infin.) bear. 3
intr. remain in existence; last, perdurar
4 tr. submit to.
Lewis’ Babbitt
Babbitt was precinct-leader
on Floral Heights, but his
district was safe and he longed
5 for stouter battling. His
convention paper had given him
the beginning of a reputation for
oratory, so the Republican-
Democratic Central Committee
10 sent him to the Seventh Ward
and South Zenith, to address
small audiences of workmen
and clerks, and wives uneasy
with their new votes. He
15 acquired a fame enduring for
weeks. Now and then a reporter
was present at one of his
meetings, and the headlines
(though they were not very
20 large) indicated that George F.
Babbitt had addressed Cheering
Throng, and Distinguished Man
of Affairs had pointed out the
Fallacies of Doane. Once, in the
25 rotogravure section of the
Sunday Advocate-Times, there
was a photograph of Babbitt and
a dozen other business men,
with the caption «Leaders of
30 Zenith Finance and Commerce
Who Back Prout.»
He deserved his glory. He
was an excellent campaigner.
35 He had faith; he was certain that
if Lincoln were alive, he would
be electioneering for Mr. W. G.
Harding—unless he came to
Zenith and electioneered for
40 Lucas Prout. He did not confuse
audiences by silly subtleties;
Pr o u t r e p r e s e n t e d h o n e s t
i n d u s t r y, S e n e c a D o a n e
represented whining laziness,
45 and you could take your
c h o i c e . Wi t h h i s b r o a d
shoulders and vigorous voice,
he was obviously a Good
Fellow; and, rarest of all, he
50 really liked people. He almost
liked common workmen. He
wanted them to be well paid,
and able to afford high rents—
though, naturally, they must
55 not interfere with the
reasonable profits of
stockholders. Thus nobly
endowed, and keyed high by the
discovery that he was a natural
60 orator, he was popular with
audiences, and he raged through
the campaign, renowned not
only in the Seventh and Eighth
Wards but even in parts of the
65 Sixteenth.
II
70 Crowded in his car, they
came driving up to
173
tr. José Robles Pazos
Babbitt era el cacique de Flo-
ral Heights, pero aquella barria-
da estaba segura y él quería lu-
cha. Su discurso le había dado
cierta reputación de orador, de
modo que el Comité central
republicanodemócrata le envió al
distrito séptimo y a South Zenith
para que dirigiese la palabra a pe-
queños auditorios de obreros, de-
pendientes de comercio y muje-
res, muy inquietas estas últimas
con su recién adquirido derecho
a votar. Cobró una fama que duró
semanas. De cuando en cuando,
se presentaba un reportero en los
mítines, y los titulares (aunque no
muy grandes) indicaban que
George F. Babbitt había entusias-
mado al público, y que el distin-
guido hombre de negocios había
señalado las falacias de Doane.
Una vez, en las páginas de
huecograbado del Advocate Ti-
mes, edición del domingo, salió
una fotografía de Babbitt con
otros doce negociantes, encabe-
zada por este título: Líderes del
Comercio de esta Ciudad que
apoyan a Prout.
Merecía su gloria. Era un
excelente propagandista; te-
nía fe. Estaba convencido de
que si Lincoln viviera, busca-
r í a v o t o s p a r a M r . W. G.
Harding, a menos que acudie-
ra a Zenith y apoyara a Lucas
Prout. No confundía al audi-
torio con estúpidas sutilezas:
Prout representaba la in-
dustria honrada; Seneca
Doane represen taba la indo-
lencia, de modo que la elec-
ción no era dudosa. Con sus
anchos hombros, y su voz vi-
gorosa, era evidentemente un
Good Fellow; y lo más raro es
que amaba de veras al pueblo.
Casi, casi, hasta a los mismos
obreros. Deseaba sinceramente
que tuvieran buenos jornales y
que pudieran pagar alquileres al-
tos... aunque, claro está, no de-
bían estorbar las razonables ga-
nancias de los accionistas. Así
que, privilegiadamente dotado y
engallado por haber descubierto
sus disposiciones oratorias, era
muy popular y continuó su cam-
paña, famoso no sólo en los dis-
tritos séptimo y octavo, sino
hasta en algunos sitios del
decimosexto...
2
Como sardinas en ba-
nasta subían en su coche

rough-neck good natured but uncultured. n.
colloq. 1 a rough or rowdy person. Matón, 2
a worker on an oil rig.
stalwart 1 strongly built, sturdy. 2
courageous, resolute, determined
(stalwart supporters).
a stalwart person, esp. a loyal
uncompromising partisan.
Lewis’ Babbitt
Turnverein Hall, South
Zenith—Babbitt, his wife,
Ve r o n a , Te d , a n d P a u l a n d
Zilla Riesling. The hall was
5 over a delicatessen shop, in
a street banging with trolleys
and smelling of onions and
gasoline and fried fish. A
new appreciation of Babbitt
10 filled all of them, including
Babbitt.
«Don’t know how you keep
it up, talking to three bunches
15 in one evening. Wish I had your
strength,» said Paul; and Ted
exclaimed to Verona, «The old
man certainly does know how to
kid these roughnecks along!»
20
Men in black sateen
shirts, their faces new-
washed but with a hint of
grime under their eyes, were
25 loitering on the broad stairs
up to the hall. Babbitt’s party
politely edged through them
and into the whitewashed
room, at the front of which
30 was a dais with a red-plush
throne and a pine altar
painted watery blue, as used
nightly by the Grand Masters
and Supreme Potentates of
35 innumerable lodges. The hall
was full. As Babbitt pushed
through the fringe standing at
the back, he heard the
p r e c i o u s t r i b u t e , « T h a t ’s
40 him!» The chairman bustled
down the center aisle with an
impressive, «The speaker? All
r e a d y, s i r ! U h — l e t ’s s e e —
what was the name, sir?»
45
Then Babbitt slid into a sea
of eloquence:
«Ladies and gentlemen of
50 the Sixteenth Ward, there is one
who cannot be with us here to-
night, a man than whom there
is no more stalwart Trojan in
all the political arena—I refer
55 to our leader, the Honorable
Lucas Prout, standard-bearer of
the city and county of Zenith.
Since he is not here, I trust that
you will bear with me if, as a
60 friend and neighbor, as one who
is proud to share with you the
common blessing of being a
resident of the great city of
Zenith, I tell you in all candor,
65 honesty, and sincerity how the
issues of this critical campaign
appear to one plain man of bu-
siness—to one who, brought up
to the blessings of poverty and
70 of manual labor, has, even when
Fate condemned him to sit at a
174
tr. José Robles Pazos
h a c i a Tu r n v e r e i n H a l l :
Babbitt, su mujer, Verona,
Ted, Paul y Zilla. El local
estaba___________ en
una calle bulliciosa y lle-
na de tranvías, que olía a
cebolla, a gasolina y a pes-
cado frito. Todos sentían
un gran respeto por
Babbitt, todos, incluso
Babbitt.
—No sé cómo puedes resistir
hablando en tres sitios cada noche.
Ya quisiera yo tener tus fuerzas —
dijo Paul.
Y Ted a Verona:
—¡La verdad es que papá sabe dár-
sela con queso a estos fulanos!
En las anchas escaleras del
vestíbulo ganduleaban hombres
con camisas de satén negro, las
caras recién lavadas pero con se-
ñales de mugre bajo los ojos.
Babbitt y los suyos se abrieron
paso entre ellos cortésmente, y
entraron en el blanqueado local,
en cuyo testero había un trono de
felpa roja y un altar de pinos pin-
tado de azul, como el que usan
cada noche los Máximos, Poten-
tados y los Jefes Supremos de in-
numerables logias. El vestíbulo
estaba lleno. Cuando Babbitt se
abrió paso entre los grupos esta-
cionados al fondo, oyó voces que
exclamaban «¡Es él!», el más pre-
cioso elogio que se puede tribu-
tar. El presidente, corriendo por
entre las butacas, preguntó en
tono solemne:
—¿El orador? ¡Todo está lis-
to! Espere... ¿Usted se llama?
Luego, la elocuencia de
Babbitt se desbordó:
—Señoras y señores del dis-
trito decimosexto, hay un hom-
bre que puede honrarnos con su
presencia esta noche: el político
más fiel que pisa la arena. Me re-
fiero a nuestro dirigente, el ho-
norable Lucas Prout, portaestan-
darte de la ciudad y condado de
Zenith. Puesto que no está él
aquí, confío en que seréis indul-
gentes conmigo si, como amigo
y vecino, como quien se enor-
gullece de compartir con voso-
tros la gloria común de residir
en la gran ciudad de Zenith, os
digo con todo el candor, honra-
dez y sinceridad posibles, lo
que de las consecuencias de esta
crítica campaña piensa un sim-
ple hombre de negocios, un
hombre que, criado en la ben-
dición de la pobreza y del tra-
bajo manual, no ha olvidado
 Lewis’ Babbitt
desk, yet never forgotten how it
feels, by heck, to be up at five-
thirty and at the factory with the
ole dinner-pail in his hardened
5 mitt when the whistle blew at
seven, unless the owner sneaked
in ten minutes on us and blew
it early! (Laughter.) To come
down to the basic and funda-
10 mental issues of this campaign,
t h e g r e a t e r r o r, i n s i n c e r e l y
promulgated by Seneca
Doane—»
15 There were workmen who
jeered—young cynical
workmen, for the most part
foreigners, Jews, Swedes,
Irishmen, Italians—but the older
20 men, the patient, bleached,
stooped carpenters and
mechanics, cheered him; and
when he worked up to his
anecdote of Lincoln their eyes
25 were wet.
Modestly, busily, he hurried
out of the hall on delicious
applause, and sped off to his
30 third audience of the evening.
«Ted, you better drive,» he said.
«Kind of all in after that spiel.
Well, Paul, how’d it go? Did I
get ‘em?»
35
«Bully! Corking! You had a
lot of pep.»
Mrs. Babbitt worshiped,
40 «Oh, it was fine! So clear and
interesting, and such nice ideas.
When I hear you orating I
realize I don’t appreciate how
profoundly you think and what
45 a splendid brain and vocabulary
you have. Just—splendid.» But
Verona was irritating. «Dad,»
she worried, «how do you know
that public ownership of
50 utilities and so on and so forth
will always be a failure?»
Mrs. Babbitt reproved, «Rone,
I should think you could see and
55 realize that when your father’s all
worn out with orating, it’s no time
to expect him to explain these
complicated subjects. I’m sure
when he’s rested he’ll be glad to
60 explain it to you. Now let’s all be
quiet and give Papa a chance to get
ready for his next speech. Just
think! Right now they’re gathering
in Maccabee Temple, and
65 WAITING for us!»
III
Mr. Lucas Prout and Sound
70 Business defeated Mr. Seneca
Doane and Class Rule, and
175
tr. José Robles Pazos
nunca, ni cuando el destino le
condenó a la vida sedentaria, lo
que es levantarse a las cinco y
media de la mañana para estar en
la fábrica, con su fiambrera en la
mano a las siete en punto, eso si
al dueño no se le ocurría robar-
nos diez minutos tocando la si-
rena antes. (Risas.) Viniendo
ahora a la cuestión básica y fun-
damental de esta campaña, el
gran error, malévolamente propa-
lado por Seneca Doane...
Hubo proletarios que rie-
ron (jóvenes cínicos, en su ma-
yoría extranjeros, judíos, sue-
cos, irlandeses, italianos),
pero los hombres maduros, los
pacientes, descoloridos y
encorvados carpinteros y me-
cánicos, le vitorearon; y cuan-
do llegó el momento de colo-
car su anécdota de Lincoln, los
ojos estaban húmedos.
Modesta, apresuradamente, sa-
lió del vestíbulo entre deliciosos
aplausos, y montó en su coche para
acudir al tercer mitin de la noche.
—Coge tú el volante, Ted —
dijo—. Estoy agotado de tanto dis-
cursear. ¿Qué te ha parecido, Paul?
¿Me he hecho con ellos o no?
—¡Formidable! ¡Colosal! Has
estado amenísimo.
—¡Oh, admirable! —corroboró
la señora de Babbitt con venera-
ción—. Tan claro y tan interesante.
¡Y qué ideas! Hasta que no te oigo
un discurso no me doy cuenta de la
profundidad de tus pensamientos y
del maravilloso vocabulario que po-
sees. ¡Espléndido, espléndido!
Pero Verona estaba irritante.
—Papá —dijo—, ¿cómo sa-
bes tú que la propiedad públi-
ca y otras cosas por el estilo
serán siempre un fracaso?
—Rona —reprendió la seño-
ra de Babbitt—, deberías com-
prender que estando tu padre tan
cansado de hablar no va a poner-
se ahora a explicar esas compli-
cadas cuestiones. Estoy segura,
de que cuando descanse lo hará
con gusto: Conque a ver si calla-
mos mientras papá se dispone
para el otro discurso. ¡Figuraos!
¡En este momento estará el pú-
blico entrando en el Maccabee
Temple y esperándonos!
3
Mr. Lucas Prout y el Honra-
do Negocio derrotaron a Mr.
Seneca Doane y a la Clase Tra-
 Lewis’ Babbitt
Zenith was again saved.
Babbitt was offered several
minor appointments to
distribute among poor
5 relations, but he preferred
advance information about the
extension of paved highways,
and this a grateful
administration gave to him.
10 Also, he was one of only
nineteen speakers at the
dinner with which the
Chamber of Commerce
celebrated the victory of
15 righteousness.
His reputation for oratory
established, at the dinner of the
Zenith Real Estate Board he made
the Annual Address. The
20 Advocate-Times reported this
speech with unusual fullness:
«One of the livest banquets
that has recently been pulled off
25 occurred last night in the annual
Get-Together Fest of the Zenith
Real Estate Board, held in the
Venetian Ball Room of the
O’Hearn House. Mine host Gil
30 O’Hearn had as usual done
himself proud and those
assembled feasted on such an
assemblage of plates as could be
rivaled nowhere west of New
35 York, if there, and washed down
the plenteous feed with the cup
which inspired but did not
inebriate in the shape of cider
from the farm of Chandler Mott,
40 president of the board and who
acted as witty and efficient chair-
man.
«As Mr. Mott was suffering
45 from slight infection and sore
throat, G. F. Babbitt made the
principal talk. Besides outlining
the progress of Torrensing real
estate titles, Mr. Babbitt spoke
50 in part as follows:
«‘In rising to address you,
with my i m p r o m p t u speech
carefully tucked into my vest
55 pocket, I am reminded of the
story of the two Irishmen, Mike
and Pat, who were riding on the
Pullman. Both of them, I forgot
to say, were sailors in the Navy.
60 It seems Mike had the lower
by and by, con el tiempo, at some even- berth and by and by he heard a
tual time in the future terrible racket from the upper,
and when he yelled up to find
out what the trouble was, Pat
65 answered, «Shure an’ bedad an’
how can I ever get a night’s
sleep at all, at all? I been trying
to get into this darned little
hammock ever since eight
70 bells!»
176
tr. José Robles Pazos
bajadora. Zenith se salvó otra
vez. A Babbitt le ofrecieron va-
rias credenciales de menor im-
portancia para que las distribuye-
ra entre los parientes necesitados,
pero él prefirió que le dieran por
bajo cuerda algunos informes acer-
ca de la pavimentación de carrete-
ras, y una administración agrade-
cida se los facilitó inmediatamen-
te. Además, él fue uno de los die-
cinueve únicos oradores en la co-
mida con que la Cámara de Co-
mercio celebró el triunfo de la
rectitud.
Establecida su reputación de
orador, pronunció el discurso anual
en el banquete de la Junta de Bie-
nes Raíces de Zenith. El Advocate
Times publicó de este discurso una
reseña de inusitada longitud:
Uno de los banquetes más
animados que se han dado re-
cientemente ha sido el de la
Junta de Bienes Raíces, cele-
brado anoche en el Salón
Ve n e c i a n o d e l a O ’ H e a r n
House. El anfitrión Gil
O’Hearn había echado el resto
como de costumbre, y los allí
reunidos se regalaron con una
procesión de platos que sólo se
ven, si acaso, en los festines de
N u e v a Yo r k , y r e g a r o n l a
opípara comida con la bebida
que inspira —y no embriaga,
con la sidra de la finca de
Chandler Mott, presidente de
la junta, que estuvo tan inge-
nioso y tan activo como siem-
pre.
Como Mr. Mott tenía la gar-
ganta algo irritada, G. F. Babbitt
habló en su lugar. Además de
bosquejar a grandes rasgos el
progreso de los títulos Torrens,
Mr. Babbitt dijo, entre otras co-
sas, lo siguiente:
«Al levantarme para dirigir la pa-
labra a ustedes, con mi improvisación
cuidadosamente guardada en el
bolsillo del chaleco, recuerdo el
cuento de los irlandeses, Mike y
Pat, que viajaban en un coche
cama. Los dos eran, olvidaba de-
cirlo, marineros de la Armada. Se-
gún parece, a Mike le tocó la litera
de abajo y, de cuando en cuando,
oía en la de arriba un formidable
crujido, y cuando preguntó qué
pasaba, Pat contestó: «¿Cómo
demonios quieres que duerma?
¡He estado tratando de meterme en
la condenada hamaca desde que
sonó la campana y no quepo!»
Quería acostarse en la rejilla para
las maletas.
 Lewis’ Babbitt
«‘Now, gentlemen, standing
up here before you, I feel a good
deal like Pat, and maybe after
I’ve spieled along for a while,
5 I may feel so darn small that I’ll
be able to crawl into a Pullman
hammock with no trouble at all,
at all!
10 «‘Gentlemen, it strikes me
that each year at this annual
occasion when friend and foe get
together and lay down the battle-
ax and let the waves of good-
waft convey or travel easily as through air
or over water; sweep smoothly and
15 fellowship waft them up the
lightly along. 1 (usu. foll. by of) a whiff or flowery slopes of amity, it
scent. 2 a transient sensation of peace, behooves us, standing together
joy, etc. 3 (also weft) Naut. a distress
signal, e.g. an ensign rolled or knotted
eye to eye and shoulder to
or a garment flown in the rigging. shoulder as fellow-citizens of
20 the best city in the world, to
consider where we are both as
regards ourselves and the
common weal.
25 «‘It is true that even with our
361,000, or practically 362,000,
population, there are, by the last
census, almost a score of larger
cities in the United States. But,
30 gentlemen, if by the next census
we do not stand at least tenth,
then I’ll be the first to request any
knocker to remove my shirt and
to eat the same, with the
35 compliments of G. F. Babbitt,
Esquire! It may be true that New
York, Chicago, and Philadelphia
will continue to keep ahead of us
in size. But aside from these three
40 cities, which are notoriously so
overgrown that no decent white
man, nobody who loves his
wife and kiddies and God’s
good out-o’doors and likes to
45 shake the hand of his neighbor
in greeting, would want to live
in them—and let me tell you
right here and now, I wouldn’t
trade a high-class Zenith
50 acreage development for the
whole length and breadth of
Broadway or State Street!—
a s i d e f r o m t h e s e t h r e e , i t ’s
evident to any one with a head
55 for facts that Zenith is the
finest example of American
life and prosperity to be found
anywhere.
60 «‘I don’t mean to say we’re
perfect. We’ve got a lot to do
in the way of extending the
paving of motor boulevards,
for, believe me, it’s the fellow
65 with four to ten thousand a
year, say, and an automobile
and a nice little family in a
bungalow on the edge of town,
that makes the wheels of
70 progress go round!
177
tr. José Robles Pazos
»Ahora bien, señores: en
presencia de ustedes, yo me
siento poco más o menos
como Pat, y quizá después de
haber perorado un poco me
sienta tan pequeño que pueda
acostarme en una rejilla sin
ningún trabajo.
»Señores, me complace que
cada año, en esta fiesta anual
donde amigo y enemigo, soltan-
do el hacha de combate, dejan
que las olas del compañerismo
les mezan sobre las flori-
das playas de la amistad,
m e c o m place, digo, que nos
reunamos aquí, ciudadanos de
la mejor ciudad del mundo, a
considerar en qué situación
nos encontramos respecto de
nosotros mismos y del públi-
co bienestar.
»En verdad que a pesar de
nuestros 361.000, en realidad
362.000 habitantes, hay, según
el último censo, una veintena
de ciudades más grandes en los
Estados Unidos. Pero, señores,
si en el próximo censo no nos
plantamos por lo menos en el
décimo lugar, entonces yo seré
el primero en pedir a cualquier
detractor que me dé de palos.
C i e r t o q u e N u e v a Yo r k ,
Chicago y Filadelfia seguirán
llevándonos ventaja en tamaño.
Pero fuera de estas tres ciuda-
des, tan excesivamente desa-
rrolladas que ningún hombre
decente, nadie que ame a su
mujer y a sus hijos, nadie que
admiré la naturaleza, nadie que
conozca el placer de estrechar
la mano de su vecino, quisiera
vivir en ellas (y aquí mismo les
diré a ustedes que yo no cam-
biaría una de las barriadas ele-
gantes de Zenith por Broadway
con toda su longitud y toda su
anchura)... Aparte de esas tres,
digo, es evidente para todo el
que tenga la cabeza en su sitio
que Zenith es el más bello
ejemplo de la vida y de la pros-
peridad de América que puede
encontrarse.
»No quiero decir que seamos
perfectos. Nos queda aún mucho
que hacer en cuanto a
pavimentación de bulevares, por-
que, créanme ustedes, es el indivi-
duo que gana de cuatro mil a diez
mil dólares anuales, el individuo
que puede comprar a su familia un
automóvil y una casita en las afue-
ras de la ciudad, el que hace girar
las ruedas del progreso.
 Lewis’ Babbitt
«‘That’s the type of fellow
that’s ruling America to-day; in
fact, it’s the ideal type to which
the entire world must tend, if
5 there’s to be a decent, well-
balanced, Christian, go-ahead
future for this little old planet!
Once in a while I just naturally
sit back and size up this Solid
10 American Citizen, with a whale
of a lot of satisfaction.
«‘Our Ideal Citizen—I
picture him first and foremost
15 as being busier than a bird-
dog, not wasting a lot of good
time in day-dreaming or going
to sassiety teas or kicking
about things that are none of
20 his business, but putting the
zip into some store or profession
or art. At night he lights up a
good cigar, and climbs into the
little old ‘bus, and maybe
25 c u s s e s t h e c a r b u r e t o r, a n d
shoots out home. He mows [se-
gar] the lawn, or sneaks in some
practice putting, and then he’s
ready for dinner. After dinner he
30 tells the kiddies a story, or takes
the family to the movies, or
plays a few fists of bridge, or
reads the evening paper, and a
chapter or two of some good
35 lively Western novel if he has a
taste for literature, and maybe
the folks next-door drop in and
they sit and visit about their
friends and the topics of the day.
40 Then he goes happily to bed, his
conscience clear, having
mite small quantity, pizca / ácaro / chiqui- contributed his mite to the
llo
prosperity of the city and to his
own bank-account.
45
«‘In politics and religion
this Sane Citizen is the canniest
man on earth; and in the arts he
invariably has a natural taste
50 which makes him pick out the
best, every time. In no country
in the world will you find so
many reproductions of the Old
Masters and of well-known
55 paintings on parlor walls as in
these United States. No country
has anything like our number of
phonographs, with not only
dance records and comic but
60 also the best operas, such as
Verdi, rendered by the world’s
highest-paid singers.
«‘In other countries, art and
65 literature are left to a lot of
shabby bums living in attics and
feeding on booze and spaghet-
ti, but in America the successful
writer or picture-painter is
70 i n d i s t i n g u i s h a b l e f r o m a n y
other decent business man; and
178
tr. José Robles Pazos
»Ese es el tipo de hombre
que impera en los Estados
Unidos hoy día; de hecho, es
el tipo ideal para el mundo en-
tero, si es que este viejo pla-
neta aspira a un porvenir de-
cente, próspero y cristiano.
Yo, de cuando en cuando, me
pongo a pensar en este Fuerte
Ciudadano Americano con
enorme satisfacción.
»Nuestro Ciudadano Ideal...
lo imagino, ante todo, como un
hombre de muchos quehaceres,
que no pierde el tiempo pensan-
do en las musarañas o andando
de aquí para allá en tés y re-
uniones o metiéndose en asun-
tos ajenos, sino que pone todas
sus energías en una tienda, en
una profesión o en un arte.
Por la noche enciende un
buen cigarro, monta en su
auto, maldice un poco al car-
burador, y se va a casita. Cor-
ta el césped o se ejercita en
el golf, y luego a cenar. Des-
pués les cuenta un cuento a los
chicos o va al cine con toda la
familia, o echa una partidita de
bridge, o lee el periódico de la
noche, y un capítulo o dos de
una novela policíaca, si le gus-
ta la literatura; eso cuando no
le visitan los vecinos que vi-
ven en la casa de al lado para
hablar de los amigos y de los
acontecimientos del día. Lue-
go se va a la cama con la con-
ciencia tranquila, después de
haber contribuido su poquito
a la prosperidad de la ciudad y
de su cuenta corriente.
»En política y religión, este
Cuerdo Ciudadano es el hombre
más sensato del mundo; y en ma-
teria de arte tiene invariablemen-
te un gusto natural que siempre
le hace escoger lo mejor. En nin-
gún país del globo se encuentran
en las paredes de las casas parti-
culares tantas reproducciones de
los antiguos pintores como en los
Estados Unidos. Ningún país tie-
ne tal número de gramófonos,
con discos no sólo de música li-
gera, sino de las mejores ópe-
ras, las de Verdi, por ejemplo,
impresionadas por los cantantes
que más dinero cobran.
»En otros países, tanto el arte
como la literatura son sólo para
bohemios andrajosos que viven
en buhardillas y se alimentan de
espaguetis, pero en
Norteamérica, no. Ni el literato
ni el pintor pueden distinguirse
de cualquier otro negociante de-
 Lewis’ Babbitt
I, for one, am only too glad that
the man who has the rare skill
to season his message with
interesting reading matter and
5 who shows both purpose and
pep in handling his literary
wares has a chance to drag
down his fifty thousand bucks
a y e a r, t o m i n g l e w i t h t h e
10 biggest executives on terms of
perfect equality, and to show as
big a house and as swell a car
as any Captain of Industry!
B u t , m i n d y o u , i t ’s t h e
15 appreciation of the Regular
Guy who I have been depicting
which has made this possible,
and you got to hand as much
credit to him as to the authors
20 themselves.
«‘Finally, but most important,
our Standardized Citizen, even if
he is a bachelor, is a lover of the
25 Little Ones, a supporter of the
hearthstone which is the basic
foundation of our civilization, first,
last, and all the time, and the thing
that most distinguishes us from the
30 decayed nations of Europe.
«‘I have never yet toured
Europe—and as a matter of fact,
I don’t know that I care to such
an awful lot, as long as there’s
35 our own mighty cities and
mountains to be seen—but, the
way I figure it out, there must be
a good many of our own sort of
folks abroad. Indeed, one of the
40 most enthusiastic Rotarians I ever
met boosted the tenets of one-
hundred-per-cent pep in a burr
that smacked o’ bonny Scutlond
and all ye bonny braes o’ Bobby
45 Burns. But same time, one thing
that distinguishes us from our
good brothers, the hustlers over
there, is that they’re willing to
take a lot off the snobs and
50 journalists and politicians, while
the modern American business
man knows how to talk right up
for himself, knows how to make
it good and plenty clear that he
55 intends to run the works. He
doesn’t have to call in some
highbrow hired-man when it’s
necessary for him to answer the
crooked critics of the sane and
60 efficient life. He’s not dumb, like
the old-fashioned merchant. He’s
got a vocabulary and a punch.
«‘With all modesty, I want to
65 stand up here as a representative
business man and gently whisper,
«Here’s our kind of folks! Here’s
the specifications of the
Standardized American Citizen!
70 Here’s the new generation of
Americans: fellows with hair on
179
tr. José Robles Pazos
cente; y yo, por mi parte, estoy
muy contento de que el hom-
bre que posee la rara habilidad
de sazonar lo que tiene que de-
cir, y que muestra resolución y
es p í r i t u p a r a n e g o c i a r s u s
efectos literarios, saque sus cin-
cuenta mil dólares al año y pueda
tratarse con los magnates del co-
mercio en términos de perfecta
igualdad y tener una casa tan gran-
de y un automóvil tan caro como
cualquier Capitán de la Industria.
Pero no olviden que es el Hom-
bre Vulgar que yo acabo de pin-
tar a ustedes el que, con su apro-
bación, ha hecho todo esto posi-
ble, y por eso es menester conce-
derle igual mérito que a los mis-
mos autores.
»Finalmente, y he aquí lo im-
portante, nuestro Ciudadano Mo-
delo, aun siendo soltero, es aman-
te de la infancia y sostén del ho-
gar, que es y será, ahora y siem-
pre, la base de nuestra civiliza-
ción, y la cosa que más nos dife-
rencia de las decadentes naciones
europeas.
»Yo no he estado aún en Eu-
ropa (y en realidad no sé si tengo
muchas ganas de ir mientras me
queden por ver tantas de nuestras
grandes ciudades y montañas),
pero, por lo que yo me figuro,
debe de haber bastantes personas
como nosotros en el viejo mun-
do. Pues a la verdad uno de los
más entusiastas rotarios que ja-
más he c o n o c i d o , s e
hizo el amo de Esco-
cia, la de los bellos
c a m p o s que pintó Bobby Burns,
cantando nuestra fe en la energía. Pero,
al mismo tiempo, una cosa que nos dis-
tingue de nuestros colegas de por
allá, es que se complacen en es-
cuchar a los periodistas y a los
políticos, mientras que el mo-
derno negociante americano
sabe arreglárselas por sí mismo,
y hacer entender claramente
que está determinado a mandar
y no a que le manden. No tiene
que pedir auxilio a nadie cuan-
do le es necesario responder a
los malintencionados críticos
de la vida sana y eficiente. No
es bobalicón, a la manera del
comerciante a la antigua. Tiene
vocabulario y decisión.
»Como típico hombre de ne-
gocios, quiero deciros con toda
modestia: «¡He aquí nuestro
tipo! ¡He aquí las característi-
cas del Ciudadano Modelo! He
aquí la nueva generación de
americanos: Hombres de pelo
en pecho, con la risa en los la-
 Lewis’ Babbitt
their chests and smiles in their
eyes and adding-machines in
their offices. We’re not doing any
boasting, but we like ourselves
5 first-rate, and if you don’t like us,
look out—better get under cover
before the cyclone hits town!»
«‘So! In my clumsy way
10 I h a v e t r i e d t o s k e t c h t h e
Real He-man, the fellow
w i t h Z i p a n d B a n g . A n d i t ’s
b e c a u s e Z e n i t h h a s s o l a rg e
a proportion of such men
15 t h a t i t ’s t h e m o s t s t a b l e , t h e
greatest of our cities. New
Yo r k a l s o h a s i t s t h o u s a n d s
o f R e a l F o l k s , b u t N e w Yo r k
is cursed with unnumbered
20 f o r e i g n e r s . S o a r e C h i c a g o
and San Francisco. Oh, we
have a golden roster of
cities—Detroit and Cleveland
with their renowned factories,
25 C i n c i n n a t i w i t h i t s g r e a t
machine-tool and soap
products, Pittsburg and
Birmingham with their steel,
Kansas City and Minneapolis
30 a n d O m a h a t h a t o p e n t h e i r
bountiful gates on the bosom
of the ocean-like wheatlands,
and countless other
magnificent sister-cities, for,
35 by the last census, there were
no less than sixty-eight
glorious American burgs with
a population of over one
hundred thousand! And all
40 these cities stand together for
power and purity, and against
foreign ideas and
communism—Atlanta with
Hartford, Rochester with
45 D e n v e r, M i l w a u k e e w i t h
Indianapolis, Los Angeles
with Scranton, Portland,
Maine, with Portland, Oregon.
A good live wire from
50 Baltimore or Seattle or Duluth
is the twin-brother of every
like fellow booster from
Buffalo or Akron, Fort Worth
or Oskaloosa!
55
«‘But it’s here in Zenith, the
home for manly men and
womanly women and bright
kids, that you find the largest
60 proportion of these Regular
Guys, and that’s what sets it in
a class by itself; that’s why
Zenith will be remembered in
history as having set the pace
65 for a civilization that shall
endure when the old time-
killing ways are gone forever
and the day of earnest efficient
endeavor shall have dawned all
70 round the world!
180
tr. José Robles Pazos
bios y la máquina de sumar en
la oficina. No es jactancia, pero
queremos ser los primeros, y
vosotros, los que no estéis con-
formes, ¡cuidado!..: mejor ha-
ríais en buscar refugio antes
que la tormenta descargue».
»Pues bien. Yo, torpemente,
desde luego, he tratado de bosquejar
al Hombre Cabal, al hombre activo
y arrojado. Y es por tener una gran
proporción de tales hombres por lo
que Zenith resulta la más estable,
la más admirable de nuestras ciu-
dades. Nueva York tiene también
millares de individuos semejan-
tes, pero, con sus infinitos extran-
jeros, Nueva York es una ciudad
maldita. Como lo son Chicago y
San Francisco. Pero, oh señores,
tenemos una dorada lista de ciu-
dades: D e t r o i t y C l e v e l a n d
con sus renombradas fábri-
cas, Cincinnati con sus ma-
nufacturas de herramientas y
de jabón, Pittsburg y
B i r m i n g h a m c o n sus fundi-
ciones de acero, Kansas City
y Minneapolis y Omaha que
abren sus g e nerosas puertas a
un océano de trigales, y otras
innumerables ciudades her-
manas, pues, según el último
censo, existen nada menos
que sesenta y ocho ciudades
norteamericanas cuya pobla-
ción pasa de los cien mil. Y
todas estas ciudades se man-
tienen unidas contra las
ideas extranjeras y contra el
comunismo: Atlanta con
Hartford, Rochester con
D e n v e r, M i l w a u k e e c o n
Indianápolis. Los Ángeles
con Scranton, Portland (Es-
tado de Maine) con Portland
(Estado de Oregon). Un bu-
llebulle de Baltimore e
Seattle o Duluth se siente
hermano gemelo de cualquier
trafagón de Buffalo o
A k r o n , d e F o r t Wo r t h o
Oskaloosa.
»Pero es aquí, en Zenith, la
patria de los hombres viriles y
de las mujeres femeninas, don-
de se halla en proporción ma-
yor número de estos individuos,
y por esto Zenith constituye una
clase aparte; por eso la Histo-
ria recordará nuestra ciudad
como iniciadora de una civili-
zación que perdurará cuando
los viejos métodos hayan des-
aparecido para siempre y el sol
del trabajo honrado y eficaz
alumbre toda la redondez del
mundo.

mildew 1 (on food, leather etc) moho 2 (on
plants) añublo ( honguillo parásito que
ataca las cañas, hojas y espigas de los
cereales, formando globulillos a mane-
ra de postillas de color oscuro, que lue-
go se hacen negras, sin dar mal olor)
quirk A noun 1 a narrow groove beside a
beading 2 oddity, queerness, crotchet
a strange attitude or habit B verb twist
or curve abruptly; “She quirked her head
in a peculiar way”
quirk 1 (persona) rareza, peculiaridad 2
(del destino) arbitrariedad, capricho a
quirk of fate, una casualidad de la vida
quirk n. 1 a peculiarity of behaviour. 2 a
trick of fate; a freak. 3 a flourish in
writing. 4 (often attrib.) Archit. a hollow
in a moulding.
accroc m 1. (siete) desgarrón. 2. (inciden-
te) contratiempo; sans a. sin contratiem-
pos
Lewis’ Babbitt
«‘Some time I hope folks
will quit handing all the credit
5 to a lot of moth-eaten,
mildewed, out-of-date, old,
European dumps, and give
proper credit to the famous
Zenith spirit, that clean
10 fighting determination to win
Success that has made the
little old Zip City celebrated
in every land and clime,
wherever condensed milk and
15 pasteboard cartons are known!
Believe me, the world has fa-
llen too long for these worn-
out countries that aren’t
producing anything but
20 bootblacks and scenery and
booze, that haven’t got one
bathroom per hundred people,
and that don’t know a loose-
leaf ledger from a slip-cover;
25 and it’s just about time for
some Zenithite to get his back
up and holler for a show-
down!
30 «‘I tell you, Zenith and her
sister-cities are producing a
new type of civilization. There
are many resemblances
between Zenith and these other
35 burgs, and I’m darn glad of it!
The extraordinary, growing,
and sane standardization of
stores, offices, streets, hotels,
clothes, and newspapers
40 throughout the United States
shows how strong and
enduring a type is ours.
«‘I always like to remember
45 a piece that Chum Frink wrote
for the newspapers about his
lecture-tours. It is doubtless fa-
miliar to many of you, but if you
will permit me, I’ll take a chance
50 and read it. It’s one of the classic
poems, like «If» by Kipling, or
Ella Wheeler Wilcox’s «The
Man Worth While»; and I always
carry this clipping of it in my
55 note-book:
«When I am out upon the
road, a poet with a pedler’s load
I mostly sing a hearty song, and
60 take a chew and hike along, a-
handing out my samples fine of
Cheero Brand of sweet sunshine,
and peddling optimistic pokes and
stable lines of japes and jokes to
65 Lyceums and other folks, to
Rotarys, Kiwanis’ Clubs, and feel
I ain’t like other dubs. And then
old Major Silas Satan, a brainy
cuss who’s always waitin’, he
70 gives his tail a lively quirk, and
gets in quick his dirty work. He
181
tr. José Robles Pazos
»No pierdo la esperanza de
que algún día la gente deje de
atribuir todo el mérito a esos
basureros europeos, anticua-
dos, apolillados, enmohecidos
y viejos, y reconozca el valor
del espíritu de Zenith, esa
batalladora determinación de
tener Éxito, que ha hecho a
nuestra ciudad famosa en to-
dos los climas y en todos los
países donde las latas de le-
che condensada y las cajas de
cartón son conocidas. Créan-
me ustedes, el mundo tiene
demasiada fe en esas decrépi-
tas naciones que no producen
más que limpiabotas, licores y
ruinas artísticas, que no tienen
un baño para cada cien perso-
nas, y que no saben distinguir
un libro Mayor de un calenda-
rio; y ya es hora de que algún
zenithita levante la voz y exi-
ja que se pongan las cosas en
claro.
»Sí, señores, Zenith y sus ciu-
dades hermanas están creando
una nueva civilización. Hay, sin
duda, gran semejanza entre
Zenith y esas otras villas. ¡Mejor
que mejor! La extraordinaria, cre-
ciente y sana uniformación de las
tiendas, de las oficinas, de las
calles, de los hoteles, de los tra-
jes y de los periódicos por todos
los Estados Unidos demuestra
que nuestro tipo es tan fuerte
como perdurable.
»Siempre me gusta recordar
una composición que Chum
Frink escribió para los periódi-
cos sobre sus giras dé conferen-
ciante. Es sin duda familiar
para muchos de ustedes, pero,
de todos modos, voy a leerla
contando con su permiso. Es ya
un poema tan clásico como al-
gunos de Kipling o de Ella
Wheeler Wilcox, y yo siempre
lo llevo en mi cartera:
Cuando de pueblo en pueblo
voy, poeta-buhonero que soy, ta-
rareando algún cantar si no hay
tabaco que mascar, cuando en
liceos y en algún Casino ofrez-
co al buen tuntún mi surtido de
buen humor, cuentos subidos de
c o lor, bromas y chistes de
astracán, entre tanto pelafustán
me siento un hombre superior.
Entonces salta Lucifer (viejo y
astuto Canciller del Infierno, que
en un rincón está esperando la
ocasión), sacude el rabo ___ y
helo aquí probando mañas con-

spiffy 1 neat and precise, esp. in dress or
movement; dashing, jaunty, natty,
raffish, rakish, smart, spiffy, snappy,
spruce, apuesto, pulcro, atracti-
vo, marked by smartness in dress
and manners; «a dapper young man»;
«a jaunty red hat» 2 sprightly, ani-
moso, fogoso, vivo
dud n. & adj. sl. n. 1 a futile or ineffectual
person or thing (a dud at the job). 2 a
counterfeit article. 3a shell etc. that
fails to explode. 4 (in pl.) clothes.
adj. 1 useless, worthless, unsatisfactory
or futile. 2 counterfeit.
duds cloths, ropas, vestimenta
bawl v.1 tr. speak or call out noisily. 2 intr.
weep loudly. vociferar, gritar, desgañitarse
Lewis’ Babbitt
fills me up with mullygrubs; my
hair the backward way he rubs;
he makes me lonelier than a
hound, on Sunday when the folks
5 ain’t round. And then b’ gosh, I
would prefer to never be a
lecturer, a-ridin’ round in classy
cars and smoking fifty-cent
cigars, and never more I want to
10 roam; I simply want to be back
home, a-eatin’ flap jacks, hash,
and ham, with folks who savvy
whom I am!
15 «But when I get that lonely
spell, I simply seek the best
hotel, no matter in what town
I b e — S t . P a u l , To l e d o , o r
K.C., in Wa s h i n g t o n ,
20 Schenectady, in Louisville or
Albany. And at that inn it hits
my dome that I again am right
at home. If I should stand a
lengthy spell in front of that
25 first-class hotel, that to the
d r u m m e r s l o v e s t o c a t e r,
a c ro s s f r o m s o m e b i g f i l m
theayter; if I should look
around and buzz, and wonder
30 in what town I was, I swear
that I could never tell! For all
the crowd would be so swell,
in just the same fine sort of
jeans they wear at home, and
35 all the queens with spiffy
bonnets on their beans, and
all the fellows standing round
a-talkin’ always, I’ll be
bound, the same good jolly
40 kind of guff, ‘bout autos,
politics and stuff and baseball
players of renown that Nice
Guys talk in my home town!
45 «Then when I entered that
hotel, I’d look around and say,
«Well, well!» For there would
be the same news-stand, same
magazines and candies grand,
50 same smokes of famous stan-
dard brand, I’d find at home,
I’ll tell! And when I saw the
jolly bunch come waltzing in for
eats at lunch, and squaring up
55 in natty duds to platters large
of French Fried spuds, why then
I’d stand right up and bawl,
«I’ve never left my home at
all!» And all replete I’d sit me
60 down beside some guy in derby
brown upon a lobby chair of
plush, and murmur to him in a
rush, «Hello, Bill, tell me, good
old scout, how is your stock a-
65 holdin’ out?» Then we’d be off,
two solid pals, a-chatterin’ like
giddy gals of flivvers, weather,
home, and wives, lodge-
brothers then for all our lives!
70 So when Sam Satan makes you
blue, good friend, that’s what
182
tr. José Robles Pazos
tra mi. Me afeita en seco el muy
truhán, me deja más solo que un
can, y los domingos que no es-
tán los amigos alrededor, mi so-
ledad es aún mayor. Y entonces
quisiera, ¡pardiez!, no hablar en
público otra vez, ni fumar bre-
vas de postín, ni viajar en gran-
de, que al fin mejor estoy en
mi lugar, donde puedo siempre
almorzar jamón y pisto, ¡no
q u e no!, con quienes saben
quién soy yo.
Mas si siento esa murria
cruel, me meto en el mejor
hotel de la villa, esté donde
esté, Saint Paul, Toledo o K.
C., en Wa s h i n g t o n ,
Schenectady, en Louisville o
en Albany. Allí me encuentro
siempre igual que en mi ama-
do pueblo natal. Y si a la
puerta de ese hotel para via-
jantes de cartel tengo por
fuerza que agua rdar frente a
algún cine popular, cuando
miro a mi alrededor me pre-
gunto con estupor en qué ciu-
dad me encontraré; ¡y vive
Dios que no lo sé! Porque la
a l e g re m u l t i t u d q u e p o r l a
calle, toda luz, circula, vis-
te igual que mis paisanos:
todas las gachís lucen idén-
ticas toilés con los mismos
s o m b re ro s , y e s ; y e l l o s
patatán patatín, discuten y
charlan sin fin, de política,
de fútbol y del contrabando
de alcohol. ¡La conversación
general que se oye en mi
pueblo natal!
«Vaya, vaya», al punto excla-
mé, cuando en el tal hotel entré,
pues al mirar en derredor vi que
allí vendían también revistas, puros
de chipén, y bombones de la mejor mar-
ca que existe, sí señor. Y era un pú-
blico tan barbián, tan simpático y
tan cortés, _______ ______
__________ ___________
________ ____________
_________ ________ el que ha-
bía en el restorán despachando
buenos bistés, que a voces dije:
— «¡En realidad no he salido de
mi ciudad!». Bien repleto bajé al
salón y tomé asiento en un sillón
junto a un fulano de bombín y le
espeté: «Diga, Martín sus accio-
nes, ¿suben o no?» Y sin más ni
más, él y yo nos enredamos a
charlar tranquilamente, como un
par de compinches, que si el ca-
lor, que si el coche, que si el
amor, que si esto y lo de más allá,
hasta la muerte amigos ya. Con-
que si intenta Belcebú jugarte
algún bromazo, tú le haces la
 Lewis’ Babbitt
I’d up and do, for in these
States where’er you roam, you
never leave your home sweet
home.»
5
« ‘ Ye s , s i r , t h e s e
other burgs are our true
partners in the great
game of vital living. But
10 l e t ’s not have any
mistake about this. I
claim that Zenith is the
best partner and the
fastest-growing partner
15 of the whole caboodle. I
trust I may be pardoned if I
give a few statistics to back up
my claims. If they are old stuff
to any of you, yet the tidings
20 of prosperity, like the good
news of the Bible, never
become tedious to the ears of
a real hustler, no matter how
oft the sweet story is told!
25 Every intelligent person
knows that Zenith manufactu-
res more condensed milk and
evaporated cream, more paper
boxes, and more lighting-
30 fixtures, than any other city in
the United States, if not in the
world. But it is not so
universally known that we
also stand second in the ma-
35 nufacture of package-butter,
sixth in the giant realm of
motors and automobiles, and
somewhere about third in
cheese, leather findings, tar
40 roofing, breakfast food, and
overalls!
«‘Our greatness,
however, lies not alone in
45 punchful prosperity but equally
in that public spirit, that
forward-looking idealism and
brotherhood, which has marked
Zenith ever since its foundation
50 by the Fathers. We have a right,
indeed we have a duty toward
o u r f a i r c i t y, t o a n n o u n c e
broadcast the facts about our
high schools, characterized by
55 their complete plants and the
finest school-ventilating
s y s t e m s i n t h e c o u n t r y, b a r
none; our magnificent new
hotels and banks and the
60 paintings and carved marble in
their lobbies; and the Second
National Tower, the second
highest business building in any
inland city in the entire country.
65 When I add that we have an
unparalleled number of miles of
paved streets, bathrooms
vacuum cleaners, and all the
other signs of civilization; that
70 our library and art museum are
well supported and housed in
183
tr. José Robles Pazos
higa y se acabó, porque en este
país, gachó, por mucho que an-
des no saldrás de tu patria chica
jamás.
»Sí, señores, esos otros pue-
blos son nuestros compañeros de
juego en la gran partida del vi-
vir. Pero no caigamos por esto en
un error. Yo sostengo que Zenith
es el mejor jugador y el que más
gana de toda la pandilla. Confío
en que me perdonarán sí traigo
unas estadísticas en apoyo de
mis pretensiones. Quizás algu-
no de ustedes las conoce ya de
antiguo, pero las noticias de la
prosperidad, como la buena
nueva de la Biblia, no pueden
nunca ser aburridas para los oí-
dos de ningún entusiasta, por
mucho que se repitan. Toda
persona inteligente sabe que
Zenith fabrica más leche con-
densada, más nata en polvo,
más cajas de cartón y más ac-
cesorios eléctricos que ningu-
na otra población de los Esta-
dos Unidos, si no del mundo
entero. Pero no es tan general-
mente conocido que también
ocupamos el segundo lugar en
la manufactura de mantequilla
empaquetada, el sexto en el gi-
gantesco dominio de motores y
automóviles y el tercero o el
cuarto en la fabricación de que-
so, artículos de cuero, material
para techados, productos
alimentarios para el desayuno,
y zahones para mecánicos.
»Nuestra grandeza, sin em-
b a rg o , r a d i c a n o s ó l o e n l a
prosperidad material, sino
también en ese espíritu públi-
co, en ese idealismo empren-
dedor, en esa confraternidad
que ha caracterizado a Zenith
desde su fundación. Tenemos
no el derecho sino el deber de
propalar a cuatro vientos las
excelencias de nuestra urbe,
nuestras escuelas mejor insta-
ladas y mejor ventiladas que
las de ninguna otra población
sin excepciones, nuestros
magníficos hoteles y bancos
con sus pinturas y vestíbulos
de mármol, y la Segunda To-
rre Nacional que hace el nú-
mero dos en altura entre las
ciudades del interior. Cuando
añado que nadie nos iguala en
la pavimentación de calles ni
nos supera en baños,
aspiradores y demás símbolos
de civilización; que nuestra
biblioteca y nuestro museo
tienen una buena dotación y se
hallan instalados en edificios
 Lewis’ Babbitt
convenient and roomy
buildings; that our park-system
is more than up to par, with its
handsome driveways adorned
5 with grass, shrubs, and statuary,
then I give but a hint of the all
round unlimited greatness of
Zenith!
10 « ‘ I b e l i e v e , h o w e v e r, i n
keeping the best to the last.
When I remind you that we have
one motor car for every five and
seven-eighths persons in the
15 city, then I give a rock-ribbed
practical indication of the kind
of progress and braininess
which is synonymous with the
name Zenith!
20
«‘But the way of the
righteous is not all roses.
Before I close I must call your
attention to a problem we
25 have to face, this coming year.
The worst menace to sound
government is not the avowed
socialists but a lot of cowards
who work under cover—the
30 long-haired gentry who call
themselves «liberals» and
«radicals» and «non-partisan»
and «intelligentsia» and God
only knows how many other
35 t r i c k n a m e s ! I r r e s p o n s i b l e
teachers and professors
constitute the worst of this
whole gang, and I am ashamed
to say that several of them are
40 o n t h e f a c u l t y o f o u r g r e a t
State University! The U. is my
o w n A l m a M a t e r, a n d I a m
proud to be known as an
alumni, but there are certain
45 instructors there who seem to
think we ought to turn the
conduct of the nation over to
hoboes and roustabouts.
50 «‘Those profs are the snakes
to be scotched—they and all
their milk-and-water ilk! The
American business man is
generous to a fault. but one
55 thing he does demand of all
teachers and lecturers and
journalists: if we’re going to
p a y t h e m o u r g o o d m o n e y,
they’ve got to help us by selling
60 efficiency and whooping it up
for rational prosperity! And when
it comes to these blab-mouth,
fault-f i n d i n g , p e s s i m i s t i c ,
cynical University teachers, let
65 me tell you that during this
golden coming year it’s just as
much our duty to bring
influence to have those cusses
fired as it is to sell all the real
70 estate and gather in all the good
shekels we can.
184
tr. José Robles Pazos
apropiados y espaciosos; que
nuestros parques, con sus her-
mosos paseos adornados con
arbustos y estatuas, no tienen
rival, entonces, señores, no
hago más que dar una ligera
idea de la ilimitada grandeza
de Zenith.
» Yo s o y p a r t i d a r i o , s i n
e m b a rg o , d e h a c e r l o b u e n o
m e j o r. C u a n d o r e c u e r d o a
ustedes que tenemos un au-
tomóvil por cada cinco ha-
bitantes y siete octavos, les
doy una prueba definitiva
del progreso y de la capaci-
dad que son sinónimos de
Zenith.
»Pero el camino de la
virtud no es todo rosas. An-
tes de terminar debo llamar-
les la atención sobre un pro-
blema que tenemos que
afrontar este próximo año.
La peor amenaza para un
sano régimen no son los so-
cialistas reconocidos sino
los cobardes que trabajan a
cubierto, los melenudos gra-
nujas que se llaman «libera-
les», «radicales», «indepen-
dientes», «intelectuales» y
qué sé yo qué. Maestros y
profesores desaprensivos
constituyen lo peor de esta
pandilla, y vergüenza me da
decir que varios de ellos per-
tenecen a la facultad de
nuestra gran universidad. En
ella hice yo mis estudios, lo
cual me llena de orgullo,
pero hay allí ciertos profe-
sores que, al parecer, creen
que debemos entregar las
riendas de la nación a vaga-
bundos y gañanes.
»Estos profesores son las
culebras que hay que des-
truir... Ellos y todos los de
su calaña. El hombre de ne-
gocios americano perdona
una falta, pero una cosa exi-
ge de todos los profesores,
conferenciantes y periodistas:
¡Hemos de pagarles con nues-
tro dinero, tienen que ayudar-
nos a impulsar la prosperi-
dad nacional! Y en cuanto a
esos charlatanes, criticones,
pesimistas y cínicos
profesores de universidad,
les diré que durante este año
próximo, es tan deber nues-
tro influir para que expulsen
a esos tunantes como ven-
der todas las fincas y meter
en caja todos los billetes
que podamos.
 Lewis’ Babbitt
«‘Not till that is done will
our sons and daughters see
that the ideal of American
5 manhood and culture isn’t a
lot of cranks sitting around
chewing the rag about their
Rights and their Wrongs, but
a God-fearing, hustling,
10 successful, two-fisted Regular
G u y, w h o b e l o n g s t o s o m e
church with pep and piety to
it, who belongs to the Boosters
or the Rotarians or the Kiwanis,
15 to the Elks or Moose or Red Men
or Knights of Columbus or any
one of a score of organizations
of good, jolly, kidding, laughing,
sweating, upstanding, lend-a-
20 handing Royal Good Fellows,
who plays hard and works hard,
and whose answer to his critics
is a square-toed boot that’ll
teach the grouches and smart
25 a l e c k s to respect the He-man and
ge t out and root for U n c l e
Samuel, U.S.A.!’»
30
IV
Babbitt promised to become
a r e c o g n i z e d o r a t o r. H e
35 entertained a Smoker of the
Men’s Club of the Chatham
Road presbyterian Church with
Irish, Jewish, and Chinese
dialect stories.
40
But in nothing was he more
clearly revealed as the
Prominent Citizen than in his
lecture on «Brass Tacks Facts on
45 Real Estate,» as delivered before
the class in Sales Methods at the
Zenith Y.M.C.A.
The A d v o c a t e - Ti m e s
50 reported the lecture so fully that
Vergil Gunch said to Babbitt,
«You’re getting to be one of the
classiest spellbinders in town.
Seems ‘s if I couldn’t pick up a
55 paper without reading about
your well-known eloquence. All
this guff ought to bring a lot of
business into your office. Good
work! Keep it up!»
60
«Go on, quit your kidding,»
said Babbitt feebly, but at this
tribute from Gunch, himself a
man of no mean oratorical fame,
65 he expanded with delight and
w o n d e r e d h o w, b e f o r e h i s
vacation, he could have
questioned the joys of being a
solid citizen.
70
185
tr. José Robles Pazos
»Mientras esto no se
haga, no verán nuestros hi-
jos que el ideal de la cultu-
ra americana no son esos
chiflados que se pasan la vida
gastando saliva en discutir sus
derechos y no derechos, sino el
Buen Burgués, temeroso de
Dios, activo, próspero, enérgi-
co, que frecuenta una iglesia con
fervor y devoción, que forma
parte de una sociedad de
Boosters, de Rotarios, de
Kiwanis, de Alces, de Caballe-
ros de Colón, o pertenece a una
de las muchas organizaciones de
los buenos, alegres, bromistas
joviales, trabajadores, y servi-
ciales Good Fellows; el burgués
que sabe divertirse bien y tra-
bajar de firme, y cuya respuesta
a sus críticos es un puntapié que
enseñe a los descontentos y a los
cucos a respetar al Hombre de Pro
y a gritar «¡Viva el Tío Sam!»,
«¡Vivan los Estados Unidos!»
4
Babbitt prometía llegar
a ser un célebre orador. En-
tretuvo a una tertulia del
Men’s Club, en la iglesia
presbiteriana de Chatham
Road, con cuentos irlandeses,
judíos y chinos.
Pero donde se reveló
como Prominente Ciudada-
no fue en una conferencia
sobre la compraventa de
inmuebles que dio en clase
de «Métodos de Venta», en
la Y. M. C. A. de Zenith.
El Advocate Times reseñó la
conferencia tan largamente, que
Vergil Gunch dijo a Babbitt:
— Te e s t á s h a c i e n d o e l
orador de moda. No puedo
coger un periódico sin leer
algo acerca de tu pasmosa
elocuencia. Toda esa verbo-
sidad te va a traer una por-
ción de negocios. ¡Mucho,
mucho! ¡Sigue así!
—Bueno, no me tomes el
pelo —dijo Babbitt no muy
seguro, pero a este elogio de
Gunch, cuya fama de orador
tampoco era pequeña, se es-
ponjó de satisfacción, pregun-
tándose cómo, antes de su vera-
neo, había podido descontar del
placer de ser un sólido ciudada-
no.
 Lewis’ Babbitt
CHAPTER XV
I 1
5 HIS march to greatness was
not without disastrous
stumbling.
Fame did not bring the so-
10 cial advancement which the
Babbitts deserved. They were
not asked to join the Tonawanda
Country Club nor invited to the
dances at the Union. Himself,
fretted 1 greatly and visibly worried, irritated,
15 Babbitt fretted*, h e d i d n ’ t
annoyed or consumed by gnawing or
rubbing. 2 embellished «care a fat hoot for all these
highrollers, but the wife
would kind of like to be
Among Those Present.» He
20 n e r v o u s l y a w a i t e d h i s
university class-dinner and
an evening of furious
intimacy with such social
leaders as Charles
25 M c K e l v e y t h e m i l l i o n a i r e
c o n t r a c t o r, M a x K r u g e r t h e
banker, Irving Tate the tool-
m a n u f a cturer, and Adelbert
Dobson the fashionable inte-
30 rior decorator. Theoretically he
was their friend, as he had been
in college, and when he
encountered them they still called
him «Georgie,» but he didn’t
35 seem to encounter them often,
and they never invited him to
dinner (with champagne and a
butler) at their houses on
Royal Ridge.
40
All the week before the
class-dinner he thought of
them. «No reason why we
shouldn’t become real
45 chummy now!»
II
50 Like all true American
diversions and spiritual
outpourings, the dinner of the
men of the Class of 1896 was
thoroughly organized. The
55 dinner-committee hammered like
a sales-corporation. Once a week
they sent out reminders:
TICKLER NO. 3
60
Old man, are you going to
be with us at the livest
Friendship Feed the alumni of
the good old U have ever
65 known? The alumnae of ’08
turned out 60% strong. Are we
boys going to be beaten by a
bunch of skirts? Come on,
fellows, let’s work up some
70 real genuine enthusiasm and
all boost together for the
186
tr. José Robles Pazos
CAPITULO XV
Marchaba camino de la
grandeza, pero no sin lamenta-
bles tropiezos.
La fama no trajo el ascen-
so social que los Babbitt me-
recían. No fueron invitados a
formar parte del Tonawanda
Country Club ni a los bailes
del Casino de la Unión. A
Babbitt, según él mismo decía,
«le importaban un bledo todos
aquellos postineros, pero a su
mujer quizá le gustara figurar
Entre Los Que Se Hallaban
Presentes». Aguardaba impa-
ciente el banquete en que se re-
unían todos los graduados el
mismo año, para pasar un rato
de furiosa intimidad con pró-
ceres como Charles McKelvey,
el contratista millonario; Max
Kruger, el banquero; Irving
Tate, el fabricante de herra-
mientas; y Adalbert Dobson, el
decorador de moda. En teoría,
Babbitt era amigo de todos
ellos, por haber estudiado jun-
tos, y cuando se encontraban
con él todavía le llamaban
Georgie, pero los veía pocas
veces y nunca le invitaban a
comer (con champaña y mayor-
domo) a sus casas situadas en
Royal Ridge.
Toda la semana anterior al
banquete la pasó pensando en
ellos. «No hay razón para que
ahora no nos hagamos íntimos
amigos.»
2
Como todas las diversio-
nes americanas, el banquete
de los graduados en 1896 fue
organizado a conciencia. El
comité trabajó asiduamente
como una corporación mer-
cantil. Una vez por semana
repartían recordatorios:
AVISO Nº 3
Amigo, ¿podemos contar
con usted para la Comida Inti-
ma de los antiguos condiscípu-
los de la U.? Será cosa nunca
vista. Al banquete de las alum-
nas del 908 asistió el 60 %.
¿Vamos nosotros a quedar peor
que esas marisabidillas? ¡Ven-
ga de ahí, compañeros! ¡Ani-
marse! Despleguemos actividad
y entusiasmo. ¡Que nuestro
 Lewis’ Babbitt
snappiest dinner yet! Elegant
eats, short ginger-talks, and
memories shared together of
the brightest, gladdest days of
5 life.
The dinner was held in a
private room at the Union
Club. The club was a dingy
10 building, three pretentious old
dwellings knocked together,
and the entrance-hall
resembled a potato cellar, yet
the Babbitt who was free of
15 the magnificence of the
Athletic Club entered with
embarrassment. He nodded to
the doorman, an ancient proud
negro with brass buttons and
20 a blue tail-coat, and paraded
through the hall, trying to
look like a member.
Sixty men had come to the
dinner. They made islands and
25 eddies in the hall; they packed
the elevator and the corners of
the private dining-room. They
tried to be intimate and
enthusiastic. They appeared to
30 one another exactly as they
had in college—as raw
youngsters whose present
mustaches, baldnesses,
paunches, and wrinkles were
35 but jovial disguises put on for
t h e e v e n i n g . « Yo u h a v e n ’t
changed a particle!» they
marveled. The men whom
they could not recall they
40 addressed, «Well, well, great
to see you again, old man.
What are you—Still doing the
same thing?»
45 Some one was always
starting a cheer or a college
song, and it was always thinning
into silence. Despite their
resolution to be democratic they
50 divided into two sets: the men
with dress-clothes and the men
without. Babbitt (extremely in
dress-clothes) went from one
group to the other. Though he
55 was, almost frankly, out for so-
cial conquest, he sought Paul
Riesling first. He found him
alone, neat and silent.
60 Paul sighed, «I’m no
good at this handshaking
and ‘well, look who’s
here’ bunk.»
65 «Rats now, Paulibus, loosen
up and be a mixer! Finest bunch
of boys on earth! Say, you seem
kind of glum. What’s matter?»
70 «Oh, the usual. Run-in with
Zilla.»
187
tr. José Robles Pazos
banquete sea el mejor que se
haya dado nunca! Platos sucu-
lentos, brindis cortos. Recorde-
mos juntos los días más alegres
de nuestra vida.
El banquete se celebró en
un salón reservado del Union
Club. Este último era un edifi-
cio deslustrado, tres
pretenciosas casas unidas, y el
vestíbulo de entrada parecía un
sótano, pero Babbitt, que no
daba importancia a la magnifi-
cencia del Athletic Club, entró
con cierta turbación. Saludó
con un gesto al portero, un ne-
gro viejo y orgulloso que ves-
tía un frac azul con botones do-
rados, y se contoneó por el ves-
tíbulo tratando de que le toma-
ran por uno de los socios.
Sesenta individuos habían
acudido al banquete. Formaban
islas y corrientes en el vestíbu-
lo; atestaban el ascensor y los
rincones del comedor reserva-
do. Trataban de mostrarse cam-
pechanos y entusiastas. Se en-
contraban los unos a los otros
exactamente como cuando esta-
ban en la universidad, animo-
sos jóvenes cuyos presentes bi-
gotes, calvas, barrigas y arru-
gas no eran más que joviales
disfraces para aquella noche.
«¡No has cambiado lo más míni-
mo!», exclamaban asombrados. A
los que no recordaban se dirigían
diciéndoles: «Vaya, vaya, ¡me
alegro tanto de verte, hombre! Y
ahora, qué..., ¿sigues haciendo lo
mismo?».
Siempre había alguno que
empezaba un viva o una canción
escolar, pero nadie le hacía eco.
A pesar de hallarse decididos a
ser democráticos, se dividieron
en dos grupos: los que iban de
etiqueta y los que no. Babbitt,
que se había puesto etiqueta (¡y
tanto!), iba y venía de un grupo
al otro. Aunque había salido, casi
francamente, sólo para alternar
con la sociedad, lo primero que
hizo fue buscar a Paul Riesling.
Lo encontró solo y callado.
—Yo no sirvo —suspiró
Paul— para estos apretones de ma-
nos y esta farsa de «hombre, mira
quién está aquí».
—¡Vamos, Paulibus, anímate,
habla con la gente! ¡Son todos unos
muchachos simpatiquísimos! Pare-
ces cabizbajo. ¿Qué te pasa?
—Nada, lo de siempre. Una
pelotera con Zilla.
 Lewis’ Babbitt
«Come on! Let’s wade in and
forget our troubles.»
5 He kept Paul beside him, but
worked toward the spot where Char-
les McKelvey stood warming his
admirers like a furnace.
10 McKelvey had been the
hero of the Class of ’96; not
only football captain and
hammer-thrower but debater,
and passable in what the State
15 University considered
scholarship. He had gone on,
had captured the construction-
company once owned by the
Dodsworths, best-known
20 pioneer family of Zenith. He
built state capitols,
skyscrapers, railway
terminals. He was a heavy-
shouldered, big-chested man,
25 but not sluggish. There was a
quiet humor in his eyes, a
syrup-smooth quickness in his
speech, which intimidated
politicians and warned
30 reporters; and in his presence
the most intelligent scientist
or the most sensitive artist felt
thin-blooded, unworldly, and
a l i t t l e s h a b b y. H e w a s ,
35 particularly when he was
influencing legislatures or
hiring labor-spies, very easy
and lovable and gorgeous. He
was baronial; he was a peer in
40 the rapidly crystallizing
American aristocracy, inferior
only to the haughty Old Families.
(In Zenith, an Old Family is one
which came to town before 1840.)
45 His power was the greater because
he was not hindered by scruples,
by either the vice or the virtue of
the older Puritan tradition.
50 McKelvey was being
placidly merry now with the
great, the manufacturers and
bankers, the land-owners and
lawyers and surgeons who had
55 chauffeurs and went to Europe.
Babbitt squeezed among them.
He liked McKelvey’s smile as
much as the social advancement
to be had from his favor. If in
60 P a u l ’s c o m p a n y h e f e l t
ponderous and protective, with
McKelvey he felt slight and
adoring.
65 He heard McKelvey say
t o M a x K r u g e r, t h e b a n k e r,
« Ye s , w e ’ l l p u t u p S i r
G e r a l d D o a k . » B a b b i t t ’s
democratic love for titles
70 b e c a m e a r i c h r e l i s h . « You
k n o w, h e ’s o n e o f t h e
188
tr. José Robles Pazos
—¡Bah, tontunas! Vamos con
ésos, y fuera preocupaciones.
Sin separarse de Paul, se fue
acercando al rincón donde Char-
les McKelvey peroraba rodeado de
sus admiradores.
McKelvey había sido el héroe
de la clase del 96; no sólo capitán
del equipo de fútbol y lanzador de
jabalina, sino polemista y pasable
en lo que la universidad del Esta-
do consideraba erudición. De
triunfo en triunfo había logrado
apoderarse de la compañía de
construcciones antes propiedad de
los Dodsworth, una de las más an-
tiguas familias dE Zenith, y había
levantado capitolios, rascacielos y
estaciones de ferrocarril. Era un
hombre de anchas espaldas y de
pecho saliente, pero ágil. Había en
sus ojos una imperceptible ironía,
en su conversación una melosa ra-
pidez que intimidaba a los políti-
cos e infundía terror a los perio-
distas y en presencia suya el sa-
bio más sabio o el artista más sen-
sible se quedaba sin saber qué de-
cir, amedrentado, acoquinado.
McKelvéy se mostraba hábil, so-
bre todo, para ejercer influencia
ilegal sobre la legislatura p pagar
a espías que vigilasen a los obre-
ros. Por lo demás, era complacien-
te, afable y espléndido. Entre la
aristocracia americana, que tan rá-
pidamente cristaliza, era un noble,
un par, inferior sólo a las arrogan-
tes Viejas Familias (en Zenith se
llaman Viejas Familias, a las que
llegaron a la ciudad antes de
1840). Su poder era mayor por-
que no le estorbaban escrúpulos,
ni el vicio o la virtud de la vieja
tradición puritana.
McKelvey se mostraba plá-
cidamente jovial entre los po-
tentados, fabricantes y banque-
ros, propietarios, abogados y
cirujanos que tenían chófer e
iban a Europa. Babbitt se abrió
paso entre ellos. Le encantaba
la sonrisa de McKelvey tanto
como la elevación social que
podía darle con su favor. Si en
compañía de Paul se sentía
g r a n d e y p r o t e c t o r, c o n
McKelvey se sentía pequeño y
afable.
Oyó que McKelvey decía a
Max Kruger, el banquero:
—Sí, hospedaremos a Sir
Gerald Doak. (El democrático
amor que Babbitt sentía por los tí-
tulos se convirtió en verdadera pa-
sión.) ¿Sabes?, es uno de los más
 Lewis’ Babbitt
biggest iron-men in England,
Max. Horribly well-off....
W h y, h e l l o , o l d G e o rg i e !
S a y, Max, George B a b b i t t i s
5 getting fatter than I am!»
The chairman shouted,
« Ta k e y o u r s e a t s , f e l l o w s ! »
10 «Shall we make a move,
Charley?» Babbitt said casually
to McKelvey.
«Right. Hello, Paul! How’s
15 the old fiddler? Planning to sit
a n y w h e r e s p e c i a l , G e o rg e ?
Come on, let’s grab some seats.
Come on, Max. Georgie, I read
about your speeches in the
20 campaign. Bully work!»
After that, Babbitt would
have followed him through fire.
He was enormously busy during
bumble move clumsily, trastabillar 25 the dinner, now bumblingly
trastabillar 1. intr. Dar traspiés o tropezo-
cheering Paul, now approaching
nes. 2. intr. Tambalearse, vacilar, titu- McKelvey with «Hear, you’re
bear. 3. intr. Tartalear, tartamudear, tra- going to build some piers in
barse la lengua.
Brooklyn,» now noting how
30 enviously the failures of the
class, sitting by themselves in
a weedy group, looked up to
him in his association with the
nobility, now warming himself
35 in the Society Talk of McKelvey
and Max Kruger. They spoke of
a «jungle dance» for which
Mona Dodsworth had decorated
her house with thousands of
40 orchids. They spoke, with an
excellent imitation of
casualness, of a dinner in Was-
hington at which McKelvey had
m e t a S e n a t o r, a B a l k a n
45 princess, and an English major-
general. McKelvey called the
princess «Jenny,» and let it be
known that he had danced with
her.
50
Babbitt was thrilled, but not
so weighted with awe as to be
silent. If he was not invited by
t h e m t o d i n n e r, h e w a s y e t
55 a c c u s t o m e d t o t a l k i n g w i t h
bank-presidents, congressmen,
and clubwomen who entertained
poets. He was bright and
referential with McKelvey:
60
«Say, Charley, juh remember
in Junior year how we chartered a
sea-going hack and chased down
to Riverdale, to the big show
65 Madame Brown used to put on?
Remember how you beat up that
hick constabule that tried to run
us in, and we pinched the pants-
pressing sign and took and hung
70 it on Prof. Morrison’s door? Oh,
gosh, those were the days!»
189
tr. José Robles Pazos
grandes negociantes en hierro de
toda Inglaterra, Max. Un
fortunón... ¡Hombre, George!
¿Qué tal? Fíjate, Max, Babbitt se
está poniendo más gordo que yo.
El presidente gritó:
—¡A la mesa, señores!
—¿Vamos, Charlie? —dijo
Babbitt a McKelvey como quien
no dice nada.
—Andando. ¡Hola, Paul! ¿Qué
cuenta el violinista? ¿Te da igual
sentarte en cualquier sitio, George?
Pronto, vamos a coger silla. Hala,
Max. George, he leído algo de tus
discursos durante la campaña elec-
toral. ¡Soberbio, soberbio!
Después de esto, Babbitt le
hubiera seguido al infierno.
Estuvo agitadísimo durante la
comida, ya ______ dando áni-
mos a Paul, ya diciendo por lo
bajo a McKelvey: «He oído
que vas a construir unos mue-
lles en Brooklyn», ya notando
con qué envidia le miraban ha-
blar con los grandes los com-
pañeros fracasados que esta-
ban sentados aparte, forman-
do un triste grupo, ya acalo-
rándose en la conversación
con McKelvey y Max Kruger.
Hablaron de cierto baile para
el cual Mona Dodsworth ha-
bía decorado su casa con mi-
llares de orquídeas. Hablaron,
como sin darle importancia,
de un banquete en Washington
en el que McKelvey había sido
presentado a un senador, a una
princesa de los Balcanes y a
un mariscal de campo inglés.
McKelvey llamó a la princesa
«Jenny», y sépase que bailó
con ella.
Babbitt estaba emocionadísimo,
pero no tan abrumado por. el te-
mor como para callarse. Si bien no
había sido invitado por ellos a co-
mer, estaba acostumbrado a hablar
con directores de bancos, diputa-
dos, y señores que obsequiaban a
los poetas en los clubes. Se puso
sentimental con McKelvey:
—Oye, Charles, ¿te acuerdas
en el tercer año, cuando fletamos
aquel carricoche y nos fuimos a
Riverdale, a la reunión de Madame
Brown? ¿Te acuerdas qué palizón
le diste a aquel patán de alguacil
que trató de arrestarnos y que co-
gimos el rótulo del sastre y luego
lo colgamos en la puerta del pro-
fesor Morrison? ¡Qué tiempos!
¡Aquello era vivir!
 Lewis’ Babbitt
Those, McKelvey agreed,
were the days.
5 Babbitt had reached «It
isn’t the books you study in
college but the friendships
you make that counts» when
the men at head of the table
10 broke into song. He attacked
McKelvey:
«It’s a shame, uh, shame to
drift apart because our, uh,
15 b u s i n e s s a c t i v i t i e s l i e i n
different fields. I’ve enjoyed
talking over the good old
days. You and Mrs. McKelvey
must come to dinner some
20 night.»
Va g u e l y , « Ye s ,
indeed—»
25 «Like to talk to you about
the growth of real estate out
beyond your Grantsville
warehouse. I might be able to
tip you off to a thing or two,
30 possibly.»
«Splendid! We must have
dinner together, Georgie. Just let
me know. And it will be a great
35 pleasure to have your wife and you
at the house,» said McKelvey,
much less vaguely.
Then the chairman’s
40 voice, that prodigious voice
which once had roused them
to cheer defiance at rooters
from Ohio or Michigan or
Indiana, whooped, «Come
45 on, you wombats! All together
in the long yell!» Babbitt felt
that life would never be
s w e e t e r t h a n n o w, w h e n h e
joined with Paul Riesling and
50 t h e n e w l y r e c o v e r e d h e r o ,
McKelvey, in:
Baaaaaattle-ax Get an ax,
Bal-ax, Get-nax, Who, who?
55 The U.! Hooroo!
III
60 The Babbitts invited the
McKelveys to dinner, in early
December, and the McKelveys
not only accepted but, after
changing the date once or twice,
65 actually came.
The Babbitts somewhat
thoroughly discussed the
details of the dinner, from the
70 p u r c h a s e o f a b o t t l e o f
champagne to the number of
190
tr. José Robles Pazos
McKelvey convino en que
aquello era vivir.
Babbitt había llegado a decir
«no son los libros que estudia uno
en la universidad, sino las amista-
des que uno adquiere lo que tiene
verdadero valor», cuando los que
estaban a la cabecera de la mesa
empezaron a cantar.
—Es lástima —le dijo a McKelvey
de sopetón— que estemos tan distan-
ciados sólo porque nuestros negocios
sean diferentes. He pasado un buen rato
hablando de nuestros buenos tiempos.
Tenéis que venir, tú y tu señora, a ce-
nar cualquiera noche de estas con no-
sotros.
—Sí, desde luego... —respondió
McKelvey en un tono bastante vago.
—Quisiera hablarte del incre-
mento que ha tomado la urbaniza-
ción allá, detrás de tus depósitos de
Grantsville. Quizá pueda darte algún
informe sobre una o dos cosas que
podrían convenirte.
—¡Espléndido! Tenemos que
cenar juntos una noche, George.
Avísame. Tendría sumo gusto en
que vinieras a casa con tu mujer
—dijo McKelvey, mucho menos
vagamente.
Luego, la voz del presidente,
aquella prodigiosa voz que tantas
veces les había llevado a desafiar
a los estudiantes de Ohio, de
Michigan o de Indiana, gritó:
—¡Vamos, atención! ¡Todos a una!
Babbitt comprendió que
la vida no sería nunca más
dulce que en aquel momen-
to, cuando se unió a Paul
Riesling y al nuevamente re-
c o b r a d o h é r o e , M c K e l v e y,
para gritar:
Haaaaa—chá Coge—lá chá—
chá coj—lá ¿Quién, quién? ¡La U!
¡Jurúúú!
3
Los Babbitt invitaron a los
McKelvey a cenar a principios de
diciembre, y los McKelvey no sólo
aceptaron sino que, después de
cambiar la fecha una o dos veces,
fueron realmente.
Los Babbitt discutieron por
extenso los detalles de la comi-
da, desde la adquisición de una
botella de champaña hasta el nú-
mero de almendras saladas que
 Lewis’ Babbitt
salted almonds to be placed
before each person. Especially
did they mention the matter of
the other guests. To the last
5 Babb i t t h e l d o u t f o r g i v i n g
P a u l Riesling the benefit of
being with the McKelveys.
«Good old Charley would
l i k e P a u l a n d Ve r g G u n c h
10 better than some highfalutin’
Willy boy,» he insis t e d , b u t
Mrs. Babbitt interrupted
his observations with,
«Yes—perhaps—I think I’ll try to
15 get some Lynnhaven oysters,» and
when she was quite ready she
invited Dr. J. T. Angus, the
oculist, and a dismally respectable
lawyer named Maxwell, with their
20 glittering wives.
Neither Angus nor
Maxwell belonged to the Elks
or to the Athletic Club; neither
25 of them had ever called Babbitt
«brother» or asked his
opinions on carburetors. The
only «human people» whom
she invited, Babbitt raged,
30 w e r e t h e L i t t l e f i e l d s ; a n d
Howard Littlefield at times
became so statistical that
Babbitt longed for the
refreshment of Gunch’s, «Well,
35 old lemon-pie-face, what’s the
good word?»
Immediately after lunch
Mrs. Babbitt began to set the
40 t a b l e f o r t h e s e v e n - t h i r t y
dinner to the McKelveys, and
Babbitt was, by order, home at
f o u r. B u t t h e y d i d n ’ t f i n d
anything for him to do, and
45 t h r e e t i m e s M r s . B a b b i t t
scolded, «Do please try to keep
out of the way!» He stood in
the door of the garage, his lips
drooping, and wished that
50 Littlefield or Sam Doppelbrau
or somebody would come
along and talk to him. He saw
Ted sneaking about the corner
of the house.
55
« W h a t ’s t h e m a t t e r, o l d
man?» said Babbitt.
«Is that you, thin, owld one?
60 Gee, Ma certainly is on the
warpath! I told her Rone and I
would jus’ soon not be let in on
the fiesta to-night, and she bit me.
She says I got to take a bath, too.
65 But, say, the Babbitt men will be
some lookers to-night! Little
Theodore in a dress-suit!»
«The Babbitt men!» Babbitt
70 liked the sound of it. He put his
arm about the boy’s shoulder.
191
tr. José Robles Pazos
había de colocarse delante de
cada cubierto. Insistieron espe-
cialmente sobre quiénes podían
ser los otros invitados. Babbitt se
empeñaba en otorgar a Paul
Riesling el privilegio de comer
con los McKelvey, y hasta el úl-
timo momento se mantuvo firme.
«Charles preferirá estar con Paul
y con Vergil Gunch mejor que
con algún niño pedantesco», in-
sistió, pero la señora interrumpió
sus observaciones diciendo:
«Sí..., tal vez... Trataré de com-
prar ostras de Lynnhaven», y
cuando estuvo todo preparado in-
vitó al doctor J. T. Angus, ocu-
lista, y a un abogadillo respeta-
ble llamado Maxwell, con sus
respectivas mujeres.
Ni Angus ni Maxwell perte-
necían a los Alces o al Athletic
Club; ninguno de ellos había
llamado jamás a Babbitt «cofra-
de» ni le había preguntado sus
opiniones sobre los carburado-
res. Las solas «personas trata-
bles» a quienes la señora de
Babbitt invitó eran, según su
marido, los Littlefield; y
Howard Littlefield se ponía a
veces tan estadístico que para
Babbitt era un alivio oír decir
a Gunch: «Hola, tú, cara de pas-
cua, ¿qué hay de nuevo?»
Inmediatamente después del
almuerzo, la señora de Babbitt
empezó á poner la mesa para la
cena, que iba a ser a las siete y
media, y Babbitt, cumpliendo
órdenes, se presentó en casa a
las cuatro. Pero no encontraron
nada en qué ocuparle, y su seño-
ra le gritó tres veces: «¡Hazme el
favor de quitarte de enmedio!»
En pie ante la puerta del garaje,
los labios colgantes, suspiraba
porque Littlefield, Sam
Doppelbrau o cualquiera otro se
acercara a hablar con él. Vio a
Ted en una esquina de la casa tra-
tando de escabullirse.
—¿Qué pasa, hombre? —
preguntó Babbitt.
—¿Ah, eres tú, papango?
¡Oye, mamá está que se las trae!
Le dije que Rona y yo prefería-
mos no asistir a la fiesta de esta
noche, y por poco me come.
Pero, oye, los hombres de la fa-
milia vamos a estar hechos unos
elegantes. ¡El pequeño
Theodore de etiqueta!
«¡Los hombres de la familia!»
A Babbitt le gustó la frase. Y apo-
yó una mano en el hombro de su
 Lewis’ Babbitt
He wished that Paul Riesling
had a daughter, so that Ted
m i g h t m a r r y h e r. «Yes, your
mother is kind of rouncing round,
5 all right,» he said, and they laughed
together, and sighed together, and
dutifully went in to dress.
The McKelveys were less
10 than fifteen minutes late.
Babbitt hoped that the
Doppelbraus would see the
McKelveys’ limousine, and their
15 uniformed chauffeur, waiting in
front.
The dinner was well cooked
and incredibly plentiful, and
20 Mrs. Babbitt had brought out
h e r g r a n d m o t h e r ’s s i l v e r
candlesticks. Babbitt worked
hard. He was good. He told
none of the jokes he wanted to
25 tell. He listened to the others.
He started Maxwell off with a
resounding, «Let’s hear about
your trip to the Yellowstone.»
He was laudatory, extremely
30 l a u d a t o r y. He found
opportunities to remark that Dr.
Angus was a benefactor to
humanity, Maxwell and Howard
Littlefield profound scholars,
35 Charles McKelvey an
inspiration to ambitious youth,
and Mrs. McKelvey an
adornment to the social circles
of Zenith, Washington, New
40 York, Paris, and numbers of
other places.
But he could not stir them.
It was a dinner without a soul.
45 For no reason that was clear to
Babbitt, heaviness was over
them and they spoke laboriously
and unwillingly.
50 He concentrated on Lucille
M c K e l v e y, c a r e f u l l y n o t
looking at her blanched lovely
shoulder and the tawny silken
bared which supported her
55 frock.
«I suppose you’ll be going
to Europe pretty soon again,
won’t you?» he invited.
60
«I’d like awfully to run over to
Rome for a few weeks.»
«I suppose you see a lot of
65 pictures and music and curios
and everything there.»
«No, what I really go for is:
there’s a little trattoria on the
70 Via della Scrofa where you get
the best fettuccine in the
192
tr. José Robles Pazos
hijo. Hubiera querido que Paul
Riesling tuviera una hija para que
Ted se casara con ella.
—Sí, tu madre está dispuesta
a armarla —dijo, y se rieron jun-
tos, y suspiraron juntos, y obedien-
temente entraron a vestirse.
Los McKelvey llegaron con me-
nos de quince minutos de retraso.
Babbitt esperaba que los
Doppelbrau vieran la lemosina de
los McKelvey, con su uniforma-
do chófer aguardando ante la
puerta.
Los platos, todos exquisitos,
fueron de una increíble abun-
dancia. La señora de Babbitt
había sacado los candelabros de
plata de su abuela. Babbitt trabajó
duramente. Se comportó como es
debido: no contó ninguno de los
chistes que se proponía explicar, y
escuchó a los demás. Sacó a
Maxwell de su silencio con un re-
sonante «Cuéntenos usted su viaje
al Yellowstone». Estuvo elogioso,
extremosamente elogioso. En-
contró ocasiones de observar
que el doctor Angus era un
bienhechor de la humanidad,
Maxwell y Littlefield profundos
sabios, Charles McKelvey un
ejemplo para la juventud ambi-
ciosa, y la señora de McKelvey
un adorno en los círculos socia-
les de Zenith, Washington, Nue-
va York, París y otros muchos
sitios.
Pero no pudo animarlos. Fue
una comida sin alma. Por algo
que Babbitt no podía compren-
der, una plúmbea languidez se
cernía sobre ellos, y hablaban tra-
bajosamente y sin gana.
Concentró su atención en
Lucile McKelvey, teniendo cui-
dado de no mirarle los hombros
blancos y mórbidos ni la ban-
da de seda que le sujetaba el
vestido.
—Supongo que irán ustedes
pronto a Europa otra vez, ¿ver-
dad? —preguntó.
—A mí me encantaría pasar en
Roma unas semanas.
—Allí podrá uno ver la mar de
cuadros y oír música y admirar cu-
riosidades de todas clases...
—No, por lo que yo voy es
por esto: hay una trattoria en la
Via della Scrofa donde puede
uno comprar los mejores

blithe 1 poet. gay, joyous. 2 careless,
casual (with blithe indifference)
Lewis’ Babbitt
world.»
«Oh, I—Yes. That must be
nice to try that. Yes.»
5
At a quarter to ten
McKelvey discovered
with profound regret
that his wife had a
10 h e a d a c h e . He said
blithely, as Babbitt helped him
with his coat, « We m u s t l u n c h
together some time, and talk
over the old days.»
15
When the others had
labored out, at half-past ten,
Babbitt turned to his wife,
pleading, «Charley said he had
20 a corking time and we must
lunch—said they wanted to
have us up to the house for
dinner before long.»
25 She achieved, «Oh, it’s just
been one of those quiet
evenings that are often so much
more enjoyable than noisy
parties where everybody talks at
30 once and doesn’t really settle
down to-nice quiet enjoyment.»
But from his cot on the
sleeping-porch he heard her
35 weeping, slowly, without hope.
IV
40 For a month they watched
the social columns, and waited
for a return dinner-invitation.
As the hosts of Sir Gerald
45 D o a k , t h e M c K e l v e y s w e r e
headlined all the week after
t h e B a b b i t t s ’ d i n n e r. Z e n i t h
ardently received Sir Gerald
(who had come to America to
50 b u y c o a l ) . T h e n e w s p a p e r s
interviewed him
prohibition, Ireland,
unemployment, naval aviation,
the rate of exchange, tea-
55 d r i n k i n g v e r s u s w h i s k y -
drinking, the psychology of
American women, and daily
life as lived by English county
families. Sir Gerald seemed to
60 h a v e h e a r d o f a l l t h o s e t o p i c s .
The McKelveys gave him a
S i n g h a l e s e d i n n e r, a n d M i s s
Elnora Pearl Bates, society
e d i t o r o f t h e A d v o c a t e - Ti m e s ,
65 r o s e t o h e r h i g h e s t l a r k - n o t e .
Babbitt read aloud
breakfast-table:
‘Twixt the original and
70 O r i e n t a l d e c o r a t i o n s , t h e
strange and delicious food, and
tr. José Robles Pazos
fettucini del mundo.
—Oh, yo... Si. Debe de ser de-
licioso probar eso. Sí.
A las diez menos cuarto,
MeKelvey descubrió con pro-
fundo disgusto que a su mujer
le dolía la cabeza.
—Tenemos que almorzar juntos
alguna vez y hablar de nuestros bue-
nos tiempos —dijo alegremente
mientras Babbitt le ayudaba a
ponerse el gabán.
Cuando los demás hubieron sa-
lido, a las diez y media, Babbitt,
volviéndose a su mujer, declaró:
—Charles me dijo que lo
había pasado muy bien y que
tenemos que almorzar... Dijo
que nos invitarían a los dos
dentro de poco.
—Sí, a veces —concluyó
ella—, en una velada tranquila
como ésta se divierte uno mucho
más que en esas ruidosas reunio-
nes donde todo el mundo habla a
la vez y nunca goza uno de... de
un momento de quietud.
Pero desde la galería, ya en su
catre, la oyó sollozar lenta,
desconsoladamente.
4
Pasaron un mes entero leyen-
do las columnas de sociedad y es-
perando ser a su vez invitados.
Por tener a Sir Gerald Doak hos-
pedado en su casa, el nombre de los
McKelvey apareció a diario en los
periódicos durante la semana siguien-
te a la comida con que fueron obse-
quiados por los Babbitt. Zenith reci-
bió calurosamente a Sir Gerald (que
on había ido a Norteamérica a comprar
carbón). Los periódicos le entrevis-
taron sobre la prohibición, sobre Ir-
landa, sobre la falta de trabajo, sobre
la aviación naval, sobre el cambio,
sobre el debate del té y del whisky,
sobre la psicología de la mujer nor-
teamericana, y sobre la vida diaria de
las familias inglesas. Sir Gerald pa-
recía haberlo oído todo sobre estas
cosas. Los McKelvey le obsequiaron
con un banquete cingalés, y Miss
Elnora Pearl Bates, cronista de so-
ciedad del Advocate Times, dio la
nota más aguda de su canto de alon-
at dra. Babbitt leyó en voz alta durante
el desayuno:
Entre las originalísimas de-
coraciones orientales, los extra-
ños y deliciosos manjares, los
193
 Lewis’ Babbitt
the personalities both of the
distinguished guests, the
charming hostess and the noted
host, never has Zenith seen a
5 more recherche affair than the
Ceylon dinner-dance given last
evening by Mr. and Mrs. Char-
les McKelvey to Sir Gerald
Doak. Methought as we—
10 fortunate one!—were privileged
to view that fairy and foreign
scene, nothing at Monte Carlo
or the choicest ambassadorial
sets of foreign capitals could be
15 more lovely. It is not for nothing
that Zenith is in matters social
rapidly becoming known as the
choosiest inland city in the
country.
20
Though he is too modest to
admit it, Lord Doak gives a ca-
chet to our smart quartier such
as it has not received since the
25 ever-memorable visit of the Earl
of Sittingbourne. Not only is he
of the British peerage, but he is
also, on dit, a leader of the
British metal industries. As he
30 c o m e s f r o m N o t t i n g h a m , a
favorite haunt of Robin Hood,
though now, we are informed by
Lord Doak, a live modern city
of 275,573 inhabitants, and
35 important lace as well as other
industries, we like to think that
perhaps through his veins runs
some of the blood, both virile
red and bonny blue, of that
40 e a r l i e r l o r d o ’ t h e g o o d
greenwood, the roguish Robin.
The lovely Mrs. McKelvey
never was more fascinating than
45 last evening in her black net
gown relieved by dainty bands
of silver and at her exquisite
waist a glowing cluster of Aaron
Ward roses.
50
Babbitt said bravely, «I
hope they don’t invite us to
meet this Lord Doak guy. Darn
sight rather just have a nice
55 quiet little dinner with Charley
and the Missus.»
At the Zenith Athletic Club
t h e y d i s c u s s e d i t a m p l y. « I
60 s ’ p o s e w e ’ l l h a v e t o c a l l
McKelvey ‘Lord Chaz’ from
now on,» said Sidney
Finkelstein.
65 «It beats all get-out,»
meditated that man of data,
Howard Littlefield, «how hard
it is for some people to get
things straight. Here they call
70 this fellow ‘Lord Doak’ when it
ought to be ‘Sir Gerald.’»
194
tr. José Robles Pazos
distinguidos invitados, el re-
nombrado anfitrión y su encan-
tadora esposa, nunca se ha visto
en Zenith un acontecimiento más
recherché q u e e l b a n q u e t e
cingalés dado anoche por los
señores de McKelvey en honor
de Sir Gerald Doak. Parece
como si nosotros —¡afortuna-
dos!— tuviéramos el privilegio
de ver aquella exótica escena.
Nada en Montecarlo ni en las más
selectas recepciones de las emba-
jadas en capitales extranjeras po-
dría tener tal encanto. No por
nada, en cuestiones sociales va
ganando rápidamente Zenith la re-
putación de ser la más escogida
ciudad del interior del país.
Aunque demasiado modesto
para confesarlo, Lord Doak da un
cachet de distinción a nuestro ba-
rrio elegante como no lo ha recibi-
do desde la memorable visita del
conde de Sittinbourne. No sólo
pertenece a la nobleza inglesa sino
que es también, on dit, un magna-
te de las industrias metalúrgicas de
Inglaterra. Como es de
Nottingham, uno de los refugios
favoritos de Robin Hood, si
bien ahora, según nos informa
Lord Doak, moderna urbe de
275 573 habitantes, y centro in-
dustrial de suma importancia,
plácenos pensar que acaso por
sus venas corre la sangre, tan
roja como azul, de aquel anti-
guo lord de los bosques, el tra-
vieso Robin Hood.
La encantadora señora de
McKelvey nunca ha estado más
fascinante que anoche, con su
vestido negro ornado de bandas
plateadas y en su exquisito ta-
lle un fúlgido ramillete de ro-
sas.
—Dios quiera que no nos inviten
para que conozcamos a este fulano de
Lord Doak —dijo Babbitt resueltamen-
te—. Yo, la verdad, prefiero cenar tran-
quilamente a solas una noche con Char-
les y señora.
En el Athletic Club la cosa se
discutió ampliamente.
—Supongo que desde ahora
tendremos que llamarle a
McKelvey «Lord Chaz» —dijo
Sidney Finkelstein.
—Hay que ver, parece imposi-
ble —meditó el hombre de los da-
tos, Howard Littlefield— lo que le
cuesta a la gente comprender las
cosas. Aquí le llaman a ese buen
señor «Lord Doak» cuando debían
llamarle «Sir Geerald».

dribble 1 intr. allow saliva to flow from the
mouth. 2 intr. & tr. flow or allow to flow
in drops or a trickling stream. 3 tr. (also
absol.) esp. Football & Hockey move
(the ball) forward with slight touches of
the feet, the stick, etc. 1 the act or an
instance of dribbling. 2 a small trickling
stream.
Lewis’ Babbitt
Babbitt marvelled, «Is that
a fact! Well, well! ‘Sir Gerald,’
eh? That’s what you call um,
eh? Well, sir, I’m glad to know
5 that.»
Later he informed his
salesmen, «It’s funnier ‘n a goat
the way some folks that, just
10 because they happen to lay up a
big wad, go entertaining famous
foreigners, don’t have any more
idea ‘n a rabbit how to address
‘em so’s to make ‘em feel at
15 home!»
That evening, as he was
driving home, he passed
McKelvey’s limousine and saw
20 Sir Gerald, a large, ruddy, pop-
eyed, Teutonic Englishman
whose dribble of yellow
mustache gave him an aspect sad
and doubtful. Babbitt drove on
25 slowly, oppressed by futility. He
had a sudden, unexplained, and
horrible conviction that the
McKelveys were laughing at him.
30 He betrayed his depression
by the violence with which he
informed his wife, «Folks that
really tend to business haven’t
got the time to waste on a bunch
35 l i k e t h e M c K e l v e y s . T h i s
society stuff is like any other
hobby; if you devote yourself to
it, you get on. But I like to have
a chance to visit with you and
40 the children instead of all this
idiotic chasing round.»
They did not speak of the
McKelveys again.
45
V 5
It was a shame, at this
worried time, to have to think
50 about the Overbrooks.
Ed Overbrook was a
classmate of Babbitt who had
been a failure. He had a large
55 family and a feeble insurance
business out in the suburb of
Dorchester. He was gray and
thin and unimportant. He had
always been gray and thin and
60 unimportant. He was the
person whom, in any group,
you forgot to introduce, then
introduced with extra
enthusiasm. He had admired
65 Babbitt’s good-fellowship in
college, had admired ever since
his power in real estate, his
beautiful house and wonderful
clothes. It pleased Babbitt,
70 though it bothered him with a
sense of responsibility. At the
195
tr. José Robles Pazos
—¿Ah, sí? ¡Vaya, vaya! —ex-
clamó Babbitt maravillado—.
Conque «Sir Gerald», ¿eh? Así es
como se le debe llamar, ¿eh? Vaya,
pues me alegro mucho de saberlo.
Más tarde informó a sus em-
pleados:
—Tiene gracia esto de que al-
gunas personas, sólo porque tienen
la suerte de amasar una fortuna, se
meten a obsequiar a ilustres per-
sonajes extranjeros y no tienen la
menor idea de cómo deben dirigir-
se a ellos siquiera.
Aquella tarde, al volver a casa
en su automóvil, alcanzó a la
lemosina de McKelvey y vio a Sir
Gerald, un inglés teutónico, gran-
de, rubicundo, con ojos saltones y
X un bigotillo pajizo ____ ___ ____
__ que le daba un aspecto triste y
dudoso. Babbitt acortó la marcha,
oprimido por una sensación de in-
significancia. De pronto, le asaltó la
convicción horrible, inexplicable, de
que los McKelvey se reían de él.
Descubrió su abatimiento
por la violencia con que decla-
ró a su mujer:
—La gente que toma en serio sus
negocios no puede perder el tiempo
con una pandilla como los McKelvey.
Esto de la sociedad es como otro en-
tretenimiento cualquiera; si se dedi-
ca uno a ello, acaba por enviciarse.
Pero yo prefiero estar contigo y con
los chicos mejor que pasarme la vida
andando de acá para allá.
No volvieron a hablar más de
los McKelvey.
Era un contratiempo, en aquel
momento crítico, tener que ocupar-
se de los Overbrook.
Ed Overbrook, antiguo com-
pañero de estudios de Babbitt,
era un fracasado. Tenía mucha
familia y un pequeño negocio de
seguros en un suburbio de
Dorchester. Era un hombre sin
importancia, delgado y canoso.
Una de esas personas a quienes,
en un grupo de amigos, se olvi-
da uno de presentar y luego las
presenta con exagerado entusias-
mo. En el colegio había admira-
do a Babbitt por su compañeris-
mo; después admiró su crecien-
te poder en el mundo de los ne-
gocios, su hermosa casa, su bue-
na ropa. Esto le agradaba a
Babbitt, aunque le hiciera sentir
una abrumadora responsabili-
dad. En el banquete de los gra-
 Lewis’ Babbitt
class-dinner he had seen
p o o r O v e r b r o o k , i n a shiny
blue serge business-suit,
b e i n g d i f f i d e n t i n a corner
5 with three other failures. He
had gone over and been cor-
dial: «Why, hello, young Ed!
I hear you’re writing all the
insurance in Dorchester now.
10 Bully work!»
They recalled the good old
days when Overbrook used to
w r i t e p o e t r y. O v e r b r o o k
15 embarrassed him by blurting,
«Say, Georgie, I hate to think of
how we been drifting apart. I wish
you and Mrs. Babbitt would come
to dinner some night.»
20
Babbitt boomed, «Fine!
Sure! Just let me know. And the
wife and I want to have you at
the house.» He forgot it, but
25 unfortunately Ed Overbrook did
not. Repeatedly he telephoned
to Babbitt, inviting him to
dinner. «Might as well go and
get it over,» Babbitt groaned to
30 his wife. «But don’t it simply
amaze you the way the poor fish
doesn’t know the first thing
about social etiquette? Think of
him ‘phoning me, instead of his
35 wife sitting down and writing us
a regular bid! Well, I guess
we’re stuck for it. That’s the
trouble with all this class-
brother hooptedoodle.»
40
He accepted Overbrook’s
next plaintive invitation, for
an evening two weeks off. A
dinner two weeks off, even a
45 family dinner, never seems so
appalling, till the two weeks
have astoundingly disappeared
and one comes dismayed to the
ambushed hour. They had to
50 change the date, because of
their own dinner to the
McKelveys, but at last they
gloomily drove out to the
Overbrooks’ house in
55 Dorchester.
It was miserable from the
beginning. The Overbrooks had
dinner at six-thirty, while the
60 Babbitts never dined before
seven. Babbitt permitted
himself to be ten minutes late.
« L e t ’s m a k e i t a s s h o r t a s
possible. I think we’ll duck out
65 quick. I’ll say I have to be at
t h e o ff i c e e x t r a e a r l y t o -
morrow,» he planned.
The Overbrook house was
70 depressing. It was the second
story of a wooden two-family
196
tr. José Robles Pazos
duados en el 96, había visto al
pobre Overbrook con un mo-
desto traje de estameña azul,
sentado tímidamente en un rin-
cón con otros fracasados. Se había
acercado a él y le había dicho cor-
dialmente: «¡Hola, Ed! ¿Qué tal?
He oído que estás asegurando a
todo dios en Dorchester. ¡Sober-
bio, soberbio!»
Recordaron sus buenos tiem-
pos, cuando Overbrook escribía
versos. Overbrook le dejó un poco
turbado espetándole:
—Hombre, George, es lástima
que estemos tan distanciados siem-
pre. Tenéis que venir tú y tu señora a
cenar una noche con nosotros.
—¡Desde luego! ¡Encantado!
No tienes más que avisarme. Y mi
mujer y yo tendremos también mu-
cho gusto en que vengáis a casa.
Babbitt se olvidó de todo, pero
Ed Overbrook no, desgraciada-
mente. Telefoneó a Babbitt repeti-
das veces invitándole a cenar.
—Tendremos que acabar yen-
do —dijo Babbitt a su mujer—.
Pero, vamos, ¿no es el colmo que
este pobre infeliz no sepa ni las
más elementales reglas de la eti-
queta? ¡Mira que telefonearme! Lo
delicado sería que su mujer nos
mandase una invitación en la de-
bida forma. En fin; creo que no nos
libramos. Esto traen los
banquetitos universitarios.
Aceptó la siguiente invitación
suplicante de los Overbrook para
dos semanas después. Una comida
con dos semanas por delante, aun
si es una comida familiar, nunca
parece tan aterradora, hasta que las
dos semanas han transcurrido sin
saber cómo, y uno llega, desalen-
tado, a la fecha inevitable. Tuvie-
ron que cambiar el día, a causa de
la comida que ellos dieron a los
McKelvey, pero, por fin, un día
montaron en su automóvil y fue-
ron a casa de los Overbrook, en
Dorchester.
Fue un desastre desde el pri-
mer momento. Los Overbrook ce-
naban a las seis y media, mientras
que los Babbitt nunca cenaban has-
ta las siete. Babbitt se permitió diez
minutos de retraso.
—Cuanto menos tiempo este-
mos, mejor. Creo que podremos
escapar pronto. Diré que mañana
tengo que estar en la oficina
tempranísimo.
La casa de los Overbrook te-
nía un aspecto desconsolador. Era
el segundo piso de un edificio de

drab (1) 1 dull, uninteresting. 2 of a
dull brownish colour, parduzco. 2
monotony. gris, monótono, triste, co-
chambroso, destartalado 1 monótono,-
a, gris: it was a drab little town, era un
pueblecito gris 2 (color) apagado,-a:
the house was painted in drab colours,
la casa estaba pintada en colores mo-
nótonos
dribs (2) and drabs n. pl. colloq. small
scattered amounts (did the work in dribs
and drabs). a cuentagotas, calderilla,
[en tonterías]
drab (3) n. 1 a slut; a slattern. 2 a prostitute.
bleary adj. 1 (of the eyes or mind) dim;
blurred. 2 indistinct. Legañoso, lloroso
bleary-eyed having dim sight or wits.
bleary adj. 1 bleary, blurred, blurry, foggy,
fuzzy, hazy, muzzy indistinct or hazy in
outline; “a landscape of blurred
outlines”; “the trees were just blurry
shapes” 2 bleary, blear, bleary-eyed,
blear-eyed tired to the point of
exhaustion
bleary adj (blearier, bleariest) (ojos) lega-
ñoso,-a (con lágrimas) lloroso
Lewis’ Babbitt
dwelling; a place of baby-
carriages, old hats hung in the
hall, cabbage-smell, and a
Family Bible on the parlor
5 table. Ed Overbrook and his
wife were as awkward and
threadbare as usual, and the
other guests were two dreadful
families whose names Babbitt
10 never caught and never desired
to catch. But he was touched,
and disconcerted, by the tactless
way in which Overbrook
praised him: «We’re mighty
15 proud to have old George here
to-night! Of course you’ve all
read about his speeches and
oratory in the papers—and the
boy’s good-looking, too, eh?—
20 but what I always think of is
back in college, and what a
great old mixer he was, and one
of the best swimmers in the
class.»
25
Babbitt tried to be jovial; he
worked at it; but he could find
nothing to interest him in
Overbrook’s timorousness, the
30 blankness of the other guests, or
the drained stupidity of Mrs.
Overbrook, with her spectacles,
drab skin, and tight-drawn hair.
He told his best Irish story, but it
35 sank like soggy cake. Most
bleary moment of all was when
Mrs. Overbrook, peering out of
her fog of nursing eight children
and cooking and scrubbing, tried
40 to be conversational.
«I suppose you go to
Chicago and New York right
a l o n g , M r. B a b b i t t , » s h e
45 prodded.
«We l l , I g e t t o C h i c a g o
fairly often.»
50 «It must be awfully
interesting. I suppose you take
in all the theaters.»
«Well, to tell the truth, Mrs.
55 Overbrook, thing that hits me best
is a great big beefsteak at a Dutch
restaurant in the Loop!»
They had nothing more to
60 say. Babbitt was sorry, but there
was no hope; the dinner was a
failure. At ten, rousing out of
the stupor of meaningless talk,
he said as cheerily as he could,
65 «‘Fraid we got to be starting,
Ed. I’ve got a fellow coming to
see me early to-morrow.» As
Overbrook helped him with his
coat, Babbitt said, «Nice to rub
70 up on the old days! We must
have lunch together, P.D.Q.»
197
tr. José Robles Pazos
madera ocupado por dos familias.
Cochecitos para bebés, sombreros
viejos colgados en el vestíbulo,
olor a berzas y una Biblia en la
mesa de la sala. Ed Overbrook y
su mujer estuvieron torpes y tan
mal vestidos como de costumbre,
y los otros invitados eran dos fa-
milias horribles cuyos nombres
Babbitt ni pudo ni quiso entender.
Pero se conmovió y se desconcer-
tó un poco al oír los impolíticos
elogios de Overbrook.
—Sí, nos llena de orgullo te-
ner a George aquí esta noche con
nosotros. Ya habrán ustedes leí-
do lo que dicen los periódicos
de sus discursos y de sus facul-
tades oratorias (y que tiene tipo,
¿eh?), pero yo pienso siempre en
la época en que estudiábamos
juntos, y en lo buen compañero
que era, y uno de los mejores
nadadores del curso.
Babbitt trató de mostrarse
jovial, pero por más esfuerzos
que hizo, no pudo encontrar
nada que le interesara en los
otros convidados, o en la estu-
pidez de la señora de
Overbrook, con sus gafas, su
X piel amarillenta y su pelo ti-
rante. Colocó su mejor cuento
irlandés pero pasó inadvertido.
X El momento más violento fue
cuando la señora de Overbrook,
agotada de criar ocho hijos, de
fregar y de cocinar, trató de me-
terse en la conversación.
—Supongo que usted irá a
Chicago y a Nueva York cada lu-
nes y cada martes, Mr. Babbitt —
murmuró.
—Sí, a Chicago voy a menu-
do.
—Debe ser interesantísimo.
Supongo que no dejará usted ni
una función por ver.
—Francamente, señora, lo
que a mí más me atrae es un
buen bistec en un restaurante
holandés de Loop.
No se dijeron más. Babbitt lo la-
mentaba, pero la cosa no tenía re-
medio; la cena fue un fracaso. A las
diez, despertado del estupor de una
conversación sin sentido, dijo con
toda la animación que pudo:
—Lo siento, pero tenemos que
marcharnos, Ed. Mañana tempra-
no viene a verme un cliente.
Mientras Overbrook le ayudaba
a ponerse el gabán, Babbitt dijo:
—Siempre es agradable recor-
dar nuestros buenos tiempos. Te-

bluff 1 bluff, four flush the act of bluffing in
poker; deception by a false show of
confidence in the strength of your cards
I n (trampa) farol
II adj (persona) directo,-a, franco,
III verbo intransitivo tirarse un farol: I knew
he was bluffing when he started
sweating, supe que estaba mintiendo
cuando empezó a sudar
2 bluff, bluff_out deceive an opponent by a
bold bet on an inferior hand with the
result that the opponent withdraws a
winning hand tirarse un farol, farolear
move; go
bluff, bluffout C adjective 1 bluff, franco, di-
recto,
bluntly direct and outspoken but good-
natured; «a bluff but pleasant manner»;
«a bluff and rugged natural leader» 2
bluff, bold, sheer
3 bluff a perpendicular piece of rock or
ground upright, peñasco, risco; a high
steep bank (usually formed by river
erosion) very steep, empinado, escar-
pado; having a prominent and almost
vertical front; «a bluff headland»;
«where the bold chalk cliffs of England
rise»; «a sheer descent of rock»
Lewis’ Babbitt
Mrs. Babbitt sighed, on
their drive home, «It was
5 pretty terrible. But how
Mr. Overbrook does admi-
re you!»
«Yep. Poor cuss! Seems to
10 think I’m a little tin archangel,
and the best-looking man in
Zenith.»
«Well, you’re certainly not that
15 but—Oh, Georgie, you don’t suppose
we have to invite them to dinner at
our house now, do we?»
«Ouch! Gaw, I hope not!»
20
«See here, now, George! You
didn’t say anything about it to
Mr. Overbrook, did you?»
25 «No! Gee! No! Honest, I
didn’t! Just made a bluff
about having him to lunch
some time.»
30 «Well.... Oh, dear.... I don’t
want to hurt their feelings. But
I don’t see how I could stand
another evening like this one.
And suppose somebody like Dr.
35 and Mrs. Angus came in when
we had the Overbrooks there,
and thought they were friends
of ours!»
40 For a week they worried,
«We really ought to invite Ed
and his wife, poor devils!» But
as they never saw the
Overbrooks, they forgot them,
45 and after a month or two they
said, «That really was the best
w a y, j u s t t o l e t i t s l i d e . I t
wouldn’t be kind to THEM to
have them here. They’d feel so
50 out of place and hard-up in our
home.»
They did not speak of the
Overbrooks again.
55
CHAPTER XVI
60 THE certainty that he was not
going to be accepted by the
McKelveys made Babbitt feel guilty
and a little absurd. But he went more
regularly to the Elks; at a Chamber
65 of Commerce luncheon he was
oratorical regarding the wickedness
of strikes; and again he saw himself
as a Prominent Citizen.
70 His clubs and associations
were food comfortable to his
198
tr. José Robles Pazos
nemos que almorzar juntos un día
de éstos, muchacho.
Camino de su casa la señora de
Babbitt suspiró:
—Ha sido un verdadero latazo.
¡Pero cuánto te admira Mr.
Overbrook!
—Sí. ¡Pobre hombre! Se
cree que soy un arcángel y el
hombre más guapo de
Zenith.
—Tanto como eso no, pero...
Bueno, George, supongo que no
tendremos que invitarles a cenar
en nuestra casa, ¿verdad?
—¡Uy, no! Espero que no.
—Oye, no le habrás di-
c h o n a d a d e e s o a M r.
Overbrook, ¿eh?
—¡Ca! ¡No! ¡Qué disparate!
No hice más que decirle, por cum-
plido, que teníamos que almorzar
juntos un día.
—Bueno, mira... Yo no qui-
siera ofenderlos. Pero, la verdad,
creo que no podría resistir otra
noche como ésta. ¡Y figúrate que
alguien como el doctor Angus y
su señora se presentasen cuan-
do los Overbrook estuvieran en
casa, y creyesen que eran ami-
gos nuestros!
Pasaron una semana muy pre-
ocupados. «Realmente debíamos in-
vitar a Ed y a su mujer, los pobres.»
Pero como nunca veían a los
Overbrook se olvidaron de ellos, y
después de un mes o dos dijeron:
—Verdaderamente ha sido la
mejor manera: dejarlo pasar. Hu-
biera sido una desconsideración in-
vitarlos. ¡Se sentirían tan violen-
tos y tan fuera de lugar en nuestra
casa!
No volvieron a hablar más de
los Overbrook.
CAPITULO XVI
Con la certeza de que no iba a
ser aceptado por los McKelvey,
Babbitt se sentía culpable y un tan-
to absurdo. Pero comenzó a ir con
más regularidad a los Alces; en el
almuerzo de la Cámara de Comer-
cio peroró sobre la iniquidad de las
huelgas; y de nuevo se vio Promi-
nente Ciudadano.
Sus clubes y sus amistades
eran el alimento que reconfortaba
 Lewis’ Babbitt
spirit.
Of a decent man in Zenith it
was required that he should
5 belong to one, preferably two or
three, of the innumerous
«lodges» and prosperity-
boosting lunch-clubs; to the
Rotarians, the Kiwanis, or the
10 Boosters; to the Oddfellows,
Moose, Masons, Red Men,
Wo o d m e n , O w l s , E a g l e s ,
Maccabees, Knights of Pythias,
Knights of Columbus, and other
15 secret orders characterized by a
high degree of heartiness, sound
morals, and reverence for the
Constitution. There were four
reasons for joining these orders:
20 It was the thing to do. It was
good for business, since lodge-
brothers frequently became
customers. It gave to Americans
unable to become Geheimrate or
25 Commendatori such unctuous
h o n o r i f i c s a s H i g h Wo r t h y
Recording Scribe and Grand
Hoogow to add to the
commonplace distinctions of
30 Colonel, Judge, and Professor.
And it permitted the swaddled
American husband to stay away
from home for one evening a
week. The lodge was his piazza,
35 his pavement cafe. He could
shoot pool and talk man-talk
and be obscene and valiant.
Babbitt was what he called a
«joiner» for all these reasons.
40
Behind the gold and scarlet
banner of his public
* dun — adj. 1dull greyish-brown. 2poet. achievements was the dun back-
dark, dusky, sombrío. — n. 1a dun ground of office-routine: leases,
colour. 2a dun horse. 3a dark fishing-
fly. 2 acreedor importuno, apremio
45 sales-contracts, lists of properties
—v. perseguir para cobrar, oscurecer to rent. The evenings of oratory
and committees and lodges
stimulated him like brandy, but
every morning he was sandy-
50 tongued. Week by week he
accumulated nervousness. He
was in open disagreement with
his outside salesman, Stanley
Graff; and once, though her
55 charms had always kept him
nickeringly polite to her, he
snarled at Miss McGoun for
changing his letters.
60 But in the presence of
Paul Riesling he relaxed. At
least once a week they fled
f r o m m a t u r i t y. O n S a t u r d a y
they played golf, jeering,
65 « A s a g o l f e r, y o u ’ r e a f i n e
tennis-player,» or they
motored all Sunday
afternoon, stopping at
village lunchrooms to sit on
70 h i g h s t o o l s a t a c o u n t e r a n d
drink coffee from thick
199
tr. José Robles Pazos
su espíritu.
De todo hombre decente se
exigía que perteneciera a una,
preferiblemente a dos o tres, de
las innumerables «logias» y clu-
bes más o menos patrioteros; a
los rotarios, Kiwanis o Boosters;
a los Oddfellows, Moose, maso-
nes, Red Men, Woodmen, Búhos,
Águilas, Macabeos, Caballeros
de Pythias, Caballeros de Colón,
y otras secretas órdenes caracte-
rizadas por un alto grado de cor-
dialidad moral y reverencia por
la Constitución. Había cuatro ra-
zones para incorporarse a estas
órdenes: en primer lugar, todo el
mundo lo hacía. En segundo, re-
sultaba conveniente para los ne-
gocios, pues por regla general los
cofrades se convertían en parro-
quianos. En tercer lugar, daba a
los norteamericanos incapacita-
dos para llegar a Geheimräte o
Commendatori, títulos tan hono-
ríficos como Ilustrísimo Escriba
o Gran Hoogaw, que se añadían
a los vulgares distintivos de Co-
ronel, juez o Profesor. Y en cuar-
to lugar, permitía al esclavizado
marido norteamericano marchar-
se de casa una noche cada sema-
na. La «logia» era su piazza, su
terraza de café. Podía jugar a los
bolos y hablar como un hombre
y decir palabrotas.
Babbitt era socio por todas es-
tas razones.
Tras la bandera escarlata y
oro de sus éxitos públicos esta-
ba la sombría penumbra de la
rutina oficinesca: alquileres,
contratos de venta, listas de fin-
cas vacantes. Las noches de ora-
toria, comités y «logias» le esti-
mulaban como el brandy, pero
todas las mañanas le sabía mal
la boca. Semana tras semana, su
irritación fue creciendo. Estaba
en completo desacuerdo con
Stan Graff; y una vez, aunque
sus encantos le habían hecho
hasta entonces portarse cortés-
mente con ella, riñó a Miss
McGoun por haber cambiado la
redacción de unas cartas.
Pero en presencia de Paul
Riesling se calmaba. Al menos
una vez por semana se olvidaban
de la seriedad. Los sábados juga-
ban al golf, diciéndose
burlonamente el uno al otro:
«Viéndote jugar al golf se com-
prende lo bien que debes jugar al
tenis». Algunos domingos por la
tarde hacían excursiones en auto-
móvil, parando en los bares de las
aldeas, donde, sentados al mostra-
 Lewis’ Babbitt
cups. Sometimes Paul came
over in the evening with his
violin, and even Zilla was
silent as the lonely man who
5 had lost his way and forever
crept down unfamiliar roads
spun out his dark soul in
music.
10
II
Nothing gave Babbitt more
purification and publicity than
15 h i s l a b o r s f o r t h e S u n d a y
School.
His church, the Chatham
Road Presbyterian, was one of
20 the largest and richest, one of
the most oaken and velvety, in
Zenith. The pastor was the
Reverend John Jennison Drew,
M.A., D.D., LL.D. (The M.A.
25 and the D.D. were from Elbert
U n i v e r s i t y, N e b r a s k a , t h e
LL.D. from Waterbury College,
Oklahoma.) He was eloquent,
ef f i c i e n t , a n d v e r s a t i l e . H e
30 presided at meetings for the
denunciation of unions or the
elevation of domestic service,
and confided to the audiences
that as a poor boy he had
35 carried newspapers. For the
Saturday edition of the
Evening Advocate he wrote
editorials on «The Manly
M a n ’s R e l i g i o n » a n d « T h e
40 Dollars and Sense Value of
C h r i s t i a n i t y, » w h i c h w e r e
printed in bold type surrounded
by a wiggly border. He often
said that he was «proud to be
45 known as primarily a business
man» and that he certainly was
not going to «permit the old
Satan to monopolize all the pep
and punch.» He was a thin,
50 rustic-faced young man with
gold spectacles and a bang of
dull brown hair, but when he
hurled himself into oratory he
g l o w e d w i t h p o w e r. H e
55 admitted that he was too much
the scholar and poet to imitate
the evangelist, Mike Monday,
yet he had once awakened his
fold to new life, and to larger
60 collections, by the challenge,
«My brethren, the real cheap
skate is the man who won’t
lend to the Lord!»
65 He had made his church a true
community center. It contained
everything but a bar. It had a
nursery, a Thursday evening
supper with a short bright
70 missionary lecture afterward, a
gymnasium, a fortnightly motion-
200
tr. José Robles Pazos
dor sobre altos taburetes, tomaban
café en toscas tazas. A veces acu-
día Paul por las noches con su vio-
lín, y hasta Zilla escuchaba en si-
lencio cuando el hombre que se
había equivocado de camino po-
nía en la música la tristeza de su
alma.
2
Nada dio a Babbitt tan-
ta publicidad como sus la-
bores para la escuela domi-
nical.
Su iglesia, la presbiteriana de
Chatham Road, era una de las
mayores y más ricas, más roblizas
y más aterciopeladas de Zenith.
El pastor era el Reverendo John
Jennison Drew, M. A., D. D., LL.
D. (El M. A., Magister Artium, y
el D. D., Doctor of Divinity, pro-
cedían de la Elbert University,
Nebraska; el LL. D., Legum Doc-
tor, del Waterbury College,
Oklahoma.) Era elocuente, eficaz
y versátil. Presidía los mítines en
que se denunciaba la iniquidad de
los sindicatos obreros o la eleva-
ción del servicio doméstico, y
confesaba al auditorio que él de
pequeño había vendido periódi-
cos. Para la edición que tiraba los
sábados el Evening Advocate es-
cribía fondos sobre «La Religión
del Hombre Viril» o sobre «El
Valor Monetario de la Cristian-
dad», que se imprimían en
negrilla con una orla culebreante.
Decía a menudo que se sentía
«orgulloso de que le conocieran,
ante todo, como hombre de ne-
gocios» y que, ciertamente, no
iba a «permitir a Satanás mono-
polizar todas las energías». Era
un joven delgado, con cara de pa-
leto, lentes de oro y un cerquillo
de pelo castaño mate, pero cuan-
do se lanzaba a la oratoria se
enardecía, sintiéndose poderoso.
Confesaba que era demasiado
erudito y demasiado poeta para
imitar al evangelista Mike
Monday; sin embargo, una vez
había infundido nueva vida a su
congregación, y había aumenta-
do las recolectas con el reto
«¡Hermanos míos, el verdadero
tacaño es el hombre que no pres-
ta dinero al Señor!»
Había hecho de su iglesia un
verdadero centro social. Tenía de
todo menos bar. Un recreo infan-
til, una comida los jueves segui-
da de una breve conferencia, un
gimnasio, una función de cine
cada quince días, una biblioteca
 Lewis’ Babbitt
picture show, a library of
technical books for young
w o r k m e n — t h o u g h ,
unfortunately, no young
5 workman ever entered the church
except to wash the windows or
repair the furnace—and a sewing-
circle which made short little
pants for the children of the poor
10 while Mrs. Drew read aloud from
earnest novels.
Though Dr. Drew’s theology
was Presbyterian, his church-
15 b u i l d i n g w a s g r a c e f u l l y
Episcopalian. As he said, it had
the «most perdurable features of
those noble ecclesiastical
monuments of grand Old
20 England which stand as symbols
of the eternity of faith, religious
and civil.» It was built of cheery
iron-spot brick in an improved
Gothic style, and the main
25 auditorium had indirect lighting
from electric globes in lavish
alabaster bowls.
On a December morning
30 w h e n t h e B a b b i t t s w e n t t o
church, Dr. John Jennison Drew
was unusually eloquent. The
crowd was immense. Ten brisk
young ushers, in morning coats
35 with white roses, were bringing
folding chairs up from the
basement. There was an
impressive musical program,
conducted by Sheldon Smeeth,
40 e d u c a t i o n a l d i r e c t o r o f t h e
Y.M.C.A., who also sang the
offertory. Babbitt cared less for
this, because some misguided
person had taught young Mr.
45 Smeeth to smile, smile, smile
while he was singing, but with
all the appreciation of a fellow-
orator he admired Dr. Drew’s
sermon. It had the intellectual
50 quality which distinguished the
Chatham Road congregation
from the grubby chapels on
Smith Street.
55 «At this abundant harvest-
time of all the year,» Dr. Drew
chanted, «when, though stormy
the sky and laborious the path to
the drudging wayfarer, yet the
60 hovering and bodiless spirit
swoops back o’er all the labors
and desires of the past twelve
months, oh, then it seems to me
there sounds behind all our
65 apparent failures the golden
chorus of greeting from those
passed happily on; and lo! on the
dim horizon we see behind
dolorous clouds the mighty mass
70 of mountains—mountains of
melody, mountains of mirth,
201
tr. José Robles Pazos
de libros técnicos para obreros
jóvenes (aunque, desgraciada-
mente, ningún obrero joven en-
traba jamás en la iglesia como
no fuera para lavar las ventanas
o reparar las calderas de la cale-
facción) y un círculo de costura
que hacía pantaloncitos para los
niños pobres mientras la señora
de Drew leía en voz alta novelas
morales.
Aunque la teología del
doctor Drew era presbiteriana,
su iglesia era de graciosa ar-
quitectura episcopal. Como
decía él, tenía «la perdurable
nobleza de los monumentos
eclesiásticos de la Vieja Ingla-
terra, que son los símbolos de
la fe religiosa y civil». Cons-
truida de ladrillo en un estilo
gótico reformado, su sala
principal estaba iluminada in-
directamente por globos eléc-
tricos ocultos en historiados
tazones de alabastro.
Cierta mañana de diciembre
que los Babbitt fueron a la igle-
sia, el doctor John Jennison
Drew estuvo excepcionalmente
elocuente. La muchedumbre era
inmensa. Diez jóvenes acomo-
dadores, con batas pie mañana,
subían del sótano sillas plega-
bles. El grandioso programa
musical estuvo a cargo de
Sheldon Smeeth, director do-
cente de la Y. M. C. A., que
también cantó el ofertorio. A
Babbitt no le interesó mucho
esto, pues alguna persona des-
carriada había enseñado al jo-
ven Mr. Smeeth a sonreír, son-
reír y sonreír mientras cantaba,
pero con toda la estimación de
un colega en oratoria, admiró el
sermón del doctor Drew. Tuvo
la categoría intelectual que dis-
tinguía a la congregación de
Chatham Road de las inmundas
capillas de Smith Street.
—Dispuestos ahora a cose-
char los frutos de todo el año —
salmodió el doctor Drew—,
cuando, aunque tempestuoso el
cielo y laboriosa la senda para
el afanoso caminante, el alígero
espíritu revolotea sobre los tra-
bajos y deseos de los pasados
doce meses, oh, en este momen-
to paréceme oír entre los aparen-
tes fracasos el dorado coro de los
que para siempre se han ido; y
he aquí que en el lóbrego hori-
zonte vemos surgir tras las do-
lorosas nubes la imponente mole
de las montañas... ¡montañas de
melodía, montañas de júbilo,
 Lewis’ Babbitt
mountains of might!»
«I certainly do like a sermon
with culture and thought in it,»
5 meditated Babbitt.
At the end of the service he
was delighted when the pastor,
actively shaking hands at the
10 door, twittered, «Oh, Brother
in a jiffy in a momment, in a instant, en Babbitt, can you wait a jiffy?
un satiamén, in a blink of an eye, en Want your advice.»
un periquete, enseguida
slang or colloq., meaning ‘soon’.
«Sure, doctor! Yo u
15 b e t ! »
«Drop into my office. I think
you’ll like the cigars there.»
Babbitt did like the cigars. He
20 also liked the office, which was
distinguished from other offices
only by the spirited change of
the familiar wall-placard to
«This is the Lord’s Busy Day.»
25 C h u m F r i n k c a m e i n , t h e n
William W. Eathorne.
M r. E a t h o r n e w a s t h e
seventy-year-old president of
30 the First State Bank of Zenith.
He still wore the delicate
patches of side-whiskers which
had been the uniform of
bankers in 1870. If Babbitt was
35 envious of the Smart Set of the
McKelveys, before William
Washington Eathorne he was
r e v e r e n t . M r. E a t h o r n e h a d
nothing to do with the Smart
40 Set. He was above it. He was
the great-grandson of one of
the five men who founded
Zenith, in 1792, and he was of
the third generation of bankers.
45 He could examine credits,
make loans, promote or injure
a m a n ’s b u s i n e s s . I n h i s
presence Babbitt breathed
quickly and felt young.
50
T h e R e v e r e n d D r. D r e w
bounced into the room and
flowered into speech:
55 «I’ve asked you gentlemen
to stay so I can put a
proposition before you. The
Sunday School needs bucking
up. It’s the fourth largest in
60 Zenith, but there’s no reason
why we should take anybody’s
dust. We ought to be first. I
want to request you, if you
will, to form a committee of
65 advice and publicity for the
Sunday School; look it over
and make any suggestions for
its betterment, and then,
perhaps, see that the press
70 gives us some attention—give
the public some really helpful
202
tr. José Robles Pazos
montañas de poder!
—Sí, a mí me gustan los ser-
mones con cultura y pensamiento
—meditaba Babbitt.
Terminado el servicio le encantó
que, el pastor, mientras repartía apreto-
nes de manos a la puerta, le dijera:
—Amigo Babbitt, ¿puede us-
ted esperar un minutito? Necesito
su consejo.
—Naturalmente, doctor. ¡No
faltaba más!
—Pase a mi despacho. Creo que le
gustarán los cigarros que tengo allí.
A Babbitt le gustaron los ci-
garros. También le gustó el des-
pacho, que sólo se distinguía de
las demás oficinas por la espiri-
tual modificación del familiar le-
trero: Éste es el día más ocupado
del Señor. Chum Frink entró, y
luego William W. Eathorne.
Mr. Eathorne era e l
septuagenario presidente del
First State Bank de Zenith. Gas-
taba todavía las elegantes pati-
llas que habían sido el uniforme
de los banqueros hacia 1870. Si
Babbitt envidiaba la Smart Set
de los McKelvey, ante William
Washington Eathorne sentía re-
verencia. Mr. Eathorne no tenía
nada que ver con la flor y nata.
Estaba por encima de esas pe-
queñeces. Era el bisnieto de uno
de los cinco próceres que fun-
daron Zenith en 1792, y perte-
necía a la tercera generación de
banqueros. Podía investigar cré-
ditos, hacer préstamos y dar in-
cremento o echar abajo el nego-
cio de un comerciante. En presen-
cia de él, Babbitt respiraba rápi-
damente y se sentía joven.
El reverendo doctor Drew
irrumpió en el cuarto y em-
pezó a hablar.
—Caballeros, les he rogado
a ustedes que se quedaran para
hacerles una proposición. La es-
cuela dominical necesita que se
le dé empuje. En tamaño es la
cuarta en Zenith, pero no hay ra-
zón para que alguien nos lleve
ventaja. Debemos ser los prime-
ros. Quiero pedirles a ustedes, si
consienten en ello, que formen un
comité consultivo y se ocupen de
dar publicidad a la escuela domi-
nical; estudien ustedes la cues-
tión, propongan algún plan de
mejoramiento y, además, vean si
la prensa puede ocuparse de no-
sotros un poquito... Hay que dar
 Lewis’ Babbitt
and constructive news instead
of all these murders and
divorces.»
5 «Excellent,» said the
banker.
Babbitt and Frink were
enchanted to join him.
10
III
If you had asked Babbitt
15 w h a t h i s r e l i g i o n w a s , h e
would have answered in
sonorous Boosters’-Club
rhetoric, «My religion is to
serve my fellow men, to honor
20 my brother as myself, and to
do my bit to make life happier
for one and all.» If you had
pressed him for more detail,
he would have announced,
25 « I ’ m a m e m b e r o f t h e
Presbyterian Church, and
n a t u r a l l y, I a c c e p t i t s
doctrines.» If you had been so
brutal as to go on, he would
30 have protested, «There’s no
use discussing and arguing
about religion; it just stirs up
bad feeling.»
35 Actually, the content of his
theology was that there was a
supreme being who had tried to
make us perfect, but
presumably had failed; that if
40 one was a Good Man he would
go to a place called Heaven
(Babbitt unconsciously
pictured it as rather like an
excellent hotel with a private
45 garden), but if one was a Bad
Man, that is, if he murdered or
committed burglary or used
cocaine or had mistresses or
sold non-existent real estate, he
50 would be punished. Babbitt
was uncertain, however, about
what he called «this business of
Hell.» He explained to Ted, «Of
course I’m pretty liberal; I
55 don’t exactly believe in a fire-
and-brimstone Hell. Stands to
reason, though, that a fellow
can’t get away with all sorts of
Vice and not get nicked for it, see
60 how I mean?»
Upon this theology he
rarely pondered. The kernel of
his practical religion was that
65 i t w a s r e s p e c t a b l e , a n d
beneficial to one’s business,
to be seen going to services;
that the church kept the Worst
Elements from being still
70 worse; and that the pastor ’s
sermons, however dull they
203
tr. José Robles Pazos
al público algo provechoso y
constructivo en vez de tanto cri-
men y tanto divorcio.
—Excelente —dijo el ban-
quero.
Babbitt y Frink asintieron
encantados.
3
Si uno le hubiera pregunta-
do a Babbitt cuál era su religión
habría respondido en la sonora
retórica del Boosters’ Club: «Mi
religión es servir a mis semejan-
tes, honrar al prójimo como a mí
mismo, y contribuir en la medi-
da de mis fuerzas a hacer la vida
más feliz para todos y cada uno».
Si uno le hubiese pedido más de-
talles habría replicado: «Perte-
nezco a la Iglesia presbiteriana
y, naturalmente, acepto sus doc-
trinas». Si uno hubiese tenido el
atrevimiento de seguir pregun-
tando, habría protestado: «Es
inútil discutir y argumentar so-
bre cosas de religión; no sirve
más que para suscitar malos sen-
timientos».
El contenido de su teología
se reducía a esto: existía un ser
supremo que había tratado de
hacernos perfectos, pero, al
parecer, había fracasado; si
uno era un Hombre Bueno iría
a un sitio llamado Cielo
(Babbitt, inconscientemente,
se lo figuraba como un exce-
lente hotel con jardín particu-
lar), pero si uno era un Hombre
Malo, es decir, si mataba o ro-
baba o tomaba cocaína o tenía
una querida o fincas que no
existían, sería castigado. Babbitt
no estaba muy seguro, sin em-
bargo, de lo que él llamaba «la
cuestión esa del Infierno». Y
explicaba a Ted: «Claro que
y o s o y b a s t a n t e liberal ; no
creo al pie de la letra en un
Infierno de fuego y azufre. Es
lógico, sin embargo, que un in-
dividuo con todos los vicios
imaginables se lleve su castigo,
¿comprendes?»
Sobre esta teología rara
vez meditaba. El meollo de
su religión práctica consistía
en lo siguiente: daba respe-
tabilidad y era beneficioso
para los negocios dejarse ver
en los servicios; la Iglesia
impedía a los Malos Elemen-
tos volverse peores; y los
sermones del pastor, por abu-

ooze 1 1 intr. (of fluid) pass slowly through
the pores of a body. 2 intr. trickle or
leak slowly out. 3 intr. (of a substance)
exude moisture. 4 tr. exude or exhibit
(a feeling) liberally (oozed sympathy).
1 a sluggish flow or exudation. 2 an
infusion of oak-bark or other
vegetable matter, used in tanning.
ooze 2 n. 1 a deposit of wet mud or
slime, esp. at the bottom of a river,
lake, or estuary. 2 a bog or marsh; soft
muddy ground.
Cieno, lodo
drab (1) 1 dull, uninteresting, insulso. 2
of a dull brownish colour, parduzco. 2
monotony. gris, monótono, triste, co-
chambroso, destartalado 1 monótono,-
a, gris: it was a drab little town, era un
pueblecito gris 2 (color) apagado,-a:
the house was painted in drab colours,
la casa estaba pintada en colores mo-
nótonos
dribs (2) and drabs n. pl. colloq. small
scattered amounts (did the work in dribs
and drabs). a cuentagotas, calderilla,
[en tonterías]
drab (3) n. 1 a slut; a slattern. 2 a prostitute.
Lewis’ Babbitt
might seem at the time of
taking, yet had a voodooistic
power which «did a fellow
good—kept him in touch with
5 Higher Things.»
His first investigations
for the Sunday School
Advisory Committee did not
10 inspire him.
He liked the Busy Folks’
Bible Class, composed of
mature men and women and
15 addressed by the old-school
physician, Dr. T. Atkins Jordan,
in a sparkling style comparable
to that of the more refined
humorous a f t e r- d i n n e r
20 speakers, but when he went
down to the junior classes he
was disconcerted. He heard
Sheldon Smeeth, educational
director of the Y.M.C.A. and
25 leader of the church-choir, a
pale but strenuous young man
with curly hair and a smile,
teaching a class of sixteen-year-
old boys. Smeeth lovingly
30 a d m o n i s h e d t h e m , « N o w,
fellows, I’m going to have a
Heart to Heart Talk Evening at
my house next Thursday. We’ll
get off by ourselves and be
35 frank about our Secret Worries.
You can just tell old Sheldy
anything, like all the fellows do
at the Y. I’m going to explain
frankly about the horrible
40 practises a kiddy falls into
unless he’s guided by a Big
Brother, and about the perils
and glory of Sex.» Old Sheldy
beamed damply; the boys
45 looked ashamed; and Babbitt
didn’t know which way to turn
his embarrassed eyes.
Less annoying but also
50 much duller were the minor
classes which were being
instructed in philosophy and
Oriental ethnology by earnest
spinsters. Most of them met in
55 the highly varnished Sunday
School room, but there was an
overflow to the basement,
which was decorated with
varicose water-pipes and
60 lighted by small windows high
up in the oozing wall. What
Babbitt saw, however, was the
First Congregational Church of
Catawba. He was back in the
65 Sunday School of his boyhood.
He smelled again that polite
stuffiness to be found only in
church parlors; he recalled the
case of drab Sunday School
70 b o o k s : « H e t t y, a H u m b l e
Heroine» and «Josephus, a Lad
204
tr. José Robles Pazos
rridos que pareciesen al es-
cucharlos, tenían un poder
sobrenatural «que le ponía a
uno en contacto con las Co-
sas Elevadas».
Sus primeras investigaciones
como miembro del comité consul-
tivo de la escuela dominical no le
entusiasmaron.
Le gustó la clase para adul-
tos donde el doctor T. Atkins
Jordan, médico de la vieja es-
cuela, en un estilo chispeante
comparable al de los más refi-
nados oradores de sobremesa,
explicaba la Biblia a un grupo
compuesto de personas madu-
ras, pero cuando bajó a las cla-
ses para jóvenes se quedó des-
concer t a d o . O y ó a S h e l d o n
Smeeth, director de enseñanza
de la Y. M. C. A. y director del coro
de la iglesia, un joven pálido y
sonriente, pero enérgico, dar
una clase a chicos de dieciséis
años. Smeeth les amonestaba
amablemente:
—Bueno, el próximo jue-
ves por la noche tendremos
una Tertulia Íntima en mi
casa. Nos contaremos a solas
nuestros secretos. Al amigo
Sheldy se le puede decir cual-
quier cosa. Todos los de esta
Asociación lo hacen. Voy a
hablar claramente de esas
horribles costumbres en que
cae todo muchacho cuando
no es guiado por un Herma-
no Mayor, y de los peligros y
glorias del Sexo.
El amigo Sheldy sudaba, los
chicos parecían avergonzados y
Babbitt no sabía hacia dónde vol-
ver los turbados ojos.
Menos fastidiosas pero tam-
bién mucho más insulsas eran las
clases menores, donde unas solte-
ronas muy formales daban leccio-
nes de filosofía y de etnología
oriental. La mayoría de las clases
se reunían en el barnizado salón de
la escuela dominical, pero como
allá no cabían todas, otras invadían
el sótano, que estaba decorado con
cañerías varicosas e iluminado por
ventanucos abiertos en lo alto de
las paredes rezumantes. Sin em-
bargo, lo que Babbitt vio fue la
First Congregational Church de
Catawba. Se hallaba de nuevo en
la escuela dominical de su infan-
cia. Volvería a sentir aquella cor-
tés sofocación qué sólo se encon-
traba en las iglesias. Recordó el
estante de insulsos libros de la es-
cuela dominical: «Hetty, la humil-
de heroína» y «José, el mancebo

rubric n. título, encabezamiento (de un capítu-
lo, etc.), rótulo, epígrafe, reglas, preceptos
rubric n. 1 a direction for the conduct of
divine service inserted in a liturgical
book. 2 a heading or passage in red or
special lettering. 3 explanatory words.
4 an established custom.
Lewis’ Babbitt
of Palestine;» he thumbed once
more the high-colored text-
cards which no boy wanted but
no boy liked to throw away,
5 because they were somehow
sacred; he was tortured by the
stumbling rote of thirty-five
years ago, as in the vast Zenith
church he listened to:
10
«Now, Edgar, you read the
next verse. What does it mean
when it says it’s easier for a
camel to go through a needle’s
15 eye? What does this teach us?
Clarence! Please don’t wiggle
so! If you had studied your
l e s s o n y o u w o u l d n ’t b e s o
fidgety. Now, Earl, what is the
20 l e s s o n J e s u s w a s t r y i n g t o
teach his disciples? The one
thing I want you to especially
remember, boys, is the words,
‘With God all things are
25 possible.’ Just think of that
always—Clarence, PLEASE
pay attention—just say ‘With
God all things are possible’
whenever you feel
30 discouraged, and, Alec, will
y o u r e ad the next verse; if
you’d pay attention you
wouldn’t lose your place!»
35 Drone—drone—drone—
gigantic bees that boomed in a
cavern of drowsiness—
Babbitt started from his
40 open-eyed nap, thanked the
teacher for «the privilege of
listening to her splendid
teaching,» and staggered on to
the next circle.
45
After two weeks of this he
had no suggestions whatever for
the Reverend Dr. Drew.
50 Then he discovered a world
of Sunday School journals, an
enormous and busy domain of
weeklies and monthlies which
were as technical, as practical
55 and forward-looking, as the
real-estate columns or the shoe-
trade magazines. He bought half
a dozen of them at a religious
book-shop and till after
60 m i d n i g h t h e r e a d t h e m a n d
admired.
He found many lucrative
tips on «Focusing Appeals,»
65 «Scouting for New Members,»
and «Getting Prospects to Sign
up with the Sunday School.» He
particularly liked the word
«prospects,» and he was moved
70 by the rubric:
205
tr. José Robles Pazos
de Palestina»; manoseó otra vez las
tarjetas de colores, con versículos
de la Biblia, que ningún chico que-
ría, pero que ningún chico tiraba
porque las creía sagradas; volvía a
torturarle lo que hacía treinta y cin-
co años había aprendido de
carrerilla, cuando en la vasta igle-
sia de Zenith oía:
— A h o r a , E d g a r, l e a u s -
ted el otro versículo. ¿Qué
significa que es más fácil
que un camello pase por el
ojo de una aguja? ¿Qué nos
enseña esto? ¡Clarence!
Haga el favor de estarse
quieto. Si supiera usted su
lección no estaría usted tan
n e r vioso. Vamos a ver, Earl,
¿qué lección dio en este caso
Jesús a sus discípulos?
—Y, sobre todo, no olviden
ustedes estas palabras: «Con Dios
todas las cosas son posibles».
Piensen ustedes siempre en ello...
Clarence, tenga la bondad de
atender... Repitan ustedes «Con
Dios todas las cosas son posibles»
cuando se sientan desanimados.
Alec, ¿quiere usted leer el versí-
culo siguiente? Si pusiera aten-
ción no se perdería usted.
Zumba que te zumba... Gigan-
tescas abejas que rezongaban en una
caverna de plúmbea modorra...
Babbitt echó una siesta con los
ojos abiertos, y cuando despertó
dio las gracias al maestro por «el
privilegio de oír sus espléndidas
enseñanzas» y, tambaleándose,
pasó a otra clase.
Llevaba dos semanas hacien-
do esto y no se le ocurría ninguna
sugestión para el doctor Drew.
Después descubrió un in-
menso mundo de revistas do-
minicales, que aparecían se-
manal o mensualmente y que
eran tan técnicas, prácticas y
progresistas como cualquier
publicación de carácter mer-
cantil. Compró media docena
de estas revistas en una libre-
ría religiosa y hasta después de
media noche estuvo leyendo
con admiración.
Halló muchos informes lu-
crativos en «Enfocando instan-
cias», «¿Cómo se cazan nuevos
socios?» y «Para atraer nuevos
clientes a la escuela dominical».
Le gustó de manera especial la
palabra «clientes», y este pá-
rrafo le conmovió
 Lewis’ Babbitt
«The moral springs of the
community’s life lie deep in its
Sunday Schools—its schools of
religious instruction and
5 inspiration. Neglect now means
loss of spiritual vigor and mo-
ral power in years to come....
Facts like the above, followed
by a straight-arm appeal, will
10 reach folks who can never be
laughed or jollied into doing
their part.»
Babbitt admitted, «That’s
15 so. I used to skin out of the ole
Sunday School at Catawba
every chance I got, but same
time, I wouldn’t be where I am
to-day, maybe, if it hadn’t been
20 for its training in—in moral
power. And all about the Bible.
(Great literature. Have to read
some of it again, one of these
days.»
25
How scientifically the
Sunday School could be
organized he learned from an
article in the Westminster Adult
30 Bible Class:
«The second vice-
president looks after the
fellowship of the class. She
35 chooses a group to help her.
These become ushers. Every
one who comes gets a glad
hand. No one goes away a
stranger. One member of the
40 group stands on the doorstep
and invites passers-by to come
in.»
Perhaps most of all Babbitt
45 a p p r e c i a t e d t h e r e m a r k s b y
Wi l l i a m H . R i d g w a y i n t h e
Sunday School Times:
«If you have a Sunday
50 School class without any pep
and get-up-and-go in it, that is,
without interest, that is
uncertain in attendance, that
acts like a fellow with the
55 s p r i n g f e v e r, l e t o l d D r.
Ridgway write you a doctor Ridgway su rece-
prescription. Rx. Invite the
Bunch for Supper.»
60 The Sunday School journals
were as well rounded as they
were practical. They neglected
none of the arts. As to music the
Sunday School Ti m e s
65 a d v e r t i s e d t h a t C . H a r o l d
Lowden, «known to thousands
through his sacred
compositions,» had written a
new masterpiece, «entitled
70 ‘Yearning for You.’ The poem,
by Harry D. Kerr, is one of the
206
tr. José Robles Pazos
«Los resortes morales de la
sociedad radican en las escue-
las dominicales, en las escue-
las que dan instrucción religio-
sa. El descuidarlas ahora sig-
nifica una pérdida de vigor es-
piritual y moral en los años ve-
nideros... Hechos como el su-
sodicho, seguidos de un llama-
miento enérgico, convencerán
a los que no se dejan conven-
cer con mañas.»
—Cierto —admitió
Babbitt—. Yo solía faltar a la
escuela dominical de Catawba
siempre que podía, pero, al
mismo tiempo, no estaría hoy
donde estoy, acaso, si no fue-
ra por lo que allí aprendí, por
el entrenamiento moral... Y
estudié la Biblia. Buena lite-
ratura. Tendré que releerla un
día de éstos.
De cómo podía ser una es-
c u e l a d o m i n i c a l o rg a n i z a d a
científicamente, se enteró por
u n a r t í c u l o d e We s t m i n s t e r
Adult Bible Class:
«La segunda vicepresidente
mira por el compañerismo de la
clase. Escoge un grupo para
ayudarla. Los elegidos se con-
vierten en acomodadores. A
todo el que llega se le recibe
afablemente. Nadie se marcha
como un desconocido. Uno de
los ayudantes se queda en la
puerta invitando a los transeún-
tes a entrar.»
Quizá lo que más gustó a
Babbitt fueron las observaciones
de William H. Ridgway en el
Sunday School Times:
«Si tiene usted una
clase sin espíritu y sin
vitalidades, es decir sin
interés, si la asistencia
n o e s r e g u l a r, s i l o s
alumnos están como
amodorrados, pida al
ta: Invite Al Grupo a
C e n a r. »
Las revistas de las escuelas
dominicales eran tan completas
como prácticas. No descuidaban
ninguna de las artes. En cuanto
a música, el Sunday School Ti-
mes anunciaba que C. Harold
Lowden, «conocido por sus
composiciones religiosas» había
terminado otra obra maestra ti-
tulada Suspirando por Ti. La le-
tra, escrita por Harry D. Keir, es
lo más delicado que puede ima-
 Lewis’ Babbitt
daintiest you could imagine and
the music is indescribably
beautiful. Critics are agreed that
it will sweep the country. May
5 be made into a charming sacred
song by substituting the hymn
words, ‘I Heard the Voice of
Jesus Say.’ «
10 Even manual training was
adequately considered. Babbitt
noted an ingenious way of
illustrating the resurrection of
Jesus Christ:
15
«Model for Pupils to Make.
Tomb with Rolling Door.—Use
a square covered box turned
upside down. Pull the cover
20 forward a little to form a groove
at the bottom. Cut a square door,
also cut a circle of cardboard to
more than cover the door. Cover
the circular door and the tomb
25 thickly with stiff mixture of
sand, flour and water and let it
dry. It was the heavy circular
stone over the door the women
found ‘rolled away’ on Easter
30 morning. This is the story we are
to ‘Go-tell.’»
In their advertisements the
Sunday School journals were
35 thoroughly efficient. Babbitt
was interested in a preparation
which «takes the place of
exercise for sedentary men by
building up depleted nerve
40 tissue, nourishing the brain
and the digestive system.» He
was edified to learn that the
selling of Bibles was a
hustling and strictly
45 c o m p e t i t i v e i n d u s t r y, a n d a s
an expert on hygiene he was
pleased by the Sanitary
C o m m u n i o n O u t f i t C o m p a n y ’s
announcement of «an
50 improved and satisfactory
outfit throughout, including
highly polished beautiful
m a h o g a n y t r a y. T h i s t r a y
eliminates all noise, is lighter
55 and more easily handled than
others and is more in keeping
with the furniture of the
church than a tray of any other
material.»
60
IV
He dropped the pile
65 o f Sunday School
journals.
H e p o n d e r e d , « N o w,
there’s a real he-world.
70 C o r k i n g !
207
tr. José Robles Pazos
ginarse, y la música, de una be-
lleza indescriptible. Los críticos
aseguran que tendrá gran éxito
en todo el país. Puede conver-
tirse en una encantadora canción
religiosa sustituyendo la letra
por el himno que empieza Yo oía
la vox de Jesús decir.
Hasta los trabajos manua-
les se tomaban en cuenta.
Babbitt se fijó en cierta inge-
niosa manera de ilustrar la re-
surrección de Jesucristo:
«Modelo para los Alumnos.
Tumba con puerta rodante. Tó-
mese una caja cuadrada y coló-
quese con la tapa boca abajo. Tí-
rese un poco de la tapa de modo
que quede una ranura en la par-
te inferior. Recórtese una puerta
cuadrada y también un redondel
de cartón mayor que el hueco de
la puerta. Cúbrase bien la puer-
ta circular y toda la tumba con
una mezcla espesa de arena, ha-
rina y agua. Déjese secar. Así era
la gran piedra circular que las
mujeres hallaron apartada la
mañana de Pascua.»
En cuestión de anuncios, las
revistas de las escuelas domini-
cales eran completamente efica-
ces. Babbitt se interesó por una
preparación recomendada a los
hombres sedentarios, una pre-
paración que «sustituye al ejer-
cicio reconstituyendo los tejidos
nerviosos y fortaleciendo el ce-
rebro y el sistema digestivo». Se
sintió edificado al enterarse de
que la venta de Biblias era una
industria de competencia, igual
que otra cualquiera, y como pe-
rito en higiene, leyó con satis-
facción el anuncio de la Com-
pañía Sanitaria de O b j e t o s
Eucarísticos, que recomen-
daba una hermosa bandeja
de caoba pulida. «Esta ban-
deja elimina todo ruido, es
más ligera y más fácilmen-
te manejable que las otras
y hace mejor juego con el
mobiliario de la iglesia que
una bandeja de cualquier
otro material.»
4
Babbitt soltó repentinamente el
montón de revistas de las escuelas
dominicales.
—Caray —exclamó—. Aquí
hay un mundo, un mundo de ve-
ras. ¡Estupendo!
 Lewis’ Babbitt
«Ashamed I haven’t sat in
more. Fellow that’s an influence
in the community—shame if he
doesn’t take part in a real virile
5 hustling religion. Sort of
Christianity Incorporated, you
might say.
«But with all reverence.
10
«Some folks might claim these
Sunday School fans are
undignified and unspiritual and so
on. Sure! Always some skunk to
15 spring things like that! Knocking
sneer A 1 sonrisa sarcástica 2 comenta- and sneering and tearing-down—
rio despectivo B poner cara de des- so much easier than building up.
precio to sneer at, burlarse de, mofar-
se
But me, I certainly hand it to these
magazines. They’ve brought ole
20 George F. Babbitt into camp, and
that’s the answer to the critics!
«The more manly and
practical a fellow is, the more
25 he ought to lead the enterprising
Christian life. Me for it! Cut out
this carelessness and boozing
and—Rone! Where the devil
you been? This is a fine time o’
30 night to be coming in!»
CHAPTER XVII
35
I 1
THERE are but three or four
old houses in Floral Heights,
40 and in Floral Heights an old
house is one which was built
before 1880. The largest of
these is the residence of William
Washington Eathorne, president
45 of the First State Bank.
The Eathorne Mansion pre-
serves the memory of the «nice
parts» of Zenith as they appeared
50 from 1860 to 1900. It is a red
brick immensity with gray
sandstone lintels and a roof of
slate in courses of red, green, and
dyspeptic yellow. There are two
55 anemic towers, one roofed with
copper, the other crowned with
castiron ferns. The porch is like
an open tomb; it is supported by
squat granite pillars above which
60 hang frozen cascades of brick. At
one side of the house is a huge
stained-glass window in the
shape of a keyhole.
65 But the house has an effect
not at all humorous. It embodies
the heavy dignity of those
Victorian financiers who ruled
the generation between the
70 pioneers and the brisk «sales-
engineers» and created a
208
tr. José Robles Pazos
»Vergüenza me da no haber
frecuentado más la iglesia. Un in-
dividuo que tiene, como yo, in-
fluencia social, debía formar par-
te de una religión viril y activa.
Algo como La Cristiandad, S. A.,
por decirlo así...
»Pero con toda reverencia...
»Siempre habrá alguno que
diga que en las escuelas domini-
cales no hay dignidad ni espíritu
ni nada. ¡Naturalmente! ¡Nunca
falta quien propale cosas semejan-
tes! Burlarse, destruir, echarlo
todo abajo... Lo difícil es construir.
Yo no puedo negarles su mérito a
estas revistas. ¡Han vuelto al redil
a George F. Babbitt, y ésa es la res-
puesta a los criticones!
»Cuanto más macho y más
práctico sea un hombre, tanto más
debía llevar una vida cristiana y
emprendedora. ¡A ello! Se acaba-
ron las negligencias y la bebida y...
¡Verona! ¿Dónde demonios has es-
tado? ¡Vaya unas horitas de llegar!
¡A las tantas de la noche!
CAPITULO XVII
Hay solamente tres o cuatro
casas viejas en Floral Heights,
y en Floral Heights se llama
vieja toda casa construida an-
tes de 1880. La mayor de éstas
es la residencia de William
Washington Eathorne, presi-
dente del Fírst State Bank.
La mansión de los Eathorne
conserva el recuerdo de los «ba-
rrios elegantes» de Zenith tal como
se encontraban de 1860 a 1900. Es
una inmensidad de ladrillo rojo con
dinteles de piedra gris y un tejado
de pizarra con franjas rojas, ver-
des y amarillas. Tiene dos torres
anémicas una techada con cobre y
la otra coronada por helechos de
hierro colado. El pórtico, sosteni-
do por rechonchos pilares de gra-
nito sobre los cuales penden hela-
das cascadas de ladrillo es una tum-
ba abierta. A un lado del edificio
hay un enorme ventanal en forma
de ojo de cerradura.
Pero la casa no produce un
efecto cómico. Tiene la grave dig-
nidad de aquellos financieros que
gobernaron la generación que
existió entre los pioneros y los ac-
tivos jefes de ventas, y crearon una
adusta oligarquía apoderándose
 Lewis’ Babbitt
somber oligarchy by gaining
control of banks, mills, land,
railroads, mines. Out of the
dozen contradictory Zeniths
5 which together make up the true
and complete Zenith, none is so
powerful and enduring yet none
so unfamiliar to the citizens as
the small, still, dry, polite, cruel
10 Z e n i t h o f t h e Wi l l i a m
Eathornes; and for that tiny
hierarchy the other Zeniths
unwittingly labor and
insignificantly die.
15
Most of the castles of the
testy Victorian tetrarchs are
gone now or decayed into
boarding-houses, but the
20 E a t h o r n e M a n s i o n r e m a i n s
virtuous and aloof, reminiscent
o f L o n d o n , B a c k B a y,
Rittenhouse Square. Its
marble steps are scrubbed
25 d a i l y, t h e b r a s s p l a t e i s
reverently polished, and the
prim adj remilgado,-a: she’s extremely prim
lace curtains are as prim and
and proper, never seeming to enjoy
herself, es tremendamente remilgada, superior as William Washing-
nunca da muestras de estar divirtién- ton Eathorne himself.
dose
prim adj. 1 (of a person or manner) stiffly
30
formal and precise. 2 (of a woman or With a certain awe Babbitt
girl) demure. 3 prudish. 4 affected 5 and Chum Frink called on
stiffly (extremely, thoroughly,
completely) proper, formal, gazmoño, Eathorne for a meeting of the
remilgado, que gasta muchos cum- Sunday School Advisory
plidos (= etiquetero), altanero, esti-
35 C o m m i t t e e ; w i t h u n e a s y
rada, repipi, fruncida, escrupulosa
1 form (the face, lips, etc.) into a prim stillness they followed a
expression. 2 make prim. uniformed maid through
catacombs of reception-rooms
t o t h e l i b r a r y. I t w a s a s
40 unmistakably the library of a
solid old banker as Eathorne’s
side-whiskers were the side-
whiskers of a solid old banker.
The books were most of them
45 Standard Sets, with the correct
and traditional touch of dim
blue, dim gold, and glossy calf-
skin. The fire was exactly
correct and traditional; a small,
50 quiet, steady fire, reflected by
polished fire-irons. The oak
desk was dark and old and
altogether perfect; the chairs
supercilious adj. assuming an air of were gently supercilious.
contemptuous indifference or
superiority.
55
Eathorne’s inquiries as to
the healths of Mrs. Babbitt,
Miss Babbitt, and the Other
Children were softly paternal,
60 but Babbitt had nothing with
which to answer him. It was
indecent to think of using the
« H o w ’s t r i c k s , o l e s o c k s ? »
which gratified Vergil Gunch
65 a n d F r i n k a n d H o w a r d
Littlefield—men who till now
had seemed successful and
urbane. Babbitt and Frink sat
p o l i t e l y, a n d p o l i t e l y d i d
70 Eathorne observe, opening his
thin lips just wide enough to
209
tr. José Robles Pazos
de la dirección de los bancos, fá-
bricas, tierras, ferrocarriles, mi-
nas. Entre la docena de Zeniths
contradictorios que juntos forma-
ron el Zenith actual y verdadero,
ninguno tan poderoso, ninguno
tan perdurable ni menos familiar
a los ciudadanos, como aquel pe-
queño, quieto, seco, cortés y
cruel Zenith de los William
Eathorne. Y por aquella diminu-
ta jerarquía los otros Zeniths tra-
bajaban estúpidamente y morían
sin gloria.
La mayoría de los castillos perte-
necientes a los tetrarcas victorianos
han desaparecido ya o han degenera-
do en casas de huéspedes, pero la
mansión de los Eathorne subsiste vir-
tuosa y señera, como una evocación
de Londres, de Back Bay, de
Rittenhouse Square. Sus escaleras de
mármol se friegan todos los días, la
placa de la puerta se lustra reverente-
mente, y las cortinas de encaje son
tan superiores y tan estiradas
como el mismo William Wash-
ington Eathorne.
No sin cierto terror, Babbitt y
Chum Frink se presentaron en
casa de Eathorne para celebrar la
primera reunión del comité con-
sultivo de la escuela dominical.
En completo silencio siguieron a
una doncella uniformada que, a
través de lóbregas salas de recep-
ción, les condujo a la biblioteca.
Era, no cabía duda, la biblioteca
de un viejo banquero, tan de vie-
jo banquero como las patillas de
Eathorne. La mayoría de los libros
pertenecían a colecciones clásicas
encuadernadas, según la tradición,
en becerrillo, con ribetes de azul
mate, de oro mate. El fuego de la
chimenea era totalmente correcto y
tradicional: un fuego pequeño,
callado, continuo, que se refleja-
ba en bruñidos morillos. La mesa
de roble era oscura y vieja; una
mesa perfecta. Las sillas, ligera-
mente pretenciosas.
Las preguntas de Eathorne so-
bre la salud de la señora Babbitt,
de la señorita Babbitt, y de los
Otros Chicos fueron dulcemente
paternales, pero Babbitt no tenía
con qué responderle. Era inde-
cente pensar en usar «¿Cómo va
esa vida, bribón?», lo cual sa-
tisfacía plenamente a Vergil
Gunch, a Frink y a Howard Little-
field, hombres que hasta el mo-
mento habían parecido de una ur-
banidad aceptable. Babbitt y Frink
estaban cortésmente sentados, y
cortésmente observó Eathorne,
abriendo sus delgados labios lo

* se desacredita
fluster to make or become confused, nervous,
or upset, ATURULLAR, ATURRULLAR, AZORAR
Lewis’ Babbitt
dismiss the words,
«Gentlemen, before we
begin our conference—you
may have felt the cold in
5 coming here—so good of
you to save an old man the
journey—shall we perhaps
have a whisky toddy?»
10 So well trained was Babbitt
in all the conversation that
befits a Good Fellow that he
almost disgraced* himself with
«Rather than make trouble, and
15 always providin’ there ain’t any
enforcement officers hiding in
the waste-basket—» The words
died choking in his throat. He
bowed in flustered obedience.
20 So did Chum Frink.
Eathorne rang for the
maid.
The modern and luxurious
25 Babbitt had never seen any one
ring for a servant in a private
house, except during meals.
Himself, in hotels, had rung for
bell-boys, but in the house you
30 didn’t hurt Matilda’s feelings;
you went out in the hall and
shouted for her. Nor had he,
since prohibition, known any
one to be casual about drinking.
35 It was extraordinary merely to
sip his toddy and not cry, «Oh,
maaaaan, this hits me right
where I live!» And always, with
the ecstasy of youth meeting
40 greatness, he marveled, «That
little fuzzy-face there, why, he
could make me or break me! If
he told my banker to call my
loans—! Gosh! That quarter-
45 sized squirt! And looking like
he hadn’t got a single bit of
hustle to him! I wonder—Do we
Boosters throw too many fits
about pep?»
50
From this thought he
shuddered away, and listened
devoutly to Eathorne’s ideas on
the advancement of the Sunday
55 School, which were very clear
and very bad.
Diffidently Babbitt outlined
his own suggestions:
60
«I think if you analyze the
needs of the school, in fact,
going right at it as if it was a
merchandizing problem, of
65 course the one basic and funda-
mental need is growth. I presu-
me we’re all agreed we won’t be
satisfied till we build up the
biggest darn Sunday School in
70 the whole state, so the Chatham
Road Presbyterian won’t have
210
tr. José Robles Pazos
justo para dejar salir las palabras:
—Señores, antes de empezar
nuestra conferencia... Quizás ha-
yan cogido ustedes frío al venir
aquí... Muy amable de su parte
ahorrar el viaje a un viejo como
yo... ¿Quieren ustedes que to-
memos un ponche de whisky?
Tan bien entrenado estaba
Babbitt en la conversación pro-
pia de un Good Fellow, que casi
metió la pata diciendo: «No sólo
queremos sino que, suponiendo
que no haya ningún agente de la
ley seca dentro del cesto de los
papeles...». Las palabras se aho-
garon en su garganta. Se inclinó
X en señal de obediencia. Lo mis-
mo hizo Frink.
Eathorne tocó el timbre para
que acudiese la doncella.
El moderno y lujoso Babbitt
no había visto nunca a nadie to-
car el timbre en una casa particu-
lar para llamar a un criado, excep-
to durante las comidas. En los
hoteles sí, él mismo lo había he-
cho para llamar al botones, pero
en casa salía uno al recibimiento
y la llamaba a gritos. No había
conocido, desde la prohibición, a
nadie que bebiera sin hacer aspa-
vientos. Era inconcebible beber-
se el ponche y no gritar: «¡Hom-
bre, esto es lo que a mí me estaba
haciendo falta!» Y siempre, con el
éxtasis del joven que es presenta-
do a un prócer, pensaba maravi-
llado: «Y el patillas este, bueno,
podía hacerme polvo. ¡Si le dije-
ra a mi banquero que me pidiera
los préstamos...! ¡Dios! ¡Un hom-
brecillo escuchimizado! ¡Y que
parece que no tiene ni tanto así de
energía! No sé yo si... ¿No se nos
irá a nosotros, los Boosters, toda
la fuerza por la boca?»
Abandonó este pensa-
miento y se puso a escuchar
devotamente las ideas de
Eathorne sobre la escuela
dominical, que eran muy cla-
ras y muy malas.
Babbitt esbozó tímidamente
sus planes.
—Yo creo que si analizamos
las necesidades de la escuela,
considerando la cosa como si
fuera un problema comercial,
claro está que su necesidad pri-
mordial y fundamental es desa-
rrollarse. Presumo que todos es-
tamos conformes en que no nos
daremos por satisfechos hasta
convertir nuestra escuela domi-
nical en la mayor de todo el es-
 Lewis’ Babbitt
to take anything off anybody.
Now about jazzing up the
campaign for prospects: they’ve
already used contesting teams,
5 and given prizes to the kids that
bring in the most members. And
they made a mistake there: the
prizes were a lot of folderols
and doodads like poetry books
10 a n d i l l u s t r a t e d Te s t a m e n t s ,
instead of something a real live
kid would want to work for, like
real cash or a speedometer for
his motor cycle. Course I
15 suppose it’s all fine and dandy
to illustrate the lessons with
these decorated book-marks and
blackboard drawings and so on,
but when it comes down to real
20 he-hustling, getting out and
drumming up customers—or
members, I mean, why, you got
to make it worth a fellow’s
while.
25
«Now, I want to propose two
stunts: First, divide the Sunday
School into four armies,
depending on age. Everybody
30 gets a military rank in his own
army according to how many
members he brings in, and the
duffers that lie down on us and
don’t bring in any, they remain
35 p r i v a t e s . T h e p a s t o r a n d
superintendent rank as generals.
And everybody has got to give
salutes and all the rest of that
junk, just like a regular army,
40 to make ‘em feel it’s worth
while to get rank.
«Then, second: Course the
school has its advertising
45 committee, but, Lord, nobody
ever really works good—
nobody works well just for the
love of it. The thing to do is to
be practical and up-to-date, and
50 hire a real paid press-agent for
the Sunday School-some
newspaper fellow who can give
part of his time.»
55 «Sure, you bet!» said Chum
Frink.
«Think of the nice juicy bits
he could get in!» Babbitt
60 c r o w e d . « N o t o n l y t h e b i g ,
salient, vital facts, about how
fast the Sunday School—and
the collection—is growing, but
a lot of humorous gossip and
65 k i d d i n g : a b o u t h o w s o m e
blowhard fell down on his
pledge to get new members, or
the good time the Sacred Trinity
class of girls had at their
70 wieniewurst party. And on the
side, if he had time, the press-
211
tr. José Robles Pazos
tado, de modo que la
presbiteriana de Chatham Road
no tenga que aguantar nada de
nadie. Ahora, en cuanto a lo de
activar la campaña para atraer
miembros... Se ha ensayado, sí,
lo de dar premios a los chicos
que recluten más gente. Aquí se
ha cometido un error: los pre-
mios han sido una porción de
pamplinas como libros de poe-
sía y Nuevos Testamentos ilus-
trados, en vez de algo que les
interese de veras a los chicos,
como dinero o un velocímetro
para la bicicleta. Supongo que
será muy elegante y muy refina-
do ilustrar las lecciones con di-
bujos en la pizarra, marcadores
de libros y demás, pero cuando
se trata de echarse a la calle y re-
clutar parroquianos, digo miem-
bros, bueno, pues hay que ofre-
cer algo que valga la pena.
»Yo, señores, tengo dos pla-
nes. Primero: dividir la escue-
la dominical en cuatro cuerpos
de ejército, según las edades. A
cada cual se le da un grado mi-
litar según el número de miem-
bros que haga, y los gandules
que no traigan ninguno se que-
dan de soldados rasos. El pas-
tor y el superintendente tienen
rango de generales. Y todo el
mundo tiene que saludar y de-
más, como en un ejército de
verdad, para hacerles compren-
der que vale la pena de alcan-
zar un rango superior...
» Segundo: la escuela
tiene, naturalmente, su
comité de propaganda,
pero, ¡Señor!, nadie traba-
ja sólo por amor al traba-
jo. Lo que hay que hacer
es ser prácticos y moder-
nos, y pagar un agente
profesional..., algún pe-
riodista que pueda dedicar
el tiempo que le sobre.
—¡Eso, eso! —dijo Chum
Frink.
—¡Figúrense ustedes si no se
le podría sacar el jugo a esto! —
graznó Babbitt—. Se publicarían
no sólo los hechos salientes y au-
ténticos sobre el crecimiento de la
escuela dominical (y de la reco-
lecta), sino una porción de chis-
mes y gansadas, acerca de cómo
tal o cual boqueras fracasó en sus
promesas de traer nuevos miem-
bros, o lo que se divirtieron las
chicas de la clase de la Santísima
Trinidad en tal o cual reunión. Y
aparte de esto, sí tiene tiempo, el
 Lewis’ Babbitt
agent might even boost the
lessons themselves—do a little
advertising for all the Sunday
Schools in town, in fact. No use
5 being hoggish toward the rest of
‘em, providing we can keep the
bulge on ‘em in membership.
Frinstance, he might get the
papers to—Course I haven’t got
10 a literary training like Frink here,
and I’m just guessing how the
pieces ought to be written, but
take frinstance, suppose the
week’s lesson is about Jacob;
15 well, the press-agent might get in
something that would have a fine
moral, and yet with a t r i c k
headline that’d get folks to read
it—say like: ‘Jake Fools the Old
20 Man; Makes Getaway with Girl
and Bankroll.’ See how I mean?
That’d get their interest! Now,
course, Mr. Eathorne, you’re
conservative, and maybe you
25 feel these stunts would be
undignified, but honestly, I
believe they’d bring home the
bacon.»
30 Eathorne folded his hands
on his comfortable little belly
and purred like an aged pussy:
« M a y I s a y, f i r s t , t h a t I
35 have been very much pleased
by your analysis of the
situation, Mr. Babbitt. As you
surmise, it’s necessary in My
Position to be conservative,
40 a n d p e r h a p s e n d e a v o r t o
maintain a certain standard of
dignity. Yet I think you’ll find
me somewhat progressive. In
our bank, for example, I hope
45 I m a y s a y t h a t w e h a v e a s
modern a method of publicity
and advertising as any in the
city. Yes, I fancy you’ll find
us oldsters quite cognizant of
50 the shifting spiritual values of
the age. Yes, oh yes. And so,
in fact, it pleases me to be able
to say that though personally
I might prefer the sterner
55 Presbyterianism of an earlier
era—»
Babbitt finally gathered that
Eathorne was willing.
60
Chum Frink suggested as
part-time press-agent one
Kenneth Escott, reporter on the
Advocate-Times.
65
They parted on a high plane
of amity and Christian
helpfulness.
70 Babbitt did not drive home,
but toward the center of the city.
212
tr. José Robles Pazos
agente puede también jalear las
lecciones mismas; hacer un poco
de propaganda por todas las es-
cuelas dominicales de la ciudad,
en una palabra. No hay que ser
egoísta, con tal que tengamos no-
sotros mayor número de miembros
que las demás escuelas. Por ejem-
plo, puede hacer que los periódi-
cos... Yo, claro, no tengo el entre-
namiento literario que aquí, Frink,
y no hago sino imaginar cómo
podían escribirse esos artículos,
pero supongamos que la lección
de la semana es sobre Jacob; bue-
no, pues el redactor puede meter
algún ejemplo moral y ponerle un
título llamativo para que la gente
lo lea: Jacob Engaita al Viejales;
Se Las Pira con la Chica y con el
Dinero o algo así. ¿Comprenden
ustedes? ¡Esto les despertaría el
interés! Ahora bien, naturalmen-
te, Mr. Eathorne, usted es un con-
servador, y quizá creerá que estos
trucos son poco serios, pero, de
veras, le digo que nos arreglaban
el negocio.
Eathorne cruzó las manos so-
bre su confortable barriguita, y
musitó como un gato viejo:
—Diré primero, con su permi-
so, que me ha complacido muchí-
simo su análisis de la situación,
Mr. Babbitt. Como usted presume,
es necesario en Mi Posición ser
conservador, y acaso esforzarse
por mantener cierto grado de se-
riedad. Sin embargo, creo que me
encontrarán ustedes menos retró-
grado de lo que se figuran. En mi
Banco, por ejemplo, puedo decir
que tenemos un método de publi-
cidad y propaganda tan moderno
como cualquiera. Sí, imagino que
ustedes nos hallarán a nosotros los
viejos completamente informados
de los cambiantes valores espiri-
tuales del siglo. ¡Sí, oh, sí! Y, por
consiguiente, me place en verdad
poder decir que, aunque personal-
mente prefiero el austero presbi-
terianismo de los tiempos pasa-
dos...
Babbitt se dio cuenta por fin de
que Eathorne estaba conforme.
Chum Frink propuso como
agente anunciador a un tal
Kenneth Escott, repórter del
Advocate Times.
Se separaron en un plan de
gran amistad y de cristiana coope-
ración.
Babbitt montó en su automó-
vil, pero no se dirigió a su casa sino
 Lewis’ Babbitt
He wished to be by himself and
exult over the beauty of
intimacy with William Washing-
ton Eathorne.
5
II
A snow-blanched evening of
ringing pavements and eager
10 lights.
Great golden lights of
trolley-cars sliding along the
packed snow of the roadway.
demure 1 composed, quiet, and reserved; 15 D e m u r e l i g h t s o f l i t t l e
modest. 2 affectedly shy and quiet; coy.
houses. The belching glare
3 decorous (a demure high collar).
of a distant foundry, wiping
out the sharp-edged stars.
Lights of neighborhood drug
20 s t o r e s where friends
gossiped, well pleased, after
the day’s work.
The green light of a police-
25 station, and greener radiance on
the snow; the drama of a patrol-
wagon—gong beating like a
terrified heart, headlights
scorching the crystal-sparkling
30 street, driver not a chauffeur but
a policeman proud in uniform,
another policeman perilously
dangling on the step at the back,
and a glimpse of the prisoner. A
35 murderer, a burglar, a coiner
cleverly trapped?
An enormous graystone
church with a rigid spire; dim
40 light in the Parlors, and cheerful
droning of choir-practise. The
quivering green mercury-vapor
light of a photo-engraver’s loft.
Then the storming lights of
45 down-town; parked cars with
ruby tail-lights; white arched
entrances to movie theaters, like
frosty mouths of winter caves;
electric signs—serpents and
50 little dancing men of fire; pink-
shaded globes and scarlet jazz
music in a cheap up-stairs dan-
ce-hall; lights of Chinese res-
taurants, lanterns painted with
55 cherry-blossoms and with
pagodas, hung against lattices
of lustrous gold and black.
Small dirty lamps in small
stinking lunchrooms. The smart
60 shopping-district, with rich and
quiet light on crystal pendants
and furs and suave surfaces of
polished wood in velvet-hung
reticent windows. High above
65 the street, an unexpected square
hanging in the darkness, the
window of an office where some
one was working late, for a
mesh 1 a network fabric or structure. 2 each of the open
spaces or interstices between the strands of a net or sieve reason unknown and
etc. 3 (in pl.) a a network. b a snare. 4 (in pl.) Physiol. an 70 stimulating. A man meshed in
interlaced structure.
1 intr. (often foll. by with) (of the teeth of a wheel) be engaged b a n k r u p t c y, a n a m b i t i o u s
(with others). 2 intr. be harmonious. 3 tr. catch in a net.
in mesh (of the teeth of wheels) engaged.
213
tr. José Robles Pazos
al centro de la ciudad. Quería es-
tar solo y relamerse con la idea de
haber intimado con William Was-
hington Eathorne.
2
Noche blanca de nieve,
calles ruidosas, luces
refulgentes.
Grandes luces doradas de los
tranvías que se deslizan a lo largo de
la nieve amontonada a los lados de la
calzada. Luces recatadas de las
casas pequeñas. El vivo res-
plandor de una fundición leja-
na, que apaga las estrellas. Lu-
ces de las boticas de barrio don-
de los amigos chismorrean sa-
tisfechos después de un día de
trabajo.
La luz verde de una prevención
y el fulgor aún más verde de la nie-
ve. El drama del coche celular: una
campanilla palpitando como un co-
razón aterrado, los faros hendiendo
la calle rutilante, al volante no un
chófer sino un policía de unifor-
me, otro policía columpiándose
peligrosamente a la trasera, y den-
tro, más vislumbrado que visto, el
prisionero. ¿Un asesino, un ladrón,
un monedero falso hábilmente
atrapado?
Una enorme iglesia de piedra
gris con una torre rígida, media
luz en las salas de recibo, y un ale-
gre rezongueo de coros ensayan-
do. La trémula luz verde de un
taller de fotograbado. Luego, las
turbulentas luces del centro; faro-
les rojos a la trasera de los autos
parados; blancas entradas de los
cinematógrafos, como
escarchadas bocas de cavernas
invernales; anuncios eléctricos,
serpientes y bailarines de fuego;
globos de luz rosa y música es-
carlata en salones de baile bara-
tos; luces de los restaurantes chi-
nos, linternas con flores de cere-
zo y pagodas, colgadas contra lus-
trosas celosías de oro y negro. Pe-
queñas lámparas sucias en peque-
ños lunchrooms hediondos. Las
tiendas elegantes iluminadas por
una luz discreta que se reflejaba
en los adornos de cristal, en las
pieles y en las suaves superficies
de madera pulida de los escapara-
tes aterciopelados. En lo alto de
la calle un inesperado cuadrado
luminoso colgado en la oscuridad,
la ventana de una oficina donde
alguien velaba, por una razón des-
conocida y estimulante. ¿Un ban-
quero cogido en una bancarrota, un
muchacho ambiciso, un hombre que
 Lewis’ Babbitt
b o y, a n o i l - m a n s u d d e n l y
become rich?
The air was shrewd, the snow
5 was deep in uncleared alleys, and
beyond the city, Babbitt knew,
were hillsides of snow-drift
among wintry oaks, and the
curving ice-enchanted river.
10
He loved his city with
passionate wonder. He lost the
accumulated weariness of busi-
ness—worry and expansive
15 o r a t o r y ; h e f e l t y o u n g a n d
potential. He was ambitious. It
was not enough to be a Vergil
Gunch, an Orville Jones. No.
«They’re bully fellows, simply
20 lovely, but they haven’t got any
finesse.» No. He was going to
be an Eathorne; delicately
rigorous, coldly powerful.
25 « T h a t ’s t h e s t u f f . T h e
wallop in the velvet mitt. Not
let anybody get fresh with you.
Been getting careless about my
diction. Slang. Colloquial. Cut
30 it out. I was first-rate at rhetoric
in college. Themes on—
Anyway, not bad. Had too much
of this hooptedoodle and good-
fellow stuff. I—Why couldn’t I
35 organize a bank of my own
some day? And Ted succeed
me!»
He drove happily home, and
40 t o M r s . B a b b i t t h e w a s a
William Washington Eathorne,
but she did not notice it.
45 III
Yo u n g K e n n e t h E s c o t t ,
reporter on the Advocate-Times
was appointed press-agent of
50 the Chatham Road Presbyterian
Sunday School. He gave six
hours a week to it. At least he
was paid for giving six hours a
week. He had friends on the
55 Press and the Gazette and he
was not (officially) known as a
press-agent. He procured a
trickle of insinuating items
about neighborliness and the
60 Bible, about class-suppers, jolly
but educational, and the value
of the Prayer-life in attaining
financial success.
65 The Sunday School adopted
Babbitt’s system of military
ranks. Quickened by this
spiritual refreshment, it had a
boom. It did not become the
70 largest school in Zenith—the
Central Methodist Church kept
214
tr. José Robles Pazos
se había enriquecido repentinamente
en—algún negocio de petróleo?
El aire cortaba La nieve estaba
muy alta en los callejones. Babbitt
sabía que fuera de la ciudad había
montones de nieve entre los robles
invernizos de las colinas separadas
por la curva helada del río.
Amaba a su ciudad con
apasionamiento. Perdió el
cansancio acumulado por sus
preocupaciones y su oratoria;
se sintió joven, fuerte, ambi-
cioso. No bastaba ser un
Ve r g i l G u n c h , u n O r v i l l e
Jones. «Son excelentes perso-
nas, sencillamente encantado-
ras, pero no saben lo que es
tacto». No le iba a ser un
Eathorne, delicadamente rígi-
do y fríamente poderoso.
«Sí, eso es. Con mucha finu-
ra, pero duro y a la cabeza. Que
nadie se tome confianzas con
uno. He descuidado mucho mi
dicción. Argot. Expresiones fami-
liares. Se acabó. En el colegio era
de los primeros en retórica. Te-
mas sobre... Fuesen los que fue-
sen, no me salían mal. Ya estoy
harto de tantas contemplaciones.
Yo... ¿Por qué no podría yo mis-
mo fundar un banco mío? ¡Y Ted
mi sucesor!»
Volvió muy contento a casa, y
para con su señora fue un William
Washington Eathorne, pero ella ni
tan siquiera se dió cuenta.
3
El joven Kennet Escott, repórter
del Advocate Times, fue encargado de
anunciar la escuela dominical de la
iglesia presbiteriana de Chatham
Road. Dedicó a esto seis horas sema-
nales. Al menos se le pagó por dedi-
car seis horas semanales. Tenía ami-
gos en The Press y en The Gazette y
no era conocido (oficialmente) como
agente de prensa. Escott se enteró de
unos cuantos detalles insinuantes so-
bre cortesía de vecindad, sobre la Bi-
blia, sobre las comidas parroquiales,
alegres, por supuesto, pero al propio
tiempo eminentemente educativas, y
sobre el valor de la vida devota para
alcanzar éxito monetario.
La escuela dominical adoptó
el sistema militar propuesto por
Babbitt. Vivificada por este alien-
to espiritual, tuvo un auge repen-
tino. No llegó a ser la mayor es-
cuela dominical de Zenith (la Igle-
sia metodista le llevó siempre ven-
 Lewis’ Babbitt
ahead of it by methods which
Dr. Drew scored as «unfair,
undignified, un-American,
u n g e n t l e m a n l y, and
5 unchristian»—but it climbed
from fourth place to second,
and there was rejoicing in
heaven, or at least in that
portion of heaven included in
10 t h e p a r s o n a g e o f D r. D r e w,
while Babbitt had much praise
and good repute.
He had received the rank of
15 colonel on the general staff of
the school. He was plumply
pleased by salutes on the street
from unknown small boys; his
ears were tickled to ruddy
20 e c s t a s y b y h e a r i n g h i m s e l f
called «Colonel;» and if he did
not attend Sunday School
m e r e l y t o b e t h u s e x a l t e d,
certainly he thought about it all
25 the way there.
He was particularly pleasant
to the press-agent, Kenneth
Escott; he took him to lunch at
30 the Athletic Club and had him
at the house for dinner.
Like many of the cocksure
young men who forage about
35 cities in apparent contentment
and who express their
cynicism in supercilious
slang, Escott was shy and
lonely. His shrewd starveling
40 f a c e b r o a d e n e d w i t h j o y a t
dinner, and he blurted, «Gee
whillikins, Mrs. Babbitt, if
you knew how good it is to
have home eats again!»
45
E s c o t t a n d Ve r o n a l i k e d
each other. All evening they
«talked about ideas.» They
discovered that they were
50 Radicals. True, they were sen-
sible about it. They agreed that
all communists were criminals;
that this vers libre was tommy-
rot; and that while there ought
55 to be universal disarmament, of
course Great Britain and the
United States must, on behalf of
oppressed small nations, keep a
navy equal to the tonnage of all
60 the rest of the world. But they
were so revolutionary that they
predicted (to B a b b i t t ’s
irritation) that there would
some day be a Third Party
65 which would give trouble to the
Republicans and Democrats.
Escott shook hands with
Babbitt three times, at parting.
70
Babbitt mentioned his extreme
215
tr. José Robles Pazos
taja gracias a métodos que el doc-
tor Drew calificaba de «injustos,
indecorosos, indignos,
antiamericanos y anticristianos»),
pero pasó al número dos del cuar-
to que ocupaba antes, y hubo a
causa de esto gran regocijo en el
cielo o, al menos, en aquella por-
ción de cielo incluida en la
rectoral del doctor Drew. Babbitt
ganó muchas alabanzas y exten-
dió su reputación.
Había recibido el grado de
coronel en el estado mayor de
la escuela. Cuando algún chi-
co le saludaba militarmente en
la calle, no cabía en sí de sa-
tisfacción; se le ponían colora-
das las orejas al oír que le lla-
maban «coronel»; y aunque
asistiese a la escuela domini-
cal sólo para ser así exaltado,
iba pensando en ello todo el
camino.
Se mostraba especialmente
afable con el agente de prensa,
henneth Escott; le llevó a almor-
zar con él al Athletic Club y le in-
vitó a comer en su casa.
Como muchos de los jóvenes
seguros de sí mismos que
barzonean por las ciudades con
aparente satisfacción y que expre-
san su cinismo en arrogante argot,
Escott era tímido y echaba de menos a
la familia. Su cara astuta y famélica se
redondeó de alegría durante la cena.
—¡Si supiera usted, señora —
prorrumpió dirigiéndose a la de
Babbitt—, qué gusto da saborear
una comida casera!
Escott y Verona se gustaron.
Se pasaron la noche «hablando de
ideas». Descubrieron que eran ra-
dicales. Pero muy sensatos. Con-
vinieron en que todos los comu-
nistas eran criminales; en que el
vers libre era una camelancia; y
que, si bien debía llegarse al des-
arme universal, naturalmente, la
Gran Bretaña y los Estados Uni-
dos debían, para defensa de las
pequeñas naciones oprimidas,
tener una marina de guerra igual
a la de todas las demás naciones
juntas. Pero eran tan revolucio-
narios que predijeron (para irri-
tación de Babbitt) la próxima for-
mación de un tercer partido que
había de originar muchos disgus-
tos a los republicanos y a los de-
mócratas.
Al marcharse, Escott estrechó
la mano a Babbitt tres veces.
Babbitt mencionó su extrema-
 Lewis’ Babbitt
fondness for Eathorne.
Wi t h i n a w e e k t h r e e
newspapers presented accounts
5 of Babbitt’s sterling labors for
religion, and all of them
tactfully mentioned William
Washington Eathorne as his
collaborator.
10
Nothing had brought
Babbitt quite so much credit at
the Elks, the Athletic Club, and
the Boosters’. His friends had
15 always congratulated him on his
oratory, but in their praise was
doubt, for even in speeches
advertising the city there was
something highbrow and
20 degenerate, like writing poetry.
But now Orville Jones shouted
across the Athletic dining-room,
«Here’s the new director of the
First State Bank!» Grover
25 B u t t e r b a u g h , t h e e m i n e n t
wholesaler of plumbers’
supplies, chuckled, «Wonder
you mix with common folks,
after holding Eathorne’s hand!»
30 And Emil Wengert, the jeweler,
was at last willing to discuss
buying a house in Dorchester.
35 IV
When the Sunday School
campaign was finished, Babbitt
suggested to Kenneth Escott,
40 «Say, how about doing a little
boosting for Doc Drew
personally?»
Escott grinned. «You trust
45 the doc to do a little boosting
f o r h i m s e l f , M r. B a b b i t t !
There’s hardly a week goes by
without his ringing up the paper
to say if we’ll chase a reporter
50 up to his Study, he’ll let us in
on the story about the swell
sermon he’s going to preach on
the wickedness of short skirts,
or the authorship of the
55 Pentateuch. Don’t you worry
about him. There’s just one
better publicity-grabber in
t o w n , a n d t h a t ’s t h i s D o r a
Gibson Tucker that runs the
60 C h i l d We l f a r e a n d t h e
Americanization League, and
the only reason she’s got Drew
beaten is because she has got
SOME brains!»
65
«Well, now Kenneth, I don’t
think you ought to talk that way
about the doctor. A preacher has
to watch his interests, hasn’t
70 he? You remember that in the
Bible about—about being
216
tr. José Robles Pazos
do afecto por Eathorne.
En una misma semana, tres pe-
riódicos dieron cuenta de la exce-
lente labor de Babbitt en pro de la
religión, y todos ellos menciona-
ron con mucho tacto a William
Washington Eathorne como su co-
laborador.
Nada le había dado a Babbitt tan-
ta reputación entre los Alces, los
Boosters y los socios del Athletic
Club. Sus amigos le habían felicita-
do siempre por su oratoria, pero en
sus elogios había cierta reserva, por-
que hasta el pronunciar discursos,
aunque sólo fuera para anunciar la
ciudad, era algo pedante y degenera-
do, algo así como escribir poesías.
Pero ahora Orville Jones dijo a gri-
tos en el comedor del Athletic:
—¡Aquí está el nuevo director
del First State Bank!
Grover Butterbaugh, el eminente almace-
nista de material de fontanería, exclamó riendo:
—¡Ya no se tratará usted con
la gente de medio pelo después de
haber dado la mano a Eathorne!
Y Emil Wengert, el joyero, se
decidió por fin a discutir la com-
pra de una casa en Dorchester.
4
Cuando terminó la campaña
por la escuela dominical, Babbitt
indicó a Kenneth Escott:
—Oiga, ¿qué piensa usted de
darle, un poco de bombo al doctor
Drew personalmente?
Escott hizo una mueca.
—¡No se preocupe, ya se da
él mismo bastante bombo; Mr.
Babbitt! Apenas pasa una se-
mana sin que llame por teléfo-
no al periódico para decir que
si le mandamos un repórter a
su despacho, nos dará un resu-
men del estupendo sermón que
va a predicar sobre la desho-
nestidad de las faldas cortas o
sobre el autor del Pentateuco.
No se preocupe de él. No hay
aquí más que una persona que
se anuncie mejor que él, y es
Dora Gibson Tucker, directora
de la Sociedad de Beneficencia
Infantil y de la Liga
Americanista, y la sola razón
de ganar a Drew es porque tie-
ne alguna inteligencia.
—Hombre, Kenneth, creo
que no debe usted hablar así del
doctor. Un predicador tiene que
mirar por sus intereses, ¿no?
Recuerde usted lo que dice la
Biblia sobre... sobre ser diligen-

verb 1 blackmail, blackjack, pressure
exert pressure on someone through
threats
blackjack 1 n. 1 the card-game pontoon.
veintiuna 2 US a flexible leaded
bludgeon. cachiporra
blackjack 2 n. a pirates’ black flag. ban-
dera pirata
blackjack 3 n. a tarred-leather vessel for
alcoholic liquor
notch (in wood, metal) muesca f; (on belt)
agujero, corte
notch up (colloq) apuntarse
top notch de primera categoría
top notch de primera clase
Lewis’ Babbitt
diligent in the Lord’s business,
or something?»
«All right, I’ll get
5 something in if you want me to,
Mr. Babbitt, but I’ll have to
wait till the managing editor is
out of town, and then blackjack
the city editor.»
10
Thus it came to pass that in
the Sunday Advocate-Times,
under a picture of Dr. Drew at
his earnestest, with eyes alert,
15 jaw as granite, and rustic lock
flamboyant, appeared an
inscription—a wood-pulp tablet
conferring twenty-four hours’
immortality:
20
The Rev. Dr. John Jennison
Drew, M.A., pastor of the
beautiful Chatham Road
Presbyterian Church in lovely
25 Floral Heights, is a wizard soul-
winner. He holds the local record
for conversions. During his
shepherdhood an average of
almost a hundred sin-weary
30 persons per year have declared
their resolve to lead a new life
and have found a harbor of refuge
and peace.
35 Everything zips at the
Chatham Road Church. The
subsidiary organizations are
keyed to the top-notch of
e ff i c i e n c y. D r. D r e w i s
40 e s p e c i a l l y k e e n o n g o o d
congregational singing. Bright
cheerful hymns are used at
every meeting, and the special
Sing Services attract lovers of
45 music and professionals from
all parts of the city.
On the popular lecture
platform as well as in the pulpit
50 Dr. Drew is a renowned word-
painter, and during the course
of the year he receives literally
scores of invitations to speak at
varied functions both here and
55 elsewhere.
V 5
60 Babbitt let Dr. Drew know
that he was responsible for this
tribute. Dr. Drew called him
«brother,» and shook his hand
a great many times.
65
During the meetings of the
Advisory Committee, Babbitt had
hinted that he would be charmed
to invite Eathorne to dinner, but
70 Eathorne had murmured, «So
nice of you—old man, now—
217
tr. José Robles Pazos
te en los asuntos del Señor, o
cosa así.
—Muy bien, meteré algo
s i u s t e d q u i e r e , M r. B a b b i t t ,
pero tendré que esperar has-
ta que el gerente salga de
viaje y luego pasarlo de
contrabando.
Y así fue cómo en la edi-
ción del domingo del
Advocate Times, bajo el retra-
to del doctor Drew, con sus
ojos vivos, su mandíbula de
granito y su mechón de pelo
rubio, apareció una inscrip-
ción que le daba veinticuatro
horas de inmortalidad:
«El reverendo doctor John
Jennison Drew, M. A., pastor de
la hermosa iglesia presbiteriana
de Chatham Road, en la elegan-
te barriada de Floral Heights; es
un hacha salvando almas. Tie-
ne el récord de conversiones.
Durante su ministerio, un pro-
medio de cien pecadores al año
han declarado su resolución de
emprender una nueva vida y han
hallado un puerto de refugio y
de paz.
» Todo marcha al vapor en la
iglesia de Chatham Road. Las or-
ganizaciones subsidiarias llegan
al punto máximo de eficacia. El
doctor Drew pone especial inte-
rés en los coros de la congrega-
ción. En cada reunión se cantan
hermosos himnos, y muchos
amantes de la música y hasta pro-
fesionales acuden de los cuatro
costados de la ciudad para asistir
a los servicios.
» Tanto en él estrado de las
conferencias populares como en
el púlpito, el doctor Drew es un
artista de la palabra, y a lo lar-
go del año recibe multitud de
invitaciones de aquí y de fuera
para hablar desde diversas tri-
bunas.»
Babbitt dio a entender al doc-
tor Drew que él era el responsable
de este elogio. El doctor Drew le
llamó «mi querido amigo», y le es-
trechó la mano repetidas veces.
Durante las reuniones del co-
mité consultivo, Babbitt había in-
sinuado que le encantaría invitar a
Eathorne a comer, pero Eathorne
había murmurado: «Muchísimas
gracias..., pero, sabe usted..., yo
 Lewis’ Babbitt
almost never go out.» Surely
Eathorne would not refuse his
own pastor. Babbitt said boyishly
to Drew:
5 «Say, doctor, now we’ve
put this thing over, strikes me
it’s up to the dominie to blow
the three of us to a dinner!»
10 «Bully! Yo u bet!
Delighted!» cried Dr. Drew, in
his manliest way. (Some one
had once told him that he talked
like the late President
15 Roosevelt.)
«And, uh, say, doctor, be
sure and get Mr. Eathorne to
come. Insist on it. It’s, uh—I
20 think he sticks around home too
much for his own health.»
Eathorne came.
25 It was a friendly dinner.
Babbitt spoke gracefully of the
stabilizing and educational value
of bankers to the community.
They were, he said, the pastors
30 of the fold of commerce. For the
first time Eathorne departed from
the topic of Sunday Schools, and
asked Babbitt about the progress
of his business. Babbitt answered
35 modestly, almost filially.
A few months later, when
he had a chance to take part
in the Street Traction
40 C o m p a n y ’s t e r m i n a l d e a l ,
Babbitt did not care to go to
his own bank for a loan. It
was rather a quiet sort of deal
and, if it had come out, the
45 P u b l i c m i g h t n o t h a v e
understood. He went to his
friend Mr. Eathorne; he was
welcomed, and received the
loan as a private venture; and
50 t h e y b o t h p r o f i t e d i n t h e i r
pleasant new association.
After that, Babbitt went to
church regularly, except on
55 spring Sunday mornings which
were obviously meant for
motoring. He announced to
Ted, «I tell you, boy, there’s no
stronger bulwark of sound
60 c o n s e r v a t i s m than the
evangelical church, and no
better place to make friends
who’ll help you to gain your
rightful place in the
65 community than in your own
church-home!»
70
218
tr. José Robles Pazos
casi nunca salgo de casa». Sin em-
bargo, Eathorne no podía excusar-
se con el pastor de su iglesia.
—Oiga, doctor. —dijo Babbitt
a Drew puerilmente—, ahora que he-
mos dado in a nuestra obra, creo que
le toca al dómine convidarnos a ce-
nar una noche.
—¡Ya lo creo! ¡Magnífico!
¡Encantado! —exclamó el doctor
Drew, sacando su voz más varo-
nil. (Alguien le había dicho una vez
que hablaba como el difunto pre-
sidente Roosevelt.)
—Y... oiga, doctor, a ver cómo
se las arregla para que acuda Mr.
Eathorne. Insista usted. Es...
mmm... Creo que es perjudicial para
su salud no salir nunca de casa.
Eathorne aceptó.
Fue una comida amistosa.
Babbitt habló con naturalidad del
valor social de los banqueros
como estabilizadores. Eran, dijo,
los pastores de la congregación
mercantil. Por vez primera
Eathorne dejó el tema de las es-
cuelas dominicales para pregun-
tar a Babbitt cómo marchaban
sus negocios. Babbitt respondió
modesta, casi filialmente.
Pocos meses después, cuan-
do tuvo ocasión de tomar parte
en el negocio de la estación ter-
minal de la Compañía de Trac-
ción, Babbitt no quiso pedir un
empréstito a su banco. El nego-
cio debía hacerse a la chita ca-
llando, porque si se sabía algo,
el Público quizá no compren-
diera. Recurrió a su amigo Mr.
Eathorne. Fue bien recibido, y
obtuvo el préstamo como cosa
particular. Y ambos sacaron
provecho de su nueva y grata
asociación.
Después de lo cual, Babbitt
asistió regularmente a la iglesia,
excepto los domingos de prima-
vera, que, eran, evidentemente,
para pasear en automóvil.
—Te digo, chico —advir-
tió a Ted—, que no hay ba-
luarte del sano conservaduris-
mo tan fuerte como la Iglesia
evangélica, y para hacer ami-
gos que te ayuden a ganar en
la sociedad el puesto que me-
reces, no hay sitio como tu
propia iglesia.

tut-tut int. , n. , & v. (also tut)
— int. expressing rebuke, impatience, or
contempt. ¡Vaya, vaya! Chasquear la
lengua desaprobadoramente. tut-tutting
under his breath = negando por lo bajo
— n. such an exclamation.
— v.intr. (-tutted, -tutting) exclaim this.
Etymology imit. of a click of the tongue
against the teeth.
shiftlessness a failure to be active as a
consequence of lack of initiative or
ambition, holgazanería, laziness
Lewis’ Babbitt
CHAPTER XVIII
I 1
5 THOUGH he saw them
twice daily, though he knew and
amply discussed every detail of
their expenditures, yet for
weeks together Babbitt was no
10 more conscious of his children
than of the buttons on his coat-
sleeves.
The admiration of Kenneth
15 Escott made him aware of Verona.
She had become secretary to
Mr. G r u e n s b e rg o f t h e
Gruensberg Leather Company;
20 she did her work with the
thoroughness of a mind which
reveres details and never quite
understands them; but she was
one of the people who give an
25 agitating impression of being on
the point of doing something
desperate—of leaving a job or
a husband—without ever doing
it. Babbitt was so hopeful about
30 Escott’s hesitant ardors that he
became the playful parent.
When he returned from the Elks
he peered coyly into the living-
room and gurgled, «Has our
35 Kenny been here to-night?» He
never credited Verona’s protest,
«Why, Ken and I are just good
friends, and we only talk about
Ideas. I won’t have all this sen-
40 timental nonsense, that would
spoil everything.»
It was Ted who most worried
Babbitt.
45
With conditions in Latin
and English but with a
triumphant record in manual
training, basket-ball, and the
50 organization of dances, Ted was
struggling through his Senior
year in the East Side High
School. At home he was
interested only when he was
55 asked to trace some subtle ill in
the ignition system of the car. He
repeated to his tut-tutting
father that he did not wish to go
to college or law-school, and
60 Babbitt was equally disturbed by
this « shiftlessness» a n d b y
Ted’s relations with Eunice
Littlefield, next door.
65 Though she was the
daughter of Howard Littlefield,
that wrought-iron fact-mill,
that horse-faced priest of
private ownership, Eunice was
70 a midge in the sun. She danced
into the house, she flung
219
tr. José Robles Pazos
CAPÍTULO XVIII
Aunque los veía dos veces
diarias, aunque conocía y discu-
tía ampliamente sus gastos con
todo detalle, pasaban semanas
enteras sin que Babbitt reparara
en sus hijos más que en los boto-
nes de las mangas de su propia
chaqueta.
La admiración de Kenneth
Escott le hizo fijarse en Verona.
Era ya secretaria de Mr.
Gruensberg, de la Gruensberg
Leather Company; hacía su tra-
bajo con la escrupulosidad de un
espíritu que reverencia los por-
menores sin entenderlos nunca
completamente; pero era una de
esas personas que dan la impre-
sión de estar a punto de hacer
algo desesperado (abandonar su
colocación o su marido) y no lo
hacen nunca. Babbitt había pues-
to tantas esperanzas en la vaci-
lante pasión de Escott que ya ha-
cía el papel de suegro amable.
Cuando volvía de los Alces se
asomaba tímidamente al gabine-
te y murmuraba: «¿Ha estado
aquí esta noche nuestro Kenny?»
Nunca hizo caso de las protestas
de Verona: «¡Si Kenny y yo so-
mos simples amigos! Hablamos
sólo de Ideas. No quiero nada de
sentimentalismos que lo echarían
todo a perder».
Era Ted quien traía a Babbitt
más preocupado.
Con notas menos que media-
nas en latín y en inglés, pero con
un estupendo expediente en tra-
bajos manuales, béisbol y orga-
nización de bailes, Ted cursaba
a duras penas su último año de
escuela secundaria. En casa no
mostraba interés por nada, sal-
vo cuando había que descubrir
algún misterioso mal en el sis-
tema de ignición del coche.
X Repetía a su ____________
padre que no quería ir a la
universidad ni estudiar le-
yes, y a Babbitt le inquietaba
esta inconstancia tanto como
l a s r e l a c i o n e s d e Te d c o n
Eunice Littlefield, su vecina.
Aunque hija de Howard
Littlefield, aquella fábrica de
datos, aquel sacerdote de la pro-
piedad privada, Eunice era un
torbellino. Entraba bailando en
la casa, se echaba en las rodi-
llas de Babbitt cuando estaba

reek 1 : to emit smoke or vapor 2 a : to
give off or become permeated with a
strong or offensive odor b : to give a
strong impression of some constituent
quality or feature <a neighborhood
that reeks of poverty> 3 :
EMANATE , rezumar 1 : to subject
to the action of smoke or vapor 2 :
EXUDE, GIVE OFF <a politician who
reeks charm> reek 1 chiefly dialect :
SMOKE 2 : VAPOR, FOG 3 : a
strong or disagreeable fume or odor,
peste, hedor
Lewis’ Babbitt
herself into Babbitt’s lap when
he was reading, she crumpled
his paper, and laughed at him
when he adequately explained
5 that he hated a crumpled
newspaper as he hated a broken
sales-contract. She was
seventeen now. Her ambition
was to be a cinema actress. She
10 did not merely attend the
showing of every «feature film;»
she also read the motion-picture
magazines, those extraordinary
symptoms of the Age of Pep-
15 monthlies and weeklies
g o rg e o u s l y i l l u s t r a t e d w i t h
portraits of young women who
had recently been manicure
girls, not very skilful manicure
20 girls, and who, unless their every
grimace had been arranged by a
director, could not have acted in
the Easter cantata of the Central
Methodist Church; magazines
25 reporting, quite seriously, in
«interviews» plastered with
pictures of riding-breeches and
California bungalows, the views
on sculpture and international
30 politics of blankly beautiful,
suspiciously beautiful young
men; outlining the plots of
films about pure prostitutes
and kind-hearted train-robbers;
35 and giving directions for
making bootblacks into
Celebrated Scenario Authors
overnight.
40 These authorities Eunice
studied. She could, she
frequently did, tell whether it
was in November or
December, 1905, that Mack
45 Harker? the renowned screen
cowpuncher and badman,
b e g a n h i s p u b l i c c a r e e r. a s
c h o r u s m a n i n « O h , Yo u
Naughty Girlie.» On the wall
50 o f h e r r o o m , h e r f a t h e r
reported, she had pinned up
twenty-one photographs of
actors. But the signed portrait
of the most graceful of the
55 movie heroes she carried in
her young bosom.
Babbitt was bewildered by
this worship of new gods, and
60 h e s u s p e c t e d t h a t E u n i c e
smoked cigarettes. He smelled
the cloying reek from up-
stairs, and heard her giggling
with Ted. He never inquired.
65 The agreeable child dismayed
him. Her thin and charming
face was sharpened by bobbed
hair; her skirts were short, her
stockings were rolled, and, as
70 she flew after Ted, above the
caressing silk were glimpses
220
tr. José Robles Pazos
leyendo, le arrugaba el periódi-
co, y se reía de él cuando con
adecuadas palabras le decía que
un periódico arrugado le moles-
taba tanto como un contrato de
venta roto. Eunice tenía por en-
tonces diecisiete años. Su am-
bición se cifraba en ser actriz de
cine. No sólo iba a ver todas las
películas importantes, sino que
leía también las revistas cine-
matográficas, publicaciones
mensuales o semanales ilustra-
das con retratos de jóvenes que
hasta hacía poco habían sido
manicuras, no muy hábiles por
cierto, y que, si un director no
les indicara cada gesto, no po-
drían representar ni en la can-
tata de Pascua de la iglesia
metodista; revistas que muy se-
riamente, en entrevistas plaga-
das de grabados (pantalones de
montar y hotelitos de
California) daban cuenta de las
opiniones que sobre escultura y
sobre política internacional te-
nían ciertos jóvenes sospecho-
samente guapos; revistas que
reseñaban argumentos de pelí-
culas cuyos protagonistas eran
prostitutas de alma pura y ban-
didos de buen corazón, y al mis-
mo tiempo daban recetas para
convertir de la noche a la ma-
ñana a los limpiabotas en Céle-
bres Autores de Guiones Cine-
matográficos.
Estas eran las autoridades
que estudiaba Eunice. Podía
decir, y a menudo lo decía, si
fue en noviembre o en diciem-
bre de 1905 cuando Mack
H a r k e r, el renombrado
cowboy de la pantalla, comen-
zó su carrera pública de coris-
ta en la opereta «Oye, tú,
picarona». En la pared de su
cuarto, según dijo su padre,
tenía sujetas con alfileres
veintiuna fotografías de acto-
res. Pero el retrato firmado del
más garboso de los héroes ci-
nematográficos lo llevaba en
su seno.
Babbitt se sentía desconcer-
tado por este culto de nuevos
dioses, y sospechaba que
Euníce fumaba cigarrillos. Des-
de el piso de arriba olía el humo
empalagoso, y la oía reírse con
Ted. Nunca preguntó nada. La
encantadora niña le espantaba.
La melena afilaba su carita, que
era preciosa; llevaba las faldas
cortas, las medias enrolladas y,
cuando salía corriendo tras Ted,
sobre la suavidad de la seda se
vislumbraban sus rodillas

chum: colega
opinionated : unduly adhering to one’s
own opinion or to preconceived notions.
Porfiado, terco, dogmático, cabezón,
obstinado
Lewis’ Babbitt
of soft knees which made
Babbitt uneasy, and wretched
that she should consider him
old. Sometimes, in the veiled
5 life of his dreams, when the
fairy child came running to
him she took on the semblance
of Eunice Littlefield.
10 Te d w a s m o t o r- m a d a s
Eunice was movie-mad.
A thousand sarcastic
15 r e f u s a l s d i d n o t c h e c k h i s
teasing for a car of his own.
However lax he might be
about early rising and the
p r o s o d y o f Ve r g i l , h e w a s
20 t i r e l e s s i n t i n k e r i n g . Wi t h
three other boys he bought a
rheumatic Ford chassis, built
an amazing racer-body out of
tin and pine, went skidding
25 round corners in the perilous
craft, and sold it at a profit.
B a b b i t t g a v e h i m a m o t o r-
cycle, and every Saturday
afternoon, with seven sandwi-
30 ches and a bottle of Coca-Cola
in his pockets, and Eunice
perched eerily on the rumble
seat, he went roaring off to
distant towns.
35
Usually Eunice and he
were merely neighborhood
chums, and quarreled with a
wholesome and violent lack of
40 delicacy; but now and then,
after the color and scent of a
dance, they were silent together
and a little furtive, and Babbitt
was worried.
45
Babbitt was an average
father. He was affectionate,
bullying, opinionated,
ignorant, and rather wistful.
50 Like most parents, he enjoyed
the game of waiting till the
victim was clearly wrong, then
virtuously pouncing. He
justified himself by croaking,
55 «Well, Ted’s mother spoils him.
Got to be somebody who tells
him what’s what, and me, I’m
elected the goat. Because I try
to bring him up to be a real,
60 decent, human being and not
one of these sapheads and
lounge-lizards, of course they
all call me a grouch!»
65 Throughout, with the eternal
human genius for arriving by
the worst possible routes at
surprisingly tolerable goals,
Babbitt loved his son and
70 warmed to his companionship
and would have sacrificed
221
tr. José Robles Pazos
mórbidas que a Babbitt, algo
picado de que ella le conside-
rase ya viejo, le ponían muy in-
tranquilo. A veces, en la oculta
vida de sus sueños, cuando el
hada iba corriendo hacia él, to-
maba la figura de Eunice
Littlefield.
Ted tenía la locura del auto,
como Eunice la del cine.
Mil negativas sarcásticas no le
hicieron cejar en su empeño de te-
ner un coche de su propiedad. Si
bien era flojo para madrugar y
para estudiar a Virgilio, para la
mecánica se mostraba incansable.
Con otros tres muchachos compró
el chasis de un Ford reumático, y
con tablas de pino y hojalata lo
convirtió en un despampanante
auto de carreras. Corrió algún
tiempo en el peligroso vehículo,
derrapando en las esquinas, y lue-
go lo vendió, sacando alguna ga-
nancia. Babbitt le regaló una mo-
tocicleta, y todos los sábados por
la tarde, con siete bocadillos, una
botella de CocaCola en el bolsi-
llo, y Eunice encaramada con mie-
do en el sillín de atrás, iba trepi-
dando hasta distantes ciudades.
Generalmente, Eunice y él
se trataban simplemente como
______ vecinos y reñían con
una edificante y violenta falta
de delicadeza; pero de cuando
en cuando, después de bailar, se
sentaban juntos aparte y se que-
daban callados, lo cual inquie-
taba a Babbitt.
Babbitt era un padre como
todos, afectuoso, fanfarrón,
terco, ignorante y un tanto pen-
sativo. Como a la mayoría de
los padres, le gustaba el juego
de esperar hasta que la víctima
era claramente culpable para
luego darle el zarpazo. Se jus-
tificaba gruñendo: «Bueno, es
que a Ted lo echa a perder su
madre. Alguien tiene que lla-
marle al orden, y ¿quién si no
yo? ¡Porque trato de hacerle
hombre decente, serio, huma-
no, y no uno de esos sinver-
güenzas azotacalles, natural-
mente todos me llaman casca-
rrabias!»
A pesar de los pesares, con el
eterno genio que el hombre tiene
para llegar por los peores caminos
a resultados sorprendentemente to-
lerables, Babbitt quería a su hijo y
anhelaba su compañía y hubiera sa-
crificado todo por él..., de estar se-
 Lewis’ Babbitt
everything for him—if he could
have been sure of proper credit.
5 II
Ted was planning a party for
his set in the Senior Class.
10 Babbitt meant to be
helpful and jolly about it.
From his memory of high-
school pleasures back in
Catawba he suggested the
15 nicest games: Going to
Boston, and charades with
stew-pans for helmets, and
word-games in which you
were an Adjective or a
20 Quality. When he was most
enthusiastic he discovered
that they weren’t paying
attention; they were only
tolerating him. As for the
25 p a r t y, i t w a s a s f i x e d a n d
standardized as a Union Club
Hop. There was to be dancing
in the living-room, a noble
collation in the dining-room,
30 and in the hall two tables of
b r i d g e f o r w h a t Te d c a l l e d
«the poor old dumb-bells that
you can’t get to dance hardly
more ‘n half the time.»
35
Every breakfast was
monopolized by conferences
on the affair. No one listened
to Babbitt’s bulletins about
40 the February weather or to his
throat-clearing comments on
the headlines. He said
f u r i o u s l y, « I f I m a y b e
PERMITTED to interrupt
45 y o u r e n g r o s s i n g p r i v a t e
CONVERSATION—Juh hear
what I SAID?»
« O h , d o n ’t b e a s p o i l e d
50 baby! Ted and I have just as
much right to talk as you have!»
flared Mrs. Babbitt.
On the night of the party he
was permitted to look on, when
55 he was not helping Matilda with
the Vecchia ice cream and the
petits fours. He was deeply
disquieted. Eight years ago,
when Verona had given a high-
60 school party, the children had
been featureless gabies. Now
they were men and women of
the world, very supercilious
men and women; the boys con-
65 descended to Babbitt, they wore
evening-clothes, and with
hauteur they accepted cigarettes
from silver cases. Babbitt had
heard stories of what the
70 Athletic Club called «goings
on» at young parties; of girls
222
tr. José Robles Pazos
guro, que le reconocerían su méri-
to.
2
Ted estaba planeando dar una re-
unión a sus compañeros de curso.
Babbitt se puso en plan
de hombre útil y jaranero.
Recordando sus diversio-
nes en la escuela de
Catawba propuso los jue-
gos más entretenidos: «De
La Habana ha venido un
barco...», charadas y jue-
gos de palabras en que uno
era un adjetivo o una cua-
lidad. Cuando más entu-
siasmado estaba, notó que
nadie le hacía caso; le to-
leraban, simplemente. En
cuanto a la reunión, tenía
un programa tan invariable
como cualquier sarao del
Union Club. Habría baile
en la sala, colación en el
comedor, y en el vestíbulo
dos mesas de bridge para
los que Ted llamaba «los
pobres idiotas que apenas
pueden bailar la mitad del
tiempo».
Todas las mañanas du-
rante el desayuno, no se
hablaba de otra cosa. Na-
die escuchaba los pronós-
ticos de Babbitt sobre él
tiempo que haría en febre-
ro ni sus comentarios sobre
los títulos del los periódi-
cos: «Sí me permitís que
interrumpa vuestros secre-
tos. ¿Habéis oído lo que he
dicho?»
—¡Oh no seas pelma! ¡Ted
y yo tenemos tanto derecho a
hablar como tú! —gritaba la se-
ñora de Babbitt.
La noche de la reunión se le
permitió mirar, cuando Mathda,
ocupada con el helado de Vecchia
y con los petit fours no necesita-
ba ayuda. Babbitt estaba descon-
certado. Ocho años antes cuando
Verona dio su parte; los chicos
eran unos mocosuelos charlata-
nes. Ahora eran hombres y muje-
res de sociedad, hombres y muje-
res muy tirados para atrás. Los
chicos condescendían con
Babbitt. Vestían de etiqueta y
aceptaban con arrogancia los ci-
garrillos que les ofrecían en
pitilleras de plata. Babbitt había
oído en el Athletic Club ciertas co-
sas que pasaban en las reuniones
de jovenzuelos. Se hablaba de
 Lewis’ Babbitt
«parking» their corsets in the
dressing-room, of «cuddling»
and «petting,» and a presumable
increase in what was known as
5 I m m o r a l i t y. To - n i g h t h e
believed the stories. These
children seemed bold to him,
and cold. The girls wore misty
chiffon, coral velvet, or cloth of
10 gold, and around their dipping
bobbed hair were shining
wreaths. He had it, upon urgent
a n d s e c r e t i n q u i r y, t h a t n o
corsets were known to be
15 parked upstairs; but certainly
these eager bodies were not stiff
with steel. Their stockings were
of lustrous silk, their slippers
costly and unnatural, their lips
20 carmined and their eyebrows
penciled. They danced cheek to
cheek with the boys, and
Babbitt sickened with
apprehension and unconscious
25 envy.
Worst of them all was Eunice
Littlefield, and maddest of all the
boys was Ted. Eunice was a flying
30 demon. She slid the length of the
room; her tender shoulders swayed;
her feet were deft as a weaver’s
shuttle; she laughed, and enticed
Babbitt to dance with her.
35
Then he discovered the
annex to the party.
The boys and girls
40 disappeared occasionally, and
he remembered rumors of their
drinking together from hip-
pocket flasks. He tiptoed round
the house, and in each of the
45 dozen cars waiting in the street
he saw the points of light from
cigarettes, from each of them
heard high giggles. He wanted
to denounce them but (standing
50 in the snow, peering round the
dark corner) he did not dare. He
tried to be tactful. When he had
returned to the front hall he
coaxed the boys, «Say, if any of
55 you fellows are thirsty, there’s
some dandy ginger ale.»
«Oh! Thanks!» they condes-
cended.
60
He sought his wife, in the
p a n t r y, a n d e x p l o d e d , « I ’ d
like to go in there and throw
some of those young pups out
65 of the house! They talk down
to me like I was the butler! I’d
like to—»
«I know,» she sighed; «only
70 everybody says, all the mothers tell
me, unless you stand for them, if you
223
tr. José Robles Pazos
«sobos», de «besuqueos», de las
chicas que dejaban el corsé en el
tocador, y del incremento que to-
maba lo que se conocía con el
nombre de Inmoralidad. Babbitt
se convenció de que tales histo-
rias eran verdaderas. Aquellos
chicos le parecían audaces y fríos.
Las muchachas llevaban vestidos
de gasa vaporosa, de terciopelo
coral, de tisú dorado y la melena
adornada con guirnaldas. Se en-
teró secretamente de que no ha-
bían dejado ningún corsé en el
piso de arriba y, sin embargo,
aquellos cuerpos flexibles no es-
taban acorazados por ballenas.
Sus medias eran de lustrosa seda,
sus zapatos extravagantes y caros,
y llevaban los labios y las cejas
pintados. Bailaban con la cara
pegada a la de su pareja, y Babbitt
sentía un desasosiego producido
por la aprehensión y por la envi-
dia inconsciente.
La peor de todas era Eunice
Littlefield, y el más loco de todos,
Ted. Eunice parecía un diablillo.
Patinaba por la sala, sus tiernos
hombros oscilaban, sus pies se
movían veloces como lanzaderas;
se reía y seducía a Babbitt para que
bailase con ella.
Luego hizo otro descubrimien-
to.
Las parejas desaparecían de
vez en cuando, y, entonces, recor-
dó haber oído rumores de que los
chicos solían ir provistos de fras-
cos de whisky. Dio una vuelta de
puntillas alrededor de la casa, y en
cada uno de los doce autos que
esperaban vio puntos luminosos de
los cigarrillos y oyó risas estriden-
tes. Los hubiera denunciado; pero
(de pie en la nieve acechando des-
de la oscuridad de la esquina) no
se atrevió. Había que andarse con
tiento. Cuando volvió al vestíbulo
dijo, dirigiéndose a los muchachos:
—Si alguno de ustedes
tiene sed, tenemos buen
gingerale.
—¡Oh, gracias! —condescen-
dieron ellos.
Buscó a su mujer, la encontró
en la despensa y estalló:
—¡De buena gana saldría ahí
y pondría a unos cuantos de esos
mequetrefes en la calle! ¡Me ha-
blan como si yo fuera el mayordo-
mo! De buena gana...
—Sí —suspiró ella—, pero
todo el mundo sabe, todas las ma-
dres me lo dicen, que a menos de

reek 1 : to emit smoke or vapor 2 a : to
give off or become permeated with a
strong or offensive odor b : to give a
strong impression of some constituent
quality or feature <a neighborhood
that reeks of poverty> 3 :
EMANATE , rezumar 1 : to subject
to the action of smoke or vapor 2 :
EXUDE, GIVE OFF <a politician who
reeks charm> reek 1 chiefly dialect :
SMOKE 2 : VAPOR, FOG 3 : a
strong or disagreeable fume or odor,
peste, hedor
Lewis’ Babbitt
get angry because they go out to their
cars to have a drink, they won’t come
to your house any more, and we
wouldn’t want Ted left out of things,
5 would we?»
He announced that he
would be enchanted to
h a v e Te d l e f t o u t o f
10 t h i n g s , a n d h u r r i e d i n t o
b e p o l i t e , l e s t Te d b e l e f t
out of things.
But, he resolved, if he found
15 that the boys were drinking, he
would—well, he’d «hand ‘em
something that would surprise
‘em.» While he was trying to be
agreeable to large-shouldered
20 young bullies he was earnestly
sniffing at them Twice he caught the
reek of prohibition-time whisky,
but then, it was only twice—
D r. H o w a r d L i t t l e f i e l d
25 lumbered in.
He had come, in a mood of
solemn parental patronage, to
look on. Ted and Eunice were
30 dancing, moving together like
one body. Littlefield gasped.
He called Eunice. There was a
whispered duologue, and
Littlefield explained to
35 Babbitt that Eunice’s mother
had a headache and needed her.
She went off in tears. Babbitt
looked after them furiously.
«That little devil! Getting Ted
40 into trouble! And Littlefield,
the conceited old gas-bag,
acting like it was Ted that was
the bad influence!»
45 Later he smelled whisky on
Ted’s breath.
After the civil farewell to the
guests, the row was terrific, a
50 thorough Family Scene, like an
avalanche, devastating and
without reticences. Babbitt
thundered, Mrs. Babbitt wept,
Ted was unconvincingly defiant,
55 and Verona in confusion as to
whose side she was taking.
For several months there
was coolness between the
60 Babbitts and the Littlefields,
each family sheltering their
lamb from the wolf-cub next
door. Babbitt and Littlefield
still spoke in pontifical
65 periods about motors and the
senate, but they kept bleakly
away from mention of their
families. Whenever Eunice
came to the house she discussed
70 with pleasant intimacy the fact
that she had been forbidden to
224
tr. José Robles Pazos
tolerárselo, si te enfadas porque
vayan a beber a sus autos, no vol-
verán más a tu casa, y no va a que-
darse Ted excluido de las reunio-
nes.
Babbitt respondió que le en-
cantaría ver a Ted excluido de las
reuniones, y más que de prisa vol-
vió al vestíbulo y estuvo muy cor-
tés por miedo a que Ted fuera ex-
cluido de las reuniones.
Peor, resolvió, si veía que
los chicos estaban bebiendo,
pues... Bueno, les «iba a decir
algo que les sorprendieses».
Mientras trataba de mostrarse
agradable con aquellos fornidos
jovenzuelos en realidad los es-
taba oliendo. Dos veces percibió
un tufillo a whisky de la prohibi-
ción, pero, bueno, sólo dos veces...
El doctor Howard Littlefield
entró con paso tardo.
Había venido en solemne
cumplimiento de sus deberes
paternales. Se proponía echar
un vistazo. Ted y Eunice esta-
ban bailando, moviéndose jun-
tos como un solo cuerpo.
Littlefield explicó a Babbitt que la
madre de Eunice tenía un terrible do-
lor de cabeza y la necesitaba a
su lado. Eunice se marchó he-
cha un mar de lágrimas. Babbitt
les miró furioso.
—¡El diablillo ese! ¡Me-
t i e n d o a Te d e n u n l í o ! ¡ Y
Littlefield, el muy presuntuoso,
haciendo como si fuera Ted el
que tiene la culpa!
Poco después, notó que Ted
olía a whisky.
Despedidos cortésmente los
invitados, la trifulca fue terrorí-
fica, una completa Escena de Fa-
milia, como un alud, sin
consideraciones ni reticencias de
ninguna clase. Babbitt rugía, su
señora lloraba. Ted, en actitud de
desafío, y Verona sin saber de qué
parte ponerse.
Durante varios meses, las
relaciones entre los Babbitt y
los Littlefield fueron muy
frías. Cada familia protegía a
su corderito del lobo de la casa
contigua. Babbitt y Littlefield
seguían hablando en pomposos
períodos de los automóviles y
del senado, pero tenían buen
cuidado en no mencionar a sus
familias. Siempre que Eunice
iba a casa de los Babbitt dis-
cutía con simpática intimidad
eme le habían prohibido visi-
 Lewis’ Babbitt
come to the house; and Babbitt
tried, with no success whatever,
to be fatherly and advisory with
her.
5
III
«Gosh all fishhooks!»
10 Te d w a i l e d t o E u n i c e , a s
they wolfed hot chocolate,
lumps of nougat, and an
assortment of glace nuts, in
the mosaic splendor of the
15 R o y a l D r u g S t o r e , « i t g e t s
me why Dad doesn’t just
pass out from being so poky.
Every evening he sits there,
about half-asleep, and if
20 Rone or I say, ‘Oh, come on,
l e t ’s d o s o m e t h i n g , ’ h e
doesn’t even take the
trouble to think about it. He
j u s t y a w n s a n d s a y s , ‘ N a w,
25 t h i s s u i t s m e r i g h t h e r e . ’ H e
doesn’t know there’s any fun
going on anywhere. I
suppose he must do some
thinking, same as you and I
30 d o , b u t g o s h , t h e r e ’s n o w a y
of telling it. I don’t believe
that outside of the office and
playing a little bum golf on
S a t u r d a y h e k n o w s t h e r e ’s
35 a n y t h i n g i n t h e w o r l d t o d o
except just keep sitting
there-sitting there every
night—not wanting to go
anywhere—not wanting to
40 d o a n y t h i n g — t h i n k i n g u s
kids are crazy—sitting
there—Lord!»
IV
45
If he was frightened by Ted’s
slackness, Babbitt was not
s u ff i c i e n t l y f r i g h t e n e d b y
Verona. She was too safe. She
50 lived too much in the neat little
airless room of her mind.
Kenneth Escott and she were
always under foot. When they
were not at home, conducting
55 their cautiously radical courtship
over sheets of statistics, they
were trudging off to lectures by
authors and Hindu philosophers
and Swedish lieutenants.
60
«Gosh,» Babbitt wailed to
his wife, as they walked home
from the Fogartys’ bridge-
party, «it gets me how Rone
65 and that fellow can be so poky.
They sit there night after night,
whenever he isn’t working,
and they don’t know there’s
any fun in the world. All talk
70 and discussion—Lord! Sitting
there—sitting there—night
225
tr. José Robles Pazos
tarles, y Babbitt trataba, sin
éxito, por supuesto, de mos-
trarse paternal con ella y le
daba consejos.
3
—¡Voto al chápiro ver-
de! —decía Ted a Eunice,
lamentándose, mientras to-
maban chocolate caliente y
almendras garapiñadas en
el esplendor del Royal
Drug Store—, no puedo
comprender cómo papá no
la diña de puro encogido.
Todas las noches se queda
allí sentado, medio dormi-
do, y si Rona o yo decimos
«Anda, vamos a alguna
parte», ni siquiera se mo-
lesta en pensarlo. No hace
más que bostezar y decir:
«Nooo, me encuentro muy
bien aquí». No sabe que
hay sitios donde puede uno
divertirse. Supongo que
tendrá sus cavilaciones,
como tú y yo, pero no se le
nota. Fuera de su oficina y
de jugar un poco al golf los
sábados, cree que en el
mundo no hay más que ha-
cer que estarse allí senta-
do..., allí sentado todas las
noches..., sin querer ir a
ninguna parte..., sin querer
hacer nada..., pensando
que nosotros estamos lo-
cos... allí sentado... ¡Dios
mío!
4
Babbitt estaba asustado por
la despreocupación de Ted. En
cambio, Verona no le asustaba
lo suficiente. Era demasiado
formal. Vivía demasiado en el
limpio cuartito de su cerebro.
Kenneth Escott y ella estaban
siempre estorbando. Cuando
no se quedaban en casa hacién-
dose cautelosamente la corte
sobre hojas de estadísticas,
iban a conferencias de litera-
tos, de filósofos indios, de te-
nientes suecos.
—¡Dios! —decía Babbitt a su
mujer lamentándose, camino de su
casa después de una partida de
bridge con los Fogarty—, no pue-
do comprender cómo Rona y ese
individuo pueden ser tan apocados.
Se quedan allí sentados toda la
noche, cuando él no tiene nada que
hacer, y creen que no se puede uno
divertir en el mundo. Todo se les
vuelve hablar y discutir... ¡Dios!
 Lewis’ Babbitt
after night—not wanting to do
anything—thinking I’m crazy
because I like to go out and
play a fist of cards—sitting
5 there—gosh!»
Then round the swimmer,
bored by struggling through the
perpetual surf of family life,
10 new combers swelled.
V 5
15 B a b b i t t ’s f a t h e r - a n d
mother-in-law, Mr. and Mrs.
Henry T. Thompson, rented
their old house in the Bellevue
district and moved to the Hotel
20 Hatton, that glorified boarding-
house filled with widows, red-
plush furniture, and the sound
of ice-water pitchers. They were
lonely there, and every other
25 Sunday evening the Babbitts
had to dine with them, on
fricasseed chicken, discouraged
c e l e r y, a n d c o r n s t a r c h i c e
cream, and afterward sit, polite
30 and restrained, in the hotel
lounge, while a young woman
violinist played songs from the
German via Broadway.
35 Then Babbitt’s own mother
came down from Catawba to
spend three weeks.
She was a kind woman and
40 m a g n i f i c e n t l y
uncomprehending. She
congratulated the convention-
d e f y i n g Ve r o n a o n b e i n g a
«nice, loyal home-body without
45 all these Ideas that so many girls
seem to have nowadays;» and
when Ted filled the differential
with grease, out of pure love of
mechanics and filthiness, she
50 rejoiced that he was «so handy
around the house—and helping
his father and all, and not going
out with the girls all the time
and trying to pretend he was a
55 society fellow.»
Babbitt loved his mother,
and sometimes he rather liked
her, but he was annoyed by her
60 Christian Patience, and he was
reduced to pulpiness when she
discoursed about a quite
m y t h i c a l h e r o c a l l e d « Yo u r
Father»:
65
«You won’t remember it,
Georgie, you were such a little
fellow at the time—my, I
remember just how you looked
70 that day, with your goldy brown
curls and your lace collar, you
226
tr. José Robles Pazos
Allí sentados... noche tras noche...,
sin querer hacer nada..., creyendo
que yo estoy loco porque me gusta
salir y jugar una partida de cartas...,
allí sentados... ¡Dios mío!
Después, en torno al nadador,
aburrido de bracear en la perpetua
marejada de la vida familiar, nue-
vas olas se encresparon.
Los suegros de Babbitt,
Mr. Henry T. Thompson y se-
ñora, alquilaron su antigua
casa de Bellevue y se muda-
ron al Hotel Hatton, como lla-
maban a aquella fonda glori-
ficada, llena de ventanas, de
muebles de felpa roja y jarras
de agua con hielo. Se encon-
traban muy solos allí, y cada
dos domingos los Babbitt te-
nían que acompañarlos a ce-
nar fricasé de pollo, apio ané-
mico y helado de almidón, y
luego sentarse, corteses, vio-
lentos, en el salón del hotel, a
oír a una joven violinista que
tocaba canciones alemanas vía
Broadway.
Después, la madre de Babbitt,
que residía en Catawba, fue a pa-
sar tres semanas con su hijo.
Era una amable señora
p o r t e n t o s a m e n t e
incomprensiva. Felicitó a la
r e b e l d e Ve r o n a , p o r s e r
«cuna mujer casera, leal y
simpática, sin todas esas
Ideas que tantas muchachas
parecen tener hoy día»; y
cuando Ted engrasaba el di-
ferencial, por puro amor a
la mecánica y a mancharse,
se alegraba de que «traba-
jase tanto en la casa ayu-
dando a su padre, y no sa-
liera a todas horas con las
chicas dándoselas de hom-
bre de sociedad».
Babbitt quería a su madre,
y a veces hasta simpatizaba con
ella, pero le aburría su Cristia-
na Paciencia y se quedaba re-
ducido a papilla cuando empe-
zaba a discursear sobre un hé-
roe completamente mítico lla-
mado «Tu Padre».
—Tú no te acordarás,
George..., ¡eras tan
chiquitín!... Vamos, pare-
ce que te veo con tus
ricitos rubios y tu cuello
de encaje. Fuiste siempre

puny adj. 1 undersized. 2 weak, feeble. 3
petty.
puny adj enclenque, endeble, lamentable,
miserable, mezquina
puny 1. Of inferior size, strength, or
significance; weak: a puny physique;
puny excuses. 2. Chiefly Southern U.S.
Sickly; ill.
puny 1 runty, shrimpy (used especially of
persons) of inferior size 2 inferior in
strength or significance; «a puny
physique»; «puny excuses»
Lewis’ Babbitt
always were such a dainty child,
and kind of puny and sickly,
and you loved pretty things so
much and the red tassels on
5 your little bootees and all—
and Your Father was taking us
to church and a man stopped
us and said ‘Major ’—so many
of the neighbors used to call
10 Yo u r F a t h e r ‘ M a j o r ; ’ o f
course he was only a private
i n T h e Wa r b u t e v e r y b o d y
knew that was because of the
jealousy of his captain and he
15 ought to have been a high-
ranking officer, he had that
natural ability to command
t h a t s o v e r y, v e r y f e w m e n
have—and this man came out
20 into the road and held up his
hand and stopped the buggy
a n d s a i d , ‘ M a j o r, ’ h e s a i d ,
‘ t h e r e ’s a l o t o f t h e f o l k s
around here that have decided
25 to support Colonel Scanell for
congress, and we want you to
join us. Meeting people the
way you do in the store, you
could help us a lot.’
30
«We l l , Yo u r F a t h e r j u s t
looked at him and said, ‘I
certainly shall do nothing of
the sort. I don’t like his
35 politics,’ he said. Well, the
man—Captain Smith they
used to call him, and heaven
only knows why, because he
hadn’t the shadow or vestige
40 of a right to be called
‘Captain’ or any other title—
this Captain Smith said,
‘We’ll make it hot for you if
you don’t stick by your
45 f r i e n d s , M a j o r. ’ We l l , y o u
know how Your Father was,
and this Smith knew it too; he
knew what a Real Man he was,
and he knew Your Father knew
50 the political situation from A
to Z, and he ought to have
seen that here was one man he
c o u l d n ’t i m p o s e o n , b u t h e
went on trying to and hinting
55 a n d t r y i n g t i l l Yo u r F a t h e r
spoke up and said to him,
‘Captain Smith,’ he said, ‘I
have a reputation around these
parts for being one who is
60 amply qualified to mind his
own business and let other
folks mind theirs!’ and with
that he drove on and left the
fellow standing there in the
65 road like a bump on a log!»
Babbitt was most
exasperated when she
revealed his boyhood to the
70 children. He had, it seemed,
been fond of barley-sugar; had
227
tr. José Robles Pazos
un niño tan mono, un
poco canijo y delicado, y
te gustaban tanto las cosas
bonitas y las borlas rojas
de tus botitas y todo... y Tu
Padre nos llevaba aquel día
a la iglesia y un individuo
nos paró y dijo «Comandan-
te»... Muchas veces le lla-
maban a Tu Padre «Coman-
dante»; claro que en La Gue-
rra fue sólo soldado raso,
pero todo el mundo sabía
que por envidia del capitán
no le ascendieron a oficial...
Tenía esa habilidad natural
para el mundo que tan po-
cos hombres tienen... Y
aquel individuo salió al me-
dio del camino y levantó la
mano y paró el cochecillo y
dijo: «Comandante, somos
muchos los que hemos de-
cidido apoyar al coronel
Scanell para el Congreso, y
queremos que usted se nos
una. Con las relaciones que
usted hace en la tienda pue-
de ayudarnos mucho...».
»Bueno, pues Tu Padre
le miró y le dijo: «Nunca
haré yo semejante cosa. No
me gustan sus politiqueos».
Y el individuo... Capitán
Smith le llamaban, Dios sa-
brá por qué, pues no tenía
el más mínimo derecho a
que le llamasen capitán ni
nada... Conque este capitán
Smith dijo: «Le daremos a
usted mucho que hacer, co-
mandante, si no ayuda a sus
amigos». Bueno, ya sabes
cómo era Tu Padre, y Smith
lo sabía también; sabía que
era un hombre de pelo en
pecho, y sabía que Tu Pa-
dre conocía la situación po-
lítica ce por be, y debía ha-
ber visto que no era hom-
bre que aguantase imposi-
ciones, pero siguió insis-
tiendo e insinuándose, dale
que dale, hasta que Tu Pa-
dre se irritó y le dijo: «¡Ca-
pitán Smith, tengo fama por
estos lugares de ser perso-
na totalmente apta para re-
solver mis asuntos y dejar
a los demás que resuelvan
los suyos!», y sin más
arreó, dejando al individuo
allí plantado con dos pal-
mos de narices.
Babbitt llegaba al colmo de
la exasperación cuando la vie-
ja revelaba su infancia a sus
hijos. Había sido, al parecer,
aficionado a chupar alfeñique;

gawk goggle, gape, gawp, look with
amazement; look stupidly quedar-
se embobado
gawky clumsy, awkward, ungainly,
torpe; graceless, desgarbado
gawker torpón, papamoscas,
ungainly : 1 awkward, clumsy,
gawky graceless, torpe, desgar-
bado 2 unwieldy (rígida, dificil
de manejar), hard to handle 3
ugly, having an awkward
appearance
* desacreditado, deshonrado
Lewis’ Babbitt
worn the «loveliest little pink
bow in his curls» and
corrupted his own name to
«Goo-goo.» He heard (though
5 he did not officially hear) Ted
admonishing Tinka, «Come on
now, kid; stick the lovely pink
bow in your curls and beat it
down to breakfast, or Goo-goo
10 will jaw your head off.»
B a b b i t t ’s h a l f - b r o t h e r,
Martin, with his wife and
youngest baby, came down from
15 Catawba for two days. Martin
bred cattle and ran the dusty ge-
neral-store. He was proud of
being a freeborn independent
American of the good old
20 Yankee stock; he was proud of
being honest, blunt, ugly, and
disagreeable. His favorite
remark was «How much did you
pay for that?» He regarded
25 Verona’s books, Babbitt’s silver
pencil, and flowers on the table
as citified extravagances, and
said so. Babbitt would have
quarreled with him but for his
30 gawky wife and the baby, whom
Babbitt teased and poked
fingers at and addressed:
«I think this baby’s a bum,
35 yes, sir, I think this little baby’s
a bum, he’s a bum, yes, sir, he’s
a bum, that’s what he is, he’s a
bum, this baby’s a bum, he’s
nothing but an old bum, that’s
40 what he is—a bum!»
A l l t h e w h i l e Ve r o n a
and Kenneth Escott held
long inquiries into
45 e p i s t e m o l o g y ; Te d w a s a
d i s g r a c e d * rebel; and Tinka,
aged eleven, was demanding
that she be allowed to go to the
movies thrice a week, «like all
50 the girls.»
Babbitt raged, «I’m sick of
it! Having to carry three
generations. Whole damn bunch
55 lean on me. Pay half of mother’s
i n c o m e , l i s t e n t o H e n r y T.,
listen to Myra’s worrying, be
polite to Mart, and get called an
old grouch for trying to help the
60 children. All of ‘em depending
on me and picking on me and
not a damn one of ‘em grateful!
No relief, and no credit, and no
help from anybody. And to keep
65 i t u p f o r — g o o d L o r d , h o w
long?»
He enjoyed being sick in
February; he was delighted by
70 their consternation that he, the
rock, should give way.
228
tr. José Robles Pazos
había lucido un «lacito rosa
monísímo en el pelo», y como
no podía pronunciar bien había
convertido su nombre en
«Gugú». Una vez oyó (aunque
no oficialmente) que Ted le de-
cía a Tinka: «Vamos, nena; pon-
te en el pelo el lacito rosa y baja
a desayunar, que si no Gugú te
va a romper los morros».
El medio hermano de Babbitt,
Martin, con su mujer y el menor
de sus hijos, llegaron de Catawba
a pasar dos días. Martin, además
de vender de todo en su tienda, se
dedicaba a la cría de ganado. Es-
taba orgulloso de ser un america-
no libre e independiente del anti-
guo linaje yanqui; estaba orgullo-
so de ser honrado, brusco, feo y
desagradable. Su observación fa-
vorita era: «¿Cuánto has pagado
por esto?» Los libros de Verona,
el lápiz de plata de Babbitt y las
flores de la mesa los consideraba
como extravagancias urbanas, y
así lo decía. Babbitt hubiera re-
gañado con él si no fuera por la
papanatas de su mujer y por el
nene, a quien Babbitt hacía fies-
tas diciéndole:
—Creo que este niño es un
picarón, sí señor, me parece que
este niño es un picaron, es un
picarón, sí señor, es un picarón, eso
es, un picarón, este niño es un
picarón, no es nada más que un
picarón, eso es... ¡un picarón!
Durante todo este tiempo,
Verona y Kenneth Escott hicieron
largas investigaciones sobre epis-
temología; Ted se portaba como un
__________ rebelde; y Tinka,
con sus once años, pedía que
se le permitiera ir al cine tres
veces por semana «como to-
das las chicas».
Babbitt estaba furioso:
—¡Estoy harto de esto! ¡Tener
que cargar con tres generaciones!
¡Tener que soportarlos a todos!
Darle a mi madre la mitad de lo
que necesita, oír a Henry T., aguan-
tar las chinchorrerías de Myra, es-
tar fino con Martin, y que me lla-
men gruñón porque trato de edu-
car a mis chicos. Todos dependien-
do de mí y todos criticándome. Ni
uno sólo me lo agradece. Ni ali-
vio, ni estimación, ni ayuda de na-
die. Y seguir así hasta... ¡Dios mío!,
¿hasta cuándo?
En febrero se puso enfermo
y le encantó la consternación
de su familia al ver que él, la
roca cedía.
 Lewis’ Babbitt
He had eaten
questionable clam. For two
days he was languorous and
5 petted and esteemed. He was
allowed to snarl «Oh, let me
alone!» without reprisals. He
lay on the sleeping-porch and
watched the winter sun slide
10 along the taut curtains,
turning their ruddy khaki to
pale blood red. The shadow
of the draw-rope was dense
black, in an enticing ripple
15 on the canvas. He found
pleasure in the curve of it,
sighed as the fading light
blurred it. He was conscious
of life, and a little sad. With
20 n o Ve r g i l G u n c h e s b e f o r e
whom to set his face in
resolute optimism, he beheld,
and half admitted that he
beheld, his way of life as
25 incredibly mechanical.
Mechanical business—a
brisk selling of badly built
houses. Mechanical religion
—a dry, hard church, shut off
30 from the real life of the
streets, inhumanly respectable
as a top-hat. Mechanical golf
and dinner-parties and brid-
ge and conversation. Save
35 with Paul Riesling,
mechanical friendships—
b a c k - s l a p p i n g a n d j o c u l a r,
never daring to essay the test
of quietness.
40
He turned uneasily in bed.
He saw the years, the
brilliant winter days and all
45 t h e l o n g s w e e t a f t e r n o o n s
which were meant for
summery meadows, lost in
such brittle pretentiousness.
He thought of telephoning
50 ab o u t l e a s e s , o f c a j o l i n g
m e n he hated, of making
business calls and waiting
in dirty anterooms —h a t
on knee, yawning at
55 f l y - s p e c k e d c a l e n d a r s ,
being polite to office-
boys.
«I don’t hardly want to go
60 back to work,» he prayed. «I’d
like to—I don’t know.»
But he was back next
d a y, b u s y a n d o f d o u b t f u l
65 t e m p e r.
70
tr. José Robles Pazos
a Había comido una alme-
ja sospechosa: Pasó dos días
lánguido, mimado y estima-
do por todos. Sé le permitió
gruñir: «Dejadme en paz»,
sin represalias. Acostado en
la galería, miraba el sol de
invierno resbalar por las cor-
tinas, tornando su color ro-
jizo en sangre pálida. La
sombra de la cuerda en la
lona era de un negro inten-
so. Cuando se fue esfuman-
do a la débil luz del atarde-
cer, Babbitt suspiró. Se sen-
tía vivir y estaba un poco
triste. Sin un Vergil Gunch
ante quien poner cara de re-
suelto optimismo, miraba su
vida, y hasta confesaba mi-
rarla así, como una vida in-
creíblemente mecánica. Ne-
gocios mecánicos: rápida
venta de casas mal construi-
das. Religión mecánica: una
iglesia dura y seca, cerrada
a la vida real de la calle, tan
inhumanamente respetable
como un sombrero de copa.
Golf mecánico, bridge me-
cánico, reuniones y
conversaciones mecánicas.
Excepción hecha de Paul
Riesling, amistades mecáni-
cas, tiroteo de guasitas sin
atreverse jamás a hacer el
experimento de la tranquili-
dad.
Daba vueltas en la cama, in-
tranquilo.
Veía los años, los brillan-
tes días invernales y las dul-
ces tardes largas de verano
perdidos en frágiles presun-
ciones. ¡Qué vida la suya!
Siempre telefoneando, siem -
p r e lisonjeando a personas que
odiaba, haciendo visitas de ne-
gocios, esperando en sucias
antesalas..., bostezando con el
sombrero en la rodilla ante calen-
darios cagados por las moscas, tra-
tando cortésmente a los empleados
de las oficinas...
—Ganas me dan de no
volver a trabajar —suspi-
ró—. Quisiera... No sé.
Pero al día siguiente estaba en
su despacho muy atareado y con
un humor dudoso.
229
 Lewis’ Babbitt
CHAPTER XIX
I 1
5 THE Zenith Street Traction
Company planned to build car-
repair shops in the suburb of
D o r c h e s t e r, b u t w h e n t h e y
came to buy the land they
10 found it held, on options, by
the Babbitt-Thompson Realty
C o m p a n y. T h e p u r c h a s i n g -
agent, the first vice-president,
and even the president of the
15 Traction Company protested
against the Babbitt price. They
mentioned their duty toward
stockholders, they threatened
an appeal to the courts, though
20 somehow the appeal to the
courts was never carried out
and the officials found it wiser
to compromise with Babbitt.
Carbon copies of the
25 correspondence are in the
company’s files, where they
may be viewed by any public
commission.
30 Just after this Babbitt
deposited three thousand
dollars in the bank, the purcha-
sing-agent of the Street Traction
Company bought a five
35 thousand dollar car, he first
vice-president built a home in
Devon Woods, and the president
was appointed minister to a
foreign country.
40
To obtain the options, to tie
u p o n e m a n ’s l a n d w i t h o u t
letting his neighbor know, had
been an unusual strain on
45 Babbitt. It was necessary to in-
troduce rumors about planning
garages and stores, to pretend
that he wasn’t taking any more
options, to wait and look as
50 bored as a poker-player at a time
when the failure to secure a key-
lot threatened his whole plan.
To all this was added a nerve-
jabbing quarrel with his secret
55 associates in the deal. They did
not wish Babbitt and Thompson
to have any share in the deal
except as brokers. Babbitt
rather agreed. «Ethics of the bu-
60 siness-broker ought to strictly
represent his principles and not
get in on the buying,» he said
to Thompson.
65 «Ethics, rats! Think
I’m going to see that
bunch of holy grafters
get away with the swag
and us not climb in?»
70 s n o r t e d o l d H e n r y.
230
tr. José Robles Pazos
CAPITULO XIX
La Compañía de Tracción de
Zenith había planeado construir
unos talleres de reparaciones en
el suburbio de Dorchester, pero
cuando fueron a comprar los te-
rrenos se encontraron con que
estaban retenidos, en opción,
por la Babbitt-Thompson Realty
Company. El agente de com-
pras, el primer vicepresidente y
hasta el presidente de la Com-
pañía de Tracción protestaron
contra el precio de Babbitt.
Mencionaron sus deberes para
con los accionistas, amenazaron
apelar a los tribunales, aunque
esto no se hizo nunca porque los
directivos creyeron más sensa-
to entendérselas con Babbitt. En
los archivos de la Compañía se
conservan copias al carbón de
la correspondencia, que pueden
ser inspeccionadas por cual-
quier comisión pública.
A raíz de esto, Babbitt de-
positó tres mil dólares en el
banco, el agente de la Compa-
ñía de Tracción se compró un
automóvil de cinco mil dólares,
el primer vicepresidente cons-
truyó una casa en Devon
Woods, y al presidente le nom-
braron ministro de un país ex-
tranjero.
Obtener las opciones, adquirir
derechos sobre un terreno sin dar
noticia al vecino, había sido para
Babbitt un esfuerzo extraordinario.
Fue preciso hacer correr el rumor
de que pensaba construir garajes y
tiendas, para fingir que no tomaba
más opciones. Fue necesario espe-
rar y adoptar un aire aburrido de
jugador de póquer cierta vez que
la imposibilidad de adquirir un
solar amenazó con echar abajo to-
dos sus planes. A todo esto hay que
añadir las peloteras con los cóm-
plices secretamente asociados. No
querían que Babbitt y Thompson
tuvieran ninguna participación en
el trato excepto como simples in-
termediarios. Babbitt se conformó.
—La ética de los negocios... El
agente debe limitarse estrictamen-
te a representar a los clientes y no
meterse en la Thompson.
—¡Ética! ¡Yo no entiendo de
éticas! ¿Te crees que voy a ver
yo a ese hatajo de truhanes salir-
se con la suya y dejarnos a noso-
tros con las manos vacías? —
bufó el viejo Henry.
 Lewis’ Babbitt
«Well, I don’t like to do it.
Kind of double-crossing.»
«It ain’t. It’s triple-crossing.
5 It’s the public that gets double-
crossed. Well, now we’ve been
ethical and got it out of our
systems, the question is where
we can raise a loan to handle
10 s o m e o f t h e p r o p e r t y f o r
ourselves, on the Q. T. We can’t
go to our bank for it. Might
come out.»
15 «I could see old Eathorne.
He’s close as the tomb.»
«That’s the stuff.»
20 Eathorne was glad, he said,
to «invest in character,» to make
Babbitt the loan and see to it
that the loan did not appear on
the books of the bank. Thus
25 certain of the options which
Babbitt and Thompson obtained
were on parcels of real estate
which they themselves owned,
though the property did not
30 appear in their names.
In the midst of closing this
splendid deal, which stimulated
business and public confidence
35 by giving an example of
increased real-estate activity,
Babbitt was overwhelmed to find
that he had a dishonest person
working for him.
40
The dishonest one was Stanley
Graff, the outside salesman.
For some time Babbitt had
45 been worried about Graff. He
did not keep his word to
tenants. In order to rent a house
he would promise repairs
which the owner had not
50 authorized. It was suspected
juggle hacer juegos malabares (with that he juggled inventories of
con) furnished houses so that when
the tenant left he had to pay for
articles which had never been in
55 the house and the price of which
Graff put into his pocket.
Babbitt had not been able to
prove these suspicions, and
though he had rather planned to
60 discharge Graff he had never
quite found time for it.
Now into Babbitt’s private
room charged a red-faced
65 m a n , p a n t i n g , « L o o k h e r e !
I’ve come to raise particular
merry hell, and unless you
have that fellow pinched, I
will!» «What’s—Calm down,
70 o’ man. What’s trouble?»
231
tr. José Robles Pazos
—Bueno, yo no quiero hacer
eso. Me parece una doblez.
—No doblez sino triplez.
Es el público el engañado.
Bueno, ya nos hemos puesto
bastante éticos; ahora la cues-
tión es ver cómo podemos sa-
car un empréstito para quedar-
nos con parte de la propiedad
a la chita callando. A nuestro
banco no podemos ir. A lo me-
jor se sabe.
—Yo podría ver a Eathorne. Es
callado como una tumba.
—Magnífico.
Eathorne tenía mucho
gusto, dijo, en hacer el
préstamo a Babbitt y ver de
que el préstamo no apare-
ciera en los libros del ban-
co. De este modo, ciertas
opciones que Babbitt y
Thompson obtuvieron fue-
ron sobre fincas de su pro-
piedad, aunque no apare-
cieran a su nombre.
Cuando estaba a punto de ce-
rrarse este espléndido trato, que es-
timulaba la confianza del público
dando un ejemplo del incremento
que tomaba el negocio de fincas,
Babbitt quedó abrumado al ente-
rarse de que tenía a su servicio una
persona de mala fe.
Esta persona de mala fe era
Stanley Graff.
Ya hacía algún tiempo que
Babbitt estaba preocupado con
Graff. No cumplía la palabra que
daba a los inquilinos. Con tal de
alquilar una casa, era capaz de
prometer reparaciones que el due-
ño no había autorizado. Se sospe-
chaba que hacía trampas en los
inventarios de las casas amuebla-
das, de modo que cuando el in-
quilino se marchaba, tenía que pa-
gar por objetos que nunca habían
estado en la casa, dinero que Graff
se metía en el bolsillo. Babbitt no
había podido probar estas sospechas
y, aunque tenía ya proyectado des-
pedir a Graff, nunca encontró tiem-
po para hacerlo.
En el despacho particular de
Babbitt entró un hombre de cara roja.
—¡Oiga! —dijo jadeando—. Yo
he venido aquí a armar una de ali-
vio, y a menos que mande usted de-
tener a ese individuo, la armaré.
—¿Qué...? Cálmese, hombre,
cálmese. ¿Qué sucede?
 Lewis’ Babbitt
«Trouble! Huh! Here’s the
trouble—»
«Sit down and take it easy!
5 They can hear you all over the
building!»
«This fellow Graff you got
working for you, he leases me a
10 house. I was in yesterday and
signs the lease, all O.K., and he
was to get the owner’s signature
and mail me the lease last night.
Well, and he did. This morning I
15 comes down to breakfast and the
girl says a fellow had come to the
house right after the early
delivery and told her he wanted
an envelope that had been mailed
20 by mistake, big long envelope
with ‘Babbitt-Thompson’ in the
corner of it. Sure enough, there
it was, so she lets him have it.
And she describes the fellow to
25 me, and it was this Graff. So I
‘phones to him and he, the poor
fool, he admits it! He says after
my lease was all signed he got
a b e t t e r o ff e r f r o m a n o t h e r
30 fellow and he wanted my lease
back. Now what you going to
do about it?»
«Your name is—?»
35
«William Varney—W. K.
Varney.»
«Oh, yes. That was the
40 G a r r i s o n h o u s e . » B a b b i t t
s o u n d e d t h e b u z z e r. W h e n
Miss McGoun came in, he
demanded, «Graff gone out?»
45 «Yes, sir.»
«Will you look through his
desk and see if there is a lease
made out to Mr. Varney on the
50 Garrison house?» To Varney:
«Can’t tell you how sorry I am
this happened. Needless to
say, I’ll fire Graff the minute
he comes in. And of course
55 your lease stands. But there’s
one other thing I’d like to do.
I’ll tell the owner not to pay
us the commission but apply
it to your rent. No! Straight!
60 I want to. To be frank, this
thing shakes me up bad. I
suppose I’ve always been a
Practical Business Man.
Probably I’ve told one or two
65 fairy stories in my time, when
the occasion called for it—
you know: sometimes you
have to lay things on thick, to
impress boneheads. But this
70 is the first time I’ve ever had
to accuse one of my own
232
tr. José Robles Pazos
—Sucede... ¡Ejem! Sucede
que...
—Siéntese usted y no se aca-
lore tanto. ¡Le pueden oír en todo
el edificio!
—El Graff ese que trabaja
aquí me arrienda una casa. Es-
tuvo ayer y firmé el contrato,
todo en regla, y quedó en lle-
várselo al casero para que fir-
mase y mandármelo por correo
anoche. Bueno, lo hizo. Esta
mañana bajo yo a desayunarme
y dice la chica que un fulano se
había presentado justamente
después del primer reparto y le
pidió un sobre que venía equi-
vocado, un sobre grande con
«Babbitt-Thompson» en la es-
quina. Allí estaba, no había de
estar, conque la chica se lo da.
Y me hace una descripción del
t i p o y e r a e l G r a ff é s e . D e
modo que le llamo por teléfo-
no y él, si será primo, lo con-
fiesa. Va y dice que después
que mí contrato estaba todo
firmado otro señor le ofreció
más. Conque usted dirá qué
piensa hacer.
—¿ Su nombre...?
—William Varney... W. K.
Varney.
—Oh, sí. Era la casa de
Garrison.
Babbitt pulsó el timbre. Cuando
Miss McGoun entró, le preguntó:
—¿Ha salido Graff?
—Sí, señor.
—A ver si encuentra usted en
su mesa un contrato de alquiler fir-
mado por Mr. Varney. No sabe us-
ted cuánto siento que haya suce-
dido esto —añadió dirigiéndose a
Varney—. Excuso decirle que des-
pediré a Graff tan pronto como lle-
gue. Y, naturalmente, su contrato
se respetará. Y además voy a ha-
cer una cosa. Le diré al propieta-
rio que la comisión que había de
darnos la aplique a la renta de la
casa. ¡No! ¡De veras! Lo hago por
mi gusto. Para serle franco, este
incidente me afecta muchísimo.
Yo habré sido siempre un hombre
de negocios práctico. Habré con-
tado en mis tiempos algún cuento
chino cuando la ocasión lo pedía,
no lo niego... ¿Sabe usted?, a ve-
ces hay que exagerar un poco para
impresionar a los cabezas duras.
Pero esta es la primera vez que he
tenido que acusar a uno de mis
empleados de algo más grave que
 Lewis’ Babbitt
employees of anything more
dishonest than pinching a few
stamps. Honest, it would hurt
me if we profited by it. So
5 you’ll let me hand you the
commission? Good!»
II
10
He walked through the
February city, where trucks
flung up a spattering of slush
and the sky was dark above
15 dark brick cornices. He came
back miserable. He, who
respected the law, had broken
it by concealing the Federal
crime of interception of the
20 mails. But he could not see
Graff go to jail and his wife
s u f f e r. Wo r s e , h e h a d t o
discharge Graff and this was a
part of office routine which he
25 f e a r e d . H e l i k e d p e o p l e s o
much, he so much wanted them
to like him that he could not
bear insulting them.
30 Miss McGoun dashed in to
whisper, with the excitement
of an approaching scene,
«He’s here!»
35 « M r. G r a f f ? A s k h i m t o
come in.»
He tried to make
himself heavy and calm
40 in his chair, and to keep
his eyes e x p r e s s i o n l e s s .
stalk 2 1 a tr. pursue or approach (game or Graff stalked in — a
an enemy) stealthily. b intr. steal up to
game under cover. 2 intr. stride, walk in man of thirty-five,
a stately or haughty manner. dapper, eye-glassed, with
andar con paso airado [away, out], majes-
45 a foppish mustache.
tuoso, arrogante, pavoneándose
(along), ofendido (off) « Wa n t m e ? » s a i d
Graff.
«Yes. Sit down.»
50
Graff continued to stand,
grunting, «I suppose that old
nut Varney has been in to see
you. Let me explain about him.
55 He’s a regular tightwad, and he
sticks out for every cent, and he
practically lied to me about his
ability to pay the rent—I found
that out just after we signed up.
60 And then another fellow comes
along with a better offer for the
house, and I felt it was my duty
to the firm to get rid of Varney,
and I was so worried about it I
65 skun up there and got back the
lease. Honest, Mr. Babbitt, I
didn’t intend to pull anything
crooked. I just wanted the firm
to have all the commis—»
70
«Wait now, Stan. This may
233
tr. José Robles Pazos
birlar unos cuantos sellos de co-
rreos. De veras, no quiero sacar
ningún provecho de esto. Me re-
mordería la conciencia. Así que
¿me permite usted cederle la co-
misión? ¡Arreglado!
2
Babbitt volvió andando por las
frías calles de febrero. Los camio-
nes esparcían salpicaduras de fan-
go y el cielo estaba oscuro sobre
las oscuras cornisas de ladrillo.
Entró en su oficina muy abatido.
Él, que tanto la respetaba, había
faltado a la ley ocultando el Cri-
men Federal de interceptar el co-
rreo. Pero no podía ver a Graff en
la cárcel y a su mujer sufriendo.
Sin embargo, tenía que despedir a
Graff, y ésta era una parte de la
rutina oficinesca que le causaba
terror. Quería tanto a todo el mun-
do, y deseaba tanto que le quisie-
ran a él, que no tenía fuerzas para
ofender a nadie.
Miss McGoun entró de pronto
para murmurar, con la excitación
de la escena que veía avecinarse:
—¡Aquí está!
—¿Mr. Graff? Dígale que
venga.
Se arrellanó en su
silla y trató de to-
mar un aire tranqui-
l o , i n e x p r e sivo. Graff
entró taconeando. Era
un hombre de treinta y
c i n c o años, apuesto, con len- dapper 1 neat and precise, esp. in dress or
tes y con un bigote absurdo. movement; dashing, jaunty, natty,
raffish, rakish, smart, spiffy, snappy,
—¿Me necesita usted? —pre-
spruce, apuesto, pulcro, atractivo,
guntó Graff. marked by smartness in dress and
manners; «a dapper young man»; «a
jaunty red hat» 2 sprightly, animoso,
—Sí. Siéntese. fogoso, vivo
raffish disipado, disoluto, licencioso A
Graff continuó en pie murmurando:
adjective 1 devil-may-care, raffish,
—Supongo que ese majadero rakish marked by a carefree
de Varney ha venido a verle a us- unconventionality or disreputableness;
“a cocktail party given by some...raffish
ted. Voy a explicarme. En primer bachelors”- Crary Moore 2 dapper,
lugar, es un tacaño y no perdona un dashing, jaunty, natty, raffish, rakish,
centavo, y en realidad casi me min- smart, spiffy, snappy, spruce marked
by smartness in dress and manners;
tió hablándome de su puntualidad “a dapper young man”; “a jaunty red
en el pago de alquileres... Me ente- hat”
ré inmediatamente después de fir-
mar el contrato. Y luego se presen-
tó otro individuo que ofrecía más
por la casa, y yo creí que era mi
deber para con la compañía desha-
cerme de Varney, y tan preocupado
estaba que me planté allí y recupe-
ré el contrato. De veras, Mr. Babbitt,
que lo hice sin segunda intención.
Quería, simplemente, que la com-
pañía sacara comis...
—Un momento, Stan. Todo
 Lewis’ Babbitt
all be true, but I’ve been having
a lot of complaints about you.
Now I don’t s’pose you ever
mean to do wrong, and I think
5 if you just get a good lesson
that’ll jog you up a little, you’ll
turn out a first-class realtor yet.
But I don’t see how I can keep
you on.»
10
Graff leaned against the
filing-cabinet, his hands in his
pockets, and laughed. «So I’m
f i r e d ! We l l , o l d Vi s i o n a n d
15 Ethics, I’m tickled to death! But
I don’t want you to think you
can get away with any holier-
than-thou stuff. Sure I’ve pulled
some raw stuff—a little of it—
20 but how could I help it, in this
office?»
« N o w, b y G o d , y o u n g
man—»
25
«Tut, tut! Keep the naughty
temper down, and don’t holler,
because everybody in the
outside office will hear you.
30 They’re probably listening right
now. Babbitt, old dear, you’re
crooked in the first place and a
damn skinflint in the second. If
you paid me a decent salary I
35 wouldn’t have to steal pennies
off a blind man to keep my wife
from starving. Us married just
five months, and her the nicest
girl living, and you keeping us
40 flat broke all the time, you
damned old thief, so you can
put money away for your
saphead of a son and your
wishywashy fool of a daughter!
45 Wait, now! You’ll by God take
it, or I’ll bellow so the whole
o ff i c e w i l l h e a r i t ! A n d
c r o o k e d — S a y, i f I t o l d t h e
prosecuting attorney what I
50 know about this last Street
Traction option steal, both you
and me would go to jail, along
with some nice, clean, pious,
high-up traction guns!»
55
«Well, Stan, looks like we
were coming down to cases.
That deal—There was nothing
crooked about it. The only way
60 you can get progress is for the
broad-gauged men to get things
done; and they got to be
rewarded—»
65 «Oh, for Pete’s sake, don’t
get virtuous on me! As I gather
it, I’m fired. All right. It’s a
good thing for me. And if I
catch you knocking me to any
70 other firm, I’ll squeal all I know
about you and Henry T. and the
234
tr. José Robles Pazos
eso puede ser verdad, pero he te-
nido muchas quejas de usted. Su-
pongo que sus intenciones no, ha-
brán sido nunca malas, y creo que
con una breve lección que le esti-
mule un poco, se convertirá usted,
con el tiempo, en un excelente co-
rredor de casas. Pero yo no puedo
tenerle más.
Graff se apoyó contra el fichero, las
manos en los bolsillos, y se echó a reír.
—¡De modo que estoy des-
pedido! ¡Pues no sabe usted,
señor de la Visión y de la Éti-
ca, la gracia que me hace! ¡Pero
no piense que a mí me la da!
Yo habré hecho algún negocio
sucio, no lo niego, pero ¿cómo
no había de hacerlo trabajando
en esta oficina?
—Oiga usted, jo-
ven...
—¡Tate, tate! Baje usted los
humos y no grite porque le oirán
desde la oficina. Probablemente
nos están escuchando en este mis-
mo instante. Mi querido señor
Babbitt, usted es un bribón en pri-
mer lugar, y en segundo un roño-
so. Si me diera usted un sueldo
decente no tendría que robarle las
perras a los ciegos para que mi
mujer no se muera de hambre. Lle-
vamos casados cinco meses, ella es
una muchacha encantadora, y us-
ted nos tiene siempre sin blanca,
sí señor, usted que es un perfecto
ladrón, a fin de poder ahorrar dine-
ro para el zopenco de su hijo y para
su hija, la tonta esa que se le pasea la
sangre por el cuerpo. ¡Espere, espe-
re! Se lo traga usted todo o si no gri-
to para que lo oigan todos los em-
pleados. Y un bribonazo... Bueno, si
le dijera yo al fiscal lo que sé del robo
ese de la Compañía de Tracción, los
dos, usted y yo, íbamos a la cárcel,
con algunos de esos canallas tan
amables, tan limpios, tan piadosos,
tan buenos, que tiene la compañía a
su servicio.
— Vaya, Stan, parece que
concretamos. Ese asunto...
No hubo en ello nada inmo-
ral. La única manera de pro-
gresar trabajando en gran es-
cala es llevar a cabo las co-
sas; y la gente ha de ser re-
compensada...
—¡Oh, por amor de Dios, no
se me ponga usted virtuoso! Por
lo que veo, estoy despedido. Muy
bien. Me conviene. Y como le
coja a usted dando malos infor-
mes de mí, sacaré a relucir todo
lo que sé de usted y de Henry T. y
 Lewis’ Babbitt
dirty little lickspittle deals that
you corporals of industry pull
off for the bigger and brainier
crooks, and you’ll get chased
5 out of town. And me—you’re
right, Babbitt, I’ve been going
crooked, but now I’m going
straight, and the first step will
be to get a job in some office
10 where the boss doesn’t talk
about Ideals. Bad luck, old dear,
and you can stick your job up
the sewer!»
15 Babbitt sat for a long time,
alternately raging, «I’ll have
him arrested,» and yearning «I
wonder—No, I’ve never done
anything that wasn’t necessary
20 to keep the Wheels of Progress
moving.»
Next day he hired in Graff ’s
p l a c e F r i t z We i l i n g e r, t h e
25 salesman of his most injurious
rival, the East Side Homes and
Development Company, and
thus at once annoyed his
competitor and acquired an
30 excellent man. Young Fritz was
a curly-headed, merry, tennis-
playing youngster. He made
customers welcome to the
office. Babbitt thought of him
35 as a son, and in him had much
comfort.
III
40
An abandoned race-track on
the outskirts of Chicago, a plot
excellent for factory sites, was
to be sold, and Jake Offut asked
45 Babbitt to bid on it for him. The
strain of the Street Traction
deal and his disappointment in
Stanley Graff had so shaken
Babbitt that he found it hard
50 to sit at his desk and
concentrate. He proposed to
his family, «Look here, folks!
Do you know who’s going to
trot up to Chicago for a couple
55 of days—just week-end; won’t
lose but one day of school—
know who’s going with that
celebrated business-
ambassador, George F. Babbitt?
60 Why, Mr. Theodore Roosevelt
Babbitt!»
«Hurray!» Ted shouted, and
«Oh, maybe the Babbitt men
65 won’t paint that lil ole town
red!»
And, once away from the fa-
miliar implications of home,
70 they were two men together. Ted
was young only in his
235
tr. José Robles Pazos
de los cochinos negocios que us-
tedes, sargentos de la industria,
hacen para los ladrones más lis-
tos, y tendrá usted que marcharse
de la ciudad. Y yo... Tiene usted
razón, Babbitt, me he portado como
un tunante, pero ahora voy a volver
al buen camino, y el primer paso
será encontrar una colocación en
una oficina donde el jefe no hable
de Ideales. Mala suerte, amigo; pue-
de usted meterse su maldita colo-
cación donde le quepa.
Babbitt se quedó largo
rato sentado, rabiando: «Lo
haré arrestar»; y suspirando: «La
verdad es que... No, yo nunca he
hecho nada que no fuera necesario
para que las Ruedas del Progreso
siguieran rodando».
Al día siguiente, con-
trató como sustituto de
Graff a Fritz Weilinger,
empleado de su más dañi-
no rival, la Compañía de
Ensanche y Edificación, y
así, al mismo tiempo que
fastidiaba a su competidor,
hacía una excelente adqui-
sición. Weilinger recibía a
los clientes amablemente.
Babbitt descansaba en él y
lo consideraba como un
hijo.
3
Un hipódromo abandonado
en las afueras de Chicago, ex-
celente terreno para fábricas,
estaba en venta, y Jake Offutt
pidió a Babbitt que hiciera una
oferta en su nombre. El esfuer-
zo que le había costado el ne-
gocio de la Compañía de Trac-
ción y su disgusto con Stanley
Graff causó a Babbitt tal sacu-
dida que no podía sentarse a su
escritorio y concentrarse.
—¡Atención! ¿Sabéis
quién va a Chicago —pre-
guntó a su familia— (no
perderá más que un día de
colegio) con el célebre
embajador de los negocios
George F. Babbitt? ¡Pues
Mr. Theodore Roosevelt
Babbitt!
— H u r t a ! — g r i t ó Te d — ,
¡Y que no vamos a correr-
la__ ___ __ __ _________
____!
Lejos de se le notaba las
complicaciones familiares eran
dos hombres. A Ted la juven-
tud solamente por su insisten-

* pep n.. colloq. vigour; go; spirit. — v.tr.
(pepped, pepping) (usu. foll. by up) fill
with vigour. Vigorizar pep pill a pill
containing a stimulant drug. pep talk a
usu. short talk intended to enthuse,
encourage, etc.
Lewis’ Babbitt
assumption of oldness, and the
o n l y r e a l m s , a p p a r e n t l y, i n
which Babbitt had a larger and
more grown-up knowledge than
5 Ted’s were the details of real
estate and the phrases of
politics. When the other sages
of the Pullman smoking-
compartment had left them to
10 themselves, Babbitt’s voice did
not drop into the playful and
otherwise offensive tone in
which one addresses children
but continued its overwhelming
15 and monotonous rumble, and
Ted tried to imitate it in his
strident tenor:
«Gee, dad, you certainly did
20 show up that poor boot when he
got flip about the League of
Nations!»
«Well, the trouble with a lot
25 of these fellows is, they simply
don’t know what they’re talking
about. They don’t get down to
facts.... What do you think of
Ken Escott?»
30
«I’ll tell you, dad: it strikes
me Ken is a nice lad; no special
faults except he smokes too
much; but slow, Lord! Why, if
35 we don’t give him a shove the
poor dumb-bell never will
propose! And Rone just as bad.
Slow.»
40 «Yes, I guess you’re right.
They’re slow. They haven’t
either one of ‘em got our pep*.»
« T h a t ’s r i g h t . T h e y ’ r e
45 s l o w. I s w e a r, d a d , I d o n ’ t
know how Rone got into our
family! I’ll bet, if the truth
were known, you were a bad
old egg when you were a
50 kid!»
«Well, I wasn’t so slow!»
«I’ll bet you weren’t! I’ll
55 b e t y o u d i d n ’ t m i s s m a n y
tricks!»
«Well, when I was out with the
girls I didn’t spend all the time
60 telling ‘em about the strike in the
knitting industry!»
They roared together,
and together lighted
65 c i g a r s .
«What are we going to do
with ‘em?» Babbitt consulted.
70 «Gosh, I don’t know. I swear,
sometimes I feel like taking Ken
236
tr. José Robles Pazos
cia de echárselas de hombre, y
las únicas ramas en que, apa-
rentemente, Babbitt tenía un
conocimiento mayor y más ma-
duro que Ted, eran los detalles
de su profesión y las frases de
los políticos. Cuando los otros
sabios que viajaban en su mis-
mo coche salieron del fumadero
dejándolos solos, la voz de
Babbitt no descendió al tono
alegre y ofensivo en que uno se
dirige a los niños, sino que con-
tinuó retumbando monótona y
sordamente. Ted trataba de imi-
tarla con su estridente vocecilla
de tenor.
—Caramba, papá, vaya meneo
que le has dado a ese mequetrefe
cuando se puso a hablar de la Liga
de las Naciones.
—Mira, lo que les pasa a
muchos de estos individuos
es que, simplemente, no sa-
ben de qué están hablando.
No concretan... ¿Qué piensas
de Ken Escott?
—Te diré, papá... Me figuro
que Ken es un buen muchacho; no
le veo más defecto que el fumar
mucho; pero, ¡Dios, qué calmoso
es! Bueno, si no le empujamos, el
pobre infeliz no se declarará nun-
ca. Y Rona, otra que tal. Calmosa
como ella sola.
—Sí, creo que estás en lo cier-
to. Son unos pelmazos. Ni el uno
ni el otro tienen nuestra energía.
— Ve r d a d . Son unos
pelmas. ¡Te juro, papá, que no
sé como Rona ha caído en
nuestra familia! Apuesto a que
si se supiese la verdad, tú de-
biste ser una buena pieza
cuando chico.
—¡Psch, no— era tan calmoso!
—¡Ya me lo figuro, ya! ¡Y
que no dejarías escapar ni una
travesura!
—Bueno, cuando salía con las
chicas no pasaba todo el rato ha-
blándoles de la huelga de
calceteros.
Soltaron juntos la carcajada y
juntos encendieron sendos ciga-
rros.
—¿Qué vamos a hacer con
ellos? —consultó Babbitt.
—¡Dios, no sé! Te juro que a
veces me dan ganas de llamar a
 Lewis’ Babbitt
aside and putting him over the
jumps and saying to him, ‘Young
fella me lad, are you going to
marry young Rone, or are you
5 going to talk her to death? Here
you are getting on toward thirty,
and you’re only making twenty
or twenty-five a week. When you
going to develop a sense of
10 responsibility and get a raise? If
there’s anything that George F.
or I can do to help you, call on
us, but show a little speed,
anyway!’»
15
«Well, at that, it might not be
so bad if you or I talked to him,
except he might not understand.
He’s one of these high brows. He
20 can’t come down to cases and lay
his cards on the table and talk
straight out from the shoulder, like
you or I can.»
25 «That’s right, he’s like all
these highbrows.»
«That’s so, like all of ‘em.»
30 «That’s a fact.»
They sighed, and were silent
and thoughtful and happy.
35 The conductor came in. He
had once called at Babbitt’s
office, to ask about houses. «H’
are you, Mr. Babbitt! We going
to have you with us to Chicago?
40 This your boy?»
«Yes, this is my son Ted.»
«Well now, what do you
45 know about that! Here I been
thinking you were a youngster
yourself, not a day over forty,
hardly, and you with this great
big fellow!»
50
«Forty? Why, brother, I’ll
never see forty-five again!»
«Is that a fact! Wouldn’t
55 hardly ‘a’ thought it!»
«Yes, sir, it’s a bad give-
away for the old man when he
has to travel with a young whale
60 like Ted here!»
«You’re right, it is.» To Ted:
«I suppose you’re in college
now.
65
Proudly, «No, not till
next fall. I’m just kind of
giving the diff ’rent
colleges the once-over
70 now.»
237
tr. José Robles Pazos
Ken aparte y ponerle las peras a
cuarto: «Oiga —le diría—, ¿se va
usted a casar con la joven Rona
o va usted a hablarle hasta que
se muera? Ya anda usted cerca de
los treinta y no saca usted más de
veinte o veinticinco a la semana.
¿Cuándo se le va a desarrollar a
usted el sentido de la responsa-
bilidad? ¿Cuándo va usted a pe-
dir que le suban el sueldo? Si hay
algo en que George F. y yo poda-
mos ayudarle, avise, pero a ver
si aviva.
—Sí, no sería malo que tú
o yo le habláramos del asunto,
si no fuera que a lo mejor no
comprende. Es otro petulante.
Ya podía dejarse de rodeos y
poner las cartas sobre la mesa
y hablar claro, como tú o como
yo hacemos.
—¡Eso! Es como todos los pe-
tulantes.
—Eso, como todos ellos.
—Eso es, sí.
Suspiraron y se quedaron ca-
vilando en silencio, felices.
Entró el revisor. Una vez ha-
bía ido a la oficina de Babbitt para
enterarse de algunas cosas.
—¿Qué tal, Mr. Babbitt? ¿Va-
mos a tenerle por Chicago? ¿Es su
hijo éste?
—Sí, este es mi hijo Ted.
— ¡ Va y a , v a y a , c u a l q u i e -
r a l o d i r í a ! ¡ Yo q u e l e t e n í a
a usted por joven, no le
echaba más de cuarenta, a lo
sumo, y ahora aparece con
este mocetón!
—¿Cuarenta? ¡Los cuarenta y
cinco ya no los cumplo!
—¡De veras! ¡No lo creería si
usted mismo no me lo dijera!
—Sí, señor, sí. Es difícil ocul-
tar la edad cuando tiene uno que
viajar con un hombretón como
aquí Ted.
—¡Ya lo creo que lo es! —A
Ted—: Supongo que estará usted
en la universidad.
Orgullosamente:
—No, hasta el próximo oto-
ño, no. Ahora estoy, por decirlo
así, echando el ojo a varias uni-
versidades.
 Lewis’ Babbitt
As the conductor went on
his affable way, huge watch-
chain jingling against his blue
5 chest, Babbitt and Ted gravely
considered colleges. They
arrived at Chicago late at night;
they lay abed in the morning,
rejoicing, «Pretty nice not to
10 have to get up and get down to
breakfast, heh?» They were
staying at the modest Eden Ho-
tel, because Zenith business
men always stayed at the Eden,
15 but they had dinner in the
brocade and crystal Versailles
Room of the Regency Hotel.
Babbitt ordered Blue Point
oysters with cocktail sauce, a
20 tremendous steak with a
tremendous platter of French
fried potatoes, two pots of
coffee, apple pie with ice cream
for both of them and, for Ted,
25 an extra piece of mince pie.
« H o t s t u ff ! S o m e f e e d ,
young fella!» Ted admired.
30 «Huh! You stick around with
me, old man, and I’ll show you
a good time!»
They went to a musical
35 comedy and nudged each other
at the matrimonial jokes and the
prohibition jokes; they paraded
the lobby, arm in arm, between
acts, and in the glee of his first
40 release from the shame which
dissevers fathers and sons Ted
chuckled, «Dad, did you ever
hear the one about the three
milliners and the judge?»
45
When Ted had returned to
Zenith, Babbitt was lonely. As
he was trying to make alliance
b e t w e e n O ff u t t a n d c e r t a i n
50 M i l w a u k e e i n t e r e s t s w h i c h
wanted the race-track plot, most
of his time was taken up in
waiting for telephone calls....
Sitting on the edge of his bed,
55 holding the portable telephone,
asking wearily, «Mr. Sagen not
in yet? Didn’ he leave any
message for me? All right, I’ll
hold the wire.» Staring at a stain
60 on the wall, reflecting that it
resembled a shoe, and being
bored by this twentieth
discovery that it resembled a
shoe. Lighting a cigarette; then,
65 bound to the telephone with no
ashtray in reach, wondering
what to do with this burning
menace and anxiously trying to
toss it into the tiled bathroom.
70 At last, on the telephone, «No
message, eh? All right, I’ll call
238
tr. José Robles Pazos
Cuando el revisor siguió
adelante, haciendo tintinear la
enorme cadena de su reloj con-
tra su pechera azul, Babbitt y
Ted se pusieron a hacer consi-
deraciones sobre las diferentes
universidades. Llegaron a
Chicago a altas horas de la no-
che. Se quedaron en la cama
por la mañana.
—¡Qué gusto no tener que le-
vantarse y bajar a desayunar, eh!
Estaban hospedados en el
modesto hotel Eden, porque los
negociantes de Zenith paraban
siempre en el Eden, pero cena-
ron en el lujoso salón Versalles
del hotel Regency. Babbitt pi-
dió ostras de Blue Point, un
enorme bistec con una tremen-
da fuente de patatas fritas, dos
cafés y tarta de manzana con he-
lado para ambos, y para Ted,
pastel de carne además.
—¡Chico! ¡Vaya comidaza! —
exclamó Ted con admiración.
—¡Bah! Tú no te sepa-
res de mí y verás cómo la
gozas.
Fueron a una opereta, y a cada
chiste matrimonial, a cada retrué-
cano sobre la prohibición, se daban
con el codo. Se pasearon del brazo por
el vestíbulo en los entreactos y, en el
júbilo de su primera liberación de la
vergüenza que separa a padres e hi-
jos, Ted dijo riendo:
—Oye, papá, ¿cono-
ces el cuento de las tres
modistas y el juez?
E n c u a n d o Te d v o l v i ó a
Zenith, Babbitt se sintió muy
solo. Como trataba eje concluir
una alianza entre Offutt y cier-
tos intereses de Milwaukee, que
querían también el hipódromo,
la mayor parte del día se lo pa-
saba esperando llamadas por te-
léfono... Sentado en el borde de
la cama con el teléfono en la
mano, preguntando aburrido:
«Mr. Sagen no ha vuelto aún?
¿Dejó algún recado para mí? Muy
bien; no cortaré la comunicación».
Mirando una mancha en la pared,
reflexionando que parecía un za-
pato, y harto de descubrir por vi-
gésima vez que parecía un za-
pato. Encendiendo un pitillo;
luego sin soltar el teléfono y sin
cenicero a su alcance, pensan-
do qué hacer con la amenaza de
quemarse y tratando ansiosa-
mente de tirarlo al cuarto de
baño. Por fin, al teléfono: «¿No
dejó recado, eh? Bueno, llama-

maroon : castaño, marrón, reddish
bumble move clumsily, trastabillar
trastabillar 1. intr. Dar traspiés o tropezo-
nes. 2. intr. Tambalearse, vacilar, titu-
bear. 3. intr. Tartalear, tartamudear, tra-
barse la lengua.
maunder v. intr. 1 talk in a dreamy or
rambling manner. 2 move or act
listlessly (lacking energy or
enthusiasm; disinclined for exertion)
or idly.
Lewis’ Babbitt
up again.»
One afternoon he wandered
through snow-rutted streets of
5 which he had never heard,
streets of small tenements and
two-family houses and
marooned cottages. It came to
him that he had nothing to do,
10 that there was nothing he
wanted to do. He was bleakly
lonely in the evening, when he
dined by himself at the Regency
Hotel. He sat in the lobby
15 afterward, in a plush chair
bedecked with the Saxe-Coburg
arms, lighting a cigar and
looking for some one who
would come and play with him
20 and save him from thinking. In
the chair next to him (showing
the arms of Lithuania) was a
half-familiar man, a large red-
faced man with pop eyes and a
25 deficient yellow mustache. He
seemed kind and insignificant,
and as lonely as Babbitt
himself. He wore a tweed suit
and a reluctant orange tie.
30
It came to Babbitt with a
pyrotechnic crash. The
melancholy stranger was Sir
Gerald Doak.
35
Instinctively Babbitt
rose, bumbling, «How
‘re you, Sir Gerald?
‘Member we met in
40 Z e n i t h , at Charley
M c K e l v e y ’s ? B a b b i t t ’s
my name—real estate.»
«Oh! How d’ you do.» Sir
45 Gerald shook hands flabbily.
Embarrassed, standing,
wond e r i n g h o w h e c o u l d
retreat, Babbitt maundered,
«We l l , I s u p p o s e y o u b e e n
50 having a great trip since we saw
you in Zenith.»
«Quite. British Columbia
and California and all over the
55 p l a c e , » h e s a i d d o u b t f u l l y,
looking at Babbitt lifelessly.
«How did you find business
conditions in British Columbia?
60 Or I suppose maybe you didn’t
look into ‘em. Scenery and
sport and so on?»
«Scenery? Oh, capital. But
65 b u s i n e s s c o n d i t i o n s — Yo u
know, Mr. Babbitt, t h e y ’ r e
having almost as much
unemployment as we are.»
Sir Gerald was speaking
70 warmly now.
239
tr. José Robles Pazos
ré otra vez».
Una tarde, vagando por ca-
lles cubiertas de _____ nieve, de
las cuales nunca había oído ha-
blar, calles formadas por casitas
X de vecindad y hotelillos abando-
nados, pensó que no tenía nada
que hacer, que no había nada que
le interesase hacer. Se sintió muy
abatido aquella noche al cenar
completamente solo en el hotel
Regency. Después se sentó en el
vestíbulo, en un sillón de felpa
adornado con las armas de
Sajonia—Coburgo, y encendió
un cigarro buscando con la vista
a alguien que se le acercase para
entretenerle, librándole de pen-
sar. En el sillón contiguo (que os-
tentaba las armas de Lituania),
había un hombre medio familiar,
un hombre de cara roja, ojos sal-
tones y deficiente bigote amari-
llo. Parecía agradable e insigni-
ficante, y tan triste como el mis-
mo Babbitt. Llevaba un traje de
mezclilla y una horripilante cor-
bata anaranjada.
Babbitt le reconoció
de pronto. El melancóli-
co desconocido era Sir
Gerald Doak.
Instintívamente Babbitt
se levantó murmurando :
—¿Cómo está usted, Sir
Gerald? ¿Recuerda usted que fui-
mos presentados en Zenith, en
casa de los McKelvey? Yo me lla-
mo Babbitt... Inmuebles.
—¡Oh! ¿Qué tal?
Sir Gerald le estrechó la mano
fríamente.
Turbado, en pie, pensando cómo
batirse en retirada, Babbitt farfulló:
—Supongo que habrá. viajado
usted mucho desde que le vimos
en Zenith.
—Bastante. Columbia británi-
ca y California y todo el país —
dijo ambiguamente, mirando a
Babbitt con ojos inexpresivos.
—¿Cómo ha encontrado usted
los negocios en Columbia Británi-
ca? Aunque tal vez no se habrá us-
ted ocupado de eso. El paisaje, el
deporte y demás...
—¿El paisaje? Oh, esplén-
dido. Pero los negocios...
¿Sabe usted, Mr. Babbitt? La
falta de trabajo es allí tan gra-
ve como en mi país.
Sir Gerald hablaba ahora
acaloradamente.
 Lewis’ Babbitt
«So? Business conditions
not so doggone good, eh?»
«No, business conditions
5 weren’t at all what I’d hoped to
find them.»
«Not good, eh?»
10 «No, not—not really good.»
«That’s a darn shame. Well—I
suppose you’re waiting for
somebody to take you out to some
15 big shindig, Sir Gerald.»
«Shindig? Oh. Shindig. No,
to tell you the truth, I was
wondering what the deuce I
20 could do this evening. Don’t
know a soul in Tchicahgo. I
wonder if you happen to know
whether there’s a good theater
in this city?»
25
«Good? Why say, they’re
running grand opera right now! I
guess maybe you’d like that.»
30 «Eh? Eh? Went to the opera
once in London. Covent Garden
sort of thing. Shocking! No, I
was wondering if there was a
good cinema-movie.»
35
Babbitt was sitting down,
hitching his chair over, shouting,
«Movie? Say, Sir Gerald, I
supposed of course you had a raft
40 of dames waiting to lead you out
to some soiree—»
«God forbid!»
45 «—but if you haven’t, what
do you say you and me go to a
movie? There’s a peach of a film
at the Grantham: Bill Hart in a
bandit picture.»
50
«Right-o! Just a moment
while I get my coat.»
Swollen with greatness,
55 slightly afraid lest the noble blood
of Nottingham change its mind
and leave him at any street corner,
Babbitt paraded with Sir Gerald
Doak to the movie palace and in
60 silent bliss sat beside him, trying
not to be too enthusiastic, lest the
knight despise his adoration o f
six-shooters and broncos. At
the end Sir Gerald murmured,
65 «Jolly good picture, this. So awfully
decent of you to take me. Haven’t
enjoyed myself so much for weeks.
All these Hostesses—they never let
you go to the cinema!»
70
«The devil you say!»
240
tr. José Robles Pazos
—¡Ah! ¿Conque los negocios
no marchan bien, eh?
—No, los negocios no están
ni mucho menos como yo me ha-
bía esperado.
—¿No marchan bien, eh?
—No, no... No muy bien.
—Es lástima. Bueno... Su-
pongo que estará usted esperan-
do a alguien que le lleve a algu-
na reunión, Sir Gerald.
—¿Reunión? Oh, reunión.
No, para serle a usted franco,
estaba pensando qué demonios
podría yo hacer esta noche. No
conozco un alma en Chicago.
¿Sabe usted por casualidad
dónde hay un buen teatro en
esta ciudad?
—¿Bueno? ¡Hombre, aho-
ra hay ópera aquí! Me figuro
que le gustará a usted.
—¿Eh? ¿Eh? Fui una vez a
la ópera en Londres. __ __
________ ¡Espantoso! No, yo
pe n s a b a s i n o h a b r í a u n
buen cine.
Babbitt, balanceándose
en su silla dijo:
—¿Cine? Bueno, Sir Gerald, su-
pongo que, naturalmente, le estarán
esperando a usted una porción de da-
mas para llevarle a alguna soirée...
—¡No lo quiera Dios!
—Entonces, ¿qué piensa
usted de irnos juntos a un cine?
Dan una cinta estupenda en el
Grantham: Bill Hart en una pe-
lícula de bandidos.
—¡Magnífico! Un momento,
mientras cojo el abrigo.
Hinchado, ligeramente temeroso
de que el noble de Nottingham cam-
biara de idea y le diera esquinazo,
Babbitt se contoneó con Sir Gerald
camino del cinematógrafo y se sentó
en delicioso silencio junto a él, pro-
curando no entusiasmarse demasiado,
por miedo a que el aristócrata despre-
ciase su adoración por los revólveres
de seis tiros y por los potros cerriles.
Al terminar, Sir Gerald murmuró:
—Bonita película ésta. Ha sido
usted muy amable al traerme. Hacía
semanas que no me divertía tanto. To-
das estas señoronas..., ¡Nunca le de-
jan a uno ir al cine!
—¡Qué me dice usted! —
 Lewis’ Babbitt
Babbitt’s speech had lost the
delicate refinement and all the
broad A’s with which he had
adorned it, and become hearty
5 and natural. «Well, I’m tickled
to death you liked it, Sir
Gerald.»
They crawled past the knees
10 of fat women into the aisle;
they stood in the lobby waving
their arms in the rite of putting
on overcoats. Babbitt hinted,
« S a y, h o w a b o u t a l i t t l e
15 something to eat? I know a pla-
ce where we could get a swell
rarebit, and we might dig up a
little drink—that is, if you ever
touch the stuff.»
20
«Rather! But why don’t you
come to my room? I’ve some
Scotch—not half bad.»
25 «Oh, I don’t want to use up
all your hootch. It’s darn nice
o f y o u , b u t — Yo u p r o b a b l y
want to hit the hay.»
30 Sir Gerald was transformed.
He was beefily yearning. «Oh
really, now; I haven’t had a
decent evening for so long!
Having to go to all these dan-
35 ces. No chance to discuss bu-
siness and that sort of thing. Do
be a good chap and come
along. Won’t you?»
40 « Wi l l I ? Yo u b e t ! I j u s t
thought maybe—Say, by golly,
it does do a fellow good, don’t
it, to sit and visit about busi-
n e s s c o n d i t i o n s , a f t e r h e ’s
45 b e e n t o t h e s e b a l l s a n d
masquerades and banquets and
all that society stuff. I often
feel that way in Zenith. Sure,
you bet I’ll come.»
50
« T h a t ’s a w f u l l y n i c e o f
you.» They beamed along the
street. «Look here, old chap,
can you tell me, do American
55 c i t i e s a l w a y s k e e p u p t h i s
dreadful social pace? All these
magnificent parties?»
« G o o n n o w, q u i t y o u r
60 kidding! Gosh, you with court
balls and functions and
everything—»
« N o , r e a l l y, o l d c h a p !
65 Mother and I—Lady Doak, I
should say, we usually play a
hand of bezique and go to bed
at ten. Bless my soul, I couldn’t
keep up your beastly pace! And
70 talking! All your American
women, they know so much—
241
tr. José Robles Pazos
(La conversación de Babbitt,
perdido ya todo refinamien-
to con que se había adorna-
do, era ahora cariñosa y na-
tural)—. ¡Pues me alegro mu-
cho de que le haya gustado,
Sir Gerald!
Salieron al pasillo de butacas tro-
pezando con rodillas de mujeres gor-
das, y se detuvieron en el vestíbulo
para ponerse los gabanes.
—¿Qué piensa usted de tomar-
nos un piscolabis? —insinuó
Babbitt—. Conozco un sitio don-
de dan unas tostadas de queso
pistonudas, y hasta podríamos
echar un traguito...; es decir, si es
que usted lo prueba.
—¡Ya lo creo! Pero ¿por qué
no viene usted a mi cuarto? Tengo
un poco de Scotch... nada malo.
—Oh, no quiero gastarle sus
provisiones. Es usted muy amable,
pero... Probablemente querrá usted
acostarse.
Sir Gerald se había transforma-
do. Estaba afectuosísimo.
—¡Déjese de tontunas! ¡Hace
tanto tiempo que no paso una no-
che a gusto...! Teniendo que ir a
todos esos bailes..., sin poder ha-
blar de negocios ni de nada. Va-
mos, anímese. ¿No quiere usted
venir?
—¿Que si quiero? ¡Encantado!
Pensé que acaso... Bueno, la ver-
dad es que no hay como poder sen-
tarse tranquilamente a hablar de
negocios, después de andar meti-
do siempre en sociedad, bailes,
mascaradas, banquetes y cosas por
el estilo. Lo mismo me pasa a mí
en Zenith. Pues sí, iré con mucho
gusto, ya lo creo.
—Es usted muy amable.
Echaron a andar rozagantes de
alegría.
—Diga, querido, la vida de socie-
dad, ¿marcha siempre a este paso en
las ciudades americanas? ¿Todas esas
magníficas reuniones?
—¡Vamos, hombre, no bro-
mee! Usted, acostumbrado a los
bailes de palacio y a festivales y
demás...
—¡No, de veras! Mi madre y
yo..., lady Doak, debiera decir...,
generalmente jugamos una
partidita de cartas y a las diez esta-
mos en la cama. Le juro que yo no
podría resistir esta vida, siempre de
reunión en reunión. ¡Y luego ha-
blar! Todas las americanas saben
 Lewis’ Babbitt
culture and that sort of thing.
This Mrs. McKelvey—your
friend—»
5 «Yu h , o l d L u c i l e . G o o d
kid.»
«—she asked me which of
the galleries I liked best in
10 Florence. Or was it in Firenze?
Never been in Italy in my life!
And primitives. Did I like
primitives. Do you know what
the deuce a primitive is?»
15
«Me? I should say not!
But I know what a discount
for cash is.»
20 «Rather! So do I, by
George! But primitives!»
«Yuh! Primitives!»
25 They laughed with the sound
of a Boosters’ luncheon.
S i r G e r a l d ’s r o o m w a s ,
except for his ponderous and
30 d u r a b l e E n g l i s h b a g s , v e r y
much like the room of George
F. Babbitt; and quite in the
manner of Babbitt he disclosed
a huge whisky flask, looked
35 p r o u d a n d h o s p i t a b l e , a n d
c h u c k l e d , « S a y, w h e n , o l d
chap.»
It was after the third drink
40 that Sir Gerald proclaimed,
«How do you Yankees get the
notion that writing chaps like
Bertrand Shaw and this Wells
represent us? The real busi-
45 ness England, we think those
chaps are traitors. Both our
countries have their comic
Old Aristocracy—you know,
old county families, hunting
50 p e o p l e a n d a l l t h a t s o r t o f
thing—and we both have our
wretched labor leaders, but
we both have a backbone of
sound business men who run
55 the whole show.»
«You bet. Here’s to the real
guys!»
60 «I’m with you! Here’s to
ourselves!»
It was after the fourth drink
that Sir Gerald asked humbly,
65 «What do you think of North
Dakota mortgages?» but it was
not till after the fifth that
Babbitt began to call him
« J e r r y, » a n d S i r G e r a l d
70 confided, «I say, do you mind
if I pull off my boots?» and
242
tr. José Robles Pazos
tanto..., cultura y todo lo demás.
Esa señora de McKelvey..., su ami-
ga...
—Sí, Lucila. Buena
chica.
—...me preguntó cuál de las
galerías me gustaba más en
Florencia. ¿O dijo en Firenze? ¡Yo
en mi vida he estado en Florencia!
¡Y los primitivos! Si me gustaban
los primitivos. ¿Sabe usted qué
diablos es un primitivo?
—¿Yo? ¡Qué voy a saber! Pero
sé lo que es un descuento por pa-
gar al contado.
—¡Toma! ¡Y yo, voto a tal!
¡Pero primitivos!
—¡Je! ¡Primitivos!
Se rieron como en un almuer-
zo del Boosters’ Club.
El cuarto de Sir Gerald
era, salvo por las volumino-
sas y robustas maletas ingle-
sas, muy semejante al cuar-
to de George F. Babbitt. Con
el mismo gesto de Babbitt
sacó un enorme frasco de
w h i s k y y, en tono hospitala-
rio, dijo jovialmente:
—¡Salud!
Después de la tercera copi-
ta Sir Gerald proclamó:
—¿De dónde sacan ustedes, los
yanquis, la idea de que esos escrito-
res como Bertrand Shaw y el Wells
ese representan a Inglaterra? Noso-
tros, los hombres de negocios, tene-
mos a esos sujetos por traidores.
Nuestras naciones, la de usted y la
mía, tienen ambas su cómica Rancia
Aristocracia...: ya sabe usted, viejas
familias, gente que se dedica a la caza
y a cosas por el estilo..:, y tienen tam-
bién sus malditos agitadores laboris-
tas, pero el sostén de la sociedad, tan-
to en un país como en el otro, es el
hombre de negocios honrado.
—Natural. ¡Brindemos
por él!
—¡Estoy con usted! ¡Brinde-
mos por nosotros!
Después de la cuarta copa, Sir
Gerald preguntó humildemente:
—¿Qué piensa usted de las
hipotecas del North Dakota?»,
pero hasta después de la quin-
ta no empezó Babbitt a llamar-
le «Jerry». Entonces, Sir
Gerald le pidió permiso para
quitarse las botas, y extendió
 Lewis’ Babbitt
ecstatically stretched his
knightly feet, his poor, tired,
hot, swollen feet out on the bed.
5 After the sixth, Babbitt
irregularly arose. «Well, I better
be hiking along. Jerry, you’re a
regular human being! I wish to
thunder we’d been better
10 acquainted in Zenith. Lookit.
Can’t you come back and stay
with me a while?»
«So sorry—must go to
15 N e w Yo r k t o - m o r r o w. M o s t
a w f u l l y s o r r y, o l d b o y. I
haven’t enjoyed an evening so
much since I’ve been in the
States. Real talk. Not all this
20 social rot. I’d never have let
them give me the beastly
title—and I didn’t get it for
nothing, eh?—if I’d thought
I’d have to talk to women
25 a b o u t p r i m i t i v e s a n d p o l o !
Goodish thing to have in
Nottingham, though; annoyed
the mayor most frightfully
when I got it; and of course
30 t h e m i s s u s l i k e s i t . B u t
nobody calls me ‘Jerry’ now—
» He was almost weeping. «—
and nobody in the States has
treated me like a friend till to-
35 n i g h t ! G o o d - b y, o l d c h a p ,
good-by! Thanks awfully!»
«Don’t mention it, Jerry.
And remember whenever you
40 get to Zenith, the latch-string is
always out.»
«And don’t forget, old boy.
if you ever come to Nottingham,
45 Mother and I will be frightfully
glad to see you. I shall tell the
fellows in Nottingham your
ideas about Visions and Real
Guys—at our next Rotary Club
50 luncheon.»
IV
55 Babbitt lay abed at his ho-
tel, imagining the Zenith
Athletic Club asking him,
«What kind of a time d’you
have in Chicago?» and his
60 a n s w e r i n g , « O h , f a i r ; r a n
around with Sir Gerald Doak a
lot;» picturing himself meeting
Lucile McKelvey and
admonishing her, «You’re all
65 r i g h t , M r s . M a c , w h e n y o u
a r e n ’t t r y i n g t o p u l l t h i s
h i g h b r o w p o s e . I t ’s j u s t a s
Gerald Doak says to me in
Chicago—oh, yes, Jerry’s an
70 old friend of mine—the wife
and I are thinking of running
243
tr. José Robles Pazos
sobre la cama sus caballerescos
pies, sus pobres pies hincha-
dos, ardientes, y doloridos.
Después de la sexta,
Babbitt se levantó vacilante.
—Bueno, mejor será que me
vaya. ¡Jerry, es usted una persona
como hay pocas! Ojalá nos hubiéra-
mos tratado más en Zenith. Oiga una
cosa. ¿No puede usted volver a pa-
sar unos días conmigo?
—Lo siento... Tengo que mar-
charme a Nueva York mañana. De
veras, lo siento muchísimo, queri-
do. Desde que estoy en los Esta-
dos Unidos no me he divertido tan-
to como esta noche. Conversación
interesante. No esa charla insulsa
de las reuniones de sociedad. Nun-
ca hubiera aceptado el cochino tí-
tulo (mi dinero me costó) de haber
sabido que las señoras me iban a
hablar de polo y de primitivos.
Bueno es tenerlo, sin embargo, no
crea usted. ¡Lo que rabió el alcal-
de de Nottingham cuando me lo
dieron! Y además, claro está, a la
señora le gusta. Pero ya nadie me
llama Jerry... —casi se le saltaron
las lágrimas—..., y hasta esta no-
che nadie me ha tratado como ami-
go desde que estoy en los Estados
Unidos. ¡Adiós, querido, adiós!
¡Un millón de gracias!
—De nada, Jerry. Y recuerde
usted cuando vuelva por Zenith
que las puertas de mi casa están
siempre abiertas.
—Y usted no olvide si va
alguna vez a Nottingham, que
mi madre y yo tendremos
sumo gusto en verle. Hablaré
a mis amigos de Nottingham
de sus ideas sobre la Visión...
en el próximo almuerzo de los
Rotarios.
4
Babbitt se quedó en la
cama figurándose que el
Athletic Club le preguntaba:
«¿Cómo le ha ido por
Chicago?», y que él respon-
día: «Oh, bien; casi todo el
tiempo con Sir Gerald Doak».
Y se imaginaba conversando
con Lucile McKelvey y di-
ciéndole en tono de amones-
tación: «Usted está bien, se-
ñora Mc, cuando no le da por
la pose. Es lo que me decía
Gerald Doak en Chicago...
Oh, sí, Jerry es muy amigo
mío... Mi mujer y yo estamos
pensando ir a Inglaterra el

pucker v.tr. & intr. (often foll. by up) gather
or cause to gather into wrinkles, folds,
or bulges (puckered her eyebrows;
this seam is puckered up). Hacer
visajes,
puckered .wrinkled, fiolded, ceñuda, funcida,
surcada de arrugas, en puchero
n. such a wrinkle, bulge, fold, etc. Frunci-
miento,
Lewis’ Babbitt
over to England to stay with
Jerry in his castle, next year—
and he said to me, ‘Georgie, old
bean, I like Lucile first-rate, but
5 you and me, George, we got to
make her get over this highty-
tighty hooptediddle way she’s
got.»
10 But that evening a thing
happened which wrecked his pride.
V 5
15
At the Regency Hotel cigar-
counter he fell to talking with a
salesman of pianos, and they
dined together. Babbitt was
20 filled with friendliness and well-
being. He enjoyed the
gorgeousness of the dining-room:
the chandeliers, the looped
brocade curtains, the portraits
25 of French kings against panels
of gilded oak. He enjoyed the
crowd: pretty women, good
solid fellows who were «liberal
spenders.»
30
He gasped. He stared, and
turned away, and stared again.
Three tables off, with a
doubtful sort of woman, a
35 w o m a n a t o n c e c o y a n d
withered, was Paul Riesling,
and Paul was supposed to be in
Akron, selling tar-roofing. The
woman was tapping his hand,
40 mooning at him and giggling.
Babbitt felt that he had
encountered something involved
and harmful. Paul was talking
with the rapt eagerness of a man
45 who is telling his troubles. He
was concentrated on the
woman’s faded eyes. Once he
held her hand and once, blind
to the other guests, he puckered
50 h i s l i p s a s t h o u g h h e w a s
pretending to kiss her. Babbitt
had so strong an impulse to go
to Paul that he could feel his
body uncoiling, his shoulders
55 moving, but he felt, desperately,
that he must be diplomatic, and
not till he saw Paul paying the
check did he bluster to the pia-
no-salesman, «By golly-friend of
60 mine over there—’scuse me
second—just say hello to him.»
He touched P a u l ’s
s h o u l d e r, a n d c r i e d , « We l l ,
65 w h e n d i d y o u h i t t o w n ? »
Paul glared up at him, face
hardening. «Oh, hello,
George. Thought you’d gone
70 back to Zenith.» He did not
introduce his companion.
244
tr. José Robles Pazos
año que viene y pasar unos
días en el castillo de Jerry...
Pues me dijo: «George, a mí
Lucile me gusta una barbari-
dad, pero, de usted para mí,
George, tenemos que conven-
cerla de que no sea tan es-
nob».
Pero aquella noche ocurrió
una cosa que abatió su orgullo.
En el hotel Regency tra-
bó conversación con un via-
jante de pianos, y cenaron
juntos. Babbitt se sentía
l l e n o d e a f e c t o y d e f e l i c i-
dad. Le entusiasmaba la sun-
tuosidad del comedor; las ara-
ñas, las cortinas____ de bro-
cado, los retratos de reyes fran-
ceses colgados en paneles de
roble sobredorado. Le entu-
siasmaba la multitud: mujeres
bonitas, hombres simpáticos
que sabían tirar el dinero.
De pronto, se le cortó la res-
piración. Miró, volvió la cabe-
za, miró de nuevo. Tres mesas
más allá, con una mujer de as-
pecto dudoso, una mujer fresca
y marchita a la vez, estaba Paul
Riesling, y la gente le creía en
Akron, vendiendo material para
techar. La mujer le daba
golpecitos en la mano, mirándo-
le tiernamente. Babbitt compren-
dió que había descubierto algún
enredó peligroso. Paul hablaba
con el arrebato del hombre que
cuenta sus calamidades. No apar-
taba la vista de los descoloridos
ojos de la mujer. Le cogió la
mano y, sin reparar en los otros
X comensales, alargó los labios
como si fuera a besarla. Babbitt
sintió un impulso tan fuerte de
acercarse a Paul que sus mús-
culos se contrajeron, pero
comprendió, con desespera-
ción, que debía ser diplomáti-
co, y hasta que vio a Paul pa-
gar la cuenta no dijo al viajan-
te de pianos:
—Hombre... Allí está un ami-
go mío... Perdóneme un momen-
to... Nada más que saludarle.
Le tocó a Paul en el hombro y
exclamó:
—¡Tú aquí! ¿Cuándo llegaste?
Paul le miró. Su cara había to-
mado una expresión de dureza.
—Hola George. Creí que te ha-
bías vuelto a Zenith.
No presentó a su compañera.
 Lewis’ Babbitt
Babbitt peeped at her. She
was a flabbily pretty, weakly
flirtatious woman of forty-
two or three, in an atrocious
5 flowery hat. Her rouging was
thorough but unskilful.
«Where you staying,
Paulibus?»
10
The woman turned,
yawned, examined her nails.
She seemed accustomed to not
being introduced.
15
Paul grumbled, «Campbell
Inn, on the South Side.»
«Alone?» It sounded
20 insinuating.
«Ye s ! U n f o r t u n a t e l y ! »
Furiously Paul turned toward
the woman, smiling with a
25 fondness sickening to Babbitt.
«May! Want to introduce you.
Mrs. Arnold, this is my old-
acquaintance, George Babbitt.»
30 «Pleasmeech,» growled
Babbitt, while she gurgled,
«Oh, I’m very pleased to meet
any friend of Mr. Riesling’s,
I’m sure.»
35
Babbitt demanded, «Be back
there later this evening, Paul?
I’ll drop down and see you.»
40 « N o , b e t t e r — We b e t t e r
lunch together to-
m o r r o w. »
«All right, but I’ll see you
45 to-night, too, Paul. I’ll go down
to your hotel, and I’ll wait for
you!»
50
CHAPTER XX
I 1
55 HE sat smoking with the
piano-salesman, clinging to
the warm refuge of gossip,
afraid to venture into thoughts
of Paul. He was the more
60 a f f a b l e o n t h e s u r f a c e a s
secretly he became more
apprehensive, felt more
hollow. He was certain that
Paul was in Chicago without
65 Zilla’s knowledge, and that he
was doing things not at all
moral and secure. When the
salesman yawned that he had
to write up his orders, Babbitt
70 l e f t h i m , l e f t t h e h o t e l , i n
leisurely calm. But savagely
245
tr. José Robles Pazos
Babbitt la miró de reojo. Era un
mujer de cuarenta y dos o cuaren-
ta y tres años, bastante bonita, bas-
tante coqueta, con un sombrero de
flores verdaderamente espantoso.
Iba muy pintada, pero sin arte.
—¿Dónde te hospedas,
Paulibus?
La mujer volvió la cabeza, bos-
tezó, se miró las uñas. Parecía
acostumbrada a que no la presen-
tasen.
—Campbell Inn, al sur de la
ciudad. ___________.
—¿Solo? ____________
___ ___ .
—¡Sí! ¡Desgraciadamente!
Paul se volvió bruscamente a
la mujer, con una sonrisa afectuo-
sa que a Babbitt le dio asco.
—¡May! Voy a presentarla.
George Babbitt, un antiguo... co-
nocido mío. La señora de Arnold.
—Tanto gusto —farfulló
Babbitt, mientras ella gorjeaba.
—Oh, sí, me complace muchí-
simo conocer a cualquier amigo de
Mr. Riesling.
______________________________.
— ¿Volverás allá esta noche,
Paul? Iré a verte.
—No, mejor... Mejor es que lo
dejemos para mañana. Almorzare-
mos juntos.
—Bueno, pero te veré esta no-
che también, Paul. ¡Iré a tu hotel y
te esperaré!
CAPITULO XX
Babbitt se sentó a fumar con
el viajante, buscando refugio en
el chismorreo, temeroso de
aventurarse a pensar en Paul. Es-
taba tanto más afable superficial-
mente, cuanto más aprensivo y
más vacío se sentía por dentro.
No cabía duda. Paul estaba en
Chicago sin que Zilla lo supiera,
y su conducta era tan inmoral
como peligrosa. Cuando el viajante
bostezó que tenía que escribir sus
pedidos, Babbitt le dejó y salió del
hotel con aparente calma. Pero al
tomar un taxi gritó salvajemente:
«¡Campbell Inn!» Sentado en el
resbaladizo asiento de cuero, se
 Lewis’ Babbitt
he said «Campbell Inn!» to the
taxi-driver. He sat agitated on
the slippery leather seat, in
that chill dimness which
5 smelled of dust and perfume
and Turkish cigarettes. He did
not heed the snowy lake-front,
the dark spaces and sudden
bright corners in the unknown
10 land south of the Loop.
The o ff i c e of the
Campbell Inn was hard,
bright, new; the night clerk
15 harder and brighter. «Yep?»
he said to Babbitt.
« M r. Paul Riesling
registered here?»
20
«Yep.»
«Is he in now?»
25 «Nope.»
«Then if you’ll give me his
key, I’ll wait for him.»
30 «Can’t do that, brother. Wait
down here if you wanna.»
Babbitt had spoken with the
deference which all the Clan of
35 Good Fellows give to hotel
clerks. Now he said with
snarling abruptness:
«I may have to wait some
40 time. I’m Riesling’s brother-in-
law. I’ll go up to his room. D’ I
look like a sneak-thief?»
His voice was low and
45 not pleasant. With conside-
rable haste the clerk too k
d o w n t h e k e y, p r o t e s t i n g ,
«I never said you looked like a
sneak-thief. Just rules of the
50 hotel. But if you want to—»
On his way up in the
elevator Babbitt wondered why
he was here. Why shouldn’t
55 Paul be dining with a
respectable married woman?
Why had he lied to the clerk
about being Paul’s brother-in-
law? He had acted like a child.
60 He must be careful not to say
foolish dramatic things to Paul.
As he settled down he tried to
look pompous and placid. Then
the thought—Suicide. He’d
65 been dreading that, without
knowing it. Paul would be just
the person to do something like
that. He must be out of his head
or he wouldn’t be confiding in
70 that—that dried-up hag.
246
tr. José Robles Pazos
sentía presa de una gran agitación
en aquella helada penumbra que
olía a polvo, a perfumes y a ciga-
rrillos turcos. No le llamó la aten-
ción la orilla nevada del lago ni
se fijó, al atravesar la desconoci-
da región situada al sur del Loop,
en los negros espacios brusca-
mente cortados por esquinas lu-
minosas.
La recepción de la Campbell
Inn era nueva, flamante, dura. El
encargado era todavía más duro
y más flamante.
—Usted dirá.
—Mr. Paul Riesling, ¿para
aquí?
—Sí.
—¿Está en su cuarto?
—No.
—Pues déme usted la llave y
le esperaré arriba.
—No, señor, no puedo. Espe-
re aquí si quiere usted...
Babbitt había hablado con la
deferencia que todo Good
Fellow tiene para los empleados
de un hotel, pero al oír esto dijo
con brusquedad:
—A lo mejor tengo que esperar
un rato largo. Soy cuñado de
Riesling. Subiré a su cuarto. ¿Es que
me toma usted por un ratero?
Su voz era sorda y des-
agradable. Con gran precipi-
tación, el otro descolgó la lla-
ve y se la dio murmurando:
—Yo no he dicho que parezca
usted un ratero. Es el reglamento
del hotel. Pero si usted quiere...
En el ascensor, Babbitt se
iba preguntando para qué ha-
bía ido allí. ¿Qué inconve-
niente había en que Paul ce-
nara con una respetable seño-
ra casada? ¿Por qué había
mentido al recepcionista di-
ciéndole que era cuñado de
Paul? Se había portado como
un chiquillo. Una vez insta-
lado, trató de tomar un aire
pomposo y plácido. Luego
pensó... ¿Suicidio? Lo había
estado temiendo sin saberlo.
Paul era precisamente el tipo
capaz de hacer algo así. Sin
duda había perdido la cabeza
para confiar en aquella...
aquella vieja bruja.

glower mirar con el ceño fruncido, lan-
zar una mirada de ira, calenturien-
ta, encendida, fulminante; lanzar una
mirada fulminante, fulminar con la
mirada,
butt 1 1 tr. & intr. push with the head or horns.
2 a intr. (usu. foll. by against, upon)
come with one end flat against, meet
end to end with, abut. b tr. (usu. foll. by
against) place (timber etc.) with the end
flat against a wall etc. Topetar=Dar ca-
bezadas contra. [Empellar para sacar
del sitio]
1 a push with the head. 2 a join of two
edges.
Lewis’ Babbitt
Zilla (oh, damn Zilla! how
gladly he’d throttle that nagging
fiend of a woman!)—she’d
probably succeeded at last, and
5 driven Paul crazy.
Suicide. Out there in the
lake, way out, beyond the piled
ice along the shore. It would be
10 ghastly cold to drop into the
water to-night.
Or—throat cut—in the
bathroom—
15
Babbitt flung into Paul’s
bathroom. It was empty. He
smiled, feebly.
20 He pulled at his choking co-
llar, looked at his watch, opened
the window to stare down at the
street, looked at his watch, tried
to read the evening paper lying
25 on the glass-topped bureau,
looked again at his watch. Three
minutes had gone by since he
had first looked at it.
30 And he waited for three hours.
He was sitting fixed,
chilled, when the doorknob
turned. Paul came in
35 glowering.
«Hello,» Paul said.
«Been waiting?»
40 «Yuh, little while.»
«Well?»
«Well what? Just thought
45 I’d drop in to see how you
made out in Akron.»
«I did all right. What
difference does it make?»
50
«Why, gosh, Paul, what are
you sore about?»
«What are you butting into
55 my affairs for?»
«Why, Paul, that’s no way to
talk! I’m not butting into
nothing. I was so glad to see
60 your ugly old phiz that I just
dropped in to say howdy.»
«We l l , I ’ m n o t g o i n g t o
have anybody following me
65 around and trying to boss me.
I’ve had all of that I’m going
to stand!»
«Well, gosh, I’m not—»
70
247
tr. José Robles Pazos
Zilla (¡maldita Zilla!, con qué
gusto estrangularía él a esa arpía
de mujer)... probablemente había
conseguido lo que deseaba: vol-
ver loco a Paul.
Suicidio. Allá, en el lago, le-
jos, detrás del hielo amontona-
do a lo largo de la orilla. Tirarse
al agua en una noche tan horri-
ble como aquélla.
O... degollarse en el cuarto de
baño...
Babbitt se lanzó al cuarto
de baño de Paul. Estaba vacío.
Sonrió.
El cuello de la camisa
l e a h o g a b a . Ti r ó d e é l ,
miró el reloj, abrió la ven-
tana, miró el reloj, trató de
leer el periódico tirado en-
cima de la cómoda, miró el
reloj. Habían pasado tres
minutos desde la primera
vez que lo miró.
Y esperó tres horas.
Estaba sentado, inmóvil,
estremecido, cuando el tirador
de la puerta giró. Paul entró
echando chispas.
—Hola —dijo Paul—. ¿Has
estado esperando?
—Psché, un rato...
—¿Y qué?
—Nada. Se me ocurrió venir a
verte para saber cómo te ha ido en
Akron.
—Me ha ido bien.
¿Qué importa?
—Hombre, Paul, ¿por qué
estás enfadado?
—¿Por qué te metes tú en mis
asuntos?
—Hombre, Paul, esa no es
manera de hablar. Yo no me
meto en nada. Me puse tan
contento de verte que vine a
hablar un rato contigo.
—Bueno, yo no consien-
to que me siga nadie ni que
se me imponga nadie. ¡Bas-
tante he aguantado ya y no
aguanto más!
—Hombre, yo no...

butt vtr 1 (cabra, etc) topetar 2 (persona)
dar un cabezazo 3 butt in interrupt,
meddle, to interfere or meddle in other
people’s affairs 4 butt out Slang to
leave someone alone, to leave; depart.
n. 1 extremo 2 (de rifle) culata 3 (de
cigarrillo) colilla 4 US fam (trasero) culo
5 (de bromas, crítica) blanco: John was
the butt of everyone’s jokes, John era
el blanco de todas las bromas 6 (gol-
pe) cabezazo 7 (para vino) tonel
cranky 1 colloq. eccentric, esp. obsessed
with a particular theory (cranky ideas
about women). 2 working badly; shaky.
3 esp. US ill-tempered or crotchety,
peevish, irritable.
Lewis’ Babbitt
«I didn’t like the way you
looked at May Arnold, or the
snooty way you talked.»
5
«Well, all right then! If you
think I’m a buttinsky, then I’ll
just butt in! I don’t know who
your May Arnold is, but I know
10 doggone good and well that you
and her weren’t talking about
t a r- r o o f i n g , n o , n o r a b o u t
playing the violin, neither! If
you haven’t got any moral
15 consideration for yourself, you
ought to have some for your
position in the community. The
idea of your going around
places gawping into a female’s
20 eyes like a love-sick pup! I can
understand a fellow slipping
once, but I don’t propose to see
a fellow that’s been as chummy
with me as you have getting
25 started on the downward path
and sneaking off from his wife,
even as cranky a one as Zilla,
to go woman-chasing—»
30 «Oh, you’re a perfectly mo-
ral little husband!»
«I am, by God! I’ve never
looked at any woman except
35 Myra since I’ve been married—
practically—and I never will! I
t e l l y o u t h e r e ’s n o t h i n g t o
immorality. It don’t pay. Can’t
you see, old man, it just makes
40 Zilla still crankier?»
Slight of resolution as he was
of body, Paul threw his snow-
beaded overcoat on the floor and
45 crouched on a flimsy cane chair.
«Oh, you’re an old blowhard,
and you know less about
morality than Tinka, but
you’re all right, Georgie.
50 But you can’t understand
that—I’m through. I can’t go
Zilla’s hammering any longer.
She’s made up her mind that
I’m a devil, and—Reg’lar
55 Inquisition. Torture. She enjoys
it. It’s a game to see how sore
she can make me. And me,
either it’s find a little comfort,
any comfort, anywhere, or else
60 do something a lot worse. Now
this Mrs. Arnold, she’s not so
young, but she’s a fine woman
and she understands a fellow,
a n d s h e ’s h a d h e r o w n
65 troubles.»
«Yea! I suppose she’s one of
these hens whose husband
‘doesn’t understand her ’!»
70
«I don’t know. Maybe. He
248
tr. José Robles Pazos
—No me gustó cómo mi-
rabas a May Arnold, ni tu
m a n e r a d e h a b l a r.
—Bueno, muy bien. Puesto
que me llamas entrometido me
entrometeré. ¡Yo no sé quién
es esa May Arnold, pero sé
más bien que tú y ella no
hablabais de alquitranar
tejados, no, ni de tocar el
violín tampoco! ¡Si no tie-
nes ninguna aprensión
moral, muy bien, pero de-
bías, al menos, tomar en
cuenta tu posición social!
¡Mira que la idea de pre-
sentarte en público con
una mujer así! Yo com-
prendo que un hombre dé
un tropiezo alguna vez,
pero que tú, con la intimi-
dad que tenemos, engañes
a tu mujer por insoporta-
ble que sea, y te escapes a
la chiticallando por irte de
conquista...
—¡Oh, tú eres un maridito per-
fectamente moral!
—¡Ya lo creo que lo soy! Des-
de que me casé no he mirado a
ninguna mujer excepto a la mía...
¡y no lo haré jamás! Te aseguro
que no sacas nada de la inmorali-
dad. No vale la pena. ¿No ves,
querido, que así lo único que ha-
ces es dar armas a Zilla?
Ligero de pensamiento como lo
era de cuerpo Paul tiró resueltamen-
te su gabán al suelo y se agazapó en
una endeble silla de paja.
—Eres un charlatán,
George, y sabes de moralidad
menos que Tinka. Está bien, no
me enfado por lo que me digas.
Pero debes comprender que...
se ha concluido. No puedo so-
portar más a Zilla. Se le ha
metido en la cabeza que yo soy
un demonio y... La Inquisición.
La Tortura. Es su diversión.
Ver hasta qué punto puede des-
esperarme. Y yo una de dos: o
encuentro tranquilidad, un
poco nada más, dondequiera
que sea, o hago algo peor. Aho-
ra bien; esa señora Arnold no
es muy joven que digamos,
pero es una mujer simpática y
que comprende, porque tam-
bién ha pasado lo suyo.
—¡Sí, supongo que será una
pájara de ésas a las que su ma-
rido no comprende!
—No sé. Quizá. Le mataron
 Lewis’ Babbitt
was killed in the war.»
Babbitt lumbered up, stood
beside Paul patting his
5 s h o u l d e r, making soft
apologetic noises.
«Honest, George, she’s a
fine woman, and she’s had one
10 hell of a time. We manage to
jolly each other up a lot. We tell
each other we’re the dandiest
pair on earth. Maybe we don’t
believe it, but it helps a lot to
15 have somebody with whom you
can be perfectly simple, and not
all this discussing—
explaining—»
20 «And that’s as far as you
go?»
«It is not! Go on! Say it!»
25 «Well, I don’t—I can’t say I
like it, but—» With a burst
which left him feeling large and
shining with generosity, «it’s
none of my darn business! I’ll
30 do anything I can for you, if
there’s anything I can do.»
«There might be. I judge from
Zilla’s letters that ‘ve been
35 forwarded from Akron that she’s
getting suspicious about my
staying away so long. She’d be
perfectly capable of having me
shadowed, and of coming to
40 Chicago and busting into a hotel
bawl v.1 tr. speak or call out noisily. 2 intr.
weep loudly. vociferar, gritar, desgañitarse dining-room and bawling me out
before everybody.»
«I’ll take care of Zilla. I’ll
45 hand her a good fairy-story
when I get back to Zenith.»
« I d o n ’ t k n o w — I d o n ’t
think you better try it. You’re a
50 good fellow. but I don’t know
that diplomacy is your strong
point.» Babbitt looked hurt,
then irritated. «I mean with
women! With women, I mean.
55 Course they got to go some to
beat you in business diplomacy,
but I just mean with women.
Zilla may do a lot of rough
talking, but she’s pretty shrewd.
60 She’d have the story out of you
in no time.»
«We l l , a l l r i g h t , b u t — »
Babbitt was still pathetic at not
65 being allowed to play Secret
Agent. Paul soothed:
«Course maybe you
might tell her you’d been
70 i n A k r o n a n d s e e n m e
there.»
249
tr. José Robles Pazos
en la guerra.
Babbitt se acercó
calmosamente a Paul, le dio unas
palmaditas en el hombro, farfulló
unas cuantas excusas.
—En serio, George, es una
mujer excelente y ha sufrido lo in-
decible. Nos arreglamos bien y ol-
vidamos nuestras penas juntos.
Nos decimos, ella a mí y yo a ella,
que no hay en el mundo otra pa-
reja como nosotros. Quizá no lo
creemos, pero vale la pena tener
alguien a quien tratar con absolu-
ta sencillez, y no este constante
discutir, explicar...
—¿Y no pasas de
ahí?
—¡Sí paso! ¡Sigue! ¡Dilo!
—No... No puedo decir que
me agrade todo esto, pero... —
dijo Babbitt, en un impulso de
generosidad—. ¡Yo no me meto
en camisa de once varas! Haré
por ti lo que quieras, si es que
puedo hacer algo.
—Quizá. Me figuro, por las
cartas de Zilla que me han re-
expedido de Akron, que empie-
za a sospechar al ver que mi au-
sencia se prolonga. Es perfec-
tamente capaz de hacerme es-
piar y de venir a Chicago y en-
trar en el comedor de un hotel
y armar un escándalo delante de
todo el mundo.
—Yo me encargo de Zilla. Le
contaré un cuento nada más regre-
sar a Zenith.
—No sé... Mejor será que
no le digas nada. No creo
que la diplomacia sea tu
fuerte. (Babbitt se mostró
ofendido, y después irrita-
do.) ¡Digo con mujeres! Con
mujeres, digo. Naturalmen-
te, en diplomacia comercial
no hay quien te gane, pero
yo digo con mujeres. A Zilla
se le va la lengua con faci-
lidad, pero es muy astuta. Te
sacará todo lo que sepas en
un momento.
—Bueno, muy bien, pero...
Babbitt estaba todavía ofendi-
do de que no se le permitiera hacer
el papel de agente de la secreta.
—Naturalmente —dijo Paul
para apaciguarle— contarle que
has estado en Akron y que me has
visto allí.

salacious 1 : arousing or appealing to
sexual desire or imagination :
LASCIVIOUS 2 : LECHEROUS, LUSTFUL
salaz. (Del lat. salax, -acis). 1. adj. Muy
inclinado a la lujuria.
salacious adj. 1 lustful; lecherous. 2 (of
writings, pictures, talk, etc.) tending to
cause sexual desire. escabroso, obs-
ceno
Lewis’ Babbitt
«Why, sure, you bet! Don’t I
have to go look at that candy-store
property in Akron? Don’t I? Ain’t
5 it a shame I have to stop off there
when I’m so anxious to get home?
Ain’t it a regular shame? I’ll say
it is! I’ll say it’s a doggone
shame!»
10
«Fine. But for glory
h a l l e l u j a h ’s s a k e d o n ’ t g o
putting any fancy fixings on
the story. When men lie they
15 a l w a y s t r y t o m a k e i t t o o
artistic, and that’s why women
g e t s u s p i c i o u s . A n d — L e t ’s
have a drink, Georgie. I’ve got
some gin and a little
20 vermouth.»
The Paul who normally
refused a second cocktail took a
second now, and a third. He
25 became red-eyed and thick-
tongued. He was embarrassingly
jocular and salacious.
In the taxicab Babbitt
30 i n c r e d u l o u s l y f o u n d t e a r s
crowding into his eyes.
II
35
He had not told Paul of his plan
but he did stop at Akron, between
trains, for the one purpose of
sending to Zilla a postcard with
40 «Had to come here for the day, ran
into Paul.» In Zenith he called on
her. If for public appearances Zilla
was over-coiffed, over-painted, and
resolutely corseted, for private
45 misery she wore a filthy blue dres-
sing-gown and torn stockings
thrust into streaky pink satin mules.
Her face was sunken. She seemed
to have but half as much hair as
50 Babbitt remembered, and that half
was stringy. She sat in a rocker
amid a debris of candy-boxes and
cheap magazines, and she sounded
dolorous when she did not sound
55 derisive. But Babbitt was
exceedingly breezy:
«Well, well, Zil, old dear,
having a good loaf while
60 hubby’s away? That’s the ideal
I’ll bet a hat Myra never got up
till ten, while I was in Chicago.
S a y, c o u l d I b o r r o w y o u r
thermos—just dropped in to see
65 if I could borrow your thermos
bottle. We’re going to have a
toboggan party—want to take
some coffee mit. Oh, did you
get my card from Akron, saying
70 I’d run into Paul?»
«Yes. What was he doing?»
250
tr. José Robles Pazos
—¡Pues claro, hombre! ¿No
tengo yo que inspeccionar esa
confitería de Akron? ¿No es un
fastidio tener que parar allí con
las ganas que tenía de volver a
casa? ¿Es un latazo? ¡Pues cla-
ro que sí! ¡Un verdadero
latazo!
—Espléndido. Pero ¡por los
clavos de Cristo, haz el favor de
no añadir episodios fantásticos a
la historia! Cuando los hombres
mienten tratan siempre de hacer-
lo artísticamente, con lo cual des-
piertan sospechas en las mujeres.
Y... Vamos a echar un trago. Ten-
go gin y vermú; un poco de cada
cosa.
Él, Paul que normalmente re-
husaba el segundo cóctel, tomó
ahora no dos sino tres. Se le en-
rojecieron los ojos, sé le entor-
peció la lengua. Y se puso joco-
so y salaz en demasía.
En el taxi, Babbitt notó, sin
poder creerlo, que los ojos se le lle-
naban de lágrimas.
2
Nada había dicho a Paul de su
plan, pero se detuvo en Akron, en-
tre dos trenes, con el propósito de
enviar a Zilla una postal: «He te-
nido que quedarme aquí un día.
Encontré a Paul». Llegado a
Zenith, fue a visitarla. Sí bien para
las apariciones en público Zilla se
peinaba, se retepintaba y se
encorsetaba definitivamente, para
andar por casa se ponía una bata
azul sucia, unas medias rotas y
unas babuchas de satén. Parecía
tener la mitad del pelo que Babbitt
recordaba, y esa mitad, lacia y co-
rreosa. Sentada en una mecedora,
con restos de cajas de bombones y
revistas baratas, su voz tenía un
acento doloroso cuando no burlón.
Pero Babbitt estaba extraordinaria-
mente animoso.
—Vaya, vaya, Zil, conque
ganduleando mientras el maridito
está fuera, ¿eh? Bien hecho. Así me
gusta. Me apuesto el cuello a que
Myra no se ha levantado ni un día
antes de las diez mientras yo estuve
en Chicago. Oye, ¿me podrías pres-
tar el termo?... He venido solamen-
te para ver si me podías prestar el
termo. Vamos de gira y quería lle-
var café. Oh, ¿recibiste la tarjeta que
te mandé desde Akron diciéndote
que había encontrado a Paul?
—Sí. ¿Qué hacía?

clatter estrépito n. a rattling noise (often
produced by rapid movement); “the
shutters clattered against the house”;
“the clatter of iron wheels on
cobblestones”
v. clatter hacer ruido estrepitoso, clack,
brattle make a rattling sound; “clattering
dishes”
1 : to make a rattling sound <the dishes
clattered on the shelf> 2 : to talk
noisily or rapidly 3 : to move or go with
a clatter <clattered down the stairs>
pound, thump
Lewis’ Babbitt
«How do you mean?»
He unbuttoned his
overcoat, sat tentatively
5 on the arm of a chair.
«You know how I mean!» She
slapped the pages of a magazine
with an irritable clatter. «I suppose
10 he was trying to make love to some
hotel waitress or manicure girl or
somebody.»
«Hang it, you’re always letting
15 on that Paul goes round chasing
skirts. He doesn’t, in the first pla-
ce, and if he did, it would prob’ly
be because you keep hinting at him
and dinging at him so much. I hadn’t
20 meant to, Zilla, but since Paul is away,
in Akron—»
«He really is in Akron? I know
he has some horrible woman that
25 he writes to in Chicago.»
«Didn’t I tell you I saw him
in Akron? What ‘re you trying
to do? Make me out a liar?»
30
«No, but I just—I get so
worried.»
«Now, there you are! That’s
35 what gets me! Here you love Paul,
and yet you plague him and cuss
him out as if you hated him. I
simply can’t understand why it is
that the more some folks love
40 people, the harder they try to make
‘em miserable.»
«You love Ted and Rone—
I suppose—and yet you nag
45 them.»
« O h . We l l . T h a t . T h a t ’s
different. Besides, I don’t nag
‘em. Not what you’d call
50 nagging. But zize saying: Now,
here’s Paul, the nicest, most
sensitive critter on God’s green
earth. You ought to be ashamed
of yourself the way you pan
55 him. Why, you talk to him like
a washerwoman. I’m surprised
you can act so doggone
common, Zilla!»
60 She brooded over her linked
fingers. «Oh, I know. I do go
and get mean sometimes, and
I’m sorry afterwards. But, oh,
Georgie, Paul is so aggravating!
65 Honestly, I’ve tried awfully
hard, these last few years, to be
nice to him, but just because I
used to be spiteful—or I seemed
so; I wasn’t, really, but I used
70 to speak up and say anything
that came into my head—and so
251
tr. José Robles Pazos
—¿Qué quieres decir?
Se desabrochó el gabán
y se sentó con miedo en el
brazo de un sillón.
—¡Ya sabes lo que quiero decir!
—respondió ella irritada, pasando
nerviosamente las páginas de una re-
vista—. Supongo que estaría hacien-
do el amor a alguna camarera o
manicura o cosa así.
—¡Dale, siempre estás insi-
nuando que Paul anda a todas ho-
ras de conquista! Pues no anda, y
si lo hiciera sería, probablemente,
porque tú no paras de echarle in-
directas y pullas. Ya no tenía in-
tención, Zilla, pero puesto que Paul
está fuera..., en Akron...
—¿Está realmente en
Akron? Yo sé que se cartea
con una mujer de Chicago.
—¿No te he dicho que lo vi en
Akron? ¿Qué miras llevas? ¿Me
tomas por un embustero?
—No, pero es que... ¡Me pon-
go tan preocupada!
—¡Así eres tú! ¡Eso es lo que
me saca de quicio! Quieres a Paul
y, sin embargo, lo exasperas y le
insultas como si le odiases. Sim-
plemente, no puedo comprender
por qué algunas personas se em-
peñan en hacer desgraciados a los
que más quieren.
—Tú quieres a Ted y a Rona, su-
pongo, y sin embargo bien que les
chinchas.
—¡Oh, bueno! Eso... Eso es
distinto. Además, que yo no les
chincho. No lo que se dice chin-
char. Pero como iba diciendo:
aquí tienes a Paul, la criatura
más simpática y más sensitiva
de este pícaro mundo. Debías
avergonzarte de criticarle de ese
modo. ¡Si le hablas como una
lavandera! Me sorprende de ve-
ras que puedas ser tan grosera
con él, Zilla.
—Sí, ya lo sé —dijo ella mi-
rándose meditativamente, los de-
dos entrelazados—. Yo, a veces,
me pongo desagradable y luego lo
siento. ¡Pero es que Paul es tan
exasperante, George! De veras,
estos últimos años he hecho todos
los esfuerzos posibles para estar
amable con él, pero sólo porque an-
tes solía ser despreciativa (o pare-
cía serlo; realmente no lo era, pero
tenía la costumbre de decir lo pri-
 Lewis’ Babbitt
he made up his mind that
everything was my fault.
Everything can’t always be my
fault, can it? And now if I get
5 to fussing, he just turns silent,
oh, so dreadfully silent, and he
won’t look at me—he just igno-
res me. He simply isn’t human!
And he deliberately keeps it up
10 till I bust out and say a lot of
things I don’t mean. So silent—
Oh, you righteous men! How
wicked you are! How rotten
wicked!»
15
They thrashed things over
and over for half an hour. At the
e n d , w e e p i n g d r a b l y, Z i l l a
promised to restrain herself.
20
Paul returned four days
l a t e r, a n d t h e B a b b i t t s a n d
Rieslings went festively to the
movies and had chop suey at a
25 Chinese restaurant. As they
walked to the restaurant
through a street of tailor shops
and barber shops, the two
wives in front, chattering about
30 cooks, Babbitt murmured to
Paul, «Zil seems a lot nicer
now.»
«Yes, she has been, except
35 once or twice. But it’s too late
now. I just—I’m not going to
discuss it, but I’m afraid of her.
There’s nothing left. I don’t ever
want to see her. Some day I’m
40 going to break away from her.
Somehow.»
45 CHAPTER XXI
THE International Organization
of Boosters’ Clubs has be come
a world-force for optimism,
50 manly pleasantry, and good bu-
siness. Chapters are to be found
now in thirty countries. Nine
hundred and twenty of the
thousand chapters, however, are
55 in the United States.
None of these is more ardent than
the Zenith Boosters’ Club.
60 The second March lunch of
the Zenith Boosters was the
most important of the year, as
it was to be followed by the
annual election of officers.
65 There was agitation abroad. The
lunch was held in the ballroom
of the O’Hearn House. As each
of the four hundred Boosters
entered he took from a wall-
70 board a huge celluloid button
announcing his name, his nick
252
tr. José Robles Pazos
mero que se me venía a la cabeza)
ha decidido echarme la culpa de
todo. Todo no puede ser culpa mía,
¿verdad? Y ahora apenas levanto
la voz se queda callado, ¡oh, terri-
blemente callado, y no se digna mi
mirarme!... Como si no existiera.
¡Eso no es humano! Y sigue así,
con toda intención, hasta que yo
estallo y digo una porción de co-
sas que no quiero decir. Tan calla-
do... ¡Oh, vosotros, los hombres
rectos! ¡Qué malos sois! ¡Qué ma-
los!
Machacaron la cuestión,
vuelta y dale, durante media
hora. Al final Zilla, sollozando,
prometió contenerse.
Paul volvió cuatro días
después, y los Babbitt y los
Riesling fueron al cine y lue-
go comieron «chop suey» en
un restaurante chino. Cuando
se dirigían al restaurante, por
una calle de sastrerías y bar-
berías, las dos mujeres delan-
te, hablando de cocineras,
Babbitt dijo en voz baja a Paul:
—Zil parece estar más amable
ahora.
—Sí, lo ha estado, ex-
cepto una o dos veces. Pero
es demasiado tarde. Yo...
no voy a discutirlo, pero le
tengo miedo. No queda
nada. No quiero verla si-
quiera. Un día me separa-
ré de ella. Ya veré cómo.
CAPITULO XXI
La Organización Internacional
de Boosters’ Club se ha converti-
do en una fuerza universal, cuyo
fin es fomentar el optimismo, el
buen humor y los buenos negocios.
Hoy día cuenta con sucursales en
treinta países. Novecientas veinte
de estas sucursales están en los
Estados Unidos.
Ninguna de ellas más entusias-
ta que el Boosters’ Club de Zenith.
El segundo almuerzo de
marzo era el más importante del
año, porque después se proce-
dió a la elección de dignatarios.
Reinaba gran agitación. El al-
muerzo tenía efecto en el salón
de baile de la O’Hearn House.
Cada uno de los cuatrocientos
boosters descolgaba de un ta-
blero, en el momento de entrar,
un enorme botón de celuloide
con su nombre, su apodo y su
 Lewis’ Babbitt
name, and his business. There
was a fine of ten cents for
calling a Fellow Booster by
anything but his nickname at a
5 lunch, and as Babbitt jovially
checked his hat the air was
radiant with shouts of «Hello,
Chet!» and «How’re you,
S h o r t y ! » a n d « To p o ’ t h e
10 mornin’, Mac!»
They sat at friendly tables
for eight, choosing places by
lot. Babbitt was with Albert
15 B o o s t h e m e r c h a n t t a i l o r,
Hector Seybolt of the Little
Sweetheart Condensed Milk
Company, Emil Wengert the
jeweler, Professor Pumphrey of
20 the Riteway Business College,
D r. Wa l t e r G o r b u t t , R o y
Teegarten the photographer, and
Ben Berkey the photo-engraver.
One of the merits of the
25 Boosters’ Club was that only
two persons from each
department of business were
permitted to join, so that you at
once encountered the Ideals of
30 other occupations, and realized
the metaphysical oneness of all
occupations—plumbing and
portait-painting, medicine and
the manufacture of chewing-
35 gum.
B a b b i t t ’s t a b l e w a s
p a r t i c u l a r l y h a p p y t o - d a y,
because Professor Pumphrey
40 had just had a birthday, and
was therefore open to
teasing.
«Let’s pump Pump about
45 h o w o l d h e i s ! » s a i d E m i l
Wengert.
«No, let’s paddle him with
a dancing-pump!» said Ben
50 Berkey.
But it was Babbitt who had
the applause, with «Don’t talk
about pumps to that guy! The
55 only pump he knows is a bottle!
H o n e s t , t h e y t e l l m e h e ’s
starting a class in home-
brewing at the ole college!»
60 At each place was the
Boosters’ Club booklet, listing
the members. Though the object
of the club was good-
fellowship, yet they never lost
65 sight of the importance of doing
a little more business. After
each name was the member ’s
occupation. There were scores
of advertisements in the
70 booklet, and on one page the
admonition: «There’s no rule
253
tr. José Robles Pazos
profesión. Se ponía una multa
de diez centavos a todo socio
que no llamara a los demás
boosters por su apodo, así que
cuando Babbitt dejó su sombre-
ro en el guardarropa, en el am-
biente resonaban gritos de
«¡Hola, Chef!», «¡Ad i ó s ,
Shorty!» y «¡Cómo va esa vida
Mac!»
En cada mesa cabían ocho
personas. Los sitios se echaban a
suerte. A Babbitt le tocó sentar-
se con Albert Boosel, el sastre,
con Hector Seybolt, de la Little
Sweetheart Condensed Milk
Company, con Emil Wengert, el
joyero, con el profesor
Pumphrey, de la Escuela comer-
cial de Riteway, con el doctor
Walter Gorbutt, con el fotógrafo
Roy Teegarten y con Ben Berkey,
el fotograbados. Uno de los mé-
ritos del Boosters’ Club era que
sólo a dos individuos de la mis-
ma profesión se les permitía sen-
tarse juntos para que inmediata-
mente se pusieran en contacto
con los Ideales de las otras ocu-
paciones y se dieran cuenta de la
unidad metafísica de todas las
ocupaciones: fontanería y pintu-
ra, medicina y fabricación de
goma de mascar.
En la mesa de Babbitt reina-
ba una alegría extraordinaria,
porque el profesor Pumphrey
acababa de celebrar su cumplea-
ños, y era por lo tanto blanco de
todas las bromas.
—¡A ver si le sacamos a este
Pump qué edad tiene! —dijo Emil
Wengert.
—No, vamos a darle un
pump—tapié —dijo Ben
Berkey.
—¡Ojo, que está que echa bombas!
Pero fue Babbitt quien cosechó
más aplausos.
—¡No le habléis de bombas a
ése! ¡Las únicas bombas que co-
noce son las botellas! ¡En serio, me
han dicho que en su colegio está
enseñando a fabricar cerveza!
En cada sitio había un fo-
lleto con la lista de socios.
Aunque el objeto del Club era
fomentar el compañerismo,
nunca se perdía de vista la
importancia de dar incremen-
to a los negocios. Detrás de
cada nombre constaba la pro-
fesión del socio. Había en el
folleto multitud de anuncios,
y en cada página esta adver-
tencia: «No se exige que usted

boost n. estímulo, empuje: that drink sure
gave me a boost!, ¡esa bebida sí que
me ha puesto en órbita! slang atraco,
tirón
v. tr. 1 empujar hacia arriba (los benefi-
cios, precios) aumentar 2 (la moral)
levantar 3 (el turismo, las exportacio-
nes, etc) fomentar 4 slang atracar,
robar, birlar
booster 1 cohete, 2 hincha, defensor, par-
tidario, incondicional 3 reptidor de TV
etc. slang ladrón, chorizo, mechero,
ratero,
Lewis’ Babbitt
that you have to trade with your
Fellow Boosters, but get wise,
boy—what’s the use of letting
all this good money get outside
5 of our happy fambly?» And at
each place, to-day, there was a
present; a card printed in
artistic red and black:
10 SERVICE AND BOOSTERISM
Service finds its finest
opportunity and development
only in its broadest and deepest
15 a p p l i c a t i o n and the
consideration of its perpetual
action upon reaction. I believe
the highest type of Service, like
the most progressive tenets of
20 ethics, senses unceasingly and
is motived by active adherence
and loyalty to that which is the
essential principle of
Boosterism—Good Citizenship
25 in all its factors and aspects.
DAD PETERSEN.
Compliments of Dadbury
Petersen Advertising Corp.
30 «Ads, not Fads, at Dad’s»
The Boosters all read Mr.
Peterson’s aphorism and said
they understood it perfectly.
35
The meeting opened with the
regular weekly «stunts.» Retiring
President Vergil Gunch was in the
chair, his stiff hair like a hedge,
40 his voice like a braz e n g o n g
of festival. Members who
had brought guests
i n t r o d u c e d t h e m p u b l i c l y.
« T h is tall red-headed piece of
45 misinformation is the sporting
editor of the Press,» said
Willis Ijams; and H. H. Hazen,
the druggist, chanted, «Boys,
when you’re on a long motor
50 tour and finally get to a
romantic spot or scene and
draw up and remark to the
wife, ‘This is certainly a
romantic place,’ it sends a
55 glow right up and down your
vertebrae. Well, my guest to-
day is from such a place,
Harper’s Ferry, Virginia, in the
beautiful Southland, with
60 memories of good old General
Robert E. Lee and of that
brave soul, John Brown who,
like every good Booster, goes
marching on—»
65
There were two especially
distinguished guests: the
leading man of the «Bird of
Paradise» company, playing this
70 week at the Dodsworth Theater,
and the mayor of Zenith, the
254
tr. José Robles Pazos
entre en tratos comerciales con sus
compañeros de Club, pero, pensán-
dolo bien..., ¿qué necesidad hay de
que todo este dinero vaya a parar a
manos ajenas a nuestra Sociedad?»
Y en cada sitio había un regalo, una
tarjeta artísticamente impresa en
rojo y negro:
SERVICIO Y BOOSTERISMO
Nada puede desarrollar tan-
to el Servicio como su misma
aplicación, amplia, extensa,
profunda, teniendo bien en
cuenta su perpetua acción sobre
la reacción. Yo creo que el tipo
más elevado de Servicio, como
los principios más progresivos
de la Ética, es constantemente
motivado por la activa adhesión
y lealtad a lo que es la base
esencial del boosterismo: la fi-
delidad a la ciudadanía en to-
dos sus factores y aspectos.
DAD PETERSEN
Agencia publicitaria de Dadbury
Petersen Encargad vuestra publi-
cidad a Dad.
Todos leyeron el aforismo de
Mr. Petersen y todos aseguraron
entenderlo perfectamente.
El mitin se abrió con las ce-
remonias semanales de costum-
bre. Vergil Gunch, con su pelo
tieso y su voz resonante como un
gong de hojalata, ocupaba por úl-
tima vez la silla presidencial. Los
socios que habían traído invitados
los presentaban públicamente.
—Este grandullón de cabeza
roja, campeón de noticias falsas, es
el revistero deportivo de The Press
—dijo Willis Ijams.
Y H. H. Hazen, el droguero,
canturreó:
—Amigos míos, cuando salís
de excursión y llegáis por fin a un
paraje romántico y paráis el auto-
móvil y le decís a la costilla:
«¡Qué paisaje tan romántico!»,
¿no sentís un estremecimiento en
las vértebras? Pues bien; el invita-
do que hoy os traigo es de un sitio
así. Harper’s Ferry, Virginia, allá
en la hermosa tierra del Sur, que
tantos recuerdos guarda del gene-
ral Robert E. Lee y de aquel bravo
corazón, John Brown, que, como
todo buen Booster, marchó siem-
pre adelante...
Entre los invitados se hallaban
dos especialmente distinguidos: el
primer galán de la compañía del
«Ave del Paraíso» que actuaba
aquella semana en el teatro
Dodsworth, y el alcalde de Zenith,
 Lewis’ Babbitt
Hon. Lucas Prout.
Vergil Gunch thundered,
«When we manage to grab this
5 celebrated Thespian off his
lovely aggregation of beautiful
actresses—and I got to admit I
butted right into his dressing-
room and told him how the
10 Boosters appreciated the high-
class artistic performance he’s
giving us—and don’t forget that
the treasurer of the Dodsworth
is a Booster and will appreciate
15 our patronage—and when on
top of that we yank Hizzonor
out of his multifarious duties
at City Hall, then I f e e l w e ’ v e
done ourselves proud, and
20 Mr. Prout will now say a
few words about the
p r o b l ems and duties—»
By rising vote the Boosters
25 d e c i d e d w h i c h w a s t h e
handsomest and which the
ugliest guest, and to each of
them was given a bunch of
carnations, donated, President
30 Gunch noted, by Brother Boos-
ter H. G. Yeager, the Jennifer
Avenue florist.
Each week, in rotation, four
35 Boosters were privileged to
obtain the pleasures of
generosity and of publicity by
donating goods or services to
four fellow-members, chosen by
40 lot. There was laughter, this
week, when it was announced
that one of the contributors was
Barnabas Joy, the undertaker.
Everybody whispered, «I can
45 think of a coupla good guys to be
buried if his donation is a free fu-
neral!»
Through all these diversions
50 the Boosters were lunching on
chicken croquettes, peas, fried
potatoes, coffee, apple pie, and
American cheese. Gunch did
not lump the speeches.
55 P r e s e n t l y h e c a l l e d o n t h e
visiting secretary of the Zenith
Rotary Club, a rival
organization. The secretary had
the distinction of possessing
60 S t a t e M o t o r C a r L i c e n s e
Number 5.
The Rotary secretary
laughingly admitted that
65 wherever he drove in the state
so low a number created a
sensation, and «though it was
pretty nice to have the honor,
yet traffic cops remembered it
70 o n l y t o o d a r n w e l l , a n d
sometimes he didn’t know but
255
tr. José Robles Pazos
el honorable Lucas Prout.
—Cuando podemos sacar a
este célebre comediante del en-
cantador conjunto de bellas ac-
trices que le rodean... —tronó
Vergil Gunch—, y debo confe-
sar que me colé de rondón en su
camarín y le dije cuánto apreciá-
bamos nosotros, los Boosters, la
artística función que ahora repre-
senta en esta villa... No olviden
que el tesorero del Dodsworth es
de los nuestros y contará con que
vayamos todos... y cuando por
encima de esto arrancamos a Su
Excelencia de sus múltiples ocupa-
ciones en el Ayuntamiento, creo que en-
tonces tenemos motivo para sentirnos
orgullosos, y ahora Mr. Prout va a de-
cirnos unas cuantas palabras sobre los
problemas y obligaciones...
Los Boosters decidieron
por votación cuál era el con-
currente más guapo y cuál el
más feo, y a cada uno le die-
ron un ramo de claveles, ob-
sequio, según observó el pre-
sidente Gunch, del cofrade H.
G. Ye a g e r, e l f l o r i s t a d e
Jennifer Avenue.
Cada semana, por turno, se
concedía a cuatro Boosters el pri-
vilegio de gozar el placer de la ge-
nerosidad y la publicidad hacien-
do servicio o regalos a cuatro co-
legas escogidos por suerte. Esta
vez hubo gran regocijo cuando se
anunció que uno de los contribu-
yentes era Barnabas Joy, empre-
sario de pompas fúnebres. Mu-
chos murmuraron: «¡Conozco yo
a más de un tipo al que podría-
mos enterrar, si lo que da es un
sepelio gratis!»
Mientras se divertían con es-
tas bromas, los Boosters seguían
comiendo. El almuerzo consistía
de croquetas de pollo, guisantes,
patatas fritas, café, tarta de man-
zana y queso americano. Gunch no
amontonó los discursos. Antes de
conceder a otro la palabra se acer-
có al secretario de una organiza-
ción rival: el Club rotario de
Zenith. El secretario tenía la dis-
tinción de lucir en su automóvil la
licencia número 5.
El secretario confesó
riendo que dondequiera
que fuese un número tan
bajo hacía sensación, pero
que «si bien era muy agra-
dable tener ese honor, los
guardias, ¡caramba!, se
acordaban demasiado bien
del número, y a veces no

rap 1 : a sharp blow or knock, golpe 2 a :
a sharp rebuke or criticism b : a negative
and often undeserved reputation or
charge — often used with bum or bad
<given a bum rap by the press> 3 a :
the responsibility for or adverse
consequences of an action <refused to
take the rap> b : a criminal charge c : a
prison sentence
rap 1 1 a smart slight blow. 2 a knock, a
sharp tapping sound. 3 sl. blame, cen-
sure, or punishment. 4 sl. a
conversation. 5 a a rhyming monologue
recited rhythmically to prerecorded
music. b (in full rap music) a style of
rock music with a pronounced beat and
words recited rather than sung.
Lewis’ Babbitt
what he’d almost as soon have
just plain B56,876 or
something like that. Only let
any doggone Booster try to get
5 Number 5 away from a live
Rotarian next year, and watch
the fur fly! And if they’d permit
him, he’d wind up by calling
for a cheer for the Boosters and
10 Rotarians and the Kiwanis all
together!»
Babbitt sighed to Professor
Pumphrey, «Be pretty nice to
15 have as low a number as that!
Everybody ‘d say, ‘He must be
a n i m p o r t a n t g u y ! ’ Wo n d e r
how he got it? I’ll bet he wined
and dined the superintendent of
20 the Motor License Bureau to a
fare-you-well!»
Then Chum Frink
addressed them:
25
«Some of you may feel that
it’s out of place here to talk on a
strictly highbrow and artistic
subject, but I want to come out
30 flatfooted and ask you boys to
O.K. the proposition of a
Symphony Orchestra for Zenith.
Now, where a lot of you make
your mistake is in assuming that
35 if you don’t like classical music
and all that junk, you ought to
oppose it. Now, I want to confess
that, though I’m a literary guy
by profession, I don’t care a rap
40 for all this long-haired music.
I’d rather listen to a good jazz
band any time than to some
piece by Beethoven that hasn’t
any more tune to it than a bunch
45 of fighting cats, and you
couldn’t whistle it to save your
life! But that isn’t the point.
Culture has become as
necessary an adornment and
50 advertisement for a city to-day
as pavements or bank-
c l e a r a n c e s . I t ’s C u l t u r e , i n
theaters and art-galleries and so
on, that brings thousands of
55 visitors to New York every year
and, to be frank, for all our
splendid attainments we haven’t
yet got the Culture of a New
York or Chicago or Boston—or
60 at least we don’t get the credit
for it. The thing to do then, as a
live bunch of go-getters, is to
CAPITALIZE CULTURE; to go
right out and grab it.
65
«Pictures and books are fine
for those that have the time to
study ‘em, but they don’t shoot
out on the road and holler ‘This
70 is what little old Zenith can put
up in the way of Culture.’ That’s
256
tr. José Robles Pazos
sabía, pero quizá prefirie-
se tener un simple B
56.876 o algo así. Sólo que
cuidadito si algún cochino
Booster trataba. el año
próximo de quitarle a un
rotario el número 5 porque
¡menuda se armaría!» Y
terminó dando un viva a
los Boosters, a los rotarios
y a los Kiwanis.
Babbitt susurró al oído del pro-
fesor Pumphrey:
—¡Vale la pena de tener un nú-
mero tan bajo! Todo el mundo dirá:
«Debe de ser un tío importante».
¡A saber cómo lo ha conseguido!
Apuesto que habrá convidado a co-
mer y a beber al superintendente
del negociado de licencias.
Después Chum Frink les diri-
gió la palabra:
—Muchos de ustedes pen-
sarán que es inoportuno hablar
aquí de una cuestión puramen-
te artística, pero voy a lanzar-
me resueltamente y pedirles,
mis buenos amigos, que aprue-
ben la idea de organizar en
Zenith una orquesta sinfónica.
Ahora bien; muchos de ustedes
cometen el error de suponer que
como no les gusta la música
clásica, deben oponerse a que
se den conciertos sinfónicos.
He de confesar que, aunque li-
terato de profesión, yo no ten-
go el más mínimo interés por
esa música intelectual. Prefie-
ro oír buen jazz antes que cual-
quier obra de Beethoven sin
más melodía que una riña de
gatos, y que no se puede silbar
ni a tres tirones. Pero la cues-
tión no es ésa. La cultura ha lle-
gado a ser hoy día un adorno y
un anuncio tan necesario para
una ciudad como la pavimentación
de las calles o los balances banca-
rios. Es la cultura, en teatros, mu-
seos y demás, la que lleva a Nueva
York miles de forasteros todos los
años y, para ser franco, a pesar de
nuestro extraordinario progreso, no
hemos alcanzado todavía la cultu-
ra de urbes como Nueva York,
Chicago, Boston... O, al menos, no
se nos reconoce. Lo que hay que
hacer, pues, como emprendedo-
res que somos, es capitalizar la
cultura; salir y echarle mano...
Los cuadros y los libros
están bien para los que tie-
nen que estudiarlos, pero
no van por ahí gritando:
«Con esto contribuye
Zenith a la cultura». Y he
 Lewis’ Babbitt
precisely what a Symphony
Orchestra does do. Look at the
credit Minneapolis and
Cincinnati get. An orchestra
5 with first-class musickers and
a swell conductor—and I
believe we ought to do the
thing up brown and get one of
the highest-paid conductors on
10 the market, providing he ain’t
a Hun—it goes right into
Beantown and New York and
Wa s h i n g t o n ; i t p l a y s a t t h e
best theaters to the most
15 cultured and moneyed people;
it gives such class-advertising
as a town can get in no other
way; and the guy who is so
short-sighted as to crab this
20 orchestra proposition is
passing up the chance to
impress the glorious name of
Zenith on some big New York
millionaire that might-that
25 might establish a branch
factory here!
«I could also go into the
fact that for our daughters who
30 show an interest in highbrow
music and may want to teach it,
having an A1 local
organization is of great benefit,
but let’s keep this on a practical
35 basis, and I call on you good
brothers to whoop it up for
Culture and a World-beating
Symphony Orchestra!»
40 They applauded.
To a rustle of excitement
President Gunch proclaimed,
«Gentlemen, we will now
45 p r o c e e d t o t h e a n n u a l
election of officers.» For
each of the six offices, three
candidates had been chosen
by a committee. The second
50 name among the candidates
for vice-president was
Babbitt’s.
He was surprised. He looked
55 s e l f - c o n s c i o u s . H i s h e a r t
pounded. He was still more
agitated when the ballots were
counted and Gunch said, «It’s a
pleasure to announce that
60 Georgie Babbitt will be the next
assistant gavel-wielder. I know
of no man who stands more
stanchly for common sense and
enterprise than good old
65 George. Come on, let’s give him
our best long yell!»
As they adjourned, a
hundred men crushed in to
70 slap his back. He had never
known a higher moment. He
257
tr. José Robles Pazos
aquí precisamente lo que
hace una orquesta
sinfónica. Vean ustedes la
fama de Minneapolis y
Cincinnati. Una orquesta con
músicos de primera y un buen
director (creo que debíamos ha-
cer la cosa por todo lo alto y
buscar uno de los directores
que pidan más dinero, con tal
que no sea un teutón), una or-
questa así, digo, va a
Beantown, a Nueva York, a
Washington; toca en los mejo-
res teatros ante un auditorio
culto y adinerado; anuncia una
ciudad como no se puede me-
jor; y el individuo que es tan
corto de miras como para aguar
este proyecto pierde la ocasión
de impresionar el glorioso nom-
bre de Zenith en el cerebro de
algún multimillonario neoyor-
quino que acaso..., acaso abrie-
ra aquí una sucursal de su fá-
brica.
Podría también señalar que
para aquéllas de nuestras hijas
que muestran interés por la mú-
sica seria y que tal vez quieran
enseñarla después, tener una
organización local de primera
es un gran beneficio, pero limi-
témonos ahora a su valor nego-
ciable y demos, queridos cofra-
des, un viva a la cultura y a la
orquesta sinfónica.
Hubo aplausos.
Luego, produciendo un
murmullo de agitación, el pre-
sidente Gunch proclamó:
—Señores, vamos a proceder
a elegir la junta directiva.
Para cada uno de los seis car-
gos, habían sido escogidos por un
comité tres candidatos. El segun-
do nombre entre los candidatos
para la vicepresidencia era el de
Babbitt.
Le cogió de sorpresa. Parecía
como avergonzado. Su corazón la-
tía violentamente. Se afectó toda-
vía más cuando, contados los vo-
tos, Gunch dijo:
—Tengo el honor de anun-
ciar que el próximo vicepresi-
dente será George Babbitt. No
conozco más firme defensor
del sentido común ni hombre
más emprendedor que el ami-
go George. ¡Venga, démosle un
viva entusiasta!
Levantada la sesión, cien ma-
nos cayeron sobre su espalda.
Babbitt no había conocido nunca
un momento de mayor emoción.
 Lewis’ Babbitt tr. José Robles Pazos

drove away in a blur of Subió a su automóvil y se alejó

wonder. He lunged into his como pasmado. Apenas entró en su
office, chuckling to Miss oficina, dijo a Miss McGoun:
McGoun, «Well, I guess you —¡Bueno, creo que puede us-
5 better congratulate your boss! ted dar la enhorabuena a su jefe!
Been elected vice-president of ¡Me han elegido vicepresidente de
the Boosters!» los Boosters!

He was disappointed. Se llevó un chasco. La

10 S h e a n s w e r e d o n l y, « Ye s —
O h , M r s . B a b b i t t ’s b e e n
trying to get you on the
‘phone.» But the new
s a l e s m a n , F r i t z We i l i n g e r,
15 s a i d , « B y g o l l y, c h i e f , s a y,
t h a t ’s g r e a t , t h a t ’s p e r f e c t l y
great! I’m tickled to death!
Congratulations!»
McGoun respondió simplemente:
—Ah, sí... Su señora le ha lla-
mado varias veces por teléfono.
Pero el nuevo empleado, Fritz
Weilinger, dijo:
—¡Caray con el jefe! ¡Formi-
dable, sí señor, formidable! ¡Me
alegro muchísimo! ¡Mil enhora-
buenas!

20 Babbitt called the house, Babbítt telefoneó a su

and crowed to his wife, «Heard casa y le dijo a su mujer:
you were trying to get me, — Ya s é q u e m e h a s
Myra. Say, you got to hand it to llamado varias veces...
little Georgie, this time! Better ¡ Ten cuidado con lo que
25 t a l k c a r e f u l ! Yo u a r e n o w dices! ¡Estás hablando
addressing the vice-president of con el vicepresidente de
the Boosters’ Club!» los Boosters!

«Oh, Georgie—» —Oh, George...

30
«Pretty nice, huh? Willis —¡No está mal, eh! El
Ijams is the new president, but n u e v o p r e s i d e n t e e s Wi l l i s
w h e n h e ’s a w a y, l i t t l e o l e Ijams, pero, cuando él esté
Georgie takes the gavel and fuera, Georgie empuña las
35 whoops ‘em up and introduces riendas y presenta a los
the speakers—no matter if oradores..., aunque sean
they’re the governor himself— el gobernador en perso-
and—» n a . . . y. . .

40 «George! Listen!» —¡George! ¡Escucha!

«—It puts him in solid with big —...ahora podrá codearse con
men like Doc Dilling and—» tipos como Doc Dilling y...

45 «George! Paul Riesling—» —¡George! Paul Ríesling...

«Yes, sure, I’ll ‘phone Paul —Sí, claro, le voy a telefonear

and let him know about it right a Paul ahora mismo para darle la
away.» noticia.
50
«Georgie! LISTEN! Paul’s —George. Escúchame! Paul
in jail. He shot his wife, he shot está en la cárcel. Le ha pegado mu-
Zilla, this noon. She may not jer, a Zilla, esta tarde. ¡Está
live.» gravísima!
55

60 CHAPTER XXII CAPITULO XXII

I 1

HE drove to the City Montó en su automóvil y se di-

65 P r i s o n , n o t b l i n d l y, b u t rigió a la cárcel, no atolondrada-
with unusual fussy care mente, como otras veces, sino to-
at corners, the fussiness mando las curvas con mucho cui-
of an old woman potting dado, con el cuidado de una vieja
plants. It kept him from que planta matas en un tiesto. Esto
70 f a c i n g t h e o b s c e n i t y o f le evitaba arrastrar la torpeza del
fate. destino.

258
 Lewis’ Babbitt
The attendant said, «Naw,
y o u c a n ’t s e e a n y o f t h e
prisoners till three-thirty—
5 visiting-hour.»
It was three. For half an
hour Babbitt sat looking at a
c a l e ndar and a clock on a
10 whitewashed wall. The chair was
har d a n d m e a n a n d c r e a k y.
People went through the office
and, he thought, stared at him.
He felt a belligerent defiance
15 which broke into a wincing fear
of this machine which was
grinding Paul—Paul
Exactly at half-past three he
20 sent in his name.
The attendant returned
with «Riesling says he don’t
want to see you.»
25 «You’re crazy! You didn’t
give him my name! Tell him it’s
George wants to see him,
George Babbitt.»
30 «Yuh, I told him, all right,
all right! He said he didn’t want
to see you.»
«Then take me
35 a n y w a y. »
«Nothing doing. If you ain’t
his lawyer, if he don’t want to see
you, that’s all there is to it.»
40
«But, my GOD—Say, let me
see the warden.»
« H e ’s b u s y. C o m e o n ,
45 now, you—» Babbitt reared
over him. The attendant
hastily changed to a coaxing
«You can come back and try
to-morrow. Probably the poor
50 guy is off his nut.»
Babbitt drove, not at all
c a r e f u l l y o r f u s s i l y, s l i d i n g
viciously past trucks,
55 i g n o r i n g t h e t r u c k m e n ’ s
curses, to the City Hall; he
stopped with a grind of
wheels against the curb,
and ran up the marble steps
60 t o t h e o f f i c e o f t h e H o n .
M r. L u c a s P r o u t , t h e m a -
y o r. H e b r i b e d t h e m a y o r ’s
doorman with a dollar; he
was instantly inside,
65 d e m a n d i n g ,
« Yo u r e m e m b e r m e , M r.
Prout? Babbitt—vice-
president of the Boosters—
70 c a m p a i g n e d f o r y o u ? S a y,
have you heard about poor
tr. José Robles Pazos
—No —le dijo el celador—,
no puede usted ver a ninguno de
los presos hasta las tres y media...;
hora de visita.
Eran las tres. Babbitt pasó me-
dia hora sentado, mirando un ca-
lendario y un reloj colgados de una
pared encalada. La silla, dura y bas-
ta, crujía. La gente que pasaba por
la oficina, pensaba él, se le queda-
ba mirando. Babbitt adoptó una ac-
titud de desafío que pronto se re-
solvió en un miedo horrible de
aquella máquina que estaba tritu-
rando a Paul... Paul...
A las tres y media en punto
dio su nombre al celador, que
volvió diciendo:
—Riesling dice que no
quiere verle.
—¡Usted está loco! ¡No le ha-
brá usted dado mi nombre! Dígale
que es George quien viene a verle,
George Babbitt.
—¡Ya se lo he dicho, y bien
que lo entendió! No quiere verle a
usted.
in —Bueno, pues lléveme de to-
dos modos.
—Imposible. Si no es usted su
abogado y si él no le quiere ver, no
hay más que hablar.
—Pero, ¡carajo!... Bueno, en-
tonces veré al director.
—Está ocupado. Vamos,
ande...
Babbitt sé irguió, cabreado. El ce-
lador cambió súbitamente de tono.
—Puede venir mañana y ver-
le, quizá. El desgraciado habrá per-
dido el seso.
Babbitt, guiando sin
p r e c a u c i ó n n i n g u n a , pasan-
do temerariamente a los ca-
miones, no haciendo caso de los
insultos de los conductores, se di-
rigió al Ayuntamiento. Paró en
seco, junto a la acera, haciendo re-
chinar los frenos, subió a toda pri-
sa las escaleras de mármol hasta el
despacho del honorable Mr. Lucas
Prout, alcalde de la villa. Sobornó
al portero con un dólar, y un mo-
mento después se hallaba dentro su-
plicando:
—¿No se acuerda usted de
mí, Mr. Prout? Babbitt..., vi-
cepresidente de los Boosters...
Hice propaganda por usted.
¿Ha oído algo del pobre
259
 Lewis’ Babbitt
R i e s l i n g ? We l l , I w a n t a n
order on the warden or
whatever you call um of the
City Prison to take me back
5 and see him. Good. Thanks.»
In fifteen minutes he was
pounding down the prison
corridor to a cage where Paul
10 Riesling sat on a cot, twisted
like an old beggar, legs crossed,
arms in a knot, biting at his
clenched fist.
15 Paul looked up blankly as
the keeper unlocked the cell,
admitted Babbitt, and left them
together. He spoke slowly: «Go
on! Be moral!»
20
plump 1 (esp. of a person or animal or Babbitt plumped on the
part of the body) having a full rounded
shape; fleshy; filled out.
couch beside him. «I’m not
(often foll. by up, out) make or become going to be moral! I don’t
plump; fatten.__n plumped it on care what happened! I just
plump 2 1 intr. & tr. (often foll. by down)
drop or fall abruptly (plumped down on
25 want to do anything I can.
the chair; plumped it on the floor). 2 I’m glad Zilla got what was
intr. (foll. by for) decide definitely in coming to her.»
favour of (one of two or more
possibilities). 3 tr. (often foll. by out)
utter abruptly; blurt out. Paul said argumentatively,
30 «Now, don’t go jumping on Zilla.
I’ve been thinking; maybe she
hasn’t had any too easy a time.
Just after I shot her—I didn’t
hardly mean to, but she got to
35 deviling me so I went crazy, just
for a second, and pulled out that
old revolver you and I used to
shoot rabbits with, and took a
crack at her. Didn’t hardly mean
40 to—After that, when I was trying
to stop the blood—It was terri-
ble what it did to her shoulder,
and she had beautiful skin—
Maybe she won’t die. I hope it
45 won’t leave her skin all scarred.
But just afterward, when I was
hunting through the bathroom for
some cotton to stop the blood, I
ran onto a little fuzzy yellow
50 duck we hung on the tree one
Christmas, and I remembered she
and I’d been awfully happy
then—Hell. I can’t hardly believe
it’s me here.» As Babbitt’s arm
55 tightened about his shoulder,
Paul sighed, «I’m glad you came.
But I thought maybe you’d
lecture me, and when you’ve
committed a murder, and been
60 brought here and everything—
there was a big crowd outside the
apartment house, all staring, and
the cops took me through it—Oh,
I’m not going to talk about it any
65 more.»
But he went on, in a
monotonous, terrified insane
mumble. To divert him Babbitt
70 said, «Why, you got a scar on
your cheek.»
260
tr. José Robles Pazos
Riesling? Pues quisiera que
me diera una orden para el al-
caide o como se llame de la
cárcel autorizándome a verle.
Muy bien. Gracias.
Quince minutos después, mar-
chaba rápidamente por el corredor
de la cárcel hacia una celda, don-
de halló a Paul Riesling sentado en
un catre, encarrujado como un
mendigo viejo, las piernas cruza-
das, los brazos hechos un nudo.
Cuando el celador abrió la
puerta de la celda y los dejó solos,
Paul levantó la vista.
—¡Anda! ¡Sé moral! —dijo
calmosamente.
Babbitt se desplomó en el ca-
tre junto a él.
—¡No voy a ser moral! ¡No me
importa lo que haya pasado! Lo
único que quiero es ayudarte. ¡Me
alegro de que Zilla se haya lleva-
do lo que se merecía!
—Bueno, no empieces a
meterte con Zilla. He estado
pensando que por una cosa o
por otra nunca ha sido feliz.
Después de darle el tiro... No
tenía intención de disparar,
pero me irritó de tal manera
que me volví loco, un segun-
do nada más, y saqué aquel re-
vólver con que tú y yo matá-
bamos conejos y apreté el ga-
tillo. No sé cómo fue... Des-
pués, mientras trataba de res-
tañar la herida... Le dejé el
hombro hecho una lástima...
¡y tenía una piel tan bonita!...
Quizá no se muera. Espero
que la cicatriz no se le note
mucho. Pero después, buscan-
do en el cuarto de baño un
poco de algodón para parar la
sangre, me encontré un patito
amarillo de pluma que colga-
mos una vez en el árbol de Na-
vidad, y recordé que entonces
habíamos sido muy felices...
Oye, estoy aquí y apenas pue-
do creerlo... Me alegro que
hayas venido... Pensé que ibas
a echarme un sermón, y cuan-
do uno ha cometido un cri-
men, y le han traído aquí.. Se
agolpó la mar de gente a la
puerta de la casa; todos me
miraban cuando los guardias
me sacaron... ¡Oh, no quiero
hablar más de esto!
Pero siguió hablando en un
monótono murmullo de pavor.
—Oye, tienes un rasgu-
ño en la cara —dijo
Babbitt para distraerle.

patter 1 (informal)(= talk) labia f [of
salesman] rollo (informal) m; discursito
(informal) m
patter 2 A) [of feet] golpeteo; [of rain]
tamborileo m B) intransitive verb [feet]
golpetear (rain) golpetear; tamborilear
Lewis’ Babbitt
«Yes. That’s where the cop
hit me. I suppose cops get a lot
of fun out of lecturing
5 murderers, too. He was a big
fellow. And they wouldn’t let
me help carry Zilla down to the
ambulance.»
10 «Paul! Quit it! Listen: she
won’t die, and when it’s all over
you and I’ll go off to Maine
again. And maybe we can get
that May Arnold to go along.
15 I’ll go up to Chicago and ask
her. Good woman, by golly. And
afterwards I’ll see that you get
started in business out West
somewhere, maybe Seattle—
20 they say that’s a lovely city.»
Paul was half smiling. It was
Babbitt who rambled now. He
could not tell whether Paul was
25 heeding, but he droned on till
the coming of Paul’s lawyer, P.
J . M a x w e l l , a t h i n , b u s y,
unfriendly man who nodded at
Babbitt and hinted, «If Riesling
30 a n d I c o u l d b e a l o n e f o r a
moment—»
Babbitt wrung Paul’s hands,
and waited in the office till
35 Maxwell came pattering out.
«Look, old man, what can I
do?» he begged.
«Nothing. Not a thing. Not
40 j u s t n o w, » s a i d M a x w e l l .
«Sorry. Got to hurry. And don’t
try to see him. I’ve had the doc-
tor give him a shot of morphine,
so he’ll sleep.»
45
It seemed somehow wicked to
return to the office. Babbitt felt as
though he had just come from a fu-
neral. He drifted out to the City
50 Hospital to inquire about Zilla. She
was not likely to die, he learned.
The bullet from Paul’s huge old .44
army revolver had smashed her
shoulder and torn upward and out.
55
He wandered home and
found his wife radiant with the
hor-ified interest we have in the
tragedies of our friends. «Of
60 course Paul isn’t altogether to
blame, but this is what comes
of his chasing after other
women instead of bearing his
cross in a Christian way,» she
65 exulted.
He was too languid to
respond as he desired. He said
what was to be said about the
70 Christian bearing of crosses,
and went out to clean the car.
261
tr. José Robles Pazos
—Sí. Un palo que me arreó
el guardia. Supongo que los
guardias se divertirán también
sermoneando a los criminales.
Era un tío muy grande. Y no me
dejaron que ayudase a bajarla a
la ambulancia.
—¡Paul! ¡Deja eso! óyeme:
Zilla no se morirá, y cuando todo
esto termine nos vamos a Maine
otra vez tú y yo. Y quizá nos po-
damos llevar a esa May Arnold. Yo
iré a Chicago y se lo propondré.
¡Buena mujer, vive Dios! Y des-
pués yo me encargaré de que mon-
tes un negocio en el Oeste, por
ejemplo en Seattle... Dicen que es
una ciudad preciosa.
Paul sonreía. Ahora era Babbitt
el que divagaba. No sabía si su ami-
go escuchaba o no, pero continuó
hablando hasta que llegó el aboga-
do, P. J. Maxwell, un hombrecillo
activo, con cara de pocos amigos,
que después de hacer a Babbitt una
inclinación de cabeza, insinuó:
—Si Riesling y yo pudiéramos
quedarnos a solas un momento...
Babbitt estrujó la mano a Paul
y esperó en la oficina hasta que
Maxwell volvió____________.
—Dígame, ¿qué puedo hacer?
—suplicó Babbitt.
—Nada. Absolutamente nada.
Por ahora, al menos —dijo
Maxwell—. Lo siento. Tengo prisa.
Y no trate de verlo. Le he dicho al
doctor que le ponga una inyección
de morfina para que duerma.
Le parecía inicuo volver a la
oficina. Babbitt sentía como si
acabara de asistir a un entierro. Sé
desvió hacia el hospital munici-
pal para preguntar por Zilla.
Probablemente no moriría, le di-
jeron. La bala del enorme revól-
ver le había destrozado el hombro,
desviándose hacia arriba al salir.
En su casa encontró a su
mujer radiante, con el horro-
roso interés que producen las
tragedias de los amigos.
—Naturalmente, a Paul no se
le puede culpar, pero estos son los
resultados de andar siempre detrás
de otras mujeres en vez de llevar
su cruz con cristiana resignación
—exclamó triunfante.
Babbitt estaba demasiado
triste para responder como hubie-
ra querido. Dijo lo que había que
decir sobre llevar cruces con cris-
tiana resignación, y salió a lim-

*dull 1 slow to understand; stupid. 2 tedious;
boring. 3 (of the weather) overcast;
gloomy. 4 a (esp. of a knife edge etc.)
blunt. b (of colour, light, sound, or taste)
not bright, vivid, or keen. 5 (of a pain
etc.) usu. prolonged and indistinct; not
acute (a dull ache). 6 a (of a person, an
animal, trade, etc.) sluggish, slow-
moving, or stagnant. b (of a person)
listless; depressed (he’s a dull fellow
since the accident). 7 (of the ears, eyes,
etc.) without keen perception.
gouge 1 a a chisel with a concave blade,
used in carpentry, sculpture, and
surgery. b an indentation or groove
made with or as with this. Gubia 2 US
colloq. a swindle.
1 tr. cut with or as with a gouge. creuser à
la gouge (bois). (escarbar con gubia) 2
tr. a (foll. by out) force out (esp. an eye
with the thumb) with or as with a gouge.
b force out the eye of (a person). 3 tr.
US colloq. swindle; extort money from.
(US. sl.) refaire, estamper, soutirer,
extorquer, se sucrer. estafar, swindle
Lewis’ Babbitt
Dully*, patiently, he scraped
linty grease from the drip-pan,
gouged at the mud caked on the
wheels. He used up many
5 minutes in washing his hands;
scoured them with
gritty kitchen soap;
rejoiced in hurting his
p l u m p k n u c k l e s . «Damn
10 soft hands—like a woman’s.
Aah!»
At dinner, when his wife
began the inevitable, he
15 bellowed, «I forbid any of you
to say a word about Paul! I’ll
‘tend to all the talking about
this that’s necessary, hear me?
There’s going to be one house
20 in this scandal-mongering town
t o - n i g h t t h a t i s n ’t g o i n g t o
spring the holier-than-thou.
And throw those filthy evening
papers out of the house!»
25
But he himself read the
papers, after dinner.
Before nine he set out for
30 the house of Lawyer Maxwell.
He was received without
c o r d i a l i t y. «We l l ? » s a i d
Maxwell.
35 «I want to offer my services
in the trial. I’ve got an idea.
Why couldn’t I go on the stand
and swear I was there, and she
pulled the gun first and he
40 wrestled with her and the gun
went off accidentally?»
«And perjure yourself?»
45 « H u h ? Ye s , I s u p p o s e i t
would be perjury. Oh—Would it
help?»
«But, my dear fellow!
50 Perjury!»
«Oh, don’t be a fool! Excu-
se me, Maxwell; I didn’t mean
to get your goat. I just mean:
55 I’ve known and you’ve known
many and many a case of
perjury, just to annex some
rotten little piece of real estate,
and here where it’s a case of
60 s a v i n g P a u l f r o m g o i n g t o
prison, I’d perjure myself black
in the face.»
«No. Aside from the ethics
65 of the matter, I’m afraid it isn’t
practicable. The prosecutor
would tear your testimony to
pieces. It’s known that only
Riesling and his wife were there
70 at the time.»
262
tr. José Robles Pazos
piar el coche. C a l m o s a , p a -
cientemente, raspó la grasa
de los ejes y__________ el ba-
rro de las ruedas. Le llevó
muchos minutos lavarse las
manos; se las restregó con áspe-
ro jabón de _______ cocina, sa- gritty adj 1 arenoso,-a: we all felt quite gritty
after leaving the beach, al irnos de la
cándole gusto a hacerse daño en
playa teníamos la sensación de tener
los nudillos. arena por todas partes 2 valiente
—¡Caray, qué manos tan deli- grit 1 particles of stone or sand, esp. as
causing discomfort, clogging
cadas! Como de mujer... ¡Ay! machinery, etc. 2 coarse sandstone. 3
colloq. pluck, endurance; strength of
character. 4. Resolute spirit.
Durante la cena, cuando su cón-
1tr. spread grit on (icy roads etc.). 2 tr.
yuge empezó lo inevitable, rugió: clench (the teeth). 3 intr. make or move
—¡Os prohibo a todos with a grating sound.
gritty arenoso, crudo, real,raw
que digáis ni una palabra de
Paul! Yo me encargo de ha-
blar lo que sea necesario.
¿Oís? En esta ciudad tan
amiga de escándalos habrá
esta noche una casa donde
no se comentará lo ocurrido.
¡Y hacedme el favor de tirar
esos cochinos periódicos!
Pero él mismo los leyó des-
pués de cenar.
Antes de las nueve se encami-
nó a la casa del abogado Maxwell.
Fue recibido sin cordialidad.
—¿Qué hay? —dijo
Maxwell.
—Vengo a ofrecer mis
servicios. Tengo una idea.
¿No podría yo declarar
que estaba allí, y que ella
sacó el revólver primero,
y que al tratar él de qui-
társelo se disparó?
—¿Y jurar en falso?
—¿Eh? Sí, supongo que eso
sería perjurar. Oh... ¿Serviría de
algo?
—¡Pero, hombre! ¡Per-
jurar!
—¡No sea usted tonto!
Perdóneme, Maxwell; no
quiero ofenderle. Yo he co-
nocido, y usted también,
muchos casos en que se ha
jurado en falso, sólo para
quedarse con una casucha
indecente, y en este caso en
que se trata de librar a Paul
de la cárcel, yo soy capaz
de perjurar y de todo.
—No. Aparte la ética de
la cuestión, temo que no sea
factible. El fiscal hará pol-
vo su declaración. Se sabe
que Riesling y su mujer
estaban solos en aquel
momento.

wince give a start or involuntary shrinking
movement showing pain or distress.
[of revulsion] mueca
[of pain] mueca f de dolor
(= shudder) estremecerse
he winced in pain hizo una mueca de
dolor
flinch 1 1 draw back in pain or expectation
of a blow etc.; wince. 2 (often foll. by
from) give way; shrink, turn aside
(flinched from his duty). — n. an act or
instance of flinching.
Lewis’ Babbitt
«Then, look here! Let
me go on the stand and
swear—and this would be
the God’s truth—that she
5 pestered him till he kind
o f w e n t c r a z y. »
« N o . S o r r y. R i e s l i n g
absolutely refuses to have
10 any testimony reflecting on
his wife. He insists on
pleading guilty.»
«Then let me get up and
15 testify something—whatever
y o u s a y. L e t m e d o
SOMETHING!»
« I ’ m s o r r y, B a b b i t t ,
20 b u t t h e b e s t t h i n g y o u
can do—I hate to say it,
but you could help us
most by keeping strictly
out of it.»
25
Babbitt, revolving
his hat like a sombrero como un pobre inqui-
defaulting poor tenant,
winced so visibly
30 t h a t M a x w e l l c o n d e s -
cended:
«I don’t like to hurt your
feelings, but you see we both
35 w a n t t o d o o u r b e s t f o r
Riesling, and we mustn’t
consider any other factor. The
trouble with you, Babbitt, is
that you’re one of these fellows
40 who talk too readily. You like
to hear your own voice. If there
were anything for which I
could put you in the witness-
box, you’d get going and give
45 the whole show away. Sorry.
Now I must look over some
papers—So sorry.»
50 II
He spent most of the
next morning nerving
himself to face the
55 g a r r u l o u s w o r l d o f t h e
Athletic Club. They
would talk about Paul;
they would be lip-licking
and rotten. But at the
60 Roughnecks’ Table they
did not mention Paul.
They spoke with zeal of
the coming baseball
season. He loved them as
65 he never had before.
III
70 He had, doubtless from
some story-book, pictured
263
tr. José Robles Pazos
—Entonces, oiga usted,
puedo jurar ante el tribunal (y
esto vaya si es verdad) que su
mujer le irritó de tal manera con
sus chinchorrerías que el pobre
se volvió loco.
—No. Lo siento. Riesling
rehusa terminantemente que se
haga cualquier declaración con-
tra su mujer. Insiste en confe-
sarse culpable.
—Pues déjeme que testi-
fique algo, cualquier cosa,
lo que usted diga. ¡Déjeme
hacer algo!
—Lo siento, Babbitt, pero
lo mejor que puede usted ha-
c e r. . . N o q u i s i e r a d e c i r l o ,
pero... podría usted ayudarnos
mucho, muchísimo, no metién-
dose para nada en el asunto.
Babbitt, dándole vueltas al
lino insolvente, se quedó tan vi-
siblemente ofendido que
Maxwell añadió en tono de con-
descendencia:
—No quiero herir sus sen-
timientos, pero usted compren-
derá que debemos hacer por
Riesling cuanto podamos, sin
tomar en consideración ningún
otro factor. Usted, Babbitt, es
uno de esos hombres que tienen
demasiada facilidad de palabra.
Le gusta a usted escucharse. Si
por algún motivo pudiera yo in-
cluirle entre los testigos, co-
menzaría usted a hablar y se le
iría la lengua. Lo siento. Y yo,
ahora, tengo que hojear unos
asuntos... Lo siento mucho.
2
Pasó la mayor parte de la
mañana siguiente dándose a sí
mismo ánimos para encararse
con el gárrulo mundo del
Athletic Club. Hablarían de
Paul, se relamerían comentan-
do el suceso, estarían odiosos.
Pero en la mesa de los camo-
rristas no se mencionó a Paul.
Charlaron con gran interés de
la próxima temporada de
béisbol. Babbitt sintió por ellos
un afecto que antes no había ex-
perimentado nunca.
3
Se había figurado, sin duda
recordando alguna novela ba-
 Lewis’ Babbitt
P a u l ’s t r i a l a s a l o n g
struggle, with bitter
arguments, a taut crowd,
and sudden and
5 overwhelming new
testimony. Actually, the
trial occupied less than
f i f t e e n m i n u t e s , l a rg e l y
filled with the evidence of
10 doctors that Zilla would
recover and that Paul must
have been temporarily
insane. Next day Paul was
sentenced to three years in
15 the State Penitentiary and
taken off—quite
u n d r a m a t i c a l l y, not
h a n d c u ff e d , merely
plod 1 intr. (often foll. by along, on, etc.) walk plodding in a tired way
doggedly or laboriously; trudge. 2 intr.
20 beside a cheerful
(often foll. by at) work slowly and
steadily. 3 tr. tread or make (one’s way) deputy sheriff—and
laboriously. after saying good-by to
him at the station
Babbitt returned to his
25 office to realize that he
faced a world which,
without Paul, was
meaningless.
30
CHAPTER XXIII
35 I 1
HE was busy, from March to
June. He kept himself from the
bewilderment of thinking. His wife
40 and the neighbors were generous.
Every evening he played bridge or
attended the movies, and the days
were blank of face and silent.
45 In June, Mrs. Babbitt and
Tinka went East, to stay with
relatives, and Babbitt was
free to do—he was not quite
sure what.
50
All day long after their
departure he thought of the
emancipated house in which he
could, if he desired, go mad and
55 curse the gods without having
to keep up a husbandly front. He
considered, «I could have a
reg’lar party to-night; stay out
till two and not do any
60 explaining afterwards. Cheers!»
He telephoned to Vergil Gunch,
to Eddie Swanson. Both of them
were engaged for the evening,
and suddenly he was bored by
65 having to take so much trouble
to be riotous.
H e w a s s i l e n t a t d i n n e r,
unusually kindly to Ted and
70 Ve r o n a , h e s i t a t i n g b u t n o t
d i s a p p r o v i n g w h e n Ve r o n a
264
tr. José Robles Pazos
rata, el proceso de Paul como
una larga lucha, con encarni-
zados discursos, un público
anhelante y, de pronto, nuevas
declaraciones sensacionales.
En realidad, la vista de la cau-
sa duró menos de quince mi-
nutos, empleados la mayor par-
te de ellos por los médicos en
atestiguar que Zilla sanaría y
que Paul sufrió, probablemen-
te, un ataque de enajenación
transitoria. Al día siguiente
Paul fue sentenciado a tres
años de prisión en la peniten-
ciaría del Estado. Se lo lleva-
ron nada melodramáticamente,
sin m a n i a t a r, ______
________ ______________
acompañado por un jo-
vial agente de policía, y
después de decirle adiós
en la estación, Babbitt
volvió a su oficina, com-
prendiendo que se halla-
ba frente a un mundo
que, sin Paul, no tenía
sentido.
CAPITULO XXIII
Estuvo muy ocupado de mar-
zo a junio. Se abstuvo del aturdi-
miento de pensar. Su mujer y sus
vecinos fueron generosos. Todas
las noches jugaba al bridge o iba
al cine, y los días pasaban silen-
ciosos y monótonos.
La señora de Babbitt y Tinka
fueron a pasar unos días con unos
parientes, y Babbitt se encontró li-
bre para hacer... no sabía exacta-
mente qué...
Después de su marcha, estu-
vo pensando todo el día en la
casa emancipada donde podría,
si quisiera, volverse loco y mal-
decir a los dioses sin necesidad
de mantener una compostura de
marido. «Esta noche podría irme
de juerga y no volver hasta las
dos. Y nada de explicaciones
después ¡Hurra!» Telefoneó a
Vergil Gunch, a Eddie Swanson.
Los dos tenían compromisos
aquella noche, y Babbitt se sin-
tió repentinamente aburrido de
las molestias que tenía uno que
sufrir para divertirse.
Durante la cena estuvo ca-
llado y excepcionalmente afec-
tuoso con Ted y Verona. No
puso ningún reparo cuando

sift v. 1 tr. sieve (material) into finer and
coarser parts. 2 tr. (usu. foll. by from,
out) separate (finer or coarser parts)
from material. 3 tr. sprinkle (esp.
sugar) from a perforated container. 4
tr. examine (evidence, facts, etc.) in
order to assess authenticity etc. 5 intr.
(of snow, light, etc.) fall as if from a
sieve. Tamizada.
waver 1 be or become unsteady; falter; begin to give way.
2 be irresolute or undecided between different
courses or opinions; be shaken in resolution or belief.
3 (of a light) flicker. titubear, vacilar
WAVER 1 : to vacillate irresolutely between choices :
fluctuate in opinion, allegiance, or direction
2 a : to weave or sway unsteadily to and fro : REEL,
TOTTER b : QUIVER, FLICKER <wavering flames>
c : to hesitate as if about to give way : FALTER
3 : to give an unsteady sound : QUAVER
1 (= oscillate)[needle] oscilar [flame] temblar
2 (= hesitate) vacilar; dudar (between entre)
(= weaken) [courage, support] flaquear (= falter)
[voice] temblar
Lewis’ Babbitt
stated her opinion of Kenneth
Escott’s opinion of Dr. John
Jennison Drew’s opinion of the
opinions of the evolutionists.
5 Ted was working in a garage
through the summer vacation,
and he related his daily
triumphs: how he had found a
cracked ball-race, what he had
10 said to the Old Grouch, what he
had said to the foreman about
the future of wireless telephony.
Ted and Verona went to a
15 dance after dinner. Even the
maid was out. Rarely had
Babbitt been alone in the house
for an entire evening. He was
restless. He vaguely wanted
20 something more diverting than
the newspaper comic strips to
read. He ambled up to Verona’s
room, sat on her maidenly blue
and white bed, humming and
25 grunting in a solid-citizen
manner as he examined her
books: Conrad’s «Rescue,» a
volume strangely named «Figu-
res of Earth,» poetry (quite irre-
30 gular poetry, Babbitt thought) by
Vachel Lindsay, and essays by H.
L. Mencken—highly improper
essays, making fun of the church
and all the decencies. He liked
35 none of the books. In them he
felt a spirit of rebellion against
niceness and solid-citizenship.
These authors—and he supposed
they were famous ones, too—did
40 not seem to care about telling a
good story which would enable
a fellow to forget his troubles.
He sighed. He noted a book,
«The Three Black Pennies,» by
45 Joseph Hergesheimer. Ah, that
was something like it! It would
be an adventure story, maybe
about counterfeiting—detectives
sneaking up on the old house at
50 night. He tucked the book under
his arm, he clumped down-stairs
and solemnly began to read,
under the piano-lamp:
55 «A twilight like blue dust sifted*
into the shallow fold of the thickly
wooded hills. It was early October,
but a crisping frost had already
stamped the maple trees with gold,
60 the Spanish oaks were hung with
patches of wine red, the sumach was
brilliant in the darkening underbrush.
A pattern of wild geese, flying low
and unconcerned above the hills,
65 wavered against the serene ashen
evening. Howat Penny, standing in
the comparative clearing of a road,
decided that the shifting regular flight
would not come close enough for a
70 shot.... He had no intention of hunting
the geese. With the drooping of day
265
tr. José Robles Pazos
Verona formuló su opinión so-
bre la opinión que a Escott le
merecía la opinión del doctor
John Jennison Drew sobre las
opiniones de los evolucionistas.
Ted trabajaba en un garaje du-
rante las vacaciones y relató sus
triunfos: cómo había encontra-
do un buje roto, lo que le con-
testó al Viejo Gruñón, lo que le
dijo al capataz sobre el porve-
nir de la telegrafía sin hilos.
Ted y Verona fueron a un bai-
le después de cenar. La doncella
salió también. Raras veces se ha-
bía quedado Babbitt solo en la
casa toda una noche. Estaba ner-
vioso. Deseaba vagamente leer
algo más divertido que la sección
cómica del periódico. Subió al
cuarto de Verona, se sentó en su
virginal lecho azul y blanco, ta-
rareando y gruñendo mientras
examinaba los libros de su hija:
«El Rescate», de Conrad, un vo-
lumen extrañamente titulado «Fi-
guras de Tierra», poesías (extra-
vagantes, pensó Babbitt) de
Vachel Lindsay, y ensayos de H.
L. Mencken, ensayos sumamen-
te inmorales que se burlaban de
la Iglesia y de todas las cosas de-
centes. No le gustó ninguno de
los libros. En todos ellos encon-
tró un espíritu de rebelión contra
la delicadeza y contra la ciuda-
danía. Esos autores —que supo-
nía famosos, además— no pare-
cían interesados en contar histo-
rias que le ayudaran a uno a olvi-
dar sus cuitas. Suspiró. Se fijó en
un libro de Joseph Hergesheimer,
«Los tres peniques negros». Ah,
eso era lo que él buscaba. Sería
una novela de aventuras, quizá de
monederos falsos..., detectives
entrando de noche, silenciosa-
mente, en una casa vieja... Con
el libro bajo el brazo, bajó las
escaleras y se puso a leer solem-
nemente junto a la lámpara del
piano:
«Un crepúsculo de polvo azul
cayó en una hondonada de las co-
linas cubiertas de espeso arbola-
do. Era a primeros de octubre,
pero la escarcha había estampa-
do ya en los arces marcas de oro,
los robles tenían manchas de rojo
vinoso, el zumaque brillaba en la
oscura maleza. Una bandada de pa-
X tos salvajes volaba _______ a poca al-
X tura sobre las colinas, _________ en
el sereno anochecer ceniciento.
Howat Penique, de pie en un
claro del camino, decidió que
los patos no se acercarían bas-
tante para tirarles... No tenía
ganas de cazar. Con la caída del
 Lewis’ Babbitt
his keenness had evaporated; an ha-
bitual indifference strengthened,
permeating him....»
There it was again:
5 discontent with the good
common ways. Babbitt laid
down the book and listened to
the stillness. The inner doors of
the house were open. He heard
10 from the kitchen the steady drip
of the refrigerator, a rhythm
demanding and disquieting. He
roamed to the window. The
summer evening was foggy and,
15 seen through the wire screen,
the street lamps were crosses of
pale fire. The whole world was
abnormal. While he brooded,
Verona and Ted came in and
20 went up to bed. Silence
thickened in the sleeping house.
He put on his hat, his respectable
derby, lighted a cigar, and walked
up and down before the house, a
25 portly, worthy, unimaginative fi-
gure, humming «Silver Threads
among the Gold.» He casually
considered, «Might call up Paul.»
Then he remembered. He saw
30 Paul in a jailbird’s uniform, but
while he agonized he didn’t
believe the tale. It was part of the
unreality of this fog-enchanted
evening.
35
If she were here Myra
would be hinting, «Isn’t it
late, Georgie?» He tramped in
forlorn and unwanted
40 freedom. Fog hid the house
n o w. The world was
uncreated, a chaos without
turmoil or desire.
45 Through the mist came a man
at so feverish a pace that he
seemed to dance with fury as he
entered the orb of glow from a
street-lamp. At each step he
50 brandished his stick and brought
it down with a crash. His glasses
on their broad pretentious ribbon
banged against his stomach.
Babbitt incredulously saw that it
55 was Chum Frink.
Frink stopped, focused his
vision, and spoke with gravity:
60 « T h e r e ’s a n o t h e r f o o l .
G e o rg e B a b b i t t . L i v e s f o r
renting howshes—houses.
Know who I am? I’m traitor to
poetry. I’m drunk. I’m talking
65 too much. I don’t care. Know
what I could ‘ve been? I could ‘ve
been a Gene Field or a James
Whitcomb Riley. Maybe a
Stevenson. I could ‘ve.
70 Whimsies. ‘Magination. Lissen.
Lissen to this. Just made it up:
266
tr. José Robles Pazos
sol su entusiasmo se había eva-
porado; volvió la indiferencia
habitual...»
Babbitt se sintió de nuevo
descontento. Dejó el libro y se
quedó escuchando el silencio.
Las puertas interiores de la casa
estaban abiertas. Oyó en la co-
cina el continuo gotear del fri-
gorífico, un ritmo inquietador
y suplicante. Se acercó a la ven-
tana. El anochecer de verano
era brumoso, y vistos a través
de la rejilla metálica, los faro-
les parecían cruces de pálido
fuego. El mundo entero era
anormal. En estas cavilaciones,
Verona y Ted volvieron y subie-
ron a acostarse. El silencio se
adensó en la casa dormida. Se
puso el sombrero, su respetable
hongo, encendió un cigarro, y
se paseó de arriba abajo por
delante de la casa, digno, ma-
jestuoso, tarareando: «Hebras
de plata entre el oro». Se le
ocurrió de pronto telefonear a
Paul. Luego recordó. Vio a su
amigo con uniforme de presi-
diario, pero aunque le atormen-
taba la idea se resistía a creer
que aquello no fuera parte de
la irrealidad de aquella noche
de encantamientos.
Si estuviera con él Myra, le
habría dicho ya «¿No es tarde,
George?» Vagó desamparado, go-
zando de una libertad que no que-
ría. Ahora la niebla ocultaba la
casa. El mundo no había sido
creado; era un caos sin tumultos
ni deseos.
A través de la niebla se acer-
có un hombre con paso tan febril
que parecía bailar furiosamente
cuando entró en el círculo lumi-
noso del farol. A cada paso blan-
día su bastón y lo descargaba so-
bre el suelo. Los lentes colgados
de la ancha cinta pretenciosa, se
bamboleaban sobre su barriga.
Babbitt vio incrédulamente que
era Chum Frink.
Frink se detuvo, enfocó sus
pupilas, y habló con gravedad:
—Hay otro imbécil:
George Babbitt. Vive alquilan-
do cashas... casas. ¿Sabe us-
ted quién soy yo? Un traidor a
la poesía. Estoy borracho. Es-
toy hablando demasiado. __ __
___ ____ _ __ _____. _ _____
__ ___ ______ __ ____
_______ ___. _______ _ _ _
_______ _________
Fantasías. Imaginación. Oiga.
Oiga esto. Acabo de hacerlo:
 Lewis’ Babbitt
Glittering summery meadowy
noise
Of beetles and bums and
5 respectable boys.
Hear that? Whimzh—
whimsy. I made that up. I don’t
know what it means! Beginning
10 g o o d v e r s e . C h i l e ’s G a r d e n
Ve r s e s . A n d w h a d i w r i t e ?
Tripe! Cheer-up poems.
A l l tripe! Could have written—
Too late!»
15
He darted on with an
alarming plunge, seeming
always to pitch forward yet never
quite falling. Babbitt would have
20 been no more astonished and no
less had a ghost skipped out of
the fog carrying his head. He
accepted Frink with vast apathy;
he grunted, «Poor boob!» and
25 straightway forgot him.
plod 1 intr. (often foll. by along, on, etc.) walk He plodded into the house,
doggedly or laboriously; trudge. 2 intr.
(often foll. by at) work slowly and deliberately went to the
steadily. 3 tr. tread or make (one’s way) refrigerator and rifled it. When
laboriously.
30 Mrs. Babbitt was at home, this was
one of the major household crimes.
He stood before the covered
laundry tubs, eating a chicken leg
and half a saucer of raspberry jelly,
35 and grumbling over a clammy cold
boiled potato. He was thinking. It
was coming to him that perhaps all
life as he knew it and vigorously
practised it was futile; that heaven
40 as portrayed by the Reverend Dr.
John Jennison Drew was neither
probable nor very interesting; that
he hadn’t much pleasure out of
making money; that it was of
45 doubtful worth to rear children
merely that they might rear
children who would rear
children. What was it all about?
What did he want?
50
He blundered into the li-
ving-room, lay on the
davenport, hands behind his
head.
55
What did he want? Wealth?
S o c i a l p o s i t i o n ? Tr a v e l ?
S e r v a n t s ? Ye s , b u t o n l y
incidentally.
60
«I give it up,» he
sighed.
But he did know that he
65 wanted the presence of Paul
Riesling; and from that he
stumbled into the admission that
he wanted the fairy girl—in the
flesh. If there had been a woman
70 whom he loved, he would have
fled to her, humbled his forehead
267
tr. José Robles Pazos
Brillante zumbido, sonoro
vaivén
de abejas y zánganos y jóve-
nes bien.
¿Ha oído usted? Fastash...
fantasías. Lo he hecho yo. ¡No sé
lo que significa! Empiezo a es-
cribir buenos versos. Chile’s
Garden Verses. ¿Y qué escribo?
¡Basura! Poemas de periódico.
¡Basura todo! Hubiera podido...
¡Ya es tarde!
Se alejó con una precipita-
ción alarmante, dando tropezo-
nes, pero sin caerse. Babbitt no
se hubiera quedado más asombra-
do, ni menos, si un fantasma hu-
biera surgido de la niebla con la
cabeza en las manos. Compade-
ciéndose de Frink murmuró:
«¡Pobre idiota!» Y le olvidó en
el acto.
Entró en su casa, se dirigió
al frigorífico y robó. Cuando la
señora de Babbitt estaba en casa,
este era uno de los mayores crí-
menes domésticos. De pie ante
las cubiertas tinas de lavar, se
comió una pata de pollo, medio
tarro de jalea y, no sin refunfu-
ñar, una viscosa patata cocida
fría. Cavilaba. Empezaba a com-
prender que quizá la vida tal
como él la conocía y practicaba
era fútil; que el cielo tal como
lo pintaba el reverendo doctor
John Jennison Drew no era ni
probable ni interesante; qué no
le divertía gran cosa hacer dine-
ro; que era de dudoso valor criar
hijos simplemente. para que
ellos, a su vez, pudieran criar
hijos que criaran hijos. ¿Qué sig-
nifica todo esto? ¿Qué quería él
realmente?
Vo l v i ó a l g a b i n e t e y s e
tendió en el diván, con las
manos cruzadas bajo la
nuca.
¿Qué quería él? ¿Rique-
za? ¿Posición social? ¿Via-
jes? ¿Criados? Sí, pero sólo
accidentalmente.
—Me doy por vencido —
suspiró.
Pero sabía que deseaba la
presencia de Paul Riesling; des-
pués tuvo que confesarse a sí
mismo que deseaba aún más al
hada... en carne y hueso. Si hu-
biera tenido una mujer a quien
amar, habría corrido a su lado,
habría humillado su cabeza so-
 Lewis’ Babbitt
on her knees.
He thought of his
stenographer, Miss McGoun. He
5 thought of the prettiest of the
manicure girls at the Hotel
Thornleigh barber shop. As he fell
asleep on the davenport he felt that
he had found something in life,
10 and that he had made a terrifying,
thrilling break with everything
that was decent and normal.
15 II
He had forgotten, next
morning, that he was a
conscious rebel, but he was irri-
20 table in the office and at the ele-
ven o’clock drive of telephone
calls and visitors he did
something he had often desired
and never dared: he left the office
25 without excuses to those stave-
drivers his employees, and went
to the movies. He enjoyed the
right to be alone. He came out
with a vicious determination to
30 do what he pleased.
As he approached the
Roughnecks’ Table at the club,
everybody laughed.
35
«Well, here’s the millionaire!»
said Sidney Finkelstein.
«Ye s , I s a w h i m i n h i s
40 Locomobile!» said Professor
Pumphrey.
«Gosh, it must be great to be
a smart guy like Georgie!»
45 moaned Vergil Gunch. «He’s
probably stolen all of Dorchester.
I’d hate to leave a poor little
defenseless piece of property
lying around where he could get
50 his hooks on it!»
They had, Babbitt
perceived, «something on him.»
Also, they «had their kidding
55 c l o t h e s o n . » O r d i n a r i l y h e
would have been delighted at
the honor implied in being
chaffed, but he was suddenly
touchy. He grunted, «Yuh, sure;
60 maybe I’ll take you guys on as
office boys!» He was impatient
as the jest elaborately rolled on
to its denouement.
65 «Of course he may have
been meeting a girl,» they said,
and «No, I think he was waiting
for his old roommate, Sir
Jerusalem Doak.»
70
He exploded, «Oh, spring it,
268
tr. José Robles Pazos
bre las rodillas de ella.
Pensó en su mecanógra-
fa, Miss McGoun. Pensó en
la manicura más bonita de
la barbería del hotel
Thornleigh. Al quedarse dor-
mido en el diván, creyó que
había encontrado algo en la
vida, y que había roto defini-
tivamente con todo lo que se
llamaba decente y normal.
2
A la mañana siguiente ya se ha-
bía olvidado de que era un rebelde
consciente, pero en la oficina es-
tuvo irritado, y a las once, cuan-
do empezaron las visitas y las lla-
madas por teléfono, hizo una cosa
que a menudo había deseado,
pero que nunca se había atrevido
a hacer: sin razón ninguna dejó
la oficina en manos de sus emplea-
dos, y se fue al cine. Disfrutó del
derecho a estar solo. Salió del con
la maligna determinación de hacer
lo que le diese la gana.
Al acercarse a la mesa de los
camorristas en el club todos se
echaron a reír.
—¡Hombre, aquí está el millo-
nario! —dijo Sidney Finkelstein.
—¡Sí, le he visto en su
Locomobile! —dijo el profesor
Pumphrey.
—¡Bueno, el tal George
es un tío listo! —suspiró
Vergil Gunch—. Probable-
mente habrá robado ya
todo Dorchester. ¡No deja-
ría yo por ahí una finquita
indefensa al alcance de las
garras de éste!
Babbitt notó que tenían
«algo con él». Y además estaban,
«en plan de guasa». Ordinaria-
mente le hubiera encantado que
se metieran con él, lo cual im-
plicaba un honor, pero aquel día
estaba muy susceptible.
—Sí, quizá pueda daros
una colocación en mi oficina
—rezongó.
Sentía impaciencia por saber
cómo acabaría la broma.
«Naturalmente, tendría una
cita con una mujer —dijeron—
; no creo que estuviera esperan-
do a su compinche Sir
Jerusalem Doak.»
— ¡ V a m o s ,
 Lewis’ Babbitt
spring it, you boneheads!
What’s the great joke?»
«Hurray! G e o rg e is
peeve v. & n. colloq. annoy; vex; irritate 5 peeved!» sni c k e r e d S i d n e y
Finkelstein, while a grin
went round the table. Gunch
revealed the shocking truth:
He had seen Babbitt coming
10 o u t o f a m o t i o n - p i c t u r e
theater—at noon!
T h e y k e p t i t u p . Wi t h a
hundred variations, a hundred
15 guffaws, they said that he had
gone to the movies during bu-
siness-hours. He didn’t so much
mind Gunch, but he was
annoyed by Sidney Finkelstein,
20 that brisk, lean, red-headed
explainer of jokes. He was
bothered, too, by the lump of
ice in his glass of water. It was
too large; it spun round and
25 burned his nose when he tried
to drink. He raged that
Finkelstein was like that lump
of ice. But he won through; he
kept up his banter till they grew
30 tired of the superlative jest and
turned to the great problems of
the day.
He reflected, «What’s the
35 matter with me to-day? Seems
like I’ve got an awful grouch.
Only they talk so darn much.
But I better steer careful and
keep my mouth shut.»
40
As they lighted their cigars
he mumbled, «Got to get back,»
and on a chorus of «If you
WILL go spending your
45 mornings with lady ushers at the
movies!» he escaped. He heard
them giggling. He was
embarrassed. While he was most
bombastically agreeing with the
50 coat-man that the weather was
warm, he was conscious that he
was longing to run childishly
with his troubles to the comfort
of the fairy child.
55
III
He kept Miss McGoun after
60 he had finished dictating. He
searched for a topic which would
warm her office impersonality
into friendliness.
65 «Where you going on your
vacation?» he purred.
«I think I’ll go up-state to
a farm do you want me to have
70 the Siddons lease copied this
afternoon?»
269
tr. José Robles Pazos
desembuchad ya! —estalló
Babbitt—. ¿Qué pasa?
—¡Hu r r a ! ¡ G e o r g e se
cabre a! —gritó Sidney
Finkelstein, mientras los
otros contenían la risa.
Gunch reveló la terrible
verdad: habían visto salir a
Babbitt de un cinematógrafo...
¡a mediodía!
Siguieron la broma. Con
cien variaciones, con cien
carcajadas, dijeron que había
ido al cine durante las horas
de oficina. Gunch no podía
irritar a Babbitt, pero Sidney
Finkelstein, aquel vivaracho
y pelirrojo narrador de chis-
tes, le sacaba de quicio. Tam-
bién le molestaba el trozo de
hielo que flotaba en su vaso.
Era demasiado grande y le
hacía cosquillas en la nariz al
beber. Finkelstein era como
aquel trozo de hielo. Pero se
contuvo y aguantó las burlas
hasta que los otros se cansa-
ron y volvió a enfrascarse en
los grandes problemas del
día.
—¿Qué me pasa a mí hoy? —
reflexionó—. Estoy de un humor
de todos los diablos. Hablan siem-
pre demasiado. Pero mejor será
que me ande con cuidado y que
me calle la boca.
Cuando encendieron
sus cigarros murmuró:
« Te n g o que marcharme», y
escapó mientras los otros
salmodiaban: «¡Claro, si pier-
des la mañana con las acomo-
dadoras en el cine!» Les oyó
reír. Se turbó un poco. Mien-
tras ampulosamente convenía
con el del guardarropa en que
hacía mucho calor, pensaba
con qué gusto correría a con-
solarse con el hada contándo-
le sus cuitas.
3
Después de acabar el dicta-
do retuvo a Miss McGoun. Es-
tuvo buscando un tema que pu-
diera hacerla salir de su
oficinesca impersonalidad.
—¿Dónde va a pasar usted las
vacaciones? —ronroneó.
—Creo que en el Norte, en una
granja. Supongo que querrá usted
la copia del contrato con Siddons
esta misma tarde.
 Lewis’ Babbitt
«Oh, no hurry about it.... I
suppose you have a great time
when you get away from us
5 cranks in the office.»
She rose and gathered
her pencils. «Oh,
n o b o d y ’s c r a n k y h e r e I
10 t h i n k I c a n g e t i t c o p i e d
after I do the letters.»
She was gone. Babbitt utterly
repudiated the view that he had
15 been trying to discover how
approachable was Miss McGoun.
«Course! knew there was nothing
doing!» he said.
20
IV
Eddie Swanson, the motor-
car agent who lived across the
25 street from Babbitt, was giving
a S u n d a y s u p p e r. H i s w i f e
Louetta, young Louetta who
loved jazz in music and in
clothes and laughter, was at her
30 wildest. She cried, «We’ll have
a real party!» as she received
the guests. Babbitt had uneasily
felt that to many men she might
be alluring; now he admitted
35 that to himself she was
overwhelmingly alluring. Mrs.
Babbitt had never quite
approved of Louetta; Babbitt
was glad that she was not here
40 this evening.
He insisted on helping
Louetta in the kitchen: taking
the chicken croquettes from the
45 warming-oven, the lettuce sand-
wiches from the ice-box. He
held her hand, once, and she
depressingly didn’t notice it.
She caroled, «You’re a good
50 little mother’s-helper, Georgie.
Now trot in with the tray and
leave it on the side-table.»
He wished that Eddie
55 S w a n s o n w o u l d g i v e t h e m
cocktails; that Louetta would
have one. He wanted—Oh, he
wanted to be one of these
Bohemians you read about.
60 Studio parties. Wild lovely girls
who were independent. Not
necessarily bad. Certainly not!
But not tame, like Floral
Heights. How he’d ever stood
65 it all these years—
Eddie did not give them
cocktails. True, they supped
with mirth, and with several
70 repetitions by Orville Jones of
«Any time Louetta wants to
270
tr. José Robles Pazos
—Oh, no hay prisa... Su-
pongo que se divertirá usted
mucho lejos de nosotros, con lo
chinches que somos.
La McGoun se levantó y re-
cogió sus lápices.
—Oh, nadie es chinche aquí;
creo que puedo copiarlo en
cuanto termine las cartas.
Desapareció. Babbitt repudió
totalmente la idea de que Miss
McGoun era una mujer abordable,
como él se había figurado.
—Claro, ya sabía yo que no se
podía hacer nada —se dijo.
4
Eddie Swanson, el agente de au-
tomóviles que vivía enfrente de
Babbitt, daba una comida el domin-
go. Su mujer, Louetta, la alegre
Louetta del jazz y de los vestidos pro-
vocativos, estaba desatada.
—¡Esto va a ser una verdadera
juerga! —gritaba a los invitados
que llegaban.
Babbitt había notado que
muchos hombres la encontraban
tentadora; ahora tuvo que con-
fesarse que a él le parecía
irresistiblemente tentadora. La
señora de Babbitt nunca juzgaba
muy favorablemente a Louetta;
Babbitt se alegraba de que no
asistiera aquella noche.
Insistió en ayudar a Louetta en
la cocina: sacó del horno las cro-
quetas de pollo y de la nevera los
bocadillos de lechuga. Le cogió la
mano, una vez, y ella no lo notó.
Babbitt se sintió humillado.
—¡Qué buen chico! ¡Cómo
ayuda a su mamá! —gorjeó
L o u e t t a — . A h o r a , G e o rg e ,
llévese esa bandeja y déjela
sobre la mesa pequeña.
Quería que Eddie Swanson
les obsequiase con cócteles
para que Louetta bebiera. Que-
ría... Oh, quería ser un bohe-
mio de novela. Reuniones en
los estudios. Chicas guapas in-
dependientes, pero no necesa-
riamente malas. ¡No, malas no!
Pero tampoco insípidas, como
las de Floral Heights. ¿Cómo
podía él haber aguantado aque-
llo tantos años...?
Eddie no les dio cócteles.
Cenaron alegremente, y Orville
Jones repitió varias veces
«Cuando Louetta quiera sentar-
se en mis rodillas le diré a su bo-
 Lewis’ Babbitt
come sit on my lap I’ll tell this
sandwich to beat it!» but they
were respectable, as befitted
Sunday evening. Babbitt had
5 discreetly preempted a place
beside Louetta on the piano
bench. While he talked about
motors, while he listened with
a fixed smile to her account of
10 the film she had seen last
Wednesday, while he hoped that
she would hurry up and finish
her description of the plot, the
beauty of the leading man, and
15 the luxury of the setting, he
studied her. Slim waist girdled
with raw silk, strong brows,
ardent eyes, hair parted above
a broad forehead—she meant
20 youth to him and a charm which
saddened. He thought of how
valiant a companion she would
b e o n a l o n g m o t o r t o u r,
exploring mountains,
25 picnicking in a pine grove high
above a valley. Her frailness
touched him; he was angry at
Eddie Swanson for the
incessant family bickering. All
30 at once he identified Louetta
with the fairy girl. He was
startled by the conviction that
they had always had a romantic
attraction for each other.
35
«I suppose you’re leading a
simply terrible life, now you’re
a widower,» she said.
40 «You bet! I’m a bad little
fellow and proud of it. Some
evening you slip Eddie some
dope in his coffee and sneak
across the road and I’ll show
45 you how to mix a cocktail,» he
roared.
«Well, now, I might do it!
You never can tell!»
50
«We l l , w h e n e v e r y o u ’ r e
ready, you just hang a towel out
of the attic window and I’ll
jump for the gin!»
55
giggle laugh in an affected or silly Every one giggled at this
manner naughtiness. In a pleased
way Eddie Swanson stated
that he would have a
60 physician analyze his cof fee
d a i l y. T h e o t h e r s w e r e
diverted to a discussion of
the more agreeable recent
murders, but Babbitt drew
65 L o u e t t a b a c k t o p e r s o n a l
things:
«That’s the prettiest dress
I ever saw in my life.»
70
«Do you honestly like it?»
271
tr. José Robles Pazos
cadillo que se largue», pero es-
tuvieron muy formales, con la
formalidad que debe guardarse
en domingo. Babbitt se había
apropiado discretamente, por de-
recho de prioridad, un asiento al
lado de Louetta en la banqueta
del piano. Mientras hablaba de
automóviles, mientras la oía con
una sonrisa inmóvil contar la
película que había visto el miér-
coles anterior, mientras suspira-
ba porque se diese prisa en aca-
bar de describir el argumento, la
belleza del galán y el lujo de los
decorados, Babbitt la estudiaba.
Talle esbelto ceñido de seda, ce-
jas enérgicas, ojos ardientes, el
pelo partido sobre una frente am-
plia... Para él significaba la ju-
ventud y un encanto que entris-
tecía. Pensó qué buena compa-
ñera sería en una larga excursión
en auto, explorando montañas,
acampando en un pinar desde
donde se descubriese un hondo
valle. Su fragilidad le conmovía.
Odiaba a Eddie por sus incesan-
tes altercados familiares. De re-
pente, identificó a Louetta con
el hada. Se sobrecogió al con-
vencerse de que siempre habían
sentido una mutua y romántica
atracción.
—Supongo que llevará us-
ted una vida horrible, ahora que
está usted viudo —dijo ella.
—¡Y tanto! Soy una mala
persona, y a mucha honra.
Cualquier noche de estas le
echa usted una droga a Eddie
en el café, cruza usted la ca-
lle, y yo le enseño cómo se
hace un cóctel.
—Bueno, puede que lo
haga. ¡Quién sabe!
—¡Pues cuando usted se de-
cida, basta que cuelgue una toa-
lla en la ventana del ático y bajo
corriendo por el gin!
Todo el mundo rió la pille-
ría. Siguiendo la broma, Eddie
Swanson declaró que antes de
tomarlo mandaría analizar el
café todos los días. Los otros,
cambiando de tema, se pusieron
a discutir los crímenes recientes
que podían discutirse, pero
Babbitt desvió su conversación
con Louetta hacia cuestiones
personales.
—Lleva usted el vestido más bo-
nito que he visto en mi vida.
—¿Le gusta de veras?

gloat (often foll. by on, upon, over) consider
or contemplate with lust, greed, malice,
triumph, etc. (gloated over his
collection).
1 the act of gloating or dwell on with
satisfaction
2 a look or expression of triumphant
satisfaction, gaze at or think about
something with great self-satisfaction,
gratification, or joy regodeo, goce malig-
no
relamerse, regodearse, refocilarse,
dalliance trifling, dawdling, flirt, ocio,
Lewis’ Babbitt
« L i k e i t ? W h y, s a y, I ’ m
going to have Kenneth Escott
put a piece in the paper saying
5 that the swellest dressed woman
in the U. S. is Mrs. E. Louetta
Swanson.»
« N o w, y o u s t o p t e a s i n g
10 me!» But she beamed. «Let’s
dance a little. George, you’ve
got to dance with me.»
Even as he protested, «Oh,
15 you know what a rotten dancer I
am!» he was lumbering to his feet.
«I’ll teach you. I can
t e a c h a n y b o d y. »
20 Her eyes were moist, her
voice was jagged with
excitement. He was convinced
t h a t h e h a d w o n h e r. H e
clasped her, conscious of her
25 smooth warmth, and solemnly
he circled in a heavy version
of the one-step. He bumped
into only one or two people.
«Gosh, I’m not doing so bad;
30 hittin’ ‘em up like a regular
stage dancer!» he gloated; and
she answered busily, «Yes—
yes—I told you I could teach
anybody—DON’T TA K E
35 SUCH LONG STEPS!»
For a moment he was robbed
of confidence; with fearful
concentration he sought to keep
40 time to the music. But he was
enveloped again by her
enchantment. «She’s got to like
me; I’ll make her!» he vowed.
He tried to kiss the lock beside
45 her ear. She mechanically mo-
ved her head to avoid it, and
mechanically she murmured,
«Don’t!»
50 For a moment he hated her,
but after the moment he was as
urgent as ever. He danced with
Mrs. Orville Jones, but he
watched Louetta swooping
55 down the length of the room
with her husband. «Careful!
You’re getting foolish!» he
cautioned himself, the while he
hopped and bent his solid knees
60 in dalliance with Mrs. Jones,
and to that worthy lady
r u m b l e d , « G e e , i t ’s h o t ! »
Without reason, he thought of
Paul in that shadowy place
65 where men never dance. «I’m
crazy to-night; better go home,»
he worried, but he left Mrs.
Jones and dashed to Louetta’s
lovely side, demanding, «The
70 next is mine.»
272
tr. José Robles Pazos
—¿Que si me gusta? Mire, voy
a hacer que Kenneth Escott ponga
un suelto en el periódico diciendo
que la mujer que viste mejor en los
Estados Unidos es la señora E.
Louetta Swanson.
—¡Por Dios, no me tome us-
ted el pelo! —Pero sonrió—. Va-
mos a bailar un poco, George; tie-
ne usted que bailar conmigo.
Al mismo tiempo que pro-
testaba «¡Ya sabe usted lo mal
que bailo!», se ponía en pie.
—Le enseñaré. Conmigo cual-
quiera puede aprender.
Sus ojos estaban húmedos, su
voz rota de emoción. Babbitt se
convenció de que la había con-
quistado. La agarró y, sintiendo
el suave calor de su cuerpo, co-
menzó a dar vueltas pesadamen-
te. En su lerda versión del one—
step tropezó solamente una o dos
veces con las otras parejas.
—No lo hago tan mal,
¿eh? ¡Estoy bailando como
un profesional! —dijo, y ella
respondió vivamente:
—Sí... sí... ya le dije a usted que
conmigo cualquiera aprende... ¡no
dé usted los pasos tan largos!
Olvidó por un momento las
confidencias; trataba, ponien-
do en ello sus cinco sentidos,
de no perder el compás. Pero
de nuevo se vio envuelto por
sus encantos. «Tiene que que-
rerme a la fuerza», se dijo.
Pretendió besarle un rizo jun-
to a la oreja. Louetta volvió la
cabeza mecánicamente para
evitarlo, y mecánicamente
murmuró «No».
Por un momento la odió,
pero pasado ese momento se
sintió tan apasionado como
antes. Bailó con la señora
de Jones, siempre mirando
a Louetta que pa s e a b a
c o n s u m a r i d o . « ¡ C u i-
dado! ¡No hagas el tonto!»,
s e a d v irtió a sí mismo, mientras
dando saltitos y doblando las rodillas
X seguía bailando con la respetable se-
ñora de Jones, a quien dijo varias ve-
ces «¡Uf, qué calor!» Sin saber por
qué pensó en Paul encerrado en aquel
sombrío lugar donde los hombres no
bailan nunca. «Estoy idiota esta no-
che; mejor que me vaya a casa», pen-
só preocupado, pero en cuanto dejó a
la señora de Jones, corrió al lado de
Louetta y le dijo simplemente:
—El otro lo baila usted conmigo.
 Lewis’ Babbitt
«Oh, I’m so hot; I’m not
going to dance this one.»
«Then,» boldly, «come out
5 and sit on the porch and get all
nice and cool.»
«Well—»
10 In the tender darkness, with
the clamor in the house behind
them, he resolutely took her
hand. She squeezed his once,
then relaxed.
15
«Louetta! I think you’re the
nicest thing I know!»
«Well, I think you’re very
20 nice.»
«Do you? You got to like
me! I’m so lonely!»
25 «Oh, you’ll be all right when
your wife comes home.»
«No, I’m always lonely.»
30 She clasped her hands under
her chin, so that he dared not
touch her. He sighed:
«When I feel punk and—»
35 He was about to bring in the
tragedy of Paul, but that was too
sacred even for the diplomacy
of love. «—when I get tired out
at the office and everything, I
40 like to look across the street and
think of you. Do you know I
dreamed of you, one time!»
«Was it a nice dream?»
45
«Lovely!»
«Oh, well, they say dreams
go by opposites! Now I must
50 run in.»
She was on her feet.
«Oh, don’t go in yet! Please,
55 Louetta!»
«Yes, I must. Have to look
out for my guests.»
60 «Let ‘em look out for
‘emselves!»
«I couldn’t do that.» She
carelessly tapped his shoulder
65 and slipped away.
But after two minutes of
shamed and childish longing to
sneak home he was snorting,
70 «Certainly I wasn’t trying to get
chummy with her! Knew there
273
tr. José Robles Pazos
—Oh, tengo tanto calor;
éste no lo bailo.
—Entonces —audazmen-
te— salgamos a tomar el fres-
co en el porche.
—Bueno...
En la dulce oscuridad, oyendo
a sus espaldas el clamoreo de la
casa. Babbitt le cogió sueltamente
una mano. Ella la cerró con fuerza
una vez antes de retirarla.
—¡Louetta! ¡Es usted la mujer
más simpática que conozco!
—También usted me es muy
simpático.
—¿Sí? Tenemos que ser amigos,
Louetta. ¡Me encuentro tan solo!
—Oh, ya se animará usted
cuando venga su mujer.
—No. __ ____ ______ _ _.
Louetta cruzó las manos bajo
la barbilla para que él no se atre-
viera a cogérselas.
—Cuando estoy triste y... —
Estuvo a punto de sacar a cuento
la tragedia de Paul, pero esto era
demasiado sagrado hasta para la
diplomacia del amor—... Cuan-
do vuelvo cansado de la oficina,
me gusta mirar a la acera de en-
frente y pensar en usted. He so-
ñado con usted una noche.
—¿Fue un sueño agradable?
—¡Maravilloso!
—Dicen que siempre ocurre lo
contrario de lo que se sueña. Bue-
no, tengo que volverme adentro.
Se había levantado.
—¡Oh, todavía no! ¡Por favor,
Louetta!
—Sí, sí. Tengo que atender a
mis invitados.
— ¡ Ya s e a r r e g l a r á n
solos!
—No, no está bien abandonar-
los—.Louetta le dio una palmadita
en el hombro y desapareció.
Pasó dos minutos aver-
gonzado, con un deseo in-
fantil de marcharse a su
casa sin ser visto, pero lue-
go pensó: «¡Naturalmente,
 Lewis’ Babbitt
was nothing doing, all the
time!» and he ambled in to dan-
ce with Mrs. Orville Jones, and
to avoid Louetta, virtuously and
5 conspicuously.
CHAPTER XXIV
10
I 1
HIS visit to Paul was as
unreal as his night of fog and
15 questioning. Unseeing he went
through prison corridors
stinking of carbolic acid to a
room lined with pale yellow
settees pierced in rosettes, like
20 the shoe-store benches he had
known as a boy. The guard led
in Paul. Above his uniform of
linty gray, Paul’s face was pale
and without expression. He mo-
25 ved timorously in response to
t h e g u a r d ’s c o m m a n d s ; h e
meekly pushed Babbitt’s gifts of
tobacco and magazines across
the table to the guard for
30 examination. He had nothing to
say but «Oh, I’m getting used
to it» and «I’m working in the
tailor shop; the stuff hurts my
fingers.»
35
Babbitt knew that in this
place of death Paul was already
dead. And as he pondered on
the train home something in his
40 own self seemed to have died:
a loyal and vigorous faith in the
goodness of the world, a fear
of public disfavor, a pride in
success. He was glad that his
45 wife was away. He admitted it
without justifying it. He did not
care.
50 II
Her card read «Mrs. Daniel
Judique.» Babbitt knew of her
as the widow of a wholesale
55 paper-dealer. She must have
been forty or forty-two but he
thought her younger when he
s a w h e r i n t h e o ff i c e , t h a t
afternoon. She had come to
60 inquire about renting an
apartment, and he took her away
from the unskilled girl
accountant. He was nervously
attracted by her smartness. She
65 was a slender woman, in a black
dotted esparcido, puntuado, diseminado Swiss frock dotted with white,
motear. 1. tr. Salpicar de motas una tela,
para darle variedad y hermosura. a cool-looking graceful frock. A
broad black hat shaded her face.
Her eyes were lustrous, her soft
70 chin of an agreeable plumpness,
and her cheeks an even rose.
274
tr. José Robles Pazos
yo no trataba de intimar con
ella!» Y entró a bailar con
la señora de Jones, para
huir de Louetta, virtuosa y
visiblemente.
CAPITULO XXIV
Su visita a Paul fue tan irreal
como aquella noche de niebla y
de dudas. Sin ver nada atravesó
los corredores de la cárcel, que
olía a ácido fénico, y entró en un
cuarto con bancos amarillos, cu-
yos asientos, decorados con
rosetas, eran como los que de chi-
co había visto en las zapaterías.
El celador condujo a Paul. Sobre
su deshilachado uniforme gris, la
pálida cara de Paul no tenía ex-
presión. Se movía con timidez,
obedeciendo las órdenes del ce-
lador, a quien humildemente alar-
gó, para que los examinase, las
revistas y el tabaco con que
Babbitt le obsequiaba.
—Oh, ya me voy acostum-
brando —murmuró—. Trabajo
en la sastrería; la tela me hace
dañó en los dedos.
No dijo más. Babbitt sabía que
en aquel lugar de muerte, Paul es-
taba muerto. Y meditando en el
tren, a la vuelta, comprendió que
algo de sí mismo había muerto
también: la fe robusta y leal en la
bondad del mundo, el miedo al
disfavor del público, el orgullo del
éxito. Se alegraba de que su mu-
jer estuviese fuera. Lo reconoció
sin tratar de justificarlo. ¡Qué le
importaba!
2
Mrs. Daniel Judique, decía
la tarjeta. Babbitt sabía que era
la viuda de un comerciante y que
vendía papel al por mayor. Ten-
dría unos cuarenta o cuarenta y
dos años, pero él le echó menos
cuando la vio en la oficina aque-
lla tarde. Había ido a preguntar
por un piso, y como no se fiaba
de la empleada, Babbitt se en-
cargó de atenderla. Se sintió ner-
viosamente atraído por la ele-
gancia de la viuda. Era una mu-
jer esbelta, con un vestido negro
moteado de blanco, un vestido gra-
cioso y fresco. Sombreaba su cara
un sombrero negro de ala ancha.
Tenía unos ojos brillantes, una bar-
billa agradablemente regordeta, y
unas mejillas de un rosa uniforme.

bouncing adj. 1 (esp. of a baby) big and
healthy. Sanote, hermoso, vivaz. 2
boisterous.
bounce I 1 (un balón) rebotar 2 fam (un che-
que) ser incobrable 3 (un niño) dar brin-
cos II vtr (un balón) hacer (re)botar III 1
(de balón) rebote 2 (energía) vitalidad
giggle laugh in an affected or silly
manner
Lewis’ Babbitt
Babbitt wondered afterward if
she was made up, but no man li-
ving knew less of such arts.
5 She sat revolving her violet
parasol. Her voice was
ap p e a l i n g w i t h o u t b e i n g
c o y. « I w o n d e r i f y o u c a n
help me?»
10
«Be delighted.»
«I’ve looked everywhere
and—I want a little flat, just a
15 bedroom, or perhaps two, and
sitting-room and kitchenette
and bath, but I want one that
really has some charm to it, not
these dingy places or these new
20 o n e s w i t h t e r r i b l e g a u d y
chandeliers. And I can’t pay so
dreadfully much. My name’s
Tanis Judique.»
25 «I think maybe I’ve got just
the thing for you. Would you
like to chase around and look at
it now?»
30 «Yes. I have a couple of
hours.»
In the new Cavendish
Apartments, Babbitt had a flat
35 which he had been holding for
Sidney Finkelstein, but at the
thought of driving beside this
agreeable woman he threw over
his friend Finkelstein, and with
40 a n o t e o f g a l l a n t r y h e
proclaimed, «I’ll let you see
what I can do!»
He dusted the seat of
45 t h e c a r f o r h e r, a n d t w i c e
he risked death in showing
off his driving.
«Yo u d o k n o w h o w t o
50 handle a car!» she said.
He liked her voice. There was,
he thought, music in it and a hint
of culture, not a bouncing giggle
55 like Louetta Swanson’s.
He boasted, «You know,
there’s a lot of these fellows that
are so scared and drive so slow
60 that they get in everybody’s
w a y. T h e s a f e s t d r i v e r i s a
fellow that knows how to
handle his machine and yet isn’t
scared to speed up when it’s
65 necessary, don’t you think so?»
«Oh, yes!»
«I bet you drive like
70 a w i z . »
275
tr. José Robles Pazos
Babbitt se preguntó después si iría
pintada, pero ningún hombre sabía
menos de tales artes.
Se sentó y empezó a dar vuel-
tas a su sombrilla violeta. Su voz
era atractiva sin ser tímida.
—Quizá podría usted ayudar-
me...
—Con mucho gusto.
—He mirado por todas
p a r t e s y. . . Q u i e r o u n
pisito, con una alcoba o
dos, sala, cocina y baño,
pero que sea mono; no
quiero una casa lóbrega ni
tampoco de esas nuevas
terriblemente chillonas. Y
no puedo pagar mucho,
mucho. Mi nombre es
Ta n i s J u d i q u e .
—Te n g o u n p i s o q u e
quizá le convenga. ¿Quiere
usted que la l l e v e a h o r a a
verlo?
—Sí. Dispongo de dos
horas.
En Cavendish Apartments,
casa recién construida, Babbitt
tenía un piso que reservaba
para Sidney Finkelstein, pero
ante la idea de llevar a aque-
lla agradable mujer en su au-
tomóvil, olvidó a su amigo, y
en tono galante proclamó:
—¡Haré por usted todo lo
que pueda!
Sacudió el polvo del asiento
que ella había de ocupar, y estuvo
dos veces a punto de matarse por
lucirse conduciendo.
—¡Cómo maneja usted el vo-
lante! —exclamó la viuda.
Su voz le encantó a Babbitt.
Era una voz musical, pensó, una
voz de mujer culta, no una risita
X falsa como la de Louetta.
—¿Sabe usted? —dijo
Babbitt dándose tono—. Hay una
porción de individuos que tienen
pánico y conducen tan despacio
que no le dejan a uno moverse.
El chófer más seguro es el, que
sabe manejar el volante y no tie-
ne miedo de acelerar cuando es
necesario, ¿no cree usted?
—¡Ah, claro!
—Apuesto a que usted guía
como los ángeles.
 Lewis’ Babbitt
«Oh, no—I mean—not
really. Of course, we had a
car—I mean, before my
husband passed on—and I
5 used to make believe drive it,
but I don’t think any woman
ever learns to drive like a
man.»
10 «Well, now, there’s some
mighty good woman drivers.»
«Oh, of course, these
women that try to imitate men,
15 and play golf and everything,
and ruin their complexions and
spoil their hands!»
«That’s so. I never did like
20 these mannish females.»
«I mean—of course, I admi-
re them, dreadfully, and I feel
so weak and useless beside
25 them.»
«Oh, rats now! I bet
you play the piano like
a wiz.»
30
«Oh, no—I mean—not
really.»
35 «Well, I’ll bet you do!» He
glanced at her smooth hands,
her diamond and ruby rings.
She caught the glance, snuggled
her hands together with a
40 kittenish curving of slim white
fingers which delighted him,
and yearned:
«I do love to play—I
45 mean—I like to drum on the
piano, but I haven’t had any real
training. Mr. Judique used to
say I would ‘ve been a good
pianist if I’d had any training,
50 but then, I guess he was just
flattering me.»
«I’ll bet he wasn’t! I’ll bet
you’ve got temperament.»
55
«Oh—Do you like music,
Mr Babbitt?»
«You bet I do! Only I don’t
60 know ‘s I care so much for all
this classical stuff.»
«Oh, I do! I just love Chopin
and all those.»
65
«Do you, honest? Well, of
course, I go to lots of these
highbrow concerts, but I do like
a good jazz orchestra, right up
70 on its toes, with the fellow that
plays the bass fiddle spinning it
276
tr. José Robles Pazos
—Oh, no... Es decir..., no lo
que se llama guiar. Nosotros, na-
turalmente, teníamos coche... an-
tes que mi marido muriese..., y yo
solía hacerme la ilusión de que
guiaba, pero creo que una mujer
no puede nunca aprender a guiar
como un hombre.
—Bueno, hay mujeres que
guían divinamente.
—Oh, desde luego, esas mu-
jeres que tratan de imitar a los
hombres, y juegan al golf, y se
echan a perder el cutis y se es-
tropean las manos.
—Eso sí. A mí no me han gusta-
do nunca las mujeres hombrunas.
—Es decir..., yo las admiro
muchísimo, y me siento tan dé-
bil y tan inútil comparada con
ellas...
—¡Vamos, no diga usted eso!
Apuesto a que toca usted el piano
como los ángeles.
—Oh, no... Es decir..., no lo
que se llama tocar.
—¡Pues yo apostaría que sí!
Miró de reojo sus manos de-
licadas, sus sortijas de diaman-
tes y rubíes. Ella sorprendió su
mirada, juntó las manos,
curvando sus blancos dedos, lo
cual encantó a Babbitt, y por fin
felinamente suspiró:
—Me encanta tocar..., es
decir... teclear en el piano,
pero nunca lo he estudiado en
serio. Mi marido solía decir
que yo hubiera sido una bue-
na pianista si hubiera estudia-
do, pero supongo que lo diría
por halagarme.
—¡Apuesto que no! Apuesto
que, tiene usted temperamento.
—Oh... ¿Le gusta a usted la
música, Mr. Babbitt?
—¡Qué si me gusta! Pero la
verdad, la música clásica no me
entusiasma.
—¡A mí sí! Me encantan
Chopin y todos.
—¿De veras? Bueno,
claro, yo voy a muchos
conciertos serios, pero me
gusta una buena orquesta
de jazz, y ver al tío del
violón dándole vueltas al

CHUMP n. 1. (novato, inexperto) pardillo,
panoli, primavera, pringao, capullo, primo.
Ej. Charlie is a chump and they’ll swindle him
all the time. 2. (bobo) adoquín, alcornoque,
alelao, anormal, atontao, bendito, berzas,
berzotas, besugo, bobalicón, bobalis, burro,
cabeza de chorlito, cabeza hueca, canelo,
carapijo, cateto, ceporro, cerrado, cerrado
de mollera, chorra, ciruelo, tonto de los
cojones, duro de mollera, gil¡, gilipichas,
gilipollas, lechuzo, lelo, macaco, mamerto,
mascachapas, membrillo, tonto de la
mierda, oligo, panoli, papanatas, pardillo,
pasmado, pazguato, percebe, pobre diablo,
primo, tarugo, tontaina, tontarra, tontili,
tonto de capirote, tonto del culo, tonto de
las narices, tonto del pijo, tonto del bote,
tontoelculo, zoquete. Ej. Your husband is a
jerk, a real chump!
CHUMP, be (go) off one’s chump ex. (estar,
volverse loco) estar mal de la azotea, estar
como una cabra, estar mal de la cabeza,
estar como un cencerro, chalado, chalupa,
chaveta, estar mal de la chaveta, chiflado,
estar como una chiva, estar mal de la chola,
estar como una chota, estar mal del coco,
colgado, estar como una criba, grillado, ido,
lila, locatis, majara, majareta, mochales,
pirado, estar como una regadera, tarumba,
tocado, tronado, zumbado. Ej. He’ll go off
his chump i f he doesn’t divorce that wife o f
his Of his chump=utterly mad.
CHUM (around) with ex. (asociarse con)
asociarse con, ir con, juntarse con. Ej. He
chums around with drunks and prostitutes.
[info: también churo with.]
Lewis’ Babbitt
around and beating it up with
the bow.»
«Oh, I know. I do love good
5 dance music. I love to dance,
don’t you, Mr. Babbitt?»
«Sure, you bet. Not that I’m
very darn good at it, though.»
10
«Oh, I’m sure you are. You
ought to let me teach you. I can
teach anybody to dance.»
15 «Wo u l d y o u g i v e m e a
lesson some time?»
«Indeed I would.»
20 «Better be careful, or I’ll be
taking you up on that proposition. I’ll
be coming up to your flat and making
you give me that lesson.»
25 «Ye - e s . » S h e w a s n o t
off e n d e d , b u t s h e w a s n o n -
committal. He warned himself,
«Have some sense now, you
chump! Don’t go making a fool
30 of yourself again!» and with
loftiness he discoursed:
«I wish I could dance like
some of these young fellows, but
35 I’ll tell you: I feel it’s a man’s pla-
ce to take a full, you might say, a
creative share in the world’s work
and mold conditions and have
something to show for his life,
40 don’t you think so?»
«Oh, I do!»
«And so I have to sacrifice
45 some of the things I might like
to tackle, though I do, by golly,
play about as good a game of
golf as the next fellow!»
50 «Oh, I’m sure you do.... Are
you married?»
«Uh—yes.... And, uh, of
course official duties I’m the
55 vice-president of the Boosters’
Club, and I’m running one of the
committees of the State
Association of Real Estate
Boards, and that means a lot of
60 work and responsibility—and
practically no gratitude for it.»
«Oh, I know! Public
men never do get
proper credit.»
65
They looked at each other
with a high degree of mutual
respect, and at the Cavendish
Apartments he helped her out
70 in a courtly manner, waved his
hand at the house as though he
277
tr. José Robles Pazos
instrumenta como si fuera
una peonza...
—Oh, sí. A mí me encanta la
música de baile. Me gusta bailar.
¿A usted no, Mr. Babbitt?
—¡Que si me gusta! No es que
sea un bailarín de primera, eso no.
—Oh, seguramente baila us-
ted muy bien. Yo le enseñaré.
Conmigo aprende cualquiera.
—¿Querría usted darme
una lección?
—Desde luego.
—Mire usted que le cojo la
palabra. El mejor día me pre-
sento en su casa y tiene usted
que darme la lección.
—Sí.
No se ofendió, pero
tampoco se comprometió
a nada. Babbitt se avisó
a sí mismo: «¡Ándate con
o j o ________! ¡No vayas a ha-
cer el idiota otra vez!», y muy
orgulloso razonó:
—Me gustaría bailar como
la gente joven, pero le diré a
usted: creo que el deber de un
hombre es tomar parte activa,
creativa diría yo, en el pro-
greso del mundo y hacer algo
que justifique su vida, ¿no
cree usted?
—¡Oh, sí!
—Y por eso tengo que sacrifi-
car algunas de las cosas que me
gustarían, aunque, qué caramba,
juego al golf tan bien como cual-
quier hijo de vecino.
—Oh—, no lo dudo... ¿Está
usted casado?
—Sí... Y..., naturalmente,
los deberes oficiales... Soy vi-
cepresidente del Boosters’
Club, y dirijo uno de los comi-
tés de la junta de Bienes Raí-
ces, lo cual significa una por-
ción de trabajo y de responsa-
bilidades..., y no saca uno ni
gratitud...
—¡Oh, ya sé! Los hom-
bres públicos nunca son de-
bidamente apreciados.
Se miraron los dos con mu-
tuo respeto, y al llegar a
Cavendish Apartments la ayu-
dó a bajar cortésmente, seña-
ló la casa como presentándo-
sela, y ordenó pomposamente
 Lewis’ Babbitt
were presenting it to her, and
ponderously ordered the
elevator boy to «hustle and get
the keys.» She stood close to
5 him in the elevator, and he was
stirred but cautious.
It was a pretty flat, of white
woodwork and soft blue walls.
10 M r s . J u d i q u e g u s h e d w i t h
pleasure as she agreed to take
it, and as they walked down the
hall to the elevator she
touched his sleeve, caroling,
15 «Oh, I’m so glad I went to you!
It’s such a privilege to meet a
man who really Understands.
Oh! The flats SOME people
have showed me!»
20
He had a sharp instinctive
belief that he could put his arm
a r o u n d h e r, b u t h e r e b u k e d
himself and with excessive
25 politeness he saw her to the car,
drove her home. All the way
back to his office he raged:
«Glad I had some
30 s e n s e for once....
Curse it, I wish I’d
tried. S h e ’ s a cina—. ¡Maldita sea, debí haber
corker n. sl. an excellent or astonishing d a r l i n g ! A corker!
person or thing. A reg’lar charmer!
35 L o v e l y e y e s a n d d a r l i n g
lips and that trim waist—
never get sloppy, like some
women.... No, no, no! She’s a
real cultured lady. One of the
40 brightest little women I’ve met
these many moons.
Understands about Public
Topics and—But, darn it, why
didn’t I try? . . . Tanis!»
45
III
He was harassed and
50 puzzled by it, but he found that
he was turning toward youth, as
youth. The girl who especially
disturbed him—though he had
never spoken to her—was the
55 last manicure girl on the right
in the Pompeian Barber Shop.
She was small, swift, black-
haired, smiling. She was
nineteen, perhaps, or twenty.
60 She wore thin salmon-colored
blouses which exhibited her
shoulders and her black-
ribboned camisoles.
65 He went to the Pompeian for
his fortnightly hair-trim. As always,
he felt disloyal at deserting his
neighbor, the Reeves Building
Barber Shop. Then, for the first
70 time, he overthrew his sense of
guilt. «Doggone it, I don’t have to
278
tr. José Robles Pazos
al chico del ascensor que «tra-
jera las llaves de prisita». En
el ascensor, la viuda se colo-
có tan cerca de él que se
intranquilizó. Sin embargo, se
mantuvo muy prudente.
Era un piso muy bonito, con
molduras blancas y paredes azul
pálido. A la señora de Judique le
complació en extremo y decidió to-
marlo. Cuando iban por el pasillo
camino del ascensor, la viuda le
tocó en la manga, gorjeando:
—¡Oh, estoy tan contenta de
haber acudido a usted! Es tan raro
dar con un hombre que realmente
comprenda... ¡Oh! ¡Los pisos que
me han enseñado!
Se figuró de pronto, por
instinto, que podría pasar-
le el brazo por la cintura,
pero se reprochó a sí mis-
mo, y con excesiva corte-
sía le abrió la puerta del
coche y la llevó a casa.
—¡Cuánto me alegro de no
haber hecho el idiota esta vez! —
reflexionaba volviendo a su ofi-
probado! ¡Es una monada! ¡Un ver-
dadero encanto! ¡La gran hembra!
Ojos bonitos, labios preciosos, y
aquel talle tan elegante...; nada de
chabacanería, como otras muje-
res... ¡No, no, no! ¡Es una señora
realmente culta! Una de las mu-
jercitas más inteligentes que he
conocido en no sé el tiempo.
Entiende un poco de todo y...
Pero, ¡canastos!, ¿por qué no
me atreví?... ¡Tanis!
3
Se devanaba los sesos buscan-
do una explicación. Por fin des-
cubrió que volvía a la juventud,
como joven que era. La mucha-
cha que más especialmente le in-
quietaba (aunque nunca había ha-
blado con ella) era la manicura,
la última a la derecha, de la bar-
bería Pompeyana. Pequeña, viva,
pelinegra, sonriente, tendría unos
diecinueve años, quizá veinte. So-
lía llevar unas blusas color sal-
món, muy transparentes, que ex-
hibían sus hombros y las hom-
breras de su camisa.
Babbitt iba a la barbería
Pompeyana cada dos semanas a
recortarse el pelo. Aquel día, como
siempre, se sintió desleal y traidor
a su vecina de la barbería del Reeves
Building. Luego, por vez primera,
desechó su sentimiento de culpabi-
 Lewis’ Babbitt
go here if I don’t want to! I don’t
own the Reeves Building! These
barbers got nothing on me! I’ll
doggone well get my hair cut where
5 I doggone well want to! Don’t want
to hear anything more about it! I’m
through standing by people—unless
I want to. It doesn’t get you
anywhere. I’m through!»
10
The Pompeian Barber Shop
was in the basement of the Hotel
Thornleigh, largest and most
dynamically modern hotel in
15 Zenith. Curving marble steps with
a rail of polished brass led from the
hotel-lobby down to the barber
shop. The interior was of black and
white and crimson tiles, with a
20 sensational ceiling of burnished
gold, and a fountain in which a
massive nymph forever emptied a
scarlet cornucopia. Forty barbers
and nine manicure girls worked
25 desperately, and at the door six
colored porters lurked to greet the
customers, to care reverently for
their hats and collars, to lead them
to a place of waiting where, on a
30 carpet like a tropic isle in the
stretch of white stone floor, were a
dozen leather chairs and a table
heaped with magazines.
35 B a b b i t t ’s p o r t e r w a s a n
servilely attentive obsequious gray-haired ne-
gro who did him an honor
highly esteemed in the land
of Zenith—greeted him by
40 n a m e . Ye t B a b b i t t w a s
unhappy. His bright particu-
lar manicure girl was
engaged. She was doing the
nails of an overdressed man
45 a n d g i g g l i n g w i t h h i m .
Babbitt hated him. He
thought of waiting, but to
stop the powerful system of
the Pompeian was
50 i n c o n c e i v a b l e , a n d h e
waft convey or travel easily as through air was instantly wafted
or over water; sweep smoothly and
i n t o a c h a i r.
lightly along. Llevar por el aire, flotar,
moverse, aventear, ventear, difundirse
1 (usu. foll. by of) a whiff or scent. So- About him was luxury,
plo, brisa, ráfaga, 2 a transient
sensation of peace, joy, etc. 3 (also
55 r i c h a n d d e l i c a t e . O n e
weft) Naut. a distress signal, e.g. an votary was having a violet-
ensign rolled or knotted or a garment ray facial treatment, the
flown in the rigging.
next an oil shampoo. Boys
wheeled about miraculous
60 e l e c t r i c a l massage-
machines. The barbers
snatched steaming towels
from a machine like a
howitzer of polished nickel
65 a n d d i s d a i n f u l l y f l u n g
them away after a second’s
use. On the vast marble
shelf facing the chairs were
hundreds of tonics, amber
70 and ruby and emerald. It
was flattering to Babbitt to
279
tr. José Robles Pazos
lidad: «¡Carajo, no tengo que ir allí
si no quiero! ¡El Reeves Building
no es mío! ¡Yo qué carajo tengo que
ver con los peluqueros esos! ¡Y me
corto el pelo donde, carajo, me dé
la gana! ¡Cuestión concluida! No
vuelvo a proteger a nadie... a me-
nos que quiera. Así no se va a nin-
guna parte. ¡Se acabó!».
La barbería Pompeyana estaba
en el bajo del hotel Thornleigh, el
mayor y el más moderno de Zenith.
Del vestíbulo se bajaba a la pelu-
quería por una curva escalera de
mármol con barandilla de latón. El
interior era de azulejos negros,
blancos y rojos, con un sensacio-
nal techo de oro bruñido, y una
fuente en la que una ninfa maciza
vaciaba eternamente una cornuco-
pia escarlata. Cuarenta barberos y
nueve manicuras trabajaban deses-
peradamente, y en la puerta seis
negros acechaban la entrada de los
parroquianos, de cuyos sombreros
y cuellos se encargaban para des-
pués guiarlos a un rincón de espe-
ra donde, sobre una alfombra que
en el suelo de piedra blanca pare-
cía una isla tropical, había una do-
cena de sillas de cuero y una mesa
atestada de revistas.
El que atendió a Babbitt
era un obsequioso negro de
pelo gris que le saludó por
su nombre, honor altamente
estimado en Zenith. Sin em-
bargo, Babbitt no se sentía
contento. Su manicura es-
taba ocupada arreglando
las uñas a un señor
exageradamente vestido,
y riendo con él. Babbitt le
t o m ó o d i o . P e n s ó e s p e r a r,
pero interrumpir el pode-
roso sistema de la barbe-
r í a P om p e y a n a e r a i n c o n -
cebible, e instantáneame n-
t e le llevaron en volandas a
una silla.
Le rodeaba un lujo os-
tentoso y delicado. A uno
de los adeptos le estaban
dando un tratamiento facial,
al de al lado un champú de
aceite. Los chicos movían
milagrosamente máquinas
eléctricas de masaje. Los
barberos sacaban toallas
empapadas en vapor de un
aparato que parecía un obús
de níquel bruñido, y las ti-
raban desdeñosamente des-
pués de usarlas un segundo.
Frente a los sillones de una
vasta repisa de mármol ha-
bía centenares de tónicos de
d i v e r s o s c o l o r e s : á m b a r,
 Lewis’ Babbitt
have two personal slaves at
once—the barber and the
bootblack. He would have
been completely happy if
5 he could also have had the
manicure girl. The barber
snipped at his hair and
asked his opinion of the
Havre de Grace races, the
10 baseball season, and Ma-
yor Prout. The young negro
bootblack hummed «The
Camp Meeting Blues» and
polished in rhythm to his
15 tune, drawing the shiny
shoe-rag so taut at each
stroke that it snapped like
a banjo string. The barber
was an excellent salesman.
20 He made Babbitt feel rich
and important by his
manner of inquiring,
«What is your favorite
tonic, sir? Have you time
25 t o - d a y, s i r, f o r a f a c i a l
massage? Your scalp is a
little tight; shall I give you
a scalp massage?»
30 Babbitt’s best thrill was
in the shampoo. The barber
made his hair creamy with
thick soap, then (as Babbitt
bent over the bowl, muffled
35 in towels) drenched it with
hot water which prickled
along his scalp, and at last
ran the water ice-cold. At
the shock, the sudden
40 burning cold on his skull,
Babbitt’s heart thumped, his
chest heaved, and his spine
was an electric wire. It was
a sensation which broke the
45 monotony of life. He looked
grandly about the shop as he
sat up. The barber
obsequiously rubbed his wet
hair and bound it in a towel
50 as in a turban, so that
Babbitt resembled a plump
pink calif on an ingenious
and adjustable throne. The
barber begged (in the
55 manner of one who was a
good fellow yet was
overwhelmed by the
splendors of the calif),
«How about a little
60 Eldorado Oil Rub, sir? Very
beneficial to the scalp, sir.
Didn’t I give you one the
last time?»
65 He hadn’t, but
B a b b i t t a g r e e d , « We l l ,
all right.»
Wi t h q u a k i n g e a g e r n e s s
he saw that his manicure girl
70 w a s f r e e .
280
tr. José Robles Pazos
rubí, esmeralda. A Babbitt
le halagaba tener dos escla-
vos personales a la vez: el
barbero y el limpiabotas.
Hubiera sido completamen-
te feliz si también le hubie-
ra servido su manicura.
Mientras le recortaban el
pelo, el peluquero le pedía
su opinión sobre las carre-
ras de Havre de Grace, so-
bre la temporada de
béisbol, sobre el alcalde
Prout. El limpiabotas negro
tarareaba «The Camp Meeting
Blues» y frotaba al compás de
la canción, con el trapo tan ti-
rante que sonaba como una
cuerda de banjo. El peluquero
era un vendedor excelente. Le
hacía a Babbitt sentirse perso-
na rica y de importancia con su
manera de preguntar: «¿Cuál es
su tónico favorito, caballero?
¿Tiene usted tiempo hoy de dar-
se un masaje facial? ¿Le doy un
masaje de cabeza? El señor lo
necesita».
Lo que más emoción le pro-
dujo a Babbitt fue el champú.
El peluquero le enjabonó bien
el pelo, luego (cuando Babbitt
se inclinó sobre el lavabo, em-
bozado en toallas) se lo remojó
con agua caliente, lo cual le pro-
dujo un agradable picor en la
cabeza; y por último dejó co-
rrer el agua helada. Con la im-
presión, con el ardiente frío que
sentía en su cráneo, el corazón
de Babbitt palpitó violentamen-
te, su pecho se dilató, su médu-
la vibró electrizada. Era una
sensación que rompía la mono-
tonía de la vida. Al incorporar-
se, echó una mirada augusta por
el local. El peluquero le frotó
obsequiosamente el pelo húme-
do y le puso una toalla a modo
de turbante. Babbitt parecía un
califa regordete y rosáceo sen-
tado en un trono ingeniosamen-
te ajustable. El bueno del pelu-
quero, como si se sintiera des-
lumbrado por los esplendores
del califa, preguntó:
—¿Quiere el señor
una fricción de pe-
tróleo Eldorado? Ex-
celente para la cabe-
za. ¿No se la di la
última vez?
No se la había dado, pero
Babbitt consintió.
—Bueno, sí.
Con temblorosa vehemen-
cia vio que su manicura esta-
ba desocupada.
 Lewis’ Babbitt
«I don’t know, I guess I’ll
have a manicure after all,» he
droned, and excitedly watched
her coming, dark-haired,
5 s m i l i n g , t e n d e r, l i t t l e . T h e
manicuring would have to be
finished at her table, and he
would be able to talk to her
without the barber listening.
10 H e w a i t e d c o n t e n t e d l y, n o t
trying to peep at her, while
she filed his nails and the
barber shaved him and
smeared on his burning cheeks
15 all the interesting mixtures
which the pleasant minds of
devise 1 plan or invent by careful thought. 2 barbers have devised through
Law leave (real estate) by the terms of
a will (cf. bequeath). Inventar, conce-
the revolving ages. When the
bir, diseñar, fabricar barber was done and he sat
20 opposite the girl at her table,
he admired the marble slab of
it, admired the sunken set
bowl with its tiny silver taps,
and admired himself for being
25 able to frequent so costly a
place. When she withdrew his
wet hand from the bowl, it was
so sensitive from the warm
soapy water that he was
30 abnormally aware of the clasp
o f h e r f i r m l i t t l e p a w. H e
delighted in the pinkness and
glossiness of her nails. Her
hands seemed to him more
35 adorable than Mrs. Judique’s
thin fingers, and more elegant.
He had a certain ecstasy in the
pain when she gnawed at the
cuticle of his nails with a
40 sharp knife. He struggled not
to look at the outline of her
young bosom and her
shoulders, the more apparent
under a film of pink chiffon.
45 He was conscious of her as an
exquisite thing, and when he
tried to impress his
personality on her he spoke as
awkwardly as a country boy at
50 his first party:
«We l l , k i n d a h o t t o b e
working to-day.»
55 «Oh, yes, it is hot. You cut
your own nails, last time, didn’t
you!»
«Ye-es, guess I must ‘ve.»
60
«You always ought to go to
a manicure.»
«Yes, maybe that’s so. I—»
65
«There’s nothing looks so
nice as nails that are looked
after good. I always think that’s
the best way to spot a real gent.
70 There was an auto salesman in
here yesterday that claimed you
281
tr. José Robles Pazos
—No sé, después de todo
creo que me arreglaré las uñas
—murmuró. Y muy excitado
la vio acercarse, morena, son-
riente, delicada, pequeña.
Tendría que terminar su traba-
jo en su mesa, y entonces
Babbitt podría hablarle sin
que el peluquero escuchase.
Esperó resignadamente, tra-
tando de no mirarla, mientras
la chica le limaba las uñas y
el barbero le afeitaba untán-
dole las mejillas ardientes con
todas las interesantes
mixturas que los cerebros
barberiles han inventado a
través de los siglos.
Babbitt admiró la tabla de
mármol de la mesilla, ad-
miró los diminutos chi-
rimbolos de plata, y se ad-
m i r ó a s í m i s m o p or poder
frecuentar un sitio tan caro.
El agua caliente le había
dejado la piel tan sensitiva
que cuando la muchacha le
sacó la mano de la palanga-
na, Babbitt notó de un
modo normal el contacto de
su dedos finos. Tenía la jo-
ven unas uñas rosadas y
lustrosas que le encantaron.
Sus manos le parecieron
más adorables que las de la
señora de Judique, y más
elegantes. Le produjo
cierto éxtasis el dolor
cuando ella le recortó la
c u t í c u l a con un instrumen-
to muy afilado. Hacía es-
fuerzos por no mirar la cur-
va de sus hombros y de sus
pechos, muy visibles bajo
la ligera gasa rosa. La mi-
raba como cosa exquisita, y
cuando trató de hacerse el
simpático le habló tan tor-
pemente comoun puebleri-
no a su primera novia.
—Hace calor hoy para traba-
jar, ¿eh?
—Sí, hace calor. Se cor-
tó usted las uñas la última
vez, ¿verdad?
—Supongo.
—Debía usted ir siempre a una
manicura.
—Sí, quizá. Yo...
—No hay nada tan bonito
como unas uñas bien cuidadas.
Creo que es la mejor manera de
distinguir a un caballero. Ayer es-
tuvo aquí uno que vende automó-
viles y dijo que siempre se puede
 Lewis’ Babbitt
could always tell a fellow’s
class by the car he drove, but I
says to him, ‘Don’t be silly,’ I
says; ‘the wisenheimers grab a
5 look at a fellow’s nails when
they want to tell if he’s a tin-
horn or a real gent!»’
«Ye s , maybe t h e r e ’s
10 something to that. Course, that
is—with a pretty kiddy like you,
a man can’t help coming to get
his mitts done.»
15 «Yeh, I may be a kid, but
I’m a wise bird, and I know nice
folks when I see um—I can read
character at a glance—and I’d
never talk so frank with a fellow
20 if I couldn’t see he was a nice
fellow.»
She smiled. Her eyes seemed to
him as gentle as April pools. With
25 great seriousness he informed himself
that «there were some roughnecks
who would think that just because a
girl was a manicure girl and maybe
not awful well educated, she was no
30 good, but as for him, he was a
democrat, and understood people,»
and he stood by the assertion that this
was a fine girl, a good girl—but not
too uncomfortably good. He inquired
35 in a voice quick with sympathy:
«I suppose you have a lot
of fellows who try to get
fresh with you.»
40
«Say, gee, do I! Say, listen,
there’s some of these cigar-
store sports that think because
a girl’s working in a barber
45 shop, they can get away with
anything. The things they
saaaaaay! But, believe me, I
know how to hop those birds!
I just give um the north and
50 south and ask um, ‘Say, who
do you think you’re talking
to?’ and they fade away like
love’s young nightmare and
oh, don’t you want a box of
55 nail-paste? It will keep the
nails as shiny as when first
manicured, harmless to apply
and lasts for days.»
60 «Sure, I’ll try some. Say—
S a y, i t ’s f u n n y ; I ’ v e b e e n
coming here ever since the
shop opened and—» With arch
surprise. «—I don’t believe I
65 know your name!»
« D o n ’ t y o u ? M y, t h a t ’s
funny! I don’t know yours!»
70 «Now you quit kidding me!
What’s the nice little name?»
282
tr. José Robles Pazos
saber la clase de persona por el
coche, pero yo le dije, digo, «¡Ca,
hombre, tonterías! Los que saben
lo que se pescan miran a las uñas
cuando quieren averiguar si un fu-
lano es un señor de verdad o un
pelagatos cualquiera».
—Sí, quizá tenga usted ra-
zón. Claro que... con una chi-
quilla tan bonita como usted no
puede uno menos de venir a
arreglarse las uñas.
—Yo seré una chiquilla,
pero a mí no me la dan; y calo
a la gente en cuanto que la veo
(me basta una mirada) y no ha-
blaría con tanta franqueza con
un parroquiano si no viera que
es persona decente.
Sonrió. Sus ojos le parecían
tan dulces como los charcos de
abril. Con mucha seriedad se
dijo a sí mismo que «ciertos
sinvergüenzas pensarían, sólo
porque una chica era manicura
y acaso no muy bien educada,
que no podía ser buena, pero él
era demócrata y comprendía al
pueblo». Y se quedó con la se-
guridad de que aquélla era una
buena chica..., pero no hasta el
punto que molestase.
—Me figuro que habrá la mar
de hombres que intentarán pro-
pasarse con usted.
—¡Digo, si hay! Mire, se
encuentran tipos que creen,
porque una trabaja en una bar-
bería, poder hacer lo que se
les antoje. ¡Las cosas que se
oye una! ¡Pero crea usted, yo
esos pájaros sé espantármelos!
No hago más que decirles mi-
rándoles de arriba abajo:
«¿Con quién creen ustedes
que están hablando?», y des-
aparecen como un sueño de
amor y, ¡oh!, ¿no quiere usted
una cajita de crema para las
uñas? Se las deja a usted como
acabadas de arreglar, es com-
pletamente inofensiva y dura
varios días.
—Sí, me llevaré una. Oiga...
Oiga, tiene gracia; estoy vinien-
do aquí desde que se abrió el es-
tablecimiento y... (con astuta
sorpresa)... ¡creo que no sé ni
cómo se llama usted!
—¿Ah, no? ¡Tiene gracia!
Tampoco sé yo su nombre.
—¡Bueno, no me tome el cabello!
¿Cómo se llama usted? Seguramente tie-
ne usted un nombre bonito.
 Lewis’ Babbitt
«Oh, it ain’t so darn nice. I
guess it’s kind of kike. But my
folks ain’t kikes. My papa’s
5 papa was a nobleman in Poland,
and there was a gentleman in
here one day, he was kind of a
count or something—»
10 «Kind of a no-account, I
guess you mean!»
« W h o ’s t e l l i n g t h i s ,
smarty? And he said he knew
15 m y p a p a ’s p a p a ’s f o l k s i n
Poland and they had a dandy
big house. Right on a lake!»
D o u b t f u l l y, « M a y b e y o u
don’t believe it?»
20
«Sure. No. Really. Sure I do.
W h y n o t ? D o n ’t t h i n k I ’ m
kidding you, honey, but every
time I’ve noticed you I’ve said
25 to myself, ‘That kid has Blue
Blood in her veins!’»
«Did you, honest?»
30 «Honest I did. Well, well,
come on—now we’re friends—
what’s the darling little name?»
«Ida Putiak. It ain’t so
35 m u c h - a - m u c h o f a n a m e . I
always say to Ma, I say, ‘Ma,
why didn’t you name me
Doloress or something with
some class to it?’»
40
« Well, now, I think it’s a
scrumptious[delightful] name. Ida!»
«I bet I know your name!»
45
«Well, now, not necessarily.
Of course—Oh, it isn’t so
specially well known.»
50 «Aren’t you Mr.
Sondheim that travels
for the Krackajack
Kitchen Kutlery Ko.?»
55 «I am not! I’m Mr. Babbitt,
the real-estate broker!»
«Oh, excuse me! Oh, of course.
You mean here in Zenith.»
60
«Yep.» With the briskness
of one whose feelings have
been hurt.
65
«Oh, sure. I’ve read your
ads. They’re swell.»
« U m , w e l l — Yo u m i g h t
70 h a v e r e a d a b o u t m y
speeches.»
283
tr. José Robles Pazos
—No tan bonito. Un poco
judío. Aunque mi familia no
es judía. El papá de mi papá
era un noble polaco, y una
vez vino aquí un señor que...
que era algo así como un du-
que o no sé qué...
—¡Ya! ¡Un duque sin du-
cados!
—¿Quién lo está contando,
usted o yo? Y dijo que conocía
a los parientes del papá de mi
papá en Polonia, y que tenían
una casa muy grande. ¡En la mis-
ma orilla de un lago...! ¿A lo
mejor no lo cree usted?
—Sí. No, de veras. Sí que lo
creo. ¿Por qué no? En serio, cada
vez que la he visto a usted, pre-
ciosa, he dicho para mis adentros:
«Esa chiquilla tiene Sangre Azul
en las venas».
—¿De veras?
—Y tanto. Bueno, bueno,
ande...., ahora somos amigos...
¿Cómo se llama usted?
—Ida Putiak. Como
nombre, no vale gran
c o s a . Yo s i e m p r e l e d i g o a
mamá: «Madre, ¿por qué
no me pusiste Dolores o
algo así?»
—¡Pero si es un nombre
distinguidísimo!
—¡Pues yo conozco el suyo!
—¡Ca, imposible! Claro
que... Oh, no es tan conocido
como para eso.
—¿No es usted Mr.
Sondheim, el viajante de la
Kompañía Krackajack:
Kuchillería de Kocina?
—¡No! ¡Yo soy Mr. Babbitt,
corredor de fincas!
—¡Oh, perdone! Ya entiendo.
De aquí, de Zenith, dice usted.
—Sí —respondió Babbitt con
la brusquedad de quien se siente
ofendido.
—Por supuesto. He leído sus
anuncios. Son de primera.
—Um, quizás:.., quizás habrá
leído usted algo acerca de mis
discursos.
 Lewis’ Babbitt
«Course I have! I don’t get
much time to read but—I guess
you think I’m an awfully silly
5 little nit!»
«I think you’re a little
darling!»
10 «Well—There’s one nice
thing about this job. It gives a
girl a chance to meet some
awfully nice gentlemen and
improve her mind with
15 conversation, and you get so
you can read a guy’s character
at the first glance.»
«Look here, Ida; please
20 d o n ’ t t h i n k I ’ m g e t t i n g
fresh—» He was hotly
reflecting that it would be
humiliating to be rejected by
this child, and dangerous to be
25 a c c e p t e d . I f h e t o o k h e r t o
d i n n e r, i f h e w e r e s e e n b y
censorious friends—But he
went on ardently: «Don’t think
I’m getting fresh if I suggest it
30 would be nice for us to go out and
have a little dinner together some
evening.»
«I don’t know as I ought to
35 but—My gentleman-friend’s
always wanting to take me out. But
maybe I could to-night.»
40 IV
There was no reason, he
assured himself, why he
shouldn’t have a quiet dinner
45 with a poor girl who would
benefit by association with an
educated and mature person
like himself. But, lest some
one see them and not
50 understand, he would take her
to Biddlemeier ’s Inn, on the
o u t s k i r t s o f t h e c i t y. T h e y
would have a pleasant drive,
this hot lonely evening, and he
55 might hold her hand—no, he
wouldn’t even do that. Ida was
complaisant; her bare
shoulders showed it only too
clearly; but he’d be hanged if
60 he’d make love to her merely
because she expected it.
Then his car broke down;
something had happened to the
65 ignition. And he HAD to have
the car this evening! Furiously
he tested the spark-plugs, stared
at the commutator. His angriest
glower did not seem to stir the
70 sulky car, and in disgrace it was
hauled off to a garage. With a
284
tr. José Robles Pazos
—¡Natural! No me queda mu-
cho tiempo para leer, pero... us-
ted pensará que yo soy una ton-
taina inaguantable.
—¡Yo pienso que es usted un
encanto!
—Bueno... Este oficio
tiene una ventaja. Le da a
una ocasión de conocer a
caballeros finos y de
avisparse con la conver-
sación, tanto que puede
una calar a la gente del
primer vistazo.
—Oiga una cosa, Ida; no vaya
usted a pensar...
Babbitt reflexionaba que
resultaría humillante ser re-
chazado por la chiquilla, y
peligroso ser aceptado. Si la
invitaba a cenar, si le veían
amigos criticones... Pero con-
tinuó, apasionadamente:
—No vaya usted a
pensar mal de mí si le
propongo que salgamos
una noche y cenemos
juntos los dos.
—Yo no sé si debo, pero...
¿Sabe usted? Hay un señor qué
quiere salir conmigo. Pero qui-
zá pueda esta noche.
4
No había razón, se dijo
Babbitt, para que no fuera a
cenar tranquilamente con una
pobre chica a quien sin duda
sería provechosa la compañía
de una persona educada y ma-
dura como él. Mas, por miedo
a que alguno los viese y no
comprendiera, la llevaría a la
B i d d l e m e i e r ’s I n n , e n l a s
afueras de la ciudad. Darían
un paseo en automóvil, aque-
lla noche de calor, y él podría
cogerle la mano... No, no ha-
ría ni eso. Ida era complacien-
te; sus hombros desnudos lo
demostraban bien a las claras;
pero lo que es él no le haría el
amor sólo porque ella lo es-
perase. ¡Ca!
Luego, su coche se des-
compuso; le había pasado
algo a la ignición. ¡Y él te-
nía que sacar su auto aque-
lla noche! Furioso, probó las
bujías, inspeccionó el con-
mutador. Nada, el coche no
q u e r í a a r r a n c a r, y ______
tuvieron que remolcarlo a un
 Lewis’ Babbitt
renewed thrill he thought of a
taxicab. There was something at
once wealthy and interestingly
wicked about a taxicab.
5
But when he met her,
on a corner two blocks
from the Hotel
Thornleigh, she said,
10 « A t a x i ? W h y , I t h o u g h t
you owned a car!»
«I do. Of course I do! But
i t ’s o u t o f c o m m i s s i o n t o -
15 night.»
«Oh,» she remarked, as
one who had heard that tale
before.
20
All the way out to
Biddlemeier ’s Inn he tried to
talk as an old friend, but he
could not pierce the wall of
25 her words. With interminable
indignation she narrated her
retorts to «that fresh head-
barber» and the drastic things
she would do to him if he
30 persisted in saying that she
was «better at gassing than at
hoof-paring.»
At Biddlemeier’s Inn they
35 were unable to get anything to
drink. The head-waiter refused
to understand who George F.
Babbitt was. They sat steaming
before a vast mixed grill, and
40 m a d e c o n v e r s a t i o n a b o u t
baseball. When he tried to hold
Ida’s hand she said with bright
friendliness, «Careful! That
fresh waiter is rubbering.» But
45 t h e y c a m e o u t i n t o a
treacherous summer night, the
air lazy and a little moon above
transfigured maples.
50 «Let’s drive some other pla-
ce, where we can get a drink and
dance!» he demanded.
«Sure, some other night. But I
55 promised Ma I’d be home early to-
night.»
«Rats! It’s too nice to go
home.»
60
«I’d just love to, but Ma
would give me fits.»
He was trembling. She was
65 everything that was young and
exquisite. He put his arm about
her. She snuggled against his
shoulder, unafraid, and he was
triumphant. Then she ran down
70 the steps of the Inn, singing,
«Come on, Georgie, we’ll have
285
tr. José Robles Pazos
garaje. Con nueva emoción
pensó en un taxi. Había algo de
lujo y de perversidad al mis-
mo tiempo en un taxi.
Pero cuando fue a recoger a
la muchacha, que lo esperaba en
una esquina, cerca del hotel
Thornleigh, ella le dijo:
—¿Un taxi? ¡Hombre, yo creí
que tenía usted coche!
—Lo tengo. Claro que lo
tengo. Sólo que hoy está des-
compuesto.
—¡Oh! —exclamó ella
como quien ha oído el cuento
antes.
Se dirigieron hacia la
Biddlemeier’s Inn. Babbitt fue tra-
tando todo el trayecto de hablarle
como un viejo amigo, pero se es-
trellaba contra la pared de su pala-
brería. Con interminable indigna-
ción, la chica narraba sus pelote-
ras con aquel «frescales del maes-
tro barbero» y las cosas terribles
que le iba a hacer si le seguía di-
ciendo que «sabía más de parlotear
que de recortar pezuñas».
En la Biddlemeier’s Inn no
pudieron conseguir que les sirvie-
ran ninguna bebida. El camarero
se negó a entender quién era
George F. Babbitt. Sentados ante
una enorme fuente de frituras va-
riadas hablaron de los partidos de
béisbol. Babbitt trató de cogerle
la mano a Ida.
—¡Cuidado! Ese frescales de camarero
está espiando —dijo ella en tono amistoso.
Salieron. Era una traicionera no-
che de verano. El aire soplaba pere-
zoso, y una luna pequeñita se alzaba
sobre los arces transfigurados.
— Va m o s a o t r o s i t i o
donde podarnos beber y
bailar —suplicó él.
—Sí, otra noche. Hoy le
he prometido a mamá volver
pronto.
—Oh, hace una noche demasia-
do buena para meterse en casa.
—Yo iría de buena gana, pero
mamá me regañaría.
Babbitt temblaba. La mucha-
cha era apetitosa, exquisita. Le
pasó un brazo por la cintura. Ella
apoyó la cabeza en su hombro,
sin miedo. Babbitt estaba triun-
fante. Después, la chica bajó
corriendo las escaleras y gritó:
—Vamos, George, iremos

*stolid 1 lacking or concealing emotion or
animation. 2 not easily excited or mo-
ved. impasible, sosegado
estólida 1. adj. Falto de razón y discurso.
solicitous adj. 1(often foll. by of, about, etc.)
showing interest or concern. 2 (foll. by
to + infin.) eager, anxious.
spanking 1 (esp. of a horse) moving quickly;
lively; brisk (at a spanking trot). 2 colloq.
striking; excellent. adv. colloq. very,
exceedingly (spanking clean).
spank 1 tr. slap esp. on the buttocks with
the open hand, a slipper, etc. 2 intr. (of
a horse etc.) move briskly, esp. between
a trot and a gallop.
— n. a slap esp. with the open hand on the
buttocks.
Lewis’ Babbitt
a nice drive and get cool.»
It was a night of lovers. All
along the highway into Zenith,
5 under the low and gentle moon,
motors were parked and dim fi-
gures were clasped in revery. He
held out hungry hands to Ida,
and when she patted them he
10 was grateful. There was no
sense of struggle and transition;
he kissed her and simply she
responded to his kiss, they two
behind the stolid back of the
15 chauffeur.
Her hat fell off, and she broke
from his embrace to reach for it.
20 «Oh, let it be!» he
implored.
«Huh? My hat? Not a
chance!»
25
He waited till she had
pinned it on, then his arm sank
about her. She drew away from
it, and said with maternal
30 soothing, «Now, don’t be a silly
boy! Mustn’t make Ittle Mama
scold! Just sit back, dearie, and
see what a swell night it is. If
you’re a good boy, maybe I’ll
35 kiss you when we say nighty-
night. Now give me a cigarette.»
He was solicitous about
lighting her cigarette and
40 inquiring as to her comfort.
Then he sat as far from her as
possible. He was cold with
failure. No one could have told
Babbitt that he was a fool with
45 m o r e v i g o r, p r e c i s i o n , a n d
intelligence than he himself
displayed. He reflected that
from the standpoint of the Rev.
Dr. John Jennison Drew he was
50 a wicked man, and from the
standpoint of Miss Ida Putiak,
an old bore who had to be
endured as the penalty attached
to eating a large dinner.
55
«Dearie, you aren’t going to
go and get peevish, are you?»
She spoke pertly. He wanted
to spank her. He brooded, «I
60 don’t have to take anything off
this g u t t e r- p u p !
immigrant! Well, let’s get it
over as quick as we can, and
sneak home and kick ourselves
65 for the rest of the night.»
He snorted, «Huh? Me
peevish? Why, you baby, why
should I be peevish? Now, listen,
70 Ida; listen to Uncle George. I
want to put you wise about this
tr. José Robles Pazos
a tomar el fresco.
Era una noche de amantes.
A lo largo de la carretera en Ze-
nith, a la suave luz de una luna
baja, se veía una fila de auto-
móviles parados y siluetas abra-
zadas. Babbitt tendió sus manos
ávidas a Ida, y cuando ella se las
acarició la miró enternecido. No
hubo resistencia ni transición.
Él la besó y ella respondió
sencillamente a su beso, sin ha-
Xcer caso de la estólida* espalda
del chófer.
Se le cayó el sombrero y se
desasió para recogerlo.
—¡Oh, déjalo! —suplicó
Babbitt.
—¿Eh? ¿Mi sombrero? ¡Ni por
pienso!
Esperó a que se lo
pusiera, luego quiso
abrazarla de nuevo.
Ella se esquivó.
—¡Vamos, no seas malo! —
dijo en tono maternal—. ¡No
enfades a tu mamá! Siéntate
bien y mira qué noche tan es-
pléndida hace. Si eres bueno te
besaré cuando nos despidamos.
Ahora dame un cigarrillo.
Muy solícito, Babbitt le en-
cendió el cigarrillo y le pregun-
tó si estaba cómoda. Luego se
sentó lo más lejos de ella que
pudo. Su fracaso le había de-
jado frío. Nadie podía haberle
dicho a Babbitt que era un ma-
jadero con más vigor, precisión
e inteligencia que él lo hizo.
Reflexionó que desde el punto
de vista del reverendo doctor
John Jennison Drew era un
hombre inicuo, y desde el pun-
to de vista de Miss Ida Putiak,
un pelmazo a quien había que
aguantar en castigo de haber
cenado opíparamente.
—¿Estás enfadado, rico? peevishly , querulously, fractiously,
gruffly, displicente, malhumorado ,
¿Verdad que no? ceñudamente, testily: fretfully
La chica hablaba con peevish irascible, malhumorado, peckish,
descaro. Le hubiera pega- pettish, petulant, displicente, testy,
tetchy, techy, cranky, fractious, irritable,
d o . « Yo n o t e n g o p o r q u é nettlesome, atrabilario=genio des-
Darn aguantar a esta golfa. ¡Mal- templado y violento, agrio
dita emigrante! Bueno, sal-
gamos de esto cuanto antes,
y a casita a dormir lo que
resta de noche.»
—¿Eh? ¿Enfadado yo? —re-
plicó con un bufido—. Pero, nena,
¿por qué me había de enfadar yo?
Mira, Ida, escucha. Te voy a decir
lo que tienes que hacer con el bar-
286
 Lewis’ Babbitt
scrapping with your head-barber
all the time. I’ve had a lot of
experience with employees, and
let me tell you it doesn’t pay to
5 antagonize—»
At the drab wooden house in
which she lived he said good-
night briefly and amiably, but as
10 the taxicab drove off he was
praying «Oh, my God!»
15 CHAPTER XXV
I 1
HE awoke to stretch
20 cheerfully as he listened to the
sparrows, then to remember
that everything was wrong; that
he was determined to go astray,
and not in the least enjoying
25 the process. Why, he wondered,
should he be in rebellion?
What was it all about? «Why
not be sensible; stop all this
idiotic running around, and
30 enjoy himself with his family,
his business, the fellows at the
club?» What was he getting out
of rebellion? Misery and
shame—the shame of being
35 treated as an offensive small
boy by a ragamuffin like Ida
Putiak! And yet—Always he
came back to «And yet.»
Whatever the misery, he could
40 not regain contentment with a
world which, once doubted,
became absurd.
Only, he assured himself,
45 h e w a s « t h r o u g h w i t h t h i s
chasing after girls.»
By noontime he was not so
sure even of that. If in Miss
50 McGoun, Louetta Swanson, and
Ida he had failed to find the lady
kind and lovely, it did not prove
that she did not exist. He was
hunted by the ancient thought
55 that somewhere must exist the
not impossible she who would
understand him, value him, and
make him happy.
60
II
Mrs. Babbitt returned in
August.
65
On her previous absences he
had missed her reassuring buzz
and of her arrival he had made a
fete. Now, though he dared not hurt
70 her by letting a hint of it appear in
his letters, he was sorry that she
287
tr. José Robles Pazos
bero ese. No vas a estar peleando
siempre. Yo tengo bastante expe-
riencia con empleados, y has de
saber que no vale la pena de lle-
var la contraria...
Al llegar a la descolorida casa
de madera donde ella vivía, Babbitt
le dijo adiós breve y amablemente,
pero al arrancar el taxi exclamó:
—¡Dios mío!
CAPITULO XXV
Se despertó y se estiró ale-
gremente al oír los gorriones;
luego recordó que todo andaba
de través; que había decidido to-
mar por el mal camino, y que
hasta el momento no se divertía
ni pizca. ¿Por qué, se preguntó,
había él de rebelarse? ¿Rebelar-
se contra qué? «¿Por qué no ser
juicioso, dejarse de estúpidas
juerguecitas, y pasarlo bien con
su familia, sus negocios y sus
amigos del club?» ¿Qué sacaba
él de la rebelión? Disgustos y
vergüenzas..., la vergüenza de
ser tratado como un chiquillo
ofensivo por una cualquiera
como Ida Putiak. Y sin embar-
go... Siempre volvía a ese «Y sin
embargo». Por muchos disgustos
que se llevase, nunca podría re-
cuperar el contento en un mun-
do que, una vez se dudaba de él,
resultaba absurdo.
Sólo que, se juró a sí mismo,
«lo de andar tras las faldas se ha-
bía terminado».
A mediodía ya no estaba
seguro ni de eso siquiera. Si
bien en Miss McGoun, en
Louetta Swanson y en Ida no
había hallado a la mujer fina
y cariñosa, eso no probaba que
no existiese. No le cabía duda
de que en alguna parte existi-
ría la no imposible Ella capaz
de entenderle, apreciarle, ha-
cerle feliz.
2
La señora de Babbitt
volvió en agosto.
En sus previas ausen-
cias había echado de menos su
tranquilizadora conversación, y su
llegada era para él una fiesta. Aho-
ra, aunque no había osado que se
transparentara en sus cartas, sen-
 Lewis’ Babbitt
was coming before he had found
himself, and he was embarrassed
by the need of meeting her and
looking joyful.
5
deambular, vagar, holgazanear, pasear, He loitered down to the station;
Bajó deambulado
he studied the summer-resort
posters, lest he have to speak to
acquaintances and expose his
10 uneasiness. But he was well trained.
When the train clanked in he was out
on the cement platform, peering into
the chair-cars, and as he saw her in
the line of passengers moving
15 toward the vestibule he waved his
hat. At the door he embraced her,
and announced, «Well, well, well,
well, by golly, you look fine, you
look fine.» Then he was aware of
20 Tinka. Here was something, this
child with her absurd little nose and
lively eyes, that loved him, believed
him great, and as he clasped her,
lifted and held her till she squealed,
25 he was for the moment come back
to his old steady self.
Ti n k a s a t b e s i d e h i m i n
the car, with one hand on the
steering-wheel, pretending
30 to help him drive, and he
shouted back to his wife,
«I’ll bet the kid will be the best
chuffer in the family! She holds
the wheel like an old
35 professional!»
All the while he was
dreading the moment when he
would be alone with his wife
40 and she would patiently expect
him to be ardent.
III
45
There was about the house an
unofficial theory that he was to
take his vacation alone, to spend
a week or ten days in Catawba,
50 but he was nagged by the memory
that a year ago he had been with
Paul in Maine. He saw himself
returning; finding peace there,
and the presence of Paul, in a life
55 primitive and heroic. Like a
shock came the thought that he
actually could go. Only, he
couldn’t, really; he couldn’t leave
his business, and «Myra would
60 think it sort of funny, his going
way off there alone. Course he’d
decided to do whatever he darned
pleased, from now on, but still—
to go way off to Maine!»
65
He went, after lengthy
meditations.
With his wife, since it was
70 inconceivable to explain that he
was going to seek Paul’s spirit in
288
tr. José Robles Pazos
tía que volviera antes de haberse
encontrado a sí mismo, y le violen-
taba la necesidad de fingir alegría
al verla.
Bajó a la estación despacio,
parándose a estudiar los anuncios
de colonias veraniegas, por miedo
a encontrarse a algún conocido y
descubrir su mal humor. Cuando
el tren entró, Babbitt estaba en el
andén mirando los coches. Al ver
a su mujer en la línea de pasajeros
que se movía hacia la plataforma,
agitó su sombrero. En la portezue-
la la abrazó y le dijo:
—¡Vaya, vaya, vaya! ¡Traes bue-
na cara, caramba!, muy buena cara.
Luego se fijó en Tinka.
Aquella pequeña, con su absur-
da naricilla y sus ojos vivos, le
quería, le creía un gran hom-
bre, y Babbitt la alzó y la es-
trujó en sus brazos hasta hacer-
la chillar. Había vuelto por un
instante a ser quien era.
Tinka se sentó a su lado en el
coche, con una mano en el volante,
haciéndose la ilusión de que le ayu-
daba a guiar, y Babbitt gritó a su
mujer que iba en el asiento de atrás:
—¡Verás como la peque va a
ser el mejor chófer de la familia!
Lleva el volante como un profesio-
nal.
Fue todo el camino pensando
con un miedo espantoso en que,
cuando se quedasen a solas, su mu-
jer esperaría pacientemente en-
contrarle apasionado.
3
En la casa se sabía, aunque
no oficialmente, que Babbitt se
iría a pasar las vacaciones solo,
ocho o diez días en Catawba,
pero a él le atormentaba el re-
cuerdo de que un año antes ha-
bía estado con Paul en Maine.
Se hacía la ilusión de que vol-
vía allá, a gozar de la paz y de
la presencia de Paul, en una
vida primitiva y heroica. De
pronto, le asaltó la idea de que
podía ir. Sólo que, realmente,
no podía; no podía dejar su ne-
gocio, y «a Myra le extrañaría
que se fuera allá solo». Claro
que había decidido hacer lo que
le diese la gana en adelante,
pero... ¡ir hasta Maine!
Fue, después de largas medi-
taciones.
Con su mujer, pues era incon-
cebible explicarle que iba a bus-
car el espíritu de Paul en la sole-
 Lewis’ Babbitt
the wilderness, he frugally
employed the lie prepared over a
year ago and scarcely used at all.
He said that he had to see a man in
5 New York on business. He could
not have explained even to himself
why he drew from the bank several
hundred dollars more than he
needed, nor why he kissed Tinka
10 so tenderly, and cried, «God bless
you, baby!» From the train he
waved to her till she was but a
scarlet spot beside the brown
bulkier presence of Mrs. Babbitt,
15 at the end of a steel and cement
aisle ending in vast barred gates.
With melancholy he looked back
at the last suburb of Zenith.
20 All the way north he
pictured the Maine guides: sim-
ple and strong and daring, jolly
as they played stud-poker in
their unceiled shack, wise in
25 woodcraft as they tramped the
forest and shot the rapids. He
particularly remembered Joe
P a r a d i s e , h a l f Ya n k e e , h a l f
Indian. If he could but take up
30 a backwoods claim with a man
like Joe, work hard with his
hands, be free and noisy in a
flannel shirt, and never come
back to this dull decency!
35
O r, l i k e a t r a p p e r i n a
Northern Canada movie, plunge
through the forest, make camp
in the Rockies, a grim and
40 wordless caveman! Why not?
He COULD do it! There’d be
enough money at home for the
family to live on till Verona was
m a r r i e d a n d Te d s e l f -
45 supporting. Old Henry T. would
look out for them. Honestly!
Why NOT? Really LIVE—
He longed for it, admitted
50 t h a t h e l o n g e d f o r i t , t h e n
almost believed that he was
going lo do it. Whenever
common sense snorted,
«Nonsense! Folks don’t run
55 away from decent families and
partners; just simply don’t do it,
t h a t ’s a l l ! » t h e n B a b b i t t
answered pleadingly, «Well, it
wouldn’t take any more nerve
60 than for Paul to go to jail and—
Lord, how I’d’ like to do it!
Moccasins-six-gun-frontier
town-gamblers—sleep under
the stars—be a regular man,
65 with he-men like Joe Paradise—
gosh!»
So he came to Maine,
again stood on the wharf
70 before the camp-hotel, again
spat heroically into the
289
tr. José Robles Pazos
dad, empleó sobriamente la men-
tira preparada hacía un año y ape-
nas usada. Le dijo que tenía que
hablar de negocios con un señor
de Nueva York. No hubiera po-
dido explicarse ni a sí mismo por
qué había sacado del banco va-
rios cientos de dólares, más de los
que necesitaba, ni por qué había
besado tan tiernamente a Tinka
diciéndole: «¡Dios te bendiga,
hija mía!» Desde el tren le dijo
adiós con la mano hasta que la
pequeña quedó reducida a un
punto rojo junto a la parda cor-
pulencia de su madre. Babbitt
miró con melancolía el último su-
burbio de Zenith.
Todo el trayecto fue pensando
en los guías de Maine: sencillos,
fuertes y osados, alegres cuando
jugaban al póquer en su cabaña sin
techar, juiciosos y enterados
cuando andaban por el bosque o
atravesaban los rabiones. Recor-
daba especialmente a Joe
Paradise, medio yanqui, medio
indio. ¡Si pudiera tomar una tie-
rra en el monte, con un hombre
como Joe, trabajar duro, gozar de
libertad, hacer ruido, ponerse una
camisa de franela y no volver ja-
más a la estúpida decencia!
O, como los cazadores de las
películas canadienses, poner
trampas en los bosques, acampar
en las montañas Rocosas, torvo
y mudo troglodita. ¿Por qué no?
Podía hacerlo. A su familia le
quedaba bastante dinero para sa-
lir adelante hasta que Verona se
casara y Ted se ganara la vida.
El viejo Henry T. se ocuparía de
ellos. ¡En serio! ¿Por qué no?
Vivir de veras, vivir...
Lo ansiaba, reconoció que
lo ansiaba, y casi creyó que
iba a hacerlo. Cada vez que el
sentido común protestaba
«¡Locuras! Nadie abandona a
su familia y a sus amigos así
como así. ¡No se hace porque
no, y nada más!». Babbitt res-
pondía: «Pues no se necesita-
ría más valor del que Paul
tuvo para ir a la cárcel...
¡Dios, lo qué me gustaría!
Mocasines..., revólveres de
seis tiros..., ciudad fronteri-
za..., jugadores..., dormir a
cielo raso..., ser un hombre
macho, con tipos como Joe
Paradise... ¡Dios!»
Por fin fue a Maine. De
nuevo se encontró en el mue-
lle del hotel, de nuevo escu-
pió heroicamente en el agua

reek 1 : to emit smoke or vapor 2 a : to
give off or become permeated with a
strong or offensive odor b : to give a
strong impression of some constituent
quality or feature <a neighborhood that
reeks of poverty> 3 : EMANATE ,
rezumar
1 : to subject to the action of smoke or
vapor 2 : EXUDE, GIVE OFF <a
politician who reeks charm> reek 1
chiefly dialect : SMOKE 2 : VAPOR,
FOG 3 : a strong or disagreeable
fume or odor, peste, hedor
Lewis’ Babbitt
delicate and shivering water,
while the pines rustled, the
mountains glowed, and a trout
leaped and fell in a sliding
5 circle. He hurried to the
guides’ shack as to his real
home, his real friends, long
missed. They would be glad to
see him. They would stand up
10 and shout? «Why, here’s Mr.
Babbitt! He ain’t one of these
ordinary sports! He’s a real
guy!»
15 In their boarded and
rather littered cabin the
guides sat about the greasy
table playing stud-poker with
greasy cards: half a dozen
20 wrinkled men in old trousers
and easy old felt hats. They
glanced up and nodded. Joe
Paradise, the swart aging man
with the big mustache,
25 g r u n t e d , « H o w d o . B a c k
again?»
Silence, except for the
clatter of chips.
30
Babbitt stood beside them,
very lonely. He hinted, after a
period of highly concentrated
playing, «Guess I might take
35 a hand, Joe.»
«Sure. Sit in. How many
chips you want? Let’s see; you
were here with your wife, last
40 year, wa’n’t you?» said Joe
Paradise.
That was all of
B a b b i t t ’s w e l c o m e t o t h e
45 o l d h o m e .
He played for half an hour
before he spoke again. His head
ahumada
was reeking with the smoke of
50 pipes and cheap cigars, and he
was weary of pairs and four-
flushes, resentful of the way in
which they ignored him. He
flung at Joe:
55
«Working now?»
«Nope.»
60
«Like to guide me for a
few days?»
«Well, jus’ soon. I ain’t
65 engaged till next week.»
Only thus did Joe recognize
the friendship Babbitt was
offering him. Babbitt paid up
70 his losses and left the shack
rather childishly. Joe raised his
290
tr. José Robles Pazos
delicada y trémula; los pinos
murmullaban, las montañas
resplandecían y una trucha
saltó y desapareció en un cír-
culo de plata. Apresuróse a
ir a la cabaña de los guías,
su verdadero hogar, sus ver-
daderos amigos. Se alegra-
rían de verle. Se levantarían
gritando: «¡Hombre, aquí
está Mr. Babbitt! ¡Ése no es
como los otros! ¡Ése es de
los nuestros!»
En su barraca de tablas, los
guías, sentados en torno a una
mesa grasienta, jugaban al
póquer con grasientas cartas: me-
dia docena de hombres arruga-
dos, con flexibles y pantalones
viejos. Al entrar Babbitt le salu-
daron con un movimiento de ca-
beza. Joe Paradise, el viejo de los
bigotazos, gruñó:
—¿Qué hay? ¿Por aquí otra
vez?
Silencio, roto solamente por
el repiqueteo de las fichas.
Babbitt se quedó en pie cer-
ca de ellos. Después de un rato
de juego concentrado, insinuó:
—¿Podré echar una
mano, Joe?
—Pues claro. Siéntese.
¿Cuántas fichas quiere? Usted
estuvo aquí con su mujer el año
pasado, ¿no? —dijo Joe
Paradise.
Y nada más. Así fue como
recibieron a Babbitt sus viejos
amigos.
Jugó media hora, antes de
volver a hablar. Tenía la ca-
beza envuelta en humo de pi-
pas y de cigarros baratos. Es-
taba aburrido de parejas y es-
caleras de color, resentido de
que los guías no le prestaran
la menor atención.
—¿Trabaja ahora? —le es-
petó a Joe.
No.
—¿Querría usted servirme
de guía unos días?
—Ha de ser pronto. No estoy con-
tratado hasta la semana que viene.
Sólo así agradeció Joe
la amistad que Babbitt le
ofrecía. Babbitt pagó sus
pérdidas y salió de la caña
un tanto puerilmente. Joe
 Lewis’ Babbitt
head from the coils of smoke
like a seal rising from surf,
grunted, «I’ll come ‘round
t’morrow,» and dived down to
5 his three aces.
Neither in his voiceless
cabin, fragrant with
planks of new-cut pine,
10 nor along the lake, nor in
the sunset clouds which
e d d y arremolinarse, (Dicho p r e s e n t l y eddied behind the
de la gente, de las aguas, del l a v e n d e r- m i s t e d m o u n t a i n s ,
polvo, etc. : Amontonarse o could Babbitt find the spirit of
apiñarse desordenadamente.), 15 Paul as a reassuring presence.
caracolear,
He was so lonely that after
supper he stopped to talk
w i t h a n a n c i e n t o l d l a d y, a
gasping and steadily
20 discoursing old lady, by the
stove in the hotel-office. He
told her of Ted’s presumable
future triumphs in the State
U n i v e r s i t y a n d o f Ti n k a ’s
25 remarkable vocabulary till he
was homesick for the home he
had left forever.
Through the darkness,
30 through that Northern pine-
walled silence, he blundered
down to the lake-front and
found a canoe. There were no
paddles in it but with a board,
35 sitting awkwardly amidships
and poking at the water rather
than paddling, he made his way
far out on the lake. The lights
of the hotel and the cottages
40 became yellow dots, a cluster of
glow-worms at the base of
Sachem Mountain. Larger and
ever more imperturbable was
the mountain in the star-filtered
45 d a r k n e s s , a n d t h e l a k e a
limitless pavement of black
marble. He was dwarfed and
dumb and a little awed, but that
insignificance freed him from
50 the pomposities of being Mr.
George F. Babbitt of Zenith;
saddened and freed his heart.
Now he was conscious of the
presence of Paul, fancied him
55 (rescued from prison, from Zilla
and the brisk exactitudes of the
tar-roofing business) playing his
violin at the end of the canoe.
He vowed, «I will go on! I’ll
60 never go back! Now that Paul’s
out of it, I don’t want to see any
of those damn people again! I
was a fool to get sore because
Joe Paradise didn’t jump up and
65 h u g m e . H e ’s o n e o f t h e s e
woodsmen; too wise to go
yelping and talking your arm off
like a cityman. But get him back
in the mountains, out on the
70 trail—! That’s real living!»
291
tr. José Robles Pazos
sacó la cabeza por encima
de las espirales de humo,
lo mismo que una foca, y
volvió a zambullirse en
sus tres ases.
Ni en su silenciosa cabaña,
donde se percibía la fragancia de
los tablones de pino recién ase-
rrados, ni en la orilla del lago,
ni en las nubes del poniente que
a la sazón se arremolinaban tras
las brumosas montañas, podía
Babbitt encontrar el espíritu de
Paul como una consoladora apa-
rición. Se sentía tan solo, que
después de cenar pegó la hebra
con una anciana señora, una se-
ñora que no paraba de hablar,
junto a la estufa de la recepción
del hotel. Babbitt le habló de los
probables triunfos que Ted ob-
tendría en la universidad del Es-
tado, y del notable vocabulario
de Tinka, hasta sentir nostalgia
del lugar que había abandonado
para siempre.
A través de la oscuridad, a
través de aquel silencio cerca-
do de pinos, bajó a la orilla del
lago donde encontró una canoa.
No tenía zaguales, pero con una
tabla, malamente sentado en
medio de la embarcación y hur-
gando en el agua más que re-
mando, se alejó largo trecho de
la orilla. Las luces del hotel y
de los cottages se redujeron a
puntos amarillos, un haz de lu-
ciérnagas al pie de la Sachem
Mountain. Mayor y más imper-
turbable aparecía la montaña en
la oscuridad tachonada de es-
trellas. El lago era un ilimitado
pavimento de mármol negro.
Babbitt callaba sintiéndose em-
pequeñecido y un poco asustado,
pero esta insignificancia le libe-
raba de las pomposidades de ser
Mr. George F. Babbitt, de Zenith;
le entristecían y le aligeraban el
corazón. Ahora tenía enfrente a
Paul, se lo imaginaba (rescatado
de la prisión, de Zilla y de las exi-
gencias de su negocio) tocando
el violín en la proa de la canoa.
Hizo voto de seguir adelante, de
no volver. «¡Ahora que Paul no
está, no quiero ver más a esa
maldita gentuza! Fui un tonto
al enfadarme porque Joe
Paradise no saltara a abrazarme
en cuanto me vio. Joe es un
hombre del bosque, demasiado
cuerdo para hablar por los co-
dos, como hacen los que viven
en las ciudades. ¡Pero llevadle
a la montaña, por las trochas...!
¡Eso es vivir!»
 Lewis’ Babbitt
IV
Joe reported at Babbitt’s
cabin at nine the next morning.
5 Babbitt greeted him as a fellow
caveman:
«Well, Joe, how d’ you feel about
hitting the trail, and getting away
10 from these darn soft summerites and
these women and all?»
«All right, Mr. Babbitt.»
15 «What do you say we go over
to Box Car Pond—they tell me the
shack there isn’t being used—
and camp out?»
20 «Well, all right, Mr. Babbitt,
but it’s nearer to Skowtuit Pond,
and you can get just about as good
fishing there.»
25 «No, I want to get into the
real wilds.»
«Well, all right.»
30 «We’ll put the old packs on
our backs and get into the
woods and really hike.»
«I think maybe it would be
35 easier to go by water, through
Lake Chogue. We can go all the
way by motor boat—flat-bottom
boat with an Evinrude.»
40 «No, sir! Bust up the
quiet with a chugging mo-
t o r ? N o t o n y o u r l i f e ! Yo u
just throw a pair of socks in
the old pack, and tell ‘em
45 what you want for eats. I’ll
be ready soon ‘s you are.»
«Most of the sports go
b y b o a t , M r. B a b b i t t . I t ’s a
50 l o n g w a l k .
«Look here, Joe: are you
objecting to walking?»
55 «Oh, no, I guess I can do
it. But I haven’t tramped that
far for sixteen years. Most of
the sports go by boat. But I
can do it if you say so—I
60 guess.»
Joe walked away in sadness.
Babbitt had recovered from
his touchy wrath before Joe
65 returned. He pictured him as
warming up and telling the
most entertaining stories. But
Joe had not yet warmed up
when they took the trail. He
70 p e r s i s t e n t l y k e p t b e h i n d
Babbitt, and however much his
292
tr. José Robles Pazos
4
Joe se presentó en la choza de
Babbitt a las nueve de la mañana
siguiente. Babbitt le saludó como
a un compañero troglodita.
—Bueno, Joe, ¿qué le parece
si dejáramos a estos veraneantes y
a estas malditas señoras y nos pu-
siéramos en camino?
—Muy bien, Mr. Babbitt.
—¿Qué dice usted de ir
a Box Car Pond (creo que
la choza está libre) y
acampar allí?
—Como usted quiera, Mr.
Babbitt, pero está más cerca
Skowtuit Pond, y la pesca es igual
de buena.
—No, no, yo quiero meterme
en la espesura.
—Bueno, bien.
—Nos echaremos la mochila al
hombro y andando, andando, nos
internaremos en el bosque.
—Creo que sería más fácil ir
embarcados por el lago Chogue.
Podemos hacer el viaje en una
lancha..., una de fondo plano
con un Evinrude.
—¡Ca, no, señor! ¿Perturbar la
serenidad del campo con el chog-
chog de un motor? ¡En la vida!
Nada, eche usted un par de calce-
tines en el morral, y pida las pro-
visiones que quiera llevar. Yo es-
taré listo tan pronto como usted.
—La mayoría de los veranean-
tes van embarcados, Mr. Babbitt.
Hay un trecho largo.
—Vamos, Joe: ¿es que tiene
usted miedo a andar?
—Oh, no, todavía tengo buenas
piernas. Pero es que hace dieciséis años
que no me he dado una caminata tan
larga. La mayoría de los veraneantes
van en barca. Pero puedo hacerlo si us-
ted se empeña..., creo.
Joe salió disgustado.
El pasajero enfado de
Babbítt había desaparecido
antes de que Joe volviera. Se
lo imaginaba entusiasmándo-
se y contando las más diverti-
das historias. Pero Joe no es-
taba aún muy entusiasmado
cuando se pusieron en cami-
no. Marchaba detrás de

clack chascar 1 to make or cause to make
a sound like that of two pieces of
wood hitting each other 2 to jabber 3
a less common word for cluck
clack 1 : CHATTER, PRATTLE 2 : to make
an abrupt striking sound or series of
sounds 3 of fowl : CACKLE, CLUCK
1 : to cause to make a clatter 2 : to
produce with a chattering sound;
specifically : BLAB chismorrear,
charlar, traquetear, tabletear
tote road. a road used for hauling supplies
to a logging camp. (N. F.) Syn.: fly road,
hay road. [http://home.att.net/
~lassen.logger/terms-t.htm]
Lewis’ Babbitt
shoulders ached from the pack,
however sorely he panted,
Babbitt could hear his guide
panting equally. But the trail
5 was satisfying: a path brown
with pine-needles and rough
with roots, among the balsams,
the ferns, the sudden groves of
white birch. He became
10 credulous again, and rejoiced in
sweating. When he stopped to
rest he chuckled, «Guess we’re
hitting it up pretty good for a
couple o’ old birds, eh?»
15
«Uh-huh,» admitted Joe.
«This is a mighty pretty place.
Look, you can see the lake down
20 through the trees. I tell you, Joe, you
don’t appreciate how lucky you are
to live in woods like this, instead of
a city with trolleys grinding and
typewriters clacking and people
25 bothering the life out of you all the
time! I wish I knew the woods like
you do. Say, what’s the name of that
little red flower?»
30 Rubbing his back, Joe
regarded the flower resentfully
«Well, some folks call it one thing
and some calls it another I always
just call it Pink Flower.»
35
Babbitt blessedly ceased
thinking as tramping turned into
blind plodding. He was
submerged in weariness. His
40 plump legs seemed to go on by
themselves, without guidance,
and he mechanically wiped
away the sweat which stung his
eyes. He was too tired to be
45 consciously glad as, after a sun-
scourged mile of corduroy tote-
road through a swamp where
flies hovered over a hot waste
of brush, they reached the cool
50 shore of Box Car Pond. When
he lifted the pack from his back
he staggered from the change in
balance, and for a moment
could not stand erect. He lay
55 beneath an ample-bosomed
maple tree near the guest-shack,
and joyously felt sleep running
through his veins.
60 He awoke toward dusk, to
find Joe efficiently cooking ba-
con and eggs and flapjacks for
supper, and his admiration of
the woodsman returned. He sat
65 on a stump and felt virile.
«Joe, what would you do if
you had a lot of money? Would
you stick to guiding, or would
70 you take a claim ‘way back in
the woods and be independent
293
tr. José Robles Pazos
Babbitt, y siempre que éste,
con los hombros doloridos de
llevar la mochila, jadeaba pe-
nosamente, oía jadear del mis-
mo modo a su guía. Pero el ca-
mino les resarcía: un sendero
lleno de pinochas y de raíces,
entre balsaminas, helechos y abe-
dules. Recobró la fe, y el sudar
le producía satisfacción. Cuando
se paró a descansar dijo riendo:
—Creo que nos estamos por-
tando bien a pesar de no ser ya
unos jovencitos, ¿eh?
—Sí, sí —respondió Joe.
—Este sitio es precioso. Mire,
se ve el lago entre los árboles.
Usted, Joe, no sabe la suerte que
tiene en vivir aquí, en estos bos-
ques, y no en una ciudad con tran-
vías que rechinan, y máquinas de
escribir que teclean, y gente que
le marea a uno todo el santo día.
¡Ojalá conociera yo los bosques
como usted! Diga, ¿cómo se lla-
ma esa flor roja?
Frotándose la espalda Joe miró
la flor un tanto picado.
—Bueno, unos la llaman de
una manera y otros de otra. Yo
siempre la llamo la flor roja.
Cuando la marcha se convirtió
en un ciego afán, Babbitt dejó
bienaventuradamente de pensar. El
cansancio le embotaba los senti-
dos. Sus piernas parecían moverse
por sí solas, sin que las guiasen, y
mecánicamente se limpiaba el su-
dor que le picaba en los ojos. Es-
taba demasiado fatigado para sen-
tirse alegre cuando, después de
andar una milla, bajo un sol de plo-
mo, a través de una ciénaga donde
nubes de moscas revoloteaban
sobre un montón de broza, llega-
ron a la fresca orilla del Box Car
Pond. Cuando descargó de sus es-
paldas la mochila se tambaleó per-
diendo el equilibrio, y en un rato
no pudo ponerse derecho. Se ten-
dió bajo la amplia copa de un
arce, cerca de la choza, y sintió
con fruición que el sueño le co-
rría por las venas.
Se despertó al oscurecer. Joe
preparaba la cena dándose mucha
maña en freír los huevos, el tocino
y las tortas de harina. Babbitt sin-
tió de nuevo una gran admiración
por el hombre de los bosques.
—Joe, ¿qué haría usted si tu-
viera mucho dinero? —le pregun-
tó desde el tocón donde se había
sentado—. ¿Seguiría trabajando
de guía o tomaría una tierra en el

* cud (bolo**) n. half-digested food
returned from the first stomach of
ruminants to the mouth for further
chewing.
** bolo : cuando la vaca se siente llena deja
de comer y devuelve a la boca bolas
de comida medio masticadas, llamadas
bolo alimenticio el cual vuelve a masti-
car o rumiar hasta su deglución defini-
tiva).
slink 1 move in a stealthy or guilty or
sneaking manner.Escabullirse, es-
currirse, salir subrepticiamente
2 : to move in a sinuous provocative
manner.
slink 2 (of an animal) produce
(young) prematurely. Abortón,
canijo débil y enfermizo
1 an animal, esp. a calf, so born. 2
its flesh .
slinky 1 stealthy. 2 (of a garment)
close-fitting and flowing, sinuous.
3 gracefully slender.
Lewis’ Babbitt
of people?»
For the first time Joe
brightened. He chewed his cud
5 a second, and bubbled, «I’ve
often thought of that! If I had
t h e m o n e y, I ’ d g o d o w n t o
Tinker’s Falls and open a swell
shoe store.»
10
After supper Joe proposed
a game of stud-poker but
Babbitt refused with brevity,
and Joe contentedly went to
15 bed at eight. Babbitt sat on the
stump, facing the dark pond,
slapping mosquitos. Save the
snoring guide, there was no
other human being within ten
20 miles. He was lonelier than he
had ever been in his life. Then
he was in Zenith.
25 He was worrying as to
whether Miss McGoun wasn’t
paying too much for carbon
paper. He was at once resenting
and missing the persistent
30 teasing at the Roughnecks’
Table. He was wondering what
Zilla Riesling was doing now.
He was wondering whether,
after the summer’s maturity of
35 being a garageman, Ted would
«get busy» in the university. He
was thinking of his wife. «If she
would only—if she wouldn’t be
so darn satisfied with just
40 settling down—No! I won’t! I
won’t go back! I’ll be fifty in
three years. Sixty in thirteen
years. I’m going to have some
fun before it’s too late. I don’t
45 care! I will!»
He thought of Ida Putiak, of
Louetta Swanson, of that nice
widow—what was her name?—
50 Tanis Judique?—the one for
whom he’d found the flat. He
was enmeshed in imaginary
conversations. Then:
55 «Gee, I can’t seem to get away
from thinking about folks!»
Thus it came to him merely
to run away was folly, because
60 he could never run away from
himself.
That moment he started for
Zenith. In his journey there was
65 no appearance of flight, but he
was fleeing, and four days
afterward he was on the Zenith
train. He knew that he was
slinking back not because it was
70 what he longed to do but because
it was all he could do. He scanned
294
tr. José Robles Pazos
monte, lejos de todo el mundo?
Por vez primera Joe se despabiló.
— ¡ Va r i a s v e c e s l o h e
pensado! —murmuró mas-
cando tabaco—. Si tuviera
d i n e r o , m e i r í a a Ti n k e r ’s
Falls para abrir una zapa-
tería de postín.
Después de cenar Joe propu-
so una partida de póquer, pero
Babbitt rehusó de plano, y el guía
se acostó muy contento a las
ocho. Sentado en el tocón, frente
al lago negro, Babbitt daba ma-
notazos a los mosquitos. Salvo el
guía, que roncaba, no había otro
ser humano en diez millas a la
redonda. Babbitt se encontraba
más solo que nunca. Luego ima-
ginó estar en Zenith.
Sospechaba que Miss
McGoun gastaba demasia-
do en papel carbón. Echa-
ba de menos el persistente
choteo de la mesa de los
camorristas. Quería saber
qué estaría haciendo Zilla.
S e p r e g u n t a b a s i Te d , d e s -
pués de trabajar todo el
verano en un garaje,
«apretaría los codos» en la
universidad. Pensaba en su
m u j e r. « S i a l m e n o s . . . , s i
no tuviera esa calma des-
esperante... ¡No! ¡No vol-
veré! Dentro de tres años
tendré cincuenta. Dentro
de trece, sesenta. Voy a co-
rrerla antes que sea dema-
s i a d o t a r d e . ¡ To d o m e i m -
porta un comino!»
Pensó en Ida Putiak, en
Louetta Swanson, en aquella en-
cantadora viuda... ¿Cómo se lla-
maba...? ¿Tanis Judique...? La
viuda a quien había buscado un
piso. Se enzarzó en imaginarias
conversaciones. Luego:
—¡Dios, parece que no puedo
dejar de pensar en la gente!
Y así llegó a comprender
que era una locura escapar,
porque nunca podría escapar de
sí mismo.
En aquel mismo momento
emprendió el retorno a Zenith.
Su jornada no tenía apariencia
de huida, pero iba huyendo, y
cuatro días después estaba en
el tren de Zenith. Sabía que su
vuelta no era lo que deseaba
sino lo único que podía hacer.
Reflexionó nuevamente que no
 Lewis’ Babbitt
again his discovery that he could
never run away from Zenith and
family and office, because in his
own brain he bore the office and
5 the family and every street and
disquiet and illusion of Zenith.
«But I’m going to—oh, I’m
going to start something!» he
10 vowed, and he tried to make it
valiant.
15
CHAPTER XXVI
I 1
20 As he walked through the
train, looking for familiar faces,
he saw only one person whom he
k n e w, a n d t h a t w a s S e n e c a
Doane, the lawyer who, after the
25 blessings of being in Babbitt’s
own class at college and of
becoming a corporation-counsel,
had turned crank, had headed
f a r m e r- l a b o r t i c k e t s a n d
30 fraternized with admitted
socialists. Though he was in
rebellion, naturally Babbitt did
not care to be seen talking with
such a fanatic, but in all the
35 Pullmans he could find no other
acquaintance, and reluctantly he
halted. Seneca Doane was a
slight, thin-haired man, rather
like Chum Frink except that he
40 hadn’t Frink’s grin. He was
reading a book called «The Way
of All Flesh.» It looked religious
to Babbitt, and he wondered if
Doane could possibly have been
45 converted and turned decent and
patriotic.
«Why, hello, Doane,» he
said.
50
Doane looked up. His voice
was curiously kind. «Oh! How
do, Babbitt.»
55 «Been away, eh?»
«Yes, I’ve been in Washing-
ton.»
60 «Washington, eh? How’s the old
Government making out?»
«It’s—Won’t you sit down?»
65 «Thanks. Don’t care if I do.
Well, well! Been quite a while
since I’ve had a good chance to
talk to you, Doane. I was, uh—
Sorry you didn’t turn up at the
70 last class-dinner.»
295
tr. José Robles Pazos
podía escapar de Zenith, de su
familia y de su oficina, porque
en su cerebro llevaba la ofici-
na, la familia y todas las calles,
todas las inquietudes y todas
las ilusiones de Zenith.
—Pero voy a... ¡oh,
voy a hacer algo! —se
dijo, y pensó que sería
algo heroico.
CAPÍTULO XXVI
Recorrió el tren buscando algu-
na cara familiar, pero sólo vio a una
persona conocida: Seneca Doane, el
abogado que, después de haber es-
tudiado con Babbitt en la universi-
dad y haber llegado a consejero de
una corporación, había perdido el
seso, hasta el punto de figurar en
candidaturas laboristas y de frater-
nizar con socialistas reconocidos.
Aunque se había declarado en re-
belión, Babbitt no tenía mucho in-
terés en que le vieran hablando con
semejante fanático, pero en ningu-
no de los demás coches pudo en-
contrar a otra persona conocida, y
aunque de mala gana, hizo un alto.
Seneca Doane era un hombre del-
gado, de pelo fino, bastante pareci-
do a Chum Frink, salvo que no te-
nía la expresión burlona de éste. Iba
leyendo un volumen titulado «The
Way of All Flesh». A Babbitt le pa-
reció un libro religioso, y se pre-
guntó si sería posible que Doane se
hubiera convertido en una persona
decente y patriótica.
—Hola, Doane —
dijo.
Doane levantó la vista.
—Oh, qué tal, Babbitt —con-
testó con extraña amabilidad.
—¿De viaje, eh?
—Sí, he estado en Washing-
ton.
— ¿ E n Wa s h i n g t o n , e h ?
¿Qué tal le va al gobierno?
—Pues... ¿No te sientas?
—Gracias. Me sentaré. ¡Vaya,
vaya! Ya hace tiempo que no he
tenido ocasión de echar un párra-
fo contigo, Doane. Yo, la ver-
dad... Sí, sentí mucho que no fue-
ras a nuestro banquete.
 Lewis’ Babbitt
«Oh-thanks.»
«How’s the unions coming?
Going to run for mayor again?»
5 Doane seemed restless. He was
fingering the pages of his book.
He said «I might» as though it
didn’t mean anything in parti-
cular, and he smiled.
10
Babbitt liked that smile,
and hunted for conversation:
«Saw a bang-up cabaret in
N e w Yo r k : t h e ‘ G o o d -
15 Morning Cutie’ bunch at the
Hotel Minton.»
«Yes, they’re pretty girls. I
danced there one evening.»
20
«Oh. Like dancing?»
«Naturally. I like dancing and
pretty women and good food
25 better than anything else in the
world. Most men do.»
«But gosh, Doane, I
thought you fellows wanted to
30 t a k e a l l t h e g o o d e a t s a n d
everything away from us.»
«No. Not at all. What
I’d like to see is the
35 m e e t i n g s o f t h e G a r m e n t
Wo r k e r s h e l d a t t h e R i t z ,
with a dance afterward.
Isn’t that reasonable?»
40 «Yuh, might be good idea,
a l l r i g h t . We l l — S h a m e I
h a v e n ’t s e e n m o r e o f y o u ,
recent years. Oh, say, hope you
haven’t held it against me, my
45 bucking you as mayor, going on
the stump for Prout. You see,
I’m an organization Republican,
and I kind of felt—»
50 «There’s no reason why you
shouldn’t fight me. I have no
doubt you’re good for the
Organization. I remember—in
college you were an unusually
55 liberal, sensitive chap. I can
still recall your saying to me
that you were going to be a
lawyer, and take the cases of the
poor for nothing, and fight the
60 rich. And I remember I said I
was going to be one of the rich
myself, and buy paintings and
live at Newport. I’m sure you
inspired us all.»
65
«Well.... Well.... I’ve always
aimed to be liberal.» Babbitt was
enormously shy and proud and self-
conscious; he tried to look like the
70 boy he had been a quarter-century
ago, and he shone upon his old friend
296
tr. José Robles Pazos
—Oh..., gracias.
—¿Qué tal marchan los
s i n d i c a t o s ? ¿ Te p r e s e n t a s
para alcalde otra vez?
Doane parecía inquieto. No ce-
saba de manosear las páginas de
su libro. Dijo «quizá» como quien
no dice nada, y sonrió.
A Babbitt le gustó aquella sonri-
sa y trató de entablar conversación.
—He estado en el cabaret del
hotel Minton, en Nueva York. Dan
una función que se llama «Bue-
nos días, rica» que... ¡bueno!
—Sí, guapas chicas. Yo estu-
ve bailando allí una noche.
—Ah, ¿te gusta bailar?
—Naturalmente. Me gusta bai-
lar, me gusta comer bien, me gus-
tan las mujeres bonitas. Como a la
mayoría de los hombres.
—Pues, hombre, Doane,
yo pensaba que vosotros
queríais privarnos de las bue-
nas comidas y de todo.
—No. De ninguna manera. Lo
que a mí me gustaría es que los
mítines de los oficiales de sastre-
ría se celebrasen en el Ritz, y que
después se diera un baile. ¿No es
razonable?
—Sí, es una buena idea, ya lo
creo. Pues... Siento no haberte vis-
to más a menudo estos años pasa-
dos. Ah, supongo que no habrás
tomado a mal que te haya llevado
la contra cuando lo de la alcaldía,
pronunciando discursos en favor
de Prout. Yo, ¿sabes?, soy del Par-
tido republicano, y me pareció...
—¿Por qué no habías de lu-
char contra mí? No dudo que el
Partido necesite tu cooperación.
Recuerdo que... cuando estába-
mos en la universidad eras un
muchacho excepcionalmente libe-
ral y sensible. Todavía me acuer-
do: entonces me decías que ibas a
ser abogado, para tomar a tu car-
go los pleitos de los pobres sin
cobrarles nada... Yo, en cambio,
decía que iba a hacerme rico para
comprar cuadros y vivir en
Newport. Tengo la seguridad de
que tú nos inspiraste a todos.
—Pues... bueno... Sí, yo siem-
pre aspiré a ser liberal.
Babbitt se sentía atrozmente
orgulloso y avergonzado; intentó
dar la impresión de que era el mu-
chacho que había sido hacía un
 Lewis’ Babbitt
Seneca Doane as he rumbled,
«Trouble with a lot of these fellows,
even the live wires and some of ‘em
that think they’re forward-looking, is
5 they aren’t broad-minded and libe-
ral. Now, I always believe in giving
the other fellow a chance, and
listening to his ideas.»
10 «That’s fine.»
«Tell you how I figure it: A
little opposition is good for all
of us, so a fellow, especially if
15 he’s a business man and engaged
in doing the work of the world,
ought to be liberal.»
«Yes—»
20 «I always say a fellow
o u g h t t o h a v e Vi s i o n a n d
Ideals. I guess some of the
fellows in my business think
I’m pretty visionary, but I just
25 let ‘em think what they want to
and go right on—same as you
do.... By golly, this is nice to
have a chance to sit and visit
and kind of, you might say,
30 brush up on our ideals.»
«But of course we
visionaries do rather get beaten.
Doesn’t it bother you?»
35
«Not a bit! Nobody can
dictate to me what I think!»
«You’re the man I want to
40 help me. I want you to talk to
some of the business men and try
to make them a little more liberal
in their attitude toward poor
Beecher Ingram.»
45
«Ingram? But, why, he’s this
nut preacher that got kicked out
of the Congregationalist
Church, isn’t he, and preaches
50 free love and sedition?»
This, Doane explained, was
indeed the general conception of
Beecher Ingram, but he himself
55 saw Beecher Ingram as a priest of
the brotherhood of man, of which
Babbitt was notoriously an
upholder. So would Babbitt keep
his acquaintances from hounding
60 Ingram and his forlorn little
church?
«You bet! I’ll call down any
of the boys I hear getting funny
65 about Ingram,» Babbitt said
affectionately to his dear friend
Doane.
Doane warmed up and
70 became reminiscent. He spoke
of student days in Germany, of
297
tr. José Robles Pazos
cuarto de siglo, y sonrió a su ami-
go Seneca Doane, murmurando:
—Lo malo de estos fulanos,
incluso los que se creen progre-
sistas, es que no son transigentes
ni liberales. Ahora, yo siempre he
creído que se deben oír las ideas
de los demás.
—Eso está bien.
—Te diré, yo veo la cosa así:
un poquito de oposición es bueno
para todos nosotros, de modo y
manera que un hombre, especial-
mente si se dedica a los negocios,
debe ser liberal.
—Sí...
—Yo digo siempre que hay que
tener Visión e Ideales. Supongo
que algunos de mis compañeros de
profesión creerán que soy un tanto
visionario, pero yo les dejo que
crean lo que quieran y sigo ade-
lante..., lo mismo que haces tú...
Pues sí, no sabes cuánto me alegro
de haber tenido ocasión de hablar
contigo un rato y de refrescar, por
decirlo así, nuestros ideales.
—Pero, naturalmente, noso-
tros, los visionarios, salimos siem-
pre derrotados. ¿Lo sientes tú?
—¡Ni pizca! ¡Nadie puede
mandar en mis pensamientos!
—Tú eres el hombre que pue-
de ayudarme. Quiero que hables
con algunos de tus compañeros y
trates de hacerlos más liberales en
su actitud para con el pobre
Beecher Ingram.
—¿Ingram? Pero, oye, ¿no es
Ingram el pastor ese al que expul-
saron de la Iglesia
congregacionalista y que predica el
amor libre y la sedición?
Ésa era, explicó Doane, la
opinión general que se tenía de
Beecher Ingram, pero él lo veía
como un sacerdote de la fraterni-
dad humana, de la cual Babbitt
era evidentemente defensor. Así
que ¿no, haría Babbitt algo por-
que sus amigos dejaran de perse-
guir a Ingram y a su desampara-
da Iglesia?
—¡Descuida! Yo me encarga-
ré de parar los pies al primero que
oiga meterse con Ingram —dijo
Babbitt afectuosamente a su que-
rido amigo Doane.
Doane se animó y empezó a re-
cordar los tiempos pasados. Habló
de sus estudios en Alemania, de sus
 Lewis’ Babbitt
lobbying for single tax in Was-
hington, of international labor
conferences. He mentioned his
f r i e n d s , L o r d Wy c o m b e ,
5 Colonel Wedgwood, Professor
Piccoli. Babbitt had always
supposed that Doane associated
only with the I. W. W., but now
he nodded gravely, as one who
10 knew Lord Wycombes by the
score, and he got in two
references to Sir Gerald Doak.
He felt daring and idealistic and
cosmopolitan.
15
S u d d e n l y, i n h i s n e w
spiritual grandeur, he was sorry
for Zilla Riesling, and
understood her as these
20 o r d i n a r y f e l l o w s a t t h e
Boosters’ Club never could.
II
25
Five hours after he had
arrived in Zenith and told his
wife how hot it was in New York,
he went to call on Zilla. He was
30 buzzing with ideas and
forgiveness. He’d get Paul
released; he’d do things, vague
but highly benevolent things, for
Zilla; he’d be as generous as his
35 friend Seneca Doane.
He had not seen Zilla since
Paul had shot her, and he still
pictured her as buxom, high-
40 c o l o r e d , l i v e l y, a n d a l i t t l e
blowsy. As he drove up to her
boarding-house, in a depressing
back street below the wholesale
district, he stopped in
45 discomfort. At an upper
window, leaning on her elbow,
was a woman with the features
of Zilla, but she was bloodless
and aged, like a yellowed wad
50 of old paper crumpled into
wrinkles. Where Zilla had
bounced and jiggled, this
woman was dreadfully still.
He waited half an hour before
55 she came into the boarding-house
parlor. Fifty times he opened the
book of photographs of the
Chicago World’s Fair of 1893, fifty
times he looked at the picture of
60 the Court of Honor.
He was startled to find Zilla
in the room. She wore a black
streaky gown which she had tried
65 to brighten with a girdle of
crimson ribbon. The ribbon had
been torn and patiently mended.
He noted this carefully, because he
did not wish to look at her
70 shoulders. One shoulder was
lower than the other; one arm she
298
tr. José Robles Pazos
cabildeos en Washington en favor
del impuesto único, de las confe-
rencias laboristas internacionales.
Mencionó a sus amigos Lord
Wycombe, el coronel Wedgwood,
el profesor Piccoli. Babbitt había
dado por supuesto que Doane se tra-
taba solamente con la Sociedad in-
ternacional de Trabajadores, pero
ahora movía la cabeza como si co-
nociera a muchos Lord Wycombe
íntimamente, e intercaló dos alusio-
nes a Sir Gerald Doak. Se sentía osa-
do, idealista, cosmopolita.
De repente, en su nueva gran-
deza espiritual, se compadecía de
Zilla Riesling, y la comprendió
como nunca podrían comprender-
la aquellos vulgares tipos del
Boosters’ Club.
2
Cinco horas después de llegar
a Zenith y de decir a su señora que
en Nueva York hacía un calor ho-
rrible, fue a visitar a Zilla. En su
cabeza hervían altruistas ideas.
Sacaría de la cárcel a Paul; haría
cosas, cosas vagas pero altamente
caritativas en favor de Zilla; sería
tan generoso como su amigo
Seneca Doane.
No había visto a Zilla desde
que Paul le había disparado el tiro,
y todavía se la figuraba frescacho-
na, coloradota, alegre y un poco
desaseada. Se dirigió a la casa de
huéspedes, por una callejuela de-
primente, situada detrás del distri-
to de almacenes y depósitos, y paró
ante la puerta su automóvil con una
sensación de pena. En una venta-
na alta, apoyada en el codo, vio a
una mujer con los rasgos de Zilla,
pero descolorida y avejentada,
como un papel amarillento y arru-
gado. Zilla hubiera saltado y reí-
do, pero esa mujer estaba espanto-
samente quieta.
Babbitt la esperó media
hora en la sala de la pensión.
Cincuenta veces abrió el álbum
de la Feria universal de
Chicago de 1893, cincuenta
veces miró la fotografía de la
Corte de Honor.
Le sorprendió ver entrar a
Zilla en el cuarto. Llevaba un
vestido negro que había trata-
do de animar poniéndole una
banda roja. La banda tenía un
roto cuidadosamente zurcido.
Babbitt se fijó en este detalle
porque no quería mirarle los
hombros. Uno estaba más bajo
que el otro, y el brazo corres-

gouge 1 a a chisel with a concave blade,
used in carpentry, sculpture, and
surgery. b an indentation or groove
made with or as with this. Gubia 2 US
colloq. a swindle.
1 tr. cut with or as with a gouge. creuser à
la gouge (bois). (escarbar con gubia) 2
tr. a (foll. by out) force out (esp. an eye
with the thumb) with or as with a gouge.
b force out the eye of (a person). 3 tr.
US colloq. swindle; extort money from.
(US. sl.) refaire, estamper, soutirer,
extorquer, se sucrer. estafar, swindle
Lewis’ Babbitt
carried in contorted fashion, as
though it were paralyzed; and
behind a high collar of cheap lace
there was a gouge in the anemic
5 neck which had once been shining
and softly plump.
«Yes?» she said.
10 «Well, well, old Zilla! By golly,
it’s good to see you again!»
«He can send his messages
through a lawyer.»
15
«Why, rats, Zilla, I didn’t
come just because of him. Came
as an old friend.»
20 «You waited long enough!»
«Well, you know how it is.
Figured you wouldn’t want to
see a friend of his for quite
25 some time and—Sit down,
honey! Let’s be sensible. We’ve
all of us done a bunch of things
that we hadn’t ought to, but
maybe we can sort of start over
30 again. Honest, Zilla, I’d like to
do something to make you both
happy. Know what I thought to-
day? Mind you, Paul doesn’t
know a thing about this—
35 doesn’t know I was going to
come see you. I got to thinking:
Z i l l a ’s a f i n e ? b i g - h e a r t e d
woman, and she’ll understand
that, uh, Paul’s had his lesson
40 now. Why wouldn’t it be a fine
idea if you asked the governor
to pardon him? Believe he
would, if it came from you. No!
Wa i t ! J u s t t h i n k h o w g o o d
45 you’d feel if you were
generous.»
«Ye s , I w i s h t o b e
generous.» She was sitting
50 primly, speaking icily. «For that
reason I wish to keep him in
prison, as an example to evil-
doers. I’ve gotten religion,
George, since the terrible thing
55 that man did to me. Sometimes
I used to be unkind, and I
wished for worldly pleasures,
for dancing and the theater. But
when I was in the hospital the
60 pastor of the Pentecostal
Communion Faith used to come
to see me, and he showed me,
right from the prophecies
written in the Word of God,
65 that the Day of Judgment is
coming and all the members of
the older churches are going
straight to eternal damnation,
because they only do lip-
70 service and swallow the world,
the flesh, and the devil—»
299
tr. José Robles Pazos
pondiente contorcido y como
paralizado. Y a través de un
encaje barato se veía una
hendidura en aquel cuello ané-
mico que antes había sido mór-
bido y lustroso.
—¿Qué quieres? —dijo ella.
—¡Hola, Zilla! ¡Tenía tantas
ganas de verte!
—Puedes comunicar conmigo
por medio de un abogado.
—¡Caramba, Zilla, si yo no he
venido sólo por causa de él! Ven-
go como un viejo amigo.
—¡Sí que te has dado prisa!
—Bueno ya sabes lo que
ocurre. Me figuré que no que-
rrías ver a ninguno de sus ami-
gos hasta que pasara algún
tiempo y... ¡siéntate, querida!
Seamos juiciosos. Todos noso-
tros hemos hecho cosas que no
debiéramos, pero acaso poda-
mos empezar una vida nueva.
En serio, Zilla, haría cualquier
cosa por veros a los dos feli-
ces. ¿Sabes lo que he pensado
hoy? Te juro que Paul no sabe
ni palabra de esto..., no sabe ni
que he venido a verte. Pues
pensé: Zilla es una mujer de
gran corazón y comprenderá
que, jem, Paul se ha llevado ya
su lección. Qué, ¿no sería una
buena idea si le pidieras al go-
bernador que le perdonara?
Creo que lo haría viniendo de
ti la cosa. ¡No! ¡Espera! Piensa
la satisfacción que te daría el
ser generosa.
—Sí, quiero ser generosa
—respondió glacialmente
ella—. Y por lo mismo quiero
que siga en la cárcel, para
ejemplo de los malhechores.
Me he vuelto muy religiosa,
George, desde que ese hombre
me hizo lo que me hizo. An-
tes solía ser dura con el próji-
mo, y buscaba los placeres
mundanos, los bailes, los tea-
tros. Pero cuando estuve en el
hospital, el pastor de la Con-
gregación pascual venía a ver-
me muchas veces, y me de-
mostró, con las profecías de la
Sagrada Escritura, que el Día
del Juicio se acerca y que to-
dos los miembros de las anti-
guas Iglesias serán condena-
dos al fuego eterno, porque
rezan sólo con la boca y se
entregan al mundo, al demo-
nio y a la carne...
 Lewis’ Babbitt
For fifteen wild minutes she
talked, pouring out
admonitions to flee the wrath
5 to come, and her face flushed,
her dead voice recaptured
something of the shrill energy
of the old Zilla. She wound up
with a furious:
10
«It’s the blessing of God
himself that Paul should be in
p r i s o n n o w, a n d t o r n a n d
humbled by punishment, so
15 that he may yet save his soul,
and so other wicked men, these
horrible chasers after women
and lust, may have an
example.»
20
Babbitt had itched and
twisted. As in church he
dared not move during the
sermon so now he felt that
25 h e m u s t s e e m a t t e n t i v e ,
though her screeching
denunciations flew past him
like carrion birds.
30 He sought to be calm and
brotherly:
«Yes, I know, Zilla. But
gosh, it certainly is the essence
35 of religion to be charitable,
isn’t it? Let me tell you how I
figure it: What we need in the
world is liberalism, liberality,
if we’re going to get anywhere.
40 I’ve always believed in being
broad-minded and liberal—»
«Yo u ? L i b e r a l ? » I t w a s
very much the old Zilla.
45 « W h y , G e o r g e B a b b i t t ,
you’re about as broad-
minded and liberal as a
razor-blade!»
50 «Oh, I am, am I! Well, just
let me tell you, just—let me—
tell—you, I’m as by golly libe-
ral as you are religious, anyway!
YOU RELIGIOUS!»
55
«I am so! Our pastor says I
sustain him in the faith!»
« I ’ l l b e t y o u d o ! Wi t h
60 Paul’s money! But just to show
you how liberal I am, I’m going
to send a check for ten bucks to
this Beecher Ingram, because a
lot of fellows are saying the
65 poor cuss preaches sedition and
free love, and they’re trying to
run him out of town.»
«And they’re right! They
70 ought to run him out of town!
Why, he preaches—if you can
300
tr. José Robles Pazos
Habló fogosamente du-
rante quince minutos pro-
nosticando la proximidad de
la cólera divina. Su cara se
encendió, y su voz muerta
recobró algo de la penetran-
te energía de la Zilla de
otros tiempos.
—Es la voluntad de Dios —
añadió para terminar— que
Paul esté en la cárcel ahora, tor-
turado y humillado por el cas-
tigo, para que pueda aún salvar
su alma, y para que otros mal-
vados, esos lujuriosos que an-
dan siempre tras las mueres,
tomen ejemplo.
Babbitt la escuchaba como si es-
tuviera sentado sobre alfileres. Lo
mismo que en la iglesia no osaba
moverse durante el sermón, así com-
prendió que debía fingirse atento,
aunque sus estridentes acusaciones
le pareciesen aves de presa cayendo
sobre la carroña.
Trató de aparentar calma y dijo
fraternalmente:
—Sí, ya sé, Zilla. Pero, ca-
ramba, la esencia de la reli-
gión es ser caritativo, ¿no? Te
diré mi opinión: lo que nece-
sitamos en el mundo es libe-
ralismo, liberalidad, si es que
hemos de ir a alguna parte. Yo
siempre me he inclinado a ser
tolerante y liberal...
—¿Tú? ¿Liberal? Mira,
George Babbitt, tú eres tan toleran-
te y tan liberal como una navaja de
afeitar, poco más o menos.
Había reaparecido la Zilla de
antes.
—¿Ah, sí? ¿Conque sí? Bue-
no, pues permíteme que te diga,
que—te—di—ga, que yo soy,
carajo, tan liberal como tú religio-
sa. ¡Religiosa tú!
—Lo soy. Nuestro pastor dice
que mantengo su fe.
—¡Ya lo creo! Con el dine-
ro de Paul! Pero sólo para que
veas si soy o no liberal, le voy
a mandar un cheque de diez dó-
lares al Beecher Ingram ese,
porque hay la mar de gente que
dice que el pobre infeliz predi-
ca el amor libre y quieren
echarlo de aquí.
—¡Y tienen razón! ¡Debie-
ran echarlo! ¿Pues no predica
(si le llamas a eso predicar) en
 Lewis’ Babbitt
call it preaching—in a theater,
in the House of Satan! You don’t
know what it is to find God, to
find peace, to behold the snares
5 that the devil spreads out for
our feet. Oh, I’m so glad to see
the mysterious purposes of
God in having Paul harm me
and stop my wickedness—and
10 Paul’s getting his, good and
plenty, for the cruel things he
did to me, and I hope he DIES
in prison!»
15 Babbitt was up, hat in
h a n d , g r o w l i n g , « We l l , i f
t h a t ’s w h a t y o u c a l l b e i n g a t
p e a c e , f o r h e a v e n ’s s a k e
just warn me before you go
20 t o w a r, w i l l y o u ? »
III
25 Vast is the power of cities
to reclaim the wanderer. More
than mountains or the shore-
devouring sea, a city retains its
c h a r a c t e r, i m p e r t u r b a b l e ,
30 cynical, holding behind
apparent changes its essential
purpose. Though Babbitt had
deserted his family and dwelt
with Joe Paradise in the
35 wilderness, though he had
become a liberal, though he
had been quite sure, on the
night before he reached Zenith,
that neither he nor the city
40 would be the same again, ten
days after his return he could
not believe that he had ever
been away. Nor was it at all
evident to his acquaintances
45 that there was a new George F.
Babbitt, save that he was more
irritable under the incessant
chaffing at the Athletic Club,
and once, when Vergil Gunch
50 observed that Seneca Doane
ought to be hanged, Babbitt
snorted, «Oh, rats, he’s not so
bad.»
55 At home he grunted «Eh?»
across the newspaper to his
commentatory wife, and was
delighted by Tinka’s new red
tam o’shanter, and announced,
60 «No class to that corrugated
iron garage. Have to build me a
nice frame one.»
Verona and Kenneth Escott
65 appeared really to be engaged.
In his newspaper Escott had
conducted a pure-food crusade
against commission-houses.
As a result he had been given
70 a n e x c e l l e n t j o b i n a
commission-house, and he was
301
tr. José Robles Pazos
un teatro, en la Casa de Sata-
nás? Tú no sabes lo que es en-
contrar a Dios, encontrar paz,
descubrir las trampas que el
diablo arma a nuestros pies.
¡Qué gozo me da ver los miste-
riosos designios de Dios ha-
ciendo que Paul me hiriese para
apartarme del sendero de la
impiedad..., y Paul se lleva el
castigo de sus crueldades, que
bien empleado le está, y ojalá
se muera en la cárcel!
Babbitt estaba en pie, sombre-
ro en mano, rezongando:
—Bueno, si a eso le llamas tú
vivir en paz, por amor de Dios, haz
el favor de avisarme antes que te
declares en guerra.
3
Grande es el poder de las
ciudades para atraer al vagabun-
do. Más que las montañas, más
que el mar devorador, la ciudad
conserva su carácter, impertur-
bable, cínica, manteniendo tras
aparentes cambios su propósito
esencial. Aunque Babbitt había
abandonado a su familia para
vivir en los bosques con Joe
Paradise, aunque se había con-
vertido al liberalismo, aunque
estaba completamente seguro la
noche antes de llegar a Zenith,
de que ni él ni la ciudad volve-
rían a ser los mismos jamás,
diez días después de su regreso
no podía creer que había esta-
do fuera. Ni era en modo algu-
no evidente para sus conocidos
que hubiese un nuevo George F.
Babbitt, excepto que el incesan-
te choteo del Athletic Club pa-
recía irritarle más que antes, y
una vez, cuando Vergil Gunch
observó que Seneca Doane de-
bería ser ahorcado, Babbitt gru-
ñó: «¡Vamos, leñe, que no es tan
malo!»
En casa volvió a murmurar
«¿eh?» por encima del periódico
a su chismosa costilla. La nueva
boina roja de Tinka le encantó, y
como otras muchas veces anunció:
«Esa casucha de hojalata es una
facha. Tengo que hacerme un ga-
raje de madera».
Verona y Kenneth Escott se
habían puesto, al parecer, en re-
laciones formales. En su perió-
dico, Escott había dirigido una
cruzada en favor de los alimen-
tos puros y en contra de las
compañías de productos
alimentarios. El resultado fue

fretted 1 greatly and visibly worried, irritated,
annoyed or consumed by gnawing or
rubbing. 2 embellished
Lewis’ Babbitt
making a salary on which he
could marry, and denouncing
irresponsible reporters who
wrote stories criticizing
5 commission-houses without
knowing what they were
talking about.
T h i s S e p t e m b e r Te d h a d
10 entered the State University as
a freshman in the College of
Arts and Sciences. The
university was at Mohalis only
fifteen miles from Zenith, and
15 Ted often came down for the
week-end. Babbitt was worried.
Te d w a s « g o i n g i n f o r »
everything but books. He had
tried to «make» the football
20 team as a light half-back, he was
looking forward to the basket-
ball season, he was on the
committee for the Freshman
Hop, and (as a Zenithite, an
25 aristocrat among the yokels) he
was being «rushed» by two
fraternities. But of his studies
Babbitt could learn nothing
save a mumbled, «Oh, gosh,
30 these old stiffs of teachers just
give you a lot of junk about
literature and economics.»
One week-end Te d
35 proposed, «Say, Dad, why can’t
I transfer over from the College
to the School of Engineering
and take mechanical
engineering? You always holler
40 that I never study, but honest, I
would study there.»
«No, the Engineering
School hasn’t got the standing
45 t h e C o l l e g e h a s , » f re t t e d
Babbitt.
«I’d like to know how it
hasn’t! The Engineers can play
50 on any of the teams!»
There was much explanation of
the «dollars-and-cents value of
being known as a college man
55 when you go into the law,» and a
truly oratorical account of the
lawyer ’s life. Before he was
through with it, Babbitt had Ted a
United States Senator.
60
Among the great lawyers
whom he mentioned was Secena
Doane.
65 « B u t , g e e w h i z , » Te d
marveled, «I thought you
always said this Doane was a
reg’lar nut!»
70 «That’s no way to speak
o f a g r e a t m a n ! D o a n e ’s
302
tr. José Robles Pazos
que le dieron una excelente co-
locación en una de esas compa-
ñías, y ahora, denunciando a los
periodistas irresponsables que
critican lo que no conocen, sa-
caba un sueldecito suficiente
para poder casarse.
En septiembre, Ted ingresó
en la universidad del Estado,
en la facultad de Artes y Cien-
cias. La universidad, situada en
Mohalis, distaba sólo quince
millas de Zenith, y Ted se tras-
ladaba a menudo a pasar el fin
de semana. Babbitt estaba pre-
ocupado. A Ted le interesaba
todo menos los libros. Había
tratado de meterse en el equi-
po de fútbol, le obsesionaba la
futura temporada de balonces-
to, pertenecía al comité encar-
gado de organizar el baile de
los estudiantes de primero, y
(como zenithita, aristócrata
entre los patanes) se lo dispu-
taban dos cofradías universita-
rias. Pero de sus estudios
Babbitt nunca podía sacarle
más que «¡Oh, esos pelmazos
de profesores le atracan a uno
de literatura y economía!»
Un domingo, Ted propuso:
—Oye, papá, ¿no podría
cambiarme a la escuela de
ingenieros y estudiar para
ingeniero industrial? Tú
siempre estás diciendo que
no estudio, pero, de veras,
allí estudiaría.
—No, la escuela de ingenie-
ros no está al mismo nivel que,
tu facultad —contestó Babbitt
irritado.
—¡Me gustaría saber por qué
no! ¡Los de ingenieros pueden ju-
gar en cualquiera de los equipos!
H u b o u n a l a rg a e x p l i c a -
ción sobre «lo mucho que
valía el haber pasado por la
universidad cuando se metía
uno a ejercer la abogacía.
A n t e s d e t e r m i n a r, B a b b i t t
h a b í a h e c h o a Te d s e n a d o r
de los Estados Unidos.
Entre los grandes abogados
que mencionó figuraba Seneca
Doane.
—Pero, oye, papá —dijo Ted
asombrado—, tú siempre has di-
cho que ese Doane era un perfec-
to camueso.
—¡Ése no es modo de ha-
blar de un gran hombre!

CHUMP n. 1. (novato, inexperto) pardillo,
panoli, primavera, pringao, capullo, primo.
Ej. Charlie is a chump and they’ll swindle him
all the time. 2. (bobo) adoquín, alcornoque,
alelao, anormal, atontao, bendito, berzas,
berzotas, besugo, bobalicón, bobalis, burro,
cabeza de chorlito, cabeza hueca, canelo,
carapijo, cateto, ceporro, cerrado, cerrado
de mollera, chorra, ciruelo, tonto de los
cojones, duro de mollera, gil¡, gilipichas,
gilipollas, lechuzo, lelo, macaco, mamerto,
mascachapas, membrillo, tonto de la
mierda, oligo, panoli, papanatas, pardillo,
pasmado, pazguato, percebe, pobre diablo,
primo, tarugo, tontaina, tontarra, tontili,
tonto de capirote, tonto del culo, tonto de
las narices, tonto del pijo, tonto del bote,
tontoelculo, zoquete. Ej. Your husband is a
jerk, a real chump!
CHUMP, be (go) off one’s chump ex. (estar,
volverse loco) estar mal de la azotea, estar
como una cabra, estar mal de la cabeza,
estar como un cencerro, chalado, chalupa,
chaveta, estar mal de la chaveta, chiflado,
estar como una chiva, estar mal de la chola,
estar como una chota, estar mal del coco,
colgado, estar como una criba, grillado, ido,
lila, locatis, majara, majareta, mochales,
pirado, estar como una regadera, tarumba,
tocado, tronado, zumbado. Ej. He’ll go off
his chump i f he doesn’t divorce that wife o f
his Of his chump=utterly mad.
CHUM (around) with ex. (asociarse con)
asociarse con, ir con, juntarse con. Ej. He
chums around with drunks and prostitutes.
[info: también churo with.]
scab 1 (medicine) costra (veterinary medicine)
roña 2 (informal) (pejorative) (= strikebreaker)
esquirol; rompehuelgas
scab 1 : scabies of domestic animals 2 : a crust
of hardened blood and serum over a wound 3
a : a contemptible person b (1) : a worker who
refuses to join a labor union (2) : a union
member who refuses to strike or returns to work
before a strike has ended (3) : a worker who
accepts employment or replaces a union worker
during a strike (4) : one who works for less
than union wages or on nonunion terms 4 :
any of various bacterial or fungus diseases of
plants characterized by crustaceous spots; also
: one of the spots
Lewis’ Babbitt
always been a good friend of
mine—fact I helped him in
college—I started him out
and you might say inspired
5 h i m . J u s t b e c a u s e h e ’s
sympathetic with the aims of
Labor, a lot of chumps that
lack liberality and broad-
mindedness think he’s a crank,
10 b u t l e t m e t e l l y o u t h e r e ’s
mighty few of ‘em that rake in
the fees he does, and he’s a
friend of some of the
strongest; most conservative
15 men in the world—like Lord
Wycombe, this, uh, this big
English nobleman that’s so well
known. And you now, which would
you rather do: be in with a lot of
20 greasy mechanics and laboring-
men, or chum up to a real fellow
like Lord Wycombe, and get invited
to his house for parties?»
«Well—gosh,» sighed Ted.
25
The next week-end he came
in joyously with, «Say, Dad, why
couldn’t I take mining
engineering instead of the
30 academic course? You talk about
standing—maybe there isn’t
much in mechanical engineering,
but the Miners, gee, they got
seven out of eleven in the new
35 elections to Nu Tau Tau!»
CHAPTER XXVII
40
I 1
THE strike which turned
Zenith into two belligerent
45 camps; white and red, began
late in September with a walk-
out of telephone girls and
linemen, in protest against a
reduction of wages. The newly
50 formed union of dairy-products
workers went out, partly in
sympathy and partly in demand
for a forty-four hour week. They
were followed by the truck-
55 drivers’ union. Industry was
tied up, and the whole city was
nervous with talk of a trolley
strike, a printers’ strike, a ge-
neral strike. Furious citizens,
60 trying to get telep hone calls
through strike-breaking girls,
danced helplessly. Every truck
that made its way from the
factories to the freight-stations
65 was guarded by a policeman,
trying to look stoical beside the
scab driver. A line of fifty trucks
from the Zenith Steel and
Machinery Company was
70 attacked by strikers-rushing out
from the sidewalk, pulling
303
tr. José Robles Pazos
Doane ha sido siempre un
buen amigo mío... Le ayudé en
la universidad... Le puse en
camino y, por decirlo así, le
inspiré. Sólo porque simpati-
za con el Partido laborista,
una porción de zoquetes into-
lerantes han dado en decir que
es un chiflado, pero has de
saber que muy pocos pueden
cobrar los honorarios que él
cobra, y que es amigo de al-
gunos de los hombres más po-
derosos y más conservadores
del mundo..., como Lord
Wycombe, ese, jem..., ese no-
ble inglés tan conocido. Y
ahora, ¿tú que preferirías: an-
dar entre obreros y mecánicos
llenos de grasa o trabar amis-
tad con un fulano como Lord
Wycombe, y asistir a las re-
uniones que da en su casa?
—Bueno, yo... —suspiró Ted.
Al otro sábado volvió pro-
poniendo alegremente:
—Oye, papá, ¿no podría yo
estudiar Minas en vez del curso
académico? Tú hablas de reputa-
ción... Puede que los ingenieros
industriales no tengan mucha,
pero los de Minas, bueno, de
once han salido siete en las elec-
ciones para la Nu Tau Tau.
CAPÍTULO XXVII
La huelga que dividió a Zenith en
dos bandos beligerantes, el blanco y
el rojo, empezó a fines de septiembre.
Dejaron el trabajo las telefonistas y los
reparadores de líneas, en protesta con-
tra la rebaja de jornales. El recién for-
mado sindicato de trabajadores de
mantequerías hizo causa común, en
parte por simpatía y en parte para pe-
dir la semana de cuarenta y ocho ho-
ras. Les siguió el sindicato de conduc-
tores de camiones. La industria se pa-
ralizó, y en toda la ciudad se hablaba
nerviosamente de una huelga de
tranviarios, de una huelga de impre-
sores, de una huelga general... Los te-
léfonos estaban servidos por mucha-
chas inexpertas, y los ciudadanos que
trataban de obtener comunicación
danzaban desesperadamente. Cada
camión que se dirigía desde las fábri-
cas hasta las estaciones de mercancías
iba custodiado por un policía, que
aparentaba un aire estoico al lado del
esquirol que llevaba el volante. Una
fila de cincuenta camiones de la Com-
pañía de Acero y Maquinaria fue ata-
cada por los huelguistas. Lanzándose
desde la acera, tiraron de los asientos
 Lewis’ Babbitt
drivers from the seats, smashing
carburetors and commutators,
while telephone girls cheered
from the walk, and small boys
5 heaved bricks.
The National Guard was
ordered out. Colonel Nixon,
who in private life was Mr.
10 Caleb Nixon, secretary of the
Pullmore Tractor Company, put
on a long khaki coat and stalked
through crowds, a .44 automatic
in hand. Even Babbitt’s friend,
15 Clarence Drum the shoe
merchant—a round and merry
man who told stories at the
Athletic Club, and who
strangely resembled a Victorian
20 pug-dog—was to be seen as a
waddle walk with short steps and a swaying waddling but ferocious captain,
motion, like a stout short-legged person
or a bird with short legs set far apart with his belt tight about his
(e.g. a duck or goose). comfortable little belly, and his
anadear, andar como un pato moviendo
mucho las caderas; nanear andar round little mouth petulant as
como un enano o un pato
25 he piped to chattering groups on
corners. «Move on there now! I
c a n ’t h a v e a n y o f t h i s
loitering!»
30 Every newspaper in the city,
save one, was against the
strikers. When mobs raided the
news-stands, at each was
stationed a militiaman, a young,
35 e m b a r r a s s e d c i t i z e n - s o l d i e r
with eye-glasses, bookkeeper or
grocery-clerk in private life,
trying to look dangerous while
small boys yelped, «Get onto de
40 tin soldier!» and striking truck-
drivers inquired tenderly, «Say,
Joe, when I was fighting in
France, was you in camp in the
States or was you doing Swede
45 exercises in the Y. M. C. A.? Be
careful of that bayonet, now, or
you’ll cut yourself!»
There was no one in Zenith
50 who talked of anything but the
strike, and no one who did not
take sides. You were either a
courageous friend of Labor, or
you were a fearless supporter of
55 the Rights of Property; and in
either case you were belligerent,
and ready to disown any friend
who did not hate the enemy.
60
A condensed-milk plant
was set afire—each side
charged it to the other—and
the city was hysterical.
65
And Babbitt chose this
time to be publicly liberal.
He belonged to the sound,
70 sane, right-thinking wing, and at
first he agreed that the Crooked
304
tr. José Robles Pazos
a los que conducían, destrozaron los
carburadores y los conmutadores,
mientras que las telefonistas les vito-
reaban desde la acera y los granujas
arrojaban ladrillos.
Se ordenó que saliera la
milicia nacional. El coronel
Nixon, que en su vida privada
era Mr. Caleb Nixon, secreta-
r i o d e l a P u l l m o r e Tr a c t o r
Company, se puso un largo ca-
pote color caqui y se contoneó
por entre las multitudes, con una
pistola automática en la mano.
Hasta el amigo de Babbitt,
Clarence Drum, el zapatero (un
hombre redondo y jovial que
contaba cuentos en el Athletic
Club, y que parecía un dogo)
anadeaba* por las calles disfrazado de
feroz capitán, con su confortable barriguita
ceñida por el cinturón de cuero, y en su boca
redonda una mueca de petulancia cuando,
dirigiéndose a los grupos que charlaban en
las esquinas, chillaba: «¡Vamos, circulen!
¡No puedo consentir que estén aquí para-
dos ganduleando!».
Todos los diarios de la ciudad,
excepto uno, estaban contra los
huelguistas. El populacho recorrió
los puestos de periódicos. En cada
uno encontraban estacionado un
miliciano, algún joven aturdido, con
anteojos, tenedor de libros o depen-
diente de ultramarinos en su vida
privada, que se daba aires de hom-
bre peligroso mientras los chiqui-
llos le gritaban «¡Soldadito de plo-
mo!» y los huelguistas se acercaban
a él preguntándole tiernamente:
«Oye, Joe, cuando yo peleaba en
Francia, ¿estabas tú aquí en un cam-
pamento o hacías gimnasia sueca en
la Y. M. C. A.? Ten cuidado con esa
bayoneta, no te vayas a cortar».
No había una sola persona en
Zenith que no hablara de la huel-
ga, y que no tomara partido en pro
o en contra. Si no era un valiente
defensor del proletariado, era in-
trépido sostenedor del derecho de
propiedad, y en cualquiera, de los
dos casos un beligerante, dispues-
to a renegar de cualquier, amigo
que no odiase al adversario.
Una fábrica de leche condensada
fue incendiada (cada bando se apresu-
ró a echarle la culpa al otro), y con esto
la ciudad llegó al histerismo.
Babbitt escogió ese momento
para hacer público su liberalismo.
Pertenecía al ala derecha, y
como representante de la honradez,
de la rectitud y de la cordura, al
 Lewis’ Babbitt
Agitators ought to be shot. He
w a s s o r r y w h e n h i s f r i e nd,
Seneca Doane, defended arrested
strikers, and he thought of going
5 to Doane and explaining about
these agitators, but when he read
a broadside alleging that even
on their former wages the
telephone girls had been
10 hungry, he was troubled. «All
lies and fake figures,» he said,
but in a doubtful croak.
For the Sunday after, the
15 Chatham Road Presbyterian
Church announced a sermon by
D r. J o h n J e n n i s o n D r e w o n
«How the Saviour Would End
Strikes.» Babbitt had been
20 negligent about church-going
l a t e l y, b u t h e w e n t t o t h e
service, hopeful that Dr. Drew
really did have the information
as to what the divine powers
25 thought about strikes. Beside
Babbitt in the large, curving,
glossy, velvet-upholstered pew
was Chum Frink.
30 Frink whispered, «Hope the
doc gives the strikers hell!
Ordinarily, I don’t believe in a
preacher butting into political
matters—let him stick to straight
35 religion and save souls, and not
stir up a lot of discussion—but
at a time like this, I do think he
ought to stand right up and
bawl v.1 tr. speak or call out noisily. 2 intr. bawl out those plug-uglies to a
weep loudly. vociferar, gritar, desgañitarse
40 fare-you-well!»
«Yes—well—» said Babbitt.
T h e R e v. D r. D r e w, h i s
45 rustic bang flopping with the
intensity of his poetic and
sociologic ardor, trumpeted:
«During the untoward series of
50 industrial dislocations which
have—let us be courageous and
admit it boldly—throttled the bu-
siness life of our fair city these past
days, there has been a great deal of
55 loose talk about scientific
prevention of scientific—
SCIENTIFIC! Now, let me tell you
that the most unscientific thing in
the world is science! Take the
60 attacks on the established
fundamentals of the Christian creed
which were so popular with the
‘scientists’ a generation ago. Oh,
yes, they were mighty fellows, and
65 great poo-bahs of criticism! They
were going to destroy the church;
they were going to prove the world
was created and has been brought
to its extraordinary level of
70 morality and civilization by blind
chance. Yet the church stands just
305
tr. José Robles Pazos
principio convino en que aquellos
Canallas Agitadores debían ser fu-
silados. Le disgustó que su amigo
Seneca Doane defendiera a los
huelguistas detenidos, y pensó en
ir a ver a Doane para hablarle, pero
cuando leyó un artículo que expli-
caba que hasta con el sueldo que
tenían antes las telefonistas pasa-
ban hambre, se preocupó un tanto.
«Todo mentiras y números falsos»,
se dijo, pero dudando ya.
Para el domingo siguiente, la
iglesia presbiteriana de Chatham
Road anunciaba que el doctor John
Jennison Drew pronunciaría un
sermón titulado «Cómo Acabaría
el Señor con las Huelgas». Babbitt
no había frecuentado mucho la
iglesia últimamente, pero fue al
servicio, con la esperanza de que
el doctor Drew supiera realmente
lo que los poderes divinos pensa-
ban de las huelgas. Al lado de
Babbitt, en el gran banco de la igle-
sia, curvo, lustroso, tapizado de
terciopelo, estaba Chum Frink.
—¡Confío en que el doctor
—cuchicheó Frink— pondrá
verdes a los huelguistas! En
tiempos normales no creo que
un predicador deba meterse en
política (que se contente con
salvar almas y que no arme dis-
cusiones); pero en esta ocasión
me parece que debe subir al
púlpito y cantarles la cartilla
a esos rocines.
—Sí..., pero... —dijo Babbitt.
El reverendo doctor Drew,
con energía de patán acentua-
da por el ardor poético y
so ciológico, trompeteó:
—Durante las enojosas
_______ _____ dislocaciones so-
ciales que (confesémoslo franca-
mente y sin miedo) han estrangu-
lado la vida industrial de nuestra
hermosa ciudad estos días pasa-
dos, se ha hablado mucho a ton-
tas y a locas acerca de la preven-
ción científica... ¡Científica! Pues
bien; he de decirles que la cosa
menos científica del mundo es la
ciencia. Recuerden los ataques a
las bases establecidas del credo
cristiano que fueron tan popula-
res entre los «cientifistas» de la
generación anterior. ¡Oh, sí, eran
poderosos, eran las grandes figu-
ras de la crítica! Iban a destruir la
Iglesia; iban a probar que el mun-
do fue creado y que ha sido ele-
vado a su extraordinario nivel de
moralidad y civilización por pura
casualidad. Sin embargo, la Igle-
 Lewis’ Babbitt
as firmly to-day as ever, and the
only answer a Christian pastor
needs make to the long-haired
opponents of his simple faith is just
5 a pitying smile!
«And now these same
‘scientists’ want to replace the
natural condition of free
10 competition by crazy systems
which, no matter by what
high-sounding names they are
called, are nothing but a
despotic paternalism.
15 Naturally, I’m not criticizing
labor courts, injunctions
against men proven to be
s t r i k i n g u n j u s t l y, o r t h o s e
excellent unions in which the
20 men and the boss get together.
But I certainly am criticizing
the systems in which the free
and fluid motivation of
independent labor is to be
25 replaced by cooked-up wage-
scales and minimum salaries
and government commissions
and labor federations and all
that poppycock.
30
«What is not generally
understood is that this whole
industrial matter isn’t a
q u e s t i o n o f e c o n o m i c s . I t ’s
35 essentially and only a matter of
Love, and of the practical
application of the Christian
religion! Imagine a factory—
instead of committees of
40 workmen alienating the boss,
the boss goes among them
smiling, and they smile back,
the elder brother and the
younger. Brothers, that’s what
45 they must be, loving brothers,
and then strikes would be as
inconceivable as hatred in the
home!»
50 It was at this point
t h a t B a b b i t t m u t t e r e d,
«Oh, rot!»
«Huh?» said Chum Frink.
55
«He doesn’t know what he’s
talking about. It’s just as clear
as mud. It doesn’t mean a darn
thing.»
60
«Maybe, but—»
Frink looked at him
d o u b t f u l l y, t h r o u g h a l l t h e
65 service kept glancing at him
doubtfully, till Bab b i t t w a s
nervous.
70
306
tr. José Robles Pazos
sia sigue tan firme hoy como siem-
pre, y la sola respuesta que un
pastor cristiano puede dar a los ad-
versarios de su fe es una simple
sonrisa de conmiseración...
Y ahora esos mismos
«cientifistas» quieren susti-
tuir la competencia libre por
descabellados sistemas que,
por más sonoros nombres que
reciban, no son sino un des-
pótico paternalismo. Natural-
mente, yo no critico los tribu-
nales obreros, ni tampoco los
entredichos a quienes se de-
claran en huelga injustamen-
te, y menos esos excelentes
sindicatos en que el patrón y
los operarios se reúnen amis-
tosamente. Pero sí critico los
sistemas en que la libre y flui-
da dirección del trabajo inde-
pendiente quiere reemplazar-
se con falseadas escalas de sa-
larios y jornales mínimos y
comisiones del gobierno y fe-
deraciones laboristas y músi-
ca celestial.
Lo que generalmente no se
puede comprender es que todo
este problema industrial no es
una cuestión económica. ¡Es
pura y simplemente una cues-
tión de Amor, y de la aplicación
práctica de la religión cristia-
na! Imaginaos una fábrica... En
vez de comités de obreros hos-
tiles al patrón, el patrón se pa-
sea entre ellos sonriendo, y
ellos le devuelven la sonrisa...:
hermano mayor y hermano me-
nor. ¡Hermanos, eso tenemos
que ser, hermanos entrañables,
y entonces las huelgas serán
tan inconcebibles como el odio
en la familia!
En este momento
Babbitt murmuró:
—¡Qué sandez!
—¿Eh? —dijo Chum Frink.
—No sabe de qué está
hablando. Claro como el
barro. Eso y nada es lo
mismo.
—Quizá, pero...
Frink le miró dudosa-
mente. Durante todo el ser-
vicio siguió mirándole du-
dosamente, hasta poner a
Babbitt nervioso.
 Lewis’ Babbitt tr. José Robles Pazos

II 2

The strikers had announced Los huelguistas habían anun-

a parade for Tuesday morning,
5 but Colonel Nixon had
forbidden it, the newspapers
said. When Babbitt drove west
f r o m h i s o ff i c e a t t e n t h a t
morning he saw a drove of
10 shabby men heading toward the
tangled, dirty district beyond
Court House Square. He hated
them, because they were poor,
because they made him feel
15 insecure «Damn loafers!
Wouldn’t be common workmen
if they had any pep,» he
complained. He wondered if
there was going to be a riot. He
20 drove toward the starting-point
of the parade, a triangle of limp
and faded grass known as
Moore Street Park, and halted
his car.
25
The park and streets were
buzzing with strikers, young
denim hard wearing cotton fabricp (para men in blue denim shirts, old
camisas y pantalones vaqueros)
men with caps. Through them,
30 k e e p i n g t h e m s t i r r e d l i k e a
boiling pot, moved the
militiamen. Babbitt could hear
the soldiers’ monotonous
orders: «Keep moving—move
35 on, ‘bo—keep your feet warm!»
* stolid 1 lacking or concealing emotion or
Babbitt admired their stolid*
animation. 2 not easily excited or mo-
ved. impasible, sosegado g o o d t e m p e r. T h e c r o w d
shouted, «Tin soldiers,» and
«Dirty dogs—servants of the
40 capitalists!» but the militiamen
grinned and answered only,
« S u r e , t h a t ’s r i g h t . K e e p
moving, Billy!»
ciado una manifestación para el
martes por la mañana, pero el co-
ronel Nixon la había prohibido,
dijeron los periódicos. Cuando
Babbitt salió de su oficina a las
diez de la mañana, vio una mul-
titud de hombres zarrapastrosos
marchando hacia el inmundo
distrito situado detrás de la
Court House Square. Babbitt los
odiaba porque eran pobres, por-
que le hacían sentirse inseguro.
«¡Malditos haraganes! No serían
simples obreros si tuvieran ini-
ciativa», lamentó. Tenía miedo
de que hubiera desórdenes. Se
dirigió al punto de partida de la
manifestación, un triángulo de
hierba floja y marchita conoci-
do por Moore Street Park, y paró
su auto.
En el parque y en las calles
pululaban los huelguistas,
mocetones con camisas
______ azules, viejos de gorra.
Por entre ellos, haciéndoles
rebullir constantemente, iban y
venían los milicianos. Babbitt
pudo oír las monótonas órde-
nes de los soldados: «¡Circu-
len..., circulen..., sacudan las
piernas!». Babbitt admiraba
_______ su buen humor. La
chusma gritaba: «¡Soldaditos
de plomo!» y «¡Perros que ser-
vís a los capitalistas!», pero los
milicianos sonreían y contes-
taban solamente: «Sí, eso es.
¡Circulen!».

45 Babbitt thrilled over the Babbitt se entusiasmaba por

50
55
60
65
straggle 1 lack or lose compactness or
tidiness. 2 be or become dispersed or
sporadic. 3 trail behind others in a
march or race etc. 4 (of a plant, beard,
etc.) grow long and loose. lag (rezagar-
se), get lost (estraviarse), spread (es-
70
tar esparcidos), wander (vagar)
citizen-soldiers, hated the
scoundrels who were
obstructing the pleasant
ways of prosperity, admired
C o l o n e l N i x o n ’s s t r i d i n g
contempt for the crowd; and
as Captain Clarence Drum,
that rather puffing shoe-
d e a l e r , c a m e r a g i n g b y,
Babbitt respectfully
clamored, «Great work,
Captain! Don’t let ‘em
march!» He watched the
strikers filing from the park.
Many of them bore posters
with «They can’t stop our
peacefully walking.» The
militiamen tore away the
posters, but the strikers
fell in behind their leaders
a n d straggled off, a thin
unimpressive trickle between
steel-glinting lines of soldiers.
Babbitt saw with
disappointment that there
wasn’t going to be any
los soldados-ciudadanos, sentía
odio por los bribones que obs-
truían los placenteros caminos
de la prosperidad, admiraba el
desprecio con que el coronel
Nixon se paseaba entre la multi-
tud, y cuando el capitán
Clarence Drum, aquel zapatero
un tanto hinchado, pasó hecho
una fiera, Babbitt le gritó respe-
tuosamente: «¡Bravo, capitán!
¡No les deje desfilar!» Estuvo un
rato mirando a los huelguistas
que salían en hilera del parque.
Muchos de ellos llevaban carte-
les que decían: «Nadie puede
impedirnos andar pacíficamen-
te». Los milicianos destrozaron
los carteles, pero los huelguis-
tas se colocaron tras sus dirigen-
tes y rompieron la marcha
X formando una fila nada im- trickle 1 intr. & tr. flow or cause to flow in
ponente, entre, aceradas lí- drops or a small stream (water trickled
through the crack). 2 tr. come or go
neas de soldados. Babbitt se slowly or gradu a l l y (inf ormat ion
desilusionó al ver que no ha- trickles out). gotear, leak slowly out,
bía violencia ni nada intere- fall in small drops
— n. a trickling flow. reguero

307
 Lewis’ Babbitt
violence, nothing interesting at
all. Then he gasped.
Among the marchers, beside a
5 bulky young workman, was Seneca
Doane, smiling, content. In front
of him was Professor Brockbank,
head of the history department in
the State University, an old man
10 and white-bearded, known to
come from a distinguished
Massachusetts family.
« W h y, g o s h , » B a b b i t t
15 marveled, «a swell like him in
with the strikers? And good ole
Senny Doane! They’re fools to
get mixed up with this bunch.
They’re parlor socialists! But
20 t h e y h a v e g o t n e r v e . A n d
nothing in it for them, not a
cent! And—I don’t know ‘s ALL
the strikers look like such tough
nuts. Look just about like
25 anybody else to me!»
The militiamen were
turning the parade down a
side street.
30
«They got just as much right
to march as anybody else! They
own the streets as much as
Clarence Drum or the American
35 L e g i o n does!» Babbitt
grumbled. «Of course,
they’re—they’re a bad element,
but—Oh, rats!»
40 At the Athletic Club,
Babbitt was silent during lun-
fretted 1 greatly and visibly worried, irritated, ch, while the others fretted, «I
annoyed or consumed by gnawing or don’t know what the world’s
rubbing. Irritable, quejoso, inquietante
2 embellished coming to,» or solaced their
45 spirits with «kidding.»
Captain Clarence Drum
came swinging by, splendid in
khaki.
50
«How’s it going, Captain?»
inquired Vergil Gunch.
«Oh, we got ‘em stopped.
55 We worked ‘em off on side
streets and separated ‘em and
they got discouraged and
went home.»
60 «Fine work. No violence.»
«Fine work nothing!»
groaned Mr. Drum. «If I had
my way, there’d be a whole lot
65 of violence, and I’d start it,
and then the whole thing
would be over. I don’t believe
in standing back and wet-
nursing these fellows and
70 letting the disturbances drag
on. I tell you these strikers are
308
tr. José Robles Pazos
sante. De pronto, se le cortó
la respiración.
Entre los manifestantes, al lado
de un obrero, un mocetón enorme,
iba Seneca Doane, sonriente, con-
tento. Delante de él vio al profesor
Brockbank, decano de la facultad
de historia de la universidad del
Estado, un viejo de barba blanca,
perteneciente a una distinguida fa-
milia de Massachusetts.
—¡Atiza! —exclamó
Babbitt—. ¿Un señor como él
con los huelguistas? ¡Y el bueno
de Senny Doane! ¡Qué bobada
mezclarse con esa gentuza! ¡Son
socialistas de salón! Pero tienen
valor. ¡Y que no sacan nada, ni
un céntimo! Y... No sé yo, la
verdad, si todos los huelguis-
tas tienen ese aspecto de ca-
nallas. ¡Me parece gente como
otra cualquiera!
Los milicianos encauzaban
la manifestación por una calle
transversal.
—¡Tienen tanto derecho a
marchar como cualquiera!
¡Las calles son tan suyas
como de Clarence Drum o de
la Legión americana! —gruñó
Babbitt—. Claro que son...
son un mal elemento, pero...
¡Qué caramba!
En el Athletic Club,
Babbitt estuvo callado duran-
te el almuerzo, mientras los
otros repetían «No sé adónde
vamos a parar» o se solaza-
ban con guasitas.
El capitán Clarence Drum
entró braceando. Estaba es-
pléndido con su traje caqui.
—¿Qué tal va eso, capitán?
—inquirió Vergil Gunch.
—Oh, les hemos cortado el
paso. Los disolvimos metiéndo-
los por las bocacalles, y una vez
separados se desanimaron y se
fueron a sus casas.
—Muy bien. Sin violencia.
—¡Nada de muy bien! —
rugió Mr. Drum—. Si estu-
viera de mi mano, habría vio-
lencia, y así acabaríamos de
una vez. Quedándonos con
los brazos cruzados mirando
a esos sujetos no hacemos
más que prolongar los distur-
bios. Les aseguro a ustedes
que esos huelguistas son
 Lewis’ Babbitt
nothing in God’s world but a
lot of bomb-throwing socialists
and thugs, and the only way to
handle ‘em is with a club!
5 That’s what I’d do; beat up the
whole lot of ‘em!»
Babbitt heard himself
saying, «Oh, rats, Clarence,
10 they look just about like you
and me, and I certainly didn’t
notice any bombs.»
Drum complained, «Oh,
15 you didn’t, eh? Well, maybe
you’d like to take charge of the
strike! Just tell Colonel Nixon
what innocents the strikers are!
He’d be glad to hear about it!»
20 D r u m s t r o d e o n , w h i l e
all the table stared at
Babbitt.
«What’s the idea? Do you
25 w a n t u s t o g i v e t h o s e h e l l -
hounds love and kisses, or
what?» said Orville Jones.
«Do you defend a lot of
30 hoodlums that are trying to take
the bread and butter away from
our families?» raged Professor
Pumphrey.
35 Vergil Gunch intimidatingly
said nothing. He put on
sternness like a mask; his jaw
was hard, his bristly short hair
seemed cruel, his silence was a
40 ferocious thunder. While the
others assured Babbitt that they
must have misunderstood him,
Gunch looked as though he had
understood only too well. Like
45 a robed judge he listened to
Babbitt’s stammering:
«No, sure; course they’re a
bunch of toughs. But I just
50 mean—Strikes me it’s bad policy
to talk about clubbing ‘em. Cabe
Nixon doesn’t. He’s got the fine
Italian hand. And that’s why he’s
colonel. Clarence Drum is jealous
55 of him.»
« We l l , » s a i d P r o f e s s o r
P u m p h r e y, «you hurt
Clarence’s feelings, George.
60 He’s been out there all morning
getting hot and dusty, and no
wonder he wants to beat the tar
out of those sons of guns!»
65 Gunch said nothing,
and watched; and
Babbitt knew that he was
being watched.
70
309
tr. José Robles Pazos
unos asesinos que van a tirar
bombas y nada más, y hay
que tratarlos a palos. Es la
única manera. Y eso es lo
que yo haría: ¡empezar a pa-
los con todos ellos!
Babbitt se oyó a sí mismo decir:
—Hombre, Clarence, son
personas como usted y como
yo, poco más o menos, y no
vi que llevaran bombas.
—¿Ah, no? Bueno, tal vez po-
drá usted encargarse de resolver
la huelga. Si usted cree que los
huelguistas son unos inocentes,
dígaselo al coronel Nixon. ¡Le en-
cantará oír su opinión!
Drum se alejó a zancadas. Los
que estaban en la mesa se queda-
ron mirando a Babbitt.
—¿Qué es eso? ¿Quiere us-
ted que encima hagamos fies-
tas a esos sinvergüenzas? —
dijo Orville Jones.
—¿Defiende usted a esos
bandidos que tratan de qui-
tar el pan a nuestros hijos?
—gritó el profesor
P u m p h r e y.
Vergil Gunch cayó en un si-
lencio amenazador. Se puso una
careta de severidad. Su pelo eri-
zado parecía cruel, su mandíbu-
la, inflexible. Su silencio era
brutalmente feroz. Mientras los
otros decían a Babbitt que segu-
ramente no le habían entendido
bien, Gunch callaba como si le
hubiera entendido demasiado, y
escuchaba su tartamudeo con la
seriedad de un juez.
—No, claro, son un hatajo de
canallas —farfulló Babbitt—.
Pero lo que yo quiero decir... No
me parece prudente hablar de pa-
los. Nixon no lo hace. Tiene fi-
nura y educación. Y por eso es
coronel. Clarence Drum le tiene
envidia.
—Bueno —dijo el profesor
Pumphrey—, Clarence ha toma-
do a mal sus palabras, George. Se
ha pasado la mañana al sol, tra-
gando polvo, y no es extraño que
tenga gana de zurrarles a esos hi-
jos de mala madre.
Gunch no abría la boca, pero
observaba. Y Babbitt se daba
cuenta de que lo estaban obser-
vando.
 Lewis’ Babbitt
III
As he was leaving the club
Babbitt heard Chum Frink
5 protesting to Gunch, «—don’t
know what’s got into him. Last
Sunday Doc Drew preached a
corking sermon about decency
in business and Babbitt kicked
10 about that, too. Near ‘s I can fi-
gure out—»
Babbitt was vaguely
frightened.
15
IV
He saw a crowd listening to
20 a man who was talking from the
rostrum of a kitchen-chair. He
s t o p p e d h i s c a r. F r o m
newspaper pictures he knew
that the speaker must be the
25 notorious freelance preacher,
Beecher Ingram, of whom
Seneca Doane had spoken.
Ingram was a gaunt man with
flamboyant hair, weather-beaten
30 cheeks, and worried eyes. He
was pleading:
«—if those telephone
girls can hold out, living
35 o n o n e m e a l a d a y, d o i n g
their own washing,
starving and smiling, you
big hulking men ought to
be able—»
40
Babbitt saw that from
t h e s i d e w a l k Ve r g i l G u n c h
was watching him. In va-
gue disquiet he started the
45 c a r a n d m e c h a n i c a l l y
d r o v e o n , w h i l e G u n c h ’s
hostile eyes seemed to
f o l l o w h i m a l l t h e w a y.
50
V 5
« T h e r e ’s a l o t o f t h e s e
fellows,» Babbitt was
55 complaining to his wife, «that
think if workmen go on strike
they’re a regular bunch of
fiends. Now, of course, it’s a
fight between sound business
60 and the destructive element,
and we got to lick the stuffin’s
out of ‘em when they challenge
us, but doggoned if I see why
we can’t fight like gentlemen
65 and not go calling ‘em dirty
dogs and saying they ought to
be shot down.»
«Why, George,» she said
70 placidly, «I thought you always
insisted that all strikers ought
310
tr. José Robles Pazos
3
Cuando salía del club
oyó que Chum Frink le es-
taba diciendo a Gunch:
—...no sé qué ocurre. El do-
mingo pasado el doctor Drew pre-
dicó un sermón brillantísimo so-
bre la honradez en los negocios, y
a Babbitt tampoco le pareció bien.
Por lo que yo me figuro...
Babbitt sintió un vago
t e r r o r.
4
Vi o a u n g r u p o d e g e n t e
escuchando a un hombre que
hablaba subido a una silla
de cocina. Paró el automó-
vil. Por las fotografías de
los periódicos reconoció al
orador, que era el famoso
predicador Beecher Ingram,
de quien Seneca Doane le
había hablado. Ingram era
un hombre flaco, de pelo
rojo, mejillas curtidas y
ojos tristones.
—...si esas pobres telefo-
nistas pueden resistir comien-
do una vez al día, lavándose
ellas mismas la ropa, pasando
hambre sin perder el buen hu-
mor, vosotros que sois hom-
bres y fuertes, debierais...
Babbitt notó que desde
l a a c e r a l e v i g i l a b a Ve r g i l
G u n c h . Va g a m e n t e i n q u i e -
to, puso en marcha el mo-
t o r y, m a q u i n a l m e n t e , s i -
guió adelante. Los ojos
hostiles de Gunch le persi-
guieron todo el trayecto.
—La mar de gente piensa —
decía Babbitt a su mujer, lamen-
tándose— que los obreros son
todos unos canallas porque se
declaran en huelga. Claro que,
desde luego, se trata de una lu-
cha entre el negocio honrado y
el elemento destructivo, y no-
sotros tenemos que defendernos
como podamos cuando nos de-
safían, pero, caray, no veo por
qué no hemos de pelear como
caballeros en vez de llamarles
perros y decir a todo pasto que
debían fusilarlos.
—Pues yo, George —dijo ella
plácidamente—, siempre te he oído
decir que a todos los huelguistas de-
 Lewis’ Babbitt
to be put in jail.»
«I never did! Well, I mean—
Some of ‘em, of course.
5 Irresponsible leaders. But I
mean a fellow ought to be
broad-minded and liberal about
things like—»
10 «But dearie, I thought you
always said these so-called
‘liberal’ people were the
worst of—»
15 «Rats! Woman never can
u n d e r s t a n d t h e d i ff e r e n t
definitions of a word. Depends
on how you mean it. And it
don’t pay to be too cocksure
20 a b o u t a n y t h i n g . N o w, t h e s e
strikers: Honest, they’re not
such bad people. Just foolish.
They don’t understand the
complications of merchandizing
25 and profit, the way we business
men do, but sometimes I think
they’re about like the rest of us,
and no more hogs for wages
than we are for profits.»
30
«George! If people were to
hear you talk like that—of
course I KNOW you; I
remember what a wild crazy
35 b o y y o u w e r e ; I k n o w y o u
don’t mean a word you say—
but if people that didn’t
understand you were to hear
you talking, they’d think you
40 were a regular socialist!»
«What do I care what
anybody thinks? And let me tell
you right now—I want you to
45 distinctly understand I never
was a wild crazy kid, and when
I say a thing, I mean it, and I
stand by it and—Honest, do you
think people would think I was
50 too liberal if I just said the
strikers were decent?»
«Of course they would. But
don’t worry, dear; I know you
55 don’t mean a word of it. Time to
trot up to bed now. Have you
enough covers for to-night?»
On the sleeping-
60 p o r c h h e p u z z l e d ,
«She doesn’t understand me.
Hardly understand myself.
Why can’t I take things easy,
way I used to?
65
«Wish I could go out to Senny
Doane’s house and talk things over
with him. No! Suppose Verg Gunch
saw me going in there!
70
«Wish I knew some really
311
tr. José Robles Pazos
bían meterlos en la cárcel.
—¡Yo nunca he dicho seme-
jante cosa! Bueno..., a algunos, cla-
ro. A los cabecillas irresponsables.
Lo que yo quiero decir es que uno
debe ser tolerante y liberal cuando
se trata de...
—Pero, querido, tú siem-
pre has dicho que esos que se
llaman liberales son los peo-
res de...
—¡Dale! Una mujer no distin-
gue nunca las diferentes acepcio-
nes de una palabra. Depende de
la intención que uno les da. Y no
vale estar seguro de nada. Vol-
viendo a los huelguistas: en reali-
dad no son tan malas personas.
Tontos, nada más. No comprenden
las complicaciones del comercio,
como los hombres de negocios,
pero a veces se me figura que son
poco más o menos como todo el
mundo, y que no son más voraces
para los jornales que nosotros para
las ganancias.
—¡George! Si la gen-
te te oyera hablar así...
Yo , c l a r o , t e c o n o z c o ;
recuerdo lo alocado que
eras de joven; sé que no
lo dices con intención...,
pero si la gente que no te
comprende te oyera ha-
blar así, pensaría que
eres un socialista.
—¡A mí qué me importa
lo que piense la gente! Y
permíteme que te diga...:
nunca he sido un alocado, y
cuando digo una cosa la
p i e n s o y l a s o s t e n g o y. . .
¿Crees que la gente me ta-
charía de demasiado liberal
por decir que los huelguis-
tas son decentes?
—Sí. Pero no te preocu-
pes; sé que no piensas lo que
dices. Ya es hora de acostar-
nos. ¿Tienes bastantes man-
tas para esta noche?
En la galería, Babbitt se
devanaba los sesos:
—Mi mujer no me entiende.
Yo apenas me entiendo tampoco.
¿Por qué no tomaré las cosas con
calma como antes...?
Me gustaría ir a casa de
Senny Doane y cambiar impre-
siones con él. ¡No! A lo mejor
Verg Gunch me ve entrar...
Si yo conociera a una mujer
 Lewis’ Babbitt
smart woman, and nice, that
would see what I’m trying to get
at, and let me talk to her and—
I wonder if Myra’s right? Could
5 the fellows think I’ve gone
nutty just because I’m broad-
minded and liberal? Way Verg
looked at me—»
10
CHAPTER XXVIII
I 1
15
MISS McGOUN came into
his private office at three in the
afternoon with «Lissen, Mr.
Babbitt; there’s a Mrs. Judique
20 on the ‘phone—wants to see
about some repairs, and the
salesmen are all out. Want to
talk to her?»
25 «All right.»
The voice of Tanis Judique was
clear and pleasant. The black
30 cylinder of the telephone-receiver
seemed to hold a tiny animated
image of her: lustrous eyes,
delicate nose, gentle chin.
35 «This is Mrs. Judique. Do
you remember me? You drove
me up here to the Cavendish
Apartments and helped me find
such a nice flat.»
40
«Sure! Bet I remember!
What can I do for you?»
«Why, it’s just a little—I
45 don’t know that I ought to bother
you, but the janitor doesn’t seem
to be able to fix it. You know my
flat is on the top floor, and with
these autumn rains the roof is
50 beginning to leak, and I’d be
awfully glad if—»
«Sure! I’ll come up and take
a look at it.» Nervously, «When
55 do you expect to be in?»
« W h y, I’m in every
morning.»
60 «Be in this afternoon, in an
hour or so?»
«Ye-es. Perhaps I could give
you a cup of tea. I think I ought
65 to, after all your trouble.»
«Fine! I’ll run up there soon
as I can get away.»
70 He meditated, «Now there’s a
woman that’s got refinement,
312
tr. José Robles Pazos
inteligente y amable, que com-
prendiera lo que yo quiero decir
y me dejara hablarle... Quizá
Myra tenga razón. ¿Será posible
que la gente crea que he perdido
un tornillo porque soy tolerante
y liberal? Aquella manera de mi-
rarme Verg...
CAPITULO XXVIII
Miss McGoun entró en su des-
pacho particular.
—Oiga, Mr. Babbitt, acaba
de llamar por teléfono la señora
de Judique... No sé qué dice de
unas reparaciones, y todos los
empleados están fuera. ¿Quiere
usted hablarle?
—Bueno.
La voz de Tanis Judique era
clara y agradable. El negro cilin-
dro del receptor parecía contener
una diminuta imagen animada de
ella: ojos brillantes, nariz delica-
da, barbilla suave.
—Soy la señora de Judique.
¿No se acuerda de mí? Usted me
trajo aquí, al Cavendish, cuando
estaba buscando casa, y me quedé
con el piso, que es precioso.
—¡Ya, ya! ¡Claro que la recuer-
do! ¿En qué puedo servirla?
—No es más que... La verdad,
no sé si debía molestarle a usted
por tan poca cosa, pero el portero
no puede arreglarlo. Vivo, como
usted sabe, en el último piso, y con
estas lluvias otoñales el techo ha
empezado a gotear. Le agradece-
ría mucho que...
—¡No faltaba más! Yo mismo
subiré a verlo. —Nerviosamente—
: ¿Cuándo estará usted en casa?
—Pues todas las ma-
ñanas.
—¿Estará usted esta tarde, den-
tro de una hora o cosa así?
—Sí. Le daré a usted una taci-
ta de té. Es lo menos que puedo
hacer después de tanta molestia.
—¡Muy bien! Iré tan pronto
como despache.
Babbitt meditó: «lista sí
que es una mujer con finura y
 Lewis’ Babbitt
savvy know. knowingness; shrewdness; savvy, CLASS! ‘After all your
understanding. US sl. knowing; wise.
trouble—give you a cup of tea.’ She’d
appreciate a fellow. I’m a fool, but
I’m not such a bad cuss, get to know
5 me. And not so much a fool as they
think!»
The great strike was
over, the strikers beaten.
10 E x c e p t t h a t Ve r g i l G u n c h
seemed less cordial, there
were no visible effects of
B a b b i t t ’s t r e a c h e r y t o t h e
clan. The oppressive fear of
15 criticism was gone, but a
diffident loneliness remained.
Now he was so exhilarated
that, to prove he wasn’t, he
droned about the office for
20 fifteen minutes, looking at
blue-prints, explaining to
Miss McGoun that this Mrs.
Scott wanted more money for
her house—had raised the
25 asking-price—raised it from
seven thousand to eighty-five
hundred—would Miss
McGoun be sure and put it
down on the card—Mrs.
30 Scott’s house—raise. When he
had thus established himself
as a person unemotional and
interested only in business, he
sauntered out. He took a
35 particularly long time to start
his car; he kicked the tires,
dusted the glass of the
s p e e d o m e t e r, a n d t i g h t e n e d
the screws holding the wind-
40 shield spot-light.
He drove happily off toward
the Bellevue district, conscious
of the presence of Mrs. Judique
45 as of a brilliant light on the
horizon. The maple leaves had
fallen and they lined the gutters
of the asphalted streets. It was
a day of pale gold and faded
50 green, tranquil and lingering.
Babbitt was aware of the
m e d i t a t i v e d a y, a n d o f t h e
barrenness of Bellevue—blocks
of wooden houses, garages,
55 little shops, weedy lots. «Needs
pepping up; needs the touch
that people like Mrs. Judique
could give a place,» he
ruminated, as he rattled through
60 the long, crude, airy streets. The
wind rose, enlivening, keen,
and in a blaze of well-being he
c a m e t o t h e f l a t o f Ta n i s
Judique.
65
She was wearing, when she
flutteringly admitted him, a frock of
black chiffon cut modestly round at
the base of her pretty throat. She
70 seemed to him immensely
sophisticated. He glanced at the
313
tr. José Robles Pazos
X ______ distinción. Una tacita
de té... por la molestia. Así se
aprecian los favores. Yo seré un
tonto, pero no un bribón. Hay
que conocerme. ¡Y no tan ton-
to como parezco!»
La huelga había terminado
con la derrota de los huelguistas.
Salvo que Vergil Gunch se mos-
traba menos cordial, la traición
de Babbitt a su clan no había oca-
sionado efectos visibles. El ago-
biante miedo a la censura había
desaparecido, pero le quedaba un
______ sentimiento de tristeza.
Ahora estaba tan alborozado que,
para probar que no lo estaba,
vagó por la oficina quince minu-
tos, mirando planos, explicando
a Miss McGoun que la tal señora
de Scott pedía más dinero por la
casa... Había subido el precio...
Lo había subido de siete mil a
ocho mil quinientos... Miss
McGoun no debía olvidarse de
apuntarlo... Casa de la señora de
Scott... Aumento de precio.
Cuando de este modo se hubo
probado a si mismo que era uña
persona nada impresionable y
exclusivamente interesada en los
negocios, salió de su oficina con
paso lento. Tardó la mar de tiem-
po en ponerse en marcha. Se cer-
cioró a puntapiés de que los neu-
máticos estaban bien inflados,
limpió el cristal del velocímetro,
y apretó los tornillos del reflec-
tor ajustado al parabrisas.
Por fin arrancó y se dirigió
alegremente hacia el distrito de
Bellevue. La imagen de la seño-
ra de Judique era como una luz
brillante en el horizonte. Las ho-
jas secas de los arces se amonto-
naban en los arroyos de las ca-
lles asfaltadas. Era un día de oro
pálido y verde marchito, tranqui-
lo y perezoso. No pasaba inad-
vertida para Babbitt la aridez de
Bellevue: casas de madera,
garajes, tenduchos, solares llenos
de maleza. «Esto está pidiendo
una mejora; necesita el toque de
distinción que personas como la
señora de Judique pueden dar a
un barrio», meditaba corriendo
por las calles largas, frías y espa-
ciosas. Se levantó un viento su-
til, reconfortante, y Babbitt, res-
pirando bienestar, llegó a casa de
Tanis Judique.
Tenía puesto, cuando salió
a abrirle, un vestido de gasa ne-
gra cuyo modesto escote no des-
cubría más que su bonito cue-
llo. A Babbitt le pareció una
mujer de mundo. Miró las cre-

albardilla 4. f. Caballete o tejadillo que se
pone en los muros para que el agua de
la lluvia no los penetre ni resbale por
los paramentos.
gouge 1 a a chisel with a concave blade,
used in carpentry, sculpture, and
surgery. b an indentation or groove
made with or as with this. Gubia 2 US
colloq. a swindle.
1 tr. cut with or as with a gouge. creuser à
la gouge (bois). (escarbar con gubia) 2
tr. a (foll. by out) force out (esp. an eye
with the thumb) with or as with a gouge.
b force out the eye of (a person). 3 tr.
US colloq. swindle; extort money from.
(US. sl.) refaire, estamper, soutirer,
extorquer, se sucrer. estafar, swindle
Lewis’ Babbitt
cretonnes and colored prints in her
living-room, and gurgled, «Gosh,
you’ve fixed the place nice! Takes a
clever woman to know how to make
5 a home, all right!»
«You really like it? I’m so
glad! But you’ve neglected me,
scandalously. You promised to
10 come some time and learn to
dance.»
Rather unsteadily,
«Oh, but you didn’t
15 m e a n i t s e r i o u s l y ! »
«Perhaps not. But you
might have tried!»
20 « We l l , h e r e I ’ v e c o m e
for my lesson, and you
might just as well prepare to
have me stay for supper!»
25 They both laughed in a
manner which indicated that of
course he didn’t mean it.
«But first I guess I better
30 l o o k a t t h a t l e a k . »
She climbed with him to
the flat roof of the apartment-
house a detached world of
35 slatted wooden walks, clotheslines,
water-tank in a penthouse. He
poked at things with his toe,
and sought to impress her by
being learned about copper
40 g u t t e r s , t h e d e s i r a bility of
passing plumbing pipes through a
lead collar and sleeve and flashing
them with copper, and the
advantages of cedar over boiler-
45 iron for roof-tanks.
« Yo u h a v e t o k n o w s o
much, in real estate!» she
admired.
50
He promised that the roof
should be repaired within two days.
«Do you mind my ‘phoning from
your apartment?» he asked.
55
«Heavens, no!»
He stood a moment at the
coping, looking over a land of
60 h a r d l i t t l e b u n g a l o w s w i t h
abnormally large porches, and
new apartment-houses, small,
but brave with variegated brick
walls and terra-cotta
65 trimmings. Beyond them was a
hill with a gouge of yellow clay
like a vast wound. Behind
every apartment-house, beside
each dwelling, were small ga-
70 rages. It was a world of good
little people, comfortable,
314
tr. José Robles Pazos
tonas y los grabados en color
del gabinete y exclamó:
—¡Qué bien ha puesto usted
el piso! ¡No todas las mujeres sa-
ben arreglar la casa!
—¿Le gusta a usted de veras?
¡Me alegro mucho! Pero estoy
muy indignada con usted. Se ha
olvidado de venir a aprender a
bailar, como me prometió.
Con vacilación:
—¡Oh, pero no me lo dijo us-
ted en serio!
—Tal vez no. ¡Pero no se per-
día nada con probar!
—Bueno, pues aquí vengo a
tomar la lección, y ya puede usted
empezar a hacer preparativos por-
que me quedo a cenar.
Se echaron a reír los dos dan-
do a entender que, naturalmente,
se trataba de una broma.
____ _____ _____ ________
____ ___ ____
La viuda subió con él a la
azotea de la casa: un extraño
mundo de tendederos, con pasa-
deras de tablas y un dep ó s i t o
de agua sobre un tejaroz.
Hurgó el suelo con la punta del
pie, y trató de impresionarla con
sus conocimientos sobre los ca-
nalones de cobre. Habló de la
conveniencia de pasar las cañe-
rías por aros de plomo y refor-
zarlas con cobre, y de las venta-
jas del cedro sobre el palastro,
en los depósitos de agua.
—¡Cuántas cosas necesitan sa-
ber ustedes, los de su profesión! —
dijo ella admirada.
Prometió que el tejado queda-
ría reparado en un par de días.
—¿Me permite usted que use
su teléfono? —preguntó.
—¡No faltaba más!
Se quedó un momento en pie
junto a la albardilla, contemplan-
do aquel barrio de hotelillos con
porches desproporcionados, y ca-
sas nuevas, pequeñas pero boni-
tas, con paredes de ladrillo jaspea-
do y adornos de terracota. Más
allá de los edificios se alzaba un
cerro con un tajo de greda amari-
llenta, que parecía una enorme
herida. Detrás de cada casa, al
lado de cada vivienda, se veían
pequeños garajes. Era un mundo
de buenas personas, confortable,

gruff adj.1 a (of a voice) low and harsh. b
(of a person) having a gruff voice. 2
surly, laconic, rough-mannered
bruscamente, furibundo, furioso, áspero
Lewis’ Babbitt
industrious, credulous.
In the autumnal light the flat
newness was mellowed, and the
5 air was a sun-tinted pool.
« G o l l y, i t ’s o n e f i n e
afternoon. You get a great view
here, right up Tanner’s Hill,»
10 said Babbitt.
«Ye s , i s n ’t i t n i c e a n d
open.»
15 «So darn few people
appreciate a View.»
«Don’t you go raising my
rent on that account! Oh, that
20 was naughty of me! I was just
teasing. Seriously though, there
are so few who respond—who
react to Views. I mean—they
haven’t any feeling of poetry
25 and beauty.»
« T h a t ’s a f a c t , t h e y
haven’t,» he breathed, admiring
her slenderness and the absor-
30 bed, airy way in which she
looked toward the hill, chin
lifted, lips smiling. «Well, guess
I’d better telephone the
plumbers, so they’ll get on the
35 job first thing in the morning.»
When he had telephoned,
making it conspicuously
authoritative and gruff and
40 masculine, he looked doubtful,
and sighed, «S’pose I’d better
be—»
«Oh, you must have that cup
45 of tea first!»
«Well, it would go pretty
good, at that.»
50 It was luxurious to loll in a
deep green rep chair, his legs
thrust out before him, to glance
at the black Chinese telephone
stand and the colored
55 photograph of Mount Vernon
which he had always liked so
much, while in the tiny
kitchen—so near—Mrs.
Judique sang «My Creole
60 Queen.» In an intolerable
sweetness, a contentment so
deep that he was wistfully
discontented, he saw magnolias
by moonlight and heard
65 plantation darkies crooning to
the banjo. He wanted to be near
her, on pretense of helping her,
yet he wanted to remain in this
s t i l l e c s t a s y. L a n g u i d l y h e
70 remained.
315
tr. José Robles Pazos
industrioso, crédulo.
La luz de otoño suavizaba la
dureza de las casas nuevas. La at-
mósfera era un pozo de sol.
—¡Qué tarde tan hermo-
s a ! Ti e n e u s t e d u n a e s p l é n -
d i d a v i s t a a Ta m e r ’s H i l l —
dijo Babbitt.
—Sí, es muy bonito y muy des-
pejado.
—Hay tan pocas personas que
sepan apreciar una Vista.
—¡No me vaya a subir el al-
quiler por eso! ¡Oh, no haga us-
ted caso; era una broma! Pero, en
serio, hay tan pocos que respon-
dan..., que reaccionen ante el pai-
saje... Quiero decir... que no tie-
nen ningún sentido de la poesía
ni de la belleza.
—Es verdad, no lo tienen
—suspiró él, admirando su es-
beltez y su manera de mirar a
la colina, los labios sonrien-
tes, la barbilla levantada, ab-
sorta—. Bueno, mejor será
que telefonee ahora a los fon-
taneros para que empiecen a
trabajar mañana tempranito.
Cuando hubo telefoneado,
en tono evidentemente autori-
tario, áspero y masculino, mur-
muró vacilante:
—Bien, ya es hora de que
me...
—¡Oh, tiene usted que tomar
una taza de té primero!
—No seré yo quien la re-
chace.
Era un placer sibarítico es-
tar repantigado en una silla de
reps verde oscuro, con las pier-
nas estiradas, mirando el tabu-
rete chinesco del teléfono y la
fotografía iluminada de Mount
Vernon que tanto le había gus-
tado, mientras en la diminuta
cocina —tan cerca— la señora
de Judique cantaba «Mi reina
criolla». Presa de una intolera-
ble dulzura, de una alegría tan
honda que le causaba angustia,
veía magnolias a la luz de la
luna y oía a los morenos de la
plantación canturreando al son
del banjo. Luchaba entre el de-
seo de acercarse a ella con el
pretexto de ayudarla, y el de
seguir en silencioso éxtasis.
Permaneció sentado.
 Lewis’ Babbitt
When she bustled in with
the tea he smiled up at her.
«This i s a w f u l l y n i c e ! » F o r
the first time, he was not
5 fencing; he was quietly and
securely friendly; and
friendly and quiet was her
a n s w e r : « I t ’s n i c e t o h a v e
you here. You were so kind,
10 helping me to find this little
home.»
They agreed that the
weather would soon turn cold.
15 They agreed that prohibition
was prohibitive. They agreed
that art in the home was cultu-
ral. They agreed about
everything. They even became
20 bold. They hinted that these
modern young girls, well,
honestly, their short skirts were
short. They were proud to find
that they were not shocked by such
25 frank speaking. Tanis ventured,
«I know you’ll understand—I
mean—I don’t quite know how
to say it, but I do think that girls
who pretend they’re bad by the
30 way they dress really never go
any farther. They give away the
f a c t t h a t t h e y h a v e n ’t t h e
instincts of a womanly woman.»
35 Remembering Ida Putiak,
the manicure girl, and how ill
she had used him, Babbitt
agreed with enthusiasm;
remembering how ill all the
40 world had used him, he told of
Paul Riesling, of Zilla, of
Seneca Doane, of the strike:
«See how it was? Course I
45 was as anxious to have those
beggars licked to a standstill as
anybody else, but gosh, no
reason for not seeing their side.
For a fellow’s own sake, he’s
50 got to be broad-minded and li-
beral, don’t you think so?»
«Oh, I do!» Sitting on the
hard little couch, she clasped
55 her hands beside her, leaned
toward him, absorbed him; and
in a glorious state of being
appreciated he proclaimed:
60 «So I up and said to the
fellows at the club, ‘Look here,’
I—»
«Do you belong to the
65 Union Club? I think it’s—»
«No; the Athletic. Tell you:
Course they’re always asking
me to join the Union, but I
70 always say, ‘No, sir! Nothing
d o i n g ! ’ I d o n ’t m i n d t h e
316
tr. José Robles Pazos
Cuando ella entró con el té,
Babbitt le sonrió.
—Es usted muy amable.
Por vez primera no trató
Babbitt de sacar ventajas. Habla-
ba en tono natural, amistoso; y
amistosa y natural fue la res-
puesta de ella:
—Usted sí que ha sido ama-
ble ayudándome a encontrar
este pisito.
Concordaron en que pronto
llegaría el frío. Concordaron en
que la prohibición era prohibiti-
va. Concordaron en que el arte en
el hogar era señal de cultura.
Concordaron en todo. Hasta se
permitieron ciertas audacias. In-
sinuaron que estas chicas moder-
nas, bueno, la verdad, llevaban
demasiado cortas las faldas. Se
sentían orgullosos de sí mismos
al ver que no sé escandalizaban
por hablar con tanta franqueza.
—Ya sé que usted comprende...
—aventuró Tanis—. Quiero decir...
No sé cómo expresarme, pero, va-
mos, creo que las chicas que se las
dan de peligrosas por su manera de
vestir, en realidad no pasan nunca
de eso. Y demuestran que no tie-
nen instintos de mujer femenina.
Recordando a Ida Putiak, la
manicura, y lo mal que se había
portado con él, Babbitt le dio la ra-
zón entusiásticamente; recordando
asimismo lo mal que se había
portado con él todo el mundo, ha-
bló de Paul Riesling, de Zilla, de
Seneca Doane, de la huelga.
—¿Comprende usted la cosa?
Naturalmente, yo deseaba como el
que más que esos pordioseros se lle-
vasen lo suyo, pero, ¡caramba!, no
hay motivo para no ver el otro lado
de la cuestión. Todo hombre, por su
propio bien, debe ser tolerante y li-
beral, ¿no cree usted?
—¡Desde luego!
Sentada en el duro canapé,
con las manos cruzadas a un
lado, la viuda se inclinó hacia
él. Babbitt, esponjándose al
sentirse admirado, proclamó:
—Conque me levanté y dije
a los amigos del club: «Miren us-
tedes, yo...».
—¿Es usted socio del Union
Club? Para mí es...
—No: del Athletic. Le diré a
usted: a mí, claro está, siempre me
están pidiendo que me haga del
Unión, pero yo siempre respondo:
«¡No, señor! ¡De ningún modo! No
 Lewis’ Babbitt
expense but I can’t stand all the
old fogies.»
«Oh, yes, that’s so. But tell me:
5 what did you say to them?»
«Oh, you don’t want to
hear it. I’m probably boring
you to death with my
10 troubles! You wouldn’t hardly
think I was an old duffer; I
sound like a kid!»
«Oh, you’re a boy yet. I
15 m e a n — y o u c a n ’ t b e a d a y
over forty-five.»
«Well, I’m not—much. But
by golly I begin to feel middle-
20 a g e d s o m e t i m e s ; a l l t h e s e
responsibilities and all.»
«Oh, I know!» Her voice
caressed him; it cloaked him like
25 warm silk. «And I feel lonely, so
lonely, some days, Mr. Babbitt.»
« We ’ r e a s a d p a i r o f
birds! But I think we’re
30 pretty darn nice!»
«Yes, I think we’re lots nicer
than most people I know!» They
smiled. «But please tell me what
35 you said at the Club.»
«We l l , i t w a s l i k e t h i s :
Course Seneca Doane is a friend
of mine—they can say what they
40 w a n t t o , t h e y c a n c a l l h i m
anything they please, but what
most folks here don’t know is
that Senny is the bosom pal of
some of the biggest statesmen
45 in the world—Lord Wycombe,
frinstance—you know, this big
British nobleman. My friend Sir
Gerald Doak told me that Lord
Wycombe is one of the biggest
50 guns in England—well, Doak or
somebody told me.»
«Oh! Do you know Sir
Gerald? The one that was here,
55 at the McKelveys’?»
«Know him? Well, say, I
know him just well enough so
we call each other George and
60 Jerry, and we got so pickled
together in Chicago—»
«That must have been fun.
But—» She shook a finger at
65 h i m . « — I c a n ’ t h a v e y o u
getting pickled! I’ll have to
take you in hand!»
«Wish you would! . . . Well,
70 zize saying: You see I happen
to know what a big noise Senny
317
tr. José Robles Pazos
me importa el gasto, pero no puedo
soportar a esos vejestorios».
—Ah, sí, claro. Pero, bueno:
¿qué les dijo usted?
—Oh, no tiene usted interés
en oírlo. Probablemente la estoy
aburriendo con mis complicacio-
nes. Le costará a usted trabajo
creer que soy un cotorrón. ¡Ha-
blo como un chiquillo!
—Oh, es usted muy joven aún.
Vamos..., que no puede usted te-
ner más de cuarenta y cinco años.
—Por ahí... Pero, caramba, hay
veces que me siento ya casi viejo.
Con las responsabilidades que uno
tiene y demás.
—Oh, claro. (Su voz cálida le
acariciaba, le envolvía como seda.)
¡Y yo me siento tan sola, tan sola
algunos días, Mr. Babbitt!
—¡Uy, qué par de cipreses!
Pero creo que somos los dos bas-
tante simpáticos.
—¡Sí, somos más simpáticos
que la mayor parte de las personas
que conozco! (Sonrieron.) Pero
¿qué dijo usted en el club?
—Pues fue así: naturalmente,
Seneca Doane es. amigo mío...
Pueden decir de él lo que quieran,
pueden llamarle lo que les dé la
gana, pero lo que no sabe nadie
aquí es que Senny es amigo ínti-
mo de algunos de los más grandes
estadistas del mundo... Lord
Wycombe, verbigracia..., ese aris-
tócrata inglés de quien usted ha-
brá oído hablar. Mi amigo Sir
Gerald Doak me ha dicho que Lord
Wycombe es una potencia en In-
glaterra... Tal vez no fuera Doak,
pero alguien me lo dijo.
—¡Oh! ¿Conoce usted a Sir
Gerald? ¿El que estuvo aquí, en
casa de los McKelvey?
—¿Que si lo conozco? Bueno,
figúrese que nos llamamos George
y Jerry, respectivamente, y en
Chicago nos emborrachamos de tal
modo los dos...
—¡Sería gracioso verlos!
Pero... —añadió amenazándole
con el índice— no puedo consen-
tir que usted se emborrache. Ten-
dré que atarle corto.
—¡Ojalá...! Bueno, vol-
viendo al cuento: yo sé el rui-
do que hace Senny Doane
 Lewis’ Babbitt
Doane is outside of Zenith, but
of course a prophet hasn’t got
any honor in his own country,
and Senny, darn his old hide,
5 he’s so blame modest that he
never lets folks know the kind
of an outfit he travels with
when he goes abroad. Well,
during the strike Clarence
10 Drum comes pee-rading up to
our table, all dolled up fit to
k i l l i n h i s n i c e l i l c a p ’ n ’s
uniform, and somebody says to
him, ‘Busting the strike,
15 Clarence?’
«Well, he swells up like a
pouter-pigeon and he hollers,
so ‘s you could hear him way
20 up in the reading-room, ‘Yes,
sure; I told the strike-leaders
w h e r e t h e y g o t o ff , a n d s o
they went home.’
25 «‘Well,’ I says to him, ‘glad
there wasn’t any violence.’
«‘Yes,’ he says, ‘but if I
hadn’t kept my eye skinned
30 there would ‘ve been. All those
fellows had bombs in their
pockets. They’re reg’lar
anarchists.’
35 «‘Oh, rats, Clarence,’ I says,
‘I looked ‘em all over carefully,
and they didn’t have any more
bombs ‘n a rabbit,’ I says.
‘Course,’ I says, ‘they’re
40 foolish, but they’re a good deal
like you and me, after all.’
«And then Vergil Gunch or
somebody—no, it was Chum
45 Frink—you know, this famous
poet—great pal of mine—he
says to me, ‘Look here,’ he says,
‘do you mean to say you
advocate these strikes?’ Well, I
50 was so disgusted with a fellow
whose mind worked that way
that I swear, I had a good mind
to not explain at all—just igno-
re him—»
55
«Oh, that’s so wise!» said
Mrs. Judique.
«—but finally I explains to
60 him: ‘If you’d done as much as
I have on Chamber of
Commerce committees and all,’
I says, ‘then you’d have the
right to talk! But same time,’ I
65 says, ‘I believe in treating your
opponent like a gentleman!’
Well, sir, that held ‘em! Frink—
Chum I always call him—he
didn’t have another word to say.
70 But at that, I guess some of ‘em
kind o’ thought I was too libe-
318
tr. José Robles Pazos
fuera de Zenith, pero, claro,
nadie es profeta en su tierra,
y el maldito Senny es tan
condenadamente modesto
que nunca deja saber la clase
de gente con quien anda
cuando está de viaje. Bueno,
pues cuando la huelga
Clarence Drum se acerca
contoneándose a nuestra
mesa, muy de punta en blan-
co con su uniforme de
capitancito, y no sé quién le
dice: «¿Qué, reventando la
huelga, Clarence?»
Bueno, el tío va y se hin-
cha como una paloma
buchona y grita que se le oía
en el salón de lectura: «¡Y
tanto! No hice más que lla-
mar la atención a los cabe-
cillas y se fueron a casita»...
«Bueno —le digo yo—, me ale-
gro que no haya habido violencias».
Y él que contesta: «Sí, pero
gracias que hice la vista gorda,
que si no vaya si hubiera habido.
Todos esos canallas llevaban bom-
bas en los bolsillos. Son
anarquistas...».
«Hombre, Clarence, yo me
fijé bien y le aseguro a usted
que no llevaban ninguna
bomba —le dije yo—. Claro
que están haciendo el idiota,
pero al fin y al cabo son se-
res como usted y yo...»
Entonces Ve r g i l
Gunch...; no, fue Chum
Frink... ya usted sabe, el fa-
moso poeta..., gran amigo
mío..., va y me dice: «¿Es
que va usted a defender a
los huelguistas?» Bueno,
me dio tal rabia que, se lo
juro a usted, me propuse no
entrar en explicaciones de
ninguna clase..., como si no
hubiera oído...
—¡Es lo más prudente! —in-
terrumpió la viuda de Judique.
—...Pero al fin le expliqué:
«Si hubiera usted hecho lo que
yo en los comités de la Cámara
de Comercio, entonces tendría
usted derecho a hablar. Pero, al
mismo tiempo, yo creo que se
debe tratar al adversario como
a un caballero». ¡Les dejé plan-
tados! Frank (Chum como yo lo
llamo siempre) no volvió a de-
cir esta boca es mía. Pero al oír
aquello creo que algunos pen-
saron que yo era demasiado li-
 Lewis’ Babbitt
ral. What do you think?»
«Oh, you were so wise. And
courageous! I love a man to
5 have the courage of his
convictions!»
«But do you think it was a
good stunt? After all, some of
10 t h e s e f e l l o w s a r e s o d a r n
cautious and narrow-minded
that they’re prejudiced against
a fellow that talks right out in
meeting.»
15
«What do you care? In the
long run they’re bound to
respect a man who makes them
think, and with your reputation
20 for oratory you—»
«What do you know about my
reputation for oratory?»
25 «Oh, I’m not going to tell you
everything I know! But seriously,
you don’t realize what a famous
man you are.»
30 «Well—Though I haven’t
done much orating this fall. Too
kind of bothered by this Paul
Riesling business, I guess.
But—Do you know, you’re the
35 f i r s t p e r s o n t h a t ’s r e a l l y
understood what I was getting
at, Tanis—Listen to me, will
you! Fat nerve I’ve got, calling
you Tanis!»
40
«Oh, do! And shall I call you
George? Don’t you think it’s
awfully nice when two people have
so much—what shall I call it?—so
45 much analysis that they can discard
all these stupid conventions and
understand each other and become
acquainted right away, like ships
that pass in the night?»
50
«I certainly do! I certainly
do!»
He was no longer quiescent
55 in his chair; he wandered about
the room, he dropped on the
couch beside her. But as he
awkwardly stretched his hand
toward her fragile, immaculate
60 fingers, she said brightly, «Do
give me a cigarette. Would you
think poor Tanis was dreadfully
naughty if she smoked?»
65 «Lord, no! I like it!»
He had often and weightily
pondered flappers smoking in
Zenith restaurants, but he knew
70 only one woman who smoked—
Mrs. Sam Doppelbrau, his
319
tr. José Robles Pazos
beral. ¿Qué le parece?
—Oh, estuvo usted muy cuer-
do. ¡Y valiente! ¡Yo admiro al
hombre que tiene el valor de de-
fender sus convicciones!
—¿Pero cree usted que
hice bien? Después de todo,
alguno de esos individuos son
tan excesivamente cautelosos
y tan intolerantes que miran
de reojo a cualquiera que diga
lo que siente.
—Y a usted, ¿qué le im-
porta? A la larga, acaban por
respetar a un hombre que les
hace pensar, y usted, con su
fama de orador...
—¿Qué sabe usted de mi
fama de orador?
—¡Oh, no le voy a decir a
usted todo lo que sé! Pero, de
veras, usted no se da cuenta de
la reputación que tiene.
—Bueno... Sin embargo,
este otoño no he hablado mu-
cho en público. Será que me
preocupa demasiado esto de
Paul Riesling. Pero... En serio,
es usted la primera persona que
comprende realmente mis in-
tenciones, Tanis... ¡Oh, perdo-
ne! ¡Qué atrevimiento, llamar-
le a usted Tanis!
—¡Oh, llámeme así! ¿No
cree usted que es delicioso
cuando dos personas tienen
tanto..., cómo diría..., tanto
análisis que pueden descartar
todos esos estúpidos
convencionalismos y com-
prenderse mutuamente e inti-
mar apenas se han visto?
—¡Claro que lo creo! ¡Claro
que lo creo!
Ya no podía estarse tranqui-
lo en su silla. Se paseó por el
cuarto, se sentó en el diván al
lado de ella. Pero cuando alargó
torpemente su mano hacia sus
dedos frágiles, inmaculados,
Tanis dijo vivamente:
—Deme usted un cigarrillo.
¿Pensará usted que Tanis es una
mala mujer porque fuma?
—¡No, por Dios! ¡Me encantará!
Babbitt había observado con fre-
cuencia a las chicas que fumaban en
los restaurantes de Zenith, pero co-
nocía solamente a una mujer que fu-
maba: la señora de Doppelbrau, su

flighty adj. 1 (usu. of a girl) frivolous, fickle,
changeable. 2 crazy.
primrose;: amarillo pálido
fretful A adjective 1 querulous, whiney,
whining(a), whiny habitually
complaining; «a whining child» 2 65 m a . T h e y w e r e t a l k i n g
fidgety, fretful , itchy, restless
unable to relax or be still; «a
constant fretful stamping of hooves»;
«itchy for excitement»; «a restless
child»
fretful adj. visibly anxious, distressed, 70 t h e s e p e o p l e t h a t i n v i t e
or irritated.
Lewis’ Babbitt
flighty n e i g h b o r. He
X traviesa vecina. Encendió ceremo-
ceremoniously lighted Tanis’s
cigarette, looked for a place to
deposit the burnt match, and
5 dropped it into his pocket.
«I’m sure you want a
c i g a r, y o u p o o r m a n ! » s h e
crooned.
10
«Do you mind one?»
«Oh, no! I love the smell
of a good cigar; so nice and—
15 so nice and like a man. You’ll
find an ash-tray in my
bedroom, on the table beside
t h e b e d , i f y o u d o n ’t m i n d
getting it.»
20
He was embarrassed by her
bedroom: the broad couch with
a cover of violet silk, mauve
curtains striped with gold.
25 Chinese Chippendale bureau,
and an amazing row of slippers,
with ribbon-wound shoe-trees,
and p r i m ro s e s t o c k i n g s
lying across them. His
30 m a n n e r o f b r i n g i n g t h e a s h -
tray had just the right note
of easy friendliness, he
f e l t . « A b o o b l i k e Ve r g
Gunch would try to get
35 f u n n y a b o u t s e e i n g h e r
bedroom, but I take it
casually.» He was not casual
afterward. The contentment
of companionship was gone,
40 a n d h e w a s r e s t l e s s w i t h
desire to touch her hand.
But whenever he turned
t o w a r d h e r, t h e c i g a r e t t e
w a s i n h i s w a y. I t w a s a
45 s h i e l d b e t w e e n t h e m . H e
waited till she should have
finished, but as he rejoiced
at her quick crushing of its
light on the ashtray she
50 s a i d , « D o n ’ t y o u w a n t t o
give me another cigarette?»
and hopelessly he saw the
screen of pale smoke and
her graceful tilted hand
55 a g a i n b e t w e e n t h e m . H e w a s
not merely curious now to
find out whether she would
let him hold her hand (all in
the purest friendship,
60 n a t u r a l l y ) , b u t a g o n i z e d
with need of it.
On the surface appeared
none of all this fretful dra-
cheerfully of motors, of trips
to California, of Chum Fr i n k .
Once he sai d d e l i c a t e l y,
«I do hate these guys—I hate
themselves to meals, but I
320
tr. José Robles Pazos
niosamente el cigarrillo de Tanis,
buscó con la mirada un sitio donde
depositar la cerilla apagada, y se la
metió en el bolsillo.
—¡Estoy segura de que quiere
usted fumar un cigarro! —gorjeó
la viuda.
—¿Le molesta?
—¡Oh, no! Me encanta el olor
de un buen cigarro. Es tan agrada-
ble y... tan de hombre... En mi
alcoba encontrará usted un ce-
nicero, en la mesilla junto a la
cama, si hace usted el favor de
ir a por él.
Le llenó de turba-
ción la alcoba: el ancho
canapé con su cubierta
de seda violeta, las
cortinas malva con ra-
yas de oro, la cómoda
c h i n e s c a y l a s m e d ias de
color________ extendidas so-
bre una pasmosa fila de zapa-
tos con hormas. Su manera de
transportar el cenicero tenía,
según él, la nota exacta de
simple amistad. «Un bobo
como Verg Gunch se creería en
el deber de decir unas cuantas
gracias por haber visto su al-
coba, pero yo como si no.» Sin
embargo, no fue así. El senti-
miento de simple camaradería
había desaparecido, y a
Babbitt le inquietaba el deseo
de cogerle la mano. Pero siem-
pre que se volvía hacia ella, se
encontraba con el cigarrillo.
Era un escudo entre los dos.
Esperaría a que lo acabase. Ya
empezaba a alegrarse al ver
que lo apagaba en el cenicero
cuando Tanis le dijo: «¿Quie-
re usted darme otro cigarri-
llo?», y desesperado vio de
nuevo entre ellos la pálida cor-
tina de humo y su mano
graciosamente ladeada.
Ba b b i t t n o s e n t í a a h o r a
mera curiosidad por saber
si le dejaría cogerle la
mano (de una manera pura-
mente amistosa, claro está),
s i n o q u e e r a y a p a r a é l una
angustiosa necesidad.
inquietante???
Este espantoso drama
no salía a la superficie.
Hablaban alegremente de
automóviles, de viajes a
California, de Chum Frink.
Luego dijo con delicadeza:
—Detesto a esos tíos..., de-
testo a esas personas que se
quedan a comer sin que nadie
 Lewis’ Babbitt
seem to have a feeling I’m
going to have supper with the
lovely Mrs. Tanis Judique to-
night. But I suppose you
5 probably have seven dates
already.»
«Well, I was thinking some
of going to the movies. Yes, I
10 really think I ought to get out
and get some fresh air.»
She did not encourage him
t o s t a y, b u t n e v e r d i d s h e
15 d i s c o u r a g e him. He
considered, «I better take a
sneak! She WILL let me stay—
there IS something doing—
and I mustn’t get mixed up
20 with—I mustn’t—I’ve got to
beat it.» Then, «No. it’s too
late now.»
S u d d e n l y, at seven,
25 brushing her cigarette away,
brusquely taking her hand:
«Tanis! Stop teasing me!
You know we—Here we are, a
30 couple of lonely birds, and
we’re awful happy together.
Anyway I am! Never been so
happy! Do let me stay! Ill
gallop down to the delicatessen
35 a n d b u y s o m e s t u f f — c o l d
chicken maybe—or cold
turkey—and we can have a nice
little supper, and afterwards, if
you want to chase me out, I’ll
40 be good and go like a lamb.»
«Well—yes—it would be
nice,» she said.
45 Nor did she withdraw her
hand. He squeezed it,
trembling, and blundered
toward his coat. At the
delicatessen he bought
50 preposterous stores of food,
chosen on the principle of
expensiveness. From the
drug store across the street
he telephoned to his wife,
55 «Got to get a fellow to sign
a lease before he leaves town
o n t h e m i d n i g h t . Wo n ’ t b e
home till late. Don’t wait up
for me. Kiss Tinka good-
60 n i g h t . » H e e x p e c t a n t l y
lumbered back to the flat.
«Oh, you bad thing, to buy
so much food!» was her
65 greeting, and her voice was
gay, her smile acceptant.
He helped her in the tiny
white kitchen; he washed the
lettuce, he opened the olive
70 bottle. She ordered him to set
the table, and as he trotted into
321
tr. José Robles Pazos
les invite, pero no sé por qué me
figuro que esta noche voy a ce-
nar con la encantadora Tanis
Judique. Aunque supongo que
tendrá usted ya siete compromi-
sos.
—No, estaba pensando
en ir al cine. Realmente
creo que debía salir a to-
mar un poco el fresco.
Tanis no le animaba a que-
darse, pero tampoco lo desani-
maba. «¡Mejor es que me lar-
gue! —consideraba Babbitt—.
Seguramente hará que me que-
de... Todo se puede arreglar...
Y yo no debo meterme en un
lío... de ningún modo...; tengo
que irme.» Luego: «No, es tar-
de ya».
De pronto, a las siete, qui-
tándole el cigarrillo, cogiéndo-
le bruscamente la mano:
— ¡ Ta n i s ! ¡ N o m e a t o r -
mente más! Usted sabe que...
Los dos estamos solos en
este mundo y somos muy fe-
l i c e s j u n t o s . ¡ Yo a l m e n o s !
¡Jamás he sido tan feliz!
¡Permítame usted que me
quede! Bajaré a por unos
fiambres... Pollo quizá... o
pavo... Cenamos aquí alegre-
mente, y luego, si quiere us-
ted echarme, seré obediente
y me iré como un corderito.
—Bueno... sí... Sería muy
agradable —dijo ella.
Y no retiró la mano.
Babbitt se la estrujó, tem-
blando, y se dirigió vacilan-
te hacia su gabán. En la tien-
da compró una cantidad ab-
surda de alimentos, esco-
giendo los más caros. Desde
la droguería de la acera
opuesta telefoneó a su mujer:
«Te n g o q u e v e r a u n s e ñ o r
para que firme un contrato
antes de marcharse, y sale en
el tren de medianoche. Lle-
garé tarde a casa. No me es-
peres. Un beso a Tinka». Vol-
vió lleno de esperanzas al
piso de Tanis.
—Pero ¿está usted loco?
¡Comprar tantas cosas!
Éste fue su saludo, y su voz
era alegre, su sonrisa acogedo-
ra. Babbitt la ayudó en la dimi-
nuta cocina blanca: lavó la le-
chuga, abrió el frasco de acei-
tunas. Ella le mandó que pusie-
ra la mesa, y al entrar en el ga-
 Lewis’ Babbitt
the living-room, as he
hunted through the buffet
for knives and forks, he
f e l t u t t e r l y a t home.
5
«Now the only other thing,»
he announced, «is what you’re
going to wear. I can’t decide
whether you’re to put on your
10 swellest evening gown, or let
your hair down and put on
short skirts and make-believe
you’re a little girl.»
15 «I’m going to dine just as
I am, in this old chiffon rag,
and if you can’t stand poor
Tanis that way, you can go to
the club for dinner!»
20
«Stand you!» He patted her
shoulder. «Child, you’re the
brainiest and the loveliest and
finest woman I’ve ever met!
25 Come now, Lady Wycombe, if
you’ll take the Duke of
Z e n i t h ’s a r m , w e w i l l
proambulate in to the
magnolious feed!»
30
«Oh, you do say the
funniest, nicest things!»
When they had finished the
35 picnic supper he thrust his head
out of the window and reported,
«It’s turned awful chilly, and I
think it’s going to rain. You
don’t want to go to the movies.»
40
«Well—»
«I wish we had a
fireplace! I wish it was
45 r a i n i n g l i k e a l l g e t - o u t t o -
night, and we were in a
funny little old-fashioned
cottage, and the trees
thrashing like everything
50 o u t s i d e , a n d a g r e a t b i g l o g
f i r e a n d — I ’ l l t e l l y o u ! L e t ’s
draw this couch up to the
radiator, and stretch our feet
o u t , a n d p r e t e n d i t ’s a
55 w o o d - f i r e . »
«Oh, I think that’s pathetic!
You big child!»
But they did draw up to the
60 r a d i a t o r, a n d p r o p p e d t h e i r
feet against it—his clumsy
black shoes, her patent-leather
slippers. In the dimness they
talked of themselves; of how
65 l o n e l y she was, how
bewildered he, and how
wonderful that they had found
each other. As they fell silent
the room was stiller than a
70 country lane. There was no
sound from the street save the
322
tr. José Robles Pazos
binete, al rebuscar en los cajones
del aparador tenedores y cuchi-
llos, Babbitt se sentía completa-
mente como en su casa.
—Ahora —dijo— lo único
que falta es ver lo que se va us-
ted a poner. No sé si decidirme
por el traje de sociedad más ele-
gante, o por decirle que se suel-
te el pelo y se ponga una falda
corta para hacerme la ilusión de
que es usted una niña.
—Voy a cenar tal como es-
toy, con este vestido de gasa, que
está ya muy viejo, y si no puede
resistir así a la pobre Tanis, ¡vá-
yase a cenar al club!
—¡Resistirla! (Le dio un
golpecitó en el hombro.) ¡Chiqui-
lla, es usted la mujer más encan-
tadora, más fina y más inteligen-
te que he conocido en mi vida!
¡Vamos, Lady Wycombe, si se
digna usted dar el brazo al duque
de Zenith, nos dirigiremos al
magnífico festín!
—¡ Ja, ja! ¡Qué cosas más
graciosas dice usted!
Cuando terminaron de ce-
nar, Babbitt sacó la cabeza por
la ventana y anunció:
—Se ha levantado frío y
creo que va a llover. Usted no
querrá ir al cine.
Bueno, yo...
—¡Si tuviéramos una chi-
menea! Quisiera que lloviera a
cántaros esta noche, y que es-
tuviésemos usted y yo en un
cottage, sentados ante una lum-
bre de leña, oyendo el murmu-
llo de los árboles furiosamente
azotados por el viento, y... ¡bue-
no, el delirio! Vamos a acercar
este diván al radiador... Estira-
mos las piernas y nos hacemos
la ilusión de que es una chime-
nea.
—¡Qué conmovedor! ¡Es
usted un chiquillo!
Pero se acercaron al radia-
dor, y apoyaron los pies contra
él: los grandes zapatos negros
de él, los zapatitos de charol de
ella. En la penumbra hablaron
de sí mismos, de lo sola que
estaba ella, de lo confuso que
estaba él, y de lo maravilloso
que era que se hubieran cono-
cido. Cuando pararon de hablar,
el cuarto se quedó más callado
que una calleja pueblerina. De
la calle no llegaba más ruido
 Lewis’ Babbitt
whir of motor-tires, the rumble
of a distant freight-train. Self-
contained was the room,
warm, secure, insulated from
5 the harassing world.
He was absorbed by a
rapture in which all fear and
doubting were smoothed away;
10 and when he reached home, at
dawn, the rapture had
mellowed to contentment sere-
ne and full of memories.
15
CHAPTER XXIX
I 1
20 THE assurance of Tanis
Judique’s friendship fortified
Babbitt’s self-approval. At the
Athletic Club he became experi-
mental. Though Vergil Gunch was
25 silent, the others at the
Roughnecks’ Table came to accept
Babbitt as having, for no visible
reason, «turned crank.» They
argued windily with him, and he
cocky 1 overly self-confident or self-assertive;
30 was cocky , and enjoyed the
engreído, chulo; saucy, impudent, en-
greído, gallardo 2 conceited, arrogant. spectacle of his interesting
martyrdom. He even praised
cocky 1 conceited, arrogant. 2 saucy, Seneca Doane. Professor
impudent, engreído, gallardo, Pumphrey said that was carrying
35 a j o k e t o o f a r ; b u t B a b b i t t
impudent no es impudente sino atrevido, des- argued, «No! Fact! I tell you he’s
carado, insolente, mientras que impudente
got one of the keenest intellects
es immodest, shameless, desvengorzado
in the country. Why, Lord
Wycombe said that—»
40
«Oh, who the hell is
L o r d Wy c o m b e ? W h a t y o u
always lugging him in for?
Yo u b e e n t o u t i n g h i m f o r
45 t h e l a s t s i x w e e k s ! »
protested Orville Jones.
«George ordered him from
Sears-Roebuck. You can get
50 t h o s e English high-
muckamucks by mail for two
bucks apiece,» suggested
Sidney Finkelstein.
55 «That’s all right now! Lord
Wy c o m b e , h e ’s o n e o f t h e
biggest intellects in English
political life. As I was saying:
Of course I’m conservative
60 myself, but I appreciate a guy
like Senny Doane because—»
Ve r g i l Gunch
i n t e r r u p t e d h a r s h l y, « I
65 w o n d e r i f y o u a r e s o
conservative? I find I can
manage to run my own busi-
ness without any skunks and
reds like Doane in it!»
70
The grimness of Gunch’s
323
tr. José Robles Pazos
que el zumbido de los neumáti-
cos, el estruendo de un lejano
tren de mercancías. El cuarto,
reservado, caliente, seguro, es-
taba aislado del mundo.
Babbitt fue absorbido por
un arrobamiento en que todo
miedo y toda duda desaparecie-
ron; y cuando volvió a su casa,
al amanecer, el arrobamiento se
había suavizado en una alegría
serena y llena de recuerdos.
CAPITULO XXIX
Con la certeza de la amistad
de Tanis Judique, Babbitt se sen-
tía cada vez más satisfecho de sí
mismo. En el Athletic Club se de-
dicó a hacer experimentos. Aun-
que Vergil Gunch seguía calla-
do, los otros camorristas deci-
dieron que Babbitt, sin motivo
aparente, se había vuelto loco.
Discutían borrascosamente con
él, y Babbitt, muy engreído, se
regocijaba con el espectáculo de
su interesante martirio. Hasta
elogió a Seneca Doane. El pro-
fesor Pumphrey dijo que eso ya
pasaba de broma.
—¡No! ¡De veras! —replicó
Babbitt—. Les aseguro que es uno
de los grandes cerebros del país.
Lord Wycombe dijo que...
—Bueno, ¿quién carajo es ese
Lord Wycombe que siempre lo está
usted sacando a colación? ¡En las
seis últimas semanas no ha hecho
usted más que hablar de él! —pro-
testó Orville Jones.
—George lo ha encargado
a Sears-Roebuck. Mandan por
correo señorones de esos, a
dólares pieza. Todos cuantos
queráis—, sugirió Sidney
Finkelstein.
—¡Bueno, ya está bien!
Lord Wycombe es uno de los
grandes intelectos de la políti-
ca inglesa. Como iba diciendo:
yo, naturalmente, soy conser-
vador, pero admiro a un tipo
como Senny Doane porque...
Vergil Gunch le interrum-
pió con aspereza:
—No sé yo si serás tan conser-
vador... Yo, chico, puedo arreglár-
melas para sacar adelante mis ne-
gocios sin ayuda de comunistas
como Doane.
La gravedad de la voz de Gunch,
 Lewis’ Babbitt
voice, the hardness of his jaw,
disconcerted Babbitt, but he
recovered and went on till they
looked bored, then irritated, then
5 as doubtful as Gunch.
II
10 He thought of Tanis always. With
a stir he remembered her every
aspect. His arms yearned for her.
«I’ve found her! I’ve dreamed of her
all these years and now I’ve found
15 her!» he exulted. He met her at the
movies in the morning; he drove out
to her flat in the late afternoon or on
evenings when he was believed to be
at the Elks. He knew her financial
20 affairs and advised her about them,
while she lamented her feminine
ignorance, and praised his
masterfulness, and proved to know
much more about bonds than he did.
25 They had remembrances, and
laughter over old times. Once they
quarreled, and he raged that she was
as «bossy» as his wife and far more
whining when he was inattentive. But
30 that passed safely.
Their high hour was a
tramp on a ringing December
afternoon, through snow-
35 drifted meadows down to the
icy Chaloosa River. She was
exotic in an astrachan cap
and a short beaver coat; she
slid on the ice and shouted,
40 a n d h e p a n t e d a f t e r h e r ,
r o t u n d w i t h l a u g h t e r. . . .
Myra Babbitt never slid on
the ice.
45 He was afraid that they
w o u l d b e s e e n t o g e t h e r. I n
Zenith it is impossible to lunch
with a neighbor’s wife without
the fact being known, before
50 nightfall, in every house in your
circle. But Tanis was beautifully
discreet. However appealingly
she might turn to him when they
were alone, she was gravely
55 detached when they were
abroad, and he hoped that she
would be taken for a client.
Orville Jones once saw them
emerging from a movie theater,
60 and Babbitt bumbled, «Let me
make you ‘quainted with Mrs.
Judique. Now here’s a lady who
knows the right broker to come
to, Orvy!» Mr. Jones, though he
65 was a man censorious of morals
a n d o f l a u n d r y m a c h i n e r y,
seemed satisfied.
His predominant fear—not
70 from any especial fondness
for her but from the habit of
324
tr. José Robles Pazos
la dureza de su mandíbula, desconcer-
taron a Babbitt, pero se sobrepuso y
continuó hasta que los otros dieron se-
ñales de aburrimiento, luego de irrita-
ción, luego de duda, como Gunch.
2
Siempre estaba pensando en
Tanis. Recordaba con emoción cada
uno de sus gestos. Sus brazos le
ansiaban. «¡La he encontrado! ¡He
soñado con ella todos estos años y, al
fin, la he encontrado!», exclamaba
triunfante. La veía en el cine por las
mañanas; iba a su casa por las tardes
o por las noches, cuando se le supo-
nía en los Alces. Conocía sus asuntos
financieros y le daba consejos, mien-
tras ella se lamentaba de su ignoran-
cia femenina, y elogiaba su pericia,
pero demostraba que sabía de cues-
tiones de bolsa mucho más que él.
Reían juntos recordando los tiempos
pasados. Una vez se pelearon. Babbitt
le dijo, rabioso, que eran tan «mando-
na» como su mujer y mucho más
quejicosa cuando él no le hacía caso.
Pero aquello no pasó a mayores.
Su momento culminante fue
una caminata, cierta alegre tarde de
diciembre, por las praderas cubier-
tas de nieve, hasta el río Chaloosa,
que estaba helado. Tanis, a quien
la gorra de astracán y el corto abri-
go de castor le daban un aspecto
exótico, se deslizaba por el hielo
dando gritos. Babbitt la perseguía
jadeando, riendo a carcajadas...
Myra Babbitt no se deslizaba por
el hielo.
Tenía miedo de que los vie-
sen juntos. En Zenith es impo-
sible almorzar con una mujer
casada sin que se sepa, antes
de anochecer, en todas las ca-
sas del círculo social a que uno
pertenece. Pero Tanis era muy
discreta. Por cariñosa que se
mostrase cuando se encontra-
ban a solas, se mantenía siem-
pre a correcta distancia cuan-
do salían, y él esperaba que la
tomaran por una cliente.
Orville Jones los vio una vez
saliendo de un cinematógrafo,
y Babbitt murmuró: «Voy a pre-
sentarte a la señora de Judique.
He aquí una mujer que sabe a
q u i é n d i r i g i r s e , O r v y » . M r.
Jones, aunque era un hombre de
moral rígida, que negociaba en
máquinas de lavar, pareció que-
darse convencido.
Su temor predominante (no
porque le tuviera especial afec-
to sino por respeto a las con-
 Lewis’ Babbitt
propriety—was that his wife
would learn of the affair. He
was certain that she knew
nothing specific about Tanis,
5 but he was also certain that
she suspected something
indefinite. For years she had
been bored by anything more
affectionate than a farewell
10 kiss, yet she was hurt by any
slackening in his irritable
periodic interest, and now he
had no interest; rather, a
revulsion. He was completely
15 f a i t h f u l — t o Ta n i s . H e w a s
distressed by the sight of his
w i f e ’s s l a c k p l u m p n e s s , b y
her puffs and billows of flesh,
by the tattered petticoat which
20 she was always meaning and
a l w a y s f o rg e t t i n g t o t h r o w
away. But he was aware that
she, so long attuned to him,
caught all his repulsions. He
25 elaborately, heavily, jocularly
tried to check them. He
couldn’t.
They had a tolerable
30 Christmas. Kenneth Escott was
there, admittedly engaged to
Ve r o n a . M r s . B a b b i t t w a s
tearful and called Kenneth her
new son. Babbitt was worried
35 a b o u t Te d , b e c a u s e h e h a d
ceased complaining of the State
University and become
suspiciously acquiescent. He
wondered what the boy was
40 planning, and was too shy to
ask. Himself, Babbitt slipped
away on Christmas afternoon to
take his present, a silver
cigarette-box, to Tanis. When
45 he returned Mrs. Babbitt asked,
much too innocently, «Did you
go out for a little fresh air?»
«Ye s , j u s t l i l d r i v e , » h e
50 mumbled.
After New Year’s his wife
proposed, «I heard from my
sister to-day, George. She isn’t
55 well. I think perhaps I ought to
go stay with her for a few
weeks.»
Now, Mrs. Babbitt was not
60 accustomed to leave home during
the winter except on violently
demanding occasions, and only the
summer before, she had been gone
for weeks. Nor was Babbitt one of
65 the detachable husbands who take
separations casually He liked to
have her there; she looked after his
clothes; she knew how his steak
ought to be cooked; and her
70 clucking made him feel secure. But
he could not drum up even a dutiful
325
tr. José Robles Pazos
venciones) era que su mujer se
enterase del asunto. Estaba se-
guro de que no sabía nada pre-
ciso acerca de Tanis, pero tam-
bién estaba seguro de que sos-
pechaba algo indefinido. Ya
hacía muchos años que le mo-
lestaba cualquier cosa más
afectuosa que un beso de des-
pedida, pero se sentía ofendi-
da por la menor tardanza en su
irritable interés periódico, y
ahora él no mostraba interés
sino más bien despego. Era
completamente fiel... a Tanis.
Babbitt se exasperaba ante la
vista de las carnes fofas de su
mujer, de sus enaguas desga-
rradas que siempre estaba pen-
sando tirar y siempre se le ol-
vidaba. Pero se daba cuenta de
que ella, después de tanto
tiempo de vida común, notaba
su repulsión. Babbitt, con
atenciones, bromas y chicoleos
trataba de disimularla. No lo
consiguió.
Pasaron un día de Navidad
tolerable. Kenneth Escott estuvo
allí, ya oficialmente comprome-
tido con Verona. La señora de
Babbitt lloró y llamó a Kenneth
su nuevo hijo. Babbitt estaba pre-
ocupado con Ted, porque había
cesado de quejarse de la univer-
sidad y se mostraba sospechosa-
mente sumiso. Quería saber qué
planeaba el muchacho, y no se
atrevía a preguntárselo. Él, por su
parte, había hecho una escapada
a media tarde para llevar su re-
galo, una pitillera de plata, a Tanis.
Cuando volvió, su señora le pregun-
tó demasiado inocentemente:
—¿Saliste a tomar el
aire un rato?
—Sí, una vueltecita nada más
—murmuró él.
Después de Año Nuevo su se-
ñora propuso:
—He tenido noticias de mi her-
mana hoy, George. No está bien..
Creo que debería irme a pasar unas
semanas con ella.
Ahora bien; la señora de
Babbitt no acostumbraba a salir de
viaje durante el invierno, excepto
en ocasiones perentorias, y sólo el
verano anterior había estado ausen-
te varias semanas. Ni era Babbitt
marido que se aviniera tranquila-
mente a separarse. Le agradaba te-
nerla allí; cuidaba de sus trajes;
sabía cómo le gustaban los bistecs;
y su cloqueo le hacía sentirse se-
guro. Pero ni siquiera se le ocurrió
preguntar, aunque sólo fuera por

stinging : punzantes, piercing, biting, mor-
daz, áspera, cortante (water) tingling
[=tingle 1 intr. a feel a slight prickling
(picor), stinging, or throbbing
sensation. b cause this (the reply
tingled in my ears). 2 tr. make (the
ear etc.) tingle]. Sentir comezón, titi-
lar, hormiguear, escocer
lancinante : dolor muy agudo como de
destrozo o desgarro de la carne
Lewis’ Babbitt
«Oh, she doesn’t really need you,
does she?» While he tried to look
regretful, while he felt that his wife
was watching him, he was filled
5 with exultant visions of Tanis.
«Do you think I’d better
go?» she said sharply.
«Yo u ’ v e g o t t o d e c i d e ,
10 honey; I can’t.»
She turned away, sighing, and
his forehead was damp.
15 Till she went, four days later,
she was curiously still, he
cumbrously affectionate. Her train
left at noon. As he saw it grow
small beyond the train-shed he
20 longed to hurry to Tanis.
«No, by golly, I won’t do
that!» he vowed. «I won’t go
near her for a week!»
25
But he was at her flat
a t f o u r.
30 III
He who had once controlled or
seemed to control his life in a
progress unimpassioned but diligent
35 and sane was for that fortnight bor-
ne on a current of desire and very
bad whisky and all the complications
of new acquaintances, those furious
new intimates who demand so much
40 more attention than old friends.
Each morning he gloomily
recognized his idiocies of the
evening before. With his head
throbbing, his tongue and lips
45 stinging from cigarettes, he
incredulously counted the
number of drinks he had taken,
and groaned, «I got to quit!»
He had ceased saying, «I WILL
50 quit!» for however resolute he
might be at dawn, he could
not, for a single evening,
check his drift.
55 He had met Tanis’s friends; he
had, with the ardent haste of the
Midnight People, who drink and
dance and rattle and are ever afraid
to be silent, been adopted as a
60 member of her group, which they
called «The Bunch.» He first met
them after a day when he had
worked particularly hard and
when he hoped to be quiet with
65 Tanis and slowly sip her
admiration.
From down the hall he could
hear shrieks and the grind of a
70 phonograph. As Tanis opened
the door he saw fantastic figu-
326
tr. José Robles Pazos
cortesía: «Pero ¿es que te necesita
de veras?». Mientras trataba de
aparentar compunción, dándose
cuenta de que su mujer lo vigila-
ba, la imagen de Tanis le perseguía.
—¿Crees que debo ir? —dijo
su mujer bruscamente.
—Tú eres la que tienes que de-
cidir, querida, no yo.
Ella le volvió la espalda, sus-
pirando, Babbitt sudaba...
Hasta que se marchó, cuatro días
después, Myra estuvo extrañamente
callada y él, torpemente afectuoso. El
tren partió a mediodía. En cuanto
Babbitt lo vio alejarse, sintió un irre-
sistible deseo de ir a casa de Tanis.
«¡No, de ningún modo! ¡No
haré yo tal cosa! —dijo para sí—.
¡No iré a verla en una semana!»
Pero a las cuatro estaba en casa
de ella.
3
El que una vez había encau-
zado o creído encauzar
cuerdamente su vida desapasiona-
da pero activa, fue durante aque-
lla quincena arrastrado por una
corriente de deseos, de whisky
malo y de amistades nuevas, inti-
midades fulminantes que requie-
ren mucha más atención que los
amigos viejos. Cada mañana re-
conocía tristemente las idioteces
que había cometido la noche an-
terior. Con la cabeza palpitante,
con la lengua y los labios resecos
de fumar, contaba incrédulamente
el número de vasos que había be-
bido, y refunfuñaba: «Hay que
dejar de beber». Ya no decía: «Voy
a dejar de beber», porque por muy
resuelto que estuviese de madru-
gada, no podía, ni por una sola
noche, resistir la tentación.
Había conocido a los amigos de
Tanis. Con la vehemente precipitación
de la Gente Trasnochadora, que bebe,
baila y alborota y tiene siempre mie-
do a estar callada, Babbitt fue recibi-
do como miembro del grupo que ellos
llamabais «La Pandilla». La primera
vez que los vio fue después de un día
de mucho trabajo, cuando esperaba
pasar un rato tranquilamente con
Tanis, gozando de la admiración que
ella le mostraba.
Desde el extremo del pasillo
oyó gritos y el graznido de un gra-
mófono. Cuando Tanis le abrió la
puerta, vislumbró fantásticas figu-

gabble A transitive verb farfullar B
intransitive verb hablar atropellada-
mente
they were gabbling away in French
parloteaban en francés
gabble 1 intr. a talk volubly or inarticulately.
b read aloud too fast. 2 tr. utter too fast,
esp. in reading aloud.
farfullar 1. tr. fam. Hablar muy de prisa y
atropelladamente. Chapurrear deprisa y
de forma ininteligible 2. fig. y fam. Ha-
cer una cosa con tropelía y confusión.
Charlotear n. fast unintelligible talk.
Lewis’ Babbitt
res dancing in a haze of
cigarette smoke. The tables and
chairs were against the wall.
5 «Oh, isn’t this dandy!» she
gabbled at him. «Carrie Nork
had the loveliest idea. She
decided it was time for a party,
and she ‘phoned the Bunch and
10 told ‘em to gather round. . . .
George, this is Carrie.»
«Carrie» was, in the less
desirable aspects of both, at
15 once matronly and spinsterish.
She was perhaps forty; her hair
was an unconvincing ash-blond;
and if her chest was flat, her
hips were ponderous. She
20 greeted Babbitt with a giggling
«W e l c o m e t o o u r l i t t l e
m i d s t ! Ta n i s s a y s y o u ’ r e
a real sport.»
25 He was apparently expected
to dance, to be boyish and gay
with Carrie, and he did his
unforgiving best. He towed her
about the room, bumping into
30 other couples, into the radiator,
into chair-legs cunningly
ambushed. As he danced he
surveyed the rest of the Bunch:
A thin young woman who looked
35 capable, conceited, and sarcastic.
Another woman whom he could
never quite remember. Three
overdressed and slightly
effeminate young men—soda-
40 fountain clerks, or at least born for
that profession. A man of his own
age, immovable, self-satisfied,
resentful of Babbitt’s presence.
When he had finished his
45 dutiful dance Tanis took him
a s i d e a n d b e g g e d , « D e a r,
wouldn’t you like to do
something for me? I’m all out
of booze, and the Bunch want
50 to celebrate. Couldn’t you just
skip down to Healey Hanson’s
and get some?»
«Sure,» he said,
55 t r y i n g n o t to sound
sullen.
«I’ll tell you: I’ll get Minnie
Sonntag to drive down with
60 you.» Tanis was pointing to the
thin, sarcastic young woman.
Miss Sonntag greeted
him with an astringent
65 « How d’you do, Mr. Babbitt.
Tanis tells me you’re a very
prominent man, and I’m
honored by being allowed to
drive with you. Of course I’m
70 not accustomed to associating
with society people like you, so
327
tr. José Robles Pazos
ras danzando en una niebla de
humo de cigarrillos. Mesas y sillas
estaban contra la pared.
—¡Oh, qué sorpresa! —
gorjeó la viuda—. Carrie Nork ha
tenido la gran idea. Se empeñó
en que nos reuniéramos y ha te-
lefoneado a los de la Pandilla
para que vinieran... George, mi
amiga Carrie.
Carrie a la vez matronil y
solterona, desagradable en am-
bos aspectos. Andaba por los
cuarenta; su pelo era de un ru-
bio ceniza poco convincente; y
si su pecho era liso, sus cade-
ras, en cambio, eran opulentas.
Saludó a Babbitt cacareando:
—¡Bien venido a nuestra
reunioncita! Tanis dice que alter-
na usted como nadie.
Babbitt debía bailar y bromear
como un adolescente con Carrie, y
lo hizo lo mejor que pudo. La cogió
por la cintura y empezó a dar vuel-
tas con ella tropezando con las otras
parejas, con el radiador y con las
patas de las sillas arteramente em-
boscadas. Mientras bailaba, exami-
nó el resto de la Pandilla: una chica
delgada que parecía lista, presumi-
da y sarcástica; otra mujer que nun-
ca pudo recordar bien; tres jóvenes
exageradamente vestidos y ligera-
mente afeminados..., dependientes
de droguerías o, al menos, nacidos
para esa profesión; y un señor de su
misma edad aproximadamente, in-
móvil, satisfecho de sí mismo, resen-
tido de la presencia de Babbitt.
Cumplida su obligación de bai-
lar con Carrie, Tanis le llevó apar-
te y le suplicó:
—¿Quieres hacerme un fa-
vor, querido? Se me ha acaba-
do el whisky, y la Pandilla
quiere solemnizar la fiesta.
¿No podrías traer un poco del
bar de Healey Hanson?
—Pues claro —respondió
Babbitt, tratando de disimular su
mal humor.
—Verás: le diré a Minnie
Sonntag que te acompañe —dijo
Tanis señalando a la muchacha del-
gada y sarcástica.
Miss Sonntag le salu-
dó con aspereza.
—Tanto gusto, Mr. Babbitt.
Tanis me ha hablado de usted
como de un hombre prominente,
y es para mí un gran honor que
me permitan acompañarle. Yo,
claro, no estoy acostumbrada a al-
ternar con gentes de sociedad
 Lewis’ Babbitt
I don’t know how to act in such
exalted circles!»
Thus Miss Sonntag
5 talked all the way down
t o H e a l e y H a n s o n ’s . To
h e r j ibes he wanted to reply
«Oh, go to the devil!» but he
never quite nerved himself to
10 that reasonable comment. He
was resenting the existence of
the whole Bunch. He had heard
Tanis speak of «darling Carrie»
and «Min Sonntag—she’s so
15 clever—you’ll adore her,» but
they had never been real to him.
He had pictured Tanis as living
in a rose-tinted vacuum, waiting
for him, free of all the
20 c o m p l i c a t i o n s o f a F l o r a l
Heights.
When they returned he had
to endure the patronage of the
25 young soda-clerks. They were
as damply friendly as Miss
Sonntag was dryly hostile. They
called him «Old Georgie» and
shouted, «Come on now, sport;
30 shake a leg» . . . boys in belted
coats, pimply boys, as young as
Ted and as flabby as chorus-
men, but powerful to dance
and to mind the phonograph
35 a n d s m o k e c i g a r e t t e s a n d
patronize Tanis. He tried to be
one of them; he cried «Good
work, Pete!» but his voice
creaked.
40
Tanis apparently enjoyed
the companionship of the dan-
cing darlings; she bridled to
their bland flirtation and
45 casually kissed them at the end
of each dance. Babbitt hated
her, for the moment. He saw her
as middle-aged. He studied the
wrinkles in the softness of her
50 throat, the slack flesh beneath
her chin. The taut muscles of
her youth were loose and
drooping. Between dances she
sat in the largest chair, waving
55 her cigarette, summoning her
callow admirers to come and
talk to her. («She thinks she’s a
blooming queen!» growled
Babbitt.) She chanted to Miss
60 Sonntag, «Isn’t my little studio
sweet?» («Studio, rats! It’s a
plain old-maid-and-chow-dog
flat! Oh, God, I wish I was
home! I wonder if I can’t make
65 a getaway now?»)
His vision grew blurred,
however, as he applied himself
to Healey Hanson’s raw but
70 vigorous whisky. He blended
with the Bunch. He began to
328
tr. José Robles Pazos
como usted, y no sé qué hacer en
tan elevadas esferas.
De este modo fue hablando
Miss Sonntag todo el trayecto, has-
ta que llegaron al bar de Healey
Hanson. A sus guasas Babbitt hu-
biera querido responder «Vaya us-
ted a la porra», pero ni una vez tuvo
el valor de hacer tan razonable co-
mentario. Se lamentaba de la exis-
tencia de la tal Pandilla. Había oído
a Tanis hablar de la «encantadora
Carrie» y de Miss Sonntag («es tan
inteligente...; simpatizarás en segui-
da con ella»), pero nunca habían te-
nido para él existencia real. Babbitt
se imaginaba a Tanis esperándole en
un vacío color de rosa, libre de to-
das las complicaciones de Floral
Heights.
Cuando regresaron, tuvo que
soportar las atenciones de los jó-
venes dependientes. Estuvieron
con él tan obsequiosos como
Miss Sonntag hostil. Le llama-
ron «amigo George» y gritaron
«Hala, a bailar. ¡Venga!»... Eran
unos muchachos con chaquetas
de trabilla, adolescentes, tan jó-
venes como Ted, tan fofos como
coristas, pero incansables para
bailar, para cambiar los discos del
gramófono, para fumar cigarrillos
y para acaparar a Tanis. Babbitt
trató de imitarles. «¡Bien, mucha-
cho, bien!», gritó, pero se le que-
bró la voz.
Tanis, al parecer, estaba en-
cantada con la compañía de los
bailarines. Correspondía a sus
chicoleos y, como quien no hace
nada, los besaba al terminar cada
baile. En aquel momento,
Babbitt la odiaba. La veía jamo-
na. Estudió las arrugas de su
cuello, su papada incipiente. Los
músculos tensos de su juventud
estaban ya flojos y colgantes.
Entre baile y baile se sentaba en
el sillón más grande, haciendo
señas con su cigarrillo a sus jó-
venes admiradores para que se
acercaran a hablar con ella. «¡Se
cree una belleza hechicera!», re-
funfuñaba Babbitt. Luego, Tanis
preguntó a Miss Sonntag si no
estaba mono su estudio. («¡Qué
estudio ni qué niño muerto! ¡No
es más que un piso de solterona
y gracias! ¡Dios, qué a gusto es-
taría yo en casa! ¿No podría es-
cabullirme ahora?»)
Se le oscureció la vista cuan-
do se aplicó al whisky de Healey
Hanson, malo pero fuerte. Se
mezcló con la Pandilla. Empe-
zó a agradarle que Carrie Nork

surly bad-tempered and unfriendly; churlish,
mean, hosco, arisco, huraño.
Lewis’ Babbitt
rejoice that Carrie Nork and
Pete, the most nearly intelligent
of the nimble youths, seemed to
like him; and it was enormously
5 important to win over the surly
older man, who proved to be a
railway clerk named Fulton
Bemis.
10 The conversation of the
Bunch was exclamatory, high-
colored, full of references to
people whom Babbitt did not
know. Apparently they thought
15 very comfortably of themselves.
They were the Bunch, wise and
beautiful and amusing; they
were Bohemians and urbanites,
accustomed to all the luxuries
20 of Zenith: dance-halls, movie-
theaters, and roadhouses; and in
a cynical superiority to people
who were «slow» or «tightwad»
they cackled:
25
«Oh, Pete, did I tell you
what that dub of a cashier said
when I came in late yesterday?
Oh, it was per-fect-ly
30 priceless!»
« O h , b u t w a s n ’t T. D .
stewed! Say, he was simply
ossified! What did Gladys say
35 to him?»
«Think of the nerve of
Bob Bickerstaff trying to get
us to come to his house! Say,
40 t h e n e r v e o f h i m ! C a n y o u
beat it for nerve? Some
nerve I call it!»
«Did you notice how Dotty
45 was dancing? Gee, wasn’t she
the limit!»
Babbitt was to be heard
sonorously agreeing with the
50 once-hated Miss Minnie
Sonntag that persons who let a
night go by without dancing to
jazz music were crabs, pikers,
and poor fish; and he roared
55 «You bet!» when Mrs. Carrie
Nork gurgled, «Don’t you love
t o s i t o n t h e f l o o r ? I t ’s s o
Bohemian!» He began to think
extremely well of the Bunch.
60 When he mentioned his friends
Sir Gerald Doak, Lord
Wycombe, William Washington
Eathorne, and Chum Frink, he
was proud of their
65 condescending interest. He got
so thoroughly into the jocund
spirit that he didn’t much mind
seeing Tanis drooping against
the shoulder of the youngest
70 and milkiest of the young men,
and he himself desired to hold
329
tr. José Robles Pazos
y Pete, el menos estúpido de los
ágiles jovenzuelos, le dieran
muestras de simpatía. Y era de nimble adj. 1 ágil, agile, quick, spry moving
quickly and lightly; «sleek and agile as
extrema importancia conquistar a gymnast»; «as nimble as a deer»;
a aquel insolente señor madu- «nimble fingers»; «quick of foot»; «the
old dog was so spry it was halfway up
ro, que resultó ser un empleado
the stairs before we could stop it» 2 lis-
de ferrocarriles llamado Fulton to, agile mentally quick; «an agile
Bemis. mind»; «nimble wits»
La conversación de la Pan-
dilla era exclamatoria, subida
de color y llena de referencias
a gente que Babbitt no conocía.
Al parecer, pensaban muy bien
de sí mismos. Formaban la Pan-
dilla. Eran listos, guapos, di-
vertidos. Eran bohemios y
«urbanistas», acostumbrados a
todos los lujos de Zenith: salo-
nes de baile, cinematógrafos y
merenderos elegantes. Y mos-
traban cínicamente su superio-
ridad sobre la gente «ñoña» y
«tacaña», cacareando:
—Oh, Pete, ¿te conté lo
que el memo del cajero
dijo cuando llegué tarde
ayer? ¡Im—pe—pi—na—
ble, chico!
—¡Uf, qué tablón aga-
r r ó T. D . ! ¡ B u e n o , s e q u e -
dó osificado! ¿Qué le dijo
Gladys?
—¡Hay que ver el descaro
de Bob Bickerstaff! ¡Tratar de
que fuésemos a su casa!
¡Habráse visto descaro! ¡Va-
mos, que la desfachatez! ¡Se
necesita cara dura!
—¿Os habéis fijado
cómo baila Dotty? ¿No es
ya el colmo?
A Babbitt se le podía oír aho-
ra dar sonoramente la razón a la
antes odiada Miss Sonntag, se-
gún la cual las personas que de-
jaban pasar una noche sin bailar
jazz eran unas infelices, unas
mojigatas, unas tacañas. Y cuan-
do Carrie Nork gorjeó «¿No le
gusta a usted sentarse en el sue-
lo? ¡Es tan bohemio!», Babbitt
respondió que le gustaba muchí-
simo. Empezaba a formarse una
excelente opinión de la Pandilla.
Cuando mencionó a sus amigos
Sir Gerald Doak, Lord
Wycombe, William Washington
Eathorne y Chum Frink, el con-
descendiente interés con que le
escuchaban le enorgulleció. Se
compenetró tan bien del jocun-
do espíritu reinante, que no le
importó mucho ver a Tanis apo-
yarse contra el hombro del más
joven y más tierno de los mucha-

wither v. 1 tr. & intr. (often foll. by up) make
or become dry and shrivelled (withered
flowers). 2 tr. & intr. (often foll. by away)
deprive of or lose vigour, vitality,
freshness, or importance. 3 intr. decay,
decline. 4 tr. a blight with scorn etc. b
(as withering adj.) scornful (a withering
(fulminante) look).
withering A noun 1 atrophy, withering
any weakening or degeneration
(especially through lack of use)
B adjective 1 annihilative, annihilating,
devastating, wreaking or capable of
wreaking complete destruction;
«possessing annihilative power»; «a
devastating hurricane»; «the guns
opened a withering fire»
annihilating, devastating, making light
of; «afire with annihilating invective»;
«a devastating portrait of human folly»;
«to compliments inflated I’ve a
withering reply»- W.S.Gilbert
Lewis’ Babbitt
Carrie Nork’s pulpy hand, and
dropped it only because Tanis
looked angry.
5 When he went home, at
two, he was fully a member
of the Bunch, and all the
week thereafter he was bound
by the exceedingly straitened
10 conventions, the exceedingly
wearing demands, of their
life of pleasure and freedom.
He had to go to their parties;
he was involved in the
15 a g i t a t i o n w h e n e v e r y b o d y
telephoned to everybody else
that she hadn’t meant what
she’d said when she’d said
t h a t , a n d a n y w a y, w h y w a s
20 P e t e g o i n g a r o u n d s a y i n g
she’d said it?
Never was a Family more
insistent on learning one another’s
25 movements than were the Bunch.
All of them volubly knew, or
indignantly desired to know, where
all the others had been every
minute of the week. Babbitt found
30 himself explaining to Carrie or
Fulton Bemis just what he had been
doing that he should not have
joined them till ten o’clock, and
apologizing for having gone to
35 dinner with a business
acquaintance.
Every member of the Bunch
was expected to telephone to
40 every other member at least
once a week. «Why haven’t you
called me up?» Babbitt was
asked accusingly, not only by
Tanis and Carrie but presently
45 by new ancient friends, Jennie
and Capitolina and Toots.
If for a moment he had
seen Tanis as withering and
50 sentimental, he lost that
impression at Carrie Nork’s
dance. Mrs. Nork had a large
house and a small husband. To
her party came all of the
55 Bunch, perhaps thirty-five of
them when they were
completely mobilized.
Babbitt, under the name of
« O l d G e o rg i e , » w a s n o w a
60 pioneer of the Bunch, since
2
each month it changed half its
membership and he who could
recall the prehistoric days of
a fortnight ago, before Mrs.
65 Absolom, the food-
d e m o n s t r a t o r, h a d g o n e t o
Indianapolis, and Mac had
«got sore at» Minnie, was a ve-
nerable leader and able to
70 condescend to new Petes and
Minnies and Gladyses.
330
tr. José Robles Pazos
chos. Él mismo le cogió la mano
a Carrie y la soltó sólo porque
Tanis parecía enfadarse.
Cuando volvió a su casa, a
las dos y media de la madruga-
da, Babbitt era ya de la Pandi-
lla, y toda la semana siguiente
estuvo atado por las exigencias,
excesivamente fastidiosas, de
aquella vida de placer y de li-
bertad. Babbitt tuvo que ir a to-
das las reuniones, y se encon-
tró envuelto en la agitación ge-
neral cuando unos telefoneaban
a otros que ella no había queri-
do decir lo que había dicho
cuando había dicho aquello, y
de todos modos ¿quién manda-
ba a Pete andar diciendo por ahí
que sí lo había dicho?
Nunca hubo Familia
más unida que la Pandi-
l l a . To d o s e l l o s s a b í a n o
deseaban saber dónde ha-
bían estado los otros
cada minuto de la sema-
na. Babbitt tenía que ex-
plicar a Carrie o a Fulton
Bemis qué había estado
haciendo para no poder
reunirse con ellos hasta
las diez, y excusarse por
haber ido a cenar con un
cliente.
Cada miembro de la Pandi-
lla debía telefonear a todos los
otros por lo menos una vez a la
semana. «¿Por qué no me has
telefoneado?», le preguntaban a
Babbitt como acusándole no
sólo Tanis y Carrie, sino tam-
bién viejos amigos nuevos,
Jennie, Capitolina y Toots.
La impresión de la mujer
marchita y sentimental que Tanis
le había parecido, desapareció por
completo en un baile que dio Carrie
Nork. La señora de Nork tenía una
casa grande y un marido pequeño.
Se decretó una movilización gene-
ral, y toda la Pandilla, compuesta
de treinta y cinco personas, asistió
a la reunión. Babbitt, a quien todos
llamaban «el amigo George», era ya
uno de los antiguos de la Pandilla,
pues cada mes la mitad de los so-
cios se daban de baja y eran inme-
diatamente sustituidos por otros.
Así, quien pudiera recordar los pre-
históricos días de la quincena pre-
cedente, antes de que la señora
Absolom se hubiera marchado a
Indianapolis, y de que Mac se hu-
biera enfadado con Minnie, era un
respetable veterano y podía condes-
cender con los nuevos Petes,
Minnies y Gladys.
 Lewis’ Babbitt
At Carrie’s, Tanis did not
have to work at being hostess.
She was dignified and sure, a
5 clear fine figure in the black
chiffon frock he had always
loved; and in the wider spaces
of that ugly house Babbitt was
able to sit quietly with her. He
10 repented of his first revulsion,
mooned at her feet, and happily
drove her home. Next day he
bought a violent yellow tie, to
make himself young for her. He
15 knew, a little sadly, that he
could not make himself
beautiful; he beheld himself as
heavy, hinting of fatness, but he
danced, he dressed, he
20 chattered, to be as young as she
was . . . as young as she seemed
to be.
25 IV
As all converts, whether to
a religion, love, or gardening,
find as by magic that though
30 hitherto these hobbies have not
seemed to exist, now the whole
world is filled with their fury,
so, once he was converted to
dissipation, Babbitt discovered
35 agreeable opportunities for it
everywhere.
He had a new view of his
sporting neighbor, Sam
40 Doppelbrau. The Doppelbraus
were respectable people,
industrious people, prosperous
people, whose ideal of happiness
was an eternal cabaret. Their life
45 was dominated by suburban
bacchanalia of alcohol, nicotine,
gasoline, and kisses. They and their
set worked capably all the week,
and all week looked forward to
50 Saturday night, when they would,
as they expressed it, «throw a
party;» and the thrown party grew
noisier and noisier up to Sunday
dawn, and usually included an
55 extremely rapid motor expedition
to nowhere in particular.
One evening when Tanis was
at the theater, Babbitt found
60 himself being lively with the
Doppelbraus, pledging friendship
with men whom he had for years
privily denounced to Mrs.
Babbitt as a «rotten bunch of tin-
65 horns that I wouldn’t go out with,
rot if they were the last people
on earth.» That evening he had
sulkily come home and poked
about in front of the house,
70 chipping off the walk the ice-
clots, like fossil footprints, made
331
tr. José Robles Pazos
En casa de Carrie, Tanis no
tenía que atender a los invita-
dos. El vestido de gasa negra
que tanto gustaba a Babbitt, le
daba un aire grave y digno. En
las amplias habitaciones de
aquel feo caserón, Babbitt pudo
sentarse tranquilamente junto a
ella y hablarle. Se arrepintió de
su primera repulsión, suspiró a
sus pies, y la llevó a su casa.
Al día siguiente, se compró una
corbata amarilla muy chillona,
para parecer joven. Sabía que
guapo no podía ponerse por
mucho que hiciera. Se sentía
pesadote, un tanto gordo, pero
bailaba, vestía, charlaba por los
codos para ser tan joven como
ella era..., como ella parecía
ser.
4
Así como todos los con-
vertidos, ya sea a la religión,
al amor o a la jardinería des-
cubren como por arte de ma-
gia un mundo que antes no
existía para ellos, Babbitt,
una vez convertido a la disi-
pación, encontraba en todas
partes agradables ocasiones
de divertirse.
Formó nueva opinión de su
alegre vecino Sam Doppelbrau.
Los Doppelbrau eran gente respe-
table, gente industriosa, gente
próspera, cuyo ideal de felicidad
era un cabaret eterno. Su vida es-
taba dominada por bacanales su-
burbanas de alcohol, nicotina, ga-
solina y besos. Ellos y los de su
grupo trabajaban asiduamente
toda la semana, esperando que lle-
gara la noche del sábado para «ar-
mar una juerga», como ellos de-
cían. Y la juerga, que generalmen-
te comprendía una vertiginosa ex-
pedición en automóvil a un sitio
cualquiera, se prolongaba, cada
vez más ruidosa, hasta el amane-
cer del domingo.
Una noche que Tanis había ido
al teatro, Babbitt se encontró sin
saber cómo divirtiéndose con los
Doppelbrau, jurando amistad a per-
sonas que durante años y años ha-
bía denunciado a su señora como
«una taifa de jactanciosos con quie-
nes no saldría yo aunque no queda-
ra más gente en la Tierra». Aquella
noche había vuelto malhumorado y
se paseaba por delante de su casa,
rompiendo los cuajarones de hielo
que, en forma de huellas fósiles,
habían dejado en la acera, durante
 Lewis’ Babbitt
by the steps of passers-by during
the recent snow. Howard
Littlefield came up snuffling.
5 «Still a widower, George?»
«Yump. Cold again to-night.»
«What do you hear from the
10 wife?»
«She’s feeling fine, but her
sister is still pretty sick.»
15 «Say, better come in and
have dinner with us to-night,
George.»
«Oh—oh, thanks. Have to
20 go out.»
Suddenly he could not
endure Littlefield’s recitals of
the more interesting statistics
25 a b o u t t o t a l l y u n i n t e r e s t i n g
problems. He scraped at the
walk and grunted.
Sam Doppelbrau appeared.
30
«Evenin’, Babbitt. Working
hard?»
«Yuh, lil exercise.»
35
«Cold enough for you to-
night?»
«Well, just about.»
40
«Still a widower?»
«Uh-huh.»
45 «Say, Babbitt, while she’s
away—I know you don’t care
much for booze-fights, but the
Missus and I’d be awfully glad
if you could come in some
50 night. Think you could stand a
good cocktail for once?»
«Stand it? Young fella, I
bet old Uncle George can mix
55 t h e b e s t c o c k t a i l i n t h e s e
United States!»
«Hurray! That’s the way to
talk! Look here: There’s some
60 folks coming to the house to-
night, Louetta Swanson and
some other live ones, and I’m
going to open up a bottle of pre-
war gin, and maybe we’ll dan-
65 ce a while. Why don’t you drop
in and jazz it up a little, just for
a change?»
«We l l — W h a t t i m e t h e y
70 coming?»
332
tr. José Robles Pazos
la reciente nevada, las pisadas de
los transeúntes. Howard Littlefield
se acercó tosiendo.
—¿Viudo todavía, George?
—Sí. Frío otra vez esta noche.
—¿Qué, noticas de la mu-
jer?
—Está bien, pero su hermana
sigue muy enferma.
—¿Quiere usted pasar y ce-
nar con nosotros esta noche,
George?
— O h . . . , g r a c i a s . Te n g o
que salir.
Babbitt no podía ya soportar
que Littlefield le diera a conocer
las más interesantes estadísticas
sobre problemas totalmente des-
provistos de interés. Siguió raspan-
do la acera y gruñendo.
Sam Doppelbrau apareció.
—Buenas, Babbitt. ¿Se tra-
baja?
—Por hacer ejercicio.
—¿Qué, no siente usted el
frío?
—Así, así.
—¿Viudo todavía?
—Todavía.
—Oiga, Babbitt, ahora que
está fuera su señora... Ya sé que a
usted no le apasiona la bebida, pero
mi costilla y yo tendríamos mucho
gusto en que viniera usted por casa
una noche. ¿No sé atrevería usted
con un buen cóctel?
—¿Atreverme? Joven, le
apuesto a usted que no hay en los
Estados Unidos quien prepare un
cóctel como un servidor.
—¡Hurra! ¡Eso es hablar!
Escuche usted: esta noche vie-
nen a casa unos cuantos amigos,
Louetta Swanson y otras chicas
de alivio, y voy a abrir una bo-
tella de lo bueno, y quizás ha-
brá un poquito de baile. ¿Por
qué no viene usted y se anima,
aunque no sea más que para
cambiar un poco?
—Hombre... ¿A qué hora
vienen?
 Lewis’ Babbitt
He was at Sam Doppelbrau’s
at nine. It was the third time he
had entered the house. By ten
he was calling Mr. Doppelbrau
5 «Sam, old hoss.»
At eleven they all drove out
to the Old Farm Inn. Babbitt sat
in the back of Doppelbrau’s car
10 with Louetta Swanson. Once he
had timorously tried to make
love to her. Now he did not try;
he merely made love; and
Louetta dropped her head on his
15 s h o u l d e r, t o l d h i m w h a t a
nagger Eddie was, and accepted
Babbitt as a decent and well-
trained libertine.
20 Wi t h t h e a s s i s t a n c e o f
Ta n i s ’s Bunch, the
Doppelbraus, and other
companions in forgetfulness,
there was not an evening for
25 two weeks when he did not
return home late and shaky.
Wi t h h i s o t h e r f a c u l t i e s
blurred he yet had the
motorist’s gift of being able to
30 drive when he could scarce
walk; of slowing down at
corners and allowing for
approaching cars. He came
wambling into the house. If
35 Ve r o n a a n d K e n n e t h E s c o t t
were about, he got past them
with a hasty greeting, horribly
aware of their level young
glances, and hid himself up-
40 stairs. He found when he came
into the warm house that he
was hazier than he had
believed. His head whirled. He
dared not lie down. He tried to
45 soak out the alcohol in a hot
bath. For the moment his head
was clearer but when he mo-
ved about the bathroom his
calculations of distance were
50 wrong, so that he dragged
down the towels, and knocked
over the soap-dish with a
clatter which, he feared, would
betray him to the children.
55 Chilly in his dressing-gown he
tried to read the evening paper.
He could follow every word; he
seemed to take in the sense of
things; but a minute afterward
60 he could not have told what he
had been reading. When he
went to bed his brain flew in
circles, and he hastily sat up,
struggling for self-control. At
65 last he was able to lie still,
feeling only a little sick and
dizzy—and enormously
ashamed. To hide his
«condition» from his own
70 children! To have danced and
shouted with people whom he
333
tr. José Robles Pazos
Babbitt estaba en casa de Sam
Doppelbrau a las nueve. Era la ter-
cera vez que entraba allí. A eso de
las diez ya llamaba «Sam» a Mr.
Doppelbrau.
A las once se dirigieron todos
a la Hospedería de la Granja.
Babbitt fue. en el automóvil de
Doppelbrau, ocupando con
Louetta Swanson el asiento de
atrás. Una vez había tratado tími-
damente de hacerle el amor. Ahora
no trató: se lo hizo, simplemente.
Y Louetta apoyó la cabeza en su
hombro, le dijo lo chinche que era
Eddie, y aceptó a Babbitt como un
libertino decente y bien entrenado.
Con ayuda de la Pandilla,
de los Doppelbrau y de otros
compañeros de diversión, no
hubo noche durante la sema-
na en que Babbitt no volvie-
ra a su casa tarde y vacilante.
Con las otras facultades em-
botadas, conservaba, sin em-
bargo, el don de guiar el au-
tomóvil cuando apenas podía
a n d a r. N o s e o l v i d a b a d e
acortar la marcha en las es-
quinas ni de dejar espacio a
los demás vehículos. Entraba
en casa tambaleándose. Si
Verona y Kenneth Escott an-
daban por allí, les saludaba
precipitadamente, compren-
diendo que le observaban, y
corría a esconderse en el piso
de arriba. Se daba cuenta, con
el calor de la casa, de que es-
taba más bebido de lo que
pensaba. La cabeza le daba
vueltas. No se atrevía a acos-
tarse. Trataba de sudar el al-
cohol en un baño caliente.
Por el momento, se despeja-
ba un poco, pero cuando em-
pezaba a andar por el cuarto
se equivocaba siempre al cal-
c u l a r l a s d i s t a n c i a s . Ti r a b a
las toallas, dejaba caer la ja-
bonera, temiendo que el rui-
do le delataría a los chicos.
Con la bata puesta, trataba de
leer el periódico de la noche.
Veía todas las palabras, pare-
cía coger el sentido, pero un
minuto después no podría ha-
ber dicho qué había leído.
Cuando se acostaba, su cere-
bro volaba en círculos. En-
tonces se sentaba en la cama
luchando por dominarse. Por
fin lograba tranquilizarse,
sintiéndose sólo un poco ma-
reado... y terriblemente aver-
gonzado. ¡Tener que ocultar
su «estado» a sus hijos! ¡Ha-
ber bailado y gritado con gen-
te que despreciaba! ¡Haber
 Lewis’ Babbitt
despised! To have said foolish
things, sung idiotic songs, tried
to kiss silly girls! Incredulously
he remembered that he had by
5 his roaring familiarity with
them laid himself open to the
patronizing of youths whom he
would have kicked out of his
of f i c e ; t h a t b y d a n c i n g t o o
10 a r d e n t l y h e h a d e x p o s e d
himself to rebukes from the
rattiest of withering women.
As it came relentlessly back to
him he snarled, «I hate myself!
15 God how I hate myself!» But,
he raged, «I’m through! No
more! Had enough, plenty!»
He was even surer about
20 it the morning after, when he
was trying to be grave and
paternal with his daughters
at breakfast. At noontime he
was less sure. He did not
25 deny that he had been a fool;
he saw it almost as clearly as
at midnight; but anything, he
struggled, was better than
going back to a life of barren
30 h e a r t i n e s s . A t f o u r h e
wanted a drink. He kept a
whisky flask in his desk now,
and after two minutes of
battle he had his drink.
35 Three drinks later he began
to see the Bunch as tender
and amusing friends, and by
six he was with them . . . and
the tale was to be told all
40 o v e r.
Each morning his head
ached a little less. A bad head
for drinks had been his
45 safeguard, but the safeguard
was crumbling. Presently he
could be drunk at dawn, yet not
feel particularly wretched in his
conscience—or in his
50 stomach—when he awoke at
eight. No regret, no desire to
escape the toil of keeping up
with the arduous merriment of
the Bunch, was so great as his
55 feeling of social inferiority
when he failed to keep up. To
be the «livest» of them was as
much his ambition now as it had
been to excel at making money,
60 at playing golf, at motor-
driving, at oratory, at climbing
to the McKelvey set. But
occasionally he failed.
65 He found that Pete and the
other young men considered the
Bunch too austerely polite and
the Carrie who merely kissed
behind doors too embarrassingly
70 monogamic. As Babbitt sneaked
from Floral Heights down to the
334
tr. José Robles Pazos
dicho tonterías, haber canta-
do canciones estúpidas, haber
besado a chicas idiotas! Re-
cordaba incrédulamente que
con su ruidosa familiaridad se
había expuesto a que le tra-
taran de igual a igual jóvenes
a quienes hubiera echado a
patadas de su oficina; que por
haberse ceñido demasiado al
bailar se había ganado algún
bofetón de mujeres perfecta-
mente despreciables. Al re-
cordar todo esto gruñó: «¡Me
odio! ¡Dios, cómo me odio!
¡No más! ¡Se acabó! ¡Ya es-
toy harto!».
A la mañana siguiente se en-
contraba aún más seguro de que
iba a reformarse cuando adopta-
ba un aire grave y paternal con
sus hijos durante el desayuno. A
mediodía estaba menos seguro.
No negaba que había hecho el
tonto; lo veía casi tan claro como
a medianoche; pero cualquier
cosa era mejor, se decía batallan-
do consigo mismo, que volver a
una vida desprovista de afectos.
A las cuatro quería beber. Ahora
tenía un frasco de whisky en su
escritorio, y después de dos mi-
nutos de lucha echaba el primer
tragó. Al tercero empezaba a ver
a los de la Pandilla como amigos
cariñosos y divertidos, y a eso de
las seis estaba con ellos... Así un
día y otro día: el cuento de nun-
ca acabar.
Cada mañana le dolía un poco
menos la cabeza. La jaqueca que el
alcohol le producía había sido hasta
entonces su salvaguardia. Pero aho-
ra podía estar borracho al amanecer
y, sin embargo, no sentir peso ningu-
no en el estómago ni en la concien-
cia cuando se levantaba a las ocho.
Ningún remordimiento, ningún de-
seo de librarse del ímprobo trabajo
que le costaba mantenerse en cons-
tante plan de jarana, era tan grande
como su sentimiento de inferioridad
social cuando no podía ponerse a
tono con la Pandilla. Ser el más «juer-
guista» de todos constituía entonces
su ambición, como antes lo había sido
aventajar a los demás en hacer dine-
ro, en jugar al golf, en manejar el
volante, en pronunciar discursos, en
ascender al círculo de los McKelvey.
Pero a veces fracasaba.
Babbitt descubrió que Pete y los
otros jóvenes consideraban a la Pan-
dilla demasiado austera, y a Carrie
que sólo daba besos detrás de las
puertas demasiado monógama. Así
como Babbitt había descendido de
Floral Heights a la Pandilla, los jó-

CHUMP n. 1. (novato, inexperto) pardillo,
panoli, primavera, pringao, capullo, primo.
Ej. Charlie is a chump and they’ll swindle him
all the time. 2. (bobo) adoquín, alcornoque,
alelao, anormal, atontao, bendito, berzas,
berzotas, besugo, bobalicón, bobalis, burro,
cabeza de chorlito, cabeza hueca, canelo,
carapijo, cateto, ceporro, cerrado, cerrado
de mollera, chorra, ciruelo, tonto de los
cojones, duro de mollera, gil¡, gilipichas,
gilipollas, lechuzo, lelo, macaco, mamerto,
mascachapas, membrillo, tonto de la
mierda, oligo, panoli, papanatas, pardillo,
pasmado, pazguato, percebe, pobre diablo,
primo, tarugo, tontaina, tontarra, tontili,
tonto de capirote, tonto del culo, tonto de
las narices, tonto del pijo, tonto del bote,
tontoelculo, zoquete. Ej. Your husband is a
jerk, a real chump!
CHUMP, be (go) off one’s chump ex. (estar,
volverse loco) estar mal de la azotea, estar
como una cabra, estar mal de la cabeza,
estar como un cencerro, chalado, chalupa,
chaveta, estar mal de la chaveta, chiflado,
estar como una chiva, estar mal de la chola,
estar como una chota, estar mal del coco,
colgado, estar como una criba, grillado, ido,
lila, locatis, majara, majareta, mochales,
pirado, estar como una regadera, tarumba,
tocado, tronado, zumbado. Ej. He’ll go off
his chump i f he doesn’t divorce that wife o f
his Of his chump=utterly mad.
CHUM (around) with ex. (asociarse con)
asociarse con, ir con, juntarse con. Ej. He
chums around with drunks and prostitutes.
[info: también churo with.]
Lewis’ Babbitt
Bunch, so the young gallants
sneaked from the proprieties of
the Bunch off to «times» with
bouncing young women whom
5 they picked up in department
stores and at hotel coatrooms.
Once Babbitt tried to accompany
them. There was a motor car, a
bottle of whisky, and for him a
10 grubby shrieking cash-girl from
Parcher and Stein’s. He sat beside
her and worried. He was
apparently expected to «jolly her
along,» but when she sang out,
15 «Hey, leggo, quit crushing me
cootie-garage,» he did not quite
know how to go on. They sat in
the back room of a saloon, and
Babbitt had a headache, was
20 confused by their new slang
looked at them benevolently,
wanted to go home, and had a
drink—a good many drinks.
Tw o e v e n i n g s a f t e r ,
25 Fulton Bemis, the surly
older man of the Bunch, took
Babbitt aside and grunted,
«Look here, it’s none of my bu-
siness, and God knows I always
30 lap up my share of the hootch,
but don’t you think you better
watch yourself? You’re one of
these enthusiastic chumps that
always overdo things. D’ you
35 realize you’re throwing in the
booze as fast as you can, and
you eat one cigarette right after
another? Better cut it out for a
while.»
40
Babbitt tearfully said that
good old Fult was a prince,
and yes, he certainly would
cut it out, and thereafter he
45 lighted a cigarette and took a
drink and had a terrific
quarrel with Tanis when she
caught him being affectionate
with Carrie Nork.
50
Next morning he hated
himself that he should have sunk
into a position where a fifteenth-
rater like Fulton Bemis could
55 rebuke him. He perceived that,
since he was making love to
every woman possible, Tanis was
no longer his one pure star, and
he wondered whether she had
60 ever been anything more to him
than A Woman. And if Bemis had
spoken to him, were other people
talking about him? He
suspiciously watched the men at
65 the Athletic Club that noon. It
seemed to him that they were
uneasy. They had been talking
about him then? He was angry.
He became belligerent. He not
70 only defended Seneca Doane but
even made fun of the Y. M. C. A,
335
tr. José Robles Pazos
venes galantes descendieron de la
Pandilla a juergas con mujercitas
alegres que pescaban en los alma-
cenes y en los guardarropas de los
hoteles. Babbitt se empeñó en
acompañarlos una vez. Había un
auto, una botella de whisky y, para
él, una chica desaliñada y chillona
procedente de la tienda de Parcher
and Stein. Se sentó al lado de ella,
un tanto escamado. Al parecer, es-
taba en la obligación de «alegrar-
la», pero cuando la chica gritó «Va-
mos, suelte, que me estropea el
abrigo», Babbitt se quedó sin sa-
ber qué hacer. Estuvieron senta-
dos en el cuarto interior de un
bar. Babbitt tenía dolor de cabe-
za, estaba confundido por el nue-
vo argot de sus acompañantes, les
miraba benévolamente, quería
volverse a casa, y tomó una
copa..., muchas copas.
Dos noches después, Fulton
Bemis, el señor maduro e insolen-
te de la Pandilla condujo a Babbitt
aparte y le dijo:
—Escuche usted, a mí nada me
va en ello, y bien sabe Dios que yo
siempre me soplo los copazos que
me corresponden, pero ¿no cree us-
ted que debe andarse con tiento?
Usted es uno de esos individuos en-
tusiastas que siempre exageran las
cosas. ¿Se da usted cuenta de que
está empinando el codo demasiado
y que fuma usted un pitillo tras otro?
Más valdría que lo dejase una tem-
porada.
Babbitt respondió enternecido
que el amigo Fult era una gran per-
sona, y que, sí, dejaría de beber y
de fumar, después de lo cual en-
cendió un cigarrillo, echó un trago
y tuvo una pelotera espantosa con
Tanis cuando ella lo sorprendió
dando excesivas muestras de afec-
to a Carrie Nork.
A la mañana siguiente se de-
testaba por haber llegado hasta el
punto de que un pelanas cual-
quiera como Fulton Bemis pudie-
ra hacerle reproches. Compren-
dió que, desde que hacía el amor
a todas las mujeres que se le po-
nían al alcance, Tanis no era ya
su pura y única estrella, y se pre-
guntó si no habría sido para él
nada más que Una Mujer. Y si
Bemís le había hablado a él, ¿es-
tarían los demás hablando de él?
Aquel día, a la hora de comer,
observó escamado a sus amigos
del Athletic. Le pareció que se
hallaban violentos. ¿Habían es-
tado hablando de él entonces? Se
puso furioso. Tenía ganas de ar-
marla. No sólo defendió a Seneca
Doane sino que hasta se burló de
 Lewis’ Babbitt
Vergil Gunch was rather brief in
his answers.
Afterward Babbitt was not
5 angry. He was afraid. He did not
go to the next lunch of the
Boosters’ Club but hid in a cheap
restaurant, and, while he munched
a ham-and-egg sandwich and
10 sipped coffee from a cup on the arm
of his chair, he worried.
Four days later, when the
Bunch were having one of their
15 best parties, Babbitt drove them
to the skating-rink which had
been laid out on the Chaloosa
River. After a thaw the streets
had frozen in smooth ice. Down
20 those wide endless streets the
wind rattled between the rows
of wooden houses, and the
whole Bellevue district seemed
a frontier town. Even with skid
25 chains on all four wheels,
Babbitt was afraid of sliding,
and when he came to the long
slide of a hill he crawled down,
both brakes on. Slewing round
30 a corner came a less cautious
car. It skidded, it almost raked
them with its rear fenders. In
relief at their escape the
Bunch—Tanis, Minnie Sonntag,
35 Pete, Fulton Bemis—shouted
«Oh, baby,» and waved their
hands to the agitated other dri-
ver. Then Babbitt saw Professor
Pumphrey laboriously crawling
40 up hill, afoot, Staring owlishly
at the revelers. He was sure that
Pumphrey recognized him and
s a w Ta n i s k i s s h i m a s s h e
crowed, «You’re such a good
45 driver!»
At lunch next day he probed
Pumphrey with «Out last night
with my brother and some
50 f r i e n d s o f h i s . G o s h , w h a t
driving! Slippery ‘s glass.
Thought I saw you hiking up the
Bellevue Avenue Hill.»
55 «No, I wasn’t—I didn’t see
you,» said Pumphrey, hastily,
rather guiltily.
Perhaps two days afterward
60 Babbitt took Tanis to lunch at the
Hotel Thornleigh. She who had
seemed well content to wait for
him at her flat had begun to hint
with melancholy smiles that he
65 must think but little of her if he
never introduced her to his
friends, if he was unwilling to be
seen with her except at the movies.
He thought of taking her to the
70 «ladies’ annex» of the Athletic
Club, but that was too dangerous.
336
tr. José Robles Pazos
la Y. M. C. A. Vergil Gunch fue
breve en sus respuestas.
Después, Babbitt no estaba
furioso. Estaba asustado. No
asistió al almuerzo del
Boosters’ Club; se ocultó en un
restaurante barato y, mientras
mascaba un bocadillo de jamón,
dando sorbos a la taza de café,
no dejaba de cavilar.
Cuatro días después, durante
una de las reuniones más alegres
de la Pandilla, Babbitt los llevó en
su auto al patinadero que habían
abierto en el río Chaloosa. Después
de derretirse la nieve, las calles ha-
bían quedado cubiertas con una
delgada capa de hielo. El viento
bramaba encajonado entre las fi-
las de casas de madera. El distrito
de Bellevue parecía una ciudad
fronteriza. A pesar de llevar cade-
nas en las cuatro ruedas, Babbitt
tenía miedo de resbalar. Bajó una
larga cuesta metiendo los dos fre-
nos. De pronto, a la vuelta de una
esquina apareció otro automóvil
menos prudente. Derrapó y estuvo
a punto de rozarles con el guarda-
barros trasero. La Pandilla (Tanis,
Minnie Sonntag, Pete, Fulton
Bemis) mostró su satisfacción por
haber escapado del peligro, rien-
do y diciendo adiós con la mano al
conductor del otro coche. Después
Babbitt vio al profesor Pumphrey
subiendo trabajosamente la cues-
ta, a pie, mirando con ojos de búho
a los juerguistas. Estaba seguro de
que Pumphrey lo había reconoci-
do y de que había visto a Tanis
darle besos gritando: «¡Eres un
chófer de primera!»
Al día siguiente, durante el almuer-
zo, sondeó a Pumphrey diciéndole:
—Anoche salí con mi herma-
no y unos amigos suyos. ¡Dios,
cómo está el piso! ¡Ni que fuera
de cristal! Me pareció verle subir
por la cuesta de Bellevue.
—No..., no le vi a usted —
contestó Pumphrey precipita-
damente.
Quizá dos días después
Babbitt almorzó con Tanis en el
hotel Thornleigh. La que pare-
cía satisfecha con esperarle en
su piso había comenzado a in-
sinuar, melancólicamente, que
en muy poco debía tenerla
cuando no la presentaba a sus
amigos, cuando no quería que
lo vieran con ella excepto en el
cine. Babbitt pensó llevarla al
«salón de señoras» del Athletic
Club, pero era demasiado peli-

lavish generoso, pródigo 2 esplédido,
lujoso
lavish 1 giving or producing in large
quantities; profuse. 2 generous,
unstinting. 3 excessive, over-abundant.
(often foll. by on) bestow or spend (money,
effort, praise, etc.) abundantly.
ripple* (= small wave) onda f; rizo m (=
sound) murmullo
1 a : to become lightly ruffled or covered
with small waves b : to flow in small
waves c : to fall in soft undulating folds
<the scarf rippled to the floor> 2 : to
flow with a light rise and fall of sound
or inflection <laughter rippled over the
audience> 3 : to move with an
undulating motion or so as to cause
ripples <the canoe rippled through the
water> 4 : to have or produce a ripple
effect : SPREAD <the news rippled
outwards>
1 : to stir up small waves on 2 : to impart
a wavy motion or appearance to
<rippling his arm muscles> 3 : to utter
or play with a slight rise and fall of
sound
Lewis’ Babbitt
He would have to introduce her
and, oh, people might misunderstand
and — H e c o m p r o m i s e d on
the Thornleigh.
5
She was unusually smart,
all in black: small black
tricorne hat, short black caracul
coat, loose and swinging, and
10 austere high-necked black
velvet frock at a time when
most street costumes were like
evening gowns. Perhaps she
was too smart. Every one in the
15 gold and oak restaurant of the
Thornleigh was staring at her as
Babbitt followed her to a table.
He uneasily hoped that the
head-waiter would give them a
20 discreet place behind a pillar,
but they were stationed on the
center aisle. Tanis seemed not
to notice her admirers; she
smiled at Babbitt with a lavish
25 «Oh, isn’t this nice! What a
peppy-looking orchestra!»
Babbitt had difficulty in being
lavish in return, for two tables
away he saw Vergil Gunch. All
30 through the meal Gunch
watched them, while Babbitt
watched himself being watched
and lugubriously tried to keep
from spoiling Tanis’s gaiety.
35 «I f e l t l i k e a s p r e e t o -
d a y, » s h e r i p p l e d . « I l o v e
the Thornleigh, don’t
y o u ? I t ’s s o l i v e a n d y e t
so—so refined.»
40
He made talk about the
Thornleigh, the service, the
food, the people he recognized
in the restaurant, all but Vergil
45 Gunch. There did not seem to
be anything else to talk of. He
smiled conscientiously at her
fluttering jests; he agreed with
her that Minnie Sonntag was
50 «so hard to get along with,»
and young Pete «such a silly
lazy kid, really just no good at
all.» But he himself had
nothing to say. He considered
55 telling her his worries about
Gunch, but—»oh, gosh, it was
too much work to go into the
whole thing and explain about
Verg and everything.»
60
He was relieved when he put
Ta n i s o n a t r o l l e y ; h e w a s
cheerful in the familiar
simplicities of his office.
65
A t f o u r o ’ c l o c k Ver g i l
Gunch called on him.
Babbitt was agitated, but
70 Gunch began in a friendly way:
337
tr. José Robles Pazos
groso. Tendría que presentarla
y, oh, la gente podría echarlo a
mala parte y... Transigió en lle-
varla al Thornleigh.
Estaba elegantísima, toda de
negro: pequeño tricornio negro,
abrigo corto y amplio de caracul
negro, y vestido de terciopelo ne-
gro, en una época en que la mayor
parte de los trajes de calle parecían
de sociedad. Quizás estaba dema-
siado elegante. En el restaurante
del Thornleigh, decorado con
molduras de roble y arabescos de
oro, todos se quedaron mirándola
cuando entró seguida de Babbitt.
Éste esperaba con inquietud que
el maitre les diera una mesa dis-
creta tras una columna, pero no
fue así: les colocaron en el mis-
mo centro. Tanis parecía no pres-
tar atención a sus admiradores.
Sonrió a Babbitt diciéndole______:
—¡Oh, esto es encantador!
¡Qué orquesta más alegre! peppy informal full of or characterized
Babbitt tuvo dificultad en by energy and high spirits; lively,
bouncing, bouncy, spirited, zippy,
contestar en el mismo tono por- brioso, vivo, vital, marchoso,
que dos mesas más allá vio a
Vergil Gunch. Durante la comi-
da, Gunch los observó. Babbitt,
sintiéndose observado, trataba
lúgubremente de que Tanis per-
diera su jovialidad.
—Estoy como unas castañue-
las hoy —murmuró Tanis—. El
Thornleigh me encanta. ¿A ti no?
Es tan animado y, al mismo tiem-
po, tan... tan distinguido.
Babbitt habló del
Thornleigh, del servicio, de las
personas que reconocía en el res-
taurante; de todas menos de
Vergil Gunch. Después, al pare-
cer, no había nada de que hablar.
Sonrió forzadamente a sus bro-
mas; estuvo de, acuerdo con ella
en que «era muy difícil llevarse
bien» con Minnie Sonntag, y en
que el joven Pete era «un chiqui-
llo holgazán que en realidad no
servía para nada». Pero a él no
se le ocurrió cosa que decir. Pen-
só comunicarle las preocupacio-
nes que le causaba Gunch,
pero... costaba demasiado traba-
jo contar toda la historia y ha-
blarle de Verg y demás.
Se quedó descansando cuan-
do dejó a Tanis en un tranvía. Los
familiares quehaceres de la ofici-
na le devolvieron la alegría.
A las cuatro se presentó
Vergil Gunch.
Babbitt se alarmó, pero Gunch
iba en plan amistoso.
 Lewis’ Babbitt
«How’s the boy? Say, some
of us are getting up a scheme
we’d kind of like to have you
come in on.»
5
«Fine, Verg. Shoot.»
«You know during the war
we had the Undesirable
10 Element, the Reds and walking
delegates and just the plain
common grouches, dead to
rights, and so did we for quite
a while after the war, but folks
15 forget about the danger and
that gives these cranks a
chance to begin working
underground again, especially
a lot of these parlor socialists.
20 Well, it’s up to the folks that
do a little sound thinking to
make a conscious effort to keep
bucking these fellows. Some
guy back East has organized a
25 society called the Good
Citizens’ League for just that
purpose. Of course the
Chamber of Commerce and the
American Legion and so on do
30 a fine work in keeping the
decent people in the saddle, but
they’re devoted to so many
other causes that they can’t
attend to this one problem
35 p r o p e r l y. B u t t h e G o o d
Citizens’ League, the G. C. L.,
they stick right to it. Oh, the
G. C. L. has to have some other
ostensible purposes—
40 frinstance here in Zenith I
think it ought to support the
park-extension project and the
City Planning Committee—and
then, too, it should have a so-
45 cial aspect, being made up of
the best people—have dances
and so on, especially as one of
the best ways it can put the
kibosh on cranks is to apply
50 this social boycott business to
folks big enough so you can’t
reach ‘em otherwise. Then if
that don’t work, the G. C. L.
can finally send a little
55 delegation around to inform
folks that get too flip that they
got to conform to decent
standards and quit shooting off
their mouths so free. Don’t it
60 sound like the organization
could do a great work? We’ve
already got some of the
strongest men in town, and of
course we want you in. How
65 about it?»
Babbitt was uncomfortable.
He felt a compulsion back to all
the standards he had so vaguely
70 yet so desperately been fleeing.
He fumbled:
338
tr. José Robles Pazos
—¡Hola, chico! Oye, unos
cuantos amigos estamos formando
un proyecto y nos gustaría que tú
nos ayudaras.
—Muy bien, Verg.
Desembucha.
—Ya sabes que durante la
guerra tuvimos a raya al Ele-
mento Indeseable. Tapamos la
boca a los comunistas, a los de-
legados de los sindicatos obre-
ros y a los simples criticones, y
lo mismo hicimos bastante
tiempo después de terminada la
guerra, pero la gente se olvida
del peligro, lo cual da a esos
locos ocasión de trabajar en se-
creto, especialmente a los socia-
listas de salón. Pues bien; los
que tienen la cabeza en su sitio
deben hacer un esfuerzo y se-
guir luchando contra esos indi-
viduos. No sé quién, en el Este,
ha organizado una liga llamada
Asociación de Buenos Ciudada-
nos precisamente con ese pro-
pósito. Claro que la Cámara de
Comercio y la Legión america-
na y demás hacen su buena la-
bor para mantener en su puesto
a las personas decentes, pero se
dedican a tantas otras cosas que
no pueden atender como es de-
bido este problema. Pero la
Asociación de Buenos Ciudada-
nos, la A. B. C., no se ocupa de
nada más. Oh, la A. B. C. pue-
de tener otros fines aparentes...,
por ejemplo, aquí en Zenith,
creo yo que debía favorecer el
proyecto de extender los par-
ques y también apoyar a la jun-
ta de Ensanche... Además pue-
de tener un aspecto social...: dar
bailes y así, especialmente por-
que la mejor manera de poner
la mordaza a esos locos es apli-
car el boicot social a los fula-
nos que no se dejan cazar de
otra manera. Luego, si eso no
resulta, la A. B. C. puede, fi-
nalmente, enviar una delega-
ción a los tíos que se pongan
tontos para informarles que de-
ben conformarse con nuestras
normas de decencia y callarse la
boca. ¿No crees que de una or-
ganización así pueden esperarse
grandes resultados? Contamos
ya con algunas de las personas
más influyentes, y naturalmente
queremos que tú te unas a noso-
tros. ¿Qué dices?
Babbitt se sentía violento. Se
veía empujado hacia las normas
de vida a las que tan vaga como
desesperadamente había estado
tratando de escapar.
 Lewis’ Babbitt
«I suppose you’d especially
light on fellows like Seneca
Doane and try to make ‘em—»
5
«You bet your sweet life we
would! Look here, old Georgie: I’ve
never for one moment believed you
meant it when you’ve defended
10 Doane, and the strikers and so on, at
the Club. I knew you were simply
mamarrachos kidding those poor galoots like Sid
Finkelstein.... At least I certainly
hope you were kidding!»
15
«Oh, well—sure—Course
you might say—» Babbitt was
conscious of how feeble he
sounded, conscious of Gunch’s
20 mature and relentless eye. «Gosh,
you know where I stand! I’m no
labor agitator! I’m a business
man, first, last, and all the time!
But—but honestly, I don’t think
25 Doane means so badly, and you
got to remember he’s an old
friend of mine.»
«George, when it comes right
30 down to a struggle between
decency and the security of our
homes on the one hand, and red
ruin and those lazy dogs plotting
for free beer on the other, you
35 g o t t o g i v e u p e v e n o l d
friendships. ‘He that is not with
me is against me.’»
«Ye-es, I suppose—»
40
«How about it? Going to
join us in the Good
Citizens’ League?»
45 «I’ll have to think it over,
Verg.»
«All right, just as you
s a y. » Babbitt
50 relieved to be let off so
e a s i l y, b u t G u n c h w e n t o n :
«George, I don’t know what’s
come over you; none of us do;
and we’ve talked a lot about
55 you. For a while we figured out
you’d been upset by what
happened to poor Riesling, and
we forgave you for any fool
thing you said, but that’s old
60 stuff now, George, and we can’t
make out what’s got into you.
Personally, I’ve always defen-
ded you, but I must say it’s
getting too much for me. All the
65 boys at the Athletic Club and
the Boosters’ are sore, the way
you go on deliberately touting
Doane and his bunch of hell-
hounds, and talking about being
70 liberal—which means being
wishy-washy—and even saying
tr. José Robles Pazos
—Supongo que apuntáis espe-
cialmente a tipos como Seneca
Doane, a quienes trataréis de...
—¡Puedes apostarte el cuello!
Mira, George, yo nunca he creído
ni por un momento que hablases
en serio cuando has defendido a
Doane y a los huelguistas, en el
club. Sabía que estabas tomando
el pelo a esos pobres atontados
como Sid Finkelstein... ¡Al menos
confío en que bromeabas!
—Oh, sí..., por supuesto...
Claro que uno podría decir...
(Babbitt, consciente de su
irresolución, sentía clavada en él
la mirada inexorable de Gunch).
¡Carajo, tú me conoces! ¡Yo no
soy un revolucionario! ¡Soy un
hombre de negocios, antes, ahora
y siempre! Pero..., de veras, no
creo que las intenciones de Doane
sean tan malas, y no debes olvi-
dar que es un antiguo amigo mío.
—George, cuando se trata
de una lucha entre la decencia
y la seguridad de nuestros ho-
gares, por una parte, y las exi-
gencias de unos canallas revo-
lucionarios, por otra, hay que
abandonarlo todo hasta las
enemistades. «El que no está
conmigo está contra mí.»
—Sí, supongo...
—Bueno, ¿qué resuelves?
¡Entras en la Asociación de Bue-
nos Ciudadanos o no?
— ¡ Te n g o q u e p e n s a r l o ,
Verg!
—Muy bien, como quieras.
was Babbitt respiró al ver que sa-
lía del paso tan fácilmente, pero
Gunch continuó:
—George, no sé que demo-
nios te pasa; ninguno de nosotros
lo sabe; y hemos hablado mucho
de ti. Durante algún tiempo nos
figuramos que el suceso del po-
bre Riesling te había trastornado,
y te perdonamos todas las tonte-
rías que decías, pero eso ya pasó
a la historia, George, y no pode-
mos adivinar lo que te ocurre. Yo,
por mi parte, siempre te he de-
fendido, pero debo confesarte
que ya va pasando de la raya. En
el Athletic Club y en el Boosters
todo el mundo está indignado por
tu insistencia en defender a
Doane y a su pandilla de sinver-
güenzas... Además, siempre te las
estás echando de liberal (que es
como no ser nada), y hasta dices
339
 Lewis’ Babbitt
this preacher guy Ingram isn’t
a professional free-love artist.
And then the way you been
carrying on personally! Joe
5 Pumphrey says he saw you out
the other night with a gang of
totties, all stewed to the gills,
and here to-day coming right
into the Thornleigh with a—
10 well, she may be all right and a
perfect lady, but she certainly
did look like a pretty gay skirt
for a fellow with his wife out
of town to be taking to lunch.
15 Didn’t look well. What the devil
has come over you, George?»
«Strikes me there’s a lot of
fellows that know more about
20 my personal business than I do
myself!»
«Now don’t go getting sore at
me because I come out flatfooted
25 like a friend and say what I think
instead of tattling behind your
back, the way a whole lot of ‘em
do. I tell you George, you got a
position in the community, and the
30 community expects you to live up
to it. And—Better think over
joining the Good Citizens’ League.
See you about it later.»
35 He was gone.
That evening Babbitt dined
alone. He saw all the Clan of Good
Fellows peering through the restau-
40 rant window, spying on him. Fear
sat beside him, and he told himself
that to-night he would not go to
Tanis’s flat; and he did not go . . .
till late.
45
CHAPTER XXX
50
I 1
THE summer before, Mrs.
Babbitt’s letters had crackled
55 with desire to return to Zenith.
Now they said nothing of
returning, but a wistful «I
suppose everything is going on
all right without me» among her
60 dry chronicles of weather and
sicknesses hinted to Babbitt that
he hadn’t been very urgent about
her coming. He worried it:
65 «If she were here, and I
went on raising cain like I
been doing, she’d have a fit.
I got to get hold of myself. I
got to learn to play around
70 a n d y e t n o t m a k e a f o o l o f
myself. I can do it, too, if
340
tr. José Robles Pazos
que ese predicador Ingram no es
un profesional del amor libre. ¡Y,
luego, tu conducta privada! Joe
Pumphrey asegura que te vio la
otra noche con una partida de
pelanduscas, todas borrachas
hasta más no poder, y hoy mis-
mo te has presentado en el
Thornleigh con una... Bueno, po-
drá ser una señora decente, no
digo que no, pero tenía todas las
apariencias de una mujer ligera
de cascos a quien un hombre que
tiene a su mujer fuera no debía
llevar a comer con él. ¿Qué de-
monios te ocurre, George?
—Me choca a mí que tan-
tas personas sepan de mis
asuntos personales más que
yo mismo.
—Hombre, no vayas ahora a
enfadarte conmigo porque vengo
como amigo a decirte francamen-
te lo que pienso, en vez de mur-
murar a tus espaldas, como hacen
los otros. Mira, George, tú tienes
una posición social, y la sociedad
espera que vivas en conformidad
con tu posición. Y... Bueno, a ver
si te decides a hacerte de la Aso-
ciación. Otro día hablaremos.
Se había marchado.
Aquella noche Babbitt cenó
solo. Vio a todos los Good
Fellows mirándole por la ventana
del restaurante, espiándole. El
miedo estaba sentado junto a él, y
se dijo que aquella noche no iría
a casa de Tanis; y no fue... hasta
más tarde.
CAPÍTULO XXX
El verano anterior, en las car-
tas de la señora de Babbitt se no-
taba su ardiente deseo de volver
a Zenith. Ahora no decía nada
de volver, pero un anhelante:
«Supongo que no se notará mi
falta», entre sus secas crónicas
sobre el tiempo y las enferme-
dades, hizo sospechar a Babbitt
que no había estado muy apre-
miante sobre su regreso.
«Si estuviera aquí —pensaba
todo preocupado— y yo siguiera
en este plan de juerga que llevo, le
daba un patatús. Tengo que
andarme con cuidado. Tengo que
aprender a correrla sin hacer el
idiota. Podría lograrlo si los tipos

* flema, 1 lacking or concealing emotion or
animation; 2 not easily excited or moved
* falto total de razón y discurso, dimwitted
stint v tr escatimar to stint oneself, privar-
se [of, de] v intr to stint on sthg, esca-
timar algo
n 1 periodo, temporada, jornada 2 tur-
no: she didn’t do her stint, no hizo su
parte 3 frml without stint, sin restric-
ciones
Lewis’ Babbitt
folks like Verg Gunch ‘ll let
me alone, and Myra ‘ll stay
a w a y. B u t — p o o r k i d , s h e
sounds lonely. Lord, I don’t
5 want to hurt her!»
Impulsively he wrote that
they missed her, and her next
letter said happily that she was
10 coming home.
He persuaded himself that he
was eager to see her. He bought
roses for the house, he ordered
15 squab for dinner, he had the car
cleaned and polished. All the way
home from the station with her he
was adequate in his accounts of
Ted’s success in basket-ball at the
20 university, but before they reached
Floral Heights there was nothing
more to say, and already he felt the
force of her stolidity*, wondered
whether he could remain a good
25 husband and still sneak out of the
house this evening for half an hour
with the Bunch. When he had
housed the car he blundered upstairs,
into the familiar talcum-scented
30 warmth of her presence, blaring,
«Help you unpack your bag?»
«No, I can do it.»
35 Slowly she turned, holding up
a small box, and slowly she said,
«I brought you a present, just a
new cigar-case. I don’t know if
you’d care to have it—»
40
She was the lonely girl, the
brown appealing Myra
Thompson, whom he had
married, and he almost wept for
45 p i t y a s h e k i s s e d h e r a n d
besought, « O h , h o n e y,
h o n e y, C A R E t o h a v e i t ?
Of course I do! I’m awful
proud you brought it to
50 m e . A n d I n e e d e d a n e w
c a s e b a d l y. »
He wondered how he
would get rid of the case he
55 had bought the week before.
«And you really are glad
to see me back?»
60 «Why, you poor kiddy, what
you been worrying about?»
«Well, you didn’t seem to
miss me very much.»
65
By the time he had finished
his stint of lying they were
firmly bound again. By ten that
evening it seemed improbable
70 that she had ever been away.
There was but one difference:
341
tr. José Robles Pazos
como Verg Gunch me dejaran en
paz y Myra continuase fuera.
Pero... se ve que está triste, la po-
bre. ¡Dios mío, no quisiera hacer-
le daño!»
Le escribió que la echaba
mucho de venos, y ella con-
testó en seguida anunciando
su vuelta.
Babbitt se persuadió de que
estaba deseando verla. Compró
rosas, encargó pichones para la
cena, y llevó el auto a un garaje
para que lo lavaran. En el tra-
yecto de la estación a casa fue
contando a la recién llegada los
éxitos de Ted en baloncesto,
pero antes de llegar a Floral
Heights se le había agotado la
conversación, y empezando ya
a abrumarle la estolidez* de su
cónyuge, se preguntaba si podría
aquella noche hacer una escapa-
da sin quedar por mal marido, y
pasar media hora con la Pandi-
lla. Cuando hubo encerrado el
coche subió al segundo piso y
preguntó a su mujer:
—¿Te ayudo a deshacer la maleta?
—No, yo me basto.
Ella se volvió lentamente, con una
cajita en la mano, y lentamente le dijo:
— Te h e t r a í d o u n r e g a -
lo... Una cigarrera. No sé
si te gustará...
Era en aquel momento la
muchacha triste, la atractiva
Myra Thompson con quien se
había casado, y Babbitt casi llo-
ró de emoción al besarla.
—¿Que si me gusta? —dijo
con voz temblorosa—. ¡Claro que
me gusta! Estoy encantado de que
me la hayas traído. Precisamente
me estaba haciendo falta una ci-
garrera.
Se quedó pensando cómo des-
hacerse de la cigarrera que había
comprado la semana anterior.
—¿Y estás de veras contento
de que haya vuelto?
—¡Qué pregunta! ¿Pues qué te
figurabas, querida?
—Es que no parecía que me
echases mucho de menos.
Cuando Babbitt terminó
_______ de mentir estaban de nue-
vo firmemente unidos. Aquella no-
che, a eso de las diez, parecía imposi-
ble que Myra hubiera estado ausente.
No había más que una diferencia:
 Lewis’ Babbitt
the problem of remaining a
respectable husband, a Floral
Heights husband, yet seeing
Ta n i s a n d t h e B u n c h w i t h
5 frequency. He had promised to
telephone to Tanis that evening,
and now it was melodramatically
impossible. He prowled about
the telephone, impulsively
10 thrusting out a hand to lift the
receiver, but never quite daring
to risk it. Nor could he find a
reason for slipping down to the
drug store on Smith Street, with
15 its telephone-booth. He was
laden with responsibility till he
threw it off with the speculation:
«Why the deuce should I fret so
about not being able to ‘phone
20 Tanis? She can get along without
me. I don’t owe her anything.
She’s a fine girl, but I’ve given
her just as much as she has me. .
. . Oh, damn these women and
25 the way they get you all tied up
in complications!»
II
30
For a week he was attentive
to his wife, took her to the
t h e a t e r, t o d i n n e r a t t h e
Littlefields’; then the old weary
35 dodging and shifting began
and at least two evenings a
week he spent with the Bunch.
He still made pretense of
going to the Elks and to
40 committee-meetings but less
and less did he trouble to have
his excuses interesting, less
and less did she affect to
believe them. He was certain
45 that she knew he was
associating with what Floral
Heights called «a sporty
crowd,» yet neither of them
acknowledged it. In matrimo-
50 nial geography the distance
between the first mute
recognition of a break and the
admission thereof is as great
as the distance between the
55 first naive faith and the first
doubting.
As he began to drift away he
also began to see her as a human
60 being, to like and dislike her
instead of accepting her as a
comparatively movable part of
the furniture, and he
compassionated that husband-
65 and-wife relation which, in
twenty-five years of married
life, had become a separate and
real entity. He recalled their
high lights the summer vacation
70 in Virginia meadows under the
blue wall of the mountains;
342
tr. José Robles Pazos
el problema de seguir siendo un
marido respetable, un marido de
Floral Heights, sin dejar de ver
a Tanis y a la Pandilla con fre-
cuencia. Había prometido telefo-
near a Tanis aquella noche, y
ahora era melodramáticamente
imposible. Rondaba el teléfono,
alargando impulsivamente la
mano para coger el receptor, pero
sin atreverse nunca a hacerlo. Ni
podía encontrar un pretexto para
bajar a la droguería de Smith
Street que tenía un teléfono pú-
blico. Se sentía cargado de res-
ponsabilidad, pero se la quitó de
encima reflexionando:
—¿Por qué diablos me pre-
ocupo tanto de no poder tele-
fonear a Tanis? Puede arre-
glárselas sin mí. No le debo
nada. Es una buena chica, pero
tanto como ella me ha dado le
he dado yo... ¡Oh, malditas
mujeres, en qué complicacio-
nes le meten a uno!
2
Durante una semana estuvo
muy atento con su mujer. La lle-
vó al teatro, a comer con los
Littlefield. Luego empezaron las
mañas y los disimulos de marras,
y al menos dos noches por semana
las pasaba con la Pandilla. Seguía
fingiendo que iba a los Alces o a
reuniones de comités, pero cada
vez se esforzaba menos en que sus
pretextos tuvieran visos de verosi-
militud, y su mujer se preocupaba
menos cada vez de afectar que los
creía. Babbitt estaba seguro de
que ella no ignoraba sus rela-
ciones con la que Floral
Heights llamaba «gente ale-
gre», pero ni uno ni otra se
d a b a n p o r en t e r a d o s . E n l a
geometría conyugal, la dis-
tancia entre el primer recono-
cimiento mudo de una des-
avenencia y la confesión de
ello es tan grande como la
distancia entre la primera fe
y la primera duda.
Conforme iba apartándose,
Babbitt empezaba también a
ver a su mujer como ser hu-
mano, a sentir por ella afecto
o aversión, en l u g a r de
aceptarla como un mueble re-
lativamente movible, y lamen-
taba que después de veinte
años de relaciones conyuga-
les, se encontraran ahora tan
distantes el uno del otro. Re-
cordó las fechas memorables:
el veraneo en las praderas de
Virginia bajo el muro azul de
 Lewis’ Babbitt
their motor tour through Ohio,
and the exploration of
Cleveland, Cincinnati, and
Columbus; the birth of Verona;
5 their building of this new house,
planned to comfort them
through a happy old age—
chokingly they had said that it
might be the last home either of
10 them would ever have. Yet his
most softening remembrance of
these dear moments did not
keep him from barking at
dinner, «Yep, going out f ’ few
15 hours. Don’t sit up for me.»
He did not dare now to come
home drunk, and though he
rejoiced in his return to high
20 morality and spoke with gravity
to Pete and Fulton Bemis about
their drinking, he prickled at
Myra’s unexpressed criticisms
and sulkily meditated that a
25 «fellow couldn’t ever learn to
handle himself if he was always
bossed by a lot of women.»
He no longer wondered if
30 Tanis wasn’t a bit worn and sen-
timental. In contrast to the
complacent Myra he saw her as
swift and air-borne and radiant,
a fire-spirit tenderly stooping to
35 t h e h e a r t h , a n d h o w e v e r
pitifully he brooded on his wife,
he longed to be with Tanis.
Then Mrs. Babbitt tore the
40 d e c e n t c l o a k f r o m h e r
unhappiness and the astounded
male discovered that she was
having a small determined
rebellion of her own.
45
III
They were beside the
50 f i r e l e s s f i r e - p l a c e , i n t h e
evening.
«Georgie,» she said, «you
haven’t given me the list of your
55 household expenses while I was
away.»
«No, I—Haven’t made it out
yet.» Very affably: «Gosh, we
60 must try to keep down expenses
this year.»
«That’s so. I don’t know
where all the money goes to. I
65 try to economize, but it just
seems to evaporate.»
«I suppose I oughtn’t to
spend so much on cigars. Don’t
70 know but what I’ll cut down my
smoking, maybe cut it out
343
tr. José Robles Pazos
las montañas; su excursión en
automóvil por Ohio, y la ex-
ploración de Cleveland,
Cincinnati y Columbus; el
nacimiento de Verona; la cons-
trucción de su nueva casa, pla-
neada para alegrarles una ve-
jez feliz. (Muy emocionados
habían dicho que quizá sería su
último hogar.) Sin embargo, el
sedante recuerdo de estos que-
ridos momentos, no le impidió
ladrar durante la cena:
—Sí, estaré fuera unas horas.
No me esperes para acostarte.
Ahora no se atrevía a volver
borracho a casa, y aunque se enor-
gullecía de su vuelta a la moral y
hablaba con gravedad a Pete y a
Fulton Bemis de lo mucho que be-
bían, se sentía herido por las cen-
suras inexpresadas de Myra, y me-
ditaba malhumorado que «un hom-
bre no podía manejarse a sí mismo
cuando estaba dominado por mu-
jeres marimandonas».
Ya no le preocupaba si Tanis
estaba o no un poco ajada y si era
sentimental. En contraste con la
complaciente Myra, la veía lige-
ra, diligente, radiante, él espíritu
del fuego inclinándose sobre la
hoguera, y no obstante la compa-
sión con que toleraba a su mujer,
suspiraba por Tanis.
Luego la señora de Babbitt
rasgó el discreto velo que ta-
paba su infelicidad, y el mari-
do descubrió atónito que tam-
bién ella tenía su rebelioncita
preparada.
3
Aquella noche estaban senta-
dos junto a la chimenea que nunca
se encendía.
—George —dijo ella—, no
me has dado la lista de los gas-
tos de la casa mientras he esta-
do fuera.
—No... Todavía no la he he-
cho. —Muy afablemente—:
Dios, tenemos que reducir los
gastos este año.
—Sí. No sé dónde se va
e l d i n e r o . Yo t r a t o d e e c o -
nomizar, pero parece que
se evapora.
—Quizá no debiera gas-
tar tanto en cigarros. No
sé, pero quizá deje él taba-
co por completo. El otro
 Lewis’ Babbitt
entirely. I was thinking of a
good way to do it, the other day:
start on these cubeb cigarettes,
and they’d kind of disgust me
5 with smoking.»
«Oh, I do wish you would! It
isn’t that I care, but honestly,
George, it is so bad for you to
10 smoke so much. Don’t you think
you could reduce the amount? And
George—I notice now, when you
come home from these lodges and
all, that sometimes you smell of
15 whisky. Dearie, you know I don’t
worry so much about the moral side
of it, but you have a weak stomach
and you can’t stand all this
drinking.»
20
« We a k s t o m a c h , h e l l ! I
guess I can carry my booze
about as well as most folks!»
25 «Well, I do think you ought
to be careful. Don’t you see,
dear, I don’t want you to get
sick.»
30 «Sick rats! I’m not a baby! I
guess I ain’t going to get sick just
because maybe once a week I
shoot a highball! That’s the
trouble with women. They always
35 exaggerate so.»
«George, I don’t think you
ought to talk that way when I’m
just speaking for your own
40 good.»
«I know, but gosh all
fishhooks, that’s the trouble with
women! They’re always criticizing
45 and commenting and bringing
things up, and then they say it’s ‘for
your own good’!»
«Why, George, that’s not a
50 nice way to talk, to answer me
so short.»
«Well, I didn’t mean to answer
short, but gosh, talking as if I was a
55 kindergarten brat, not able to tote one
highball without calling for the St.
Mary’s ambulance! A fine idea you
must have of me!»
60 «Oh, it isn’t that; it’s just—I
don’t want to see you get sick
and—My, I didn’t know it was so
late! Don’t forget to give me those
household accounts for the time
65 while I was away.»
«Oh, thunder, what’s the use
of taking the trouble to make
‘em out now? Let’s just skip
70 ‘em for that period.»
344
tr. José Robles Pazos
día pensaba yo si no sería
la mejor manera comprar
esos cigarrillos medicina-
les que le quitan a uno el
g u s t o d e f u m a r.
—¡Ojalá lo hicieras! No es
que me importe, pero de veras,
George, te hace daño abusar del
tabaco. ¿No crees que podrías
fumar menos? Y además,
George..., he notado que algu-
nas noches, cuando vuelves a
casa, hueles a whisky. Ya sabes,
querido, que yo no me preocu-
po mucho del lado moral de la
cuestión, pero tienes el estóma-
go delicado y no puedes beber
de esa manera.
—¡Estómago delicado yo!
¡Qué disparate! ¡Resisto el alcohol
tan bien como cualquiera!
—Pues yo creo que de-
bías tener cuidado. No qui-
siera que te pusieras enfer-
mo.
—¡Qué enfermo ni qué nada! ¡No
soy un niño! ¡Supongo que no me voy
a poner enfermo porque a lo sumo una
vez por semana me tome un highball!
Eso es lo malo de las mujeres. ¡Exage-
ran siempre tanto!
—George, creo que no
debías hablar así, cuando
sabes que yo lo digo por tu
bien.
—Ya lo sé, voto al chápiro,
pero eso es lo malo de las mu-
jeres. Siempre están critican-
do y comentando y sacando
cosas a cuento, y luego dicen
«es por tu bien».
—Hombre, George, no debías
hablarme así; esa no es manera de
contestarme.
—Bueno, no quise contestar
tan bruscamente, pero, caray, ha-
blar como si yo fuera un párvulo,
incapaz de beberse un highball sin
llamar a la ambulancia... ¡Bonita
idea debes tener de mí!
—Oh, no es eso; es que...
no quiero verte enfermo y...
¡Uy, no sabía que era tan tar-
de! No te olvides de darme
la cuenta de los gastos mien-
tras estuve fuera.
—¡Dale! ¿Para qué mo-
lestarse en hacerla ahora?
No vale la pena por tan po-
cos días.
 Lewis’ Babbitt
«Why, George Babbitt, in all
the years we’ve been married
we’ve never failed to keep a
complete account of every
5 penny we’ve spent!»
« N o . M a y b e t h a t ’s t h e
trouble with us.»
10 «What in the world do you
mean?»
«Oh, I don’t mean anything,
only—Sometimes I get so darn
15 sick and tired of all this routine
and the accounting at the office
and expenses at home and fussing
and stewing and fretting and
wearing myself out worrying over
20 a lot of junk that doesn’t really
mean a doggone thing, and being
so careful and—Good Lord, what
do you think I’m made for? I
could have been a darn good
25 orator, and here I fuss and fret
and worry—»
«Don’t you suppose I ever get
tired of fussing? I get so bored
30 with ordering three meals a day,
three hundred and sixty-five days
a year, and ruining my eyes over
that horrid sewing-machine, and
looking after your clothes and
35 Rone’s and Ted’s and Tinka’s and
everybody’s, and the laundry, and
darning socks, and going down to
the Piggly Wiggly to market, and
bringing my basket home to save
40 m o n e y o n t h e c a s h - a n d - c a r r y
and—EVERYTHING!»
«Well, gosh,» with a certain
astonishment, «I suppose maybe
45 you do! But talk about—Here I
have to be in the office every sin-
gle day, while you can go out all
afternoon and see folks and visit
with the neighbors and do any
50 blinkin’ thing you want to!»
«Yes, and a fine lot of good that
does me! Just talking over the same
old things with the same old crowd,
55 while you have all sorts of
interesting people coming in to see
you at the office.»
«Interesting! Cranky old
60 dames that want to know why I
h a v e n ’t r e n t e d t h e i r d e a r
precious homes for about seven
times their value, and bunch of
old crabs panning the everlasting
65 daylights out of me because they
don’t receive every cent of their
rentals by three G.M. on the
second of the month! Sure!
Interesting! Just as interesting
70 as the small pox!»
345
tr. José Robles Pazos
—Hombre, George, en los
años que llevamos de casados
nunca hemos dejado de llevar
cuenta exacta de cada centavo
que hemos gastado.
—No. Quizá sea eso la
causa de todo.
—¿Qué quieres de-
cir?
—No quiero decir nada,
sólo que... A veces me harto
tanto de toda esta asquerosa ru-
tina de hacer cuentas en la ofi-
cina y en casa, inquietándome,
agitándome, excitándome y
preocupándome por una por-
ción de majaderías que no sig-
nifican nada; y además... Dios,
¿para qué te crees que he naci-
do yo? Podía haber sido un
buen orador, y aquí me tienes
agitándome, excitándome y
preocupándome...
—¿Crees que yo no me
canso nunca de andar de acá
para allá? No sabes tú lo que
es preparar tres comidas dia-
rias, trescientas sesenta y cin-
co veces al año, y estropear-
me la vista cosiendo a máqui-
na, y mirar por tu ropa, por la
de Rona, por la de Ted, por la
de Tinka, por la de todo el
mundo, y ocuparme del lava-
do, y zurcir calcetines, y ba-
jar al mercado ahorrar dinero
y... ¡todo lo demás!
—¡Sí, claro —respondió
Babbitt con cierta sorpresa—, no
debe ser muy divertido! Pero ha-
bla... Yo tengo que estar en la ofici-
na. todos los días, mientras que tú
puedes salir por las tardes y visitar
a los amigos o charlar con los veci-
nos y hacer lo que te dé la gana.
—¡Sí, entretenidísimo!
Hablar siempre de las mismas
cosas con las mismas perso-
nas, mientras que a ti van a
verte a la oficina la mar de
personas interesantes.
— ¡ I n t e r e s a n t e s ! Vie-
jas chifladas que quieren
saber cómo no he alqui-
lado sus preciosas casitas
por siete veces lo que va-
len, y una taifa de roño-
sos que vienen a quejarse
de que no reciben sus al-
quileres a las tres de la
tarde el día dos. ¡Sí, muy
interesantes! ¡Tan intere-
santes como la viruela!

classy chic, con clase, elegante, de cate-
goría, distinguido
classy, posh, swish elegant and
fashionable; «classy clothes»; «a classy
dame»; «a posh restaurant»; «a swish
pastry shop on the Rue du Bac»- Julia
Child
Lewis’ Babbitt
«Now, George, I will not have
you shouting at me that way!»
«Well, it gets my goat the way
5 women figure out that a man doesn’t
do a darn thing but sit on his chair
and have lovey-dovey conferences
with a lot of classy dames and give
‘em the glad eye!»
10
«I guess you manage to give
them a glad enough eye when
they do come in.»
15 «What do you mean? Mean
I’m chasing flappers?»
«I should hope not—at your
age!»
20
«Now you look here! You
may not believe it—Of course
all you see is fat little Georgie
Babbitt. Sure! Handy man
25 around the house! Fixes the
furnace when the furnace-man
doesn’t show up, and pays the
bills, but dull, awful dull! Well,
you may not believe it, but
30 there’s some women that think
old George Babbitt isn’t such a
bad scout! They think he’s not
so bad-looking, not so bad that
it hurts anyway, and he’s got a
35 pretty good line of guff, and
some even think he shakes a
darn wicked Walkover at dan-
cing!»
40 «Yes.» She spoke slowly. «I
haven’t much doubt that when
I’m away you manage to find
people who properly appreciate
you.»
45
«Well, I just mean—» he
protested, with a sound of
denial. Then he was angered
into semi-honesty. «You bet I
50 do! I find plenty of folks, and
doggone nice ones, that don’t
think I’m a weak-stomached
baby!»
55 «That’s exactly what I was
saying! You can run around with
anybody you please, but I’m
supposed to sit here and wait for
you. You have the chance to get
60 a l l s o r t s o f c u l t u r e a n d
everything, and I just stay
home—»
«Well, gosh almighty, there’s
65 nothing to prevent your reading
books and going to lectures and all
that junk, is there?»
«George, I told you, I won’t
70 have you shouting at me like that!
I don’t know what’s come over
346
tr. José Robles Pazos
—¡Mira, George no aguanto
que me grites de esa manera!
—Es que me saca de quicio esa
manía que tienen las mujeres de fi-
gurarse que un hombre no hace
más que sentarse en su silla a char-
lar con señoras distinguidas y ti-
marse con ellas.
—Me figuro que bien les
guiñarás el ojo tú, cuando va-
yan a verte.
—¿Qué quieres decir? ¿Que
ando por ahí haciendo el amor?
—Supongo que no..., ¡a tu
edad!
—¡Bueno, mira! Quizá no
lo creas... Naturalmente, tú no
ves en mi más que un Georgie
Babbitt maduro y regordete.
¡Sí, claro! ¡Un hombre útil en
la casa! Arregla la calefacción
cuando el portero no aparece,
y paga las cuentas, pero ¡es
tan tonto, tan negado! Bueno,
quizá no lo creas, pero hay
mujeres que no tienen a
George Babbitt por tan mal
partido. No les parece tan feo
que haga daño a la vista, y
tiene un buen repertorio de
cuentos, y algunas hasta
creen que se marca bien los
compases.
—Sí. No dudo —dijo ella mi-
diendo las palabras— que cuando
estoy fuera encuentras fácilmente
personas que saben apreciarte en
lo que vales.
—Bueno, yo quería decir... —
protestó Babbitt, dispuesto a negar,
pero luego, en un aranque de
semihonradez, añadió—: ¡Y bien
que sí! Tengo muchas amistades,
y algunas muy simpáticas, que no
me toman por un niño de estóma-
go delicado.
—¡Eso mismo estaba dicien-
do yo! Tú puedes divertirte con
quien te dé la gana, pero yo tengo
que quedarme aquí, sentada, con
la cesta al brazo para esperándo-
te. Tú tienes mil ocasiones de ilus-
trarte acá y allá, pero yo no puedo
salir de casa.
—Mujer, por amor de Dios,
nadie te impide leer libros ni asis-
tir a conferencias y cosas por el
estilo, ¿verdad?
—¡George, te he dicho hace
un rato que no aguanto por más
tiempo que me grites de ese

poach cazar furtivamente / escalfar / bir-
lar
spiel n. & v. sl. — n. a glib speech or
story, esp. a salesman’s patter. Ro-
llo, charla, arenga, perorata, cuento,
— v. 1 intr. speak glibly; hold forth. 2 tr.
reel off (patter etc.). arengar,
slouch 1 intr. stand or move or sit in a drooping
ungainly (awkward, clumsy, gawky, graceless,
torpe, desgarbado) fashion. 2 tr. bend one
side of the brim of (a hat) downwards (opp.
cock 1). 3 intr. droop, hang down loosely.
1 a slouching posture or movement, a stoop. 2 a
downward bend of a hat-brim (opp. cock 1).3
sl. an incompetent or slovenly (careless &
untidy) worker or operator or performance.
slouch hat a hat with a wide flexible brim.
slouch 1 to sit or stand with a drooping bearing,
estar ladeado, bent one side of the brim of (a
hat) downwards
2 to walk or move with an awkward slovenly gait
3 to cause (the shoulders) to droop, ir encorva-
do
4 a drooping carriage
5 [usually used in negative constructions] (in-
formal) an incompetent or slovenly person
example: he’s no slouch at football
ajada, alicaída,
Lewis’ Babbitt
you. You never used to speak to
me in this cranky way.»
«I didn’t mean to sound
5 cranky, but gosh, it certainly
makes me sore to get the blame
because you don’t keep up with
things.»
10 «I’m going to! Will you
help me?»
«Sure. Anything I can do to
help you in the culture-grabbing
15 line—yours to oblige, G. F.
Babbitt.»
«Very well then, I want you
to go to Mrs. Mudge’s New
20 Thought meeting with me, next
Sunday afternoon.»
«Mrs. Who’s which?»
25 «Mrs. Opal Emerson
Mudge. The field-lecturer for
the American New Thought
League. She’s going to speak on
‘Cultivating the Sun Spirit’
30 before the League of the Higher
Illumination, at the
Thornleigh.»
«Oh, punk! New Thought!
35 H a s h e d t h o u g h t w i t h a
poached egg! ‘Cultivating
the—’ It sounds like ‘Why is
a mouse when it spins?’
T h a t ’s a fine spiel for a good
40 Presbyterian to be going to, when
you can hear Doc Drew!»
«Reverend Drew is a
scholar and a pulpit orator
45 and all that, but he hasn’t got
the Inner Ferment, as Mrs.
Mudge calls it; he hasn’t any
inspiration for the New Era.
Women need inspiration now.
50 So I want you to come, as you
promised.»
IV
55
The Zenith branch of the
League of the Higher
Illumination met in the smaller
ballroom at the Hotel
60 Thornleigh, a refined apartment
with pale green walls and plaster
wreaths of roses, refined parquet
flooring, and ultra-refined frail
gilt chairs. Here were gathered
65 sixty-five women and ten men.
Most of the men slouched in
their chairs and wriggled, while
their wives sat rigidly at
attention, but two of them—red-
70 necked, meaty men—were as
respectably devout as their
347
tr. José Robles Pazos
modo! No sé qué te pasa. Antes
no eras tan cascarrabias.
—No soy cascarrabias, pero,
caray, es que me fastidia cargar con
toda la culpa sólo porque tú no
marchas al compás de la vida mo-
derna.
—¡Voy a hacerlo! ¿Me ayu-
darás?
—¡Ya lo creo! Cualquier cosa
que pueda hacer por ti en el ramo
de la cultura... Su seguro servidor,
G. F. Babbitt.
—Muy bien, pues entonces quiero
que vengas conmigo el próximo domin-
go a la conferencia de la señora Mudge
sobre el Nuevo Pensamiento.
—¿La señora Quién?
—La señora Opal Emerson
Mudge. La conferenciante de la
Liga americana del Nuevo Pen-
samiento. Va a hablar de «Cómo
se Cultiva el Espíritu Solar»,
ante la Liga de la Suprema ilu-
minación, en el hotel
Thornleigh.
—¡Puá! ¡Nuevo Pensamiento!
¡Picadillo de pensamiento con hue-
vo escalfado! «Como se cultiva...»
Suena igual que aquello de «Ne-
gras, maduras y con pezón».
¡Bonita función para un pres-
biter i a n o , q u e p u e d e o í r a l
doc—Drew!
—El reverendo Drew será un
sabio y un gran orador en el púlpi-
to y todo lo que quieras, pero no
tiene lo que la señora Mudge lla-
ma el Fermento Interior; no tiene
inspiración para la Nueva Era. Las
mujeres ahora necesitan inspira-
ción. De modo que vendrás, como
has prometido.
4
La Liga de la Suprema Ilumi-
nación se reunió en el saloncillo
de baile del hotel Thornleigh, ele-
gante habitación con paredes ver-
des, guirnaldas de escayola, enta-
rimado de mosaico y frágiles si-
llas doradas que eran el colmo del
refinamiento. Había allí sesenta y
cinco mujeres y diez hombres.
Casi todos los hombres,
repantigados en las sillas,
rebullían impacientes, mientras
sus esposas escuchaban con rígi-
da atención, pero dos de ellos
(hombres rojizos, carnosos) mos-
traban un interés tan respetuoso
 Lewis’ Babbitt
wives. They were newly rich
contractors who, having bought
houses, motors, hand-painted
pictures, and gentlemanliness,
5 were now buying a refined
ready-made philosophy. It had
been a toss-up with them
whether to buy New Thought,
Christian Science, or a good
10 standard high-church model of
Episcopalianism.
In the flesh, Mrs. Opal Emerson
Mudge fell somewhat short of a
15 prophetic aspect. She was pony-built
and plump, with the face of a haughty
Pekingese, a button of a nose, and
arms so short that, despite her most
indignant endeavors, she could not
20 clasp her hands in front of her as she
sat on the platform waiting. Her frock
of taffeta and green velvet, with three
strings of glass beads, and large
folding eye-glasses dangling from a
25 black ribbon, was a triumph of
refinement.
Mrs. Mudge was introduced
by the president of the League of
30 the Higher Illumination, an oldish
young woman with a yearning
voice, white spats, and a
mustache. She said that Mrs.
Mudge would now make it plain
35 to the simplest intellect how the
Sun Spirit could be cultivated, and
they who had been thinking about
cultivating one would do well to
treasure Mrs. Mudge’s words,
40 because even Zenith (and
everybody knew that Zenith stood
in the van of spiritual and New
Thought progress) didn’t often
have the opportunity to sit at the
45 feet of such an inspiring Optimist
and Metaphysical Seer as Mrs.
Opal Emerson Mudge, who had
lived the Life of Wider Usefulness
through Concentration, and in the
50 Silence found those Secrets of
Mental Control and the Inner Key
which were immediately going to
transform and bring Peace, Power,
and Prosperity to the unhappy
55 nations; and so, friends, would
they for this precious gem-studded
hour forget the Illusions of the
Seeming Real, and in the
actualization of the deep-lying
60 Veritas pass, along with Mrs. Opal
Emerson Mudge, to the Realm
Beautiful.
If Mrs. Mudge was rather
65 pudgier than one would like one’s
swamis, yogis, seers, and
initiates, yet her voice had the
real professional note. It was
refined and optimistic; it was
70 overpoweringly calm; it flowed
on relentlessly, without one
348
tr. José Robles Pazos
como sus mujeres. Eran contratis-
tas, dos nuevos ricos que habien-
do ya comprado casas, automóvi-
les, cuadros pintados a mano y tí-
tulo de caballero, compraban aho-
ra una filosofía confeccionada.
Habían tenido que jugar a cara o
cruz para decidir si comprarían
Nuevo Pensamiento, Ciencia
Cristiana, o un buen modelo de
Episcopalianismo ritualista.
En lo físico, la señora Opal
Emerson Mudge carecía de aspecto
profético. Era cachigordeta y arro-
gante, con cara de perro chino, la
nariz como un botón, y los brazos
tan cortos que, por muchos esfuer-
zos que hizo, no pudo cruzar las
manos en su regazo mientras espe-
raba sentada en la plataforma. Su
vestido de tafetán y terciopelo ver-
de, con tres collares de cuentas de
cristal y unos enormes impertinen-
tes colgados de una cinta negra, era
un triunfo de distinción.
La señora Mudge fue presen-
tada por la presidente de la Liga
de la Suprema Iluminación, una
joven avejentada, de voz anhe-
lante, con botines y bigote. Dijo
que la señora Mudge explicaría
ahora (poniéndolo al alcance de
la más simple inteligencia) cómo
el Espíritu Solar podía ser culti-
vado, y los que hubieran pensa-
do en cultivarlo, harían bien en
atesorar las palabras de la señora
Mudge, porque ni siquiera en
Zenith (y sabido era que Zenith
iba a la vanguardia en el progre-
so del Nuevo Pensamiento) se
tenía a menudo la ocasión de po-
der escuchar a tan Inspirada Op-
timista y Vidente Metafísica
como la señora Opal Emerson
Mudge, que había vivido la Vida
de la Máxima Utilidad por vía de
la Concentración, y había encon-
trado en el Silencio los Secretos
del Control Mental y la Clave
Interior que traerían inmediata-
mente Paz, Poder y Prosperidad
a las naciones desgraciadas; por
lo tanto, los presentes debían ol-
vidar en aquella preciosa hora las
Ilusiones de la Realidad Aparen-
te, y en el descubrimiento de la
oculta Veritas pasar por la seño-
ra Opal Emerson Mudge al Rei-
no de la Belleza.
Si bien la señora Mudge era un
poquito más gordinflona de lo que
uno se figura a los swamis, yoguis,
videntes e iniciados, su voz tenía
auténtico timbre profesional. Era
refinada y optimista; era
abrumadoramente calmante; fluía
implacablemente, sin una coma,
 Lewis’ Babbitt
comma, till Babbitt was
hypnotized. Her favorite word
was «always,» which she
pronounced olllllle-ways. Her
5 principal gesture was a pontifical
but thoroughly ladylike blessing
stubby short and thick, achaparrado with two stubby fingers.
She explained about this
matter of Spiritual Saturation:
10
«There are those—»
Of «those» she made a
linked sweetness long drawn
15 out; a far-off delicate call in a
t w i l i g h t m i n o r. I t c h a s t e l y
rebuked the restless husbands,
yet brought them a message of
healing.
20
«There are those who have
seen the rim and outer seeming of
the logos there are those who have
glimpsed and in enthusiasm
25 possessed themselves of some
segment and portion of the Logos
there are those who thus flicked but
not penetrated and radioactivated
by the Dynamis go always to and
30 fro assertative that they possess and
are possessed of the Logos and the
Metaphysikos but this word I bring
you this concept I enlarge that
those that are not utter are not even
35 inceptive and that holiness is in its
definitive essence always always
always whole-iness and—»
It proved that the Essence of
40 the Sun Spirit was Truth, but its
A u r a a n d E ff l u x i o n w e r e
Cheerfulness:
«Face always the day with
45 t h e d a w n - l a u g h w i t h t h e
enthusiasm of the initiate who
perceives that all works
together in the revolutions of
the Wheel and who answers the
50 strictures of the Soured Souls of
the Destructionists with a Glad
Affirmation—»
It went on for about an hour
55 and seven minutes.
At the end Mrs. Mudge
spoke with more vigor and
punctuation:
60
«Now let me suggest to all
of you the advantages of the
Theosophical and Pantheistic
Oriental Reading Circle, which
65 I represent. Our object is to
unite all the manifestations of
the New Era into one cohesive
whole—New Thought,
Christian Science, Theosophy,
70 Vedanta, Bahaism, and the other
sparks from the one New Light.
349
tr. José Robles Pazos
hasta que Babbitt quedó hipnoti-
zado. Su palabra favorita era
«siempre», que pronunciaba
sieeeeem—pre. Su principal gesto
era una bendición pontificial, pero
completamente femenina, con dos
dedos gordezuelos.
Acerca de la Saturación Espi-
ritual explicó:
—Hay quienes...
(De este «quienes» hizo un lar-
go y dulce lamento, un delicado to-
que de atención en tono menor, con
el cual censuraba correctamente
a los inquietos maridos, trayéndo-
les al mismo tiempo un mensaje de
curación.)
—Hay quienes han visto la
apariencia exterior del Logos,
hay quienes de una ojeada se
han posesionado con entusias-
mo de algún segmento o frac-
ción del Logos, hay quienes así
rozados, pero no penetrados ni
radiactivados por el Dynamis an-
dan de acá para allá aseverando que
poseen y están poseídos por el
Logos y el Metaphysicos, pero esta
palabra os traigo, este concepto os
amplío: que los que no son total-
mente adictos no son siquiera in-
cipientes, y que la santidad en su
esencia definitiva es siempre, siem-
pre totalidad y...
Probó que la Esencia del
Espíritu Solar era la Verdad,
pero su Aura y su Emanación
era la Alegría:
—Mirad siempre el día con
la risa auroral, con el entusias-
mo del iniciado que percibe las
revoluciones de la Rueda como
resultado de un esfuerzo común,
y que responde a los escrúpu-
los de las Almas Amargadas de
los Destruccionistas con una
Alegre Afirmación...
Siguió así durante una hora y
siete minutos.
Al final, la señora Mudge
habló con más vigor y más pun-
tuación:
—Dejadme ahora todos que
os sugiera las ventajas del Círcu-
lo Oriental Panteísta y Teosófico
que represento. Nuestro propósi-
to es unir las diversas manifesta-
ciones de la Nueva Era en un tono
cohesivo: el Nuevo Pensamien-
to, la Ciencia Cristiana, la Teo-
sofía, el Vedanta, el Bahaísmo, y
las otras chispas de la Nueva Luz
que es una sola. La suscripción
 Lewis’ Babbitt
The subscription is but ten
dollars a year, and for this mere
pittance the members receive
not only the monthly magazine,
5 Pearls of Healing, but the
privilege of sending right to the
president, our revered Mother
Dobbs, any questions regarding
spiritual progress, matrimonial
10 problems, health and well-being
questions, financial difficulties,
and—»
They listened to her with adoring
15 attention. They looked genteel. They
looked ironed-out. They coughed
politely, and crossed their legs with
quietness, and in expensive linen
handkerchiefs they blew their noses
20 with a delicacy altogether optimistic
and refined.
As for Babbitt, he sat and
suffered.
25
When they were blessedly
blessed adj. (also poet. blest) 1 a out in the air again, when they
consecrated (Blessed Sacrament). b
revered. 2 (usu. foll. by with) often drove home through a wind
iron. fortunate (in the possession of) smelling of snow and honest
(blessed with good health; blessed 30 sun, he dared not speak. They
with children). 3 euphem. cursed; had been too near to
damned (blessed nuisance!). 4 a
quarreling, these days. Mrs.
in paradise. b RC Ch. a title given to
a dead person as an Babbitt forced it:
acknowledgement of his or her holy
life; beatified. 5 bringing happiness; 35 «Did you enjoy Mrs.
blissful (blessed ignorance). Mudge’s talk?»
blessedly con la bendición, in a blessed
manner, felizmente, gozosamente
«Well I—What did you get
out of it?»
40
«Oh, it starts a person
thinking. It gets you out of a
routine of ordinary thoughts.»
45 «Well, I’ll hand it to Opal
she isn’t ordinary, but gosh—
Honest, did that stuff mean
anything to you?»
50 «Of course I’m not trained
in metaphysics, and there was
lots I couldn’t quite grasp, but
I did feel it was inspiring. And
she speaks so readily. I do think
55 y o u o u g h t t o h a v e g o t
something out of it.»
«Well, I didn’t! I swear, I was
simply astonished, the way those
60 women lapped it up! Why the
dickens they want to put in their
time listening to all that blaa
when they—»
65 «It’s certainly better for
them than going to roadhouses
and smoking and drinking!»
«I don’t know whether it is
70 or not! Personally I don’t see a
whole lot of difference. In both
350
tr. José Robles Pazos
no es más que diez dólares al año,
y por esta módica suma los so-
cios reciben no sólo la revista
mensual, Perlas de Curación,
sino también el privilegio de di-
rigir directamente a nuestra pre-
sidenta, la reverenda madre
Dobbs, cualquier pregunta refe-
rente al desarrollo espiritual, a
problemas matrimoniales, a cues-
tiones de salud y de bienestar, a
dificultades económicas y...
Todos la escuchaban con sin-
gular atención. Parecían reduci-
dos a papilla. Tosían cortésmen-
te; cruzaban las piernas sin ha-
cer ruido, y en caros pañuelos de
lino se sonaban las narices con
una delicadeza optimista a la vez
que refinada.
Babbitt sufría y ca-
llaba.
Cuando salieron _______
de nuevo al aire libre y volvieron a
casa en su automóvil, cortando el aire
que olía a nieve y a sol, Babbitt no
se atrevía a hablar. Habían estado va-
rias veces a punto de enfadarse aque-
llos días. Fue su mujer quien empe-
zó la discusión.
—¿Te ha gustado la conferen-
cia de la señora Mudge?
—Veras, yo... ¿Tú qué has sa-
cado en limpio?
—Oh, le hace a uno pensar. Le
saca a uno de la rutina de las ideas
corrientes.
—Sí, reconozco que la tal Opal
no es corriente, pero ¡Dios!... De
veras, ¿tú has entendido algo?
—Naturalmente, yo no estoy
familiarizada con la metafísica, y
muchas cosas no las puedo coger,
pero creo que la conferencia ha
sido muy sugestiva. ¡Y habla con
tanta facilidad la señora Mudge!
Creo que tú has debido sacar algo
también.
—¡Pues no! Te juro que esta-
ba asombrado de ver cómo esas se-
ñoras se lo tragaban todo. ¡Para qué
demonios perderán el tiempo es-
cuchando toda esa palabrería,
cuando...!
—Mejor es que no
s e d e d i q u e n a b a i l a r, a
f u m a r y a b e b e r.
—¡No sé si es mejor o
n o ! Yo , p o r m i p a r t e , n o
veo mucha diferencia. En
 Lewis’ Babbitt
cases they’re trying to get away
from themselves—most
everybody is, these days, I
guess. And I’d certainly get a
5 whole lot more out of hoofing
it in a good lively dance, even
in some dive, than sitting
looking as if my collar was too
tight, and feeling too scared to
10 s p i t , a n d l i s t e n i n g t o O p a l
chewing her words.»
«I’m sure you do! You’re
very fond of dives. No doubt
15 you saw a lot of them while I
was away!»
«Look here! You been doing
a hell of a lot of insinuating and
20 hinting around lately, as if I
were leading a double life or
something, and I’m damn sick
of it, and I don’t want to hear
anything more about it!»
25
«Why, George Babbitt! Do
you realize what you’re saying?
Why, George, in all our years
together you’ve never talked to
30 me like that!»
«It’s about time then!»
«Lately you’ve been getting
35 w o r s e a n d w o r s e , a n d n o w,
f i n a l l y, y o u ’ r e c u r s i n g a n d
swearing at me and shouting at
me, and your voice so ugly and
hateful—I just shudder!»
40
«Oh, rats, quit exaggerating!
I wasn’t shouting, or swearing
either.»
45 «I wish you could hear your
own voice! Maybe you don’t
realize how it sounds. But even
so—You never used to talk like
that. You simply COULDN’T
50 t a l k t h i s w a y i f s o m e t h i n g
dreadful hadn’t happened to
you.»
His mind was hard. With
55 amazement he found that he
wasn’t particularly sorry. It
was only with an effort that he
made himself more agreeable:
«Well, gosh, I didn’t mean to
60 get sore.»
«George, do you realize that
we can’t go on like this, getting
farther and farther apart, and
65 you ruder and ruder to me? I
just don’t know what’s going to
happen.»
He had a moment’s pity for
70 her bewilderment; he thought of
how many deep and tender
351
tr. José Robles Pazos
ambos casos lo hacen por
huir de sí mismas..., como
todo el mundo hoy día. Y
yo, sin duda, saco mucho
más de un baile animado,
y hasta de un tugurio
cualquiera, que de oír a la
Opal mascullando frases,
s i n a t r e v e r m e a e s c u p i r y,
tieso como si me apretara
el cuello.
—¡Ya lo creo! Te gustan mu-
cho esos lugares de perdición. ¡No
dudo que habrás visto muchos
mientras yo estaba fuera!
—¡Bueno, mira, tú has es-
tado últimamente lanzándome
indirectas y pullas, como si yo
llevara una vida doble o cosa
así, y me he hartado ya y no
quiero oír hablar más del asun-
to, para que lo sepas!
—¡Dios mío, George! ¿Te
das cuenta de lo que dices?
¡En todos los años que lleva-
mos juntos nunca me has ha-
blado de ese modo!
—¡Ya es hora, entonces!
—En estos últimos tiem-
pos te has portado cada vez
peor, y ahora, para arreglar-
lo, juras, maldices y me gri-
tas con una voz tan desagra-
dable... ¡Me estremeces!
—¡Vamos, no exageres! Yo no
chillaba... ni tampoco soltado nin-
gún taco.
—¡Ojalá oyeras tu propia
voz! Quizá no te des cuenta
de cómo suena. Pero aun
así.:. Tú no me has hablado
nunca de ese modo. No po-
drías hablarme de ese modo
si algo horrible no te hubie-
ra ocurrido.
Babbitt tenía el cerebro em-
botado. Descubrió con sorpresa
que no sentía mucho lo que pa-
saba. Tuvo que hacer un esfuer-
zo para ponerse agradable.
—Bueno, me he enfadado sin
querer.
— G e o rg e , ¿ n o c o m p r e n -
des que no podemos seguir
así, distanciándonos cada vez
más, y tú cada día más grose-
ro conmigo? No sé lo que va
a pasar, no sé.
Babbitt se apiadó un ins-
tante del aturdimiento de su
mujer; pensó en cuántas co-

flighty adj. 1 (usu. of a girl) frivolous, fickle,
changeable. 2 crazy.
jumpy 1 nervous; easily startled. 2 making
sudden movements, esp. of nervous
excitement.
nervous adj.1 having delicate or disordered
nerves. 2 timid or anxious. 3 a excita-
ble; highly strung; easily agitated. b
resulting from this temperament
(nervous tension; a nervous headache).
4 affecting or acting on the nerves. 5
(foll. by of + verbal noun) reluctant,
afraid (am nervous of meeting them).
cranky 1 colloq. eccentric, esp. obsessed
with a particular theory (cranky ideas
about women). 2 working badly; shaky.
3 esp. US ill-tempered or crotchety
Lewis’ Babbitt
things would be hurt if they
really «couldn’t go on like this.»
But his pity was impersonal, and
he was wondering, «Wouldn’t it
5 maybe be a good thing if—Not
a divorce and all that, o’ course,
but kind of a little more
independence?»
10 While she looked at him
pleadingly he drove on in a
dreadful silence.
15
CHAPTER XXXI
I 1
20 WHEN he was away from
her, while he kicked about the
garage and swept the snow off
the running-board and examined
a cracked hose-connection, he
25 repented, he was alarmed and
astonished that he could have
flared out at his wife, and
thought fondly how much more
lasting she was than the flighty
30 Bunch. He went in to mumble
that he was «sorry, didn’t mean
to be grouchy,» and to inquire
as to her interest in movies. But
in the darkness of the movie
35 theater he brooded that he’d
«gone and tied himself up to
Myra all over again.» He had
some satisfaction in taking it
out on Tanis Judique. «Hang
40 Tanis anyway! Why’d she gone
and got him into these mix-ups
and made him all jumpy and
n e r v o u s an d c r a n k y ? To o
many complications! Cut
45 ‘em out!»
He wanted peace. For ten
days he did not see Tanis nor
telephone to her, and instantly
50 s h e p u t u p o n h i m t h e
compulsion which he hated.
When he had stayed away from
her for five days, hourly taking
pride in his resoluteness and
55 hourly picturing how greatly
Ta n i s m u s t m i s s h i m , M i s s
McGoun reported, «Mrs.
Judique on the ‘phone.
Li k e t ’ s p e a k t ’ y o u ‘ b o u t
60 some repairs.»
Ta n i s w a s q u i c k a n d
quiet:
65 «Mr. Babbitt? Oh, George, this
is Tanis. I haven’t seen you for
weeks—days, anyway. You aren’t
sick, are you?»
70 «No, just been terribly
ru s h e d . I , u h , I t h i n k
352
tr. José Robles Pazos
sas se destruirían si realmen-
te «no pudieran seguir así».
Pero su compasión era im-
personal y al mismo tiempo
reflexionaba: «¿No sería,
acaso, bueno...; no un divor-
cio, eso no, pero un poco
más de independencia?»
Mientras ella le miraba supli-
cante, él seguía manejando el vo-
lante en un silencio aterrador.
CAPÍTULO XXXI
Una vez a solas, mientras
andaba por el garaje limpiando
la nieve del estribo y examinan-
do una boca de riego estropea-
da, sintió remordimiento de
conciencia, asombrado de ha-
ber podido levantar la voz a su
mujer de aquel modo, y pensó
tiernamente cuánto más cons-
tante era ella que la voluble
Pandilla. Entró en la casa para
murmurar «que sentía mucho
haberse puesto tan cargante» y
para preguntarle si quería ir al
cine. Pero en la oscuridad del
cinematógrafo recapacitó que
«había vuelto a atarse a Myra
otra vez». Experimentó cierta sa-
tisfacción en echarle la culpa a
Tanis Judique. «¡Que se vaya a la
porra! ¿Por qué le había metido
a él en aquellos berenjen a l e s
poniéndole nervioso y
excitado _ _____? ¡Demasiadas
complicaciones! ¡Hay que acabar
con ella!»
Quería paz. Durante diez
d í a s n o v i o a Ta n i s n i l e t e -
lefoneó, pero pronto sintió
el odioso apremio de estar a
su lado. Llevaba ya cinco
d í a s d e n o v e r l a , e norgulle-
ciéndose a cada hora de su re-
solución, y figurándose a cada
hora cuánto de menos le echa-
r í a Ta n i s , c u a n d o M i s s
McGoun, le anunció que la señora
de judique le llamaba por teléfono.
—Quiere decirle no sé qué de
unas reparaciones.
Tanis habló rápida y tranqui-
lamente.
—¿Mr. Babbitt? Oh, George,
soy Tanis. Hace semanas que no te
veo..., días al menos. ¿No estás en-
fermo, verdad?
—No, pero muy atareado.
Creo... Mmm... Creo que este año
 Lewis’ Babbitt
there’ll be a big revival of
b u i l d i n g t h i s y e a r. G o t t o ,
uh, got to work hard.»
5 «Of course, my man! I want
you to. You know I’m terribly
ambitious for you; much more than
I am for myself. I just don’t want
you to forget poor Tanis. Will you
10 call me up soon?»
«Sure! Sure! You bet!»
«Please do. I sha’n’t call
15 you again.»
He meditated, «Poor kid! . . .
But gosh, she oughtn’t to ‘phone
me at the office.... She’s a
20 wonder—sympathy ‘ambitious for
me.’ . . . But gosh, I won’t be made
and compelled to call her up till I
get ready. Darn these women, the
way they make demands! It’ll be
25 one long old time before I see her!
. . . But gosh, I’d like to see her to-
night—sweet little thing.... Oh, cut
that, son! Now you’ve broken
away, be wise!»
30
She did not telephone again,
nor he, but after five more days
she wrote to him:
35 Have I offended you? You
must know, dear, I didn’t mean to.
I’m so lonely and I need somebody
to cheer me up. Why didn’t you
come to the nice party we had at
40 Carrie’s last evening I remember
she invited you. Can’t you come
around here to-morrow Thur
evening? I shall be alone and hope
to see you.
45
His reflections were
numerous:
«Doggone it, why can’t she let
50 me alone? Why can’t women ever
learn a fellow hates to be
bulldozed? And they always take
advantage of you by yelling how
lonely they are.
55
«Now that isn’t nice of you,
young fella. She’s a fine, square,
straight girl, and she does get
lonely. She writes a swell hand.
60 Nice-looking stationery. Plain.
Refined. I guess I’ll have to go
see her. Well, thank God, I got
till to-morrow night free of her,
anyway.
65
«She’s nice but—Hang it, I
won’t be MADE to do things!
I’m not married to her. No, nor
by golly going to be!
70
«Oh, rats, I suppose I better
353
tr. José Robles Pazos
se activará extraordinariamente la
construcción de casas. Tengo que...
Mmm... Tengo que trabajar duro.
—¡Naturalmente que sí! Yo
quiero que trabajes. Tienes que
triunfar. No tengo más ambición
que tu éxito. Pero no te olvides de
la pobre Tanis. ¿Me telefonearás
pronto?
—¡Sí, claro! ¡No faltaba más!
—Por favor. Mira que yo no
volveré a llamarte.
«¡Pobrecilla! —meditó
Babbitt—. Pero, caray, no debía
haberme telefoneado a la oficina...
Es un encanto... No tengo más am-
bición que tu éxito... Pero no, por
mucho que insista no la llamaré
hasta que me dé la gana. ¡Maldi-
tas mujeres, qué manera de impo-
nerse! ¡Ya pasará tiempo antes que
la vea, ya!... Pero; Dios, quisiera
ir esta noche... Qué remonísima
es... ¡Vuelta a las andadas!
¡Cuidadito George!»
Tanis no telefoneó más, ni
Babbitt tampoco, pero cinco días
después recibió una carta de ella:
¿Te h e o f e n d i d o ? H a b r á
sido sin intención, querido
mío. Estoy muy sola y necesi-
to que alguien me dé ánimos.
¿Por qué no viniste a la re-
unión que Carrie dio anoche?
Recuerdo que te invitó. ¿No
puedes venir aquí mañana jue-
ves, después de cenar? Estaré
sola. Espero verte.
Babbitt hizo numerosas re-
flexiones:
«¡Maldita sea! ¿Por qué no me
dejará en paz? ¿No comprenderán
nunca las mujeres que con un hom-
bre no valen amenazas? Y tratan
de enternecerle a uno diciendo que
están muy solitas...
Bueno, no hay que ser injus-
to. Tanis es una buena mujer,
fina, simpática, y realmente está
muy sola. Tiene una letra precio-
sa. Papel bonito. Sencillo. Refi-
nado. Tendré que ir a verla. Bue-
no, de todos modos hasta maña-
na por la noche estoy libre de
ella, gracias a Dios...
Es simpática, sí, pero...
¡Nada de imposiciones! No es-
toy casado con ella. ¡No, ni voy
a estarlo nunca!...
Bueno, qué diablos, mejor será
 Lewis’ Babbitt
go see her.»
II
5
Thursday, the to-morrow of
Ta n i s ’s n o t e , w a s f u l l o f
emotional crises. At the
Roughnecks’ Table at the club,
10 Verg Gunch talked of the Good
Citizens’ League and (it seemed
to Babbitt) deliberately left him
out of the invitations to join.
Old Mat Penniman, the general
15 utility man at Babbitt’s office,
had Troubles, and came in to
groan about them: his oldest
boy was «no good,» his wife
was sick, and he had quarreled
20 with his brother-in-law. Conrad
Lyte also had Troubles, and
since Lyte was one of his best
clients, Babbitt had to listen to
them. Mr. Lyte, it appeared, was
25 s u ff e r i n g f r o m a p e c u l i a r l y
interesting neuralgia, and the
garage had overcharged him.
When Babbitt came home,
everybody had Troubles: his
30 wife was simultaneously
thinking about discharging the
impudent new maid, and
worried lest the maid leave; and
Tinka desired to denounce her
35 teacher.
«Oh, quit fussing!» Babbitt
fussed. «You never hear me
whining about my Troubles,
40 and yet if you had to run a
real-estate office—Why, to-
day I found Miss Bannigan
was two days behind with her
accounts, and I pinched my
45 finger in my desk, and Lyte
was in and just as
unreasonable as ever.»
He was so vexed that after
50 dinner, when it was time for a
t a c t f u l e s c a p e t o Ta n i s , h e
merely grumped to his wife,
«Got to go out. Be back by ele-
ven, should think.»
55
« O h ! Yo u ’ r e g o i n g o u t
again?»
«Again! What do you mean
60 ‘again’! Haven’t hardly been
out of the house for a week!»
«Are you—are you going to
the Elks?»
65
«Nope. Got to see some
people.»
Though this time he heard
70 his own voice and knew that it
was curt, though she was
354
tr. José Robles Pazos
que vaya a verla.»
2
El jueves, el mañana de la
carta de Tanis, fue un día de cri-
sis sentimentales. En la mesa de
los camorristas, en el club, Verg
Gunch habló de la Asociación de
Buenos Ciudadanos y, delibera-
damente (en opinión de Babbitt),
no le invitó a formar parte. Mat
Penniman, el factótum de la ofi-
cina de Babbitt, tenía Disgustos
y entró lamentándose: su chico
mayor «no era bueno», su mujer
estaba enferma, y él se había en-
fadado con su cuñado. Conrad
Lyte también tenía Disgustos, y
como Lyte era uno de sus mejo-
res clientes, Babbitt se vio for-
zado a escucharlo. Mr. Lyte, al
parecer, sufría una neuralgia pe-
culiarmente interesante y, ade-
más, en el garaje le habían co-
brado demasiado. Cuando
Babbitt volvió a casa, todo el
mundo tenía Disgustos: su mu-
jer al mismo tiempo que pensa-
ba en despedir a la nueva sir-
vienta, que era una descarada,
temía que la sirvienta se marcha-
se; y Tinka quería quejarse de su
profesora.
—¡Oh, callaos ya! —gritó
Babbitt—. Nunca me oiréis a mí
lamentarme de nada, pero si tu-
vierais que dirigir un negocio
como el mío... Hoy he descubier-
to que Miss Bannigan lleva las
cuentas con dos días de retraso, y
yo me cogí un dedo con la tapa
del escritorio, y Lyte fue a verme
y estuvo tan poco razonable como
siempre.
Se enojó tanto que después de
cenar, en vez de intentar una dis-
creta escapada, le dijo bruscamen-
te a su mujer:
—Tengo que salir. Volveré a
eso de las once, creo.
— ¡ O h ! ¿ Va s a s a l i r o t r a
vez?
—¡Otra vez! ¡Qué quieres de-
cir con «otra vez»! ¡Apenas he sa-
lido de casa en una semana!
— ¿ Va s . . . v a s a l o s
Alces?
—No. Tengo que ver a unos
amigos.
Aunque esta vez oyó su
propia voz y comprendió que
era ruda, aunque su mujer le
 Lewis’ Babbitt
looking at him with wide-eyed
reproach, he stumped into the
hall, jerked on his ulster and
furlined gloves, and went out to
5 start the car.
He was relieved to find
Tanis cheerful, unreproachful,
and brilliant in a frock of
10 brown net over gold tissue.
«You poor man, having to come
out on a night like this! It’s terribly
cold. Don’t you think a small
highball would be nice?»
15
«Now, by golly, there’s a
woman with savvy! I think we
could more or less stand a
highball if it wasn’t too long a
20 one—not over a foot tall!»
He kissed her with careless
heartiness, he forgot the
compulsion of her demands, he
25 stretched in a large chair and felt
that he had beautifully come home.
He was suddenly loquacious; he
told her what a noble and
misunderstood man he was, and
30 how superior to Pete, Fulton
Bemis, and the other men of their
acquaintance; and she, bending
forward, chin in charming hand,
brightly agreed. But when he
35 forced himself to ask, «Well,
honey, how’s things with YOU,»
she took his duty-question
seriously, and he discovered that
she too had Troubles:
40
«Oh, all right but—I did get
so angry with Carrie. She told
Minnie that I told her that
Minnie was an awful tightwad,
45 and Minnie told me Carrie had
told her, and of course I told her
I hadn’t said anything of the
kind, and then Carrie found
Minnie had told me, and she
50 was simply furious because
Minnie had told me, and of
course I was just boiling
because Carrie had told her I’d
told her, and then we all met up
55 at Fulton’s—his wife is away—
thank heavens!—oh, there’s the
dandiest floor in his house to
dance on—and we were all of
us simply furious at each other
60 and—Oh, I do hate that kind of
a mix-up, don’t you? I mean—
it’s so lacking in refinement,
but—And Mother wants to
come and stay with me for a
65 whole month, and of course I do
love her, I suppose I do, but
honestly, she’ll cramp my style
something dreadful—she never
can learn not to comment, and
70 she always wants to know where
I’m going when I go out
355
tr. José Robles Pazos
miraba con reproche, Babbitt
se dirigió al vestíbulo
renqueando, se puso su úlster
y sus guantes de piel, y salió
en busca de su auto:
Se tranquilizó cuando Tanis,
vestida con una túnica de malla gris
sobre forro de tisú dorado, le reci-
bió sin hacerle reproches.
—¡Pobre mío, tener que venir
en una noche así! ¡Con el frío que
hace! Vamos a tomar un highball.
Nos vendrá de perlas.
—¡Eres una mujer que lo
entiende! Sí, creo que podre-
mos resistir uno sin dificul-
tad..., ¡con tal que el vaso no
tenga más de un palmo!
Babbitt la besó con efusión,
se olvidó de sus exigencias y
se espatarró en un sillón, sin-
tiéndose más a gusto que en su
propia casa. Luego se puso
muy locuaz. Le dijo qué hom-
bre tan noble e incomprendido
era él, y cuán superior a Pete,
a Fulton Bemis, y a todos los
demás que conocían; y ella, in-
clinada hacia adelante, con la
barbilla apoyada en la mano,
asentía vivamente. Pero cuan-
do Babbitt, haciendo un esfuer-
zo le preguntó: «¿Y qué hay de
nuevó, preciosa?», Tanis lo
tomó en serio, y descubrió que
también tenía sus Disgustos.
—Oh, muy bien, pero... Me
he enfadado mucho con Carrie
te dijo a Minnie que yo le ha-
bía dicho a ella que Minnie era
una tacaña, y Minnie me dijo
que se lo había dicho, y natu-
ralmente yo le dije que no ha-
bía dicho semejante cosa, y
luego Carrie se enteró de que
Minnie me lo había dicho, y
yo, claro, estaba botando por-
que Carrie le había dicho que
yo se lo había dicho, y después
nos reunimos todos en casa de
Fulton... Su mujer está fuera...,
¡gracias a Dios!... Oh, el suelo
de su casa es magnífico para
bailar... y nos peleamos todos
unos con otros y..., oh, detes-
to estas peloteras porque..., va-
mos, carecen de distinción,
pero... Y mamá quiere venir a
pasar conmigo un mes— ente-
ro... Yo la quiero, supongo que
la quiero, pero, la verdad, me
estorba horriblemente... Nun-
ca puede pasarse sin comentar,
y siempre quiere saber dónde
voy si salgo por las noches, y
si miento me espía, y va por ahí
huroneando hasta que se ente-
 Lewis’ Babbitt
evenings, and if I lie to her she
always spies around and ferrets
around and finds out where I’ve
been, and then she looks like
5 Patience on a Monument till I
could just scream. And oh, I
MUST tell you—You know I
never talk about myself; I just
hate people who do, don’t you?
10 But—I feel so stupid to-night,
and I know I must be boring you
with all this but—What would
you do about Mother?»
15 He gave her facile masculine
advice. She was to put off her
mother’s stay. She was to tell
Carrie to go to the deuce. For
these valuable revelations she
20 thanked him, and they ambled
into the familiar gossip of the
Bunch. Of what a sentimental
fool was Carrie. Of what a lazy
brat was Pete. Of how nice
25 Fulton Bemis could be—»course
lots of people think he’s a regu-
lar old grouch when they meet
him because he doesn’t give ‘em
the glad hand the first crack out
30 of the box, but when they get to
know him, he’s a corker.»
But as they had gone
35 conscientiously through each of
these analyses before, the
conversation staggered. Babbitt
tried to be intellectual and deal
with General Topics. He said
40 some thoroughly sound things
about Disarmament, and broad-
mindedness and liberalism; but it
seemed to him that General
Topics interested Tanis only
45 when she could apply them to
Pete, Carrie, or themselves. He
was distressingly conscious of
their silence. He tried to stir her
into chattering again, but silence
50 rose like a gray presence and
hovered between them.
«I, uh—» he labored. «It
strikes me—it strikes me that
55 unemployment is lessening.»
«Maybe Pete will get a
decent job, then.»
60 Silence.
Desperately he
essayed, «What’s the
trouble, old honey? You seem
65 kind of quiet to-night.»
«Am I? Oh, I’m not. But—
do you really care whether I am
or not?»
70
«Care? Sure! Course I
356
tr. José Robles Pazos
ra de dónde he estado, y enton-
ces se pone que me hace llo-
rar: parece el Monumento a
la Paciencia... Y oh, tengo
q u e d e c i r t e u n a c o s a . . . Ya
sabes que nunca hablo de mí
misma; detesto a las personas
que lo h a c e n , ¿ t ú n o ? P e r o . . .
me siento tan estúpida esta
noche, y sé que te estaré
aburriendo con todo esto,
pero... ¿qué le contestarías
tú a mi madre?
Babbitt le dio consejos de
varón experimentado. Debía
evadir la visita de su madre. Y
a Carrie le diría que se fuese al
demonio. Tanis le dio las gra-
cias por estas valiosas revela-
ciones, y luego se pusieron
ambos a contar chismes de la
Pandilla. Carrie era una tonta
sentimental. Pete un niño gan-
dul. Fulton Bemis era encanta-
dor cuando quería... «Claro,
muchas personas lo toman por
cascarrabias porque no se hace
simpático a las primeras de
cambio, pero cuando se le co-
noce mejor es un Número.»
Cuando terminaron de ha-
cer estos análisis, la conver-
sación languideció. Babbitt
quiso dárselas dé intelectual
hablando de temas generales.
Dijo algunas cosas completa-
mente sensatas acerca del des-
arme, de la tolerancia y del li-
beralismo; pero notó que los
temas generales interesaban a
Tanis sólo cuando podía apli-
carlos a Pete, a Carrie o a
ellos mismos. Con desespera-
ción se daba cuenta de su si-
lencio. Trató de reanudar la
charla con su amiga, pero el
silencio se alzaba entre ellos
como un fantasma gris.
—Yo... Mmm... Me choca...
Me choca que haya ahora tan-
tas ofertas de trabajo.
—Entonces tal vez podrá Pete
encontrar un empleo decente.
Silencio.
Babbitt cambió de táctica.
—¿Qué te ocurre, querida?
Parece que estás un tanto ca-
llada esta noche.
—¿Yo? No. Pero... ¿te im-
porta de veras que lo esté o no
lo esté?
—¿Que si me importa? ¡Natural-

huff 1 intr. give out loud puffs of air, steam,
etc. 2 intr. bluster loudly or
threateningly (huffing and puffing). 3
intr. & tr. take or cause to take offence.
4 tr. Draughts remove (an opponent’s
man that could have made a capture)
from the board as a forfeit (orig. after
blowing on the piece).
— n. a fit of petty annoyance.
in a huff annoyed and offended.
Lewis’ Babbitt
do!»
«Do you really?» She
swooped on him, sat on the arm
5 of his chair.
He hated the emotional
drain of having to appear fond
of her. He stroked her hand,
10 smiled up at her dutifully, and
sank back.
«George, I wonder if you
really like me at all?»
15
«Course I do, silly.»
«Do you really, precious?
Do you care a bit?»
20
«Why certainly! You don’t
suppose I’d be here if I didn’t!»
«Now see here, young man, I
25 won’t have you speaking to me in
that huffy way!»
«I didn’t mean to sound
huffy. I just—» In injured and
30 rather childish tones: «Gosh
almighty, it makes me tired the
way everybody says I sound
huffy when I just talk natural!
Do they expect me to sing it or
35 something?»
«Who do you mean by
‘everybody’? How many other
ladies have you been
40 consoling?»
«Look here now, I won’t
have this hinting!»
45 Humbly: «I know, dear. I
was only teasing. I know it
didn’t mean to talk huffy—it
w a s j u s t t i r e d . F o rg i v e b a d
Tanis. But say you love me, say
50 it!»
«I love you.... Course I
do.»
55 «Yes, you do!» cynically.
«Oh, darling, I don’t mean to be
rude but—I get so lonely. I feel
so useless. Nobody needs me,
nothing I can do for anybody.
60 And you know, dear, I’m so ac-
tive—I could be if there was
something to do. And I am
young, aren’t I! I’m not an old
thing! I’m not old and stupid,
65 am I?»
He had to assure her. She
stroked his hair, and he had to
look pleased under that touch,
70 t h e m o r e d e m a n d i n g i n i t s
beguiling softness. He was
357
tr. José Robles Pazos
mente! ¡Pues claro que me importa!
—¿De veras?
Tanis se sentó en el brazo de
su sillón.
Odiaba tener que ponerse
sentimental y darle muestras de
afecto. Le acarició la mano, cum-
plió con el deber de sonreírle y
volvió a recostarse.
—George, no estoy muy segu-
ra de que realmente me quieras.
—Sí que te quiero, tonta.
—¿De veras, rico? ¿Me quie-
res un poquito?
—¡Naturalmente! Si no te
quisiera no estaría aquí.
—¡Oye, a mí no me
hablas tú en ese tono
de mal humor!
—No estoy de mal humor.
Es que... —Con voz de niño
ofendido—: ¡Cristo, ya me va
hartando a mí que todo el mun-
do diga que estoy de mal hu-
mor cuando hablo con mi voz
natural! ¿Qué esperan de mí?
¿Que cante?
—¿A quién se refiere ese
«todo el mundo»? ¿A cuán-
tas mujeres has tenido tú
que consolar?
—¡Mira, a mí no me vengas
con indirectas!
Humildemente:
—No, rico. Lo decía en
b r o m a . Ya s é q u e n o e s t á s
d e m a l h u m o r. . . C a n s a d o ,
nada más. Perdóname y
dime que me quieres. ¡Dí-
melo!
—Te quiero... ¡Claro que te
quiero!
—¡Sí, mucho! —Con cinis-
mo—: Querido mío, no quisiera
ser fastidiosa, pero... me siento
tan sola, tan inútil:.. Nadie me ne-
cesita, no puedo hacer nada por
nadie. Y tú sabes, querido, lo ac-
tiva que soy..., lo activa que se-
ría si pudiera hacer algo. Y soy
joven aún, ¿verdad? ¡No soy un
trasto viejo! Ni tampoco estúpi-
da, ¿verdad?
Babbitt tuvo que infundirle
confianza. Ella le acarició el
cabello, y se vio forzado a po-
ner cara de satisfacción, tanto
más cuanto mayor era su seduc-

flinch 1 1 draw back in pain or expectation
of a blow etc.; wince. 2 (often foll. by
from) give way; shrink, turn aside
(flinched from his duty). — n. an act or
instance of flinching.
wince give a start or involuntary shrinking
movement showing pain or distress.
[of revulsion] mueca
[of pain] mueca f de dolor
(= shudder) estremecerse
he winced in pain hizo una mueca de
dolor
fretted 1 greatly and visibly worried, irritated,
annoyed or consumed by gnawing or
rubbing. 2 embellished
Lewis’ Babbitt
impatient. He wanted to flee out
to a hard, sure, unemotional
man-world. Through her
delicate and caressing fingers
5 she may have caught something
of his shrugging distaste. She
left him—he was for the
moment buoyantly relieved—
she dragged a footstool to his
10 feet and sat looking
beseechingly up at him. But as
in many men the cringing of a
dog, the flinching of a
frightened child, rouse not pity
15 but a surprised and jerky
cruelty, so her humility only
annoyed him. And he saw her
now as middle-aged, as
beginning to be old. Even while
20 he detested his own thoughts,
they rode him. She was old, he
winced. Old! He noted how the
soft flesh was creasing into
webby folds beneath her chin,
25 below her eyes, at the base of
her wrists. A patch of her throat
had a minute roughness like the
crumbs from a rubber eraser.
Old! She was younger in years
30 than himself, yet it was
sickening to have her yearning
up at him with rolling great
eyes—as if, he shuddered, his
own aunt were making love to
35 him.
He fretted inwardly, «I’m
through with this asinine
fooling around. I’m going to cut
40 her out. She’s a darn decent nice
woman, and I don’t want to hurt
her, but it’ll hurt a lot less to
cut her right out, like a good
clean surgical operation.»
45
He was on his feet. He was
speaking urgently. By every rule
of self-esteem, he had to prove
to her, and to himself, that it
50 was her fault.
«I suppose maybe I’m kind
of out of sorts to-night, but
honest, honey, when I stayed
55 away for a while to catch up on
work and everything and figure
out where I was at, you ought
to have been cannier and waited
till I came back. Can’t you see,
60 d e a r, w h e n y o u M A D E m e
come, I—being about an avera-
ge bull-headed chump—my
tendency was to resist? Listen,
dear, I’m going now—»
65
«Not for a while, precious!
No!»
«Yep. Right now. And then
70 sometime we’ll see about the
future.»
358
tr. José Robles Pazos
tora dulzura. Babbitt estaba
impaciente. Quería huir a su
mundo masculino, fuerte, duro,
sin emociones. Quizás a través
de sus delicados dedos sintió
ella, mientras le acariciaba,
algo de su aburrimiento. Se se-
paró —¡qué alivio para
Babbitt!— y se sentó a sus
pies, en un escabel, mirándole
suplicante. Pero así como a
muchos hombres la adulación cower agazaparse, agacharse, amedren-
de un perro o la timidez de un tarse, acobardarse, alebrarse=echarse
en le suelo pegándose contra él como
niño no les despierta compa- las liebres.
sión sino una crueldad cower encogerse 1 fawn, crawl, creep,
espasmódica, la humildad de cringe, grovel show submission or fear
Tanis molestó a Babbitt. Y aho- 2 huddle, cower crouch or curl up;
«They huddled outside in the rain»
ra veía en ella a la mujer madura cower 1 crouch or shrink back, esp. in
que empezaba a ser vieja. Hasta fear; cringe. 2 stand or squat in a bent
cuando los detestaba le domina- position.
ban sus propios pensamientos.
Era vieja, no cabía duda. ¡Vie- cringe 1 encogerse 2 avergonzarse: her
manners make me cringe, sus moda-
ja! Notó en su carne fofa plie- les me hacen sentir vergüenza ajena
gues y arrugas bajo la barbilla, 3 figurado reptar
bajo los ojos, en las muñecas. cringe A verb 1 flinch, squinch, funk,
Descubrió en su cuello una as- shrink, wince, recoil, quail draw back,
as with fear or pain; «she flinched when
pereza, una manchita como las they showed the slaughtering of the
miajas de una goma de borrar. calf» 2 fawn, crawl, creep, cower,
¡Vieja! Tenía menos años que él grovel show submission or fear (servil
y, sin embargo, le causaba ma- o temerosa)
lestar verla allí a sus pies, sus-
pirando, poniendo en blanco los
ojos... Era como si su propia tía
—pensó estremecido— le estu-
viera haciendo el amor.
«No hago más el memo —
decía para sus adentros—. Ten-
go que acabar con ella. Es una
mujer decente, simpática, y no
quisiera herirla, pero sería me-
jor terminar de una vez,
extirpármela como quien se hace
una operación quirúrgica.»
Se había levantado. Ha-
blaba atropelladamente. Su
amor propio le exigía pro-
barle y probarse que la cul-
pa era de ella.
—Sí, estaré hoy de mal hu-
mor, no digo que no, pero, la
verdad, querida, si he pasado
algún tiempo sin venir fue para
poner mi trabajo al día, que no
sabía ya por dónde me andaba,
y tú debías haberlo comprendi-
do y haber esperado hasta que
volviera. ¿No ves, rica, que ha-
ciéndome venir, yo..., que soy
tan testarudo como cualquiera...,
mi tendencia era resistir? Oye una
cosa, yo me voy ahora...
— ¡ To d a v í a n o , v i d i t a !
¡No!
—Sí. Ahora mismo. Ahora
mismo. Y un día de estos habla-
remos del futuro.
 Lewis’ Babbitt
«What do you mean, dear,
‘about the future’? Have I done
something I oughtn’t to? Oh,
5 I’m so dreadfully sorry!»
He resolutely put his hands
behind him. «Not a thing, God
bless you, not a thing. You’re
10 as good as they make ‘em. But
it’s just—Good Lord, do you
realize I’ve got things to do in
the world? I’ve got a business
to attend to and, you might not
15 believe it, but I’ve got a wife
and kids that I’m awful fond
of!» Then only during the
murder he was committing was
he able to feel nobly virtuous.
20 «I want us to be friends but,
gosh, I can’t go on this way
feeling I got to come up here
every so often—»
«Oh, darling, darling, and
25 I’ve always told you, so
c a r e f u l l y, t h a t y o u w e r e
absolutely free. I just wanted
you to come around when you
were tired and wanted to talk to
30 me, or when you could enjoy
our parties—»
She was so reasonable, she
was so gently right! It took him
35 an hour to make his escape, with
nothing settled and everything
horribly settled. In a barren
freedom of icy Northern wind
he sighed, «Thank God that’s
40 over! Poor Tanis, poor darling
decent Tanis! But it is over.
Absolute! I’m free!»
45
CHAPTER XXXII
I 1
50
HIS wife was up
when he came in.
«Did you have a good time?»
she sniffed.
55
«I did not. I had a rotten
time! Anything else I got to
explain?»
60 «George, how can you speak
like—Oh, I don’t know what’s
come over you!»
«Good Lord, there’s nothing
65 come over me! Why do you look
for trouble all the time?» He
was warning himself, «Careful!
Stop being so d i s a g r e e a b l e .
Course she feels i t , b e i n g l e f t
70 a l o n e h e r e a l l e v e n i n g . »
But he forgot his warning as
359
tr. José Robles Pazos
—¿Qué quieres decir,
amor mío? ¿He hecho yo
algo que no debiera hacer?
¡Qué disgusto!
Babbitt cruzó las manos a
la espalda resueltamente.
—Nada, hija mía, nada.
Eres más buena que hecha de
encargo. Pero es que... Señor,
¿no te das cuenta de que ten-
go cosas que hacer? Un nego-
cio que atender y, aunque no
lo creas, mujer e hijos a quie-
nes quiero muchísimo.
Luego, durante el crimen
que estaba cometiendo, se sin-
tió noble y virtuoso:
—Quiero que seamos amigos
pero, Dios, no puedo seguir así,
sintiendo la obligación de venir
aquí con tanta frecuencia.
—¡Vida mía, y yo que he te-
nido tanto cuidado de decirte
siempre que eras absolutamen-
te libre! No quería que vinieses
más que cuando estuvieses can-
sado y quisieras hablarme, o
cuando pudieras divertirte en
nuestras reuniones...
¡Era tan dulce, tenía tanta ra-
zón! Le costó una hora escapar, sin
haber decidido nada y con todo ho-
rriblemente decidido.
Ya en la calle, Babbitt, sintién-
dose libre suspiró:
—¡Gracias a Dios, todo ha ter-
minado! ¡Pobre Tanis, tan sim-
pática, tan decente! Pero todo ha
terminado. ¡Absolutamente! ¡Soy
libre!
CAPITULO XXXII
Su mujer no se había
acostado aún cuando él llegó.
—¿Te has divertido? —re-
zongó.
—No, señora. ¡Me he aburri-
do mucho! ¿Tengo que explicar
algo mas?
—George, cómo pue-
des ha... ¡Oh, no sé lo
que te pasa!
—¡No me pasa nada! Y tú
siempre tratando de armarla.
Mientras tanto, se advertía a sí
mismo: «Cuidadito, no te pongas
desagradable. Naturalmente, está
resentida de que la haya dejado
aquí sola toda la noche».
Pero olvidó sus precauciones
 Lewis’ Babbitt
she went on:
«Why do you go out and see
all sorts of strange people? I
5 suppose you’ll say you’ve been
to another committee-meeting
this evening!»
«Nope. I’ve been calling on
10 a woman. We sat by the fire and
kidded each other and had a
whale of a good time, if you
want to know!»
15 «Well—From the way you
say it, I suppose it’s my fault
you went there! I probably
sent you!»
20 «You did!»
«Well, upon my word—»
«You hate ‘strange people’ as
25 you call ‘em. If you had your way,
I’d be as much of an old stick-in-
the-mud as Howard Littlefield. You
never want to have anybody with
any git to ‘em at the house; you
30 want a bunch of old stiffs that sit
around and gas about the weather.
You’re doing your level best to
make me old. Well, let me tell you,
I’m not going to have—»
35
Overwhelmed she bent to
tirade n. a long vehement denunciation or his unprecedented tirade, and
declamation. in answer she mourned:
40 «Oh, dearest, I don’t think
that’s true. I don’t mean to make
you old, I know. Perhaps you’re
partly right. Perhaps I am slow
about getting acquainted with
45 new people. But when you think
of all the dear good times we
have, and the supper-parties and
the movies and all—»
With true masculine wiles
50 he not only convinced himself
that she had injured him but, by
the loudness of his voice and
the brutality of his attack, he
convinced her also, and
55 presently he had her
apologizing for his having
spent the evening with Tanis.
He went up to bed well pleased,
not only the master but the
60 martyr of the household. For a
distasteful moment after he had
lain down he wondered if he
had been altogether just.
«Ought to be ashamed, bullying
65 her. Maybe there is her side to
things. Maybe she hasn’t had
such a bloomin’ hectic time
herself. But I don’t care! Good
for her to get waked up a little.
70 And I’m going to keep free. Of
her and Tanis and the fellows at
360
tr. José Robles Pazos
cuando ella contestó:
—No sé cómo te gusta salir
con esas personas tan raras. Su-
pongo que dirás que has teni-
do otra reunión del comité esta
noche.
—No. He ido a visitar a
u n a m u j e r. E s t u v i m o s b r o -
meando, sentados junto al
fuego, y nos divertimos la
mar, para que lo sepas.
—Bueno... Por la manera de
decirlo supongo que tendré yo la
culpa de que hayas ido allá. ¡Pro-
bablemente te mandé yo!
—Sí, señora.
—Pues, palabra de honor...
—Detestas a las «personas ra-
ras». Si tú mandaras aquí, yo se-
ría a estas horas un papanatas
como Howard Littlefield. Nunca
quieres invitar a casa a nadie que
tenga tanto así de animación; no
te gustan más qué esos majaderos
que no saben hablar sino del tiem-
po. Te estás empeñando en hacer-
me viejo. Pues permíteme que te
diga que yo no voy a...
Anonadada por esta
tirada sin precedente, respondió
compungida:
—Oh, querido, no creo que
eso sea verdad. No quiero ha-
certe viejo, no. Quizá tengas
razón en parte. Quizá no inti-
mo fácilmente con gente que
no conozco. Pero con tantos
buenos ratos como pasamos,
cuando tenemos invitados,
cuando vamos al cine...
Con astucia verdaderamente
masculina, no sólo se convenció
a sí mismo de que ella le había
ofendido sino que, con la sono-
ridad de su voz y la brutalidad de
su ataque, convenció también a
su mujer, y poco después era ella
quien tr a t a b a d e e x c u s a r a
Babbitt por haber pasado la ve-
lada con Tanis. Subió a acostar-
se muy satisfecho, sintiéndose
no sólo amo sino mártir de la
familia. Durante un momento
pensó, ya en la cama, si habría
sido completamente justo.
«Debiera avergonzarme de
chillarle así. Quizá tenga ella
su poquito de razón. Quizá no
lo pase tan bien como yo me
figuro. ¡Pero a mí, qué! No le
vendrá mal espabilarse un
poco. Y no volverán a coger-
me. Ni ella, ni Tanis, ni los
 Lewis’ Babbitt
the club and everybody. I’m
going to run my own life!»
5 II
In this mood he was
particularly objectionable at the
Boosters’ Club lunch next day.
10 They were addressed by a
congressman who had just
returned from an exhaustive
three-months study of the
finances, ethnology, political
15 systems, linguistic divisions,
mineral resources, and
agriculture of Germany, France,
Great Britain, Italy, Austria,
Czechoslovakia, Jugoslavia,
20 and Bulgaria. He told them all
about those subjects, together
with three funny stories about
European misconceptions of
America and some spirited
25 words on the necessity of
keeping ignorant foreigners out
of America.
«Say, that was a mi g h t y
30 informative talk. Real he-stuff,»
said Sidney Finkelstein.
But the disaffected
Babbitt grumbled,
35 «Four-flusher! Bunch of hot air!
And what’s the matter with the
immigrants? Gosh, they aren’t
all ignorant, and I got a hunch
we’re all descended from
40 immigrants ourselves.»
«Oh, you make me tired!»
said Mr. Finkelstein.
45 Babbitt was aware that
Dr. A. I. Dilling was
sternly listening from
a c r o s s t he table. Dr. Dilling
was one of the most important
50 men in the Boosters’. He was
not a physician but a surgeon, a
more romantic and sounding
occupation. He was an intense
large man with a boiling of
55 black hair and a thick black
mustache. The newspapers
often chronicled his operations;
he was professor of surgery in
the State University; he went to
60 dinner at the very best houses
on Royal Ridge; and he was said
to be worth several hundred
thousand dollars. It was
dismaying to Babbitt to have
65 such a person glower at him. He
hastily praised
congressman’s wit, to Sidney
F i n k e l s t e i n , b u t f o r D r.
Dilling’s benefit.
70
tr. José Robles Pazos
amigos del club ni nadie. ¡Voy
a vivir mi vida!»
2
En tal disposición de ánimo,
Babbitt estaba como para no pre-
sentarse en el almuerzo del
Boosters’ Club al día siguiente.
Les dirigía la palabra un diputa-
do que acababa de regresar des-
pués de hacer un completo estu-
dio de la hacienda, etnología,
sistemas políticos, divisiones
lingüísticas, riquezas minerales
y agricultura de Alemania, Fran-
cia, Gran Bretaña, Italia, Austria,
Checoeslovaquia, Yugoslavia y
Bulgaria. Les habló de todos es-
tos asuntos, y les contó tres histo-
rietas sobre el concepto erróneo
que en Europa se tenía de Améri-
ca, y añadió algunas animadas pa-
labras sobre la necesidad de pro-
hibir la entrada en América a los
extranjeros ignorantes.
—Vaya, ha sido una charla
muy interesante. Eso es hablar —
dijo Sidney Finkelstein.
Pero el desafecto
Babbitt refunfuñó:
¡Camelos! ¡Una serie de
pamplinas! ¿Y qué tienen los
emigrantes? Qué caray, no to-
dos son ignorantes, y además
sospecho que de emigrantes
descendemos todos.
—¡Oh, no sea pelmazo! —dijo
Mr. Finkelstein.
Babbitt se daba cuenta de que
el doctor A. I. Dilling les escucha-
ba severamente desde el lado
opuesto de la mesa. El doctor
Dilling era uno de los hombres
más importantes del club. No era
médico sino cirujano, profesión
más romántica y más resonante.
Era un hombrón enorme, con un
tupé de pelo negro y un bigotazo
espeso. Los periódicos comen-
taban frecuentemente sus opera-
ciones; era profesor de cirugía
en la universidad del Estado; las
mejores familias de Royal Ridge
le invitaban a cenar; y se mur-
muraba que tenía varios cientos
de miles de dólares. A Babbitt
le acongojaba que una persona
tal le mirase de aquel modo. In-
mediatamente se puso a enco-
the miar con gran entusiasmo la gra-
cia del diputado, dirigiéndose a
Sidney Finkelstein, pero a bene-
ficio del doctor Dilling.
361
 Lewis’ Babbitt
III
That afternoon three men
shouldered into Babbitt’s office
5 w i t h t h e a i r o f a Vi g i l a n t e
committee in frontier days.
They were large, resolute, big-
jawed men, and they were all
high lords in the land of
10 Z e n i t h — D r. D i l l i n g t h e
surgeon, Charles McKelvey the
contractor, and, most dismaying
of all, the white-bearded
C o l o n e l R u t h e r f o r d S n o w,
15 owner of the Advocate-Times.
In their whelming presence
Babbitt felt small and
insignificant.
20 «Well, well, great pleasure,
have chairs, what c’n I do for
you?» he babbled.
They neither sat nor
25 offered observations on the
weather.
«Babbitt,» said Colonel
Snow, «we’ve come from the
30 Good Citizens’ League. We’ve
decided we want you to join.
Vergil Gunch says you don’t care
to, but I think we can show you
a new light. The League is going
35 to combine with the Chamber of
Commerce in a campaign for the
Open Shop, so it’s time for you
to put your name down.»
40 In his embarrassment Babbitt
could not recall his reasons for not
wishing to join the League, if
indeed he had ever definitely
known them, but he was
45 passionately certain that he did not
wish to join, and at the thought of
their forcing him he felt a stirring
of anger against even these princes
of commerce.
50
«Sorry, Colonel, have to think it
over a little,» he mumbled.
McKelvey snarled, «That means
55 you’re not going to join, George?»
Something black and
unfamiliar and ferocious spoke
from Babbitt: «Now, you look here,
60 Charley! I’m damned if I’m going
to be bullied into joining anything,
not even by you plutes!»
« We ’ r e n o t b u l l y i n g
65 a n y b o d y , » D r . D i l l i n g
began, but Colonel Snow
thrust him aside with,
«Certainly we are! We don’t
mind a little bullying, if it’s
70 necessary. Babbitt, the G.C.L.
has been talking about you a
362
tr. José Robles Pazos
3
Aquella tarde, tres indivi-
duos irrumpieron en la ofici-
na de Babbitt como una pa-
t r u l l a d e Vi g i l a n t e s e n l o s
días de la colonización. Eran
los tres corpulentos, denoda-
dos, grandes señores de la
tierra de Zenith: el cirujano
doctor Dilling, el contratis-
ta McKelvey y, el más temi-
ble de todos, el barbicano
c o r o n e l R u t h e r f o r d S n o w,
propietario del Advocate Ti-
mes. Babbitt, en su presen-
cia, se sintió pequeño e in-
significante.
—Vaya, vaya, tanto gusto,
tomen asiento; ustedes dirán
—farfulló.
Ni se sentaron ni hicieron
ninguna observación sobre el
tiempo.
—Babbitt —dijo el coronel
Snow—, venimos de la Asociación
de Buenos Ciudadanos. Hemos de-
cidido meterle a usted. Vergil
Gunch dice que usted no tiene in-
terés, pero yo creo que podemos
convencerle. La Asociación va a
unirse con la Cámara de Comercio
en la campaña en pro de la Liber-
tad de Trabajo. Conque ha llegado
la hora de que usted se inscriba.
En su turbación, Babbitt no
podía recordar sus motivos para no
querer ingresar en la Asociación,
si es que alguna vez los había sa-
bido definitivamente, pero estaba
segurísimo de que no quería ingre-
sar, y ante la idea de que preten-
dían forzarle sintió un arranque de
rebeldía hasta contra aquellos prín-
cipes del comercio.
—Lo siento, coronel, tengo que
pensarlo un poco —murmuró.
—¿Eso quiere decir que rehu-
sas? —gruñó McKelvey.
—Mira, Charley —replicó
Babbitt en un tono feroz y
nada usual—, a mí no me
obliga nadie a ingresar don-
de no quiero, ni siquiera us-
tedes, los plutócratas.
—Nosotros no forzamos a
nadie —empezó el doctor
Dilling, pero el coronel
Snow le atajó diciendo:
— ¡ S í , s e ñ o r, f o r z a m o s ,
si es necesario! Babbitt, en
la A. B. C. se ha hablado
m u c h o d e u s t e d . Ti e n e u s -
 Lewis’ Babbitt
good deal. You’re supposed to
be a sensible, clean,
responsible man; you always
have been; but here lately, for
5 God knows what reason, I hear
from all sorts of sources that
you’re running around with a
l o o s e c r o w d , a n d w h a t ’s a
whole lot worse, you’ve
10 actually been advocating and
supporting some of the most
dangerous elements in town,
like this fellow Doane.»
15 «Colonel, that strikes me as
my private business.»
«Possibly, but we want to
have an understanding. You’ve
20 stood in, you and your father-
in-law, with some of the most
substantial and forward-looking
interests in town, like my
friends of the Street Traction
25 Company, and my papers have
given you a lot of boosts. Well,
you can’t expect the decent
citizens to go on aiding you if
you intend to side with
30 precisely the people who are
trying to undermine us.»
Babbitt was frightened, but he
had an agonized instinct that if he
35 yielded in this he would yield in
everything. He protested:
«You’re exaggerating,
Colonel. I believe in being broad-
40 minded and liberal, but, of
course, I’m just as much agin the
blather foolish gibberish or chatter. cranks and blatherskites and la-
chatter foolishly, memez
blather cotorreo (coloquial), disparates, bor unions and so on as you are.
tonterías, memeces But fact is, I belong to so many
45 organizations now that I can’t do
‘em justice, and I want to think it
over before I decide about
coming into the G.C.L.»
50
Colonel Snow condescended,
«Oh, no, I’m not exaggerating!
Why the doctor here heard you
cussing out and defaming one
55 o f t h e f i n e s t t y p e s o f
Republican congressmen, just
this noon! And you have
entirely the wrong idea about
‘thinking over joining.’ We’re
60 not begging you to join the
G.C.L.—we’re permitting you
to join. I’m not sure, my boy,
but what if you put it off it’ll
be too late. I’m not sure we’ll
65 want you then. Better think
quick—better think quick!»
The three Vigilantes, formi-
dable in their righteousness,
70 stared at him in a taut silence.
Babbitt waited through. He
363
tr. José Robles Pazos
ted fama de ser hombre sen-
sato, limpio, responsable;
siempre lo ha sido usted;
pero, últimamente, por Dios
sabrá qué razón, ha llegado
a mis oídos por varios con-
ductos que anda usted con
cierta gentuza, y lo que es
m u c h í s i m o p e o r, h a e s t a d o
usted defendiendo y apo-
yando a algunos de los más
peligrosos elementos de la
ciudad, como ese Doane.
—Coronel, eso es cues-
tión personal mía.
—Puede ser, pero queremos
llegar a un acuerdo. Usted y su
suegro han estado siempre de par-
te de los intereses más sólidos y
más progresistas de la ciudad,
como mis amigos de la Compañía
de Tracción, y mis periódicos le
han dado a usted una porción de
bombos. Pues bien; no puede us-
ted esperar que los ciudadanos de-
centes sigan ayudándoles si usted
se propone unirse precisamente
con los individuos que tratan de
hacernos la guerra.
Babbitt estaba asustado,
pero por instinto compren-
día que si cedía en esto ce-
dería en todo.
—Exagera usted, coronel —
protestó—. Yo creo que hay que ser
tolerante y liberal, pero, natural-
mente, estoy tan en contra de los
canallas y de los fanfarrones y de
los sindicatos laboristas y demás,
como ustedes. Pero el hecho es que
pertenezco a tantas organizaciones
ya, que no puedo hacerles justicia,
y quiero pensarlo antes de decidir-
me a entrar en la A. B. C.
El coronel Snow condescendió:
—¡Oh, no, no exagero!
¡Aquí, el doctor, le ha oído mal-
decir y difamar a una de las más
ilustres figuras del partido repu-
blicano, esta misma tarde! Y está
usted completamente equivocado
en lo de «pensarlo antes». No es
que le pidamos a usted ingresar
en la A. B. C., es que se lo per-
mitimos. No estoy muy seguro,
amigo, de que si lo deja para más
adelante esté usted ya a tiempo.
No estoy muy seguro de que en-
tonces le queramos a usted. ¡Es
mejor que lo piense de prisa!
Los tres Vigilantes, formida-
bles en su rectitud, le miraron fi-
jamente en tenso silencio. Babbitt
esperó. No pensó nada, no hizo

bruscamente
peter out vi irse esfumando, quedarse en
aguas de borrajas (en nada), diminish
peter out (Music) vi irse apagando (músi-
ca)
peter out (poop out) vi agotarse (resisten-
cia física
Lewis’ Babbitt
thought nothing at all, he
merely waited, while in his
echoing head buzzed, «I don’t
want to join—I don’t want to
5 join—I don’t want to.»
«All right. Sorry for
you!» said Colonel
S n o w, a n d t h e t h r e e m e n
10 a b r u p t l y t u r n e d t h e i r
beefy backs.
IV
15
As Babbitt went out to his
car that evening he saw Vergil
Gunch coming down the block.
He raised his hand in salutation,
20 b u t G u n c h i g n o r e d i t a n d
crossed the street. He was
certain that Gunch had seen
him. He drove home in sharp
discomfort.
25
His wife attacked at once:
«Georgie dear, Muriel Frink
was in this afternoon, and she
says that Chum says the
30 c o m m i t t e e o f t h i s G o o d
Citizens’ League especially
asked you to join and you
wouldn’t. Don’t you think it
would be better? You know all
35 the nicest people belong, and
the League stands for—»
«I know what the League
stands for! It stands for the
40 suppression of free speech and
free thought and everything else!
I don’t propose to be bullied and
rushed into joining anything, and
it isn’t a question of whether it’s
45 a good league or a bad league or
what the hell kind of a league it
is; it’s just a question of my
refusing to be told I got to—»
50 «But dear, if you don’t join,
people might criticize you.»
«Let ‘em criticize!»
55 «But I mean NICE people!»
«Rats, I—Matter of fact, this
whole League is just a fad. It’s like
all these other organizations that
60 start off with such a rush and let
on they’re going to change the
whole works, and pretty soon they
peter out and everybody forgets all
about ‘em!»
65
«But if it’s THE fad now,
don’t you think you—»
«No, I don’t! Oh, Myra,
70 please quit nagging me about it.
I’m sick of hearing about the
364
tr. José Robles Pazos
más que esperar, mientras en su
cabeza resonaban como un eco es-
tas palabras: «No quiero ingre-
sar..., no quiero ingresar..., no
quiero ingresar».
—Muy bien. ¡Lo siento por
usted! —dijo el coronel Snow, y
los tres hombres volvieron
X abruptamente sus espaldas de
toro.
4
Aquella noche, cuando Babbitt
iba a subir a su automóvil, vio a
Vergil Gunch que se acercaba ca-
lle abajo. Le saludó con la mano,
pero Gunch se hizo el distraído y
cruzó a la otra acera. Babbitt esta-
ba seguro de que Gunch le había
visto, y se fue a casa sintiendo un
agudo malestar:
Su mujer atacó inmediatamente:
—George, esta tarde ha esta-
do aquí Muriel Frink, y dice que
Chum dice que el comité de esa
Asociación de Buenos Ciudada-
nos te ha pedido con especial in-
terés que ingreses, y tú no has
querido. ¿No crees que sería me-
jor? Ya sabes que las personas
más distinguidas forman parte, y
la Asociación defiende...
—¡Ya sé que la Asociación
defiende! ¡Defiende la supresión
de la libertad de palabra y de pen-
samiento y de todo lo demás!
Pero a mí no me obligan quieras
que no a entrar en ninguna parte, y
no se trata de si es una buena aso-
ciación o una mala asociación, o qué
especie de asociación es; se trata
simplemente de que yo me resisto a
que me digan que tengo que...
—Pero, querido, si no entras
la gente puede criticarte.
—¡Que me critiquen!
—Digo la gente bien.
—Canastos, yo... En reali-
dad la tal Asociación es una
moda. Como todas esas orga-
nizaciones que salen con tanto
empuje, dando a entender que
van a cambiarlo todo, y luego
desaparecen y nadie vuelve a
acordarse de elle.
—Pero si ahora es la moda, ¿no
crees tú?...
—¡No, señora, no creo! Y haz
el favor de no chincharme más
con eso. Estoy harto de oír ha-
 Lewis’ Babbitt
confounded G.C.L. I almost
wish I’d joined it when Verg
first came around, and got it
over. And maybe I’d ‘ve come
5 in to-day if the committee
hadn’t tried to bullyrag me, but,
by God, as long as I’m a free-
born independent American
cit—»
10
« N o w, G e o rg e , y o u ’ r e
talking exactly like the German
furnace-man.»
15 «Oh, I am, am I! Then, I
won’t talk at all!»
He longed, that evening, to
s e e Ta n i s J u d i q u e , t o b e
20 strengthened by her sympathy.
When all the family were up-
stairs he got as far as
telephoning to her apartment-
house, but he was agitated about
25 it and when the janitor answered
he blurted, «Nev’ mind—I’ll
call later,» and hung up the
receiver.
30
V 5
If Babbitt had not been
certain about Vergil Gunch’s
35 avoiding him, there could be
little doubt about William Was-
hington Eathorne, next
morning. When Babbitt was
driving down to the office he
40 overtook Eathorne’s car, with
the great banker sitting in
anemic solemnity behind his
chauffeur. Babbitt waved and
cried, «Mornin’!» Eathorne
45 l o o k e d a t h i m d e l i b e r a t e l y,
hesitated, and gave him a nod
more contemptuous than a
direct cut.
50 Babbitt’s partner and father-
in-law came in at ten:
«George, what’s this I hear
about some song and dance you
55 gave Colonel Snow about not
wanting to join the G.C.L.? What
the dickens you trying to do?
Wreck the firm? You don’t suppose
these Big Guns will stand your
60 bucking them and springing all this
‘liberal’ poppycock you been
getting off lately, do you?»
«Oh, rats, Henry T., you
65 b e e n r e a d i n g b u m f i c t i o n .
There ain’t any such a thing
as these plots to keep folks
from being liberal. This is a
free country. A man can do
70 anything he wants to.»
365
tr. José Robles Pazos
blar de la maldita A. B. C. Si hu-
biera entrado la primera vez que
Verg fue a hablarme del asunto
no tendría ahora estas latas. Y
quizás hubiera ingresado hoy si
el comité no hubiera tratado de
obligarme, pero, ¡Santo Dios!,
mientras sea yo ciudadano ame-
ricano independiente...
—Hombre, George, estás
hablando igual que el porte-
ro alemán.
—¿Ah, sí, eh, conque si? ¡Pues
entonces no hablaré!
Aquella noche suspiró por
ver a Tanis Judique y ser con-
fortado por su compasión.
Cuando toda la familia estu-
vo en el piso de arriba,
Babbitt telefoneó a su casa,
pero se hallaba tan agitado
que cuando el portero le con-
testó, no hizo sino murmurar:
«Perdón, llamaré más tarde»,
y colgó el receptor.
Si Babbitt no estaba muy se-
guro de que Vergil Gunch le hu-
biera evitado, no tenía la menor
duda de que William Washington
Eathorne se había hecho el distraí-
do a la mañana siguiente. Cuando
Babbitt se dirigía a su oficina, al-
canzó el automóvil del gran ban-
quero, que iba sentado con ané-
mica solemnidad detrás de su chó-
fer. Babbitt, saludándole con la
mano, gritó «¡Buenos días!».
Eathorne le miró deliberadamen-
te, vaciló, y le hizo una inclina-
ción de cabeza más ofensiva que
un desaire directo.
El consocio y suegro de
Babbitt se presentó a las diez.
—George, ¿qué he oído de ti?
¿Parece que le has cantado las
cuarenta al coronel Snow sobre
no querer entrar en la A.B.C.?
¿Qué diablos estás tratando de
hacer? ¿Echar a pique el nego-
cio? ¿Te figuras que esos peces
gordos te van a aguantar esa mú-
sica de liberalismo que has esta-
do propalando últimamente?
—¡Pamplinas! Henry T., usted
ha estado leyendo novelas de fo-
lletín. Aquí no hay conspiraciones
ni cosa semejante contra la gente
que quiere ser liberal. Este es un
país libre. Un hombre puede hacer
lo que le dé la gana.
 Lewis’ Babbitt
«Course th’ ain’t any plots.
Who said they was? Only if folks
get an idea you’re scatter-brained
and unstable, you don’t suppose
5 they’ll want to do business with
you, do you? One little rumor
about your being a crank would
do more to ruin this business than
all the plots and stuff that these
10 fool story-writers could think up
in a month of Sundays.»
That afternoon, when the
old reliable Conrad Lyte, the
15 m e r r y m i s e r, C o n r a d Ly t e ,
appeared, and Babbitt
suggested his buying a parcel of
land in the new residential
section of Dorchester, Lyte said
20 hastily, too hastily, «No, no,
don’t want to go into anything
new just now.»
A week later Babbitt learned,
25 through Henry Thompson, that
the officials of the Street Traction
Company were planning another
real-estate coup, and that
Sanders, Torrey and Wing, not
30 the Babbitt-Thompson Company,
were to handle it for them.
« I figure that Jake Offutt is
kind of leery about the way
folks are talking about you. Of
35 course Jake is a rock-ribbed
old die-hard, and he probably
advised the Traction fellows to
get some other broker. George,
you got to do something!»
40 trembled Thompson.
And, in a rush, Babbitt
agreed. All nonsense the way
people misjudged him, but
45 still—He determined to join the
Good Citizens’ League the next
time he was asked, and in
furious resignation he waited.
He wasn’t asked. They ignored
50 h i m . H e d i d n o t h a v e t h e
courage to go to the League and
beg in, and he took refuge in a
shaky boast that he had «gotten
away with bucking the whole
55 city. Nobody could dictate to
him how he was going to think
and act!»
He was jarred as by nothing
60 else when the paragon of
stenographers, Miss McGoun,
suddenly left him, though her
reasons were excellent—she
needed a rest, her sister was sick,
65 she might not do any more work
for six months. He was
uncomfortable with her successor,
Miss Havstad. What Miss
Havstad’s given name was, no one
70 in the office ever knew. It seemed
improbable that she had a given
366
tr. José Robles Pazos
—Naturalmente que no hay
conspiraciones. ¿Quién dice que
las hay? Sólo que si a la gente le
da por pensar que has perdido el
seso no creas que van a hacer ne-
gocios contigo. El más pequeño
rumor de que eres un chiflado ha-
ría más daño a este negocio que
todas las conspiraciones que esos
memos de novelistas pueden in-
ventar en toda su vida.
Aquella tarde, cuando
apareció el feliz avaro
C o n r a d Ly t e y B a b b i t t l e
sugirió la compra de una
parcela en la nueva barria-
d a d e R o c h e s t e r, Ly t e d i j o
apresuradamente, demasia-
do apresuradamente: «No,
no, no quiero meterme en
nada ahora».
Una semana después, Babbitt
supo por Henry Thompson que
los funcionarios de la Compañía
de Tracción planeaban una nue-
va estratagema, y que Sanders,
Torrey y Wing, no la Babbitt-
Thompson Agencia y Cía., se en-
cargaba de llevarla a cabo.
—Me figuro que Jake Offutt
anda escamado por lo que la gen-
te dice de ti. Claro que Jake es
un tío de cuidado y, probable-
mente, habrá aconsejado a los
fulanos de la Compañía de Trac-
ción que busquen otro interme-
diario. ¡George, tienes que hacer
algo! —bramó Thompson.
Y Babbitt asintió precipita-
damente. Era absurdo que la
gente le juzgase así, pero... Se
determinó a ingresar en la Aso-
ciación de Buenos Ciudadanos
la próxima vez que se lo pidie-
sen, y en furiosa resignación es-
peró. No volvieron a rogarle. Le
olvidaron. Babbitt no tenía va-
lor para ir a la Asociación y so-
licitar que le admitiesen, y se
refugió en una vacilante jactan-
cia de haberse salido con la suya
en contra de la ciudad entera.
Nadie podía dictarle a él lo que
tenía que pensar y que hacer.
Nada le sacudió tanto
como la súbita despedida de
Miss McGoun, dechado de
mecanógrafas, aunque dio ex-
celentes razones: necesitaba
un descanso, su hermana es-
taba enferma, quizá dejara de
trabajar durante seis meses.
Babbitt no se sentía a gusto
con su sucesora, Miss
Havstad. Cuál fuese el nombre
de pila de Miss Havstad, nin-
guno de los empleados lo
 Lewis’ Babbitt
name, a lover, a powder-puff, or a
digestion. She was so impersonal,
this slight, pale, industrious Swede,
that it was vulgar to think of her as
5 going to an ordinary home to eat
hash. She was a perfectly oiled and
enameled machine, and she ought,
each evening, to have been dusted
off and shut in her desk beside her
10 too-slim, too-frail pencil points.
She took dictation swiftly, her
typing was perfect, but Babbitt
became jumpy when he tried to
work with her. She made him
15 f e e l p u ff y, a n d a t h i s b e s t -
beloved daily jokes she looked
gently inquiring. He longed for
Miss McGoun’s return, and
thought of writing to her.
20
Then he heard that Miss
McGoun had, a week after
leaving him, gone over to his
dangerous competitors, Sanders,
25 Torrey and Wing.
He was not merely annoyed;
he was frightened. «Why did
she quit, then?» he worried.
30 «Did she have a hunch my bu-
siness is going on the rocks?
And it was Sanders got the
Street Traction deal. Rats—
sinking ship!»
35
Gray fear l o o m e d a l w a y s
b y h i m n o w. H e w a t c h e d
F r i t z We i l i n g e r, t h e y o u n g
salesman, and wondered if
40 he too would leave. Daily he
f a n c i e d slights. He noted that
he was not asked to speak at
the annual Chamber of
Commerce dinner. When Orville
45 Jones gave a large poker party
and he was not invited, he was
certain that he had been
snubbed. He was afraid to go to
lunch at the Athletic Club, and
50 afraid not to go. He believed that
he was spied on; that when he
left the table they whispered
about him. Everywhere he
rustling: crackling, susurrante, rumoro- heard the rustling whispers:
so, making a sound as dry leaves
blown in the wind, susurrar, crujir
55 in the offices of clients, in
the bank when he made a
deposit, in his own office, in
his own home. Interminably
he wondered what They were
60 saying of him. All day long
in imaginary conversations
he caught them marveling,
«Babbitt? Why, say, he’s a regular
anarchist! You got to admire the
65 fellow for his nerve, the way he
turned liberal and, by golly, just
absolutely runs his life to suit
himself, but say, he’s dangerous,
that’s what he is, and he’s got to be
70 shown up.»
367
tr. José Robles Pazos
supo. Parecía improbable que
pudiera tener nombre de pila,
novio, polvera o estómago.
Era una máquina perfectamente
aceitada y esmaltada, y cada tar-
de tenía que ser desempolvada
y encerrada en su pupitre
junto a sus lápices dema-
s i a d o a f i l a d o s . To m a b a e l
dictado velozmente y su
dactilografía era perfecta,
p e r o B a b b i t t s e ponía ner-
vioso cuando trataba de traba-
jar con ella. Le hacía sentirse
pesado, y sus chistes preferi-
dos no le valían más que una
mirada interrogante. Suspira-
ba por la vuelta de Miss
McGoun, y pensó escribirle.
Luego oyó que Miss McGoun,
una semana después de dejarle, ha-
bía sido contratada por sus peligro-
sos competidores Sanders, Torrey
y Wing.
Esto no sólo le molestó sino
que le produjo terror. «¿Por qué
se ha marchado entonces? —se
preguntaba—. ¿Se habrá olido
que mi negocio se hunde? Y fue
Sanders quien se llevó el asunto
de la Compañía. Canastos...
¡Barco a pique!»
El miedo le acechaba aho-
ra por todas partes. Vigilaba a
Fritz Weilinger, el joven em-
pleado, temiendo que también
él se despidiese. Cada día ima-
ginaba desaires. Notó que no le
habían invitado a hablar en el
banquete anual de la Cámara de
Comercio. Cuando Orville
Jones dio en su casa una gran
partida de póquer y no le invi-
tó, Babbitt adquirió la certeza
de que le despreciaban. Tenía snub rebuff, repulse, igonre, repel
miedo de ir a almorzar al snub v. 1 rebuff or humiliate with sharp
words or a marked lack of cordiality. 2
Athletic Club y miedo de no ir. check the movement of (a boat, horse,
Creía que le espiaban; que etc.) esp. by a rope wound round a post
etc.
cuando se levantaba de la mesa snub 1. To ignore or behave coldly toward;
murmuraban de él. En todas par- slight. 2. To dismiss, turn down, or
tes oía un susurrante chismo- frustrate the expectations of. 3. Nautical
a. To check the movement of (a rope or
rreo: en los despachos de sus cable running out) by turning it quickly
clientes, en el banco cuando ha- about a post or cleat. b. To secure (a
cía un ingreso, en su propia ofi- vessel, for example) in this manner. 4.
To stub out (a cigarette, for example).
cina, en su propia casa. Sin ce- snub nose a short turned-up nose. nariz res-
sar se preguntaba lo que estarían pingona, roma, chata, unusually short
snub nose a short turned-up nose =respin-
hablando de él. Durante todo el gona.
día, en imaginarias conversacio- snub-nosed having a snub nose. nariz pun-
nes, les sorprendía diciendo con tiaguda
snub-nosed de nariz respingona (turned-
asombro: «¿Babbitt? ¡Está he- up),
cho un perfecto anarquista! Respingona es aquella cuya punta tira
Pero, caray, es digno de admi- hacia arriba.
Chata es la la nariz poco prominente y
ración, volverse liberal y vivir como aplastada. Flat nose = Nariz cha-
como le place, aunque, bueno, ta.
eso sí, el tío es peligroso, y hay
que exponerle a la vergüenza
pública».

peer 1 v. intr. 1 (usu. foll. by into, at, etc.) look
keenly or with difficulty (peered into the fog). 2
appear; peep out. 3 archaic come into view.
spy 1 tr. discern or make out, esp. by careful
observation 2 intr. (often foll. by on) act
as a spy, keep a close and secret watch.
3 intr. (often foll. by into) pry (inmiscuir-
se, investigar, hurgar, abrir).
discern es distinguir o darse cuenta con los senti-
dos de percibir, notar, divisar, oír, ver; en
cambio discernir es distinguir con el áni-
mo como sucede con distinguish
Lewis’ Babbitt
He was so twitchy that when
he rounded a corner and
chanced on two acquaintances
talking—whispering—his heart
5 leaped, and he stalked by like
a n e m b a r r a s s e d s c h o o l b o y.
When he saw his neighbors
Howard Littlefield and Orville
Jones together, he peered at
10 them, went indoors to escape
their spying, and was miserably
certain that they had been
whispering—plotting—
whispering.
15
Through all his fear ran
defiance. He felt stubborn.
Sometimes he decided that he
had been a very devil of a
20 f e l l o w, a s b o l d a s S e n e c a
Doane; sometimes he planned
to call on Doane and tell him
what a revolutionist he was, and
never got beyond the planning.
25 But just as often, when he heard
the soft whispers enveloping
him he wailed, «Good Lord,
what have I done? Just played
with the Bunch, and called
30 d o w n C l a r e n c e D r u m a b o u t
being such a high-and-mighty
s o d g e r. N e v e r c a t c h M E
criticizing people and trying to
make them accept MY ideas!»
35
He could not stand the
strain. Before long he admitted
that he would like to flee back
to the security of conformity,
40 provided there was a decent and
creditable way to return. But,
stubbornly, he would not be
forced back; he would not, he
swore, «eat dirt.»
45
Only in spirited
engagements with his wife did
these turbulent fears rise to the
surface. She complained that he
50 s e e m e d n e r v o u s , t h a t s h e
couldn’t understand why he did
not want to «drop in at the
Littlefields’» for the evening.
He tried, but he could not
55 express to her the nebulous
facts of his rebellion and
punishment. And, with Paul and
Tanis lost, he had no one to
whom he could talk. «Good
60 Lord, Tinka is the only real
friend I have, these days,» he
sighed, and he clung to the
child, played floor-games with
her all evening.
65
He considered going to see
Paul in prison, but, though he had
a pale curt note from him every
week, he thought of Paul as dead.
70 It was Tanis for whom he was
longing.
368
tr. José Robles Pazos
Estaba tan nervioso que
cuando, al volver una esquina,
vio a dos de sus conocidos ha-
blando —murmurando—, el co-
razón le dio un vuelco y se es-
currió como un escolar azarado.
Al encontrar a sus vecinos
Howard Littlefield y Orville
Jones juntos, les miró de reojo
y se metió en su casa para evitar
su espionaje; se sentía
lastimosamente cierto de que ha-
bían estado murmurando, cons-
pirando.
Su miedo luchaba con
su testarudez. A veces pen-
saba que era un verdadero
diablo, tan osado como
Seneca Doane; a veces pro-
yectaba ir a casa de Doane
para confesarse revolucio-
nario, y nunca pasó de pro-
yectarlo. Pero también,
muchas veces, al verse en-
vuelto en murmuraciones,
gemía: «Dios mío, ¿qué he
hecho yo? Nada más que
pasar el rato con la Pandi-
lla y pararle los pies a ese
matón de Clarence Drum.
¡Nunca me han cogido cri-
ticando a nadie ni tratando
de imponer mis ideas!».
Incapaz de resistir esta
tensión, no tardó en confe-
sarse que le gustaría volver
al seguro terreno del con-
formismo, con tal que hu-
biera un medio decente y
honroso de retroceder. Pero
a la fuerza, jamás; no, no
mordería el polvo.
Sólo en viriles peloteras
con su mujer subían a la su-
perficie estos turbulentos te-
rrores. Ella se quejaba de
que su marido estaba nervio-
so, y no comprendía por qué
se negaba a pasar un rato con
los Littlefield por la noche.
Babbitt trató, pero no pudo
explicarle los nebulosos he-
chos de su rebelión y casti-
go. Y, perdidos Paul y Tanis,
no le quedaba nadie con
q u i e n h a b l a r. « D i o s m í o ,
Tinka es el único amigo de
veras que tengo ahora», sus-
piraba, y se dedicaba a jugar
en el suelo con su hija toda
la noche.
Pensó en ir a ver a Paul, pero
aunque todas las semanas reci-
bía una nota seca y concisa de la
cárcel, para él su amigo estaba
muerto. En realidad, suspiraba
por Tanis.
 Lewis’ Babbitt tr. José Robles Pazos

«I thought I was so smart «Yo me creía tan listo y

and independent, cutting Tanis
out, and I need her, Lord how I
5 need her!» he raged. «Myra
simply can’t understand. All she
sees in life is getting along by
being just like other folks. But
Tanis, she’d tell me I was all
10 right.»
tan independiente, habiendo
roto con Tanis, y la necesito,
¡Dios si la necesito! —se de-
cía rabiando—. Myra no com-
prende. No ve más allá de ir
viviendo como viven los de-
más. Pero Tanis... Tanis me
daría la razón.»

Then he broke, and one Por fin cedió, y una noche, ya

evening, late, he did run to
Tanis. He had not dared to hope
15 for it, but she was in, and alone.
Only she wasn’t Tanis. She was
a courteous, brow-lifting, ice-
armored woman who looked
l i k e Ta n i s . S h e s a i d , « Ye s ,
20 George, what is it?» in even and
uninterested tones, and he crept
away, whipped.
tarde, fue a ver a Tanis. No se ha-
bía atrevido a esperarlo, pero Tanis
estaba en casa, y sola. Sólo que
aquella mujer no era la Tanis que
antaño conociera. Era una mujer
cortés, fría, echada para atrás, que
se parecía a Tanis. «Hola, George,
¿qué ocurre?», dijo con voz mo-
nótona, sin interés; y Babbitt se
escabulló, humillado.

His first comfort was from Ted El primer consuelo procedió de

25 and Eunice Littlefield. Ted y de Eunice Littlefield.

They danced in one evening Entraron los dos bailoteando

bob 1 : to strike with a quick light blow 2 :
to move up and down in a short quick
movement <bob the head> 3 : to polish
with a bob 5 bobsled, bob ride a
bobsled; «The boys bobbed down the
hill screaming with pleasure» me-
nearse, agitarse, bazucar= menear o
revolver una cosa líquida moviendo la
vasija en que está
1 a : to move up and down briefly or
repeatedly <a cork bobbed in the
water> b : to emerge, arise, or appear
suddenly or unexpectedly <the question
bobbed up again> 2 : to nod or curtsy
briefly 3 : to try to seize a suspended
or floating object with the teeth <bob for
apples>
bob I verbo intransitivo 1 balancearse en
el agua: the boats bobbed up and
down, los barcos se balanceaban en
el agua 2 cortarse el pelo por encima
de los hombros pero cubriendo la nuca
II nombre 1 movimiento sobre las olas
2 pelo corto 3 Bob, sobrenombre de
Robert 4 GB chelín
when Ted was home from the
university, and Ted chuckled,
30 «What’s this I hear from Euny,
dad? She says her dad says you
raised Cain by boosting old
Seneca Doane. Hot dog! Give
‘em fits! Stir ‘em up! This old
35 burg is asleep!» Eunice
plumped down on Babbitt’s lap,
kissed him, nestled her bobbed
hair against his chin, and
crowed; «I think you’re lots
40 nicer than Howard. Why is it,»
confidentially, «that Howard is
such an old grouch? The man
has a good heart, and honestly,
he’s awfully bright, but he never
45 will learn to step on the gas,
after all the training I’ve given
him. Don’t you think we could
do something with him,
dearest?»
50
«Why, Eunice, that isn’t a
nice way to speak of your
papa,» Babbitt observed, in
the best Floral Heights
55 manner, but he was happy for
the first time in weeks. He
pictured himself as the
veteran liberal strengthened
by the loyalty of the young
60 generation. They went out to
rifle the ice-box. Babbitt
gloated, « I f y o u r m o t h e r
c a u g h t u s a t t h i s , w e’d
certainly get our come-
65 uppance!» and Eunice became
maternal, scrambled a
terrifying number of eggs for
them, kissed Babbitt on the ear,
and in the voice of a brooding
70 abbess marveled, «It beats the
devil why feminists like me
una noche que Ted había llegado
de la universidad, y Ted dijo:
—¿Qué es lo que cuenta Euny,
papá? Dice que su padre dice que tú
has armado la de Dios es Cristo
jaleando a Seneca Doane. ¡La órdiga!
¡Duro con ellos! ¡Sacúdeles bien! ¡Este
poblacho está dormido!
Eunice se desplomó sobre las
rodillas de Babbitt, le besó, reclinó
la melena sobre su barbilla y gorjeó:
—Para mí usted es mucho
más simpático que Howard. ¿Por
qué (confidencialmente) será ese
Howard tan cascarrabias? El
hombre tiene buen corazón, y es
muy inteligente, eso sí, pero nun-
ca aprenderá a poner el pie en el
acelerador, a pesar de mis esfuer-
zos por enseñarle. ¿No cree us-
ted que podríamos hacer algo con
él, querido?
—Vamos, Eunice, esa no es
manera de hablar de tu papá —
observó Babbitt con toda la fi-
nura de Floral Heights.
Pero se sentía feliz por vez
primera después de muchas se-
manas. Se creía el veterano li-
beral fortalecido por la lealtad
de la generación joven. Salie-
ron a saquear la nevera.
—¡Si tu madre nos coge en
esto nos la ganamos! —excla-
mó Babbitt regocijado.
Y Eunice, poniéndose ma-
ternal, les hizo un revoltijo
de innumerables huevos, besó
a Babbitt en la oreja y, con
voz de gallina clueca, excla-
mó como asombrada:
—¡Que feministas, como yo
sigan cuidando a estos hom-
scramble n. 1 scamper, scurry rushing about
hastily in an undignified way 2 scuffle,
make one’s way to, pasar con esfuerzo,
como se pueda an unceremonious and
disorganized struggle 3 scramble to
one’s feet ponerse de pie con esfuerzo,
como se pueda, con dificultad. 4 tr. Re-
volver mix together indiscriminately. b
jumble or muddle.
v. 1 make unintelligible; “scramble the
message so that nobody can
understand it” 2 beat, stir vigorously;
“beat the egg whites”; “beat the cream”
3 jumble, throw together bring into
random order 4 to move hurriedly
arreglarse a toda prisa; “The friend
scrambled after them” 5 clamber, shin,
shinny, skin, struggle, sputter climb
awkwardly, as if by scrambling
scramble I v. tr. 1 mezclar 2 Tele (men-
saje) codificar
II v. intr. 1 ir gateando to scramble
across a field, cruzar un campo
gateando; to scramble up a tree, tre-
par a un árbol 2 pelearse [for, por], an-
dar a la rebatiña [for, por]: fans were
scrambling for the concert tickets, los
fans se tiraban de los pelos por una en-
trada para el concierto 3 Dep hacer
motocross
III n. 1 subida o escalada difícil 2
confusión, rebatiña 3 Dep carrera de
motocross

369

wince give a start or involuntary shrinking
movement showing pain or distress.
[of revulsion] mueca
[of pain] mueca f de dolor
(= shudder) estremecerse
he winced in pain hizo una mueca de
dolor
flinch 1 1 draw back in pain or expectation
of a blow etc.; wince. 2 (often foll. by
from) give way; shrink, turn aside
(flinched from his duty). — n. an act or
instance of flinching.
seep ooze out; percolate slowly, flow, rezu-
ma. US a place where petroleum etc.
oozes slowly out of the ground. filtrar-
se, rezumar, escaparse, penetrar, aflo-
rar, brotar, manar, exhalar
Lewis’ Babbitt
still go on nursing these men!»
Thus stimulated, Babbitt
was reckless when he
5 encountered Sheldon Smeeth,
educational director of the
Y.M.C.A. and choir-leader of
the Chatham Road Church.
With one of his damp hands
10 Smeeth imprisoned Babbitt’s
thick paw while he chanted,
«Brother Babbitt, we haven’t
seen you at church very often
lately. I know you’re busy with
15 a multitude of details, but you
mustn’t forget your dear friends
at the old church home.»
B a b b i t t s h o o k o ff t h e
20 a ff e c t i o n a t e c l a s p — S h e l d y
liked to hold hands for a long
time—and snarled, «Well, I
guess you fellows can run the
s h o w w i t h o u t m e . S o r r y,
25 Smeeth; got to beat it. G’day.»
But afterward he winced, «If
that white worm had the nerve to
try to drag me back to the Old
30 Church Home, then the holy outfit
must have been doing a lot of
talking about me, too.»
He heard them whispering—
35 whispering—Dr. John Jennison
Drew, Cholmondeley Frink,
e v e n Wi l l i a m Wa s h i n g t o n
Eathorne. The independence
seeped out of him and he
40 walked the streets alone, afraid
of men’s cynical eyes and the
incessant hiss of whispering.
45
CHAPTER XXXIII
50
I 1
HE tried to explain to his
wife, as they prepared for bed,
55 h o w o b j e c t i o n a b l e w a s
Sheldon Smeeth, but all her
answer was, «He has such a
beautiful voice—so spiritual.
I d o n ’t t h i n k y o u o u g h t t o
60 s p e a k o f h i m l i k e t h a t j u s t
because you can’t appreciate
music!» He saw her then as a
stranger; he stared bleakly at
this plump and fussy woman
65 with the broad bare arms, and
wondered how she had ever
come here.
In his chilly cot, turning
70 from aching side to side, he
pondered of Tanis. «He’d been
370
tr. José Robles Pazos
bres, ni el diablo lo entiende!
Estimulado de este modo,
Babbitt estuvo temerario al encon-
trarse con Sheldon Smeeth, direc-
tor de la Y. M. C. A. y del coro de
la iglesia de Chatham Road. Mien-
tras con una de sus manos sudoro-
sas aprisionaba la fuerte garra de
Babbitt, canturreó:
—Amigo Babbitt, no le
hemos visto a usted por la
iglesia últimamente. Ya sé
que está usted ocupadísimo
con multitud de detalles, pero
no debe olvidar a sus queri-
dos amigos.
Babbitt se desasió —a Sheldy
le gustaba estrechar la mano un lar-
go rato— y refunfuñó:
—Bueno, creo que ustedes
pueden arreglárselas sin mí. Lo
siento, Smeeth; tengo que irme.
Adiós.
Pero luego pensó: «Cuando
ese gusano ha tenido valor para
lanzarme la indirecta de que
vuelva a la iglesia, es que tam-
bién el santo concilio ha debi-
do de estar hablando de mí».
Les oía murmurar, murmu-
rar... al doctor John Jennison
Drew, a Cholmondeley Frink, a
William Washington Eathorne,
incluso. La independencia se
evaporó, y Babbitt marchaba por
la calle solo, perseguido por mi-
radas cínicas, por el incesante su-
surro de la murmuración.
CAPITULO XXXIII
Trató de explicar a su mujer,
mientras se desnudaban para acos-
tarse, lo sospechoso que era
Sheldon Smeeth, pero ella no res-
pondió más que esto:
—Tiene una voz tan bonita...,
tan espiritual. No creo que debas
hablar de él así, sólo porque no
puedas apreciar la música.
Babbitt se quedó mirando a
aquella mujer regordeta y chin-
chosa, de brazos carnosos, y se pre-
guntaba cómo se habría metido allí.
En aquel momento, era para él una
persona extraña.
Revolviéndose incómodo
en su catre pensaba en Tanis.
Había sido un tonto en perder-

wheedle 1 coax by flattery or endearments.
engatusar, dar coba, embaucar, 2 (foll.
by out) a get (a thing) out of a person
by wheedling. b cheat (a person) out of
a thing by wheedling.
Sonsacar algo a alguien dandole coba o
halagándole.
Lagotería, zalamería, marrullería
gouge 1 a a chisel with a concave blade,
used in carpentry, sculpture, and
surgery. b an indentation or groove
made with or as with this. Gubia 2 US
colloq. a swindle.
1 tr. cut with or as with a gouge. creuser à
la gouge (bois). (escarbar con gubia) 2
tr. a (foll. by out) force out (esp. an eye
with the thumb) with or as with a gouge.
b force out the eye of (a person). 3 tr.
US colloq. swindle; extort money from.
(US. sl.) refaire, estamper, soutirer,
extorquer, se sucrer. estafar, swindle
gripe 1 intr. colloq. complain, esp.
peevishly. 2 tr. affect with gastric or
intestinal pain. 3 tr. archaic clutch,
grip. 4 Naut. a tr. secure with gripes. b 70
intr. turn to face the wind in spite of the
helm.
Lewis’ Babbitt
a fool to lose her. He had to
have somebody he could really
talk to. He’d—oh, he’d BUST
if he went on stewing about
5 things by himself. And Myra,
useless to expect her to
understand. Well, rats, no use
dodging the issue. Darn shame
for two married people to drift
10 apart after all these years; darn
rotten shame; but nothing
could bring them together now,
as long as he refused to let
Zenith bully him into taking
15 orders—and he was by golly
not going to let anybody bully
him into anything, or wheedle
him or coax him either!»
20 He woke at three, roused by a
passing motor, and struggled out of
bed for a drink of water. As he passed
through the bedroom he heard his
wife groan. His resentment was
25 night-blurred; he was solicitous in
inquiring, «What’s the trouble, hon?»
«I’ve got—such a pain down
here in my side—oh, it’s just—
30 it tears at me.»
«Bad indigestion? Shall I
get you some bicarb?»
35 «Don’t think—that would
help. I felt funny last evening
and yesterday, and then—oh!—
it passed away and I got to sleep
and—That auto woke me up.»
40
Her voice was laboring like a
ship in a storm. He was alarmed.
«I better call the doctor.»
45
«No, no! It’ll go away. But
maybe you might get me an ice-
bag.»
50 He stalked to the bathroom
for the ice-bag, down to the
kitchen for ice. He felt dramatic
in this late-night expedition, but
as he gouged the chunk of ice
55 with the dagger-like pick he was
cool, steady, mature; and the old
friendliness was in his voice as
he patted the ice-bag into pla-
ce on her groin, rumbling,
60 «There, there, that’ll be better
now.» He retired to bed, but
he did not sleep. He heard her
groan again. Instantly he was
up, soothing her, «Still pretty
65 bad, honey?»
«Yes, it just gripes me, and
I can’t get to sleep.»
Her voice was faint. He knew
her dread of doctors’ verdicts and
371
tr. José Robles Pazos
la. Debía tener alguien con
quien poder hablar realmente.
Él..., oh, reventaría si continua-
ba cavilando de aquel modo. Y
era inútil esperar que Myra
comprendiera. Bueno, qué ca-
ray, inútil evadir el problema.
Lástima que después de tantos
años de casados tuvieran que
andar cada uno por su lado; sí,
una verdadera lástima; pero
nada podía aproximarles, ya,
mientras se negase a permitir que
Zenith le impusiera órdenes a
capricho... Y él, vive Dios, no se
iba a dejar gobernar por nadie a
la fuerza, ni ______ con mimos
ni ____ con lagoterías tampoco.
Le despertó a las tres el rui-
do de un automóvil, y se levan-
tó a beber agua. Al pasar por el
dormitorio sintió gruñir a su mu-
jer. Desvanecido su resentimien-
to, inquirió solícitamente:
—¿Qué te ocurre, querida?
—Tengo un dolor tan fuerte
aquí, en el lado... ¡Ay...? Me des-
garra las entrañas.
—¿Mala digestión? ¿Te traigo
un poco de bicarbonato?
—No creo que... me sirva
para nada. Me sentía anoche no
sé cómo, y luego..., ¡ay!..., se
me pasó y me dormí y... Me
despertó ese automóvil.
Su voz luchaba como un bar-
co en una tormenta. Él se alarmó.
—Mejor será que llame al doctor.
—¡No, no! Ya se me pasará.
Pero quizá no sería malo que me
trajeras una bolsa de hielo.
Fue al cuarto de baño a
por la bolsa y a la cocina a por
hielo. Se sintió dramático en
esta expedición nocturna,
pero al partir el hielo con el
pincho estaba sereno, firme,
juicioso; y su voz recobró la
antigua cordialidad cuando, al
colocar la bolsa de hielo en la
ingle de su mujer, le dijo:
—Vamos, ahora te sentirás mejor.
Se fue a la cama, pero no se
durmió. Volvió a oír los gruñidos.
Se levantó inmediatamente.
—¿Te duele mucho todavía,
vida? —le preguntó cariñosamente.
X —Sí, muchísimo, y no puedo
dormirme.
Su voz era débil. Babbitt sabía
el miedo que su mujer tenía a los
 Lewis’ Babbitt
he did not inform her, but he
creaked down-stairs, telephoned
to Dr. Earl Patten, and waited,
shivering, trying with fuzzy eyes
5 to read a magazine, till he heard
the doctor’s car.
The doctor was youngish
and professionally breezy. He
10 came in as though it were sunny
noontime. «Well, George, little
trouble, eh? How is she now?»
he said busily as, with
tremendous and rather irritating
15 cheerfulness, he tossed his coat
on a chair and warmed his hands
at a radiator. He took charge of
the house. Babbitt felt ousted
and unimportant as he followed
20 the doctor up to the bedroom,
and it was the doctor who
chuckled, «Oh, just little
stomach-ache» when Verona
p e e p e d t h r o u g h h e r d o o r,
25 begging, «What is it,
D a d , w h a t is it?»
To Mrs. Babbitt the doctor
said with amiable belligerence,
30 after his examination,
«Kind of a bad old pain, eh? I’ll
give you something to make you
sleep, and I think you’ll feel
better in the morning. I’ll come
35 in right after breakfast.»
But to Babbitt, lying in
wait in the lower hall,
t h e d o c t o r s i g h e d , «I
don’t like the feeling there in
40 h e r b e l l y. T h e r e ’s s o m e
rigidity and some
inflammation. She’s never had
her appendix out has she? Um.
Well, no use worrying. I’ll be
45 here first thing in the
morning, and meantime she’ll
get some rest. I’ve given her
a hypo. Good night.»
50 Then was Babbitt caught up
in the black tempest.
Instantly all the
indignations which had been
55 dominating him and the
spiritual dramas through which
he had struggled became pallid
and absurd before the ancient
and overwhelming realities, the
60 standard and traditional
realities, of sickness and
menacing death, the long night,
and the thousand steadfast
implications of married life. He
65 c r e p t b a c k t o h e r. A s s h e
drowsed away in the tropic
languor of morphia, he sat on
the edge of her bed, holding her
hand, and for the first time in
70 many weeks her hand abode
trustfully in his.
372
tr. José Robles Pazos
veredictos de los médicos y no le
dijo nada, pero bajó a telefonear al
doctor Earl Patten, y esperó, tiri-
tando, tratando de leer una revista
con los ojos soñolientos, hasta que
oyó el auto del doctor.
El doctor era joven, animado
y profesional. Entró como si fuera
mediodía y luciera el sol.
—¿Qué, George, un arrechucho,
eh? ¿Cómo está ahora? —dijo solí-
citamente mientras, con tremenda jo-
vialidad, un poco irritante, tiraba el
gabán en una silla y se calentaba las
manos en el radiador.
Se hizo cargo de la casa.
Babbitt se sentía desposeído e in-
significante al subir tras el doc-
tor a la alcoba, y fue el doctor
quien dijo animosamente: «Oh,
un dolorcillo de estómago,
n a d a m á s » , c u a n d o Ve r o n a
asomó la cabeza por la puerta
de su cuarto preguntando: «¿Qué
es, papá, qué, es?».
A la señora de Babbitt le dijo
el doctor con amable beligerancia,
después de reconocerla:
—¿Duele, eh? Le daré
a usted algo para que
duerma y por la mañana
s e s e n t i r á m e j o r . Vo l v e r é
después del desayuno.
Pero a Babbitt, que espe-
raba en el vestíbulo, el doc-
tor le confesó al oído:
—Me da mala espina
esto. Noto cierta rigidez y
cierta inflamación en el
vientre. No le han quitado el
apéndice, ¿verdad? ¡Hum!
Bueno, no hay que apurarse.
Vo l v e r é p o r l a m a ñ a n a , y
mientras descansará un rato.
Le he puesto una inyección.
Buenas noches.
Luego Babbitt se encontró cogido
en medio de un negra tempestad.
Instantáneamente, todas las
indignaciones que le habían do-
minado y los dramas espiritua-
les que le habían combatido, se
volvieron pálidos y absurdos
ante las antiguas y abrumado-
ras realidades, las realidades
tradicionales de enfermedad y
muerte amenazante, de larga
noche, y de las mil constantes
complicaciones de la vida con-
yugal. Volvió al lado de su mu-
jer. Mientras la enferma dormi-
taba, en la tropical languidez de
la morfina, Babbítt, sentado en
el borde de la cama, le acaricia-
ba la mano que ella le confiaba
por vez primera después de
muchas semanas.
 Lewis’ Babbitt
He draped himself
grotesquely in his toweling
bathrobe and a pink and white
5 couch-cover, and sat lumpishly
in a wing-chair. The bedroom
was uncanny in its half-light,
which turned the curtains to
lurking robbers, the dressing-
10 table to a turreted castle. It
smelled of cosmetics, of linen,
of sleep. He napped and woke,
napped and woke, a hundred ti-
mes. He heard her move and
15 sigh in slumber; he wondered if
officious molesto, entrometido, indis- there wasn’t some officious brisk thing
creto, intruso he c o u l d d o f o r h e r, a n d
before he could quite form
the thought he was asleep,
20 racked and aching. The night
was infinite. When dawn
came and the waiting seemed
at an end, he fell asleep, and
was vexed to have been
25 caught off his guard, to have
b e e n a r o u s e d b y Ve r o n a ’s
entrance and her agitated
«Oh, what is it, Dad?»
30 His wife was awake, her
face sallow and lifeless in the
morning light, but now he did
not compare her with Tanis;
she was not merely A Woman,
35 t o b e c o n t r a s t e d w i t h o t h e r
women, but his own self, and
though he might criticize her
and nag her, it was only as he
might criticize and nag
40 h i m s e l f , i n t e r e s t e d l y,
unpatronizingly, without the
expectation of changing—or
any real desire to change—the
eternal essence.
45
With Verona he sounded
fatherly again, and firm. He
consoled Tinka, who
satisfactorily pointed the
50 excitement of the hour by
wailing. He ordered early
breakfast, and wanted to look at
the newspaper, and felt somehow
heroic and useful in not looking
55 at it. But there were still crawling
and totally unheroic hours of
waiting before Dr. Patten
returned.
60 «Don’t see much change,»
said Patten. «I’ll be back
about eleven, and if you don’t
mind, I think I’ll bring in
some other world-famous pill-
65 pedler for consultation, just to
be on the safe side. Now
George, there’s nothing you
can do. I’ll have Verona keep
the ice-bag filled—might as
70 well leave that on, I guess—
and you, you better beat it to
373
tr. José Robles Pazos
En bata de baño, y
grotescamente envuelto con la
cubierta blanca y rosa de un di-
ván, se dejó caer pesadamente
en un sillón. La alcoba tenía un
aspecto misterioso. A media luz
las cortinas se convertían en la-
drones emboscados, el tocador
en un castillo almenado. Olía a
cosméticos, a ropas, a sueño.
Babbitt durmió y se despertó, se
durmió y se despertó, cien ve-
ces. La oía moverse y gemir en
sueños. Se preguntaba si no po-
dría hacer por ella algo _____,
y antes de que lograra for-
mar del todo su pensamien-
t o s e q u e d aba dormido como
en un potro de tormento. La noche
era infinita. Al despuntar el
alba, cuando la vela parecía
llegar a su fin, se quedó dor-
mido y le molestó que le co-
gieran desprevenido, que le
despertara la entrada de
Verona preguntando: «¿Qué
ocurre papá, qué ocurre?»
Su mujer estaba despierta,
con la cara lívida y sin vida a
la lu z m a t i n a l , p e r o a h o r a n o
l a c o m p a r a b a c o n Ta n i s ; n o
e r a s i m p l e m e n t e U n a M u j e r,
para compararla con otras
mujeres, sino su propia mu-
j e r, y a u n q u e l a c r i t i c a b a y
la chinchaba, era como cri-
ticarse y chincharse a sí mis-
mo, con interés, sin aires de
protección, sin propósito de
c a m b i a r — s i n v e r d a d e r o de-
seo de cambiar— la esencia
eterna.
Con Verona se mostró pa-
ternal de nuevo, y firme.
Consoló a Tinka, que desta-
có satisfactoriamente la ex-
citación del momento echán-
dose a llorar. Pidió el desa-
yuno temprano y quiso mirar
el periódico, y sintió algo
heroico y útil en no mirarlo.
Pero aún hubo de pasar lar-
gas y nada heroicas horas de
espera antes que el doctor
Patten volviera.
—No veo gran cambio —
dijo Patten—. Volveré a las
once, y con su permiso, creo
que traeré conmigo a otro ma-
tasanos de fama mundial para
consultar; más vale estar segu-
ro. Ahora, George, usted no tie-
ne aquí nada que hacer. Yo me
encargaré de que Verona tenga
la bolsa llena de hielo (más vale
que se la dejemos puesta, creo)
y usted, usted se larga a la ofi-
 Lewis’ Babbitt
the office instead of standing
around her looking as if you
were the patient. The nerve of
husbands! Lot more neurotic
5 than the women! They always
have to horn in and get all the
credit for feeling bad when
their wives are ailing. Now
have another nice cup of
10 coffee and git!»
Under this derision Babbitt
became more matter-of-fact. He
drove to the office, tried to
15 d i c t a t e l e t t e r s , t r i e d t o
telephone and, before the call
was answered, forgot to whom
he was telephoning. At a quarter
after ten he returned home. As
20 he left the down-town traffic
and sped up the car, his face was
as grimly creased as the mask
of tragedy.
25 His wife greeted him with
surprise. «Why did you come
back, dear? I think I feel a little
better. I told Verona to skip off
to her office. Was it wicked of
30 me to go and get sick?»
He knew that she wanted
petting, and she got it, joyously.
They were curiously happy
35 when he heard Dr. Patten’s car
in front. He looked out of the
window. He was frightened.
With Patten was an impatient
man with turbulent black hair
40 and a hussar mustache—Dr. A.
I. Dilling, the surgeon. Babbitt
sputtered with anxiety, tried to
conceal it, and hurried down to
the door.
45
Dr. Patten was profusely
casual: «Don’t want to
worry you, old man, but I
thought it might be a good
50 s t u n t t o h a v e D r. D i l l i n g
examine her.» He gestured
toward Dilling as toward a
master.
55 Dilling nodded in his curtest
manner and strode up-stairs
Babbitt tramped the living-room
in agony. Except for his wife’s
confinements there had never
60 been a major operation in the
family, and to him surgery was at
once a miracle and an
abomination of fear. But when
Dilling and Patten came down
65 again he knew that everything was
all right, and he wanted to laugh,
for the two doctors were exactly
like the bearded physicians in a
musical comedy, both of them
70 rubbing their hands and looking
foolishly sagacious.
374
tr. José Robles Pazos
cina en vez de andar dando
vueltas por aquí con esa cara
que parece usted el enfermo.
¡Qué maridos estos! ¡Más
neuróticos que las mujeres!
Siempre tienen que inventar
algo para que se les compadez-
ca cuando sus mujeres están
enfermas. ¡Nada, tómese otra
tacita de café y a la calle!
Con estas bromas,
Babbitt bajó de la luna. Se
marchó a su oficina, intentó
dictar cartas, intentó telefo-
near y, antes de que le res-
pondiesen, no podía recordar
a quién había llamado. A las
diez y cuarto volvió a casa.
Cuando, al salir del centro,
pudo tomar velocidad, su
cara arrugada era una másca-
ra de tragedia.
Su mujer le saludó sorprendida.
—¡Cómo! ¿Has vuelto ya,
querido? Creo que me siento
mejor. He mandado a Verona a
su oficina. ¡Qué ocurrencia la
mía, ponerme ahora mala!
Babbitt comprendió que que-
ría mimos, y le hizo mimos alegre-
mente. Se sentían extrañamente
felices cuando el automóvil del
doctor Patten se detuvo ante la
puerta. Babbitt se asomó a la ven-
tana. Se asustó. A Patten le acom-
pañaba un hombre impaciente, de
pelo negro revuelto y bigotes a lo
húsar: el doctor A. J. Dilling, el
cirujano. Babbitt tartamudeó, tra-
tó de disimular su ansiedad y bajó
a toda prisa las escaleras.
—No quiero asustarle, mi
querido amigo —dijo el doc-
tor Patten amistosamente—,
pero he creído que sería una
gran cosa que el doctor
Dilling la reconociese.
Hizo un gesto señalando a Dilling
como quien señala a un maestro.
Dilling inclinó la cabeza brus-
camente y subió a zancadas las es-
caleras. Babbitt se paseó por el
gabinete, angustiado. Excepción
hecha de los partos de su mujer,
nunca había habido una operación
seria en la familia, y para él la
cirujía era a la vez que un mila-
gro una abomin a c i ó n . P e r o
cuando Dilling y Patten baja-
ron, sabía que todo marchaba
al pelo, y le dieron ganas de
reír porque los dos doctores,
frotándose las manos y ambos
con aspecto de gran sagaci-
dad, parecían exactamente dos
médicos de opereta.

ruffle
— v. arrugar, agitar, rizar, despeinar en-
crespar, erizar, descomponer, pertur-
bar, ofender, alisar
1tr. disturb the smoothness or tranquillity of.
2tr. upset the calmness of (a person).
3tr. gather (lace etc.) into a ruffle.
4tr. (often foll. by up) (of a bird) erect (its
feathers) in anger, display, etc.
5intr. undergo ruffling.
6intr. lose smoothness or calmness.
— n. arruga, volante fruncido, rizo
1 an ornamental gathered or goffered frill of
lace etc. worn at the opening of a
garment esp. round the wrist, breast, or
neck. ruffled skirt=falda de volantes;(o
pechera o manga de volantes)
2 perturbation, bustle.
3 a rippling effect on water.
4 the ruff of a bird etc. (see ruff 1 2).
5Mil. a vibrating drum-beat.
Lewis’ Babbitt
Dr. Dilling spoke:
«I’m sorry, old man, but it’s
acute appendicitis. We ought to
5 operate. Of course you must de-
cide, but there’s no question as
to what has to be done.»
Babbitt did not get all the
10 force of it. He mumbled, «Well
I suppose we could get her
ready in a couple o’ days.
Probably Ted ought to come
down from the university, just
15 in case anything happened.»
Dr. Dilling growled, «Nope.
If you don’t want peritonitis to
set in, we’ll have to operate
20 right away. I must advise it
strongly. If you say go ahead,
I’ll ‘phone for the St. Mary’s
ambulance at once, and we’ll
have her on the table in three-
25 quarters of an hour.»
«I—I Of course, I suppose
you know what—But great God,
man, I can’t get her clothes
30 ready and everything in two
seconds, you know! And in her
state, so wrought-up and
weak—»
35 «Just throw her hair-brush
and comb and tooth-brush in a
bag; that’s all she’ll need for a
day or two,» said Dr. Dilling,
and went to the telephone.
40
Babbitt galloped desperately
up-stairs. He sent the
frightened Tinka out of the
room. He said gaily to his wife,
45 « We l l , o l d t h i n g , t h e d o c
thinks maybe we better have a
little operation and get it over.
Just take a few minutes—not
half as serious as a
50 confinement—and you’ll be
all right in a jiffy.»
She gripped his hand till the
fingers ached. She said
55 patiently, like a cowed child,
«I’m afraid—to go into the
dark, all alone!» Maturity was
wiped from her eyes; they were
pleading and terrified. «Will
60 you stay with me? Darling, you
don’t have to go to the office
now, do you? Could you just go
down to the hospital with me?
Could you come see me this
65 evening—if everything’s all
right? You won’t have to go out
this evening, will you?»
He was on his knees by the
70 bed. While she feebly ruffled
his hair, he sobbed, he kissed
375
tr. José Robles Pazos
—Lo siento, amigo —dijo
el doctor Dilling—, pero es una
apendicitis aguda. Debemos
operar. Naturalmente, usted de-
cide, pero no hay duda sobre lo
que debe hacerse.
Babbitt no se dio cuenta de la
gravedad de lo que decían:
—Bueno —murmuró—, su-
pongo que en un par de días la ten-
dremos dispuesta. Probablemente
Ted tendrá que venir de la univer-
sidad, por si ocurriera algo.
El doctor Dilling rezongó:
—No. Si no quiere usted una
peritonitis, tenemos que operar in-
mediatamente. Debo aconsejárselo
a usted firmemente. Si a usted le
parece, telefonearé a la ambulan-
cia de Santa María ahora mismo, y
dentro de tres cuartos de hora la
tenemos en la mesa.
—Yo... yo... Naturalmente,
supongo que ustedes saben...
¡Pero, hombre, por Dios, yo no
puedo preparar la ropa y todo
lo demás en dos segundos! Y
en su estado, tan excitada y tan
débil...
—Con que meta usted el peine
y el cepillo de dientes en un male-
tín, basta; no necesitará— más por
dos o tres días —dijo el doctor
Dilling dirigiéndose al teléfono.
Babbitt, desesperado, subió las
escaleras al galope. Mandó salir del
cuarto a la asustada Tinka y dijo
alegremente a su mujer:
—Bueno, vidita, pues dice el
doctor que más vale hacer una
pequeña operación, y acabar de
una vez. Cuestión de unos mi-
nutos (un parto es dos veces más
peligroso), y antes de que lo
pienses estás buena.
Ella le estrujó la mano hasta
hacerle daño, y dijo pacientemen-
te, como un niño acobardado:
— Te n g o miedo...,
miedo de morirme sola.
(El terror se reflejaba
en sus ojos suplicantes.)
¿ Te q u e d a r á s c o n m i g o ?
No tienes que marchar-
te a la oficina ahora,
¿verdad, querido? ¿Po-
drías ir a verme esta no-
che..., si todo sale bien?
¿No tienes que salir esta
noche, verdad?
Babbitt estaba de rodillas junto a la
cama. Mientras su mujer le acariciaba
el pelo, él sollozaba, besaba el bor-
 Lewis’ Babbitt
the lawn of her sleeve, and
swore, «Old honey, I love you
more than anything in the
world! I’ve kind of been
5 worried by business and
everything, but that’s all over
now, and I’m back again.»
«Are you really? George, I
10 was thinking, lying here, maybe
it would be a good thing if I just
W E N T. I w a s w o n d e r i n g i f
anybody really needed me. Or
wanted me. I was wondering
15 what was the use of my living.
I’ve been getting so stupid and
ugly—»
« W h y, y o u o l d h u m b u g !
20 Fishing for compliments when
I ought to be packing your bag!
Me, sure, I’m young and
handsome and a regular village
cut-up and—» He could not go
25 on. He sobbed again; and in
muttered incoherencies they
found each other.
As he packed, his brain was
30 curiously clear and swift. He’d
have no more wild evenings, he
realized. He admitted that he
would regret them. A little
grimly he perceived that this
35 had been his last despairing
fling before the paralyzed
contentment of middle-age.
Well, and he grinned impishly,
«it was one doggone good party
40 while it lasted!» And—how
much was the operation going
to cost? «I ought to have fought
that out with Dilling. But no,
damn it, I don’t care how much
45 it costs!»
The motor ambulance was at
the door. Even in his grief the
Babbitt who admired all
50 t e c h n i c a l e x c e l l e n c e s w a s
interested in the kindly skill
with which the attendants slid
Mrs. Babbitt upon a stretcher
and carried her down-stairs.
55 The ambulance was a huge, sua-
ve, varnished, white thing. Mrs.
Babbitt moaned, «It frightens
me. It’s just like a hearse, just
like being put in a hearse. I want
60 you to stay with me.»
«I’ll be right up front with
the driver,» Babbitt promised.
65 «No, I want you to stay
i n s i d e w i t h m e . » To t h e
a t t e n d a n t s : « C a n ’t h e b e
inside?»
70 «Sure, ma’am, you bet.
There’s a fine little camp-stool in
376
tr. José Robles Pazos
de de su manga y decía:
— ¡ Vi d a m í a , t e q u i e r o
más que a nada!. Los ne-
gocios me han traído un
tanto preocupado, pero
ya pasó todo, y aquí me
tienes de nuevo.
—¿De veras? George, yo esta-
ba pensando, aquí en la cama, si
no sería quizá mejor que me fuera
para siempre. Me he preguntado
varias veces si realmente me nece-
sitaba alguien, si valía la pena de
que viviera. Me he puesto en estos
últimos tiempos tan tonta y tan des-
agradable...
—¡Muy bonito! ¡Buscando
que te diga zalamerías ahora
que debía estar haciendo tu ma-
leta! Yo, claro, soy joven y gua-
po, un currutaco de aldea, y...
N o p u d o s e g u i r . Vo l -
v i ó a s o l l o z a r. Y d i c i e n -
do incoherencias se en-
contraron de nuevo.
Mientras hacía la maleta, el
cerebro de Babbitt recobró toda
su viveza y toda su claridad. No
más juergas, estaba decidido.
Reconoció que después sentía
remordimientos. Un tanto
enfurruñado, comprendió que
aquella había sido su última
cana al aire antes del paralítico
contento de la madurez. Y al re-
cordar sus travesuras sonrió.
«¡Bueno, mientras duró la cosa
bien me divertí! Y... ¿cuánto me
va a costar la operación? Debía
haber regateado con Dilling...
¡Pero no, caray, no me importa
lo que cueste!»
La ambulancia estaba a la
puerta. Hasta en su dolor, el
Babbitt que admiraba las ex-
celencias técnicas observó
con interés la amable destre-
za con que los subalternos
colocaron a su señora en una
camilla y la bajaron. La am-
bulancia era enorme, suave,
barnizada, toda blanca.
—Tengo miedo —gimió la
enferma—. Es como si me metie-
ran en un coche fúnebre. Quiero
que te quedes conmigo.
—Iré delante con el chófer
—prometió Babbitt.
—No, quiero que vengas
dentro conmigo. ¿Puede ve-
nir dentro? —preguntó a los
subalternos.
—No faltaba más, señora.
Llevamos ahí una sillita ple-
 Lewis’ Babbitt
there,» the older attendant said,
with professional pride.
He sat beside her in that
5 traveling cabin with its cot, its
stool, its active little electric
r a d i a t o r, a n d i t s q u i t e
unexplained c a l e n d a r,
displaying a girl eating cherries,
10 and the name of an enterprising
grocer. But as he flung out his
hand in hopeless cheerfulness it
touched the radiator, and he
squealed:
15
«Ouch! Jesus!»
«Why, George Babbitt, I
won’t have you cursing and
20 swearing and blaspheming!»
« I k n o w, a w f u l s o r r y
but—Gosh all fish-hooks,
look how I burned my hand!
25 Gee whiz, it hurts! It hurts
like the mischief! Why, that
damn radiator is hot as—it’s
h o t a s — i t ’s h o t t e r ‘ n t h e
hinges of Hades! Look! You
30 can see the mark!»
So, as they drove up to St.
M a r y ’s H o s p i t a l , w i t h t h e
nurses already laying out the
35 instruments for an operation to
save her life, it was she who
consoled him and kissed the
place to make it well, and
gruff: ronco (in voice) / brusco (in manner) though he tried to be gruff and
40 mature, he yielded to her and
was glad to be babied.
The ambulance whirled under
the hooded carriage-entrance of
45 the hospital, and instantly he was
reduced to a zero in the
nightmare succession of cork-
floored halls, endless doors open
on old women sitting up in bed,
50 an elevator, the anesthetizing
room, a young interne
contemptuous of husbands. He
was permitted to kiss his wife;
he saw a thin dark nurse fit the
55 cone over her mouth and nose;
he stiffened at a sweet and
treacherous odor; then he was
driven out, and on a high stool
in a laboratory he sat dazed,
60 longing to see her once again,
to insist that he had always
l o v e d h e r, h a d n e v e r f o r a
second loved anybody else or
looked at anybody else. In the
65 laboratory he was conscious
only of a decayed object
preserved in a bottle of
yellowing alcohol. It made him
very sick, but he could not take
70 his eyes from it. He was more
aware of it than of waiting. His
377
tr. José Robles Pazos
gable —dijo el más viejo, con
orgullo profesional.
Babbitt se sentó a su lado en
aquella cabaña ambulante que
tenía su catre, su silla, su radia-
dor eléctrico y su inexplicable
calendario, con el nombre de un
tendero de comestibles y una li-
tografía de una muchacha co-
miendo cerezas. Pero al accio-
nar, hablando con forzada jovia-
lidad, tocó el radiador con la
mano y lanzó un grito:
—¡Cristo!
— H o m b r e ,
G e o r g e , n o b l a s -
f e m e s a s í .
—Tienes razón; lo siento
pero... ¡Voto al chápiro verde, fí-
jate cómo me he quemado la mano!
¡Caray, si duele! Duele como un
demonio... Ese condenado radia-
dor está más caliente que la... Más
caliente que... Más caliente que las
calderas de Pedro Botero. ¡Mira!
¡Se puede ver la marca!
De modo que cuando llegaron
al hospital de Santa María, donde las
enfermeras estaban preparando ya
los instrumentos para la operación
que había de salvarle la vida, fue ella
quien le consoló, quien le besó en la
quemadura, y aunque Babbitt pre-
tendía dárselas de hombre áspero,
le gustaba ser tratado
como un niño.
La ambulancia viró bajo la
marquesina del hospital, y
Babbitt quedó instantáneamen-
te reducido a cero, al ver, como
en una pesadilla, los corredo-
res con piso de corcho, innu-
merables puertas abiertas, vie-
jas sentadas en la cama, un as-
censor, la sala de anestesia, un
joven interno desdeñoso con
los maridos. Se le permitió
besar a su mujer; vio cómo una
enfermera flaca le puso el cono
sobre la boca y la nariz; un
olor dulce y traicionero le hizo
contraer los músculos; luego le
echaron fuera, y sentado en un
taburete, en un laboratorio,
suspiraba por verla otra vez,
convenciéndose a sí «mismo de
que siempre la había querido,
de que nunca jamás había que-
rido ni mirado a otra mujer.
Del laboratorio no vio más que
una piltrafa conservada en un
frasco de alcohol amarillento.
Aquello le producía náuseas,
pero no podía apartar los ojos.
Casi se olvidó de que estaba es-

* abeyance: state of temporary disuse or
suspension
swathe 1 to bandage (a wound, limb, etc.),
esp. completely
2 to wrap a band, garment, etc., around, esp.
so as to cover completely; swaddle
3 to envelop
4 a bandage or wrapping
5 a variant spelling of: swath
swathe to cut a swathe through something
avanzar por algo a guadañadas
(= wrap) envolver (= bandage) vendar
swathed in sheets envuelto en sábanas
swath 1 the width of one sweep of a scythe
or of the blade of a mowing machine
2 the strip cut by either of these in one course
3 the quantity of cut grass, hay, or similar
crop left in one course of such mowing
4 a long narrow strip or belt
swath 1 a : a row of cut grain or grass left
by a scythe or mowing machine b : the
sweep of a scythe or a machine in
mowing or the path cut in one course 2
: a long broad strip or belt 3 : a stroke of
or as if of a scythe 4 : a space
devastated as if by a scythe
swath 1 the width of one sweep of a scythe
or of the blade of a mowing machine
2 the strip cut by either of these in one course
3 the quantity of cut grass, hay, or similar
crop left in one course of such mowing
4 a long narrow strip or belt
swat - v.tr.1 crush (a fly etc.) with a sharp
blow. 2 hit hard and abruptly. - n. a
swatting blow.
Lewis’ Babbitt
mind floated in abeyance *,
coming back always to that ho-
rrible bottle. To escape it he
opened the door to the right,
5 hoping to find a sane and busi-
ness-like office. He realized that
he was looking into the
operating-room; in one glance he
took in Dr. Dilling, strange in
10 white gown and bandaged head,
bending over the steel table with
its screws and wheels, then
nurses holding basins and cotton
sponges, and a swathed thing,
15 just a lifeless chin and a mound
of white in the midst of which
was a square of sallow flesh with
a gash a little bloody at the edges,
protruding from the gash a clus-
20 ter of forceps like clinging
parasites.
He shut the door with haste.
It may be that his frightened
25 repentance of the night and
morning had not eaten in, but
this dehumanizing interment of
her who had been so pathetically
human shook him utterly, and as
30 he crouched again on the high
stool in the laboratory he swore
faith to his wife . . . to Zenith . .
. to business efficiency . . . to
the Boosters’ Club . . . to every
35 f a i t h o f t h e C l a n o f G o o d
Fellows.
Then a nurse was
soothing, «All over!
40 P e r f e c t s u c c e s s ! S h e ’ l l
come out fine! She’ll be
out from under the
anesthetic soon, and you
c a n s e e h e r. »
45
He found her on a
curious tilted bed, her
face an unwholesome
yellow but her purple
50 l i p s m o v i n g s l i g h t l y .
Then only did he really
believe that she was
alive. She was
muttering. He bent, and
55 heard her sighing, «Hard
get real maple syrup for
pancakes.» He laughed
inexhaustibly; he
beamed on the nurse and
60 p r o u d l y confided,
«Think of her talking
about maple syrup! By
g o l l y, I ’ m g o i n g t o g o
and order a hundred
65 g a l l o n s o f i t , r i g h t f r o m
Ve r m o n t ! »
II
70
She was out of the hospital
378
tr. José Robles Pazos
perando. Su mente inactiva v o l -
v í a s i e m p r e a a q u e l h o r r i-
ble frasco. Para huir de él
abrió la puerta de la derecha,
esperando hallar una oficina
como la suya. Se dio cuenta
de que se había asomado a la
sala de operaciones. Del pri-
mer vistazo divisó al doctor
Dilling, que vestía bata blan-
ca, inclinado sobre una mesa
de acero con ruedas y torni-
llos; luego enfermeras que
sostenían palanganas y algo-
dones, y un bulto de venda-
jes, una barbilla inerte, un
cuadrado de carne lívida con
una incisión sanguinolenta, y gash 1 1 a long and deep slash, cut, or
wound. 2 a a cleft such as might be
en la incisión un grupo de made by a slashing cut. b the act of
pinzas que se adherían como making such a cut.
make a gash in; cut. hender, rajar, acu-
parásitos. chillar
gash 2 adj. Brit. sl. spare, extra. de sobra,
Cerró la puerta inmediata- gratuito
mente. Quizás el arrepenti- gush 1 tr. & intr. emit or flow in a sudden
miento producido por su terror and copious stream. 2 intr. speak or
habría sido pasajero, pero este behave with effusiveness or sentimen-
tal affectation. Chorrear, bobotonear
inhumano entierro de su mujer, 1 a sudden or copious stream. 2 an
que había sido tan patéticamen- effusive or sentimental manner. Chorro,
efusión
te humana, le afectó profunda-
mente, y cuando volvió a to-
mar asiento en el alto taburete
del laboratorio juró fe entera a
su mujer, a Zenith, a los nego-
cios, al Boosters’ Club..., a to-
dos los principios de los Good
Fellows.
Luego entró una enfermera.
— ¡ Ya está! —dijo
consoladoramente—. ¡Éxito
completo! ¡Quedará muy
bien! Pronto se le pasará el
efecto de la anestesia y po-
drá usted verla.
Babbitt la encontró en
una cama curiosamente in-
clinada. Tenía la cara amari-
llenta, cadavérica, pero sus
labios amoratados se movían
ligeramente. Sólo entonces
comprendió que estaba viva.
Trataba de hablar. Él se in-
clinó y le oyó suspirar:
—No hay manera de en-
contrar verdadero jarabe
de arce para las tortas.
B a b b i t t s e e c h ó a r e í r, y
dirigiéndose a la enfermera
dijo en tono confidencial:
—¡Mire usted con lo
que sale! ¡Hablar de ja-
rabes a estas horas!
¡ Vo t o a t a l , v o y a e n -
cargar cien galones, del
m i s m o Ve r m o n t !
2
A los diecisiete días salió

hunk 1 trozo, pedazo 2 familiar machote:
what a hunk!, ¡menudo tío bueno!
hunky-dory Just fine; good; OK; well.
“How are things?”
”Hunky-Dory.”
Lewis’ Babbitt
in seventeen days. He went to
see her each afternoon, and in
their long talks they drifted back
to intimacy. Once he hinted
5 something of his relations to
Tanis and the Bunch, and she
was inflated by the view that a
Wicked Woman had captivated
her poor George.
10
If once he had doubted his
neighbors and the supreme
charm of the Good Fellows, he
was convinced now. You didn’t,
15 he noted, «see Seneca Doane
coming around with any flowers
or dropping in to chat with the
Missus,» but Mrs. Howard
Littlefield brought to the hos-
20 pital her priceless wine jelly
(flavored with real wine);
Orville Jones spent hours in
picking out the kind of novels
Mrs. Babbitt liked—nice love
25 s t o r i e s a b o u t N e w Yo r k
m i l l i o n a r i e s a n d Wy o m i n g
cowpunchers; Louetta Swanson
knitted a pink bed-jacket;
Sidney Finkelstein and his
30 merry brown-eyed flapper of a
wife selected the prettiest
nightgown in all the stock of
Parcher and Stein.
35 All his friends ceased
whispering about him,
suspecting him. At the Athletic
Club they asked after her daily.
Club members whose names he
40 did not know stopped him to
inquire, «How’s your good lady
getting on?» Babbitt felt that he
was swinging from bleak
uplands down into the rich
45 warm air of a valley pleasant
with cottages.
O n e n o o n Ve rg i l G u n c h
suggested, «You planning to be
50 at the hospital about six? The
wife and I thought we’d drop
in.» They did drop in. Gunch
was so humorous that Mrs.
Babbitt said he must «stop
55 making her laugh because
honestly it was hurting her
incision.» As they passed down
the hall Gunch demanded
amiably, «George, old scout,
60 you were soreheaded about
something, here a while back. I
don’t know why, and it’s none
of my business. But you seem
to be feeling all hunky-dory
65 again, and why don’t you come
join us in the Good Citizens’
League, old man? We have some
corking times together, and we
need your advice.»
70
Then did Babbitt, almost
379
tr. José Robles Pazos
del hospital. Babbitt había ido
a verla todas las tardes, y en sus
largas conversaciones volvie-
ron a la intimidad de antes. Una
vez insinuó algo de sus relacio-
nes con Tanis y la Pandilla, y
ella se sintió indignada de que
una Mala Mujer hubiera cauti-
vado a su pobre George.
Si antes había dudado de
sus vecinos y del supremo en-
canto de los Good Fellows,
ahora estaba convencido. Notó
que Seneca Doane «no había
mandado flores ni se había mo-
lestado en venir a charlar un
rato con la señora», pero la de
Littlefield llevó al hospital su
inapreciable jalea de vino (he-
cha con vino de verdad);
Orville Jones pasó horas y ho-
ras escogiendo novelas de las
que a la señora de Babbitt le
gustaban: historias amorosas de
millonarias neoyorquinas y
cowboys de Wyoming; Louetta
Swanson hizo un cubrecama de
punto; Sidney Finkelstein y su
alegre mujercita de ojos grises
seleccionaron el camisón más
bonito que tenían en Parcher
and Stein.
Todos sus amigos cesaron
d e m u r m u r a r, d e s o s p e c h a r
de él. En el Athletic Club le
preguntaban por la enferma
todos los días. Socios cuyos
nombres no conocía le para-
ban para decirle: «¿Qué tal
va la señora?» Para Babbitt
aquello era como descender
de una alta meseta fría y de-
solada al aire templado de un
apacible valle.
Una mañana le dijo Vergil Gunch:
—¿Estarás en el hospi-
tal a las seis? Mi mujer y
yo pensamos ir por allá.
Fueron. Gunch estuvo tan
gracioso que la señora de
Babbitt le pidió que «no si-
guie r a h a c i é n d o l a r e í r p o r -
que, de veras, le dolía la in-
cisió n». Al salir, en el corre-
dor, Gunch dijo amablemente:
—Querido George, tú
llevas cierto tiempo resen-
tido por algún motivo. No
sé por qué será ni me im-
porta. Pero parece que aho-
ra vuelves a ser el que eras,
y. . . ¿ p o r q u é n o t e h a c e s d e
la Asociación de Buenos
Ciudadanos? Nos diverti-
m o s l a m a r, y n e c e s i t a m o s
de tu consejo.
Entonces, Babbitt, casi lloran-
 Lewis’ Babbitt
tearful with joy at being coaxed
instead of bullied, at being
permitted to stop fighting, at
being able to desert without
5 injuring his opinion of himself,
cease utterly to be a domestic
revolutionist. He patted
Gunch’s shoulder, and next day
he became a member of the
10 Good Citizens’ League.
Within two weeks no one
in the League was more
violent regarding the
15 wickedness of Seneca Doane,
the crimes of labor unions, the
perils of immigration, and the
delights of golf, morality, and
bank-accounts than was
20 George F. Babbitt.
25
CHAPTER XXXIV
I 1
30 THE Good Citizens’ League
had spread through the country, but
nowhere was it so effective and
well esteemed as in cities of the
type of Zenith, commercial cities
35 of a few hundred thousand
inhabitants, most of which—
though not all—lay inland, against
a background of cornfields and mi-
nes and of small towns which de-
40 pended upon them for mortgage-
loans, table-manners, art, social
philosophy and millinery.
To the League belonged most
45 of the prosperous citizens of
Zenith. They were not all of the
kind who called themselves «Re-
gular Guys.» Besides these hearty
fellows, these salesmen of
50 prosperity, there were the
aristocrats, that is, the men who
were richer or had been rich for
more generations: the presidents
of banks and of factories, the
55 land-owners, the corporation
lawyers, the fashionable doctors,
and the few young-old men who
worked not at all but, reluctantly
remaining in Zenith, collected
60 luster-ware and first editions as
though they were back in Paris.
All of them agreed that the
working-classes must be kept in
their place; and all of them
65 perceived that American
Democracy did not imply any
equality of wealth, but did
demand a wholesome sameness
of thought, dress, painting,
70 morals, and vocabulary.
380
tr. José Robles Pazos
do de alegría porque le rogaban en
vez de forzarle, porque le permi-
tían poner fin a la lucha, porque
podía desertar sin menoscabar la
opinión de sí mismo, cesó total-
mente de ser un revolucionario
doméstico. Le dio a Gunch unas
palmaditas en el hombro, y al día
siguiente ingresó en la Asociación
de Buenos Ciudadanos.
A las dos semanas, ningún
socio era tan violento respecto
a la iniquidad de Seneca Doane,
a los crímenes de los sindica-
tos, a los peligros de la emigra-
ción y a las delicias del golf, de
la moralidad y de las cuentas
c o r r i e n t e s , c o m o G e o rg e F.
Babbitt.
CAPITULO XXXIV
La Asociación de Buenos Ciu-
dadanos se había extendido por
todo el país, pero en ninguna parte
era tan eficaz y tan estimada como
en ciudades del mismo tipo de
Zenith, la mayoría de las cuales —
aunque no todas— estaban situa-
das en el interior, contra un fondo
de maizales, minas y poblachos
que dependían de ellas en lo rela-
tivo a préstamos sobre hipotecas,
reglas de cortesía, arte, filosofía
social y sombreros de señora.
A la A. B. C. pertenecía la ma-
yor parte de los ciudadanos prós-
peros de Zenith. No todos eran
«Hombres Normales», como ellos
mismos se llamaban. Además de
estos cordiales sujetos, de estos
vendedores de prosperidad, había
aristócratas, es decir, individuos
que eran ricos o habían sido ricas
generaciones: los directores de los
bancos y de las fábricas, los terra-
tenientes, los abogados de compa-
ñías, los doctores de moda y unos
cuantos viejos Jóvenes que no tra-
bajaban sino que, viviendo de mala
gana en Zenith, coleccionaban ob-
jetos de cristal y primeras edicio-
nes, como si se hallaran de nuevo
en París. Todos ellos concordaban
en que las clases trabajadoras de-
bían permanecer en su sitio; y to-
dos ellos percibían que la Demo-
cracia Americana no implicaba
igualdad de riqueza, pero sí exigía
una saludable exactitud de pensa-
miento, vestido, pintura, moral, y
vocabulario.

ruling = dominante, preponderante, rei-
nante,
resolución, decisión, fallo, regla, disposi-
ción
rule, 1 a : to exert control, direction, or
influence on <the passions that rule our
minds> b : to exercise control over
especially by curbing or restraining
<rule a fractious (díscolo, irritable)
horse> <ruled his appetites firmly> 2 a
: to exercise authority or power over
often harshly or arbitrarily <the speaker
ruled the legislature with an iron hand>
b : to be preeminent in : DOMINATE 3
: to determine and declare
authoritatively; especially : to command
or determine judicially 4 a (1) : to mark
with lines drawn along or as if along the
straight edge of a ruler (2) : to mark (a
line) on a paper with a ruler b : to
arrange in a line
1 a : to exercise supreme authority b : to
be first in importance or prominence :
PREDOMINATE <the physical did not
rule in her nature — Sherwood
Anderson> 2 : to exist in a specified
state or condition 3 : to lay down a le-
gal rule
Lewis’ Babbitt
In this they were like the
ruling-class of any other
country, particularly of Great
Britain, but they differed in
5 being more vigorous and in
actually trying to produce the
accepted standards which all
classes, everywhere, desire, but
usually despair of realizing.
10
The longest struggle of the
Good Citizens’ League was
against the Open Shop—which
was secretly a struggle against all
15 union labor. Accompanying it was
an Americanization Movement,
with evening classes in English
and history and economics, and
daily articles in the newspapers,
20 so that newly arrived foreigners
might learn that the true-blue and
one hundred per cent. American
way of settling labor-troubles was
for workmen to trust and love
25 their employers.
The League was more than
generous in approving other
organizations which agreed with
30 its aims. It helped the Y.M. C.A.
to raise a two-hundred-thousand-
dollar fund for a new building.
Babbitt, Vergil Gunch, Sidney
Finkelstein, and even Charles
35 McKelvey told the spectators at
movie theaters how great an
influence for manly Christianity
the «good old Y.» had been in
their own lives; and the hoar and
40 mighty Colonel Rutherford
Snow, owner of the Advocate-
Times, was photographed
clasping the hand of Sheldon
Smeeth of the Y.M.C.A. It is true
45 that afterward, when Smeeth
lisped, «You must come to one
of our prayer-meetings,» the
ferocious Colonel bellowed,
«What the hell would I do that
50 for? I’ve got a bar of my own,»
but this did not appear in the
public prints.
The League was of value to
55 the American Legion at a time
when certain of the lesser and
looser newspapers were
criticizing that organization of
veterans of the Great War. One
60 evening a number of young
men raided the Zenith
Socialist Headquarters,
burned its records, beat the
o ff i c e s t a f f , a n d a g r e e a b l y
65 d u m p e d d e s k s o u t o f t h e
window. All of the newspapers
save the Advocate-Times and
the Evening Advocate
attributed this valuable but
70 perhaps hasty direct-action to
the American Legion. Then a
381
tr. José Robles Pazos
En esto eran como la clase
directora de cualquier otro país,
especialmente de Gran Bretaña,
pero se diferenciaban en ser más
enérgicos y en intentar realmen-
te producir el tipo de vida que
todas las clases, en todas partes,
desean, pero generalmente
desesperan de conseguir.
La A. B. C. sostuvo una larga
lucha en pro de la Libertad de Tra-
bajo, que, en secreto, era una lu-
cha contra los sindicatos de tra-
bajadores. Al mismo tiempo, hubo
un Movimiento Americanista, con
clases nocturnas de inglés, histo-
ria y economía política, y artícu-
los diarios en los periódicos, para
que los extranjeros recién llega-
dos aprendiesen que el método
leal y totalmente americano de so-
lucionar los conflictos obreros era
que los obreros confiaran en sus
patronos y los amasen.
La Asociación fue más que
generosa dando su aprobación a
otras organizaciones que tenían fi-
nes semejantes. Ayudó a la Y. M. C.
A. a allegar un fondo de doscientos
mil dólares para un nuevo edificio.
Babbitt, Vergil Gunch, Sidney
Finkelstein y hasta Charles
McKelvey dijeron, en los
entreactos, a los espectadores de
los cinematógrafos, cuán grande
influencia había tenido la Y. M.
C. A. en sus cristianas vidas; y el
cano y vigoroso coronel
Rutheford Snow, propietario del
Advocate Times, salió fotografia-
do estrechando la mano de
Sheldon Smeeth, de la Y. M. C.
A. Es verdad que después, cuan-
do Smeeth ceceó: «Tiene usted
que venir a una de nuestras ora-
ciones», el feroz coronel mugió:
«¿Para qué carajo he de ir?
Tengo bar en mi propia casa»,
pero esto no apareció en los
periódicos.
La Asociación fue de gran
utilidad para la Legión ameri-
cana cierta vez que algunos de
los periódicos menores y peo-
res criticaron a esta organiza-
ción de veteranos de la guerra
mundial. Varios jóvenes asalta-
ron una noche el Centro socia-
lista de Zenith, quemaron sus
documentos, apalearon a los
empleados, y tiraron alegremen-
te los pupitres por la ventana.
Todos los periódicos, salvo el
Advocate Times y el Evening
Advocate, atribuyeron esta va-
liosa, aunque quizá precipitada,
intervención directa a la Legión
americana. Luego, un escuadrón
 Lewis’ Babbitt
flying squadron from the
Good Citizens’ League called
on the unfair papers and
explained that no ex-soldier
5 could possibly do such a
thing, and the editors saw the
light, and retained their
a d v e r t i s i n g . W h e n Z e n i t h ’s
lone Conscientious Objector
10 came home from prison and
was righteously run out of
town, the newspapers referred
to the perpetrators as an
«unidentified mob.»
15
II
In all the activities and
20 t r i u m p h s o f t h e G o o d
Citizens’ League Babbitt took
part, and completely won back
to self-respect, placidity, and
the affection of his friends.
25 B u t h e b e g a n t o p r o t e s t ,
«Gosh, I’ve done my share in
cleaning up the city. I want to
tend to business. Think I’ll
just kind of slacken up on this
30 G.C.L. stuff now.»
He had returned to the
church as he had returned to
the Boosters’ Club. He had
35 e v e n e n d u r e d t h e l a v i s h
greeting which Sheldon
Smeeth gave him. He was
worried lest during his late
discontent he had imperiled
40 his salvation. He was not qui-
te sure there was a Heaven to
b e a t t a i n e d , b u t D r. J o h n
Jennison Drew said there was,
and Babbitt was not going to
45 take a chance.
One evening when he was
w a l k i n g p a s t D r. D r e w ’s
parsonage he impulsively went
50 in and found the pastor in his
study.
«Jus’ minute—getting
‘phone call,» said Dr. Drew in
55 b u s i n e s s l i k e t o n e s , t h e n ,
a g g r e s s i v e l y, to the
telephone: «‘Lo—’lo! This
Berkey and Hannis? Reverend
Drew speaking. Where the
60 dickens is the proof for next
Sunday’s calendar? Huh? Y’
ought to have it here. Well, I
can’t help it if they’re ALL
sick! I got to have it to-night.
65 Get an A.D.T. boy and shoot
it up here quick.»
He turned, without
slackening his briskness.
70 «Well, Brother Babbitt, what
c’n I do for you?»
382
tr. José Robles Pazos
volante de la A. B. C. se pre-
sentó en las redacciones de los
injustos diarios y explicó que
ningún exsoldado podía hacer
semejante cosa, y los redacto-
res vieron la luz, y echaron tie-
rra al asunto. Cuando el único
Pacifista Consciente de Zenith
salió de la cárcel, donde había
estado desde la guerra, y fue, en
nombre de la virtud, expulsado
de la ciudad, los periódicos cul-
paron de la violencia a la «chus-
ma anónima».
2
En todas las empresas y triun-
fos de la Asociación de Buenos Ciu-
dadanos, Babbitt tomó parte acti-
va, y recobró completamente su
propia estimación, su placidez y el
afecto de sus amigos. Pero empezó
a protestar: «Canastos, ya he hecho
por la ciudad lo que me correspon-
de. Ya es hora de que me dedique a
atender a mi negocio. Creo que me
estoy descuidando un poco con este
demonio de la A. B. C.».
Había vuelto a la iglesia
como había vuelto al
Boosters’ Club. Había, in-
cluso, soportado el meloso
recibimiento que Sheldon
S m e e t h l e h i z o . Te m í a q u e
durante su última rebelión
hubiera puesto en peligro la
salvación de su alma. No es-
taba muy seguro de que hu-
biera un Cielo que alcanzar,
pero el doctor John Jennison
Drew decía que sí, y Babbitt
no quería arriesgarse.
Una tarde, al anochecer,
pasó por la rectoría del doctor
Drew y entró impulsivamente.
El pastor estaba en su des-
pacho.
—Un momento... Estoy ha-
blando por teléfono —dijo el doc-
tor Drew en tono de negocios, y
luego, agresivamente, al apara-
to—. ¡Oiga, oiga! ¿Con quién ha-
blo? ¿Berkis y Hanis? Yo soy el
reverendo Drew. ¿Dónde diablos
están las pruebas del horario para
el domingo próximo? ¿Eh? Debía
tenerlas aquí ya. ¡Bueno, por mí
pueden estar todos enfermos! Ne-
cesito las pruebas esta noche. Bus-
que un botones y mándemelo más
que de prisa.
—A sus órdenes,
amigo Babbitt —aña-
dió con la misma vi-
vacidad.

frolic v.intr. (frolicked, frolicking) play
about cheerfully, gambol [skip or frolic
playfully]. 1 cheerful play. 2 a prank.
3 a merry party. 4 an outburst of
gaiety. 5 merriment. Jolgorio, fiesta,
1 full of pranks, sportive. 2 joyous,
mirthful.
frolicsome ocurrente, de broma, merriful
frisk : to leap, skip, or dance in a lively or
playful way: gambol
to search (a person) for something (as a
concealed weapon) by running the hand
rapidly over the clothing and through the
pockets
cachear, registrar
frisk 1 [intransitive] to leap, move about, or
act in a playful manner; frolic
2 (esp. of animals) to whisk or wave briskly
example: the dog frisked its tail
3 (informal) a) to search (someone) by
feeling for concealed weapons, etc.
b) to rob by searching in this way
4 a playful antic or movement; frolic
Lewis’ Babbitt
«I just wanted to ask—Tell
you how it is, dominie: Here a
while ago I guess I got kind of
5 slack. Took a few drinks and so
on. What I wanted to ask is: How
is it if a fellow cuts that all out
and comes back to his senses?
Does it sort of, well, you might
10 say, does it score against him in
the long run?»
T h e R e v e r e n d D r. D r e w
was suddenly interested.
15 «And, uh, brother—the other
things, too? Women?»
«No, practically, you might
say, practically not at all.»
20
«Don’t hesitate to tell
m e , b r o t h e r ! T h a t ’s w h a t
I ’ m h e r e f o r. B e e n g o i n g o n
joy-rides? Squeezing girls
25 i n c a r s ? » T h e r e v e r e n d e y e s
glistened.
«No—no—»
30 «Well, I’ll tell you. I’ve got
a deputation from the Don’t
Make Prohibition a Joke
Association coming to see me in
a quarter of an hour, and one
35 from the Anti-Birth-Control
Union at a quarter of ten.» He
busily glanced at his watch.
«But I can take five minutes off
and pray with you. Kneel right
40 down by your chair, brother.
Don’t be ashamed to seek the
guidance of God.»
Babbitt’s scalp itched and
45 he longed to flee, but Dr. Drew
had already flopped down
beside his desk-chair and his
voice had changed from rasping
e ff i c i e n c y t o a n u n c t u o u s
50 familiarity with sin and with the
Almighty. Babbitt also knelt,
while Drew gloated:
«O Lord, thou seest our brother
55 here, who has been led astray by
manifold temptations. O Heavenly
Father, make his heart to be pure,
as pure as a little child’s. Oh, let
him know again the joy of a manly
60 courage to abstain from evil—»
Sheldon Smeeth came
frolicking into the study. At the
sight of the two men he smirked,
65 forgivingly patted Babbitt on
the shoulder, and knelt beside
him, his arm about him, while
h e a u t h o r i z e d D r. D r e w ’s
imprecations with moans of
70 «Yes, Lord! Help our brother,
Lord!»
383
tr. José Robles Pazos
—Pues no quería más que
preguntar... Verá usted, yo en
estos últimos tiempos, me he
descuidado un tanto. Me dio
por beber, etcétera. Mi pregun-
ta es: ¿qué ocurre cuando un
hombre, después de correrla un
poco, sienta la cabeza? ¿Se le
toma al final en cuenta lo que
ha hecho o no?
El reverendo doctor Drew se
interesó súbitamente.
—Y, bueno... ¿también lo otro?
¿Mujeres?
—No, en realidad, por decirlo
así, en realidad; no, nunca.
—¡No vacile usted en decírme-
lo! Para eso estoy yo aquí. ha ido
usted de juerga? ¿Ha metido mano
a las chicas?
Los ojos del reverendo resplan-
decían.
—No... no...
—Bueno, mire usted. Dentro
de quince minutos vendrá a ver-
me una comisión de la sociedad
llamada No Tome a Broma la Pro-
hibición, y a las diez menos cuar-
to otra de la Unión
AntiMalthusiana. (Consultó su
reloj con aires de persona muy
ocupada.) Pero puedo rezar cin-
co minutos con usted. Arrodílle-
se junto a la silla, hermano. No
se avergüence de pedir a Dios que
le guíe.
Babbitt sentía picazón en la ca-
beza y un gran deseo de huir, pero
el doctor Drew había caído ya de
hinojos al lado de su sillón, y en el
tono de su voz, antes áspera, mos-
traba ahora una untuosa familiari-
dad con el pecado y con el Altísi-
mo. Babbitt se arrodilló también,
mientras Drew canturreaba:
—Oh Señor, aquí vuelve tu
hijo, descarriado por múltiples ten-
taciones. Oh, Padre celestial, haz
puro su corazón, puro como el de
un niño. Permite que vuelva a co-
nocer la alegría de abstenerse va-
lerosamente del mal...
Sheldon Smeeth entró en el
despacho retozando. Al ver la es-
cena sonrió estúpidamente, le dio smirk an affected, conceited, or silly smile.
v.intr. put on or wear a smirk.
a Babbitt unas palmaditas de per-
dón en el hombro, y se arrodilló
smirk I n. 1 sonrisa llena de suficiencia
junto a él, autorizando las o afectación n. an affected, conceited,
or silly smile; mueca burlona. v.intr.
imprecaciones del doctor Drew con put on or wear a smirk or a smirk silly.
tiernas lamentaciones.
—¡Oh, Señor! ¡Socorre a nues-
tro hermano, Señor!
 Lewis’ Babbitt
Though he was trying to
keep his eyes closed, Babbitt
squinted between his fingers
5 and saw the pastor glance at
his watch as he co n c l u d e d
with a triumphant,
«And let him never be
afraid to come to Us for
10 counsel and tender care,
and let him know that the
church can lead him as a
little lamb.»
15 Dr. Drew sprang up, rolled
his eyes in the general direction
chuck throw carelessly, fling with of Heaven, chucked his watch
indifference vtr fam tirar: chuck it into
the bin, tíralo a la papelera
into his pocket, and demanded,
chuck 1 1 colloq. fling or throw carelessly or «Has the deputation come yet,
with indifference. 2 colloq. (often foll. by 20 Sheldy?»
in, up) give up; reject (chucked in my
job). 3 touch playfully, esp. under the
chin. « Ye p , r i g h t o u t s i d e , »
a playful touch under the chin.
Sheldy answered, with equal
chuck 2 1 a cut of beef between the neck
and the ribs. 2 a device for holding a liveliness; then, caressingly,
workpiece in a lathe or a tool in a drill. 25 t o B a b b i t t , « B r o t h e r, i f i t
fix (wood, a tool, etc.) to a chuck.
chuck 3 n. US colloq. food.
would help, I’d love to go into
ground chuck carne de aguija picada the next room and pray with
you while Dr. Drew is receiving
the brothers from the Don’t
30 M a k e P r o h i b i t i o n a J o k e
Association.»
«No—no thanks—can’t take
the time!» yelped Babbitt,
35 rushing toward the door.
Thereafter he was often seen
at the Chatham Road
Presbyterian Church, but it is
40 r e c o r d e d t h a t h e a v o i d e d
shaking hands with the pastor at
the door.
45 III
If his moral fiber had been so
weakened by rebellion that he was
dependable responsable, cum- not quite dependable in the more
plidor, fiable, de confianza 50 rigorous campaigns of the Good
Citizens’ League nor quite
appreciative of the church, yet there
was no doubt of the joy with which
Babbitt returned to the pleasures of
55 his home and of the Athletic Club,
the Boosters, the Elks.
Verona and Kenneth Escott
were eventually and hesitatingly
60 married. For the wedding Babbitt
cram v. (crammed, cramming)
was dressed as carefully as was
1tr. a fill to bursting; stuff (the room was Verona; he was crammed into the
crammed). b (foll. by in, into) force (a thing) morning-coat he wore to teas thrice
into (cram the sandwiches into the bag).
2tr. & intr. prepare for an examination by
a year; and with a certain relief,
intensive study. 65 after Verona and Kenneth had
3tr. (often foll. by with) feed (poultry etc.) driven away in a limousine, he
to excess.
4tr. & intr. colloq. eat greedily. returned to the house, removed the
morning coat, sat with his aching
feet up on the davenport, and
70 reflected that his wife and he could
have the living-room to themselves
384
tr. José Robles Pazos
Aunque trataba de no
abrir los ojos, Babbitt miró
de soslayo entre sus dedos
y sorprendió al pastor con-
sultando su reloj mientras
terminaba triunfalmente:
—Y no permitáis que
tema venir a Nosotros, para
pedirnos consejo y protec-
ción, y hacedle saber que la
Iglesia puede guiarle como a
un corderillo.
El doctor Drew se puso en pie
de un salto, alzó los ojos en la direc-
ción, general del Cielo, se metió el
reloj en el bolsillo, y preguntó:
—¿Ha llegado la comisión,
Sheldy?
—Sí, ya está ahí —contes-
tó Sheldy con igual viveza; y
luego, dirigiéndose a
Babbitt—: Hermano, si de
algo sirve, tendría sumo gusto
en rezar con usted un rato, en
el cuarto contiguo, mientras el
doctor Drew recibe a los her-
manos de No Tome a Broma la
Prohibición.
—¡No... no, gracias..., no ten-
go tiempo! —gritó Babbitt lan-
zándose hacia la puerta.
Después de esto se le
vio con frecuencia en la
iglesia presbiteriana de
Chatham Road, pero evita-
ba estrechar la mano del
pastor a la puerta.
3
Si bien su fibra moral había
sido tan debilitada por la rebe-
lión que no se podía fiar de él
en las más rigurosas campañas
de la A. B. C., como tampoco en
la iglesia, en cambio no cabía
duda de la alegría con que
Babbitt volvió a los placeres de
su hogar y del Athletic Club, de
los Boosters, de los Alces.
Ve r o n a y K e n n e t h
Escott se casaron
por fin después de
muchas vacilacio-
n e s . Empaquetado en el tra-
je que se ponía tres veces al año
para ir a los tés, Babbitt asistió
a la boda tan impecablemente ves-
tido como Verona. Cuando los no-
vios partieron en una lemosina,
volvió a casa, se cambió de tra-
je, se sentó con los pies dolori-
dos sobre el diván, y pensó que
su mujer y él quedaban dueños
 Lewis’ Babbitt
now, and not have to listen to
Verona and Kenneth worrying,
in a cultured collegiate
manner, about minimum wages
5 and the Drama League.
But even this sinking into
peace was less consoling than
his return to being one of the
10 best-loved men in the Boosters’
Club.
IV
15
P r e s i d e n t Wi l l i s I j a m s
began that Boosters’ Club
luncheon by standing quiet and
staring at them so unhappily
20 that they feared he was about to
announce the death of a Brother
Booster. He spoke slowly then,
and gravely:
25 «Boys, I have something
shocking to reveal to you;
something terrible about one of
our own members.»
30 Several Boosters,
including Babbitt, looked
disconcerted.
«A knight of the grip, a
35 trusted friend of mine, recently
made a trip up-state, and in a
certain town, where a certain
Booster spent his boyhood, he
found out something which can
40 no longer be concealed. In fact,
he discovered the inward nature
of a man whom we have
accepted as a Real Guy and as
one of us. Gentlemen, I cannot
45 trust my voice to say it, so I
have written it down.»
H e u n c o v e r e d a l a rg e
blackboard and on it, in huge
50 capitals, was the legend:
George Follansbee
Babbitt—oh you Folly!
55 The Boosters cheered, they
laughed, they wept, they threw rolls
at Babbitt, they cried, «Speech,
speech! Oh you Folly!»
60 President Ijams continued:
«That, gentlemen, is the
awful thing Georgie Babbitt has
been concealing all these years,
65 when we thought he was just
plain George F. Now I want you
to tell us, taking it in turn, what
you’ve always supposed the F.
stood for.»
70
Flivver, they suggested, and
385
tr. José Robles Pazos
del gabinete, y no tendrían que
oír a Verona y a Kenneth preocu-
parse, en culto lenguaje universi-
tario, de los jornales mínimos o
de la Liga dramática.
Pero aun esta reconquista de la
paz fue menos consoladora que su
retorno al Boosters’ Club, donde
volvió a ser uno de los más ama-
dos socios.
4
El presidente Willis Ijams em-
pezó aquel almuerzo del Boosters’
Club levantándose en silencio y
mirándoles tan tristemente que to-
dos temieron el anuncio de la
muerte de algún querido consocio.
Después de un rato, habló lenta,
gravemente:
—Señores, tengo que reve-
larles algo espantoso, algo te-
rrible acerca de uno de nues-
tros colegas.
(Varios Boosters, incluso
Babbitt, escuchaban desconcer-
tados.)
Uno de los amigos en quien
yo más confío, viajante de co-
mercio, ha ido recientemente al
norte del estado, y en cierto
pueblo, donde cierto Booster
pasó su infancia, ha descubier-
to algo qué no puede seguir
oculto. Ha descubierto la natu-
raleza íntima de un hombre que
hemos aceptado como uno de
los nuestros. Señores, no pue-
do fiarme de mi voz para decir-
lo, por eso lo he escrito.
El presidente Ijams descubrió
un gran encerado donde con enor-
mes mayúsculas se leía:
GEORGE FOLLANSBEE
BABBITT — ¡AH, FARSANTE!
Los Boosters aplaudieron, rie-
ron, lloraron, le tiraron panecillos
a Babbitt, y gritaron: «¡Que hable,
que hable el Farsante!»
______ Ijams continuó:
—Eso, señores, es lo que
Georgie Babbitt nos ha estado
ocultando años y años, mientras
todos creíamos que era George
F. a secas. Ahora, señores, quie-
ro que ustedes nos digan, uno
por uno, qué significaba para
ustedes esa F.
Fantoche, gritaron, y Fiam-

wallop v. & n. sl.1 a thrash; beat. b hit hard.
2(as walloping adj.) big; strapping;
thumping (a walloping profit).
1 a heavy blow; a thump. 2 Brit. beer or
any alcoholic drink.
to dicker: (Am. col.) to talk business, to
bargain
Lewis’ Babbitt
Frog-face and Flathead and
Farinaceous and Freezone and
Flapdoodle and Foghorn. By the
joviality of their insults Babbitt
5 knew that he had been taken
back to their hearts, and happily
he rose.
«Boys, I’ve got to admit
10 it. I’ve never worn a wrist-
watch, or parted my name in
the middle, but I will confess
to ‘Follansbee.’ My only
justification is that my old
15 d a d — t h o u g h o t h e r w i s e h e
was perfectly sane, and
packed an awful wallop when
it came to trimming the City
Fellers at checkers—named
20 me after the family doc, old
D r. A m b r o s e F o l l a n s b e e . I
apologize, boys. In my next
what-d’you-call-it I’ll see to
it that I get named something
25 r e a l l y p r a c t i c a l — s o m e t h i n g
that sounds swell and yet is
good and virile—something,
in fact, like that grand old
name so familiar to every
30 h o u s e h o l d — t h a t b o l d a n d
almost overpowering name,
Willis Jimjams Ijams!»
He knew by the cheer that
35 he was secure again and popu-
lar; he knew that he would no
more endanger his security and
popularity by straying from the
Clan of Good Fellows.
40
V 5
Henry Thompson dashed
45 i n t o t h e o ff i c e , c l a m o r i n g ,
«George! Big news! Jake
Offutt says the Traction
Bunch are dissatisfied with
the way Sanders, Torrey and
50 Wing handled their last deal,
and they’re willing to dicker
with us!»
Babbitt was pleased in the
55 realization that the last scar
of his rebellion was healed,
yet as he drove home he was
annoyed by such background
thoughts as had never
60 weakened him in his days of
b e l l i g e r e n t c o n f o r m i t y. H e
discovered that he actually
did not consider the Traction
g r o u p q u i t e h o n e s t . « We l l ,
65 he’d carry out one more deal
for them, but as soon as it was
practicable, maybe as soon as
old Henry Thompson died,
he’d break away from all
70 a s s o c i a t i o n f r o m t h e m . H e
was forty-eight; in twelve
386
tr. José Robles Pazos
bre y Filoxera y Farináceo y
Fanfarrias y Fariseo y Fanegas.
Por la jovialidad de sus insul-
tos, Babbitt comprendió que
había reconquistado sus corazo-
nes, y se levantó rebosante de
felicidad.
—Amigos, preciso es con-
fesarlo. Nunca he usado reloj
de pulsera, ni he escrito mi
apellido con guión, pero me
llamo Follansbee. Mi única
justificación es que mi padre
(hombre, por lo demás, perfectamen-
te cuerdo, que jugando a las damas
derrotaba al más pintado___
____ ___ ________ __ ) me
puso el nombre del médico de
casa, el doctor Ambrose
Follansbee. Mil perdones, se-
ñores. En mi próxima....,
cómo se llama... Yo veré de
que me pongan un nombre
realmente práctico..., algo que
suene bien y que, al mismo
tiempo, resulte viril... ; algo,
en fin, como ese gran nombre
tan familiar en todos los ho-
gares..., ese abrumador y des-
pampanante nombre: ¡Willis
Jimjams Ijams!
Comprendió por los aplau-
sos que estaba otra vez en se-
guro, que era popular, y que no
arriesgaría más su seguridad y
su popularidad apartándose del
clan de los Good Fellows.
Henry Thompson entró como
una tromba en la oficina gritando.
—¡George! ¡Gran noticia!
¡Jake Offutt dice que los tíos de
la Tracción están descontentos
d e c ó m o S a n d e r s , To r r e y y
Wing manejaron su último ne-
gocio, y parecen dispuestos a
tratar con nosotros!
Babbitt comprendió que la
última cicatriz de su rebelión se
había cerrado, y se esponjó de
satisfacción, pero al volver a
casa se sintió mortificado por
oscuros pensamientos que nun-
ca le habían hecho flaquear en
sus días de beligerancia. Des-
cubrió que realmente no consi-
deraba a los funcionarios de la
Compañía de Tracción como
personas honradas a carta ca-
bal. Bueno, haría un negocio
más con ellos, pero en cuanto
fuese posible, acaso cuando.
Henry Thompson muriera, rom-
pería toda relación con seme-
jante gente. Tenía cuarenta y

reticence 1 reserve, reticence, taciturnity
the trait of being uncommunicative; not
volunteering anything more than
necessary
ret·i·cence 1 : the quality or state of being
reticent : RESERVE, RESTRAINT 2 : an
instance of being reticent 3 :
RELUCTANCE
reserva, discreción,, silencio dis-
creto, taciturnidad
reticencia1. f. Efecto de no decir sino en
parte, o de dar a entender claramente,
y de ordinario con malicia, que se ocul-
ta o se calla algo que debiera o pudie-
ra decirse.
2. Reserva, desconfianza.
3. Ret. Figura que consiste en de-
jar incompleta una frase o no acabar
de aclarar una especie, dando, sin em-
bargo, a entender el sentido de lo que
no se dice, y a veces más de lo que se
calla.
--insinuation, innuendo, irony
reticent [gloomy] reservado, discreto, poco
comunicativo, callado, de pocas pala-
bras, taciturno
reticente lleva connotaciones negativas de
insinuating, ironic, sarcastic,
misleading/deceptive, engañoso
Lewis’ Babbitt
years he’d be sixty; he wanted
to leave a clean business to
his grandchildren. Course
there was a lot of money in
5 negotiating for the Traction
people, and a fellow had to
look at things in a practical
w a y, o n l y — » H e w r i g g l e d
uncomfortably. He wanted to
10 tell the Traction group what
he thought of them. «Oh, he
couldn’t do it, not now. If he
offended them this second
time, they would crush him.
15 But—»
He was conscious that his
line of progress seemed
confused. He wondered what
20 he would do with his future.
He was still young; was he
through with all adventuring?
He felt that he had been
trapped into the very net from
25 which he had with such fury
escaped and, supremest jest of
all, been made to rejoice in the
trapping.
30 «They’ve licked
me; licked me to a
f i n i s h ! » h e
whimpered.
35 The house was peaceful,
that evening, and he enjoyed
a game of pinochle with his
wife. He indignantly told
t h e Te m p t e r t h a t h e w a s
40 c o n t e n t t o d o t h i n g s i n t h e
g o o d o l d f a s h i o n e d w a y.
T h e d a y a f t e r, h e w e n t t o
see the purchasing-agent
o f t h e S t r e e t Tr a c t i o n
45 C o m p a n y a n d t h e y m a d e
plans for the secret purchase
of lots along the Evanston
Road. But as he drove to his
office he struggled, «I’m
50 going to run things and figu-
re out things to suit myself—
when I retire.»
55 VI
Ted had come down from
the University for the week-
end. Though he no longer spoke
60 of mechanical engineering and
though he was reticent about
his opinion of his instructors,
X he seemed no more reconciled to
co l l e g e , a n d h i s c h i e f
65 i n t e r e s t w a s h i s w i r e l e s s
telephone set.
On Saturday evening he
took Eunice Littlefield to a dan-
70 ce at Devon Woods. Babbitt had
a glimpse of her, bouncing in
387
tr. José Robles Pazos
ocho años; dentro de doce se-
ría un sesentón; quería dejar un
negocio limpio a sus nietos.
Claro que se podía ganar mu-
cho dinero negociando para la
Compañía de Tracción, y había
que mirar las cosas desde un
punto de vista práctico, sólo
que... Babbitt rebullía inquie-
to. De buena gana diría a los de
la Compañía de Tracción lo que
pensaba de ellos. Oh, no podía
hacerlo; ahora no. Si les ofen-
día por segunda vez, le aplas-
tarían. Pero...
Se daba cuenta de que el fu-
turo de su carrera estaba con-
fuso. No sabía qué iba a hacer
en adelante. Era aún joven.
¿Habrían acabado las aventu-
ras? Comprendió que estaba
cogido en la misma red de la
que con tanta furia había trata-
do de escapar y, para mayor
mofa, se veía irremisiblemente
obligado a alegrarse de su cap-
tura.
—¡Me han derrotado,
me han hecho morder el
polvo! —dijo entre dientes,
lamentándose.
La casa estaba tranquila
aquella noche, y Babbitt se en-
tretuvo jugando a las cartas
con su mujer. Con indignación
le dijo al Tentador que estaba
satisfecho de volver a vivir
como había vivido siempre. Al
día siguiente, se entrevistó con
el agente de compras de la
Compañía de Tracción, y entre
los dos planearon la adquisi-
ción en secreto de ciertos so-
lares situados en Evanston
Road. Pero al regresar a su ofi-
cina se decía, luchando consi-
go mismo: «Voy a vivir y a
arreglar las cosas a mi mane-
ra... cuando me retire».
6
Ted había llegado de la uni-
versidad para pasar el fin de se-
mana. Aunque no hablaba ya de
ingeniería mecánica y aunque
se callaba su opinión sobre 
los profesores, no parecía
haberse reconciliado con la reconcile v.tr. 1make friendly again after
an estrangement. 2 (usu. in refl. or
universidad, y su principal
passive; foll. by to) make acquiescent or
interés era su aparato de te- contentedly submissive to (something
lefonía sin hilos. disagreeable or unwelcome)
Acostrumbrado a (was reconciled to
failure). 3 settle (a quarrel etc.). 4 a
El sábado por la noche lle- harmonize; make compatible. b show
the compatibility of by argument or in
vó a Eunice Littlefield a bailar practice (cannot reconcile your views
a Devon Woods. Babbitt la di- with the facts).
visó, brincando en el asiento
 Lewis’ Babbitt
the seat of the car, brilliant in a
scarlet cloak over a frock of
thinnest creamy silk. They two
had not returned when the
5 Babbitts went to bed, at half-
past eleven. At a blurred
indefinite time of late night
Babbitt was awakened by the
ring of the telephone and
10 gloomily crawled down-stairs.
Howard Littlefield was
speaking:
«George, Euny isn’t back
15 yet. Is Ted?»
«No—at least his door
is open—»
20 «They ought to be home.
Eunice said the dance would be
over at midnight. What’s the
name of those people where
they’re going?»
25
«Why, gosh, tell the truth,
I d o n ’t k n o w, H o w a r d . I t ’s
some classmate of Ted’s, out in
Devon Woods. Don’t see what
30 we can do. Wait, I’ll skip up
and ask Myra if she knows their
name.»
Babbitt turned on the light in
35 Ted’s room. It was a brown
boyish room; disordered dresser,
worn books, a high-school
pennant, photographs of basket-
ball teams and baseball teams.
40 Ted was decidedly not there.
Mrs. Babbitt, awakened,
irritably observed that she
certainly did not know the name
45 of Ted’s host, that it was late,
that Howard Littlefield was but
little better than a born fool, and
that she was sleepy. But she
remained awake and worrying
50 while Babbitt, on the sleeping-
porch, struggled back into sleep
through the incessant soft rain of
her remarks. It was after dawn
when he was aroused by her
55 s h a k i n g h i m a n d c a l l i n g
«George! George!» in something
like horror.
«Wha—wha—what is it?»
60
«Come here quick and see. Be
quiet!»
She led him down the hall to
65 the door of Ted’s room and
pushed it gently open. On the
worn brown rug he saw a froth
of rose-colored chiffon lingerie;
on the sedate Morris chair a girl’s
70 silver slipper. And on the pillows
were two sleepy heads—Ted’s
388
tr. José Robles Pazos
del coche. Estaba guapísima
con su capa escarlata y su ves-
tido de la más fina seda. Nin-
guno de los dos había vuelto
cuando los Babbitt subieron a
acostarse a las once y media.
A no supo qué hora de la no-
che, Babbitt fue despertado por
el repiqueteo del teléfono, y
bajó malhumorado las escale-
ras. Era Howard Littlefield
quien le llamaba.
—George, ¿no ha vuelto Euny
todavía? ¿Y Ted?
—No..., al menos la puerta de
su cuarto está abierta...
—Debían estar ya en casa.
Eunice dijo que el baile termi-
naría a medianoche. ¿Cómo se
llaman esos señores a cuya
casa han ido?
—Hombre, yo, la verdad,
pues no sé, Howard. Es un
condiscípulo de Ted que vive
en Devon Woods. No veo qué
podamos hacer. Espere, subi-
ré a preguntarle a Myra si sabe
el nombre.
Babbitt encendió la luz del
cuarto de Ted. Era un cuarto de es-
tudiante: tocador en desorden, li-
bros estropeados, una banderola
del instituto, fotografías de equi-
pos de baloncesto y de béisbol. De-
cididamente, Ted no estaba allí.
Al ser despertada, la seño-
ra de Babbitt dijo con irritación
que ella no sabía el nombre de
los amigos de Ted, que era muy
tarde, que Howard Littlefield
era poco menos que tonto de
nacimiento, y que ella tenía
mucho sueño. Pero se quedó
despierta y muy preocupada,
mientras Babbitt, en su galería,
luchaba por coger de nuevo el
sueño bajo la incesante lluvia
de sus observaciones. Ya había
despuntado el alba cuando su
mujer le sacudió gritando ho-
rrorizada:
—¡George! ¡George!
—¿Qué... qué... qué
pasa?
Le llevó por el pasillo hasta la
puerta del cuarto de Ted y la em-
pujó sin hacer ruido. Sobre la raí-
da alfombra Babbitt vio una espu-
ma de ropa interior de gasa rosa;
sobre el burgués sillón de cuero un
zapato de mujer; y sobre la almo-
hada dos caras dormidas: las de

spanking 1 (esp. of a horse) moving quickly;
lively; brisk (at a spanking trot). 2 colloq.
striking; excellent. adv. colloq. very,
exceedingly (spanking clean).
spank 1 tr. slap esp. on the buttocks with
the open hand, a slipper, etc. 2 intr. (of
a horse etc.) move briskly, esp. between
a trot and a gallop.
— n. a slap esp. with the open hand on the
buttocks.
Lewis’ Babbitt
and Eunice’s.
Ted woke to grin, and to mutter
with unconvincing d e f i a n c e ,
5 «Good morning! Let me introdu-
ce my wife—Mrs. Theodore
Roosevelt Eunice Littlefield
Babbitt, Esquiress.»
10 «Good God!» from
Babbitt, and from his
wife a long wailing,
«You’ve gone and—»
15 « We g o t m a r r i e d l a s t
evening. Wife! Sit up and say a
pretty good morning to mother-
in-law.»
20 But Eunice hid her
shoulders and her charming
wild hair under the pillow.
By nine o’clock the
25 assembly which was gathered
about Ted and Eunice in the li-
ving-room included Mr. and
Mrs. George Babbitt, Dr. and
Mrs. Howard Littlefield, Mr.
30 and Mrs. Kenneth Escott, Mr.
and Mrs. Henry T. Thompson,
and Tinka Babbitt, who was the
only pleased member of the
inquisition.
35
A crackling shower of
phrases filled the room:
«At their age—»
40 « O u g h t t o b e a n n u l l e d —
» «Never heard of such
a thing in—» «Fault of
both of them and—»
«Keep it out of the
45 p a p e r s — » « O u g h t t o b e
p a c k e d o ff t o s c h o o l — »
«Do something about it
at once, and what I say
is—» «Damn good old-
50 f a s h i o n e d s p a n k i n g— »
Worst of them all was Verona.
«TED! Some way MUST be
found to make
55 u n d e r s t a n d h o w d r e a d f u l l y
SERIOUS this is, instead
of standing AROUND with
that silly foolish SMILE
on your face!»
60
He began to revolt. «Gee
whittakers, Rone, you got
married yourself, didn’t
you?»
65
«That’s entirely different.»
«You bet it is! They didn’t
have to work on Eu and me
70 with a chain and tackle to get
us to hold hands!»
tr. José Robles Pazos
Ted y Eunice.
Ted se despertó para murmurar
con un descaro nada convincente:
—¡Buenos días! Tengo el gus-
to de presentarles a mi mujer... La
señora Eunice Littlefield de
Roosevelt Babbitt.
—¡Santo Dios! —excla-
mó Babbitt, y su cónyuge,
con un largo lamento:
—Conque os fuisteis y...
—Nos casamos anoche.
¡Euny! Siéntate y da los
buenos días a tu mamá po-
lítica.
Pero Eunice escondió los
hombros y el pelo todo re-
vuelto bajo la almohada.
A eso de las nueve, la
asamblea reunida en la sala en
torno a Ted y a Eunice se com-
ponía de Mr. Babbitt y señora,
del doctor Howard Littlefield
y s e ñ o r a , d e M r. K e n n e t h
Escott y señora, de Mr. Henry
T. Thompson y señora, y de
Tinka Babbitt, que era el úni-
co miembro de la inquisición
que se divertía.
Un chaparrón de frases deto-
nantes resonaba en el cuarto:
—A su edad...
—Debía ser anulado...
—En mi vida he visto cosa
igual...
—Tienen los dos la culpa y...
—¡Que no salga en los perió-
dicos!
—Debieran mandarlos a la es-
cuela.
—Hay que hacer algo inmedia-
tamente, y lo que yo digo...
—Se merecían unos azotes...
La peor de todos era Verona:
— ¡ Te d ! H a y q u e b u s -
you car una manera de ha-
certe entender lo serio
que es esto, y ya podías
estarte quieto ¡y dejar
esa sonrisita estúpida
para mejor ocasión!
Ted empezó a rebelarse.
—Bueno, déjame en paz,
Rona, ¿no te has casado tú tam-
bién?
—Eso es diferente.
—¡Ya lo creo! ¡No han te-
nido que tirar de nosotros a la
fuerza para que nos cogiése-
mos de la mano!
389

bit 1 n. 1 a small piece or quantity (a bit
of cheese; give me another bit; that
bit is too small). 2 (prec. by a) a a fair
amount (sold quite a bit; needed a
bit of persuading). b colloq.
somewhat (am a bit tired). c (foll. by
of) colloq. rather (a bit of an idiot). d
(foll. by of) colloq. only a little; a mere
(a bit of a boy). 3 a short time or
distance (wait a bit; move up a bit).
4 US sl. a unit of 12 1/2 cents (used
only in even multiples). Two bits : (US
sl.) une pièce de 25 cents (a quarter);
a bit = 12,5 cents.
Lewis’ Babbitt
«Now, young man, we’ll have no
more flippancy,» old Henry Thompson
ordered. «You listen to me.»
5
«You listen to Grandfather!»
said Verona.
«Yes, listen to your
10 Grandfather!» said Mrs. Babbitt.
«Te d , y o u l i s t e n t o M r.
Thompson!» said Howard
Littlefield.
15
«Oh, for the love o’ Mike, I
am listening!» Ted shouted.
«But you look here, all of you!
I’m getting sick and tired of
20 being the corpse in this post
mortem! If you want to kill
somebody, go kill the preacher
that married us! Why, he stung
me five dollars, and all the
25 money I had in the world was
six dollars and two bits. I’m
getting just about enough of
being hollered at!»
30 A new voice, booming,
authoritative, dominated the
room. It was Babbitt. «Yuh,
there’s too darn many putting in
their oar! Rone, you dry up.
35 Howard and I are still pretty
strong, and able to do our own
cussing. Ted, come into the
dining-room and we’ll talk this
over.»
40
In the dining-room, the
door firmly closed, Babbitt
walked to his son, put both
hands on his shoulders.
45 «You’re more or less right.
They all talk too much. Now
what do you plan to do, old
man?»
50 «Gosh, dad, are you really
going to be human?»
«Well, I—Remember one
time you called us ‘the Babbitt
55 men’ and said we ought to
stick together? I want to. I
d o n ’t p r e t e n d t o t h i n k t h i s
isn’t serious. The way the
cards are stacked against a
60 young fellow to-day, I can’t
say I approve of early
marriages. But you couldn’t
have married a better girl than
Eunice; and way I figure it,
65 Littlefield is darn lucky to get
a Babbitt for a son-in-law! But
what do you plan to do?
Course you could go right
ahead with the U., and when
70 you’d finished—»
390
tr. José Robles Pazos
—Bueno, jovencito, menos pe-
tulancia —ordenó Henry
Thompson—. ¡Y escúchame!
—¡Escucha a tu abuelo! —dijo
Verona.
—¡Ted, escucha a tu abuelo!
—dijo la señora de Babbitt.
—¡Ted, escucha a Mr.
Thompson! —dijo Howard
Littlefield.
—¡Oh, por los clavos de
Cristo, ya estoy escuchando!
—gritó Ted—. ¡Y sepan to-
dos ustedes que estoy ya har-
to de hacer el cadáver en este
post mortem! ¡Si quieren ma-
tar a alguien, maten al pastor
que nos casó! Me birló cinco
dólares, y todo el dinero que
tenía yo en este mundo eran
seis dólares veinticinco. ¡Ya
estoy hasta el cuello de que
me chillen!
Una nueva voz, tonante,
autoritaria, dominó el grite-
río. Era la de Babbitt.
—¡Sí, aquí todo el mundo
tiene algo que decir! Ron, tú
cierra el pico. Howard y yo es-
tamos aún fuertes para gritar lo
que tengamos por conveniente.
Te d , v e n a l c o m e d o r y
discutermos el asunto.
En el comedor, después de
cerrar bien la puerta, Babbitt se
acercó a su hijo, y le puso am-
bas manos en los hombros.
—Tú, en el fondo, tienes
razón. Hablan todos dema-
siado. Y ahora, ¿qué piensas
hacer?
—Caray, papá, ¿es que de ve-
ras te sientes humano?
—Mira, yo... ¿Recuerdas un
día que nos llamaste «los hom-
bres de la familia» y dijiste que
debíamos ayudarnos mutuamen-
te? Pues quiero que nos ayude-
mos. Debo suponer que esto es
serio. Con lo mal que se dan las
cartas hoy día, no puedo decir
que apruebo los matrimonios pre-
coces. Pero no habías podido ca-
sarte con mejor muchacha que
Eunice; y, en mi opinión, no es
poca la suerte de Littlefield lle-
vándose de yerno nada menos
que a un Babbitt. Pero ¿qué te
propones hacer? Naturalmente,
puedes seguir en la universidad,
y cuando acabes...

swoop 1 intr. (often foll. by down) descend
rapidly like a bird of prey. 2 intr. (often
foll. by on) make a sudden attack from
a distance. 3 tr. (often foll. by up) colloq.
snatch the whole of at one swoop.
— n. a swooping or snatching movement or
action. ¿¿acaparadora??
Lewis’ Babbitt
«Dad, I can’t stand it any
more. Maybe it’s all right for
some fellows. Maybe I’ll
w a n t t o g o b a c k s o m e d a y.
5 But me, I want to get into
mechanics. I think I’d get to
be a good inventor. There’s a
fellow that would give me
twenty dollars a week in a
10 factory right now.»
«Well—» Babbitt crossed
the floor, slowly, ponderously,
seeming a little old. «I’ve
15 always wanted you to have a
college degree.» He
meditatively stamped across the
floor again. «But I’ve never—
Now, for heaven’s sake, don’t
20 repeat this to your mother, or
she’d remove what little hair
I’ve got left, but practically,
I’ve never done a single thing
I’ve wanted to in my whole life!
25 I d o n ’t k n o w ‘ s I ’ v e
accomplished anything except
just get along. I figure out I’ve
made about a quarter of an inch
out of a possible hundred rods.
30 Well, maybe you’ll carry things
on further. I don’t know. But I
do get a kind of sneaking
pleasure out of the fact that you
knew what you wanted to do
35 and did it. Well, those folks in
there will try to bully you, and
tame you down. Tell ‘em to go
to the devil! I’ll back you. Take
your factory job, if you want to.
40 Don’t be scared of the family.
No, nor all of Zenith. Nor of
yourself, the way I’ve been. Go
ahead, old man! The world is
yours!»
45
Arms about each other ’s
shoulders, the Babbitt men
marched into the living-room and
faced the swooping family.
50
55
60
65
70
391
tr. José Robles Pazos
—Papá, no puedo sopor-
tarlo más. Quizás estará bien
para otros. Quizás yo mismo
vuelva algún día. Pero ahora
quiero meterme en la mecáni-
ca. Creo que llegaré a ser un
buen inventor. Hay un fulano
que me da veinte dólares a la
semana en una fábrica desde
mañana mismo.
—Pues bien... (Babbitt cruzó
el pisó del comedor lenta, pesa-
damente, sintiéndose, acaso un
poco viejo.) Yo siempre he soña-
do con que tuvieras un título uni-
versitario. (Volvió a cruzar al otro
lado meditativamente.) Pero nun-
ca... Bueno, por amor de Dios, no
repitas esto a tu madre, porque me
arranca el poco pelo que me que-
da, pero en realidad yo nunca he
hecho nada de lo que he hecho
nada de lo que he querido hacer.
He ido viviendo como todo el
mundo tiene algo que decir! Rona,
tú Howard y yo estamos aún fuer-
tes para gritar lo por conveniente.
Ted, ven al comedor y discutire
querido hacer. He ido, viviendo
como he podido. Me he quedado
a medio camino, si no más atrás.
Acaso tú lleves las cosas más lejos.
No sé. Pero yo siento una especie
de satisfacción oculta al ver que tú
sabías lo que querías y lo has he-
cho. Esa gente tratará de domarte y
de dominarte. ¡Diles que se vayan
al demonio! Yo te apoyaré. Acepta
la colocación en la fábrica, si quie-
res: No tengas miedo a la familia.
No, ni a todo Zenith. Ni a ti mismo,
como yo lo he tenido. ¡Adelante,
hijo mío; ¡El mundo es tuyo!
Los dos Babbitt, padre e
hijo, entraron abrazados en
la sala e hicieron frente a la
amenazadora familia.