Povijest božićnog pudinga

U Americi je božićni puding (također poznat kao puding od šljiva ili puding od smokava) jelo toliko
poznato koliko je i pogrešno shvaćeno. To je goruće središte vrhunskog obroka u Dickensovom “A
Christmas Carol”, a pojavljuje se u samim pjesmama: “We Wish You a Merry Christmas” ima dva
cijela stiha o zahtjevnom pudingu od smokve. No za one neupućene, božićni pudinzi gledaju se sa
skepticizmom što priliči jelu koje se može točno opisati kao mješavina kolača s voćem i haggisa (trad-
Skotsko jelo), zapaljenog.
Božićni puding vuče korijene iz srednjovjekovnih engleskih kobasica, kada su se masnoće, začini i
voće (najbolji konzervansi svog vremena) miješali s mesom, žitaricama i povrćem te pakirali u
životinjske želuce i crijeva kako bi se što duže čuvali. Prvi zapisi o pudinzima od šljiva datiraju iz
ranog 15. stoljeća, kada se na početku obroka servirala "pottage" od šljiva, slana mješavina s puno
mesa i korjenastog povrća. Tada, kao i sada, "šljiva" u pudingu od šljiva bila je opći naziv za svako
suho voće - najčešće grožđice i ribiz, s dodanim suhim šljivama i drugim sušenim, konzerviranim ili
kandiranim voćem kada je dostupno. Do kraja 16. stoljeća, sušenog voća bilo je više u Engleskoj, a
puding od šljiva napravio je pomak sa slanog na slatko. Razvoj tkanine za puding – pobrašnjenog
komada tkanine koji je mogao držati i sačuvati puding bilo koje veličine – dodatno je oslobodio
puding od ovisnosti o životinjskim proizvodima (ali ne u potpunosti: loj, mast koja se nalazi oko
goveđeg i ovčećeg bubrega, oduvijek je bio ključni sastojak).
Sredinom 1600-ih puding od šljiva bio je dovoljno povezan s Božićem da ga je, kada je Oliver
Cromwell došao na vlast 1647., zabranio, zajedno s badnjacima, pjevanjem pjesama i jaslicama.
Cromwella i njegove puritanske suradnike je takvo veselje podsjećalo na druidski poganizam i
rimokatoličko idolopoklonstvo. Godine 1660. puritanci su svrgnuti, a božićni puding, zajedno s
Engleskom monarhijom, je obnovljen. Pedeset godina kasnije, prvi vladar Engleske rođen u
Njemačkoj, George I, prozvan je "kraljem pudinga" nakon što su se pojavile glasine o njegovom
zahtjevu da posluži puding od šljiva na svom prvom engleskom božićnom banketu.
Kao i kod mnogih božićnih tradicija proizašlih iz engleskog, standardni oblik božićnog pudinga
učvrstio se tijekom viktorijanskog doba, kada su engleski novinari, politički čelnici i romanopisci (ne
najmanje osobno Dickens) radili na objavljivanju standardiziranog, obiteljskog engleskog Božića.
Među siromašnima Engleske, pojavili su se klubovi za božićnu štednju kako bi pomogli kućanicama
da odlažu novce tijekom cijele godine za kupnju sastojaka za puding za Božić. Obitelji diljem
Engleske posljednju nedjelju prije Adventa počele su slaviti kao “Nedjelju miješanja”, u kojoj se
članovi obitelji naizmjence miješaju budući božićni puding, koji je zatim zamotan i kuhan i ostavljen
da sazrije do Božića. Do 19. stoljeća sastojci su bili manje-više standardizirani na laticu, smeđi šećer,
grožđice i ribiz, kandiranu narančinu koricu, jaja, krušne mrvice, muškatni oraščić, klinčiće, piment i
puno alkohola.
Za viktorijanske građane Britanskog Carstva, božićni puding bio je sažetak njihove koncepcije svijeta:
masa nalik na kuglu, načičkana slasnim komadićima iz dalekih kolonija, povezana ustaljenom
matricom tipičnog engleskog. Satirični crtani film iz 1848. pod naslovom “John Bull pokazuje stranim
silama kako napraviti ustavni puding od šljiva” prikazao je engleskog zamjenika koji se priprema za
izrezivanje ispupčenog pudinga s grančicama božikovine s natpisom “Sloboda tiska”, “Suđenje pred
porotom, ” “Zdrav razum” i “Red”. Dobro očuvana priroda božićnog pudinga - trebao je mjesec dana
da se začini i mogao je trajati više od godinu dana - značila je da su u njemu mogli uživati kao okus
doma udaljeni vojnici i kolonizatori. Godine 1885. britanske novine izvijestile su o radosnoj
konzumaciji pudinga od šljiva — poslanog kopnom preko posebnog izaslanika iz Teherana — od
strane grupe britanskih vojnika stacioniranih u sjeverozapadnom Afganistanu.
Tijekom prošlog stoljeća božićni se puding smanjio i donekle pojednostavio, prema modernim
ukusima. Vrećica za puding, u kojoj se puding dva puta kuha, često se zamjenjuje kalupima u obliku
kolača od pola dinje ili bundt torte. Upute za paljenje umaka od rakije prije posluživanja uključuju
brojne napomene o zaštiti od požara. Poganski korijeni pudinga sada se slave, a ne guraju pod božićno
drvce. Nedavna povijest veselo bilježi da igra "zmajeva", u kojoj se djeca natječu da čupaju grožđice
iz plamene rakije, vjerojatno potječe od keltskih druida. S druge strane Atlantika, gdje je bogatstvo
voćnih kolača nestalo posljednjih desetljeća, božićni puding i dalje je znatiželja poznat prvenstveno iz
filmova, knjiga i tekstova pjesama, a povezan je s božićnim krekerima, papirnatim krunama, Bobom
Cratchitom (lik iz Christmas Carol) i Boxing Dayom (dan poslije Bozica, dan darivanja siromasnih).