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Cémo los hombres llegaron a dios
Un estudio de la Universidad de Oxford sobre centenares de culturas
muestra que la idea de la deidad moral aparece después de que los
hombres dejaran la tribu y aumentara la complejidad social
Una nifia alas puertas del santuario de Chak Chak, en el actual Irén, lugar de peregrinacién s zorosstricos.
KAVEH KAZEMI GETTY IMAGES)MIGUEL ANGEL CRIADO
20 MAR 2019- 16:24 ART
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La idea de un dios todopoderoso que vigila desde arriba a los humanos y
sanciona a los que se desvian de la norma surgié después de que estos
dejaran la tribu por tipos de sociedad mas complejos. Esa es la principal
conclusién de un amplio estudio que revisa la emergencia de las sociedades
complejas y la idea del dios moral. Desde los antiguos egipcios hasta el
Imperio Romano, pasando por los hititas, los dioses morales no entran en
escena hasta que las sociedades no se hacen realmente grandes.
La creencia en lo sobrenatural es tan antigua como los humanos. Pero la idea
de un ser omnisciente vigilante de la moral es mas reciente. Antes de las
revoluciones neoliticas, de la emergencia de la agricultura y las primeras
sociedades, los humanos vivian en grupos relativamente pequefios basados
en el parentesco. En la tribu todos se conocian y debia ser dificil tener una
conducta antisocial sin que a uno lo pillaran. El riesgo de ser sefialado,
castigado o expulsado del grupo bastaba para controlarlo. Pero a medida que
las sociedades se fueron haciendo mas complejas, las relaciones con extrafios
al clan crecian y, a la par, las probabilidades de escapar a la sancién. Para
muchos estudiosos de las religiones, la aparici6n de un dios moral que todo
lo ve hizo de pegamento social, facilitando la emergencia de sociedades cada
vez mas grandes.
"Pero lo que hemos visto es que los dioses moralizantes no son nada
necesarios para que se establezcan sociedades a gran escala", dice el director
del Centro para el Estudio de la Cohesién Social de la Universidad de Oxford
(Reino Unido) y coautor del estudio, Harvey Whitehouse. "De hecho, solo
aparecen después del fuerte aumento inicial de la complejidad social, una vez
que las sociedades alcanzan una poblacién de alrededor de un millén de
personas”, afiade.El estudio usa 55 variables para medir la complejidad social de
414 entidades politicas
Junto a un amplio grupo de cientificos, el antropdlogo britanico ha analizado
414 entidades politicas surgidas desde el Neolitico. En la base de datos,
recogida en el proyecto Seshat, hay desde ciudades Estado como Ur hasta la
confederacién vikinga de Islandia e imperios como el inca o el aqueménida.
Para medir su complejidad, usaron hasta 55 variables diferentes, como la
existencia de una estratificacién y jerarquia social, si existian la propiedad
privada y la capacidad de transferirla, desarrollo de la agricultura o de un
ejército.
Sus resultados, publicados en la revista Nature, muestran que, para cuando
aparecieron los dioses morales, la mayoria de las sociedades ya eran muy
complejas. De hecho, las entidades politicas estudiadas muestran un aumento
medio de su complejidad social hasta cinco veces mayor antes de la llegada
de estos dioses que después. Es solo entonces cuando el dios moral cumple
una funci6n social: "Quiza se deba a que, llegados a este punto, las sociedades
son tan grandes que se vuelven vulnerables a las tensiones internas y el
conflicto. Los dioses moralizantes podrian ofrecer una via para que las
sociedades siguieran prosperando a pesar de tales tensiones, haciendo que
todos cooperasen para evitar ofender a un poder superior atento a nuestro
comportamiento hacia los demas y del que se pensaba que castigaba a los
transgresores", apunta Whitehouse como posible explicacién.gipcia Maat
UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE (GETTY IMAGES)
Las primeras ideas de un dios moral surgen en el antiguo Egipto, con la
figura de Maat, la hija del dios Ra. Eso fue en torno al 2800 antes de la era
actual, posterior varios siglos a que las primeras ciudades del valle del Nilo se
unificaran. Le sigue en la lista temporal, Shamash, el dios sol que todo lo ve,
del Imperio acadio, medio milenio posterior a que emergieran las
civilizaciones mesopotamicas. El mismo patrén se observa con la deidad
china Tian o los diversos dioses del reino de Hatti, en Anatolia. Ya en el
primer milenio antes de esta era aparecieron el mazdeismo 0 zoroastrismo,
el judaismo y, ya en la presente, el cristianismo 0 el isLamismo. Todas sonreligiones con dioses morales surgidas 0 evolucionadas en sociedades ya
consolidadas.
Los primeros dioses morales aparecen en el antiguo Egipto, en
Mesopotamia, Anatolia y China
El estudio muestra, sin embargo, que puede haber sociedades altamente
complejas sin un dios moral. Eso no significa que no castigaran a los
humanos, pero lo hacian mas por faltar a las obligaciones con las divinidades
que por ofender a los otros humanos. La mayoria son americanas o del
sudeste asiatico.
“Los sacrificios y las normas de género de los aztecas parecen estar centradas
més en el mantenimiento [de un orden] universal y la mejora individual que
en el establecimiento de unas costumbres religiosamente controladas en el
que unos dioses moralizantes amenazan con sanciones a las acciones
interpersonales impropias", apunta el arquedlogo de la Universidad de Texas
y coautor del estudio, Alan Covey. "Los textos mayas parecen mostrar, al
menos en el ambito de los reyes, que las razias y los sacrificios humanos eran
eventos memorables més que actos por los que se pudiera temer una
desaprobacién moral sobrenatural”, afiade este arquedlogo experto en los
imperios precolombinos, en particular el inca. "Esto encaja con los rasgos
generales de la vision del mundo andina y las practicas de sacrificios locales y
estatales del Imperio inca", concluye.
E] estudio va incluso mas alla y cree encontrar una conexi6n entre aparicién
de la escritura y la emergencia de los dioses morales. En nueve de las 12
regiones del planeta analizadas, los primeros registros escritos aparecen una
media de 400 afios antes que las primeras referencias a los dioses morales.
Combinado esto con la ausencia de la idea del dios moral en la mayoria de las
culturas orales, "sugiere que estas creencias no estaban muy extendidas antes
de la invencion de la escritura”, opina Whitehouse.Los dioses de aztecas, mayas 0 incas no intervienen en la moral
de las relaciones humanas
Pero no todos opinan lo mismo. El director del Instituto para la Ciencia de la
Historia Humana (Jena, Alemania), el bidlogo evolutivo, Russell Gray,
mantiene: "Las pruebas de dioses moralizantes son dificiles de encontrar
antes de la invenci6n de la escritura, pero eso no significa que no haya
ninguna. Los primeros escritos eran principalmente documentos sobre
transacciones financieras, no sobre creencias religiosas", afiade. Gray, que no
ha participado en este estudio, es uno de los mayores defensores de que el
castigo divino entendido en un sentido amplio es un precursor de la
complejidad politica y social. Sin embargo, reconoce, "que los dioses morales
son una creacién relativamente reciente”.
Uno de los mayores investigadores del cardcter prosocial de las religiones es
el profesor de psicologfa de la Universidad de Columbia Briténica (Canadé),
Ara Norenzayan. El defiende que lo que se produce es un proceso de
retroalimentacién entre dios moral y sociedad: "Entre otros factores, los
dioses morales ayudan a aumentar y estabilizar el tamafio y la complejidad
de la sociedad y, a cambio esta idea [del dios moral] es redistribuida a un
mayor ntimero de gente”, Para Norenzayan, la prosocialidad de este dios se
explica asi: "A medida que las sociedades se hacen més grandes y complejas,
el anonimato invade las relaciones y debilita la cooperaci6n, a no ser que una
serie de instituciones, creencias y comportamientos restrictivos cobre
protagonismo. La teoria se basa en la creencia en dios morales vigilantes, por
medio de juicios, castigos y recompensas morales, reduce el egoismo y
fomenta la cooperacién con los correligionarios extrafios”.
El karma del budismo y los dioses nérdicos
MAC.
El estudio de Whitehouse ha recibido otras criticas. Una es la
extemporaneidad de algunas comparaciones. La investigadora Amaia Arranz
Otaegui, experta en la emergencia de la agricultura y las primeras sociedades
urbanas en Oriente Préximo y Anatolia, plantea algunas: "No se pueden
comparar periodos donde hay fuentes escritas y se conocen las practicasreligiosas con gran detalle, con el Neolitico donde solo nos queda el registro
material, que es mucho més limitado". ¥ afiade: gquién nos dice que las
figuras de diosas que encontramos en Catalhéyuk (0 las Venus del Paleolitico)
no constituyeran dioses moralizadores
Otra de las eriticas que recibe el trabajo es que a la idea de los dioses morales
une el concepto del castigo moral en sentido amplio. Hay religiones con una
enorme carga moral que, sin embargo, no tienen dioses moralizantes. En
ellas, el papel moral lo desempefia una entidad o agente impersonal como es
el karma del budismo y similares en el hinduismo o el jainismo.
|] castigo sobrenatural en sentido amplio y los altos dioses moralizantes
parecen jugar papeles funcionales similares, solo que el budismo tendié a
difundirse al este desde el sur de Asia y las religiones abrahamicas se
expandieron al oeste desde Oriente Medio", sostiene el profesor de la
Universidad Keio (Japén) y coautor del estudio sobre las sociedades
complejas, Patrick Savage.
Pero su trabajo tiene dificultades para catalogar el caracter prosocial de
algunas religiones. El caso ms llamativo podria ser el de los vikingos. Tenfan
un panteén completo de dioses celestiales, Odin, Balder, Thor... Pero también
crefan en infinidad de entes mégicos terrenales que vivian entre los humanos,
como ninfas, ogros, brujas...
Un estudi ingas queria
comprobar si la evolucién hacia una sociedad compleja desde los originales
clanes nérdicos se habia visto influida por la presencia de un dios moral 0,
como hipétesis alternativa, por la existencia de algun tipo de castigo
sobrenatural impersonal.
Comprobaron que los vikingos si crefan sentirse vigilados moralmente, pero
solo en determinadas situaciones. "Pero sus dioses no parecian muy
preocupades por la moral”, comenta el profesor de Arqueologia de la
Universidad Simon Fraser y coautor de aquel estudio, Mark Collard. Aunque
no cree que estos dioses tuvieran un papel central, si se apostaria “unos
cuantos délares a que la conducta religiosa de los nérdicos ayudé a aumentar
la cooperacién y, por tanto, la complejidad social”.
SOBRELA FIRMA
Miguel Angel Criado ¥
Es cofundador de Materia y escribe de tecnologia, inteligencia artificial, cambio
climatico, antropologia... desde 2014, Antes pasé por Publico, Cuarto Poder y El
Mundo. Es licenciado en CC. Politicas y Sociologia.Mas informacién
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