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Angleterre. Le P-5t
Mustang se révele trés vite performant grace @ sa grande
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limita dans un premier temps son emplot en tant que
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besoin los Etats-Unis pour accompagner leurs raids do
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Air Force et beaucoup d’autres escadrons et unités dans le monde entier. Pour eux, nous avons
réalisés et réalisons toujours d’exceptionnels Squadrons prints et lithogrophies!ly, Low Go Fast, Tum Left
Une attaque aérionne ? Nom fe course vient de commencer
pourigs 7-61 (Gall. Antoine Peugeot)
Reno... cette ville, qui pour le grand public représente au plus une petite ville de Quest sméricain, parent pauvre
de la flamboyante Las Vegas, représente pour nombre de pilotes et d'aficionados de aviation de collection, un
eldorado unique au monde. En effet, chaque année, pendant une semaine au milieu du mois de Septembre, se
tient 'un des meetings aériens les plus mythiques attirant des spectateurs et des joumnalistes du monde entier.
Pendant ces cing jours, sous le ciel toujours bleu et Ie soleil écrasant du Nevada, ont lieu les National
Championship Air Races, événement exceptionnel od, divisés en six catégories, des dizaines davions volant au
maximum de leurs performances et & une hauteur moyenne de 20 & 30m du sol, s'affrontent lors de courses
effrénées devant plusieurs dizaines de millers de spectateurs.
Les origines Ces courses, souvent disputées par de véritables
La course aux pylénes, discipline presque aussi
ancienne que aviation, eut son heure de gloire dans
Fentre-deux guerres, avec les célébres courses
dhydravions Trophée Schneider en Europe et les
nombreuses courses américaines de Cleveland
"Thompson Trophy" et "Bendix Trophy". Ces courses,
6vénements majeurs a leur époque participarent &
Fessor de aviation et favorisérent linnovation, avec
Une recherche constante de performance autant dans
le domaine de la motorisation que dans celui de
Faérodynamique. Nombre d'appareils militaires furent
dérivés de ces avions de course, notamment le plus
célabre dlentre eux, le Spitfire, issu de Mhydravion
Supermarine S.6B, vainqueur défnitif de la course
Schneider au profit de la Grande Bretagne.
vedettes de l'époque, telles Michel Détroyat, Jimmy
Mollison, James Doolitle ou Roscoe Tumer, étaient a la
pointe des records de vitesse, sur des appareils
‘comme le Caudron Renault C.460, le fameux Gee Bee,
ou les Laird-Tumer et WedelkWilliams. Le Macchi
Castoldi MC-72 italien, avec son double moteur en
ligne de 2500ch, entrainant deux hélices contra-
rotatives est toujours, depuis 1934, Ihydravion &
pistons le plus rapide du monde avec 709kmh. Avec
Yavénement du jet et la Seconde guerre mondiale, ces
‘courses perdirent leur suco8s populaire au profit de
défis plus formidables, comme le passage du mur du
‘son ou la conquéte spatiale, L'aspect spectaculaire des
meetings aériens s'estompa du méme coup avec la
banalisation de aviation et la démocratisation du
‘transport aérien. Les demigres courses de Cleveland‘eurent lieu en 1949.
National Championship Air Race
Mals en 1964, & Finitiative de Bill Stead, fa course au
pyldne revit te jour, & Reno, et, depuis lors, avec le
regain diintérét pour l'aviation de collection, a connu un
succ’s sans cesse grandissant Petit 4 petit,
différentes classes d'avions de courses se détachérent,
formant chacune un championnat avec certsines
régles propres et des circuits adaptés aux vitesses de
chaque classe d'appareil. Actuellement, il existe six
classes: les Formules 1, les biplans, les T-6, les Sport,
tos jets, et, a catégorie reine: les iliités ("Unlimited").
Un Bearcat et deux See Fury sur fe Tarmac (Coll. Antoine
Peugeot)
Les illimités, comme leur nom findique sont des
appareils @ moteur @ piston, dont la puissance
est..ilimitée. Ce sont & 100% des appareils issus,
avec plus ou moins de modifications, de chasseurs des
années 40. Ainsi, ces appareils, qui dans nombre de
meetings de par le monde, sont le clou du spectacle
pour la plupart des connaisseurs, sont ici présentés de
fa meilleure des fagons qui soit: au combat. Un combat,
non pas de canons et de mitraillauses, mais de pure
vitesse. Ces appareils, essentiellement des P-51D
Mustang, F8F Bearcat, et Hawker Sea Fury, qui sont
déja ce qui se fait de meilleur en terme de moteurs &
pistons, sont ici poussés dans leurs retranchements, et
souvent modifiés en profondeur, pour souvent doubler
voire tripler leur puissance et améliorer drastiquement
Vaérodynamique globale de appareil. Les plus
Performants, qui sont en général les plus modifiés,
forment lite des ilimités et sont réunis dans Tépreuve
vedette de l'événement: la Unlimited Gold Race. Ces
appareils sont ce qui se fait de plus rapide dans le
monde en terme de moteur @ piston. Leurs noms sont
*Rere Bear’ (un FBF Bearcat extrémement modifié qui
détient le record du monde: 850kmih, aussi appelé
"The Bear"), *Dago Red" (un P-51D Mustang lui aussi
modifié en profondeur, rival de Rare Bear qui a le
record de course & Reno: 816kmh et a dépassé do
fagon non offcielle les 860kmh). Les autres sont
"Strega’, "September Fury’, "Czech Mate” ou
"Dreadnought.
Rear Bear ot Dago Red apres la course (Coll. Antoine
Peugeot)
Chaque classe est divisée en groupes de huit & neuf
en fonction de leur temps de parcours moyen par
course. Ainsi, les "unlimited" sont divisés en trois
‘groupes: Bronze, Silver, Gold. Parfois, en fonction du
nombre d'avions dans la classe, ll peut y avoir plus ou
moins de groupes. Par exemple en 2007, il y avait
suffisamment d'avions dans la classe Sport, pour créer
un quatisme groupe audela du Gold: les
"Supersport”. Cette année, avec neuf participants, il n'y
avait qu'un groupe de jets. Les courses Formula One
et Biplane commencent sur la piste, les avions
décollant tous en formation. Les T-6, Sport, Jet ot
Unlimited décollent en séquence demiére un "pace
plane” (un 7-6 pour les T-6, un Lancair IVP pour les
Sport, un L39 pour les Jet, et un Lockheed 7-33 pour
les unlimited). Aprés s'6tre éloigné et avoir regroupé
Jes concurrents en formation demriére lui, & environ
4000 pieds, le pace plane les raméne vers le terrain,
en acoélérant en léger piqué, puis les l&che sur cos
mots: "gentlemen, you have a RACE !". C'est ensuite
la ruée vers le premier pyléne, en piqué jusqu’a
quelques matres du sol. Au maximum de leur
puissance, les avions restent parfois en formation
serrée jusqu‘au bout, pour peu que les performances:
soient & peu prés similaires. Les appareils toument
toujours dans le sens inverse des aiguilles d'une
montre, c@ qui a donné naissance @ la devise de
Névénement “Fly Low, Go Fast, Tum Left’
Les courses sont foccasion de présenter un spectacle
exceptionnel, qui en plus des courses, réunit en
nombre les composantes classiques d'un meeting
aérien. Patro res, présentations de voltige,
Parachutistes, présentation d'appareils historiques,tage Keno 2008
démonstrations en vol d'apparelis modemes civils et
miltaires, ainsi qu'un statique toujours particuliérement
soigné.
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‘approchent ici du detixiéme pylone. (Coll Antoine Pougoot)
Reno 2008
Cette année était un excellent millésime. Aprés des
courses 2007 particuliérement meurtiéres (trois
accidents occasionnant trois morts et un blessé grave),
la tension et la crainte de voir se reproduire de tels
6vénements étaient palpable. Mais, si le nombre
nombre d'avions était un peu moins important que
Fannée précédente, la qualité du spectacle promettait
d'etre a un niveau particuliérement élevé, avec le retour,
cette année, de quasiment toutes les stars de ces vingt
demiéres années.
‘A commencer, en catégorie unlimited, par le retour des
“super mustang": Voodoo, Miss America, Strega et
Dago Red. Depuis 2004, et avec le retrait de Dago Red
par son propriétaira de Vépoque, la course était
largement dominée par les moteurs en étoile,
essenticllement Rare Bear (vainqueur en 2004, 2005,
2007) et les Sea Fury, dont September Fury (vainqueur
‘en 2006) et Dreadnought. Les Mustang, propulsés par
Je mythique moteur en ligne Rolls-Royce Merlin se
contentaient d'occuper les catégories inférieures,
Bronze et parfois Silver, mais avec peu de succds, face
la encore aux Sea Fury, Tigercat, et Super Corsair. Les
fanas de moteurs en ligne, dont le slogan *V12 Power
IM ome nombre de T-Shirt et casquettes, attendaient ce
moment avec impatience. Le jour de la revanche était
arrivé, avec la possibilité de pouvoir enfin faire bonne
figure, parmi un public majoritairement acquis aux gros
moteurs en étole ("radials"). Cette année, lors des
qualifications, on retrouveit en trés bonne place les
mustangs, qui surtout en Gold, faisaient jeu égal avec
les vainqueurs des années précédentes. Pani les
principaux challengers, Dreadnought, un énorme Sea
Fury, remotorisé avec un Pratt&Whitney R4360 Wasp
Major 28 cylindres en quadruple étoile, le plus gros
moteur en course avec plus de 4000ch, avait do
déclarer forfalt suite & un souci de turbo. Dago Red et
Strega se qualiférent promior et troisiéme, September
Fury et Rare Bear deuxiéme et quatiéme. En
‘cinquiéme position, Czech Mate, un Yak-11 dorigine
tchéque qui n'a gardé du yak que les alles, motorisé
avec un P&W R2800 Double Wasp 18 cylindres on
double étoile de 2400ch. Ensuite, deux Sea Fury "Spirit
of Texas" et "Fury" dont les moteurs originaux Bristol
Centaurus sont remplacés par des Wright R3350
Duplex-Cyclone 18 cylindres en double étolle qui
Peuvent développer plus de 3000ch.
Le P-51D Speedball Alice et September Fury on second pian.
(Coll Antoine Peugeot)La premiére course Gold voit Mike Brown sur
‘September Fury prendre la promiére place et inverser
la tendance. Vs-Hil prendre sa revanche par rapport &
la finale 2007 0, apres quelques tours, il dut déclarer
tun "Mayday" sur avarie moteur et lalsser la victoire a
un Rare Bear débarrassé de tout concurrent sérieux?
Dans la course du lendemain, aprés deux tours, Mike
Brown se fait dépasser par Dago Red, laissent la
premiére place & un “in line", ce qui laisse présager
tune finale exceptionnelle. Le classement avant la
grande finale est donc le suivant: premier Dan Martin
sur Dago Red, deuxime Mike Brown sur September
Fury, me Bill "Tiger" Destefani sur Strega,
quatriame John Penney sur Rare Bear, suivis de
Czech Mate, Spirit of Texas, Fury, Sawbones et
Bearcat,
Enfin, dimanche 14, le jour des finales est arrivé. En
Bronze, aprés beaucoup de problémes moteurs qui le
virent courir avec un moteur ordinaire sur la course
précédents, Bob Button est finalement parvenu a faire
fonctionner le moteur de course de son Mustang
"Voodoo". II prend donc facilement fa téte et termine
avec un temps moyen qui aurait pu le classer dans le
haut du tableau de la course Silver. En Silver
justement, le Sea Fury biplace de Mike Brown,
"September Pops’, piloté par Dan Vance arrache la
Victoire, talonné sur toute la course par le P-51D
Mustang *Miss America’, qui termine seulement une
petite seconde derriére.
Le Tigercat de Mike Brown & un pylons. (Coll A. Peugect)
Mais le bouquet final, ce que tout le monde attend &
Reno chaque année, c'est la finale Gold. Qui va
remporter le ttre cette année ? Les favoris sont Dago
Red et September Fury, avec Strega en outsider, qui a
heureusement surpris sur les courses de la semaine en
80 classant toujours dans les quatre premiers. Strega,
aprés avoir remporté le titre six fois entre 1987 et 1997,
veit depuis vécu un long passage & vide avec nombre
de forfaits et de problames mécaniques.
ceed
Repor
Tiger Destefani, Champion 2008 (8 g) et John Penney, je
moyenne digo reste assez 6levbe permis les plotes. (Col
Antoine Peugeot)
Rare Bear, tenant du tire, méme sill s'est classé
honorablement pendant les qualifications a connu
plusieurs ennuis techniques et peu nombreux sont
ceux qui misent sur iui. Aprés une présentation
solennelie des finalistes et de leurs équipes devant les
‘ribunes, les neufs avions se mettent & rouler et
Prennent position au seuil de piste, par ordre de
classement, derrigre le T-33 piloté par Steve Hinton. Le
T-33 décolle et déclenche son furnigéne & la rentrée du
train, chaque concurrent décolle & son tour et rejoint la
formation en s'aidant de ta longue trainée de fumée.
Aprés quelques minutes, la formation disparatt derriére
Peavine Peak. Tout le monde scrute Ie ciel pour
essayer d'apercevoir la formation qui s'appréte
maintenant a fondre sure circuit. On entend d'abord le
grondement des trente mille chevaux qui se déchatnent
pour entamer le course en bonne position. Soudain,
tous les haut-parleurs, branchés sur la fréquence ai
diffusent ordre de Steve Hinton: "gentlement, you
have a Race!" Alors que le T-33 dégage en chandelle
et disparait dans le ciel azur, la formation s'effiloche
dans le hurlement de neuf moteurs poussés a plein
régime. Dago Red a pris fa premidre position, suivi de
‘September Fury. Viennent ensuite Strega et Rare Bear,
puis Czech Mate. Rapidement trois groupes se
forment: le groupe de téte avec les quatre promiors
avions, un groupe avec les quatre avions les moins
performants, et entre les deux, le Yak-11. Parmi les
quatre premiers, action bat son plein. Sega se
détache de Rare Bear, qui semble avoir du mal &
garder le rythme, et rattrape progressivement le Sea
Fury de Mike Brown. Le moteur Rolls-Royce Mertin
poussé & plus de 3500ch et aérodynamique
supérieure du moteur en ligne font des merveilles. 1!
dépasse successivement September Fury, ravit la
premiére place & Dago Red et ne cesse d'augmenterson avance. ll semble imbattable. Rare Bear, lui,
essaie de refaire son retard, mais soudain, un panache
de fumée blanche jaillit de son moteur et le Bearcat
bondit vers le ciel. Déclarant en Mayday, John Penney
exécute une manoeuvre virtuose et pose en quelques
secondes son avion toujours fumant sur le tarmac od,
attendant dé les véhicules d'urgence. Mike Brown
essale de sauver 'honneur des "radials" et rattrape
progressivement Dago Red. Mais les huit tours sont
achevés et la course se termine avec une victoire
écrasante des “in line". Strega passe le pylone
principal avec presque dix secondes d'avance sur
Dago Red. Son propriétaire ot pilote, “Tiger” Destefani,
‘signe 4 sa plus belle victoire pour sa demiére course.
Dago Red et September Fury, en deuxiéme et
troisiéme position se tiennent dans un mouchoir de
poche, @ une demi seconde décart. La vitesse
moyenne de Strega sur cette course fut de 778 km.
Quen sera+til fannée prochaine ?
En classe Formula 1, aprés lédition précédente
la disparition des deux favoris suite 4 leur collision en
vol, Ie nouveau favor, Steve Senegal survole les
événements en prenant la premiére place, des
qualifications jusqu’a la finale, sur 'AR-6 "Endeavor",
ui avait remporté Ia finale en 2007. En biplan, mémo
son de cloche avec la victoire sans surprise et avec
deux tours d'avance en moyenne sur ses concurents
de Tom Aberle sur "Phantom" un biplan de course
unique, face & des Pitts S-1 peine modifiés. En Sport,
victoire facile, pour la troisitme année consécutive de
Jon Sharp sur son Nemesis NXT (Jon Sharp, qui a
d6ja gagné neuf fois en catégorie Formula 1). Les 7-6,
comme dhabitude et parce quils ont tous des
Performances assez proches (pas de modification
autorisée), présentent une course plus disputée. Ken
Dwelle termine premier en signant du méme coup le
record de la catégorie T-6. En jet, cest la victoire
incontestable des deux Aero 129 pilotés par Curt
Brown (Viper) et Mike Mangold (Euro Bumer) sur les
L38. A noter en sixiéme position sur huit un Fouga
Magister.
Entre chaque course se succédent les présentations
en vol: duo de F-22 Raptor, patrouille de
"Thunderbirds" de TUS Air Force sur F-16, voltige en
Extra 330, passages de F-15, un F-16 et un F-18 des
escadrons d'Agressors, un C-17, un C-130, un B-17 et
deux B-25. Et, comme chabitude, une magnifique
Patrouille "commémorative’ composée dun P-51D
Mustang, un Lockheed P-38F Lightning "Glacier Gir",
et un F-22 Raptor.
Le statique présentait comme chaque année de
magnifiques machines restaurées avec le souci du
moindre détail. On pouvait ainsi admirer, entre autres,
un magnifique P-518 Mustang trappe & munitions
ouvertes, des F7F Tigercat, Fairey Firefly, F-4U
Corsair, ou des appareils civils comme le Globe Swift
‘ou Ie Beech 18.
Liédition 2009 nous tend déja les bras, avec un
Rouveau moteur extemement prometteur pour Rare
Bear, et un nouveau venu dans la cour des grands,
Steven Hinton, 22 ans (fils du grand Steve Hinton), qui
prendra Is succession . Alors rendez-vous @ Reno
année prochaine !
La patrouile des F-16 Thunderbirds. (Coll Antoine Peugeot)eeeExposs lors duu meeting aérien de Reno 2008 Un P-5f D sans doute appartenant au 83rd Fighter Squadron 78th Fighter Group
{8th Air Force comme ls prouve le code HL. (Colt Antoine Peugeot)
Naissance du pur-san;
Le prototype NA-73X.
Peu de temps aprés le début de la guerre, des
responsables de la Royal Air Force prospectaient aux
USA pour pallier lour manque d'avions de chasse. Le
P40, seul chasseur américain comparable @ cette
6poque aux productions européennes, est commandé
& Curtiss mais tusine était d6ja aux limites de
production. La North American était appréciée par les
Britanniques qui lui avaient déja acheté de nombreux
avions d'entrainement NA-16, en particulier pour la
régularité de ses livraisons. lls la contactérent done pour
produire sous licence des P-40D, en avril 1940. Dutch
Kindleberger, le président de North American Aviation,
que prét & accepter la licence de Curtiss-Wright
Corporation, affima quill pouvait créer un chasseur
supérieur équipé du m&me moteur, dans des délais
similaires & la mise en production du P-40. Les
Britanniques accepiérent la proposition le 10 avril, & ta
condition que le prototype NA-73X soit prét dans les
cent vingt jours.bed
En réalité, la compagnie travaillait depuis été 1939 &
tun projet de chasseur, et la plupart du travail de
conception était déja effectué en mars 1940. Pour
simpler au maximum la production, les ingénieurs
aveient réutilisé beaucoup d'éléments de avion
dientrainement alors en production de masse, le North
‘American 7-6 Texan. Cependant ils optérent pour
deux nouveautés technologiques, qui allaient garantir
le suco8s de l'avion : une aile & écoulement laminaire,
récemment découvert par le NACA et un radiateur &
effet propulsit, développé par Curliss. Les,
Britanniques, conscients que North American n’avait
jamais construit de chasseur, insistérent quand meme
Pour que la compagnie obtienne tes données
aérodynamiques de Curtiss sur le XP-46, ce qui fit
Fobjet d'un contrat de 56 000 dollars entre les deux
compagnies américaines. Les données ne semblent
toutefois pas avoir beaucoup servi dans la conception
les dessins préliminaires étalont préts bien
antérieurement. Par ailleurs, [US Army Alt Corps,
forte de son droit de veto sur exportation de tout
avion, obligea la RAF & lui foumnir deux exemplaires
gratuitement. Le 4 mai, le veto fut levé et un contrat
fut signé le 23 mai pour le NA-73X, suivi dun autre le
27 mai pour trois cent vingt exemplaires de sério, & fa
condition que les essais scient réussis. Le P-51
Mustang est le premier avion 8 avoir bénéficié d'une
conception en —ingérierie inversée. Les
caractéristiques de son aile ont été imposées avant
son dessin. La taille importante du rayon d'action
‘North American P-51A Mk. IA en vol dessais de NAA's
Inglewood au labo de Califomie. Photographié par Alired T.
Palmer, publié en Octobre 1942. (USG)
ll
‘souhaité imposait une faible traine a grande vitesse, et
done un écoulement laminaire le plus longtemps
possible le long du profil de faile. Ce profil a augmenté
le volume intérieur utile de Vaile, qui atteignait son
6paisseur maximale, non plus au premier cinquiéme de
la corde, mais & prés de la moitié. Ceci permit de loger
facilement tarmement, le train datterissage et la
plupart du carburant directement dans I'aile. Le rayon
action de appareil était alors considérablement
‘augmenté par rapport au P-40, le seul prix a payer était
obligation de prévoir de grands volets pour les basses
vitesses, car ce profil dale avait moins de portance.
Tout fut felt pour garantir la meilleure finesse
‘aérodynamique & l'avion, sans pour autant sacrifier ta
faclité de maintenance. Le radiateur du mélange de
refroidissement et celui dhuile étaient placés trés en
ariére sous le fuselage, derriére le poste de pilotage,
avec leurs évacuations presque au niveau de la roulette
de queue. Le capot moteur était trés enveloppant, mais
démontable facilement et de grande taille. I! permettait
un accés facile & tout le moteur et son démontage
rapide. Le seul détall discordant dans la ligne étalt ta
présence de Ia prise dir du carburateur sur le dessus
du capot moteur, tr8s en arriére de Mhélice. Toute la
‘construction était métallique, principalement & base
aluminium et de ses alliages. Seules les gouvemes
étaient entoilées. Le fuselage était divisé en trois,
sections, qu’on détachait simplement en dévissant des
‘écrous, de méme chaque aile comprenait deux parties,
une inteme et une exteme. Ces sept sous ensembles,
finis indépendamment, n’étaient assemblés que lors du
montage final, et pouvalent dono étre facilement
s6parés par la suite sur le terrain, si le besoin s‘onbi Let lh
feisait sentir. Le pilote était log dans un habitacle
relativement spacieux, bien agencé pour 'époque, son
dos était protégé par une plaque de blindage épaisse de
huit miliimatres et favant par un pare-brise blinds. Lo
train diatterrissage, relativement simple, s'ouvrait vers
Vextérieur, et avait donc une large voie de plus de trois
métres, les roues se placant dans le racine des alles. La
roulette de queue était aussi escamotable, son logement
était obturé par deux patites portes. Chaque allo
contenait aussi un grand réservoir, qui occupait Fespace
centre les deux longerons, de l'emplanture jusqu‘au milieu
de Venvergure. A lextérieur venait se loger la plupart de
Yarmement avec, de chaque coté, une mirailleuse
Browning de 12,7 mm et deux de 7,62. Les mitrailleuses
@taient, du fait de la finesse de avant de ile,
ratiquement couchées sur leurs flancs, leurs magasins
placés & leur extériour entre les longerons. Deux autres
Browning de 12,7 mm, était placées de part et d'autre du
moteur, juste en dessous de léchappement, de plus
deux points d'attache sous la voilure permettaient
Yemport de charges. Llavion était ts fin et
aérodynamique et emportait presque deux fois plus de
carburant qu'un Spitfire. 1 était donc capable
dexcellentes performances, en particulier en terme de
rayon d'action ; il restait par contre handicapé par les
limitations de son moteur en altitude. En effet tAllison V-
1710, soul véritable moteur américain on ligne ot &
reffoidissement liquide souffrait du retard des USA dans
la fabrication de compresseurs mécaniques, du fait
d'une préférence accordée avant gueme aux
turbocompresseurs. Le moteur allt aussi provoquer un
retard pour le premier vol de avion, assemblage ‘final
ayant ou lieu le 9 septembre 1940, scit 102 jours apris la
signature du contrat. L'avion sortit de fusine sans
moteur, de plus avec le retard dans la fouriture des
nouveaux freins a disque, il avait emprunté un train
dlatterrissage de T-6.La fouriture du moteur n‘avait pas
eu lieu dans les temps, car en tant que projet privé, le
NA-73 ne disposait pas de la méme priorité que le P-40
qui éteit tui une commande _gouvemementale.
Uarmement n’était pas monté, mais ses futurs
‘emplacements peints sur les alles. Le moteur un Allison
VATIOF-3R de 1100 cy, finit par aniver et &tre monté
dans la cellule, et le 26 octobre, le pilote d'essai Vance
Breese fit voler Vavion pour la premiére fois, sous
immatriculation civile NX-19998. Les résultats. furent
drentrée concivants, le prototype étant plus rapide que le
P-40 de 40 km/h, avec 580 km/h & 3000 matres, malgré
Temploi du méme moteur. Les volets et entrée d'air des
radiateurs furent modifiés, on abaissa cette demiére pour
déplacer entrée air en dehors de la couche limite
MUSTANG 1 (XP.
Comparsison des Sithouettes entre NA-73X et un
Mustang I. ( Greg Goebel)
MUSTANG IA
Vue supérieur d'un Mustang IA.
(Greg Gosbe! )
ralentie. Pendant le cinguiéme vol cessai, le 20
novembre, le nouveau pilote Paul Balfour oubia de
changer de réservoir, cala et dut se poser en
catastrophe, endommageant le prototype dés son
premier vol, comme avait parié Vance Breese.
Cette version officielle de accident est cependant
contestée, certains mettant enavant que la prise diair
du carburateur fut rallongée presque jusqu’a Ihélice,
pour améliorer le comportement du moteur aux
angles dlattaque élevés, juste aprés lesfaits. Ce qui
les incite & penser que Balfour fut victime d'un arét
du moteur suits @ un étouffement, mais quil dut
remplir son rapport en évitant de mettre en doute la
conception de l'avion. Malgré tout le NA-73X, réparé,
reprit ses vols, dés le 11 janvier 1941, et entama un
programme d'essai qui dura jusqu'au 15 juillet
Les Mustang | britanniques.
‘Comme le NA-73X n'a révélé que peu de défauts et