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Bs
ESSOMOS
LO QUE
SENTIMOS
{Qué son las emociones? {Cémo surgen? ;Qué funcién desempefian?
Se aportan nuevas respuestas a viejas preguntas
‘ALBERT NEWEN ALEXANDRA ZINCK
De las muchas
posibles
combinaciones de
las valoraciones
intelectuales,
resulta la enorme
diversidad de
nuestros estados
emocionales.
a
JET semaieet ctor atts stains
CH emoctonaies vive alo argo de un mismo
dla oe levantad ya dlsrtapensando
eneleaféotéimatinal que le epera Seenfada,
luego, l metro se le escapa por segundos
Mira de rej, con envdi, el vistso telefono
rv de otto viaje owe sent acotado por
el pitbull de au vecino de aseno, Va subien-
do su tension cuando recueda la lrg lista
de taeas que le aguardan en el trabajo Para
turbar mas au estado de nim se pereta que
se ha olvidado del cumpleaos desu amigo,
ue fu aye.
‘Alguna emocone nos bsorben por entero,
otras azoman disretamente en un segundo
plano, Unas son horrbles, otras bella. Pero
todas van y venen sin que nosotros poda-
‘mot hace da, a menos as nos parece Ni
Podemos epecfica la razn dela presencia
de un sentimientodeterminado nl slemos
poder aota lo que ot estésucediendo en
realidad, Result obliga, pues, inquirr s-
bre la naturaleza dels emocions, averguar
Qué nos pasa cuando nos enamoramos o not
enfadamos cuando loramos de tristeza 0s
tamos de agri,
Las emociones no recibieron la atencién
debida a lo largo de la historia de Ia flosofia,
ni de la investigacién cientifica. Antes bien,
{nteresaba la raz6n y la capacidad deduectiva,
‘Alas emociones se las suponfa procesos de
segundo nivel, “animales’, si no perturbado-
res. La situacién cambio en las postrimerias
del siglo xtx, cuando entra en escena la teoris
de las emociones del psicSlogo norteamerica-
‘no William James (1842-1910) y del danés Carl
Lange 183411900). Ambos postularon, deforma
independiente, que la caracteristica central de
Jas emociones, es decir, nuestra vivencia sub-
Jetiva, dependia de procesos fisiolégicos. Los
sentimientos eran, en la tesis de James-Lange,
las percepciones de nuestros proplos estados
corporales: lisa y llanamente, lo que expert
‘mentamos cuando nuestro cuerpo se transfor
ma en reaccién ante los acontecimientos del
tentorno, No Hloramos porque estemos tristes,
sino que estamos tristes porque loramos. Lan:
86, fisidlogo de formacién, comprendis antes
{que nadie que las emociones eran reacciones
corporales elementales del tipo dela dilatacién
de los vasos sanguineos. Sin esa vinculacién, le
femocién quedaria en algo etéreo y fro.
ee enero 34 2008Quien quiera sentir, debe pensar
Sin embargo, la teoria de James-Lange tie-
ne un punto débil: nuestro estado corporal
persiste Invarlable pese a experimentar sen:
timientos dispares. Estos se hallan asocia-
dos frecuentemente a lo que ocupa nuestra
‘mente, sila mujer que amamos o la tarea que
odiamos, Semejante observacion llev6 a los
psicélogos a la tesis opuesta, Ahora, las emo-
clones dependian del contenido de nuestros
pensamlentos.
‘Supongamos que elector se encuentra guar
‘dando cola en a caja del supermercado.De re-
pente, la persona que esta detris le empuja y
Te lanza contra la seftora mayor que nuestro
lector tiene delante, Aunque él no ha provo-
‘ado el empujén, recibe la mirada indignada
dela sefiora, con el consiguiente embarazo del
lector. En su nuevo estado de desagrado inte
tor, el lector piensa incluso que habria pod
do impedir el choque si hublese tenido mas
ccuidado; sentira vergiienza y se aprestard a
disculparse.
Stanley Schachter y Jerome Singer demos:
traron en 1962, a través de un experimento
hoy clésico, que los pensamientos desempe-
ere ceean0 34/2009
fiaban un papel decisivo en la formacién de
las emociones. Administraron los voluntarios
tun céctel de adrenalina, sin que éstos lo su-
pleran, convencidos de que se trataba de una
bebida vitarinada cuyo efecto debia serinves-
‘igado en un test visual consecuente. La toma,
sin embargo, provocé una excitacién corporal
en los probandos. A continuacién se les llevs
una sala de espera, donde se encontraba un.
colaborador del investigador que se comporté
de forma inestable, unas veces alegre y dicha-
rachero, y otras mostrindose nervioso por la
larga espers.
Los probandos interpretaron su propia ex:
citacién corporal ora como alegria ora como
‘enfado, segiin que hubiesen estado juntoa una
persona alegre o fastidiosa, Otros sujetos ex
perimentales, a los que se les habfa ilustrado
sobre la dosis de adrenalina y sus efectos, no
lexpresaron, en cambio, las emociones mencio:
rnadas. Parece, pues, que los estimulos internos,
el conocimiento personal y la atribucién de
causas representan factores importantes para
‘nuestra vivencia de los sentimientos.
{a doctrina que funda los eventos emociona
les en pensamientos se denomina teoria cog:
*
1, ORGULLOSO COMO OSCAR.
Poder percibiry nombrar los
propios estados emocionales
es una parte importante del
desarrollo infantil
8resume
Sentimientos entre
«a teoria y la practica
Nuestras emociones