LPEDIA NYON NUL -ecmeela Maat Clae-laremaal-lg influence on pre-adolescence Sue Aran-Ramspott', Maddalena Fedele?, Anna Tarrag INFORMATION Keywords: Teens adolescent YouTube youtubers youth identity values social media digital culture DOI: 10.3916/C57-2018-07 Published: 01/10/2018YouTubers' social functions and their influence on pre-adolescence 1. Introduction and state of art ‘Today's adolescents and young adults, so-called millennials (Strauss & Howe, 2000), were born and have grown up in an ‘environment permeated by media, and so their “natural” ‘ecosystem can be described as the 20 social media ‘environment. A number of studies have highlighted the role ‘of media in the socialisation of children and young people. although until only a few years ago this meant the so-called ‘waditional mass media (Arnett & al, 1995). In todays media ‘ecosystem (Jenkins, 2006), colonised by countless devices, ‘screens, social networks and apps, young people have an increasing number of options from which to choose and they have access ta them at an increasingly young age. ‘The complex relationship between media and young people during the last century started outlife withthe identification ‘of young people as belonging toa certain market niche. This led to the establishment, or rather, the recognition of a key ‘stage in human development. Teens, young people between {and 19 years of age, were originally targeted in the 1950s by cinema, radio and television (Davis & Dickinson, 2004; Ross & Stein, 2008). Tweens or preadolescents, "young people between 9 and 13 years old, were then identified as a market segment in the 1980s (Ekstrom & Tufte, 2007)Tweens, young consumers, are neither children nor ‘adults (Linn, 2005}; they are “between human being and becoming’, as pointed out by Larocca & Fedele (2017). Psychology and sociology have taught us that adolescence is ‘a key stage of life and development in which adolescents ‘are in the process of constructing their idea of themselves, ‘as they make choices related to fundamental issues (academic, gender, etc), which will influence their future life, Hence, they are more susceptible to the influence of the ‘environment (Bernete, 2003), and it becomes essential to Understand now adolescents interact with the digital ‘environment (Blomfield & Barber, 2014) \We also know that the interaction of children with YouTube involves a series of characteristics, such as collaboration with peers and family, interaction with viewers, learning ‘opportunities, civie engagement and identity formation (Lange, 2014; Lenhart & al, 2015), but there i still a need for research into the way in which So-called influencers may ‘serve as guides inthe processes of socialisation and identity ‘construction of tweens ‘Also, a5 summarized by Fedele (2011), we know that ‘audiences can attribute to media four main kinds of social functions: entertainment (eg. fun, humour, spending time, ‘avoidingboredom, escaping routine), consumption situation (e9. ritual, structural and relational use}, narrative (29. bardic and storyteling functions), and. socialisatn functions (e.g. personal identity and community building, learning about realy, society modelling, sharing and ‘commenting, identification and admiration, parasocial Felationships). As for social functions, social networks as Instagram, Facebook and YouTube have become a relevant ‘area of social interrelation for adolescents in the context of ‘their identity building process (Ahn, 2011). As for YouTube, ‘according to Pérez-Torres & al. (2018 63), young users show “a mostly passive use, a characteristic that may largely favour the role of youtubers as model references in the construction of youth identity From these theoretical standpoints, the overall aim of the study is t observe how tweens integrate youtubers as Feferents of a teen digital culture, that isto say, to discover what preadolescents are attracted to regarding youtubers, Which of the mentioned social functions they attribute to youtubers, and how they integrate the models and values proposed by youtubers, in their capacity as influencers. This study combines a set of different theoretical perspectives: 2 constructivist approach, the tradition of Cultural studies, the theory of uses and gratifictions, and a ‘gender perspective, since previous studies pointed out that Girls and boys use social media in a different way (Oberst, Chamarro, & Renau, 2016). 1.1. The emergence of youtubers as an “authentic performance’ for the young Youtuber boom really took off in 2012, with the change of the YouTube interface, and by 2016 YouTube had become the second largest social network in the world after Facebook and the firs in digital content (Bonaga & Turiel, 2016: 128). As these authors point out, the platform Combines the sought-after sensation of intimacy between youtubers and users with the ably to position videos on Search engines YouTube uses Big Data analysis). In addition to the economic benefits and the huge global market represented by the platform, youtubers can become commercial brands and role models at the same time (Lovelock, 2017), especialy amongst the very young. The ability to improvise, to change, and to surprise is a world ‘away from the scripted and hermetic programming of ‘waditional media and this makes youtubers very attractive to adolescents. According to Montes'Vozmediano, Garcia Jiménez & Menor-Sendra (2018: 68), “Videos by adolescents ‘are watched twice as much, and these by youtubers are those with the greatest impact. ‘The idea of youtubers as Web 20 micro-celebrities is connected to Senft’s definition (2012), which refers to joining together “the double aspect of ‘authentic’ performance of self on social media at a ‘brand identity” with "wisely ‘managed ‘authenticity fer commercial gain” As Smith (2017: 3) states, “microcelebrity is fraught with difficulties around ‘authenticity vs. seltinterested promotion (Senfe, 2012) and regotiating intimacy with commercial interest (Abidin, 2015). On the one hand a Celebrity Studies research line ‘analyses youtubers and. vloggers beyond commercial interests, framing 2.0 celebrities in “a state of ‘selfhood’ which allows each person equal space to consummate a Unique vision of themselves" (Smith, 2016: 1). On the other, several studies point out celebrities’ symbolic markers of authentic” a representations of the working class (Biressi& Nunn, 2005; Oliva, 2014). Successful youtuber microcelebrites, whem Bonaga and Turiel (2016: 120) define as “creators”, become influencers: “As the name indicates, influencers are those who use their ability to communicate to influence the behaviour and opinions of third parties". Jersiev (2016: 5233) also asserts that "microcelebrity strategies are especially connected with the display of accessbiliy, presence, and intimacy online”. Youtubers, then, are an integral part of a teen culture as influencers and protagonists who help directly or indirectly to initiate the adolescents into multimedia products specificaly aimed at them. The fact that many Successful youtubers are young people themselves makes it all the more valuable to analyse their relationship with ‘adolescent internet users (Westenberg, 2016), since they ‘may be role models through both identification and ‘admiration mechanisms (2: socialisation function) ‘To work as a role model (Calhoun, 2010) a person's behavior or their success can be emulated by others, especialy by younger people. This notion is related ta the aspirational ‘models (real or fictional), which must be sufficiently removed to constitute an object of desire, but not so far asYouTubers' social functions and their influence on pre-adolescence to be perceived as inaccessible or in such a way that all possibilty of contacts lost (Massonnier, 2008: 47}. The identity building function, the manner in which characters are identified and empathised with, and even the Parasocial relationships engaged in by media audiences have been documented over decades (eg. Hoffner & Buchanan, 2005; Iguartue-Perosanz & Mufiz-Muriel, 2008; Livingstone, 1988). Many youtuber followers for example, ‘especially those who have been followers for some time, ‘expect certain familar aspects which connect them to thei youtuber, such as greetings, nicknames or “certain linguistic devices (24. overstressed or long vowels) (Dredge, 20163) for comic or ludic effect, thereby inviting | playful ‘commentary and injecting galety into the community” (Cocker & Cronin, 2017: 8), and followers will protest when they do not appear on a regular basis. Despite the differences in format between television and the internet, and the opportunities to interact. and despite ‘adolescents’ perception that they have greater freedom when interacting with the internet (Aranda, Roca, & SanchezNavarro, 2013), there are psychological mechanisms which are activated similarly by followers of twlevision fiction and those on social media. Fr this reason, _asitwill be explained below, categories which are normally Used for fictional characters will be employed inthis study to ‘analyse what tweens like of youtubers, gWven that so-called “influencers” are representations of real people. 2. Material and methodology ‘A mixed method approach (Creswell & Plano-Clark, 2007) was employed in this audience study, specifically a ‘Sequential explanatory design (Creswel, 2014), which was divided into two phases: (1) Quantitative analysis of the ‘audience via survey: (2) Qualitative analysis of the audience with focus groups. The protection of human subjects was ‘guaranteed in the study, in accordance with protocols that ‘were approved by the financing institution and the Research Ethics Committee at the Ramon Lill University. 2.1. Description of youtuber profiles 10 of the 20 most highly followed Spanish-language youtubers were selected (Socialblade, 2016) in order to ‘ensure balance in terms of gender and variety in terms of YouTube channels thematic categories (videogames, music, memesijokes, beauty/fashion, etc}. These were, in decreasing order of subscribers: EirubiusOMG, Vegetta777, Willyrex, ZacortGame, ElrincondeGiorgio, Wismichu, Staxx, ‘Auronplay, ExpCaseros and YellowMleliowMG. ‘The prominence of channels related to videogames should be pointed out (in line with the findings of Gémez-Pereda, 2014) as well as channels linked to entertainment and, in the ‘ase of ExpCaseros, sel-learning experiments, All 10can be considered influencers as they have more than a millon Subscribers (Berzosa, 2017), they present themselves as, ‘creators, generally using a language based on humour and proximity, they also generally have a presence on other ‘channels and media, a© well as being the focus of a tue ‘wanemedia strategy. 22, Analytica instruments2.2.1. The questionnaire Following a pilot survey (n=85) to test and validate the methodological tool in three secondary schools in Barcelona, Catalonia, a questionnaire was developed to discover what preadolescents look for in the world of youtubers and if they project themselves in any way. [A Google form entitled “Young people's preferences” was designed for the definite survey and was administered conline in the classroom in the presence of teachers. The Schools were contacted via email and the teachers were instructed on how to administer the questionnaire and told specifically not to mention the word “YouTube” explicit. The questionnaire, written in both official languages of Catalonia (Catalan and Spanish), had two parts: “Five questions regarding sociodemographic data (age. gender, school, etc. with a strict respect for maintaining ‘anonymity. “Eight questions on the subject matter of the study: one ‘open question and the rest with closed answers (some ‘multiple choice and others on a point Likert scale), ‘Among other questions, respondents were asked the reasons why they were interested inthe 10 youtubers of the list. The characteristics they had to evaluate were based on 2 typology used in analysis of fictional characters: identification with a character, admiration towards a character, coolness, characters’ closeness to awn interests, entertainment and socialisation functions, such as sharing with @ peer group (Buckingham, 1987; Fedele, 2011; Garcia Mufoz & Fedele, 2011; Iguartua-Perosanz & Mufiz Muriel, 2008; Medrano & al, 2010}. ‘The survey was undertaken during the month of December, 2016 by pupils in the first year of ESO (Compulsory Secondary Education, 11-12 years of age) in 41 public and private secondary schools in Catalonia, yielding a total of 1406 valid responses, 716 girls (50.5%) and 680 boys (49.13), As for age, 87-1% (n=1.224) ofthe participants were 12 years ld, with an average age of x=12.11 (Median=12, Mode12} SPSS software was used to carry out the descriptive analysis ‘and provided frequency tables and descriptive statistics (mean, mode, median, and standard deviation) and bivariant analysis using the Chi square, Mann-Whitney and Kruskal-Wallis tests, depending on the type of variable (level of significance p-0,05), 2.2.2. Focus group interview script The objective of the focus groups was to delve into preadolescents’ feelings about, and interest in, youtubers. Moderators followed an interview script using semi structured questions, which were grouped into 21 ‘categories based on the variables of the quantitative phase, amongst which, fer the purposes of this article, the following stand out: + Youtubers’ functions, e.g. identification, admiration, coolness, closeness, entertainment, peer-related functions. + Media literacy, e.g. media production and dissemination processes (Ferrés & Piscitelli, 2012): the role of youtubers as {actors and professionals, ‘The three focus groups, each of si participants (three boys ‘and three girls, were carried out between January and March 2017. The participants from the fecus groups were selected according to the following criteria: the school and the pupils’ availability, being talkative, and having different levels of interest in the subject “Information technology’ ‘The focus groups were recorded and transcribed verbatim land analysed following the procedure of Thematic Analysis (Graun & Clarke, 2006). Four different researchers in pairs {and an official trainer of Atlas, who discussed how to categorize reponses unt reaching a final consensus, carried fut the coding process. The qualitative analysis was carried ‘Out withthe help of Atlas. softwareYouTubers' social functions and their influence on pre-adolescence ‘The results of the Focus Group contributions were identified in the following way: Focus group number (FG1, FG2. FG3) + Participant (Boy/Girl) + Partiipant Number (in contribution order) 3. Analysis and results {3.1 Tweens' preferences related to youtubers ‘The youtubers from the list most recognised by tweens in the survey sample were AuronPlay (78.2%, n=1.120), ErubiusOMG (74.1%, n=1,042), and Wismichu (66.4%, 1n=933). Moreover, participants could indicate other youtubers that they liked, and this was done by 55.3% (0777), with 271 different youtubers mentioned, afact that demonstrates a wide diversity amongst what tweens watch fon YouTube. The other youtubers mentioned included DiMaRiio (2.7%, n=38) and two women, Duleeida (2.6%, 1n=36) and Yuya (1.2%, n=17). 2.2, Social functions attributed to youtubers ‘The social functions attributed by participants, varied a ‘great deal by youtuber, as shown in Table 1, with the ‘entertainment function’ being the most valued one. In particular, concerning the second most valued function, loseness to their own interests, it has to be stressed that it is most valued in the case of ExpCaseros (35.5%, n=249), the ‘only youtuber focused on self-learning experiments, On the ‘ther hand, both coolness and socialisation functions were attributed to youtubers by more than 10% of tweens in the sample. Finally, items related to identification and ‘admiration were valued by fewer respondents. ‘There are significant gender differences in the ratings of most of the proposed youtubers, which was more noticeable in the case of male youtubers _(Auronplay: p para les jévenes La eclosién de los youtubers se produce en 2012, con el ‘cambio de lainterfaz de YouTube, y ya en 2016 YouTube se ‘convierte en la segunda red social mas grande del mundo, después de Facebook, y la primera en contenido digital, ‘como indican Bonaga y Turel (2016: 128). Como sefialan dichos autores, Ia plataforma combina la ‘sensacién de intimidad deseada entra usuarios y youtubers, ‘con la habllidad de posicionar videos gracias a los motores {de busqueda (YouTube usa el andlisis de Big Data). Ademas {de los beneficios econémicos y del enorme mercado global ‘que representa la plataforma, los youtubers pueden convertise al mismo tiempo en marcas comerciales y modelos a seguir (Lovelock, 2017), especialmente entre los mas jévenes. La capacidad para improvisar, cambiar y sorprender se aleja tremendamente de la programacién ‘Quionizada y hermética de las medios tradicionales, lo cual hhace que los youtubers resulten muy atractivos para los adolescentes. Segiin Montes Vozmediano, Garciaiménez y Menor-Sendra 2018: 68). sos videos de adolescentes se ven celdoble,y los de los youtubers son los de mayer impactor. La conceptualizaciin de los youtubers como microcelebridades de la Web 2.0 conecta con la definicién| de Senft (2012), que sefala «el doble aspecto de la presentacién ‘auténtica’ de uno mismo en las redes sociales ‘como una ‘dentidad de marca’ con el sabio manejo de esa, ‘autenticidad’ con fines comerciales», Como afirma Smith (2017: 3}, «la microcelebridad esté plagada de dificutades fen toma ala autenticidad versus la autopromocién interesada (Senfe, 2012), y la negociacin de la intimidad con fl interés comercial (Abidin, 2015). Por un lada, hay una Corriente de investigacién sobre los «Celebrity studies» que ‘analiza a los youtubers y vioggers mds alld de los intereses| comerciales, enmarcando a las celebridades 2.0 en «un ‘estado de mismidad’ que permite a cada persona un mismo ‘espacio para consumir una visién Unica de si mismose (Smith, 2016: 1). Por otro lado, varios estudios sefialan los marcadoressimbélicos de -autenticidad de. las celebridades como representaciones dela clase trabajadora (Biressi& Nunn, 2005; Ova, 2014). En tanto que microcelebridades, los youtubers de éxito, a quienes Bonaga y Turiel (2016: 120) definen como sscreadores, tienen la cualidad de llegar a ser «influencers» “Como el propio nombre indica, se wataria de toda aquella persona que mediante la capacidad de comunicacién logra influir en los. “comportamientos opiniones de terceras personas». Jersiev (2016) también afirma que «las ‘estrategias de microcelebridad estén conectadas sobre todo con la exhibicién de accesibilidad, presencia e intimidad online» En consecuencia, los youtubers son una parte integral de la cultura adolescente en tanto que «influencers, protagonistas y guias inicidticos en el consumo de Productos multimedisticosdirigides, directa 0 indirectamente, al «target» adolescente. El hecho de que ‘muchos youtubers existosos sean a su vez évenes hace aun ‘mas valiozo el andlsis de su relacién con loz internautas ‘adolescentes (Westenberg, 2016), ya que pueden actuar ‘como modelo a través de mecanismos de identificacicn y [sdmiracin (es decir, pueden responder a una funeién de secializacicn). Para actuar como un modelo a seguir 0 «role model» (Calhoun, 2010), et comportamiento de esa persona o su Grito puede ser emulado por otros, especialmente por personas mds jévenes. Esta nocién esté relacionada con los modelos aspiracionales (reales o ficicios), que deben ‘mostrarse lo suficientemente lejanos como para constituir ln abjeto de deseo, pero no tan distantes como para ser ppercibidos como inaccesibles 0 de manera que se pierda toda posibilidad de contacto (Massonnier, 2008: 47), La funciin identitaria, los procesos de identificacién ‘empatia con los personajes, ¢ incluso la relacién parasocial que las audiencias pueden establecer con ellos han sido destacados como usos mediaticos durante décadas (Hoffner £8 Buchanan, 2008; Iguartua-Perozanz & Mutlz Muriel, 2008; Livingstone, 1988), En este sentido, muchos seguidores de youtubers, especialmente aquellos que lo han sido durante empo (efollowerss), esperan de ellos clertos elementos familiares que los conectan con sus youtubers, comoYouTubers' social functions and their influence on pre-adolescence saludes, apodos o «ciertos dispositives ingulsticos (por ejemplo, vocales muy enfatizadas 0 alargadas) (Oraga, 20169) para conseguir efectos cémicos o hidieos, invtando ‘asia comentarios. bromistas e inyectando alegria en la comunidad» (Cocker & Cronin, 2017: 8). y estos mismos {seguidores pratestardn si estos conectores no aparecen de manera regular. ‘A pesar de las diferencias de formato y oportunidades de interaccién entre la television e Internet, @ incluso de una percencisn entre los adolescentes de mayor libertad para interactuar con Internet (Aranda, Roca, & Sdnchez-Navarro, 2013), existen mecanismos psicoldgicos que se activan de ‘manera similar entre los seguidores de la ficcién seriada twlevisivay los de las redes sociales. Por esta razén, como se explica mds adelante as categorias| ‘que normalmente se utlizan para los personajes de fiecién| ‘se adoptan en este estudio para analizar qué les gusta alos preadolescentes de los youtubers, a partir dela suposicién Se que los llamados «influencers> no dejan de ser representaciones de personas reales. 2. Material y métodos Enel presente estudio de la audiencia se empled un ‘enfoque metodolégico mixto (Creswell & Plane-Clark, 2007), fen concreto un disefio explicativo secuencial (Creswell, 2014), que se dividié en dos fases: 1) Un andisis cuantiativo {de la audiencia mediante un cuestionario; 2) Un analicis ‘cualitativo de la audiencia a través de grupos de discusicn, La proteccién de los partcipantes se garantiz6 en la investigacién, de acuerdo con los protacolos aprobades por la institucién financiera_y por el Comité de fica en Investigacisn de la Universidad Ramén Llu de Barcelona, 2.1. Descripcién de los perfiles de los youtubers Se seleccionaron 10 de los 20 youtubers hispanchablantes ‘con mds seguidores (Secialblade, 2016) para asegurar el ‘equilibrio en términos de género y variedad de categorias temaéticas de los canales de YouTube (videojuegos, musica, memes/bromas, belleza/moda..). Los youtubers seleccionadios fueron, en orden decraciente de suscriptores: ErubiusOMG, — Vegeta777, Willrex, ZacortGame, ErincondeGiorgio, Wismichu, Staxx, Auronplay, ExpCaseros yYellowMlellowMG, Debe destacarse el pradominio de los canales relacionados con los videojueges (en linea con los hallazgos de Gémez Pereda, 2014), asi como los canales vinculados al ‘entretenimiento " y, en el caso de ExpCaseros, los ‘experiments de autoaprendizaje. Estos diez youtubers pueden considerarse «influencers», ya que tienen mas de un millén de suscriptores (Gerzosa, 2017), se presentan a si mismas como ereadores, utlizando "generalmente un lenguaje basado en el humor y la proximidad y, en la mayoria de los casos, estén presentes y son actives en otros ceanales y medios, de acuerdo a una verdadera estrategia ‘wansmedistica 12.2. Instrumentos de andlisis22.1. El cuestionario ‘Tras una encuesta pilots (n=85) para probar y validar la herramienta metodoldgica en tres instiutos de secundaria de Barcelona se desarrollé el cuestionario defintivo para identiticar qué buscan los preadolescentes en el mundo de los youuubers y sise proyectan en ellos de alguna manera Para la encuesta definitva se disefé un formulario de Google thulada. , AuronPlay y Wismichu, alficados favorablemente como «malotese, resultan también impopulares entre algunos participantes fen loz grupos de discusién, mientras que uno de los youtubers que merece més comentarios y la mejor Valoracién por su autenticidad, su conocimiento y al respeto hacia sus seguidores es Ia youtuber Yuya: = FG3-Chicat: (No me gustan) los chulos. Por eso me gusta Yuya, porque tiene muchos seguidores pero ella no ha cambiado (..) y respeta a sus seguidores mas que los demas. = FG3.Chicod: Ella es muy tranquil, si que lo es. (.) = Moderadora: £65 ella asf realmente? ;No es una pose? = FG3.Chical: No, ella es asi En segundo lugar, casi todos los chicos y chicas de los ‘grupos de discusién reconocieron que habia una diferencia ‘entre el persanaje en YouTube -con sus pros famay dinero) y contras (pérdida de intimidad y de anonimato, riesgos ‘asociados con la fama) la persona real: = FG1-Chico3: ¥ muchos youtubers también dicen que a menudo representan a un personaje en YouTube, pero luego son muy diferentes. ~Moderadora: {E50 dicen? = (algunos) [1 = FG3.Chico3: Por ejemplo, Wismichu dijo en un video que é! ‘aparecia como alguien muy gracioso en los videos, pero que ‘en Ia vida real era mas serio. = FG3-Chico2: Yo también vi un video con youtubers...y ‘euando los ves en ese video son muy amables y amistosos, pero cuando hacen sus propios videos se vuelven mas ‘desagradables. Dicen cosas como: «No me gusta ex0>, 0 ‘Sal de aqui Por otro lado, los participantes reconocen l rol de los yutubers como profesionales y trabajadores, En el ‘uestionario, el 45% (n=63) de los encuestados dijeron que ‘de mayores les gustaria ser youtubers, una opcin escogida mas por chicos (7.2%, n=50) que por chicas (1.8%, n=13) (0.001), mientras que 9 partcipantes (0,6%), 2 chicas y7 ‘chicos, indicaron que ya tenian un canal propio en YouTube, En los grupos de discusisn, los participantes también sefialaron que ser un youtuber podria ser una profesién rentable y agradable, aunque también podria resultar muy ‘estresanteyllena de desafies. 4, Discusién y conclu: nes El objetivo de la investigacién hha sido profundizar en los Fiesgos y las oportunidades asociados a la relacién entre preadolescentes y unos agentes concretos de las redes Sociales, los youtubers. Los resultados cuantitativos y ‘ualtativos nos han permitide responder al objetivo general En relacin con las preferencias de las preadalescentesy las funciones de los youtubers en la vida de estos jévenes, por un lade, se puede afirmar que lo que més atrae a los, preadolescentes es el entretenimiento la sensacién de formar parte de una cultura digital juvenil, que pueden compartir con su grupo de iguales. Por otro lado, incluso reconociendo algun tipo de atraccién por el modelo de notoriedad que encarnan los youtubers, desconfian de esa fama a corto plazo y de los riesgos relacionados con este trabajo: también tienen reservar sobre ciertas actitudes y eSdigos que expresan los youtubers dado que pueden ser ofensivos, Respecto ala posible capacidad de los youtubers para fomentar modelos de influencia, hemos observado que las, caracteristicas valoradas dependen en gran medida del youtuber en particular. En el mamento en que se complet ‘este estudio, los youtubers mas conocidos por los preadolescentes eran AuronPlay, ElrubiusOMG y Wismichu, que también fueron percibides como los més divertidos. Pero cuando se les pidié a los participantes que ‘mencionasen esponténeamente qué youtubers les gustan y por qué, emergieron “muchos mds, incluidas youtubers ‘mujeres como Duleeida y Yuya, lo que significa una mejor representatividad de la diversidad de origen étnico y de (género, asi como tambidn aparece una mds amplia variedad de teméticas por lo que se refiere alos canales de YouTube. Los preadolescentes valoran sobre todo el humor de los youtubers, y en un Iejano segunda lugar valoran la Broximidad de los youtubers a los propios intereses de los jévenes; es decir, las funciones de entretenimiento y Secializacién sefialan hacia la comparticién de contenido con sus iguales. Es significative que Yuya sea la youtuber que recibié los comentarios més favorables y que los motives fueran por sus conocimiantas, su buena relacién con sus seguidoresy su autenticidad Como factores de atraccidn destacan aspectos como la ‘scoolnesss 0 la identificacién con alguin youtuber y el poder Compartirlo con los compafieras, items que obtienen una valoracién més alta que otros, como la apariencia o la inteligencia de los youtubers, Los participantes de nuestro estudio estén famillrizados con los yeutubers en tanto que figuras publicas y ‘microcelebridades, pero admiran su vis edmica y sus conocimientos més que su aspecto fisico © la imagen de ‘marca que puedan representar. No son valoraciones con porcentajes muy elevados pero todas ellas estén referidas al fentretenimiento y la sociabilidad, sin que por ello se pueda deducir el deseo de los partcipantes de sentise reflejadeos fen los llamados «influencers» Podemos considerar que los youtubers estén incorporados fen las précticas de ocio de los preadolescentes y que actian ya como referentes de una cultura digital adolescente, pero no podemos referirnas propiamente auna integracién de los modelos y valores propuestes por los youtubers en tanto que sinfluencerse, sobre todo dada la actitud critica que los preadolescentes manifietan sobre ellos. En este sentido es relevante que cuando se les pregunta a los preadolescentes qué quieren ser de mayores, ser youtuber Se considera mas un «hobby» que una profesin. Por lo tanto, se puede concluir que YouTube todavia tiene lun impacto limitado en los jévenes en esta etapa del desarrollo de su identiad Esto no disminuye ef hecho de que los preadolescentes conocen e imitan el lenguaje y expresiones de los Yyoutubers,o siguen a las que les gustan, e incluso distrutan on algunos de los youtubers «malotese, ni tampocoYouTubers' social functions and their influence on pre-adolescence significa que no reconozcan los riesgos de la pérdida de intimidad y los abusos que se presentan o amplifcan en el ‘espacio digital Los participantes de nuestro estudio son conocedores delo que conocemes como. alfabetizacion medistica, con sus comentarios sobre los procesos de Preduccién y difusién y, en menor medida, sobre las ‘dimensiones de ideologia y valores (Ferrés & Piscitell, 2012} ‘comentan estrategias comerciales, se sienten eémodos Usando datos y términas téenicos con propiedad, como smonetizaciéne, y son muy erticos con las actitudes fofensivas y discriminatorias Por tikimo, el sasgo de género resulta evidente no solo por la menor presencia de youtubers mujeres y por las funciones sociales atribuidas a los youtubers, sino también fen el hecho de que los chicos trplican el numero de chicas ‘gue han tenido un canal de YouTube y casi cuatriplican alas chicas interesadas en un futuro profesional como youtubers Es necesario investigar més sobre elementos de exclusién 0 sobre la funcién de refugio que las redes sociales podrian ‘jercer sobre los chicos y las chicas mas jévenes, como sefialan Michikyan y Sudrez Orozco (2016: 413): «La contiencia mantiene un papel protector cunaistente eon el ‘tempo, mientras que los contextos stiles en el aula ‘aumentan la vulnerabilidad en el tiempo, especialmente ara las nifase, También se requieren nuevas Investigaciones que analicen las diferencias segtn el grupo de edad y si las redes sociales fomentan el desarrollo de ‘caracteristicas individuales y diferenciadas entre las nuevas, ‘generaciones ~en el sentida del espejsmo de la diversidad Social e identitaria en las plataformas, segin Jenkins (2006)-,y si los jévenes las utiizan tanto como consumidores como prosumidores. Coincidimos con Pérez Torres y otros (2018), cuando sefialan que es recomendable ‘aumentar la muestra de youtubers, utiizando criterios de eleccién que no ze basen en el nmero de seguidores, y ‘extender el andiise a blogs e Instagram. Totalmente incorporados en el ecosistema digital, da la impresin de que los preadolescentes estén a punto de dar felsalto ala plena adolescencia y que, una ver alli, se pueden sentir més. huérfanos de referentes. En este sentide, ‘consideramos que deberian tener mayor protagonisma las Propuestas de educomunicacién en los centras educativos y fa nacién de prosumidor. YouTube y los youtubers no deben servir solo como una especie de informacién animada 0 para sefialar alos culpables del actual «mercado del ego (Rivigre, 2003}; fos" youtubers forman parte de las ‘oportunidad y de las servidumbres del sistema neoliberal ‘en el que vivims,incluidos los estereotipas de género. Apoyos Este estudio forma parte de los Proyectos Tractor (2017). ‘apoyade por Ia Universidad Ramon Llull de Barcelona y Ia Fundacién La Caixa (Espa, y fue financiado por el Consejo Audiovisual de Catalufia (CAC): Ayuda a la. investigacion 49/2016, Referencias ‘Abn, J. (2011). The effect of social network sites on ‘adolescents’ social and academic development: current ‘theories and controversies. Journal of the American Society for Information Science and Technology, 62(8), 1435-1445, hetps:/doi.org/10.1002/asi.21540 ‘Aranda, D., Roca, M. & Sénchez-Navarro, J. (2013). Televisién fe Internet El significado de uso de la red en el consumo ‘audiovisual de los adolescentes. Quaderns del CAC, 330%), 15:23. https /bitiy/2si7mTQ Arnett, JJ. Larson, R, & Offer, D. (1998). Beyond effects: ‘adolescents as active media users. Journal of Youth and Adolescence, 24, 511-518, https//bitly/2kWwebl Bernate, F. (2008). 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